現像カートリッジ
【課題】現像カートリッジと、現像カートリッジに着脱可能なカバー部材において、リサイクル性、ユーザビリティ性の良いカバー部材を有する現像カートリッジを提供する。
【解決手段】枠体５ａＡから露出している現像剤担持体２ａの露出部を覆うための、枠体５ａＡに対して取り外し可能に取り付けられるカバー部材３０ａであって、第一係合部３０ａ１、３０ａ２と第二係合部３０ａ３、３０ａ４とを有するカバー部材３０ａと、を有し、カバー部材３０ａは、第一係合部３０ａ１、３０ａ２が第一被係合部３１ａ１に係合し、第二係合部３０ａ３、３０ａ４が第二被係合部７ａ４に係合して、枠体５ａＡに対して取り付けられる第一の状態と、第一係合部３０ａ１、３０ａ２が第二被係合部７ａ４に係合し、第二係合部３０ａ３、３０ａ４が第一被係合部３１ａ１に係合して、枠体５ａＡに対して取り付けられる第二の状態と、をとることが可能である。
【解決手段】枠体５ａＡから露出している現像剤担持体２ａの露出部を覆うための、枠体５ａＡに対して取り外し可能に取り付けられるカバー部材３０ａであって、第一係合部３０ａ１、３０ａ２と第二係合部３０ａ３、３０ａ４とを有するカバー部材３０ａと、を有し、カバー部材３０ａは、第一係合部３０ａ１、３０ａ２が第一被係合部３１ａ１に係合し、第二係合部３０ａ３、３０ａ４が第二被係合部７ａ４に係合して、枠体５ａＡに対して取り付けられる第一の状態と、第一係合部３０ａ１、３０ａ２が第二被係合部７ａ４に係合し、第二係合部３０ａ３、３０ａ４が第一被係合部３１ａ１に係合して、枠体５ａＡに対して取り付けられる第二の状態と、をとることが可能である。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置に着脱可能な現像カートリッジに関するものである。
【０００２】
ここで、現像カートリッジとは、少なくとも、電子写真感光体とされる像担持体に形成した静電潜像を現像するために現像剤を担持し搬送する現像剤担持体を備えており、画像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。
【背景技術】
【０００３】
電子写真方式の複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置においては、像担持体としてのドラム状の電子写真感光体（以下、「感光体ドラム」という。）に形成した静電潜像を、現像手段により現像することでトナー像として可視化している。
【０００４】
従来、電子写真画像形成プロセスを用いた画像形成装置の現像手段としての現像カートリッジは、現像剤（以下、「トナー」という。）を収納するトナー収納部を備えている。又、現像カートリッジは、トナー収納部には、現像剤を担持し搬送して、感光体ドラムに形成された静電潜像を現像するための現像剤担持体（以下、「現像ローラ」という。）を備えている。そして、これら部材を一体的にカートリッジ化し、画像形成装置本体に対して着脱可能にしたものである。
【０００５】
このように着脱可能にした現像カートリッジにおいては、ユーザーが現像カートリッジの交換を行う。この際、画像形成装置本体から現像カートリッジを取り出し、新しい現像カートリッジと交換することが一般的となっている。
【０００６】
ここで、新しい現像カートリッジには、現像ローラを保護するためのカバー部材が取り付けられている。画像形成装置本体への新しい現像カートリッジ装着時は、カバー部材を取り外し、画像形成装置本体に装着する。
【０００７】
また、取り外したカバー部材は、画像形成装置本体から取り外した使用済みの現像カートリッジに装着し、現像カートリッジとカバー部材を同時に回収し、リサイクルなどを行うことも可能となっている。
【０００８】
現像カートリッジに取り付けられ、現像ローラを保護するためのカバー部材については、下記に示す特許文献１に開示されている構成が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００３−１７３０７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
取り外したカバー部材は、画像形成装置本体から取り出した使用済みの現像カートリッジに装着し、現像カートリッジの部品を再利用するために回収できれば、限りある資源を有効活用できる。
【００１１】
また、現像カートリッジを再利用するために輸送する場合において、現像カートリッジから露出した現像ローラ表面への傷付きを防がなければならない。そのため、新しい現像カートリッジに取り付けてあった現像ローラの表面を覆うカバー部材を、ユーザーに取り付けてもらい返送することが望ましい。
【００１２】
上記従来例のカバー部材は、現像カートリッジから露出した現像ローラ全域を覆い、取り外し可能となっている。そして、現像カートリッジとカバー部材の係合部は、現像ローラに対し現像ローラの軸線方向（即ち、現像ローラの長手方向）の端部或いは長手方向にわたり複数配置されている。このため、ユーザーが使用後の現像カートリッジにカバー部材を取り付けるには、新しい現像カートリッジにカバー部材が取り付けられた状態と全く同じ状態で、係合部を正しく合わせて取り付けなければならない。そのため、ユーザーにとって容易にカバー部材を現像カートリッジに取り付けられない可能性があった。
【００１３】
そこで、本発明の目的は、現像カートリッジと、現像カートリッジに着脱可能なカバー部材において、リサイクル性、ユーザビリティ性の良いカバー部材を有する現像カートリッジを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的は本発明に係る現像カートリッジにて達成される。要約すれば、本発明は、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置に着脱可能な現像カートリッジであって、
（ａ）像担持体に形成された潜像を現像するための現像剤担持体と、
（ｂ）前記現像剤担持体の軸線方向と交差する方向において、一端側に設けられた第一被係合部と他端側に設けられた第二被係合部とを備えた枠体と、
（ｃ）前記枠体から露出している前記現像剤担持体の露出部を覆うための、前記枠体に対して取り外し可能に取り付けられるカバー部材であって、第一係合部と第二係合部とを有するカバー部材と、
を有し、
前記カバー部材は、前記第一係合部が前記第一被係合部に係合し、前記第二係合部が前記第二被係合部に係合して、前記枠体に対して取り付けられる第一の状態と、前記第一係合部が前記第二被係合部に係合し、前記第二係合部が前記第一被係合部に係合して、前記枠体に対して取り付けられる第二の状態と、をとることが可能であることを特徴とする現像カートリッジである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、第一被係合部と第二被係合部を、現像カートリッジの長手方向中央付近に配置し、カバー部材の向きに寄らずカバー部材の係合部が被係合部に同時に係合し、現像カートリッジに取り付けられるようにした。従って、ユーザーが使用後の現像カートリッジを保管あるいは返送する際、カバー部材の取り付けが容易である。そのため、現像カートリッジから露出した現像ローラ全域を保護することができ、ユーザビリティ性と現像カートリッジ部品のリサイクル性との両立を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る現像カートリッジが着脱自在に装着可能な画像形成装置の一実施例の概略断面図である。
【図２】本発明に係る現像カートリッジの一実施例の外観斜視図である。
【図３】図１に示す画像形成装置の画像形成時の状態を示す概略断面図である。
【図４】本発明に係る現像カートリッジの概略断面図であり、図４（ａ）はカバー部材が装着されている状態を示し、図４（ｂ）はカバー部材が除去された状態を示す。
【図５】図５（ａ）は現像ローラの概略斜視図であり、図５（ｂ）は現像ローラの現像カートリッジへの取り付け態様を説明するための図である。
【図６】本発明に係る現像カートリッジとカバー部材の斜視図であり、図６（ａ）はカバー部材が装着されている状態を示し、図６（ｂ）はカバー部材が除去された状態を示す。
【図７】本発明に係るカバー部材が取り付けられた状態の現像カートリッジを示す概略断面図である。
【図８】図８（ａ）は、本発明に係る現像カートリッジがロータリーに装着された状態を示す斜視図であり、図８（ｂ）は、ロータリーの一部断面図である。
【図９】図９（ａ）は、本発明に係る現像カートリッジにカバー部材が１８０度回転した状態で取り付けられた状態を示す概略断面図であり、図９（ｂ）は現像カートリッジの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明に係る現像カートリッジを図面に則して更に詳しく説明する。
【００１８】
実施例１
図１に、本発明に係る現像カートリッジを複数搭載可能なロータリーを備えた、所謂、ロータリー方式のカラー電子写真画像形成装置の一実施例を示す。
【００１９】
（画像形成装置の全体構成）
先ず、図１を参照して、画像形成装置の全体構成及び画像形成動作について説明する。
【００２０】
本実施例にて、画像形成装置１１は、４色フルカラーのレーザービームプリンタであり、図１は、その概略構成を示す断面図である。
【００２１】
図１に示すように、画像形成装置１１は、像担持体としてドラム状の電子写真感光体、即ち、感光体ドラム３ａを有する。感光体ドラム３ａの周囲には、感光体ドラム３ａを一様に帯電するための帯電手段３ｂと、感光体ドラム３ａ上にレーザー光を照射して潜像を形成するための露光手段１２とが配置されている。更に、感光体ドラム３ａに隣接して、感光体ドラム３ａ上に形成された潜像を対応する色の現像剤（即ち、トナー）で現像して顕像化する現像手段として、複数の現像カートリッジ５が配置されている。本実施例では、複数の現像カートリッジ５は、イエロー現像カートリッジ５ａ、マゼンタ現像カートリッジ５ｂ、シアン現像カートリッジ５ｃ、ブラック現像カートリッジ５ｄとされる。また、感光体ドラム３ａの周囲には、感光体ドム３ａ上の残留トナーを除去するクリーニング手段３ｃが配置されている。
【００２２】
なお、本実施例では、感光体ドラム３ａと帯電手段３ｂとクリーニング手段３ｃが一体に構成され、かつ、画像形成装置本体１１Ａに対して着脱可能なドラムカートリッジ３を構成している。
【００２３】
イエロー現像カートリッジ５ａ、マゼンタ現像カートリッジ５ｂ、シアン現像カートリッジ５ｃ、ブラック現像カートリッジ５ｄは、それぞれ、現像剤担持体、即ち、現像ローラ２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）を備えている。また、現像カートリッジ５（５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ）は、装置本体１１Ａに対して回転自在に取り付けられたロータリー１０１に保持されている。
【００２４】
ロータリー１０１がイエロー現像カートリッジ５ａ、マゼンタ現像カートリッジ５ｂ、シアン現像カートリッジ５ｃ、ブラック現像カートリッジ５ｄをそれぞれ保持する構成は全て同じとされる。従って、本実施例でのロータリー１０１が各現像カートリッジを保持する構成の説明は、イエロー現像カートリッジ５ａに関して行う。
【００２５】
イエロー現像カートリッジ５ａは、ロータリー１０１に装着されると、イエロー現像カートリッジ５ａに設けられた被係止部６ａ（図２）が、ロータリー１０１に設けられた現像カートリッジ係止部材１０３ａ（図１）と係合する。これにより、イエロー現像カートリッジ５ａは、ロータリー１０１に支持されている。現像カートリッジ係止部材１０３ａは、不図示のバネによりイエロー現像カートリッジ５ａと係合し、図１中矢印Ｄ方向の移動を規制している。
【００２６】
上記イエロー現像カートリッジ５ａと同じ態様にて、マゼンタ現像カートリッジ５ｂ、シアン現像カートリッジ５ｃ、ブラック現像カートリッジ５ｄも同様に、現像カートリッジ係止部材１０３ｂ、１０３ｃ、１０３ｄによりロータリー１０１に支持されている。
【００２７】
画像形成の動作を以下に説明する。
【００２８】
先ず、感光体ドラム３ａを図１中矢印Ａ方向に回転させる。感光体ドラム３ａの回転と同期して、中間転写ベルト１３を図１中矢印Ｃ方向に回転させる。そして、この感光体ドラム３ａの表面を帯電手段３ｂによって均一に帯電すると共に、露光手段１２によってイエロー画像の光照射を行い、感光体ドラム３ａ上にイエローの静電潜像を形成する。
【００２９】
この静電潜像の形成と同時に、現像カートリッジ５（５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ）を保持し、且つ、回転可能とされたロータリー１０１は、ロータリー回転軸１０１ａを中心にして画像形成装置１１に設けた駆動伝達機構２２により図１中矢印Ｂ方向に回転する。
【００３０】
これによって、ロータリー１０１は回転して、イエロー現像カートリッジ５ａを、図３に示すように、感光体ドラム３ａと対向する現像位置に配置する。
【００３１】
そして、感光体ドラム３ａに形成された潜像にイエロー現像剤が付着するように、感光体ドラム３ａと現像ローラ２ａに電位差を設ける。これによって、感光体ドラム３ａに形成された潜像にイエロー現像剤を付着させて現像する。即ち、感光体ドラム３ａにイエローのトナー像が形成される。
【００３２】
その後、中間転写ベルト１３の内側に配置された１次転写ローラ１４にトナーと逆極性の電圧を印加して、感光体ドラム３ａ上のイエローのトナー像を中間転写ベルト１３上に１次転写する。
【００３３】
上述のようにしてイエロートナー像の１次転写が終了すると、ロータリー１０１が画像形成装置１１の駆動伝達機構２２から駆動を受け、図３の矢印Ｂ方向へ回転移動する。そして、マゼンタ現像カートリッジ５ｂ、シアン現像カートリッジ５ｃ、ブラック現像カートリッジ５ｄが順次、感光体ドラム３ａに対向する現像位置に位置決めされる。イエローの場合と同様にして、マゼンダ、シアン、そしてブラックの各色について、静電潜像の形成、現像、１次転写が順次行われ、中間転写ベルト１３上に４色のトナー像を重ね合わせる。
【００３４】
この間、図１に示すように、２次転写ローラ１５は、中間転写ベルト１３とは非接触状態にある。また、中間転写ベルト１３のクリーニングユニット１６も中間転写ベルト１３とは非接触状態に位置する。
【００３５】
一方、本実施例におけるトナー像の被転写体、即ち、記録媒体であるシート１１０は、画像形成装置下部に設けられた給紙カセット１７に積載収納されており、給紙ローラ１８によって給紙カセット１７から一枚ずつ分離給送され、搬送ローラ１９に送られる。搬送ローラ１９は、シート１１０を中間転写ベルト１３と２次転写ローラ１５の間に送り出す。ここで、図３に示すように、２次転写ローラ１５が中間転写ベルト１３に圧接された状態になる。
【００３６】
更に、２次転写ローラ１５にはトナーと逆極性の電圧が印加されており、前述の中間転写ベルト１３上に重ね合わせた４色のトナー像は、搬送されてきたシート１１０の表面に２次転写されていく。
【００３７】
トナー像が転写されたシート１１０は、定着器２０に送られる。定着器２０においては、シート１１０に熱と圧力を加え、トナー像がシート１１０上に定着される。その後、シート１１０は、定着器２０から画像形成装置１１外部の排紙部２１へ排出される。
【００３８】
（現像カートリッジの説明）
イエロー現像カートリッジ５ａ、マゼンタ現像カートリッジ５ｂ、シアン現像カートリッジ５ｃ、ブラック現像カートリッジ５ｄの構成は全て同様である。従って、本実施例での現像カートリッジの構成の説明は、イエロー現像カートリッジ５ａで行う。本実施例のイエロー現像カートリッジ５ａを、図４（ａ）、（ｂ）、及び、図５（ａ）、（ｂ）を用いて説明する。
【００３９】
図４（ａ）、（ｂ）は、本実施例のイエロー現像カートリッジ５ａの長手方向、即ち、軸線方向の中央付近に設けられた把手３１ａを通る長手方向に対して交差する鉛直方向の断面図である。
【００４０】
イエロー現像カートリッジ５ａは、現像枠体５ａＡを有している。現像枠体５ａＡは、現像剤（トナー）を収納するトナー収納部としての現像容器７ａを形成し、又、トナーを担持する搬送する現像ローラ２ａなどを回転自在に保持して一体的にユニット化している。イエロー現像カートリッジ５ａの現像容器７ａは、トナー収容室７ａ１と、現像ローラ２ａやトナー供給ローラ８ａを有する現像室７ａ２とに分離され、両者はトナー供給開口７ａ３により繋がっている。
【００４１】
現像ローラ２ａの現像ローラ外周２ａ３と、トナー供給ローラ８ａのトナー供給ローラ外周８ａ３は，現像室７ａ２内で当接するように配置されている。
【００４２】
現像ローラ２ａは、図５（ａ）に示すように、ゴムローラ部２ａ１と剛体軸２ａ２とから構成され、剛体軸２ａ２は、現像ローラ２ａの回転軸方向にゴムローラ部２ａ１を貫通し、両端はゴムローラ部２ａ１から突出した突出部２ａ２Ｌ、２ａ２Ｒを形成する。
【００４３】
イエロー現像カートリッジ５ａが現像ローラ２ａを枠体５ａＡに回転自在に支持する構成を図５（ｂ）で説明する。
【００４４】
本実施例にて、イエロー現像カートリッジ５ａは、枠体５ａＡの両側に設けられて現像ローラ２ａの突出部２ａ２Ｌ、２ａ２Ｒをそれぞれ保持するサイド部材６Ｌ、６Ｒにより、現像ローラ２ａを回転自在に保持している。
【００４５】
また本実施例では、イエロー現像カートリッジ５ａがユーザーの手元に届くまでの未使用状態においては、図４（ａ）に示すように、トナー供給開口７ａ３には、フィルム状のトナーシール９ａが熱溶着などの方法により現像容器７ａに固定されている。これにより、トナー収容室７ａ１と現像室７ａ２とは分離されている。使用前にトナーシール９ａを取り除くことで、トナー収容室７ａ１内のトナー１０ａは、図４（ｂ）に示すように、現像室７ａ２内に供給できる。
【００４６】
さらに、図４（ｂ）にて理解されるように、イエロー現像カートリッジ５ａに対して現像ローラ２ａのゴムローラ外周２ａ３の一部は露出しており、直接ユーザーの手に触れてしまう。そのため、図４（ａ）に示すように、未使用状態ではゴムローラ外周２ａ３の露出部全域を覆うカバー部材３０ａを設けている。このカバー部材３０ａを外すことで、ゴムローラ外周２ａ３を露出させ、図３に示すように、画像形成装置１１内で感光体ドラム３ａと当接する。
【００４７】
図４（ｂ）にて、現像室７ａ２内のトナー１０ａは、トナー供給ローラ８ａに供給され、トナー供給ローラ８ａは、図４（ｂ）中矢印Ｅ方向に回転することによって、現像ローラ２ａにトナー１０ａを供給する。現像ローラ２ａは、図４（ｂ）中矢印Ｆ方向に回転し、現像ローラ２ａ上のトナー１０ａは現像ブレード１ａによって規制される。そして、現像ローラ２ａと感光体ドラム３ａとが対向する位置でトナーは現像される。その後に、現像ローラ２ａ上に残されたトナー１０ａはトナー供給ローラ８ａによって除去されるとともにトナーが供給される。現像ローラ２ａには、感光体ドラム３ａと電位差を設けるために、画像形成装置１１から電圧が供給されている。トナー供給ローラ８ａにも、画像形成装置１１から電圧が供給されている。
【００４８】
（カバー部材と現像カートリッジの係合の構成）
カバー部材と現像カートリッジ５の係合の構成を図６（ａ）、（ｂ）、図７、及び、図８（ａ）、（ｂ）を用いて説明する。カバー部材と現像カートリッジの係合構成は、他の現像カートリッジ、即ち、マゼンタ現像カートリッジ５ｂ、シアン現像カートリッジ５ｃ、ブラック現像カートリッジ５ｄにおいても同様とされる。従って、本実施例でのカバー部材と現像カートリッジ５の構成の説明は、イエロー現像カートリッジ５ａと、イエロー現像カートリッジ５ａに取り付けるカバー部材３０ａで行う。
【００４９】
図６（ａ）は、イエロー現像カートリッジ５ａにカバー部材３０ａが取り付けられた状態を示す斜視図である。図６（ｂ）は、カバー部材３０ａがイエロー現像カートリッジ５ａから外れた状態を示す斜視図である。図７は、イエロー現像カートリッジ５ａの長手方向（図６（ａ）中矢印Ｒ）中央付近に設けられた把手３１ａを通る長手方向に対して交差する鉛直方向の断面図である。図８（ａ）は、ロータリー１０１に現像カートリッジ５が装着された状態を示す斜視図である。図８（ｂ）は、ロータリー１０１に現像カートリッジ５が装着された状態の概略断面図である。
【００５０】
イエロー現像カートリッジ５ａは、図６（ｂ）、図７に示す、長手方向中央付近にある把手３１ａに設けられた把手被係合部（第一被係合部）３１ａ１と、現像容器７ａに設けられた容器被係合部（第二被係合部）７ａ４の２つの部位でカバー部材３０ａと係合する。
【００５１】
ここで、容器被係合部７ａ４は、図８（ａ）、（ｂ）に示すように、ロータリー１０１に装着されたイエロー現像カートリッジ５ａに隣接するブラック現像カートリッジ５ｄの把手３１ｄと対向した位置に配置されている。つまり、現像カートリッジ５ａの長手中央付近に位置し、さらに、枠体５ａＡである現像容器７ａの面７ａ５、７ａ６を切り欠いた位置に設けられている。
【００５２】
これは、図８（ｂ）に示すように、現像カートリッジ５が装置本体１１Ａに複数装着された状態で、隣り合った現像カートリッジ５ｄの操作性を良くするためである。つまり、現像カートリッジ５ｄを操作するために把手３１ｄを把持した場合、把持性を良くする為に隣接した容器被係合部７ａ４を把手３１ｄから離し、空間Ｍを設けたためである。本実施例は、ロータリー式の画像形成装置のためユーザビリティ性を考慮し上述の形態としている。
【００５３】
次に、カバー部材３０ａについて説明する。
【００５４】
図６（ｂ）、図７に示すように、カバー部材３０ａは、長手方向中央付近に設けた係合部３０ａ１、３０ａ２、３０ａ３、３０ａ４の４つの係合部でイエロー現像カートリッジ５ａと係合する。
【００５５】
つまり、イエロー現像カートリッジ５ａには、現像ローラ２ａの長手方向（即ち、軸線方向）と交差する方向において、枠体５ａＡの一端側に把手被係合部３１ａ１が、他端側に容器被係合部７ａ４が形成されている。そして、カバー部材３０ａに形成された係合部、即ち、カバー部材３０ａの係合部（第一係合部）３０ａ１、３０ａ２は把手被係合部３１ａ１と、係合部（第二係合部）３０ａ３、３０ａ４は現像容器７ａの容器被係合部７ａ４と、同時に係合する。これにより、カバー部材３０ａが現像カートリッジ５ａに取り付けられる（図６（ａ））。この時、カバー部材３０ａの面３０ａ５は、現像ローラ２ａに当接しないように設けてある。
【００５６】
さらに、カバー部材３０ａは、上述した各々の係合部に対応した被係合部で係合するが、図９（ａ）、（ｂ）に示すように、係合部３０ａ１、３０ａ２は容器被係合部７ａ４と、係合部３０ａ３、３０ａ４は把手被係合部３１ａ１と、同時に係合できる。即ち、カバー部材３０ａは、イエロー現像カートリッジ５ａに対して、カバー部材３０ａが１８０度回転した状態でも取り付け可能である。
【００５７】
つまり、本発明によれば、カバー部材３０ａは、第一係合部３０ａ１、３０ａ２が第一被係合部３１ａ１に係合し、第二係合部３０ａ３、３０ａ４が第二被係合部７ａ４に係合して、枠体５ａＡに対して取り付けられる第一の状態をとることができる。一方、また、カバー部材３０ａは、第一係合部３０ａ１、３０ａ２が第二被係合部７ａ４に係合し、第二係合部３０ａ３、３０ａ４が第一被係合部３１ａ１に係合して、枠体５ａＡに対して取り付けられる第二の状態をもとることができる。
【００５８】
これは、把手係被合部（第一被係合部）３１ａ１と、画像形成装置１１内での把手３１の把持性を向上させるための空間Ｍを形成する現像容器被係合部（第二被係合部）７ａ４とが、長手方向同一位置に配置されているためである。そして、イエロー現像カートリッジ５ａに対して、カバー部材３０ａが１８０度回転した状態でカバー部材３０ａを取り付けた場合であっても、カバー部材の面７ａ５が現像ローラ２ａに当接しないように設けたことにある。従って、カバー部材３０ａの取り付け向きに寄らず現像容器７ａ、即ち、枠体５ａＡから露出した現像ローラ全域を保護することができる。
【００５９】
以上説明したように、本実施例の現像カートリッジ５は、把手被係合部３１ａ１と容器被係合部７ａ４を、現像カートリッジ５の長手方向中央付近に配置している。これにより、カバー部材３０ａは、カバー部材３０ａの向きに寄らず係合部３０ａ１、３０ａ２、３０ａ３、３０ａ４を被係合部３１ａ１、７ａ４に同時に係合し、現像カートリッジ５に取り付けられるようにした。
【００６０】
従って、ユーザーが使用後の現像カートリッジ５を保管あるいは返送する際、カバー部材３０ａの取り付けが容易である。そのため、現像カートリッジ５から露出した現像ローラ全域を保護することができ、ユーザビリティ性と現像カートリッジ部品のリサイクル性との両立を図ることができる。
【００６１】
上記実施例では、イエロー現像カートリッジ５ａについて説明したが、他の、マゼンタ、シアン、ブラックの各現像カートリッジ５ｂ、５ｃ、５ｄについても同じである。
【００６２】
尚、前述した実施例では、ロータリー式の電子画像形成装置に用いられるカラー現像カートリッジの場合を示したが、これに限定する必要はなく、インライン式である場合の現像カートリッジやモノクロ現像カートリッジにも適用できる。
【符号の説明】
【００６３】
２（２ａ〜２ｄ） 現像ローラ（現像剤担持体）
３ａ 感光体ドラム（像担持体）
５（５ａ〜５ｄ） 現像カートリッジ
５ａＡ 現像枠体
７ａ４ 容器係止部（第二被係合部）
１１ 画像形成装置
１１Ａ 画像形成装置本体
３０ａ カバー部材
３０ａ１、３０ａ２ 係合部（第一係合部）
３０ａ３、３０ａ４ 係合部（第二係合部）
３１ａ 把手
３１ａ１ 把手被係合部（第一被係合部）
１０１ ロータリー
１１０ シート（記録媒体）
Ｍ 空間
Ｒ 現像カートリッジ長手方向（軸線方向）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置に着脱可能な現像カートリッジに関するものである。
【０００２】
ここで、現像カートリッジとは、少なくとも、電子写真感光体とされる像担持体に形成した静電潜像を現像するために現像剤を担持し搬送する現像剤担持体を備えており、画像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。
【背景技術】
【０００３】
電子写真方式の複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置においては、像担持体としてのドラム状の電子写真感光体（以下、「感光体ドラム」という。）に形成した静電潜像を、現像手段により現像することでトナー像として可視化している。
【０００４】
従来、電子写真画像形成プロセスを用いた画像形成装置の現像手段としての現像カートリッジは、現像剤（以下、「トナー」という。）を収納するトナー収納部を備えている。又、現像カートリッジは、トナー収納部には、現像剤を担持し搬送して、感光体ドラムに形成された静電潜像を現像するための現像剤担持体（以下、「現像ローラ」という。）を備えている。そして、これら部材を一体的にカートリッジ化し、画像形成装置本体に対して着脱可能にしたものである。
【０００５】
このように着脱可能にした現像カートリッジにおいては、ユーザーが現像カートリッジの交換を行う。この際、画像形成装置本体から現像カートリッジを取り出し、新しい現像カートリッジと交換することが一般的となっている。
【０００６】
ここで、新しい現像カートリッジには、現像ローラを保護するためのカバー部材が取り付けられている。画像形成装置本体への新しい現像カートリッジ装着時は、カバー部材を取り外し、画像形成装置本体に装着する。
【０００７】
また、取り外したカバー部材は、画像形成装置本体から取り外した使用済みの現像カートリッジに装着し、現像カートリッジとカバー部材を同時に回収し、リサイクルなどを行うことも可能となっている。
【０００８】
現像カートリッジに取り付けられ、現像ローラを保護するためのカバー部材については、下記に示す特許文献１に開示されている構成が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００３−１７３０７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
取り外したカバー部材は、画像形成装置本体から取り出した使用済みの現像カートリッジに装着し、現像カートリッジの部品を再利用するために回収できれば、限りある資源を有効活用できる。
【００１１】
また、現像カートリッジを再利用するために輸送する場合において、現像カートリッジから露出した現像ローラ表面への傷付きを防がなければならない。そのため、新しい現像カートリッジに取り付けてあった現像ローラの表面を覆うカバー部材を、ユーザーに取り付けてもらい返送することが望ましい。
【００１２】
上記従来例のカバー部材は、現像カートリッジから露出した現像ローラ全域を覆い、取り外し可能となっている。そして、現像カートリッジとカバー部材の係合部は、現像ローラに対し現像ローラの軸線方向（即ち、現像ローラの長手方向）の端部或いは長手方向にわたり複数配置されている。このため、ユーザーが使用後の現像カートリッジにカバー部材を取り付けるには、新しい現像カートリッジにカバー部材が取り付けられた状態と全く同じ状態で、係合部を正しく合わせて取り付けなければならない。そのため、ユーザーにとって容易にカバー部材を現像カートリッジに取り付けられない可能性があった。
【００１３】
そこで、本発明の目的は、現像カートリッジと、現像カートリッジに着脱可能なカバー部材において、リサイクル性、ユーザビリティ性の良いカバー部材を有する現像カートリッジを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的は本発明に係る現像カートリッジにて達成される。要約すれば、本発明は、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置に着脱可能な現像カートリッジであって、
（ａ）像担持体に形成された潜像を現像するための現像剤担持体と、
（ｂ）前記現像剤担持体の軸線方向と交差する方向において、一端側に設けられた第一被係合部と他端側に設けられた第二被係合部とを備えた枠体と、
（ｃ）前記枠体から露出している前記現像剤担持体の露出部を覆うための、前記枠体に対して取り外し可能に取り付けられるカバー部材であって、第一係合部と第二係合部とを有するカバー部材と、
を有し、
前記カバー部材は、前記第一係合部が前記第一被係合部に係合し、前記第二係合部が前記第二被係合部に係合して、前記枠体に対して取り付けられる第一の状態と、前記第一係合部が前記第二被係合部に係合し、前記第二係合部が前記第一被係合部に係合して、前記枠体に対して取り付けられる第二の状態と、をとることが可能であることを特徴とする現像カートリッジである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、第一被係合部と第二被係合部を、現像カートリッジの長手方向中央付近に配置し、カバー部材の向きに寄らずカバー部材の係合部が被係合部に同時に係合し、現像カートリッジに取り付けられるようにした。従って、ユーザーが使用後の現像カートリッジを保管あるいは返送する際、カバー部材の取り付けが容易である。そのため、現像カートリッジから露出した現像ローラ全域を保護することができ、ユーザビリティ性と現像カートリッジ部品のリサイクル性との両立を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明に係る現像カートリッジが着脱自在に装着可能な画像形成装置の一実施例の概略断面図である。
【図２】本発明に係る現像カートリッジの一実施例の外観斜視図である。
【図３】図１に示す画像形成装置の画像形成時の状態を示す概略断面図である。
【図４】本発明に係る現像カートリッジの概略断面図であり、図４（ａ）はカバー部材が装着されている状態を示し、図４（ｂ）はカバー部材が除去された状態を示す。
【図５】図５（ａ）は現像ローラの概略斜視図であり、図５（ｂ）は現像ローラの現像カートリッジへの取り付け態様を説明するための図である。
【図６】本発明に係る現像カートリッジとカバー部材の斜視図であり、図６（ａ）はカバー部材が装着されている状態を示し、図６（ｂ）はカバー部材が除去された状態を示す。
【図７】本発明に係るカバー部材が取り付けられた状態の現像カートリッジを示す概略断面図である。
【図８】図８（ａ）は、本発明に係る現像カートリッジがロータリーに装着された状態を示す斜視図であり、図８（ｂ）は、ロータリーの一部断面図である。
【図９】図９（ａ）は、本発明に係る現像カートリッジにカバー部材が１８０度回転した状態で取り付けられた状態を示す概略断面図であり、図９（ｂ）は現像カートリッジの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明に係る現像カートリッジを図面に則して更に詳しく説明する。
【００１８】
実施例１
図１に、本発明に係る現像カートリッジを複数搭載可能なロータリーを備えた、所謂、ロータリー方式のカラー電子写真画像形成装置の一実施例を示す。
【００１９】
（画像形成装置の全体構成）
先ず、図１を参照して、画像形成装置の全体構成及び画像形成動作について説明する。
【００２０】
本実施例にて、画像形成装置１１は、４色フルカラーのレーザービームプリンタであり、図１は、その概略構成を示す断面図である。
【００２１】
図１に示すように、画像形成装置１１は、像担持体としてドラム状の電子写真感光体、即ち、感光体ドラム３ａを有する。感光体ドラム３ａの周囲には、感光体ドラム３ａを一様に帯電するための帯電手段３ｂと、感光体ドラム３ａ上にレーザー光を照射して潜像を形成するための露光手段１２とが配置されている。更に、感光体ドラム３ａに隣接して、感光体ドラム３ａ上に形成された潜像を対応する色の現像剤（即ち、トナー）で現像して顕像化する現像手段として、複数の現像カートリッジ５が配置されている。本実施例では、複数の現像カートリッジ５は、イエロー現像カートリッジ５ａ、マゼンタ現像カートリッジ５ｂ、シアン現像カートリッジ５ｃ、ブラック現像カートリッジ５ｄとされる。また、感光体ドラム３ａの周囲には、感光体ドム３ａ上の残留トナーを除去するクリーニング手段３ｃが配置されている。
【００２２】
なお、本実施例では、感光体ドラム３ａと帯電手段３ｂとクリーニング手段３ｃが一体に構成され、かつ、画像形成装置本体１１Ａに対して着脱可能なドラムカートリッジ３を構成している。
【００２３】
イエロー現像カートリッジ５ａ、マゼンタ現像カートリッジ５ｂ、シアン現像カートリッジ５ｃ、ブラック現像カートリッジ５ｄは、それぞれ、現像剤担持体、即ち、現像ローラ２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）を備えている。また、現像カートリッジ５（５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ）は、装置本体１１Ａに対して回転自在に取り付けられたロータリー１０１に保持されている。
【００２４】
ロータリー１０１がイエロー現像カートリッジ５ａ、マゼンタ現像カートリッジ５ｂ、シアン現像カートリッジ５ｃ、ブラック現像カートリッジ５ｄをそれぞれ保持する構成は全て同じとされる。従って、本実施例でのロータリー１０１が各現像カートリッジを保持する構成の説明は、イエロー現像カートリッジ５ａに関して行う。
【００２５】
イエロー現像カートリッジ５ａは、ロータリー１０１に装着されると、イエロー現像カートリッジ５ａに設けられた被係止部６ａ（図２）が、ロータリー１０１に設けられた現像カートリッジ係止部材１０３ａ（図１）と係合する。これにより、イエロー現像カートリッジ５ａは、ロータリー１０１に支持されている。現像カートリッジ係止部材１０３ａは、不図示のバネによりイエロー現像カートリッジ５ａと係合し、図１中矢印Ｄ方向の移動を規制している。
【００２６】
上記イエロー現像カートリッジ５ａと同じ態様にて、マゼンタ現像カートリッジ５ｂ、シアン現像カートリッジ５ｃ、ブラック現像カートリッジ５ｄも同様に、現像カートリッジ係止部材１０３ｂ、１０３ｃ、１０３ｄによりロータリー１０１に支持されている。
【００２７】
画像形成の動作を以下に説明する。
【００２８】
先ず、感光体ドラム３ａを図１中矢印Ａ方向に回転させる。感光体ドラム３ａの回転と同期して、中間転写ベルト１３を図１中矢印Ｃ方向に回転させる。そして、この感光体ドラム３ａの表面を帯電手段３ｂによって均一に帯電すると共に、露光手段１２によってイエロー画像の光照射を行い、感光体ドラム３ａ上にイエローの静電潜像を形成する。
【００２９】
この静電潜像の形成と同時に、現像カートリッジ５（５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ）を保持し、且つ、回転可能とされたロータリー１０１は、ロータリー回転軸１０１ａを中心にして画像形成装置１１に設けた駆動伝達機構２２により図１中矢印Ｂ方向に回転する。
【００３０】
これによって、ロータリー１０１は回転して、イエロー現像カートリッジ５ａを、図３に示すように、感光体ドラム３ａと対向する現像位置に配置する。
【００３１】
そして、感光体ドラム３ａに形成された潜像にイエロー現像剤が付着するように、感光体ドラム３ａと現像ローラ２ａに電位差を設ける。これによって、感光体ドラム３ａに形成された潜像にイエロー現像剤を付着させて現像する。即ち、感光体ドラム３ａにイエローのトナー像が形成される。
【００３２】
その後、中間転写ベルト１３の内側に配置された１次転写ローラ１４にトナーと逆極性の電圧を印加して、感光体ドラム３ａ上のイエローのトナー像を中間転写ベルト１３上に１次転写する。
【００３３】
上述のようにしてイエロートナー像の１次転写が終了すると、ロータリー１０１が画像形成装置１１の駆動伝達機構２２から駆動を受け、図３の矢印Ｂ方向へ回転移動する。そして、マゼンタ現像カートリッジ５ｂ、シアン現像カートリッジ５ｃ、ブラック現像カートリッジ５ｄが順次、感光体ドラム３ａに対向する現像位置に位置決めされる。イエローの場合と同様にして、マゼンダ、シアン、そしてブラックの各色について、静電潜像の形成、現像、１次転写が順次行われ、中間転写ベルト１３上に４色のトナー像を重ね合わせる。
【００３４】
この間、図１に示すように、２次転写ローラ１５は、中間転写ベルト１３とは非接触状態にある。また、中間転写ベルト１３のクリーニングユニット１６も中間転写ベルト１３とは非接触状態に位置する。
【００３５】
一方、本実施例におけるトナー像の被転写体、即ち、記録媒体であるシート１１０は、画像形成装置下部に設けられた給紙カセット１７に積載収納されており、給紙ローラ１８によって給紙カセット１７から一枚ずつ分離給送され、搬送ローラ１９に送られる。搬送ローラ１９は、シート１１０を中間転写ベルト１３と２次転写ローラ１５の間に送り出す。ここで、図３に示すように、２次転写ローラ１５が中間転写ベルト１３に圧接された状態になる。
【００３６】
更に、２次転写ローラ１５にはトナーと逆極性の電圧が印加されており、前述の中間転写ベルト１３上に重ね合わせた４色のトナー像は、搬送されてきたシート１１０の表面に２次転写されていく。
【００３７】
トナー像が転写されたシート１１０は、定着器２０に送られる。定着器２０においては、シート１１０に熱と圧力を加え、トナー像がシート１１０上に定着される。その後、シート１１０は、定着器２０から画像形成装置１１外部の排紙部２１へ排出される。
【００３８】
（現像カートリッジの説明）
イエロー現像カートリッジ５ａ、マゼンタ現像カートリッジ５ｂ、シアン現像カートリッジ５ｃ、ブラック現像カートリッジ５ｄの構成は全て同様である。従って、本実施例での現像カートリッジの構成の説明は、イエロー現像カートリッジ５ａで行う。本実施例のイエロー現像カートリッジ５ａを、図４（ａ）、（ｂ）、及び、図５（ａ）、（ｂ）を用いて説明する。
【００３９】
図４（ａ）、（ｂ）は、本実施例のイエロー現像カートリッジ５ａの長手方向、即ち、軸線方向の中央付近に設けられた把手３１ａを通る長手方向に対して交差する鉛直方向の断面図である。
【００４０】
イエロー現像カートリッジ５ａは、現像枠体５ａＡを有している。現像枠体５ａＡは、現像剤（トナー）を収納するトナー収納部としての現像容器７ａを形成し、又、トナーを担持する搬送する現像ローラ２ａなどを回転自在に保持して一体的にユニット化している。イエロー現像カートリッジ５ａの現像容器７ａは、トナー収容室７ａ１と、現像ローラ２ａやトナー供給ローラ８ａを有する現像室７ａ２とに分離され、両者はトナー供給開口７ａ３により繋がっている。
【００４１】
現像ローラ２ａの現像ローラ外周２ａ３と、トナー供給ローラ８ａのトナー供給ローラ外周８ａ３は，現像室７ａ２内で当接するように配置されている。
【００４２】
現像ローラ２ａは、図５（ａ）に示すように、ゴムローラ部２ａ１と剛体軸２ａ２とから構成され、剛体軸２ａ２は、現像ローラ２ａの回転軸方向にゴムローラ部２ａ１を貫通し、両端はゴムローラ部２ａ１から突出した突出部２ａ２Ｌ、２ａ２Ｒを形成する。
【００４３】
イエロー現像カートリッジ５ａが現像ローラ２ａを枠体５ａＡに回転自在に支持する構成を図５（ｂ）で説明する。
【００４４】
本実施例にて、イエロー現像カートリッジ５ａは、枠体５ａＡの両側に設けられて現像ローラ２ａの突出部２ａ２Ｌ、２ａ２Ｒをそれぞれ保持するサイド部材６Ｌ、６Ｒにより、現像ローラ２ａを回転自在に保持している。
【００４５】
また本実施例では、イエロー現像カートリッジ５ａがユーザーの手元に届くまでの未使用状態においては、図４（ａ）に示すように、トナー供給開口７ａ３には、フィルム状のトナーシール９ａが熱溶着などの方法により現像容器７ａに固定されている。これにより、トナー収容室７ａ１と現像室７ａ２とは分離されている。使用前にトナーシール９ａを取り除くことで、トナー収容室７ａ１内のトナー１０ａは、図４（ｂ）に示すように、現像室７ａ２内に供給できる。
【００４６】
さらに、図４（ｂ）にて理解されるように、イエロー現像カートリッジ５ａに対して現像ローラ２ａのゴムローラ外周２ａ３の一部は露出しており、直接ユーザーの手に触れてしまう。そのため、図４（ａ）に示すように、未使用状態ではゴムローラ外周２ａ３の露出部全域を覆うカバー部材３０ａを設けている。このカバー部材３０ａを外すことで、ゴムローラ外周２ａ３を露出させ、図３に示すように、画像形成装置１１内で感光体ドラム３ａと当接する。
【００４７】
図４（ｂ）にて、現像室７ａ２内のトナー１０ａは、トナー供給ローラ８ａに供給され、トナー供給ローラ８ａは、図４（ｂ）中矢印Ｅ方向に回転することによって、現像ローラ２ａにトナー１０ａを供給する。現像ローラ２ａは、図４（ｂ）中矢印Ｆ方向に回転し、現像ローラ２ａ上のトナー１０ａは現像ブレード１ａによって規制される。そして、現像ローラ２ａと感光体ドラム３ａとが対向する位置でトナーは現像される。その後に、現像ローラ２ａ上に残されたトナー１０ａはトナー供給ローラ８ａによって除去されるとともにトナーが供給される。現像ローラ２ａには、感光体ドラム３ａと電位差を設けるために、画像形成装置１１から電圧が供給されている。トナー供給ローラ８ａにも、画像形成装置１１から電圧が供給されている。
【００４８】
（カバー部材と現像カートリッジの係合の構成）
カバー部材と現像カートリッジ５の係合の構成を図６（ａ）、（ｂ）、図７、及び、図８（ａ）、（ｂ）を用いて説明する。カバー部材と現像カートリッジの係合構成は、他の現像カートリッジ、即ち、マゼンタ現像カートリッジ５ｂ、シアン現像カートリッジ５ｃ、ブラック現像カートリッジ５ｄにおいても同様とされる。従って、本実施例でのカバー部材と現像カートリッジ５の構成の説明は、イエロー現像カートリッジ５ａと、イエロー現像カートリッジ５ａに取り付けるカバー部材３０ａで行う。
【００４９】
図６（ａ）は、イエロー現像カートリッジ５ａにカバー部材３０ａが取り付けられた状態を示す斜視図である。図６（ｂ）は、カバー部材３０ａがイエロー現像カートリッジ５ａから外れた状態を示す斜視図である。図７は、イエロー現像カートリッジ５ａの長手方向（図６（ａ）中矢印Ｒ）中央付近に設けられた把手３１ａを通る長手方向に対して交差する鉛直方向の断面図である。図８（ａ）は、ロータリー１０１に現像カートリッジ５が装着された状態を示す斜視図である。図８（ｂ）は、ロータリー１０１に現像カートリッジ５が装着された状態の概略断面図である。
【００５０】
イエロー現像カートリッジ５ａは、図６（ｂ）、図７に示す、長手方向中央付近にある把手３１ａに設けられた把手被係合部（第一被係合部）３１ａ１と、現像容器７ａに設けられた容器被係合部（第二被係合部）７ａ４の２つの部位でカバー部材３０ａと係合する。
【００５１】
ここで、容器被係合部７ａ４は、図８（ａ）、（ｂ）に示すように、ロータリー１０１に装着されたイエロー現像カートリッジ５ａに隣接するブラック現像カートリッジ５ｄの把手３１ｄと対向した位置に配置されている。つまり、現像カートリッジ５ａの長手中央付近に位置し、さらに、枠体５ａＡである現像容器７ａの面７ａ５、７ａ６を切り欠いた位置に設けられている。
【００５２】
これは、図８（ｂ）に示すように、現像カートリッジ５が装置本体１１Ａに複数装着された状態で、隣り合った現像カートリッジ５ｄの操作性を良くするためである。つまり、現像カートリッジ５ｄを操作するために把手３１ｄを把持した場合、把持性を良くする為に隣接した容器被係合部７ａ４を把手３１ｄから離し、空間Ｍを設けたためである。本実施例は、ロータリー式の画像形成装置のためユーザビリティ性を考慮し上述の形態としている。
【００５３】
次に、カバー部材３０ａについて説明する。
【００５４】
図６（ｂ）、図７に示すように、カバー部材３０ａは、長手方向中央付近に設けた係合部３０ａ１、３０ａ２、３０ａ３、３０ａ４の４つの係合部でイエロー現像カートリッジ５ａと係合する。
【００５５】
つまり、イエロー現像カートリッジ５ａには、現像ローラ２ａの長手方向（即ち、軸線方向）と交差する方向において、枠体５ａＡの一端側に把手被係合部３１ａ１が、他端側に容器被係合部７ａ４が形成されている。そして、カバー部材３０ａに形成された係合部、即ち、カバー部材３０ａの係合部（第一係合部）３０ａ１、３０ａ２は把手被係合部３１ａ１と、係合部（第二係合部）３０ａ３、３０ａ４は現像容器７ａの容器被係合部７ａ４と、同時に係合する。これにより、カバー部材３０ａが現像カートリッジ５ａに取り付けられる（図６（ａ））。この時、カバー部材３０ａの面３０ａ５は、現像ローラ２ａに当接しないように設けてある。
【００５６】
さらに、カバー部材３０ａは、上述した各々の係合部に対応した被係合部で係合するが、図９（ａ）、（ｂ）に示すように、係合部３０ａ１、３０ａ２は容器被係合部７ａ４と、係合部３０ａ３、３０ａ４は把手被係合部３１ａ１と、同時に係合できる。即ち、カバー部材３０ａは、イエロー現像カートリッジ５ａに対して、カバー部材３０ａが１８０度回転した状態でも取り付け可能である。
【００５７】
つまり、本発明によれば、カバー部材３０ａは、第一係合部３０ａ１、３０ａ２が第一被係合部３１ａ１に係合し、第二係合部３０ａ３、３０ａ４が第二被係合部７ａ４に係合して、枠体５ａＡに対して取り付けられる第一の状態をとることができる。一方、また、カバー部材３０ａは、第一係合部３０ａ１、３０ａ２が第二被係合部７ａ４に係合し、第二係合部３０ａ３、３０ａ４が第一被係合部３１ａ１に係合して、枠体５ａＡに対して取り付けられる第二の状態をもとることができる。
【００５８】
これは、把手係被合部（第一被係合部）３１ａ１と、画像形成装置１１内での把手３１の把持性を向上させるための空間Ｍを形成する現像容器被係合部（第二被係合部）７ａ４とが、長手方向同一位置に配置されているためである。そして、イエロー現像カートリッジ５ａに対して、カバー部材３０ａが１８０度回転した状態でカバー部材３０ａを取り付けた場合であっても、カバー部材の面７ａ５が現像ローラ２ａに当接しないように設けたことにある。従って、カバー部材３０ａの取り付け向きに寄らず現像容器７ａ、即ち、枠体５ａＡから露出した現像ローラ全域を保護することができる。
【００５９】
以上説明したように、本実施例の現像カートリッジ５は、把手被係合部３１ａ１と容器被係合部７ａ４を、現像カートリッジ５の長手方向中央付近に配置している。これにより、カバー部材３０ａは、カバー部材３０ａの向きに寄らず係合部３０ａ１、３０ａ２、３０ａ３、３０ａ４を被係合部３１ａ１、７ａ４に同時に係合し、現像カートリッジ５に取り付けられるようにした。
【００６０】
従って、ユーザーが使用後の現像カートリッジ５を保管あるいは返送する際、カバー部材３０ａの取り付けが容易である。そのため、現像カートリッジ５から露出した現像ローラ全域を保護することができ、ユーザビリティ性と現像カートリッジ部品のリサイクル性との両立を図ることができる。
【００６１】
上記実施例では、イエロー現像カートリッジ５ａについて説明したが、他の、マゼンタ、シアン、ブラックの各現像カートリッジ５ｂ、５ｃ、５ｄについても同じである。
【００６２】
尚、前述した実施例では、ロータリー式の電子画像形成装置に用いられるカラー現像カートリッジの場合を示したが、これに限定する必要はなく、インライン式である場合の現像カートリッジやモノクロ現像カートリッジにも適用できる。
【符号の説明】
【００６３】
２（２ａ〜２ｄ） 現像ローラ（現像剤担持体）
３ａ 感光体ドラム（像担持体）
５（５ａ〜５ｄ） 現像カートリッジ
５ａＡ 現像枠体
７ａ４ 容器係止部（第二被係合部）
１１ 画像形成装置
１１Ａ 画像形成装置本体
３０ａ カバー部材
３０ａ１、３０ａ２ 係合部（第一係合部）
３０ａ３、３０ａ４ 係合部（第二係合部）
３１ａ 把手
３１ａ１ 把手被係合部（第一被係合部）
１０１ ロータリー
１１０ シート（記録媒体）
Ｍ 空間
Ｒ 現像カートリッジ長手方向（軸線方向）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置に着脱可能な現像カートリッジであって、
（ａ）像担持体に形成された潜像を現像するための現像剤担持体と、
（ｂ）前記現像剤担持体の軸線方向と交差する方向において、一端側に設けられた第一被係合部と他端側に設けられた第二被係合部とを備えた枠体と、
（ｃ）前記枠体から露出している前記現像剤担持体の露出部を覆うための、前記枠体に対して取り外し可能に取り付けられるカバー部材であって、第一係合部と第二係合部とを有するカバー部材と、
を有し、
前記カバー部材は、前記第一係合部が前記第一被係合部に係合し、前記第二係合部が前記第二被係合部に係合して、前記枠体に対して取り付けられる第一の状態と、前記第一係合部が前記第二被係合部に係合し、前記第二係合部が前記第一被係合部に係合して、前記枠体に対して取り付けられる第二の状態と、をとることが可能であることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項２】
前記第一被係合部は、前記枠体に設けられた、前記現像カートリッジを把持するための把手に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の現像カートリッジ。
【請求項３】
前記第二被係合部は、前記現像カートリッジが前記電子写真画像形成装置の装置本体に複数装着された際に、隣接した現像カートリッジを把持するために、前記隣接した現像カートリッジに設けられた把手と対向した位置に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の現像カートリッジ。
【請求項１】
記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置に着脱可能な現像カートリッジであって、
（ａ）像担持体に形成された潜像を現像するための現像剤担持体と、
（ｂ）前記現像剤担持体の軸線方向と交差する方向において、一端側に設けられた第一被係合部と他端側に設けられた第二被係合部とを備えた枠体と、
（ｃ）前記枠体から露出している前記現像剤担持体の露出部を覆うための、前記枠体に対して取り外し可能に取り付けられるカバー部材であって、第一係合部と第二係合部とを有するカバー部材と、
を有し、
前記カバー部材は、前記第一係合部が前記第一被係合部に係合し、前記第二係合部が前記第二被係合部に係合して、前記枠体に対して取り付けられる第一の状態と、前記第一係合部が前記第二被係合部に係合し、前記第二係合部が前記第一被係合部に係合して、前記枠体に対して取り付けられる第二の状態と、をとることが可能であることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項２】
前記第一被係合部は、前記枠体に設けられた、前記現像カートリッジを把持するための把手に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の現像カートリッジ。
【請求項３】
前記第二被係合部は、前記現像カートリッジが前記電子写真画像形成装置の装置本体に複数装着された際に、隣接した現像カートリッジを把持するために、前記隣接した現像カートリッジに設けられた把手と対向した位置に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の現像カートリッジ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１１−９５５９１（Ｐ２０１１−９５５９１Ａ）
【公開日】平成２３年５月１２日（２０１１．５．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２５０６１９（Ｐ２００９−２５０６１９）
【出願日】平成２１年１０月３０日（２００９．１０．３０）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年５月１２日（２０１１．５．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１０月３０日（２００９．１０．３０）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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