液晶パネルの封止方法及び封止装置
【課題】液晶パネルを構成する２枚の基板間に注入した液晶を封止する封止材を塗布後に、基板の表裏面に回り込んだ余剰の封止材を効率よく除去する液晶パネルの封止方法及び封止装置を提供する。
【解決手段】液晶パネル１５は２枚のフィルム状の薄型基板１６ａ、１６ｂを、液晶注入口１７を除く縁周辺部を囲繞する枠状のシール部を介して貼り合わせられ、内部の空洞部に液晶を注入されたのち液晶注入口１７に未硬化液状の硬化性の封止材１９を塗布される。スリット板２３は液晶パネル１５の厚さと近似以上の間隙を有するスリット部２１と該スリット部２１に連続し外方に末広がり状に形成された案内部２２とを形成され、液晶パネル１５の塗布部よりパネル表裏面に回りこんだ余剰の封止材１９ａ、１９ｂよりも上方の位置ｃで、スリット部２１に液晶パネル１５を挿入される。液晶パネル１５を矢印ｄで示す上方に引き上げると、余剰の封止材１９ａ、１９ｂのみがスリット部２１により擦り取られる。
【解決手段】液晶パネル１５は２枚のフィルム状の薄型基板１６ａ、１６ｂを、液晶注入口１７を除く縁周辺部を囲繞する枠状のシール部を介して貼り合わせられ、内部の空洞部に液晶を注入されたのち液晶注入口１７に未硬化液状の硬化性の封止材１９を塗布される。スリット板２３は液晶パネル１５の厚さと近似以上の間隙を有するスリット部２１と該スリット部２１に連続し外方に末広がり状に形成された案内部２２とを形成され、液晶パネル１５の塗布部よりパネル表裏面に回りこんだ余剰の封止材１９ａ、１９ｂよりも上方の位置ｃで、スリット部２１に液晶パネル１５を挿入される。液晶パネル１５を矢印ｄで示す上方に引き上げると、余剰の封止材１９ａ、１９ｂのみがスリット部２１により擦り取られる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液晶パネルの封止方法及び封止装置に係り、更に詳しくは、液晶パネルを構成する２枚の基板間に注入した液晶を封止する封止材を塗布後に、基板の表裏面に回り込んだ余剰の封止材を効率よく除去する液晶パネルの封止方法及び封止装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液晶パネルは、例えば、図５(a)〜(f)に示すような工程により、２枚のガラス基板を用いて製造される。図５(a)に示す２枚のガラス基板１ａ、１ｂは、スペーサを兼ねるシール材によって形成された枠状パターン２を縁周辺部に配置され、枠状パターン２を介して２枚のガラス基板１ａ、１ｂが貼り合わせられる。枠状パターン２には液晶注入口３が予め形成されている。
【０００３】
図５(b)に示すように、貼り合わせた２枚のガラス基板１ａ、１ｂで形成された空洞部分４に、液晶注入装置５により、液晶注入口３から液晶６を注入する。その後、図５(c)に示すように、封止装置７により例えば光硬化性樹脂等からなる封止材８で液晶注入口３を封止する。
【０００４】
その後、図５(d)に示すように、例えば紫外線照射装置９により、紫外線１１を封止材８に照射して、封止材８を硬化させる。これにより、図５(e)の斜視図、及び図５(f)の側面図に示すように、固化した封止材８によって、図５(b)〜(d)に示した液晶注入口３が封止される。
【０００５】
ところで、液晶パネルは基板の軽量化、薄板化が進んでおり、例えば、プラスチック製の液晶パネルでは、一枚のプラスチック基板の厚さが０．１ｍｍ〜０．４ｍｍ程度と、非常に薄いものが使用されるようになっている。
【０００６】
このように基板の厚みが薄くなると、図６(a)の斜視図及び側面図に示すように、封止材８が液晶注入口のある基板端面だけに留まらず、表面張力により基板端面から基板表面へ回り込む状態で基板端面へのはみ出し部分８ａ、８ｂを形成し、このはみ出し部分８ａ、８ｂがプラスチック製基板１２ａ、１２ｂからなる液晶パネル１２の面に付着してしまう。
【０００７】
このままでは、基板表面へ回り込んだ封止材８のはみ出し部分８ａ、８ｂによって、液晶パネル１２の面に部分的な厚みの段差が出来るので種々の不具合が生じる。したがって、そのように液晶パネル面に硬化して付着している封止材を除去する作業が必要となる。
【０００８】
ガラス基板のようにパネルの表面が硬いものは、基板表面に回り込んだ封止材８を、研磨したりカッタを用いたりしてガラス基板を傷つけることなく除去することができる。しかし、基板がプラスチック製基板であると、研磨やカッタによる強制除去の方法は、プラスチック製基板が傷付きやすく適当でない。
【０００９】
図６(b)に示す斜視図及び側面図は、液晶パネル１２の面側に付着している封止材８のはみ出し部分８ａ、８ｂのうち、先ず一方の面のはみ出し部分８ａを金属製のへら１３等を用い、手作業で除去する工程を示している。
【００１０】
図６(c)は、図６(b)に示す手作業の工程を液晶パネル１２の両面に行って、はみ出し部分８ａ、８ｂの両方を除去して封止材８を用いた封止処理が完了した液晶パネル１２の側面を示す図である。しかし、このような手作業は能率がよくない。
【００１１】
そこで、基板の表面へ垂れたりはみ出したりした封止材を、基板を損傷することなく削り落として除去し、品質の安定した液晶表示素子（プラスチック製液晶パネル）の製造を可能とするとともに、生産性の向上を図ることができる液晶表示素子の製造方法が提案されている。（例えば、特許文献１参照。）
この特許文献１の技術は、封止材により液晶を封止した液晶パネルを固定テーブル上面に対し平行に固定配置し、固定テーブルの上面から所定寸法上方を固定テーブルの上面と平行かつ液晶パネルの液晶注入口の形成辺方向に移動可能に配置されたカッタ部材を液晶パネルの表面に対し所定角度で傾斜させてスライド移動させ、基板表面に硬化・付着した過分な封止材を削り落とすというものである。
【００１２】
また、開口が形成されたパネル状部材の開口の封止処理において、パネル状部材の表面に封止材を付着させずにその開口を封止するために用いられる開口封止装置が提案されている。（例えば、特許文献２参照。）
この特許文献２の開口封止装置は、パネル状部材を開口が上方を向くように保持し、パネル状部材の開口に対して光硬化型の未硬化液状の封止材を滴下供給し、封止材流下阻止部材によりパネル状部材の上辺部を厚さ方向に両側から挟んで封止材がパネル状部材の表面に流下するのを阻止した状態で、封止材硬化光で封止材を硬化させるといものです。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開２００２−１３１７６３号公報
【特許文献２】特開２００７−０１１１８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、特許文献１の技術は、硬化した封止剤を除去する方法であるため、液晶パネルに負荷が掛かり、このため、液晶パネルの欠けや封止部の封止材の剥がれなど封止部に破損が生じる恐れがあるという解決すべき課題がある。また、１枚毎の作業であり、大量生産に適さないという解決すべき課題がある。
【００１５】
また、特許文献２の技術も、パネル状部材を１枚毎に処理する作業であり、特許文献１の場合と同様に大量生産には適さないという解決すべき課題がある。
【００１６】
本発明は、上記従来の課題を解決するものであって、液晶パネルを構成する２枚の基板間に注入した液晶を封止する封止材を塗布後に、基板の表裏面に回り込んだ余剰の封止材を効率よく除去する液晶パネルの封止方法及び封止装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記課題を解決するために、本発明の液晶パネルの封止方法は、可撓性のある液晶パネルの表裏面に余分に付着した硬化性封止材を硬化前に除去する液晶パネルの封止方法であって、上記液晶パネルの厚さ又は、上記液晶パネルの厚さと近似以上の間隙を有するスリット部と該スリット部に連続し外方に末広がり状に形成された案内部とを形成されたスリット板を、スリット板保持装置により水平に保持する工程と、液晶注入口を除く縁周辺部を枠状のシール部により囲繞され、該シール部を介して貼り合わせられた２枚のフィルム状の基板からなり、上記シール部と該シール部を介して貼り合わせられた２枚の上記基板とで形成される空洞部に上記液晶注入口から液晶を注入されてなる可撓性の液晶パネルを、パネル保持装置により上記液晶注入口を下向きにして保持する工程と、上記液晶注入口に未硬化液状の上記硬化性封止材を、硬化性封止材塗布装置により塗布する工程と、上記スリット板保持装置と上記パネル保持装置とを相対的に近づく方向に移動させて、上記パネル保持装置により保持されている上記液晶パネルの上記表裏面に付着した上記硬化性封止材の付着位置よりも上方において、上記スリット板の上記スリット部に上記案内部を介して上記液晶パネルを挿入させる工程と、上記スリット板保持装置と上記パネル保持装置とを相対的に上下方向に遠のく方向に移動させて、上記スリット板を上記液晶パネルよりも下方に移動させて、上記スリット部により上記液晶パネルの表裏面に余分に付着した上記未硬化液状の上記硬化性封止材を擦りとって除去する工程と、を含むことを特徴とする。
【００１８】
この液晶パネルの封止方法において、例えば、上記スリット板は２枚で１組となって上記スリット部を形成し、上記スリット板保持装置は、いずれか一方の上記スリット板を他方の上記スリット板に対し上記スリット部の上記間隙の幅方向に移動させて上記スリット部の上記間隙の幅を上記液晶パネルの厚さに近似した幅に調整する、ことを特徴とする。
【００１９】
また、例えば、上記スリット部に上記液晶パネルを挿入させた後、上記スリット板を上記液晶パネルよりも下方に相対的に移動させる前に、上記スリット板保持装置と上記パネル保持装置とを相対的に上記スリット板の上記間隙の幅方向に所定の距離を移動させて、上記スリット部を上記液晶パネルに対し上記間隙の幅方向に所定の距離を移動させ、上記スリット部内において上記液晶パネルを屈曲させる、ことを特徴とする。
【００２０】
また、例えば、上記スリット板保持装置は複数枚の上記スリット板、又は２枚で１組となる上記複数組の上記スリット板を保持し、上記パネル保持装置は、複数枚の上記液晶パネルを保持する、ことを特徴とする。
【００２１】
また、上記課題を解決するために、本発明の液晶パネルの封止装置は、可撓性のある液晶パネルの表裏面に余分に付着した硬化性封止材を硬化前に除去する液晶パネルの封止装置であって、上記液晶パネルの厚さ又は、上記液晶パネルの厚さと近似以上の間隙を有するスリット部と該スリット部に連続し外方に末広がり状に形成された案内部とを形成されたスリット板を、水平に保持するスリット板保持装置と、液晶注入口を除く縁周辺部を枠状のシール部により囲繞され、該シール部を介して貼り合わせられた２枚のフィルム状の基板からなり、上記シール部と該シール部を介して貼り合わせられた２枚の上記基板とで形成される空洞部に上記液晶注入口から液晶を注入されてなる可撓性の液晶パネルを、上記液晶注入口を下向きにして保持するパネル保持装置と、上記液晶注入口に未硬化液状の上記硬化性封止材を塗布する硬化性封止材塗布装置と、を有し、先ず、上記スリット板保持装置と上記パネル保持装置とは相対的に近づく方向に移動して、上記パネル保持装置により保持されている上記液晶パネルの上記表裏面に付着した上記硬化性封止材の付着位置よりも上方において、上記スリット板の上記スリット部に上記案内部を介して上記液晶パネルを挿入させるよう構成され、次に、上記スリット板保持装置と上記パネル保持装置とは相対的に上下方向に遠のく方向に移動して、上記スリット板を上記液晶パネルよりも下方に移動させて、上記スリット部により上記液晶パネルの表裏面に余分に付着した上記未硬化液状の上記硬化性封止材を擦りとって除去するように構成される、ことを特徴とする。
【００２２】
この液晶パネルの封止装置において、例えば、上記スリット板は２枚で１組となって上記スリット部を形成し、上記スリット板保持装置は、いずれか一方の上記スリット板を他方の上記スリット板に対し上記スリット部の上記間隙の幅方向に移動させて上記スリット部の上記間隙の幅を上記液晶パネルの厚さに近似した幅に調整するように構成される、ことを特徴とする。
【００２３】
また、例えば、上記スリット部に上記液晶パネルを挿入させた後、上記スリット板を上記液晶パネルよりも下方に相対的に移動させる前に、上記スリット板保持装置と上記パネル保持装置とが相対的に上記スリット部の上記間隙の幅方向に所定の距離を移動して、上記スリット部を上記液晶パネルに対し上記間隙の幅方向に所定の距離を移動させ、上記スリット部内において上記液晶パネルを屈曲させるように構成される、ことを特徴とする。
【００２４】
また、例えば、上記スリット板保持装置は複数枚の上記スリット板、又は２枚で１組となる上記複数組の上記スリット板を保持し、上記パネル保持装置は、複数枚の上記液晶パネルを保持するように構成される、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２５】
本発明は、除去する余剰の封止材は硬化する前の液状であり、液晶パネルの液晶注入口から回り込んでパネル表裏に付着している封止材のみを、液晶パネルを挟んだスリット部で擦り取るので、液晶パネルに負荷が加わらず、したがって薄型フィルム状の液晶パネルであっても液晶パネルを損傷する恐れがない。
【００２６】
また、同様に封止材は硬化する前の液状であるため、液晶パネルの表裏面に付着した余分の封止材のみが擦り取られて除去され、封止口の封止材は封止口に付着した状態で残留するので、封止口の封止材までスリット部の除去動作に連れて除去されるような恐れがない。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】(a)〜(d)は本発明の実施例１〜３に係る液晶パネルの封止方法を行う装置の基本構成と動作を説明する図である。
【図２】(a)は実施例１に係る液晶パネルの封止方法を行う液晶パネルとスリット板の一部分を拡大して配置関係を示す図、図２(b)はその全体装置を示す図、図２(c)はその側面図で動作状態を示す図である。
【図３】(a)は実施例２に係る液晶パネルの封止方法を行うスリット板の構成を説明する図、(b),(c)はスリット板と液晶パネルとの配置関係と動作状態を示す斜視図である。
【図４Ａ】(a)〜(f)は実施例３に係る液晶パネルの封止方法を行う装置の基本構成と動作を説明する図（その１）である。
【図４Ｂ】(g),(h)は実施例３に係る液晶パネルの封止方法を行う装置の基本構成と動作を説明する図（その２）である。
【図５】図５(a)〜(f)は従来の２枚のガラス基板を用いてを製造される液晶パネルの液晶注入口を封止材で封止する工程を示す図である。
【図６】(a),(b),(c)は従来の厚さの薄い２枚のプラスチック製フイルム状基板を用いてを製造される液晶パネルの液晶注入口を封止材で封止する工程を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
図１(a)〜(d)は、本発明の実施例１〜３に係る液晶パネルの封止方法を行う装置の基本構成と動作を説明する図である。
【００２９】
尚、図１(a)〜(d)には、液晶パネル１５については液晶注入口１７の近傍のみを切り欠いて取り出して示し、スリット板２３についてもスリット部２１と案内部２２の近傍のみを切り欠いて取り出して示している。
【００３０】
先ず、図１(a)に示す液晶パネル１５は、２枚のフィルム状の薄型基板１６（１６ａ、１６ｂ）が、液晶注入口１７を除く縁周辺部を枠状のシール部（図示省略）により囲繞され該シール部を介して貼り合わせられて形成されている可撓性のある液晶パネルである。
【００３１】
そして、シール部と、このシール部を介して貼り合わせられた上記２枚の薄型基板１６とで形成される空洞部１８に、液晶注入口１７から既に液晶を一般的な方法で注入されている。そして、液晶パネル１５の液晶注入口１７は、不図示の封止材塗布装置により、光硬化性または熱硬化性の未硬化液状の封止材１９が塗布されている。
【００３２】
図１(a)は、上記未硬化液状の封止材１９を液晶注入口１７に塗布されて液晶注入口１７を封止された液晶パネル１５が、不図示のパネル保持装置により、液晶注入口１７を下向きにして、つまり、封止材１９の塗布部を下向きにして保持されている状態を示している。
【００３３】
一方では、液晶パネル１５の厚さ又は、厚さと近似以上の間隙ａを有するスリット部２１と、このスリット部２１に連続し、外方に末広がり状の開口ｂを有する案内部２２とを形成されたスリット板２３が、不図示のスリット板保持装置により水平に保持されている。
【００３４】
そして、スリット板保持装置とパネル保持装置とを相対的に近づく方向に移動させて、パネル保持装置により保持されている液晶パネル１５の表裏面に付着した封止材１９ａ、１９ｂ（１９ｂは図の陰になって見えない）の付着位置よりも上方の位置ｃにおいて、スリット板２３のスリット部２１に、案内部２２を介して液晶パネル１５を、図１(c)に示すように、挿入させる。
【００３５】
その後、スリット板保持装置とパネル保持装置とを相対的に上下方向に遠のく方向に移動させる。例えば、図１(c)の矢印ｄで示すように、液晶パネル１５を上方に移動させる。つまり、スリット板２３を相対的に液晶パネル１５よりも下方に移動させる。
【００３６】
これにより、スリット板２３のスリット部２１により、液晶パネル１５の表裏面に余分に付着していた未硬化液状の封止材１９ａ、１９ｂ（図１(b)及び説明参照）が擦り取られて、図１(d)に示すように、除去される。
【００３７】
このように、除去する余剰の封止材１９ａは硬化する前の液状であり、液晶パネル１５の液晶注入口１７から回り込んでパネル表裏に付着している余剰の封止材１９ａ、１９ｂのみを、液晶パネル１５を挟んだスリット部２１で擦り取るので、液晶パネル１５に負荷が加わらず、したがって薄型フィルム状の液晶パネルであってもパネルを損傷する恐れがない。
【００３８】
また、同様に封止材１９は硬化する前の液状であるため、液晶パネル１５の表裏面に付着した余分の封止材１９ａ、１９ｂのみが擦り取られて除去され、封止口１７の封止材１９は封止口１７に付着した状態で残留するので、封止口１７の封止材１９までスリット部の除去動作に連れて除去されるような恐れがない。
【実施例１】
【００３９】
図２(a)は、実施例１に係る液晶パネルの封止方法を行う液晶パネルとスリット板の一部分を拡大して配置関係を示す図であり、図２(b)はその全体装置を示す図、図２(c)はその側面図で動作状態を示す図である。
【００４０】
尚、図２(a)には、液晶パネル１５については液晶注入口１７の近傍のみを切り欠いて取り出して示し、スリット板２４についてもスリット部２１と案内部２２の近傍のみを切り欠いて取り出して示している。
【００４１】
図２(a)に示すように、本例では、スリット板２４は、複数のスリット部２１と、これら複数のスリット部２１にそれぞれ連続して形成された複数の案内部２２を備えている。一方、液晶を注入された後の液晶注入口１７を未硬化液状の封止材１９で封止さて、液晶注入口１７を下に向けた液晶パネル１５が、複数のスリット部２１に対応する数だけ、配置されている。
【００４２】
図２(b),(c)は、図２(a)の全体構成を示している。図２(b)において、複数の案内部２２にそれぞれ連続して形成された複数のスリット部２１を有するスリット板２４は、不図示のスリット板保持装置により水平に保持されている。
【００４３】
このスリット板保持装置に保持されたスリット板２４に対向して、図２(b),(c)に示すように、液晶パネル１５を収容するカセット状の液晶パネル保持装置２５と液晶注入口受け台２６とを有する治具２７が配置されている。
【００４４】
この治具２７において、各液晶パネル１５は、スリット板２４のスリット部２１の配列間隔に対応する間隔で位置決めされて液晶パネル保持装置２５に保持されている。そして各液晶パネル１５の液晶注入口１７は液晶注入口受け台２６の中に突出して配置されている。
【００４５】
ここで、スリット板２４を、液晶注入口受け台２６の前部（図の左方）に形成されている開口部より、図２(c)に矢印ｆで示すように挿入する。これにより、各液晶パネル１５の液晶注入口１７のパネル表裏面に付着した封止材１９ａ、１９ｂ（図１(b)及び説明参照）の付着位置よりも上方において、各液晶パネル１５がスリット板２３の各スリット部２１に、図１(c)に示したと同様に挿入される。
【００４６】
その後、スリット板保持装置とパネル保持装置２５とを相対的に上下方向に遠のく方向に移動させる。例えば、図２(c)の矢印ｅで示すように、パネル保持装置２５、つまり液晶パネル１５を上方に移動させる。
【００４７】
これにより、スリット板２４は相対的に液晶パネル１５よりも下方に移動し、パネル保持装置２５に保持された全ての液晶パネル１５の液晶注入口１７の周囲から、図１(d)に示したと同様に、パネル表裏面に付着した封止材１９ａ、１９ｂのみが除去される。
【００４８】
この場合も、硬化する前の液状の封止材１９のパネル表裏面に付着した封止材１９ａ、１９ｂのみを液晶パネル１５を挟んだスリット部２１で擦り取るので、薄型フィルム状の液晶パネルを損傷する恐れがない。また、封止口１７の封止材１９までスリット部２１の除去動作に連れて除去されるような恐れもない。
【実施例２】
【００４９】
図３(a)は、実施例２に係る液晶パネルの封止方法を行うスリット板の構成を説明する図であり、図３(b),(c)はスリット板と液晶パネルとの配置関係と動作状態を示す斜視図である。
【００５０】
尚、図３(b),(c)には、スリット板保持装置と液晶パネル保持装置や治具の図示は省略し、液晶パネル１５については液晶注入口１７の近傍のみを切り欠いて取り出して示している。
【００５１】
本例においては、図３(a)に示すように、スリット板３０は、複数のスリットを有する２枚のスリット板３１（３１ａ、３１ｂ）が１組となって、これら２枚のスリット板３１を、矢印ｇで示すように重ねて、図３(b)に示すように、スリット部３２を形成するように構成される。
【００５２】
図示を省略したスリット板保持装置は、２枚のスリット板３１のうちいずれか一方のスリット板３１ａ又は３１ｂを、他方のスリット板３１ｂ又は３１ａに対し、矢印ｈで示すように、スリット部３２の間隙３３の幅方向に移動させて、スリット部３２の間隙３３の幅を液晶パネル１５の厚さ又は、厚さと近似以上の幅に調整する。
【００５３】
この場合も、図示を省略した治具２７（図２(b),(c)参照）において、各液晶パネル１５は、上記調整後のスリット部３２の間隙３３の配列間隔に対応する間隔で位置決めされて液晶パネル保持装置２５に保持されている。
【００５４】
ここで、スリット板３０を、図２(c)に示したと同様に、液晶注入口受け台２６の前部開口部より挿入する。これにより、各液晶パネル１５の液晶注入口１７のパネル表裏面に付着した封止材１９ａ、１９ｂの付着位置よりも上方において、各液晶パネル１５が、スリット板３０の液晶パネル１５の厚さ又は、厚さと近似以上の幅ｉに調整されていたスリット部３２に、図１(c)に示したと同様に挿入される。
【００５５】
その後、図示を省略したスリット板保持装置とパネル保持装置とを相対的に上下方向に遠のく方向に移動させる。これにより、図１(d)に示したと同様に、パネル保持装置に保持された全ての液晶パネル１５の液晶注入口１７の周囲から、パネル表裏面に付着した封止材１９ａ、１９ｂのみが擦り取られて除去される。
【００５６】
この場合も、硬化する前の液状の封止材１９のパネル表裏面に付着した封止材１９ａ、１９ｂのみを液晶パネル１５を挟んだスリット部３２で擦り取るので、薄型フィルム状の液晶パネルを損傷する恐れがない。また、封止口１７の封止材１９までスリット部の除去動作に連れて除去されるような恐れもない。
【実施例３】
【００５７】
図４Ａ(a)〜(f)及び図４Ｂ(g),(h)は、実施例３に係る液晶パネルの封止方法を行う装置の基本構成と動作を説明する図である。尚、図４Ａ(a)〜(f)及び図４Ｂ(g),(h)には、スリット板保持装置と液晶パネル保持装置や治具の図示は省略している。
【００５８】
また、図４Ａ(a)〜(f)及び図４Ｂ(g),(h)には、図２(b),(c)と同様に液晶パネル保持装置に多数保持されている液晶パネル１５のうちの１枚について、液晶注入口１７の近傍のみを切り欠いて取り出して示している。
【００５９】
また、図４Ａ(a)〜(f)及び図４Ｂ(g),(h)に示すスリット板２８は、スリット板保持装置に保持されている図２(a)に示したと同様のスリット板２４のスリット部２１と案内部２２が形成されている近傍の部分のみを切り欠いて取り出して示したものである。
【００６０】
尚、本例におけるスリット板２８のスリット部２１のスリット幅は、図２(a)に示したスリット板２４のスリット部２１のスリット幅よりやや広く形成さている。
【００６１】
これにより、図４Ａ(b)に示すように、液晶パネル１５の封止材１９よりも上方において、液晶パネル１５がスリット板２４のスリット部２１を挿入されたとき、図４Ａ(c)に示すように、スリット部２１と液晶パネル１５との間に間隙が形成される。
【００６２】
本例では、図４Ａ(b),(c)に示すようにスリット部２１に液晶パネル１５を挿入させた後、スリット板保持装置とパネル保持装置とをスリット部２１の間隙の幅方向に所定の距離だけ相対的に移動させる。例えば、図４Ａ(d)の矢印ｐで示すように、スリット板２８を液晶パネル１５に対し間隙の幅方向（図４Ａ(d)では右方向）に所定の距離移動させる。
【００６３】
この移動は、図４Ａ(d)に示すように、スリット部２１内において液晶パネル１５を矢印ｑで示す方向に屈曲させる。液晶パネル１５が屈曲すると、スリット板２８の上面ではスリット部２１の破線丸ｋで示す角部に液晶パネル１５の一方（図４Ａ(d)では左側）の面が当接し、スリット板２８の下面ではスリット部２１の破線丸ｍで示す角部に液晶パネル１５の他方（図４Ａ(d)では右側）の面が当接する。
【００６４】
その後、スリット板保持装置とパネル保持装置とを相対的に上下方向に遠のく方向に移動させる。例えば、図４Ａ(d),(e)の矢印ｎで示すように、液晶パネル１５を上方に移動させる。
【００６５】
これにより、スリット板２８が相対的に液晶パネル１５よりも下方に離れていく際、図４Ａ(d)に示す上面角部ｋに液晶パネル１５の一方（図４Ａ(d)では左側）の面が摺接して、パネル裏面の余剰の封止材１９ｂが擦り取られ、下面角部ｍに液晶パネル１５の他方（図４Ａ(d)では右側）の面が摺接して、パネル表面の余剰の封止材１９ａが擦り取られる。
【００６６】
これにより、スリット板２８のスリット部２１により、液晶パネル１５の表裏面に余分に付着していた未硬化液状の封止材１９ａ、１９ｂが擦り取られて、図４Ａ(f)に示すように、除去される。また、図４Ｂ(g),(h)のように、スリット２１を中心にスリット部を傾斜させ、パネル１５本体側から見たスリット幅が狭くし、スリット２１の内側角（図４Ｂ(h)でｋ，ｍで示される部分）との接触で封止剤１９ａ，１９ｂのみを除去できるようにしても良い。
【００６７】
本例の場合も、封止材１９（１９、１９ａ、１９ｂ）は、硬化する前の液状の封止材であり、スリット部２１の上下２箇所の角部ｋ及びｍでパネル表裏面に付着した封止材１９ａ、１９ｂのみが擦り取られる。また、液晶パネル１５は２枚のフィルム状の薄型基板から構成された可撓性のあるパネルであるので屈曲によって過剰な負荷が掛ることはない。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
本発明は、液晶パネルの封止方法及び封止装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００６９】
１ａ、１ｂ ガラス基板
２ 枠状パターン
３ 液晶注入口
４ 空洞部分
５ 液晶注入装置
６ 液晶
７ 封止装置
８ 封止材
８ａ、８ｂ はみ出し部分
９ 紫外線照射装置
１１ 紫外線
１２ 液晶パネル
１２ａ、１２ｂ プラスチック製基板
１３ 金属製のへら
１５ 液晶パネル
１６（１６ａ、１６ｂ） フィルム状の薄型基板
１７ 液晶注入口
１８ 空洞部
１９ 硬化性封止材
１９ａ、１９ｂ 表裏面に付着した封止材
２１ スリット部
２２ 案内部
２３、２４ スリット板
２５ 液晶パネル保持装置
２６ 液晶注入口受け台
２７ 治具
２８ スリット板
【技術分野】
【０００１】
本発明は液晶パネルの封止方法及び封止装置に係り、更に詳しくは、液晶パネルを構成する２枚の基板間に注入した液晶を封止する封止材を塗布後に、基板の表裏面に回り込んだ余剰の封止材を効率よく除去する液晶パネルの封止方法及び封止装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液晶パネルは、例えば、図５(a)〜(f)に示すような工程により、２枚のガラス基板を用いて製造される。図５(a)に示す２枚のガラス基板１ａ、１ｂは、スペーサを兼ねるシール材によって形成された枠状パターン２を縁周辺部に配置され、枠状パターン２を介して２枚のガラス基板１ａ、１ｂが貼り合わせられる。枠状パターン２には液晶注入口３が予め形成されている。
【０００３】
図５(b)に示すように、貼り合わせた２枚のガラス基板１ａ、１ｂで形成された空洞部分４に、液晶注入装置５により、液晶注入口３から液晶６を注入する。その後、図５(c)に示すように、封止装置７により例えば光硬化性樹脂等からなる封止材８で液晶注入口３を封止する。
【０００４】
その後、図５(d)に示すように、例えば紫外線照射装置９により、紫外線１１を封止材８に照射して、封止材８を硬化させる。これにより、図５(e)の斜視図、及び図５(f)の側面図に示すように、固化した封止材８によって、図５(b)〜(d)に示した液晶注入口３が封止される。
【０００５】
ところで、液晶パネルは基板の軽量化、薄板化が進んでおり、例えば、プラスチック製の液晶パネルでは、一枚のプラスチック基板の厚さが０．１ｍｍ〜０．４ｍｍ程度と、非常に薄いものが使用されるようになっている。
【０００６】
このように基板の厚みが薄くなると、図６(a)の斜視図及び側面図に示すように、封止材８が液晶注入口のある基板端面だけに留まらず、表面張力により基板端面から基板表面へ回り込む状態で基板端面へのはみ出し部分８ａ、８ｂを形成し、このはみ出し部分８ａ、８ｂがプラスチック製基板１２ａ、１２ｂからなる液晶パネル１２の面に付着してしまう。
【０００７】
このままでは、基板表面へ回り込んだ封止材８のはみ出し部分８ａ、８ｂによって、液晶パネル１２の面に部分的な厚みの段差が出来るので種々の不具合が生じる。したがって、そのように液晶パネル面に硬化して付着している封止材を除去する作業が必要となる。
【０００８】
ガラス基板のようにパネルの表面が硬いものは、基板表面に回り込んだ封止材８を、研磨したりカッタを用いたりしてガラス基板を傷つけることなく除去することができる。しかし、基板がプラスチック製基板であると、研磨やカッタによる強制除去の方法は、プラスチック製基板が傷付きやすく適当でない。
【０００９】
図６(b)に示す斜視図及び側面図は、液晶パネル１２の面側に付着している封止材８のはみ出し部分８ａ、８ｂのうち、先ず一方の面のはみ出し部分８ａを金属製のへら１３等を用い、手作業で除去する工程を示している。
【００１０】
図６(c)は、図６(b)に示す手作業の工程を液晶パネル１２の両面に行って、はみ出し部分８ａ、８ｂの両方を除去して封止材８を用いた封止処理が完了した液晶パネル１２の側面を示す図である。しかし、このような手作業は能率がよくない。
【００１１】
そこで、基板の表面へ垂れたりはみ出したりした封止材を、基板を損傷することなく削り落として除去し、品質の安定した液晶表示素子（プラスチック製液晶パネル）の製造を可能とするとともに、生産性の向上を図ることができる液晶表示素子の製造方法が提案されている。（例えば、特許文献１参照。）
この特許文献１の技術は、封止材により液晶を封止した液晶パネルを固定テーブル上面に対し平行に固定配置し、固定テーブルの上面から所定寸法上方を固定テーブルの上面と平行かつ液晶パネルの液晶注入口の形成辺方向に移動可能に配置されたカッタ部材を液晶パネルの表面に対し所定角度で傾斜させてスライド移動させ、基板表面に硬化・付着した過分な封止材を削り落とすというものである。
【００１２】
また、開口が形成されたパネル状部材の開口の封止処理において、パネル状部材の表面に封止材を付着させずにその開口を封止するために用いられる開口封止装置が提案されている。（例えば、特許文献２参照。）
この特許文献２の開口封止装置は、パネル状部材を開口が上方を向くように保持し、パネル状部材の開口に対して光硬化型の未硬化液状の封止材を滴下供給し、封止材流下阻止部材によりパネル状部材の上辺部を厚さ方向に両側から挟んで封止材がパネル状部材の表面に流下するのを阻止した状態で、封止材硬化光で封止材を硬化させるといものです。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開２００２−１３１７６３号公報
【特許文献２】特開２００７−０１１１８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、特許文献１の技術は、硬化した封止剤を除去する方法であるため、液晶パネルに負荷が掛かり、このため、液晶パネルの欠けや封止部の封止材の剥がれなど封止部に破損が生じる恐れがあるという解決すべき課題がある。また、１枚毎の作業であり、大量生産に適さないという解決すべき課題がある。
【００１５】
また、特許文献２の技術も、パネル状部材を１枚毎に処理する作業であり、特許文献１の場合と同様に大量生産には適さないという解決すべき課題がある。
【００１６】
本発明は、上記従来の課題を解決するものであって、液晶パネルを構成する２枚の基板間に注入した液晶を封止する封止材を塗布後に、基板の表裏面に回り込んだ余剰の封止材を効率よく除去する液晶パネルの封止方法及び封止装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記課題を解決するために、本発明の液晶パネルの封止方法は、可撓性のある液晶パネルの表裏面に余分に付着した硬化性封止材を硬化前に除去する液晶パネルの封止方法であって、上記液晶パネルの厚さ又は、上記液晶パネルの厚さと近似以上の間隙を有するスリット部と該スリット部に連続し外方に末広がり状に形成された案内部とを形成されたスリット板を、スリット板保持装置により水平に保持する工程と、液晶注入口を除く縁周辺部を枠状のシール部により囲繞され、該シール部を介して貼り合わせられた２枚のフィルム状の基板からなり、上記シール部と該シール部を介して貼り合わせられた２枚の上記基板とで形成される空洞部に上記液晶注入口から液晶を注入されてなる可撓性の液晶パネルを、パネル保持装置により上記液晶注入口を下向きにして保持する工程と、上記液晶注入口に未硬化液状の上記硬化性封止材を、硬化性封止材塗布装置により塗布する工程と、上記スリット板保持装置と上記パネル保持装置とを相対的に近づく方向に移動させて、上記パネル保持装置により保持されている上記液晶パネルの上記表裏面に付着した上記硬化性封止材の付着位置よりも上方において、上記スリット板の上記スリット部に上記案内部を介して上記液晶パネルを挿入させる工程と、上記スリット板保持装置と上記パネル保持装置とを相対的に上下方向に遠のく方向に移動させて、上記スリット板を上記液晶パネルよりも下方に移動させて、上記スリット部により上記液晶パネルの表裏面に余分に付着した上記未硬化液状の上記硬化性封止材を擦りとって除去する工程と、を含むことを特徴とする。
【００１８】
この液晶パネルの封止方法において、例えば、上記スリット板は２枚で１組となって上記スリット部を形成し、上記スリット板保持装置は、いずれか一方の上記スリット板を他方の上記スリット板に対し上記スリット部の上記間隙の幅方向に移動させて上記スリット部の上記間隙の幅を上記液晶パネルの厚さに近似した幅に調整する、ことを特徴とする。
【００１９】
また、例えば、上記スリット部に上記液晶パネルを挿入させた後、上記スリット板を上記液晶パネルよりも下方に相対的に移動させる前に、上記スリット板保持装置と上記パネル保持装置とを相対的に上記スリット板の上記間隙の幅方向に所定の距離を移動させて、上記スリット部を上記液晶パネルに対し上記間隙の幅方向に所定の距離を移動させ、上記スリット部内において上記液晶パネルを屈曲させる、ことを特徴とする。
【００２０】
また、例えば、上記スリット板保持装置は複数枚の上記スリット板、又は２枚で１組となる上記複数組の上記スリット板を保持し、上記パネル保持装置は、複数枚の上記液晶パネルを保持する、ことを特徴とする。
【００２１】
また、上記課題を解決するために、本発明の液晶パネルの封止装置は、可撓性のある液晶パネルの表裏面に余分に付着した硬化性封止材を硬化前に除去する液晶パネルの封止装置であって、上記液晶パネルの厚さ又は、上記液晶パネルの厚さと近似以上の間隙を有するスリット部と該スリット部に連続し外方に末広がり状に形成された案内部とを形成されたスリット板を、水平に保持するスリット板保持装置と、液晶注入口を除く縁周辺部を枠状のシール部により囲繞され、該シール部を介して貼り合わせられた２枚のフィルム状の基板からなり、上記シール部と該シール部を介して貼り合わせられた２枚の上記基板とで形成される空洞部に上記液晶注入口から液晶を注入されてなる可撓性の液晶パネルを、上記液晶注入口を下向きにして保持するパネル保持装置と、上記液晶注入口に未硬化液状の上記硬化性封止材を塗布する硬化性封止材塗布装置と、を有し、先ず、上記スリット板保持装置と上記パネル保持装置とは相対的に近づく方向に移動して、上記パネル保持装置により保持されている上記液晶パネルの上記表裏面に付着した上記硬化性封止材の付着位置よりも上方において、上記スリット板の上記スリット部に上記案内部を介して上記液晶パネルを挿入させるよう構成され、次に、上記スリット板保持装置と上記パネル保持装置とは相対的に上下方向に遠のく方向に移動して、上記スリット板を上記液晶パネルよりも下方に移動させて、上記スリット部により上記液晶パネルの表裏面に余分に付着した上記未硬化液状の上記硬化性封止材を擦りとって除去するように構成される、ことを特徴とする。
【００２２】
この液晶パネルの封止装置において、例えば、上記スリット板は２枚で１組となって上記スリット部を形成し、上記スリット板保持装置は、いずれか一方の上記スリット板を他方の上記スリット板に対し上記スリット部の上記間隙の幅方向に移動させて上記スリット部の上記間隙の幅を上記液晶パネルの厚さに近似した幅に調整するように構成される、ことを特徴とする。
【００２３】
また、例えば、上記スリット部に上記液晶パネルを挿入させた後、上記スリット板を上記液晶パネルよりも下方に相対的に移動させる前に、上記スリット板保持装置と上記パネル保持装置とが相対的に上記スリット部の上記間隙の幅方向に所定の距離を移動して、上記スリット部を上記液晶パネルに対し上記間隙の幅方向に所定の距離を移動させ、上記スリット部内において上記液晶パネルを屈曲させるように構成される、ことを特徴とする。
【００２４】
また、例えば、上記スリット板保持装置は複数枚の上記スリット板、又は２枚で１組となる上記複数組の上記スリット板を保持し、上記パネル保持装置は、複数枚の上記液晶パネルを保持するように構成される、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２５】
本発明は、除去する余剰の封止材は硬化する前の液状であり、液晶パネルの液晶注入口から回り込んでパネル表裏に付着している封止材のみを、液晶パネルを挟んだスリット部で擦り取るので、液晶パネルに負荷が加わらず、したがって薄型フィルム状の液晶パネルであっても液晶パネルを損傷する恐れがない。
【００２６】
また、同様に封止材は硬化する前の液状であるため、液晶パネルの表裏面に付着した余分の封止材のみが擦り取られて除去され、封止口の封止材は封止口に付着した状態で残留するので、封止口の封止材までスリット部の除去動作に連れて除去されるような恐れがない。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】(a)〜(d)は本発明の実施例１〜３に係る液晶パネルの封止方法を行う装置の基本構成と動作を説明する図である。
【図２】(a)は実施例１に係る液晶パネルの封止方法を行う液晶パネルとスリット板の一部分を拡大して配置関係を示す図、図２(b)はその全体装置を示す図、図２(c)はその側面図で動作状態を示す図である。
【図３】(a)は実施例２に係る液晶パネルの封止方法を行うスリット板の構成を説明する図、(b),(c)はスリット板と液晶パネルとの配置関係と動作状態を示す斜視図である。
【図４Ａ】(a)〜(f)は実施例３に係る液晶パネルの封止方法を行う装置の基本構成と動作を説明する図（その１）である。
【図４Ｂ】(g),(h)は実施例３に係る液晶パネルの封止方法を行う装置の基本構成と動作を説明する図（その２）である。
【図５】図５(a)〜(f)は従来の２枚のガラス基板を用いてを製造される液晶パネルの液晶注入口を封止材で封止する工程を示す図である。
【図６】(a),(b),(c)は従来の厚さの薄い２枚のプラスチック製フイルム状基板を用いてを製造される液晶パネルの液晶注入口を封止材で封止する工程を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
図１(a)〜(d)は、本発明の実施例１〜３に係る液晶パネルの封止方法を行う装置の基本構成と動作を説明する図である。
【００２９】
尚、図１(a)〜(d)には、液晶パネル１５については液晶注入口１７の近傍のみを切り欠いて取り出して示し、スリット板２３についてもスリット部２１と案内部２２の近傍のみを切り欠いて取り出して示している。
【００３０】
先ず、図１(a)に示す液晶パネル１５は、２枚のフィルム状の薄型基板１６（１６ａ、１６ｂ）が、液晶注入口１７を除く縁周辺部を枠状のシール部（図示省略）により囲繞され該シール部を介して貼り合わせられて形成されている可撓性のある液晶パネルである。
【００３１】
そして、シール部と、このシール部を介して貼り合わせられた上記２枚の薄型基板１６とで形成される空洞部１８に、液晶注入口１７から既に液晶を一般的な方法で注入されている。そして、液晶パネル１５の液晶注入口１７は、不図示の封止材塗布装置により、光硬化性または熱硬化性の未硬化液状の封止材１９が塗布されている。
【００３２】
図１(a)は、上記未硬化液状の封止材１９を液晶注入口１７に塗布されて液晶注入口１７を封止された液晶パネル１５が、不図示のパネル保持装置により、液晶注入口１７を下向きにして、つまり、封止材１９の塗布部を下向きにして保持されている状態を示している。
【００３３】
一方では、液晶パネル１５の厚さ又は、厚さと近似以上の間隙ａを有するスリット部２１と、このスリット部２１に連続し、外方に末広がり状の開口ｂを有する案内部２２とを形成されたスリット板２３が、不図示のスリット板保持装置により水平に保持されている。
【００３４】
そして、スリット板保持装置とパネル保持装置とを相対的に近づく方向に移動させて、パネル保持装置により保持されている液晶パネル１５の表裏面に付着した封止材１９ａ、１９ｂ（１９ｂは図の陰になって見えない）の付着位置よりも上方の位置ｃにおいて、スリット板２３のスリット部２１に、案内部２２を介して液晶パネル１５を、図１(c)に示すように、挿入させる。
【００３５】
その後、スリット板保持装置とパネル保持装置とを相対的に上下方向に遠のく方向に移動させる。例えば、図１(c)の矢印ｄで示すように、液晶パネル１５を上方に移動させる。つまり、スリット板２３を相対的に液晶パネル１５よりも下方に移動させる。
【００３６】
これにより、スリット板２３のスリット部２１により、液晶パネル１５の表裏面に余分に付着していた未硬化液状の封止材１９ａ、１９ｂ（図１(b)及び説明参照）が擦り取られて、図１(d)に示すように、除去される。
【００３７】
このように、除去する余剰の封止材１９ａは硬化する前の液状であり、液晶パネル１５の液晶注入口１７から回り込んでパネル表裏に付着している余剰の封止材１９ａ、１９ｂのみを、液晶パネル１５を挟んだスリット部２１で擦り取るので、液晶パネル１５に負荷が加わらず、したがって薄型フィルム状の液晶パネルであってもパネルを損傷する恐れがない。
【００３８】
また、同様に封止材１９は硬化する前の液状であるため、液晶パネル１５の表裏面に付着した余分の封止材１９ａ、１９ｂのみが擦り取られて除去され、封止口１７の封止材１９は封止口１７に付着した状態で残留するので、封止口１７の封止材１９までスリット部の除去動作に連れて除去されるような恐れがない。
【実施例１】
【００３９】
図２(a)は、実施例１に係る液晶パネルの封止方法を行う液晶パネルとスリット板の一部分を拡大して配置関係を示す図であり、図２(b)はその全体装置を示す図、図２(c)はその側面図で動作状態を示す図である。
【００４０】
尚、図２(a)には、液晶パネル１５については液晶注入口１７の近傍のみを切り欠いて取り出して示し、スリット板２４についてもスリット部２１と案内部２２の近傍のみを切り欠いて取り出して示している。
【００４１】
図２(a)に示すように、本例では、スリット板２４は、複数のスリット部２１と、これら複数のスリット部２１にそれぞれ連続して形成された複数の案内部２２を備えている。一方、液晶を注入された後の液晶注入口１７を未硬化液状の封止材１９で封止さて、液晶注入口１７を下に向けた液晶パネル１５が、複数のスリット部２１に対応する数だけ、配置されている。
【００４２】
図２(b),(c)は、図２(a)の全体構成を示している。図２(b)において、複数の案内部２２にそれぞれ連続して形成された複数のスリット部２１を有するスリット板２４は、不図示のスリット板保持装置により水平に保持されている。
【００４３】
このスリット板保持装置に保持されたスリット板２４に対向して、図２(b),(c)に示すように、液晶パネル１５を収容するカセット状の液晶パネル保持装置２５と液晶注入口受け台２６とを有する治具２７が配置されている。
【００４４】
この治具２７において、各液晶パネル１５は、スリット板２４のスリット部２１の配列間隔に対応する間隔で位置決めされて液晶パネル保持装置２５に保持されている。そして各液晶パネル１５の液晶注入口１７は液晶注入口受け台２６の中に突出して配置されている。
【００４５】
ここで、スリット板２４を、液晶注入口受け台２６の前部（図の左方）に形成されている開口部より、図２(c)に矢印ｆで示すように挿入する。これにより、各液晶パネル１５の液晶注入口１７のパネル表裏面に付着した封止材１９ａ、１９ｂ（図１(b)及び説明参照）の付着位置よりも上方において、各液晶パネル１５がスリット板２３の各スリット部２１に、図１(c)に示したと同様に挿入される。
【００４６】
その後、スリット板保持装置とパネル保持装置２５とを相対的に上下方向に遠のく方向に移動させる。例えば、図２(c)の矢印ｅで示すように、パネル保持装置２５、つまり液晶パネル１５を上方に移動させる。
【００４７】
これにより、スリット板２４は相対的に液晶パネル１５よりも下方に移動し、パネル保持装置２５に保持された全ての液晶パネル１５の液晶注入口１７の周囲から、図１(d)に示したと同様に、パネル表裏面に付着した封止材１９ａ、１９ｂのみが除去される。
【００４８】
この場合も、硬化する前の液状の封止材１９のパネル表裏面に付着した封止材１９ａ、１９ｂのみを液晶パネル１５を挟んだスリット部２１で擦り取るので、薄型フィルム状の液晶パネルを損傷する恐れがない。また、封止口１７の封止材１９までスリット部２１の除去動作に連れて除去されるような恐れもない。
【実施例２】
【００４９】
図３(a)は、実施例２に係る液晶パネルの封止方法を行うスリット板の構成を説明する図であり、図３(b),(c)はスリット板と液晶パネルとの配置関係と動作状態を示す斜視図である。
【００５０】
尚、図３(b),(c)には、スリット板保持装置と液晶パネル保持装置や治具の図示は省略し、液晶パネル１５については液晶注入口１７の近傍のみを切り欠いて取り出して示している。
【００５１】
本例においては、図３(a)に示すように、スリット板３０は、複数のスリットを有する２枚のスリット板３１（３１ａ、３１ｂ）が１組となって、これら２枚のスリット板３１を、矢印ｇで示すように重ねて、図３(b)に示すように、スリット部３２を形成するように構成される。
【００５２】
図示を省略したスリット板保持装置は、２枚のスリット板３１のうちいずれか一方のスリット板３１ａ又は３１ｂを、他方のスリット板３１ｂ又は３１ａに対し、矢印ｈで示すように、スリット部３２の間隙３３の幅方向に移動させて、スリット部３２の間隙３３の幅を液晶パネル１５の厚さ又は、厚さと近似以上の幅に調整する。
【００５３】
この場合も、図示を省略した治具２７（図２(b),(c)参照）において、各液晶パネル１５は、上記調整後のスリット部３２の間隙３３の配列間隔に対応する間隔で位置決めされて液晶パネル保持装置２５に保持されている。
【００５４】
ここで、スリット板３０を、図２(c)に示したと同様に、液晶注入口受け台２６の前部開口部より挿入する。これにより、各液晶パネル１５の液晶注入口１７のパネル表裏面に付着した封止材１９ａ、１９ｂの付着位置よりも上方において、各液晶パネル１５が、スリット板３０の液晶パネル１５の厚さ又は、厚さと近似以上の幅ｉに調整されていたスリット部３２に、図１(c)に示したと同様に挿入される。
【００５５】
その後、図示を省略したスリット板保持装置とパネル保持装置とを相対的に上下方向に遠のく方向に移動させる。これにより、図１(d)に示したと同様に、パネル保持装置に保持された全ての液晶パネル１５の液晶注入口１７の周囲から、パネル表裏面に付着した封止材１９ａ、１９ｂのみが擦り取られて除去される。
【００５６】
この場合も、硬化する前の液状の封止材１９のパネル表裏面に付着した封止材１９ａ、１９ｂのみを液晶パネル１５を挟んだスリット部３２で擦り取るので、薄型フィルム状の液晶パネルを損傷する恐れがない。また、封止口１７の封止材１９までスリット部の除去動作に連れて除去されるような恐れもない。
【実施例３】
【００５７】
図４Ａ(a)〜(f)及び図４Ｂ(g),(h)は、実施例３に係る液晶パネルの封止方法を行う装置の基本構成と動作を説明する図である。尚、図４Ａ(a)〜(f)及び図４Ｂ(g),(h)には、スリット板保持装置と液晶パネル保持装置や治具の図示は省略している。
【００５８】
また、図４Ａ(a)〜(f)及び図４Ｂ(g),(h)には、図２(b),(c)と同様に液晶パネル保持装置に多数保持されている液晶パネル１５のうちの１枚について、液晶注入口１７の近傍のみを切り欠いて取り出して示している。
【００５９】
また、図４Ａ(a)〜(f)及び図４Ｂ(g),(h)に示すスリット板２８は、スリット板保持装置に保持されている図２(a)に示したと同様のスリット板２４のスリット部２１と案内部２２が形成されている近傍の部分のみを切り欠いて取り出して示したものである。
【００６０】
尚、本例におけるスリット板２８のスリット部２１のスリット幅は、図２(a)に示したスリット板２４のスリット部２１のスリット幅よりやや広く形成さている。
【００６１】
これにより、図４Ａ(b)に示すように、液晶パネル１５の封止材１９よりも上方において、液晶パネル１５がスリット板２４のスリット部２１を挿入されたとき、図４Ａ(c)に示すように、スリット部２１と液晶パネル１５との間に間隙が形成される。
【００６２】
本例では、図４Ａ(b),(c)に示すようにスリット部２１に液晶パネル１５を挿入させた後、スリット板保持装置とパネル保持装置とをスリット部２１の間隙の幅方向に所定の距離だけ相対的に移動させる。例えば、図４Ａ(d)の矢印ｐで示すように、スリット板２８を液晶パネル１５に対し間隙の幅方向（図４Ａ(d)では右方向）に所定の距離移動させる。
【００６３】
この移動は、図４Ａ(d)に示すように、スリット部２１内において液晶パネル１５を矢印ｑで示す方向に屈曲させる。液晶パネル１５が屈曲すると、スリット板２８の上面ではスリット部２１の破線丸ｋで示す角部に液晶パネル１５の一方（図４Ａ(d)では左側）の面が当接し、スリット板２８の下面ではスリット部２１の破線丸ｍで示す角部に液晶パネル１５の他方（図４Ａ(d)では右側）の面が当接する。
【００６４】
その後、スリット板保持装置とパネル保持装置とを相対的に上下方向に遠のく方向に移動させる。例えば、図４Ａ(d),(e)の矢印ｎで示すように、液晶パネル１５を上方に移動させる。
【００６５】
これにより、スリット板２８が相対的に液晶パネル１５よりも下方に離れていく際、図４Ａ(d)に示す上面角部ｋに液晶パネル１５の一方（図４Ａ(d)では左側）の面が摺接して、パネル裏面の余剰の封止材１９ｂが擦り取られ、下面角部ｍに液晶パネル１５の他方（図４Ａ(d)では右側）の面が摺接して、パネル表面の余剰の封止材１９ａが擦り取られる。
【００６６】
これにより、スリット板２８のスリット部２１により、液晶パネル１５の表裏面に余分に付着していた未硬化液状の封止材１９ａ、１９ｂが擦り取られて、図４Ａ(f)に示すように、除去される。また、図４Ｂ(g),(h)のように、スリット２１を中心にスリット部を傾斜させ、パネル１５本体側から見たスリット幅が狭くし、スリット２１の内側角（図４Ｂ(h)でｋ，ｍで示される部分）との接触で封止剤１９ａ，１９ｂのみを除去できるようにしても良い。
【００６７】
本例の場合も、封止材１９（１９、１９ａ、１９ｂ）は、硬化する前の液状の封止材であり、スリット部２１の上下２箇所の角部ｋ及びｍでパネル表裏面に付着した封止材１９ａ、１９ｂのみが擦り取られる。また、液晶パネル１５は２枚のフィルム状の薄型基板から構成された可撓性のあるパネルであるので屈曲によって過剰な負荷が掛ることはない。
【産業上の利用可能性】
【００６８】
本発明は、液晶パネルの封止方法及び封止装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００６９】
１ａ、１ｂ ガラス基板
２ 枠状パターン
３ 液晶注入口
４ 空洞部分
５ 液晶注入装置
６ 液晶
７ 封止装置
８ 封止材
８ａ、８ｂ はみ出し部分
９ 紫外線照射装置
１１ 紫外線
１２ 液晶パネル
１２ａ、１２ｂ プラスチック製基板
１３ 金属製のへら
１５ 液晶パネル
１６（１６ａ、１６ｂ） フィルム状の薄型基板
１７ 液晶注入口
１８ 空洞部
１９ 硬化性封止材
１９ａ、１９ｂ 表裏面に付着した封止材
２１ スリット部
２２ 案内部
２３、２４ スリット板
２５ 液晶パネル保持装置
２６ 液晶注入口受け台
２７ 治具
２８ スリット板
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性のある液晶パネルの表裏面に余分に付着した硬化性封止材を硬化前に除去する液晶パネルの封止方法であって、
前記液晶パネルの厚さ又は、前記液晶パネルの厚さと近似以上の間隙を有するスリット部と該スリット部に連続し外方に末広がり状に形成された案内部とを形成されたスリット板を、スリット板保持装置により水平に保持する工程と、
液晶注入口を除く縁周辺部を枠状のシール部により囲繞され、該シール部を介して貼り合わせられた２枚のフィルム状の基板からなり、前記シール部と該シール部を介して貼り合わせられた２枚の前記基板とで形成される空洞部に前記液晶注入口から液晶を注入されてなる可撓性の液晶パネルを、パネル保持装置により前記液晶注入口を下向きにして保持する工程と、
前記液晶注入口に未硬化液状の前記硬化性封止材を、硬化性封止材塗布装置により塗布する工程と、
前記スリット板保持装置と前記パネル保持装置とを相対的に近づく方向に移動させて、前記パネル保持装置により保持されている前記液晶パネルの前記表裏面に付着した前記硬化性封止材の付着位置よりも上方において、前記スリット板の前記スリット部に前記案内部を介して前記液晶パネルを挿入させる工程と、
前記スリット板保持装置と前記パネル保持装置とを相対的に上下方向に遠のく方向に移動させて、前記スリット板を前記液晶パネルよりも下方に移動させて、前記スリット部により前記液晶パネルの表裏面に余分に付着した前記未硬化液状の前記硬化性封止材を擦りとって除去する工程と、
を含むことを特徴とする液晶パネルの封止方法。
【請求項２】
前記スリット板は２枚で１組となって前記スリット部を形成し、前記スリット板保持装置は、いずれか一方の前記スリット板を他方の前記スリット板に対し前記スリット部の前記間隙の幅方向に移動させて前記スリット部の前記間隙の幅を前記液晶パネルの厚さに近似した幅に調整する、ことを特徴とする請求項１記載の液晶パネルの封止方法。
【請求項３】
前記スリット部に前記液晶パネルを挿入させた後、前記スリット板を前記液晶パネルよりも下方に相対的に移動させる前に、前記スリット板保持装置と前記パネル保持装置とを相対的に前記スリット板の前記間隙の幅方向に所定の距離を移動させて、前記スリット部を前記液晶パネルに対し前記間隙の幅方向に所定の距離を移動させ、前記スリット部内において前記液晶パネルを屈曲させる、ことを特徴とする請求項１又は２記載の液晶パネルの封止方法。
【請求項４】
前記スリット板保持装置は複数枚の前記スリット板、又は２枚で１組となる前記複数組の前記スリット板を保持し、前記パネル保持装置は、複数枚の前記液晶パネルを保持する、ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１つに記載の液晶パネルの封止方法。
【請求項５】
可撓性のある液晶パネルの表裏面に余分に付着した硬化性封止材を硬化前に除去する液晶パネルの封止装置であって、
前記液晶パネルの厚さ又は、前記液晶パネルの厚さと近似以上の間隙を有するスリット部と該スリット部に連続し外方に末広がり状に形成された案内部とを形成されたスリット板を、水平に保持するスリット板保持装置と、
液晶注入口を除く縁周辺部を枠状のシール部により囲繞され、該シール部を介して貼り合わせられた２枚のフィルム状の基板からなり、前記シール部と該シール部を介して貼り合わせられた２枚の前記基板とで形成される空洞部に前記液晶注入口から液晶を注入されてなる可撓性の液晶パネルを、前記液晶注入口を下向きにして保持するパネル保持装置と、
前記液晶注入口に未硬化液状の前記硬化性封止材を塗布する硬化性封止材塗布装置と、
を有し、
先ず、前記スリット板保持装置と前記パネル保持装置とは相対的に近づく方向に移動して、前記パネル保持装置により保持されている前記液晶パネルの前記表裏面に付着した前記硬化性封止材の付着位置よりも上方において、前記スリット板の前記スリット部に前記案内部を介して前記液晶パネルを挿入させるよう構成され、
次に、前記スリット板保持装置と前記パネル保持装置とは相対的に上下方向に遠のく方向に移動して、前記スリット板を前記液晶パネルよりも下方に移動させて、前記スリット部により前記液晶パネルの表裏面に余分に付着した前記未硬化液状の前記硬化性封止材を擦りとって除去するように構成される、
ことを特徴とする液晶パネルの封止装置。
【請求項６】
前記スリット板は２枚で１組となって前記スリット部を形成し、前記スリット板保持装置は、いずれか一方の前記スリット板を他方の前記スリット板に対し前記スリット部の前記間隙の幅方向に移動させて前記スリット部の前記間隙の幅を前記液晶パネルの厚さに近似した幅に調整するように構成される、
ことを特徴とする請求項５記載の液晶パネルの封止装置。
【請求項７】
前記スリット部に前記液晶パネルを挿入させた後、前記スリット板を前記液晶パネルよりも下方に相対的に移動させる前に、前記スリット板保持装置と前記パネル保持装置とが相対的に前記スリット部の前記間隙の幅方向に所定の距離を移動して、前記スリット部を前記液晶パネルに対し前記間隙の幅方向に所定の距離を移動させ、前記スリット部内において前記液晶パネルを屈曲させるように構成される、
ことを特徴とする請求項５又は６記載の液晶パネルの封止装置。
【請求項８】
前記スリット板保持装置は複数枚の前記スリット板、又は２枚で１組となる前記複数組の前記スリット板を保持し、前記パネル保持装置は、複数枚の前記液晶パネルを保持するように構成される、
ことを特徴とする請求項５乃至請求項７のいずれか１つに記載の液晶パネルの封止装置。
【請求項１】
可撓性のある液晶パネルの表裏面に余分に付着した硬化性封止材を硬化前に除去する液晶パネルの封止方法であって、
前記液晶パネルの厚さ又は、前記液晶パネルの厚さと近似以上の間隙を有するスリット部と該スリット部に連続し外方に末広がり状に形成された案内部とを形成されたスリット板を、スリット板保持装置により水平に保持する工程と、
液晶注入口を除く縁周辺部を枠状のシール部により囲繞され、該シール部を介して貼り合わせられた２枚のフィルム状の基板からなり、前記シール部と該シール部を介して貼り合わせられた２枚の前記基板とで形成される空洞部に前記液晶注入口から液晶を注入されてなる可撓性の液晶パネルを、パネル保持装置により前記液晶注入口を下向きにして保持する工程と、
前記液晶注入口に未硬化液状の前記硬化性封止材を、硬化性封止材塗布装置により塗布する工程と、
前記スリット板保持装置と前記パネル保持装置とを相対的に近づく方向に移動させて、前記パネル保持装置により保持されている前記液晶パネルの前記表裏面に付着した前記硬化性封止材の付着位置よりも上方において、前記スリット板の前記スリット部に前記案内部を介して前記液晶パネルを挿入させる工程と、
前記スリット板保持装置と前記パネル保持装置とを相対的に上下方向に遠のく方向に移動させて、前記スリット板を前記液晶パネルよりも下方に移動させて、前記スリット部により前記液晶パネルの表裏面に余分に付着した前記未硬化液状の前記硬化性封止材を擦りとって除去する工程と、
を含むことを特徴とする液晶パネルの封止方法。
【請求項２】
前記スリット板は２枚で１組となって前記スリット部を形成し、前記スリット板保持装置は、いずれか一方の前記スリット板を他方の前記スリット板に対し前記スリット部の前記間隙の幅方向に移動させて前記スリット部の前記間隙の幅を前記液晶パネルの厚さに近似した幅に調整する、ことを特徴とする請求項１記載の液晶パネルの封止方法。
【請求項３】
前記スリット部に前記液晶パネルを挿入させた後、前記スリット板を前記液晶パネルよりも下方に相対的に移動させる前に、前記スリット板保持装置と前記パネル保持装置とを相対的に前記スリット板の前記間隙の幅方向に所定の距離を移動させて、前記スリット部を前記液晶パネルに対し前記間隙の幅方向に所定の距離を移動させ、前記スリット部内において前記液晶パネルを屈曲させる、ことを特徴とする請求項１又は２記載の液晶パネルの封止方法。
【請求項４】
前記スリット板保持装置は複数枚の前記スリット板、又は２枚で１組となる前記複数組の前記スリット板を保持し、前記パネル保持装置は、複数枚の前記液晶パネルを保持する、ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１つに記載の液晶パネルの封止方法。
【請求項５】
可撓性のある液晶パネルの表裏面に余分に付着した硬化性封止材を硬化前に除去する液晶パネルの封止装置であって、
前記液晶パネルの厚さ又は、前記液晶パネルの厚さと近似以上の間隙を有するスリット部と該スリット部に連続し外方に末広がり状に形成された案内部とを形成されたスリット板を、水平に保持するスリット板保持装置と、
液晶注入口を除く縁周辺部を枠状のシール部により囲繞され、該シール部を介して貼り合わせられた２枚のフィルム状の基板からなり、前記シール部と該シール部を介して貼り合わせられた２枚の前記基板とで形成される空洞部に前記液晶注入口から液晶を注入されてなる可撓性の液晶パネルを、前記液晶注入口を下向きにして保持するパネル保持装置と、
前記液晶注入口に未硬化液状の前記硬化性封止材を塗布する硬化性封止材塗布装置と、
を有し、
先ず、前記スリット板保持装置と前記パネル保持装置とは相対的に近づく方向に移動して、前記パネル保持装置により保持されている前記液晶パネルの前記表裏面に付着した前記硬化性封止材の付着位置よりも上方において、前記スリット板の前記スリット部に前記案内部を介して前記液晶パネルを挿入させるよう構成され、
次に、前記スリット板保持装置と前記パネル保持装置とは相対的に上下方向に遠のく方向に移動して、前記スリット板を前記液晶パネルよりも下方に移動させて、前記スリット部により前記液晶パネルの表裏面に余分に付着した前記未硬化液状の前記硬化性封止材を擦りとって除去するように構成される、
ことを特徴とする液晶パネルの封止装置。
【請求項６】
前記スリット板は２枚で１組となって前記スリット部を形成し、前記スリット板保持装置は、いずれか一方の前記スリット板を他方の前記スリット板に対し前記スリット部の前記間隙の幅方向に移動させて前記スリット部の前記間隙の幅を前記液晶パネルの厚さに近似した幅に調整するように構成される、
ことを特徴とする請求項５記載の液晶パネルの封止装置。
【請求項７】
前記スリット部に前記液晶パネルを挿入させた後、前記スリット板を前記液晶パネルよりも下方に相対的に移動させる前に、前記スリット板保持装置と前記パネル保持装置とが相対的に前記スリット部の前記間隙の幅方向に所定の距離を移動して、前記スリット部を前記液晶パネルに対し前記間隙の幅方向に所定の距離を移動させ、前記スリット部内において前記液晶パネルを屈曲させるように構成される、
ことを特徴とする請求項５又は６記載の液晶パネルの封止装置。
【請求項８】
前記スリット板保持装置は複数枚の前記スリット板、又は２枚で１組となる前記複数組の前記スリット板を保持し、前記パネル保持装置は、複数枚の前記液晶パネルを保持するように構成される、
ことを特徴とする請求項５乃至請求項７のいずれか１つに記載の液晶パネルの封止装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１３−１１４０６４（Ｐ２０１３−１１４０６４Ａ）
【公開日】平成２５年６月１０日（２０１３．６．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２６０５６８（Ｐ２０１１−２６０５６８）
【出願日】平成２３年１１月２９日（２０１１．１１．２９）
【出願人】（０００２３７６３９）富士通フロンテック株式会社 (667)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年６月１０日（２０１３．６．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１１月２９日（２０１１．１１．２９）
【出願人】（０００２３７６３９）富士通フロンテック株式会社 (667)
【Ｆターム（参考）】
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