熱収縮性筒状ラベル
【課題】種々の異種積層フィルムから構成される熱収縮性筒状ラベルにおいて、熱収縮過程での層間剥離を高度に防止できる熱収縮性筒状ラベルを提供することである。
【解決手段】熱収縮性筒状ラベル１０は、樹脂組成が互いに異なった異種材フィルムからなる表面層１３ａ、中心層１４、表面層１３ｂを含む熱収縮性の異種積層フィルム１１と、異種積層フィルム１１の一方の側端が外側、他方の側端が内側となるように側縁部同士を重ね合わせて筒状体とし、重ね合わされた重畳部を接合して形成されるセンターシール部１２と、センターシール部１２で筒状体の外側に位置する異種積層フィルム１１の一方の重畳部にレーザー光を照射することで形成される第１貫通孔１５と、当該レーザー光の照射により第１貫通孔１５の周縁の表面層１３ａが溶融して形成される溶着部１７と、を備える。
【解決手段】熱収縮性筒状ラベル１０は、樹脂組成が互いに異なった異種材フィルムからなる表面層１３ａ、中心層１４、表面層１３ｂを含む熱収縮性の異種積層フィルム１１と、異種積層フィルム１１の一方の側端が外側、他方の側端が内側となるように側縁部同士を重ね合わせて筒状体とし、重ね合わされた重畳部を接合して形成されるセンターシール部１２と、センターシール部１２で筒状体の外側に位置する異種積層フィルム１１の一方の重畳部にレーザー光を照射することで形成される第１貫通孔１５と、当該レーザー光の照射により第１貫通孔１５の周縁の表面層１３ａが溶融して形成される溶着部１７と、を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱収縮性筒状ラベルに関し、より詳しくは、熱収縮性の異種積層フィルムから構成される熱収縮性筒状ラベルに関する。
【背景技術】
【０００２】
熱収縮性ラベルは、プラスチック製ボトル等に充填された各種飲料製品やトイレタリー製品のラベルとして広く使用されている。熱収縮性ラベルの分野においては、熱収縮性フィルムに、様々な異なる特性を付与する目的で、樹脂組成が異なる異種材フィルムを積層した異種積層フィルムが用いられている。
【０００３】
熱収縮性ラベルは、異種積層フィルム等の熱収縮性フィルムの一方の側端が外側、他方の側端が内側となるように側縁部同士を重ね合わせて筒状体としてから容器に熱収縮装着されることが多く、筒形状を維持するために当該側縁部同士を接合（シール）する接合部（以下、センターシール部とする）が形成される。一般的に、センターシール部は、熱収縮性フィルムの側縁部に溶剤を塗布して溶着する方法で形成される。
【０００４】
筒状体とされた熱収縮性ラベル（熱収縮性筒状ラベル）は、装着時の加熱処理により筒状体の周方向に熱収縮し、容器の形状に追従して装着される。この熱収縮過程では、センターシール部にも大きな収縮応力が作用する。そして、ラベルを構成する熱収縮性フィルムとして異種積層フィルムを用いた場合には、各層の熱収縮速度の違いに起因して、センターシール部で層間剥離が発生し易いという問題がある。そこで、センターシール部での層間剥離を防止するために、層間に設けられる接着剤を改良して各層の接着強度を高める等の方法が検討されている。また、特許文献１に開示されるように、異種積層フィルムの樹脂組成を改良する方法も検討されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９‐１７８８８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、接着剤を改良する方法では、他の特性に影響を与えることなく層間剥離を十分に防止することは困難である。例えば、耐熱性の高い樹脂を含む接着剤を使用すると、樹脂が硬くなるため、ラベルの折り目が白化するという問題を生じる。一方、柔軟性の高い樹脂を含む接着剤を使用すると、センターシール部を形成する際の溶剤や印刷層を形成する際の残留溶剤等により接着剤が可塑化され易く、層間剥離を防止することができない。また、異種積層フィルムの樹脂組成を改良する方法では、樹脂組成が大幅に限定されるという課題がある。
【０００７】
本発明の目的は、種々の異種積層フィルムから構成される熱収縮性筒状ラベルにおいて、熱収縮過程での層間剥離を高度に防止することが可能な熱収縮性筒状ラベルを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る熱収縮性筒状ラベルは、樹脂組成が互いに異なった異種材フィルムからなる第１層および第２層を含む熱収縮性の異種積層フィルムと、異種積層フィルムの一方の側端が外側、他方の側端が内側となるように重ね合わせて筒状体とし、重ね合わされた重畳部を接合して形成される接合部と、を備える熱収縮性筒状ラベルにおいて、筒状体の外側に位置する異種積層フィルムの一方の重畳部にレーザー光を照射することで形成される貫通孔又は凹部と、当該レーザー光の照射により貫通孔又は凹部の周縁の第１層が溶融して流動し、一方の重畳部の第１層が一方の側端から筒状体の周方向に突出すると共に、他方の重畳部に隣接する領域の第１層と溶着して形成される溶着部と、を備えることを特徴とする。
なお、貫通孔又は凹部は、重畳部の端、つまり一方の側端にレーザー光を照射することで形成されることが好ましい。
当該構成によれば、貫通孔又は凹部の周縁（周囲）の第１層、即ち接合部で筒状体の外側に位置する一方の重畳部の第１層と、筒状体の内側に位置する他方の重畳部に隣接する領域の第１層とが溶着して溶着部が形成されるので、熱収縮過程で大きな収縮応力が接合部に作用しても、第１層と第２層との層間剥離を防止することができる。
【０００９】
また、本発明に係る熱収縮性筒状ラベルにおいて、貫通孔又は凹部は、所定間隔で列状に複数形成されて切断補助線を構成することが好ましい。
当該構成によれば、切断補助線の形成と同時に溶着部を形成することができ、良好な生産性を実現することができる。さらに、切断補助線が接合部に形成されることによって、文字やデザインの表示面積を拡大することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る熱収縮性筒状ラベルによれば、溶着部によって、熱収縮過程での層間剥離を高度に防止することができる。また、切断補助線を形成すると同時に溶着部を形成すれば、生産効率が向上すると共に、切断補助線が接合部に形成されるので、文字やデザインを表示できる面積を拡大することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態である熱収縮性筒状ラベルの斜視図である。
【図２】図１において、センターシール部およびその近傍の拡大図である。
【図３】図２のＡ‐Ａ線断面図である。
【図４】本発明の実施形態である熱収縮性筒状ラベルの変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図面を用いて、本発明に係る熱収縮性筒状ラベルの実施形態について以下説明する。
【００１３】
なお、以下の実施形態では、孔縁に溶着部１７が形成される貫通孔を第１貫通孔１５として、複数の第１貫通孔１５から構成される第１切断補助線１６および複数の第２貫通孔１９から構成される第２切断補助線２０の２条の切断補助線を備えるものとして説明するが、切断補助線は第１切断補助線１６のみであってもよく、孔縁に溶着部１７が形成される貫通孔を切断補助線として利用しない構成であってもよい。
【００１４】
また、本明細書では、熱収縮性筒状ラベル１０の径方向に直交する方向を上下方向又は縦方向とし、上下方向の端を上端・下端とする。異種積層フィルム１１についても、熱収縮性筒状ラベル１０の上下方向の端に対応する部分を異種積層フィルム１１の上端・下端、上下方向に直交する方向の端を側端として説明する。なお、これらの方向を示す用語は、熱収縮性筒状ラベル１０の構成を説明するために用いるものであって、熱収縮性筒状ラベル１０の構成要素と、方向との関係を限定するものではない。
【００１５】
また、本明細書では、筒形状にされた異種積層フィルム１１であって、センターシール部１２や第１切断補助線１６が形成されていないものについては、筒状体と称して説明することがある。また、周方向や内外など筒形状に関する方向・位置等を用いて説明する場合には、熱収縮性筒状ラベル１０についても筒状体と称して説明することがある。
【００１６】
図１に示すように、熱収縮性筒状ラベル１０は、熱収縮性の異種積層フィルム１１と、センターシール部１２と、を備える筒状体である。異種積層フィルム１１は、その一方の側端が外側、他方の側端が内側となるように側縁部同士を重ね合わせて筒状体とし、重ね合わされた重畳部を接合してセンターシール部１２を形成することによって、その筒形状が維持される。本明細書において、「側縁部」の用語は、単に異種積層フィルム１１の側端付近の部分（領域）を意味するものとして使用する。そして、「重畳部」は、異種積層フィルム１１の各側縁部に含まる部分であって、各側縁部において、センターシール部１２が形成されたときに、互いに重なっている部分である。
なお、図１では、熱収縮処理される前の熱収縮性筒状ラベル１０であり、重畳領域全体がセンターシール部１２である形態を例示している。熱収縮性筒状ラベル１０は、その内径よりも小さな直径を有する図示しない容器に被嵌されてから熱収縮処理されることで、容器の形状に追従して装着される。
【００１７】
また、熱収縮性筒状ラベル１０は、異種積層フィルム１１の一方の重畳部にレーザー光を照射することで形成される第１貫通孔１５と、複数の第１貫通孔１５が列状に並んで構成される第１切断補助線１６と、当該レーザー光の照射により第１貫通孔１５の縁に形成される溶着部１７と、第１切断補助線１６の列に沿ってその両側に連続又は断続して延在する第１堤状厚肉部１８（図３参照）と、を備える。
なお、熱収縮性筒状ラベル１０は、重畳部の近傍に形成される複数の第２貫通孔１９と、当該第２貫通孔１９が列状に並んで構成される第２切断補助線２０と、を備える。そして、第２貫通孔１９が第１貫通孔１５と同様にレーザー光の照射により形成された場合には、第１堤状厚肉部１８と同様に、第２切断補助線２０の列に沿って第２堤状厚肉部２１（図３参照）が形成される。
【００１８】
異種積層フィルム１１は、樹脂組成が互いに異なった異種材フィルムからなる第１層である表面層１３および第２層である中心層１４を含む熱収縮性フィルムである。第１層とは、異種積層フィルム１１の筒状体において、外側（以下、表側とも称する）に位置するフィルム層であり、第２層とは、内側（以下、裏側とも称する）に位置するフィルム層を意味する。さらに、異種積層フィルム１１では、第３層として中心層１４の裏側に第１層と同じ表面層１３が積層されている。なお、中心層１４の表側の表面層１３を表面層１３ａ、中心層１４の裏側の表面層１３を表面層１３ｂとして説明する（後述の接着剤層２２についても同様）。
【００１９】
また、異種積層フィルム１１は、表面層１３ａと中心層１４との層間および中心層１４と表面層１３ｂとの層間に、それぞれ接着剤層２２（接着剤層２２ａ，ｂ）を備える（図３参照）。即ち、異種積層フィルム１１は、表面層１３（１３ａ）／接着剤層２２（２２ａ）／中心層１４／接着剤層２２（２２ｂ）／表面層１３（１３ｂ）から構成される３種５層の構造を有する。
【００２０】
また、異種積層フィルム１１には、通常、少なくとも表面層１３ａの表側又は表面層１３ｂの裏側に印刷層が設けられる。印刷層は、例えば、商品名やイラスト、使用上の注意等を表示するための層であって、好ましくは表面層１３ｂの裏側に印刷インキを塗布することで形成される。印刷層の形成には、所望の顔料や染料、アクリル樹脂やウレタン樹脂等のバインダ樹脂、有機溶剤、及び各種添加剤（例えば、可塑剤、滑剤、ワックス、帯電防止剤）等を含む溶剤型インキ、或いは所望の顔料や染料、アクリル樹脂など光重合性樹脂、光重合開始剤、及び上記各種添加剤等を含む紫外線硬化型インキなどが印刷インキとして用いられる。そして、この印刷インキを用いて、表面層１３ｂの裏側等に、グラビア印刷、フレキソ印刷、及び凸版輪転印刷等を行なうことで印刷層を形成することができる。なお、印刷層の厚みは、０．１〜１０μｍである。
【００２１】
異種積層フィルム１１には、印刷層の他にも、保護層や帯電防止層等を設けてもよく、さらに、不織布、紙等の層を設けてもよい。特に、印刷層が表面層１３ａの表側に形成される場合には、印刷層を保護する保護層を設けることが好ましい。
【００２２】
表面層１３および中心層１４には、種々の樹脂組成からなるフィルムを使用でき、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィン系、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）等のポリエステル系、ポリスチレン系（ＰＳ）、並びにポリ乳酸（ＰＬＡ）、ポリアミド、およびポリ塩化ビニル等の樹脂、又はこれらの樹脂を２種以上混合した混合物を含むフィルム等から選択されるフィルムを適用することができる。なお、表面層１３および中心層１４の樹脂組成は特に限定されない。
【００２３】
表面層１３には、例えば、ジカルボン酸成分とジオール成分とを含むポリエステル系樹脂から構成されるフィルムを用いることができる。ポリエステル系樹脂としては、好ましくは、ジカルボン酸成分としてテレフタル酸、ジオール成分としてエチレングリコールを含むポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）系樹脂が挙げられる。
【００２４】
中心層１４には、例えば、ポリスチレン系樹脂から構成されるフィルムを用いることができる。ポリスチレン系樹脂としては、スチレンの単独重合体やスチレン‐共役ジエンの共重合体（例えば、スチレン‐ブタジエン‐スチレンブロック共重合体（ＳＢＳ）、スチレン‐イソプレン‐スチレンブロック共重合体（ＳＩＳ）、スチレン‐ブタジエン‐イソプレン‐スチレンブロック共重合体（ＳＢＩＳ）、ＳＢＳの水素添加物であるスチレン‐エチレン‐ブチレン‐スチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）等）が挙げられる。
また、中心層１４には、例えば、ポリエチレン系樹脂、ポリプロピレン系樹脂等のオレフィン系樹脂を主成分として構成されるフィルムを用いることができる。ポリプロピレン系樹脂としては、プロピレンを構成モノマーに含む重合体であればよく、プロピレンの単独重合体であってもよいし、α−オレフィン等の共重合成分を含む共重合体（プロピレン−α−オレフィン共重合体）であってもよい。好ましくは、メタロセン触媒により重合して得られたポリプロピレン（メタロセン触媒系ポリプロピレン）、プロピレン−α−オレフィンランダム共重合体である。また、これらのポリプロピレン系樹脂は、単独で叉は２種以上混合して使用できる。
【００２５】
接着剤層２２には、例えば、加熱溶融して押出し可能な所謂ホットメルト型接着剤を用いることが好ましい。ホットメルト型接着剤としては、表面層１３と中心層１４との接着強度を向上させるものであれば特に限定されず、エチレン‐酢酸ビニル共重合体やエチレン‐（メタ）アクリル酸エステル共重合体等のベース樹脂に、エラストマー（合成ゴム系、オレフィン系、ウレタン系など）、粘着付与剤（石油系、テルペン系、ロジン系など）、及び各種添加剤（例えば、ポリエチレン系ワックス、アミド系滑剤）等を配合したものが挙げられる。
【００２６】
異種積層フィルム１１は、優れた熱収縮特性を発現するために、少なくとも一方向に延伸された一軸延伸フィルムであることが好ましい。異種積層フィルム１１は、その幅方向、即ち筒状体の周方向に対応する方向に熱収縮することが好ましいが、筒状体の上下方向にも熱収縮する二軸延伸フィルムであってもよい。異種積層フィルム１１の熱収縮率としては、筒状体の周方向に対して、２０〜８０％（９０℃の温水に１０秒間浸漬）であることが好ましく、３０〜８０％であることが特に好ましい。
【００２７】
異種積層フィルム１１の厚みとしては、特に限定されないが、１０〜１００μｍであることが好ましく、より好ましくは１５〜８０μｍ、特に好ましくは２０〜５０μｍである。各層の厚みの比率は、例えば、表面層１３ａ：中心層１４：表面層１３ｂ＝１：３：１〜１：８：１である。なお、接着剤層２２は、通常、表面層１３よりも薄い厚みに設定される。
【００２８】
センターシール部１２は、熱収縮性筒状ラベル１０の筒形状を維持するための接合部であって、異種積層フィルム１１の重畳部を溶剤や接着剤で接合（シール）して形成される。一般的に、センターシール部１２は、テトラヒドロフラン（ＴＨＦ）等の異種積層フィルム１１を溶かすことができる有機溶剤を用いて形成される。具体的には、異種積層フィルム１１の一方の重畳部の裏側に上下方向に沿って溶剤を塗布してから、当該溶剤塗布部を他方の重畳部の表側に重ね合わせて溶着することで形成される。
【００２９】
第１貫通孔１５は、センターシール部１２で筒状体の外側に位置する異種積層フィルム１１の一方の重畳部にレーザー光を照射することで形成される貫通孔である。具体的には、レーザー光の照射により筒状体の外側に位置する第１貫通孔１５の周縁部の表面層１３ａが溶融したときに、溶融した表面層１３ａが一端２３から突出して溶着部１７を形成可能な位置に第１貫通孔１５が形成される。ここで、一端２３とは、センターシール部１２で筒状体の外側に位置する異種積層フィルム１１の側端を意味する（センターシール部１２で筒状体の内側に位置する異種積層フィルム１１の側端を他端２４として図示する）。
第１貫通孔１５の大きさ等によっても異なるが、例えば、一端２３から２ｍｍ程度の範囲内、好ましくは１ｍｍ程度の範囲内に第１貫通孔１５が形成される。図１に例示する形態では、詳しくは後述するように、一端２３上に第１貫通孔１５の中心が位置し、異種積層フィルム１１の一方の重畳部と、他方の重畳部とを貫通して第１貫通孔１５が形成されている。
【００３０】
また、第１貫通孔１５は、筒状体の上端から下端まで上下方向に沿って所定間隔で列状に複数形成されている。各第１貫通孔１５の形状や大きさ、形成間隔等は、レーザー光の照射条件、後述する長尺状の異種積層フィルム１１の移送速度等を調整することで任意に設定することができる。使用されるレーザー装置としては、炭酸ガスレーザー、アルゴンレーザー、ＹＡＧレーザー等のパルスレーザー装置が好適である。
【００３１】
第１切断補助線１６は、所定間隔で列状に複数形成された第１貫通孔１５から構成され、熱収縮性筒状ラベル１０を切断して容器から剥離除去する際に使用される所謂ミシン目線である。第１切断補助線１６には、熱収縮性筒状ラベル１０の製造・流通過程で切断されることなく、熱収縮性筒状ラベル１０を剥離除去する際には容易に切断される機能が要求され、例えば、第１貫通孔１５の形状や大きさ、個数、形成間隔等を調整することで当該機能を発現する。
【００３２】
溶着部１７は、センターシール部１２において、筒状体の外側に位置する異種積層フィルム１１の一方の重畳部の表面層１３ａと、筒状体の内側に位置する他方の重畳部に隣接する領域の表面層１３ａとが溶着して形成される接合部である。具体的には、第１貫通孔１５を形成する際のレーザー光の照射により、一方の重畳部の表面層１３ａが溶融して流動し、異種積層フィルム１１の一端２３から筒状体の周方向に突出して、他方の重畳部に隣接する領域の表面層１３ａと溶着することで、溶着部１７が形成される。また、第１切断補助線１６、即ち第１貫通孔１５が筒状体の上端から下端まで所定間隔で形成されることから、溶着部１７も筒状体の上端から下端まで所定間隔で形成される。
【００３３】
第１堤状厚肉部１８（図３参照）は、レーザー光の照射の熱影響により形成される第１切断補助線１６近傍の局所的な熱収縮応力および表面張力の作用により生じるものと考えられ、熱収縮性筒状ラベル１０の切取りにおけるフィルムの横裂けが防止されることにより、フィルムのより良好な切れ性をもたらす。
【００３４】
ここで、図２および図３を用いて、センターシール部１２およびその近傍の構成、特に第１貫通孔１５および溶着部１７の構成をさらに説明する。
【００３５】
なお、図２は、図１のセンターシール部１２およびその近傍の拡大図、図３は、図２のＡ‐Ａ線断面図である。図３に示すように、ここで例示する異種積層フィルム１１は、表面層１３ａと中心層１４との層間および中心層１４と表面層１３ｂとの層間に、それぞれ接着剤層２２（接着剤層２２ａ，ｂ）を備えているが、接着剤層２２ａ，ｂを含まない異種積層フィルムを用いることもできる。
【００３６】
図２および図３に示すように、第１貫通孔１５は、センターシール部１２で筒状体の外側に位置する異種積層フィルム１１の一端２３を中心として形成されている。即ち、異種積層フィルム１１の一端２３上にレーザー光スポットの中心を位置させるようにして第１貫通孔１５が形成される。第１貫通孔１５は、筒状体の周方向に長径を有する楕円形状であって、一端２３上に長径Ｌの中点が位置しており、センターシール部１２で筒状体の外側に位置する異種積層フィルム１１の一方の重畳部と、センターシール部１２で筒状体の内側に位置する異種積層フィルム１１の他方の重畳部とを貫通して形成されている。そして、第１貫通孔１５の孔縁には、一端２３から筒状体の周方向に突出した溶着部１７が形成されている。
【００３７】
溶着部１７は、第１貫通孔１５を形成する際のレーザー光の照射により、第１貫通孔１５の孔縁に形成され、異種積層フィルム１１の一端２３から筒状体の周方向に突出した形状を有している。この突出形状は、レーザー光の照射により、センターシール部１２で筒状体の外側に位置する異種積層フィルム１１の一方の重畳部、つまり一端２３側の重畳部の表面層１３ａが溶融して一端２３から筒状体の周方向に流動することで形成される。即ち、レーザー光の照射により、センターシール部１２で筒状体の内側に位置する他方の重畳部、つまり他端２４側の重畳部及び当該重畳部に隣接する領域の表面層１３ａも溶融して、一端２３から流動してきた一端２３側の重畳部の表面層１３ａと溶着することで、一端２３から筒状体の周方向に突出した溶着部１７が形成される。
なお、他端２４側の重畳部に隣接する領域とは、他端２４側の異種積層フィルム１１において、その重畳部に隣接する領域（部分）を意味し、レーザー光の照射で一端２３側の重畳部の表面層１３ａが溶融して一端２３から流動してくる領域であると共に、第１貫通孔１５の右半分が形成される領域である。
【００３８】
また、溶着部１７は、筒状体の上下方向に沿って所定間隔で複数形成されている。溶着部１７が形成される間隔は、第１貫通孔１５の形成位置に対応する。第１貫通孔１５は、第１切断補助線１６としての機能を満たすように形成されるため、溶着部１７は、通常、所定間隔で複数形成されるが、連続的に形成されていてもよい。例えば、第１貫通孔１５の形成間隔を小さくすると、溶着部１７の間隔も小さくなって、隣接する溶着部１７同士を連結して筒状体の上下方向に連続した溶着部１７を形成することもできる。
【００３９】
また、第１堤状厚肉部１８は、第１貫通孔１５の周縁に形成されており、堤状に盛り上った形状を有している。なお、図３では、表面層１３ａのみが盛り上って示されているが、実際には、表面層１３ａおよび中心層１４の両方が溶融混和して第１堤状厚肉部１８が形成されている。第１堤状厚肉部１８は、例えば、第１貫通孔１５の形成間隔を小さくすることで、溶着部１７と同様に、筒状体の上下方向に連続した形態となる。
なお、第２貫通孔１９の周縁には、第１堤状厚肉部１８と同様の第２堤状厚肉部２１が形成されている。
【００４０】
ここで、上記構成を備える熱収縮性筒状ラベル１０の製造方法を例示する。
【００４１】
まず初めに、異種積層フィルム１１の製造方法を説明する。
異種積層フィルム１１は、例えば、共押出しにより作製される。共押出しによる３種５層の異種積層フィルム１１の製造方法は、表面層１３、中心層１４、および接着剤層２２を構成する樹脂をそれぞれ別の押出機に投入し、各押出機から溶融した樹脂をＴダイに供給して平滑な薄膜状に広げ、薄膜状の溶融樹脂をダイスリットから冷却されたキャスティングドラム上に押出して冷却固化し積層フィルム化する方法である。積層方式としては、例えば、Ｔダイの直前にフィードブロックを設置して各溶融樹脂を層流状態でＴダイに供給するフィードブロック法、多層のマニホールドを用いるマルチマニホールド法のいずれを適用してもよい。
【００４２】
共押出しで作製された長尺状の未延伸異種積層フィルムは、少なくとも一方向に加熱延伸される。延伸としては、長尺状フィルムの幅方向及び長手方向（上下方向）の２軸延伸であってもよいし、幅方向又は長手方向の１軸延伸であってもよいが、好ましくは幅方向の１軸延伸である。なお、延伸方式としては、ロール方式、テンター方式等を使用することができる。一般的には、長尺状の未延伸積層フィルムを長手方向に連続搬送しながら、ロール等で幅方向に加熱延伸することで延伸された長尺状の異種積層フィルム１１を作製する。
【００４３】
延伸温度としては、異種積層フィルム１１を構成する樹脂の種類等によっても異なるが、一般的には７０〜１００℃、好ましくは９０〜１００℃の温度範囲である。また、延伸倍率は、主延伸方向（好ましくは長尺状フィルムの幅方向）に対して、２〜６倍程度であることが好ましく、主延伸方向と直交する方向の収縮、膨張を抑えるために、当該方向にも１．０１〜２倍程度の倍率で延伸することもできる。
【００４４】
得られた長尺状の異種積層フィルム１１は、印刷機に供給されて、例えば、表面層１３ｂの裏側に印刷層が形成される。そして、長尺状の異種積層フィルム１１の一方の側端が外側、他方の側端が内側となるように側縁部同士を重ね合わせて筒状体とし、重ねあわされた側縁部（つまり重畳部）同士をシールしてセンターシール部１２を形成する。具体的には、幅方向に延伸された長尺状の異種積層フィルム１１に印刷層を形成した後、所定幅（１つのラベルの幅）にスリットして、長尺状の異種積層フィルム１１の幅方向が周方向となるように、一方の重畳部の裏側に上下方向に沿ってＴＨＦ等の有機溶剤を塗布してから、当該溶剤塗布部を他方の重畳部の表側に重ね合わせて溶着することで、センターシール部１２および長尺状の異種積層フィルム１１の筒状体を形成する。
【００４５】
得られた長尺状の異種積層フィルム１１の筒状体は、その長手方向に連続移送され、異種積層フィルム１１の一端２３上にレーザー光スポットの中心が位置するようにレーザー光が照射されて、第１貫通孔１５が形成される。上記のように、レーザー光の照射条件、異種積層フィルム１１の移送速度を調整すれば、第１貫通孔１５の形状等を変更することができる。そして、第１貫通孔１５を形成する際のレーザー光の照射により、第１貫通孔１５の周縁の表面層１３ａが溶融して流動し、溶着部１７が形成される。即ち、第１貫通孔１５が形成されると同時に、溶着部１７が形成される。また、別のレーザー装置によって、センターシール部１２の近傍に第２貫通孔１９および第２切断補助線２０が形成される。
【００４６】
最後に、第１貫通孔１５および溶着部１７等が形成された長尺状の異種積層フィルム１１の筒状体、即ち長尺状の熱収縮性筒状ラベル１０を個々のラベルの長さにカットすることで、個々の容器に装着可能な熱収縮性筒状ラベル１０を得ることができる。
【００４７】
以上のように、上記構成を備える熱収縮性筒状ラベル１０は、筒状体の外側に位置する表面層１３ａと、筒状体の内側に位置する他方の重畳部に隣接する領域の表面層１３ａとが互いに溶融して形成される溶着部１７を備えるので、熱収縮過程での表面層１３ａと中心層１４との層間剥離を高度に防止することができる。この溶着部１７は、同種の樹脂同士で形成される接合部であるから、熱収縮過程で収縮応力が作用しても破断することなく、筒状体の外側に位置する表面層１３ａを、筒状体の内側に位置する他方の重畳部に隣接する領域の表面層１３ａに強く固定することができる。
【００４８】
また、孔縁に溶着部１７が形成される第１貫通孔１５は、筒状体の上下方向に沿って所定間隔で複数形成され、第１切断補助線１６として利用することができる。ゆえに、第１切断補助線１６は、センターシール部１２に形成されるので、文字やデザインを表示できる面積を拡大することができる。
【００４９】
なお、溶着部１７は、第１貫通孔１５に対応して、筒状体の上下方向に沿って所定間隔で複数形成されるため、筒状体の上端から下端にわたって熱収縮過程での表面層１３ａと中心層１４との層間剥離を高度に防止することができる。溶着部１７が所定間隔で形成される場合には、各溶着部１７の間隙に溶着部１７が形成されない部分が存在し層間剥離が発生し易い部分が残るが、その部分で層間剥離が発生したとしても両側の溶着部１７により層間剥離の拡大を防止することができる。
【００５０】
ここで、上記実施形態の変形例を例示する。
なお、以下では、上記実施形態との相違点について説明し、同様の構成要素については、同一の用語又は符号を用いて重複する説明を省略する。
【００５１】
上記では、レーザー光の照射により第１切断補助線１６を構成する第１貫通孔１５が形成され、それと同時に溶着部１７が形成される構成を例示したが、図４に示すように、レーザー光の照射により切断補助線として利用されない凹部３１（網目で表示する部分）が形成される構成であってもよい。
図４に例示する形態では、異種積層フィルム１１の一端２３から僅かに離れた部分に、上下方向に沿って細長い楕円形状の凹部３１が形成されている。そして、凹部３１の縁には、第１貫通孔１５の場合と同様に、一端２３から筒状体の周方向に突出した溶着部３２が形成される。なお、凹部３１の形状としては、特に限定されず、略円形や略四角形とすることができ、筒状体の上下方向に沿った凹部３１として上下方向に連続する溶着部３２を形成してもよい。
【００５２】
また、上記では、レーザー装置によって、センターシール部１２の近傍に第２貫通孔１９および第２切断補助線２０が形成される構成を例示したが、第２貫通孔は、ミシン目状の切り刃を有するトムソン刃や針等により形成されてもよい。
【符号の説明】
【００５３】
１０ 熱収縮性筒状ラベル、１１ 異種積層フィルム、１２ センターシール部、１３ 表面層、１４ 中心層、１５ 第１貫通孔、１６ 第１切断補助線、１７ 溶着部、１８ 第１堤状厚肉部、１９ 第２貫通孔、２０ 第２切断補助線、２１ 第２堤状厚肉部、２２ 接着剤層、２３ 一端、２４ 他端。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱収縮性筒状ラベルに関し、より詳しくは、熱収縮性の異種積層フィルムから構成される熱収縮性筒状ラベルに関する。
【背景技術】
【０００２】
熱収縮性ラベルは、プラスチック製ボトル等に充填された各種飲料製品やトイレタリー製品のラベルとして広く使用されている。熱収縮性ラベルの分野においては、熱収縮性フィルムに、様々な異なる特性を付与する目的で、樹脂組成が異なる異種材フィルムを積層した異種積層フィルムが用いられている。
【０００３】
熱収縮性ラベルは、異種積層フィルム等の熱収縮性フィルムの一方の側端が外側、他方の側端が内側となるように側縁部同士を重ね合わせて筒状体としてから容器に熱収縮装着されることが多く、筒形状を維持するために当該側縁部同士を接合（シール）する接合部（以下、センターシール部とする）が形成される。一般的に、センターシール部は、熱収縮性フィルムの側縁部に溶剤を塗布して溶着する方法で形成される。
【０００４】
筒状体とされた熱収縮性ラベル（熱収縮性筒状ラベル）は、装着時の加熱処理により筒状体の周方向に熱収縮し、容器の形状に追従して装着される。この熱収縮過程では、センターシール部にも大きな収縮応力が作用する。そして、ラベルを構成する熱収縮性フィルムとして異種積層フィルムを用いた場合には、各層の熱収縮速度の違いに起因して、センターシール部で層間剥離が発生し易いという問題がある。そこで、センターシール部での層間剥離を防止するために、層間に設けられる接着剤を改良して各層の接着強度を高める等の方法が検討されている。また、特許文献１に開示されるように、異種積層フィルムの樹脂組成を改良する方法も検討されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９‐１７８８８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、接着剤を改良する方法では、他の特性に影響を与えることなく層間剥離を十分に防止することは困難である。例えば、耐熱性の高い樹脂を含む接着剤を使用すると、樹脂が硬くなるため、ラベルの折り目が白化するという問題を生じる。一方、柔軟性の高い樹脂を含む接着剤を使用すると、センターシール部を形成する際の溶剤や印刷層を形成する際の残留溶剤等により接着剤が可塑化され易く、層間剥離を防止することができない。また、異種積層フィルムの樹脂組成を改良する方法では、樹脂組成が大幅に限定されるという課題がある。
【０００７】
本発明の目的は、種々の異種積層フィルムから構成される熱収縮性筒状ラベルにおいて、熱収縮過程での層間剥離を高度に防止することが可能な熱収縮性筒状ラベルを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る熱収縮性筒状ラベルは、樹脂組成が互いに異なった異種材フィルムからなる第１層および第２層を含む熱収縮性の異種積層フィルムと、異種積層フィルムの一方の側端が外側、他方の側端が内側となるように重ね合わせて筒状体とし、重ね合わされた重畳部を接合して形成される接合部と、を備える熱収縮性筒状ラベルにおいて、筒状体の外側に位置する異種積層フィルムの一方の重畳部にレーザー光を照射することで形成される貫通孔又は凹部と、当該レーザー光の照射により貫通孔又は凹部の周縁の第１層が溶融して流動し、一方の重畳部の第１層が一方の側端から筒状体の周方向に突出すると共に、他方の重畳部に隣接する領域の第１層と溶着して形成される溶着部と、を備えることを特徴とする。
なお、貫通孔又は凹部は、重畳部の端、つまり一方の側端にレーザー光を照射することで形成されることが好ましい。
当該構成によれば、貫通孔又は凹部の周縁（周囲）の第１層、即ち接合部で筒状体の外側に位置する一方の重畳部の第１層と、筒状体の内側に位置する他方の重畳部に隣接する領域の第１層とが溶着して溶着部が形成されるので、熱収縮過程で大きな収縮応力が接合部に作用しても、第１層と第２層との層間剥離を防止することができる。
【０００９】
また、本発明に係る熱収縮性筒状ラベルにおいて、貫通孔又は凹部は、所定間隔で列状に複数形成されて切断補助線を構成することが好ましい。
当該構成によれば、切断補助線の形成と同時に溶着部を形成することができ、良好な生産性を実現することができる。さらに、切断補助線が接合部に形成されることによって、文字やデザインの表示面積を拡大することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る熱収縮性筒状ラベルによれば、溶着部によって、熱収縮過程での層間剥離を高度に防止することができる。また、切断補助線を形成すると同時に溶着部を形成すれば、生産効率が向上すると共に、切断補助線が接合部に形成されるので、文字やデザインを表示できる面積を拡大することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態である熱収縮性筒状ラベルの斜視図である。
【図２】図１において、センターシール部およびその近傍の拡大図である。
【図３】図２のＡ‐Ａ線断面図である。
【図４】本発明の実施形態である熱収縮性筒状ラベルの変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図面を用いて、本発明に係る熱収縮性筒状ラベルの実施形態について以下説明する。
【００１３】
なお、以下の実施形態では、孔縁に溶着部１７が形成される貫通孔を第１貫通孔１５として、複数の第１貫通孔１５から構成される第１切断補助線１６および複数の第２貫通孔１９から構成される第２切断補助線２０の２条の切断補助線を備えるものとして説明するが、切断補助線は第１切断補助線１６のみであってもよく、孔縁に溶着部１７が形成される貫通孔を切断補助線として利用しない構成であってもよい。
【００１４】
また、本明細書では、熱収縮性筒状ラベル１０の径方向に直交する方向を上下方向又は縦方向とし、上下方向の端を上端・下端とする。異種積層フィルム１１についても、熱収縮性筒状ラベル１０の上下方向の端に対応する部分を異種積層フィルム１１の上端・下端、上下方向に直交する方向の端を側端として説明する。なお、これらの方向を示す用語は、熱収縮性筒状ラベル１０の構成を説明するために用いるものであって、熱収縮性筒状ラベル１０の構成要素と、方向との関係を限定するものではない。
【００１５】
また、本明細書では、筒形状にされた異種積層フィルム１１であって、センターシール部１２や第１切断補助線１６が形成されていないものについては、筒状体と称して説明することがある。また、周方向や内外など筒形状に関する方向・位置等を用いて説明する場合には、熱収縮性筒状ラベル１０についても筒状体と称して説明することがある。
【００１６】
図１に示すように、熱収縮性筒状ラベル１０は、熱収縮性の異種積層フィルム１１と、センターシール部１２と、を備える筒状体である。異種積層フィルム１１は、その一方の側端が外側、他方の側端が内側となるように側縁部同士を重ね合わせて筒状体とし、重ね合わされた重畳部を接合してセンターシール部１２を形成することによって、その筒形状が維持される。本明細書において、「側縁部」の用語は、単に異種積層フィルム１１の側端付近の部分（領域）を意味するものとして使用する。そして、「重畳部」は、異種積層フィルム１１の各側縁部に含まる部分であって、各側縁部において、センターシール部１２が形成されたときに、互いに重なっている部分である。
なお、図１では、熱収縮処理される前の熱収縮性筒状ラベル１０であり、重畳領域全体がセンターシール部１２である形態を例示している。熱収縮性筒状ラベル１０は、その内径よりも小さな直径を有する図示しない容器に被嵌されてから熱収縮処理されることで、容器の形状に追従して装着される。
【００１７】
また、熱収縮性筒状ラベル１０は、異種積層フィルム１１の一方の重畳部にレーザー光を照射することで形成される第１貫通孔１５と、複数の第１貫通孔１５が列状に並んで構成される第１切断補助線１６と、当該レーザー光の照射により第１貫通孔１５の縁に形成される溶着部１７と、第１切断補助線１６の列に沿ってその両側に連続又は断続して延在する第１堤状厚肉部１８（図３参照）と、を備える。
なお、熱収縮性筒状ラベル１０は、重畳部の近傍に形成される複数の第２貫通孔１９と、当該第２貫通孔１９が列状に並んで構成される第２切断補助線２０と、を備える。そして、第２貫通孔１９が第１貫通孔１５と同様にレーザー光の照射により形成された場合には、第１堤状厚肉部１８と同様に、第２切断補助線２０の列に沿って第２堤状厚肉部２１（図３参照）が形成される。
【００１８】
異種積層フィルム１１は、樹脂組成が互いに異なった異種材フィルムからなる第１層である表面層１３および第２層である中心層１４を含む熱収縮性フィルムである。第１層とは、異種積層フィルム１１の筒状体において、外側（以下、表側とも称する）に位置するフィルム層であり、第２層とは、内側（以下、裏側とも称する）に位置するフィルム層を意味する。さらに、異種積層フィルム１１では、第３層として中心層１４の裏側に第１層と同じ表面層１３が積層されている。なお、中心層１４の表側の表面層１３を表面層１３ａ、中心層１４の裏側の表面層１３を表面層１３ｂとして説明する（後述の接着剤層２２についても同様）。
【００１９】
また、異種積層フィルム１１は、表面層１３ａと中心層１４との層間および中心層１４と表面層１３ｂとの層間に、それぞれ接着剤層２２（接着剤層２２ａ，ｂ）を備える（図３参照）。即ち、異種積層フィルム１１は、表面層１３（１３ａ）／接着剤層２２（２２ａ）／中心層１４／接着剤層２２（２２ｂ）／表面層１３（１３ｂ）から構成される３種５層の構造を有する。
【００２０】
また、異種積層フィルム１１には、通常、少なくとも表面層１３ａの表側又は表面層１３ｂの裏側に印刷層が設けられる。印刷層は、例えば、商品名やイラスト、使用上の注意等を表示するための層であって、好ましくは表面層１３ｂの裏側に印刷インキを塗布することで形成される。印刷層の形成には、所望の顔料や染料、アクリル樹脂やウレタン樹脂等のバインダ樹脂、有機溶剤、及び各種添加剤（例えば、可塑剤、滑剤、ワックス、帯電防止剤）等を含む溶剤型インキ、或いは所望の顔料や染料、アクリル樹脂など光重合性樹脂、光重合開始剤、及び上記各種添加剤等を含む紫外線硬化型インキなどが印刷インキとして用いられる。そして、この印刷インキを用いて、表面層１３ｂの裏側等に、グラビア印刷、フレキソ印刷、及び凸版輪転印刷等を行なうことで印刷層を形成することができる。なお、印刷層の厚みは、０．１〜１０μｍである。
【００２１】
異種積層フィルム１１には、印刷層の他にも、保護層や帯電防止層等を設けてもよく、さらに、不織布、紙等の層を設けてもよい。特に、印刷層が表面層１３ａの表側に形成される場合には、印刷層を保護する保護層を設けることが好ましい。
【００２２】
表面層１３および中心層１４には、種々の樹脂組成からなるフィルムを使用でき、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィン系、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）等のポリエステル系、ポリスチレン系（ＰＳ）、並びにポリ乳酸（ＰＬＡ）、ポリアミド、およびポリ塩化ビニル等の樹脂、又はこれらの樹脂を２種以上混合した混合物を含むフィルム等から選択されるフィルムを適用することができる。なお、表面層１３および中心層１４の樹脂組成は特に限定されない。
【００２３】
表面層１３には、例えば、ジカルボン酸成分とジオール成分とを含むポリエステル系樹脂から構成されるフィルムを用いることができる。ポリエステル系樹脂としては、好ましくは、ジカルボン酸成分としてテレフタル酸、ジオール成分としてエチレングリコールを含むポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）系樹脂が挙げられる。
【００２４】
中心層１４には、例えば、ポリスチレン系樹脂から構成されるフィルムを用いることができる。ポリスチレン系樹脂としては、スチレンの単独重合体やスチレン‐共役ジエンの共重合体（例えば、スチレン‐ブタジエン‐スチレンブロック共重合体（ＳＢＳ）、スチレン‐イソプレン‐スチレンブロック共重合体（ＳＩＳ）、スチレン‐ブタジエン‐イソプレン‐スチレンブロック共重合体（ＳＢＩＳ）、ＳＢＳの水素添加物であるスチレン‐エチレン‐ブチレン‐スチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）等）が挙げられる。
また、中心層１４には、例えば、ポリエチレン系樹脂、ポリプロピレン系樹脂等のオレフィン系樹脂を主成分として構成されるフィルムを用いることができる。ポリプロピレン系樹脂としては、プロピレンを構成モノマーに含む重合体であればよく、プロピレンの単独重合体であってもよいし、α−オレフィン等の共重合成分を含む共重合体（プロピレン−α−オレフィン共重合体）であってもよい。好ましくは、メタロセン触媒により重合して得られたポリプロピレン（メタロセン触媒系ポリプロピレン）、プロピレン−α−オレフィンランダム共重合体である。また、これらのポリプロピレン系樹脂は、単独で叉は２種以上混合して使用できる。
【００２５】
接着剤層２２には、例えば、加熱溶融して押出し可能な所謂ホットメルト型接着剤を用いることが好ましい。ホットメルト型接着剤としては、表面層１３と中心層１４との接着強度を向上させるものであれば特に限定されず、エチレン‐酢酸ビニル共重合体やエチレン‐（メタ）アクリル酸エステル共重合体等のベース樹脂に、エラストマー（合成ゴム系、オレフィン系、ウレタン系など）、粘着付与剤（石油系、テルペン系、ロジン系など）、及び各種添加剤（例えば、ポリエチレン系ワックス、アミド系滑剤）等を配合したものが挙げられる。
【００２６】
異種積層フィルム１１は、優れた熱収縮特性を発現するために、少なくとも一方向に延伸された一軸延伸フィルムであることが好ましい。異種積層フィルム１１は、その幅方向、即ち筒状体の周方向に対応する方向に熱収縮することが好ましいが、筒状体の上下方向にも熱収縮する二軸延伸フィルムであってもよい。異種積層フィルム１１の熱収縮率としては、筒状体の周方向に対して、２０〜８０％（９０℃の温水に１０秒間浸漬）であることが好ましく、３０〜８０％であることが特に好ましい。
【００２７】
異種積層フィルム１１の厚みとしては、特に限定されないが、１０〜１００μｍであることが好ましく、より好ましくは１５〜８０μｍ、特に好ましくは２０〜５０μｍである。各層の厚みの比率は、例えば、表面層１３ａ：中心層１４：表面層１３ｂ＝１：３：１〜１：８：１である。なお、接着剤層２２は、通常、表面層１３よりも薄い厚みに設定される。
【００２８】
センターシール部１２は、熱収縮性筒状ラベル１０の筒形状を維持するための接合部であって、異種積層フィルム１１の重畳部を溶剤や接着剤で接合（シール）して形成される。一般的に、センターシール部１２は、テトラヒドロフラン（ＴＨＦ）等の異種積層フィルム１１を溶かすことができる有機溶剤を用いて形成される。具体的には、異種積層フィルム１１の一方の重畳部の裏側に上下方向に沿って溶剤を塗布してから、当該溶剤塗布部を他方の重畳部の表側に重ね合わせて溶着することで形成される。
【００２９】
第１貫通孔１５は、センターシール部１２で筒状体の外側に位置する異種積層フィルム１１の一方の重畳部にレーザー光を照射することで形成される貫通孔である。具体的には、レーザー光の照射により筒状体の外側に位置する第１貫通孔１５の周縁部の表面層１３ａが溶融したときに、溶融した表面層１３ａが一端２３から突出して溶着部１７を形成可能な位置に第１貫通孔１５が形成される。ここで、一端２３とは、センターシール部１２で筒状体の外側に位置する異種積層フィルム１１の側端を意味する（センターシール部１２で筒状体の内側に位置する異種積層フィルム１１の側端を他端２４として図示する）。
第１貫通孔１５の大きさ等によっても異なるが、例えば、一端２３から２ｍｍ程度の範囲内、好ましくは１ｍｍ程度の範囲内に第１貫通孔１５が形成される。図１に例示する形態では、詳しくは後述するように、一端２３上に第１貫通孔１５の中心が位置し、異種積層フィルム１１の一方の重畳部と、他方の重畳部とを貫通して第１貫通孔１５が形成されている。
【００３０】
また、第１貫通孔１５は、筒状体の上端から下端まで上下方向に沿って所定間隔で列状に複数形成されている。各第１貫通孔１５の形状や大きさ、形成間隔等は、レーザー光の照射条件、後述する長尺状の異種積層フィルム１１の移送速度等を調整することで任意に設定することができる。使用されるレーザー装置としては、炭酸ガスレーザー、アルゴンレーザー、ＹＡＧレーザー等のパルスレーザー装置が好適である。
【００３１】
第１切断補助線１６は、所定間隔で列状に複数形成された第１貫通孔１５から構成され、熱収縮性筒状ラベル１０を切断して容器から剥離除去する際に使用される所謂ミシン目線である。第１切断補助線１６には、熱収縮性筒状ラベル１０の製造・流通過程で切断されることなく、熱収縮性筒状ラベル１０を剥離除去する際には容易に切断される機能が要求され、例えば、第１貫通孔１５の形状や大きさ、個数、形成間隔等を調整することで当該機能を発現する。
【００３２】
溶着部１７は、センターシール部１２において、筒状体の外側に位置する異種積層フィルム１１の一方の重畳部の表面層１３ａと、筒状体の内側に位置する他方の重畳部に隣接する領域の表面層１３ａとが溶着して形成される接合部である。具体的には、第１貫通孔１５を形成する際のレーザー光の照射により、一方の重畳部の表面層１３ａが溶融して流動し、異種積層フィルム１１の一端２３から筒状体の周方向に突出して、他方の重畳部に隣接する領域の表面層１３ａと溶着することで、溶着部１７が形成される。また、第１切断補助線１６、即ち第１貫通孔１５が筒状体の上端から下端まで所定間隔で形成されることから、溶着部１７も筒状体の上端から下端まで所定間隔で形成される。
【００３３】
第１堤状厚肉部１８（図３参照）は、レーザー光の照射の熱影響により形成される第１切断補助線１６近傍の局所的な熱収縮応力および表面張力の作用により生じるものと考えられ、熱収縮性筒状ラベル１０の切取りにおけるフィルムの横裂けが防止されることにより、フィルムのより良好な切れ性をもたらす。
【００３４】
ここで、図２および図３を用いて、センターシール部１２およびその近傍の構成、特に第１貫通孔１５および溶着部１７の構成をさらに説明する。
【００３５】
なお、図２は、図１のセンターシール部１２およびその近傍の拡大図、図３は、図２のＡ‐Ａ線断面図である。図３に示すように、ここで例示する異種積層フィルム１１は、表面層１３ａと中心層１４との層間および中心層１４と表面層１３ｂとの層間に、それぞれ接着剤層２２（接着剤層２２ａ，ｂ）を備えているが、接着剤層２２ａ，ｂを含まない異種積層フィルムを用いることもできる。
【００３６】
図２および図３に示すように、第１貫通孔１５は、センターシール部１２で筒状体の外側に位置する異種積層フィルム１１の一端２３を中心として形成されている。即ち、異種積層フィルム１１の一端２３上にレーザー光スポットの中心を位置させるようにして第１貫通孔１５が形成される。第１貫通孔１５は、筒状体の周方向に長径を有する楕円形状であって、一端２３上に長径Ｌの中点が位置しており、センターシール部１２で筒状体の外側に位置する異種積層フィルム１１の一方の重畳部と、センターシール部１２で筒状体の内側に位置する異種積層フィルム１１の他方の重畳部とを貫通して形成されている。そして、第１貫通孔１５の孔縁には、一端２３から筒状体の周方向に突出した溶着部１７が形成されている。
【００３７】
溶着部１７は、第１貫通孔１５を形成する際のレーザー光の照射により、第１貫通孔１５の孔縁に形成され、異種積層フィルム１１の一端２３から筒状体の周方向に突出した形状を有している。この突出形状は、レーザー光の照射により、センターシール部１２で筒状体の外側に位置する異種積層フィルム１１の一方の重畳部、つまり一端２３側の重畳部の表面層１３ａが溶融して一端２３から筒状体の周方向に流動することで形成される。即ち、レーザー光の照射により、センターシール部１２で筒状体の内側に位置する他方の重畳部、つまり他端２４側の重畳部及び当該重畳部に隣接する領域の表面層１３ａも溶融して、一端２３から流動してきた一端２３側の重畳部の表面層１３ａと溶着することで、一端２３から筒状体の周方向に突出した溶着部１７が形成される。
なお、他端２４側の重畳部に隣接する領域とは、他端２４側の異種積層フィルム１１において、その重畳部に隣接する領域（部分）を意味し、レーザー光の照射で一端２３側の重畳部の表面層１３ａが溶融して一端２３から流動してくる領域であると共に、第１貫通孔１５の右半分が形成される領域である。
【００３８】
また、溶着部１７は、筒状体の上下方向に沿って所定間隔で複数形成されている。溶着部１７が形成される間隔は、第１貫通孔１５の形成位置に対応する。第１貫通孔１５は、第１切断補助線１６としての機能を満たすように形成されるため、溶着部１７は、通常、所定間隔で複数形成されるが、連続的に形成されていてもよい。例えば、第１貫通孔１５の形成間隔を小さくすると、溶着部１７の間隔も小さくなって、隣接する溶着部１７同士を連結して筒状体の上下方向に連続した溶着部１７を形成することもできる。
【００３９】
また、第１堤状厚肉部１８は、第１貫通孔１５の周縁に形成されており、堤状に盛り上った形状を有している。なお、図３では、表面層１３ａのみが盛り上って示されているが、実際には、表面層１３ａおよび中心層１４の両方が溶融混和して第１堤状厚肉部１８が形成されている。第１堤状厚肉部１８は、例えば、第１貫通孔１５の形成間隔を小さくすることで、溶着部１７と同様に、筒状体の上下方向に連続した形態となる。
なお、第２貫通孔１９の周縁には、第１堤状厚肉部１８と同様の第２堤状厚肉部２１が形成されている。
【００４０】
ここで、上記構成を備える熱収縮性筒状ラベル１０の製造方法を例示する。
【００４１】
まず初めに、異種積層フィルム１１の製造方法を説明する。
異種積層フィルム１１は、例えば、共押出しにより作製される。共押出しによる３種５層の異種積層フィルム１１の製造方法は、表面層１３、中心層１４、および接着剤層２２を構成する樹脂をそれぞれ別の押出機に投入し、各押出機から溶融した樹脂をＴダイに供給して平滑な薄膜状に広げ、薄膜状の溶融樹脂をダイスリットから冷却されたキャスティングドラム上に押出して冷却固化し積層フィルム化する方法である。積層方式としては、例えば、Ｔダイの直前にフィードブロックを設置して各溶融樹脂を層流状態でＴダイに供給するフィードブロック法、多層のマニホールドを用いるマルチマニホールド法のいずれを適用してもよい。
【００４２】
共押出しで作製された長尺状の未延伸異種積層フィルムは、少なくとも一方向に加熱延伸される。延伸としては、長尺状フィルムの幅方向及び長手方向（上下方向）の２軸延伸であってもよいし、幅方向又は長手方向の１軸延伸であってもよいが、好ましくは幅方向の１軸延伸である。なお、延伸方式としては、ロール方式、テンター方式等を使用することができる。一般的には、長尺状の未延伸積層フィルムを長手方向に連続搬送しながら、ロール等で幅方向に加熱延伸することで延伸された長尺状の異種積層フィルム１１を作製する。
【００４３】
延伸温度としては、異種積層フィルム１１を構成する樹脂の種類等によっても異なるが、一般的には７０〜１００℃、好ましくは９０〜１００℃の温度範囲である。また、延伸倍率は、主延伸方向（好ましくは長尺状フィルムの幅方向）に対して、２〜６倍程度であることが好ましく、主延伸方向と直交する方向の収縮、膨張を抑えるために、当該方向にも１．０１〜２倍程度の倍率で延伸することもできる。
【００４４】
得られた長尺状の異種積層フィルム１１は、印刷機に供給されて、例えば、表面層１３ｂの裏側に印刷層が形成される。そして、長尺状の異種積層フィルム１１の一方の側端が外側、他方の側端が内側となるように側縁部同士を重ね合わせて筒状体とし、重ねあわされた側縁部（つまり重畳部）同士をシールしてセンターシール部１２を形成する。具体的には、幅方向に延伸された長尺状の異種積層フィルム１１に印刷層を形成した後、所定幅（１つのラベルの幅）にスリットして、長尺状の異種積層フィルム１１の幅方向が周方向となるように、一方の重畳部の裏側に上下方向に沿ってＴＨＦ等の有機溶剤を塗布してから、当該溶剤塗布部を他方の重畳部の表側に重ね合わせて溶着することで、センターシール部１２および長尺状の異種積層フィルム１１の筒状体を形成する。
【００４５】
得られた長尺状の異種積層フィルム１１の筒状体は、その長手方向に連続移送され、異種積層フィルム１１の一端２３上にレーザー光スポットの中心が位置するようにレーザー光が照射されて、第１貫通孔１５が形成される。上記のように、レーザー光の照射条件、異種積層フィルム１１の移送速度を調整すれば、第１貫通孔１５の形状等を変更することができる。そして、第１貫通孔１５を形成する際のレーザー光の照射により、第１貫通孔１５の周縁の表面層１３ａが溶融して流動し、溶着部１７が形成される。即ち、第１貫通孔１５が形成されると同時に、溶着部１７が形成される。また、別のレーザー装置によって、センターシール部１２の近傍に第２貫通孔１９および第２切断補助線２０が形成される。
【００４６】
最後に、第１貫通孔１５および溶着部１７等が形成された長尺状の異種積層フィルム１１の筒状体、即ち長尺状の熱収縮性筒状ラベル１０を個々のラベルの長さにカットすることで、個々の容器に装着可能な熱収縮性筒状ラベル１０を得ることができる。
【００４７】
以上のように、上記構成を備える熱収縮性筒状ラベル１０は、筒状体の外側に位置する表面層１３ａと、筒状体の内側に位置する他方の重畳部に隣接する領域の表面層１３ａとが互いに溶融して形成される溶着部１７を備えるので、熱収縮過程での表面層１３ａと中心層１４との層間剥離を高度に防止することができる。この溶着部１７は、同種の樹脂同士で形成される接合部であるから、熱収縮過程で収縮応力が作用しても破断することなく、筒状体の外側に位置する表面層１３ａを、筒状体の内側に位置する他方の重畳部に隣接する領域の表面層１３ａに強く固定することができる。
【００４８】
また、孔縁に溶着部１７が形成される第１貫通孔１５は、筒状体の上下方向に沿って所定間隔で複数形成され、第１切断補助線１６として利用することができる。ゆえに、第１切断補助線１６は、センターシール部１２に形成されるので、文字やデザインを表示できる面積を拡大することができる。
【００４９】
なお、溶着部１７は、第１貫通孔１５に対応して、筒状体の上下方向に沿って所定間隔で複数形成されるため、筒状体の上端から下端にわたって熱収縮過程での表面層１３ａと中心層１４との層間剥離を高度に防止することができる。溶着部１７が所定間隔で形成される場合には、各溶着部１７の間隙に溶着部１７が形成されない部分が存在し層間剥離が発生し易い部分が残るが、その部分で層間剥離が発生したとしても両側の溶着部１７により層間剥離の拡大を防止することができる。
【００５０】
ここで、上記実施形態の変形例を例示する。
なお、以下では、上記実施形態との相違点について説明し、同様の構成要素については、同一の用語又は符号を用いて重複する説明を省略する。
【００５１】
上記では、レーザー光の照射により第１切断補助線１６を構成する第１貫通孔１５が形成され、それと同時に溶着部１７が形成される構成を例示したが、図４に示すように、レーザー光の照射により切断補助線として利用されない凹部３１（網目で表示する部分）が形成される構成であってもよい。
図４に例示する形態では、異種積層フィルム１１の一端２３から僅かに離れた部分に、上下方向に沿って細長い楕円形状の凹部３１が形成されている。そして、凹部３１の縁には、第１貫通孔１５の場合と同様に、一端２３から筒状体の周方向に突出した溶着部３２が形成される。なお、凹部３１の形状としては、特に限定されず、略円形や略四角形とすることができ、筒状体の上下方向に沿った凹部３１として上下方向に連続する溶着部３２を形成してもよい。
【００５２】
また、上記では、レーザー装置によって、センターシール部１２の近傍に第２貫通孔１９および第２切断補助線２０が形成される構成を例示したが、第２貫通孔は、ミシン目状の切り刃を有するトムソン刃や針等により形成されてもよい。
【符号の説明】
【００５３】
１０ 熱収縮性筒状ラベル、１１ 異種積層フィルム、１２ センターシール部、１３ 表面層、１４ 中心層、１５ 第１貫通孔、１６ 第１切断補助線、１７ 溶着部、１８ 第１堤状厚肉部、１９ 第２貫通孔、２０ 第２切断補助線、２１ 第２堤状厚肉部、２２ 接着剤層、２３ 一端、２４ 他端。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
樹脂組成が互いに異なった異種材フィルムからなる第１層および第２層を含む熱収縮性の異種積層フィルムと、
異種積層フィルムの一方の側端が外側、他方の側端が内側となるように重ね合わせて筒状体とし、重ね合わされた重畳部を接合して形成される接合部と、
を備える熱収縮性筒状ラベルにおいて、
筒状体の外側に位置する異種積層フィルムの一方の重畳部にレーザー光を照射することで形成される貫通孔又は凹部と、
当該レーザー光の照射により貫通孔又は凹部の周縁の第１層が溶融して流動し、一方の重畳部の第１層が一方の側端から筒状体の周方向に突出すると共に、他方の重畳部に隣接する領域の第１層と溶着して形成される溶着部と、
を備えることを特徴とする熱収縮性筒状ラベル。
【請求項２】
請求項１に記載の熱収縮性筒状ラベルにおいて、
貫通孔又は凹部は、所定間隔で列状に複数形成されて切断補助線を構成することを特徴とする熱収縮性筒状ラベル。
【請求項１】
樹脂組成が互いに異なった異種材フィルムからなる第１層および第２層を含む熱収縮性の異種積層フィルムと、
異種積層フィルムの一方の側端が外側、他方の側端が内側となるように重ね合わせて筒状体とし、重ね合わされた重畳部を接合して形成される接合部と、
を備える熱収縮性筒状ラベルにおいて、
筒状体の外側に位置する異種積層フィルムの一方の重畳部にレーザー光を照射することで形成される貫通孔又は凹部と、
当該レーザー光の照射により貫通孔又は凹部の周縁の第１層が溶融して流動し、一方の重畳部の第１層が一方の側端から筒状体の周方向に突出すると共に、他方の重畳部に隣接する領域の第１層と溶着して形成される溶着部と、
を備えることを特徴とする熱収縮性筒状ラベル。
【請求項２】
請求項１に記載の熱収縮性筒状ラベルにおいて、
貫通孔又は凹部は、所定間隔で列状に複数形成されて切断補助線を構成することを特徴とする熱収縮性筒状ラベル。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１２−７３４４７（Ｐ２０１２−７３４４７Ａ）
【公開日】平成２４年４月１２日（２０１２．４．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２１８３８８（Ｐ２０１０−２１８３８８）
【出願日】平成２２年９月２９日（２０１０．９．２９）
【出願人】（０００２３８００５）株式会社フジシールインターナショナル (641)
【公開日】平成２４年４月１２日（２０１２．４．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年９月２９日（２０１０．９．２９）
【出願人】（０００２３８００５）株式会社フジシールインターナショナル (641)
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