画像入出力システム、その画像入出力システムにおけるネットワークの通信状態検査方法、その方法を実行させるためのプログラム、及び、そのプログラムを記録した記録媒体
【課題】 画像データ処理装置と制御装置を接続するネットワークの通信状態を有効にかつ容易に確認できる画像入出力システムを提供する。
【解決手段】 制御装置２及びプリンタ３は、ネットワークＮの通信状態の検査に用いられる同一のテストデータＴを保存する保存手段２１、３１を備えている。制御装置２は、保存手段２１に保存されたテストデータＴをネットワークＮを通じてプリンタ３に送信する送信手段２２を備え、プリンタ３は、ネットワークＮを通じて送信されたテストデータＴ′を受信する受信手段３３と、そのテストデータＴ′を保存手段３１に保存されたテストデータＴと比較する比較手段３４とを備えている。更に、制御装置２は、プリンタ３の比較手段３４による比較結果に基づくメッセージを表示するモニタ装置Ｍを備えている。
【解決手段】 制御装置２及びプリンタ３は、ネットワークＮの通信状態の検査に用いられる同一のテストデータＴを保存する保存手段２１、３１を備えている。制御装置２は、保存手段２１に保存されたテストデータＴをネットワークＮを通じてプリンタ３に送信する送信手段２２を備え、プリンタ３は、ネットワークＮを通じて送信されたテストデータＴ′を受信する受信手段３３と、そのテストデータＴ′を保存手段３１に保存されたテストデータＴと比較する比較手段３４とを備えている。更に、制御装置２は、プリンタ３の比較手段３４による比較結果に基づくメッセージを表示するモニタ装置Ｍを備えている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データに基づいて画像を形成する画像形成装置や画像をスキャンして画像データを形成するスキャナ装置などの画像データ処理装置と、この画像データ処理装置を制御する制御装置とがネットワークを通じて接続された画像入出力システム、その画像入出力システムにおけるネットワークの通信状態検査方法、その方法を実行させるためのプログラム、及び、そのプログラムを記録した記録媒体に関する。特に、印刷・製版業の色校正過程において使用されるカラープルーフを作成するための画像出入力システムに対して有効に利用可能な技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、カラーレーザープリンタ等の画像形成装置は多機能化の傾向にあり、例えば、画像をスキャンしてその画像データを形成するスキャナ機能、電話回線等を通じて文書や画像を転送するファクシミリ機能、文書等を複写するコピー機能などが付加された、いわゆる複合機が主流になりつつある。
【０００３】
複合機などの画像データ処理装置は、その動作を管理するコンピュータ装置等の制御装置とともにシステム（画像入出力システム）を構成して使用されることが多々ある。このようなシステムの画像データ処理装置と制御装置は、ＬＡＮや専用回線等の有線又は無線のネットワークを介して接続されている。
【０００４】
特許文献１は、そのようなシステムを構成する制御装置の一例を開示している。当該文献には、アプリケーションプログラムから文書データを受け取り、双方向パラレルインタフェースを介してファクシミリ装置（画像データ処理装置）との通信が行なえる通信モジュールに対して該文書データを転送するプリンタドライバ（制御装置）であって、前記プリンタドライバに対し、プリント、ファックス及び格納構成のいずれかひとつを選択するための構成選択手段と、アプリケーションからの文書を画像型ファイル形式へ変換するためのファイル形式変換手段と、前記変換された文書を選択された構成とともに前記通信モジュールへ転送する転送手段とを備えたものが記載されている。
【０００５】
このようなシステムを有効に使用するためには、画像データ処理装置と制御装置との間のネットワークの通信状態を好適に維持する必要がある。例えば、両装置を接続するケーブルが断線していれば画像データを送信できないし、ケーブルが劣化している場合や、ケーブルを装置に接続するコネクタに接触不良がある場合には、送信した画像データが変更されるなどの悪影響が生じてしまう。また、無線ネットワークを使用する場合でも、装置や環境からのノイズなどによって通信状態が劣化することがある。したがって、装置間を結ぶネットワークの通信状態を把握することは、上記のようなシステムの運用上、多大な重要性を持っている。
【０００６】
ところで、カラーレーザープリンタは、そのカラー出力の高品質化や出力速度の向上を反映して、例えば、印刷業や製版業における校正用カラープルーフの作成など、様々な分野への応用が展開されている。カラープルーフは、元のカラー印刷物に対する忠実な色再現性が要求される。したがって、ネットワークの通信状態に起因する画像データの劣化が僅かであっても、その要求を満足するカラープルーフが作成できないおそれがある。
【０００７】
また、画像データ処理装置と制御装置とを結ぶネットワークは、画像データ等の各種データが伝送される通信線（データ通信線）と、制御信号等の各種信号が伝送される通信線（信号通信線）とを備えているのが通常である。信号通信線の通信状態が劣化している場合には、信号自体が伝送されなかったり、その信号に基づく処理が実行されなかったりするので、通信状態の良否の識別は容易である。一方、データ通信線の通信状態が劣化している場合において、データが伝送されないときはその識別は容易であるが、データが変更されるだけのときは、送信前のデータと送信後のデータとを実際に比較しない限り、通信状態を把握することは困難である。特に、カラープルーフ作成処理のように、画像データを送信して出力を行う場合、出力画像の不良部分は、元の画像データに起因するものなのか、又はデータ通信線の通信状態に起因するものなのかを判別することは困難である。
【０００８】
【特許文献１】特開平８−３０７７０２号公報（請求項８）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、画像データ処理装置と制御装置とを接続するネットワークの通信状態を有効にかつ容易に確認することを可能とする画像入出力システム、その画像入出力システムにおけるネットワークの通信状態検査方法、その方法を実行させるためのプログラム、及び、そのプログラムを記録した記録媒体を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、画像データを処理する画像データ処理装置と、この画像データ処理装置を制御する制御装置とがネットワークを通じて接続された画像入出力システムであって、前記画像データ処理装置及び前記制御装置のそれぞれは、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられる同一のテストデータを保存する保存手段を備え、前記画像データ処理装置及び前記制御装置の一方の装置は、その前記保存手段に保存された前記テストデータを前記ネットワークを通じて他方の装置に送信する送信手段を備え、前記他方の装置は、前記送信された前記テストデータを受信する受信手段と、前記受信された前記テストデータを前記他方の装置の前記保存手段に保存された前記テストデータと比較する比較手段とを備え、前記比較手段による比較結果を報知する報知手段を備えていることを特徴としている。
【００１１】
また、請求項２に記載の発明は、画像データを処理する画像データ処理装置と、この画像データ処理装置を制御する制御装置とがネットワークを通じて接続された画像入出力システムであって、前記画像データ処理装置及び前記制御装置のそれぞれは、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられる同一のテストデータを生成する生成手段を備え、前記画像データ処理装置及び前記制御装置の一方の装置は、その前記生成手段により生成された前記テストデータを前記ネットワークを通じて他方の装置に送信する送信手段を備え、前記他方の装置は、前記送信された前記テストデータを受信する受信手段と、前記受信された前記テストデータを前記他方の装置の前記生成手段により生成された前記テストデータと比較する比較手段とを備え、前記比較手段による比較結果を報知する報知手段を備えていることを特徴としている。
【００１２】
また、請求項３に記載の発明は、画像データを処理する画像データ処理装置と、この画像データ処理装置を制御する制御装置とがネットワークを通じて接続された画像入出力システムであって、前記画像データ処理装置及び前記制御装置の一方の装置は、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられるテストデータを保存する保存手段と、前記保存された前記テストデータを前記ネットワークを通じて他方の装置に送信する送信手段とを備え、前記他方の装置は、前記一方の装置の前記保存手段に保存された前記テストデータと同一のテストデータを生成する生成手段と、前記一方の装置の前記送信手段により送信された前記テストデータを受信する受信手段と、前記受信された前記テストデータと前記生成された前記テストデータとを比較する比較手段とを備え、前記比較手段による比較結果を報知する報知手段を備えていることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項４に記載の発明は、画像データを処理する画像データ処理装置と、この画像データ処理装置を制御する制御装置とがネットワークを通じて接続された画像入出力システムであって、前記画像データ処理装置及び前記制御装置の一方の装置は、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられるテストデータを生成する生成手段と、前記生成された前記テストデータを前記ネットワークを通じて他方の装置に送信する送信手段とを備え、前記他方の装置は、前記一方の装置の前記生成手段により生成される前記テストデータと同一のテストデータを保存する保存手段と、前記一方の装置の前記送信手段により送信された前記テストデータを受信する受信手段と、前記受信された前記テストデータと前記保存された前記テストデータとを比較する比較手段とを備え、前記比較手段による比較結果を報知する報知手段を備えていることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の画像入出力システムであって、前記一方の装置の前記送信手段は、前記テストデータを画像データとともに送信することを特徴としている。
【００１５】
また、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の画像入出力システムであって、前記送信手段は、前記画像データのヘッダ部又はフッタ部に前記テストデータを添付して前記他方の装置に送信することを特徴としている。
【００１６】
また、請求項７に記載の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の画像入出力システムであって、前記画像データ処理装置がウォーミングアップ状態であることを検出する検出手段を更に備え、前記一方の装置の前記送信手段は、前記ウォーミングアップ状態が検出されたことに対応して、前記他方の装置に前記テストデータを送信することを特徴としている。
【００１７】
また、請求項８に記載の発明は、請求項１ないし請求項７のいずれか一項に記載の画像入出力システムであって、前記ネットワークは、前記画像データ及び前記テストデータが伝送されるデータ通信線と、各種信号が伝送される信号通信線とを含み、前記一方の装置は、前記送信手段が前記データ通信線を通じて前記テストデータを送信するときに、前記通信状態の検査の開始を要求する制御信号を前記信号通信線を通じて前記他方の装置に送信する信号送信手段を更に備え、前記他方の装置の前記比較手段は、前記送信された前記制御信号を受信したことに対応して、前記テストデータの前記比較を行うことを特徴としている。
【００１８】
また、請求項９に記載の発明は、請求項１ないし請求項７のいずれか一項に記載の画像入出力システムであって、前記ネットワークは、前記画像データ及び前記テストデータが伝送されるデータ通信線と、各種信号が伝送される信号通信線とを含み、前記報知手段は、前記一方の装置に設けられており、前記他方の装置は、前記比較手段による前記比較結果を表す比較結果信号を前記信号通信線を通じて前記一方の装置に送信する比較結果送信手段を更に備え、前記報知手段は、前記送信された前記比較結果信号に基づいて前記比較結果を報知することを特徴としている。
【００１９】
また、請求項１０に記載の発明は、請求項１ないし請求項９のいずれか一項に記載の画像入力システムであって、前記画像データ処理装置は、画像データに基づいて画像を形成する画像形成手段と、画像をスキャンして画像データを形成する画像入力手段とを有し、前記画像データ処理装置及び前記制御装置の双方が、前記送信手段、前記受信手段及び前記比較手段をそれぞれ備えていることを特徴としている。
【００２０】
また、請求項１１に記載の発明は、画像データに基づいて画像を形成する画像形成装置と、ネットワークを通じて前記画像形成装置に画像データを送信するとともに当該画像データに基づく画像形成処理を制御する制御装置とを含む画像入出力システムであって、前記画像形成装置及び前記制御装置のそれぞれは、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられる同一のテストデータを保存する保存手段を備え、前記制御装置は、その前記保存手段に保存された前記テストデータを前記ネットワークを通じて前記画像形成装置に送信する送信手段を備え、前記画像形成装置は、前記送信された前記テストデータを受信する受信手段と、前記受信された前記テストデータを前記画像形成装置の前記保存手段に保存された前記テストデータと比較する比較手段とを備え、前記比較手段による比較結果を報知する報知手段を備えていることを特徴としている。
【００２１】
また、請求項１２に記載の発明は、画像をスキャンして画像データを形成する画像入力装置と、ネットワークを通じて前記画像入力装置を制御するとともに前記形成された画像データを取得する制御装置とを含む画像入出力システムであって、前記画像入力装置及び前記制御装置のそれぞれは、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられる同一のテストデータを保存する保存手段を備え、前記画像入力装置は、その前記保存手段に保存された前記テストデータを前記ネットワークを通じて前記制御装置に送信する送信手段を備え、前記制御装置は、前記送信された前記テストデータを受信する受信手段と、前記受信された前記テストデータを前記制御装置の前記保存手段に保存された前記テストデータと比較する比較手段とを備え、前記比較手段による比較結果を報知する報知手段を備えていることを特徴としている。
【００２２】
また、請求項１３に記載の発明は、画像データに基づいて画像を形成する画像形成装置と、ネットワークを通じて前記画像形成装置に画像データを送信するとともに当該画像データに基づく画像形成処理を制御する制御装置とを含む画像入出力システムであって、前記画像形成装置及び前記制御装置のそれぞれは、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられる同一のテストデータを生成する生成手段を備え、前記制御装置は、その前記生成手段により生成された前記テストデータを前記ネットワークを通じて前記画像形成装置に送信する送信手段を備え、前記画像形成装置は、前記送信された前記テストデータを受信する受信手段と、前記受信された前記テストデータを前記画像形成装置の前記生成手段により生成された前記テストデータと比較する比較手段とを備え、前記比較手段による比較結果を報知する報知手段を備えていることを特徴としている。
【００２３】
また、請求項１４に記載の発明は、画像をスキャンして画像データを形成する画像入力装置と、ネットワークを通じて前記画像入力装置を制御するとともに前記形成された画像データを取得する制御装置とを含む画像入出力システムであって、前記画像入力装置及び前記制御装置のそれぞれは、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられる同一のテストデータを生成する生成手段を備え、前記画像入力装置は、その前記生成手段により生成された前記テストデータを前記ネットワークを通じて前記制御装置に送信する送信手段を備え、前記制御装置は、前記送信された前記テストデータを受信する受信手段と、前記受信された前記テストデータを前記制御装置の前記生成手段により生成された前記テストデータと比較する比較手段とを備え、前記比較手段による比較結果を報知する報知手段を備えていることを特徴としている。
【００２４】
また、請求項１５に記載の発明は、画像データを処理する画像データ処理装置と、この画像データ処理装置を制御する制御装置とがネットワークを通じて接続された画像入出力システムにおける前記ネットワークの通信状態を検査する通信状態検査方法であって、前記画像データ処理装置及び前記制御装置のそれぞれの保存手段に、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられる同一のテストデータを保存するステップと、前記画像データ処理装置及び前記制御装置の一方の装置が、その前記保存手段に保存された前記テストデータを前記ネットワークを通じて他方の装置に送信するステップと、前記他方の装置が、前記送信された前記テストデータを受信するステップと、前記他方の装置が、前記受信された前記テストデータをその前記保存手段に保存された前記テストデータと比較するステップと、報知手段が、前記比較手段による比較結果を報知するステップと、を備えていることを特徴としている。
【００２５】
また、請求項１６に記載の発明は、画像データを処理する画像データ処理装置と、この画像データ処理装置を制御する制御装置とがネットワークを通じて接続された画像入出力システムにおける、前記ネットワークの通信状態を検査する通信状態検査方法であって、前記画像データ処理装置及び前記制御装置のそれぞれの生成手段が、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられる同一のテストデータを生成するステップと、前記画像データ処理装置及び前記制御装置の一方の装置が、その前記生成手段により生成された前記テストデータを前記ネットワークを通じて他方の装置に送信するステップと、前記他方の装置が、前記送信された前記テストデータを受信するステップと、前記他方の装置が、前記受信された前記テストデータをその前記生成手段により生成された前記テストデータと比較するステップと、報知手段が、前記比較手段による比較結果を報知するステップと、を備えていることを特徴としている。
【００２６】
また、請求項１７に記載の発明は、画像データを処理する画像データ処理装置と、この画像データ処理装置を制御する制御装置とがネットワークを通じて接続された画像入出力システムにおける前記ネットワークの通信状態を検査する通信状態検査方法であって、前記画像データ処理装置及び前記制御装置の一方の装置の保存手段に、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられるテストデータを保存するステップと、前記一方の装置が、前記保存手段に保存された前記テストデータを前記ネットワークを通じて他方の装置に送信するステップと、前記他方の装置が、前記送信された前記テストデータを受信するステップと、前記他方の装置が、前記一方の装置の前記保存手段に保存された前記テストデータと同一のテストデータを生成するステップと、前記他方の装置が、前記受信された前記テストデータと前記生成された前記テストデータとを比較するステップと、報知手段が、前記比較手段による比較結果を報知するステップと、を備えていることを特徴とする。
【００２７】
また、請求項１８に記載の発明は、画像データを処理する画像データ処理装置と、この画像データ処理装置を制御する制御装置とがネットワークを通じて接続された画像入出力システムにおける前記ネットワークの通信状態を検査する通信状態検査方法であって、前記画像データ処理装置及び前記制御装置の一方の装置が、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられるテストデータを生成するステップと、前記一方の装置が、前記生成された前記テストデータを前記ネットワークを通じて他方の装置に送信するステップと、前記一方の装置により生成される前記テストデータと同一のテストデータを、前記他方の装置の保存手段にあらかじめ保存するステップと、前記他方の装置が、前記送信された前記テストデータを受信するステップと、前記他方の装置が、前記受信された前記テストデータと前記保存された前記テストデータとを比較するステップと、報知手段が、前記比較手段による比較結果を報知するステップと、を備えていることを特徴とする。
【００２８】
また、請求項１９に記載の発明は、画像データを処理する画像データ処理装置と、この画像データ処理装置を制御する制御装置とがネットワークを通じて接続された画像入出力システムにおいて、前記画像データ処置装置及び前記制御装置によりそれぞれ実行されるプログラムであって、前記画像データ処理装置及び前記制御装置のそれぞれの保存手段には、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられる同一のテストデータが保存されており、前記画像データ処理装置及び前記制御装置の一方の装置に、その前記保存手段に保存された前記テストデータを前記ネットワークを通じて他方の装置に送信させるステップと、前記送信された前記テストデータを受信した前記他方の装置に、当該受信された前記テストデータをその前記保存手段に保存された前記テストデータと比較させるステップと、報知手段に、前記比較手段による比較結果を報知させるステップと、を備えていることを特徴としている。
【００２９】
また、請求項２０に記載の発明は、画像データを処理する画像データ処理装置と、この画像データ処理装置を制御する制御装置とがネットワークを通じて接続された画像入出力システムにおいて、前記画像データ処置装置及び前記制御装置によりそれぞれ実行されるプログラムであって、前記画像データ処理装置及び前記制御装置のそれぞれの生成手段に、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられる同一のテストデータを生成させるステップと、前記画像データ処理装置及び前記制御装置の一方の装置に、その前記生成手段により生成された前記テストデータを前記ネットワークを通じて他方の装置に送信させるステップと、前記送信された前記テストデータを受信した前記他方の装置に、当該受信された前記テストデータをその前記生成手段により生成された前記テストデータと比較させるステップと、報知手段に、前記比較手段による比較結果を報知させるステップと、を備えていることを特徴としている。
【００３０】
また、請求項２１に記載の発明は、画像データを処理する画像データ処理装置と、この画像データ処理装置を制御する制御装置とがネットワークを通じて接続された画像入出力システムにおいて、前記画像データ処置装置及び前記制御装置によりそれぞれ実行されるプログラムであって、前記画像データ処理装置及び前記制御装置の一方の装置に、その保存手段に保存された前記ネットワークの通信状態の検査に用いられるテストデータを、前記ネットワークを通じて他方の装置に送信させるステップと、前記他方の装置に、前記一方の装置の前記保存手段に保存された前記テストデータと同一のテストデータを生成させるステップと、前記送信された前記テストデータを受信した前記他方の装置に、当該受信された前記テストデータと前記生成された前記テストデータとを比較させるステップと、報知手段に、前記比較手段による比較結果を報知させるステップと、を備えていることを特徴とする。
【００３１】
また、請求項２２に記載の発明は、画像データを処理する画像データ処理装置と、この画像データ処理装置を制御する制御装置とがネットワークを通じて接続された画像入出力システムにおいて、前記画像データ処置装置及び前記制御装置によりそれぞれ実行されるプログラムであって、前記画像データ処理装置及び前記制御装置の一方の装置に、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられるテストデータを生成させるステップと、前記一方の装置に、前記生成された前記テストデータを前記ネットワークを通じて他方の装置に送信させるステップと、前記送信された前記テストデータを受信した前記他方の装置に、当該受信された前記テストデータと、その保存手段にあらかじめ保存された前記テストデータと同一のテストデータとを比較させるステップと、報知手段に、前記比較手段による比較結果を報知させるステップと、を備えていることを特徴とする。
【００３２】
また、請求項２３に記載の発明は、請求項１９ないし請求項２２のいずれか一項に記載のプログラムを前記画像データ処理装置及び前記制御装置によって読み取り可能に記録したことを特徴とする記録媒体である。
【発明の効果】
【００３３】
請求項１、１５、１９、２３に記載の本発明によれば、画像データ処理装置と制御装置とは同一のテストデータを有しており、一方の装置から他方の装置に当該テストデータを送信すると、他方の装置は、ネットワークを通じて送信されたテストデータと他方の装置自体が有するテストデータとを比較する処理を実行する。その比較結果は、報知手段によって報知される。したがって、画像データ処理装置と制御装置との間を結ぶネットワークの通信状態を有効にかつ容易に確認することができる。
【００３４】
請求項２、１６、２０、２３に記載の本発明によれば、画像データ処理装置と制御装置とは同一のテストデータを生成することができ、一方の装置は、その生成したテストデータを他方の装置に送信し、他方の装置は、ネットワークを通じて送信されたテストデータと自身が生成したテストデータとを比較する処理を実行する。その比較結果は、報知手段によって報知される。したがって、画像データ処理装置と制御装置との間を結ぶネットワークの通信状態を有効にかつ容易に確認することができる。
【００３５】
請求項３、１７、２１に記載の本発明によれば、画像データ処理装置及び制御装置の一方の装置はテストデータを保存しており、他方の装置は当該テストデータと同一のテストデータを生成可能に構成されており、一方の装置が他の装置にテストデータを送信すると、他の装置は、受信したテストデータと自身の生成したテストデータとを比較するようになっている。その比較結果は、報知手段によって報知される。したがって、画像データ処理装置と制御装置との間を結ぶネットワークの通信状態を有効にかつ容易に確認することができる。
【００３６】
請求項４、１８、２２に記載の本発明によれば、画像データ処理装置及び制御装置の一方の装置はテストデータを生成可能とされ、他方の装置は当該テストデータと同一のテストデータを保存しており、一方の装置が他の装置にテストデータを送信すると、他の装置は、受信したテストデータと自身の保存するテストデータとを比較するようになっている。その比較結果は、報知手段によって報知される。したがって、画像データ処理装置と制御装置との間を結ぶネットワークの通信状態を有効にかつ容易に確認することができる。
【００３７】
請求項５、６に記載の本発明によれば、画像データを送信するときにテストデータも一緒に送信され、ネットワークの通信状態を確認することができるので、その画像データが正常に送信されたどうかを確認することができる。したがって、その画像データに基づく画像に不良な部分が存在する場合、当該不良部分が画像データに起因するものか、又はネットワークの通信状態の劣化によるものか識別することができる。
【００３８】
請求項７に記載の本発明によれば、画像データ処理装置の起動時やスタンバイ状態からの復帰時に、ネットワークの通信状態を有効にかつ容易に確認することができる。
【００３９】
請求項８、９に記載の本発明によれば、当該ネットワークに含まれるデータ通信線について、その通信状態を有効にかつ容易に確認することができる。
【００４０】
請求項１０に記載の本発明によれば、画像データ処理装置と制御装置の双方がネットワークの通信状態を確認するための手段を備えているので、当該ネットワークの通信状態を双方向について有効にかつ容易に確認することができる。
【００４１】
請求項１１、１３に記載の本発明によれば、制御装置から画像形成装置に向かう方向におけるネットワークの通信状態を有効にかつ容易に確認することができる。
【００４２】
請求項１２、１４に記載の本発明によれば、画像入力装置から制御装置に向かう方向におけるネットワークの通信状態を有効にかつ容易に確認することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４３】
本発明に係る画像入出力システム、その画像入出力システムにおけるネットワークの通信状態検査方法、その方法を実行させるためのプログラム、及び、そのプログラムを記録した記録媒体の実施形態の一例について、図面を参照しながら具体的に説明する。
【００４４】
〔第１の実施の形態〕
まず、本発明に係る画像入出力システムの第１の実施の形態について説明する。本実施形態のシステムは、画像データを処理する画像データ処理装置及びそれを制御する制御装置の双方にテストデータをあらかじめ所有させておき、そのテストデータを用いてネットワークの通信状態を検査するように構成されている。以下、最初に当該システム構成の概略を説明するとともに、当該システムを用いたワークフローの一例について説明する。その後、当該システムの構成を詳細に説明するとともに、その動作形態の一例について説明する。
【００４５】
〔システムの概略構成〕
図１は、本実施形態の画像入出力システムを含むカラープルーフ作成システムの構成及びそのワークフローの概略を示している。当該カラープルーフ作成システムは、ネットワークを介して接続された、少なくとも１台のクライアント端末１と、制御装置２と、カラーレーザープリンタ（単に「プリンタ」と称することがある）３と、ＣＴＰ用ＲＩＰ４と、ＤＣＰ制御装置５と、ＣＴＰ６と、ＤＣＰ作成装置７とを備えている。ここで、本実施形態の画像入出力システムは、制御装置２及びカラーレーザープリンタ３により構成されている。
【００４６】
クライアント端末１は、画像編集（例えば面付け作業など）を行うために使用され、画像編集を行うための編集プログラムや、イメージスキャナ等の画像入力機器を備えている。クライアント端末１では、例えばＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ形式のカンプ用画像データ（ページ面付けする前の単ページの画像データ）や、例えばＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔで記述された最終出力用画像データ（カンプ用画像データを複数面付けした画像データ）の編集が行われる。クライアント端末１のオペレータは、編集されたカンプ用画像データの簡易的な校正を行うために、当該カンプ用画像データを制御装置２に送信することができる。また、編集された最終出力用画像データの詳細な校正用カラープルーフを出力するため、又はそのＣＴＰ出力処理を行うために、当該最終出力用画像データをＣＴＰ用ＲＩＰ４に送信することができる。
【００４７】
制御装置２は、クライアント端末１から送信された例えばＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ形式のカンプ用画像データをラスター画像データ（プリンタ３の出力解像度に応じたビットマップデータ）に変換するＲＩＰ処理を施す。制御装置２は、このラスター画像データと出力指示信号とをプリンタ３に対して送信する。この出力指示信号には、ラスター画像データの出力指示、ラスター画像データに基づく画像の出力面の指示などに関する信号が含まれる。また、制御装置２は、ＲＩＰ処理が施された画像データをＣＴＰ用ＲＩＰ４から受け、それを出力指示信号とともにプリンタ３に送信する処理を行う。
【００４８】
カラーレーザープリンタ３は、画像をスキャンして当該画像の画像データを形成するイメージスキャナやファクシミリ等の画像入力手段を備えるマルチファンクションプリンタ（複合機）である。このプリンタ３は、各種の記録用紙を収納する複数の給紙カセットを備えており、制御装置２からの出力指示信号に応じた記録用紙を選択するとともに、制御装置２から送信されたカンプ用画像データに基づく画像を当該出力指示信号に応じた出力面に出力する。なお、プリンタ３は、本発明にいう画像データ処理装置を構成するものである。
【００４９】
ＣＴＰ用ＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）４は、クライアント端末１から送信された例えばＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ形式の最終出力用画像データを、ＣＴＰ６やＤＣＰ作成装置７の出力解像度に応じたビットマップデータに変換するＲＩＰ処理を施し、そのＲＩＰ済画像データをＣＴＰ６やＤＣＰ制御装置５に送信する。このとき、ＣＴＰ用ＲＩＰ４は、高精度なＤＣＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｃｏｌｏｒ Ｐｒｏｏｆ）の出力が必要な場合には、ＲＩＰ済画像データをＤＣＰ制御装置５に送信するようになっている。また、ＣＴＰ用ＲＩＰ４は、ＲＩＰ処理を施した画像データを制御装置２に送信してカラーレーザープリンタ３により画像を出力させることもできる。
【００５０】
ＤＣＰ制御装置５は、ＣＴＰ用ＲＩＰ４から送信されたＲＩＰ済画像データに基づくＤＣＰ作成装置７によるカラープルーフ（ＤＣＰ）出力処理を制御する。
【００５１】
ＣＴＰ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ Ｔｏ Ｐｌａｔｅ）６は、ＣＴＰ用ＲＩＰ４から送信されたＲＩＰ済画像データをＰＳ（Ｐｒｅｓｅｎｓｉｔｉｚｅｄ Ｐｌａｔｅ）版（印刷版）に直接出力する。
【００５２】
ＤＣＰ作成装置７は、ＣＴＰ用ＲＩＰ４から送信されたＲＩＰ済画像データに基づく高精度なＤＣＰ画像を、ＤＣＰ制御装置５の制御にしたがって出力する。
【００５３】
なお、クライアント端末１、制御装置２、ＣＴＰ用ＲＩＰ４及びＤＣＰ制御装置５は、それぞれコンピュータ端末によって構成されており、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスクドライブ等を有するコンピュータ本体、マウスやキーボード等の入力デバイス、モニタ等の表示デバイスなどを備えている。各装置のコンピュータ本体のＲＯＭやハードディスクドライブには、各種の処理を実行するためのプログラム（アプリケーションソフトウェア）があらかじめ格納されている。
【００５４】
ここで、当該カラープルーフ作成システムは、ＣＴＰ用ＲＩＰ４により形成されたＲＩＰ済画像データを制御装置２に送信し、当該ＲＩＰ済画像データに基づく画像をプリンタ３によって出力できるように構成されていてもよい。それにより、ＲＩＰ済画像データに基づく簡易的なカラープルーフを出力することができる。その場合、制御装置２は、入力された画像データを解析してＲＩＰ処理が既に施されているかどうか判断する手段と、ＲＩＰ処理済みと判断された画像データについてはそのままプリンタ３に転送し、ＲＩＰ処理が施されていないと判断された画像データについてはＲＩＰ処理を施した後にプリンタに転送する手段とを備えることが好ましい。
【００５５】
〔ワークフロー〕
図２に、当該カラープルーフ作成システムを用いたワークフローの一例を示す。最初に、カラーレーザープリンタ３によるカンプ出力が行われる（Ｓ０１）。具体的には、クライアント端末１にて画像編集が施された画像データを制御装置２に送信すると、これを受けた制御装置２は、当該画像データにＲＩＰ処理を施してラスター画像データに変換し、このラスター画像データを出力指示信号とともにカラーレーザープリンタ３に送信する。これを受けたプリンタ３は、出力指示信号にしたがって記録用紙に画像を出力してカンプを作成する。
【００５６】
このカンプは、ページ面付けされる写真やイラストの仕上がりイメージが出力された「カラーカンプ」などと呼ばれる色付きの仕上がり見本である。印刷発注主やデザイナーなどは、このカラーカンプを参照することにより、文字校正や色校正等の作業結果の確認や、デザインの検討などを行う（Ｓ０２）。
【００５７】
印刷発注主やデザイナーにより問題がないことが確認された場合（Ｓ０２、ＹＥＳ）、クライアントである印刷会社の作業者は、クライアント端末１を用いて面付け作業を行う（Ｓ０３）。なお、ここでいう「面付け作業」とは、製版フィルムを用紙に印刷して折り丁にしたときにノンブル（ｎｏｍｂｒｅ；ページ番号）が順に並ぶように、写真やイラスト等の画像を印刷用紙のサイズに合わせて貼り合わせる作業のことである。
【００５８】
そして、面付け作業が行われた画像データ（最終出力用画像データ）がクライアント端末１からＣＴＰ用ＲＩＰ４へ送信されると、これを受けたＣＴＰ用ＲＩＰ４は、その最終出力用画像データにＲＩＰ処理を施してラスター画像データ（ＲＩＰ済画像データ）を作成する（Ｓ０４）。
【００５９】
次に、このＲＩＰ済画像データに基づくＤＣＰを出力する（Ｓ０５）。ここで作成されるＤＣＰは、上述したプリンタ３による簡易的なものと、ＤＣＰ作成装置７による高精度のものとがある。プリンタ３により簡易的なＤＣＰを作成する場合、ＲＩＰ済画像データは、ＣＴＰ用ＲＩＰ４から制御装置２へ送信される。制御装置２は、そのＲＩＰ済画像データを出力指示信号とともにプリンタ３に送信し、これを受けたプリンタ３は、当該出力指示信号に応じてこのＲＩＰ済画像データに基づく画像を出力する。一方、ＤＣＰ作成装置７により高精度のＤＣＰを作成する場合、ＣＴＰ用ＲＩＰ４は、ＲＩＰ済画像データをＤＣＰ制御装置５へ送信する。ＤＣＰ制御装置５は、ＤＣＰ作成装置７の出力制御を行って、当該ＲＩＰ済画像データに基づく画像を出力させる。
【００６０】
印刷発注主やデザイナーは、出力されたＤＣＰを参照して、ＲＩＰ済画像データ、すなわち最終出力用画像データに対する色校正を行う。問題がないことが確認された場合（Ｓ０６、ＹＥＳ）、印刷発注主やデザイナーは、このＲＩＰ済画像データをＣＴＰ用ＲＩＰ４からＣＴＰ６に送信し、これを受けたＣＴＰ６は、印刷版に直接画像記録を行う（Ｓ０７）。更に、印刷会社の作業者は、その印刷版に基づいて印刷を行い、その印刷物の色校正を行う。ここで、問題がないことが確認された場合（Ｓ０８、Ｙｅｓ）、図示しない印刷機により印刷物を出力する工程に移行する（Ｓ０９）。
【００６１】
［システムの詳細構成］
図３及び図４に示すブロック図を参照して、本実施形態の画像入出力システム、すなわち制御装置２及びカラーレーザープリンタ３からなるシステムの構成について詳細に説明する。図３は、当該画像入出力システムのハードウェア構成の概略を示し、図４は、その機能的構成を示している。
【００６２】
図３に示すように、制御装置２とカラーレーザープリンタ３は、例えば専用回線からなるネットワークＮによって通信可能に接続されている。ネットワークＮは、図４に示すように、画像データ等の各種のデータを送受するためのデータ通信線Ｎ１と、各種の信号を送受するための信号通信線Ｎ２とを含んでいる。
【００６３】
〔システムのハードウェア構成〕
制御装置２は、ネットワークＮの通信状態の検査の処理（後述）や、装置各部の制御等を実行するＣＰＵ１００と、このＣＰＵ１００が各種のプログラムやデータを展開するためのＲＡＭ等のメモリ１０１と、各種のプログラムやデータが格納されるハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１０２と、ネットワークＮを通じて情報の送受を行うインターフェイス（Ｉ／Ｆ）部１０３と、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）等によってクライアント端末１との間で行う情報通信を制御するＩ／Ｆ部１０４とを含んでいる。ハードディスクドライブ１０２には、上記通信状態検査処理を制御装置２に実行させるためのプログラム（上記アプリケーションソフトウェア）が格納されており、ＣＰＵ１００は、このプログラムをメモリ１０１上で展開して装置各部を制御することにより、制御装置２に当該通信状態検査処理を実行させるようになっている。
【００６４】
カラーレーザープリンタ３は、ネットワークＮの通信状態検査処理や装置各部の制御等を実行するＣＰＵ２００と、このＣＰＵ２００が各種のプログラムやデータを展開するためのＲＡＭ等のメモリ２０１と、各種のプログラムやデータが格納されるハードディスクドライブ（ＨＤＤ）２０２と、画像データの形式を（例えばＣＭＹＫとＲＧＢとの間で）変換するルックアップテーブル（ＬＵＴ）２０３と、ＬＵＴ２０３により変換された画像データに基づいてレーザーの出力強度を変更しながら露光処理を行うことにより画像を形成する露光部２０４と、画像をスキャンして画像データを形成するスキャナ部２０５と、ネットワークＮを通じて情報の送受を行うインターフェイス（Ｉ／Ｆ）部２０６とを備えている。ハードディスクドライブ２０２には、制御装置２にインストールされているものと同様のプログラムが格納されており、ＣＰＵ２００がこのプログラムをメモリ２０１上で展開して装置各部を制御することにより、プリンタ３に上記通信状態検査処理を実行させるようになっている。
【００６５】
〔システムの機能的構成〕
以上のようなハードウェア構成によって実現される、本実施形態の画像入出力システムの機能的構成について、特に図４を参照して説明する。
【００６６】
（制御装置）
制御装置２は、保存手段２１、送信手段２２、受信手段２３、比較手段２４、画像記憶手段２５、信号送信手段２６、信号受信手段２７、検出手段２８、表示手段２９及びモニタ装置Ｍを含んで構成されている。
【００６７】
保存手段２１は、ハードディスクドライブ１０２により構成されている。保存手段２１には、ネットワークＮの通信状態検査のためのテストデータＴがあらかじめ保存されている。このテストデータＴは、所定のパターン画像データや文字列等によって形成され、例えば上記プログラムの一部として保存手段２１に保存される。
【００６８】
送信手段２２は、Ｉ／Ｆ部１０３によって構成されており、ネットワークＮのデータ通信線Ｎ１を通じて各種データをプリンタ３に送信する処理を行う。送信手段２２は、特に、保存手段２１に保存されたテストデータＴをデータ通信線Ｎ１を介してプリンタ３に送信する。また、受信手段２３は、Ｉ／Ｆ部１０３によって構成されており、データ通信線Ｎ１を介してプリンタ３から送信された各種データを受信する処理を行う。
【００６９】
比較手段２４は、上記プログラムを実行するＣＰＵ１００によって構成され、プリンタ３から送信されたテストデータ（後述）と、保存手段２１に保存されたテストデータＴとを比較してその同一性を判断する処理を行う。なお、詳細は後述するが、制御装置２及びプリンタ３にそれぞれ保存されるテストデータは同一である。
【００７０】
画像記憶手段２５は、ＨＤＤ１０２により構成されており、プリンタ３に供給される画像データＤを記憶するものである。なお、この画像データＤは、Ｉ／Ｆ部１０４を通じてクライアント端末１から送信されたＲＩＰ処理前の画像データと、ＣＰＵ１００によりＲＩＰ処理が施された画像データ（上記のＲＩＰ済画像データ）とを含むものとする。
【００７１】
信号送信手段２６は、Ｉ／Ｆ部１０３によって構成されており、ネットワークＮの信号通信線Ｎ２を通じて各種信号をプリンタ３に送信する処理を行う。この信号送信手段２６は、本発明の比較結果送信手段を構成する（詳細は後述する）。また、信号受信手段２７は、Ｉ／Ｆ部１０３によって構成されており、信号通信線Ｎ２を介してプリンタ３から送信された各種信号を受信する処理を行う。
【００７２】
検出手段２８は、上記プログラムを実行するＣＰＵ１００によって構成され、プリンタ３から送信される信号に基づいて、プリンタ３がウオーミングアップ状態であることを検出する処理を行う。ここで、「ウオーミングアップ状態」とは、プリンタ３の起動時や、プリンタ３がスタンバイ（休止）状態から復帰するときに、露光部２０４が動作可能な状態に回復するまでの間の状態を表す。
【００７３】
表示制御手段２９は、上記プログラムを実行するＣＰＵ１００によって構成され、比較手段２４による比較結果をモニタ装置Ｍに表示させる処理を行う。表示制御手段２９による当該比較結果の表示態様については後述する。また、モニタ装置Ｍは、本発明にいう報知手段を構成している。
【００７４】
（カラーレーザープリンタ）
プリンタ３は、保存手段３１、送信手段３２、受信手段３３、比較手段３４、表示手段３５、信号送信手段３６、信号受信手段３７、画像形成手段３８及び画像入力手段３９を含んで構成されている。
【００７５】
保存手段３１は、ハードディスクドライブ２０２により構成されている。保存手段３１には、制御装置２の保存手段２１に保存されたものと同一のテストデータＴがあらかじめ保存されている。
【００７６】
送信手段３２は、Ｉ／Ｆ部２０６によって構成されており、ネットワークＮのデータ通信線Ｎ１を通じて各種データを制御装置２に送信する処理を行う。送信手段３２は、特に、保存手段３１に保存されたテストデータＴをデータ通信線Ｎ１を介して制御装置２に送信する。また、受信手段３３は、Ｉ／Ｆ部２０６によって構成されており、データ通信線Ｎ１を介して制御装置２から送信された各種データを受信する処理を行う。
【００７７】
比較手段３４は、上記プログラムを実行するＣＰＵ２００によって構成され、制御装置２から送信されたテストデータＴと、保存手段３１に保存されたテストデータＴとを比較してその同一性を判断する処理を行う。
【００７８】
表示手段３５は、例えばプリンタ３の図示しない操作パネルに設けられた液晶表示器及びその表示制御を行うＣＰＵ２００によって構成され、比較手段３４による比較結果を表示する処理を行う。表示手段３５による比較結果の表示態様については後述する。この表示手段３５は、本発明にいう報知手段を構成している。
【００７９】
信号送信手段３６は、Ｉ／Ｆ部２０６によって構成されており、ネットワークＮの信号通信線Ｎ２を通じて各種信号を制御装置２に送信する処理を行う。この信号送信手段３６は、本発明の比較結果送信手段を構成する（詳細は後述する）。また、信号受信手段３７は、Ｉ／Ｆ部２０６によって構成されており、信号通信線Ｎ２を介して制御装置２から送信された各種信号を受信する処理を行う。
【００８０】
画像形成手段３８は、ＬＵＴ２０３、露光部２０４及びそれらを制御するＣＰＵ２００によって構成され、制御装置２の送信手段２２により送信された（ＲＩＰ済）画像データＤに基づいて画像を形成する処理を行う。
【００８１】
なお、図４には図示されていないが、画像形成手段３８がウオーミングアップ状態であることを表す信号が、信号送信手段３６から制御装置２に送信される。具体的には、例えば、プリンタ３が起動されたことを表す信号（起動信号）をまず送信するとともに、プリンタ３の動作準備が完了したことを表す信号（準備完了信号）を送信する。また、スタンバイ状態からの復帰要求がプリンタ３に対してなされたことを表す信号（復帰要求信号）をまず送信するとともに、プリンタ３が動作可能状態に復帰したことを表す信号（復帰完了信号）を送信する。なお、プリンタ３の起動から動作準備完了までの間、あるいは、スタンバイ状態からの復帰要求から復帰完了までの間、プリンタ３がウオーミングアップ状態であることを表す信号（準備中信号）を、制御装置２に連続的に送信するようにしてもよい。
【００８２】
画像入力手段３９は、スキャナ部２０５と及びそれを制御するＣＰＵ１００によって構成され、画像をスキャンすることにより、当該画像の画像データを取り込む処理を実行する。
【００８３】
［システムの動作形態］
図５〜図８に示すフローチャートを参照して、本実施形態の画像入出力システムの動作形態の一例について説明する。
【００８４】
当該画像入出力システムのカラーレーザープリンタ３は、プリンタ機能とスキャナ機能を備えた複合機である。このような画像入出力システムでは、プリンタ機能を用いて画像を出力する場合には、制御装置２からプリンタ３へと画像データの転送が行われ、一方、スキャナ機能を用いる場合には、取り込まれた画像データがプリンタ３から制御装置２へと送信される。以下で説明する処理によれば、制御装置２からプリンタ３へのデータ送信に関するデータ通信線Ｎ１の通信状態の確認が可能となるとともに、プリンタ３から制御装置２へのデータ送信に関するデータ通信線Ｎ１の通信状態の確認が可能となる。なお、一方向のみの通信状態の確認によって双方向の確認を行える場合には、一方向の確認のみを行うようにしてもよい。
【００８５】
以下、制御装置２→プリンタ３とプリンタ３→制御装置２の各転送方向について、プリンタ３起動時及び画像データ転送時に実行される通信状態検査処理を説明する。図５は、制御装置２→プリンタ３方向についてのプリンタ３起動時における検査処理を示し、図６は、制御装置２→プリンタ３方向についての画像データ転送時における検査処理を示している。また、図７及び図８は、それらとは逆の転送方向に関するもので、図７は、プリンタ３→制御装置２方向についてのプリンタ３起動時における検査処理を示し、図８は、プリンタ３→制御装置２方向方向についての画像データ転送時における検査処理を示している。なお、プリンタ３がスタンバイ状態から復帰するときに実行される検査処理については、プリンタ起動時のものと同様であるので、その説明を省略することとする。
【００８６】
〔制御装置→プリンタ〕
（プリンタ起動時における通信状態検査処理）
まず、制御装置２からプリンタ３に向けてのデータ送信に関するデータ通信線Ｎ１の通信状態検査処理の手順について図５を参照して説明する。
【００８７】
プリンタ３が起動されると、プリンタ３の信号送信手段３６から制御装置２に起動信号が送信される（Ｓ１１）。制御装置２の検出手段３７は、信号受信手段２７により受信されるこの起動信号に基づいて、プリンタ３がウオーミングアップ状態であることを検出する（Ｓ１２）。すると、送信手段２２は、保存手段２１に保存されたテストデータＴをデータ通信線Ｎ１を通じてプリンタ３に送信し（Ｓ１３）、信号送信手段２６は、通信状態検査の開始を要求する要求信号を信号通信線Ｎ２を通じてプリンタ３に送信する（Ｓ１４）。
【００８８】
プリンタ３の信号受信手段３７がこの要求信号を受信すると、比較手段３４は、受信手段３３により受信されたテストデータＴ′と、保存手段３１に保存されたテストデータＴとを比較する（Ｓ１５）。ここで、プリンタ３により受信されるテストデータは、データ通信線Ｎ１の通信状態に影響を受ける。すなわち、データ通信線Ｎ１の通信状態が良好である場合は、受信されるテストデータは元のテストデータＴと同一であり、その通信状態が劣化している場合には、受信されるテストデータは元のテストデータＴと相違したものとなる。このような事情を考慮して、プリンタ３により受信されるテストデータを符号Ｔ′で表す。
【００８９】
比較手段３４による比較結果は、信号送信手段３６により比較結果信号として制御装置２に送信される（Ｓ１６）。この比較結果信号は、制御装置２に比較結果を識別させるため信号であって、例えば、テストデータＴ′がテストデータＴと同一の場合と相違する場合とに応じて周波数等の異なるパルス信号などによって構成される信号である。
【００９０】
制御装置２の信号受信手段２７は、プリンタ３からの比較結果信号を受信して、表示制御手段２９に送る。表示制御手段２９は、この比較結果信号に応じたメッセージや画像をモニタ装置Ｍに表示させる（Ｓ１７）。
【００９１】
モニタ装置Ｍには、例えば次のようなメッセージ等が表示される。まず、データ通信線Ｎ１を通じて送信されたテストデータＴ′とプリンタ３側に保存されたテストデータＴとが同一であった場合、データ通信線Ｎ１の通信状態が良好であることを意味することから、「ネットワークは正常です」といったメッセージがモニタ装置Ｍに表示される。一方、テストデータＴ′とプリンタ３側のテストデータＴとが異なる場合は、データ通信線Ｎ１の通信状態に問題が生じていることを意味しているため、「プリンタ３の接続状態を確認してください」などのメッセージがモニタ装置Ｍに表示される。
【００９２】
なお、データ通信線Ｎ１の通信状態が良好である場合は何のメッセージ等も表示しないようにするとともに、通信状態に問題がある場合にだけメッセージを表示するようにしてもよい。また、制御装置２側における比較結果の報知に加えて、プリンタ３の表示手段３５にも比較結果を表示してもよいし、プリンタ３の表示手段３５にのみ比較結果を表示するようにしてもよい。また、モニタ装置Ｍや表示手段３５による表示の代わりに、制御装置２やプリンタ３にスピーカ等を設けて音声メッセージやビープ音等を出力することにより比較結果を報知してもよい。もちろん、表示と音声の双方を用いて比較結果を報知するように構成することもできる。このような変形は、以下に説明するいずれの検査処理についても同様に適用可能である。
【００９３】
このような通信状態検査によれば、ネットワークＮの通信状態が悪いときはその旨がユーザに報知されるので、制御装置２からプリンタ３に向けての画像データ転送処理の確実性を有効に確認することができる。また、この検査は自動的に実施されるので、ユーザはネットワークＮの通信状態を容易に把握することができる。
【００９４】
（画像データ転送時における通信状態検査処理）
次に、制御装置２からプリンタ３に画像データＤを送信するときに実行される検査処理について、図６に示すフローチャートを参照して説明する。なお、制御装置２は、ユーザによる入力デバイスの操作に基づく画像データ送信要求や、プログラムに応じて自動的に生成される画像データ送信要求に対応して、画像記憶手段２５に格納された画像データＤをプリンタ３に送信する。
【００９５】
まず、画像データＤのプリンタ３に対する送信要求がなされると（Ｓ２１）、制御装置２の送信手段２２は、画像記憶手段２５から画像データＤを受けるとともに、保存手段２１からテストデータＴを受ける（Ｓ２２）。そして、送信手段２２は、画像データＤのヘッダ部又はフッタ部にテストデータＴを添付させ（Ｓ２３）、データ通信線Ｎ１を通じてプリンタ３に送信する（Ｓ２４）。また、信号送信手段２６は、通信状態検査の開始を要求する要求信号を信号通信線Ｎ２を通じてプリンタ３に送信する（Ｓ２５）。
【００９６】
プリンタ３の信号受信手段３７がこの要求信号を受信すると、比較手段３４は、受信手段３３により受信された画像データＤのヘッダ部又はフッタ部に添付されたテストデータＴ′を抽出し（Ｓ２６）、このテストデータＴ′と、保存手段３１に保存されたテストデータＴとを比較する（Ｓ２７）。比較手段３４による比較結果は、信号送信手段３６により比較結果信号として制御装置２に送信される（Ｓ２８）。
【００９７】
制御装置２の信号受信手段２７は、プリンタ３からの比較結果信号を受信して、表示制御手段２９に送る。表示制御手段２９は、この比較結果信号に応じたメッセージや画像をモニタ装置Ｍに表示させる（Ｓ２９）。
【００９８】
このような検査処理によれば、画像データＤがプリンタ３に確実に送信されたか、すなわち、データ通信線Ｎ１の不良によって画像データＤが変更されずに送信されたかを、有効にかつ容易に確認することができるので、画像データＤに基づく正確な画像を出力することが可能となる。なお、当該検査処理において、起動時の検査におけるものとは異なるメッセージをモニタ装置Ｍに表示させてもよい。例えば、「プリンタへのデータ送信時に異常が発生しました。ネットワークを確認してください。」などのメッセージを表示させることができる。
【００９９】
〔プリンタ→制御装置〕
（プリンタ起動時における通信状態検査処理）
プリンタ３から制御装置２に向けてのデータ送信に関するデータ通信線Ｎ１の通信状態検査処理の手順について図７を参照して説明する。
【０１００】
プリンタ３が起動されると（Ｓ３１）、プリンタ３の送信手段３２は、保存手段３１に保存されたテストデータＴをデータ通信線Ｎ１を通じて制御装置２に送信し（Ｓ３２）、信号送信手段３６は、通信状態検査の開始を要求する要求信号を信号通信線Ｎ２を通じて制御装置２に送信する（Ｓ３３）。
【０１０１】
制御装置２の信号受信手段２７がこの要求信号を受信すると、比較手段２４は、受信手段２３により受信されたテストデータＴ′と、保存手段２１に保存されたテストデータＴとを比較する（Ｓ３４）。表示制御手段２９は、比較手段２４による比較結果に応じたメッセージをモニタ装置Ｍに表示させる（Ｓ３５）。
【０１０２】
このとき、制御装置２の信号送信手段２６により比較結果信号をプリンタ３に送信し、当該比較結果に応じたメッセージをプリンタ３側の表示手段３５にも表示させるようにしてもよい。
【０１０３】
このような通信状態検査によれば、ネットワークＮの通信状態が悪いときはその旨がユーザに報知されるので、プリンタ３から制御装置２に向けての画像データ転送処理の確実性を有効に確認することができる。また、この検査は自動的に実施されるので、ユーザはネットワークＮの通信状態を容易に把握することができる。
【０１０４】
（画像データ転送時における通信状態検査処理）
次に、プリンタ３の画像入力手段３９により画像をスキャンして形成された画像データを制御装置２に送信するときに実行される検査処理について、図８に示すフローチャートを参照して説明する。なお、プリンタ３は、プリンタ３の操作パネルや制御装置２の入力デバイスからのユーザによる画像データ送信要求や、プログラムに応じて自動的に生成される画像データ送信要求に対応して、画像入力手段３９により形成された画像データを制御装置２に送信する。
【０１０５】
まず、画像入力手段３９により形成された画像データの制御装置２に対する送信要求がなされると（Ｓ４１）、プリンタ３の送信手段３２は、画像入力手段３９から画像データを受けるとともに、保存手段３１からテストデータＴを受ける（Ｓ４２）。そして、送信手段３２は、この画像データのヘッダ部又はフッタ部にテストデータＴを添付させ（Ｓ４３）、データ通信線Ｎ１を通じて制御装置２に送信する（Ｓ４４）。また、信号送信手段３６は、通信状態検査の開始を要求する要求信号を信号通信線Ｎ２を通じて制御装置２に送信する（Ｓ４５）。
【０１０６】
制御装置２の信号受信手段２７がこの要求信号を受信すると、比較手段２４は、受信手段２３により受信された画像データのヘッダ部又はフッタ部に添付されたテストデータＴ′を抽出し（Ｓ４６）、このテストデータＴ′と、保存手段２１に保存されたテストデータＴとを比較する（Ｓ４７）。表示制御手段２９は、比較手段２４による比較結果に応じたメッセージや画像をモニタ装置Ｍに表示させる（Ｓ４８）。
【０１０７】
このような検査処理によれば、プリンタ３の画像入力手段３９（スキャナ）により形成された画像データが制御装置２に確実に送信されたか、すなわち、データ通信線Ｎ１の不良によってこの画像データが変更されずに送信されたかを、有効にかつ容易に確認することができる。なお、当該検査処理において、プリンタ３の起動時の検査におけるものとは異なるメッセージをモニタ装置Ｍに表示させてもよい。例えば、「プリンタからのデータ受信時に異常が発生しました。ネットワークを確認してください。」などのメッセージを表示させることができる。
【０１０８】
以上においては、プリンタ３がウオーミングアップ状態のとき、及び、制御装置２からプリンタ３に画像データを送信するときに実行される検査処理について説明したが、当該検査処理を実行するタイミングはこれらに限定されるものではない。例えば、制御装置２の入力デバイスやプリンタ３の操作パネルを用いてユーザが検査開始要求の操作を行ったことに対応して当該検査処理を実行したり、所定の時間間隔（例えば３時間）毎に当該検査処理を自動的に実行するように構成してもよい。
【０１０９】
〔第２の実施の形態〕
本発明に係る画像入出力システムの第２の実施の形態について説明する。本実施形態のシステムでは、テストデータを生成する生成手段を画像データ処理装置と制御装置に設け、その生成手段により生成されたテストデータを用いてネットワークの通信状態を検査するように構成されている。当該画像入出力システムは、第１の実施形態のシステムと同様のハードウェア構成を備えている（図３を参照）。以下、本実施形態のシステムの機能的構成及びその動作形態について図面を参照しながら説明する。
【０１１０】
〔システムの機能的構成〕
図９は、本実施形態の画像入出力システムの機能的構成を示している。当該システムは、第１の実施形態と同様の制御装置２とカラーレーザープリンタ３とを含んで構成されている。制御装置２は、第１の実施形態と同様の、送信手段２２、受信手段２３、比較手段２４、画像記憶手段２５、信号送信手段２６、信号受信手段２７、検出手段２８、表示手段２９及びモニタ装置Ｍを備えている。また、プリンタ３についても、第１の実施形態と同様の、送信手段３２、受信手段３３、比較手段３４、表示手段３５、信号送信手段３６、信号受信手段３７、画像形成手段３８及び画像入力手段３９を備えている。
【０１１１】
本実施形態の制御装置２及びプリンタ３は、それぞれ同一のテストデータＴを生成する生成手段１２１、１３１を備えている。この生成手段１２１、１３１は、例えば、同一のコードや文字列を生成する電気回路から構成されている。テストデータＴとして生成されるコード等としては、例えば「０００１０２０３・・・・・ｆｆ」など１６進法のコードを羅列したものを適用することができる。
【０１１２】
〔動作形態〕
以下、第２の実施形態の画像入出力システムの動作形態について、図１１、図１２に示すフローチャートを参照して説明する。図１０は、制御装置２→プリンタ３方向についてのプリンタ３起動時における検査処理を示し、図１１は、制御装置２→プリンタ３方向についての画像データ転送時における検査処理を示している。また、図１２及び図１３は、それらとは逆の転送方向に関するもので、図１２は、プリンタ３起動時における検査処理を示し、図１３は、プリンタ３→制御装置２方向方向についての画像データ転送時における検査処理を示している。なお、プリンタ３→制御装置２方向に関する検査処理、及び、プリンタ３がスタンバイ状態から復帰するときに実行される検査処理については、その説明を省略することとする。
【０１１３】
〔制御装置→プリンタ〕
（プリンタ起動時における通信状態検査処理）
まず、制御装置２からプリンタ３に向けてのデータ送信に関するデータ通信線Ｎ１の通信状態検査処理の手順について図１０を参照して説明する。
【０１１４】
プリンタ３が起動されると（Ｓ５１）、プリンタ３の生成手段１３１によりテストデータＴが生成されるとともに（Ｓ５２）、信号送信手段３６から制御装置２に起動信号が送信される（Ｓ５３）。制御装置２の検出手段３７は、信号受信手段２７により受信されるこの起動信号に基づいて、プリンタ３がウオーミングアップ状態であることを検出する（Ｓ５４）。制御装置２の生成手段１２１は、当該検出結果を受けて、テストデータＴを生成する（Ｓ５５）。送信手段２２は、生成手段１２１により生成されたテストデータＴをデータ通信線Ｎ１を通じてプリンタ３に送信し（Ｓ５６）、信号送信手段２６は、通信状態検査の開始を要求する要求信号を信号通信線Ｎ２を通じてプリンタ３に送信する（Ｓ５７）。
【０１１５】
プリンタ３の信号受信手段３７がこの要求信号を受信すると、比較手段３４は、受信手段３３により受信されたテストデータＴ′と、保存手段３１に保存されたテストデータＴとを比較する（Ｓ５８）。比較手段３４による比較結果は、信号送信手段３６により比較結果信号として制御装置２に送信される（Ｓ５９）。
【０１１６】
制御装置２の信号受信手段２７は、プリンタ３からの比較結果信号を受信して、表示制御手段２９に送る。表示制御手段２９は、この比較結果信号に応じたメッセージや画像をモニタ装置Ｍに表示させる（Ｓ６０）。
【０１１７】
このような通信状態検査によれば、第１の実施形態と同様に、ネットワークＮの通信状態が悪いときはその旨がユーザに報知されるので、制御装置２からプリンタ３に向けての画像データ転送処理の確実性を有効に確認することができる。また、この検査は自動的に実施されるので、ユーザはネットワークＮの通信状態を容易に把握することができる。
【０１１８】
（画像データ転送時における通信状態検査処理）
次に、制御装置２からプリンタ３に画像データＤを送信するときに実行される検査処理について、図１１に示すフローチャートを参照して説明する。
【０１１９】
まず、画像データＤのプリンタ３に対する送信要求がなされると（Ｓ６１）、制御装置２の生成手段１２１は、テストデータＴの生成処理を行う（Ｓ６２）。送信手段２２は、画像記憶手段２５から画像データＤを受けるとともに、生成されたテストデータＴを生成手段１２１から受ける（Ｓ６３）。送信手段２２は、画像データＤのヘッダ部又はフッタ部にテストデータＴを添付させ（Ｓ６４）、データ通信線Ｎ１を通じてプリンタ３に送信する（Ｓ６５）。また、信号送信手段２６は、通信状態検査の開始を要求する要求信号を信号通信線Ｎ２を通じてプリンタ３に送信する（Ｓ６６）。
【０１２０】
プリンタ３の信号受信手段３７がこの要求信号を受信すると、プリンタ３の生成手段１３１は、テストデータＴの生成を行う（Ｓ６７）。そして、比較手段３４は、受信手段３３により受信された画像データＤのヘッダ部又はフッタ部に添付されたテストデータＴ′を抽出し（Ｓ６８）、このテストデータＴ′と、生成手段１３１により生成されたテストデータＴとを比較する（Ｓ６９）。比較手段３４による比較結果は、信号送信手段３６により比較結果信号として制御装置２に送信される（Ｓ７０）。
【０１２１】
制御装置２の信号受信手段２７は、プリンタ３からの比較結果信号を受信して、表示制御手段２９に送る。表示制御手段２９は、この比較結果信号に応じたメッセージや画像をモニタ装置Ｍに表示させる（Ｓ７１）。
【０１２２】
このような検査処理によれば、画像データＤがプリンタ３に確実に送信されたかを有効にかつ容易に確認することができるので、画像データＤに基づく正確な画像を出力することが可能となる。
【０１２３】
［変形例］
以上に説明した第１の実施形態では、制御装置２及びカラーレーザープリンタ３の双方に同一のテストデータを保存するように構成されている。また、第２の実施形態では、双方が同一のテストデータを生成可能に構成されている。本発明に係る構成は、これらに限定されるものではなく、例えば、テストデータを保存する保存手段と、それと同一のテストデータを生成する生成手段とをシステム内に設ける構成を適用することも可能である。以下にその一例を簡単に説明する。なお、各動作の詳細については第１、第２の実施形態と同様である。
【０１２４】
制御装置２及びカラーレーザープリンタ３の一方の装置にテストデータを保存する保存手段を設けるとともに、それと同一のテストデータを生成する生成手段を他方の装置に設ける。一方の装置は、保存するテストデータをネットワーク経由で他方の装置に送信する。他方の装置は、一方の装置から受けたテストデータと、自身の生成したテストデータとを比較して同一かどうか判断する。そして、報知手段が当該比較結果を報知する。
【０１２５】
また、制御装置２及びカラーレーザープリンタ３の一方の装置にテストデータを生成する生成手段を設けるとともに、他の装置の保存手段にそれと同一のテストデータを保存する。一方の装置は、生成したテストデータをネットワーク経由で他方の装置に送信する。他方の装置は、一方の装置から受けたテストデータと、自身の保存するテストデータとを比較して同一かどうか判断する。そして、報知手段が当該比較結果を報知する。
【０１２６】
このような形態のシステムを適用しても、第１、第２の実施形態と同様に、ネットワークの通信状態を容易に検査することが可能である。
【０１２７】
制御装置２とカラーレーザープリンタ３との通信状態について双方向の検査を行う必要がない場合は、制御装置２又はプリンタ３のいずれかの比較手段を設けなくともよい。例えば、カラーレーザープリンタ３に画像入力手段３９（スキャナ機能）が設けられていない場合、すなわち、本発明の画像データ処理装置が画像形成装置である場合、制御装置２側には比較手段を設ける必要はない。また、本発明の画像データ処理装置が画像入力装置（スキャナやファクシミリ等）である場合、当該画像入力装置側には比較手段を設ける必要はない。
【０１２８】
本発明に係る画像入出力システムは、図１に示したようなカラープルーフ作成システム以外にも適用することができる。例えば、通常のコンピュータ端末とプリンタ又はスキャナ装置等とからなるシステムなどに、本発明の構成を適用することができる。また、図１に示すカラープルーフ作成システムにおいて、ＣＴＰ用ＲＩＰ４（制御装置）とＣＴＰ６（画像データ処理装置）とからなるシステムや、ＤＣＰ制御装置５（制御装置）とＤＣＰ作成装置７（画像データ処理装置）とからなるシステム等に、本発明の構成を適用することができる。
【０１２９】
テストデータの比較結果をユーザに報知する報知手段は、制御装置２及びプリンタ３の外部に設けられていてもよい。例えば、比較結果の報知専用のモニタ装置を設けるなどすることができる。また、報知手段による報知方法は、表示や音声に限定されるものではなく、例えば振動によって報知するなど任意の方法を用いることができる。
【０１３０】
画像データ処理装置と制御装置とを接続するネットワークは、専用線であってもよいし、非専用線であってもよい。また、これら装置の間に他の装置が配置されていてもよい。また、データ通信線と信号通信線とが一体となったネットワークを用いることもできる。
【０１３１】
［プログラム及びそれを記録した記録媒体］
以上に説明した本発明に係る画像入出力システムによって実行される通信状態検査処理を、制御装置２のコンピュータ本体及びカラーレーザープリンタ３に実行させるプログラムは、これら各装置に内蔵、もしくは、接続される記録媒体に記録されている。これら各装置のＣＰＵ（図３参照）は、当該プログラムを読み出して実行することにより、当該通信状態検査処理を実行するものである。
【０１３２】
なお、上述した記録媒体の具体例としては、例えばＲＯＭ、ＲＡＭ、フラッシュメモリ等の半導体メモリ、並びに、集積回路等のメモリ装置、光ディスク、光磁気ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ／ＤＶＤ−ＲＡＭ／ＤＶＤ−ＲＯＭ／ＭＯ等）、磁気記録媒体（ハードディスク／フロッピー（登録商標）ディスク／ＺＩＰ等）などを挙げることができる。
【０１３３】
以上で詳述した構成は、本発明に係る画像入出力システムを実施するための一構成例に過ぎないものであり、本発明の示す要旨の範囲内において各種の変形を施すことができることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１３４】
【図１】本発明に係る画像入出力システムの一実施形態を含んで構成されるカラープルーフ作成システムの全体構成を示す概略構成図である。
【図２】本発明に係る画像入出力システムの一実施形態を含んで構成されるカラープルーフ作成システムにおけるワークフローの流れを示すフローチャートである。
【図３】本発明に係る画像入出力システムの一実施形態のハードウェア構成の概略を示すブロック図である。
【図４】本発明に係る画像入出力システムの一実施形態の機能的構成の概略を示すブロック図である。
【図５】本発明に係る画像入出力システムの一実施形態により実行される通信状態検査処理の一例を示すフローチャートである。
【図６】本発明に係る画像入出力システムの一実施形態により実行される通信状態検査処理の一例を示すフローチャートである。
【図７】本発明に係る画像入出力システムの一実施形態により実行される通信状態検査処理の一例を示すフローチャートである。
【図８】本発明に係る画像入出力システムの一実施形態により実行される通信状態検査処理の一例を示すフローチャートである。
【図９】本発明に係る画像入出力システムの別の実施形態の機能的構成の概略を示すブロック図である。
【図１０】本発明に係る画像入出力システムの別の実施形態により実行される通信状態検査処理の一例を示すフローチャートである。
【図１１】本発明に係る画像入出力システムの別の実施形態により実行される通信状態検査処理の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１３５】
２ 制御装置
２１ 保存手段
１２１ 生成手段
Ｔ テストデータ
２２ 送信手段
２３ 受信手段
２４ 比較手段
２５ 画像記憶手段
Ｄ 画像データ
２６ 信号送信手段
２７ 信号受信手段
２８ 検出手段
２９ 表示制御手段
Ｍ モニタ装置
１００ ＣＰＵ
１０１ メモリ
１０２ ハードディスクドライブ
１０３、１０４ インターフェイス部
３ カラーレーザープリンタ
３１ 保存手段
１３１ 生成手段
Ｔ テストデータ
３２ 送信手段
３３ 受信手段
３４ 比較手段
３５ 表示手段
３６ 信号送信手段
３７ 信号受信手段
３８ 画像形成手段
３９ 画像入力手段
２００ ＣＰＵ
２０１ メモリ
２０２ ハードディスクドライブ
２０３ ルックアップテーブル
２０４ 露光部
２０５ スキャナ部
２０６ インターフェイス部
Ｎ ネットワーク
Ｎ１ データ通信線
Ｎ２ 信号通信線
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データに基づいて画像を形成する画像形成装置や画像をスキャンして画像データを形成するスキャナ装置などの画像データ処理装置と、この画像データ処理装置を制御する制御装置とがネットワークを通じて接続された画像入出力システム、その画像入出力システムにおけるネットワークの通信状態検査方法、その方法を実行させるためのプログラム、及び、そのプログラムを記録した記録媒体に関する。特に、印刷・製版業の色校正過程において使用されるカラープルーフを作成するための画像出入力システムに対して有効に利用可能な技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、カラーレーザープリンタ等の画像形成装置は多機能化の傾向にあり、例えば、画像をスキャンしてその画像データを形成するスキャナ機能、電話回線等を通じて文書や画像を転送するファクシミリ機能、文書等を複写するコピー機能などが付加された、いわゆる複合機が主流になりつつある。
【０００３】
複合機などの画像データ処理装置は、その動作を管理するコンピュータ装置等の制御装置とともにシステム（画像入出力システム）を構成して使用されることが多々ある。このようなシステムの画像データ処理装置と制御装置は、ＬＡＮや専用回線等の有線又は無線のネットワークを介して接続されている。
【０００４】
特許文献１は、そのようなシステムを構成する制御装置の一例を開示している。当該文献には、アプリケーションプログラムから文書データを受け取り、双方向パラレルインタフェースを介してファクシミリ装置（画像データ処理装置）との通信が行なえる通信モジュールに対して該文書データを転送するプリンタドライバ（制御装置）であって、前記プリンタドライバに対し、プリント、ファックス及び格納構成のいずれかひとつを選択するための構成選択手段と、アプリケーションからの文書を画像型ファイル形式へ変換するためのファイル形式変換手段と、前記変換された文書を選択された構成とともに前記通信モジュールへ転送する転送手段とを備えたものが記載されている。
【０００５】
このようなシステムを有効に使用するためには、画像データ処理装置と制御装置との間のネットワークの通信状態を好適に維持する必要がある。例えば、両装置を接続するケーブルが断線していれば画像データを送信できないし、ケーブルが劣化している場合や、ケーブルを装置に接続するコネクタに接触不良がある場合には、送信した画像データが変更されるなどの悪影響が生じてしまう。また、無線ネットワークを使用する場合でも、装置や環境からのノイズなどによって通信状態が劣化することがある。したがって、装置間を結ぶネットワークの通信状態を把握することは、上記のようなシステムの運用上、多大な重要性を持っている。
【０００６】
ところで、カラーレーザープリンタは、そのカラー出力の高品質化や出力速度の向上を反映して、例えば、印刷業や製版業における校正用カラープルーフの作成など、様々な分野への応用が展開されている。カラープルーフは、元のカラー印刷物に対する忠実な色再現性が要求される。したがって、ネットワークの通信状態に起因する画像データの劣化が僅かであっても、その要求を満足するカラープルーフが作成できないおそれがある。
【０００７】
また、画像データ処理装置と制御装置とを結ぶネットワークは、画像データ等の各種データが伝送される通信線（データ通信線）と、制御信号等の各種信号が伝送される通信線（信号通信線）とを備えているのが通常である。信号通信線の通信状態が劣化している場合には、信号自体が伝送されなかったり、その信号に基づく処理が実行されなかったりするので、通信状態の良否の識別は容易である。一方、データ通信線の通信状態が劣化している場合において、データが伝送されないときはその識別は容易であるが、データが変更されるだけのときは、送信前のデータと送信後のデータとを実際に比較しない限り、通信状態を把握することは困難である。特に、カラープルーフ作成処理のように、画像データを送信して出力を行う場合、出力画像の不良部分は、元の画像データに起因するものなのか、又はデータ通信線の通信状態に起因するものなのかを判別することは困難である。
【０００８】
【特許文献１】特開平８−３０７７０２号公報（請求項８）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、画像データ処理装置と制御装置とを接続するネットワークの通信状態を有効にかつ容易に確認することを可能とする画像入出力システム、その画像入出力システムにおけるネットワークの通信状態検査方法、その方法を実行させるためのプログラム、及び、そのプログラムを記録した記録媒体を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、画像データを処理する画像データ処理装置と、この画像データ処理装置を制御する制御装置とがネットワークを通じて接続された画像入出力システムであって、前記画像データ処理装置及び前記制御装置のそれぞれは、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられる同一のテストデータを保存する保存手段を備え、前記画像データ処理装置及び前記制御装置の一方の装置は、その前記保存手段に保存された前記テストデータを前記ネットワークを通じて他方の装置に送信する送信手段を備え、前記他方の装置は、前記送信された前記テストデータを受信する受信手段と、前記受信された前記テストデータを前記他方の装置の前記保存手段に保存された前記テストデータと比較する比較手段とを備え、前記比較手段による比較結果を報知する報知手段を備えていることを特徴としている。
【００１１】
また、請求項２に記載の発明は、画像データを処理する画像データ処理装置と、この画像データ処理装置を制御する制御装置とがネットワークを通じて接続された画像入出力システムであって、前記画像データ処理装置及び前記制御装置のそれぞれは、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられる同一のテストデータを生成する生成手段を備え、前記画像データ処理装置及び前記制御装置の一方の装置は、その前記生成手段により生成された前記テストデータを前記ネットワークを通じて他方の装置に送信する送信手段を備え、前記他方の装置は、前記送信された前記テストデータを受信する受信手段と、前記受信された前記テストデータを前記他方の装置の前記生成手段により生成された前記テストデータと比較する比較手段とを備え、前記比較手段による比較結果を報知する報知手段を備えていることを特徴としている。
【００１２】
また、請求項３に記載の発明は、画像データを処理する画像データ処理装置と、この画像データ処理装置を制御する制御装置とがネットワークを通じて接続された画像入出力システムであって、前記画像データ処理装置及び前記制御装置の一方の装置は、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられるテストデータを保存する保存手段と、前記保存された前記テストデータを前記ネットワークを通じて他方の装置に送信する送信手段とを備え、前記他方の装置は、前記一方の装置の前記保存手段に保存された前記テストデータと同一のテストデータを生成する生成手段と、前記一方の装置の前記送信手段により送信された前記テストデータを受信する受信手段と、前記受信された前記テストデータと前記生成された前記テストデータとを比較する比較手段とを備え、前記比較手段による比較結果を報知する報知手段を備えていることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項４に記載の発明は、画像データを処理する画像データ処理装置と、この画像データ処理装置を制御する制御装置とがネットワークを通じて接続された画像入出力システムであって、前記画像データ処理装置及び前記制御装置の一方の装置は、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられるテストデータを生成する生成手段と、前記生成された前記テストデータを前記ネットワークを通じて他方の装置に送信する送信手段とを備え、前記他方の装置は、前記一方の装置の前記生成手段により生成される前記テストデータと同一のテストデータを保存する保存手段と、前記一方の装置の前記送信手段により送信された前記テストデータを受信する受信手段と、前記受信された前記テストデータと前記保存された前記テストデータとを比較する比較手段とを備え、前記比較手段による比較結果を報知する報知手段を備えていることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の画像入出力システムであって、前記一方の装置の前記送信手段は、前記テストデータを画像データとともに送信することを特徴としている。
【００１５】
また、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の画像入出力システムであって、前記送信手段は、前記画像データのヘッダ部又はフッタ部に前記テストデータを添付して前記他方の装置に送信することを特徴としている。
【００１６】
また、請求項７に記載の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の画像入出力システムであって、前記画像データ処理装置がウォーミングアップ状態であることを検出する検出手段を更に備え、前記一方の装置の前記送信手段は、前記ウォーミングアップ状態が検出されたことに対応して、前記他方の装置に前記テストデータを送信することを特徴としている。
【００１７】
また、請求項８に記載の発明は、請求項１ないし請求項７のいずれか一項に記載の画像入出力システムであって、前記ネットワークは、前記画像データ及び前記テストデータが伝送されるデータ通信線と、各種信号が伝送される信号通信線とを含み、前記一方の装置は、前記送信手段が前記データ通信線を通じて前記テストデータを送信するときに、前記通信状態の検査の開始を要求する制御信号を前記信号通信線を通じて前記他方の装置に送信する信号送信手段を更に備え、前記他方の装置の前記比較手段は、前記送信された前記制御信号を受信したことに対応して、前記テストデータの前記比較を行うことを特徴としている。
【００１８】
また、請求項９に記載の発明は、請求項１ないし請求項７のいずれか一項に記載の画像入出力システムであって、前記ネットワークは、前記画像データ及び前記テストデータが伝送されるデータ通信線と、各種信号が伝送される信号通信線とを含み、前記報知手段は、前記一方の装置に設けられており、前記他方の装置は、前記比較手段による前記比較結果を表す比較結果信号を前記信号通信線を通じて前記一方の装置に送信する比較結果送信手段を更に備え、前記報知手段は、前記送信された前記比較結果信号に基づいて前記比較結果を報知することを特徴としている。
【００１９】
また、請求項１０に記載の発明は、請求項１ないし請求項９のいずれか一項に記載の画像入力システムであって、前記画像データ処理装置は、画像データに基づいて画像を形成する画像形成手段と、画像をスキャンして画像データを形成する画像入力手段とを有し、前記画像データ処理装置及び前記制御装置の双方が、前記送信手段、前記受信手段及び前記比較手段をそれぞれ備えていることを特徴としている。
【００２０】
また、請求項１１に記載の発明は、画像データに基づいて画像を形成する画像形成装置と、ネットワークを通じて前記画像形成装置に画像データを送信するとともに当該画像データに基づく画像形成処理を制御する制御装置とを含む画像入出力システムであって、前記画像形成装置及び前記制御装置のそれぞれは、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられる同一のテストデータを保存する保存手段を備え、前記制御装置は、その前記保存手段に保存された前記テストデータを前記ネットワークを通じて前記画像形成装置に送信する送信手段を備え、前記画像形成装置は、前記送信された前記テストデータを受信する受信手段と、前記受信された前記テストデータを前記画像形成装置の前記保存手段に保存された前記テストデータと比較する比較手段とを備え、前記比較手段による比較結果を報知する報知手段を備えていることを特徴としている。
【００２１】
また、請求項１２に記載の発明は、画像をスキャンして画像データを形成する画像入力装置と、ネットワークを通じて前記画像入力装置を制御するとともに前記形成された画像データを取得する制御装置とを含む画像入出力システムであって、前記画像入力装置及び前記制御装置のそれぞれは、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられる同一のテストデータを保存する保存手段を備え、前記画像入力装置は、その前記保存手段に保存された前記テストデータを前記ネットワークを通じて前記制御装置に送信する送信手段を備え、前記制御装置は、前記送信された前記テストデータを受信する受信手段と、前記受信された前記テストデータを前記制御装置の前記保存手段に保存された前記テストデータと比較する比較手段とを備え、前記比較手段による比較結果を報知する報知手段を備えていることを特徴としている。
【００２２】
また、請求項１３に記載の発明は、画像データに基づいて画像を形成する画像形成装置と、ネットワークを通じて前記画像形成装置に画像データを送信するとともに当該画像データに基づく画像形成処理を制御する制御装置とを含む画像入出力システムであって、前記画像形成装置及び前記制御装置のそれぞれは、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられる同一のテストデータを生成する生成手段を備え、前記制御装置は、その前記生成手段により生成された前記テストデータを前記ネットワークを通じて前記画像形成装置に送信する送信手段を備え、前記画像形成装置は、前記送信された前記テストデータを受信する受信手段と、前記受信された前記テストデータを前記画像形成装置の前記生成手段により生成された前記テストデータと比較する比較手段とを備え、前記比較手段による比較結果を報知する報知手段を備えていることを特徴としている。
【００２３】
また、請求項１４に記載の発明は、画像をスキャンして画像データを形成する画像入力装置と、ネットワークを通じて前記画像入力装置を制御するとともに前記形成された画像データを取得する制御装置とを含む画像入出力システムであって、前記画像入力装置及び前記制御装置のそれぞれは、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられる同一のテストデータを生成する生成手段を備え、前記画像入力装置は、その前記生成手段により生成された前記テストデータを前記ネットワークを通じて前記制御装置に送信する送信手段を備え、前記制御装置は、前記送信された前記テストデータを受信する受信手段と、前記受信された前記テストデータを前記制御装置の前記生成手段により生成された前記テストデータと比較する比較手段とを備え、前記比較手段による比較結果を報知する報知手段を備えていることを特徴としている。
【００２４】
また、請求項１５に記載の発明は、画像データを処理する画像データ処理装置と、この画像データ処理装置を制御する制御装置とがネットワークを通じて接続された画像入出力システムにおける前記ネットワークの通信状態を検査する通信状態検査方法であって、前記画像データ処理装置及び前記制御装置のそれぞれの保存手段に、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられる同一のテストデータを保存するステップと、前記画像データ処理装置及び前記制御装置の一方の装置が、その前記保存手段に保存された前記テストデータを前記ネットワークを通じて他方の装置に送信するステップと、前記他方の装置が、前記送信された前記テストデータを受信するステップと、前記他方の装置が、前記受信された前記テストデータをその前記保存手段に保存された前記テストデータと比較するステップと、報知手段が、前記比較手段による比較結果を報知するステップと、を備えていることを特徴としている。
【００２５】
また、請求項１６に記載の発明は、画像データを処理する画像データ処理装置と、この画像データ処理装置を制御する制御装置とがネットワークを通じて接続された画像入出力システムにおける、前記ネットワークの通信状態を検査する通信状態検査方法であって、前記画像データ処理装置及び前記制御装置のそれぞれの生成手段が、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられる同一のテストデータを生成するステップと、前記画像データ処理装置及び前記制御装置の一方の装置が、その前記生成手段により生成された前記テストデータを前記ネットワークを通じて他方の装置に送信するステップと、前記他方の装置が、前記送信された前記テストデータを受信するステップと、前記他方の装置が、前記受信された前記テストデータをその前記生成手段により生成された前記テストデータと比較するステップと、報知手段が、前記比較手段による比較結果を報知するステップと、を備えていることを特徴としている。
【００２６】
また、請求項１７に記載の発明は、画像データを処理する画像データ処理装置と、この画像データ処理装置を制御する制御装置とがネットワークを通じて接続された画像入出力システムにおける前記ネットワークの通信状態を検査する通信状態検査方法であって、前記画像データ処理装置及び前記制御装置の一方の装置の保存手段に、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられるテストデータを保存するステップと、前記一方の装置が、前記保存手段に保存された前記テストデータを前記ネットワークを通じて他方の装置に送信するステップと、前記他方の装置が、前記送信された前記テストデータを受信するステップと、前記他方の装置が、前記一方の装置の前記保存手段に保存された前記テストデータと同一のテストデータを生成するステップと、前記他方の装置が、前記受信された前記テストデータと前記生成された前記テストデータとを比較するステップと、報知手段が、前記比較手段による比較結果を報知するステップと、を備えていることを特徴とする。
【００２７】
また、請求項１８に記載の発明は、画像データを処理する画像データ処理装置と、この画像データ処理装置を制御する制御装置とがネットワークを通じて接続された画像入出力システムにおける前記ネットワークの通信状態を検査する通信状態検査方法であって、前記画像データ処理装置及び前記制御装置の一方の装置が、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられるテストデータを生成するステップと、前記一方の装置が、前記生成された前記テストデータを前記ネットワークを通じて他方の装置に送信するステップと、前記一方の装置により生成される前記テストデータと同一のテストデータを、前記他方の装置の保存手段にあらかじめ保存するステップと、前記他方の装置が、前記送信された前記テストデータを受信するステップと、前記他方の装置が、前記受信された前記テストデータと前記保存された前記テストデータとを比較するステップと、報知手段が、前記比較手段による比較結果を報知するステップと、を備えていることを特徴とする。
【００２８】
また、請求項１９に記載の発明は、画像データを処理する画像データ処理装置と、この画像データ処理装置を制御する制御装置とがネットワークを通じて接続された画像入出力システムにおいて、前記画像データ処置装置及び前記制御装置によりそれぞれ実行されるプログラムであって、前記画像データ処理装置及び前記制御装置のそれぞれの保存手段には、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられる同一のテストデータが保存されており、前記画像データ処理装置及び前記制御装置の一方の装置に、その前記保存手段に保存された前記テストデータを前記ネットワークを通じて他方の装置に送信させるステップと、前記送信された前記テストデータを受信した前記他方の装置に、当該受信された前記テストデータをその前記保存手段に保存された前記テストデータと比較させるステップと、報知手段に、前記比較手段による比較結果を報知させるステップと、を備えていることを特徴としている。
【００２９】
また、請求項２０に記載の発明は、画像データを処理する画像データ処理装置と、この画像データ処理装置を制御する制御装置とがネットワークを通じて接続された画像入出力システムにおいて、前記画像データ処置装置及び前記制御装置によりそれぞれ実行されるプログラムであって、前記画像データ処理装置及び前記制御装置のそれぞれの生成手段に、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられる同一のテストデータを生成させるステップと、前記画像データ処理装置及び前記制御装置の一方の装置に、その前記生成手段により生成された前記テストデータを前記ネットワークを通じて他方の装置に送信させるステップと、前記送信された前記テストデータを受信した前記他方の装置に、当該受信された前記テストデータをその前記生成手段により生成された前記テストデータと比較させるステップと、報知手段に、前記比較手段による比較結果を報知させるステップと、を備えていることを特徴としている。
【００３０】
また、請求項２１に記載の発明は、画像データを処理する画像データ処理装置と、この画像データ処理装置を制御する制御装置とがネットワークを通じて接続された画像入出力システムにおいて、前記画像データ処置装置及び前記制御装置によりそれぞれ実行されるプログラムであって、前記画像データ処理装置及び前記制御装置の一方の装置に、その保存手段に保存された前記ネットワークの通信状態の検査に用いられるテストデータを、前記ネットワークを通じて他方の装置に送信させるステップと、前記他方の装置に、前記一方の装置の前記保存手段に保存された前記テストデータと同一のテストデータを生成させるステップと、前記送信された前記テストデータを受信した前記他方の装置に、当該受信された前記テストデータと前記生成された前記テストデータとを比較させるステップと、報知手段に、前記比較手段による比較結果を報知させるステップと、を備えていることを特徴とする。
【００３１】
また、請求項２２に記載の発明は、画像データを処理する画像データ処理装置と、この画像データ処理装置を制御する制御装置とがネットワークを通じて接続された画像入出力システムにおいて、前記画像データ処置装置及び前記制御装置によりそれぞれ実行されるプログラムであって、前記画像データ処理装置及び前記制御装置の一方の装置に、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられるテストデータを生成させるステップと、前記一方の装置に、前記生成された前記テストデータを前記ネットワークを通じて他方の装置に送信させるステップと、前記送信された前記テストデータを受信した前記他方の装置に、当該受信された前記テストデータと、その保存手段にあらかじめ保存された前記テストデータと同一のテストデータとを比較させるステップと、報知手段に、前記比較手段による比較結果を報知させるステップと、を備えていることを特徴とする。
【００３２】
また、請求項２３に記載の発明は、請求項１９ないし請求項２２のいずれか一項に記載のプログラムを前記画像データ処理装置及び前記制御装置によって読み取り可能に記録したことを特徴とする記録媒体である。
【発明の効果】
【００３３】
請求項１、１５、１９、２３に記載の本発明によれば、画像データ処理装置と制御装置とは同一のテストデータを有しており、一方の装置から他方の装置に当該テストデータを送信すると、他方の装置は、ネットワークを通じて送信されたテストデータと他方の装置自体が有するテストデータとを比較する処理を実行する。その比較結果は、報知手段によって報知される。したがって、画像データ処理装置と制御装置との間を結ぶネットワークの通信状態を有効にかつ容易に確認することができる。
【００３４】
請求項２、１６、２０、２３に記載の本発明によれば、画像データ処理装置と制御装置とは同一のテストデータを生成することができ、一方の装置は、その生成したテストデータを他方の装置に送信し、他方の装置は、ネットワークを通じて送信されたテストデータと自身が生成したテストデータとを比較する処理を実行する。その比較結果は、報知手段によって報知される。したがって、画像データ処理装置と制御装置との間を結ぶネットワークの通信状態を有効にかつ容易に確認することができる。
【００３５】
請求項３、１７、２１に記載の本発明によれば、画像データ処理装置及び制御装置の一方の装置はテストデータを保存しており、他方の装置は当該テストデータと同一のテストデータを生成可能に構成されており、一方の装置が他の装置にテストデータを送信すると、他の装置は、受信したテストデータと自身の生成したテストデータとを比較するようになっている。その比較結果は、報知手段によって報知される。したがって、画像データ処理装置と制御装置との間を結ぶネットワークの通信状態を有効にかつ容易に確認することができる。
【００３６】
請求項４、１８、２２に記載の本発明によれば、画像データ処理装置及び制御装置の一方の装置はテストデータを生成可能とされ、他方の装置は当該テストデータと同一のテストデータを保存しており、一方の装置が他の装置にテストデータを送信すると、他の装置は、受信したテストデータと自身の保存するテストデータとを比較するようになっている。その比較結果は、報知手段によって報知される。したがって、画像データ処理装置と制御装置との間を結ぶネットワークの通信状態を有効にかつ容易に確認することができる。
【００３７】
請求項５、６に記載の本発明によれば、画像データを送信するときにテストデータも一緒に送信され、ネットワークの通信状態を確認することができるので、その画像データが正常に送信されたどうかを確認することができる。したがって、その画像データに基づく画像に不良な部分が存在する場合、当該不良部分が画像データに起因するものか、又はネットワークの通信状態の劣化によるものか識別することができる。
【００３８】
請求項７に記載の本発明によれば、画像データ処理装置の起動時やスタンバイ状態からの復帰時に、ネットワークの通信状態を有効にかつ容易に確認することができる。
【００３９】
請求項８、９に記載の本発明によれば、当該ネットワークに含まれるデータ通信線について、その通信状態を有効にかつ容易に確認することができる。
【００４０】
請求項１０に記載の本発明によれば、画像データ処理装置と制御装置の双方がネットワークの通信状態を確認するための手段を備えているので、当該ネットワークの通信状態を双方向について有効にかつ容易に確認することができる。
【００４１】
請求項１１、１３に記載の本発明によれば、制御装置から画像形成装置に向かう方向におけるネットワークの通信状態を有効にかつ容易に確認することができる。
【００４２】
請求項１２、１４に記載の本発明によれば、画像入力装置から制御装置に向かう方向におけるネットワークの通信状態を有効にかつ容易に確認することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４３】
本発明に係る画像入出力システム、その画像入出力システムにおけるネットワークの通信状態検査方法、その方法を実行させるためのプログラム、及び、そのプログラムを記録した記録媒体の実施形態の一例について、図面を参照しながら具体的に説明する。
【００４４】
〔第１の実施の形態〕
まず、本発明に係る画像入出力システムの第１の実施の形態について説明する。本実施形態のシステムは、画像データを処理する画像データ処理装置及びそれを制御する制御装置の双方にテストデータをあらかじめ所有させておき、そのテストデータを用いてネットワークの通信状態を検査するように構成されている。以下、最初に当該システム構成の概略を説明するとともに、当該システムを用いたワークフローの一例について説明する。その後、当該システムの構成を詳細に説明するとともに、その動作形態の一例について説明する。
【００４５】
〔システムの概略構成〕
図１は、本実施形態の画像入出力システムを含むカラープルーフ作成システムの構成及びそのワークフローの概略を示している。当該カラープルーフ作成システムは、ネットワークを介して接続された、少なくとも１台のクライアント端末１と、制御装置２と、カラーレーザープリンタ（単に「プリンタ」と称することがある）３と、ＣＴＰ用ＲＩＰ４と、ＤＣＰ制御装置５と、ＣＴＰ６と、ＤＣＰ作成装置７とを備えている。ここで、本実施形態の画像入出力システムは、制御装置２及びカラーレーザープリンタ３により構成されている。
【００４６】
クライアント端末１は、画像編集（例えば面付け作業など）を行うために使用され、画像編集を行うための編集プログラムや、イメージスキャナ等の画像入力機器を備えている。クライアント端末１では、例えばＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ形式のカンプ用画像データ（ページ面付けする前の単ページの画像データ）や、例えばＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔで記述された最終出力用画像データ（カンプ用画像データを複数面付けした画像データ）の編集が行われる。クライアント端末１のオペレータは、編集されたカンプ用画像データの簡易的な校正を行うために、当該カンプ用画像データを制御装置２に送信することができる。また、編集された最終出力用画像データの詳細な校正用カラープルーフを出力するため、又はそのＣＴＰ出力処理を行うために、当該最終出力用画像データをＣＴＰ用ＲＩＰ４に送信することができる。
【００４７】
制御装置２は、クライアント端末１から送信された例えばＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ形式のカンプ用画像データをラスター画像データ（プリンタ３の出力解像度に応じたビットマップデータ）に変換するＲＩＰ処理を施す。制御装置２は、このラスター画像データと出力指示信号とをプリンタ３に対して送信する。この出力指示信号には、ラスター画像データの出力指示、ラスター画像データに基づく画像の出力面の指示などに関する信号が含まれる。また、制御装置２は、ＲＩＰ処理が施された画像データをＣＴＰ用ＲＩＰ４から受け、それを出力指示信号とともにプリンタ３に送信する処理を行う。
【００４８】
カラーレーザープリンタ３は、画像をスキャンして当該画像の画像データを形成するイメージスキャナやファクシミリ等の画像入力手段を備えるマルチファンクションプリンタ（複合機）である。このプリンタ３は、各種の記録用紙を収納する複数の給紙カセットを備えており、制御装置２からの出力指示信号に応じた記録用紙を選択するとともに、制御装置２から送信されたカンプ用画像データに基づく画像を当該出力指示信号に応じた出力面に出力する。なお、プリンタ３は、本発明にいう画像データ処理装置を構成するものである。
【００４９】
ＣＴＰ用ＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）４は、クライアント端末１から送信された例えばＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ形式の最終出力用画像データを、ＣＴＰ６やＤＣＰ作成装置７の出力解像度に応じたビットマップデータに変換するＲＩＰ処理を施し、そのＲＩＰ済画像データをＣＴＰ６やＤＣＰ制御装置５に送信する。このとき、ＣＴＰ用ＲＩＰ４は、高精度なＤＣＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｃｏｌｏｒ Ｐｒｏｏｆ）の出力が必要な場合には、ＲＩＰ済画像データをＤＣＰ制御装置５に送信するようになっている。また、ＣＴＰ用ＲＩＰ４は、ＲＩＰ処理を施した画像データを制御装置２に送信してカラーレーザープリンタ３により画像を出力させることもできる。
【００５０】
ＤＣＰ制御装置５は、ＣＴＰ用ＲＩＰ４から送信されたＲＩＰ済画像データに基づくＤＣＰ作成装置７によるカラープルーフ（ＤＣＰ）出力処理を制御する。
【００５１】
ＣＴＰ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ Ｔｏ Ｐｌａｔｅ）６は、ＣＴＰ用ＲＩＰ４から送信されたＲＩＰ済画像データをＰＳ（Ｐｒｅｓｅｎｓｉｔｉｚｅｄ Ｐｌａｔｅ）版（印刷版）に直接出力する。
【００５２】
ＤＣＰ作成装置７は、ＣＴＰ用ＲＩＰ４から送信されたＲＩＰ済画像データに基づく高精度なＤＣＰ画像を、ＤＣＰ制御装置５の制御にしたがって出力する。
【００５３】
なお、クライアント端末１、制御装置２、ＣＴＰ用ＲＩＰ４及びＤＣＰ制御装置５は、それぞれコンピュータ端末によって構成されており、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスクドライブ等を有するコンピュータ本体、マウスやキーボード等の入力デバイス、モニタ等の表示デバイスなどを備えている。各装置のコンピュータ本体のＲＯＭやハードディスクドライブには、各種の処理を実行するためのプログラム（アプリケーションソフトウェア）があらかじめ格納されている。
【００５４】
ここで、当該カラープルーフ作成システムは、ＣＴＰ用ＲＩＰ４により形成されたＲＩＰ済画像データを制御装置２に送信し、当該ＲＩＰ済画像データに基づく画像をプリンタ３によって出力できるように構成されていてもよい。それにより、ＲＩＰ済画像データに基づく簡易的なカラープルーフを出力することができる。その場合、制御装置２は、入力された画像データを解析してＲＩＰ処理が既に施されているかどうか判断する手段と、ＲＩＰ処理済みと判断された画像データについてはそのままプリンタ３に転送し、ＲＩＰ処理が施されていないと判断された画像データについてはＲＩＰ処理を施した後にプリンタに転送する手段とを備えることが好ましい。
【００５５】
〔ワークフロー〕
図２に、当該カラープルーフ作成システムを用いたワークフローの一例を示す。最初に、カラーレーザープリンタ３によるカンプ出力が行われる（Ｓ０１）。具体的には、クライアント端末１にて画像編集が施された画像データを制御装置２に送信すると、これを受けた制御装置２は、当該画像データにＲＩＰ処理を施してラスター画像データに変換し、このラスター画像データを出力指示信号とともにカラーレーザープリンタ３に送信する。これを受けたプリンタ３は、出力指示信号にしたがって記録用紙に画像を出力してカンプを作成する。
【００５６】
このカンプは、ページ面付けされる写真やイラストの仕上がりイメージが出力された「カラーカンプ」などと呼ばれる色付きの仕上がり見本である。印刷発注主やデザイナーなどは、このカラーカンプを参照することにより、文字校正や色校正等の作業結果の確認や、デザインの検討などを行う（Ｓ０２）。
【００５７】
印刷発注主やデザイナーにより問題がないことが確認された場合（Ｓ０２、ＹＥＳ）、クライアントである印刷会社の作業者は、クライアント端末１を用いて面付け作業を行う（Ｓ０３）。なお、ここでいう「面付け作業」とは、製版フィルムを用紙に印刷して折り丁にしたときにノンブル（ｎｏｍｂｒｅ；ページ番号）が順に並ぶように、写真やイラスト等の画像を印刷用紙のサイズに合わせて貼り合わせる作業のことである。
【００５８】
そして、面付け作業が行われた画像データ（最終出力用画像データ）がクライアント端末１からＣＴＰ用ＲＩＰ４へ送信されると、これを受けたＣＴＰ用ＲＩＰ４は、その最終出力用画像データにＲＩＰ処理を施してラスター画像データ（ＲＩＰ済画像データ）を作成する（Ｓ０４）。
【００５９】
次に、このＲＩＰ済画像データに基づくＤＣＰを出力する（Ｓ０５）。ここで作成されるＤＣＰは、上述したプリンタ３による簡易的なものと、ＤＣＰ作成装置７による高精度のものとがある。プリンタ３により簡易的なＤＣＰを作成する場合、ＲＩＰ済画像データは、ＣＴＰ用ＲＩＰ４から制御装置２へ送信される。制御装置２は、そのＲＩＰ済画像データを出力指示信号とともにプリンタ３に送信し、これを受けたプリンタ３は、当該出力指示信号に応じてこのＲＩＰ済画像データに基づく画像を出力する。一方、ＤＣＰ作成装置７により高精度のＤＣＰを作成する場合、ＣＴＰ用ＲＩＰ４は、ＲＩＰ済画像データをＤＣＰ制御装置５へ送信する。ＤＣＰ制御装置５は、ＤＣＰ作成装置７の出力制御を行って、当該ＲＩＰ済画像データに基づく画像を出力させる。
【００６０】
印刷発注主やデザイナーは、出力されたＤＣＰを参照して、ＲＩＰ済画像データ、すなわち最終出力用画像データに対する色校正を行う。問題がないことが確認された場合（Ｓ０６、ＹＥＳ）、印刷発注主やデザイナーは、このＲＩＰ済画像データをＣＴＰ用ＲＩＰ４からＣＴＰ６に送信し、これを受けたＣＴＰ６は、印刷版に直接画像記録を行う（Ｓ０７）。更に、印刷会社の作業者は、その印刷版に基づいて印刷を行い、その印刷物の色校正を行う。ここで、問題がないことが確認された場合（Ｓ０８、Ｙｅｓ）、図示しない印刷機により印刷物を出力する工程に移行する（Ｓ０９）。
【００６１】
［システムの詳細構成］
図３及び図４に示すブロック図を参照して、本実施形態の画像入出力システム、すなわち制御装置２及びカラーレーザープリンタ３からなるシステムの構成について詳細に説明する。図３は、当該画像入出力システムのハードウェア構成の概略を示し、図４は、その機能的構成を示している。
【００６２】
図３に示すように、制御装置２とカラーレーザープリンタ３は、例えば専用回線からなるネットワークＮによって通信可能に接続されている。ネットワークＮは、図４に示すように、画像データ等の各種のデータを送受するためのデータ通信線Ｎ１と、各種の信号を送受するための信号通信線Ｎ２とを含んでいる。
【００６３】
〔システムのハードウェア構成〕
制御装置２は、ネットワークＮの通信状態の検査の処理（後述）や、装置各部の制御等を実行するＣＰＵ１００と、このＣＰＵ１００が各種のプログラムやデータを展開するためのＲＡＭ等のメモリ１０１と、各種のプログラムやデータが格納されるハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１０２と、ネットワークＮを通じて情報の送受を行うインターフェイス（Ｉ／Ｆ）部１０３と、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）等によってクライアント端末１との間で行う情報通信を制御するＩ／Ｆ部１０４とを含んでいる。ハードディスクドライブ１０２には、上記通信状態検査処理を制御装置２に実行させるためのプログラム（上記アプリケーションソフトウェア）が格納されており、ＣＰＵ１００は、このプログラムをメモリ１０１上で展開して装置各部を制御することにより、制御装置２に当該通信状態検査処理を実行させるようになっている。
【００６４】
カラーレーザープリンタ３は、ネットワークＮの通信状態検査処理や装置各部の制御等を実行するＣＰＵ２００と、このＣＰＵ２００が各種のプログラムやデータを展開するためのＲＡＭ等のメモリ２０１と、各種のプログラムやデータが格納されるハードディスクドライブ（ＨＤＤ）２０２と、画像データの形式を（例えばＣＭＹＫとＲＧＢとの間で）変換するルックアップテーブル（ＬＵＴ）２０３と、ＬＵＴ２０３により変換された画像データに基づいてレーザーの出力強度を変更しながら露光処理を行うことにより画像を形成する露光部２０４と、画像をスキャンして画像データを形成するスキャナ部２０５と、ネットワークＮを通じて情報の送受を行うインターフェイス（Ｉ／Ｆ）部２０６とを備えている。ハードディスクドライブ２０２には、制御装置２にインストールされているものと同様のプログラムが格納されており、ＣＰＵ２００がこのプログラムをメモリ２０１上で展開して装置各部を制御することにより、プリンタ３に上記通信状態検査処理を実行させるようになっている。
【００６５】
〔システムの機能的構成〕
以上のようなハードウェア構成によって実現される、本実施形態の画像入出力システムの機能的構成について、特に図４を参照して説明する。
【００６６】
（制御装置）
制御装置２は、保存手段２１、送信手段２２、受信手段２３、比較手段２４、画像記憶手段２５、信号送信手段２６、信号受信手段２７、検出手段２８、表示手段２９及びモニタ装置Ｍを含んで構成されている。
【００６７】
保存手段２１は、ハードディスクドライブ１０２により構成されている。保存手段２１には、ネットワークＮの通信状態検査のためのテストデータＴがあらかじめ保存されている。このテストデータＴは、所定のパターン画像データや文字列等によって形成され、例えば上記プログラムの一部として保存手段２１に保存される。
【００６８】
送信手段２２は、Ｉ／Ｆ部１０３によって構成されており、ネットワークＮのデータ通信線Ｎ１を通じて各種データをプリンタ３に送信する処理を行う。送信手段２２は、特に、保存手段２１に保存されたテストデータＴをデータ通信線Ｎ１を介してプリンタ３に送信する。また、受信手段２３は、Ｉ／Ｆ部１０３によって構成されており、データ通信線Ｎ１を介してプリンタ３から送信された各種データを受信する処理を行う。
【００６９】
比較手段２４は、上記プログラムを実行するＣＰＵ１００によって構成され、プリンタ３から送信されたテストデータ（後述）と、保存手段２１に保存されたテストデータＴとを比較してその同一性を判断する処理を行う。なお、詳細は後述するが、制御装置２及びプリンタ３にそれぞれ保存されるテストデータは同一である。
【００７０】
画像記憶手段２５は、ＨＤＤ１０２により構成されており、プリンタ３に供給される画像データＤを記憶するものである。なお、この画像データＤは、Ｉ／Ｆ部１０４を通じてクライアント端末１から送信されたＲＩＰ処理前の画像データと、ＣＰＵ１００によりＲＩＰ処理が施された画像データ（上記のＲＩＰ済画像データ）とを含むものとする。
【００７１】
信号送信手段２６は、Ｉ／Ｆ部１０３によって構成されており、ネットワークＮの信号通信線Ｎ２を通じて各種信号をプリンタ３に送信する処理を行う。この信号送信手段２６は、本発明の比較結果送信手段を構成する（詳細は後述する）。また、信号受信手段２７は、Ｉ／Ｆ部１０３によって構成されており、信号通信線Ｎ２を介してプリンタ３から送信された各種信号を受信する処理を行う。
【００７２】
検出手段２８は、上記プログラムを実行するＣＰＵ１００によって構成され、プリンタ３から送信される信号に基づいて、プリンタ３がウオーミングアップ状態であることを検出する処理を行う。ここで、「ウオーミングアップ状態」とは、プリンタ３の起動時や、プリンタ３がスタンバイ（休止）状態から復帰するときに、露光部２０４が動作可能な状態に回復するまでの間の状態を表す。
【００７３】
表示制御手段２９は、上記プログラムを実行するＣＰＵ１００によって構成され、比較手段２４による比較結果をモニタ装置Ｍに表示させる処理を行う。表示制御手段２９による当該比較結果の表示態様については後述する。また、モニタ装置Ｍは、本発明にいう報知手段を構成している。
【００７４】
（カラーレーザープリンタ）
プリンタ３は、保存手段３１、送信手段３２、受信手段３３、比較手段３４、表示手段３５、信号送信手段３６、信号受信手段３７、画像形成手段３８及び画像入力手段３９を含んで構成されている。
【００７５】
保存手段３１は、ハードディスクドライブ２０２により構成されている。保存手段３１には、制御装置２の保存手段２１に保存されたものと同一のテストデータＴがあらかじめ保存されている。
【００７６】
送信手段３２は、Ｉ／Ｆ部２０６によって構成されており、ネットワークＮのデータ通信線Ｎ１を通じて各種データを制御装置２に送信する処理を行う。送信手段３２は、特に、保存手段３１に保存されたテストデータＴをデータ通信線Ｎ１を介して制御装置２に送信する。また、受信手段３３は、Ｉ／Ｆ部２０６によって構成されており、データ通信線Ｎ１を介して制御装置２から送信された各種データを受信する処理を行う。
【００７７】
比較手段３４は、上記プログラムを実行するＣＰＵ２００によって構成され、制御装置２から送信されたテストデータＴと、保存手段３１に保存されたテストデータＴとを比較してその同一性を判断する処理を行う。
【００７８】
表示手段３５は、例えばプリンタ３の図示しない操作パネルに設けられた液晶表示器及びその表示制御を行うＣＰＵ２００によって構成され、比較手段３４による比較結果を表示する処理を行う。表示手段３５による比較結果の表示態様については後述する。この表示手段３５は、本発明にいう報知手段を構成している。
【００７９】
信号送信手段３６は、Ｉ／Ｆ部２０６によって構成されており、ネットワークＮの信号通信線Ｎ２を通じて各種信号を制御装置２に送信する処理を行う。この信号送信手段３６は、本発明の比較結果送信手段を構成する（詳細は後述する）。また、信号受信手段３７は、Ｉ／Ｆ部２０６によって構成されており、信号通信線Ｎ２を介して制御装置２から送信された各種信号を受信する処理を行う。
【００８０】
画像形成手段３８は、ＬＵＴ２０３、露光部２０４及びそれらを制御するＣＰＵ２００によって構成され、制御装置２の送信手段２２により送信された（ＲＩＰ済）画像データＤに基づいて画像を形成する処理を行う。
【００８１】
なお、図４には図示されていないが、画像形成手段３８がウオーミングアップ状態であることを表す信号が、信号送信手段３６から制御装置２に送信される。具体的には、例えば、プリンタ３が起動されたことを表す信号（起動信号）をまず送信するとともに、プリンタ３の動作準備が完了したことを表す信号（準備完了信号）を送信する。また、スタンバイ状態からの復帰要求がプリンタ３に対してなされたことを表す信号（復帰要求信号）をまず送信するとともに、プリンタ３が動作可能状態に復帰したことを表す信号（復帰完了信号）を送信する。なお、プリンタ３の起動から動作準備完了までの間、あるいは、スタンバイ状態からの復帰要求から復帰完了までの間、プリンタ３がウオーミングアップ状態であることを表す信号（準備中信号）を、制御装置２に連続的に送信するようにしてもよい。
【００８２】
画像入力手段３９は、スキャナ部２０５と及びそれを制御するＣＰＵ１００によって構成され、画像をスキャンすることにより、当該画像の画像データを取り込む処理を実行する。
【００８３】
［システムの動作形態］
図５〜図８に示すフローチャートを参照して、本実施形態の画像入出力システムの動作形態の一例について説明する。
【００８４】
当該画像入出力システムのカラーレーザープリンタ３は、プリンタ機能とスキャナ機能を備えた複合機である。このような画像入出力システムでは、プリンタ機能を用いて画像を出力する場合には、制御装置２からプリンタ３へと画像データの転送が行われ、一方、スキャナ機能を用いる場合には、取り込まれた画像データがプリンタ３から制御装置２へと送信される。以下で説明する処理によれば、制御装置２からプリンタ３へのデータ送信に関するデータ通信線Ｎ１の通信状態の確認が可能となるとともに、プリンタ３から制御装置２へのデータ送信に関するデータ通信線Ｎ１の通信状態の確認が可能となる。なお、一方向のみの通信状態の確認によって双方向の確認を行える場合には、一方向の確認のみを行うようにしてもよい。
【００８５】
以下、制御装置２→プリンタ３とプリンタ３→制御装置２の各転送方向について、プリンタ３起動時及び画像データ転送時に実行される通信状態検査処理を説明する。図５は、制御装置２→プリンタ３方向についてのプリンタ３起動時における検査処理を示し、図６は、制御装置２→プリンタ３方向についての画像データ転送時における検査処理を示している。また、図７及び図８は、それらとは逆の転送方向に関するもので、図７は、プリンタ３→制御装置２方向についてのプリンタ３起動時における検査処理を示し、図８は、プリンタ３→制御装置２方向方向についての画像データ転送時における検査処理を示している。なお、プリンタ３がスタンバイ状態から復帰するときに実行される検査処理については、プリンタ起動時のものと同様であるので、その説明を省略することとする。
【００８６】
〔制御装置→プリンタ〕
（プリンタ起動時における通信状態検査処理）
まず、制御装置２からプリンタ３に向けてのデータ送信に関するデータ通信線Ｎ１の通信状態検査処理の手順について図５を参照して説明する。
【００８７】
プリンタ３が起動されると、プリンタ３の信号送信手段３６から制御装置２に起動信号が送信される（Ｓ１１）。制御装置２の検出手段３７は、信号受信手段２７により受信されるこの起動信号に基づいて、プリンタ３がウオーミングアップ状態であることを検出する（Ｓ１２）。すると、送信手段２２は、保存手段２１に保存されたテストデータＴをデータ通信線Ｎ１を通じてプリンタ３に送信し（Ｓ１３）、信号送信手段２６は、通信状態検査の開始を要求する要求信号を信号通信線Ｎ２を通じてプリンタ３に送信する（Ｓ１４）。
【００８８】
プリンタ３の信号受信手段３７がこの要求信号を受信すると、比較手段３４は、受信手段３３により受信されたテストデータＴ′と、保存手段３１に保存されたテストデータＴとを比較する（Ｓ１５）。ここで、プリンタ３により受信されるテストデータは、データ通信線Ｎ１の通信状態に影響を受ける。すなわち、データ通信線Ｎ１の通信状態が良好である場合は、受信されるテストデータは元のテストデータＴと同一であり、その通信状態が劣化している場合には、受信されるテストデータは元のテストデータＴと相違したものとなる。このような事情を考慮して、プリンタ３により受信されるテストデータを符号Ｔ′で表す。
【００８９】
比較手段３４による比較結果は、信号送信手段３６により比較結果信号として制御装置２に送信される（Ｓ１６）。この比較結果信号は、制御装置２に比較結果を識別させるため信号であって、例えば、テストデータＴ′がテストデータＴと同一の場合と相違する場合とに応じて周波数等の異なるパルス信号などによって構成される信号である。
【００９０】
制御装置２の信号受信手段２７は、プリンタ３からの比較結果信号を受信して、表示制御手段２９に送る。表示制御手段２９は、この比較結果信号に応じたメッセージや画像をモニタ装置Ｍに表示させる（Ｓ１７）。
【００９１】
モニタ装置Ｍには、例えば次のようなメッセージ等が表示される。まず、データ通信線Ｎ１を通じて送信されたテストデータＴ′とプリンタ３側に保存されたテストデータＴとが同一であった場合、データ通信線Ｎ１の通信状態が良好であることを意味することから、「ネットワークは正常です」といったメッセージがモニタ装置Ｍに表示される。一方、テストデータＴ′とプリンタ３側のテストデータＴとが異なる場合は、データ通信線Ｎ１の通信状態に問題が生じていることを意味しているため、「プリンタ３の接続状態を確認してください」などのメッセージがモニタ装置Ｍに表示される。
【００９２】
なお、データ通信線Ｎ１の通信状態が良好である場合は何のメッセージ等も表示しないようにするとともに、通信状態に問題がある場合にだけメッセージを表示するようにしてもよい。また、制御装置２側における比較結果の報知に加えて、プリンタ３の表示手段３５にも比較結果を表示してもよいし、プリンタ３の表示手段３５にのみ比較結果を表示するようにしてもよい。また、モニタ装置Ｍや表示手段３５による表示の代わりに、制御装置２やプリンタ３にスピーカ等を設けて音声メッセージやビープ音等を出力することにより比較結果を報知してもよい。もちろん、表示と音声の双方を用いて比較結果を報知するように構成することもできる。このような変形は、以下に説明するいずれの検査処理についても同様に適用可能である。
【００９３】
このような通信状態検査によれば、ネットワークＮの通信状態が悪いときはその旨がユーザに報知されるので、制御装置２からプリンタ３に向けての画像データ転送処理の確実性を有効に確認することができる。また、この検査は自動的に実施されるので、ユーザはネットワークＮの通信状態を容易に把握することができる。
【００９４】
（画像データ転送時における通信状態検査処理）
次に、制御装置２からプリンタ３に画像データＤを送信するときに実行される検査処理について、図６に示すフローチャートを参照して説明する。なお、制御装置２は、ユーザによる入力デバイスの操作に基づく画像データ送信要求や、プログラムに応じて自動的に生成される画像データ送信要求に対応して、画像記憶手段２５に格納された画像データＤをプリンタ３に送信する。
【００９５】
まず、画像データＤのプリンタ３に対する送信要求がなされると（Ｓ２１）、制御装置２の送信手段２２は、画像記憶手段２５から画像データＤを受けるとともに、保存手段２１からテストデータＴを受ける（Ｓ２２）。そして、送信手段２２は、画像データＤのヘッダ部又はフッタ部にテストデータＴを添付させ（Ｓ２３）、データ通信線Ｎ１を通じてプリンタ３に送信する（Ｓ２４）。また、信号送信手段２６は、通信状態検査の開始を要求する要求信号を信号通信線Ｎ２を通じてプリンタ３に送信する（Ｓ２５）。
【００９６】
プリンタ３の信号受信手段３７がこの要求信号を受信すると、比較手段３４は、受信手段３３により受信された画像データＤのヘッダ部又はフッタ部に添付されたテストデータＴ′を抽出し（Ｓ２６）、このテストデータＴ′と、保存手段３１に保存されたテストデータＴとを比較する（Ｓ２７）。比較手段３４による比較結果は、信号送信手段３６により比較結果信号として制御装置２に送信される（Ｓ２８）。
【００９７】
制御装置２の信号受信手段２７は、プリンタ３からの比較結果信号を受信して、表示制御手段２９に送る。表示制御手段２９は、この比較結果信号に応じたメッセージや画像をモニタ装置Ｍに表示させる（Ｓ２９）。
【００９８】
このような検査処理によれば、画像データＤがプリンタ３に確実に送信されたか、すなわち、データ通信線Ｎ１の不良によって画像データＤが変更されずに送信されたかを、有効にかつ容易に確認することができるので、画像データＤに基づく正確な画像を出力することが可能となる。なお、当該検査処理において、起動時の検査におけるものとは異なるメッセージをモニタ装置Ｍに表示させてもよい。例えば、「プリンタへのデータ送信時に異常が発生しました。ネットワークを確認してください。」などのメッセージを表示させることができる。
【００９９】
〔プリンタ→制御装置〕
（プリンタ起動時における通信状態検査処理）
プリンタ３から制御装置２に向けてのデータ送信に関するデータ通信線Ｎ１の通信状態検査処理の手順について図７を参照して説明する。
【０１００】
プリンタ３が起動されると（Ｓ３１）、プリンタ３の送信手段３２は、保存手段３１に保存されたテストデータＴをデータ通信線Ｎ１を通じて制御装置２に送信し（Ｓ３２）、信号送信手段３６は、通信状態検査の開始を要求する要求信号を信号通信線Ｎ２を通じて制御装置２に送信する（Ｓ３３）。
【０１０１】
制御装置２の信号受信手段２７がこの要求信号を受信すると、比較手段２４は、受信手段２３により受信されたテストデータＴ′と、保存手段２１に保存されたテストデータＴとを比較する（Ｓ３４）。表示制御手段２９は、比較手段２４による比較結果に応じたメッセージをモニタ装置Ｍに表示させる（Ｓ３５）。
【０１０２】
このとき、制御装置２の信号送信手段２６により比較結果信号をプリンタ３に送信し、当該比較結果に応じたメッセージをプリンタ３側の表示手段３５にも表示させるようにしてもよい。
【０１０３】
このような通信状態検査によれば、ネットワークＮの通信状態が悪いときはその旨がユーザに報知されるので、プリンタ３から制御装置２に向けての画像データ転送処理の確実性を有効に確認することができる。また、この検査は自動的に実施されるので、ユーザはネットワークＮの通信状態を容易に把握することができる。
【０１０４】
（画像データ転送時における通信状態検査処理）
次に、プリンタ３の画像入力手段３９により画像をスキャンして形成された画像データを制御装置２に送信するときに実行される検査処理について、図８に示すフローチャートを参照して説明する。なお、プリンタ３は、プリンタ３の操作パネルや制御装置２の入力デバイスからのユーザによる画像データ送信要求や、プログラムに応じて自動的に生成される画像データ送信要求に対応して、画像入力手段３９により形成された画像データを制御装置２に送信する。
【０１０５】
まず、画像入力手段３９により形成された画像データの制御装置２に対する送信要求がなされると（Ｓ４１）、プリンタ３の送信手段３２は、画像入力手段３９から画像データを受けるとともに、保存手段３１からテストデータＴを受ける（Ｓ４２）。そして、送信手段３２は、この画像データのヘッダ部又はフッタ部にテストデータＴを添付させ（Ｓ４３）、データ通信線Ｎ１を通じて制御装置２に送信する（Ｓ４４）。また、信号送信手段３６は、通信状態検査の開始を要求する要求信号を信号通信線Ｎ２を通じて制御装置２に送信する（Ｓ４５）。
【０１０６】
制御装置２の信号受信手段２７がこの要求信号を受信すると、比較手段２４は、受信手段２３により受信された画像データのヘッダ部又はフッタ部に添付されたテストデータＴ′を抽出し（Ｓ４６）、このテストデータＴ′と、保存手段２１に保存されたテストデータＴとを比較する（Ｓ４７）。表示制御手段２９は、比較手段２４による比較結果に応じたメッセージや画像をモニタ装置Ｍに表示させる（Ｓ４８）。
【０１０７】
このような検査処理によれば、プリンタ３の画像入力手段３９（スキャナ）により形成された画像データが制御装置２に確実に送信されたか、すなわち、データ通信線Ｎ１の不良によってこの画像データが変更されずに送信されたかを、有効にかつ容易に確認することができる。なお、当該検査処理において、プリンタ３の起動時の検査におけるものとは異なるメッセージをモニタ装置Ｍに表示させてもよい。例えば、「プリンタからのデータ受信時に異常が発生しました。ネットワークを確認してください。」などのメッセージを表示させることができる。
【０１０８】
以上においては、プリンタ３がウオーミングアップ状態のとき、及び、制御装置２からプリンタ３に画像データを送信するときに実行される検査処理について説明したが、当該検査処理を実行するタイミングはこれらに限定されるものではない。例えば、制御装置２の入力デバイスやプリンタ３の操作パネルを用いてユーザが検査開始要求の操作を行ったことに対応して当該検査処理を実行したり、所定の時間間隔（例えば３時間）毎に当該検査処理を自動的に実行するように構成してもよい。
【０１０９】
〔第２の実施の形態〕
本発明に係る画像入出力システムの第２の実施の形態について説明する。本実施形態のシステムでは、テストデータを生成する生成手段を画像データ処理装置と制御装置に設け、その生成手段により生成されたテストデータを用いてネットワークの通信状態を検査するように構成されている。当該画像入出力システムは、第１の実施形態のシステムと同様のハードウェア構成を備えている（図３を参照）。以下、本実施形態のシステムの機能的構成及びその動作形態について図面を参照しながら説明する。
【０１１０】
〔システムの機能的構成〕
図９は、本実施形態の画像入出力システムの機能的構成を示している。当該システムは、第１の実施形態と同様の制御装置２とカラーレーザープリンタ３とを含んで構成されている。制御装置２は、第１の実施形態と同様の、送信手段２２、受信手段２３、比較手段２４、画像記憶手段２５、信号送信手段２６、信号受信手段２７、検出手段２８、表示手段２９及びモニタ装置Ｍを備えている。また、プリンタ３についても、第１の実施形態と同様の、送信手段３２、受信手段３３、比較手段３４、表示手段３５、信号送信手段３６、信号受信手段３７、画像形成手段３８及び画像入力手段３９を備えている。
【０１１１】
本実施形態の制御装置２及びプリンタ３は、それぞれ同一のテストデータＴを生成する生成手段１２１、１３１を備えている。この生成手段１２１、１３１は、例えば、同一のコードや文字列を生成する電気回路から構成されている。テストデータＴとして生成されるコード等としては、例えば「０００１０２０３・・・・・ｆｆ」など１６進法のコードを羅列したものを適用することができる。
【０１１２】
〔動作形態〕
以下、第２の実施形態の画像入出力システムの動作形態について、図１１、図１２に示すフローチャートを参照して説明する。図１０は、制御装置２→プリンタ３方向についてのプリンタ３起動時における検査処理を示し、図１１は、制御装置２→プリンタ３方向についての画像データ転送時における検査処理を示している。また、図１２及び図１３は、それらとは逆の転送方向に関するもので、図１２は、プリンタ３起動時における検査処理を示し、図１３は、プリンタ３→制御装置２方向方向についての画像データ転送時における検査処理を示している。なお、プリンタ３→制御装置２方向に関する検査処理、及び、プリンタ３がスタンバイ状態から復帰するときに実行される検査処理については、その説明を省略することとする。
【０１１３】
〔制御装置→プリンタ〕
（プリンタ起動時における通信状態検査処理）
まず、制御装置２からプリンタ３に向けてのデータ送信に関するデータ通信線Ｎ１の通信状態検査処理の手順について図１０を参照して説明する。
【０１１４】
プリンタ３が起動されると（Ｓ５１）、プリンタ３の生成手段１３１によりテストデータＴが生成されるとともに（Ｓ５２）、信号送信手段３６から制御装置２に起動信号が送信される（Ｓ５３）。制御装置２の検出手段３７は、信号受信手段２７により受信されるこの起動信号に基づいて、プリンタ３がウオーミングアップ状態であることを検出する（Ｓ５４）。制御装置２の生成手段１２１は、当該検出結果を受けて、テストデータＴを生成する（Ｓ５５）。送信手段２２は、生成手段１２１により生成されたテストデータＴをデータ通信線Ｎ１を通じてプリンタ３に送信し（Ｓ５６）、信号送信手段２６は、通信状態検査の開始を要求する要求信号を信号通信線Ｎ２を通じてプリンタ３に送信する（Ｓ５７）。
【０１１５】
プリンタ３の信号受信手段３７がこの要求信号を受信すると、比較手段３４は、受信手段３３により受信されたテストデータＴ′と、保存手段３１に保存されたテストデータＴとを比較する（Ｓ５８）。比較手段３４による比較結果は、信号送信手段３６により比較結果信号として制御装置２に送信される（Ｓ５９）。
【０１１６】
制御装置２の信号受信手段２７は、プリンタ３からの比較結果信号を受信して、表示制御手段２９に送る。表示制御手段２９は、この比較結果信号に応じたメッセージや画像をモニタ装置Ｍに表示させる（Ｓ６０）。
【０１１７】
このような通信状態検査によれば、第１の実施形態と同様に、ネットワークＮの通信状態が悪いときはその旨がユーザに報知されるので、制御装置２からプリンタ３に向けての画像データ転送処理の確実性を有効に確認することができる。また、この検査は自動的に実施されるので、ユーザはネットワークＮの通信状態を容易に把握することができる。
【０１１８】
（画像データ転送時における通信状態検査処理）
次に、制御装置２からプリンタ３に画像データＤを送信するときに実行される検査処理について、図１１に示すフローチャートを参照して説明する。
【０１１９】
まず、画像データＤのプリンタ３に対する送信要求がなされると（Ｓ６１）、制御装置２の生成手段１２１は、テストデータＴの生成処理を行う（Ｓ６２）。送信手段２２は、画像記憶手段２５から画像データＤを受けるとともに、生成されたテストデータＴを生成手段１２１から受ける（Ｓ６３）。送信手段２２は、画像データＤのヘッダ部又はフッタ部にテストデータＴを添付させ（Ｓ６４）、データ通信線Ｎ１を通じてプリンタ３に送信する（Ｓ６５）。また、信号送信手段２６は、通信状態検査の開始を要求する要求信号を信号通信線Ｎ２を通じてプリンタ３に送信する（Ｓ６６）。
【０１２０】
プリンタ３の信号受信手段３７がこの要求信号を受信すると、プリンタ３の生成手段１３１は、テストデータＴの生成を行う（Ｓ６７）。そして、比較手段３４は、受信手段３３により受信された画像データＤのヘッダ部又はフッタ部に添付されたテストデータＴ′を抽出し（Ｓ６８）、このテストデータＴ′と、生成手段１３１により生成されたテストデータＴとを比較する（Ｓ６９）。比較手段３４による比較結果は、信号送信手段３６により比較結果信号として制御装置２に送信される（Ｓ７０）。
【０１２１】
制御装置２の信号受信手段２７は、プリンタ３からの比較結果信号を受信して、表示制御手段２９に送る。表示制御手段２９は、この比較結果信号に応じたメッセージや画像をモニタ装置Ｍに表示させる（Ｓ７１）。
【０１２２】
このような検査処理によれば、画像データＤがプリンタ３に確実に送信されたかを有効にかつ容易に確認することができるので、画像データＤに基づく正確な画像を出力することが可能となる。
【０１２３】
［変形例］
以上に説明した第１の実施形態では、制御装置２及びカラーレーザープリンタ３の双方に同一のテストデータを保存するように構成されている。また、第２の実施形態では、双方が同一のテストデータを生成可能に構成されている。本発明に係る構成は、これらに限定されるものではなく、例えば、テストデータを保存する保存手段と、それと同一のテストデータを生成する生成手段とをシステム内に設ける構成を適用することも可能である。以下にその一例を簡単に説明する。なお、各動作の詳細については第１、第２の実施形態と同様である。
【０１２４】
制御装置２及びカラーレーザープリンタ３の一方の装置にテストデータを保存する保存手段を設けるとともに、それと同一のテストデータを生成する生成手段を他方の装置に設ける。一方の装置は、保存するテストデータをネットワーク経由で他方の装置に送信する。他方の装置は、一方の装置から受けたテストデータと、自身の生成したテストデータとを比較して同一かどうか判断する。そして、報知手段が当該比較結果を報知する。
【０１２５】
また、制御装置２及びカラーレーザープリンタ３の一方の装置にテストデータを生成する生成手段を設けるとともに、他の装置の保存手段にそれと同一のテストデータを保存する。一方の装置は、生成したテストデータをネットワーク経由で他方の装置に送信する。他方の装置は、一方の装置から受けたテストデータと、自身の保存するテストデータとを比較して同一かどうか判断する。そして、報知手段が当該比較結果を報知する。
【０１２６】
このような形態のシステムを適用しても、第１、第２の実施形態と同様に、ネットワークの通信状態を容易に検査することが可能である。
【０１２７】
制御装置２とカラーレーザープリンタ３との通信状態について双方向の検査を行う必要がない場合は、制御装置２又はプリンタ３のいずれかの比較手段を設けなくともよい。例えば、カラーレーザープリンタ３に画像入力手段３９（スキャナ機能）が設けられていない場合、すなわち、本発明の画像データ処理装置が画像形成装置である場合、制御装置２側には比較手段を設ける必要はない。また、本発明の画像データ処理装置が画像入力装置（スキャナやファクシミリ等）である場合、当該画像入力装置側には比較手段を設ける必要はない。
【０１２８】
本発明に係る画像入出力システムは、図１に示したようなカラープルーフ作成システム以外にも適用することができる。例えば、通常のコンピュータ端末とプリンタ又はスキャナ装置等とからなるシステムなどに、本発明の構成を適用することができる。また、図１に示すカラープルーフ作成システムにおいて、ＣＴＰ用ＲＩＰ４（制御装置）とＣＴＰ６（画像データ処理装置）とからなるシステムや、ＤＣＰ制御装置５（制御装置）とＤＣＰ作成装置７（画像データ処理装置）とからなるシステム等に、本発明の構成を適用することができる。
【０１２９】
テストデータの比較結果をユーザに報知する報知手段は、制御装置２及びプリンタ３の外部に設けられていてもよい。例えば、比較結果の報知専用のモニタ装置を設けるなどすることができる。また、報知手段による報知方法は、表示や音声に限定されるものではなく、例えば振動によって報知するなど任意の方法を用いることができる。
【０１３０】
画像データ処理装置と制御装置とを接続するネットワークは、専用線であってもよいし、非専用線であってもよい。また、これら装置の間に他の装置が配置されていてもよい。また、データ通信線と信号通信線とが一体となったネットワークを用いることもできる。
【０１３１】
［プログラム及びそれを記録した記録媒体］
以上に説明した本発明に係る画像入出力システムによって実行される通信状態検査処理を、制御装置２のコンピュータ本体及びカラーレーザープリンタ３に実行させるプログラムは、これら各装置に内蔵、もしくは、接続される記録媒体に記録されている。これら各装置のＣＰＵ（図３参照）は、当該プログラムを読み出して実行することにより、当該通信状態検査処理を実行するものである。
【０１３２】
なお、上述した記録媒体の具体例としては、例えばＲＯＭ、ＲＡＭ、フラッシュメモリ等の半導体メモリ、並びに、集積回路等のメモリ装置、光ディスク、光磁気ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ／ＤＶＤ−ＲＡＭ／ＤＶＤ−ＲＯＭ／ＭＯ等）、磁気記録媒体（ハードディスク／フロッピー（登録商標）ディスク／ＺＩＰ等）などを挙げることができる。
【０１３３】
以上で詳述した構成は、本発明に係る画像入出力システムを実施するための一構成例に過ぎないものであり、本発明の示す要旨の範囲内において各種の変形を施すことができることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１３４】
【図１】本発明に係る画像入出力システムの一実施形態を含んで構成されるカラープルーフ作成システムの全体構成を示す概略構成図である。
【図２】本発明に係る画像入出力システムの一実施形態を含んで構成されるカラープルーフ作成システムにおけるワークフローの流れを示すフローチャートである。
【図３】本発明に係る画像入出力システムの一実施形態のハードウェア構成の概略を示すブロック図である。
【図４】本発明に係る画像入出力システムの一実施形態の機能的構成の概略を示すブロック図である。
【図５】本発明に係る画像入出力システムの一実施形態により実行される通信状態検査処理の一例を示すフローチャートである。
【図６】本発明に係る画像入出力システムの一実施形態により実行される通信状態検査処理の一例を示すフローチャートである。
【図７】本発明に係る画像入出力システムの一実施形態により実行される通信状態検査処理の一例を示すフローチャートである。
【図８】本発明に係る画像入出力システムの一実施形態により実行される通信状態検査処理の一例を示すフローチャートである。
【図９】本発明に係る画像入出力システムの別の実施形態の機能的構成の概略を示すブロック図である。
【図１０】本発明に係る画像入出力システムの別の実施形態により実行される通信状態検査処理の一例を示すフローチャートである。
【図１１】本発明に係る画像入出力システムの別の実施形態により実行される通信状態検査処理の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１３５】
２ 制御装置
２１ 保存手段
１２１ 生成手段
Ｔ テストデータ
２２ 送信手段
２３ 受信手段
２４ 比較手段
２５ 画像記憶手段
Ｄ 画像データ
２６ 信号送信手段
２７ 信号受信手段
２８ 検出手段
２９ 表示制御手段
Ｍ モニタ装置
１００ ＣＰＵ
１０１ メモリ
１０２ ハードディスクドライブ
１０３、１０４ インターフェイス部
３ カラーレーザープリンタ
３１ 保存手段
１３１ 生成手段
Ｔ テストデータ
３２ 送信手段
３３ 受信手段
３４ 比較手段
３５ 表示手段
３６ 信号送信手段
３７ 信号受信手段
３８ 画像形成手段
３９ 画像入力手段
２００ ＣＰＵ
２０１ メモリ
２０２ ハードディスクドライブ
２０３ ルックアップテーブル
２０４ 露光部
２０５ スキャナ部
２０６ インターフェイス部
Ｎ ネットワーク
Ｎ１ データ通信線
Ｎ２ 信号通信線
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを処理する画像データ処理装置と、この画像データ処理装置を制御する制御装置とがネットワークを通じて接続された画像入出力システムであって、
前記画像データ処理装置及び前記制御装置のそれぞれは、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられる同一のテストデータを保存する保存手段を備え、
前記画像データ処理装置及び前記制御装置の一方の装置は、その前記保存手段に保存された前記テストデータを前記ネットワークを通じて他方の装置に送信する送信手段を備え、
前記他方の装置は、前記送信された前記テストデータを受信する受信手段と、前記受信された前記テストデータを前記他方の装置の前記保存手段に保存された前記テストデータと比較する比較手段とを備え、
前記比較手段による比較結果を報知する報知手段を備えていることを特徴とする画像入出力システム。
【請求項２】
画像データを処理する画像データ処理装置と、この画像データ処理装置を制御する制御装置とがネットワークを通じて接続された画像入出力システムであって、
前記画像データ処理装置及び前記制御装置のそれぞれは、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられる同一のテストデータを生成する生成手段を備え、
前記画像データ処理装置及び前記制御装置の一方の装置は、その前記生成手段により生成された前記テストデータを前記ネットワークを通じて他方の装置に送信する送信手段を備え、
前記他方の装置は、前記送信された前記テストデータを受信する受信手段と、前記受信された前記テストデータを前記他方の装置の前記生成手段により生成された前記テストデータと比較する比較手段とを備え、
前記比較手段による比較結果を報知する報知手段を備えていることを特徴とする画像入出力システム。
【請求項３】
画像データを処理する画像データ処理装置と、この画像データ処理装置を制御する制御装置とがネットワークを通じて接続された画像入出力システムであって、
前記画像データ処理装置及び前記制御装置の一方の装置は、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられるテストデータを保存する保存手段と、前記保存された前記テストデータを前記ネットワークを通じて他方の装置に送信する送信手段とを備え、
前記他方の装置は、前記一方の装置の前記保存手段に保存された前記テストデータと同一のテストデータを生成する生成手段と、前記一方の装置の前記送信手段により送信された前記テストデータを受信する受信手段と、前記受信された前記テストデータと前記生成された前記テストデータとを比較する比較手段とを備え、
前記比較手段による比較結果を報知する報知手段を備えていることを特徴とする画像入出力システム。
【請求項４】
画像データを処理する画像データ処理装置と、この画像データ処理装置を制御する制御装置とがネットワークを通じて接続された画像入出力システムであって、
前記画像データ処理装置及び前記制御装置の一方の装置は、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられるテストデータを生成する生成手段と、前記生成された前記テストデータを前記ネットワークを通じて他方の装置に送信する送信手段とを備え、
前記他方の装置は、前記一方の装置の前記生成手段により生成される前記テストデータと同一のテストデータを保存する保存手段と、前記一方の装置の前記送信手段により送信された前記テストデータを受信する受信手段と、前記受信された前記テストデータと前記保存された前記テストデータとを比較する比較手段とを備え、
前記比較手段による比較結果を報知する報知手段を備えていることを特徴とする画像入出力システム。
【請求項５】
前記一方の装置の前記送信手段は、前記テストデータを画像データとともに送信することを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の画像入出力システム。
【請求項６】
前記送信手段は、前記画像データのヘッダ部又はフッタ部に前記テストデータを添付して前記他方の装置に送信することを特徴とする請求項５に記載の画像入出力システム。
【請求項７】
前記画像データ処理装置がウォーミングアップ状態であることを検出する検出手段を更に備え、
前記一方の装置の前記送信手段は、前記ウォーミングアップ状態が検出されたことに対応して、前記他方の装置に前記テストデータを送信することを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の画像入出力システム。
【請求項８】
前記ネットワークは、前記画像データ及び前記テストデータが伝送されるデータ通信線と、各種信号が伝送される信号通信線とを含み、
前記一方の装置は、前記送信手段が前記データ通信線を通じて前記テストデータを送信するときに、前記通信状態の検査の開始を要求する制御信号を前記信号通信線を通じて前記他方の装置に送信する信号送信手段を更に備え、
前記他方の装置の前記比較手段は、前記送信された前記制御信号を受信したことに対応して、前記テストデータの前記比較を行うことを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれか一項に記載の画像入出力システム。
【請求項９】
前記ネットワークは、前記画像データ及び前記テストデータが伝送されるデータ通信線と、各種信号が伝送される信号通信線とを含み、
前記報知手段は、前記一方の装置に設けられており、
前記他方の装置は、前記比較手段による前記比較結果を表す比較結果信号を前記信号通信線を通じて前記一方の装置に送信する比較結果送信手段を更に備え、
前記報知手段は、前記送信された前記比較結果信号に基づいて前記比較結果を報知することを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれか一項に記載の画像入出力システム。
【請求項１０】
前記画像データ処理装置は、画像データに基づいて画像を形成する画像形成手段と、画像をスキャンして画像データを形成する画像入力手段とを有し、
前記画像データ処理装置及び前記制御装置の双方が、前記送信手段、前記受信手段及び前記比較手段をそれぞれ備えていることを特徴とする請求項１ないし請求項９のいずれか一項に記載の画像入力システム。
【請求項１１】
画像データに基づいて画像を形成する画像形成装置と、ネットワークを通じて前記画像形成装置に画像データを送信するとともに当該画像データに基づく画像形成処理を制御する制御装置とを含む画像入出力システムであって、
前記画像形成装置及び前記制御装置のそれぞれは、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられる同一のテストデータを保存する保存手段を備え、
前記制御装置は、その前記保存手段に保存された前記テストデータを前記ネットワークを通じて前記画像形成装置に送信する送信手段を備え、
前記画像形成装置は、前記送信された前記テストデータを受信する受信手段と、前記受信された前記テストデータを前記画像形成装置の前記保存手段に保存された前記テストデータと比較する比較手段とを備え、
前記比較手段による比較結果を報知する報知手段を備えていることを特徴とする画像入出力システム。
【請求項１２】
画像をスキャンして画像データを形成する画像入力装置と、ネットワークを通じて前記画像入力装置を制御するとともに前記形成された画像データを取得する制御装置とを含む画像入出力システムであって、
前記画像入力装置及び前記制御装置のそれぞれは、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられる同一のテストデータを保存する保存手段を備え、
前記画像入力装置は、その前記保存手段に保存された前記テストデータを前記ネットワークを通じて前記制御装置に送信する送信手段を備え、
前記制御装置は、前記送信された前記テストデータを受信する受信手段と、前記受信された前記テストデータを前記制御装置の前記保存手段に保存された前記テストデータと比較する比較手段とを備え、
前記比較手段による比較結果を報知する報知手段を備えていることを特徴とする画像入出力システム。
【請求項１３】
画像データに基づいて画像を形成する画像形成装置と、ネットワークを通じて前記画像形成装置に画像データを送信するとともに当該画像データに基づく画像形成処理を制御する制御装置とを含む画像入出力システムであって、
前記画像形成装置及び前記制御装置のそれぞれは、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられる同一のテストデータを生成する生成手段を備え、
前記制御装置は、その前記生成手段により生成された前記テストデータを前記ネットワークを通じて前記画像形成装置に送信する送信手段を備え、
前記画像形成装置は、前記送信された前記テストデータを受信する受信手段と、前記受信された前記テストデータを前記画像形成装置の前記生成手段により生成された前記テストデータと比較する比較手段とを備え、
前記比較手段による比較結果を報知する報知手段を備えていることを特徴とする画像入出力システム。
【請求項１４】
画像をスキャンして画像データを形成する画像入力装置と、ネットワークを通じて前記画像入力装置を制御するとともに前記形成された画像データを取得する制御装置とを含む画像入出力システムであって、
前記画像入力装置及び前記制御装置のそれぞれは、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられる同一のテストデータを生成する生成手段を備え、
前記画像入力装置は、その前記生成手段により生成された前記テストデータを前記ネットワークを通じて前記制御装置に送信する送信手段を備え、
前記制御装置は、前記送信された前記テストデータを受信する受信手段と、前記受信された前記テストデータを前記制御装置の前記生成手段により生成された前記テストデータと比較する比較手段とを備え、
前記比較手段による比較結果を報知する報知手段を備えていることを特徴とする画像入出力システム。
【請求項１５】
画像データを処理する画像データ処理装置と、この画像データ処理装置を制御する制御装置とがネットワークを通じて接続された画像入出力システムにおける前記ネットワークの通信状態を検査する通信状態検査方法であって、
前記画像データ処理装置及び前記制御装置のそれぞれの保存手段に、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられる同一のテストデータを保存するステップと、
前記画像データ処理装置及び前記制御装置の一方の装置が、その前記保存手段に保存された前記テストデータを前記ネットワークを通じて他方の装置に送信するステップと、
前記他方の装置が、前記送信された前記テストデータを受信するステップと、
前記他方の装置が、前記受信された前記テストデータをその前記保存手段に保存された前記テストデータと比較するステップと、
報知手段が、前記比較手段による比較結果を報知するステップと、
を備えていることを特徴とする画像入出力システムにおけるネットワークの通信状態検査方法。
【請求項１６】
画像データを処理する画像データ処理装置と、この画像データ処理装置を制御する制御装置とがネットワークを通じて接続された画像入出力システムにおける、前記ネットワークの通信状態を検査する通信状態検査方法であって、
前記画像データ処理装置及び前記制御装置のそれぞれの生成手段が、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられる同一のテストデータを生成するステップと、
前記画像データ処理装置及び前記制御装置の一方の装置が、その前記生成手段により生成された前記テストデータを前記ネットワークを通じて他方の装置に送信するステップと、
前記他方の装置が、前記送信された前記テストデータを受信するステップと、
前記他方の装置が、前記受信された前記テストデータをその前記生成手段により生成された前記テストデータと比較するステップと、
報知手段が、前記比較手段による比較結果を報知するステップと、
を備えていることを特徴とする画像入出力システムにおけるネットワークの通信状態検査方法。
【請求項１７】
画像データを処理する画像データ処理装置と、この画像データ処理装置を制御する制御装置とがネットワークを通じて接続された画像入出力システムにおける前記ネットワークの通信状態を検査する通信状態検査方法であって、
前記画像データ処理装置及び前記制御装置の一方の装置の保存手段に、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられるテストデータを保存するステップと、
前記一方の装置が、前記保存手段に保存された前記テストデータを前記ネットワークを通じて他方の装置に送信するステップと、
前記他方の装置が、前記送信された前記テストデータを受信するステップと、
前記他方の装置が、前記一方の装置の前記保存手段に保存された前記テストデータと同一のテストデータを生成するステップと、
前記他方の装置が、前記受信された前記テストデータと前記生成された前記テストデータとを比較するステップと、
報知手段が、前記比較手段による比較結果を報知するステップと、
を備えていることを特徴とする画像入出力システムにおけるネットワークの通信状態検査方法。
【請求項１８】
画像データを処理する画像データ処理装置と、この画像データ処理装置を制御する制御装置とがネットワークを通じて接続された画像入出力システムにおける前記ネットワークの通信状態を検査する通信状態検査方法であって、
前記画像データ処理装置及び前記制御装置の一方の装置が、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられるテストデータを生成するステップと、
前記一方の装置が、前記生成された前記テストデータを前記ネットワークを通じて他方の装置に送信するステップと、
前記一方の装置により生成される前記テストデータと同一のテストデータを、前記他方の装置の保存手段にあらかじめ保存するステップと、
前記他方の装置が、前記送信された前記テストデータを受信するステップと、
前記他方の装置が、前記受信された前記テストデータと前記保存された前記テストデータとを比較するステップと、
報知手段が、前記比較手段による比較結果を報知するステップと、
を備えていることを特徴とする画像入出力システムにおけるネットワークの通信状態検査方法。
【請求項１９】
画像データを処理する画像データ処理装置と、この画像データ処理装置を制御する制御装置とがネットワークを通じて接続された画像入出力システムにおいて、前記画像データ処置装置及び前記制御装置によりそれぞれ実行されるプログラムであって、
前記画像データ処理装置及び前記制御装置のそれぞれの保存手段には、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられる同一のテストデータが保存されており、
前記画像データ処理装置及び前記制御装置の一方の装置に、その前記保存手段に保存された前記テストデータを前記ネットワークを通じて他方の装置に送信させるステップと、
前記送信された前記テストデータを受信した前記他方の装置に、当該受信された前記テストデータをその前記保存手段に保存された前記テストデータと比較させるステップと、
報知手段に、前記比較手段による比較結果を報知させるステップと、
を備えていることを特徴とするプログラム。
【請求項２０】
画像データを処理する画像データ処理装置と、この画像データ処理装置を制御する制御装置とがネットワークを通じて接続された画像入出力システムにおいて、前記画像データ処置装置及び前記制御装置によりそれぞれ実行されるプログラムであって、
前記画像データ処理装置及び前記制御装置のそれぞれの生成手段に、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられる同一のテストデータを生成させるステップと、
前記画像データ処理装置及び前記制御装置の一方の装置に、その前記生成手段により生成された前記テストデータを前記ネットワークを通じて他方の装置に送信させるステップと、
前記送信された前記テストデータを受信した前記他方の装置に、当該受信された前記テストデータをその前記生成手段により生成された前記テストデータと比較させるステップと、
報知手段に、前記比較手段による比較結果を報知させるステップと、
を備えていることを特徴とするプログラム。
【請求項２１】
画像データを処理する画像データ処理装置と、この画像データ処理装置を制御する制御装置とがネットワークを通じて接続された画像入出力システムにおいて、前記画像データ処置装置及び前記制御装置によりそれぞれ実行されるプログラムであって、
前記画像データ処理装置及び前記制御装置の一方の装置に、その保存手段に保存された前記ネットワークの通信状態の検査に用いられるテストデータを、前記ネットワークを通じて他方の装置に送信させるステップと、
前記他方の装置に、前記一方の装置の前記保存手段に保存された前記テストデータと同一のテストデータを生成させるステップと、
前記送信された前記テストデータを受信した前記他方の装置に、当該受信された前記テストデータと前記生成された前記テストデータとを比較させるステップと、
報知手段に、前記比較手段による比較結果を報知させるステップと、
を備えていることを特徴とするプログラム。
【請求項２２】
画像データを処理する画像データ処理装置と、この画像データ処理装置を制御する制御装置とがネットワークを通じて接続された画像入出力システムにおいて、前記画像データ処置装置及び前記制御装置によりそれぞれ実行されるプログラムであって、
前記画像データ処理装置及び前記制御装置の一方の装置に、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられるテストデータを生成させるステップと、
前記一方の装置に、前記生成された前記テストデータを前記ネットワークを通じて他方の装置に送信させるステップと、
前記送信された前記テストデータを受信した前記他方の装置に、当該受信された前記テストデータと、その保存手段にあらかじめ保存された前記テストデータと同一のテストデータとを比較させるステップと、
報知手段に、前記比較手段による比較結果を報知させるステップと、
を備えていることを特徴とするプログラム。
【請求項２３】
請求項１９ないし請求項２２のいずれか一項に記載のプログラムを前記画像データ処理装置及び前記制御装置によって読み取り可能に記録したことを特徴とする記録媒体。
【請求項１】
画像データを処理する画像データ処理装置と、この画像データ処理装置を制御する制御装置とがネットワークを通じて接続された画像入出力システムであって、
前記画像データ処理装置及び前記制御装置のそれぞれは、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられる同一のテストデータを保存する保存手段を備え、
前記画像データ処理装置及び前記制御装置の一方の装置は、その前記保存手段に保存された前記テストデータを前記ネットワークを通じて他方の装置に送信する送信手段を備え、
前記他方の装置は、前記送信された前記テストデータを受信する受信手段と、前記受信された前記テストデータを前記他方の装置の前記保存手段に保存された前記テストデータと比較する比較手段とを備え、
前記比較手段による比較結果を報知する報知手段を備えていることを特徴とする画像入出力システム。
【請求項２】
画像データを処理する画像データ処理装置と、この画像データ処理装置を制御する制御装置とがネットワークを通じて接続された画像入出力システムであって、
前記画像データ処理装置及び前記制御装置のそれぞれは、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられる同一のテストデータを生成する生成手段を備え、
前記画像データ処理装置及び前記制御装置の一方の装置は、その前記生成手段により生成された前記テストデータを前記ネットワークを通じて他方の装置に送信する送信手段を備え、
前記他方の装置は、前記送信された前記テストデータを受信する受信手段と、前記受信された前記テストデータを前記他方の装置の前記生成手段により生成された前記テストデータと比較する比較手段とを備え、
前記比較手段による比較結果を報知する報知手段を備えていることを特徴とする画像入出力システム。
【請求項３】
画像データを処理する画像データ処理装置と、この画像データ処理装置を制御する制御装置とがネットワークを通じて接続された画像入出力システムであって、
前記画像データ処理装置及び前記制御装置の一方の装置は、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられるテストデータを保存する保存手段と、前記保存された前記テストデータを前記ネットワークを通じて他方の装置に送信する送信手段とを備え、
前記他方の装置は、前記一方の装置の前記保存手段に保存された前記テストデータと同一のテストデータを生成する生成手段と、前記一方の装置の前記送信手段により送信された前記テストデータを受信する受信手段と、前記受信された前記テストデータと前記生成された前記テストデータとを比較する比較手段とを備え、
前記比較手段による比較結果を報知する報知手段を備えていることを特徴とする画像入出力システム。
【請求項４】
画像データを処理する画像データ処理装置と、この画像データ処理装置を制御する制御装置とがネットワークを通じて接続された画像入出力システムであって、
前記画像データ処理装置及び前記制御装置の一方の装置は、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられるテストデータを生成する生成手段と、前記生成された前記テストデータを前記ネットワークを通じて他方の装置に送信する送信手段とを備え、
前記他方の装置は、前記一方の装置の前記生成手段により生成される前記テストデータと同一のテストデータを保存する保存手段と、前記一方の装置の前記送信手段により送信された前記テストデータを受信する受信手段と、前記受信された前記テストデータと前記保存された前記テストデータとを比較する比較手段とを備え、
前記比較手段による比較結果を報知する報知手段を備えていることを特徴とする画像入出力システム。
【請求項５】
前記一方の装置の前記送信手段は、前記テストデータを画像データとともに送信することを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の画像入出力システム。
【請求項６】
前記送信手段は、前記画像データのヘッダ部又はフッタ部に前記テストデータを添付して前記他方の装置に送信することを特徴とする請求項５に記載の画像入出力システム。
【請求項７】
前記画像データ処理装置がウォーミングアップ状態であることを検出する検出手段を更に備え、
前記一方の装置の前記送信手段は、前記ウォーミングアップ状態が検出されたことに対応して、前記他方の装置に前記テストデータを送信することを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の画像入出力システム。
【請求項８】
前記ネットワークは、前記画像データ及び前記テストデータが伝送されるデータ通信線と、各種信号が伝送される信号通信線とを含み、
前記一方の装置は、前記送信手段が前記データ通信線を通じて前記テストデータを送信するときに、前記通信状態の検査の開始を要求する制御信号を前記信号通信線を通じて前記他方の装置に送信する信号送信手段を更に備え、
前記他方の装置の前記比較手段は、前記送信された前記制御信号を受信したことに対応して、前記テストデータの前記比較を行うことを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれか一項に記載の画像入出力システム。
【請求項９】
前記ネットワークは、前記画像データ及び前記テストデータが伝送されるデータ通信線と、各種信号が伝送される信号通信線とを含み、
前記報知手段は、前記一方の装置に設けられており、
前記他方の装置は、前記比較手段による前記比較結果を表す比較結果信号を前記信号通信線を通じて前記一方の装置に送信する比較結果送信手段を更に備え、
前記報知手段は、前記送信された前記比較結果信号に基づいて前記比較結果を報知することを特徴とする請求項１ないし請求項７のいずれか一項に記載の画像入出力システム。
【請求項１０】
前記画像データ処理装置は、画像データに基づいて画像を形成する画像形成手段と、画像をスキャンして画像データを形成する画像入力手段とを有し、
前記画像データ処理装置及び前記制御装置の双方が、前記送信手段、前記受信手段及び前記比較手段をそれぞれ備えていることを特徴とする請求項１ないし請求項９のいずれか一項に記載の画像入力システム。
【請求項１１】
画像データに基づいて画像を形成する画像形成装置と、ネットワークを通じて前記画像形成装置に画像データを送信するとともに当該画像データに基づく画像形成処理を制御する制御装置とを含む画像入出力システムであって、
前記画像形成装置及び前記制御装置のそれぞれは、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられる同一のテストデータを保存する保存手段を備え、
前記制御装置は、その前記保存手段に保存された前記テストデータを前記ネットワークを通じて前記画像形成装置に送信する送信手段を備え、
前記画像形成装置は、前記送信された前記テストデータを受信する受信手段と、前記受信された前記テストデータを前記画像形成装置の前記保存手段に保存された前記テストデータと比較する比較手段とを備え、
前記比較手段による比較結果を報知する報知手段を備えていることを特徴とする画像入出力システム。
【請求項１２】
画像をスキャンして画像データを形成する画像入力装置と、ネットワークを通じて前記画像入力装置を制御するとともに前記形成された画像データを取得する制御装置とを含む画像入出力システムであって、
前記画像入力装置及び前記制御装置のそれぞれは、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられる同一のテストデータを保存する保存手段を備え、
前記画像入力装置は、その前記保存手段に保存された前記テストデータを前記ネットワークを通じて前記制御装置に送信する送信手段を備え、
前記制御装置は、前記送信された前記テストデータを受信する受信手段と、前記受信された前記テストデータを前記制御装置の前記保存手段に保存された前記テストデータと比較する比較手段とを備え、
前記比較手段による比較結果を報知する報知手段を備えていることを特徴とする画像入出力システム。
【請求項１３】
画像データに基づいて画像を形成する画像形成装置と、ネットワークを通じて前記画像形成装置に画像データを送信するとともに当該画像データに基づく画像形成処理を制御する制御装置とを含む画像入出力システムであって、
前記画像形成装置及び前記制御装置のそれぞれは、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられる同一のテストデータを生成する生成手段を備え、
前記制御装置は、その前記生成手段により生成された前記テストデータを前記ネットワークを通じて前記画像形成装置に送信する送信手段を備え、
前記画像形成装置は、前記送信された前記テストデータを受信する受信手段と、前記受信された前記テストデータを前記画像形成装置の前記生成手段により生成された前記テストデータと比較する比較手段とを備え、
前記比較手段による比較結果を報知する報知手段を備えていることを特徴とする画像入出力システム。
【請求項１４】
画像をスキャンして画像データを形成する画像入力装置と、ネットワークを通じて前記画像入力装置を制御するとともに前記形成された画像データを取得する制御装置とを含む画像入出力システムであって、
前記画像入力装置及び前記制御装置のそれぞれは、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられる同一のテストデータを生成する生成手段を備え、
前記画像入力装置は、その前記生成手段により生成された前記テストデータを前記ネットワークを通じて前記制御装置に送信する送信手段を備え、
前記制御装置は、前記送信された前記テストデータを受信する受信手段と、前記受信された前記テストデータを前記制御装置の前記生成手段により生成された前記テストデータと比較する比較手段とを備え、
前記比較手段による比較結果を報知する報知手段を備えていることを特徴とする画像入出力システム。
【請求項１５】
画像データを処理する画像データ処理装置と、この画像データ処理装置を制御する制御装置とがネットワークを通じて接続された画像入出力システムにおける前記ネットワークの通信状態を検査する通信状態検査方法であって、
前記画像データ処理装置及び前記制御装置のそれぞれの保存手段に、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられる同一のテストデータを保存するステップと、
前記画像データ処理装置及び前記制御装置の一方の装置が、その前記保存手段に保存された前記テストデータを前記ネットワークを通じて他方の装置に送信するステップと、
前記他方の装置が、前記送信された前記テストデータを受信するステップと、
前記他方の装置が、前記受信された前記テストデータをその前記保存手段に保存された前記テストデータと比較するステップと、
報知手段が、前記比較手段による比較結果を報知するステップと、
を備えていることを特徴とする画像入出力システムにおけるネットワークの通信状態検査方法。
【請求項１６】
画像データを処理する画像データ処理装置と、この画像データ処理装置を制御する制御装置とがネットワークを通じて接続された画像入出力システムにおける、前記ネットワークの通信状態を検査する通信状態検査方法であって、
前記画像データ処理装置及び前記制御装置のそれぞれの生成手段が、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられる同一のテストデータを生成するステップと、
前記画像データ処理装置及び前記制御装置の一方の装置が、その前記生成手段により生成された前記テストデータを前記ネットワークを通じて他方の装置に送信するステップと、
前記他方の装置が、前記送信された前記テストデータを受信するステップと、
前記他方の装置が、前記受信された前記テストデータをその前記生成手段により生成された前記テストデータと比較するステップと、
報知手段が、前記比較手段による比較結果を報知するステップと、
を備えていることを特徴とする画像入出力システムにおけるネットワークの通信状態検査方法。
【請求項１７】
画像データを処理する画像データ処理装置と、この画像データ処理装置を制御する制御装置とがネットワークを通じて接続された画像入出力システムにおける前記ネットワークの通信状態を検査する通信状態検査方法であって、
前記画像データ処理装置及び前記制御装置の一方の装置の保存手段に、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられるテストデータを保存するステップと、
前記一方の装置が、前記保存手段に保存された前記テストデータを前記ネットワークを通じて他方の装置に送信するステップと、
前記他方の装置が、前記送信された前記テストデータを受信するステップと、
前記他方の装置が、前記一方の装置の前記保存手段に保存された前記テストデータと同一のテストデータを生成するステップと、
前記他方の装置が、前記受信された前記テストデータと前記生成された前記テストデータとを比較するステップと、
報知手段が、前記比較手段による比較結果を報知するステップと、
を備えていることを特徴とする画像入出力システムにおけるネットワークの通信状態検査方法。
【請求項１８】
画像データを処理する画像データ処理装置と、この画像データ処理装置を制御する制御装置とがネットワークを通じて接続された画像入出力システムにおける前記ネットワークの通信状態を検査する通信状態検査方法であって、
前記画像データ処理装置及び前記制御装置の一方の装置が、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられるテストデータを生成するステップと、
前記一方の装置が、前記生成された前記テストデータを前記ネットワークを通じて他方の装置に送信するステップと、
前記一方の装置により生成される前記テストデータと同一のテストデータを、前記他方の装置の保存手段にあらかじめ保存するステップと、
前記他方の装置が、前記送信された前記テストデータを受信するステップと、
前記他方の装置が、前記受信された前記テストデータと前記保存された前記テストデータとを比較するステップと、
報知手段が、前記比較手段による比較結果を報知するステップと、
を備えていることを特徴とする画像入出力システムにおけるネットワークの通信状態検査方法。
【請求項１９】
画像データを処理する画像データ処理装置と、この画像データ処理装置を制御する制御装置とがネットワークを通じて接続された画像入出力システムにおいて、前記画像データ処置装置及び前記制御装置によりそれぞれ実行されるプログラムであって、
前記画像データ処理装置及び前記制御装置のそれぞれの保存手段には、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられる同一のテストデータが保存されており、
前記画像データ処理装置及び前記制御装置の一方の装置に、その前記保存手段に保存された前記テストデータを前記ネットワークを通じて他方の装置に送信させるステップと、
前記送信された前記テストデータを受信した前記他方の装置に、当該受信された前記テストデータをその前記保存手段に保存された前記テストデータと比較させるステップと、
報知手段に、前記比較手段による比較結果を報知させるステップと、
を備えていることを特徴とするプログラム。
【請求項２０】
画像データを処理する画像データ処理装置と、この画像データ処理装置を制御する制御装置とがネットワークを通じて接続された画像入出力システムにおいて、前記画像データ処置装置及び前記制御装置によりそれぞれ実行されるプログラムであって、
前記画像データ処理装置及び前記制御装置のそれぞれの生成手段に、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられる同一のテストデータを生成させるステップと、
前記画像データ処理装置及び前記制御装置の一方の装置に、その前記生成手段により生成された前記テストデータを前記ネットワークを通じて他方の装置に送信させるステップと、
前記送信された前記テストデータを受信した前記他方の装置に、当該受信された前記テストデータをその前記生成手段により生成された前記テストデータと比較させるステップと、
報知手段に、前記比較手段による比較結果を報知させるステップと、
を備えていることを特徴とするプログラム。
【請求項２１】
画像データを処理する画像データ処理装置と、この画像データ処理装置を制御する制御装置とがネットワークを通じて接続された画像入出力システムにおいて、前記画像データ処置装置及び前記制御装置によりそれぞれ実行されるプログラムであって、
前記画像データ処理装置及び前記制御装置の一方の装置に、その保存手段に保存された前記ネットワークの通信状態の検査に用いられるテストデータを、前記ネットワークを通じて他方の装置に送信させるステップと、
前記他方の装置に、前記一方の装置の前記保存手段に保存された前記テストデータと同一のテストデータを生成させるステップと、
前記送信された前記テストデータを受信した前記他方の装置に、当該受信された前記テストデータと前記生成された前記テストデータとを比較させるステップと、
報知手段に、前記比較手段による比較結果を報知させるステップと、
を備えていることを特徴とするプログラム。
【請求項２２】
画像データを処理する画像データ処理装置と、この画像データ処理装置を制御する制御装置とがネットワークを通じて接続された画像入出力システムにおいて、前記画像データ処置装置及び前記制御装置によりそれぞれ実行されるプログラムであって、
前記画像データ処理装置及び前記制御装置の一方の装置に、前記ネットワークの通信状態の検査に用いられるテストデータを生成させるステップと、
前記一方の装置に、前記生成された前記テストデータを前記ネットワークを通じて他方の装置に送信させるステップと、
前記送信された前記テストデータを受信した前記他方の装置に、当該受信された前記テストデータと、その保存手段にあらかじめ保存された前記テストデータと同一のテストデータとを比較させるステップと、
報知手段に、前記比較手段による比較結果を報知させるステップと、
を備えていることを特徴とするプログラム。
【請求項２３】
請求項１９ないし請求項２２のいずれか一項に記載のプログラムを前記画像データ処理装置及び前記制御装置によって読み取り可能に記録したことを特徴とする記録媒体。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２００６−２４０９２（Ｐ２００６−２４０９２Ａ）
【公開日】平成１８年１月２６日（２００６．１．２６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−２０３０８７（Ｐ２００４−２０３０８７）
【出願日】平成１６年７月９日（２００４．７．９）
【出願人】（３０３０００４２０）コニカミノルタエムジー株式会社 (2,950)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年１月２６日（２００６．１．２６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年７月９日（２００４．７．９）
【出願人】（３０３０００４２０）コニカミノルタエムジー株式会社 (2,950)
【Ｆターム（参考）】
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