燃料用フィルター
【課題】濾過寿命が短くなることを抑えることとフィルター部材の内部に燃料を貯留することとを両立することが可能な燃料用フィルターを提供する。
【解決手段】互いに対向する上側シート部分２３ａ及び下側シート部分２３ｂが各々の縁で連結されて扁平袋状に形成されたフィルター部材と、フィルター部材の内側から上側シート部分２３ａ及び下側シート部分２３ｂの各々を支持するようにフィルター部材に内蔵される板状の支持フレームを備える燃料用フィルターであって、支持フレームは、上側シート部分２３ａと対向する第一面と、下側シート部分２３ｂと対向する第二面と、第一面に凹設されて燃料を貯留する貯留部３３と、第一面から第二面までを貫通する貫通孔と、第二面に凸設される複数のフレームリブと、を備える。
【解決手段】互いに対向する上側シート部分２３ａ及び下側シート部分２３ｂが各々の縁で連結されて扁平袋状に形成されたフィルター部材と、フィルター部材の内側から上側シート部分２３ａ及び下側シート部分２３ｂの各々を支持するようにフィルター部材に内蔵される板状の支持フレームを備える燃料用フィルターであって、支持フレームは、上側シート部分２３ａと対向する第一面と、下側シート部分２３ｂと対向する第二面と、第一面に凹設されて燃料を貯留する貯留部３３と、第一面から第二面までを貫通する貫通孔と、第二面に凸設される複数のフレームリブと、を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンク内に配設される燃料用フィルターに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、例えば特許文献１に記載のように、扁平袋状に形成されたフィルター部材によって燃料を濾過する燃料用フィルターが知られている。特許文献１に記載のフィルター部材には、該フィルター部材の内部空間を保つために、表側の濾材シートと裏側の濾材シートとを該フィルター部材の内側から支持する箱体状の支持フレームが内蔵されている。また、箱体状の支持フレームが有する底面には、該底面とフィルター部材との間隔を保つために、該底面からフィルター部材に向けて突出する複数のリブが形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１３９００６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１に記載の支持フレームには、濾過済みの燃料が貯留されるように、平板状の底壁と該底壁の周縁に立設された周壁とによって貯留空間が構成されている。そして、濾過済みの燃料が貯留空間に貯留されるため、内燃機関に対する燃料供給の安定化を図ることが可能である。また、支持フレームの底壁とフィルター部材との間には、上述したリブによって隙間が形成されるため、支持フレームの底壁にフィルター部材が密着することも抑えられる。
【０００５】
しかしながら、支持フレームの底面が閉ざされた平面である以上、こうした底面と対向するフィルター部材においては、少なからず燃料が流通し難くなる。また、上述したリブが底壁にのみ形成されているため、支持フレームの周壁においては、依然として支持フレームとフィルター部材とが互いに密着することになる。結局、支持フレームの底壁や周壁と対向しない部分のみにて、フィルター部材は燃料を濾過することになる。そして、支持フレームによって燃料を貯留することが可能であるものの、このような支持フレームがフィルター部材の多くに濾過機能を失わせる結果、燃料用フィルターの寿命が短くなっている。
【０００６】
ちなみに、特許文献１には、支持フレームの底部に設けられた孔を介して支持フレームの底部から燃料を吸引する旨の記載もある。しかし、支持フレームの底部に孔が設けられる構成では、支持フレームに貯留された燃料が負圧の低下に伴って燃料タンク内に漏れてしまい、結局、貯留された濾過済み燃料を必要なときに使用できなくなってしまう。
【０００７】
本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、濾過寿命が短くなることを抑えることとフィルター部材の内部に燃料を貯留することとを両立することが可能な燃料用フィルターを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
こうした目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、互いに対向する一対のシート部分が各々の縁にて連結されて扁平袋状に形成されたフィルター部材と、前記フィルター部材の内側から前記一対のシート部分の各々を支持するように前記フィルター部材に内蔵される板状の支持フレームと、前記一対のシート部分のいずれか一方に形成されて前記フ
ィルター部材内の燃料を前記フィルター部材から導出する導出部とを備える燃料用フィルターであって、前記支持フレームは、一方の前記シート部分と対向する第一面に凹設されて燃料を貯留する貯留部と、他方の前記シート部分と対向する第二面に凸設される複数のリブと、前記第一面から前記第二面までを貫通する貫通孔とを備えることを要旨とする。
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、互いに対向する一対のシート部分にて、濾過機能が発揮される。また、互いに対向する一対のシート部分の間隔は、フィルター部材に内蔵される支持フレームによって保たれる。そして、互いに対向する第一面と第二面との間を貫通する貫通孔が支持フレームに形成されるため、フィルター部材と支持フレームとが互いに貼り付くことが、貫通孔の領域において抑えられる。それゆえに、上述する貫通孔が支持フレームに形成されない構成と比較して、燃料用フィルターの濾過寿命が短くなることを抑えることが可能である。
【００１０】
また、支持フレームの第一面に凹設された貯留部では、濾過済みの燃料を貯留することが可能である。そして、シート部分と支持フレームとが密着して貯留部の開口がフィルター部材で覆われる場合であっても、貯留部に貯留された燃料は、フィルター部材及び貫通孔を経由して導出部から導出され得る。それゆえに、濾過寿命が短くなることを抑えることとフィルター部材の内部に燃料を貯留することとを両立することが可能である。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記支持フレームは、前記第一面に凹設されて前記貯留部と前記貫通孔とを接続する接続溝を備えていることを要旨とする。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、上記接続溝が形成されているため、シート部分と支持フレームとが密着して貯留部の開口がフィルター部材で覆われる場合であっても、貯留部と貫通孔との連通状態は、上記接続溝によって確保される。それゆえに、接続溝がない場合と比べて、貯留部に貯留された燃料は、導出部から導出されやすくなる。そして、燃料の吸引に要する力、すなわち燃料を吸引するために用いられる燃料ポンプにかかる負担を、軽減することができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記支持フレームは、板状に形成された第一フレームと、板状に形成された第二フレームと、前記第一フレームと前記第二フレームとを接続するとともに可撓性を有した接続部とから構成され、前記第一フレームには、前記貯留部と前記貫通孔とが形成され、前記第二フレームには、前記貫通孔のみが形成されていることを要旨とする。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、第一フレームと第二フレームとが接続部で折り曲げられるため、燃料用フィルターそのものを折り曲げること、ひいては燃料用フィルターのサイズを維持しつつ、フィルター部材のサイズを大きくすることが可能である。それゆえに、燃料用フィルターのサイズを維持しつつ濾過面積を増やすことができるため、燃料用フィルターのサイズが制限される前提であれば、濾過寿命が短くなることをさらに抑えることが可能でもある。また、上述した構成においては、第一フレームにのみ貯留部が形成される。そのため、燃料タンクに設置された燃料用フィルターが折れ曲がった状態であっても、第一フレームにおける第一面が液面に対して傾くこと、すなわち貯留部の開口が液面に対して傾くことを抑えることが可能にもなる。それゆえに、貯留部に貯留された燃料が貯留部から漏れることを抑えることができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記接続部の断面厚は、前記第一フレーム及び前記第二フレームの断面厚よりも薄いことを要旨とする。
請求項４に記載の発明によれば、接続部の断面厚が第一フレーム及び第二フレームの断
面厚よりも薄く形成されている。その結果、接続部の剛性が、第一フレーム及び第二フレームの剛性よりも低くなるため、接続部にて支持フレームを屈曲させやすくなる。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項３又は４に記載の発明において、前記支持フレームは、複数の前記第一フレームを備え、前記複数の前記第一フレームの各々における第一面は、互いに平行であることを要旨とする。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、複数の第一フレームの各々における第一面が互いに平行であるため、複数の貯留部の各々における開口を燃料貯留に適した方向、例えば液面と平行に各第一面を配置することが可能である。そのため、複数の貯留部の各々が燃料の貯留機能を確実に発揮することができる。
【００１８】
請求項６に記載の発明は、請求項３〜５のいずれか一項に記載の発明において、前記支持フレームは、複数の前記第一フレームと複数の前記第二フレームとを備え、前記第一フレームと前記第二フレームとが交互に接続されて、前記接続部において屈曲した階段状に配設されていることを要旨とする。
【００１９】
請求項６に記載の発明によれば、第一フレームと第二フレームとを接続する接続部にて、一対のシート部分の内面が支持されるようになる。その結果、シート部分の内面と第一フレームの表面とが貼り付き難くなるため、一対のシート部分の各々の略全域にわたって濾過機能を発揮することが可能となる。それゆえに、濾過寿命が短くなることを効果的に抑えることができる。
【００２０】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれか一項に記載の発明において、前記第一面には、複数の前記貯留部が形成され、前記複数の貯留部の各々は、該第一面と対向する前記第二面から突出する底部を有することを要旨とする。
【００２１】
燃料用フィルター内において燃料の貯留量を高めるためには、貯留部が占める面積を拡大することと、貯留部における窪み量を大きくすることとが挙げられる。この際、貯留部が占める面積を拡大するとなれば、貯留部における底面が占める面積も拡大する。その結果、貯留部の底面とフィルター部材の内面とが密着する面積も拡大しやすくなるため、フィルター部材のうちで濾過機能を発揮することができない面積が拡大することになる。
【００２２】
この点、請求項７に記載の発明によれば、複数の貯留部の各々の底部が第二面から突出する分だけ、貯留部における窪み量を大きくすることが可能である。それゆえに、燃料の貯留量を効果的に高めることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１実施形態に係る燃料用フィルターを用いた燃料供給装置の概略構成を模式的に示す図。
【図２】第１実施形態に係る燃料用フィルターを燃料ポンプと対向する側である表側から見た斜視構造を示す斜視図。
【図３】第１実施形態に係る燃料用フィルターをチャンバの底壁と対向する側である裏側から見た斜視構造を示す斜視図。
【図４】第１実施形態に係る支持フレームを表側から見た斜視構造を示す斜視図。
【図５】第１実施形態に係る支持フレームを裏側から見た斜視構造を示す斜視図。
【図６】図２のＡ−Ａ断面構造を示す断面図。
【図７】本発明の第２実施形態に係る燃料用フィルターを用いた燃料供給装置の概略構成を模式的に示す図。
【図８】第２実施形態に係る燃料用フィルターを表側から見た斜視構造を示す斜視図。
【図９】第２実施形態に係る燃料用フィルターを裏側から見た斜視構造を示す斜視図。
【図１０】第２実施形態に係る支持フレームを表側から見た斜視構造を示す斜視図。
【図１１】第２実施形態に係る支持フレームを裏側から見た斜視構造を示す斜視図。
【図１２】図８のＢ−Ｂ断面構造を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
（第１実施形態）
以下、本発明に係る燃料用フィルターの第１実施形態について図１〜６を参照して説明する。まず、燃料用フィルターが用いられる燃料供給装置について図１を参照して説明する。
【００２５】
燃料供給装置１０を構成する燃料タンク１１の内部には、有底箱体状に形成されたチャンバ１２が固定されている。チャンバ１２の内部には、燃料タンク１１内の燃料の一部が貯留されるとともに、該燃料Ｆを濾過するための燃料用フィルター２０が収容されている。燃料用フィルター２０の一端部には、燃料Ｆを吸引するための燃料ポンプ１３が連結されている。燃料ポンプ１３は、燃料タンク１１のフランジ部１４に固定された供給用配管１５を介して内燃機関１６に連結されている。そして、燃料ポンプ１３が駆動されて燃料用フィルター２０の内部に負圧が形成されると、チャンバ１２内の燃料Ｆが燃料用フィルター２０で濾過されるとともに、その濾過された燃料Ｆが供給用配管１５を通じて内燃機関１６へ供給される。
【００２６】
次に、燃料用フィルター２０の構成について図２〜図６を参照して説明する。
燃料用フィルター２０は、一つの方向に延びるフィルター体２１と、該フィルター体２１の長手方向の一端に連結された連結部材２２とから構成されている。フィルター体２１を構成するフィルター部材２４は、互いに対向する上側シート部分２３ａ及び下側シート部分２３ｂによって扁平な袋状に形成されている。そして、このフィルター部材２４の内部には、フィルター部材２４の内側から一対のシート部分２３ａ，２３ｂの各々を支持する支持フレーム２５が内蔵されている。
【００２７】
フィルター部材２４は、複数のシート状の合成繊維が積層された１枚の濾材シート２３から形成されている。フィルター部材２４は、一つの折り目で二重に折り重ねられた上記濾材シート２３を有し、該折り目で区画された上側シート部分２３ａと下側シート部分２３ｂとが互いの縁で溶着されることにより袋状に形成されている。濾材シート２３は、ポリプロピレン繊維で形成された不織布を最内層として有し、油と水とを分離可能な平織りのメッシュ織物を最外層として有している。これら不織布とメッシュ織物との間には、内側に位置するものほどメッシュのサイズが小さくなるように、不織布が積層されている。こうした濾材シート２３で構成されるフィルター部材２４においては、外側に位置する層で粒径の大きな異物が捕捉され、内側に位置する層で粒径の小さな異物が捕捉される。そして、サイズの異なる異物が互いに異なる層で捕捉されるため、各層における目詰まりを抑えることができる。なお、濾材シート２３には、該濾材シート２３の各層を超音波溶着法で互いに溶着させた複数の溶着部２８が離散的に形成されている。このような溶着部２８が濾材シート２３に形成されることによって、該濾材シート２３の各層が互いに固定される。そして、燃料用フィルター２０の使用時には、これらの各層が互いにずれ難くなる。
【００２８】
フィルター部材２４に内蔵される支持フレーム２５は、一列に並んだ３つのフレーム構成部材２５ａ，２５ｂ，２５ｃと、隣り合うフレーム構成部材を接続する２つの接続部３０ａｂｊ，３０ｂｃｊとによって構成されている。なお、接続部３０ａｂｊは、第一フレ
ーム構成部材２５ａと第二フレーム構成部材２５ｂとを接続している。また、接続部３０ｂｃｊは、第二フレーム構成部材２５ｂと第三フレーム構成部材２５ｃとを接続している。
【００２９】
第一フレーム構成部材２５ａは、格子状に形成された矩形板状のベースフレーム３０ａを有している。ベースフレーム３０ａは、一つの方向に沿って延びる４つの第一フレーム３１ａと、該第一フレーム３１ａと直交する３つの第二フレーム３２ａとから構成されている。このベースフレーム３０ａは、上側シート部分２３ａと対向する面である第一面（表面３０ａｆ）と、下側シート部分２３ｂと対向する面である第二面（裏面３０ａｂ）とを有している。
【００３０】
このベースフレーム３０ａの表面３０ａｆには、第二フレーム３２ａに沿って一列に並んだ３つの凹部である貯留部３３が形成されている。各貯留部３３の開口部は、隣り合う一対の第一フレーム３１ａと隣り合う一対の第二フレーム３２ａとによって囲まれている。また、各貯留部３３の底面は、いずれもベースフレーム３０ａの裏面３０ａｂよりも下側シート部分２３ｂに向けて突出している。そして、フィルター部材２４の内部に燃料Ｆが吸入されると、３つの貯留部３３の各々は、該貯留部３３の容積に相当する燃料Ｆを貯留する。このような構成によれば、ベースフレーム３０ａの厚さに関わらず、各貯留部３３の容積、すなわちベースフレーム３０ａに貯留される燃料Ｆの容積を確保することが可能である。
【００３１】
またベースフレーム３０ａの表面３０ａｆには、第二フレーム３２ａに沿って一列に並んだ３つの貫通孔３４ａｈが形成されている。各貫通孔３４ａｈは、一つの第二フレーム３２ａを介して上記貯留部３３に連設されている。貫通孔３４ａｈの開口部は、貯留部３３の開口部と同じく、隣り合う一対の第一フレーム３１ａと隣り合う一対の第二フレーム３２ａとによって囲まれている。そして、３つの貫通孔３４ａｈの各々は、ベースフレーム３０ａにおける表面３０ａｆ側の空間とベースフレーム３０ａにおける裏面３０ａｂ側の空間とを連通する。このような構成によれば、ベースフレーム３０ａにおける表面３０ａｆ側とベースフレーム３０ａにおける裏面３０ａｂ側との間で燃料Ｆが流通するようになる。
【００３２】
さらにベースフレーム３０ａの表面３０ａｆにおいて、上記貯留部３３と上記貫通孔３４ａｈとを隔てる一つの第二フレーム３２ａには、これら隣り合う貯留部３３と貫通孔３４ａｈとを接続する３つの接続溝３５が凹設されている。そして、燃料ポンプ１３が駆動されて燃料用フィルター２０の内部に負圧が形成されると、上側シート部分２３ａが表面３０ａｆに密着して各貯留部３３の開口部が上側シート部分２３ａによって覆われる。このような場合であっても、３つの接続溝３５の各々は、該接続溝３５に対応する貯留部３３と貫通孔３４ａｈとを連通する。すなわち、３つの接続溝３５の各々は、各貯留部３３の開口部が上側シート部分２３ａによって閉ざされることを抑える。
【００３３】
一方、ベースフレーム３０ａの裏面３０ａｂには、第一フレーム３１ａと第二フレーム３２ａとが交差する部位から下側シート部分２３ｂに向かって突出する複数のフレームリブ３６ａが凸設されている。これらフレームリブ３６ａが裏面３０ａｂから突出する突出量は、貯留部３３の底面が裏面３０ａｂから突出する突出量と略同じである。また、上述した貯留部３３における底部３３ｂの大きさは、これらフレームリブ３６ａにおける先端の大きさと略同じである。このような構成によれば、下側シート部分２３ｂと対向する貯留部３３の大きさをフレームリブ３６ａと同じ程度にまで小さくすることが可能である。すなわち、貯留部３３に貯留される燃料Ｆの容積を確保することと、下側シート部分２３ｂにおいて広い濾過面積を確保することとを両立することが可能である。
【００３４】
そして、燃料ポンプ１３が駆動されて燃料用フィルター２０の内部に負圧が形成されると、上側シート部分２３ａが表面３０ａｆに密着するとともに、下側シート部分２３ｂが各フレームリブ３６ａ及び底部３３ｂに当接する。この際、各フレームリブ３６ａ及び底部３３ｂが下側シート部分２３ｂをフィルター部材２４の外側へ押し返すため、裏面３０ａｂと下側シート部分２３ｂとの間隔は、各フレームリブ３６ａの突出量に保たれる。これにより、裏面３０ａｂと下側シート部分２３ｂとの間には、燃料Ｆの流通可能な流路４３が常に形成されることとなる。
【００３５】
次に、第二フレーム構成部材２５ｂの構成について説明する。なお、第二フレーム構成部材２５ｂは、３つの貯留部３３が形成されていないことにおいて、第一フレーム構成部材２５ａとは構成が異なる。そのため、以下では、こうした構成の差異について主に説明する。
【００３６】
第二フレーム構成部材２５ｂは、格子状に形成された矩形板状のベースフレーム３０ｂを有している。ベースフレーム３０ｂは、ベースフレーム３０ａと同様に、一つの方向に延びる４つの第一フレーム３１ｂと、該第一フレーム３１ｂと直交する４つの第二フレーム３２ｂとから構成されている。
【００３７】
ベースフレーム３０ｂの第一面（表面３０ｂｆ）には、第一フレーム３１ｂ及び第二フレーム３２ｂに沿って並ぶ３行×３列の貫通孔３４ｂｈが形成されている。各貫通孔３４ｂｈの開口部は、隣り合う一対の第一フレーム３１ｂと隣り合う一対の第二フレーム３２ｂとによって囲まれている。そして、９つの貫通孔３４ｂｈの各々は、先の貫通孔３４ａｈと同様に、ベースフレーム３０ｂにおける表面３０ｂｆ側の空間とベースフレーム３０ｂにおける裏面３０ｂｂ側の空間とを連通する。
【００３８】
ベースフレーム３０ｂの第二面（裏面３０ｂｂ）には、第一フレーム３１ｂと第二フレーム３２ｂとが交差する部位から下側シート部分２３ｂに向かって突出する複数のフレームリブ３６ｂが凸設される。これらフレームリブ３６ｂが裏面３０ｂｂから突出する突出量は、上述したフレームリブ３６ａの突出量と略同じである。そして、燃料ポンプ１３が駆動されて燃料用フィルター２０の内部に負圧が形成されると、裏面３０ｂｂと下側シート部分２３ｂとの間隔は、各フレームリブ３６ｂの突出量に保たれる。これにより、裏面３０ｂｂと下側シート部分２３ｂとの間には、燃料Ｆの流通可能な流路４３が常に形成されることとなる。
【００３９】
次に、第三フレーム構成部材２５ｃの構成について説明する。なお、第三フレーム構成部材２５ｃは、導出部３７を有することにおいて、第二フレーム構成部材２５ｂとは構成が異なる。そのため、以下では、導出部３７の構成について主に説明する。
【００４０】
第三フレーム構成部材２５ｃは、格子状に形成された矩形板状のベースフレーム３０ｃを有している。ベースフレーム３０ｃは、ベースフレーム３０ｂと同様に、一つの方向に延びる４つの第一フレーム３１ｃと、該第一フレーム３１ｃと直交する複数の第二フレーム３２ｃとから構成されている。
【００４１】
ベースフレーム３０ｃの第一面（表面３０ｃｆ）には、多段円筒状の導出部３７が形成されている。導出部３７は、第一フレーム３１ｃ及び第二フレーム３２ｃに支持される大径円筒状のフランジ部３８を有している。図６に示されるように、フランジ部３８における表面３０ｃｆ側は、上側シート部分２３ａに形成された貫通孔４１を通して、フィルター部材２４の外側に露出している。上側シート部分２３ａから露出したフランジ部３８には、該フランジ部３８から突出する小径円筒状の吸込み部３９が形成されている。一方、フランジ部３８の裏面３０ｃｂ側には、該裏面３０ｃｂから突出するよう４つの吸込み用
リブ４０が、フランジ部３８の周方向に等配されている。これら吸込み用リブ４０の先端は、下側シート部分２３ｂに当接してフランジ部３８と下側シート部分２３ｂとの距離を保つ。
【００４２】
フランジ部３８の上側には、上述した連結部材２２の下端部４６が連結され、連結部材２２の上端部４７には、上述した燃料ポンプ１３が連結されている。連結部材２２には、下端部４６から上端部４７までを貫通するように連絡通路４５が形成されて、この連絡通路４５には、その下端部４６側において上記吸込み部３９が挿入されている。また、連結部材２２の下端部４６は、フランジ部３８と下端部４６とによって上側シート部分２３ａが挟持された状態で、フランジ部３８に連結されている。そして、燃料ポンプ１３が稼動すると、吸込み部３９に流入した濾過済みの燃料Ｆは、連結部材２２の連絡通路４５を通じて燃料ポンプ１３に導入される。
【００４３】
またベースフレーム３０ｃの表面３０ｃｆには、ベースフレーム３０ｂと同様に、表面３０ｃｆから裏面３０ｃｂまでを貫通する複数の貫通孔３４ｃｈが形成される。複数の貫通孔３４ｃｈの各々は、ベースフレーム３０ｃにおける表面３０ｃｆ側とベースフレーム３０ｃにおける裏面３０ｃｂ側との間で燃料Ｆを流通可能にする。
【００４４】
ベースフレーム３０ｃの第二面（裏面３０ｃｂ）には、第一フレーム３１ｃと第二フレーム３２ｃとが交差する部位から下側シート部分２３ｂに向かって突出する複数のフレームリブ３６ｃが凸設される。これらのフレームリブ３６ｃが裏面３０ｃｂから突出する突出量は、上述したフレームリブ３６ａ，３６ｂの突出量と略同じである。これにより、裏面３０ｃｂと下側シート部分２３ｂとの間には、燃料Ｆの流通可能な流路４３が常に形成されることとなる。
【００４５】
そして、燃料ポンプ１３が駆動されて流路４３に負圧が形成されると、上側シート部分２３ａは、各ベースフレーム３０ａ，３０ｂ，３０ｃの各表面３０ａｆ，３０ｂｆ，３０ｃｆと密着する。また、下側シート部分２３ｂは、フレームリブ３６ａ，３６ｂ，３６ｃ、貯留部３３の底部３３ｂ、及び吸込み用リブ４０の先端と密着する。ただし、上述した支持フレーム２５には、各表面３０ａｆ，３０ｂｆ，３０ｃｆと各裏面３０ａｂ，３０ｂｂ，３０ｃｂとの間を貫通する複数の貫通孔３４ａｈ，３４ｂｈ，３４ｃｈが形成されている。そして、フィルター部材２４の内面うちで、これら貫通孔３４ａｈ，３４ｂｈ，３４ｃｈと対向する領域では、フィルター部材２４と支持フレーム２５とが密着しない。それゆえに、フィルター部材２４のうちで支持フレーム２５に貼り付く領域は、これら貫通孔３４ａｈ，３４ｂｈ，３４ｃｈが形成される分だけ小さくなる。すなわち、フィルター部材２４における濾過機能の偏在が軽減されるため、燃料用フィルター２０の濾過寿命が短くなることを抑えることが可能である。
【００４６】
この際、フィルター部材２４の表面から吸い込まれた燃料Ｆは、貯留部３３に貯留される、あるいは各貫通孔３４ａｈ，３４ｂｈ，３４ｃｈを通して支持フレーム２５の裏面側である流路４３へ流入する。また、フィルター部材２４の裏面から吸い込まれた燃料Ｆは、直接、流路４３へ流入する。そして、流路４３へ流入した燃料Ｆは、導出部３７を通してフィルター部材２４から吸い出される。この間、上側シート部分２３ａが表面３０ａｆに密着して各貯留部３３の開口部が上側シート部分２３ａによって覆われる場合であっても、貯留部３３に貯留された燃料Ｆは、接続溝３５と貫通孔３４ａｈとを通じて流路４３に流入する。それゆえに、濾過寿命が短くなることを抑えることとフィルター部材２４の内部に燃料Ｆを貯留することとを両立することが可能である。
【００４７】
以上説明したように、第１実施形態に係る燃料用フィルターによれば、以下列記するような効果が得られるようになる。
（１）表面３０ａｆ，３０ｂｆ，３０ｃｆから裏面３０ａｂ，３０ｂｂ，３０ｃｂまでを貫通する貫通孔３４ａｈ，３４ｂｈ，３４ｃｈが支持フレーム２５に形成される。そして、フィルター部材２４と支持フレーム２５とが互いに貼り付くことが、貫通孔３４ａｈ，３４ｂｈ，３４ｃｈの領域において抑えられる。それゆえに、上述する貫通孔３４ａｈ，３４ｂｈ，３４ｃｈが支持フレーム２５に形成されない構成と比較して、燃料用フィルター２０の濾過寿命が短くなることを抑えることが可能である。
【００４８】
（２）第一フレーム構成部材２５ａの表面３０ａｆには、燃料Ｆを貯留する凹部である貯留部３３と、該貯留部３３と貫通孔３４ａｈとを接続する接続溝３５とが形成されている。そして、貯留部３３の開口部が上側シート部分２３ａで覆われる場合であっても、貯留部３３に貯留された燃料Ｆは、接続溝３５及び貫通孔３４ａｈを経由して導出部３７から導出される。それゆえに、濾過寿命が短くなることを抑えることと燃料用フィルター２０の内部に燃料Ｆを貯留することとを両立することが可能である。
【００４９】
（３）複数の貯留部３３の各々は、第一フレーム構成部材２５ａの裏面３０ａｂから突出する底部３３ｂを有する。このような構成によれば、底部３３ｂが裏面３０ａｂから突出する分だけ、貯留部３３における窪み量を大きくすることができる。それゆえに、支持フレーム２５の厚さに関わらず、燃料用フィルター２０内における燃料Ｆの貯留量を確保することができる。
【００５０】
（第２実施形態）
次に、本発明に係る燃料用フィルターの第２実施形態について図７〜１２を参照して説明する。なお、第２実施形態の燃料用フィルターは、支持フレーム２５の構成において、第１実施形態の燃料用フィルターと異なる。そのため、以下では、支持フレーム２５の構成について主に説明する。まず、燃料用フィルターが用いられる燃料供給装置について説明する。
【００５１】
図７に示されるように、燃料用フィルター２０における長手方向の一端部は、その裏面がチャンバ１２の底壁と接触するように配設されている。また、燃料用フィルター２０における同一端部には、連結部材２２を介して燃料ポンプ１３が接続されている。一方、燃料用フィルター２０における長手方向の他端部は、その裏面がチャンバ１２の底壁から離れるように配設されている。
【００５２】
図８及び図９に示されるように、支持フレーム２５は、合成樹脂によって一体成形されるフレームであって、５つのフレーム構成部材と４つの接続部とによって構成されている。
【００５３】
支持フレーム２５には、第一フレーム構成部材２５ａと第二フレーム構成部材２５ｂとが一つの方向に沿って交互に配列されている。そして、隣り合う第一フレーム構成部材２５ａと第二フレーム構成部材２５ｂとが、一つの接続部３０ａｂｊによって接続されるとともに、この接続部３０ａｂｊを挟む一組の第一フレーム構成部材２５ａ及び第二フレーム構成部材２５ｂによって、一つの段差フレームが構成されている。なお、第一段差フレーム１Ｇと第二段差フレーム２Ｇとは、一つの接続部３０ｂａｊによって接続されている。また、第二段差フレーム２Ｇにおける第一段差フレーム１Ｇとは反対側には、第三フレーム構成部材２５ｃが接続部３０ｂｃｊを介して接続されている。
【００５４】
図１０及び図１１に示されるように、第一段差フレーム１Ｇにて、第一フレーム構成部材２５ａと第二フレーム構成部材２５ｂとは、接続部３０ａｂｊで屈曲している。また、第二段差フレーム２Ｇにて、第一フレーム構成部材２５ａと第二フレーム構成部材２５ｂとは、接続部３０ａｂｊで屈曲している。そして第一段差フレーム１Ｇの表面３０ａｆと
第二段差フレーム２Ｇの表面３０ａｆとが互いに平行となるように、また第一段差フレーム１Ｇの表面３０ｂｆと第二段差フレーム２Ｇの表面３０ｂｆとが互いに平行となるように、第一段差フレーム１Ｇと第二段差フレーム２Ｇとが接続部３０ｂａｊで屈曲している。すなわち、支持フレーム２５では、一つの段差フレームが階段状に繰り返されている。なお、このような階段状の形状は、図１２に示されるように、階段状に形成された支持フレーム２５の全長がフィルター部材２４の全長よりも長くなる構成において、上側シート部分２３ａの張力と下側シート部分２３ｂの張力とにより維持される。
【００５５】
また、各構成部材における表面と裏面との距離を断面厚とすると、各フレーム構成部材２５ａ，２５ｂ，２５ｃは、各々の断面厚が互いに等しくなるように形成されている。また、接続部３０ａｂｊ、３０ｂａｊ、３０ｂｃｊは、各々の断面厚がこれもまた互いに等しく、且つ各フレーム構成部材２５ａ，２５ｂ，２５ｃの断面厚よりも小さくなるように形成されている。このような構成によれば、ベースフレーム３０ａ，３０ｂ，３０ｃの剛性よりも接続部３０ａｂｊ、３０ｂａｊ、３０ｂｃｊの剛性が低くなる。それゆえに、第一フレーム構成部材２５ａと第二フレーム構成部材２５ｂとを接続部３０ａｂｊ，３０ｂａｊで折り曲げやすくすることができる。また、第二フレーム構成部材２５ｂと第三フレーム構成部材２５ｃとを接続部３０ｂｃｊで折り曲げやすくすることもできる。そのため、燃料用フィルター２０そのものを折り曲げること、ひいては燃料用フィルター２０のサイズを維持しつつ、フィルター部材２４のサイズを大きくすることができる。すなわち、燃料用フィルター２０のサイズを維持しつつ濾過面積を増やすことができる。そして、燃料用フィルター２０のサイズが制限される前提であれば、濾過寿命が短くなることをさらに抑えることができる。
【００５６】
そして、上述した支持フレーム２５がフィルター部材２４に内蔵されると、図１２に示されるように、上側シート部分２３ａの内面は、第一段差フレーム１Ｇのうち、第一フレーム構成部材２５ａのみによって支持される。また、上側シート部分２３ａの内面は、第二段差フレーム２Ｇのうち、接続部３０ａｂｊのみによって支持される。すなわち、上側シート部分２３ａの内面は、支持フレーム２５における表面の一部によって支持される。このような構成によれば、上側シート部分２３ａの内面と支持フレーム２５の外面との接触面積を小さくすることが可能である。その結果、上側シート部分２３ａの内面と支持フレーム２５の外面とが貼り付き難くなるため、上側シート部分２３ａの各々の略全域にわたって濾過機能を発揮させることができる。それゆえに、燃料用フィルター２０の濾過寿命が短くなることを効果的に抑えることができる。
【００５７】
また、第一段差フレーム１Ｇの表面３０ａｆ、第二段差フレーム２Ｇの表面３０ａｆ、及び第三フレーム構成部材２５ｃの表面３０ｃｆは、チャンバ１２の底面に対して互いに平行となる。そして、各表面３０ａｆに形成される貯留部３３の開口部も、チャンバ１２の底面に対して互いに平行となる。そのため、燃料タンク１１に設置された燃料用フィルター２０が折り曲げられた状態であっても、貯留部３３の開口面が液面に対して傾くことを抑えることができる。それゆえに、貯留部３３に貯留された燃料Ｆが貯留部３３から漏れることを抑えることができる。
【００５８】
また、第一段差フレーム１Ｇにおける第一フレーム構成部材２５ａの表面３０ａｆは、第二段差フレーム２Ｇにおける第一フレーム構成部材２５ａの表面３０ａｆよりも鉛直方向上方に配置されている。また、第二段差フレーム２Ｇにおける第一フレーム構成部材２５ａの表面３０ａｆは、第三フレーム構成部材２５ｃの表面３０ｃｆよりも鉛直方向上方に配置されている。そして、全ての貯留部３３の開口部が導出部３７よりも鉛直方向上方に配置されている。このような構成によれば、貯留部３３に貯留された燃料Ｆが燃料ポンプ１３によって吸引されるときに、燃料ポンプ１３の吸引力の他、貯留された燃料Ｆの自重によって該燃料Ｆを導出部３７に導くことが可能である。それゆえに、貯留部３３に貯
留された燃料Ｆを吸い出す際に、燃料ポンプ１３にかかる負担、すなわち吸引力を軽減することができる。
【００５９】
以上説明したように、第２実施形態に係る燃料用フィルターによれば、第１実施形態にて説明した効果に加えて、以下列記するような効果が得られるようになる。
（４）第一フレーム構成部材２５ａと第二フレーム構成部材２５ｂとを接続部３０ａｂｊ，３０ｂａｊで折り曲げることができる。また第二フレーム構成部材２５ｂと第三フレーム構成部材２５ｃとを接続部３０ｂｃｊで折り曲げることもできる。そのため、燃料用フィルター２０そのものを折り曲げること、ひいては燃料用フィルター２０のサイズを維持しつつ、フィルター部材２４のサイズを大きくすることができる。その結果、燃料用フィルター２０のサイズを維持しつつ濾過面積を増やすことができる。それゆえに、燃料用フィルター２０のサイズが制限される前提であれば、濾過寿命が短くなることをさらに抑えることができる。
【００６０】
（５）第一フレーム構成部材２５ａにのみ貯留部３３が形成されている。そのため、燃料タンク１１に設置された燃料用フィルター２０が折れ曲がった状態であっても、第一フレーム構成部材２５ａにおける表面３０ａｆが水平方向に対して傾くこと、すなわち貯留部３３の開口面が水平方向に対して傾くことを抑えることができる。それゆえに、貯留部３３に貯留された燃料Ｆが貯留部３３から漏れることを抑えることができる。
【００６１】
（６）接続部３０ａｂｊ，３０ｂｃｊの断面厚が、第一フレーム構成部材２５ａ、第二フレーム構成部材２５ｂ及び第三フレーム構成部材２５ｃの断面厚よりも薄く形成されている。その結果、接続部３０ａｂｊ，３０ｂｃｊの剛性が、各フレーム構成部材の剛性よりも低くなる。それゆえに、接続部３０ａｂｊ，３０ｂｃｊにて支持フレーム２５をさらに屈曲させやすくすることができる。
【００６２】
（７）複数の第一フレーム構成部材２５ａの各々における表面３０ａｆが互いに平行となるように燃料用フィルター２０が形成される。そのため、複数の貯留部３３の各々における開口面を貯留に適した方向、例えば水平方向と平行となるように燃料用フィルター２０をチャンバ１２内に配置することができる。それゆえに、複数の貯留部３３の各々が燃料Ｆの貯留機能を確実かつ最大限に発揮することができる。
【００６３】
（８）上側シート部分２３ａの内面が支持フレーム２５の屈曲部位にて支持される。その結果、上側シート部分２３ａの内面と第一フレーム構成部材２５ａの表面３０ａｆ及び第二フレーム構成部材２５ｂの表面３０ｂｆとが貼り付き難くなる。そのため、下側シート部分２３ｂのみならず、上側シート部分２３ａの略全域に渡って濾過機能を発揮させることができる。それゆえに、燃料用フィルター２０の濾過寿命が短くなることを効果的に抑えることができる。
【００６４】
なお、上記各実施形態は、以下のような変更して実施することもできる。
・第２実施形態の支持フレーム２５は、接続部３０ａｂｊ，３０ｂａｊ，３０ｂｃｊにて屈曲可能である。これを変更して、支持フレーム２５が階段状に形成される構成であれば、例えば、接続部３０ａｂｊ，３０ｂａｊ，３０ｂｃｊが屈曲不能な構成であってもよい。また、このような構成に伴い、接続部３０ａｂｊ，３０ｂａｊ，３０ｂｃｊの断面厚は、各フレーム構成部材の断面厚と同じであってもよい。このような構成であっても、上記（１）〜（５）、（７）、及び（８）に準じた効果を得ることが可能である。
【００６５】
・上記各実施形態に支持フレーム２５には、貯留部３３を有しない第二フレーム構成部材２５ｂが含まれる。これを変更して、支持フレーム２５は、第一フレーム構成部材２５ａのみから構成されてもよい。このような構成であれば、貯留部３３が増加されるため、
上記（１）〜（８）に準じた効果を得つつ、燃料Ｆの貯油量を増量することも可能である。
【００６６】
なお、燃料用フィルター２０が燃料Ｆを貯油しさえすればよいのであれば、支持フレーム２５の構成部材として少なくとも一枚の第一フレーム構成部材２５ａが含まれるようにすればよいことは、いうまでもない。
【００６７】
・上記第２実施形態において、第一段差フレーム１Ｇを構成する各フレーム構成部材と第二段差フレーム２Ｇを構成する各フレーム構成部材とは、貯留部３３の配置や数量、貫通孔３４ａｈの配置や数量等が互いに異なる構成であってもよい。このような構成であっても、上記（１）及び（３）〜（８）に準じた効果を得つつ、燃料用フィルター２０の内部における燃料Ｆの貯油量を増量させることが可能である。
【００６８】
・上記各実施形態において、貯留部３３の底部３３ｂが第一フレーム構成部材２５ａの裏面３０ａｂから突出する突出量は、同じく裏面３０ａｂから突出するフレームリブ３６ａの突出量と同じとしたが、これに限られない。ただし、フレームリブ３６ａの突出量よりも底部３３ｂの突出量を大きくする方が望ましい。燃料用フィルター２０の内部における燃料Ｆの貯油量を増量させることが可能となるためである。
【００６９】
・貯留部３３は、フレーム構成部材の他、各接続部３０ａｂｊ，３０ｂａｊ，３０ｂｃｊに凹設されてもよい。特に、第２実施形態において上側シート部分２３ａと接触しない接続部３０ｂａｊ、３０ｂｃｊに貯留部３３を設けることが望ましい。なお、上側シート部分２３ａと接触する接続部３０ａｂｊに貯留部３３を設ける場合であれば、貯留部３３に加えて、表面から裏面までを貫通する貫通孔と、該貫通孔と貯留部３３とを接続する接続溝３５とをさらに設けることが望ましい。このような構成であれば、上側シート部分２３ａが表面に貼り付く接続部３０ａｂｊにおいて、上記（２）に準じる効果を得つつ、燃料用フィルター２０の内部における燃料Ｆの貯油量をさらに増量させることが可能となる。
【００７０】
なお、上述のように、接続部３０ａｂｊ，３０ｂａｊ，３０ｂｃｊに貯留部３３が凹設されれば、第一フレーム構成部材２５ａのすべてを第二フレーム構成部材２５ｂに置換したとしても、燃料用フィルター２０の内部に燃料Ｆを貯油させることができることは、いうまでもない。
【００７１】
・接続部３０ａｂｊ，３０ｂａｊ，３０ｂｃｊには、表面から裏面に向けて貫通する貫通孔が各々設けられるようにしてもよい。このような構成であれば、上記（１）に準じる効果を高めることが可能となる。
【００７２】
・第一フレーム構成部材２５ａの他、第三フレーム構成部材２５ｃにも貯留部３３が形成されてもよい。これにより、燃料用フィルター２０の内部における燃料Ｆの貯油量をさらに増量させることが可能となる。このとき、第一フレーム構成部材２５ａと同じく、第三フレーム構成部材２５ｃには、貯留部３３とともに貫通孔３４ｃｈと、貯留部３３と貫通孔３４ｃｈとを接続する接続溝３５を凹設することが望ましい。
【００７３】
・上記各実施形態において、貯留部３３の底部３３ｂは、第一フレーム構成部材２５ａの裏面３０ａｂから突出するとしたが、これに限られない。貯留部３３が第一フレーム構成部材２５ａの内部に包含されており、底部３３ｂが表面３０ａｆと裏面３０ａｂとの間に位置していてもよい。このような構造であっても、貯留部３３の形状を凹状とすることができるため、貯留部３３に燃料Ｆを貯留させることは可能である。また、接続部３０ａｂｊ，３０ｂａｊ，３０ｂｃｊに貯留部３３を形成するときであっても、貯留部３３が接
続部３０ａｂｊ，３０ｂａｊ，３０ｂｃｊの内部に包含されるようにしてもよいことは、いうまでもない。
【００７４】
・第一フレーム構成部材２５ａの表面３０ａｆにおける貯留部３３及び貫通孔３４ａｈの各配設位置及び各形状は、図４及び図１０に示されるようにマトリクス状及び矩形状に限定されるものではない。また、第一フレーム構成部材２５ａの表面３０ａｆにおける貯留部３３及び貫通孔３４ａｈの個数も、図４及び図１０に示されるように各々三個に限定されるものではない。そして、接続溝３５の配設位置並びに形状は、図４及び図１０に示されるように貯留部３３及び貫通孔３４ａｈの略中央部かつ矩形状に限定されるものではない。要は、貯留部３３及び貫通孔３４ａｈが何らかの開口形状を有しつつ表面３０ａｆに開口していればよい。また、これらの貯留部３３及び貫通孔３４ａｈを接続して貯留部３３に貯留された燃料Ｆを貫通孔３４ａｈにまで導くための接続溝３５が、上記表面３０ａｆに凹設されていればよい。さらに、貯留部３３の凹形状は、矩形状である底部３３ｂを備える四角錘状に限定されるものではない。燃料Ｆを貯留させることができる機能を有する形状であればどのような形状でもよく、貯留部３３の凹形状は、例えば三角錐、五角錐等の多角錘、円錐、多角柱、あるいは円柱等の形状であってもよい。
【００７５】
・上記各実施形態において、第二フレーム構成部材２５ｂの表面３０ｂｆにおける貫通孔３４ｂｈの各配設位置及び各形状は、図４及び図１０に示されるようにマトリクス状及び矩形状に限定されるものではない。要は、貫通孔３４ｂｈが何らかの開口形状を有しつつ表面３０ｂｆに開口していればよい。
【００７６】
・支持フレーム２５を構成する第一フレーム構成部材２５ａ、第二フレーム構成部材２５ｂ、及び第三フレーム構成部材２５ｃの各枚数は、各々何枚であってもよい。特に、例えば第三フレーム構成部材２５ｃの枚数は上記各実施形態におけるように、一枚のみではなく二枚以上としてもよい。
【００７７】
また、上記各実施形態においては、第一フレーム構成部材２５ａ、第二フレーム構成部材２５ｂ、及び第三フレーム構成部材２５ｃを順に一直線をなす列状に接続したが、各フレーム構成部材の接続順や接続態様はこれに限られない。例えば、一枚の矩形状である第三フレーム構成部材２５ｃの外周部における各辺と、第一フレーム構成部材２５ａ及び第二フレーム構成部材２５ｂの外周部における一辺とを互いに接続することによって、支持フレーム２５を十字状としてもよい。
【００７８】
このように支持フレーム２５の形状、ひいては該支持フレーム２５を内蔵する燃料用フィルター２０の形状の自由度を増やすことによって、チャンバ１２内における燃料Ｆを濾過するための最適位置に燃料用フィルター２０を配設することが可能となる。
【００７９】
・上記第２実施形態において、第一フレーム構成部材２５ａの表面３０ａｆの各々と第三フレーム構成部材２５ｃの表面３０ｃｆとが互いに平行となるように支持フレーム２５を折り曲げなくてもよい。要は、燃料用フィルター２０をチャンバ１２内に配設した際に貯留部３３に燃料Ｆを貯留させることができればよい。
【００８０】
また、燃料用フィルター２０をチャンバ１２内に配設する際に、第三フレーム構成部材２５ｃを鉛直方向の最下位に位置するようにしなくてもよい。すなわち、導出部３７が貯留部３３よりも鉛直方向の上位に位置するようにしてもよい。そのような場合であっても、燃料ポンプ１３によって燃料用フィルター２０の内部は負圧とされるため、燃料ポンプ１３にかかる負荷は増大するものの、貯留部３３に貯留された燃料Ｆを吸い上げることができる。
【００８１】
・貯留部３３及び貫通孔３４ａｈを接続して貯留部３３に貯留された燃料Ｆを貫通孔３４ａｈにまで導くための接続溝３５が、第一フレーム構成部材２５ａの表面３０ａｆに凹設されていることが望ましいものの、接続溝３５が割愛された構成であってもよい。接続溝３５が凹設されていなければ、燃料ポンプ１３の作動時、すなわちフィルター体２１の内部に負圧が生じている時には、上側シート部分２３ａと表面３０ａｆとが密着する。しかし、貯留部３３から貫通孔３４ａｈに燃料Ｆが導かれる経路は、完全に閉塞されてはいない。貯留部３３と貫通孔３４ａｈとは、上側シート部分２３ａを介して、依然として連通しているからである。それゆえに、接続溝３５が凹設されていないとしても、接続溝３５が凹設されている場合に比べて燃料ポンプ１３にかかる負担が大きくなるとはいえ、貯留部３３に貯留された燃料Ｆを吸引することができる。
【符号の説明】
【００８２】
Ｆ…燃料、１Ｇ…第一段差フレーム、２Ｇ…第二段差フレーム、１０…燃料供給装置、１１…燃料タンク、１２…チャンバ、１３…燃料ポンプ、１４，３８…フランジ部、１５…供給用配管、１６…内燃機関、２０…燃料用フィルター、２１…フィルター体、２２…連結部材、２３…濾材シート、２３ａ…上側シート部分、２３ｂ…下側シート部分、２４…フィルター部材、２５…支持フレーム、２５ａ…第一フレーム構成部材、２５ｂ…第二フレーム構成部材、２５ｃ…第三フレーム構成部材、３０ａ，３０ｂ，３０ｃ…ベースフレーム、３０ａｆ，３０ｂｆ，３０ｃｆ…表面、３０ａｂ，３０ｂｂ，３０ｃｂ…裏面、３０ａｂｊ，３０ｂａｊ，３０ｂｃｊ…接続部、３１ａ，３１ｂ，３１ｃ…第一フレーム、３２ａ，３２ｂ，３２ｃ…第二フレーム、３３…貯留部、３３ｂ…底部、３４ａｈ，３４ｂｈ，３４ｃｈ…貫通孔、３５…接続溝、３６ａ，３６ｂ，３６ｃ…フレームリブ、３７…導出部、３９…吸込み部、４０…吸込み用リブ、４３…流路。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンク内に配設される燃料用フィルターに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、例えば特許文献１に記載のように、扁平袋状に形成されたフィルター部材によって燃料を濾過する燃料用フィルターが知られている。特許文献１に記載のフィルター部材には、該フィルター部材の内部空間を保つために、表側の濾材シートと裏側の濾材シートとを該フィルター部材の内側から支持する箱体状の支持フレームが内蔵されている。また、箱体状の支持フレームが有する底面には、該底面とフィルター部材との間隔を保つために、該底面からフィルター部材に向けて突出する複数のリブが形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１３９００６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１に記載の支持フレームには、濾過済みの燃料が貯留されるように、平板状の底壁と該底壁の周縁に立設された周壁とによって貯留空間が構成されている。そして、濾過済みの燃料が貯留空間に貯留されるため、内燃機関に対する燃料供給の安定化を図ることが可能である。また、支持フレームの底壁とフィルター部材との間には、上述したリブによって隙間が形成されるため、支持フレームの底壁にフィルター部材が密着することも抑えられる。
【０００５】
しかしながら、支持フレームの底面が閉ざされた平面である以上、こうした底面と対向するフィルター部材においては、少なからず燃料が流通し難くなる。また、上述したリブが底壁にのみ形成されているため、支持フレームの周壁においては、依然として支持フレームとフィルター部材とが互いに密着することになる。結局、支持フレームの底壁や周壁と対向しない部分のみにて、フィルター部材は燃料を濾過することになる。そして、支持フレームによって燃料を貯留することが可能であるものの、このような支持フレームがフィルター部材の多くに濾過機能を失わせる結果、燃料用フィルターの寿命が短くなっている。
【０００６】
ちなみに、特許文献１には、支持フレームの底部に設けられた孔を介して支持フレームの底部から燃料を吸引する旨の記載もある。しかし、支持フレームの底部に孔が設けられる構成では、支持フレームに貯留された燃料が負圧の低下に伴って燃料タンク内に漏れてしまい、結局、貯留された濾過済み燃料を必要なときに使用できなくなってしまう。
【０００７】
本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、濾過寿命が短くなることを抑えることとフィルター部材の内部に燃料を貯留することとを両立することが可能な燃料用フィルターを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
こうした目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、互いに対向する一対のシート部分が各々の縁にて連結されて扁平袋状に形成されたフィルター部材と、前記フィルター部材の内側から前記一対のシート部分の各々を支持するように前記フィルター部材に内蔵される板状の支持フレームと、前記一対のシート部分のいずれか一方に形成されて前記フ
ィルター部材内の燃料を前記フィルター部材から導出する導出部とを備える燃料用フィルターであって、前記支持フレームは、一方の前記シート部分と対向する第一面に凹設されて燃料を貯留する貯留部と、他方の前記シート部分と対向する第二面に凸設される複数のリブと、前記第一面から前記第二面までを貫通する貫通孔とを備えることを要旨とする。
【０００９】
請求項１に記載の発明によれば、互いに対向する一対のシート部分にて、濾過機能が発揮される。また、互いに対向する一対のシート部分の間隔は、フィルター部材に内蔵される支持フレームによって保たれる。そして、互いに対向する第一面と第二面との間を貫通する貫通孔が支持フレームに形成されるため、フィルター部材と支持フレームとが互いに貼り付くことが、貫通孔の領域において抑えられる。それゆえに、上述する貫通孔が支持フレームに形成されない構成と比較して、燃料用フィルターの濾過寿命が短くなることを抑えることが可能である。
【００１０】
また、支持フレームの第一面に凹設された貯留部では、濾過済みの燃料を貯留することが可能である。そして、シート部分と支持フレームとが密着して貯留部の開口がフィルター部材で覆われる場合であっても、貯留部に貯留された燃料は、フィルター部材及び貫通孔を経由して導出部から導出され得る。それゆえに、濾過寿命が短くなることを抑えることとフィルター部材の内部に燃料を貯留することとを両立することが可能である。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記支持フレームは、前記第一面に凹設されて前記貯留部と前記貫通孔とを接続する接続溝を備えていることを要旨とする。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、上記接続溝が形成されているため、シート部分と支持フレームとが密着して貯留部の開口がフィルター部材で覆われる場合であっても、貯留部と貫通孔との連通状態は、上記接続溝によって確保される。それゆえに、接続溝がない場合と比べて、貯留部に貯留された燃料は、導出部から導出されやすくなる。そして、燃料の吸引に要する力、すなわち燃料を吸引するために用いられる燃料ポンプにかかる負担を、軽減することができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記支持フレームは、板状に形成された第一フレームと、板状に形成された第二フレームと、前記第一フレームと前記第二フレームとを接続するとともに可撓性を有した接続部とから構成され、前記第一フレームには、前記貯留部と前記貫通孔とが形成され、前記第二フレームには、前記貫通孔のみが形成されていることを要旨とする。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、第一フレームと第二フレームとが接続部で折り曲げられるため、燃料用フィルターそのものを折り曲げること、ひいては燃料用フィルターのサイズを維持しつつ、フィルター部材のサイズを大きくすることが可能である。それゆえに、燃料用フィルターのサイズを維持しつつ濾過面積を増やすことができるため、燃料用フィルターのサイズが制限される前提であれば、濾過寿命が短くなることをさらに抑えることが可能でもある。また、上述した構成においては、第一フレームにのみ貯留部が形成される。そのため、燃料タンクに設置された燃料用フィルターが折れ曲がった状態であっても、第一フレームにおける第一面が液面に対して傾くこと、すなわち貯留部の開口が液面に対して傾くことを抑えることが可能にもなる。それゆえに、貯留部に貯留された燃料が貯留部から漏れることを抑えることができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記接続部の断面厚は、前記第一フレーム及び前記第二フレームの断面厚よりも薄いことを要旨とする。
請求項４に記載の発明によれば、接続部の断面厚が第一フレーム及び第二フレームの断
面厚よりも薄く形成されている。その結果、接続部の剛性が、第一フレーム及び第二フレームの剛性よりも低くなるため、接続部にて支持フレームを屈曲させやすくなる。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項３又は４に記載の発明において、前記支持フレームは、複数の前記第一フレームを備え、前記複数の前記第一フレームの各々における第一面は、互いに平行であることを要旨とする。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、複数の第一フレームの各々における第一面が互いに平行であるため、複数の貯留部の各々における開口を燃料貯留に適した方向、例えば液面と平行に各第一面を配置することが可能である。そのため、複数の貯留部の各々が燃料の貯留機能を確実に発揮することができる。
【００１８】
請求項６に記載の発明は、請求項３〜５のいずれか一項に記載の発明において、前記支持フレームは、複数の前記第一フレームと複数の前記第二フレームとを備え、前記第一フレームと前記第二フレームとが交互に接続されて、前記接続部において屈曲した階段状に配設されていることを要旨とする。
【００１９】
請求項６に記載の発明によれば、第一フレームと第二フレームとを接続する接続部にて、一対のシート部分の内面が支持されるようになる。その結果、シート部分の内面と第一フレームの表面とが貼り付き難くなるため、一対のシート部分の各々の略全域にわたって濾過機能を発揮することが可能となる。それゆえに、濾過寿命が短くなることを効果的に抑えることができる。
【００２０】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれか一項に記載の発明において、前記第一面には、複数の前記貯留部が形成され、前記複数の貯留部の各々は、該第一面と対向する前記第二面から突出する底部を有することを要旨とする。
【００２１】
燃料用フィルター内において燃料の貯留量を高めるためには、貯留部が占める面積を拡大することと、貯留部における窪み量を大きくすることとが挙げられる。この際、貯留部が占める面積を拡大するとなれば、貯留部における底面が占める面積も拡大する。その結果、貯留部の底面とフィルター部材の内面とが密着する面積も拡大しやすくなるため、フィルター部材のうちで濾過機能を発揮することができない面積が拡大することになる。
【００２２】
この点、請求項７に記載の発明によれば、複数の貯留部の各々の底部が第二面から突出する分だけ、貯留部における窪み量を大きくすることが可能である。それゆえに、燃料の貯留量を効果的に高めることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１実施形態に係る燃料用フィルターを用いた燃料供給装置の概略構成を模式的に示す図。
【図２】第１実施形態に係る燃料用フィルターを燃料ポンプと対向する側である表側から見た斜視構造を示す斜視図。
【図３】第１実施形態に係る燃料用フィルターをチャンバの底壁と対向する側である裏側から見た斜視構造を示す斜視図。
【図４】第１実施形態に係る支持フレームを表側から見た斜視構造を示す斜視図。
【図５】第１実施形態に係る支持フレームを裏側から見た斜視構造を示す斜視図。
【図６】図２のＡ−Ａ断面構造を示す断面図。
【図７】本発明の第２実施形態に係る燃料用フィルターを用いた燃料供給装置の概略構成を模式的に示す図。
【図８】第２実施形態に係る燃料用フィルターを表側から見た斜視構造を示す斜視図。
【図９】第２実施形態に係る燃料用フィルターを裏側から見た斜視構造を示す斜視図。
【図１０】第２実施形態に係る支持フレームを表側から見た斜視構造を示す斜視図。
【図１１】第２実施形態に係る支持フレームを裏側から見た斜視構造を示す斜視図。
【図１２】図８のＢ−Ｂ断面構造を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
（第１実施形態）
以下、本発明に係る燃料用フィルターの第１実施形態について図１〜６を参照して説明する。まず、燃料用フィルターが用いられる燃料供給装置について図１を参照して説明する。
【００２５】
燃料供給装置１０を構成する燃料タンク１１の内部には、有底箱体状に形成されたチャンバ１２が固定されている。チャンバ１２の内部には、燃料タンク１１内の燃料の一部が貯留されるとともに、該燃料Ｆを濾過するための燃料用フィルター２０が収容されている。燃料用フィルター２０の一端部には、燃料Ｆを吸引するための燃料ポンプ１３が連結されている。燃料ポンプ１３は、燃料タンク１１のフランジ部１４に固定された供給用配管１５を介して内燃機関１６に連結されている。そして、燃料ポンプ１３が駆動されて燃料用フィルター２０の内部に負圧が形成されると、チャンバ１２内の燃料Ｆが燃料用フィルター２０で濾過されるとともに、その濾過された燃料Ｆが供給用配管１５を通じて内燃機関１６へ供給される。
【００２６】
次に、燃料用フィルター２０の構成について図２〜図６を参照して説明する。
燃料用フィルター２０は、一つの方向に延びるフィルター体２１と、該フィルター体２１の長手方向の一端に連結された連結部材２２とから構成されている。フィルター体２１を構成するフィルター部材２４は、互いに対向する上側シート部分２３ａ及び下側シート部分２３ｂによって扁平な袋状に形成されている。そして、このフィルター部材２４の内部には、フィルター部材２４の内側から一対のシート部分２３ａ，２３ｂの各々を支持する支持フレーム２５が内蔵されている。
【００２７】
フィルター部材２４は、複数のシート状の合成繊維が積層された１枚の濾材シート２３から形成されている。フィルター部材２４は、一つの折り目で二重に折り重ねられた上記濾材シート２３を有し、該折り目で区画された上側シート部分２３ａと下側シート部分２３ｂとが互いの縁で溶着されることにより袋状に形成されている。濾材シート２３は、ポリプロピレン繊維で形成された不織布を最内層として有し、油と水とを分離可能な平織りのメッシュ織物を最外層として有している。これら不織布とメッシュ織物との間には、内側に位置するものほどメッシュのサイズが小さくなるように、不織布が積層されている。こうした濾材シート２３で構成されるフィルター部材２４においては、外側に位置する層で粒径の大きな異物が捕捉され、内側に位置する層で粒径の小さな異物が捕捉される。そして、サイズの異なる異物が互いに異なる層で捕捉されるため、各層における目詰まりを抑えることができる。なお、濾材シート２３には、該濾材シート２３の各層を超音波溶着法で互いに溶着させた複数の溶着部２８が離散的に形成されている。このような溶着部２８が濾材シート２３に形成されることによって、該濾材シート２３の各層が互いに固定される。そして、燃料用フィルター２０の使用時には、これらの各層が互いにずれ難くなる。
【００２８】
フィルター部材２４に内蔵される支持フレーム２５は、一列に並んだ３つのフレーム構成部材２５ａ，２５ｂ，２５ｃと、隣り合うフレーム構成部材を接続する２つの接続部３０ａｂｊ，３０ｂｃｊとによって構成されている。なお、接続部３０ａｂｊは、第一フレ
ーム構成部材２５ａと第二フレーム構成部材２５ｂとを接続している。また、接続部３０ｂｃｊは、第二フレーム構成部材２５ｂと第三フレーム構成部材２５ｃとを接続している。
【００２９】
第一フレーム構成部材２５ａは、格子状に形成された矩形板状のベースフレーム３０ａを有している。ベースフレーム３０ａは、一つの方向に沿って延びる４つの第一フレーム３１ａと、該第一フレーム３１ａと直交する３つの第二フレーム３２ａとから構成されている。このベースフレーム３０ａは、上側シート部分２３ａと対向する面である第一面（表面３０ａｆ）と、下側シート部分２３ｂと対向する面である第二面（裏面３０ａｂ）とを有している。
【００３０】
このベースフレーム３０ａの表面３０ａｆには、第二フレーム３２ａに沿って一列に並んだ３つの凹部である貯留部３３が形成されている。各貯留部３３の開口部は、隣り合う一対の第一フレーム３１ａと隣り合う一対の第二フレーム３２ａとによって囲まれている。また、各貯留部３３の底面は、いずれもベースフレーム３０ａの裏面３０ａｂよりも下側シート部分２３ｂに向けて突出している。そして、フィルター部材２４の内部に燃料Ｆが吸入されると、３つの貯留部３３の各々は、該貯留部３３の容積に相当する燃料Ｆを貯留する。このような構成によれば、ベースフレーム３０ａの厚さに関わらず、各貯留部３３の容積、すなわちベースフレーム３０ａに貯留される燃料Ｆの容積を確保することが可能である。
【００３１】
またベースフレーム３０ａの表面３０ａｆには、第二フレーム３２ａに沿って一列に並んだ３つの貫通孔３４ａｈが形成されている。各貫通孔３４ａｈは、一つの第二フレーム３２ａを介して上記貯留部３３に連設されている。貫通孔３４ａｈの開口部は、貯留部３３の開口部と同じく、隣り合う一対の第一フレーム３１ａと隣り合う一対の第二フレーム３２ａとによって囲まれている。そして、３つの貫通孔３４ａｈの各々は、ベースフレーム３０ａにおける表面３０ａｆ側の空間とベースフレーム３０ａにおける裏面３０ａｂ側の空間とを連通する。このような構成によれば、ベースフレーム３０ａにおける表面３０ａｆ側とベースフレーム３０ａにおける裏面３０ａｂ側との間で燃料Ｆが流通するようになる。
【００３２】
さらにベースフレーム３０ａの表面３０ａｆにおいて、上記貯留部３３と上記貫通孔３４ａｈとを隔てる一つの第二フレーム３２ａには、これら隣り合う貯留部３３と貫通孔３４ａｈとを接続する３つの接続溝３５が凹設されている。そして、燃料ポンプ１３が駆動されて燃料用フィルター２０の内部に負圧が形成されると、上側シート部分２３ａが表面３０ａｆに密着して各貯留部３３の開口部が上側シート部分２３ａによって覆われる。このような場合であっても、３つの接続溝３５の各々は、該接続溝３５に対応する貯留部３３と貫通孔３４ａｈとを連通する。すなわち、３つの接続溝３５の各々は、各貯留部３３の開口部が上側シート部分２３ａによって閉ざされることを抑える。
【００３３】
一方、ベースフレーム３０ａの裏面３０ａｂには、第一フレーム３１ａと第二フレーム３２ａとが交差する部位から下側シート部分２３ｂに向かって突出する複数のフレームリブ３６ａが凸設されている。これらフレームリブ３６ａが裏面３０ａｂから突出する突出量は、貯留部３３の底面が裏面３０ａｂから突出する突出量と略同じである。また、上述した貯留部３３における底部３３ｂの大きさは、これらフレームリブ３６ａにおける先端の大きさと略同じである。このような構成によれば、下側シート部分２３ｂと対向する貯留部３３の大きさをフレームリブ３６ａと同じ程度にまで小さくすることが可能である。すなわち、貯留部３３に貯留される燃料Ｆの容積を確保することと、下側シート部分２３ｂにおいて広い濾過面積を確保することとを両立することが可能である。
【００３４】
そして、燃料ポンプ１３が駆動されて燃料用フィルター２０の内部に負圧が形成されると、上側シート部分２３ａが表面３０ａｆに密着するとともに、下側シート部分２３ｂが各フレームリブ３６ａ及び底部３３ｂに当接する。この際、各フレームリブ３６ａ及び底部３３ｂが下側シート部分２３ｂをフィルター部材２４の外側へ押し返すため、裏面３０ａｂと下側シート部分２３ｂとの間隔は、各フレームリブ３６ａの突出量に保たれる。これにより、裏面３０ａｂと下側シート部分２３ｂとの間には、燃料Ｆの流通可能な流路４３が常に形成されることとなる。
【００３５】
次に、第二フレーム構成部材２５ｂの構成について説明する。なお、第二フレーム構成部材２５ｂは、３つの貯留部３３が形成されていないことにおいて、第一フレーム構成部材２５ａとは構成が異なる。そのため、以下では、こうした構成の差異について主に説明する。
【００３６】
第二フレーム構成部材２５ｂは、格子状に形成された矩形板状のベースフレーム３０ｂを有している。ベースフレーム３０ｂは、ベースフレーム３０ａと同様に、一つの方向に延びる４つの第一フレーム３１ｂと、該第一フレーム３１ｂと直交する４つの第二フレーム３２ｂとから構成されている。
【００３７】
ベースフレーム３０ｂの第一面（表面３０ｂｆ）には、第一フレーム３１ｂ及び第二フレーム３２ｂに沿って並ぶ３行×３列の貫通孔３４ｂｈが形成されている。各貫通孔３４ｂｈの開口部は、隣り合う一対の第一フレーム３１ｂと隣り合う一対の第二フレーム３２ｂとによって囲まれている。そして、９つの貫通孔３４ｂｈの各々は、先の貫通孔３４ａｈと同様に、ベースフレーム３０ｂにおける表面３０ｂｆ側の空間とベースフレーム３０ｂにおける裏面３０ｂｂ側の空間とを連通する。
【００３８】
ベースフレーム３０ｂの第二面（裏面３０ｂｂ）には、第一フレーム３１ｂと第二フレーム３２ｂとが交差する部位から下側シート部分２３ｂに向かって突出する複数のフレームリブ３６ｂが凸設される。これらフレームリブ３６ｂが裏面３０ｂｂから突出する突出量は、上述したフレームリブ３６ａの突出量と略同じである。そして、燃料ポンプ１３が駆動されて燃料用フィルター２０の内部に負圧が形成されると、裏面３０ｂｂと下側シート部分２３ｂとの間隔は、各フレームリブ３６ｂの突出量に保たれる。これにより、裏面３０ｂｂと下側シート部分２３ｂとの間には、燃料Ｆの流通可能な流路４３が常に形成されることとなる。
【００３９】
次に、第三フレーム構成部材２５ｃの構成について説明する。なお、第三フレーム構成部材２５ｃは、導出部３７を有することにおいて、第二フレーム構成部材２５ｂとは構成が異なる。そのため、以下では、導出部３７の構成について主に説明する。
【００４０】
第三フレーム構成部材２５ｃは、格子状に形成された矩形板状のベースフレーム３０ｃを有している。ベースフレーム３０ｃは、ベースフレーム３０ｂと同様に、一つの方向に延びる４つの第一フレーム３１ｃと、該第一フレーム３１ｃと直交する複数の第二フレーム３２ｃとから構成されている。
【００４１】
ベースフレーム３０ｃの第一面（表面３０ｃｆ）には、多段円筒状の導出部３７が形成されている。導出部３７は、第一フレーム３１ｃ及び第二フレーム３２ｃに支持される大径円筒状のフランジ部３８を有している。図６に示されるように、フランジ部３８における表面３０ｃｆ側は、上側シート部分２３ａに形成された貫通孔４１を通して、フィルター部材２４の外側に露出している。上側シート部分２３ａから露出したフランジ部３８には、該フランジ部３８から突出する小径円筒状の吸込み部３９が形成されている。一方、フランジ部３８の裏面３０ｃｂ側には、該裏面３０ｃｂから突出するよう４つの吸込み用
リブ４０が、フランジ部３８の周方向に等配されている。これら吸込み用リブ４０の先端は、下側シート部分２３ｂに当接してフランジ部３８と下側シート部分２３ｂとの距離を保つ。
【００４２】
フランジ部３８の上側には、上述した連結部材２２の下端部４６が連結され、連結部材２２の上端部４７には、上述した燃料ポンプ１３が連結されている。連結部材２２には、下端部４６から上端部４７までを貫通するように連絡通路４５が形成されて、この連絡通路４５には、その下端部４６側において上記吸込み部３９が挿入されている。また、連結部材２２の下端部４６は、フランジ部３８と下端部４６とによって上側シート部分２３ａが挟持された状態で、フランジ部３８に連結されている。そして、燃料ポンプ１３が稼動すると、吸込み部３９に流入した濾過済みの燃料Ｆは、連結部材２２の連絡通路４５を通じて燃料ポンプ１３に導入される。
【００４３】
またベースフレーム３０ｃの表面３０ｃｆには、ベースフレーム３０ｂと同様に、表面３０ｃｆから裏面３０ｃｂまでを貫通する複数の貫通孔３４ｃｈが形成される。複数の貫通孔３４ｃｈの各々は、ベースフレーム３０ｃにおける表面３０ｃｆ側とベースフレーム３０ｃにおける裏面３０ｃｂ側との間で燃料Ｆを流通可能にする。
【００４４】
ベースフレーム３０ｃの第二面（裏面３０ｃｂ）には、第一フレーム３１ｃと第二フレーム３２ｃとが交差する部位から下側シート部分２３ｂに向かって突出する複数のフレームリブ３６ｃが凸設される。これらのフレームリブ３６ｃが裏面３０ｃｂから突出する突出量は、上述したフレームリブ３６ａ，３６ｂの突出量と略同じである。これにより、裏面３０ｃｂと下側シート部分２３ｂとの間には、燃料Ｆの流通可能な流路４３が常に形成されることとなる。
【００４５】
そして、燃料ポンプ１３が駆動されて流路４３に負圧が形成されると、上側シート部分２３ａは、各ベースフレーム３０ａ，３０ｂ，３０ｃの各表面３０ａｆ，３０ｂｆ，３０ｃｆと密着する。また、下側シート部分２３ｂは、フレームリブ３６ａ，３６ｂ，３６ｃ、貯留部３３の底部３３ｂ、及び吸込み用リブ４０の先端と密着する。ただし、上述した支持フレーム２５には、各表面３０ａｆ，３０ｂｆ，３０ｃｆと各裏面３０ａｂ，３０ｂｂ，３０ｃｂとの間を貫通する複数の貫通孔３４ａｈ，３４ｂｈ，３４ｃｈが形成されている。そして、フィルター部材２４の内面うちで、これら貫通孔３４ａｈ，３４ｂｈ，３４ｃｈと対向する領域では、フィルター部材２４と支持フレーム２５とが密着しない。それゆえに、フィルター部材２４のうちで支持フレーム２５に貼り付く領域は、これら貫通孔３４ａｈ，３４ｂｈ，３４ｃｈが形成される分だけ小さくなる。すなわち、フィルター部材２４における濾過機能の偏在が軽減されるため、燃料用フィルター２０の濾過寿命が短くなることを抑えることが可能である。
【００４６】
この際、フィルター部材２４の表面から吸い込まれた燃料Ｆは、貯留部３３に貯留される、あるいは各貫通孔３４ａｈ，３４ｂｈ，３４ｃｈを通して支持フレーム２５の裏面側である流路４３へ流入する。また、フィルター部材２４の裏面から吸い込まれた燃料Ｆは、直接、流路４３へ流入する。そして、流路４３へ流入した燃料Ｆは、導出部３７を通してフィルター部材２４から吸い出される。この間、上側シート部分２３ａが表面３０ａｆに密着して各貯留部３３の開口部が上側シート部分２３ａによって覆われる場合であっても、貯留部３３に貯留された燃料Ｆは、接続溝３５と貫通孔３４ａｈとを通じて流路４３に流入する。それゆえに、濾過寿命が短くなることを抑えることとフィルター部材２４の内部に燃料Ｆを貯留することとを両立することが可能である。
【００４７】
以上説明したように、第１実施形態に係る燃料用フィルターによれば、以下列記するような効果が得られるようになる。
（１）表面３０ａｆ，３０ｂｆ，３０ｃｆから裏面３０ａｂ，３０ｂｂ，３０ｃｂまでを貫通する貫通孔３４ａｈ，３４ｂｈ，３４ｃｈが支持フレーム２５に形成される。そして、フィルター部材２４と支持フレーム２５とが互いに貼り付くことが、貫通孔３４ａｈ，３４ｂｈ，３４ｃｈの領域において抑えられる。それゆえに、上述する貫通孔３４ａｈ，３４ｂｈ，３４ｃｈが支持フレーム２５に形成されない構成と比較して、燃料用フィルター２０の濾過寿命が短くなることを抑えることが可能である。
【００４８】
（２）第一フレーム構成部材２５ａの表面３０ａｆには、燃料Ｆを貯留する凹部である貯留部３３と、該貯留部３３と貫通孔３４ａｈとを接続する接続溝３５とが形成されている。そして、貯留部３３の開口部が上側シート部分２３ａで覆われる場合であっても、貯留部３３に貯留された燃料Ｆは、接続溝３５及び貫通孔３４ａｈを経由して導出部３７から導出される。それゆえに、濾過寿命が短くなることを抑えることと燃料用フィルター２０の内部に燃料Ｆを貯留することとを両立することが可能である。
【００４９】
（３）複数の貯留部３３の各々は、第一フレーム構成部材２５ａの裏面３０ａｂから突出する底部３３ｂを有する。このような構成によれば、底部３３ｂが裏面３０ａｂから突出する分だけ、貯留部３３における窪み量を大きくすることができる。それゆえに、支持フレーム２５の厚さに関わらず、燃料用フィルター２０内における燃料Ｆの貯留量を確保することができる。
【００５０】
（第２実施形態）
次に、本発明に係る燃料用フィルターの第２実施形態について図７〜１２を参照して説明する。なお、第２実施形態の燃料用フィルターは、支持フレーム２５の構成において、第１実施形態の燃料用フィルターと異なる。そのため、以下では、支持フレーム２５の構成について主に説明する。まず、燃料用フィルターが用いられる燃料供給装置について説明する。
【００５１】
図７に示されるように、燃料用フィルター２０における長手方向の一端部は、その裏面がチャンバ１２の底壁と接触するように配設されている。また、燃料用フィルター２０における同一端部には、連結部材２２を介して燃料ポンプ１３が接続されている。一方、燃料用フィルター２０における長手方向の他端部は、その裏面がチャンバ１２の底壁から離れるように配設されている。
【００５２】
図８及び図９に示されるように、支持フレーム２５は、合成樹脂によって一体成形されるフレームであって、５つのフレーム構成部材と４つの接続部とによって構成されている。
【００５３】
支持フレーム２５には、第一フレーム構成部材２５ａと第二フレーム構成部材２５ｂとが一つの方向に沿って交互に配列されている。そして、隣り合う第一フレーム構成部材２５ａと第二フレーム構成部材２５ｂとが、一つの接続部３０ａｂｊによって接続されるとともに、この接続部３０ａｂｊを挟む一組の第一フレーム構成部材２５ａ及び第二フレーム構成部材２５ｂによって、一つの段差フレームが構成されている。なお、第一段差フレーム１Ｇと第二段差フレーム２Ｇとは、一つの接続部３０ｂａｊによって接続されている。また、第二段差フレーム２Ｇにおける第一段差フレーム１Ｇとは反対側には、第三フレーム構成部材２５ｃが接続部３０ｂｃｊを介して接続されている。
【００５４】
図１０及び図１１に示されるように、第一段差フレーム１Ｇにて、第一フレーム構成部材２５ａと第二フレーム構成部材２５ｂとは、接続部３０ａｂｊで屈曲している。また、第二段差フレーム２Ｇにて、第一フレーム構成部材２５ａと第二フレーム構成部材２５ｂとは、接続部３０ａｂｊで屈曲している。そして第一段差フレーム１Ｇの表面３０ａｆと
第二段差フレーム２Ｇの表面３０ａｆとが互いに平行となるように、また第一段差フレーム１Ｇの表面３０ｂｆと第二段差フレーム２Ｇの表面３０ｂｆとが互いに平行となるように、第一段差フレーム１Ｇと第二段差フレーム２Ｇとが接続部３０ｂａｊで屈曲している。すなわち、支持フレーム２５では、一つの段差フレームが階段状に繰り返されている。なお、このような階段状の形状は、図１２に示されるように、階段状に形成された支持フレーム２５の全長がフィルター部材２４の全長よりも長くなる構成において、上側シート部分２３ａの張力と下側シート部分２３ｂの張力とにより維持される。
【００５５】
また、各構成部材における表面と裏面との距離を断面厚とすると、各フレーム構成部材２５ａ，２５ｂ，２５ｃは、各々の断面厚が互いに等しくなるように形成されている。また、接続部３０ａｂｊ、３０ｂａｊ、３０ｂｃｊは、各々の断面厚がこれもまた互いに等しく、且つ各フレーム構成部材２５ａ，２５ｂ，２５ｃの断面厚よりも小さくなるように形成されている。このような構成によれば、ベースフレーム３０ａ，３０ｂ，３０ｃの剛性よりも接続部３０ａｂｊ、３０ｂａｊ、３０ｂｃｊの剛性が低くなる。それゆえに、第一フレーム構成部材２５ａと第二フレーム構成部材２５ｂとを接続部３０ａｂｊ，３０ｂａｊで折り曲げやすくすることができる。また、第二フレーム構成部材２５ｂと第三フレーム構成部材２５ｃとを接続部３０ｂｃｊで折り曲げやすくすることもできる。そのため、燃料用フィルター２０そのものを折り曲げること、ひいては燃料用フィルター２０のサイズを維持しつつ、フィルター部材２４のサイズを大きくすることができる。すなわち、燃料用フィルター２０のサイズを維持しつつ濾過面積を増やすことができる。そして、燃料用フィルター２０のサイズが制限される前提であれば、濾過寿命が短くなることをさらに抑えることができる。
【００５６】
そして、上述した支持フレーム２５がフィルター部材２４に内蔵されると、図１２に示されるように、上側シート部分２３ａの内面は、第一段差フレーム１Ｇのうち、第一フレーム構成部材２５ａのみによって支持される。また、上側シート部分２３ａの内面は、第二段差フレーム２Ｇのうち、接続部３０ａｂｊのみによって支持される。すなわち、上側シート部分２３ａの内面は、支持フレーム２５における表面の一部によって支持される。このような構成によれば、上側シート部分２３ａの内面と支持フレーム２５の外面との接触面積を小さくすることが可能である。その結果、上側シート部分２３ａの内面と支持フレーム２５の外面とが貼り付き難くなるため、上側シート部分２３ａの各々の略全域にわたって濾過機能を発揮させることができる。それゆえに、燃料用フィルター２０の濾過寿命が短くなることを効果的に抑えることができる。
【００５７】
また、第一段差フレーム１Ｇの表面３０ａｆ、第二段差フレーム２Ｇの表面３０ａｆ、及び第三フレーム構成部材２５ｃの表面３０ｃｆは、チャンバ１２の底面に対して互いに平行となる。そして、各表面３０ａｆに形成される貯留部３３の開口部も、チャンバ１２の底面に対して互いに平行となる。そのため、燃料タンク１１に設置された燃料用フィルター２０が折り曲げられた状態であっても、貯留部３３の開口面が液面に対して傾くことを抑えることができる。それゆえに、貯留部３３に貯留された燃料Ｆが貯留部３３から漏れることを抑えることができる。
【００５８】
また、第一段差フレーム１Ｇにおける第一フレーム構成部材２５ａの表面３０ａｆは、第二段差フレーム２Ｇにおける第一フレーム構成部材２５ａの表面３０ａｆよりも鉛直方向上方に配置されている。また、第二段差フレーム２Ｇにおける第一フレーム構成部材２５ａの表面３０ａｆは、第三フレーム構成部材２５ｃの表面３０ｃｆよりも鉛直方向上方に配置されている。そして、全ての貯留部３３の開口部が導出部３７よりも鉛直方向上方に配置されている。このような構成によれば、貯留部３３に貯留された燃料Ｆが燃料ポンプ１３によって吸引されるときに、燃料ポンプ１３の吸引力の他、貯留された燃料Ｆの自重によって該燃料Ｆを導出部３７に導くことが可能である。それゆえに、貯留部３３に貯
留された燃料Ｆを吸い出す際に、燃料ポンプ１３にかかる負担、すなわち吸引力を軽減することができる。
【００５９】
以上説明したように、第２実施形態に係る燃料用フィルターによれば、第１実施形態にて説明した効果に加えて、以下列記するような効果が得られるようになる。
（４）第一フレーム構成部材２５ａと第二フレーム構成部材２５ｂとを接続部３０ａｂｊ，３０ｂａｊで折り曲げることができる。また第二フレーム構成部材２５ｂと第三フレーム構成部材２５ｃとを接続部３０ｂｃｊで折り曲げることもできる。そのため、燃料用フィルター２０そのものを折り曲げること、ひいては燃料用フィルター２０のサイズを維持しつつ、フィルター部材２４のサイズを大きくすることができる。その結果、燃料用フィルター２０のサイズを維持しつつ濾過面積を増やすことができる。それゆえに、燃料用フィルター２０のサイズが制限される前提であれば、濾過寿命が短くなることをさらに抑えることができる。
【００６０】
（５）第一フレーム構成部材２５ａにのみ貯留部３３が形成されている。そのため、燃料タンク１１に設置された燃料用フィルター２０が折れ曲がった状態であっても、第一フレーム構成部材２５ａにおける表面３０ａｆが水平方向に対して傾くこと、すなわち貯留部３３の開口面が水平方向に対して傾くことを抑えることができる。それゆえに、貯留部３３に貯留された燃料Ｆが貯留部３３から漏れることを抑えることができる。
【００６１】
（６）接続部３０ａｂｊ，３０ｂｃｊの断面厚が、第一フレーム構成部材２５ａ、第二フレーム構成部材２５ｂ及び第三フレーム構成部材２５ｃの断面厚よりも薄く形成されている。その結果、接続部３０ａｂｊ，３０ｂｃｊの剛性が、各フレーム構成部材の剛性よりも低くなる。それゆえに、接続部３０ａｂｊ，３０ｂｃｊにて支持フレーム２５をさらに屈曲させやすくすることができる。
【００６２】
（７）複数の第一フレーム構成部材２５ａの各々における表面３０ａｆが互いに平行となるように燃料用フィルター２０が形成される。そのため、複数の貯留部３３の各々における開口面を貯留に適した方向、例えば水平方向と平行となるように燃料用フィルター２０をチャンバ１２内に配置することができる。それゆえに、複数の貯留部３３の各々が燃料Ｆの貯留機能を確実かつ最大限に発揮することができる。
【００６３】
（８）上側シート部分２３ａの内面が支持フレーム２５の屈曲部位にて支持される。その結果、上側シート部分２３ａの内面と第一フレーム構成部材２５ａの表面３０ａｆ及び第二フレーム構成部材２５ｂの表面３０ｂｆとが貼り付き難くなる。そのため、下側シート部分２３ｂのみならず、上側シート部分２３ａの略全域に渡って濾過機能を発揮させることができる。それゆえに、燃料用フィルター２０の濾過寿命が短くなることを効果的に抑えることができる。
【００６４】
なお、上記各実施形態は、以下のような変更して実施することもできる。
・第２実施形態の支持フレーム２５は、接続部３０ａｂｊ，３０ｂａｊ，３０ｂｃｊにて屈曲可能である。これを変更して、支持フレーム２５が階段状に形成される構成であれば、例えば、接続部３０ａｂｊ，３０ｂａｊ，３０ｂｃｊが屈曲不能な構成であってもよい。また、このような構成に伴い、接続部３０ａｂｊ，３０ｂａｊ，３０ｂｃｊの断面厚は、各フレーム構成部材の断面厚と同じであってもよい。このような構成であっても、上記（１）〜（５）、（７）、及び（８）に準じた効果を得ることが可能である。
【００６５】
・上記各実施形態に支持フレーム２５には、貯留部３３を有しない第二フレーム構成部材２５ｂが含まれる。これを変更して、支持フレーム２５は、第一フレーム構成部材２５ａのみから構成されてもよい。このような構成であれば、貯留部３３が増加されるため、
上記（１）〜（８）に準じた効果を得つつ、燃料Ｆの貯油量を増量することも可能である。
【００６６】
なお、燃料用フィルター２０が燃料Ｆを貯油しさえすればよいのであれば、支持フレーム２５の構成部材として少なくとも一枚の第一フレーム構成部材２５ａが含まれるようにすればよいことは、いうまでもない。
【００６７】
・上記第２実施形態において、第一段差フレーム１Ｇを構成する各フレーム構成部材と第二段差フレーム２Ｇを構成する各フレーム構成部材とは、貯留部３３の配置や数量、貫通孔３４ａｈの配置や数量等が互いに異なる構成であってもよい。このような構成であっても、上記（１）及び（３）〜（８）に準じた効果を得つつ、燃料用フィルター２０の内部における燃料Ｆの貯油量を増量させることが可能である。
【００６８】
・上記各実施形態において、貯留部３３の底部３３ｂが第一フレーム構成部材２５ａの裏面３０ａｂから突出する突出量は、同じく裏面３０ａｂから突出するフレームリブ３６ａの突出量と同じとしたが、これに限られない。ただし、フレームリブ３６ａの突出量よりも底部３３ｂの突出量を大きくする方が望ましい。燃料用フィルター２０の内部における燃料Ｆの貯油量を増量させることが可能となるためである。
【００６９】
・貯留部３３は、フレーム構成部材の他、各接続部３０ａｂｊ，３０ｂａｊ，３０ｂｃｊに凹設されてもよい。特に、第２実施形態において上側シート部分２３ａと接触しない接続部３０ｂａｊ、３０ｂｃｊに貯留部３３を設けることが望ましい。なお、上側シート部分２３ａと接触する接続部３０ａｂｊに貯留部３３を設ける場合であれば、貯留部３３に加えて、表面から裏面までを貫通する貫通孔と、該貫通孔と貯留部３３とを接続する接続溝３５とをさらに設けることが望ましい。このような構成であれば、上側シート部分２３ａが表面に貼り付く接続部３０ａｂｊにおいて、上記（２）に準じる効果を得つつ、燃料用フィルター２０の内部における燃料Ｆの貯油量をさらに増量させることが可能となる。
【００７０】
なお、上述のように、接続部３０ａｂｊ，３０ｂａｊ，３０ｂｃｊに貯留部３３が凹設されれば、第一フレーム構成部材２５ａのすべてを第二フレーム構成部材２５ｂに置換したとしても、燃料用フィルター２０の内部に燃料Ｆを貯油させることができることは、いうまでもない。
【００７１】
・接続部３０ａｂｊ，３０ｂａｊ，３０ｂｃｊには、表面から裏面に向けて貫通する貫通孔が各々設けられるようにしてもよい。このような構成であれば、上記（１）に準じる効果を高めることが可能となる。
【００７２】
・第一フレーム構成部材２５ａの他、第三フレーム構成部材２５ｃにも貯留部３３が形成されてもよい。これにより、燃料用フィルター２０の内部における燃料Ｆの貯油量をさらに増量させることが可能となる。このとき、第一フレーム構成部材２５ａと同じく、第三フレーム構成部材２５ｃには、貯留部３３とともに貫通孔３４ｃｈと、貯留部３３と貫通孔３４ｃｈとを接続する接続溝３５を凹設することが望ましい。
【００７３】
・上記各実施形態において、貯留部３３の底部３３ｂは、第一フレーム構成部材２５ａの裏面３０ａｂから突出するとしたが、これに限られない。貯留部３３が第一フレーム構成部材２５ａの内部に包含されており、底部３３ｂが表面３０ａｆと裏面３０ａｂとの間に位置していてもよい。このような構造であっても、貯留部３３の形状を凹状とすることができるため、貯留部３３に燃料Ｆを貯留させることは可能である。また、接続部３０ａｂｊ，３０ｂａｊ，３０ｂｃｊに貯留部３３を形成するときであっても、貯留部３３が接
続部３０ａｂｊ，３０ｂａｊ，３０ｂｃｊの内部に包含されるようにしてもよいことは、いうまでもない。
【００７４】
・第一フレーム構成部材２５ａの表面３０ａｆにおける貯留部３３及び貫通孔３４ａｈの各配設位置及び各形状は、図４及び図１０に示されるようにマトリクス状及び矩形状に限定されるものではない。また、第一フレーム構成部材２５ａの表面３０ａｆにおける貯留部３３及び貫通孔３４ａｈの個数も、図４及び図１０に示されるように各々三個に限定されるものではない。そして、接続溝３５の配設位置並びに形状は、図４及び図１０に示されるように貯留部３３及び貫通孔３４ａｈの略中央部かつ矩形状に限定されるものではない。要は、貯留部３３及び貫通孔３４ａｈが何らかの開口形状を有しつつ表面３０ａｆに開口していればよい。また、これらの貯留部３３及び貫通孔３４ａｈを接続して貯留部３３に貯留された燃料Ｆを貫通孔３４ａｈにまで導くための接続溝３５が、上記表面３０ａｆに凹設されていればよい。さらに、貯留部３３の凹形状は、矩形状である底部３３ｂを備える四角錘状に限定されるものではない。燃料Ｆを貯留させることができる機能を有する形状であればどのような形状でもよく、貯留部３３の凹形状は、例えば三角錐、五角錐等の多角錘、円錐、多角柱、あるいは円柱等の形状であってもよい。
【００７５】
・上記各実施形態において、第二フレーム構成部材２５ｂの表面３０ｂｆにおける貫通孔３４ｂｈの各配設位置及び各形状は、図４及び図１０に示されるようにマトリクス状及び矩形状に限定されるものではない。要は、貫通孔３４ｂｈが何らかの開口形状を有しつつ表面３０ｂｆに開口していればよい。
【００７６】
・支持フレーム２５を構成する第一フレーム構成部材２５ａ、第二フレーム構成部材２５ｂ、及び第三フレーム構成部材２５ｃの各枚数は、各々何枚であってもよい。特に、例えば第三フレーム構成部材２５ｃの枚数は上記各実施形態におけるように、一枚のみではなく二枚以上としてもよい。
【００７７】
また、上記各実施形態においては、第一フレーム構成部材２５ａ、第二フレーム構成部材２５ｂ、及び第三フレーム構成部材２５ｃを順に一直線をなす列状に接続したが、各フレーム構成部材の接続順や接続態様はこれに限られない。例えば、一枚の矩形状である第三フレーム構成部材２５ｃの外周部における各辺と、第一フレーム構成部材２５ａ及び第二フレーム構成部材２５ｂの外周部における一辺とを互いに接続することによって、支持フレーム２５を十字状としてもよい。
【００７８】
このように支持フレーム２５の形状、ひいては該支持フレーム２５を内蔵する燃料用フィルター２０の形状の自由度を増やすことによって、チャンバ１２内における燃料Ｆを濾過するための最適位置に燃料用フィルター２０を配設することが可能となる。
【００７９】
・上記第２実施形態において、第一フレーム構成部材２５ａの表面３０ａｆの各々と第三フレーム構成部材２５ｃの表面３０ｃｆとが互いに平行となるように支持フレーム２５を折り曲げなくてもよい。要は、燃料用フィルター２０をチャンバ１２内に配設した際に貯留部３３に燃料Ｆを貯留させることができればよい。
【００８０】
また、燃料用フィルター２０をチャンバ１２内に配設する際に、第三フレーム構成部材２５ｃを鉛直方向の最下位に位置するようにしなくてもよい。すなわち、導出部３７が貯留部３３よりも鉛直方向の上位に位置するようにしてもよい。そのような場合であっても、燃料ポンプ１３によって燃料用フィルター２０の内部は負圧とされるため、燃料ポンプ１３にかかる負荷は増大するものの、貯留部３３に貯留された燃料Ｆを吸い上げることができる。
【００８１】
・貯留部３３及び貫通孔３４ａｈを接続して貯留部３３に貯留された燃料Ｆを貫通孔３４ａｈにまで導くための接続溝３５が、第一フレーム構成部材２５ａの表面３０ａｆに凹設されていることが望ましいものの、接続溝３５が割愛された構成であってもよい。接続溝３５が凹設されていなければ、燃料ポンプ１３の作動時、すなわちフィルター体２１の内部に負圧が生じている時には、上側シート部分２３ａと表面３０ａｆとが密着する。しかし、貯留部３３から貫通孔３４ａｈに燃料Ｆが導かれる経路は、完全に閉塞されてはいない。貯留部３３と貫通孔３４ａｈとは、上側シート部分２３ａを介して、依然として連通しているからである。それゆえに、接続溝３５が凹設されていないとしても、接続溝３５が凹設されている場合に比べて燃料ポンプ１３にかかる負担が大きくなるとはいえ、貯留部３３に貯留された燃料Ｆを吸引することができる。
【符号の説明】
【００８２】
Ｆ…燃料、１Ｇ…第一段差フレーム、２Ｇ…第二段差フレーム、１０…燃料供給装置、１１…燃料タンク、１２…チャンバ、１３…燃料ポンプ、１４，３８…フランジ部、１５…供給用配管、１６…内燃機関、２０…燃料用フィルター、２１…フィルター体、２２…連結部材、２３…濾材シート、２３ａ…上側シート部分、２３ｂ…下側シート部分、２４…フィルター部材、２５…支持フレーム、２５ａ…第一フレーム構成部材、２５ｂ…第二フレーム構成部材、２５ｃ…第三フレーム構成部材、３０ａ，３０ｂ，３０ｃ…ベースフレーム、３０ａｆ，３０ｂｆ，３０ｃｆ…表面、３０ａｂ，３０ｂｂ，３０ｃｂ…裏面、３０ａｂｊ，３０ｂａｊ，３０ｂｃｊ…接続部、３１ａ，３１ｂ，３１ｃ…第一フレーム、３２ａ，３２ｂ，３２ｃ…第二フレーム、３３…貯留部、３３ｂ…底部、３４ａｈ，３４ｂｈ，３４ｃｈ…貫通孔、３５…接続溝、３６ａ，３６ｂ，３６ｃ…フレームリブ、３７…導出部、３９…吸込み部、４０…吸込み用リブ、４３…流路。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに対向する一対のシート部分が各々の縁にて連結されて扁平袋状に形成されたフィルター部材と、
前記フィルター部材の内側から前記一対のシート部分の各々を支持するように前記フィルター部材に内蔵される板状の支持フレームと、
前記一対のシート部分のいずれか一方に形成されて前記フィルター部材内の燃料を前記フィルター部材から導出する導出部と
を備える燃料用フィルターであって、
前記支持フレームは、
一方の前記シート部分と対向する第一面に凹設されて燃料を貯留する貯留部と、
他方の前記シート部分と対向する第二面に凸設される複数のリブと、
前記第一面から前記第二面までを貫通する貫通孔と
を備えることを特徴とする燃料用フィルター。
【請求項２】
前記支持フレームは、前記第一面に凹設されて前記貯留部と前記貫通孔とを接続する接続溝を備えている
請求項１に記載の燃料用フィルター。
【請求項３】
前記支持フレームは、
板状に形成された第一フレームと、
板状に形成された第二フレームと、
前記第一フレームと前記第二フレームとを接続するとともに可撓性を有した接続部と
から構成され、
前記第一フレームには、前記貯留部と前記貫通孔とが形成され、
前記第二フレームには、前記貫通孔のみが形成されている
請求項１又は２に記載の燃料用フィルター。
【請求項４】
前記接続部の断面厚は、前記第一フレーム及び前記第二フレームの断面厚よりも薄い
請求項３に記載の燃料用フィルター。
【請求項５】
前記支持フレームは、複数の前記第一フレームを備え、
前記複数の前記第一フレームの各々における第一面は、互いに平行である
請求項３又は４に記載の燃料用フィルター。
【請求項６】
前記支持フレームは、
複数の前記第一フレームと複数の前記第二フレームとを備え、
前記第一フレームと前記第二フレームとが交互に接続されて、前記接続部において屈曲した階段状に配設されている
請求項３〜５のいずれか一項に記載の燃料用フィルター。
【請求項７】
前記第一面には、複数の前記貯留部が形成され、
前記複数の貯留部の各々は、該第一面と対向する前記第二面から突出する底部を有する
請求項１〜６のいずれか一項に記載の燃料用フィルター。
【請求項１】
互いに対向する一対のシート部分が各々の縁にて連結されて扁平袋状に形成されたフィルター部材と、
前記フィルター部材の内側から前記一対のシート部分の各々を支持するように前記フィルター部材に内蔵される板状の支持フレームと、
前記一対のシート部分のいずれか一方に形成されて前記フィルター部材内の燃料を前記フィルター部材から導出する導出部と
を備える燃料用フィルターであって、
前記支持フレームは、
一方の前記シート部分と対向する第一面に凹設されて燃料を貯留する貯留部と、
他方の前記シート部分と対向する第二面に凸設される複数のリブと、
前記第一面から前記第二面までを貫通する貫通孔と
を備えることを特徴とする燃料用フィルター。
【請求項２】
前記支持フレームは、前記第一面に凹設されて前記貯留部と前記貫通孔とを接続する接続溝を備えている
請求項１に記載の燃料用フィルター。
【請求項３】
前記支持フレームは、
板状に形成された第一フレームと、
板状に形成された第二フレームと、
前記第一フレームと前記第二フレームとを接続するとともに可撓性を有した接続部と
から構成され、
前記第一フレームには、前記貯留部と前記貫通孔とが形成され、
前記第二フレームには、前記貫通孔のみが形成されている
請求項１又は２に記載の燃料用フィルター。
【請求項４】
前記接続部の断面厚は、前記第一フレーム及び前記第二フレームの断面厚よりも薄い
請求項３に記載の燃料用フィルター。
【請求項５】
前記支持フレームは、複数の前記第一フレームを備え、
前記複数の前記第一フレームの各々における第一面は、互いに平行である
請求項３又は４に記載の燃料用フィルター。
【請求項６】
前記支持フレームは、
複数の前記第一フレームと複数の前記第二フレームとを備え、
前記第一フレームと前記第二フレームとが交互に接続されて、前記接続部において屈曲した階段状に配設されている
請求項３〜５のいずれか一項に記載の燃料用フィルター。
【請求項７】
前記第一面には、複数の前記貯留部が形成され、
前記複数の貯留部の各々は、該第一面と対向する前記第二面から突出する底部を有する
請求項１〜６のいずれか一項に記載の燃料用フィルター。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１２−１１０８６０（Ｐ２０１２−１１０８６０Ａ）
【公開日】平成２４年６月１４日（２０１２．６．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２６３５３１（Ｐ２０１０−２６３５３１）
【出願日】平成２２年１１月２６日（２０１０．１１．２６）
【出願人】（０００１３５２０９）株式会社ニフコ (972)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年６月１４日（２０１２．６．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１１月２６日（２０１０．１１．２６）
【出願人】（０００１３５２０９）株式会社ニフコ (972)
【Ｆターム（参考）】
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