【課題】新規の多色熱画像化システムの提供。
【解決手段】多色熱画像化方法で、（ａ）第１画像形成層中に画像を形成するように構成されたサーマルプリントヘッドを用いて、第１画像形成層中に画像を形成するように構成されたサーマルプリントヘッドの温度、および熱エネルギーが第１画像形成層に付与される間隔を制御することによって、熱画像化部材の表面から、第１画像形成層を独立してアドレス指定する工程であり、第１画像形成層が少なくとも２つの異なる画像形成層を含む工程；（ｂ）第２画像形成層中に画像を形成するように構成されたサーマルプリントヘッドを用いて、第２画像形成層中に画像を形成するように構成されたサーマルプリントヘッドの温度、および熱エネルギーが第２画像形成層に付与される間隔を制御することによって、画像化部材の同じ表面から、熱画像化部材の第２画像形成層を独立してアドレス指定する工程を包含する方法。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の参照）
本出願は、２００１年５月３０日出願の先行の仮出願番号６０／２９４，４８６、およ
び２００２年３月１３日出願の先行の仮出願番号６０／３６４，１９８の権利を主張する
。
【０００２】
（発明の分野）
本発明は、一般に熱画像化システムに関し、より特定には、多色熱画像化システムに関
し、ここで、熱画像化部材の少なくとも２つの画像形成層は、この熱画像化部材の同一の
表面から単一のサーマルプリントヘッドまたは複数のプリントヘッドによって、少なくと
も部分的に独立してアドレスされる（ａｄｄｒｅｓｓ）。
【背景技術】
【０００３】
（発明の背景）
色熱画像化のための慣用的な方法（例えば、熱ワックス転写プリントおよび色素拡散熱
転写）は、典型的には別々のドナー材料およびレシーバ材料の使用に関する。このドナー
材料は、典型的には基材の表面上に被覆された有色画像形成材料または色形成画像化材料
を有し、そしてこの画像形成材料または色形成画像化材料は、レシーバ材料に熱性に転写
される。多色画像を作製するために、異なる有色材料または異なる色形成材料の連続パッ
チを備えるドナー材料が使用され得る。交換可能なカセットまたは１つより多いサーマル
ヘッドのいずれかを有するプリンタの場合、異なる単色ドナーリボンが使用され、そして
多色分離がなされ互いの上に連続して置かれる。複数の異なる色パッチを備えるドナー部
材の使用または複数のドナー部材の使用は、このようなプリントシステムの複雑さおよび
費用を増加させる。本明細書中に具体化される多色画像化試薬システム全体を有する単一
シートの画像化部材を有することは、より単純である。
【０００４】
多色の直接熱プリントを達成するための多くの企みが、先行技術中に記載されている。
例えば、公知の２色の直接熱システムが存在する。これは、第１の色の形成が第２の色の
形成によって影響される。米国特許第３，８９５，１７３号は、２つのロイコ色素システ
ム（これらのうちの一方は、他方より高い活性化温度を必要とする）を含む二色性の熱記
録紙を記載する。より高い温度のロイコ色素システムは、より低い温度のロイコ色素シス
テムを活性化することなしには活性化され得ない。透明基材の対向表面上に被覆された２
つの色形成層を有する画像化部材を使用する公知の直接熱画像化システムが存在する。こ
の画像化部材は、この画像化部材の各々の面から複数のプリントヘッドによって独立して
アドレスされる。この型の熱画像化システムは、米国特許第４，９５６，２５１号に記載
される。
【０００５】
色素転写画像化および直接熱画像化の組合せを利用する熱システムもまた、公知である
。この型のシステムにおいて、ドナーエレメントおよびレシーバエレメントは、互いに接
触される。このレシーバエレメントは、このドナーエレメントから転写される色素を受容
し得、そしてまた直接熱色形成層を含む。このドナーエレメントからこのレシーバエレメ
ントへ色素が転写される間のサーマルプリントヘッドによる第１の通過後、このドナーエ
レメントは、このレシーバから分離され、このレシーバエレメントは、この直接熱画像化
材料を活性化するためにプリントヘッドによって第２の時間画像化される。熱システムの
この型は、米国特許第４，３２８，９７７号に記載される、米国特許第５，２８４，８１
６号は、一方の面上に直接熱色形成層を有する基材を含み他方の面上に色素転写のための
レシーバエレメントを含む熱画像化部材を記載する。
【０００６】
異なる色を形成する直接熱色形成組成物を含む空間的に別々の領域を有する画像化部材
を使用する熱画像化システムもまた、公知である。米国特許第５，６１８，０６３号およ
び同第５，６４４，３５２号は、基材の異なる領域が２つの異なる色を形成するための調
合物で被覆されている熱画像化システムを記載する。同様の二色性材料は、米国特許第４
，６２７，６４１号に記載される。
【０００７】
別の公知の熱画像化システムは、ロイコ色素を含有する直接熱システムであり、ここで
、その情報は、画像化材料をある温度で活性化することによって作製されそして異なる温
度にその材料を加熱することによって消去される。米国特許第５，６６３，１１５号は、
結晶から非結晶相（すなわち、ガラス）への転移が可逆色形成を得るために利用されるシ
ステムを記載する。ステロイド性の顕色剤の融点に画像化部材を加熱することによって、
有色非結晶相の形成が生じるが、この材料の結晶融点より低い温度にこの有色非結晶相を
加熱することによって、顕色剤の再結晶化および画像の消去が生じる。
【０００８】
１つの脱色可能なロイコ色素含有色形成層および異なる色を形成し得る第２のロイコ色
素含有層を含有する熱システムもまた公知である。第１の色形成層は低温でカラー化する
が、第２の相は、高温（これは、第１の層の脱色もまた生じる温度である）でカラー化す
る。このようなシステムにおいて、一方の色または他方の色のいずれかが、特定の点でア
ドレスされ得る。米国特許第４，０２０，２３２号は、ロイコ色素／塩基機構による一方
の色の形成およびロイコ色素／酸機構による他方の色の形成を開示し、ここで、一方の機
構によって形成される色は他方を形成するために使用される試薬によって中和される。こ
の型のシステムの改変が、米国特許第４，６２０，２０４号；同第５，７１０，０９４号
；同第５，８７６，８９８号および同第５，８８５，９２６号に記載される。
【０００９】
直接熱画像化システムが公知であり、ここで、１つより多い層が独立してアドレスされ
得、そして最も高感度である色形成層が他の色形成層に重ねられる。フィルムベースから
最も外側の層での画像の形成後、この層は、他方の、低感度の色形成層での画像の形成に
前に光に曝露されることによって脱活性化される。この型のシステムは、米国特許第４，
２５０，５１１号；同第４，７３４，７０４号；同第４，８３３，４８８号；同第４，８
４０，９３３号；同第４，９６５，１６６号；同第５，０５５，３７３号；同第５，７２
９，２７４号および同第５，９１６，６８０号に記載される。
【００１０】
新たな性能要求を満たし得る新たな熱画像化システムを提供するために、そして公知の
システムの所望されない要求のいくつかを低減または除去するために、熱画像化の分野の
状況は進歩し、そして努力がなされているので、多色熱画像化システムを有することは有
利であり、ここで、単一の画像化部材の少なくとも２つの異なる画像形成層は、同一表面
から、単一のサーマルプリントヘッドまたは複数のサーマルプリントヘッドに少なくとも
部分的に独立してアドレスされ得、その結果、各々の色は、単独でプリントされても他の
色（１つまたは複数）とともに選択可能な割合でプリントされてもよい。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１１】
（発明の要旨）
従って、単一のサーマルプリントヘッドまたは複数のサーマルプリントヘッドで少なく
とも部分的に独立して、画像化部材の同一表面からこの画像部材の少なくとも２つの異な
る画像形成層に、アドレスすることを可能にする多色熱画像化システムを提供することが
、本発明の目的である。
【００１２】
本発明の別の目的は、このような多色熱画像化システムを提供することであり、ここで
、各々の色は、単独でプリントされても他の色（１つまたは複数）とともに選択可能な割
合でプリントされてもよい。
【００１３】
本発明のなお別の目的は、多色熱画像化システムを提供することであり、ここで、画像
化部材の少なくとも２つの異なる画像形成層が、各層に適用される温度および各層がこの
ような温度に供される時間を制御することによって少なくとも部分的に独立してアドレス
される。
【００１４】
本発明のさらに別の目的は、多色熱画像化システムを提供することであり、ここで、画
像化部材の少なくとも２つの異なる画像形成層は、この画像化部材の同一表面からの１つ
のサーマルプリントヘッドまたは複数のサーマルプリントヘッドで、少なくとも部分的に
独立してアドレスされ、そして１つ以上の画像形成層は、この画像化部材の対向表面から
の１つのサーマルプリントヘッドまたは複数のサーマルプリントヘッドでアドレスされる
。
【００１５】
本発明のさらなる目的は、多色熱画像化システムを提供することであり、ここで、画像
化部材の少なくとも２つの異なる画像形成層は、サーマルプリントヘッドの単一の通路で
少なくとも部分的に独立してアドレスされる。
【００１６】
本発明の別の目的は、多色熱画像化システムを提供することであり、このシステムは、
このシステムが使用される特定の適用のために十分な色分離を有する画像を提供し得る。
【００１７】
本発明のさらに別の目的は、新規の熱画像化部材を提供することである。
【００１８】
これらおよび他の目的ならびにこれらおよび他の利点は、多色熱画像化システムを提供
することによって本発明に従って達成され、ここで、熱画像化部材の少なくとも２つ、好
ましくは、３つの画像形成層は、単一のサーマルプリントヘッドまたは複数のサーマルプ
リントヘッドによってこの画像化部材の同一表面上から少なくとも部分的に独立してアド
レスされ得る。本発明の有利な熱画像化システムは、２つの調整可能なパラメータ（すな
わち、温度および時間）を使用して、熱画像化部材の複数の画像形成層に少なくとも部分
的に独立してアドレスすることに基づく。これらのパラメータは、サーマルプリントヘッ
ドの温度、および熱エネルギーがこの画像形成層の各々に適用される時間を選択すること
によって、任意の特定の事例において所望の結果を得るために、本発明に従って調整され
る。本発明に従って、多色画像化部材の各々の色は、単独でプリントされても他の色（１
つまたは複数）とともに選択可能な割合でプリントされてもよい。よって、詳細に記載さ
れるように、本発明に従って、温度−時間変域は、最終プリントにおいて合わされること
が所望される異なる色に対応する領域に分けられる。
【００１９】
熱画像化部材の画像形成層は、この画像化部材における所望の画像を提供するために色
変化を受ける。色変化は、無色から有色、または有色から無色またはある色から別の色で
あり得る。本出願（特許請求の範囲を含む）を通じて使用される場合、用語「画像形成層
」は、このような実施形態の全てを含む。色変化が無色から有色である場合、その色の異
なるレベルの光学密度（すなわち、異なる「グレーレベル」）を有する画像は、その画像
の各ピクセルにおける色の量を実質的に無色である最低密度（Ｄｍｉｎ）から色の最大量
を形成する最大密度（Ｄｍａｘ）まで変化させることによって得られ得る。色変化が有色
から無色である場合、所定のピクセルにおける色の量をＤｍａｘからＤｍｉｎに減少させ
ることによって異なるグレーレベルが得られる。ここで理想的なＤｍｉｎは、実質的に無
色である。この場合、画層の形成は、有色からほとんど色のない（必要ではないが）無色
の状態に所定のピクセルを変換することを包含する。
【００２０】
多くの技術を使用して、本発明に従って時間変数および温度変数を利用することによっ
て与えられる有利な結果を達成し得る。これらの技術としては、包埋層での熱拡散、化学
的拡散、またはタイミング層、融解転移および化学的閾値と合わせた溶解が挙げられる。
これらの技術の各々は、所望の色の各々が形成される画像化部材の領域を調整するために
単独で使用されても他と組合わせて使用されてもよい。
【００２１】
好ましい実施形態では、熱画像化部材は、基材の同じ表面上に保有される２つ（好まし
くは３つ）の異なる画像形成層を備える。別の好ましい実施形態では、熱画像化部材は、
基材の１つの表面によって保有される画像形成材料の層、およびその基材の反対側表面に
よって保有される画像形成材料の層を備える。本発明の画像化システムによれば、画像化
部材の画像形成層は、画像化部材の同じ表面と接触した単一のサーマルプリントヘッドま
たは複数のプリントヘッドによって、少なくとも部分的に独立してアドレスされ得る。好
ましい実施形態では、１つまたは２つのサーマルプリントヘッドを利用して、画像化部材
の１つから少なくとも部分的に独立して、基材の１つの表面に保有される２つの異なる画
像形成層がアドレスされ得、そして別のサーマルプリントヘッドを利用して、その画像化
部材の反対側表面から少なくとも部分的に独立して、この基材の反対側の表面に保有され
る１以上の画像形成層がアドレスされ得る。この画像化部材の反対側表面と接触するサー
マルプリントヘッドは、画像化部材の任意の別個の領域がそれぞれのサーマルプリントヘ
ッドと接触する時間の間に遅延が存在するように、互いに正反対に配置され得るか、また
は互いに並置され得る。
【００２２】
別の好ましい実施形態では、１つのサーマルプリントヘッドを用いて、１回の通過で、
画像化部材の２以上の画像形成層を少なくとも部分的に独立してアドレスし得、そして必
要に応じて、第２のサーマルプリントヘッドを用いて、第１のサーマルプリントヘッドと
ともにまたはそれに続いてのいずれかで１以上の画像形成層をアドレスし得る。
よって、本発明によって以下が提供される：
（１） 多色熱画像化方法であって、以下：
（ａ）第１の画像形成層中に画像を形成するように構成されたサーマルプリントヘッド
を用いて、該第１の画像形成層中に画像を形成するように構成された該サーマルプリント
ヘッドの温度、および熱エネルギーが該第１の画像形成層に付与される時間間隔を制御す
ることによって、熱画像化部材の表面から、該熱画像化部材の該第１の画像形成層を少な
くとも独立してアドレスする工程であって、該第１の画像形成層が、少なくとも２つの異
なる画像形成層を含む、工程；
（ｂ）第２の画像形成層中に画像を形成するように構成されたサーマルプリントヘッド
を用いて、該第２の画像形成層中に画像を形成するように構成された該サーマルプリント
ヘッドの温度、および熱エネルギーが該第２の画像形成層に付与される時間間隔を制御す
ることによって、該画像化部材の同じ表面から、該熱画像化部材の該第２の画像形成層を
少なくとも独立してアドレスする、工程、
を包含する、方法。
（２） 前記第１および第２の画像形成層が、同じサーマルプリントヘッドによってアドレスさ
れる、項目１に記載の多色熱画像化方法。
（３） 前記第１および第２の画像形成層が、異なるサーマルプリントヘッドによってアドレス
される、項目１に記載の多色熱画像化方法。
（４） 前記第１および第２の画像形成層が、実質的に独立してアドレスされる、項目１に記
載の多色熱画像化方法。
（５） 前記第１および第２の画像形成層が、独立してアドレスされる、項目１に記載の多色
熱画像化方法。
（６） 前記第１および第２の画像形成層が、プリントヘッドの１回の通過で、同じサーマルプ
リントヘッドによりアドレスされる、項目１に記載の多色熱画像化方法。
（７） 前記熱画像化部材が、第１および第２の対向する表面を有する基材をさらに備え、そし
て前記第１および第２の画像形成層が、該基材の同じ表面により保持される、項目１に
記載の多色熱画像化方法。
（８） 項目１に記載の多色熱画像化方法であって、前記熱画像化部材が、第１および第２の
対向する表面を有する基材をさらに備え、そして前記画像形成層の少なくとも１つが、該
基材の該第１の表面により保持され、そして該画像形成層の少なくとも別の層が、該基材
の該第２の表面により保持される、方法。
（９） 項目１に記載の多色熱画像化方法であって、前記熱画像化部材が、第３の異なる画像
形成層を備え、そして以下：
（ｃ）該第３の画像形成層中に画像を形成するように構成されたサーマルプリントヘッ
ドを用いて、該第３の画像形成層中に画像を形成するように構成された該サーマルプリン
トヘッドの温度、および熱エネルギーが該第３の画像形成層に付与される時間間隔を制御
することによって、該第３の画像形成層を少なくとも部分的に独立してアドレスする、工
程、をさらに包含する、方法。
（１０） 項目９に記載の多色熱画像化方法であって、前記画像化部材が、第１および第２の対
向する表面を有する基材をさらに備え、そして前記第１および第２の画像形成層が、該基
材の該第１の表面により保持され、そして前記第３の画像形成層が、該基材の該第２の表
面により保持される、方法。
（１１） 項目１０に記載の多色熱画像化方法であって、前記第１および第２の画像形成層が、
少なくとも第１のサーマルプリントヘッドによって、前記画像化部材の同じ表面からアド
レスされ、そして前記第３の画像形成層が、少なくとも第２のサーマルプリントヘッドに
よって、該画像化部材の反対の表面からアドレスされる、方法。
（１２） 前記画像化部材が、基材をさらに備え、そして前記第１、第２および第３の画像形成層
が、該基材の同じ表面により保持される、項目９に記載の多色熱画像化方法。
（１３） 前記第１、第２および第３の画像形成層が、前記プリントヘッドの一回の通過で同じサ
ーマルプリントヘッドによりアドレスされる、項目１２に記載の多色熱画像化方法。
（１４） 項目１３に記載の多色熱画像化方法であって、前記第３の画像形成層の活性化温度が
、前記第２の画像形成層の活性化温度よりも高く、そして該第２の画像形成層の活性化温
度が、該第１の画像形成層の活性化温度よりも高い、方法。
（１５） 前記第１および第２の画像形成層のうち少なくとも１つが、顕色剤と組み合わせてロイ
コ色素を含む、項目１に記載の多色熱画像化方法。
（１６） 前記画像形成層の少なくとも１つが、分子内に色を形成する化合物を含む、項目１に
記載の多色熱画像化方法。
（１７） 熱エネルギーが、約５０℃〜約４５０℃の温度で、約０．０１〜約１００ミリ秒の間、
前記画像形成層に付与される、項目１に記載の多色熱画像化方法。
（１８） 前記画像形成層の少なくとも１つが、熱溶媒をさらに含む、項目１に記載の多色熱画
像化方法。
（１９） 複数の前記画像形成層の各々が熱溶媒を含み、そして各熱溶媒が異なる融点を有する、
項目１８に記載の多色熱画像化方法。
（２０） 前記画像形成層の少なくとも１つが最初に実質的に無色であり、そして有色画像がその
中に形成される、項目１に記載の多色熱画像化方法。
（２１） 前記画像形成層の少なくとも１つが、最初に着色しており、そしてよりうすい色の画像
がその中に形成される、項目１に記載の多色熱画像化方法。
（２２） 前記画像形成層の少なくとも１つが最初に第１の色であり、そして第２の色の画像がそ
の中に形成される、項目１に記載の多色熱画像化方法。
（２３） 項目１に記載の多色熱画像化方法であって、前記各画像形成層に付与される前記熱エ
ネルギーが、該画像形成層中に画像を形成するように構成された前記プリントヘッドの少
なくとも１つの加熱要素に、該加熱要素と熱的接触した該画像形成層の領域中に画像のピ
クセルを形成するための時間間隔の間、１つ以上の電流パルスを供給することによって制
御される、方法。
（２４） 項目１に記載の多色熱画像化方法であって、前記第１の画像形成層中に画像を形成す
るように構成される前記プリントヘッドの少なくとも１つにより該第１の画像形成層に付
与される前記熱エネルギーが、該第１の画像形成層中に画像を形成する場合に、該プリン
トヘッドの少なくとも１つに付与される第１の電圧により制御され、そして前記第２の画
像形成層中に画像を形成するように構成された前記プリントヘッドの少なくとも１つによ
り該第２の画像形成層に印加される前記熱エネルギーが、該第２の画像形成層中に画像を
形成する場合に、該プリントヘッドの少なくとも１つによって印加される第２の電圧によ
り制御され、該第１および第２の電圧が、異なる、方法。
（２５） 項目１に記載の多色熱画像化方法であって、前記第１画像形成層中に画像を形成する
ように構成される前記プリントヘッドの少なくとも１つによって該第１の画像形成層に付
与される熱エネルギーが、該第１の画像形成層中に画像を形成する場合、該プリントヘッ
ドの少なくとも１つに印加される第１の電圧により制御され、そして前記第２の画像形成
層中に画像を形成するように構成された前記プリントヘッドの少なくとも１つにより該第
２の画像形成層に付与される前記熱エネルギーが、該第２の画像形成層中に画像を形成す
る場合に、該プリントヘッドの少なくとも１つによって印加される第２の電圧により制御
され、該第１および第２の電圧が、実質的に同じである、方法。
（２６） 項目１に記載の多色熱画像化方法であって、前記画像形成層の少なくとも１つに付与
される前記熱エネルギーが、以下：
該画像形成層中に画像を形成するように構成された前記サーマルプリントヘッドの加熱
要素と熱的接触した該画像形成層の領域中に、１ピクセルの画像を形成するための時間間
隔を、複数の時間的部分間隔に分けること；および
該複数の時間的部分間隔から選択された一群の時間的部分間隔の各々の間に、単一の電
流パルスを付与することによって、該加熱要素を活性化すること、
によって制御され、
ここで、該電流パルスが付与される間の該時間的部分間隔の持続時間の割合が、約１％
と１００％との間の値である、方法。
（２７） 項目２６に記載の多色画像化方法であって、さらに以下の工程：
前記サーマルプリントヘッドの加熱要素と熱的接触した該画像形成層の領域中に、１ピ
クセルの画像を形成するための時間間隔を、第１および第２の時間間隔に分ける工程であ
って、該第１の時間間隔が、該第２の時間間隔より短い、工程、を包含し、
ここで、前記電流パルスが付与される間の該時間的部分間隔の持続時間の前記割合が、
該第１の時間間隔の間、実質的に一定の値ｐ１に固定され、そして該第２の時間間隔の間
、実質的に一定の値ｐ２に固定され、ここでｐ１＞ｐ２である、方法。
（２８） 前記第２の時間間隔が、前記第１の時間間隔の少なくとも２倍の長さである、項目２
７に記載の多色熱画像化方法。
（２９） ｐ１が、ｐ２の少なくとも２倍よりも大きい、項目２７に記載の多色熱画像化方法。
（３０） 項目２６に記載の多色熱画像化方法であって、さらに以下の工程：
前記サーマルプリントヘッドの加熱要素と熱的接触した該画像形成層の領域中に、１ピ
クセルの画像を形成するための時間間隔を、第１、第２および第３の時間間隔に分ける工
程であって、該第１の時間間隔が、該第２の時間間隔より短かく、該第２の時間間隔が、
該第３の時間間隔より短い、工程、を包含し、
ここで、前記電流パルスが印加される間の該時間的部分間隔の持続時間の前記割合が、
該第１の時間間隔の間、実質的に一定の値ｐ１に固定され、該第２の時間間隔の間、実質
的に一定の値ｐ２に固定され、そして該第３の時間間隔の間、実質的に一定の値ｐ３に固
定され、ここでｐ１＞ｐ２＞ｐ３である、方法。
（３１） 前記プリントヘッドに印加される電圧が、実質的に一定の値に維持される、項目２６
〜３０のいずれか１項に記載の多色熱画像化方法。
（３２） 前記複数の部分間隔の各時間的部分間隔が、実質的に等しい持続時間である、項目２
６〜３０のいずれか１項に記載の多色熱画像化方法。
（３３） 項目２６〜３０のいずれか１項に記載の多色熱画像化方法であって、前記複数の部分
間隔の各時間的部分間隔が、実質的に等しい持続時間であり、そして前記プリントヘッド
に印加される電圧が、実質的に一定の値に維持される、方法。
（３４） 前記第２の画像形成層の活性化温度が、前記第１の画像形成層の活性化温度より高い、
項目１に記載の多色熱画像化方法。
（３５） 熱画像化部材であって、以下：
（ａ）第１および第２の対向する表面を有する基材；
（ｂ）該基材の該第１の表面により保持される第１および第２の画像形成層であって、
該第１の画像形成層が、該第２の画像形成層よりも、該基材の該第１の表面により近く、
該第１の画像形成層が、該第２の画像形成層よりも低い活性化温度を有する、第１および
第２の画像形成層；ならびに
（ｃ）該第１の画像形成層と該第２の画像形成層との間に配置される、第１の中間層、
を含む、部材。
（３６） 前記中間層が、不活性材料を含む、項目３５に記載の熱画像化部材。
（３７） 前記中間層が、熱を付与された際に相転移を受ける材料を含む、項目３５に記載の熱
画像化部材。
（３８） 前記第１および第２の画像形成層の各々が、約０．５〜約４．０μｍの厚みを有する、
項目３５に記載の熱画像化部材。
（３９） 前記第１および第２の画像形成層の少なくとも１つが、約２μｍの厚みを有する、請求
項３５に記載の熱画像化部材。
（４０） 前記第１の中間層が、約１〜約４０μｍの厚みを有する、項目３５に記載の熱画像化
部材。
（４１） 前記第１の中間層が、約１４〜約２５μｍの厚みを有する、項目３５に記載の熱画像
化部材。
（４２） 項目３５に記載の熱画像化部材であって、さらに以下：
（ａ）前記基材の前記第１の表面によって保持される第３の画像形成層であって、該第
３の画像形成層が、該第２の画像形成層よりも、該基材の第１の表面から離れており、そ
して該第２の画像形成層よりも高い活性化温度を有する、第３の画像形成層；および
（ｂ）該第２の画像形成層と該第３の画像形成層との間に配置される第２の中間層、を
含む、部材。
（４３） 前記第２の中間層が、前記第１の中間層より薄い、項目４２に記載の熱画像化部材。
（４４） 項目４２に記載の熱画像化部材であって、前記第１の画像形成層が、約０．５〜約４
μｍの厚みを有し、そしてロイコ色素および顕色剤材料を含み、該ロイコ色素および顕色
剤材料の各々が、約９０℃〜約１４０℃の融点を有し、前記第２の画像形成層が、約０．
５〜約４μｍの厚みを有し、そしてロイコ色素および顕色剤を含み、該ロイコ色素および
顕色剤の各々が、約１５０℃〜約２５０℃の融点を有し、前記第３の画像形成層が、約０
．５〜約４μｍの厚みを有し、そして少なくとも１５０℃の融点を有するロイコ色素およ
び少なくとも２５０℃の融点を有する顕色剤を含む、部材。
（４５） 項目４２に記載の熱画像化部材であって、前記第１の画像形成層が、約０．５〜約４
μｍの厚みを有し、そしてロイコ色素および顕色剤材料を含み、該ロイコ色素および顕色
剤材料の各々が、約９０℃〜約１４０℃の融点を有し、前記第２の画像形成層が、約０．
５〜約４μｍの厚みを有し、そしてロイコ色素および顕色剤を含み、該ロイコ色素および
顕色剤の各々が、約１５０℃〜約２５０℃の融点を有し、前記第３の画像形成層が、約０
．５〜約４μｍの厚みを有し、そして約０．１〜約２ミリ秒で、少なくとも３００℃の温
度にて、分子内に色を形成する化合物を含む、部材。
（４６） トップコート層およびバックコート層をさらに含む、項目３５に記載の熱画像化部材
。
（４７） 項目４６に記載の熱画像化部材であって、以下：
（ｃ）前記基材の前記第２の表面によって保持される第３の画像形成層、をさらに含む
、部材。
（４８） 項目４７に記載の熱画像化部材であって、前記基材が、透明であり、そして該基材の
前記第２の表面から離れた前記第３の画像形成層の表面に隣接する反射層をさらに含む、
部材。
（４９） 前記基材の厚みが、約２０μｍ未満である、項目３５に記載の熱画像化部材。
（５０）前記基材が、約５μｍの厚みを有する、項目３５に記載の熱画像化部材。
（５１） 第１の画像形成層、第１のタイミング層、固定材料の層、第２のタイミング層および第
２の画像形成層を、連続して含む、熱画像化部材。
（５２） 項目５１に記載の熱画像化部材であって、前記第１の画像形成層が、融点Ｔ_７を有す
る酸性顕色剤材料の層と組み合わせた第１のロイコ色素の層を含み、前記第２の画像形成
層が、融点Ｔ_８を有する酸性顕色剤材料の層と組み合わせた第２のロイコ色素の層を含み
、前記固定材料が、融点Ｔ_９を有し、そしてＴ_７＜Ｔ_８、かつＴ_９＜Ｔ_７およびＴ_９＜Ｔ
_８である、部材
（５３） 前記第１のタイミング層が、前記第２のタイミング層より薄い、項目５２に記載の熱
画像化部材。
（５４） 項目５２に記載の熱画像化部材であって、融点Ｔ_１０を有する酸性顕色剤材料の層と
組み合わせた第３のロイコ色素の層を含む第３の画像形成層をさらに含み、Ｔ_１０＞Ｔ_７
およびＴ_１０＞Ｔ_８である、部材。
（５５） 前記第１のタイミング層が、前記第２のタイミング層より薄い、項目５４に記載の熱
画像化部材。
（５６） 脱色剤材料の第１の層、第１の画像形成層、第１のタイミング層、固定材料の層、第２
のタイミング層、第２の画像形成層および脱色剤材料の第２の層を、連続して含む、熱画
像化部材。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
（好ましい実施形態の説明）
上記で言及したように、本発明の多色熱画像化システムによれば、各色が単独でまたは
他の色との選択可能な比率で印刷され得るように、多色熱画像化部材の２以上の画像形成
層が、画像化部材の同じ表面から少なくとも部分的に独立してアドレスされ、そしてこれ
らの結果は、２つの調整可能なパラメーター（すなわち、温度および時間）に基づいて色
を選択することによって達成される。温度−時間のドメインは、組み合わされることが所
望される異なる色に対応する領域に分割される。
【００２４】

本発明による多色直接熱印刷に適用される場合、色を独立して制御するという概念を当業者がよりよく理解する助けとするためには、最初に、先行技術、すなわち、白色反射基材上に２つの色形成層を含む熱画像化部材を含む熱画像化システムを考慮することが有用である。検討のために、一方の層は、シアン色形成層であり、そして他方は、マゼンタ色形成層であり、さらに、このシアン層は、マゼンタ層の温度閾値よりも高い温度閾値を有するであると仮定する。そうすると、固定長の熱パルスがこの画像化部材上の別個のドットまたは領域に適用されると、色がパルスの大きさに依存して形成される。徐々に大きくなるパルスを与えると、画像形成層において熱パルスの位置で徐々にピーク温度が上昇する。元々白色の媒体は、着色のためのマゼンタ閾値温度を超えると徐々によりマゼンタ色となり、次いで着色温度であるシアン閾値温度を超えると徐々により青色（すなわち、マゼンタ＋シアン）になる。この色の推移は、図１に図示した２次元色図によって表すことができる。
【００２５】
曲線経路によって示されるように、色は、マゼンタ層における閾値温度を超えた場合、
最初にマゼンタ方向に移動し、次いでシアン層における閾値温度を超えた場合、シアン方
向に、すなわち、青色に向かって移動する。色経路の各ドットは、それを作製した熱パル
スの大きさに関連し、そして各パルスの大きさに関連したマゼンタ色とシアン色との固定
比率が存在する。出力がそれらの閾値着色温度を超えて両方の色素層を最終的に生じるに
充分であるならば、適切されるパルスが、固定された大きさおよび可変の持続時間を有す
る場合、同様の色の推移が生じる。この場合、パルスが始まると、２つの色素層は、温度
が上がる。より長いパルスの持続時間に関しては、色素温度は、マゼンタ閾値を最初に超
え、次いでシアン閾値を超える。各パルス持続時間は、充分規定された色に対応し、再度
、曲線経路に沿って白色からマゼンタへ、そして青色へと通過する。それゆえ、パルス振
幅またはパルス持続時間のいずれかの変調を用いる先行技術の熱画像化システムは、色空
間における曲線経路の範囲に入る色の再生に本質的に制限される。
【００２６】

本発明は、熱画像化方法を提供する。この方法では、多色熱画像化部材の異なる画像形成層を少なくとも部分的に独立してアドレス指定することによって、形成される色が、１次元経路によって拘束されず、その代わりに図２の陰影を付けた領域に図示するような、この経路の両側の領域全体から選択され得る。
【００２７】

本明細書の説明において、用語「部分的に独立して」とは、画像形成層のアドレシングを意味する。画像形成層が独立してアドレス指定され得る程度は、「色分解」と一般に呼ばれる画像特性に関連する。上記で言及したように、本発明の目的は、本発明の熱画像化方法が適切である種々適用するために、適切な色分解を有する画像を提供することである。例えば、写真画像化は、従来の写真露出および写真顕色で得られ得る色分解に匹敵する色分解を必要とする。印刷時間、利用可能な印刷力、および他の要因に応じて、画像形成層をアドレス指定する際に種々の程度の独立性を達成することができる。用語「独立して」とは、１つの色形成層の印刷が、他の色形成層において非常に小さいが一般的に可視ではない光学密度（密度＜０．０５）を代表的にもたらす例を意味するものとする。同じ様式で、用語「実質的に独立した」色印刷とは、別の画像形成層の不注意または意図的でない着色が、多色写真における中間画像（ｉｎｔｅｒｉｍａｇｅ）着色の代表的レベルである可視密度（密度＜０．２）をもたらす例を意味する。いくつかの例では、このレベルでの色のクロストークは、写真として望ましいとみなされる。用語、画像形成層の「部分的に独立した」アドレシング（アドレス指定）とは、アドレス指定される層における最大密度の印刷が、０．２よりも高いが約１．０以下の密度での別の画像形成層の着色をもたらす例を意味する。語句「少なくとも部分的に独立して」は、上記の全ての程度の独立性を包含する。
【００２８】
本発明の熱画像化システムと先行技術の熱画像化方法との間の区別は、各々から入手可能である画像の性質から理解することができる。２つの画像形成層が独立してアドレッシングできない場合、これらのうちの一方または両方は、他方とのかなりのカラー汚染なしには印刷できない。例えば、着色のための温度閾値がそれぞれＴ_１およびＴ_２であって、ここでＴ_１＞Ｔ_２である色１および色２の２色を提供するように設計された１枚の熱画像化部材を考える。上表面から熱部材を加熱するための加熱エレメントを用いて１色のドットを形成する試みを考える。（代表的には加熱された領域の中心に）ドットが存在し、ここで、温度Ｔは、その最大の値Ｔｍａｘをとる。図３ａにおいて模式的に示したように、このドットから離れると、Ｔは、加熱した領域の外側でＴ_１またはＴ_２よりも充分に低い温度まで迅速に低下する。色２の「鮮明な」ドットは、局所温度ＴがＴ_２よりも高いがＴ_１未満である領域に印刷され得る（図３ｂを参照のこと）。ＴｍａｘがＴ_１を超える場合、ドットは、中心で色１で汚染（ｃｏｎｔａｍｉｎａｔｅ）され、そして独立した色形成はもはや可能ではなくなる。
【００２９】

Ｃｏｌｏｒ１のドットを印刷する試みはＴｍａｘ＞Ｔ_１を必要とし、Ｔ_１＞Ｔ_２なので、これは、Ｃｏｌｏｒ２が同様に印刷されることを当然意味することに留意すべきである（図３ｃを参照のこと）。その結果、Ｃｏｌｏｒ１の独立した印刷は不可能となる。Ｃｏｌｏｒ１が形成されるときはいつでも生じる、Ｃｏｌｏｒ２のブリーチを組み込むことによって、この問題を補正する試みを行うことができる。ブリーチが実行される場合、Ｃｏｌｏｒ１だけが、ＴがＴ_１よりも大きい加熱領域において可視化される。しかし、これは、２つの理由のために独立したアドレシングを構成しない。第一に、この様式において、Ｃｏｌｏｒ１およびＣｏｌｏｒ２の任意の混合物を得ることは不可能である。第二に、Ｃｏｌｏｒ２がブリーチされていない場合、Ｃｏｌｏｒ１の各ドット周辺には環状領域が残存する（図３ｄを参照のこと）。
【００３０】
本発明に従って、上記の例における両方の色の独立したアドレシングは、第二色素層の
着色が第一色素層の着色に関して遅延することよるタイミング機構を導入することによっ
て達成される。この遅延期間の間、第二層の着色を伴わずに、第一色素層上への上書きを
可能にし；そして、第二層が第一層よりも、より低い着色温度の閾値を有する場合、第二
層は、第一層の閾値を超えずに、第二層上への上書きが後に可能になる。
【００３１】
１つの実施形態において、本発明の方法は、シアンまたはマゼンタの完全に独立した形
成を可能にする。従って、この実施形態において、温度および時間の１つの組み合わせは
、いかなる顕著なシアン着色を生じずに、白色−マゼンタ軸上のマゼンタの任意の密度の
選択を可能にする。別の温度および時間の別の組み合わせは、いかなる顕著なマゼンタ着
色を生じずに、白色−シアン軸上のシアンの任意の密度の選択を可能にする。２つの温度
−時間の組み合わせの並列は、図２に示される囲まれた領域内で、任意のシアン／マゼン
タの混合の選択を可能にし、従って、シアンおよびマゼンタの独立した制御を提供する。
【００３２】
本発明の他の実施形態において、画像化形成層の熱アドレシングは、（完全に独立して
いるのではなく）実質的に独立されるか、または一部分のみ独立され得る。種々の条件（
材料特性、印刷速度、エネルギー消費、材料コストおよび他のシステムの必要条件を含む
）は、増大した色クロストークを伴うシステムを指示し得る。本発明に従う独立したまた
は実質的に独立した色選択は、写真用の質での印刷が所望されるが、この必要条件は、特
定の画像（例えば、ラベルの作製または多色のクーポン）の印刷においてあまり重要でな
く、そしてこれらの例は、経済的な条件（例えば、改善した印刷速度またはより少ないコ
スト）のために犠牲にされ得る。
【００３３】
本発明のこれらの実施形態において、多色熱画像化部材の別個の画像形成層のアドレシ
ングは完全ではないが、むしろ実質的または部分的に独立して、そしてシアンの印刷を設
計することによってマゼンタ色形成の制御された量を作製し得る（そして逆も同様）場合
、完全に純粋なマゼンタまたは完全に純粋なシアンを印刷することは可能ではない。事実
、各座標軸近くに色ボックスの領域が存在し、この軸は、印刷不可能な色を示し、そして
利用可能な色は、より限定された領域（例えば、図２に図示される影付きの領域）に含ま
れる。これらの場合において、利用可能な色のパターンは、色の選択が完全に独立して制
御される本発明の実施形態に含まれる選択よりも少ないが、それにもかかわらず、従来技
術のシステムによって可能とされる、非常に限定された色の選択よりも非常に優れている
。
【００３４】
類似の条件が、本発明の３色の実施形態に適用される。これらの実施形態において、色
空間は三次元であり、一般に図４に示されるように「色キューブ（ｃｏｌｏｒ ｃｕｂｅ
）」と称される。増加する温度の固定長（ｆｉｘｅｄ−ｌｅｎｇｔｈ）熱パルスが、従来
技術の多色直接熱プリント媒体に適用される場合、点線矢印によって示されるようにキュ
ーブを通して曲線経路に位置する色を作製し得る。見られるように、この経路は、（固定
された種々の色を通りながら）１つの色（通常、白色）から別の色（通常、黒）に延びる
。比較において、本発明の１つの実施形態は、三次元色キューブ内の任意の色に印刷する
能力を有利に提供する。本発明の他の実施形態において、色形成層のアドレシングが実質
的に独立してまたは部分的に独立する場合、図４の影領域内での色の形成が可能であり、
さらに、従来技術の直接熱プリントシステムにより提供されるよりも、色の選択における
柔軟性を相当に提供する。
【００３５】
本発明の温度および時間パラメーター特徴を記載するために、図５に対して参照がなさ
れる。図５は、本発明の１実施形態のグラフ表示である。例えば、熱画像化部材は、シア
ン画像形成材料と、マゼンタ画像形成材料とを含み、このシアン画像形成材料は、短い時
間の比較的高温度に供された場合に可視的シアン色領域Ｃを提供し、マゼンタ画像形成材
料は、より長い時間より低い温度に供された場合に、可視的マゼンタ領域Ａを提供する。
異なる温度での短い熱パルスおよび長い熱パルスの組み合わせが、各色の比率を選択する
ために利用され得る。本発明に従って、関与する調節可能な２つの変数と２つ以上の画像
形成材料が存在するので、本発明に従う特定の任意の色の少なくとも実質的に完全な独立
制御には、実質的に独特の時間および温度範囲に各色を割り当てることが必要とされるこ
とが、理解され得る。
【００３６】
本発明の多色熱画像化システムに関連する他の考慮事項は、図６と組み合わせて以下の
２色ロイコ色素システムの考察から理解され得る。例えば、酸顕色剤材料と組み合わせる
ために熱拡散されるロイコ色素により色が生成されるシステムを考慮する。この場合、図
５に示されるような完全に閉じられた領域に着色剤応答を制約することは、可能ではない
かもしれない。図５に示される領域内の温度および時間を利用することが意図され得るが
、その画像化部材はまた、より広範囲の温度および時間で応答性であり得る。ここで、図
６を参照すると、この例示的例において、領域Ａおよび領域Ｃは、それぞれ、マゼンタお
よびシアンを印刷するために選択された領域であることが理解され得る。しかし、例えば
、領域Ｂおよび領域Ｅにおける温度および時間の組み合わせもまた、発色剤へのマゼンタ
ロイコの拡散を可能にするに十分である。また、シアンは、領域Ｄおよび領域Ｅにおける
温度および時間の組み合わせに関して印刷される。従って、本発明のシアン画像形成材料
およびマゼンタ画像形成材料の実質的に完全な独立制御を得るために、マゼンタ印刷領域
Ａは、好ましくは、領域Ｃとも領域Ｄとも領域Ｅとも、シアンが応答性である他のどの領
域とも重複しないように選択されるべきである。逆に、シアン印刷領域Ｃは、好ましくは
、領域Ａとも領域Ｂとも領域Ｅとも、マゼンタが応答性である他のどの領域とも重複しな
いように選択されるべきである。一般に、このことは、例示的拡散性ロイコ色素システム
について、別個に選択される色印刷領域は、より長い時間からより短い時間へと減少しよ
り高い温度からより低い温度へと減少する傾斜に沿って、配置されるべきである。実際の
実行において、選択された印刷領域が、模式的表示に示されるような形状で矩形でないか
もしれないが、呈色をもたらす物理的プロセスの挙動により支配される形状を有し、そし
て屠口絵の適用のための望ましい色分離と一致する限定的領域重複を含み得ることが、理
解される。
【００３７】
本発明の３色拡散制御ロイコ色素システムについて適切な模式的配置は、図７に示され
、図７において、それぞれ、マゼンタ（紫赤色）、シアン（藍色）、およびイエロー（黄
色）を印刷するための時間−温度の組み合わせが、示される。
【００３８】
本発明の好ましい実施形態において、色形成領域について選択される温度は、一般的に
は、約５０℃〜約４５０℃の範囲内にある。熱エネルギーが画像化部材の色形成層に適用
される時間は、好ましくは、約０．０１ミリ秒〜約１００ミリ秒の範囲内にある。
【００３９】
上記されるように、多数の画像形成技術が、本発明に従って利用され得、その技術とし
ては、埋没した層による熱拡散、タイミング層と組み合わせた化学的拡散または解離、融
解転移および化学的閾値が挙げられる。
【００４０】
ここで、図８を参照すると、形成される個々の色について印刷領域を規定するために熱
時間遅延を利用する多色熱画像化部材が観察される。画像化部材１０は、本発明に従って
利用されるタイミングの差異を得るために、画像化部材を通る熱の拡散に依存する。画像
化部材１０は、シアン画像形成部材およびマゼンタ画像形成部材（それぞれ、１４および
１６）と、スペーサー中間層１８とを保有する、基材１２を備える。本発明の種々の実施
形態において、その画像形成層は、それ自体が、２つ以上の別個の層を含み得ることが、
ここで留意されるべきである。例えば、画像形成材料が、顕色剤材料と組み合わせて使用
されるロイコ色素である場合、そのロイコ色素および顕色剤材料は、別個の層中に配置さ
れ得る。
【００４１】
その画像化部材１０が上記シアン画像形成層１４からの熱プリントヘッドにより加熱さ
れる場合、その熱は、その画像化部材を透過してマゼンタ画像形成層１６に到達する。シ
アン画像形成層１４は、その熱が適用されたほぼ直後にその熱プリントヘッドによってそ
の呈色閾値温度を超えて加熱されるが、マゼンタ画像形成層１６がその閾値温度に近づく
前により有意な遅延が存在する。両方の画像形成層が例えば同じ温度（例えば、１２０℃
）で色を形成し始めそしてプリントヘッドが画像部材１０の表面を１２０℃よりかなり高
い温度まで加熱すべき場合、シアン画像形成層１４は、ほぼ一度にシアン色を提供し、一
方、マゼンタ形成層１６は、スペーサー層１８の厚さに依存する時間遅延の後で、マゼン
タ色を提供し始める。各層における色の活性化の化学的性質は、重要ではない。
【００４２】
本発明に従う多色印刷を提供するために、各画像形成層が、異なる温度（例えば、シア
ン画像形成層１４についてＴ_５、そして「包埋した」マゼンタ画像形成層１６についてＴ
_６）で活性化されるように配置される。この結果は、例えば、これらの画像形成層が異な
る融解温度を有するように配置することによって、または異なる温度で融解してその画像
形成層を液化する異なる熱溶媒中にこれらの画像形成層を組み込むことによって、達成さ
れ得る。温度Ｔ_５は、Ｔ_６よりも高いように選択される。
【００４３】
Ｔ_６未満の温度が、任意の期間にわたって、画像化部材に適用される場合、色は形成さ
れない。従って、画像化材料は、Ｔ_６未満の温度で安全に出荷および貯蔵され得る。層１
４と接触した印刷要素が、画像形成層１６により到達されるＴ_５とＴ_６の間の温度を生じ
るような加熱を適用される場合、シアン画像形成層１４は、実質的に無色のままであり、
そしてマゼンタ画像形成層１６は、スペーサー層１８の厚さの関数である時間延長の後に
マゼンタの色密度を発色する。Ｔ_５をちょうど超える温度が、画像形成層１４と接触して
いる印刷要素によって、画像化部材に適用される場合、シアン画像形成層１４は、直ちに
色密度を発色し始め、そしてマゼンタ画像形成層１６もまた、時間延長の後にのみではあ
るが、マゼンタの色密度を発色する。別の方法では、中間の温度かつ比較的長い時間で、
シアン色なしにマゼンタ色を生じることが可能であり、そして高い温度かつ比較的短い時
間で、マゼンタ色なしにシアン色を生じることが可能である。より長い中間の温度の熱パ
ルスと並んで比較的短く高い温度の熱パルスは、選択した割合でマゼンタ色およびシアン
色の組み合わせを生じる。
【００４４】
図８を参照して上記される機構は、サーマルプリントヘッドが、熱の適用後に画像化部
材１０の表面から効果的に離れて熱を伝導するように選択される場合、２つの色の間の最
適な差異を提供することが当業者により理解される。このことは、画像形成層１４におい
て画素（ピクセル）を印刷した直後に、特に重要である。
【００４５】
画像化部材１０の画像形成層１４および１６は、必要に応じて、１を超える色変化を受
け得る。例えば、画像形成層１４は、適用される熱の関数として、無色からイエローそし
て赤色になり得る。画像形成層１６は、最初に着色され得、次いで無色になり得、そして
異なる色になり得る。このような色変化は米国特許第３，８９５，１７３号に記載される
画像化機構を利用することにより得られ得ることを当業者は認識する。
【００４６】
任意の公知の印刷様式を用いて、図８に図示される２つの上に第３の画像形成層および
さらなる画像形成層を提供し得る。例えば、第３の画像形成層は、インクジェット印刷、
熱転写、電子写真などにより画像化され得る。特に、画像化部材１０は、第３の画像形成
層を含み得、これは、次いで、色がこの層に形成された後、当該分野で公知であるように
、光への曝露により固定され得る。この実施形態において、この第３の画像形成層は、画
像形成層１４の印刷の前に、画像化部材１０の表面の近くに位置付けられ、そして画像形
成層１４よりも低い温度で印刷されるべきである。この第３の層の固定もまた、画像形成
層１４の印刷の前に生じるべきである。
【００４７】
基材１２は、熱画像化部材における使用のために適切な任意の材料（例えば、ポリマー
材料）であり得、そして透明または反射するものであり得る。
【００４８】
色を変化させるように熱により誘導され得る材料の任意の組み合わせが用いられ得る。
この材料は、熱の影響下（物理的機構（例えば、融解もしくは拡散）により同時にもたら
される影響か、または反応速度の熱的な加速を通じる影響のいずれかの結果として）で化
学的に反応し得る。この反応は、化学的に可逆であってもよいし、不可逆であってもよい
。
【００４９】
例えば、無色色素前駆体は、試薬と熱誘導接触する際に色を形成し得る。この試薬は、
「Ｉｍａｇｉｎｇ Ｐｒｏｃｅｓｓｅｓ ａｎｄ Ｍａｔｅｒｉａｌｓ」，Ｎｅｂｌｅｔ
ｔｅ’ｓ 第８版，Ｊ．Ｓｔｕｒｇｅ，Ｖ．Ｗａｌｗｏｒｔｈ，Ａ．Ｓｈｅｐｐ編，Ｖａ
ｎ Ｎｏｓｔｒａｎｄ Ｒｅｉｎｈｏｌｄ，１９８９，２７４−２７５頁に記載されるよ
うな、ブレンステッド酸、または例えば、米国特許第４，６３６，８１９号に記載される
ようなルイス酸であり得る。酸試薬と共に用いるために適切な色素前駆体は、例えば、米
国特許第２，４１７，８９７号、南アフリカ共和国特許第６８−００１７０号、南アフリ
カ共和国特許第６８−００３２３号、およびＧｅｒ．Ｏｆｆｅｎ．第２，２５９，４０９
号に記載される。このような色素のさらなる例は、「Ｓｙｎｔｈｅｓｉｓ ａｎｄ Ｐｒ
ｏｐｅｒｔｉｅｓ ｏｆ Ｐｈｔｈａｌｉｄｅ−ｔｙｐｅ Ｃｏｌｏｒ Ｆｏｒｍｅｒｓ
」，Ｉｎａ ＦｌｅｔｃｈｅｒおよびＲｕｄｏｌｆ Ｚｉｎｋ、「Ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ
ａｎｄ Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎｓ ｏｆ Ｌｅｕｃｏ Ｄｙｅｓ」、Ｍｕｔｈｙａｌａ
編、Ｐｌｅｎｕｍ Ｐｒｅｓｓ，Ｎｅｗ Ｙｏｒｋ，１９９７において見出され得る。こ
のような色素としては、トリアリールメタン、ジフェニルメタン、キサンテン、チアジン
またはスピロ化合物（例えば、クリスタルバイオレットラクトン、Ｎ−ハロフェニルロイ
コオーラミン、ローダミンＢアニリノラクタム、３−ピペリジノ−６−メチル−７−アニ
リノフルオラン、ベンゾイルロイコメチレンブルー、３−メチル−スピロジナフトフラン
など）が挙げられ得る。酸性材料は、フェノール誘導体または芳香族カルボン酸誘導体（
例えば、ｐ−ｔｅｒｔ−ブチルフェノール、２，２−ビス（ｐ−ヒドロキシフェニル）プ
ロパン、１，１−ビス（ｐ−ヒドロキシフェニル）ペンタン、ｐ−ヒドロキシ安息香酸、
３，５−ジ−ｔｅｒｔ−ブチルサリチル酸など）であり得る。このような熱画像化材料お
よびこれらの種々の組み合わせは、現在周知であり、そしてこれらの材料を用いる感熱記
録要素を調製する種々の方法もまた周知であり、そして例えば、米国特許第３，５３９，
３７５号、同第４，４０１，７１７号および同第４，４１５，６３３号に記載される。
【００５０】
無色の前駆体から着色された色素を形成するために使用される試薬はまた、例えば、米
国特許第４，７４５，０４６号に記載されるような求電子試薬、例えば、米国特許第４，
０２０，２３２号に記載されるような塩基、例えば、米国特許第３，３９０，９９４号お
よび同第３，６４７，４６７号に記載されるような酸化剤、例えば、米国特許第４，０４
２，３９２号に記載されるような還元剤、例えば、スピロピラン色素についての米国特許
第３，２９３，０５５号に記載されるようなキレート化可能試薬、または例えば、米国特
許第５，１９６，２９７号に記載されるような金属イオン（ここで、チオラクトン色素は
、銀塩と錯体を形成して、着色された種を形成する）であり得る。
【００５１】
着色された材料が試薬の作用により無色にされる逆反応もまた用いられ得る。従って、
例えば、プロトン化指標色素は、塩基の作用により無色にされ得るか、または予め形成さ
れた色素は、例えば、米国特許第４，２９０，９５１号および同第４，２９０，９５５号
に記載される塩基の作用により不可逆的に脱色され得るか、または電子吸引色素は、米国
特許第５，２５８，２７４号に記載されるように、求核試薬の作用によりブリーチされ得
る。
【００５２】
上記のような反応はまた、ある着色された形態から異なる色を有する別の形態へと分子
を変換するために用いられ得る。
【００５３】
上記のようなスキームにおいて用いられる試薬は、色素前駆体から隔絶され得、そして
熱の作用によりこの色素前駆体と接触され得るか、または、あるいはこの試薬自体に対す
る化学前駆体が用いられ得る。この試薬に対する前駆体は、色素前駆体と密接に接触して
いてもよい。熱の作用が、試薬前駆体から試薬を放出するために用いられ得る。従って、
例えば、米国特許第５，４０１，６１９号は、前駆体分子からのブレンステッド酸の熱放
出を記載する。熱放出可能な試薬の他の例は、「Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｔｒｉｇｇｅｒｉｎ
ｇ」，Ｇ．Ｊ．Ｓａｂｏｎｇｉ，Ｐｌｅｎｕｍ Ｐｒｅｓｓ，Ｎｅｗ Ｙｏｒｋ（１９８
７）に見出され得る。
【００５４】
互いにカップリングして新規の着色された分子を形成する２つの材料が、用いられ得る
。このような材料は、例えば、「Ｉｍａｇｉｎｇ Ｐｒｏｃｅｓｓｅｓ ａｎｄ Ｍａｔ
ｅｒｉａｌｓ」２６８−２７０頁、および米国特許第６，１９７，７２５号に記載される
ような、適切なカプラーを有するジアゾニウム塩、または例えば、米国特許第２，９６７
，７８４号、同第２，９９５，４６５号、同第２，９９５，４６６号、同第３，０７６，
７２１号、および同第３，１２９，１０１号に記載されるような、適切なカプラーを有す
る酸化されたフェニレンジアミン化合物を含む。
【００５５】
さらに別の化学色変化法は、無色前駆体から色を形成し得るか、着色された材料の色の
変化を引き起こし得るか、または着色された材料をブリーチし得る単分子反応を包含する
。このような反応の速度は、熱により加速され得る。例えば、米国特許第３，４８８，７
０５号は、加熱の際に分解およびブリーチされるトリアリールメタン色素の熱に不安定な
有機酸塩を開示する。米国特許第３，７４５，００９号（米国特許第Ｒｅ．２９，１６８
号として再発行）および米国特許第３，８３２，２１２号は、−ＯＲ基（例えば、ＲＯ＋
イオンもしくはＲＯ’ラジカル、およびさらなるフラグメントの一部であり得る色素塩基
もしく色素ラジカルを生成するために加熱する際に、窒素−酸素結合の等方性切断または
異方性切断を受けることにより脱色する、炭酸基）で置換された複素環の窒素原子を含む
サーモグラフィー用の感熱化合物を開示する。米国特許第４，３８０，６２９号は、活性
化エネルギーに応答した開環および閉環を介して、可逆的または不可逆的に、呈色または
ブリーチを受ける、スチリル様化合物を開示する。米国特許第４，７２０，４４９号は、
無色分子を着色された形態へと変換する分子内アクリル化反応を記載する。米国特許第４
，２４３，０５２号は、色素を形成するために用いられ得るキノフタロン前駆体の混合炭
酸塩の熱分解を記載する。米国特許第４，６０２，２６３号は、色素を示すため、または
色素の色を変化させるために用いられ得る、熱により除去可能な保護基を記載する。米国
特許第５，３５０，８７０号は、色変化を誘導するために用いられ得る分子内アクリル化
反応を記載する。単分子色形成反応のさらなる例は、「Ｎｅｗ Ｔｈｅｒｍｏ−Ｒｅｓｐ
ｏｎｓｅ Ｄｙｅｓ：Ｃｏｌｏｒａｔｔｉｏｎ ｂｙ ｔｈｅ Ｃｌａｉｓｅｎ Ｒｅａ
ｒｒａｎｇｅｍｅｎｔ ａｎｄ Ｉｎｔｒａｍｏｌｅｃｕｌａｒ Ａｃｉｄ−Ｂａｓｅ
Ｒｅａｃｔｉｏｎ」Ｍａｓａｈｉｋｏ Ｉｎｏｕｙｅ，Ｋｉｋｕｏ Ｔｓｕｃｈｉｙａ，
およびＴｅｉｊｉｒｏ Ｋｉｔａｏ，Ａｎｇｅｗ．Ｃｈｅｍ．Ｉｎｔ．Ｅｄ．Ｅｎｇｌ．
３１，２０４−５頁（１９９２）に記載される。
【００５６】
この着色された材料は、色素で形成される必要はない。着色された種はまた、例えば、
金属またはポリマーのような種であり得る。米国特許第３，１０７，１７４号は、適切な
還元剤による無色のベヘン酸銀塩の還元を通じて、金属の銀（これは黒色に見える）の熱
形成を記載する。米国特許第４，２４２，４４０号は、ポリアセチレンが発色団として用
いられる、熱により活性化するシステムを記載する。
【００５７】
物理的な機構もまた用いられ得る。物理的外観における変化を導く相変化は周知である
。この相変化は、例えば、光の散乱における変化へと導く。制限された領域からの、色素
の熱により活性化される拡散、それによる、変換力（ｃｏｎｖｅｒｔｉｎｇ ｐｏｗｅｒ
）および見かけの密度の変化もまた、「Ａ Ｎｅｗ Ｔｈｅｒｍｏｇｒａｐｈｉｃ Ｐｒ
ｏｃｅｓｓ」Ｓｈｏｉｃｈｉｒｏ Ｈｏｓｈｉｎｏ，Ａｋｉｒａ Ｋａｔｏ，およびＹｕ
ｚｏ Ａｎｄｏ，Ｓｙｍｐｏｓｉｕｍ ｏｎ Ｕｎｃｏｎｖｅｎｔｉｏｎａｌ Ｐｈｏｔ
ｏｇｒａｐｈｉｃ Ｓｙｓｔｅｍ，Ｗａｓｈｉｎｇｔｏｎ Ｄ．Ｃ．１９６４年１０月２
９日に記載されている。
【００５８】
画像形成層１４および１６は、上記の任意の画像形成材料、または任意の他の熱により
活性化される顔料を含み得、そして、代表的には、約０．５〜約４．０μｍ（好ましくは
、約２μｍ）の厚さである。画像形成層１４および１６が、１を超える層を含む場合、構
成層の各々は、代表的に、約０．１〜約３．０μｍの厚さである。画像形成層１４および
１６は、固体材料の分散物、カプセル化された液体、ポリマーブレンド中の活性材料の非
結晶もしくは固体の材料または溶液、あるいは上記の任意の組み合わせを含み得る。
【００５９】
中間層１８は、代表的に、約５〜３０μｍ（好ましくは、約１４〜２５μｍ）の厚さで
ある。中間層１８は、この層が熱溶媒を含む場合などに加熱の際に相変化を受ける不活性
材料を含む任意の適切な材料を含み得る。代表的な適切な材料としては、ポリ（ビニルア
ルコール）のようなポリマー材料が挙げられる。中間層１８は、１以上の適切な材料を含
み得、そして１以上の層から作製され得る。中間層１８は、水性溶液もしくは溶媒溶液か
ら被覆され得るか、または画像形成層に積層されたフィルムとして適用され得る。中間層
１８は、不透明または透明であり得る。この中間層が不透明である場合、基材１２は、好
ましくは、透明であり、画像化部材１０のいずれかの外表面は、一方の面からサーマルプ
リントヘッドで印刷され得る。特定の好ましい実施形態では、基材１２は、不透明であり
、そして中間層１８は白色である。シートの片面のみを印刷する単一のサーマルプリント
ヘッドのみを用いる、単一のシートの両面印刷の効果は、これによって、得られる。
【００６０】
本発明の熱画像化部材はまた、熱バックコート層および画像形成層の外部表面上に配置
された保護トップコート層を含み得る。図８に示される画像化部材の好ましい実施形態に
おいて、バリアコーティング、および層１４上の保護トップコート層が、含まれる。この
バリア層は、水阻害材料および気体阻害材料を含み得る。まとめると、このアリア層およ
びトップコート層は、ＵＶ放射からの保護を提供し得る。
【００６１】
図８に示される画像化部材の代替の実施形態において、画像形成層１６は、例えば、約
４．５μｍの厚を有するポリ（エチレンテレフタレート）のような薄い基材１２上にコー
ティングされる。次いで、内部層１８および画像形成層１４が、付着される。基材１２は
、不透明であっても透明であってもよく、層１６上にコーティング、積層化、または押出
成形され得る。本発明のこの実施形態において、画像形成層１４および１６は、薄い基材
１２を介して、サーマルプリントヘッドによってアドレスされ得る。
【００６２】
ここで、図９を参照すると、本発明に従う、３色の熱画像化部材が示され、これは、見
出される色に対してプリント領域を規定するために熱遅延（ｔｈｅｒｍａｌ ｄｅｌａｙ
）を利用する。この３色の画像化部材２０は、基材２２、それぞれ、シアン、マゼンタお
よびイエローの画像形成層２４、２６および２８、ならびにスペーサー内部層３０および
３２を含む。好ましくは、内部層３０は、両方の層を含む材料が、同一の熱容量および熱
伝導性を有する限り、内部層２１よりも薄い。層２４の活性化温度は、層２６の温度より
も高い、次いで、層２８の温度よりも高い。
【００６３】
本発明の好ましい実施形態に従って、３つの画像形成層が、基材２２の同一表面によっ
て輸送される場合、図９に示されるように、複数の画像形成層が、基材の同一表面によっ
て輸送される熱画像化部材において、２つの画像形成層は、この部材の一方の表面から、
１以上のサーマルプリントヘッドによって画像化され得、そして少なくとも第３画像形成
層は、この基材の対向する側面から、別々のサーマルプリントヘッドによって画像化され
得る。図９に例示される実施形態において、画像形成層２４および２６は、色形成層２４
の外部表面と接触した１以上のサーマルプリントヘッドによって画像化され、そして色形
成層２８は、基材２２の外部表面と接触したサーマルプリントヘッドによって画像化され
る。本発明のこの実施形態において、基材２２は、代表的に、約２０μｍよりも薄く、そ
して好ましくは、約５μｍ厚である。
【００６４】
この例において、この基材２２は、比較的に薄いので、画像化部材を別のベース（例え
ば、ラベルカードストック材料）に積層化することは、好ましい。このような積層材料は
また、積層化構造が関与する場合に、画像形成層が分離するように設計されるといった、
さらなる特性を提供し、これにより、安定特性を提供する。また、紫外線安定特性および
赤外線安定特性が、画像形成層に取り込まれ得る。
【００６５】
画像化された熱画像部材を別のベースに積層化することによって、複数の製造物適用が
、提供される。このベースストックは、接着結合剤を支持するものであり得る。従って、
画像化は、透明製造物または反射製造物を提供するために、透明キャリア材料または反射
キャリア材料上に積層化され得る、種々の材料（例えば、透明ステッカー材料または反射
ステッカー材料）上で実施され得る。
【００６６】
図１０は、本発明に従う多色熱画像化部材を例示し、ここで、２つの画像形成層は、基
材の一方の側面上に配置され、そして一方の画像形成層は、この基材の他方の側面上に配
置される。図１０を参照すると、基材４２を含む画像化部材４０を示し、この画像化部材
は、第１画像形成層４４、内部層４６、第２画像形成層４８、第３画像形成層５０、任意
の白色層または反射層５２、バックコート層５３およびトップコート層５４を含む。この
好ましい実施形態において、基材４２は、透明である。この画像形成層および内部層は、
このような層に関して上記の材料のいずれかを含み得る。任意の層５２は、任意の適切な
反射材料であり得るか、または白色色素（例えば、二酸化チタン）の粒子を含み得る。保
護トップコートおよびバックコート層５３および５４は、潤滑、熱耐性、ＵＶ、水および
酸素バリア特性などの機能を提供する、任意の適切な材料を含み得る。このような材料は
、当業者にとって明らかであるように、適切な低分子が溶解または分散されるポリマー結
合剤を含み得る。画像形成層４８の活性化温度は、画像形成層４４の温度よりも低く、そ
して画像形成層５０の活性化温度は、画像形成層４８の温度と同じであり得るか、または
それより高いかもしくは低く、そして室温安定性および輸送安定性の要件と、可能な限り
低く一致し得る。
【００６７】
好ましい実施形態において、一方のサーマルプリントヘッドを利用して、画像化部材の
一方の表面から独立して、基材の一方の表面によって実施される２つの画像形成層に接近
し得、そして別のサーマルプリントヘッドを利用して、画像部材の対向する表面から独立
して、基材の対向する表面によって実施される１以上の画像形成層に接近し得る。本発明
の好ましい実施形態は、図１０に示されるように、画像部材に関してさらに詳細に記載さ
れているが、この実施形態は、他の適切な画像化部材を用いて実施され得ることが理解さ
れる。この画像化部材の対向する表面と接触してもたらされるサーマルプリントヘッドは
、互いに対して直接的に配置され得る。あるいは、および好ましくは、これらのそれぞれ
のプリントヘッドは、図１１に例示されるように互いにオフセットされる。さらに、２つ
の別個のサーマルプリントエンジン（例えば、Ａｌｐｓ ＭＢＬ ２５（Ａｌｐｓ Ｅｌ
ｅｃｔｒｉｃ Ｃｏ．Ｌｔｄ．，Ｔｏｋｙｏ，Ｊａｐａｎから市販されている））を、使
用し得る。しかし、これらの成分のいくつか（例えば、ドライブモーターおよび電源）が
、２箇所のプリントステーションにオよって共有される感熱プリント装置を利用すること
が、好ましい。
【００６８】
ここで、図１１を参照すると、熱画像化部材５５のロール（例えば、図１０に例示され
る画像化部材）が示されている。画像化部材は、第１サーマルヘッド５６とバッキングロ
ーラー５７との間、そして続いて、第２サーマルプリントヘッド５８とバッキングローラ
ー５９との間を通過する。第１サーマルプリントヘッド５６は、少なくとも部分的に独立
して、第１画像形成層４４および第２画像形成層４８（これらは、それぞれ、シアン画像
形成層およびマゼンタ画像形成層であり得る）に接近し、そして第２サーマルプリントヘ
ッド５８は、イエロー画像形成層であり得る、第３画像形成層５０に接近する。
【００６９】
上で議論したように、本発明の有利な多色熱画像化方法において、熱画像化部材の２つ
以上の異なる画像形成層は、単一の熱プリントヘッドまたは複数の熱プリントヘッドによ
って、少なくとも部分的に、画像化材料の同一平面とは独立して接近される。本発明の特
定の好ましい実施形態において、熱画像か材料の２つ以上のことなる画像形成層は、単一
経路にある単一のサーマルプリントヘッドによって、少なくとも部分的に独立して接近さ
れる。これを行うための方法は、従来のサーマルプリントヘッドに適用された制御信号の
操作によって実施され得、この昇温エレメントは、画像部材の表面と接触する。従来のサ
ーマルプリントヘッドは、昇温エレメントの線状アレイから構成され、各々は、コモン電
圧バスおよびグラウンドとの間で、このプリントヘッドに接続し得る対応する電気スイッ
チを有する。コモンバスの電圧および電気スイッチが閉鎖される時間は、ともに、熱暴露
の温度および時間に影響を与える。
【００７０】
本発明の実施において温度を制御するための方法を記載するために、ここで、サーマル
プリントヘッドの操作を、詳細に記載する。サーマルヘッドの通常の使用において、固定
された電圧が、プリントヘッドに適用され、そして形成される画像密度の調整を、電力が
昇温エレメントに印加される時間の長さを調節することによって達成される。この制御シ
ステムにより、分散され、すなわち、画像化部材上に各ピクセルをプリントするために使
用される時間間隔が、複数の別々の部分間隔に分けられ、そして昇温エレメントが、この
部分間隔の各々の間に、活性化されるか、または不活性化され得る。さらに、各部分間隔
内での加熱のデューティサイクルが、制御され得る。例えば、昇温エレメントが、部分間
隔の一つの間に活性化される場合、この部分間隔に関するデューティサイクルは、５０％
であり、次いでこの電力は、特定の部分間隔の５０％の間に、昇温エレメントに適用され
る。
【００７１】
図１２は、プリントヘッド適用を例示し、ここで、各ピクセルプリント間隔は、いくつ
かの等しい部分間隔に分けられる。例示される場合に関して、このピクセルは、第１の４
つの部分間隔に対して活性化し、次いで、３つの部分間隔に対して不活性化する。さらに
、適用される電圧パルスは、５０％のデューティサイクルを有し、その結果、活性化部分
間隔内で、電圧が、部分間隔の半分についてオンであり、そして他の半分についてオフで
ある。昇温エレメントの温度が、印加された電力に対して応答する限り、この温度が、コ
モンバス電圧およびパルスのデューティサイクルによって影響され得ることは、当業者に
より容易に理解される。実際に、個々の部分感覚が、媒体の加熱および冷却に関するサー
マル時間定数よりもかなり短い場合、コモンバスの電圧の変化による影響は、パルスのデ
ューティサイクルの変化による影響により模倣され得る。
【００７２】
これは、プリントヘッドに印加される平均電力を制御するための、少なくとも２つの可
能性を提供する。この第１は、プリントヘッド昇温エレメントの温度が、コモンバスの電
圧を操作することによって制御され得るが、デューティサイクルは、各部分間隔に対して
、いくつかの予め決められた値で固定されたままであることである。この場合において、
この温度は、バス電圧の選択によって主に制御され、そして時間は、加熱器が活性化され
る部分間隔の数の選択によって制御される。
【００７３】
第２の可能性は、部分間隔のデューティサイクルの操作による加熱器の温度の制御であ
るが、このバスの電圧は、固定されたままである。温度制御の方法の最良の使用は、この
部分間隔が、画像化部材の熱時間が一定のものと比較して短いことを必要とし、その結果
、画像形成層の温度は、迅速電圧移動を追跡するのではなく、部分間隔の間に印加された
平均電力に応答する。この印加における代表的なプリントヘッドに関して、部分感覚時間
は、画像化部材の熱応答時間よりも１０倍以上短く、この状態は、十分に満たされない。
【００７４】
これらの２つのコントロール方法間の選択、または２つの組み合わせの選択は、実際の
設計事項である。例えば、各色層が、プリントヘッドの下にある画像化部材の別々の経路
にプリントされる、複数の経路システムにおいて、各経路上にあるプリントヘッドコモン
バスに印加される電圧を変化させることは、困難ではない。次いで、この印加された電圧
は、最良の結果のために容易に調整され得る。他方、各ピクセルにおいて迅速な連続性で
印字される、単一経路システムに関して、固定電圧においてヘッドを操作することは、一
般に、より便利であり、かつ、経済的である。この場合において、温度の変化は、好まし
くは、部分間隔のデューティサイクルの予め決められた配置によって影響される。
【００７５】
２つの技術が、図１３および１４において例示され、これは、短時間に適用される高温
により活性化され、そして他の画像形成層は、長時間に適用された低温により活性化され
る。
【００７６】
図１３は、バス電圧とヒーターが活性化される時間とを変化させることによって、２つ
の画像形成層上に交互に記載する方法を模式的に示す。最初に、その記載は、短時間の間
に高温で行われ、一連の短い高電圧パルスにより達成される。その後、記載は、より低電
圧のパルスのより長い連続を使用することによって、長期間の間に低温度にて行われる。
その後、この連続は、色形成層の間を前後に交替するために反復される。
【００７７】
図１４は、２つの画像形成層を交互に記載する別の方法を模式的に示す。この場合、パ
ルスデューティサイクルは、パルス電圧よりも変化する。高温での短い加熱が、大きなデ
ューティサイクルを有するパルスの短い連続を用いて実施される。低温の長時間の加熱は
、小さいデューティサイクルを有するパルスのより長い連続を伴って実施される。
【００７８】
２つの画像形成層を用いて本発明の画像化部材において画像を形成するための図１４に
示される方法が、ここで、より詳細に記載される。プリントヘッドの加熱要素と熱接触し
ている熱画像化部材の領域中で１ピクセルの画像を形成するための時間間隔は、上記のよ
うに、複数の時間的部分間隔（本明細書中で以後、ミニ部分間隔（ｍｉｎｉ−ｓｕｂｉｎ
ｔｅｒｖａｌ）と呼ばれる）に分割される。このミニ部分間隔は、互いに持続期間が等し
くても異なっていてもよい。好ましい実施形態において、このミニ部分間隔は、持続期間
が等しい。１ピクセルを形成するための時間間隔はまた、第１時間間隔および第２時間間
隔に分割され、この第１時間間隔は、第２時間間隔よりも短い。この第１時間間隔は、熱
画像化部材の第１色形成層（これは、より高温で色を形成する層であり得る）において画
像を形成するために使用され、そして第２時間間隔は、熱画像化部材の第２色形成層（こ
れは、より低温で色を形成する層であり得る）において画像を形成するために使用される
。第１時間間隔と第２時間間隔は、その間に、上記のミニ部分間隔のほとんどまたはすべ
てを含む。ミニ部分間隔の持続期間が等しい場合、第１時間間隔は、第２時間間隔よりも
少ないミニ部分間隔を含む。第２時間間隔は、第１時間間隔の少なくとも２倍の長さであ
ることが、好ましい。第１時間間隔が第２時間間隔の前にあることは必ずしも必要ではな
い。組み合わせて、第１時間間隔および第２時間間隔は、１ピクセルを印刷するための時
間間隔全体を占めないことが可能である。しかし、組み合わせて、第１時間間隔および第
２時間間隔は、１ピクセルを印刷するための時間間隔のほとんどを占めることが好ましい
。
【００７９】
プリントヘッドの加熱要素は、ミニ部分間隔の間に１パルスの電流を印加することによ
って賦活化される。この電流パルスが印加されるミニ部分間隔の持続期間（すなわち、デ
ューティサイクル）の比は、約１％と１００％との間の任意の値をとり得る。好ましい実
施形態において、そのデューティサイクルは、第１時間間隔の間、固定値ｐ１であり、そ
して第２時間間隔の間、第２固定値ｐ２であり、ｐ１＞ｐ２である。好ましい実施形態に
おいて、ｐ１は、１００％に近づく。ｐ１が、ｐ２の長さより大きいかまたは２倍に等し
いことが好ましい。
【００８０】
第１時間間隔および第２時間間隔において、画像形成層内の異なる程度の画像形成（す
なわち、異なるグレーレベルの画像）が、１パルスの電流が印加される間に、利用可能な
ミニ部分間隔の総数の中から特定のミニ部分間隔群を選択することによって、達成され得
る。異なる程度の画像形成が、画像形成層において印刷されるドットのサイズを変化させ
ること、または画像形成層において印刷されるドットの光学密度を変化させること、また
はドットサイズおよび光学密度の変動の組み合わせのいずれかによって、達成され得る。
【００８１】
この方法は、プリントヘッドの単一加熱要素により印刷される、１ピクセルに関して上
記に記載されているが、プリントヘッドは、多くのそのような加熱要素の直線状アレイを
含み得ること、および熱画像化部材が、その直線状アレイと直交する方向でこの直線状ア
レイの下に並行移動され得て、ピクセルのラインの画像が、単一加熱要素により１ピクセ
ルの画像を形成するための時間間隔の間に熱画像部材中に形成され得るようになることが
、当業者に明らかである。さらに、単一加熱要素により１ピクセルの画像を形成するため
の時間間隔の間に熱画像化部材の画像形成層のいずれかまたは両方で、画像が形成され得
ること、第１画像形成層中の画像が、上記に特定される第１時間間隔の間に印加されるエ
ネルギーにより形成され、そして第２画像形成層中の画像が、上記に特定される第２時間
間隔の間に印加されるエネルギーにより形成されることが、当業者に明らかである。従っ
て、両方の画像は、一旦プリントヘッドの下に熱画像化部材が平行移動した場合（すなわ
ち、プリントヘッドの１回の通過）に、形成され得る。実際上、第１時間の間に印加され
るエネルギーは、第２画像形成層を加熱し、そして第２次かの間に印加されるエネルギー
は、第１画像形成層を加熱する。両方の時間の間に供給されるエネルギーの適切な調整が
、これらの効果を補償するため、および他の効果（例えば、熱ヒストリーおよび隣接する
加熱要素による意図せぬ加熱）を補償するために必要であることを、当業者は理解する。
【００８２】
実際の実施において、パルスの数は、図１３および図１４に示される数と全く異なり得
る。代表的印刷システムにおいて、ピクセル印刷間隔は、１〜１００ミリ秒の範囲にあり
得、そしてミニ部分間隔長は、１〜１００ミリ秒の範囲にあり得る。従って、代表的には
、数百のミニ部分間隔が、そのピクセル印刷間隔内に存在する。
【００８３】
１つのミニ部分間隔内のデューティサイクルは、一般的には、パルス間で変化され得、
別の好ましい実施形態において、この技術は、良好な印刷結果を達成するために加熱要素
に印加される平均電力を調整するために使用され得る。
【００８４】
当然、１回の通過で画像化部材の２つより多くの画像形成層を独立してアドレスするこ
とが望ましい場合、ミニ部分間隔の平均数およびデューティサイクルの範囲は、対応して
多数の組み合わせに分割されなければならず、その組み合わせ各々は、画像形成層の１つ
に対して少なくとも部分的に独立して印刷可能であることが、当業者に明らかである。
【００８５】
本発明の特に好ましい実施形態において、熱画像化部材の基材の同じ表面に保有される
３つの異なる画像形成層が、１回の通過で、他の熱プリントヘッドにより、画像化部材の
同じ表面からアドレスされる。この実施形態は、図９に関して記載される。基材２２は、
上記の材料のいずれかであり得る。画像形成層２８は、約９０℃〜約１４０℃の融点を有
する融解性ロイコ色素と、同じ範囲にある融点を有する発色材料とを含み、そして必要に
応じて、同じ範囲にある融点を有する熱溶媒を含む。この実施形態において、層２８は、
約１〜４μｍ厚であり、そして水性分散物からコートされている。中間層３２は、約５〜
約２５μｍ厚であり、そして上記の適切な任意の水溶性中間層材料であり得る、水溶性不
活性材料を含む。第２画像形成層２６は、ロイコ色素および発色材料（各々、約１５０℃
〜約２８０℃の融点を有する）ならびに必要に応じて同じ範囲にある融点を有する熱溶媒
を含む。この第２画像形成層は、約１〜約４μｍの厚さを有し、そして水性分散物からコ
ートされている。第２中間層３０は、水溶性不活性材料（上記の水溶性中間層材料のいず
れかであり得る）を含み、そして約３〜約１０μｍの厚さを有する。第３画像形成層２４
は、ａ）少なくとも１５０℃、好ましくは２５０℃の融点を有する融解性ロイコ色素と、
少なくとも２５０℃、好ましくは３００℃の融点を有する発色材料とを含み、必要に応じ
て熱溶媒を含むか；またはｂ）約０．１〜約２ミリ秒に少なくとも３００℃の温度で均一
に色を形成する分子（適切な物質は、本明細書中以下に詳細に記載されるＬｅｕｃｏ Ｄ
ｙｅ ＩＩＩである）を含むかの、いずれかである。この第３画像形成層は、約１〜約４
μｍの厚さを有し、そして水分散物からコートされている。この特に好ましい熱画像化部
材は、さらに、下記実施例Ｉに記載されるようなオーバーコート層を含む。
【００８６】
上記のように、図８〜１０は、熱拡散が、時間−温度ドメインを分割するために使用さ
れる技術である、熱画像化部材に関する。本発明に従う熱画像化部材の時間−温度ドメイ
ンを分割するための別の技術は、相転移の利用にある。相転移は、例えば、色素自体の自
然な融解転移またはガラス転移の結果であり得るか、または色素層に熱溶媒を組み込むこ
とによって達成され得る。色素層が固定温度Ｔにて保持される場合にその色素の特定の光
学密度を達成するために必要とされる時間ｔから測定がなされる場合、その温度と時間と
の間の関連は、アレニウス曲線：
ｌｏｇ（ｔ）〜（−Ａ＋Ｂ／Ｔ）
により表され、ここで、ＡおよびＢは、実験により決定され得る定数である。融解転移の
温度範囲にて測定がなされる場合、傾きＢが、相転移から除かれた領域にて通常は見出さ
れる傾きをはるかに超えることが、しばしば見出される。結果として、通常の色素相（す
なわち、例えば、拡散制御された反応についての場合のように、何の相変化も画像化と関
係していない色素相）についてのアレニウス曲線と融解色素相についてのアレニウス曲線
とは、シアン色素（すなわち、３−（１−ｎ−ブチル−２−メチルインドール−３−イル
）−３−（４−ジメチルアミン−２−メチルフェニル）フタライド（Ｈｉｌｔｏｎ−Ｄａ
ｖｉｓ Ｃｏｍｐａｎｙから入手可能）と、Ｌｅｗｉｓ酸発色剤（３，５−ジ−ｔ−ブチ
ルサリチル酸の亜鉛塩）と、自然に融解するマゼンタ色素（すなわち、Ｓｏｌｖｅｎｔ
Ｒｅｄ ４０（Ｙａｍａｍｏｔｏ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙから入手可能））
と、酸発色剤（ビス（３−アリル−４−ヒドロキシフェニル）スルホン（Ｎｉｐｐｏｎ
Ｋａｙａｋｕ Ｃｏｍｐａｎｙ Ｌｔｄ．から入手可能））との組み合わせについて、図
１５に示されるように急な角度で交差し得る。この２つの曲線は、各色素について密度０
．１に達するために必要な時間を示す。図１５が、交差温度の下で、シアン色素がマゼン
タ色素よりも迅速につき、交差温度の上で、マゼンタ色素が、シアン色素よりも迅速につ
く範囲で、このような関係は、本発明の１つの実施形態に従う多色熱印刷システムについ
ての基礎として、それ自体が使用され得る。示される２つの色素について、マゼンタを混
入せずにシアンを印刷するために、１本のラインにつき１秒を超える時間がかかることが
観察される。この限界を超えるために、色素またはその環境は、より短い時間領域へと交
差点を移動するように改変され得る。しかし、図８において上記されるようなマゼンタ色
素層を「埋没」することによって、時間考慮事項からなおより望ましいシステムが、作製
され得る。
【００８７】
本発明に従う熱画像化部材の時間−温度ドメインを分割するためのなお別の技術が、図
１６に示される。この技術は、本発明に従う多色熱画像化部材６０を使用し、この多色熱
画像化部材６０は、マゼンタ画像形成材料（この場合、ロイコ色素）の層６２を、融点Ｔ
_７を有する酸発色材料の層６４および融点Ｔ_８を有する酸発色材料の層６８と関連するシ
アン画像形成材料の層６６と関連して含む。画像部材６０はまた、第１タイミング層と、
第２タイミング層（それぞれ、７０および７２）と、融点Ｔ_９を有する固定材料の層７４
とを含む。画像化部材６０はまた、層６４または層６８に隣接して位置し得る基材（示さ
れず）を含み得る。
【００８８】
適切な顕色剤と接触する際に不可逆的に色を形成する、公知のロイコ色素が存在する。
この型の色素を用いて、定着材料の層７４は、２つの画像形成層それぞれ６２および６６
のいずれかにおける色形成を終了させる（が逆行させない）ように機能する。しかし、定
着材料は、画像形成層における色の形成を終了させるためには、拡散または溶解によって
、タイミング層それぞれ７０および７２を通過しなければならない。示されるように、タ
イミング層の一方（この例示的な例においては、タイミング層７０）は、他方のタイミン
グ層７２より薄く、従って、定着材料は、マゼンタ画像形成層６２に到達する時点より遅
く、シアン画像形成層６６に到達する。従って、本発明に従って、２つの色の形成の間に
、タイミングの差が導入される。
【００８９】
顕色層６４および６８は、顕色材料がロイコ色素と結合し得る前に、融解しなければな
らない。顕色層が異なる温度で融解するように、顕色層における材料を選択することによ
って、本発明に従って、２つの色の形成の間に温度差が導入される。この例示的な実施形
態において、Ｔ_７は、Ｔ_８より低い（例えば、Ｔ_７＝１２０℃およびＴ_８＝１４０℃）。
本発明のこの実施形態において、種々の可能性が提供される。画像化部材が１２０℃より
低い温度に加熱される場合、顕色層６４および６８のいずれも融解せず、そして色が形成
されない。さらに、画像化部材に適用される熱エネルギーが定着材料を融解するために十
分であると仮定すると、定着層の融点Ｔ_９は、顕色層の融点それぞれＴ_７およびＴ_８より
低く（例えば、Ｔ_９＝１００℃）、定着材料は、タイミング層７０および７２を通って拡
散し、そして最終的に、両方の画像形成層を定着し、その結果、引き続く温度適用は、い
ずれの色をも形成させない。
【００９０】
画像化部材６０がＴ_７とＴ_８との間の温度に加熱される場合、層６４における顕色材料
は融解し、そしてマゼンタロイコ色素前駆体と混合して、色を形成し始める。色形成の量
は、主として、顕色層６４の温度がＴ_７より高温のままである時間に依存する。この熱曝
露に続いて、画像化部材の温度はＴ_７より低下し、そして定着材料が到達するまでこの温
度に維持され、任意のさらなる色形成を防止する。画像化部材の温度がＴ_７より低い温度
により長い時間にわたって維持される場合、定着材料もまた、シアン画像形成層６６に到
達し、そしてこの層による任意のさらなる色の形成を防止する。この様式で、選択可能な
量のマゼンタ色が、シアン色のいずれの形成もなしで、形成され得る。
【００９１】
類似の様式で、選択可能な量のシアンが、本発明に従って、いずれのマゼンタの形成も
なしで、形成され得る。最初に、画像化部材は、Ｔ_９より高温であるがＴ_７より低い温度
に維持されて、定着材料をマゼンタ画像形成層６２に到達させてこの層を不活化させ、こ
れによって、この層が引き続いていずれの色をも形成することを防止する。続いて、温度
がＴ_８より高温に上昇されて、層６８における顕色材料をシアンロイコ色素前駆体と結合
させ、そして紫苑色の形成を開始させる。シアン色の形成の量は、主として、この画像化
部材の温度がＴ_８より高温に維持される時間に依存する。この手順はまた、層６４におけ
る顕色材料を融解させるが、マゼンタ色の形成を生じないことが理解される。なぜなら、
マゼンタ色素前駆体は、先に定着されているからである。引き続いて、画像化部材６０の
温度がＴ_７より低く低下され、そして定着材料が層６６に到達するまでこのレベルに維持
され、いかなるさらなるシアンの形成をも防止する。
【００９２】
マゼンタとシアンとの両方を印刷するために、画像化部材６０に適用される一連の熱パ
ルスは、上でそれぞれシアンおよびマゼンタを作成するために記載された工程の組合せを
実施するようなものである。最初に、画像化部材６０は、Ｔ_７より高温に加熱されて、選
択可能な濃度のマゼンタを生成する。次いで、温度が、Ｔ_７より低温に、マゼンタ前駆体
層６２を定着させるために十分な時間にわたって低下され、続いて、温度をＴ_８より高温
に上昇させて、選択可能な濃度のシアン色を生成し、次いで、温度をＴ_７より低温に再度
低下させると、シアン前駆体層６６が定着する。
【００９３】
先に記載されたように、広範な種々の異なる不可逆的な化学反応が、層において色の変
化を達成するために使用され得る。任意の特定の例において使用される定着材料は、色変
化を達成するために利用される機構の選択に依存する。例えば、この機構は、有色色素を
形成するための２つの無色の材料の結合を包含し得る。この場合、定着試薬は、２つの色
素前駆体分子のいずれかと反応して、無色の生成物を形成し、これによって、任意のさら
なる色素形成を妨害する。
【００９４】
本発明に従う２色画像化部材の、ネガとして作用するバージョンもまた、図１７に示さ
れるものと同じ原理に従って考案され得る。この実施において、色素層は、最初に有色で
あり、そしてこれらは、定着試薬がタイミング層を通って到達する前に、隣接する脱色試
薬の層が熱的に活性化されない限り、有色のままである。ここで図１７を参照すると、本
発明による、ネガとして作用する熱画像化部材８０が見られ、これは、第１の画像形成層
８２（例えば、マゼンタ色素層）、第２の画像形成層８４（例えば、シアン色素層）、第
１のタイミング層８６および第２のタイミング層８８、定着層９０、ならびに第１の脱色
剤層９２および第２の脱色剤層９４を備える。画像化部材８０はまた、層９２および層９
４に隣接して配置され得る基材（図示せず）を備え得る。
【００９５】
例えば、マゼンタ色素およびシアン色素は、米国特許第４，２９０，９５１号および同
第４，２９０，９５５号に記載されるように、塩基に曝露されることによって、不可逆的
に脱色され得る。試薬層９０が酸性材料を含み、そしてこの酸が、脱色層９２および９４
における塩基性材料を中和するように選択される場合、この酸が塩基より前に色素含有層
に到達する場合に、この塩基はマゼンタ色素もシアン色素も脱色し得ず、一方でこの塩基
が酸より前に到達する場合には、不可逆的な脱色が起こることが、理解される。図８に示
される実施形態に関して上で議論されたように、他の任意の印刷モダリティ（図９および
１０に関して記載されたように、画像化部材の裏から、第３の色を熱的に印刷すること、
が挙げられる）によって、第３の色が得られ得る。
【００９６】
図１８は、本発明による三色熱画像化部材を示す。ここで図１８を参照すると、図１６
に示される画像化部材６０について示される層を含む画像化部材１００が見られ、これら
の層は、同じ参照番号によって指定されている。画像化部材１００はまた、緩衝層１０２
、イエロー色素前駆体層１０４、および第３の酸顕色層１０６を備え、ここで、顕色材料
は、Ｔ_７およびＴ_８より高い融点Ｔ_１０を有する。図１６に関して上で議論されたように
、シアンおよびマゼンタにおいて所望の色濃度を形成した後に、画像化部材の温度がＴ_１
０より高温に上昇されて、選択可能な濃度のイエロー色素を形成し得る。Ｔ_１０が、画像
化部材１００がその有用な寿命の間に遭遇しやすい温度より高い場合、イエローの画像の
記入に続いて、イエロー色素前駆体を不活化する必要がないことが、注目されるべきであ
る。画像化部材１００はまた、層６４または層１０６に隣接して配置され得る基材（図示
せず）を備え得る。
【００９７】
図１６および１８において示される画像化部材に対する層の寸法を選択する際に、タイ
ミング層７０は可能な限り薄いが、色素層６２よりは実質的に薄くないことが、有利であ
る。タイミング層７２は、代表的に、タイミング層７０の厚さの約２倍〜３倍である。
【００９８】
ちょうど記載された方法に従う本発明の実施は、熱の拡散よりむしろ、化学種の拡散ま
たは溶解に依存することが、理解される。熱拡散定数は、通常、比較的温度非感受性であ
るが、化学物質の拡散の拡散定数は、代表的に、温度の逆数に指数関数的に依存し、従っ
て、周囲温度の変化により感受性である。さらに、律速機構として溶解が選択される場合
、多数のシミュレーションは、タイミングが代表的に非常に重要であることを示す。なぜ
なら、一旦タイミング層がブリーチされると、着色プロセスが比較的迅速に起こるからで
ある。
【００９９】
色が不可逆的に形成される任意の化学反応が、原理的に、上に記載される定着機構に耐
える。不可逆的に色を形成する材料としては、２つの材料が結合して色素を形成するもの
が挙げられる。定着機構は、２つの色素形成材料の一方と優先的に結合して無色の生成物
を形成する、第３の試薬を導入することによって、達成される。
【０１００】
上に列挙される方法に加えて、化学的閾値がまた、本発明の多色熱画像化システムに従
って、時間−温度領域の分割のために使用され得る。この機構の例として、色素が酸に曝
露される場合に活性化される、ロイコ色素反応を考える。この色素に加えて、媒体が、こ
の色素よりかなり塩基性の材料（この材料は、酸によってプロトン化される場合に色を変
化させない）を含有する場合、このより塩基性の物質の全てがプロトン化されるまで、こ
の混合物への酸の添加は、いずれの可視の色変化をも生じない。この塩基性材料は、任意
の着色が明らかである前に超えなければならない、酸の閾値量を提供する。酸の添加は、
種々の技術によって達成され得る（例えば、高温において融解および拡散する、酸性顕色
結晶の分散物を有することによって、または加熱された際に、拡散するかもしくは色素層
と混合する、別個の酸性顕色層を有することによって）。
【０１０１】
色素を活性化させるために必要とされる酸レベルに達する際に、特定の時間遅延が含ま
れる。この期間は、画像化部材に塩基を添加することによって、かなり調整され得る。添
加された塩基の存在下で、上記のように、この塩基を中和するための酸の量を増加させる
ために必要な時間間隔が存在する。この時間を超えると、画像化部材は、着色される。同
じ技術が、逆の順序で使用され得ることがわかる。塩基によって活性化する色素は、酸の
バックグラウンドレベルの追加によって、そのタイミングを増加させ得る。
【０１０２】
この特定の実施形態において、酸または塩基の顕色材料の、色素含有層への拡散は、代
表的に、色素の、顕色層への逆の拡散によって達成されることが、注目に値する。これが
起こる場合、色の形成は、ほぼ即座に開始し得る。なぜなら、拡散する色素は、顕色材料
レベルがこの色素を活性化させるために必要な閾値レベルをはるかに超えている環境にあ
り得るからである。従って、色素が顕色層に拡散することを抑制することが、好ましい。
このことは、例えば、長い分子鎖をこの色素に結合させること、この色素をポリマーに結
合させること、またはこの色素をイオン性アンカーに結合させることによって達成され得
る。
【実施例】
【０１０３】
本発明の熱画像化システムは、ここで、例として、特に好ましい実施形態に関してさら
に記載され、これらが、単なる例示であると意図され、本発明がそこに記載される材料、
量、手順およびプロセスパラメーターなどに限定されないことが理解される。全ての部お
よび割合は、他に特定しない限り、重量による。
【０１０４】
以下の材料を、以下に記載の実施例において使用した：
Ｌｅｕｃｏ Ｄｙｅ Ｉ、３，３−ビス（１−ｎ−ブチル−２−メチル−インドール−
３−イル）フタリド（Ｒｅｄ ４０、Ｙａｍａｍｏｔｏ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｉｎｄｕｓ
ｔｒｙ Ｃｏ．，Ｌｔｄ．，Ｗａｋａｙａｍａ，Ｊａｐａｎから入手可能）；
Ｌｅｕｃｏ Ｄｙｅ ＩＩ、７−（１−ブチル−２−メチル−１Ｈ−インドール−３−
イル）−７−（４−ジエチルアミノ−２−メチル−フェニル）−７Ｈ−フロ［３，４−ｂ
］ピリジン−５−オン（Ｈｉｌｔｏｎ−Ｄａｖｉｓ Ｃｏ．，Ｃｉｎｃｉｎｎａｔｉ，Ｏ
Ｈから入手可能）；
Ｌｅｕｃｏ Ｄｙｅ ＩＩＩ、１−（２，４−ジクロロ−フェニルカルバモイル）−３
，３−ジメチル−２−オキソ−１−フェノキシ−ブチル］−（４−ジエチルアミノーフェ
ニル）−カルバミン酸イソブチルエステル（米国特許第５，３５０，８７０号に記載のよ
うに調製した）；
Ｌｅｕｃｏ Ｄｙｅ ＩＶ、Ｐｅｒｇａｓｃｒｉｐｔ Ｙｅｌｌｏｗ Ｉ−３Ｒ（Ｃｉ
ｂａ Ｓｐｅｃｉａｌｔｙ Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，Ｔａｒｒｙ
ｔｏｗｎ，ＮＹから入手可能）；
Ａｃｉｄ Ｄｅｖｅｌｏｐｅｒ Ｉ、ビス（３−アリル−４−ヒドロキシフェニル）ス
ルホン（Ｎｉｐｐｏｎ Ｋａｙａｋｕ Ｃｏ．，Ｌｔｄ，Ｔｏｋｙｏ，Ｊａｐａｎから入
手可能）；
Ａｃｉｄ Ｄｅｖｅｌｏｐｅｒ ＩＩ、ＰＨＳ−Ｅ、あるグレードのポリ（ヒドロキシ
スチレン）（ＣｈｅｍＦｉｒｓｔ Ｉｎｃ．，Ｊａｃｋｓｏｎ，ＭＳの関連子会社のＴｒ
ｉＱｕｅｓｔから入手可能）；
Ａｃｉｄ Ｄｅｖｅｌｏｐｅｒ ＩＩＩ、３，５−ジ−ｔ−ブチルサリチル酸の亜鉛塩
（Ａｌｄｒｉｃｈ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏ．，Ｍｉｌｗａｕｋｅｅ，ＷＩから入手可能
）；
Ａｃｉｄ Ｄｅｖｅｌｏｐｅｒ ＩＶ、３−オクチル−５−メチルサリチル酸の亜鉛塩
（以下の実施例７に記載されるように調製した）；
Ａｉｒｖｏｌ ２０５、あるグレードのポリ（ビニルアルコール）（Ａｉｒ Ｐｒｏｄ
ｕｃｔｓ ａｎｄ Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ，Ｉｎｃ．，Ａｌｌｅｎｔｏｗｎ，ＰＡから入手
可能）；
Ａｉｒｖｏｌ ３５０、あるグレードのポリ（ビニルアルコール）（Ａｉｒ Ｐｒｏｄ
ｕｃｔｓ ａｎｄ Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ，Ｉｎｃ．，Ａｌｌｅｎｔｏｗｎ，ＰＡから入手
可能）；
Ａｉｒｖｏｌ ５４０、あるグレードのポリ（ビニルアルコール）（Ａｉｒ Ｐｒｏｄ
ｕｃｔｓ ａｎｄ Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ，Ｉｎｃ．，Ａｌｌｅｎｔｏｗｎ，ＰＡから入手
可能）；
Ｇｅｎｆｌｏ ３５０、ラテックス結合剤（Ｏｍｎｏｖａ Ｓｏｌｕｔｉｏｎｓ，Ｆａ
ｉｒｌａｗｎ，ＯＨから入手可能）；
Ｇｅｎｆｌｏ ３０５６、ラテックス結合剤（Ｏｍｎｏｖａ Ｓｏｌｕｔｉｏｎｓ，Ｆ
ａｉｒｌａｗｎ，ＯＨから入手可能）；
Ｇｌａｓｃｏｌ Ｃ４４、水性ポリマー分散物（Ｃｉｂａ Ｓｐｅｃｉａｌｔｙ Ｃｈ
ｅｍｉｃａｌｓ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，Ｔａｒｒｙｔｏｗｎ，ＮＹから入手可能）；
Ｊｏｎｃｒｙｌ １３８、結合剤（Ｓ．Ｃ．Ｊｏｈｎｓｏｎ，Ｒａｃｉｎｅ，ＷＩから
入手可能）；
Ｉｒｇａｎｏｘ １０３５、酸化防止剤（Ｃｉｂａ Ｓｐｅｃｉａｌｔｙ Ｃｈｅｍｉ
ｃａｌｓ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，Ｔａｒｒｙｔｏｗｎ，ＮＹから入手可能）；
Ａｅｒｏｓｏｌ−ＯＴ（Ｄｏｗ Ｃｈｅｍｉｃａｌ，Ｍｉｄｌａｎｄ，ＭＩから入手可
能な界面活性剤）；
Ｄｏｗｆａｘ ２Ａ１、（Ｄｏｗ Ｃｈｅｍｉｃａｌ，Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，Ｍｉ
ｄｌａｎｄ，ＭＩから入手可能な界面活性剤）；
Ｌｕｄｏｘ ＨＳ４０（ＤｕＰｏｎｔ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏ
ｎ，ＤＥから入手可能なコロイド状シリカ）；
Ｎｉｐａ Ｐｒｏｘｅｌ（Ｎｉｐａ Ｉｎｃ．，Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ，ＤＥから入手
可能な殺菌剤）；
Ｐｌｕｒｏｎｉｃ ２５Ｒ２（ＢＡＳＦ，Ｌｕｄｗｉｇｓｈａｖｅｎ，Ｇｅｒｍａｎｙ
から入手可能な界面活性剤）；
Ｔａｍｏｌ ７３１、ポリマー性界面活性剤（ポリマー性カルボン酸のナトリウム塩）
（Ｒｏｈｍ ａｎｄ Ｈａａｓ Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｐｈｉｌａｄｅｌｐｈｉａ，ＰＡから
入手可能）；
Ｔｒｉｔｏｎ Ｘ−１００（Ｄｏｗ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，Ｍ
ｉｄｌａｎｄ、ＭＩから入手可能な界面活性剤）；
Ｚｏｎｙｌ ＦＳＮ、界面活性剤（ＤｕＰｏｎｔ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，Ｗｉｌｍ
ｉｎｇｔｏｎ，ＤＥから入手可能）；
Ｚｏｎｙｌ ＦＳＡ、界面活性剤（ＤｕＰｏｎｔ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，Ｗｉｌｍ
ｉｎｇｔｏｎ，ＤＥから入手可能）；
Ｈｙｍｉｃｒｏｎ ＺＫ−３４９（Ｃｙｔｅｃｈ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ，Ｉｎｃ．，Ｅｌ
ｉｚａｂｅｔｈｔｏｗｎ，ＫＹから入手可能なあるグレードのステアリン酸亜鉛）；
Ｋｌｅｂｏｓｏｌ ３０Ｖ−２５（Ｃｌａｒｉａｎｔ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，Ｍｕ
ｔｔｅｎｚ，Ｓｗｉｔｚｅｒｌａｎｄから入手可能なシリカ分散物）；
二酸化チタン（Ｔｉｔａｎｉｕｍ ｄｉｏｘｉｄｅ）（ＤｕＰｏｎｔ Ｃｏｒｐｏｒａ
ｔｉｏｎ，Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ，ＤＥから入手可能な顔料）；
グリオキサール（Ｇｌｙｏｘａｌ）（Ａｌｄｒｉｃｈ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏ．，Ｍ
ｉｌｗａｕｋｅｅ，ＷＩから入手可能）；
Ｍｅｌｉｎｅｘ ５３４、約９６ミクロンの厚みの白色ポリ（エチレンテレフタレート
）フィルム基材（ＤｕＰｏｎｔ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ，ＤＥ
から入手可能）；
Ｃｒｏｎａｒ ４１２、約１０２ミクロンの厚みの透明なポリ（エチレンテレフタレー
ト）フィルム基材（ＤｕＰｏｎｔ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ，Ｄ
Ｅから入手可能）。
【０１０５】
（実施例Ｉ）
２色の画像化部材（図８に図示され、シアン色形成層上に堆積されたオーバーコート層
をさらに含む）を、以下のように調製した：
Ａ．マゼンタ画像形成層を、以下のように調製した：
ロイコマゼンタ色素（Ｌｅｕｃｏ Ｄｙｅ Ｉ）を、脱イオン水中のＡｉｒｖｏｌ ２
０５（合計固体の４．５％）および界面活性剤Ｐｌｕｒｏｎｉｃ ２５Ｒ２（合計固体の
１．５％）およびＡｅｒｏｓｏｌ−ＯＴ（合計固体の５．０％）を含む水性混合物中に、
ガラスビーズを備えたアトリター（ａｔｔｒｉｔｅｒ）を使用して分散させ、１８時間２
℃で攪拌した。得られた分散物の平均粒子サイズは、約０．２８ミクロンであり、そして
合計の固体含有量は、１９．１２％であった。
【０１０６】
Ａｃｉｄ Ｄｅｖｅｌｏｐｅｒ Ｉを、Ａｉｒｖｏｌ ２０５（全固体の７．０％）、
Ｐｌｕｒｏｎｉｃ ２５Ｒ２（合計固体の１．５％）、および脱イオン水を含む水性混合
物中に、ガラスビーズを備えたアトリターを使用して分散させ、１８時間２℃で攪拌した
。得られた分散物の平均粒子サイズは、約０．４２ミクロンであり、そして合計の固体含
有量は、２９．２７％であった。
【０１０７】
上記分散物を使用して、以下に示される割合でマゼンタコーティング流体を作製した。
このように調製されたコーティング組成物を、Ｍｅｙｅｒロッドを使用して、Ｍｅｌｉｎ
ｅｘ ５３４上にコーティングし、乾燥させた。意図されるコーティングの厚みは、２．
９ミクロンであった。
【０１０８】
【表１】


Ｂ．断熱中間層を、以下のようにマゼンタ画像化層上に堆積した：
中間層のためのコーティング流体を、以下に記載される割合で調製した。このように調
製された画像中間層コーティング組成物を、１３．４ミクロンの意図される厚みのために
、Ｍｅｙｅｒロッドを使用してマゼンタ画像化層上にコーティングし、そして空気乾燥さ
せた。
【０１０９】
【表２】


Ｃ．シアン画像形成層Ｃ１〜Ｃ３を、以下のように、断熱層上に耐性した：
Ｃ１ シアン顕色液層
Ａｃｉｄ Ｄｅｖｅｌｏｐｅｒ ＩＩＩを、脱イオン水中のＡｉｒｖｏｌ ２０５（全
固体の６．０％）、Ａｅｒｏｓｏｌ−ＯＴ（全固体の４．５％）およびＴｒｉｔｏｎ Ｘ
−１００（全固体の０．５％）を含む水性混合物中に、ガラスビーズを備えたアトリター
を使用して分散させ、１８時間室温で攪拌した。得られた分散物の平均粒子サイズは、約
０．２４ミクロンであり、そして合計の固体含有量は、２５．２２％であった。
【０１１０】
上記分散物を使用して、以下に示される割合でシアン顕色剤コーティング流体を作製し
た。このように調製したシアン顕色剤コーティング組成物を、１．９ミクロンの意図され
る厚みのために、Ｍｅｙｅｒロッドを使用して画像化中間層の頂部にコーティングし、そ
して空気乾燥させた。
【０１１１】
【表３】


Ｃ２ シアン中間層
シアン中間層コーティング流体を、以下に示される割合で調製した。このように調製さ
れたシアン中間層コーティング組成物を、２．０ミクロンの意図される厚みのために、Ｍ
ｅｙｅｒロッドを使用してシアン顕色剤層の頂部にコーティングし、そして空気乾燥させ
た。
【０１１２】
【表４】


Ｃ３ シアン色素層
ロイコシアン色素（Ｌｅｕｃｏ Ｄｙｅ ＩＩ）を、脱イオン水中のＡｉｒｖｏｌ ３
５０（全固体の７．０％）、Ａｉｒｖｏｌ ２０５（全固体の３．０％）、Ａｅｒｏｓｏ
ｌ−ＯＴ（全固体の１．０％）およびＴｒｉｔｏｎ Ｘ−１００（全固体の０．２％）を
含む水性混合物中に、ガラスビーズを備えたアトリターを使用して分散させ、１８時間室
温で攪拌した。得られた分散物の平均粒子サイズは、約０．５８ミクロンであり、そして
合計の固体含有量は、２６．１７％であった。
【０１１３】
上記分散物を使用して、以下に示される割合でシアンコーティング流体を作製した。こ
のように調製したシアンコーティング組成物を、０．６ミクロンの意図される厚みのため
に、Ｍｅｙｅｒロッドを使用してシアン中間層にコーティングし、そして空気乾燥させた
。
【０１１４】
【表５】


Ｄ．保護性オーバーコートを、以下のように、シアン色形成層に堆積させた：
スリップオーバーコートを、シアン色素層上にコーティングした。オーバーコートを、
以下に示される割合で調製した。このように調製されたオーバーコートコーティング組成
物を、１．０ミクロンの意図される厚みのために、Ｍｅｙｅｒロッドを使用してシアン色
素層にコーティングし、そして空気乾燥させた。
【０１１５】
【表６】


得られた６層の画像化部材を、熱ヘッド、モデルＫＳＴ−８７−１２−ＭＰＣ８（Ｋｙ
ｏｃｅｒａ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，６ Ｔａｋｅｄａｔｏｂａｄｏｎｏ−ｃｈｏ，Ｆ
ｕｓｈｉｍｉ−ｋｕ，Ｋｙｔｏ，Ｊａｐａｎ）を備える実験室テスト−ベッドプリンター
を使用して印刷した。
【０１１６】
以下の印刷パラメーターを使用した：
プリントヘッド幅： ３．４１インチ
１インチ当たりのピクセル： ３００
抵抗器サイズ： ６９．７×８０ミクロン
抵抗： ３５３６オーム
ライン速度： １ライン当たり８ミリ秒
印刷速度： １秒当たり０．４２インチ
圧力： １．５〜２ ｌｂ／リニアインチ
ドットパターン： 矩形格子。
【０１１７】
シアン層を、高出力／短時間条件で印刷した。色のグラデーションを得るために、パル
ス幅を、２０の等しい段階で、０〜最大１．３ミリ秒（合計のラインタイムの約１６．３
％）に増加させ、一方、プリントヘッドに供給される電圧を、２７．０Ｖに維持した。
【０１１８】
より低い出力／より長い時間の条件を使用して、マゼンタ層を印刷した。パルス幅を、
２０の等しい段階で、０〜最大８ミリ秒のラインタイムに増加させ、一方、プリントヘッ
ドに供給される電圧を、１４．５Ｖに維持した。
【０１１９】
印刷に続いて、印刷領域のそれぞれの反射濃度を、ＧｒｅｔａｇＭａｃｂｅｔｈ ＡＧ
，Ｒｅｇｅｎｓｄｏｒｆ，Ｓｗｉｔｚｅｒｌａｎｄからの分光光度計を使用して測定した
。結果を、表ＩおよびＩＩに示す。表Ｉは、熱ヘッドよって供給されたエネルギーの関数
としてのシアン層の印刷を示す。得られたマゼンタ密度も同様に示す。シアン密度とマゼ
ンタ密度との間の比（Ｃ／Ｍ）もまた、表Ｉに含まれる。同様に、表ＩＩは、熱ヘッドよ
って供給されたエネルギーの関数としてのマゼンタ層の印刷を示す。マゼンタ密度とシア
ン密度との間の比（Ｍ／Ｃ）を示す。
【０１２０】
表ＩにおけるＣ／Ｍ比および表ＩＩにおけるＭ／Ｃ比は、別の色ではなく１つの色を示
差的にプリントする際の成功を示す測定量である。しかし、これらの数値が、層の識別の
程度を完全には反映しない２つの理由が存在する。第１に、測定された密度は、根底にあ
る媒体基材による光の吸収から生じる寄与を有する（例えば、プリントが存在しない場合
であっても、０．０４密度単位の誤差吸収が存在する）。第２に、各色素は、それ自体の
色帯域の外側にもいくらかの吸収を有する。従って、測定されたシアンの光学密度とマゼ
ンタの光学密度との比は、着色したマゼンタ色素に対する着色したシアン色素の比と同じ
ではない。
【０１２１】
基材吸収についてのおおよその補正は、各々の測定された密度の値から、非加熱媒体の
光学密度を減算することによってなされ得る。各色素の帯域外吸収についての補正は、よ
り複雑である。本明細書中では、この補正手順についての一般的な例として、三色画像化
部材（３つの色素層からなる）を検討する。
【０１２２】
第１に、帯域外の吸収は、３つの各色帯域における３つの各色素の密度を測定すること
、および基材密度についてそれらの密度を補正することによって特徴付けられた。３つの
単色サンプルを使用した。各々は、それらの色素の１つに関して特定の領域−濃度ａ_ｊ^０
を有した（ここで、ｊは、その色素が、シアン（ｃｙａｎ）であるか、マゼンタ（ｍａｇ
ｅｎｔａ）であるか、またはイエロー（ｙｅｌｌｏｗ）であるかに依存して、それぞれ、
Ｃ、ＭまたはＹである）。
【０１２３】
このような測定の結果は、以下の通りであった：
【０１２４】
【表７】


この行列において記録された密度は、ｄ_ｉｊと表示される。ここでｉおよびｊは、Ｃ、Ｍ
およびＹの色値であり、例えば、ｄ_ＣＭの値は、シアン色素サンプルのマゼンタ密度であ
る。
【０１２５】
これらのデータを記録した領域−濃度の着色色素以外の領域−濃度の着色色素を有する
場合、その色素についての密度は、領域−濃度に比例して概算される。特に、サンプルが
、着色したシアン色素、マゼンタ色素、およびイエロー色素の領域濃度ａ_Ｃ、ａ_Ｍおよび
ａ_Ｙを有する場合、同一のプリント条件下では、以下の測定密度Ｄ_Ｃ、Ｄ_ＭおよびＤ_Ｙが
観察される：
【０１２６】
【数１】


これは、以下のように、標準的な行列表記で記述され得る：
【０１２７】
【数２】


サンプルの密度Ｄ_Ｃ、Ｄ_ＭおよびＤ_Ｙが測定された場合、較正サンプルのものと比較し
て、そのサンプルにおける着色色素の領域濃度を見出すために、この式の逆数が使用され
得る。
【０１２８】
【数３】


これらの量は、適用された熱による各層の着色化をより正確に表し、そしてこれらの層
における色素のスペクトル吸収重複によって混乱されない。そういうものとして、これら
の量は、別の層に影響を与えることなく１つの層に関して記述され得る程度を、より正確
に表す。
【０１２９】
本発明者らは、「クロストーク」を、１つの色層のみにおける光学密度を生成させよう
とする試みが、別の色層における所望されない光学密度の生成を生じさせる程度と規定し
得る。例えば、シアン層およびマゼンタ層を有する媒体を有し、そしてそのマゼンタ層に
関して記述することを試みようとする場合、シアンに由来する相対的なクロストークは、
以下により表され得る：
【０１３０】
【数４】


同様の式が、シアン層に関して記述しようと試みる場合のマゼンタのクロストークにつ
いて記述され得る。
【０１３１】
これらのクロストークの値を、表ＩおよびＩＩの最後の欄に記録する。同様の値を、測
定された密度が、意味のある結果を生じさせるに十分に大きい（密度が０．１より大きい
）場合についてのみであって、かつ画像化部材の同一表面からアドレスされた層について
のみではあるが、以下の実施例についても同様に報告する。
【０１３２】
【表８】

【０１３３】
【表９】


（実施例ＩＩ）
この実施例は、図８に例示されるような二色の画像化部材を例示する。上部の色を形成
する層はイエローの色を生じさせ、これは米国特許第５，３５０，８７０号に記載される
ような単分子熱反応メカニズムを使用する。下部の色を形成する層はマゼンタの色を生じ
させ、これは酸顕色剤およびマゼンタのロイコ色素を使用する。
【０１３４】
Ａ．マゼンタ画像形成層を、以下のようにして調製した：
ロイコ色素Ｉ（Ｌｅｕｃｏ Ｄｙｅ Ｉ）および酸顕色剤Ｉ（Ａｃｉｄ Ｄｅｖｅｌｏ
ｐｅｒ Ｉ）の分散物を、上記の実施例ＩパートＡに記載されるようにして調製した。
【０１３５】
酸顕色剤ＩＩ（Ａｃｉｄ Ｄｅｖｅｌｏｐｅｒ ＩＩ）を、脱イオン水中にＡｉｒｖｏ
ｌ ２０５（総固体の２％）、Ｄｏｗｆａｘ ２Ａ１（総固体の２％）、およびＩｒｇａ
ｎｏｘ １０３５（総固体の５％）を含む水性混合物中において、ガラスビーズを備えた
アトリッター（ａｔｔｒｉｔｅｒ）を使用して分散させ、そして１０〜１５℃で２４時間
にわたり撹拌した。得られた分散物の平均粒子サイズは、約０．５２ミクロンであり、そ
して総固体含量は２２．５１％であった。
【０１３６】
上記の分散物を使用して、以下に述べる比率で、マゼンタコーティング液を作製した。
このようにして調製されたコーティング組成物を、Ｍｅｙｅｒ棒を使用して、Ｍｅｌｉｎ
ｅｘ ５３４上にコーティングし、そして乾燥させた。意図したコーティングの厚さは、
３ミクロンであった。
【０１３７】
【表１０】


Ｂ．熱を遮断する中間層を、コーティングの厚さが１６．１ミクロンであったことを除
いて、上記の実施例ＩパートＢに記載のようにして、マゼンタ画像化層上に沈着させた。
【０１３８】
Ｃ．イエロー画像形成層を、以下のようにして、熱を遮断する層の上に沈着させた：
ロイコ色素ＩＩＩ（Ｌｅｕｃｏ Ｄｙｅ ＩＩＩ）を、脱イオン水中にＡｉｒｖｏｌ
２０５（総固体の４．５４％）、Ａｅｒｏｓｏｌ−ＯＴ（総固体の２．７３％）、および
Ｐｌｕｒｏｎｉｃ ２５Ｒ２（総固体の１．８２％）を含む水性混合物中において、ガラ
スビーズを備えたアトリッターを使用して分散させ、そして室温で１８時間にわたり撹拌
した。得られた分散物の平均粒子サイズは、約０．４９ミクロンであり、そして総固体含
量は２５．１％であった。
【０１３９】
上記の分散物を使用して、以下に述べる比率で、イエローコーティング液を作製した。
このようにして調製されたイエローコーティング組成物を、Ｍｅｙｅｒ棒を使用して、熱
を遮断する中間層上において、意図される３ミクロンの厚みでコーティングし、そして風
乾させた。
【０１４０】
【表１１】


Ｄ．保護オーバーコートを、以下のようにして、イエロー形成層上に沈着させた：
スリップオーバーコートを、イエロー色素層上にコーティングした。このオーバーコー
トを、以下に述べる比率で調製した。このようにして調製されたオーバーコートコーティ
ング組成物を、Ｍｅｙｅｒ棒を使用して、イエロー色素層上において、意図される１．０
ミクロンの厚みでコーティングし、そして風乾させた。
【０１４１】
【表１２】


得られた四層画像化部材を、サーマルヘッドを備えた実験室試験台プリンター（モデル
ＫＳＴ−８７−１２ＭＰＣ８（Ｋｙｏｃｅｒａ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，６ Ｔａｋｅ
ｄａｔｏｂａｄｏｎｏ−ｃｈｏ，Ｆｕｓｈｉｍｉ−ｋｕ，Ｋｙｏｔｏ，Ｊａｐａｎ））を
使用して、プリントした。以下の印刷パラメーターを使用した：
プリントヘッド幅：３．４１インチ
１インチあたりの画素：３００
抵抗器サイズ：６９．７×８０ミクロン
抵抗：３５３６オーム
ライン速度：１ラインあたり８ミリ秒
印刷速度：１秒あたり０．４２インチ
圧力：１．５〜２ ｌｂ／線形インチ
ドットパターン：長方形格子。
【０１４２】
イエロー層を、高出力／短時間条件でプリントした。色のグラデーションを得るために
、プリントヘッドに供給される電圧を２９．０Ｖに維持したままで、２１回の等価な工程
においてパルス幅を０から最大１．６５ミリ秒（総ライン時間の約２０．６％）まで増加
させた。
【０１４３】
低出力／長時間条件を使用して、マゼンタ層をプリントした。プリントヘッドに供給さ
れる電圧を１６Ｖに維持したままで、２１回の等価な工程においてパルス幅を０から８ミ
リ秒ライン時間の９９．５％まで増加させた。
【０１４４】
プリント後、プリントされた各領域における反射濃度を、Ｇｒｅｔａｇ Ｍａｃｂｅｔ
ｈ分光光度計を使用して測定した。この結果を、表ＩＩＩおよびＩＶに示す。表ＩＩＩは
、サーマルヘッドにより供給されるエネルギーの関数として、イエロー層のプリントを示
す。得られたマゼンタ密度もまた同様に示す。イエローとマゼンタとの間での密度（Ｙ／
Ｍ）およびクロストークの比もまた表ＩＩＩに含まれる。同様に、表ＩＶは、サーマルヘ
ッドにより供給されるエネルギーの関数として、マゼンタ層のプリントを示す。マゼンタ
密度とイエロー密度との間での比を示し（Ｍ／Ｙ）およびそのクロストークも示す。
【０１４５】
【表１３】

【０１４６】
【表１４】


（実施例ＩＩＩ）
この実施例は、図８に例示したような、そしてさらにシアン色形成層上に堆積されたオ
ーバーコート層を備える、２色画像化部材を例示する。この実施例において、図８の断熱
層１８は不透明であるが、一方、基材１２は透明である。従って、この実施例に記載され
る画像化部材を使用して、不透明な画像化部材の一方の側面にのみ位置する熱ヘッドを用
いて、その画像化部材の両側を独立して印刷することが可能である。
【０１４７】
Ａ．Ｌｅｕｃｏ Ｄｙｅ ＩおよびＡｃｉｄ Ｄｅｖｅｌｏｐｅｒ Ｉの分散を、以下
の実施例ＩＶ、Ｃ部において記載されるように調製した。
【０１４８】
Ａｃｉｄ Ｃｅｖｅｌｏｐｅｒ ＩＩを上記実施例ＩＩ、Ａ部に記載されるように分散
させた。
【０１４９】
上記の分散物を使用して、以下に示される割合で、マゼンタコーティング流体を作製し
た。このように調製したコーティング組成物で、透明なポリエステルフィルム基礎（Ｃｒ
ｏｎａｒ ４１２）をコーティングして、乾燥させた。意図されたコーティング被覆率（
ｃｏｖｅｒａｇｅ）は、３．３ｇ／ｍ^２であった。
【０１５０】
【表１５】


Ｂ．断熱内部層を、マゼンタ画像化層上に、以下のように堆積させた：
この内部層のためのコーティング流体を、以下の割合で調製した。このように調製した
画像内部層コーティング組成物で、８．９５ミクロンの意図された厚さで、マゼンタ画像
化層をコーティングした。
【０１５１】
【表１６】


Ｃ．不透明層を、以下のように断熱層上に堆積させた：
二酸化チタンの分散物を、以下のように調製した：
二酸化チタンを、Ｔａｍｏｌ ７３１（総固体の３．８６％）、Ｌｕｄｏｘ ＨＳ４０
（総固体の３．８５％）および微量（７５０ｐｐｍ）のＮｉｐａ Ｐｒｏｘｅｌを脱イオ
ン水中に含む水性混合物中に、ガラスビーズを備えた摩滅剤（ａｔｔｒｉｔｅｒ）を使用
して分散させ、そして室温で１８時間攪拌した。この分散物の総固体含量は、５０．２％
であった。
【０１５２】
このように調製した分散物を使用して、以下に示される割合のコーティング流体を作製
した。コーティング流体を、１２．４ミクロンの意図した厚さで、断熱層上にコーティン
グした。
【０１５３】
【表１７】


Ｄ．シアン画像形成層Ｄ１〜Ｄ３を、以下のように断熱層上に堆積させた：
Ｄ１ シアン発色層。
【０１５４】
Ａｃｉｄ Ｄｅｖｅｌｏｐｅｒ ＩＩＩを、以下の実施例ＩＶ、Ｅ１部に記載されるよ
うに分散させた。
【０１５５】
上記の分散物を使用して、以下に示される割合のシアン発色コーティング流体を作製し
た。このように調製したシアン発色コーティング組成物で、１．７４ミクロンの意図した
厚さで、画像化内部層の上部をコーティングした。
【０１５６】
【表１８】


Ｄ２ シアン内部層。
【０１５７】
シアン内部層コーティング流体を、以下に示す割合で調製した。このように調製したシ
アン内部層コーティング組成物で、１．０ミクロンの意図した厚さで、シアン発色層上を
コーティングした。
【０１５８】
【表１９】


Ｄ３ シアン色素層。
【０１５９】
ロイコシアン色素ＤｙｅＩＩを、以下の実施例４、Ｅ部に記載されるように分散させた
。
【０１６０】
この分散物を使用して、以下に示す割合のシアンコーティング流体を作製した。このよ
うに調製したシアンコーティング組成物で、０．６５ミクロンの意図した厚さで、シアン
内部層上をコーティングした。
【０１６１】
【表２０】


Ｅ．保護的オーバーコートを、以下のように、シアン色形成層上に堆積させた：
スリップオーバーコートで、シアン色素層上をコーティングした。このオーバーコート
を、表ＶＩに示される割合で調製した。このように調製したオーバーコートコーティング
組成物で、１．１ミクロンの意図した厚さで、シアン色素層をコーティングした。
【０１６２】
【表２１】


得られた画像化部材に、上記の実施例ＩＩに記載されるように印刷した。シアン画像は
、基材の前方から可視的であり、一方、マゼンタ画像は、後方から可視的であった。従っ
て、シアン画像についての光学濃度は、画像化部材の上部表面から得られ、そしてマゼン
タ画像についての光学濃度は、画像化部材の後方から得られた。
【０１６３】
このシアン層に、高出力／短時間の条件で印刷した。色のグラデーションを得るために
、パルス幅を、０から最大１．４１ミリ秒（総ライン時間（ｌｉｎｅ ｔｉｍｅ）の約１
８．５％）まで、２０の等しい段階で増加させ、一方、プリントヘッドに供給される電圧
を、２９．０Ｖで維持した。
【０１６４】
低出力／長時間の条件を使用して、マゼンタ画像を印刷した。パルス幅を、０から全８
ミリ秒のライン時間まで、２０の等しい段階で増加させ、一方、プリントヘッドに供給さ
れる電圧を、１４．５Ｖで維持した。
【０１６５】
印刷後、印刷された各領域の反射濃度を、Ｇｒｅｔａｇ Ｍａｃｂｅｔｈ分光光度計を
使用して測定した。結果を、表Ｖおよび表ＶＩに示す。表Ｖは、シアン層の印刷を、熱ヘ
ッドによって供給されるエネルギーの関数として示す。得られたマゼンタ濃度も、同様に
示す。表Ｖには、シアン濃度とマゼンタ濃度との間の比率（Ｃ／Ｍ）およびクロストーク
も含まれる。同様に、表ＶＩは、マゼンタ層印刷を、熱ヘッドによって供給されるエネル
ギーの関数として示す。マゼンタ濃度とシアン濃度との間の比率（Ｍ／Ｃ）およびクロス
トークが示される。
【０１６６】
【表２２】

【０１６７】
【表２３】


（実施例ＩＶ）
図９に例示されるような、そしてシアン色形成層上に堆積されたオーバーコート層をさ
らに含む、三色画像化部材を、以下のように調製する：
Ａ．イエロー画像形成層を、以下のように調製する：
ロイコイエロー色素（Ｌｅｕｃｏ Ｄｙｅ ＩＶ）を、Ｃ部におけるＬｅｕｃｏ Ｄｙ
ｅ Ｉの分散を提供するために使用した方法と類似の方法を使用して分散させ、２０．０
％の色素濃度を得た。
【０１６８】
Ａｃｉｄ Ｄｅｖｅｌｏｐｅｒ ＩＶ（１０ｇ）を、１０ｇのＭｕｌｌｉｔｅビーズを
含む４オンスのガラスジャー中で、Ｔａｍｏｌ ７３１（７．０６％水溶液の７．０８ｇ
）および脱イオン水（３２．９２ｇ）を含む水性混合物中に分散させ、室温で１６時間攪
拌した。発色剤濃度は、２０．０％であった。
【０１６９】
上記の分散物を使用して、以下に示す割合で、イエローコーティング流体を作製した。
このように調製したコーティング組成物で、Ｍｅｌｉｎｅｘ ５３４上をコーティングし
、乾燥させた。意図されたコーティング被覆率は、２．０ｇ／ｍ^２であった。
【０１７０】
【表２４】


Ｂ．断熱内部層を、以下のようにしてイエロー画像化層上に堆積させた：
内部層についてのコーティング流体を、表ＩＩに示される割合で調製した。このように
調製した画像内部層コーティング組成物で、９．０ｇ／ｍ^２の意図した被覆率で、イエロ
ー画像化層上をコーティングした。
【０１７１】
【表２５】


Ｃ．マゼンタ画像形成層を、以下のように調製した：
Ｌｅｕｃｏ Ｄｙｅ Ｉ（１５．０ｇ）を、Ｍｕｌｌｉｔｅビーズを含む４オンスのガ
ラスジャー中で、脱イオン水（３１．０７ｇ）中にＡｉｒｖｏｌ ２０５（２０％水溶液
の３．３８ｇ）、Ｔｒｉｔｏｎ Ｘ−１００（５％水溶液の０．６ｇ）およびＡｅｒｏｓ
ｏｌ−ＯＴ（１９％水溶液の１５．０１ｇ）を含む水性混合物中に分散させ、室温で１６
時間攪拌した。総色素含量は、２０．００％であった。
【０１７２】
Ａｃｉｄ ｄｅｖｅｌｏｐｅｒ Ｉ（１０ｇ）を、１０ｇのＭｕｌｌｉｔｅビーズを含
む４オンスのガラスジャー中で、Ｔａｍｏｌ ７３１（７．０６％水溶液の７．０８ｇ）
および脱イオン水（３２．９２ｇ）を含む水性混合物中に分散させ、室温で１６時間攪拌
した。発色剤濃度は、２０．０％であった。
【０１７３】
Ａｃｉｄ ｄｅｖｅｌｏｐｅｒ ＩＩを、上記実施例ＩＩ、Ａ部に記載されるように分
散させた。
【０１７４】
上記の分散物を使用して、以下に示される割合でマゼンタコーティング流体を作製した
。このように調製したコーティング組成物で、断熱内部層上をコーティングし、乾燥させ
た。意図したコーティング被覆率は、１．６７ｇ／ｍ^２であった。
【０１７５】
【表２６】


Ｄ．断熱内部層を、以下のように、マゼンタ画像化層上に堆積させた：
内部層についてのコーティング流体を、以下に示す割合で調製した。このように調製し
た画像内部層コーティング組成物で、３回通過させて、１３．４ｇ／ｍ^２の意図した被覆
率で、マゼンタ画像化層上をコーティングした。
【０１７６】
【表２７】


Ｅ．シアン画像形成層Ｅ１〜Ｅ３を、以下のように、断熱層上に堆積させた：
Ｅ１ シアン発色層。
【０１７７】
Ａｃｉｄ ｄｅｖｅｌｏｐｒｅ ＩＩＩ（１０ｇ）を、１０ｇのＭｕｌｌｉｔｅビーズ
を含む４オンスのガラスジャー中で、Ｔａｍｏｌ ７３１（７．０６％水溶液の７．０８
ｇ）および脱イオン水（３２．９２ｇ）を含む水性混合物中に分散させ、室温で１６時間
攪拌した。発色剤濃度は、２０．０％であった。
【０１７８】
上記の分散物を使用して、以下に示す割合で、シアン発色コーティング流体を作製した
。このように調製したシアン発色コーティング組成物で、１．９４ｇ／ｍ^２の意図した厚
さで、断熱内部層の上部をコーティングした。
【０１７９】
【表２８】


Ｅ２ シアン中間層
シアン中間層コーティング液を、以下に示す比率で調製した。このように調製したこの
シアン中間層コーティング組成物を、１．０ｇ／ｍ^２の意図する厚みでシアン発色層の上
にコーティングした。
【０１８０】
【表２９】


Ｅ３ シアン色素層
Ｌｅｕｃｏ Ｄｙｅ ＩＩ（１５．０ｇ）を、Ｍｕｌｌｉｔｅビーズを含む４オンスガ
ラスジャー中で、脱イオン水（５２．６１ｇ）中にＡｉｒｖｏｌ ３５０（１１．０６ｇ
の９．５％水溶液）、Ａｉｒｖｏｌ ２０５（２．２５ｇの２０％水溶液）、Ａｅｒｏｓ
ｏｌ−ＯＴ（２．５３ｇの１９％水溶液）、およびＴｒｉｔｏｎ Ｘ−１００（１．４９
ｇの５％水溶液）を含む水性混合物中に分散し、室温にて１６時間攪拌した。色素濃度は
、２０．０％であった。
【０１８１】
上記分散物を用いて、以下の比率のシアンコーティング液を調製した。このように調製
したこのシアンコーティング組成物を、０．６５ｇ／ｍ^２の意図する範囲でシアン中間層
の上にコーティングした。
【０１８２】
【表３０】


Ｆ．保護オーバーコートを、以下のように、シアン色形成層上に配置させた。
【０１８３】
スリップオーバーコートを、シアン色素層の上にコーティングした。このオーバーコー
トを、以下に示す比率で調製した。このように調製したこのオーバーコートコーティング
組成物を、１．１ｇ／ｍ^２の意図する範囲でシアン色素層の上にコーティングした。
【０１８４】
【表３１】


得られた画像化部材を、サーマルヘッドを備える研究用試験ベッドプリンター（モデル
ＫＳＴ−８７−１２ＭＰＣ８（Ｋｙｏｃｅｒａ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ、６ Ｔａｋｅ
ｄａｔｏｂａｄｏｎｏ−ｃｈｏ、Ｆｕｓｈｉｍｉ−ｋｕ、Ｋｙｏｔｏ、Ｊａｐａｎ）を用
いて印刷した。以下の印刷パラメータを使用した：
プリントヘッド幅 ： ３．４１インチ
ピクセル／インチ ： ３００
レジスタサイズ ： ６９．７×８０ミクロン
抵抗 ： ３５３６Ω
ライン速度 ： ８ミリ秒／ライン
印刷速度 ： ０．４２インチ／秒
圧力 ： １．５〜２ｌｂ／直線インチ
ドットパターン ： 矩形グリッド。
【０１８５】
シアン層を、高電力／短時間条件で印刷した。色のグラデーションを得るために、プリ
ントヘッドに供給する電圧を２９．０Ｖに維持しつつ、パルス幅を、１０個の等しい工程
において、ゼロから最大１．３１ミリ秒（総ライン時間の約１６．４％）まで増加させた
。
【０１８６】
低電力／長時間条件を用いて、マゼンタ層を印刷した。プリントヘッドに供給する電圧
を１５Ｖに維持しつつ、パルス幅を、１０個の等しい工程において、ゼロから８ミリ秒ラ
イン時間の９９．５％まで増加させた。
【０１８７】
超低電力／超長時間条件を用いて、イエロー層を印刷した。印刷条件のいくつかを、以
下のように変更した：
ライン速度 ： １５．２３ミリ秒／ライン
パルス幅 ： １５．２３ミリ秒
印刷速度 ： ０．００１１インチ／秒
印刷されるライン ： １６００、最大密度の１工程。
【０１８８】
印刷後、各々の印刷領域における反射密度を、Ｇｒｅｔａｇ Ｍａｃｂｅｔｈ分光計を
用いて測定した。その結果を、表ＶＩＩ、表ＶＩＩＩ、および表ＩＸに示す。表ＶＩＩは
、サーマルヘッドにより供給されたエネルギーの関数として、シアン層の印刷を示す。マ
ゼンタおよびイエローの密度ならびに得られるクロストーク（ｃｒｏｓｓ−ｔａｌｋ）も
また示す。同様に、表ＶＩＩＩは、サーマルヘッドにより供給されたエネルギーの関数と
して、マゼンタ層の印刷を示す。表ＩＸは、適用される電圧およびエネルギーの関数とし
て、イエローを印刷した場合に得られる密度を示す。
【０１８９】
【表３２】

【０１９０】
【表３３】

【０１９１】
【表３４】


この実施例は、３つ全ての色が、図９に示されるように構築された画像化部材の同一側
にアドレスされたサーマルヘッドを用いて独立して印刷され得ることを示す。
【０１９２】
（実施例Ｖ）
この実験は、図１０に示されるような３色画像化部材を示す。上部の画像形成層は、米
国特許第５，３５０，８７０号に記載されるように、単一分子熱反応機構を用いて、イエ
ローを生じる。中間の画像形成層は、酸発色剤、酸補助発色剤、およびマゼンタロイコ色
素を用いて、マゼンタ色を生じる。下部の画像形成層は、酸発色剤およびシアンロイコ色
素を用いて、シアン色を生じる。マゼンタ層とシアン層との間で、約１０２ミクロンの厚
みの厚い透明ポリ（エチレンテレフタレート）フィルムベース（Ｃｒｏｎａｒ ４１２）
を使用した。下部のシアン画像形成層の下に、厚い、不透明の、白色層を、マスク層とし
て使用した。この画像化部材を、上部（イエローおよびマゼンタ）および下部（シアン）
からアドレスした。しかし、不透明層の存在が原因で、３つ全ての色は、上部からのみ見
ることができた。この様式において、フルカラー画像を獲得することができた。
【０１９３】
Ａ．マゼンタ画像形成層を、以下のように調製した。
【０１９４】
Ｌｅｕｃｏ Ｄｙｅ ＩおよびＡｃｉｄ Ｄｅｖｅｌｏｐｅｒ Ｉの分散物を、上記の
実施例Ｉ、第Ａ部に記載されるように調製した。
【０１９５】
Ａｃｉｄ Ｄｅｖｅｌｏｐｅｒ ＩＩＩの分散物を、上記の実施例ＩＩ、第Ａ部に記載
されるように調製した。
【０１９６】
上記分散物を用いて、以下に示す比率のマゼンタコーティング液を調製した。このよう
に調製したコーティング組成物を、Ｍｅｙｅｒロッドを用いて、約１０２ミクロンの厚み
の透明ポリ（エチレンテレフタレート）フィルムベース（Ｃｒｏｎａｒ ４１２）をゼラ
チンサブコーティング側にコーティングし、そして乾燥させた。意図するコーティングの
厚みは、３ミクロンであった。
【０１９７】
【表３５】


Ｂ．熱絶縁中間層を、上記の実施例ＩＩ、第Ｂ部に記載されるように、マゼンタ画像化
層に配置させた。
【０１９８】
Ｃ．イエロー画像形成層を、以下のように、熱絶縁層に配置させた。
【０１９９】
Ｌｅｕｃｏ Ｄｙｅ ＩＩＩの分散物を、上記の実施例ＩＩ、第Ｃ部に記載されるよう
に調製した。この分散物を用いて、以下に示す比率のイエローコーティング液を調製した
。このように調製したイエローコーティング組成物を、Ｍｅｙｅｒロッドを用いて、３ミ
クロンの意図する厚みで、熱絶縁中間層上にコーティングし、そして風乾した。
【０２００】
【表３６】


Ｄ．保護オーバーコートを、以下のように、イエロー画像形成層上に堆積させた。
【０２０１】
スリップオーバーコートを、イエロー色素層の上にコーティングした。このオーバーコ
ートを、以下に示す比率で調製した。このように調製したこのオーバーコートコーティン
グ組成物を、１．０ミクロンの意図する厚みで、Ｍｅｙｅｒロッドを用いて、イエロー色
素層の上にコーティングし、そして風乾した。
【０２０２】
【表３７】


Ｅ．シアン画像形成層を、以下のように調製した。
【０２０３】
Ｌｅｕｃｏ Ｄｙｅ ＩＩを、脱イオン水中にＡｉｒｖｏｌ ２０５（総固体の２．７
％）、Ａｉｒｖｏｌ ３５０（総固体の６．３％）、Ｔｒｉｔｏｎ Ｘ−１００（総固体
の０．１８％）、およびＡｅｒｏｓｏｌ−ＯＴ（総固体の０．９％）を含む水性混合物中
に、ガラスビーズを備える磨滅器（ａｔｔｒｉｔｅｒ）を用いて分散し、そして室温にて
１８時間攪拌した。この分散物の総固体含有量は、２０％であった。
【０２０４】
Ａｃｉｄ Ｄｅｖｅｌｏｐｅｒ Ｉの分散物を、上記の実施例Ｉ、第Ａ部に記載される
ように調製した。
【０２０５】
上記分散物用いて、以下に示す比率のシアンコーティング液を調製した。このように調
製したコーティング組成物を、Ｍｅｙｅｒロッドを用いて、透明ポリ（エチレンテレフタ
レート）フィルムベースの反対側に、コーティングＡ〜Ｄとしてコーティングし、そして
風乾した。意図するコーティングの厚みは、２ミクロンであった。
【０２０６】
【表３８】


Ｆ．マスク不透明層
二酸化チタンを、脱イオン水中にＴａｍｏｌ ７３１（総固体の３．８６％）、Ｌｕｄ
ｏｘ ＨＳ４０（総固体の３．８５％）、および微量（７５０ｐｐｍ）のＮｉｐａ Ｐｒ
ｏｘｅｌを含む水性混合物中に、ガラスビーズを備える磨滅器（ａｔｔｒｉｔｅｒ）を用
いて分散し、そして室温にて１８時間攪拌した。この分散物の総固体含有量は、５０．２
％であった。
【０２０７】
上記分散物を用いて、以下に示す比率のコーティング液を調製した。このように調製し
たコーティング組成物を、Ｍｅｙｅｒロッドを用いて、１５ミクロンの意図する厚みでシ
アン画像形成層上にコーティングし、そして風乾した。
【０２０８】
【表３９】


Ｇ．保護オーバーコートを、上記の第Ｄ部に記載されるように、不透明層上に配置させ
た。
【０２０９】
得られた画像化部材を、サーマルヘッドを備える研究用試験ベッドプリンター（モデル
ＫＳＴ−８７−１２ＭＰＣ８（Ｋｙｏｃｅｒａ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ、６ Ｔａｋｅ
ｄａｔｏｂａｄｏｎｏ−ｃｈｏ、Ｆｕｓｈｉｍｉ−ｋｕ、Ｋｙｏｔｏ、Ｊａｐａｎ）を用
いて印刷した。以下の印刷パラメータを使用した：
プリントヘッド幅 ： ３．４１インチ
ピクセル／インチ ： ３００
レジスタサイズ ： ６９．７×８０ミクロン
抵抗 ： ３５３６Ω
ライン速度 ： ８ミリ秒／ライン
印刷速度 ： ０．４２インチ／秒
圧力 ： １．５〜２ｌｂ／直線インチ
ドットパターン ： 矩形グリッド。
【０２１０】
イエロー層を、高電力／短時間条件で前面から印刷した。色のグラデーションを得るた
めに、プリントヘッドに供給する電圧を２９．０Ｖに維持しつつ、パルス幅を、２１個の
等しい工程において、ゼロから最大１．６５ミリ秒（総ライン時間の約２０．６％）まで
増加させた。
【０２１１】
低電力／長時間条件を用いて、マゼンタ層を印刷した。これもまた、前面からアドレス
した。プリントヘッドに供給する電圧を１６Ｖに維持しつつ、パルス幅を、２１個の等し
い工程において、ゼロから８ミリ秒ライン時間の９９．５％まで増加させた。
【０２１２】
シアン層を、高電力／短時間条件で、背面（不透明層を有するフィルムベースの側）か
ら印刷した。色のグラデーションを得るために、プリントヘッドに供給する電圧を２９．
０Ｖに維持しつつ、パルス幅を、２１個の等しい工程において、ゼロから最大１．６５ミ
リ秒（総ライン時間の約２０．６％）まで増加させた。
【０２１３】
印刷後、各々の印刷領域における反射密度を、Ｇｒｅｔａｇ Ｍａｃｂｅｔｈ分光計を
用いて測定した。その結果を、表Ｘ、表ＸＩ、および表ＸＩＩに示す。表Ｘは、サーマル
ヘッドにより供給されたエネルギーの関数として、イエロー層の印刷を示す。得られたマ
ゼンタおよびシアンの密度もまた示す。イエロー密度とマゼンタ密度との間の比（Ｙ／Ｍ
）およびクロストークもまた、表Ｘに含まれる。同様に、表ＸＩは、サーマルヘッドによ
り供給されたエネルギーの関数として、マゼンタ層の印刷を示す。マゼンタ密度とイエロ
ー密度との間の比を、クロストークと共に示す（Ｍ／Ｙ）。表ＸＩＩにおいて、サーマル
ヘッドにより供給されたエネルギーの関数としてのシアン層の印刷もまた示す。シアン密
度とマゼンタ密度との間の比を示す（Ｃ／Ｍ）。
【０２１４】
【表４０】


（表ＸＩ）
【０２１５】
【表４１】


（表ＸＩＩ）
【０２１６】
【表４２】


（実施例ＶＩ）
本実施例は、図１０に示されるような三色画像化部材を例示する。上部画像形成層は、
シアン色を生じ、中間画像形成層は、マゼンタ色を生じ、そして底部画像形成層は、イエ
ローを生じる。３つ全ての層が、酸性顕色剤およびロイコ色素を使用する。マゼンタ層と
イエロー層との間に、約１０２ミクロン厚の、厚くて透明なポリ（エチレンテレフタレー
ト）のフィルムベース（Ｃｒｏｎａｒ４１２）を使用した。底部のイエロー画像形成層の
下に、マスキング層として、厚くて不透明の白色層を使用した。この画像部材を、上部（
シアンおよびマゼンタ）および底部（イエロー）から設定した。しかし、不透明層の存在
に起因して、３つ全ての層は、その上部からのみ目視することができた。この様式におい
て、フルカラー画像を得ることができた。
【０２１７】
Ａ．マゼンタ色形成層を、以下のように調製した：
ロイコ色素Ｉと酸性顕色剤Ｉとの分散物（ｄｉｓｐｅｒｓｉｏｎ）を、上記実施例ＩＶ
のパートＣに記載したように、調製した。酸性顕色剤ＩＩの分散物を、上記実施例ＩＩの
パートＡに記載したように調製した。
【０２１８】
上記分散物を使用して、以下で言及する割合で、マゼンタコーティング流体を作製した
。このように調製したコーティング組成物を、Ｃｒｏｎａｒ４１２上にコーティングし、
そして乾燥した。意図したコーティング範囲は、２．０ｇ／ｍ^２であった。
【０２１９】
【表４３】


Ｂ．断熱性の中間層を、以下のように、マゼンタ画像層上に堆積させた：
この中間層用のコーティング流体を、以下で言及する割合で調製した。このように調製
した画像中間層コーティング組成物を、意図した範囲（１３．４ｇ／ｍ^２）で、３つの流
路でマゼンタ画像化層上にコーティングした。
【０２２０】
【表４４】


Ｃ．シアン画像形成層Ｃ１〜Ｃ３を、以下のように、断熱性の層上に堆積させた：
（Ｃ１：シアン顕色剤層）
酸性顕色剤ＩＩＩの分散物を、上記実施例ＩＶのパートＥ１に記載したように、調製し
た。
【０２２１】
上記分散物を使用して、以下で言及する割合で、シアン顕色剤コーティング流体を作製
した。このように調製したシアン顕色剤コーティング組成物を、意図した厚み（２．１ｇ
／ｍ^２）で、断熱性の中間層の上部にコーティングし、そして乾燥した。
【０２２２】
【表４５】


（Ｃ２：シアン中間層）
シアン中間層コーティング流体を、以下に言及する割合で、調製した。このように調製
したシアン中間層コーティング組成物を、意図した厚み（１．０ｇ／ｍ^２）で、シアン顕
色剤層の上部にコーティングした。
【０２２３】
【表４６】


（Ｃ３：シアン色素層）
ロイコ色素ＩＩを、上記実施例ＩＶのパートＥ３に記載したように、分散させた。
【０２２４】
上記分散物を使用して、以下に言及する割合で、シアンコーティング流体を作製した。
このように調製したシアンコーティング組成物を、意図した範囲（０．６５ｇ／ｍ^２）で
、シアン中間層上にコーティングした。
【０２２５】
【表４７】


Ｄ．保護的なオーバーコート（ｏｖｅｒｃｏａｔ）を、以下のように、シアン画像形成
層上に推積させた：
スリップオーバーコートを、シアン色素層にコーティングした。このオーバーコートを
、以下に言及する割合で調製した。このように調製したオーバーコートのコーティング組
成物を、意図した範囲（１．１ｇ／ｍ^２）で、シアン色素層上にコーティングした。
【０２２６】
【表４８】


Ｅ．イエロー画像形成層を、乾燥範囲が１．９４ｇ／ｍ^２であることを除いては、上記
実施例ＩＶのパートＡに記載した手順を使用して、透明基材の裏面上に推積させた。
【０２２７】
Ｆ．白色の不透明層を、以下のように、イエロー形成層上に推積させた：
二酸化チタンの分散物を、上記実施例ＶのパートＦに記載したように、調製した。
【０２２８】
コーティング流体を、以下に言及する割合で形成した分散物から、調製した。このよう
に調製したコーティング組成物を、意図した範囲（１０．７６ｇ／ｍ^２）で、イエロー形
成層の上部にコーティングした。
【０２２９】
【表４９】


Ｇ．保護的なオーバーコートを、上記パートＤで記載したように、不透明層上に推積さ
せた。
【０２３０】
得られた画像化部材を、サーマルヘッド（ＫＳＴ−８７−１２ＭＰＣ８型（Ｋｙｏｃｅ
ｒａ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ，６ Ｔａｋｅｄａｔｏｂａｄｏｎｏ−ｃｈｏ，Ｆｕｓｈ
ｉｍｉ−ｋｕ，Ｋｙｏｔｏ，Ｊａｐａｎ））を備えた研究室用テストベットプリンターを
使用して、印刷した。以下の印刷パラメーターを使用した：
印刷幅： ３．４１インチ
ｐｐｉ： ３００
抵抗器サイズ： ６９．７×８０ミクロン
抵抗： ３５３６Ω
線速度： ８ミリ秒／線
印刷速度： ０．４２インチ／秒
圧力： １．５〜２ｌｂ／直線インチ
ドットパターン： 矩形格子。
【０２３１】
シアン層を、高出力／短時間条件で、正面から印刷した。色のグラデーションを得るた
めに、プリンタヘッドに供給される電圧を２９．０Ｖに維持しながら、パルス幅を、２１
回の同等な工程において、ゼロから最大１．２５ミリ秒（全直線時間の約１６．４％）ま
で増加させた。
【０２３２】
低出力／長期時間条件を使用して、マゼンタ層を印刷し、この層もまた、正面から設定
した。プリンタヘッドに供給される電圧を１４．５Ｖに維持しながら、パルス幅を、２１
回の同等な工程において、ゼロから約８ミリ秒の直線時間の約９９．５％まで、増加させ
た。
【０２３３】
イエロー層を、低出力／長時間条件で、裏面（不透明層を有するフィルムベースの面）
から印刷した。プリンタヘッドに供給される電圧を１４．５Ｖに維持しながら、パルス幅
を、２１回の同等な工程において、ゼロから８ミリ秒の直線時間の約９９．５％まで、増
加させた。
【０２３４】
印刷後、この各印刷領域における反射濃度を、Ｇｒｅｔａｇ Ｍａｃｂｅｔｈ分光光度
計を使用して、測定した。この結果を、表ＸＩＩＩ、表ＸＩＶおよび表ＸＶに示す。表Ｘ
ＩＩＩは、サーマルヘッドによって供給されるエネルギーの関数として、シアン層の印刷
を示す。得られたマゼンタ濃度およびイエロー濃度を、同様に示す。表ＸＩＩＩには、シ
アン濃度とマゼンタ濃度との間の割合（Ｃ／Ｍ）およびクロストーク（ｃｒｏｓｓ−ｔａ
ｌｋ）もまた、含まれる。同様に、表ＸＩＶは、サーマルヘッドによって供給されるエネ
ルギーの関数として、マゼンタ層の印刷を示す。マゼンタ濃度とシアン濃度との間の割合
（Ｍ／Ｃ）およびクロストークを、示す。表ＸＶにおいて、サーマルヘッドによって供給
されるエネルギーの関数として、イエロー層の印刷もまた、一覧する。イエロー濃度とマ
ゼンタ濃度との間の割合（Ｙ／Ｍ）もまた、示す。
【０２３５】
（表ＸＩＩＩ）
【０２３６】
【表５０】


（表ＸＩＶ）
【０２３７】
【表５１】


（表ＸＶ）
【０２３８】
【表５２】


（実施例ＶＩＩ）
本実施例は、３−メチル−５−ｎ−オクチルサリチル酸の亜鉛塩の調製を例示する。
【０２３９】
（３−メチル−５−ｎ−オクチルサリチル酸メチルの調製：）
塩化アルミニウム（９８ｇ）を、１Ｌフラスコ中、塩化メチレン（１５０ｍＬ）に懸濁
し、この混合物を、氷浴中で５℃まで冷却した。その攪拌混合物に、１５０ｍＬの塩化メ
チレン中の３−メチルサリチル酸メチル（５０ｇ）および塩化オクタノイル（９８ｇ）を
、１時間にわたって加えた。この反応物を、さらに３０分間、５℃にて攪拌し、次いで、
室温にて３時間攪拌した。この反応物を、５００ｇの氷を含有する５０ｍＬの濃塩酸中に
注いだ。有機層を分離し、そして水層を、５０ｍＬの塩化メチレンで２回抽出した。その
塩化メチレンを、炭酸水素ナトリウムの飽和水溶液で洗浄し、硫酸マグネシウムで乾燥し
、濾過し、そしてオイルになるまでエバポレートし、このオイルを、９０ｇの黄褐色の結
晶になるまで凝固させた。^１Ｈおよび^１３ＣＮＭＲスペクトルは、予測した生成物と一致
した。
【０２４０】
（３−メチル−５−ｎ−オクタノイルサリチル酸の調製：）
３−メチル−５−ｎ−オクタノイルサリチル酸メチル（上記のように調製した：９０ｇ
）を、２００ｍＬのエタノールおよび３５０ｍＬの水に溶解させた。この溶液に、水酸化
ナトリウム（１００ｇ）の５０％水溶液を加え、次いで、この溶液を、８５℃にて６時間
攪拌した。この反応物を、氷浴中で冷却し、そしてｐＨが１に到達するまで、５０％塩酸
水溶液をゆっくりと加えた。この沈殿物を、濾過し、水（５×５０ｍＬ）で洗浄し、そし
て減圧下で、４５℃にて６時間乾燥し、８０ｇの薄い黄褐色の生成物を得た。^１Ｈおよび
^１３ＣＮＭＲスペクトルは、予測した生成物と一致した。
【０２４１】
（３−メチル−５−ｎ−オクチルサリチル酸の調製：）
１６ｇの塩化水銀（ＩＩ）を、１Ｌフラスコ中、８ｍＬの濃塩酸および２００ｍＬの水
に溶解させた。１６５ｇのモジイ亜鉛を、この溶液とともに振盪した。水をデカントして
取り除き、そしてこの亜鉛に、２４０ｍＬの濃塩酸、１００ｍＬの水および３−メチル−
５−ｎ−オクタノイルサリチル酸（上記のように調製した：８０ｇ）を加えた。この混合
物を、２４時間攪拌しながら還流し、さらに５０ｍＬの濃塩酸を、６時間毎に（３回）加
えた。この反応物を、亜鉛から熱時デカントし、そして冷却して、生成物を凝固させた。
この生成物を、濾過によって収集し、洗浄し（２×１００ｍＬの水）、そして３００ｍＬ
の熱エタノール中に溶解した。５０ｍＬの水を加え、そしてこの溶液を冷凍して、白色結
晶を得た。その固形物を濾過し、洗浄し（３×１００ｍＬの水）、そして４５℃にて８時
間、減圧下で乾燥して、６５ｇの生成物を得た。^１Ｈおよび^１３ＣＮＭＲスペクトルは、
予測した生成物と一致した。
【０２４２】
（３−メチル−５−ｎ−オクチルサリチル酸と亜鉛との塩の調製：）
３−メチル−５−ｎ−オクチルサリチル酸（上記のように調製した：４８ｇ）を、４Ｌ
ビーカー中で、水酸化ナトリウム（１４．５ｇ）の５０％水溶液および２００ｍＬの水の
溶液に、攪拌しながら加えた。これに、１Ｌの水を加え、そしてこの溶液を、６５℃まで
加熱した。次いで、その熱溶液に、水（４０ｍｌ）中、２４．５ｇの塩化亜鉛を、攪拌し
ながら加えた。ガム状の固形物が、沈殿した。この溶液を、デカントし、そして残りの固
形物を、３００ｍＬの９５％熱エタノール中に溶解した。その熱溶液を、５００ｍｌの水
で希釈し、そして冷凍した。この生成物を、濾過し、そして洗浄して（３×５００ｍＬの
水）、５３ｇのオフホワイトの固形物を得た。
【０２４３】
（実施例ＶＩＩＩ）
本実施例は、各側に置かれるオーバーコート層を有する三色画像化部材、および２つの
サーマルプリントヘッドを使用して単一のパスでこの部材上にて多色で描画するための方
法を例示する。この上部色形成層は、米国特許第５，３５０，８７０号において記載され
るような単分子熱反応機構を使用してイエローを発する。中央色形成層は、酸顕色剤、酸
同時顕色剤、およびマゼンタロイコ色素を使用してマゼンタ色を発する。底部色形成層は
、酸顕色剤およびシアンロイコ色素を使用してシアン色を発する。このマゼンタ層とシア
ン層との間において、約１０２ミクロン厚の密で透明であるポリ（エチレンテレフタレー
ト）フィルム基材（ｃｒｏｎａｒ４１２）を、使用した。底部のシアン画像形成層の下に
、厚い、不透明の、白色層が、マスキング層として使用される。この画像化部材が、上部
（イエローおよびマゼンタ）ならびに底部（シアン）からアドレスされた。しかし、不透
明層の存在に起因して、全ての３色が上部からのみ可視であった。この様式において、全
色（フルカラー）画像が得られる。
Ａ．マゼンタ画像形成層を以下のように調製した：
ロイコ色素Ｉ（Ｌｅｕｃｏ ＤｙｅＩ）および酸顕色剤Ｉ（Ａｃｉｄ Ｄｅｖｅｌｏｐ
ｅｒ Ｉ）の分散物を、上記のようの実施例ＩのパートＡに記載のように調製した。
【０２４４】
酸顕色剤ＩＩＩの分散物を、上記の実施例ＩＩのパートＡに記載のように調製した。
【０２４５】
上記の分散物を使用して上述した割合でマゼンタコーティング流体を作製した。次いで
、このように調製したコーティング組成物を、マイヤーロッド（Ｍｅｙｅｒ ｒｏｄ）を
使用して約１０２ミクロン厚（Ｃｒｏｎａｒ４１２）の透明なポリ（エチレンテレフタレ
ート）フィルム基材上（ゼラチン下層コート側）に被覆し、そして、乾燥した。この意図
するコート厚を３．０６ミクロンであった。
【０２４６】
【表５３】


Ｂ．断熱中間層を以下のようにマザンタ画像化に積層した：
Ｂ１．この中間層のためのコート流体を以下に述べる割合で調製した。このように調製
した画像中間層このコーティング組成物を、マイヤーロッド（Ｍｅｙｅｒ ｒｏｄ）を使
用して、意図された６．８５ミクロン厚のために画像化層に被覆し、そして、空気中で乾
燥した。
【０２４７】
【表５４】


Ｂ２．次いで、同じ種類の第２の絶縁中間層を第１の中間層上に被覆して、そして、乾
燥した。
【０２４８】
Ｂ３．最終的に、同じ種類の第３の絶縁中間層を、第２の絶縁層上に被覆して、そして
、乾燥した。この３つの絶縁中間層の組み合わせは、意図される合計の２０．５５ミクロ
ン厚の絶縁層を構成した。
【０２４９】
Ｃ．イエロー画像形成層を、以下のように第３の断熱層上に積層した：
ロイコ色素ＩＩＩ（Ｌｅｕｃｏ ＤｙｅＩＩＩ）の分散物を、上記の実施例ＩＩのパート
Ｃに記載のように調製した。この分散物を使用して以下に示した割合でイエローコーティ
ング流体を作製した。このイエローコーティング組成物を、意図した約３．２１ミクロン
厚のためにマイヤーロッド（Ｍｅｙｅｒ ｒｏｄ）を使用して、断熱中間層上に被覆して
、空気乾燥した。
【０２５０】
【表５５】


Ｄ．保護オーバーコートを、以下のようにイエロー画像化層上に積層した：
スリップオーバーコートを、このイエロー色素層上に被覆した。このオーバーコートを
以下で述べる割合で調製した。このように調製したオーバーコーティング組成物を意図す
る１．４６ミクロン厚のためにマイヤーロッドを使用してこのイエロー色素層上に被覆し
て、そして空気中で乾燥した。
【０２５１】
【表５６】


Ｅ．シアン画像形成層を以下のように調製した：
ロイコ色素ＩＩを、ガラスビーズを備え付けられている研磨剤（ａｔｔｒｉｔｅｒ）を
使用してＡｉｒｖｏｌ２０５（総固体の２．７％）、Ａｉｒｖｏｌ３５０（総固体の６．
３％）、Ｔｒｉｔｏｎ Ｘ−１００（総固体の０．１８％）およびＡｅｒｏｓｏｌ−ＯＴ
（総固体の０．９％）を脱イオン水中に含む水性混合物中に分散して、そして、室温で１
８時間攪拌した。この分散物の総固体含有量は２０％であった。
【０２５２】
酸顕色剤Ｉの分散物を上記の実施例ＩのパートＡにおいて記載したように調製した。
【０２５３】
上記の分散物を、以下に述べる割合でシアン含有流体を作製するために使用した。この
ように調製したコーティング組成物をマイヤーロッドを使用して透明のポリ（エチレンテ
レフタレート）フィルム基材の反対側にコーティングＡ〜Ｄとして被覆し、そして乾燥し
た。意図したコーティング厚は３．０１ミクロンであった。
【０２５４】
【表５７】


Ｆ．マスキング、不透明層
二酸化チタンを、ガラスビーズを備え付けている研磨剤（ａｔｔｒｉｔｅｒ）を使用し
て、Ｔａｍｏｌ ７３１（総固体の３．８６％）、Ｌｕｄｏｘ ＨＳ４０（総固体の３．
８５％）、および痕跡量（ｔｒａｃｅ ａｍｏｕｎｔ）（７５０ｐｐｍ）のＮｉｐａ Ｐ
ｒｏｘｅｌを脱イオン水中に含む水性混合物中に分散した。この分散物の総固体含有量は
、５０．２％である。
【０２５５】
上記の分散物を使用して以下で述べる割合でコーティング流体を作製した。こように調
製したコーティング組成物を、意図した１５ミクロン厚のためにマイヤーロッド（Ｍｅｙ
ｅｒ Ｒｏｄ）を使用して、シアン画像形成層に被覆し、そして、空気中で乾燥した。
【０２５６】
【表５８】


Ｇ．保護オーバーコートを、上記のパートＤで記載の不透明層上に積層した。
【０２５７】
得られた画像化部材を、２つのサーマルヘッドを備えるラボラトリーテストベッドプリ
ンタである、ＫＹＴ−１０６−１２ＰＡＮ１３（Ｋｙｏｃｅｒａ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏ
ｎ，６ Ｔａｋｅｄａｔｏｂａｄｏｎｏ−ｃｈｏ，Ｆｕｓｈｉｍｉ−ｋｕ，Ｋｙｏｔｏ，
Ｊａｐａｎ）を使用してプリントした。以下のプリントパラメータを使用した：
プリントヘッド幅：４．１６インチ
１インチ当たりのピクセル：３００
レジスタサイズ：７０×８０ミクロン
抵抗：３９００オーム
行送り速度：１０．７ミリ秒／行
プリント速度：０．３１インチ／秒
圧力：１．５〜２ｌｂ／リニアインチ
ドットパターン：矩形グリッド。
【０２５８】
イエロー層を、高出力／短時間の条件で表面からプリントした。色のグラデーションを
得るために、パルス幅を、１０の等しい工程において０ミリ秒から最大１．９９秒（総行
送り時間の約１８．２％）に増大したが、プリントヘッドに供給される電圧は、２６．５
Ｖで維持した。このパルス幅で、１２０サブインターバルが存在し、そして、その各々は
９５％の負荷サイクルを有した。
【０２５９】
低電力／長時間の条件を使用してマゼンタ層をプリントした。このマゼンタ層をまた、
表面からアドレスした。このパルス幅を、１０の等しい工程において０ミリ秒から最大８
．５ミリ秒（総行送り時間の約７９％）に増大したが、プリントヘッドに供給される電圧
は、２６．５Ｖで維持した。このパルス幅で、５２５サブインターバルが存在し、そして
、その各々は３０％の負荷サイクルを有した。
【０２６０】
上述の例とは違い、イエローパルスおよびマゼンタパルスをインターリーブし、そして
、単一のパスにおける単一のプリンタヘッドによって供給し、その結果、単一のプリンタ
ヘッドによって同時に２色をプリントした。高出力または低出力の選択は、イエローをプ
リントするために使用される９５％負荷サイクルとマゼンタをプリントするために使用さ
れる３０％負荷サイクルとの間で交互に適応することによって行った。このプリンタヘッ
ド電圧は、一定の２６．５Ｖであった。
【０２６１】
このシアン層を、裏面（不透明のＴｉＯ_２層を保持するフィルム基材側）から低出力、
長時間条件を用いてプリントした。色のグラデーションを得るために、このパルス幅を、
１０の等しい工程において０ミリ秒から最大１０．５ミリ秒（総行送り時間の約９８％）
に増大したが、プリントヘッドに供給される電圧は、２１．０Ｖで維持した。
【０２６２】
この３つ色素層の各々についての色のグラデーションのプリントに加えて、これらの色
の併用ペアのグラデーション、およびこれら３色全ての併用のグラデーションをプリント
した。
【０２６３】
プリント後に、各プリント領域の反射濃度を、Ｇｒｅｔａｇ Ｍａｃｂｅｔｈスペクト
ロメータを使用して測定した。イエロー層、マゼンタ層およびシアン層における描画につ
いての結果を、表ＸＶＩ、表ＸＶＩＩおよび表ＸＶＩＩＩにおいて示した。
【０２６４】
表ＸＶＩは、サーマルヘッドによって提供されたエネルギーの関数としてのシアン層の
プリントを示している。得られるマゼンタ濃度およびイエロー濃度を、同様に示した。同
様に、表ＸＶＩＩは、サーマルヘッドによって提供されたエネルギーの関数としてのマゼ
ンタ層のプリントを示している。このマゼンタ濃度とイエロー濃度との間の比率はまた、
クロストークと同様に（Ｍ／Ｙ）と示される。表ＸＶＩＩＩにおいて、サーマルヘッドに
よって提供されたエネルギーの関数としてのイエロー層のプリントもまた列挙されている
。このイエロー濃度とマゼンタ濃度との間の比率はまた、クロストークと同様に（Ｙ／Ｍ
）と示される。
【０２６５】
【表５９】

【０２６６】
【表６０】

【０２６７】
【表６１】


２色層の併用による描画によって得られた結果は表ＸＩＸ、表ＸＸおよび表ＸＸＩに示
されている。表ＸＩＸは、単一サーマルプリントヘッドを使用したイエロー層およびマゼ
ンダ層についての同時印刷の結果を例示する。得られたプリントは、赤色である。表ＸＸ
は、シアン層およびマゼンダ層について同時にプリントする結果（緑色のプリントを与え
る）を示し、そして、表ＸＸＩは、シアン層およびマゼンダ層についての結果（青色のプ
リントを与える）を示した。
【０２６８】
【表６２】

【０２６９】
【表６３】

【０２７０】
【表６４】


表ＸＸＩＩは、単一のパスにおける３色の層全部におけるプリントから得られる色濃度
を提供する。この得られたプリントは、黒である。
【０２７１】
【表６５】


本発明は種々の好ましい実施形態に関して詳細に記載してきたが、本発明はそれらに限
定されることを意図するものではなく、当業者は、本発明の精神および添付の特許請求の
範囲に包含されるバリエーションおよび改変体が可能であることを理解する。
【図面の簡単な説明】
【０２７２】
本発明ならびにその他の目的および利点およびさらなる特徴のより良好な理解のために
、添付の図面とともにそれらの種々の好ましい実施形態の以下の詳細な説明が参照される
。
【図１】図１は、先行技術の２色直接熱印刷システムによって印刷され得る色のグラフによる表示である。
【図２】図２は、本発明の２色直接熱印刷の実施形態によって印刷され得る色のグラフによる表示である。
【図３】図３は、先行技術の直接熱印刷において直面する、非独立着色ドット形成のグラフによる図示である。
【図４】図４は、先行技術の３色直接熱印刷システムによって、および本発明の３色直接熱印刷の実施形態によって印刷され得る色のグラフによる表示である。
【図５】図５は、本発明の１つの実施形態を図示する、グラフによる表示である。
【図６】図６は、図５に図示される本発明の実施形態をさらに図示する、グラフによる表示である。
【図７】図７は、本発明の３色実施形態の実施を図示する、グラフによる表示である。
【図８】図８は、熱遅延を利用する、本発明による２色画像化部材の部分的に模式的な側面断面図である。
【図９】図９は、熱遅延を利用する、本発明による３色画像化部材の部分的に模式的な側面断面図である。
【図１０】図１０は、熱遅延を利用する、本発明による別の３色画像化部材の部分的に模式的な側面断面図である。
【図１１】図１１は、本発明の実施形態を実施するための熱印刷装置の部分的に模式的な側面断面図である。
【図１２】図１２は、先行技術の熱画像化方法の間に従来のサーマルプリントヘッドへと電圧を印加するための方法のグラフによる表示である。
【図１３】図１３は、本発明の熱画像化システムの実施形態の実施において、従来のサーマルプリントヘッドへと電圧を印加するための方法のグラフによる表示である。
【図１４】図１４は、本発明の熱画像化システムの実施形態の実施において、従来のサーマルプリントヘッドへと電圧を印加するための別の方法のグラフによる表示である。
【図１５】図１５は、温度の関数として２つの色素の発色時間を示す、グラフによる表示である。
【図１６】図１６は、化学的拡散および溶解を利用する、本発明による多色画像化部材の部分的に模式的な側面断面図である。
【図１７】図１７は、本発明による、ネガとして作用する多色画像化部材の部分的に模式的な側面断面図である。
【図１８】図１８は、化学的拡散および溶解を利用する、本発明による３色画像化部材の部分的に模式的な側面断面図である。

【特許請求の範囲】
【請求項１】
多色熱画像化方法であって、以下：
（ａ）第１の画像形成層中に画像を形成するように構成されたサーマルプリントヘッドを用いて、該第１の画像形成層中に画像を形成するように構成された該サーマルプリントヘッドの温度、および熱エネルギーが該第１の画像形成層に付与される時間間隔を制御することによって、熱画像化部材の表面から、該熱画像化部材の該第１の画像形成層を少なくとも独立してアドレス指定する工程であって、該第１の画像形成層が、少なくとも２つの異なる画像形成層を含む、工程；
（ｂ）第２の画像形成層中に画像を形成するように構成されたサーマルプリントヘッドを用いて、該第２の画像形成層中に画像を形成するように構成された該サーマルプリントヘッドの温度、および熱エネルギーが該第２の画像形成層に付与される時間間隔を制御することによって、該画像化部材の同じ表面から、該熱画像化部材の該第２の画像形成層を少なくとも独立してアドレス指定する、工程；
（ｃ）該第３の画像形成層中に画像を形成するように構成されたサーマルプリントヘッドを用いて、該第３の画像形成層中に画像を形成するように構成された該サーマルプリントヘッドの温度、および熱エネルギーが該第３の画像形成層に付与される時間間隔を制御することによって、該第３の画像形成層を少なくとも部分的に独立してアドレス指定する、工程
を包含し、
該工程（ｂ）における該サーマルプリントヘッドの該温度が該工程（ａ）のサーマルプリントヘッドの温度よりも高く、該工程（ｂ）の該時間間隔が該工程（ａ）の時間間隔より短く、
該工程（ｃ）における該サーマルプリントヘッドの該温度が該工程（ｂ）のサーマルプリントヘッドの温度よりも高く、該工程（ｃ）の該時間間隔が該工程（ｂ）の時間間隔より短い、
多色熱画像化方法。
【請求項２】
前記画像化部材が、基材をさらに備え、そして前記第１、第２および第３の画像形成層が、該基材の同じ表面により保持される、請求項１に記載の多色熱画像化方法。
【請求項３】
前記第１、第２および第３の画像形成層が、前記プリントヘッドの一回の通過で同じサーマルプリントヘッドによりアドレス指定される、請求項２に記載の多色熱画像化方法。
【請求項４】
前記第１および第２の画像形成層のうち少なくとも１つが、顕色剤と組み合わせてロイコ色素を含む、請求項１に記載の多色熱画像化方法。
【請求項５】
熱エネルギーが、約５０℃〜約４５０℃の温度で、約０．０１〜約１００ミリ秒の間、前記画像形成層に付与される、請求項１に記載の多色熱画像化方法。
【請求項６】
前記画像形成層の少なくとも１つが、熱溶媒をさらに含む、請求項１に記載の多色熱画像化方法。
【請求項７】
複数の前記画像形成層の各々が熱溶媒を含み、そして各熱溶媒が異なる融点を有する、請求項１に記載の多色熱画像化方法。
【請求項８】
前記画像形成層の少なくとも１つが最初に実質的に無色であり、そして有色画像がその中に形成される、請求項１に記載の多色熱画像化方法。
【請求項９】
前記画像形成層の少なくとも１つが、最初に着色しており、そしてよりうすい色の画像がその中に形成される、請求項１に記載の多色熱画像化方法。
【請求項１０】
前記画像形成層の少なくとも１つが最初に第１の色であり、そして第２の色の画像がその中に形成される、請求項１に記載の多色熱画像化方法。
【請求項１１】
請求項１に記載の多色熱画像化方法であって、前記各画像形成層に付与される前記熱エネルギーが、該画像形成層中に画像を形成するように構成された前記プリントヘッドの少なくとも１つの加熱要素に、該加熱要素と熱的接触した該画像形成層の領域中に画像のピクセルを形成するための時間間隔の間、１つ以上の電流パルスを供給することによって制御される、方法。
【請求項１２】
請求項１に記載の多色熱画像化方法であって、前記第１の画像形成層中に画像を形成するように構成される前記プリントヘッドの少なくとも１つにより該第１の画像形成層に付与される前記熱エネルギーが、該第１の画像形成層中に画像を形成する場合に、該プリントヘッドの少なくとも１つに付与される第１の電圧により制御され、そして前記第２の画像形成層中に画像を形成するように構成された前記プリントヘッドの少なくとも１つにより該第２の画像形成層に印加される前記熱エネルギーが、該第２の画像形成層中に画像を形成する場合に、該プリントヘッドの少なくとも１つによって印加される第２の電圧により制御され、該第１および第２の電圧が、異なる、方法。
【請求項１３】
熱画像化部材であって、以下：
（ａ）第１および第２の対向する表面を有する基材；
（ｂ）該基材の該第１の表面により保持される第１および第２の画像形成層であって、該第１の画像形成層が、該第２の画像形成層よりも、該基材の該第１の表面により近く、該第１の画像形成層が、該第２の画像形成層よりも低い活性化温度を有する、第１および第２の画像形成層；
（ｃ）該第１の画像形成層と該第２の画像形成層との間に配置される、第１の中間層；ならびに
（ｄ）前記基材の前記第１の表面によって保持される第３の画像形成層であって、該第３の画像形成層が、該第２の画像形成層よりも、該基材の第１の表面から離れており、そして該第２の画像形成層よりも高い活性化温度を有する、第３の画像形成層；および
（ｅ）該第２の画像形成層と該第３の画像形成層との間に配置される第２の中間層、を含む、部材。
【請求項１４】
前記第１の中間層および前記第２の中間層の少なくとも１つが、不活性材料を含む、請求項１３に記載の熱画像化部材。
【請求項１５】
前記第１の中間層および前記第２の中間層の少なくとも１つが、熱を付与された際に相転移を受ける材料を含む、請求項１３に記載の熱画像化部材。
【請求項１６】
前記第１、第２および第３の画像形成層の各々が、０．５〜４．０μｍの厚みを有する、請求項１３に記載の熱画像化部材。
【請求項１７】
前記第１および第２の画像形成層の少なくとも１つが、２μｍの厚みを有する、請求項１３に記載の熱画像化部材。
【請求項１８】
前記第１の中間層が、１〜４０μｍの厚みを有する、請求項３５に記載の熱画像化部材。
【請求項１９】
前記第１の中間層が、１４〜２５μｍの厚みを有する、請求項３５に記載の熱画像化部材。
【請求項２０】
前記第２の中間層が、前記第１の中間層より薄い、請求項４２に記載の熱画像化部材。
【請求項２１】
請求項１３に記載の熱画像化部材であって、前記第１の画像形成層が、０．５〜４μｍの厚みを有し、そしてロイコ色素および顕色剤材料を含み、該ロイコ色素および顕色剤材料の各々が、９０℃〜１４０℃の融点を有し、前記第２の画像形成層が、０．５〜４μｍの厚みを有し、そしてロイコ色素および顕色剤を含み、該ロイコ色素および顕色剤の各々が、１５０℃〜２５０℃の融点を有し、前記第３の画像形成層が、０．５〜４μｍの厚みを有し、そして少なくとも１５０℃の融点を有するロイコ色素および少なくとも２５０℃の融点を有する顕色剤を含む、部材。
【請求項２２】
請求項１３に記載の熱画像化部材であって、前記第１の画像形成層が、０．５〜４μｍの厚みを有し、そしてロイコ色素および顕色剤材料を含み、該ロイコ色素および顕色剤材料の各々が、９０℃〜１４０℃の融点を有し、前記第２の画像形成層が、０．５〜４μｍの厚みを有し、そしてロイコ色素および顕色剤を含み、該ロイコ色素および顕色剤の各々が、１５０℃〜２５０℃の融点を有し、前記第３の画像形成層が、０．５〜４μｍの厚みを有し、そして０．１〜２ミリ秒で、少なくとも３００℃の温度にて、分子内に色を形成する化合物を含む、部材。
【請求項２３】
トップコート層およびバックコート層をさらに含む、請求項１３に記載の熱画像化部材。
【請求項２４】
前記基材の厚みが、２０μｍ未満である、請求項１３に記載の熱画像化部材。
【請求項２５】
前記基材が、５μｍの厚みを有する、請求項１３に記載の熱画像化部材。
【請求項２６】
前記第１、第２および第３の画像形成層の少なくとも１つが、分子内に色を形成する化合物を含む、請求項１３に記載の熱画像化部材。
【請求項２７】
熱画像化部材であって、以下：
（ａ）第１および第２の対向する表面を有する基材；
（ｂ）該基材の該第１の表面により保持される第１および第２の画像形成層であって、該第１の画像形成層が、該第２の画像形成層よりも、該基材の該第１の表面により近く、該第１の画像形成層が、該第２の画像形成層よりも低い活性化温度を有する、第１および第２の画像形成層；ならびに
（ｃ）該第１の画像形成層と該第２の画像形成層との間に配置される、中間層であって、該中間層は、熱を付与された際に相転移を受ける材料を含む中間層、
を含む、部材。
【請求項２８】
前記中間層が、１〜約４０μｍの厚みを有する、請求項２７に記載の熱画像化部材。
【請求項２９】
前記中間層が、約１４〜約２５μｍの厚みを有する、請求項２７に記載の熱画像化部材。
【請求項３０】
前記第１および第２の層の少なくとも１つが、分子内に色を形成する化合物を含む、請求項２７に記載の熱画像化部材。

【図１】

【図２】

【図３】

【図４】

【図５】

【図６】

【図７】

【図８】

【図９】

【図１０】

【図１１】

【図１２】

【図１３】

【図１４】

【図１５】

【図１６】

【図１７】

【図１８】

【公開番号】特開２００８−６８３０（Ｐ２００８−６８３０Ａ）
【公開日】平成２０年１月１７日（２００８．１．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−２１７６４３（Ｐ２００７−２１７６４３）
【出願日】平成１９年８月２３日（２００７．８．２３）
【分割の表示】特願２００２−５９３１５９（Ｐ２００２−５９３１５９）の分割
【原出願日】平成１４年５月２０日（２００２．５．２０）
【出願人】（５０７１８８９５７）ズィンク　イメージング　エルエルシー (17)
【Ｆターム（参考）】