溶剤浄化装置および溶剤濾過装置
【課題】スピンディスクフィルタを再生する場合にスピンディスクフィルタの回転中心部分の汚れを良好に除去することができる溶剤浄化装置、および、溶剤濾過装置を提供すること。
【解決手段】第１フィルタ装置８では、容器３０内に溶剤が所定量溜まった状態において、スピンディスクフィルタ３６が間欠的に回転させられる。これにより、容器３０内の溶剤が遠心力によってスピンディスクフィルタ３６の回転中心部分から離れてこの部分に常に空間５０が形成されることが防止される。そのため、スピンディスクフィルタ３６を再生する場合に、スピンディスクフィルタ３６の回転中心部分を必ず容器３０内の溶剤の液面５１に叩きつけることができるので、スピンディスクフィルタ３６の回転中心部分の汚れを良好に除去することができる。
【解決手段】第１フィルタ装置８では、容器３０内に溶剤が所定量溜まった状態において、スピンディスクフィルタ３６が間欠的に回転させられる。これにより、容器３０内の溶剤が遠心力によってスピンディスクフィルタ３６の回転中心部分から離れてこの部分に常に空間５０が形成されることが防止される。そのため、スピンディスクフィルタ３６を再生する場合に、スピンディスクフィルタ３６の回転中心部分を必ず容器３０内の溶剤の液面５１に叩きつけることができるので、スピンディスクフィルタ３６の回転中心部分の汚れを良好に除去することができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、たとえばドライクリーナ等の洗浄装置で使用される溶剤を浄化するために用いられる溶剤浄化装置および溶剤濾過装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえばクリーニング施設等で用いられるドライクリーナには、洗濯物を洗浄することで汚れた溶剤を繰り返し使用するために、汚れた溶剤を濾過して浄化する溶剤浄化装置が併設されている（たとえば、特許文献１参照）。
特許文献１の溶剤浄化装置では、スピンディスクフィルタが用いられている。
スピンディスクフィルタは、汚れた溶剤が受入れられる容器内において回転自在に設けられた中空軸と、この中空軸に外嵌される複数の円盤形状のフィルタ部とで構成されている。容器内に受け入れられた汚れた溶剤は、フィルタ部を通過することで濾過された後に、中空軸内を通って容器の外へ流出する。これにより、フィルタ部に溶剤の汚れが付着するのだが、スピンディスクフィルタ全体を中空軸周りに回転させることによって、フィルタ部に遠心力が作用され、さらに、フィルタ部が容器内の溶剤の液面に叩きつけられるので、汚れがフィルタ部から除去され、これにより、スピンディスクフィルタを再生させることができる。
【特許文献１】特開平７−２８９７８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
スピンディスクフィルタの再生において、フィルタ部を容器内の溶剤の液面に叩きつけるためには、液面が形成されるように、容器内に所定の空間を確保して溶剤を目一杯溜めないようにする必要がある。
しかし、この場合において、たとえば再生時におけるスピンディスクフィルタの回転速度が上昇すると、遠心力が強まることによって溶剤がスピンディスクフィルタ（フィルタ部）の回転中心から離れてドーナツ状になり、代わりに上記空間がフィルタ部の回転中心に偏ってきてしまう。これにより、フィルタ部の回転中心部分を溶剤の液面に叩きつけることができなくなり、この部分での汚れの除去が不十分になる。
【０００４】
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、スピンディスクフィルタを再生する場合にスピンディスクフィルタの回転中心部分の汚れを良好に除去することができる溶剤浄化装置、および、溶剤濾過装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明は、所定の溶剤を用いて洗浄運転を行う洗浄装置に接続され、前記溶剤の浄化を行うための溶剤浄化装置であって、前記洗浄装置から流出する溶剤を流通させ、前記洗浄装置へ戻すための循環路と、前記循環路に備えられ、流通する溶剤を濾過するための濾過装置とを有し、前記濾過装置は、溶剤の流入口および流出口を有する容器と、前記容器内に設けられ、回転軸を中心に所定速度で回転されうるスピンディスクフィルタとを備える再生可能な濾過装置を含み、前記再生可能な濾過装置を再生させるための再生手段として、前記容器内の溶剤量を所定量に調整する調整手段と、前記容器内に溶剤が所定量溜まった状態において、前記スピンディスクフィルタを間欠的に回転させる駆動手段と、を含むことを特徴とする、溶剤浄化装置である。
【０００６】
請求項２記載の発明は、前記調整手段の調整する溶剤の量は、前記容器内において、前記スピンディスクフィルタがほぼ半分溶剤に漬かる量であることを特徴とする、請求項１記載の溶剤浄化装置である。
請求項３記載の発明は、前記駆動手段は、前記容器内の溶剤が溜まっていない空間が前記容器上部にある前記スピンディスクフィルタの停止状態と、前記スピンディスクフィルタの回転により溶剤が前記容器の内周壁に沿って分布し、前記スピンディスクフィルタの回転軸側に空間が形成される前記スピンディスクフィルタの回転状態とを繰り返させることを特徴とする、請求項１または２記載の溶剤浄化装置である。
【０００７】
請求項４記載の発明は、所定の溶剤を用いて洗浄運転を行う洗浄装置に接続され、前記溶剤の浄化を行うための溶剤浄化装置であって、前記洗浄装置から流出する溶剤を流通させ、前記洗浄装置へ戻すための循環路と、前記循環路に備えられ、流通する溶剤を濾過するための濾過装置とを有し、前記濾過装置は、溶剤の流入口および流出口を有する容器と、前記容器内に設けられ、回転軸を中心に所定速度で回転されうるスピンディスクフィルタとを備える再生可能な濾過装置を含み、前記再生可能な濾過装置を再生させるための再生手段として、前記容器内の溶剤量を所定量に調整する調整手段と、前記容器内に溶剤が所定量溜まった状態において、前記容器内の溶剤が溜まっていない空間が前記容器上部にある状態と、前記スピンディスクフィルタの回転により溶剤が前記容器の内周壁に沿って分布し、前記スピンディスクフィルタの回転軸側に空間が形成される状態とを繰り返させる駆動手段と、を含むことを特徴とする、溶剤浄化装置である。
【０００８】
請求項５記載の発明は、溶剤の流入口および流出口を有する容器と、前記容器内に設けられ、回転軸を中心に所定速度で回転されうるスピンディスクフィルタとを含む再生可能な溶剤濾過装置であって、前記再生可能な溶剤濾過装置を再生させるための再生手段として、前記容器内の溶剤量を所定量に調整する調整手段と、前記容器内に溶剤が所定量溜まった状態において、前記スピンディスクフィルタを間欠的に回転させる駆動手段とを設けたことを特徴とする、溶剤濾過装置である。
【０００９】
請求項６記載の発明は、溶剤の流入口および流出口を有する容器と、前記容器内に設けられ、回転軸を中心に所定速度で回転されうるスピンディスクフィルタとを含む再生可能な溶剤濾過装置であって、前記再生可能な溶剤濾過装置を再生させるための再生手段として、前記容器内の溶剤量を所定量に調整する調整手段と、前記容器内に溶剤が所定量溜まった状態において、前記容器内の溶剤が溜まっていない空間が前記容器上部にある状態と、前記スピンディスクフィルタの回転により溶剤が前記容器の内周壁に沿って分布し、前記スピンディスクフィルタの回転軸側に空間が形成される状態とを繰り返させる駆動手段とを設けたことを特徴とする、溶剤濾過装置である。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１および５記載の発明によれば、溶剤は、濾過装置において、流入口から容器内に流入し、スピンディスクフィルタで濾過されてから流出口を経て容器の外へ流出する。
スピンディスクフィルタは、溶剤を濾過することによって汚れるのだが、所定速度で回転されることにより、遠心力が作用され、かつ、容器内の溶剤の液面に叩きつけられるので、再生可能である。具体的には、調整手段が調整することで容器内に溶剤が所定量溜まった状態において、スピンディスクフィルタが駆動手段によって間欠的に回転させられる。
【００１１】
スピンディスクフィルタが間欠的に回転するので、容器内の溶剤が遠心力によってスピンディスクフィルタの回転中心部分から離れてこの部分に常に空間が形成されることが防止される。そのため、スピンディスクフィルタを再生する場合に、スピンディスクフィルタの回転中心部分を必ず容器内の溶剤の液面に叩きつけることができるので、スピンディスクフィルタの回転中心部分の汚れを良好に除去することができる。
【００１２】
請求項２記載の発明によれば、スピンディスクフィルタを再生する場合に、調整手段が調整することで容器内に溜められる溶剤の量は、容器内において、スピンディスクフィルタがほぼ半分溶剤に漬かる量である。
これにより、容器内の溶剤の液面をスピンディスクフィルタの回転中心部分近傍に位置させてこの回転中心部分を必ず液面に叩きつけることができるので、スピンディスクフィルタの回転中心部分の汚れを良好に除去することができる。
【００１３】
請求項３記載の発明によれば、駆動手段は、容器内の溶剤が溜まっていない空間が容器上部にあるスピンディスクフィルタの停止状態と、スピンディスクフィルタの回転により溶剤が容器の内周壁に沿って分布し、スピンディスクフィルタの回転軸側に空間が形成されるスピンディスクフィルタの回転状態とを繰り返させる。
これにより、スピンディスクフィルタの回転状態ばかりが続いてスピンディスクフィルタの回転中心部分（回転軸側）に常に空間が形成されることが防止される。そのため、スピンディスクフィルタを再生する場合に、スピンディスクフィルタの回転中心部分を必ず容器内の溶剤の液面に叩きつけることができるので、スピンディスクフィルタの回転中心部分の汚れを良好に除去することができる。
【００１４】
請求項４および６記載の発明によれば、溶剤は、濾過装置において、流入口から容器内に流入し、スピンディスクフィルタで濾過されてから流出口を経て容器の外へ流出する。
スピンディスクフィルタは、溶剤を濾過することによって汚れるのだが、所定速度で回転されることにより、遠心力が作用され、かつ、容器内の溶剤の液面に叩きつけられるので、再生可能である。具体的には、調整手段が調整することで容器内に溶剤が所定量溜まった状態において、駆動手段が、容器内の溶剤が溜まっていない空間が容器上部にある状態と、スピンディスクフィルタの回転により溶剤が容器の内周壁に沿って分布し、スピンディスクフィルタの回転軸側に空間が形成される状態とを繰り返させる。
【００１５】
これにより、スピンディスクフィルタの回転が続くことによってスピンディスクフィルタの回転中心部分（回転軸側）に常に空間が形成されることが防止される。そのため、スピンディスクフィルタを再生する場合に、スピンディスクフィルタの回転中心部分を必ず容器内の溶剤の液面に叩きつけることができるので、スピンディスクフィルタの回転中心部分の汚れを良好に除去することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
＜ドライクリーニングシステムの全体構成＞
図１は、この発明の一実施形態に係るドライクリーニングシステム１の構成図である。
このドライクリーニングシステム１は、洗浄装置としてのドライクリーナ２（１点鎖線で囲まれた部分参照）と、溶剤浄化装置３（２点鎖線で囲まれた部分参照）とがシステム化されたものである。つまり、ドライクリーナ２と溶剤浄化装置３とは互いに別個の存在であり、溶剤浄化装置３は、ドライクリーナ２に接続されて使用される。後述するように、ドライクリーナ２は、所定の溶剤（石油系溶剤またはシリコーン系溶剤などの洗浄液）を用いて洗濯物の洗浄運転を行い、溶剤浄化装置３は、溶剤の浄化を行う。
【００１７】
ドライクリーナ２は、周囲に多数の通液孔を有する円筒形状のドラム４と、このドラム４を回転自在に収容する外槽５と、溶剤を貯留する溶剤タンク６と、溶剤タンク６内に貯留されている溶剤を吸引して吐出するポンプ７とを主に備えている。洗濯物は、ドラム４内に収容される。
溶剤浄化装置３は、溶剤に混入しているゴミや粒子状の汚れ等を除去する濾過装置としての第1フィルタ装置８（第１濾過装置）および第２フィルタ装置９（第２濾過装置）と、溶剤を蒸留して溶剤中の汚れを除去するとともに溶剤から水を分離する蒸留器１０と、後述する循環路４５とを主に備えている。
【００１８】
図２は、第１フィルタ装置８の概略的な断面図である。
第1フィルタ装置８は、図２に示すように、容器３０と、回転軸３１と、フィルタ部３２とを含んでいる。容器３０は、たとえば水平方向に延びる円筒状である。容器３０の水平方向における一端面には、容器３０内に連通する流入口３３が形成されている。回転軸３１は、中空であり、容器３０の円中心を通って容器３０内まで水平に延びている。回転軸３１において、容器３０内に配置される部分には、回転軸３１の内外を連通させる多数の貫通穴３４が形成されており、容器３０外に配置される部分（容器３０の一部としてもよい）には、回転軸３１内部に連通する流出口３５が形成されている。このような回転軸３１は、容器３０によって、容器３０の円中心周りに回転自在に支持されている（図示した太い実線矢印参照）。フィルタ部３２は、メッシュ状をなす布等で形成されたドーナツ状の円盤形状であり、容器３０内に複数配置されている。フィルタ部３２の外径は、たとえば３０〜４０ｃｍである。これらのフィルタ部３２は、回転軸３１の軸方向に沿って隣り合うように、回転軸３１に外嵌されており、回転軸３１の貫通穴３４を外から覆っている。この状態において回転軸３１とフィルタ部３２とは一体化されており、スピンディスクフィルタ３６として、容器３０内（第1フィルタ装置８内）において回転軸３１を中心に回転自在である。スピンディスクフィルタ３６は、後述するように、再生可能である。
【００１９】
図１に示す第２フィルタ装置９は、いわゆるカートリッジフィルタであって、内部に、活性炭やアルミナが充填されている。そして、これらの充填材がある程度汚れると、第２フィルタ装置９は、新しいものと交換される。つまり、第２フィルタ装置９は、使い捨てのフィルタである。
蒸留器１０は、溶剤を加熱・気化させる蒸留釜２１と、気化した溶剤を冷却して凝縮・液化させる冷却部２２と、液化した溶剤中の水を分離する水分離器２３とを含んでいる。蒸留釜２１と水分離器２３とは、冷却部２２を介して互いに連結されている。
【００２０】
ドライクリーニングシステム１において、外槽５の底部は、排液路１１を介して溶剤タンク６に接続され、ポンプ７の吸引側も、溶剤タンク６に接続されている。また、排液路１１とポンプ７の吸引側とを直接つなぐ中継流路２９が設けられている。そして、ポンプ７の吐出側は、三方バルブ１２を介して、第1フィルタ装置８の容器３０の流入口３３（図２参照）と、バイパス流路１４の一端とに択一的に接続されている。第1フィルタ装置８の回転軸３１の流出口３５（図２参照）は、連結流路２８によって、第２フィルタ装置９の流入口４０に接続され、バイパス流路１４の他端は、第２フィルタ装置９の別の流入口４１に接続されている。第２フィルタ装置９の流出口４２は、給液路１５を介して外槽５に接続されている。
【００２１】
そして、第1フィルタ装置８の容器３０の底部は、途中にフィルタ排液バルブ１６（再生手段および調整手段）が設けられたフィルタ排液路１７を介して、蒸留器１０の蒸留釜２１に接続されている。
次に、図１を参照して、このような構成のドライクリーニングシステム１における動作を説明する。ドライクリーナ２でドラム４内の洗濯物の洗浄運転を行う場合には、まず、ポンプ７が作動して溶剤タンク６内の溶剤を汲み出す。この溶剤は、第1フィルタ装置８、第２フィルタ装置９をこの順で通過することによって濾過された後に、給液路１５を経て外槽５内に供給される。外槽５内に供給された溶剤は、ドラム４内の洗濯物の洗浄に寄与した後に、中継流路２９を流れることによって、溶剤タンク６をパスするようにドライクリーナ２から溶剤浄化装置３へ流出する。
【００２２】
すなわち、洗浄運転中では、中継流路２９、ポンプ７、三方バルブ１２、第１フィルタ装置８、連結流路２８、第２フィルタ装置９、給液路１５、外槽５および排液路１１をこの順で繋ぐ閉路をなす循環路４５が形成され、溶剤タンク６から汲み出された所定量の溶剤が循環路４５を循環する。そのため、第１フィルタ装置８および第２フィルタ装置９は、ともに、循環路４５の途中に設けられていることがわかる。ドラム４内の洗濯物の洗浄に寄与した溶剤は、ドライクリーナ２から溶剤浄化装置３へ流出して循環路４５を流通することによって溶剤浄化装置３において第１フィルタ装置８および第２フィルタ装置９を通過して濾過された後に、再度、ドライクリーナ２へ戻されてドラム４での洗濯物の洗浄に用いられることとなる。
【００２３】
このように溶剤タンク６が切り離された循環路４５で溶剤を循環させながら、この溶剤でドライクリーナ２が洗濯物を洗浄する洗浄運転は、循環洗浄運転と呼ばれる。
また、ドライクリーナ２での洗浄運転中において、ドライクリーナ２での洗濯物の洗浄に使用された後にポンプ７から吐出されて循環路４５を流れる溶剤が、図２の太い破線矢印で示すように、流入口３３から容器３０内に流入することで第１フィルタ装置８内に取り込まれ、スピンディスクフィルタ３６のフィルタ部３２を通過する。これにより、フィルタ部３２によって溶剤が濾過される。詳しくは、汚れの中でも比較的大きな粒子状の汚れがフィルタ部３２によって捕獲される。そして、フィルタ部３２によって濾過された溶剤は、フィルタ部３２から貫通穴３４を介して回転軸３１内に流入した後に、流出口３５から、図１に示す連結流路２８を介して、第２フィルタ装置９内に流入する。
【００２４】
第２フィルタ装置９内に流入した溶剤では、細かな皮脂汚れが、第２フィルタ装置９における上述した充填材によって捕獲された後に、引き続き循環路４５（給液路１５）を介して、ドライクリーナ２側（外槽５）に戻される。これにより、溶剤浄化装置３では、溶剤を、第１フィルタ装置８および第２フィルタ装置９によって二重に濾過することができる。
【００２５】
このように、循環路４５を流通する溶剤の流れ方向に見て、上流側に第１フィルタ装置８が備えられる一方で、下流側に第２フィルタ装置９に備えられているので、第２フィルタ装置９に先立って第１フィルタ装置８が溶剤を濾過する。そのため、第２フィルタ装置９の目詰り（充填材の汚れ）の進行を遅らせること（第２フィルタ装置９の寿命を延ばすこと）ができる。たとえば、このドライクリーニングシステム１において、第２フィルタ装置９だけで溶剤を濾過するのであれば、洗浄運転を約４００回行うと、第２フィルタ装置９の交換が必要となるが、第２フィルタ装置９に先立って第１フィルタ装置８が溶剤を濾過すれば、洗浄運転を約１２００回行うまで第２フィルタ装置９を交換せずに済む。つまり、第２フィルタ装置９の寿命を３倍まで伸ばすことができる。
【００２６】
逆に、汚れた溶剤が第1フィルタ装置８、第２フィルタ装置９を順に通過することから、第1フィルタ装置８は、第２フィルタ装置９よりも先に汚れ易く、目詰りが生じて溶剤が通りにくくなるので、第1フィルタ装置８を比較的高頻度で浄化する必要がある。そのため、溶剤浄化装置３では、所定の時間が経過する度、または、所定の回数（洗濯運転回数）だけ洗浄運転を行う度に、そのときを第1フィルタ装置８の浄化時期として、以下に述べる第1フィルタ装置８の再生処理が行われる。このような再生処理を行うことによって、洗浄運転を約６０００回行うまでスピンディスクフィルタ３６を交換せずに済む。
＜第1フィルタ装置の再生処理＞
図３は、溶剤浄化装置３の電気的構成を示すブロック図である。
【００２７】
溶剤浄化装置３では、図３に示すように、上記構成部品の制御を行う制御部４６が設けられている。制御部４６は、判断手段、蒸留制御手段、切り離し手段、復帰手段、再生手段、調整手段および駆動手段として機能する。制御部４６は、ＣＰＵ、運転制御のプログラムを格納したＲＯＭなどを中心に構成されている。制御部４６は、後述する圧力センサとしての圧力スイッチ２６および圧力スイッチ３７の検出信号等に基づいて、各バルブ１２、１６の開閉動作を制御したり、蒸留器１０の作動や、第１フィルタ装置８のスピンディスクフィルタ３６の回転を制御したりすることで、第１フィルタ装置８の再生処理を実行することができる。
【００２８】
図４（ａ）は、スピンディスクフィルタ３６が停止状態にあるときの第１フィルタ装置８の内部の模式的な断面図である。図４（ｂ）は、スピンディスクフィルタ３６が回転初期の状態にあるときの第１フィルタ装置８の内部の模式的な断面図である。図４（ｃ）は、スピンディスクフィルタ３６の回転がある程度継続された状態における第１フィルタ装置８の内部の模式的な断面図である。図４（ｄ）は、スピンディスクフィルタ３６の回転状態を示すタイムチャートである。
【００２９】
第1フィルタ装置８の再生処理は、洗浄運転中および洗浄運転以外のいずれにおいても実施可能である。
洗浄運転（循環洗浄運転）中に第1フィルタ装置８の再生処理を行う場合には、制御部４６は、まず、三方バルブ１２を切り替えて、ポンプ７から送られてきた溶剤をバイパス流路１４に流させる（図１参照）。つまり、制御部４６によって、第1フィルタ装置８が循環路４５の溶剤の流通から切り離されるので、ポンプ７からの溶剤は、バイパス流路１４を通ることによって第1フィルタ装置８をパスし、第２フィルタ装置９のみで濾過されてから外槽５へと供給される。この場合、バイパス流路１４が、第１フィルタ装置８および連結流路２８に代わって、循環路４５の一部をなしている。なお、第1フィルタ装置８を循環路４５から切り離すときに洗浄運転を中断しなくてもよい。
【００３０】
洗浄運転を行うことで、第1フィルタ装置８の容器３０内には、溶剤が所定量（たとえば７０Ｌ）溜まっている（図２参照）。そして、第１フィルタ装置８では、溶剤の汚れを濾過することによって、上述したようにスピンディスクフィルタ３６のフィルタ部３２の表面に汚れが付着している。そこで、制御部４６は、第1フィルタ装置８の再生処理として、回転軸３１を回転させることによって、容器３０内において、スピンディスクフィルタ３６を、たとえば６０ｒｐｍの所定の回転速度で高速回転させる（図２参照）。第1フィルタ装置８には、制御部４６の制御に基づいてスピンディスクフィルタ３６を回転させる回転制御手段としてのモータ（図示せず）などが設けられている。
【００３１】
スピンディスクフィルタ３６の回転に先立って、まず、制御部４６が、フィルタ排液バルブ１６を開閉することによって、図４（ａ）に示すように、容器３０内の上部に、溶剤が溜まっていない所定の空間５０が確保されるように、容器３０内に溜まる溶剤の量を所定量に調整する。このとき、スピンディスクフィルタ３６が停止状態にあるので、容器３０内には、溶剤（ドットで塗り潰した部分）によって、略水平な液面５１が形成されている。
【００３２】
ここで、スピンディスクフィルタ３６がほぼ半分溶剤に漬かる程度の量の溶剤が容器３０内に溜められるように調整されるとよい。これにより、液面５１がスピンディスクフィルタ３６の回転中心（つまり回転軸３１）の近傍に位置するので、後述するようにスピンディスクフィルタ３６を回転させる場合に、スピンディスクフィルタ３６の回転中心部分を必ず液面５１に叩きつけてこの部分の汚れを良好に除去することができる。
【００３３】
その後、容器３０内に溶剤が所定量溜まった状態において、制御部４６は、スピンディスクフィルタ３６を回転させる。回転初期の状態では、図４（ｂ）に示すように、空間５０が容器３０内の上部に引き続き位置しており、フィルタ部３２において空間５０に露出された部分がスピンディスクフィルタ３６の回転に伴って液面５１に連続的に叩きつけられる。さらに、スピンディスクフィルタ３６が回転することによって、フィルタ部３２に遠心力が作用する。これらによって、フィルタ部３２に付着した汚れが、フィルタ部３２から剥離して容器３０内の溶剤に拡散し、スピンディスクフィルタ３６が効果的に再生される。
【００３４】
そして、スピンディスクフィルタ３６の回転状態がある程度継続されると、スピンディスクフィルタ３６の回転に伴って生じた遠心力によって、溶剤が、図４（ｃ）に示すように、スピンディスクフィルタ３６の回転中心を中心とするドーナツ状になって容器３０の内周壁に沿って分布する。これにより、スピンディスクフィルタ３６（フィルタ部３２）の回転中心（回転軸３１側）に、上述した空間５０が形成される。このようなスピンディスクフィルタ３６の回転状態では、フィルタ部３２の回転中心部分を溶剤の液面に叩きつけることができない。
【００３５】
そこで、制御部４６は、スピンディスクフィルタ３６の回転を一端停止させる。これにより、上述した空間５０は、再び容器３０内の上部へ移動する（図４（ａ）参照）。そして、制御部４６は、たとえば、スピンディスクフィルタ３６を１０秒間回転させた後に５秒間停止させるといった制御を、所定時間（たとえば９０秒間）内において繰り返し、スピンディスクフィルタ３６を間欠的に回転させる（図４（ｄ）参照）。これにより、制御部４６によって、スピンディスクフィルタ３６の停止状態と回転状態とが繰返される。
【００３６】
そのため、スピンディスクフィルタ３６の回転状態ばかりが続いて容器３０内の溶剤が遠心力によってスピンディスクフィルタ３６の回転中心部分から離れてこの部分（回転軸３１側）に常に空間５０が形成されることが防止される。その結果、スピンディスクフィルタ３６を再生する場合に、スピンディスクフィルタ３６の回転中心部分を必ず容器３０内の溶剤の液面５１に叩きつけることができるので、スピンディスクフィルタ３６の回転中心部分の汚れを良好に除去することができる。
【００３７】
そして、このように停止状態（図４（ａ）参照）と回転状態（図４（ｂ）および（ｃ）参照）とが繰返されることによってフィルタ部３２の汚れの剥離が何度も行われると、洗浄運転時にスピンディスクフィルタ３６がフィルタ部３２において溶剤から捕獲した汚れがほぼ完全に除去されて容器３０内に蓄積される。
そして、このように容器３０内に蓄積された汚れがある程度の量まで増加すると、スピンディスクフィルタ３６を回転させても、この汚れがスピンディスクフィルタ３６のフィルタ部３２に再度付着することとなり、さらには、容器３０内に蓄積された汚れによって、容器３０内の溶剤がフィルタ部３２で濾過しきれない程度まで汚れる虞がある。
【００３８】
そこで、第１フィルタ装置８の再生処理の続きとして、溶剤浄化装置３では、６０分程度かけて、以下の処理が行われる。つまり、容器３０内にある程度の量の汚れが蓄積されてから、制御部４６（図３参照）は、図１に示すフィルタ排液バルブ１６を開放する。これにより、循環路４５から切り離された第１フィルタ装置８の容器３０内に溜まっている溶剤が取り出され、容器３０内に蓄積された汚れとともに、自重によって、フィルタ排液路１７を通って蒸留器１０の蒸留釜２１内に落下する。この溶剤は、蒸留器１０において、蒸留釜２１および冷却部２２で蒸留されることによって、汚れが除去され、さらに、この溶剤が洗濯物等から取り込んだ水分が、水分離器２３によって溶剤から分離されて除去される。このように浄化された溶剤は、たとえば図示しない戻し流路を経て溶剤タンク６に戻されて、ドライクリーナ２の洗浄運転に再使用され得る。
【００３９】
このような一連の再生処理によって、第１フィルタ装置８では、溶剤が取り出される前にスピンディスクフィルタ３６が高速回転されて汚れがスピンディスクフィルタ３６から除去された後に、この汚れが溶剤とともに第１フィルタ装置８から取り出される。そのため、第１フィルタ装置８を効果的に再生することができる。
そして、以下では、上述した一連の第１フィルタ装置８の再生処理を、スピンディスクフィルタ３６を回転させることでフィルタ部３２の汚れを剥離する第１の再生処理（図４参照）と、容器３０内にある程度の量の汚れが蓄積されてから容器３０内の溶剤を取り出して蒸留器１０によって浄化する第２の再生処理（蒸留処理）とに区別することがある。
＜再生処理に係る制御＞
（１）第１の実施例
第１の実施例では、第１フィルタ装置８の再生処理（詳しくは第２の再生処理）を行うのに関し、制御部４６は、洗浄運転が上記所定の洗濯運転回数まで行われたこと（第１フィルタ装置８の浄化時期になったこと）を判断するために、以下の制御を行う。この制御に関連して、溶剤浄化装置３では、第１フィルタ装置８に圧力スイッチ２６が付設されている（図１および図３参照）。
【００４０】
圧力スイッチ２６は、第１フィルタ装置８の容器３０内（スピンディスクフィルタ３６）へ流入する溶剤の圧力を検出し、詳しくは、容器３０内の溶剤の圧力の変化量（厳密にはこの圧力変化を生じさせるポンプ７のポンプ圧）に応じてＯＮ・ＯＦＦされる。圧力スイッチ２６は、予め設定された所定の圧力を閾値として、受ける圧力が閾値以上のときはＯＮ、受ける圧力が閾値未満のときにはＯＦＦとなる検出信号を出力する。換言すれば、圧力スイッチ２６は、ＯＮ（第１状態）とＯＦＦ（第２状態）とに切り換わる２値センサである。
【００４１】
図５は、圧力スイッチ２６のＯＮ・ＯＦＦ状態を示すタイムチャートである。図６は、制御部４６による制御の一例を示すフローチャートである。
図５に示すように、１回の洗浄運転中では、循環路４５（図１参照）での溶剤の循環に伴って、圧力スイッチ２６が何度かＯＮ・ＯＦＦされる。ここでは、１回の洗浄運転中において、圧力スイッチ２６が第１の所定時間継続してＯＮされてから引き続いて第２の所定時間継続してＯＦＦされる回数（圧力スイッチ２６の変化回数）が２回あることが予めわかっており（図５の凸部分Ａ、Ｂを参照）、２回という情報が設定回数として制御部４６のメモリ（図３参照）に記憶（設定）されているものとする。圧力スイッチ２６の変化回数が、圧力スイッチ２６が検出する圧力の変化量となる。
【００４２】
ここで、１回の洗浄運転中において、さらに、圧力スイッチ２６が細かくＯＮ・ＯＦＦされることがあり得る（図５の凸部分Ｃ、Ｄを参照）。
そこで、図６に示すように、制御部４６は、圧力スイッチ２６が第１の所定時間（たとえば５秒）継続してＯＮされると（ステップＳ１でＹＥＳ）、その後圧力スイッチ２６がＯＦＦされてから第２の所定時間（たとえば４５秒）経過するまでに圧力スイッチ２６が継続してＯＦＦされている場合には（ステップＳ２でＹＥＳ）、圧力スイッチ２６の変化回数が１回あったものとカウントする（ステップＳ３）。ここで、第１の所定時間と第２の所定時間とは、異なっていてもよいし、同じであってもよい。
【００４３】
これにより、１回の洗浄運転において、図５では、Ａ、Ｂの場合のみカウントされるものの、Ｃ、Ｄの場合や、Ｅの場合（一瞬のＯＦＦ）はカウントされないので、制御部４６は、圧力スイッチ２６の変化回数が２回あったものとカウントする。圧力スイッチ２６の変化回数が２回あると、変化回数が上述した設定回数に到達したことになるので、圧力スイッチ２６の変化回数が設定回数になる毎に、制御部４６は、洗浄運転が１回行われたと判断する（洗浄運転回数を１回と計測する）。そして、制御部４６は、このような圧力スイッチ２６の変化回数に基づいて計測した洗浄運転回数が、上記所定の洗濯運転回数に到達すると、第１フィルタ装置８の浄化時期になったと判断して、第１フィルタ装置８の再生処理（特に第２の再生処理）を実行する。溶剤浄化装置３では、このような簡易な構成によって、第１フィルタ装置８が浄化時期になったと判断できる。
【００４４】
そして、圧力スイッチ２６の変化回数が上述した設定回数になる毎に制御部４６が洗浄運転回数を１回と計測するので、第１フィルタ装置８が浄化時期になるまでのドライクリーナ２の洗浄運転回数を正確に計測することができる。
また、１回の洗浄運転中における圧力スイッチ２６の設定回数（２回）と上記所定の洗浄運転回数とを乗じた値に、カウントされた圧力スイッチ２６の変化回数の積算値が到達した場合に、制御部４６は、第１フィルタ装置８の浄化時期になったと判断してもよい。
【００４５】
つまり、以上のように、第１フィルタ装置８の容器３０内において、細かい圧力変動（圧力スイッチ２６の細かいＯＮ・ＯＦＦ）を無視し、大雑把な圧力変動を注目することで、洗浄運転が何回行われたのかを簡易に把握することができる。換言すれば、圧力スイッチ２６が第１の所定時間ＯＮになり、続いて第２の所定時間ＯＦＦになった変化回数に基づいて洗浄運転回数が計測されるので、たとえば圧力スイッチ２６の不規則な変化等に応じて制御部４６がドライクリーナ２の洗浄運転回数を誤って計測してしまうことを防止できる。
【００４６】
なお、ドライクリーニングシステム１によっては、このように洗浄運転中に圧力スイッチ２６がＯＮ・ＯＦＦされる場合もあれば、図１に示す循環路４５で溶剤が常に循環していることから圧力スイッチ２６が常にＯＮされている場合もある。圧力スイッチ２６が常にＯＮされている場合には、制御部４６（図３参照）は、圧力スイッチ２６がＯＮされている時間（つまり圧力スイッチ２６の検出時間であり、第１フィルタ装置８が汚れている時間に相当する。）の積算値（積算時間）に基づいて、洗浄運転回数を計測する。ここでは、圧力スイッチ２６がＯＮされている時間の積算値が、圧力スイッチ２６の検出する圧力の変化量となる。
【００４７】
詳しくは、１回の洗浄運転において圧力スイッチ２６がＯＮされている積算時間が、設定時間として制御部４６のメモリ（図３参照）に予め記憶（設定）されており、制御部４６は、圧力スイッチ２６が実際にＯＮされている積算時間が設定時間になる毎に、洗浄運転回数を１回と計測してもよい。この場合も、第１フィルタ装置８が浄化時期になるまでのドライクリーナ２の洗浄運転回数を正確に計測することができる。
【００４８】
もちろん、制御部４６は、圧力スイッチ２６の変化回数に基づいて計測した洗浄運転回数が上記所定の洗浄運転回数に到達した場合、および、圧力スイッチ２６がＯＮされている積算時間に基づいて計測した洗浄運転回数が上記所定の洗浄運転回数に到達した場合のうち、どちらか早い場合に、第１フィルタ装置８の浄化時期になったと判断して、第１フィルタ装置８の再生処理を実行してもよい。
【００４９】
このように、図１に示すように溶剤浄化装置３に設けられた圧力スイッチ２６の出力に基づいて、ドライクリーナ２による洗浄運転回数を溶剤浄化装置３側で把握することができる。そのため、溶剤浄化装置３では、制御部４６が、圧力スイッチ２６の出力に基づいて、第１フィルタ装置８の浄化時期を判断することができる。
その結果、ドライクリーナ２を改造せずとも、溶剤浄化装置３に圧力スイッチ２６を設けるといった簡易な構成によって、ドライクリーナ２による洗浄運転回数を溶剤浄化装置３側で把握して第１フィルタ装置８の浄化を定期的に行うことができる。
【００５０】
特に、圧力の単純な変化量（圧力スイッチ２６の変化回数や圧力スイッチ２６がＯＮになった時間の積算値）に基づいて、制御部４６は、ドライクリーナ２の洗浄運転回数を計測し、第１フィルタ装置８が浄化時期になったと判断することができる。
そして、溶剤浄化装置３が、洗浄運転が上記所定の洗浄運転回数まで行われた事に応じて、第１フィルタ装置８の再生処理を自動的に実行するので、オペレータの作業負担を低減させることができる。
（２）第２の実施例
第１フィルタ装置８の第２の再生処理（蒸留処理）に伴い、第１フィルタ装置８の容器３０内の溶剤は、上述したように、取り出されて蒸留器１０の蒸留釜２１内に落下して容器３０内からなくなるので、容器３０内は空になる。そのため、第２の再生処理後において、上述した洗浄運転（循環洗浄運転）中に、第１フィルタ装置８を循環路４５に戻すと、循環路４５を流れる溶剤の一部は、容器３０内に取り込まれることとなって、循環路４５を流れる溶剤の量が低減される。これに伴って、外槽５（ドラム４）の洗濯物に供給される溶剤の量も低減するので、洗浄効率の低下が懸念される。
【００５１】
そのため、循環洗浄運転中には空の第１フィルタ装置８を循環路４５に戻さないようにする制御を行う必要がある。この制御に関連して、蒸留器１０では、上述したように第１フィルタ装置８が循環路４５から切り離されているときに循環路４５の一部をなすバイパス流路１４に圧力スイッチ３７が付設されている（図１および図３参照）。
圧力スイッチ３７は、バイパス流路１４内において第２フィルタ装置９に流入する溶剤の圧力を検出し、詳しくは、バイパス流路１４内の圧力変動（厳密にはこの圧力変動を生じさせるポンプ７のポンプ圧）に応じてＯＮ・ＯＦＦされる。圧力スイッチ３７は、予め設定された所定の圧力を閾値として、受ける圧力が閾値以上のときはＯＮ、受ける圧力が閾値未満のときにはＯＦＦとなる検出信号を出力する。
【００５２】
また、制御部４６（図３参照）は、循環洗浄運転中に第１フィルタ装置８の再生処理を実行する場合には、上述したように、三方バルブ１２を切り替えて第１フィルタ装置８を循環路４５から切り離してから、第１フィルタ装置８の再生処理を実行する。
そして、制御部４６は、後述するように、圧力スイッチ３７の出力に基づいて、循環洗浄運転中か否かを判断し、循環洗浄運転中に空の第１フィルタ装置８を循環路４５に戻さず、循環洗浄運転以外に第１フィルタ装置８を循環路４５に戻すようにする制御を実行する。
【００５３】
図７は、圧力スイッチ３７のＯＮ・ＯＦＦ状態を示すタイムチャートである。図８は、制御部４６による制御の一例を示すフローチャートである。
第１フィルタ装置８を循環路４５から切り離した後には、バイパス流路１４に溶剤が流れることになるので、図７に示すように、バイパス流路１４内の圧力に応じて圧力スイッチ３７がＯＮ・ＯＦＦされ得る。制御部４６は、圧力スイッチ３７がＯＮされる場合には、循環洗浄運転中であるとして、第２の再生処理後の第１フィルタ装置８を循環路４５に戻さない。
【００５４】
そして、循環洗浄運転が始まると、バイパス流路１４で溶剤が常に流れるので、圧力スイッチ３７は、原則として常にＯＮされるが、循環洗浄運転初期にドラム４内の洗濯物が溶剤を吸い込むことで溶剤の循環量が変化することによって、循環洗浄運転中であるにもかかわらず、圧力スイッチ３７が細かくＯＮ・ＯＦＦされることがある（図７の凹部分Ｘを参照）。
【００５５】
そこで、図８に示すように、制御部４６は、圧力スイッチ３７が所定時間（たとえば５秒）継続してＯＮされると（ステップＳ１１でＹＥＳ）、循環洗浄運転中であると判断する（ステップＳ１２）。その後、圧力スイッチ３７がＯＦＦされてから所定時間（たとえば４５秒）経過するまでに圧力スイッチ３７が継続してＯＦＦされている場合（ステップＳ１３でＹＥＳ）には（つまり圧力スイッチ３７が所定の圧力を検出しない状態が続いているときには）、制御部４６は、循環洗浄運転中でないと判断する（ステップＳ１４）。
【００５６】
制御部４６は、このような圧力スイッチ３７の出力に基づいて、循環洗浄運転中であると判断した場合には（ステップＳ１２）、第２の再生処理後の空の第１フィルタ装置８を循環路４５に戻さない。そして、制御部４６は、圧力スイッチ３７の出力に基づいて、循環洗浄運転中でない（第１フィルタ装置８が切り離された循環路４５内で溶剤が循環していない）と判断した場合に限り（ステップＳ１４）、第２の再生処理後の空の第１フィルタ装置８を循環路４５内へ戻す。これにより、循環洗浄運転中において、空の第１フィルタ装置８が循環路４５内へ戻されて循環路４５の溶剤が第１フィルタ装置８に取り込まれることがないので、循環洗浄に用いられる溶剤が不意に減少することはない（図１参照）。
【００５７】
このように、図１に示すように溶剤浄化装置３に設けられた圧力スイッチ３７の出力に基づいて、ドライクリーナ２が洗浄運転中であって、ドライクリーナ２から流出した溶剤が循環路４５に流通しているか否かを溶剤浄化装置３側で把握することができる。そのため、溶剤浄化装置３では、制御部４６が、圧力スイッチ３７の出力に基づいて、溶剤が取り出されて空になった第１フィルタ装置８を適切なタイミングで循環路４５内へ戻すことができる。
【００５８】
つまり、ドライクリーナ２を改造せずとも、溶剤浄化装置３に圧力スイッチ３７を設けるといった簡易な構成によって、ドライクリーナ２が循環洗浄運転中であって循環路４５で溶剤が流通しているか否かを溶剤浄化装置３側で把握し、空になった第１フィルタ装置８を適切なタイミングで循環路４５に戻すことができる。
そして、以上のように、圧力スイッチ３７による検知結果に基づいて、バイパス流路１４内において、細かい圧力変動（圧力スイッチ３７の細かいＯＮ・ＯＦＦ）を無視し、大雑把な圧力変動を注目することで、循環洗浄運転中であるか（循環路４５で溶剤が循環しているか）否かを簡易に把握することができる（図７および図８参照）。換言すれば、制御部４６が、圧力スイッチ３７が所定の圧力を検知しない状態（圧力スイッチ３７のＯＦＦ状態）が続いているときに、循環洗浄運転中でないと判断する。これにより、循環洗浄運転中であるにもかかわらず、たとえば不規則な圧力変化等（図７の凹部分Ｘ参照）に応じて制御部４６が循環洗浄運転中でないと誤って判断してしまうことを防止できる。
【００５９】
そして、制御部４６が、循環洗浄運転中でない事に応じて、第２の再生処理後の空の第１フィルタ装置８を循環路４５に自動的に戻すので、オペレータの作業負担を低減させることができる。
この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【００６０】
たとえば、圧力スイッチ３７は、バイパス流路１４でなく、第２フィルタ装置９内の溶剤の圧力を検出してもよく、循環路４５において第２フィルタ装置９より下流側を流れる溶剤の圧力を検出してもよい。つまり、圧力スイッチ３７は、第２フィルタ装置９を含む流路を流れる溶剤の圧力を検出する。
また、第１フィルタ装置８、フィルタ排液バルブ１６および制御部４６が一体となって、溶剤濾過装置を構成してもよい。
【００６１】
また、溶剤タンク６がドライクリーナ２から独立して構成されていてもよい。
また、第１フィルタ装置８の再生処理に関し、洗浄運転が上記所定の洗浄運転回数まで行われたときに第１の再生処理と第２の再生処理とが常に一緒に実施されてもよいし、洗浄運転が上記所定の洗浄運転回数まで行われるまでの間に第１の再生処理だけが適宜実施されてもよい。
【００６２】
また、第２フィルタ装置９は、ドライクリーナ２側に含まれていてもよいし、ドライクリーニングシステム１から独立した構成であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】この発明の一実施形態に係るドライクリーニングシステム１の構成図である。
【図２】第１フィルタ装置８の概略的な断面図である。
【図３】溶剤浄化装置３の電気的構成を示すブロック図である。
【図４】図４（ａ）は、スピンディスクフィルタ３６が停止状態にあるときの第１フィルタ装置８の内部の模式的な断面図である。図４（ｂ）は、スピンディスクフィルタ３６が回転初期の状態にあるときの第１フィルタ装置８の内部の模式的な断面図である。図４（ｃ）は、スピンディスクフィルタ３６の回転がある程度継続された状態における第１フィルタ装置８の内部の模式的な断面図である。図４（ｄ）は、スピンディスクフィルタ３６の回転状態を示すタイムチャートである。
【図５】圧力スイッチ２６のＯＮ・ＯＦＦ状態を示すタイムチャートである。
【図６】制御部４６による制御の一例を示すフローチャートである。
【図７】圧力スイッチ３７のＯＮ・ＯＦＦ状態を示すタイムチャートである。
【図８】制御部４６による制御の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６４】
２ ドライクリーナ
３ 溶剤浄化装置
８ 第１フィルタ装置
１６ フィルタ排液バルブ
３０ 容器
３１ 回転軸
３３ 流入口
３５ 流出口
３６ スピンディスクフィルタ
４５ 循環路
４６ 制御部
５０ 空間
【技術分野】
【０００１】
この発明は、たとえばドライクリーナ等の洗浄装置で使用される溶剤を浄化するために用いられる溶剤浄化装置および溶剤濾過装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえばクリーニング施設等で用いられるドライクリーナには、洗濯物を洗浄することで汚れた溶剤を繰り返し使用するために、汚れた溶剤を濾過して浄化する溶剤浄化装置が併設されている（たとえば、特許文献１参照）。
特許文献１の溶剤浄化装置では、スピンディスクフィルタが用いられている。
スピンディスクフィルタは、汚れた溶剤が受入れられる容器内において回転自在に設けられた中空軸と、この中空軸に外嵌される複数の円盤形状のフィルタ部とで構成されている。容器内に受け入れられた汚れた溶剤は、フィルタ部を通過することで濾過された後に、中空軸内を通って容器の外へ流出する。これにより、フィルタ部に溶剤の汚れが付着するのだが、スピンディスクフィルタ全体を中空軸周りに回転させることによって、フィルタ部に遠心力が作用され、さらに、フィルタ部が容器内の溶剤の液面に叩きつけられるので、汚れがフィルタ部から除去され、これにより、スピンディスクフィルタを再生させることができる。
【特許文献１】特開平７−２８９７８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
スピンディスクフィルタの再生において、フィルタ部を容器内の溶剤の液面に叩きつけるためには、液面が形成されるように、容器内に所定の空間を確保して溶剤を目一杯溜めないようにする必要がある。
しかし、この場合において、たとえば再生時におけるスピンディスクフィルタの回転速度が上昇すると、遠心力が強まることによって溶剤がスピンディスクフィルタ（フィルタ部）の回転中心から離れてドーナツ状になり、代わりに上記空間がフィルタ部の回転中心に偏ってきてしまう。これにより、フィルタ部の回転中心部分を溶剤の液面に叩きつけることができなくなり、この部分での汚れの除去が不十分になる。
【０００４】
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、スピンディスクフィルタを再生する場合にスピンディスクフィルタの回転中心部分の汚れを良好に除去することができる溶剤浄化装置、および、溶剤濾過装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明は、所定の溶剤を用いて洗浄運転を行う洗浄装置に接続され、前記溶剤の浄化を行うための溶剤浄化装置であって、前記洗浄装置から流出する溶剤を流通させ、前記洗浄装置へ戻すための循環路と、前記循環路に備えられ、流通する溶剤を濾過するための濾過装置とを有し、前記濾過装置は、溶剤の流入口および流出口を有する容器と、前記容器内に設けられ、回転軸を中心に所定速度で回転されうるスピンディスクフィルタとを備える再生可能な濾過装置を含み、前記再生可能な濾過装置を再生させるための再生手段として、前記容器内の溶剤量を所定量に調整する調整手段と、前記容器内に溶剤が所定量溜まった状態において、前記スピンディスクフィルタを間欠的に回転させる駆動手段と、を含むことを特徴とする、溶剤浄化装置である。
【０００６】
請求項２記載の発明は、前記調整手段の調整する溶剤の量は、前記容器内において、前記スピンディスクフィルタがほぼ半分溶剤に漬かる量であることを特徴とする、請求項１記載の溶剤浄化装置である。
請求項３記載の発明は、前記駆動手段は、前記容器内の溶剤が溜まっていない空間が前記容器上部にある前記スピンディスクフィルタの停止状態と、前記スピンディスクフィルタの回転により溶剤が前記容器の内周壁に沿って分布し、前記スピンディスクフィルタの回転軸側に空間が形成される前記スピンディスクフィルタの回転状態とを繰り返させることを特徴とする、請求項１または２記載の溶剤浄化装置である。
【０００７】
請求項４記載の発明は、所定の溶剤を用いて洗浄運転を行う洗浄装置に接続され、前記溶剤の浄化を行うための溶剤浄化装置であって、前記洗浄装置から流出する溶剤を流通させ、前記洗浄装置へ戻すための循環路と、前記循環路に備えられ、流通する溶剤を濾過するための濾過装置とを有し、前記濾過装置は、溶剤の流入口および流出口を有する容器と、前記容器内に設けられ、回転軸を中心に所定速度で回転されうるスピンディスクフィルタとを備える再生可能な濾過装置を含み、前記再生可能な濾過装置を再生させるための再生手段として、前記容器内の溶剤量を所定量に調整する調整手段と、前記容器内に溶剤が所定量溜まった状態において、前記容器内の溶剤が溜まっていない空間が前記容器上部にある状態と、前記スピンディスクフィルタの回転により溶剤が前記容器の内周壁に沿って分布し、前記スピンディスクフィルタの回転軸側に空間が形成される状態とを繰り返させる駆動手段と、を含むことを特徴とする、溶剤浄化装置である。
【０００８】
請求項５記載の発明は、溶剤の流入口および流出口を有する容器と、前記容器内に設けられ、回転軸を中心に所定速度で回転されうるスピンディスクフィルタとを含む再生可能な溶剤濾過装置であって、前記再生可能な溶剤濾過装置を再生させるための再生手段として、前記容器内の溶剤量を所定量に調整する調整手段と、前記容器内に溶剤が所定量溜まった状態において、前記スピンディスクフィルタを間欠的に回転させる駆動手段とを設けたことを特徴とする、溶剤濾過装置である。
【０００９】
請求項６記載の発明は、溶剤の流入口および流出口を有する容器と、前記容器内に設けられ、回転軸を中心に所定速度で回転されうるスピンディスクフィルタとを含む再生可能な溶剤濾過装置であって、前記再生可能な溶剤濾過装置を再生させるための再生手段として、前記容器内の溶剤量を所定量に調整する調整手段と、前記容器内に溶剤が所定量溜まった状態において、前記容器内の溶剤が溜まっていない空間が前記容器上部にある状態と、前記スピンディスクフィルタの回転により溶剤が前記容器の内周壁に沿って分布し、前記スピンディスクフィルタの回転軸側に空間が形成される状態とを繰り返させる駆動手段とを設けたことを特徴とする、溶剤濾過装置である。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１および５記載の発明によれば、溶剤は、濾過装置において、流入口から容器内に流入し、スピンディスクフィルタで濾過されてから流出口を経て容器の外へ流出する。
スピンディスクフィルタは、溶剤を濾過することによって汚れるのだが、所定速度で回転されることにより、遠心力が作用され、かつ、容器内の溶剤の液面に叩きつけられるので、再生可能である。具体的には、調整手段が調整することで容器内に溶剤が所定量溜まった状態において、スピンディスクフィルタが駆動手段によって間欠的に回転させられる。
【００１１】
スピンディスクフィルタが間欠的に回転するので、容器内の溶剤が遠心力によってスピンディスクフィルタの回転中心部分から離れてこの部分に常に空間が形成されることが防止される。そのため、スピンディスクフィルタを再生する場合に、スピンディスクフィルタの回転中心部分を必ず容器内の溶剤の液面に叩きつけることができるので、スピンディスクフィルタの回転中心部分の汚れを良好に除去することができる。
【００１２】
請求項２記載の発明によれば、スピンディスクフィルタを再生する場合に、調整手段が調整することで容器内に溜められる溶剤の量は、容器内において、スピンディスクフィルタがほぼ半分溶剤に漬かる量である。
これにより、容器内の溶剤の液面をスピンディスクフィルタの回転中心部分近傍に位置させてこの回転中心部分を必ず液面に叩きつけることができるので、スピンディスクフィルタの回転中心部分の汚れを良好に除去することができる。
【００１３】
請求項３記載の発明によれば、駆動手段は、容器内の溶剤が溜まっていない空間が容器上部にあるスピンディスクフィルタの停止状態と、スピンディスクフィルタの回転により溶剤が容器の内周壁に沿って分布し、スピンディスクフィルタの回転軸側に空間が形成されるスピンディスクフィルタの回転状態とを繰り返させる。
これにより、スピンディスクフィルタの回転状態ばかりが続いてスピンディスクフィルタの回転中心部分（回転軸側）に常に空間が形成されることが防止される。そのため、スピンディスクフィルタを再生する場合に、スピンディスクフィルタの回転中心部分を必ず容器内の溶剤の液面に叩きつけることができるので、スピンディスクフィルタの回転中心部分の汚れを良好に除去することができる。
【００１４】
請求項４および６記載の発明によれば、溶剤は、濾過装置において、流入口から容器内に流入し、スピンディスクフィルタで濾過されてから流出口を経て容器の外へ流出する。
スピンディスクフィルタは、溶剤を濾過することによって汚れるのだが、所定速度で回転されることにより、遠心力が作用され、かつ、容器内の溶剤の液面に叩きつけられるので、再生可能である。具体的には、調整手段が調整することで容器内に溶剤が所定量溜まった状態において、駆動手段が、容器内の溶剤が溜まっていない空間が容器上部にある状態と、スピンディスクフィルタの回転により溶剤が容器の内周壁に沿って分布し、スピンディスクフィルタの回転軸側に空間が形成される状態とを繰り返させる。
【００１５】
これにより、スピンディスクフィルタの回転が続くことによってスピンディスクフィルタの回転中心部分（回転軸側）に常に空間が形成されることが防止される。そのため、スピンディスクフィルタを再生する場合に、スピンディスクフィルタの回転中心部分を必ず容器内の溶剤の液面に叩きつけることができるので、スピンディスクフィルタの回転中心部分の汚れを良好に除去することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
＜ドライクリーニングシステムの全体構成＞
図１は、この発明の一実施形態に係るドライクリーニングシステム１の構成図である。
このドライクリーニングシステム１は、洗浄装置としてのドライクリーナ２（１点鎖線で囲まれた部分参照）と、溶剤浄化装置３（２点鎖線で囲まれた部分参照）とがシステム化されたものである。つまり、ドライクリーナ２と溶剤浄化装置３とは互いに別個の存在であり、溶剤浄化装置３は、ドライクリーナ２に接続されて使用される。後述するように、ドライクリーナ２は、所定の溶剤（石油系溶剤またはシリコーン系溶剤などの洗浄液）を用いて洗濯物の洗浄運転を行い、溶剤浄化装置３は、溶剤の浄化を行う。
【００１７】
ドライクリーナ２は、周囲に多数の通液孔を有する円筒形状のドラム４と、このドラム４を回転自在に収容する外槽５と、溶剤を貯留する溶剤タンク６と、溶剤タンク６内に貯留されている溶剤を吸引して吐出するポンプ７とを主に備えている。洗濯物は、ドラム４内に収容される。
溶剤浄化装置３は、溶剤に混入しているゴミや粒子状の汚れ等を除去する濾過装置としての第1フィルタ装置８（第１濾過装置）および第２フィルタ装置９（第２濾過装置）と、溶剤を蒸留して溶剤中の汚れを除去するとともに溶剤から水を分離する蒸留器１０と、後述する循環路４５とを主に備えている。
【００１８】
図２は、第１フィルタ装置８の概略的な断面図である。
第1フィルタ装置８は、図２に示すように、容器３０と、回転軸３１と、フィルタ部３２とを含んでいる。容器３０は、たとえば水平方向に延びる円筒状である。容器３０の水平方向における一端面には、容器３０内に連通する流入口３３が形成されている。回転軸３１は、中空であり、容器３０の円中心を通って容器３０内まで水平に延びている。回転軸３１において、容器３０内に配置される部分には、回転軸３１の内外を連通させる多数の貫通穴３４が形成されており、容器３０外に配置される部分（容器３０の一部としてもよい）には、回転軸３１内部に連通する流出口３５が形成されている。このような回転軸３１は、容器３０によって、容器３０の円中心周りに回転自在に支持されている（図示した太い実線矢印参照）。フィルタ部３２は、メッシュ状をなす布等で形成されたドーナツ状の円盤形状であり、容器３０内に複数配置されている。フィルタ部３２の外径は、たとえば３０〜４０ｃｍである。これらのフィルタ部３２は、回転軸３１の軸方向に沿って隣り合うように、回転軸３１に外嵌されており、回転軸３１の貫通穴３４を外から覆っている。この状態において回転軸３１とフィルタ部３２とは一体化されており、スピンディスクフィルタ３６として、容器３０内（第1フィルタ装置８内）において回転軸３１を中心に回転自在である。スピンディスクフィルタ３６は、後述するように、再生可能である。
【００１９】
図１に示す第２フィルタ装置９は、いわゆるカートリッジフィルタであって、内部に、活性炭やアルミナが充填されている。そして、これらの充填材がある程度汚れると、第２フィルタ装置９は、新しいものと交換される。つまり、第２フィルタ装置９は、使い捨てのフィルタである。
蒸留器１０は、溶剤を加熱・気化させる蒸留釜２１と、気化した溶剤を冷却して凝縮・液化させる冷却部２２と、液化した溶剤中の水を分離する水分離器２３とを含んでいる。蒸留釜２１と水分離器２３とは、冷却部２２を介して互いに連結されている。
【００２０】
ドライクリーニングシステム１において、外槽５の底部は、排液路１１を介して溶剤タンク６に接続され、ポンプ７の吸引側も、溶剤タンク６に接続されている。また、排液路１１とポンプ７の吸引側とを直接つなぐ中継流路２９が設けられている。そして、ポンプ７の吐出側は、三方バルブ１２を介して、第1フィルタ装置８の容器３０の流入口３３（図２参照）と、バイパス流路１４の一端とに択一的に接続されている。第1フィルタ装置８の回転軸３１の流出口３５（図２参照）は、連結流路２８によって、第２フィルタ装置９の流入口４０に接続され、バイパス流路１４の他端は、第２フィルタ装置９の別の流入口４１に接続されている。第２フィルタ装置９の流出口４２は、給液路１５を介して外槽５に接続されている。
【００２１】
そして、第1フィルタ装置８の容器３０の底部は、途中にフィルタ排液バルブ１６（再生手段および調整手段）が設けられたフィルタ排液路１７を介して、蒸留器１０の蒸留釜２１に接続されている。
次に、図１を参照して、このような構成のドライクリーニングシステム１における動作を説明する。ドライクリーナ２でドラム４内の洗濯物の洗浄運転を行う場合には、まず、ポンプ７が作動して溶剤タンク６内の溶剤を汲み出す。この溶剤は、第1フィルタ装置８、第２フィルタ装置９をこの順で通過することによって濾過された後に、給液路１５を経て外槽５内に供給される。外槽５内に供給された溶剤は、ドラム４内の洗濯物の洗浄に寄与した後に、中継流路２９を流れることによって、溶剤タンク６をパスするようにドライクリーナ２から溶剤浄化装置３へ流出する。
【００２２】
すなわち、洗浄運転中では、中継流路２９、ポンプ７、三方バルブ１２、第１フィルタ装置８、連結流路２８、第２フィルタ装置９、給液路１５、外槽５および排液路１１をこの順で繋ぐ閉路をなす循環路４５が形成され、溶剤タンク６から汲み出された所定量の溶剤が循環路４５を循環する。そのため、第１フィルタ装置８および第２フィルタ装置９は、ともに、循環路４５の途中に設けられていることがわかる。ドラム４内の洗濯物の洗浄に寄与した溶剤は、ドライクリーナ２から溶剤浄化装置３へ流出して循環路４５を流通することによって溶剤浄化装置３において第１フィルタ装置８および第２フィルタ装置９を通過して濾過された後に、再度、ドライクリーナ２へ戻されてドラム４での洗濯物の洗浄に用いられることとなる。
【００２３】
このように溶剤タンク６が切り離された循環路４５で溶剤を循環させながら、この溶剤でドライクリーナ２が洗濯物を洗浄する洗浄運転は、循環洗浄運転と呼ばれる。
また、ドライクリーナ２での洗浄運転中において、ドライクリーナ２での洗濯物の洗浄に使用された後にポンプ７から吐出されて循環路４５を流れる溶剤が、図２の太い破線矢印で示すように、流入口３３から容器３０内に流入することで第１フィルタ装置８内に取り込まれ、スピンディスクフィルタ３６のフィルタ部３２を通過する。これにより、フィルタ部３２によって溶剤が濾過される。詳しくは、汚れの中でも比較的大きな粒子状の汚れがフィルタ部３２によって捕獲される。そして、フィルタ部３２によって濾過された溶剤は、フィルタ部３２から貫通穴３４を介して回転軸３１内に流入した後に、流出口３５から、図１に示す連結流路２８を介して、第２フィルタ装置９内に流入する。
【００２４】
第２フィルタ装置９内に流入した溶剤では、細かな皮脂汚れが、第２フィルタ装置９における上述した充填材によって捕獲された後に、引き続き循環路４５（給液路１５）を介して、ドライクリーナ２側（外槽５）に戻される。これにより、溶剤浄化装置３では、溶剤を、第１フィルタ装置８および第２フィルタ装置９によって二重に濾過することができる。
【００２５】
このように、循環路４５を流通する溶剤の流れ方向に見て、上流側に第１フィルタ装置８が備えられる一方で、下流側に第２フィルタ装置９に備えられているので、第２フィルタ装置９に先立って第１フィルタ装置８が溶剤を濾過する。そのため、第２フィルタ装置９の目詰り（充填材の汚れ）の進行を遅らせること（第２フィルタ装置９の寿命を延ばすこと）ができる。たとえば、このドライクリーニングシステム１において、第２フィルタ装置９だけで溶剤を濾過するのであれば、洗浄運転を約４００回行うと、第２フィルタ装置９の交換が必要となるが、第２フィルタ装置９に先立って第１フィルタ装置８が溶剤を濾過すれば、洗浄運転を約１２００回行うまで第２フィルタ装置９を交換せずに済む。つまり、第２フィルタ装置９の寿命を３倍まで伸ばすことができる。
【００２６】
逆に、汚れた溶剤が第1フィルタ装置８、第２フィルタ装置９を順に通過することから、第1フィルタ装置８は、第２フィルタ装置９よりも先に汚れ易く、目詰りが生じて溶剤が通りにくくなるので、第1フィルタ装置８を比較的高頻度で浄化する必要がある。そのため、溶剤浄化装置３では、所定の時間が経過する度、または、所定の回数（洗濯運転回数）だけ洗浄運転を行う度に、そのときを第1フィルタ装置８の浄化時期として、以下に述べる第1フィルタ装置８の再生処理が行われる。このような再生処理を行うことによって、洗浄運転を約６０００回行うまでスピンディスクフィルタ３６を交換せずに済む。
＜第1フィルタ装置の再生処理＞
図３は、溶剤浄化装置３の電気的構成を示すブロック図である。
【００２７】
溶剤浄化装置３では、図３に示すように、上記構成部品の制御を行う制御部４６が設けられている。制御部４６は、判断手段、蒸留制御手段、切り離し手段、復帰手段、再生手段、調整手段および駆動手段として機能する。制御部４６は、ＣＰＵ、運転制御のプログラムを格納したＲＯＭなどを中心に構成されている。制御部４６は、後述する圧力センサとしての圧力スイッチ２６および圧力スイッチ３７の検出信号等に基づいて、各バルブ１２、１６の開閉動作を制御したり、蒸留器１０の作動や、第１フィルタ装置８のスピンディスクフィルタ３６の回転を制御したりすることで、第１フィルタ装置８の再生処理を実行することができる。
【００２８】
図４（ａ）は、スピンディスクフィルタ３６が停止状態にあるときの第１フィルタ装置８の内部の模式的な断面図である。図４（ｂ）は、スピンディスクフィルタ３６が回転初期の状態にあるときの第１フィルタ装置８の内部の模式的な断面図である。図４（ｃ）は、スピンディスクフィルタ３６の回転がある程度継続された状態における第１フィルタ装置８の内部の模式的な断面図である。図４（ｄ）は、スピンディスクフィルタ３６の回転状態を示すタイムチャートである。
【００２９】
第1フィルタ装置８の再生処理は、洗浄運転中および洗浄運転以外のいずれにおいても実施可能である。
洗浄運転（循環洗浄運転）中に第1フィルタ装置８の再生処理を行う場合には、制御部４６は、まず、三方バルブ１２を切り替えて、ポンプ７から送られてきた溶剤をバイパス流路１４に流させる（図１参照）。つまり、制御部４６によって、第1フィルタ装置８が循環路４５の溶剤の流通から切り離されるので、ポンプ７からの溶剤は、バイパス流路１４を通ることによって第1フィルタ装置８をパスし、第２フィルタ装置９のみで濾過されてから外槽５へと供給される。この場合、バイパス流路１４が、第１フィルタ装置８および連結流路２８に代わって、循環路４５の一部をなしている。なお、第1フィルタ装置８を循環路４５から切り離すときに洗浄運転を中断しなくてもよい。
【００３０】
洗浄運転を行うことで、第1フィルタ装置８の容器３０内には、溶剤が所定量（たとえば７０Ｌ）溜まっている（図２参照）。そして、第１フィルタ装置８では、溶剤の汚れを濾過することによって、上述したようにスピンディスクフィルタ３６のフィルタ部３２の表面に汚れが付着している。そこで、制御部４６は、第1フィルタ装置８の再生処理として、回転軸３１を回転させることによって、容器３０内において、スピンディスクフィルタ３６を、たとえば６０ｒｐｍの所定の回転速度で高速回転させる（図２参照）。第1フィルタ装置８には、制御部４６の制御に基づいてスピンディスクフィルタ３６を回転させる回転制御手段としてのモータ（図示せず）などが設けられている。
【００３１】
スピンディスクフィルタ３６の回転に先立って、まず、制御部４６が、フィルタ排液バルブ１６を開閉することによって、図４（ａ）に示すように、容器３０内の上部に、溶剤が溜まっていない所定の空間５０が確保されるように、容器３０内に溜まる溶剤の量を所定量に調整する。このとき、スピンディスクフィルタ３６が停止状態にあるので、容器３０内には、溶剤（ドットで塗り潰した部分）によって、略水平な液面５１が形成されている。
【００３２】
ここで、スピンディスクフィルタ３６がほぼ半分溶剤に漬かる程度の量の溶剤が容器３０内に溜められるように調整されるとよい。これにより、液面５１がスピンディスクフィルタ３６の回転中心（つまり回転軸３１）の近傍に位置するので、後述するようにスピンディスクフィルタ３６を回転させる場合に、スピンディスクフィルタ３６の回転中心部分を必ず液面５１に叩きつけてこの部分の汚れを良好に除去することができる。
【００３３】
その後、容器３０内に溶剤が所定量溜まった状態において、制御部４６は、スピンディスクフィルタ３６を回転させる。回転初期の状態では、図４（ｂ）に示すように、空間５０が容器３０内の上部に引き続き位置しており、フィルタ部３２において空間５０に露出された部分がスピンディスクフィルタ３６の回転に伴って液面５１に連続的に叩きつけられる。さらに、スピンディスクフィルタ３６が回転することによって、フィルタ部３２に遠心力が作用する。これらによって、フィルタ部３２に付着した汚れが、フィルタ部３２から剥離して容器３０内の溶剤に拡散し、スピンディスクフィルタ３６が効果的に再生される。
【００３４】
そして、スピンディスクフィルタ３６の回転状態がある程度継続されると、スピンディスクフィルタ３６の回転に伴って生じた遠心力によって、溶剤が、図４（ｃ）に示すように、スピンディスクフィルタ３６の回転中心を中心とするドーナツ状になって容器３０の内周壁に沿って分布する。これにより、スピンディスクフィルタ３６（フィルタ部３２）の回転中心（回転軸３１側）に、上述した空間５０が形成される。このようなスピンディスクフィルタ３６の回転状態では、フィルタ部３２の回転中心部分を溶剤の液面に叩きつけることができない。
【００３５】
そこで、制御部４６は、スピンディスクフィルタ３６の回転を一端停止させる。これにより、上述した空間５０は、再び容器３０内の上部へ移動する（図４（ａ）参照）。そして、制御部４６は、たとえば、スピンディスクフィルタ３６を１０秒間回転させた後に５秒間停止させるといった制御を、所定時間（たとえば９０秒間）内において繰り返し、スピンディスクフィルタ３６を間欠的に回転させる（図４（ｄ）参照）。これにより、制御部４６によって、スピンディスクフィルタ３６の停止状態と回転状態とが繰返される。
【００３６】
そのため、スピンディスクフィルタ３６の回転状態ばかりが続いて容器３０内の溶剤が遠心力によってスピンディスクフィルタ３６の回転中心部分から離れてこの部分（回転軸３１側）に常に空間５０が形成されることが防止される。その結果、スピンディスクフィルタ３６を再生する場合に、スピンディスクフィルタ３６の回転中心部分を必ず容器３０内の溶剤の液面５１に叩きつけることができるので、スピンディスクフィルタ３６の回転中心部分の汚れを良好に除去することができる。
【００３７】
そして、このように停止状態（図４（ａ）参照）と回転状態（図４（ｂ）および（ｃ）参照）とが繰返されることによってフィルタ部３２の汚れの剥離が何度も行われると、洗浄運転時にスピンディスクフィルタ３６がフィルタ部３２において溶剤から捕獲した汚れがほぼ完全に除去されて容器３０内に蓄積される。
そして、このように容器３０内に蓄積された汚れがある程度の量まで増加すると、スピンディスクフィルタ３６を回転させても、この汚れがスピンディスクフィルタ３６のフィルタ部３２に再度付着することとなり、さらには、容器３０内に蓄積された汚れによって、容器３０内の溶剤がフィルタ部３２で濾過しきれない程度まで汚れる虞がある。
【００３８】
そこで、第１フィルタ装置８の再生処理の続きとして、溶剤浄化装置３では、６０分程度かけて、以下の処理が行われる。つまり、容器３０内にある程度の量の汚れが蓄積されてから、制御部４６（図３参照）は、図１に示すフィルタ排液バルブ１６を開放する。これにより、循環路４５から切り離された第１フィルタ装置８の容器３０内に溜まっている溶剤が取り出され、容器３０内に蓄積された汚れとともに、自重によって、フィルタ排液路１７を通って蒸留器１０の蒸留釜２１内に落下する。この溶剤は、蒸留器１０において、蒸留釜２１および冷却部２２で蒸留されることによって、汚れが除去され、さらに、この溶剤が洗濯物等から取り込んだ水分が、水分離器２３によって溶剤から分離されて除去される。このように浄化された溶剤は、たとえば図示しない戻し流路を経て溶剤タンク６に戻されて、ドライクリーナ２の洗浄運転に再使用され得る。
【００３９】
このような一連の再生処理によって、第１フィルタ装置８では、溶剤が取り出される前にスピンディスクフィルタ３６が高速回転されて汚れがスピンディスクフィルタ３６から除去された後に、この汚れが溶剤とともに第１フィルタ装置８から取り出される。そのため、第１フィルタ装置８を効果的に再生することができる。
そして、以下では、上述した一連の第１フィルタ装置８の再生処理を、スピンディスクフィルタ３６を回転させることでフィルタ部３２の汚れを剥離する第１の再生処理（図４参照）と、容器３０内にある程度の量の汚れが蓄積されてから容器３０内の溶剤を取り出して蒸留器１０によって浄化する第２の再生処理（蒸留処理）とに区別することがある。
＜再生処理に係る制御＞
（１）第１の実施例
第１の実施例では、第１フィルタ装置８の再生処理（詳しくは第２の再生処理）を行うのに関し、制御部４６は、洗浄運転が上記所定の洗濯運転回数まで行われたこと（第１フィルタ装置８の浄化時期になったこと）を判断するために、以下の制御を行う。この制御に関連して、溶剤浄化装置３では、第１フィルタ装置８に圧力スイッチ２６が付設されている（図１および図３参照）。
【００４０】
圧力スイッチ２６は、第１フィルタ装置８の容器３０内（スピンディスクフィルタ３６）へ流入する溶剤の圧力を検出し、詳しくは、容器３０内の溶剤の圧力の変化量（厳密にはこの圧力変化を生じさせるポンプ７のポンプ圧）に応じてＯＮ・ＯＦＦされる。圧力スイッチ２６は、予め設定された所定の圧力を閾値として、受ける圧力が閾値以上のときはＯＮ、受ける圧力が閾値未満のときにはＯＦＦとなる検出信号を出力する。換言すれば、圧力スイッチ２６は、ＯＮ（第１状態）とＯＦＦ（第２状態）とに切り換わる２値センサである。
【００４１】
図５は、圧力スイッチ２６のＯＮ・ＯＦＦ状態を示すタイムチャートである。図６は、制御部４６による制御の一例を示すフローチャートである。
図５に示すように、１回の洗浄運転中では、循環路４５（図１参照）での溶剤の循環に伴って、圧力スイッチ２６が何度かＯＮ・ＯＦＦされる。ここでは、１回の洗浄運転中において、圧力スイッチ２６が第１の所定時間継続してＯＮされてから引き続いて第２の所定時間継続してＯＦＦされる回数（圧力スイッチ２６の変化回数）が２回あることが予めわかっており（図５の凸部分Ａ、Ｂを参照）、２回という情報が設定回数として制御部４６のメモリ（図３参照）に記憶（設定）されているものとする。圧力スイッチ２６の変化回数が、圧力スイッチ２６が検出する圧力の変化量となる。
【００４２】
ここで、１回の洗浄運転中において、さらに、圧力スイッチ２６が細かくＯＮ・ＯＦＦされることがあり得る（図５の凸部分Ｃ、Ｄを参照）。
そこで、図６に示すように、制御部４６は、圧力スイッチ２６が第１の所定時間（たとえば５秒）継続してＯＮされると（ステップＳ１でＹＥＳ）、その後圧力スイッチ２６がＯＦＦされてから第２の所定時間（たとえば４５秒）経過するまでに圧力スイッチ２６が継続してＯＦＦされている場合には（ステップＳ２でＹＥＳ）、圧力スイッチ２６の変化回数が１回あったものとカウントする（ステップＳ３）。ここで、第１の所定時間と第２の所定時間とは、異なっていてもよいし、同じであってもよい。
【００４３】
これにより、１回の洗浄運転において、図５では、Ａ、Ｂの場合のみカウントされるものの、Ｃ、Ｄの場合や、Ｅの場合（一瞬のＯＦＦ）はカウントされないので、制御部４６は、圧力スイッチ２６の変化回数が２回あったものとカウントする。圧力スイッチ２６の変化回数が２回あると、変化回数が上述した設定回数に到達したことになるので、圧力スイッチ２６の変化回数が設定回数になる毎に、制御部４６は、洗浄運転が１回行われたと判断する（洗浄運転回数を１回と計測する）。そして、制御部４６は、このような圧力スイッチ２６の変化回数に基づいて計測した洗浄運転回数が、上記所定の洗濯運転回数に到達すると、第１フィルタ装置８の浄化時期になったと判断して、第１フィルタ装置８の再生処理（特に第２の再生処理）を実行する。溶剤浄化装置３では、このような簡易な構成によって、第１フィルタ装置８が浄化時期になったと判断できる。
【００４４】
そして、圧力スイッチ２６の変化回数が上述した設定回数になる毎に制御部４６が洗浄運転回数を１回と計測するので、第１フィルタ装置８が浄化時期になるまでのドライクリーナ２の洗浄運転回数を正確に計測することができる。
また、１回の洗浄運転中における圧力スイッチ２６の設定回数（２回）と上記所定の洗浄運転回数とを乗じた値に、カウントされた圧力スイッチ２６の変化回数の積算値が到達した場合に、制御部４６は、第１フィルタ装置８の浄化時期になったと判断してもよい。
【００４５】
つまり、以上のように、第１フィルタ装置８の容器３０内において、細かい圧力変動（圧力スイッチ２６の細かいＯＮ・ＯＦＦ）を無視し、大雑把な圧力変動を注目することで、洗浄運転が何回行われたのかを簡易に把握することができる。換言すれば、圧力スイッチ２６が第１の所定時間ＯＮになり、続いて第２の所定時間ＯＦＦになった変化回数に基づいて洗浄運転回数が計測されるので、たとえば圧力スイッチ２６の不規則な変化等に応じて制御部４６がドライクリーナ２の洗浄運転回数を誤って計測してしまうことを防止できる。
【００４６】
なお、ドライクリーニングシステム１によっては、このように洗浄運転中に圧力スイッチ２６がＯＮ・ＯＦＦされる場合もあれば、図１に示す循環路４５で溶剤が常に循環していることから圧力スイッチ２６が常にＯＮされている場合もある。圧力スイッチ２６が常にＯＮされている場合には、制御部４６（図３参照）は、圧力スイッチ２６がＯＮされている時間（つまり圧力スイッチ２６の検出時間であり、第１フィルタ装置８が汚れている時間に相当する。）の積算値（積算時間）に基づいて、洗浄運転回数を計測する。ここでは、圧力スイッチ２６がＯＮされている時間の積算値が、圧力スイッチ２６の検出する圧力の変化量となる。
【００４７】
詳しくは、１回の洗浄運転において圧力スイッチ２６がＯＮされている積算時間が、設定時間として制御部４６のメモリ（図３参照）に予め記憶（設定）されており、制御部４６は、圧力スイッチ２６が実際にＯＮされている積算時間が設定時間になる毎に、洗浄運転回数を１回と計測してもよい。この場合も、第１フィルタ装置８が浄化時期になるまでのドライクリーナ２の洗浄運転回数を正確に計測することができる。
【００４８】
もちろん、制御部４６は、圧力スイッチ２６の変化回数に基づいて計測した洗浄運転回数が上記所定の洗浄運転回数に到達した場合、および、圧力スイッチ２６がＯＮされている積算時間に基づいて計測した洗浄運転回数が上記所定の洗浄運転回数に到達した場合のうち、どちらか早い場合に、第１フィルタ装置８の浄化時期になったと判断して、第１フィルタ装置８の再生処理を実行してもよい。
【００４９】
このように、図１に示すように溶剤浄化装置３に設けられた圧力スイッチ２６の出力に基づいて、ドライクリーナ２による洗浄運転回数を溶剤浄化装置３側で把握することができる。そのため、溶剤浄化装置３では、制御部４６が、圧力スイッチ２６の出力に基づいて、第１フィルタ装置８の浄化時期を判断することができる。
その結果、ドライクリーナ２を改造せずとも、溶剤浄化装置３に圧力スイッチ２６を設けるといった簡易な構成によって、ドライクリーナ２による洗浄運転回数を溶剤浄化装置３側で把握して第１フィルタ装置８の浄化を定期的に行うことができる。
【００５０】
特に、圧力の単純な変化量（圧力スイッチ２６の変化回数や圧力スイッチ２６がＯＮになった時間の積算値）に基づいて、制御部４６は、ドライクリーナ２の洗浄運転回数を計測し、第１フィルタ装置８が浄化時期になったと判断することができる。
そして、溶剤浄化装置３が、洗浄運転が上記所定の洗浄運転回数まで行われた事に応じて、第１フィルタ装置８の再生処理を自動的に実行するので、オペレータの作業負担を低減させることができる。
（２）第２の実施例
第１フィルタ装置８の第２の再生処理（蒸留処理）に伴い、第１フィルタ装置８の容器３０内の溶剤は、上述したように、取り出されて蒸留器１０の蒸留釜２１内に落下して容器３０内からなくなるので、容器３０内は空になる。そのため、第２の再生処理後において、上述した洗浄運転（循環洗浄運転）中に、第１フィルタ装置８を循環路４５に戻すと、循環路４５を流れる溶剤の一部は、容器３０内に取り込まれることとなって、循環路４５を流れる溶剤の量が低減される。これに伴って、外槽５（ドラム４）の洗濯物に供給される溶剤の量も低減するので、洗浄効率の低下が懸念される。
【００５１】
そのため、循環洗浄運転中には空の第１フィルタ装置８を循環路４５に戻さないようにする制御を行う必要がある。この制御に関連して、蒸留器１０では、上述したように第１フィルタ装置８が循環路４５から切り離されているときに循環路４５の一部をなすバイパス流路１４に圧力スイッチ３７が付設されている（図１および図３参照）。
圧力スイッチ３７は、バイパス流路１４内において第２フィルタ装置９に流入する溶剤の圧力を検出し、詳しくは、バイパス流路１４内の圧力変動（厳密にはこの圧力変動を生じさせるポンプ７のポンプ圧）に応じてＯＮ・ＯＦＦされる。圧力スイッチ３７は、予め設定された所定の圧力を閾値として、受ける圧力が閾値以上のときはＯＮ、受ける圧力が閾値未満のときにはＯＦＦとなる検出信号を出力する。
【００５２】
また、制御部４６（図３参照）は、循環洗浄運転中に第１フィルタ装置８の再生処理を実行する場合には、上述したように、三方バルブ１２を切り替えて第１フィルタ装置８を循環路４５から切り離してから、第１フィルタ装置８の再生処理を実行する。
そして、制御部４６は、後述するように、圧力スイッチ３７の出力に基づいて、循環洗浄運転中か否かを判断し、循環洗浄運転中に空の第１フィルタ装置８を循環路４５に戻さず、循環洗浄運転以外に第１フィルタ装置８を循環路４５に戻すようにする制御を実行する。
【００５３】
図７は、圧力スイッチ３７のＯＮ・ＯＦＦ状態を示すタイムチャートである。図８は、制御部４６による制御の一例を示すフローチャートである。
第１フィルタ装置８を循環路４５から切り離した後には、バイパス流路１４に溶剤が流れることになるので、図７に示すように、バイパス流路１４内の圧力に応じて圧力スイッチ３７がＯＮ・ＯＦＦされ得る。制御部４６は、圧力スイッチ３７がＯＮされる場合には、循環洗浄運転中であるとして、第２の再生処理後の第１フィルタ装置８を循環路４５に戻さない。
【００５４】
そして、循環洗浄運転が始まると、バイパス流路１４で溶剤が常に流れるので、圧力スイッチ３７は、原則として常にＯＮされるが、循環洗浄運転初期にドラム４内の洗濯物が溶剤を吸い込むことで溶剤の循環量が変化することによって、循環洗浄運転中であるにもかかわらず、圧力スイッチ３７が細かくＯＮ・ＯＦＦされることがある（図７の凹部分Ｘを参照）。
【００５５】
そこで、図８に示すように、制御部４６は、圧力スイッチ３７が所定時間（たとえば５秒）継続してＯＮされると（ステップＳ１１でＹＥＳ）、循環洗浄運転中であると判断する（ステップＳ１２）。その後、圧力スイッチ３７がＯＦＦされてから所定時間（たとえば４５秒）経過するまでに圧力スイッチ３７が継続してＯＦＦされている場合（ステップＳ１３でＹＥＳ）には（つまり圧力スイッチ３７が所定の圧力を検出しない状態が続いているときには）、制御部４６は、循環洗浄運転中でないと判断する（ステップＳ１４）。
【００５６】
制御部４６は、このような圧力スイッチ３７の出力に基づいて、循環洗浄運転中であると判断した場合には（ステップＳ１２）、第２の再生処理後の空の第１フィルタ装置８を循環路４５に戻さない。そして、制御部４６は、圧力スイッチ３７の出力に基づいて、循環洗浄運転中でない（第１フィルタ装置８が切り離された循環路４５内で溶剤が循環していない）と判断した場合に限り（ステップＳ１４）、第２の再生処理後の空の第１フィルタ装置８を循環路４５内へ戻す。これにより、循環洗浄運転中において、空の第１フィルタ装置８が循環路４５内へ戻されて循環路４５の溶剤が第１フィルタ装置８に取り込まれることがないので、循環洗浄に用いられる溶剤が不意に減少することはない（図１参照）。
【００５７】
このように、図１に示すように溶剤浄化装置３に設けられた圧力スイッチ３７の出力に基づいて、ドライクリーナ２が洗浄運転中であって、ドライクリーナ２から流出した溶剤が循環路４５に流通しているか否かを溶剤浄化装置３側で把握することができる。そのため、溶剤浄化装置３では、制御部４６が、圧力スイッチ３７の出力に基づいて、溶剤が取り出されて空になった第１フィルタ装置８を適切なタイミングで循環路４５内へ戻すことができる。
【００５８】
つまり、ドライクリーナ２を改造せずとも、溶剤浄化装置３に圧力スイッチ３７を設けるといった簡易な構成によって、ドライクリーナ２が循環洗浄運転中であって循環路４５で溶剤が流通しているか否かを溶剤浄化装置３側で把握し、空になった第１フィルタ装置８を適切なタイミングで循環路４５に戻すことができる。
そして、以上のように、圧力スイッチ３７による検知結果に基づいて、バイパス流路１４内において、細かい圧力変動（圧力スイッチ３７の細かいＯＮ・ＯＦＦ）を無視し、大雑把な圧力変動を注目することで、循環洗浄運転中であるか（循環路４５で溶剤が循環しているか）否かを簡易に把握することができる（図７および図８参照）。換言すれば、制御部４６が、圧力スイッチ３７が所定の圧力を検知しない状態（圧力スイッチ３７のＯＦＦ状態）が続いているときに、循環洗浄運転中でないと判断する。これにより、循環洗浄運転中であるにもかかわらず、たとえば不規則な圧力変化等（図７の凹部分Ｘ参照）に応じて制御部４６が循環洗浄運転中でないと誤って判断してしまうことを防止できる。
【００５９】
そして、制御部４６が、循環洗浄運転中でない事に応じて、第２の再生処理後の空の第１フィルタ装置８を循環路４５に自動的に戻すので、オペレータの作業負担を低減させることができる。
この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【００６０】
たとえば、圧力スイッチ３７は、バイパス流路１４でなく、第２フィルタ装置９内の溶剤の圧力を検出してもよく、循環路４５において第２フィルタ装置９より下流側を流れる溶剤の圧力を検出してもよい。つまり、圧力スイッチ３７は、第２フィルタ装置９を含む流路を流れる溶剤の圧力を検出する。
また、第１フィルタ装置８、フィルタ排液バルブ１６および制御部４６が一体となって、溶剤濾過装置を構成してもよい。
【００６１】
また、溶剤タンク６がドライクリーナ２から独立して構成されていてもよい。
また、第１フィルタ装置８の再生処理に関し、洗浄運転が上記所定の洗浄運転回数まで行われたときに第１の再生処理と第２の再生処理とが常に一緒に実施されてもよいし、洗浄運転が上記所定の洗浄運転回数まで行われるまでの間に第１の再生処理だけが適宜実施されてもよい。
【００６２】
また、第２フィルタ装置９は、ドライクリーナ２側に含まれていてもよいし、ドライクリーニングシステム１から独立した構成であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】この発明の一実施形態に係るドライクリーニングシステム１の構成図である。
【図２】第１フィルタ装置８の概略的な断面図である。
【図３】溶剤浄化装置３の電気的構成を示すブロック図である。
【図４】図４（ａ）は、スピンディスクフィルタ３６が停止状態にあるときの第１フィルタ装置８の内部の模式的な断面図である。図４（ｂ）は、スピンディスクフィルタ３６が回転初期の状態にあるときの第１フィルタ装置８の内部の模式的な断面図である。図４（ｃ）は、スピンディスクフィルタ３６の回転がある程度継続された状態における第１フィルタ装置８の内部の模式的な断面図である。図４（ｄ）は、スピンディスクフィルタ３６の回転状態を示すタイムチャートである。
【図５】圧力スイッチ２６のＯＮ・ＯＦＦ状態を示すタイムチャートである。
【図６】制御部４６による制御の一例を示すフローチャートである。
【図７】圧力スイッチ３７のＯＮ・ＯＦＦ状態を示すタイムチャートである。
【図８】制御部４６による制御の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６４】
２ ドライクリーナ
３ 溶剤浄化装置
８ 第１フィルタ装置
１６ フィルタ排液バルブ
３０ 容器
３１ 回転軸
３３ 流入口
３５ 流出口
３６ スピンディスクフィルタ
４５ 循環路
４６ 制御部
５０ 空間
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の溶剤を用いて洗浄運転を行う洗浄装置に接続され、前記溶剤の浄化を行うための溶剤浄化装置であって、
前記洗浄装置から流出する溶剤を流通させ、前記洗浄装置へ戻すための循環路と、
前記循環路に備えられ、流通する溶剤を濾過するための濾過装置とを有し、
前記濾過装置は、溶剤の流入口および流出口を有する容器と、前記容器内に設けられ、回転軸を中心に所定速度で回転されうるスピンディスクフィルタとを備える再生可能な濾過装置を含み、
前記再生可能な濾過装置を再生させるための再生手段として、前記容器内の溶剤量を所定量に調整する調整手段と、前記容器内に溶剤が所定量溜まった状態において、前記スピンディスクフィルタを間欠的に回転させる駆動手段と、
を含むことを特徴とする、溶剤浄化装置。
【請求項２】
前記調整手段の調整する溶剤の量は、前記容器内において、前記スピンディスクフィルタがほぼ半分溶剤に漬かる量であることを特徴とする、請求項１記載の溶剤浄化装置。
【請求項３】
前記駆動手段は、前記容器内の溶剤が溜まっていない空間が前記容器上部にある前記スピンディスクフィルタの停止状態と、前記スピンディスクフィルタの回転により溶剤が前記容器の内周壁に沿って分布し、前記スピンディスクフィルタの回転軸側に空間が形成される前記スピンディスクフィルタの回転状態とを繰り返させることを特徴とする、請求項１または２記載の溶剤浄化装置。
【請求項４】
所定の溶剤を用いて洗浄運転を行う洗浄装置に接続され、前記溶剤の浄化を行うための溶剤浄化装置であって、
前記洗浄装置から流出する溶剤を流通させ、前記洗浄装置へ戻すための循環路と、
前記循環路に備えられ、流通する溶剤を濾過するための濾過装置とを有し、
前記濾過装置は、溶剤の流入口および流出口を有する容器と、前記容器内に設けられ、回転軸を中心に所定速度で回転されうるスピンディスクフィルタとを備える再生可能な濾過装置を含み、
前記再生可能な濾過装置を再生させるための再生手段として、前記容器内の溶剤量を所定量に調整する調整手段と、前記容器内に溶剤が所定量溜まった状態において、前記容器内の溶剤が溜まっていない空間が前記容器上部にある状態と、前記スピンディスクフィルタの回転により溶剤が前記容器の内周壁に沿って分布し、前記スピンディスクフィルタの回転軸側に空間が形成される状態とを繰り返させる駆動手段と、
を含むことを特徴とする、溶剤浄化装置。
【請求項５】
溶剤の流入口および流出口を有する容器と、前記容器内に設けられ、回転軸を中心に所定速度で回転されうるスピンディスクフィルタとを含む再生可能な溶剤濾過装置であって、
前記再生可能な溶剤濾過装置を再生させるための再生手段として、前記容器内の溶剤量を所定量に調整する調整手段と、前記容器内に溶剤が所定量溜まった状態において、前記スピンディスクフィルタを間欠的に回転させる駆動手段とを設けたことを特徴とする、溶剤濾過装置。
【請求項６】
溶剤の流入口および流出口を有する容器と、前記容器内に設けられ、回転軸を中心に所定速度で回転されうるスピンディスクフィルタとを含む再生可能な溶剤濾過装置であって、
前記再生可能な溶剤濾過装置を再生させるための再生手段として、前記容器内の溶剤量を所定量に調整する調整手段と、前記容器内に溶剤が所定量溜まった状態において、前記容器内の溶剤が溜まっていない空間が前記容器上部にある状態と、前記スピンディスクフィルタの回転により溶剤が前記容器の内周壁に沿って分布し、前記スピンディスクフィルタの回転軸側に空間が形成される状態とを繰り返させる駆動手段とを設けたことを特徴とする、溶剤濾過装置。
【請求項１】
所定の溶剤を用いて洗浄運転を行う洗浄装置に接続され、前記溶剤の浄化を行うための溶剤浄化装置であって、
前記洗浄装置から流出する溶剤を流通させ、前記洗浄装置へ戻すための循環路と、
前記循環路に備えられ、流通する溶剤を濾過するための濾過装置とを有し、
前記濾過装置は、溶剤の流入口および流出口を有する容器と、前記容器内に設けられ、回転軸を中心に所定速度で回転されうるスピンディスクフィルタとを備える再生可能な濾過装置を含み、
前記再生可能な濾過装置を再生させるための再生手段として、前記容器内の溶剤量を所定量に調整する調整手段と、前記容器内に溶剤が所定量溜まった状態において、前記スピンディスクフィルタを間欠的に回転させる駆動手段と、
を含むことを特徴とする、溶剤浄化装置。
【請求項２】
前記調整手段の調整する溶剤の量は、前記容器内において、前記スピンディスクフィルタがほぼ半分溶剤に漬かる量であることを特徴とする、請求項１記載の溶剤浄化装置。
【請求項３】
前記駆動手段は、前記容器内の溶剤が溜まっていない空間が前記容器上部にある前記スピンディスクフィルタの停止状態と、前記スピンディスクフィルタの回転により溶剤が前記容器の内周壁に沿って分布し、前記スピンディスクフィルタの回転軸側に空間が形成される前記スピンディスクフィルタの回転状態とを繰り返させることを特徴とする、請求項１または２記載の溶剤浄化装置。
【請求項４】
所定の溶剤を用いて洗浄運転を行う洗浄装置に接続され、前記溶剤の浄化を行うための溶剤浄化装置であって、
前記洗浄装置から流出する溶剤を流通させ、前記洗浄装置へ戻すための循環路と、
前記循環路に備えられ、流通する溶剤を濾過するための濾過装置とを有し、
前記濾過装置は、溶剤の流入口および流出口を有する容器と、前記容器内に設けられ、回転軸を中心に所定速度で回転されうるスピンディスクフィルタとを備える再生可能な濾過装置を含み、
前記再生可能な濾過装置を再生させるための再生手段として、前記容器内の溶剤量を所定量に調整する調整手段と、前記容器内に溶剤が所定量溜まった状態において、前記容器内の溶剤が溜まっていない空間が前記容器上部にある状態と、前記スピンディスクフィルタの回転により溶剤が前記容器の内周壁に沿って分布し、前記スピンディスクフィルタの回転軸側に空間が形成される状態とを繰り返させる駆動手段と、
を含むことを特徴とする、溶剤浄化装置。
【請求項５】
溶剤の流入口および流出口を有する容器と、前記容器内に設けられ、回転軸を中心に所定速度で回転されうるスピンディスクフィルタとを含む再生可能な溶剤濾過装置であって、
前記再生可能な溶剤濾過装置を再生させるための再生手段として、前記容器内の溶剤量を所定量に調整する調整手段と、前記容器内に溶剤が所定量溜まった状態において、前記スピンディスクフィルタを間欠的に回転させる駆動手段とを設けたことを特徴とする、溶剤濾過装置。
【請求項６】
溶剤の流入口および流出口を有する容器と、前記容器内に設けられ、回転軸を中心に所定速度で回転されうるスピンディスクフィルタとを含む再生可能な溶剤濾過装置であって、
前記再生可能な溶剤濾過装置を再生させるための再生手段として、前記容器内の溶剤量を所定量に調整する調整手段と、前記容器内に溶剤が所定量溜まった状態において、前記容器内の溶剤が溜まっていない空間が前記容器上部にある状態と、前記スピンディスクフィルタの回転により溶剤が前記容器の内周壁に沿って分布し、前記スピンディスクフィルタの回転軸側に空間が形成される状態とを繰り返させる駆動手段とを設けたことを特徴とする、溶剤濾過装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２００９−２２６３６０（Ｐ２００９−２２６３６０Ａ）
【公開日】平成２１年１０月８日（２００９．１０．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−７７７４８（Ｐ２００８−７７７４８）
【出願日】平成２０年３月２５日（２００８．３．２５）
【出願人】（０００００１８８９）三洋電機株式会社 (18,308)
【出願人】（５０５１８８２２７）三洋電機テクノクリエイト株式会社 (68)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１０月８日（２００９．１０．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年３月２５日（２００８．３．２５）
【出願人】（０００００１８８９）三洋電機株式会社 (18,308)
【出願人】（５０５１８８２２７）三洋電機テクノクリエイト株式会社 (68)
【Ｆターム（参考）】
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