画像印刷装置および方法、並びにプログラム
【課題】利用者による余計な操作を必要とせず、より簡単に、質感のある写真シールを提供する。
【解決手段】印刷制御部２１１は、カメラによって撮影された画像のシール紙への印刷を制御し、領域区分部２１２は、シール紙を複数の領域に区分し、熱量設定部２１３は、領域区分部２１２により区分された領域毎に、シール紙にオーバーコート層を印刷するための転写熱量を設定する。そして、印刷制御部２１１は、熱量設定部２１２により設定された転写熱量での、シール紙の領域それぞれへのオーバーコート層の印刷を制御する。本発明は、例えば、写真シール作成装置に適用することができる。
【解決手段】印刷制御部２１１は、カメラによって撮影された画像のシール紙への印刷を制御し、領域区分部２１２は、シール紙を複数の領域に区分し、熱量設定部２１３は、領域区分部２１２により区分された領域毎に、シール紙にオーバーコート層を印刷するための転写熱量を設定する。そして、印刷制御部２１１は、熱量設定部２１２により設定された転写熱量での、シール紙の領域それぞれへのオーバーコート層の印刷を制御する。本発明は、例えば、写真シール作成装置に適用することができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像印刷装置および方法、並びにプログラムに関し、特に、より見栄えのよいシール紙を提供することができるようにする画像印刷装置および方法、並びにプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、利用者（被写体）を撮影し、得られた撮影画像に予め用意されている画像を合成したり、文字や線画を重畳させたりする落書き編集処理を行い、シール紙に印刷し、写真シールとして利用者に提供する写真シール機が存在する。
【０００３】
この写真シール機は、例えば、ゲームセンタ等の娯楽（遊戯）施設に設置され、主に女子高校生や女子中学生等を中心とする利用者に有料でサービスを提供する。利用者は、写真シールの作成作業をゲームとして楽しむだけでなく、出力される様々なサイズの編集済み画像が印刷されている写真シールを仲間同士で切り分け合って、それぞれの所持品に貼り付けたりしている。
【０００４】
通常、写真シール機においては、写真シールを印刷するプリンタとして、昇華型プリンタが用いられている。昇華型プリンタによれば、写真シールは、シール紙に印刷された編集済み画像を保護するために、編集済み画像が印刷されたシール紙の上に、表面加工として、透明のオーバーコート層がさらに印刷されて提供される。このオーバーコート層を印刷する際の転写熱量が所定の熱量より小さい場合には、写真シールの表面は光沢があるものとなり、転写熱量が所定の熱量より大きい場合には、写真シールの表面は光沢がないものとなる。
【０００５】
そこで、ユーザからの光沢の有無を選択する指示に基づいて、写真シールの表面の質感を選択するようにした写真シール機がある（特許文献１参照）。
【０００６】
また、シール紙に印刷された画像において、ユーザに指定された色に応じて、写真シールの表面に光沢の変化をもたせるようにしたものがある（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−７４５４０号公報
【特許文献２】特許４２５７０７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１の手法においては、シール紙全体や、シール紙に印刷された複数の画像単位で、表面の質感を選択することはできても、シール紙に印刷された画像の被写体や背景等の細かい領域毎に、表面の質感を選択することはできない。したがって、利用者の所望する、見栄えのよい写真シールを提供することはできない。
【０００９】
そこで、特許文献２の手法によれば、シール紙に印刷された画像内の所定の色の領域毎に、表面の質感を選択することができる。しかしながら、特許文献２の手法においては、ユーザは、画像内の色を選択するという操作を行う必要がある。また、特許文献１の手法においても、ユーザは、表面の質感を選択する画像の範囲を指定する必要がある。
【００１０】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、利用者による余計な操作を必要とせず、より簡単に、見栄えのよい写真シールを提供することができるようにするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の一側面の画像印刷装置は、所定のシール紙に画像を印刷した上に、前記シール紙に印刷された前記画像を保護するためのオーバーコート層を印刷する画像印刷装置であって、被写体を撮影し前記画像を得る撮影手段と、前記撮影手段によって得られた前記画像の前記シール紙への印刷を制御する印刷制御手段と、前記シール紙を複数の領域に区分する領域区分手段と、前記領域区分手段により区分された前記領域毎に、前記シール紙に前記オーバーコート層を印刷するための転写熱量を設定する熱量設定手段とを備え、前記印刷制御手段は、前記熱量設定手段により設定された前記転写熱量での、前記シール紙の前記領域それぞれへの前記オーバーコート層の印刷を制御する。
【００１２】
この画像印刷装置の撮影手段は、例えば、カメラにより構成され、印刷制御手段、領域区分手段、および熱量設定手段は、例えば、制御部がROMなどに格納されているプログラムを実行することにより実現される印刷処理部の印刷制御部、領域区分部、および熱量設定部により構成される。
【００１３】
本発明の一側面の画像印刷装置においては、被写体が撮影され画像が得られ、得られた画像のシール紙への印刷が制御され、シール紙が複数の領域に区分され、区分された領域毎に、シール紙にオーバーコート層を印刷するための転写熱量が設定され、設定された転写熱量での、シール紙の領域それぞれへのオーバーコート層の印刷が制御される。
【００１４】
したがって、利用者による写真シールの表面の質感について選択するための操作を必要とせず、編集済み画像が印刷された写真シールにおいて、編集済み画像の人物領域の表面は透明なオーバーコート層で、背景領域の表面は半透明なオーバーコート層でオーバーコーティングされる。これによって、利用者による余計な操作を必要とせずに、より簡単に、見栄えのよい写真シールを提供することができる。
【００１５】
前記画像印刷装置には、前記撮影手段によって撮影された前記画像に、合成用画像を合成する編集手段をさらに設け、前記領域区分手段には、前記撮影手段によって撮影された前記画像の被写体が人物である場合、前記シール紙に印刷された前記画像を、前記画像における被写体としての前記人物の領域である人物領域、前記人物の背景の領域である背景領域、および前記合成用画像の領域である合成用画像領域の、複数の前記領域に区分させ、前記熱量設定手段には、前記領域区分手段によって区分された前記人物領域、前記背景領域、および前記合成用画像領域の少なくとも２以上の領域で、異なる転写熱量を設定させることができる。
【００１６】
これによって、利用者（被写体）部分がクリアな質感をもつ、見栄えのよい、きれいな仕上がりの写真シールや、立体感をもった、デザイン性の高い仕上がりの写真シールを提供することができる。
【００１７】
前記合成用画像は、前記画像において、前記人物の背景に合成される合成用背景画像、または、前記人物の前景に合成される合成用前景画像とすることができる。
【００１８】
前記印刷制御手段には、前記領域区分手段により区分された前記領域のうちの、前記熱量設定手段により設定される転写熱量が大きい前記領域における前記画像の色またはコントラストを変えさせることができる。
【００１９】
したがって、転写熱量が小さい領域がより強調されて印刷され、より見栄えのよい写真シールを提供することができる。
【００２０】
前記領域区分手段には、前記シール紙を、前記シール紙全体の縁である縁領域と、前記画像が印刷される印刷領域とに区分させ、前記熱量設定手段には、前記縁領域と前記印刷領域とで、異なる転写熱量を設定させることができる。
【００２１】
したがって、画像部分がクリアで見栄えのよい写真シールを提供することができるとともに、利用者が、写真シール排出口に排出されたシール紙を取り出す際や仲間同士で受け渡す際等に触れる縁の部分において、指紋をつきにくくするようにできる。
【００２２】
前記印刷制御手段には、前記シール紙を複数に分割したレイアウトパターンそれぞれへの前記画像の印刷を制御させ、前記領域区分手段には、前記レイアウトパターンそれぞれの前記画像を、前記画像の縁である縁領域と、前記画像が印刷される印刷領域とに区分させ、前記熱量設定手段は、前記縁領域と前記印刷領域とで、異なる転写熱量を設定させることができる。
【００２３】
したがって、画像部分がクリアで見栄えのよい写真シールを提供することができるとともに、利用者が、シール紙に印刷されている画像を切り分けた後でも、指紋をつきにくくするようにできる。
【００２４】
本発明の一側面の画像印刷方法は、所定のシール紙に画像を印刷した上に、前記シール紙に印刷された前記画像を保護するためのオーバーコート層を印刷する画像印刷装置の画像印刷方法であって、被写体を撮影し前記画像を得る撮影ステップと、前記撮影ステップの処理によって得られた前記画像の前記シール紙への印刷を制御する印刷制御ステップと、前記シール紙を複数の領域に区分する領域区分ステップと、前記領域区分ステップの処理により区分された前記領域毎に、前記シール紙に前記オーバーコート層を印刷するための転写熱量を設定する熱量設定ステップとを含み、前記印刷制御ステップは、前記熱量設定ステップの処理により設定された前記転写熱量での、前記シール紙の前記領域それぞれへの前記オーバーコート層の印刷を制御する。
【００２５】
本発明の一側面のプログラムは、所定のシール紙に画像を印刷した上に、前記シール紙に印刷された前記画像を保護するためのオーバーコート層を印刷する画像印刷処理をコンピュータに実行させるプログラムであって、被写体の撮影を制御し前記画像を得る撮影制御ステップと、前記撮影制御ステップの処理によって得られた前記画像の前記シール紙への印刷を制御する印刷制御ステップと、前記シール紙を複数の領域に区分する領域区分ステップと、前記領域区分ステップの処理により区分された前記領域毎に、前記シール紙に前記オーバーコート層を印刷するための転写熱量を設定する熱量設定ステップとを含む処理をコンピュータに実行させ、前記印刷制御ステップは、前記熱量設定ステップの処理により設定された前記転写熱量での、前記シール紙の前記領域それぞれへの前記オーバーコート層の印刷を制御する。
【００２６】
このプログラムは、所定の記録媒体に記録されて、例えば、ドライブにより読み出され、写真シール作成装置にインストールされる。記録媒体は、フロッピ（登録商標）ディスクなどよりなる磁気ディスク、CD-ROM(Compact Disc Read Only Memory)、DVD-ROM(Digital Versatile Disc)などよりなる光ディスク、MD(Mini Disc)（登録商標）などよりなる光磁気ディスク、または半導体メモリなどのリムーバブルメディアにより構成される。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、利用者による余計な操作を必要とせず、より簡単に、見栄えのよい写真シールを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明を適用した写真シール作成装置の構成例を示す斜視図である。
【図２】図１の写真シール作成装置を他の角度からみた斜視図である。
【図３】図１の写真シール作成装置の設置例を示す斜視図である。
【図４】写真シール作成装置における利用者の空間移動を説明する図である。
【図５】撮影ユニットの前方ユニットの正面の構成例を示す図である。
【図６】撮影ユニットの後方ユニットの正面の構成例を示す図である。
【図７】編集ユニットの側面の構成例を示す図である。
【図８】編集ユニットの他の側面の構成例を示す図である。
【図９】写真シール作成装置の内部の構成例を示すブロック図である。
【図１０】図９の制御部の詳細な構成例を示す機能ブロック図である。
【図１１】図１０の印刷処理部の詳細な構成例を示す機能ブロック図である。
【図１２】写真シール作成ゲーム処理を説明するフローチャートである。
【図１３】印刷処理を説明するフローチャートである。
【図１４】編集済み画像の例を示す図である。
【図１５】編集済み画像の例を示す図である。
【図１６】編集済み画像の例を示す図である。
【図１７】編集済み画像の例を示す図である。
【図１８】シール紙全体の例を示す図である。
【図１９】レイアウト選択画面の例を示す図である。
【図２０】画像が印刷されたシール紙の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の一実施の形態である写真シール作成装置１について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００３０】
写真シール作成装置１は、撮影や編集等の作業の娯楽性を高め、それらの作業を利用者にゲーム（遊戯サービス）として実行させ、その撮影・編集した画像を、写真シールやデータとして利用者に提供し、その対価を利用者から受け取るゲーム装置（遊戯サービス提供装置）である。
【００３１】
ここで、本明細書における利用者などの用語を定義する。
【００３２】
利用者とは、写真シール作成装置１にてゲームを行う人物を指す。利用者グループとは、写真シール作成装置１にてゲームの各工程（後述する撮影、編集など）を同伴して行う１人以上の利用者の集まりを指す。したがって、利用者グループの用語が単独の利用者を指す場合もあるし、２人以上の利用者達を指す場合もある。ただし、撮影を行うスペースや編集を行うスペースなどの制約により、通常、利用者グループは２乃至４人程度であると想定される。
【００３３】
写真シール作成装置１が実行する写真シール作成ゲームにおいて、利用者グループ（上述したように、１人であってもよいし、２人以上であってもよい）は、ゲームの対価（代金）を投入し、自身等らが被写体となって撮影を行い、その結果得られる１枚以上の撮影画像の中から編集対象とするもの（編集対象画像）を１枚以上選択し、これらを順次、編集対象画像として背景や前景となるフレーム画像、手書きの線画やスタンプ画像を合成する編集機能（落書き編集機能）を用いて編集を行うことにより、撮影画像を彩り豊かなもの（編集済み画像）にする。そしてゲーム終了後、利用者グループは、編集済み画像が印刷された写真シール等を成果物として受け取る。
【００３４】
写真シール作成装置１は、通常、ゲームセンタや観光地の店舗等に設置される。写真シール作成装置１を設置した経営者は、写真シール作成装置１を管理・運営し、女子中高校生に代表される利用者に写真シール作成ゲームを有料でプレイさせ、その代金により収益を上げる。よって、店舗等の経営者にとって、写真シール作成装置１の収益率の高さが重要となる。
【００３５】
つまり、写真シール作成装置１は、単位時間当たりの収益率が高い方が望ましい。また、通常の店舗の場合、床面積や構造等の制限により、写真シール作成装置１の設置場所が限定される。従って、写真シール作成装置１は、単位床面積当たりの収益率が高い方が望ましい。さらに、各店舗の広さや形状は通常同じでなく、かつ、写真シール作成装置１とともに設置される他のゲーム機等も異なるため、その設置場所の自由度が高ければ高いほどよい。またさらに、利用者が複数回繰り返して利用するようになることが望ましい。
【００３６】
収益率を向上させる方法として、例えば、写真シール作成ゲームの回転率を向上させる必要がある。つまり、所定の時間内にプレイされるゲーム数を増加させることにより単位時間当たりの収益率を増加させる。ただし、写真シール作成ゲームをプレイする利用者がいなければ収益率は向上しない。つまり、写真シール作成装置１の写真シール作成ゲームに対する、利用者の期待度や満足度を向上させることも重要となる。
【００３７】
例えば、写真シール作成装置１は、写真シール作成ゲームをプレイしたことのない人が「プレイしてみたい」と思うような期待度の高い機能を設けることにより利用者数を増加させることができる。また、プレイした利用者が「楽しかった、もう一度プレイしたい」と思うような満足度の高い機能を設けることにより、写真シール作成装置１は、常連の利用者、いわゆる、リピータを増加させ、利用者数をさらに増加させることができる。すなわち、写真シール作成装置１の収益が向上する。
【００３８】
利用者グループにとって、写真シール作成装置１による写真シール作成ゲームでは、自身を被写体として撮影を行うこと、撮影された画像に落書き編集を行うこと、成果物として写真シールなどを取得することなどの娯楽性がある。
【００３９】
写真シール作成ゲームの娯楽性を向上させる方法としては、例えば、撮影機能の高画質化、落書き等の編集機能の多機能化、操作性の向上、プレイ時間や待ち時間の調整が挙げられる。
【００４０】
写真シールに対する利用者の満足度を向上させる方法としては、例えば、シール紙の品質向上、高画質印刷、および特殊色印刷等のようなハードウェアの向上や、写真シールにおける編集済み画像のサイズや配置などを工夫することなどが挙げられる。
【００４１】
主な利用者層として想定される女子中高校生は、得られた写真シールを所有物に貼り付けるだけでなく、その写真シールを交換したり、その写真シールを話題にして会話したりする。従って、例えば、写真シールの画像内容が、派手だったり、面白かったり、希少性が高かったり、目新しさがあったりする場合、その画像を利用者自身が気に入るだけでなく、その写真シールを話題として会話が盛り上がることも期待できる。
【００４２】
また、このような写真シールの利用により、写真シール自体が写真シール作成装置１の広告としての役割も果たすことが期待できる。従って、写真シールの娯楽性を向上させることは、単にその利用者の満足度を向上させるだけでなく、他者の期待度を向上させ、評判の広がりによる集客、すなわち、いわゆる口コミによる新規利用者の増加も期待できる。
【００４３】
つまり、写真シール作成ゲームにおいて、利用者らが気に入るような画像を作成できる機能を提供することにより、利用者の写真シール作成ゲームに対する満足度だけでなく、写真シールに対する満足度も向上させることができ、さらに、写真シールの話題性や広告効果等も同時に向上させることができる。
【００４４】
写真シール作成装置１について具体的に説明する。図１は、写真シール作成装置１の外観を示す斜視図である。
【００４５】
この写真シール作成装置１は、図１に示されるように、その筐体１０が、撮影ユニット１２、編集ユニット１３、天井照明ユニット１４、および背景カーテンユニット１５に大別される。
【００４６】
撮影ユニット１２は、写真シール作成ゲームの撮影コースを選択させたり、代金を投入させたり、写真シール作成ゲームの流れや遊び方等を映像や音声で案内（説明）したりする。このような受付けを済ませた後、さらに、撮影ユニット１２には、被写体（利用者）を撮影する機能を有しており、後述する内部の空間（撮影空間３２（図４））において被写体の撮影が行われる。
【００４７】
この撮影ユニット１２は、前方ユニット１２Ａと後方ユニット１２Ｂから構成される。
【００４８】
前方ユニット１２Ａは、撮影空間３２における利用者（被写体）と向き合う側に配置されるユニットであり、受付けや撮影を行うための構成（カメラ５１、タッチパネルモニタ５２、照明装置５３など（図５））が設けられている。
【００４９】
前方ユニット１２Ａの前面は、乳白アクリル板５４（図５）が略半円筒形の曲面に形成されており、乳白アクリル板５４の背面に設置されている照明装置（蛍光灯など（不図示））からの照射光が被写体に照射される。前方ユニット１２Ａの構成例については、図５を参照して後述する。
【００５０】
後方ユニット１２Ｂは、撮影空間３２（図４）における利用者（被写体）の背後側に配置されるユニットであり、前方ユニット１２Ａによる利用者の撮影の際に、背景の役割を果たすユニットである。この後方ユニット１２Ｂの上部には、例えば、背景に利用する可動式のカーテン（背景カーテン）から成る背景カーテンユニット１５が配置される。後方ユニット１２Ｂの構成例については、図６を参照して後述する。
【００５１】
編集ユニット１３は、利用者グループが編集画像に対する落書き編集等を行うための構成（例えば、タブレット内蔵モニタ６２、タッチペン６３等（図７））が設けられている。図７を参照して後述するように、編集ユニット１３は、２組の利用者グループが同時に編集作業を行うことができるように、対向する２つの面のそれぞれに、落書き編集等を行うための構成が設けられている。
【００５２】
これにより、写真シール作成装置１は、複数の写真シール作成ゲームを並列的に実行することができる。換言すれば、複数の利用者グループが、同時に写真シール作成装置１において写真シール作成ゲームをプレイすることができる。なお、より一層、写真シール作成ゲームのプレイの回転率を向上させるため、編集ユニット１３に、２組以上の利用者グループが同時に落書き編集を行うことができるよう３つ以上の落書き編集等を行うための構成を設けるようにしてもよい。
【００５３】
天井照明ユニット１４は、撮影空間３２（図４）の上方に設けられており、撮影タイミングに合わせて撮影空間３２に向けて閃光を照射するフラッシュライトを内蔵する。この天井照明ユニット１４は、さらに内部に蛍光灯などの照明装置が配置されており、撮影空間３２を常時照らすように構成されている。なお、撮影空間３２は、簡易的に閉鎖的な空間として構成されており、外部からの光が進入し難く、暗くなりがちであり、利用者の操作性が低下し得る。そこで、天井照明ユニット１４が、内蔵する照明装置により撮影空間３２を明るく照らすことにより、利用者の操作性の低下を抑止することができる。なお、このような照明は前方ユニット１２Ａや後方ユニット１２Ｂにも設けられている。
【００５４】
図２は、図１の写真シール作成装置１を、編集ユニット１３側から見た斜視図である。
【００５５】
編集ユニット１３は、撮影空間３２（図４）に位置している利用者から見て、前方ユニット１２Ａの背後側に撮影ユニット１２に隣接して設置される。編集ユニット１３の、前方ユニット１２Ａに直交する２つの側面には、利用者グループが撮影画像に対する落書き編集等を行うための第１編集インタフェース１３Ａと第２編集インタフェース１３Ｂがそれぞれ設けられている。
【００５６】
つまり、編集ユニット１３には、写真シール作成ゲームを行う２組の利用者グループが、前方ユニット１２Ａと後方ユニット１２Ｂを結ぶ方向と直交する向きに、編集ユニット１３を挟んで対向する状態で編集作業を行うことができるように、２つの編集インタフェース１３Ａおよび１３Ｂが設けられている。これらの編集インタフェースの構成の詳細についても、図７を参照して後述する。
【００５７】
また、編集ユニット１３の、撮影ユニット１２と対向する面には、写真シール作成ゲームの結果として印刷された写真シールが排出される写真シール排出部１３Ｃが設けられている。
【００５８】
図３は、写真シール作成装置１の設置例を示す外観図である。
【００５９】
写真シール作成装置１がゲームセンタ等に設置される場合、例えば図３に示されるように、撮影ユニット１２や編集ユニット１３を囲むように、側面カーテン２１が設けられ、撮影作業が行われる撮影空間３２や編集作業が行われる編集空間３３（図４）等を簡易的に囲み、各空間の閉鎖性を向上させている。つまり、側面カーテン２１は、例えば、各空間内の環境を安定させることにより、高画質な撮影や編集画面の見易さ等に寄与したり、各空間外からの視界を遮断し、利用者が外部（待機中の次の利用者グループの利用者など）からの視線を意識せずに撮影や編集等の作業を行うことができるようにしたりする。
【００６０】
この側面カーテン２１の外部側の面は、通常、写真シール作成装置１自身の宣伝を広告する場所として利用され、設置場所において注目度が高まるように、写真シール作成装置１の機種名や機種のイメージを表す派手なデザイン画などが描かれている。
【００６１】
以上説明したように、写真シール作成装置１は、複数の利用者グループに対して、それぞれ、写真シール作成ゲームをプレイさせる。また、写真シール作成装置１は、複数の写真シール作成ゲームを同時に進行させることができる。つまり、写真シール作成装置１は、同時に複数の利用者グループに写真シール作成ゲームをプレイさせることができる。このとき、各利用者グループは、写真シール作成装置１に設けられた複数の空間を移動しながら、写真シール作成ゲームの各作業を行い、ゲームを進行させることになる。
【００６２】
次に、写真シール作成装置１による写真シール作成ゲームの流れと、それに伴う利用者グループの空間の移動について説明する。
【００６３】
図４は、ゲーム中の利用者グループの空間移動を、写真シール作成装置１の上方から見下ろした平面図により示したものである。
【００６４】
図４に示されるように、写真シール作成ゲームをプレイしようとする利用者グループ（ＡまたはＡ’に位置する利用者グループ）は、写真シール作成装置１の外の待機領域３１にて、撮影ユニット１２の撮影空間３２（図中点線で示される、前方ユニット１２Ａと後方ユニット１２Ｂとの間に形成された空間）が空いているかを確認し、空いていればそのまま撮影空間３２に入場する。
【００６５】
反対に、撮影ユニット１２が先の利用者グループによって使用されている場合、撮影空間３２が空くまで待機し、先の利用者グループが撮影を終えて編集ユニット１３側に移動し、撮影空間３２が空いた後、待機していた利用者グループは、待機領域３１から撮影空間３２に入場する。
【００６６】
撮影空間３２に入場した利用者グループ（Ｂに位置する利用者グループ）は、前方ユニット１２Ａの正面に設けられたタッチパネルモニタ５２を操作して受付け処理（コースの選択、オプションの追加、代金の投入など）を行った後、自身が被写体となって撮影を実行させる撮影作業（本撮影）を行う。
【００６７】
なお、撮影空間３２で受付け処理を行うのではなく、待機領域３１にて受付け処理を行うようにしてもよい。その場合、例えば、前方ユニット１２Ａの側面などに受付け処理のためのユーザインタフェースを設ければよい。
【００６８】
撮影を終えた利用者グループに対しては、得られた撮影画像のうち、編集処理や印刷処理の対象とするために後段に送る複数の編集対象画像の選択が促される。この選択の後、タッチパネルモニタ５２に表示される移動案内に従って、撮影空間３２から、図中点線で示される、編集作業を行う第１編集空間３３Ａ（編集ユニット１３の第１編集インタフェース１３Ａ側）または第２編集空間３３Ｂ（編集ユニット１３の第２編集インタフェース１３Ｂ側）のうち、案内された方に移動する。なお、このときの移動案内では、通常、第１編集空間３３Ａまたは第２編集空間３３Ｂの空いている方に案内される。
【００６９】
第１編集空間３３Ａまたは第２編集空間３３Ｂに移動した利用者グループ（ＣまたはＣ’に位置する利用者）は、落書き編集作業を行う。以下において、第１編集空間３３Ａと第２編集空間３３Ｂとを個々に区別する必要がない場合、単に編集空間３３と称する。
【００７０】
この後、利用者グループは写真シールが印刷されるまで待機し、この待機の間、この編集空間３３において利用者グループは、事後接客処理としてのミニゲームを行ったり、携帯端末に撮影画像や編集済み画像を送信したりすることができる。
【００７１】
そして、印刷が終了すると、その旨が利用者グループに案内される。この案内に従い、利用者グループは、写真シール排出部１３Ｃの前方の印刷物受取領域３４に移動し、排出された写真シール紙を受け取り、写真シール作成ゲームを終了する。
【００７２】
なお、以上のような写真シール作成ゲームにおいて、撮影空間３２を占めていた利用者グループが第１編集空間３３Ａまたは第２編集空間３３Ｂに移動すると、撮影空間３２が空くので、写真シール作成装置１は、次の新たな利用者グループに撮影空間３２を使用させることができる。さらに、第１編集空間３３Ａの利用者グループ、または第２編集空間３３Ｂの利用者グループが、印刷物受取領域３４に移動すると、その編集空間（第１編集空間３３Ａまたは第２編集空間３３Ｂ）が空くので、写真シール作成装置１は、それまで撮影空間３２にいた利用者グループにその編集空間を使用させることができる。
【００７３】
つまり、写真シール作成装置１は、写真シール作成ゲームの、単位時間当たりおよび単位床面積当たりの回転率を向上させるために、待機領域３１、撮影空間３２、第１編集空間３３Ａ、第２編集空間３３Ｂ、および印刷物受取領域３４を用いて、同時に、複数の利用者グループに対して写真シール作成ゲームをプレイさせることができる（多重接客を行うことができる）。
【００７４】
なお、上述した写真シール作成装置１の筐体１０の構成は任意であり、上述した以外の構成であってもよい。同様に、多重接客の仕方も任意である。
【００７５】
次に、写真シール作成装置１を構成する各ユニットについて詳述する。
【００７６】
図５は、撮影ユニット１２の前方ユニット１２Ａの正面図である。
【００７７】
同図に示されるように、前方ユニット１２Ａの正面右下には、利用者が写真シール作成ゲームの代金を投入したり、お釣り等を利用者に返却したりする硬貨投入返却口５０が設けられている。
【００７８】
なお、写真シール作成ゲームをプレイするための代金の支払いは硬貨に限定されるものではなく、当然、紙幣でも支払い可能とすることができる。また、実際に流通している現金（硬貨および紙幣）の代わりに、写真シール作成装置１が設置されている遊技施設などで流通されているプリペイドカード、コイン、電子マネーなどでも支払い可能とするようにしてもよい。
【００７９】
また、待機領域３１にて待機する次の利用者グループが撮影空間３２に入場する前に代金を投入できるようにしてもよい。この場合、硬貨投入返却口５０を、例えば、前方ユニット１２Ａの外側の側面に設けるようにすればよい。さらに、この場合、撮影空間３２が空くまで待機領域３１にて次の利用者を待機させ、撮影空間３２が空いた後に次の利用者グループを撮影空間３２に誘導するための音声案内などを出力するようにしてもよい。
【００８０】
前方ユニット１２Ａの正面には、カメラ５１、タッチパネルモニタ５２、フラッシュライト５３−５およびスピーカ５５−１が設けられている。また、前方ユニット１２Ａの正面横には、フラッシュライト５３−１乃至５３−４が設けられている。
【００８１】
前方ユニット１２Ａの正面横および下の壁面は、略半円筒形の曲面に形成された乳白アクリル板５４−１乃至５４−４により構成されている。
【００８２】
前方ユニット１２Ａの正面の左右下には、撮影作業中の利用者の手荷物等を置くための荷物置場５６−１，５６−２が設けられている。
【００８３】
カメラ５１は、CCD(Charge Coupled Device)やCMOS(Complementary Metal-Oxide Semiconductor)などの撮像素子が採用されており、被写体の光学像を電気信号としての画像データに変換する撮像装置であり、写真シール作成ゲームの撮影作業の工程において、撮影空間３２内の利用者を被写体として、写り具合の確認用に動画像を取得するとともに、所定のシャッタータイミングにおいて静止画像を撮影する。カメラ５１の数や設置場所については任意である。
【００８４】
なお、カメラ５１は、従来の写真シール作成装置に比較して、その設置位置が若干上方に設置されるとともに、広角レンズが使用される。これにより、従来の写真シール作成装置においては困難であった、被写体が立った状態での全身撮影が容易に実現されている。
【００８５】
タッチパネルモニタ５２は、CRT（Cathode Ray Tube）、またはLCD（Liquid Crystal Display）等のディスプレイ１２３と、それに積層された無色透明のタッチパネル１２４（例えば、感圧式や電磁誘導式等）（いずれも図９）により構成される。
【００８６】
ディスプレイ１２３は、受付時に利用者が撮影コースを選択したり、前景や背景を選択したりするための操作画面などを表示し、タッチパネル１２４は、例えば利用者の指等によるタップ操作を受け付けるようになされている。
【００８７】
また、ディスプレイ１２３は、シャッタータイミングに先立ち、カメラ５１によって取得される被写体の動画像を、背景または前景となる合成用画像が合成された状態で表示する（ライブビュー表示を行う）。ディスプレイ１２３に表示されたライブビュー表示を見ることにより利用者は、自身の写り具合を確認することができる。また、ディスプレイ１２３は、撮影結果として、カメラ５１により撮影された静止画像に合成用画像を合成した合成静止画像を表示する。
【００８８】
フラッシュライト５３−１乃至５３−５は、カメラ５１による撮影タイミングに合わせて閃光し、被写体を照射する。以下、フラッシュライト５３−１乃至５３−５を個々に区別する必要がない場合、単にフラッシュライト５３と称する。
【００８９】
乳白アクリル板５４−１乃至５４−４の背後には、撮影空間３２を照らす蛍光灯などの照明装置が設けられている。
【００９０】
乳白アクリル板５４−１乃至５４−４とその背後に設けられた照明装置、および天井照明ユニット１４により、側面カーテン２１により囲まれた撮影空間３２は、光で包まれた試着室であるかのように演出されるので、被写体（利用者）の全身を影なく照射してより美しく撮影することができる。さらに、利用者に対して、撮影空間３２が広い、快適、清潔、明るいなどの好印象を与えることができる。
【００９１】
なお、乳白アクリル板５４−１乃至５４−３の設置を省略し、蛍光灯などの照明装置を利用者から直接見える位置に配置するようにしてもよい。また、フラッシュライト５３の代わりに、蛍光灯などの照明装置を配置してもよい。また、さらに、乳白アクリル板５４−４の位置（背後を含む）にフラッシュライトを設置するようにしてもよい。
【００９２】
スピーカ５５−１乃至５５−３（図６）は、写真シール作成ゲームの撮影作業における案内音声、BGM（Back Ground Music）、効果音等を適宜出力する。なお、スピーカ５５−１乃至５５−３の設置場所は任意である。
【００９３】
荷物置場５６−１および荷物置場５６−２は、撮影時における利用者が手荷物の置き場所として利用できる棚である。荷物置場５６−１および荷物置場５６−２は、いずれも、撮影の邪魔にならないような位置、すなわち、利用者が撮影ポーズをとる際に邪魔にならず、かつ、フラッシュライト５３による閃光照射の妨げとならない位置に設けられている。
【００９４】
利用者は、自身の手荷物を荷物置場５６−１または荷物置場５６−２に置くことにより、より快適に安心して撮影作業を行うことができる。以下において、荷物置場５６−１および荷物置場５６−２を個々に区別する必要のない場合、単に荷物置場５６と称する。荷物置場５６を設けることにより、手荷物を床面に置いたことにより汚してしまったり、利用者が置引きの被害に遭う事態を抑止することができる。
【００９５】
もちろん、前方ユニット１２Ａの正面１２Ａ−１に上述した構成以外のものが設けられるようにしてもよい。
【００９６】
図６は、撮影空間３２において被写体となる利用者グループの背面に位置する撮影ユニット１２の後方ユニット１２Ｂの正面図である。
【００９７】
同図に示されるように、後方ユニット１２Ｂの左側には、上から順にスピーカ５５−２、フラッシュライト５３−６、および照明装置５７−１が設けられている。同様に、後方ユニット１２Ｂの右側には、上から順にスピーカ５５−３、フラッシュライト５３−７、および照明装置５７−２が設けられている。
【００９８】
なお、フラッシュライト５３−６、および照明装置５７−１、並びにフラッシュライト５３−７、および照明装置５７−２は、被写体に向くようやや内側に向けて設けられている。
【００９９】
次に、編集ユニット１３の構成について詳述する。
【０１００】
図７は、編集ユニット１３に２箇所設けられた編集空間３３のうち、一方の第１編集空間３３Ａの構成例を示す図である。
【０１０１】
同図に示すように、第１編集インタフェース１３Ａの上部には、側面カーテン２１等で仕切られているために暗くなっている第１編集空間３３Ａ（図４）を照らすための照明装置６１が設けられている。
【０１０２】
この照明装置６１により、側面カーテン２１で覆われた編集空間３３における利用者の編集作業効率の低下を抑制するとともに、第１編集空間３３Ａの安全性を向上させることができる。
【０１０３】
なお、図７の構成例においては、編集ユニット１３の、照明装置６１が設けられている第１編集インタフェース１３Ａの上部が、第２編集空間３３Ｂ側に貫通しており、照明装置６１が第１編集空間３３Ａと第２編集空間３３Ｂとで共有されている。つまり、照明装置６１は、第１編集空間３３Ａだけでなく、第２編集空間３３Ｂも照明している。なお、この照明装置６１の設置位置および個数は任意である。
【０１０４】
第１編集インタフェース１３Ａには、その正面にタブレット内蔵モニタ６２が設けられており、タブレット内蔵モニタ６２の左右にはそれぞれタッチペン（タッチペン６３−１およびタッチペン６３−２）が配置されている。さらに、第１編集インタフェース１３Ａには、スピーカ６４および追加硬貨投入返却口６５が設けられている。
【０１０５】
タブレット内蔵モニタ６２は、CRTやLCD等のディスプレイ１４１とそれに積層されたタブレット１４２（いずれも図９）により構成され、ディスプレイ１４１が撮影空間における撮影作業によって得られた撮影画像を編集するためのGUIである編集画面等を表示し、タブレット１４２がユーザの操作を入力する。
【０１０６】
なお、タブレット内蔵モニタ６２のディスプレイ１４１に表示される編集画面は、利用者グループを構成する複数の利用者それぞれがタッチペン６３−１、または６３−２を用いて個別に、あるいは共同して落書き編集を行えるよう、編集する画像を同時に２枚表示できるようになされている。この同時に表示される落書き編集の対象となる２枚の画像は、同一のものであってもよいし、異なるものであってもよい。
【０１０７】
タブレット内蔵モニタ６２のタブレット１４２は、例えば、感圧式や電磁誘導式の入力デバイスであり、無色透明であって、タッチペン６３−１またはタッチペン６３−２を用いた利用者からの操作を位置情報に変換する。
【０１０８】
このタブレット内蔵モニタ６２の左右に設けられたタッチペン６３−１および６３−２は、所定のアタッチメントにより編集ユニット１３に着脱可能に固定されており、利用者グループを構成する複数の利用者が、これらのタッチペンをそれぞれ使用することにより、同時に、写真シール作成作業の編集作業の工程をプレイすることができるようになされている。そして、タッチペン６３−１を用いた入力操作であるのか、またはタッチペン６３−２を用いた入力操作であるのかも識別される。なお、以下において、タッチペン６３−１およびタッチペン６３−２を個々に区別する必要がない場合、単にタッチペン６３と称する。
【０１０９】
タッチペン６３は、編集ユニット１３内部に設置された制御部１０１（図９）と有線または無線により電気的に接続されている。タッチペン６３は、タブレット内蔵モニタ６２のディスプレイ１４１の表示画面上に重畳された無色透明のタブレット１４２と連携して動作する。利用者がこれらのタッチペン６３を操作して、そのタブレット１４２をタップ（タッチペン６３とタブレット内蔵モニタ６２の表示画面を接触（または近接）させること）したり、タブレット１４２上を移動させたりすることにより、これらは、利用者からの入力を受け付ける入力デバイスとして動作する。なお、タッチペン６３の設置本数、設置位置、及び形状等は任意である。
【０１１０】
スピーカ６４は、例えば、案内音声、効果音、BGM等の音声を出力する。なお、スピーカ６４の設置個数、デザイン、および形状等は任意である。
【０１１１】
追加硬貨投入返却口６５は、利用者グループが編集可能時間を延長させたいとき、写真シールを複数枚追加して印刷させるときなどに追加代金としての硬貨を投入したり、お釣り等を返却したりするために設けられている。なお、この追加代金の支払いも硬貨に限定されるものではなく、当然、紙幣でも支払い可能とすることができる。また、実際に流通している現金（硬貨および紙幣）の代わりに、写真シール作成装置１が設置されている遊技施設などで流通されているプリペイドカード、コイン、電子マネーなどでも支払いができるようしてもよい。
【０１１２】
ただし、編集可能時間の延長は、現在、撮影空間３２にて撮影作業が行われていない場合（次の利用者がいない場合）、または、もう一方の編集インタフェース（いまの場合、第２編集インタフェース１３Ｂ）が空いている場合にのみ可能であり、撮影空間３２にて撮影作業が行われており、かつ、もう一方の編集インタフェースが利用されている場合には延長できないようにしてもよい。
【０１１３】
なお、編集ユニット１３の第２編集空間３３Ｂ側の構成例は、図７に示された第１編集空間３３Ａ側の構成例と基本的に同様であるので、その説明は省略する。
【０１１４】
図８は、編集ユニット１３に設けられた写真シール排出部１３Ｃの構成例を示す図である。
【０１１５】
同図に示されるように、写真シール排出部１３Ｃには写真シール排出口７１が設けられており、写真シール（編集済みの撮影画像が印刷されたシール紙１６２）が排出される。なお、写真シールは、編集ユニット１３に内蔵されたプリンタ１１４（図９）により、編集ユニット１３が操作されて作成された印刷用の画像がシール紙に印刷されて作成される。
【０１１６】
次に、写真シール作成装置１の内部の構成例について説明する。
【０１１７】
図９は、写真シール作成装置１の機能的構成例を示すブロック図である。なお、上述した部位については、同一の符号を付しているので、その説明を省略する。
【０１１８】
写真シール作成装置１は、写真シール作成装置１の装置全体を制御する制御部１０１を有している。制御部１０１には、記憶部１０２、通信部１０３、ドライブ１０４、ROM(Read Only Memory)１０６、RAM(Random Access Memory)１０７、撮影部１１１、編集部１１３、およびプリンタ１１４がそれぞれ所定のバスを介して接続されている。
【０１１９】
記憶部１０２は、例えばハードディスクやフラッシュメモリ等のような不揮発性の記憶媒体を有しており、制御部１０１より供給される各種設定情報をその記憶媒体に保存したり、記憶媒体に記録されている設定情報を読み出して制御部１０１に供給したりする。また、記憶部１０２には、各利用者グループが作成した写真シール（の画像データ）が記憶される。
【０１２０】
通信部１０３は、制御部１０１の制御に従い、例えばインターネットや公衆電話回線網等のような外部のネットワーク、または単に通信ケーブル（いずれも不図示）を介して、他の通信装置、具体的には、例えば利用者の携帯型電話機、利用者のパーソナルコンピュータ、または中央管理サーバ等と通信を行う。より具体的には、通信部１０３は、制御部１０１より供給される送信情報を他の通信装置に送信したり、他の通信装置より供給された受信情報を制御部１０１に供給したりする。
【０１２１】
ドライブ１０４には、磁気ディスク（フレキシブルディスクを含む）、光ディスク（CD-ROM(Compact Disc-Read Only Memory)、DVD(Digital Versatile Disc)、BD(Blu-ray Disc（商標）)を含む）、光磁気ディスク、および、半導体メモリなどのリムーバブルメディア１０５が適宜装着され、それらから読み出されたコンピュータプログラムやデータが、必要に応じて制御部１０１に供給され、記憶部１０２等に保存されたり、インストールされたりする。
【０１２２】
ROM１０６には、制御部１０１によって実行されるプログラムやデータなどが予め格納されており、ROM１０６は、制御部１０１からの制御に従い、プログラムやデータを制御部１０１に供給する。RAM１０７は、制御部１０１が処理するデータやプログラムなどを一時的に保持する。
【０１２３】
撮影部１１１は、撮影ユニット１２に関するブロックであり、背景カーテンユニット１５、カメラ５１、タッチパネルモニタ５２、スピーカ５５、硬貨処理部１２１、および照明制御部１２２を有する。
【０１２４】
背景カーテンユニット１５は、写真シール作成ゲームの撮影作業の工程において、背景として用いられる複数の昇降式カーテンとその制御を行う制御部を有するユニットである。各カーテンは互いに色、模様、絵柄等が異なり、互いに異なる背景となるようになされている。つまり、利用者はカーテンを選択することにより背景の色、模様、絵柄等を選択することができる。
【０１２５】
背景カーテンユニット１５（の制御部）は、後方ユニット１２Ｂの上部に設けられ、利用者により選択された１つまたは複数のカーテンを、撮影空間３２の後方（被写体となる利用者の背後側）に吊設する。このとき、既に吊設されている不要なカーテンは、巻き上げて収納する。実際には、背景カーテンユニット１５は、制御部１０１により制御されて動作し、制御部１０１より供給される背景制御信号に従ってカーテンを吊設したり収納したりする。
【０１２６】
なお、各カーテンの素材、形、大きさ等は任意であり、例えばパネル状や立体形状のものも含む。また、各カーテンの素材、形、大きさ等が、互いに異なるようにしてもよい（全てのカーテンにおいて素材、形、大きさ等が統一されている必要はない）。また、背景カーテンユニット１５は、利用者が背景を選択できるようになされていればよく、例えば、スライド式、開閉式、折り畳み式等の昇降式以外のカーテンを用いるようにしてもよい。
【０１２７】
さらに、背景として使用されるカーテンは吊設されるのではなく、後方ユニット１２Ｂの撮影空間３２側の側面、つまり、撮影空間３２において、前方ユニット１２Ａの正面１２Ａ−１に対向する、撮影空間３２の背面となる面に張り付けられるようにしてもよい。また、制御部１０１を介さずに、利用者が手動で、背景カーテンユニット１５に用意されたカーテンを選択し、設置するようにしてもよい。
【０１２８】
なお、撮影時の背景として、背景カーテンユニット１５以外を用いることができるようにしてもよい。例えば、利用者が持参した絵やアイテムを撮影空間３２の背面（またはカーテン）に貼り付けることができるようにしてもよいし、利用者が持参した、または、選択した画像を撮影空間３２の背面（またはカーテン）に表示または映写するようにしてもよい。
【０１２９】
また、１枚のクロマキー用のカーテンを予め撮影空間３２の背面に張り付けるか、または、昇降式クロマキー用カーテンを撮影空間３２の背面に設けるようにし、合成用の背景画像を複数種類用意して編集処理において利用者が所望する背景画像をカーテンの部分に合成することができるようにしてもよい。
【０１３０】
以上のように、何らかの方法で利用者が背景を選択できるようにすることにより、利用者の要求により適した画像を提供することができる。
【０１３１】
カメラ５１は、制御部１０１に制御されて、写真シール作成ゲームの撮影作業の工程において、撮影空間３２内の被写体（利用者）の撮影を行う。例えば、カメラ５１は、制御部１０１の制御の下、リアルタイムで利用者の動画像を取り込み、その取り込んだ動画像データを制御部１０１に供給する。また、カメラ５１は、制御部１０１より供給されるシャッタ制御信号に基づいて、メカシャッタを動作させる等して、撮影画像（静止画像）の取得を行い、取得した静止画像データを制御部１０１に供給する。
【０１３２】
タッチパネルモニタ５２のディスプレイ１２３は、制御部１０１より供給されるRGB信号に基づく画像をそのディスプレイ１２３に表示する。また、タッチパネルモニタ５２のタッチパネル１２４は、利用者が、自分自身の指等を用いてこのタッチパネルにタップ（接触または近接）すると、その位置情報を制御部１０１に供給する。制御部１０１は、その位置情報を解析し、表示画像に対して利用者が入力した情報や指示を特定し、受け付ける。
【０１３３】
スピーカ５５は、例えば、制御部１０１より供給される音声信号の音声（撮影作業の案内音声、効果音、またはBGM等）を出力する。
【０１３４】
硬貨処理部１２１は、硬貨投入返却口５０に投入された硬貨の種類を識別して識別結果を制御部１０１に通知する。
【０１３５】
照明制御部１２２は、制御部１０１より供給される照明制御信号に基づいて、フラッシュライト５３を閃光させたり、乳白アクリル板５４の背後に設けられた照明装置や後方ユニット１２Ｂの照明装置５７などを点灯したり、消灯したりする。
【０１３６】
編集部１１３は、編集ユニット１３に関するブロックであり、第１編集インタフェース１３Ａに対応する第１編集部１１３Ａと、第２編集インタフェース１３Ｂに対応する第２編集部１１３Ｂよりなる。第１編集部１１３Ａおよび第２編集部１１３Ｂは、互いに同一の構成を有しており、以下においては第１編集部１１３Ａについて説明するが、その説明は第２編集部１１３Ｂにも適用可能である。
【０１３７】
第１編集部１１３Ａは、図７を参照して上述した、タブレット内蔵モニタ６２、タッチペン６３、およびスピーカ６４に加えて、硬貨処理部１３０を有する。
【０１３８】
タブレット内蔵モニタ６２は、上述したように、ディスプレイ１４１とタブレット１４２により構成される。タブレット内蔵モニタ６２のディスプレイ１４１は、制御部１０１より供給されるRGB信号に対応する、編集入力用のGUIや撮影画像等、編集に関する画像を表示する。
【０１３９】
さらに、タブレット内蔵モニタ６２のディスプレイ１４１は、後述する事後接客処理において、ミニゲームの画面を表示したりする。
【０１４０】
タブレット内蔵モニタ６２のタブレット１４２は、タッチペン６３を用いた利用者によるタブレット１４２にタップ（接触または近接）する操作に対応して、そのタップされた位置を示す位置情報を制御部１０１に供給する。制御部１０１は、その位置情報を解析し、表示画像（GUI等）に対して利用者が入力した情報や指示を特定し、受け付ける。つまり、撮影画像（撮影画像を用いて作成された合成画像）に対する編集入力は、これらの構成を用いて行われる。
【０１４１】
スピーカ６４は、制御部１０１より供給される音声信号の音声（編集作業の案内音声、効果音、BGM等の写真シール作成ゲームの編集作業の工程に関する音声）を出力する。
【０１４２】
硬貨処理部１３０は、追加硬貨投入返却口６５に投入された硬貨の種類を識別して識別結果を制御部１０１に通知する。
【０１４３】
プリンタ１１４は、内蔵する２つのヘッド１５１，１５２により、編集部１１３により行われた編集作業結果（以下、編集済み画像ともいう）をシール紙１６２に印刷する。また、プリンタ１１４は、カッター１５３を内蔵しており、編集済み画像を印刷したシール紙１６２を所定の位置で切断して出力する。
【０１４４】
すなわち、プリンタ１１４は、制御部１０１より第１編集部１１３Ａにより行われた編集作業結果としての編集済み画像の印刷データを取得すると、給紙ユニット１６１よりシール紙１６２を取得し、ヘッド１５１によって編集済み画像を印刷する。また、プリンタ１１４は、制御部１０１より第２編集部１１３Ｂにより行われた編集作業結果としての編集済み画像の印刷データを取得すると、給紙ユニット１６１よりシール紙１６２を取得し、ヘッド１５２によって編集済み画像を印刷する。
【０１４５】
なお、プリンタ１１４は、いわゆる昇華型プリンタとして構成され、インクリボンに塗布されたシアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のインクを、制御部１０１によって制御されたヘッド１５１，１５２により昇華（気化）させてシール紙１６２に熱転写することで編集済み画像を印刷する。インクリボンには、その長手方向にＣ，Ｍ，Ｙそれぞれのインクが塗布された領域と、Ｃ，Ｍ，Ｙのインクが熱転写されたシール紙１６２の表面を保護する（オーバーコーティングする）オーバーコート層が積層された領域とが同じ順番で繰り返し設けられている。すなわち、プリンタ１１４は、制御部１０１からの印刷制御信号によって熱量が制御されたヘッド１５１，１５２によって、Ｃ，Ｍ，Ｙのインクを熱転写した上に、オーバーコート層をさらに熱転写することで、表面が保護された写真シールを出力する。
【０１４６】
ところで、写真シールの表面の仕上がりは、オーバーコート層の転写熱量（転写温度）によって異なる。より具体的には、転写熱量が低いほど、写真シールの表面は透明度が高くなり（光沢の度合が上がり）、転写熱量が高いほど、写真シールの表面は透明度が低くなる（光沢の度合が下がる）。例えば、転写熱量が所定の熱量より小さい場合、写真シールの表面は透明なオーバーコート層で保護され、転写熱量が所定の熱量より大きい場合、写真シールの表面は半透明なオーバーコート層で保護される。
【０１４７】
プリンタ１１４は、写真シールの印刷を終了すると、その印刷済みのシール紙１６２を、所定の位置で切断して写真シール排出口７１より排出する。この印刷済みのシール紙１６２が、写真シール作成ゲームの成果物である写真シールとして利用者グループに提供される。
【０１４８】
このように、切断済みのシール紙１６２を排出することにより、利用者はハサミなどでシール紙１６２を切り分ける必要がなくなるので、利用者の手間を省くことができる。
【０１４９】
次に、制御部１０１について説明する。図１０は、制御部１０１がROM１０６などに格納されているプログラムを実行することにより実現される機能ブロックの構成例を示している。
【０１５０】
制御部１０１は、写真シール作成ゲームを開始する際に投入される代金に関する処理等を行う事前接客処理部２０１、利用者グループを撮影する等の写真シール作成ゲームの撮影作業の工程に関する処理を行う撮影処理部２０２、撮影画像に対する落書き編集等の写真シール作成ゲームの編集作業の工程に関する処理を行う編集処理部２０３、シール紙の印刷等の写真シール作成ゲームの印刷の工程に関する処理を行う印刷処理部２０４、および、編集作業を終了した利用者グループを接客する写真シール作成ゲームの事後接客の工程に関する処理を行う事後接客処理部２０５を有する。
【０１５１】
つまり、制御部１０１は、写真シール作成ゲームの各工程に関する処理の制御を行う。
【０１５２】
図１１は、図１０の印刷処理部２０４の詳細な構成例を示している。印刷処理部２０４は、印刷制御部２１１、領域区分部２１２、および熱量設定部２１３から構成される。
【０１５３】
印刷制御部２１１は、プリンタ１１４のヘッド１５１，１５２を制御して、編集部１１３からの編集済み画像（印刷データ）をシール紙１６２に印刷する処理、熱量設定部２１３によって設定された転写熱量で、編集済み画像が印刷されたシール紙にオーバーコート層をさらに印刷する処理などを行う。
【０１５４】
領域区分部２１２は、シール紙１６２に印刷される編集済み画像、またはシール紙１６２自体を、複数の領域に区分する処理を行う。
【０１５５】
熱量設定部２１３は、領域区分部２１２によって区分された領域毎に、編集済み画像が印刷されたシール紙にオーバーコート層を印刷するための転写熱量を設定する。例えば、熱量設定部２１３は、領域区分部２１２によって区分された複数の領域の少なくとも２以上の領域で、異なる転写熱量を設定する。
【０１５６】
次に、写真シール作成装置１による写真シール作成ゲームの一連の処理について、図１２のフローチャートを参照して説明する。
【０１５７】
写真シール作成ゲームを行う利用者は、待機領域３１から撮影領域３２に移動し、撮影ユニット１２の前方ユニット１２Ａに設けられた硬貨投入返却口５０にゲームの代金である硬貨を投入することにより支払う。この硬貨投入に応じて硬貨処理部１２１は、硬貨の種類を識別し識別結果を含む起動信号を制御部１０１に供給する。制御部１０１の事前接客処理部２０１は、ステップＳ１において、その起動信号に基づいて、代金が投入されたか否かを判定し、正当な代金が投入されたと判定された場合、処理はステップＳ２に進む。
【０１５８】
ステップＳ２において、撮影処理部２０２は、撮影部１１１の各部を制御し、撮影空間３２内において行われる、写真シール作成ゲームの撮影作業に関する処理である撮影処理を実行する。撮影作業が終了すると、撮影処理部２０２は、ステップＳ３において、撮影作業を終えた撮影空間３２内の利用者に対して、画像や音声によって第１編集空間３３Ａまたは第２編集空間３３Ｂへの移動を促す移動案内処理を行う。
【０１５９】
ステップＳ４において、編集処理部２０３は、編集空間３３に移動した利用者からの、編集部１１３に対する操作に応じて、撮影処理によって得られた撮影画像に、予め用意された合成用画像を合成したり、文字や線画等を重畳させる編集処理を行う。
【０１６０】
編集作業が終了すると、ステップＳ５において、印刷処理部２０４は、プリンタ１１４を制御し、編集作業により得られた編集済み画像をシール紙に印刷する印刷処理を行う。なお、印刷処理については、その詳細を後述する。
【０１６１】
ステップＳ６において、印刷処理部２０４は、シール紙の印刷枚数を増やす追加印刷用代金が投入されたか否かを判定し、投入されたと判定された場合、処理はステップＳ７に進む。ステップＳ７において、印刷処理部２０４は、追加印刷処理を行い、増やした分のシール紙の印刷処理（追加印刷）を予約する。追加印刷は、通常の印刷処理が終了次第開始される。また、ステップＳ７においては、ステップＳ５の印刷処理と同様の処理が行われる。
【０１６２】
追加印刷処理が行われると、処理はステップＳ８に進む。また、ステップＳ６において、追加印刷用代金が投入されていないと判定された場合、印刷処理部２０４は、追加印刷処理は行わずに、処理はステップＳ８に進む。
【０１６３】
ステップＳ８において、事後接客処理部２０５は、印刷終了待機中の利用者に対して、ミニゲームや画像転送、アンケート入力等のサービスを提供する事後接客処理を行う。
【０１６４】
そして事後接客処理が終了すると、事後接客処理部２０５は、ステップＳ９において、編集空間３３の利用者を印刷物受取領域３４に移動させるための移動案内を行う。また、印刷処理が終了すると、印刷処理部２０４は、ステップＳ１０において、プリンタ１１４を制御し、印刷済みのシール紙を適宜裁断して写真シール排出口７１より排出させる。以上で、写真シール作成ゲームの一連の処理が終了する。
【０１６５】
次に、上述した写真シール作成ゲームの一連の処理におけるステップＳ５の印刷処理について、図１３を参照して詳述する。
【０１６６】
ステップＳ１０１において、印刷処理部２０４の印刷制御部２１１は、プリンタ１１４のヘッド１５１（またはヘッド１５２）を制御して、編集済み画像をシール紙１６２に印刷させる。より具体的には、印刷制御部２１１は、プリンタ１１４に対して、編集済み画像を印刷する旨の印刷制御信号を供給する。プリンタ１１４のヘッド１５１（またはヘッド１５２）は、印刷制御信号に応じた転写熱量（転写温度）で、編集処理部２０３からの印刷データに基づいて、Ｃ，Ｍ，Ｙのインクをシール紙１６２に熱転写する。
【０１６７】
ステップＳ１０２において、領域区分部２１２は、編集処理部２０３からの印刷データに対応する編集済み画像を、編集済み画像における被写体（利用者）としての人物の領域である人物領域と、それ以外の背景領域とに区分する。
【０１６８】
より具体的には、例えば、領域区分部２１２は、図１４に示される、利用者が撮影された編集済み画像に対して、人検出処理や顔検出処理、眼などの顔パーツ検出処理、肌色検出処理等を適用することによって利用者を認識し、人物領域３０１を検出する。また、領域区分部２１２は、図１４の編集済み画像において、人物領域３０１以外の領域を、背景領域３０２として検出する。なお、図１４の編集済み画像においては、編集処理による合成用画像、文字や線画等は図示されない。
【０１６９】
また、編集済み画像における背景が単色である場合、領域区分部２１２は、クロマキー処理を行うことで、人物領域３０１と背景領域３０２とを検出するようにしてもよい。
【０１７０】
ここで、人物領域３０１と背景領域３０２とに区分された編集済み画像において、利用者にとって注目させたい（目立たせたい）領域以外の領域（この場合、背景領域３０２）を、以下、適宜、マスク領域と称する。
【０１７１】
ステップＳ１０３において、熱量設定部２１３は、領域区分部２１２によって区分された領域毎に、編集済み画像が印刷されたシール紙１２６にオーバーコート層を印刷するための転写熱量を設定する。より具体的には、熱量設定部２１３は、図１４に示される編集済み画像のマスク領域、すなわち背景領域３０２に、所定の熱量より大きい転写熱量を設定するとともに、マスク領域以外の領域、すなわち人物領域３０１に、所定の熱量より小さい転写熱量を設定する。
【０１７２】
ステップＳ１０４において、印刷制御部２１１は、熱量設定部２１３によって設定された転写熱量で、編集済み画像が印刷されたシール紙１２６に、オーバーコート層をさらに印刷する。すなわち、印刷制御部２１１は、編集済み画像が印刷されたシール紙１２６にオーバーコート層をさらに熱転写する際、熱量設定部２１３によって設定された転写熱量に基づいて、ヘッド１５１（またはヘッド１５２）の転写熱量（転写温度）を、編集済み画像の画素単位で制御し、オーバーコート層をシール紙１２６に印刷する。
【０１７３】
このように、オーバーコート層が、編集済み画像が印刷されたシール紙１２６のマスク領域には所定の熱量より大きい転写熱量で、また、マスク領域以外の領域には所定の熱量より小さい転写熱量で印刷されて、印刷処理は終了する。
【０１７４】
以上の処理によれば、利用者による写真シールの表面の質感について選択するための操作を必要とせず、編集済み画像が印刷された写真シールにおいて、編集済み画像の人物領域３０１（マスク領域外）の表面は透明なオーバーコート層で、背景領域３０２（マスク領域）の表面は半透明なオーバーコート層でオーバーコーティングされる。これによって、利用者による余計な操作を必要とせずに、利用者（被写体）部分がクリアな質感をもつ、見栄えのよい、きれいな仕上がりの写真シールを提供することができる。
【０１７５】
なお、図１３のフローチャートにおいては、ステップＳ１０１において編集済み画像がシール紙１６２に印刷された後に、ステップＳ１０２において編集済み画像が人物領域３０１と背景領域３０２とが区分されるようにしたが、ステップＳ１０１とステップＳ１０２の処理は並行して実行されてもよいし、また、逆の順番で実行されてもよい。
【０１７６】
以上においては、領域区分部２１２が、編集済み画像を人物領域３０１と背景領域３０２とに区分するようにしたが、編集済み画像が、編集処理部２０３の編集処理により撮影画像に予め用意された背景や前景となる合成用画像（合成用背景画像または合成用前景画像）が合成された合成画像である場合、領域区分部２１２は、合成用画像をマスク領域として編集済み画像（合成画像）を区分するようにもできる。
【０１７７】
例えば、合成用画像が、合成用前景画像としてのフレーム画像である場合、領域区分部２１２は、フレーム画像をマスク領域として編集済み画像（合成画像）を区分するようにしてもよい。
【０１７８】
より具体的には、図１３のフローチャートのステップＳ１０２において、領域区分部２１２は、図１５に示される、フレーム画像（額縁のような画像）が合成された編集済み画像に対して上述した手法を用いて、編集済み画像を、人物領域３０１、背景領域３０２、および、フレーム画像のフレーム画像領域３０３に区分し、フレーム画像領域３０３をマスク領域とする。
【０１７９】
さらに、ステップＳ１０３において、熱量設定部２１３は、図１５に示される編集済み画像のマスク領域、すなわちフレーム画像領域３０３に、所定の熱量より大きい転写熱量を転写熱量を設定するとともに、マスク領域以外の領域、すなわち人物領域３０１および背景領域３０２に、所定の熱量より小さい転写熱量を設定する。
【０１８０】
このようにして、利用者による写真シールの表面の質感について選択するための操作を必要とせず、編集済み画像が印刷された写真シールにおいて、編集済み画像の人物領域３０１および背景領域３０２（マスク領域外）の表面は透明なオーバーコート層で、フレーム画像領域３０３（マスク領域）の表面は半透明なオーバーコート層でオーバーコーティングされる。したがって、利用者による余計な操作を必要とせずに、額縁に収められた絵画のように見栄えがよく、デザイン性の高い仕上がりの写真シールを提供することができる。
【０１８１】
また、例えば、合成用画像が、合成用前景画像としてのスタンプ画像である場合、領域区分部２１２は、背景画像（合成用背景画像）およびスタンプ画像をマスク領域として編集済み画像（合成画像）を区分するようにしてもよい。
【０１８２】
より具体的には、図１３のフローチャートのステップＳ１０２において、領域区分部２１２は、図１６に示される、楕円環状のフレーム画像が合成された編集済み画像に対して上述した手法を用いて、編集済み画像を、人物領域３０１、背景領域３０２、およびスタンプ画像のスタンプ画像領域３０４に区分し、背景領域３０２およびスタンプ画像領域３０４をそれぞれマスク領域とする。
【０１８３】
さらに、ステップＳ１０３において、熱量設定部２１３は、図１６に示される編集済み画像のマスク領域のうちの背景領域３０２に、転写熱量を３段階に分けたうちの一番大きい転写熱量を設定するとともに、マスク領域のうちのスタンプ画像領域３０４には、転写熱量を３段階に分けたうちの中間の転写熱量を設定する。さらに、熱量設定部２１３は、マスク領域以外の領域、すなわち人物領域３０１に、転写熱量を３段階に分けたうちの一番小さい転写熱量を設定する。
【０１８４】
このようにして、利用者による写真シールの表面の質感について選択するための操作を必要とせず、編集済み画像が印刷された写真シールにおいて、編集済み画像の人物領域３０１（マスク領域外）の表面は透明なオーバーコート層で、背景領域３０２（マスク領域）の表面は半透明なオーバーコート層で、そして、スタンプ画像領域３０４（マスク領域）の表面は人物領域３０１と背景領域３０２のオーバーコート層の中間の透明度のオーバーコート層でオーバーコーティングされる。したがって、利用者による余計な操作を必要とせずに、被写体、背景画像、およびスタンプ画像の間で立体感を出すことができ、見栄えがよく、完成度の高い写真シールを提供することができる。
【０１８５】
なお、以上においては、人物領域３０１に小さい転写熱量、スタンプ画像領域３０４に中間の転写熱量、そして背景領域３０２に大きい転写熱量を設定するようにしたが、各領域に対する転写熱量の設定の仕方は、これに限らず、例えば、人物領域３０１に大きい転写熱量、スタンプ画像領域３０４に中間の転写熱量、そして背景領域３０２に小さい転写熱量を設定するようにしてもよいし、人物領域３０１に小さい転写熱量、スタンプ画像領域３０４に大きい転写熱量、そして背景領域３０２に中間の転写熱量を設定するようにしてもよい。また、デザイン性を考慮した仕上がりとなるように、領域毎に転写熱量を設定するようにしてもよい。
【０１８６】
また、以上においては、転写熱量を３段階に設定するようにしているが、３以上の複数段階に設定するようにしてもよい。例えば、同一領域の中でも、複数段階の転写熱量を設定することにより、よりデザイン性に優れた仕上がりの写真シールを提供することができる。
【０１８７】
ところで、例えば、合成用画像が、編集画像内の人物の背景や前景に合成される細かな絵柄であるヴェール画像である場合、領域区分部２１２は、背景画像のみをマスク領域として編集済み画像（合成画像）を区分するようにしてもよい。
【０１８８】
より具体的には、図１３のフローチャートのステップＳ１０２において、領域区分部２１２は、図１７に示される、星形のヴェール画像が合成された編集済み画像に対して上述した手法を用いて、編集済み画像を、人物領域３０１、背景領域３０２、および、背景領域３０２にちりばめられたヴェール画像のヴェール画像領域３０５に区分し、背景領域３０２のヴェール画像領域３０５を除いた領域をマスク領域とする。
【０１８９】
さらに、ステップＳ１０３において、熱量設定部２１３は、図１７に示される編集済み画像のマスク領域、すなわち背景領域３０２のヴェール画像領域３０５を除いた領域に、所定の熱量より大きい転写熱量を設定し、マスク領域以外の領域、すなわち人物領域３０１およびヴェール画像領域３０５に、所定の熱量より小さい転写熱量を設定する。
【０１９０】
このようにして、利用者による写真シールの表面の質感について選択するための操作を必要とせず、編集済み画像が印刷された写真シールにおいて、編集済み画像の人物領域３０１およびヴェール画像領域３０５（マスク領域外）の表面は透明なオーバーコート層で、背景領域３０２（マスク領域）の表面は半透明なオーバーコート層でオーバーコーティングされる。したがって、利用者による余計な操作を必要とせずに、ヴェール画像に応じた立体感で、見栄えがよく、完成度の高い写真シールを提供することができる。
【０１９１】
以上においては、合成用画像として、フレーム画像やスタンプ画像、ヴェール画像が適用されるようにしたが、これに限らず、その他の合成用背景画像や合成用前景画像、例えば、画像（撮影画像）において人物の周囲を装飾するためのオーラ画像等を適用し、その領域について転写熱量を設定するようにしてもよい。
【０１９２】
また、以上においては、編集済み画像において区分された領域毎に、転写熱量を設定するようにしたが、シール紙全体を区分した領域毎に、転写熱量を設定するようにしてもよい。
【０１９３】
図１８は、シール紙全体の例を示す図である。図１８に示されるように、シール紙３１０は、編集処理において利用者の操作によって決定される印刷レイアウトパターンに応じて複数に分割された印刷領域３１１と、その周囲の縁領域３１２とからなる。
【０１９４】
このような場合、図１３のフローチャートのステップＳ１０１において、印刷制御部２１１は、印刷領域３１１において分割されたそれぞれの領域に、編集済み画像を１つずつ印刷する。
【０１９５】
そして、ステップＳ１０２において、領域区分部２１２は、図１８で示されるシール紙３１０を、印刷領域３１１と縁領域３１２とに区分し、縁領域３１２をマスク領域とする。
【０１９６】
さらに、ステップＳ１０３において、熱量設定部２１３は、図１８のシール紙３１０におけるマスク領域、すなわち縁領域３１２に、所定の熱量より大きい転写熱量を設定し、マスク領域以外の領域、すなわち印刷領域３１１に、所定の熱量より小さい転写熱量を設定する。
【０１９７】
このようにして、利用者による写真シールの表面の質感について選択するための操作を必要とせず、編集済み画像が印刷された写真シールにおいて、編集済み画像が印刷されている印刷領域３１１（マスク領域外）の表面は透明なオーバーコート層で、縁領域３１２（マスク領域）の表面は半透明なオーバーコート層でオーバーコーティングされる。したがって、利用者による余計な操作を必要とせずに、画像部分がクリアで見栄えのよい写真シールを提供することができるとともに、利用者が、写真シール排出口７１に排出されたシール紙３１０を取り出す際や仲間同士で受け渡す際等に触れる縁の部分において、指紋をつきにくくするようにできる。
【０１９８】
以上においては、シール紙全体の縁を半透明なオーバーコート層でオーバーコーティングする例について説明したが、印刷レイアウトパターンに応じて複数に分割された領域それぞれの画像の縁を半透明なオーバーコート層でオーバーコーティングするようにもできる。
【０１９９】
より具体的には、編集処理（図１２のフローチャートのステップＳ４）において、利用者の操作によって印刷レイアウトパターンが選択される際に、レイアウト選択画面において、シール紙に印刷されるそれぞれの画像について「縁あり」が設定された場合、「縁あり」が設定されたそれぞれの画像の縁が半透明なオーバーコート層でオーバーコーティングされる。
【０２００】
図１９は、編集処理において操作されるレイアウト選択画面の例を示している。図１９に示されるレイアウト選択画面３４０は、利用者に選択された２枚の画像（印刷画像）をシール紙に印刷する場合の画面例である。
【０２０１】
レイアウト選択画面３４０においては、１枚目の印刷画像の印刷画像表示部である印刷画像表示部３４１−１および２枚目の印刷画像の印刷画像表示部である印刷画像表示部３４１−２、並びに、１枚目の印刷画像の縁選択部である縁選択部３４２−１および２枚目の印刷画像の縁選択部である縁選択部３４２−２が設けられている。すなわち、利用者は縁選択部３４２−１と３４２−２を用いて、印刷画像毎に、縁の有無を選択したり、縁の色を変更したりすることができる。
【０２０２】
レイアウト選択画面３４０において、２枚の印刷画像について「縁あり」が選択された場合、図１３のフローチャートのステップＳ１０１において、印刷制御部２１１は、図２０に示されるような印刷画像をシール紙４００に印刷する。
【０２０３】
図２０のシール紙４００においては、印刷領域４０１内に、印刷画像４３１，４３３が印刷されており、それぞれの周囲には、所定の色の縁４３１Ａ，４３３Ｂが印刷されている。なお、シール紙４００の印刷領域４０１以外の図中上側の余白領域４０２には、印刷画像として選択されていない編集済み画像がおまけ画像として印刷されている。
【０２０４】
そして、ステップＳ１０２において、領域区分部２１２は、図２０で示されるシール紙４００を、印刷画像４３１，４３３の印刷画像領域と縁４３１Ａ，４３３Ｂの縁領域とに区分し、縁領域それぞれをマスク領域とする。
【０２０５】
さらに、ステップＳ１０３において、熱量設定部２１３は、図２０のシール紙４００におけるマスク領域、すなわち縁領域に、所定の熱量より大きい転写熱量を設定し、マスク領域以外の領域、すなわち印刷画像領域に、所定の熱量より小さい転写熱量を設定する。
【０２０６】
このようにして、利用者による写真シールの表面の質感について選択するための操作を必要とせず、印刷レイアウトパターンに応じて複数の編集済み画像が印刷された写真シールにおいて、それぞれの編集済み画像が印刷されている印刷領域（マスク領域外）の表面は透明なオーバーコート層で、「縁あり」が設定されたそれぞれの画像の縁領域（マスク領域）の表面は半透明なオーバーコート層でオーバーコーティングされる。したがって、利用者による余計な操作を必要とせずに、画像部分がクリアで見栄えのよい写真シールを提供することができるとともに、利用者が、シール紙４００に印刷されている画像を切り分けた後でも、指紋をつきにくくするようにできる。
【０２０７】
ところで、一般的に、紫外線等に対する耐候性を有するオーバーコート層は、その転写温度が低い場合（透明な場合）、黄色味を帯びているが、その転写温度が高い場合（半透明な場合）、その表面で乱反射し白っぽく見える。
【０２０８】
そこで、図１３のフローチャートのステップＳ１０１において、印刷制御部２１１が、編集済み画像をシール紙に印刷する際、編集済み画像のマスク領域に含まれる色を、黄色味を帯びた色に近づけたり、編集済み画像におけるマスク領域のコントラストを下げるようにしてもよい。
【０２０９】
このようにして、利用者による写真シールの表面の質感について選択するための操作を必要とせず、例えば、図１４で示された編集済み画像においては、人物領域３０１が、マスク領域である背景領域３０２と比較して、より強調されて印刷されるようになる。したがって、利用者による余計な操作を必要とせずに、より見栄えのよい写真シールを提供することができる。
【０２１０】
以上においては、プリンタ１１４（図９）として、昇華型プリンタを適用して説明してきたが、熱溶融型プリンタを適用するようにしてもよい。熱溶融型プリンタは、インクリボンに塗布されたインクを溶解させてシール紙１６２に熱転写することで画像を印刷する。さらに、熱溶融型プリンタは、画像が印刷されたシール紙１６２の上に、インクリボンに塗布されたオーバーコート層を溶解させてシール紙１６２に熱転写することでシール紙１６２の表面を保護する（オーバーコーティングする）。
【０２１１】
ところで、熱溶融型プリンタにおいては、オーバーコート層の転写熱量が高いほど、転写されるオーバーコート層の厚さが大きくなる。
【０２１２】
ここで、図１３のフローチャートのステップＳ１０４で説明したように、印刷制御部２１１が、例えば、図１４に示される編集済み画像のマスク領域（背景領域３０２）に、所定の熱量より大きい転写熱量でオーバーコート層を熱転写し、マスク領域以外の領域（人物領域３０１）に、所定の熱量より小さい転写熱量でオーバーコート層を熱転写すると、マスク領域においては、オーバーコート層が厚塗りされた状態となり、写真シールの表面に凹凸を形成する、いわゆるエンボス加工を実現することができる。したがって、利用者による余計な操作を必要とせずに、見た目と手触りの立体感がさらに増した、より見栄えのよい写真シールを提供することが可能となる。
【０２１３】
なお、上述した説明においては、編集済み画像において、主に利用者（被写体）の領域である人物領域以外をマスク領域とするようにしたが、背景画像や合成用画像を目立たせたい場合には、人物領域をマスク領域とするようにしてもよい。
【０２１４】
ところで、上述した一連の処理は、ハードウェアにより実行させることもできるし、ソフトウェアにより実行させることもできる。上述した一連の処理をソフトウェアにより実行させる場合には、そのソフトウェアを構成するプログラムが、ネットワークや記録媒体からインストールされる。
【０２１５】
この記録媒体は、例えば、図９に示されるように、装置本体とは別に、写真シール作成装置１の管理者にプログラムを配信するために配布される、プログラムが記録されている磁気ディスク（フレキシブルディスクを含む）、光ディスク（CD-ROMおよびDVDを含む）、光磁気ディスク（MDを含む）、もしくは半導体メモリなどよりなるリムーバブルメディア１０５により構成されるだけでなく、装置本体に予め組み込まれた状態で管理者に配信される、プログラムが記録されているROM１０６や、記憶部１０２に含まれるハードディスクなどで構成される。
【０２１６】
なお、本明細書において、記録媒体に記録されるプログラムを記述するステップは、記載された順序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行される処理をも含むものである。
【０２１７】
以上において、印刷媒体は、シール紙や写真紙に限られるものではなく、例えば、所定のサイズの紙やフィルム、ポスター用の紙、テレホンカードなどのカード、あるいは、Ｔシャツなどの布地などに印刷するようにしてもよい。
【０２１８】
また、本明細書において、システムとは、複数の装置により構成される装置全体を表すものである。なお、以上において、１つの装置として説明した構成を分割し、複数の装置として構成するようにしてもよい。逆に、以上において複数の装置として説明した構成をまとめて１つの装置として構成されるようにしてもよい。また、各装置の構成に上述した以外の構成を付加するようにしてももちろんよい。さらに、システム全体としての構成や動作が実質的に同じであれば、ある装置の構成の一部を他の装置の構成に含めるようにしてもよい。
【符号の説明】
【０２１９】
１ 写真シール作成装置
１２ 撮影ユニット
１３ 編集ユニット
５１ カメラ
１０１ 制御部
１１１ 撮影部
１１３ 編集部
１１４ プリンタ
１５１，１５２ ヘッド
２０１ 事前接客処理部
２０２ 撮影処理部
２０３ 編集処理部
２０４ 印刷処理部
２０５ 事後接客処理部
２１１ 印刷制御部
２１２ 領域区分部
２１３ 熱量設定部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像印刷装置および方法、並びにプログラムに関し、特に、より見栄えのよいシール紙を提供することができるようにする画像印刷装置および方法、並びにプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、利用者（被写体）を撮影し、得られた撮影画像に予め用意されている画像を合成したり、文字や線画を重畳させたりする落書き編集処理を行い、シール紙に印刷し、写真シールとして利用者に提供する写真シール機が存在する。
【０００３】
この写真シール機は、例えば、ゲームセンタ等の娯楽（遊戯）施設に設置され、主に女子高校生や女子中学生等を中心とする利用者に有料でサービスを提供する。利用者は、写真シールの作成作業をゲームとして楽しむだけでなく、出力される様々なサイズの編集済み画像が印刷されている写真シールを仲間同士で切り分け合って、それぞれの所持品に貼り付けたりしている。
【０００４】
通常、写真シール機においては、写真シールを印刷するプリンタとして、昇華型プリンタが用いられている。昇華型プリンタによれば、写真シールは、シール紙に印刷された編集済み画像を保護するために、編集済み画像が印刷されたシール紙の上に、表面加工として、透明のオーバーコート層がさらに印刷されて提供される。このオーバーコート層を印刷する際の転写熱量が所定の熱量より小さい場合には、写真シールの表面は光沢があるものとなり、転写熱量が所定の熱量より大きい場合には、写真シールの表面は光沢がないものとなる。
【０００５】
そこで、ユーザからの光沢の有無を選択する指示に基づいて、写真シールの表面の質感を選択するようにした写真シール機がある（特許文献１参照）。
【０００６】
また、シール紙に印刷された画像において、ユーザに指定された色に応じて、写真シールの表面に光沢の変化をもたせるようにしたものがある（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−７４５４０号公報
【特許文献２】特許４２５７０７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１の手法においては、シール紙全体や、シール紙に印刷された複数の画像単位で、表面の質感を選択することはできても、シール紙に印刷された画像の被写体や背景等の細かい領域毎に、表面の質感を選択することはできない。したがって、利用者の所望する、見栄えのよい写真シールを提供することはできない。
【０００９】
そこで、特許文献２の手法によれば、シール紙に印刷された画像内の所定の色の領域毎に、表面の質感を選択することができる。しかしながら、特許文献２の手法においては、ユーザは、画像内の色を選択するという操作を行う必要がある。また、特許文献１の手法においても、ユーザは、表面の質感を選択する画像の範囲を指定する必要がある。
【００１０】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、利用者による余計な操作を必要とせず、より簡単に、見栄えのよい写真シールを提供することができるようにするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の一側面の画像印刷装置は、所定のシール紙に画像を印刷した上に、前記シール紙に印刷された前記画像を保護するためのオーバーコート層を印刷する画像印刷装置であって、被写体を撮影し前記画像を得る撮影手段と、前記撮影手段によって得られた前記画像の前記シール紙への印刷を制御する印刷制御手段と、前記シール紙を複数の領域に区分する領域区分手段と、前記領域区分手段により区分された前記領域毎に、前記シール紙に前記オーバーコート層を印刷するための転写熱量を設定する熱量設定手段とを備え、前記印刷制御手段は、前記熱量設定手段により設定された前記転写熱量での、前記シール紙の前記領域それぞれへの前記オーバーコート層の印刷を制御する。
【００１２】
この画像印刷装置の撮影手段は、例えば、カメラにより構成され、印刷制御手段、領域区分手段、および熱量設定手段は、例えば、制御部がROMなどに格納されているプログラムを実行することにより実現される印刷処理部の印刷制御部、領域区分部、および熱量設定部により構成される。
【００１３】
本発明の一側面の画像印刷装置においては、被写体が撮影され画像が得られ、得られた画像のシール紙への印刷が制御され、シール紙が複数の領域に区分され、区分された領域毎に、シール紙にオーバーコート層を印刷するための転写熱量が設定され、設定された転写熱量での、シール紙の領域それぞれへのオーバーコート層の印刷が制御される。
【００１４】
したがって、利用者による写真シールの表面の質感について選択するための操作を必要とせず、編集済み画像が印刷された写真シールにおいて、編集済み画像の人物領域の表面は透明なオーバーコート層で、背景領域の表面は半透明なオーバーコート層でオーバーコーティングされる。これによって、利用者による余計な操作を必要とせずに、より簡単に、見栄えのよい写真シールを提供することができる。
【００１５】
前記画像印刷装置には、前記撮影手段によって撮影された前記画像に、合成用画像を合成する編集手段をさらに設け、前記領域区分手段には、前記撮影手段によって撮影された前記画像の被写体が人物である場合、前記シール紙に印刷された前記画像を、前記画像における被写体としての前記人物の領域である人物領域、前記人物の背景の領域である背景領域、および前記合成用画像の領域である合成用画像領域の、複数の前記領域に区分させ、前記熱量設定手段には、前記領域区分手段によって区分された前記人物領域、前記背景領域、および前記合成用画像領域の少なくとも２以上の領域で、異なる転写熱量を設定させることができる。
【００１６】
これによって、利用者（被写体）部分がクリアな質感をもつ、見栄えのよい、きれいな仕上がりの写真シールや、立体感をもった、デザイン性の高い仕上がりの写真シールを提供することができる。
【００１７】
前記合成用画像は、前記画像において、前記人物の背景に合成される合成用背景画像、または、前記人物の前景に合成される合成用前景画像とすることができる。
【００１８】
前記印刷制御手段には、前記領域区分手段により区分された前記領域のうちの、前記熱量設定手段により設定される転写熱量が大きい前記領域における前記画像の色またはコントラストを変えさせることができる。
【００１９】
したがって、転写熱量が小さい領域がより強調されて印刷され、より見栄えのよい写真シールを提供することができる。
【００２０】
前記領域区分手段には、前記シール紙を、前記シール紙全体の縁である縁領域と、前記画像が印刷される印刷領域とに区分させ、前記熱量設定手段には、前記縁領域と前記印刷領域とで、異なる転写熱量を設定させることができる。
【００２１】
したがって、画像部分がクリアで見栄えのよい写真シールを提供することができるとともに、利用者が、写真シール排出口に排出されたシール紙を取り出す際や仲間同士で受け渡す際等に触れる縁の部分において、指紋をつきにくくするようにできる。
【００２２】
前記印刷制御手段には、前記シール紙を複数に分割したレイアウトパターンそれぞれへの前記画像の印刷を制御させ、前記領域区分手段には、前記レイアウトパターンそれぞれの前記画像を、前記画像の縁である縁領域と、前記画像が印刷される印刷領域とに区分させ、前記熱量設定手段は、前記縁領域と前記印刷領域とで、異なる転写熱量を設定させることができる。
【００２３】
したがって、画像部分がクリアで見栄えのよい写真シールを提供することができるとともに、利用者が、シール紙に印刷されている画像を切り分けた後でも、指紋をつきにくくするようにできる。
【００２４】
本発明の一側面の画像印刷方法は、所定のシール紙に画像を印刷した上に、前記シール紙に印刷された前記画像を保護するためのオーバーコート層を印刷する画像印刷装置の画像印刷方法であって、被写体を撮影し前記画像を得る撮影ステップと、前記撮影ステップの処理によって得られた前記画像の前記シール紙への印刷を制御する印刷制御ステップと、前記シール紙を複数の領域に区分する領域区分ステップと、前記領域区分ステップの処理により区分された前記領域毎に、前記シール紙に前記オーバーコート層を印刷するための転写熱量を設定する熱量設定ステップとを含み、前記印刷制御ステップは、前記熱量設定ステップの処理により設定された前記転写熱量での、前記シール紙の前記領域それぞれへの前記オーバーコート層の印刷を制御する。
【００２５】
本発明の一側面のプログラムは、所定のシール紙に画像を印刷した上に、前記シール紙に印刷された前記画像を保護するためのオーバーコート層を印刷する画像印刷処理をコンピュータに実行させるプログラムであって、被写体の撮影を制御し前記画像を得る撮影制御ステップと、前記撮影制御ステップの処理によって得られた前記画像の前記シール紙への印刷を制御する印刷制御ステップと、前記シール紙を複数の領域に区分する領域区分ステップと、前記領域区分ステップの処理により区分された前記領域毎に、前記シール紙に前記オーバーコート層を印刷するための転写熱量を設定する熱量設定ステップとを含む処理をコンピュータに実行させ、前記印刷制御ステップは、前記熱量設定ステップの処理により設定された前記転写熱量での、前記シール紙の前記領域それぞれへの前記オーバーコート層の印刷を制御する。
【００２６】
このプログラムは、所定の記録媒体に記録されて、例えば、ドライブにより読み出され、写真シール作成装置にインストールされる。記録媒体は、フロッピ（登録商標）ディスクなどよりなる磁気ディスク、CD-ROM(Compact Disc Read Only Memory)、DVD-ROM(Digital Versatile Disc)などよりなる光ディスク、MD(Mini Disc)（登録商標）などよりなる光磁気ディスク、または半導体メモリなどのリムーバブルメディアにより構成される。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、利用者による余計な操作を必要とせず、より簡単に、見栄えのよい写真シールを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明を適用した写真シール作成装置の構成例を示す斜視図である。
【図２】図１の写真シール作成装置を他の角度からみた斜視図である。
【図３】図１の写真シール作成装置の設置例を示す斜視図である。
【図４】写真シール作成装置における利用者の空間移動を説明する図である。
【図５】撮影ユニットの前方ユニットの正面の構成例を示す図である。
【図６】撮影ユニットの後方ユニットの正面の構成例を示す図である。
【図７】編集ユニットの側面の構成例を示す図である。
【図８】編集ユニットの他の側面の構成例を示す図である。
【図９】写真シール作成装置の内部の構成例を示すブロック図である。
【図１０】図９の制御部の詳細な構成例を示す機能ブロック図である。
【図１１】図１０の印刷処理部の詳細な構成例を示す機能ブロック図である。
【図１２】写真シール作成ゲーム処理を説明するフローチャートである。
【図１３】印刷処理を説明するフローチャートである。
【図１４】編集済み画像の例を示す図である。
【図１５】編集済み画像の例を示す図である。
【図１６】編集済み画像の例を示す図である。
【図１７】編集済み画像の例を示す図である。
【図１８】シール紙全体の例を示す図である。
【図１９】レイアウト選択画面の例を示す図である。
【図２０】画像が印刷されたシール紙の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の一実施の形態である写真シール作成装置１について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００３０】
写真シール作成装置１は、撮影や編集等の作業の娯楽性を高め、それらの作業を利用者にゲーム（遊戯サービス）として実行させ、その撮影・編集した画像を、写真シールやデータとして利用者に提供し、その対価を利用者から受け取るゲーム装置（遊戯サービス提供装置）である。
【００３１】
ここで、本明細書における利用者などの用語を定義する。
【００３２】
利用者とは、写真シール作成装置１にてゲームを行う人物を指す。利用者グループとは、写真シール作成装置１にてゲームの各工程（後述する撮影、編集など）を同伴して行う１人以上の利用者の集まりを指す。したがって、利用者グループの用語が単独の利用者を指す場合もあるし、２人以上の利用者達を指す場合もある。ただし、撮影を行うスペースや編集を行うスペースなどの制約により、通常、利用者グループは２乃至４人程度であると想定される。
【００３３】
写真シール作成装置１が実行する写真シール作成ゲームにおいて、利用者グループ（上述したように、１人であってもよいし、２人以上であってもよい）は、ゲームの対価（代金）を投入し、自身等らが被写体となって撮影を行い、その結果得られる１枚以上の撮影画像の中から編集対象とするもの（編集対象画像）を１枚以上選択し、これらを順次、編集対象画像として背景や前景となるフレーム画像、手書きの線画やスタンプ画像を合成する編集機能（落書き編集機能）を用いて編集を行うことにより、撮影画像を彩り豊かなもの（編集済み画像）にする。そしてゲーム終了後、利用者グループは、編集済み画像が印刷された写真シール等を成果物として受け取る。
【００３４】
写真シール作成装置１は、通常、ゲームセンタや観光地の店舗等に設置される。写真シール作成装置１を設置した経営者は、写真シール作成装置１を管理・運営し、女子中高校生に代表される利用者に写真シール作成ゲームを有料でプレイさせ、その代金により収益を上げる。よって、店舗等の経営者にとって、写真シール作成装置１の収益率の高さが重要となる。
【００３５】
つまり、写真シール作成装置１は、単位時間当たりの収益率が高い方が望ましい。また、通常の店舗の場合、床面積や構造等の制限により、写真シール作成装置１の設置場所が限定される。従って、写真シール作成装置１は、単位床面積当たりの収益率が高い方が望ましい。さらに、各店舗の広さや形状は通常同じでなく、かつ、写真シール作成装置１とともに設置される他のゲーム機等も異なるため、その設置場所の自由度が高ければ高いほどよい。またさらに、利用者が複数回繰り返して利用するようになることが望ましい。
【００３６】
収益率を向上させる方法として、例えば、写真シール作成ゲームの回転率を向上させる必要がある。つまり、所定の時間内にプレイされるゲーム数を増加させることにより単位時間当たりの収益率を増加させる。ただし、写真シール作成ゲームをプレイする利用者がいなければ収益率は向上しない。つまり、写真シール作成装置１の写真シール作成ゲームに対する、利用者の期待度や満足度を向上させることも重要となる。
【００３７】
例えば、写真シール作成装置１は、写真シール作成ゲームをプレイしたことのない人が「プレイしてみたい」と思うような期待度の高い機能を設けることにより利用者数を増加させることができる。また、プレイした利用者が「楽しかった、もう一度プレイしたい」と思うような満足度の高い機能を設けることにより、写真シール作成装置１は、常連の利用者、いわゆる、リピータを増加させ、利用者数をさらに増加させることができる。すなわち、写真シール作成装置１の収益が向上する。
【００３８】
利用者グループにとって、写真シール作成装置１による写真シール作成ゲームでは、自身を被写体として撮影を行うこと、撮影された画像に落書き編集を行うこと、成果物として写真シールなどを取得することなどの娯楽性がある。
【００３９】
写真シール作成ゲームの娯楽性を向上させる方法としては、例えば、撮影機能の高画質化、落書き等の編集機能の多機能化、操作性の向上、プレイ時間や待ち時間の調整が挙げられる。
【００４０】
写真シールに対する利用者の満足度を向上させる方法としては、例えば、シール紙の品質向上、高画質印刷、および特殊色印刷等のようなハードウェアの向上や、写真シールにおける編集済み画像のサイズや配置などを工夫することなどが挙げられる。
【００４１】
主な利用者層として想定される女子中高校生は、得られた写真シールを所有物に貼り付けるだけでなく、その写真シールを交換したり、その写真シールを話題にして会話したりする。従って、例えば、写真シールの画像内容が、派手だったり、面白かったり、希少性が高かったり、目新しさがあったりする場合、その画像を利用者自身が気に入るだけでなく、その写真シールを話題として会話が盛り上がることも期待できる。
【００４２】
また、このような写真シールの利用により、写真シール自体が写真シール作成装置１の広告としての役割も果たすことが期待できる。従って、写真シールの娯楽性を向上させることは、単にその利用者の満足度を向上させるだけでなく、他者の期待度を向上させ、評判の広がりによる集客、すなわち、いわゆる口コミによる新規利用者の増加も期待できる。
【００４３】
つまり、写真シール作成ゲームにおいて、利用者らが気に入るような画像を作成できる機能を提供することにより、利用者の写真シール作成ゲームに対する満足度だけでなく、写真シールに対する満足度も向上させることができ、さらに、写真シールの話題性や広告効果等も同時に向上させることができる。
【００４４】
写真シール作成装置１について具体的に説明する。図１は、写真シール作成装置１の外観を示す斜視図である。
【００４５】
この写真シール作成装置１は、図１に示されるように、その筐体１０が、撮影ユニット１２、編集ユニット１３、天井照明ユニット１４、および背景カーテンユニット１５に大別される。
【００４６】
撮影ユニット１２は、写真シール作成ゲームの撮影コースを選択させたり、代金を投入させたり、写真シール作成ゲームの流れや遊び方等を映像や音声で案内（説明）したりする。このような受付けを済ませた後、さらに、撮影ユニット１２には、被写体（利用者）を撮影する機能を有しており、後述する内部の空間（撮影空間３２（図４））において被写体の撮影が行われる。
【００４７】
この撮影ユニット１２は、前方ユニット１２Ａと後方ユニット１２Ｂから構成される。
【００４８】
前方ユニット１２Ａは、撮影空間３２における利用者（被写体）と向き合う側に配置されるユニットであり、受付けや撮影を行うための構成（カメラ５１、タッチパネルモニタ５２、照明装置５３など（図５））が設けられている。
【００４９】
前方ユニット１２Ａの前面は、乳白アクリル板５４（図５）が略半円筒形の曲面に形成されており、乳白アクリル板５４の背面に設置されている照明装置（蛍光灯など（不図示））からの照射光が被写体に照射される。前方ユニット１２Ａの構成例については、図５を参照して後述する。
【００５０】
後方ユニット１２Ｂは、撮影空間３２（図４）における利用者（被写体）の背後側に配置されるユニットであり、前方ユニット１２Ａによる利用者の撮影の際に、背景の役割を果たすユニットである。この後方ユニット１２Ｂの上部には、例えば、背景に利用する可動式のカーテン（背景カーテン）から成る背景カーテンユニット１５が配置される。後方ユニット１２Ｂの構成例については、図６を参照して後述する。
【００５１】
編集ユニット１３は、利用者グループが編集画像に対する落書き編集等を行うための構成（例えば、タブレット内蔵モニタ６２、タッチペン６３等（図７））が設けられている。図７を参照して後述するように、編集ユニット１３は、２組の利用者グループが同時に編集作業を行うことができるように、対向する２つの面のそれぞれに、落書き編集等を行うための構成が設けられている。
【００５２】
これにより、写真シール作成装置１は、複数の写真シール作成ゲームを並列的に実行することができる。換言すれば、複数の利用者グループが、同時に写真シール作成装置１において写真シール作成ゲームをプレイすることができる。なお、より一層、写真シール作成ゲームのプレイの回転率を向上させるため、編集ユニット１３に、２組以上の利用者グループが同時に落書き編集を行うことができるよう３つ以上の落書き編集等を行うための構成を設けるようにしてもよい。
【００５３】
天井照明ユニット１４は、撮影空間３２（図４）の上方に設けられており、撮影タイミングに合わせて撮影空間３２に向けて閃光を照射するフラッシュライトを内蔵する。この天井照明ユニット１４は、さらに内部に蛍光灯などの照明装置が配置されており、撮影空間３２を常時照らすように構成されている。なお、撮影空間３２は、簡易的に閉鎖的な空間として構成されており、外部からの光が進入し難く、暗くなりがちであり、利用者の操作性が低下し得る。そこで、天井照明ユニット１４が、内蔵する照明装置により撮影空間３２を明るく照らすことにより、利用者の操作性の低下を抑止することができる。なお、このような照明は前方ユニット１２Ａや後方ユニット１２Ｂにも設けられている。
【００５４】
図２は、図１の写真シール作成装置１を、編集ユニット１３側から見た斜視図である。
【００５５】
編集ユニット１３は、撮影空間３２（図４）に位置している利用者から見て、前方ユニット１２Ａの背後側に撮影ユニット１２に隣接して設置される。編集ユニット１３の、前方ユニット１２Ａに直交する２つの側面には、利用者グループが撮影画像に対する落書き編集等を行うための第１編集インタフェース１３Ａと第２編集インタフェース１３Ｂがそれぞれ設けられている。
【００５６】
つまり、編集ユニット１３には、写真シール作成ゲームを行う２組の利用者グループが、前方ユニット１２Ａと後方ユニット１２Ｂを結ぶ方向と直交する向きに、編集ユニット１３を挟んで対向する状態で編集作業を行うことができるように、２つの編集インタフェース１３Ａおよび１３Ｂが設けられている。これらの編集インタフェースの構成の詳細についても、図７を参照して後述する。
【００５７】
また、編集ユニット１３の、撮影ユニット１２と対向する面には、写真シール作成ゲームの結果として印刷された写真シールが排出される写真シール排出部１３Ｃが設けられている。
【００５８】
図３は、写真シール作成装置１の設置例を示す外観図である。
【００５９】
写真シール作成装置１がゲームセンタ等に設置される場合、例えば図３に示されるように、撮影ユニット１２や編集ユニット１３を囲むように、側面カーテン２１が設けられ、撮影作業が行われる撮影空間３２や編集作業が行われる編集空間３３（図４）等を簡易的に囲み、各空間の閉鎖性を向上させている。つまり、側面カーテン２１は、例えば、各空間内の環境を安定させることにより、高画質な撮影や編集画面の見易さ等に寄与したり、各空間外からの視界を遮断し、利用者が外部（待機中の次の利用者グループの利用者など）からの視線を意識せずに撮影や編集等の作業を行うことができるようにしたりする。
【００６０】
この側面カーテン２１の外部側の面は、通常、写真シール作成装置１自身の宣伝を広告する場所として利用され、設置場所において注目度が高まるように、写真シール作成装置１の機種名や機種のイメージを表す派手なデザイン画などが描かれている。
【００６１】
以上説明したように、写真シール作成装置１は、複数の利用者グループに対して、それぞれ、写真シール作成ゲームをプレイさせる。また、写真シール作成装置１は、複数の写真シール作成ゲームを同時に進行させることができる。つまり、写真シール作成装置１は、同時に複数の利用者グループに写真シール作成ゲームをプレイさせることができる。このとき、各利用者グループは、写真シール作成装置１に設けられた複数の空間を移動しながら、写真シール作成ゲームの各作業を行い、ゲームを進行させることになる。
【００６２】
次に、写真シール作成装置１による写真シール作成ゲームの流れと、それに伴う利用者グループの空間の移動について説明する。
【００６３】
図４は、ゲーム中の利用者グループの空間移動を、写真シール作成装置１の上方から見下ろした平面図により示したものである。
【００６４】
図４に示されるように、写真シール作成ゲームをプレイしようとする利用者グループ（ＡまたはＡ’に位置する利用者グループ）は、写真シール作成装置１の外の待機領域３１にて、撮影ユニット１２の撮影空間３２（図中点線で示される、前方ユニット１２Ａと後方ユニット１２Ｂとの間に形成された空間）が空いているかを確認し、空いていればそのまま撮影空間３２に入場する。
【００６５】
反対に、撮影ユニット１２が先の利用者グループによって使用されている場合、撮影空間３２が空くまで待機し、先の利用者グループが撮影を終えて編集ユニット１３側に移動し、撮影空間３２が空いた後、待機していた利用者グループは、待機領域３１から撮影空間３２に入場する。
【００６６】
撮影空間３２に入場した利用者グループ（Ｂに位置する利用者グループ）は、前方ユニット１２Ａの正面に設けられたタッチパネルモニタ５２を操作して受付け処理（コースの選択、オプションの追加、代金の投入など）を行った後、自身が被写体となって撮影を実行させる撮影作業（本撮影）を行う。
【００６７】
なお、撮影空間３２で受付け処理を行うのではなく、待機領域３１にて受付け処理を行うようにしてもよい。その場合、例えば、前方ユニット１２Ａの側面などに受付け処理のためのユーザインタフェースを設ければよい。
【００６８】
撮影を終えた利用者グループに対しては、得られた撮影画像のうち、編集処理や印刷処理の対象とするために後段に送る複数の編集対象画像の選択が促される。この選択の後、タッチパネルモニタ５２に表示される移動案内に従って、撮影空間３２から、図中点線で示される、編集作業を行う第１編集空間３３Ａ（編集ユニット１３の第１編集インタフェース１３Ａ側）または第２編集空間３３Ｂ（編集ユニット１３の第２編集インタフェース１３Ｂ側）のうち、案内された方に移動する。なお、このときの移動案内では、通常、第１編集空間３３Ａまたは第２編集空間３３Ｂの空いている方に案内される。
【００６９】
第１編集空間３３Ａまたは第２編集空間３３Ｂに移動した利用者グループ（ＣまたはＣ’に位置する利用者）は、落書き編集作業を行う。以下において、第１編集空間３３Ａと第２編集空間３３Ｂとを個々に区別する必要がない場合、単に編集空間３３と称する。
【００７０】
この後、利用者グループは写真シールが印刷されるまで待機し、この待機の間、この編集空間３３において利用者グループは、事後接客処理としてのミニゲームを行ったり、携帯端末に撮影画像や編集済み画像を送信したりすることができる。
【００７１】
そして、印刷が終了すると、その旨が利用者グループに案内される。この案内に従い、利用者グループは、写真シール排出部１３Ｃの前方の印刷物受取領域３４に移動し、排出された写真シール紙を受け取り、写真シール作成ゲームを終了する。
【００７２】
なお、以上のような写真シール作成ゲームにおいて、撮影空間３２を占めていた利用者グループが第１編集空間３３Ａまたは第２編集空間３３Ｂに移動すると、撮影空間３２が空くので、写真シール作成装置１は、次の新たな利用者グループに撮影空間３２を使用させることができる。さらに、第１編集空間３３Ａの利用者グループ、または第２編集空間３３Ｂの利用者グループが、印刷物受取領域３４に移動すると、その編集空間（第１編集空間３３Ａまたは第２編集空間３３Ｂ）が空くので、写真シール作成装置１は、それまで撮影空間３２にいた利用者グループにその編集空間を使用させることができる。
【００７３】
つまり、写真シール作成装置１は、写真シール作成ゲームの、単位時間当たりおよび単位床面積当たりの回転率を向上させるために、待機領域３１、撮影空間３２、第１編集空間３３Ａ、第２編集空間３３Ｂ、および印刷物受取領域３４を用いて、同時に、複数の利用者グループに対して写真シール作成ゲームをプレイさせることができる（多重接客を行うことができる）。
【００７４】
なお、上述した写真シール作成装置１の筐体１０の構成は任意であり、上述した以外の構成であってもよい。同様に、多重接客の仕方も任意である。
【００７５】
次に、写真シール作成装置１を構成する各ユニットについて詳述する。
【００７６】
図５は、撮影ユニット１２の前方ユニット１２Ａの正面図である。
【００７７】
同図に示されるように、前方ユニット１２Ａの正面右下には、利用者が写真シール作成ゲームの代金を投入したり、お釣り等を利用者に返却したりする硬貨投入返却口５０が設けられている。
【００７８】
なお、写真シール作成ゲームをプレイするための代金の支払いは硬貨に限定されるものではなく、当然、紙幣でも支払い可能とすることができる。また、実際に流通している現金（硬貨および紙幣）の代わりに、写真シール作成装置１が設置されている遊技施設などで流通されているプリペイドカード、コイン、電子マネーなどでも支払い可能とするようにしてもよい。
【００７９】
また、待機領域３１にて待機する次の利用者グループが撮影空間３２に入場する前に代金を投入できるようにしてもよい。この場合、硬貨投入返却口５０を、例えば、前方ユニット１２Ａの外側の側面に設けるようにすればよい。さらに、この場合、撮影空間３２が空くまで待機領域３１にて次の利用者を待機させ、撮影空間３２が空いた後に次の利用者グループを撮影空間３２に誘導するための音声案内などを出力するようにしてもよい。
【００８０】
前方ユニット１２Ａの正面には、カメラ５１、タッチパネルモニタ５２、フラッシュライト５３−５およびスピーカ５５−１が設けられている。また、前方ユニット１２Ａの正面横には、フラッシュライト５３−１乃至５３−４が設けられている。
【００８１】
前方ユニット１２Ａの正面横および下の壁面は、略半円筒形の曲面に形成された乳白アクリル板５４−１乃至５４−４により構成されている。
【００８２】
前方ユニット１２Ａの正面の左右下には、撮影作業中の利用者の手荷物等を置くための荷物置場５６−１，５６−２が設けられている。
【００８３】
カメラ５１は、CCD(Charge Coupled Device)やCMOS(Complementary Metal-Oxide Semiconductor)などの撮像素子が採用されており、被写体の光学像を電気信号としての画像データに変換する撮像装置であり、写真シール作成ゲームの撮影作業の工程において、撮影空間３２内の利用者を被写体として、写り具合の確認用に動画像を取得するとともに、所定のシャッタータイミングにおいて静止画像を撮影する。カメラ５１の数や設置場所については任意である。
【００８４】
なお、カメラ５１は、従来の写真シール作成装置に比較して、その設置位置が若干上方に設置されるとともに、広角レンズが使用される。これにより、従来の写真シール作成装置においては困難であった、被写体が立った状態での全身撮影が容易に実現されている。
【００８５】
タッチパネルモニタ５２は、CRT（Cathode Ray Tube）、またはLCD（Liquid Crystal Display）等のディスプレイ１２３と、それに積層された無色透明のタッチパネル１２４（例えば、感圧式や電磁誘導式等）（いずれも図９）により構成される。
【００８６】
ディスプレイ１２３は、受付時に利用者が撮影コースを選択したり、前景や背景を選択したりするための操作画面などを表示し、タッチパネル１２４は、例えば利用者の指等によるタップ操作を受け付けるようになされている。
【００８７】
また、ディスプレイ１２３は、シャッタータイミングに先立ち、カメラ５１によって取得される被写体の動画像を、背景または前景となる合成用画像が合成された状態で表示する（ライブビュー表示を行う）。ディスプレイ１２３に表示されたライブビュー表示を見ることにより利用者は、自身の写り具合を確認することができる。また、ディスプレイ１２３は、撮影結果として、カメラ５１により撮影された静止画像に合成用画像を合成した合成静止画像を表示する。
【００８８】
フラッシュライト５３−１乃至５３−５は、カメラ５１による撮影タイミングに合わせて閃光し、被写体を照射する。以下、フラッシュライト５３−１乃至５３−５を個々に区別する必要がない場合、単にフラッシュライト５３と称する。
【００８９】
乳白アクリル板５４−１乃至５４−４の背後には、撮影空間３２を照らす蛍光灯などの照明装置が設けられている。
【００９０】
乳白アクリル板５４−１乃至５４−４とその背後に設けられた照明装置、および天井照明ユニット１４により、側面カーテン２１により囲まれた撮影空間３２は、光で包まれた試着室であるかのように演出されるので、被写体（利用者）の全身を影なく照射してより美しく撮影することができる。さらに、利用者に対して、撮影空間３２が広い、快適、清潔、明るいなどの好印象を与えることができる。
【００９１】
なお、乳白アクリル板５４−１乃至５４−３の設置を省略し、蛍光灯などの照明装置を利用者から直接見える位置に配置するようにしてもよい。また、フラッシュライト５３の代わりに、蛍光灯などの照明装置を配置してもよい。また、さらに、乳白アクリル板５４−４の位置（背後を含む）にフラッシュライトを設置するようにしてもよい。
【００９２】
スピーカ５５−１乃至５５−３（図６）は、写真シール作成ゲームの撮影作業における案内音声、BGM（Back Ground Music）、効果音等を適宜出力する。なお、スピーカ５５−１乃至５５−３の設置場所は任意である。
【００９３】
荷物置場５６−１および荷物置場５６−２は、撮影時における利用者が手荷物の置き場所として利用できる棚である。荷物置場５６−１および荷物置場５６−２は、いずれも、撮影の邪魔にならないような位置、すなわち、利用者が撮影ポーズをとる際に邪魔にならず、かつ、フラッシュライト５３による閃光照射の妨げとならない位置に設けられている。
【００９４】
利用者は、自身の手荷物を荷物置場５６−１または荷物置場５６−２に置くことにより、より快適に安心して撮影作業を行うことができる。以下において、荷物置場５６−１および荷物置場５６−２を個々に区別する必要のない場合、単に荷物置場５６と称する。荷物置場５６を設けることにより、手荷物を床面に置いたことにより汚してしまったり、利用者が置引きの被害に遭う事態を抑止することができる。
【００９５】
もちろん、前方ユニット１２Ａの正面１２Ａ−１に上述した構成以外のものが設けられるようにしてもよい。
【００９６】
図６は、撮影空間３２において被写体となる利用者グループの背面に位置する撮影ユニット１２の後方ユニット１２Ｂの正面図である。
【００９７】
同図に示されるように、後方ユニット１２Ｂの左側には、上から順にスピーカ５５−２、フラッシュライト５３−６、および照明装置５７−１が設けられている。同様に、後方ユニット１２Ｂの右側には、上から順にスピーカ５５−３、フラッシュライト５３−７、および照明装置５７−２が設けられている。
【００９８】
なお、フラッシュライト５３−６、および照明装置５７−１、並びにフラッシュライト５３−７、および照明装置５７−２は、被写体に向くようやや内側に向けて設けられている。
【００９９】
次に、編集ユニット１３の構成について詳述する。
【０１００】
図７は、編集ユニット１３に２箇所設けられた編集空間３３のうち、一方の第１編集空間３３Ａの構成例を示す図である。
【０１０１】
同図に示すように、第１編集インタフェース１３Ａの上部には、側面カーテン２１等で仕切られているために暗くなっている第１編集空間３３Ａ（図４）を照らすための照明装置６１が設けられている。
【０１０２】
この照明装置６１により、側面カーテン２１で覆われた編集空間３３における利用者の編集作業効率の低下を抑制するとともに、第１編集空間３３Ａの安全性を向上させることができる。
【０１０３】
なお、図７の構成例においては、編集ユニット１３の、照明装置６１が設けられている第１編集インタフェース１３Ａの上部が、第２編集空間３３Ｂ側に貫通しており、照明装置６１が第１編集空間３３Ａと第２編集空間３３Ｂとで共有されている。つまり、照明装置６１は、第１編集空間３３Ａだけでなく、第２編集空間３３Ｂも照明している。なお、この照明装置６１の設置位置および個数は任意である。
【０１０４】
第１編集インタフェース１３Ａには、その正面にタブレット内蔵モニタ６２が設けられており、タブレット内蔵モニタ６２の左右にはそれぞれタッチペン（タッチペン６３−１およびタッチペン６３−２）が配置されている。さらに、第１編集インタフェース１３Ａには、スピーカ６４および追加硬貨投入返却口６５が設けられている。
【０１０５】
タブレット内蔵モニタ６２は、CRTやLCD等のディスプレイ１４１とそれに積層されたタブレット１４２（いずれも図９）により構成され、ディスプレイ１４１が撮影空間における撮影作業によって得られた撮影画像を編集するためのGUIである編集画面等を表示し、タブレット１４２がユーザの操作を入力する。
【０１０６】
なお、タブレット内蔵モニタ６２のディスプレイ１４１に表示される編集画面は、利用者グループを構成する複数の利用者それぞれがタッチペン６３−１、または６３−２を用いて個別に、あるいは共同して落書き編集を行えるよう、編集する画像を同時に２枚表示できるようになされている。この同時に表示される落書き編集の対象となる２枚の画像は、同一のものであってもよいし、異なるものであってもよい。
【０１０７】
タブレット内蔵モニタ６２のタブレット１４２は、例えば、感圧式や電磁誘導式の入力デバイスであり、無色透明であって、タッチペン６３−１またはタッチペン６３−２を用いた利用者からの操作を位置情報に変換する。
【０１０８】
このタブレット内蔵モニタ６２の左右に設けられたタッチペン６３−１および６３−２は、所定のアタッチメントにより編集ユニット１３に着脱可能に固定されており、利用者グループを構成する複数の利用者が、これらのタッチペンをそれぞれ使用することにより、同時に、写真シール作成作業の編集作業の工程をプレイすることができるようになされている。そして、タッチペン６３−１を用いた入力操作であるのか、またはタッチペン６３−２を用いた入力操作であるのかも識別される。なお、以下において、タッチペン６３−１およびタッチペン６３−２を個々に区別する必要がない場合、単にタッチペン６３と称する。
【０１０９】
タッチペン６３は、編集ユニット１３内部に設置された制御部１０１（図９）と有線または無線により電気的に接続されている。タッチペン６３は、タブレット内蔵モニタ６２のディスプレイ１４１の表示画面上に重畳された無色透明のタブレット１４２と連携して動作する。利用者がこれらのタッチペン６３を操作して、そのタブレット１４２をタップ（タッチペン６３とタブレット内蔵モニタ６２の表示画面を接触（または近接）させること）したり、タブレット１４２上を移動させたりすることにより、これらは、利用者からの入力を受け付ける入力デバイスとして動作する。なお、タッチペン６３の設置本数、設置位置、及び形状等は任意である。
【０１１０】
スピーカ６４は、例えば、案内音声、効果音、BGM等の音声を出力する。なお、スピーカ６４の設置個数、デザイン、および形状等は任意である。
【０１１１】
追加硬貨投入返却口６５は、利用者グループが編集可能時間を延長させたいとき、写真シールを複数枚追加して印刷させるときなどに追加代金としての硬貨を投入したり、お釣り等を返却したりするために設けられている。なお、この追加代金の支払いも硬貨に限定されるものではなく、当然、紙幣でも支払い可能とすることができる。また、実際に流通している現金（硬貨および紙幣）の代わりに、写真シール作成装置１が設置されている遊技施設などで流通されているプリペイドカード、コイン、電子マネーなどでも支払いができるようしてもよい。
【０１１２】
ただし、編集可能時間の延長は、現在、撮影空間３２にて撮影作業が行われていない場合（次の利用者がいない場合）、または、もう一方の編集インタフェース（いまの場合、第２編集インタフェース１３Ｂ）が空いている場合にのみ可能であり、撮影空間３２にて撮影作業が行われており、かつ、もう一方の編集インタフェースが利用されている場合には延長できないようにしてもよい。
【０１１３】
なお、編集ユニット１３の第２編集空間３３Ｂ側の構成例は、図７に示された第１編集空間３３Ａ側の構成例と基本的に同様であるので、その説明は省略する。
【０１１４】
図８は、編集ユニット１３に設けられた写真シール排出部１３Ｃの構成例を示す図である。
【０１１５】
同図に示されるように、写真シール排出部１３Ｃには写真シール排出口７１が設けられており、写真シール（編集済みの撮影画像が印刷されたシール紙１６２）が排出される。なお、写真シールは、編集ユニット１３に内蔵されたプリンタ１１４（図９）により、編集ユニット１３が操作されて作成された印刷用の画像がシール紙に印刷されて作成される。
【０１１６】
次に、写真シール作成装置１の内部の構成例について説明する。
【０１１７】
図９は、写真シール作成装置１の機能的構成例を示すブロック図である。なお、上述した部位については、同一の符号を付しているので、その説明を省略する。
【０１１８】
写真シール作成装置１は、写真シール作成装置１の装置全体を制御する制御部１０１を有している。制御部１０１には、記憶部１０２、通信部１０３、ドライブ１０４、ROM(Read Only Memory)１０６、RAM(Random Access Memory)１０７、撮影部１１１、編集部１１３、およびプリンタ１１４がそれぞれ所定のバスを介して接続されている。
【０１１９】
記憶部１０２は、例えばハードディスクやフラッシュメモリ等のような不揮発性の記憶媒体を有しており、制御部１０１より供給される各種設定情報をその記憶媒体に保存したり、記憶媒体に記録されている設定情報を読み出して制御部１０１に供給したりする。また、記憶部１０２には、各利用者グループが作成した写真シール（の画像データ）が記憶される。
【０１２０】
通信部１０３は、制御部１０１の制御に従い、例えばインターネットや公衆電話回線網等のような外部のネットワーク、または単に通信ケーブル（いずれも不図示）を介して、他の通信装置、具体的には、例えば利用者の携帯型電話機、利用者のパーソナルコンピュータ、または中央管理サーバ等と通信を行う。より具体的には、通信部１０３は、制御部１０１より供給される送信情報を他の通信装置に送信したり、他の通信装置より供給された受信情報を制御部１０１に供給したりする。
【０１２１】
ドライブ１０４には、磁気ディスク（フレキシブルディスクを含む）、光ディスク（CD-ROM(Compact Disc-Read Only Memory)、DVD(Digital Versatile Disc)、BD(Blu-ray Disc（商標）)を含む）、光磁気ディスク、および、半導体メモリなどのリムーバブルメディア１０５が適宜装着され、それらから読み出されたコンピュータプログラムやデータが、必要に応じて制御部１０１に供給され、記憶部１０２等に保存されたり、インストールされたりする。
【０１２２】
ROM１０６には、制御部１０１によって実行されるプログラムやデータなどが予め格納されており、ROM１０６は、制御部１０１からの制御に従い、プログラムやデータを制御部１０１に供給する。RAM１０７は、制御部１０１が処理するデータやプログラムなどを一時的に保持する。
【０１２３】
撮影部１１１は、撮影ユニット１２に関するブロックであり、背景カーテンユニット１５、カメラ５１、タッチパネルモニタ５２、スピーカ５５、硬貨処理部１２１、および照明制御部１２２を有する。
【０１２４】
背景カーテンユニット１５は、写真シール作成ゲームの撮影作業の工程において、背景として用いられる複数の昇降式カーテンとその制御を行う制御部を有するユニットである。各カーテンは互いに色、模様、絵柄等が異なり、互いに異なる背景となるようになされている。つまり、利用者はカーテンを選択することにより背景の色、模様、絵柄等を選択することができる。
【０１２５】
背景カーテンユニット１５（の制御部）は、後方ユニット１２Ｂの上部に設けられ、利用者により選択された１つまたは複数のカーテンを、撮影空間３２の後方（被写体となる利用者の背後側）に吊設する。このとき、既に吊設されている不要なカーテンは、巻き上げて収納する。実際には、背景カーテンユニット１５は、制御部１０１により制御されて動作し、制御部１０１より供給される背景制御信号に従ってカーテンを吊設したり収納したりする。
【０１２６】
なお、各カーテンの素材、形、大きさ等は任意であり、例えばパネル状や立体形状のものも含む。また、各カーテンの素材、形、大きさ等が、互いに異なるようにしてもよい（全てのカーテンにおいて素材、形、大きさ等が統一されている必要はない）。また、背景カーテンユニット１５は、利用者が背景を選択できるようになされていればよく、例えば、スライド式、開閉式、折り畳み式等の昇降式以外のカーテンを用いるようにしてもよい。
【０１２７】
さらに、背景として使用されるカーテンは吊設されるのではなく、後方ユニット１２Ｂの撮影空間３２側の側面、つまり、撮影空間３２において、前方ユニット１２Ａの正面１２Ａ−１に対向する、撮影空間３２の背面となる面に張り付けられるようにしてもよい。また、制御部１０１を介さずに、利用者が手動で、背景カーテンユニット１５に用意されたカーテンを選択し、設置するようにしてもよい。
【０１２８】
なお、撮影時の背景として、背景カーテンユニット１５以外を用いることができるようにしてもよい。例えば、利用者が持参した絵やアイテムを撮影空間３２の背面（またはカーテン）に貼り付けることができるようにしてもよいし、利用者が持参した、または、選択した画像を撮影空間３２の背面（またはカーテン）に表示または映写するようにしてもよい。
【０１２９】
また、１枚のクロマキー用のカーテンを予め撮影空間３２の背面に張り付けるか、または、昇降式クロマキー用カーテンを撮影空間３２の背面に設けるようにし、合成用の背景画像を複数種類用意して編集処理において利用者が所望する背景画像をカーテンの部分に合成することができるようにしてもよい。
【０１３０】
以上のように、何らかの方法で利用者が背景を選択できるようにすることにより、利用者の要求により適した画像を提供することができる。
【０１３１】
カメラ５１は、制御部１０１に制御されて、写真シール作成ゲームの撮影作業の工程において、撮影空間３２内の被写体（利用者）の撮影を行う。例えば、カメラ５１は、制御部１０１の制御の下、リアルタイムで利用者の動画像を取り込み、その取り込んだ動画像データを制御部１０１に供給する。また、カメラ５１は、制御部１０１より供給されるシャッタ制御信号に基づいて、メカシャッタを動作させる等して、撮影画像（静止画像）の取得を行い、取得した静止画像データを制御部１０１に供給する。
【０１３２】
タッチパネルモニタ５２のディスプレイ１２３は、制御部１０１より供給されるRGB信号に基づく画像をそのディスプレイ１２３に表示する。また、タッチパネルモニタ５２のタッチパネル１２４は、利用者が、自分自身の指等を用いてこのタッチパネルにタップ（接触または近接）すると、その位置情報を制御部１０１に供給する。制御部１０１は、その位置情報を解析し、表示画像に対して利用者が入力した情報や指示を特定し、受け付ける。
【０１３３】
スピーカ５５は、例えば、制御部１０１より供給される音声信号の音声（撮影作業の案内音声、効果音、またはBGM等）を出力する。
【０１３４】
硬貨処理部１２１は、硬貨投入返却口５０に投入された硬貨の種類を識別して識別結果を制御部１０１に通知する。
【０１３５】
照明制御部１２２は、制御部１０１より供給される照明制御信号に基づいて、フラッシュライト５３を閃光させたり、乳白アクリル板５４の背後に設けられた照明装置や後方ユニット１２Ｂの照明装置５７などを点灯したり、消灯したりする。
【０１３６】
編集部１１３は、編集ユニット１３に関するブロックであり、第１編集インタフェース１３Ａに対応する第１編集部１１３Ａと、第２編集インタフェース１３Ｂに対応する第２編集部１１３Ｂよりなる。第１編集部１１３Ａおよび第２編集部１１３Ｂは、互いに同一の構成を有しており、以下においては第１編集部１１３Ａについて説明するが、その説明は第２編集部１１３Ｂにも適用可能である。
【０１３７】
第１編集部１１３Ａは、図７を参照して上述した、タブレット内蔵モニタ６２、タッチペン６３、およびスピーカ６４に加えて、硬貨処理部１３０を有する。
【０１３８】
タブレット内蔵モニタ６２は、上述したように、ディスプレイ１４１とタブレット１４２により構成される。タブレット内蔵モニタ６２のディスプレイ１４１は、制御部１０１より供給されるRGB信号に対応する、編集入力用のGUIや撮影画像等、編集に関する画像を表示する。
【０１３９】
さらに、タブレット内蔵モニタ６２のディスプレイ１４１は、後述する事後接客処理において、ミニゲームの画面を表示したりする。
【０１４０】
タブレット内蔵モニタ６２のタブレット１４２は、タッチペン６３を用いた利用者によるタブレット１４２にタップ（接触または近接）する操作に対応して、そのタップされた位置を示す位置情報を制御部１０１に供給する。制御部１０１は、その位置情報を解析し、表示画像（GUI等）に対して利用者が入力した情報や指示を特定し、受け付ける。つまり、撮影画像（撮影画像を用いて作成された合成画像）に対する編集入力は、これらの構成を用いて行われる。
【０１４１】
スピーカ６４は、制御部１０１より供給される音声信号の音声（編集作業の案内音声、効果音、BGM等の写真シール作成ゲームの編集作業の工程に関する音声）を出力する。
【０１４２】
硬貨処理部１３０は、追加硬貨投入返却口６５に投入された硬貨の種類を識別して識別結果を制御部１０１に通知する。
【０１４３】
プリンタ１１４は、内蔵する２つのヘッド１５１，１５２により、編集部１１３により行われた編集作業結果（以下、編集済み画像ともいう）をシール紙１６２に印刷する。また、プリンタ１１４は、カッター１５３を内蔵しており、編集済み画像を印刷したシール紙１６２を所定の位置で切断して出力する。
【０１４４】
すなわち、プリンタ１１４は、制御部１０１より第１編集部１１３Ａにより行われた編集作業結果としての編集済み画像の印刷データを取得すると、給紙ユニット１６１よりシール紙１６２を取得し、ヘッド１５１によって編集済み画像を印刷する。また、プリンタ１１４は、制御部１０１より第２編集部１１３Ｂにより行われた編集作業結果としての編集済み画像の印刷データを取得すると、給紙ユニット１６１よりシール紙１６２を取得し、ヘッド１５２によって編集済み画像を印刷する。
【０１４５】
なお、プリンタ１１４は、いわゆる昇華型プリンタとして構成され、インクリボンに塗布されたシアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のインクを、制御部１０１によって制御されたヘッド１５１，１５２により昇華（気化）させてシール紙１６２に熱転写することで編集済み画像を印刷する。インクリボンには、その長手方向にＣ，Ｍ，Ｙそれぞれのインクが塗布された領域と、Ｃ，Ｍ，Ｙのインクが熱転写されたシール紙１６２の表面を保護する（オーバーコーティングする）オーバーコート層が積層された領域とが同じ順番で繰り返し設けられている。すなわち、プリンタ１１４は、制御部１０１からの印刷制御信号によって熱量が制御されたヘッド１５１，１５２によって、Ｃ，Ｍ，Ｙのインクを熱転写した上に、オーバーコート層をさらに熱転写することで、表面が保護された写真シールを出力する。
【０１４６】
ところで、写真シールの表面の仕上がりは、オーバーコート層の転写熱量（転写温度）によって異なる。より具体的には、転写熱量が低いほど、写真シールの表面は透明度が高くなり（光沢の度合が上がり）、転写熱量が高いほど、写真シールの表面は透明度が低くなる（光沢の度合が下がる）。例えば、転写熱量が所定の熱量より小さい場合、写真シールの表面は透明なオーバーコート層で保護され、転写熱量が所定の熱量より大きい場合、写真シールの表面は半透明なオーバーコート層で保護される。
【０１４７】
プリンタ１１４は、写真シールの印刷を終了すると、その印刷済みのシール紙１６２を、所定の位置で切断して写真シール排出口７１より排出する。この印刷済みのシール紙１６２が、写真シール作成ゲームの成果物である写真シールとして利用者グループに提供される。
【０１４８】
このように、切断済みのシール紙１６２を排出することにより、利用者はハサミなどでシール紙１６２を切り分ける必要がなくなるので、利用者の手間を省くことができる。
【０１４９】
次に、制御部１０１について説明する。図１０は、制御部１０１がROM１０６などに格納されているプログラムを実行することにより実現される機能ブロックの構成例を示している。
【０１５０】
制御部１０１は、写真シール作成ゲームを開始する際に投入される代金に関する処理等を行う事前接客処理部２０１、利用者グループを撮影する等の写真シール作成ゲームの撮影作業の工程に関する処理を行う撮影処理部２０２、撮影画像に対する落書き編集等の写真シール作成ゲームの編集作業の工程に関する処理を行う編集処理部２０３、シール紙の印刷等の写真シール作成ゲームの印刷の工程に関する処理を行う印刷処理部２０４、および、編集作業を終了した利用者グループを接客する写真シール作成ゲームの事後接客の工程に関する処理を行う事後接客処理部２０５を有する。
【０１５１】
つまり、制御部１０１は、写真シール作成ゲームの各工程に関する処理の制御を行う。
【０１５２】
図１１は、図１０の印刷処理部２０４の詳細な構成例を示している。印刷処理部２０４は、印刷制御部２１１、領域区分部２１２、および熱量設定部２１３から構成される。
【０１５３】
印刷制御部２１１は、プリンタ１１４のヘッド１５１，１５２を制御して、編集部１１３からの編集済み画像（印刷データ）をシール紙１６２に印刷する処理、熱量設定部２１３によって設定された転写熱量で、編集済み画像が印刷されたシール紙にオーバーコート層をさらに印刷する処理などを行う。
【０１５４】
領域区分部２１２は、シール紙１６２に印刷される編集済み画像、またはシール紙１６２自体を、複数の領域に区分する処理を行う。
【０１５５】
熱量設定部２１３は、領域区分部２１２によって区分された領域毎に、編集済み画像が印刷されたシール紙にオーバーコート層を印刷するための転写熱量を設定する。例えば、熱量設定部２１３は、領域区分部２１２によって区分された複数の領域の少なくとも２以上の領域で、異なる転写熱量を設定する。
【０１５６】
次に、写真シール作成装置１による写真シール作成ゲームの一連の処理について、図１２のフローチャートを参照して説明する。
【０１５７】
写真シール作成ゲームを行う利用者は、待機領域３１から撮影領域３２に移動し、撮影ユニット１２の前方ユニット１２Ａに設けられた硬貨投入返却口５０にゲームの代金である硬貨を投入することにより支払う。この硬貨投入に応じて硬貨処理部１２１は、硬貨の種類を識別し識別結果を含む起動信号を制御部１０１に供給する。制御部１０１の事前接客処理部２０１は、ステップＳ１において、その起動信号に基づいて、代金が投入されたか否かを判定し、正当な代金が投入されたと判定された場合、処理はステップＳ２に進む。
【０１５８】
ステップＳ２において、撮影処理部２０２は、撮影部１１１の各部を制御し、撮影空間３２内において行われる、写真シール作成ゲームの撮影作業に関する処理である撮影処理を実行する。撮影作業が終了すると、撮影処理部２０２は、ステップＳ３において、撮影作業を終えた撮影空間３２内の利用者に対して、画像や音声によって第１編集空間３３Ａまたは第２編集空間３３Ｂへの移動を促す移動案内処理を行う。
【０１５９】
ステップＳ４において、編集処理部２０３は、編集空間３３に移動した利用者からの、編集部１１３に対する操作に応じて、撮影処理によって得られた撮影画像に、予め用意された合成用画像を合成したり、文字や線画等を重畳させる編集処理を行う。
【０１６０】
編集作業が終了すると、ステップＳ５において、印刷処理部２０４は、プリンタ１１４を制御し、編集作業により得られた編集済み画像をシール紙に印刷する印刷処理を行う。なお、印刷処理については、その詳細を後述する。
【０１６１】
ステップＳ６において、印刷処理部２０４は、シール紙の印刷枚数を増やす追加印刷用代金が投入されたか否かを判定し、投入されたと判定された場合、処理はステップＳ７に進む。ステップＳ７において、印刷処理部２０４は、追加印刷処理を行い、増やした分のシール紙の印刷処理（追加印刷）を予約する。追加印刷は、通常の印刷処理が終了次第開始される。また、ステップＳ７においては、ステップＳ５の印刷処理と同様の処理が行われる。
【０１６２】
追加印刷処理が行われると、処理はステップＳ８に進む。また、ステップＳ６において、追加印刷用代金が投入されていないと判定された場合、印刷処理部２０４は、追加印刷処理は行わずに、処理はステップＳ８に進む。
【０１６３】
ステップＳ８において、事後接客処理部２０５は、印刷終了待機中の利用者に対して、ミニゲームや画像転送、アンケート入力等のサービスを提供する事後接客処理を行う。
【０１６４】
そして事後接客処理が終了すると、事後接客処理部２０５は、ステップＳ９において、編集空間３３の利用者を印刷物受取領域３４に移動させるための移動案内を行う。また、印刷処理が終了すると、印刷処理部２０４は、ステップＳ１０において、プリンタ１１４を制御し、印刷済みのシール紙を適宜裁断して写真シール排出口７１より排出させる。以上で、写真シール作成ゲームの一連の処理が終了する。
【０１６５】
次に、上述した写真シール作成ゲームの一連の処理におけるステップＳ５の印刷処理について、図１３を参照して詳述する。
【０１６６】
ステップＳ１０１において、印刷処理部２０４の印刷制御部２１１は、プリンタ１１４のヘッド１５１（またはヘッド１５２）を制御して、編集済み画像をシール紙１６２に印刷させる。より具体的には、印刷制御部２１１は、プリンタ１１４に対して、編集済み画像を印刷する旨の印刷制御信号を供給する。プリンタ１１４のヘッド１５１（またはヘッド１５２）は、印刷制御信号に応じた転写熱量（転写温度）で、編集処理部２０３からの印刷データに基づいて、Ｃ，Ｍ，Ｙのインクをシール紙１６２に熱転写する。
【０１６７】
ステップＳ１０２において、領域区分部２１２は、編集処理部２０３からの印刷データに対応する編集済み画像を、編集済み画像における被写体（利用者）としての人物の領域である人物領域と、それ以外の背景領域とに区分する。
【０１６８】
より具体的には、例えば、領域区分部２１２は、図１４に示される、利用者が撮影された編集済み画像に対して、人検出処理や顔検出処理、眼などの顔パーツ検出処理、肌色検出処理等を適用することによって利用者を認識し、人物領域３０１を検出する。また、領域区分部２１２は、図１４の編集済み画像において、人物領域３０１以外の領域を、背景領域３０２として検出する。なお、図１４の編集済み画像においては、編集処理による合成用画像、文字や線画等は図示されない。
【０１６９】
また、編集済み画像における背景が単色である場合、領域区分部２１２は、クロマキー処理を行うことで、人物領域３０１と背景領域３０２とを検出するようにしてもよい。
【０１７０】
ここで、人物領域３０１と背景領域３０２とに区分された編集済み画像において、利用者にとって注目させたい（目立たせたい）領域以外の領域（この場合、背景領域３０２）を、以下、適宜、マスク領域と称する。
【０１７１】
ステップＳ１０３において、熱量設定部２１３は、領域区分部２１２によって区分された領域毎に、編集済み画像が印刷されたシール紙１２６にオーバーコート層を印刷するための転写熱量を設定する。より具体的には、熱量設定部２１３は、図１４に示される編集済み画像のマスク領域、すなわち背景領域３０２に、所定の熱量より大きい転写熱量を設定するとともに、マスク領域以外の領域、すなわち人物領域３０１に、所定の熱量より小さい転写熱量を設定する。
【０１７２】
ステップＳ１０４において、印刷制御部２１１は、熱量設定部２１３によって設定された転写熱量で、編集済み画像が印刷されたシール紙１２６に、オーバーコート層をさらに印刷する。すなわち、印刷制御部２１１は、編集済み画像が印刷されたシール紙１２６にオーバーコート層をさらに熱転写する際、熱量設定部２１３によって設定された転写熱量に基づいて、ヘッド１５１（またはヘッド１５２）の転写熱量（転写温度）を、編集済み画像の画素単位で制御し、オーバーコート層をシール紙１２６に印刷する。
【０１７３】
このように、オーバーコート層が、編集済み画像が印刷されたシール紙１２６のマスク領域には所定の熱量より大きい転写熱量で、また、マスク領域以外の領域には所定の熱量より小さい転写熱量で印刷されて、印刷処理は終了する。
【０１７４】
以上の処理によれば、利用者による写真シールの表面の質感について選択するための操作を必要とせず、編集済み画像が印刷された写真シールにおいて、編集済み画像の人物領域３０１（マスク領域外）の表面は透明なオーバーコート層で、背景領域３０２（マスク領域）の表面は半透明なオーバーコート層でオーバーコーティングされる。これによって、利用者による余計な操作を必要とせずに、利用者（被写体）部分がクリアな質感をもつ、見栄えのよい、きれいな仕上がりの写真シールを提供することができる。
【０１７５】
なお、図１３のフローチャートにおいては、ステップＳ１０１において編集済み画像がシール紙１６２に印刷された後に、ステップＳ１０２において編集済み画像が人物領域３０１と背景領域３０２とが区分されるようにしたが、ステップＳ１０１とステップＳ１０２の処理は並行して実行されてもよいし、また、逆の順番で実行されてもよい。
【０１７６】
以上においては、領域区分部２１２が、編集済み画像を人物領域３０１と背景領域３０２とに区分するようにしたが、編集済み画像が、編集処理部２０３の編集処理により撮影画像に予め用意された背景や前景となる合成用画像（合成用背景画像または合成用前景画像）が合成された合成画像である場合、領域区分部２１２は、合成用画像をマスク領域として編集済み画像（合成画像）を区分するようにもできる。
【０１７７】
例えば、合成用画像が、合成用前景画像としてのフレーム画像である場合、領域区分部２１２は、フレーム画像をマスク領域として編集済み画像（合成画像）を区分するようにしてもよい。
【０１７８】
より具体的には、図１３のフローチャートのステップＳ１０２において、領域区分部２１２は、図１５に示される、フレーム画像（額縁のような画像）が合成された編集済み画像に対して上述した手法を用いて、編集済み画像を、人物領域３０１、背景領域３０２、および、フレーム画像のフレーム画像領域３０３に区分し、フレーム画像領域３０３をマスク領域とする。
【０１７９】
さらに、ステップＳ１０３において、熱量設定部２１３は、図１５に示される編集済み画像のマスク領域、すなわちフレーム画像領域３０３に、所定の熱量より大きい転写熱量を転写熱量を設定するとともに、マスク領域以外の領域、すなわち人物領域３０１および背景領域３０２に、所定の熱量より小さい転写熱量を設定する。
【０１８０】
このようにして、利用者による写真シールの表面の質感について選択するための操作を必要とせず、編集済み画像が印刷された写真シールにおいて、編集済み画像の人物領域３０１および背景領域３０２（マスク領域外）の表面は透明なオーバーコート層で、フレーム画像領域３０３（マスク領域）の表面は半透明なオーバーコート層でオーバーコーティングされる。したがって、利用者による余計な操作を必要とせずに、額縁に収められた絵画のように見栄えがよく、デザイン性の高い仕上がりの写真シールを提供することができる。
【０１８１】
また、例えば、合成用画像が、合成用前景画像としてのスタンプ画像である場合、領域区分部２１２は、背景画像（合成用背景画像）およびスタンプ画像をマスク領域として編集済み画像（合成画像）を区分するようにしてもよい。
【０１８２】
より具体的には、図１３のフローチャートのステップＳ１０２において、領域区分部２１２は、図１６に示される、楕円環状のフレーム画像が合成された編集済み画像に対して上述した手法を用いて、編集済み画像を、人物領域３０１、背景領域３０２、およびスタンプ画像のスタンプ画像領域３０４に区分し、背景領域３０２およびスタンプ画像領域３０４をそれぞれマスク領域とする。
【０１８３】
さらに、ステップＳ１０３において、熱量設定部２１３は、図１６に示される編集済み画像のマスク領域のうちの背景領域３０２に、転写熱量を３段階に分けたうちの一番大きい転写熱量を設定するとともに、マスク領域のうちのスタンプ画像領域３０４には、転写熱量を３段階に分けたうちの中間の転写熱量を設定する。さらに、熱量設定部２１３は、マスク領域以外の領域、すなわち人物領域３０１に、転写熱量を３段階に分けたうちの一番小さい転写熱量を設定する。
【０１８４】
このようにして、利用者による写真シールの表面の質感について選択するための操作を必要とせず、編集済み画像が印刷された写真シールにおいて、編集済み画像の人物領域３０１（マスク領域外）の表面は透明なオーバーコート層で、背景領域３０２（マスク領域）の表面は半透明なオーバーコート層で、そして、スタンプ画像領域３０４（マスク領域）の表面は人物領域３０１と背景領域３０２のオーバーコート層の中間の透明度のオーバーコート層でオーバーコーティングされる。したがって、利用者による余計な操作を必要とせずに、被写体、背景画像、およびスタンプ画像の間で立体感を出すことができ、見栄えがよく、完成度の高い写真シールを提供することができる。
【０１８５】
なお、以上においては、人物領域３０１に小さい転写熱量、スタンプ画像領域３０４に中間の転写熱量、そして背景領域３０２に大きい転写熱量を設定するようにしたが、各領域に対する転写熱量の設定の仕方は、これに限らず、例えば、人物領域３０１に大きい転写熱量、スタンプ画像領域３０４に中間の転写熱量、そして背景領域３０２に小さい転写熱量を設定するようにしてもよいし、人物領域３０１に小さい転写熱量、スタンプ画像領域３０４に大きい転写熱量、そして背景領域３０２に中間の転写熱量を設定するようにしてもよい。また、デザイン性を考慮した仕上がりとなるように、領域毎に転写熱量を設定するようにしてもよい。
【０１８６】
また、以上においては、転写熱量を３段階に設定するようにしているが、３以上の複数段階に設定するようにしてもよい。例えば、同一領域の中でも、複数段階の転写熱量を設定することにより、よりデザイン性に優れた仕上がりの写真シールを提供することができる。
【０１８７】
ところで、例えば、合成用画像が、編集画像内の人物の背景や前景に合成される細かな絵柄であるヴェール画像である場合、領域区分部２１２は、背景画像のみをマスク領域として編集済み画像（合成画像）を区分するようにしてもよい。
【０１８８】
より具体的には、図１３のフローチャートのステップＳ１０２において、領域区分部２１２は、図１７に示される、星形のヴェール画像が合成された編集済み画像に対して上述した手法を用いて、編集済み画像を、人物領域３０１、背景領域３０２、および、背景領域３０２にちりばめられたヴェール画像のヴェール画像領域３０５に区分し、背景領域３０２のヴェール画像領域３０５を除いた領域をマスク領域とする。
【０１８９】
さらに、ステップＳ１０３において、熱量設定部２１３は、図１７に示される編集済み画像のマスク領域、すなわち背景領域３０２のヴェール画像領域３０５を除いた領域に、所定の熱量より大きい転写熱量を設定し、マスク領域以外の領域、すなわち人物領域３０１およびヴェール画像領域３０５に、所定の熱量より小さい転写熱量を設定する。
【０１９０】
このようにして、利用者による写真シールの表面の質感について選択するための操作を必要とせず、編集済み画像が印刷された写真シールにおいて、編集済み画像の人物領域３０１およびヴェール画像領域３０５（マスク領域外）の表面は透明なオーバーコート層で、背景領域３０２（マスク領域）の表面は半透明なオーバーコート層でオーバーコーティングされる。したがって、利用者による余計な操作を必要とせずに、ヴェール画像に応じた立体感で、見栄えがよく、完成度の高い写真シールを提供することができる。
【０１９１】
以上においては、合成用画像として、フレーム画像やスタンプ画像、ヴェール画像が適用されるようにしたが、これに限らず、その他の合成用背景画像や合成用前景画像、例えば、画像（撮影画像）において人物の周囲を装飾するためのオーラ画像等を適用し、その領域について転写熱量を設定するようにしてもよい。
【０１９２】
また、以上においては、編集済み画像において区分された領域毎に、転写熱量を設定するようにしたが、シール紙全体を区分した領域毎に、転写熱量を設定するようにしてもよい。
【０１９３】
図１８は、シール紙全体の例を示す図である。図１８に示されるように、シール紙３１０は、編集処理において利用者の操作によって決定される印刷レイアウトパターンに応じて複数に分割された印刷領域３１１と、その周囲の縁領域３１２とからなる。
【０１９４】
このような場合、図１３のフローチャートのステップＳ１０１において、印刷制御部２１１は、印刷領域３１１において分割されたそれぞれの領域に、編集済み画像を１つずつ印刷する。
【０１９５】
そして、ステップＳ１０２において、領域区分部２１２は、図１８で示されるシール紙３１０を、印刷領域３１１と縁領域３１２とに区分し、縁領域３１２をマスク領域とする。
【０１９６】
さらに、ステップＳ１０３において、熱量設定部２１３は、図１８のシール紙３１０におけるマスク領域、すなわち縁領域３１２に、所定の熱量より大きい転写熱量を設定し、マスク領域以外の領域、すなわち印刷領域３１１に、所定の熱量より小さい転写熱量を設定する。
【０１９７】
このようにして、利用者による写真シールの表面の質感について選択するための操作を必要とせず、編集済み画像が印刷された写真シールにおいて、編集済み画像が印刷されている印刷領域３１１（マスク領域外）の表面は透明なオーバーコート層で、縁領域３１２（マスク領域）の表面は半透明なオーバーコート層でオーバーコーティングされる。したがって、利用者による余計な操作を必要とせずに、画像部分がクリアで見栄えのよい写真シールを提供することができるとともに、利用者が、写真シール排出口７１に排出されたシール紙３１０を取り出す際や仲間同士で受け渡す際等に触れる縁の部分において、指紋をつきにくくするようにできる。
【０１９８】
以上においては、シール紙全体の縁を半透明なオーバーコート層でオーバーコーティングする例について説明したが、印刷レイアウトパターンに応じて複数に分割された領域それぞれの画像の縁を半透明なオーバーコート層でオーバーコーティングするようにもできる。
【０１９９】
より具体的には、編集処理（図１２のフローチャートのステップＳ４）において、利用者の操作によって印刷レイアウトパターンが選択される際に、レイアウト選択画面において、シール紙に印刷されるそれぞれの画像について「縁あり」が設定された場合、「縁あり」が設定されたそれぞれの画像の縁が半透明なオーバーコート層でオーバーコーティングされる。
【０２００】
図１９は、編集処理において操作されるレイアウト選択画面の例を示している。図１９に示されるレイアウト選択画面３４０は、利用者に選択された２枚の画像（印刷画像）をシール紙に印刷する場合の画面例である。
【０２０１】
レイアウト選択画面３４０においては、１枚目の印刷画像の印刷画像表示部である印刷画像表示部３４１−１および２枚目の印刷画像の印刷画像表示部である印刷画像表示部３４１−２、並びに、１枚目の印刷画像の縁選択部である縁選択部３４２−１および２枚目の印刷画像の縁選択部である縁選択部３４２−２が設けられている。すなわち、利用者は縁選択部３４２−１と３４２−２を用いて、印刷画像毎に、縁の有無を選択したり、縁の色を変更したりすることができる。
【０２０２】
レイアウト選択画面３４０において、２枚の印刷画像について「縁あり」が選択された場合、図１３のフローチャートのステップＳ１０１において、印刷制御部２１１は、図２０に示されるような印刷画像をシール紙４００に印刷する。
【０２０３】
図２０のシール紙４００においては、印刷領域４０１内に、印刷画像４３１，４３３が印刷されており、それぞれの周囲には、所定の色の縁４３１Ａ，４３３Ｂが印刷されている。なお、シール紙４００の印刷領域４０１以外の図中上側の余白領域４０２には、印刷画像として選択されていない編集済み画像がおまけ画像として印刷されている。
【０２０４】
そして、ステップＳ１０２において、領域区分部２１２は、図２０で示されるシール紙４００を、印刷画像４３１，４３３の印刷画像領域と縁４３１Ａ，４３３Ｂの縁領域とに区分し、縁領域それぞれをマスク領域とする。
【０２０５】
さらに、ステップＳ１０３において、熱量設定部２１３は、図２０のシール紙４００におけるマスク領域、すなわち縁領域に、所定の熱量より大きい転写熱量を設定し、マスク領域以外の領域、すなわち印刷画像領域に、所定の熱量より小さい転写熱量を設定する。
【０２０６】
このようにして、利用者による写真シールの表面の質感について選択するための操作を必要とせず、印刷レイアウトパターンに応じて複数の編集済み画像が印刷された写真シールにおいて、それぞれの編集済み画像が印刷されている印刷領域（マスク領域外）の表面は透明なオーバーコート層で、「縁あり」が設定されたそれぞれの画像の縁領域（マスク領域）の表面は半透明なオーバーコート層でオーバーコーティングされる。したがって、利用者による余計な操作を必要とせずに、画像部分がクリアで見栄えのよい写真シールを提供することができるとともに、利用者が、シール紙４００に印刷されている画像を切り分けた後でも、指紋をつきにくくするようにできる。
【０２０７】
ところで、一般的に、紫外線等に対する耐候性を有するオーバーコート層は、その転写温度が低い場合（透明な場合）、黄色味を帯びているが、その転写温度が高い場合（半透明な場合）、その表面で乱反射し白っぽく見える。
【０２０８】
そこで、図１３のフローチャートのステップＳ１０１において、印刷制御部２１１が、編集済み画像をシール紙に印刷する際、編集済み画像のマスク領域に含まれる色を、黄色味を帯びた色に近づけたり、編集済み画像におけるマスク領域のコントラストを下げるようにしてもよい。
【０２０９】
このようにして、利用者による写真シールの表面の質感について選択するための操作を必要とせず、例えば、図１４で示された編集済み画像においては、人物領域３０１が、マスク領域である背景領域３０２と比較して、より強調されて印刷されるようになる。したがって、利用者による余計な操作を必要とせずに、より見栄えのよい写真シールを提供することができる。
【０２１０】
以上においては、プリンタ１１４（図９）として、昇華型プリンタを適用して説明してきたが、熱溶融型プリンタを適用するようにしてもよい。熱溶融型プリンタは、インクリボンに塗布されたインクを溶解させてシール紙１６２に熱転写することで画像を印刷する。さらに、熱溶融型プリンタは、画像が印刷されたシール紙１６２の上に、インクリボンに塗布されたオーバーコート層を溶解させてシール紙１６２に熱転写することでシール紙１６２の表面を保護する（オーバーコーティングする）。
【０２１１】
ところで、熱溶融型プリンタにおいては、オーバーコート層の転写熱量が高いほど、転写されるオーバーコート層の厚さが大きくなる。
【０２１２】
ここで、図１３のフローチャートのステップＳ１０４で説明したように、印刷制御部２１１が、例えば、図１４に示される編集済み画像のマスク領域（背景領域３０２）に、所定の熱量より大きい転写熱量でオーバーコート層を熱転写し、マスク領域以外の領域（人物領域３０１）に、所定の熱量より小さい転写熱量でオーバーコート層を熱転写すると、マスク領域においては、オーバーコート層が厚塗りされた状態となり、写真シールの表面に凹凸を形成する、いわゆるエンボス加工を実現することができる。したがって、利用者による余計な操作を必要とせずに、見た目と手触りの立体感がさらに増した、より見栄えのよい写真シールを提供することが可能となる。
【０２１３】
なお、上述した説明においては、編集済み画像において、主に利用者（被写体）の領域である人物領域以外をマスク領域とするようにしたが、背景画像や合成用画像を目立たせたい場合には、人物領域をマスク領域とするようにしてもよい。
【０２１４】
ところで、上述した一連の処理は、ハードウェアにより実行させることもできるし、ソフトウェアにより実行させることもできる。上述した一連の処理をソフトウェアにより実行させる場合には、そのソフトウェアを構成するプログラムが、ネットワークや記録媒体からインストールされる。
【０２１５】
この記録媒体は、例えば、図９に示されるように、装置本体とは別に、写真シール作成装置１の管理者にプログラムを配信するために配布される、プログラムが記録されている磁気ディスク（フレキシブルディスクを含む）、光ディスク（CD-ROMおよびDVDを含む）、光磁気ディスク（MDを含む）、もしくは半導体メモリなどよりなるリムーバブルメディア１０５により構成されるだけでなく、装置本体に予め組み込まれた状態で管理者に配信される、プログラムが記録されているROM１０６や、記憶部１０２に含まれるハードディスクなどで構成される。
【０２１６】
なお、本明細書において、記録媒体に記録されるプログラムを記述するステップは、記載された順序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行される処理をも含むものである。
【０２１７】
以上において、印刷媒体は、シール紙や写真紙に限られるものではなく、例えば、所定のサイズの紙やフィルム、ポスター用の紙、テレホンカードなどのカード、あるいは、Ｔシャツなどの布地などに印刷するようにしてもよい。
【０２１８】
また、本明細書において、システムとは、複数の装置により構成される装置全体を表すものである。なお、以上において、１つの装置として説明した構成を分割し、複数の装置として構成するようにしてもよい。逆に、以上において複数の装置として説明した構成をまとめて１つの装置として構成されるようにしてもよい。また、各装置の構成に上述した以外の構成を付加するようにしてももちろんよい。さらに、システム全体としての構成や動作が実質的に同じであれば、ある装置の構成の一部を他の装置の構成に含めるようにしてもよい。
【符号の説明】
【０２１９】
１ 写真シール作成装置
１２ 撮影ユニット
１３ 編集ユニット
５１ カメラ
１０１ 制御部
１１１ 撮影部
１１３ 編集部
１１４ プリンタ
１５１，１５２ ヘッド
２０１ 事前接客処理部
２０２ 撮影処理部
２０３ 編集処理部
２０４ 印刷処理部
２０５ 事後接客処理部
２１１ 印刷制御部
２１２ 領域区分部
２１３ 熱量設定部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定のシール紙に画像を印刷した上に、前記シール紙に印刷された前記画像を保護するためのオーバーコート層を印刷する画像印刷装置において、
被写体を撮影し前記画像を得る撮影手段と、
前記撮影手段によって得られた前記画像の前記シール紙への印刷を制御する印刷制御手段と、
前記シール紙を複数の領域に区分する領域区分手段と、
前記領域区分手段により区分された前記領域毎に、前記シール紙に前記オーバーコート層を印刷するための転写熱量を設定する熱量設定手段と
を備え、
前記印刷制御手段は、前記熱量設定手段により設定された前記転写熱量での、前記シール紙の前記領域それぞれへの前記オーバーコート層の印刷を制御する
画像印刷装置。
【請求項２】
前記撮影手段によって撮影された前記画像に、合成用画像を合成する編集手段をさらに備え、
前記領域区分手段は、前記撮影手段によって撮影された前記画像の被写体が人物である場合、前記シール紙に印刷された前記画像を、前記画像における被写体としての前記人物の領域である人物領域、前記人物の背景の領域である背景領域、および前記合成用画像の領域である合成用画像領域の、複数の前記領域に区分し、
前記熱量設定手段は、前記領域区分手段によって区分された前記人物領域、前記背景領域、および前記合成用画像領域の少なくとも２以上の領域で、異なる転写熱量を設定する
請求項１に記載の画像印刷装置。
【請求項３】
前記合成用画像は、前記画像において、前記人物の背景に合成される合成用背景画像、または、前記人物の前景に合成される合成用前景画像である
請求項２に記載の画像印刷装置。
【請求項４】
前記印刷制御手段は、前記領域区分手段により区分された前記領域のうちの、前記熱量設定手段により設定される転写熱量が大きい前記領域における前記画像の色またはコントラストを変える
請求項２に記載の画像印刷装置。
【請求項５】
前記領域区分手段は、前記シール紙を、前記シール紙全体の縁である縁領域と、前記画像が印刷される印刷領域とに区分し、
前記熱量設定手段は、前記縁領域と前記印刷領域とで、異なる転写熱量を設定する
請求項１に記載の画像印刷装置。
【請求項６】
前記印刷制御手段は、前記シール紙を複数に分割したレイアウトパターンそれぞれへの前記画像の印刷を制御し、
前記領域区分手段は、前記レイアウトパターンそれぞれの前記画像を、前記画像の縁である縁領域と、前記画像が印刷される印刷領域とに区分し、
前記熱量設定手段は、前記縁領域と前記印刷領域とで、異なる転写熱量を設定する
請求項１に記載の画像印刷装置。
【請求項７】
所定のシール紙に画像を印刷した上に、前記シール紙に印刷された前記画像を保護するためのオーバーコート層を印刷する画像印刷装置の画像印刷方法において、
被写体を撮影し前記画像を得る撮影ステップと、
前記撮影ステップの処理によって得られた前記画像の前記シール紙への印刷を制御する印刷制御ステップと、
前記シール紙を複数の領域に区分する領域区分ステップと、
前記領域区分ステップの処理により区分された前記領域毎に、前記シール紙に前記オーバーコート層を印刷するための転写熱量を設定する熱量設定ステップと
を含み、
前記印刷制御ステップは、前記熱量設定ステップの処理により設定された前記転写熱量での、前記シール紙の前記領域それぞれへの前記オーバーコート層の印刷を制御する
画像印刷方法。
【請求項８】
所定のシール紙に画像を印刷した上に、前記シール紙に印刷された前記画像を保護するためのオーバーコート層を印刷する画像印刷処理をコンピュータに実行させるプログラムにおいて、
被写体の撮影を制御し前記画像を得る撮影制御ステップと、
前記撮影制御ステップの処理によって得られた前記画像の前記シール紙への印刷を制御する印刷制御ステップと、
前記シール紙を複数の領域に区分する領域区分ステップと、
前記領域区分ステップの処理により区分された前記領域毎に、前記シール紙に前記オーバーコート層を印刷するための転写熱量を設定する熱量設定ステップと
を含む処理をコンピュータに実行させ、
前記印刷制御ステップは、前記熱量設定ステップの処理により設定された前記転写熱量での、前記シール紙の前記領域それぞれへの前記オーバーコート層の印刷を制御する
プログラム。
【請求項１】
所定のシール紙に画像を印刷した上に、前記シール紙に印刷された前記画像を保護するためのオーバーコート層を印刷する画像印刷装置において、
被写体を撮影し前記画像を得る撮影手段と、
前記撮影手段によって得られた前記画像の前記シール紙への印刷を制御する印刷制御手段と、
前記シール紙を複数の領域に区分する領域区分手段と、
前記領域区分手段により区分された前記領域毎に、前記シール紙に前記オーバーコート層を印刷するための転写熱量を設定する熱量設定手段と
を備え、
前記印刷制御手段は、前記熱量設定手段により設定された前記転写熱量での、前記シール紙の前記領域それぞれへの前記オーバーコート層の印刷を制御する
画像印刷装置。
【請求項２】
前記撮影手段によって撮影された前記画像に、合成用画像を合成する編集手段をさらに備え、
前記領域区分手段は、前記撮影手段によって撮影された前記画像の被写体が人物である場合、前記シール紙に印刷された前記画像を、前記画像における被写体としての前記人物の領域である人物領域、前記人物の背景の領域である背景領域、および前記合成用画像の領域である合成用画像領域の、複数の前記領域に区分し、
前記熱量設定手段は、前記領域区分手段によって区分された前記人物領域、前記背景領域、および前記合成用画像領域の少なくとも２以上の領域で、異なる転写熱量を設定する
請求項１に記載の画像印刷装置。
【請求項３】
前記合成用画像は、前記画像において、前記人物の背景に合成される合成用背景画像、または、前記人物の前景に合成される合成用前景画像である
請求項２に記載の画像印刷装置。
【請求項４】
前記印刷制御手段は、前記領域区分手段により区分された前記領域のうちの、前記熱量設定手段により設定される転写熱量が大きい前記領域における前記画像の色またはコントラストを変える
請求項２に記載の画像印刷装置。
【請求項５】
前記領域区分手段は、前記シール紙を、前記シール紙全体の縁である縁領域と、前記画像が印刷される印刷領域とに区分し、
前記熱量設定手段は、前記縁領域と前記印刷領域とで、異なる転写熱量を設定する
請求項１に記載の画像印刷装置。
【請求項６】
前記印刷制御手段は、前記シール紙を複数に分割したレイアウトパターンそれぞれへの前記画像の印刷を制御し、
前記領域区分手段は、前記レイアウトパターンそれぞれの前記画像を、前記画像の縁である縁領域と、前記画像が印刷される印刷領域とに区分し、
前記熱量設定手段は、前記縁領域と前記印刷領域とで、異なる転写熱量を設定する
請求項１に記載の画像印刷装置。
【請求項７】
所定のシール紙に画像を印刷した上に、前記シール紙に印刷された前記画像を保護するためのオーバーコート層を印刷する画像印刷装置の画像印刷方法において、
被写体を撮影し前記画像を得る撮影ステップと、
前記撮影ステップの処理によって得られた前記画像の前記シール紙への印刷を制御する印刷制御ステップと、
前記シール紙を複数の領域に区分する領域区分ステップと、
前記領域区分ステップの処理により区分された前記領域毎に、前記シール紙に前記オーバーコート層を印刷するための転写熱量を設定する熱量設定ステップと
を含み、
前記印刷制御ステップは、前記熱量設定ステップの処理により設定された前記転写熱量での、前記シール紙の前記領域それぞれへの前記オーバーコート層の印刷を制御する
画像印刷方法。
【請求項８】
所定のシール紙に画像を印刷した上に、前記シール紙に印刷された前記画像を保護するためのオーバーコート層を印刷する画像印刷処理をコンピュータに実行させるプログラムにおいて、
被写体の撮影を制御し前記画像を得る撮影制御ステップと、
前記撮影制御ステップの処理によって得られた前記画像の前記シール紙への印刷を制御する印刷制御ステップと、
前記シール紙を複数の領域に区分する領域区分ステップと、
前記領域区分ステップの処理により区分された前記領域毎に、前記シール紙に前記オーバーコート層を印刷するための転写熱量を設定する熱量設定ステップと
を含む処理をコンピュータに実行させ、
前記印刷制御ステップは、前記熱量設定ステップの処理により設定された前記転写熱量での、前記シール紙の前記領域それぞれへの前記オーバーコート層の印刷を制御する
プログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【公開番号】特開２０１１−６２８４５（Ｐ２０１１−６２８４５Ａ）
【公開日】平成２３年３月３１日（２０１１．３．３１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２１３２８９（Ｐ２００９−２１３２８９）
【出願日】平成２１年９月１５日（２００９．９．１５）
【出願人】（３０７０１００９６）フリュー株式会社 (210)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年３月３１日（２０１１．３．３１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年９月１５日（２００９．９．１５）
【出願人】（３０７０１００９６）フリュー株式会社 (210)
【Ｆターム（参考）】
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