燃料センサ
【課題】検出精度を高めることの可能な燃料センサを提供する。
【解決手段】筒状に形成された外側電極３０は、内側に燃料が流れる内流路４３を有する。有底筒状の内側電極４０は、外側電極３０の内壁から所定の距離を開け、内流路４３の燃料流れ方向に対して中心軸Ｏが略垂直に設けられる。サーミスタ５０は、内側電極４０の内側に設けられる。検出回路６０は、サーミスタ５０の出力信号、及び、電極間の静電容量に基づき燃料の性状を検出する。サーミスタ５０の中心Ｐは、内流路４３の燃料流れ上流側に位置する内側電極４０の内壁と、内側電極４０の中心軸Ｏとの間に位置する。これにより、内流路４３を流れる燃料の温度変化に対するサーミスタ５０の出力信号の応答遅れ時間を短くすることができる。
【解決手段】筒状に形成された外側電極３０は、内側に燃料が流れる内流路４３を有する。有底筒状の内側電極４０は、外側電極３０の内壁から所定の距離を開け、内流路４３の燃料流れ方向に対して中心軸Ｏが略垂直に設けられる。サーミスタ５０は、内側電極４０の内側に設けられる。検出回路６０は、サーミスタ５０の出力信号、及び、電極間の静電容量に基づき燃料の性状を検出する。サーミスタ５０の中心Ｐは、内流路４３の燃料流れ上流側に位置する内側電極４０の内壁と、内側電極４０の中心軸Ｏとの間に位置する。これにより、内流路４３を流れる燃料の温度変化に対するサーミスタ５０の出力信号の応答遅れ時間を短くすることができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料の性状を検出する燃料センサに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、内燃機関に燃料を供給する燃料供給系統に設けられ、燃料中のエタノール濃度などの燃料の性状を検出する燃料センサが知られている。燃料センサの検出したエタノール濃度は、内燃機関の電子制御ユニット（ＥＣＵ）に伝送される。ＥＣＵは、エタノール濃度に応じ、燃料噴射量および燃料噴射時期を制御する。これにより、運転性を高めると共に、排ガスの悪化が抑制される。
特許文献１に記載の燃料センサは、燃料通路（特許文献１では「液体室１４」）に設けられた筒状の外側電極（特許文献１では「第２電極４１」）の内側に有底筒状の内側電極（特許文献１では「第１電極３１」）が設けられている。外側電極は、径方向の内壁と外壁とを通じる第１流通孔（特許文献１では「切欠き４５」）、および第２流通孔（特許文献１では「切欠き４６」）を有する。燃料通路の燃料は、第１流通孔から外側電極の内側を流れ、第２流通孔から排出される。
内側電極の内側に設けられたサーミスタは、その端子を曲げて形成された弾性変形部によって付勢され、内側電極の底部に当接している。このため、外側電極の内側を流れる燃料の温度は、内側電極の底部からサーミスタに伝熱する。燃料の誘電率は温度によって変化する。したがって、燃料センサは、サーミスタにより検出された燃料の温度、及び、燃料を誘電体とした電極（「外側電極および内側電極」以下同じ。）間の静電容量から、燃料のエタノール濃度を検出している。
【０００３】
特許文献２に記載の燃料センサは、有底筒状の内側電極（特許文献２では「内側電極４１」）の底部からサーミスタを収容可能な収容部が軸方向に突出している。収容部の外径は、内側電極の筒部の外径よりも小さい。これにより、収容部の熱容量が小さくなるので、燃料通路（特許文献２では「燃料室２３」）の燃料の温度が、収容部を経由してサーミスタに伝熱する時間が短くなる。
また、特許文献２に記載の燃料センサは、サーミスタの端子と内側電極とに接続する金属製の熱伝導部材を備えている。燃料通路の燃料の温度は、内側電極から熱伝導部材および端子を経由し、サーミスタに伝熱する。金属の熱伝導率は非常に高いので、燃料通路の燃料の温度が、サーミスタに伝熱する時間が短くなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２２３８３０号公報
【特許文献２】特開２０１１−１０７０７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１では、内側電極の底部を流れる燃料の流量が小さいと、燃料通路を流れる燃料の温度変化に対し、サーミスタの応答遅れ時間が長くなることが懸念される。このため、燃料センサが検出するエタノール濃度の検出誤差が大きくなるおそれがある。
一方、特許文献２では、内側電極の収容部が電極として機能していない。このため、電極間の静電容量が小さくなり、ノイズの影響が大きくなることで、エタノール濃度の検出誤差が大きくなるおそれがある。
また、特許文献２では、熱伝導部材を備えることで、部品点数が多くなり、製造上のコストが高くなることが懸念される。
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、検出精度を高めることの可能な燃料センサを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る発明によると、燃料センサは、外側電極、内側電極、温度センサおよび検出手段を備える。
筒状に形成された外側電極は、内側に燃料が流れる内流路を有する。有底筒状の内側電極は、外側電極の内壁から所定の距離を開け、内流路の燃料流れ方向に対して中心軸が略垂直に設けられる。温度センサは、内側電極の内側に設けられる。検出手段は、温度センサの出力信号、及び、内流路を流れる燃料の電気的特性に基づき燃料の性状を検出する。
温度センサの中心は、内流路の燃料流れ上流側に位置する内側電極の内壁と、内側電極の中心軸との間に位置する。
内流路を流れる燃料は、燃料流れ上流側に位置する内側電極の外側の流量が最も大きい。このため、内側電極は、燃料流れ上流側に位置する箇所が、内流路を流れる燃料温度の変化に応じて最も早く温度が変化する。その箇所の内側電極の内壁と、内側電極の中心軸との間に温度センサを設けることで、温度センサの応答遅れ時間が短くなる。これにより、検出手段は、内流路を流れる燃料の温度変化に対応し、燃料の電気的特性を正確に検出することが可能になる。したがって、燃料センサの検出精度を高めることができる。
【０００７】
請求項２に係る発明によると、内側電極は、筒状の筒部およびこの筒部の一端を塞ぐ底部を有する。温度センサは、内側電極の筒部に当接する。
これにより、内流路の燃料温度が内側電極の筒部から温度センサに直接伝熱するので、温度センサの応答遅れ時間を短くすることができる。
【０００８】
請求項３に係る発明によると、温度センサは、内側電極の筒部および底部に当接する。
これにより、温度センサと内側電極との当接箇所が増えるので、内流路の燃料温度が内側電極から温度センサに伝熱する時間が短くなる。したがって、内流路の燃料温度の変化に対する温度センサの応答遅れ時間を短くすることができる。
【０００９】
請求項４に係る発明によると、燃料センサは、燃料ケース、供給管および排出管を備える。燃料ケースは、燃料通路を形成し、燃料通路内に外側電極、内側電極および温度センサを収容する。燃料ケースに接続される供給管は、燃料ケースの燃料通路に燃料を供給する。燃料ケースに接続される排出管は、燃料ケースの燃料通路から燃料を排出する。
外側電極は、外側電極の径方向の内壁と外壁とを通じる第１流通孔および第２流通孔を有し、中心軸が燃料通路の燃料流れ方向に対して略垂直に設けられる。温度センサは、供給管、第１流通孔、第２流通孔および排出管を結ぶ直線上に設けられる。
これにより、供給管から燃料通路に流入した燃料は、外側電極の第１流通孔から内流路に流入し、第２流通孔から燃料通路を経由して排出管へ流出する。内流路の流量が最も大きい位置に温度センサを設けることで、温度センサの応答遅れ時間を短くすることができる。
【００１０】
請求項５に係る発明によると、燃料センサは、付勢手段および支持部材を備える。
付勢手段は、内側電極の内側で、温度センサから見て内側電極の底部とは反対側に設けられる。支持部材は、付勢手段が温度センサを内側電極の内壁へ付勢するように付勢手段を案内する。
これにより、支持部材によって案内された付勢手段により、温度センサは内側電極の内壁へ確実に当接する。したがって、温度センサの応答遅れ時間を短くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１実施形態による燃料センサの断面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線の断面図である。
【図３】燃料温度の変化に対する温度センサの応答遅れ時間の解析結果である。
【図４】本発明の第２実施形態による燃料センサの断面図である。
【図５】本発明の第３実施形態による燃料センサの断面図である。
【図６】本発明の第４実施形態による燃料センサの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の複数の実施形態を図面に基づいて説明する。
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態による燃料センサを図１および図２に示す。本実施形態の燃料センサ１は、車両の燃料タンクと燃料噴射装置とを接続する燃料供給系統に設けられ、燃料に含まれるエタノール濃度を検出するセンサである。燃料センサ１の検出したエタノール濃度は、内燃機関のＥＣＵに伝送される。ＥＣＵは、エタノール濃度に応じて燃料噴射量、燃料噴射時期及び点火時期などを制御する。これにより、内燃機関の空燃比が適正となり、運転性が良好になると共に、排ガス中の有害成分を低減することが可能になる。
【００１３】
燃料センサ１は、図１に示すように、燃料ケース１０、外側電極３０、内側電極４０、温度センサとしてのサーミスタ５０及び検出手段としての検出回路６０などを備えている。
燃料ケース１０は、例えばステンレスなどの金属から有底筒状に形成され、内側に燃料通路１００を有している。
燃料ケース１０の径方向の一方の外壁に、燃料を供給する供給管１１が接続されている。燃料ケース１０の径方向の他方の外壁に、燃料を排出する排出管１２が接続されている。供給管１１及び排出管１２は、燃料ケース１０の外壁に溶接などにより固定されている。燃料ケース１０には、供給管１１が接続される箇所に供給開口部１３が設けられ、排出管１２が接続される箇所に排出開口部１４が設けられている。
燃料ケース１０の底に対して反対側の開口を蓋部材１５が塞いでいる。図１では、燃料の流れ方向を矢印Ａおよび矢印Ｂに示す。
【００１４】
外側電極３０は、例えばステンレスなどの金属から円筒状に形成され、燃料ケース１０の燃料通路１００に設けられている。外側電極３０は、中心軸が燃料通路１００の燃料流れ方向に対して略垂直に設けられ、端部３５が燃料ケース１０の底側に開口している。
外側電極３０は、軸方向の一方から径外方向に延びる環状のフランジ３１、フランジ３１の下側に肉厚部３２、及び肉厚部３２の下側に電極本体３３を有する。
フランジ３１は、蓋部材１５に係止されている。肉厚部３２は、フランジ３１から燃料通路１００へ突出している。
外側電極３０は、電極本体３３の径方向の内壁と外壁とを通じる第１流通孔３６および第２流通孔３７を有している。第１流通孔３６は、燃料通路１００を流れる燃料の流れ方向上流側に位置している。第２流通孔３７は、燃料の流れ方向下流側に位置している。第１流通孔３６および第２流通孔３７は、燃料ケース１０の底側に開口するＵ字形に形成されている。
【００１５】
内側電極４０は、例えばステンレスなどの金属から有底円筒状に形成され、筒状の筒部４１およびこの筒部４１の一端を塞ぐ底部４２を有する。内側電極４０は、外側電極３０の径方向内側で、外側電極３０の内壁から所定の距離を開け、外側電極３０と略同軸に設けられている。そのため、内側電極４０と外側電極３０との間には、燃料の流れる内流路４３が形成される。内側電極４０は、内流路４３の燃料流れ方向に対して中心軸Ｏが略垂直となる。
外側電極３０の肉厚部３２と内側電極４０との間にガラスからなる絶縁体４４が設けられている。絶縁体４４は、内側電極４０と外側電極３０とをハーメチック固定すると共に、内側電極４０と外側電極３０とを電気的に絶縁している。
なお、絶縁体４４は、樹脂からなるＯリングによって形成してもよい。
【００１６】
図２の矢印Ｃに示すように、供給管１１から供給された燃料は供給開口部１３を通り、燃料ケース１０の内側の燃料通路１００に流入する。その燃料は、矢印Ｄに示すように、外側電極３０の第１流通孔３６から内流路４３に流入し、内側電極４０と外側電極３０との隙間を流れる。そして矢印Ｅに示すように、第２流通孔３７または外側電極３０の端部３５の開口から燃料通路１００に流出する。そして、矢印Ｆに示すように、燃料通路１００の燃料は、排出開口部１４を通り、排出管１２から排出される。
【００１７】
内側電極４０の内側に、サーミスタ５０が設けられている。サーミスタ５０は、その中心Ｐが、内流路４３の燃料流れ上流側に位置する内側電極４０の内壁と、内側電極４０の中心軸Ｏとの間に位置するように設けられている。詳細には、サーミスタ５０の中心Ｐは、内流路４３の燃料流れに対して垂直かつ内側電極４０の中心軸Ｏを含む仮想平面αよりも内流路４３の燃料流れ上流側に位置している。その理由は、内流路４３の燃料流れ上流側に位置する内側電極４０の内壁は、内流路４３を流れる燃料の温度変化に伴い、最も早く温度が変わるからである。
サーミスタ５０は、内側電極４０の筒部４１に当接している。また、サーミスタ５０は、供給管１１、第１流通孔３６、第２流通孔３７および排出管１２を結ぶ直線上に設けられている。このため、内流路４３を流れる燃料の温度は、内側電極４０からサーミスタ５０に直接伝熱する。サーミスタ５０は、温度変化に伴って電気抵抗を変える。サーミスタ５０の出力信号により、内流路４３を流れる燃料の温度を検出可能である。
図１に示すように、サーミスタ５０の端子５１は、樹脂からなる支持部材５３に支持され、回路基板６２に半田又は溶接により接続されている。
支持部材５３は、回路基板６２に係止され、内側電極４０の内側に挿入されている。なお、内側電極４０の内壁と支持部材５３とによって形成される空間４５には、放熱グリスを充填してもよい。
【００１８】
蓋部材１５の上側に環状の弾性部材１６が設けられている。この弾性部材１６の上に回路ケース６１が形成されている。弾性部材１６は、蓋部材１５と回路ケース６１との間から燃料が漏れることを防いでいる。
回路ケース６１は、例えば樹脂から形成され、内側に回路基板６２を備えている。この回路基板６２に内流路４３を流れる燃料の電気的特性を検出する検出回路６０が設けられている。検出回路６０には、外側電極３０に接続する端子３８、内側電極４０に接続する端子４３、及びサーミスタ５０の端子５１が接続されている。
回路ケース６１の開口を板状のカバー６３が覆っている。カバー６３は、回路ケース６１内へ外部から水等が浸入することを防止している。
燃料ケース１０の外側をブラケット６４が支持している。ブラケット６４は、回路ケース６１に図示しないねじにより取り付けられている。これにより、燃料ケース１０と回路ケース６１とが固定される。
【００１９】
検出回路６０は、外側電極３０と内側電極４０との間の充放電により、内流路４３を流れる燃料を誘電体とした電極間の静電容量を検出する。その検出方法の一例として、検出回路６０のメモリには、燃料のエタノール濃度と静電容量との関係を示す検量線が例えばマップとして記憶されている。エタノール濃度と静電容量との関係は燃料温度によって異なるので、検出回路６０には複数の検量線が記憶されている。検出回路６０は、サーミスタ５０によって検出された燃料温度によって特定された検量線に基づき、電極間の静電容量から燃料に含まれるエタノール濃度を検出する。
【００２０】
ここで、内流路４３の燃料温度の変化に対するサーミスタ５０の出力信号の応答遅れ時間の解析結果を図３に示す。なお、この解析では、燃料の流れは考慮されていない。
図３（Ａ）に示すように、一般に、内流路４３の燃料温度が時刻ｔ０から時刻ｔ１にかけて実線Ｖのように変化した場合、サーミスタ５０から出力される信号は、実線Ｗのように変化する。このときの最大温度誤差を矢印Ｘに示す。
図３（Ｂ）は、内側電極４０の内側でサーミスタ５０の位置を変えた場合において、最大温度誤差の大きさをプロットしたものである。
サーミスタ５０の位置は、図３（Ｃ）に示すように、内側電極４０の底部４２とサーミスタ５０との距離をａ（ｍｍ）とする。また、内側電極４０の筒部４１とサーミスタ５０との距離をｂ（ｍｍ）とする。
図３（Ｂ）の実線Ｙは、距離ａが０よりも大きい所定の距離とした場合、距離ｂを０から次第に遠くしたときの最大温度誤差の大きさをプロットしたものである。
また、実線Ｚは、距離ａ＝０とした場合、距離Ｂを０から次第に遠くしたときの最大温度誤差の大きさをプロットしたものである。
実線Ｙおよび実線Ｚは、共に、ｂ＝０の条件で最大温度誤差が最も小さく、距離ｂが遠くなるにしたがって最大温度誤差が大きくなる。
また、実線Ｙよりも実線Ｚの方が最大温度誤差が小さい。すなわち、距離ａ＞０の条件よりも、距離ａ＝０の条件の方が最大温度誤差が小さい。
この解析結果により、サーミスタ５０が内側電極４０の筒部４１に近いほど、サーミスタ５０から出力される信号の最大温度誤差が小さくなるといえる。
また、サーミスタ５０が内側電極４０の底部４２に当接すると、サーミスタ５０から出力される信号の最大温度誤差がさらに小さくなるといえる。
【００２１】
本実施形態は、以下の作用効果を奏する。
（１）本実施形態では、サーミスタ５０は、その中心Ｐが内流路４３の燃料流れ上流側に位置する内側電極４０の内壁と内側電極４０の中心軸Ｏとの間に設けられ、かつ、内側電極４０の筒部４１に当接している。
内側電極４０は、内流路４３の燃料流れ上流側に位置する箇所が、内流路４３を流れる燃料温度の変化に応じて最も早く温度が変化する。内流路４３の燃料温度は、内側電極４０の筒部４１の内壁からサーミスタ５０に直接伝熱するので、内流路４３を流れる燃料の温度変化に対し、サーミスタ５０の出力信号の応答遅れ時間が短くなる。これにより、検出回路６０は、内流路４３を流れる燃料の温度変化に正確に対応した検量線を特定し、電極間の静電容量を正確に検出することが可能になる。したがって、燃料センサ１の検出精度を高めることができる。
（２）本実施形態では、サーミスタ５０は、供給管１１、第１流通孔３６、第２流通孔３７および排出管１２を結ぶ直線上に設けられる。その直線上の位置が燃料流れの主流となる。したがって、内流路４３の流量が最も大きい位置にサーミスタ５０を設けることで、サーミスタ５０の出力信号の応答遅れ時間を短くすることができる。
【００２２】
（第２実施形態）
本発明の第２実施形態による燃料センサを図４に示す。以下、複数の実施形態において、上述した第１実施形態と実質的に同一の構成には同一の符号を付して説明を省略する。
第２実施形態では、サーミスタ５０が内側電極４０の筒部４１および底部４２に当接している。これにより、内流路４３を流れる燃料の温度は、内側電極４０の筒部４１および底部４２からサーミスタ５０に直接伝熱する。このため、第１実施形態の構成よりもサーミスタ５０と内側電極４０との当接箇所が増えるので、内流路４３の燃料温度が内側電極４０からサーミスタ５０に伝熱する時間が短くなる。したがって、サーミスタ５０の出力信号の応答遅れ時間が短くなるので、検出回路６０は、内流路４３を流れる燃料の温度変化に対応し、電極間の静電容量を正確に検出することができる。
【００２３】
（第３実施形態）
本発明の第３実施形態による燃料センサを図５に示す。第３実施形態では、内側電極４０の中心軸Ｏに対し、サーミスタ５０の軸Ｑが傾斜している。サーミスタ５０の端子５１は、サーミスタ５０と回路基板６２との間で湾曲した曲折部５２を有している。サーミスタ５０が内側電極４０の内側に組み付けられる前の状態において、サーミスタ５０と回路基板６２との距離は、内側電極４０の底部４２と回路基板６２との距離よりも大きい。このため、サーミスタ５０を内側電極４０の内側に組み付けたとき、曲折部５２は、サーミスタ５０を内側電極４０の筒部４１および底部４２へ付勢する付勢手段として機能する。
【００２４】
また、支持部材５３は、内側電極４０の中心軸Ｏに対して傾斜する孔５４を有している。この孔５４にサーミスタ５０の端子５１が挿入される。これにより、支持部材５３は、曲折部５２がサーミスタ５０を内側電極４０の筒部４１および底部４２へ付勢するように、サーミスタ５０の端子５１を案内する。したがって、サーミスタ５０は、その端子５１に設けられた曲折部５２によって内側電極４０の筒部側および底部側へ付勢され、内側電極４０の内壁に確実に当接する。
第３実施形態では、サーミスタ５０の公差によってサーミスタ５０と内側電極４０との間に隙間が生じることが防がれる。したがって、サーミスタ５０の出力信号の応答遅れ時間が短くなるので、検出回路６０は、内流路４３を流れる燃料の温度変化に対応し、電極間の静電容量を正確に検出することができる。
また、第３実施形態では、サーミスタ５０に作用する応力が曲折部５２によって吸収されるので、サーミスタ５０に過大な応力が作用することを防ぐことができる。
【００２５】
（第４実施形態）
本発明の第４実施形態による燃料センサを図６に示す。第４実施形態では、筒状に形成された外側電極３０１の軸方向に燃料が流れる。外側電極３０１の内側に設けられた内側電極４０１は、内流路４３の燃料流れ方向に平行な軸部４２１と、軸部４２１から外側電極３０１の径外側に延びる筒状の筒部４１１とを有する。内側電極４０１の筒部４１１は、内流路４３の燃料流れ方向に対して中心軸Ｏが略垂直に設けられている。内側電極４０１の筒部４１１と外側電極３０１との間には、絶縁体４４が設けられている。
サーミスタ５０は、内側電極４０１の筒部４１１の内側に設けられている。なお、サーミスタ５０の端子５１は、図示しない回路基板に接続されている。
サーミスタ５０は、その中心Ｐが、内流路４３の燃料流れ上流側に位置する筒部４１１の内壁と、筒部４１１の中心軸Ｏとの間に位置するように設けられている。サーミスタ５０は、内側電極４０１の筒部４１１の内壁に当接すると共に、軸部４２１にも当接している。なお、本実施形態において、サーミスタ５０が当接する内側電極４０１の軸部４２１は、第１〜第３実施形態における内側電極４０１の底部と同様に、特許請求の範囲に記載の「底部」に相当する。
内流路４３を流れる燃料の温度は、内側電極４０１の筒部４１１および軸部４２１からサーミスタ５０に直接伝熱する。
第４実施形態においても、上述した第１〜第３実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
【００２６】
（他の実施形態）
上述した複数の実施形態では、燃料センサとして、電極間の電気的特性から燃料に含まれるエタノール濃度を検出するセンサについて説明した。これに対し、本発明は、電極間の電気的特性から例えば燃料の酸化劣化状態等を検出するセンサとしてもよい。
上述した複数の実施形態の燃料センサは、電極間の静電容量を検出することで、燃料の誘電率から燃料の性質及び状態を検出した。これに対し、本発明の燃料センサは、電極間の抵抗値を検出することで、燃料の導電率から燃料の性質及び状態を検出してもよい。
本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の形態で実施することができる。
【符号の説明】
【００２７】
１ ・・・燃料センサ
１０ ・・・燃料ケース
１１ ・・・供給管
１２ ・・・排出管
３０、３０１・・・外側電極
３６ ・・・第１流通孔
３７ ・・・第２流通孔
４０、４０１・・・内側電極
４１、４１１・・・筒部
４２ ・・・底部
４３ ・・・内流路
５０ ・・・サーミスタ（温度センサ）
６０ ・・・検出回路（検出手段）
１００ ・・・燃料通路
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料の性状を検出する燃料センサに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、内燃機関に燃料を供給する燃料供給系統に設けられ、燃料中のエタノール濃度などの燃料の性状を検出する燃料センサが知られている。燃料センサの検出したエタノール濃度は、内燃機関の電子制御ユニット（ＥＣＵ）に伝送される。ＥＣＵは、エタノール濃度に応じ、燃料噴射量および燃料噴射時期を制御する。これにより、運転性を高めると共に、排ガスの悪化が抑制される。
特許文献１に記載の燃料センサは、燃料通路（特許文献１では「液体室１４」）に設けられた筒状の外側電極（特許文献１では「第２電極４１」）の内側に有底筒状の内側電極（特許文献１では「第１電極３１」）が設けられている。外側電極は、径方向の内壁と外壁とを通じる第１流通孔（特許文献１では「切欠き４５」）、および第２流通孔（特許文献１では「切欠き４６」）を有する。燃料通路の燃料は、第１流通孔から外側電極の内側を流れ、第２流通孔から排出される。
内側電極の内側に設けられたサーミスタは、その端子を曲げて形成された弾性変形部によって付勢され、内側電極の底部に当接している。このため、外側電極の内側を流れる燃料の温度は、内側電極の底部からサーミスタに伝熱する。燃料の誘電率は温度によって変化する。したがって、燃料センサは、サーミスタにより検出された燃料の温度、及び、燃料を誘電体とした電極（「外側電極および内側電極」以下同じ。）間の静電容量から、燃料のエタノール濃度を検出している。
【０００３】
特許文献２に記載の燃料センサは、有底筒状の内側電極（特許文献２では「内側電極４１」）の底部からサーミスタを収容可能な収容部が軸方向に突出している。収容部の外径は、内側電極の筒部の外径よりも小さい。これにより、収容部の熱容量が小さくなるので、燃料通路（特許文献２では「燃料室２３」）の燃料の温度が、収容部を経由してサーミスタに伝熱する時間が短くなる。
また、特許文献２に記載の燃料センサは、サーミスタの端子と内側電極とに接続する金属製の熱伝導部材を備えている。燃料通路の燃料の温度は、内側電極から熱伝導部材および端子を経由し、サーミスタに伝熱する。金属の熱伝導率は非常に高いので、燃料通路の燃料の温度が、サーミスタに伝熱する時間が短くなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２２３８３０号公報
【特許文献２】特開２０１１−１０７０７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１では、内側電極の底部を流れる燃料の流量が小さいと、燃料通路を流れる燃料の温度変化に対し、サーミスタの応答遅れ時間が長くなることが懸念される。このため、燃料センサが検出するエタノール濃度の検出誤差が大きくなるおそれがある。
一方、特許文献２では、内側電極の収容部が電極として機能していない。このため、電極間の静電容量が小さくなり、ノイズの影響が大きくなることで、エタノール濃度の検出誤差が大きくなるおそれがある。
また、特許文献２では、熱伝導部材を備えることで、部品点数が多くなり、製造上のコストが高くなることが懸念される。
本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、検出精度を高めることの可能な燃料センサを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る発明によると、燃料センサは、外側電極、内側電極、温度センサおよび検出手段を備える。
筒状に形成された外側電極は、内側に燃料が流れる内流路を有する。有底筒状の内側電極は、外側電極の内壁から所定の距離を開け、内流路の燃料流れ方向に対して中心軸が略垂直に設けられる。温度センサは、内側電極の内側に設けられる。検出手段は、温度センサの出力信号、及び、内流路を流れる燃料の電気的特性に基づき燃料の性状を検出する。
温度センサの中心は、内流路の燃料流れ上流側に位置する内側電極の内壁と、内側電極の中心軸との間に位置する。
内流路を流れる燃料は、燃料流れ上流側に位置する内側電極の外側の流量が最も大きい。このため、内側電極は、燃料流れ上流側に位置する箇所が、内流路を流れる燃料温度の変化に応じて最も早く温度が変化する。その箇所の内側電極の内壁と、内側電極の中心軸との間に温度センサを設けることで、温度センサの応答遅れ時間が短くなる。これにより、検出手段は、内流路を流れる燃料の温度変化に対応し、燃料の電気的特性を正確に検出することが可能になる。したがって、燃料センサの検出精度を高めることができる。
【０００７】
請求項２に係る発明によると、内側電極は、筒状の筒部およびこの筒部の一端を塞ぐ底部を有する。温度センサは、内側電極の筒部に当接する。
これにより、内流路の燃料温度が内側電極の筒部から温度センサに直接伝熱するので、温度センサの応答遅れ時間を短くすることができる。
【０００８】
請求項３に係る発明によると、温度センサは、内側電極の筒部および底部に当接する。
これにより、温度センサと内側電極との当接箇所が増えるので、内流路の燃料温度が内側電極から温度センサに伝熱する時間が短くなる。したがって、内流路の燃料温度の変化に対する温度センサの応答遅れ時間を短くすることができる。
【０００９】
請求項４に係る発明によると、燃料センサは、燃料ケース、供給管および排出管を備える。燃料ケースは、燃料通路を形成し、燃料通路内に外側電極、内側電極および温度センサを収容する。燃料ケースに接続される供給管は、燃料ケースの燃料通路に燃料を供給する。燃料ケースに接続される排出管は、燃料ケースの燃料通路から燃料を排出する。
外側電極は、外側電極の径方向の内壁と外壁とを通じる第１流通孔および第２流通孔を有し、中心軸が燃料通路の燃料流れ方向に対して略垂直に設けられる。温度センサは、供給管、第１流通孔、第２流通孔および排出管を結ぶ直線上に設けられる。
これにより、供給管から燃料通路に流入した燃料は、外側電極の第１流通孔から内流路に流入し、第２流通孔から燃料通路を経由して排出管へ流出する。内流路の流量が最も大きい位置に温度センサを設けることで、温度センサの応答遅れ時間を短くすることができる。
【００１０】
請求項５に係る発明によると、燃料センサは、付勢手段および支持部材を備える。
付勢手段は、内側電極の内側で、温度センサから見て内側電極の底部とは反対側に設けられる。支持部材は、付勢手段が温度センサを内側電極の内壁へ付勢するように付勢手段を案内する。
これにより、支持部材によって案内された付勢手段により、温度センサは内側電極の内壁へ確実に当接する。したがって、温度センサの応答遅れ時間を短くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１実施形態による燃料センサの断面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線の断面図である。
【図３】燃料温度の変化に対する温度センサの応答遅れ時間の解析結果である。
【図４】本発明の第２実施形態による燃料センサの断面図である。
【図５】本発明の第３実施形態による燃料センサの断面図である。
【図６】本発明の第４実施形態による燃料センサの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の複数の実施形態を図面に基づいて説明する。
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態による燃料センサを図１および図２に示す。本実施形態の燃料センサ１は、車両の燃料タンクと燃料噴射装置とを接続する燃料供給系統に設けられ、燃料に含まれるエタノール濃度を検出するセンサである。燃料センサ１の検出したエタノール濃度は、内燃機関のＥＣＵに伝送される。ＥＣＵは、エタノール濃度に応じて燃料噴射量、燃料噴射時期及び点火時期などを制御する。これにより、内燃機関の空燃比が適正となり、運転性が良好になると共に、排ガス中の有害成分を低減することが可能になる。
【００１３】
燃料センサ１は、図１に示すように、燃料ケース１０、外側電極３０、内側電極４０、温度センサとしてのサーミスタ５０及び検出手段としての検出回路６０などを備えている。
燃料ケース１０は、例えばステンレスなどの金属から有底筒状に形成され、内側に燃料通路１００を有している。
燃料ケース１０の径方向の一方の外壁に、燃料を供給する供給管１１が接続されている。燃料ケース１０の径方向の他方の外壁に、燃料を排出する排出管１２が接続されている。供給管１１及び排出管１２は、燃料ケース１０の外壁に溶接などにより固定されている。燃料ケース１０には、供給管１１が接続される箇所に供給開口部１３が設けられ、排出管１２が接続される箇所に排出開口部１４が設けられている。
燃料ケース１０の底に対して反対側の開口を蓋部材１５が塞いでいる。図１では、燃料の流れ方向を矢印Ａおよび矢印Ｂに示す。
【００１４】
外側電極３０は、例えばステンレスなどの金属から円筒状に形成され、燃料ケース１０の燃料通路１００に設けられている。外側電極３０は、中心軸が燃料通路１００の燃料流れ方向に対して略垂直に設けられ、端部３５が燃料ケース１０の底側に開口している。
外側電極３０は、軸方向の一方から径外方向に延びる環状のフランジ３１、フランジ３１の下側に肉厚部３２、及び肉厚部３２の下側に電極本体３３を有する。
フランジ３１は、蓋部材１５に係止されている。肉厚部３２は、フランジ３１から燃料通路１００へ突出している。
外側電極３０は、電極本体３３の径方向の内壁と外壁とを通じる第１流通孔３６および第２流通孔３７を有している。第１流通孔３６は、燃料通路１００を流れる燃料の流れ方向上流側に位置している。第２流通孔３７は、燃料の流れ方向下流側に位置している。第１流通孔３６および第２流通孔３７は、燃料ケース１０の底側に開口するＵ字形に形成されている。
【００１５】
内側電極４０は、例えばステンレスなどの金属から有底円筒状に形成され、筒状の筒部４１およびこの筒部４１の一端を塞ぐ底部４２を有する。内側電極４０は、外側電極３０の径方向内側で、外側電極３０の内壁から所定の距離を開け、外側電極３０と略同軸に設けられている。そのため、内側電極４０と外側電極３０との間には、燃料の流れる内流路４３が形成される。内側電極４０は、内流路４３の燃料流れ方向に対して中心軸Ｏが略垂直となる。
外側電極３０の肉厚部３２と内側電極４０との間にガラスからなる絶縁体４４が設けられている。絶縁体４４は、内側電極４０と外側電極３０とをハーメチック固定すると共に、内側電極４０と外側電極３０とを電気的に絶縁している。
なお、絶縁体４４は、樹脂からなるＯリングによって形成してもよい。
【００１６】
図２の矢印Ｃに示すように、供給管１１から供給された燃料は供給開口部１３を通り、燃料ケース１０の内側の燃料通路１００に流入する。その燃料は、矢印Ｄに示すように、外側電極３０の第１流通孔３６から内流路４３に流入し、内側電極４０と外側電極３０との隙間を流れる。そして矢印Ｅに示すように、第２流通孔３７または外側電極３０の端部３５の開口から燃料通路１００に流出する。そして、矢印Ｆに示すように、燃料通路１００の燃料は、排出開口部１４を通り、排出管１２から排出される。
【００１７】
内側電極４０の内側に、サーミスタ５０が設けられている。サーミスタ５０は、その中心Ｐが、内流路４３の燃料流れ上流側に位置する内側電極４０の内壁と、内側電極４０の中心軸Ｏとの間に位置するように設けられている。詳細には、サーミスタ５０の中心Ｐは、内流路４３の燃料流れに対して垂直かつ内側電極４０の中心軸Ｏを含む仮想平面αよりも内流路４３の燃料流れ上流側に位置している。その理由は、内流路４３の燃料流れ上流側に位置する内側電極４０の内壁は、内流路４３を流れる燃料の温度変化に伴い、最も早く温度が変わるからである。
サーミスタ５０は、内側電極４０の筒部４１に当接している。また、サーミスタ５０は、供給管１１、第１流通孔３６、第２流通孔３７および排出管１２を結ぶ直線上に設けられている。このため、内流路４３を流れる燃料の温度は、内側電極４０からサーミスタ５０に直接伝熱する。サーミスタ５０は、温度変化に伴って電気抵抗を変える。サーミスタ５０の出力信号により、内流路４３を流れる燃料の温度を検出可能である。
図１に示すように、サーミスタ５０の端子５１は、樹脂からなる支持部材５３に支持され、回路基板６２に半田又は溶接により接続されている。
支持部材５３は、回路基板６２に係止され、内側電極４０の内側に挿入されている。なお、内側電極４０の内壁と支持部材５３とによって形成される空間４５には、放熱グリスを充填してもよい。
【００１８】
蓋部材１５の上側に環状の弾性部材１６が設けられている。この弾性部材１６の上に回路ケース６１が形成されている。弾性部材１６は、蓋部材１５と回路ケース６１との間から燃料が漏れることを防いでいる。
回路ケース６１は、例えば樹脂から形成され、内側に回路基板６２を備えている。この回路基板６２に内流路４３を流れる燃料の電気的特性を検出する検出回路６０が設けられている。検出回路６０には、外側電極３０に接続する端子３８、内側電極４０に接続する端子４３、及びサーミスタ５０の端子５１が接続されている。
回路ケース６１の開口を板状のカバー６３が覆っている。カバー６３は、回路ケース６１内へ外部から水等が浸入することを防止している。
燃料ケース１０の外側をブラケット６４が支持している。ブラケット６４は、回路ケース６１に図示しないねじにより取り付けられている。これにより、燃料ケース１０と回路ケース６１とが固定される。
【００１９】
検出回路６０は、外側電極３０と内側電極４０との間の充放電により、内流路４３を流れる燃料を誘電体とした電極間の静電容量を検出する。その検出方法の一例として、検出回路６０のメモリには、燃料のエタノール濃度と静電容量との関係を示す検量線が例えばマップとして記憶されている。エタノール濃度と静電容量との関係は燃料温度によって異なるので、検出回路６０には複数の検量線が記憶されている。検出回路６０は、サーミスタ５０によって検出された燃料温度によって特定された検量線に基づき、電極間の静電容量から燃料に含まれるエタノール濃度を検出する。
【００２０】
ここで、内流路４３の燃料温度の変化に対するサーミスタ５０の出力信号の応答遅れ時間の解析結果を図３に示す。なお、この解析では、燃料の流れは考慮されていない。
図３（Ａ）に示すように、一般に、内流路４３の燃料温度が時刻ｔ０から時刻ｔ１にかけて実線Ｖのように変化した場合、サーミスタ５０から出力される信号は、実線Ｗのように変化する。このときの最大温度誤差を矢印Ｘに示す。
図３（Ｂ）は、内側電極４０の内側でサーミスタ５０の位置を変えた場合において、最大温度誤差の大きさをプロットしたものである。
サーミスタ５０の位置は、図３（Ｃ）に示すように、内側電極４０の底部４２とサーミスタ５０との距離をａ（ｍｍ）とする。また、内側電極４０の筒部４１とサーミスタ５０との距離をｂ（ｍｍ）とする。
図３（Ｂ）の実線Ｙは、距離ａが０よりも大きい所定の距離とした場合、距離ｂを０から次第に遠くしたときの最大温度誤差の大きさをプロットしたものである。
また、実線Ｚは、距離ａ＝０とした場合、距離Ｂを０から次第に遠くしたときの最大温度誤差の大きさをプロットしたものである。
実線Ｙおよび実線Ｚは、共に、ｂ＝０の条件で最大温度誤差が最も小さく、距離ｂが遠くなるにしたがって最大温度誤差が大きくなる。
また、実線Ｙよりも実線Ｚの方が最大温度誤差が小さい。すなわち、距離ａ＞０の条件よりも、距離ａ＝０の条件の方が最大温度誤差が小さい。
この解析結果により、サーミスタ５０が内側電極４０の筒部４１に近いほど、サーミスタ５０から出力される信号の最大温度誤差が小さくなるといえる。
また、サーミスタ５０が内側電極４０の底部４２に当接すると、サーミスタ５０から出力される信号の最大温度誤差がさらに小さくなるといえる。
【００２１】
本実施形態は、以下の作用効果を奏する。
（１）本実施形態では、サーミスタ５０は、その中心Ｐが内流路４３の燃料流れ上流側に位置する内側電極４０の内壁と内側電極４０の中心軸Ｏとの間に設けられ、かつ、内側電極４０の筒部４１に当接している。
内側電極４０は、内流路４３の燃料流れ上流側に位置する箇所が、内流路４３を流れる燃料温度の変化に応じて最も早く温度が変化する。内流路４３の燃料温度は、内側電極４０の筒部４１の内壁からサーミスタ５０に直接伝熱するので、内流路４３を流れる燃料の温度変化に対し、サーミスタ５０の出力信号の応答遅れ時間が短くなる。これにより、検出回路６０は、内流路４３を流れる燃料の温度変化に正確に対応した検量線を特定し、電極間の静電容量を正確に検出することが可能になる。したがって、燃料センサ１の検出精度を高めることができる。
（２）本実施形態では、サーミスタ５０は、供給管１１、第１流通孔３６、第２流通孔３７および排出管１２を結ぶ直線上に設けられる。その直線上の位置が燃料流れの主流となる。したがって、内流路４３の流量が最も大きい位置にサーミスタ５０を設けることで、サーミスタ５０の出力信号の応答遅れ時間を短くすることができる。
【００２２】
（第２実施形態）
本発明の第２実施形態による燃料センサを図４に示す。以下、複数の実施形態において、上述した第１実施形態と実質的に同一の構成には同一の符号を付して説明を省略する。
第２実施形態では、サーミスタ５０が内側電極４０の筒部４１および底部４２に当接している。これにより、内流路４３を流れる燃料の温度は、内側電極４０の筒部４１および底部４２からサーミスタ５０に直接伝熱する。このため、第１実施形態の構成よりもサーミスタ５０と内側電極４０との当接箇所が増えるので、内流路４３の燃料温度が内側電極４０からサーミスタ５０に伝熱する時間が短くなる。したがって、サーミスタ５０の出力信号の応答遅れ時間が短くなるので、検出回路６０は、内流路４３を流れる燃料の温度変化に対応し、電極間の静電容量を正確に検出することができる。
【００２３】
（第３実施形態）
本発明の第３実施形態による燃料センサを図５に示す。第３実施形態では、内側電極４０の中心軸Ｏに対し、サーミスタ５０の軸Ｑが傾斜している。サーミスタ５０の端子５１は、サーミスタ５０と回路基板６２との間で湾曲した曲折部５２を有している。サーミスタ５０が内側電極４０の内側に組み付けられる前の状態において、サーミスタ５０と回路基板６２との距離は、内側電極４０の底部４２と回路基板６２との距離よりも大きい。このため、サーミスタ５０を内側電極４０の内側に組み付けたとき、曲折部５２は、サーミスタ５０を内側電極４０の筒部４１および底部４２へ付勢する付勢手段として機能する。
【００２４】
また、支持部材５３は、内側電極４０の中心軸Ｏに対して傾斜する孔５４を有している。この孔５４にサーミスタ５０の端子５１が挿入される。これにより、支持部材５３は、曲折部５２がサーミスタ５０を内側電極４０の筒部４１および底部４２へ付勢するように、サーミスタ５０の端子５１を案内する。したがって、サーミスタ５０は、その端子５１に設けられた曲折部５２によって内側電極４０の筒部側および底部側へ付勢され、内側電極４０の内壁に確実に当接する。
第３実施形態では、サーミスタ５０の公差によってサーミスタ５０と内側電極４０との間に隙間が生じることが防がれる。したがって、サーミスタ５０の出力信号の応答遅れ時間が短くなるので、検出回路６０は、内流路４３を流れる燃料の温度変化に対応し、電極間の静電容量を正確に検出することができる。
また、第３実施形態では、サーミスタ５０に作用する応力が曲折部５２によって吸収されるので、サーミスタ５０に過大な応力が作用することを防ぐことができる。
【００２５】
（第４実施形態）
本発明の第４実施形態による燃料センサを図６に示す。第４実施形態では、筒状に形成された外側電極３０１の軸方向に燃料が流れる。外側電極３０１の内側に設けられた内側電極４０１は、内流路４３の燃料流れ方向に平行な軸部４２１と、軸部４２１から外側電極３０１の径外側に延びる筒状の筒部４１１とを有する。内側電極４０１の筒部４１１は、内流路４３の燃料流れ方向に対して中心軸Ｏが略垂直に設けられている。内側電極４０１の筒部４１１と外側電極３０１との間には、絶縁体４４が設けられている。
サーミスタ５０は、内側電極４０１の筒部４１１の内側に設けられている。なお、サーミスタ５０の端子５１は、図示しない回路基板に接続されている。
サーミスタ５０は、その中心Ｐが、内流路４３の燃料流れ上流側に位置する筒部４１１の内壁と、筒部４１１の中心軸Ｏとの間に位置するように設けられている。サーミスタ５０は、内側電極４０１の筒部４１１の内壁に当接すると共に、軸部４２１にも当接している。なお、本実施形態において、サーミスタ５０が当接する内側電極４０１の軸部４２１は、第１〜第３実施形態における内側電極４０１の底部と同様に、特許請求の範囲に記載の「底部」に相当する。
内流路４３を流れる燃料の温度は、内側電極４０１の筒部４１１および軸部４２１からサーミスタ５０に直接伝熱する。
第４実施形態においても、上述した第１〜第３実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
【００２６】
（他の実施形態）
上述した複数の実施形態では、燃料センサとして、電極間の電気的特性から燃料に含まれるエタノール濃度を検出するセンサについて説明した。これに対し、本発明は、電極間の電気的特性から例えば燃料の酸化劣化状態等を検出するセンサとしてもよい。
上述した複数の実施形態の燃料センサは、電極間の静電容量を検出することで、燃料の誘電率から燃料の性質及び状態を検出した。これに対し、本発明の燃料センサは、電極間の抵抗値を検出することで、燃料の導電率から燃料の性質及び状態を検出してもよい。
本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の形態で実施することができる。
【符号の説明】
【００２７】
１ ・・・燃料センサ
１０ ・・・燃料ケース
１１ ・・・供給管
１２ ・・・排出管
３０、３０１・・・外側電極
３６ ・・・第１流通孔
３７ ・・・第２流通孔
４０、４０１・・・内側電極
４１、４１１・・・筒部
４２ ・・・底部
４３ ・・・内流路
５０ ・・・サーミスタ（温度センサ）
６０ ・・・検出回路（検出手段）
１００ ・・・燃料通路
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状に形成され、内側に燃料が流れる内流路を有する外側電極と、
前記外側電極の内壁から所定の距離を開け、前記内流路の燃料流れ方向に対して中心軸が略垂直に設けられる有底筒状の内側電極と、
前記内側電極の内側に設けられる温度センサと、
前記温度センサの出力信号、および前記内流路を流れる燃料の電気的特性に基づき燃料の性状を検出する検出手段と、を備え、
前記温度センサの中心は、前記内流路の燃料流れ上流側に位置する前記内側電極の内壁と、前記内側電極の中心軸との間に位置することを特徴とする燃料センサ。
【請求項２】
前記内側電極は、筒状の筒部およびこの筒部の一端を塞ぐ底部を有し、
前記温度センサは、前記内側電極の前記筒部に当接することを特徴とする請求項１に記載の燃料センサ。
【請求項３】
前記温度センサは、前記内側電極の前記筒部および前記底部に当接することを特徴とする請求項２に記載の燃料センサ。
【請求項４】
前記燃料通路を形成し、その燃料通路内に前記外側電極、前記内側電極および前記温度センサを収容する燃料ケースと、
前記燃料ケースに接続され、前記燃料ケースの前記燃料通路に燃料を供給する供給管と、
前記燃料ケースに接続され、前記燃料ケースの前記燃料通路から燃料を排出する排出管と、を備え、
前記外側電極は、前記外側電極の径方向の内壁と外壁とを通じる第１流通孔および第２流通孔を有し、前記外側電極の中心軸が前記燃料通路の燃料流れ方向に対して略垂直に設けられ、
前記温度センサは、前記供給管、前記第１流通孔、前記第２流通孔および前記排出管を結ぶ直線上に設けられることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の燃料センサ。
【請求項５】
前記内側電極の内側で、前記温度センサから見て前記内側電極の前記底部とは反対側に設けられる付勢手段と、
前記付勢手段が前記温度センサを前記内側電極の内壁へ付勢するように前記付勢手段を案内する支持部材と、を備えることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の燃料センサ。
【請求項１】
筒状に形成され、内側に燃料が流れる内流路を有する外側電極と、
前記外側電極の内壁から所定の距離を開け、前記内流路の燃料流れ方向に対して中心軸が略垂直に設けられる有底筒状の内側電極と、
前記内側電極の内側に設けられる温度センサと、
前記温度センサの出力信号、および前記内流路を流れる燃料の電気的特性に基づき燃料の性状を検出する検出手段と、を備え、
前記温度センサの中心は、前記内流路の燃料流れ上流側に位置する前記内側電極の内壁と、前記内側電極の中心軸との間に位置することを特徴とする燃料センサ。
【請求項２】
前記内側電極は、筒状の筒部およびこの筒部の一端を塞ぐ底部を有し、
前記温度センサは、前記内側電極の前記筒部に当接することを特徴とする請求項１に記載の燃料センサ。
【請求項３】
前記温度センサは、前記内側電極の前記筒部および前記底部に当接することを特徴とする請求項２に記載の燃料センサ。
【請求項４】
前記燃料通路を形成し、その燃料通路内に前記外側電極、前記内側電極および前記温度センサを収容する燃料ケースと、
前記燃料ケースに接続され、前記燃料ケースの前記燃料通路に燃料を供給する供給管と、
前記燃料ケースに接続され、前記燃料ケースの前記燃料通路から燃料を排出する排出管と、を備え、
前記外側電極は、前記外側電極の径方向の内壁と外壁とを通じる第１流通孔および第２流通孔を有し、前記外側電極の中心軸が前記燃料通路の燃料流れ方向に対して略垂直に設けられ、
前記温度センサは、前記供給管、前記第１流通孔、前記第２流通孔および前記排出管を結ぶ直線上に設けられることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の燃料センサ。
【請求項５】
前記内側電極の内側で、前記温度センサから見て前記内側電極の前記底部とは反対側に設けられる付勢手段と、
前記付勢手段が前記温度センサを前記内側電極の内壁へ付勢するように前記付勢手段を案内する支持部材と、を備えることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の燃料センサ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１３−８３５５４（Ｐ２０１３−８３５５４Ａ）
【公開日】平成２５年５月９日（２０１３．５．９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２２３８６３（Ｐ２０１１−２２３８６３）
【出願日】平成２３年１０月１１日（２０１１．１０．１１）
【出願人】（０００００４２６０）株式会社デンソー (27,639)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年５月９日（２０１３．５．９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１０月１１日（２０１１．１０．１１）
【出願人】（０００００４２６０）株式会社デンソー (27,639)
【Ｆターム（参考）】
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