生物由来の素材を用いて生成された接着パネル製品に関する内部結合強度試験の一貫性を向上させるための装置

本発明は、内部結合強度試験を行ううえで適する、生物由来の素材を用いて生成された接着パネル製品試験片を用意するための装置を提供しており、この装置は、基台２と、圧搾プレート３と、該圧搾プレート３を特定の圧力で前記基台２に向かい移動させることができるアクチュエータ４とを備えていて、生物由来の素材を用いて生成パネルの試験片への少なくとも１つのプレートの結合を可能にしている。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部結合強度試験を行うのに適する、生物由来の素材を用いて生成された接着パネル製品（a glued bio-based panel product）の試験片を用意するための装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
生物由来の素材を用いたパネルを製造する製造産業では、生物由来の繊維の粒子を接着及び圧縮する技術を用いて、広範囲の分野で使用するために適する程度の耐久性を有する板状のパネル製品を製造している。製造工程において、原料繊維、木材粒子もしくは木材片のような生物由来の紙料は、所定量の接着剤もしくはにかわと混合され、その後、圧搾して板紙にすることが可能なルーズマット（loose mat）に形成される。圧搾工程では、加熱された金属圧盤を介して高い温度及び圧力を加えることによって、特定のにかわの重合に必要な状態を作っている。重合されたにかわは、紙料の粒子間に結合力をもたらし、そのため、所要の最終用途に適する良好な機械的強度特性がパネル製品に与えられる。
【０００３】
パネル内の内部結合は、該パネルの強度特性の点で重要であり、従って、一貫性のある品質のパネル製品が確実に製造されるためには、内部結合強度を精確に且つ持続的に測定しうることが重要である。このため、一般にＩＢ試験と称されている内部結合強度試験は、製造工程における品質モニタリングをする上で重要な手段である。ボード製造プラントでは、製品の品質保証のために現場に用意された実験室でこの種の試験が日常的に行われている。
【０００４】
ＩＢ試験を行う標準の手順は、試験片となるボードの２面に金属プレートをそれぞれ接着する工程を含んでいる。これら２枚のプレートを引っ張って離しながら、ボードの内部構造が壊れるまでの期間、加えられた力を測定する。その結果が内部結合強度の品質の目安である。この試験では、損傷はパネル内に起きるものであって、金属プレートとパネルとの結合箇所には起きることがないわけであるから、金属プレートとボード表面との間の結合箇所が影響して試験中のボードの振る舞いを妨げることはあってはならない。不完全な結合によって、その試験の変動性が生じる結果となる。
【０００５】
試験について国際的に順守されている標準（例えばＡＳ／ＮＺＳ４２６６：０６）が既に定められており、該標準は、試験が行われる度にこの標準に従うよう精確に行われねばならない。しかしながら、これらの手順は、時間を浪費すると共に試験者による試験ミスを招きがちであり、従って、特定の実験室内で読み取った値にでも、そしてある実験室で読み取った値と別の実験室で読み取った値にでも、ばらつきが生ずるのを免れられない。この標準の手順に完全に適合するのに要する時間もまた、これらの方法を商業生産に使用することを阻害する要因となる可能性がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、内部結合試験の標準化を改善する、もしくは少なくとも有用な代替手段を提供するべく、ボードの試験片と金属プレートの結合のばらつきを減少するための装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の形態によると、本発明は、生物由来の素材を用いて生成されたパネルの試験片を１つ以上のプレートに結合するための装置であって、
基台と、
圧搾プレートと、
前記圧搾プレートを所定の圧力で前記基台に向かい移動させることができるアクチュエータと、
を備える装置を提供する。
【０００８】
前記基台及び／又は前記圧搾プレートは冷却ユニットを含むことができる。この冷却ユニットは流体援用温度制御装置を有していてもよい。
【０００９】
前記基台及び／又は前記圧搾プレートは、該基台及び／又は該圧搾プレートを予め加熱する加熱ユニットを含んでいてよい。
【００１０】
前記加熱ユニットは、電気加熱素子であり、前記基台及び／又は前記圧搾プレートに一体化することができる。この構成の代わりに、該加熱ユニットを外部に設け、例えば加熱された流体を介して、熱交換器を経て前記基台及び／又は前記圧搾プレートに熱を供給するようにしてもよい。
【００１１】
また、前記加熱ユニットは、基台及び／又は前記圧搾プレートが所定温度に加熱される又は所定温度に維持されるのを確実にするサーモスタットを含む。
【００１２】
前記アクチュエータは、電気的アクチュエータで構成してもよく、或いは空気圧ラム又は油圧ラムで構成してもよい。
【００１３】
本発明は、第２の形態において、生物由来の素材を用いて生成されたパネルの試験片と内部結合強度試験の際に使用するうえで適する１つ以上のプレートとを結合するための方法であって、
生物由来の素材を用いて生成されたパネルの試験片を用意するステップと、
前記試験片の少なくとも一側面とプレートとの間に接着剤を付与するステップと、
請求項１に記載の装置を用いて、前記試験片と少なくとも一つの前記プレートに、該試験片と該プレートを前記接着剤によって結合させるために十分な期間、圧力を加えるステップと、
を含む方法を提供している。
【００１４】
この方法は、前記基台及び／又は圧搾プレートを所定温度まで予め加熱しておく追加のステップをさらに含む。該所定温度は、前記圧力を加えるステップの間、設定時間にわたり維持されている。
【００１５】
また、この方法は、前記圧力を加えるステップの間、前記基台及び／又は圧搾プレートを冷却するステップも含むことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明による装置の側面図を示している。
【図２】本発明による複数の装置の配列の斜視図を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明は、添付図面を参照し一例として以下に説明されるであろう。
【００１８】
図１に例示したように、装置１は基台２を備えている。この基台２は、該基台２から温度を取り去るのを助ける温度制御装置（図示せず）を含むことができる。該温度制御装置は、素子であってもよく、或いは流体援用式のものであってもよい。また、該基台２は、該基台２を加熱するため及び／又は該基台を所定温度に維持するため、通常はサーモスタットと一体化された加熱ユニットを含む。
【００１９】
この加熱ユニットは、基台２の内部にある例えば素子とすることができる。この構成の代わりに、熱源が基台２の外部にあり、例えば流体を介して熱交換により基台２に供給されてもよい。このような場合、加熱ユニット及び温度制御装置は一体化されていて、加熱された流体が基台２を加熱するために供給されると共に、冷却された流体が基台２から熱を取るため供給されることができる。
【００２０】
基台２の上方にあるのはアクチュエータ４に接続された圧搾プレート３である。アクチュエータは、設定された力で基台２に向かい上方の圧搾プレート３を移動させることができる。また、明らかなように、アクチュエータは、基台２に接続されていてもよく、基台２を圧搾プレート３に向かい移動させてもよい。従って、圧力を付与するシステムは上方にあっても又は下方にあってもよいことが分かる。
【００２１】
圧搾プレート３もまた基台２について記載したような温度制御装置及び／又は加熱ユニットを含むことができる。
【００２２】
使用に際し、生物由来の素材を用いて生成されたパネル製品の試験片５を下側プレート６と上側プレート７との間に置くが、各界面の間には感温及び／又は感圧接着剤、或いはホットメルト接着剤の層がある。下側プレート６及び上側プレート７は所定温度まで予め加熱されていてよい。或いは、基台２及び圧搾プレート３を所望温度まで予め加熱しておき、これらが使用中に下側プレート６及び上側プレート７を加熱するようにしてもよい。この試験片５、下側プレート６及び上側プレート７は、基台２と圧搾プレート３がまだ所定位置に位置していなければ、次いで基台２と圧搾プレート３との間に置かれる。アクチュエータ４は、その後、圧搾プレート３を下降して上側プレート７に接触させる。次いでアクチュエータ４は、設定時間の間、所定の力を上側プレート７、パネル製品の試験片５及び下側プレート６に加える。加熱された下側プレート６及び上側プレート７は感熱接着剤を溶融させる。装置により加えられる圧力によって、パネル製品の試験片５及びプレート６、７を一様に接触させるべく、パネル製品の試験片５及びプレート６、７の間を感熱接着剤が一様に広がる。そして、感熱接着剤は低温になると共にパネル製品の試験片５及びプレート６、７と結合する。基台２及び／又は圧搾プレート３に設けられた流体援用温度ユニットは、熱が両プレートから逃げるように伝導するのを助けて、感熱接着剤の一様な冷却を確実にする。
【００２３】
基台２と、圧搾プレート３と、及び／又は下側プレート及び上側プレート７とを予め加熱する所定温度は、使用されている特定の感熱接着剤による。基台２及び／又は圧搾プレート３への加熱は、アクチュエータ４により圧力が付与されている間の設定時間にわたり、この間に接着剤が溶融・拡散する。この圧力の付与は、システムが冷却を開始するまで継続する。同様に、タイマー及びアクチュエータ４により加えられる圧力は、使用される接着剤、試験される複合ボード及び試験方法を含む特定の用途に応じて変わりうる。
【００２４】
設定した力を圧搾プレート３に加えることができることができるのであれば、任意の適当なアクチュエータを使用することができる。
【００２５】
随意であるが、装置は、アクチュエータ４により加えられる圧力、この圧力が作用する期間、または、基台２及び／又は圧搾プレート３の温度、を自動的に調整する中央処理ユニットによって制御されるようにしてもよい。
【００２６】
感熱接着剤又は熱溶融型接着剤は当該技術で知られており、任意の適当な接着剤を本発明において使用することができる。他の接着剤も使用することができる。例えば、感圧接着剤も使用することができ、その場合、下側プレート６及び上側プレート７、基台２及び／又は圧搾プレート３の加熱は必ずしも必要とされない。接着剤の主な必要条件は、接着剤がプレートとパネルとの間に該パネルの内部結合よりも大きな結合をもたらして、パネルの内部結合の試験中、パネル内にのみ損傷が起こるようにすることであることが分かるであろう。このような接着剤は当該技術において良く知られている。
【００２７】
図２に示すように、複数の装置を互いにグループ化した１つ以上の試験片ボードを上側プレート６及び下側プレート７に結合させることもできる。複数の装置は、各装置へのアクセスを容易にするように円形のパターンに配列してもよく、或いはその他のパターンにして配列してもよい。
【００２８】
この装置１は、内部結合強度試験のためのパネルの試験片を調整するべく使用されたときに結果のばらつきを減少させることを示した。本発明による装置によって生成された試験片を用い行われた内部結合強度試験結果は、驚くほど一貫性を有している。複数の実験室で測定された結果を比較すると、同じ実験室内の複数人の試験者から得られた試験結果においてもまた１つの実験室の同じ試験者から得られた試験結果においても、その差に減少が見られる。
【００２９】
該装置の設計原理は、国際標準を遵守しており、また、接着中の接着剤及び試験片の温度、試験片の接着中に該試験片に加えられる圧力、該圧力が試験片に加えれる時間、冷却の速度、及び試験を行っているときの温度を制御するものである。これらパラメータの幾つかはこの装置に使用されることなく制御されることができるが、本発明の装置は、これらのパラメータを使用して制御することにより、諸状態の正確な再現が可能であり、そして試験結果のばらつきを減らすことができる。また、この装置は、オペレータによる入力の時間についても、プロセスの開始から終了までの時間についても、手動のシステムよりも速いことが確認された。
【００３０】
一貫した結果を得るには、圧力、温度及び時間の条件を制御することが重要な要因である。空気圧ラム又は類似の圧力制御装置によって制御された圧力と、一定時間にわたる、又は所定の内部温度になるまでの正確な温度の維持と、の組合せは試験の安定性及び再現性を大きく向上させることが分かった。試験を標準的に行う場合、結合プロセスに対してこの安定な状態が納得のいくように起こるのを維持することは可能ではない。
【００３１】
上述の記載において、既知の均等物を有する特徴について言及してきたが、これらの均等物は、本明細書では、明確に説明されたものと仮定して、組み入れられている。
【００３２】
本発明は一例として記載されているが、本発明の範囲から逸脱することなく改変及び変形が可能であることを理解すべきである。

【特許請求の範囲】
【請求項１】
生物由来の素材を用いて生成されたパネルの試験片を１つ以上のプレートに結合するための装置であって、
基台と、
圧搾プレートと、
前記圧搾プレートを所定の圧力で前記基台に向かい移動させることができるアクチュエータと、
を備える装置。
【請求項２】
前記基台及び／又は前記圧搾プレートは、冷却ユニットを含んでいる請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記冷却ユニットは、流体援用温度制御装置を有する請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記基台及び／又は前記圧搾プレートは、加熱ユニットを備えている請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記加熱ユニットは、電気加熱素子である請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記加熱ユニットは、外部流体加熱ユニット及び熱交換器を有する請求項４に記載の装置。
【請求項７】
前記加熱ユニットは、サーモスタットを含んでいる請求項４に記載の装置。
【請求項８】
前記アクチュエータは、電気アクチュエータである請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記アクチュエータは、空気圧ラム又は油圧ラムである請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
生物由来の素材を用いて生成されたパネルの試験片と内部結合強度試験の際に使用するうえで適する１つ以上のプレートとを結合するための方法であって、
生物由来の素材を用いて生成されたパネルの試験片を用意するステップと、
前記試験片の少なくとも一側面とプレートとの間に接着剤を付与するステップと、
請求項１に記載の装置を用いて、前記試験片と少なくとも一つの前記プレートに、該試験片と該プレートを前記接着剤によって結合させるために十分な期間、圧力を加えるステップと、
を含む方法。
【請求項１１】
前記圧力を加えるステップは、前記試験片と少なくとも１つの前記プレートに加えることを含む請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記圧力を加えるステップの間に熱を供給するために、前記プレートを予め加熱する追加のステップを有する請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記基台及び／又は前記圧搾プレートを所定温度に予め加熱するステップを含む請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
前記基台及び／又は前記圧搾プレートが加熱される所定温度は、前記圧力を加えるステップの間、設定時間にわたり維持されている請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記基台及び／又は前記圧搾プレートは、前記圧力を加えるステップの間、冷却されている請求項１１に記載の方法。
【請求項１６】
前記接着剤は、感熱接着剤である請求項１０に記載の方法。
【請求項１７】
前記接着剤は、感圧接着剤である請求項１０に記載の方法。

【図１】

【図２】

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