照光式押釦スイッチ用部材及びその製造方法
【課題】キートップとパネルの間からの光漏れがなく、かつ、キートップ部の輝度の低下もない照光式押釦スイッチ用部材及びその製造方法を提供する
【解決手段】キートップ１と、キートップ１と同一面上に配置されたパネル２と、キートップ１及びパネル２の裏側面に対向配置された透明樹脂からなるコア層２０と、コア層２０の少なくともキートップ１側の面に配置されたコア層より屈折率が小さい透明樹脂からなる第１クラッド層３０とから構成される透光性導光板５０と、コア層２０の１方の面にキートップ１に対向配置された光拡散層４ａと、キートップ１とパネル２の隙間を覆うように、第１クラッド層３０のキートップ１及びパネル２の側の面上に配置された、少なくとも第1クラッド層３０側に光反射層を含む遮光層７と、を含む照光式押釦スイッチ用部材１００を製造する。
【解決手段】キートップ１と、キートップ１と同一面上に配置されたパネル２と、キートップ１及びパネル２の裏側面に対向配置された透明樹脂からなるコア層２０と、コア層２０の少なくともキートップ１側の面に配置されたコア層より屈折率が小さい透明樹脂からなる第１クラッド層３０とから構成される透光性導光板５０と、コア層２０の１方の面にキートップ１に対向配置された光拡散層４ａと、キートップ１とパネル２の隙間を覆うように、第１クラッド層３０のキートップ１及びパネル２の側の面上に配置された、少なくとも第1クラッド層３０側に光反射層を含む遮光層７と、を含む照光式押釦スイッチ用部材１００を製造する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器などに好適に用いられる照光式押釦スイッチ用部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話、携帯情報端末装置などの電子機器においては、暗所で電子機器の表示部および／または入力部の視認性を高めることが求められている。さらに、多機能化が進む小型電子機器において、１台の電子機器には複数のアプリケーションが組み込まれる場合が多く、そのアプリケーションごとに、表示部および／または入力部を容易に判別できることが要望されている。
【０００３】
これに対応して、次のような電子機器などの照光用に用いられる押釦スイッチ用部材が提案されている。例えば、機器を操作する複数個の操作キーと、該複数個の操作キーの下方に配置され、操作キーの押圧によってスイッチングを行う複数個のスイッチング素子と、操作キーとスイッチング素子との間に配置されるライトガイドとを備える押釦スイッチ用部材であって、ライトガイドの側面または周縁部に配置された光源から入射した光を導入してライトガイドの内部で光を拡散させることにより、操作キーの下面に向かって投射してその操作キーの表側の面に向かって光を出射するという発明が知られている。（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
上記従来の照光式の押釦スイッチ用部材を用いると、ある程度、押釦部分の輝度の高い照光を実現することができる。しかし、このような押釦スイッチ用部材では、ライトガイドの側端面から光を入射させ、その内部の反射を利用し、光をライトガイド全域に遍く伝播させるので、押釦部分と対応する光の出射面以外の、押釦部分の周辺から出射した光は、外部へ洩れる。このため、押釦部分の表面を均一に照光することが難しく、照光ムラもしくは輝度ムラが生じやすいという問題がある。また、光源からの光の一部しか押釦部分の視認性向上に寄与できないので、大きな消費電力を使用したとしても、輝度が低く、押釦部分の視認性が低下する。
【０００５】
上記の押釦部分すなわちキートップの周囲からの光漏れを防止するために、ライトガイドすなわちベースシートの１方側に暗色印刷層を配置し、ベースシートと暗色印刷層との間に樹脂塗膜からなる透明樹脂層を設け、その透明樹脂層とベースシートまたは暗色印刷層の界面を、ベースシート内を面方向に伝達する光が暗色印刷層へ入射するのを抑止するように平滑面に形成する技術が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−１６７６５５号公報
【特許文献２】特許第４４０２７３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献２に開示されているような、透明樹脂層とベースシートまたは暗色印刷層の界面に形成された平滑面は、ベースシート内を面方向に伝達する光を全反射させることにより暗色印刷層へ入射するのを抑止する作用をする。しかしながら、拡散層によってベースシート面に平滑面の全反射条件を満たさない角度で反射された光は、平滑面を透過してキートップ及び暗色印刷層に入射し、暗色印刷層に入射した光は吸収されてしまうため、キートップ部の輝度が低下するという問題があった。
【０００８】
そこで、本発明は上記問題点に鑑みなされたものであって、キートップとパネルの間からの光漏れがなく、かつ、キートップ部の輝度の低下もない照光式押釦スイッチ用部材及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
このような目的は、下記（１）〜（２０）の本発明により達成される。
【００１０】
（１）キートップと、そのキートップと同一面上に配置されたパネルと、キートップ及びパネルの裏側面に対向配置された透明樹脂からなるコア層と、そのコア層の少なくともキートップ側の面に配置されたコア層より屈折率が小さい透明樹脂からなる第１クラッド層とから構成される透光性導光板と、コア層の１方の面にキートップに対向配置された光拡散層と、キートップとパネルの隙間を覆うように、第１クラッド層のキートップ及びパネルの側の面上に配置された、少なくとも第１クラッド層側に光反射層を含む遮光層と、を含むことを特徴とする押釦スイッチ用部材。
【００１１】
（２）光反射層は、第１クラッド層上に配置したメタリック層であることを特徴とする（１）に記載の押釦スイッチ用部材。
【００１２】
（３）遮光層は、メタリック層のキートップ及びパネルの側の表面にさらに配置された暗色層を含むことを特徴とする（２）に記載の押釦スイッチ用部材。
【００１３】
（４）光反射層は、第１クラッド層上に配置された明色層であることを特徴とする（１）に記載の押釦スイッチ用部材。
【００１４】
（５）遮光層は、明色層のキートップ及びパネルの側の表面にさらに配置された暗色層を含むことを特徴とする（４）に記載の押釦スイッチ用部材。
【００１５】
（６）光反射層は明色テープであり、その明色テープは粘着剤によって第１クラッド層表面に接着されていることを特徴とする（５）に記載の押釦スイッチ用部材。
【００１６】
（７）遮光層は、明色テープのキートップ及びパネルの側の表面にさらに配置された暗色層を含むことを特徴とする（６）に記載の押釦スイッチ用部材。
【００１７】
（８）透光性導光板は、第１クラッド層が配置されたコア材のもう１方の表面にさらに配置された第２クラッド層とから構成され、その第２クラッド層はコア材より屈折率が小さい透明樹脂からなることを特徴とする、（１）〜（７）のいずれか１項に記載の押釦スイッチ用部材。
【００１８】
（９）コア層は、ＪＩＳ Ｋ６２５３のゴム硬さでＡ４０〜Ｄ６０のゴム状弾性を有する透明樹脂からなることを特徴とする、（１）〜（８）のいずれか１項に記載の押釦スイッチ用部材。
【００１９】
（１０）コア層と第１クラッド層及び第２クラッド層の界面は平滑面であることを特徴とする（１）〜（９）のいずれか１項に記載の押釦スイッチ用部材。
【００２０】
（１１）キートップとパネルとを同一面上に配置し、そのキートップ及びパネルの裏側面に透明樹脂からなるコア層を対向配置し、そのコア層の少なくともキートップ側の面にコア層より屈折率が小さい透明樹脂からなる第１クラッド層を配置して透光性導光板を構成し、コア層の１方の面に光拡散層をキートップに対向配置し、キートップとパネルの隙間を覆うように、第１クラッド層のキートップ及びパネルの側の面上に、少なくとも第１クラッド層側に光反射層を含む遮光層を配置することを特徴とする押釦スイッチ用部材の製造方法。
【００２１】
（１２）光反射層は、第１クラッド層上にメタリック層を形成してなることを特徴とする（１１）に記載の押釦スイッチ用部材の製造方法。
【００２２】
（１３）遮光層は、メタリック層のキートップ及びパネルの側の表面に暗色層を形成してなることを特徴とする（１２）に記載の押釦スイッチ用部材の製造方法。
【００２３】
（１４）光反射層は、第１クラッド層上に明色層を形成してなることを特徴とする（１１）に記載の押釦スイッチ用部材の製造方法。
【００２４】
（１５）遮光層は、明色層のキートップ及びパネルの側の表面に暗色層を形成してなることを特徴とする（１４）に記載の押釦スイッチ用部材の製造方法。
【００２５】
（１６）光反射層は明色テープであり、その明色テープは粘着剤によって第１クラッド層表面に接着することを特徴とする（１５）に記載の押釦スイッチ用部材の製造方法。
【００２６】
（１７）遮光層は、明色テープのキートップ及びパネルの側の表面に暗色層を形成してなることを特徴とする（１６）に記載の押釦スイッチ用部材の製造方法。
【００２７】
（１８）透光性導光板は、第１クラッド層を配置したコア材のもう１方の表面にさらに配置した第２クラッド層とから構成し、その第２クラッド層はコア材より屈折率が小さい透明樹脂からなることを特徴とする、（１１）〜（１７）のいずれか１項に記載の押釦スイッチ用部材の製造方法。
【００２８】
（１９）コア層は、ＪＩＳ Ｋ６２５３のゴム硬さでＡ４０〜Ｄ６０のゴム状弾性を有する透明樹脂から構成することを特徴とする、（１１）〜（１８）のいずれか１項に記載の押釦スイッチ用部材の製造方法。
【００２９】
（２０）コア層と第１クラッド層及び第２クラッド層の界面を平滑面となるように形成することを特徴とする（１１）〜（１９）のいずれか１項に記載の押釦スイッチ用部材の製造方法。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、キートップとパネルの間からの光漏れがなく、かつ、キートップ部の輝度の低下もない照光式押釦スイッチ用部材及びその製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施形態に係る照光式押釦スイッチ用部材の概略構成を示す模式的平面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る照光式押釦スイッチ用部材の概略構成を示す図1のＡ−Ａ矢視模式的断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る照光式押釦スイッチ用部材の概略構成を示す図1のＡ−Ａ矢視模式的断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る照光式押釦スイッチ用部材の概略構成を示す図1のＡ−Ａ矢視模式的断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る照光式押釦スイッチ用部材の概略構成を示す図1のＡ−Ａ矢視模式的拡大断面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る照光式押釦スイッチ用部材の概略構成を示す図1のＡ−Ａ矢視模式的拡大断面図である。
【図７】本発明の実施形態に係る比較例の照光式押釦スイッチ用部材の概略構成を示す図1のＡ−Ａ矢視模式的断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態（以下、実施形態という。）について詳細に説明する。
【００３３】
本発明者らは、上記目的を達成するために鋭意研究した結果、キートップの周囲の、パネルとの間の間隙部を、少なくとも光反射層を含む遮光層で覆うことに着目し、本発明を完成させた。
【００３４】
図１は本実施形態における押釦用スイッチ部材の平面図である。１２個のキートップ１がパネル２に囲まれており、各キートップ１の周りにはパネル２との間に間隙３が設けられている。各キートップ１には、１〜９の数字と記号が印刷されている。
【００３５】
図２は図１のＡ−Ａ矢視の断面図である。透明樹脂からなるコア層２０は、コア層２０の透明樹脂より小さい屈折率を持つ透明樹脂からなる第１クラッド層３０と被覆されて透光性導光板を形成する。コア層２０の側面には光源１０がコア層２０に近接して配置され、この光源１０は、図２でコア層１０の下側に配置された回路基板（図示せず）に接続されている。光源１０から発射された光は、透光性導光板のコア層２０の内部を進行する。第１クラッド層３０の上面には、パネル接着層５によってパネル２が、キートップ接着層６によってキートップ１が接着されており、パネル２とキートップ１の間の間隙３を覆うように遮光層７が配置されている。各キートップ１に対向する透光性導光板のコア層２０の下側面には、光拡散層４ａが配置されている。光源１０から発射されてコア層２０内を進行する光の一部は、光拡散層４ａで全反射されずに透光性導光板を透過して各キートップ１を照光する。
【００３６】
図２では、光拡散層４ａをコア層２０の下側面の各キートップ１と対向する位置に配置したが、図３に示すように、光拡散層４ｂをコア層２０と第１クラッド層３０の界面の各キートップ１と対向する位置に配置してもよい。
【００３７】
図２、３では、コア層２０の下側面は空気に接しているが、図４に示したように、コア層２０の下側にコア層２０の透明樹脂材料より小さい屈折率を持つ透明樹脂材料や鏡面の金属薄膜層等からなる第２クラッド層４０を設けてもよい。この場合、図４では、光拡散層４ａをコア層２０と第２クラッド層４０の界面の各キートップ１と対向する位置に配置したが、光反射層をコア層２０と第１クラッド層３０の界面の各キートップ１と対向する位置に配置してもよい。
【００３８】
本実施形態では、光源１０としてＬＥＤを用いた。ＬＥＤとしては、例えば、白色ＬＥＤ、青色ＬＥＤ、赤色ＬＥＤ、黄色ＬＥＤ、オレンジ色ＬＥＤ、緑色ＬＥＤを用いてもよい。また、複数のＬＥＤを用いてもよく、例えば、赤色、緑色、青色（いわゆるＲＧＢ）の三色のＬＥＤから白色を生成したり、複数の色のＬＥＤをＯＮ／ＯＦＦしてコア層２０に導入する光を切り換えてもよい。
【００３９】
コア層１０には、空気層の屈折率１．０より大きな屈折率を持つ透明樹脂、例えば、熱可塑性ポリウレタン樹脂（ＴＰＵ樹脂）、ポリカーボネート樹脂（ＰＣ樹脂）、ポリプロピレン樹脂（ＰＰ樹脂）、ポリメチルメタクリレート樹脂（ＰＭＭＡ樹脂）、ベンジルメタクリレート樹脂、ＭＳ樹脂、アクリル樹脂、熱硬化性ポリウレタンあるいはシクロオレフィンポリマー（ＣＯＰ）等を用いることが出来る。
【００４０】
コア層２０は、コア層２０の下側の各キートップ１に対向する位置に配置される入力のための押し子（図示せず）に対するキートップ１の良好な押圧操作性を得るために柔軟なゴム状弾性体を用いることが好ましい。具体的には、ＪＩＳ Ｋ６２５３のゴム硬さがＡ４０〜Ｄ６０のゴム状弾性体であることが好ましい。ゴム硬度がＤ６０より硬いとゴム層２０の剛性が高くなり、荷重が上昇しすぎる。ゴム硬度がＡ４０より低い場合には、ベースシートが大きく撓み、導光性能を低下させるおそれがあり、又押圧操作に障害を起すおそれがある。
【００４１】
大きな屈折率とゴム状弾性を備えた透明樹脂として、例えば、ウレタン系熱可塑性エラストマー、シリコーンゴム、スチレン系熱可塑性エラストマー、エステル系熱可塑性エラストマー等がコア層２０に好適に用いることができるが、屈折率が１．５０３であるＴＰＵまたは熱硬化性ウレタンが特に好ましい。
【００４２】
第１クラッド層３０は、コア層２０の透明樹脂材料の屈折率より小さい屈折率を持つ透明樹脂材料から形成する。図４のようにコア層２０の下側面に第２クラッド層４０をクラッドする場合は、第２クラッド層４０は、コア層２０の透明樹脂材料の屈折率より小さい屈折率を持つ透明樹脂材料から形成したり、Ａｌ、Ｃｒ、Ａｇ、Ｓｎ等の金属をメッキまたは蒸着などして、鏡面の金属薄膜層から形成することもできる。光源１０からコア層２０に入射した光は、コア層２０と第１クラッド層３０の界面、及びコア層２０と空気層又は第２クラッド層４０の界面で、全反射を繰り返しながらコア層２０の内部を進行する。
【００４３】
図２のように、コア層２０の下側面の、各キートップ１と対向する位置に光拡散層４ａを、又は、図３のように、コア層２０の上側面の、各キートップ１と対向する位置に光拡散層４ｂを設けることが好ましい。光拡散層４ａ又は４ｂは、キートップ１に向けて光を効率よく出射させるための構成である。本実施形態では、光拡散層４ａ又は４ｂは、複数のコーン状凹部から形成される。光拡散層４ａ又は４ｂを構成する凹凸構造の形状は、特に限定されることなく、ラウンドドット、スクエアドット、チェーンドットなどの任意の形状であってもよい。また、ドットの代わりにストライプ状に形成してもよい。光拡散層４ａ又は４ｂを形成する方法については、公知の方法を用いることができ、例えば、予めコア層２０のどちらかの面に凸状体を成形する方法、又は凸状体を印刷する方法や拡散性のあるガラスビーズ等を含有した高明度インキを印刷する方法などが適用できる。
【００４４】
第１クラッド層３０の上側表面には、開口部３を有するパネル２が接着層５によって、パネル２の開口部３にはキートップ１が接着層６によって接着されている。パネル２とキートップ１の間には間隙３ａが存在する。
【００４５】
パネル２は熱可塑性樹脂からなり、例えば、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂、ポリブチレンテレフタレート樹脂、アクリル樹脂、ポリアミド樹脂、ポリウレタン樹脂、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体樹脂等を用いることができる。
【００４６】
キートップ１は、例えば、ポリカーボネート樹脂、アクリル樹脂、ウレタン樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂、エポキシ樹脂、シリコーン樹脂やそれらの変性物や混合物等の透明性の熱可塑性樹脂又は熱硬化性樹脂で構成する。
【００４７】
接着層５と接着層６には樹脂接着剤や両面テープを用いることができるが、キートップ１の照光輝度を低下させないために、キートップ１の接着層６には透明性の樹脂接着剤を用いるのが好ましい。
【００４８】
パネル２とキートップ１の間には間隙３ａが存在するため、光拡散層４ａ又は４ｂから出射した光が間隙３ａから漏れるのを防止するため、各キートップ１の周囲の間隙３ａの下部を覆うように、第１クラッド層３０の上側表面には、遮光層７が配置されている。
【００４９】
図２で、光拡散層４ａから出射して、キートップ１の部分を外れて間隙３ａに入射した光を効率よく反射させるために、遮光層７の下面すなわち第１クラッド層３０に接する面には少なくとも反射層を含むことが好ましい。
【００５０】
本発明の実施形態では、遮光層７を、図５又は図６に示した２種類の構成としている。
【００５１】
図５では、遮光層７を光反射層７ａだけで構成している。光反射層７ａによる光の反射が１００％未満であると、反射されない光は光反射層７ａを透過して突き抜ける場合もある。
【００５２】
図６では、遮光層７を光反射層７ｂ及び暗色光吸収層７ｃで構成している。光反射層７ｂによる光の反射が１００％未満であると、反射されない光は光反射層７ｂを透過し、暗色光吸収層７ｃによって吸収される。
【００５３】
遮光層７は、具体的には、メタリック層形成、積層印刷及び粘着テープのいずれかの手法を用いて構成することができる。
【００５４】
メタリック層は、Ａｌ、Ｔｉ、Ｚｎ、Ａｕ、Ｓｎ等の蒸着による薄膜、シリコーン、フッ素変性シリコーン、ウレタン、ウレタンアクリレート、アクリル等の透明樹脂にこれらの金属粉を分散させた樹脂ペーストを用いた塗装やメタリック印刷で形成することができる。メタリック印刷は、スクリーン印刷、タンポ印刷、転写印刷等の方式でもよい。これらのメタリック層の厚さは、０．０５〜５０μｍが好ましく、３〜３０μｍがより好ましい。厚さが０．０５μｍ未満であると 光反射性が小さく透過しやすく、５０μｍを超えるとキートップを繰り返し操作することでクラックが生じやすくなる。このメタリック層の上にさらに黒色に近い暗色層を印刷するなどして、図６のような構成にしてもよい。暗色層の厚さは、 ５〜７０μｍが好ましい。厚さが５μｍ未満であると光の透過性が高くなり、隠蔽され難く、７０μｍを超えると厚さのばらつきが生じたり、キートップの厚みによりキートップの下面と接触してしまう恐れがある。
【００５５】
積層印刷とは、図６の光反射層７ｂを白色印刷とし、７ｃを黒色等の隠蔽性のある暗色層を印刷して積層した構造を指す。白色印刷の厚さは、５〜５０μｍが好ましい。厚さが５μｍ未満であると光透過性が小さく透過しやすく、５０μｍを超えると押釦の繰り返し操作によりクラックが発生しやすくなる。暗色層の厚さは、５〜７０μｍが好ましい。厚さが５μｍ未満であると隠蔽性が不十分であるのでスケが発生しやすくなる、７０μｍを超えると押釦の繰り返し操作によりクラックが発生しやすくなる。
【００５６】
粘着テープは、片面粘着テープ又は両面粘着テープのどちらを用いてもよい。粘着テープの場合、溶剤を用いないので、第１クラッド層３０の表面を荒すことがない。このため、光拡散層４ａ又は４ｂから発射された光が乱反射されて減衰するということがなく、キートップ１の輝度の低下が抑制される。印刷に使用される溶剤によっては、第１クラッド層３０の表面を荒すことがある。
【００５７】
片面粘着テープを用いる場合、テープにはポリエチレンテレフタレート樹脂（ＰＥＴ樹脂）、アクリル樹脂、二軸延伸ポリプロピレン樹脂（ＯＰＰ樹脂）等からなる白色のフィルムを図５の構成の光反射層７ａとして用いることができる。図６の構成で、この白色フィルムを光反射層７ｂとし、この上に暗色印刷して光反射層７ｃとしてもよい。粘着剤は、第１クラッド層３０の材質により、シリコーン系樹脂、アクリル系樹脂等を用い、第１クラッド層３０と片面粘着テープを接着する。片面粘着テープの厚さは、５〜３００μｍが好ましく、１０〜２００μｍがより好ましい。厚さが５μｍ未満であると粘着力自体が小さくなるため使用しづらく、３００μｍを超えると厚すぎて他の部材の形成の障害になる。
【００５８】
両面粘着テープを用いる場合は、テープ材質は上記片面粘着テープのテープ材料と同様とし、１面の粘着面にさらにＰＥＴ樹脂、ポリカーボネート樹脂（ＰＣ樹脂）、ウレタン等のシートに暗色印刷したものを貼り付けることができる。もう１方の粘着面を第１クラッド層３０に接着する。
【実施例】
【００５９】
以下、本発明の照光式押釦スイッチ用部材及びその製造方法の実施例と比較例を、図面を参照して説明し、実施例及び比較例における２箇所のキートップ１の輝度の測定結果を表１に示す。
【００６０】
実施例及び比較例においては、図２に示したようなコア層２０の上側面、すなわち、キートップ１側の面に第１クラッド層３０を配置し、コア層２０の下側面は空気に接している構成の押釦スイッチ用部材を作製した。図２においては、光拡散層４ａは、コア層２０の下側面、すなわち、空気に接する面上の、各キートップ１に対向する位置に配置されている。図２の構成で、図５のように単層の光反射層７ａ、又は図６のように２層の光反射層７ｂ、７ｃからなる遮光層７の材質を変えて実施例及び比較例とし、２箇所のキートップ１の照光輝度を測定した。
【００６１】
実施例における、図２の構成の押釦スイッチ用部材の製造方法について説明する。
【００６２】
コア層２０は、厚さ２５０μｍの熱可塑性ポリウレタン樹脂（ＴＰＵ樹脂）フイルム（ＸＵＳ−２０９８：商品名、シーダム社製）を用い、これに厚さ２０μｍのシリコーン樹脂（ＴＡ−１８００：商品名、信越化学工業社製）を印刷して第１クラッド層３０を形成し、透光性導光板５０とした。この透光性導光板５０を所定のサイズに裁断し、その下側面、すなわち空気に接している面の、図１の各キートップ１に対向する位置に、ラウンドドット形状の凹凸構造を形成し、光拡散層４ａとした。キートップ１は、厚さ０．４ｍｍのポリカーボネート樹脂（ＰＣ樹脂）の板から矩形状に裁断して作製した。パネル２は、厚さ０．３ｍｍのポリカーボネートの板を所定のサイズに裁断し、これにキートップ１の矩形よりやや大きな矩形の開口部３を所定数、所定の配置で設けて用いた。パネル２は、パネル接着層５としての両面テープを用いて第１クラッド層３０の上側面に固着した。このパネル２の開口部３に、ＰＣ樹脂製のキートップ１は、パネル２の開口部３に間隙３ａを保ちながら挿入し、キートップ接着層６としてのシリコーン基材からなる接着剤を用いて、第１クラッド層３０の上側面に固着した。パネル２とキートップ１の第１クラッド層３０への固着に先立ち、第１クラッド層３０の上面には、各間隙３を覆うように遮光層７を形成しておき、パネル２と各キートップ１を第１クラッド層３０に固着したときにパネル２及び各キートップ１の下部に遮光層７も固着するようにし、間隙３からの光漏れを防止した。
【００６３】
図１に示したように、０印のついたキートップ１の側部に光源１０としてのＬＥＤ（ＬＥＤ ＮＳＳＷ２０４：商品名、日亜化学（株）製）を配置して６Ｖ印加、３３０Ωで発光し、光源１０から最も近い０印のついたキートップ１と、光源１０から最も遠い１印のついたキートップ２の２ヶ所の照光輝度を面輝度計（ＰｒｏＭｅｔｒｉｃ：商品名、サイバネットシステム（株）製）で測定した。
【００６４】
（実施例１）
図５の構成で、光反射層７ａとして厚さ０．０６μｍにＡｌの薄膜を第１クラッド層３０の上面に蒸着することにより、メタリック印刷層を形成した。Ａｌの光反射率は、約９０％である。
【００６５】
（実施例２）
図６の構成で、光反射層７ｂとして厚さ１０μｍにＡｌを含有するメタリック印刷の薄膜を第１クラッド層３０の上面に形成し、さらにそのＡｌを含有するメタリック層の薄膜の上面に暗色光吸収層７ｃとして厚さ１５μｍにシリコーン系樹脂の黒色塗膜をスクリーン印刷法で印刷した。
【００６６】
（実施例３）
図５の構成で、光反射層７ａとして厚さ１５μｍにシリコーン系樹脂の白色の明色塗膜をスクリーン印刷法で印刷した。
【００６７】
（実施例４）
図６の構成で、光反射層７ｂとして厚さ１５μｍにシリコーン系樹脂の白色の明色塗膜をスクリーン印刷法で印刷し、さらにその明色印刷層の上面に暗色光吸収層７ｃとして厚さ１５μｍにシリコーン系樹脂の黒色塗膜をスクリーン印刷法で印刷した。
【００６８】
（実施例５）
図５の構成で、光反射層７ａとして、厚さ５０μｍのポリエチレンテレフタレート樹脂（ＰＥＴ樹脂）の白色の明色テープの片面に、シリコーン系樹脂の粘着剤を厚さ２０μｍに塗布した片面粘着テープを用い、第１クラッド層３０の上面に粘着剤側を固着した。
【００６９】
（実施例６）
図６の構成で、光反射層７ｂとして厚さ５０μｍのポリエチレンテレフタレート樹脂（ＰＥＴ樹脂）の白色の明色テープを用い、その白色の明色テープの上面に暗色光吸収層７ｃとして厚さ２０μｍにアクリル系樹脂の黒色塗膜を スクリーン印刷法で印刷し、白色の明色テープからなる光反射層７ｂの下側面に シリコーン系樹脂の粘着剤を厚さ１５μｍに塗布した片面粘着テープを得た。この片面粘着テープの粘着剤側を第１クラッド層３０の上面に固着した。
【００７０】
（比較例１）
図５の構成で、光反射層７ａとして厚さ１５μｍにシリコーン系樹脂の黒色塗膜をスクリーン印刷法で印刷した。
【００７１】
（比較例２）
図２の遮光層７の代りに、図７に示したように、暗色光吸収層７ｄとして、第１クラッド層３０の上面全面に厚さ１５μｍにシリコーン系樹脂の黒色塗膜をスクリーン印刷法で印刷した。この黒色塗膜の印刷層の上面に、パネル２をシリコーン系からなる接着剤で、キートップ１をシリコーン樹脂からなる接着剤で固着した。
【００７２】
キートップの輝度を測定した結果を以下に記す。ＬＥＤからの距離に応じて拡散インクの濃淡をつけるなどしてキートップの輝度を均等にしようとしてある。
【表１】
【００７３】
表１に示した結果から以下のことが明らかになった。
（Ａ）第一クラッド層に直接黒色印刷を行うとキーの輝度が低下する。これは導光層を伝播する光が黒色印刷層に吸収されるため、キーに伝わる光が少なくなることによると思われる。
（Ｂ）光漏れに関しては実施例２、４、６の黒色印刷を持つ構成が有効であった。
（Ｃ）輝度の均一性に関しては白色を持つ構成が良い結果を示している。白色が導光シートを経由してきた光を反射することによって、輝度の低下を防いでいるためである。
（Ｄ）白色テープ（実施例６）と白色印刷（実施例４）は略同一のキートップ輝度を示すが、後者は端部の剥離による光漏れが経時劣化によって起こる恐れが低いことから実施例４の構成が望ましい。
【００７４】
以上、実施形態を用いて本発明を説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されないことは言うまでもない。上記実施形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。またその様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【符号の説明】
【００７５】
１ キートップ
２ パネル
３ 開口部
３ａ 間隙
４ａ 光拡散層
４ｂ 光拡散層
５ パネル接着層
６ キートップ接着層
７ 遮光層
７ａ 光反射層
７ｂ 光反射層
７ｃ 暗色光吸収層
７ｄ 暗色光吸収層
１０ 光源
２０ コア層
３０ 第１クラッド層
４０ 第２クラッド層
５０ 透光性導光板
１００ 押釦スイッチ用部材
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器などに好適に用いられる照光式押釦スイッチ用部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話、携帯情報端末装置などの電子機器においては、暗所で電子機器の表示部および／または入力部の視認性を高めることが求められている。さらに、多機能化が進む小型電子機器において、１台の電子機器には複数のアプリケーションが組み込まれる場合が多く、そのアプリケーションごとに、表示部および／または入力部を容易に判別できることが要望されている。
【０００３】
これに対応して、次のような電子機器などの照光用に用いられる押釦スイッチ用部材が提案されている。例えば、機器を操作する複数個の操作キーと、該複数個の操作キーの下方に配置され、操作キーの押圧によってスイッチングを行う複数個のスイッチング素子と、操作キーとスイッチング素子との間に配置されるライトガイドとを備える押釦スイッチ用部材であって、ライトガイドの側面または周縁部に配置された光源から入射した光を導入してライトガイドの内部で光を拡散させることにより、操作キーの下面に向かって投射してその操作キーの表側の面に向かって光を出射するという発明が知られている。（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
上記従来の照光式の押釦スイッチ用部材を用いると、ある程度、押釦部分の輝度の高い照光を実現することができる。しかし、このような押釦スイッチ用部材では、ライトガイドの側端面から光を入射させ、その内部の反射を利用し、光をライトガイド全域に遍く伝播させるので、押釦部分と対応する光の出射面以外の、押釦部分の周辺から出射した光は、外部へ洩れる。このため、押釦部分の表面を均一に照光することが難しく、照光ムラもしくは輝度ムラが生じやすいという問題がある。また、光源からの光の一部しか押釦部分の視認性向上に寄与できないので、大きな消費電力を使用したとしても、輝度が低く、押釦部分の視認性が低下する。
【０００５】
上記の押釦部分すなわちキートップの周囲からの光漏れを防止するために、ライトガイドすなわちベースシートの１方側に暗色印刷層を配置し、ベースシートと暗色印刷層との間に樹脂塗膜からなる透明樹脂層を設け、その透明樹脂層とベースシートまたは暗色印刷層の界面を、ベースシート内を面方向に伝達する光が暗色印刷層へ入射するのを抑止するように平滑面に形成する技術が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−１６７６５５号公報
【特許文献２】特許第４４０２７３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献２に開示されているような、透明樹脂層とベースシートまたは暗色印刷層の界面に形成された平滑面は、ベースシート内を面方向に伝達する光を全反射させることにより暗色印刷層へ入射するのを抑止する作用をする。しかしながら、拡散層によってベースシート面に平滑面の全反射条件を満たさない角度で反射された光は、平滑面を透過してキートップ及び暗色印刷層に入射し、暗色印刷層に入射した光は吸収されてしまうため、キートップ部の輝度が低下するという問題があった。
【０００８】
そこで、本発明は上記問題点に鑑みなされたものであって、キートップとパネルの間からの光漏れがなく、かつ、キートップ部の輝度の低下もない照光式押釦スイッチ用部材及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
このような目的は、下記（１）〜（２０）の本発明により達成される。
【００１０】
（１）キートップと、そのキートップと同一面上に配置されたパネルと、キートップ及びパネルの裏側面に対向配置された透明樹脂からなるコア層と、そのコア層の少なくともキートップ側の面に配置されたコア層より屈折率が小さい透明樹脂からなる第１クラッド層とから構成される透光性導光板と、コア層の１方の面にキートップに対向配置された光拡散層と、キートップとパネルの隙間を覆うように、第１クラッド層のキートップ及びパネルの側の面上に配置された、少なくとも第１クラッド層側に光反射層を含む遮光層と、を含むことを特徴とする押釦スイッチ用部材。
【００１１】
（２）光反射層は、第１クラッド層上に配置したメタリック層であることを特徴とする（１）に記載の押釦スイッチ用部材。
【００１２】
（３）遮光層は、メタリック層のキートップ及びパネルの側の表面にさらに配置された暗色層を含むことを特徴とする（２）に記載の押釦スイッチ用部材。
【００１３】
（４）光反射層は、第１クラッド層上に配置された明色層であることを特徴とする（１）に記載の押釦スイッチ用部材。
【００１４】
（５）遮光層は、明色層のキートップ及びパネルの側の表面にさらに配置された暗色層を含むことを特徴とする（４）に記載の押釦スイッチ用部材。
【００１５】
（６）光反射層は明色テープであり、その明色テープは粘着剤によって第１クラッド層表面に接着されていることを特徴とする（５）に記載の押釦スイッチ用部材。
【００１６】
（７）遮光層は、明色テープのキートップ及びパネルの側の表面にさらに配置された暗色層を含むことを特徴とする（６）に記載の押釦スイッチ用部材。
【００１７】
（８）透光性導光板は、第１クラッド層が配置されたコア材のもう１方の表面にさらに配置された第２クラッド層とから構成され、その第２クラッド層はコア材より屈折率が小さい透明樹脂からなることを特徴とする、（１）〜（７）のいずれか１項に記載の押釦スイッチ用部材。
【００１８】
（９）コア層は、ＪＩＳ Ｋ６２５３のゴム硬さでＡ４０〜Ｄ６０のゴム状弾性を有する透明樹脂からなることを特徴とする、（１）〜（８）のいずれか１項に記載の押釦スイッチ用部材。
【００１９】
（１０）コア層と第１クラッド層及び第２クラッド層の界面は平滑面であることを特徴とする（１）〜（９）のいずれか１項に記載の押釦スイッチ用部材。
【００２０】
（１１）キートップとパネルとを同一面上に配置し、そのキートップ及びパネルの裏側面に透明樹脂からなるコア層を対向配置し、そのコア層の少なくともキートップ側の面にコア層より屈折率が小さい透明樹脂からなる第１クラッド層を配置して透光性導光板を構成し、コア層の１方の面に光拡散層をキートップに対向配置し、キートップとパネルの隙間を覆うように、第１クラッド層のキートップ及びパネルの側の面上に、少なくとも第１クラッド層側に光反射層を含む遮光層を配置することを特徴とする押釦スイッチ用部材の製造方法。
【００２１】
（１２）光反射層は、第１クラッド層上にメタリック層を形成してなることを特徴とする（１１）に記載の押釦スイッチ用部材の製造方法。
【００２２】
（１３）遮光層は、メタリック層のキートップ及びパネルの側の表面に暗色層を形成してなることを特徴とする（１２）に記載の押釦スイッチ用部材の製造方法。
【００２３】
（１４）光反射層は、第１クラッド層上に明色層を形成してなることを特徴とする（１１）に記載の押釦スイッチ用部材の製造方法。
【００２４】
（１５）遮光層は、明色層のキートップ及びパネルの側の表面に暗色層を形成してなることを特徴とする（１４）に記載の押釦スイッチ用部材の製造方法。
【００２５】
（１６）光反射層は明色テープであり、その明色テープは粘着剤によって第１クラッド層表面に接着することを特徴とする（１５）に記載の押釦スイッチ用部材の製造方法。
【００２６】
（１７）遮光層は、明色テープのキートップ及びパネルの側の表面に暗色層を形成してなることを特徴とする（１６）に記載の押釦スイッチ用部材の製造方法。
【００２７】
（１８）透光性導光板は、第１クラッド層を配置したコア材のもう１方の表面にさらに配置した第２クラッド層とから構成し、その第２クラッド層はコア材より屈折率が小さい透明樹脂からなることを特徴とする、（１１）〜（１７）のいずれか１項に記載の押釦スイッチ用部材の製造方法。
【００２８】
（１９）コア層は、ＪＩＳ Ｋ６２５３のゴム硬さでＡ４０〜Ｄ６０のゴム状弾性を有する透明樹脂から構成することを特徴とする、（１１）〜（１８）のいずれか１項に記載の押釦スイッチ用部材の製造方法。
【００２９】
（２０）コア層と第１クラッド層及び第２クラッド層の界面を平滑面となるように形成することを特徴とする（１１）〜（１９）のいずれか１項に記載の押釦スイッチ用部材の製造方法。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、キートップとパネルの間からの光漏れがなく、かつ、キートップ部の輝度の低下もない照光式押釦スイッチ用部材及びその製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施形態に係る照光式押釦スイッチ用部材の概略構成を示す模式的平面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る照光式押釦スイッチ用部材の概略構成を示す図1のＡ−Ａ矢視模式的断面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る照光式押釦スイッチ用部材の概略構成を示す図1のＡ−Ａ矢視模式的断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る照光式押釦スイッチ用部材の概略構成を示す図1のＡ−Ａ矢視模式的断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る照光式押釦スイッチ用部材の概略構成を示す図1のＡ−Ａ矢視模式的拡大断面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る照光式押釦スイッチ用部材の概略構成を示す図1のＡ−Ａ矢視模式的拡大断面図である。
【図７】本発明の実施形態に係る比較例の照光式押釦スイッチ用部材の概略構成を示す図1のＡ−Ａ矢視模式的断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態（以下、実施形態という。）について詳細に説明する。
【００３３】
本発明者らは、上記目的を達成するために鋭意研究した結果、キートップの周囲の、パネルとの間の間隙部を、少なくとも光反射層を含む遮光層で覆うことに着目し、本発明を完成させた。
【００３４】
図１は本実施形態における押釦用スイッチ部材の平面図である。１２個のキートップ１がパネル２に囲まれており、各キートップ１の周りにはパネル２との間に間隙３が設けられている。各キートップ１には、１〜９の数字と記号が印刷されている。
【００３５】
図２は図１のＡ−Ａ矢視の断面図である。透明樹脂からなるコア層２０は、コア層２０の透明樹脂より小さい屈折率を持つ透明樹脂からなる第１クラッド層３０と被覆されて透光性導光板を形成する。コア層２０の側面には光源１０がコア層２０に近接して配置され、この光源１０は、図２でコア層１０の下側に配置された回路基板（図示せず）に接続されている。光源１０から発射された光は、透光性導光板のコア層２０の内部を進行する。第１クラッド層３０の上面には、パネル接着層５によってパネル２が、キートップ接着層６によってキートップ１が接着されており、パネル２とキートップ１の間の間隙３を覆うように遮光層７が配置されている。各キートップ１に対向する透光性導光板のコア層２０の下側面には、光拡散層４ａが配置されている。光源１０から発射されてコア層２０内を進行する光の一部は、光拡散層４ａで全反射されずに透光性導光板を透過して各キートップ１を照光する。
【００３６】
図２では、光拡散層４ａをコア層２０の下側面の各キートップ１と対向する位置に配置したが、図３に示すように、光拡散層４ｂをコア層２０と第１クラッド層３０の界面の各キートップ１と対向する位置に配置してもよい。
【００３７】
図２、３では、コア層２０の下側面は空気に接しているが、図４に示したように、コア層２０の下側にコア層２０の透明樹脂材料より小さい屈折率を持つ透明樹脂材料や鏡面の金属薄膜層等からなる第２クラッド層４０を設けてもよい。この場合、図４では、光拡散層４ａをコア層２０と第２クラッド層４０の界面の各キートップ１と対向する位置に配置したが、光反射層をコア層２０と第１クラッド層３０の界面の各キートップ１と対向する位置に配置してもよい。
【００３８】
本実施形態では、光源１０としてＬＥＤを用いた。ＬＥＤとしては、例えば、白色ＬＥＤ、青色ＬＥＤ、赤色ＬＥＤ、黄色ＬＥＤ、オレンジ色ＬＥＤ、緑色ＬＥＤを用いてもよい。また、複数のＬＥＤを用いてもよく、例えば、赤色、緑色、青色（いわゆるＲＧＢ）の三色のＬＥＤから白色を生成したり、複数の色のＬＥＤをＯＮ／ＯＦＦしてコア層２０に導入する光を切り換えてもよい。
【００３９】
コア層１０には、空気層の屈折率１．０より大きな屈折率を持つ透明樹脂、例えば、熱可塑性ポリウレタン樹脂（ＴＰＵ樹脂）、ポリカーボネート樹脂（ＰＣ樹脂）、ポリプロピレン樹脂（ＰＰ樹脂）、ポリメチルメタクリレート樹脂（ＰＭＭＡ樹脂）、ベンジルメタクリレート樹脂、ＭＳ樹脂、アクリル樹脂、熱硬化性ポリウレタンあるいはシクロオレフィンポリマー（ＣＯＰ）等を用いることが出来る。
【００４０】
コア層２０は、コア層２０の下側の各キートップ１に対向する位置に配置される入力のための押し子（図示せず）に対するキートップ１の良好な押圧操作性を得るために柔軟なゴム状弾性体を用いることが好ましい。具体的には、ＪＩＳ Ｋ６２５３のゴム硬さがＡ４０〜Ｄ６０のゴム状弾性体であることが好ましい。ゴム硬度がＤ６０より硬いとゴム層２０の剛性が高くなり、荷重が上昇しすぎる。ゴム硬度がＡ４０より低い場合には、ベースシートが大きく撓み、導光性能を低下させるおそれがあり、又押圧操作に障害を起すおそれがある。
【００４１】
大きな屈折率とゴム状弾性を備えた透明樹脂として、例えば、ウレタン系熱可塑性エラストマー、シリコーンゴム、スチレン系熱可塑性エラストマー、エステル系熱可塑性エラストマー等がコア層２０に好適に用いることができるが、屈折率が１．５０３であるＴＰＵまたは熱硬化性ウレタンが特に好ましい。
【００４２】
第１クラッド層３０は、コア層２０の透明樹脂材料の屈折率より小さい屈折率を持つ透明樹脂材料から形成する。図４のようにコア層２０の下側面に第２クラッド層４０をクラッドする場合は、第２クラッド層４０は、コア層２０の透明樹脂材料の屈折率より小さい屈折率を持つ透明樹脂材料から形成したり、Ａｌ、Ｃｒ、Ａｇ、Ｓｎ等の金属をメッキまたは蒸着などして、鏡面の金属薄膜層から形成することもできる。光源１０からコア層２０に入射した光は、コア層２０と第１クラッド層３０の界面、及びコア層２０と空気層又は第２クラッド層４０の界面で、全反射を繰り返しながらコア層２０の内部を進行する。
【００４３】
図２のように、コア層２０の下側面の、各キートップ１と対向する位置に光拡散層４ａを、又は、図３のように、コア層２０の上側面の、各キートップ１と対向する位置に光拡散層４ｂを設けることが好ましい。光拡散層４ａ又は４ｂは、キートップ１に向けて光を効率よく出射させるための構成である。本実施形態では、光拡散層４ａ又は４ｂは、複数のコーン状凹部から形成される。光拡散層４ａ又は４ｂを構成する凹凸構造の形状は、特に限定されることなく、ラウンドドット、スクエアドット、チェーンドットなどの任意の形状であってもよい。また、ドットの代わりにストライプ状に形成してもよい。光拡散層４ａ又は４ｂを形成する方法については、公知の方法を用いることができ、例えば、予めコア層２０のどちらかの面に凸状体を成形する方法、又は凸状体を印刷する方法や拡散性のあるガラスビーズ等を含有した高明度インキを印刷する方法などが適用できる。
【００４４】
第１クラッド層３０の上側表面には、開口部３を有するパネル２が接着層５によって、パネル２の開口部３にはキートップ１が接着層６によって接着されている。パネル２とキートップ１の間には間隙３ａが存在する。
【００４５】
パネル２は熱可塑性樹脂からなり、例えば、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂、ポリブチレンテレフタレート樹脂、アクリル樹脂、ポリアミド樹脂、ポリウレタン樹脂、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体樹脂等を用いることができる。
【００４６】
キートップ１は、例えば、ポリカーボネート樹脂、アクリル樹脂、ウレタン樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂、エポキシ樹脂、シリコーン樹脂やそれらの変性物や混合物等の透明性の熱可塑性樹脂又は熱硬化性樹脂で構成する。
【００４７】
接着層５と接着層６には樹脂接着剤や両面テープを用いることができるが、キートップ１の照光輝度を低下させないために、キートップ１の接着層６には透明性の樹脂接着剤を用いるのが好ましい。
【００４８】
パネル２とキートップ１の間には間隙３ａが存在するため、光拡散層４ａ又は４ｂから出射した光が間隙３ａから漏れるのを防止するため、各キートップ１の周囲の間隙３ａの下部を覆うように、第１クラッド層３０の上側表面には、遮光層７が配置されている。
【００４９】
図２で、光拡散層４ａから出射して、キートップ１の部分を外れて間隙３ａに入射した光を効率よく反射させるために、遮光層７の下面すなわち第１クラッド層３０に接する面には少なくとも反射層を含むことが好ましい。
【００５０】
本発明の実施形態では、遮光層７を、図５又は図６に示した２種類の構成としている。
【００５１】
図５では、遮光層７を光反射層７ａだけで構成している。光反射層７ａによる光の反射が１００％未満であると、反射されない光は光反射層７ａを透過して突き抜ける場合もある。
【００５２】
図６では、遮光層７を光反射層７ｂ及び暗色光吸収層７ｃで構成している。光反射層７ｂによる光の反射が１００％未満であると、反射されない光は光反射層７ｂを透過し、暗色光吸収層７ｃによって吸収される。
【００５３】
遮光層７は、具体的には、メタリック層形成、積層印刷及び粘着テープのいずれかの手法を用いて構成することができる。
【００５４】
メタリック層は、Ａｌ、Ｔｉ、Ｚｎ、Ａｕ、Ｓｎ等の蒸着による薄膜、シリコーン、フッ素変性シリコーン、ウレタン、ウレタンアクリレート、アクリル等の透明樹脂にこれらの金属粉を分散させた樹脂ペーストを用いた塗装やメタリック印刷で形成することができる。メタリック印刷は、スクリーン印刷、タンポ印刷、転写印刷等の方式でもよい。これらのメタリック層の厚さは、０．０５〜５０μｍが好ましく、３〜３０μｍがより好ましい。厚さが０．０５μｍ未満であると 光反射性が小さく透過しやすく、５０μｍを超えるとキートップを繰り返し操作することでクラックが生じやすくなる。このメタリック層の上にさらに黒色に近い暗色層を印刷するなどして、図６のような構成にしてもよい。暗色層の厚さは、 ５〜７０μｍが好ましい。厚さが５μｍ未満であると光の透過性が高くなり、隠蔽され難く、７０μｍを超えると厚さのばらつきが生じたり、キートップの厚みによりキートップの下面と接触してしまう恐れがある。
【００５５】
積層印刷とは、図６の光反射層７ｂを白色印刷とし、７ｃを黒色等の隠蔽性のある暗色層を印刷して積層した構造を指す。白色印刷の厚さは、５〜５０μｍが好ましい。厚さが５μｍ未満であると光透過性が小さく透過しやすく、５０μｍを超えると押釦の繰り返し操作によりクラックが発生しやすくなる。暗色層の厚さは、５〜７０μｍが好ましい。厚さが５μｍ未満であると隠蔽性が不十分であるのでスケが発生しやすくなる、７０μｍを超えると押釦の繰り返し操作によりクラックが発生しやすくなる。
【００５６】
粘着テープは、片面粘着テープ又は両面粘着テープのどちらを用いてもよい。粘着テープの場合、溶剤を用いないので、第１クラッド層３０の表面を荒すことがない。このため、光拡散層４ａ又は４ｂから発射された光が乱反射されて減衰するということがなく、キートップ１の輝度の低下が抑制される。印刷に使用される溶剤によっては、第１クラッド層３０の表面を荒すことがある。
【００５７】
片面粘着テープを用いる場合、テープにはポリエチレンテレフタレート樹脂（ＰＥＴ樹脂）、アクリル樹脂、二軸延伸ポリプロピレン樹脂（ＯＰＰ樹脂）等からなる白色のフィルムを図５の構成の光反射層７ａとして用いることができる。図６の構成で、この白色フィルムを光反射層７ｂとし、この上に暗色印刷して光反射層７ｃとしてもよい。粘着剤は、第１クラッド層３０の材質により、シリコーン系樹脂、アクリル系樹脂等を用い、第１クラッド層３０と片面粘着テープを接着する。片面粘着テープの厚さは、５〜３００μｍが好ましく、１０〜２００μｍがより好ましい。厚さが５μｍ未満であると粘着力自体が小さくなるため使用しづらく、３００μｍを超えると厚すぎて他の部材の形成の障害になる。
【００５８】
両面粘着テープを用いる場合は、テープ材質は上記片面粘着テープのテープ材料と同様とし、１面の粘着面にさらにＰＥＴ樹脂、ポリカーボネート樹脂（ＰＣ樹脂）、ウレタン等のシートに暗色印刷したものを貼り付けることができる。もう１方の粘着面を第１クラッド層３０に接着する。
【実施例】
【００５９】
以下、本発明の照光式押釦スイッチ用部材及びその製造方法の実施例と比較例を、図面を参照して説明し、実施例及び比較例における２箇所のキートップ１の輝度の測定結果を表１に示す。
【００６０】
実施例及び比較例においては、図２に示したようなコア層２０の上側面、すなわち、キートップ１側の面に第１クラッド層３０を配置し、コア層２０の下側面は空気に接している構成の押釦スイッチ用部材を作製した。図２においては、光拡散層４ａは、コア層２０の下側面、すなわち、空気に接する面上の、各キートップ１に対向する位置に配置されている。図２の構成で、図５のように単層の光反射層７ａ、又は図６のように２層の光反射層７ｂ、７ｃからなる遮光層７の材質を変えて実施例及び比較例とし、２箇所のキートップ１の照光輝度を測定した。
【００６１】
実施例における、図２の構成の押釦スイッチ用部材の製造方法について説明する。
【００６２】
コア層２０は、厚さ２５０μｍの熱可塑性ポリウレタン樹脂（ＴＰＵ樹脂）フイルム（ＸＵＳ−２０９８：商品名、シーダム社製）を用い、これに厚さ２０μｍのシリコーン樹脂（ＴＡ−１８００：商品名、信越化学工業社製）を印刷して第１クラッド層３０を形成し、透光性導光板５０とした。この透光性導光板５０を所定のサイズに裁断し、その下側面、すなわち空気に接している面の、図１の各キートップ１に対向する位置に、ラウンドドット形状の凹凸構造を形成し、光拡散層４ａとした。キートップ１は、厚さ０．４ｍｍのポリカーボネート樹脂（ＰＣ樹脂）の板から矩形状に裁断して作製した。パネル２は、厚さ０．３ｍｍのポリカーボネートの板を所定のサイズに裁断し、これにキートップ１の矩形よりやや大きな矩形の開口部３を所定数、所定の配置で設けて用いた。パネル２は、パネル接着層５としての両面テープを用いて第１クラッド層３０の上側面に固着した。このパネル２の開口部３に、ＰＣ樹脂製のキートップ１は、パネル２の開口部３に間隙３ａを保ちながら挿入し、キートップ接着層６としてのシリコーン基材からなる接着剤を用いて、第１クラッド層３０の上側面に固着した。パネル２とキートップ１の第１クラッド層３０への固着に先立ち、第１クラッド層３０の上面には、各間隙３を覆うように遮光層７を形成しておき、パネル２と各キートップ１を第１クラッド層３０に固着したときにパネル２及び各キートップ１の下部に遮光層７も固着するようにし、間隙３からの光漏れを防止した。
【００６３】
図１に示したように、０印のついたキートップ１の側部に光源１０としてのＬＥＤ（ＬＥＤ ＮＳＳＷ２０４：商品名、日亜化学（株）製）を配置して６Ｖ印加、３３０Ωで発光し、光源１０から最も近い０印のついたキートップ１と、光源１０から最も遠い１印のついたキートップ２の２ヶ所の照光輝度を面輝度計（ＰｒｏＭｅｔｒｉｃ：商品名、サイバネットシステム（株）製）で測定した。
【００６４】
（実施例１）
図５の構成で、光反射層７ａとして厚さ０．０６μｍにＡｌの薄膜を第１クラッド層３０の上面に蒸着することにより、メタリック印刷層を形成した。Ａｌの光反射率は、約９０％である。
【００６５】
（実施例２）
図６の構成で、光反射層７ｂとして厚さ１０μｍにＡｌを含有するメタリック印刷の薄膜を第１クラッド層３０の上面に形成し、さらにそのＡｌを含有するメタリック層の薄膜の上面に暗色光吸収層７ｃとして厚さ１５μｍにシリコーン系樹脂の黒色塗膜をスクリーン印刷法で印刷した。
【００６６】
（実施例３）
図５の構成で、光反射層７ａとして厚さ１５μｍにシリコーン系樹脂の白色の明色塗膜をスクリーン印刷法で印刷した。
【００６７】
（実施例４）
図６の構成で、光反射層７ｂとして厚さ１５μｍにシリコーン系樹脂の白色の明色塗膜をスクリーン印刷法で印刷し、さらにその明色印刷層の上面に暗色光吸収層７ｃとして厚さ１５μｍにシリコーン系樹脂の黒色塗膜をスクリーン印刷法で印刷した。
【００６８】
（実施例５）
図５の構成で、光反射層７ａとして、厚さ５０μｍのポリエチレンテレフタレート樹脂（ＰＥＴ樹脂）の白色の明色テープの片面に、シリコーン系樹脂の粘着剤を厚さ２０μｍに塗布した片面粘着テープを用い、第１クラッド層３０の上面に粘着剤側を固着した。
【００６９】
（実施例６）
図６の構成で、光反射層７ｂとして厚さ５０μｍのポリエチレンテレフタレート樹脂（ＰＥＴ樹脂）の白色の明色テープを用い、その白色の明色テープの上面に暗色光吸収層７ｃとして厚さ２０μｍにアクリル系樹脂の黒色塗膜を スクリーン印刷法で印刷し、白色の明色テープからなる光反射層７ｂの下側面に シリコーン系樹脂の粘着剤を厚さ１５μｍに塗布した片面粘着テープを得た。この片面粘着テープの粘着剤側を第１クラッド層３０の上面に固着した。
【００７０】
（比較例１）
図５の構成で、光反射層７ａとして厚さ１５μｍにシリコーン系樹脂の黒色塗膜をスクリーン印刷法で印刷した。
【００７１】
（比較例２）
図２の遮光層７の代りに、図７に示したように、暗色光吸収層７ｄとして、第１クラッド層３０の上面全面に厚さ１５μｍにシリコーン系樹脂の黒色塗膜をスクリーン印刷法で印刷した。この黒色塗膜の印刷層の上面に、パネル２をシリコーン系からなる接着剤で、キートップ１をシリコーン樹脂からなる接着剤で固着した。
【００７２】
キートップの輝度を測定した結果を以下に記す。ＬＥＤからの距離に応じて拡散インクの濃淡をつけるなどしてキートップの輝度を均等にしようとしてある。
【表１】
【００７３】
表１に示した結果から以下のことが明らかになった。
（Ａ）第一クラッド層に直接黒色印刷を行うとキーの輝度が低下する。これは導光層を伝播する光が黒色印刷層に吸収されるため、キーに伝わる光が少なくなることによると思われる。
（Ｂ）光漏れに関しては実施例２、４、６の黒色印刷を持つ構成が有効であった。
（Ｃ）輝度の均一性に関しては白色を持つ構成が良い結果を示している。白色が導光シートを経由してきた光を反射することによって、輝度の低下を防いでいるためである。
（Ｄ）白色テープ（実施例６）と白色印刷（実施例４）は略同一のキートップ輝度を示すが、後者は端部の剥離による光漏れが経時劣化によって起こる恐れが低いことから実施例４の構成が望ましい。
【００７４】
以上、実施形態を用いて本発明を説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されないことは言うまでもない。上記実施形態に、多様な変更または改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。またその様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【符号の説明】
【００７５】
１ キートップ
２ パネル
３ 開口部
３ａ 間隙
４ａ 光拡散層
４ｂ 光拡散層
５ パネル接着層
６ キートップ接着層
７ 遮光層
７ａ 光反射層
７ｂ 光反射層
７ｃ 暗色光吸収層
７ｄ 暗色光吸収層
１０ 光源
２０ コア層
３０ 第１クラッド層
４０ 第２クラッド層
５０ 透光性導光板
１００ 押釦スイッチ用部材
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キートップと、
当該キートップと同一面上に配置されたパネルと、
前記キートップ及び前記パネルの裏側面に対向配置された透明樹脂からなるコア層と、当該コア層の少なくとも前記キートップ側の面に配置された前記コア層より屈折率が小さい透明樹脂からなる第１クラッド層とから構成される透光性導光板と、
前記コア層の１方の面に前記キートップに対向配置された光拡散層と、
前記キートップと前記パネルの隙間を覆うように、前記第１クラッド層の前記キートップ及び前記パネルの側の面上に配置された、少なくとも前記第1クラッド層側に光反射層を含む遮光層と、
を含むことを特徴とする押釦スイッチ用部材。
【請求項２】
前記光反射層は、前記第１クラッド層上に配置したメタリック層であることを特徴とする請求項1に記載の押釦スイッチ用部材。
【請求項３】
前記遮光層は、前記メタリック層の前記キートップ及び前記パネルの側の表面にさらに配置された暗色層を含むことを特徴とする請求項２に記載の押釦スイッチ用部材。
【請求項４】
前記光反射層は、前記第１クラッド層上に配置された明色層であることを特徴とする請求項１に記載の押釦スイッチ用部材。
【請求項５】
前記遮光層は、前記明色層の前記キートップ及び前記パネルの側の表面にさらに配置された暗色層を含むことを特徴とする請求項４に記載の押釦スイッチ用部材。
【請求項６】
前記光反射層は明色テープであり、当該明色テープは粘着剤によって前記第１クラッド層表面に接着されていることを特徴とする請求項５に記載の押釦スイッチ用部材。
【請求項７】
前記遮光層は、前記明色テープの前記キートップ及び前記パネルの側の表面にさらに配置された暗色層を含むことを特徴とする請求項６に記載の押釦スイッチ用部材。
【請求項８】
前記透光性導光板は、前記第１クラッド層が配置された前記コア材のもう１方の表面にさらに配置された第２クラッド層とから構成され、当該第２クラッド層は前記コア材より屈折率が小さい透明樹脂からなることを特徴とする、請求項１〜７のいずれか１項に記載の押釦スイッチ用部材。
【請求項９】
前記コア層は、ＪＩＳ Ｋ６２５３のゴム硬さでＡ４０〜Ｄ６０のゴム状弾性を有する透明樹脂からなることを特徴とする、請求項１〜８のいずれか１項に記載の押釦スイッチ用部材。
【請求項１０】
前記コア層と前記第１クラッド層及び前記第２クラッド層の界面は平滑面であることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の押釦スイッチ用部材。
【請求項１１】
キートップとパネルとを同一面上に配置し、
当該キートップ及び前記パネルの裏側面に透明樹脂からなるコア層を対向配置し、当該コア層の少なくとも前記キートップ側の面に前記コア層より屈折率が小さい透明樹脂からなる第１クラッド層を配置して透光性導光板を構成し、
前記コア層の１方の面に光拡散層を前記キートップに対向配置し、
前記キートップと前記パネルの隙間を覆うように、前記第１クラッド層の前記キートップ及び前記パネルの側の面上に、少なくとも前記第1クラッド層側に光反射層を含む遮光層を配置することを特徴とする押釦スイッチ用部材の製造方法。
【請求項１２】
前記光反射層は、前記第１クラッド層上にメタリック層を形成してなることを特徴とする請求項1１に記載の押釦スイッチ用部材の製造方法。
【請求項１３】
前記遮光層は、前記メタリック層の前記キートップ及び前記パネルの側の表面に暗色層を形成してなることを特徴とする請求項１２に記載の押釦スイッチ用部材の製造方法。
【請求項１４】
前記光反射層は、前記第１クラッド層上に明色層を形成してなることを特徴とする請求項１１に記載の押釦スイッチ用部材の製造方法。
【請求項１５】
前記遮光層は、前記明色層の前記キートップ及び前記パネルの側の表面に暗色層を形成してなることを特徴とする請求項１４に記載の押釦スイッチ用部材の製造方法。
【請求項１６】
前記光反射層は明色テープであり、当該明色テープは粘着剤によって前記第１クラッド層表面に接着することを特徴とする請求項１５に記載の押釦スイッチ用部材の製造方法。
【請求項１７】
前記遮光層は、前記明色テープの前記キートップ及び前記パネルの側の表面に暗色層を形成してなることを特徴とする請求項１６に記載の押釦スイッチ用部材の製造方法。
【請求項１８】
前記透光性導光板は、前記第１クラッド層を配置した前記コア材のもう１方の表面にさらに配置した第２クラッド層とから構成し、当該第２クラッド層は前記コア材より屈折率が小さい透明樹脂からなることを特徴とする、請求項１１〜１７のいずれか１項に記載の押釦スイッチ用部材の製造方法。
【請求項１９】
前記コア層は、ＪＩＳ Ｋ６２５３のゴム硬さでＡ４０〜Ｄ６０のゴム状弾性を有する透明樹脂から構成することを特徴とする、請求項１１〜１８のいずれか１項に記載の押釦スイッチ用部材の製造方法。
【請求項２０】
前記コア層と前記第１クラッド層及び前記第２クラッド層の界面を平滑面となるように形成することを特徴とする請求項１１〜１９のいずれか１項に記載の押釦スイッチ用部材の製造方法。
【請求項１】
キートップと、
当該キートップと同一面上に配置されたパネルと、
前記キートップ及び前記パネルの裏側面に対向配置された透明樹脂からなるコア層と、当該コア層の少なくとも前記キートップ側の面に配置された前記コア層より屈折率が小さい透明樹脂からなる第１クラッド層とから構成される透光性導光板と、
前記コア層の１方の面に前記キートップに対向配置された光拡散層と、
前記キートップと前記パネルの隙間を覆うように、前記第１クラッド層の前記キートップ及び前記パネルの側の面上に配置された、少なくとも前記第1クラッド層側に光反射層を含む遮光層と、
を含むことを特徴とする押釦スイッチ用部材。
【請求項２】
前記光反射層は、前記第１クラッド層上に配置したメタリック層であることを特徴とする請求項1に記載の押釦スイッチ用部材。
【請求項３】
前記遮光層は、前記メタリック層の前記キートップ及び前記パネルの側の表面にさらに配置された暗色層を含むことを特徴とする請求項２に記載の押釦スイッチ用部材。
【請求項４】
前記光反射層は、前記第１クラッド層上に配置された明色層であることを特徴とする請求項１に記載の押釦スイッチ用部材。
【請求項５】
前記遮光層は、前記明色層の前記キートップ及び前記パネルの側の表面にさらに配置された暗色層を含むことを特徴とする請求項４に記載の押釦スイッチ用部材。
【請求項６】
前記光反射層は明色テープであり、当該明色テープは粘着剤によって前記第１クラッド層表面に接着されていることを特徴とする請求項５に記載の押釦スイッチ用部材。
【請求項７】
前記遮光層は、前記明色テープの前記キートップ及び前記パネルの側の表面にさらに配置された暗色層を含むことを特徴とする請求項６に記載の押釦スイッチ用部材。
【請求項８】
前記透光性導光板は、前記第１クラッド層が配置された前記コア材のもう１方の表面にさらに配置された第２クラッド層とから構成され、当該第２クラッド層は前記コア材より屈折率が小さい透明樹脂からなることを特徴とする、請求項１〜７のいずれか１項に記載の押釦スイッチ用部材。
【請求項９】
前記コア層は、ＪＩＳ Ｋ６２５３のゴム硬さでＡ４０〜Ｄ６０のゴム状弾性を有する透明樹脂からなることを特徴とする、請求項１〜８のいずれか１項に記載の押釦スイッチ用部材。
【請求項１０】
前記コア層と前記第１クラッド層及び前記第２クラッド層の界面は平滑面であることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の押釦スイッチ用部材。
【請求項１１】
キートップとパネルとを同一面上に配置し、
当該キートップ及び前記パネルの裏側面に透明樹脂からなるコア層を対向配置し、当該コア層の少なくとも前記キートップ側の面に前記コア層より屈折率が小さい透明樹脂からなる第１クラッド層を配置して透光性導光板を構成し、
前記コア層の１方の面に光拡散層を前記キートップに対向配置し、
前記キートップと前記パネルの隙間を覆うように、前記第１クラッド層の前記キートップ及び前記パネルの側の面上に、少なくとも前記第1クラッド層側に光反射層を含む遮光層を配置することを特徴とする押釦スイッチ用部材の製造方法。
【請求項１２】
前記光反射層は、前記第１クラッド層上にメタリック層を形成してなることを特徴とする請求項1１に記載の押釦スイッチ用部材の製造方法。
【請求項１３】
前記遮光層は、前記メタリック層の前記キートップ及び前記パネルの側の表面に暗色層を形成してなることを特徴とする請求項１２に記載の押釦スイッチ用部材の製造方法。
【請求項１４】
前記光反射層は、前記第１クラッド層上に明色層を形成してなることを特徴とする請求項１１に記載の押釦スイッチ用部材の製造方法。
【請求項１５】
前記遮光層は、前記明色層の前記キートップ及び前記パネルの側の表面に暗色層を形成してなることを特徴とする請求項１４に記載の押釦スイッチ用部材の製造方法。
【請求項１６】
前記光反射層は明色テープであり、当該明色テープは粘着剤によって前記第１クラッド層表面に接着することを特徴とする請求項１５に記載の押釦スイッチ用部材の製造方法。
【請求項１７】
前記遮光層は、前記明色テープの前記キートップ及び前記パネルの側の表面に暗色層を形成してなることを特徴とする請求項１６に記載の押釦スイッチ用部材の製造方法。
【請求項１８】
前記透光性導光板は、前記第１クラッド層を配置した前記コア材のもう１方の表面にさらに配置した第２クラッド層とから構成し、当該第２クラッド層は前記コア材より屈折率が小さい透明樹脂からなることを特徴とする、請求項１１〜１７のいずれか１項に記載の押釦スイッチ用部材の製造方法。
【請求項１９】
前記コア層は、ＪＩＳ Ｋ６２５３のゴム硬さでＡ４０〜Ｄ６０のゴム状弾性を有する透明樹脂から構成することを特徴とする、請求項１１〜１８のいずれか１項に記載の押釦スイッチ用部材の製造方法。
【請求項２０】
前記コア層と前記第１クラッド層及び前記第２クラッド層の界面を平滑面となるように形成することを特徴とする請求項１１〜１９のいずれか１項に記載の押釦スイッチ用部材の製造方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１２−１１４０３１（Ｐ２０１２−１１４０３１Ａ）
【公開日】平成２４年６月１４日（２０１２．６．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２６３７４２（Ｐ２０１０−２６３７４２）
【出願日】平成２２年１１月２６日（２０１０．１１．２６）
【出願人】（０００１９０１１６）信越ポリマー株式会社 (1,394)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年６月１４日（２０１２．６．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１１月２６日（２０１０．１１．２６）
【出願人】（０００１９０１１６）信越ポリマー株式会社 (1,394)
【Ｆターム（参考）】
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