用紙搬送装置
【課題】機密性の高い記録用紙を保管する機能を備えた用紙搬送装置を提供する。
【解決手段】用紙搬送装置１００は、第１搬送部１０３を構成する第１筐体１２１と、第２搬送部１０４を構成する第２筐体１２０と、搬送された用紙が合流する部分である第３筐体１２３とで構成される。第２筐体１２０は、第１搬送経路１４２は確保しつつ、第２搬送部１０４を覆うように設けられているものとする。また、第２筐体１２０には、開閉可能な上蓋１２２が設けられており、当該上蓋１２２を開くことにより第２筐体１２０を開くことが可能であるものとする。用紙搬送装置１００の第２筐体１２０には、ロック機構部が設けられており、指示に従ってロック機構部が第２筐体１２０をロックした場合には、第２筐体１２０の上蓋１２２を開くことができない。
【解決手段】用紙搬送装置１００は、第１搬送部１０３を構成する第１筐体１２１と、第２搬送部１０４を構成する第２筐体１２０と、搬送された用紙が合流する部分である第３筐体１２３とで構成される。第２筐体１２０は、第１搬送経路１４２は確保しつつ、第２搬送部１０４を覆うように設けられているものとする。また、第２筐体１２０には、開閉可能な上蓋１２２が設けられており、当該上蓋１２２を開くことにより第２筐体１２０を開くことが可能であるものとする。用紙搬送装置１００の第２筐体１２０には、ロック機構部が設けられており、指示に従ってロック機構部が第２筐体１２０をロックした場合には、第２筐体１２０の上蓋１２２を開くことができない。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙に画像を形成する画像形成装置のうち特に本体上部等に画像形成後の用紙を排出するとともに後処理装置を連接させるタイプの画像形成装置への適用が可能な用紙搬送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
用紙に画像を形成する画像形成装置のうち特に本体上部等に画像形成後の用紙を排出するタイプの画像形成装置においては、そのままでは、後処理装置（ソータ、ステープラ、パンチャー等に対する記録用紙に対する後処理を行う手段）まで搬送することができない。
【０００３】
従来より、当該構成においては、記録用紙を後処理装置まで搬送するための搬送路を備えた用紙搬送装置が各種提案されている。
【０００４】
一方で、機密性の高い文書を印刷する際、利用する本人が画像形成装置の前に立って操作するため機密性の高い文書を印刷する場合であっても他人の目に触れる、または、他人に持ち去られるおそれは少ない。
【０００５】
しかし、多数の人によって共用されるような画像形成装置においては、利用者は画像形成装置から離れた場所で印刷の指示をする場合があり、その場合には、他人の目に触れる、または、他人に持ち去られる可能性がある。
【０００６】
そこで、機密性の高い文書の印刷の場合には、専用のトレイあるいは筐体等を設けて機密性を高める技術が提案されている（特許文献１および２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−２９８１５９号公報
【特許文献２】特開２００９−５１６５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記文献は、専用のトレイ等を設ける必要があるためシステム全体のコストアップやサイズアップの原因となっていた。
【０００９】
本発明は、上記のような問題を解決するためになされたものであって、機密性の高い記録用紙を保管する機能を備えた用紙搬送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のある局面に従う用紙搬送装置は、記録用紙に画像を形成する画像形成装置と画像が形成された記録用紙に対して後処理を実行する後処理装置との間で用紙を搬送する用紙搬送装置であって、画像形成装置から第１の記録用紙が排紙される第１排紙部と接続可能に設けられ、第１の記録用紙を搬送するための第１搬送部と、画像形成装置から第２の記録用紙が排紙される第２排紙部と接続可能に設けられ、第２の記録用紙を搬送するための第２搬送部と、指示に従って第１搬送部の第１搬送経路を介して搬送される第１の記録用紙と、第２搬送部の第２搬送経路を介して搬送される第２の記録用紙とを重ね合わせて、後処理装置へと搬送するための合流部とを備える。第１および第２搬送部の少なくとも一方は、開閉可能な筐体で覆われるとともに、指示に従って筐体の開閉をロックするロック機構を有する。画像形成装置で機密文書を印刷する際、筐体で覆われた第１および第２搬送部の一方に機密文書を搬送して収納し、ロック機構に指示して筐体の開閉をロックする。
【００１１】
好ましくは、第１および第２搬送部の一方は、収納されている機密文書を別の指示に従って後処理装置へ搬送し、ロック機構のロックを解除する。
【００１２】
好ましくは、画像形成装置は、所定条件の場合に所定の情報を印字した所定記録用紙を排紙し、用紙搬送装置は、第１および第２搬送部の他方を用いて所定記録用紙を搬送し、合流部は、指示に従って所定記録用紙と第１および第２搬送部の一方に収納されている機密文書とを重ね合わせて、後処理装置へ搬送する。
【００１３】
特に、所定条件は、第１および第２搬送部の一方機密文書が収納されてから所定期間が経過した場合、第１および第２搬送部の一方に機密文書が収納された後、別の機密文書の印刷が実行される場合、第１および第２搬送部の一方の搬送経路を用いる印刷が実行される場合に相当する。
【００１４】
特に、後処理装置において、重ね合わせた所定記録用紙と機密文書とはステープル処理される。
【００１５】
好ましくは、画像形成装置は、機密文書が第１および第２搬送部の一方に収納されている場合には、第１排紙部および第２排紙部のうち、第１および第２搬送部の他方に対応する排紙部から印字した記録用紙を排紙する。
【００１６】
好ましくは、画像形成装置は、両面印刷時に片面印字済みの記録用紙を反転して装置内に再搬送する再搬送経路を有し、第１および第２排紙部の他方は、再搬送経路に片面印字済みの記録用紙を搬送する場合に用いられる。
【００１７】
好ましくは、筐体で覆われた第１および第２搬送部の一方は、複数枚の機密文書を積載可能な積載トレイと、対応する搬送経路への搬送と、積載トレイへの搬送とを切り替える切換手段とをさらに有する。
【００１８】
特に、筐体で覆われた第１および第２搬送部の一方は、指示に従って積載トレイに積載された機密文書を対応する搬送経路に再搬送するトレイ排紙手段をさらに有する。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に従う用紙搬送装置において、第１および第２搬送部の少なくとも一方は、開閉可能な筐体で覆われるとともに、指示に従って筐体の開閉をロックするロック機構を有する。画像形成装置で機密文書を印刷する際、筐体で覆われた第１および第２搬送部の一方に機密文書を搬送して収納し、ロック機構に指示して筐体の開閉をロックする。したがって、搬送部の一方について、ロック機構を設けて機密文書を保管する機能を持たせることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施の形態に従う画像形成システムの概観を説明する図である。
【図２】本発明の実施の形態に従う画像形成システムの概略ブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態に従う画像形成装置１の操作パネル５４について説明する図である。
【図４】本発明の実施の形態に従う画像形成装置１の主に画像形成に関する部材を説明する図である。
【図５】本発明の実施の形態に従う用紙搬送装置１００の構成を説明する図である。
【図６】本発明の実施の形態に従う画像形成システムの概観を説明する別の図である。
【図７】本発明の実施の形態に従う画像形成システムにおける画像形成装置１の印刷指示があった場合の画像形成のフロー図である。
【図８】本発明の実施の形態に従う画像形成システムの用紙搬送装置１００における用紙搬送処理のフロー図である。
【図９】本発明の実施の形態に従う画像形成装置１における機密文書の排出指示の処理の流れを説明するフロー図である。
【図１０】本発明の実施の形態に従う用紙搬送装置１００における機密文書の排出処理について説明するフロー図である。
【図１１】本発明の実施の形態の変形例１に従う画像形成システムの概観を説明する図である。
【図１２】本発明の実施の形態の変形例２に従う画像形成システムの概観を説明する図である。
【図１３】本発明の実施の形態の変形例２に従う画像形成システムの用紙搬送装置１００における用紙搬送処理のフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。以下の説明において同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同一であるものとする。
【００２２】
図１は、本発明の実施の形態に従う画像形成システムの概観を説明する図である。
図１を参照して、画像形成システムとして、本例においては、画像形成装置の一例である複合器であるＭＦＰ（Mutli Function Peripheral）を用いた場合について説明する。なお、複写機、プリンタ、またはファクシミリ等についても同様に適用可能である。
【００２３】
本発明の実施の形態に従う画像形成システムは、ＭＦＰ１と、用紙搬送装置１００と、後処理装置（フィニッシャー）２００とを含む。
【００２４】
ＭＦＰ１は、後述するが本体の上部に操作パネル５４が設けられ、ユーザからの各種の指示等を受ける。また、本体の上面には、スキャナ５３およびＡＤＦ（Auto Document Feeder）５２が設けられている。ＡＤＦ５２は原稿をスキャナ５３に送る。本体の下部には、後述する画像形成部５８等が設けられている。本体の中央部には、画像形成部５８で形成された記録用紙が排出される排出口が設けられている。
【００２５】
また、ＭＦＰ１の側には、後処理装置２００が設けられている。そして、本例においては、一例として、ＭＦＰ１と後処理装置２００との間に本発明の実施の形態に従う用紙搬送装置１００を設ける。後述するが、用紙搬送装置１００は、ＭＦＰ１の排出口から排出された記録用紙を後処理装置２００に搬送する。
【００２６】
図２は、本発明の実施の形態に従う画像形成システムの概略ブロック図である。
図２を参照して、本発明の実施形態に従う画像形成システムにおいて、画像形成装置１は、画像形成装置制御部Ｃ１と、記録用紙収納部１８と、給送部５７と、ＡＤＦ５２と、スキャナ５３と、記憶部５５と、シリアル通信部５１と、操作パネル５４と、画像形成部５８と、定着部３２と、第１排紙部６０と、第２排紙部６１とを含む。
【００２７】
画像形成装置制御部Ｃ１は、主にＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＡＭ（Random access Memory）を含んで構成され、画像形成装置１全体における画像読取、画像形成、用紙給送、等の処理を含むシステム全体の処理等、画像形成システムの全制御を司る。
【００２８】
また、画像形成装置制御部Ｃ１は、ユーザが操作パネル５４を介して設定した各種後処理等の出力設定を操作信号として受信すると、当該操作信号に基づいて、画像形成を行う用紙ごとに、必要となる後処理の種別、当該用紙のサイズ等、から構成される用紙情報（後処理情報）を生成してＲＡＭに記憶するとともに、当該情報を必要に応じて用紙搬送装置１００や、後処理装置２００に伝達する。本例においては、後述する、機密文書、また、機密印刷者文書の印刷である場合には、用紙情報に機密文書あるいは機密印刷者文書である旨を含めるものとする。また、機密印刷者文書の印刷である場合には、後段の後処理装置２００におけるステープル処理を実行するためにステープル処理の実行指示も用紙情報に含めるものとする。また、後述する限定印刷、２枚重ねジョブの印刷である等の印刷設定の情報も用紙情報に含められて、用紙搬送装置１００等に送信されるものとする。
【００２９】
シリアル通信部５１は、用紙搬送装置１００とシリアル通信でやり取りする機能を果たす。また、シリアル通信部５１は、ＲＡＭに記憶された用紙情報を画像形成を行う用紙ごとに用紙搬送装置１００に送信する。さらに、シリアル通信部５１は、用紙搬送装置１００のシリアル通信部１０１より送信される後処理装置２００の装置情報を取得することができる。
【００３０】
記録用紙収納部１８は、画像形成を行う各種サイズ（例えば、Ａ４、Ｂ５等）の記録用紙を必要に応じて収納する。
【００３１】
給送部５７は、記録用紙収納部１８に収納された記録用紙を給紙して、画像形成部５８に搬送するとともに、画像形成装置１から排出するため絵第１排紙部６０あるいは第２排紙部６１に記録用紙を搬送する。
【００３２】
ＡＤＦ５２は、上部のトレイに載置された原稿をスキャナ５３に搬送する。スキャナ５３に搬送された原稿は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等により読み取られ画像データが取得される。スキャナ５３で取得された画像データは記憶部５５に記憶され、一例として記憶部５５で記憶された画像データに基づいて画像形成部５８において記録用紙に対する画像形成処理が実行される。
【００３３】
画像形成部５８で記録用紙上に形成された画像は定着部３２で定着されて、第１排紙部６０あるいは第２排紙部６１のいずれか一方から排出される。
【００３４】
用紙搬送装置１００は、用紙搬送装置制御部Ｃ２と、シリアル通信部１０１，１０２と、第１搬送部１０３と、第２搬送部１０４と、画像形成装置装着検知部１０８と、重ね合わせ部１０６と、排出部１０７と、後処理装置装着検知部１０９と、ロック機構部１１０とを含む。
【００３５】
用紙搬送装置制御部Ｃ２は、主にＣＰＵやＲＡＭを含んで構成され、用紙搬送装置１００全体における用紙搬送処理等の全制御を司る。
【００３６】
シリアル通信部１０１は、画像形成装置１のシリアル通信部５１との間で情報をシリアル通信でやり取りする機能を果たす。また、シリアル通信部１０２は、後処理装置２００のシリアル通信部２０１との間で情報をシリアル通信でやり取りする機能を果たす。したがって、例えば、画像形成装置１からの用紙情報等を用紙搬送装置１００のシリアル通信部１０１，１０２を介して後処理装置２００のシリアル通信部２０１に伝達することが可能となる。また、その逆も可能である。すなわち、後処理装置２００の装置情報を画像形成装置１のシリアル通信部５１に伝達することが可能となる。
【００３７】
第１搬送部１０３は、後述する第１搬送経路１４２を介して画像形成装置１の第１排紙部６０から排紙された記録用紙を搬送する。
【００３８】
第２搬送部１０４は、後述する第２搬送経路１４０を介して画像形成装置１の第２排紙部６１から排紙された記録用紙を搬送する。また、第２搬送部１０４は、後述するが機密文書保管部としても機能する。
【００３９】
画像形成装置装着検知部１０８は、用紙搬送装置１００が所定の位置に配置されて、画像形成装置１の第１排紙部６０、第２排紙部６１と第１搬送部１０３、第２搬送部１０４とがそれぞれ連結されたことを検知する。例えば、電気的に通電状態であれば連結した状態と判断しても良いし、機械的な連結による部材の位置変化を検知して連結した状態と判断しても良い。
【００４０】
用紙搬送装置１００の用紙搬送装置制御部Ｃ２は、画像形成装置装着検知部１０８からの当該検知に従って画像形成装置１と連結されたことを検知して、画像形成装置１から排紙された記録用紙に対する搬送処理を実行する。
【００４１】
重ね合わせ部１０６は、第１搬送部１０３、第２搬送部１０４からそれぞれ搬送された用紙を重ね合わせる処理を実行する。具体的には、後述する検知センサ１５０を用いて合流地点１１４における用紙の合流を検知する。
【００４２】
排出部１０７は、第１搬送部１０３あるいは第２搬送部１０４から搬送された用紙あるいは重ね合わせ部１０６の処理により重ね合わせた２枚の用紙を後処理装置２００に排出する。
【００４３】
後処理装置装着検知部１０９は、用紙搬送装置１００が所定の位置に配置されて、後処理装置２００の用紙導入部２０２と排出部１０７とが連結されたことを検知する。例えば、電気的に通電状態であれば連結した状態と判断しても良いし、機械的な連結による部材の位置変化を検知して連結した状態と判断しても良い。
【００４４】
用紙搬送装置１００の用紙搬送装置制御部Ｃ２は、後処理装置装着検知部１０９からの当該検知に従って後処理装置２００と連結されたことを検知して、排出部１０７から排出される記録用紙を用紙導入部２０２に排出する。すなわち、用紙搬送装置１００は、画像形成装置装着検知部１０８および後処理装置装着検知部１０９からのそれぞれの検知を受けて、ともに装着を検知したときに用紙搬送処理を実行する。
【００４５】
ロック機構部１１０は、後述するが指示に従って第２搬送部１０４を構成する筐体の開閉を制御する。
【００４６】
後処理装置２００は、後処理装置制御部Ｃ３と、シリアル通信部２０１と、用紙導入部２０２と、用紙搬送部２０３と、パンチ処理部２０４と、ステープル処理部２０５と、折り処理部２０６と、用紙束収容部２０７と、排紙部２０８とを含む。
【００４７】
後処理装置制御部Ｃ３は、主にＣＰＵやＲＡＭを含んで構成され、後処理装置２００全体における後処理等の全制御を司る。
【００４８】
シリアル通信部２０１は、用紙搬送装置１００のシリアル通信部１０２との間で情報をシリアル通信でやり取りする機能を果たす。例えば、用紙搬送装置１００を介して画像形成装置１からの用紙情報を受信したり、後処理装置２００の装置情報等を送信したりすることが可能となる。本例においては、後述する機密文書印刷者情報の印刷処理が実行された場合には、用紙情報として、機密文書と機密印刷者文書とのステープル処理の実行指示が含まれているものとする。
【００４９】
用紙導入部２０２は、用紙搬送装置１００から排出された記録用紙を後処理装置２００内に導入する機能を果たす。
【００５０】
用紙搬送部２０３は、用紙情報に基づく後処理装置制御部Ｃ３からの指示に従って、記録用紙を指定された各種の後処理機能を実行する処理部に搬送する。
【００５１】
パンチ処理部２０４は、記録用紙にパンチ（孔）を空ける後処理を実行する。
ステープル処理部２０５は、記録用紙にステープルを打つ後処理を実行する。
【００５２】
折り処理部２０６は、記録用紙を製本等するために折る後処理を実行する。
排紙部２０８は、各種後処理を実行した記録用紙を排紙する。なお、後処理を実行しない記録用紙も排紙することが可能である。
【００５３】
用紙束収容部２０７は、排紙部２０８から排紙された記録用紙を用紙束として収容する。
【００５４】
なお、これらの後処理の各機能は、用紙情報に従って１つの機能のみを実行することも可能であるし、組み合わせて実行することも可能である。
【００５５】
図３は、本発明の実施の形態に従う画像形成装置１の操作パネル５４について説明する図である。
【００５６】
図３を参照して、本発明の実施の形態に従う画像形成装置１の操作パネル５４には、表示部７０と、操作キーとが設けられる。
【００５７】
表示部７０には、タッチパネル７２が設けられており、表示部７０上において所定の操作が可能である。
【００５８】
また、操作キーとして、１０キー７４やスタートボタン７６が設けられており、コピー等の枚数を入力して、スタートボタン７６を選択することにより、コピー／スキャン等の処理の実行を指示が可能である。
【００５９】
また、表示部７０には、各種モードの表示やその他の表示が行われる。そして、タッチパネル７２によって、表示内容に従った各種設定を行うことができる。例えば、表示部７０には、通常は、コピー動作やスキャン動作を実行する際に行う基本的／応用的な設定のためのボタンが配置されている。各ボタンを押下すると、その詳細設定を行うための階層画面が表示される。例えば、応用的な設定として、パンチ処理やステープル処理といった後処理を実行する設定指示が可能である。なお、本発明の実施の形態に従う用紙搬送装置１００を装着することにより記録用紙が搬送されて後処理装置２００における記録用紙の後処理が可能となるため用紙搬送装置１００が所定位置に装着された場合に当該後処理を実行する設定指示を可能にするようにしても良い。
【００６０】
さらに、表示部７０には、その時点で画像形成装置１に予約されているジョブ情報が表示される。具体的には、実行されるべきジョブがジョブＩＤ順に表示される。特定のジョブに対して消去や変更等の操作を行う場合は、ジョブ操作ボタンを選択した後、操作対象となるジョブ番号ボタンを押下する。それらの操作によってジョブ操作画面が表示され、特定のジョブに対する操作が可能となる。
【００６１】
また、操作パネル５４を介して、用紙搬送装置１００の第２搬送部１０４を用いた機密文書の印刷指示が可能であるものとする。具体的には、機密文書の印刷指示がある場合、印刷される機密文書（記録用紙）は、機密文書保管部としての機能を有する第２搬送部１０４内に収容される。
【００６２】
また、操作パネル５４を介して、第２搬送部１０４内に機密文書が収容されている場合に、機密文書の自動的な可否を許可するか否かの設定も可能である。
【００６３】
また、操作パネル５４を介して、用紙搬送装置１００から後処理装置２００に記録用紙を搬送する際における複数の記録用紙の重ね合わせの実行指示（設定指示）が可能であるものとする。当該実行指示がある場合には、第１搬送部１０３、第２搬送部１０４にそれぞれ対応する第１排紙部６０、第２排紙部６１からそれぞれ記録用紙が排紙されることになる。したがって、第２排紙部６１から記録用紙が排紙される場合、第２搬送部１０４に機密文書が既に収容されている場合、当該第２搬送部１０４の機密文書の扱いが問題となる。
【００６４】
本実施の形態においては、操作パネル５４から複数の記録用紙の重ね合わせの実行指示（設定指示）がなされた場合の機密文書の排出許可の設定が可能であるものとする。具体的には、機密文書の排出許可の設定が有る場合には、第２搬送部１０４の機密文書が排出される。そして、第１搬送部１０３、第２搬送部１０４にそれぞれ対応する第１排紙部６０、第２排紙部６１からそれぞれ記録用紙が排紙されて、複数の記録用紙の重ね合わせ処理が実行される。
【００６５】
一方、機密文書の排出許可の設定がない場合には、第２搬送部１０４の機密文書を優先して、第１搬送部１０３に対応する第１排紙部６０からのみ記録用紙が排紙されるものとする。すなわち、当該場合には、複数の記録用紙の重ね合わせの実行指示がされた場合であっても、機密文書を優先して、当該重ね合わせの処理は実行されないものとする。
【００６６】
図４は、本発明の実施の形態に従う画像形成装置１の主に画像形成に関する部材を説明する図である。
【００６７】
図４を参照して、本発明の実施の形態に従う画像形成装置１は、タンデム方式の転写部を持ち、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色のトナーを順次重ね合わせることによってカラー画像を形成することが可能である。なお、図４においては、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）に対応した各構成部をそれぞれａ、ｂ、ｃ、ｄで識別している。
【００６８】
画像形成部５８は、図４に示すように、露光装置６による露光によって感光体３上に形成される静電潜像を、現像装置４によって現像し、得られたトナー像を一次転写ローラ（図示せず）によって中間転写ベルト２に転写し、さらに記録用紙に転写するように構成されている。
【００６９】
すなわち、画像形成装置１には、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色のカートリッジ（イメージングユニット）２８が、タンデム配列で配置されており、これらのカートリッジ２８で形成された各色のトナー像（トナー画像）が、中間転写ベルト２上に重ねられて転写され合成される。
【００７０】
各カートリッジ２８は、ドラム形状の感光体３の近傍に、現像装置４、帯電装置５および露光装置６等が配置されて構成されている。感光体３の表面は、帯電装置５によって所定の電圧（帯電電位）Ｖ０に帯電され、露光装置６からの露光によって静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像バイアス電圧Ｖｄｃが印加された現像ローラにより、静電潜像の電位と現像バイアス電圧Ｖｄｃとの電位ギャップΔＶに現像ローラから帯電したトナーが供給されることによってトナー像となり、顕像化される。
【００７１】
感光体３の表面に顕像化されたトナー像は、一次転写ローラによって中間転写ベルト２に１次転写される。中間転写ベルト２上のトナー像は、二次転写ローラ３７によって、記録媒体が収納されている記録用紙収納部１８からカセット給紙ローラ８により搬送された記録用紙に２次転写される。なお、カセット給紙ローラ８により搬送された記録用紙はタイミングローラ３８によって、必要に応じて一旦停止される。さらに、手差しによって記録用紙を供給する場合に、当該記録用紙をタイミングローラ３８へ搬送する手差し給紙ローラ９が設けられている。なお、タイミングローラ３８の上流側に用紙検知センサ２９が設けられ、当該センサの検知出力に従ってタイミング制御が行われる。また、用紙材質検知センサ２２も設けられている。
【００７２】
記録用紙上に二次転写されたトナー像は定着部３２の定着ローラ３２ａによって定着される。定着ローラ３２ａに対向し接触するように加圧ローラ３２ｂが設けられている。また、定着ローラ３２ａの近傍には、当該定着ローラ３２ａの表面温度を検出する温度センサが設けられ、定着ローラ３２ａの内部には当該定着ローラ３２ａを加熱する定着ヒータが設けられている。なお、定着ローラ３２ａの上流側には定着ループセンサ２７が設けられている。
【００７３】
定着後の記録用紙は、第１排紙部６０を構成する排紙ローラ３３によって排出されるか、あるいは、第２排紙部６１を構成する排紙ローラ３９によって排出される。排紙切換部材４１が設けられており、排紙切換部材４１の切換位置に従って、第１排紙部６０を構成する排紙ローラ３０を用いた排紙が行われるか、第２排紙部６１を構成する排紙ローラ３９を用いた排紙が行われる。
【００７４】
なお、両面画像を形成する際には、排紙ローラ３９を用いて一旦原稿が排出側へと引き込まれ、そして両面搬送経路３５へ搬送される。両面搬送経路３５は上記のタイミングローラ３８に通じる経路につながっている。両面搬送経路３５には、両面搬送ローラ３４ａ、３４ｂが設けられており、両面搬送モータ４５がこれらの両面搬送ローラ３４ａ、３４ｂを駆動することで、両面搬送経路３５上の記録用紙がタイミングローラ３８へ搬送される。
【００７５】
上記した２次転写で転写しきれずに中間転写ベルト２上に残留しているトナー（転写残トナー）は、中間転写ベルトクリーナ７によって除去され回収される。つまり、２次転写の後で、中間転写ベルトクリーナ７によって中間転写ベルト２の表面が清掃される。なお、中間転写ベルトクリーナ７として、本実施形態では、中間転写ベルト２に対して圧接と離間との間を移動可能に設けられたクリーニングブレード方式のものを用いるが、これ以外に、中間転写ベルト２に対して印加される電圧がオンオフ制御されるブラシ方式のもの等、種々の方式または機構のものを用いることが可能である。転写残トナーは、廃トナーボックス３６に回収される。
【００７６】
カートリッジ２８の上方には、攪拌羽２６を動作させることでトナーを補給するトナーボトル２５が設けられている。また、攪拌羽２６ａ、２６ｂ，２６ｃ，２６ｄをそれぞれ動作させるトナー補給モータ２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄが設けられている。
【００７７】
また、カラーＰＣモータ４８、メインモータ４４、定着モータ４６、カラー用現像モータ４０、および現像モータ４２が設けられている。
【００７８】
図５は、本発明の実施の形態に従う用紙搬送装置１００の構成を説明する図である。
図５を参照して、本発明の実施の形態に従う用紙搬送装置１００は、第１搬送部１０３を構成する第１筐体１２１と、第２搬送部１０４を構成する第２筐体１２０と、搬送された用紙が合流する部分である第３筐体１２３とで構成される。第２筐体１２０は、第１搬送経路１４２は確保しつつ、第２搬送部１０４を覆うように設けられているものとする。また、第２筐体１２０には、開閉可能な上蓋１２２が設けられており、当該上蓋１２２を開くことにより第２筐体１２０を開くことが可能であるものとする。また、図示しないが第１筐体１２１にも開閉可能な部材が設けられており、当該部材を用いて第１筐体１２１を開くことが可能であるものとする。当該第１筐体１２１、第２筐体１２０を開閉可能に設けている理由は、例えば紙詰まり等が生じた場合に用紙を除去する等を可能とするためである。
【００７９】
また、本発明の実施の形態に従う用紙搬送装置１００の第２筐体１２０には、ロック機構部１１０が設けられており、指示に従ってロック機構部１１０が第２筐体１２０をロックした場合には、第２筐体１２０を開くことができないものとする。すなわち、上蓋１２２を開くことができないものとする。当該状態とすることにより機密文書が第２搬送部に収容された場合に、第２搬送部１０４を機密文書保管部として機能させることが可能となる。なお、この場合であっても第１筐体１２１を開くことは可能である。
【００８０】
一方で、ロック機構部１１０が第２筐体をロックしていない場合には、上蓋１２２を開いて第２筐体１２０を開くことが可能である。
【００８１】
ロック機構部１１０による第２筐体１２０のロック制御については後述する。
第１搬送部１０３には、複数の搬送上ローラ１２５と、複数の搬送下ローラ１２７とが設けられ、図示しないモータにより駆動されて第１搬送部１０３の第１搬送経路１４２を用いて記録用紙を搬送する。
【００８２】
第２搬送部１０４には、複数の搬送上ローラ１２４と、複数の搬送下ローラ１２６とが設けられ、図示しないモータにより駆動されて第２搬送部１０４の第２搬送経路１４０を用いて記録用紙を搬送する。
【００８３】
排出部１０７を構成する排紙ローラ１３０の近傍の合流地点１１４には、検知センサ１５０が設けられ、当該検知センサ１５０を用いて合流が検知される。すなわち、第１搬送部１０３の第１搬送経路１４２を用いて搬送されてきた記録用紙と第２搬送部１０４の第２搬送経路１４０を用いて搬送されてきた用紙との重ね合わせが判断される。
【００８４】
また、第２搬送部１０４には、用紙検知センサ１５２が設けられ、機密文書の有無を検知する。なお、これら検知センサ１５０、用紙検知センサ１５２は、用紙搬送装置１００の用紙搬送装置制御部Ｃ２と接続されているものとする。
【００８５】
図６は、本発明の実施の形態に従う画像形成システムの概観を説明する別の図である。
図６を参照して、図１で説明した画像形成システムと比較して、第２搬送部１０４が機密文書保管部として機能して機密文書が保管されるとともに、後述する機密文書印刷者情報印字用紙が搬送されている場合が示されている。その他の部分については同様である。
【００８６】
後述するが当該、機密文書印刷者情報印字用紙と機密文書とが合流地点１１４で重ね合わせられた状態で後処理装置２００に搬送される。
【００８７】
そして、一例として、後処理装置２００において、機密文書印刷者情報印字用紙と機密文書とが重ね合わせられた状態でステープル処理が実行される。そして、排出される。
【００８８】
図７は、本発明の実施の形態に従う画像形成システムにおける画像形成装置１の印刷指示があった場合の画像形成のフロー図である。
【００８９】
当該処理は、主に画像形成装置制御部Ｃ１が記憶部５５に格納されているプログラムを読み出すことにより実行されるものである。
【００９０】
図７を参照して、印刷指示が有った場合、機密文書の印刷指示で有るかどうかを判断する（ステップＳ２）。具体的には、操作パネル５４を介する印刷設定として機密文書の印刷設定がなされたかどうかを判断する。
【００９１】
ステップＳ２において、機密文書の印刷指示で有ると判断した場合（ステップＳ２においてＹＥＳ）には、次に、機密文書保管中であるかどうかを判断する（ステップＳ４）。具体的には、第２搬送部１０４が機密文書保管部として機密文書を保管しているか否かを判断する。当該判断は、用紙検知センサ１５２における用紙の有無で判断することが可能である。
【００９２】
次に、ステップＳ４において、機密文書が保管中であると判断した場合（ステップＳ４においてＹＥＳ）には、機密文書印刷者情報の印刷処理を実行する（ステップＳ６）。
【００９３】
機密文書印刷者情報の印刷処理とは、機密文書印刷者情報を記録用紙に印字する印刷処理である。一例として、印刷者の名前が記録用紙に印字された用紙を搬送することが可能である。なお、当該方式は一例であり、印刷者と異なる他者が印刷した印刷物と混同しないものであればどのようなものを用いても良い。
【００９４】
機密文書が保管中である場合に別の機密文書の印刷指示がある場合、第２搬送部１０４に保管されていた機密文書を排紙しなければ新たに印刷した機密文書を第２搬送部１０４に保管することができない。
【００９５】
本発明の実施の形態においては、機密文書が第２搬送部１０４に既に保管されている場合には、機密文書印刷者情報の印刷処理を実行して、当該印字した記録用紙と保管されている機密文書とを重ね合わせて後処理装置２００に搬送する。そして、後処理装置２００において、重ね合わせた２枚の用紙をステープル処理する。当該処理、すなわち機密文書の内容の上に機密文書印刷者情報を印字した記録用紙を重ねてステープル処理することにより簡単に機密文書の内容が人目に触れないようにして機密性を保持するとともに、印刷者の名前が印字された面が上にくるため、他人が自分の印刷物ではないことを簡単に把握して、誤って持ち去ることがないようにすることが可能となる。
【００９６】
印刷処理については、図４で説明した画像形成に関する各部材を用いて記録用紙に画像を形成する。画像の形成方式等については、公知の技術であるのでその説明は省略する。なお、当該機密文書印刷情報を印字した記録用紙を機密印刷者文書とも称する。
【００９７】
次に、第１排紙部６０から機密印刷者文書を排紙する（ステップＳ８）。以降の機密文書と、機密印刷者文書との重ね合わせ、ステープル処理等の用紙搬送装置１００、後処理装置２００の処理については、後述する。
【００９８】
次に、最初に指示した機密文書の印刷処理を実行する（ステップＳ１０）。
次に、第２排紙部６１から機密文書を排紙する（ステップＳ１２）。
【００９９】
そして、処理を終了する（エンド）。
一方、ステップＳ４において、機密文書が保管中でないと判断した場合（ステップＳ４においてＮＯ）には、機密文書印刷者情報の印刷処理を実行することなく、ステップＳ１０に進み、機密文書の印刷処理を実行する（ステップＳ１０）。
【０１００】
そして、第２排紙部６１から機密文書を排紙する（ステップＳ１２）。
そして、処理を終了する（エンド）。
【０１０１】
したがって、機密文書が第２搬送部１０４に保管されていない場合には、機密文書を印刷して第２搬送部１０４に排紙し、機密文書が第２搬送部１０４に保管されている場合には、別のジョブとして機密文書印刷者情報の印刷処理を先に実行して、用紙搬送装置１００に搬送して、その後、指示した機密文書を印刷して第２搬送部１０４に排紙する。
【０１０２】
一方、ステップＳ２において、印刷指示が有った場合において、機密文書の印刷指示でないと判断した場合（ステップＳ２においてＮＯ）には、２枚重ねジョブの設定が有るかどうかを判断する（ステップＳ１４）。具体的には、操作パネル５４を介して、用紙搬送装置１００から後処理装置２００に記録用紙を搬送する際における複数の記録用紙の重ね合わせの実行指示（設定指示）があったかどうかを判断する。
【０１０３】
ステップＳ１４において、２枚重ねジョブの設定が有ると判断した場合（ステップＳ１４においてＹＥＳ）には、次に、機密文書が保管中であるかどうかを判断する（ステップＳ１６）。具体的には、第２搬送部１０４が機密文書保管部として機密文書を保管しているか否かを判断する。当該判断は、用紙検知センサ１５２における用紙の有無で判断することが可能である。
【０１０４】
次に、ステップＳ１６において、機密文書が保管中であると判断した場合（ステップＳ１６においてＹＥＳ）には、機密文書の排出許可の設定が有るかどうかを判断する（ステップＳ１８）。具体的には、操作パネル５４を介して、機密文書の排出許可の設定が有るかどうかを判断する。
【０１０５】
ステップＳ１８において、機密文書の排出許可の設定がないと判断した場合（ステップＳ１８においてＮＯ）には、限定印刷処理を実行する（ステップＳ２０）。具体的には、機密文書の排出が許可されていないため２枚重ねジョブが設定されている場合であるが、機密文書の保管を優先した印刷処理を実行する。
【０１０６】
そして、第１排紙部６０から印刷した記録用紙を排紙する（ステップＳ２１）。
そして、処理を終了する（エンド）。
【０１０７】
したがって、この場合には、２枚重ねジョブの設定が有る場合でも機密文書の保管を優先して、２枚重ねの処理は用紙搬送装置１００で実行されない。
【０１０８】
一方、ステップＳ１８において、機密文書の排出許可の設定があると判断した場合（ステップＳ１８においてＹＥＳ）には、機密文書印刷者情報の印刷処理を実行する（ステップＳ２２）。機密文書印刷者情報印刷処理とは、上述したように機密文書印刷者情報を記録用紙に印字する印刷処理である。
【０１０９】
本発明の実施の形態においては、機密文書が第２搬送部１０４に既に保管されている場合には、機密文書印刷者情報の印刷処理を実行して、当該印字した記録用紙と保管されている機密文書とを重ね合わせて後処理装置２００に搬送する。そして、後処理装置２００において、重ね合わせた２枚の用紙をステープル処理する。当該処理、すなわち機密文書の内容の上に機密文書印刷者情報を印字した記録用紙を重ねてステープル処理することにより簡単に機密文書の内容が人目に触れないようにして機密性を保持するとともに、印刷者の名前が印字された面が上にくるため、他人が自分の印刷物ではないことを簡単に把握して、誤って持ち去ることがないようにすることが可能となる。
【０１１０】
次に、第１排紙部６０から機密印刷者文書を排紙する（ステップＳ２４）。以降の機密文書と、機密印刷者文書との重ね合わせ、ステープル処理等の用紙搬送装置１００、後処理装置２００の処理については、後述する。
【０１１１】
当該処理により、第２搬送部１０４から機密文書が搬送されるため第２搬送部１０４に対しても第２排紙部６１から記録用紙を排紙することが可能となる。
【０１１２】
次に、最初に指示した印刷処理を実行する（ステップＳ２６）。
次に、２枚重ねジョブの２枚目の印刷であるか否かを判断する（ステップＳ２８）。
【０１１３】
ステップＳ２８において、２枚重ねジョブの２枚目の印刷である（偶数番目）と判断した場合（ステップＳ２８においてＹＥＳ）には、第２排紙部６１から記録用紙を排紙する（ステップＳ３０）。
【０１１４】
一方、ステップＳ２８において、２枚重ねジョブの２枚目の印刷でない（奇数番目）と判断した場合（ステップＳ２８においてＮＯ）には、第１排紙部６０から記録用紙を排紙する（ステップＳ３４）。
【０１１５】
そして、処理を終了する（エンド）。
以降の用紙搬送装置１００における２枚重ね合わせの処理については後述する。
【０１１６】
一方、ステップＳ１４において、２枚重ねジョブの設定がないと判断した場合（ステップＳ１４においてＮＯ）には、通常の印刷処理を実行する（ステップＳ３２）。
【０１１７】
そして、第１排紙部６０から記録用紙を排紙する（ステップＳ３４）。
そして、処理を終了する（エンド）。
【０１１８】
当該処理を印刷用紙毎に実行する。
図８は、本発明の実施の形態に従う画像形成システムの用紙搬送装置１００における用紙搬送処理のフロー図である。
【０１１９】
当該処理は、主に用紙搬送装置制御部Ｃ２が図示しない記憶部に格納されているプログラムを読み出すことにより実行されるものである。
【０１２０】
図８を参照して、記録用紙の排紙タイミングであるかどうかを判断する（ステップＳ４０）。具体的には、画像形成装置１の第１排紙部６０あるいは第２排紙部６１から記録用紙が排紙されるタイミングであるかどうかを判断する。
【０１２１】
ステップＳ４０において、記録用紙の排紙タイミングであると判断した場合（ステップＳ４０においてＹＥＳ）には、第２排紙部６１から排紙されたかどうかを判断する（ステップＳ４２）。
【０１２２】
ステップＳ４２において、第２排紙部６１から排紙されたと判断した場合（ステップＳ４２においてＹＥＳ）には、機密文書であるかどうかを判断する（ステップＳ４４）。機密文書であるか否かは、画像形成装置１から伝達される用紙情報に基づいて判断することが可能である。
【０１２３】
ステップＳ４４において、機密文書であると判断した場合（ステップＳ４４においてＹＥＳ）には、機密文書保管処理を実行する（ステップＳ４６）。具体的には、第２搬送部１０４を機密文書保管部として機能させてその中に収容する。
【０１２４】
そして、機密文書保管部をロックする（ステップＳ４８）。具体的には、ロック機構部１１０に指示して第２筐体１２０をロックして上蓋１２２が開かないように設定する。当該処理により、機密文書を保管することが可能となる。
【０１２５】
そして、処理を終了する（エンド）。
一方、ステップＳ４４において、機密文書でないと判断した場合（ステップＳ４４においてＮＯ）には、２枚重ね排出処理を実行する（ステップＳ５０）。具体的には、第２排紙部６１から排紙された記録用紙であるため２枚重ねジョブの２枚目の記録用紙であることが判断される。
【０１２６】
したがって、第１搬送部１０３に保持されている２枚重ねジョブの１枚目の記録用紙と、第２排紙部６１から排紙された記録用紙を合流地点１１４で重ね合わせて、用紙搬送装置１００から排出する。そして、処理を終了する（エンド）。
【０１２７】
一方、ステップＳ４２において、第２排紙部６１から排紙されない場合、すなわち、第１排紙部６０から排紙された場合（ステップＳ４２においてＮＯ）には、排紙された記録用紙が機密印刷者文書であるかどうかを判断する（ステップＳ５２）。機密印刷者文書であるか否かは、画像形成装置１から伝達される用紙情報に基づいて判断することが可能である。
【０１２８】
ステップＳ５２において、機密印刷者文書であると判断した場合（ステップＳ５２においてＹＥＳ）には、機密文書保管部のロックを解除する（ステップＳ５３）。そして、次に、機密文書の２枚重ね排出処理を実行する（ステップＳ５４）。具体的には、第１搬送部１０３に搬送される機密印刷者文書と、第２搬送部１０４に収容されている機密文書とを合流地点１１４で重ね合わせて、用紙搬送装置１００から排出する。そして、処理を終了する（エンド）。そして、重ね合わせられた機密印刷者文書と機密文書とは、後処理装置２００において、ステープル処理されて排出される。
【０１２９】
ステップＳ５２において、機密印刷者文書で無いと判断した場合（ステップＳ５２においてＮＯ）には、２枚重ねジョブの１枚目であるかどうかを判断する（ステップＳ５６）。
【０１３０】
ステップＳ５６において、２枚重ねジョブの１枚目であると判断した場合（ステップＳ５６においてＹＥＳ）には、第１搬送部１０３における用紙待機処理を実行する（ステップＳ５８）。
【０１３１】
そして、処理を終了する（エンド）。
上述したように、２枚重ねジョブの２枚目の記録用紙が第２排紙部６１から排紙された後、第１搬送部１０３で待機されている記録用紙とが重ね合わせられて用紙搬送装置１００から排出される。
【０１３２】
一方、ステップＳ５６において、２枚重ねジョブの１枚目でないと判断した場合（ステップＳ５６においてＮＯ）には、通常搬送処理を実行する（ステップＳ６０）。具体的には、上述したように限定印刷処理が実行される場合には、通常搬送処理が実行される。また、２枚重ねジョブの設定がない場合にも通常搬送処理が実行される。そして、処理を終了する（エンド）。
【０１３３】
図９は、本発明の実施の形態に従う画像形成装置１における機密文書の排出指示の処理の流れを説明するフロー図である。
【０１３４】
当該処理は、主に画像形成装置制御部Ｃ１が記憶部５５に格納されているプログラムを読み出すことにより実行されるものである。
【０１３５】
図９を参照して、機密文書の排出操作の指示が有るかどうかを判断する（ステップＳ７０）。当該操作は、第２搬送部１０４に機密文書が収容されている場合に操作パネル５４を介して指示が可能であるものとする。
【０１３６】
ステップＳ７０において、機密文書の排出操作の指示が有ると判断した場合（ステップＳ７０においてＹＥＳ）には、機密文書の排出指示を出力する（ステップＳ７２）。用紙搬送装置１００における処理については後述する。
【０１３７】
一方、ステップＳ７０において、機密文書の排出操作の指示が無いと判断した場合（ステップＳ７０においてＮＯ）には、機密文書が保管中であるかどうかを判断する（ステップＳ７４）。
【０１３８】
ステップＳ７４において、機密文書が保管中であると判断した場合（ステップＳ７４においてＹＥＳ）には、所定期間が経過しているかどうかを判断する（ステップＳ７６）。
【０１３９】
ステップＳ７６において、所定期間が経過していると判断した場合（ステップＳ７６においてＹＥＳ）には、機密文書印刷者情報の印刷処理を実行する（ステップＳ７８）。機密文書印刷者情報印刷処理とは、機密文書印刷者情報を記録用紙に印字する印刷処理である。
【０１４０】
そして、第１排紙部６０から排紙する（ステップＳ８０）。そして、用紙搬送装置１００において上述したように、機密文書と機密印刷者文書とが重ね合わせられて排出され、後処理装置２００においてステープル処理されて排紙される。
【０１４１】
一方、ステップＳ７４において、機密文書が保管中でない場合（ステップＳ７４においてＮＯ）、また、ステップＳ７６において、所定期間が経過していない場合（ステップＳ７６においてＮＯ）には、処理を終了する（エンド）。
【０１４２】
したがって、本発明の実施の形態においては、操作パネル５４を介して機密文書の排出指示が可能であるとともに、所定期間機密文書が保管されている場合には自動的に機密文書を排出することが可能である。その場合にも機密文書は、機密印刷者文書と重ね合わせられて排紙されるため機密性を保持することが可能である。
【０１４３】
図１０は、本発明の実施の形態に従う用紙搬送装置１００における機密文書の排出処理について説明するフロー図である。
【０１４４】
当該処理は、主に用紙搬送装置制御部Ｃ２が図示しない記憶部に格納されているプログラムを読み出すことにより実行されるものである。
【０１４５】
図１０を参照して、用紙搬送装置１００の用紙搬送装置制御部Ｃ２は、まず、機密文書の排出指示が有ったかどうかを判断する（ステップＳ９０）。
【０１４６】
ステップＳ９０において、機密文書の排出指示が有った場合（ステップＳ９０においてＹＥＳ）には、機密文書保管部のロックを解除する（ステップＳ９２）。具体的には、ロック機構部１１０に指示して第２筐体１２０のロックを解除して上蓋１２２を開くことを可能とする。
【０１４７】
次に、機密文書を搬送する（ステップＳ９４）。具体的には、第２搬送部１０４は、機密文書を排出部１０７に搬送する。
【０１４８】
そして、機密文書を排出する（ステップＳ９６）。排出部１０７は、機密文書を後処理装置２００に排出する。
【０１４９】
そして、処理を終了する（エンド）。
本発明の実施の形態に従う方式により、機密文書を第２搬送部１０４を用いて保管することが可能となる。また、保管された機密文書を排出する際においても、機密印刷者文書を重ね合わせて、さらに、後処理装置２００においてステープル処理して排紙するため機密性を保持することが可能となる。また、２枚重ね印刷ジョブが設定されている場合には、２枚の記録用紙を重ね合わせた状態で後処理装置２００に搬送することが可能となり、後処理装置２００における効率的な処理が可能となる。
【０１５０】
（変形例１）
上記の実施の形態においては、第２搬送部１０４を機密文書保管部として用いる場合について説明したが、第１搬送部１０３を機密文書保管部として用いるようにすることも可能である。
【０１５１】
図１１は、本発明の実施の形態の変形例１に従う画像形成システムの概観を説明する図である。
【０１５２】
図１１を参照して、図１で説明した画像形成システムと比較して、第１搬送部１０３を第２搬送部１０４の代わりに機密文書保管部として機能させる点と、排紙される箇所が入れ替わる点以外は、上記の実施の形態で説明したのと基本的に同様である。具体的には、機密文書が第１排紙部６０から排紙され、機密印刷者文書等が第２排紙部６１から排紙されることになる。
【０１５３】
当該構成とした場合であっても、機密文書を第１搬送部１０３を用いて保管することが可能となる。また、保管された機密文書を排出する際においても、機密印刷者文書を重ね合わせて、さらに、後処理装置２００においてステープル処理して排紙するため機密性を保持することが可能となる。なお、機密文書と機密印刷者文書との順番が入れ替わってしまうことにより機密性が保持できない場合には、後処理装置２００においてその順番を入れ替えるようにすれば良い。また、２枚重ね印刷ジョブが設定されている場合には、２枚の記録用紙を重ね合わせた状態で後処理装置２００に搬送することが可能となり、後処理装置２００における効率的な処理が可能となる。
【０１５４】
（変形例２）
図１２は、本発明の実施の形態の変形例２に従う画像形成システムの概観を説明する図である。
【０１５５】
図１２を参照して、図１１で説明した画像形成システムと比較して、第１搬送部１０３を機密文書保管部として機能させるとともに、さらに、機密文書載置トレイ１６０をさらに設けた構成としている点で異なる。
【０１５６】
具体的には、第１搬送部１０３に、切換弁１１６と、機密文書載置トレイ１６０と、搬送ローラ１１８とがさらに設けられた構成である。
【０１５７】
当該構成においては、切換弁１１６で第１排紙部６０から排紙される記録用紙の搬送経路が異なる。切換弁１１６で切換えることにより、第１排紙部６０から排紙される機密文書は、機密文書載置トレイ１６０へと案内される。なお、機密文書載置トレイ１６０には、複数枚の機密文書の載置が可能であるものとする。
【０１５８】
図１３は、本発明の実施の形態の変形例２に従う画像形成システムの用紙搬送装置１００における用紙搬送処理のフロー図である。
【０１５９】
当該処理は、主に用紙搬送装置制御部Ｃ２が図示しない記憶部に格納されているプログラムを読み出すことにより実行されるものである。
【０１６０】
図１３を参照して、記録用紙の排紙タイミングであるかどうかを判断する（ステップＳ１００）。具体的には、画像形成装置１の第１排紙部６０あるいは第２排紙部６１から記録用紙が排紙されるタイミングであるかどうかを判断する。
【０１６１】
ステップＳ１００において、記録用紙の排紙タイミングであると判断した場合（ステップＳ１００においてＹＥＳ）には、第１排紙部６０から排紙されたかどうかを判断する（ステップＳ１０２）。
【０１６２】
ステップＳ１０２において、第１排紙部６０から排紙されたと判断した場合（ステップＳ１０２においてＹＥＳ）には、機密文書であるかどうかを判断する（ステップＳ１０４）。機密文書であるか否かは、画像形成装置１から伝達される用紙情報に基づいて判断することが可能である。
【０１６３】
ステップＳ１０４において、機密文書であると判断した場合（ステップＳ１０４においてＹＥＳ）には、機密文書保管処理を実行する（ステップＳ１０６）。具体的には、第１搬送部１０３を機密文書保管部として機能させてその中に収容する。本例においては、切換弁１１６で搬送経路を切換えて機密文書載置トレイ１６０に機密文書が載置されるように搬送する。したがって、第１搬送経路１４２上に機密文書は存在しない。したがって、機密文書を保管中に当該第１搬送経路を用いて２枚重ねジョブを実行することが可能となる。
【０１６４】
そして、機密文書保管部をロックする（ステップＳ１０７）。具体的には、ロック機構部１１０に指示して第１筐体１２１をロックして開かないように設定する。当該処理により、機密文書を保管することが可能となる。なお、第１筐体１２１をロックして開かない状態とした場合であっても第１搬送経路１４２は確保されているため記録用紙の搬送は可能である。
【０１６５】
そして、処理を終了する（エンド）。
一方、ステップＳ１０４において、機密文書でないと判断した場合（ステップＳ１０４においてＮＯ）には、２枚重ねジョブの１枚目であるか否かを判断する（ステップＳ１１４）。
【０１６６】
ステップＳ１１４において、２枚重ねジョブの１枚目であると判断した場合（ステップＳ１１４においてＹＥＳ）には、第１搬送部１０３において用紙待機処理を実行する（ステップＳ１１６）。
【０１６７】
ステップＳ１１４において、２枚重ねジョブの１枚目でないと判断した場合（ステップＳ１１４においてＮＯ）には、通常搬送処理を実行する（ステップＳ１１８）。
【０１６８】
そして、処理を終了する（エンド）。
一方、ステップＳ１０２において、第１排紙部６０から排紙されない、すなわち、第２排紙部６１から排紙されると判断した場合（ステップＳ１０２においてＮＯ）には、２枚重ねジョブの２枚目であるかどうかを判断する（ステップＳ１０８）。
【０１６９】
ステップＳ１０８において、２枚重ねジョブの２枚目であると判断した場合（ステップＳ１０８においてＹＥＳ）には、２枚重ね排出処理を実行する（ステップＳ１１２）。
【０１７０】
具体的には、第２排紙部６１から排紙された記録用紙と、第１搬送部１０３に保持されている２枚重ねジョブの１枚目の記録用紙とを合流地点１１４で重ね合わせて、用紙搬送装置１００から排出する。そして、処理を終了する（エンド）。
【０１７１】
一方、ステップＳ１０８において、２枚重ねジョブの２枚目でないと判断した場合（ステップＳ１０８においてＮＯ）には、通常搬送処理を実行する（ステップＳ１１０）。
【０１７２】
そして、処理を終了する（エンド）。
したがって、本例においては、機密文書を機密文書載置トレイ１６０に保管中である場合であっても、第１搬送経路１４２および第２搬送経路１４０を用いて２枚重ね排出処理を実行することが可能となる。すなわち、本変形例２においては、機密文書が保管中か否かに応じて機密文書印刷者情報の印刷処理を実行する必要がない。具体的には、図７のフロー図において、ステップＳ４、Ｓ６、Ｓ１０、Ｓ１２、Ｓ１６、Ｓ１８、Ｓ２０、Ｓ２１、Ｓ２２、Ｓ２４の処理を省略するようにすることが可能となる。
【０１７３】
そして、機密文書載置トレイに載置された機密文書については、図１０のフローと同様の処理により用紙搬送装置１００から排出することが可能である。
【０１７４】
具体的には、第１搬送部１０３に設けられた搬送ローラ１１８を駆動して、機密文書載置トレイに載置された機密文書を第１搬送部１０３の第１搬送経路１４２に再搬送するものとする。
【０１７５】
本変形例２においては、上記で説明したように、用紙搬送装置１００の第１搬送部１０３を用いて機密文書を保管することが可能となるとともに、機密文書を保管中においても２枚重ね印刷ジョブが設定されている場合には、２枚の記録用紙を重ね合わせた状態で後処理装置２００に搬送することが可能となり、後処理装置２００における効率的な処理が可能となる。
【０１７６】
なお、本発明にかかる画像形成装置は、ＭＦＰに限定されない。また、コンピュータ（ＣＰＵ）を機能させて、上述のフローで説明したような制御を実行させるプログラムを提供することもできる。このようなプログラムは、コンピュータに付属するフレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk-Read Only Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）およびメモリカードなどの一時的でないコンピュータ読取り可能な記録媒体にて記録させて、プログラム製品として提供することもできる。あるいは、コンピュータに内蔵するハードディスクなどの記録媒体にて記録させて、プログラムを提供することもできる。また、ネットワークを介したダウンロードによって、プログラムを提供することもできる。
【０１７７】
なお、プログラムは、コンピュータのオペレーションシステム（ＯＳ）の一部として提供されるプログラムモジュールのうち、必要なモジュールを所定の配列で所定のタイミングで呼出して処理を実行させるものであってもよい。その場合、プログラム自体には上記モジュールが含まれずＯＳと協働して処理が実行される。このようなモジュールを含まないプログラムも、本発明にかかるプログラムに含まれ得る。
【０１７８】
また、本発明にかかるプログラムは他のプログラムの一部に組込まれて提供されるものであってもよい。その場合にも、プログラム自体には上記他のプログラムに含まれるモジュールが含まれず、他のプログラムと協働して処理が実行される。このような他のプログラムに組込まれたプログラムも、本発明にかかるプログラムに含まれ得る。
【０１７９】
提供されるプログラム製品は、ハードディスクなどのプログラム格納部にインストールされて実行される。なお、プログラム製品は、プログラム自体と、プログラムが記録された記録媒体とを含む。
【０１８０】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１８１】
１ 画像形成装置、２ 中間転写ベルト、３ 感光体、４ 現像装置、５ 帯電装置、６ 露光装置、７ 中間転写ベルトクリーナ、８ カセット給紙ローラ、９ 手差し給紙ローラ、２２ 用紙材質検知センサ、２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄ トナー補給モータ、２５ トナーボトル、２６，２６ａ 攪拌羽、２７ 定着ループセンサ、２８ カートリッジ、２９ 用紙検知センサ、３１ 二次転写ローラ、３２ａ 定着ローラ、３２ｂ 加圧ローラ、３３，２３０ 排紙ローラ、３４ａ 両面搬送ローラ、３５ 両面搬送経路、３６ 廃トナーボックス、３８ タイミングローラ、４０ カラー用現像モータ、４２ 現像モータ、４４ メインモータ、４５ 両面搬送モータ、４６ 定着モータ、１００ 用紙搬送装置、２００ 後処理装置。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙に画像を形成する画像形成装置のうち特に本体上部等に画像形成後の用紙を排出するとともに後処理装置を連接させるタイプの画像形成装置への適用が可能な用紙搬送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
用紙に画像を形成する画像形成装置のうち特に本体上部等に画像形成後の用紙を排出するタイプの画像形成装置においては、そのままでは、後処理装置（ソータ、ステープラ、パンチャー等に対する記録用紙に対する後処理を行う手段）まで搬送することができない。
【０００３】
従来より、当該構成においては、記録用紙を後処理装置まで搬送するための搬送路を備えた用紙搬送装置が各種提案されている。
【０００４】
一方で、機密性の高い文書を印刷する際、利用する本人が画像形成装置の前に立って操作するため機密性の高い文書を印刷する場合であっても他人の目に触れる、または、他人に持ち去られるおそれは少ない。
【０００５】
しかし、多数の人によって共用されるような画像形成装置においては、利用者は画像形成装置から離れた場所で印刷の指示をする場合があり、その場合には、他人の目に触れる、または、他人に持ち去られる可能性がある。
【０００６】
そこで、機密性の高い文書の印刷の場合には、専用のトレイあるいは筐体等を設けて機密性を高める技術が提案されている（特許文献１および２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−２９８１５９号公報
【特許文献２】特開２００９−５１６５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記文献は、専用のトレイ等を設ける必要があるためシステム全体のコストアップやサイズアップの原因となっていた。
【０００９】
本発明は、上記のような問題を解決するためになされたものであって、機密性の高い記録用紙を保管する機能を備えた用紙搬送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のある局面に従う用紙搬送装置は、記録用紙に画像を形成する画像形成装置と画像が形成された記録用紙に対して後処理を実行する後処理装置との間で用紙を搬送する用紙搬送装置であって、画像形成装置から第１の記録用紙が排紙される第１排紙部と接続可能に設けられ、第１の記録用紙を搬送するための第１搬送部と、画像形成装置から第２の記録用紙が排紙される第２排紙部と接続可能に設けられ、第２の記録用紙を搬送するための第２搬送部と、指示に従って第１搬送部の第１搬送経路を介して搬送される第１の記録用紙と、第２搬送部の第２搬送経路を介して搬送される第２の記録用紙とを重ね合わせて、後処理装置へと搬送するための合流部とを備える。第１および第２搬送部の少なくとも一方は、開閉可能な筐体で覆われるとともに、指示に従って筐体の開閉をロックするロック機構を有する。画像形成装置で機密文書を印刷する際、筐体で覆われた第１および第２搬送部の一方に機密文書を搬送して収納し、ロック機構に指示して筐体の開閉をロックする。
【００１１】
好ましくは、第１および第２搬送部の一方は、収納されている機密文書を別の指示に従って後処理装置へ搬送し、ロック機構のロックを解除する。
【００１２】
好ましくは、画像形成装置は、所定条件の場合に所定の情報を印字した所定記録用紙を排紙し、用紙搬送装置は、第１および第２搬送部の他方を用いて所定記録用紙を搬送し、合流部は、指示に従って所定記録用紙と第１および第２搬送部の一方に収納されている機密文書とを重ね合わせて、後処理装置へ搬送する。
【００１３】
特に、所定条件は、第１および第２搬送部の一方機密文書が収納されてから所定期間が経過した場合、第１および第２搬送部の一方に機密文書が収納された後、別の機密文書の印刷が実行される場合、第１および第２搬送部の一方の搬送経路を用いる印刷が実行される場合に相当する。
【００１４】
特に、後処理装置において、重ね合わせた所定記録用紙と機密文書とはステープル処理される。
【００１５】
好ましくは、画像形成装置は、機密文書が第１および第２搬送部の一方に収納されている場合には、第１排紙部および第２排紙部のうち、第１および第２搬送部の他方に対応する排紙部から印字した記録用紙を排紙する。
【００１６】
好ましくは、画像形成装置は、両面印刷時に片面印字済みの記録用紙を反転して装置内に再搬送する再搬送経路を有し、第１および第２排紙部の他方は、再搬送経路に片面印字済みの記録用紙を搬送する場合に用いられる。
【００１７】
好ましくは、筐体で覆われた第１および第２搬送部の一方は、複数枚の機密文書を積載可能な積載トレイと、対応する搬送経路への搬送と、積載トレイへの搬送とを切り替える切換手段とをさらに有する。
【００１８】
特に、筐体で覆われた第１および第２搬送部の一方は、指示に従って積載トレイに積載された機密文書を対応する搬送経路に再搬送するトレイ排紙手段をさらに有する。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に従う用紙搬送装置において、第１および第２搬送部の少なくとも一方は、開閉可能な筐体で覆われるとともに、指示に従って筐体の開閉をロックするロック機構を有する。画像形成装置で機密文書を印刷する際、筐体で覆われた第１および第２搬送部の一方に機密文書を搬送して収納し、ロック機構に指示して筐体の開閉をロックする。したがって、搬送部の一方について、ロック機構を設けて機密文書を保管する機能を持たせることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施の形態に従う画像形成システムの概観を説明する図である。
【図２】本発明の実施の形態に従う画像形成システムの概略ブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態に従う画像形成装置１の操作パネル５４について説明する図である。
【図４】本発明の実施の形態に従う画像形成装置１の主に画像形成に関する部材を説明する図である。
【図５】本発明の実施の形態に従う用紙搬送装置１００の構成を説明する図である。
【図６】本発明の実施の形態に従う画像形成システムの概観を説明する別の図である。
【図７】本発明の実施の形態に従う画像形成システムにおける画像形成装置１の印刷指示があった場合の画像形成のフロー図である。
【図８】本発明の実施の形態に従う画像形成システムの用紙搬送装置１００における用紙搬送処理のフロー図である。
【図９】本発明の実施の形態に従う画像形成装置１における機密文書の排出指示の処理の流れを説明するフロー図である。
【図１０】本発明の実施の形態に従う用紙搬送装置１００における機密文書の排出処理について説明するフロー図である。
【図１１】本発明の実施の形態の変形例１に従う画像形成システムの概観を説明する図である。
【図１２】本発明の実施の形態の変形例２に従う画像形成システムの概観を説明する図である。
【図１３】本発明の実施の形態の変形例２に従う画像形成システムの用紙搬送装置１００における用紙搬送処理のフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。以下の説明において同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同一であるものとする。
【００２２】
図１は、本発明の実施の形態に従う画像形成システムの概観を説明する図である。
図１を参照して、画像形成システムとして、本例においては、画像形成装置の一例である複合器であるＭＦＰ（Mutli Function Peripheral）を用いた場合について説明する。なお、複写機、プリンタ、またはファクシミリ等についても同様に適用可能である。
【００２３】
本発明の実施の形態に従う画像形成システムは、ＭＦＰ１と、用紙搬送装置１００と、後処理装置（フィニッシャー）２００とを含む。
【００２４】
ＭＦＰ１は、後述するが本体の上部に操作パネル５４が設けられ、ユーザからの各種の指示等を受ける。また、本体の上面には、スキャナ５３およびＡＤＦ（Auto Document Feeder）５２が設けられている。ＡＤＦ５２は原稿をスキャナ５３に送る。本体の下部には、後述する画像形成部５８等が設けられている。本体の中央部には、画像形成部５８で形成された記録用紙が排出される排出口が設けられている。
【００２５】
また、ＭＦＰ１の側には、後処理装置２００が設けられている。そして、本例においては、一例として、ＭＦＰ１と後処理装置２００との間に本発明の実施の形態に従う用紙搬送装置１００を設ける。後述するが、用紙搬送装置１００は、ＭＦＰ１の排出口から排出された記録用紙を後処理装置２００に搬送する。
【００２６】
図２は、本発明の実施の形態に従う画像形成システムの概略ブロック図である。
図２を参照して、本発明の実施形態に従う画像形成システムにおいて、画像形成装置１は、画像形成装置制御部Ｃ１と、記録用紙収納部１８と、給送部５７と、ＡＤＦ５２と、スキャナ５３と、記憶部５５と、シリアル通信部５１と、操作パネル５４と、画像形成部５８と、定着部３２と、第１排紙部６０と、第２排紙部６１とを含む。
【００２７】
画像形成装置制御部Ｃ１は、主にＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＡＭ（Random access Memory）を含んで構成され、画像形成装置１全体における画像読取、画像形成、用紙給送、等の処理を含むシステム全体の処理等、画像形成システムの全制御を司る。
【００２８】
また、画像形成装置制御部Ｃ１は、ユーザが操作パネル５４を介して設定した各種後処理等の出力設定を操作信号として受信すると、当該操作信号に基づいて、画像形成を行う用紙ごとに、必要となる後処理の種別、当該用紙のサイズ等、から構成される用紙情報（後処理情報）を生成してＲＡＭに記憶するとともに、当該情報を必要に応じて用紙搬送装置１００や、後処理装置２００に伝達する。本例においては、後述する、機密文書、また、機密印刷者文書の印刷である場合には、用紙情報に機密文書あるいは機密印刷者文書である旨を含めるものとする。また、機密印刷者文書の印刷である場合には、後段の後処理装置２００におけるステープル処理を実行するためにステープル処理の実行指示も用紙情報に含めるものとする。また、後述する限定印刷、２枚重ねジョブの印刷である等の印刷設定の情報も用紙情報に含められて、用紙搬送装置１００等に送信されるものとする。
【００２９】
シリアル通信部５１は、用紙搬送装置１００とシリアル通信でやり取りする機能を果たす。また、シリアル通信部５１は、ＲＡＭに記憶された用紙情報を画像形成を行う用紙ごとに用紙搬送装置１００に送信する。さらに、シリアル通信部５１は、用紙搬送装置１００のシリアル通信部１０１より送信される後処理装置２００の装置情報を取得することができる。
【００３０】
記録用紙収納部１８は、画像形成を行う各種サイズ（例えば、Ａ４、Ｂ５等）の記録用紙を必要に応じて収納する。
【００３１】
給送部５７は、記録用紙収納部１８に収納された記録用紙を給紙して、画像形成部５８に搬送するとともに、画像形成装置１から排出するため絵第１排紙部６０あるいは第２排紙部６１に記録用紙を搬送する。
【００３２】
ＡＤＦ５２は、上部のトレイに載置された原稿をスキャナ５３に搬送する。スキャナ５３に搬送された原稿は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等により読み取られ画像データが取得される。スキャナ５３で取得された画像データは記憶部５５に記憶され、一例として記憶部５５で記憶された画像データに基づいて画像形成部５８において記録用紙に対する画像形成処理が実行される。
【００３３】
画像形成部５８で記録用紙上に形成された画像は定着部３２で定着されて、第１排紙部６０あるいは第２排紙部６１のいずれか一方から排出される。
【００３４】
用紙搬送装置１００は、用紙搬送装置制御部Ｃ２と、シリアル通信部１０１，１０２と、第１搬送部１０３と、第２搬送部１０４と、画像形成装置装着検知部１０８と、重ね合わせ部１０６と、排出部１０７と、後処理装置装着検知部１０９と、ロック機構部１１０とを含む。
【００３５】
用紙搬送装置制御部Ｃ２は、主にＣＰＵやＲＡＭを含んで構成され、用紙搬送装置１００全体における用紙搬送処理等の全制御を司る。
【００３６】
シリアル通信部１０１は、画像形成装置１のシリアル通信部５１との間で情報をシリアル通信でやり取りする機能を果たす。また、シリアル通信部１０２は、後処理装置２００のシリアル通信部２０１との間で情報をシリアル通信でやり取りする機能を果たす。したがって、例えば、画像形成装置１からの用紙情報等を用紙搬送装置１００のシリアル通信部１０１，１０２を介して後処理装置２００のシリアル通信部２０１に伝達することが可能となる。また、その逆も可能である。すなわち、後処理装置２００の装置情報を画像形成装置１のシリアル通信部５１に伝達することが可能となる。
【００３７】
第１搬送部１０３は、後述する第１搬送経路１４２を介して画像形成装置１の第１排紙部６０から排紙された記録用紙を搬送する。
【００３８】
第２搬送部１０４は、後述する第２搬送経路１４０を介して画像形成装置１の第２排紙部６１から排紙された記録用紙を搬送する。また、第２搬送部１０４は、後述するが機密文書保管部としても機能する。
【００３９】
画像形成装置装着検知部１０８は、用紙搬送装置１００が所定の位置に配置されて、画像形成装置１の第１排紙部６０、第２排紙部６１と第１搬送部１０３、第２搬送部１０４とがそれぞれ連結されたことを検知する。例えば、電気的に通電状態であれば連結した状態と判断しても良いし、機械的な連結による部材の位置変化を検知して連結した状態と判断しても良い。
【００４０】
用紙搬送装置１００の用紙搬送装置制御部Ｃ２は、画像形成装置装着検知部１０８からの当該検知に従って画像形成装置１と連結されたことを検知して、画像形成装置１から排紙された記録用紙に対する搬送処理を実行する。
【００４１】
重ね合わせ部１０６は、第１搬送部１０３、第２搬送部１０４からそれぞれ搬送された用紙を重ね合わせる処理を実行する。具体的には、後述する検知センサ１５０を用いて合流地点１１４における用紙の合流を検知する。
【００４２】
排出部１０７は、第１搬送部１０３あるいは第２搬送部１０４から搬送された用紙あるいは重ね合わせ部１０６の処理により重ね合わせた２枚の用紙を後処理装置２００に排出する。
【００４３】
後処理装置装着検知部１０９は、用紙搬送装置１００が所定の位置に配置されて、後処理装置２００の用紙導入部２０２と排出部１０７とが連結されたことを検知する。例えば、電気的に通電状態であれば連結した状態と判断しても良いし、機械的な連結による部材の位置変化を検知して連結した状態と判断しても良い。
【００４４】
用紙搬送装置１００の用紙搬送装置制御部Ｃ２は、後処理装置装着検知部１０９からの当該検知に従って後処理装置２００と連結されたことを検知して、排出部１０７から排出される記録用紙を用紙導入部２０２に排出する。すなわち、用紙搬送装置１００は、画像形成装置装着検知部１０８および後処理装置装着検知部１０９からのそれぞれの検知を受けて、ともに装着を検知したときに用紙搬送処理を実行する。
【００４５】
ロック機構部１１０は、後述するが指示に従って第２搬送部１０４を構成する筐体の開閉を制御する。
【００４６】
後処理装置２００は、後処理装置制御部Ｃ３と、シリアル通信部２０１と、用紙導入部２０２と、用紙搬送部２０３と、パンチ処理部２０４と、ステープル処理部２０５と、折り処理部２０６と、用紙束収容部２０７と、排紙部２０８とを含む。
【００４７】
後処理装置制御部Ｃ３は、主にＣＰＵやＲＡＭを含んで構成され、後処理装置２００全体における後処理等の全制御を司る。
【００４８】
シリアル通信部２０１は、用紙搬送装置１００のシリアル通信部１０２との間で情報をシリアル通信でやり取りする機能を果たす。例えば、用紙搬送装置１００を介して画像形成装置１からの用紙情報を受信したり、後処理装置２００の装置情報等を送信したりすることが可能となる。本例においては、後述する機密文書印刷者情報の印刷処理が実行された場合には、用紙情報として、機密文書と機密印刷者文書とのステープル処理の実行指示が含まれているものとする。
【００４９】
用紙導入部２０２は、用紙搬送装置１００から排出された記録用紙を後処理装置２００内に導入する機能を果たす。
【００５０】
用紙搬送部２０３は、用紙情報に基づく後処理装置制御部Ｃ３からの指示に従って、記録用紙を指定された各種の後処理機能を実行する処理部に搬送する。
【００５１】
パンチ処理部２０４は、記録用紙にパンチ（孔）を空ける後処理を実行する。
ステープル処理部２０５は、記録用紙にステープルを打つ後処理を実行する。
【００５２】
折り処理部２０６は、記録用紙を製本等するために折る後処理を実行する。
排紙部２０８は、各種後処理を実行した記録用紙を排紙する。なお、後処理を実行しない記録用紙も排紙することが可能である。
【００５３】
用紙束収容部２０７は、排紙部２０８から排紙された記録用紙を用紙束として収容する。
【００５４】
なお、これらの後処理の各機能は、用紙情報に従って１つの機能のみを実行することも可能であるし、組み合わせて実行することも可能である。
【００５５】
図３は、本発明の実施の形態に従う画像形成装置１の操作パネル５４について説明する図である。
【００５６】
図３を参照して、本発明の実施の形態に従う画像形成装置１の操作パネル５４には、表示部７０と、操作キーとが設けられる。
【００５７】
表示部７０には、タッチパネル７２が設けられており、表示部７０上において所定の操作が可能である。
【００５８】
また、操作キーとして、１０キー７４やスタートボタン７６が設けられており、コピー等の枚数を入力して、スタートボタン７６を選択することにより、コピー／スキャン等の処理の実行を指示が可能である。
【００５９】
また、表示部７０には、各種モードの表示やその他の表示が行われる。そして、タッチパネル７２によって、表示内容に従った各種設定を行うことができる。例えば、表示部７０には、通常は、コピー動作やスキャン動作を実行する際に行う基本的／応用的な設定のためのボタンが配置されている。各ボタンを押下すると、その詳細設定を行うための階層画面が表示される。例えば、応用的な設定として、パンチ処理やステープル処理といった後処理を実行する設定指示が可能である。なお、本発明の実施の形態に従う用紙搬送装置１００を装着することにより記録用紙が搬送されて後処理装置２００における記録用紙の後処理が可能となるため用紙搬送装置１００が所定位置に装着された場合に当該後処理を実行する設定指示を可能にするようにしても良い。
【００６０】
さらに、表示部７０には、その時点で画像形成装置１に予約されているジョブ情報が表示される。具体的には、実行されるべきジョブがジョブＩＤ順に表示される。特定のジョブに対して消去や変更等の操作を行う場合は、ジョブ操作ボタンを選択した後、操作対象となるジョブ番号ボタンを押下する。それらの操作によってジョブ操作画面が表示され、特定のジョブに対する操作が可能となる。
【００６１】
また、操作パネル５４を介して、用紙搬送装置１００の第２搬送部１０４を用いた機密文書の印刷指示が可能であるものとする。具体的には、機密文書の印刷指示がある場合、印刷される機密文書（記録用紙）は、機密文書保管部としての機能を有する第２搬送部１０４内に収容される。
【００６２】
また、操作パネル５４を介して、第２搬送部１０４内に機密文書が収容されている場合に、機密文書の自動的な可否を許可するか否かの設定も可能である。
【００６３】
また、操作パネル５４を介して、用紙搬送装置１００から後処理装置２００に記録用紙を搬送する際における複数の記録用紙の重ね合わせの実行指示（設定指示）が可能であるものとする。当該実行指示がある場合には、第１搬送部１０３、第２搬送部１０４にそれぞれ対応する第１排紙部６０、第２排紙部６１からそれぞれ記録用紙が排紙されることになる。したがって、第２排紙部６１から記録用紙が排紙される場合、第２搬送部１０４に機密文書が既に収容されている場合、当該第２搬送部１０４の機密文書の扱いが問題となる。
【００６４】
本実施の形態においては、操作パネル５４から複数の記録用紙の重ね合わせの実行指示（設定指示）がなされた場合の機密文書の排出許可の設定が可能であるものとする。具体的には、機密文書の排出許可の設定が有る場合には、第２搬送部１０４の機密文書が排出される。そして、第１搬送部１０３、第２搬送部１０４にそれぞれ対応する第１排紙部６０、第２排紙部６１からそれぞれ記録用紙が排紙されて、複数の記録用紙の重ね合わせ処理が実行される。
【００６５】
一方、機密文書の排出許可の設定がない場合には、第２搬送部１０４の機密文書を優先して、第１搬送部１０３に対応する第１排紙部６０からのみ記録用紙が排紙されるものとする。すなわち、当該場合には、複数の記録用紙の重ね合わせの実行指示がされた場合であっても、機密文書を優先して、当該重ね合わせの処理は実行されないものとする。
【００６６】
図４は、本発明の実施の形態に従う画像形成装置１の主に画像形成に関する部材を説明する図である。
【００６７】
図４を参照して、本発明の実施の形態に従う画像形成装置１は、タンデム方式の転写部を持ち、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色のトナーを順次重ね合わせることによってカラー画像を形成することが可能である。なお、図４においては、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）に対応した各構成部をそれぞれａ、ｂ、ｃ、ｄで識別している。
【００６８】
画像形成部５８は、図４に示すように、露光装置６による露光によって感光体３上に形成される静電潜像を、現像装置４によって現像し、得られたトナー像を一次転写ローラ（図示せず）によって中間転写ベルト２に転写し、さらに記録用紙に転写するように構成されている。
【００６９】
すなわち、画像形成装置１には、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色のカートリッジ（イメージングユニット）２８が、タンデム配列で配置されており、これらのカートリッジ２８で形成された各色のトナー像（トナー画像）が、中間転写ベルト２上に重ねられて転写され合成される。
【００７０】
各カートリッジ２８は、ドラム形状の感光体３の近傍に、現像装置４、帯電装置５および露光装置６等が配置されて構成されている。感光体３の表面は、帯電装置５によって所定の電圧（帯電電位）Ｖ０に帯電され、露光装置６からの露光によって静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像バイアス電圧Ｖｄｃが印加された現像ローラにより、静電潜像の電位と現像バイアス電圧Ｖｄｃとの電位ギャップΔＶに現像ローラから帯電したトナーが供給されることによってトナー像となり、顕像化される。
【００７１】
感光体３の表面に顕像化されたトナー像は、一次転写ローラによって中間転写ベルト２に１次転写される。中間転写ベルト２上のトナー像は、二次転写ローラ３７によって、記録媒体が収納されている記録用紙収納部１８からカセット給紙ローラ８により搬送された記録用紙に２次転写される。なお、カセット給紙ローラ８により搬送された記録用紙はタイミングローラ３８によって、必要に応じて一旦停止される。さらに、手差しによって記録用紙を供給する場合に、当該記録用紙をタイミングローラ３８へ搬送する手差し給紙ローラ９が設けられている。なお、タイミングローラ３８の上流側に用紙検知センサ２９が設けられ、当該センサの検知出力に従ってタイミング制御が行われる。また、用紙材質検知センサ２２も設けられている。
【００７２】
記録用紙上に二次転写されたトナー像は定着部３２の定着ローラ３２ａによって定着される。定着ローラ３２ａに対向し接触するように加圧ローラ３２ｂが設けられている。また、定着ローラ３２ａの近傍には、当該定着ローラ３２ａの表面温度を検出する温度センサが設けられ、定着ローラ３２ａの内部には当該定着ローラ３２ａを加熱する定着ヒータが設けられている。なお、定着ローラ３２ａの上流側には定着ループセンサ２７が設けられている。
【００７３】
定着後の記録用紙は、第１排紙部６０を構成する排紙ローラ３３によって排出されるか、あるいは、第２排紙部６１を構成する排紙ローラ３９によって排出される。排紙切換部材４１が設けられており、排紙切換部材４１の切換位置に従って、第１排紙部６０を構成する排紙ローラ３０を用いた排紙が行われるか、第２排紙部６１を構成する排紙ローラ３９を用いた排紙が行われる。
【００７４】
なお、両面画像を形成する際には、排紙ローラ３９を用いて一旦原稿が排出側へと引き込まれ、そして両面搬送経路３５へ搬送される。両面搬送経路３５は上記のタイミングローラ３８に通じる経路につながっている。両面搬送経路３５には、両面搬送ローラ３４ａ、３４ｂが設けられており、両面搬送モータ４５がこれらの両面搬送ローラ３４ａ、３４ｂを駆動することで、両面搬送経路３５上の記録用紙がタイミングローラ３８へ搬送される。
【００７５】
上記した２次転写で転写しきれずに中間転写ベルト２上に残留しているトナー（転写残トナー）は、中間転写ベルトクリーナ７によって除去され回収される。つまり、２次転写の後で、中間転写ベルトクリーナ７によって中間転写ベルト２の表面が清掃される。なお、中間転写ベルトクリーナ７として、本実施形態では、中間転写ベルト２に対して圧接と離間との間を移動可能に設けられたクリーニングブレード方式のものを用いるが、これ以外に、中間転写ベルト２に対して印加される電圧がオンオフ制御されるブラシ方式のもの等、種々の方式または機構のものを用いることが可能である。転写残トナーは、廃トナーボックス３６に回収される。
【００７６】
カートリッジ２８の上方には、攪拌羽２６を動作させることでトナーを補給するトナーボトル２５が設けられている。また、攪拌羽２６ａ、２６ｂ，２６ｃ，２６ｄをそれぞれ動作させるトナー補給モータ２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄが設けられている。
【００７７】
また、カラーＰＣモータ４８、メインモータ４４、定着モータ４６、カラー用現像モータ４０、および現像モータ４２が設けられている。
【００７８】
図５は、本発明の実施の形態に従う用紙搬送装置１００の構成を説明する図である。
図５を参照して、本発明の実施の形態に従う用紙搬送装置１００は、第１搬送部１０３を構成する第１筐体１２１と、第２搬送部１０４を構成する第２筐体１２０と、搬送された用紙が合流する部分である第３筐体１２３とで構成される。第２筐体１２０は、第１搬送経路１４２は確保しつつ、第２搬送部１０４を覆うように設けられているものとする。また、第２筐体１２０には、開閉可能な上蓋１２２が設けられており、当該上蓋１２２を開くことにより第２筐体１２０を開くことが可能であるものとする。また、図示しないが第１筐体１２１にも開閉可能な部材が設けられており、当該部材を用いて第１筐体１２１を開くことが可能であるものとする。当該第１筐体１２１、第２筐体１２０を開閉可能に設けている理由は、例えば紙詰まり等が生じた場合に用紙を除去する等を可能とするためである。
【００７９】
また、本発明の実施の形態に従う用紙搬送装置１００の第２筐体１２０には、ロック機構部１１０が設けられており、指示に従ってロック機構部１１０が第２筐体１２０をロックした場合には、第２筐体１２０を開くことができないものとする。すなわち、上蓋１２２を開くことができないものとする。当該状態とすることにより機密文書が第２搬送部に収容された場合に、第２搬送部１０４を機密文書保管部として機能させることが可能となる。なお、この場合であっても第１筐体１２１を開くことは可能である。
【００８０】
一方で、ロック機構部１１０が第２筐体をロックしていない場合には、上蓋１２２を開いて第２筐体１２０を開くことが可能である。
【００８１】
ロック機構部１１０による第２筐体１２０のロック制御については後述する。
第１搬送部１０３には、複数の搬送上ローラ１２５と、複数の搬送下ローラ１２７とが設けられ、図示しないモータにより駆動されて第１搬送部１０３の第１搬送経路１４２を用いて記録用紙を搬送する。
【００８２】
第２搬送部１０４には、複数の搬送上ローラ１２４と、複数の搬送下ローラ１２６とが設けられ、図示しないモータにより駆動されて第２搬送部１０４の第２搬送経路１４０を用いて記録用紙を搬送する。
【００８３】
排出部１０７を構成する排紙ローラ１３０の近傍の合流地点１１４には、検知センサ１５０が設けられ、当該検知センサ１５０を用いて合流が検知される。すなわち、第１搬送部１０３の第１搬送経路１４２を用いて搬送されてきた記録用紙と第２搬送部１０４の第２搬送経路１４０を用いて搬送されてきた用紙との重ね合わせが判断される。
【００８４】
また、第２搬送部１０４には、用紙検知センサ１５２が設けられ、機密文書の有無を検知する。なお、これら検知センサ１５０、用紙検知センサ１５２は、用紙搬送装置１００の用紙搬送装置制御部Ｃ２と接続されているものとする。
【００８５】
図６は、本発明の実施の形態に従う画像形成システムの概観を説明する別の図である。
図６を参照して、図１で説明した画像形成システムと比較して、第２搬送部１０４が機密文書保管部として機能して機密文書が保管されるとともに、後述する機密文書印刷者情報印字用紙が搬送されている場合が示されている。その他の部分については同様である。
【００８６】
後述するが当該、機密文書印刷者情報印字用紙と機密文書とが合流地点１１４で重ね合わせられた状態で後処理装置２００に搬送される。
【００８７】
そして、一例として、後処理装置２００において、機密文書印刷者情報印字用紙と機密文書とが重ね合わせられた状態でステープル処理が実行される。そして、排出される。
【００８８】
図７は、本発明の実施の形態に従う画像形成システムにおける画像形成装置１の印刷指示があった場合の画像形成のフロー図である。
【００８９】
当該処理は、主に画像形成装置制御部Ｃ１が記憶部５５に格納されているプログラムを読み出すことにより実行されるものである。
【００９０】
図７を参照して、印刷指示が有った場合、機密文書の印刷指示で有るかどうかを判断する（ステップＳ２）。具体的には、操作パネル５４を介する印刷設定として機密文書の印刷設定がなされたかどうかを判断する。
【００９１】
ステップＳ２において、機密文書の印刷指示で有ると判断した場合（ステップＳ２においてＹＥＳ）には、次に、機密文書保管中であるかどうかを判断する（ステップＳ４）。具体的には、第２搬送部１０４が機密文書保管部として機密文書を保管しているか否かを判断する。当該判断は、用紙検知センサ１５２における用紙の有無で判断することが可能である。
【００９２】
次に、ステップＳ４において、機密文書が保管中であると判断した場合（ステップＳ４においてＹＥＳ）には、機密文書印刷者情報の印刷処理を実行する（ステップＳ６）。
【００９３】
機密文書印刷者情報の印刷処理とは、機密文書印刷者情報を記録用紙に印字する印刷処理である。一例として、印刷者の名前が記録用紙に印字された用紙を搬送することが可能である。なお、当該方式は一例であり、印刷者と異なる他者が印刷した印刷物と混同しないものであればどのようなものを用いても良い。
【００９４】
機密文書が保管中である場合に別の機密文書の印刷指示がある場合、第２搬送部１０４に保管されていた機密文書を排紙しなければ新たに印刷した機密文書を第２搬送部１０４に保管することができない。
【００９５】
本発明の実施の形態においては、機密文書が第２搬送部１０４に既に保管されている場合には、機密文書印刷者情報の印刷処理を実行して、当該印字した記録用紙と保管されている機密文書とを重ね合わせて後処理装置２００に搬送する。そして、後処理装置２００において、重ね合わせた２枚の用紙をステープル処理する。当該処理、すなわち機密文書の内容の上に機密文書印刷者情報を印字した記録用紙を重ねてステープル処理することにより簡単に機密文書の内容が人目に触れないようにして機密性を保持するとともに、印刷者の名前が印字された面が上にくるため、他人が自分の印刷物ではないことを簡単に把握して、誤って持ち去ることがないようにすることが可能となる。
【００９６】
印刷処理については、図４で説明した画像形成に関する各部材を用いて記録用紙に画像を形成する。画像の形成方式等については、公知の技術であるのでその説明は省略する。なお、当該機密文書印刷情報を印字した記録用紙を機密印刷者文書とも称する。
【００９７】
次に、第１排紙部６０から機密印刷者文書を排紙する（ステップＳ８）。以降の機密文書と、機密印刷者文書との重ね合わせ、ステープル処理等の用紙搬送装置１００、後処理装置２００の処理については、後述する。
【００９８】
次に、最初に指示した機密文書の印刷処理を実行する（ステップＳ１０）。
次に、第２排紙部６１から機密文書を排紙する（ステップＳ１２）。
【００９９】
そして、処理を終了する（エンド）。
一方、ステップＳ４において、機密文書が保管中でないと判断した場合（ステップＳ４においてＮＯ）には、機密文書印刷者情報の印刷処理を実行することなく、ステップＳ１０に進み、機密文書の印刷処理を実行する（ステップＳ１０）。
【０１００】
そして、第２排紙部６１から機密文書を排紙する（ステップＳ１２）。
そして、処理を終了する（エンド）。
【０１０１】
したがって、機密文書が第２搬送部１０４に保管されていない場合には、機密文書を印刷して第２搬送部１０４に排紙し、機密文書が第２搬送部１０４に保管されている場合には、別のジョブとして機密文書印刷者情報の印刷処理を先に実行して、用紙搬送装置１００に搬送して、その後、指示した機密文書を印刷して第２搬送部１０４に排紙する。
【０１０２】
一方、ステップＳ２において、印刷指示が有った場合において、機密文書の印刷指示でないと判断した場合（ステップＳ２においてＮＯ）には、２枚重ねジョブの設定が有るかどうかを判断する（ステップＳ１４）。具体的には、操作パネル５４を介して、用紙搬送装置１００から後処理装置２００に記録用紙を搬送する際における複数の記録用紙の重ね合わせの実行指示（設定指示）があったかどうかを判断する。
【０１０３】
ステップＳ１４において、２枚重ねジョブの設定が有ると判断した場合（ステップＳ１４においてＹＥＳ）には、次に、機密文書が保管中であるかどうかを判断する（ステップＳ１６）。具体的には、第２搬送部１０４が機密文書保管部として機密文書を保管しているか否かを判断する。当該判断は、用紙検知センサ１５２における用紙の有無で判断することが可能である。
【０１０４】
次に、ステップＳ１６において、機密文書が保管中であると判断した場合（ステップＳ１６においてＹＥＳ）には、機密文書の排出許可の設定が有るかどうかを判断する（ステップＳ１８）。具体的には、操作パネル５４を介して、機密文書の排出許可の設定が有るかどうかを判断する。
【０１０５】
ステップＳ１８において、機密文書の排出許可の設定がないと判断した場合（ステップＳ１８においてＮＯ）には、限定印刷処理を実行する（ステップＳ２０）。具体的には、機密文書の排出が許可されていないため２枚重ねジョブが設定されている場合であるが、機密文書の保管を優先した印刷処理を実行する。
【０１０６】
そして、第１排紙部６０から印刷した記録用紙を排紙する（ステップＳ２１）。
そして、処理を終了する（エンド）。
【０１０７】
したがって、この場合には、２枚重ねジョブの設定が有る場合でも機密文書の保管を優先して、２枚重ねの処理は用紙搬送装置１００で実行されない。
【０１０８】
一方、ステップＳ１８において、機密文書の排出許可の設定があると判断した場合（ステップＳ１８においてＹＥＳ）には、機密文書印刷者情報の印刷処理を実行する（ステップＳ２２）。機密文書印刷者情報印刷処理とは、上述したように機密文書印刷者情報を記録用紙に印字する印刷処理である。
【０１０９】
本発明の実施の形態においては、機密文書が第２搬送部１０４に既に保管されている場合には、機密文書印刷者情報の印刷処理を実行して、当該印字した記録用紙と保管されている機密文書とを重ね合わせて後処理装置２００に搬送する。そして、後処理装置２００において、重ね合わせた２枚の用紙をステープル処理する。当該処理、すなわち機密文書の内容の上に機密文書印刷者情報を印字した記録用紙を重ねてステープル処理することにより簡単に機密文書の内容が人目に触れないようにして機密性を保持するとともに、印刷者の名前が印字された面が上にくるため、他人が自分の印刷物ではないことを簡単に把握して、誤って持ち去ることがないようにすることが可能となる。
【０１１０】
次に、第１排紙部６０から機密印刷者文書を排紙する（ステップＳ２４）。以降の機密文書と、機密印刷者文書との重ね合わせ、ステープル処理等の用紙搬送装置１００、後処理装置２００の処理については、後述する。
【０１１１】
当該処理により、第２搬送部１０４から機密文書が搬送されるため第２搬送部１０４に対しても第２排紙部６１から記録用紙を排紙することが可能となる。
【０１１２】
次に、最初に指示した印刷処理を実行する（ステップＳ２６）。
次に、２枚重ねジョブの２枚目の印刷であるか否かを判断する（ステップＳ２８）。
【０１１３】
ステップＳ２８において、２枚重ねジョブの２枚目の印刷である（偶数番目）と判断した場合（ステップＳ２８においてＹＥＳ）には、第２排紙部６１から記録用紙を排紙する（ステップＳ３０）。
【０１１４】
一方、ステップＳ２８において、２枚重ねジョブの２枚目の印刷でない（奇数番目）と判断した場合（ステップＳ２８においてＮＯ）には、第１排紙部６０から記録用紙を排紙する（ステップＳ３４）。
【０１１５】
そして、処理を終了する（エンド）。
以降の用紙搬送装置１００における２枚重ね合わせの処理については後述する。
【０１１６】
一方、ステップＳ１４において、２枚重ねジョブの設定がないと判断した場合（ステップＳ１４においてＮＯ）には、通常の印刷処理を実行する（ステップＳ３２）。
【０１１７】
そして、第１排紙部６０から記録用紙を排紙する（ステップＳ３４）。
そして、処理を終了する（エンド）。
【０１１８】
当該処理を印刷用紙毎に実行する。
図８は、本発明の実施の形態に従う画像形成システムの用紙搬送装置１００における用紙搬送処理のフロー図である。
【０１１９】
当該処理は、主に用紙搬送装置制御部Ｃ２が図示しない記憶部に格納されているプログラムを読み出すことにより実行されるものである。
【０１２０】
図８を参照して、記録用紙の排紙タイミングであるかどうかを判断する（ステップＳ４０）。具体的には、画像形成装置１の第１排紙部６０あるいは第２排紙部６１から記録用紙が排紙されるタイミングであるかどうかを判断する。
【０１２１】
ステップＳ４０において、記録用紙の排紙タイミングであると判断した場合（ステップＳ４０においてＹＥＳ）には、第２排紙部６１から排紙されたかどうかを判断する（ステップＳ４２）。
【０１２２】
ステップＳ４２において、第２排紙部６１から排紙されたと判断した場合（ステップＳ４２においてＹＥＳ）には、機密文書であるかどうかを判断する（ステップＳ４４）。機密文書であるか否かは、画像形成装置１から伝達される用紙情報に基づいて判断することが可能である。
【０１２３】
ステップＳ４４において、機密文書であると判断した場合（ステップＳ４４においてＹＥＳ）には、機密文書保管処理を実行する（ステップＳ４６）。具体的には、第２搬送部１０４を機密文書保管部として機能させてその中に収容する。
【０１２４】
そして、機密文書保管部をロックする（ステップＳ４８）。具体的には、ロック機構部１１０に指示して第２筐体１２０をロックして上蓋１２２が開かないように設定する。当該処理により、機密文書を保管することが可能となる。
【０１２５】
そして、処理を終了する（エンド）。
一方、ステップＳ４４において、機密文書でないと判断した場合（ステップＳ４４においてＮＯ）には、２枚重ね排出処理を実行する（ステップＳ５０）。具体的には、第２排紙部６１から排紙された記録用紙であるため２枚重ねジョブの２枚目の記録用紙であることが判断される。
【０１２６】
したがって、第１搬送部１０３に保持されている２枚重ねジョブの１枚目の記録用紙と、第２排紙部６１から排紙された記録用紙を合流地点１１４で重ね合わせて、用紙搬送装置１００から排出する。そして、処理を終了する（エンド）。
【０１２７】
一方、ステップＳ４２において、第２排紙部６１から排紙されない場合、すなわち、第１排紙部６０から排紙された場合（ステップＳ４２においてＮＯ）には、排紙された記録用紙が機密印刷者文書であるかどうかを判断する（ステップＳ５２）。機密印刷者文書であるか否かは、画像形成装置１から伝達される用紙情報に基づいて判断することが可能である。
【０１２８】
ステップＳ５２において、機密印刷者文書であると判断した場合（ステップＳ５２においてＹＥＳ）には、機密文書保管部のロックを解除する（ステップＳ５３）。そして、次に、機密文書の２枚重ね排出処理を実行する（ステップＳ５４）。具体的には、第１搬送部１０３に搬送される機密印刷者文書と、第２搬送部１０４に収容されている機密文書とを合流地点１１４で重ね合わせて、用紙搬送装置１００から排出する。そして、処理を終了する（エンド）。そして、重ね合わせられた機密印刷者文書と機密文書とは、後処理装置２００において、ステープル処理されて排出される。
【０１２９】
ステップＳ５２において、機密印刷者文書で無いと判断した場合（ステップＳ５２においてＮＯ）には、２枚重ねジョブの１枚目であるかどうかを判断する（ステップＳ５６）。
【０１３０】
ステップＳ５６において、２枚重ねジョブの１枚目であると判断した場合（ステップＳ５６においてＹＥＳ）には、第１搬送部１０３における用紙待機処理を実行する（ステップＳ５８）。
【０１３１】
そして、処理を終了する（エンド）。
上述したように、２枚重ねジョブの２枚目の記録用紙が第２排紙部６１から排紙された後、第１搬送部１０３で待機されている記録用紙とが重ね合わせられて用紙搬送装置１００から排出される。
【０１３２】
一方、ステップＳ５６において、２枚重ねジョブの１枚目でないと判断した場合（ステップＳ５６においてＮＯ）には、通常搬送処理を実行する（ステップＳ６０）。具体的には、上述したように限定印刷処理が実行される場合には、通常搬送処理が実行される。また、２枚重ねジョブの設定がない場合にも通常搬送処理が実行される。そして、処理を終了する（エンド）。
【０１３３】
図９は、本発明の実施の形態に従う画像形成装置１における機密文書の排出指示の処理の流れを説明するフロー図である。
【０１３４】
当該処理は、主に画像形成装置制御部Ｃ１が記憶部５５に格納されているプログラムを読み出すことにより実行されるものである。
【０１３５】
図９を参照して、機密文書の排出操作の指示が有るかどうかを判断する（ステップＳ７０）。当該操作は、第２搬送部１０４に機密文書が収容されている場合に操作パネル５４を介して指示が可能であるものとする。
【０１３６】
ステップＳ７０において、機密文書の排出操作の指示が有ると判断した場合（ステップＳ７０においてＹＥＳ）には、機密文書の排出指示を出力する（ステップＳ７２）。用紙搬送装置１００における処理については後述する。
【０１３７】
一方、ステップＳ７０において、機密文書の排出操作の指示が無いと判断した場合（ステップＳ７０においてＮＯ）には、機密文書が保管中であるかどうかを判断する（ステップＳ７４）。
【０１３８】
ステップＳ７４において、機密文書が保管中であると判断した場合（ステップＳ７４においてＹＥＳ）には、所定期間が経過しているかどうかを判断する（ステップＳ７６）。
【０１３９】
ステップＳ７６において、所定期間が経過していると判断した場合（ステップＳ７６においてＹＥＳ）には、機密文書印刷者情報の印刷処理を実行する（ステップＳ７８）。機密文書印刷者情報印刷処理とは、機密文書印刷者情報を記録用紙に印字する印刷処理である。
【０１４０】
そして、第１排紙部６０から排紙する（ステップＳ８０）。そして、用紙搬送装置１００において上述したように、機密文書と機密印刷者文書とが重ね合わせられて排出され、後処理装置２００においてステープル処理されて排紙される。
【０１４１】
一方、ステップＳ７４において、機密文書が保管中でない場合（ステップＳ７４においてＮＯ）、また、ステップＳ７６において、所定期間が経過していない場合（ステップＳ７６においてＮＯ）には、処理を終了する（エンド）。
【０１４２】
したがって、本発明の実施の形態においては、操作パネル５４を介して機密文書の排出指示が可能であるとともに、所定期間機密文書が保管されている場合には自動的に機密文書を排出することが可能である。その場合にも機密文書は、機密印刷者文書と重ね合わせられて排紙されるため機密性を保持することが可能である。
【０１４３】
図１０は、本発明の実施の形態に従う用紙搬送装置１００における機密文書の排出処理について説明するフロー図である。
【０１４４】
当該処理は、主に用紙搬送装置制御部Ｃ２が図示しない記憶部に格納されているプログラムを読み出すことにより実行されるものである。
【０１４５】
図１０を参照して、用紙搬送装置１００の用紙搬送装置制御部Ｃ２は、まず、機密文書の排出指示が有ったかどうかを判断する（ステップＳ９０）。
【０１４６】
ステップＳ９０において、機密文書の排出指示が有った場合（ステップＳ９０においてＹＥＳ）には、機密文書保管部のロックを解除する（ステップＳ９２）。具体的には、ロック機構部１１０に指示して第２筐体１２０のロックを解除して上蓋１２２を開くことを可能とする。
【０１４７】
次に、機密文書を搬送する（ステップＳ９４）。具体的には、第２搬送部１０４は、機密文書を排出部１０７に搬送する。
【０１４８】
そして、機密文書を排出する（ステップＳ９６）。排出部１０７は、機密文書を後処理装置２００に排出する。
【０１４９】
そして、処理を終了する（エンド）。
本発明の実施の形態に従う方式により、機密文書を第２搬送部１０４を用いて保管することが可能となる。また、保管された機密文書を排出する際においても、機密印刷者文書を重ね合わせて、さらに、後処理装置２００においてステープル処理して排紙するため機密性を保持することが可能となる。また、２枚重ね印刷ジョブが設定されている場合には、２枚の記録用紙を重ね合わせた状態で後処理装置２００に搬送することが可能となり、後処理装置２００における効率的な処理が可能となる。
【０１５０】
（変形例１）
上記の実施の形態においては、第２搬送部１０４を機密文書保管部として用いる場合について説明したが、第１搬送部１０３を機密文書保管部として用いるようにすることも可能である。
【０１５１】
図１１は、本発明の実施の形態の変形例１に従う画像形成システムの概観を説明する図である。
【０１５２】
図１１を参照して、図１で説明した画像形成システムと比較して、第１搬送部１０３を第２搬送部１０４の代わりに機密文書保管部として機能させる点と、排紙される箇所が入れ替わる点以外は、上記の実施の形態で説明したのと基本的に同様である。具体的には、機密文書が第１排紙部６０から排紙され、機密印刷者文書等が第２排紙部６１から排紙されることになる。
【０１５３】
当該構成とした場合であっても、機密文書を第１搬送部１０３を用いて保管することが可能となる。また、保管された機密文書を排出する際においても、機密印刷者文書を重ね合わせて、さらに、後処理装置２００においてステープル処理して排紙するため機密性を保持することが可能となる。なお、機密文書と機密印刷者文書との順番が入れ替わってしまうことにより機密性が保持できない場合には、後処理装置２００においてその順番を入れ替えるようにすれば良い。また、２枚重ね印刷ジョブが設定されている場合には、２枚の記録用紙を重ね合わせた状態で後処理装置２００に搬送することが可能となり、後処理装置２００における効率的な処理が可能となる。
【０１５４】
（変形例２）
図１２は、本発明の実施の形態の変形例２に従う画像形成システムの概観を説明する図である。
【０１５５】
図１２を参照して、図１１で説明した画像形成システムと比較して、第１搬送部１０３を機密文書保管部として機能させるとともに、さらに、機密文書載置トレイ１６０をさらに設けた構成としている点で異なる。
【０１５６】
具体的には、第１搬送部１０３に、切換弁１１６と、機密文書載置トレイ１６０と、搬送ローラ１１８とがさらに設けられた構成である。
【０１５７】
当該構成においては、切換弁１１６で第１排紙部６０から排紙される記録用紙の搬送経路が異なる。切換弁１１６で切換えることにより、第１排紙部６０から排紙される機密文書は、機密文書載置トレイ１６０へと案内される。なお、機密文書載置トレイ１６０には、複数枚の機密文書の載置が可能であるものとする。
【０１５８】
図１３は、本発明の実施の形態の変形例２に従う画像形成システムの用紙搬送装置１００における用紙搬送処理のフロー図である。
【０１５９】
当該処理は、主に用紙搬送装置制御部Ｃ２が図示しない記憶部に格納されているプログラムを読み出すことにより実行されるものである。
【０１６０】
図１３を参照して、記録用紙の排紙タイミングであるかどうかを判断する（ステップＳ１００）。具体的には、画像形成装置１の第１排紙部６０あるいは第２排紙部６１から記録用紙が排紙されるタイミングであるかどうかを判断する。
【０１６１】
ステップＳ１００において、記録用紙の排紙タイミングであると判断した場合（ステップＳ１００においてＹＥＳ）には、第１排紙部６０から排紙されたかどうかを判断する（ステップＳ１０２）。
【０１６２】
ステップＳ１０２において、第１排紙部６０から排紙されたと判断した場合（ステップＳ１０２においてＹＥＳ）には、機密文書であるかどうかを判断する（ステップＳ１０４）。機密文書であるか否かは、画像形成装置１から伝達される用紙情報に基づいて判断することが可能である。
【０１６３】
ステップＳ１０４において、機密文書であると判断した場合（ステップＳ１０４においてＹＥＳ）には、機密文書保管処理を実行する（ステップＳ１０６）。具体的には、第１搬送部１０３を機密文書保管部として機能させてその中に収容する。本例においては、切換弁１１６で搬送経路を切換えて機密文書載置トレイ１６０に機密文書が載置されるように搬送する。したがって、第１搬送経路１４２上に機密文書は存在しない。したがって、機密文書を保管中に当該第１搬送経路を用いて２枚重ねジョブを実行することが可能となる。
【０１６４】
そして、機密文書保管部をロックする（ステップＳ１０７）。具体的には、ロック機構部１１０に指示して第１筐体１２１をロックして開かないように設定する。当該処理により、機密文書を保管することが可能となる。なお、第１筐体１２１をロックして開かない状態とした場合であっても第１搬送経路１４２は確保されているため記録用紙の搬送は可能である。
【０１６５】
そして、処理を終了する（エンド）。
一方、ステップＳ１０４において、機密文書でないと判断した場合（ステップＳ１０４においてＮＯ）には、２枚重ねジョブの１枚目であるか否かを判断する（ステップＳ１１４）。
【０１６６】
ステップＳ１１４において、２枚重ねジョブの１枚目であると判断した場合（ステップＳ１１４においてＹＥＳ）には、第１搬送部１０３において用紙待機処理を実行する（ステップＳ１１６）。
【０１６７】
ステップＳ１１４において、２枚重ねジョブの１枚目でないと判断した場合（ステップＳ１１４においてＮＯ）には、通常搬送処理を実行する（ステップＳ１１８）。
【０１６８】
そして、処理を終了する（エンド）。
一方、ステップＳ１０２において、第１排紙部６０から排紙されない、すなわち、第２排紙部６１から排紙されると判断した場合（ステップＳ１０２においてＮＯ）には、２枚重ねジョブの２枚目であるかどうかを判断する（ステップＳ１０８）。
【０１６９】
ステップＳ１０８において、２枚重ねジョブの２枚目であると判断した場合（ステップＳ１０８においてＹＥＳ）には、２枚重ね排出処理を実行する（ステップＳ１１２）。
【０１７０】
具体的には、第２排紙部６１から排紙された記録用紙と、第１搬送部１０３に保持されている２枚重ねジョブの１枚目の記録用紙とを合流地点１１４で重ね合わせて、用紙搬送装置１００から排出する。そして、処理を終了する（エンド）。
【０１７１】
一方、ステップＳ１０８において、２枚重ねジョブの２枚目でないと判断した場合（ステップＳ１０８においてＮＯ）には、通常搬送処理を実行する（ステップＳ１１０）。
【０１７２】
そして、処理を終了する（エンド）。
したがって、本例においては、機密文書を機密文書載置トレイ１６０に保管中である場合であっても、第１搬送経路１４２および第２搬送経路１４０を用いて２枚重ね排出処理を実行することが可能となる。すなわち、本変形例２においては、機密文書が保管中か否かに応じて機密文書印刷者情報の印刷処理を実行する必要がない。具体的には、図７のフロー図において、ステップＳ４、Ｓ６、Ｓ１０、Ｓ１２、Ｓ１６、Ｓ１８、Ｓ２０、Ｓ２１、Ｓ２２、Ｓ２４の処理を省略するようにすることが可能となる。
【０１７３】
そして、機密文書載置トレイに載置された機密文書については、図１０のフローと同様の処理により用紙搬送装置１００から排出することが可能である。
【０１７４】
具体的には、第１搬送部１０３に設けられた搬送ローラ１１８を駆動して、機密文書載置トレイに載置された機密文書を第１搬送部１０３の第１搬送経路１４２に再搬送するものとする。
【０１７５】
本変形例２においては、上記で説明したように、用紙搬送装置１００の第１搬送部１０３を用いて機密文書を保管することが可能となるとともに、機密文書を保管中においても２枚重ね印刷ジョブが設定されている場合には、２枚の記録用紙を重ね合わせた状態で後処理装置２００に搬送することが可能となり、後処理装置２００における効率的な処理が可能となる。
【０１７６】
なお、本発明にかかる画像形成装置は、ＭＦＰに限定されない。また、コンピュータ（ＣＰＵ）を機能させて、上述のフローで説明したような制御を実行させるプログラムを提供することもできる。このようなプログラムは、コンピュータに付属するフレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk-Read Only Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）およびメモリカードなどの一時的でないコンピュータ読取り可能な記録媒体にて記録させて、プログラム製品として提供することもできる。あるいは、コンピュータに内蔵するハードディスクなどの記録媒体にて記録させて、プログラムを提供することもできる。また、ネットワークを介したダウンロードによって、プログラムを提供することもできる。
【０１７７】
なお、プログラムは、コンピュータのオペレーションシステム（ＯＳ）の一部として提供されるプログラムモジュールのうち、必要なモジュールを所定の配列で所定のタイミングで呼出して処理を実行させるものであってもよい。その場合、プログラム自体には上記モジュールが含まれずＯＳと協働して処理が実行される。このようなモジュールを含まないプログラムも、本発明にかかるプログラムに含まれ得る。
【０１７８】
また、本発明にかかるプログラムは他のプログラムの一部に組込まれて提供されるものであってもよい。その場合にも、プログラム自体には上記他のプログラムに含まれるモジュールが含まれず、他のプログラムと協働して処理が実行される。このような他のプログラムに組込まれたプログラムも、本発明にかかるプログラムに含まれ得る。
【０１７９】
提供されるプログラム製品は、ハードディスクなどのプログラム格納部にインストールされて実行される。なお、プログラム製品は、プログラム自体と、プログラムが記録された記録媒体とを含む。
【０１８０】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【０１８１】
１ 画像形成装置、２ 中間転写ベルト、３ 感光体、４ 現像装置、５ 帯電装置、６ 露光装置、７ 中間転写ベルトクリーナ、８ カセット給紙ローラ、９ 手差し給紙ローラ、２２ 用紙材質検知センサ、２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄ トナー補給モータ、２５ トナーボトル、２６，２６ａ 攪拌羽、２７ 定着ループセンサ、２８ カートリッジ、２９ 用紙検知センサ、３１ 二次転写ローラ、３２ａ 定着ローラ、３２ｂ 加圧ローラ、３３，２３０ 排紙ローラ、３４ａ 両面搬送ローラ、３５ 両面搬送経路、３６ 廃トナーボックス、３８ タイミングローラ、４０ カラー用現像モータ、４２ 現像モータ、４４ メインモータ、４５ 両面搬送モータ、４６ 定着モータ、１００ 用紙搬送装置、２００ 後処理装置。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録用紙に画像を形成する画像形成装置と画像が形成された前記記録用紙に対して後処理を実行する後処理装置との間で用紙を搬送する用紙搬送装置であって、
前記画像形成装置から第１の記録用紙が排紙される第１排紙部と接続可能に設けられ、前記第１の記録用紙を搬送するための第１搬送部と、
前記画像形成装置から第２の記録用紙が排紙される第２排紙部と接続可能に設けられ、前記第２の記録用紙を搬送するための第２搬送部と、
指示に従って前記第１搬送部の第１搬送経路を介して搬送される前記第１の記録用紙と、前記第２搬送部の第２搬送経路を介して搬送される前記第２の記録用紙とを重ね合わせて、前記後処理装置へと搬送するための合流部とを備え、
前記第１および第２搬送部の少なくとも一方は、開閉可能な筐体で覆われるとともに、指示に従って前記筐体の開閉をロックするロック機構を有し、
前記画像形成装置で機密文書を印刷する際、前記筐体で覆われた前記第１および第２搬送部の一方に前記機密文書を搬送して収納し、前記ロック機構に指示して前記筐体の開閉をロックする、用紙搬送装置。
【請求項２】
前記第１および第２搬送部の一方は、収納されている前記機密文書を別の指示に従って前記後処理装置へ搬送し、前記ロック機構の前記ロックを解除する、請求項１記載の用紙搬送装置。
【請求項３】
前記画像形成装置は、所定条件の場合に所定の情報を印字した所定記録用紙を排紙し、
前記用紙搬送装置は、前記第１および第２搬送部の他方を用いて前記所定記録用紙を搬送し、
前記合流部は、指示に従って前記所定記録用紙と前記第１および第２搬送部の一方に収納されている前記機密文書とを重ね合わせて、前記後処理装置へ搬送する、請求項１または２記載の用紙搬送装置。
【請求項４】
前記所定条件は、前記第１および第２搬送部の一方に前記機密文書が収納されてから所定期間が経過した場合、前記第１および第２搬送部の一方に前記機密文書が収納された後、別の前記機密文書の印刷が実行される場合、前記第１および第２搬送部の一方の搬送経路を用いる印刷が実行される場合に相当する、請求項３に記載の用紙搬送装置。
【請求項５】
前記後処理装置において、前記重ね合わせた前記所定記録用紙と前記機密文書とはステープル処理される、請求項３または４記載の用紙搬送装置。
【請求項６】
前記画像形成装置は、前記機密文書が前記第１および第２搬送部の一方に収納されている場合には、前記第１排紙部および第２排紙部のうち、前記第１および第２搬送部の他方に対応する排紙部から印字した記録用紙を排紙する、請求項１〜５のいずれかに記載の用紙搬送装置。
【請求項７】
前記画像形成装置は、両面印刷時に片面印字済みの記録用紙を反転して装置内に再搬送する再搬送経路を有し、
前記第１および第２排紙部の他方は、前記再搬送経路に前記片面印字済みの記録用紙を搬送する場合に用いられる、請求項１〜６のいずれかに記載の用紙搬送装置。
【請求項８】
前記筐体で覆われた前記第１および第２搬送部の一方は、
複数枚の機密文書を積載可能な積載トレイと、
対応する搬送経路への搬送と、前記積載トレイへの搬送とを切り替える切換手段とをさらに有する、請求項１〜７のいずれか一方に記載の用紙搬送装置。
【請求項９】
前記筐体で覆われた前記第１および第２搬送部の一方は、指示に従って前記積載トレイに積載された前記機密文書を前記対応する搬送経路に再搬送するトレイ排紙手段をさらに有する、請求項８記載の用紙搬送装置。
【請求項１】
記録用紙に画像を形成する画像形成装置と画像が形成された前記記録用紙に対して後処理を実行する後処理装置との間で用紙を搬送する用紙搬送装置であって、
前記画像形成装置から第１の記録用紙が排紙される第１排紙部と接続可能に設けられ、前記第１の記録用紙を搬送するための第１搬送部と、
前記画像形成装置から第２の記録用紙が排紙される第２排紙部と接続可能に設けられ、前記第２の記録用紙を搬送するための第２搬送部と、
指示に従って前記第１搬送部の第１搬送経路を介して搬送される前記第１の記録用紙と、前記第２搬送部の第２搬送経路を介して搬送される前記第２の記録用紙とを重ね合わせて、前記後処理装置へと搬送するための合流部とを備え、
前記第１および第２搬送部の少なくとも一方は、開閉可能な筐体で覆われるとともに、指示に従って前記筐体の開閉をロックするロック機構を有し、
前記画像形成装置で機密文書を印刷する際、前記筐体で覆われた前記第１および第２搬送部の一方に前記機密文書を搬送して収納し、前記ロック機構に指示して前記筐体の開閉をロックする、用紙搬送装置。
【請求項２】
前記第１および第２搬送部の一方は、収納されている前記機密文書を別の指示に従って前記後処理装置へ搬送し、前記ロック機構の前記ロックを解除する、請求項１記載の用紙搬送装置。
【請求項３】
前記画像形成装置は、所定条件の場合に所定の情報を印字した所定記録用紙を排紙し、
前記用紙搬送装置は、前記第１および第２搬送部の他方を用いて前記所定記録用紙を搬送し、
前記合流部は、指示に従って前記所定記録用紙と前記第１および第２搬送部の一方に収納されている前記機密文書とを重ね合わせて、前記後処理装置へ搬送する、請求項１または２記載の用紙搬送装置。
【請求項４】
前記所定条件は、前記第１および第２搬送部の一方に前記機密文書が収納されてから所定期間が経過した場合、前記第１および第２搬送部の一方に前記機密文書が収納された後、別の前記機密文書の印刷が実行される場合、前記第１および第２搬送部の一方の搬送経路を用いる印刷が実行される場合に相当する、請求項３に記載の用紙搬送装置。
【請求項５】
前記後処理装置において、前記重ね合わせた前記所定記録用紙と前記機密文書とはステープル処理される、請求項３または４記載の用紙搬送装置。
【請求項６】
前記画像形成装置は、前記機密文書が前記第１および第２搬送部の一方に収納されている場合には、前記第１排紙部および第２排紙部のうち、前記第１および第２搬送部の他方に対応する排紙部から印字した記録用紙を排紙する、請求項１〜５のいずれかに記載の用紙搬送装置。
【請求項７】
前記画像形成装置は、両面印刷時に片面印字済みの記録用紙を反転して装置内に再搬送する再搬送経路を有し、
前記第１および第２排紙部の他方は、前記再搬送経路に前記片面印字済みの記録用紙を搬送する場合に用いられる、請求項１〜６のいずれかに記載の用紙搬送装置。
【請求項８】
前記筐体で覆われた前記第１および第２搬送部の一方は、
複数枚の機密文書を積載可能な積載トレイと、
対応する搬送経路への搬送と、前記積載トレイへの搬送とを切り替える切換手段とをさらに有する、請求項１〜７のいずれか一方に記載の用紙搬送装置。
【請求項９】
前記筐体で覆われた前記第１および第２搬送部の一方は、指示に従って前記積載トレイに積載された前記機密文書を前記対応する搬送経路に再搬送するトレイ排紙手段をさらに有する、請求項８記載の用紙搬送装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２０１２−１１１５７６（Ｐ２０１２−１１１５７６Ａ）
【公開日】平成２４年６月１４日（２０１２．６．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２６０２１３（Ｐ２０１０−２６０２１３）
【出願日】平成２２年１１月２２日（２０１０．１１．２２）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年６月１４日（２０１２．６．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１１月２２日（２０１０．１１．２２）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]