用紙冷却装置及び画像形成装置
【課題】ベルト部材を冷却機構に当接する際の駆動ローラ部材とベルト部材との間のベルトスリップ現象を抑制できるようにすると共に、用紙のカールや、ジャム等の発生を防止できるようにする。
【解決手段】第１駆動ローラ部材３１ａ等によって回動される第１ベルト部材３２と、第１ベルト部材３２に当接されて用紙を搬送する第２ベルト部材５２と、第１ベルト部材３２に当接され、当該第１ベルト部材３２を冷却する冷却機構４０と、第２ベルト部材５２を介して第１ベルト部材３２を冷却機構４０に押圧するバックアップローラ５４ａ〜５４ｅと、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅの冷却機構４０への押圧力を変更する押圧力可変部６０とを備えるものである。
【解決手段】第１駆動ローラ部材３１ａ等によって回動される第１ベルト部材３２と、第１ベルト部材３２に当接されて用紙を搬送する第２ベルト部材５２と、第１ベルト部材３２に当接され、当該第１ベルト部材３２を冷却する冷却機構４０と、第２ベルト部材５２を介して第１ベルト部材３２を冷却機構４０に押圧するバックアップローラ５４ａ〜５４ｅと、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅの冷却機構４０への押圧力を変更する押圧力可変部６０とを備えるものである。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像が形成された用紙を定着後に冷却するベルト挟持方式の用紙冷却機構を備えたカラー用や、白黒用のプリンタや、複写機、これら複合機に適用して好適な用紙冷却装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、カラー用の画像情報に基づいて色画像を形成するカラープリンタや、原稿の画像を読み取ってカラー画像再生用の画像信号を出力するスキャン機能を備えたカラー用の複写機や、複合機が使用される場合が多くなってきた。例えば、赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）及び青色（Ｂ）系の画像データを取得し、この画像データに基づいて色画像を形成するデジタルのカラー用の用紙冷却装置及び画像形成装置が広く使用されている。
【０００３】
この種のタンデム型のカラー画像形成装置においては、電子写真方式の画像形成部が備えられ、画像形成部では、ＲＧＢ系の画像データがＹＭＣＫ系の画像データに色変換され、色変換後のイエロー（Ｙ）色、マゼンタ（Ｍ）色、シアン（Ｃ）色及び黒（ＢＫ）色用の画像データに基づいてカラーのトナー像が形成される。画像形成部は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ色の像形成出力機能を各々分担する画像形成ユニットを備え、各作像色毎に帯電部によって一様に帯電された感光体ドラムに、画像データに基づいてポリゴンミラー等を使用した光書込み部（ＰＨ：Printer Head）により静電潜像が形成される。
【０００４】
静電潜像は各作像色毎に現像装置によって現像される。このような帯電、露光、現像を行い、感光体ドラム上に形成されたカラートナー像が、中間転写ベルト上で重ね合わされ、ここに重ね合わされたカラートナー像が転写部によって用紙に転写される。用紙は、用紙給紙部によって、給紙トレイから転写部へ搬送される。所定の用紙上に転写されたトナー像は、定着装置により定着される。これにより、画像データに基づくカラー画像を所定の用紙に形成することができる。
【０００５】
ところで、定着装置を通過した用紙は非常に高温である。トナー画像が転写された高温状態の用紙がガイドリブや、ローラなどに接触した場合に、用紙の非接触部に比べてその接触部の冷却勾配が急に降下してしまう。この急冷された部分の光沢が高くなってしまうため、接触部と非接触部とで光沢差ができ、用紙に光沢ムラが発生する。
【０００６】
また、トナーに含まれるワックス成分は、高温状態でガイドリブや、ローラに付着し易く、一度、ガイドリブや、ローラに付着したワックス成分が用紙に再付着して、画像ノイズとして現れるといった問題がある。この問題を解決するために、定着装置の直後で用紙を冷却する必要がある。その冷却機構の一例として、特許文献１や、特許文献２には、ヒートシンクを用いたベルト挟持方式の冷却手段が開示されている。
【０００７】
特許文献１に開示された画像形成装置によれば、定着手段、搬送手段及び冷却手段を備えて構成されている。定着手段は、現像剤が転写された記録媒体を加熱することによって現像剤を定着させる。搬送手段は無端環状部材を有しており、定着手段によって現像剤が定着された記録媒体に対して、当該記録媒体の一方の面を面接触させて搬送する。
【０００８】
冷却手段は無端環状部材及び冷却部材を有している。冷却手段では、無端環状部材が記録媒体と面接触しながら周回する。冷却部材は密着部材を有しており、記録媒体が面接触する面の裏面側で接触して搬送手段を冷却する。これらを前提にして、特許文献１は冷却手段の密着部材が搬送されてくる記録媒体の鉛直方向の上面を無端環状部材に密着させるようにした。このように画像形成装置を構成すると、冷却手段における冷却効果を増減できるというものである。
【０００９】
また、ベルト挟持方式の用紙冷却装置に関して、特許文献２に開示された記録材冷却装置によれば、第１搬送ベルト、第２搬送ベルト及び冷却手段を備えている。第１搬送ベルトは、無端ベルト状を成しており、溶融状態にある像が形成された像形成面を有する記録材を搬送する。第２搬送ベルトは無端ベルト状を成しており、第１搬送ベルトに載せられて像形成面が無接触の状態で所定の距離にわたって搬送されてきた記録材を第１搬送ベルトと共に挟持して搬送する。冷却手段は、第１搬送ベルト又は第２搬送ベルトを介して記録材を冷却する。これらを前提にして、特許文献２は、第１の搬送ベルトで記録材を搬送する領域が一直線状となるようにした。このように記録材冷却装置を構成すると、記録材をより安定して搬送できるというものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００８−１１２１０２号公報（第５頁 図１）
【特許文献２】特開２００９−１８１０５５号公報（第５頁 図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ところで、特許文献１及び２に見られるような冷却手段を備えた画像形成装置によれば、次のような問題がある。
ｉ．ヒートシンクを用いたベルト挟持方式の冷却機構においては、ヒートシンクが固定されているため、ベルト部材とヒートシンクとの間の摺動状態が避けられない。これにより、一律にベルト部材をヒートシンク側に押し付ける構造を採ると、ベルト部材の摩耗粉（以下でベルト摩耗粉という）が発生し、当該ベルト摩耗粉が周辺部品に付着するという問題がある。
【００１２】
ii．用紙の種類（紙種）や、その坪量（厚さ）や、画像のカバレッジ（高印字率）、高温環境等の画像形成条件下においては、所定の温度まで、用紙の温度を下げる必要がある。このため、画像形成条件に対応した多くの冷却能力が必要になってくる。これらの画像形成条件下では、ヒートシンクに対してベルト部材の押圧力を向上させる方法を採って、必要な冷却能力を確保するようになされる。しかし、ヒートシンクに対するベルト部材の摩擦力が多くなると、前述したベルト摩耗粉が増大するという問題が残る。
【００１３】
iii．ベルト摩耗粉が駆動ローラ部材へ付着すると、駆動ローラ部材とベルト部材間でベルトスリップ現象が発生したり、用紙搬送方向へ安定して用紙を搬送できず、用紙の不均一な冷却を原因としてカールの発生に繋がったりする。なお、ローラ・ベルト間で過度のベルトスリップ現象が発生すると、ジャムが発生するという問題がある。
【００１４】
そこで、この発明は上述した課題を解決したものであって、ベルト部材を冷却機構に密着させる際の駆動ローラ部材とベルト部材との間のベルトスリップ現象を抑制できるようにすると共に、用紙のカールや、ジャム等の発生を防止できるようにした用紙冷却装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の用紙冷却装置は、第１駆動ローラ部材と、当該第１駆動ローラ部材によって回動される第１ベルト部材と、第２駆動ローラ部材と、前記第１ベルト部材に当接されて用紙を搬送する第２ベルト部材と、前記第１ベルト部材に当接され、当該第１ベルト部材を冷却する冷却機構と、前記第２ベルト部材を介して前記第１ベルト部材を前記冷却機構に押圧する押圧部材と、前記押圧部材の前記冷却機構への押圧力を変更する押圧力可変部とを備えることを特徴とするものである。
【００１６】
請求項１に記載の用紙冷却装置によれば、第１ベルト部材は、第１駆動ローラ部材によって回動される。第２ベルト部材は、第２駆動ローラ部材によって駆動され、第１ベルト部材に当接されて用紙を搬送する。冷却機構は、第１ベルト部材に当接され、当該第１ベルト部材を冷却する。押圧部材は、第２ベルト部材を介して第１ベルト部材を冷却機構に押圧する。これらを前提にして、押圧力可変部が押圧部材の冷却機構への押圧力を変更するようになる。この構成によって、第２ベルト部材を介して第１ベルト部材を冷却機構に密着する際の押圧部材の押圧力を、第１ベルト部材と第２ベルト部材との間に搬送される用紙の所定の条件に対応して調整できるようになる。
【００１７】
請求項２に記載の用紙冷却装置は、請求項１において、前記押圧力可変部によって押圧力が可変される前記押圧部材は、バックアップローラであることを特徴とするものである。
【００１８】
請求項３に記載の用紙冷却装置は、請求項２において、前記押圧力可変部によって変更される前記押圧力は、複数の水準を有することを特徴とするものである。
【００１９】
請求項４に記載の用紙冷却装置は、請求項３において、前記押圧力可変部は、前記押圧力を変更するカム機構を有することを特徴とするものである。
【００２０】
請求項５に記載の用紙冷却装置は、請求項１乃至４において、前記カム機構によって変更される押圧力を所定の条件に基づいて前記複数の水準の押圧力の中の１つに変更するように前記押圧力可変部を制御する制御部を備えることを特徴とするものである。
【００２１】
請求項６に記載の用紙冷却装置は、請求項１乃至５において、前記所定の条件は、前記用紙の種類であることを特徴とするものである。
【００２２】
請求項７に記載の用紙冷却装置は、請求項１乃至５において、前記所定の条件は、前記用紙の坪量であることを特徴とするものである。
【００２３】
請求項８に記載の用紙冷却装置は、請求項１乃至５において、前記所定の条件は、前記用紙に形成される画像の印字率であることを特徴とするものである。
【００２４】
請求項９に記載の用紙冷却装置は、請求項１乃至５において、前記所定の条件は、前記用紙に画像を形成する際の環境条件であることを特徴とするものである。
【００２５】
請求項１０に記載の用紙冷却装置は、請求項１乃至５において、前記所定の条件は、前記用紙の連続通紙枚数であることを特徴とするものである。
【００２６】
請求項１１に記載の用紙冷却装置は、請求項１乃至５において、前記所定の条件は、前記用紙の印刷モードであることを特徴とするものである。
【００２７】
請求項１２に記載の用紙冷却装置は、請求項１乃至５において、前記所定の条件は、前記冷却機構の温度であることを特徴とするものである。
【００２８】
請求項１３に記載の用紙冷却装置は、請求項１乃至１２において、前記所定の条件を設定する設定部が設けられることを特徴とするものである。
【００２９】
請求項１４に記載の画像形成装置は、所定の用紙に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部によって画像が形成された用紙を冷却する、請求項１乃至１３に記載のいずれかの用紙冷却装置とを備えることを特徴とするものである。
【００３０】
請求項１４に係る画像形成装置によれば、画像形成部が所定の用紙に画像を形成すると、本発明に係るいずれかの用紙冷却装置が、画像形成部によって画像が形成された用紙を冷却するようになる。
【発明の効果】
【００３１】
請求項１に係る用紙冷却装置によれば、第１及び第２ベルト部材を介して押圧部材が冷却機構へ与える押圧力を変更する押圧力可変部を備えるものである。
【００３２】
この構成によって、第２ベルト部材を介して第１ベルト部材を冷却機構に密着する際の押圧部材の押圧力を、第１ベルト部材と第２ベルト部材との間に搬送される用紙の所定の条件に対応して調整できるようになる。従って、押圧部材による押圧力を一律に設定する場合に比べて、第１ベルト部材の摩耗粉が駆動ローラ部材へ付着することで生じていた第１駆動ローラ部材と第１ベルト部材との間のスリップ現象を抑制でき、用紙のカールや、ジャム等の発生を防止できるようになる。これにより、高信頼度の用紙冷却装置を提供できるようになる。
【００３３】
請求項２に係る用紙冷却装置によれば、押圧部材がバックアップローラから構成されるので、第１及び第２ベルト部材を介して冷却機構へ押圧力を与えることができる。
【００３４】
請求項３に係る用紙冷却装置によれば、押圧力可変部によって可変される押圧力が複数の水準を有するので、押圧力を一律に設定する場合に比べて、極め細かな押圧制御をできるようになる。
【００３５】
請求項４に係る用紙冷却装置によれば、押圧力可変部がカム機構を有するので、押圧力を変更でき、冷却機構に与える押圧力を調整できるようになる。
【００３６】
請求項５に係る用紙冷却装置によれば、押圧力可変部を制御する制御部が備えられるので、カム機構によって変更される押圧力を所定の条件に基づいて複数の水準の押圧力の中の１つに変更できるようになる。これにより、押圧部材が冷却機構に与える押圧力を調整できるようになる。
【００３７】
請求項６に係る用紙冷却装置によれば、所定の条件が用紙の種類であるので、用紙の種類に無関係に押圧力を設定する場合に比べて、第１駆動ローラ部材と第１ベルト部材との間のベルトスリップ現象を抑制でき、用紙のカールや、ジャム等の発生を防止できるようになる。
【００３８】
請求項７に係る用紙冷却装置によれば、所定の条件が用紙の坪量であるので、用紙の坪量に無関係に押圧力を設定する場合に比べて、第１駆動ローラ部材と第１ベルト部材との間のベルトスリップ現象を抑制でき、用紙のカールや、ジャム等の発生を防止できるようになる。
【００３９】
請求項８に係る用紙冷却装置によれば、所定の条件が画像の印字率であるので、当該画像の印字率に無関係に押圧力を設定する場合に比べて、第１駆動ローラ部材と第１ベルト部材との間のベルトスリップ現象を抑制でき、用紙のカールや、ジャム等の発生を防止できるようになる。
【００４０】
請求項９に係る用紙冷却装置によれば、所定の条件が用紙に画像を形成する際の環境条件であるので、画像形成時の環境に無関係に押圧力を設定する場合に比べて、第１駆動ローラ部材と第１ベルト部材との間のベルトスリップ現象を抑制でき、用紙のカールや、ジャム等の発生を防止できるようになる。
【００４１】
請求項１０に係る用紙冷却装置によれば、所定の条件が用紙の連続通紙枚数であるので、当該連続通紙枚数に無関係に押圧力を設定する場合に比べて、第１駆動ローラ部材と第１ベルト部材との間のベルトスリップ現象を抑制でき、用紙のカールや、ジャム等の発生を防止できるようになる。
【００４２】
請求項１１に係る用紙冷却装置によれば、所定の条件が用紙の印刷モードであるで、当該印刷モードに無関係に押圧力を設定する場合に比べて、第１駆動ローラ部材と第１ベルト部材との間のベルトスリップ現象を抑制でき、用紙のカールや、ジャム等の発生を防止できるようになる。
【００４３】
請求項１２に係る用紙冷却装置によれば、所定の条件が冷却機構の温度であるので、冷却機構の温度に無関係に押圧力を設定する場合に比べて、第１駆動ローラ部材と第１ベルト部材との間のベルトスリップ現象を抑制でき、用紙のカールや、ジャム等の発生を防止できるようになる。
【００４４】
請求項１３に係る用紙冷却装置によれば、所定の条件を設定する設定部が設けられるので、第１ベルト部材と第２ベルト部材との間に搬送される用紙の所定の条件に対応した複数の押圧力を制御部に設定でき、しかも、ユーザが自由に押圧力を選択できるようになる。
【００４５】
請求項１４に係る画像形成装置によれば、本発明に係るいずれかの用紙冷却装置が備えられるので、高信頼度の用紙冷却装置を実装したカラー用や、白黒用のプリンタや、複写機、これら複合機を提供できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明に係る実施形態としての用紙冷却装置１００の構成例を示す斜視図である。
【図２】用紙冷却装置１００の構成例を示す正面図である。
【図３】押圧力可変部６０の構成例を示す斜視図である。
【図４】用紙冷却装置１００の制御系の構成例を示すブロック図である。
【図５】第１の実施例に係る紙種設定時の制御例を示すフローチャートである。
【図６】第２の実施例に係る坪量設定時の制御例を示すフローチャートである。
【図７】第３の実施例に係る印字率設定時の制御例を示すフローチャートである。
【図８】第４の実施例に係る環境設定時の制御例を示すフローチャートである。
【図９】第５の実施例に係る連続通紙枚数設定時の制御例を示すフローチャートである。
【図１０】第６の実施例に係る印刷モード設定時の制御例を示すフローチャートである。
【図１１】第７の実施例に係る冷却温度設定時の制御例を示すフローチャートである。
【図１２】第８の実施例に係るカラープリンタ２００の構成例を示す概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００４７】
以下、図面を参照しながら、この発明の実施の形態に係る用紙冷却装置及び画像形成装置について説明をする。本欄の記載は、特許請求の範囲に記載される技術的範囲や、用語の意味等を限定するものではない。図１及び図２に示すベルト挟持方式の用紙冷却装置１００は、画像が形成された用紙を定着後に冷却するカラー／白黒用のプリンタや、複写機、これら複合機に適用して好適なものである。用紙冷却装置１００は、上部ベルト機構３０、冷却機構４０、下部ベルト機構５０及び押圧力可変部６０を有して構成される。
【００４８】
この例で、用紙冷却装置１００は、図２に示す部品取付用の基板１０１を有している。基板１０１には例えば窓部１０２が設けられる。窓部１０２の周囲の所定の位置には上部ベルト機構３０が設けられる。上部ベルト機構３０は図２に示すように、１個の第１駆動ローラ部材３１ａ及び３個の第１従動ローラ部材３１ｂ〜３１ｄ、第１ベルト部材３２、第１駆動ローラ部材３１ａを駆動するモータ３４を有して構成される。
【００４９】
第１駆動ローラ部材３１ａは、基板１０１の窓部１０２の左上端側に取り付けられ、第１従動ローラ部材３１ｂは、その窓部１０２の右端上側に取り付けられ、第１従動ローラ部材３１ｃは、その右端下側に取り付けられ、第１従動ローラ部材３１ｄは、その左端下側に各々取り付けられる。第１駆動ローラ部材３１ａ及び第１従動ローラ部材３１ｂ〜３１ｄは、第１ベルト部材３２を図中、白抜き矢印の方向（ベルト搬送方向）へ移動する。第１駆動ローラ部材３１ａ及び第１従動ローラ部材３１ｂ〜３１ｄには、第１ベルト部材３２の幅（ベルト幅ｗ）よりも若干、ローラ幅が広いゴムローラが使用される。
【００５０】
第１駆動ローラ部材３１ａ及び第１従動ローラ部材３１ｂ〜３１ｄを結ぶ外周には第１ベルト部材３２が嵌め込まれる。第１ベルト部材３２は無終端状を成しており、第１駆動ローラ部材３１ａ及び第１従動ローラ部材３１ｂ〜３１ｄによって時計方向回りに回動される。第１ベルト部材３２には、そのベルト幅が用紙幅にほぼ等しい物が使用される。
【００５１】
第１駆動ローラ部材３１ａにはモータ３４が係合される。モータ３４は第１駆動ローラ部材３１ａを時計方向へ回転する。モータ３４と第１駆動ローラ部材３１ａとは、図示しない歯車や、駆動ベルトを介して係合され、回転力を各第１駆動ローラ部材３１ａに伝達するようになされる。
【００５２】
上部ベルト機構３０の内側には冷却機構４０が設けられる。冷却機構４０は、第１ベルト部材３２によって内包される位置に固定され、かつ、第１駆動ローラ部材３１ａ及び第１従動ローラ部材３１ｂ〜３１ｄによって回動される第１ベルト部材３２に接触して摺動される。冷却機構４０は、ヒートシンク４１及び３個のファン４２ａ〜４２ｃを有して構成される。
【００５３】
ヒートシンク４１は、摺接架台４０１及び複数のフィン４０２を有して構成される。摺接架台４０１は、その底面が平坦（鏡面仕上げ）で、ベルト搬送方向の前後がＲ形状を有したソリ（舟底）構造を成している。摺接架台４０１には冷却面積を確保するために複数のフィン４０２が立設される。フィン４０２の各々は、所定の大きさ（縦×横）、所定の厚みを有し、かつ、矩形状を有したアルミニウム板から構成される。
【００５４】
ヒートシンク４１の後方には、例えば、３台のファン４２ａ〜４２ｃが設けられる。ファン４２ａ〜４２ｃは、窓部１０２の下部領域を成す基板１０１に取り付けられる。各々のファン４２ａ〜４２ｃは各フィン４０２の間に風を送ってヒートシンク４１を冷却するように動作する。
【００５５】
上部ベルト機構３０の下方側には下部ベルト機構５０が設けられる。下部ベルト機構５０は窓部１０２の下部領域の基板１０１に設けられる。下部ベルト機構５０は、１個の第２駆動ローラ部材５１ａ及び３個の第２従動ローラ部材５１ｂ〜５１ｄ、第２ベルト部材５２、搬送ローラ５３ａ，５３ｂ及び５個のバックアップローラ５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄ，５４ｅを有して構成される。
【００５６】
第２駆動ローラ部材５１ａは、基板１０１で下部ベルト機構５０を配置する領域の左端下側に取り付けられ、第２従動ローラ部材５１ｂは、その領域の右端下側に取り付けられ、第２従動ローラ部材５１ｃは、その領域の右端上側に取り付けられ、第２従動ローラ部材５１ｄは、その領域の左端上側に各々取り付けられる。
【００５７】
１個の第２駆動ローラ部材５１ａ及び３個の第２従動ローラ部材５１ｂ〜５１ｄには、第２ベルト部材５２の幅（ベルト幅ｗ）よりも若干、ローラ幅が広いゴムローラが使用される。第２駆動ローラ部材５１ａ及び第２従動ローラ部材５１ｂ〜５１ｄを結ぶ外周には第２ベルト部材５２が嵌め込まれる。第２ベルト部材５２は無終端状を成している。第２ベルト部材５２には、そのベルト幅が用紙幅にほぼ等しい物が使用される。
【００５８】
第２ベルト部材５２は、上部ベルト機構３０に対して単独の駆動源を有しており、第１ベルト部材３２とは反対向き、すなわち、反時計方向回りに回動される。第２駆動ローラ部材５１ａにはモータ５９が係合される。モータ５９は第２駆動ローラ部材５１ａを反時計方向へ回転する。モータ５９と第２駆動ローラ部材５１ａとは、図示しない歯車や、駆動ベルトを介して係合され、回転力を第２駆動ローラ部材５１ａに伝達するようになされる。用紙Ｐは第１ベルト部材３２と第２ベルト部材５２との間に挟持されて搬送される。上述の冷却機構４０では、第１ベルト部材３２と第２ベルト部材５２との間に搬送される用紙Ｐから熱を奪い、当該用紙Ｐを冷却するように動作する。
【００５９】
上述の摺接架台４０１の下方であって、第２ベルト部材５２の内側には、搬送ローラ５３ａ，５３ｂ、押圧部材としてのバックアップローラ５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄ，５４ｅが設けられる。搬送ローラ５３ａは、冷却機構４０の入口付近に設けられ、ソリ構造の摺接架台４０１の先端部のＲ形状と共にニップ入口を形成し、用紙搬送方向に搬送されてくる用紙Ｐを挟持するように動作する。搬送ローラ５３ａは、第１ベルト部材３２に摺接された第２ベルト部材５２が反時計方向回りに回動することで連れ回りする。
【００６０】
バックアップローラ５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄ，５４ｅは押圧部材の一例を構成し、第２ベルト部材５２によって内包される位置に可動自在に取り付けられ、かつ、第２ベルト部材５２を介して第１ベルト部材３２を冷却機構４０に密着するように押圧する。バックアップローラ５４ａ〜５４ｅは、基板１０１で窓部１０２の下部領域において、上下動自在に上流側から順に、バックアップローラ５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄ，５４ｅが配置される。
【００６１】
搬送ローラ５３ｂは、冷却機構４０の出口付近に設けられ、摺接架台４０１の先端部のＲ形状と共にニップ出口を形成し、冷却機構４０を通過した用紙Ｐを排紙するように動作する。搬送ローラ５３ｂは、第１ベルト部材３２に摺接された第２ベルト部材５２が反時計方向回りに回動することで連れ回りする。
【００６２】
この例で、下部ベルト機構５０の内側には押圧力可変部の一例を構成する押圧力可変部６０が設けられる。押圧力可変部６０は、バックアップローラ５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄ，５４ｅが冷却機構４０を押圧する押圧力を変更する。押圧力可変部６０は、５個のカム機構６１ａ〜６１ｅ及び、カム駆動用のモータ６２を有して構成される。モータ６２は、カム機構６１ａ〜６１ｅ毎に設けてもよい。カム機構６１ａ〜６１ｅ毎にモータ６２を設けると、バックアップローラ５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄ，５４ｅの各々において押圧力を精度良く調整できるようになる。
【００６３】
ここで、図３を参照して、カム機構６１ａの構成例について説明する。図３に示すカム機構６１ａは水準「中」で停止している状態である。カム機構６１ａによれば、取付架台６０１、軸支持板６０２、抜け止め板６０３、リンク部材６０４、スプリングコイルバネ６０５及びカム部材６０６を有して構成される。
【００６４】
取付架台６０１は取付板の一例を構成し、段付きの凸形状を有している。所定の厚みの金属板を折り曲げ加工して形成される。取付架台６０１の所定の位置には移動規制用の２個のボス６１１，６１２（突出部）が立設されている。取付架台６０１は部品取付用の４個の孔部６１３〜６１６を有している。取付架台６０１は４個の孔部６１３〜６１６を介して図示しないネジで部品取付用の基板１０１に取り付けられる。
【００６５】
軸支持板６０２は長方形状を有しており、その中央部にはボス６１１，６１２を貫通する長孔６２１が設けられている。軸支持板６０２の左側端部には、フック形状を有したバネ係合用の突起部６２２が設けられる。軸支持板６０２の所定の位置には、この例では、下方にバックアップローラ５４ａの軸を回転自在に支持する軸支部６２３が設けられる。
【００６６】
また、軸支持板６０２の長孔６２１の上部には、長細い小判形の抜け止め板６０３が取り付けられる。抜け止め板６０３は、長孔６２１の上部に露出したボス６１１，６１２を抜け止め固定することで、軸支持板６０２が取付架台６０１に対して上下動自在に係合される構造となる。
【００６７】
この例では、リンク部材６０４はＬ形状を有しており、その中央部には支軸部材６４１が設けられる。支軸部材６４１は、部品取付用の基板１０１に取り付けられる。リンク部材６０４の一端には、回転自在に取り付けられたローラ部材６４２が設けられる。その他端のＬ形状部位には、フック形状を有したバネ係合用の突起部６４３が設けられる。これにより、リンク部材６０４に係合された軸支持板６０２がバックアップローラ５４ａを軸支できるようになる。
【００６８】
上述の軸支持板６０２の突起部６２２とリンク部材６０４の突起部６４３との間には、スプリングコイルバネ６０５が取り付けられる。スプリングコイルバネ６０５は、常に、軸支持板６０２を上方向に付勢するように作用する。この作用によって、図２に示した第１ベルト部材３２をバックアップローラ５４ａ及び第２ベルト部材５２を介して冷却機構４０に密着かつ押圧できるようになる。
【００６９】
リンク部材６０４のローラ部材６４２の上部には、カム部材６０６が係合される。カム部材６０６はカム６６１及びカム軸６６２を有している。カム６６１は所定の形状（卵形）を有しており、カム軸６６２の一端に固定される。カム軸６６２の他端は部品取付用の基板１０１に回転自在に取り付けられる。カム軸６６２の他端には、カム駆動用のモータ６２が図示しない減速ギヤや、ベルト等を介して接続される。モータ６２は駆動部の一例を構成し、押圧力可変部６０を駆動する。他のバックアップローラ５４ｂ，５４ｃ，５４ｄ，５４ｅについても同様に構成され、他のカム機構６１ｂ〜６１ｅについても、同様に構成され、その機能を有するので、その説明を省略する。
【００７０】
この例では、軸支持板６０２、リンク部材６０４及び、スプリングコイルバネ６０５が押圧力可変部６０において往復機構を構成する。往復機構では、支軸部材６４１を有したリンク部材６０４が、カム機構６１ａの動作によって往復動作する。例えば、水準「中」で停止している状態の押圧力可変部６０において、モータ６２が反時計方向に回転すると、カム機構６１ａのカム６６１が反時計方向に回動し、カム６６１がローラ部材６４２を下方に押し込むと、リンク部材６０４が支軸部材６４１を基準にして、てこの原理により、バネ側を跳ね上げる。
【００７１】
リンク部材６０４の一端が跳ね上がることで、軸支持板６０２を上方向へ移動させるようになる。このとき、カム部材６０６は、スプリングコイルバネ６０５の付勢力に打ち勝って、軸支持板６０２を上方向へ移動するようになる。この移動によって、水準「強」が実現でき、バックアップローラ５４ａ及び第２ベルト部材５２を介して押圧力＝「強」で第１ベルト部材３２を冷却機構４０へ密着できるようになる。
【００７２】
また、水準「中」で停止している状態の押圧力可変部６０において、モータ６２が時計方向に回転すると、カム機構６１ａのカム６６１が時計方向に回動し、カム６６１がローラ部材６４２を上方に受け入れると、リンク部材６０４が支軸部材６４１を基準にして、スプリングコイルバネ６０５の付勢力に負けてバネ側を押し下げられる。リンク部材６０４の一端が押し下がることで、軸支持板６０２を下方向へ移動させるようになる。
【００７３】
このとき、カム部材６０６は、スプリングコイルバネ６０５の付勢力に負けて、軸支持板６０２を下方向へ移動するようになる。この移動によって、水準「弱」が実現でき、バックアップローラ５４ａ及び第２ベルト部材５２を介して押圧力＝「弱」で第１ベルト部材３２を冷却機構４０に当接できるようになる。これにより、押圧力可変部６０によってバックアップローラ５４ａの押圧力を調整できるようになる。
【００７４】
続いて、図４を参照して、用紙冷却装置１００の制御系の構成例について説明する。図４に示す用紙冷却装置１００の制御系によれば、制御部１５、ローラ駆動部３５、カム駆動部６３、ファン駆動部４３、温度検出部４４及び操作表示部４８を有して構成される。
【００７５】
制御部１５は、例えば、中央処理ユニット（Central Processing Unit；以下ＣＰＵ５５という）、読み出し専用メモリ（Read Only Memory：以下ＲＯＭ５６という）、随時情報の書き込み読出し可能なメモリ（Random Access Memory：以下ＲＡＭ５７という）及びメモリ部５８を有している。
【００７６】
ＣＰＵ５５にはワークメモリ用のＲＡＭ５７が接続される。ＲＡＭ５７にはメモリ部５８が接続される。もちろん、ＲＯＭ５６には当該用紙冷却装置１００の全体を制御するためのシステムプログラムや、バックアップローラ５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄ，５４ｅを制御するための制御情報が格納される。例えば、電源がオンされると、電源オン情報を検出したＣＰＵ５５は、ＲＯＭ５６からシステムプログラムを読み出してＲＡＭ５７に展開し、システムを起動して、当該用紙冷却装置１００全体を制御するようになされる。
【００７７】
制御部１５にはローラ駆動部３５が接続される。ローラ駆動部３５はローラ駆動データＤ３５に基づいてモータ３４及びモータ５９を制御し、第１駆動ローラ部材３１ａ及び第２駆動ローラ部材５１ａの回転速度を同一に制御する。ローラ駆動データＤ３５は、制御部１５からローラ駆動部３５へ出力される。ローラ駆動部３５は、ローラ駆動データＤ３５をデコード処理してローラ駆動信号Ｓ３４，Ｓ５９を生成する。ローラ駆動信号Ｓ３４は、ローラ駆動部３５からモータ３４へ出力される。モータ３４は、ローラ駆動信号Ｓ３４に基づいて第１駆動ローラ部材３１ａを回転するようになる。ローラ駆動信号Ｓ５９は、ローラ駆動部３５からモータ５９へ出力される。モータ５９は、ローラ駆動信号Ｓ５９に基づいて第２駆動ローラ部材５１ａを回転するようになる。
【００７８】
制御部１５にはローラ駆動部３５の他にカム駆動部６３が接続される。カム駆動部６３はカム駆動データＤ６３に基づいてモータ６２を制御し、カム機構６１ａ〜６１ｅのカム６６１の回転角度を制御する。カム駆動データＤ６３は、制御部１５からカム駆動部６３へ出力される。カム駆動部６３は、カム駆動データＤ６３をデコード処理してカム駆動信号Ｓ６２を生成する。カム駆動信号Ｓ６２は、カム駆動部６３からモータ６２へ出力される。モータ６２は、カム駆動信号Ｓ６２に基づいてカム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１を一斉に回転するようになる。
【００７９】
制御部１５にはローラ駆動部３５やカム駆動部６３の他にファン駆動部４３が接続される。ファン駆動部４３はファン駆動データＤ４３に基づいて３台のファン４２ａ〜４２ｃを制御し、ヒートシンク４１に当てる風量を制御する。ファン駆動データＤ４３は、制御部１５からファン駆動部４３へ出力される。ファン駆動部４３は、ファン駆動データＤ４３をデコード処理してファン駆動信号Ｓ４３を生成する。ファン駆動信号Ｓ４３は、ファン駆動部４３から３台のファン４２ａ〜４２ｃへ出力される。ファン４２ａ〜４２ｃは、ファン駆動信号Ｓ４３に基づいて一斉にヒートシンク４１に所定の風量を当てるように動作する。
【００８０】
また、制御部１５には温度検出部４４が接続される。温度検出部４４はヒートシンク４１に取り付けられる。温度検出部４４はヒートシンク４１の温度を検出して冷却温度データＤ４４を発生する。冷却温度データＤ４４は、制御部１５に出力される。上述のファン駆動部４３や温度検出部４４等は冷却機構４０を構成する。
【００８１】
制御部１５には温度検出部４４の他に画像形成部８０が接続され、所定の用紙Ｐにトナー画像を形成し、その後、トナー画像を定着して、定着後の用紙Ｐを用紙冷却装置１００に受け渡すように動作する。画像形成部８０については第８の実施例でそのメカ構造を説明する。
【００８２】
画像形成部８０には設定部の一例を構成する操作表示部４８が接続される。操作表示部４８は画像形成時、用紙冷却装置１００において、第１ベルト部材３２と第２ベルト部材５２との間に搬送される用紙Ｐの画像形成条件（所定の条件）に対応して押圧力条件を制御部１５で設定するように操作される。操作表示部４８は、例えば、タッチパネルや、テンキー、液晶表示パネルから構成される。操作表示部４８にはＧＵＩ（Graphic User Interface）方式の入力手段が使用される。
【００８３】
ここに画像形成条件とは、画像形成時の用紙の種類（紙種）、その坪量、その画像のカバレッジ、その温度・湿度等の環境条件、その連続通紙枚数、その印刷モード等の設定内容をいう。押圧力条件とは、バックアップローラ５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄ，５４ｅが第１ベルト部材３２及び第２ベルト部材５２を介して冷却機構４０を押圧する条件をいう。押圧力条件には上述の画像形成条件の他にヒートシンク温度が含まれる。操作表示部４８で設定された画像形成条件は設定データＤ４８となって操作表示部４８から制御部１５へ出力される。
【００８４】
制御部１５では、画像形成条件に対応して複数の水準の押圧力が設定される。この例で、紙種に対応する押圧力の水準によれば、表１に示すように、用紙Ｐが途工紙（コート紙）である場合は押圧力「強」が設定され、上記以外である場合は押圧力「弱」が設定される（表１参照）。
【００８５】
【表１】
【００８６】
坪量に対応する押圧力の水準によれば、表２に示すように、坪量６４〜１３５ｇ／ｍ２である場合は押圧力「弱」が設定され、坪量１３６〜２５６ｇ／ｍ２である場合は押圧力「中」が設定され、坪量２５７〜３５０ｇ／ｍ２である場合は押圧力「強」が設定される（表２参照）。
【００８７】
【表２】
【００８８】
画像のカバレッジに対応する押圧力の水準によれば、表３に示すように、画像の印字率が０〜３０％である場合は押圧力「弱」が設定され、印字率が３１〜６０％である場合は押圧力「中」が設定され、印字率６１〜１００％である場合は押圧力「強」が設定される（表３参照）。
【００８９】
【表３】
【００９０】
温湿度等の環境条件に対応する押圧力の水準によれば、表４に示すように、低温・低湿環境（Ｌ環境：１０℃以下）である場合は押圧力「弱」が設定され、常温常湿環境（Ｎ環境：１０℃を越え３０℃未満）である場合は押圧力「中」が設定され、高温・高湿環境（Ｈ環境：３０℃以上）である場合は押圧力「強」が設定される（表４参照）。
【００９１】
【表４】
【００９２】
連続通紙枚数に対応する押圧力の水準によれば、表５に示すように、連続通紙枚数が０〜５００枚である場合は押圧力「弱」が設定され、連続通紙枚数が５０１〜１０００枚である場合は押圧力「中」が設定され、連続通紙枚数が１０００枚以上である場合は押圧力「強」が設定される（表５参照）。
【００９３】
【表５】
【００９４】
印刷モードに対応する押圧力の水準によれば、表６に示すように、印刷モードが「片面モード」である場合は押圧力「弱」が設定され、印刷モードが「両面モード」である場合は押圧力「強」が設定される（表６参照）。
【００９５】
【表６】
【００９６】
ヒートシンク温度に対応する押圧力の水準によれば、表７に示すように、ヒートシンク温度が３０℃以下である場合は押圧力「弱」が設定され、ヒートシンク温度が３０℃を越え、３５℃未満である場合は押圧力「中」が設定され、ヒートシンク温度が３５℃以上である場合は押圧力「強」が設定される（表７参照）。
【００９７】
【表７】
【００９８】
これらの押圧力の水準は制御部１５のメモリ部５８に格納される。なお、押圧力の値は、例えば、押圧力「強」は、ローラ総圧１４Ｎであり、押圧力「中」は、ローラ総圧１１．５Ｎであり、押圧力「弱」は、ローラ総圧７Ｎである。冷却条件の詳細は、線速４００ｍｍ／ｓ、冷却距離２７０ｍｍ、（＝冷却時間０．６７５ｓec）である。優先順位は、紙種＞坪量＞環境＞カバレッジ＞ヒートシンク温度＞通紙モード＞連続通紙枚数である。
【００９９】
このような押圧力の水準を設定する操作表示部４８が、例えば、画像形成部８０に設けられると、画像形成部８０から設定データＤ４８を入力した用紙冷却装置１００において、第１ベルト部材３２と第２ベルト部材５２との間に搬送される用紙Ｐの画像形成条件に対応した押圧力の複数の水準は制御部１５に設定でき、しかも、ユーザが自由に押圧力を選択できるようになっている。
【実施例１】
【０１００】
続いて、図５を参照して、第１の実施例に係る紙種設定時の制御例について説明する。この例で、制御部１５は、上述の第１ベルト部材３２と第２ベルト部材５２との間に搬送される用紙Ｐの種類（画像形成条件→紙種）に基づいて押圧力可変部６０を制御し、冷却機構４０に対するバックアップローラ５４ａ〜５４ｅの上下位置を調整し、当該冷却機構４０に与える押圧力を変更するようになされる。例えば、カム機構６１ａ〜６１ｅは、各々のカム６６１を回転させてバックアップローラ５４ａ〜５４ｅ等のローラ軸両端にかかる力を変化させる。用紙Ｐに画像を形成する画像形成部８０については、第８の実施例に示すようなカラープリンタ２００を想定するが、ここでは、単に画像形成部８０という。
【０１０１】
これらを制御条件にして、図５に示すフローチャートのステップＳＴ11で画像形成部８０は、画像形成条件の設定を入力する。ここで、ユーザは操作表示部４８を操作して画像形成条件として、塗工紙や、それ以外の用紙Ｐ等の紙種を設定する。紙種と押圧力の水準の関係については表１を参照されたい。用紙Ｐの紙種を示す画像形成条件は設定データＤ４８となって画像形成部８０から制御部１５へ出力される。
【０１０２】
ステップＳＴ12で画像形成部８０は画像形成スタートを待機する。画像形成スタートは、ユーザが操作表示部４８の例えば、スタートボタンを押下して「画像形成スタート」を画像形成部８０に指示する。
【０１０３】
スタートボタンが押下されると、ステップＳＴ13で画像形成部８０は、先に設定された用紙Ｐが塗工紙かそれ以外の用紙かに対応して制御を分岐する。上述のステップＳＴ11で塗工紙が設定されている場合は、ステップＳＴ14で画像形成部８０は、塗工紙にトナー画像を形成し、その後、トナー画像を定着し、定着後の用紙Ｐを用紙冷却装置１００へ搬送する。
【０１０４】
用紙冷却装置１００では、ステップＳＴ15で制御部１５のＣＰＵ５５が設定データＤ４８に基づいて押圧力＝「強」を設定する。ステップＳＴ18でＣＰＵ５５は押圧力＝「強」で用紙冷却処理を実行する。このとき、ローラ駆動部３５はローラ駆動データＤ３５に基づいてモータ３４及びモータ５９を制御し、第１駆動ローラ部材３１ａ及び第２駆動ローラ部材５１ａの回転速度を制御する。例えば、ローラ駆動部３５は、ローラ駆動データＤ３５をデコード処理してローラ駆動信号Ｓ３４，Ｓ５９を生成する。ローラ駆動信号Ｓ３４は、ローラ駆動部３５からモータ３４へ出力される。
【０１０５】
モータ３４は、ローラ駆動信号Ｓ３４に基づいて第１駆動ローラ部材３１ａを回転するようになる。第１駆動ローラ部材３１ａが回転することで、第１ベルト部材３２はベルト搬送方向へ回動される。ローラ駆動信号Ｓ５９は、ローラ駆動部３５からモータ５９へ出力される。モータ５９は、ローラ駆動信号Ｓ５９に基づいて第２駆動ローラ部材５１ａを回転するようになる。第２駆動ローラ部材５１ａが回転することで、第２ベルト部材５２はベルト搬送方向へ回動される。第２ベルト部材５２と第１ベルト部材３２とが同期して摺接されながら回動する。定着後の用紙Ｐは、第１ベルト部材３２及び第２ベルト部材５２に挟持されて、ヒートシンク４１の下方に取り込まれる。
【０１０６】
また、カム駆動部６３は押圧力＝「強」を示すカム駆動データＤ６３に基づいてモータ６２を制御し、カム機構６１ａ〜６１ｅのカム６６１の回転角度を制御する。例えば、カム駆動部６３は、カム駆動データＤ６３をデコード処理して押圧力＝「強」を示すカム駆動信号Ｓ６３を生成する。カム駆動信号Ｓ６３は、カム駆動部６３からモータ６２へ出力される。モータ６２は、図３に示した押圧力＝「中」状態から、押圧力＝「強」を示すカム駆動信号Ｓ６３に基づいてカム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１を一斉に回転するようになる。
【０１０７】
カム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１が一斉に回転することで、各々のリンク部材６０４を介して、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅを軸支した各々の軸支持板６０２を、スプリングコイルバネ６０５の付勢力に打ち勝って、上方に引き上げるように、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅが冷却機構４０に押圧力＝「強」を付与する。
【０１０８】
ファン駆動部４３はファン駆動データＤ４３に基づいて３台のファン４２ａ〜４２ｃを制御し、ヒートシンク４１に当てる風量を制御する。ファン駆動部４３は、ファン駆動データＤ４３をデコード処理してファン駆動信号Ｓ４３を生成する。ファン駆動信号Ｓ４３は、ファン駆動部４３から３台のファン４２ａ〜４２ｃへ出力される。ファン４２ａ〜４２ｃは、ファン駆動信号Ｓ４３に基づいて一斉にヒートシンク４１に所定の風量を当てるように動作する。これにより、定着後の用紙Ｐが冷却される。その後、ステップＳＴ19に移行する。
【０１０９】
また、上述のステップＳＴ13で塗工紙以外の用紙Ｐが設定されている場合は、ステップＳＴ16で画像形成部８０は、塗工紙以外の用紙Ｐにトナー画像を形成し、その後、トナー画像を定着し、定着後の用紙Ｐを用紙冷却装置１００へ搬送する。
【０１１０】
用紙冷却装置１００では、ステップＳＴ15でＣＰＵ５５が設定データＤ４８に基づいて押圧力＝「弱」を設定する。ステップＳＴ18でＣＰＵ５５は押圧力＝「弱」で用紙冷却処理を実行する。このとき、カム駆動部６３は、カム駆動データＤ６３をデコード処理して押圧力＝「弱」を示すカム駆動信号Ｓ６３を生成する。モータ６２は、図３に示した押圧力＝「中」状態から、押圧力＝「弱」を示すカム駆動信号Ｓ６３に基づいてカム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１を一斉に回転するようになる。
【０１１１】
カム機構６１ａ〜６１ｄの各々のカム６６１が一斉に回転することで、各々のリンク部材６０４を介して、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅを軸支した軸支持板６０２が、各々のスプリングコイルバネ６０５の付勢力に負けて、下方向へ移動するようになる。この移動によって、第１ベルト部材３２をバックアップローラ５４ａ〜５４ｅ及び第２ベルト部材５２を介して冷却機構４０へ当接する際に、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力＝「弱」を付与できるようになる。これにより、冷却機構４０に対するバックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力を調整できるようになる。その後、ステップＳＴ19に移行する。
【０１１２】
ステップＳＴ19で画像形成部８０はプリント終了を判別する。その際の判別基準は、例えば、画像形成ジョブの最終ページを示すエンド・オブ・フラグ（ＥＯＦ）を検知することで行う。ＥＯＦを検知した場合は、画像形成処理及び用紙冷却処理を終了する。ＥＯＦを検知していない場合は、ステップＳＴ13に戻って画像形成処理を継続し、その後の用紙冷却処理を継続する。
【０１１３】
このように、第１の実施例に係る用紙冷却装置１００によれば、ＣＰＵ５５が第１ベルト部材３２と第２ベルト部材５２との間に搬送される用紙Ｐの種類（画像形成条件→紙種）に基づいて押圧力可変部６０を制御し、冷却機構４０に対するバックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力を変更するようになる。
【０１１４】
この押圧力可変制御によって、第２ベルト部材５２を介して第１ベルト部材３２を冷却機構４０に密着する際のバックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力を、第１ベルト部材３２と第２ベルト部材５２との間に搬送される塗工紙、それ以外の用紙Ｐ等の種類（紙種）に対応して調整できるようになる。しかも、冷却能力を多く必要とする条件が設定された場合にのみ、ヒートシンク４１と第１ベルト部材３２及び第２ベルト部材５２への押圧力を高くすることができるようになる。
【０１１５】
従って、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅによる押圧力を一律に設定する場合に比べて、第１ベルト部材３２の摩耗粉が第１駆動ローラ部材３１ａへ付着することで生じていた第１駆動ローラ部材３１ａと第１ベルト部材３２との間のベルトスリップ現象を抑制でき、用紙Ｐのカールや、ジャム等の発生を防止できるようになる。これにより、高信頼度の用紙冷却装置１００及び、当該用紙冷却装置１００を実装した高信頼度の画像形成装置を提供できるようになる。
【実施例２】
【０１１６】
図６を参照して、第２の実施例に係る坪量設定時の制御例について説明する。この例では、図４に示した用紙冷却装置１００において、ＣＰＵ５５が、用紙Ｐの坪量に応じて冷却機構４０に与える押圧力を変更するようにした。
【０１１７】
これを制御条件にして、図６に示すフローチャートのステップＳＴ21で画像形成部８０は、画像形成条件の設定を入力する。ここで、ユーザは操作表示部４８を操作して画像形成条件として、用紙Ｐの坪量を設定する。用紙Ｐの坪量と押圧力の水準の関係については表２を参照されたい。用紙Ｐの坪量を示す画像形成条件は設定データＤ４８となって画像形成部８０からＣＰＵ５５へ出力される。
【０１１８】
ステップＳＴ22で画像形成部８０は画像形成スタートを待機する。ここでユーザが操作表示部４８のスタートボタンを押下して「画像形成スタート」を画像形成部８０に指示する。ステップＳＴ23で画像形成部８０は、先に設定された坪量の用紙Ｐにトナー画像を形成し、その後、トナー画像を定着し、定着後の用紙Ｐを用紙冷却装置１００へ搬送する。
【０１１９】
そして、用紙冷却装置１００では、ステップＳＴ24でＣＰＵ５５が上述の画像形成条件として設定された坪量が６４〜１３５ｇ／ｍ２である場合、又は、それ以外の坪量である場合に対応して制御を分岐する。
【０１２０】
上述の画像形成条件として設定された坪量が６４〜１３５ｇ／ｍ２である場合（ＹＥＳ）は、ステップＳＴ25に移行してＣＰＵ５５は、押圧力＝「弱」を設定する。そして、ステップＳＴ29でＣＰＵ５５は押圧力＝「弱」で用紙冷却処理を実行する。このとき、カム駆動部６３は押圧力＝「弱」を示すカム駆動データＤ６３をデコード処理して押圧力＝「弱」を示すカム駆動信号Ｓ６２を生成する。モータ６２は、押圧力＝「弱」を示すカム駆動信号Ｓ６２に基づいてカム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１を一斉に回転するようになる。
【０１２１】
カム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１が一斉に回転することで、各々のリンク部材６０４を介して、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅを軸支した各々の軸支持板６０２を、スプリングコイルバネ６０５の付勢力に負けて、下方向へ移動するようになる。この移動によって、第１ベルト部材３２をバックアップローラ５４ａ〜５４ｅ及び第２ベルト部材５２を介して冷却機構４０へ当接する際に、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力＝「弱」を付与できるようになる。その後、ステップＳＴ30に移行する。
【０１２２】
上述のステップＳＴ24で画像形成条件が１３５ｇ／ｍ２を越える坪量である場合（ＮＯ）は、ステップＳＴ26でＣＰＵ５５が画像形成条件として設定された坪量が１３６〜２５６ｇ／ｍ２である場合（ＹＥＳ）、又は、それを越える坪量（２５７〜３５０ｇ／ｍ２）である場合（ＮＯ）に対応して制御を分岐する。
【０１２３】
上述の画像形成条件として設定された坪量が１３６〜２５６ｇ／ｍ２である場合（ＹＥＳ）は、ステップＳＴ27に移行してＣＰＵ５５は、押圧力＝「中」を設定する。そして、ステップＳＴ29でＣＰＵ５５は押圧力＝「中」で用紙冷却処理を実行する。このとき、カム駆動部６３は押圧力＝「中」を示すカム駆動データＤ６３をデコード処理して押圧力＝「中」を示すカム駆動信号Ｓ６２を生成する。モータ６２は、押圧力＝「中」を示すカム駆動信号Ｓ６２に基づいてカム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１を一斉に回転するようになる。
【０１２４】
カム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１が一斉に回転することで、各々のリンク部材６０４を介して、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅを軸支した各々の軸支持板６０２を、スプリングコイルバネ６０５の付勢力にやや打ち勝って、わずか上方向へ移動するようになる。この移動によって、第１ベルト部材３２をバックアップローラ５４ａ〜５４ｅ及び第２ベルト部材５２を介して冷却機構４０へ当接する際に、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力＝「中」を付与できるようになる（図３参照）。その後、ステップＳＴ30に移行する。
【０１２５】
更に、上述のステップＳＴ26で画像形成条件が１３６〜２５６ｇ／ｍ２を越え、２５７〜３５０ｇ／ｍ２の坪量である場合（ＮＯ）は、ステップＳＴ28でＣＰＵ５５が押圧力＝「強」を設定する。
【０１２６】
そして、ステップＳＴ29でＣＰＵ５５は押圧力＝「強」で用紙冷却処理を実行する。このとき、カム駆動部６３は押圧力＝「強」を示すカム駆動データＤ６３をデコード処理して押圧力＝「強」を示すカム駆動信号Ｓ６２を生成する。モータ６２は、押圧力＝「強」を示すカム駆動信号Ｓ６２に基づいてカム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１を一斉に回転するようになる。
【０１２７】
カム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１が一斉に回転することで、各々のリンク部材６０４を介して、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅを軸支した各々の軸支持板６０２を、スプリングコイルバネ６０５の付勢力に打ち勝って、上方に引き上げるように、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅが冷却機構４０に押圧力＝「強」を付与する。その後、ステップＳＴ30に移行する。
【０１２８】
ステップＳＴ30で画像形成部８０はプリント終了を判別する。その際の判別基準は、第１の実施例で説明した通りである。ＥＯＦを検知した場合は、画像形成処理及び用紙冷却処理を終了する。ＥＯＦを検知していない場合は、ステップＳＴ23に戻って画像形成処理を継続し、その後の用紙冷却処理を継続する。
【０１２９】
このように、第２の実施例に係る用紙冷却装置１００によれば、ＣＰＵ５５が第１ベルト部材３２と第２ベルト部材５２との間に搬送される用紙Ｐの坪量（画像形成条件→坪量）に基づいて押圧力可変部６０を制御し、冷却機構４０に対するバックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力を変更するようになる。
【０１３０】
この押圧力可変制御によって、第２ベルト部材５２を介して第１ベルト部材３２を冷却機構４０に密着する際のバックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力を、第１ベルト部材３２と第２ベルト部材５２との間に搬送される用紙Ｐの坪量６４〜１３５ｇ／ｍ２、１３６〜２５６ｇ／ｍ２、２５７〜３５０ｇ／ｍ２に対応して調整できるようになる。しかも、冷却能力を多く必要とする条件が設定された場合にのみ、ヒートシンク４１と第１ベルト部材３２及び第２ベルト部材５２への押圧力を高くすることができるようになる。
【０１３１】
従って、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅによる押圧力を一律に設定する場合に比べて、第１ベルト部材３２の摩耗粉が第１駆動ローラ部材３１ａへ付着することで生じていた第１駆動ローラ部材３１ａと第１ベルト部材３２との間のベルトスリップ現象を抑制でき、用紙Ｐのカールや、ジャム等の発生を防止できるようになる。これにより、高信頼度の用紙冷却装置１００及び、当該用紙冷却装置１００を実装した高信頼度の画像形成装置を提供できるようになる。
【実施例３】
【０１３２】
図７を参照して、第３の実施例に係る印字率設定時の制御例について説明する。この例では、図４に示した用紙冷却装置１００のＣＰＵ５５が用紙Ｐに形成される画像のカバレッジ（印字率）に応じて冷却機構４０に与える押圧力を変更するようにした。
【０１３３】
これを制御条件にして、図７に示すフローチャートのステップＳＴ31で画像形成部８０は、画像形成条件の設定を入力する。ここで、ユーザは操作表示部４８を操作して画像形成条件として、用紙Ｐに形成する画像のカバレッジ（印字率）を左右する画像濃度を設定する。画像のカバレッジと押圧力の水準の関係については表３を参照されたい。画像のカバレッジを示す画像形成条件は設定データＤ４８となって画像形成部８０からＣＰＵ５５へ出力される。
【０１３４】
ステップＳＴ32で画像形成部８０は画像形成スタートを待機する。ここでユーザが操作表示部４８のスタートボタンを押下して「画像形成スタート」を画像形成部８０に指示する。スタートボタンが押下されると、ステップＳＴ33で画像形成部８０は、先に設定された画像濃度で用紙Ｐにトナー画像を形成し、その後、トナー画像を定着し、定着後の用紙Ｐを用紙冷却装置１００へ搬送する。
【０１３５】
そして、用紙冷却装置１００では、ステップＳＴ34でＣＰＵ５５が上述の画像形成条件として設定された画像のカバレッジ（印字率）が０〜３０％である場合、又は、それ以外の印字率である場合に対応して制御を分岐する。
【０１３６】
上述の画像形成条件として設定された印字率が０〜３０％である場合（ＹＥＳ）は、ステップＳＴ35に移行してＣＰＵ５５は、押圧力＝「弱」を設定する。そして、ステップＳＴ39でＣＰＵ５５は押圧力＝「弱」で用紙冷却処理を実行する。このとき、カム駆動部６３は押圧力＝「弱」を示すカム駆動データＤ６３をデコード処理して押圧力＝「弱」を示すカム駆動信号Ｓ６２を生成する。モータ６２は、押圧力＝「弱」を示すカム駆動信号Ｓ６２に基づいてカム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１を一斉に回転するようになる。
【０１３７】
カム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１が一斉に回転することで、各々のリンク部材６０４を介して、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅを軸支した各々の軸支持板６０２を、スプリングコイルバネ６０５の付勢力に負けて、下方向へ移動するようになる。この移動によって、第１ベルト部材３２をバックアップローラ５４ａ〜５４ｅ及び第２ベルト部材５２を介して冷却機構４０へ当接する際に、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力＝「弱」を付与できるようになる。その後、ステップＳＴ40に移行する。
【０１３８】
上述のステップＳＴ34で画像形成条件が印字率３０％を越える場合（ＮＯ）は、ステップＳＴ36でＣＰＵ５５が画像形成条件として設定された画像濃度の印字率が３１〜６０％である場合（ＹＥＳ）、又は、印字率６０％を越える印字率（６１〜１００％）である場合（ＮＯ）に対応して制御を分岐する。
【０１３９】
上述の画像形成条件として設定された画像濃度の印字率が３１〜６０％である場合（ＹＥＳ）は、ステップＳＴ37に移行してＣＰＵ５５は、押圧力＝「中」を設定する。そして、ステップＳＴ39でＣＰＵ５５は押圧力＝「中」で用紙冷却処理を実行する。このとき、カム駆動部６３は押圧力＝「中」を示すカム駆動データＤ６３をデコード処理して押圧力＝「中」を示すカム駆動信号Ｓ６２を生成する。モータ６２は、押圧力＝「中」を示すカム駆動信号Ｓ６２に基づいてカム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１を一斉に回転するようになる。
【０１４０】
カム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１が一斉に回転することで、各々のリンク部材６０４を介して、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅを軸支した各々の軸支持板６０２を、スプリングコイルバネ６０５の付勢力にやや打ち勝って、わずか上方向へ移動するようになる。この移動によって、第１ベルト部材３２をバックアップローラ５４ａ〜５４ｅ及び第２ベルト部材５２を介して冷却機構４０へ当接する際に、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力＝「中」を付与できるようになる（図３参照）。その後、ステップＳＴ30に移行する。
【０１４１】
更に、上述のステップＳＴ36で画像形成条件として設定された画像濃度の印字率が６１〜１００％である場合（ＮＯ）は、ステップＳＴ38でＣＰＵ５５が押圧力＝「強」を設定する。そして、ステップＳＴ39でＣＰＵ５５は押圧力＝「強」で用紙冷却処理を実行する。このとき、カム駆動部６３は押圧力＝「強」を示すカム駆動データＤ６３をデコード処理して押圧力＝「強」を示すカム駆動信号Ｓ６２を生成する。モータ６２は、押圧力＝「強」を示すカム駆動信号Ｓ６２に基づいてカム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１を一斉に回転するようになる。
【０１４２】
カム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１が一斉に回転することで、各々のリンク部材６０４を介して、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅを軸支した各々の軸支持板６０２を、スプリングコイルバネ６０５の付勢力に打ち勝って、上方に引き上げるように、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅが冷却機構４０に押圧力＝「強」を付与する。その後、ステップＳＴ40に移行する。
【０１４３】
ステップＳＴ40で画像形成部８０はプリント終了を判別する。その際の判別基準は、第１の実施例で説明した通りである。ＥＯＦを検知した場合は、画像形成処理及び用紙冷却処理を終了する。ＥＯＦを検知していない場合は、ステップＳＴ33に戻って画像形成処理を継続し、及び、用紙冷却処理を継続する。
【０１４４】
このように、第３の実施例に係る用紙冷却装置１００によれば、ＣＰＵ５５が第１ベルト部材３２と第２ベルト部材５２との間に搬送される用紙に形成される画像のカバレッジ（画像形成条件→印字率）に基づいて押圧力可変部６０を制御し、冷却機構４０に対するバックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力を変更するようになる。
【０１４５】
この押圧力可変制御によって、第２ベルト部材５２を介して第１ベルト部材３２を冷却機構４０に当接する際のバックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力を、第１ベルト部材３２と第２ベルト部材５２との間に搬送される用紙Ｐであって、当該用紙Ｐに形成された画像の印字率０〜３０％、３１〜６０％、６１〜１００％に対応して調整できるようになる。しかも、冷却能力を多く必要とする条件が設定された場合にのみ、ヒートシンク４１と第１ベルト部材３２及び第２ベルト部材５２への押圧力を向上できるようになる。
【０１４６】
従って、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅによる押圧力を一律に設定する場合に比べて、第１ベルト部材３２の摩耗粉が第１駆動ローラ部材３１ａへ付着することで生じていた第１駆動ローラ部材３１ａと第１ベルト部材３２との間のベルトスリップ現象を抑制でき、用紙Ｐのカールや、ジャム等の発生を防止できるようになる。これにより、第１及び第２の実施例と同様にして、高信頼度の用紙冷却装置１００及び、当該用紙冷却装置１００を実装した高信頼度の画像形成装置を提供できるようになる。
【実施例４】
【０１４７】
図８を参照して、第４の実施例に係る環境設定時の制御例について説明する。この例では、図４に示した用紙冷却装置１００のＣＰＵ５５が、用紙Ｐに画像を形成する際の機内環境条件に応じて冷却機構４０に与える押圧力を変更するようにした。画像形成部８０には、温度や湿度等の機内環境条件を測定するために、図示しない温度検知センサや、湿度検知センサ等が設けられる。温度・湿度等の機内環境条件に対応する押圧力の水準は表４を参照されたい。
【０１４８】
これらを制御条件にして、図８に示すフローチャートのステップＳＴ41で画像形成部８０は、画像形成条件の設定を入力する。ここで、ユーザは操作表示部４８を操作して画像形成条件を設定する。設定内容については、第１〜第３の実施例を参照されたい。画像形成条件は設定データＤ４８となって画像形成部８０からＣＰＵ５５へ出力される。
【０１４９】
ステップＳＴ42で画像形成部８０は画像形成スタートを待機する。ここでユーザが操作表示部４８のスタートボタンを押下して「画像形成スタート」を画像形成部８０に指示する。スタートボタンが押下されると、ステップＳＴ43で画像形成部８０は、先に設定された画像形成条件で用紙Ｐにトナー画像を形成し、その後、トナー画像を定着し、定着後の用紙Ｐを用紙冷却装置１００へ搬送する。
【０１５０】
そして、用紙冷却装置１００では、ステップＳＴ44でＣＰＵ５５は、機内環境が低温・低湿環境（Ｌ環境：１０℃以下）である場合（ＹＥＳ）又は、それ以外の機内環境である場合（ＮＯ）に対応して制御を分岐する。
【０１５１】
上述の機内環境条件として、例えば、機内温度が１０℃以下である場合（ＹＥＳ）は、ステップＳＴ45に移行してＣＰＵ５５は、押圧力＝「弱」を設定する。そして、ステップＳＴ49でＣＰＵ５５は押圧力＝「弱」で用紙冷却処理を実行する。このとき、カム駆動部６３は押圧力＝「弱」を示すカム駆動データＤ６３をデコード処理して押圧力＝「弱」を示すカム駆動信号Ｓ６２を生成する。モータ６２は、押圧力＝「弱」を示すカム駆動信号Ｓ６２に基づいてカム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１を一斉に回転するようになる。
【０１５２】
カム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１が一斉に回転することで、各々のリンク部材６０４を介して、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅを軸支した各々の軸支持板６０２を、スプリングコイルバネ６０５の付勢力に負けて、下方向へ移動するようになる。この移動によって、第１ベルト部材３２をバックアップローラ５４ａ〜５４ｅ及び第２ベルト部材５２を介して冷却機構４０へ当接する際に、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力＝「弱」を付与できるようになる。その後、ステップＳＴ50に移行する。
【０１５３】
上述のステップＳＴ44で機内環境条件としての機内温度が１０℃を越える場合は、ステップＳＴ46に移行して、ＣＰＵ５５は、機内温度が１０℃を越え、３０℃未満となる常温・常湿環境（Ｎ環境）である場合（ＹＥＳ）、又は、高温・高湿環境（Ｈ環境：３０℃以上）である場合（ＮＯ）に対応して制御を分岐する。
【０１５４】
機内環境条件がＮ環境である場合は、ステップＳＴ47でＣＰＵ５５は、押圧力＝「中」を設定する。そして、ステップＳＴ49でＣＰＵ５５は押圧力＝「中」で用紙冷却処理を実行する。このとき、カム駆動部６３は押圧力＝「中」を示すカム駆動データＤ６３をデコード処理して押圧力＝「中」を示すカム駆動信号Ｓ６２を生成する。モータ６２は、押圧力＝「中」を示すカム駆動信号Ｓ６２に基づいてカム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１を一斉に回転するようになる。
【０１５５】
カム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１が一斉に回転することで、各々のリンク部材６０４を介して、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅを軸支した各々の軸支持板６０２を、スプリングコイルバネ６０５の付勢力にやや打ち勝って、わずか上方向へ移動するようになる。この移動によって、第１ベルト部材３２をバックアップローラ５４ａ〜５４ｅ及び第２ベルト部材５２を介して冷却機構４０へ当接する際に、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力＝「中」を付与できるようになる（図３参照）。その後、ステップＳＴ50に移行する。
【０１５６】
更に、上述のステップＳＴ46で機内環境条件としての機内温度が３０℃を越える高温・高湿環境（Ｈ環境）である場合（ＮＯ）は、ステップＳＴ48でＣＰＵ５５が押圧力＝「強」を設定する。そして、ステップＳＴ49でＣＰＵ５５は押圧力＝「強」で用紙冷却処理を実行する。このとき、カム駆動部６３は押圧力＝「強」を示すカム駆動データＤ６３をデコード処理して押圧力＝「強」を示すカム駆動信号Ｓ６２を生成する。モータ６２は、押圧力＝「強」を示すカム駆動信号Ｓ６２に基づいてカム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１を一斉に回転するようになる。
【０１５７】
カム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１が一斉に回転することで、各々のリンク部材６０４を介して、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅを軸支した各々の軸支持板６０２を、スプリングコイルバネ６０５の付勢力に打ち勝って、上方に引き上げるように、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅが冷却機構４０に押圧力＝「強」を付与する。その後、ステップＳＴ50に移行する。
【０１５８】
ステップＳＴ50で画像形成部８０はプリント終了を判別する。その際の判別基準は、第１の実施例で説明した通りである。ＥＯＦを検知した場合は、画像形成処理及び用紙冷却処理を終了する。ＥＯＦを検知していない場合は、ステップＳＴ43に戻って画像形成処理を継続し、その後の用紙冷却処理を継続する。
【０１５９】
このように、第４の実施例に係る用紙冷却装置１００によれば、ＣＰＵ５５が画像形成部８０の機内環境条件（温度）に基づいて押圧力可変部６０を制御し、冷却機構４０に対するバックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力を変更するようになる。
【０１６０】
この押圧力可変制御によって、第２ベルト部材５２を介して第１ベルト部材３２を冷却機構４０に当接する際のバックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力を、第１ベルト部材３２と第２ベルト部材５２との間に搬送される用紙Ｐであって、当該用紙Ｐに画像を形成する際の機内温度、１０℃以下（Ｌ環境）、１０℃〜３０℃（Ｎ環境）、３０℃以上（Ｈ環境）に対応して調整できるようになる。しかも、冷却能力を多く必要とする条件が設定された場合にのみ、ヒートシンク４１と第１ベルト部材３２及び第２ベルト部材５２への押圧力を高くすることができるようになる。
【０１６１】
従って、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅによる押圧力を一律に設定する場合に比べて、第１ベルト部材３２の摩耗粉が第１駆動ローラ部材３１ａへ付着することで生じていた第１駆動ローラ部材３１ａと第１ベルト部材３２との間のベルトスリップ現象を抑制でき、用紙Ｐのカールや、ジャム等の発生を防止できるようになる。これにより、第１〜第３の実施例と同様にして、高信頼度の用紙冷却装置１００及び、当該用紙冷却装置１００を実装した高信頼度の画像形成装置を提供できるようになる。
【実施例５】
【０１６２】
図９を参照して、第５の実施例に係る連続通紙枚数設定時の制御例について説明する。この例では、図４に示した用紙冷却装置１００において、ＣＰＵ５５が、用紙Ｐの連続通紙枚数に応じて冷却機構４０に与える押圧力を変更するようにした。
【０１６３】
これを制御条件にして、図９に示すフローチャートのステップＳＴ51で画像形成部８０は、画像形成条件の設定を入力する。ここで、ユーザは操作表示部４８を操作して画像形成条件として、用紙Ｐの画像形成枚数（連続通紙枚数）を設定する。用紙Ｐの連続通紙枚数と押圧力の水準の関係については表５を参照されたい。用紙Ｐの画像形成枚数を示す画像形成条件は設定データＤ４８となって画像形成部８０からＣＰＵ５５へ出力される。
【０１６４】
ステップＳＴ52で画像形成部８０は画像形成スタートを待機する。ここでユーザが操作表示部４８のスタートボタンを押下して「画像形成スタート」を画像形成部８０に指示する。スタートボタンが押下されると、ステップＳＴ53で画像形成部８０は、先に設定された画像形成枚数に至るまで、用紙Ｐにトナー画像を形成し、その後、トナー画像を定着し、定着後の用紙Ｐを用紙冷却装置１００へ搬送する。ＣＰＵ５５には、図示しないカウンタが設けられ、ＣＰＵ５５は、画像形成枚数を参照して、用紙Ｐの連続通紙枚数を計測し、連続通紙枚数を示す通紙検知信号を発生する。
【０１６５】
そして、用紙冷却装置１００では、ステップＳＴ54でＣＰＵ５５が上述の画像形成条件として計測された連続通紙枚数が０〜５００枚である場合、又は、５０１〜１０００枚の連続通紙枚数である場合に対応して制御を分岐する。
【０１６６】
上述の画像形成条件として計測された連続通紙枚数が０〜５００枚である場合（ＹＥＳ）は、ステップＳＴ55に移行してＣＰＵ５５は、押圧力＝「弱」を設定する。そして、ステップＳＴ59でＣＰＵ５５は押圧力＝「弱」で用紙冷却処理を実行する。このとき、カム駆動部６３は押圧力＝「弱」を示すカム駆動データＤ６３をデコード処理して押圧力＝「弱」を示すカム駆動信号Ｓ６２を生成する。モータ６２は、押圧力＝「弱」を示すカム駆動信号Ｓ６２に基づいてカム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１を一斉に回転するようになる。
【０１６７】
カム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１が一斉に回転することで、各々のリンク部材６０４を介して、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅを軸支した各々の軸支持板６０２を、スプリングコイルバネ６０５の付勢力に負けて、下方向へ移動するようになる。この移動によって、第１ベルト部材３２をバックアップローラ５４ａ〜５４ｅ及び第２ベルト部材５２を介して冷却機構４０へ当接する際に、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力＝「弱」を付与できるようになる。その後、ステップＳＴ60に移行する。
【０１６８】
上述のステップＳＴ54で連続通紙枚数が５００枚を越える場合（ＮＯ）は、ステップＳＴ56でＣＰＵ５５は、連続通紙枚数が５０１〜１０００枚である場合（ＹＥＳ）、又は、それを越える連続通紙枚数（１００１枚以上）である場合（ＮＯ）に対応して制御を分岐する。
【０１６９】
上述の連続通紙枚数が５０１〜１０００枚である場合（ＹＥＳ）は、ステップＳＴ57に移行してＣＰＵ５５は、押圧力＝「中」を設定する。そして、ステップＳＴ59でＣＰＵ５５は押圧力＝「中」で用紙冷却処理を実行する。このとき、カム駆動部６３は押圧力＝「中」を示すカム駆動データＤ６３をデコード処理して押圧力＝「中」を示すカム駆動信号Ｓ６２を生成する。モータ６２は、押圧力＝「中」を示すカム駆動信号Ｓ６２に基づいてカム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１を一斉に回転するようになる。
【０１７０】
カム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１が一斉に回転することで、各々のリンク部材６０４を介して、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅを軸支した各々の軸支持板６０２を、スプリングコイルバネ６０５の付勢力にやや打ち勝って、わずか上方向へ移動するようになる。この移動によって、第１ベルト部材３２をバックアップローラ５４ａ〜５４ｅ及び第２ベルト部材５２を介して冷却機構４０へ当接する際に、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力＝「中」を付与できるようになる。その後、ステップＳＴ60に移行する。
【０１７１】
更に、上述のステップＳＴ56で連続通紙枚数が１００１枚以上である場合（ＮＯ）は、ステップＳＴ58でＣＰＵ５５が押圧力＝「強」を設定する。そして、ステップＳＴ59でＣＰＵ５５は押圧力＝「強」で用紙冷却処理を実行する。このとき、カム駆動部６３は押圧力＝「強」を示すカム駆動データＤ６３をデコード処理して押圧力＝「強」を示すカム駆動信号Ｓ６２を生成する。モータ６２は、押圧力＝「強」を示すカム駆動信号Ｓ６２に基づいてカム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１を一斉に回転するようになる。
【０１７２】
カム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１が一斉に回転することで、各々のリンク部材６０４を介して、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅを軸支した各々の軸支持板６０２を、スプリングコイルバネ６０５の付勢力に打ち勝って、上方に引き上げるように、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅが冷却機構４０に押圧力＝「強」を付与する。その後、ステップＳＴ60に移行する。
【０１７３】
ステップＳＴ60で画像形成部８０はプリント終了を判別する。その際の判別基準は、第１の実施例で説明した通りである。ＥＯＦを検知した場合は、画像形成処理及び用紙冷却処理を終了する。ＥＯＦを検知していない場合は、ステップＳＴ53に戻って画像形成処理を継続し、その後の用紙冷却処理を継続する。
【０１７４】
このように、第５の実施例に係る用紙冷却装置１００によれば、ＣＰＵ５５が第１ベルト部材３２と第２ベルト部材５２との間に搬送される用紙Ｐの連続通紙枚数に基づいて押圧力可変部６０を制御し、冷却機構４０に対するバックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力を変更するようになる。
【０１７５】
この押圧力可変制御によって、第２ベルト部材５２を介して第１ベルト部材３２を冷却機構４０に当接する際のバックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力を、第１ベルト部材３２と第２ベルト部材５２との間に搬送される用紙Ｐの連続通紙枚数０〜５００枚、５０１〜１０００枚、１００１枚以上に対応して調整できるようになる。しかも、冷却能力を多く必要とする条件が設定された場合にのみ、ヒートシンク４１と第１ベルト部材３２及び第２ベルト部材５２への押圧力を高くすることができるようになる。
【０１７６】
従って、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅによる押圧力を一律に設定する場合に比べて、第１ベルト部材３２の摩耗粉が第１駆動ローラ部材３１ａへ付着することで生じていた第１駆動ローラ部材３１ａと第１ベルト部材３２との間のベルトスリップ現象を抑制でき、用紙Ｐのカールや、ジャム等の発生を防止できるようになる。これにより、第１〜第４の実施例と同様にして、高信頼度の用紙冷却装置１００及び、当該用紙冷却装置１００を実装した高信頼度の画像形成装置を提供できるようになる。
【実施例６】
【０１７７】
図１０を参照して、第６の実施例に係る印刷モード設定時の制御例について説明する。この例で、図４に示したＣＰＵ５５は、上述の第１ベルト部材３２と第２ベルト部材５２との間に搬送される用紙Ｐの印刷モード（通紙モード）に基づいて押圧力可変部６０を制御し、冷却機構４０に対するバックアップローラ５４ａ〜５４ｅの上下位置を調整し、当該冷却機構４０に与える押圧力を変更するようになされる。
【０１７８】
これらを制御条件にして、図１０に示すフローチャートのステップＳＴ61で画像形成部８０は、画像形成条件の設定を入力する。ここで、ユーザは操作表示部４８を操作して画像形成条件として、印刷モードを設定する。印刷モードと押圧力の水準の関係については表６を参照されたい。用紙Ｐの印刷モードを示す画像形成条件は設定データＤ４８となって画像形成部８０からＣＰＵ５５へ出力される。
【０１７９】
ステップＳＴ62で画像形成部８０は画像形成スタートを待機する。画像形成スタートは、ユーザが操作表示部４８の例えば、スタートボタンを押下して「画像形成スタート」を画像形成部８０に指示する。
【０１８０】
スタートボタンが押下されると、ステップＳＴ63で画像形成部８０は、先に設定された用紙Ｐの印刷モードに対応して制御を分岐する。上述のステップＳＴ61で片面モードが設定されている場合は、ステップＳＴ64で画像形成部８０は、片面モードに基づいて用紙Ｐにトナー画像を形成し、その後、トナー画像を定着し、定着後の用紙Ｐを用紙冷却装置１００へ搬送する。
【０１８１】
用紙冷却装置１００では、ステップＳＴ65でＣＰＵ５５が設定データＤ４８に基づいて押圧力＝「弱」を設定する。ステップＳＴ68でＣＰＵ５５は押圧力＝「弱」で用紙冷却処理を実行する。このとき、カム駆動部６３は、カム駆動データＤ６３をデコード処理して押圧力＝「弱」を示すカム駆動信号Ｓ６２を生成する。モータ６２は、押圧力＝「弱」を示すカム駆動信号Ｓ６２に基づいてカム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１を一斉に回転するようになる。
【０１８２】
カム機構６１ａ〜６１ｄの各々のカム６６１が一斉に回転することで、各々のリンク部材６０４を介して、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅを軸支した軸支持板６０２が、各々のスプリングコイルバネ６０５の付勢力に負けて、下方向へ移動するようになる。この移動によって、第１ベルト部材３２をバックアップローラ５４ａ〜５４ｅ及び第２ベルト部材５２を介して冷却機構４０へ当接する際に、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力＝「弱」を付与できるようになる。これにより、冷却機構４０に対するバックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力を調整できるようになる。その後、ステップＳＴ69に移行する。
【０１８３】
また、上述のステップＳＴ63で両面モードが設定されている場合は、ステップＳＴ66で画像形成部８０は、両面モードに基づいて用紙Ｐの一方の面（表面）にトナー画像を形成し、その後、トナー画像を定着し、定着後の用紙Ｐを用紙冷却装置１００へ搬送する。
【０１８４】
用紙冷却装置１００では、ステップＳＴ67でＣＰＵ５５が設定データＤ４８に基づいて「押圧力＝「強」を設定する。ステップＳＴ68でＣＰＵ５５は押圧力＝「強」で用紙冷却処理を実行する。このとき、カム駆動部６３は押圧力＝「強」を示すカム駆動データＤ６３をデコード処理して押圧力＝「強」を示すカム駆動信号Ｓ６２を生成する。カム駆動信号Ｓ６２は、カム駆動部６３からモータ６２へ出力される。
【０１８５】
モータ６２は、押圧力＝「強」を示すカム駆動信号Ｓ６２に基づいてカム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１を一斉に回転するようになる。カム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１が一斉に回転することで、各々のリンク部材６０４を介して、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅを軸支した各々の軸支持板６０２を、スプリングコイルバネ６０５の付勢力に打ち勝って、上方に引き上げるように、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅが冷却機構４０に押圧力＝「強」を付与する。その後、ステップＳＴ69に移行する。
【０１８６】
ステップＳＴ69で画像形成部８０はプリント終了を判別する。その際の判別基準は、例えば、画像形成ジョブの印刷モード（片面／両面）や、最終ページを示すエンド・オブ・フラグ（ＥＯＦ）を検知することで行う。両面モードがデコードされ、ＥＯＦを検知していない場合は、ステップＳＴ63に戻って、印刷モードに基づいて制御を分岐する。この例では、ステップＳＴ66で両面モードに基づいて用紙Ｐの他方の面（裏面）にトナー画像を形成し、その後、トナー画像を定着し、定着後の用紙Ｐを用紙冷却装置１００へ搬送する。
【０１８７】
用紙冷却装置１００において、ステップＳＴ67でＣＰＵ５５は、両面モードが設定されている間、押圧力＝「強」を設定する。ステップＳＴ68でＣＰＵ５５は押圧力＝「強」で用紙冷却処理を実行する。その後、ステップＳＴ69に移行する。ステップＳＴ69で画像形成部８０は、ＥＯＦを検知した場合は、画像形成処理及び用紙冷却処理を終了する。
【０１８８】
このように、第６の実施例に係る用紙冷却装置１００によれば、ＣＰＵ５５が第１ベルト部材３２と第２ベルト部材５２との間に搬送される用紙Ｐの印刷モードに基づいて押圧力可変部６０を制御し、冷却機構４０に対するバックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力を変更するようになる。
【０１８９】
この押圧力可変制御によって、第２ベルト部材５２を介して第１ベルト部材３２を冷却機構４０に当接する際のバックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力を、第１ベルト部材３２と第２ベルト部材５２との間に搬送される用紙Ｐの片面モード及び両面モードに対応して調整できるようになる。しかも、冷却能力を多く必要とする条件が設定された場合にのみ、ヒートシンク４１と第１ベルト部材３２及び第２ベルト部材５２への押圧力を高くすることができるようになる。
【０１９０】
従って、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅによる押圧力を一律に設定する場合に比べて、第１ベルト部材３２の摩耗粉が第１駆動ローラ部材３１ａへ付着することで生じていた第１駆動ローラ部材３１ａと第１ベルト部材３２との間のベルトスリップ現象を抑制でき、用紙Ｐのカールや、ジャム等の発生を防止できるようになる。これにより、第１〜第５の実施例と同様にして、高信頼度の用紙冷却装置１００及び、当該用紙冷却装置１００を実装した高信頼度の画像形成装置を提供できるようになる。
【実施例７】
【０１９１】
図１１を参照して、第７の実施例に係る冷却温度設定時の制御例について説明する。この例では、図４に示した用紙冷却装置１００のＣＰＵ５５が、冷却機構４０のヒートシンク４１の冷却温度条件に応じて冷却機構４０に与える押圧力を変更するようにした。ヒートシンク４１０には、ヒートシンク温度を検出する温度検出部４４が設けられる。ヒートシンク温度に対応する押圧力の水準は表７を参照されたい。
【０１９２】
これらを制御条件にして、図１１に示すフローチャートのステップＳＴ71で画像形成部８０は、画像形成条件の設定を入力する。ここで、ユーザは操作表示部４８を操作して画像形成条件を設定する。設定内容については、第１〜第３の実施例を参照されたい。画像形成条件は設定データＤ４８となって画像形成部８０からＣＰＵ５５へ出力される。
【０１９３】
ステップＳＴ72で画像形成部８０は画像形成スタートを待機する。ここでユーザが操作表示部４８のスタートボタンを押下して「画像形成スタート」を画像形成部８０に指示する。スタートボタンが押下されると、ステップＳＴ73で画像形成部８０は、先に設定された画像形成条件で用紙Ｐにトナー画像を形成し、その後、トナー画像を定着し、定着後の用紙Ｐを用紙冷却装置１００へ搬送する。
【０１９４】
そして、用紙冷却装置１００では、ステップＳＴ74でＣＰＵ５５は、ヒートシンク４１の温度が３０℃以下である場合（ＹＥＳ）又は、当該温度が３０℃を越える場合（ＮＯ）に対応して制御を分岐する。上述のヒートシンク４１の温度が３０℃以下である場合（ＹＥＳ）は、ステップＳＴ75に移行してＣＰＵ５５は、押圧力＝「弱」を設定する。そして、ステップＳＴ79でＣＰＵ５５は押圧力＝「弱」で用紙冷却処理を実行する。このとき、カム駆動部６３は押圧力＝「弱」を示すカム駆動データＤ６３をデコード処理して押圧力＝「弱」を示すカム駆動信号Ｓ６２を生成する。モータ６２は、押圧力＝「弱」を示すカム駆動信号Ｓ６２に基づいてカム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１を一斉に回転するようになる。
【０１９５】
カム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１が一斉に回転することで、各々のリンク部材６０４を介して、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅを軸支した各々の軸支持板６０２を、スプリングコイルバネ６０５の付勢力に負けて、下方向へ移動するようになる。この移動によって、第１ベルト部材３２をバックアップローラ５４ａ〜５４ｅ及び第２ベルト部材５２を介して冷却機構４０へ当接する際に、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力＝「弱」を付与できるようになる。その後、ステップＳＴ80に移行する。
【０１９６】
上述のステップＳＴ74でヒートシンク４１の温度が３０℃を越える場合は、ステップＳＴ76に移行して、ＣＰＵ５５は、ヒートシンク４１の温度が３５℃以下である場合（ＹＥＳ）、又は、ヒートシンク４１の温度が３５℃を越える場合（ＮＯ）に対応して制御を分岐する。
【０１９７】
ヒートシンク４１の温度が３０℃を越え、３５℃以下である場合は、ステップＳＴ77でＣＰＵ５５は、押圧力＝「中」を設定する。そして、ステップＳＴ79でＣＰＵ５５は押圧力＝「中」で用紙冷却処理を実行する。このとき、カム駆動部６３は押圧力＝「中」を示すカム駆動データＤ６３をデコード処理して押圧力＝「中」を示すカム駆動信号Ｓ６２を生成する。モータ６２は、押圧力＝「中」を示すカム駆動信号Ｓ６２に基づいてカム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１を一斉に回転するようになる。
【０１９８】
カム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１が一斉に回転することで、各々のリンク部材６０４を介して、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅを軸支した各々の軸支持板６０２を、スプリングコイルバネ６０５の付勢力にやや打ち勝って、わずか上方向へ移動するようになる。この移動によって、第１ベルト部材３２をバックアップローラ５４ａ〜５４ｅ及び第２ベルト部材５２を介して冷却機構４０へ当接する際に、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力＝「中」を付与できるようになる（図３参照）。その後、ステップＳＴ80に移行する。
【０１９９】
更に、上述のステップＳＴ76でヒートシンク４１の温度が３５℃を越える場合（ＮＯ）は、ステップＳＴ78でＣＰＵ５５が押圧力＝「強」を設定する。そして、ステップＳＴ79でＣＰＵ５５は押圧力＝「強」で用紙冷却処理を実行する。このとき、カム駆動部６３は押圧力＝「強」を示すカム駆動データＤ６３をデコード処理して押圧力＝「強」を示すカム駆動信号Ｓ６２を生成する。モータ６２は、押圧力＝「強」を示すカム駆動信号Ｓ６２に基づいてカム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１を一斉に回転するようになる。
【０２００】
カム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１が一斉に回転することで、各々のリンク部材６０４を介して、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅを軸支した各々の軸支持板６０２を、スプリングコイルバネ６０５の付勢力に打ち勝って、上方に引き上げるように、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅが冷却機構４０に押圧力＝「強」を付与する。その後、ステップＳＴ80に移行する。
【０２０１】
ステップＳＴ80で画像形成部８０はプリント終了を判別する。その際の判別基準は、第１の実施例で説明した通りである。ＥＯＦを検知した場合は、画像形成処理及び用紙冷却処理を終了する。ＥＯＦを検知していない場合は、ステップＳＴ73に戻って画像形成処理を継続し、その後の用紙冷却処理を継続する。
【０２０２】
このように、第７の実施例に係る用紙冷却装置１００によれば、ＣＰＵ５５が画像形成部８０のヒートシンク４１の温度に基づいて押圧力可変部６０を制御し、冷却機構４０に対するバックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力を変更するようになる。
【０２０３】
この押圧力可変制御によって、第２ベルト部材５２を介して第１ベルト部材３２を冷却機構４０に当接する際に、第１ベルト部材３２と第２ベルト部材５２との間に搬送される用紙Ｐであって、当該用紙Ｐを冷却する際のヒートシンク４１の温度が３０℃以下、３５℃以下、３５℃を越える場合に対応して、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力を調整できるようになる。しかも、冷却能力を多く必要とする条件が設定された場合にのみ、ヒートシンク４１と第１ベルト部材３２及び第２ベルト部材５２への押圧力を高くすることができるようになる。
【０２０４】
従って、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅによる押圧力を一律に設定する場合に比べて、第１ベルト部材３２の摩耗粉が第１駆動ローラ部材３１ａへ付着することで生じていた第１駆動ローラ部材３１ａと第１ベルト部材３２との間のベルトスリップ現象を抑制でき、用紙Ｐのカールや、ジャム等の発生を防止できるようになる。これにより、第１〜第６の実施例と同様にして、高信頼度の用紙冷却装置１００及び、当該用紙冷却装置１００を実装した高信頼度の画像形成装置を提供できるようになる。
【０２０５】
上述した第１〜第７の実施例では、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅを冷却機構４０の側に押し付ける場合について説明したが、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅを第２駆動ローラ部材５１ａ及び第２従動ローラ部材５１ｂ〜５１ｄのように取り付け位置を固定し、冷却機構４０自体を当該固定されたバックアップローラ５４ａ〜５４ｅの側に押し付ける構成を採っても良い。
【０２０６】
また、第１〜第７の実施例では、冷却機構４０が上部ベルト機構３０の側のみに配置される場合について説明したが、これに限られることはなく、下部ベルト機構５０の側にも冷却機構４０を併設してもよい。その際に、いずれか一方の冷却機構４０を他方の冷却機構に押し付ける構成を採ることができる。更に、押圧部材については、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅの場合について説明したが、ローラ部材に限られることはなく、押圧力を持って押し付け可能なものであれば、ウレタンゴム系のブレードやパッド等のようなものでもよい。
【実施例８】
【０２０７】
続いて、図１２を参照して、第８の実施例に係るカラープリンタ２００の構成例について説明する。図１２に示すカラープリンタ２００は、画像形成装置の一例を構成し、所定の用紙Ｐに画像を形成するものである。カラープリンタ２００は、画像形成部８０、定着装置１７及びベルト挟持方式の用紙冷却機構１８を有して構成される。画像形成部８０は、縦型タンデム方式のカラープリンタエンジンを構成し、所定の用紙Ｐにトナー画像を形成する。
【０２０８】
画像形成部８０では、画像情報を入力し、当該画像情報に基づいて中間転写ベルト６上で色を重ね合わせて色カラー画像を形成する。画像情報は、パーソナルコンピュータ等の外部装置から当該カラープリンタ２００へ供給され、画像形成部８０へ転送される。
【０２０９】
画像形成部８０は無終端状の中間転写ベルト６を有している。画像形成部８０は、中間転写ベルト６に画像情報に基づくカラートナー画像を形成するために、例えば、イエロー（Ｙ）色用の感光体ドラム１Ｙを有する画像形成ユニット１０Ｙと、マゼンタ（Ｍ）色用の感光体ドラム１Ｍを有する画像形成ユニット１０Ｍと、シアン（Ｃ）色用の感光体ドラム１Ｃを有する画像形成ユニット１０Ｃと、黒（Ｋ）色用の感光体ドラム１Ｋを有する画像形成ユニット１０Ｋとを備え、更に、特殊印刷モード用の２つの画像形成ユニット１０Ｅ，１０Ｆを備えて構成される。
【０２１０】
画像形成部８０では、感光体ドラム１Ｅ，１Ｆ，１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ毎に作像処理するようになされ、各色の感光体ドラム１Ｅ，１Ｆ，１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋで作像処理された各色のトナー画像が中間転写ベルト６上で重ね合わされ、フルカラー画像を形成する。
【０２１１】
この例で、画像形成ユニット１０Ｙは、感光体ドラム１Ｙの他に、帯電器２Ｙ、光書込み部３Ｙ、現像装置４Ｙ及び像形成体用のクリーニング部８Ｙを有して、イエロー（Ｙ）色のカラー画像を形成する。感光体ドラム１Ｙは、例えば、中間転写ベルト６の右側上部に近接して回転自在に設けられ、Ｙ色のカラートナー画像を形成する。この例で、感光体ドラム１Ｙは反時計方向に回転される。感光体ドラム１Ｙの斜め右側下方には、帯電器２Ｙが設けられ、感光体ドラム１Ｙの表面を所定の電位に帯電する。
【０２１２】
感光体ドラム１Ｙのほぼ真横には、これに対峙して、光書込み部３Ｙが設けられ、事前に帯電された感光体ドラム１Ｙに対して、Ｙ色用の画像データに基づく所定の強度を有したレーザー光を走査露光する。光書込み部３Ｙには、例えば、ポリゴンミラー方式のレーザー露光走査装置が使用される。感光体ドラム１ＹにはＹ色用の静電潜像が形成される。
【０２１３】
光書込み部３Ｙの上方には現像装置４Ｙが設けられ、感光体ドラム１Ｙに形成されたＹ色用の静電潜像を現像するように動作する。以下で静電潜像をトナー剤により現像した画像をトナー画像という。この感光体ドラム１Ｙに形成されたＹ色のトナー画像は、一次転写ローラ７Ｙを動作させて中間転写ベルト６に一次転写される。感光体ドラム１Ｙの左側下方には、クリーニング部８Ｙが設けられ、前回の書込みで感光体ドラム１Ｙに残留したトナーを除去（クリーニング）するように動作する。
【０２１４】
この例で、画像形成ユニット１０Ｙの下方には画像形成ユニット１０Ｍが設けられる。画像形成ユニット１０Ｍは、感光体ドラム１Ｍ、帯電器２Ｍ、光書込み部３Ｍ、現像装置４Ｍ及び像形成体用のクリーニング部８Ｍを有して、マゼンタ（Ｍ）色のカラー画像を形成する。画像形成ユニット１０Ｍの下方には画像形成ユニット１０Ｃが設けられる。画像形成ユニット１０Ｃは、感光体ドラム１Ｃ、帯電器２Ｃ、光書込み部３Ｃ、現像装置４Ｃ及び像形成体用のクリーニング部８Ｃを有して、シアン（Ｃ）色のカラー画像を形成する。
【０２１５】
画像形成ユニット１０Ｃの下方には画像形成ユニット１０Ｋが設けられる。画像形成ユニット１０Ｋは、感光体ドラム１Ｋ、帯電器２Ｋ、光書込み部３Ｋ、現像装置４Ｋ及び像形成体用のクリーニング部８Ｋを有して、ブラック（ＢＫ）色のカラー画像を形成する。感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋには有機感光体（Organic Photo Conductor；ＯＰＣ）ドラムが使用される。なお、画像形成ユニット１０Ｍ〜１０Ｋの各部材の機能については、画像形成ユニット１０Ｙの同じ符号のものについて、ＹをＭ，Ｃ，Ｋに読み替えることで適用できるので、その説明を省略する。
【０２１６】
この例では特殊印刷モードを実行するために、画像形成ユニット１０Ｅは感光体ドラム１Ｅ、帯電器２Ｅ、光書込み部３Ｅ、現像装置４Ｅ及び像形成体用のクリーニング部８Ｅを有して、第１の特殊色のカラー画像を形成する。画像形成ユニット１０Ｆは、感光体ドラム１Ｆ、帯電器２Ｆ、光書込み部３Ｆ、現像装置４Ｆ及び像形成体用のクリーニング部８Ｆを有して、第２の特殊色のカラー画像を形成する。特殊色のカラー画像を形成するトナーには、例えば、カラー画像の光沢を良くするためのワックス成分が含まれる。
【０２１７】
中間転写ベルト６は、一次転写ローラ７Ｅ，７Ｆ，７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ及び７Ｋによって転写されたトナー画像を重ね合せてカラーのトナー画像（カラー画像）を形成する。中間転写ベルト６上に形成されたカラー画像は、中間転写ベルト６が時計方向に回転することで、二次転写部７１に向けて搬送される。
【０２１８】
中間転写ベルト６の下方には二次転写部７１が配置されている。二次転写部７１は、中間転写ベルト６に圧着されると共に、中間転写ベルト６上のトナー画像に基づく色画像を用紙Ｐに二次転写する。この例で、中間転写ベルト６の左側上方にはクリーニング部８Ａが設けられ、二次転写後の中間転写ベルト６上に残存するトナーをクリーニングするように動作する。
【０２１９】
カラープリンタ２００には画像形成部８０の他に、定着装置１７、用紙冷却機構１８及び用紙供給部（図示せず）を備えている。上述の画像形成ユニット１０Ｋの下方には、用紙供給部が設けられ、複数の給紙トレイを有して構成される。各々の給紙トレイ内には所定のサイズの用紙Ｐが収容される。用紙供給部は、所定の用紙Ｐを二次転写部７１へ送り出すようになされる。二次転写部７１は、中間転写ベルト６に担持されたカラー画像を所定の用紙Ｐに転写する。
【０２２０】
二次転写部７１の下流側には定着装置１７が設けられ、画像形成部８０によってカラー画像が転写された用紙Ｐを定着処理する。定着装置１７は図示しない加圧ローラや加熱ローラを有しており、用紙Ｐに転写されたトナー画像に、加圧ローラ及び加熱ローラを介して熱を加えて熱定着する。
【０２２１】
定着装置１７の下流側には、用紙冷却機構１８が設けられる。用紙冷却機構１８は、定着装置１７によって定着された用紙Ｐを冷却する。用紙冷却機構１８には、第１〜第７の実施例で説明したいずれかの用紙冷却装置１００が備えられる。
【０２２２】
冷却後の用紙Ｐは、機外の排紙トレイ（図示せず）上に排紙される。また、両面モードが設定されている場合は、冷却後の用紙Ｐの他方の面に、図示しない用紙反転機構によって、用紙Ｐの表裏が反転された後に、当該用紙Ｐにカラー画像が形成される。再度、用紙冷却機構１８によって、両面画像形成後の用紙Ｐが冷却される。
【０２２３】
このように、第８の実施例に係るカラープリンタ２００によれば、画像形成部８０が所定の用紙Ｐに画像を形成すると、本発明に係るいずれかの用紙冷却装置１００から構成される用紙冷却機構１８が、画像形成部８０によって画像が形成された用紙Ｐを冷却するようになる。
【０２２４】
この構成によって、用紙冷却機構１８及び第２ベルト部材５２を介して第１ベルト部材３２を冷却機構４０に当接する際のバックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力を、第１ベルト部材３２と第２ベルト部材５２との間に搬送される用紙Ｐの画像形成条件に対応して調整できるようになる。従って、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅによる押圧力を一律に設定する場合に比べて、第１ベルト部材３２の摩耗粉が第１駆動ローラ部材３１ａ等へ付着することで生じていた第１駆動ローラ部材３１ａ等と第１ベルト部材３２との間のベルトスリップ現象を抑制でき、用紙Ｐのカールや、ジャム等の発生を防止できるようになる。これにより、高信頼度のベルト挟持方式の用紙冷却機構１８を実装したカラー用や、白黒用のプリンタや、複写機、これら複合機を提供できるようになった。
【０２２５】
この例で、第１〜第７の実施例で説明したいずれかの用紙冷却装置１００を備える画像形成部８０に関して、特殊印刷モード用を含めて６つの画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ，１０Ｅ，１０Ｆを備えたカラープリンタエンジンについて例を挙げたが、これに限られることはない。通常の４つの画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋを備えたカラープリンタエンジンについても当該用紙冷却装置１００を適用できることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【０２２６】
この発明は、画像が形成された用紙を定着後に冷却するベルト挟持方式の用紙冷却機構１８を備えたカラー用や、白黒用のプリンタや、複写機、これら複合機に適用して極めて好適である。
【符号の説明】
【０２２７】
１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ，１Ｅ，１Ｆ 感光体ドラム
２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ，２Ｅ，２Ｆ 帯電部
３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ，３Ｅ，３Ｆ 光書込み部
４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ，４Ｅ，４Ｆ 現像装置
６ 中間転写ベルト
７Ａ 二次転写部
７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋ，７Ｅ，７Ｆ 一次転写部
８Ａ，８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋ，８Ｅ，８Ｆ クリーニング部
１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ，１０Ｅ，１０Ｆ 画像形成ユニット
１５ 制御部
１７ 定着装置
１８ 用紙冷却機構
３０ 上部ベルト機構
３４，６２ モータ
３５ ローラ駆動部
４０ 冷却機構
４１ ヒートシンク
４２ａ〜４２ｃ ファン
４３ ファン駆動部
４４ 温度検出部
４８ 操作表示部
５０ 下部ベルト機構
６０ 押圧力可変部
６３ カム駆動部
３１ａ 第１駆動ローラ部材
３１ｂ〜３１ｄ 第１従動ローラ部材
３２ 第１ベルト部材
５１ａ 第２駆動ローラ部材
５１ｂ〜５１ｄ 第２従動ローラ部材
５２ 第２ベルト部材
５４ａ〜５４ｅ バックアップローラ（押圧部材）
６１ａ〜６１ｅ カム機構
８０ 画像形成部
１００ 用紙冷却装置
２００ カラープリンタ（画像形成装置）
６０１ 取付架台
６０２ 軸支持板
６０３ 抜け止め板
６０４ リンク部材
６０５ スプリングコイルバネ
６０６ カム部材
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像が形成された用紙を定着後に冷却するベルト挟持方式の用紙冷却機構を備えたカラー用や、白黒用のプリンタや、複写機、これら複合機に適用して好適な用紙冷却装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、カラー用の画像情報に基づいて色画像を形成するカラープリンタや、原稿の画像を読み取ってカラー画像再生用の画像信号を出力するスキャン機能を備えたカラー用の複写機や、複合機が使用される場合が多くなってきた。例えば、赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）及び青色（Ｂ）系の画像データを取得し、この画像データに基づいて色画像を形成するデジタルのカラー用の用紙冷却装置及び画像形成装置が広く使用されている。
【０００３】
この種のタンデム型のカラー画像形成装置においては、電子写真方式の画像形成部が備えられ、画像形成部では、ＲＧＢ系の画像データがＹＭＣＫ系の画像データに色変換され、色変換後のイエロー（Ｙ）色、マゼンタ（Ｍ）色、シアン（Ｃ）色及び黒（ＢＫ）色用の画像データに基づいてカラーのトナー像が形成される。画像形成部は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫ色の像形成出力機能を各々分担する画像形成ユニットを備え、各作像色毎に帯電部によって一様に帯電された感光体ドラムに、画像データに基づいてポリゴンミラー等を使用した光書込み部（ＰＨ：Printer Head）により静電潜像が形成される。
【０００４】
静電潜像は各作像色毎に現像装置によって現像される。このような帯電、露光、現像を行い、感光体ドラム上に形成されたカラートナー像が、中間転写ベルト上で重ね合わされ、ここに重ね合わされたカラートナー像が転写部によって用紙に転写される。用紙は、用紙給紙部によって、給紙トレイから転写部へ搬送される。所定の用紙上に転写されたトナー像は、定着装置により定着される。これにより、画像データに基づくカラー画像を所定の用紙に形成することができる。
【０００５】
ところで、定着装置を通過した用紙は非常に高温である。トナー画像が転写された高温状態の用紙がガイドリブや、ローラなどに接触した場合に、用紙の非接触部に比べてその接触部の冷却勾配が急に降下してしまう。この急冷された部分の光沢が高くなってしまうため、接触部と非接触部とで光沢差ができ、用紙に光沢ムラが発生する。
【０００６】
また、トナーに含まれるワックス成分は、高温状態でガイドリブや、ローラに付着し易く、一度、ガイドリブや、ローラに付着したワックス成分が用紙に再付着して、画像ノイズとして現れるといった問題がある。この問題を解決するために、定着装置の直後で用紙を冷却する必要がある。その冷却機構の一例として、特許文献１や、特許文献２には、ヒートシンクを用いたベルト挟持方式の冷却手段が開示されている。
【０００７】
特許文献１に開示された画像形成装置によれば、定着手段、搬送手段及び冷却手段を備えて構成されている。定着手段は、現像剤が転写された記録媒体を加熱することによって現像剤を定着させる。搬送手段は無端環状部材を有しており、定着手段によって現像剤が定着された記録媒体に対して、当該記録媒体の一方の面を面接触させて搬送する。
【０００８】
冷却手段は無端環状部材及び冷却部材を有している。冷却手段では、無端環状部材が記録媒体と面接触しながら周回する。冷却部材は密着部材を有しており、記録媒体が面接触する面の裏面側で接触して搬送手段を冷却する。これらを前提にして、特許文献１は冷却手段の密着部材が搬送されてくる記録媒体の鉛直方向の上面を無端環状部材に密着させるようにした。このように画像形成装置を構成すると、冷却手段における冷却効果を増減できるというものである。
【０００９】
また、ベルト挟持方式の用紙冷却装置に関して、特許文献２に開示された記録材冷却装置によれば、第１搬送ベルト、第２搬送ベルト及び冷却手段を備えている。第１搬送ベルトは、無端ベルト状を成しており、溶融状態にある像が形成された像形成面を有する記録材を搬送する。第２搬送ベルトは無端ベルト状を成しており、第１搬送ベルトに載せられて像形成面が無接触の状態で所定の距離にわたって搬送されてきた記録材を第１搬送ベルトと共に挟持して搬送する。冷却手段は、第１搬送ベルト又は第２搬送ベルトを介して記録材を冷却する。これらを前提にして、特許文献２は、第１の搬送ベルトで記録材を搬送する領域が一直線状となるようにした。このように記録材冷却装置を構成すると、記録材をより安定して搬送できるというものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００８−１１２１０２号公報（第５頁 図１）
【特許文献２】特開２００９−１８１０５５号公報（第５頁 図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ところで、特許文献１及び２に見られるような冷却手段を備えた画像形成装置によれば、次のような問題がある。
ｉ．ヒートシンクを用いたベルト挟持方式の冷却機構においては、ヒートシンクが固定されているため、ベルト部材とヒートシンクとの間の摺動状態が避けられない。これにより、一律にベルト部材をヒートシンク側に押し付ける構造を採ると、ベルト部材の摩耗粉（以下でベルト摩耗粉という）が発生し、当該ベルト摩耗粉が周辺部品に付着するという問題がある。
【００１２】
ii．用紙の種類（紙種）や、その坪量（厚さ）や、画像のカバレッジ（高印字率）、高温環境等の画像形成条件下においては、所定の温度まで、用紙の温度を下げる必要がある。このため、画像形成条件に対応した多くの冷却能力が必要になってくる。これらの画像形成条件下では、ヒートシンクに対してベルト部材の押圧力を向上させる方法を採って、必要な冷却能力を確保するようになされる。しかし、ヒートシンクに対するベルト部材の摩擦力が多くなると、前述したベルト摩耗粉が増大するという問題が残る。
【００１３】
iii．ベルト摩耗粉が駆動ローラ部材へ付着すると、駆動ローラ部材とベルト部材間でベルトスリップ現象が発生したり、用紙搬送方向へ安定して用紙を搬送できず、用紙の不均一な冷却を原因としてカールの発生に繋がったりする。なお、ローラ・ベルト間で過度のベルトスリップ現象が発生すると、ジャムが発生するという問題がある。
【００１４】
そこで、この発明は上述した課題を解決したものであって、ベルト部材を冷却機構に密着させる際の駆動ローラ部材とベルト部材との間のベルトスリップ現象を抑制できるようにすると共に、用紙のカールや、ジャム等の発生を防止できるようにした用紙冷却装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の用紙冷却装置は、第１駆動ローラ部材と、当該第１駆動ローラ部材によって回動される第１ベルト部材と、第２駆動ローラ部材と、前記第１ベルト部材に当接されて用紙を搬送する第２ベルト部材と、前記第１ベルト部材に当接され、当該第１ベルト部材を冷却する冷却機構と、前記第２ベルト部材を介して前記第１ベルト部材を前記冷却機構に押圧する押圧部材と、前記押圧部材の前記冷却機構への押圧力を変更する押圧力可変部とを備えることを特徴とするものである。
【００１６】
請求項１に記載の用紙冷却装置によれば、第１ベルト部材は、第１駆動ローラ部材によって回動される。第２ベルト部材は、第２駆動ローラ部材によって駆動され、第１ベルト部材に当接されて用紙を搬送する。冷却機構は、第１ベルト部材に当接され、当該第１ベルト部材を冷却する。押圧部材は、第２ベルト部材を介して第１ベルト部材を冷却機構に押圧する。これらを前提にして、押圧力可変部が押圧部材の冷却機構への押圧力を変更するようになる。この構成によって、第２ベルト部材を介して第１ベルト部材を冷却機構に密着する際の押圧部材の押圧力を、第１ベルト部材と第２ベルト部材との間に搬送される用紙の所定の条件に対応して調整できるようになる。
【００１７】
請求項２に記載の用紙冷却装置は、請求項１において、前記押圧力可変部によって押圧力が可変される前記押圧部材は、バックアップローラであることを特徴とするものである。
【００１８】
請求項３に記載の用紙冷却装置は、請求項２において、前記押圧力可変部によって変更される前記押圧力は、複数の水準を有することを特徴とするものである。
【００１９】
請求項４に記載の用紙冷却装置は、請求項３において、前記押圧力可変部は、前記押圧力を変更するカム機構を有することを特徴とするものである。
【００２０】
請求項５に記載の用紙冷却装置は、請求項１乃至４において、前記カム機構によって変更される押圧力を所定の条件に基づいて前記複数の水準の押圧力の中の１つに変更するように前記押圧力可変部を制御する制御部を備えることを特徴とするものである。
【００２１】
請求項６に記載の用紙冷却装置は、請求項１乃至５において、前記所定の条件は、前記用紙の種類であることを特徴とするものである。
【００２２】
請求項７に記載の用紙冷却装置は、請求項１乃至５において、前記所定の条件は、前記用紙の坪量であることを特徴とするものである。
【００２３】
請求項８に記載の用紙冷却装置は、請求項１乃至５において、前記所定の条件は、前記用紙に形成される画像の印字率であることを特徴とするものである。
【００２４】
請求項９に記載の用紙冷却装置は、請求項１乃至５において、前記所定の条件は、前記用紙に画像を形成する際の環境条件であることを特徴とするものである。
【００２５】
請求項１０に記載の用紙冷却装置は、請求項１乃至５において、前記所定の条件は、前記用紙の連続通紙枚数であることを特徴とするものである。
【００２６】
請求項１１に記載の用紙冷却装置は、請求項１乃至５において、前記所定の条件は、前記用紙の印刷モードであることを特徴とするものである。
【００２７】
請求項１２に記載の用紙冷却装置は、請求項１乃至５において、前記所定の条件は、前記冷却機構の温度であることを特徴とするものである。
【００２８】
請求項１３に記載の用紙冷却装置は、請求項１乃至１２において、前記所定の条件を設定する設定部が設けられることを特徴とするものである。
【００２９】
請求項１４に記載の画像形成装置は、所定の用紙に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部によって画像が形成された用紙を冷却する、請求項１乃至１３に記載のいずれかの用紙冷却装置とを備えることを特徴とするものである。
【００３０】
請求項１４に係る画像形成装置によれば、画像形成部が所定の用紙に画像を形成すると、本発明に係るいずれかの用紙冷却装置が、画像形成部によって画像が形成された用紙を冷却するようになる。
【発明の効果】
【００３１】
請求項１に係る用紙冷却装置によれば、第１及び第２ベルト部材を介して押圧部材が冷却機構へ与える押圧力を変更する押圧力可変部を備えるものである。
【００３２】
この構成によって、第２ベルト部材を介して第１ベルト部材を冷却機構に密着する際の押圧部材の押圧力を、第１ベルト部材と第２ベルト部材との間に搬送される用紙の所定の条件に対応して調整できるようになる。従って、押圧部材による押圧力を一律に設定する場合に比べて、第１ベルト部材の摩耗粉が駆動ローラ部材へ付着することで生じていた第１駆動ローラ部材と第１ベルト部材との間のスリップ現象を抑制でき、用紙のカールや、ジャム等の発生を防止できるようになる。これにより、高信頼度の用紙冷却装置を提供できるようになる。
【００３３】
請求項２に係る用紙冷却装置によれば、押圧部材がバックアップローラから構成されるので、第１及び第２ベルト部材を介して冷却機構へ押圧力を与えることができる。
【００３４】
請求項３に係る用紙冷却装置によれば、押圧力可変部によって可変される押圧力が複数の水準を有するので、押圧力を一律に設定する場合に比べて、極め細かな押圧制御をできるようになる。
【００３５】
請求項４に係る用紙冷却装置によれば、押圧力可変部がカム機構を有するので、押圧力を変更でき、冷却機構に与える押圧力を調整できるようになる。
【００３６】
請求項５に係る用紙冷却装置によれば、押圧力可変部を制御する制御部が備えられるので、カム機構によって変更される押圧力を所定の条件に基づいて複数の水準の押圧力の中の１つに変更できるようになる。これにより、押圧部材が冷却機構に与える押圧力を調整できるようになる。
【００３７】
請求項６に係る用紙冷却装置によれば、所定の条件が用紙の種類であるので、用紙の種類に無関係に押圧力を設定する場合に比べて、第１駆動ローラ部材と第１ベルト部材との間のベルトスリップ現象を抑制でき、用紙のカールや、ジャム等の発生を防止できるようになる。
【００３８】
請求項７に係る用紙冷却装置によれば、所定の条件が用紙の坪量であるので、用紙の坪量に無関係に押圧力を設定する場合に比べて、第１駆動ローラ部材と第１ベルト部材との間のベルトスリップ現象を抑制でき、用紙のカールや、ジャム等の発生を防止できるようになる。
【００３９】
請求項８に係る用紙冷却装置によれば、所定の条件が画像の印字率であるので、当該画像の印字率に無関係に押圧力を設定する場合に比べて、第１駆動ローラ部材と第１ベルト部材との間のベルトスリップ現象を抑制でき、用紙のカールや、ジャム等の発生を防止できるようになる。
【００４０】
請求項９に係る用紙冷却装置によれば、所定の条件が用紙に画像を形成する際の環境条件であるので、画像形成時の環境に無関係に押圧力を設定する場合に比べて、第１駆動ローラ部材と第１ベルト部材との間のベルトスリップ現象を抑制でき、用紙のカールや、ジャム等の発生を防止できるようになる。
【００４１】
請求項１０に係る用紙冷却装置によれば、所定の条件が用紙の連続通紙枚数であるので、当該連続通紙枚数に無関係に押圧力を設定する場合に比べて、第１駆動ローラ部材と第１ベルト部材との間のベルトスリップ現象を抑制でき、用紙のカールや、ジャム等の発生を防止できるようになる。
【００４２】
請求項１１に係る用紙冷却装置によれば、所定の条件が用紙の印刷モードであるで、当該印刷モードに無関係に押圧力を設定する場合に比べて、第１駆動ローラ部材と第１ベルト部材との間のベルトスリップ現象を抑制でき、用紙のカールや、ジャム等の発生を防止できるようになる。
【００４３】
請求項１２に係る用紙冷却装置によれば、所定の条件が冷却機構の温度であるので、冷却機構の温度に無関係に押圧力を設定する場合に比べて、第１駆動ローラ部材と第１ベルト部材との間のベルトスリップ現象を抑制でき、用紙のカールや、ジャム等の発生を防止できるようになる。
【００４４】
請求項１３に係る用紙冷却装置によれば、所定の条件を設定する設定部が設けられるので、第１ベルト部材と第２ベルト部材との間に搬送される用紙の所定の条件に対応した複数の押圧力を制御部に設定でき、しかも、ユーザが自由に押圧力を選択できるようになる。
【００４５】
請求項１４に係る画像形成装置によれば、本発明に係るいずれかの用紙冷却装置が備えられるので、高信頼度の用紙冷却装置を実装したカラー用や、白黒用のプリンタや、複写機、これら複合機を提供できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明に係る実施形態としての用紙冷却装置１００の構成例を示す斜視図である。
【図２】用紙冷却装置１００の構成例を示す正面図である。
【図３】押圧力可変部６０の構成例を示す斜視図である。
【図４】用紙冷却装置１００の制御系の構成例を示すブロック図である。
【図５】第１の実施例に係る紙種設定時の制御例を示すフローチャートである。
【図６】第２の実施例に係る坪量設定時の制御例を示すフローチャートである。
【図７】第３の実施例に係る印字率設定時の制御例を示すフローチャートである。
【図８】第４の実施例に係る環境設定時の制御例を示すフローチャートである。
【図９】第５の実施例に係る連続通紙枚数設定時の制御例を示すフローチャートである。
【図１０】第６の実施例に係る印刷モード設定時の制御例を示すフローチャートである。
【図１１】第７の実施例に係る冷却温度設定時の制御例を示すフローチャートである。
【図１２】第８の実施例に係るカラープリンタ２００の構成例を示す概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００４７】
以下、図面を参照しながら、この発明の実施の形態に係る用紙冷却装置及び画像形成装置について説明をする。本欄の記載は、特許請求の範囲に記載される技術的範囲や、用語の意味等を限定するものではない。図１及び図２に示すベルト挟持方式の用紙冷却装置１００は、画像が形成された用紙を定着後に冷却するカラー／白黒用のプリンタや、複写機、これら複合機に適用して好適なものである。用紙冷却装置１００は、上部ベルト機構３０、冷却機構４０、下部ベルト機構５０及び押圧力可変部６０を有して構成される。
【００４８】
この例で、用紙冷却装置１００は、図２に示す部品取付用の基板１０１を有している。基板１０１には例えば窓部１０２が設けられる。窓部１０２の周囲の所定の位置には上部ベルト機構３０が設けられる。上部ベルト機構３０は図２に示すように、１個の第１駆動ローラ部材３１ａ及び３個の第１従動ローラ部材３１ｂ〜３１ｄ、第１ベルト部材３２、第１駆動ローラ部材３１ａを駆動するモータ３４を有して構成される。
【００４９】
第１駆動ローラ部材３１ａは、基板１０１の窓部１０２の左上端側に取り付けられ、第１従動ローラ部材３１ｂは、その窓部１０２の右端上側に取り付けられ、第１従動ローラ部材３１ｃは、その右端下側に取り付けられ、第１従動ローラ部材３１ｄは、その左端下側に各々取り付けられる。第１駆動ローラ部材３１ａ及び第１従動ローラ部材３１ｂ〜３１ｄは、第１ベルト部材３２を図中、白抜き矢印の方向（ベルト搬送方向）へ移動する。第１駆動ローラ部材３１ａ及び第１従動ローラ部材３１ｂ〜３１ｄには、第１ベルト部材３２の幅（ベルト幅ｗ）よりも若干、ローラ幅が広いゴムローラが使用される。
【００５０】
第１駆動ローラ部材３１ａ及び第１従動ローラ部材３１ｂ〜３１ｄを結ぶ外周には第１ベルト部材３２が嵌め込まれる。第１ベルト部材３２は無終端状を成しており、第１駆動ローラ部材３１ａ及び第１従動ローラ部材３１ｂ〜３１ｄによって時計方向回りに回動される。第１ベルト部材３２には、そのベルト幅が用紙幅にほぼ等しい物が使用される。
【００５１】
第１駆動ローラ部材３１ａにはモータ３４が係合される。モータ３４は第１駆動ローラ部材３１ａを時計方向へ回転する。モータ３４と第１駆動ローラ部材３１ａとは、図示しない歯車や、駆動ベルトを介して係合され、回転力を各第１駆動ローラ部材３１ａに伝達するようになされる。
【００５２】
上部ベルト機構３０の内側には冷却機構４０が設けられる。冷却機構４０は、第１ベルト部材３２によって内包される位置に固定され、かつ、第１駆動ローラ部材３１ａ及び第１従動ローラ部材３１ｂ〜３１ｄによって回動される第１ベルト部材３２に接触して摺動される。冷却機構４０は、ヒートシンク４１及び３個のファン４２ａ〜４２ｃを有して構成される。
【００５３】
ヒートシンク４１は、摺接架台４０１及び複数のフィン４０２を有して構成される。摺接架台４０１は、その底面が平坦（鏡面仕上げ）で、ベルト搬送方向の前後がＲ形状を有したソリ（舟底）構造を成している。摺接架台４０１には冷却面積を確保するために複数のフィン４０２が立設される。フィン４０２の各々は、所定の大きさ（縦×横）、所定の厚みを有し、かつ、矩形状を有したアルミニウム板から構成される。
【００５４】
ヒートシンク４１の後方には、例えば、３台のファン４２ａ〜４２ｃが設けられる。ファン４２ａ〜４２ｃは、窓部１０２の下部領域を成す基板１０１に取り付けられる。各々のファン４２ａ〜４２ｃは各フィン４０２の間に風を送ってヒートシンク４１を冷却するように動作する。
【００５５】
上部ベルト機構３０の下方側には下部ベルト機構５０が設けられる。下部ベルト機構５０は窓部１０２の下部領域の基板１０１に設けられる。下部ベルト機構５０は、１個の第２駆動ローラ部材５１ａ及び３個の第２従動ローラ部材５１ｂ〜５１ｄ、第２ベルト部材５２、搬送ローラ５３ａ，５３ｂ及び５個のバックアップローラ５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄ，５４ｅを有して構成される。
【００５６】
第２駆動ローラ部材５１ａは、基板１０１で下部ベルト機構５０を配置する領域の左端下側に取り付けられ、第２従動ローラ部材５１ｂは、その領域の右端下側に取り付けられ、第２従動ローラ部材５１ｃは、その領域の右端上側に取り付けられ、第２従動ローラ部材５１ｄは、その領域の左端上側に各々取り付けられる。
【００５７】
１個の第２駆動ローラ部材５１ａ及び３個の第２従動ローラ部材５１ｂ〜５１ｄには、第２ベルト部材５２の幅（ベルト幅ｗ）よりも若干、ローラ幅が広いゴムローラが使用される。第２駆動ローラ部材５１ａ及び第２従動ローラ部材５１ｂ〜５１ｄを結ぶ外周には第２ベルト部材５２が嵌め込まれる。第２ベルト部材５２は無終端状を成している。第２ベルト部材５２には、そのベルト幅が用紙幅にほぼ等しい物が使用される。
【００５８】
第２ベルト部材５２は、上部ベルト機構３０に対して単独の駆動源を有しており、第１ベルト部材３２とは反対向き、すなわち、反時計方向回りに回動される。第２駆動ローラ部材５１ａにはモータ５９が係合される。モータ５９は第２駆動ローラ部材５１ａを反時計方向へ回転する。モータ５９と第２駆動ローラ部材５１ａとは、図示しない歯車や、駆動ベルトを介して係合され、回転力を第２駆動ローラ部材５１ａに伝達するようになされる。用紙Ｐは第１ベルト部材３２と第２ベルト部材５２との間に挟持されて搬送される。上述の冷却機構４０では、第１ベルト部材３２と第２ベルト部材５２との間に搬送される用紙Ｐから熱を奪い、当該用紙Ｐを冷却するように動作する。
【００５９】
上述の摺接架台４０１の下方であって、第２ベルト部材５２の内側には、搬送ローラ５３ａ，５３ｂ、押圧部材としてのバックアップローラ５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄ，５４ｅが設けられる。搬送ローラ５３ａは、冷却機構４０の入口付近に設けられ、ソリ構造の摺接架台４０１の先端部のＲ形状と共にニップ入口を形成し、用紙搬送方向に搬送されてくる用紙Ｐを挟持するように動作する。搬送ローラ５３ａは、第１ベルト部材３２に摺接された第２ベルト部材５２が反時計方向回りに回動することで連れ回りする。
【００６０】
バックアップローラ５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄ，５４ｅは押圧部材の一例を構成し、第２ベルト部材５２によって内包される位置に可動自在に取り付けられ、かつ、第２ベルト部材５２を介して第１ベルト部材３２を冷却機構４０に密着するように押圧する。バックアップローラ５４ａ〜５４ｅは、基板１０１で窓部１０２の下部領域において、上下動自在に上流側から順に、バックアップローラ５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄ，５４ｅが配置される。
【００６１】
搬送ローラ５３ｂは、冷却機構４０の出口付近に設けられ、摺接架台４０１の先端部のＲ形状と共にニップ出口を形成し、冷却機構４０を通過した用紙Ｐを排紙するように動作する。搬送ローラ５３ｂは、第１ベルト部材３２に摺接された第２ベルト部材５２が反時計方向回りに回動することで連れ回りする。
【００６２】
この例で、下部ベルト機構５０の内側には押圧力可変部の一例を構成する押圧力可変部６０が設けられる。押圧力可変部６０は、バックアップローラ５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄ，５４ｅが冷却機構４０を押圧する押圧力を変更する。押圧力可変部６０は、５個のカム機構６１ａ〜６１ｅ及び、カム駆動用のモータ６２を有して構成される。モータ６２は、カム機構６１ａ〜６１ｅ毎に設けてもよい。カム機構６１ａ〜６１ｅ毎にモータ６２を設けると、バックアップローラ５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄ，５４ｅの各々において押圧力を精度良く調整できるようになる。
【００６３】
ここで、図３を参照して、カム機構６１ａの構成例について説明する。図３に示すカム機構６１ａは水準「中」で停止している状態である。カム機構６１ａによれば、取付架台６０１、軸支持板６０２、抜け止め板６０３、リンク部材６０４、スプリングコイルバネ６０５及びカム部材６０６を有して構成される。
【００６４】
取付架台６０１は取付板の一例を構成し、段付きの凸形状を有している。所定の厚みの金属板を折り曲げ加工して形成される。取付架台６０１の所定の位置には移動規制用の２個のボス６１１，６１２（突出部）が立設されている。取付架台６０１は部品取付用の４個の孔部６１３〜６１６を有している。取付架台６０１は４個の孔部６１３〜６１６を介して図示しないネジで部品取付用の基板１０１に取り付けられる。
【００６５】
軸支持板６０２は長方形状を有しており、その中央部にはボス６１１，６１２を貫通する長孔６２１が設けられている。軸支持板６０２の左側端部には、フック形状を有したバネ係合用の突起部６２２が設けられる。軸支持板６０２の所定の位置には、この例では、下方にバックアップローラ５４ａの軸を回転自在に支持する軸支部６２３が設けられる。
【００６６】
また、軸支持板６０２の長孔６２１の上部には、長細い小判形の抜け止め板６０３が取り付けられる。抜け止め板６０３は、長孔６２１の上部に露出したボス６１１，６１２を抜け止め固定することで、軸支持板６０２が取付架台６０１に対して上下動自在に係合される構造となる。
【００６７】
この例では、リンク部材６０４はＬ形状を有しており、その中央部には支軸部材６４１が設けられる。支軸部材６４１は、部品取付用の基板１０１に取り付けられる。リンク部材６０４の一端には、回転自在に取り付けられたローラ部材６４２が設けられる。その他端のＬ形状部位には、フック形状を有したバネ係合用の突起部６４３が設けられる。これにより、リンク部材６０４に係合された軸支持板６０２がバックアップローラ５４ａを軸支できるようになる。
【００６８】
上述の軸支持板６０２の突起部６２２とリンク部材６０４の突起部６４３との間には、スプリングコイルバネ６０５が取り付けられる。スプリングコイルバネ６０５は、常に、軸支持板６０２を上方向に付勢するように作用する。この作用によって、図２に示した第１ベルト部材３２をバックアップローラ５４ａ及び第２ベルト部材５２を介して冷却機構４０に密着かつ押圧できるようになる。
【００６９】
リンク部材６０４のローラ部材６４２の上部には、カム部材６０６が係合される。カム部材６０６はカム６６１及びカム軸６６２を有している。カム６６１は所定の形状（卵形）を有しており、カム軸６６２の一端に固定される。カム軸６６２の他端は部品取付用の基板１０１に回転自在に取り付けられる。カム軸６６２の他端には、カム駆動用のモータ６２が図示しない減速ギヤや、ベルト等を介して接続される。モータ６２は駆動部の一例を構成し、押圧力可変部６０を駆動する。他のバックアップローラ５４ｂ，５４ｃ，５４ｄ，５４ｅについても同様に構成され、他のカム機構６１ｂ〜６１ｅについても、同様に構成され、その機能を有するので、その説明を省略する。
【００７０】
この例では、軸支持板６０２、リンク部材６０４及び、スプリングコイルバネ６０５が押圧力可変部６０において往復機構を構成する。往復機構では、支軸部材６４１を有したリンク部材６０４が、カム機構６１ａの動作によって往復動作する。例えば、水準「中」で停止している状態の押圧力可変部６０において、モータ６２が反時計方向に回転すると、カム機構６１ａのカム６６１が反時計方向に回動し、カム６６１がローラ部材６４２を下方に押し込むと、リンク部材６０４が支軸部材６４１を基準にして、てこの原理により、バネ側を跳ね上げる。
【００７１】
リンク部材６０４の一端が跳ね上がることで、軸支持板６０２を上方向へ移動させるようになる。このとき、カム部材６０６は、スプリングコイルバネ６０５の付勢力に打ち勝って、軸支持板６０２を上方向へ移動するようになる。この移動によって、水準「強」が実現でき、バックアップローラ５４ａ及び第２ベルト部材５２を介して押圧力＝「強」で第１ベルト部材３２を冷却機構４０へ密着できるようになる。
【００７２】
また、水準「中」で停止している状態の押圧力可変部６０において、モータ６２が時計方向に回転すると、カム機構６１ａのカム６６１が時計方向に回動し、カム６６１がローラ部材６４２を上方に受け入れると、リンク部材６０４が支軸部材６４１を基準にして、スプリングコイルバネ６０５の付勢力に負けてバネ側を押し下げられる。リンク部材６０４の一端が押し下がることで、軸支持板６０２を下方向へ移動させるようになる。
【００７３】
このとき、カム部材６０６は、スプリングコイルバネ６０５の付勢力に負けて、軸支持板６０２を下方向へ移動するようになる。この移動によって、水準「弱」が実現でき、バックアップローラ５４ａ及び第２ベルト部材５２を介して押圧力＝「弱」で第１ベルト部材３２を冷却機構４０に当接できるようになる。これにより、押圧力可変部６０によってバックアップローラ５４ａの押圧力を調整できるようになる。
【００７４】
続いて、図４を参照して、用紙冷却装置１００の制御系の構成例について説明する。図４に示す用紙冷却装置１００の制御系によれば、制御部１５、ローラ駆動部３５、カム駆動部６３、ファン駆動部４３、温度検出部４４及び操作表示部４８を有して構成される。
【００７５】
制御部１５は、例えば、中央処理ユニット（Central Processing Unit；以下ＣＰＵ５５という）、読み出し専用メモリ（Read Only Memory：以下ＲＯＭ５６という）、随時情報の書き込み読出し可能なメモリ（Random Access Memory：以下ＲＡＭ５７という）及びメモリ部５８を有している。
【００７６】
ＣＰＵ５５にはワークメモリ用のＲＡＭ５７が接続される。ＲＡＭ５７にはメモリ部５８が接続される。もちろん、ＲＯＭ５６には当該用紙冷却装置１００の全体を制御するためのシステムプログラムや、バックアップローラ５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄ，５４ｅを制御するための制御情報が格納される。例えば、電源がオンされると、電源オン情報を検出したＣＰＵ５５は、ＲＯＭ５６からシステムプログラムを読み出してＲＡＭ５７に展開し、システムを起動して、当該用紙冷却装置１００全体を制御するようになされる。
【００７７】
制御部１５にはローラ駆動部３５が接続される。ローラ駆動部３５はローラ駆動データＤ３５に基づいてモータ３４及びモータ５９を制御し、第１駆動ローラ部材３１ａ及び第２駆動ローラ部材５１ａの回転速度を同一に制御する。ローラ駆動データＤ３５は、制御部１５からローラ駆動部３５へ出力される。ローラ駆動部３５は、ローラ駆動データＤ３５をデコード処理してローラ駆動信号Ｓ３４，Ｓ５９を生成する。ローラ駆動信号Ｓ３４は、ローラ駆動部３５からモータ３４へ出力される。モータ３４は、ローラ駆動信号Ｓ３４に基づいて第１駆動ローラ部材３１ａを回転するようになる。ローラ駆動信号Ｓ５９は、ローラ駆動部３５からモータ５９へ出力される。モータ５９は、ローラ駆動信号Ｓ５９に基づいて第２駆動ローラ部材５１ａを回転するようになる。
【００７８】
制御部１５にはローラ駆動部３５の他にカム駆動部６３が接続される。カム駆動部６３はカム駆動データＤ６３に基づいてモータ６２を制御し、カム機構６１ａ〜６１ｅのカム６６１の回転角度を制御する。カム駆動データＤ６３は、制御部１５からカム駆動部６３へ出力される。カム駆動部６３は、カム駆動データＤ６３をデコード処理してカム駆動信号Ｓ６２を生成する。カム駆動信号Ｓ６２は、カム駆動部６３からモータ６２へ出力される。モータ６２は、カム駆動信号Ｓ６２に基づいてカム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１を一斉に回転するようになる。
【００７９】
制御部１５にはローラ駆動部３５やカム駆動部６３の他にファン駆動部４３が接続される。ファン駆動部４３はファン駆動データＤ４３に基づいて３台のファン４２ａ〜４２ｃを制御し、ヒートシンク４１に当てる風量を制御する。ファン駆動データＤ４３は、制御部１５からファン駆動部４３へ出力される。ファン駆動部４３は、ファン駆動データＤ４３をデコード処理してファン駆動信号Ｓ４３を生成する。ファン駆動信号Ｓ４３は、ファン駆動部４３から３台のファン４２ａ〜４２ｃへ出力される。ファン４２ａ〜４２ｃは、ファン駆動信号Ｓ４３に基づいて一斉にヒートシンク４１に所定の風量を当てるように動作する。
【００８０】
また、制御部１５には温度検出部４４が接続される。温度検出部４４はヒートシンク４１に取り付けられる。温度検出部４４はヒートシンク４１の温度を検出して冷却温度データＤ４４を発生する。冷却温度データＤ４４は、制御部１５に出力される。上述のファン駆動部４３や温度検出部４４等は冷却機構４０を構成する。
【００８１】
制御部１５には温度検出部４４の他に画像形成部８０が接続され、所定の用紙Ｐにトナー画像を形成し、その後、トナー画像を定着して、定着後の用紙Ｐを用紙冷却装置１００に受け渡すように動作する。画像形成部８０については第８の実施例でそのメカ構造を説明する。
【００８２】
画像形成部８０には設定部の一例を構成する操作表示部４８が接続される。操作表示部４８は画像形成時、用紙冷却装置１００において、第１ベルト部材３２と第２ベルト部材５２との間に搬送される用紙Ｐの画像形成条件（所定の条件）に対応して押圧力条件を制御部１５で設定するように操作される。操作表示部４８は、例えば、タッチパネルや、テンキー、液晶表示パネルから構成される。操作表示部４８にはＧＵＩ（Graphic User Interface）方式の入力手段が使用される。
【００８３】
ここに画像形成条件とは、画像形成時の用紙の種類（紙種）、その坪量、その画像のカバレッジ、その温度・湿度等の環境条件、その連続通紙枚数、その印刷モード等の設定内容をいう。押圧力条件とは、バックアップローラ５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄ，５４ｅが第１ベルト部材３２及び第２ベルト部材５２を介して冷却機構４０を押圧する条件をいう。押圧力条件には上述の画像形成条件の他にヒートシンク温度が含まれる。操作表示部４８で設定された画像形成条件は設定データＤ４８となって操作表示部４８から制御部１５へ出力される。
【００８４】
制御部１５では、画像形成条件に対応して複数の水準の押圧力が設定される。この例で、紙種に対応する押圧力の水準によれば、表１に示すように、用紙Ｐが途工紙（コート紙）である場合は押圧力「強」が設定され、上記以外である場合は押圧力「弱」が設定される（表１参照）。
【００８５】
【表１】
【００８６】
坪量に対応する押圧力の水準によれば、表２に示すように、坪量６４〜１３５ｇ／ｍ２である場合は押圧力「弱」が設定され、坪量１３６〜２５６ｇ／ｍ２である場合は押圧力「中」が設定され、坪量２５７〜３５０ｇ／ｍ２である場合は押圧力「強」が設定される（表２参照）。
【００８７】
【表２】
【００８８】
画像のカバレッジに対応する押圧力の水準によれば、表３に示すように、画像の印字率が０〜３０％である場合は押圧力「弱」が設定され、印字率が３１〜６０％である場合は押圧力「中」が設定され、印字率６１〜１００％である場合は押圧力「強」が設定される（表３参照）。
【００８９】
【表３】
【００９０】
温湿度等の環境条件に対応する押圧力の水準によれば、表４に示すように、低温・低湿環境（Ｌ環境：１０℃以下）である場合は押圧力「弱」が設定され、常温常湿環境（Ｎ環境：１０℃を越え３０℃未満）である場合は押圧力「中」が設定され、高温・高湿環境（Ｈ環境：３０℃以上）である場合は押圧力「強」が設定される（表４参照）。
【００９１】
【表４】
【００９２】
連続通紙枚数に対応する押圧力の水準によれば、表５に示すように、連続通紙枚数が０〜５００枚である場合は押圧力「弱」が設定され、連続通紙枚数が５０１〜１０００枚である場合は押圧力「中」が設定され、連続通紙枚数が１０００枚以上である場合は押圧力「強」が設定される（表５参照）。
【００９３】
【表５】
【００９４】
印刷モードに対応する押圧力の水準によれば、表６に示すように、印刷モードが「片面モード」である場合は押圧力「弱」が設定され、印刷モードが「両面モード」である場合は押圧力「強」が設定される（表６参照）。
【００９５】
【表６】
【００９６】
ヒートシンク温度に対応する押圧力の水準によれば、表７に示すように、ヒートシンク温度が３０℃以下である場合は押圧力「弱」が設定され、ヒートシンク温度が３０℃を越え、３５℃未満である場合は押圧力「中」が設定され、ヒートシンク温度が３５℃以上である場合は押圧力「強」が設定される（表７参照）。
【００９７】
【表７】
【００９８】
これらの押圧力の水準は制御部１５のメモリ部５８に格納される。なお、押圧力の値は、例えば、押圧力「強」は、ローラ総圧１４Ｎであり、押圧力「中」は、ローラ総圧１１．５Ｎであり、押圧力「弱」は、ローラ総圧７Ｎである。冷却条件の詳細は、線速４００ｍｍ／ｓ、冷却距離２７０ｍｍ、（＝冷却時間０．６７５ｓec）である。優先順位は、紙種＞坪量＞環境＞カバレッジ＞ヒートシンク温度＞通紙モード＞連続通紙枚数である。
【００９９】
このような押圧力の水準を設定する操作表示部４８が、例えば、画像形成部８０に設けられると、画像形成部８０から設定データＤ４８を入力した用紙冷却装置１００において、第１ベルト部材３２と第２ベルト部材５２との間に搬送される用紙Ｐの画像形成条件に対応した押圧力の複数の水準は制御部１５に設定でき、しかも、ユーザが自由に押圧力を選択できるようになっている。
【実施例１】
【０１００】
続いて、図５を参照して、第１の実施例に係る紙種設定時の制御例について説明する。この例で、制御部１５は、上述の第１ベルト部材３２と第２ベルト部材５２との間に搬送される用紙Ｐの種類（画像形成条件→紙種）に基づいて押圧力可変部６０を制御し、冷却機構４０に対するバックアップローラ５４ａ〜５４ｅの上下位置を調整し、当該冷却機構４０に与える押圧力を変更するようになされる。例えば、カム機構６１ａ〜６１ｅは、各々のカム６６１を回転させてバックアップローラ５４ａ〜５４ｅ等のローラ軸両端にかかる力を変化させる。用紙Ｐに画像を形成する画像形成部８０については、第８の実施例に示すようなカラープリンタ２００を想定するが、ここでは、単に画像形成部８０という。
【０１０１】
これらを制御条件にして、図５に示すフローチャートのステップＳＴ11で画像形成部８０は、画像形成条件の設定を入力する。ここで、ユーザは操作表示部４８を操作して画像形成条件として、塗工紙や、それ以外の用紙Ｐ等の紙種を設定する。紙種と押圧力の水準の関係については表１を参照されたい。用紙Ｐの紙種を示す画像形成条件は設定データＤ４８となって画像形成部８０から制御部１５へ出力される。
【０１０２】
ステップＳＴ12で画像形成部８０は画像形成スタートを待機する。画像形成スタートは、ユーザが操作表示部４８の例えば、スタートボタンを押下して「画像形成スタート」を画像形成部８０に指示する。
【０１０３】
スタートボタンが押下されると、ステップＳＴ13で画像形成部８０は、先に設定された用紙Ｐが塗工紙かそれ以外の用紙かに対応して制御を分岐する。上述のステップＳＴ11で塗工紙が設定されている場合は、ステップＳＴ14で画像形成部８０は、塗工紙にトナー画像を形成し、その後、トナー画像を定着し、定着後の用紙Ｐを用紙冷却装置１００へ搬送する。
【０１０４】
用紙冷却装置１００では、ステップＳＴ15で制御部１５のＣＰＵ５５が設定データＤ４８に基づいて押圧力＝「強」を設定する。ステップＳＴ18でＣＰＵ５５は押圧力＝「強」で用紙冷却処理を実行する。このとき、ローラ駆動部３５はローラ駆動データＤ３５に基づいてモータ３４及びモータ５９を制御し、第１駆動ローラ部材３１ａ及び第２駆動ローラ部材５１ａの回転速度を制御する。例えば、ローラ駆動部３５は、ローラ駆動データＤ３５をデコード処理してローラ駆動信号Ｓ３４，Ｓ５９を生成する。ローラ駆動信号Ｓ３４は、ローラ駆動部３５からモータ３４へ出力される。
【０１０５】
モータ３４は、ローラ駆動信号Ｓ３４に基づいて第１駆動ローラ部材３１ａを回転するようになる。第１駆動ローラ部材３１ａが回転することで、第１ベルト部材３２はベルト搬送方向へ回動される。ローラ駆動信号Ｓ５９は、ローラ駆動部３５からモータ５９へ出力される。モータ５９は、ローラ駆動信号Ｓ５９に基づいて第２駆動ローラ部材５１ａを回転するようになる。第２駆動ローラ部材５１ａが回転することで、第２ベルト部材５２はベルト搬送方向へ回動される。第２ベルト部材５２と第１ベルト部材３２とが同期して摺接されながら回動する。定着後の用紙Ｐは、第１ベルト部材３２及び第２ベルト部材５２に挟持されて、ヒートシンク４１の下方に取り込まれる。
【０１０６】
また、カム駆動部６３は押圧力＝「強」を示すカム駆動データＤ６３に基づいてモータ６２を制御し、カム機構６１ａ〜６１ｅのカム６６１の回転角度を制御する。例えば、カム駆動部６３は、カム駆動データＤ６３をデコード処理して押圧力＝「強」を示すカム駆動信号Ｓ６３を生成する。カム駆動信号Ｓ６３は、カム駆動部６３からモータ６２へ出力される。モータ６２は、図３に示した押圧力＝「中」状態から、押圧力＝「強」を示すカム駆動信号Ｓ６３に基づいてカム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１を一斉に回転するようになる。
【０１０７】
カム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１が一斉に回転することで、各々のリンク部材６０４を介して、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅを軸支した各々の軸支持板６０２を、スプリングコイルバネ６０５の付勢力に打ち勝って、上方に引き上げるように、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅが冷却機構４０に押圧力＝「強」を付与する。
【０１０８】
ファン駆動部４３はファン駆動データＤ４３に基づいて３台のファン４２ａ〜４２ｃを制御し、ヒートシンク４１に当てる風量を制御する。ファン駆動部４３は、ファン駆動データＤ４３をデコード処理してファン駆動信号Ｓ４３を生成する。ファン駆動信号Ｓ４３は、ファン駆動部４３から３台のファン４２ａ〜４２ｃへ出力される。ファン４２ａ〜４２ｃは、ファン駆動信号Ｓ４３に基づいて一斉にヒートシンク４１に所定の風量を当てるように動作する。これにより、定着後の用紙Ｐが冷却される。その後、ステップＳＴ19に移行する。
【０１０９】
また、上述のステップＳＴ13で塗工紙以外の用紙Ｐが設定されている場合は、ステップＳＴ16で画像形成部８０は、塗工紙以外の用紙Ｐにトナー画像を形成し、その後、トナー画像を定着し、定着後の用紙Ｐを用紙冷却装置１００へ搬送する。
【０１１０】
用紙冷却装置１００では、ステップＳＴ15でＣＰＵ５５が設定データＤ４８に基づいて押圧力＝「弱」を設定する。ステップＳＴ18でＣＰＵ５５は押圧力＝「弱」で用紙冷却処理を実行する。このとき、カム駆動部６３は、カム駆動データＤ６３をデコード処理して押圧力＝「弱」を示すカム駆動信号Ｓ６３を生成する。モータ６２は、図３に示した押圧力＝「中」状態から、押圧力＝「弱」を示すカム駆動信号Ｓ６３に基づいてカム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１を一斉に回転するようになる。
【０１１１】
カム機構６１ａ〜６１ｄの各々のカム６６１が一斉に回転することで、各々のリンク部材６０４を介して、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅを軸支した軸支持板６０２が、各々のスプリングコイルバネ６０５の付勢力に負けて、下方向へ移動するようになる。この移動によって、第１ベルト部材３２をバックアップローラ５４ａ〜５４ｅ及び第２ベルト部材５２を介して冷却機構４０へ当接する際に、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力＝「弱」を付与できるようになる。これにより、冷却機構４０に対するバックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力を調整できるようになる。その後、ステップＳＴ19に移行する。
【０１１２】
ステップＳＴ19で画像形成部８０はプリント終了を判別する。その際の判別基準は、例えば、画像形成ジョブの最終ページを示すエンド・オブ・フラグ（ＥＯＦ）を検知することで行う。ＥＯＦを検知した場合は、画像形成処理及び用紙冷却処理を終了する。ＥＯＦを検知していない場合は、ステップＳＴ13に戻って画像形成処理を継続し、その後の用紙冷却処理を継続する。
【０１１３】
このように、第１の実施例に係る用紙冷却装置１００によれば、ＣＰＵ５５が第１ベルト部材３２と第２ベルト部材５２との間に搬送される用紙Ｐの種類（画像形成条件→紙種）に基づいて押圧力可変部６０を制御し、冷却機構４０に対するバックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力を変更するようになる。
【０１１４】
この押圧力可変制御によって、第２ベルト部材５２を介して第１ベルト部材３２を冷却機構４０に密着する際のバックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力を、第１ベルト部材３２と第２ベルト部材５２との間に搬送される塗工紙、それ以外の用紙Ｐ等の種類（紙種）に対応して調整できるようになる。しかも、冷却能力を多く必要とする条件が設定された場合にのみ、ヒートシンク４１と第１ベルト部材３２及び第２ベルト部材５２への押圧力を高くすることができるようになる。
【０１１５】
従って、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅによる押圧力を一律に設定する場合に比べて、第１ベルト部材３２の摩耗粉が第１駆動ローラ部材３１ａへ付着することで生じていた第１駆動ローラ部材３１ａと第１ベルト部材３２との間のベルトスリップ現象を抑制でき、用紙Ｐのカールや、ジャム等の発生を防止できるようになる。これにより、高信頼度の用紙冷却装置１００及び、当該用紙冷却装置１００を実装した高信頼度の画像形成装置を提供できるようになる。
【実施例２】
【０１１６】
図６を参照して、第２の実施例に係る坪量設定時の制御例について説明する。この例では、図４に示した用紙冷却装置１００において、ＣＰＵ５５が、用紙Ｐの坪量に応じて冷却機構４０に与える押圧力を変更するようにした。
【０１１７】
これを制御条件にして、図６に示すフローチャートのステップＳＴ21で画像形成部８０は、画像形成条件の設定を入力する。ここで、ユーザは操作表示部４８を操作して画像形成条件として、用紙Ｐの坪量を設定する。用紙Ｐの坪量と押圧力の水準の関係については表２を参照されたい。用紙Ｐの坪量を示す画像形成条件は設定データＤ４８となって画像形成部８０からＣＰＵ５５へ出力される。
【０１１８】
ステップＳＴ22で画像形成部８０は画像形成スタートを待機する。ここでユーザが操作表示部４８のスタートボタンを押下して「画像形成スタート」を画像形成部８０に指示する。ステップＳＴ23で画像形成部８０は、先に設定された坪量の用紙Ｐにトナー画像を形成し、その後、トナー画像を定着し、定着後の用紙Ｐを用紙冷却装置１００へ搬送する。
【０１１９】
そして、用紙冷却装置１００では、ステップＳＴ24でＣＰＵ５５が上述の画像形成条件として設定された坪量が６４〜１３５ｇ／ｍ２である場合、又は、それ以外の坪量である場合に対応して制御を分岐する。
【０１２０】
上述の画像形成条件として設定された坪量が６４〜１３５ｇ／ｍ２である場合（ＹＥＳ）は、ステップＳＴ25に移行してＣＰＵ５５は、押圧力＝「弱」を設定する。そして、ステップＳＴ29でＣＰＵ５５は押圧力＝「弱」で用紙冷却処理を実行する。このとき、カム駆動部６３は押圧力＝「弱」を示すカム駆動データＤ６３をデコード処理して押圧力＝「弱」を示すカム駆動信号Ｓ６２を生成する。モータ６２は、押圧力＝「弱」を示すカム駆動信号Ｓ６２に基づいてカム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１を一斉に回転するようになる。
【０１２１】
カム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１が一斉に回転することで、各々のリンク部材６０４を介して、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅを軸支した各々の軸支持板６０２を、スプリングコイルバネ６０５の付勢力に負けて、下方向へ移動するようになる。この移動によって、第１ベルト部材３２をバックアップローラ５４ａ〜５４ｅ及び第２ベルト部材５２を介して冷却機構４０へ当接する際に、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力＝「弱」を付与できるようになる。その後、ステップＳＴ30に移行する。
【０１２２】
上述のステップＳＴ24で画像形成条件が１３５ｇ／ｍ２を越える坪量である場合（ＮＯ）は、ステップＳＴ26でＣＰＵ５５が画像形成条件として設定された坪量が１３６〜２５６ｇ／ｍ２である場合（ＹＥＳ）、又は、それを越える坪量（２５７〜３５０ｇ／ｍ２）である場合（ＮＯ）に対応して制御を分岐する。
【０１２３】
上述の画像形成条件として設定された坪量が１３６〜２５６ｇ／ｍ２である場合（ＹＥＳ）は、ステップＳＴ27に移行してＣＰＵ５５は、押圧力＝「中」を設定する。そして、ステップＳＴ29でＣＰＵ５５は押圧力＝「中」で用紙冷却処理を実行する。このとき、カム駆動部６３は押圧力＝「中」を示すカム駆動データＤ６３をデコード処理して押圧力＝「中」を示すカム駆動信号Ｓ６２を生成する。モータ６２は、押圧力＝「中」を示すカム駆動信号Ｓ６２に基づいてカム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１を一斉に回転するようになる。
【０１２４】
カム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１が一斉に回転することで、各々のリンク部材６０４を介して、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅを軸支した各々の軸支持板６０２を、スプリングコイルバネ６０５の付勢力にやや打ち勝って、わずか上方向へ移動するようになる。この移動によって、第１ベルト部材３２をバックアップローラ５４ａ〜５４ｅ及び第２ベルト部材５２を介して冷却機構４０へ当接する際に、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力＝「中」を付与できるようになる（図３参照）。その後、ステップＳＴ30に移行する。
【０１２５】
更に、上述のステップＳＴ26で画像形成条件が１３６〜２５６ｇ／ｍ２を越え、２５７〜３５０ｇ／ｍ２の坪量である場合（ＮＯ）は、ステップＳＴ28でＣＰＵ５５が押圧力＝「強」を設定する。
【０１２６】
そして、ステップＳＴ29でＣＰＵ５５は押圧力＝「強」で用紙冷却処理を実行する。このとき、カム駆動部６３は押圧力＝「強」を示すカム駆動データＤ６３をデコード処理して押圧力＝「強」を示すカム駆動信号Ｓ６２を生成する。モータ６２は、押圧力＝「強」を示すカム駆動信号Ｓ６２に基づいてカム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１を一斉に回転するようになる。
【０１２７】
カム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１が一斉に回転することで、各々のリンク部材６０４を介して、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅを軸支した各々の軸支持板６０２を、スプリングコイルバネ６０５の付勢力に打ち勝って、上方に引き上げるように、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅが冷却機構４０に押圧力＝「強」を付与する。その後、ステップＳＴ30に移行する。
【０１２８】
ステップＳＴ30で画像形成部８０はプリント終了を判別する。その際の判別基準は、第１の実施例で説明した通りである。ＥＯＦを検知した場合は、画像形成処理及び用紙冷却処理を終了する。ＥＯＦを検知していない場合は、ステップＳＴ23に戻って画像形成処理を継続し、その後の用紙冷却処理を継続する。
【０１２９】
このように、第２の実施例に係る用紙冷却装置１００によれば、ＣＰＵ５５が第１ベルト部材３２と第２ベルト部材５２との間に搬送される用紙Ｐの坪量（画像形成条件→坪量）に基づいて押圧力可変部６０を制御し、冷却機構４０に対するバックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力を変更するようになる。
【０１３０】
この押圧力可変制御によって、第２ベルト部材５２を介して第１ベルト部材３２を冷却機構４０に密着する際のバックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力を、第１ベルト部材３２と第２ベルト部材５２との間に搬送される用紙Ｐの坪量６４〜１３５ｇ／ｍ２、１３６〜２５６ｇ／ｍ２、２５７〜３５０ｇ／ｍ２に対応して調整できるようになる。しかも、冷却能力を多く必要とする条件が設定された場合にのみ、ヒートシンク４１と第１ベルト部材３２及び第２ベルト部材５２への押圧力を高くすることができるようになる。
【０１３１】
従って、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅによる押圧力を一律に設定する場合に比べて、第１ベルト部材３２の摩耗粉が第１駆動ローラ部材３１ａへ付着することで生じていた第１駆動ローラ部材３１ａと第１ベルト部材３２との間のベルトスリップ現象を抑制でき、用紙Ｐのカールや、ジャム等の発生を防止できるようになる。これにより、高信頼度の用紙冷却装置１００及び、当該用紙冷却装置１００を実装した高信頼度の画像形成装置を提供できるようになる。
【実施例３】
【０１３２】
図７を参照して、第３の実施例に係る印字率設定時の制御例について説明する。この例では、図４に示した用紙冷却装置１００のＣＰＵ５５が用紙Ｐに形成される画像のカバレッジ（印字率）に応じて冷却機構４０に与える押圧力を変更するようにした。
【０１３３】
これを制御条件にして、図７に示すフローチャートのステップＳＴ31で画像形成部８０は、画像形成条件の設定を入力する。ここで、ユーザは操作表示部４８を操作して画像形成条件として、用紙Ｐに形成する画像のカバレッジ（印字率）を左右する画像濃度を設定する。画像のカバレッジと押圧力の水準の関係については表３を参照されたい。画像のカバレッジを示す画像形成条件は設定データＤ４８となって画像形成部８０からＣＰＵ５５へ出力される。
【０１３４】
ステップＳＴ32で画像形成部８０は画像形成スタートを待機する。ここでユーザが操作表示部４８のスタートボタンを押下して「画像形成スタート」を画像形成部８０に指示する。スタートボタンが押下されると、ステップＳＴ33で画像形成部８０は、先に設定された画像濃度で用紙Ｐにトナー画像を形成し、その後、トナー画像を定着し、定着後の用紙Ｐを用紙冷却装置１００へ搬送する。
【０１３５】
そして、用紙冷却装置１００では、ステップＳＴ34でＣＰＵ５５が上述の画像形成条件として設定された画像のカバレッジ（印字率）が０〜３０％である場合、又は、それ以外の印字率である場合に対応して制御を分岐する。
【０１３６】
上述の画像形成条件として設定された印字率が０〜３０％である場合（ＹＥＳ）は、ステップＳＴ35に移行してＣＰＵ５５は、押圧力＝「弱」を設定する。そして、ステップＳＴ39でＣＰＵ５５は押圧力＝「弱」で用紙冷却処理を実行する。このとき、カム駆動部６３は押圧力＝「弱」を示すカム駆動データＤ６３をデコード処理して押圧力＝「弱」を示すカム駆動信号Ｓ６２を生成する。モータ６２は、押圧力＝「弱」を示すカム駆動信号Ｓ６２に基づいてカム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１を一斉に回転するようになる。
【０１３７】
カム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１が一斉に回転することで、各々のリンク部材６０４を介して、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅを軸支した各々の軸支持板６０２を、スプリングコイルバネ６０５の付勢力に負けて、下方向へ移動するようになる。この移動によって、第１ベルト部材３２をバックアップローラ５４ａ〜５４ｅ及び第２ベルト部材５２を介して冷却機構４０へ当接する際に、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力＝「弱」を付与できるようになる。その後、ステップＳＴ40に移行する。
【０１３８】
上述のステップＳＴ34で画像形成条件が印字率３０％を越える場合（ＮＯ）は、ステップＳＴ36でＣＰＵ５５が画像形成条件として設定された画像濃度の印字率が３１〜６０％である場合（ＹＥＳ）、又は、印字率６０％を越える印字率（６１〜１００％）である場合（ＮＯ）に対応して制御を分岐する。
【０１３９】
上述の画像形成条件として設定された画像濃度の印字率が３１〜６０％である場合（ＹＥＳ）は、ステップＳＴ37に移行してＣＰＵ５５は、押圧力＝「中」を設定する。そして、ステップＳＴ39でＣＰＵ５５は押圧力＝「中」で用紙冷却処理を実行する。このとき、カム駆動部６３は押圧力＝「中」を示すカム駆動データＤ６３をデコード処理して押圧力＝「中」を示すカム駆動信号Ｓ６２を生成する。モータ６２は、押圧力＝「中」を示すカム駆動信号Ｓ６２に基づいてカム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１を一斉に回転するようになる。
【０１４０】
カム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１が一斉に回転することで、各々のリンク部材６０４を介して、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅを軸支した各々の軸支持板６０２を、スプリングコイルバネ６０５の付勢力にやや打ち勝って、わずか上方向へ移動するようになる。この移動によって、第１ベルト部材３２をバックアップローラ５４ａ〜５４ｅ及び第２ベルト部材５２を介して冷却機構４０へ当接する際に、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力＝「中」を付与できるようになる（図３参照）。その後、ステップＳＴ30に移行する。
【０１４１】
更に、上述のステップＳＴ36で画像形成条件として設定された画像濃度の印字率が６１〜１００％である場合（ＮＯ）は、ステップＳＴ38でＣＰＵ５５が押圧力＝「強」を設定する。そして、ステップＳＴ39でＣＰＵ５５は押圧力＝「強」で用紙冷却処理を実行する。このとき、カム駆動部６３は押圧力＝「強」を示すカム駆動データＤ６３をデコード処理して押圧力＝「強」を示すカム駆動信号Ｓ６２を生成する。モータ６２は、押圧力＝「強」を示すカム駆動信号Ｓ６２に基づいてカム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１を一斉に回転するようになる。
【０１４２】
カム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１が一斉に回転することで、各々のリンク部材６０４を介して、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅを軸支した各々の軸支持板６０２を、スプリングコイルバネ６０５の付勢力に打ち勝って、上方に引き上げるように、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅが冷却機構４０に押圧力＝「強」を付与する。その後、ステップＳＴ40に移行する。
【０１４３】
ステップＳＴ40で画像形成部８０はプリント終了を判別する。その際の判別基準は、第１の実施例で説明した通りである。ＥＯＦを検知した場合は、画像形成処理及び用紙冷却処理を終了する。ＥＯＦを検知していない場合は、ステップＳＴ33に戻って画像形成処理を継続し、及び、用紙冷却処理を継続する。
【０１４４】
このように、第３の実施例に係る用紙冷却装置１００によれば、ＣＰＵ５５が第１ベルト部材３２と第２ベルト部材５２との間に搬送される用紙に形成される画像のカバレッジ（画像形成条件→印字率）に基づいて押圧力可変部６０を制御し、冷却機構４０に対するバックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力を変更するようになる。
【０１４５】
この押圧力可変制御によって、第２ベルト部材５２を介して第１ベルト部材３２を冷却機構４０に当接する際のバックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力を、第１ベルト部材３２と第２ベルト部材５２との間に搬送される用紙Ｐであって、当該用紙Ｐに形成された画像の印字率０〜３０％、３１〜６０％、６１〜１００％に対応して調整できるようになる。しかも、冷却能力を多く必要とする条件が設定された場合にのみ、ヒートシンク４１と第１ベルト部材３２及び第２ベルト部材５２への押圧力を向上できるようになる。
【０１４６】
従って、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅによる押圧力を一律に設定する場合に比べて、第１ベルト部材３２の摩耗粉が第１駆動ローラ部材３１ａへ付着することで生じていた第１駆動ローラ部材３１ａと第１ベルト部材３２との間のベルトスリップ現象を抑制でき、用紙Ｐのカールや、ジャム等の発生を防止できるようになる。これにより、第１及び第２の実施例と同様にして、高信頼度の用紙冷却装置１００及び、当該用紙冷却装置１００を実装した高信頼度の画像形成装置を提供できるようになる。
【実施例４】
【０１４７】
図８を参照して、第４の実施例に係る環境設定時の制御例について説明する。この例では、図４に示した用紙冷却装置１００のＣＰＵ５５が、用紙Ｐに画像を形成する際の機内環境条件に応じて冷却機構４０に与える押圧力を変更するようにした。画像形成部８０には、温度や湿度等の機内環境条件を測定するために、図示しない温度検知センサや、湿度検知センサ等が設けられる。温度・湿度等の機内環境条件に対応する押圧力の水準は表４を参照されたい。
【０１４８】
これらを制御条件にして、図８に示すフローチャートのステップＳＴ41で画像形成部８０は、画像形成条件の設定を入力する。ここで、ユーザは操作表示部４８を操作して画像形成条件を設定する。設定内容については、第１〜第３の実施例を参照されたい。画像形成条件は設定データＤ４８となって画像形成部８０からＣＰＵ５５へ出力される。
【０１４９】
ステップＳＴ42で画像形成部８０は画像形成スタートを待機する。ここでユーザが操作表示部４８のスタートボタンを押下して「画像形成スタート」を画像形成部８０に指示する。スタートボタンが押下されると、ステップＳＴ43で画像形成部８０は、先に設定された画像形成条件で用紙Ｐにトナー画像を形成し、その後、トナー画像を定着し、定着後の用紙Ｐを用紙冷却装置１００へ搬送する。
【０１５０】
そして、用紙冷却装置１００では、ステップＳＴ44でＣＰＵ５５は、機内環境が低温・低湿環境（Ｌ環境：１０℃以下）である場合（ＹＥＳ）又は、それ以外の機内環境である場合（ＮＯ）に対応して制御を分岐する。
【０１５１】
上述の機内環境条件として、例えば、機内温度が１０℃以下である場合（ＹＥＳ）は、ステップＳＴ45に移行してＣＰＵ５５は、押圧力＝「弱」を設定する。そして、ステップＳＴ49でＣＰＵ５５は押圧力＝「弱」で用紙冷却処理を実行する。このとき、カム駆動部６３は押圧力＝「弱」を示すカム駆動データＤ６３をデコード処理して押圧力＝「弱」を示すカム駆動信号Ｓ６２を生成する。モータ６２は、押圧力＝「弱」を示すカム駆動信号Ｓ６２に基づいてカム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１を一斉に回転するようになる。
【０１５２】
カム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１が一斉に回転することで、各々のリンク部材６０４を介して、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅを軸支した各々の軸支持板６０２を、スプリングコイルバネ６０５の付勢力に負けて、下方向へ移動するようになる。この移動によって、第１ベルト部材３２をバックアップローラ５４ａ〜５４ｅ及び第２ベルト部材５２を介して冷却機構４０へ当接する際に、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力＝「弱」を付与できるようになる。その後、ステップＳＴ50に移行する。
【０１５３】
上述のステップＳＴ44で機内環境条件としての機内温度が１０℃を越える場合は、ステップＳＴ46に移行して、ＣＰＵ５５は、機内温度が１０℃を越え、３０℃未満となる常温・常湿環境（Ｎ環境）である場合（ＹＥＳ）、又は、高温・高湿環境（Ｈ環境：３０℃以上）である場合（ＮＯ）に対応して制御を分岐する。
【０１５４】
機内環境条件がＮ環境である場合は、ステップＳＴ47でＣＰＵ５５は、押圧力＝「中」を設定する。そして、ステップＳＴ49でＣＰＵ５５は押圧力＝「中」で用紙冷却処理を実行する。このとき、カム駆動部６３は押圧力＝「中」を示すカム駆動データＤ６３をデコード処理して押圧力＝「中」を示すカム駆動信号Ｓ６２を生成する。モータ６２は、押圧力＝「中」を示すカム駆動信号Ｓ６２に基づいてカム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１を一斉に回転するようになる。
【０１５５】
カム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１が一斉に回転することで、各々のリンク部材６０４を介して、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅを軸支した各々の軸支持板６０２を、スプリングコイルバネ６０５の付勢力にやや打ち勝って、わずか上方向へ移動するようになる。この移動によって、第１ベルト部材３２をバックアップローラ５４ａ〜５４ｅ及び第２ベルト部材５２を介して冷却機構４０へ当接する際に、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力＝「中」を付与できるようになる（図３参照）。その後、ステップＳＴ50に移行する。
【０１５６】
更に、上述のステップＳＴ46で機内環境条件としての機内温度が３０℃を越える高温・高湿環境（Ｈ環境）である場合（ＮＯ）は、ステップＳＴ48でＣＰＵ５５が押圧力＝「強」を設定する。そして、ステップＳＴ49でＣＰＵ５５は押圧力＝「強」で用紙冷却処理を実行する。このとき、カム駆動部６３は押圧力＝「強」を示すカム駆動データＤ６３をデコード処理して押圧力＝「強」を示すカム駆動信号Ｓ６２を生成する。モータ６２は、押圧力＝「強」を示すカム駆動信号Ｓ６２に基づいてカム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１を一斉に回転するようになる。
【０１５７】
カム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１が一斉に回転することで、各々のリンク部材６０４を介して、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅを軸支した各々の軸支持板６０２を、スプリングコイルバネ６０５の付勢力に打ち勝って、上方に引き上げるように、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅが冷却機構４０に押圧力＝「強」を付与する。その後、ステップＳＴ50に移行する。
【０１５８】
ステップＳＴ50で画像形成部８０はプリント終了を判別する。その際の判別基準は、第１の実施例で説明した通りである。ＥＯＦを検知した場合は、画像形成処理及び用紙冷却処理を終了する。ＥＯＦを検知していない場合は、ステップＳＴ43に戻って画像形成処理を継続し、その後の用紙冷却処理を継続する。
【０１５９】
このように、第４の実施例に係る用紙冷却装置１００によれば、ＣＰＵ５５が画像形成部８０の機内環境条件（温度）に基づいて押圧力可変部６０を制御し、冷却機構４０に対するバックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力を変更するようになる。
【０１６０】
この押圧力可変制御によって、第２ベルト部材５２を介して第１ベルト部材３２を冷却機構４０に当接する際のバックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力を、第１ベルト部材３２と第２ベルト部材５２との間に搬送される用紙Ｐであって、当該用紙Ｐに画像を形成する際の機内温度、１０℃以下（Ｌ環境）、１０℃〜３０℃（Ｎ環境）、３０℃以上（Ｈ環境）に対応して調整できるようになる。しかも、冷却能力を多く必要とする条件が設定された場合にのみ、ヒートシンク４１と第１ベルト部材３２及び第２ベルト部材５２への押圧力を高くすることができるようになる。
【０１６１】
従って、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅによる押圧力を一律に設定する場合に比べて、第１ベルト部材３２の摩耗粉が第１駆動ローラ部材３１ａへ付着することで生じていた第１駆動ローラ部材３１ａと第１ベルト部材３２との間のベルトスリップ現象を抑制でき、用紙Ｐのカールや、ジャム等の発生を防止できるようになる。これにより、第１〜第３の実施例と同様にして、高信頼度の用紙冷却装置１００及び、当該用紙冷却装置１００を実装した高信頼度の画像形成装置を提供できるようになる。
【実施例５】
【０１６２】
図９を参照して、第５の実施例に係る連続通紙枚数設定時の制御例について説明する。この例では、図４に示した用紙冷却装置１００において、ＣＰＵ５５が、用紙Ｐの連続通紙枚数に応じて冷却機構４０に与える押圧力を変更するようにした。
【０１６３】
これを制御条件にして、図９に示すフローチャートのステップＳＴ51で画像形成部８０は、画像形成条件の設定を入力する。ここで、ユーザは操作表示部４８を操作して画像形成条件として、用紙Ｐの画像形成枚数（連続通紙枚数）を設定する。用紙Ｐの連続通紙枚数と押圧力の水準の関係については表５を参照されたい。用紙Ｐの画像形成枚数を示す画像形成条件は設定データＤ４８となって画像形成部８０からＣＰＵ５５へ出力される。
【０１６４】
ステップＳＴ52で画像形成部８０は画像形成スタートを待機する。ここでユーザが操作表示部４８のスタートボタンを押下して「画像形成スタート」を画像形成部８０に指示する。スタートボタンが押下されると、ステップＳＴ53で画像形成部８０は、先に設定された画像形成枚数に至るまで、用紙Ｐにトナー画像を形成し、その後、トナー画像を定着し、定着後の用紙Ｐを用紙冷却装置１００へ搬送する。ＣＰＵ５５には、図示しないカウンタが設けられ、ＣＰＵ５５は、画像形成枚数を参照して、用紙Ｐの連続通紙枚数を計測し、連続通紙枚数を示す通紙検知信号を発生する。
【０１６５】
そして、用紙冷却装置１００では、ステップＳＴ54でＣＰＵ５５が上述の画像形成条件として計測された連続通紙枚数が０〜５００枚である場合、又は、５０１〜１０００枚の連続通紙枚数である場合に対応して制御を分岐する。
【０１６６】
上述の画像形成条件として計測された連続通紙枚数が０〜５００枚である場合（ＹＥＳ）は、ステップＳＴ55に移行してＣＰＵ５５は、押圧力＝「弱」を設定する。そして、ステップＳＴ59でＣＰＵ５５は押圧力＝「弱」で用紙冷却処理を実行する。このとき、カム駆動部６３は押圧力＝「弱」を示すカム駆動データＤ６３をデコード処理して押圧力＝「弱」を示すカム駆動信号Ｓ６２を生成する。モータ６２は、押圧力＝「弱」を示すカム駆動信号Ｓ６２に基づいてカム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１を一斉に回転するようになる。
【０１６７】
カム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１が一斉に回転することで、各々のリンク部材６０４を介して、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅを軸支した各々の軸支持板６０２を、スプリングコイルバネ６０５の付勢力に負けて、下方向へ移動するようになる。この移動によって、第１ベルト部材３２をバックアップローラ５４ａ〜５４ｅ及び第２ベルト部材５２を介して冷却機構４０へ当接する際に、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力＝「弱」を付与できるようになる。その後、ステップＳＴ60に移行する。
【０１６８】
上述のステップＳＴ54で連続通紙枚数が５００枚を越える場合（ＮＯ）は、ステップＳＴ56でＣＰＵ５５は、連続通紙枚数が５０１〜１０００枚である場合（ＹＥＳ）、又は、それを越える連続通紙枚数（１００１枚以上）である場合（ＮＯ）に対応して制御を分岐する。
【０１６９】
上述の連続通紙枚数が５０１〜１０００枚である場合（ＹＥＳ）は、ステップＳＴ57に移行してＣＰＵ５５は、押圧力＝「中」を設定する。そして、ステップＳＴ59でＣＰＵ５５は押圧力＝「中」で用紙冷却処理を実行する。このとき、カム駆動部６３は押圧力＝「中」を示すカム駆動データＤ６３をデコード処理して押圧力＝「中」を示すカム駆動信号Ｓ６２を生成する。モータ６２は、押圧力＝「中」を示すカム駆動信号Ｓ６２に基づいてカム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１を一斉に回転するようになる。
【０１７０】
カム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１が一斉に回転することで、各々のリンク部材６０４を介して、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅを軸支した各々の軸支持板６０２を、スプリングコイルバネ６０５の付勢力にやや打ち勝って、わずか上方向へ移動するようになる。この移動によって、第１ベルト部材３２をバックアップローラ５４ａ〜５４ｅ及び第２ベルト部材５２を介して冷却機構４０へ当接する際に、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力＝「中」を付与できるようになる。その後、ステップＳＴ60に移行する。
【０１７１】
更に、上述のステップＳＴ56で連続通紙枚数が１００１枚以上である場合（ＮＯ）は、ステップＳＴ58でＣＰＵ５５が押圧力＝「強」を設定する。そして、ステップＳＴ59でＣＰＵ５５は押圧力＝「強」で用紙冷却処理を実行する。このとき、カム駆動部６３は押圧力＝「強」を示すカム駆動データＤ６３をデコード処理して押圧力＝「強」を示すカム駆動信号Ｓ６２を生成する。モータ６２は、押圧力＝「強」を示すカム駆動信号Ｓ６２に基づいてカム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１を一斉に回転するようになる。
【０１７２】
カム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１が一斉に回転することで、各々のリンク部材６０４を介して、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅを軸支した各々の軸支持板６０２を、スプリングコイルバネ６０５の付勢力に打ち勝って、上方に引き上げるように、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅが冷却機構４０に押圧力＝「強」を付与する。その後、ステップＳＴ60に移行する。
【０１７３】
ステップＳＴ60で画像形成部８０はプリント終了を判別する。その際の判別基準は、第１の実施例で説明した通りである。ＥＯＦを検知した場合は、画像形成処理及び用紙冷却処理を終了する。ＥＯＦを検知していない場合は、ステップＳＴ53に戻って画像形成処理を継続し、その後の用紙冷却処理を継続する。
【０１７４】
このように、第５の実施例に係る用紙冷却装置１００によれば、ＣＰＵ５５が第１ベルト部材３２と第２ベルト部材５２との間に搬送される用紙Ｐの連続通紙枚数に基づいて押圧力可変部６０を制御し、冷却機構４０に対するバックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力を変更するようになる。
【０１７５】
この押圧力可変制御によって、第２ベルト部材５２を介して第１ベルト部材３２を冷却機構４０に当接する際のバックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力を、第１ベルト部材３２と第２ベルト部材５２との間に搬送される用紙Ｐの連続通紙枚数０〜５００枚、５０１〜１０００枚、１００１枚以上に対応して調整できるようになる。しかも、冷却能力を多く必要とする条件が設定された場合にのみ、ヒートシンク４１と第１ベルト部材３２及び第２ベルト部材５２への押圧力を高くすることができるようになる。
【０１７６】
従って、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅによる押圧力を一律に設定する場合に比べて、第１ベルト部材３２の摩耗粉が第１駆動ローラ部材３１ａへ付着することで生じていた第１駆動ローラ部材３１ａと第１ベルト部材３２との間のベルトスリップ現象を抑制でき、用紙Ｐのカールや、ジャム等の発生を防止できるようになる。これにより、第１〜第４の実施例と同様にして、高信頼度の用紙冷却装置１００及び、当該用紙冷却装置１００を実装した高信頼度の画像形成装置を提供できるようになる。
【実施例６】
【０１７７】
図１０を参照して、第６の実施例に係る印刷モード設定時の制御例について説明する。この例で、図４に示したＣＰＵ５５は、上述の第１ベルト部材３２と第２ベルト部材５２との間に搬送される用紙Ｐの印刷モード（通紙モード）に基づいて押圧力可変部６０を制御し、冷却機構４０に対するバックアップローラ５４ａ〜５４ｅの上下位置を調整し、当該冷却機構４０に与える押圧力を変更するようになされる。
【０１７８】
これらを制御条件にして、図１０に示すフローチャートのステップＳＴ61で画像形成部８０は、画像形成条件の設定を入力する。ここで、ユーザは操作表示部４８を操作して画像形成条件として、印刷モードを設定する。印刷モードと押圧力の水準の関係については表６を参照されたい。用紙Ｐの印刷モードを示す画像形成条件は設定データＤ４８となって画像形成部８０からＣＰＵ５５へ出力される。
【０１７９】
ステップＳＴ62で画像形成部８０は画像形成スタートを待機する。画像形成スタートは、ユーザが操作表示部４８の例えば、スタートボタンを押下して「画像形成スタート」を画像形成部８０に指示する。
【０１８０】
スタートボタンが押下されると、ステップＳＴ63で画像形成部８０は、先に設定された用紙Ｐの印刷モードに対応して制御を分岐する。上述のステップＳＴ61で片面モードが設定されている場合は、ステップＳＴ64で画像形成部８０は、片面モードに基づいて用紙Ｐにトナー画像を形成し、その後、トナー画像を定着し、定着後の用紙Ｐを用紙冷却装置１００へ搬送する。
【０１８１】
用紙冷却装置１００では、ステップＳＴ65でＣＰＵ５５が設定データＤ４８に基づいて押圧力＝「弱」を設定する。ステップＳＴ68でＣＰＵ５５は押圧力＝「弱」で用紙冷却処理を実行する。このとき、カム駆動部６３は、カム駆動データＤ６３をデコード処理して押圧力＝「弱」を示すカム駆動信号Ｓ６２を生成する。モータ６２は、押圧力＝「弱」を示すカム駆動信号Ｓ６２に基づいてカム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１を一斉に回転するようになる。
【０１８２】
カム機構６１ａ〜６１ｄの各々のカム６６１が一斉に回転することで、各々のリンク部材６０４を介して、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅを軸支した軸支持板６０２が、各々のスプリングコイルバネ６０５の付勢力に負けて、下方向へ移動するようになる。この移動によって、第１ベルト部材３２をバックアップローラ５４ａ〜５４ｅ及び第２ベルト部材５２を介して冷却機構４０へ当接する際に、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力＝「弱」を付与できるようになる。これにより、冷却機構４０に対するバックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力を調整できるようになる。その後、ステップＳＴ69に移行する。
【０１８３】
また、上述のステップＳＴ63で両面モードが設定されている場合は、ステップＳＴ66で画像形成部８０は、両面モードに基づいて用紙Ｐの一方の面（表面）にトナー画像を形成し、その後、トナー画像を定着し、定着後の用紙Ｐを用紙冷却装置１００へ搬送する。
【０１８４】
用紙冷却装置１００では、ステップＳＴ67でＣＰＵ５５が設定データＤ４８に基づいて「押圧力＝「強」を設定する。ステップＳＴ68でＣＰＵ５５は押圧力＝「強」で用紙冷却処理を実行する。このとき、カム駆動部６３は押圧力＝「強」を示すカム駆動データＤ６３をデコード処理して押圧力＝「強」を示すカム駆動信号Ｓ６２を生成する。カム駆動信号Ｓ６２は、カム駆動部６３からモータ６２へ出力される。
【０１８５】
モータ６２は、押圧力＝「強」を示すカム駆動信号Ｓ６２に基づいてカム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１を一斉に回転するようになる。カム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１が一斉に回転することで、各々のリンク部材６０４を介して、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅを軸支した各々の軸支持板６０２を、スプリングコイルバネ６０５の付勢力に打ち勝って、上方に引き上げるように、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅが冷却機構４０に押圧力＝「強」を付与する。その後、ステップＳＴ69に移行する。
【０１８６】
ステップＳＴ69で画像形成部８０はプリント終了を判別する。その際の判別基準は、例えば、画像形成ジョブの印刷モード（片面／両面）や、最終ページを示すエンド・オブ・フラグ（ＥＯＦ）を検知することで行う。両面モードがデコードされ、ＥＯＦを検知していない場合は、ステップＳＴ63に戻って、印刷モードに基づいて制御を分岐する。この例では、ステップＳＴ66で両面モードに基づいて用紙Ｐの他方の面（裏面）にトナー画像を形成し、その後、トナー画像を定着し、定着後の用紙Ｐを用紙冷却装置１００へ搬送する。
【０１８７】
用紙冷却装置１００において、ステップＳＴ67でＣＰＵ５５は、両面モードが設定されている間、押圧力＝「強」を設定する。ステップＳＴ68でＣＰＵ５５は押圧力＝「強」で用紙冷却処理を実行する。その後、ステップＳＴ69に移行する。ステップＳＴ69で画像形成部８０は、ＥＯＦを検知した場合は、画像形成処理及び用紙冷却処理を終了する。
【０１８８】
このように、第６の実施例に係る用紙冷却装置１００によれば、ＣＰＵ５５が第１ベルト部材３２と第２ベルト部材５２との間に搬送される用紙Ｐの印刷モードに基づいて押圧力可変部６０を制御し、冷却機構４０に対するバックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力を変更するようになる。
【０１８９】
この押圧力可変制御によって、第２ベルト部材５２を介して第１ベルト部材３２を冷却機構４０に当接する際のバックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力を、第１ベルト部材３２と第２ベルト部材５２との間に搬送される用紙Ｐの片面モード及び両面モードに対応して調整できるようになる。しかも、冷却能力を多く必要とする条件が設定された場合にのみ、ヒートシンク４１と第１ベルト部材３２及び第２ベルト部材５２への押圧力を高くすることができるようになる。
【０１９０】
従って、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅによる押圧力を一律に設定する場合に比べて、第１ベルト部材３２の摩耗粉が第１駆動ローラ部材３１ａへ付着することで生じていた第１駆動ローラ部材３１ａと第１ベルト部材３２との間のベルトスリップ現象を抑制でき、用紙Ｐのカールや、ジャム等の発生を防止できるようになる。これにより、第１〜第５の実施例と同様にして、高信頼度の用紙冷却装置１００及び、当該用紙冷却装置１００を実装した高信頼度の画像形成装置を提供できるようになる。
【実施例７】
【０１９１】
図１１を参照して、第７の実施例に係る冷却温度設定時の制御例について説明する。この例では、図４に示した用紙冷却装置１００のＣＰＵ５５が、冷却機構４０のヒートシンク４１の冷却温度条件に応じて冷却機構４０に与える押圧力を変更するようにした。ヒートシンク４１０には、ヒートシンク温度を検出する温度検出部４４が設けられる。ヒートシンク温度に対応する押圧力の水準は表７を参照されたい。
【０１９２】
これらを制御条件にして、図１１に示すフローチャートのステップＳＴ71で画像形成部８０は、画像形成条件の設定を入力する。ここで、ユーザは操作表示部４８を操作して画像形成条件を設定する。設定内容については、第１〜第３の実施例を参照されたい。画像形成条件は設定データＤ４８となって画像形成部８０からＣＰＵ５５へ出力される。
【０１９３】
ステップＳＴ72で画像形成部８０は画像形成スタートを待機する。ここでユーザが操作表示部４８のスタートボタンを押下して「画像形成スタート」を画像形成部８０に指示する。スタートボタンが押下されると、ステップＳＴ73で画像形成部８０は、先に設定された画像形成条件で用紙Ｐにトナー画像を形成し、その後、トナー画像を定着し、定着後の用紙Ｐを用紙冷却装置１００へ搬送する。
【０１９４】
そして、用紙冷却装置１００では、ステップＳＴ74でＣＰＵ５５は、ヒートシンク４１の温度が３０℃以下である場合（ＹＥＳ）又は、当該温度が３０℃を越える場合（ＮＯ）に対応して制御を分岐する。上述のヒートシンク４１の温度が３０℃以下である場合（ＹＥＳ）は、ステップＳＴ75に移行してＣＰＵ５５は、押圧力＝「弱」を設定する。そして、ステップＳＴ79でＣＰＵ５５は押圧力＝「弱」で用紙冷却処理を実行する。このとき、カム駆動部６３は押圧力＝「弱」を示すカム駆動データＤ６３をデコード処理して押圧力＝「弱」を示すカム駆動信号Ｓ６２を生成する。モータ６２は、押圧力＝「弱」を示すカム駆動信号Ｓ６２に基づいてカム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１を一斉に回転するようになる。
【０１９５】
カム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１が一斉に回転することで、各々のリンク部材６０４を介して、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅを軸支した各々の軸支持板６０２を、スプリングコイルバネ６０５の付勢力に負けて、下方向へ移動するようになる。この移動によって、第１ベルト部材３２をバックアップローラ５４ａ〜５４ｅ及び第２ベルト部材５２を介して冷却機構４０へ当接する際に、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力＝「弱」を付与できるようになる。その後、ステップＳＴ80に移行する。
【０１９６】
上述のステップＳＴ74でヒートシンク４１の温度が３０℃を越える場合は、ステップＳＴ76に移行して、ＣＰＵ５５は、ヒートシンク４１の温度が３５℃以下である場合（ＹＥＳ）、又は、ヒートシンク４１の温度が３５℃を越える場合（ＮＯ）に対応して制御を分岐する。
【０１９７】
ヒートシンク４１の温度が３０℃を越え、３５℃以下である場合は、ステップＳＴ77でＣＰＵ５５は、押圧力＝「中」を設定する。そして、ステップＳＴ79でＣＰＵ５５は押圧力＝「中」で用紙冷却処理を実行する。このとき、カム駆動部６３は押圧力＝「中」を示すカム駆動データＤ６３をデコード処理して押圧力＝「中」を示すカム駆動信号Ｓ６２を生成する。モータ６２は、押圧力＝「中」を示すカム駆動信号Ｓ６２に基づいてカム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１を一斉に回転するようになる。
【０１９８】
カム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１が一斉に回転することで、各々のリンク部材６０４を介して、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅを軸支した各々の軸支持板６０２を、スプリングコイルバネ６０５の付勢力にやや打ち勝って、わずか上方向へ移動するようになる。この移動によって、第１ベルト部材３２をバックアップローラ５４ａ〜５４ｅ及び第２ベルト部材５２を介して冷却機構４０へ当接する際に、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力＝「中」を付与できるようになる（図３参照）。その後、ステップＳＴ80に移行する。
【０１９９】
更に、上述のステップＳＴ76でヒートシンク４１の温度が３５℃を越える場合（ＮＯ）は、ステップＳＴ78でＣＰＵ５５が押圧力＝「強」を設定する。そして、ステップＳＴ79でＣＰＵ５５は押圧力＝「強」で用紙冷却処理を実行する。このとき、カム駆動部６３は押圧力＝「強」を示すカム駆動データＤ６３をデコード処理して押圧力＝「強」を示すカム駆動信号Ｓ６２を生成する。モータ６２は、押圧力＝「強」を示すカム駆動信号Ｓ６２に基づいてカム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１を一斉に回転するようになる。
【０２００】
カム機構６１ａ〜６１ｄのカム６６１が一斉に回転することで、各々のリンク部材６０４を介して、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅを軸支した各々の軸支持板６０２を、スプリングコイルバネ６０５の付勢力に打ち勝って、上方に引き上げるように、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅが冷却機構４０に押圧力＝「強」を付与する。その後、ステップＳＴ80に移行する。
【０２０１】
ステップＳＴ80で画像形成部８０はプリント終了を判別する。その際の判別基準は、第１の実施例で説明した通りである。ＥＯＦを検知した場合は、画像形成処理及び用紙冷却処理を終了する。ＥＯＦを検知していない場合は、ステップＳＴ73に戻って画像形成処理を継続し、その後の用紙冷却処理を継続する。
【０２０２】
このように、第７の実施例に係る用紙冷却装置１００によれば、ＣＰＵ５５が画像形成部８０のヒートシンク４１の温度に基づいて押圧力可変部６０を制御し、冷却機構４０に対するバックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力を変更するようになる。
【０２０３】
この押圧力可変制御によって、第２ベルト部材５２を介して第１ベルト部材３２を冷却機構４０に当接する際に、第１ベルト部材３２と第２ベルト部材５２との間に搬送される用紙Ｐであって、当該用紙Ｐを冷却する際のヒートシンク４１の温度が３０℃以下、３５℃以下、３５℃を越える場合に対応して、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力を調整できるようになる。しかも、冷却能力を多く必要とする条件が設定された場合にのみ、ヒートシンク４１と第１ベルト部材３２及び第２ベルト部材５２への押圧力を高くすることができるようになる。
【０２０４】
従って、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅによる押圧力を一律に設定する場合に比べて、第１ベルト部材３２の摩耗粉が第１駆動ローラ部材３１ａへ付着することで生じていた第１駆動ローラ部材３１ａと第１ベルト部材３２との間のベルトスリップ現象を抑制でき、用紙Ｐのカールや、ジャム等の発生を防止できるようになる。これにより、第１〜第６の実施例と同様にして、高信頼度の用紙冷却装置１００及び、当該用紙冷却装置１００を実装した高信頼度の画像形成装置を提供できるようになる。
【０２０５】
上述した第１〜第７の実施例では、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅを冷却機構４０の側に押し付ける場合について説明したが、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅを第２駆動ローラ部材５１ａ及び第２従動ローラ部材５１ｂ〜５１ｄのように取り付け位置を固定し、冷却機構４０自体を当該固定されたバックアップローラ５４ａ〜５４ｅの側に押し付ける構成を採っても良い。
【０２０６】
また、第１〜第７の実施例では、冷却機構４０が上部ベルト機構３０の側のみに配置される場合について説明したが、これに限られることはなく、下部ベルト機構５０の側にも冷却機構４０を併設してもよい。その際に、いずれか一方の冷却機構４０を他方の冷却機構に押し付ける構成を採ることができる。更に、押圧部材については、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅの場合について説明したが、ローラ部材に限られることはなく、押圧力を持って押し付け可能なものであれば、ウレタンゴム系のブレードやパッド等のようなものでもよい。
【実施例８】
【０２０７】
続いて、図１２を参照して、第８の実施例に係るカラープリンタ２００の構成例について説明する。図１２に示すカラープリンタ２００は、画像形成装置の一例を構成し、所定の用紙Ｐに画像を形成するものである。カラープリンタ２００は、画像形成部８０、定着装置１７及びベルト挟持方式の用紙冷却機構１８を有して構成される。画像形成部８０は、縦型タンデム方式のカラープリンタエンジンを構成し、所定の用紙Ｐにトナー画像を形成する。
【０２０８】
画像形成部８０では、画像情報を入力し、当該画像情報に基づいて中間転写ベルト６上で色を重ね合わせて色カラー画像を形成する。画像情報は、パーソナルコンピュータ等の外部装置から当該カラープリンタ２００へ供給され、画像形成部８０へ転送される。
【０２０９】
画像形成部８０は無終端状の中間転写ベルト６を有している。画像形成部８０は、中間転写ベルト６に画像情報に基づくカラートナー画像を形成するために、例えば、イエロー（Ｙ）色用の感光体ドラム１Ｙを有する画像形成ユニット１０Ｙと、マゼンタ（Ｍ）色用の感光体ドラム１Ｍを有する画像形成ユニット１０Ｍと、シアン（Ｃ）色用の感光体ドラム１Ｃを有する画像形成ユニット１０Ｃと、黒（Ｋ）色用の感光体ドラム１Ｋを有する画像形成ユニット１０Ｋとを備え、更に、特殊印刷モード用の２つの画像形成ユニット１０Ｅ，１０Ｆを備えて構成される。
【０２１０】
画像形成部８０では、感光体ドラム１Ｅ，１Ｆ，１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ毎に作像処理するようになされ、各色の感光体ドラム１Ｅ，１Ｆ，１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋで作像処理された各色のトナー画像が中間転写ベルト６上で重ね合わされ、フルカラー画像を形成する。
【０２１１】
この例で、画像形成ユニット１０Ｙは、感光体ドラム１Ｙの他に、帯電器２Ｙ、光書込み部３Ｙ、現像装置４Ｙ及び像形成体用のクリーニング部８Ｙを有して、イエロー（Ｙ）色のカラー画像を形成する。感光体ドラム１Ｙは、例えば、中間転写ベルト６の右側上部に近接して回転自在に設けられ、Ｙ色のカラートナー画像を形成する。この例で、感光体ドラム１Ｙは反時計方向に回転される。感光体ドラム１Ｙの斜め右側下方には、帯電器２Ｙが設けられ、感光体ドラム１Ｙの表面を所定の電位に帯電する。
【０２１２】
感光体ドラム１Ｙのほぼ真横には、これに対峙して、光書込み部３Ｙが設けられ、事前に帯電された感光体ドラム１Ｙに対して、Ｙ色用の画像データに基づく所定の強度を有したレーザー光を走査露光する。光書込み部３Ｙには、例えば、ポリゴンミラー方式のレーザー露光走査装置が使用される。感光体ドラム１ＹにはＹ色用の静電潜像が形成される。
【０２１３】
光書込み部３Ｙの上方には現像装置４Ｙが設けられ、感光体ドラム１Ｙに形成されたＹ色用の静電潜像を現像するように動作する。以下で静電潜像をトナー剤により現像した画像をトナー画像という。この感光体ドラム１Ｙに形成されたＹ色のトナー画像は、一次転写ローラ７Ｙを動作させて中間転写ベルト６に一次転写される。感光体ドラム１Ｙの左側下方には、クリーニング部８Ｙが設けられ、前回の書込みで感光体ドラム１Ｙに残留したトナーを除去（クリーニング）するように動作する。
【０２１４】
この例で、画像形成ユニット１０Ｙの下方には画像形成ユニット１０Ｍが設けられる。画像形成ユニット１０Ｍは、感光体ドラム１Ｍ、帯電器２Ｍ、光書込み部３Ｍ、現像装置４Ｍ及び像形成体用のクリーニング部８Ｍを有して、マゼンタ（Ｍ）色のカラー画像を形成する。画像形成ユニット１０Ｍの下方には画像形成ユニット１０Ｃが設けられる。画像形成ユニット１０Ｃは、感光体ドラム１Ｃ、帯電器２Ｃ、光書込み部３Ｃ、現像装置４Ｃ及び像形成体用のクリーニング部８Ｃを有して、シアン（Ｃ）色のカラー画像を形成する。
【０２１５】
画像形成ユニット１０Ｃの下方には画像形成ユニット１０Ｋが設けられる。画像形成ユニット１０Ｋは、感光体ドラム１Ｋ、帯電器２Ｋ、光書込み部３Ｋ、現像装置４Ｋ及び像形成体用のクリーニング部８Ｋを有して、ブラック（ＢＫ）色のカラー画像を形成する。感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋには有機感光体（Organic Photo Conductor；ＯＰＣ）ドラムが使用される。なお、画像形成ユニット１０Ｍ〜１０Ｋの各部材の機能については、画像形成ユニット１０Ｙの同じ符号のものについて、ＹをＭ，Ｃ，Ｋに読み替えることで適用できるので、その説明を省略する。
【０２１６】
この例では特殊印刷モードを実行するために、画像形成ユニット１０Ｅは感光体ドラム１Ｅ、帯電器２Ｅ、光書込み部３Ｅ、現像装置４Ｅ及び像形成体用のクリーニング部８Ｅを有して、第１の特殊色のカラー画像を形成する。画像形成ユニット１０Ｆは、感光体ドラム１Ｆ、帯電器２Ｆ、光書込み部３Ｆ、現像装置４Ｆ及び像形成体用のクリーニング部８Ｆを有して、第２の特殊色のカラー画像を形成する。特殊色のカラー画像を形成するトナーには、例えば、カラー画像の光沢を良くするためのワックス成分が含まれる。
【０２１７】
中間転写ベルト６は、一次転写ローラ７Ｅ，７Ｆ，７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ及び７Ｋによって転写されたトナー画像を重ね合せてカラーのトナー画像（カラー画像）を形成する。中間転写ベルト６上に形成されたカラー画像は、中間転写ベルト６が時計方向に回転することで、二次転写部７１に向けて搬送される。
【０２１８】
中間転写ベルト６の下方には二次転写部７１が配置されている。二次転写部７１は、中間転写ベルト６に圧着されると共に、中間転写ベルト６上のトナー画像に基づく色画像を用紙Ｐに二次転写する。この例で、中間転写ベルト６の左側上方にはクリーニング部８Ａが設けられ、二次転写後の中間転写ベルト６上に残存するトナーをクリーニングするように動作する。
【０２１９】
カラープリンタ２００には画像形成部８０の他に、定着装置１７、用紙冷却機構１８及び用紙供給部（図示せず）を備えている。上述の画像形成ユニット１０Ｋの下方には、用紙供給部が設けられ、複数の給紙トレイを有して構成される。各々の給紙トレイ内には所定のサイズの用紙Ｐが収容される。用紙供給部は、所定の用紙Ｐを二次転写部７１へ送り出すようになされる。二次転写部７１は、中間転写ベルト６に担持されたカラー画像を所定の用紙Ｐに転写する。
【０２２０】
二次転写部７１の下流側には定着装置１７が設けられ、画像形成部８０によってカラー画像が転写された用紙Ｐを定着処理する。定着装置１７は図示しない加圧ローラや加熱ローラを有しており、用紙Ｐに転写されたトナー画像に、加圧ローラ及び加熱ローラを介して熱を加えて熱定着する。
【０２２１】
定着装置１７の下流側には、用紙冷却機構１８が設けられる。用紙冷却機構１８は、定着装置１７によって定着された用紙Ｐを冷却する。用紙冷却機構１８には、第１〜第７の実施例で説明したいずれかの用紙冷却装置１００が備えられる。
【０２２２】
冷却後の用紙Ｐは、機外の排紙トレイ（図示せず）上に排紙される。また、両面モードが設定されている場合は、冷却後の用紙Ｐの他方の面に、図示しない用紙反転機構によって、用紙Ｐの表裏が反転された後に、当該用紙Ｐにカラー画像が形成される。再度、用紙冷却機構１８によって、両面画像形成後の用紙Ｐが冷却される。
【０２２３】
このように、第８の実施例に係るカラープリンタ２００によれば、画像形成部８０が所定の用紙Ｐに画像を形成すると、本発明に係るいずれかの用紙冷却装置１００から構成される用紙冷却機構１８が、画像形成部８０によって画像が形成された用紙Ｐを冷却するようになる。
【０２２４】
この構成によって、用紙冷却機構１８及び第２ベルト部材５２を介して第１ベルト部材３２を冷却機構４０に当接する際のバックアップローラ５４ａ〜５４ｅの押圧力を、第１ベルト部材３２と第２ベルト部材５２との間に搬送される用紙Ｐの画像形成条件に対応して調整できるようになる。従って、バックアップローラ５４ａ〜５４ｅによる押圧力を一律に設定する場合に比べて、第１ベルト部材３２の摩耗粉が第１駆動ローラ部材３１ａ等へ付着することで生じていた第１駆動ローラ部材３１ａ等と第１ベルト部材３２との間のベルトスリップ現象を抑制でき、用紙Ｐのカールや、ジャム等の発生を防止できるようになる。これにより、高信頼度のベルト挟持方式の用紙冷却機構１８を実装したカラー用や、白黒用のプリンタや、複写機、これら複合機を提供できるようになった。
【０２２５】
この例で、第１〜第７の実施例で説明したいずれかの用紙冷却装置１００を備える画像形成部８０に関して、特殊印刷モード用を含めて６つの画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ，１０Ｅ，１０Ｆを備えたカラープリンタエンジンについて例を挙げたが、これに限られることはない。通常の４つの画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋを備えたカラープリンタエンジンについても当該用紙冷却装置１００を適用できることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【０２２６】
この発明は、画像が形成された用紙を定着後に冷却するベルト挟持方式の用紙冷却機構１８を備えたカラー用や、白黒用のプリンタや、複写機、これら複合機に適用して極めて好適である。
【符号の説明】
【０２２７】
１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ，１Ｅ，１Ｆ 感光体ドラム
２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ，２Ｅ，２Ｆ 帯電部
３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ，３Ｅ，３Ｆ 光書込み部
４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ，４Ｅ，４Ｆ 現像装置
６ 中間転写ベルト
７Ａ 二次転写部
７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋ，７Ｅ，７Ｆ 一次転写部
８Ａ，８Ｙ，８Ｍ，８Ｃ，８Ｋ，８Ｅ，８Ｆ クリーニング部
１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ，１０Ｅ，１０Ｆ 画像形成ユニット
１５ 制御部
１７ 定着装置
１８ 用紙冷却機構
３０ 上部ベルト機構
３４，６２ モータ
３５ ローラ駆動部
４０ 冷却機構
４１ ヒートシンク
４２ａ〜４２ｃ ファン
４３ ファン駆動部
４４ 温度検出部
４８ 操作表示部
５０ 下部ベルト機構
６０ 押圧力可変部
６３ カム駆動部
３１ａ 第１駆動ローラ部材
３１ｂ〜３１ｄ 第１従動ローラ部材
３２ 第１ベルト部材
５１ａ 第２駆動ローラ部材
５１ｂ〜５１ｄ 第２従動ローラ部材
５２ 第２ベルト部材
５４ａ〜５４ｅ バックアップローラ（押圧部材）
６１ａ〜６１ｅ カム機構
８０ 画像形成部
１００ 用紙冷却装置
２００ カラープリンタ（画像形成装置）
６０１ 取付架台
６０２ 軸支持板
６０３ 抜け止め板
６０４ リンク部材
６０５ スプリングコイルバネ
６０６ カム部材
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１駆動ローラ部材と、当該第１駆動ローラ部材によって回動される第１ベルト部材と、
第２駆動ローラ部材と、前記第１ベルト部材に当接されて用紙を搬送する第２ベルト部材と、
前記第１ベルト部材に当接され、当該第１ベルト部材を冷却する冷却機構と、
前記第２ベルト部材を介して前記第１ベルト部材を前記冷却機構に押圧する押圧部材と、
前記押圧部材の前記冷却機構への押圧力を変更する押圧力可変部とを備えることを特徴とする用紙冷却装置。
【請求項２】
前記押圧部材は、バックアップローラであることを特徴とする請求項１に記載の用紙冷却装置。
【請求項３】
前記押圧力可変部によって変更される前記押圧力は、複数の水準を有することを特徴とする請求項２に記載の用紙冷却装置。
【請求項４】
前記押圧力可変部は、前記押圧力を変更するカム機構を有することを特徴とする請求項３に記載の用紙冷却装置。
【請求項５】
前記カム機構によって変更される押圧力を所定の条件に基づいて前記複数の水準の押圧力の中の１つに変更するように前記押圧力可変部を制御する制御部を備えることを特徴とする請求項１乃至４に記載の用紙冷却装置。
【請求項６】
前記所定の条件は、前記用紙の種類であることを特徴とする請求項１乃至５に記載の用紙冷却装置。
【請求項７】
前記所定の条件は、前記用紙の坪量であることを特徴とする請求項１乃至５に記載の用紙冷却装置。
【請求項８】
前記所定の条件は、前記用紙に形成される画像の印字率であることを特徴とする請求項１乃至５に記載の用紙冷却装置。
【請求項９】
前記所定の条件は、前記用紙に画像を形成する際の環境条件であることを特徴とする請求項１乃至５に記載の用紙冷却装置。
【請求項１０】
前記所定の条件は、前記用紙の連続通紙枚数であることを特徴とする請求項１乃至５に記載の用紙冷却装置。
【請求項１１】
前記所定の条件は、前記用紙の印刷モードであることを特徴とする請求項１乃至５に記載の用紙冷却装置。
【請求項１２】
前記所定の条件は、前記冷却機構の温度であることを特徴とする請求項１乃至５に記載の用紙冷却装置。
【請求項１３】
前記所定の条件を設定する設定部が設けられることを特徴とする請求項１乃至１２に記載の用紙冷却装置。
【請求項１４】
所定の用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によって画像が形成された用紙を冷却する、請求項１乃至１３に記載のいずれかの用紙冷却装置とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
第１駆動ローラ部材と、当該第１駆動ローラ部材によって回動される第１ベルト部材と、
第２駆動ローラ部材と、前記第１ベルト部材に当接されて用紙を搬送する第２ベルト部材と、
前記第１ベルト部材に当接され、当該第１ベルト部材を冷却する冷却機構と、
前記第２ベルト部材を介して前記第１ベルト部材を前記冷却機構に押圧する押圧部材と、
前記押圧部材の前記冷却機構への押圧力を変更する押圧力可変部とを備えることを特徴とする用紙冷却装置。
【請求項２】
前記押圧部材は、バックアップローラであることを特徴とする請求項１に記載の用紙冷却装置。
【請求項３】
前記押圧力可変部によって変更される前記押圧力は、複数の水準を有することを特徴とする請求項２に記載の用紙冷却装置。
【請求項４】
前記押圧力可変部は、前記押圧力を変更するカム機構を有することを特徴とする請求項３に記載の用紙冷却装置。
【請求項５】
前記カム機構によって変更される押圧力を所定の条件に基づいて前記複数の水準の押圧力の中の１つに変更するように前記押圧力可変部を制御する制御部を備えることを特徴とする請求項１乃至４に記載の用紙冷却装置。
【請求項６】
前記所定の条件は、前記用紙の種類であることを特徴とする請求項１乃至５に記載の用紙冷却装置。
【請求項７】
前記所定の条件は、前記用紙の坪量であることを特徴とする請求項１乃至５に記載の用紙冷却装置。
【請求項８】
前記所定の条件は、前記用紙に形成される画像の印字率であることを特徴とする請求項１乃至５に記載の用紙冷却装置。
【請求項９】
前記所定の条件は、前記用紙に画像を形成する際の環境条件であることを特徴とする請求項１乃至５に記載の用紙冷却装置。
【請求項１０】
前記所定の条件は、前記用紙の連続通紙枚数であることを特徴とする請求項１乃至５に記載の用紙冷却装置。
【請求項１１】
前記所定の条件は、前記用紙の印刷モードであることを特徴とする請求項１乃至５に記載の用紙冷却装置。
【請求項１２】
前記所定の条件は、前記冷却機構の温度であることを特徴とする請求項１乃至５に記載の用紙冷却装置。
【請求項１３】
前記所定の条件を設定する設定部が設けられることを特徴とする請求項１乃至１２に記載の用紙冷却装置。
【請求項１４】
所定の用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によって画像が形成された用紙を冷却する、請求項１乃至１３に記載のいずれかの用紙冷却装置とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１３−１０９０２８（Ｐ２０１３−１０９０２８Ａ）
【公開日】平成２５年６月６日（２０１３．６．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２５１６６４（Ｐ２０１１−２５１６６４）
【出願日】平成２３年１１月１７日（２０１１．１１．１７）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年６月６日（２０１３．６．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１１月１７日（２０１１．１１．１７）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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