画像処理装置、画像処理方法及びプログラム
【課題】
情報特定の容易性と情報の安全性を保ちつつ使用済み用紙などを再利用できる画像処理装置を提供する。
【解決手段】
本複合機１の制御部１００は、印刷可能エリア指定手段としての新規印刷情報生成部１０１と、蓄積されている複数のパターンの中から使用されるパターンを決定する重ね書きパターン決定部１０２と、用紙制御手段としての給紙制御部１０３と、第１のセンサ７１と第２のセンサ７２より得られた個々のセンサ信号から既印刷面の判定を行う既印刷面判定部１０４と、個々のセンサの既印刷面判定から印刷モードを決定する印刷モード決定部１０５と、重ね書き印刷用のデータを生成する重ね書き印刷情報生成部１０６と、印刷制御手段、印刷禁止手段及び透過用紙印刷禁止手段としての印刷制御部１０７とから構成されている。
情報特定の容易性と情報の安全性を保ちつつ使用済み用紙などを再利用できる画像処理装置を提供する。
【解決手段】
本複合機１の制御部１００は、印刷可能エリア指定手段としての新規印刷情報生成部１０１と、蓄積されている複数のパターンの中から使用されるパターンを決定する重ね書きパターン決定部１０２と、用紙制御手段としての給紙制御部１０３と、第１のセンサ７１と第２のセンサ７２より得られた個々のセンサ信号から既印刷面の判定を行う既印刷面判定部１０４と、個々のセンサの既印刷面判定から印刷モードを決定する印刷モード決定部１０５と、重ね書き印刷用のデータを生成する重ね書き印刷情報生成部１０６と、印刷制御手段、印刷禁止手段及び透過用紙印刷禁止手段としての印刷制御部１０７とから構成されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙の両面印刷が可能な画像処理装置、画像処理方法およびその方法を実現するためのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、コピー機などの画像処理装置は、環境問題への配慮等から両面印刷機能が標準装備されているものが多く、また、用紙節約のために一度印刷処理された使用済み用紙の裏紙等を使用する機会も増えてきている。
しかし、用紙の中には、例えば、マテリアル用紙などの特殊な用紙がある。また、そうでなくとも、印刷済みの面（既印刷面）を未印刷面と間違って給紙段に装填したり、或いは汚れやキズのある用紙が混在する場合がある。そのような場合、両面印刷してはならないが、気付かずに両面印刷すると用紙を無駄にすることになる。
【０００３】
この問題に対しては、既に画像印刷面のある用紙の裏紙等の使用のための様々な工夫がなされている。例えば、用紙の種類や状態を確認して、使用済み用紙を検出して自動的に排紙する画像処理装置が知られている（特許文献１参照）。
【０００４】
また、印刷する用紙の印刷対象エリア中に印刷済みエリアを検知したときに、印刷禁止や印刷用紙の排出、印刷対象面の印刷済みエリアを登録パターンで置き換える処理などを行う画像処理装置が知られている（特許文献２参照）。
【０００５】
更に、裏紙が混在または裏紙のなかに表裏逆の裏紙が混在していた場合に、裏紙だけまたは表裏逆の裏紙だけを分離して、それらに対しては印刷を行わないようにし、状況によっては表裏逆の裏紙を反転給紙し白紙面に印刷する画像処理装置も知られている（特許文献３参照）。
【０００６】
上記特許文献１から３に記載された画像処理装置においては、裏紙に印刷済み領域がある場合は、そのままの状態で排出や印刷停止などの処理が行われる。また、上記特許文献２に記載された画像処理装置では、印刷面と同一面中に印刷済み領域があり、その印刷済み領域とこれから印刷する印刷対象領域が重複しなければ、その印刷済み領域を未印刷領域と区別する為に、パターンで置き換えることも行われている。
【０００７】
上記特許文献１から３に記載された画像処理装置においては、裏紙を用いたときに表面や未印刷部分に新規に印刷することができ、裏紙を用いたときの印刷ミスの低減などにより用紙節約の効果は実現できる。
しかし、裏紙を使用した資料を配布した際に、どちらの側にその資料の情報が印刷されているのか容易に分からないという問題がある。また、さらに重要なことは、印刷済みの面に対しては処理せずにそのまま出力すると、印刷された情報が特定され易く、情報機密の安全性の面から問題があることである。例えば、機密情報、重要情報が印刷された用紙を誤って裏紙として使用してしまったために、重要情報が閲覧の許可されない人にまでも流布するという事態が発生する。
【０００８】
これを回避するために、既印刷面に黒ベタ塗り等により均一に上書きすることにより難読化することが考えられる。しかし、同一パターンで均一に上書きしても、用紙への光の当て具合や光で透かして見る方法などにより、一旦難読化された対象領域の情報でも特定することは可能である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記従来の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、画像処理装置において既に印刷された情報の安全性を確保しつつ、印刷済み用紙を再利用できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本願の発明は、用紙への両面印刷が可能な画像処理装置であって、供給される用紙の既印刷面を特定する既印刷面特定手段と、前記既印刷面特定手段により特定された用紙の印刷可能な表面に印刷を行う印刷手段と、前記既印刷面特定手段により特定された用紙の既印刷面に、複数の上書きパターンの印刷を行う難読化印刷手段と、を備えたことを特徴とする画像処理装置である。
本願の他の発明は、用紙への両面印刷が可能な画像処理方法であって、供給される用紙の既印刷面を特定する既印刷面特定工程と、前記既印刷面特定工程において特定された用紙の印刷可能な表面に新規印刷を行う印刷工程と、前記既印刷面特定工程において特定された用紙の既印刷面の既存印刷画像に、複数の上書きパターンの印刷を行う難読化印刷工程と、を備えたことを特徴とする画像処理方法である。
本願の他の発明は、コンピュータを、供給される用紙の既印刷面を特定するための既印刷面特定手段と、前記既印刷面特定手段により特定された用紙の印刷可能な面に印刷を行うための印刷制御手段、及び、前記既印刷面特定手段により特定された用紙の既印刷面の既存印刷画像に、複数の上書きパターンの印刷を行うための難読化印刷制御手段、として機能させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、既存の画像印刷面に印刷された重要情報を隠匿しつつ印刷済み用紙などを再利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本実施形態の画像処理装置の一例である複合機の内部構成を概略的に示す側面図である。
【図２】第１のセンサと第２のセンサの組み合わせで生成される４つのパターンに対応してどのような処理を行うかを示した疑似プログラム例である。
【図３】複合機の構成の概略を示す機能ブロック図である。
【図４】重ね書きパターンの一例を示す図である。
【図５】重ね書き印刷用のデータ（文字）の一例を示す図である。
【図６】既存印刷画像（文字）の一例を示す図である。
【図７】既存印刷画像に重ね書き印刷用のデータを印刷した一例である。
【図８】重ね書きパターン（図形）の例を示す図である。
【図９】重ね書き印刷用のデータ（図形）の例を示す図である。
【図１０】用紙の既印刷面上の既存印刷画像（図形）の例を示す図である。
【図１１】既存印刷画像に重ね書き印刷用のデータを印刷した例（図形）を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための形態について、添付した図面を参照して説明する。
図１は、本実施形態の画像処理装置の一例である複合機の内部構成を概略的に示す側面図である。
図１に示すように、複合機１は、ファクシミリ機能、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能等の機能を兼ね備えており、本体部２と、本体部２の図中左方に配設されたスタックトレイ３と、本体部２の上部に配設された原稿読取部５と、原稿読取部５の上方に配設された原稿給送部６とを有している。
【００１４】
また、複合機１のフロント部には、操作部４７が設けられている。操作部４７には、ユーザーが印刷実行指示を入力するためのスタートキー４７１と、印刷部数等を入力するためのテンキー４７２と、各種複写動作の操作ガイド情報等を表示し、これら各種設定入力用にタッチパネル機能を有する液晶ディスプレイ等からなる表示部４７３と、表示部４７３で設定された設定内容等をリセットするリセットキー４７４と、実行中の印刷（画像形成）動作を停止させるためのストップキー４７５と、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能を切り換えるための機能切換キー４７７が備えられている。
【００１５】
原稿読取部５は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサ及び露光ランプ等からなるスキャナ部５１と、ガラス等の透明部材により構成された原稿台５２、及び原稿読取スリット５３とを備えている。スキャナ部５１は、図示しない駆動部によって移動可能に構成され、原稿台５２に載置された原稿を読み取るときは、原稿台５２に対向する位置で原稿面に沿って移動し、原稿画像を走査しつつ取得した画像データを後述する制御部へ出力する。また、原稿給送部６により給送された原稿を読み取るときは、原稿読取スリット５３と対向する位置に移動し、原稿読取スリット５３を介して原稿給送部６による原稿の搬送動作と同期して原稿の画像を取得し、その画像データを上記制御部へ出力する。
【００１６】
原稿給送部６は、原稿を載置するための原稿載置部６１と、画像読み取り済みの原稿を排出するための原稿排出部６２と、原稿載置部６１に載置された原稿を１枚ずつ繰り出して原稿読取スリット５３に対向する位置へ搬送し、原稿排出部６２へ排出するための給紙ローラ（図示せず）、搬送ローラ（図示せず）等からなる原稿搬送機構６３を備える。
【００１７】
原稿搬送機構６３は、さらに原稿を表裏反転させて原稿読取スリット５３と対向する位置へ再搬送する用紙反転機構（図略）を備え、原稿読取スリット５３を介してスキャナ部５１から原稿の両面画像の読み取りを可能にしている。
【００１８】
また、原稿給送部６は、その前面側が上方に移動可能となるように本体部２に対して回動自在に設けられている。原稿給送部６の前面側を上方に移動させて原稿台５２上面を開放することにより、原稿台５２の上面に読取原稿、例えば見開き状態にされた書籍等を操作者が載置できるようになっている。
【００１９】
本体部２は、複数の給紙カセット４６１と、給紙カセット４６１から記録紙（用紙）Ｐを１枚ずつ繰り出して記録部４０へ搬送する給紙ローラ４６２と、給紙カセット４６１から搬送されてきた記録紙Ｐに画像を形成する記録部４０とを備えている。
【００２０】
記録部４０は、スキャナ部５１で取得された画像データに基づきレーザ光等を出力して感光体ドラム４３を露光する光学ユニット４２と、感光体ドラム４３上にトナー像を形成する現像部４４と、感光体ドラム４３上のトナー像を記録紙Ｐに転写する転写部４１と、トナー像が転写された記録紙Ｐを加熱してトナー像を記録紙Ｐに定着させる定着部４５と、記録部４０内の用紙搬送路中に設けられ、記録紙Ｐをスタックトレイ３又は排出トレイ４８まで搬送する搬送ローラ４６３，４６４等とを備えている。
【００２１】
また、記録紙Ｐの両面に画像を形成する場合は、記録部４０で記録紙の一方の面に画像を形成した後、この記録紙Ｐを排出トレイ４８側の搬送ローラ４６３にニップ（挟持）された状態とする。この状態で搬送ローラ４６３を反転させて記録紙Ｐをスイッチバックさせ、記録紙Ｐを用紙搬送路Ｌに送って記録部４０の上流域に再度搬送し、記録部４０により他方の面に画像を形成した後、記録紙Ｐをスタックトレイ３又は排出トレイ４８に排出する。
【００２２】
第１のセンサ７１、第２のセンサ７２は、既印刷面（用紙の既に画像が印刷された面）検知手段として、記録紙Ｐを挟むように対向して配置されており，第１及び第２のセンサ７１，７２の設置位置は、例えば給紙カセット４６１と、給紙スタック４６１’とからの用紙搬送路の合流位置よりも下流側である。
本実施形態の処理は、第１のセンサ７１と第２のセンサ７２の既印刷面検知信号を用いて行われる。
即ち、例えば、第１と第２のセンサ７１、７２の一方が既印刷面を検知したときは、裏紙使用のモードで動作し、両方のセンサが既印刷面を検知しないときは普通紙のモードで動作し、両方のセンサが裏紙を検知したときは印刷不可能モードで動作して、例えばスタックトレイ３に両面が既印刷面と判定された用紙を排出する。
【００２３】
図２は、上記第１のセンサ７１と第２のセンサ７２の組み合わせで生成される４つのパターンに対して、どのような処理を行うかを示した疑似プログラム例である。
図２に示すように、第１のセンサ７１と第２のセンサ７２により以下の４種の既印刷面判定パターンのいずれかに判定された用紙は、それぞれの動作モードで処理を行う。
【００２４】
（１）両面ともに既印刷面として判定されたときの動作モード
当該用紙は、両方共に既印刷面と判定されたため、新規に印刷することは出来ない。そのため、以下の二通りの動作モードが考えられる。
（i）第１の動作モードとしては、両面共に既印刷面判定された用紙はそのまま排出される。両面共に既印刷面として判定された用紙の排出先としてはスタックトレイ３もしくは排出部４８があるが、スタックトレイ３に排出する方が排出部４８に排出するよりも新規に印刷することが出来ないことの判断がし易い。
（ii）第２の動作モードとしては、両面共に既印刷面と判定された用紙は、両面共に既存印刷画像にパターンを上書して排出される。本動作モードでは、両面ともに上書きされているので、どちらの排出部に排出しても容易に新規に印刷することが出来ないことの判断が容易である。
【００２５】
（２）両面ともに既印刷面として判定されないときの動作モード
通常の印刷として記録部４０にて新規印刷がなされる。
【００２６】
（３）第１のセンサ７１側が既印刷面として判定されたときの動作モード
記録部４０内の用紙搬送路中の、感光体ドラム４３上にトナー像を形成する現像部４４と、感光体ドラム４３上のトナー像を記録紙Ｐに転写する転写部４１と、トナー像が転写された記録紙Ｐを加熱してトナー像を記録紙Ｐに定着させる定着部４５とを用いて、通常の印刷を行う新規印刷動作を行い、その後上書きする。
即ち、搬送ローラ４６３を反転させ記録紙Ｐをスイッチバックさせることにより用紙の反対側を記録部４０に送り、既印刷面を印刷側に反転させる。反転された用紙中の既存印刷画像に対し幾つかの既存パターンを上書きすることにより、この既存印刷画像の難読化を行う。その際、第１のセンサ７１の性能によっては，既印刷面中の既存印刷画像領域を計算して求め、前記既存印刷画像領域中のみを既存パターンで上書きすることも可能である。
【００２７】
（４）第２のセンサ７２側が既印刷面として判定されたときの動作モード
この場合は、記録部４０の印刷側の面は既に画像が印刷されている既印刷面である。そのため、記録部４０内の用紙搬送路中の、現像部４４と、転写部４１と、定着部４５とを用いて、この既存印刷画像に幾つかの既存パターンを上書きすることにより、この既存印刷画像の難読化を行う。その際、第２のセンサ７２の性能によっては、既印刷面中の既存印刷画像領域を計算して求め前記既存印刷画像領域中のみを既存パターンで上書きすることも可能である。
次に、搬送ローラ４６３を反転させ記録紙Ｐをスイッチバックさせることにより未印刷面を印刷側に反転させる。次に、反転された用紙を記録部４０に送り通常の印刷、即ち新規印刷動作を行う。
【００２８】
第１のセンサ７１と第２のセンサ７２には、例えばＣＩＳ（Contact Image Sensor）センサ、ＣＣＤセンサを用いることができる。第１のセンサ７１と第２のセンサ７２は、用紙を給紙カセット４６１から取り出してから印刷を行うまでに、個々の用紙を読み取り、既印刷面を逐次判定する。用紙の既印刷面方向（既印刷面の向く方向）が動的に変わるので、用紙の面に応じて、既印刷面に印刷するパターン印刷と通常の印刷を切り替える必要がある。これらの第１及び第２のセンサ７１、７２を用いることにより、表裏が混在していても、既印刷面とその反対側の未印刷面を特定して、ミスなく通常（新規）印刷を行うことができる。
【００２９】
図３は、複合機１の構成の概略を示す機能ブロック図である。
図３に示すように、複合機１には、全体の動作制御を行う制御部１００が備えられ、この制御部１００に、上記スキャナ部５１、記録部４０、搬送ローラ等４６、給紙ローラ等４６２、操作部４７、表示部４７３、第１のセンサ７１、第２のセンサ７２、ＲＡＭ８０、ＲＯＭ９０が接続されている。
【００３０】
制御部１００は、印刷可能エリア指定手段としての新規印刷情報生成部１０１と、重ね書きパターン決定部１０２と、用紙制御手段としての給紙制御部１０３と、第１のセンサ７１と第２のセンサ７２より得られた個々のセンサ信号から既印刷面の判定を行う既印刷面判定部１０４と、個々のセンサの既印刷面判定から印刷モードを決定する印刷モード決定部１０５と、重ね書き印刷用のデータを生成する重ね書き印刷情報生成部１０６と、印刷制御手段、印刷禁止手段及び透過用紙印刷禁止手段としての印刷制御部１０７とから構成されている。なお、各部１０１〜１０７は、例えばＲＯＭ９０に記憶しているプログラムを、制御部１００に読み込んで実行することによって実現されるものである。
【００３１】
新規印刷情報生成部１０１は、新規に印刷される印刷情報をプリンタ言語から生成するものであり、コピー動作の際にはスキャンされた画像データを操作部４７の指示により画像加工、例えば、縮小・拡大処理や２ページを１ページ印刷データに加工する。生成された新規印刷情報は、ＲＡＭ８０の記憶領域に一時的に記憶される。
ここで、上記新規印刷情報生成部１０１と、重ね書きパターン決定部１０２と、重ね書き印刷情報生成部１０６と、印刷制御部１０７は本発明の難読化印刷手段を構成する。
上記難読化印刷手段は、片面に画像印刷されている用紙の既印刷面を特定した後、既印刷面に対して、ＲＡＭ８０などの記憶装置に保持されている複数の印刷パターンの印刷制御を行う。印刷方法としては、各パターンを数回に分けて印刷する方法を使用してもよいし、複数のパターンを合成してその合成画像を用紙の既印刷面に印刷してもよい。
なお、ＲＡＭ８０などの記憶装置に保持されている複数の印刷パターンとして、文字や図形などのパターンがあるが、それらは文字パターン保持部と図形パターン保持部などとして夫々に分けて保持されており、印刷する際は、印刷制御部１０７により、夫々の保持部から呼び出して印刷処理が行われる。
【００３２】
図４は、上記難読化印刷手段で既存印刷画像に重ね書きするパターンの一例を示す図である。
重ね書きパターン決定部１０２は、図４に示すような重ね書きパターンから、既印刷面上の既存印刷画像に上書き印刷されるべきデータを決定するもので、重ね書きパターンを数種選択する。パターンの選択には、例えば、操作部４７と表示部４７３のＧＵＩ（Graphical User Interface）等を用いて、予め登録しておいたパターンの組を選択することで決定することができる。選択された重ね書きパターンは、ＲＡＭ８０の上記新規印刷情報とは異なる記憶領域に一時的に記憶される。
【００３３】
給紙制御部１０３は、給紙カセット４６１の出口に設置された給紙ローラ等４６２、又は給紙スタック２６１’の出口に設置された給紙ローラ４６２’で記録紙Ｐを順に給紙するためのもので、上記給紙ローラ等４６２の動作を制御する。
【００３４】
既印刷面判定部１０４は、第１のセンサ７１と第２のセンサ７２より得られた個々のセンサ信号から既印刷面の判定を行うもので、個々のセンサの情報から既印刷面を個々に判定する。この用紙の既印刷面を検知する第１のセンサ７１と第２のセンサ７２と、第１のセンサ７１と第２のセンサ７２で検知されたセンサ信号（既印刷面検知信号）に基づき既印刷面判定を行う上記既印刷面判定部１０４は、本発明の既印刷面特定手段を構成する。
【００３５】
印刷モード決定部１０５は、個々のセンサ７１、７２の既印刷面判定から印刷モードを決定する。個々のセンサの既印刷面判定パターンの組み合わせにより、４つの動作モードを決定し、各モードの動作概要は上記図２に示したプログラムの例で説明した通りである。
【００３６】
＜文字を重ね書きパターンに適用した例＞
図５は、重ね書き印刷用のデータ（文字）の一例を示す図である。
重ね書き印刷情報生成部１０６は、図５に示すような重ね書き印刷用のデータを生成する。生成された重ね書き印刷用データは、ＲＡＭ８０の上記新規印刷情報と上記重ね書きパターンとは異なる記憶領域に一時的に記憶される。この重ね書き印刷用のデータを、印刷制御部１０７を用いて既存印刷画像上に重ね書き印刷する。
【００３７】
印刷制御部１０７は、記録部４０による印刷処理をはじめ、搬送ローラ４３等による記録紙Ｐの搬送、反転、排紙などを制御するものである。なお、複合機１は、図示しないインターフェイスを介してパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等と接続され、これらとの間でデータの送受信を行うこともできる。
【００３８】
図６は、既存印刷画像（文字）の一例を示す図であり、図７は、既存印刷画像に重ね書き印刷用のデータを印刷した一例である。
具体的に、図６に示すような既存印刷画像が裏紙に存在した場合、この既存印刷画像に対し、印刷制御部１０７がＲＡＭ８０中に保存されている図４に示した重ね書き印刷用データを読み出して印刷することで、図７に示すような出力を得ることができる。この一連の処理により、既存印刷画像に対して難読化を行うことができる。
【００３９】
第１のセンサ７１と第２のセンサ７２が単純な既印刷面判定センサである場合、例えば、読取り面に非白領域が存在したときに既印刷面と判定するようなセンサ装置を用いたときは、上記図７に示した文字パターンを重ね書き用に用いることや、図形印刷が既印刷面に印刷されていることを考慮して、以下図８に示す図形用の重ね書き印刷用のデータと上記図７に示した文字用の重ね書き印刷用のデータを組み合わせて生成した文字図形用の重ね書き印刷用のデータを用いてもよい。
単純な既印刷面判定センサとして、判定対象面に光を照射しその光の反射具合を検知するものや、映像として読み取るような非接触式のセンサを用いてもよいし、印刷面の非白部の紙の厚さや白部とトナーが蓄積されている非白部との境目を接触式に求める接触式のセンサを用いてもよい。
【００４０】
＜図形を重ね書きパターンに適用した例＞
次に、図形を用いた重ね書きパターンを適用した例について説明する。図形に対する重ね書きパターンの適用は、上記文字を用いた重ね書きパターン印刷と処理は同じであるが、適用されるべき重ね書きパターンが文字とは異なる。
【００４１】
図８は、重ね書きパターン（図形）の例を示した図であり、図９は、重ね書き印刷用のデータ（図形）の例を示す図である。
上記文字を用いた重ね書きパターン印刷の処理の例と同様に、図形パターンのときに重ね書きパターン決定部１０２は、図８に示すような重ね書きパターンから、既印刷面上の既存印刷画像に上書き印刷されるべきデータを決定し、重ね書きパターンを数種選択する。これらパターンの選択には、例えば、操作部４７と表示部４７３のＧＵＩ等を用いて、予め登録しておいたパターンの組を選択することで決定することができる。選択された重ね書きパターンは、ＲＡＭ８０の新規の印刷情報とは異なる記憶領域に一時的に記憶される。
【００４２】
重ね書き印刷情報生成部１０６は、図９に示すような重ね書き印刷用データを生成する。生成された重ね書き印刷用データは、ＲＡＭ８０の新規印刷情報と上記重ね書きパターン決定部１０２により選択された重ね書きパターンとは異なる記憶領域に一時的に記憶される。この重ね書き印刷用のデータ（図９）を、印刷制御部１０７によって既存印刷画像上に重ね書き印刷を行う。
【００４３】
図１０は、用紙の既印刷面上の既存印刷画像（図形）の例を示す図であり、図１１は、図１０の既存印刷画像に図９の重ね書き印刷用のデータを印刷した例（図形）を示した図である。
例えば、用紙の既印刷面に図１０に示すような既存印刷画像があった場合に、この既存印刷画像に対して、印刷制御部１０７がＲＡＭ８０中に保存されている図９に示すような重ね書き印刷用データを読み出して印刷することで、図１１に示すような出力を取得することができる。これらの一連の処理により、既存印刷画像に対して難読化を行うことができる。
【００４４】
なお、本実施形態では、用紙の既印刷面の既存印刷画像に上書きするパターンとして、文字及び図形を例に採って説明を行ったが、具体的には、さらに、（１）既印刷面特定手段により特定された用紙の既印刷面の印刷中に出現する頻度が高い文字や文章を複数用いたもの、（２）文書や単語、数値を組み合わせた1つ以上の文字パターン、（３）前記既印刷面特定手段により特定された用紙の既印刷面の印刷中に出現する頻度が高い図形を１つ以上用いた図形パターンを用いることができる。
【００４５】
ここで、出現頻度が高い文字や図形のパターンを用いる場合は、それらの文字や図形を登録する文字登録部及び図形登録部が必要となる。この文字登録部及び図形登録部は、例えば、複合機１に備え付けられた表示装置を用いて文字や図形パターンをインタラクティブに設定する方式を用いてもよいし、登録する文字や図形パターンを予め印刷しておき、その印刷された文字や図形パターンを含む用紙をスキャナを用いてスキャンして、電子データとして読み込み、文字や図形パターンとして上記のＲＡＭ８０などの文字や図形パターン保持部に保持する方式を用いてもよい。この場合に、複合機１は、スキャナを用いた読込み部が必要となる。
また、インタラクティブに文字パターン群をモード設定などで変化させるときには、モードを選ぶモード設定部が必要となる。
【００４６】
また、文書や単語、数値を組み合わせた1つ以上の文字パターンを用いる場合は、各パターンの印刷毎にランダムに数値を変化させたり、文字を変化させたりすることが考えられるが、その際に複合機１には、ランダムにパターンを選択する乱数発生部が必要となる。
【００４７】
また、上記難読化印刷手段に用いられている文字や図形などのパターンは、過去に印刷された画像をパターンとしてＲＡＭ８０などの記憶装置に複数蓄積しておき、それらの蓄積画像パターンを合成パターンとして用紙の既印刷面に印刷することができる。この場合は、印刷対象としてラスタライズされたデータを保持する印刷データ保持部を加えることで構成可能となる。このとき、印刷データを複数ミックスしたデータを保持することが考えられるが、データをミックスするに当たり、例えば、排他的論理和などの論理式を用いた演算を行うミックスデータ生成部が必要となる。
【００４８】
また、本実施形態では、既印刷面判定に、第１のセンサ７１と第２のセンサ７２の両方を用いたが、低コスト化の為にどちらか一方を用いてもよい。第１のセンサ７１と第２のセンサ７２の片方のみのセンサを搭載する場合は、前記給紙カセット４６１もしくは表示部４７３で裏紙使用を設定し、片方のセンサが既印刷面を検知しなければ、センサが感知しない裏側の面を既存印刷画像のある既印刷面とする。
また、既印刷面判定手段に、第１のセンサ７１と第２のセンサ７２の両方を用いてなくてもよい。既印刷面の方向を指定する指定手段、例えば、給紙カセット４６１などに備えられたスイッチを用いて用紙の既印刷面の特定を行う。この場合は、全ての用紙の既印刷面の方向（ここで印刷面の「方向」とは、用紙の既印刷面が向く方向をいう）を合わせて、給紙カセット４６１に格納する必要がある。ここで、上記指定手段と指定手段の指定信号に基づき既印刷面判定を行う上記既印刷面判定部１０４は、本発明の既印刷面特定手段を構成する。
【符号の説明】
【００４９】
１・・・複合機、２・・・本体部、３・・・スタックトレイ、５・・・原稿読取部、６・・・原稿給送部、４０・・・記録部、４６、４６３、４６４・・・搬送ローラ等、４７・・・操作部、５１・・・スキャナ部、７１・・・第１のセンサ、７２・・・第２のセンサ、８０・・・ＲＡＭ、９０・・・ＲＯＭ、１００・・・制御部、１０１・・・新規印刷情報生成部、１０２・・・重ね書きパターン決定部、１０３・・・給紙制御部、１０４・・・既印刷面判定部、１０５・・・印刷モード決定部、１０６・・・重ね書き印刷情報生成部、１０７・・・印刷制御部、４６２・・・給紙ローラ等、４７３・・・表示部。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５０】
【特許文献１】特開２００４−２７９７６０号公報
【特許文献２】特開２００３−１１２４３９号公報
【特許文献３】特開平９−２１３９９１号公報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙の両面印刷が可能な画像処理装置、画像処理方法およびその方法を実現するためのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、コピー機などの画像処理装置は、環境問題への配慮等から両面印刷機能が標準装備されているものが多く、また、用紙節約のために一度印刷処理された使用済み用紙の裏紙等を使用する機会も増えてきている。
しかし、用紙の中には、例えば、マテリアル用紙などの特殊な用紙がある。また、そうでなくとも、印刷済みの面（既印刷面）を未印刷面と間違って給紙段に装填したり、或いは汚れやキズのある用紙が混在する場合がある。そのような場合、両面印刷してはならないが、気付かずに両面印刷すると用紙を無駄にすることになる。
【０００３】
この問題に対しては、既に画像印刷面のある用紙の裏紙等の使用のための様々な工夫がなされている。例えば、用紙の種類や状態を確認して、使用済み用紙を検出して自動的に排紙する画像処理装置が知られている（特許文献１参照）。
【０００４】
また、印刷する用紙の印刷対象エリア中に印刷済みエリアを検知したときに、印刷禁止や印刷用紙の排出、印刷対象面の印刷済みエリアを登録パターンで置き換える処理などを行う画像処理装置が知られている（特許文献２参照）。
【０００５】
更に、裏紙が混在または裏紙のなかに表裏逆の裏紙が混在していた場合に、裏紙だけまたは表裏逆の裏紙だけを分離して、それらに対しては印刷を行わないようにし、状況によっては表裏逆の裏紙を反転給紙し白紙面に印刷する画像処理装置も知られている（特許文献３参照）。
【０００６】
上記特許文献１から３に記載された画像処理装置においては、裏紙に印刷済み領域がある場合は、そのままの状態で排出や印刷停止などの処理が行われる。また、上記特許文献２に記載された画像処理装置では、印刷面と同一面中に印刷済み領域があり、その印刷済み領域とこれから印刷する印刷対象領域が重複しなければ、その印刷済み領域を未印刷領域と区別する為に、パターンで置き換えることも行われている。
【０００７】
上記特許文献１から３に記載された画像処理装置においては、裏紙を用いたときに表面や未印刷部分に新規に印刷することができ、裏紙を用いたときの印刷ミスの低減などにより用紙節約の効果は実現できる。
しかし、裏紙を使用した資料を配布した際に、どちらの側にその資料の情報が印刷されているのか容易に分からないという問題がある。また、さらに重要なことは、印刷済みの面に対しては処理せずにそのまま出力すると、印刷された情報が特定され易く、情報機密の安全性の面から問題があることである。例えば、機密情報、重要情報が印刷された用紙を誤って裏紙として使用してしまったために、重要情報が閲覧の許可されない人にまでも流布するという事態が発生する。
【０００８】
これを回避するために、既印刷面に黒ベタ塗り等により均一に上書きすることにより難読化することが考えられる。しかし、同一パターンで均一に上書きしても、用紙への光の当て具合や光で透かして見る方法などにより、一旦難読化された対象領域の情報でも特定することは可能である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記従来の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、画像処理装置において既に印刷された情報の安全性を確保しつつ、印刷済み用紙を再利用できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本願の発明は、用紙への両面印刷が可能な画像処理装置であって、供給される用紙の既印刷面を特定する既印刷面特定手段と、前記既印刷面特定手段により特定された用紙の印刷可能な表面に印刷を行う印刷手段と、前記既印刷面特定手段により特定された用紙の既印刷面に、複数の上書きパターンの印刷を行う難読化印刷手段と、を備えたことを特徴とする画像処理装置である。
本願の他の発明は、用紙への両面印刷が可能な画像処理方法であって、供給される用紙の既印刷面を特定する既印刷面特定工程と、前記既印刷面特定工程において特定された用紙の印刷可能な表面に新規印刷を行う印刷工程と、前記既印刷面特定工程において特定された用紙の既印刷面の既存印刷画像に、複数の上書きパターンの印刷を行う難読化印刷工程と、を備えたことを特徴とする画像処理方法である。
本願の他の発明は、コンピュータを、供給される用紙の既印刷面を特定するための既印刷面特定手段と、前記既印刷面特定手段により特定された用紙の印刷可能な面に印刷を行うための印刷制御手段、及び、前記既印刷面特定手段により特定された用紙の既印刷面の既存印刷画像に、複数の上書きパターンの印刷を行うための難読化印刷制御手段、として機能させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、既存の画像印刷面に印刷された重要情報を隠匿しつつ印刷済み用紙などを再利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本実施形態の画像処理装置の一例である複合機の内部構成を概略的に示す側面図である。
【図２】第１のセンサと第２のセンサの組み合わせで生成される４つのパターンに対応してどのような処理を行うかを示した疑似プログラム例である。
【図３】複合機の構成の概略を示す機能ブロック図である。
【図４】重ね書きパターンの一例を示す図である。
【図５】重ね書き印刷用のデータ（文字）の一例を示す図である。
【図６】既存印刷画像（文字）の一例を示す図である。
【図７】既存印刷画像に重ね書き印刷用のデータを印刷した一例である。
【図８】重ね書きパターン（図形）の例を示す図である。
【図９】重ね書き印刷用のデータ（図形）の例を示す図である。
【図１０】用紙の既印刷面上の既存印刷画像（図形）の例を示す図である。
【図１１】既存印刷画像に重ね書き印刷用のデータを印刷した例（図形）を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための形態について、添付した図面を参照して説明する。
図１は、本実施形態の画像処理装置の一例である複合機の内部構成を概略的に示す側面図である。
図１に示すように、複合機１は、ファクシミリ機能、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能等の機能を兼ね備えており、本体部２と、本体部２の図中左方に配設されたスタックトレイ３と、本体部２の上部に配設された原稿読取部５と、原稿読取部５の上方に配設された原稿給送部６とを有している。
【００１４】
また、複合機１のフロント部には、操作部４７が設けられている。操作部４７には、ユーザーが印刷実行指示を入力するためのスタートキー４７１と、印刷部数等を入力するためのテンキー４７２と、各種複写動作の操作ガイド情報等を表示し、これら各種設定入力用にタッチパネル機能を有する液晶ディスプレイ等からなる表示部４７３と、表示部４７３で設定された設定内容等をリセットするリセットキー４７４と、実行中の印刷（画像形成）動作を停止させるためのストップキー４７５と、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能を切り換えるための機能切換キー４７７が備えられている。
【００１５】
原稿読取部５は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサ及び露光ランプ等からなるスキャナ部５１と、ガラス等の透明部材により構成された原稿台５２、及び原稿読取スリット５３とを備えている。スキャナ部５１は、図示しない駆動部によって移動可能に構成され、原稿台５２に載置された原稿を読み取るときは、原稿台５２に対向する位置で原稿面に沿って移動し、原稿画像を走査しつつ取得した画像データを後述する制御部へ出力する。また、原稿給送部６により給送された原稿を読み取るときは、原稿読取スリット５３と対向する位置に移動し、原稿読取スリット５３を介して原稿給送部６による原稿の搬送動作と同期して原稿の画像を取得し、その画像データを上記制御部へ出力する。
【００１６】
原稿給送部６は、原稿を載置するための原稿載置部６１と、画像読み取り済みの原稿を排出するための原稿排出部６２と、原稿載置部６１に載置された原稿を１枚ずつ繰り出して原稿読取スリット５３に対向する位置へ搬送し、原稿排出部６２へ排出するための給紙ローラ（図示せず）、搬送ローラ（図示せず）等からなる原稿搬送機構６３を備える。
【００１７】
原稿搬送機構６３は、さらに原稿を表裏反転させて原稿読取スリット５３と対向する位置へ再搬送する用紙反転機構（図略）を備え、原稿読取スリット５３を介してスキャナ部５１から原稿の両面画像の読み取りを可能にしている。
【００１８】
また、原稿給送部６は、その前面側が上方に移動可能となるように本体部２に対して回動自在に設けられている。原稿給送部６の前面側を上方に移動させて原稿台５２上面を開放することにより、原稿台５２の上面に読取原稿、例えば見開き状態にされた書籍等を操作者が載置できるようになっている。
【００１９】
本体部２は、複数の給紙カセット４６１と、給紙カセット４６１から記録紙（用紙）Ｐを１枚ずつ繰り出して記録部４０へ搬送する給紙ローラ４６２と、給紙カセット４６１から搬送されてきた記録紙Ｐに画像を形成する記録部４０とを備えている。
【００２０】
記録部４０は、スキャナ部５１で取得された画像データに基づきレーザ光等を出力して感光体ドラム４３を露光する光学ユニット４２と、感光体ドラム４３上にトナー像を形成する現像部４４と、感光体ドラム４３上のトナー像を記録紙Ｐに転写する転写部４１と、トナー像が転写された記録紙Ｐを加熱してトナー像を記録紙Ｐに定着させる定着部４５と、記録部４０内の用紙搬送路中に設けられ、記録紙Ｐをスタックトレイ３又は排出トレイ４８まで搬送する搬送ローラ４６３，４６４等とを備えている。
【００２１】
また、記録紙Ｐの両面に画像を形成する場合は、記録部４０で記録紙の一方の面に画像を形成した後、この記録紙Ｐを排出トレイ４８側の搬送ローラ４６３にニップ（挟持）された状態とする。この状態で搬送ローラ４６３を反転させて記録紙Ｐをスイッチバックさせ、記録紙Ｐを用紙搬送路Ｌに送って記録部４０の上流域に再度搬送し、記録部４０により他方の面に画像を形成した後、記録紙Ｐをスタックトレイ３又は排出トレイ４８に排出する。
【００２２】
第１のセンサ７１、第２のセンサ７２は、既印刷面（用紙の既に画像が印刷された面）検知手段として、記録紙Ｐを挟むように対向して配置されており，第１及び第２のセンサ７１，７２の設置位置は、例えば給紙カセット４６１と、給紙スタック４６１’とからの用紙搬送路の合流位置よりも下流側である。
本実施形態の処理は、第１のセンサ７１と第２のセンサ７２の既印刷面検知信号を用いて行われる。
即ち、例えば、第１と第２のセンサ７１、７２の一方が既印刷面を検知したときは、裏紙使用のモードで動作し、両方のセンサが既印刷面を検知しないときは普通紙のモードで動作し、両方のセンサが裏紙を検知したときは印刷不可能モードで動作して、例えばスタックトレイ３に両面が既印刷面と判定された用紙を排出する。
【００２３】
図２は、上記第１のセンサ７１と第２のセンサ７２の組み合わせで生成される４つのパターンに対して、どのような処理を行うかを示した疑似プログラム例である。
図２に示すように、第１のセンサ７１と第２のセンサ７２により以下の４種の既印刷面判定パターンのいずれかに判定された用紙は、それぞれの動作モードで処理を行う。
【００２４】
（１）両面ともに既印刷面として判定されたときの動作モード
当該用紙は、両方共に既印刷面と判定されたため、新規に印刷することは出来ない。そのため、以下の二通りの動作モードが考えられる。
（i）第１の動作モードとしては、両面共に既印刷面判定された用紙はそのまま排出される。両面共に既印刷面として判定された用紙の排出先としてはスタックトレイ３もしくは排出部４８があるが、スタックトレイ３に排出する方が排出部４８に排出するよりも新規に印刷することが出来ないことの判断がし易い。
（ii）第２の動作モードとしては、両面共に既印刷面と判定された用紙は、両面共に既存印刷画像にパターンを上書して排出される。本動作モードでは、両面ともに上書きされているので、どちらの排出部に排出しても容易に新規に印刷することが出来ないことの判断が容易である。
【００２５】
（２）両面ともに既印刷面として判定されないときの動作モード
通常の印刷として記録部４０にて新規印刷がなされる。
【００２６】
（３）第１のセンサ７１側が既印刷面として判定されたときの動作モード
記録部４０内の用紙搬送路中の、感光体ドラム４３上にトナー像を形成する現像部４４と、感光体ドラム４３上のトナー像を記録紙Ｐに転写する転写部４１と、トナー像が転写された記録紙Ｐを加熱してトナー像を記録紙Ｐに定着させる定着部４５とを用いて、通常の印刷を行う新規印刷動作を行い、その後上書きする。
即ち、搬送ローラ４６３を反転させ記録紙Ｐをスイッチバックさせることにより用紙の反対側を記録部４０に送り、既印刷面を印刷側に反転させる。反転された用紙中の既存印刷画像に対し幾つかの既存パターンを上書きすることにより、この既存印刷画像の難読化を行う。その際、第１のセンサ７１の性能によっては，既印刷面中の既存印刷画像領域を計算して求め、前記既存印刷画像領域中のみを既存パターンで上書きすることも可能である。
【００２７】
（４）第２のセンサ７２側が既印刷面として判定されたときの動作モード
この場合は、記録部４０の印刷側の面は既に画像が印刷されている既印刷面である。そのため、記録部４０内の用紙搬送路中の、現像部４４と、転写部４１と、定着部４５とを用いて、この既存印刷画像に幾つかの既存パターンを上書きすることにより、この既存印刷画像の難読化を行う。その際、第２のセンサ７２の性能によっては、既印刷面中の既存印刷画像領域を計算して求め前記既存印刷画像領域中のみを既存パターンで上書きすることも可能である。
次に、搬送ローラ４６３を反転させ記録紙Ｐをスイッチバックさせることにより未印刷面を印刷側に反転させる。次に、反転された用紙を記録部４０に送り通常の印刷、即ち新規印刷動作を行う。
【００２８】
第１のセンサ７１と第２のセンサ７２には、例えばＣＩＳ（Contact Image Sensor）センサ、ＣＣＤセンサを用いることができる。第１のセンサ７１と第２のセンサ７２は、用紙を給紙カセット４６１から取り出してから印刷を行うまでに、個々の用紙を読み取り、既印刷面を逐次判定する。用紙の既印刷面方向（既印刷面の向く方向）が動的に変わるので、用紙の面に応じて、既印刷面に印刷するパターン印刷と通常の印刷を切り替える必要がある。これらの第１及び第２のセンサ７１、７２を用いることにより、表裏が混在していても、既印刷面とその反対側の未印刷面を特定して、ミスなく通常（新規）印刷を行うことができる。
【００２９】
図３は、複合機１の構成の概略を示す機能ブロック図である。
図３に示すように、複合機１には、全体の動作制御を行う制御部１００が備えられ、この制御部１００に、上記スキャナ部５１、記録部４０、搬送ローラ等４６、給紙ローラ等４６２、操作部４７、表示部４７３、第１のセンサ７１、第２のセンサ７２、ＲＡＭ８０、ＲＯＭ９０が接続されている。
【００３０】
制御部１００は、印刷可能エリア指定手段としての新規印刷情報生成部１０１と、重ね書きパターン決定部１０２と、用紙制御手段としての給紙制御部１０３と、第１のセンサ７１と第２のセンサ７２より得られた個々のセンサ信号から既印刷面の判定を行う既印刷面判定部１０４と、個々のセンサの既印刷面判定から印刷モードを決定する印刷モード決定部１０５と、重ね書き印刷用のデータを生成する重ね書き印刷情報生成部１０６と、印刷制御手段、印刷禁止手段及び透過用紙印刷禁止手段としての印刷制御部１０７とから構成されている。なお、各部１０１〜１０７は、例えばＲＯＭ９０に記憶しているプログラムを、制御部１００に読み込んで実行することによって実現されるものである。
【００３１】
新規印刷情報生成部１０１は、新規に印刷される印刷情報をプリンタ言語から生成するものであり、コピー動作の際にはスキャンされた画像データを操作部４７の指示により画像加工、例えば、縮小・拡大処理や２ページを１ページ印刷データに加工する。生成された新規印刷情報は、ＲＡＭ８０の記憶領域に一時的に記憶される。
ここで、上記新規印刷情報生成部１０１と、重ね書きパターン決定部１０２と、重ね書き印刷情報生成部１０６と、印刷制御部１０７は本発明の難読化印刷手段を構成する。
上記難読化印刷手段は、片面に画像印刷されている用紙の既印刷面を特定した後、既印刷面に対して、ＲＡＭ８０などの記憶装置に保持されている複数の印刷パターンの印刷制御を行う。印刷方法としては、各パターンを数回に分けて印刷する方法を使用してもよいし、複数のパターンを合成してその合成画像を用紙の既印刷面に印刷してもよい。
なお、ＲＡＭ８０などの記憶装置に保持されている複数の印刷パターンとして、文字や図形などのパターンがあるが、それらは文字パターン保持部と図形パターン保持部などとして夫々に分けて保持されており、印刷する際は、印刷制御部１０７により、夫々の保持部から呼び出して印刷処理が行われる。
【００３２】
図４は、上記難読化印刷手段で既存印刷画像に重ね書きするパターンの一例を示す図である。
重ね書きパターン決定部１０２は、図４に示すような重ね書きパターンから、既印刷面上の既存印刷画像に上書き印刷されるべきデータを決定するもので、重ね書きパターンを数種選択する。パターンの選択には、例えば、操作部４７と表示部４７３のＧＵＩ（Graphical User Interface）等を用いて、予め登録しておいたパターンの組を選択することで決定することができる。選択された重ね書きパターンは、ＲＡＭ８０の上記新規印刷情報とは異なる記憶領域に一時的に記憶される。
【００３３】
給紙制御部１０３は、給紙カセット４６１の出口に設置された給紙ローラ等４６２、又は給紙スタック２６１’の出口に設置された給紙ローラ４６２’で記録紙Ｐを順に給紙するためのもので、上記給紙ローラ等４６２の動作を制御する。
【００３４】
既印刷面判定部１０４は、第１のセンサ７１と第２のセンサ７２より得られた個々のセンサ信号から既印刷面の判定を行うもので、個々のセンサの情報から既印刷面を個々に判定する。この用紙の既印刷面を検知する第１のセンサ７１と第２のセンサ７２と、第１のセンサ７１と第２のセンサ７２で検知されたセンサ信号（既印刷面検知信号）に基づき既印刷面判定を行う上記既印刷面判定部１０４は、本発明の既印刷面特定手段を構成する。
【００３５】
印刷モード決定部１０５は、個々のセンサ７１、７２の既印刷面判定から印刷モードを決定する。個々のセンサの既印刷面判定パターンの組み合わせにより、４つの動作モードを決定し、各モードの動作概要は上記図２に示したプログラムの例で説明した通りである。
【００３６】
＜文字を重ね書きパターンに適用した例＞
図５は、重ね書き印刷用のデータ（文字）の一例を示す図である。
重ね書き印刷情報生成部１０６は、図５に示すような重ね書き印刷用のデータを生成する。生成された重ね書き印刷用データは、ＲＡＭ８０の上記新規印刷情報と上記重ね書きパターンとは異なる記憶領域に一時的に記憶される。この重ね書き印刷用のデータを、印刷制御部１０７を用いて既存印刷画像上に重ね書き印刷する。
【００３７】
印刷制御部１０７は、記録部４０による印刷処理をはじめ、搬送ローラ４３等による記録紙Ｐの搬送、反転、排紙などを制御するものである。なお、複合機１は、図示しないインターフェイスを介してパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等と接続され、これらとの間でデータの送受信を行うこともできる。
【００３８】
図６は、既存印刷画像（文字）の一例を示す図であり、図７は、既存印刷画像に重ね書き印刷用のデータを印刷した一例である。
具体的に、図６に示すような既存印刷画像が裏紙に存在した場合、この既存印刷画像に対し、印刷制御部１０７がＲＡＭ８０中に保存されている図４に示した重ね書き印刷用データを読み出して印刷することで、図７に示すような出力を得ることができる。この一連の処理により、既存印刷画像に対して難読化を行うことができる。
【００３９】
第１のセンサ７１と第２のセンサ７２が単純な既印刷面判定センサである場合、例えば、読取り面に非白領域が存在したときに既印刷面と判定するようなセンサ装置を用いたときは、上記図７に示した文字パターンを重ね書き用に用いることや、図形印刷が既印刷面に印刷されていることを考慮して、以下図８に示す図形用の重ね書き印刷用のデータと上記図７に示した文字用の重ね書き印刷用のデータを組み合わせて生成した文字図形用の重ね書き印刷用のデータを用いてもよい。
単純な既印刷面判定センサとして、判定対象面に光を照射しその光の反射具合を検知するものや、映像として読み取るような非接触式のセンサを用いてもよいし、印刷面の非白部の紙の厚さや白部とトナーが蓄積されている非白部との境目を接触式に求める接触式のセンサを用いてもよい。
【００４０】
＜図形を重ね書きパターンに適用した例＞
次に、図形を用いた重ね書きパターンを適用した例について説明する。図形に対する重ね書きパターンの適用は、上記文字を用いた重ね書きパターン印刷と処理は同じであるが、適用されるべき重ね書きパターンが文字とは異なる。
【００４１】
図８は、重ね書きパターン（図形）の例を示した図であり、図９は、重ね書き印刷用のデータ（図形）の例を示す図である。
上記文字を用いた重ね書きパターン印刷の処理の例と同様に、図形パターンのときに重ね書きパターン決定部１０２は、図８に示すような重ね書きパターンから、既印刷面上の既存印刷画像に上書き印刷されるべきデータを決定し、重ね書きパターンを数種選択する。これらパターンの選択には、例えば、操作部４７と表示部４７３のＧＵＩ等を用いて、予め登録しておいたパターンの組を選択することで決定することができる。選択された重ね書きパターンは、ＲＡＭ８０の新規の印刷情報とは異なる記憶領域に一時的に記憶される。
【００４２】
重ね書き印刷情報生成部１０６は、図９に示すような重ね書き印刷用データを生成する。生成された重ね書き印刷用データは、ＲＡＭ８０の新規印刷情報と上記重ね書きパターン決定部１０２により選択された重ね書きパターンとは異なる記憶領域に一時的に記憶される。この重ね書き印刷用のデータ（図９）を、印刷制御部１０７によって既存印刷画像上に重ね書き印刷を行う。
【００４３】
図１０は、用紙の既印刷面上の既存印刷画像（図形）の例を示す図であり、図１１は、図１０の既存印刷画像に図９の重ね書き印刷用のデータを印刷した例（図形）を示した図である。
例えば、用紙の既印刷面に図１０に示すような既存印刷画像があった場合に、この既存印刷画像に対して、印刷制御部１０７がＲＡＭ８０中に保存されている図９に示すような重ね書き印刷用データを読み出して印刷することで、図１１に示すような出力を取得することができる。これらの一連の処理により、既存印刷画像に対して難読化を行うことができる。
【００４４】
なお、本実施形態では、用紙の既印刷面の既存印刷画像に上書きするパターンとして、文字及び図形を例に採って説明を行ったが、具体的には、さらに、（１）既印刷面特定手段により特定された用紙の既印刷面の印刷中に出現する頻度が高い文字や文章を複数用いたもの、（２）文書や単語、数値を組み合わせた1つ以上の文字パターン、（３）前記既印刷面特定手段により特定された用紙の既印刷面の印刷中に出現する頻度が高い図形を１つ以上用いた図形パターンを用いることができる。
【００４５】
ここで、出現頻度が高い文字や図形のパターンを用いる場合は、それらの文字や図形を登録する文字登録部及び図形登録部が必要となる。この文字登録部及び図形登録部は、例えば、複合機１に備え付けられた表示装置を用いて文字や図形パターンをインタラクティブに設定する方式を用いてもよいし、登録する文字や図形パターンを予め印刷しておき、その印刷された文字や図形パターンを含む用紙をスキャナを用いてスキャンして、電子データとして読み込み、文字や図形パターンとして上記のＲＡＭ８０などの文字や図形パターン保持部に保持する方式を用いてもよい。この場合に、複合機１は、スキャナを用いた読込み部が必要となる。
また、インタラクティブに文字パターン群をモード設定などで変化させるときには、モードを選ぶモード設定部が必要となる。
【００４６】
また、文書や単語、数値を組み合わせた1つ以上の文字パターンを用いる場合は、各パターンの印刷毎にランダムに数値を変化させたり、文字を変化させたりすることが考えられるが、その際に複合機１には、ランダムにパターンを選択する乱数発生部が必要となる。
【００４７】
また、上記難読化印刷手段に用いられている文字や図形などのパターンは、過去に印刷された画像をパターンとしてＲＡＭ８０などの記憶装置に複数蓄積しておき、それらの蓄積画像パターンを合成パターンとして用紙の既印刷面に印刷することができる。この場合は、印刷対象としてラスタライズされたデータを保持する印刷データ保持部を加えることで構成可能となる。このとき、印刷データを複数ミックスしたデータを保持することが考えられるが、データをミックスするに当たり、例えば、排他的論理和などの論理式を用いた演算を行うミックスデータ生成部が必要となる。
【００４８】
また、本実施形態では、既印刷面判定に、第１のセンサ７１と第２のセンサ７２の両方を用いたが、低コスト化の為にどちらか一方を用いてもよい。第１のセンサ７１と第２のセンサ７２の片方のみのセンサを搭載する場合は、前記給紙カセット４６１もしくは表示部４７３で裏紙使用を設定し、片方のセンサが既印刷面を検知しなければ、センサが感知しない裏側の面を既存印刷画像のある既印刷面とする。
また、既印刷面判定手段に、第１のセンサ７１と第２のセンサ７２の両方を用いてなくてもよい。既印刷面の方向を指定する指定手段、例えば、給紙カセット４６１などに備えられたスイッチを用いて用紙の既印刷面の特定を行う。この場合は、全ての用紙の既印刷面の方向（ここで印刷面の「方向」とは、用紙の既印刷面が向く方向をいう）を合わせて、給紙カセット４６１に格納する必要がある。ここで、上記指定手段と指定手段の指定信号に基づき既印刷面判定を行う上記既印刷面判定部１０４は、本発明の既印刷面特定手段を構成する。
【符号の説明】
【００４９】
１・・・複合機、２・・・本体部、３・・・スタックトレイ、５・・・原稿読取部、６・・・原稿給送部、４０・・・記録部、４６、４６３、４６４・・・搬送ローラ等、４７・・・操作部、５１・・・スキャナ部、７１・・・第１のセンサ、７２・・・第２のセンサ、８０・・・ＲＡＭ、９０・・・ＲＯＭ、１００・・・制御部、１０１・・・新規印刷情報生成部、１０２・・・重ね書きパターン決定部、１０３・・・給紙制御部、１０４・・・既印刷面判定部、１０５・・・印刷モード決定部、１０６・・・重ね書き印刷情報生成部、１０７・・・印刷制御部、４６２・・・給紙ローラ等、４７３・・・表示部。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５０】
【特許文献１】特開２００４−２７９７６０号公報
【特許文献２】特開２００３−１１２４３９号公報
【特許文献３】特開平９−２１３９９１号公報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙への両面印刷が可能な画像処理装置であって、
供給される用紙の既印刷面を特定する既印刷面特定手段と、
前記既印刷面特定手段により特定された用紙の印刷可能な表面に印刷を行う印刷手段と、
前記既印刷面特定手段により特定された用紙の既印刷面に、複数の上書きパターンの印刷を行う難読化印刷手段と、を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載された画像処理装置において、
前記難読化印刷手段は、複数の文字パターン又は複数の図形パターンを、前記既印刷面特定手段により特定された用紙の既印刷面の既存印刷画像に、互いに重なり合うように印刷することを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
請求項２に記載された画像処理装置において、
前記複数の文字パターンは、前記既印刷面特定手段により特定された用紙の既印刷面の印刷物中に出現する頻度が高い文字や文章を複数用いることを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
請求項２または３に記載された画像処理装置において、
前記複数の文字パターンは、文書や単語、数値を組み合わせた1つ以上の文字パターンであることを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
請求項２ないし４のいずれかに記載された画像処理装置において、
前記複数の図形パターンは、前記既印刷面特定手段により特定された用紙の既印刷面の印刷中に出現する頻度が高い図形を１つ以上用いた図形パターンであることを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載された画像処理装置において、
過去に印刷された画像をパターンとして蓄積する画像蓄積手段を有し、
前記難読化印刷手段が前記用紙の既印刷面の既存印刷画像に重なるように印刷する複数の印刷パターンは、前記画像蓄積手段により蓄積された複数の画像パターンの合成パターンであることを特徴とする画像処理装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載された画像処理装置において、
前記難読化印刷手段は、前記用紙の既印刷面にドットパターンを印刷することを特徴とする画像処理装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれかに記載された画像処理装置において、
前記既印刷面特定手段は、全ての用紙の既印刷面を同一方向に用紙カートリッジに収納し、既印刷面方向設定部によって前記既印刷面の方向を指定する指定手段を含むことを特徴とする画像処理装置。
【請求項９】
請求項１ないし７のいずれかに記載された画像処理装置において、
前記既印刷面特定手段は、画像印刷を行う前に、前記用紙の既存印刷画像をセンサで逐次判定するセンサを含むことを特徴とする画像処理装置。
【請求項１０】
用紙への両面印刷が可能な画像処理方法であって、
供給される用紙の既印刷面を特定する既印刷面特定工程と、
前記既印刷面特定工程において特定された用紙の印刷可能な表面に新規印刷を行う印刷工程と、
前記既印刷面特定工程において特定された用紙の既印刷面の既存印刷画像に、複数の上書きパターンの印刷を行う難読化印刷工程と、を備えたことを特徴とする画像処理方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載された画像処理方法において、
前記難読化印刷工程は、複数の文字パターン又は複数の図形パターンを、前記既印刷面特定工程により特定された用紙の既印刷面の既存印刷画像に、互いに重なり合うように印刷されることを特徴とする画像処理方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載された画像処理方法において、
前記複数の文字パターンは、前記既印刷面特定工程により特定された用紙の既印刷面の印刷物中に出現する頻度が高い文字や文章を複数用いることを特徴とする画像処理方法。
【請求項１３】
請求項１１または１２に記載された画像処理方法において、
前記複数の文字パターンは、文書や単語、数値を組み合わせた1つ以上の文字パターンであることを特徴とする画像処理方法。
【請求項１４】
請求項１１ないし１３のいずれかに記載された画像処理方法において、
前記複数の図形パターンは、前記既印刷面特定工程により特定された用紙の既印刷面の印刷物中に出現する頻度が高い図形を１つ以上用いた図形パターンであることを特徴とする画像処理方法。
【請求項１５】
請求項１０ないし１４のいずれかに記載された画像処理方法において、
過去に印刷された画像をパターンとして蓄積する画像蓄積工程を有し、
前記既印刷面特定工程により特定された用紙の既印刷面の既存印刷画像に印刷する互いに重なり合う複数の印刷パターンは、前記画像蓄積工程により蓄積された複数の画像パターンの合成パターンであることを特徴とする画像処理方法。
【請求項１６】
請求項１０ないし１５のいずれかに記載された画像処理方法において、
前記既印刷面特定工程により特定された用紙の既印刷面の印刷面に互いに重なり合う複数の印刷パターンを印刷し、更に、ドットパターンを印刷することを特徴とする画像処理方法。
【請求項１７】
請求項１０ないし１６のいずれかに記載された画像処理方法において、
前記既印刷面特定工程は、全ての用紙の既印刷面を同一方向に用紙カートリッジに収納し、既印刷面方向指定手段によって前記既印刷面の方向を指定することを特徴とする画像処理方法。
【請求項１８】
請求項１０ないし１６のいずれかに記載された画像処理方法において、
前記既印刷面特定工程は、画像印刷を行う前に、前記用紙の既印刷面をセンサで逐次判定することを特徴とする画像処理方法。
【請求項１９】
コンピュータを、供給される用紙の既印刷面を特定するための既印刷面特定手段と、
前記既印刷面特定手段により特定された用紙の印刷可能な面に印刷を行うための印刷制御手段、及び、
前記既印刷面特定手段により特定された用紙の既印刷面の既存印刷画像に、複数の上書きパターンの印刷を行うための難読化印刷制御手段、
として機能させるためのプログラム。
【請求項１】
用紙への両面印刷が可能な画像処理装置であって、
供給される用紙の既印刷面を特定する既印刷面特定手段と、
前記既印刷面特定手段により特定された用紙の印刷可能な表面に印刷を行う印刷手段と、
前記既印刷面特定手段により特定された用紙の既印刷面に、複数の上書きパターンの印刷を行う難読化印刷手段と、を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載された画像処理装置において、
前記難読化印刷手段は、複数の文字パターン又は複数の図形パターンを、前記既印刷面特定手段により特定された用紙の既印刷面の既存印刷画像に、互いに重なり合うように印刷することを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
請求項２に記載された画像処理装置において、
前記複数の文字パターンは、前記既印刷面特定手段により特定された用紙の既印刷面の印刷物中に出現する頻度が高い文字や文章を複数用いることを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
請求項２または３に記載された画像処理装置において、
前記複数の文字パターンは、文書や単語、数値を組み合わせた1つ以上の文字パターンであることを特徴とする画像処理装置。
【請求項５】
請求項２ないし４のいずれかに記載された画像処理装置において、
前記複数の図形パターンは、前記既印刷面特定手段により特定された用紙の既印刷面の印刷中に出現する頻度が高い図形を１つ以上用いた図形パターンであることを特徴とする画像処理装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載された画像処理装置において、
過去に印刷された画像をパターンとして蓄積する画像蓄積手段を有し、
前記難読化印刷手段が前記用紙の既印刷面の既存印刷画像に重なるように印刷する複数の印刷パターンは、前記画像蓄積手段により蓄積された複数の画像パターンの合成パターンであることを特徴とする画像処理装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載された画像処理装置において、
前記難読化印刷手段は、前記用紙の既印刷面にドットパターンを印刷することを特徴とする画像処理装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれかに記載された画像処理装置において、
前記既印刷面特定手段は、全ての用紙の既印刷面を同一方向に用紙カートリッジに収納し、既印刷面方向設定部によって前記既印刷面の方向を指定する指定手段を含むことを特徴とする画像処理装置。
【請求項９】
請求項１ないし７のいずれかに記載された画像処理装置において、
前記既印刷面特定手段は、画像印刷を行う前に、前記用紙の既存印刷画像をセンサで逐次判定するセンサを含むことを特徴とする画像処理装置。
【請求項１０】
用紙への両面印刷が可能な画像処理方法であって、
供給される用紙の既印刷面を特定する既印刷面特定工程と、
前記既印刷面特定工程において特定された用紙の印刷可能な表面に新規印刷を行う印刷工程と、
前記既印刷面特定工程において特定された用紙の既印刷面の既存印刷画像に、複数の上書きパターンの印刷を行う難読化印刷工程と、を備えたことを特徴とする画像処理方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載された画像処理方法において、
前記難読化印刷工程は、複数の文字パターン又は複数の図形パターンを、前記既印刷面特定工程により特定された用紙の既印刷面の既存印刷画像に、互いに重なり合うように印刷されることを特徴とする画像処理方法。
【請求項１２】
請求項１１に記載された画像処理方法において、
前記複数の文字パターンは、前記既印刷面特定工程により特定された用紙の既印刷面の印刷物中に出現する頻度が高い文字や文章を複数用いることを特徴とする画像処理方法。
【請求項１３】
請求項１１または１２に記載された画像処理方法において、
前記複数の文字パターンは、文書や単語、数値を組み合わせた1つ以上の文字パターンであることを特徴とする画像処理方法。
【請求項１４】
請求項１１ないし１３のいずれかに記載された画像処理方法において、
前記複数の図形パターンは、前記既印刷面特定工程により特定された用紙の既印刷面の印刷物中に出現する頻度が高い図形を１つ以上用いた図形パターンであることを特徴とする画像処理方法。
【請求項１５】
請求項１０ないし１４のいずれかに記載された画像処理方法において、
過去に印刷された画像をパターンとして蓄積する画像蓄積工程を有し、
前記既印刷面特定工程により特定された用紙の既印刷面の既存印刷画像に印刷する互いに重なり合う複数の印刷パターンは、前記画像蓄積工程により蓄積された複数の画像パターンの合成パターンであることを特徴とする画像処理方法。
【請求項１６】
請求項１０ないし１５のいずれかに記載された画像処理方法において、
前記既印刷面特定工程により特定された用紙の既印刷面の印刷面に互いに重なり合う複数の印刷パターンを印刷し、更に、ドットパターンを印刷することを特徴とする画像処理方法。
【請求項１７】
請求項１０ないし１６のいずれかに記載された画像処理方法において、
前記既印刷面特定工程は、全ての用紙の既印刷面を同一方向に用紙カートリッジに収納し、既印刷面方向指定手段によって前記既印刷面の方向を指定することを特徴とする画像処理方法。
【請求項１８】
請求項１０ないし１６のいずれかに記載された画像処理方法において、
前記既印刷面特定工程は、画像印刷を行う前に、前記用紙の既印刷面をセンサで逐次判定することを特徴とする画像処理方法。
【請求項１９】
コンピュータを、供給される用紙の既印刷面を特定するための既印刷面特定手段と、
前記既印刷面特定手段により特定された用紙の印刷可能な面に印刷を行うための印刷制御手段、及び、
前記既印刷面特定手段により特定された用紙の既印刷面の既存印刷画像に、複数の上書きパターンの印刷を行うための難読化印刷制御手段、
として機能させるためのプログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１１−１８３５９２（Ｐ２０１１−１８３５９２Ａ）
【公開日】平成２３年９月２２日（２０１１．９．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−４８９６６（Ｐ２０１０−４８９６６）
【出願日】平成２２年３月５日（２０１０．３．５）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年９月２２日（２０１１．９．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年３月５日（２０１０．３．５）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]