現像装置及び画像形成装置
【課題】感光体とトナー担持体とを対向させた後に、感光体とトナー担持体との隙間の大きさを測定できる現像装置及び画像形成装置を提供することである。
【解決手段】感光体ドラム４Ｋにトナー画像を現像する現像装置。現像ローラ７２Ｋは、感光体ドラム４Ｋに対向している。飛散トナー防止部材８０Ｋは、現像ローラ７２Ｋよりも感光体ドラム４Ｋの移動方向の下流側において、感光体ドラム４Ｋに対して所定の隙間を介して対向している対向面Ｓ１を有している。飛散トナー防止部材８０Ｋには、感光体ドラム４Ｋと現像ローラ７２Ｋとが対向している部分を対向面Ｓ１の裏面側から観察可能とするための窓ｗ１，ｗ２が設けられている。
【解決手段】感光体ドラム４Ｋにトナー画像を現像する現像装置。現像ローラ７２Ｋは、感光体ドラム４Ｋに対向している。飛散トナー防止部材８０Ｋは、現像ローラ７２Ｋよりも感光体ドラム４Ｋの移動方向の下流側において、感光体ドラム４Ｋに対して所定の隙間を介して対向している対向面Ｓ１を有している。飛散トナー防止部材８０Ｋには、感光体ドラム４Ｋと現像ローラ７２Ｋとが対向している部分を対向面Ｓ１の裏面側から観察可能とするための窓ｗ１，ｗ２が設けられている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置及び画像形成装置に関し、特に、感光体にトナー画像を現像する現像装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の現像装置としては、例えば、特許文献１に記載の現像装置が知られている。図１１は、特許文献１に記載の現像装置５００の構成図である。
【０００３】
現像装置５００は、図１１に示すように、現像ローラ５０２、飛散トナー防止板５０４及びトナー吸引ダクト５０６を備えている。現像ローラ５０２は、感光体５１０にトナー画像を現像する。飛散トナー防止板５０４は、現像ローラ５０２からトナーが飛散することを防止するために、感光体５１０と対向するように設けられている部材である。トナー吸引ダクト５０６は、吸引孔５０８を介して、飛散したトナーを吸引する。以上のような現像装置５００によれば、トナーの飛散が抑制され、画像品質の低下を防ぐことが可能である。
【０００４】
ところで、現像装置５００が用いられた画像形成装置では、現像ローラ５０２と感光体５１０との隙間の大きさが製造ばらつきによって所定範囲から外れると、画像品質の低下が発生する。そこで、画像形成装置の出荷段階において、現像ローラ５０２と感光体５１０との隙間の大きさを測定することが好ましい。
【０００５】
しかしながら、現像装置５００では、図１１のように現像ローラ５０２と感光体５１０とを対向させた後に、現像ローラ５０２と感光体５１０との隙間の大きさを測定することが困難であった。より詳細には、現像装置５００では、飛散トナー防止板５０４は、現像ローラ５０２からトナーが飛散することを防止するために、図１１に示すように、現像ローラ５０２と感光体５１０との隙間を覆っている。そのため、飛散トナー防止板５０４を取り外さなければ、現像ローラ５０２と感光体５１０との隙間の大きさを測定することができない。
【０００６】
ところが、飛散トナー防止板５０４を現像装置５００から取り外すためには、現像ローラ５０２と感光体５１０とを離す必要がある。すなわち、現像ローラ５０２と感光体５１０とを離して飛散トナー防止板５０４を取り外し、現像ローラ５０２と感光体５１０とを再び対向させることによって、現像ローラ５０２と感光体５１０との隙間を測定することができる。ただし、画像形成装置を出荷するためには、飛散トナー防止板５０４を再び現像装置５００に取り付ける必要がある。飛散トナー防止板５０４を取り付けるためには、現像ローラ５０２と感光体５１０とを再び離す必要がある。この際、現像ローラ５０２と感光体５１０との隙間の大きさは、測定値からずれてしまう。よって、現像装置５００では、図１１のように現像ローラ５０２と感光体５１０とを対向させた後に、現像ローラ５０２と感光体５１０との隙間の大きさを測定することが困難であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９−１１５９９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで、本発明の目的は、感光体とトナー担持体とを対向させた後に、感光体とトナー担持体との隙間の大きさを測定できる現像装置及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一形態に係る現像装置は、感光体にトナー画像を現像する現像装置であって、前記感光体に対向しているトナー担持体と、前記トナー担持体よりも前記感光体の移動方向の下流側において、該感光体に対して所定の隙間を介して対向している対向面を有する飛散トナー防止部材と、を備えており、前記飛散トナー防止部材には、前記感光体と前記トナー担持体とが対向している部分を前記対向面の裏面側から観察可能とするための窓が設けられていること、を特徴とする。
【００１０】
本発明は、前記現像装置を備えている画像形成装置に対しても向けられている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、感光体とトナー担持体とを対向させた後に、感光体とトナー担持体との隙間の大きさを測定できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】画像形成装置の全体構成を示した図である。
【図２】現像装置を有する作像ユニットの外観斜視図である。
【図３】図３（ａ）は、現像装置の外観斜視図であり、図３（ｂ）及び図３（ｃ）は、現像装置の拡大図である。
【図４】現像装置を鉛直方向の上側から平面視した図である。
【図５】図５（ａ）は、現像装置のＡ−Ａにおける断面構造図であり、図５（ｂ）は、現像装置のＢ−Ｂにおける断面構造図であり、図５（ｃ）は、現像装置のＣ−Ｃにおける断面構造図である。
【図６】感光体ドラムと現像ローラとの隙間近傍の拡大図である。
【図７】現像装置の分解斜視図である。
【図８】現像装置の分解斜視図である。
【図９】現像装置の分解斜視図である。
【図１０】感光体ドラムと現像ローラとの隙間近傍の拡大図である。
【図１１】特許文献１に記載の現像装置の構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、本発明の一実施形態に係る現像装置及び画像形成装置について図面を参照しながら説明する。
【００１４】
（画像形成装置の構成）
以下に、本発明の実施形態に係る現像装置を備えた画像形成装置について図面を参照しながら説明する。図１は、画像形成装置１の全体構成を示した図である。
【００１５】
画像形成装置１は、電子写真方式によるカラープリンタであって、いわゆるタンデム式で４色（Ｙ：イエロー、Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン、Ｋ：ブラック）の画像を合成するように構成したものである。該画像形成装置１は、スキャナにより読み取った画像データに基づいて、用紙に画像を形成する機能を有し、図１に示すように、印刷部２、給紙部１５、タイミングローラ対１９、定着装置２０及び排紙トレイ２１を備えている。
【００１６】
給紙部１５は、用紙を１枚ずつ供給する役割を果たし、用紙トレイ１６及び給紙ローラ１７を含む。用紙トレイ１６には、印刷前の状態の用紙が複数枚重ねて載置される。給紙ローラ１７は、用紙トレイ１６に載置された用紙を１枚ずつ取り出す。タイミングローラ対１９は、印刷部２においてトナー画像が用紙に２次転写されるように、タイミングを調整しながら用紙を搬送する。
【００１７】
印刷部２は、給紙部１５から供給されてくる用紙にトナー画像を形成し、作像ユニット（２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ）、光走査装置６（６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋ）、転写部８（８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋ）、中間転写ベルト１１、駆動ローラ１２、従動ローラ１３、２次転写ローラ１４及びクリーニング装置１８を含んでいる。また、作像ユニット（２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ）は、感光体ドラム４（４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ）、帯電器５（５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ）、現像装置７（７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋ）及びクリーナー９（９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋ）を含んでいる。
【００１８】
感光体ドラム４（４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ）は、円筒形状をなしており、図１において時計回りに回転させられる。帯電器５（５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ）は、感光体ドラム４（４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ）の周面を帯電させる。光走査装置６（６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋ）は、制御部（図示せず）の制御により、感光体ドラム４（４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ）の周面に対してビームＢ（ＢＹ，ＢＭ，ＢＣ，ＢＫ）を走査する。これにより、感光体ドラム４（４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ）の周面には静電潜像が形成される。
【００１９】
現像装置７（７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋ）は、感光体ドラム４（４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ）に静電潜像に基づくトナー画像を現像する。なお、現像装置７の詳細については後述する。
【００２０】
中間転写ベルト１１は、駆動ローラ１２と従動ローラ１３との間に張り渡されている。中間転写ベルト１１には、感光体ドラム４に現像されたトナー画像が１次転写される。転写部８は、中間転写ベルト１１の内周面に対向するように配置されており、感光体ドラム４に形成されたトナー画像を中間転写ベルト１１に１次転写する役割を果たす。クリーナー９は、１次転写後に感光体ドラム４の周面に残存しているトナーを回収する。駆動ローラ１２は、中間転写ベルト駆動部（図１には記載せず）により回転させられることにより、中間転写ベルト１１を矢印αの方向に駆動させる。これにより、中間転写ベルト１１は、トナー画像を２次転写ローラ１４まで搬送する。
【００２１】
２次転写ローラ１４は、中間転写ベルト１１と対向し、ドラム形状をなしている。そして、２次転写ローラ１４は、転写電圧が印加されることにより、中間転写ベルト１１との間を通過する用紙に対して、中間転写ベルト１１が担持しているトナー画像を２次転写する。クリーニング装置１８は、用紙へのトナー画像の２次転写後に、中間転写ベルト１１に残存しているトナーを除去する。
【００２２】
トナー画像が２次転写された用紙は、定着装置２０に搬送される。定着装置２０は、用紙に対して加熱処理及び加圧処理を施すことにより、トナー画像を用紙に定着させる。排紙トレイ２１には、印刷済みの用紙が載置される。
【００２３】
（現像装置の構成）
次に、現像装置７の構成の詳細を図面を参照しながら説明する。以下では、現像装置７Ｋを例にとって説明する。図２は、現像装置７Ｋを有する作像ユニット２２Ｋの外観斜視図である。図３（ａ）は、現像装置７Ｋの外観斜視図であり、図３（ｂ）及び図３（ｃ）は、現像装置７Ｋの拡大図である。図４は、現像装置７Ｋを鉛直方向の上側から平面視した図である。図５（ａ）は、現像装置７ＫのＡ−Ａにおける断面構造図であり、図５（ｂ）は、現像装置７ＫのＢ−Ｂにおける断面構造図であり、図５（ｃ）は、現像装置７ＫのＣ−Ｃにおける断面構造図である。以下では、現像装置７Ｋの長手方向をｘ軸方向と定義する。また、現像装置７Ｋにおける鉛直方向をｚ軸方向と定義し、ｘ軸方向及びｚ軸方向に直交する方向をｙ軸方向と定義する。
【００２４】
現像装置７Ｋは、図２に示すように、作像ユニット２２Ｋの一部を構成している。そして、現像装置７Ｋは、図３ないし図５に示すように、現像ローラ（トナー担持体）７２Ｋ、供給ローラ７４Ｋ、撹拌ローラ７６Ｋ、収容部７８Ｋ、飛散トナー防止部材８０Ｋ、吸引ダクト８２Ｋ及びシール部材９０−１Ｋ，９０−２Ｋを備えている。
【００２５】
収容部７８Ｋは、現像装置７Ｋの本体を構成しており、トナーを収容していると共に、現像ローラ７２Ｋ、供給ローラ７４Ｋ及び撹拌ローラ７６Ｋを格納している。撹拌ローラ７６Ｋは、収容部７８Ｋ内のトナーを撹拌して負に帯電させる。供給ローラ７４Ｋは、負に帯電しているトナーを現像ローラ７２Ｋに供給する。
【００２６】
現像ローラ７２Ｋは、図１及び図５に示すように、感光体ドラム４Ｋと所定の隙間Ｇを介して対向しており、図３及び図４に示すように、ｘ軸方向に延在している円筒形状をなしている。現像ローラ７２Ｋは、図３及び図４に示す軸Ａｘを中心として、感光体ドラム４Ｋと同方向（すなわち、図１では時計回り）に回転させられる。以上のような構成を有する現像ローラ７２Ｋは、その周面においてトナーを担持し、図３及び図４に示すように、収容部７８Ｋから長方形状に露出している。そして、現像ローラ７２Ｋは、収容部７８Ｋから露出している部分において感光体ドラム４Ｋと対向し、該感光体ドラム４Ｋにトナーを付与する。
【００２７】
ここで、現像ローラ７２Ｋは、図３に示すように、担持領域Ａ１及び非担持領域Ａ２，Ａ３を有している。非担持領域Ａ２，Ａ３はそれぞれ、現像ローラ７２のｘ軸方向の負方向側及び正方向側の端部に設けられており、トナーを担持しない領域である。非担持領域Ａ２，Ａ３は、現像ローラ７２Ｋの両端に金属製のカバーが取り付けられることにより構成されている。また、担持領域Ａ１は、非担持領域Ａ２，Ａ３間に設けられており、トナーを担持する。
【００２８】
飛散トナー防止部材８０Ｋは、感光体ドラム４Ｋと現像ローラ７２Ｋとの隙間Ｇからトナーが飛散することを防止するための部材である。そこで、飛散トナー防止部材８０Ｋは、図５に示すように、現像ローラ７２Ｋよりも感光体ドラム４Ｋの周面の移動方向の下流側（すなわち、現像ローラ７２Ｋの周面の移動方向の上流側）において、感光体ドラム４Ｋに対して所定の隙間を介して対向する対向面Ｓ１を有している。飛散トナー防止部材８０Ｋは、図３及び図５に示すように、本体８４Ｋ及びカバー部材８６−１Ｋ，８６−２Ｋを含んでいる。
【００２９】
本体８４Ｋは、図３に示すように、ｘ軸方向において現像ローラ７２Ｋと略同じ長さを有する板状の部材であり、主面Ｓ２，Ｓ３を有している。主面Ｓ２は、対向面Ｓ１の一部を構成しており、図５に示すように、感光体ドラム４Ｋと対向しており、感光体ドラム４Ｋと現像ローラ７２Ｋとの隙間Ｇを覆っている。これにより、感光体ドラム４Ｋが回転することによって発生する気流によって、トナーが現像装置７Ｋ外に飛散することを防止している。また、主面Ｓ２には、図３に示すように、長方形状の窓ｗ１，ｗ２が設けられている。窓ｗ１，ｗ２は、本体８４Ｋのｘ軸方向の両端近傍において、ｚ軸方向の正方向側の長辺の一部が切り欠かれることにより形成されている。主面Ｓ３は、主面Ｓ２の裏面である。
【００３０】
カバー部材８６−１Ｋ，８６−２Ｋはそれぞれ、図３に示すように、本体８４Ｋの主面Ｓ３側から窓ｗ１，ｗ２を覆っている板状の部材である。そして、カバー部材８６−１Ｋ，８６−２Ｋの主面Ｓ４は、図５に示すように、感光体ドラム４Ｋに対向している。よって、対向面Ｓ１は、主面Ｓ２，Ｓ４により構成されている。カバー部材８６−１Ｋ，８６−２Ｋは、本体８４Ｋに対して着脱可能に両面テープや接着剤などにより貼りつけられている。
【００３１】
ここで、前記のとおり、カバー部材８６−１Ｋ，８６−２Ｋは、本体８４Ｋの主面Ｓ３側に貼りつけられている板状の部材である。そのため、本体８４Ｋの主面Ｓ２とカバー部材８６−１Ｋ，８６−２Ｋの主面Ｓ３との間には、図３に示すように、本体８４Ｋの厚みに相当する段差が存在する。これにより、飛散トナー防止部材８０Ｋの対向面Ｓ１には、本体８４Ｋ及びカバー部材８６−１Ｋ，８６−２Ｋにより構成されている凹部ｇ１，ｇ２が設けられている。凹部ｇ１，ｇ２は、感光体ドラム４Ｋから離れる方向に窪んでいる。すなわち、対向面Ｓ１の凹部ｇ１，ｇ２における感光体ドラム４Ｋと飛散トナー防止部材８０Ｋとの隙間の大きさは、対向面Ｓ１の凹部ｇ１，ｇ２以外の部分における感光体ドラム４Ｋと飛散トナー防止部材８０Ｋとの隙間の大きさよりも大きくなっている。
【００３２】
また、本体８４Ｋとカバー部材８６−１Ｋ，８６−２Ｋとの間には、隙間が設けられている。図６は、感光体ドラム４Ｋと現像ローラ７２Ｋとの隙間Ｇ近傍の拡大図である。
【００３３】
カバー部材８６−１Ｋ，８６−２Ｋは、本体８４Ｋの主面Ｓ３に貼りつけられている板状の部材である。この際、カバー部材８６−１Ｋ，８６−２Ｋは、本体８４Ｋとカバー部材８６−１Ｋ，８６Ｋ−２との間に隙間ｇ１０，ｇ１１が形成されるように、本体８４Ｋに対して貼りつけられる。図６では、カバー部材８６−１Ｋ，８６−２Ｋのｚ軸方向の負方向側の端部と本体８４Ｋとの間に隙間ｇ１０，ｇ１１が形成されている。隙間ｇ１０，ｇ１１の幅は、例えば、０．２ｍｍ〜０．５ｍｍである。
【００３４】
吸引ダクト８２Ｋは、図３及び図５に示すように、収容部７８Ｋのｚ軸方向の正方向側に設けられており、画像形成装置１に設けられた負圧発生源により内部が負圧に保たれている箱状部材である。吸引ダクト８２Ｋは、上部９２−１Ｋ及び下部９２−２Ｋにより構成されている。上部９２−１Ｋは、ｚ軸方向の負方向側が開口した箱である。下部９２−２Ｋは、ｚ軸方向の正方向側が開口した箱である。そして、上部９２−１Ｋの開口と下部９２−２Ｋの開口とが一致するように上部９２−１Ｋと下部９２−２Ｋとが組み合わされることにより、箱状の吸気ダクト８２Ｋが構成されている。
【００３５】
また、下部９２−２Ｋには、図３に示すように、吸引孔ｈ１，ｈ２が設けられている。吸引孔ｈ１，ｈ２は、飛散トナー防止部材８０Ｋよりも感光体ドラム４Ｋの周面の移動方向の下流側に位置し、かつ、感光体ドラム４Ｋと飛散トナー防止部材８０Ｋとの隙間から漏れ出たトナーを吸引するために設けられている。
【００３６】
ここで、吸引孔ｈ１，ｈ２はそれぞれ、図３に示すように、現像ローラ７２Ｋのｘ軸方向の両端近傍に設けられている。より詳細には、吸引孔ｈ１，ｈ２はそれぞれ、ｙ軸方向から平面視したときに、非担持領域Ａ２，Ａ３と重なるように設けられている。また、吸引孔ｈ１は、凹部ｇ１よりもｘ軸方向の負方向側に設けられ、吸引孔ｈ２は、凹部ｇ２よりもｘ軸方向の正方向側に設けられている。これにより、凹部ｇ１，ｇ２はそれぞれ、図３に示すように、吸引孔ｈ１，ｈ２よりも、現像ローラ７２Ｋのｘ軸方向の両端部から離れた位置に設けられている。
【００３７】
シール部材９０−１Ｋは、図３に示すように、現像ローラ７２Ｋのｘ軸方向の負方向側の端部に接していると共に、飛散トナー防止部材８０Ｋの一部を覆っている。また、シール部材９０−２Ｋは、図３に示すように、現像ローラ７２Ｋのｘ軸方向の正方向側の端部に接していると共に、飛散トナー防止部材８０Ｋの一部を覆っている。これにより、シール部材９０−１Ｋ，９０−２Ｋは、現像ローラ７２Ｋと飛散トナー防止部材８０との間に隙間が発生することを防止している。
【００３８】
ところで、現像装置７Ｋでは、感光体ドラム４Ｋと現像ローラ７２Ｋとを対向させた後に、感光体ドラム４Ｋと現像ローラ７２Ｋとの隙間Ｇの大きさを測定できる。以下に、感光体ドラム４Ｋと現像ローラ７２Ｋとの隙間Ｇの大きさの測定方法について図面を参照しながら説明する。図７ないし図９は、現像装置７Ｋの分解斜視図である。図１０は、感光体ドラム４Ｋと現像ローラ７２Ｋとの隙間Ｇ近傍の拡大図である。図１０では、カバー部材８６−１Ｋ，８６−２Ｋが取り外されている。
【００３９】
図５に示すように、吸気ダクト８２Ｋが収容部７８Ｋに取り付けられた状態では、感光体ドラム４Ｋと現像ローラ７２Ｋとの隙間Ｇの大きさを測定することができない。そこで、図７に示すように、吸気ダクト８２Ｋの上部９２Ｋ−１を取り外す。次に、図８に示すように、吸気ダクト８２Ｋの下部９２−２Ｋを取り外す。これにより、本体８４Ｋの主面Ｓ３及びカバー部材８６−１Ｋ，８６−２Ｋが露出する。
【００４０】
ここで、カバー部材８６−１Ｋ，８６−２Ｋは、窓ｗ１，ｗ２を覆うように、本体８４Ｋの主面Ｓ３側に取り付けられている。よって，図９に示すように、カバー８６−１Ｋ，８６−２Ｋを取り外すことができる。これにより、窓ｗ１，ｗ２が露出する。よって、図１０に示すように、感光体ドラム４Ｋと現像ローラ７２Ｋとを対向させた状態で、窓ｗ１，ｗ２を介して、感光体ドラム４Ｋと現像ローラ７２Ｋとの隙間Ｇの大きさを測定することができる。
【００４１】
（効果）
以上のように構成された現像装置７Ｋによれば、飛散トナー防止部材８０Ｋの本体８４Ｋには、感光体ドラム４Ｋと現像ローラ７２Ｋとが対向している部分（隙間Ｇ）を、対向面Ｓ１の裏面側から観察可能とするための窓ｗ１，ｗ２が設けられている。これにより、吸気ダクト８２Ｋ及びカバー部材８６−１Ｋ，８６−２Ｋを取り外すことにより、窓ｗ１，ｗ２を露出させることができる。その結果、感光体ドラム４Ｋと現像ローラ７２Ｋとを対向させた状態で、窓ｗ１，ｗ２を介して、感光体ドラム４Ｋと現像ローラ７２Ｋとの隙間Ｇを測定することができる。
【００４２】
また、現像装置７Ｋによれば、画像品質の低下を抑制できる。より詳細には、飛散トナー防止部材８０Ｋには、図３に示すように、凹部ｇ１，ｇ２が設けられている。凹部ｇ１，ｇ２は、吸引孔ｈ１，ｈ２よりも、感光体ドラム４Ｋの周面の移動方向の上流側に位置している。そのため、感光体ドラム４Ｋの回転により発生した気流は、図３の矢印に示すように、飛散トナー防止部材８０Ｋの本体８４Ｋを通過する際に、対向面Ｓ１の凹部ｇ１，ｇ２以外の部分よりも凹部ｇ１，ｇ２を優先的に通過するようになる。そして、該気流は、凹部ｇ１，ｇ２を通過した後に、吸引孔ｈ１，ｈ２に流入する。すなわち、凹部ｇ１，ｇ２は、トナーを吸引孔ｈ１，ｈ２に導くための流路として機能する。その結果、トナーが飛散トナー防止部材８０Ｋに堆積することが抑制されるようになり、現像装置７において画像品質の低下が抑制される。
【００４３】
更に、現像装置７Ｋによれば、以下の理由によっても、画像品質の低下を抑制できる。より詳細には、非担持領域Ａ２，Ａ３ではトナーが担持されないため、担持領域Ａ１よりも非担持領域Ａ２，Ａ３においてトナーが飛散しやすい。そこで、現像装置７では、ｙ軸方向から平面視したときに、吸引孔ｈ１，ｈ２と非担持領域Ａ２，Ａ３とを重ねるように設けている。これにより、非担持領域Ａ２，Ａ３において飛散したトナーは、吸引孔ｈ１，ｈ２により吸引されやすくなる。その結果、トナーが飛散トナー防止部材８０Ｋに堆積することが抑制されるようになり、現像装置７において画像品質の低下が抑制される。
【００４４】
更に、現像装置７Ｋによれば、以下の理由によっても、画像品質の低下を抑制できる。より詳細には、非担持領域Ａ２，Ａ３ではトナーが担持されないため、担持領域Ａ１よりも非担持領域Ａ２，Ａ３において多くのトナーが飛散する。飛散したトナーの一部は、吸引孔ｈ１，ｈ２により吸引されることなく、飛散トナー防止部材８０Ｋの対向面Ｓ１全面に広がって、飛散トナー防止部材８０Ｋの対向面Ｓ１の全面にトナーが堆積するおそれがある。そこで、現像装置７Ｋでは、凹部ｇ１，ｇ２は、吸引孔ｈ１，ｈ２よりも、現像ローラ７２Ｋのｘ軸方向の端部から離れた位置に設けられている。したがって、トナーを吸引孔ｈ１，ｈ２に導くための流路は、吸引孔ｈ１，ｈ２よりも、飛散トナー防止部材８０Ｋの対向面Ｓ１においてｘ軸方向の中央の近くに形成されるようになる。その結果、非担持領域Ａ２，Ａ３において飛散したトナーは、吸引孔ｈ１，ｈ２を通過して対向面Ｓ１全体に広がる前に、凹部ｇ１，ｇ２によって吸引孔ｈ１，ｈ２に導かれるようになる。すなわち、飛散したトナーは、飛散トナー防止部材８０Ｋの対向面Ｓ１においてｘ軸方向の中央の近くには到達しにくくなる。その結果、トナーが飛散トナー防止部材８０Ｋに堆積することが抑制されるようになり、現像装置７において画像品質の低下が抑制される。
【００４５】
また、現像装置７Ｋによれば、以下の理由によっても、画像品質の低下を抑制できる。より詳細には、図６に示すように、カバー部材８６−１Ｋ，８６−２Ｋと本体８４Ｋとの間には、隙間ｇ１０，ｇ１１が設けられている。そのため、図６に示すように、カバー部材８６−１Ｋ，８６−２Ｋの感光体ドラム４Ｋに対向していない面（主面Ｓ４の裏面）から感光体ドラム４Ｋに対向している主面Ｓ４に向かって気流が発生する。これにより、凹部ｇ１，ｇ２は、飛散したトナーを吸引孔ｈ１，ｈ２に導く流路としてより効果的に機能するようになる。以上より、トナーが飛散トナー防止部材８０Ｋに堆積することが抑制されるようになり、現像装置７において画像品質の低下が抑制される。
【００４６】
また、現像装置７Ｋは、吸引ダクト８２Ｋを備えているとした。しかしながら、現像装置７Ｋは、吸引ダクト８２Ｋを備えている必要はない。この場合には、画像形成装置１が吸引ダクト８２Ｋを有していればよい。
【００４７】
なお、窓ｗ１，ｗ２は、本体８４Ｋが長方形状に切り欠かれて形成されている。しかしながら、窓ｗ１，ｗ２の構成はこれに限らない。窓ｗ１，ｗ２は、例えば、本体８４に孔が設けられることにより形成されていてもよい。
【００４８】
また、現像装置７Ｋでは、２つの窓ｗ１，ｗ２が設けられるとしたが、窓の数はこれに限らない。
【００４９】
なお、前記説明では、現像装置７Ｋを例にとって説明したが、現像装置７Ｙ，７Ｍ，７Ｃについても現像装置７Ｋと同じことが言える。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明は、現像装置及び画像形成装置に有用であり、特に、感光体とトナー担持体とを対向させた後に、感光体とトナー担持体との隙間の大きさを測定できる点において優れている。
【符号の説明】
【００５１】
Ａ１ 担持領域
Ａ２，Ａ３ 非担持領域
Ｇ 隙間
Ｓ１ 対向面
ｇ１，ｇ２ 凹部
ｇ１０，ｇ１１ 隙間
ｈ１，ｈ２ 吸引孔
ｗ１，ｗ２ 窓
４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ 感光体ドラム
７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋ 現像装置
７２Ｋ 現像ローラ
７４Ｋ 供給ローラ
７６Ｋ 撹拌ローラ
７８Ｋ 収容部
８０Ｋ 飛散トナー防止部材
８２Ｋ 吸引ダクト
８４Ｋ 本体
８６−１Ｋ，８６−２Ｋ カバー部材
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置及び画像形成装置に関し、特に、感光体にトナー画像を現像する現像装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の現像装置としては、例えば、特許文献１に記載の現像装置が知られている。図１１は、特許文献１に記載の現像装置５００の構成図である。
【０００３】
現像装置５００は、図１１に示すように、現像ローラ５０２、飛散トナー防止板５０４及びトナー吸引ダクト５０６を備えている。現像ローラ５０２は、感光体５１０にトナー画像を現像する。飛散トナー防止板５０４は、現像ローラ５０２からトナーが飛散することを防止するために、感光体５１０と対向するように設けられている部材である。トナー吸引ダクト５０６は、吸引孔５０８を介して、飛散したトナーを吸引する。以上のような現像装置５００によれば、トナーの飛散が抑制され、画像品質の低下を防ぐことが可能である。
【０００４】
ところで、現像装置５００が用いられた画像形成装置では、現像ローラ５０２と感光体５１０との隙間の大きさが製造ばらつきによって所定範囲から外れると、画像品質の低下が発生する。そこで、画像形成装置の出荷段階において、現像ローラ５０２と感光体５１０との隙間の大きさを測定することが好ましい。
【０００５】
しかしながら、現像装置５００では、図１１のように現像ローラ５０２と感光体５１０とを対向させた後に、現像ローラ５０２と感光体５１０との隙間の大きさを測定することが困難であった。より詳細には、現像装置５００では、飛散トナー防止板５０４は、現像ローラ５０２からトナーが飛散することを防止するために、図１１に示すように、現像ローラ５０２と感光体５１０との隙間を覆っている。そのため、飛散トナー防止板５０４を取り外さなければ、現像ローラ５０２と感光体５１０との隙間の大きさを測定することができない。
【０００６】
ところが、飛散トナー防止板５０４を現像装置５００から取り外すためには、現像ローラ５０２と感光体５１０とを離す必要がある。すなわち、現像ローラ５０２と感光体５１０とを離して飛散トナー防止板５０４を取り外し、現像ローラ５０２と感光体５１０とを再び対向させることによって、現像ローラ５０２と感光体５１０との隙間を測定することができる。ただし、画像形成装置を出荷するためには、飛散トナー防止板５０４を再び現像装置５００に取り付ける必要がある。飛散トナー防止板５０４を取り付けるためには、現像ローラ５０２と感光体５１０とを再び離す必要がある。この際、現像ローラ５０２と感光体５１０との隙間の大きさは、測定値からずれてしまう。よって、現像装置５００では、図１１のように現像ローラ５０２と感光体５１０とを対向させた後に、現像ローラ５０２と感光体５１０との隙間の大きさを測定することが困難であった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９−１１５９９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで、本発明の目的は、感光体とトナー担持体とを対向させた後に、感光体とトナー担持体との隙間の大きさを測定できる現像装置及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一形態に係る現像装置は、感光体にトナー画像を現像する現像装置であって、前記感光体に対向しているトナー担持体と、前記トナー担持体よりも前記感光体の移動方向の下流側において、該感光体に対して所定の隙間を介して対向している対向面を有する飛散トナー防止部材と、を備えており、前記飛散トナー防止部材には、前記感光体と前記トナー担持体とが対向している部分を前記対向面の裏面側から観察可能とするための窓が設けられていること、を特徴とする。
【００１０】
本発明は、前記現像装置を備えている画像形成装置に対しても向けられている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、感光体とトナー担持体とを対向させた後に、感光体とトナー担持体との隙間の大きさを測定できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】画像形成装置の全体構成を示した図である。
【図２】現像装置を有する作像ユニットの外観斜視図である。
【図３】図３（ａ）は、現像装置の外観斜視図であり、図３（ｂ）及び図３（ｃ）は、現像装置の拡大図である。
【図４】現像装置を鉛直方向の上側から平面視した図である。
【図５】図５（ａ）は、現像装置のＡ−Ａにおける断面構造図であり、図５（ｂ）は、現像装置のＢ−Ｂにおける断面構造図であり、図５（ｃ）は、現像装置のＣ−Ｃにおける断面構造図である。
【図６】感光体ドラムと現像ローラとの隙間近傍の拡大図である。
【図７】現像装置の分解斜視図である。
【図８】現像装置の分解斜視図である。
【図９】現像装置の分解斜視図である。
【図１０】感光体ドラムと現像ローラとの隙間近傍の拡大図である。
【図１１】特許文献１に記載の現像装置の構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に、本発明の一実施形態に係る現像装置及び画像形成装置について図面を参照しながら説明する。
【００１４】
（画像形成装置の構成）
以下に、本発明の実施形態に係る現像装置を備えた画像形成装置について図面を参照しながら説明する。図１は、画像形成装置１の全体構成を示した図である。
【００１５】
画像形成装置１は、電子写真方式によるカラープリンタであって、いわゆるタンデム式で４色（Ｙ：イエロー、Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン、Ｋ：ブラック）の画像を合成するように構成したものである。該画像形成装置１は、スキャナにより読み取った画像データに基づいて、用紙に画像を形成する機能を有し、図１に示すように、印刷部２、給紙部１５、タイミングローラ対１９、定着装置２０及び排紙トレイ２１を備えている。
【００１６】
給紙部１５は、用紙を１枚ずつ供給する役割を果たし、用紙トレイ１６及び給紙ローラ１７を含む。用紙トレイ１６には、印刷前の状態の用紙が複数枚重ねて載置される。給紙ローラ１７は、用紙トレイ１６に載置された用紙を１枚ずつ取り出す。タイミングローラ対１９は、印刷部２においてトナー画像が用紙に２次転写されるように、タイミングを調整しながら用紙を搬送する。
【００１７】
印刷部２は、給紙部１５から供給されてくる用紙にトナー画像を形成し、作像ユニット（２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ）、光走査装置６（６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋ）、転写部８（８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋ）、中間転写ベルト１１、駆動ローラ１２、従動ローラ１３、２次転写ローラ１４及びクリーニング装置１８を含んでいる。また、作像ユニット（２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ）は、感光体ドラム４（４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ）、帯電器５（５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ）、現像装置７（７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋ）及びクリーナー９（９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋ）を含んでいる。
【００１８】
感光体ドラム４（４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ）は、円筒形状をなしており、図１において時計回りに回転させられる。帯電器５（５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ）は、感光体ドラム４（４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ）の周面を帯電させる。光走査装置６（６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋ）は、制御部（図示せず）の制御により、感光体ドラム４（４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ）の周面に対してビームＢ（ＢＹ，ＢＭ，ＢＣ，ＢＫ）を走査する。これにより、感光体ドラム４（４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ）の周面には静電潜像が形成される。
【００１９】
現像装置７（７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋ）は、感光体ドラム４（４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ）に静電潜像に基づくトナー画像を現像する。なお、現像装置７の詳細については後述する。
【００２０】
中間転写ベルト１１は、駆動ローラ１２と従動ローラ１３との間に張り渡されている。中間転写ベルト１１には、感光体ドラム４に現像されたトナー画像が１次転写される。転写部８は、中間転写ベルト１１の内周面に対向するように配置されており、感光体ドラム４に形成されたトナー画像を中間転写ベルト１１に１次転写する役割を果たす。クリーナー９は、１次転写後に感光体ドラム４の周面に残存しているトナーを回収する。駆動ローラ１２は、中間転写ベルト駆動部（図１には記載せず）により回転させられることにより、中間転写ベルト１１を矢印αの方向に駆動させる。これにより、中間転写ベルト１１は、トナー画像を２次転写ローラ１４まで搬送する。
【００２１】
２次転写ローラ１４は、中間転写ベルト１１と対向し、ドラム形状をなしている。そして、２次転写ローラ１４は、転写電圧が印加されることにより、中間転写ベルト１１との間を通過する用紙に対して、中間転写ベルト１１が担持しているトナー画像を２次転写する。クリーニング装置１８は、用紙へのトナー画像の２次転写後に、中間転写ベルト１１に残存しているトナーを除去する。
【００２２】
トナー画像が２次転写された用紙は、定着装置２０に搬送される。定着装置２０は、用紙に対して加熱処理及び加圧処理を施すことにより、トナー画像を用紙に定着させる。排紙トレイ２１には、印刷済みの用紙が載置される。
【００２３】
（現像装置の構成）
次に、現像装置７の構成の詳細を図面を参照しながら説明する。以下では、現像装置７Ｋを例にとって説明する。図２は、現像装置７Ｋを有する作像ユニット２２Ｋの外観斜視図である。図３（ａ）は、現像装置７Ｋの外観斜視図であり、図３（ｂ）及び図３（ｃ）は、現像装置７Ｋの拡大図である。図４は、現像装置７Ｋを鉛直方向の上側から平面視した図である。図５（ａ）は、現像装置７ＫのＡ−Ａにおける断面構造図であり、図５（ｂ）は、現像装置７ＫのＢ−Ｂにおける断面構造図であり、図５（ｃ）は、現像装置７ＫのＣ−Ｃにおける断面構造図である。以下では、現像装置７Ｋの長手方向をｘ軸方向と定義する。また、現像装置７Ｋにおける鉛直方向をｚ軸方向と定義し、ｘ軸方向及びｚ軸方向に直交する方向をｙ軸方向と定義する。
【００２４】
現像装置７Ｋは、図２に示すように、作像ユニット２２Ｋの一部を構成している。そして、現像装置７Ｋは、図３ないし図５に示すように、現像ローラ（トナー担持体）７２Ｋ、供給ローラ７４Ｋ、撹拌ローラ７６Ｋ、収容部７８Ｋ、飛散トナー防止部材８０Ｋ、吸引ダクト８２Ｋ及びシール部材９０−１Ｋ，９０−２Ｋを備えている。
【００２５】
収容部７８Ｋは、現像装置７Ｋの本体を構成しており、トナーを収容していると共に、現像ローラ７２Ｋ、供給ローラ７４Ｋ及び撹拌ローラ７６Ｋを格納している。撹拌ローラ７６Ｋは、収容部７８Ｋ内のトナーを撹拌して負に帯電させる。供給ローラ７４Ｋは、負に帯電しているトナーを現像ローラ７２Ｋに供給する。
【００２６】
現像ローラ７２Ｋは、図１及び図５に示すように、感光体ドラム４Ｋと所定の隙間Ｇを介して対向しており、図３及び図４に示すように、ｘ軸方向に延在している円筒形状をなしている。現像ローラ７２Ｋは、図３及び図４に示す軸Ａｘを中心として、感光体ドラム４Ｋと同方向（すなわち、図１では時計回り）に回転させられる。以上のような構成を有する現像ローラ７２Ｋは、その周面においてトナーを担持し、図３及び図４に示すように、収容部７８Ｋから長方形状に露出している。そして、現像ローラ７２Ｋは、収容部７８Ｋから露出している部分において感光体ドラム４Ｋと対向し、該感光体ドラム４Ｋにトナーを付与する。
【００２７】
ここで、現像ローラ７２Ｋは、図３に示すように、担持領域Ａ１及び非担持領域Ａ２，Ａ３を有している。非担持領域Ａ２，Ａ３はそれぞれ、現像ローラ７２のｘ軸方向の負方向側及び正方向側の端部に設けられており、トナーを担持しない領域である。非担持領域Ａ２，Ａ３は、現像ローラ７２Ｋの両端に金属製のカバーが取り付けられることにより構成されている。また、担持領域Ａ１は、非担持領域Ａ２，Ａ３間に設けられており、トナーを担持する。
【００２８】
飛散トナー防止部材８０Ｋは、感光体ドラム４Ｋと現像ローラ７２Ｋとの隙間Ｇからトナーが飛散することを防止するための部材である。そこで、飛散トナー防止部材８０Ｋは、図５に示すように、現像ローラ７２Ｋよりも感光体ドラム４Ｋの周面の移動方向の下流側（すなわち、現像ローラ７２Ｋの周面の移動方向の上流側）において、感光体ドラム４Ｋに対して所定の隙間を介して対向する対向面Ｓ１を有している。飛散トナー防止部材８０Ｋは、図３及び図５に示すように、本体８４Ｋ及びカバー部材８６−１Ｋ，８６−２Ｋを含んでいる。
【００２９】
本体８４Ｋは、図３に示すように、ｘ軸方向において現像ローラ７２Ｋと略同じ長さを有する板状の部材であり、主面Ｓ２，Ｓ３を有している。主面Ｓ２は、対向面Ｓ１の一部を構成しており、図５に示すように、感光体ドラム４Ｋと対向しており、感光体ドラム４Ｋと現像ローラ７２Ｋとの隙間Ｇを覆っている。これにより、感光体ドラム４Ｋが回転することによって発生する気流によって、トナーが現像装置７Ｋ外に飛散することを防止している。また、主面Ｓ２には、図３に示すように、長方形状の窓ｗ１，ｗ２が設けられている。窓ｗ１，ｗ２は、本体８４Ｋのｘ軸方向の両端近傍において、ｚ軸方向の正方向側の長辺の一部が切り欠かれることにより形成されている。主面Ｓ３は、主面Ｓ２の裏面である。
【００３０】
カバー部材８６−１Ｋ，８６−２Ｋはそれぞれ、図３に示すように、本体８４Ｋの主面Ｓ３側から窓ｗ１，ｗ２を覆っている板状の部材である。そして、カバー部材８６−１Ｋ，８６−２Ｋの主面Ｓ４は、図５に示すように、感光体ドラム４Ｋに対向している。よって、対向面Ｓ１は、主面Ｓ２，Ｓ４により構成されている。カバー部材８６−１Ｋ，８６−２Ｋは、本体８４Ｋに対して着脱可能に両面テープや接着剤などにより貼りつけられている。
【００３１】
ここで、前記のとおり、カバー部材８６−１Ｋ，８６−２Ｋは、本体８４Ｋの主面Ｓ３側に貼りつけられている板状の部材である。そのため、本体８４Ｋの主面Ｓ２とカバー部材８６−１Ｋ，８６−２Ｋの主面Ｓ３との間には、図３に示すように、本体８４Ｋの厚みに相当する段差が存在する。これにより、飛散トナー防止部材８０Ｋの対向面Ｓ１には、本体８４Ｋ及びカバー部材８６−１Ｋ，８６−２Ｋにより構成されている凹部ｇ１，ｇ２が設けられている。凹部ｇ１，ｇ２は、感光体ドラム４Ｋから離れる方向に窪んでいる。すなわち、対向面Ｓ１の凹部ｇ１，ｇ２における感光体ドラム４Ｋと飛散トナー防止部材８０Ｋとの隙間の大きさは、対向面Ｓ１の凹部ｇ１，ｇ２以外の部分における感光体ドラム４Ｋと飛散トナー防止部材８０Ｋとの隙間の大きさよりも大きくなっている。
【００３２】
また、本体８４Ｋとカバー部材８６−１Ｋ，８６−２Ｋとの間には、隙間が設けられている。図６は、感光体ドラム４Ｋと現像ローラ７２Ｋとの隙間Ｇ近傍の拡大図である。
【００３３】
カバー部材８６−１Ｋ，８６−２Ｋは、本体８４Ｋの主面Ｓ３に貼りつけられている板状の部材である。この際、カバー部材８６−１Ｋ，８６−２Ｋは、本体８４Ｋとカバー部材８６−１Ｋ，８６Ｋ−２との間に隙間ｇ１０，ｇ１１が形成されるように、本体８４Ｋに対して貼りつけられる。図６では、カバー部材８６−１Ｋ，８６−２Ｋのｚ軸方向の負方向側の端部と本体８４Ｋとの間に隙間ｇ１０，ｇ１１が形成されている。隙間ｇ１０，ｇ１１の幅は、例えば、０．２ｍｍ〜０．５ｍｍである。
【００３４】
吸引ダクト８２Ｋは、図３及び図５に示すように、収容部７８Ｋのｚ軸方向の正方向側に設けられており、画像形成装置１に設けられた負圧発生源により内部が負圧に保たれている箱状部材である。吸引ダクト８２Ｋは、上部９２−１Ｋ及び下部９２−２Ｋにより構成されている。上部９２−１Ｋは、ｚ軸方向の負方向側が開口した箱である。下部９２−２Ｋは、ｚ軸方向の正方向側が開口した箱である。そして、上部９２−１Ｋの開口と下部９２−２Ｋの開口とが一致するように上部９２−１Ｋと下部９２−２Ｋとが組み合わされることにより、箱状の吸気ダクト８２Ｋが構成されている。
【００３５】
また、下部９２−２Ｋには、図３に示すように、吸引孔ｈ１，ｈ２が設けられている。吸引孔ｈ１，ｈ２は、飛散トナー防止部材８０Ｋよりも感光体ドラム４Ｋの周面の移動方向の下流側に位置し、かつ、感光体ドラム４Ｋと飛散トナー防止部材８０Ｋとの隙間から漏れ出たトナーを吸引するために設けられている。
【００３６】
ここで、吸引孔ｈ１，ｈ２はそれぞれ、図３に示すように、現像ローラ７２Ｋのｘ軸方向の両端近傍に設けられている。より詳細には、吸引孔ｈ１，ｈ２はそれぞれ、ｙ軸方向から平面視したときに、非担持領域Ａ２，Ａ３と重なるように設けられている。また、吸引孔ｈ１は、凹部ｇ１よりもｘ軸方向の負方向側に設けられ、吸引孔ｈ２は、凹部ｇ２よりもｘ軸方向の正方向側に設けられている。これにより、凹部ｇ１，ｇ２はそれぞれ、図３に示すように、吸引孔ｈ１，ｈ２よりも、現像ローラ７２Ｋのｘ軸方向の両端部から離れた位置に設けられている。
【００３７】
シール部材９０−１Ｋは、図３に示すように、現像ローラ７２Ｋのｘ軸方向の負方向側の端部に接していると共に、飛散トナー防止部材８０Ｋの一部を覆っている。また、シール部材９０−２Ｋは、図３に示すように、現像ローラ７２Ｋのｘ軸方向の正方向側の端部に接していると共に、飛散トナー防止部材８０Ｋの一部を覆っている。これにより、シール部材９０−１Ｋ，９０−２Ｋは、現像ローラ７２Ｋと飛散トナー防止部材８０との間に隙間が発生することを防止している。
【００３８】
ところで、現像装置７Ｋでは、感光体ドラム４Ｋと現像ローラ７２Ｋとを対向させた後に、感光体ドラム４Ｋと現像ローラ７２Ｋとの隙間Ｇの大きさを測定できる。以下に、感光体ドラム４Ｋと現像ローラ７２Ｋとの隙間Ｇの大きさの測定方法について図面を参照しながら説明する。図７ないし図９は、現像装置７Ｋの分解斜視図である。図１０は、感光体ドラム４Ｋと現像ローラ７２Ｋとの隙間Ｇ近傍の拡大図である。図１０では、カバー部材８６−１Ｋ，８６−２Ｋが取り外されている。
【００３９】
図５に示すように、吸気ダクト８２Ｋが収容部７８Ｋに取り付けられた状態では、感光体ドラム４Ｋと現像ローラ７２Ｋとの隙間Ｇの大きさを測定することができない。そこで、図７に示すように、吸気ダクト８２Ｋの上部９２Ｋ−１を取り外す。次に、図８に示すように、吸気ダクト８２Ｋの下部９２−２Ｋを取り外す。これにより、本体８４Ｋの主面Ｓ３及びカバー部材８６−１Ｋ，８６−２Ｋが露出する。
【００４０】
ここで、カバー部材８６−１Ｋ，８６−２Ｋは、窓ｗ１，ｗ２を覆うように、本体８４Ｋの主面Ｓ３側に取り付けられている。よって，図９に示すように、カバー８６−１Ｋ，８６−２Ｋを取り外すことができる。これにより、窓ｗ１，ｗ２が露出する。よって、図１０に示すように、感光体ドラム４Ｋと現像ローラ７２Ｋとを対向させた状態で、窓ｗ１，ｗ２を介して、感光体ドラム４Ｋと現像ローラ７２Ｋとの隙間Ｇの大きさを測定することができる。
【００４１】
（効果）
以上のように構成された現像装置７Ｋによれば、飛散トナー防止部材８０Ｋの本体８４Ｋには、感光体ドラム４Ｋと現像ローラ７２Ｋとが対向している部分（隙間Ｇ）を、対向面Ｓ１の裏面側から観察可能とするための窓ｗ１，ｗ２が設けられている。これにより、吸気ダクト８２Ｋ及びカバー部材８６−１Ｋ，８６−２Ｋを取り外すことにより、窓ｗ１，ｗ２を露出させることができる。その結果、感光体ドラム４Ｋと現像ローラ７２Ｋとを対向させた状態で、窓ｗ１，ｗ２を介して、感光体ドラム４Ｋと現像ローラ７２Ｋとの隙間Ｇを測定することができる。
【００４２】
また、現像装置７Ｋによれば、画像品質の低下を抑制できる。より詳細には、飛散トナー防止部材８０Ｋには、図３に示すように、凹部ｇ１，ｇ２が設けられている。凹部ｇ１，ｇ２は、吸引孔ｈ１，ｈ２よりも、感光体ドラム４Ｋの周面の移動方向の上流側に位置している。そのため、感光体ドラム４Ｋの回転により発生した気流は、図３の矢印に示すように、飛散トナー防止部材８０Ｋの本体８４Ｋを通過する際に、対向面Ｓ１の凹部ｇ１，ｇ２以外の部分よりも凹部ｇ１，ｇ２を優先的に通過するようになる。そして、該気流は、凹部ｇ１，ｇ２を通過した後に、吸引孔ｈ１，ｈ２に流入する。すなわち、凹部ｇ１，ｇ２は、トナーを吸引孔ｈ１，ｈ２に導くための流路として機能する。その結果、トナーが飛散トナー防止部材８０Ｋに堆積することが抑制されるようになり、現像装置７において画像品質の低下が抑制される。
【００４３】
更に、現像装置７Ｋによれば、以下の理由によっても、画像品質の低下を抑制できる。より詳細には、非担持領域Ａ２，Ａ３ではトナーが担持されないため、担持領域Ａ１よりも非担持領域Ａ２，Ａ３においてトナーが飛散しやすい。そこで、現像装置７では、ｙ軸方向から平面視したときに、吸引孔ｈ１，ｈ２と非担持領域Ａ２，Ａ３とを重ねるように設けている。これにより、非担持領域Ａ２，Ａ３において飛散したトナーは、吸引孔ｈ１，ｈ２により吸引されやすくなる。その結果、トナーが飛散トナー防止部材８０Ｋに堆積することが抑制されるようになり、現像装置７において画像品質の低下が抑制される。
【００４４】
更に、現像装置７Ｋによれば、以下の理由によっても、画像品質の低下を抑制できる。より詳細には、非担持領域Ａ２，Ａ３ではトナーが担持されないため、担持領域Ａ１よりも非担持領域Ａ２，Ａ３において多くのトナーが飛散する。飛散したトナーの一部は、吸引孔ｈ１，ｈ２により吸引されることなく、飛散トナー防止部材８０Ｋの対向面Ｓ１全面に広がって、飛散トナー防止部材８０Ｋの対向面Ｓ１の全面にトナーが堆積するおそれがある。そこで、現像装置７Ｋでは、凹部ｇ１，ｇ２は、吸引孔ｈ１，ｈ２よりも、現像ローラ７２Ｋのｘ軸方向の端部から離れた位置に設けられている。したがって、トナーを吸引孔ｈ１，ｈ２に導くための流路は、吸引孔ｈ１，ｈ２よりも、飛散トナー防止部材８０Ｋの対向面Ｓ１においてｘ軸方向の中央の近くに形成されるようになる。その結果、非担持領域Ａ２，Ａ３において飛散したトナーは、吸引孔ｈ１，ｈ２を通過して対向面Ｓ１全体に広がる前に、凹部ｇ１，ｇ２によって吸引孔ｈ１，ｈ２に導かれるようになる。すなわち、飛散したトナーは、飛散トナー防止部材８０Ｋの対向面Ｓ１においてｘ軸方向の中央の近くには到達しにくくなる。その結果、トナーが飛散トナー防止部材８０Ｋに堆積することが抑制されるようになり、現像装置７において画像品質の低下が抑制される。
【００４５】
また、現像装置７Ｋによれば、以下の理由によっても、画像品質の低下を抑制できる。より詳細には、図６に示すように、カバー部材８６−１Ｋ，８６−２Ｋと本体８４Ｋとの間には、隙間ｇ１０，ｇ１１が設けられている。そのため、図６に示すように、カバー部材８６−１Ｋ，８６−２Ｋの感光体ドラム４Ｋに対向していない面（主面Ｓ４の裏面）から感光体ドラム４Ｋに対向している主面Ｓ４に向かって気流が発生する。これにより、凹部ｇ１，ｇ２は、飛散したトナーを吸引孔ｈ１，ｈ２に導く流路としてより効果的に機能するようになる。以上より、トナーが飛散トナー防止部材８０Ｋに堆積することが抑制されるようになり、現像装置７において画像品質の低下が抑制される。
【００４６】
また、現像装置７Ｋは、吸引ダクト８２Ｋを備えているとした。しかしながら、現像装置７Ｋは、吸引ダクト８２Ｋを備えている必要はない。この場合には、画像形成装置１が吸引ダクト８２Ｋを有していればよい。
【００４７】
なお、窓ｗ１，ｗ２は、本体８４Ｋが長方形状に切り欠かれて形成されている。しかしながら、窓ｗ１，ｗ２の構成はこれに限らない。窓ｗ１，ｗ２は、例えば、本体８４に孔が設けられることにより形成されていてもよい。
【００４８】
また、現像装置７Ｋでは、２つの窓ｗ１，ｗ２が設けられるとしたが、窓の数はこれに限らない。
【００４９】
なお、前記説明では、現像装置７Ｋを例にとって説明したが、現像装置７Ｙ，７Ｍ，７Ｃについても現像装置７Ｋと同じことが言える。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明は、現像装置及び画像形成装置に有用であり、特に、感光体とトナー担持体とを対向させた後に、感光体とトナー担持体との隙間の大きさを測定できる点において優れている。
【符号の説明】
【００５１】
Ａ１ 担持領域
Ａ２，Ａ３ 非担持領域
Ｇ 隙間
Ｓ１ 対向面
ｇ１，ｇ２ 凹部
ｇ１０，ｇ１１ 隙間
ｈ１，ｈ２ 吸引孔
ｗ１，ｗ２ 窓
４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ 感光体ドラム
７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋ 現像装置
７２Ｋ 現像ローラ
７４Ｋ 供給ローラ
７６Ｋ 撹拌ローラ
７８Ｋ 収容部
８０Ｋ 飛散トナー防止部材
８２Ｋ 吸引ダクト
８４Ｋ 本体
８６−１Ｋ，８６−２Ｋ カバー部材
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体にトナー画像を現像する現像装置であって、
前記感光体に対向しているトナー担持体と、
前記トナー担持体よりも前記感光体の移動方向の下流側において、該感光体に対して所定の隙間を介して対向している対向面を有する飛散トナー防止部材と、
を備えており、
前記飛散トナー防止部材には、前記感光体と前記トナー担持体とが対向している部分を前記対向面の裏面側から観察可能とするための窓が設けられていること、
を特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記飛散トナー防止部材よりも前記移動方向の下流側に位置する吸引孔であって、トナーを吸引する吸引孔が設けられている吸引ダクトを、
更に備えており、
前記飛散トナー防止部材は、
前記対向面の一部を構成する主面であって、前記窓が設けられている主面を有している本体と、
前記主面の裏面側から前記窓を覆っているカバー部材と、
を含んでおり、
前記対向面には、トナーを前記吸引孔に導く流路となる凹部が、前記本体と前記カバー部材とにより構成されていること、
を特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記トナー担持体は、所定方向に延在している円筒形状をなしており、
前記凹部は、前記吸引孔よりも、前記トナー担持体の前記所定方向の端部から離れた位置に設けられていること、
を特徴とする請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記トナー担持体は、前記所定方向の両端部において、トナーを担持しない非担持領域を有しており、
前記吸引孔は、前記所定方向に直交する方向から平面視したときに、前記非担持領域のそれぞれと重なるように設けられていること、
を特徴とする請求項３に記載の現像装置。
【請求項５】
前記カバー部材と前記本体との間には、隙間が設けられていること、
を特徴とする請求項２ないし請求項４のいずれかに記載の現像装置。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の現像装置を備えていること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
感光体にトナー画像を現像する現像装置であって、
前記感光体に対向しているトナー担持体と、
前記トナー担持体よりも前記感光体の移動方向の下流側において、該感光体に対して所定の隙間を介して対向している対向面を有する飛散トナー防止部材と、
を備えており、
前記飛散トナー防止部材には、前記感光体と前記トナー担持体とが対向している部分を前記対向面の裏面側から観察可能とするための窓が設けられていること、
を特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記飛散トナー防止部材よりも前記移動方向の下流側に位置する吸引孔であって、トナーを吸引する吸引孔が設けられている吸引ダクトを、
更に備えており、
前記飛散トナー防止部材は、
前記対向面の一部を構成する主面であって、前記窓が設けられている主面を有している本体と、
前記主面の裏面側から前記窓を覆っているカバー部材と、
を含んでおり、
前記対向面には、トナーを前記吸引孔に導く流路となる凹部が、前記本体と前記カバー部材とにより構成されていること、
を特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記トナー担持体は、所定方向に延在している円筒形状をなしており、
前記凹部は、前記吸引孔よりも、前記トナー担持体の前記所定方向の端部から離れた位置に設けられていること、
を特徴とする請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記トナー担持体は、前記所定方向の両端部において、トナーを担持しない非担持領域を有しており、
前記吸引孔は、前記所定方向に直交する方向から平面視したときに、前記非担持領域のそれぞれと重なるように設けられていること、
を特徴とする請求項３に記載の現像装置。
【請求項５】
前記カバー部材と前記本体との間には、隙間が設けられていること、
を特徴とする請求項２ないし請求項４のいずれかに記載の現像装置。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の現像装置を備えていること、
を特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１１−２３２３９６（Ｐ２０１１−２３２３９６Ａ）
【公開日】平成２３年１１月１７日（２０１１．１１．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１０００１０（Ｐ２０１０−１０００１０）
【出願日】平成２２年４月２３日（２０１０．４．２３）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１１月１７日（２０１１．１１．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年４月２３日（２０１０．４．２３）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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