無線ＬＡＮアクセスポイント、無線ＬＡＮシステム、および商品情報提示システム
【課題】ＩＰアドレスをより容易に確認することが可能な無線ＬＡＮアクセスポイント、無線ＬＡＮシステム、および商品情報提示システムを得る。
【解決手段】アクセスポイント（無線ＬＡＮアクセスポイント）５０は、設定されたＩＰアドレスを表示するＩＰアドレス表示部としてのディスプレイ５４を備える。したがって、アクセスポイント５０に設定されたＩＰアドレスを、パーソナルコンピュータ等の電子機器を接続することなく、ディスプレイ５４で、より容易に確認することができる。
【解決手段】アクセスポイント（無線ＬＡＮアクセスポイント）５０は、設定されたＩＰアドレスを表示するＩＰアドレス表示部としてのディスプレイ５４を備える。したがって、アクセスポイント５０に設定されたＩＰアドレスを、パーソナルコンピュータ等の電子機器を接続することなく、ディスプレイ５４で、より容易に確認することができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線ＬＡＮアクセスポイント、無線ＬＡＮシステム、および商品情報提示システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、商品の値段等を表示する棚札を電子化した電子棚札システムが知られている。この電子棚札システムでは、ハンディターミナル等で、商品を識別するコードと棚札を識別するコードとが読み取られて、電子棚札システムにて商品と棚札とが関連づけられる。そして、商品のデータが、当該商品に関連付けられた棚札に、無線あるいは有線のネットワークを介して送信され、当該棚札で商品の値段等の情報が表示される（例えば特許文献１）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記電子棚札システムでは、ハンディターミナルの通信等に、無線ＬＡＮ（Local Area Network）方式（IEEE 802.11シリーズ、IEEE 802.15シリーズ等）が利用される場合がある。その場合は、店舗に、複数の無線ＬＡＮアクセスポイントが設置される。
【０００４】
無線ＬＡＮ方式では、各機器のＩＰアドレスをユーザで設定する場合があり、その場合、ＩＰアドレスは複数の機器で重複しないように設定される。しかし、店舗が大きくなるなどして、無線ＬＡＮアクセスポイントの設置数が増大すると、ＩＰアドレスの設定変更が必要となることがある。そのときには、各無線ＬＡＮアクセスポイントにパーソナルコンピュータ等の電子機器を接続して、ＩＰアドレスを確認し、変更する作業を行う。
【０００５】
しかし、複数の無線ＬＡＮアクセスポイントに電子機器を一々接続して、ＩＰアドレスを確認して変更する作業は非常に手間がかかるという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、ＩＰアドレスをより容易に確認することが可能な無線ＬＡＮアクセスポイント、無線ＬＡＮシステム、および商品情報提示システムを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、無線ＬＡＮ方式で複数の端末が無線接続される無線ＬＡＮアクセスポイントにおいて、設定されたＩＰアドレスを表示するＩＰアドレス表示部を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、無線ＬＡＮアクセスポイントに設定されたＩＰアドレスを、パーソナルコンピュータ等の電子機器を接続することなく、ＩＰアドレス表示部で、より容易に確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の実施形態にかかる商品情報提示システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、無線ＬＡＮアクセスポイントの外観を示す模式図である。
【図３】図３は、無線ＬＡＮアクセスポイントのブロック図である。
【図４】図４は、無線ＬＡＮアクセスポイントのＣＰＵのブロック図である。
【図５】図５は、無線ＬＡＮアクセスポイントにおけるＩＰアドレスの確認および設定変更の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１１】
図１に示すように、本発明の一実施形態にかかる商品情報提示システム１は、商品ＤＢ（データベース）１０、ＰＯＳ（Point Of Sales）サーバ２０、ＥＳＬ（Electronic Shelf label：電子棚札）サーバ３０、ハンディターミナル４０、無線ＬＡＮアクセスポイント（以下、単にアクセスポイントと記す）５０、中継器６０、および棚札端末７０を備えている。本実施形態では、棚札端末７０は、商品の情報を提示するものであり、商品情報提示端末に相当する。また、本実施形態では、ＥＳＬサーバ３０がサーバ装置に相当する。
【００１２】
商品情報提示システム１では、商品ＤＢ１０、ＰＯＳサーバ２０、ＥＳＬサーバ３０、アクセスポイント５０および中継器６０は、有線ネットワークＮ１を介して接続されている。また、ハンディターミナル４０はアクセスポイント５０に無線ネットワークＮ２を介して接続され、棚札端末７０は中継器６０に無線ネットワークＮ３を介して接続されている。本実施形態では、有線ネットワークＮ１および無線ネットワークＮ２，Ｎ３による通信ネットワークが、電気通信回線に相当する。また、本実施形態では、少なくとも無線ネットワークＮ２は、無線ＬＡＮ方式によるものであり、商品情報提示システム１のうち、この無線ネットワークＮ２を介して接続されるハンディターミナル４０およびアクセスポイント５０を含む部分が、無線ＬＡＮシステムに相当する。
【００１３】
商品ＤＢ１０は、店舗が扱う商品に関する各種の情報を記憶しかつ管理するデータベース装置である。商品ＤＢ１０には、商品コードに対応づけて、商品名、商品の単価、商品の売価、商品分類コード等の情報を示す商品データが格納されている。
【００１４】
ＰＯＳサーバ２０は、ＰＯＳシステムの中枢を担うコンピュータであり、図示しない通信回線を介して図示しないＰＯＳ端末と接続されている。ＰＯＳ端末は、顧客が買上げた商品の販売データを登録処理し、その代金を現金、クレジットカード、プリペイドカード、電子マネー、デビットカード等の種々の支払い方法に応じて決済処理するものである。そして、ＰＯＳサーバ２０は、当該ＰＯＳサーバ２０を操作する操作者や、ＰＯＳ端末等から特定の棚札端末７０に対する表示書き換え等の指示を受け付けると、この指示内容を表した指示データをＥＳＬサーバ３０に送信する。
【００１５】
ＥＳＬサーバ３０は、中継器６０とともに後述するＥＳＬシステムを管理する情報処理装置を構成し、棚札端末７０の動作を制御する。具体的に、ＥＳＬサーバ３０は、ＰＯＳサーバ２０から指示データを受信すると、この指示データで指示された動作を当該指示データで指定された棚札端末７０に実行させるためのコマンドやデータ（以下、コマンドおよびデータを、単にコマンドデータという）を、中継器６０を介して棚札端末７０に送信する。また、ＥＳＬサーバ３０は、ハードディスク等の記憶部（図示せず）を備えている。この記憶部には、商品を識別するための商品コードが、各棚札端末７０を識別するための端末コードに対応づけて記憶される。
【００１６】
ハンディターミナル４０は、店舗の店員等により操作される携帯型の情報処理装置であり、棚札端末７０の端末コードと、商品の商品コードとを読み取ることができる。すなわち、本実施形態では、このハンディターミナル４０が、コードリーダに相当する。ハンディターミナル４０によって読み取られた端末コードおよび商品コードは、アクセスポイント５０を介してＥＳＬサーバ３０に送信される。なお、本実施形態では、商品コードおよび端末コードがバーコードとして表示され、ハンディターミナル４０は、バーコードリーダとして構成されている。
【００１７】
アクセスポイント（無線ＬＡＮアクセスポイント）５０は、有線ネットワークＮ１に接続された機器（ＥＳＬサーバ３０）とハンディターミナル４０とを接続するための無線ネットワーク装置であって、無線ＬＡＮ（Local Area Network）−有線ＬＡＮのプロトコル変換を行う。また、中継器６０は、有線ネットワークＮ１に接続された機器（ＥＳＬサーバ３０）と棚札端末７０とを接続するための無線ネットワーク装置であって、無線ＬＡＮ−有線ＬＡＮのプロトコル変換を行う。
【００１８】
棚札端末７０は、薄板状（ラベル状）に形成されて、店舗内の商品陳列棚等に設けられ、対応する商品に関する情報を表示（提示）する。棚札端末７０には、文字情報を含む情報を表示する表示部（図示せず）が設けられる。
【００１９】
商品ＤＢ１０、ＰＯＳサーバ２０、およびＥＳＬサーバ３０は、コンピュータとして構成することができる。本実施形態では、商品ＤＢ１０、ＰＯＳサーバ２０、およびＥＳＬサーバ３０として動作するコンピュータは、それぞれ、ＣＰＵ（Central Processing Unit）や、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＬＣＤ等の表示部、キーボードやマウス等の入力部、ハードディスク（ＨＤＤ，Hard Disk Drive）等の記憶部、ＣＤ−ＲＯＭドライブ等の媒体読取部、通信インタフェース等（いずれも図示せず）を備えており、これらの各部がバス（図示せず）で接続されている。このようなコンピュータでは、例えばＲＯＭ内のローダが起動され、ＯＳ（Operating System、コンピュータのハードウェアとソフトウェアとを管理するプログラム）が記憶部からＲＡＭに読み込まれ、さらに、ＯＳ上で動作するアプリケーションプログラムが記憶部からＲＡＭに読み込まれて、プログラムにしたがった動作が実行される。本実施形態では、アプリケーションプログラムの違いによって、コンピュータが、商品ＤＢ１０、ＰＯＳサーバ２０、およびＥＳＬサーバ３０として、それぞれ機能する。
【００２０】
ハンディターミナル４０も、コンピュータとして構成することができる。ハンディターミナル４０として動作するコンピュータも、上記商品ＤＢ１０、ＰＯＳサーバ２０、およびＥＳＬサーバ３０を構成するコンピュータと同様に、ＣＰＵや、ＲＯＭ、ＲＡＭ、表示部、入力部、記憶部、媒体読取部、通信インタフェース等（いずれも図示せず）を備えており、これらの各部がバス（図示せず）で接続されている。さらに、ハンディターミナル４０は、商品コードおよび端末コードを読み取るコード読取部、ならびに無線ＬＡＮインタフェース（いずれも図示せず）を備えている。そして、ＣＰＵが記憶部からＲＡＭへ読み込まれたプログラムにしたがって動作することにより、ハンディターミナル４０として動作する。
【００２１】
アクセスポイント５０は、図２に示すように、筐体５１から突出して設けられるアンテナ５２と、筐体５１の表面５３に設けられる小型液晶パネル等で構成されるディスプレイ５４と、キー（押しボタン）等で構成される入力操作部５５と、を備えている。ディスプレイ５４では、このアクセスポイント５０に設定されたＩＰアドレスが表示される。よって、本実施形態では、ディスプレイ５４が、ＩＰアドレス表示部に相当する。また、本実施形態では、入力操作部５５の操作によって、ＩＰアドレスが変更される他、パスコードが入力される。よって、入力操作部５５がパスコード入力部に相当する。
【００２２】
また、このアクセスポイント５０も、コンピュータとして構成されており、例えば、図３に示すように、ＣＰＵ５６、ＥＰＲＯＭ（Erasable Programmable ROM）５７ａ、ＲＡＭ５７ｂ、無線ＬＡＮインタフェース５７ｃ、有線ＬＡＮインタフェース５７ｄ、ディスプレイコントローラ５７ｅ、および入力操作部コントローラ５７ｆを備えている。そして、これらは、アドレスバス、データバス等のバスライン５７ｇを介して接続されている。
【００２３】
ＣＰＵ５６は、ＥＰＲＯＭ５７ａに記憶された各種プログラムを実行することにより、アクセスポイント５０を制御する。ＥＰＲＯＭ５７ａは、ＣＰＵ５６が実行する各種プログラムや各種データを記憶する。ＲＡＭ５７ｂは、ＣＰＵ５６が各種プログラムを実行する際に一時的にデータやプログラムを記憶する。本実施形態では、アクセスポイント５０用のプログラムに、入力操作部５５の操作によって入力されたパスコードとＥＰＲＯＭ５７ａに記憶されたパスコードとを照合するモジュールと、ディスプレイコントローラ５７ｅを制御してＥＰＲＯＭ５７ａに記憶されたアクセスポイント５０のＩＰアドレスをディスプレイ５４に表示させるモジュールと、入力操作部５５の操作に応じてＩＰアドレスを変更するモジュールと、が含まれている。よって、このプログラムにより、アクセスポイント５０のＣＰＵ５６は、図４に示すように、パス照合部５６ａ、ＩＰアドレス表示制御部５６ｂ、およびＩＰアドレス変更部５６ｃとして動作する。
【００２４】
中継器６０も、アクセスポイント５０と同様に、コンピュータとして構成することができる。すなわち、中継器６０として動作するコンピュータも、コンピュータとして構成され、ＣＰＵや、ＥＰＲＯＭ、ＲＡＭ、無線ＬＡＮインタフェース、有線ＬＡＮインタフェース等（いずれも図示せず）を備えており、これらの各部がバス（図示せず）で接続されている。そして、ＣＰＵが記憶部からＲＡＭへ読み込まれたプログラムにしたがって動作することにより、中継器６０として動作する。
【００２５】
棚札端末７０は、表示部や、駆動源としてのバッテリ、通信部、不揮発性の記憶部、通信制御時の同期や時間計測に用いるタイマ部、および各部を制御する制御部等（いずれも図示せず）を備えており、ＥＳＬサーバ３０から有線ネットワークＮ１および無線ネットワークＮ３を介して受信したデータを表示部に表示する。このとき表示部で表示されるデータは、主として、商品の商品名や価格等の文字情報であり、これにより、棚札端末７０が「棚札」として機能する。
【００２６】
上記構成の商品情報提示システム１では、ハンディターミナル４０で棚札端末７０の端末コードと商品の商品コードとが読み取られると、それら端末コードおよび商品コードを示すデータが、ハンディターミナル４０からＥＳＬサーバ３０へ送信される。このとき、これら端末コードおよび商品コードを示すデータは、例えば、一緒に送信されるか、あるいは対応付けを示すデータとともに送信されるため、ＥＳＬサーバ３０のＣＰＵ３１は、これらの対応付けを把握することができる。そして、端末コードおよび商品コードを示すデータを受信したＥＳＬサーバ３０は、端末コードに対応する棚札端末７０に、商品コードに対応する商品の情報を示すデータを送信する。また、端末コードおよび商品コードは、ＥＳＬサーバ３０の記憶部に、相互に対応付けて記憶される。ＥＳＬサーバ３０から商品の情報を示すデータを受信した棚札端末７０は、そのデータに基づいて、商品の商品名や価格等の文字情報を表示する。この表示（提示）は、例えば、ＥＳＬサーバ３０から終了指令を受けるまで、あるいは各端末で電源オフ操作等が行われるまで、継続される。
【００２７】
次に、図５および図２を参照して、アクセスポイント５０におけるＩＰアドレスの表示および設定変更の処理について説明する。本実施形態では、ディスプレイ５４でのＩＰアドレスの表示ならびに設定変更を、パスコードによって制限している。これにより第三者による不正利用や妨害行為など、不本意な事態が生じるのを抑制することができる。パスコードは、入力操作部５５によって入力することができる。図２の構成例では、例えば、「左側のキー」、「右側のキー」、「右側のキー」、および「左側のキー」がこの順に押圧操作された場合にのみ正しいパスコードが入力されたとしてＩＰアドレスの表示ならびに設定変更を許可し、これ以外の順番で押圧操作された場合にはＩＰアドレスの表示ならびに設定変更を拒否することができる。すなわち、図５に示すように、まず、ユーザによる入力操作部５５の操作によってパスコードが入力されると（ステップＳ１０）、ＣＰＵ５６は、パス照合部５６ａ（図４参照）として動作し、入力されたパスコードをＥＰＲＯＭ５７ａに記憶されたパスコードとを照合する。そして、パスコードが正しいものであった場合（ステップＳ１１でＹｅｓ）、ＣＰＵ５６は、ＩＰアドレス表示制御部５６ｂとして動作し、ディスプレイコントローラ５７ｅを制御して、ディスプレイ５４にＩＰアドレスを表示させる（ステップＳ１２）。一方、パスコードが正しいものでなかった場合（ステップＳ１１でＮｏ）、処理を終了する。この場合は、パス入力を受け付けるモードに戻ってもよい。
【００２８】
ここで、本実施形態では、ディスプレイ５４にＩＰアドレスが表示された状態では、入力操作部５５の操作によって、ＩＰアドレスを変更することができる。ユーザは、ＩＰアドレスを変更する場合（ステップＳ１３でＹｅｓ）、入力操作部５５を操作し、この操作に基づいてＩＰアドレスが変更される（ステップＳ１４）。すなわち、ステップＳ１４では、ＣＰＵ５６は、ＩＰアドレス変更部５６ｃとして動作し、入力操作部５５のキーの操作に基づいてＩＰアドレスを変更する。具体的には、例えば図２の構成例では、入力操作部５５の左側のキーの操作によってアドレスを「１」増大させ、右側のキーの操作によってアドレスを「１」減少させることができる。このとき値を変化させる範囲は、図２のディスプレイ５４に表示したＩＰアドレスの下３桁（ｘｘｘで表示）の部分だけにするなど、制限することができる。また、同一のキーを押し続けることによって、「０００」、「００１」、・・・、「９９９」、「０００」、「００１」、・・・というように、値を巡回させてもよい。そして、ＣＰＵ５６は、ＩＰアドレスを変更するたびに、変更したＩＰアドレスをディスプレイ５４に表示する（ステップＳ１２）。
【００２９】
そして、所望のＩＰアドレスに変更された時点で、ユーザはＩＰアドレスの変更操作を終了する（ステップＳ１３でＮｏ）。この場合、アクセスポイント５０にタイマ（図示せず）を内蔵しておき、入力操作部５５での最終操作から一定時間が経過した時点で、ＣＰＵ５６が、ＩＰアドレスの設定を変更可能な状態を終了することができる。あるいは、二つのキーを同時に押すなど、特定の入力操作部５５の操作によって、ＩＰアドレスの設定変更を終了することができる。
【００３０】
以上、説明したように、本実施形態にかかるアクセスポイント５０は、設定されたＩＰアドレスを表示するＩＰアドレス表示部としてのディスプレイ５４を備える。よって、本実施形態によれば、アクセスポイント５０に設定されたＩＰアドレスを、パーソナルコンピュータ等の電子機器を接続することなく、ディスプレイ５４で、より容易に確認することができる。
【００３１】
また、本実施形態にかかるアクセスポイント５０は、ＩＰアドレスを設定変更可能な入力操作部５５を備える。よって、本実施形態によれば、ＩＰアドレスを、パーソナルコンピュータ等の電子機器を接続することなく、入力操作部５５の操作によって、より容易に変更することができる。
【００３２】
また、本実施形態にかかるアクセスポイント５０は、パスコードを入力するパスコード入力部としての入力操作部５５を備え、入力されたパスコードに基づいて、ＩＰアドレス表示部としてのディスプレイ５４でＩＰアドレスを表示するか否かを切り替える。よって、本実施形態によれば、ＩＰアドレスを不本意に利用されるのを抑制することができる。
【００３３】
また、本実施形態にかかるアクセスポイント５０は、パスコードを入力するパスコード入力部としての入力操作部５５を備え、入力されたパスコードに基づいて、ＩＰアドレスの変更を許可するか否かを切り替える。よって、本実施形態によれば、ＩＰアドレスが不本意に変更されるのを抑制することができる。
【００３４】
また、本実施形態にかかるアクセスポイント５０は、ＩＰアドレスを変更する操作を行う入力操作部５５を、パスコードを入力するパスコード入力部としても用いている。よって、これらを別々に設ける場合に比べて、アクセスポイント５０の構成をより簡素にかつより小さく構成することができる。
【００３５】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態には限定されず、種々の変形が可能である。例えば、ネットワークに含まれるアクセスポイントの全体を本発明にかかるＩＰアドレス表示部や入力操作部等を有するアクセスポイントとすることは必須ではなく、本発明にかかるアクセスポイントを部分的に配置してもよい。また、上記実施形態では、アクセスポイントを商品情報提示システムに組み込んだ場合について例示したが、本発明のアクセスポイントは、他の無線ＬＡＮシステムに組み込んで実施することも可能である。また、ＩＰアドレス表示部や、入力操作部（パスコード入力部）等のスペック（配置、大きさ、形式、構造、数等）は適宜に変更することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
以上のように、本発明にかかる無線ＬＡＮアクセスポイントは、複数の無線ＬＡＮアクセスポイントが含まれるシステムに有用であり、特に商品情報提示システムに適している。
【符号の説明】
【００３７】
１ 商品情報提示システム（無線ＬＡＮシステム）
３０ ＥＳＬサーバ（サーバ装置）
４０ ハンディターミナル（コードリーダ）
５０ アクセスポイント（無線ＬＡＮアクセスポイント）
５４ ディスプレイ（ＩＰアドレス表示部）
５５ 入力操作部（パスコード入力部）
７０ 棚札端末（商品情報提示端末）
Ｎ１ 有線ネットワーク（電気通信回線）
Ｎ２，Ｎ３ 無線ネットワーク（電気通信回線）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３８】
【特許文献１】特許第３５６０９８８公報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線ＬＡＮアクセスポイント、無線ＬＡＮシステム、および商品情報提示システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、商品の値段等を表示する棚札を電子化した電子棚札システムが知られている。この電子棚札システムでは、ハンディターミナル等で、商品を識別するコードと棚札を識別するコードとが読み取られて、電子棚札システムにて商品と棚札とが関連づけられる。そして、商品のデータが、当該商品に関連付けられた棚札に、無線あるいは有線のネットワークを介して送信され、当該棚札で商品の値段等の情報が表示される（例えば特許文献１）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記電子棚札システムでは、ハンディターミナルの通信等に、無線ＬＡＮ（Local Area Network）方式（IEEE 802.11シリーズ、IEEE 802.15シリーズ等）が利用される場合がある。その場合は、店舗に、複数の無線ＬＡＮアクセスポイントが設置される。
【０００４】
無線ＬＡＮ方式では、各機器のＩＰアドレスをユーザで設定する場合があり、その場合、ＩＰアドレスは複数の機器で重複しないように設定される。しかし、店舗が大きくなるなどして、無線ＬＡＮアクセスポイントの設置数が増大すると、ＩＰアドレスの設定変更が必要となることがある。そのときには、各無線ＬＡＮアクセスポイントにパーソナルコンピュータ等の電子機器を接続して、ＩＰアドレスを確認し、変更する作業を行う。
【０００５】
しかし、複数の無線ＬＡＮアクセスポイントに電子機器を一々接続して、ＩＰアドレスを確認して変更する作業は非常に手間がかかるという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、ＩＰアドレスをより容易に確認することが可能な無線ＬＡＮアクセスポイント、無線ＬＡＮシステム、および商品情報提示システムを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、無線ＬＡＮ方式で複数の端末が無線接続される無線ＬＡＮアクセスポイントにおいて、設定されたＩＰアドレスを表示するＩＰアドレス表示部を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、無線ＬＡＮアクセスポイントに設定されたＩＰアドレスを、パーソナルコンピュータ等の電子機器を接続することなく、ＩＰアドレス表示部で、より容易に確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の実施形態にかかる商品情報提示システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、無線ＬＡＮアクセスポイントの外観を示す模式図である。
【図３】図３は、無線ＬＡＮアクセスポイントのブロック図である。
【図４】図４は、無線ＬＡＮアクセスポイントのＣＰＵのブロック図である。
【図５】図５は、無線ＬＡＮアクセスポイントにおけるＩＰアドレスの確認および設定変更の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１１】
図１に示すように、本発明の一実施形態にかかる商品情報提示システム１は、商品ＤＢ（データベース）１０、ＰＯＳ（Point Of Sales）サーバ２０、ＥＳＬ（Electronic Shelf label：電子棚札）サーバ３０、ハンディターミナル４０、無線ＬＡＮアクセスポイント（以下、単にアクセスポイントと記す）５０、中継器６０、および棚札端末７０を備えている。本実施形態では、棚札端末７０は、商品の情報を提示するものであり、商品情報提示端末に相当する。また、本実施形態では、ＥＳＬサーバ３０がサーバ装置に相当する。
【００１２】
商品情報提示システム１では、商品ＤＢ１０、ＰＯＳサーバ２０、ＥＳＬサーバ３０、アクセスポイント５０および中継器６０は、有線ネットワークＮ１を介して接続されている。また、ハンディターミナル４０はアクセスポイント５０に無線ネットワークＮ２を介して接続され、棚札端末７０は中継器６０に無線ネットワークＮ３を介して接続されている。本実施形態では、有線ネットワークＮ１および無線ネットワークＮ２，Ｎ３による通信ネットワークが、電気通信回線に相当する。また、本実施形態では、少なくとも無線ネットワークＮ２は、無線ＬＡＮ方式によるものであり、商品情報提示システム１のうち、この無線ネットワークＮ２を介して接続されるハンディターミナル４０およびアクセスポイント５０を含む部分が、無線ＬＡＮシステムに相当する。
【００１３】
商品ＤＢ１０は、店舗が扱う商品に関する各種の情報を記憶しかつ管理するデータベース装置である。商品ＤＢ１０には、商品コードに対応づけて、商品名、商品の単価、商品の売価、商品分類コード等の情報を示す商品データが格納されている。
【００１４】
ＰＯＳサーバ２０は、ＰＯＳシステムの中枢を担うコンピュータであり、図示しない通信回線を介して図示しないＰＯＳ端末と接続されている。ＰＯＳ端末は、顧客が買上げた商品の販売データを登録処理し、その代金を現金、クレジットカード、プリペイドカード、電子マネー、デビットカード等の種々の支払い方法に応じて決済処理するものである。そして、ＰＯＳサーバ２０は、当該ＰＯＳサーバ２０を操作する操作者や、ＰＯＳ端末等から特定の棚札端末７０に対する表示書き換え等の指示を受け付けると、この指示内容を表した指示データをＥＳＬサーバ３０に送信する。
【００１５】
ＥＳＬサーバ３０は、中継器６０とともに後述するＥＳＬシステムを管理する情報処理装置を構成し、棚札端末７０の動作を制御する。具体的に、ＥＳＬサーバ３０は、ＰＯＳサーバ２０から指示データを受信すると、この指示データで指示された動作を当該指示データで指定された棚札端末７０に実行させるためのコマンドやデータ（以下、コマンドおよびデータを、単にコマンドデータという）を、中継器６０を介して棚札端末７０に送信する。また、ＥＳＬサーバ３０は、ハードディスク等の記憶部（図示せず）を備えている。この記憶部には、商品を識別するための商品コードが、各棚札端末７０を識別するための端末コードに対応づけて記憶される。
【００１６】
ハンディターミナル４０は、店舗の店員等により操作される携帯型の情報処理装置であり、棚札端末７０の端末コードと、商品の商品コードとを読み取ることができる。すなわち、本実施形態では、このハンディターミナル４０が、コードリーダに相当する。ハンディターミナル４０によって読み取られた端末コードおよび商品コードは、アクセスポイント５０を介してＥＳＬサーバ３０に送信される。なお、本実施形態では、商品コードおよび端末コードがバーコードとして表示され、ハンディターミナル４０は、バーコードリーダとして構成されている。
【００１７】
アクセスポイント（無線ＬＡＮアクセスポイント）５０は、有線ネットワークＮ１に接続された機器（ＥＳＬサーバ３０）とハンディターミナル４０とを接続するための無線ネットワーク装置であって、無線ＬＡＮ（Local Area Network）−有線ＬＡＮのプロトコル変換を行う。また、中継器６０は、有線ネットワークＮ１に接続された機器（ＥＳＬサーバ３０）と棚札端末７０とを接続するための無線ネットワーク装置であって、無線ＬＡＮ−有線ＬＡＮのプロトコル変換を行う。
【００１８】
棚札端末７０は、薄板状（ラベル状）に形成されて、店舗内の商品陳列棚等に設けられ、対応する商品に関する情報を表示（提示）する。棚札端末７０には、文字情報を含む情報を表示する表示部（図示せず）が設けられる。
【００１９】
商品ＤＢ１０、ＰＯＳサーバ２０、およびＥＳＬサーバ３０は、コンピュータとして構成することができる。本実施形態では、商品ＤＢ１０、ＰＯＳサーバ２０、およびＥＳＬサーバ３０として動作するコンピュータは、それぞれ、ＣＰＵ（Central Processing Unit）や、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＬＣＤ等の表示部、キーボードやマウス等の入力部、ハードディスク（ＨＤＤ，Hard Disk Drive）等の記憶部、ＣＤ−ＲＯＭドライブ等の媒体読取部、通信インタフェース等（いずれも図示せず）を備えており、これらの各部がバス（図示せず）で接続されている。このようなコンピュータでは、例えばＲＯＭ内のローダが起動され、ＯＳ（Operating System、コンピュータのハードウェアとソフトウェアとを管理するプログラム）が記憶部からＲＡＭに読み込まれ、さらに、ＯＳ上で動作するアプリケーションプログラムが記憶部からＲＡＭに読み込まれて、プログラムにしたがった動作が実行される。本実施形態では、アプリケーションプログラムの違いによって、コンピュータが、商品ＤＢ１０、ＰＯＳサーバ２０、およびＥＳＬサーバ３０として、それぞれ機能する。
【００２０】
ハンディターミナル４０も、コンピュータとして構成することができる。ハンディターミナル４０として動作するコンピュータも、上記商品ＤＢ１０、ＰＯＳサーバ２０、およびＥＳＬサーバ３０を構成するコンピュータと同様に、ＣＰＵや、ＲＯＭ、ＲＡＭ、表示部、入力部、記憶部、媒体読取部、通信インタフェース等（いずれも図示せず）を備えており、これらの各部がバス（図示せず）で接続されている。さらに、ハンディターミナル４０は、商品コードおよび端末コードを読み取るコード読取部、ならびに無線ＬＡＮインタフェース（いずれも図示せず）を備えている。そして、ＣＰＵが記憶部からＲＡＭへ読み込まれたプログラムにしたがって動作することにより、ハンディターミナル４０として動作する。
【００２１】
アクセスポイント５０は、図２に示すように、筐体５１から突出して設けられるアンテナ５２と、筐体５１の表面５３に設けられる小型液晶パネル等で構成されるディスプレイ５４と、キー（押しボタン）等で構成される入力操作部５５と、を備えている。ディスプレイ５４では、このアクセスポイント５０に設定されたＩＰアドレスが表示される。よって、本実施形態では、ディスプレイ５４が、ＩＰアドレス表示部に相当する。また、本実施形態では、入力操作部５５の操作によって、ＩＰアドレスが変更される他、パスコードが入力される。よって、入力操作部５５がパスコード入力部に相当する。
【００２２】
また、このアクセスポイント５０も、コンピュータとして構成されており、例えば、図３に示すように、ＣＰＵ５６、ＥＰＲＯＭ（Erasable Programmable ROM）５７ａ、ＲＡＭ５７ｂ、無線ＬＡＮインタフェース５７ｃ、有線ＬＡＮインタフェース５７ｄ、ディスプレイコントローラ５７ｅ、および入力操作部コントローラ５７ｆを備えている。そして、これらは、アドレスバス、データバス等のバスライン５７ｇを介して接続されている。
【００２３】
ＣＰＵ５６は、ＥＰＲＯＭ５７ａに記憶された各種プログラムを実行することにより、アクセスポイント５０を制御する。ＥＰＲＯＭ５７ａは、ＣＰＵ５６が実行する各種プログラムや各種データを記憶する。ＲＡＭ５７ｂは、ＣＰＵ５６が各種プログラムを実行する際に一時的にデータやプログラムを記憶する。本実施形態では、アクセスポイント５０用のプログラムに、入力操作部５５の操作によって入力されたパスコードとＥＰＲＯＭ５７ａに記憶されたパスコードとを照合するモジュールと、ディスプレイコントローラ５７ｅを制御してＥＰＲＯＭ５７ａに記憶されたアクセスポイント５０のＩＰアドレスをディスプレイ５４に表示させるモジュールと、入力操作部５５の操作に応じてＩＰアドレスを変更するモジュールと、が含まれている。よって、このプログラムにより、アクセスポイント５０のＣＰＵ５６は、図４に示すように、パス照合部５６ａ、ＩＰアドレス表示制御部５６ｂ、およびＩＰアドレス変更部５６ｃとして動作する。
【００２４】
中継器６０も、アクセスポイント５０と同様に、コンピュータとして構成することができる。すなわち、中継器６０として動作するコンピュータも、コンピュータとして構成され、ＣＰＵや、ＥＰＲＯＭ、ＲＡＭ、無線ＬＡＮインタフェース、有線ＬＡＮインタフェース等（いずれも図示せず）を備えており、これらの各部がバス（図示せず）で接続されている。そして、ＣＰＵが記憶部からＲＡＭへ読み込まれたプログラムにしたがって動作することにより、中継器６０として動作する。
【００２５】
棚札端末７０は、表示部や、駆動源としてのバッテリ、通信部、不揮発性の記憶部、通信制御時の同期や時間計測に用いるタイマ部、および各部を制御する制御部等（いずれも図示せず）を備えており、ＥＳＬサーバ３０から有線ネットワークＮ１および無線ネットワークＮ３を介して受信したデータを表示部に表示する。このとき表示部で表示されるデータは、主として、商品の商品名や価格等の文字情報であり、これにより、棚札端末７０が「棚札」として機能する。
【００２６】
上記構成の商品情報提示システム１では、ハンディターミナル４０で棚札端末７０の端末コードと商品の商品コードとが読み取られると、それら端末コードおよび商品コードを示すデータが、ハンディターミナル４０からＥＳＬサーバ３０へ送信される。このとき、これら端末コードおよび商品コードを示すデータは、例えば、一緒に送信されるか、あるいは対応付けを示すデータとともに送信されるため、ＥＳＬサーバ３０のＣＰＵ３１は、これらの対応付けを把握することができる。そして、端末コードおよび商品コードを示すデータを受信したＥＳＬサーバ３０は、端末コードに対応する棚札端末７０に、商品コードに対応する商品の情報を示すデータを送信する。また、端末コードおよび商品コードは、ＥＳＬサーバ３０の記憶部に、相互に対応付けて記憶される。ＥＳＬサーバ３０から商品の情報を示すデータを受信した棚札端末７０は、そのデータに基づいて、商品の商品名や価格等の文字情報を表示する。この表示（提示）は、例えば、ＥＳＬサーバ３０から終了指令を受けるまで、あるいは各端末で電源オフ操作等が行われるまで、継続される。
【００２７】
次に、図５および図２を参照して、アクセスポイント５０におけるＩＰアドレスの表示および設定変更の処理について説明する。本実施形態では、ディスプレイ５４でのＩＰアドレスの表示ならびに設定変更を、パスコードによって制限している。これにより第三者による不正利用や妨害行為など、不本意な事態が生じるのを抑制することができる。パスコードは、入力操作部５５によって入力することができる。図２の構成例では、例えば、「左側のキー」、「右側のキー」、「右側のキー」、および「左側のキー」がこの順に押圧操作された場合にのみ正しいパスコードが入力されたとしてＩＰアドレスの表示ならびに設定変更を許可し、これ以外の順番で押圧操作された場合にはＩＰアドレスの表示ならびに設定変更を拒否することができる。すなわち、図５に示すように、まず、ユーザによる入力操作部５５の操作によってパスコードが入力されると（ステップＳ１０）、ＣＰＵ５６は、パス照合部５６ａ（図４参照）として動作し、入力されたパスコードをＥＰＲＯＭ５７ａに記憶されたパスコードとを照合する。そして、パスコードが正しいものであった場合（ステップＳ１１でＹｅｓ）、ＣＰＵ５６は、ＩＰアドレス表示制御部５６ｂとして動作し、ディスプレイコントローラ５７ｅを制御して、ディスプレイ５４にＩＰアドレスを表示させる（ステップＳ１２）。一方、パスコードが正しいものでなかった場合（ステップＳ１１でＮｏ）、処理を終了する。この場合は、パス入力を受け付けるモードに戻ってもよい。
【００２８】
ここで、本実施形態では、ディスプレイ５４にＩＰアドレスが表示された状態では、入力操作部５５の操作によって、ＩＰアドレスを変更することができる。ユーザは、ＩＰアドレスを変更する場合（ステップＳ１３でＹｅｓ）、入力操作部５５を操作し、この操作に基づいてＩＰアドレスが変更される（ステップＳ１４）。すなわち、ステップＳ１４では、ＣＰＵ５６は、ＩＰアドレス変更部５６ｃとして動作し、入力操作部５５のキーの操作に基づいてＩＰアドレスを変更する。具体的には、例えば図２の構成例では、入力操作部５５の左側のキーの操作によってアドレスを「１」増大させ、右側のキーの操作によってアドレスを「１」減少させることができる。このとき値を変化させる範囲は、図２のディスプレイ５４に表示したＩＰアドレスの下３桁（ｘｘｘで表示）の部分だけにするなど、制限することができる。また、同一のキーを押し続けることによって、「０００」、「００１」、・・・、「９９９」、「０００」、「００１」、・・・というように、値を巡回させてもよい。そして、ＣＰＵ５６は、ＩＰアドレスを変更するたびに、変更したＩＰアドレスをディスプレイ５４に表示する（ステップＳ１２）。
【００２９】
そして、所望のＩＰアドレスに変更された時点で、ユーザはＩＰアドレスの変更操作を終了する（ステップＳ１３でＮｏ）。この場合、アクセスポイント５０にタイマ（図示せず）を内蔵しておき、入力操作部５５での最終操作から一定時間が経過した時点で、ＣＰＵ５６が、ＩＰアドレスの設定を変更可能な状態を終了することができる。あるいは、二つのキーを同時に押すなど、特定の入力操作部５５の操作によって、ＩＰアドレスの設定変更を終了することができる。
【００３０】
以上、説明したように、本実施形態にかかるアクセスポイント５０は、設定されたＩＰアドレスを表示するＩＰアドレス表示部としてのディスプレイ５４を備える。よって、本実施形態によれば、アクセスポイント５０に設定されたＩＰアドレスを、パーソナルコンピュータ等の電子機器を接続することなく、ディスプレイ５４で、より容易に確認することができる。
【００３１】
また、本実施形態にかかるアクセスポイント５０は、ＩＰアドレスを設定変更可能な入力操作部５５を備える。よって、本実施形態によれば、ＩＰアドレスを、パーソナルコンピュータ等の電子機器を接続することなく、入力操作部５５の操作によって、より容易に変更することができる。
【００３２】
また、本実施形態にかかるアクセスポイント５０は、パスコードを入力するパスコード入力部としての入力操作部５５を備え、入力されたパスコードに基づいて、ＩＰアドレス表示部としてのディスプレイ５４でＩＰアドレスを表示するか否かを切り替える。よって、本実施形態によれば、ＩＰアドレスを不本意に利用されるのを抑制することができる。
【００３３】
また、本実施形態にかかるアクセスポイント５０は、パスコードを入力するパスコード入力部としての入力操作部５５を備え、入力されたパスコードに基づいて、ＩＰアドレスの変更を許可するか否かを切り替える。よって、本実施形態によれば、ＩＰアドレスが不本意に変更されるのを抑制することができる。
【００３４】
また、本実施形態にかかるアクセスポイント５０は、ＩＰアドレスを変更する操作を行う入力操作部５５を、パスコードを入力するパスコード入力部としても用いている。よって、これらを別々に設ける場合に比べて、アクセスポイント５０の構成をより簡素にかつより小さく構成することができる。
【００３５】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態には限定されず、種々の変形が可能である。例えば、ネットワークに含まれるアクセスポイントの全体を本発明にかかるＩＰアドレス表示部や入力操作部等を有するアクセスポイントとすることは必須ではなく、本発明にかかるアクセスポイントを部分的に配置してもよい。また、上記実施形態では、アクセスポイントを商品情報提示システムに組み込んだ場合について例示したが、本発明のアクセスポイントは、他の無線ＬＡＮシステムに組み込んで実施することも可能である。また、ＩＰアドレス表示部や、入力操作部（パスコード入力部）等のスペック（配置、大きさ、形式、構造、数等）は適宜に変更することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
以上のように、本発明にかかる無線ＬＡＮアクセスポイントは、複数の無線ＬＡＮアクセスポイントが含まれるシステムに有用であり、特に商品情報提示システムに適している。
【符号の説明】
【００３７】
１ 商品情報提示システム（無線ＬＡＮシステム）
３０ ＥＳＬサーバ（サーバ装置）
４０ ハンディターミナル（コードリーダ）
５０ アクセスポイント（無線ＬＡＮアクセスポイント）
５４ ディスプレイ（ＩＰアドレス表示部）
５５ 入力操作部（パスコード入力部）
７０ 棚札端末（商品情報提示端末）
Ｎ１ 有線ネットワーク（電気通信回線）
Ｎ２，Ｎ３ 無線ネットワーク（電気通信回線）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３８】
【特許文献１】特許第３５６０９８８公報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ＬＡＮ方式で複数の端末が無線接続される無線ＬＡＮアクセスポイントにおいて、
設定されたＩＰアドレスを表示するＩＰアドレス表示部を備えることを特徴とする無線ＬＡＮアクセスポイント。
【請求項２】
前記ＩＰアドレスを設定変更可能な入力操作部を備えることを特徴とする請求項１に記載の無線ＬＡＮアクセスポイント。
【請求項３】
パスコードを入力するパスコード入力部を備え、
入力されたパスコードに基づいて、前記ＩＰアドレス表示部で前記ＩＰアドレスを表示するか否かを切り替えることを特徴とする請求項１または２に記載の無線ＬＡＮアクセスポイント。
【請求項４】
前記入力操作部を、パスコードを入力するパスコード入力部として用い、
入力されたパスコードに基づいて、前記ＩＰアドレス表示部で前記ＩＰアドレスを表示するか否かを切り替えることを特徴とする請求項２に記載の無線ＬＡＮアクセスポイント。
【請求項５】
請求項１〜４のうちいずれか一つに記載の無線ＬＡＮアクセスポイントと、当該アクセスポイントに無線ＬＡＮ方式で無線接続される複数の端末と、を含む無線ＬＡＮシステム。
【請求項６】
商品に関するデータを送信するサーバ装置と、店舗に設置されて商品の情報を提示する商品情報提示端末と、が電気通信回線を介して接続され、前記サーバ装置から前記商品情報提示端末へ当該商品情報提示端末に対応する商品に関するデータが送信され、当該商品情報提示端末で当該商品の商品情報が提示される商品情報提示システムであって、
前記商品情報提示端末を識別する端末コードと、商品を識別する端末コードと、を読み取るコードリーダと、
前記コードリーダが無線ＬＡＮ方式で無線接続されるとともに、電気通信回線を介して前記サーバ装置に接続される複数の無線ＬＡＮアクセスポイントと、
を備え、
前記複数の無線ＬＡＮアクセスポイントのうち少なくとも一つが、設定されたＩＰアドレスを表示するＩＰアドレス表示部を備えることを特徴とすることを特徴とする商品情報提示システム。
【請求項１】
無線ＬＡＮ方式で複数の端末が無線接続される無線ＬＡＮアクセスポイントにおいて、
設定されたＩＰアドレスを表示するＩＰアドレス表示部を備えることを特徴とする無線ＬＡＮアクセスポイント。
【請求項２】
前記ＩＰアドレスを設定変更可能な入力操作部を備えることを特徴とする請求項１に記載の無線ＬＡＮアクセスポイント。
【請求項３】
パスコードを入力するパスコード入力部を備え、
入力されたパスコードに基づいて、前記ＩＰアドレス表示部で前記ＩＰアドレスを表示するか否かを切り替えることを特徴とする請求項１または２に記載の無線ＬＡＮアクセスポイント。
【請求項４】
前記入力操作部を、パスコードを入力するパスコード入力部として用い、
入力されたパスコードに基づいて、前記ＩＰアドレス表示部で前記ＩＰアドレスを表示するか否かを切り替えることを特徴とする請求項２に記載の無線ＬＡＮアクセスポイント。
【請求項５】
請求項１〜４のうちいずれか一つに記載の無線ＬＡＮアクセスポイントと、当該アクセスポイントに無線ＬＡＮ方式で無線接続される複数の端末と、を含む無線ＬＡＮシステム。
【請求項６】
商品に関するデータを送信するサーバ装置と、店舗に設置されて商品の情報を提示する商品情報提示端末と、が電気通信回線を介して接続され、前記サーバ装置から前記商品情報提示端末へ当該商品情報提示端末に対応する商品に関するデータが送信され、当該商品情報提示端末で当該商品の商品情報が提示される商品情報提示システムであって、
前記商品情報提示端末を識別する端末コードと、商品を識別する端末コードと、を読み取るコードリーダと、
前記コードリーダが無線ＬＡＮ方式で無線接続されるとともに、電気通信回線を介して前記サーバ装置に接続される複数の無線ＬＡＮアクセスポイントと、
を備え、
前記複数の無線ＬＡＮアクセスポイントのうち少なくとも一つが、設定されたＩＰアドレスを表示するＩＰアドレス表示部を備えることを特徴とすることを特徴とする商品情報提示システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１１−７７６５６（Ｐ２０１１−７７６５６Ａ）
【公開日】平成２３年４月１４日（２０１１．４．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２２４８１０（Ｐ２００９−２２４８１０）
【出願日】平成２１年９月２９日（２００９．９．２９）
【出願人】（０００００３５６２）東芝テック株式会社 (5,631)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年４月１４日（２０１１．４．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年９月２９日（２００９．９．２９）
【出願人】（０００００３５６２）東芝テック株式会社 (5,631)
【Ｆターム（参考）】
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