無線中継装置
【課題】無線中継装置が備えるポートを、外部ネットワーク側のポート及び内部ネットワーク側のポートのいずれとしても使用可能とする。
【解決手段】無線中継装置は、クライアントが所属する内部ネットワークとクライアントが所属しない外部ネットワークとのいずれにも所属し、ネットワークケーブルを接続するためのポートと、ポートの機能を、外部ネットワーク側のポートとしての機能及び内部ネットワーク側のポートとしての機能のいずれかの機能に切り替えるための切り替え用スイッチと、を備える。
【解決手段】無線中継装置は、クライアントが所属する内部ネットワークとクライアントが所属しない外部ネットワークとのいずれにも所属し、ネットワークケーブルを接続するためのポートと、ポートの機能を、外部ネットワーク側のポートとしての機能及び内部ネットワーク側のポートとしての機能のいずれかの機能に切り替えるための切り替え用スイッチと、を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信ネットワークにおける中継技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
家庭やオフィスにおいて、パーソナルコンピューターやゲーム機等の無線ＬＡＮクライアント（以下、単に「クライアント」とも呼ぶ）を他のネットワークに接続するために、無線中継装置としての無線ＬＡＮアクセスポイント（以下、単に「アクセスポイント」とも呼ぶ）が広く利用されている（特許文献１）。このようなアクセスポイントとして、外出先において無線を介したネットワーク接続を可能とする携帯型のアクセスポイントが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１４２９０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
携帯型のアクセスポイントでは、小型化の要請からネットワークケーブルを接続するためのポートを１つのみ備える構成が採用される。かかる構成において、この唯一のポートを、ＷＡＮ（Wide Area Network）やインターネットと接続するためのポート（外部ネットワーク側のポート）とＬＡＮ（Local Area Network）を構成する装置（例えば、クライアントやスイッチなど）を接続するためのポート（内部ネットワーク側のポート）のいずれにも使用したいという要請があった。しかしながら、アクセスポイントが備える唯一のポートを、外部ネットワーク側のポート及び内部ネットワーク側のポートのいずれとしても使用することに関して十分な工夫がなされていないのが実情であった。
【０００５】
なお、このような課題は、ポートを複数備えるアクセスポイントにおいても、各ポートについて外部ネットワーク側のポート及び内部ネットワーク側のポートのいずれとしても使用する場合などに起こり得る。加えて、このような課題は、無線ＬＡＮアクセスポイントとしての無線中継装置に限らず、任意の無線通信ネットワークにおける無線通信を行う無線中継装置に共通の課題であった。
【０００６】
本発明は、無線中継装置が備えるポートを、外部ネットワーク側のポート及び内部ネットワーク側のポートのいずれとしても使用可能とすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。
【０００８】
［適用例１］クライアントが所属する内部ネットワークと前記クライアントが所属しない外部ネットワークとのいずれにも所属する無線中継装置であって、
ネットワークケーブルを接続するためのポートと、
前記ポートの機能を、前記外部ネットワーク側のポートとしての機能及び前記内部ネットワーク側のポートとしての機能のいずれかの機能に切り替えるための切り替え用スイッチと、
を備える無線中継装置。
【０００９】
適用例１の無線中継装置では、ポートの機能を、外部ネットワーク側のポートとしての機能、及び内部ネットワーク側のポートとしての機能のいずれかの機能に切り替えるための切り替え用スイッチを備えているので、ポートを内部ネットワーク側のポートとして機能させることにより、ポートを介してクライアントを無線中継装置に有線接続させることができる。したがって、ユーザは、無線中継装置への各種パラメータを設定する際に、有線接続されたクライアントから設定作業を行うことができ、ユーザの利便性を向上させることができる。また、ポートを外部ネットワーク側のポートとして機能させることにより、クライアントから受信したパケットをポートを介して外部ネットワークに転送することができる。このように、適用例１の無線中継装置では、同一のポートを、内部ネットワーク側のポート又は外部ネットワーク側のポートとして切り替えて機能させることができる。したがって、同一のポートを外部ネットワーク側のポート及び内部ネットワーク側のポートのいずれとしても使用可能とすることができる。また、内部ネットワーク側のポートと外部ネットワーク側のポートとをそれぞれ備える構成に比べて、無線中継装置を小型化することができる。
【００１０】
［適用例２］適用例１に記載の無線中継装置において、さらに、
前記内部ネットワークに所属し、前記クライアントとの間において無線通信を行う内部ネットワーク側無線通信インタフェースと、
パケット転送処理部であって、
前記ポートが前記外部ネットワーク側のポートとして機能する場合に、前記クライアントが出力するパケットを前記内部ネットワーク側無線通信インタフェースを介して受信して、前記ネットワークケーブルを介して前記ポートに接続された前記外部ネットワークに所属するネットワーク装置に転送し、また、前記ネットワーク装置が出力するパケットを前記ネットワークケーブルを介して受信して、前記内部ネットワーク側無線通信インタフェースを介して前記クライアントに転送する第１の動作モードで動作し、
前記ポートが前記内部ネットワーク側のポートとして機能する場合に、前記ネットワークケーブルを介して前記ポートに接続された前記クライアントが出力するパケットを受信し、また、前記ネットワークケーブルを介して前記ポートに接続された前記クライアントにパケットを出力する第２の動作モードで動作する、パケット転送処理部と、
を備える、無線中継装置。
【００１１】
このような構成により、ネットワークケーブルの一端をポートに接続し、他端をネットワーク装置に接続し、切り替え用スイッチを用いてポートの機能を外部ネットワーク側のポートとして機能させることにより、クライアントと外部ネットワークとの間の通信を実現させることができる。また、ネットワークケーブルの一端をポートに接続し、他端をクライアントに接続し、切り替え用スイッチを用いてポートの機能を内部ネットワーク側のポートとして機能させることにより、クライアントと無線中継装置との間におけるネットワークケーブルを介した通信を実現させることができる。
【００１２】
［適用例３］適用例１または適用例２に記載の無線中継装置において、さらに、
本体部と、
前記本体部に着脱自在に接続可能な付属部と、
を備え、
前記ポートは、前記付属部に配置され、
前記切り替え用スイッチは、前記付属部に配置されている、無線中継装置。
【００１３】
このような構成により、ポートと切り替え用スイッチとがいずれも付属部に配置されているので、ユーザは、ネットワークケーブルの接続先を変更した際に、併せて切り替え用スイッチを用いてポートの機能を切り替える作業を行い易い。換言すると、ユーザは、ネットワークケーブルの一端をポートに接続した際に、切り替え用スイッチを用いた作業を忘れずに行うことができる。加えて、切り替え用インタフェースを付属部に配置するので、本体部を小型化して持ち運び易く構成できる。
【００１４】
［適用例４］適用例２または適用例３に記載の無線中継装置において、さらに、
前記外部ネットワークに所属し、所定の無線通信ネットワークにおける無線通信を行う外部ネットワーク側無線通信インタフェースを備え、
前記第２の動作モードは、前記ネットワークケーブルを介して前記ポートに接続された前記クライアントが出力するパケットを受信して、前記外部ネットワーク側無線通信インタフェースを介して転送し、また、前記外部ネットワーク側無線通信インタフェースを介して受信するパケットを、前記ネットワークケーブルを介して前記ポートに接続された前記クライアントに転送する動作モードである、無線中継装置。
【００１５】
このような構成により、ネットワークケーブルの一端をポートに接続し、他端をクライアントに接続し、切り替え用スイッチを用いてポートの機能を内部ネットワーク側のポートとして機能させることにより、クライアントと無線中継装置との間を有線接続させ、無線中継装置と所定の無線通信ネットワークとの間を無線接続させることができる。したがって、例えば、クライアントが所定の無線通信ネットワーク用のインタフェースを備えていない構成においても、クライアントと所定の無線通信ネットワークとの間の通信を実現させることができる。
【００１６】
［適用例５］適用例４に記載の無線中継装置において、さらに、
前記本体部が前記付属部に接続されているか否かを判定する判定部を備え、
前記パケット転送処理部は、前記本体部が前記付属部に接続されていない場合には、切り替え用スイッチによる前記ポートの機能の切り替え状態に関わらず、前記クライアントが出力するパケットを前記内部ネットワーク側無線通信インタフェースを介して受信して、前記外部ネットワーク側無線通信インタフェースを介して転送し、また、前記外部ネットワーク側無線通信インタフェースを介して受信するパケットを、前記内部ネットワーク側無線通信インタフェースを介して前記クライアントに転送する第３の動作モードで動作する、無線中継装置。
【００１７】
このような構成により、本体部が付属部から外された場合には、クライアントと無線中継装置との間を無線接続させ、かつ、無線中継装置と所定の無線通信ネットワークとの間を無線接続させることができる。したがって、本体部が付属部に接続されている場合には、無線中継装置と外部ネットワークとの間を有線接続し、本体部が付属部から外された場合には、無線中継装置と外部ネットワーク（すなわち、所定の無線通信ネットワーク）との間を無線接続させることができる。それゆえ、本体部と外部ネットワークとの間を有線接続させることによって安定した通信を可能とし、また、ユーザが本体部を付属部から取り外して外出した場合であっても、外出先が所定の無線通信ネットワークのエリアである場合には、クライアントと外部ネットワークとの間の通信を実現させることができる。このように、本体部の利用シーンに応じて自動的に接続態様を変更できるので、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００１８】
［適用例６］適用例４または適用例５に記載の無線中継装置において、
前記所定の無線通信ネットワークは、公衆無線ＬＡＮまたは移動体通信網である、無線中継装置。
【００１９】
このような構成により、無線中継装置に有線接続されたクライアントや、無線中継装置に無線接続されたクライアントを、公衆無線ＬＡＮまたは移動体通信網に接続させることができる。
【００２０】
なお、本発明は、種々の態様で実現することが可能であり、例えば、無線中継装置、無線中継装置を含む無線通信システム、これらの装置またはシステムの制御方法、これらの方法、装置またはシステムの機能を実現するためのコンピュータープログラム、そのコンピュータープログラムを記録した記録媒体、等の形態で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】無線中継装置の正面および背面の外観構成を示す説明図である。
【図２】無線中継装置の側面の外観構成を示す説明図である。
【図３】無線中継装置の平面（天面）の外観構成を示す説明図である。
【図４】無線中継装置の内部構成を示す説明図である。
【図５】本実施例の無線中継装置による無線通信の際の第１の接続態様を示す説明図である。
【図６】本実施例の無線中継装置による無線通信の際の第２〜４の接続態様を示す説明図である。
【図７】本実施例の動作モード切り替え処理の手順を示すフローチャートである。
【図８】図５に示す第１の接続態様において転送処理部が第１動作モードで動作する際のパケットの転送経路を模式的に示す説明図である。
【図９】図６上段に示す第２の接続態様において転送処理部が第２動作モードで動作する際のパケットの転送経路を模式的に示す説明図である。
【図１０】図６中段に示す第３の接続態様において転送処理部が第２動作モードで動作する際のパケットの転送経路を模式的に示す説明図である。
【図１１】図６下段に示す第４の接続態様において転送処理部が第２動作モードで動作する際のパケットの転送経路を模式的に示す説明図である。
【図１２】第２実施例の無線中継装置による無線通信の際の第５の接続態様を示す説明図である。
【図１３】第２実施例における動作モード切り替え処理の手順を示すフローチャートである。
【図１４】図１２に示す第５の接続態様において転送処理部が第３動作モードで動作する際のパケットの転送経路を模式的に示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
Ａ．第１実施例：
Ａ１．装置構成：
図１〜４は、本発明の一実施例としての無線中継装置１０の構成を概略的に示す説明図である。図１（ａ）および（ｂ）には、無線中継装置１０の正面および背面の外観構成を示しており、図２（ａ）および（ｂ）には、無線中継装置１０の一方および他方の側面の外観構成を示しており、図３（ａ）には、無線中継装置１０の平面（天面）の外観構成を示しており、図３（ｂ）には、無線中継装置１０のクレードル２００の平面（天面）の外観構成を示している。また、図４には、無線中継装置１０の内部構成を示している。
【００２３】
本実施例の無線中継装置１０は、互いに着脱自在に接続可能な本体１００とクレードル２００とを備えている。本体１００は、小型軽量の可搬型装置であり、単独で無線中継装置として機能する。クレードル２００は、本体１００と接続されたときに、本体１００に各種機能を提供する。また、クレードル２００は、本体１００を載置するためのスタンドとしても機能する。
【００２４】
クレードル２００は、図１（ｂ）、図３（ｂ）および図４に示すように、例えばＩＥＥＥ８０２．３／３ｕに準拠したポート２２０と、切り替えスイッチ２３０と、本体１００との接続のための本体接続インタフェース（Ｉ／Ｆ）２８０と、所定のネットワークプロトコル（例えばイーサネット（登録商標））に従いポート２２０を介したデータ伝送を制御するＬＡＮ制御回路２１０と、を含んでいる。
【００２５】
切り替えスイッチ２３０は、いわゆるスライドスイッチであり、ポート２２０の近傍に配置されている。スイッチ２３０は、「Ｉｎｔｅｒｎｅｔ」の状態と「Ｌａｎ」の状態とのいずれか一方に手動で切り換えられる。図４の例では、切り替えスイッチ２３０は、「Ｉｎｔｅｒｎｅｔ」の状態に設定されている。この切り替えスイッチ２３０は、後述する転送処理部１２１の動作モードを切り替えるためのスイッチである。なお、転送処理部１２１の動作モードの切り替えについては、後述する。
【００２６】
本体接続インタフェース２８０は、ＵＳＢデバイスコントローラとしての機能を有しており、クレードル２００が本体１００と接続されているとき、ＵＳＢ規格に則って本体１００との間での情報のやり取りを行う。
【００２７】
本体１００は、図４に示すように、ＣＰＵ１２０と、ＲＯＭ１７１と、ＲＡＭ１７２と、ＵＳＢデバイスを接続するためのＵＳＢデバイスインタフェース（Ｉ／Ｆ）１７３と、無線ＬＡＮ制御回路１７４と、無線ＷＡＮ制御回路１７５と、移動体通信制御回路１７６と、クレードル２００との接続のためのクレードル接続インタフェース（Ｉ／Ｆ）１８０と、を含んでいる。
【００２８】
無線ＬＡＮ制御回路（「無線ＬＡＮインタフェース」とも呼ばれる）１７４は、変調器やアンプ、アンテナを含み、例えばＩＥＥＥ８０２．１１ｂ／ｇに準拠した無線ＬＡＮのアクセスポイントとして、無線ＬＡＮのクライアント（例えばパーソナルコンピューターやゲーム機）と無線通信を行う。無線ＷＡＮ制御回路（「無線ＷＡＮインタフェース」とも呼ばれる）１７５は、同様に、変調器やアンプ、アンテナを含み、例えばＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇに準拠した無線ＬＡＮのクライアントとして、無線ＬＡＮのアクセスポイント（例えば公衆無線ＬＡＮ）と無線通信を行う。移動体通信制御回路（「移動体通信インタフェース」とも呼ばれる）１７６は、同様に、変調器やアンプ、アンテナを含み、例えば３Ｇ／ＨＳＰＡに準拠した移動体通信の端末として、移動体通信網の基地局と無線通信を行う。このように、本実施例の本体１００は、それぞれが互いに異なる無線通信ネットワークにおける無線通信を行う複数の無線通信インタフェースを含んでいる。
【００２９】
クレードル接続インタフェース１８０は、ＵＳＢホストコントローラとしての機能を有しており、本体１００がクレードル２００と接続されているとき、ＵＳＢ規格に則ってクレードル２００との間での情報のやり取りを行う。また、クレードル接続インタフェース１８０は、本体１００がクレードル２００と接続されているとき、本体接続インタフェース２８０を介してクレードルから供給される電力を、本体１００側の図示しないバッテリに受け渡す。
【００３０】
ＣＰＵ１２０は、ＲＯＭ１７１に格納されているファームウェアやコンピュータープログラムをＲＡＭ１７２に展開して実行することにより、無線中継装置１０の各部を制御すると共に、転送処理部１２１と、転送制御部１２２と、切替監視部１２３と、ＰＰＰｏＥ処理部１２４と、設定部１２５と、接続監視部１２６として機能する。
【００３１】
転送処理部１２１は、ルータ機能部１２１ｒと、ブリッジ機能部１２１ｂとを有しており、各無線通信インタフェース（無線ＬＡＮ制御回路１７４、無線ＷＡＮ制御回路１７５、移動体通信制御回路１７６）及びクレードル２００が有するポート２２０を介したパケット（レイヤ３パケット及びレイヤ２フレーム）の転送を行う。転送制御部１２２は、転送処理部１２１を制御する。
【００３２】
切替監視部１２３は、切り替えスイッチ２３０の切り替え状態を監視する。具体的には、例えば、切り替えスイッチ２３０とＣＰＵ１２０のＧＰＩＯ（General Purpose Input/Output）ポートとを図示しない制御線により接続し、かかる制御線を介してＣＰＵ１２０に入力される割り込み信号により、スイッチ２３０の切り替え状態を監視することができる。
【００３３】
ＰＰＰｏＥ処理部１２４は、ＩＥＴＦ（Internet Engineering Task Force）により標準化されたＰＰＰｏＥ（PPP over Ethernet）に従って、ユーザ認証等を行うためにＩＰ（Internet Protocol）パケットをカプセル化する。
【００３４】
設定部１２５は、本体１００に設定すべき各種パラメータを設定する。各種パラメータとしては、例えば、ＩＰアドレスや、ＳＳＩＤ（Service Set Identifier）や、ＷＥＰ（Wired Equivalent Privacy）キーや、インターネット接続の契約に関する情報（ユーザ名やパスワード）などがある。
【００３５】
接続監視部１２６は、本体１００がクレードル２００に接続されているか否かを監視する機能部である。この監視は、例えば、クレードル接続インタフェース１８０とクレードル接続インタフェース１８０との間における通電の有無により監視することができる。
【００３６】
前述のクレードル２００は、請求項における付属部に相当する。また、転送処理部１２１は請求項におけるパケット転送処理部に、無線ＬＡＮ制御回路１７４は請求項における内部ネットワーク側無線通信インタフェースに、無線ＷＡＮ制御回路１７５及び移動体通信制御回路１７６は請求項における外部ネットワーク側無線通信インタフェースに、転送制御部１２２及び接続監視部１２６は請求項における判定部に、それぞれ相当する。
【００３７】
Ａ２．接続態様：
図５は、本実施例の無線中継装置による無線通信の際の第１の接続態様を示す説明図である。図６は、本実施例の無線中継装置による無線通信の際の第２〜４の接続態様を示す説明図である。図６において、上段は第２の接続態様を、中段は第３の接続態様を、下段は第４の接続態様を、それぞれ示す。
【００３８】
図５に示すように、第１の接続態様では、本体１００がクレードル２００に接続され、クレードル２００のポート２２０に、一端が例えばＦＴＴＨやＤＳＬのモデムと接続されたＬＡＮケーブルＬＣａの他端が接続され、切り替えスイッチ２３０の状態が「Ｉｎｔｅｒｎｅｔ」である。第１の接続態様では、無線中継装置１０は、無線ＬＡＮのクライアントＣＬ１に対するアクセスポイントとして、無線ＬＡＮ制御回路１７４を介してクライアントＣＬ１と無線通信を行う。この接続態様では、クライアントＣＬ１は、無線中継装置１０およびモデムを介して、インターネットにアクセス可能である。
【００３９】
第１の接続態様では、クライアントＣＬ１が所属するネットワーク（内部ネットワーク）は、無線ＬＡＮ区間を含むセグメントである。また、クライアントＣＬ１が所属しないネットワーク（外部ネットワーク）は、ポート２２０を含む有線ＬＡＮの所属するセグメントである。
【００４０】
図６上段に示すように、第２の接続態様では、本体１００がクレードル２００に接続され、クレードル２００のポート２２０に、一端がクライアントＣＬ１と接続されたＬＡＮケーブルＬＣａの他端が接続され、切り替えスイッチ２３０の状態が「Ｌａｎ」である。第２の接続態様では、無線中継装置１０は、有線ＬＡＮのクライアントＬＣ１に対するブリッジとして、クライアントＣＬ１との間において有線通信を行う。この接続態様では、クライアントＣＬ１は、無線中継装置１０との間においてデータのやりとりが可能である。したがって、例えば、クライアントＣＬ１を操作して、本体１００に各種パラメータを設定する場合に、第２の接続態様が選択され得る。第２の接続態様では、内部ネットワークは、ポート２２０を含む有線ＬＡＮの所属するセグメントである。
【００４１】
図６中段に示すように、第３の接続態様では、本体１００がクレードル２００に接続され、クレードル２００のポート２２０に、一端がクライアントＣＬ１と接続されたＬＡＮケーブルＬＣａの他端が接続され、切り替えスイッチ２３０の状態が「Ｌａｎ」である。また、第３の接続態様では、無線中継装置１０は、公衆無線ＬＡＮに対するクライアントとして機能する。この接続態様では、クライアントＣＬ１は、無線通信用インタフェースを有していなくても、無線中継装置１０および公衆無線ＬＡＮを介して、インターネットにアクセス可能である。第３の接続態様では、内部ネットワークは、ポート２２０を含む有線ＬＡＮの所属するセグメントである。また、外部ネットワークは、無線ＬＡＮ区間を含むセグメントである。
【００４２】
図６下段に示すように、第４の接続態様では、本体１００がクレードル２００に接続され、クレードル２００のポート２２０に、一端がクライアントＣＬ１と接続されたＬＡＮケーブルＬＣａの他端が接続され、切り替えスイッチ２３０の状態が「Ｌａｎ」である。また、第４の接続態様では、無線中継装置１０は、移動体通信端末として、移動体通信基地局を介した無線通信（移動体通信）を行うことができる。この接続態様では、クライアントＣＬ１は、無線通信用インタフェースを有していなくても、無線中継装置１０および移動体通信基地局を介して、インターネットにアクセス可能である。第４の接続態様では、内部ネットワークは、ポート２２０を含む有線ＬＡＮの所属するセグメントである。また、外部ネットワークは、移動体通信区間を含むセグメントである。
【００４３】
このように、ポート２２０は、切り替えスイッチ２３０が「Ｉｎｔｅｒｎｅｔ」の状態においては外部ネットワーク側（クライアントが所属しないセグメント側）のポートとして機能し、スイッチ２３０が「Ｌａｎ」の状態においては内部ネットワーク側（クライアントが所属するセグメント側）のポートとして機能する。換言すると、切り替えスイッチ２３０は、ポート２２０の機能を、外部ネットワーク側のポートとしての機能と、内部ネットワーク側のポートとしての機能とのいずれかに切り替える。このとき、転送処理部１２１の動作モードは、切り替えスイッチ２３０の状態に応じて（すなわち、ポート２２０の機能に応じて）切り替わる。
【００４４】
ユーザは、所望する接続態様に応じて、切り替えスイッチ２３０を、「Ｉｎｔｅｒｎｅｔ」の状態、または、「Ｌａｎ」の状態に切り替えることができる。例えば、第１の接続態様を希望する場合には、切り替えスイッチ２３０を「Ｉｎｔｅｒｎｅｔ」の状態とし、第２〜４の接続態様を希望する場合には、スイッチ２３０を「Ｌａｎ」の状態とすることができる。
【００４５】
Ａ３．動作切り替え処理：
図７は、本実施例の動作モード切り替え処理の手順を示すフローチャートである。本体１００の電源がオンとなり、かつ、ポート２２０にＬＡＮケーブルＬＣａが挿入されポート２２０がリンクアップすると、本体１００において、動作モード切り替え処理が開始される。
【００４６】
転送制御部１２２は、接続監視部１２６を制御して、本体１００とクレードル２００とが接続されるまで待機する（ステップＳ１０５）。本体１００とクレードル２００とが接続されると、転送制御部１２２は、ＲＯＭ１７１に格納されているイーサネットドライバプログラムを、クレードル２００が有するＬＡＮ制御回路２１０にロードする（ステップＳ１１０）。
【００４７】
転送制御部１２２は、切替監視部１２３を制御して、切り替えスイッチ２３０の状態が、「Ｉｎｔｅｒｎｅｔ」の状態であるか否かを判定する（ステップＳ１１５）。転送制御部１２２は、切り替えスイッチ２３０の状態が「Ｉｎｔｅｒｎｅｔ」の状態である場合には、転送処理部１２１の動作モードを第１動作モードに切り替え（ステップＳ１２０）、「Ｌａｎ」の状態である場合には、転送処理部１２１の動作モードを第２動作モードに切り替える（ステップＳ１２５）。
【００４８】
図８は、図５に示す第１の接続態様において、転送処理部が第１動作モードで動作する際のパケットの転送経路を模式的に示す説明図である。図８では、無線中継装置１０の一部の構成要素を省略している。なお、図８に示すクライアントＣＬ１には、予めプライベートＩＰアドレスが割り当てられている。
【００４９】
図８に示すように、クライアントＣＬ１（無線ＬＡＮクライアント）から無線ＬＡＮを介してパケット（レイヤ２フレーム）が送信されると、無線ＬＡＮ制御回路１７４は、パケットを受信してブリッジ機能部１２１ｂに渡す。
【００５０】
ブリッジ機能部１２１ｂは、受信したパケットをルータ機能部１２１ｒに転送する。ルータ機能部１２１ｒは、受信したパケットの送信元ＩＰアドレスを、プライベートＩＰアドレスからグローバルＩＰアドレスに変換するアドレス変換処理（ＮＡＴやＩＰマスカレード）を実行して、ＬＡＮ制御回路２１０に渡す。このとき、ＰＰＰｏＥ処理部１２４は、アドレス変換後のパケット（ＩＰパケット）にＰＰＰｏＥヘッダを付与してＰＰＰｏＥフレームにカプセル化する。なお、図８では、切り替えスイッチ２３０の状態に応じて、ルータ機能部１２１ｒとＬＡＮ制御回路２１０との間の経路が切り替わることを模式的に表わすため、ルータ機能部１２１ｒとＬＡＮ制御回路２１０との間に切り替えスイッチ２３０を配置して表わしている。
【００５１】
ＬＡＮ制御回路２１０は、ルータ機能部１２１ｒから受信したパケット（ＰＰＰｏＥフレーム）に基づきレイヤ２フレームを生成し、かかるレイヤ２フレームを含む信号をポート２２０からモデム等に送信する。
【００５２】
また、図８に示すように、クライアントＣＬ１宛のデータを含む信号がモデムを介して無線中継装置１０に出力されると、ＬＡＮ制御回路２１０は、ポート２２０においてかかる信号を受信すると共に、パケット（レイヤ２フレーム）を組み立ててルータ機能部１２１ｒに送信する。ルータ機能部１２１ｒは、受信したレイヤ２フレームに基づきＩＰパケットを組み立て、宛先ＩＰアドレスに基づいてブリッジ機能部１２１ｂにパケット（レイヤ２フレーム）を転送する。ブリッジ機能部１２１ｂは、ルータ機能部１２１ｒから受信したパケット（レイヤ２フレーム）を、無線ＬＡＮ制御回路１７４に転送し、無線ＬＡＮ制御回路１７４は、無線ＬＡＮを介してクライアントＣＬ１にパケットを送信する。
【００５３】
このように、第１動作モードは、無線ＬＡＮ制御回路１７４を介してクライアントＣＬ１から受信したパケット（レイヤ２フレーム）を、ＬＡＮケーブルＬＣａを介してポート２２０に接続されたモデム等のネットワーク装置に転送し、また、ＬＡＮケーブルＬＣａを介してポート２２０に接続されたモデム等のネットワーク装置から受信したパケット（レイヤ２フレーム）を、無線ＬＡＮ制御回路１７４を介してクライアントＣＬ１に転送する動作モードである。したがって、このような第１動作モードにより、ポート２２０は、無線中継装置１０における外部ネットワーク側のポートとして機能することとなる。ここで、外部ネットワークとは、本実施例では、クライアントＣＬ１が所属しないネットワーク（セグメント）を意味するが、換言すると、グローバルＩＰアドレスが付与されているネットワークを意味する。さらに換言すると、外部ネットワークとは、本実施例では、ルータ機能部１２１ｒの各ポートのうち、ＰＰＰｏＥ処理が実行されるポートに対応付けられたネットワークを意味する。
【００５４】
図９は、図６上段に示す第２の接続態様において、転送処理部が第２動作モードで動作する際のパケットの転送経路を模式的に示す説明図である。図９に示す構成は、ＰＰＰｏＥ処理部１２４に代えて、設定部１２５を記載している点、及びポート２２０にクライアントＣＬ１が接続されている点において図８と異なり、他の構成は図８と同じである。
【００５５】
図９に示すように、クライアントＣＬ１から有線ＬＡＮ（ＬＡＮケーブルＬＣａ）を介して無線中継装置１０宛のデータ（設定データ）を含む信号が無線中継装置１０に出力されると、ＬＡＮ制御回路２１０は、ポート２２０においてかかる信号を受信すると共に、パケット（レイヤ２フレーム）を組み立ててブリッジ機能部１２１ｂに送信する。ブリッジ機能部１２１ｂは、レイヤ２フレームの宛先ＭＡＣ（Media Access Control）アドレスが、自らのＭＡＣアドレスであるので、受信したパケットを、ルータ機能部１２１ｒやブリッジ機能部１２１ｂの他のポートに転送せず、受信したパケットからデータを抽出して設定部１２５に送信する。設定部１２５は、受信したデータに基づき、各種パラメータを設定する。
【００５６】
また、図９に示すように、クライアントＣＬ１から各種設定データの問い合わせがあった場合、設定部１２５は、設定データを含むパケット（レイヤ２フレーム）をブリッジ機能部１２１ｂに送信する。ブリッジ機能部１２１ｂは、受信したパケットをＬＡＮ制御回路２１０に転送し、ＬＡＮ制御回路２１０は、ブリッジ機能部１２１ｂから受信したパケットを含む信号を、ポート２２０からＬＡＮケーブルＬＣａを介してクライアントＣＬ１に送信する。
【００５７】
このように、第２の接続態様における第２動作モードは、ＬＡＮケーブルＬＣａを介してポート２２０に接続されたクライアントＣＬ１から送信されるパケット（レイヤ２フレーム）を受信し、また、ＬＡＮケーブルＬＣａを介してポート２２０に接続されたクライアントＣＬ１にパケット（レイヤ２フレーム）を送信する動作モードである。したがって、このような第２動作モードにより、ポート２２０は、無線中継装置１０における内部ネットワーク側のポートとして機能することとなる。ここで、内部ネットワークとは、本実施例では、クライアントＣＬ１が所属するネットワーク（セグメント）を意味するが、換言すると、クライアントＣＬ１と同様にプライベートＩＰアドレスが付与されているネットワークを意味する。
【００５８】
図１０は、図６中段に示す第３の接続態様において、転送処理部が第２動作モードで動作する際のパケットの転送経路を模式的に示す説明図である。図１０は、設定部１２５を省略している点において図９と異なり、他の構成は図９と同じである。
【００５９】
図１０に示すように、クライアントＣＬ１から有線ＬＡＮ（ＬＡＮケーブルＬＣａ）を介してインターネット接続された装置（端末やサーバ）宛のデータを含む信号が無線中継装置１０に送信されると、ＬＡＮ制御回路２１０は、ポート２２０においてかかる信号を受信すると共に、パケット（レイヤ２フレーム）を組み立ててブリッジ機能部１２１ｂに転送する。ブリッジ機能部１２１ｂは、レイヤ２フレームの宛先ＭＡＣアドレスが、自らのＭＡＣアドレスではないので、受信したパケットをルータ機能部１２１ｒに転送する。ルータ機能部１２１ｒは、受信したパケットを無線ＷＡＮ制御回路１７５に転送し、無線ＷＡＮ制御回路１７５は、無線ＬＡＮクライアントとして、公衆無線ＬＡＮの図示しないアクセスポイントに対して、パケット（レイヤ２フレーム）を送信する。
【００６０】
また、図１０に示すように、公衆無線ＬＡＮからクライアントＣＬ１宛のパケット（レイヤ２フレーム）が出力されると、無線ＷＡＮ制御回路１７５は、かかるパケットを受信すると共に、ルータ機能部１２１ｒに転送する。ルータ機能部１２１ｒは、受信したパケットをブリッジ機能部１２１ｂに転送し、ブリッジ機能部１２１ｂは、ルータ機能部１２１ｒから受信したパケットを含む信号を、ポート２２０からＬＡＮケーブルＬＣａを介してクライアントＣＬ１に送信する。
【００６１】
このように、第３の接続態様における第２動作モードは、ＬＡＮケーブルＬＣａを介してポート２２０に接続されたクライアントＣＬ１から出力されるパケット（レイヤ２フレーム）を、無線ＷＡＮ制御回路１７５を介して転送し、また、無線ＷＡＮ制御回路１７５を介して受信するパケットを、ＬＡＮケーブルＬＣａを介してポート２２０に接続されたクライアントＣＬ１に転送する動作モードである。このような第２動作モードにより、ポート２２０は、第２の接続態様（図９）と同様に、無線中継装置１０における内部ネットワーク側のポートとして機能することとなる。
【００６２】
図１１は、図６下段に示す第４の接続態様において、転送処理部が第２動作モードで動作する際のパケットの転送経路を模式的に示す説明図である。図１１に示す構成は、図１０と同じである。また、図１１におけるパケット転送経路は、ルータ機能部１２１ｒと無線ＷＡＮ制御回路１７５との間の転送経路に代えて、ルータ機能部１２１ｒと移動体通信制御回路１７６との間の転送経路を採用する点において、図１０におけるパケット転送経路と異なり、他の経路は図１０と同じである。
【００６３】
このように、第４の接続形態における第２動作モードは、ＬＡＮケーブルＬＣａを介してポート２２０に接続されたクライアントＣＬ１から出力されるパケット（レイヤ２フレーム）を、移動体通信制御回路１７６を介して転送し、また、移動体通信制御回路１７６を介して受信するパケットを、ＬＡＮケーブルＬＣａを介してポート２２０に接続されたクライアントＣＬ１に転送する動作モードである。このような第２動作モードにより、ポート２２０は、第２の接続態様（図９）及び第３の接続態様（図１０）と同様に、無線中継装置１０における内部ネットワーク側のポートとして機能することとなる。
【００６４】
前述の図１０に示す第３の接続態様及び図１１に示す第４の接続態様では、ポート２２０で受信した信号に基づくパケットは、図８に示す第１の接続態様とは異なり、ＬＡＮ制御回路２１０からブリッジ機能部１２１ｂに転送されている。これは以下の理由による。第３，４の接続態様において、ＬＡＮ制御回路２１０からルータ機能部１２１ｒにパケットを転送する構成を採用した場合、ユーザ側のネットワーク（セグメント）は２つ存在することとなる。具体的には、図８に示す第１の接続態様においてクライアントＣＬ１が所属するセグメントと、図１０，１１に示す第３，４の接続態様においてクライアントＣＬ１が所属するセグメントとの２つのセグメントが存在することとなる。この場合、それぞれのセグメントについて、各種パラメータを無線中継装置１０やクライアントＣＬ１に設定しなければならず、ユーザに大きな負担を強いることとなる。そこで、本実施例では、ポート２２０が内部ネットワーク側のポートとして機能する場合には、ＬＡＮ制御回路２１０からブリッジ機能部１２１ｂにパケットを転送することにより、ユーザ側のネットワーク（セグメント）を１つにして、ユーザの利便性を向上させている。
【００６５】
以上説明したように、本実施例の無線中継装置１０では、切り替えスイッチ２３０の状態により、ポート２２０を、外部ネットワーク側のポート又は内部ネットワーク側のポートとして機能させる。したがって、ポート２２０を、外部ネットワーク側のポート及び内部ネットワーク側のポートのいずれとしても使用することができる。ポート２２０を内部ネットワーク側のポートとして機能させることにより、無線中継装置１０とクライアントＣＬ１とを有線接続させることができる。それゆえ、無線中継装置１０への各種パラメータの設定を、無線中継装置１０に有線接続されたクライアントＣＬ１から行うことを可能とするので、ユーザの利便性を向上させることができる。また、クライアントＣＬ１と無線中継装置１０とを有線接続させて、クライアントを公衆無線ＬＡＮや移動体通信網に接続させることができる。したがって、有線ＬＡＮインタフェースのみしか有さず、無線通信インタフェースを有さないクライアントを、公衆無線ＬＡＮや移動体通信網を介してインターネット接続させることができる。
【００６６】
また、ポート２２０を外部ネットワーク側のポートとして機能させることにより、無線中継装置１０とモデム等とを有線接続させることができる。したがって、クライアントＣＬ１が無線ＬＡＮクライアントである場合には、無線中継装置１０を無線ＬＡＮアクセスポイントとして機能させることができる。このように、１つのポート２２０を内部ネットワーク側のポート又は外部ネットワーク側のポートとして切り替えて機能させることができるので、内部ネットワーク側のポート（物理ポート）と外部ネットワーク側のポート（物理ポート）とを、それぞれ配置する構成に比べて、装置サイズを小さくすることができる。また、複数のポートを制御せずに済むため、ＬＡＮ制御回路２１０として安価な回路を用いることができ、無線中継装置１０の製造コストの上昇を抑制できる。
【００６７】
また、切り替えスイッチ２３０をポート２２０と共にクレードル２００に配置しているので、ユーザが接続態様を変更するためにＬＡＮケーブルＬＣａの配線作業を行った際に、併せて切り替えスイッチ２３０の状態を変更する作業を行い易い。換言すると、ユーザは、ＬＡＮケーブルＬＣａの一端をクレードル２００（ポート２２０）に接続した際に、切り替えスイッチ２３０の状態を忘れずに変更することができる。また、切り替えスイッチ２３０やポート２２０をクレードル２００に配置しているので、本体１００の小型化及び軽量化を実現できる。
【００６８】
Ｂ．第２実施例：
図１２は、第２実施例の無線中継装置による無線通信の際の第５の接続態様を示す説明図である。第２実施例の無線中継装置は、第１〜４の接続態様に加えて、第５の接続態様を許容する点において、第１の実施例の無線中継装置１０と異なり、他の構成は第１の実施例と同じである。
【００６９】
図１２に示すように、第５の接続態様では、本体１００がクレードル２００から外されている。このとき、クレードル２００のポート２２０には、いずれの装置も接続されていない。また、切り替えスイッチ２３０は、「Ｉｎｔｅｒｎｅｔ」の状態となっている。第５の接続態様では、無線中継装置１０は、無線ＬＡＮのクライアントＣＬ１に対するアクセスポイントとして、無線ＬＡＮ制御回路１７４を介してクライアントＣＬ１と無線通信を行う。また、無線中継装置１０は、公衆無線ＬＡＮに対するクライアントとして、無線ＷＡＮ制御回路１７５を介して公衆無線ＬＡＮと無線通信を行う。この接続態様では、クライアントＣＬ１は、無線中継装置１０および公衆無線ＬＡＮを介して、インターネットにアクセス可能である。
【００７０】
図１３は、第２実施例における動作モード切り替え処理の手順を示すフローチャートである。第２の実施例における動作モード切り替え処理は、ステップＳ１３０を追加して実行する点において、図７に示す第１実施例の動作モード切り替え処理の手順と異なり、他の処理は、第１実施例と同じである。
【００７１】
転送制御部１２２は、接続監視部１２６を制御して、本体１００とクレードル２００とが接続されているか否かを判定し（ステップＳ１０５）、本体１００とクレードル２００とが接続されていると判定された場合には（ステップＳ１０５：ＹＥＳ）、前述のステップＳ１１０〜Ｓ１２５の処理が実行される。ステップＳ１０５において、本体１００とクレードル２００とが接続されていないと判定された場合には（ステップＳ１０５：ＮＯ）、転送制御部１２２は、転送処理部１２１の動作モードを第３動作モードに切り替える（ステップＳ１３０）。
【００７２】
図１４は、図１２に示す第５の接続態様において、転送処理部が第３動作モードで動作する際のパケットの転送経路を模式的に示す説明図である。図１４に示すように、クライアントＣＬ１（無線ＬＡＮクライアント）から無線ＬＡＮを介してパケット（レイヤ２フレーム）が送信されると、無線ＬＡＮ制御回路１７４は、受信したパケットをブリッジ機能部１２１ｂに渡す。
【００７３】
ブリッジ機能部１２１ｂは、受信したパケットをルータ機能部１２１ｒに転送する。ルータ機能部１２１ｒは、受信したパケットを無線ＷＡＮ制御回路１７５に転送し、無線ＷＡＮ制御回路１７５は、無線ＬＡＮクライアントとして、公衆無線ＬＡＮの図示しないアクセスポイントに対して、パケット（レイヤ２フレーム）を送信する。
【００７４】
また、図１４に示すように、公衆無線ＬＡＮからクライアントＣＬ１宛のパケット（レイヤ２フレーム）が無線中継装置１０に出力されると、無線ＷＡＮ制御回路１７５は、かかるパケットを受信すると共に、ルータ機能部１２１ｒに転送する。ルータ機能部１２１ｒは、受信したパケットをブリッジ機能部１２１ｂに転送する。ブリッジ機能部１２１ｂは、ルータ機能部１２１ｒから受信したパケットを、無線ＬＡＮ制御回路１７４に転送し、無線ＬＡＮ制御回路１７４は、無線ＬＡＮを介してクライアントＣＬ１にパケット（レイヤ２フレーム）を送信する。
【００７５】
このように、第３動作モードは、無線ＬＡＮ制御回路１７４を介してクライアントＣＬ１から受信するパケットを、無線ＷＡＮ制御回路１７５を介して転送し、また、無線ＷＡＮ制御回路１７５を介して受信するパケットを、無線ＬＡＮ制御回路１７４を介してクライアントＣＬ１に転送する動作モードである。したがって、このような第３動作モードにより、ＬＡＬポート２２０は、無線中継装置１０における内部ネットワーク側のポートとして機能することとなる。
【００７６】
ここで、図１２に示すように、切り替えスイッチ２３０は、「Ｉｎｔｅｒｎｅｔ」の状態となっており、ポート２２０は、ＬＡＮケーブルＬＣａを介してモデムに接続されている。したがって、本体１００がクレードル２００と接続されている場合には、第１の接続態様となり、本体１００がクレードル２００から外された場合には、第５の接続態様となる。換言すると、本体１００がクレードル２００と接続されている場合には、外部ネットワークは、ポート２２０と有線接続されたモデムが所属するネットワーク（セグメント）であり、本体１００がクレードル２００から外された場合には、外部ネットワークは、無線ＷＡＮ制御回路１７５が所属するネットワーク（セグメント）となる。すなわち、第２実施例では、本体１００とクレードル２００との接続状態に応じて、内部ネットワークと接続される外部ネットワークが切り替わる。
【００７７】
以上の構成を有する第２実施例の無線中継装置は、第１実施例の無線中継装置１０と同様な効果を有する。加えて、本体１００とクレードル２００との接続状態を監視し、本体１００がクレードル２００から外された場合には、内部ネットワークを無線ＷＡＮ制御回路１７５の属するネットワーク（セグメント）と接続させる。したがって、本体１００がクレードル２００に接続されている場合には、第１の接続態様でクライアントＣＬ１をインターネット接続させ、本体１００がクレードル２００から外された場合には、第５の接続態様でクライアントＣＬ１をインターネット接続させることができる。これにより、ユーザは、例えば、自宅では、第１の接続態様でクライアントＣＬ１をインターネット接続させて信頼性及び速度のより高い通信を実現でき、また、本体１００をクレードル２００から取り外して携帯し、外出先（駅やレストラン等）において、第５の接続態様でクライアントＣＬ１をインターネット接続させることができる。それゆえ、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００７８】
Ｃ．変形例：
なお、上記各実施例における構成要素の中の、独立クレームでクレームされた要素以外の要素は、付加的な要素であり、適宜省略可能である。また、この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
【００７９】
Ｃ１．変形例１：
各実施例における無線中継装置１０の構成は、あくまで一例であり、種々変形可能である。例えば、上記実施例では、本体１００のクレードル接続インタフェース１８０とクレードル２００の本体接続インタフェース２８０とが、ＵＳＢ規格に則って情報のやり取りを行うとしているが、本体１００とクレードル２００との間の情報のやり取りはＵＳＢ以外の規格に則って行われるとしてもよい。
【００８０】
また、上記実施例において、無線ＬＡＮ制御回路１７４や無線ＷＡＮ制御回路１７５は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎに準拠した無線ＬＡＮに限らず、将来的に利用可能となる無線ＬＡＮ一般により無線通信を行う無線通信インタフェースであるとしてもよい。また、移動体通信制御回路１７６は、３Ｇ／ＨＳＰＡに準拠した移動体通信に限らず、例えばＬＴＥや次世代モバイルＷｉＭＡＸ（ＩＥＥＥ８０２．１６ｍ）、次世代ＰＨＳ（ＸＧＰ：ｅＸｔｅｎｄｅｄ Ｇｌｏｂａｌ Ｐｌａｔｆｏｒｍ）といった将来的に利用可能となる移動体通信一般により無線通信を行う無線通信インタフェースであるとしてもよい。
【００８１】
また、上記実施例では、本体１００が無線ＬＡＮ制御回路１７４と無線ＷＡＮ制御回路１７５と移動体通信制御回路１７６との３種類の無線通信インタフェースを含むとしているが、本体１００が３種類の無線通信インタフェースの内の１種類あるいは２種類のみを含むとしてもよいし、本体１００が４種類以上の無線通信インタフェースを含むとしてもよい。あるいは、本体１００が同じ種類の無線通信インタフェースを複数含むとしてもよい。また、本発明は、無線ＬＡＮや移動体通信に限らず、所定の無線通信ネットワークにおける無線通信一般に適用することができる。
【００８２】
また、上記実施例において、ハードウェアによって実現されていた構成の一部をソフトウェアに置き換えるようにしてもよく、逆に、ソフトウェアによって実現されていた構成の一部をハードウェアに置き換えるようにしてもよい。また、本発明の機能の一部または全部がソフトウェアで実現される場合には、そのソフトウェア（コンピュータープログラム）は、コンピューター読み取り可能な記録媒体に格納された形で提供することができる。この発明において、「コンピューター読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭのような携帯型の記録媒体に限らず、各種のＲＡＭやＲＯＭ等のコンピューター内の内部記憶装置や、ハードディスク等のコンピューターに固定されている外部記憶装置も含んでいる。
【００８３】
Ｃ２．変形例２：
各実施例では、クレードル２００が備えるポート２２０は１つであったが、これに代えて、複数備える構成を採用することができる。例えば、ポート２２０を２つ備え、各ポートごとに対応する切り替えスイッチ２３０を備える構成とすることもできる。また、例えば、ポート２２０を２つ備え、一方のポート２２０は、外部ネットワーク側のポート専用とし、他方のポート２２０は各実施例のポートと同様に、内部ネットワーク側のポートと外部ネットワーク側のポートとで機能を切り替えるポートとすることもできる。
【００８４】
Ｃ３．変形例３：
第１実施例では、本体１００がクレードル２００に接続され、クレードル２００のポート２２０に、一端がクライアントＣＬ１と接続されたＬＡＮケーブルＬＣａの他端が接続され、切り替えスイッチ２３０の状態が「Ｌａｎ」である条件下では、第２〜第４の接続態様のいずれも実現可能であったが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、このような条件下では、第２の接続態様のみが実現される構成を採用することができる。この構成においては、本体１００から無線ＷＡＮ制御回路１７５及び移動体通信制御回路１７６を省略することができる。
【００８５】
Ｃ４．変形例４：
第１実施例では、本体１００とクレードル２００とは互いに着脱可能であったが、これに代えて、本体１００とクレードル２００とを一体化することもできる。この構成においては、本体１００とクレードル２００とが一体化された装置が、請求項における無線中継装置に相当する。
【００８６】
Ｃ５．変形例５：
各実施例では、切り替えスイッチ２３０は、クレードル２００に配置されていたが、クレードル２００に代えて、本体１００が備える構成とすることもできる。この構成では、切り替えスイッチ２３０の状態をＣＰＵ１２０に通知するための制御線を、本体１００とクレードル２００との間に配置することを要さないので、クレードル接続インタフェース１８０及び本体接続インタフェース２８０の構成をシンプルにすることができる。
【００８７】
Ｃ６．変形例６：
各実施例において、切り替えスイッチ２３０は、スライドスイッチであったが、本発明はこれに限定されるものではない。スライドスイッチに代えて、押しボタンスイッチやロータリースイッチなど、任意の物理的なスイッチを採用することもできる。また、このような物理的なスイッチに代えて、論理的なスイッチを採用することもできる。具体的には、例えば、本体１００またはクレードル２００に表示部及び操作パネルを配置し、かかる操作パネルを操作して表示部に表示されるメニューを選択することにより、ポート２２０の機能を切り替える構成を採用することもできる。また、例えば、無線中継装置１０に接続されているクライアントＣＬ１において、切り替え用プログラムを起動し、かかるプログラムにより提供されるＧＵＩ（Graphical User Interface）を利用して、ポート２２０の機能を切り替える構成を採用することもできる。すなわち、一般には、ポートの機能を、外部ネットワーク側のポートとしての機能及び内部ネットワーク側のポートとしての機能のいずれかの機能に切り替えるための任意の切り替え用スイッチを、本発明の無線中継装置に採用することができる。
【００８８】
Ｃ７．変形例７：
各実施例では、転送処理部１２１が第２動作モードで動作している場合には、図９〜１１に示すように、ポート２２０で受信した信号に基づくパケットは、ＬＡＮ制御回路２１０からブリッジ機能部１２１ｂに転送されているが、本発明はこれに限定されるものではない。転送処理部１２１が第２動作モードで動作している場合も、図８に示す第１動作モードで動作する場合と同様に、ＬＡＮ制御回路２１０からルータ機能部１２１ｒにパケットを転送する構成を採用することができる。
【００８９】
Ｃ８．変形例８：
各実施例では、第２〜４の接続態様において、クライアントＣＬ１は、ＬＡＮケーブルＬＣａを介してクレードル２００のポート２２０に直接接続されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、クライアントＣＬ１とポート２２０との間にブリッジ（例えば、レイヤ２スイッチ）や、リピータ（例えば、リピータハブ）を配置し、ブリッジ又はリピータを介して、クライアントＣＬ１とポート２２０とを接続する構成を採用することができる。このような構成においても、クライアントＣＬ１と無線中継装置１０（ＬＡＮ制御回路２１０）とは、互いに同じセグメントに所属することとなる。なお、かかるセグメントは、請求項における内部ネットワークに相当する。
【００９０】
Ｃ９．変形例９：
第２実施例では、第５の接続態様において、無線中継装置１０は、公衆無線ＬＡＮに対するクライアントとして、無線ＷＡＮ制御回路１７５を介して公衆無線ＬＡＮと無線通信を行っていたが、これに代えて、移動体通信基地局に対する通信端末として、移動体通信制御回路１７６を介して移動体通信基地局と無線通信を行うこともできる。
【００９１】
Ｃ１０．変形例１０：
各実施例の第１の接続態様では、無線中継装置１０においてプライベートＩＰアドレスとグローバルＩＰアドレスとの変換を行っていたが、アドレス変換を行わない構成とすることもできる。例えば、クライアントＣＬ１にグローバルＩＰアドレスが割り当てられている場合や、外部ネットワークが、無線ＬＡＮとは異なるセグメントであってプライベートＩＰアドレスが割り当てられたネットワーク（ＬＡＮ）である場合には、アドレス変換を行わないこともできる。また、外部ネットワークが無線ＬＡＮとは異なるセグメントであってプライベートＩＰアドレスが割り当てられたネットワーク（ＬＡＮ）である場合には、無線中継装置１０におけるＰＰＰｏＥの処理も省略することができる。以上の実施例及び変形例からも理解できるように、本発明の無線中継装置において、内部ネットワークとは、少なくともクライアントが所属するネットワークを意味し、外部ネットワークとは、少なくともクライアントが所属しないネットワークを意味する。
【符号の説明】
【００９２】
１０…無線中継装置
１００…本体
１２０…ＣＰＵ
１２１…転送処理部
１２１ｂ…ブリッジ機能部
１２１ｒ…ルータ機能部
１２２…転送制御部
１２３…切替監視部
１２４…ＰＰＰｏＥ処理部
１２５…設定部
１２６…接続監視部
１７１…ＲＯＭ
１７２…ＲＡＭ
１７３…ＵＳＢデバイスインタフェース
１７４…無線ＬＡＮ制御回路
１７５…無線ＷＡＮ制御回路
１７６…移動体通信制御回路
１８０…クレードル接続インタフェース
２００…クレードル
２１０…ＬＡＮ制御回路
２２０…ポート
２３０…切り替えスイッチ
２８０…本体接続インタフェース
ＬＣａ…ＬＡＮケーブル
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信ネットワークにおける中継技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
家庭やオフィスにおいて、パーソナルコンピューターやゲーム機等の無線ＬＡＮクライアント（以下、単に「クライアント」とも呼ぶ）を他のネットワークに接続するために、無線中継装置としての無線ＬＡＮアクセスポイント（以下、単に「アクセスポイント」とも呼ぶ）が広く利用されている（特許文献１）。このようなアクセスポイントとして、外出先において無線を介したネットワーク接続を可能とする携帯型のアクセスポイントが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１４２９０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
携帯型のアクセスポイントでは、小型化の要請からネットワークケーブルを接続するためのポートを１つのみ備える構成が採用される。かかる構成において、この唯一のポートを、ＷＡＮ（Wide Area Network）やインターネットと接続するためのポート（外部ネットワーク側のポート）とＬＡＮ（Local Area Network）を構成する装置（例えば、クライアントやスイッチなど）を接続するためのポート（内部ネットワーク側のポート）のいずれにも使用したいという要請があった。しかしながら、アクセスポイントが備える唯一のポートを、外部ネットワーク側のポート及び内部ネットワーク側のポートのいずれとしても使用することに関して十分な工夫がなされていないのが実情であった。
【０００５】
なお、このような課題は、ポートを複数備えるアクセスポイントにおいても、各ポートについて外部ネットワーク側のポート及び内部ネットワーク側のポートのいずれとしても使用する場合などに起こり得る。加えて、このような課題は、無線ＬＡＮアクセスポイントとしての無線中継装置に限らず、任意の無線通信ネットワークにおける無線通信を行う無線中継装置に共通の課題であった。
【０００６】
本発明は、無線中継装置が備えるポートを、外部ネットワーク側のポート及び内部ネットワーク側のポートのいずれとしても使用可能とすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。
【０００８】
［適用例１］クライアントが所属する内部ネットワークと前記クライアントが所属しない外部ネットワークとのいずれにも所属する無線中継装置であって、
ネットワークケーブルを接続するためのポートと、
前記ポートの機能を、前記外部ネットワーク側のポートとしての機能及び前記内部ネットワーク側のポートとしての機能のいずれかの機能に切り替えるための切り替え用スイッチと、
を備える無線中継装置。
【０００９】
適用例１の無線中継装置では、ポートの機能を、外部ネットワーク側のポートとしての機能、及び内部ネットワーク側のポートとしての機能のいずれかの機能に切り替えるための切り替え用スイッチを備えているので、ポートを内部ネットワーク側のポートとして機能させることにより、ポートを介してクライアントを無線中継装置に有線接続させることができる。したがって、ユーザは、無線中継装置への各種パラメータを設定する際に、有線接続されたクライアントから設定作業を行うことができ、ユーザの利便性を向上させることができる。また、ポートを外部ネットワーク側のポートとして機能させることにより、クライアントから受信したパケットをポートを介して外部ネットワークに転送することができる。このように、適用例１の無線中継装置では、同一のポートを、内部ネットワーク側のポート又は外部ネットワーク側のポートとして切り替えて機能させることができる。したがって、同一のポートを外部ネットワーク側のポート及び内部ネットワーク側のポートのいずれとしても使用可能とすることができる。また、内部ネットワーク側のポートと外部ネットワーク側のポートとをそれぞれ備える構成に比べて、無線中継装置を小型化することができる。
【００１０】
［適用例２］適用例１に記載の無線中継装置において、さらに、
前記内部ネットワークに所属し、前記クライアントとの間において無線通信を行う内部ネットワーク側無線通信インタフェースと、
パケット転送処理部であって、
前記ポートが前記外部ネットワーク側のポートとして機能する場合に、前記クライアントが出力するパケットを前記内部ネットワーク側無線通信インタフェースを介して受信して、前記ネットワークケーブルを介して前記ポートに接続された前記外部ネットワークに所属するネットワーク装置に転送し、また、前記ネットワーク装置が出力するパケットを前記ネットワークケーブルを介して受信して、前記内部ネットワーク側無線通信インタフェースを介して前記クライアントに転送する第１の動作モードで動作し、
前記ポートが前記内部ネットワーク側のポートとして機能する場合に、前記ネットワークケーブルを介して前記ポートに接続された前記クライアントが出力するパケットを受信し、また、前記ネットワークケーブルを介して前記ポートに接続された前記クライアントにパケットを出力する第２の動作モードで動作する、パケット転送処理部と、
を備える、無線中継装置。
【００１１】
このような構成により、ネットワークケーブルの一端をポートに接続し、他端をネットワーク装置に接続し、切り替え用スイッチを用いてポートの機能を外部ネットワーク側のポートとして機能させることにより、クライアントと外部ネットワークとの間の通信を実現させることができる。また、ネットワークケーブルの一端をポートに接続し、他端をクライアントに接続し、切り替え用スイッチを用いてポートの機能を内部ネットワーク側のポートとして機能させることにより、クライアントと無線中継装置との間におけるネットワークケーブルを介した通信を実現させることができる。
【００１２】
［適用例３］適用例１または適用例２に記載の無線中継装置において、さらに、
本体部と、
前記本体部に着脱自在に接続可能な付属部と、
を備え、
前記ポートは、前記付属部に配置され、
前記切り替え用スイッチは、前記付属部に配置されている、無線中継装置。
【００１３】
このような構成により、ポートと切り替え用スイッチとがいずれも付属部に配置されているので、ユーザは、ネットワークケーブルの接続先を変更した際に、併せて切り替え用スイッチを用いてポートの機能を切り替える作業を行い易い。換言すると、ユーザは、ネットワークケーブルの一端をポートに接続した際に、切り替え用スイッチを用いた作業を忘れずに行うことができる。加えて、切り替え用インタフェースを付属部に配置するので、本体部を小型化して持ち運び易く構成できる。
【００１４】
［適用例４］適用例２または適用例３に記載の無線中継装置において、さらに、
前記外部ネットワークに所属し、所定の無線通信ネットワークにおける無線通信を行う外部ネットワーク側無線通信インタフェースを備え、
前記第２の動作モードは、前記ネットワークケーブルを介して前記ポートに接続された前記クライアントが出力するパケットを受信して、前記外部ネットワーク側無線通信インタフェースを介して転送し、また、前記外部ネットワーク側無線通信インタフェースを介して受信するパケットを、前記ネットワークケーブルを介して前記ポートに接続された前記クライアントに転送する動作モードである、無線中継装置。
【００１５】
このような構成により、ネットワークケーブルの一端をポートに接続し、他端をクライアントに接続し、切り替え用スイッチを用いてポートの機能を内部ネットワーク側のポートとして機能させることにより、クライアントと無線中継装置との間を有線接続させ、無線中継装置と所定の無線通信ネットワークとの間を無線接続させることができる。したがって、例えば、クライアントが所定の無線通信ネットワーク用のインタフェースを備えていない構成においても、クライアントと所定の無線通信ネットワークとの間の通信を実現させることができる。
【００１６】
［適用例５］適用例４に記載の無線中継装置において、さらに、
前記本体部が前記付属部に接続されているか否かを判定する判定部を備え、
前記パケット転送処理部は、前記本体部が前記付属部に接続されていない場合には、切り替え用スイッチによる前記ポートの機能の切り替え状態に関わらず、前記クライアントが出力するパケットを前記内部ネットワーク側無線通信インタフェースを介して受信して、前記外部ネットワーク側無線通信インタフェースを介して転送し、また、前記外部ネットワーク側無線通信インタフェースを介して受信するパケットを、前記内部ネットワーク側無線通信インタフェースを介して前記クライアントに転送する第３の動作モードで動作する、無線中継装置。
【００１７】
このような構成により、本体部が付属部から外された場合には、クライアントと無線中継装置との間を無線接続させ、かつ、無線中継装置と所定の無線通信ネットワークとの間を無線接続させることができる。したがって、本体部が付属部に接続されている場合には、無線中継装置と外部ネットワークとの間を有線接続し、本体部が付属部から外された場合には、無線中継装置と外部ネットワーク（すなわち、所定の無線通信ネットワーク）との間を無線接続させることができる。それゆえ、本体部と外部ネットワークとの間を有線接続させることによって安定した通信を可能とし、また、ユーザが本体部を付属部から取り外して外出した場合であっても、外出先が所定の無線通信ネットワークのエリアである場合には、クライアントと外部ネットワークとの間の通信を実現させることができる。このように、本体部の利用シーンに応じて自動的に接続態様を変更できるので、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００１８】
［適用例６］適用例４または適用例５に記載の無線中継装置において、
前記所定の無線通信ネットワークは、公衆無線ＬＡＮまたは移動体通信網である、無線中継装置。
【００１９】
このような構成により、無線中継装置に有線接続されたクライアントや、無線中継装置に無線接続されたクライアントを、公衆無線ＬＡＮまたは移動体通信網に接続させることができる。
【００２０】
なお、本発明は、種々の態様で実現することが可能であり、例えば、無線中継装置、無線中継装置を含む無線通信システム、これらの装置またはシステムの制御方法、これらの方法、装置またはシステムの機能を実現するためのコンピュータープログラム、そのコンピュータープログラムを記録した記録媒体、等の形態で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】無線中継装置の正面および背面の外観構成を示す説明図である。
【図２】無線中継装置の側面の外観構成を示す説明図である。
【図３】無線中継装置の平面（天面）の外観構成を示す説明図である。
【図４】無線中継装置の内部構成を示す説明図である。
【図５】本実施例の無線中継装置による無線通信の際の第１の接続態様を示す説明図である。
【図６】本実施例の無線中継装置による無線通信の際の第２〜４の接続態様を示す説明図である。
【図７】本実施例の動作モード切り替え処理の手順を示すフローチャートである。
【図８】図５に示す第１の接続態様において転送処理部が第１動作モードで動作する際のパケットの転送経路を模式的に示す説明図である。
【図９】図６上段に示す第２の接続態様において転送処理部が第２動作モードで動作する際のパケットの転送経路を模式的に示す説明図である。
【図１０】図６中段に示す第３の接続態様において転送処理部が第２動作モードで動作する際のパケットの転送経路を模式的に示す説明図である。
【図１１】図６下段に示す第４の接続態様において転送処理部が第２動作モードで動作する際のパケットの転送経路を模式的に示す説明図である。
【図１２】第２実施例の無線中継装置による無線通信の際の第５の接続態様を示す説明図である。
【図１３】第２実施例における動作モード切り替え処理の手順を示すフローチャートである。
【図１４】図１２に示す第５の接続態様において転送処理部が第３動作モードで動作する際のパケットの転送経路を模式的に示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
Ａ．第１実施例：
Ａ１．装置構成：
図１〜４は、本発明の一実施例としての無線中継装置１０の構成を概略的に示す説明図である。図１（ａ）および（ｂ）には、無線中継装置１０の正面および背面の外観構成を示しており、図２（ａ）および（ｂ）には、無線中継装置１０の一方および他方の側面の外観構成を示しており、図３（ａ）には、無線中継装置１０の平面（天面）の外観構成を示しており、図３（ｂ）には、無線中継装置１０のクレードル２００の平面（天面）の外観構成を示している。また、図４には、無線中継装置１０の内部構成を示している。
【００２３】
本実施例の無線中継装置１０は、互いに着脱自在に接続可能な本体１００とクレードル２００とを備えている。本体１００は、小型軽量の可搬型装置であり、単独で無線中継装置として機能する。クレードル２００は、本体１００と接続されたときに、本体１００に各種機能を提供する。また、クレードル２００は、本体１００を載置するためのスタンドとしても機能する。
【００２４】
クレードル２００は、図１（ｂ）、図３（ｂ）および図４に示すように、例えばＩＥＥＥ８０２．３／３ｕに準拠したポート２２０と、切り替えスイッチ２３０と、本体１００との接続のための本体接続インタフェース（Ｉ／Ｆ）２８０と、所定のネットワークプロトコル（例えばイーサネット（登録商標））に従いポート２２０を介したデータ伝送を制御するＬＡＮ制御回路２１０と、を含んでいる。
【００２５】
切り替えスイッチ２３０は、いわゆるスライドスイッチであり、ポート２２０の近傍に配置されている。スイッチ２３０は、「Ｉｎｔｅｒｎｅｔ」の状態と「Ｌａｎ」の状態とのいずれか一方に手動で切り換えられる。図４の例では、切り替えスイッチ２３０は、「Ｉｎｔｅｒｎｅｔ」の状態に設定されている。この切り替えスイッチ２３０は、後述する転送処理部１２１の動作モードを切り替えるためのスイッチである。なお、転送処理部１２１の動作モードの切り替えについては、後述する。
【００２６】
本体接続インタフェース２８０は、ＵＳＢデバイスコントローラとしての機能を有しており、クレードル２００が本体１００と接続されているとき、ＵＳＢ規格に則って本体１００との間での情報のやり取りを行う。
【００２７】
本体１００は、図４に示すように、ＣＰＵ１２０と、ＲＯＭ１７１と、ＲＡＭ１７２と、ＵＳＢデバイスを接続するためのＵＳＢデバイスインタフェース（Ｉ／Ｆ）１７３と、無線ＬＡＮ制御回路１７４と、無線ＷＡＮ制御回路１７５と、移動体通信制御回路１７６と、クレードル２００との接続のためのクレードル接続インタフェース（Ｉ／Ｆ）１８０と、を含んでいる。
【００２８】
無線ＬＡＮ制御回路（「無線ＬＡＮインタフェース」とも呼ばれる）１７４は、変調器やアンプ、アンテナを含み、例えばＩＥＥＥ８０２．１１ｂ／ｇに準拠した無線ＬＡＮのアクセスポイントとして、無線ＬＡＮのクライアント（例えばパーソナルコンピューターやゲーム機）と無線通信を行う。無線ＷＡＮ制御回路（「無線ＷＡＮインタフェース」とも呼ばれる）１７５は、同様に、変調器やアンプ、アンテナを含み、例えばＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇに準拠した無線ＬＡＮのクライアントとして、無線ＬＡＮのアクセスポイント（例えば公衆無線ＬＡＮ）と無線通信を行う。移動体通信制御回路（「移動体通信インタフェース」とも呼ばれる）１７６は、同様に、変調器やアンプ、アンテナを含み、例えば３Ｇ／ＨＳＰＡに準拠した移動体通信の端末として、移動体通信網の基地局と無線通信を行う。このように、本実施例の本体１００は、それぞれが互いに異なる無線通信ネットワークにおける無線通信を行う複数の無線通信インタフェースを含んでいる。
【００２９】
クレードル接続インタフェース１８０は、ＵＳＢホストコントローラとしての機能を有しており、本体１００がクレードル２００と接続されているとき、ＵＳＢ規格に則ってクレードル２００との間での情報のやり取りを行う。また、クレードル接続インタフェース１８０は、本体１００がクレードル２００と接続されているとき、本体接続インタフェース２８０を介してクレードルから供給される電力を、本体１００側の図示しないバッテリに受け渡す。
【００３０】
ＣＰＵ１２０は、ＲＯＭ１７１に格納されているファームウェアやコンピュータープログラムをＲＡＭ１７２に展開して実行することにより、無線中継装置１０の各部を制御すると共に、転送処理部１２１と、転送制御部１２２と、切替監視部１２３と、ＰＰＰｏＥ処理部１２４と、設定部１２５と、接続監視部１２６として機能する。
【００３１】
転送処理部１２１は、ルータ機能部１２１ｒと、ブリッジ機能部１２１ｂとを有しており、各無線通信インタフェース（無線ＬＡＮ制御回路１７４、無線ＷＡＮ制御回路１７５、移動体通信制御回路１７６）及びクレードル２００が有するポート２２０を介したパケット（レイヤ３パケット及びレイヤ２フレーム）の転送を行う。転送制御部１２２は、転送処理部１２１を制御する。
【００３２】
切替監視部１２３は、切り替えスイッチ２３０の切り替え状態を監視する。具体的には、例えば、切り替えスイッチ２３０とＣＰＵ１２０のＧＰＩＯ（General Purpose Input/Output）ポートとを図示しない制御線により接続し、かかる制御線を介してＣＰＵ１２０に入力される割り込み信号により、スイッチ２３０の切り替え状態を監視することができる。
【００３３】
ＰＰＰｏＥ処理部１２４は、ＩＥＴＦ（Internet Engineering Task Force）により標準化されたＰＰＰｏＥ（PPP over Ethernet）に従って、ユーザ認証等を行うためにＩＰ（Internet Protocol）パケットをカプセル化する。
【００３４】
設定部１２５は、本体１００に設定すべき各種パラメータを設定する。各種パラメータとしては、例えば、ＩＰアドレスや、ＳＳＩＤ（Service Set Identifier）や、ＷＥＰ（Wired Equivalent Privacy）キーや、インターネット接続の契約に関する情報（ユーザ名やパスワード）などがある。
【００３５】
接続監視部１２６は、本体１００がクレードル２００に接続されているか否かを監視する機能部である。この監視は、例えば、クレードル接続インタフェース１８０とクレードル接続インタフェース１８０との間における通電の有無により監視することができる。
【００３６】
前述のクレードル２００は、請求項における付属部に相当する。また、転送処理部１２１は請求項におけるパケット転送処理部に、無線ＬＡＮ制御回路１７４は請求項における内部ネットワーク側無線通信インタフェースに、無線ＷＡＮ制御回路１７５及び移動体通信制御回路１７６は請求項における外部ネットワーク側無線通信インタフェースに、転送制御部１２２及び接続監視部１２６は請求項における判定部に、それぞれ相当する。
【００３７】
Ａ２．接続態様：
図５は、本実施例の無線中継装置による無線通信の際の第１の接続態様を示す説明図である。図６は、本実施例の無線中継装置による無線通信の際の第２〜４の接続態様を示す説明図である。図６において、上段は第２の接続態様を、中段は第３の接続態様を、下段は第４の接続態様を、それぞれ示す。
【００３８】
図５に示すように、第１の接続態様では、本体１００がクレードル２００に接続され、クレードル２００のポート２２０に、一端が例えばＦＴＴＨやＤＳＬのモデムと接続されたＬＡＮケーブルＬＣａの他端が接続され、切り替えスイッチ２３０の状態が「Ｉｎｔｅｒｎｅｔ」である。第１の接続態様では、無線中継装置１０は、無線ＬＡＮのクライアントＣＬ１に対するアクセスポイントとして、無線ＬＡＮ制御回路１７４を介してクライアントＣＬ１と無線通信を行う。この接続態様では、クライアントＣＬ１は、無線中継装置１０およびモデムを介して、インターネットにアクセス可能である。
【００３９】
第１の接続態様では、クライアントＣＬ１が所属するネットワーク（内部ネットワーク）は、無線ＬＡＮ区間を含むセグメントである。また、クライアントＣＬ１が所属しないネットワーク（外部ネットワーク）は、ポート２２０を含む有線ＬＡＮの所属するセグメントである。
【００４０】
図６上段に示すように、第２の接続態様では、本体１００がクレードル２００に接続され、クレードル２００のポート２２０に、一端がクライアントＣＬ１と接続されたＬＡＮケーブルＬＣａの他端が接続され、切り替えスイッチ２３０の状態が「Ｌａｎ」である。第２の接続態様では、無線中継装置１０は、有線ＬＡＮのクライアントＬＣ１に対するブリッジとして、クライアントＣＬ１との間において有線通信を行う。この接続態様では、クライアントＣＬ１は、無線中継装置１０との間においてデータのやりとりが可能である。したがって、例えば、クライアントＣＬ１を操作して、本体１００に各種パラメータを設定する場合に、第２の接続態様が選択され得る。第２の接続態様では、内部ネットワークは、ポート２２０を含む有線ＬＡＮの所属するセグメントである。
【００４１】
図６中段に示すように、第３の接続態様では、本体１００がクレードル２００に接続され、クレードル２００のポート２２０に、一端がクライアントＣＬ１と接続されたＬＡＮケーブルＬＣａの他端が接続され、切り替えスイッチ２３０の状態が「Ｌａｎ」である。また、第３の接続態様では、無線中継装置１０は、公衆無線ＬＡＮに対するクライアントとして機能する。この接続態様では、クライアントＣＬ１は、無線通信用インタフェースを有していなくても、無線中継装置１０および公衆無線ＬＡＮを介して、インターネットにアクセス可能である。第３の接続態様では、内部ネットワークは、ポート２２０を含む有線ＬＡＮの所属するセグメントである。また、外部ネットワークは、無線ＬＡＮ区間を含むセグメントである。
【００４２】
図６下段に示すように、第４の接続態様では、本体１００がクレードル２００に接続され、クレードル２００のポート２２０に、一端がクライアントＣＬ１と接続されたＬＡＮケーブルＬＣａの他端が接続され、切り替えスイッチ２３０の状態が「Ｌａｎ」である。また、第４の接続態様では、無線中継装置１０は、移動体通信端末として、移動体通信基地局を介した無線通信（移動体通信）を行うことができる。この接続態様では、クライアントＣＬ１は、無線通信用インタフェースを有していなくても、無線中継装置１０および移動体通信基地局を介して、インターネットにアクセス可能である。第４の接続態様では、内部ネットワークは、ポート２２０を含む有線ＬＡＮの所属するセグメントである。また、外部ネットワークは、移動体通信区間を含むセグメントである。
【００４３】
このように、ポート２２０は、切り替えスイッチ２３０が「Ｉｎｔｅｒｎｅｔ」の状態においては外部ネットワーク側（クライアントが所属しないセグメント側）のポートとして機能し、スイッチ２３０が「Ｌａｎ」の状態においては内部ネットワーク側（クライアントが所属するセグメント側）のポートとして機能する。換言すると、切り替えスイッチ２３０は、ポート２２０の機能を、外部ネットワーク側のポートとしての機能と、内部ネットワーク側のポートとしての機能とのいずれかに切り替える。このとき、転送処理部１２１の動作モードは、切り替えスイッチ２３０の状態に応じて（すなわち、ポート２２０の機能に応じて）切り替わる。
【００４４】
ユーザは、所望する接続態様に応じて、切り替えスイッチ２３０を、「Ｉｎｔｅｒｎｅｔ」の状態、または、「Ｌａｎ」の状態に切り替えることができる。例えば、第１の接続態様を希望する場合には、切り替えスイッチ２３０を「Ｉｎｔｅｒｎｅｔ」の状態とし、第２〜４の接続態様を希望する場合には、スイッチ２３０を「Ｌａｎ」の状態とすることができる。
【００４５】
Ａ３．動作切り替え処理：
図７は、本実施例の動作モード切り替え処理の手順を示すフローチャートである。本体１００の電源がオンとなり、かつ、ポート２２０にＬＡＮケーブルＬＣａが挿入されポート２２０がリンクアップすると、本体１００において、動作モード切り替え処理が開始される。
【００４６】
転送制御部１２２は、接続監視部１２６を制御して、本体１００とクレードル２００とが接続されるまで待機する（ステップＳ１０５）。本体１００とクレードル２００とが接続されると、転送制御部１２２は、ＲＯＭ１７１に格納されているイーサネットドライバプログラムを、クレードル２００が有するＬＡＮ制御回路２１０にロードする（ステップＳ１１０）。
【００４７】
転送制御部１２２は、切替監視部１２３を制御して、切り替えスイッチ２３０の状態が、「Ｉｎｔｅｒｎｅｔ」の状態であるか否かを判定する（ステップＳ１１５）。転送制御部１２２は、切り替えスイッチ２３０の状態が「Ｉｎｔｅｒｎｅｔ」の状態である場合には、転送処理部１２１の動作モードを第１動作モードに切り替え（ステップＳ１２０）、「Ｌａｎ」の状態である場合には、転送処理部１２１の動作モードを第２動作モードに切り替える（ステップＳ１２５）。
【００４８】
図８は、図５に示す第１の接続態様において、転送処理部が第１動作モードで動作する際のパケットの転送経路を模式的に示す説明図である。図８では、無線中継装置１０の一部の構成要素を省略している。なお、図８に示すクライアントＣＬ１には、予めプライベートＩＰアドレスが割り当てられている。
【００４９】
図８に示すように、クライアントＣＬ１（無線ＬＡＮクライアント）から無線ＬＡＮを介してパケット（レイヤ２フレーム）が送信されると、無線ＬＡＮ制御回路１７４は、パケットを受信してブリッジ機能部１２１ｂに渡す。
【００５０】
ブリッジ機能部１２１ｂは、受信したパケットをルータ機能部１２１ｒに転送する。ルータ機能部１２１ｒは、受信したパケットの送信元ＩＰアドレスを、プライベートＩＰアドレスからグローバルＩＰアドレスに変換するアドレス変換処理（ＮＡＴやＩＰマスカレード）を実行して、ＬＡＮ制御回路２１０に渡す。このとき、ＰＰＰｏＥ処理部１２４は、アドレス変換後のパケット（ＩＰパケット）にＰＰＰｏＥヘッダを付与してＰＰＰｏＥフレームにカプセル化する。なお、図８では、切り替えスイッチ２３０の状態に応じて、ルータ機能部１２１ｒとＬＡＮ制御回路２１０との間の経路が切り替わることを模式的に表わすため、ルータ機能部１２１ｒとＬＡＮ制御回路２１０との間に切り替えスイッチ２３０を配置して表わしている。
【００５１】
ＬＡＮ制御回路２１０は、ルータ機能部１２１ｒから受信したパケット（ＰＰＰｏＥフレーム）に基づきレイヤ２フレームを生成し、かかるレイヤ２フレームを含む信号をポート２２０からモデム等に送信する。
【００５２】
また、図８に示すように、クライアントＣＬ１宛のデータを含む信号がモデムを介して無線中継装置１０に出力されると、ＬＡＮ制御回路２１０は、ポート２２０においてかかる信号を受信すると共に、パケット（レイヤ２フレーム）を組み立ててルータ機能部１２１ｒに送信する。ルータ機能部１２１ｒは、受信したレイヤ２フレームに基づきＩＰパケットを組み立て、宛先ＩＰアドレスに基づいてブリッジ機能部１２１ｂにパケット（レイヤ２フレーム）を転送する。ブリッジ機能部１２１ｂは、ルータ機能部１２１ｒから受信したパケット（レイヤ２フレーム）を、無線ＬＡＮ制御回路１７４に転送し、無線ＬＡＮ制御回路１７４は、無線ＬＡＮを介してクライアントＣＬ１にパケットを送信する。
【００５３】
このように、第１動作モードは、無線ＬＡＮ制御回路１７４を介してクライアントＣＬ１から受信したパケット（レイヤ２フレーム）を、ＬＡＮケーブルＬＣａを介してポート２２０に接続されたモデム等のネットワーク装置に転送し、また、ＬＡＮケーブルＬＣａを介してポート２２０に接続されたモデム等のネットワーク装置から受信したパケット（レイヤ２フレーム）を、無線ＬＡＮ制御回路１７４を介してクライアントＣＬ１に転送する動作モードである。したがって、このような第１動作モードにより、ポート２２０は、無線中継装置１０における外部ネットワーク側のポートとして機能することとなる。ここで、外部ネットワークとは、本実施例では、クライアントＣＬ１が所属しないネットワーク（セグメント）を意味するが、換言すると、グローバルＩＰアドレスが付与されているネットワークを意味する。さらに換言すると、外部ネットワークとは、本実施例では、ルータ機能部１２１ｒの各ポートのうち、ＰＰＰｏＥ処理が実行されるポートに対応付けられたネットワークを意味する。
【００５４】
図９は、図６上段に示す第２の接続態様において、転送処理部が第２動作モードで動作する際のパケットの転送経路を模式的に示す説明図である。図９に示す構成は、ＰＰＰｏＥ処理部１２４に代えて、設定部１２５を記載している点、及びポート２２０にクライアントＣＬ１が接続されている点において図８と異なり、他の構成は図８と同じである。
【００５５】
図９に示すように、クライアントＣＬ１から有線ＬＡＮ（ＬＡＮケーブルＬＣａ）を介して無線中継装置１０宛のデータ（設定データ）を含む信号が無線中継装置１０に出力されると、ＬＡＮ制御回路２１０は、ポート２２０においてかかる信号を受信すると共に、パケット（レイヤ２フレーム）を組み立ててブリッジ機能部１２１ｂに送信する。ブリッジ機能部１２１ｂは、レイヤ２フレームの宛先ＭＡＣ（Media Access Control）アドレスが、自らのＭＡＣアドレスであるので、受信したパケットを、ルータ機能部１２１ｒやブリッジ機能部１２１ｂの他のポートに転送せず、受信したパケットからデータを抽出して設定部１２５に送信する。設定部１２５は、受信したデータに基づき、各種パラメータを設定する。
【００５６】
また、図９に示すように、クライアントＣＬ１から各種設定データの問い合わせがあった場合、設定部１２５は、設定データを含むパケット（レイヤ２フレーム）をブリッジ機能部１２１ｂに送信する。ブリッジ機能部１２１ｂは、受信したパケットをＬＡＮ制御回路２１０に転送し、ＬＡＮ制御回路２１０は、ブリッジ機能部１２１ｂから受信したパケットを含む信号を、ポート２２０からＬＡＮケーブルＬＣａを介してクライアントＣＬ１に送信する。
【００５７】
このように、第２の接続態様における第２動作モードは、ＬＡＮケーブルＬＣａを介してポート２２０に接続されたクライアントＣＬ１から送信されるパケット（レイヤ２フレーム）を受信し、また、ＬＡＮケーブルＬＣａを介してポート２２０に接続されたクライアントＣＬ１にパケット（レイヤ２フレーム）を送信する動作モードである。したがって、このような第２動作モードにより、ポート２２０は、無線中継装置１０における内部ネットワーク側のポートとして機能することとなる。ここで、内部ネットワークとは、本実施例では、クライアントＣＬ１が所属するネットワーク（セグメント）を意味するが、換言すると、クライアントＣＬ１と同様にプライベートＩＰアドレスが付与されているネットワークを意味する。
【００５８】
図１０は、図６中段に示す第３の接続態様において、転送処理部が第２動作モードで動作する際のパケットの転送経路を模式的に示す説明図である。図１０は、設定部１２５を省略している点において図９と異なり、他の構成は図９と同じである。
【００５９】
図１０に示すように、クライアントＣＬ１から有線ＬＡＮ（ＬＡＮケーブルＬＣａ）を介してインターネット接続された装置（端末やサーバ）宛のデータを含む信号が無線中継装置１０に送信されると、ＬＡＮ制御回路２１０は、ポート２２０においてかかる信号を受信すると共に、パケット（レイヤ２フレーム）を組み立ててブリッジ機能部１２１ｂに転送する。ブリッジ機能部１２１ｂは、レイヤ２フレームの宛先ＭＡＣアドレスが、自らのＭＡＣアドレスではないので、受信したパケットをルータ機能部１２１ｒに転送する。ルータ機能部１２１ｒは、受信したパケットを無線ＷＡＮ制御回路１７５に転送し、無線ＷＡＮ制御回路１７５は、無線ＬＡＮクライアントとして、公衆無線ＬＡＮの図示しないアクセスポイントに対して、パケット（レイヤ２フレーム）を送信する。
【００６０】
また、図１０に示すように、公衆無線ＬＡＮからクライアントＣＬ１宛のパケット（レイヤ２フレーム）が出力されると、無線ＷＡＮ制御回路１７５は、かかるパケットを受信すると共に、ルータ機能部１２１ｒに転送する。ルータ機能部１２１ｒは、受信したパケットをブリッジ機能部１２１ｂに転送し、ブリッジ機能部１２１ｂは、ルータ機能部１２１ｒから受信したパケットを含む信号を、ポート２２０からＬＡＮケーブルＬＣａを介してクライアントＣＬ１に送信する。
【００６１】
このように、第３の接続態様における第２動作モードは、ＬＡＮケーブルＬＣａを介してポート２２０に接続されたクライアントＣＬ１から出力されるパケット（レイヤ２フレーム）を、無線ＷＡＮ制御回路１７５を介して転送し、また、無線ＷＡＮ制御回路１７５を介して受信するパケットを、ＬＡＮケーブルＬＣａを介してポート２２０に接続されたクライアントＣＬ１に転送する動作モードである。このような第２動作モードにより、ポート２２０は、第２の接続態様（図９）と同様に、無線中継装置１０における内部ネットワーク側のポートとして機能することとなる。
【００６２】
図１１は、図６下段に示す第４の接続態様において、転送処理部が第２動作モードで動作する際のパケットの転送経路を模式的に示す説明図である。図１１に示す構成は、図１０と同じである。また、図１１におけるパケット転送経路は、ルータ機能部１２１ｒと無線ＷＡＮ制御回路１７５との間の転送経路に代えて、ルータ機能部１２１ｒと移動体通信制御回路１７６との間の転送経路を採用する点において、図１０におけるパケット転送経路と異なり、他の経路は図１０と同じである。
【００６３】
このように、第４の接続形態における第２動作モードは、ＬＡＮケーブルＬＣａを介してポート２２０に接続されたクライアントＣＬ１から出力されるパケット（レイヤ２フレーム）を、移動体通信制御回路１７６を介して転送し、また、移動体通信制御回路１７６を介して受信するパケットを、ＬＡＮケーブルＬＣａを介してポート２２０に接続されたクライアントＣＬ１に転送する動作モードである。このような第２動作モードにより、ポート２２０は、第２の接続態様（図９）及び第３の接続態様（図１０）と同様に、無線中継装置１０における内部ネットワーク側のポートとして機能することとなる。
【００６４】
前述の図１０に示す第３の接続態様及び図１１に示す第４の接続態様では、ポート２２０で受信した信号に基づくパケットは、図８に示す第１の接続態様とは異なり、ＬＡＮ制御回路２１０からブリッジ機能部１２１ｂに転送されている。これは以下の理由による。第３，４の接続態様において、ＬＡＮ制御回路２１０からルータ機能部１２１ｒにパケットを転送する構成を採用した場合、ユーザ側のネットワーク（セグメント）は２つ存在することとなる。具体的には、図８に示す第１の接続態様においてクライアントＣＬ１が所属するセグメントと、図１０，１１に示す第３，４の接続態様においてクライアントＣＬ１が所属するセグメントとの２つのセグメントが存在することとなる。この場合、それぞれのセグメントについて、各種パラメータを無線中継装置１０やクライアントＣＬ１に設定しなければならず、ユーザに大きな負担を強いることとなる。そこで、本実施例では、ポート２２０が内部ネットワーク側のポートとして機能する場合には、ＬＡＮ制御回路２１０からブリッジ機能部１２１ｂにパケットを転送することにより、ユーザ側のネットワーク（セグメント）を１つにして、ユーザの利便性を向上させている。
【００６５】
以上説明したように、本実施例の無線中継装置１０では、切り替えスイッチ２３０の状態により、ポート２２０を、外部ネットワーク側のポート又は内部ネットワーク側のポートとして機能させる。したがって、ポート２２０を、外部ネットワーク側のポート及び内部ネットワーク側のポートのいずれとしても使用することができる。ポート２２０を内部ネットワーク側のポートとして機能させることにより、無線中継装置１０とクライアントＣＬ１とを有線接続させることができる。それゆえ、無線中継装置１０への各種パラメータの設定を、無線中継装置１０に有線接続されたクライアントＣＬ１から行うことを可能とするので、ユーザの利便性を向上させることができる。また、クライアントＣＬ１と無線中継装置１０とを有線接続させて、クライアントを公衆無線ＬＡＮや移動体通信網に接続させることができる。したがって、有線ＬＡＮインタフェースのみしか有さず、無線通信インタフェースを有さないクライアントを、公衆無線ＬＡＮや移動体通信網を介してインターネット接続させることができる。
【００６６】
また、ポート２２０を外部ネットワーク側のポートとして機能させることにより、無線中継装置１０とモデム等とを有線接続させることができる。したがって、クライアントＣＬ１が無線ＬＡＮクライアントである場合には、無線中継装置１０を無線ＬＡＮアクセスポイントとして機能させることができる。このように、１つのポート２２０を内部ネットワーク側のポート又は外部ネットワーク側のポートとして切り替えて機能させることができるので、内部ネットワーク側のポート（物理ポート）と外部ネットワーク側のポート（物理ポート）とを、それぞれ配置する構成に比べて、装置サイズを小さくすることができる。また、複数のポートを制御せずに済むため、ＬＡＮ制御回路２１０として安価な回路を用いることができ、無線中継装置１０の製造コストの上昇を抑制できる。
【００６７】
また、切り替えスイッチ２３０をポート２２０と共にクレードル２００に配置しているので、ユーザが接続態様を変更するためにＬＡＮケーブルＬＣａの配線作業を行った際に、併せて切り替えスイッチ２３０の状態を変更する作業を行い易い。換言すると、ユーザは、ＬＡＮケーブルＬＣａの一端をクレードル２００（ポート２２０）に接続した際に、切り替えスイッチ２３０の状態を忘れずに変更することができる。また、切り替えスイッチ２３０やポート２２０をクレードル２００に配置しているので、本体１００の小型化及び軽量化を実現できる。
【００６８】
Ｂ．第２実施例：
図１２は、第２実施例の無線中継装置による無線通信の際の第５の接続態様を示す説明図である。第２実施例の無線中継装置は、第１〜４の接続態様に加えて、第５の接続態様を許容する点において、第１の実施例の無線中継装置１０と異なり、他の構成は第１の実施例と同じである。
【００６９】
図１２に示すように、第５の接続態様では、本体１００がクレードル２００から外されている。このとき、クレードル２００のポート２２０には、いずれの装置も接続されていない。また、切り替えスイッチ２３０は、「Ｉｎｔｅｒｎｅｔ」の状態となっている。第５の接続態様では、無線中継装置１０は、無線ＬＡＮのクライアントＣＬ１に対するアクセスポイントとして、無線ＬＡＮ制御回路１７４を介してクライアントＣＬ１と無線通信を行う。また、無線中継装置１０は、公衆無線ＬＡＮに対するクライアントとして、無線ＷＡＮ制御回路１７５を介して公衆無線ＬＡＮと無線通信を行う。この接続態様では、クライアントＣＬ１は、無線中継装置１０および公衆無線ＬＡＮを介して、インターネットにアクセス可能である。
【００７０】
図１３は、第２実施例における動作モード切り替え処理の手順を示すフローチャートである。第２の実施例における動作モード切り替え処理は、ステップＳ１３０を追加して実行する点において、図７に示す第１実施例の動作モード切り替え処理の手順と異なり、他の処理は、第１実施例と同じである。
【００７１】
転送制御部１２２は、接続監視部１２６を制御して、本体１００とクレードル２００とが接続されているか否かを判定し（ステップＳ１０５）、本体１００とクレードル２００とが接続されていると判定された場合には（ステップＳ１０５：ＹＥＳ）、前述のステップＳ１１０〜Ｓ１２５の処理が実行される。ステップＳ１０５において、本体１００とクレードル２００とが接続されていないと判定された場合には（ステップＳ１０５：ＮＯ）、転送制御部１２２は、転送処理部１２１の動作モードを第３動作モードに切り替える（ステップＳ１３０）。
【００７２】
図１４は、図１２に示す第５の接続態様において、転送処理部が第３動作モードで動作する際のパケットの転送経路を模式的に示す説明図である。図１４に示すように、クライアントＣＬ１（無線ＬＡＮクライアント）から無線ＬＡＮを介してパケット（レイヤ２フレーム）が送信されると、無線ＬＡＮ制御回路１７４は、受信したパケットをブリッジ機能部１２１ｂに渡す。
【００７３】
ブリッジ機能部１２１ｂは、受信したパケットをルータ機能部１２１ｒに転送する。ルータ機能部１２１ｒは、受信したパケットを無線ＷＡＮ制御回路１７５に転送し、無線ＷＡＮ制御回路１７５は、無線ＬＡＮクライアントとして、公衆無線ＬＡＮの図示しないアクセスポイントに対して、パケット（レイヤ２フレーム）を送信する。
【００７４】
また、図１４に示すように、公衆無線ＬＡＮからクライアントＣＬ１宛のパケット（レイヤ２フレーム）が無線中継装置１０に出力されると、無線ＷＡＮ制御回路１７５は、かかるパケットを受信すると共に、ルータ機能部１２１ｒに転送する。ルータ機能部１２１ｒは、受信したパケットをブリッジ機能部１２１ｂに転送する。ブリッジ機能部１２１ｂは、ルータ機能部１２１ｒから受信したパケットを、無線ＬＡＮ制御回路１７４に転送し、無線ＬＡＮ制御回路１７４は、無線ＬＡＮを介してクライアントＣＬ１にパケット（レイヤ２フレーム）を送信する。
【００７５】
このように、第３動作モードは、無線ＬＡＮ制御回路１７４を介してクライアントＣＬ１から受信するパケットを、無線ＷＡＮ制御回路１７５を介して転送し、また、無線ＷＡＮ制御回路１７５を介して受信するパケットを、無線ＬＡＮ制御回路１７４を介してクライアントＣＬ１に転送する動作モードである。したがって、このような第３動作モードにより、ＬＡＬポート２２０は、無線中継装置１０における内部ネットワーク側のポートとして機能することとなる。
【００７６】
ここで、図１２に示すように、切り替えスイッチ２３０は、「Ｉｎｔｅｒｎｅｔ」の状態となっており、ポート２２０は、ＬＡＮケーブルＬＣａを介してモデムに接続されている。したがって、本体１００がクレードル２００と接続されている場合には、第１の接続態様となり、本体１００がクレードル２００から外された場合には、第５の接続態様となる。換言すると、本体１００がクレードル２００と接続されている場合には、外部ネットワークは、ポート２２０と有線接続されたモデムが所属するネットワーク（セグメント）であり、本体１００がクレードル２００から外された場合には、外部ネットワークは、無線ＷＡＮ制御回路１７５が所属するネットワーク（セグメント）となる。すなわち、第２実施例では、本体１００とクレードル２００との接続状態に応じて、内部ネットワークと接続される外部ネットワークが切り替わる。
【００７７】
以上の構成を有する第２実施例の無線中継装置は、第１実施例の無線中継装置１０と同様な効果を有する。加えて、本体１００とクレードル２００との接続状態を監視し、本体１００がクレードル２００から外された場合には、内部ネットワークを無線ＷＡＮ制御回路１７５の属するネットワーク（セグメント）と接続させる。したがって、本体１００がクレードル２００に接続されている場合には、第１の接続態様でクライアントＣＬ１をインターネット接続させ、本体１００がクレードル２００から外された場合には、第５の接続態様でクライアントＣＬ１をインターネット接続させることができる。これにより、ユーザは、例えば、自宅では、第１の接続態様でクライアントＣＬ１をインターネット接続させて信頼性及び速度のより高い通信を実現でき、また、本体１００をクレードル２００から取り外して携帯し、外出先（駅やレストラン等）において、第５の接続態様でクライアントＣＬ１をインターネット接続させることができる。それゆえ、ユーザの利便性を向上させることができる。
【００７８】
Ｃ．変形例：
なお、上記各実施例における構成要素の中の、独立クレームでクレームされた要素以外の要素は、付加的な要素であり、適宜省略可能である。また、この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
【００７９】
Ｃ１．変形例１：
各実施例における無線中継装置１０の構成は、あくまで一例であり、種々変形可能である。例えば、上記実施例では、本体１００のクレードル接続インタフェース１８０とクレードル２００の本体接続インタフェース２８０とが、ＵＳＢ規格に則って情報のやり取りを行うとしているが、本体１００とクレードル２００との間の情報のやり取りはＵＳＢ以外の規格に則って行われるとしてもよい。
【００８０】
また、上記実施例において、無線ＬＡＮ制御回路１７４や無線ＷＡＮ制御回路１７５は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎに準拠した無線ＬＡＮに限らず、将来的に利用可能となる無線ＬＡＮ一般により無線通信を行う無線通信インタフェースであるとしてもよい。また、移動体通信制御回路１７６は、３Ｇ／ＨＳＰＡに準拠した移動体通信に限らず、例えばＬＴＥや次世代モバイルＷｉＭＡＸ（ＩＥＥＥ８０２．１６ｍ）、次世代ＰＨＳ（ＸＧＰ：ｅＸｔｅｎｄｅｄ Ｇｌｏｂａｌ Ｐｌａｔｆｏｒｍ）といった将来的に利用可能となる移動体通信一般により無線通信を行う無線通信インタフェースであるとしてもよい。
【００８１】
また、上記実施例では、本体１００が無線ＬＡＮ制御回路１７４と無線ＷＡＮ制御回路１７５と移動体通信制御回路１７６との３種類の無線通信インタフェースを含むとしているが、本体１００が３種類の無線通信インタフェースの内の１種類あるいは２種類のみを含むとしてもよいし、本体１００が４種類以上の無線通信インタフェースを含むとしてもよい。あるいは、本体１００が同じ種類の無線通信インタフェースを複数含むとしてもよい。また、本発明は、無線ＬＡＮや移動体通信に限らず、所定の無線通信ネットワークにおける無線通信一般に適用することができる。
【００８２】
また、上記実施例において、ハードウェアによって実現されていた構成の一部をソフトウェアに置き換えるようにしてもよく、逆に、ソフトウェアによって実現されていた構成の一部をハードウェアに置き換えるようにしてもよい。また、本発明の機能の一部または全部がソフトウェアで実現される場合には、そのソフトウェア（コンピュータープログラム）は、コンピューター読み取り可能な記録媒体に格納された形で提供することができる。この発明において、「コンピューター読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭのような携帯型の記録媒体に限らず、各種のＲＡＭやＲＯＭ等のコンピューター内の内部記憶装置や、ハードディスク等のコンピューターに固定されている外部記憶装置も含んでいる。
【００８３】
Ｃ２．変形例２：
各実施例では、クレードル２００が備えるポート２２０は１つであったが、これに代えて、複数備える構成を採用することができる。例えば、ポート２２０を２つ備え、各ポートごとに対応する切り替えスイッチ２３０を備える構成とすることもできる。また、例えば、ポート２２０を２つ備え、一方のポート２２０は、外部ネットワーク側のポート専用とし、他方のポート２２０は各実施例のポートと同様に、内部ネットワーク側のポートと外部ネットワーク側のポートとで機能を切り替えるポートとすることもできる。
【００８４】
Ｃ３．変形例３：
第１実施例では、本体１００がクレードル２００に接続され、クレードル２００のポート２２０に、一端がクライアントＣＬ１と接続されたＬＡＮケーブルＬＣａの他端が接続され、切り替えスイッチ２３０の状態が「Ｌａｎ」である条件下では、第２〜第４の接続態様のいずれも実現可能であったが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、このような条件下では、第２の接続態様のみが実現される構成を採用することができる。この構成においては、本体１００から無線ＷＡＮ制御回路１７５及び移動体通信制御回路１７６を省略することができる。
【００８５】
Ｃ４．変形例４：
第１実施例では、本体１００とクレードル２００とは互いに着脱可能であったが、これに代えて、本体１００とクレードル２００とを一体化することもできる。この構成においては、本体１００とクレードル２００とが一体化された装置が、請求項における無線中継装置に相当する。
【００８６】
Ｃ５．変形例５：
各実施例では、切り替えスイッチ２３０は、クレードル２００に配置されていたが、クレードル２００に代えて、本体１００が備える構成とすることもできる。この構成では、切り替えスイッチ２３０の状態をＣＰＵ１２０に通知するための制御線を、本体１００とクレードル２００との間に配置することを要さないので、クレードル接続インタフェース１８０及び本体接続インタフェース２８０の構成をシンプルにすることができる。
【００８７】
Ｃ６．変形例６：
各実施例において、切り替えスイッチ２３０は、スライドスイッチであったが、本発明はこれに限定されるものではない。スライドスイッチに代えて、押しボタンスイッチやロータリースイッチなど、任意の物理的なスイッチを採用することもできる。また、このような物理的なスイッチに代えて、論理的なスイッチを採用することもできる。具体的には、例えば、本体１００またはクレードル２００に表示部及び操作パネルを配置し、かかる操作パネルを操作して表示部に表示されるメニューを選択することにより、ポート２２０の機能を切り替える構成を採用することもできる。また、例えば、無線中継装置１０に接続されているクライアントＣＬ１において、切り替え用プログラムを起動し、かかるプログラムにより提供されるＧＵＩ（Graphical User Interface）を利用して、ポート２２０の機能を切り替える構成を採用することもできる。すなわち、一般には、ポートの機能を、外部ネットワーク側のポートとしての機能及び内部ネットワーク側のポートとしての機能のいずれかの機能に切り替えるための任意の切り替え用スイッチを、本発明の無線中継装置に採用することができる。
【００８８】
Ｃ７．変形例７：
各実施例では、転送処理部１２１が第２動作モードで動作している場合には、図９〜１１に示すように、ポート２２０で受信した信号に基づくパケットは、ＬＡＮ制御回路２１０からブリッジ機能部１２１ｂに転送されているが、本発明はこれに限定されるものではない。転送処理部１２１が第２動作モードで動作している場合も、図８に示す第１動作モードで動作する場合と同様に、ＬＡＮ制御回路２１０からルータ機能部１２１ｒにパケットを転送する構成を採用することができる。
【００８９】
Ｃ８．変形例８：
各実施例では、第２〜４の接続態様において、クライアントＣＬ１は、ＬＡＮケーブルＬＣａを介してクレードル２００のポート２２０に直接接続されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、クライアントＣＬ１とポート２２０との間にブリッジ（例えば、レイヤ２スイッチ）や、リピータ（例えば、リピータハブ）を配置し、ブリッジ又はリピータを介して、クライアントＣＬ１とポート２２０とを接続する構成を採用することができる。このような構成においても、クライアントＣＬ１と無線中継装置１０（ＬＡＮ制御回路２１０）とは、互いに同じセグメントに所属することとなる。なお、かかるセグメントは、請求項における内部ネットワークに相当する。
【００９０】
Ｃ９．変形例９：
第２実施例では、第５の接続態様において、無線中継装置１０は、公衆無線ＬＡＮに対するクライアントとして、無線ＷＡＮ制御回路１７５を介して公衆無線ＬＡＮと無線通信を行っていたが、これに代えて、移動体通信基地局に対する通信端末として、移動体通信制御回路１７６を介して移動体通信基地局と無線通信を行うこともできる。
【００９１】
Ｃ１０．変形例１０：
各実施例の第１の接続態様では、無線中継装置１０においてプライベートＩＰアドレスとグローバルＩＰアドレスとの変換を行っていたが、アドレス変換を行わない構成とすることもできる。例えば、クライアントＣＬ１にグローバルＩＰアドレスが割り当てられている場合や、外部ネットワークが、無線ＬＡＮとは異なるセグメントであってプライベートＩＰアドレスが割り当てられたネットワーク（ＬＡＮ）である場合には、アドレス変換を行わないこともできる。また、外部ネットワークが無線ＬＡＮとは異なるセグメントであってプライベートＩＰアドレスが割り当てられたネットワーク（ＬＡＮ）である場合には、無線中継装置１０におけるＰＰＰｏＥの処理も省略することができる。以上の実施例及び変形例からも理解できるように、本発明の無線中継装置において、内部ネットワークとは、少なくともクライアントが所属するネットワークを意味し、外部ネットワークとは、少なくともクライアントが所属しないネットワークを意味する。
【符号の説明】
【００９２】
１０…無線中継装置
１００…本体
１２０…ＣＰＵ
１２１…転送処理部
１２１ｂ…ブリッジ機能部
１２１ｒ…ルータ機能部
１２２…転送制御部
１２３…切替監視部
１２４…ＰＰＰｏＥ処理部
１２５…設定部
１２６…接続監視部
１７１…ＲＯＭ
１７２…ＲＡＭ
１７３…ＵＳＢデバイスインタフェース
１７４…無線ＬＡＮ制御回路
１７５…無線ＷＡＮ制御回路
１７６…移動体通信制御回路
１８０…クレードル接続インタフェース
２００…クレードル
２１０…ＬＡＮ制御回路
２２０…ポート
２３０…切り替えスイッチ
２８０…本体接続インタフェース
ＬＣａ…ＬＡＮケーブル
【特許請求の範囲】
【請求項１】
クライアントが所属する内部ネットワークと前記クライアントが所属しない外部ネットワークとのいずれにも所属する無線中継装置であって、
ネットワークケーブルを接続するためのポートと、
前記ポートの機能を、前記外部ネットワーク側のポートとしての機能及び前記内部ネットワーク側のポートとしての機能のいずれかの機能に切り替えるための切り替え用スイッチと、
を備える無線中継装置。
【請求項２】
請求項１に記載の無線中継装置において、さらに、
前記内部ネットワークに所属し、前記クライアントとの間において無線通信を行う内部ネットワーク側無線通信インタフェースと、
パケット転送処理部であって、
前記ポートが前記外部ネットワーク側のポートとして機能する場合に、前記クライアントが出力するパケットを前記内部ネットワーク側無線通信インタフェースを介して受信して、前記ネットワークケーブルを介して前記ポートに接続された前記外部ネットワークに所属するネットワーク装置に転送し、また、前記ネットワーク装置が出力するパケットを前記ネットワークケーブルを介して受信して、前記内部ネットワーク側無線通信インタフェースを介して前記クライアントに転送する第１の動作モードで動作し、
前記ポートが前記内部ネットワーク側のポートとして機能する場合に、前記ネットワークケーブルを介して前記ポートに接続された前記クライアントが出力するパケットを受信し、また、前記ネットワークケーブルを介して前記ポートに接続された前記クライアントにパケットを出力する第２の動作モードで動作する、パケット転送処理部と、
を備える、無線中継装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の無線中継装置において、さらに、
本体部と、
前記本体部に着脱自在に接続可能な付属部と、
を備え、
前記ポートは、前記付属部に配置され、
前記切り替え用スイッチは、前記付属部に配置されている、無線中継装置。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載の無線中継装置において、さらに、
前記外部ネットワークに所属し、所定の無線通信ネットワークにおける無線通信を行う外部ネットワーク側無線通信インタフェースを備え、
前記第２の動作モードは、前記ネットワークケーブルを介して前記ポートに接続された前記クライアントが出力するパケットを受信して、前記外部ネットワーク側無線通信インタフェースを介して転送し、また、前記外部ネットワーク側無線通信インタフェースを介して受信するパケットを、前記ネットワークケーブルを介して前記ポートに接続された前記クライアントに転送する動作モードである、無線中継装置。
【請求項５】
請求項４に記載の無線中継装置において、さらに、
前記本体部が前記付属部に接続されているか否かを判定する判定部を備え、
前記パケット転送処理部は、前記本体部が前記付属部に接続されていない場合には、切り替え用スイッチによる前記ポートの機能の切り替え状態に関わらず、前記クライアントが出力するパケットを前記内部ネットワーク側無線通信インタフェースを介して受信して、前記外部ネットワーク側無線通信インタフェースを介して転送し、また、前記外部ネットワーク側無線通信インタフェースを介して受信するパケットを、前記内部ネットワーク側無線通信インタフェースを介して前記クライアントに転送する第３の動作モードで動作する、無線中継装置。
【請求項６】
請求項４または請求項５に記載の無線中継装置において、
前記所定の無線通信ネットワークは、公衆無線ＬＡＮまたは移動体通信網である、無線中継装置。
【請求項１】
クライアントが所属する内部ネットワークと前記クライアントが所属しない外部ネットワークとのいずれにも所属する無線中継装置であって、
ネットワークケーブルを接続するためのポートと、
前記ポートの機能を、前記外部ネットワーク側のポートとしての機能及び前記内部ネットワーク側のポートとしての機能のいずれかの機能に切り替えるための切り替え用スイッチと、
を備える無線中継装置。
【請求項２】
請求項１に記載の無線中継装置において、さらに、
前記内部ネットワークに所属し、前記クライアントとの間において無線通信を行う内部ネットワーク側無線通信インタフェースと、
パケット転送処理部であって、
前記ポートが前記外部ネットワーク側のポートとして機能する場合に、前記クライアントが出力するパケットを前記内部ネットワーク側無線通信インタフェースを介して受信して、前記ネットワークケーブルを介して前記ポートに接続された前記外部ネットワークに所属するネットワーク装置に転送し、また、前記ネットワーク装置が出力するパケットを前記ネットワークケーブルを介して受信して、前記内部ネットワーク側無線通信インタフェースを介して前記クライアントに転送する第１の動作モードで動作し、
前記ポートが前記内部ネットワーク側のポートとして機能する場合に、前記ネットワークケーブルを介して前記ポートに接続された前記クライアントが出力するパケットを受信し、また、前記ネットワークケーブルを介して前記ポートに接続された前記クライアントにパケットを出力する第２の動作モードで動作する、パケット転送処理部と、
を備える、無線中継装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の無線中継装置において、さらに、
本体部と、
前記本体部に着脱自在に接続可能な付属部と、
を備え、
前記ポートは、前記付属部に配置され、
前記切り替え用スイッチは、前記付属部に配置されている、無線中継装置。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載の無線中継装置において、さらに、
前記外部ネットワークに所属し、所定の無線通信ネットワークにおける無線通信を行う外部ネットワーク側無線通信インタフェースを備え、
前記第２の動作モードは、前記ネットワークケーブルを介して前記ポートに接続された前記クライアントが出力するパケットを受信して、前記外部ネットワーク側無線通信インタフェースを介して転送し、また、前記外部ネットワーク側無線通信インタフェースを介して受信するパケットを、前記ネットワークケーブルを介して前記ポートに接続された前記クライアントに転送する動作モードである、無線中継装置。
【請求項５】
請求項４に記載の無線中継装置において、さらに、
前記本体部が前記付属部に接続されているか否かを判定する判定部を備え、
前記パケット転送処理部は、前記本体部が前記付属部に接続されていない場合には、切り替え用スイッチによる前記ポートの機能の切り替え状態に関わらず、前記クライアントが出力するパケットを前記内部ネットワーク側無線通信インタフェースを介して受信して、前記外部ネットワーク側無線通信インタフェースを介して転送し、また、前記外部ネットワーク側無線通信インタフェースを介して受信するパケットを、前記内部ネットワーク側無線通信インタフェースを介して前記クライアントに転送する第３の動作モードで動作する、無線中継装置。
【請求項６】
請求項４または請求項５に記載の無線中継装置において、
前記所定の無線通信ネットワークは、公衆無線ＬＡＮまたは移動体通信網である、無線中継装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２０１１−２４４０５１（Ｐ２０１１−２４４０５１Ａ）
【公開日】平成２３年１２月１日（２０１１．１２．１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１１１７８１（Ｐ２０１０−１１１７８１）
【出願日】平成２２年５月１４日（２０１０．５．１４）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．ＥＴＨＥＲＮＥＴ
【出願人】（３９００４０１８７）株式会社バッファロー (378)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１２月１日（２０１１．１２．１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年５月１４日（２０１０．５．１４）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．ＥＴＨＥＲＮＥＴ
【出願人】（３９００４０１８７）株式会社バッファロー (378)
【Ｆターム（参考）】
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