現像装置及び画像形成装置
【課題】
現像ブレードの端部と中央部とにおいて、トナー層厚の層厚規制の差が発生することを防止することが可能な現像装置及び画像形成装置を提供する。
【解決手段】
現像剤担持体上の現像剤の層厚を規制する規制部材を現像剤収容部内に備える現像装置であって、前記規制部材の側端に対向して前記現像剤収容部の内壁に配置され、前記現像剤の漏出を防ぐ第１のシール部材と、前記規制部材の端部に設けられ、前記第１のシール部材と当接する第２のシール部材とを有し、前記第２のシール部材の材質は、前記第１のシール部材の材質よりも低硬度であることを特徴とする現像装置及び該現像装置を備えた画像形成装置。
現像ブレードの端部と中央部とにおいて、トナー層厚の層厚規制の差が発生することを防止することが可能な現像装置及び画像形成装置を提供する。
【解決手段】
現像剤担持体上の現像剤の層厚を規制する規制部材を現像剤収容部内に備える現像装置であって、前記規制部材の側端に対向して前記現像剤収容部の内壁に配置され、前記現像剤の漏出を防ぐ第１のシール部材と、前記規制部材の端部に設けられ、前記第１のシール部材と当接する第２のシール部材とを有し、前記第２のシール部材の材質は、前記第１のシール部材の材質よりも低硬度であることを特徴とする現像装置及び該現像装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、静電潜像担持体上に形成された静電潜像に現像剤としてのトナーを付着させて現像する現像剤担持体と、当該現像剤担持体上のトナー層厚を規制する規制部材としての現像ブレードとを備えた現像装置において、現像ブレードの端部をトナーが収容されるトナー収容部の側面に設けられたシール部材に当接させて、トナー漏れを防止するものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２６５３２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記構成の現像装置では、現像ブレードの端部のみがシール部材からの圧力を受けるため、該現像ブレードの端部と中央部とにおいて、トナー層厚が一定とならないといった問題があった。
【０００５】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、本発明の課題は、規制部材たる現像ブレードの端部と中央部とにおいて、トナー層厚の層厚規制の差が発生することを抑制することが可能な現像装置及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明に係る現像装置は、現像剤担持体上の現像剤の層厚を規制する規制部材を現像剤収容部内に備える現像装置であって、前記規制部材の側端に対向して前記現像剤収容部の内壁に配置され、前記現像剤の漏出を防ぐ第１のシール部材と、前記規制部材の端部に設けられ、前記第１のシール部材と当接する第２のシール部材とを有し、前記第２のシール部材の材質は、前記第１のシール部材の材質よりも低硬度であることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明に係る画像形成装置は、画像データに基づく光を照射し、静電潜像を形成する露光装置と、前記露光装置により形成された静電潜像を現像し現像剤画像を形成する現像装置と、前記現像装置により形成された前記現像剤画像を記録紙に転写する転写装置と、転写された前記現像剤画像を前記記録紙に定着させる定着装置とを備え、前記現像装置は、現像剤担持体上の現像剤の層厚を規制する規制部材を現像剤収容部内に備える現像装置であって、前記規制部材の側端に対向して前記現像剤収容部の内壁に配置され、前記現像剤の漏出を防ぐ第１のシール部材と、前記規制部材の端部に設けられ、前記第１のシール部材と当接する第２のシール部材とを有し、前記第２のシール部材の材質は、前記第１のシール部材の材質よりも低硬度であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、規制部材たる現像ブレードの端部と中央部とにおいて、トナー層厚の層厚規制の差が発生することを抑制することが可能な現像装置及び画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】プリンタの概略構成を説明するための概略断面図である。
【図２】現像装置の概略構成を説明するための概略断面図である。
【図３】現像ブレードに対する第２のシール材の接着位置を説明する図である。
【図４】現像ブレードに対する第２のシール材の接着位置を説明する図である。
【図５】第１のシール材と第２のシール材との当接状態を説明する模式図である。
【図６】第２のシール材を接着した現像ブレードをイメージドラムユニットに組み込んだ状態を示す図である。
【図７】第１のシール材と第２のシール材との当接状態を説明する模式図である。
【図８】第２のシール材の第１のシール材に対する当接面に設けられた薄層のフィルム材を説明するための現像ブレードの部分斜視図である。
【図９】第１のシール材と第２のシール材との当接状態を説明する模式図である。
【図１０】第２のシール材を接着した現像ブレードをイメージドラムユニットに組み込んだ状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。なお、本発明は以下の記述に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
【００１１】
[第１の実施形態]
第１の実施形態の説明においては、まず、本発明に係る現像装置を適用した画像形成装置としてのプリンタについて説明し、次いで、本発明に係る現像装置について説明する。
【００１２】
図１は、本発明にかかるプリンタ１００の概略構成を説明するための概略断面図である。プリンタ１００は、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、及びシアン（Ｃ）の４色の現像剤としてのトナーを重ね合わせてカラー画像を形成することが可能なカラープリンタである。このような機能を実現するプリンタ１００は、トレイ１１を始点とし、排出ローラ２３を終点とする略Ｓ字状に形成された用紙搬送経路Ｓに沿って現像装置１５Ｋ，１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ、及び定着装置１７を有する。
【００１３】
トレイ１１は、内部に用紙Ｐを積層した状態で収納し、プリンタ１００下部に着脱自在に装着されている。そして、トレイ１１上部に設けられたホッピングローラ１２は、トレイ１１に収納された用紙Ｐをその最上部から１枚ずつ取り出して、用紙搬送経路Ｓに繰り出す。
【００１４】
レジストローラ（プレッシャ）１３は、レジストローラ（フィード）１４と一対となって、トレイ１１から繰り出された用紙Ｐの斜行を矯正するとともに、用紙Ｐを転写ベルト１８に搬送する。
【００１５】
現像装置１５Ｋ，１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃは、現像剤としてのトナーの各色（Ｋ：ブラック、Ｙ：イエロー、Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン）に対応した現像装置であり、用紙搬送経路Ｓに沿って着脱自在に装着されている。そして、現像装置１５Ｋ，１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃは、後述する露光装置としての露光ヘッド１６Ｋ，１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃが備える、図示せぬＬＥＤ（Light Emitting Diode）素子等の光源から照射された照射光によって感光体ドラム２上に形成された静電潜像にトナーを付着させて現像剤像たるトナー像を現像する。なお、現像装置１５Ｋ，１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃについては、後ほど詳細に説明する。
【００１６】
露光ヘッド１６Ｋ，１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃは、例えば、ＬＥＤ素子等の発光素子とレンズアレイとを有するＬＥＤヘッドであり、画像情報に基づき当該ＬＥＤ素子から出力される照射光が感光体ドラム２の表面に結像する位置となるように配設されている。
【００１７】
定着装置１７は、現像装置１５Ｋ，１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ以降の用紙搬送経路Ｓ下流側に配設されており、ヒートローラ、バックアップローラ、及びサーミスタ等を備える。ヒートローラは、例えば、アルミニウム等からなる中空円筒状の芯金にシリコーンゴムの耐熱弾性層を被覆し、その上にＰＦＡ（テトラフルオロエチレンーパーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体）チューブを被服することによって形成されている。そして、その芯金内には、例えば、ハロゲンランプ等の加熱ヒータが設けられている。バックアップローラは、例えば、アルミニウム等からなる芯金にシリコーンゴムの耐熱弾性層を被覆し、その上にＰＦＡを被覆した構成であり、ヒートローラとの間に圧接部が形成されるように配設されている。サーミスタは、ヒートローラの表面温度検出手段であり、ヒートローラの近傍に非接触で配設されている。サーミスタが検出したヒートローラの表面温度の検出結果に基づき、上記加熱ヒータを制御することで、ヒートローラの表面温度は所定の温度に維持される。現像装置１５Ｋ，１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃにおいて形成されたトナー像が転写された用紙Ｐが所定の温度に維持されたヒートローラとバックアップローラとから形成される圧接部を通過することにより、用紙Ｐ上のトナーに熱、及び圧力が付与され、当該トナーは溶融し、トナー像が定着される。
【００１８】
転写ベルト１８は、用紙Ｐを静電吸着して搬送する無端のベルト部材であり、図示せぬ駆動部により伝達された駆動力により回転するドライブローラ１９と、当該ドライブローラ１９と対をなして配設されたテンションローラ２０と、により張架されている。転写ベルト１８は、ドライブローラ１９の回転に伴い駆動する。
【００１９】
転写ローラ２１Ｋ，２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃは、各現像装置１５Ｋ，１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃが備えるそれぞれの感光体ドラム２に対向して圧接するように配設されている。転写ローラ２１Ｋ，２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃには、図示せぬ転写ローラ用の高圧電源が接続されており、感光体ドラム２上に形成されたトナー像は転写ローラに印加された印加電圧により用紙Ｐに転写される。
【００２０】
排出ローラ２２は、ピンチローラ２３と一対となって、定着装置１７を通過した用紙Ｐを挟持搬送し、プリンタ１００の外筺を利用して形成された用紙スタッカに用紙Ｐを排出する。
【００２１】
なお、図１には示されていないが、プリンタ１００を構成する他の部材として、プリンタ１００は、マイクロプロセッサ，ＲＯＭ（Read Only Memory），ＲＡＭ（Random Access Memory），入出力ポート，タイマ等を備える印刷制御部、印刷データ及び制御コマンドを受信してプリンタ１００の全体のシーケンスを制御し印刷動作を実行するインタフェース制御部、また、インタフェース制御部を介して入力された印刷データを一時的に記憶する受信メモリ、この受信メモリに記憶された印刷データを受け取ると共に、この印刷データを編集処理することによって、形成された画像データ（イメージデータ）を記憶する画像データ編集メモリ、プリンタ１００の状態を表示するための、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示装置を備える表示部、ユーザからの指示を受付けるための、例えばタッチパネル等の入力手段を備える操作部、プリンタ１００の動作状態を監視するための、例えば、用紙位置検出センサ，温湿度センサ，濃度センサ等の各種センサ、画像データ編集メモリに記憶されたイメージデータを露光ヘッド１６Ｋ，１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃに送り、この露光ヘッド１６Ｋ，１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃの駆動を制御する露光装置駆動制御部、定着装置１７の温度を制御する温度制御部、用紙Ｐを搬送する各ローラを回転させるための駆動モータを制御する用紙搬送モータ制御部、感光体ドラム等の各種ローラを回転させるための駆動モータを制御する駆動制御部、及び各ローラに電圧を印加する高圧電源等を備える。
【００２２】
次に、現像装置１５Ｋ，１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃについて図２の概略断面図を用いて説明する。なお、現像装置１５Ｋ，１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃは収容するトナー色のみが異なり、その他の構成は全て同一である。したがって、以下の説明においては、現像装置１５Ｋ，１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃを現像装置１５と表現して説明するものとする。
【００２３】
本実施形態に係る現像装置１５は、トナー像を現像するイメージドラムユニット９と、トナーを内部に収容するトナーカートリッジ１とから構成され、該トナーカートリッジ１は、イメージドラムユニット９に対して着脱可能である。
【００２４】
イメージドラムユニット９は、感光体ドラム２と、帯電ローラ３と、現像剤担持体としての現像ローラ４と、供給ローラ５と、規制部材としての現像ブレード６と、トナー貯蔵室７と、クリーニングブレード８と、第１のシール部材としての第１のシール材５１と、第２のシール部材としての第２のシール材５２とを備える。
【００２５】
感光体ドラム２は、導電性支持体と光導電層とによって構成され、例えば、導電性支持体としてのアルミニウム等の金属シャフトに光導電層としての電荷発生層、及び電荷輸送層が順次積層されて構成された有機感光体である。
【００２６】
帯電ローラ３は、例えば、金属シャフトと半導電性エピクロロヒドリンゴムとによって構成されている。帯電ローラ３は、感光体ドラム２に対して所定の圧力をもって当接しており、図示せぬ高圧電源からの印加電圧に基づき、感光体ドラム２の表面を一様均一に帯電させる。
【００２７】
現像剤担持体としての現像ローラ４は、例えば、ステンレス等の金属シャフトの外周にカーボンブラックを分散させたウレタンゴムを配設し、その表面はイソシアネート処理が施されている。現像ローラ４は、感光体ドラム２の表面に圧接するように配設され、感光体ドラム２上に形成された静電潜像にトナーを供給し、トナー像を現像する。
【００２８】
供給ローラ５は、ステンレス等の金属シャフトの外周に半導電性発泡シリコーンスポンジ層が配設されている。供給ローラ５は、現像ローラ４に対して所定の圧力をもって当接しており、トナーカートリッジ１から供給されたトナーを現像ローラ４に供給する。
【００２９】
規制部材としての現像ブレード６は、例えば、ステンレス等の金属板から構成された板状部材であり、その一端が現像ローラ４の表面の所定の位置に当接する位置に配設されている。現像ブレード６は、供給ローラ５から供給されたトナーの層厚を規制する。現像ブレード６、並びにその周辺部の構成については、後ほど詳細に説明する。
【００３０】
トナー貯蔵室７は、トナーカートリッジ１から供給されたトナーを一時的に貯蔵する。
【００３１】
クリーニングブレード８は、例えば、ウレタン製のゴム部材であり、その一端が感光体ドラム２の表面の所定の位置に当接する位置に配設されている。クリーニングブレード８は、感光体ドラム２の表面に残留するトナーを掻き取ることで感光体ドラム２の表面をクリーニングする。
【００３２】
第１のシール材５１は、図２において破線で示されるトナー貯蔵室７の側壁に設けられ、現像ブレード６の端部に接着して設けられる第２のシール材５２と当接するシール部材である。
【００３３】
第２のシール材５２は、現像ブレード６のトナー貯蔵室７側両端部に設けられ、第１のシール材５１と当接するシール部材である。なお、第２のシール材５２には、第１のシール材５１よりも低硬度な材質が用いられる。
【００３４】
トナーカートリッジ１は、トナー収容器２４と廃トナー回収器２５とを備える。
【００３５】
トナー収容器２４は、未使用のトナーを収容する収容空間を備えた中空構造の箱型形状部材である。そして、トナー収容器２４の下部には、トナー貯蔵室７にトナーを供給するためのトナー供給口１０が形成されており、当該トナー供給口１０を介して落下したトナーは、トナー貯蔵室７において、図示せぬ回動自在に支持された攪拌部材により攪拌されるとともに、搬送部材により供給ローラ５に供給される。
【００３６】
廃トナー収容器２５は、クリーニングブレード８等によって回収された使用済みトナーを収容する収容空間を備えた箱型形状部材であり、トナー収容器２４と一体的に形成されている。
【００３７】
次に、規制部材としての現像ブレード６、並びにその周辺部の構成について、より詳細に説明する。図３、及び図４は、現像ブレード６に対する第２のシール材５２の接着位置を説明する図である。
【００３８】
前述したように、現像ブレード６は、例えば、ステンレス等の金属板から構成された板状部材であり、現像ローラ４表面に当接する側の下端部分６ａは、現像ローラ４の回転方向に対してカウンター方向となるように、Ｌ字型に曲げられている。そして、現像ブレード６のトナー貯蔵室７側両端部には、第２のシール材５２が接着される接着領域６０ａと、第１のシール材５１が当接することにより生じる圧縮力を確保するための非接着領域６０ｂが設けられている。
【００３９】
すなわち、図５に示すように、非接着領域６０ｂには、第２のシール材５２は接着されていないため、第１のシール材５１と当接することにより圧縮領域Ａに生じる圧縮力を確保することができ、第１のシール材５１と第２のシール材５２との間におけるシール性をより高めることができる。
【００４０】
次に、上記構成を有する現像装置１５を適用したプリンタ１００の画像形成プロセスについて説明する。
【００４１】
まず、プリンタ１００に対して画像データが入力されると、プリンタ１００は画像形成プロセスを開始する。画像形成プロセスの開始にあたって、トレイ１１に収容された用紙Ｐは、図示せぬ駆動モータの駆動により回転したホッピングローラ１２の回転により、用紙搬送経路Ｓに１枚ずつ繰り出される。その後、レジストローラ１３により斜行が矯正されながら、用紙Ｐは、用紙搬送経路Ｓに沿って現像装置１５に搬送される。そして、現像装置１５に用紙Ｐが搬送されるまでの所定のタイミングにおいて下記に示す画像形成プロセスが開始される。
【００４２】
プリンタ１００に対して画像データが入力されると、感光体ドラム２は、図示せぬ駆動モータにより所定の方向に一定周速度で回転する。そして、感光体ドラム２の表面に接触して設けられた帯電ローラ３は、図示せぬ帯電ローラ用高圧電源によって供給される帯電バイアスを感光体ドラム２の表面に印加し、この表面を一様均一に帯電させる。次に、感光体ドラム２に対向して設けられた露光ヘッド１６によって、画像データに対応した光が感光体ドラム２の一様均一に帯電された表面に照射され、光照射部分の電位が光減衰して静電潜像が形成される。
【００４３】
現像ローラ４は、感光体ドラム２に密着して配置されており、図示せぬ現像ローラ用高圧電源によって現像バイアスが印加されている。現像ローラ４は、供給バイアスが印加された供給ローラ５により搬送されたトナーを吸着し、回転搬送する。この回転搬送工程で、供給ローラ５より下流にあって現像ローラ４に圧接して配置された現像ブレード６は、現像ローラ４に吸着したトナーを均一な厚さにならしたトナー層を形成する。
【００４４】
更に現像ローラ４は、感光体ドラム２上に形成された静電潜像を、担持するトナーによって反転現像する。感光体ドラム２の導電性支持体と現像ローラ４との間には高圧電源によってバイアス電圧が印加されているため、現像ローラ４と感光体ドラム２との間には、感光体ドラム２に形成された静電潜像に伴う電気力線が発生する。このため、現像ローラ４上の帯電したトナーは、静電気力により感光体ドラム２上の潜像部分に付着し、この部分を現像してトナー像を形成する。
【００４５】
そして、感光体ドラム２上に形成されたトナー像は、図示せぬ転写ローラ用高圧電源によって電圧が印加された転写ローラ２１により、用紙Ｐに転写される。
【００４６】
その後、用紙Ｐはヒートローラとバックアップローラとを備えた定着装置１７へと搬送される。トナー像が転写された用紙Ｐは、図示せぬ温度制御手段によって制御され、所定の表面温度に保たれたヒートローラとバックアップローラとにより形成される圧接部に搬送される。そして、ヒートローラから付与される熱によりトナーが溶融され、さらに圧接部で加圧されることにより、トナー像が用紙Ｐ上に定着する。
【００４７】
トナー像が定着した用紙Ｐは、排出ローラ２２により搬送され、用紙スタッカに排出され、一連の画像形成プロセスが終了する。
【００４８】
なお、トナー像が転写された後の感光体ドラム２の表面には、若干のトナーが残留する場合がある。この残留したトナーは、クリーニングブレード８によって除去される。クリーニングブレード８は、感光体ドラム２の表面の所定の位置に当接するように配設される。クリーニングブレード８が感光体ドラム２の表面に当接した状態で感光体ドラム２が回転軸中心に回転することによって、転写されずに感光体ドラム２の表面に残留したトナーが除去される。なお、クリーニングされた感光体ドラム２は次に画像形成プロセスにおいて繰り返し使用される。
【００４９】
次に、本実施形態に係る現像ブレード６に対する第２のシール材５２の接着動作について説明する。まず、第２のシール材５２を現像ブレード６のトナー貯蔵室７側両端にある接着領域６０ａに接着する。このとき、第２のシール材５２の一部は、現像ブレード６端部からはみ出す状態となる。
【００５０】
図６は、第２のシール材５２を接着した現像ブレード６をイメージドラムユニット９に組み込んだ状態を示す図である。
【００５１】
図６において、イメージドラムユニット９、現像ローラ４、供給ローラ５、現像ブレード６及び第１のシール材５１で囲まれた領域が図２で示したトナー貯蔵室７に相当する。現像ブレード６のトナー貯蔵室７側両端部は、第１のシール材５１に当接している。第２のシール部材５２は第１のシール部材５１からの当接による圧縮力の影響を受けない。このため、現像ブレード６は両端において、第１のシール部材５１からの拘束力を受けにくくすることが出来るので、現像ブレード６は現像ローラ４に長手方向に渡ってトナー層厚の層厚規制をほぼ均等にすることができる。
【００５２】
そして、第２のシール材５２の現像ブレード６端部からはみ出した部分は、第１のシール材５１からの当接により圧縮される。よって、第２のシール材５２は、現像ブレード６のトナー貯蔵室７側両端部において、より高いシール性を確保することができる。
【００５３】
以上のように、第１の実施形態によれば、現像ブレード６のトナー貯蔵室７側両端部に第２のシール材５２を設けることで、現像ブレード６のトナー貯蔵室７側両端部と第１のシール材５１との間隙からのトナー漏出を防ぐことができる。なお、第２のシール材５２は、現像ブレード６と、第１のシール材５１との当接部で圧縮領域が高硬度となるが、該部分以外は、低硬度であるため、現像ブレード６の両端において、第１のシール部材５１からの拘束力を受けにくくすることが出来るので、現像ブレードの端部と中央部とにおいて、トナー層厚の層厚規制の差が発生することを防止することできる。
【００５４】
［第２の実施形態］
第２の実施形態の説明においては、第１の実施形態と同一な箇所については、同一の符号を付してその説明を省略し、異なる箇所について説明する。
【００５５】
第１の実施形態における現像ブレード６をイメージドラムユニット９に組み込む際、図７に示すように、第２のシール材５２は第１のシール材５１に圧縮されながら当接するため、図中矢印７１方向へ摩擦力が発生しやすくなる。この場合、第２のシール材５２の変形により生じた空間７２からトナー漏出が起こる恐れがあるため、第２の実施形態では、第２のシール材５２の第１のシール材５１に対する当接面にフィルム部材としての薄層のフィルム材５３を設けた形態について説明する。
【００５６】
図８は、第２のシール材５２の第１のシール材５１に対する当接面に設けられた薄層のフィルム材５３を説明するための現像ブレード６の部分斜視図である。フィルム材５３は、第２のシール材５２のトナー貯蔵室７側両端部において、第１のシール材５１と当接する面に設けられる薄層のフィルム材である。
【００５７】
また、図９に示すように、第１の実施形態と同様に、非接着領域６０ｂには、第２のシール材５２は接着されていないため、第１のシール材５１とフィルム材５３を介して当接することにより圧縮領域Ａに生じる圧縮力を確保することができ、第１のシール材５１と第２のシール材５２との間におけるシール性をより高めることができる。
【００５８】
図１０は、第２のシール材５２のトナー貯蔵室７側両端部において、第１のシール材５１と当接する面に設けられたフィルム材５３を備えた現像ブレード６をイメージドラムユニット９に組み込んだ状態を示す図である。
【００５９】
図１０において、イメージドラムユニット９、現像ローラ４、供給ローラ５、現像ブレード６及び第１のシール材５１で囲まれた領域が図２で示したトナー貯蔵室７に相当する。現像ブレード６のトナー貯蔵室７側両端部は、第１のシール材５１に当接している。このとき、第２のシール材５２は、第１のシール材５１よりも材質の硬度が低硬度であるため、第１のシール材５１は、第２のシール材５２からの当接による圧縮力の影響を受けない。また、第２のシール材５２のトナー貯蔵室７側両端部において、第１のシール材５１と当接する面にフィルム材５３が設けれているため、第１のシール材５１との当接面が滑らかとなり、現像ブレード６をイメージドラムユニット９に組み込む際、図７に示した矢印７１方向への摩擦力の発生を低減させることができる。
【００６０】
以上のように、第２の実施形態によれば、第１の実施形態に係る効果に加え、第１のシール材と第２のシール材との当接面における摩擦力の発生を低減させることができ、トナー漏出をもたらす間隙の形成を抑制することができる。
【００６１】
本発明の説明では、画像形成装置としてプリンタを一例として説明したが、本発明はこれに限定されず、例えば、複写機、ＦＡＸ、これらを複合させた複合機等にも適用可能である。
【符号の説明】
【００６２】
１ トナーカートリッジ
２ 感光体ドラム
３ 帯電ローラ
４ 現像ローラ
５ 供給ローラ
６ 現像ブレード
７ トナー貯蔵室
８ クリーニングブレード
９ イメージドラムユニット
１１ トレイ
１２ ホッピングローラ
１３ レジストローラ
１４ レジストローラ
１５Ｋ，１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ 現像装置
１６Ｋ，１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ 露光ヘッド
１７ 定着装置
１８ 転写ベルト
１９ ドライブローラ
２０ テンションローラ
２１Ｋ，２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ 転写ローラ
２２ 排出ローラ
２３ ピンチローラ
２４ トナー収容器
２５ 廃トナー収容器
５１ 第１のシール材
５２ 第２のシール材
５３ フイルム材
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、静電潜像担持体上に形成された静電潜像に現像剤としてのトナーを付着させて現像する現像剤担持体と、当該現像剤担持体上のトナー層厚を規制する規制部材としての現像ブレードとを備えた現像装置において、現像ブレードの端部をトナーが収容されるトナー収容部の側面に設けられたシール部材に当接させて、トナー漏れを防止するものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２６５３２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記構成の現像装置では、現像ブレードの端部のみがシール部材からの圧力を受けるため、該現像ブレードの端部と中央部とにおいて、トナー層厚が一定とならないといった問題があった。
【０００５】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、本発明の課題は、規制部材たる現像ブレードの端部と中央部とにおいて、トナー層厚の層厚規制の差が発生することを抑制することが可能な現像装置及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明に係る現像装置は、現像剤担持体上の現像剤の層厚を規制する規制部材を現像剤収容部内に備える現像装置であって、前記規制部材の側端に対向して前記現像剤収容部の内壁に配置され、前記現像剤の漏出を防ぐ第１のシール部材と、前記規制部材の端部に設けられ、前記第１のシール部材と当接する第２のシール部材とを有し、前記第２のシール部材の材質は、前記第１のシール部材の材質よりも低硬度であることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明に係る画像形成装置は、画像データに基づく光を照射し、静電潜像を形成する露光装置と、前記露光装置により形成された静電潜像を現像し現像剤画像を形成する現像装置と、前記現像装置により形成された前記現像剤画像を記録紙に転写する転写装置と、転写された前記現像剤画像を前記記録紙に定着させる定着装置とを備え、前記現像装置は、現像剤担持体上の現像剤の層厚を規制する規制部材を現像剤収容部内に備える現像装置であって、前記規制部材の側端に対向して前記現像剤収容部の内壁に配置され、前記現像剤の漏出を防ぐ第１のシール部材と、前記規制部材の端部に設けられ、前記第１のシール部材と当接する第２のシール部材とを有し、前記第２のシール部材の材質は、前記第１のシール部材の材質よりも低硬度であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、規制部材たる現像ブレードの端部と中央部とにおいて、トナー層厚の層厚規制の差が発生することを抑制することが可能な現像装置及び画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】プリンタの概略構成を説明するための概略断面図である。
【図２】現像装置の概略構成を説明するための概略断面図である。
【図３】現像ブレードに対する第２のシール材の接着位置を説明する図である。
【図４】現像ブレードに対する第２のシール材の接着位置を説明する図である。
【図５】第１のシール材と第２のシール材との当接状態を説明する模式図である。
【図６】第２のシール材を接着した現像ブレードをイメージドラムユニットに組み込んだ状態を示す図である。
【図７】第１のシール材と第２のシール材との当接状態を説明する模式図である。
【図８】第２のシール材の第１のシール材に対する当接面に設けられた薄層のフィルム材を説明するための現像ブレードの部分斜視図である。
【図９】第１のシール材と第２のシール材との当接状態を説明する模式図である。
【図１０】第２のシール材を接着した現像ブレードをイメージドラムユニットに組み込んだ状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。なお、本発明は以下の記述に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
【００１１】
[第１の実施形態]
第１の実施形態の説明においては、まず、本発明に係る現像装置を適用した画像形成装置としてのプリンタについて説明し、次いで、本発明に係る現像装置について説明する。
【００１２】
図１は、本発明にかかるプリンタ１００の概略構成を説明するための概略断面図である。プリンタ１００は、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、及びシアン（Ｃ）の４色の現像剤としてのトナーを重ね合わせてカラー画像を形成することが可能なカラープリンタである。このような機能を実現するプリンタ１００は、トレイ１１を始点とし、排出ローラ２３を終点とする略Ｓ字状に形成された用紙搬送経路Ｓに沿って現像装置１５Ｋ，１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ、及び定着装置１７を有する。
【００１３】
トレイ１１は、内部に用紙Ｐを積層した状態で収納し、プリンタ１００下部に着脱自在に装着されている。そして、トレイ１１上部に設けられたホッピングローラ１２は、トレイ１１に収納された用紙Ｐをその最上部から１枚ずつ取り出して、用紙搬送経路Ｓに繰り出す。
【００１４】
レジストローラ（プレッシャ）１３は、レジストローラ（フィード）１４と一対となって、トレイ１１から繰り出された用紙Ｐの斜行を矯正するとともに、用紙Ｐを転写ベルト１８に搬送する。
【００１５】
現像装置１５Ｋ，１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃは、現像剤としてのトナーの各色（Ｋ：ブラック、Ｙ：イエロー、Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン）に対応した現像装置であり、用紙搬送経路Ｓに沿って着脱自在に装着されている。そして、現像装置１５Ｋ，１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃは、後述する露光装置としての露光ヘッド１６Ｋ，１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃが備える、図示せぬＬＥＤ（Light Emitting Diode）素子等の光源から照射された照射光によって感光体ドラム２上に形成された静電潜像にトナーを付着させて現像剤像たるトナー像を現像する。なお、現像装置１５Ｋ，１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃについては、後ほど詳細に説明する。
【００１６】
露光ヘッド１６Ｋ，１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃは、例えば、ＬＥＤ素子等の発光素子とレンズアレイとを有するＬＥＤヘッドであり、画像情報に基づき当該ＬＥＤ素子から出力される照射光が感光体ドラム２の表面に結像する位置となるように配設されている。
【００１７】
定着装置１７は、現像装置１５Ｋ，１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ以降の用紙搬送経路Ｓ下流側に配設されており、ヒートローラ、バックアップローラ、及びサーミスタ等を備える。ヒートローラは、例えば、アルミニウム等からなる中空円筒状の芯金にシリコーンゴムの耐熱弾性層を被覆し、その上にＰＦＡ（テトラフルオロエチレンーパーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体）チューブを被服することによって形成されている。そして、その芯金内には、例えば、ハロゲンランプ等の加熱ヒータが設けられている。バックアップローラは、例えば、アルミニウム等からなる芯金にシリコーンゴムの耐熱弾性層を被覆し、その上にＰＦＡを被覆した構成であり、ヒートローラとの間に圧接部が形成されるように配設されている。サーミスタは、ヒートローラの表面温度検出手段であり、ヒートローラの近傍に非接触で配設されている。サーミスタが検出したヒートローラの表面温度の検出結果に基づき、上記加熱ヒータを制御することで、ヒートローラの表面温度は所定の温度に維持される。現像装置１５Ｋ，１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃにおいて形成されたトナー像が転写された用紙Ｐが所定の温度に維持されたヒートローラとバックアップローラとから形成される圧接部を通過することにより、用紙Ｐ上のトナーに熱、及び圧力が付与され、当該トナーは溶融し、トナー像が定着される。
【００１８】
転写ベルト１８は、用紙Ｐを静電吸着して搬送する無端のベルト部材であり、図示せぬ駆動部により伝達された駆動力により回転するドライブローラ１９と、当該ドライブローラ１９と対をなして配設されたテンションローラ２０と、により張架されている。転写ベルト１８は、ドライブローラ１９の回転に伴い駆動する。
【００１９】
転写ローラ２１Ｋ，２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃは、各現像装置１５Ｋ，１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃが備えるそれぞれの感光体ドラム２に対向して圧接するように配設されている。転写ローラ２１Ｋ，２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃには、図示せぬ転写ローラ用の高圧電源が接続されており、感光体ドラム２上に形成されたトナー像は転写ローラに印加された印加電圧により用紙Ｐに転写される。
【００２０】
排出ローラ２２は、ピンチローラ２３と一対となって、定着装置１７を通過した用紙Ｐを挟持搬送し、プリンタ１００の外筺を利用して形成された用紙スタッカに用紙Ｐを排出する。
【００２１】
なお、図１には示されていないが、プリンタ１００を構成する他の部材として、プリンタ１００は、マイクロプロセッサ，ＲＯＭ（Read Only Memory），ＲＡＭ（Random Access Memory），入出力ポート，タイマ等を備える印刷制御部、印刷データ及び制御コマンドを受信してプリンタ１００の全体のシーケンスを制御し印刷動作を実行するインタフェース制御部、また、インタフェース制御部を介して入力された印刷データを一時的に記憶する受信メモリ、この受信メモリに記憶された印刷データを受け取ると共に、この印刷データを編集処理することによって、形成された画像データ（イメージデータ）を記憶する画像データ編集メモリ、プリンタ１００の状態を表示するための、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示装置を備える表示部、ユーザからの指示を受付けるための、例えばタッチパネル等の入力手段を備える操作部、プリンタ１００の動作状態を監視するための、例えば、用紙位置検出センサ，温湿度センサ，濃度センサ等の各種センサ、画像データ編集メモリに記憶されたイメージデータを露光ヘッド１６Ｋ，１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃに送り、この露光ヘッド１６Ｋ，１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃの駆動を制御する露光装置駆動制御部、定着装置１７の温度を制御する温度制御部、用紙Ｐを搬送する各ローラを回転させるための駆動モータを制御する用紙搬送モータ制御部、感光体ドラム等の各種ローラを回転させるための駆動モータを制御する駆動制御部、及び各ローラに電圧を印加する高圧電源等を備える。
【００２２】
次に、現像装置１５Ｋ，１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃについて図２の概略断面図を用いて説明する。なお、現像装置１５Ｋ，１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃは収容するトナー色のみが異なり、その他の構成は全て同一である。したがって、以下の説明においては、現像装置１５Ｋ，１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃを現像装置１５と表現して説明するものとする。
【００２３】
本実施形態に係る現像装置１５は、トナー像を現像するイメージドラムユニット９と、トナーを内部に収容するトナーカートリッジ１とから構成され、該トナーカートリッジ１は、イメージドラムユニット９に対して着脱可能である。
【００２４】
イメージドラムユニット９は、感光体ドラム２と、帯電ローラ３と、現像剤担持体としての現像ローラ４と、供給ローラ５と、規制部材としての現像ブレード６と、トナー貯蔵室７と、クリーニングブレード８と、第１のシール部材としての第１のシール材５１と、第２のシール部材としての第２のシール材５２とを備える。
【００２５】
感光体ドラム２は、導電性支持体と光導電層とによって構成され、例えば、導電性支持体としてのアルミニウム等の金属シャフトに光導電層としての電荷発生層、及び電荷輸送層が順次積層されて構成された有機感光体である。
【００２６】
帯電ローラ３は、例えば、金属シャフトと半導電性エピクロロヒドリンゴムとによって構成されている。帯電ローラ３は、感光体ドラム２に対して所定の圧力をもって当接しており、図示せぬ高圧電源からの印加電圧に基づき、感光体ドラム２の表面を一様均一に帯電させる。
【００２７】
現像剤担持体としての現像ローラ４は、例えば、ステンレス等の金属シャフトの外周にカーボンブラックを分散させたウレタンゴムを配設し、その表面はイソシアネート処理が施されている。現像ローラ４は、感光体ドラム２の表面に圧接するように配設され、感光体ドラム２上に形成された静電潜像にトナーを供給し、トナー像を現像する。
【００２８】
供給ローラ５は、ステンレス等の金属シャフトの外周に半導電性発泡シリコーンスポンジ層が配設されている。供給ローラ５は、現像ローラ４に対して所定の圧力をもって当接しており、トナーカートリッジ１から供給されたトナーを現像ローラ４に供給する。
【００２９】
規制部材としての現像ブレード６は、例えば、ステンレス等の金属板から構成された板状部材であり、その一端が現像ローラ４の表面の所定の位置に当接する位置に配設されている。現像ブレード６は、供給ローラ５から供給されたトナーの層厚を規制する。現像ブレード６、並びにその周辺部の構成については、後ほど詳細に説明する。
【００３０】
トナー貯蔵室７は、トナーカートリッジ１から供給されたトナーを一時的に貯蔵する。
【００３１】
クリーニングブレード８は、例えば、ウレタン製のゴム部材であり、その一端が感光体ドラム２の表面の所定の位置に当接する位置に配設されている。クリーニングブレード８は、感光体ドラム２の表面に残留するトナーを掻き取ることで感光体ドラム２の表面をクリーニングする。
【００３２】
第１のシール材５１は、図２において破線で示されるトナー貯蔵室７の側壁に設けられ、現像ブレード６の端部に接着して設けられる第２のシール材５２と当接するシール部材である。
【００３３】
第２のシール材５２は、現像ブレード６のトナー貯蔵室７側両端部に設けられ、第１のシール材５１と当接するシール部材である。なお、第２のシール材５２には、第１のシール材５１よりも低硬度な材質が用いられる。
【００３４】
トナーカートリッジ１は、トナー収容器２４と廃トナー回収器２５とを備える。
【００３５】
トナー収容器２４は、未使用のトナーを収容する収容空間を備えた中空構造の箱型形状部材である。そして、トナー収容器２４の下部には、トナー貯蔵室７にトナーを供給するためのトナー供給口１０が形成されており、当該トナー供給口１０を介して落下したトナーは、トナー貯蔵室７において、図示せぬ回動自在に支持された攪拌部材により攪拌されるとともに、搬送部材により供給ローラ５に供給される。
【００３６】
廃トナー収容器２５は、クリーニングブレード８等によって回収された使用済みトナーを収容する収容空間を備えた箱型形状部材であり、トナー収容器２４と一体的に形成されている。
【００３７】
次に、規制部材としての現像ブレード６、並びにその周辺部の構成について、より詳細に説明する。図３、及び図４は、現像ブレード６に対する第２のシール材５２の接着位置を説明する図である。
【００３８】
前述したように、現像ブレード６は、例えば、ステンレス等の金属板から構成された板状部材であり、現像ローラ４表面に当接する側の下端部分６ａは、現像ローラ４の回転方向に対してカウンター方向となるように、Ｌ字型に曲げられている。そして、現像ブレード６のトナー貯蔵室７側両端部には、第２のシール材５２が接着される接着領域６０ａと、第１のシール材５１が当接することにより生じる圧縮力を確保するための非接着領域６０ｂが設けられている。
【００３９】
すなわち、図５に示すように、非接着領域６０ｂには、第２のシール材５２は接着されていないため、第１のシール材５１と当接することにより圧縮領域Ａに生じる圧縮力を確保することができ、第１のシール材５１と第２のシール材５２との間におけるシール性をより高めることができる。
【００４０】
次に、上記構成を有する現像装置１５を適用したプリンタ１００の画像形成プロセスについて説明する。
【００４１】
まず、プリンタ１００に対して画像データが入力されると、プリンタ１００は画像形成プロセスを開始する。画像形成プロセスの開始にあたって、トレイ１１に収容された用紙Ｐは、図示せぬ駆動モータの駆動により回転したホッピングローラ１２の回転により、用紙搬送経路Ｓに１枚ずつ繰り出される。その後、レジストローラ１３により斜行が矯正されながら、用紙Ｐは、用紙搬送経路Ｓに沿って現像装置１５に搬送される。そして、現像装置１５に用紙Ｐが搬送されるまでの所定のタイミングにおいて下記に示す画像形成プロセスが開始される。
【００４２】
プリンタ１００に対して画像データが入力されると、感光体ドラム２は、図示せぬ駆動モータにより所定の方向に一定周速度で回転する。そして、感光体ドラム２の表面に接触して設けられた帯電ローラ３は、図示せぬ帯電ローラ用高圧電源によって供給される帯電バイアスを感光体ドラム２の表面に印加し、この表面を一様均一に帯電させる。次に、感光体ドラム２に対向して設けられた露光ヘッド１６によって、画像データに対応した光が感光体ドラム２の一様均一に帯電された表面に照射され、光照射部分の電位が光減衰して静電潜像が形成される。
【００４３】
現像ローラ４は、感光体ドラム２に密着して配置されており、図示せぬ現像ローラ用高圧電源によって現像バイアスが印加されている。現像ローラ４は、供給バイアスが印加された供給ローラ５により搬送されたトナーを吸着し、回転搬送する。この回転搬送工程で、供給ローラ５より下流にあって現像ローラ４に圧接して配置された現像ブレード６は、現像ローラ４に吸着したトナーを均一な厚さにならしたトナー層を形成する。
【００４４】
更に現像ローラ４は、感光体ドラム２上に形成された静電潜像を、担持するトナーによって反転現像する。感光体ドラム２の導電性支持体と現像ローラ４との間には高圧電源によってバイアス電圧が印加されているため、現像ローラ４と感光体ドラム２との間には、感光体ドラム２に形成された静電潜像に伴う電気力線が発生する。このため、現像ローラ４上の帯電したトナーは、静電気力により感光体ドラム２上の潜像部分に付着し、この部分を現像してトナー像を形成する。
【００４５】
そして、感光体ドラム２上に形成されたトナー像は、図示せぬ転写ローラ用高圧電源によって電圧が印加された転写ローラ２１により、用紙Ｐに転写される。
【００４６】
その後、用紙Ｐはヒートローラとバックアップローラとを備えた定着装置１７へと搬送される。トナー像が転写された用紙Ｐは、図示せぬ温度制御手段によって制御され、所定の表面温度に保たれたヒートローラとバックアップローラとにより形成される圧接部に搬送される。そして、ヒートローラから付与される熱によりトナーが溶融され、さらに圧接部で加圧されることにより、トナー像が用紙Ｐ上に定着する。
【００４７】
トナー像が定着した用紙Ｐは、排出ローラ２２により搬送され、用紙スタッカに排出され、一連の画像形成プロセスが終了する。
【００４８】
なお、トナー像が転写された後の感光体ドラム２の表面には、若干のトナーが残留する場合がある。この残留したトナーは、クリーニングブレード８によって除去される。クリーニングブレード８は、感光体ドラム２の表面の所定の位置に当接するように配設される。クリーニングブレード８が感光体ドラム２の表面に当接した状態で感光体ドラム２が回転軸中心に回転することによって、転写されずに感光体ドラム２の表面に残留したトナーが除去される。なお、クリーニングされた感光体ドラム２は次に画像形成プロセスにおいて繰り返し使用される。
【００４９】
次に、本実施形態に係る現像ブレード６に対する第２のシール材５２の接着動作について説明する。まず、第２のシール材５２を現像ブレード６のトナー貯蔵室７側両端にある接着領域６０ａに接着する。このとき、第２のシール材５２の一部は、現像ブレード６端部からはみ出す状態となる。
【００５０】
図６は、第２のシール材５２を接着した現像ブレード６をイメージドラムユニット９に組み込んだ状態を示す図である。
【００５１】
図６において、イメージドラムユニット９、現像ローラ４、供給ローラ５、現像ブレード６及び第１のシール材５１で囲まれた領域が図２で示したトナー貯蔵室７に相当する。現像ブレード６のトナー貯蔵室７側両端部は、第１のシール材５１に当接している。第２のシール部材５２は第１のシール部材５１からの当接による圧縮力の影響を受けない。このため、現像ブレード６は両端において、第１のシール部材５１からの拘束力を受けにくくすることが出来るので、現像ブレード６は現像ローラ４に長手方向に渡ってトナー層厚の層厚規制をほぼ均等にすることができる。
【００５２】
そして、第２のシール材５２の現像ブレード６端部からはみ出した部分は、第１のシール材５１からの当接により圧縮される。よって、第２のシール材５２は、現像ブレード６のトナー貯蔵室７側両端部において、より高いシール性を確保することができる。
【００５３】
以上のように、第１の実施形態によれば、現像ブレード６のトナー貯蔵室７側両端部に第２のシール材５２を設けることで、現像ブレード６のトナー貯蔵室７側両端部と第１のシール材５１との間隙からのトナー漏出を防ぐことができる。なお、第２のシール材５２は、現像ブレード６と、第１のシール材５１との当接部で圧縮領域が高硬度となるが、該部分以外は、低硬度であるため、現像ブレード６の両端において、第１のシール部材５１からの拘束力を受けにくくすることが出来るので、現像ブレードの端部と中央部とにおいて、トナー層厚の層厚規制の差が発生することを防止することできる。
【００５４】
［第２の実施形態］
第２の実施形態の説明においては、第１の実施形態と同一な箇所については、同一の符号を付してその説明を省略し、異なる箇所について説明する。
【００５５】
第１の実施形態における現像ブレード６をイメージドラムユニット９に組み込む際、図７に示すように、第２のシール材５２は第１のシール材５１に圧縮されながら当接するため、図中矢印７１方向へ摩擦力が発生しやすくなる。この場合、第２のシール材５２の変形により生じた空間７２からトナー漏出が起こる恐れがあるため、第２の実施形態では、第２のシール材５２の第１のシール材５１に対する当接面にフィルム部材としての薄層のフィルム材５３を設けた形態について説明する。
【００５６】
図８は、第２のシール材５２の第１のシール材５１に対する当接面に設けられた薄層のフィルム材５３を説明するための現像ブレード６の部分斜視図である。フィルム材５３は、第２のシール材５２のトナー貯蔵室７側両端部において、第１のシール材５１と当接する面に設けられる薄層のフィルム材である。
【００５７】
また、図９に示すように、第１の実施形態と同様に、非接着領域６０ｂには、第２のシール材５２は接着されていないため、第１のシール材５１とフィルム材５３を介して当接することにより圧縮領域Ａに生じる圧縮力を確保することができ、第１のシール材５１と第２のシール材５２との間におけるシール性をより高めることができる。
【００５８】
図１０は、第２のシール材５２のトナー貯蔵室７側両端部において、第１のシール材５１と当接する面に設けられたフィルム材５３を備えた現像ブレード６をイメージドラムユニット９に組み込んだ状態を示す図である。
【００５９】
図１０において、イメージドラムユニット９、現像ローラ４、供給ローラ５、現像ブレード６及び第１のシール材５１で囲まれた領域が図２で示したトナー貯蔵室７に相当する。現像ブレード６のトナー貯蔵室７側両端部は、第１のシール材５１に当接している。このとき、第２のシール材５２は、第１のシール材５１よりも材質の硬度が低硬度であるため、第１のシール材５１は、第２のシール材５２からの当接による圧縮力の影響を受けない。また、第２のシール材５２のトナー貯蔵室７側両端部において、第１のシール材５１と当接する面にフィルム材５３が設けれているため、第１のシール材５１との当接面が滑らかとなり、現像ブレード６をイメージドラムユニット９に組み込む際、図７に示した矢印７１方向への摩擦力の発生を低減させることができる。
【００６０】
以上のように、第２の実施形態によれば、第１の実施形態に係る効果に加え、第１のシール材と第２のシール材との当接面における摩擦力の発生を低減させることができ、トナー漏出をもたらす間隙の形成を抑制することができる。
【００６１】
本発明の説明では、画像形成装置としてプリンタを一例として説明したが、本発明はこれに限定されず、例えば、複写機、ＦＡＸ、これらを複合させた複合機等にも適用可能である。
【符号の説明】
【００６２】
１ トナーカートリッジ
２ 感光体ドラム
３ 帯電ローラ
４ 現像ローラ
５ 供給ローラ
６ 現像ブレード
７ トナー貯蔵室
８ クリーニングブレード
９ イメージドラムユニット
１１ トレイ
１２ ホッピングローラ
１３ レジストローラ
１４ レジストローラ
１５Ｋ，１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ 現像装置
１６Ｋ，１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ 露光ヘッド
１７ 定着装置
１８ 転写ベルト
１９ ドライブローラ
２０ テンションローラ
２１Ｋ，２１Ｙ，２１Ｍ，２１Ｃ 転写ローラ
２２ 排出ローラ
２３ ピンチローラ
２４ トナー収容器
２５ 廃トナー収容器
５１ 第１のシール材
５２ 第２のシール材
５３ フイルム材
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤担持体上の現像剤の層厚を規制する規制部材を現像剤収容部内に備える現像装置であって、
前記規制部材の側端に対向して前記現像剤収容部の内壁に配置され、前記現像剤の漏出を防ぐ第１のシール部材と、
前記規制部材の端部に設けられ、前記第１のシール部材と当接する第２のシール部材とを有し、
前記第２のシール部材の材質は、前記第１のシール部材の材質よりも低硬度であること
を特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記第２のシール部材の、前記第１のシール部材と当接する面にフィルム部材を設けること
を特徴とする請求項１記載の現像装置。
【請求項３】
前記規制部材は、前記現像剤担持体の軸方向に対して略平行な面を有し、前記第２のシール部材は、前記面の端部側に突出させて接着されること
を特徴とする請求項１又は請求項２記載の現像装置。
【請求項４】
前記第２のシール部材は、前記第１のシール部材との当接位置近傍に設けられた非接着領域をおいて前記面に接着されること
を特徴とする請求項３記載の現像装置。
【請求項５】
画像データに基づく光を照射し、静電潜像を形成する露光装置と、
前記露光装置により形成された静電潜像を現像し現像剤画像を形成する現像装置と、
前記現像装置により形成された前記現像剤画像を記録紙に転写する転写装置と、
転写された前記現像剤画像を前記記録紙に定着させる定着装置とを備え、
前記現像装置は、現像剤担持体上の現像剤の層厚を規制する規制部材を現像剤収容部内に備える現像装置であって、
前記規制部材の側端に対向して前記現像剤収容部の内壁に配置され、前記現像剤の漏出を防ぐ第１のシール部材と、
前記規制部材の端部に設けられ、前記第１のシール部材と当接する第２のシール部材とを有し、
前記第２のシール部材の材質は、前記第１のシール部材の材質よりも低硬度であること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記第２のシール部材の、前記第１のシール部材と当接する面にフィルム部材を設けること
を特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記規制部材は、前記現像剤担持体の軸方向に対して略平行な面を有し、前記第２のシール部材は、前記面の端部側に突出させて接着されること
を特徴とする請求項５又は請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第２のシール部材は、前記第１のシール部材との当接位置近傍に設けられた非接着領域をおいて前記面に接着されること
を特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項１】
現像剤担持体上の現像剤の層厚を規制する規制部材を現像剤収容部内に備える現像装置であって、
前記規制部材の側端に対向して前記現像剤収容部の内壁に配置され、前記現像剤の漏出を防ぐ第１のシール部材と、
前記規制部材の端部に設けられ、前記第１のシール部材と当接する第２のシール部材とを有し、
前記第２のシール部材の材質は、前記第１のシール部材の材質よりも低硬度であること
を特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記第２のシール部材の、前記第１のシール部材と当接する面にフィルム部材を設けること
を特徴とする請求項１記載の現像装置。
【請求項３】
前記規制部材は、前記現像剤担持体の軸方向に対して略平行な面を有し、前記第２のシール部材は、前記面の端部側に突出させて接着されること
を特徴とする請求項１又は請求項２記載の現像装置。
【請求項４】
前記第２のシール部材は、前記第１のシール部材との当接位置近傍に設けられた非接着領域をおいて前記面に接着されること
を特徴とする請求項３記載の現像装置。
【請求項５】
画像データに基づく光を照射し、静電潜像を形成する露光装置と、
前記露光装置により形成された静電潜像を現像し現像剤画像を形成する現像装置と、
前記現像装置により形成された前記現像剤画像を記録紙に転写する転写装置と、
転写された前記現像剤画像を前記記録紙に定着させる定着装置とを備え、
前記現像装置は、現像剤担持体上の現像剤の層厚を規制する規制部材を現像剤収容部内に備える現像装置であって、
前記規制部材の側端に対向して前記現像剤収容部の内壁に配置され、前記現像剤の漏出を防ぐ第１のシール部材と、
前記規制部材の端部に設けられ、前記第１のシール部材と当接する第２のシール部材とを有し、
前記第２のシール部材の材質は、前記第１のシール部材の材質よりも低硬度であること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記第２のシール部材の、前記第１のシール部材と当接する面にフィルム部材を設けること
を特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記規制部材は、前記現像剤担持体の軸方向に対して略平行な面を有し、前記第２のシール部材は、前記面の端部側に突出させて接着されること
を特徴とする請求項５又は請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第２のシール部材は、前記第１のシール部材との当接位置近傍に設けられた非接着領域をおいて前記面に接着されること
を特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１３−６４９０３（Ｐ２０１３−６４９０３Ａ）
【公開日】平成２５年４月１１日（２０１３．４．１１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２０４０３０（Ｐ２０１１−２０４０３０）
【出願日】平成２３年９月２０日（２０１１．９．２０）
【出願人】（５９１０４４１６４）株式会社沖データ (2,444)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年４月１１日（２０１３．４．１１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年９月２０日（２０１１．９．２０）
【出願人】（５９１０４４１６４）株式会社沖データ (2,444)
【Ｆターム（参考）】
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