物体送出装置及びゲーム装置
【課題】多量のボールが収容できるとともに、送出口における目詰まりの確認や解消のための負荷を軽減することができる物体送出装置を提供する。
【解決手段】物体送出装置の収容部を、複数の可動物体Ｂを収容できる第１収容部と、第１収容部よりも多数の可動物体Ｂを収容できる第２収容部の２つに分離し、第２収容部の可動物体Ｂを第１収容部に移送する移送機構を設け、第１収容部に可動物体Ｂが落下可能な送出口を形成する。
【解決手段】物体送出装置の収容部を、複数の可動物体Ｂを収容できる第１収容部と、第１収容部よりも多数の可動物体Ｂを収容できる第２収容部の２つに分離し、第２収容部の可動物体Ｂを第１収容部に移送する移送機構を設け、第１収容部に可動物体Ｂが落下可能な送出口を形成する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可動物体を送出する物体送出装置及びこれを備えるゲーム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には有体物の抽選媒体を用いて物理的抽選を行なうゲーム装置が示されている。特許文献１のゲーム装置は、複数のポケット１３を有する抽選盤１２と、抽選盤１２にボール２を投入するための投入口７９を有しており、抽選盤１２に投入されたボール２がどのポケット１３に転がり込む（捕捉される）かによって抽選が行われる。
【０００３】
このような物理的抽選は、コンピュータにより抽選結果を決定するデジタル抽選と異なり、遊技者が抽選の過程を直接視認できることから、ソフトウェア的な操作やごまかしへの疑念を生み難く、遊技者に信頼感を与え易い点で優れている。
【０００４】
上記のようなゲーム装置では、ボール２は投入口７９から抽選部１２に投入された後に、適宜のタイミングで装置内部に設置された収容部３１に回収され、抽選の進行に応じて抽選盤１２に再度投入されるといった態様で循環使用され、回収部３１から投入部７９へのボール移送のために、一般には、無端ベルト式やスクリュー式などメカニカルな機構の搬送装置７２が使用されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−０６８１６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、メカニカルな機構の搬送装置は設備コストが高い問題がある。特に、多数箇所へのボール移送を必要とする場合は搬送装置の構造が複雑化し、あるいは、搬送装置の増設が必要となるなど、コスト上の問題が一層顕著となる。
【０００７】
発想を転換し、収容部の底面にボールが通過可能な送出口を形成し、その送出口から落下したボールを自重やエアを用いて必要な箇所に搬送するものとすれば、多数箇所へのボール搬送を低コストで実現できるものとも考えられる。
【０００８】
しかし、この方式では、異物の混入やボール同士のブリッジの形成などにより開口が目詰まりを起こす可能性がある。特に、収容部に多数のボールが収容される場合には、ボールのブリッジはより形成され易くなり、また、収容部の大半のボールを取り除かなければ目詰まりの確認や解消作業を行うことができず、メインテナンスの負荷が過大となる問題がある。
【０００９】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、本発明の主要な目的は以下の通りである。
【００１０】
すなわち本発明の目的は、収容部に多数の可動物体が収容される送出装置、及び／又は、複数箇所に可動物体を送出する送出装置であって、低コストであり、及び／又は、目詰まりの発生頻度を低減させ、及び／又は、目詰まりの確認や除去を容易化できる物体送出装置又はゲーム装置を提供することにある。
【００１１】
本発明の他の目的は、複数の可動物体を収容可能な第１収容部と、第１収容部よりも多数の可動物体を収容可能な第２収容部を有し、第１収容部に形成された送出口から可動物体を送出する送出装置において、第１収容部から第２収容部への可動物体の移送を低コストで、及び／又は、安定に行うことができる物体送出装置又はゲーム装置を提供することにある。
【００１２】
本発明の更に他の目的は、見た目の演出に優れる物体送出装置又はゲーム装置、特に、複数の可動物体を収容可能な第１収容部及び第２収容部を有し、第１収容部に形成された送出口から可動物体を送出する送出装置において、見た目の演出に優れる態様で第１収容部から第２収容部に可動物体を移送することができる物体送出装置又はゲーム装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、複数の可動物体を収容できる第１収容部と、前記第１収容部よりも多数の前記可動物体を収容できる第２収容部と、前記第２収容部の前記可動物体を第１収容部に移送する移送機構を備え、前記第１収容部に前記可動物体が落下可能な送出口が形成されていることを特徴とする物体送出装置（請求項１）である。
【００１４】
本発明では、第１収容部に形成された送出口から可動物体を落下させて送出する構成であるため、抽選盤の投入口等に向けての可動物体の移送を低コスト化できる。送出口から投入口等への移送は、可動物体の自重や空気圧で行うことが可能である。
【００１５】
そして、本発明の収容部は、より多数の可動物体を収容できる第２収容部と、これよりも容量の小さい第１収容部に分離されており、可動物体の送出口は容量の小さい第１収容部に形成されている。そのため、送出口での目詰まりの可能性は小さくなり、及び／又は、第１収容部のより少数の可動物体を取り除くだけで、送出口の目詰まりの確認やその除去を行うことが可能となる。このように、収容部全体での多量のボールの収容とメインテナンスに係る負荷軽減を両立することが可能である。
【００１６】
本発明における可動物体は、第２収容部から第１収容部への移送や、送出口からの送出等を行うための可動性を有する物体であり、形状、サイズ、重量、材質等は問わない。可動物体は、すべてが同一の形状等を有しても良く、１部又は全部の可動物体の形状等が相違しても良い。物体送出装置から可動物体を１つずつ送出する必要がある場合は、可動物体の形状等は同一であることが好ましい。可動物体の例には、球形のボール、円盤状のメダル、多面体のブロック等が含まれるが、移動性に優れる球形のボールが特に本発明に好適である。
【００１７】
本発明の物体送出装置は、可動物体を用いた抽選やゲームが行われるゲーム装置は勿論、可動物体の移送のために可動物体を送出するための任意の用途に使用することができる。
【００１８】
本発明では、前記第１収容部に複数の前記送出口が複数形成されていること（請求項２）が好ましく、これにより、複数箇所に向けて可動物体を送出できる物体送出装置が実現できる。
【００１９】
上記した発明では、可動物体の送出に係る機械的動作機構の不要化によるコスト低減等の効果が達成される。しかし、第２収容部から第１収容部への可動物体の移送には機械的動作機構を使用せざるを得ない。このため、第２収容部から第１収容部への可動物体の移送をいかにして低コストで安定な機構で実現するかという課題が残されていた。
【００２０】
本発明者は、鋭意研究の結果、前記第１収容部に向けて上昇する傾斜で前記第１収容部と前記第２収容部の間に起立する側面と、前記側面の下縁近傍から上縁近傍に渡って前記側面から突起する突条を有する移動体と、前記側面よりも前記第２収容部側に位置し、前記側面との間に前記可動物体が通過できない寸法の間隔を保って上下方向に延びる係止部材と、前記移動体と前記係止部材が、水平面内における前記側面に平行な所定方向に相対的に移動するように、前記移動体及び／又は前記係止部材を駆動する駆動手段を設け、前記突条に、前記所定方向に向かって下降する傾斜を与えること（請求項３）により、この課題を解決した。
【００２１】
本発明では、移動体と係止部材が所定方向に相対移動すると、第２収容部に収容された複数の可動物体のいずれかが突条と係止部材の間に挟まれる。このとき、突条と係止部材から受ける抗力の合力により、可動物体には、突条に沿って上方に向かう方向の力が作用する。その結果、移動体と係止部材の相対移動に伴って可動物体は突条に沿って上方に移送され、やがては、側面の上縁を越えて第１収容部に収容される。
【００２２】
このように、移動体と係止部材を所定方向に相対移動させるという極めて簡潔な動作機構をもって第１収容部に可動物体を移送できる物体送出装置が実現される。第１収容部から第２収容部への稼働物体の移送能力（移送速度）は、突条及び／又は係止部材の個数により、或いは、移動体と係止部材の相対移動の速度によって調整することが可能である。
【００２３】
本発明では、前記側面が、所定の鉛直軸に垂直な断面が上方ほど小径となる前記鉛直軸に円対称の形状、又は、所定の鉛直軸に垂直な断面が上下方向で同径の円対象の形状（円柱状の形状）を有し、前記駆動手段は、前記移動体と前記係止部材が、前記鉛直軸の周りで所定の回転方向に相対的に回転するように、前記移動体及び／又は前記係止部材を駆動し、前記突条は、前記所定の回転方向に向かって下降する傾斜を有していること（請求項４）が好ましい。
【００２４】
かかる発明では、移動体及び／又は係止部材の回転という一層簡潔な動作機構をもって第１収容部に可動物体を移送することが可能となる。上方ほど小径となる形状の場合、突条及び係止部材は、移動体の外周側に配置され、円柱状の形状の場合、突条及び係止部材は、移動体の内側及び／又は外側に配置される。可動物体の突条からの落下を防止して可動物体の移送の安定化を図るためには、移動体の側面は、所定の鉛直軸に垂直な断面が上方ほど小径となる形状であることが好ましい。
【００２５】
本発明では、前記側面が、所定の鉛直軸に垂直な断面が上方ほど大径となる前記鉛直軸に円対称の形状、又は、所定の鉛直軸に垂直な断面が上下方向で同径の円対象の形状（円柱状の形状）を有し、前記駆動手段は、前記移動体と前記係止部材が、前記鉛直軸の周りで所定の回転方向に相対的に回転するように、前記移動体及び／又は前記係止部材を駆動し、前記突条は、前記所定の回転方向に向かって下降する傾斜を有していることも可能であり、この場合も上記と同様の効果が達成される。上方ほど大径となる形状の場合、突条及び係止部材は、移動体の内周側に配置され、円柱状の形状の場合、突条及び係止部材は、移動体の内側及び／又は外側に配置される。可動物体の突条からの落下を防止して可動物体の移送の安定化を図るためには、移動体の側面は、所定の鉛直軸に垂直な断面が上方ほど大径となる形状であることが好ましい。
【００２６】
本発明では、前記第１収容部は、前記上縁の内周側に位置し、前記第２収容部は、前記上縁の外周側に位置すること（請求項５）が好ましい。
【００２７】
かかる発明では、側面の上縁を越えて第１収容部に移送された可動物体は、側面の傾斜に従って自動的に第２収容部に戻される。したがって、第１収容部における可動物体の収容量制御を容易化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係るゲーム装置を示す説明図。
【図２】図２Ａは、投入部を正面から示す説明図。図２Ｂは、投入部を背面から示す説明図。
【図３】図３は、切替部を示す説明図。
【図４】図４は、主抽選部を示す説明図。
【図５】図５は、ボール供給装置を示す説明図。
【図６】図６は、ボール供給装置を示す分解説明図。
【図７】図７は、変形形態に係る回転体を示す説明図。
【図８】図８は、変形形態に係るボール供給装置を示す説明図。
【図９】図９Ａは、一部の係止部材が取り外されたボール送出装置の側面図。図９Ｂは、外壁が取り外されたボール送出装置の斜視図。
【図１０】図１０は、ゲーム装置が有する主要なハードウェア構成を示す説明図。
【図１１】図１１は、本実施形態のゲーム装置において実行される例示的な処理の流れを示す説明図。
【図１２】図１２は、副抽選の処理の流れを示す説明図。
【図１３】図１３は、例示的なビンゴゲームのゲーム画面を示す説明図。
【図１４】図１４は、例示的なスターボール放出処理を示す説明図。
【図１５】図１５は、例示的な精算処理を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、図面に従って本発明の好ましい実施形態を説明する。
【００３０】
図１は、本発明の実施形態に係る例示的なゲーム装置１の外観を示す説明図である。
【００３１】
図示のように、ゲーム装置１は、主として基体２と、基体２から上方に延びる複数本（例えば６本）の柱３と、隣接する柱３間に配置された複数（例えば６台）のゲーム端末４と、これらのゲーム端末４の中央付近に配置された主抽選盤５と、柱３の上部に載置された天井部６を有している。隣接するゲーム端末４の間には、ボール供給装置７が配置され、当該ボール供給装置７から延びる給送ライン８が天井部６に連結されている。各ゲーム端末４の前面には透明の副抽選盤９を有する投入部２０が配置されており、各ゲーム端末４の遊技者は、副抽選盤９を介して主抽選盤５を透視することが可能である。
【００３２】
ゲーム端末４は、主抽選盤５での主抽選の結果に応じたゲームを進行させるための入力及び／又は出力部を有する端末である。本実施形態の各ゲーム端末４は、賭媒体を投入する投入口１１やゲーム操作を行う操作ボタン１２などの入力部と、ゲーム情報を出力するためのタッチパネル等が被せられた表示装置１３やスピーカー１４、ゲームの結果に応じた賭媒体を払い出す払出口１５などの出力部を備えている。上記賭媒体は、抽選及び／又はゲームの対価及び／又は配当として使用可能な硬貨、紙幣、メダル、ポイントなどの媒体である。賭媒体の種類や、対価及び配当に同種の賭媒体を用いるかなどは任意であるが、本実施形態では、メダルが投入口１１及び払出口１５での賭媒体として使用される。
【００３３】
図２Ａ，Ｂには、投入部２０の主要な機械的構造がそれぞれ正面及び背面から示されている。
【００３４】
図示のように、投入部２０は、抽選媒体として使用されるボールＢが移動可能な副抽選盤９と、ソレノイド２３ａ等の駆動手段により進退するピン２３ｂによって開閉する放出口２３と、モーター２４ａ等の駆動手段により左右に揺動するワイパー２４を有している。
【００３５】
副抽選盤９は、手前側（ゲーム端末４側）に張設された透明の第１盤面（カバー）２１と、その奧側（主抽選盤５側）に張設された透明の第２盤面２２を有している。第１盤面２１と第２盤面２２は、ボールＢの径よりも大きい寸法だけ相互に離間し、第２盤面２２には、第１盤面２１に向けて延びる複数のピン２２ａが立設されている。
【００３６】
副抽選盤９の下端には、ボールＢが通過可能な第１スロット（副捕捉部）２５ａ及び第２スロット２５ｂが配置され、その左右にハズレルート２５ｃが配置されている。本発明における第１、第２スロット２５ａ，２５ｂの目的、個数、配置等は任意であるが、本実施形態では、中央の第１スロット２５ａが副抽選における当選部として使用され、その左右それぞれ３つの第２スロット２５ｂが後述のドロップ抽選における当選部として使用される。第１、第２スロット２５ａ，２５ｂは上下端が開放であり、第２スロット２５ｂは、光、磁気、圧力等の任意の方式によりボールＢを検知するセンサー２５ｄを有している。第１、第２スロット２５ａ，２５ｂ、ハズレルート２５ｃの下方には、副抽選盤９のボールＢを回収する回収路２６が設けられている。
【００３７】
第２盤面２２は、第１スロット２５ａに対応する位置に形成されたボールＢが通過可能な投入口２７を有しており、第２盤面２２の裏面には、投入口２７に連続し、主抽選盤５に向けて下降する誘導路２８が設けられている。
【００３８】
投入口２７には、図３に示す切替部２９が取り付けられている。
【００３９】
切替部２９は、モーター２９ａ等の駆動手段と、回転軸２９ｂの周りで回転する十字カム２９ｃと、モーター２９ａの駆動力を十字カム２９ｃに伝達するベルト２９ｄを有している。十字カム２９ｃは、モーター２９ａの駆動によって正逆両方向Ｒ１，Ｒ２に回転可能である。十字カム２９ｃが正方向Ｒ１に回転している間は、第１スロット２５ａは、捕捉したボールＢを誘導路２８から主抽選盤５に向けて投入する投入状態となり、十字カム２９ｃが逆方向Ｒ２に回転している間は、第１スロット２５ａは、捕捉したボールＢを下方の回収路２６に導く回収状態となる。
【００４０】
上記投入部２０では、各放出口２３においてピン２３ｂが１回の進退動をする毎に１つのボールＢが副抽選盤９に放出され、ワイパー２４により左右に振り分けられた後、ピン２２ａにより複雑に軌道を変化させながら副抽選盤９を下方に向けて移動する。
【００４１】
ボールＢが副抽選盤９の下端に至り、第１スロット２５ａに捕捉された場合には、当該ボールＢは第１スロット２５ａが投入状態と回収状態のいずれであるかに応じて回収路２６又は誘導路２８に導かれ、第２スロット２５ｂに捕捉された場合はそのまま回収路２６に回収される。第１、第２スロット２５ａ，２５ｂに捕捉されなかったボールＢは、ハズレルート２５ｃから回収路２６に落下する。第２スロット２５ｂによるボールＢの捕捉はセンサー２５ｄにより検出される。
【００４２】
図４は、主抽選部３０の主要な機械的構造を示す説明図である。
【００４３】
図示のように、主抽選部３０は、主抽選盤５と、主抽選盤５の下方に配置されたテーブル３１と、主抽選盤５を回転駆動するモーター３２等の駆動手段を有している。
【００４４】
主抽選盤５は、内周に向けて下降する傾斜が与えられ、ボールＢが円滑に移動（転動）できる上面を有する円環盤面３３と、その内側に填め込まれた円盤部材３４を有している。円盤部材３４には、主抽選盤５上で移動するボールＢを捕捉することができる１又は複数のポケット（主捕捉部）３５が形成されている。ポケット３５の個数や配置、ボールＢの捕捉方法等は任意であるが、本実施形態のポケット３５は、等角度間隔で円盤部材３４における所定の半径位置に配列された複数（図示の例では２８個）のボールＢが転がり込む（ボールＢを捕捉する）ことが可能な開口である。各ポケット３５には機械式、光学式、電磁式等の任意の方式でボールＢの捕捉を検知するセンサー３６が取り付けられている。主抽選盤５の上面には、モータ３７などの駆動により上下動する１又は複数のフラップ３８が取り付けられており、フラップ３８の上下動により一部（図示の例では４つ）のポケット３５を開閉することが可能である。各ポケット３５の内周側には、ポケット３５を識別するためのマーク３９が表示されている。マーク３９の種類は任意であるが、本実施形態ではフラップ３８を有するポケット３５には星印が表示され、それ以外のポケット３５には相互に異なる数字が表示されている。以下では、数字が表示されたポケット３５を「第１ポケット３５ａ」、星印が表示されたポケット３５を「第２ポケット３５ｂ」と呼ぶ場合がある。
【００４５】
テーブル３１は、外周付近に配置された複数のローラー４０により主抽選盤５を回転自在に支承するものである。テーブル３１上面には、ポケット３５に対応する半径位置にボールＢが移動（転動）可能な概略円環又は正多角形状の転動面４１が形成されている。テーブル３１は、転動面４１の一部の位置に開口４２を有している。開口４２は、ボールＢが転動可能な平滑な上面を有する開閉板４４により覆われており、ソレノイド４３等により開閉板４４を上下動させることで開口４２を開閉させることが可能である。開口４２の下方にはボールＢを回収するための回収路４５が設けられている。
【００４６】
上記主抽選部３０では、投入部２０の誘導路２８からある速度で主抽選盤５に投入されたボールＢは、円環盤面３３の外縁付近である時間に渡って不規則に転がった後に円盤部材３４のいずれかのポケット３５に捕捉される。ここで、フラップ３８が図４Ａに示す閉鎖状態にあるときは、第１ポケット３５ａのみがボールＢを捕捉することが可能であり、フラップ３８が図４Ｂに示す開放状態にあるときは、第１、第２ポケット３５ａ，３５ｂともボールＢを捕捉することが可能である。ポケット３５に捕捉されたボールＢは、転動面４１及び開閉板４４の上面により転動可能に支持される。そのため、開口４２が開閉板４４で閉鎖されている限り、ポケット３５に捕捉されたままの状態で主抽選盤５の回転ともに回転するが、開口４２が開放されると、主抽選盤５が１回転する間にポケットと３５に捕捉されたすべてのボールＢが開口４２から落下して回収路４５に回収される。
【００４７】
図５は、ボール供給装置７の構造を示す説明図であり、図６は、ボール供給装置７の主要な要素のみを抽出して示す分解説明図である。
【００４８】
図示のように、本実施形態のボール供給装置７は、回収路２６，４５に接続された補給部５０と、補給部５０からボールＢの補給を受ける攪拌部５１と、中間板５２を挟んで攪拌部５１の下方に配置された受渡部５３と、後述の回転体６０及び受渡体７０に回転力を付与する駆動部５４と、コンプレッサー及び／又はレギュレータなどからなる高圧エアを生成するための高圧生成装置５５と、受渡部５３からボールＢの供給を受ける給送ライン８を有している。
【００４９】
駆動部５４は、主軸５６ａを連続的に回転させるモーター５６と、主軸５６ａの回転を伝達して回転体６０及び受渡体７０を回転させる第１、第２伝達軸５７ａ，５７ｂを有している。第１、第２伝達軸５７ａ，５７ｂはともに概略鉛直方向を指向し、水平面内で相互に離間して配置される。
【００５０】
本発明において第１、第２伝達軸５７ａ，５７ｂ、ひいては、回転体６０及び受渡体７０の回転の速度、方向、回転態様等は任意であるが、好ましい実施形態では、変換部５８が主軸５６ａの連続的な回転を変換して従動車５８ａを間欠的に回転駆動し、従動車５８ａの間欠回転がギア機構５９により分割されて、第１、第２伝達軸５７ａ，５７ｂを同期して等速で間欠回転させる。変換部５８には、間欠回転を生じさせる任意の構成を採用できるが、好ましい実施形態では、従動車５８ａに作用する逆方向への回転力が主軸５６ａに伝達することを防止できるジェネバ機構が採用される。ジェネバ機構では、第１、第２伝達軸５７ａ，５７ｂが回転を継続する回転期間と、第１、第２伝達軸５７ａ，５７ｂが回転を停止する停止期間が交互に反復し、回転期間及び停止期間はそれぞれ一定である。好ましい実施形態のジェネバ機構は、各回転期間に第１、第２伝達軸５７ａ，５７ｂをそれぞれ６０度回転させる。
【００５１】
攪拌部５１は、回転体６０と、回転体を６０を同心に収容する筐体６３を有している。
【００５２】
回転体６０は、回転軸６１と、回転軸６１から外方に向けて放射方向に延びる１以上（図示の例では６枚）の翼片６２を有している。回転体６０は、回転軸６１を第１伝達軸５７ａに結合されて、第１伝達軸５７ａとともに方向Ｒ３に向けて回転する。
【００５３】
翼片６２は、可撓性の材料で形成された薄板状の部材である。翼片６２は、第１伝達軸５７ａの回転力よりも小さい力で、翼片６２と後述の外周壁６４の間にボールＢが通過できる隙間が形成されるところまで湾曲できる程度の可撓性を有することが好ましい。翼片６２は、方向Ｒ３側の前面６２ａと、その裏面６２ｂを有し、前面６２ａは、回転体６０が回転したときに筐体６３内のボールＢを駆動する駆動面として機能する。前面６２ａは、図６の角度αに示されるように、方向Ｒ３側に向かうにつれて上昇する傾斜を有している。
【００５４】
筐体６３は、外周壁６４及び底面板６５を有している。外周壁６４は、回転体６０の回転半径よりわずかに大径の概略円筒又は正多角筒状の部材である。底面板６５は、外周壁６４の下端に位置する平板状の部材であり、本実施形態では、中間板５２のうち、外周壁６４に囲繞される部分が底面板６５となっている。筐体６３は、外周壁６４と底面板６５で規定される所定体積の空間を有し、この空間に回転体６０及び１又は複数のボールＢを収容することが可能である。
【００５５】
底面板６５は、外周壁６４の内側で、かつ、回転軸６１よりも外側の位置に、ボールＢが通過可能な形状及びサイズの第１供給口６５ａを有している。好ましい実施形態では、第１伝達軸５７ａによって回転体６０は間欠回転し、第１供給口６５ａは、停止期間にある回転体６０の隣接する２つの翼片６２の間のスペースと一致する位置に形成される円形孔である。
【００５６】
底面板６５は更に、第１供給口６５ａ以外の位置に、ボールＢが通過できない形状及びサイズの複数の集塵口６５ｂを有している。多数の集塵口６５ｂを有する底面板６５を容易に得るために、底面板６５を網目部材で構成することが可能である。底面板６５の下方には、出し入れ自在のダストボックス６６が配置される。
【００５７】
受渡部５３は、受渡体７０及びこれを同心に収容する円筒部材７６で構成されている。
【００５８】
受渡体７０は、軸芯７１と、軸芯７１の周囲に配置されたボールＢが通過可能な１又は複数の貫通孔７２を有する。受渡体７０は、軸芯７１を第２伝達軸５７ｂに連結されて第２伝達軸５７ｂとともに方向Ｒ４に向けて回転する。貫通孔７２の個数、形状、配置等は任意であるが、図示の例では、６個の円筒形の貫通孔７２が軸芯７１の周囲に等角度間隔で、かつ、同一の円周７３上に配列されている。
【００５９】
受渡体７０は、受渡体７０が軸芯７１の周りで回転する過程で、第１供給口６５ａと貫通孔７２が一致する位置関係をもって、中間板５２（底面板６５）の下方に配置される。ただし、この位置関係は厳密である必要はなく、受渡体７０が回転する過程で、ボールＢが通過可能なサイズ及び形状の重なり領域が第１供給口６５ａと貫通孔７２の間で形成される位置関係であれば良い。好ましい実施形態では、第２伝達軸５７ａによって受渡体７０は間欠回転し、その停止期間中に第１供給口６５ａと貫通孔７２が一致する。
【００６０】
受渡体７０の外周には、隣接する貫通孔７２の中間の角度位置に切欠７４が形成されており、受渡体７０の外周と円筒部材７６の内面の間に所定面積の間隙７５が形成される。円筒部材７６の下端には、仕切板７７が取り付けられており、貫通孔７２の下端は仕切板７７により塞がれる。
【００６１】
仕切板７７は、水平面内で第１供給口６５ａから離間した位置にボールＢが通過可能な形状及びサイズの第２供給口７７ａを有している。第２供給口７７ａは、受渡体７０が軸芯７１の周りで回転する過程で、第２供給口７７ａと貫通孔７２が一致する位置関係をもって配置される。ただし、この位置関係は厳密である必要はなく、受渡体７０が回転する過程で、ボールＢが通過可能なサイズ及び形状の重なり領域が第２供給口７７ａと貫通孔７２の間で形成される位置関係であれば良い。好ましい実施形態では、第２伝達軸５７ａによって受渡体７０は間欠回転し、その停止期間中に第２供給口７７ａと貫通孔７２が一致する。第２供給口７７ａは、水平面内において回転体６０の回転半径の外側に位置することが好ましい。
【００６２】
本実施形態では、最適配置として、第１、第２供給口６５ａ，７７ａは、受渡体７０の軸芯７１から等距離で、軸芯７１から見て相互に１８０度離間した位置関係で形成される。
【００６３】
第２供給口７７ａには、ボールＢが通過可能な中空管７８が連結される。中空管７８は、給送ライン８を通って天井部６内のボール送出装置８０に接続される。
【００６４】
中間板５２は、水平面内における第１供給口６５ａから離間した位置に、高圧生成装置５５の送風管５５ａに連結された送風口５２ａを有している。送風口５２ａは、第２供給口７７ａと重なり合った貫通孔７２に向けて十分量の送風を行い得るサイズ、形状、位置をもって形成される。本実施形態では、送風口５２ａは、貫通孔７２と概略同径の円形開口であり、第２供給口７７ａの直上に配置されている。
【００６５】
上記ボール供給装置７では、回収路２６，４５から補給部５０を介して筐体６３内に導入されたボールＢは、方向Ｒ３に向けて回転する翼片６２によって筐体６３内で攪拌される（移動する）、これにより、第１供給口６５ａからのボール供給の確実性が向上する。また、本実施形態の翼片６２は、方向Ｒ３側に向かうにつれて上昇する傾斜を有するため、ボールＢには下方への付勢力が作用し、ボール供給の確実性は一層向上する。
【００６６】
更に、翼片６２が可撓性の材料で形成されているため、第１供給口６５ａでボールＢがつっかえるなどで詰まりを生じたとしても、回転体６０は停止することなくそのまま回転を継続することができ、及び／又は、ボールＢに傷や変形を生じることを防止し得る。回転体６０が回転動作を継続することで翼片６２からの付勢力が反復して作用するため、詰まりの解消を容易化する効果も達成され得る。
【００６７】
更にボール供給装置７では、筐体６３内での攪拌によるボールＢのクリーニング効果も期待できる。ボールＢのクリーニングにより生じ得る塵埃は、集塵口６５ｂからダストボックス６６に回収可能であり、装置のメインテナンスの容易化を図り得る。
【００６８】
受渡体７０は第１供給口６５ａの下方で回転し、貫通孔７２が第１供給口６５ａに一致する位置まで回転したところで、筐体６３内のボールＢが第１供給口６５ａからその貫通孔７２に渡される。ボールＢを受け取った貫通孔７２は受渡体７０の回転とともに移動し、第２供給口７７ａと一致する位置まで移動したところで、ボールＢを中空管７８に供給する。中空管７８に供給されたボールＢは、送風管５５ａからの送風によって給送ライン８に沿って天井部６のボール送出装置８０に送られる。このように、第１、第２供給口６５ａ，７７ａが水平面内で相互に離間した位置に配置されているため、簡略な構成による空気搬送が可能である。
【００６９】
受渡体７０を間欠回転させる場合、その停止期間中に、貫通孔７２と第１供給口６５ａ及び／又は第２供給口７７ａが一致する回転位置で受渡体７０が停止するように受渡体７０を駆動すれば、貫通孔７２及び／又は中空管７８へのボール供給の確実性を高めることができる。
【００７０】
受渡体７０の回転に伴って送風口５２ａ及び／又は第２供給口７７ａと貫通孔７２の重なり面積が変化し、これにより、貫通孔７２を通る風量は増減し得る。しかし、ボール供給装置７では、隣接する貫通孔７２の間に間隙７５が形成されているため、上記重なり面積の変化による風量の増減が補われ、脈動が低減された安定なボール給送を行い得る。
【００７１】
図７は、より好ましい実施形態に係る回転体６０Ａを示す説明図である。
【００７２】
回転体６０Ａは、翼片６２Ａが回転軸６１に植設された複数の可撓性の繊維、毛又はロッド６２ｃを有するブラシで形成されている点を除いて回転体６０と同様の構成を有している。
【００７３】
本実施形態では、翼片６２Ａがブラシで形成されているため、翼片６２ＡとボールＢの接触によりボールＢに傷や変形を生じる可能性を一層低減することが可能であり、ブラッシング効果によって稼働中のクリーニング効果を一層高めることが可能である。
【００７４】
各翼片６２Ａには任意の繊維６２ｃを使用し得るが、ボールＢの傷や変形を防止し、クリーニング効果を高めるためには、概略同一方向に指向する細い繊維６２ｃを多数行×多数列で配列することが好ましい。繊維６２ｃは強靱性及び柔軟性に優れるナイロン等の樹脂で形成することが可能である。
【００７５】
図８は、他の実施形態に係るボール供給装置７Ｂを示す切欠説明図である。
【００７６】
図示のように、ボール供給装置７Ｂは、ボール供給装置７と同様の補給部５０、攪拌部５１、高圧生成装置５５、モーター５６及び給送ライン８を有する一方で、受渡体７０及びこれに付随する構成（第２伝達軸５７ｂ等）が省略され、高圧生成装置５５の送風口５５ａが攪拌部５１の天井に開口し、攪拌部５１の底面に形成された第１供給口６５ａが直接給送ライン８に連結されている。
【００７７】
ボール供給装置７Ｂでは、補給部５０から攪拌部５１に導入されたボールＢは、モーター５６に駆動されて回転する可撓性の翼片６２により攪拌され、高圧生成装置５５の送風口５５ａからの送風によって第１供給口６５ａから給送ライン８を経てボール送出装置８０に供給される。
【００７８】
このボール供給装置７Ｂでは、受渡部７０の省略による装置コストの低減が可能であり、翼片６２による攪拌と送風口５５ａからの送風により、第１供給口６５ａから供給ライン８へのボール供給の確実性が確保される。また、翼片６２が可撓性であるため、詰まりの解消の容易化やボールＢの損傷防止などの効果も達成される。
【００７９】
ボール供給装置７Ｂでは、図示のように、翼片６２の取付角度を鉛直にする（図６の角度αをゼロにする）とともに、高圧生成装置５５の送風口５５ａを第１供給口６５ａと上下方向で一致する位置に配置することが好ましく、これにより、装置コストの一層の低減するとともに、送風口５５ａから第１供給口６５ａへの送風の円滑化を図り得る。図８では、板状の翼片６２が示されているが、図７のようなブラシで構成された翼片６２Ａを使用することも可能である。
【００８０】
図９は、天井部６に設けられたボール送出装置８０を示す説明図であり、図９Ａには、一部の係止部材８８が取り外されたボール送出装置８０の側面図が、図９Ｂには、外壁８２が取り外されたボール送出装置８０の斜視図が示されている。
【００８１】
図示のように、ボール送出装置８０は、支持台８１と、支持台８１に支持された外壁８２及び係止部材８８と、モーター８９などの駆動手段により回転する移動体８３を有している。
【００８２】
支持台８１は、その上面に概略円環状を成す底面８１ａを有している。
【００８３】
外壁８２は、底面８１ａの外周縁から起立する好ましくは透明な樹脂等で形成される断面円形のドーム状部材である。外壁８２の上方には、３台のボール供給装置７からの中空管７８を受容する３つの開口８２ａが形成されている。
【００８４】
移動体８３は、不図示のローラー等により回転軸８３ａの周りで回転自在に支持されており、モーター８９の駆動によって方向Ｒ５に向けて回転する。
【００８５】
移動体８３は、回転軸８３ａに垂直な断面が上方ほど小径となる回転軸８３ａに円対称な側面８４を有している。図示の例では、側面８４は、その下縁８４ａを下底とし、上縁８４ｂを上底とした円錐台乃至ドーム状の形状である。側面８４には、その下縁８４ａ又はその近傍の高さに位置する基部８５ａから上縁８４ｂ又はその近傍の高さに位置する端部８５ｂに渡って１又は複数の螺旋状の突条８５が形成されている。突条８５は、側面８４の表面から半径方向外方に向けて所定長だけ突起し、突条８５の上面には、ボールＢが移動（転動）可能な移送面８５ｃが形成される。基部８５ａは端部８５ｂよりも方向Ｒ５に所定角度回転した位置にあり、したがって、突条８５は、方向Ｒ５に向かうにつれて下降する傾斜を有している。移送面８５ｃは、半径方向内方に向けて下降する傾斜を有することができる。
【００８６】
移動体８３は、上縁８４ｂよりも内周側で下方の位置に設けられた底面８６と、底面８６の外周から上縁８４ｂに向けて起立する仕切壁８６ｃを有し、底面８６にはボールＢが通過可能な送出口８６ａ，８６ｂが形成されている。送出口８６ａ，８６ｂは、連絡路８７を介して送出口８６ａ，８６ｂよりも下方に位置する放出口２３に連結されている。送出口８６ａ，８６ｂの個数は任意であるが、本実施形態では、各送出口８６ａ，８６ｂが各投入部２０の各放出口２３に１対１で対応し、合計で１２の送出口８６ａ，８６ｂが形成されている。底面８６の内周側には、所定径の中央柱８６ｄが立設されている。
【００８７】
移動体８３と外壁８２の中間位置には、側面８４と所定の間隔を保って上下方向に延びる１又は複数の係止部材８８が立設されている。本実施形態における側面８４と係止部材８８の間隔は、突条８５の突起長よりも大きく、ボールＢの径より小さい。この間隔は、上下方向で変化しても良く、係止部材８８毎に相違しても構わない。
【００８８】
上記ボール送出装置８０では、底面８６、仕切壁８６ｃ、中央柱８６ｄに囲われる空間に複数のボールＢを収容できる第１収容部が規定され、底面８１ａ、側面８４及び外壁８２に囲われる空間に複数のボールＢを収容できる第２収容部が規定される。底面８１ａ，８６、外壁８２、側面８４、仕切壁８６ｃ、中央柱８６ｄの寸法、形状等は、第２収容部が第１収容部よりも大きい容積を有し、第１収容部よりも多数のボールＢを収容できるように設定される。
【００８９】
ボール送出装置８０では、各ボール供給装置７の中空管７８からのボールＢが開口８２ａから次々に供給されて第２収容部に収容される。第２収容部に幾つものボールＢが収容された状態で移動体８３が方向Ｒ５に向けて回転すると、いずれかボールＢがいずれかの突条８５といずれかの係止部材８８の間に挟まれる。このとき、ボールＢには、突条８５及び係止部材８８からの抗力が、図９Ｂに示す斜め上方に向かう合力Ｍとなって作用する。その結果、ボールＢは移動体８３の回転とともに突条８５と係止部材８８に挟まれた状態で側面８４に沿って上方に向けて移送され、やがては上縁８４ｂを越えて第１収容部に収容される。
【００９０】
ここで、第１収容部へのボールＢの移送能力は、突条８５及び係止部材８８の個数や移動体８３の相対移動の速度等にって調整することが可能である。また、突条８５及び係止部材８８の個数や配置によって、各突条８５でのボールＢの移送態様を変化させることが可能であり、これにより、見た目の演出効果を高めることが可能である。例えば、突条８５及び係止部材８８が同数で、それぞれが等間隔であれば、ボールＢが各突条８５において同じ高さで移送されるが、係止部材８８と突条８５の個数を相違させ、それぞれを等間隔で配置した場合には、ボールＢが各突条８５において少しずつ異なる高さで搬送されるようになる。
【００９１】
第１収容部に収容されたボールＢは、底面８６の送出口８６ａ，８６ｂから落下し、その自重によって放出口２３に導かれる。
【００９２】
ボール送出装置８０では、第１収容部のボールＢは、機械的動作機構を用いることなく、自重によって底面８６の送出口８６ａ，８６ｂから放出口２３に移送されるため、低コストで故障の少ないボール移送を実現できる。また、ボール送出装置８０は、２つの分離された収容部（第１収容部と第２収容部）を有し、より容量の小さい第１収容部に送出口８６ａ，８６ｂが形成されている。このため、第１収容部の比較的少数のボールＢを取り除くことで送出口８６ａ，８６ｂでの目詰まりの確認やその除去を行うことが可能となる。このように、収容部全体での大量のボールＢの収容とメインテナンスに係る負荷軽減を両立することが可能である。
【００９３】
更に、第２収容部から第１収容部へのボールＢの移送が単一の移動体８３の回転というシンプルな機構で実現されるため、装置の製造や保守等に係るコストの低減を達成しうる。加えて、第１収容部の容量を越えたボールＢは上縁８４ｂから溢れて自然に第２収容部に戻されるため、第１収容部の容量調整のために移動体８３の回転制御を行うことも不要である。これにより、装置の製造や保守等に係るコストの一層の低減を達成し得る。
【００９４】
なお、この効果は、移動体８３と係止部材８８が相対的に回転することで達成されるのであり、移動体８３を回転させる代わりに、係止部材８８を回転させ、又は、移動体８３と係止部材８の双方を回転させても構わない。
【００９５】
また、本実施形態では、移動体８３の側面８４が回転対称である場合を説明したが、側面８４を平板状等の他の形状とすることも可能であり、この場合は、移動体８３と係止部材８８を水平面内における側面８４に平行な方向に相対移動させることで第１収容部へのボール移送を行い得る。
【００９６】
図１０は、ゲーム装置１が有する主要なハードウェア構成を示す説明図である。
【００９７】
図示のように、本実施形態のゲーム装置１は、電源基板１００に接続された制御基板（処理装置）１０１，１１１を有している。制御基板１０１は基体２に収容され、ＣＰＵ１０２、記憶装置１０３、入出力ポート１０４等を有している。制御基板１１１は各ゲーム端末４に収容され、それぞれが、ＣＰＵ１１２、記憶装置１１３、入出力ポート１１４等を有している。制御基板１０１，１１１は、入出力ポート１０４，１１４により相互に接続されている。
【００９８】
ＣＰＵ１０２，１１２は、ゲーム装置１及びゲーム端末４の制御動作の中枢となって装置全体を統括的に制御する情報処理装置である。
【００９９】
記憶装置１０３には、主抽選部３０における抽選等を行うために必要なプログラム及びデータが記憶されている。記憶装置１１３には、各ゲーム端末４におけるビンゴゲームやドロップ抽選等を行うために必要なプログラム及びデータが記憶されている。記憶装置１０３，１１３は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスク、フラッシュメモリ、ＤＶＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＦＤ等の公知の記憶装置を単独又は組み合わせて構成することができる。
【０１００】
制御基板１０１，１１１には、入出力ポート１０４，１１４を介して各種周辺機器が接続されており、ＣＰＵ１０２，１１２がそれぞれの記憶装置１０３，１１３に記憶されたプログラムに従ってこれら周辺機器との間で信号の授受を行うことにより、ゲーム装置１の動作が制御される。ゲーム装置１の動作は、制御基板１０１のみによって制御することも可能であり、この場合は、各ゲーム端末４の制御基板１１１は省略し得る。
【０１０１】
入出力ポート１０４，１１４により制御基板１０１，１１１に接続される周辺機器には、投入部２０のソレノイド２３ａ、センサー２５ｄ、モーター２９ａ、主抽選部３０のセンサー３６、モータ３７，ソレノイド４３、各ゲーム端末４において投入口１１に投入されたメダルを検出するメダル検出装置１１５、装置内部にストックしたメダルを計数して払出口１５から払い出すためのメダル払出装置１１６、操作ボタン１２、表示装置１３、スピーカー１４等の入出力装置が含まれる。
【０１０２】
好ましい実施形態では、モーター２４ａ，３２，５６，８９等は電源基板１００に直結されており、投入部２０のワイパー２４、主抽選部３０の主抽選盤５、ボール供給装置７の高圧生成装置５５、回転体６０及び受渡体７０、ボール送出装置８０の移動体８３は、ゲーム装置１の稼働中は常時、揺動又は回転駆動される。
【０１０３】
図１１は、本実施形態のゲーム装置１において実行される例示的な処理の流れを示す説明図である。
【０１０４】
図示のように、ステップＳ１１では、モータ３７，ソレノイド４３の駆動によってフラップ３８及び開口４２を閉鎖するなどの初期動作が実行され、続くステップＳ１２では、各ゲーム端末４において投入部２０を用いたドロップ抽選（副抽選）が実行される。
【０１０５】
図１２は、ドロップ抽選での処理の流れを示す説明図である。
【０１０６】
図示のように、ドロップ抽選が開始されると、ステップＳ４１においてオッズＯＺを所定値（例えば１０）に設定し、賭数ＢＮ、投入数ＩＮ及びタイマーＴＤをリセットするなどの初期化が実行され、ステップＳ４２においてモーター２９ａが十字カム２９ｃを逆回転させることで第１スロット２５ａが回収状態に切り替えられ、ステップＳ４３においてビンゴ配列ＢＡ及び特典データＰＤが決定され、ステップＳ４４では、表示装置１３においてゲーム画面１２０が表示される。
【０１０７】
図１３は、例示的なゲーム画面１２０を示す説明図である。
【０１０８】
図示のように、ゲーム画面１２０では、ビンゴ配列表示部１２１、特典表示部１２２、オッズ表示部１２３、賭数表示部１２４、ボーナス表示部１２５及びクレジット表示部１２６が配置されている。本実施形態では、各ゲーム端末４で２人の遊技者が同時にゲームを行うことができるように、ビンゴ配列表示部１２１、特典表示部１２２、オッズ表示部１２３及び賭数表示部１２４は２組表示される。
【０１０９】
ここで、ビンゴ配列表示部１２１は、ステップＳ４３で決定されたビンゴ配列ＢＡに従う複数の識別子１２１ａを配列して表示するものである。図示の例では、相互に相違する数字が５行５列で表示されており、その全部又は少なくとも１部は主抽選盤５の各第１ポケット３５ａに付されたマーク３９に対応付けられている。ビンゴ配列表示部１２１には、更に、各第２ポケット３５ｂに対応した４つの星マーク１２１ｂが表示されている。
【０１１０】
特典表示部１２２は、ステップＳ４３で決定された特典データＰＤに基づいて、ビンゴゲームに関して遊技者に与えられる特典を表示するものである。特典の付与条件や内容、種類等は任意であるが、本実施形態では、ドロップ抽選における追加オッズＡＯＺがここでの特典とされている。特典表示部１２２は、投入部２０の左右それぞれ３つの第２スロット２５ｂに対応する３列の特典表示列１２２ａ〜１２２ｃを有し、各特典表示列１２２ａ〜１２２ｃには３段で追加オッズＡＯＺが表示されている。
【０１１１】
ボーナス表示部１２５は、ビンゴゲーム終了時点で遊技者に付与されるボーナスを表示するものである。ボーナスの内容や種類は任意であるが、本実施形態では、左右のビンゴ配列表示部１２１で上、中、下段のいずれかの横列が同時にビンゴ成立となったときに所定のボーナス数ＢＭのメダルが追加で払い出される。
【０１１２】
オッズ表示部１２３、賭数表示部１２４及びクレジット表示部１２６には、オッズＯＺ、賭数ＢＮ及びクレジットＣＲの現在値がそれぞれ表示される。
【０１１３】
ステップＳ４５では、メダル検出装置１１５からの信号に基づいて投入口１１へのメダル投入が検査される。
【０１１４】
ステップＳ４５でメダル投入が検出された場合（Ｙｅｓ）には、ステップＳ４６において賭数ＢＮ及び投入数ＩＮに「１」が加算される。そして、ステップＳ４７では、投入数ＩＮが所定数ＩＮＬ（例えば５枚）に到達したか否かが検査され、到達している場合（Ｙｅｓ）には、ステップＳ４８においてソレノイド２３ａの駆動により各放出口２３からボールＢが１つ副抽選盤９に放出され、ステップＳ４９において投入数ＩＮがクリアされた後、処理はステップＳ４５に戻される。
【０１１５】
ステップＳ４５，Ｓ４７の判定が「Ｎｏ」の場合は処理はステップＳ５０に移行する。
【０１１６】
ステップＳ５０では、センサー２５ｄからの信号に基づいて第２スロット２５ｂでのボールＢの捕捉（入賞）が検査され、入賞があった場合（Ｙｅｓ）には、ステップＳ５１において、入賞した第２スロット２５ｂに対応する特典表示列１２２ａ〜１２２ｃの追加オッズＡＯＺがオッズＯＺに加算される。各特典表示列１２２ａ〜１２２ｃには３段の追加オッズＡＯＺが表示されており、各特典表示列１２２ａ〜１２２ｃに対応する第２スロット２５ｂでの最初のボールＢの捕捉に対しては１段目の追加オッズＡＯＺが加算され、２，３回目のボールＢの捕捉に対しては、２，３段目の追加オッズＡＯＺが加算される。
【０１１７】
ステップＳ５０の検査で入賞が無かった場合（Ｎｏ）は、ステップＳ５１はスキップとなる。
【０１１８】
その後、ステップＳ５２では、一定時間毎のタイマーＴＤによる制限時間（例えば４５秒）の経過判定が行われる。好ましい実施形態では、ステップＳ５２において、所定の割込時間ΔＴを待機し、タイマーＴＤに割込時間ΔＴを加算することでタイマーＴＤを更新し、更新したタイマーＴＤが制限時間を越えているかどうかを判定する処理が実行される。
【０１１９】
ステップＳ５２において制限時間が未経過の場合（Ｎｏ）は、処理はステップＳ４４に移行してゲーム画面１２０におけるオッズＯＺや賭数ＢＮ等の表示が更新され、経過していた場合（Ｙｅｓ）には、ドロップ抽選が終了となって処理はステップＳ１３に移行する。
【０１２０】
ステップＳ１３では、すべての投入部２０においてモーター２９ａの駆動により十字カム２９ｃが正回転することで第１スロット２５ａが投入状態に切り替えられ、ステップＳ１４では、タイマーＴＲ及び捕捉数ＨＮがゼロに設定され、ステップＳ１５では、各投入部２０の放出口２３から副抽選盤９にボールＢが放出される。
【０１２１】
放出口２３から放出されたボールＢは、副抽選盤９を落下した後、ある確率で中央の第１スロット２５ａに捕捉され、第１スロット２５ａに捕捉されたボールＢは投入口２７から主抽選部３０に投入される。第１スロット２５ａに捕捉されなかったボールＢは、第２スロット２５ｂ又はハズレルート２５ｃから回収路２６に回収される。
【０１２２】
ステップＳ１６では、センサー３６からの信号に基づいて、主抽選部３０における各第１ポケット３５ａでのボールＢの捕捉が検査され、捕捉が検出された場合（Ｙｅｓ）には、ステップＳ１７においてボールＢを捕捉した第１ポケット３５ａが特定され、ステップＳ１８では、捕捉数ＨＮに「１」を加算する処理（ステップＳ１８）が実行される。
【０１２３】
各ゲーム端末４では、ステップＳ１７で特定された第１ポケット３５ａに対応する識別子１２１ａがビンゴ配列表示部１２１に含まれている場合には、その識別子１２１ａを反転するなどのハイライト表示が実行される（ステップＳ１９）。
【０１２４】
ステップＳ１６においてボールＢの捕捉が検出されなかった場合は、ステップＳ１７〜Ｓ１９はスキップとなる。
【０１２５】
ステップＳ２０では、捕捉数ＨＮが所定の値ＨＮＬ（例えば「８」）に達したか否かが検査され、達している場合（Ｙｅｓ）には、処理はステップＳ２３に移行する。
【０１２６】
ステップＳ２１では、タイマーＴＲによる放出時間（例えば１秒）の経過判定が行われ、放出時間が未経過の場合（Ｎｏ）には、処理はステップＳ１６に復帰し、経過していた場合（Ｙｅｓ）は、ステップＳ２２においてタイマーＴＲをリセットした後に、処理はステップＳ１５に復帰する。
【０１２７】
このように、各投入部２０の各放出口２３から副抽選盤９に所定の放出時間毎に次々にボールＢが放出され、これが各投入部２０の第１スロット２５ａに捕捉される毎に主抽選盤５にボールＢが投入される。
【０１２８】
ステップＳ２１での時間経過の判定は、ステップＳ５２と同様の態様で行うことができる。
【０１２９】
ステップＳ２３では、所定の制限時間（例えば１５秒）内で追加ベットの受付が行われる。この間、各ゲーム端末４の遊技者は、その時点におけるビンゴ配列表示部１２１でのビンゴの進捗度等を勘案し、投入口１１へのメダル投入等より賭数ＢＮを増加させることが可能である。
【０１３０】
ステップＳ２４では、モータ３７の駆動により各フラップ３８が開放状態とされて第２ポケット３５ｂがボールＢを捕捉可能となり、続くステップＳ２５では、各ゲーム端末４においてスターボール放出処理が実行される。
【０１３１】
図１４は、例示的なスターボール放出処理を示す説明図である。
【０１３２】
図示のように、ステップＳ６１においてタイマーＴＳが初期化された後に、ステップＳ６２において操作ボタン１２が有効化され、ステップＳ６３では、操作ボタン１２への操作が待ち受けられる。
【０１３３】
そして、この操作が検出された場合（Ｙｅｓ）には、その操作がなされた操作ボタン１２に対応する放出口２３からボールＢが１つ副抽選盤９に放出され（ステップＳ６４）、その後、処理はステップＳ２６に移行する。
【０１３４】
ステップＳ６３において操作ボタン１２の操作が検出されない場合（Ｎｏ）、ステップＳ６５において、タイマーＴＳによる制限時間（例えば３０秒）の経過判定が行われ、制限時間が未経過の場合（Ｎｏ）には、処理はステップＳ６３に復帰し、経過していた場合（Ｙｅｓ）は、処理はステップＳ２６に移行する。操作ボタン１２の操作がなされないまま制限時間が経過した場合には、その時点で、操作ボタン１２に対応する放出口２３からボールＢを放出することも可能である。ステップＳ６５での時間経過の判定は、ステップＳ５２と同様の態様で行うことができる。
【０１３５】
ステップＳ２６では、センサー３６からの信号に基づいて各ポケット３５ａ，３５ｂでのボールＢの捕捉が検査され、捕捉が検出された場合（Ｙｅｓ）には、ステップＳ２７においてボールＢを捕捉したポケット３５ａ，３５ｂが特定され、各ゲーム端末４では、ステップＳ２７で特定されたポケット３５ａ，３５ｂに応じたハイライト表示（ステップＳ２８）が実行される。
【０１３６】
具体的には、いずれかの第１ポケット３５ａがボールＢを捕捉した場合には、その第１ポケット３５ａに対応する識別子１２１ａがハイライト表示され、いずれかの第２ポケット３５ｂがボールＢを捕捉した場合には、その第２ポケット３５ｂに対応する星マーク１２１ｂの周囲の４つの識別子１２１ａがハイライト表示される。
【０１３７】
続くステップＳ２９では、図１５に例示される精算処理が実行される。
【０１３８】
図示のように、この精算処理では、ステップＳ７１において各ビンゴ配列表示部１２１における縦、横、斜め等のビンゴ成立数ＢＳが検査され、続くステップＳ７２では、ビンゴ成立数ＢＳ及びオッズＯＺに応じた払出数ＰＮが算出される。更に、ステップＳ７３では、左右のビンゴ配列表示部１２１の両方での上、中又は下段の横列ビンゴよるボーナスの成立が検査され、成立している場合（Ｙｅｓ）には、対応するボーナス数ＢＭが払出数ＰＮに加算される（ステップＳ７４）。その後、ステップＳ７２又はＳ７４で算出された払出数ＰＮのメダルがクレジットＣＲに加算され（ステップＳ７５）、処理はステップＳ３０に移行する。
【０１３９】
ステップＳ３０では、ソレノイド４３の駆動により開口４２を開放することにより各ポケット３５ａ，３５ｂに捕捉されたボールＢが回収されて、一連の処理は終了となる。
【０１４０】
上記ゲーム装置１では、複数の投入部２０が同時に放出口２３からのボールＢの放出動作（ステップＳ１５）を行うことで、複数のボールＢが主抽選部３０に投入され、これら複数のボールＢを捕捉したポケット３５ａを特定することで主抽選の結果が決定される（ステップＳ１７）。このため、抽選の迫力や興趣性を高めることができる。
【０１４１】
また、複数のボールＢを捕捉した複数のポケット３５ａに基づいて複数の抽選結果が決定される（ステップＳ１７）ため、複数の抽選結果の決定に係る時間が短縮され、各ゲーム端末４でのゲーム（ビンゴゲーム）をより迅速に進行させることが可能となる。
【０１４２】
また、第１スロット２５ａが投入状態とされたステップＳ１３〜Ｓ２７では、各投入部２０においてステップＳ１５，Ｓ２５で放出されたボールＢが第１スロット２５ａに捕捉されるか否かの抽選が行われ、当選を発生させた（第１スロット２５ａに捕捉された）ボールＢが主抽選部３０に投入される。このように、主抽選部及び投入部での２段階の抽選を行うことで抽選の興趣性を高めることが可能である。
【０１４３】
また、ステップＳ２（ステップＳ４２〜Ｓ５２）では、第１スロット２５ａを回収状態にすることで、投入部２０での副抽選（ステップＳ１２）を、主抽選部３０での主抽選（ステップＳ１１〜Ｓ２７）と独立に、及び／又は、並行して実行することが可能である。このように、第１スロット２５ａの状態が切替可能であるために、抽選の多様性を高めることが可能である。
【０１４４】
また、ステップＳ２５では、操作ボタン１２が操作されたタイミングで放出口２３からボールＢが放出される。このため、遊技者は、ワイパー２４の動き等に合わせて第１スロット２５ａを狙って操作ボタン１２を操作することができるなど、抽選の興趣性を一層高めることが可能である。
【０１４５】
また、投入部２０は、各ゲーム端末４と主抽選盤５の間の位置に配置されており、投入部２０における副抽選には透明の副抽選盤９が使用されている。このため、装置の大型化を伴うことなく、主抽選盤５と副抽選盤９での抽選を同時に視認することが可能である。
【０１４６】
また、ゲーム装置１では、投入部２０毎に識別可能な抽選媒体Ｂを使用することで、抽選媒体Ｂを各ゲーム端末４に関連付けることが可能である。すなわち、ステップＳ１６及び／又はＳ２６において捕捉されたボールＢがどの投入部２０から投入されたかを識別し、その識別結果に応じて各ゲーム端末４でのゲームの進行や結果を変化させることが可能である。この場合、識別された投入部２０を付属させたゲーム端末４でのゲームの進行にのみステップＳ１７，Ｓ２７での抽選結果を反映させる（例えば、ステップＳ１９及び／又はＳ２８でのハイライト表示を行う）ことが考えられる。ボールＢの識別は、光、磁気、圧力等の任意の方式により行うことが可能である。
【０１４７】
以上、好ましい実施形態に基づいて本発明を説明したが、上記実施形態におけるゲーム装置又はこれを構成する部材の形状、寸法、材質、機能構成、動作態様、制御態様、ゲーム装置の動作において使用するパラメータの種類、大小、算出方法等は単なる例として記載したものであり、これらは特許請求の範囲の記載内において任意に変更することが可能である。
【符号の説明】
【０１４８】
１・・・ゲーム装置、４・・・ゲーム端末、５・・・主抽選盤、７・・・ボール供給装置、８・・・給送ライン、９・・・副抽選盤、２０・・・投入部、２１・・・第１盤面、２２・・・第２盤面、２３・・・放出口、２４・・・ワイパー、２５ａ，２５ｂ・・・スロット、２６・・・回収路、２７・・・投入口、２８・・・誘導路、２９・・・切替部、３０・・・主抽選部、３１・・・テーブル、３２・・・モーター、３３・・・円環盤面、３４・・・円盤部材、３５・・・ポケット、３６・・・センサー、３７・・・モータ、３８・・・フラップ、３９・・・マーク、４０・・・ローラー、４１・・・転動面、４２・・・開口、４３・・・ソレノイド、４４・・・開閉板、４５・・・回収路、５０・・・補給部、５１・・・攪拌部、５２ａ・・・送風口、５３・・・受渡部、５４・・・駆動部、５５・・・高圧生成装置、５６・・・モーター、５８・・・変換部、５９・・・ギア機構、６０，６０Ａ・・・回転体、６１・・・回転軸、６２，６２Ａ・・・翼片、６２ａ・・・前面、６３・・・筐体、６４・・・外周壁、６５・・・底面板、６５ａ・・・供給口、７０・・・受渡体、７６・・・円筒部材、７７ａ・・・供給口、７８・・・中空管、８０・・・ボール送出装置、８１・・・支持台、８２・・・外壁、８３・・・移動体、８４・・・側面、８５・・・突条、８６・・・底面、８６ａ，８６ｂ・・・送出口、８７・・・連絡路、８８・・・係止部材、８９・・・モーター、１００・・・電源基板、１０１，１１１・・・制御基板、１１１・・・制御基板、１１５・・・メダル検出装置、１１６・・・メダル払出装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可動物体を送出する物体送出装置及びこれを備えるゲーム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には有体物の抽選媒体を用いて物理的抽選を行なうゲーム装置が示されている。特許文献１のゲーム装置は、複数のポケット１３を有する抽選盤１２と、抽選盤１２にボール２を投入するための投入口７９を有しており、抽選盤１２に投入されたボール２がどのポケット１３に転がり込む（捕捉される）かによって抽選が行われる。
【０００３】
このような物理的抽選は、コンピュータにより抽選結果を決定するデジタル抽選と異なり、遊技者が抽選の過程を直接視認できることから、ソフトウェア的な操作やごまかしへの疑念を生み難く、遊技者に信頼感を与え易い点で優れている。
【０００４】
上記のようなゲーム装置では、ボール２は投入口７９から抽選部１２に投入された後に、適宜のタイミングで装置内部に設置された収容部３１に回収され、抽選の進行に応じて抽選盤１２に再度投入されるといった態様で循環使用され、回収部３１から投入部７９へのボール移送のために、一般には、無端ベルト式やスクリュー式などメカニカルな機構の搬送装置７２が使用されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−０６８１６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、メカニカルな機構の搬送装置は設備コストが高い問題がある。特に、多数箇所へのボール移送を必要とする場合は搬送装置の構造が複雑化し、あるいは、搬送装置の増設が必要となるなど、コスト上の問題が一層顕著となる。
【０００７】
発想を転換し、収容部の底面にボールが通過可能な送出口を形成し、その送出口から落下したボールを自重やエアを用いて必要な箇所に搬送するものとすれば、多数箇所へのボール搬送を低コストで実現できるものとも考えられる。
【０００８】
しかし、この方式では、異物の混入やボール同士のブリッジの形成などにより開口が目詰まりを起こす可能性がある。特に、収容部に多数のボールが収容される場合には、ボールのブリッジはより形成され易くなり、また、収容部の大半のボールを取り除かなければ目詰まりの確認や解消作業を行うことができず、メインテナンスの負荷が過大となる問題がある。
【０００９】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、本発明の主要な目的は以下の通りである。
【００１０】
すなわち本発明の目的は、収容部に多数の可動物体が収容される送出装置、及び／又は、複数箇所に可動物体を送出する送出装置であって、低コストであり、及び／又は、目詰まりの発生頻度を低減させ、及び／又は、目詰まりの確認や除去を容易化できる物体送出装置又はゲーム装置を提供することにある。
【００１１】
本発明の他の目的は、複数の可動物体を収容可能な第１収容部と、第１収容部よりも多数の可動物体を収容可能な第２収容部を有し、第１収容部に形成された送出口から可動物体を送出する送出装置において、第１収容部から第２収容部への可動物体の移送を低コストで、及び／又は、安定に行うことができる物体送出装置又はゲーム装置を提供することにある。
【００１２】
本発明の更に他の目的は、見た目の演出に優れる物体送出装置又はゲーム装置、特に、複数の可動物体を収容可能な第１収容部及び第２収容部を有し、第１収容部に形成された送出口から可動物体を送出する送出装置において、見た目の演出に優れる態様で第１収容部から第２収容部に可動物体を移送することができる物体送出装置又はゲーム装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、複数の可動物体を収容できる第１収容部と、前記第１収容部よりも多数の前記可動物体を収容できる第２収容部と、前記第２収容部の前記可動物体を第１収容部に移送する移送機構を備え、前記第１収容部に前記可動物体が落下可能な送出口が形成されていることを特徴とする物体送出装置（請求項１）である。
【００１４】
本発明では、第１収容部に形成された送出口から可動物体を落下させて送出する構成であるため、抽選盤の投入口等に向けての可動物体の移送を低コスト化できる。送出口から投入口等への移送は、可動物体の自重や空気圧で行うことが可能である。
【００１５】
そして、本発明の収容部は、より多数の可動物体を収容できる第２収容部と、これよりも容量の小さい第１収容部に分離されており、可動物体の送出口は容量の小さい第１収容部に形成されている。そのため、送出口での目詰まりの可能性は小さくなり、及び／又は、第１収容部のより少数の可動物体を取り除くだけで、送出口の目詰まりの確認やその除去を行うことが可能となる。このように、収容部全体での多量のボールの収容とメインテナンスに係る負荷軽減を両立することが可能である。
【００１６】
本発明における可動物体は、第２収容部から第１収容部への移送や、送出口からの送出等を行うための可動性を有する物体であり、形状、サイズ、重量、材質等は問わない。可動物体は、すべてが同一の形状等を有しても良く、１部又は全部の可動物体の形状等が相違しても良い。物体送出装置から可動物体を１つずつ送出する必要がある場合は、可動物体の形状等は同一であることが好ましい。可動物体の例には、球形のボール、円盤状のメダル、多面体のブロック等が含まれるが、移動性に優れる球形のボールが特に本発明に好適である。
【００１７】
本発明の物体送出装置は、可動物体を用いた抽選やゲームが行われるゲーム装置は勿論、可動物体の移送のために可動物体を送出するための任意の用途に使用することができる。
【００１８】
本発明では、前記第１収容部に複数の前記送出口が複数形成されていること（請求項２）が好ましく、これにより、複数箇所に向けて可動物体を送出できる物体送出装置が実現できる。
【００１９】
上記した発明では、可動物体の送出に係る機械的動作機構の不要化によるコスト低減等の効果が達成される。しかし、第２収容部から第１収容部への可動物体の移送には機械的動作機構を使用せざるを得ない。このため、第２収容部から第１収容部への可動物体の移送をいかにして低コストで安定な機構で実現するかという課題が残されていた。
【００２０】
本発明者は、鋭意研究の結果、前記第１収容部に向けて上昇する傾斜で前記第１収容部と前記第２収容部の間に起立する側面と、前記側面の下縁近傍から上縁近傍に渡って前記側面から突起する突条を有する移動体と、前記側面よりも前記第２収容部側に位置し、前記側面との間に前記可動物体が通過できない寸法の間隔を保って上下方向に延びる係止部材と、前記移動体と前記係止部材が、水平面内における前記側面に平行な所定方向に相対的に移動するように、前記移動体及び／又は前記係止部材を駆動する駆動手段を設け、前記突条に、前記所定方向に向かって下降する傾斜を与えること（請求項３）により、この課題を解決した。
【００２１】
本発明では、移動体と係止部材が所定方向に相対移動すると、第２収容部に収容された複数の可動物体のいずれかが突条と係止部材の間に挟まれる。このとき、突条と係止部材から受ける抗力の合力により、可動物体には、突条に沿って上方に向かう方向の力が作用する。その結果、移動体と係止部材の相対移動に伴って可動物体は突条に沿って上方に移送され、やがては、側面の上縁を越えて第１収容部に収容される。
【００２２】
このように、移動体と係止部材を所定方向に相対移動させるという極めて簡潔な動作機構をもって第１収容部に可動物体を移送できる物体送出装置が実現される。第１収容部から第２収容部への稼働物体の移送能力（移送速度）は、突条及び／又は係止部材の個数により、或いは、移動体と係止部材の相対移動の速度によって調整することが可能である。
【００２３】
本発明では、前記側面が、所定の鉛直軸に垂直な断面が上方ほど小径となる前記鉛直軸に円対称の形状、又は、所定の鉛直軸に垂直な断面が上下方向で同径の円対象の形状（円柱状の形状）を有し、前記駆動手段は、前記移動体と前記係止部材が、前記鉛直軸の周りで所定の回転方向に相対的に回転するように、前記移動体及び／又は前記係止部材を駆動し、前記突条は、前記所定の回転方向に向かって下降する傾斜を有していること（請求項４）が好ましい。
【００２４】
かかる発明では、移動体及び／又は係止部材の回転という一層簡潔な動作機構をもって第１収容部に可動物体を移送することが可能となる。上方ほど小径となる形状の場合、突条及び係止部材は、移動体の外周側に配置され、円柱状の形状の場合、突条及び係止部材は、移動体の内側及び／又は外側に配置される。可動物体の突条からの落下を防止して可動物体の移送の安定化を図るためには、移動体の側面は、所定の鉛直軸に垂直な断面が上方ほど小径となる形状であることが好ましい。
【００２５】
本発明では、前記側面が、所定の鉛直軸に垂直な断面が上方ほど大径となる前記鉛直軸に円対称の形状、又は、所定の鉛直軸に垂直な断面が上下方向で同径の円対象の形状（円柱状の形状）を有し、前記駆動手段は、前記移動体と前記係止部材が、前記鉛直軸の周りで所定の回転方向に相対的に回転するように、前記移動体及び／又は前記係止部材を駆動し、前記突条は、前記所定の回転方向に向かって下降する傾斜を有していることも可能であり、この場合も上記と同様の効果が達成される。上方ほど大径となる形状の場合、突条及び係止部材は、移動体の内周側に配置され、円柱状の形状の場合、突条及び係止部材は、移動体の内側及び／又は外側に配置される。可動物体の突条からの落下を防止して可動物体の移送の安定化を図るためには、移動体の側面は、所定の鉛直軸に垂直な断面が上方ほど大径となる形状であることが好ましい。
【００２６】
本発明では、前記第１収容部は、前記上縁の内周側に位置し、前記第２収容部は、前記上縁の外周側に位置すること（請求項５）が好ましい。
【００２７】
かかる発明では、側面の上縁を越えて第１収容部に移送された可動物体は、側面の傾斜に従って自動的に第２収容部に戻される。したがって、第１収容部における可動物体の収容量制御を容易化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係るゲーム装置を示す説明図。
【図２】図２Ａは、投入部を正面から示す説明図。図２Ｂは、投入部を背面から示す説明図。
【図３】図３は、切替部を示す説明図。
【図４】図４は、主抽選部を示す説明図。
【図５】図５は、ボール供給装置を示す説明図。
【図６】図６は、ボール供給装置を示す分解説明図。
【図７】図７は、変形形態に係る回転体を示す説明図。
【図８】図８は、変形形態に係るボール供給装置を示す説明図。
【図９】図９Ａは、一部の係止部材が取り外されたボール送出装置の側面図。図９Ｂは、外壁が取り外されたボール送出装置の斜視図。
【図１０】図１０は、ゲーム装置が有する主要なハードウェア構成を示す説明図。
【図１１】図１１は、本実施形態のゲーム装置において実行される例示的な処理の流れを示す説明図。
【図１２】図１２は、副抽選の処理の流れを示す説明図。
【図１３】図１３は、例示的なビンゴゲームのゲーム画面を示す説明図。
【図１４】図１４は、例示的なスターボール放出処理を示す説明図。
【図１５】図１５は、例示的な精算処理を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、図面に従って本発明の好ましい実施形態を説明する。
【００３０】
図１は、本発明の実施形態に係る例示的なゲーム装置１の外観を示す説明図である。
【００３１】
図示のように、ゲーム装置１は、主として基体２と、基体２から上方に延びる複数本（例えば６本）の柱３と、隣接する柱３間に配置された複数（例えば６台）のゲーム端末４と、これらのゲーム端末４の中央付近に配置された主抽選盤５と、柱３の上部に載置された天井部６を有している。隣接するゲーム端末４の間には、ボール供給装置７が配置され、当該ボール供給装置７から延びる給送ライン８が天井部６に連結されている。各ゲーム端末４の前面には透明の副抽選盤９を有する投入部２０が配置されており、各ゲーム端末４の遊技者は、副抽選盤９を介して主抽選盤５を透視することが可能である。
【００３２】
ゲーム端末４は、主抽選盤５での主抽選の結果に応じたゲームを進行させるための入力及び／又は出力部を有する端末である。本実施形態の各ゲーム端末４は、賭媒体を投入する投入口１１やゲーム操作を行う操作ボタン１２などの入力部と、ゲーム情報を出力するためのタッチパネル等が被せられた表示装置１３やスピーカー１４、ゲームの結果に応じた賭媒体を払い出す払出口１５などの出力部を備えている。上記賭媒体は、抽選及び／又はゲームの対価及び／又は配当として使用可能な硬貨、紙幣、メダル、ポイントなどの媒体である。賭媒体の種類や、対価及び配当に同種の賭媒体を用いるかなどは任意であるが、本実施形態では、メダルが投入口１１及び払出口１５での賭媒体として使用される。
【００３３】
図２Ａ，Ｂには、投入部２０の主要な機械的構造がそれぞれ正面及び背面から示されている。
【００３４】
図示のように、投入部２０は、抽選媒体として使用されるボールＢが移動可能な副抽選盤９と、ソレノイド２３ａ等の駆動手段により進退するピン２３ｂによって開閉する放出口２３と、モーター２４ａ等の駆動手段により左右に揺動するワイパー２４を有している。
【００３５】
副抽選盤９は、手前側（ゲーム端末４側）に張設された透明の第１盤面（カバー）２１と、その奧側（主抽選盤５側）に張設された透明の第２盤面２２を有している。第１盤面２１と第２盤面２２は、ボールＢの径よりも大きい寸法だけ相互に離間し、第２盤面２２には、第１盤面２１に向けて延びる複数のピン２２ａが立設されている。
【００３６】
副抽選盤９の下端には、ボールＢが通過可能な第１スロット（副捕捉部）２５ａ及び第２スロット２５ｂが配置され、その左右にハズレルート２５ｃが配置されている。本発明における第１、第２スロット２５ａ，２５ｂの目的、個数、配置等は任意であるが、本実施形態では、中央の第１スロット２５ａが副抽選における当選部として使用され、その左右それぞれ３つの第２スロット２５ｂが後述のドロップ抽選における当選部として使用される。第１、第２スロット２５ａ，２５ｂは上下端が開放であり、第２スロット２５ｂは、光、磁気、圧力等の任意の方式によりボールＢを検知するセンサー２５ｄを有している。第１、第２スロット２５ａ，２５ｂ、ハズレルート２５ｃの下方には、副抽選盤９のボールＢを回収する回収路２６が設けられている。
【００３７】
第２盤面２２は、第１スロット２５ａに対応する位置に形成されたボールＢが通過可能な投入口２７を有しており、第２盤面２２の裏面には、投入口２７に連続し、主抽選盤５に向けて下降する誘導路２８が設けられている。
【００３８】
投入口２７には、図３に示す切替部２９が取り付けられている。
【００３９】
切替部２９は、モーター２９ａ等の駆動手段と、回転軸２９ｂの周りで回転する十字カム２９ｃと、モーター２９ａの駆動力を十字カム２９ｃに伝達するベルト２９ｄを有している。十字カム２９ｃは、モーター２９ａの駆動によって正逆両方向Ｒ１，Ｒ２に回転可能である。十字カム２９ｃが正方向Ｒ１に回転している間は、第１スロット２５ａは、捕捉したボールＢを誘導路２８から主抽選盤５に向けて投入する投入状態となり、十字カム２９ｃが逆方向Ｒ２に回転している間は、第１スロット２５ａは、捕捉したボールＢを下方の回収路２６に導く回収状態となる。
【００４０】
上記投入部２０では、各放出口２３においてピン２３ｂが１回の進退動をする毎に１つのボールＢが副抽選盤９に放出され、ワイパー２４により左右に振り分けられた後、ピン２２ａにより複雑に軌道を変化させながら副抽選盤９を下方に向けて移動する。
【００４１】
ボールＢが副抽選盤９の下端に至り、第１スロット２５ａに捕捉された場合には、当該ボールＢは第１スロット２５ａが投入状態と回収状態のいずれであるかに応じて回収路２６又は誘導路２８に導かれ、第２スロット２５ｂに捕捉された場合はそのまま回収路２６に回収される。第１、第２スロット２５ａ，２５ｂに捕捉されなかったボールＢは、ハズレルート２５ｃから回収路２６に落下する。第２スロット２５ｂによるボールＢの捕捉はセンサー２５ｄにより検出される。
【００４２】
図４は、主抽選部３０の主要な機械的構造を示す説明図である。
【００４３】
図示のように、主抽選部３０は、主抽選盤５と、主抽選盤５の下方に配置されたテーブル３１と、主抽選盤５を回転駆動するモーター３２等の駆動手段を有している。
【００４４】
主抽選盤５は、内周に向けて下降する傾斜が与えられ、ボールＢが円滑に移動（転動）できる上面を有する円環盤面３３と、その内側に填め込まれた円盤部材３４を有している。円盤部材３４には、主抽選盤５上で移動するボールＢを捕捉することができる１又は複数のポケット（主捕捉部）３５が形成されている。ポケット３５の個数や配置、ボールＢの捕捉方法等は任意であるが、本実施形態のポケット３５は、等角度間隔で円盤部材３４における所定の半径位置に配列された複数（図示の例では２８個）のボールＢが転がり込む（ボールＢを捕捉する）ことが可能な開口である。各ポケット３５には機械式、光学式、電磁式等の任意の方式でボールＢの捕捉を検知するセンサー３６が取り付けられている。主抽選盤５の上面には、モータ３７などの駆動により上下動する１又は複数のフラップ３８が取り付けられており、フラップ３８の上下動により一部（図示の例では４つ）のポケット３５を開閉することが可能である。各ポケット３５の内周側には、ポケット３５を識別するためのマーク３９が表示されている。マーク３９の種類は任意であるが、本実施形態ではフラップ３８を有するポケット３５には星印が表示され、それ以外のポケット３５には相互に異なる数字が表示されている。以下では、数字が表示されたポケット３５を「第１ポケット３５ａ」、星印が表示されたポケット３５を「第２ポケット３５ｂ」と呼ぶ場合がある。
【００４５】
テーブル３１は、外周付近に配置された複数のローラー４０により主抽選盤５を回転自在に支承するものである。テーブル３１上面には、ポケット３５に対応する半径位置にボールＢが移動（転動）可能な概略円環又は正多角形状の転動面４１が形成されている。テーブル３１は、転動面４１の一部の位置に開口４２を有している。開口４２は、ボールＢが転動可能な平滑な上面を有する開閉板４４により覆われており、ソレノイド４３等により開閉板４４を上下動させることで開口４２を開閉させることが可能である。開口４２の下方にはボールＢを回収するための回収路４５が設けられている。
【００４６】
上記主抽選部３０では、投入部２０の誘導路２８からある速度で主抽選盤５に投入されたボールＢは、円環盤面３３の外縁付近である時間に渡って不規則に転がった後に円盤部材３４のいずれかのポケット３５に捕捉される。ここで、フラップ３８が図４Ａに示す閉鎖状態にあるときは、第１ポケット３５ａのみがボールＢを捕捉することが可能であり、フラップ３８が図４Ｂに示す開放状態にあるときは、第１、第２ポケット３５ａ，３５ｂともボールＢを捕捉することが可能である。ポケット３５に捕捉されたボールＢは、転動面４１及び開閉板４４の上面により転動可能に支持される。そのため、開口４２が開閉板４４で閉鎖されている限り、ポケット３５に捕捉されたままの状態で主抽選盤５の回転ともに回転するが、開口４２が開放されると、主抽選盤５が１回転する間にポケットと３５に捕捉されたすべてのボールＢが開口４２から落下して回収路４５に回収される。
【００４７】
図５は、ボール供給装置７の構造を示す説明図であり、図６は、ボール供給装置７の主要な要素のみを抽出して示す分解説明図である。
【００４８】
図示のように、本実施形態のボール供給装置７は、回収路２６，４５に接続された補給部５０と、補給部５０からボールＢの補給を受ける攪拌部５１と、中間板５２を挟んで攪拌部５１の下方に配置された受渡部５３と、後述の回転体６０及び受渡体７０に回転力を付与する駆動部５４と、コンプレッサー及び／又はレギュレータなどからなる高圧エアを生成するための高圧生成装置５５と、受渡部５３からボールＢの供給を受ける給送ライン８を有している。
【００４９】
駆動部５４は、主軸５６ａを連続的に回転させるモーター５６と、主軸５６ａの回転を伝達して回転体６０及び受渡体７０を回転させる第１、第２伝達軸５７ａ，５７ｂを有している。第１、第２伝達軸５７ａ，５７ｂはともに概略鉛直方向を指向し、水平面内で相互に離間して配置される。
【００５０】
本発明において第１、第２伝達軸５７ａ，５７ｂ、ひいては、回転体６０及び受渡体７０の回転の速度、方向、回転態様等は任意であるが、好ましい実施形態では、変換部５８が主軸５６ａの連続的な回転を変換して従動車５８ａを間欠的に回転駆動し、従動車５８ａの間欠回転がギア機構５９により分割されて、第１、第２伝達軸５７ａ，５７ｂを同期して等速で間欠回転させる。変換部５８には、間欠回転を生じさせる任意の構成を採用できるが、好ましい実施形態では、従動車５８ａに作用する逆方向への回転力が主軸５６ａに伝達することを防止できるジェネバ機構が採用される。ジェネバ機構では、第１、第２伝達軸５７ａ，５７ｂが回転を継続する回転期間と、第１、第２伝達軸５７ａ，５７ｂが回転を停止する停止期間が交互に反復し、回転期間及び停止期間はそれぞれ一定である。好ましい実施形態のジェネバ機構は、各回転期間に第１、第２伝達軸５７ａ，５７ｂをそれぞれ６０度回転させる。
【００５１】
攪拌部５１は、回転体６０と、回転体を６０を同心に収容する筐体６３を有している。
【００５２】
回転体６０は、回転軸６１と、回転軸６１から外方に向けて放射方向に延びる１以上（図示の例では６枚）の翼片６２を有している。回転体６０は、回転軸６１を第１伝達軸５７ａに結合されて、第１伝達軸５７ａとともに方向Ｒ３に向けて回転する。
【００５３】
翼片６２は、可撓性の材料で形成された薄板状の部材である。翼片６２は、第１伝達軸５７ａの回転力よりも小さい力で、翼片６２と後述の外周壁６４の間にボールＢが通過できる隙間が形成されるところまで湾曲できる程度の可撓性を有することが好ましい。翼片６２は、方向Ｒ３側の前面６２ａと、その裏面６２ｂを有し、前面６２ａは、回転体６０が回転したときに筐体６３内のボールＢを駆動する駆動面として機能する。前面６２ａは、図６の角度αに示されるように、方向Ｒ３側に向かうにつれて上昇する傾斜を有している。
【００５４】
筐体６３は、外周壁６４及び底面板６５を有している。外周壁６４は、回転体６０の回転半径よりわずかに大径の概略円筒又は正多角筒状の部材である。底面板６５は、外周壁６４の下端に位置する平板状の部材であり、本実施形態では、中間板５２のうち、外周壁６４に囲繞される部分が底面板６５となっている。筐体６３は、外周壁６４と底面板６５で規定される所定体積の空間を有し、この空間に回転体６０及び１又は複数のボールＢを収容することが可能である。
【００５５】
底面板６５は、外周壁６４の内側で、かつ、回転軸６１よりも外側の位置に、ボールＢが通過可能な形状及びサイズの第１供給口６５ａを有している。好ましい実施形態では、第１伝達軸５７ａによって回転体６０は間欠回転し、第１供給口６５ａは、停止期間にある回転体６０の隣接する２つの翼片６２の間のスペースと一致する位置に形成される円形孔である。
【００５６】
底面板６５は更に、第１供給口６５ａ以外の位置に、ボールＢが通過できない形状及びサイズの複数の集塵口６５ｂを有している。多数の集塵口６５ｂを有する底面板６５を容易に得るために、底面板６５を網目部材で構成することが可能である。底面板６５の下方には、出し入れ自在のダストボックス６６が配置される。
【００５７】
受渡部５３は、受渡体７０及びこれを同心に収容する円筒部材７６で構成されている。
【００５８】
受渡体７０は、軸芯７１と、軸芯７１の周囲に配置されたボールＢが通過可能な１又は複数の貫通孔７２を有する。受渡体７０は、軸芯７１を第２伝達軸５７ｂに連結されて第２伝達軸５７ｂとともに方向Ｒ４に向けて回転する。貫通孔７２の個数、形状、配置等は任意であるが、図示の例では、６個の円筒形の貫通孔７２が軸芯７１の周囲に等角度間隔で、かつ、同一の円周７３上に配列されている。
【００５９】
受渡体７０は、受渡体７０が軸芯７１の周りで回転する過程で、第１供給口６５ａと貫通孔７２が一致する位置関係をもって、中間板５２（底面板６５）の下方に配置される。ただし、この位置関係は厳密である必要はなく、受渡体７０が回転する過程で、ボールＢが通過可能なサイズ及び形状の重なり領域が第１供給口６５ａと貫通孔７２の間で形成される位置関係であれば良い。好ましい実施形態では、第２伝達軸５７ａによって受渡体７０は間欠回転し、その停止期間中に第１供給口６５ａと貫通孔７２が一致する。
【００６０】
受渡体７０の外周には、隣接する貫通孔７２の中間の角度位置に切欠７４が形成されており、受渡体７０の外周と円筒部材７６の内面の間に所定面積の間隙７５が形成される。円筒部材７６の下端には、仕切板７７が取り付けられており、貫通孔７２の下端は仕切板７７により塞がれる。
【００６１】
仕切板７７は、水平面内で第１供給口６５ａから離間した位置にボールＢが通過可能な形状及びサイズの第２供給口７７ａを有している。第２供給口７７ａは、受渡体７０が軸芯７１の周りで回転する過程で、第２供給口７７ａと貫通孔７２が一致する位置関係をもって配置される。ただし、この位置関係は厳密である必要はなく、受渡体７０が回転する過程で、ボールＢが通過可能なサイズ及び形状の重なり領域が第２供給口７７ａと貫通孔７２の間で形成される位置関係であれば良い。好ましい実施形態では、第２伝達軸５７ａによって受渡体７０は間欠回転し、その停止期間中に第２供給口７７ａと貫通孔７２が一致する。第２供給口７７ａは、水平面内において回転体６０の回転半径の外側に位置することが好ましい。
【００６２】
本実施形態では、最適配置として、第１、第２供給口６５ａ，７７ａは、受渡体７０の軸芯７１から等距離で、軸芯７１から見て相互に１８０度離間した位置関係で形成される。
【００６３】
第２供給口７７ａには、ボールＢが通過可能な中空管７８が連結される。中空管７８は、給送ライン８を通って天井部６内のボール送出装置８０に接続される。
【００６４】
中間板５２は、水平面内における第１供給口６５ａから離間した位置に、高圧生成装置５５の送風管５５ａに連結された送風口５２ａを有している。送風口５２ａは、第２供給口７７ａと重なり合った貫通孔７２に向けて十分量の送風を行い得るサイズ、形状、位置をもって形成される。本実施形態では、送風口５２ａは、貫通孔７２と概略同径の円形開口であり、第２供給口７７ａの直上に配置されている。
【００６５】
上記ボール供給装置７では、回収路２６，４５から補給部５０を介して筐体６３内に導入されたボールＢは、方向Ｒ３に向けて回転する翼片６２によって筐体６３内で攪拌される（移動する）、これにより、第１供給口６５ａからのボール供給の確実性が向上する。また、本実施形態の翼片６２は、方向Ｒ３側に向かうにつれて上昇する傾斜を有するため、ボールＢには下方への付勢力が作用し、ボール供給の確実性は一層向上する。
【００６６】
更に、翼片６２が可撓性の材料で形成されているため、第１供給口６５ａでボールＢがつっかえるなどで詰まりを生じたとしても、回転体６０は停止することなくそのまま回転を継続することができ、及び／又は、ボールＢに傷や変形を生じることを防止し得る。回転体６０が回転動作を継続することで翼片６２からの付勢力が反復して作用するため、詰まりの解消を容易化する効果も達成され得る。
【００６７】
更にボール供給装置７では、筐体６３内での攪拌によるボールＢのクリーニング効果も期待できる。ボールＢのクリーニングにより生じ得る塵埃は、集塵口６５ｂからダストボックス６６に回収可能であり、装置のメインテナンスの容易化を図り得る。
【００６８】
受渡体７０は第１供給口６５ａの下方で回転し、貫通孔７２が第１供給口６５ａに一致する位置まで回転したところで、筐体６３内のボールＢが第１供給口６５ａからその貫通孔７２に渡される。ボールＢを受け取った貫通孔７２は受渡体７０の回転とともに移動し、第２供給口７７ａと一致する位置まで移動したところで、ボールＢを中空管７８に供給する。中空管７８に供給されたボールＢは、送風管５５ａからの送風によって給送ライン８に沿って天井部６のボール送出装置８０に送られる。このように、第１、第２供給口６５ａ，７７ａが水平面内で相互に離間した位置に配置されているため、簡略な構成による空気搬送が可能である。
【００６９】
受渡体７０を間欠回転させる場合、その停止期間中に、貫通孔７２と第１供給口６５ａ及び／又は第２供給口７７ａが一致する回転位置で受渡体７０が停止するように受渡体７０を駆動すれば、貫通孔７２及び／又は中空管７８へのボール供給の確実性を高めることができる。
【００７０】
受渡体７０の回転に伴って送風口５２ａ及び／又は第２供給口７７ａと貫通孔７２の重なり面積が変化し、これにより、貫通孔７２を通る風量は増減し得る。しかし、ボール供給装置７では、隣接する貫通孔７２の間に間隙７５が形成されているため、上記重なり面積の変化による風量の増減が補われ、脈動が低減された安定なボール給送を行い得る。
【００７１】
図７は、より好ましい実施形態に係る回転体６０Ａを示す説明図である。
【００７２】
回転体６０Ａは、翼片６２Ａが回転軸６１に植設された複数の可撓性の繊維、毛又はロッド６２ｃを有するブラシで形成されている点を除いて回転体６０と同様の構成を有している。
【００７３】
本実施形態では、翼片６２Ａがブラシで形成されているため、翼片６２ＡとボールＢの接触によりボールＢに傷や変形を生じる可能性を一層低減することが可能であり、ブラッシング効果によって稼働中のクリーニング効果を一層高めることが可能である。
【００７４】
各翼片６２Ａには任意の繊維６２ｃを使用し得るが、ボールＢの傷や変形を防止し、クリーニング効果を高めるためには、概略同一方向に指向する細い繊維６２ｃを多数行×多数列で配列することが好ましい。繊維６２ｃは強靱性及び柔軟性に優れるナイロン等の樹脂で形成することが可能である。
【００７５】
図８は、他の実施形態に係るボール供給装置７Ｂを示す切欠説明図である。
【００７６】
図示のように、ボール供給装置７Ｂは、ボール供給装置７と同様の補給部５０、攪拌部５１、高圧生成装置５５、モーター５６及び給送ライン８を有する一方で、受渡体７０及びこれに付随する構成（第２伝達軸５７ｂ等）が省略され、高圧生成装置５５の送風口５５ａが攪拌部５１の天井に開口し、攪拌部５１の底面に形成された第１供給口６５ａが直接給送ライン８に連結されている。
【００７７】
ボール供給装置７Ｂでは、補給部５０から攪拌部５１に導入されたボールＢは、モーター５６に駆動されて回転する可撓性の翼片６２により攪拌され、高圧生成装置５５の送風口５５ａからの送風によって第１供給口６５ａから給送ライン８を経てボール送出装置８０に供給される。
【００７８】
このボール供給装置７Ｂでは、受渡部７０の省略による装置コストの低減が可能であり、翼片６２による攪拌と送風口５５ａからの送風により、第１供給口６５ａから供給ライン８へのボール供給の確実性が確保される。また、翼片６２が可撓性であるため、詰まりの解消の容易化やボールＢの損傷防止などの効果も達成される。
【００７９】
ボール供給装置７Ｂでは、図示のように、翼片６２の取付角度を鉛直にする（図６の角度αをゼロにする）とともに、高圧生成装置５５の送風口５５ａを第１供給口６５ａと上下方向で一致する位置に配置することが好ましく、これにより、装置コストの一層の低減するとともに、送風口５５ａから第１供給口６５ａへの送風の円滑化を図り得る。図８では、板状の翼片６２が示されているが、図７のようなブラシで構成された翼片６２Ａを使用することも可能である。
【００８０】
図９は、天井部６に設けられたボール送出装置８０を示す説明図であり、図９Ａには、一部の係止部材８８が取り外されたボール送出装置８０の側面図が、図９Ｂには、外壁８２が取り外されたボール送出装置８０の斜視図が示されている。
【００８１】
図示のように、ボール送出装置８０は、支持台８１と、支持台８１に支持された外壁８２及び係止部材８８と、モーター８９などの駆動手段により回転する移動体８３を有している。
【００８２】
支持台８１は、その上面に概略円環状を成す底面８１ａを有している。
【００８３】
外壁８２は、底面８１ａの外周縁から起立する好ましくは透明な樹脂等で形成される断面円形のドーム状部材である。外壁８２の上方には、３台のボール供給装置７からの中空管７８を受容する３つの開口８２ａが形成されている。
【００８４】
移動体８３は、不図示のローラー等により回転軸８３ａの周りで回転自在に支持されており、モーター８９の駆動によって方向Ｒ５に向けて回転する。
【００８５】
移動体８３は、回転軸８３ａに垂直な断面が上方ほど小径となる回転軸８３ａに円対称な側面８４を有している。図示の例では、側面８４は、その下縁８４ａを下底とし、上縁８４ｂを上底とした円錐台乃至ドーム状の形状である。側面８４には、その下縁８４ａ又はその近傍の高さに位置する基部８５ａから上縁８４ｂ又はその近傍の高さに位置する端部８５ｂに渡って１又は複数の螺旋状の突条８５が形成されている。突条８５は、側面８４の表面から半径方向外方に向けて所定長だけ突起し、突条８５の上面には、ボールＢが移動（転動）可能な移送面８５ｃが形成される。基部８５ａは端部８５ｂよりも方向Ｒ５に所定角度回転した位置にあり、したがって、突条８５は、方向Ｒ５に向かうにつれて下降する傾斜を有している。移送面８５ｃは、半径方向内方に向けて下降する傾斜を有することができる。
【００８６】
移動体８３は、上縁８４ｂよりも内周側で下方の位置に設けられた底面８６と、底面８６の外周から上縁８４ｂに向けて起立する仕切壁８６ｃを有し、底面８６にはボールＢが通過可能な送出口８６ａ，８６ｂが形成されている。送出口８６ａ，８６ｂは、連絡路８７を介して送出口８６ａ，８６ｂよりも下方に位置する放出口２３に連結されている。送出口８６ａ，８６ｂの個数は任意であるが、本実施形態では、各送出口８６ａ，８６ｂが各投入部２０の各放出口２３に１対１で対応し、合計で１２の送出口８６ａ，８６ｂが形成されている。底面８６の内周側には、所定径の中央柱８６ｄが立設されている。
【００８７】
移動体８３と外壁８２の中間位置には、側面８４と所定の間隔を保って上下方向に延びる１又は複数の係止部材８８が立設されている。本実施形態における側面８４と係止部材８８の間隔は、突条８５の突起長よりも大きく、ボールＢの径より小さい。この間隔は、上下方向で変化しても良く、係止部材８８毎に相違しても構わない。
【００８８】
上記ボール送出装置８０では、底面８６、仕切壁８６ｃ、中央柱８６ｄに囲われる空間に複数のボールＢを収容できる第１収容部が規定され、底面８１ａ、側面８４及び外壁８２に囲われる空間に複数のボールＢを収容できる第２収容部が規定される。底面８１ａ，８６、外壁８２、側面８４、仕切壁８６ｃ、中央柱８６ｄの寸法、形状等は、第２収容部が第１収容部よりも大きい容積を有し、第１収容部よりも多数のボールＢを収容できるように設定される。
【００８９】
ボール送出装置８０では、各ボール供給装置７の中空管７８からのボールＢが開口８２ａから次々に供給されて第２収容部に収容される。第２収容部に幾つものボールＢが収容された状態で移動体８３が方向Ｒ５に向けて回転すると、いずれかボールＢがいずれかの突条８５といずれかの係止部材８８の間に挟まれる。このとき、ボールＢには、突条８５及び係止部材８８からの抗力が、図９Ｂに示す斜め上方に向かう合力Ｍとなって作用する。その結果、ボールＢは移動体８３の回転とともに突条８５と係止部材８８に挟まれた状態で側面８４に沿って上方に向けて移送され、やがては上縁８４ｂを越えて第１収容部に収容される。
【００９０】
ここで、第１収容部へのボールＢの移送能力は、突条８５及び係止部材８８の個数や移動体８３の相対移動の速度等にって調整することが可能である。また、突条８５及び係止部材８８の個数や配置によって、各突条８５でのボールＢの移送態様を変化させることが可能であり、これにより、見た目の演出効果を高めることが可能である。例えば、突条８５及び係止部材８８が同数で、それぞれが等間隔であれば、ボールＢが各突条８５において同じ高さで移送されるが、係止部材８８と突条８５の個数を相違させ、それぞれを等間隔で配置した場合には、ボールＢが各突条８５において少しずつ異なる高さで搬送されるようになる。
【００９１】
第１収容部に収容されたボールＢは、底面８６の送出口８６ａ，８６ｂから落下し、その自重によって放出口２３に導かれる。
【００９２】
ボール送出装置８０では、第１収容部のボールＢは、機械的動作機構を用いることなく、自重によって底面８６の送出口８６ａ，８６ｂから放出口２３に移送されるため、低コストで故障の少ないボール移送を実現できる。また、ボール送出装置８０は、２つの分離された収容部（第１収容部と第２収容部）を有し、より容量の小さい第１収容部に送出口８６ａ，８６ｂが形成されている。このため、第１収容部の比較的少数のボールＢを取り除くことで送出口８６ａ，８６ｂでの目詰まりの確認やその除去を行うことが可能となる。このように、収容部全体での大量のボールＢの収容とメインテナンスに係る負荷軽減を両立することが可能である。
【００９３】
更に、第２収容部から第１収容部へのボールＢの移送が単一の移動体８３の回転というシンプルな機構で実現されるため、装置の製造や保守等に係るコストの低減を達成しうる。加えて、第１収容部の容量を越えたボールＢは上縁８４ｂから溢れて自然に第２収容部に戻されるため、第１収容部の容量調整のために移動体８３の回転制御を行うことも不要である。これにより、装置の製造や保守等に係るコストの一層の低減を達成し得る。
【００９４】
なお、この効果は、移動体８３と係止部材８８が相対的に回転することで達成されるのであり、移動体８３を回転させる代わりに、係止部材８８を回転させ、又は、移動体８３と係止部材８の双方を回転させても構わない。
【００９５】
また、本実施形態では、移動体８３の側面８４が回転対称である場合を説明したが、側面８４を平板状等の他の形状とすることも可能であり、この場合は、移動体８３と係止部材８８を水平面内における側面８４に平行な方向に相対移動させることで第１収容部へのボール移送を行い得る。
【００９６】
図１０は、ゲーム装置１が有する主要なハードウェア構成を示す説明図である。
【００９７】
図示のように、本実施形態のゲーム装置１は、電源基板１００に接続された制御基板（処理装置）１０１，１１１を有している。制御基板１０１は基体２に収容され、ＣＰＵ１０２、記憶装置１０３、入出力ポート１０４等を有している。制御基板１１１は各ゲーム端末４に収容され、それぞれが、ＣＰＵ１１２、記憶装置１１３、入出力ポート１１４等を有している。制御基板１０１，１１１は、入出力ポート１０４，１１４により相互に接続されている。
【００９８】
ＣＰＵ１０２，１１２は、ゲーム装置１及びゲーム端末４の制御動作の中枢となって装置全体を統括的に制御する情報処理装置である。
【００９９】
記憶装置１０３には、主抽選部３０における抽選等を行うために必要なプログラム及びデータが記憶されている。記憶装置１１３には、各ゲーム端末４におけるビンゴゲームやドロップ抽選等を行うために必要なプログラム及びデータが記憶されている。記憶装置１０３，１１３は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスク、フラッシュメモリ、ＤＶＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＦＤ等の公知の記憶装置を単独又は組み合わせて構成することができる。
【０１００】
制御基板１０１，１１１には、入出力ポート１０４，１１４を介して各種周辺機器が接続されており、ＣＰＵ１０２，１１２がそれぞれの記憶装置１０３，１１３に記憶されたプログラムに従ってこれら周辺機器との間で信号の授受を行うことにより、ゲーム装置１の動作が制御される。ゲーム装置１の動作は、制御基板１０１のみによって制御することも可能であり、この場合は、各ゲーム端末４の制御基板１１１は省略し得る。
【０１０１】
入出力ポート１０４，１１４により制御基板１０１，１１１に接続される周辺機器には、投入部２０のソレノイド２３ａ、センサー２５ｄ、モーター２９ａ、主抽選部３０のセンサー３６、モータ３７，ソレノイド４３、各ゲーム端末４において投入口１１に投入されたメダルを検出するメダル検出装置１１５、装置内部にストックしたメダルを計数して払出口１５から払い出すためのメダル払出装置１１６、操作ボタン１２、表示装置１３、スピーカー１４等の入出力装置が含まれる。
【０１０２】
好ましい実施形態では、モーター２４ａ，３２，５６，８９等は電源基板１００に直結されており、投入部２０のワイパー２４、主抽選部３０の主抽選盤５、ボール供給装置７の高圧生成装置５５、回転体６０及び受渡体７０、ボール送出装置８０の移動体８３は、ゲーム装置１の稼働中は常時、揺動又は回転駆動される。
【０１０３】
図１１は、本実施形態のゲーム装置１において実行される例示的な処理の流れを示す説明図である。
【０１０４】
図示のように、ステップＳ１１では、モータ３７，ソレノイド４３の駆動によってフラップ３８及び開口４２を閉鎖するなどの初期動作が実行され、続くステップＳ１２では、各ゲーム端末４において投入部２０を用いたドロップ抽選（副抽選）が実行される。
【０１０５】
図１２は、ドロップ抽選での処理の流れを示す説明図である。
【０１０６】
図示のように、ドロップ抽選が開始されると、ステップＳ４１においてオッズＯＺを所定値（例えば１０）に設定し、賭数ＢＮ、投入数ＩＮ及びタイマーＴＤをリセットするなどの初期化が実行され、ステップＳ４２においてモーター２９ａが十字カム２９ｃを逆回転させることで第１スロット２５ａが回収状態に切り替えられ、ステップＳ４３においてビンゴ配列ＢＡ及び特典データＰＤが決定され、ステップＳ４４では、表示装置１３においてゲーム画面１２０が表示される。
【０１０７】
図１３は、例示的なゲーム画面１２０を示す説明図である。
【０１０８】
図示のように、ゲーム画面１２０では、ビンゴ配列表示部１２１、特典表示部１２２、オッズ表示部１２３、賭数表示部１２４、ボーナス表示部１２５及びクレジット表示部１２６が配置されている。本実施形態では、各ゲーム端末４で２人の遊技者が同時にゲームを行うことができるように、ビンゴ配列表示部１２１、特典表示部１２２、オッズ表示部１２３及び賭数表示部１２４は２組表示される。
【０１０９】
ここで、ビンゴ配列表示部１２１は、ステップＳ４３で決定されたビンゴ配列ＢＡに従う複数の識別子１２１ａを配列して表示するものである。図示の例では、相互に相違する数字が５行５列で表示されており、その全部又は少なくとも１部は主抽選盤５の各第１ポケット３５ａに付されたマーク３９に対応付けられている。ビンゴ配列表示部１２１には、更に、各第２ポケット３５ｂに対応した４つの星マーク１２１ｂが表示されている。
【０１１０】
特典表示部１２２は、ステップＳ４３で決定された特典データＰＤに基づいて、ビンゴゲームに関して遊技者に与えられる特典を表示するものである。特典の付与条件や内容、種類等は任意であるが、本実施形態では、ドロップ抽選における追加オッズＡＯＺがここでの特典とされている。特典表示部１２２は、投入部２０の左右それぞれ３つの第２スロット２５ｂに対応する３列の特典表示列１２２ａ〜１２２ｃを有し、各特典表示列１２２ａ〜１２２ｃには３段で追加オッズＡＯＺが表示されている。
【０１１１】
ボーナス表示部１２５は、ビンゴゲーム終了時点で遊技者に付与されるボーナスを表示するものである。ボーナスの内容や種類は任意であるが、本実施形態では、左右のビンゴ配列表示部１２１で上、中、下段のいずれかの横列が同時にビンゴ成立となったときに所定のボーナス数ＢＭのメダルが追加で払い出される。
【０１１２】
オッズ表示部１２３、賭数表示部１２４及びクレジット表示部１２６には、オッズＯＺ、賭数ＢＮ及びクレジットＣＲの現在値がそれぞれ表示される。
【０１１３】
ステップＳ４５では、メダル検出装置１１５からの信号に基づいて投入口１１へのメダル投入が検査される。
【０１１４】
ステップＳ４５でメダル投入が検出された場合（Ｙｅｓ）には、ステップＳ４６において賭数ＢＮ及び投入数ＩＮに「１」が加算される。そして、ステップＳ４７では、投入数ＩＮが所定数ＩＮＬ（例えば５枚）に到達したか否かが検査され、到達している場合（Ｙｅｓ）には、ステップＳ４８においてソレノイド２３ａの駆動により各放出口２３からボールＢが１つ副抽選盤９に放出され、ステップＳ４９において投入数ＩＮがクリアされた後、処理はステップＳ４５に戻される。
【０１１５】
ステップＳ４５，Ｓ４７の判定が「Ｎｏ」の場合は処理はステップＳ５０に移行する。
【０１１６】
ステップＳ５０では、センサー２５ｄからの信号に基づいて第２スロット２５ｂでのボールＢの捕捉（入賞）が検査され、入賞があった場合（Ｙｅｓ）には、ステップＳ５１において、入賞した第２スロット２５ｂに対応する特典表示列１２２ａ〜１２２ｃの追加オッズＡＯＺがオッズＯＺに加算される。各特典表示列１２２ａ〜１２２ｃには３段の追加オッズＡＯＺが表示されており、各特典表示列１２２ａ〜１２２ｃに対応する第２スロット２５ｂでの最初のボールＢの捕捉に対しては１段目の追加オッズＡＯＺが加算され、２，３回目のボールＢの捕捉に対しては、２，３段目の追加オッズＡＯＺが加算される。
【０１１７】
ステップＳ５０の検査で入賞が無かった場合（Ｎｏ）は、ステップＳ５１はスキップとなる。
【０１１８】
その後、ステップＳ５２では、一定時間毎のタイマーＴＤによる制限時間（例えば４５秒）の経過判定が行われる。好ましい実施形態では、ステップＳ５２において、所定の割込時間ΔＴを待機し、タイマーＴＤに割込時間ΔＴを加算することでタイマーＴＤを更新し、更新したタイマーＴＤが制限時間を越えているかどうかを判定する処理が実行される。
【０１１９】
ステップＳ５２において制限時間が未経過の場合（Ｎｏ）は、処理はステップＳ４４に移行してゲーム画面１２０におけるオッズＯＺや賭数ＢＮ等の表示が更新され、経過していた場合（Ｙｅｓ）には、ドロップ抽選が終了となって処理はステップＳ１３に移行する。
【０１２０】
ステップＳ１３では、すべての投入部２０においてモーター２９ａの駆動により十字カム２９ｃが正回転することで第１スロット２５ａが投入状態に切り替えられ、ステップＳ１４では、タイマーＴＲ及び捕捉数ＨＮがゼロに設定され、ステップＳ１５では、各投入部２０の放出口２３から副抽選盤９にボールＢが放出される。
【０１２１】
放出口２３から放出されたボールＢは、副抽選盤９を落下した後、ある確率で中央の第１スロット２５ａに捕捉され、第１スロット２５ａに捕捉されたボールＢは投入口２７から主抽選部３０に投入される。第１スロット２５ａに捕捉されなかったボールＢは、第２スロット２５ｂ又はハズレルート２５ｃから回収路２６に回収される。
【０１２２】
ステップＳ１６では、センサー３６からの信号に基づいて、主抽選部３０における各第１ポケット３５ａでのボールＢの捕捉が検査され、捕捉が検出された場合（Ｙｅｓ）には、ステップＳ１７においてボールＢを捕捉した第１ポケット３５ａが特定され、ステップＳ１８では、捕捉数ＨＮに「１」を加算する処理（ステップＳ１８）が実行される。
【０１２３】
各ゲーム端末４では、ステップＳ１７で特定された第１ポケット３５ａに対応する識別子１２１ａがビンゴ配列表示部１２１に含まれている場合には、その識別子１２１ａを反転するなどのハイライト表示が実行される（ステップＳ１９）。
【０１２４】
ステップＳ１６においてボールＢの捕捉が検出されなかった場合は、ステップＳ１７〜Ｓ１９はスキップとなる。
【０１２５】
ステップＳ２０では、捕捉数ＨＮが所定の値ＨＮＬ（例えば「８」）に達したか否かが検査され、達している場合（Ｙｅｓ）には、処理はステップＳ２３に移行する。
【０１２６】
ステップＳ２１では、タイマーＴＲによる放出時間（例えば１秒）の経過判定が行われ、放出時間が未経過の場合（Ｎｏ）には、処理はステップＳ１６に復帰し、経過していた場合（Ｙｅｓ）は、ステップＳ２２においてタイマーＴＲをリセットした後に、処理はステップＳ１５に復帰する。
【０１２７】
このように、各投入部２０の各放出口２３から副抽選盤９に所定の放出時間毎に次々にボールＢが放出され、これが各投入部２０の第１スロット２５ａに捕捉される毎に主抽選盤５にボールＢが投入される。
【０１２８】
ステップＳ２１での時間経過の判定は、ステップＳ５２と同様の態様で行うことができる。
【０１２９】
ステップＳ２３では、所定の制限時間（例えば１５秒）内で追加ベットの受付が行われる。この間、各ゲーム端末４の遊技者は、その時点におけるビンゴ配列表示部１２１でのビンゴの進捗度等を勘案し、投入口１１へのメダル投入等より賭数ＢＮを増加させることが可能である。
【０１３０】
ステップＳ２４では、モータ３７の駆動により各フラップ３８が開放状態とされて第２ポケット３５ｂがボールＢを捕捉可能となり、続くステップＳ２５では、各ゲーム端末４においてスターボール放出処理が実行される。
【０１３１】
図１４は、例示的なスターボール放出処理を示す説明図である。
【０１３２】
図示のように、ステップＳ６１においてタイマーＴＳが初期化された後に、ステップＳ６２において操作ボタン１２が有効化され、ステップＳ６３では、操作ボタン１２への操作が待ち受けられる。
【０１３３】
そして、この操作が検出された場合（Ｙｅｓ）には、その操作がなされた操作ボタン１２に対応する放出口２３からボールＢが１つ副抽選盤９に放出され（ステップＳ６４）、その後、処理はステップＳ２６に移行する。
【０１３４】
ステップＳ６３において操作ボタン１２の操作が検出されない場合（Ｎｏ）、ステップＳ６５において、タイマーＴＳによる制限時間（例えば３０秒）の経過判定が行われ、制限時間が未経過の場合（Ｎｏ）には、処理はステップＳ６３に復帰し、経過していた場合（Ｙｅｓ）は、処理はステップＳ２６に移行する。操作ボタン１２の操作がなされないまま制限時間が経過した場合には、その時点で、操作ボタン１２に対応する放出口２３からボールＢを放出することも可能である。ステップＳ６５での時間経過の判定は、ステップＳ５２と同様の態様で行うことができる。
【０１３５】
ステップＳ２６では、センサー３６からの信号に基づいて各ポケット３５ａ，３５ｂでのボールＢの捕捉が検査され、捕捉が検出された場合（Ｙｅｓ）には、ステップＳ２７においてボールＢを捕捉したポケット３５ａ，３５ｂが特定され、各ゲーム端末４では、ステップＳ２７で特定されたポケット３５ａ，３５ｂに応じたハイライト表示（ステップＳ２８）が実行される。
【０１３６】
具体的には、いずれかの第１ポケット３５ａがボールＢを捕捉した場合には、その第１ポケット３５ａに対応する識別子１２１ａがハイライト表示され、いずれかの第２ポケット３５ｂがボールＢを捕捉した場合には、その第２ポケット３５ｂに対応する星マーク１２１ｂの周囲の４つの識別子１２１ａがハイライト表示される。
【０１３７】
続くステップＳ２９では、図１５に例示される精算処理が実行される。
【０１３８】
図示のように、この精算処理では、ステップＳ７１において各ビンゴ配列表示部１２１における縦、横、斜め等のビンゴ成立数ＢＳが検査され、続くステップＳ７２では、ビンゴ成立数ＢＳ及びオッズＯＺに応じた払出数ＰＮが算出される。更に、ステップＳ７３では、左右のビンゴ配列表示部１２１の両方での上、中又は下段の横列ビンゴよるボーナスの成立が検査され、成立している場合（Ｙｅｓ）には、対応するボーナス数ＢＭが払出数ＰＮに加算される（ステップＳ７４）。その後、ステップＳ７２又はＳ７４で算出された払出数ＰＮのメダルがクレジットＣＲに加算され（ステップＳ７５）、処理はステップＳ３０に移行する。
【０１３９】
ステップＳ３０では、ソレノイド４３の駆動により開口４２を開放することにより各ポケット３５ａ，３５ｂに捕捉されたボールＢが回収されて、一連の処理は終了となる。
【０１４０】
上記ゲーム装置１では、複数の投入部２０が同時に放出口２３からのボールＢの放出動作（ステップＳ１５）を行うことで、複数のボールＢが主抽選部３０に投入され、これら複数のボールＢを捕捉したポケット３５ａを特定することで主抽選の結果が決定される（ステップＳ１７）。このため、抽選の迫力や興趣性を高めることができる。
【０１４１】
また、複数のボールＢを捕捉した複数のポケット３５ａに基づいて複数の抽選結果が決定される（ステップＳ１７）ため、複数の抽選結果の決定に係る時間が短縮され、各ゲーム端末４でのゲーム（ビンゴゲーム）をより迅速に進行させることが可能となる。
【０１４２】
また、第１スロット２５ａが投入状態とされたステップＳ１３〜Ｓ２７では、各投入部２０においてステップＳ１５，Ｓ２５で放出されたボールＢが第１スロット２５ａに捕捉されるか否かの抽選が行われ、当選を発生させた（第１スロット２５ａに捕捉された）ボールＢが主抽選部３０に投入される。このように、主抽選部及び投入部での２段階の抽選を行うことで抽選の興趣性を高めることが可能である。
【０１４３】
また、ステップＳ２（ステップＳ４２〜Ｓ５２）では、第１スロット２５ａを回収状態にすることで、投入部２０での副抽選（ステップＳ１２）を、主抽選部３０での主抽選（ステップＳ１１〜Ｓ２７）と独立に、及び／又は、並行して実行することが可能である。このように、第１スロット２５ａの状態が切替可能であるために、抽選の多様性を高めることが可能である。
【０１４４】
また、ステップＳ２５では、操作ボタン１２が操作されたタイミングで放出口２３からボールＢが放出される。このため、遊技者は、ワイパー２４の動き等に合わせて第１スロット２５ａを狙って操作ボタン１２を操作することができるなど、抽選の興趣性を一層高めることが可能である。
【０１４５】
また、投入部２０は、各ゲーム端末４と主抽選盤５の間の位置に配置されており、投入部２０における副抽選には透明の副抽選盤９が使用されている。このため、装置の大型化を伴うことなく、主抽選盤５と副抽選盤９での抽選を同時に視認することが可能である。
【０１４６】
また、ゲーム装置１では、投入部２０毎に識別可能な抽選媒体Ｂを使用することで、抽選媒体Ｂを各ゲーム端末４に関連付けることが可能である。すなわち、ステップＳ１６及び／又はＳ２６において捕捉されたボールＢがどの投入部２０から投入されたかを識別し、その識別結果に応じて各ゲーム端末４でのゲームの進行や結果を変化させることが可能である。この場合、識別された投入部２０を付属させたゲーム端末４でのゲームの進行にのみステップＳ１７，Ｓ２７での抽選結果を反映させる（例えば、ステップＳ１９及び／又はＳ２８でのハイライト表示を行う）ことが考えられる。ボールＢの識別は、光、磁気、圧力等の任意の方式により行うことが可能である。
【０１４７】
以上、好ましい実施形態に基づいて本発明を説明したが、上記実施形態におけるゲーム装置又はこれを構成する部材の形状、寸法、材質、機能構成、動作態様、制御態様、ゲーム装置の動作において使用するパラメータの種類、大小、算出方法等は単なる例として記載したものであり、これらは特許請求の範囲の記載内において任意に変更することが可能である。
【符号の説明】
【０１４８】
１・・・ゲーム装置、４・・・ゲーム端末、５・・・主抽選盤、７・・・ボール供給装置、８・・・給送ライン、９・・・副抽選盤、２０・・・投入部、２１・・・第１盤面、２２・・・第２盤面、２３・・・放出口、２４・・・ワイパー、２５ａ，２５ｂ・・・スロット、２６・・・回収路、２７・・・投入口、２８・・・誘導路、２９・・・切替部、３０・・・主抽選部、３１・・・テーブル、３２・・・モーター、３３・・・円環盤面、３４・・・円盤部材、３５・・・ポケット、３６・・・センサー、３７・・・モータ、３８・・・フラップ、３９・・・マーク、４０・・・ローラー、４１・・・転動面、４２・・・開口、４３・・・ソレノイド、４４・・・開閉板、４５・・・回収路、５０・・・補給部、５１・・・攪拌部、５２ａ・・・送風口、５３・・・受渡部、５４・・・駆動部、５５・・・高圧生成装置、５６・・・モーター、５８・・・変換部、５９・・・ギア機構、６０，６０Ａ・・・回転体、６１・・・回転軸、６２，６２Ａ・・・翼片、６２ａ・・・前面、６３・・・筐体、６４・・・外周壁、６５・・・底面板、６５ａ・・・供給口、７０・・・受渡体、７６・・・円筒部材、７７ａ・・・供給口、７８・・・中空管、８０・・・ボール送出装置、８１・・・支持台、８２・・・外壁、８３・・・移動体、８４・・・側面、８５・・・突条、８６・・・底面、８６ａ，８６ｂ・・・送出口、８７・・・連絡路、８８・・・係止部材、８９・・・モーター、１００・・・電源基板、１０１，１１１・・・制御基板、１１１・・・制御基板、１１５・・・メダル検出装置、１１６・・・メダル払出装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の可動物体を収容できる第１収容部と、
前記第１収容部よりも多数の前記可動物体を収容できる第２収容部と、
前記第２収容部の前記可動物体を第１収容部に移送する移送機構を備え、
前記第１収容部に前記可動物体が落下可能な送出口が形成されていることを特徴とする物体送出装置。
【請求項２】
前記第１収容部に、複数の前記送出口が複数形成されていることを特徴とする請求項１に記載の物体送出装置。
【請求項３】
前記第１収容部に向けて上昇する傾斜で前記第１収容部と前記第２収容部の間に起立する側面と、前記側面の下縁近傍から上縁近傍に渡って前記側面から突起する突条を有する移動体と、
前記側面よりも前記第２収容部側に位置し、前記側面との間に前記可動物体が通過できない寸法の間隔を保って上下方向に延びる係止部材と、
前記移動体と前記係止部材が、水平面内における前記側面に平行な所定方向に相対的に移動するように、前記移動体及び／又は前記係止部材を駆動する駆動手段を更に有し、
前記突条は、前記所定方向に向かって下降する傾斜を有していることを特徴とする請求項１又は２に記載の物体送出装置。
【請求項４】
前記側面が、所定の鉛直軸に垂直な断面が上方ほど小径となる前記鉛直軸に円対称の形状を有し、
前記駆動手段は、前記移動体と前記係止部材が、前記鉛直軸の周りで所定の回転方向に相対的に回転するように、前記移動体及び／又は前記係止部材を駆動し、
前記突条は、前記所定の回転方向に向かって下降する傾斜を有していることを特徴とする請求項３に記載の物体送出装置。
【請求項５】
前記第１収容部は、前記上縁の内周側に位置し、前記第２収容部は、前記上縁の外周側に位置することを特徴とする請求項４に記載の物体送出装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の物体送出装置を有するゲーム装置。
【請求項１】
複数の可動物体を収容できる第１収容部と、
前記第１収容部よりも多数の前記可動物体を収容できる第２収容部と、
前記第２収容部の前記可動物体を第１収容部に移送する移送機構を備え、
前記第１収容部に前記可動物体が落下可能な送出口が形成されていることを特徴とする物体送出装置。
【請求項２】
前記第１収容部に、複数の前記送出口が複数形成されていることを特徴とする請求項１に記載の物体送出装置。
【請求項３】
前記第１収容部に向けて上昇する傾斜で前記第１収容部と前記第２収容部の間に起立する側面と、前記側面の下縁近傍から上縁近傍に渡って前記側面から突起する突条を有する移動体と、
前記側面よりも前記第２収容部側に位置し、前記側面との間に前記可動物体が通過できない寸法の間隔を保って上下方向に延びる係止部材と、
前記移動体と前記係止部材が、水平面内における前記側面に平行な所定方向に相対的に移動するように、前記移動体及び／又は前記係止部材を駆動する駆動手段を更に有し、
前記突条は、前記所定方向に向かって下降する傾斜を有していることを特徴とする請求項１又は２に記載の物体送出装置。
【請求項４】
前記側面が、所定の鉛直軸に垂直な断面が上方ほど小径となる前記鉛直軸に円対称の形状を有し、
前記駆動手段は、前記移動体と前記係止部材が、前記鉛直軸の周りで所定の回転方向に相対的に回転するように、前記移動体及び／又は前記係止部材を駆動し、
前記突条は、前記所定の回転方向に向かって下降する傾斜を有していることを特徴とする請求項３に記載の物体送出装置。
【請求項５】
前記第１収容部は、前記上縁の内周側に位置し、前記第２収容部は、前記上縁の外周側に位置することを特徴とする請求項４に記載の物体送出装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の物体送出装置を有するゲーム装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公開番号】特開２０１２−１６１３５９（Ｐ２０１２−１６１３５９Ａ）
【公開日】平成２４年８月３０日（２０１２．８．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２１６８８（Ｐ２０１１−２１６８８）
【出願日】平成２３年２月３日（２０１１．２．３）
【出願人】（０００１３２４７１）株式会社セガ (811)
【公開日】平成２４年８月３０日（２０１２．８．３０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年２月３日（２０１１．２．３）
【出願人】（０００１３２４７１）株式会社セガ (811)
[ Back to top ]