液循環装置、及び、測定装置
【課題】供給される液体の濃度変化を抑制することの可能な液循環装置、及び、この液循環装置を備えた測定装置を提供する。
【解決手段】バッファー液循環装置７１は、ボトル７２、バッファタンク７４、ポンプ７５、供給路７６、及び、返還路７７を備えている。ボトル７２とバッファタンク７４は、供給路７６及び返還路７７と各々連結され、返還路７７にポンプ７５が接続されている。供給路７６及び返還路７７は、バッファー液の流路となるチューブで構成されている。
【解決手段】バッファー液循環装置７１は、ボトル７２、バッファタンク７４、ポンプ７５、供給路７６、及び、返還路７７を備えている。ボトル７２とバッファタンク７４は、供給路７６及び返還路７７と各々連結され、返還路７７にポンプ７５が接続されている。供給路７６及び返還路７７は、バッファー液の流路となるチューブで構成されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流路中の液体を置換するための液循環装置、及び、この液循環装置を備えた測定装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、固定されたリガンドを流路中に露出させ、流路にアナライトを供給してリガンドとアナライトとの相互作用を測定する測定装置が知られている（特許文献１参照）。このような測定装置で測定を行う場合、所定の濃度に調整された緩衝液が大量に使用される場合がある。
【０００３】
緩衝液をピペットなどのアクセス部材を用いて自動的に供給する場合、ピペットなどがアクセス可能とされた容器に緩衝液を貯留しておく必要がある。また、緩衝液の濃度を一定に保つ必要もある。しかしながら、アクセス口が形成された容器に緩衝液を貯留しておくと、蒸発等により濃度が変化してしまう。
【特許文献１】特許３２９４６０５号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記事実を考慮してなされたものであり、供給される液体の濃度変化を抑制することの可能な液循環装置、及び、この液循環装置を備えた測定装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明の請求項１の液循環装置は、液体が貯留され内部が密閉される液体ボトルと、アクセス部材によるアクセスを可能とされたアクセス口が構成された液体タンクと、前記液体ボトル及び前記液体タンクと連結され、前記液体ボトルから前記液体タンクへ前記液体を送液する供給送液路と、前記液体ボトル及び前記液体タンクと連結され、前記液体タンクから前記液体ボトルへ前記液体を送液する返還送液路と、前記供給送液路または前記返還送液路のいずれか一方に接続され、前記液体を送液する送液ポンプと、を備え、前記液体ボトル、前記液体タンク、前記供給送液路、及び、前記返還送液路、を含む液循環経路内で液体を循環させるものである。
【０００６】
上記構成によれば、また、液体タンク内に液体が滞留せず、液体ボトルとの間で循環されているので、液体タンク内の液体の濃度変化を抑制することができる。
【０００７】
また、液体ボトル内が密閉されるので、送液ポンプを１個使用することで、液循環経路内で液体を循環させることができる。
【０００８】
本発明の請求項２の液循環装置は、前記液体タンクが、前記アクセス部材による非アクセス時に前記アクセス口を閉鎖する閉鎖蓋を備えていること、を特徴とする。
【０００９】
上記構成によれば、アクセス部材による非アクセス時には、液体タンクのアクセス口が閉鎖蓋によって閉鎖されるので、安定して液循環経路内で液体を循環させることができる。
【００１０】
なお、閉鎖蓋としては、例えば、アクセス口にスリットの入った弾性シートなどを用いることができる。
【００１１】
本発明の請求項３に記載の液循環装置は、前記液体タンクの流路内で前記アクセス口よりも前記返還送液路との連結側に配置され、前記液体タンク内の液体を堰き止める堰部材、をさらに備えたことを特徴とする。
【００１２】
ここでの堰部材は、液体タンク内の液体が所定の高さに達するまで下流側へ流出することを防ぐものである。このように、堰部材を設けることにより、液体タンクの流路内での液面の高さをほぼリブ堰の高さと同レベルにして一定に保つことができる。
【００１３】
本発明の請求項４に記載の液循環装置は、前記液体ボトルが、前記液体ボトル内を密閉するボトルキャップを備え、前記ボトルキャップが、前記供給送液路と連結される供給接続口及び前記返還送液路と連結される返還接続口を有すると共に、前記液体ボトルへ着脱可能とされていること、を特徴とする。
【００１４】
このようなボトルキャップを備えることにより、供給送液路及び返還送液路と連結された状態でボトルキャップを取り外すことにより、容易に液体ボトルの交換を行うことができる。
【００１５】
本発明の請求項４に記載の液循環装置は、前記ボトルキャップが、前記供給接続口、前記返還接続口、及び、前記液体ボトルとの間をシーリングするシーリング部材を備えた内側部材と、環状とされ内側に前記内側部材が係合され前記液体ボトルと螺合により締結される外側部材と、を含んで構成されていること、を特徴とする。
【００１６】
上記構成のボトルキャップとすることにより、容易に液体ボトルの交換を行うことができる。
【００１７】
本発明の請求項５に記載の測定装置は、測定チップに固定された被検査対象物質へ検査対象物質を供給して両者の反応を測定する測定装置であって、請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の液循環装置を備え、前記アクセス部材のアクセスにより前記液体タンク内の液体が吸引され、前記液体が前記測定チップへ供給されるものである。
【００１８】
上記測定装置によれば、液体タンク内の液体濃度を一定に保つことができ、正確な測定を行うことができる。
【００１９】
本発明の請求項６に記載の測定装置は、前記液体が緩衝液として用いられていること、を特徴とする。
【００２０】
緩衝液は、試料と比較して大量に使用されることから、本発明の液循環装置を好適に使用することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明は上記構成としたので、供給する液体の濃度変化を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。
【００２３】
本発明に係る測定装置としてのバイオセンサー１０は、金属膜の表面に発生する表面プラズモン共鳴を利用して、タンパクＴａと試料Ａとの相互作用を測定する、いわゆる表面プラズモンセンサーである。
【００２４】
図１及び図２に示すように、バイオセンサー１０は、分注ヘッド２０、測定部３０、試料ストック部４０、ピペットチップストック部４２、バッファストック部７０、冷蔵部４６、及び、測定スティックストック部４８を備えている。
【００２５】
測定部３０には測定スティック５０がセットされる。測定スティック５０上に固定されたタンパクＴａへ試料を供給して信号変化を検出することにより、バイオセンサー１０での測定が行われる。
【００２６】
測定スティック５０は、図３及び図４に示すように、誘電体ブロック５２、流路部材５４、及び、保持部材５６、で構成されている。
【００２７】
誘電体ブロック５２は、長尺とされ、上面に平坦な測定面が形成されている。測定面には、金属膜５７が形成され、金属膜５７上にリンカー層５７Ａが形成されている。このリンカー層５７Ａ上にタンパクＴａが固定される。
【００２８】
流路部材５４は、６個のベース部材５４Ａを備えている。ベース部材５４Ａには、底面側に略Ｓ字状の２本の流路溝が形成されている。流路溝の端部の各々は１の円筒部材５４Ｂの中空部と連通されている。ベース部材５４Ａの底面が誘電体ブロック５２の測定面と密着されて、流路溝と測定面との間に液体流路５５が構成される。各々の液体流路５５において、円筒部材５４Ｂの上端面に液体流路５５の出入口５３が構成される。
【００２９】
保持部材５６は、断面コ字状の長尺とされ、流路部材５４をコ字の間に挟んで一体成形されている。保持部材５６には、流路部材５４の円筒部材５４Ｂに対応する位置に、受部５９が形成されている。保持部材５６により流路部材５４が誘電体ブロック５２上に密着されて取り付けられる。
【００３０】
図１に示すように、分注ヘッド２０は、水平駆動機構２２により矢印Ｘ方向に移動可能とされている。水平駆動機構２２は、ボールねじ２２Ａ、モータ２２Ｂ、ガイドレール２２Ｃにより構成されている。ボールねじ２２Ａ及びガイドレール２２Ｃは、Ｘ方向に配置されている。ガイドレール２２Ｃは平行に２本配置され、そのうちの１本はボールねじ２２Ａの下側に所定間隔離れて配置されている。分注ヘッド２０は、ボールねじ２２Ａの回転により、ガイドレール２２Ｃに沿ってＸ方向に移動される。
【００３１】
分注ヘッド２０には、分注ヘッド２０を矢印Ｚ方向に移動させる鉛直駆動機構２４が設けられている。鉛直駆動機構２４は、図５に示すように、モータ２４Ａ及びＺ方向に配置された駆動軸２４Ｂを含んで構成され、分注ヘッド２０をＺ方向に移動させる。
【００３２】
分注ヘッド２０は、１２本の分注管２０Ａを備えている。分注管２０Ａは、Ｘ方向と直交する矢印Ｙ方向に沿って１列に配置されている。測定時には、分注管２０Ａにより、測定スティック５０へ試料やバッファー液が供給される。分注管２０Ａは、隣り合う２本で一対とされ、１の液体流路５５の出入り口に１本ずつ対応させて使用される。分注管２０Ａの先端には、ピペットチップＣＰが取り付けられている。
【００３３】
分注管２０Ａに取り付けられたピペットチップＣＰは、後述するピペットチップストッカー４２Ｐにストックされており、必要に応じて交換可能とされている。
【００３４】
図６に示すように、測定部３０は、光学定盤３２、光出射部３４、受光部３６を含んで構成されている。図６では、測定スティック５０の誘電体ブロック５２と流路部材５４以外の部材は省略されている。光学定盤３２には、側方向から見て、上部中央の水平平面で構成される定盤レール部３２Ｌ、定盤レール部３２Ｌから離れる方向に向かって低くなる出射傾斜部３２Ｂ、定盤レール部３２Ｌを挟んで出射傾斜部３２Ｂと逆側に配置される受光傾斜部３２Ｃが形成されている。定盤レール部３２Ｌには、Ｙ方向沿って測定スティック５０がセットされる。光学定盤３２の出射傾斜部３２Ｂには、測定スティック５０へ向かって光ビームを出射する光出射部３４が設置されている。また、受光傾斜部３２Ｃには、受光部３６が設置されている。
【００３５】
光出射部３４には、光源３４Ａ、レンズユニット３４Ｂが備えられている。また、受光部３６には、レンズユニット３６Ａ、ＣＣＤ３６Ｂが備えられている。光源３４Ａは制御部６０と接続され、ＣＣＤ３６Ｂは信号処理部３８及び制御部６０と接続されている。
【００３６】
光源３４Ａから測定スティック５０へ向かって光ビームが出射され、金属膜５７と誘電体ブロック５２との界面で反射された反射光をＣＣＤ３６Ｂで受光し、光電変換された光検出信号が信号処理部３８へ出力される。信号処理部３８では、入力された光検出信号に基づいて所定の処理が行なわれ、測定データが求められる。
【００３７】
図２に示すように、試料ストック部４０は、試料積層部４０Ａ及び試料セット部４０Ｂで構成されている。試料積層部４０Ａには、個々のセルに各々異なるアナライト溶液をストックする試料プレート４０Ｐが、Ｚ方向に積層されて収容されている。試料セット部４０Ｂには、１枚の試料プレート４０Ｐが、図示しない搬送機構により試料積層部４０Ａから搬送されてセットされる。
【００３８】
ピペットチップストック部４２は、ピペットチップ積層部４２Ａ及びピペットチップセット部４２Ｂで構成されている。ピペットチップ積層部４２Ａには、複数のピペットチップを保持するピペットチップストッカー４２Ｐが、Ｚ方向（鉛直方向）に積層されて収容されている。ピペットチップセット部４２Ｂには、１枚のピペットチップストッカー４２Ｐが、図示しない搬送機構によりピペットチップ積層部４２Ａから搬送されてセットされる。
【００３９】
バッファストック部７０は、ボトル収容部７０Ａ及びバッファ供給部７０Ｂで構成されている。ボトル収容部７０Ａには、バッファー液が貯留された複数本のボトル７２が収容されている。バッファ供給部７０Ｂには、バッファタンク７４がセットされている。バッファストック部７０には、ボトル７２に貯留されたバッファー液をバッファタンク７４との間で循環させるバッファー液循環装置７１が構成されている。バッファー液循環装置７１の詳細については後述する。
【００４０】
バッファ供給部７０Ｂの隣には、補正用プレート４５が配置され、その隣に冷蔵部４６が配置されている。補正用プレート４５は、バッファー液の濃度調整を行うためのプレートであり、マトリクス状に複数セルが構成されている。冷蔵部４６には、冷蔵の必要な試料が配置される。冷蔵部は低温とされており、この上で試料は低温状態に保たれる。
【００４１】
測定スティックストック部４８には、測定スティック収容プレート４８Ｐがセットされている。測定スティック収容プレート４８Ｐには、測定チップとしての測定スティック５０が複数本収納されている。測定スティック５０は、測定スティック搬送機構４９により測定部３０に搬送されセットされる。
【００４２】
次に、バッファー液循環装置７１の詳細について説明する。
【００４３】
図７に示すように、バッファー液循環装置７１は、ボトル７２、バッファタンク７４、ポンプ７５、供給路７６、及び、返還路７７を備えている。ボトル７２とバッファタンク７４は、供給路７６及び返還路７７と各々連結され、返還路７７にポンプ７５が接続されている。供給路７６及び返還路７７は、バッファー液の流路となるチューブで構成されている。
【００４４】
ボトル７２のボトル口７２Ａには、ボトルキャップ８０が取り付けられている。ボトルキャップ８０は、図８及び図９に示すように、内側部材８１と外側部材８２とで構成されている。内側部材８１は、円盤状の本体部８１Ａを備えている。本体部８１Ａには、供給路７６と連結される供給口ノズル８３Ａ、及び、返還路７７と連結される返還口ノズル８３Ｂが挿通されている。供給口ノズル８３Ａ及び返還口ノズル８３Ｂは、本体部８１Ａの円盤面に対して垂直に挿通され、本体部８１Ａよりも上側で直角に屈曲されている。直角に屈曲された先端部分８３Ｃ、８３Ｄは、先端に向かって小径となるテーパー部が３段構成された竹の子形状とされている。この竹の子形状により、チューブが取り付けられた際にチューブと先端部分８３Ｃ、８３Ｄとのシール性が確保される。供給口ノズル８３Ａは、ボトル７２の底面付近まで伸びる長尺とされ、返還口ノズル８３Ｂは、供給口ノズル８３Ａよりも短い長さとされている。
【００４５】
図９に示すように、本体部８１Ａの下側には、本体部８１Ａよりも大径かつボトル口７２Ａの内径よりも大径の係合板８１Ｂが設けられている。係合板８１Ｂの下側には、供給口ノズル８３Ａ及び返還口ノズル８３Ｂとの間の隙間を塞ぐノズルシール部材８４と、ボトル口７２Ａとの間の隙間をシールするボトル口シール部材８５とが設けられている。ボトル口シール部材８５は、ボトル口７２Ａよりも僅かに小径とされ、ボトル口７２Ａ内に挿入可能とされている。
【００４６】
外側部材８２は、環状とされ内側にボトル口７２Ａの外側のねじ部７２Ｎと螺合されるねじ溝８２Ｎが構成されている。外側部材８２の上部には、下部よりも小径の内係合部８２Ａが形成されている。内係合部８２Ａの内径は、内側部材８１の本体部８１Ａの外径よりも大径で、係合板８１Ｂの外径よりも小径とされている。外側部材８２の下部の内径は、内側部材８１の係合板８１Ｂよりも大径とされており、係合板８１Ｂが外側部材８２内で自由に回転可能とされている。
【００４７】
ボトルキャップ８０をボトル口７２Ａに取り付ける際には、内側部材８１の供給口ノズル８３Ａ、返還口ノズル８３Ｂ、及びボトル口シール部材８５をボトル口７２Ａ内に挿入し、外側部材８２を内側部材８１の上側から被せ、ねじ溝８２Ｎとねじ部７２Ｎとを螺合させる。これにより、係合板８１Ｂがボトル口７２Ａの先端面と内係合部８２Ａとの間に挟み込まれて、ボトル口７２Ａが密閉される。本体部８１Ａは外側部材８２の上側に突出される。ボトルキャップ８０をボトル口７２Ａから取り外す際には、ねじ溝８２Ｎとねじ部７２Ｎとの螺合を解除する。このとき、係合板８１Ｂは外側部材８２と相対回転可能とされていることから、外側部材８２の回転に追従しない。したがって、供給路７６、返還路７７のチューブを接続したまま、容易にボトル７２の交換を行うことができる。
【００４８】
バッファタンク７４は、図１０及び１１に示すように、下側から順に、プレート９０、閉鎖シート９４、及び、蓋板９２が積層されて構成されている。プレート９０は、複数筋に区画され、各々の区画でバッファー液を貯留するタンク部９０Ａが構成されている。各々のタンク部９０Ａには、各々異なるボトル７２からのバッファー液が供給される。プレート９０には、供給路７６のチューブを連結する連結口９０Ｃ、及び、返還路７７のチューブを連結する連結口９０Ｄが、各々のタンク部９０Ａ毎にタンク部９０Ａと連通するように形成されている。タンク部９０Ａの連結口９０Ｄ側には、堰部材としてのリブ９０Ｂが構成されている。
【００４９】
リブ９０Ｂは、タンク部９０Ａに供給されたバッファー液を堰き止めて、液面がリブ９０Ｂを乗り越える高さに達するまで、下流側へ流れ出さないようにしている。これにより、タンク９０Ａには所定量のバッファー液が貯留され、ピペットチップＣＰでの吸引時に、タンク９０内のバッファー液が不足しないようにすることができる。
【００５０】
蓋板９２は、プレート９０の上面を覆う板状とされ、ピペットチップＣＰを挿入可能なアクセス口Ｈが形成されている。アクセス口Ｈは、各々のタンク部９０Ａに沿って６個ずつ並べて形成されている。ボトル７２、供給路７６タンク部９０Ａ、及び、返還路７７により液循環経路が構成されている。
【００５１】
閉鎖シート９４は、プレート９０と蓋板９２との間に挟み込まれるシート状とされ、ピペットチップＣＰを挿入可能な十字状に切り込まれたスリットＳが形成されている。スリットＳはアクセス口Ｈに対応する位置に形成されている。閉鎖シート９４は、弾性変形可能な樹脂などで構成され、ピペットチップＣＰの差し込み時には下側へ屈曲するように変形し、引き抜かれた後はアクセス口Ｈを塞ぐように復元する。
【００５２】
ピペットチップＣＰは、上側からバッファタンク７４へアクセスし、アクセス口Ｈ及びスリットＳを通ってタンク部９０Ａへ挿入される。挿入されたピペットチップＣＰでバッファー液が吸引される。このとき、バッファー液の吸引によりタンク９０Ａ内が減圧されてスリットＳの隙間からタンク９０Ａ内へ空気が入り込む。この空気は、返還路７７を経由してボトル７２へ供給され、ボトル７２からは供給路７６へバッファー液が送出される。このようにして、液循環経路内の圧力が一定に保たれつつ、バッファー液の循環が行われる。
【００５３】
ピペットチップＣＰで吸引されたバッファー液は、測定部３０にセットされた測定スティック５０へバッファー液が供給される。ピペットチップＣＰがバッファタンク７４から離間すると、スリットＳが復元してアクセス口Ｈが閉鎖される。スリットＳでのアクセス口Ｈの閉鎖は、１個のボトル７２、このボトル７２と連結されたタンク部９０Ａ、供給路７６、及び、返還路７７により構成された液循環経路内を、１個のポンプ７５でバッファー液の循環が可能な程度に密閉するものである。
【００５４】
バッファー液循環装置７１でのバッファー液の循環は、ポンプ７５により行われる。ポンプ７５は、返還路７７に接続され、バッファー液をバッファタンク７４側からボトル７２側へ送液する。前述したように、液循環経路はある程度密閉された空間とされているので、１個のポンプ７５により、バッファー液の循環を行うことができる。
【００５５】
本実施形態では、バッファー液循環装置７１により、バッファタンク７４内とボトル７２との間でバッファー液が循環されているので、バッファタンク７４内に滞留されている場合と比較して、バッファー液の濃度変化を少なくすることができる。したがって、所望の濃度のバッファー液を用いて正確な測定を行うことができる。
【００５６】
なお、本実施形態では、ポンプ７５を返還路７７に接続した例について説明したが、供給路７６へ接続してもよい。
【００５７】
また、本実施形態では、バッファタンク７４のタンク部９０Ａにリブ９０Ｂを構成することにより、バッファ液の液面を所定の高さになるようにしたが、リブ９０Ｂは必ずしも必要ではなく、図１２に示すように、連結口９０Ｄをリブ９０Ｂが配置されていた高さに構成することによっても、バッファ液の液面を所定の高さに保つことができる。
【００５８】
また、本実施形態では、連通口９０Ｃ、９０Ｄをバッファタンク７４（プレート９０）の側面に構成したが、供給路７６、返還路７７へ各々連通する連通口は、図１３に示すように、バッファタンク７４の下面に構成してもよい。この場合には、プレート９０の供給路７６側に連通口９０Ｃを構成すると共に、プレート９０の返還路７７側に連通口９０Ｄを構成する。そして、連通口９０Ｄの上流にバッファ液の液面を所定位置に保つためのリブ９０Ｅを構成する。リブ９０Ｅは、図１３（Ａ）に示すように連通口９０Ｄ自体を延長するように構成されていてもよいし、図１３（Ｂ）に示すように連通口９０Ｅの上部に開放空間Ｆを構成するように構成されていてもよい。そして、連通口９０Ｃ、９０Ｄの下側に、供給路７６、返還路７７との接続部９８を設けると共に、接続部９８とプレート９０との間にてシールブロック９６を配置して、供給路７６、返還路７７との間をシールする。
【００５９】
図１３に示す構成によれば、バッファタンク７４の側面外周に十分なスペースがない場合でも、供給路７６、返還路７７を下側に接続することにより、容易にセットすることができる。
【００６０】
なお、本実施形態では、測定装置として、バイオセンサーを一例として説明したが、本発明の液循環装置は、液循環の必要な他の装置に用いることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本実施形態のバイオセンサーの内部の斜視図である。
【図２】本実施形態のバイオセンサーの内部の上面図である。
【図３】本実施形態の測定スティックの斜視図である。
【図４】本実施形態の測定スティックの分解斜視図である。
【図５】本実施形態のバイオセンサーの分注ヘッドの鉛直駆動機構を示す斜視図である。
【図６】本実施形態のバイオセンサーの測定部付近の概略図である。
【図７】本実施形態の液循環装置の概略構成を示す図である。
【図８】本実施形態のボトルキャップの斜視図である。
【図９】本実施形態のボトルキャップの分解斜視図である。
【図１０】本実施形態のバイオセンサーのバッファタンクの分解斜視図である。
【図１１】本実施形態のバイオセンサーのバッファタンクの側断面図である。
【図１２】本実施形態のバイオセンサーのバッファタンクの変形例の側断面図である。
【図１３】本実施形態のバイオセンサーのバッファタンクの他の変形例の側断面図である。
【符号の説明】
【００６２】
１０ バイオセンサー
２０ 分注ヘッド
２０Ａ 分注管
３０ 測定部
５０ 測定スティック
７０ バッファストック部
７０Ｂ バッファ供給部
７０Ａ ボトル収容部
７１ バッファー液循環装置
７２ ボトル
７２Ａ ボトル口
７４ バッファタンク
７５ ポンプ
７６ 供給路
７７ 返還路
８０ ボトルキャップ
８１ 内側部材
８２ 外側部材
８４ ノズルシール部材
８５ ボトル口シール部材
９０Ａ タンク部
９０ プレート
９２ 蓋板
９４ 閉鎖シート
ＣＰ ピペットチップ
Ｈ アクセス口
Ｓ スリット
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流路中の液体を置換するための液循環装置、及び、この液循環装置を備えた測定装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、固定されたリガンドを流路中に露出させ、流路にアナライトを供給してリガンドとアナライトとの相互作用を測定する測定装置が知られている（特許文献１参照）。このような測定装置で測定を行う場合、所定の濃度に調整された緩衝液が大量に使用される場合がある。
【０００３】
緩衝液をピペットなどのアクセス部材を用いて自動的に供給する場合、ピペットなどがアクセス可能とされた容器に緩衝液を貯留しておく必要がある。また、緩衝液の濃度を一定に保つ必要もある。しかしながら、アクセス口が形成された容器に緩衝液を貯留しておくと、蒸発等により濃度が変化してしまう。
【特許文献１】特許３２９４６０５号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記事実を考慮してなされたものであり、供給される液体の濃度変化を抑制することの可能な液循環装置、及び、この液循環装置を備えた測定装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明の請求項１の液循環装置は、液体が貯留され内部が密閉される液体ボトルと、アクセス部材によるアクセスを可能とされたアクセス口が構成された液体タンクと、前記液体ボトル及び前記液体タンクと連結され、前記液体ボトルから前記液体タンクへ前記液体を送液する供給送液路と、前記液体ボトル及び前記液体タンクと連結され、前記液体タンクから前記液体ボトルへ前記液体を送液する返還送液路と、前記供給送液路または前記返還送液路のいずれか一方に接続され、前記液体を送液する送液ポンプと、を備え、前記液体ボトル、前記液体タンク、前記供給送液路、及び、前記返還送液路、を含む液循環経路内で液体を循環させるものである。
【０００６】
上記構成によれば、また、液体タンク内に液体が滞留せず、液体ボトルとの間で循環されているので、液体タンク内の液体の濃度変化を抑制することができる。
【０００７】
また、液体ボトル内が密閉されるので、送液ポンプを１個使用することで、液循環経路内で液体を循環させることができる。
【０００８】
本発明の請求項２の液循環装置は、前記液体タンクが、前記アクセス部材による非アクセス時に前記アクセス口を閉鎖する閉鎖蓋を備えていること、を特徴とする。
【０００９】
上記構成によれば、アクセス部材による非アクセス時には、液体タンクのアクセス口が閉鎖蓋によって閉鎖されるので、安定して液循環経路内で液体を循環させることができる。
【００１０】
なお、閉鎖蓋としては、例えば、アクセス口にスリットの入った弾性シートなどを用いることができる。
【００１１】
本発明の請求項３に記載の液循環装置は、前記液体タンクの流路内で前記アクセス口よりも前記返還送液路との連結側に配置され、前記液体タンク内の液体を堰き止める堰部材、をさらに備えたことを特徴とする。
【００１２】
ここでの堰部材は、液体タンク内の液体が所定の高さに達するまで下流側へ流出することを防ぐものである。このように、堰部材を設けることにより、液体タンクの流路内での液面の高さをほぼリブ堰の高さと同レベルにして一定に保つことができる。
【００１３】
本発明の請求項４に記載の液循環装置は、前記液体ボトルが、前記液体ボトル内を密閉するボトルキャップを備え、前記ボトルキャップが、前記供給送液路と連結される供給接続口及び前記返還送液路と連結される返還接続口を有すると共に、前記液体ボトルへ着脱可能とされていること、を特徴とする。
【００１４】
このようなボトルキャップを備えることにより、供給送液路及び返還送液路と連結された状態でボトルキャップを取り外すことにより、容易に液体ボトルの交換を行うことができる。
【００１５】
本発明の請求項４に記載の液循環装置は、前記ボトルキャップが、前記供給接続口、前記返還接続口、及び、前記液体ボトルとの間をシーリングするシーリング部材を備えた内側部材と、環状とされ内側に前記内側部材が係合され前記液体ボトルと螺合により締結される外側部材と、を含んで構成されていること、を特徴とする。
【００１６】
上記構成のボトルキャップとすることにより、容易に液体ボトルの交換を行うことができる。
【００１７】
本発明の請求項５に記載の測定装置は、測定チップに固定された被検査対象物質へ検査対象物質を供給して両者の反応を測定する測定装置であって、請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の液循環装置を備え、前記アクセス部材のアクセスにより前記液体タンク内の液体が吸引され、前記液体が前記測定チップへ供給されるものである。
【００１８】
上記測定装置によれば、液体タンク内の液体濃度を一定に保つことができ、正確な測定を行うことができる。
【００１９】
本発明の請求項６に記載の測定装置は、前記液体が緩衝液として用いられていること、を特徴とする。
【００２０】
緩衝液は、試料と比較して大量に使用されることから、本発明の液循環装置を好適に使用することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明は上記構成としたので、供給する液体の濃度変化を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。
【００２３】
本発明に係る測定装置としてのバイオセンサー１０は、金属膜の表面に発生する表面プラズモン共鳴を利用して、タンパクＴａと試料Ａとの相互作用を測定する、いわゆる表面プラズモンセンサーである。
【００２４】
図１及び図２に示すように、バイオセンサー１０は、分注ヘッド２０、測定部３０、試料ストック部４０、ピペットチップストック部４２、バッファストック部７０、冷蔵部４６、及び、測定スティックストック部４８を備えている。
【００２５】
測定部３０には測定スティック５０がセットされる。測定スティック５０上に固定されたタンパクＴａへ試料を供給して信号変化を検出することにより、バイオセンサー１０での測定が行われる。
【００２６】
測定スティック５０は、図３及び図４に示すように、誘電体ブロック５２、流路部材５４、及び、保持部材５６、で構成されている。
【００２７】
誘電体ブロック５２は、長尺とされ、上面に平坦な測定面が形成されている。測定面には、金属膜５７が形成され、金属膜５７上にリンカー層５７Ａが形成されている。このリンカー層５７Ａ上にタンパクＴａが固定される。
【００２８】
流路部材５４は、６個のベース部材５４Ａを備えている。ベース部材５４Ａには、底面側に略Ｓ字状の２本の流路溝が形成されている。流路溝の端部の各々は１の円筒部材５４Ｂの中空部と連通されている。ベース部材５４Ａの底面が誘電体ブロック５２の測定面と密着されて、流路溝と測定面との間に液体流路５５が構成される。各々の液体流路５５において、円筒部材５４Ｂの上端面に液体流路５５の出入口５３が構成される。
【００２９】
保持部材５６は、断面コ字状の長尺とされ、流路部材５４をコ字の間に挟んで一体成形されている。保持部材５６には、流路部材５４の円筒部材５４Ｂに対応する位置に、受部５９が形成されている。保持部材５６により流路部材５４が誘電体ブロック５２上に密着されて取り付けられる。
【００３０】
図１に示すように、分注ヘッド２０は、水平駆動機構２２により矢印Ｘ方向に移動可能とされている。水平駆動機構２２は、ボールねじ２２Ａ、モータ２２Ｂ、ガイドレール２２Ｃにより構成されている。ボールねじ２２Ａ及びガイドレール２２Ｃは、Ｘ方向に配置されている。ガイドレール２２Ｃは平行に２本配置され、そのうちの１本はボールねじ２２Ａの下側に所定間隔離れて配置されている。分注ヘッド２０は、ボールねじ２２Ａの回転により、ガイドレール２２Ｃに沿ってＸ方向に移動される。
【００３１】
分注ヘッド２０には、分注ヘッド２０を矢印Ｚ方向に移動させる鉛直駆動機構２４が設けられている。鉛直駆動機構２４は、図５に示すように、モータ２４Ａ及びＺ方向に配置された駆動軸２４Ｂを含んで構成され、分注ヘッド２０をＺ方向に移動させる。
【００３２】
分注ヘッド２０は、１２本の分注管２０Ａを備えている。分注管２０Ａは、Ｘ方向と直交する矢印Ｙ方向に沿って１列に配置されている。測定時には、分注管２０Ａにより、測定スティック５０へ試料やバッファー液が供給される。分注管２０Ａは、隣り合う２本で一対とされ、１の液体流路５５の出入り口に１本ずつ対応させて使用される。分注管２０Ａの先端には、ピペットチップＣＰが取り付けられている。
【００３３】
分注管２０Ａに取り付けられたピペットチップＣＰは、後述するピペットチップストッカー４２Ｐにストックされており、必要に応じて交換可能とされている。
【００３４】
図６に示すように、測定部３０は、光学定盤３２、光出射部３４、受光部３６を含んで構成されている。図６では、測定スティック５０の誘電体ブロック５２と流路部材５４以外の部材は省略されている。光学定盤３２には、側方向から見て、上部中央の水平平面で構成される定盤レール部３２Ｌ、定盤レール部３２Ｌから離れる方向に向かって低くなる出射傾斜部３２Ｂ、定盤レール部３２Ｌを挟んで出射傾斜部３２Ｂと逆側に配置される受光傾斜部３２Ｃが形成されている。定盤レール部３２Ｌには、Ｙ方向沿って測定スティック５０がセットされる。光学定盤３２の出射傾斜部３２Ｂには、測定スティック５０へ向かって光ビームを出射する光出射部３４が設置されている。また、受光傾斜部３２Ｃには、受光部３６が設置されている。
【００３５】
光出射部３４には、光源３４Ａ、レンズユニット３４Ｂが備えられている。また、受光部３６には、レンズユニット３６Ａ、ＣＣＤ３６Ｂが備えられている。光源３４Ａは制御部６０と接続され、ＣＣＤ３６Ｂは信号処理部３８及び制御部６０と接続されている。
【００３６】
光源３４Ａから測定スティック５０へ向かって光ビームが出射され、金属膜５７と誘電体ブロック５２との界面で反射された反射光をＣＣＤ３６Ｂで受光し、光電変換された光検出信号が信号処理部３８へ出力される。信号処理部３８では、入力された光検出信号に基づいて所定の処理が行なわれ、測定データが求められる。
【００３７】
図２に示すように、試料ストック部４０は、試料積層部４０Ａ及び試料セット部４０Ｂで構成されている。試料積層部４０Ａには、個々のセルに各々異なるアナライト溶液をストックする試料プレート４０Ｐが、Ｚ方向に積層されて収容されている。試料セット部４０Ｂには、１枚の試料プレート４０Ｐが、図示しない搬送機構により試料積層部４０Ａから搬送されてセットされる。
【００３８】
ピペットチップストック部４２は、ピペットチップ積層部４２Ａ及びピペットチップセット部４２Ｂで構成されている。ピペットチップ積層部４２Ａには、複数のピペットチップを保持するピペットチップストッカー４２Ｐが、Ｚ方向（鉛直方向）に積層されて収容されている。ピペットチップセット部４２Ｂには、１枚のピペットチップストッカー４２Ｐが、図示しない搬送機構によりピペットチップ積層部４２Ａから搬送されてセットされる。
【００３９】
バッファストック部７０は、ボトル収容部７０Ａ及びバッファ供給部７０Ｂで構成されている。ボトル収容部７０Ａには、バッファー液が貯留された複数本のボトル７２が収容されている。バッファ供給部７０Ｂには、バッファタンク７４がセットされている。バッファストック部７０には、ボトル７２に貯留されたバッファー液をバッファタンク７４との間で循環させるバッファー液循環装置７１が構成されている。バッファー液循環装置７１の詳細については後述する。
【００４０】
バッファ供給部７０Ｂの隣には、補正用プレート４５が配置され、その隣に冷蔵部４６が配置されている。補正用プレート４５は、バッファー液の濃度調整を行うためのプレートであり、マトリクス状に複数セルが構成されている。冷蔵部４６には、冷蔵の必要な試料が配置される。冷蔵部は低温とされており、この上で試料は低温状態に保たれる。
【００４１】
測定スティックストック部４８には、測定スティック収容プレート４８Ｐがセットされている。測定スティック収容プレート４８Ｐには、測定チップとしての測定スティック５０が複数本収納されている。測定スティック５０は、測定スティック搬送機構４９により測定部３０に搬送されセットされる。
【００４２】
次に、バッファー液循環装置７１の詳細について説明する。
【００４３】
図７に示すように、バッファー液循環装置７１は、ボトル７２、バッファタンク７４、ポンプ７５、供給路７６、及び、返還路７７を備えている。ボトル７２とバッファタンク７４は、供給路７６及び返還路７７と各々連結され、返還路７７にポンプ７５が接続されている。供給路７６及び返還路７７は、バッファー液の流路となるチューブで構成されている。
【００４４】
ボトル７２のボトル口７２Ａには、ボトルキャップ８０が取り付けられている。ボトルキャップ８０は、図８及び図９に示すように、内側部材８１と外側部材８２とで構成されている。内側部材８１は、円盤状の本体部８１Ａを備えている。本体部８１Ａには、供給路７６と連結される供給口ノズル８３Ａ、及び、返還路７７と連結される返還口ノズル８３Ｂが挿通されている。供給口ノズル８３Ａ及び返還口ノズル８３Ｂは、本体部８１Ａの円盤面に対して垂直に挿通され、本体部８１Ａよりも上側で直角に屈曲されている。直角に屈曲された先端部分８３Ｃ、８３Ｄは、先端に向かって小径となるテーパー部が３段構成された竹の子形状とされている。この竹の子形状により、チューブが取り付けられた際にチューブと先端部分８３Ｃ、８３Ｄとのシール性が確保される。供給口ノズル８３Ａは、ボトル７２の底面付近まで伸びる長尺とされ、返還口ノズル８３Ｂは、供給口ノズル８３Ａよりも短い長さとされている。
【００４５】
図９に示すように、本体部８１Ａの下側には、本体部８１Ａよりも大径かつボトル口７２Ａの内径よりも大径の係合板８１Ｂが設けられている。係合板８１Ｂの下側には、供給口ノズル８３Ａ及び返還口ノズル８３Ｂとの間の隙間を塞ぐノズルシール部材８４と、ボトル口７２Ａとの間の隙間をシールするボトル口シール部材８５とが設けられている。ボトル口シール部材８５は、ボトル口７２Ａよりも僅かに小径とされ、ボトル口７２Ａ内に挿入可能とされている。
【００４６】
外側部材８２は、環状とされ内側にボトル口７２Ａの外側のねじ部７２Ｎと螺合されるねじ溝８２Ｎが構成されている。外側部材８２の上部には、下部よりも小径の内係合部８２Ａが形成されている。内係合部８２Ａの内径は、内側部材８１の本体部８１Ａの外径よりも大径で、係合板８１Ｂの外径よりも小径とされている。外側部材８２の下部の内径は、内側部材８１の係合板８１Ｂよりも大径とされており、係合板８１Ｂが外側部材８２内で自由に回転可能とされている。
【００４７】
ボトルキャップ８０をボトル口７２Ａに取り付ける際には、内側部材８１の供給口ノズル８３Ａ、返還口ノズル８３Ｂ、及びボトル口シール部材８５をボトル口７２Ａ内に挿入し、外側部材８２を内側部材８１の上側から被せ、ねじ溝８２Ｎとねじ部７２Ｎとを螺合させる。これにより、係合板８１Ｂがボトル口７２Ａの先端面と内係合部８２Ａとの間に挟み込まれて、ボトル口７２Ａが密閉される。本体部８１Ａは外側部材８２の上側に突出される。ボトルキャップ８０をボトル口７２Ａから取り外す際には、ねじ溝８２Ｎとねじ部７２Ｎとの螺合を解除する。このとき、係合板８１Ｂは外側部材８２と相対回転可能とされていることから、外側部材８２の回転に追従しない。したがって、供給路７６、返還路７７のチューブを接続したまま、容易にボトル７２の交換を行うことができる。
【００４８】
バッファタンク７４は、図１０及び１１に示すように、下側から順に、プレート９０、閉鎖シート９４、及び、蓋板９２が積層されて構成されている。プレート９０は、複数筋に区画され、各々の区画でバッファー液を貯留するタンク部９０Ａが構成されている。各々のタンク部９０Ａには、各々異なるボトル７２からのバッファー液が供給される。プレート９０には、供給路７６のチューブを連結する連結口９０Ｃ、及び、返還路７７のチューブを連結する連結口９０Ｄが、各々のタンク部９０Ａ毎にタンク部９０Ａと連通するように形成されている。タンク部９０Ａの連結口９０Ｄ側には、堰部材としてのリブ９０Ｂが構成されている。
【００４９】
リブ９０Ｂは、タンク部９０Ａに供給されたバッファー液を堰き止めて、液面がリブ９０Ｂを乗り越える高さに達するまで、下流側へ流れ出さないようにしている。これにより、タンク９０Ａには所定量のバッファー液が貯留され、ピペットチップＣＰでの吸引時に、タンク９０内のバッファー液が不足しないようにすることができる。
【００５０】
蓋板９２は、プレート９０の上面を覆う板状とされ、ピペットチップＣＰを挿入可能なアクセス口Ｈが形成されている。アクセス口Ｈは、各々のタンク部９０Ａに沿って６個ずつ並べて形成されている。ボトル７２、供給路７６タンク部９０Ａ、及び、返還路７７により液循環経路が構成されている。
【００５１】
閉鎖シート９４は、プレート９０と蓋板９２との間に挟み込まれるシート状とされ、ピペットチップＣＰを挿入可能な十字状に切り込まれたスリットＳが形成されている。スリットＳはアクセス口Ｈに対応する位置に形成されている。閉鎖シート９４は、弾性変形可能な樹脂などで構成され、ピペットチップＣＰの差し込み時には下側へ屈曲するように変形し、引き抜かれた後はアクセス口Ｈを塞ぐように復元する。
【００５２】
ピペットチップＣＰは、上側からバッファタンク７４へアクセスし、アクセス口Ｈ及びスリットＳを通ってタンク部９０Ａへ挿入される。挿入されたピペットチップＣＰでバッファー液が吸引される。このとき、バッファー液の吸引によりタンク９０Ａ内が減圧されてスリットＳの隙間からタンク９０Ａ内へ空気が入り込む。この空気は、返還路７７を経由してボトル７２へ供給され、ボトル７２からは供給路７６へバッファー液が送出される。このようにして、液循環経路内の圧力が一定に保たれつつ、バッファー液の循環が行われる。
【００５３】
ピペットチップＣＰで吸引されたバッファー液は、測定部３０にセットされた測定スティック５０へバッファー液が供給される。ピペットチップＣＰがバッファタンク７４から離間すると、スリットＳが復元してアクセス口Ｈが閉鎖される。スリットＳでのアクセス口Ｈの閉鎖は、１個のボトル７２、このボトル７２と連結されたタンク部９０Ａ、供給路７６、及び、返還路７７により構成された液循環経路内を、１個のポンプ７５でバッファー液の循環が可能な程度に密閉するものである。
【００５４】
バッファー液循環装置７１でのバッファー液の循環は、ポンプ７５により行われる。ポンプ７５は、返還路７７に接続され、バッファー液をバッファタンク７４側からボトル７２側へ送液する。前述したように、液循環経路はある程度密閉された空間とされているので、１個のポンプ７５により、バッファー液の循環を行うことができる。
【００５５】
本実施形態では、バッファー液循環装置７１により、バッファタンク７４内とボトル７２との間でバッファー液が循環されているので、バッファタンク７４内に滞留されている場合と比較して、バッファー液の濃度変化を少なくすることができる。したがって、所望の濃度のバッファー液を用いて正確な測定を行うことができる。
【００５６】
なお、本実施形態では、ポンプ７５を返還路７７に接続した例について説明したが、供給路７６へ接続してもよい。
【００５７】
また、本実施形態では、バッファタンク７４のタンク部９０Ａにリブ９０Ｂを構成することにより、バッファ液の液面を所定の高さになるようにしたが、リブ９０Ｂは必ずしも必要ではなく、図１２に示すように、連結口９０Ｄをリブ９０Ｂが配置されていた高さに構成することによっても、バッファ液の液面を所定の高さに保つことができる。
【００５８】
また、本実施形態では、連通口９０Ｃ、９０Ｄをバッファタンク７４（プレート９０）の側面に構成したが、供給路７６、返還路７７へ各々連通する連通口は、図１３に示すように、バッファタンク７４の下面に構成してもよい。この場合には、プレート９０の供給路７６側に連通口９０Ｃを構成すると共に、プレート９０の返還路７７側に連通口９０Ｄを構成する。そして、連通口９０Ｄの上流にバッファ液の液面を所定位置に保つためのリブ９０Ｅを構成する。リブ９０Ｅは、図１３（Ａ）に示すように連通口９０Ｄ自体を延長するように構成されていてもよいし、図１３（Ｂ）に示すように連通口９０Ｅの上部に開放空間Ｆを構成するように構成されていてもよい。そして、連通口９０Ｃ、９０Ｄの下側に、供給路７６、返還路７７との接続部９８を設けると共に、接続部９８とプレート９０との間にてシールブロック９６を配置して、供給路７６、返還路７７との間をシールする。
【００５９】
図１３に示す構成によれば、バッファタンク７４の側面外周に十分なスペースがない場合でも、供給路７６、返還路７７を下側に接続することにより、容易にセットすることができる。
【００６０】
なお、本実施形態では、測定装置として、バイオセンサーを一例として説明したが、本発明の液循環装置は、液循環の必要な他の装置に用いることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本実施形態のバイオセンサーの内部の斜視図である。
【図２】本実施形態のバイオセンサーの内部の上面図である。
【図３】本実施形態の測定スティックの斜視図である。
【図４】本実施形態の測定スティックの分解斜視図である。
【図５】本実施形態のバイオセンサーの分注ヘッドの鉛直駆動機構を示す斜視図である。
【図６】本実施形態のバイオセンサーの測定部付近の概略図である。
【図７】本実施形態の液循環装置の概略構成を示す図である。
【図８】本実施形態のボトルキャップの斜視図である。
【図９】本実施形態のボトルキャップの分解斜視図である。
【図１０】本実施形態のバイオセンサーのバッファタンクの分解斜視図である。
【図１１】本実施形態のバイオセンサーのバッファタンクの側断面図である。
【図１２】本実施形態のバイオセンサーのバッファタンクの変形例の側断面図である。
【図１３】本実施形態のバイオセンサーのバッファタンクの他の変形例の側断面図である。
【符号の説明】
【００６２】
１０ バイオセンサー
２０ 分注ヘッド
２０Ａ 分注管
３０ 測定部
５０ 測定スティック
７０ バッファストック部
７０Ｂ バッファ供給部
７０Ａ ボトル収容部
７１ バッファー液循環装置
７２ ボトル
７２Ａ ボトル口
７４ バッファタンク
７５ ポンプ
７６ 供給路
７７ 返還路
８０ ボトルキャップ
８１ 内側部材
８２ 外側部材
８４ ノズルシール部材
８５ ボトル口シール部材
９０Ａ タンク部
９０ プレート
９２ 蓋板
９４ 閉鎖シート
ＣＰ ピペットチップ
Ｈ アクセス口
Ｓ スリット
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体が貯留され、内部が密閉される液体ボトルと、
アクセス部材によるアクセスを可能とされたアクセス口が構成された液体タンクと、
前記液体ボトル及び前記液体タンクと連結され、前記液体ボトルから前記液体タンクへ前記液体を送液する供給送液路と、
前記液体ボトル及び前記液体タンクと連結され、前記液体タンクから前記液体ボトルへ前記液体を送液する返還送液路と、
前記供給送液路または前記返還送液路のいずれか一方に接続され、前記液体を送液する送液ポンプと、
を備え、
前記液体ボトル、前記液体タンク、前記供給送液路、及び、前記返還送液路、を含む液循環経路内で液体を循環させる液循環装置。
【請求項２】
前記液体タンクが、前記アクセス部材による非アクセス時に前記アクセス口を閉鎖する閉鎖蓋を備えていること、を特徴とする請求項１に記載の液循環装置。
【請求項３】
前記液体タンクの流路内で前記アクセス口よりも前記返還送液路との連結側に配置され、前記液体タンク内の液体を堰き止める堰部材、
をさらに備えたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液循環装置。
【請求項４】
前記液体ボトルは、前記液体ボトル内を密閉するボトルキャップを備え、
前記ボトルキャップは、前記供給送液路と連結される供給接続口及び前記返還送液路と連結される返還接続口を有すると共に、前記液体ボトルへ着脱可能とされていること、を特徴とする請求項１〜請求項３に記載の液循環装置。
【請求項５】
前記ボトルキャップは、前記供給接続口、前記返還接続口、及び、前記液体ボトルとの間をシーリングするシーリング部材を備えた内側部材と、環状とされ内側に前記内側部材が係合され前記液体ボトルと螺合により締結される外側部材と、を含んで構成されていること、を特徴とする請求項４に記載の液循環装置。
【請求項６】
測定チップに固定された被検査対象物質へ検査対象物質を供給して両者の反応を測定する測定装置であって、
請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の液循環装置を備え、前記アクセス部材のアクセスにより前記液体タンク内の液体が吸引され、前記液体が前記測定チップへ供給される測定装置。
【請求項７】
前記液体が緩衝液として用いられていること、を特徴とする請求項６に記載の測定装置。
【請求項１】
液体が貯留され、内部が密閉される液体ボトルと、
アクセス部材によるアクセスを可能とされたアクセス口が構成された液体タンクと、
前記液体ボトル及び前記液体タンクと連結され、前記液体ボトルから前記液体タンクへ前記液体を送液する供給送液路と、
前記液体ボトル及び前記液体タンクと連結され、前記液体タンクから前記液体ボトルへ前記液体を送液する返還送液路と、
前記供給送液路または前記返還送液路のいずれか一方に接続され、前記液体を送液する送液ポンプと、
を備え、
前記液体ボトル、前記液体タンク、前記供給送液路、及び、前記返還送液路、を含む液循環経路内で液体を循環させる液循環装置。
【請求項２】
前記液体タンクが、前記アクセス部材による非アクセス時に前記アクセス口を閉鎖する閉鎖蓋を備えていること、を特徴とする請求項１に記載の液循環装置。
【請求項３】
前記液体タンクの流路内で前記アクセス口よりも前記返還送液路との連結側に配置され、前記液体タンク内の液体を堰き止める堰部材、
をさらに備えたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液循環装置。
【請求項４】
前記液体ボトルは、前記液体ボトル内を密閉するボトルキャップを備え、
前記ボトルキャップは、前記供給送液路と連結される供給接続口及び前記返還送液路と連結される返還接続口を有すると共に、前記液体ボトルへ着脱可能とされていること、を特徴とする請求項１〜請求項３に記載の液循環装置。
【請求項５】
前記ボトルキャップは、前記供給接続口、前記返還接続口、及び、前記液体ボトルとの間をシーリングするシーリング部材を備えた内側部材と、環状とされ内側に前記内側部材が係合され前記液体ボトルと螺合により締結される外側部材と、を含んで構成されていること、を特徴とする請求項４に記載の液循環装置。
【請求項６】
測定チップに固定された被検査対象物質へ検査対象物質を供給して両者の反応を測定する測定装置であって、
請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の液循環装置を備え、前記アクセス部材のアクセスにより前記液体タンク内の液体が吸引され、前記液体が前記測定チップへ供給される測定装置。
【請求項７】
前記液体が緩衝液として用いられていること、を特徴とする請求項６に記載の測定装置。
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１】
【公開番号】特開２００８−１０７３１８（Ｐ２００８−１０７３１８Ａ）
【公開日】平成２０年５月８日（２００８．５．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−１５８６０９（Ｐ２００７−１５８６０９）
【出願日】平成１９年６月１５日（２００７．６．１５）
【出願人】（３０６０３７３１１）富士フイルム株式会社 (25,513)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年５月８日（２００８．５．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年６月１５日（２００７．６．１５）
【出願人】（３０６０３７３１１）富士フイルム株式会社 (25,513)
【Ｆターム（参考）】
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