画像処理装置、画像形成装置、カラーモノクロ判別方法、および課金装置
【課題】 実際に画像形成がされる状態を適切に反映して、用紙上に形成された画像がカラー画像であるかモノクロ画像であるかを判別することができる画像処理装置、および適切に課金をすることができる課金装置を提供する。
【解決手段】 色判別部３０５は、垂直イネーブル信号の受信回数に基づいて、形成される画像がカラー画像であるかモノクロ画像であるかを判別する。課金部３０９は、垂直イネーブル信号の受信回数に基づいて、適切な課金をする。したがって、課金を計算する負担を少なくしつつ、適切な課金を行うことができる。
【解決手段】 色判別部３０５は、垂直イネーブル信号の受信回数に基づいて、形成される画像がカラー画像であるかモノクロ画像であるかを判別する。課金部３０９は、垂直イネーブル信号の受信回数に基づいて、適切な課金をする。したがって、課金を計算する負担を少なくしつつ、適切な課金を行うことができる。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、用紙上に形成された画像がカラー画像であるかモノクロ画像であるかを判別する画像処理装置、カラーモノクロ判別方法、この画像処理装置を備える画像形成装置、および画像処理装置に接続される課金装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】電子写真式のカラー複写機およびカラープリンタは、一般に、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色のトナーを用いてカラー画像を形成し、ブラック（Ｋ）のみのトナーを用いてモノクロ画像を形成する。
【０００３】モノクロ画像を形成する場合は、４色のトナー像を多重転写してカラー画像を形成する場合と比べて、使用するトナーの種類の数が少なく、また、画像形成に要する時間が短い。この結果、形成される画像がモノクロ画像である場合とカラー画像である場合とでは、画像形成にかかるコストが異なり、課金の内容も異なるべきである。したがって、複写を指示する際に、フルカラー画像を形成するフルカラーモード、モノクロ画像を形成するモノクロモード、または、単色カラー画像を形成する単色カラーモードをユーザーに選択させ、選択されたモードに応じて課金を行う技術が広く利用されている。
【０００４】しかしながら、上記技術によれば、１つの印刷ジョブとして複数ページ分の原稿を連続して読み取って複写する際に、当該印刷ジョブに少なくとも１ページ分のカラー画像のページが含まれている場合には、印刷ジョブ全体がカラーモードに設定されるため、印刷ジョブに含まれるすべてのページについてカラー画像を形成した場合と同様の課金がされるといった問題がある。
【０００５】また、カラー複写機をカラープリンタとして使用する際、複数ページ分の画像を含む印刷ジョブを受信し、印刷する場合においても同様の問題が生じる。すなわち、受信した印刷ジョブに少なくとも１ページ分のカラー画像が含まれている場合には、印刷ジョブ全体がカラーモードに設定され、すべてのページについてカラー画像を形成した場合と同様の課金がされるといった問題がある。
【０００６】これらの点に関しては、従来から、原稿画像に基づいて画像処理を行うことで、原稿画像がカラー画像であるかモノクロ画像であるかを判別し、原稿画像の１ページ毎にカラーモードを設定するＡＣＳ（Auto Color Selection）機能が実用化されている。
【０００７】しかしながら、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの画像データに変換後のデータに基いてプリンアウトする際に、プリンタエンジン側で、用紙上に形成された画像がカラー画像であるかモノクロ画像であるかを簡易的に判別できることは望ましい。
【０００８】また、カラー複写機がダブルチャックモード（２シート同時プリントモード）で使用される場合には、２ページ分の原稿を共に読み取って、２ページ分の原稿画像全体がカラー画像であるかモノクロ画像であるかをＡＣＳ機能を用いて判別するため、２ページ分の用紙上に形成される画像の一方がカラー画像であって、もう一方がモノクロ画像である場合であっても、全体としてカラー画像であるとして判断され、２ページともカラー画像である場合と同様の課金がされてしまう場合がある。
【０００９】この点に鑑みて、近年、実際に用紙の１ページ分に使用した異なる色のトナーの消費量に基づいて、出力される用紙に対する課金を行う技術が提案されている（特開平１１−１８４３３６号公報）。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記公報に記載の技術では、各色別のトナーの消費量を逐次算出しなければならず、課金額を計算する負担が増大する。また、１色のトナーを使用してモノクロ画像を形成する場合は、４色のトナーを使用してカラー画像を形成する場合と比べて、印刷にかかる所用時間が短いことを重視して課金を行う観点によれば、各トナーの消費量に基いて課金を行うのではなく、使用するトナーの色の数に応じて課金を行うことが望ましい場合がある。
【００１１】本発明の目的は、かかる問題を解決することであり、実際に用紙上に形成された画像がフルカラー画像であるか、またはモノクロ画像であるかを簡便に判別することができる技術を提供することである。
【００１２】また、本発明の他の目的は、実際に用紙上に形成された画像がフルカラー画像であるか、またはモノクロ画像であるかについての判別結果に基づいて、適切な課金をすることができる技術を提供することである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】本発明の目的は、以下の構成により達成される。
【００１４】（１）本発明に係る画像処理装置は、像担持体上に静電潜像を形成する際の書込み開始位置を指示するための各色毎のイネーブル信号を受信する受信手段と、静電潜像に基づいて形成されたトナー像が転写されて画像が形成された用紙が排出されるまでに前記受信手段がイネーブル信号を受信した回数を計数する計数手段と、計数されたイネーブル信号受信回数に基づいて、用紙上に形成された画像がカラー画像であるかモノクロ画像であるかを判別する判別手段と、を有することを特徴とする。
【００１５】（２）前記イネーブル信号は、１ページ毎の書込み開始位置を指示するための垂直イネーブル信号であることを特徴とする。
【００１６】（３）前記イネーブル信号は、主走査方向における１ライン毎の書込み開始位置を指示するための水平イネーブル信号であることを特徴とする。
【００１７】（４）さらに、前記判別手段の判別結果に基づいて、画像形成に対する課金を行う課金手段、を有することを特徴とする。
【００１８】（５）前記像担持体上には、用紙保持体に保持された複数ページ分の用紙に転写されるトナー像を形成するための複数ページ分の静電潜像が形成され、前記判別手段は、計数されたイネーブル信号受信回数に基づいて、複数ページ分の用紙上に形成された画像がカラー画像のみであるか、モノクロ画像のみであるか、またはカラー画像とモノクロ画像の両方を含むかを判別することを特徴とする。
【００１９】（６）さらに、画像出力形態として両面印刷が設定されている場合、計数されたイネーブル信号受信回数に基づいて、用紙の片面に画像が形成されないページが存在することを判別する第２判別手段を有することを特徴とする（７）前記像担持体上には、１ページ分の静電潜像が形成され、前記受信手段は、イネーブル信号として、１ページ毎の書込み開始位置を指示するための垂直イネーブル信号を受信し、前記計数手段は、画像が形成された１ページ分の用紙が排出されるまでに前記受信手段が垂直イネーブル信号を受信した回数を計数し、前記判別手段は、計数された垂直イネーブル信号受信回数が４回である場合は、１ページ分の用紙上に形成された画像がフルカラー画像であると判別し、計数された垂直イネーブル信号受信回数が１回である場合は、１ページ分の用紙上に形成された画像がモノクロ画像であると判別することを特徴とする。
【００２０】（８）前記像担持体上には、用紙保持体に保持された２ページ分の用紙に転写されるトナー像を形成するための２ページ分の静電潜像が形成され、前記受信手段は、イネーブル信号として、１ページ毎の書込み開始位置を指示するための垂直イネーブル信号を受信し、前記計数手段は、画像が形成された２ページ分の用紙が排出されるまでに前記受信手段が垂直イネーブル信号を受信した回数を計数し、前記判別手段は、計数された垂直イネーブル信号受信回数が８回である場合は、２ページ分の用紙上に形成された画像が両方ともフルカラー画像であると判別し、計数された垂直イネーブル信号受信回数が２回である場合は、２ページ分の用紙上に形成された画像が両方ともモノクロ画像であると判別し、計数された垂直イネーブル信号受信回数が５回である場合は、２ページ分の用紙上に形成された画像が一方はフルカラー画像でありもう一方はモノクロ画像であると判別することを特徴とする。
【００２１】（９）本発明に係る画像処理装置は、像担持体上に静電潜像を形成する際の書込み開始位置を指示するための各色毎のイネーブル信号を受信する受信手段と、印刷ジョブに含まれる複数ページ分の画像の形成が終了するまでに前記受信手段がイネーブル信号を受信した回数を計数する計数手段と、計数されたイネーブル信号受信回数および当該印刷ジョブに含まれる画像のページ数に基づいて、当該印刷ジョブに含まれるフルカラー画像のページ数およびモノクロ画像のページ数を検出する検出手段と、を有することを特徴とする。
【００２２】（１０）前記イネーブル信号は、１ページ毎の書込み開始位置を指示するための垂直イネーブル信号であることを特徴とする。
【００２３】（１１）前記イネーブル信号は、主走査方向における１ライン毎の書込み開始位置を指示するための水平イネーブル信号であることを特徴とする。
【００２４】（１２）さらに、前記検出手段の検出結果に基づいて、画像形成に対する課金を行う課金手段、を有することを特徴とする。
【００２５】（１３）前記像担持体上には、用紙保持体に保持された２ページ分の用紙上に画像を形成するために必要な２ページ分の静電潜像が形成されることを特徴とする。
【００２６】（１４）画像形成装置は、上述の画像処理装置を備える。
【００２７】（１５）静電潜像が形成される像担持体を有する画像処理装置に接続される課金装置であって、像担持体上に静電潜像を形成する書込み開始位置を指示するための各色毎のイネーブル信号を受信する受信手段と、静電潜像に基づいて形成されたトナー像が転写されて画像が形成された用紙が排出されるまでに前記受信手段がイネーブル信号を受信した回数を計数する計数手段とを有し、計数されたイネーブル信号受信回数に基づいて、画像形成に関する課金を行うことを特徴とする。
【００２８】（１６）本発明に係るカラーモノクロ判別方法は、像担持体上に静電潜像を形成する際の書込み開始位置を指示するための各色毎のイネーブル信号を受信するステップと、静電潜像に基づいて形成されたトナー像が転写されて画像が形成された用紙が排出されるまでに前記受信手段がイネーブル信号を受信した回数を計数するステップと、計数されたイネーブル信号受信回数に基づいて、用紙上に形成された画像がカラー画像であるかモノクロ画像であるかを判別するステップとを有することを特徴とする。
【００２９】（１７）本発明に係るコンピュータ読取り可能な記録媒体は、像担持体上に静電潜像を形成する際の書込み開始位置を指示するための各色毎のイネーブル信号を受信するステップと、静電潜像に基づいて形成されたトナー像が転写されて画像が形成された用紙が排出されるまでに前記受信手段がイネーブル信号を受信した回数を計数するステップと、計数されたイネーブル信号受信回数に基づいて、用紙上に形成された画像がカラー画像であるかモノクロ画像であるかを判別するステップとを有するカラーモノクロ判別手順をコンピュータに実行させるプログラムを記録している。
【００３０】
【発明の実施の形態】図１は、本発明の一実施形態である画像処理装置を適用した複写機の構成図である。複写機１００は、複写機として機能するのみならず、プリンタとしても機能することができる。
【００３１】複写機１００は、モノクロの複写およびフルカラーの複写が可能なデジタル複写機であり、イメージリーダ部１０１とプリント部１０２とから構成されている。
【００３２】イメージリーダ部１０１は、原稿台ガラス１０３上に載置された原稿をスキャナ１０４によって走査し、ＣＣＤからなるカラーイメージセンサ１０５によってＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）の３色に分解して読み取る。原稿を読み取って得られたＲＧＢの画像データは、処理系１１０の内部において、シェーディング補正、ＹＣｒＣｂ変換、下地レベル調整、ＬＯＧ補正、マスキング演算、ＵＣＲ／ＢＰ処理、ＭＴＦ補正などの画像処理がされ、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色の画像データに変換される。
【００３３】プリント部１０２は、作像系１２０と自動給紙機構１３０とを備える。作像系１２０は、照射光源である半導体レーザ１４０、および半導体レーザ１４０から出力されたレーザ光を主走査方向に走査するためのポリゴンミラー１４１を備えるビーム走査方式のプリントヘッド１４２、潜像担持体である感光体ドラム１５０、帯電チャージャ１５１、シアン現像器１５２Ｃ、マゼンタ現像器１５２Ｍ、イエロー現像器１５２Ｙ、ブラック現像器１５２Ｋ、用紙保持体である転写ドラム１６０、および定着装置１５３を有している。
【００３４】処理系１１０の内部で処理されたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色毎の画像データは、露光制御データとして、プリンタヘッド１４２に送られる。本実施形態では、１回の原稿走査につき、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋのうちの一つの色の画像データがプリント部１０２に送られる（面順次転送方式）。読み取って得られた画像データに基づいて用紙上に形成される画像が、モノクロ画像であれば、ブラック（Ｋ）色の画像データのみがプリンタヘッド１４２に送られ、フルカラー画像であれば、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色毎の画像データがプリンタヘッド１４２に順番に送られる。
【００３５】プリントヘッド１４２に入力された各色毎の画像データに基づいて、レーザ光が感光体ドラム１５０上に照射される。その結果、感光体ドラム１５０上に静電潜像が形成される。感光体ドラム１５０上に形成された静電潜像は、現像器１５２Ｃ、１５２Ｍ、１５２Ｙ、１５２Ｋによって現像される。
【００３６】フルカラー画像を形成する場合には、以下のような処理がされる。
【００３７】まず、シアン（Ｃ）の画像データに基づいてレーザ光が感光体ドラム１５０に照射されて、感光体ドラム１５０上に静電潜像が形成される。その後、シアン現像器１５２Ｃによって現像され、転写ドラム１６０上で上記現像された画像が用紙に転写される。同様にマゼンタ（Ｍ）の画像データに基づいてレーザ光が感光体ドラム１５０に照射されて、感光体ドラム１５０上に静電潜像が形成されるとともに、マゼンタ現像器１５２Ｍによって現像されて、転写ドラム１６０上で上記現像された画像が用紙に転写される。さらに、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）についても同様の処理がされる。なお、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ各色毎の静電潜像を感光体ドラム１５０上に形成する順序は、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの順序に限られない。
【００３８】一方、モノクロの画像を形成する場合は、ブラック（Ｋ）の画像データに基づいてレーザ光が感光体ドラム１５０に照射され、感光体ドラム１５０上に静電潜像が形成される。その後、ブラック現像器１５２Ｋによって現像され、転写ドラム１６０上で用紙に上記現像された画像が用紙に転写される。
【００３９】このように、フルカラー画像を形成する場合には、像担持体である感光体ドラム１５０上に総計４回（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの４色分）にわたって静電潜像が形成されることになり、モノクロ画像を形成する場合には、感光体ドラム１５０上に１回（Ｋの１色分）の静電潜像が形成されることになる。
【００４０】Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色毎の静電潜像に基づいてトナー像が形成され、トナー像が多重転写されてフルカラー画像が形成されるため、各色の位置合せは、重要な技術である。各色の画像間の位置ずれは、画像品質の良否に大きく影響するため、人間の目で判別できない極限まで小さくする必要がある。したがって、各色の画像間の位置ずれを防止するために、感光体ドラム１５０上に各色毎の静電潜像を形成する書込み開始位置を指示するためのイネーブル信号が出力される。このイネーブル信号が出力されている状態（以下、「アクティブ」という）のときのみ、感光体ドラム１５０上への静電潜像の形成が許可される。一方、イネーブル信号が出力されていない状態（以下、「ノンアクティブ」という。）のときは、感光体ドラム１５０上への静電潜像の形成が許可されない。したがって、イネーブル信号がアクティブになることによって、感光体ドラム１５０上への静電潜像の形成が開始され、イネーブル信号がノンアクティブになることによって、感光体ドラム１５０上への静電潜像の形成が終了する。このイネーブル信号には、垂直イネーブル信号ＶＤと水平イネーブル信号ＨＤとがある。
【００４１】図２は、垂直イネーブル信号ＶＤおよび水平イネーブル信号ＨＤの内容を説明する概念図である。
【００４２】レーザ光は、回転するポリゴンミラー１４１などを用いて感光体ドラム１５０の軸に沿った方向（主走査方向）に走査される。すなわち、１ライン毎にレーザ光を走査して画像を再現するラスタ走査がなされる。そして、レーザ走査に同期して感光体ドラム１５０を回転させることで、レーザ走査１ライン毎に画像を再現する。一方、感光体ドラム１５０の回転方向（主走査方向に垂直な方向）が副走査方向となる。
【００４３】ここで、垂直イネーブル信号ＶＤは、副走査方向における１ページ毎の書込み開始位置を指示するためのイネーブル信号であり、水平イネーブル信号ＨＤは、主走査方向における１ライン毎の書込み開始位置を指示するためのイネーブル信号である。
【００４４】より具体的には、垂直イネーブル信号ＶＤは、画像の書込み開始位置Ｐ１で立ち上がり、副走査方向における１ページ分の画像の書込み終了位置Ｐ３で立ち下がる信号である。したがって、各色毎の１ページ分の静電潜像を形成する際に、垂直イネーブル信号ＶＤは１回受信される。
【００４５】水平イネーブル信号ＨＤは、図中の画像の書込み位置Ｐ１で立ち上がり、主走査方向における１ライン分の画像の書込み終了位置Ｐ２で立ち下がる信号である。通常、複数ラインにわたってラスタ走査がされることによって、１ページ分の静電画像が形成されるため、各色毎の１ページ分の静電潜像を形成する際に、水平イネーブル信号ＨＤは、複数回受信される。
【００４６】図３は、処理系１１０を説明するためのブロック図である。
【００４７】図３には、複写機１００の処理系１１０と、複写機１００に接続されて複写機１００をプリンタとして使用する場合の制御を行うコントローラ４００とが示されている。また、画像データを送信するパーソナルコンピュータ５００は、コントローラ４００と接続されている。
【００４８】画像処理部３０１は、原稿を読み取って得られた画像データをＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの画像データに変換する。画像メモリ３０２は、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色毎に画像データを格納する。最終的に画像データは、画像メモリ３０２から読み出され、プリンタヘッド１４２に出力される。
【００４９】制御信号部３０３は、垂直イネーブル信号ＶＤおよび水平イネーブル信号ＨＤを出力し、各色の画像データに基づいて感光体ドラム１５０上に静電潜像を形成する際の書込み開始位置を指示する。なお、後述するように、複写機１００がプリンタとして機能する場合においては、垂直イネーブル信号ＶＤおよび水平イネーブル信号ＨＤは、コントローラ４００側から出力される。そして、この出力された信号ををインターフェース部３１１を介して複写機１００側が受信する。したがって、複写機１００がプリンタとして機能するか否かに応じて、セレクタ３０４は、複写機１００内部で作成された画像データおよびイネーブル信号を使用するか、外部のコントローラ４００で作成された画像データおよびイネーブル信号を使用するかを選択する。
【００５０】色判別部３０５は、最終的に用紙上に形成される画像がカラー画像であるか、モノクロ画像であるかの判別（以下「カラーモノクロ判別」と称する）を行う。色判別部３０５は、出力された垂直イネーブル信号ＶＤまたは水平イネーブル信号ＨＤを受信する。そして、イネーブル信号を受信した回数を計数し、この計数されたイネーブル信号受信回数に基いて、用紙上に形成された画像がカラー画像であるか、モノクロ画像であるかを判別する。色判別部３０５は、イネーブル信号がアクティブとなる毎にイネーブル信号を受信するので、イネーブル信号受信回数は、イネーブル信号がアクティブとなる回数と一致する。
【００５１】色判別部３０５は、イネーブル信号受信回数を計数するためのカウンタ３０６およびイネーブル信号受信回数の計数結果を記憶するためのメモリ３０７を有する。
【００５２】プリントエンジン制御部３０８は、新たに給紙が行われた旨の情報を給紙トリガ情報として、色判別部３０５に出力する。この給紙トリガ情報によって、カウンタ３０６の値がリセットされる。
【００５３】課金部３０９は、色識別部３０５によるカラーモノクロ判別の結果に基づいて、適切な課金を行う。課金部３０９は、設定された課金額を課金情報として記憶するためのメモリ３１０を有している。
【００５４】複写機１００をプリンタとして使用する場合においては、コントローラ４００が画像処理を行い、イネーブル信号を出力する。この場合、コントローラ４００は、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの画像データに変換するための画像処理部４０１、画像データを記憶する画像メモリ４０２、イネーブル信号を出力する制御信号部４０３を有し、また、イネーブル信号は、セレクタ４０４およびインターフェース部４１１を介して、複写機１００の処理系１１０に送信される。したがって、色判別部３０５および課金部３０９は、外部のコントローラ４００で作成されたイネーブル信号を受信して、形成される画像のカラーモノクロ判別および課金をする。
【００５５】特に、図４に示したように、コントローラ４００に複数の画像形成装置１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ，１００Ｄ（以下「１００Ａ〜Ｄ」と記述する）が接続され、接続されたコントローラ４００やパーソナルコンピュータ５００などから、イネーブル信号が送信される場合には、各画像形成装置１００Ａ〜Ｄ毎に、色判別部３０５や課金部３０９を設けることができる。この結果、各画像形成装置間で性能の違いがある場合などには、各画像形成装置１００Ａ〜Ｄの性能に応じて定められた課金の係数を各画像形成装置１００Ａ〜Ｄで受信したイネーブル信号の受信回数に乗じることで、各画像形成装置１００Ａ〜Ｄ毎に適切な課金を設定することができる。
【００５６】以下、図５、図６および図７に示すフローチャートに従って本発明の一実施形態の複写機１００の処理内容を説明する。なお、図５、図６および図７における説明では、垂直イネーブル信号ＶＤを用いてカラーモノクロ判別を行う場合を例にとって説明する。
【００５７】図５は、本発明の一実施形態の複写機１００の処理内容を示すフローチャートである。
【００５８】まず、ステップＳ１００では、印刷ジョブが受信される。なお、印刷ジョブを受信する場合には、原稿を読み取って画像データを得る場合（複写モード）と、ページ記述言語などによって記述された画像データをパーソナルコンピュータ５００から受信する場合（印刷モード）とが含まれる。ＲＧＢの画像データが受信された場合、画像処理部３０１は、上述したシェーディング補正等の処理を必要に応じて行い、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色の画像データを作成する。一方、コントローラ４００によって、すでにＣＭＹＫの画像データに変換されている場合、複写機１００では、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色の画像データを作成する必要はない。
【００５９】次に、ステップ１０１では、給紙がされる。用紙は、転写ドラム１６０に装着され、保持される。ダブルチャックモード（２シート同時印刷）の場合は、供給された２ページ分（２枚）の用紙が転写ドラム１６０に保持される。
【００６０】ステップ１０２では、新たに給紙が行われた旨の情報である給紙トリガに基づいて色判別部３０５のカウンタ３０６の値がリセットされる。
【００６１】ステップＳ１０３では、垂直イネーブル信号ＶＤが受信される。垂直イネーブル信号ＶＤがコントローラ４００側で作成される場合には、色判別部３０５は、コントローラ４００側で作成された垂直イネーブル信号ＶＤを単に受信すればよい。
【００６２】ステップＳ１０４では、カウンタ３０６は、垂直イネーブル信号ＶＤがアクティブになる回数、すなわち垂直イネーブル信号受信回数を計数する。なお、ステップＳ１０５では、各色毎の静電潜像が感光体ドラム１５０に順次に形成され、現像され、転写ドラム１６０上で上記現像されたトナー像が用紙上に転写されることによって、画像形成がされる。最終的に画像が形成された用紙は、排出される。
【００６３】ステップＳ１０６では、色判別部３０５は、カウンタ３０６に記録されている回数、すなわち、垂直イネーブル信号ＶＤがアクティブになる回数に基いて、現実に用紙上に形成された画像がフルカラー画像であるか、モノクロ画像であるかが判別される。さらに、画像が存在しない場合であるかを判別する。
【００６４】ステップＳ１０７では、課金部３０９は、この色判別部３０５における判別結果に基づいて、画像が形成されたページ毎に課金を行う。
【００６５】ステップＳ１０８では、印刷ジョブに含まれるすべてのページの印刷が完了したか否かが判断される。印刷が完了していない場合（Ｓ１０８：ＮＯ）、ステップＳ１０１およびステップＳ１０２に示すように新たに給紙がされて、カウンタ３０６の値がリセットされる。このようなリセット処理によれば、カウンタ３０６は、用紙が給紙されてから、トナー像が転写されて画像が形成された用紙が排出されるまでのイネーブル信号受信回数を計数することになる。例えば、シングルチャックモード、すなわち１つの転写ドラム１６０に１枚の用紙を保持する１シートプリントモードの場合には、用紙１ページ分の画像を形成する間のイネーブル信号受信回数が計数され、１ページ毎に課金がされる。ダブルチャックモード、すなわち、１つの転写ドラム１６０に２枚の用紙を保持する２シート同時プリントモードの場合には、用紙２ページ分の画像を形成する間のイネーブル信号受信回数が計数され、２ページ毎に課金がされる。
【００６６】ステップＳ１０８において、すべてのページの印刷が完了したと判断された場合には、処理が終了する（Ｓ１０８：ＹＥＳ）。
【００６７】図６および図７は、図５のカラーモノクロ判別に関するステップＳ１０６を詳しく示したフローチャートである。
【００６８】ステップＳ２００では、まず、シングルチャックモードであるか、ダブルチャックモードであるかが判断される。ダブルチャックモードと判断された場合（Ｓ２００：ＮＯ）のカラーモノクロ判別については、後述する。
【００６９】シングルチャックモードの場合（Ｓ２００：ＹＥＳ）、以下のように１ページ分の用紙上に形成された画像についてカラーモノクロ判別がされる。
【００７０】ステップＳ２０１では、垂直イネーブル信号ＶＤがアクティブになった回数が４回であるか否かが判断される。垂直イネーブル信号ＶＤがアクティブになった回数が４回の場合（Ｓ２０１：ＹＥＳ）、ステップＳ２０２において、１ページ分の用紙上に形成された画像はフルカラー画像であると判別される。シングルチャックモードにおいて１ページ分の用紙上にフルカラー画像が形成された場合の垂直イネーブル信号の受信例を図８R>８（Ａ）に示す。図８（Ａ）に示すように、用紙上に形成された画像がフルカラー画像の場合、１ページ分の画像としてＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色毎の静電潜像が感光体ドラム１５０に形成されるため、各色に対応して垂直イネーブル信号が４回受信されることになる。
【００７１】次に、ステップＳ２０３では、垂直イネーブル信号ＶＤがアクティブになった回数が１回であるか否かが判断される。垂直イネーブル信号ＶＤがアクティブになった回数が１回の場合（Ｓ２０３：ＹＥＳ）、ステップＳ２０４において、１ページ分の用紙上に形成された画像はモノクロ画像であると判別される。シングルチャックモードにおいて１ページ分の用紙上にモノクロ画像が形成された場合の垂直イネーブル信号の受信例を図８（Ｂ）に示す。図８（Ｂ）に示すように、用紙上に形成された画像がモノクロ画像の場合、１ページ分の画像としてブラック（Ｋ）に対応する静電潜像が感光体ドラム１５０に形成されるため、垂直イネーブル信号が１回受信されることになる。
【００７２】一方、ステップＳ２０３において、垂直イネーブル信号ＶＤがアクティブとなった回数が４回でなく、かつ１回でもない場合（Ｓ２０３：ＮＯ）、垂直イネーブル信号ＶＤがまったくアクティブにならない場合であり、垂直イネーブル信号受信回数が０回であると判断される。この場合、ステップＳ２０５では、１ページ分の用紙上には画像が形成されない旨が判別される。シングルチャックモードにおいて、１枚の用紙上に画像が形成されない場合の態を図８（Ｃ）に示す。
【００７３】ステップＳ２０６では、判別結果がメモリ３０７に格納される。以上の処理を行った後、リターンする。
【００７４】ステップＳ２００において、ダブルチャックモードであると判断される場合（Ｓ２００：ＮＯ）、以下のようにカラーモノクロ判別がされる。
【００７５】ステップＳ２０７では、垂直イネーブル信号ＶＤがアクティブとなった回数が８回であるか否かが判断される。垂直イネーブル信号ＶＤがアクティブとなった回数が８回の場合（Ｓ２０７：ＹＥＳ）、ステップＳ２０８において、２ページ分の用紙上に形成された画像が両方ともフルカラー画像であると判別される。
【００７６】ここで、ダブルチャックモードの場合の給紙状態、垂直イネーブル信号ＶＤおよび画像データの関係を図９にしたがって簡単に説明する。
【００７７】ダブルチャックモードでは、１ページ目および２ページ目の用紙が連続して給紙される。２ページ分の用紙の両方ともが転写ドラム１６０に保持され、２ページ分の用紙の両方に画像が一度に転写される。１ページ目の用紙に転写されるシアン色のトナー像を形成するための静電潜像をＣ１と表記し、２ページ目の用紙に転写されるシアン色のトナー像を形成するための静電潜像をＣ２と表記し、マゼンタ、イエロー、およびブラックについても同様に表記すると、２ページ分の用紙上に形成される画像の両方がフルカラー画像である場合、Ｃ１，Ｃ２，Ｍ１，Ｍ２，Ｙ１，Ｙ２，Ｋ１，Ｋ２の８回にわたって、画像データに基づいて感光体ドラム１５０上に静電潜像が形成される。したがって、垂直イネーブル信号は８回アクティブとなる。ダブルチャックモードにおいて２枚の用紙上に形成される画像の両方がフルカラー画像の場合の垂直イネーブル信号の受信例を図１０（Ａ）に示す。
【００７８】次に、ステップＳ２０９では、垂直イネーブル信号ＶＤがアクティブとなった回数が５回であるか否かが判断される。垂直イネーブル信号ＶＤがアクティブになった回数が５回の場合（Ｓ２０９：ＹＥＳ）、ステップＳ２１０において、２枚の用紙上に形成された画像が一方はフルカラー画像であり一方はモノクロ画像であると判別される。この場合のイネーブル信号の受信例を図１０（Ｂ）に示す。図１０（Ｂ）に示すように、２枚の用紙上に形成された画像の一方がフルカラー画像でありもう一方がモノクロ画像である場合、１ページ分のフルカラー画像に対して垂直イネーブル信号は４回アクティブになり、１ページ分のモノクロ画像に対して垂直イネーブル信号は１回アクティブになるので、垂直イネーブル信号は、合計して５回アクティブとなる。
【００７９】ステップＳ２１１では、垂直イネーブル信号ＶＤがアクティブとなった回数が４回であるか否かが判断される。垂直イネーブル信号ＶＤがアクティブになった回数が４回の場合（Ｓ２１１：ＹＥＳ）、ステップＳ２１２において、２ページ分の用紙上の一方にフルカラー画像が形成され、もう一方には画像が形成されなかったことが判別される。この場合のイネーブル信号の受信例を図１０（Ｃ）に示す。一方の用紙上に形成される１ページ分のフルカラー画像に対して垂直イネーブル信号は４回アクティブになるのみである。このように用紙上に画像が形成されないことを判別する機能は、両面印刷が設定されている場合に有用である。すなわち、垂直イネーブル信号ＶＤがアクティブとなった回数に基づいて、用紙の片面に画像が形成されないページが存在することを判別することによって、両面に画像が存在する原稿および片面にのみ画像が存在する原稿を読み取ってダブルチャックモードで複写する場合において両方の原稿を両面印刷をした場合と同様な課金を行うことを防止し、適切な課金を行うことができる。
【００８０】ステップＳ２１３では、垂直イネーブル信号ＶＤがアクティブとなった回数が２回であるか否かが判断される。垂直イネーブル信号ＶＤがアクティブになった回数が２回の場合（Ｓ２１３：ＹＥＳ）、ステップＳ２１４において、２ページ分の用紙上に形成された画像が両方ともモノクロ画像であると判別される。この場合のイネーブル信号の受信例を図１０（Ｄ）に示す。
【００８１】ステップＳ２１５では、垂直イネーブル信号ＶＤがアクティブになった回数が１回であるか否かが判断される。垂直イネーブル信号ＶＤがアクティブになった回数が１回の場合（Ｓ２１５：ＹＥＳ）、ステップＳ２１６において、２ページ分の用紙上の一方にモノクロ画像が形成され、もう一方には画像が形成されなかったことが判別される。
【００８２】更に、ステップＳ２１５において、垂直イネーブル信号ＶＤがアクティブになった回数が８回、５回、４回、および１回でない場合（Ｓ２１５：ＮＯ）、垂直イネーブル信号ＶＤがまったくアクティブにならない場合であり、垂直イネーブル信号受信回数が０回であると判断される。ステップＳ２１７では、２枚の用紙のどちらにも画像が形成されない旨が判別される。
【００８３】ステップＳ２１８では、変別結果がメモリ３０７に格納される。以上の処理を行った後、リターンする。
【００８４】次に、図１１を参照して、課金部３１０による課金額の設定例を説明する。
【００８５】色判別部３０５による判別結果と用紙サイズとに基づいて課金額を設定することができる。
【００８６】図１１に示した例では、用紙サイズがＡ４サイズ以下であって、用紙上に形成された画像がフルカラー画像と判別される場合、１ページあたりの課金（課金の係数）は５となり、モノクロ画像と判別される場合、１ページあたりの課金は３となり、形成される画像がないと判別される場合、１ページあたりの課金は０となる。
【００８７】また、用紙サイズがＡ４サイズよりも大きく、用紙上に形成された画像がフルカラー画像と判別される場合、１ページあたりの課金は８となり、モノクロ画像と判別される場合、１ページあたりの課金は５となり、形成される画像がないと判別される場合、１ページあたりの課金は０となる。すなわち、用紙サイズが大きくなるにしたがって課金額を高くし、形成される画像がフルカラー画像と判別される場合に高い課金額を設定し、モノクロ画像と判別される場合は課金額をより低く設定し、画像なしと判別される場合は、さらに課金額を低く設定することができる。
【００８８】なお、以上の説明では、形成される画像がフルカラー画像であるか、モノクロ画像であるかを判別し、さらに、画像がない場合であるかを判別する場合を説明したが、本発明は、用紙上に形成される画像が単色カラー画像や、２色刷り画像であるかなどを判別する場合にも応用できる。以下、シングルチャックモードの場合を例にとって、形成される画像に表された人間の視覚によって認識される色の種類と垂直イネーブル信号ＶＤの受信回数との関係を説明する。
【００８９】図１２は、垂直イネーブル信号ＶＤの受信回数と、画像の種類との関係を示した図である。
【００９０】上述の説明では、潜像担持体である感光体ドラム１５０に画像を１回形成する例、すなわち垂直イネーブル信号ＶＤが１回アクティブになる例として、モノクロ画像（すなわち、ブラックのみを含む画像）を示した。しかし、形成される画像が、シアン、マゼンタ、イエローのうちの１色で形成される単色カラー画像の場合についても、垂直イネーブル信号ＶＤは１回アクティブになる。なお、形成される画像がシアンの単色カラー画像であるか、マゼンタの単色カラー画像であるかを区別する場合のように、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋのうちの１色を用いた単色カラー画像間の区別は、垂直イネーブル信号がアクティブとなる回数、すなわち、垂直イネーブル信号受信回数のみに基づいて行うことが難しい。したがって、この場合は、垂直イネーブル信号ＶＤがアクティブになる時期、すなわち垂直イネーブル信号ＶＤを受信した時期を検出し、垂直イネーブル信号ＶＤの受信回数および受信時期に基づいて、形成される画像の種類を判別することができる。
【００９１】また、上記の説明では、潜像担持体である感光体ドラム１５０に画像を２回形成する例、すなわち垂直イネーブル信号ＶＤが２回アクティブになる例を示さなかったが、形成される画像が、レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）のうちの１色で形成される単色カラー画像の場合、垂直イネーブル信号ＶＤは、２回アクティブとなる。すなわち、レッドは、マゼンタ（Ｍ）とイエロー（Ｙ）とを重ね合わせて表現され、グリーン（Ｇ）は、シアン（Ｃ）とイエロー（Ｙ）とを重ね合わせて表現され、ブルー（Ｂ）は、シアン（Ｃ）とマゼンタ（Ｍ）とを重ね合わせて表現されるからである。
【００９２】また、形成される画像が、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色の中から選択される２色を用いた２色刷り画像の場合（例えば、イエローと黒の２色刷り画像の場合）は、垂直イネーブル信号ＶＤは、２回アクティブとなる。また、形成される画像が、Ｃ，Ｍ，Ｂ（＝Ｃ＋Ｍ）の３色刷り画像の場合も，結局、２つのトナー色ＣとＭで表現できるので、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色の中から選択される２色を用いた２色刷りと同様である。
【００９３】このように垂直イネーブル信号が２回アクティブになる場合には、複数のモードが存在する。各モード間の区別は、垂直イネーブル信号ＶＤがアクティブになる回数および時期に基づいて、行うことができる。
【００９４】また、垂直イネーブル信号ＶＤが３回アクティブとなるモードとして、形成される画像がＲ，Ｇ，Ｂの基本三原色の１つとブラックを用いた２色刷り画像の場合、Ｃ，Ｍ，Ｂ，Ｋなどの４色刷り画像の場合、ブラックを使用していない３色フルカラー画像の場合がある。各モード間の区別は、垂直イネーブル信号ＶＤがアクティブになる回数および時期に基づいて、行うことができる。
【００９５】また、上記説明では、料金が事前に支払われることを条件に、画像形成を行うことが望ましいといった見地から、複写機がシングルチャックモードである場合には、１ページ毎にカラーモノクロ判別を行い、ダブルチャックモードである場合には、２ページ毎にカラーモノクロ判別を行い、その判別結果に基づいて１ページ毎または２ページ毎に課金を行う例を説明したが、本発明はこれらに限定されない。上記説明では、垂直イネーブル信号の受信回数をカウントするカウンタ３０６の値を、新たに給紙が行われた旨の情報によってリセットしていたが、印刷ジョブに含まれる複数ページ分の画像の形成が終了するまではカウンタ３０６の値をリセットしないように構成することもできる。この場合、１つの印刷ジョブに含まれる画像のページ数および１つの印刷ジョブの全体の処理において垂直イネーブルを受信した回数に基づいて、その印刷ジョブに含まれるカラー画像のページ数およびモノクロ画像のページ数を適切に検出し、その検出結果に基づいて一括して課金する。
【００９６】例えば、シングルチャックモードの場合であって、画像が存在しないページを考慮しない場合を説明すると以下のようになる。１つの印刷ジョブに含まれる画像のページ数が１０であり、印刷ジョブに含まれる複数ページ分の画像の形成が終了するまでの垂直イネーブル信号受信回数が４０であれば、その印刷ジョブに含まれるフルカラー画像のページ数は１０であり、モノクロ画像のページ数は０であると検出することができ、垂直イネーブル信号受信回数が２８回であれば、フルカラー画像のページ数は６であり、モノクロ画像のページ数は４であると検出することができる。この検出結果に基づいて、印刷ジョブあたりの処理に関する課金を行うことができる。
【００９７】また、上記説明では、カラーモノクロ判別を行い、その判別結果に基づいて課金を行う例を説明したが、適切な課金を行うという観点からは、形成される画像の種類を詳細に特定する必要はなく、垂直イネーブル信号を受信する受信し、静電潜像に基づいて形成されたトナー像が転写されて画像が形成された用紙が排出されるまでに前記受信手段がイネーブル信号を受信した回数を計数し、計数されたイネーブル信号受信回数に基づいて、画像形成に関する課金を行うことが可能である。
【００９８】なお、上記説明では、垂直イネーブル信号ＶＤに基づいて、形成される画像の種類を判別する場合を説明したが、水平イネーブル信号ＨＤの受信回数（アクティブになる回数）に基づいて、形成される画像がフルカラー画像であるか、またはモノクロ画像であるかを判別し、判別結果に応じて課金することもできる。水平イネーブル信号ＨＤは、感光体ドラムに画像を１回形成するごとに、Ｎ回アクティブになる。ここで、Ｎは、１ページに含まれる総ライン数である。したがって、水平イネーブル信号ＨＤがＮ回アクティブになった場合、形成される画像は、モノクロ画像と判別され、水平イネーブル信号ＨＤが４Ｎ回アクティブになった場合、画像は、フルカラー画像であると判別される。
【００９９】また、上記説明では、１つの感光体ドラム１５０に対して、順番に各色の静電潜像を形成する４サイクル方式の画像形成装置に本発明を適用した場合を例にとって説明したが、本発明は、これに限られない。本発明は、複数の感光体ドラムを設け、各感光体ドラムに各色の静電潜像を書き込む方式（タンデム方式）の画像形成装置に適用することもできる。タンデム方式の画像形成装置の場合であっても、各感光体ドラムに静電潜像を形成する際に書込み開始位置を指示するための各色毎のイネーブル信号が出力されるため、このイネーブル信号を受信し、その受信回数を計数することによって、用紙上に形成された画像がカラー画像であるかモノクロ画像であるかを判別することが可能である。
【０１００】本実施形態における画像のカラーモノクロ判別方法を当業者が実際に実施できることは明らかである。また、カラーモノクロ判別方法の各ステップをコンピュータ読み取り可能な記憶媒体に記憶させ実行させることによっても、同様の動作を行うことができる。
【０１０１】
【発明の効果】本発明の画像処理装置によれば、各色別のトナーの消費量を逐次算出するなど複雑な計算をすることなく、用紙上に形成された画像がカラー画像であるか、モノクロ画像であるかを各ページ毎に適切に判別することができる。また、本来、画像を像担持体上に形成する際の書込み開始位置を指示するために出力される垂直イネーブル信号または水平イネーブル信号を有効利用して、用紙上に形成された画像のカラーモノクロ判別を行うことができるので、カラーモノクロ判別をするために付加する装置構成が簡単であり、実用性が高い画像処理装置を実現でき、さらに、プリントエンジン側においても、簡便にカラーモノクロ判別をすることができるようになる。
【０１０２】本発明の画像処理装置によれば、実際に用紙上に形成された画像がカラー画像であるか、モノクロ画像であるかについての判断結果に基づいて、像形成に対する課金を行うことができるので、各色別のトナーの消費量を逐次算出するなど複雑な計算をすることなく、画像形成に対する適切な課金を行うことができる。
【０１０３】本発明の画像処理装置によれば、用紙保持体に保持された複数ページ分の用紙に転写されるトナー像を形成するための複数ページ分の静電潜像が形成される複数チャックモードの画像形成装置において、複数ページ分の用紙上に形成される画像にカラー画像とモノクロ画像の両方が含まれる場合であっても適用できるので、同時に保持される複数の用紙上に形成される画像にカラー画像とモノクロ画像とが含まれている場合に、全体としてカラー画像であると判断されることが防止される。さらに、計数されたイネーブル信号受信回数に基づいて、用紙の片面に画像が形成されないページが存在することを判別することもできるので、両面印刷の設定がされている場合であっても、用紙の片面に画像が存在しない場合を考慮して課金を行うことができるようになる。
【０１０４】本発明の他の画像処理装置によれば、イネーブル信号受信回数および印刷ジョブに含まれる画像のページ数に基づいて、当該印刷ジョブに含まれるフルカラー画像のページ数およびモノクロ画像のページ数を検出することができ、印刷ジョブに対して一括して課金する場合であっても、適切な課金を行えるようになる。
【０１０５】本発明の課金装置によれば、静電潜像に基づいて形成されたトナー像が転写されて画像が形成された用紙が排出されるまでに前記受信手段がイネーブル信号を受信した回数を計数し、計数されたイネーブル信号受信回数に基づいて、画像形成に関する課金を行うので、実際に用紙上に形成された画像に応じた適切な課金を行うことができる。また、既存の画像処理装置において、画像を像担持体上に形成する際の書込み開始位置を指示するために出力される垂直イネーブル信号または水平イネーブル信号を有効利用して、適切な課金を行うことができるので、装置構成が簡単であり、実用性が高い課金装置を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の一実施形態である画像処理装置を適用したデジタル複写機の構成図である。
【図２】 垂直イネーブル信号ＶＤおよび水平イネーブル信号ＨＤの内容を説明するための概念図である。
【図３】 複写機における処理系を説明するためのブロック図である。
【図４】 複数の画像形成装置がコントローラに接続される状況を説明する図である。
【図５】 本発明の一実施形態の複写機の処理内容を説明するフローチャートである。
【図６】 カラーモノクロ判別の処理を詳細に説明するフローチャートである。
【図７】 カラーモノクロ判別の処理を詳細に説明するフローチャートである。
【図８】 シングルチャックモードの場合における、画像の種類に応じた垂直イネーブル信号ＶＤの受信結果を示す図である。
【図９】 ダブルチャックモードの場合の給紙状態と垂直イネーブル信号ＶＤおよび画像データの出力結果を示す図である。
【図１０】 ダブルチャックモードの場合における、画像の種類に応じた垂直イネーブル信号ＶＤの受信結果を示す図である。
【図１１】 課金額の設定例を示す図である。
【図１２】 垂直イネーブル信号ＶＤがアクティブになる回数と、画像の種類との関係を示す図である。
【符号の説明】
１００…複写機、
１０１…イメージリーダ部、
１１０…処理系、
１２０…作像系、
１４０…半導体レーザ、
１４２…プリントヘッド、
１５０…感光体ドラム、
１５２Ｃ…シアン現像器、
１５２Ｍ…マゼンタ現像器、
１５２Ｙ…イエロー現像器、
１５２Ｋ…ブラック現像器、
１６０…転写ドラム、
３０１…画像処理部、
３０２…画像メモリ、
３０３…制御信号部、
３０５…色判別部、
３０６…カウンタ、
３０８…プリントエンジン制御部、
３０９…課金部、
４００…コントローラ、
５００…パーソナルコンピュータ。
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、用紙上に形成された画像がカラー画像であるかモノクロ画像であるかを判別する画像処理装置、カラーモノクロ判別方法、この画像処理装置を備える画像形成装置、および画像処理装置に接続される課金装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】電子写真式のカラー複写機およびカラープリンタは、一般に、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色のトナーを用いてカラー画像を形成し、ブラック（Ｋ）のみのトナーを用いてモノクロ画像を形成する。
【０００３】モノクロ画像を形成する場合は、４色のトナー像を多重転写してカラー画像を形成する場合と比べて、使用するトナーの種類の数が少なく、また、画像形成に要する時間が短い。この結果、形成される画像がモノクロ画像である場合とカラー画像である場合とでは、画像形成にかかるコストが異なり、課金の内容も異なるべきである。したがって、複写を指示する際に、フルカラー画像を形成するフルカラーモード、モノクロ画像を形成するモノクロモード、または、単色カラー画像を形成する単色カラーモードをユーザーに選択させ、選択されたモードに応じて課金を行う技術が広く利用されている。
【０００４】しかしながら、上記技術によれば、１つの印刷ジョブとして複数ページ分の原稿を連続して読み取って複写する際に、当該印刷ジョブに少なくとも１ページ分のカラー画像のページが含まれている場合には、印刷ジョブ全体がカラーモードに設定されるため、印刷ジョブに含まれるすべてのページについてカラー画像を形成した場合と同様の課金がされるといった問題がある。
【０００５】また、カラー複写機をカラープリンタとして使用する際、複数ページ分の画像を含む印刷ジョブを受信し、印刷する場合においても同様の問題が生じる。すなわち、受信した印刷ジョブに少なくとも１ページ分のカラー画像が含まれている場合には、印刷ジョブ全体がカラーモードに設定され、すべてのページについてカラー画像を形成した場合と同様の課金がされるといった問題がある。
【０００６】これらの点に関しては、従来から、原稿画像に基づいて画像処理を行うことで、原稿画像がカラー画像であるかモノクロ画像であるかを判別し、原稿画像の１ページ毎にカラーモードを設定するＡＣＳ（Auto Color Selection）機能が実用化されている。
【０００７】しかしながら、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの画像データに変換後のデータに基いてプリンアウトする際に、プリンタエンジン側で、用紙上に形成された画像がカラー画像であるかモノクロ画像であるかを簡易的に判別できることは望ましい。
【０００８】また、カラー複写機がダブルチャックモード（２シート同時プリントモード）で使用される場合には、２ページ分の原稿を共に読み取って、２ページ分の原稿画像全体がカラー画像であるかモノクロ画像であるかをＡＣＳ機能を用いて判別するため、２ページ分の用紙上に形成される画像の一方がカラー画像であって、もう一方がモノクロ画像である場合であっても、全体としてカラー画像であるとして判断され、２ページともカラー画像である場合と同様の課金がされてしまう場合がある。
【０００９】この点に鑑みて、近年、実際に用紙の１ページ分に使用した異なる色のトナーの消費量に基づいて、出力される用紙に対する課金を行う技術が提案されている（特開平１１−１８４３３６号公報）。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記公報に記載の技術では、各色別のトナーの消費量を逐次算出しなければならず、課金額を計算する負担が増大する。また、１色のトナーを使用してモノクロ画像を形成する場合は、４色のトナーを使用してカラー画像を形成する場合と比べて、印刷にかかる所用時間が短いことを重視して課金を行う観点によれば、各トナーの消費量に基いて課金を行うのではなく、使用するトナーの色の数に応じて課金を行うことが望ましい場合がある。
【００１１】本発明の目的は、かかる問題を解決することであり、実際に用紙上に形成された画像がフルカラー画像であるか、またはモノクロ画像であるかを簡便に判別することができる技術を提供することである。
【００１２】また、本発明の他の目的は、実際に用紙上に形成された画像がフルカラー画像であるか、またはモノクロ画像であるかについての判別結果に基づいて、適切な課金をすることができる技術を提供することである。
【００１３】
【課題を解決するための手段】本発明の目的は、以下の構成により達成される。
【００１４】（１）本発明に係る画像処理装置は、像担持体上に静電潜像を形成する際の書込み開始位置を指示するための各色毎のイネーブル信号を受信する受信手段と、静電潜像に基づいて形成されたトナー像が転写されて画像が形成された用紙が排出されるまでに前記受信手段がイネーブル信号を受信した回数を計数する計数手段と、計数されたイネーブル信号受信回数に基づいて、用紙上に形成された画像がカラー画像であるかモノクロ画像であるかを判別する判別手段と、を有することを特徴とする。
【００１５】（２）前記イネーブル信号は、１ページ毎の書込み開始位置を指示するための垂直イネーブル信号であることを特徴とする。
【００１６】（３）前記イネーブル信号は、主走査方向における１ライン毎の書込み開始位置を指示するための水平イネーブル信号であることを特徴とする。
【００１７】（４）さらに、前記判別手段の判別結果に基づいて、画像形成に対する課金を行う課金手段、を有することを特徴とする。
【００１８】（５）前記像担持体上には、用紙保持体に保持された複数ページ分の用紙に転写されるトナー像を形成するための複数ページ分の静電潜像が形成され、前記判別手段は、計数されたイネーブル信号受信回数に基づいて、複数ページ分の用紙上に形成された画像がカラー画像のみであるか、モノクロ画像のみであるか、またはカラー画像とモノクロ画像の両方を含むかを判別することを特徴とする。
【００１９】（６）さらに、画像出力形態として両面印刷が設定されている場合、計数されたイネーブル信号受信回数に基づいて、用紙の片面に画像が形成されないページが存在することを判別する第２判別手段を有することを特徴とする（７）前記像担持体上には、１ページ分の静電潜像が形成され、前記受信手段は、イネーブル信号として、１ページ毎の書込み開始位置を指示するための垂直イネーブル信号を受信し、前記計数手段は、画像が形成された１ページ分の用紙が排出されるまでに前記受信手段が垂直イネーブル信号を受信した回数を計数し、前記判別手段は、計数された垂直イネーブル信号受信回数が４回である場合は、１ページ分の用紙上に形成された画像がフルカラー画像であると判別し、計数された垂直イネーブル信号受信回数が１回である場合は、１ページ分の用紙上に形成された画像がモノクロ画像であると判別することを特徴とする。
【００２０】（８）前記像担持体上には、用紙保持体に保持された２ページ分の用紙に転写されるトナー像を形成するための２ページ分の静電潜像が形成され、前記受信手段は、イネーブル信号として、１ページ毎の書込み開始位置を指示するための垂直イネーブル信号を受信し、前記計数手段は、画像が形成された２ページ分の用紙が排出されるまでに前記受信手段が垂直イネーブル信号を受信した回数を計数し、前記判別手段は、計数された垂直イネーブル信号受信回数が８回である場合は、２ページ分の用紙上に形成された画像が両方ともフルカラー画像であると判別し、計数された垂直イネーブル信号受信回数が２回である場合は、２ページ分の用紙上に形成された画像が両方ともモノクロ画像であると判別し、計数された垂直イネーブル信号受信回数が５回である場合は、２ページ分の用紙上に形成された画像が一方はフルカラー画像でありもう一方はモノクロ画像であると判別することを特徴とする。
【００２１】（９）本発明に係る画像処理装置は、像担持体上に静電潜像を形成する際の書込み開始位置を指示するための各色毎のイネーブル信号を受信する受信手段と、印刷ジョブに含まれる複数ページ分の画像の形成が終了するまでに前記受信手段がイネーブル信号を受信した回数を計数する計数手段と、計数されたイネーブル信号受信回数および当該印刷ジョブに含まれる画像のページ数に基づいて、当該印刷ジョブに含まれるフルカラー画像のページ数およびモノクロ画像のページ数を検出する検出手段と、を有することを特徴とする。
【００２２】（１０）前記イネーブル信号は、１ページ毎の書込み開始位置を指示するための垂直イネーブル信号であることを特徴とする。
【００２３】（１１）前記イネーブル信号は、主走査方向における１ライン毎の書込み開始位置を指示するための水平イネーブル信号であることを特徴とする。
【００２４】（１２）さらに、前記検出手段の検出結果に基づいて、画像形成に対する課金を行う課金手段、を有することを特徴とする。
【００２５】（１３）前記像担持体上には、用紙保持体に保持された２ページ分の用紙上に画像を形成するために必要な２ページ分の静電潜像が形成されることを特徴とする。
【００２６】（１４）画像形成装置は、上述の画像処理装置を備える。
【００２７】（１５）静電潜像が形成される像担持体を有する画像処理装置に接続される課金装置であって、像担持体上に静電潜像を形成する書込み開始位置を指示するための各色毎のイネーブル信号を受信する受信手段と、静電潜像に基づいて形成されたトナー像が転写されて画像が形成された用紙が排出されるまでに前記受信手段がイネーブル信号を受信した回数を計数する計数手段とを有し、計数されたイネーブル信号受信回数に基づいて、画像形成に関する課金を行うことを特徴とする。
【００２８】（１６）本発明に係るカラーモノクロ判別方法は、像担持体上に静電潜像を形成する際の書込み開始位置を指示するための各色毎のイネーブル信号を受信するステップと、静電潜像に基づいて形成されたトナー像が転写されて画像が形成された用紙が排出されるまでに前記受信手段がイネーブル信号を受信した回数を計数するステップと、計数されたイネーブル信号受信回数に基づいて、用紙上に形成された画像がカラー画像であるかモノクロ画像であるかを判別するステップとを有することを特徴とする。
【００２９】（１７）本発明に係るコンピュータ読取り可能な記録媒体は、像担持体上に静電潜像を形成する際の書込み開始位置を指示するための各色毎のイネーブル信号を受信するステップと、静電潜像に基づいて形成されたトナー像が転写されて画像が形成された用紙が排出されるまでに前記受信手段がイネーブル信号を受信した回数を計数するステップと、計数されたイネーブル信号受信回数に基づいて、用紙上に形成された画像がカラー画像であるかモノクロ画像であるかを判別するステップとを有するカラーモノクロ判別手順をコンピュータに実行させるプログラムを記録している。
【００３０】
【発明の実施の形態】図１は、本発明の一実施形態である画像処理装置を適用した複写機の構成図である。複写機１００は、複写機として機能するのみならず、プリンタとしても機能することができる。
【００３１】複写機１００は、モノクロの複写およびフルカラーの複写が可能なデジタル複写機であり、イメージリーダ部１０１とプリント部１０２とから構成されている。
【００３２】イメージリーダ部１０１は、原稿台ガラス１０３上に載置された原稿をスキャナ１０４によって走査し、ＣＣＤからなるカラーイメージセンサ１０５によってＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）の３色に分解して読み取る。原稿を読み取って得られたＲＧＢの画像データは、処理系１１０の内部において、シェーディング補正、ＹＣｒＣｂ変換、下地レベル調整、ＬＯＧ補正、マスキング演算、ＵＣＲ／ＢＰ処理、ＭＴＦ補正などの画像処理がされ、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色の画像データに変換される。
【００３３】プリント部１０２は、作像系１２０と自動給紙機構１３０とを備える。作像系１２０は、照射光源である半導体レーザ１４０、および半導体レーザ１４０から出力されたレーザ光を主走査方向に走査するためのポリゴンミラー１４１を備えるビーム走査方式のプリントヘッド１４２、潜像担持体である感光体ドラム１５０、帯電チャージャ１５１、シアン現像器１５２Ｃ、マゼンタ現像器１５２Ｍ、イエロー現像器１５２Ｙ、ブラック現像器１５２Ｋ、用紙保持体である転写ドラム１６０、および定着装置１５３を有している。
【００３４】処理系１１０の内部で処理されたＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色毎の画像データは、露光制御データとして、プリンタヘッド１４２に送られる。本実施形態では、１回の原稿走査につき、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋのうちの一つの色の画像データがプリント部１０２に送られる（面順次転送方式）。読み取って得られた画像データに基づいて用紙上に形成される画像が、モノクロ画像であれば、ブラック（Ｋ）色の画像データのみがプリンタヘッド１４２に送られ、フルカラー画像であれば、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色毎の画像データがプリンタヘッド１４２に順番に送られる。
【００３５】プリントヘッド１４２に入力された各色毎の画像データに基づいて、レーザ光が感光体ドラム１５０上に照射される。その結果、感光体ドラム１５０上に静電潜像が形成される。感光体ドラム１５０上に形成された静電潜像は、現像器１５２Ｃ、１５２Ｍ、１５２Ｙ、１５２Ｋによって現像される。
【００３６】フルカラー画像を形成する場合には、以下のような処理がされる。
【００３７】まず、シアン（Ｃ）の画像データに基づいてレーザ光が感光体ドラム１５０に照射されて、感光体ドラム１５０上に静電潜像が形成される。その後、シアン現像器１５２Ｃによって現像され、転写ドラム１６０上で上記現像された画像が用紙に転写される。同様にマゼンタ（Ｍ）の画像データに基づいてレーザ光が感光体ドラム１５０に照射されて、感光体ドラム１５０上に静電潜像が形成されるとともに、マゼンタ現像器１５２Ｍによって現像されて、転写ドラム１６０上で上記現像された画像が用紙に転写される。さらに、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）についても同様の処理がされる。なお、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ各色毎の静電潜像を感光体ドラム１５０上に形成する順序は、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの順序に限られない。
【００３８】一方、モノクロの画像を形成する場合は、ブラック（Ｋ）の画像データに基づいてレーザ光が感光体ドラム１５０に照射され、感光体ドラム１５０上に静電潜像が形成される。その後、ブラック現像器１５２Ｋによって現像され、転写ドラム１６０上で用紙に上記現像された画像が用紙に転写される。
【００３９】このように、フルカラー画像を形成する場合には、像担持体である感光体ドラム１５０上に総計４回（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの４色分）にわたって静電潜像が形成されることになり、モノクロ画像を形成する場合には、感光体ドラム１５０上に１回（Ｋの１色分）の静電潜像が形成されることになる。
【００４０】Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色毎の静電潜像に基づいてトナー像が形成され、トナー像が多重転写されてフルカラー画像が形成されるため、各色の位置合せは、重要な技術である。各色の画像間の位置ずれは、画像品質の良否に大きく影響するため、人間の目で判別できない極限まで小さくする必要がある。したがって、各色の画像間の位置ずれを防止するために、感光体ドラム１５０上に各色毎の静電潜像を形成する書込み開始位置を指示するためのイネーブル信号が出力される。このイネーブル信号が出力されている状態（以下、「アクティブ」という）のときのみ、感光体ドラム１５０上への静電潜像の形成が許可される。一方、イネーブル信号が出力されていない状態（以下、「ノンアクティブ」という。）のときは、感光体ドラム１５０上への静電潜像の形成が許可されない。したがって、イネーブル信号がアクティブになることによって、感光体ドラム１５０上への静電潜像の形成が開始され、イネーブル信号がノンアクティブになることによって、感光体ドラム１５０上への静電潜像の形成が終了する。このイネーブル信号には、垂直イネーブル信号ＶＤと水平イネーブル信号ＨＤとがある。
【００４１】図２は、垂直イネーブル信号ＶＤおよび水平イネーブル信号ＨＤの内容を説明する概念図である。
【００４２】レーザ光は、回転するポリゴンミラー１４１などを用いて感光体ドラム１５０の軸に沿った方向（主走査方向）に走査される。すなわち、１ライン毎にレーザ光を走査して画像を再現するラスタ走査がなされる。そして、レーザ走査に同期して感光体ドラム１５０を回転させることで、レーザ走査１ライン毎に画像を再現する。一方、感光体ドラム１５０の回転方向（主走査方向に垂直な方向）が副走査方向となる。
【００４３】ここで、垂直イネーブル信号ＶＤは、副走査方向における１ページ毎の書込み開始位置を指示するためのイネーブル信号であり、水平イネーブル信号ＨＤは、主走査方向における１ライン毎の書込み開始位置を指示するためのイネーブル信号である。
【００４４】より具体的には、垂直イネーブル信号ＶＤは、画像の書込み開始位置Ｐ１で立ち上がり、副走査方向における１ページ分の画像の書込み終了位置Ｐ３で立ち下がる信号である。したがって、各色毎の１ページ分の静電潜像を形成する際に、垂直イネーブル信号ＶＤは１回受信される。
【００４５】水平イネーブル信号ＨＤは、図中の画像の書込み位置Ｐ１で立ち上がり、主走査方向における１ライン分の画像の書込み終了位置Ｐ２で立ち下がる信号である。通常、複数ラインにわたってラスタ走査がされることによって、１ページ分の静電画像が形成されるため、各色毎の１ページ分の静電潜像を形成する際に、水平イネーブル信号ＨＤは、複数回受信される。
【００４６】図３は、処理系１１０を説明するためのブロック図である。
【００４７】図３には、複写機１００の処理系１１０と、複写機１００に接続されて複写機１００をプリンタとして使用する場合の制御を行うコントローラ４００とが示されている。また、画像データを送信するパーソナルコンピュータ５００は、コントローラ４００と接続されている。
【００４８】画像処理部３０１は、原稿を読み取って得られた画像データをＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの画像データに変換する。画像メモリ３０２は、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの色毎に画像データを格納する。最終的に画像データは、画像メモリ３０２から読み出され、プリンタヘッド１４２に出力される。
【００４９】制御信号部３０３は、垂直イネーブル信号ＶＤおよび水平イネーブル信号ＨＤを出力し、各色の画像データに基づいて感光体ドラム１５０上に静電潜像を形成する際の書込み開始位置を指示する。なお、後述するように、複写機１００がプリンタとして機能する場合においては、垂直イネーブル信号ＶＤおよび水平イネーブル信号ＨＤは、コントローラ４００側から出力される。そして、この出力された信号ををインターフェース部３１１を介して複写機１００側が受信する。したがって、複写機１００がプリンタとして機能するか否かに応じて、セレクタ３０４は、複写機１００内部で作成された画像データおよびイネーブル信号を使用するか、外部のコントローラ４００で作成された画像データおよびイネーブル信号を使用するかを選択する。
【００５０】色判別部３０５は、最終的に用紙上に形成される画像がカラー画像であるか、モノクロ画像であるかの判別（以下「カラーモノクロ判別」と称する）を行う。色判別部３０５は、出力された垂直イネーブル信号ＶＤまたは水平イネーブル信号ＨＤを受信する。そして、イネーブル信号を受信した回数を計数し、この計数されたイネーブル信号受信回数に基いて、用紙上に形成された画像がカラー画像であるか、モノクロ画像であるかを判別する。色判別部３０５は、イネーブル信号がアクティブとなる毎にイネーブル信号を受信するので、イネーブル信号受信回数は、イネーブル信号がアクティブとなる回数と一致する。
【００５１】色判別部３０５は、イネーブル信号受信回数を計数するためのカウンタ３０６およびイネーブル信号受信回数の計数結果を記憶するためのメモリ３０７を有する。
【００５２】プリントエンジン制御部３０８は、新たに給紙が行われた旨の情報を給紙トリガ情報として、色判別部３０５に出力する。この給紙トリガ情報によって、カウンタ３０６の値がリセットされる。
【００５３】課金部３０９は、色識別部３０５によるカラーモノクロ判別の結果に基づいて、適切な課金を行う。課金部３０９は、設定された課金額を課金情報として記憶するためのメモリ３１０を有している。
【００５４】複写機１００をプリンタとして使用する場合においては、コントローラ４００が画像処理を行い、イネーブル信号を出力する。この場合、コントローラ４００は、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの画像データに変換するための画像処理部４０１、画像データを記憶する画像メモリ４０２、イネーブル信号を出力する制御信号部４０３を有し、また、イネーブル信号は、セレクタ４０４およびインターフェース部４１１を介して、複写機１００の処理系１１０に送信される。したがって、色判別部３０５および課金部３０９は、外部のコントローラ４００で作成されたイネーブル信号を受信して、形成される画像のカラーモノクロ判別および課金をする。
【００５５】特に、図４に示したように、コントローラ４００に複数の画像形成装置１００Ａ，１００Ｂ，１００Ｃ，１００Ｄ（以下「１００Ａ〜Ｄ」と記述する）が接続され、接続されたコントローラ４００やパーソナルコンピュータ５００などから、イネーブル信号が送信される場合には、各画像形成装置１００Ａ〜Ｄ毎に、色判別部３０５や課金部３０９を設けることができる。この結果、各画像形成装置間で性能の違いがある場合などには、各画像形成装置１００Ａ〜Ｄの性能に応じて定められた課金の係数を各画像形成装置１００Ａ〜Ｄで受信したイネーブル信号の受信回数に乗じることで、各画像形成装置１００Ａ〜Ｄ毎に適切な課金を設定することができる。
【００５６】以下、図５、図６および図７に示すフローチャートに従って本発明の一実施形態の複写機１００の処理内容を説明する。なお、図５、図６および図７における説明では、垂直イネーブル信号ＶＤを用いてカラーモノクロ判別を行う場合を例にとって説明する。
【００５７】図５は、本発明の一実施形態の複写機１００の処理内容を示すフローチャートである。
【００５８】まず、ステップＳ１００では、印刷ジョブが受信される。なお、印刷ジョブを受信する場合には、原稿を読み取って画像データを得る場合（複写モード）と、ページ記述言語などによって記述された画像データをパーソナルコンピュータ５００から受信する場合（印刷モード）とが含まれる。ＲＧＢの画像データが受信された場合、画像処理部３０１は、上述したシェーディング補正等の処理を必要に応じて行い、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色の画像データを作成する。一方、コントローラ４００によって、すでにＣＭＹＫの画像データに変換されている場合、複写機１００では、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色の画像データを作成する必要はない。
【００５９】次に、ステップ１０１では、給紙がされる。用紙は、転写ドラム１６０に装着され、保持される。ダブルチャックモード（２シート同時印刷）の場合は、供給された２ページ分（２枚）の用紙が転写ドラム１６０に保持される。
【００６０】ステップ１０２では、新たに給紙が行われた旨の情報である給紙トリガに基づいて色判別部３０５のカウンタ３０６の値がリセットされる。
【００６１】ステップＳ１０３では、垂直イネーブル信号ＶＤが受信される。垂直イネーブル信号ＶＤがコントローラ４００側で作成される場合には、色判別部３０５は、コントローラ４００側で作成された垂直イネーブル信号ＶＤを単に受信すればよい。
【００６２】ステップＳ１０４では、カウンタ３０６は、垂直イネーブル信号ＶＤがアクティブになる回数、すなわち垂直イネーブル信号受信回数を計数する。なお、ステップＳ１０５では、各色毎の静電潜像が感光体ドラム１５０に順次に形成され、現像され、転写ドラム１６０上で上記現像されたトナー像が用紙上に転写されることによって、画像形成がされる。最終的に画像が形成された用紙は、排出される。
【００６３】ステップＳ１０６では、色判別部３０５は、カウンタ３０６に記録されている回数、すなわち、垂直イネーブル信号ＶＤがアクティブになる回数に基いて、現実に用紙上に形成された画像がフルカラー画像であるか、モノクロ画像であるかが判別される。さらに、画像が存在しない場合であるかを判別する。
【００６４】ステップＳ１０７では、課金部３０９は、この色判別部３０５における判別結果に基づいて、画像が形成されたページ毎に課金を行う。
【００６５】ステップＳ１０８では、印刷ジョブに含まれるすべてのページの印刷が完了したか否かが判断される。印刷が完了していない場合（Ｓ１０８：ＮＯ）、ステップＳ１０１およびステップＳ１０２に示すように新たに給紙がされて、カウンタ３０６の値がリセットされる。このようなリセット処理によれば、カウンタ３０６は、用紙が給紙されてから、トナー像が転写されて画像が形成された用紙が排出されるまでのイネーブル信号受信回数を計数することになる。例えば、シングルチャックモード、すなわち１つの転写ドラム１６０に１枚の用紙を保持する１シートプリントモードの場合には、用紙１ページ分の画像を形成する間のイネーブル信号受信回数が計数され、１ページ毎に課金がされる。ダブルチャックモード、すなわち、１つの転写ドラム１６０に２枚の用紙を保持する２シート同時プリントモードの場合には、用紙２ページ分の画像を形成する間のイネーブル信号受信回数が計数され、２ページ毎に課金がされる。
【００６６】ステップＳ１０８において、すべてのページの印刷が完了したと判断された場合には、処理が終了する（Ｓ１０８：ＹＥＳ）。
【００６７】図６および図７は、図５のカラーモノクロ判別に関するステップＳ１０６を詳しく示したフローチャートである。
【００６８】ステップＳ２００では、まず、シングルチャックモードであるか、ダブルチャックモードであるかが判断される。ダブルチャックモードと判断された場合（Ｓ２００：ＮＯ）のカラーモノクロ判別については、後述する。
【００６９】シングルチャックモードの場合（Ｓ２００：ＹＥＳ）、以下のように１ページ分の用紙上に形成された画像についてカラーモノクロ判別がされる。
【００７０】ステップＳ２０１では、垂直イネーブル信号ＶＤがアクティブになった回数が４回であるか否かが判断される。垂直イネーブル信号ＶＤがアクティブになった回数が４回の場合（Ｓ２０１：ＹＥＳ）、ステップＳ２０２において、１ページ分の用紙上に形成された画像はフルカラー画像であると判別される。シングルチャックモードにおいて１ページ分の用紙上にフルカラー画像が形成された場合の垂直イネーブル信号の受信例を図８R>８（Ａ）に示す。図８（Ａ）に示すように、用紙上に形成された画像がフルカラー画像の場合、１ページ分の画像としてＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色毎の静電潜像が感光体ドラム１５０に形成されるため、各色に対応して垂直イネーブル信号が４回受信されることになる。
【００７１】次に、ステップＳ２０３では、垂直イネーブル信号ＶＤがアクティブになった回数が１回であるか否かが判断される。垂直イネーブル信号ＶＤがアクティブになった回数が１回の場合（Ｓ２０３：ＹＥＳ）、ステップＳ２０４において、１ページ分の用紙上に形成された画像はモノクロ画像であると判別される。シングルチャックモードにおいて１ページ分の用紙上にモノクロ画像が形成された場合の垂直イネーブル信号の受信例を図８（Ｂ）に示す。図８（Ｂ）に示すように、用紙上に形成された画像がモノクロ画像の場合、１ページ分の画像としてブラック（Ｋ）に対応する静電潜像が感光体ドラム１５０に形成されるため、垂直イネーブル信号が１回受信されることになる。
【００７２】一方、ステップＳ２０３において、垂直イネーブル信号ＶＤがアクティブとなった回数が４回でなく、かつ１回でもない場合（Ｓ２０３：ＮＯ）、垂直イネーブル信号ＶＤがまったくアクティブにならない場合であり、垂直イネーブル信号受信回数が０回であると判断される。この場合、ステップＳ２０５では、１ページ分の用紙上には画像が形成されない旨が判別される。シングルチャックモードにおいて、１枚の用紙上に画像が形成されない場合の態を図８（Ｃ）に示す。
【００７３】ステップＳ２０６では、判別結果がメモリ３０７に格納される。以上の処理を行った後、リターンする。
【００７４】ステップＳ２００において、ダブルチャックモードであると判断される場合（Ｓ２００：ＮＯ）、以下のようにカラーモノクロ判別がされる。
【００７５】ステップＳ２０７では、垂直イネーブル信号ＶＤがアクティブとなった回数が８回であるか否かが判断される。垂直イネーブル信号ＶＤがアクティブとなった回数が８回の場合（Ｓ２０７：ＹＥＳ）、ステップＳ２０８において、２ページ分の用紙上に形成された画像が両方ともフルカラー画像であると判別される。
【００７６】ここで、ダブルチャックモードの場合の給紙状態、垂直イネーブル信号ＶＤおよび画像データの関係を図９にしたがって簡単に説明する。
【００７７】ダブルチャックモードでは、１ページ目および２ページ目の用紙が連続して給紙される。２ページ分の用紙の両方ともが転写ドラム１６０に保持され、２ページ分の用紙の両方に画像が一度に転写される。１ページ目の用紙に転写されるシアン色のトナー像を形成するための静電潜像をＣ１と表記し、２ページ目の用紙に転写されるシアン色のトナー像を形成するための静電潜像をＣ２と表記し、マゼンタ、イエロー、およびブラックについても同様に表記すると、２ページ分の用紙上に形成される画像の両方がフルカラー画像である場合、Ｃ１，Ｃ２，Ｍ１，Ｍ２，Ｙ１，Ｙ２，Ｋ１，Ｋ２の８回にわたって、画像データに基づいて感光体ドラム１５０上に静電潜像が形成される。したがって、垂直イネーブル信号は８回アクティブとなる。ダブルチャックモードにおいて２枚の用紙上に形成される画像の両方がフルカラー画像の場合の垂直イネーブル信号の受信例を図１０（Ａ）に示す。
【００７８】次に、ステップＳ２０９では、垂直イネーブル信号ＶＤがアクティブとなった回数が５回であるか否かが判断される。垂直イネーブル信号ＶＤがアクティブになった回数が５回の場合（Ｓ２０９：ＹＥＳ）、ステップＳ２１０において、２枚の用紙上に形成された画像が一方はフルカラー画像であり一方はモノクロ画像であると判別される。この場合のイネーブル信号の受信例を図１０（Ｂ）に示す。図１０（Ｂ）に示すように、２枚の用紙上に形成された画像の一方がフルカラー画像でありもう一方がモノクロ画像である場合、１ページ分のフルカラー画像に対して垂直イネーブル信号は４回アクティブになり、１ページ分のモノクロ画像に対して垂直イネーブル信号は１回アクティブになるので、垂直イネーブル信号は、合計して５回アクティブとなる。
【００７９】ステップＳ２１１では、垂直イネーブル信号ＶＤがアクティブとなった回数が４回であるか否かが判断される。垂直イネーブル信号ＶＤがアクティブになった回数が４回の場合（Ｓ２１１：ＹＥＳ）、ステップＳ２１２において、２ページ分の用紙上の一方にフルカラー画像が形成され、もう一方には画像が形成されなかったことが判別される。この場合のイネーブル信号の受信例を図１０（Ｃ）に示す。一方の用紙上に形成される１ページ分のフルカラー画像に対して垂直イネーブル信号は４回アクティブになるのみである。このように用紙上に画像が形成されないことを判別する機能は、両面印刷が設定されている場合に有用である。すなわち、垂直イネーブル信号ＶＤがアクティブとなった回数に基づいて、用紙の片面に画像が形成されないページが存在することを判別することによって、両面に画像が存在する原稿および片面にのみ画像が存在する原稿を読み取ってダブルチャックモードで複写する場合において両方の原稿を両面印刷をした場合と同様な課金を行うことを防止し、適切な課金を行うことができる。
【００８０】ステップＳ２１３では、垂直イネーブル信号ＶＤがアクティブとなった回数が２回であるか否かが判断される。垂直イネーブル信号ＶＤがアクティブになった回数が２回の場合（Ｓ２１３：ＹＥＳ）、ステップＳ２１４において、２ページ分の用紙上に形成された画像が両方ともモノクロ画像であると判別される。この場合のイネーブル信号の受信例を図１０（Ｄ）に示す。
【００８１】ステップＳ２１５では、垂直イネーブル信号ＶＤがアクティブになった回数が１回であるか否かが判断される。垂直イネーブル信号ＶＤがアクティブになった回数が１回の場合（Ｓ２１５：ＹＥＳ）、ステップＳ２１６において、２ページ分の用紙上の一方にモノクロ画像が形成され、もう一方には画像が形成されなかったことが判別される。
【００８２】更に、ステップＳ２１５において、垂直イネーブル信号ＶＤがアクティブになった回数が８回、５回、４回、および１回でない場合（Ｓ２１５：ＮＯ）、垂直イネーブル信号ＶＤがまったくアクティブにならない場合であり、垂直イネーブル信号受信回数が０回であると判断される。ステップＳ２１７では、２枚の用紙のどちらにも画像が形成されない旨が判別される。
【００８３】ステップＳ２１８では、変別結果がメモリ３０７に格納される。以上の処理を行った後、リターンする。
【００８４】次に、図１１を参照して、課金部３１０による課金額の設定例を説明する。
【００８５】色判別部３０５による判別結果と用紙サイズとに基づいて課金額を設定することができる。
【００８６】図１１に示した例では、用紙サイズがＡ４サイズ以下であって、用紙上に形成された画像がフルカラー画像と判別される場合、１ページあたりの課金（課金の係数）は５となり、モノクロ画像と判別される場合、１ページあたりの課金は３となり、形成される画像がないと判別される場合、１ページあたりの課金は０となる。
【００８７】また、用紙サイズがＡ４サイズよりも大きく、用紙上に形成された画像がフルカラー画像と判別される場合、１ページあたりの課金は８となり、モノクロ画像と判別される場合、１ページあたりの課金は５となり、形成される画像がないと判別される場合、１ページあたりの課金は０となる。すなわち、用紙サイズが大きくなるにしたがって課金額を高くし、形成される画像がフルカラー画像と判別される場合に高い課金額を設定し、モノクロ画像と判別される場合は課金額をより低く設定し、画像なしと判別される場合は、さらに課金額を低く設定することができる。
【００８８】なお、以上の説明では、形成される画像がフルカラー画像であるか、モノクロ画像であるかを判別し、さらに、画像がない場合であるかを判別する場合を説明したが、本発明は、用紙上に形成される画像が単色カラー画像や、２色刷り画像であるかなどを判別する場合にも応用できる。以下、シングルチャックモードの場合を例にとって、形成される画像に表された人間の視覚によって認識される色の種類と垂直イネーブル信号ＶＤの受信回数との関係を説明する。
【００８９】図１２は、垂直イネーブル信号ＶＤの受信回数と、画像の種類との関係を示した図である。
【００９０】上述の説明では、潜像担持体である感光体ドラム１５０に画像を１回形成する例、すなわち垂直イネーブル信号ＶＤが１回アクティブになる例として、モノクロ画像（すなわち、ブラックのみを含む画像）を示した。しかし、形成される画像が、シアン、マゼンタ、イエローのうちの１色で形成される単色カラー画像の場合についても、垂直イネーブル信号ＶＤは１回アクティブになる。なお、形成される画像がシアンの単色カラー画像であるか、マゼンタの単色カラー画像であるかを区別する場合のように、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋのうちの１色を用いた単色カラー画像間の区別は、垂直イネーブル信号がアクティブとなる回数、すなわち、垂直イネーブル信号受信回数のみに基づいて行うことが難しい。したがって、この場合は、垂直イネーブル信号ＶＤがアクティブになる時期、すなわち垂直イネーブル信号ＶＤを受信した時期を検出し、垂直イネーブル信号ＶＤの受信回数および受信時期に基づいて、形成される画像の種類を判別することができる。
【００９１】また、上記の説明では、潜像担持体である感光体ドラム１５０に画像を２回形成する例、すなわち垂直イネーブル信号ＶＤが２回アクティブになる例を示さなかったが、形成される画像が、レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）のうちの１色で形成される単色カラー画像の場合、垂直イネーブル信号ＶＤは、２回アクティブとなる。すなわち、レッドは、マゼンタ（Ｍ）とイエロー（Ｙ）とを重ね合わせて表現され、グリーン（Ｇ）は、シアン（Ｃ）とイエロー（Ｙ）とを重ね合わせて表現され、ブルー（Ｂ）は、シアン（Ｃ）とマゼンタ（Ｍ）とを重ね合わせて表現されるからである。
【００９２】また、形成される画像が、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色の中から選択される２色を用いた２色刷り画像の場合（例えば、イエローと黒の２色刷り画像の場合）は、垂直イネーブル信号ＶＤは、２回アクティブとなる。また、形成される画像が、Ｃ，Ｍ，Ｂ（＝Ｃ＋Ｍ）の３色刷り画像の場合も，結局、２つのトナー色ＣとＭで表現できるので、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色の中から選択される２色を用いた２色刷りと同様である。
【００９３】このように垂直イネーブル信号が２回アクティブになる場合には、複数のモードが存在する。各モード間の区別は、垂直イネーブル信号ＶＤがアクティブになる回数および時期に基づいて、行うことができる。
【００９４】また、垂直イネーブル信号ＶＤが３回アクティブとなるモードとして、形成される画像がＲ，Ｇ，Ｂの基本三原色の１つとブラックを用いた２色刷り画像の場合、Ｃ，Ｍ，Ｂ，Ｋなどの４色刷り画像の場合、ブラックを使用していない３色フルカラー画像の場合がある。各モード間の区別は、垂直イネーブル信号ＶＤがアクティブになる回数および時期に基づいて、行うことができる。
【００９５】また、上記説明では、料金が事前に支払われることを条件に、画像形成を行うことが望ましいといった見地から、複写機がシングルチャックモードである場合には、１ページ毎にカラーモノクロ判別を行い、ダブルチャックモードである場合には、２ページ毎にカラーモノクロ判別を行い、その判別結果に基づいて１ページ毎または２ページ毎に課金を行う例を説明したが、本発明はこれらに限定されない。上記説明では、垂直イネーブル信号の受信回数をカウントするカウンタ３０６の値を、新たに給紙が行われた旨の情報によってリセットしていたが、印刷ジョブに含まれる複数ページ分の画像の形成が終了するまではカウンタ３０６の値をリセットしないように構成することもできる。この場合、１つの印刷ジョブに含まれる画像のページ数および１つの印刷ジョブの全体の処理において垂直イネーブルを受信した回数に基づいて、その印刷ジョブに含まれるカラー画像のページ数およびモノクロ画像のページ数を適切に検出し、その検出結果に基づいて一括して課金する。
【００９６】例えば、シングルチャックモードの場合であって、画像が存在しないページを考慮しない場合を説明すると以下のようになる。１つの印刷ジョブに含まれる画像のページ数が１０であり、印刷ジョブに含まれる複数ページ分の画像の形成が終了するまでの垂直イネーブル信号受信回数が４０であれば、その印刷ジョブに含まれるフルカラー画像のページ数は１０であり、モノクロ画像のページ数は０であると検出することができ、垂直イネーブル信号受信回数が２８回であれば、フルカラー画像のページ数は６であり、モノクロ画像のページ数は４であると検出することができる。この検出結果に基づいて、印刷ジョブあたりの処理に関する課金を行うことができる。
【００９７】また、上記説明では、カラーモノクロ判別を行い、その判別結果に基づいて課金を行う例を説明したが、適切な課金を行うという観点からは、形成される画像の種類を詳細に特定する必要はなく、垂直イネーブル信号を受信する受信し、静電潜像に基づいて形成されたトナー像が転写されて画像が形成された用紙が排出されるまでに前記受信手段がイネーブル信号を受信した回数を計数し、計数されたイネーブル信号受信回数に基づいて、画像形成に関する課金を行うことが可能である。
【００９８】なお、上記説明では、垂直イネーブル信号ＶＤに基づいて、形成される画像の種類を判別する場合を説明したが、水平イネーブル信号ＨＤの受信回数（アクティブになる回数）に基づいて、形成される画像がフルカラー画像であるか、またはモノクロ画像であるかを判別し、判別結果に応じて課金することもできる。水平イネーブル信号ＨＤは、感光体ドラムに画像を１回形成するごとに、Ｎ回アクティブになる。ここで、Ｎは、１ページに含まれる総ライン数である。したがって、水平イネーブル信号ＨＤがＮ回アクティブになった場合、形成される画像は、モノクロ画像と判別され、水平イネーブル信号ＨＤが４Ｎ回アクティブになった場合、画像は、フルカラー画像であると判別される。
【００９９】また、上記説明では、１つの感光体ドラム１５０に対して、順番に各色の静電潜像を形成する４サイクル方式の画像形成装置に本発明を適用した場合を例にとって説明したが、本発明は、これに限られない。本発明は、複数の感光体ドラムを設け、各感光体ドラムに各色の静電潜像を書き込む方式（タンデム方式）の画像形成装置に適用することもできる。タンデム方式の画像形成装置の場合であっても、各感光体ドラムに静電潜像を形成する際に書込み開始位置を指示するための各色毎のイネーブル信号が出力されるため、このイネーブル信号を受信し、その受信回数を計数することによって、用紙上に形成された画像がカラー画像であるかモノクロ画像であるかを判別することが可能である。
【０１００】本実施形態における画像のカラーモノクロ判別方法を当業者が実際に実施できることは明らかである。また、カラーモノクロ判別方法の各ステップをコンピュータ読み取り可能な記憶媒体に記憶させ実行させることによっても、同様の動作を行うことができる。
【０１０１】
【発明の効果】本発明の画像処理装置によれば、各色別のトナーの消費量を逐次算出するなど複雑な計算をすることなく、用紙上に形成された画像がカラー画像であるか、モノクロ画像であるかを各ページ毎に適切に判別することができる。また、本来、画像を像担持体上に形成する際の書込み開始位置を指示するために出力される垂直イネーブル信号または水平イネーブル信号を有効利用して、用紙上に形成された画像のカラーモノクロ判別を行うことができるので、カラーモノクロ判別をするために付加する装置構成が簡単であり、実用性が高い画像処理装置を実現でき、さらに、プリントエンジン側においても、簡便にカラーモノクロ判別をすることができるようになる。
【０１０２】本発明の画像処理装置によれば、実際に用紙上に形成された画像がカラー画像であるか、モノクロ画像であるかについての判断結果に基づいて、像形成に対する課金を行うことができるので、各色別のトナーの消費量を逐次算出するなど複雑な計算をすることなく、画像形成に対する適切な課金を行うことができる。
【０１０３】本発明の画像処理装置によれば、用紙保持体に保持された複数ページ分の用紙に転写されるトナー像を形成するための複数ページ分の静電潜像が形成される複数チャックモードの画像形成装置において、複数ページ分の用紙上に形成される画像にカラー画像とモノクロ画像の両方が含まれる場合であっても適用できるので、同時に保持される複数の用紙上に形成される画像にカラー画像とモノクロ画像とが含まれている場合に、全体としてカラー画像であると判断されることが防止される。さらに、計数されたイネーブル信号受信回数に基づいて、用紙の片面に画像が形成されないページが存在することを判別することもできるので、両面印刷の設定がされている場合であっても、用紙の片面に画像が存在しない場合を考慮して課金を行うことができるようになる。
【０１０４】本発明の他の画像処理装置によれば、イネーブル信号受信回数および印刷ジョブに含まれる画像のページ数に基づいて、当該印刷ジョブに含まれるフルカラー画像のページ数およびモノクロ画像のページ数を検出することができ、印刷ジョブに対して一括して課金する場合であっても、適切な課金を行えるようになる。
【０１０５】本発明の課金装置によれば、静電潜像に基づいて形成されたトナー像が転写されて画像が形成された用紙が排出されるまでに前記受信手段がイネーブル信号を受信した回数を計数し、計数されたイネーブル信号受信回数に基づいて、画像形成に関する課金を行うので、実際に用紙上に形成された画像に応じた適切な課金を行うことができる。また、既存の画像処理装置において、画像を像担持体上に形成する際の書込み開始位置を指示するために出力される垂直イネーブル信号または水平イネーブル信号を有効利用して、適切な課金を行うことができるので、装置構成が簡単であり、実用性が高い課金装置を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の一実施形態である画像処理装置を適用したデジタル複写機の構成図である。
【図２】 垂直イネーブル信号ＶＤおよび水平イネーブル信号ＨＤの内容を説明するための概念図である。
【図３】 複写機における処理系を説明するためのブロック図である。
【図４】 複数の画像形成装置がコントローラに接続される状況を説明する図である。
【図５】 本発明の一実施形態の複写機の処理内容を説明するフローチャートである。
【図６】 カラーモノクロ判別の処理を詳細に説明するフローチャートである。
【図７】 カラーモノクロ判別の処理を詳細に説明するフローチャートである。
【図８】 シングルチャックモードの場合における、画像の種類に応じた垂直イネーブル信号ＶＤの受信結果を示す図である。
【図９】 ダブルチャックモードの場合の給紙状態と垂直イネーブル信号ＶＤおよび画像データの出力結果を示す図である。
【図１０】 ダブルチャックモードの場合における、画像の種類に応じた垂直イネーブル信号ＶＤの受信結果を示す図である。
【図１１】 課金額の設定例を示す図である。
【図１２】 垂直イネーブル信号ＶＤがアクティブになる回数と、画像の種類との関係を示す図である。
【符号の説明】
１００…複写機、
１０１…イメージリーダ部、
１１０…処理系、
１２０…作像系、
１４０…半導体レーザ、
１４２…プリントヘッド、
１５０…感光体ドラム、
１５２Ｃ…シアン現像器、
１５２Ｍ…マゼンタ現像器、
１５２Ｙ…イエロー現像器、
１５２Ｋ…ブラック現像器、
１６０…転写ドラム、
３０１…画像処理部、
３０２…画像メモリ、
３０３…制御信号部、
３０５…色判別部、
３０６…カウンタ、
３０８…プリントエンジン制御部、
３０９…課金部、
４００…コントローラ、
５００…パーソナルコンピュータ。
【特許請求の範囲】
【請求項１】 像担持体上に静電潜像を形成する際の書込み開始位置を指示するための各色毎のイネーブル信号を受信する受信手段と、静電潜像に基づいて形成されたトナー像が転写されて画像が形成された用紙が排出されるまでに前記受信手段がイネーブル信号を受信した回数を計数する計数手段と、計数されたイネーブル信号受信回数に基づいて、用紙上に形成された画像がカラー画像であるかモノクロ画像であるかを判別する判別手段と、を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】 前記イネーブル信号は、１ページ毎の書込み開始位置を指示するための垂直イネーブル信号であることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】 前記イネーブル信号は、主走査方向における１ライン毎の書込み開始位置を指示するための水平イネーブル信号であることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項４】 さらに、前記判別手段の判別結果に基づいて、画像形成に対する課金を行う課金手段、を有することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項５】 前記像担持体上には、用紙保持体に保持された複数ページ分の用紙に転写されるトナー像を形成するための複数ページ分の静電潜像が形成され、前記判別手段は、計数されたイネーブル信号受信回数に基づいて、複数ページ分の用紙上に形成された画像がカラー画像のみであるか、モノクロ画像のみであるか、またはカラー画像とモノクロ画像の両方を含むかを判別することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項６】 さらに、画像出力形態として両面印刷が設定されている場合、計数されたイネーブル信号受信回数に基づいて、用紙の片面に画像が形成されないページが存在することを判別する第２判別手段を有することを特徴とする請求項５記載の画像処理装置。
【請求項７】 前記像担持体上には、１ページ分の静電潜像が形成され、前記受信手段は、イネーブル信号として、１ページ毎の書込み開始位置を指示するための垂直イネーブル信号を受信し、前記計数手段は、画像が形成された１ページ分の用紙が排出されるまでに前記受信手段が垂直イネーブル信号を受信した回数を計数し、前記判別手段は、計数された垂直イネーブル信号受信回数が４回である場合は、１ページ分の用紙上に形成された画像がフルカラー画像であると判別し、計数された垂直イネーブル信号受信回数が１回である場合は、１ページ分の用紙上に形成された画像がモノクロ画像であると判別することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項８】 前記像担持体上には、用紙保持体に保持された２ページ分の用紙に転写されるトナー像を形成するための２ページ分の静電潜像が形成され、前記受信手段は、イネーブル信号として、１ページ毎の書込み開始位置を指示するための垂直イネーブル信号を受信し、前記計数手段は、画像が形成された２ページ分の用紙が排出されるまでに前記受信手段が垂直イネーブル信号を受信した回数を計数し、前記判別手段は、計数された垂直イネーブル信号受信回数が８回である場合は、２ページ分の用紙上に形成された画像が両方ともフルカラー画像であると判別し、計数された垂直イネーブル信号受信回数が２回である場合は、２ページ分の用紙上に形成された画像が両方ともモノクロ画像であると判別し、計数された垂直イネーブル信号受信回数が５回である場合は、２ページ分の用紙上に形成された画像が一方はフルカラー画像でありもう一方はモノクロ画像であると判別することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項９】 像担持体上に静電潜像を形成する際の書込み開始位置を指示するための各色毎のイネーブル信号を受信する受信手段と、印刷ジョブに含まれる複数ページ分の画像の形成が終了するまでに前記受信手段がイネーブル信号を受信した回数を計数する計数手段と、計数されたイネーブル信号受信回数および当該印刷ジョブに含まれる画像のページ数に基づいて、当該印刷ジョブに含まれるフルカラー画像のページ数およびモノクロ画像のページ数を検出する検出手段と、を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項１０】 前記イネーブル信号は、１ページ毎の書込み開始位置を指示するための垂直イネーブル信号であることを特徴とする請求項９記載の画像処理装置。
【請求項１１】 前記イネーブル信号は、主走査方向における１ライン毎の書込み開始位置を指示するための水平イネーブル信号であることを特徴とする請求項９記載の画像処理装置。
【請求項１２】 さらに、前記検出手段の検出結果に基づいて、画像形成に対する課金を行う課金手段、を有することを特徴とする請求項９記載の画像処理装置。
【請求項１３】 前記像担持体上には、用紙保持体に保持された２ページ分の用紙上に画像を形成するために必要な２ページ分の静電潜像が形成されることを特徴とする請求項９に記載の画像処理装置。
【請求項１４】 請求項１〜１３のいずれか一つに記載の画像処理装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】 静電潜像が形成される像担持体を有する画像処理装置に接続される課金装置であって、像担持体上に静電潜像を形成する書込み開始位置を指示するための各色毎のイネーブル信号を受信する受信手段と、静電潜像に基づいて形成されたトナー像が転写されて画像が形成された用紙が排出されるまでに前記受信手段がイネーブル信号を受信した回数を計数する計数手段とを有し、計数されたイネーブル信号受信回数に基づいて、画像形成に関する課金を行うことを特徴とする課金装置。
【請求項１６】 像担持体上に静電潜像を形成する際の書込み開始位置を指示するための各色毎のイネーブル信号を受信するステップと、静電潜像に基づいて形成されたトナー像が転写されて画像が形成された用紙が排出されるまでに前記受信手段がイネーブル信号を受信した回数を計数するステップと、計数されたイネーブル信号受信回数に基づいて、用紙上に形成された画像がカラー画像であるかモノクロ画像であるかを判別するステップとを有することを特徴とするカラーモノクロ判別方法。
【請求項１７】 像担持体上に静電潜像を形成する際の書込み開始位置を指示するための各色毎のイネーブル信号を受信するステップと、静電潜像に基づいて形成されたトナー像が転写されて画像が形成された用紙が排出されるまでに前記受信手段がイネーブル信号を受信した回数を計数するステップと、計数されたイネーブル信号受信回数に基づいて、用紙上に形成された画像がカラー画像であるかモノクロ画像であるかを判別するステップとを有するカラーモノクロ判別手順をコンピュータに実行させるプログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体。
【請求項１】 像担持体上に静電潜像を形成する際の書込み開始位置を指示するための各色毎のイネーブル信号を受信する受信手段と、静電潜像に基づいて形成されたトナー像が転写されて画像が形成された用紙が排出されるまでに前記受信手段がイネーブル信号を受信した回数を計数する計数手段と、計数されたイネーブル信号受信回数に基づいて、用紙上に形成された画像がカラー画像であるかモノクロ画像であるかを判別する判別手段と、を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】 前記イネーブル信号は、１ページ毎の書込み開始位置を指示するための垂直イネーブル信号であることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】 前記イネーブル信号は、主走査方向における１ライン毎の書込み開始位置を指示するための水平イネーブル信号であることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項４】 さらに、前記判別手段の判別結果に基づいて、画像形成に対する課金を行う課金手段、を有することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項５】 前記像担持体上には、用紙保持体に保持された複数ページ分の用紙に転写されるトナー像を形成するための複数ページ分の静電潜像が形成され、前記判別手段は、計数されたイネーブル信号受信回数に基づいて、複数ページ分の用紙上に形成された画像がカラー画像のみであるか、モノクロ画像のみであるか、またはカラー画像とモノクロ画像の両方を含むかを判別することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項６】 さらに、画像出力形態として両面印刷が設定されている場合、計数されたイネーブル信号受信回数に基づいて、用紙の片面に画像が形成されないページが存在することを判別する第２判別手段を有することを特徴とする請求項５記載の画像処理装置。
【請求項７】 前記像担持体上には、１ページ分の静電潜像が形成され、前記受信手段は、イネーブル信号として、１ページ毎の書込み開始位置を指示するための垂直イネーブル信号を受信し、前記計数手段は、画像が形成された１ページ分の用紙が排出されるまでに前記受信手段が垂直イネーブル信号を受信した回数を計数し、前記判別手段は、計数された垂直イネーブル信号受信回数が４回である場合は、１ページ分の用紙上に形成された画像がフルカラー画像であると判別し、計数された垂直イネーブル信号受信回数が１回である場合は、１ページ分の用紙上に形成された画像がモノクロ画像であると判別することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項８】 前記像担持体上には、用紙保持体に保持された２ページ分の用紙に転写されるトナー像を形成するための２ページ分の静電潜像が形成され、前記受信手段は、イネーブル信号として、１ページ毎の書込み開始位置を指示するための垂直イネーブル信号を受信し、前記計数手段は、画像が形成された２ページ分の用紙が排出されるまでに前記受信手段が垂直イネーブル信号を受信した回数を計数し、前記判別手段は、計数された垂直イネーブル信号受信回数が８回である場合は、２ページ分の用紙上に形成された画像が両方ともフルカラー画像であると判別し、計数された垂直イネーブル信号受信回数が２回である場合は、２ページ分の用紙上に形成された画像が両方ともモノクロ画像であると判別し、計数された垂直イネーブル信号受信回数が５回である場合は、２ページ分の用紙上に形成された画像が一方はフルカラー画像でありもう一方はモノクロ画像であると判別することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項９】 像担持体上に静電潜像を形成する際の書込み開始位置を指示するための各色毎のイネーブル信号を受信する受信手段と、印刷ジョブに含まれる複数ページ分の画像の形成が終了するまでに前記受信手段がイネーブル信号を受信した回数を計数する計数手段と、計数されたイネーブル信号受信回数および当該印刷ジョブに含まれる画像のページ数に基づいて、当該印刷ジョブに含まれるフルカラー画像のページ数およびモノクロ画像のページ数を検出する検出手段と、を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項１０】 前記イネーブル信号は、１ページ毎の書込み開始位置を指示するための垂直イネーブル信号であることを特徴とする請求項９記載の画像処理装置。
【請求項１１】 前記イネーブル信号は、主走査方向における１ライン毎の書込み開始位置を指示するための水平イネーブル信号であることを特徴とする請求項９記載の画像処理装置。
【請求項１２】 さらに、前記検出手段の検出結果に基づいて、画像形成に対する課金を行う課金手段、を有することを特徴とする請求項９記載の画像処理装置。
【請求項１３】 前記像担持体上には、用紙保持体に保持された２ページ分の用紙上に画像を形成するために必要な２ページ分の静電潜像が形成されることを特徴とする請求項９に記載の画像処理装置。
【請求項１４】 請求項１〜１３のいずれか一つに記載の画像処理装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】 静電潜像が形成される像担持体を有する画像処理装置に接続される課金装置であって、像担持体上に静電潜像を形成する書込み開始位置を指示するための各色毎のイネーブル信号を受信する受信手段と、静電潜像に基づいて形成されたトナー像が転写されて画像が形成された用紙が排出されるまでに前記受信手段がイネーブル信号を受信した回数を計数する計数手段とを有し、計数されたイネーブル信号受信回数に基づいて、画像形成に関する課金を行うことを特徴とする課金装置。
【請求項１６】 像担持体上に静電潜像を形成する際の書込み開始位置を指示するための各色毎のイネーブル信号を受信するステップと、静電潜像に基づいて形成されたトナー像が転写されて画像が形成された用紙が排出されるまでに前記受信手段がイネーブル信号を受信した回数を計数するステップと、計数されたイネーブル信号受信回数に基づいて、用紙上に形成された画像がカラー画像であるかモノクロ画像であるかを判別するステップとを有することを特徴とするカラーモノクロ判別方法。
【請求項１７】 像担持体上に静電潜像を形成する際の書込み開始位置を指示するための各色毎のイネーブル信号を受信するステップと、静電潜像に基づいて形成されたトナー像が転写されて画像が形成された用紙が排出されるまでに前記受信手段がイネーブル信号を受信した回数を計数するステップと、計数されたイネーブル信号受信回数に基づいて、用紙上に形成された画像がカラー画像であるかモノクロ画像であるかを判別するステップとを有するカラーモノクロ判別手順をコンピュータに実行させるプログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図６】
【図１１】
【図５】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図６】
【図１１】
【図５】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１２】
【公開番号】特開２００１−２６５０８０（Ｐ２００１−２６５０８０Ａ）
【公開日】平成１３年９月２８日（２００１．９．２８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０００−７２２２９（Ｐ２０００−７２２２９）
【出願日】平成１２年３月１５日（２０００．３．１５）
【出願人】（０００００６０７９）ミノルタ株式会社 (155)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１３年９月２８日（２００１．９．２８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１２年３月１５日（２０００．３．１５）
【出願人】（０００００６０７９）ミノルタ株式会社 (155)
【Ｆターム（参考）】
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