画像形成装置、及びその制御プログラム
【課題】実行中の印刷ジョブの印刷モードとは異なる印刷モードの印刷ジョブの割り込みが指示された場合においても、ユーザが長時間待たされる可能性を低減することができ、且つ、印刷ジョブ全体を実行するスループットを向上させることができる画像形成装置を提供すること。
【解決手段】
第１の印刷ジョブが完了するまでの残り時間を算出する（Ａ４）。また第１の印刷ジョブの印刷モード、及び印刷ジョブの実行に関する割り込みの指示がなされた第２の印刷ジョブの印刷モードに基づいて、印刷モードの変更時間を割り出す（Ａ５）。そして、残り時間が、少なくとも印刷モードの変更時間よりも大きい場合（Ａ７：ＹＥＳ）に、第１の印刷ジョブを中断して第２の印刷ジョブを実行する割り込み処理を行うことを判断する（Ａ１１）。
【解決手段】
第１の印刷ジョブが完了するまでの残り時間を算出する（Ａ４）。また第１の印刷ジョブの印刷モード、及び印刷ジョブの実行に関する割り込みの指示がなされた第２の印刷ジョブの印刷モードに基づいて、印刷モードの変更時間を割り出す（Ａ５）。そして、残り時間が、少なくとも印刷モードの変更時間よりも大きい場合（Ａ７：ＹＥＳ）に、第１の印刷ジョブを中断して第２の印刷ジョブを実行する割り込み処理を行うことを判断する（Ａ１１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、割込み機能を有する画像形成装置、及びその制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、実行中の印刷ジョブを中断して、割り込みの指示がなされた印刷ジョブを先に実行する割り込み処理を行うものがある。割り込み処理が行われた場合、実行中の印刷ジョブ（割り込まれた印刷ジョブ）の処理は、割り込む印刷ジョブの処理が完了するまで中断されることになる。従って、実行中の印刷ジョブの処理完了までの残りの時間が、割り込む印刷ジョブの処理にかかる時間と比べて非常に短い場合等においても、実行中の印刷ジョブの処理は中断されることになるため、この実行中の印刷ジョブの完了時間が必要以上に遅くなり、ユーザが長時間待たされることになる。この問題を解決するための技術として、例えば、下記特許文献１及び２に記載された技術が知られている。
【０００３】
特許文献１に記載された技術では、実行中の印刷ジョブの処理完了までの残りデータ量が、割り込みの指示がなされた印刷ジョブの総データ量よりも大きい場合には割り込み処理を行うと判断し、小さい場合には割り込み処理を行わないと判断することで、ユーザが長時間待たされることを抑制している。
【０００４】
また、特許文献２に記載された技術では、実行中の印刷ジョブの完了までの残り時間が規定の時間よりも短い場合、又は残りページ数が規定のページ数よりも短い場合には、割り込み処理を行わないと判断することで、ユーザが長時間待たされることを抑制している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−１１１７７０号公報
【特許文献２】特開２００３−１２２５２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１及び２に記載された技術は、割り込み処理を行うか否かの判断に、印刷モードの種類に関する判断が用いられていない。従って、実行中の印刷ジョブの印刷モードとは異なる印刷モードの印刷ジョブの割り込みが指示され、印刷モードの変更に伴う時間が比較的長い場合には、割り込み処理を行うか否かの判断を正確に行うことができず、ユーザが長時間待たされたり、印刷ジョブ全体を実行するスループットが低下する可能性がある。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、実行中の印刷ジョブの印刷モードとは異なる印刷モードの印刷ジョブの割り込みが指示された場合においても、ユーザが長時間待たされる可能性を低減することができ、且つ、印刷ジョブ全体を実行するスループットを向上させることが可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、複数の印刷モードを有する画像形成装置であって、記録媒体への画像形成に関する印刷ジョブを実行するジョブ実行手段と、前記ジョブ実行手段により実行されている第１の印刷ジョブに関して、当該第１の印刷ジョブが完了するまでの残り時間を算出する残り時間算出手段と、前記第１の印刷ジョブの印刷モード、及び印刷ジョブの実行に関する割り込みの指示がなされた第２の印刷ジョブの印刷モードに基づいて、前記第１の印刷ジョブから前記第２の印刷ジョブへの遷移、及び前記第２の印刷ジョブから前記第１の印刷ジョブへの遷移に伴う印刷モードの変更時間を割り出すモード変更時間割出手段と、前記残り時間算出手段により算出された前記残り時間が、少なくとも前記モード変更時間割出手段により割り出された前記変更時間よりも大きい場合に、前記第１の印刷ジョブを中断して前記第２の印刷ジョブを実行する割り込み処理を行うことを判断する割込判断手段と、前記割込判断手段が前記割り込み処理を行うと判断した場合に、前記第１の印刷ジョブを中断して前記第２の印刷ジョブが実行されるように前記ジョブ実行手段を制御する割込制御手段とを備えていることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の画像形成装置の制御プログラムは、複数の印刷モードを有する画像形成装置を、記録媒体への画像形成に関する印刷ジョブを実行するジョブ実行手段と、前記ジョブ実行手段により実行されている第１の印刷ジョブに関して、当該第１の印刷ジョブが完了するまでの残り時間を算出する残り時間算出手段と、前記第１の印刷ジョブの印刷モード、及び印刷ジョブの実行に関する割り込みの指示がなされた第２の印刷ジョブの印刷モードに基づいて、前記第１の印刷ジョブから前記第２の印刷ジョブへの遷移、及び前記第２の印刷ジョブから前記第１の印刷ジョブへの遷移に伴う印刷モードの変更時間を割り出すモード変更時間割出処理と、前記残り時間算出手段により算出された前記残り時間が、少なくとも前記モード変更時間割出手段により割り出された前記変更時間よりも大きい場合に、前記第１の印刷ジョブを中断して前記第２の印刷ジョブを実行する割り込み処理を行うことを判断する割込判断手段と、前記割込判断手段が前記割り込み処理を行うと判断した場合に、前記第１の印刷ジョブを中断して前記第２の印刷ジョブが実行されるように前記ジョブ実行手段を制御する割込制御手段として機能させることを特徴とする。
【００１０】
上記の画像形成装置及び画像形成装置の制御プログラムによれば、実行中の第１の印刷ジョブの残り時間が、印刷モードの変更時間以下の場合には割り込み処理が行われないので、第１の印刷ジョブのユーザが必要以上に待たされることを防止することができ、且つ、印刷モードの変更回数を低減することができるので、印刷ジョブ全体を実行するスループットを向上させることができる。
【００１１】
また、本発明の画像形成装置において、前記割込判断手段は、前記第１の印刷ジョブの優先度と前記第２の印刷ジョブの優先度とが同じ場合にのみ、前記割り込み処理を行うことを判断してもよい。上記の構成によれば、優先度が高い印刷ジョブを優先して実行することができる。
【００１２】
また、本発明の画像形成装置においては、前記割り込み処理により中断された前記第１の印刷ジョブの中断時間、及び中断回数のうちの少なくとも一方を記憶する記憶手段をさらに備えており、前記割込判断手段は、前記記憶手段に記憶された前記第１の印刷ジョブの前記中断時間が規定時間未満又は前記中断回数が規定回数未満である場合に、前記割り込み処理を行なうことを判断してもよい。上記の構成によれば、第１の印刷ジョブのユーザが長時間待たされることを防止することができる。
【００１３】
また、本発明の画像形成装置においては、前記第２の印刷ジョブの実行時間を算出する割込ジョブ実行時間算出手段をさらに備えており、前記割込判断手段は、前記残り時間算出手段により算出された前記残り時間が、前記モード変更時間割出手段により割り出された前記変更時間、及び前記割込ジョブ実行時間算出手段により算出された前記第２の印刷ジョブの実行時間を合算した値よりも大きい場合に前記割り込み処理を行うことを判断してもよい。上記の構成によれば、実行中の第１の印刷ジョブの残り時間が、第２の印刷ジョブの実行時間と印刷モードの変更時間とを合算した値以下の場合には割り込み処理が行われないので、第１の印刷ジョブのユーザが必要以上に待たされることを防止することができ、且つ、印刷モードの変更回数を低減することができるので、印刷ジョブ全体を実行するスループットを向上させることができる。
【００１４】
また、本発明の画像形成装置において、前記割込判断手段は、前記割込ジョブ実行時間算出手段により算出された前記第２の印刷ジョブの実行時間が少なくとも規定時間未満である場合に、前記割り込み処理を行うことを判断してもよい。上記の構成によれば、第１の印刷ジョブのユーザが長時間待たされることを防止することができる。
【００１５】
また、本発明の画像形成装置において、前記ジョブ実行手段は、記録媒体にカラーの記録液を吐出するための吐出口が形成されたカラー用吐出面を有するカラー用吐出ヘッドと、記録媒体にブラックの記録液を吐出するための吐出口が形成されたブラック用吐出面を有するブラック用吐出ヘッドと、前記カラー用吐出ヘッドの前記カラー用吐出面を包囲可能なカラー用キャップと、前記カラー用キャップを、前記カラー用吐出面を包囲するカラー用キャッピング位置と、前記カラー用吐出面を露出させるカラー用アンキャッピング位置との間で移動させるキャップ駆動手段と、前記カラー用及びブラック用吐出ヘッド、並びに前記キャップ駆動手段を制御する制御手段とを備えており、前記複数の印刷モードには、モノクロモードとカラーモードとが含まれており、前記印刷モードが前記モノクロモードのときには、前記制御手段は、前記カラー用キャップが前記カラー用キャッピング位置に位置するように前記キャップ駆動手段を制御し、且つ、前記ブラック用吐出面から前記ブラックの記録液を吐出し、前記カラー用吐出面からの前記カラーの記録液の吐出が禁止されるように前記カラー用及びブラック用吐出ヘッドを制御し、前記印刷モードが前記カラーモードのときには、前記制御手段は、前記カラー用キャップが前記カラー用アンキャッピング位置に位置するように前記キャップ駆動手段を制御し、且つ、前記ブラック用吐出面から前記ブラックの記録液を、前記カラー用吐出面から前記カラーの記録液をそれぞれ吐出するように前記カラー用及びブラック用吐出ヘッドを制御し、前記モード変更時間割出手段は、前記第１の印刷ジョブの印刷モードと前記第２の印刷ジョブの印刷モードとが、前記モノクロモードと前記カラーモードとで互いに異なっている場合において、前記カラー用キャップを前記カラー用キャッピング位置と前記カラー用アンキャッピング位置との間で往復移動させるのに伴う時間を、前記変更時間に含ませてもよい。上記の構成によれば、モノクロモードの場合においては、カラー用吐出面がカラー用キャップにより包囲されるので、カラー用吐出ヘッドの吐出口付近の記録液が乾燥することを抑制することができる。また、モノクロモードとカラーモードとの間で印刷モードを変更する際のカラー用キャップの移動に伴う時間が、印刷モードの変更時間に含まれるため、割り込み処理を行うか否かの判断をより正確に行うことができ、その結果、ユーザが長時間待たされる可能性を低減することができ、且つ、印刷ジョブ全体を実行するスループットを向上させることができる。
【００１６】
また、本発明の画像形成装置においては、前記第２の印刷ジョブの実行時間を算出する割込ジョブ実行時間算出手段をさらに備えており、前記第１の印刷ジョブの前記印刷モードが前記カラーモードであり、前記第２の印刷ジョブの前記印刷モードが前記モノクロモードである場合において、前記割込ジョブ実行時間算出手段により算出された前記第２の印刷ジョブの実行時間が、前記カラー用吐出ヘッドの前記吐出口から前記カラー用の記録液を強制吐出させる必要がある不吐出限界時間未満であるときには、前記モード変更時間割出手段は、前記カラー用キャップを前記カラー用キャッピング位置と前記カラー用アンキャッピング位置との間で往復移動させるのに伴う時間を前記変更時間に含ませずに、当該変更時間を割り出し、前記ジョブ実行手段は、前記第２の印刷ジョブを実行するときにおいても、前記カラー用キャップが前記カラー用アンキャッピング位置に位置するように前記キャップ駆動手段を前記制御手段により制御してもよい。上記の構成によれば、第２の印刷ジョブの実行時間が、不吐出限界時間以下である場合には、カラー用キャップを移動させずに第２の印刷ジョブを実行させることができるので、印刷モード変更に伴う時間を低減させることができ、その結果、ユーザが必要以上に待たされることを防止することができ、且つ、印刷ジョブ全体を実行するスループットを向上させることができる。
【００１７】
また、本発明の画像形成装置においては、前記第１の印刷ジョブの前記印刷モードが前記カラーモードであり、前記第２の印刷ジョブの前記印刷モードが前記モノクロモードである場合において、前記割込ジョブ実行時間算出手段により算出された前記第２の印刷ジョブの実行時間が、前記カラー用吐出ヘッドの前記吐出口から前記カラーの記録液を強制吐出させる必要がある不吐出限界時間以上であり、且つ前記割込判断手段が前記割り込み処理を行うと判断したときには、前記ジョブ実行手段は、前記第２の印刷ジョブを実行するときにおいても前記カラー用キャップを前記カラー用アンキャッピング位置に位置させるか否かを、ユーザの選択により決定し、この決定結果に基づいて前記キャップ駆動手段を前記制御手段により制御してもよい。上記の構成によれば、記録液の消費量は増すがユーザの待ち時間が短くなる方法により画像形成を実行するか、又は記録液の消費量は少ないがユーザの待ち時間が長くなる方法により画像形成を実行するかをユーザが選択することができる。
【００１８】
また、本発明の画像形成装置において、前記ジョブ実行手段が、前記カラー用キャップが前記カラー用アンキャッピング位置に位置するように前記キャップ駆動手段を前記制御手段により制御した状態で、前記第２の印刷ジョブを実行しているときにおいて、前記ジョブ実行手段の前記制御手段が、前記カラー用吐出ヘッドの前記吐出口から前記カラーの記録液が強制吐出されるように前記カラー用吐出ヘッドを制御してもよい。上記の構成によれば、カラー用吐出ヘッドの吐出口付近の乾燥により増粘した記録液の強制吐出を、モノクロ印字を行っている際に行うことができるため、ユーザが必要以上に待たされることを防止することができ、且つ、印刷ジョブ全体を実行するスループットを向上させることができる。
【００１９】
また、本発明の画像形成装置において、前記ジョブ実行手段は、記録媒体を搬送方向に搬送する搬送手段と、記録媒体にブラックの記録液を吐出するための吐出口が形成されたブラック用吐出面を有するブラック用吐出ヘッドと、前記搬送方向に関して前記ブラック用吐出ヘッドよりも上流側に設けられ、前記ブラックの記録液に作用して前記ブラックの記録液中の成分を凝集又は析出させる処理液を吐出する複数の吐出口が形成された処理液用吐出面を有する処理液用吐出ヘッドと、前記処理液用吐出ヘッドの前記処理液用吐出面を包囲可能な処理液用キャップと、前記処理液用キャップを、前記処理液用吐出面を包囲する処理液用キャッピング位置と、前記処理液用吐出面を露出させる処理液用アンキャッピング位置との間で移動させるキャップ駆動手段と、前記ブラック用及び処理液用吐出ヘッド、並びに前記キャップ駆動手段を制御する制御手段とを備えており、前記複数の印刷モードには、低品質モードと、高品質モードとが含まれており、前記印刷モードが前記低品質モードのときには、前記制御手段は、前記処理液用キャップが前記処理液用キャッピング位置に位置するように前記キャップ駆動手段を制御し、且つ、前記ブラック用吐出面から前記ブラックの記録液を吐出させ、前記処理液用吐出面からの前記処理液の吐出が禁止されるように前記ブラック用及び処理液用吐出ヘッドを制御し、前記印刷モードが前記高品質モードのときには、前記制御手段は、前記処理液用キャップが前記処理液用アンキャッピング位置に位置するように前記キャップ駆動手段を制御し、且つ、前記ブラック用吐出面から前記ブラックの記録液を、前記処理液用吐出面から前記処理液をそれぞれ吐出するように前記ブラック用及び処理液用吐出ヘッドを制御し、前記モード変更時間割出手段は、前記第１の印刷ジョブの印刷モードと前記第２の印刷ジョブの印刷モードとが、前記低品質モードと前記高品質モードとで互いに異なっている場合において、前記処理液用キャップを前記処理液用キャッピング位置と前記処理液用アンキャッピング位置との間で往復移動させるのに伴う時間を、前記変更時間に含ませてもよい。上記の構成によれば、低品質モードの場合において、処理液用吐出面が処理液用キャップにより包囲されるので、処理液用吐出ヘッドの吐出口付近の処理液が乾燥することを抑制することができる。また、低品質モードと高品質モードとの間で印刷モードを変更する際の処理液用キャップの移動に伴う時間が、印刷モードの変更時間に含まれるため、割り込み処理を行うか否かの判断をより正確に行うことができ、その結果、ユーザが長時間待たされる可能性を低減することができ、且つ、印刷ジョブ全体を実行するスループットを向上させることができる。
【００２０】
また、本発明の画像形成装置において、前記ジョブ実行手段は、記録媒体に記録液を吐出するための吐出口が形成された吐出面を有する吐出ヘッドと、記録媒体を支持する支持面を有し、前記支持面に支持された記録媒体が吐出面と対向する位置を通過するように記録媒体を搬送する搬送手段と、前記吐出ヘッドを、第１の位置と、前記支持面との間隔が前記第１の位置よりも大きい第２の位置との間を移動させることで、前記吐出ヘッドの吐出面と前記支持面との間隔を調整可能な間隔調整手段とを備えており、前記複数の印刷モードには、第１の記録媒体に画像形成を行う薄紙モードと、前記第１の記録媒体よりも厚い第２の記録媒体に画像形成を行う厚紙モードとが含まれており、前記間隔調整手段は、前記印刷モードが前記薄紙モードのときには、前記吐出ヘッドを前記第１の位置に位置させ、前記印刷モードが前記厚紙モードのときには、前記吐出ヘッドを前記第２の位置に位置させるものであり、前記モード変更時間割出手段は、前記第１の印刷ジョブの印刷モードと前記第２の印刷ジョブの印刷モードとが、前記薄紙モードと前記厚紙モードとで互いに異なっている場合において、前記吐出ヘッドを前記第１の位置と前記第２の位置との間で往復移動させるのに伴う時間を、前記変更時間に含ませてもよい。上記の構成によれば、支持面と吐出ヘッドの吐出面との間隔を、記録媒体の厚みに応じて変更するため、記録媒体に品質の良い画像を形成することができる。また、薄紙モードと厚紙モードとの間で印刷モードを変更する際の処理液用キャップの移動に伴う時間が、印刷モードの変更時間に含まれるため、割り込み処理を行うか否かの判断をより正確に行うことができるので、ユーザが長時間待たされる可能性を低減することができ、且つ、印刷ジョブ全体を実行するスループットを向上させることができる。
【発明の効果】
【００２１】
実行中の印刷ジョブの印刷モードとは異なる印刷モードの印刷ジョブの割り込みが指示された場合においても、ユーザが長時間待たされる可能性を低減することができ、且つ、印刷ジョブ全体を実行するスループットを向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態によるインクジェットプリンタの全体的な構成を示す概略側面図である。
【図２】インクジェットヘッド、及びプレコートヘッドの吐出面と、搬送ベルトの支持面との間隔について説明する説明図である。
【図３】（ａ）キャップ機構の平面図である。（ｂ）図３（ａ）に示すＶＢ−ＶＢ線に関する断面図である
【図４】キャップ機構のキャッピングについて説明する図である。
【図５】キャップ機構のキャッピング動作について説明する説明図である。
【図６】図１に示す制御部の概略構成を示すブロック図である。
【図７】図１に示すインクジェットプリンタの印刷動作を示すフローチャート図である。
【図８】図７に示す割込判断処理のフローチャート図である。
【図９】図８に示すモード変更時間割出処理のフローチャート図である。
【図１０】図７に示す割込ジョブ実行処理のフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の好適な実施の形態として、画像形成装置をインクジェットプリンタに適用し、図面を参照しつつ説明する。
【００２４】
本実施形態のインクジェットプリンタ１０１は、図１に示すように、略直方体形状の筐体１０１ａを有している。筐体１０１ａ内には、用紙（記録媒体）Ｐを搬送方向（図１中左方から右方に向かう方向）に搬送する搬送機構（搬送手段）１６と、搬送機構１６によって搬送された用紙Ｐに、インク（記録液）のインク滴を吐出する４つのインクジェットヘッド１（吐出ヘッド）と、インクの色素成分を凝集又は析出させるプレコート液（処理液）の液滴を吐出するプレコートヘッド２（処理液用吐出ヘッド）と、ヘッド昇降機構（間隔調整手段）３３と、キャップ機構３４（図３参照）と、インクジェットプリンタ１０１全体を制御するコントローラ１００と、タッチパネル９０（図６参照）とが設けられている。このインクジェットヘッド１には、ブラック（Ｋ）のインクのインク滴を吐出するインクジェット１Ａ（ブラック用吐出ヘッド）と、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のカラーのインクのインク滴をそれぞれ吐出する３つのインクジェットヘッド１Ｂ（カラー用吐出ヘッド）とがある。
【００２５】
なお、本実施形態において、副走査方向とは搬送機構１６で用紙Ｐを搬送するときの搬送方向と平行な方向であり、主走査方向とは副走査方向に直交する方向であって水平面に沿った方向である。
【００２６】
また、本実施形態において、インクジェットプリンタ１０１は印刷モードをとして、印字に関するモノクロモード及びカラーモード、品質に関する低品質モード及び高品質モード、並びに記録媒体に関する薄紙モード及び厚紙モードを有している。モノクロモードとはブラックのインクのみを用いて用紙Ｐ上にモノクロの画像を形成する印刷モードであり、カラーモードとはブラック、シアン、マゼンタ、イエローのインクを用いて用紙Ｐ上にカラーの画像を形成する印刷モードである。また、低品質モードとは、インクのみを用いて用紙Ｐ上に画像を形成する印刷モードであり、高品質モードとは、プレコート液及びインクを用いて用紙Ｐ上に高品質の画像を形成する印刷モードである。また、薄紙モードとは、普通紙Ｐ１（第１の記録媒体）上に画像を形成する印刷モードであり、厚紙モードとは、はがきや封筒等の普通紙Ｐ１よりも厚い厚紙Ｐ２（第２の記録媒体）上に画像を形成する印刷モードである。
【００２７】
筐体１０１ａ内には、タンクユニット１０１ｃが設けられている。タンクユニット１０１ｃの内部には、ブラックのインクが貯溜された１つのインクタンク２０ａ、マゼンタ、シアン、及びイエローのインクがそれぞれ貯溜された３つのインクタンク２０ｂ、並びにプレコート液が貯溜された１つのプレコート液タンク２０ｃが格納されている。インクタンク２０ａ，２０ｂ及びプレコート液タンク２０ｃは、タンクユニット１０１ｃに対して着脱可能に装着されている。
【００２８】
インクタンク２０ａ，２０ｂに貯溜されたインクは、インクチューブ（不図示）を介して、対応するインクジェットヘッド１Ａ，１Ｂに供給される。同様に、プレコート液タンク２０ｃに貯留されたプレコート液は、プレコートチューブ（不図示）を介して、プレコートヘッド２に供給される。
【００２９】
プレコート液としては、一般的に顔料インクに対しては顔料色素を凝集させるプレコート液が使用され、染料インクに対しては染料色素を析出させるプレコート液が使用される。プレコート液の材料は、カチオン系高分子やマグネシウム塩等の多価金属塩を含有する液体等、適宜に選択可能である。かかるプレコート液があらかじめ塗布された用紙Ｐの領域にインクが着弾すると、多価金属塩等がインクの着色剤である染料又は顔料に作用して、不溶性又は難溶性の金属複合体等が凝集又は析出により形成される。なお、プレコート液は、インクの発色濃度を向上させる機能を有していてもよい。
【００３０】
また、インクジェットプリンタ１０１には、用紙Ｐの搬送経路に沿って、給紙ユニット１０１ｂ、給紙ユニット１０１ｂの上方に配置された搬送機構１６、及び用紙Ｐが排出される排紙部１５が設けられている。また、インクジェットプリンタ１０１には、筐体１０１ａの図１中左方の側面から左方に向かって突出し、上方にやや傾いて配置された手差しトレイ３７が設けられている。手差しトレイ３７は、開口１０２を介して筐体１０１ａに着脱可能に設けられている。
【００３１】
給紙ユニット１０１ｂは、筐体１０１ａに対して着脱可能に配置されており、給紙トレイ１１と、給紙ローラ１２とを有している。給紙トレイ１１は、上方に向かって開口した箱形状を有しており、複数枚の用紙Ｐが積層された状態で収納される。給紙ローラ１２は、コントローラ１００の制御によって給紙トレイ１１の最も上方にある用紙Ｐを搬送機構１６に送り出す。送り出された用紙Ｐは、ガイド１３ａ，１３ｂに沿って送りローラ対１４により搬送機構１６へと送られる。なお、本実施形態においては、給紙トレイ１１には、用紙Ｐとして普通紙Ｐ１が収納されている。
【００３２】
手差しトレイ３７の筐体１０１ａ内に存在する端部近傍には、手差しトレイ３７上に保持された用紙Ｐを搬送機構１６に送り出す、手差しトレイ用給紙ローラ３６が配置されている。手差しトレイ用給紙ローラ３６は、コントローラ１００の制御によって手差しトレイ３７の最も上方にある用紙Ｐを搬送機構１６に送り出す。なお、本実施形態においては、手差しトレイ３７には、用紙Ｐとして厚紙Ｐ２が収納されている。
【００３３】
搬送機構１６は、２つのベルトローラ６，７と、搬送ベルト８と、テンションローラ１０と、プラテン１８とを有している。搬送ベルト８は、両ベルトローラ６，７の間に巻回されたエンドレスのベルトであり、テンションローラ１０によってテンションが付加されている。ベルトローラ７は、図示しないモータによって図１中時計回りに回転駆動される駆動ローラであって、搬送ベルト８を走行させる。ベルトローラ６は、搬送ベルト８が走行することによって回転する従動ローラである。搬送ベルト８の外周面は、弱粘着性のシリコン層が形成された支持面８ａであり、用紙Ｐを支持する。搬送ベルト８の支持面８ａに載置された用紙Ｐは、図１右方へと搬送される。
【００３４】
搬送機構１６における用紙Ｐの搬送方向に関する下流側には、剥離プレート５が配置されている。搬送機構１６によって搬送方向に搬送された用紙Ｐは、プレコートヘッド２及び４つのインクジェットヘッド１Ａ，１Ｂの下方を順に通過した後に、剥離プレート５によって、搬送ベルト８の支持面８ａから剥離される。剥離プレート５によって剥離された用紙Ｐは、ガイド２９ａ，２９ｂに沿って２組の送りローラ対２８により上方に搬送され、筐体１０１ａの上部に形成された排出口２２から排紙部１５へと排出される。プラテン１８は、４つのインクジェットヘッド１Ａ，１Ｂ及びプレコートヘッド２に対向配置され、搬送ベルト８の上側ループを内側から支える。
【００３５】
４つのインクジェットヘッド１Ａ，１Ｂ及びプレコートヘッド２は、同一構造を有しており、それぞれ主走査方向に沿って延在し、副走査方向には互いに平行かつ等間隔に配置されている。各インクジェットヘッド１Ａ，１Ｂの下面は、主走査方向に沿って６００ｄｐｉの間隔で配列された複数の吐出口が形成された吐出面１ａ，１ｂとなっている。すなわち、インクジェットプリンタ１０１は、主走査方向にインク滴が吐出される複数の吐出口が配列されたライン式のカラーインクジェットプリンタである。また、同様に、プレコートヘッド２の下面は、主走査方向に沿って６００ｄｐｉの間隔で配列された複数の吐出口が形成された吐出面２ａとなっている。
【００３６】
４つのインクジェットヘッド１Ａ，１Ｂのうち、搬送方向に沿って最も上流に配置されたインクジェットヘッド１Ａからはブラックのインク滴が吐出される。残り３つのインクジェットヘッド１Ｂからは、ブラック以外のカラー色（すなわち、マゼンタ、シアン、イエロー）のインク滴が吐出される。また、プレコート液が吐出されるプレコートヘッド２は、４つのインクジェットヘッド１Ａ，１Ｂの搬送方向に関する上流側に配置されている。
【００３７】
搬送ベルト８の上側ループの支持面８ａと各吐出面１ａ，１ｂ，２ａとは対向しつつ平行となっている。搬送ベルト８によって搬送されてきた用紙Ｐは、プレコートヘッド２のすぐ下方を通過する際に、用紙Ｐの上面における画像が形成される領域にプレコート液が塗布されるように、プレコートヘッド２からプレコート液滴が吐出される。その後、当該用紙Ｐが、４つのインクジェットヘッド１Ａ，１Ｂのすぐ下方を通過する際に、用紙Ｐの上面におけるプレコート液が塗布された領域に、各インクジェットヘッド１Ａ，１Ｂから各色のインク滴が順に吐出される。これにより、用紙Ｐ上に所望のモノクロ画像、又はカラー画像が形成される。このとき、用紙Ｐ上に塗布されたプレコート液上にインク滴が着弾すると、プレコート液がインク滴の色素成分を凝集又は析出させるため、用紙Ｐにおけるインク滲みが防止されて、高品質の画像が形成されることになる。
【００３８】
ヘッド昇降機構３３は、インクジェットヘッド１Ａ，１Ｂ及びプレコートヘッド２をそれぞれ支持するフレーム３５ａ，３５ｂ，３５ｃと、フレーム３５ａ，３５ｂ，３５ｃを、それぞれ独立して昇降可能な昇降装置８３（図６参照）とを有している。なお、昇降装置８３としては、例えば、ラックとピニオンやソレノイド等を用いることができる。
【００３９】
図１に示すように、プレコートヘッド２は、フレーム３５ａに固定されている。ブラックのインク滴を吐出するブラック用のインクジェットヘッド１Ａはフレーム３５ｂに固定されている。イエロー、シアン及びマゼンタのカラー色のインク滴を吐出する３つのカラー用のインクジェットヘッド１Ｂは、フレーム３５ｃに固定されている。
【００４０】
昇降装置８３は、フレーム３５ａ，３５ｂ，３５ｃを昇降させることで、４つのインクジェットヘッド１及びプレコートヘッド２を上下動させることができる。これにより、搬送ベルト８の支持面８ａと、４つのインクジェットヘッド１及びプレコートヘッド２の吐出面１ａ，１ｂ，２ａとの間隔が調整され、用紙Ｐの厚さに応じた、画像形成に適した所定の間隔を形成することができる。具体的には、昇降装置８３は、フレーム３５ａ，３５ｂ，３５ｃを昇降させることで、４つのインクジェットヘッド１及びプレコートヘッド２を、「第１の位置」（図２の（ａ）参照）と、搬送ベルト８の支持面８ａと４つのインクジェットヘッド１及びプレコートヘッド２の吐出面１ａ，１ｂ，２ａとの間隔が「第１の位置」の間隔よりも大きい「第２の位置」（図２の（ｂ）参照）との間において移動させることができる。ここで「第１の位置」とは、普通紙Ｐ１の画像形成に適した間隔ｄ１に設定された位置である。また、「第２の位置」とは、厚紙Ｐ２の画像形成に適した間隔ｄ２に設定された位置であり、間隔ｄ２は間隔ｄ１よりも大きく設定されている。
【００４１】
キャップ機構３４は、図３に示すように、処理液用のキャップ７１、ブラック用のキャップ７２、及び３つのカラー用のキャップ７３と、キャップ７１を支持するトレイ７６と、キャップ７２を支持するトレイ７７と、３つのキャップ７３を支持するトレイ７８と、３つのトレイ７６〜７８を主走査方向及び上下方向にそれぞれ独立して移動可能なトレイ移動装置８４（図６参照）を有する。キャップ７１〜７３は、凹部７４を有する弾性部材である。凹部７４の側壁は、内壁面が先端に近づくにつれ外側に傾斜するテーパ面を有している。トレイ移動装置８４は、トレイ７６〜７８を主走査方向及び上下方向に移動させることにより、キャップ７１〜７３を、吐出面１ａ，１ｂ，２ａを包囲する「キャッピング位置」（図５（ｃ）参照）と、吐出面１ａ，１ｂ，２ａを露出させる「アンキャッピング位置」（図５（ａ）参照）との間で移動させる。
【００４２】
「キャッピング位置」とは、具体的には、キャップ７１〜７３の凹部７４の先端が対応する吐出面１ａ，１ｂ，２ａに当接する位置である。また、「アンキャッピング位置」とは、ヘッド１，２に対して主走査方向にずれて、吐出面１ａ，１ｂ，２ａと対向しない位置である。
【００４３】
印刷モードがモノクロモードの場合には、図４（ａ）に示すようにキャップ７３は「キャッピング位置」に位置され、吐出面１ｂがキャップ７３により包囲される。また、印刷モードが低品質モードの場合には、図４（ｂ）に示すようにキャップ７１は「キャッピング位置」に位置され、吐出面２ａがキャップ７１により包囲される。また、インクジェットプリンタ１０１が待機状態のとき（画像形成が行われていないとき）には、図４（ｃ）に示すように、キャップ７１〜７３は「キャッピング位置」に位置され、全ての吐出面１ａ，１ｂ，２ａがキャップ７１〜７３により包囲される。このように、吐出面１ａ，１ｂ，２ａをキャップ７１〜７３により包囲することで、ヘッド１，２の吐出口付近のインク液及びプレコート液が乾燥することを抑制することができる。
【００４４】
次に、図５を参照してキャッピング動作について説明する。以下においては、説明の便宜上、キャップ７３のキャッピング動作についてのみ説明するが、キャップ７１及びキャップ７２のキャッピング動作についても同様の動作である。
【００４５】
図５（ａ）に示すように、印刷モードがカラーモードの場合には、キャップ７３は、インクジェットヘッド１Ｂに対して主走査方向にずれて、吐出面１ｂに対向しない「アンキャッピング位置」に位置されている。キャッピング動作が開始されると、ヘッド１Ｂが上方に移動され、支持面８ａと吐出面１ｂとの間隔が広げられる。この状態においては、キャップ７１〜７３の凹部７４の先端は吐出面２ａよりも下方にある。次に、図５（ｂ）に示すように、トレイ移動装置８４によって、キャップ７３が主走査方向（図５中右方）に移動され、キャップ７３は、対応する吐出面１ｂと互いに対向する位置に位置される。その後、図５（ｃ）に示すように、トレイ移動装置８４によって、キャップ７３を上方に移動させるとキャップ７３が吐出面１ｂを包囲する「キャッピング位置」に位置される。なお、アンキャッピング動作は上述の動作手順の逆を行う。
【００４６】
次に、図６を参照しつつ、コントローラ１００について説明する。コントローラ１００は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）と、ＣＰＵが実行するプログラム及びこれらプログラムに使用されるデータを書き替え可能に記憶する不揮発メモリと、プログラム実行時にデータを一時的に記憶するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）とを含んでいる。コントローラ１００を構成する各機能部は、これらハードウェアと不揮発メモリ内のソフトウェアとが協働して構築されている。図３に示すように、コントローラ１００は、インクジェットプリンタ１０１全体を制御するものであり、実行ジョブ記憶部１３０、ジョブ管理部１３１、フラグ記憶部１３２、残り時間算出部１３３、割込ジョブ実行時間算出部１３４、モード変更時間割出部１３５、割込判断部１３６、ジョブ制御部１３７、割込制御部１３８、及び入出力制御部１３９を有している。
【００４７】
実行ジョブ記憶部１３０は、ジョブ制御部１３７により実行させる印刷ジョブを記憶（登録）している。印刷ジョブには、用紙Ｐ上に形成（印字）される画像の画像データ、優先度に関する情報、及び印刷モードに関する情報が含まれている。画像データは、用紙Ｐ上を搬送方向及び主走査方向（搬送方向に直交する直交方向）に沿って区画する画像の解像度に対応する複数の画素（単位領域）のそれぞれについて、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各インク及びプレコート液に係る濃度値を有している。この濃度値は、吐出無し、小滴、中滴及び大滴に対応する４値に量子化されている。優先度に関する情報は、印刷ジョブを実行する優先順位を示すものである。また、印刷ジョブには、カラーモード又はモノクロモードのどちらか一方の印字に関する印刷モード、低品質モード又は高品質モードのどちらか一方の品質に関する印刷モード、及び、薄紙モード又は厚紙モードのどちらか一方の記録媒体に関する印刷モードに関する情報が含まれている。
【００４８】
ジョブ管理部１３１は、外部装置から印刷要求を受けるたびに印刷ジョブを生成し、この印刷ジョブをその生成した順番（印刷要求された順番）に待ち行列（キュー）に登録する。但し、ジョブ管理部１３１は、優先度が高い印刷ジョブに関しては、優先度が低い印刷ジョブよりも待ち行列の先頭側に配されるようにソートして登録する。ジョブ管理部１３１は、ジョブ制御部１３７により実行されている印刷ジョブが完了すると、待ち行列の先頭にある印刷ジョブを実行ジョブ記憶部１３０に登録する。また、ジョブ管理部１３１は、待機ジョブ毎に、割り込み処理により中断された中断時間（以下、割込み中断時間）及び中断回数（以下、割込み中断回数）を記憶している。なお、待機ジョブとは、ジョブ管理部１３１の待ち行列に登録されたまま自己のジョブの実行を待っている印刷ジョブのことをいう。
【００４９】
なお、以下においては、印刷ジョブの実行に関する割り込みの指示がなされた印刷ジョブ（割り込む印刷ジョブ）を印刷ジョブＢ、この印刷ジョブＢがジョブ管理部１３１により生成された際に、ジョブ制御部１３７により実行されている印刷ジョブを印刷ジョブＡと称す。
【００５０】
フラグ記憶部１３２は、カラー用のキャップ７３を「アンキャッピング位置」に位置させるか否かを示すアンキャッピングフラグと、カラー用のキャップ７３の配置に関する選択画面をタッチパネル９０に表示するか否かを示す表示フラグとを記憶している。このアンキャッピングフラグは、オン状態のときはカラー用のキャップ７３を「アンキャッピング位置」に位置させることを示し、オフ状態のときは位置させない（キャッピング位置に位置させる）ことを示す。また、表示フラグは、オン状態のときは、カラー用のキャップ７３の配置に関する選択画面を表示することを示し、オフ状態のときには表示しないことを示す。
【００５１】
また、フラグ記憶部１３２には、割込み規定中断時間と、割込み規定中断回数と、割込みジョブ規定実行時間とを記憶している。割込み規定中断時間とは、印刷ジョブＡに対する割り込み処理を禁止する、割込み中断時間の最低時間を規定するものである。割込み規定中断回数とは、印刷ジョブＡに対する割り込み処理を禁止する、割込み中断回数の最低回数を規定するものである。また、割込みジョブ規定実行時間とは、印刷ジョブＡに対する割り込み処理を禁止する、印刷ジョブＢの実行時間の最低時間を規定するものである。これらの割込み規定中断時間、割込み規定中断回数、及び割込みジョブ規定実行時間は、予めインクジェットプリンタ１０１に設定されていてもよいし、ユーザの入力により設定されていてもよく、また、全ての印刷ジョブに対して一律に設定されていてもよいし、印刷ジョブ毎に設定されていてもよい。
【００５２】
残り時間算出部１３３は、ジョブ制御部１３７により実行されている印刷ジョブＡに関して、当該印刷ジョブＡが完了するまでの残り時間を算出する。割込ジョブ実行時間算出部１３４は、印刷ジョブＢの実行時間を算出する。
【００５３】
モード変更時間割出部１３５は、ジョブ制御部１３７により実行されている印刷ジョブＡの印刷モード、及び、印刷ジョブＢの印刷モードに基づいて、印刷ジョブＡから印刷ジョブＢへの遷移、及び印刷ジョブＢから印刷ジョブＢへの遷移に伴う印刷モードの変更時間を割り出す。具体的には、印刷ジョブＡの印刷モードと印刷ジョブＢの印刷モードとが、モノクロモードとカラーモードとで異なっている場合には、カラー用のキャップ７３を「キャッピング位置」と「アンキャッピング位置」との間で往復移動させるのに伴う時間（キャッピング動作とアンキャッピング動作に伴う時間）を印刷モードの変更時間に含ませる。また、印刷ジョブＡの印刷モードと印刷ジョブＢの印刷モードとが、低品質モードと高品質モードとで異なっている場合には、処理液用のキャップ７１を「キャッピング位置」と「アンキャッピング位置」との間で往復移動させるのに伴う時間を印刷モードの変更時間に含ませる。また、印刷ジョブＡの印刷モードと印刷ジョブＢの印刷モードとが、薄紙モードと厚紙モードとで異なっている場合には、ヘッド１，２を「第１の位置」と「第２の位置」との間で往復移動させるのに伴う時間を印刷モードの変更時間に含ませる。
【００５４】
割込判断部１３６は、ジョブ制御部１３７により現在実行されている印刷ジョブＡを中断して、印刷ジョブＢを実行する割り込み処理を行うか否かを判断する。具体的には、残り時間算出部１３３により算出された印刷ジョブＡが完了するまでの残り時間が、モード変更時間割出部１３５により割り出された印刷モードの変更時間と割込ジョブ実行時間算出部１３４により算出された印刷ジョブＢの実行時間とを合算した値よりも大きい場合には、割込み処理を行うと判断する。
【００５５】
ジョブ制御部１３７は、搬送制御部１５１、キャップ制御部１５２、間隔調整部１５３、及びヘッド制御部１５４を有しており、用紙Ｐへの画像形成に関する印刷ジョブを実行する。搬送制御部１５１は、給紙ローラ１２、各送りローラ対１４，２８、手差しトレイ用給紙ローラ３６、及び搬送ベルト８を制御する。なお、実行ジョブ記憶部１３０に記憶されている印刷ジョブの印刷モードが薄紙モードである場合には、搬送制御部１５１は、給紙トレイ１１の最も上方にある普通紙Ｐ１を搬送機構１６に送り出すように給紙ローラ１２を制御する。これに対して、実行ジョブ記憶部１３０に記憶されている印刷ジョブの印刷モードが厚紙モードである場合には、手差しトレイ３７の最も上方にある厚紙Ｐ２を搬送機構１６に送り出すように手差しトレイ用給紙ローラ３６を制御する。
【００５６】
キャップ制御部１５２は、実行ジョブ記憶部１３０に記憶されている印刷ジョブの印刷モード、及びフラグ記憶部１３２に記憶されているアンキャッピングフラグに基づいて、トレイ移動装置８４を制御する。具体的には、実行ジョブ記憶部１３０に記憶されている印刷ジョブの印刷モードがモノクロモードであり、且つフラグ記憶部１３２に記憶されているアンキャッピングフラグがオフ状態のときには、カラー用のキャップ７３が「キャッピング位置」に位置されるようにトレイ移動装置８４を制御する。また、実行ジョブ記憶部１３０に記憶されている印刷ジョブの印刷モードがカラーモードであり、又はフラグ記憶部１３２に記憶されているアンキャッピングフラグがオン状態のときには、カラー用のキャップ７３を「アンキャッピング位置」に位置されるようにトレイ移動装置８４を制御する。また、実行ジョブ記憶部１３０に記憶されている印刷ジョブの印刷モードが低品質モードのときには処理液用のキャップ７１が「キャッピング位置」に、高品質モードのときにはキャップ７１が「アンキャッピング位置」に位置されるようにトレイ移動装置８４を制御する。
【００５７】
間隔調整部１５３は、実行ジョブ記憶部１３０に記憶されている印刷ジョブの印刷モードに基づいて、昇降装置８３を制御する。具体的には、実行ジョブ記憶部１３０に記憶されている印刷ジョブの印刷モードが薄紙モードの場合には、インクジェットヘッド１Ａ，１Ｂ，及びプレコートヘッド２が「第１の位置」に位置するように昇降装置８３を制御する（図２の（ａ）参照）。また、実行ジョブ記憶部１３０に記憶されている印刷ジョブの印刷モードが厚紙モードの場合には、インクジェットヘッド１Ａ，１Ｂ及びプレコートヘッド２が「第２の位置」に位置するように昇降装置８３を制御する（図２の（ｂ）参照）。
【００５８】
ヘッド制御部１５４は、実行ジョブ記憶部１３０に記憶されている印刷ジョブの画像データ、及び印刷モードに基づいて、インクジェットヘッド１及びプレコートヘッド２を制御する。具体的には、実行ジョブ記憶部１３０に記憶されている印刷ジョブの印刷モードが高品質モードの場合には、ヘッド制御部１５４は、画像データに基づいて、所定の体積を有するプレコート液滴を所定のタイミングで吐出口から吐出されるようにプレコートヘッド２を制御すると共に、所定の体積を有するインク滴を所定のタイミングで吐出口から吐出されるように各インクジェットヘッド１を制御する。実行ジョブ記憶部１３０に記憶されている印刷ジョブの印刷モードが低品質モードの場合には、ヘッド制御部１５４は、プレコート液が吐出されないようにプレコートヘッド２を制御すると共に、所定の体積を有するインク滴を所定のタイミングで吐出口から吐出されるように各インクジェットヘッド１を制御する。
【００５９】
また、実行ジョブ記憶部１３０に記憶されている印刷ジョブの印刷モードがモノクロモードの場合には、ヘッド制御部１５４は、インクジェットヘッド１Ａのみからインクが吐出されるようにインクジェットヘッド１を制御し、印刷モードがカラーモードの場合には、すべてのインクジェットヘッド１Ａ，１Ｂからインクが吐出されるようにインクジェットヘッド１を制御する。
【００６０】
また、ヘッド制御部１５４は、吐出性能の回復・維持に係るメンテナンス動作として、フラッシング（画像データとは異なるフラッシングデータに基づいてヘッド１，２のアクチュエータを駆動することにより一部又は全吐出口からインク又はプレコート液を強制的に吐出させる動作（強制吐出））が行われるようにインクジェットヘッド１及びプレコートヘッド２を制御する。また、フラグ記憶部１３２に記憶されているアンキャッピングフラグがオン状態のときには、ヘッド制御部１５４は、インクジェットヘッド１Ｂからインクが吐出されていない時間が、不吐出限界時間が経過する毎にフラッシングが行われるようにインクジェットヘッド１Ｂを制御する。ここで、不吐出限界時間とは、インクジェットヘッド１の吐出口からインクをフラッシングさせる必要がある最低時間のことであり、この不吐出限界時間を経過した場合には、乾燥により増粘したインクを吐出口からフラッシングさせる必要がある。なお、本実施形態においては、この不吐出限界時間をインクジェットヘッド１の吐出口からインクをフラッシングさせる必要がある最低時間としているが、インクジェットヘッド１の吐出口からインクをパージ（ポンプ等により、ヘッド１内のインクに圧力を付与して全吐出口からインクを強制的に吐出させる動作）させる必要がある最低時間としてもよい
【００６１】
割込制御部１３８は、割込判断部１３６が割り込み処理を行うと判断した場合には、印刷ジョブＡの実行を中断し、印刷ジョブＢが実行されるようにジョブ制御部１３７を制御する。入出力制御部１３９は、タッチパネル９０の表示制御、及びタッチパネル９０を介して入力されるユーザ入力を受け付ける。
【００６２】
次に、インクジェットプリンタ１０１の印刷動作について、図７〜１０を参照しつつ説明する。図７に示すように、まず、ジョブ管理部１３１がＰＣなどの外部装置から印刷要求を受け付けて、印刷ジョブを生成する（Ｓ１）。次に、ジョブ管理部１３１は、生成した印刷ジョブを待ち行列に登録する（Ｓ２）。そして、ジョブ管理部１３１は待ち行列の先頭にある印刷ジョブを、実行ジョブ記憶部１３０に登録する（Ｓ３）。
【００６３】
次に、ジョブ制御部１３７が、実行ジョブ記憶部１３０に登録された印刷ジョブ（印刷ジョブＡ）の実行を開始する（Ｓ４）。その後、ジョブ管理部１３１が印刷ジョブの実行に関する割り込みが指示された印刷ジョブＢが生成されたか否かを判断する（Ｓ５）。印刷ジョブＢが生成されていないと判断した場合（Ｓ５：ＮＯ）にはステップＳ１４の処理に移る。
【００６４】
一方、印刷ジョブＢが生成されたと判断した場合（Ｓ５：ＹＥＳ）には、割込判断部１３６が、図８を参照して説明する割込判断処理を行う（Ｓ６）。この割込判断処理では、印刷ジョブＡの実行を中断して、印刷ジョブＢを実行する割り込み処理を行うか否かが判断される。
【００６５】
ステップＳ６の処理において、割込判断部１３６が割り込み処理を行わないと判断とした場合（Ｓ７：ＮＯ）には、印刷ジョブＢをジョブ管理部１３１の待ち行列の先頭に登録し（Ｓ１３）、ステップＳ１４の処理に移る。
【００６６】
ステップＳ１４の処理においては、ジョブ制御部１３７が、印刷ジョブＡの処理を続行し、ステップＳ１５の処理に移る。
【００６７】
一方、ステップＳ６の処理において、割込判断部１３６が割り込み処理を行うと判断とした場合（Ｓ７：ＹＥＳ）には、割込制御部１３８が印刷ジョブＡの実行が中断されるようにジョブ制御部１３７を制御する（Ｓ８）。次に、ジョブ管理部１３１が、印刷ジョブＡの割込み中断回数に１加算し、且つ、印刷ジョブＢによる印刷ジョブＡの中断時間の計時を開始する（Ｓ９）。なお、ステップＳ９の処理においては、ジョブ管理部１３１は、印刷ジョブＡを待ち行列の先頭に登録する処理が行われる。
【００６８】
次に、割込制御部１３８が、図１０を参照して説明する割込みジョブ実行処理を行う（Ｓ１０）。この割込み実行処理においては、ジョブ制御部１３７による印刷ジョブＢの実行が行われる。その後、ジョブ管理部１３１が、印刷ジョブＢによる印刷ジョブＡの中断時間の計時を終了し、この計時した中断時間を印刷ジョブＡの割込み中断時間に加算する（Ｓ１１）。次に、ジョブ制御部１３７が印刷ジョブＡの実行を再開し（Ｓ１２）、ステップＳ１５の処理に移る。
【００６９】
ステップＳ１５の処理においては、ジョブ制御部１３７が、印刷ジョブＡの実行が完了しているか否かを判断する。印刷ジョブＡの実行が完了していないと判断した場合（Ｓ１５：ＮＯ）には、ステップＳ５の処理に戻る。一方、印刷ジョブＡの実行が完了したと判断した場合（Ｓ１５：ＹＥＳ）には、ジョブ管理部１３１が、待ち行列に印刷ジョブＢが登録されているか否かを判断する（Ｓ１６）。印刷ジョブＢが登録されていると判断した場合（Ｓ１６：ＹＥＳ）には、割込制御部１３８が、図１０を参照して説明する割込みジョブ実行処理を行い（Ｓ１７）、ステップＳ１６の処理に移る。
【００７０】
一方、ジョブ管理部１３１が、待ち行列に印刷ジョブＢが登録されていないと判断した場合（Ｓ１６：ＮＯ）には、ジョブ管理部１３１は、待ち行列に印刷ジョブＢ以外の他の待機ジョブがあるか否かを判断する（Ｓ１８）。待機ジョブがあると判断した場合（Ｓ１８：ＹＥＳ）には、ステップＳ３の処理に戻る。一方、待機ジョブがないと判断した場合（Ｓ１８：ＮＯ）には、キャップ制御部１５２が、キャップ７１〜７３が「キャッピング位置」に位置されるようにトレイ移動装置８４を制御して（Ｓ１９）、印刷動作を終了する。
【００７１】
次に、図８を参照して、図７に示す割込判断処理について詳述する。
【００７２】
まず、割込判断部１３６は、実行ジョブ記憶部１３０に記憶されている印刷ジョブＡの優先度と、印刷ジョブの実行に関する割り込みの指示がなされた印刷ジョブＢの優先度とが同じであるか否かを判断する（Ａ１）。優先度が同じではないと判断した場合（Ａ１：ＮＯ）には、割込判断部１３６は、印刷ジョブＢの優先度が印刷ジョブＡの優先度よりも高いか否かを判断する（Ａ８）。印刷ジョブＢの優先度が印刷ジョブＡの優先度よりも高いと判断した場合（Ａ８：ＹＥＳ）には、ステップＡ１１の処理に移る。一方、印刷ジョブＢの優先度が印刷ジョブＡの優先度よりも高いはないと判断した場合（Ａ８：ＮＯ）には、ステップＡ９の処理に移る。
【００７３】
ステップＡ１の処理において、割込判断部１３６が、優先度が同じであると判断した場合（Ａ１：ＹＥＳ）には、割込判断部１３６は、ジョブ管理部１３１に記憶されている印刷ジョブＡの割込み中断回数がフラグ記憶部１３２に記憶されている割込み規定中断回数未満であり、且つ割込み中断時間がフラグ記憶部１３２に記憶されている割込み規定中断時間未満であるか否かを判断する（Ａ２）。印刷ジョブＡの割込み中断回数が割込み規定中断回数未満ではない、又は割込み中断時間が割込み規定中断時間未満ではないと判断した場合（Ａ２：ＮＯ）には、ステップＡ９の処理に移る。
【００７４】
一方、印刷ジョブＡの割込み中断回数が割込み規定中断回数未満であり、且つ割込み中断時間が割込み規定中断時間未満であると割込判断部１３６が判断した場合（Ａ２：ＹＥＳ）には、割込ジョブ実行時間算出部１３４が印刷ジョブＢの実行時間を算出する（Ａ３）。次に、割込判断部１３６が、割込ジョブ実行時間算出部１３４により算出された印刷ジョブＢの実行時間がフラグ記憶部１３２に記憶されている割込ジョブ実行規定時間未満であるか否かを判断する（Ａ４）。印刷ジョブＢの実行時間が割込ジョブ実行規定時間未満ではないと判断した場合（Ａ４：ＮＯ）には、ステップＡ９の処理に移る。
【００７５】
一方、印刷ジョブＢの実行時間が割込ジョブ実行規定時間未満であると判断した場合（Ａ４：ＹＥＳ）には、モード変更時間割出部１３５が、図９を参照して説明するモード変更時間割出処理を行う（Ａ５）。このモード変更時間割出処理では、印刷ジョブＡの印刷モード及び印刷ジョブＢの印刷モードに基づいて、印刷モードの変更時間が割り出される。
【００７６】
次に、残り時間算出部１３３が、ジョブ制御部１３７により実行されている印刷ジョブＡに関して、この印刷ジョブＡが完了するまでの残り時間を算出する（Ａ６）。そして、割込判断部１３６は、残り時間算出部１３３により算出された残り時間が、モード変更時間割出部１３５により割り出された印刷モードの変更時間と、割込ジョブ実行時間算出部１３４により算出された印刷ジョブＢの実行時間とを合算した合算値よりも大きいか否かを判断する（Ａ７）。残り時間が合算値よりも大きいと判断した場合（Ａ７：ＹＥＳ）には、ステップＡ１１の処理に移る。一方、残り時間が合算値以下と判断した場合（Ａ７：ＹＥＳ）には、ステップＡ９の処理に移る。
【００７７】
ステップＡ９の処理では、割込判断部１３６が割り込み処理を行わないことを判断し、フラグ記憶部１３２に記憶されているアンキャッピングフラグ及び表示フラグをオフ状態に初期化して（Ａ１０）、割込判断処理を終了する。また、ステップＡ１１の処理では、割込判断部１３６が割り込み処理を行うことを判断して、割込判断処理を終了する。
【００７８】
次に、図９を参照して、図８に示すモード変更時間割出処理について詳述する。
【００７９】
まず、モード変更時間割出部１３５は、印刷ジョブＡと印刷ジョブＢの印字モードに関する印刷モードがカラーモードとモノクロモードとで異なっているか否かを判断する（Ｂ１）。カラーモードとモノクロモードとで異なっていないと判断した場合（Ｂ１：ＮＯ）には、ステップＢ７の処理に移る。
【００８０】
一方、カラーモードとモノクロモードとで異なっていると判断した場合（Ｂ１：ＹＥＳ）には、モード変更時間割出部１３５は印刷ジョブＡの印刷モードがカラーモードであるか否かを判断する（Ｂ２）。印刷ジョブＡの印刷モードがカラーモードではないと判断した場合（Ｂ２：ＮＯ）には、ステップＢ６の処理に移る。一方で、印刷ジョブＡの印刷モードがカラーモードであると判断した場合（Ｂ２：ＹＥＳ）には、モード変更時間割出部１３５は割込ジョブ実行時間算出部１３４により算出された印刷ジョブＢの実行時間が不吐出限界時間未満であるか否かを判断する（Ｂ３）。印刷ジョブＢの実行時間が不吐出限界時間未満であると判断した場合（Ｂ３：ＹＥＳ）には、フラグ記憶部１３２に記憶されているアンキャッピングフラグをオン状態にして（Ｂ５）、ステップＢ７の処理に移る。
【００８１】
一方、印刷ジョブＢの実行時間が不吐出限界時間未満ではないと判断した場合（Ｂ３：ＮＯ）には、フラグ記憶部１３２に記憶されている表示フラグをオン状態にして（Ｂ４）、ステップＢ６の処理に移る。
【００８２】
ステップＢ６の処理では、モード変更時間割出部１３５は、カラー用のキャップ７３を「キャッピング位置」と「アンキャッピング位置」との間で往復移動させるのに伴う時間をモード変更時間に加算する。このステップＢ６の処理が終了するとステップＢ７の処理に移る。
【００８３】
ステップＢ７の処理では、モード変更時間割出部１３５は、印刷ジョブＡと印刷ジョブＢの品質モードに関する印刷モードが低品質モードと高品質モードとで異なっているか否かを判断する。低品質モードと高品質モードとで異なっていないと判断した場合（Ｂ７：ＮＯ）には、ステップＢ９の処理に移る。一方、低品質モードと高品質モードとで異なっていると判断した場合（Ｂ７：ＹＥＳ）には、モード変更時間割出部１３５は、処理液用のキャップ７１を「キャッピング位置」と「アンキャッピング位置」との間で往復移動させるのに伴う時間をモード変更時間に加算し（Ｂ８）、ステップＢ９の処理に移る。
【００８４】
ステップＢ９の処理では、モード変更時間割出部１３５は、印刷ジョブＡと印刷ジョブＢの品質モードに関する印刷モードが薄紙モードと厚紙モードとで異なっているか否かを判断する。薄紙モードと厚紙モードとで異なっていないと判断した場合（Ｂ９：ＮＯ）には、モード変更時間割出処理を終了する。一方、薄紙モードと厚紙モードとで異なっていると判断した場合（Ｂ７：ＹＥＳ）には、モード変更時間割出部１３５は、ヘッド１，２を「第１の位置」と「第２の位置」との間で往復移動させるのに伴う時間をモード変更時間に加算し（Ｂ１０）、モード変更時間割出処理を終了する。
【００８５】
次に、図１０を参照して、図７に示す割込みジョブ実行処理について詳述する。
【００８６】
まず、割込制御部１３８が、実行ジョブ記憶部１３０に印刷ジョブＢを登録する（Ｃ２）。次に、入出力制御部１３９が、フラグ記憶部１３２に記憶されている表示フラグがオン状態であるか否かを判断する（Ｃ２）。表示フラグがオン状態ではないと判断した場合（Ｃ２：ＮＯ）には、ステップＣ６の処理に移る。
【００８７】
一方、表示フラグがオン状態であると判断した場合（Ｃ２：ＹＥＳ）には、入出力制御部１３９は、カラー用のキャップ７３を「キャッピング位置」に移動させるか否かをユーザに選択させる選択画面をタッチパネル９０に表示する（Ｃ３）。具体的には、カラーのインクの消費量は増すがユーザの待ち時間が短くなる方法により画像形成を実行するか、又はカラーのインクの消費量は少ないがユーザの待ち時間が長くなる方法により画像形成を実行するかをユーザに選択させる選択画面をタッチパネル９０に表示する。
【００８８】
次に、入出力制御部１３９は、ユーザから受け付けた選択結果がカラー用のキャップ７３を「キャッピング位置」に移動させるものであるか否かを判断する（Ｃ４）。選択結果がカラー用のキャップ７３を「キャッピング位置」に移動させるものである場合（Ｃ４；ＹＥＳ）には、ステップＣ６の処理に移る。一方、選択結果がカラー用のキャップ７３を「キャッピング位置」に移動させないものである場合（Ｃ４：ＮＯ）には、フラグ記憶部１３２に記憶されているアンキャッピングフラグをオン状態にし（Ｃ５）、ステップＣ６の処理に移る。
【００８９】
ステップＣ６の処理においては、フラグ記憶部１３２に記憶されているアンキャッピングフラグがオン状態であるか否かを判断する。アンキャッピングフラグがオン状態ではないと判断した場合（Ｃ６：ＮＯ）には、実行ジョブ記憶部１３０に記憶されている印刷ジョブＢの印刷モードに基づいて、ジョブ制御部１３７が、通常の印刷モード変更動作を行う（Ｃ７）。具体的には、例えば、印刷ジョブＡの印刷モードと印刷ジョブＢの印刷モードとがモノクロモードとカラーモードとで異なる場合には、ジョブ制御部１３７は、カラー用のキャップ７３を「キャッピング位置」から「アンキャッピング位置」、又は「アンキャッピング位置」から「キャッピング位置」へと移動させる。また、印刷ジョブＡの印刷モードと印刷ジョブＢの印刷モードとが低品質モードと高品質モードとで異なる場合には、ジョブ制御部１３７は、処理液用のキャップ７１を「キャッピング位置」から「アンキャッピング位置」、又は「アンキャッピング位置」から「キャッピング位置」へと移動させる。また、印刷ジョブＡの印刷モードと印刷ジョブＢの印刷モードとが薄紙モードと厚紙モードとで異なる場合には、ジョブ制御部１３７は、ヘッド１，２を「第１の位置」から「第２の位置」、又は「第２の位置」から「第１の位置」へと移動させる。このステップＣ７の処理が終了すると、ステップＣ９の処理に移る。
【００９０】
一方、アンキャッピングフラグがオン状態と判断した場合（Ｃ６：ＮＯ）には、ジョブ制御部１３７は、特定の印刷モード変更動作を行う（Ｃ８）。具体的には、印刷ジョブＡがカラーモードであり、印刷ジョブＢはモノクロモードであるので、印刷モードが異なっているが、ジョブ制御部１３７は、カラー用のキャップ７３を「アンキャッピング位置」に留まるようにトレイ移動装置８４を制御する。印刷ジョブＡの印刷モードと印刷ジョブＢの印刷モードとが、低品質モードと高品質モードとで異なる場合、及び薄紙モードと厚紙モードとで異なる場合については、ステップＣ７の処理と同様である。ステップＣ８の処理が終了すると、ステップＣ９の処理に移る。
【００９１】
ステップＣ９の処理では、ジョブ制御部１３７は、印刷ジョブＢの実行を開始する。その後、ジョブ制御部１３７は、フラグ記憶部１３２に記憶されているアンキャッピングフラグがオン状態であるか否かを判断する（Ｃ１０）。アンキャッピングフラグがオン状態ではないと判断した場合（Ｃ１０：ＮＯ）には、ステップＣ１２の処理に移る。
【００９２】
一方、アンキャッピングフラグがオン状態であると判断した場合（Ｃ１０：ＹＥＳ）には、ジョブ制御部１３７は、インクジェットヘッド１Ｂからインクが吐出されていない時間が、不吐出限界時間が経過する毎にフラッシングが行われるようにインクジェットヘッド１Ｂを制御（Ｃ１１）し、ステップＣ１２の処理に移る。
【００９３】
ステップＣ１２では、ジョブ制御部１３７は印刷ジョブＢが完了したか否かを判断する。印刷ジョブＢが完了していないと判断した場合（Ｃ１２：ＮＯ）には、ステップＣ１０の処理に戻る。一方、印刷ジョブＢが完了したと判断した場合（Ｃ１２：ＹＥＳ）には、割込制御部１３８は、ジョブ管理部１３１の待ち行列に印刷ジョブＡが登録されているか否かを判断する（Ｃ１３）。印刷ジョブＡが登録されていないと判断した場合（Ｃ１３：ＮＯ）にはステップＣ１６の処理に移る。
【００９４】
一方、印刷ジョブＡが登録されていると判断した場合（Ｃ１３：ＹＥＳ）には、割込制御部１３８は、実行ジョブ記憶部１３０に印刷ジョブＡを登録し（Ｃ１４）、印刷ジョブＡの印刷モードに基づいて、印刷モードの変更動作を行う（Ｃ１５）。具体的には、ジョブ制御部１３７は、ステップＣ７又はステップＣ８の動作とは反対の動作を行う。その後、フラグ記憶部１３２に記憶されているアンキャッピングフラグ及び表示フラグをオフ状態に初期化し（Ｃ１６）、割込みジョブ実行処理を終了する。
【００９５】
以上、本実施形態によると、ジョブ制御部１３７により実行中の印刷ジョブＡの残り時間が、印刷モードの変更時間以下の場合には割り込み処理が行われないので、印刷ジョブＡのユーザが必要以上に待たされることを防止することができ、且つ、印刷モードの変更回数を低減することができるので、印刷ジョブ全体を実行するスループットを向上させることができる。
【００９６】
また、本実施形態によると、割込判断部１３６は、優先度の高い前記印刷ジョブが先に実行されるように割り込み処理を行うか否かを判断するので、優先度が高い印刷ジョブを優先して実行することができる。
【００９７】
また、本実施液体によると、割込判断部１３６は、ジョブ管理部１３１に記憶された印刷ジョブＡの割込み中断時間が割込み規定中断時間未満又は割込み中断回数が割込み規定中断回数未満である場合には、割り込み処理は行われないので、印刷ジョブＡのユーザが長時間待たされることを防止することができる。
【００９８】
また、本実施形態によると、ジョブ制御部１３７により実行中の印刷ジョブＡの残り時間が、印刷ジョブＢの実行時間と印刷モードの変更時間とを合算した合算値以下の場合には、割り込み処理が行われないので、印刷ジョブＡのユーザが必要以上に待たされることを防止することができ、且つ、印刷モードの変更回数を低減することができるので、印刷ジョブ全体を実行するスループットを向上させることができる。
【００９９】
また、本実施形態によると、割込判断部１３６は、印刷ジョブＢの実行時間が、フラグ記憶部１３２に記憶されている割込ジョブ実行規定時間以上である場合には割り込み処理が行われないので、第１の印刷ジョブのユーザが必要以上に待たされることを防止することができる。
【０１００】
また、本実施形態によると、実行ジョブ記憶部１３０に記憶されている印刷ジョブの印刷モードがモノクロモードの場合においては、インクジェットヘッド１Ｂの吐出面１ｂがカラー用のキャップ７３により包囲されるので、インクジェットヘッド１Ｂの吐出口付近のインクが乾燥することを抑制することができる。また、モノクロモードとカラーモードとの間で印刷モードを変更する際のカラー用のキャップ７３の移動に伴う時間が、印刷モードの変更時間に含まれるため、割り込み処理を行うか否かの判断をより正確に行うことができ、その結果、ユーザが長時間待たされる可能性を低減することができ、且つ、印刷ジョブ全体を実行するスループットを向上させることができる。
【０１０１】
また、本実施形態によると、印刷ジョブＡの印刷モードがカラーモードであり、印刷ジョブＢの印刷モードがモノクロモードである場合において、印刷ジョブＢの実行時間が、不吐出限界時間未満であり、且つ割込判断部１３６が割り込み処理を行うと判断した場合には、カラー用のキャップ７３を移動させずに印刷ジョブＢが実行させることができるので、印刷モード変更に伴う時間を低減させることができ、その結果、ユーザが必要以上に待たされることを防止することができ、且つ、印刷ジョブ全体を実行するスループットを向上させることができる。
【０１０２】
また、本実施形態によると印刷ジョブＡの印刷モードがカラーモードであり、印刷ジョブＢの印刷モードがモノクロモードである場合において、不吐出限界時間以上であり、且つ割込判断部１３６が割り込み処理を行うと判断したときには、印刷ジョブＢを実行するときにおいてもカラー用のキャップ７３を「アンキャッピング位置」に位置させるか否かを、ユーザの選択により決定される。従って、インクの消費量は増すがユーザの待ち時間が短くなる方法により画像形成を実行するか、又はインクの消費量は少ないがユーザの待ち時間が長くなる方法により画像形成を実行するかをユーザが選択することができる。
【０１０３】
また、本実施形態によると、カラー用のキャップ７３が「アンキャッピング位置」に位置した状態で、印刷モードがモノクロモードである印刷ジョブＢを実行している際に、インクジェットヘッド１Ｂの吐出口からインクがフラッシングされるので、印刷ジョブＢが終了後にフラッシングを行う必要がなく、その結果、ユーザが必要以上に待たされることを防止することができ、且つ、印刷ジョブ全体を実行するスループットを向上させることができる。
【０１０４】
また、本実施形態によると、実行ジョブ記憶部１３０に記憶されている印刷ジョブの印刷モードが低品質モードの場合においては、プレコートヘッド２の吐出面２ａが処理液用のキャップ７１により包囲されるので、プレコートヘッド２の吐出口付近のプレコート液が乾燥することを抑制することができる。また、低品質モードと高品質モードとの間で印刷モードを変更する際の処理液用のキャップ７１の移動に伴う時間が、印刷モードの変更時間に含まれるため、割り込み処理を行うか否かの判断をより正確に行うことができ、その結果、ユーザが長時間待たされる可能性を低減することができ、且つ、印刷ジョブ全体を実行するスループットを向上させることができる。
【０１０５】
また、本実施形態によると、用紙Ｐの厚さに応じて、支持面８ａとヘッド１，２の吐出面１ａ，１ｂ，２ａとの間隔を変更するため、用紙Ｐに品質の良い画像を形成することができる。また、薄紙モードと厚紙モードとの間で印刷モードを変更する際の処理液用のキャップ７１の移動に伴う時間が、印刷モードの変更時間に含まれるため、割り込み処理を行うか否かの判断をより正確に行うことができるので、ユーザが長時間待たされる可能性を低減することができ、且つ、印刷ジョブ全体を実行するスループットを向上させることができる。
【０１０６】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、上述の実施形態では、割込判断部１３６は、残り時間算出部１３３により算出された印刷ジョブＡの残り時間が、割込ジョブ実行時間算出部１３４により算出された印刷ジョブＢの実行時間と、モード変更時間割出部１３５により算出された印刷モードの変更時間とを合算した値よりも大きい場合に割り込み処理を行うことを判断する構成であるが、印刷ジョブＡの残り時間が、印刷モードの変更時間よりも大きい場合に割り込み処理を行うと判断してもよい。また、印刷ジョブＡの残り時間に関係なく、印刷モードの変更時間が所定時間よりも小さい場合に割り込み処理を行うと判断してもよい。また、印刷ジョブＡの残り時間に関係なく、割込ジョブ実行時間算出部１３４により算出された印刷ジョブＢの実行時間と、モード変更時間割出部１３５により算出された印刷モードの変更時間とを合算した値が所定時間よりも小さい場合に割り込み処理を行うと判断してもよい。
【０１０７】
また、上述の実施形態では、モード変更時間割出部１３５は、印刷ジョブＡと印刷ジョブＢとで、印字に関する印刷モードが異なる場合にはカラー用のキャップ７３の往復移動に伴う時間、品質に関する印刷モードが異なる場合には処理液用のキャップ７１の往復移動に伴う時間、記録媒体に関する印刷モードが異なる場合にはヘッド１，２の往復移動に伴う時間を、印刷モードの変更時間にそれぞれ加算するように構成されていたが、印刷モードの変更時において、カラー用のキャップ７３の移動動作、処理液用のキャップ７１の移動動作、ヘッド１，２の移動動作が並列して同時に行うことが可能であるならば、これらの移動動作に伴う時間のうち、最も長い時間のみを印刷モードの変更時間に加算するようにされていてもよい。
【０１０８】
また、上述の実施形態では、印刷ジョブの実行に関する割り込みの指示がなされた印刷ジョブＢに対しては、印刷ジョブの割り込みが行われない構成にされているが、印刷ジョブＢに対しても印刷ジョブの割り込みが行われるようにされていてもよい。この場合、印刷ジョブＢに対して割り込みを行う印刷ジョブ（以下、印刷ジョブＣ）と、印刷ジョブＢとの間で、上述したように、割込判断部１３６により割込判断処理が行われる。そして、割込判断部１３６が印刷ジョブＢに対して割り込み処理を行わないと判断した場合には、印刷ジョブＣと印刷ジョブＡとの間で割り込み処理を行うか否かを判断する。そして、印刷ジョブＡに対しても割り込み処理を行わないと判断した場合には、ジョブ管理部１３１の待ち行列において、印刷ジョブＣを印刷ジョブＡの後に登録する。一方、印刷ジョブＡに対しては割り込み処理を行うと判断した場合には、ジョブ管理部１３１の待ち行列において、印刷ジョブＣを印刷ジョブＡの前に登録する。
【０１０９】
また、上述の実施形態では、割込判断部１３６が割り込み処理を行わないと判断した場合には、印刷ジョブＢはジョブ管理部１３１の待ち行列の先頭に登録するように構成されているが、印刷ジョブＢよりも優先度が高い印刷ジョブが待ち行列に登録されている場合には、印刷ジョブＢよりも優先度が高い印刷ジョブの直後の順番に印刷ジョブＢを登録するように構成されていてもよい。
【０１１０】
また、上述の実施形態では、キャッピング動作において、キャップ７１〜７３を上方に移動することによって、キャップ７１〜７３を吐出面１ａ，１ｂ，２ａに当接させる構成であるが、ヘッド１，２を下方に移動させることによって、キャップ７１〜７３を吐出面１ａ，１ｂ，２ａに当接させる構成であってもよい。
【０１１１】
また、上述の実施形態では、ブラック（Ｋ）のインクジェットヘッド１Ａだけでなく、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のインクジェットヘッド１Ｂを有する構成であるが、インクジェットヘッド１Ｂを有さない構成であってもよい。また、搬送機構１６が、２つのベルトローラ６、７と、搬送ベルト８と、テンションローラ１０と、プラテン１８とを有している構成であるが、搬送ベルトを有せず、複数の拍車ローラと用紙Ｐを支持するプラテンにより用紙Ｐを搬送する構成であってもよい。
【０１１２】
また、上述の実施形態においては、インクジェットプリンタ１０１は、印字に関するモノクロモード及びカラーモード、品質に関する低品質モード及び高品質モード、並びに記録媒体に関する薄紙モード及び厚紙モードの６つの印刷モードを有する構成にされているが、印刷モードの種類はこれに限定されるものではなく、また印刷モードとして７つ以上を有していてもよいし、２つの印刷モードのみ有していてもよい。
【０１１３】
また、本発明は、インク以外の液体を吐出する画像形成装置にも適用可能である。さらに、プリンタに限定されず、ファクシミリやコピー機などにも適用可能である。また、インクへのプレコート液の作用としては、インクとプレコート液が混ざることで化学反応して、インク中の成分（顔料や染料）を凝集又は析出することも含まれる。また、化学反応することなしインク中の成分（顔料や染料）を凝集又は析出することも含まれる。また、一般的に顔料インクに対しては顔料色素を凝集させるプレコート液が使用され、染料インクに対しては染料色素を析出させるプレコート液が使用されるのは上述の通りであるが、凝集および析出の両方の作用を有してもよい。
【符号の説明】
【０１１４】
１ インクジェットヘッド（吐出ヘッド）
２ プレコートヘッド
１ａ，１ｂ，２ａ 吐出面
７１〜７３ キャップ
８３ 昇降装置
８４ トレイ移動装置（キャップ駆動手段）
１００ コントローラ
１０１ インクジェットプリンタ（画像形成装置）
１３１ ジョブ管理部（記憶手段）
１３３ 残り時間算出部（残り時間算出手段）
１３４ 割込ジョブ実行時間算出部
１３５ モード変更時間割出部（モード変更時間割出手段）
１３６ 割込判断部（割込判断手段）
１３７ ジョブ制御部
１３８ 割込制御部
Ｐ１ 普通紙
Ｐ２ 厚紙
【技術分野】
【０００１】
本発明は、割込み機能を有する画像形成装置、及びその制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、実行中の印刷ジョブを中断して、割り込みの指示がなされた印刷ジョブを先に実行する割り込み処理を行うものがある。割り込み処理が行われた場合、実行中の印刷ジョブ（割り込まれた印刷ジョブ）の処理は、割り込む印刷ジョブの処理が完了するまで中断されることになる。従って、実行中の印刷ジョブの処理完了までの残りの時間が、割り込む印刷ジョブの処理にかかる時間と比べて非常に短い場合等においても、実行中の印刷ジョブの処理は中断されることになるため、この実行中の印刷ジョブの完了時間が必要以上に遅くなり、ユーザが長時間待たされることになる。この問題を解決するための技術として、例えば、下記特許文献１及び２に記載された技術が知られている。
【０００３】
特許文献１に記載された技術では、実行中の印刷ジョブの処理完了までの残りデータ量が、割り込みの指示がなされた印刷ジョブの総データ量よりも大きい場合には割り込み処理を行うと判断し、小さい場合には割り込み処理を行わないと判断することで、ユーザが長時間待たされることを抑制している。
【０００４】
また、特許文献２に記載された技術では、実行中の印刷ジョブの完了までの残り時間が規定の時間よりも短い場合、又は残りページ数が規定のページ数よりも短い場合には、割り込み処理を行わないと判断することで、ユーザが長時間待たされることを抑制している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−１１１７７０号公報
【特許文献２】特開２００３−１２２５２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１及び２に記載された技術は、割り込み処理を行うか否かの判断に、印刷モードの種類に関する判断が用いられていない。従って、実行中の印刷ジョブの印刷モードとは異なる印刷モードの印刷ジョブの割り込みが指示され、印刷モードの変更に伴う時間が比較的長い場合には、割り込み処理を行うか否かの判断を正確に行うことができず、ユーザが長時間待たされたり、印刷ジョブ全体を実行するスループットが低下する可能性がある。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、実行中の印刷ジョブの印刷モードとは異なる印刷モードの印刷ジョブの割り込みが指示された場合においても、ユーザが長時間待たされる可能性を低減することができ、且つ、印刷ジョブ全体を実行するスループットを向上させることが可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、複数の印刷モードを有する画像形成装置であって、記録媒体への画像形成に関する印刷ジョブを実行するジョブ実行手段と、前記ジョブ実行手段により実行されている第１の印刷ジョブに関して、当該第１の印刷ジョブが完了するまでの残り時間を算出する残り時間算出手段と、前記第１の印刷ジョブの印刷モード、及び印刷ジョブの実行に関する割り込みの指示がなされた第２の印刷ジョブの印刷モードに基づいて、前記第１の印刷ジョブから前記第２の印刷ジョブへの遷移、及び前記第２の印刷ジョブから前記第１の印刷ジョブへの遷移に伴う印刷モードの変更時間を割り出すモード変更時間割出手段と、前記残り時間算出手段により算出された前記残り時間が、少なくとも前記モード変更時間割出手段により割り出された前記変更時間よりも大きい場合に、前記第１の印刷ジョブを中断して前記第２の印刷ジョブを実行する割り込み処理を行うことを判断する割込判断手段と、前記割込判断手段が前記割り込み処理を行うと判断した場合に、前記第１の印刷ジョブを中断して前記第２の印刷ジョブが実行されるように前記ジョブ実行手段を制御する割込制御手段とを備えていることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の画像形成装置の制御プログラムは、複数の印刷モードを有する画像形成装置を、記録媒体への画像形成に関する印刷ジョブを実行するジョブ実行手段と、前記ジョブ実行手段により実行されている第１の印刷ジョブに関して、当該第１の印刷ジョブが完了するまでの残り時間を算出する残り時間算出手段と、前記第１の印刷ジョブの印刷モード、及び印刷ジョブの実行に関する割り込みの指示がなされた第２の印刷ジョブの印刷モードに基づいて、前記第１の印刷ジョブから前記第２の印刷ジョブへの遷移、及び前記第２の印刷ジョブから前記第１の印刷ジョブへの遷移に伴う印刷モードの変更時間を割り出すモード変更時間割出処理と、前記残り時間算出手段により算出された前記残り時間が、少なくとも前記モード変更時間割出手段により割り出された前記変更時間よりも大きい場合に、前記第１の印刷ジョブを中断して前記第２の印刷ジョブを実行する割り込み処理を行うことを判断する割込判断手段と、前記割込判断手段が前記割り込み処理を行うと判断した場合に、前記第１の印刷ジョブを中断して前記第２の印刷ジョブが実行されるように前記ジョブ実行手段を制御する割込制御手段として機能させることを特徴とする。
【００１０】
上記の画像形成装置及び画像形成装置の制御プログラムによれば、実行中の第１の印刷ジョブの残り時間が、印刷モードの変更時間以下の場合には割り込み処理が行われないので、第１の印刷ジョブのユーザが必要以上に待たされることを防止することができ、且つ、印刷モードの変更回数を低減することができるので、印刷ジョブ全体を実行するスループットを向上させることができる。
【００１１】
また、本発明の画像形成装置において、前記割込判断手段は、前記第１の印刷ジョブの優先度と前記第２の印刷ジョブの優先度とが同じ場合にのみ、前記割り込み処理を行うことを判断してもよい。上記の構成によれば、優先度が高い印刷ジョブを優先して実行することができる。
【００１２】
また、本発明の画像形成装置においては、前記割り込み処理により中断された前記第１の印刷ジョブの中断時間、及び中断回数のうちの少なくとも一方を記憶する記憶手段をさらに備えており、前記割込判断手段は、前記記憶手段に記憶された前記第１の印刷ジョブの前記中断時間が規定時間未満又は前記中断回数が規定回数未満である場合に、前記割り込み処理を行なうことを判断してもよい。上記の構成によれば、第１の印刷ジョブのユーザが長時間待たされることを防止することができる。
【００１３】
また、本発明の画像形成装置においては、前記第２の印刷ジョブの実行時間を算出する割込ジョブ実行時間算出手段をさらに備えており、前記割込判断手段は、前記残り時間算出手段により算出された前記残り時間が、前記モード変更時間割出手段により割り出された前記変更時間、及び前記割込ジョブ実行時間算出手段により算出された前記第２の印刷ジョブの実行時間を合算した値よりも大きい場合に前記割り込み処理を行うことを判断してもよい。上記の構成によれば、実行中の第１の印刷ジョブの残り時間が、第２の印刷ジョブの実行時間と印刷モードの変更時間とを合算した値以下の場合には割り込み処理が行われないので、第１の印刷ジョブのユーザが必要以上に待たされることを防止することができ、且つ、印刷モードの変更回数を低減することができるので、印刷ジョブ全体を実行するスループットを向上させることができる。
【００１４】
また、本発明の画像形成装置において、前記割込判断手段は、前記割込ジョブ実行時間算出手段により算出された前記第２の印刷ジョブの実行時間が少なくとも規定時間未満である場合に、前記割り込み処理を行うことを判断してもよい。上記の構成によれば、第１の印刷ジョブのユーザが長時間待たされることを防止することができる。
【００１５】
また、本発明の画像形成装置において、前記ジョブ実行手段は、記録媒体にカラーの記録液を吐出するための吐出口が形成されたカラー用吐出面を有するカラー用吐出ヘッドと、記録媒体にブラックの記録液を吐出するための吐出口が形成されたブラック用吐出面を有するブラック用吐出ヘッドと、前記カラー用吐出ヘッドの前記カラー用吐出面を包囲可能なカラー用キャップと、前記カラー用キャップを、前記カラー用吐出面を包囲するカラー用キャッピング位置と、前記カラー用吐出面を露出させるカラー用アンキャッピング位置との間で移動させるキャップ駆動手段と、前記カラー用及びブラック用吐出ヘッド、並びに前記キャップ駆動手段を制御する制御手段とを備えており、前記複数の印刷モードには、モノクロモードとカラーモードとが含まれており、前記印刷モードが前記モノクロモードのときには、前記制御手段は、前記カラー用キャップが前記カラー用キャッピング位置に位置するように前記キャップ駆動手段を制御し、且つ、前記ブラック用吐出面から前記ブラックの記録液を吐出し、前記カラー用吐出面からの前記カラーの記録液の吐出が禁止されるように前記カラー用及びブラック用吐出ヘッドを制御し、前記印刷モードが前記カラーモードのときには、前記制御手段は、前記カラー用キャップが前記カラー用アンキャッピング位置に位置するように前記キャップ駆動手段を制御し、且つ、前記ブラック用吐出面から前記ブラックの記録液を、前記カラー用吐出面から前記カラーの記録液をそれぞれ吐出するように前記カラー用及びブラック用吐出ヘッドを制御し、前記モード変更時間割出手段は、前記第１の印刷ジョブの印刷モードと前記第２の印刷ジョブの印刷モードとが、前記モノクロモードと前記カラーモードとで互いに異なっている場合において、前記カラー用キャップを前記カラー用キャッピング位置と前記カラー用アンキャッピング位置との間で往復移動させるのに伴う時間を、前記変更時間に含ませてもよい。上記の構成によれば、モノクロモードの場合においては、カラー用吐出面がカラー用キャップにより包囲されるので、カラー用吐出ヘッドの吐出口付近の記録液が乾燥することを抑制することができる。また、モノクロモードとカラーモードとの間で印刷モードを変更する際のカラー用キャップの移動に伴う時間が、印刷モードの変更時間に含まれるため、割り込み処理を行うか否かの判断をより正確に行うことができ、その結果、ユーザが長時間待たされる可能性を低減することができ、且つ、印刷ジョブ全体を実行するスループットを向上させることができる。
【００１６】
また、本発明の画像形成装置においては、前記第２の印刷ジョブの実行時間を算出する割込ジョブ実行時間算出手段をさらに備えており、前記第１の印刷ジョブの前記印刷モードが前記カラーモードであり、前記第２の印刷ジョブの前記印刷モードが前記モノクロモードである場合において、前記割込ジョブ実行時間算出手段により算出された前記第２の印刷ジョブの実行時間が、前記カラー用吐出ヘッドの前記吐出口から前記カラー用の記録液を強制吐出させる必要がある不吐出限界時間未満であるときには、前記モード変更時間割出手段は、前記カラー用キャップを前記カラー用キャッピング位置と前記カラー用アンキャッピング位置との間で往復移動させるのに伴う時間を前記変更時間に含ませずに、当該変更時間を割り出し、前記ジョブ実行手段は、前記第２の印刷ジョブを実行するときにおいても、前記カラー用キャップが前記カラー用アンキャッピング位置に位置するように前記キャップ駆動手段を前記制御手段により制御してもよい。上記の構成によれば、第２の印刷ジョブの実行時間が、不吐出限界時間以下である場合には、カラー用キャップを移動させずに第２の印刷ジョブを実行させることができるので、印刷モード変更に伴う時間を低減させることができ、その結果、ユーザが必要以上に待たされることを防止することができ、且つ、印刷ジョブ全体を実行するスループットを向上させることができる。
【００１７】
また、本発明の画像形成装置においては、前記第１の印刷ジョブの前記印刷モードが前記カラーモードであり、前記第２の印刷ジョブの前記印刷モードが前記モノクロモードである場合において、前記割込ジョブ実行時間算出手段により算出された前記第２の印刷ジョブの実行時間が、前記カラー用吐出ヘッドの前記吐出口から前記カラーの記録液を強制吐出させる必要がある不吐出限界時間以上であり、且つ前記割込判断手段が前記割り込み処理を行うと判断したときには、前記ジョブ実行手段は、前記第２の印刷ジョブを実行するときにおいても前記カラー用キャップを前記カラー用アンキャッピング位置に位置させるか否かを、ユーザの選択により決定し、この決定結果に基づいて前記キャップ駆動手段を前記制御手段により制御してもよい。上記の構成によれば、記録液の消費量は増すがユーザの待ち時間が短くなる方法により画像形成を実行するか、又は記録液の消費量は少ないがユーザの待ち時間が長くなる方法により画像形成を実行するかをユーザが選択することができる。
【００１８】
また、本発明の画像形成装置において、前記ジョブ実行手段が、前記カラー用キャップが前記カラー用アンキャッピング位置に位置するように前記キャップ駆動手段を前記制御手段により制御した状態で、前記第２の印刷ジョブを実行しているときにおいて、前記ジョブ実行手段の前記制御手段が、前記カラー用吐出ヘッドの前記吐出口から前記カラーの記録液が強制吐出されるように前記カラー用吐出ヘッドを制御してもよい。上記の構成によれば、カラー用吐出ヘッドの吐出口付近の乾燥により増粘した記録液の強制吐出を、モノクロ印字を行っている際に行うことができるため、ユーザが必要以上に待たされることを防止することができ、且つ、印刷ジョブ全体を実行するスループットを向上させることができる。
【００１９】
また、本発明の画像形成装置において、前記ジョブ実行手段は、記録媒体を搬送方向に搬送する搬送手段と、記録媒体にブラックの記録液を吐出するための吐出口が形成されたブラック用吐出面を有するブラック用吐出ヘッドと、前記搬送方向に関して前記ブラック用吐出ヘッドよりも上流側に設けられ、前記ブラックの記録液に作用して前記ブラックの記録液中の成分を凝集又は析出させる処理液を吐出する複数の吐出口が形成された処理液用吐出面を有する処理液用吐出ヘッドと、前記処理液用吐出ヘッドの前記処理液用吐出面を包囲可能な処理液用キャップと、前記処理液用キャップを、前記処理液用吐出面を包囲する処理液用キャッピング位置と、前記処理液用吐出面を露出させる処理液用アンキャッピング位置との間で移動させるキャップ駆動手段と、前記ブラック用及び処理液用吐出ヘッド、並びに前記キャップ駆動手段を制御する制御手段とを備えており、前記複数の印刷モードには、低品質モードと、高品質モードとが含まれており、前記印刷モードが前記低品質モードのときには、前記制御手段は、前記処理液用キャップが前記処理液用キャッピング位置に位置するように前記キャップ駆動手段を制御し、且つ、前記ブラック用吐出面から前記ブラックの記録液を吐出させ、前記処理液用吐出面からの前記処理液の吐出が禁止されるように前記ブラック用及び処理液用吐出ヘッドを制御し、前記印刷モードが前記高品質モードのときには、前記制御手段は、前記処理液用キャップが前記処理液用アンキャッピング位置に位置するように前記キャップ駆動手段を制御し、且つ、前記ブラック用吐出面から前記ブラックの記録液を、前記処理液用吐出面から前記処理液をそれぞれ吐出するように前記ブラック用及び処理液用吐出ヘッドを制御し、前記モード変更時間割出手段は、前記第１の印刷ジョブの印刷モードと前記第２の印刷ジョブの印刷モードとが、前記低品質モードと前記高品質モードとで互いに異なっている場合において、前記処理液用キャップを前記処理液用キャッピング位置と前記処理液用アンキャッピング位置との間で往復移動させるのに伴う時間を、前記変更時間に含ませてもよい。上記の構成によれば、低品質モードの場合において、処理液用吐出面が処理液用キャップにより包囲されるので、処理液用吐出ヘッドの吐出口付近の処理液が乾燥することを抑制することができる。また、低品質モードと高品質モードとの間で印刷モードを変更する際の処理液用キャップの移動に伴う時間が、印刷モードの変更時間に含まれるため、割り込み処理を行うか否かの判断をより正確に行うことができ、その結果、ユーザが長時間待たされる可能性を低減することができ、且つ、印刷ジョブ全体を実行するスループットを向上させることができる。
【００２０】
また、本発明の画像形成装置において、前記ジョブ実行手段は、記録媒体に記録液を吐出するための吐出口が形成された吐出面を有する吐出ヘッドと、記録媒体を支持する支持面を有し、前記支持面に支持された記録媒体が吐出面と対向する位置を通過するように記録媒体を搬送する搬送手段と、前記吐出ヘッドを、第１の位置と、前記支持面との間隔が前記第１の位置よりも大きい第２の位置との間を移動させることで、前記吐出ヘッドの吐出面と前記支持面との間隔を調整可能な間隔調整手段とを備えており、前記複数の印刷モードには、第１の記録媒体に画像形成を行う薄紙モードと、前記第１の記録媒体よりも厚い第２の記録媒体に画像形成を行う厚紙モードとが含まれており、前記間隔調整手段は、前記印刷モードが前記薄紙モードのときには、前記吐出ヘッドを前記第１の位置に位置させ、前記印刷モードが前記厚紙モードのときには、前記吐出ヘッドを前記第２の位置に位置させるものであり、前記モード変更時間割出手段は、前記第１の印刷ジョブの印刷モードと前記第２の印刷ジョブの印刷モードとが、前記薄紙モードと前記厚紙モードとで互いに異なっている場合において、前記吐出ヘッドを前記第１の位置と前記第２の位置との間で往復移動させるのに伴う時間を、前記変更時間に含ませてもよい。上記の構成によれば、支持面と吐出ヘッドの吐出面との間隔を、記録媒体の厚みに応じて変更するため、記録媒体に品質の良い画像を形成することができる。また、薄紙モードと厚紙モードとの間で印刷モードを変更する際の処理液用キャップの移動に伴う時間が、印刷モードの変更時間に含まれるため、割り込み処理を行うか否かの判断をより正確に行うことができるので、ユーザが長時間待たされる可能性を低減することができ、且つ、印刷ジョブ全体を実行するスループットを向上させることができる。
【発明の効果】
【００２１】
実行中の印刷ジョブの印刷モードとは異なる印刷モードの印刷ジョブの割り込みが指示された場合においても、ユーザが長時間待たされる可能性を低減することができ、且つ、印刷ジョブ全体を実行するスループットを向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態によるインクジェットプリンタの全体的な構成を示す概略側面図である。
【図２】インクジェットヘッド、及びプレコートヘッドの吐出面と、搬送ベルトの支持面との間隔について説明する説明図である。
【図３】（ａ）キャップ機構の平面図である。（ｂ）図３（ａ）に示すＶＢ−ＶＢ線に関する断面図である
【図４】キャップ機構のキャッピングについて説明する図である。
【図５】キャップ機構のキャッピング動作について説明する説明図である。
【図６】図１に示す制御部の概略構成を示すブロック図である。
【図７】図１に示すインクジェットプリンタの印刷動作を示すフローチャート図である。
【図８】図７に示す割込判断処理のフローチャート図である。
【図９】図８に示すモード変更時間割出処理のフローチャート図である。
【図１０】図７に示す割込ジョブ実行処理のフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の好適な実施の形態として、画像形成装置をインクジェットプリンタに適用し、図面を参照しつつ説明する。
【００２４】
本実施形態のインクジェットプリンタ１０１は、図１に示すように、略直方体形状の筐体１０１ａを有している。筐体１０１ａ内には、用紙（記録媒体）Ｐを搬送方向（図１中左方から右方に向かう方向）に搬送する搬送機構（搬送手段）１６と、搬送機構１６によって搬送された用紙Ｐに、インク（記録液）のインク滴を吐出する４つのインクジェットヘッド１（吐出ヘッド）と、インクの色素成分を凝集又は析出させるプレコート液（処理液）の液滴を吐出するプレコートヘッド２（処理液用吐出ヘッド）と、ヘッド昇降機構（間隔調整手段）３３と、キャップ機構３４（図３参照）と、インクジェットプリンタ１０１全体を制御するコントローラ１００と、タッチパネル９０（図６参照）とが設けられている。このインクジェットヘッド１には、ブラック（Ｋ）のインクのインク滴を吐出するインクジェット１Ａ（ブラック用吐出ヘッド）と、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のカラーのインクのインク滴をそれぞれ吐出する３つのインクジェットヘッド１Ｂ（カラー用吐出ヘッド）とがある。
【００２５】
なお、本実施形態において、副走査方向とは搬送機構１６で用紙Ｐを搬送するときの搬送方向と平行な方向であり、主走査方向とは副走査方向に直交する方向であって水平面に沿った方向である。
【００２６】
また、本実施形態において、インクジェットプリンタ１０１は印刷モードをとして、印字に関するモノクロモード及びカラーモード、品質に関する低品質モード及び高品質モード、並びに記録媒体に関する薄紙モード及び厚紙モードを有している。モノクロモードとはブラックのインクのみを用いて用紙Ｐ上にモノクロの画像を形成する印刷モードであり、カラーモードとはブラック、シアン、マゼンタ、イエローのインクを用いて用紙Ｐ上にカラーの画像を形成する印刷モードである。また、低品質モードとは、インクのみを用いて用紙Ｐ上に画像を形成する印刷モードであり、高品質モードとは、プレコート液及びインクを用いて用紙Ｐ上に高品質の画像を形成する印刷モードである。また、薄紙モードとは、普通紙Ｐ１（第１の記録媒体）上に画像を形成する印刷モードであり、厚紙モードとは、はがきや封筒等の普通紙Ｐ１よりも厚い厚紙Ｐ２（第２の記録媒体）上に画像を形成する印刷モードである。
【００２７】
筐体１０１ａ内には、タンクユニット１０１ｃが設けられている。タンクユニット１０１ｃの内部には、ブラックのインクが貯溜された１つのインクタンク２０ａ、マゼンタ、シアン、及びイエローのインクがそれぞれ貯溜された３つのインクタンク２０ｂ、並びにプレコート液が貯溜された１つのプレコート液タンク２０ｃが格納されている。インクタンク２０ａ，２０ｂ及びプレコート液タンク２０ｃは、タンクユニット１０１ｃに対して着脱可能に装着されている。
【００２８】
インクタンク２０ａ，２０ｂに貯溜されたインクは、インクチューブ（不図示）を介して、対応するインクジェットヘッド１Ａ，１Ｂに供給される。同様に、プレコート液タンク２０ｃに貯留されたプレコート液は、プレコートチューブ（不図示）を介して、プレコートヘッド２に供給される。
【００２９】
プレコート液としては、一般的に顔料インクに対しては顔料色素を凝集させるプレコート液が使用され、染料インクに対しては染料色素を析出させるプレコート液が使用される。プレコート液の材料は、カチオン系高分子やマグネシウム塩等の多価金属塩を含有する液体等、適宜に選択可能である。かかるプレコート液があらかじめ塗布された用紙Ｐの領域にインクが着弾すると、多価金属塩等がインクの着色剤である染料又は顔料に作用して、不溶性又は難溶性の金属複合体等が凝集又は析出により形成される。なお、プレコート液は、インクの発色濃度を向上させる機能を有していてもよい。
【００３０】
また、インクジェットプリンタ１０１には、用紙Ｐの搬送経路に沿って、給紙ユニット１０１ｂ、給紙ユニット１０１ｂの上方に配置された搬送機構１６、及び用紙Ｐが排出される排紙部１５が設けられている。また、インクジェットプリンタ１０１には、筐体１０１ａの図１中左方の側面から左方に向かって突出し、上方にやや傾いて配置された手差しトレイ３７が設けられている。手差しトレイ３７は、開口１０２を介して筐体１０１ａに着脱可能に設けられている。
【００３１】
給紙ユニット１０１ｂは、筐体１０１ａに対して着脱可能に配置されており、給紙トレイ１１と、給紙ローラ１２とを有している。給紙トレイ１１は、上方に向かって開口した箱形状を有しており、複数枚の用紙Ｐが積層された状態で収納される。給紙ローラ１２は、コントローラ１００の制御によって給紙トレイ１１の最も上方にある用紙Ｐを搬送機構１６に送り出す。送り出された用紙Ｐは、ガイド１３ａ，１３ｂに沿って送りローラ対１４により搬送機構１６へと送られる。なお、本実施形態においては、給紙トレイ１１には、用紙Ｐとして普通紙Ｐ１が収納されている。
【００３２】
手差しトレイ３７の筐体１０１ａ内に存在する端部近傍には、手差しトレイ３７上に保持された用紙Ｐを搬送機構１６に送り出す、手差しトレイ用給紙ローラ３６が配置されている。手差しトレイ用給紙ローラ３６は、コントローラ１００の制御によって手差しトレイ３７の最も上方にある用紙Ｐを搬送機構１６に送り出す。なお、本実施形態においては、手差しトレイ３７には、用紙Ｐとして厚紙Ｐ２が収納されている。
【００３３】
搬送機構１６は、２つのベルトローラ６，７と、搬送ベルト８と、テンションローラ１０と、プラテン１８とを有している。搬送ベルト８は、両ベルトローラ６，７の間に巻回されたエンドレスのベルトであり、テンションローラ１０によってテンションが付加されている。ベルトローラ７は、図示しないモータによって図１中時計回りに回転駆動される駆動ローラであって、搬送ベルト８を走行させる。ベルトローラ６は、搬送ベルト８が走行することによって回転する従動ローラである。搬送ベルト８の外周面は、弱粘着性のシリコン層が形成された支持面８ａであり、用紙Ｐを支持する。搬送ベルト８の支持面８ａに載置された用紙Ｐは、図１右方へと搬送される。
【００３４】
搬送機構１６における用紙Ｐの搬送方向に関する下流側には、剥離プレート５が配置されている。搬送機構１６によって搬送方向に搬送された用紙Ｐは、プレコートヘッド２及び４つのインクジェットヘッド１Ａ，１Ｂの下方を順に通過した後に、剥離プレート５によって、搬送ベルト８の支持面８ａから剥離される。剥離プレート５によって剥離された用紙Ｐは、ガイド２９ａ，２９ｂに沿って２組の送りローラ対２８により上方に搬送され、筐体１０１ａの上部に形成された排出口２２から排紙部１５へと排出される。プラテン１８は、４つのインクジェットヘッド１Ａ，１Ｂ及びプレコートヘッド２に対向配置され、搬送ベルト８の上側ループを内側から支える。
【００３５】
４つのインクジェットヘッド１Ａ，１Ｂ及びプレコートヘッド２は、同一構造を有しており、それぞれ主走査方向に沿って延在し、副走査方向には互いに平行かつ等間隔に配置されている。各インクジェットヘッド１Ａ，１Ｂの下面は、主走査方向に沿って６００ｄｐｉの間隔で配列された複数の吐出口が形成された吐出面１ａ，１ｂとなっている。すなわち、インクジェットプリンタ１０１は、主走査方向にインク滴が吐出される複数の吐出口が配列されたライン式のカラーインクジェットプリンタである。また、同様に、プレコートヘッド２の下面は、主走査方向に沿って６００ｄｐｉの間隔で配列された複数の吐出口が形成された吐出面２ａとなっている。
【００３６】
４つのインクジェットヘッド１Ａ，１Ｂのうち、搬送方向に沿って最も上流に配置されたインクジェットヘッド１Ａからはブラックのインク滴が吐出される。残り３つのインクジェットヘッド１Ｂからは、ブラック以外のカラー色（すなわち、マゼンタ、シアン、イエロー）のインク滴が吐出される。また、プレコート液が吐出されるプレコートヘッド２は、４つのインクジェットヘッド１Ａ，１Ｂの搬送方向に関する上流側に配置されている。
【００３７】
搬送ベルト８の上側ループの支持面８ａと各吐出面１ａ，１ｂ，２ａとは対向しつつ平行となっている。搬送ベルト８によって搬送されてきた用紙Ｐは、プレコートヘッド２のすぐ下方を通過する際に、用紙Ｐの上面における画像が形成される領域にプレコート液が塗布されるように、プレコートヘッド２からプレコート液滴が吐出される。その後、当該用紙Ｐが、４つのインクジェットヘッド１Ａ，１Ｂのすぐ下方を通過する際に、用紙Ｐの上面におけるプレコート液が塗布された領域に、各インクジェットヘッド１Ａ，１Ｂから各色のインク滴が順に吐出される。これにより、用紙Ｐ上に所望のモノクロ画像、又はカラー画像が形成される。このとき、用紙Ｐ上に塗布されたプレコート液上にインク滴が着弾すると、プレコート液がインク滴の色素成分を凝集又は析出させるため、用紙Ｐにおけるインク滲みが防止されて、高品質の画像が形成されることになる。
【００３８】
ヘッド昇降機構３３は、インクジェットヘッド１Ａ，１Ｂ及びプレコートヘッド２をそれぞれ支持するフレーム３５ａ，３５ｂ，３５ｃと、フレーム３５ａ，３５ｂ，３５ｃを、それぞれ独立して昇降可能な昇降装置８３（図６参照）とを有している。なお、昇降装置８３としては、例えば、ラックとピニオンやソレノイド等を用いることができる。
【００３９】
図１に示すように、プレコートヘッド２は、フレーム３５ａに固定されている。ブラックのインク滴を吐出するブラック用のインクジェットヘッド１Ａはフレーム３５ｂに固定されている。イエロー、シアン及びマゼンタのカラー色のインク滴を吐出する３つのカラー用のインクジェットヘッド１Ｂは、フレーム３５ｃに固定されている。
【００４０】
昇降装置８３は、フレーム３５ａ，３５ｂ，３５ｃを昇降させることで、４つのインクジェットヘッド１及びプレコートヘッド２を上下動させることができる。これにより、搬送ベルト８の支持面８ａと、４つのインクジェットヘッド１及びプレコートヘッド２の吐出面１ａ，１ｂ，２ａとの間隔が調整され、用紙Ｐの厚さに応じた、画像形成に適した所定の間隔を形成することができる。具体的には、昇降装置８３は、フレーム３５ａ，３５ｂ，３５ｃを昇降させることで、４つのインクジェットヘッド１及びプレコートヘッド２を、「第１の位置」（図２の（ａ）参照）と、搬送ベルト８の支持面８ａと４つのインクジェットヘッド１及びプレコートヘッド２の吐出面１ａ，１ｂ，２ａとの間隔が「第１の位置」の間隔よりも大きい「第２の位置」（図２の（ｂ）参照）との間において移動させることができる。ここで「第１の位置」とは、普通紙Ｐ１の画像形成に適した間隔ｄ１に設定された位置である。また、「第２の位置」とは、厚紙Ｐ２の画像形成に適した間隔ｄ２に設定された位置であり、間隔ｄ２は間隔ｄ１よりも大きく設定されている。
【００４１】
キャップ機構３４は、図３に示すように、処理液用のキャップ７１、ブラック用のキャップ７２、及び３つのカラー用のキャップ７３と、キャップ７１を支持するトレイ７６と、キャップ７２を支持するトレイ７７と、３つのキャップ７３を支持するトレイ７８と、３つのトレイ７６〜７８を主走査方向及び上下方向にそれぞれ独立して移動可能なトレイ移動装置８４（図６参照）を有する。キャップ７１〜７３は、凹部７４を有する弾性部材である。凹部７４の側壁は、内壁面が先端に近づくにつれ外側に傾斜するテーパ面を有している。トレイ移動装置８４は、トレイ７６〜７８を主走査方向及び上下方向に移動させることにより、キャップ７１〜７３を、吐出面１ａ，１ｂ，２ａを包囲する「キャッピング位置」（図５（ｃ）参照）と、吐出面１ａ，１ｂ，２ａを露出させる「アンキャッピング位置」（図５（ａ）参照）との間で移動させる。
【００４２】
「キャッピング位置」とは、具体的には、キャップ７１〜７３の凹部７４の先端が対応する吐出面１ａ，１ｂ，２ａに当接する位置である。また、「アンキャッピング位置」とは、ヘッド１，２に対して主走査方向にずれて、吐出面１ａ，１ｂ，２ａと対向しない位置である。
【００４３】
印刷モードがモノクロモードの場合には、図４（ａ）に示すようにキャップ７３は「キャッピング位置」に位置され、吐出面１ｂがキャップ７３により包囲される。また、印刷モードが低品質モードの場合には、図４（ｂ）に示すようにキャップ７１は「キャッピング位置」に位置され、吐出面２ａがキャップ７１により包囲される。また、インクジェットプリンタ１０１が待機状態のとき（画像形成が行われていないとき）には、図４（ｃ）に示すように、キャップ７１〜７３は「キャッピング位置」に位置され、全ての吐出面１ａ，１ｂ，２ａがキャップ７１〜７３により包囲される。このように、吐出面１ａ，１ｂ，２ａをキャップ７１〜７３により包囲することで、ヘッド１，２の吐出口付近のインク液及びプレコート液が乾燥することを抑制することができる。
【００４４】
次に、図５を参照してキャッピング動作について説明する。以下においては、説明の便宜上、キャップ７３のキャッピング動作についてのみ説明するが、キャップ７１及びキャップ７２のキャッピング動作についても同様の動作である。
【００４５】
図５（ａ）に示すように、印刷モードがカラーモードの場合には、キャップ７３は、インクジェットヘッド１Ｂに対して主走査方向にずれて、吐出面１ｂに対向しない「アンキャッピング位置」に位置されている。キャッピング動作が開始されると、ヘッド１Ｂが上方に移動され、支持面８ａと吐出面１ｂとの間隔が広げられる。この状態においては、キャップ７１〜７３の凹部７４の先端は吐出面２ａよりも下方にある。次に、図５（ｂ）に示すように、トレイ移動装置８４によって、キャップ７３が主走査方向（図５中右方）に移動され、キャップ７３は、対応する吐出面１ｂと互いに対向する位置に位置される。その後、図５（ｃ）に示すように、トレイ移動装置８４によって、キャップ７３を上方に移動させるとキャップ７３が吐出面１ｂを包囲する「キャッピング位置」に位置される。なお、アンキャッピング動作は上述の動作手順の逆を行う。
【００４６】
次に、図６を参照しつつ、コントローラ１００について説明する。コントローラ１００は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）と、ＣＰＵが実行するプログラム及びこれらプログラムに使用されるデータを書き替え可能に記憶する不揮発メモリと、プログラム実行時にデータを一時的に記憶するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）とを含んでいる。コントローラ１００を構成する各機能部は、これらハードウェアと不揮発メモリ内のソフトウェアとが協働して構築されている。図３に示すように、コントローラ１００は、インクジェットプリンタ１０１全体を制御するものであり、実行ジョブ記憶部１３０、ジョブ管理部１３１、フラグ記憶部１３２、残り時間算出部１３３、割込ジョブ実行時間算出部１３４、モード変更時間割出部１３５、割込判断部１３６、ジョブ制御部１３７、割込制御部１３８、及び入出力制御部１３９を有している。
【００４７】
実行ジョブ記憶部１３０は、ジョブ制御部１３７により実行させる印刷ジョブを記憶（登録）している。印刷ジョブには、用紙Ｐ上に形成（印字）される画像の画像データ、優先度に関する情報、及び印刷モードに関する情報が含まれている。画像データは、用紙Ｐ上を搬送方向及び主走査方向（搬送方向に直交する直交方向）に沿って区画する画像の解像度に対応する複数の画素（単位領域）のそれぞれについて、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各インク及びプレコート液に係る濃度値を有している。この濃度値は、吐出無し、小滴、中滴及び大滴に対応する４値に量子化されている。優先度に関する情報は、印刷ジョブを実行する優先順位を示すものである。また、印刷ジョブには、カラーモード又はモノクロモードのどちらか一方の印字に関する印刷モード、低品質モード又は高品質モードのどちらか一方の品質に関する印刷モード、及び、薄紙モード又は厚紙モードのどちらか一方の記録媒体に関する印刷モードに関する情報が含まれている。
【００４８】
ジョブ管理部１３１は、外部装置から印刷要求を受けるたびに印刷ジョブを生成し、この印刷ジョブをその生成した順番（印刷要求された順番）に待ち行列（キュー）に登録する。但し、ジョブ管理部１３１は、優先度が高い印刷ジョブに関しては、優先度が低い印刷ジョブよりも待ち行列の先頭側に配されるようにソートして登録する。ジョブ管理部１３１は、ジョブ制御部１３７により実行されている印刷ジョブが完了すると、待ち行列の先頭にある印刷ジョブを実行ジョブ記憶部１３０に登録する。また、ジョブ管理部１３１は、待機ジョブ毎に、割り込み処理により中断された中断時間（以下、割込み中断時間）及び中断回数（以下、割込み中断回数）を記憶している。なお、待機ジョブとは、ジョブ管理部１３１の待ち行列に登録されたまま自己のジョブの実行を待っている印刷ジョブのことをいう。
【００４９】
なお、以下においては、印刷ジョブの実行に関する割り込みの指示がなされた印刷ジョブ（割り込む印刷ジョブ）を印刷ジョブＢ、この印刷ジョブＢがジョブ管理部１３１により生成された際に、ジョブ制御部１３７により実行されている印刷ジョブを印刷ジョブＡと称す。
【００５０】
フラグ記憶部１３２は、カラー用のキャップ７３を「アンキャッピング位置」に位置させるか否かを示すアンキャッピングフラグと、カラー用のキャップ７３の配置に関する選択画面をタッチパネル９０に表示するか否かを示す表示フラグとを記憶している。このアンキャッピングフラグは、オン状態のときはカラー用のキャップ７３を「アンキャッピング位置」に位置させることを示し、オフ状態のときは位置させない（キャッピング位置に位置させる）ことを示す。また、表示フラグは、オン状態のときは、カラー用のキャップ７３の配置に関する選択画面を表示することを示し、オフ状態のときには表示しないことを示す。
【００５１】
また、フラグ記憶部１３２には、割込み規定中断時間と、割込み規定中断回数と、割込みジョブ規定実行時間とを記憶している。割込み規定中断時間とは、印刷ジョブＡに対する割り込み処理を禁止する、割込み中断時間の最低時間を規定するものである。割込み規定中断回数とは、印刷ジョブＡに対する割り込み処理を禁止する、割込み中断回数の最低回数を規定するものである。また、割込みジョブ規定実行時間とは、印刷ジョブＡに対する割り込み処理を禁止する、印刷ジョブＢの実行時間の最低時間を規定するものである。これらの割込み規定中断時間、割込み規定中断回数、及び割込みジョブ規定実行時間は、予めインクジェットプリンタ１０１に設定されていてもよいし、ユーザの入力により設定されていてもよく、また、全ての印刷ジョブに対して一律に設定されていてもよいし、印刷ジョブ毎に設定されていてもよい。
【００５２】
残り時間算出部１３３は、ジョブ制御部１３７により実行されている印刷ジョブＡに関して、当該印刷ジョブＡが完了するまでの残り時間を算出する。割込ジョブ実行時間算出部１３４は、印刷ジョブＢの実行時間を算出する。
【００５３】
モード変更時間割出部１３５は、ジョブ制御部１３７により実行されている印刷ジョブＡの印刷モード、及び、印刷ジョブＢの印刷モードに基づいて、印刷ジョブＡから印刷ジョブＢへの遷移、及び印刷ジョブＢから印刷ジョブＢへの遷移に伴う印刷モードの変更時間を割り出す。具体的には、印刷ジョブＡの印刷モードと印刷ジョブＢの印刷モードとが、モノクロモードとカラーモードとで異なっている場合には、カラー用のキャップ７３を「キャッピング位置」と「アンキャッピング位置」との間で往復移動させるのに伴う時間（キャッピング動作とアンキャッピング動作に伴う時間）を印刷モードの変更時間に含ませる。また、印刷ジョブＡの印刷モードと印刷ジョブＢの印刷モードとが、低品質モードと高品質モードとで異なっている場合には、処理液用のキャップ７１を「キャッピング位置」と「アンキャッピング位置」との間で往復移動させるのに伴う時間を印刷モードの変更時間に含ませる。また、印刷ジョブＡの印刷モードと印刷ジョブＢの印刷モードとが、薄紙モードと厚紙モードとで異なっている場合には、ヘッド１，２を「第１の位置」と「第２の位置」との間で往復移動させるのに伴う時間を印刷モードの変更時間に含ませる。
【００５４】
割込判断部１３６は、ジョブ制御部１３７により現在実行されている印刷ジョブＡを中断して、印刷ジョブＢを実行する割り込み処理を行うか否かを判断する。具体的には、残り時間算出部１３３により算出された印刷ジョブＡが完了するまでの残り時間が、モード変更時間割出部１３５により割り出された印刷モードの変更時間と割込ジョブ実行時間算出部１３４により算出された印刷ジョブＢの実行時間とを合算した値よりも大きい場合には、割込み処理を行うと判断する。
【００５５】
ジョブ制御部１３７は、搬送制御部１５１、キャップ制御部１５２、間隔調整部１５３、及びヘッド制御部１５４を有しており、用紙Ｐへの画像形成に関する印刷ジョブを実行する。搬送制御部１５１は、給紙ローラ１２、各送りローラ対１４，２８、手差しトレイ用給紙ローラ３６、及び搬送ベルト８を制御する。なお、実行ジョブ記憶部１３０に記憶されている印刷ジョブの印刷モードが薄紙モードである場合には、搬送制御部１５１は、給紙トレイ１１の最も上方にある普通紙Ｐ１を搬送機構１６に送り出すように給紙ローラ１２を制御する。これに対して、実行ジョブ記憶部１３０に記憶されている印刷ジョブの印刷モードが厚紙モードである場合には、手差しトレイ３７の最も上方にある厚紙Ｐ２を搬送機構１６に送り出すように手差しトレイ用給紙ローラ３６を制御する。
【００５６】
キャップ制御部１５２は、実行ジョブ記憶部１３０に記憶されている印刷ジョブの印刷モード、及びフラグ記憶部１３２に記憶されているアンキャッピングフラグに基づいて、トレイ移動装置８４を制御する。具体的には、実行ジョブ記憶部１３０に記憶されている印刷ジョブの印刷モードがモノクロモードであり、且つフラグ記憶部１３２に記憶されているアンキャッピングフラグがオフ状態のときには、カラー用のキャップ７３が「キャッピング位置」に位置されるようにトレイ移動装置８４を制御する。また、実行ジョブ記憶部１３０に記憶されている印刷ジョブの印刷モードがカラーモードであり、又はフラグ記憶部１３２に記憶されているアンキャッピングフラグがオン状態のときには、カラー用のキャップ７３を「アンキャッピング位置」に位置されるようにトレイ移動装置８４を制御する。また、実行ジョブ記憶部１３０に記憶されている印刷ジョブの印刷モードが低品質モードのときには処理液用のキャップ７１が「キャッピング位置」に、高品質モードのときにはキャップ７１が「アンキャッピング位置」に位置されるようにトレイ移動装置８４を制御する。
【００５７】
間隔調整部１５３は、実行ジョブ記憶部１３０に記憶されている印刷ジョブの印刷モードに基づいて、昇降装置８３を制御する。具体的には、実行ジョブ記憶部１３０に記憶されている印刷ジョブの印刷モードが薄紙モードの場合には、インクジェットヘッド１Ａ，１Ｂ，及びプレコートヘッド２が「第１の位置」に位置するように昇降装置８３を制御する（図２の（ａ）参照）。また、実行ジョブ記憶部１３０に記憶されている印刷ジョブの印刷モードが厚紙モードの場合には、インクジェットヘッド１Ａ，１Ｂ及びプレコートヘッド２が「第２の位置」に位置するように昇降装置８３を制御する（図２の（ｂ）参照）。
【００５８】
ヘッド制御部１５４は、実行ジョブ記憶部１３０に記憶されている印刷ジョブの画像データ、及び印刷モードに基づいて、インクジェットヘッド１及びプレコートヘッド２を制御する。具体的には、実行ジョブ記憶部１３０に記憶されている印刷ジョブの印刷モードが高品質モードの場合には、ヘッド制御部１５４は、画像データに基づいて、所定の体積を有するプレコート液滴を所定のタイミングで吐出口から吐出されるようにプレコートヘッド２を制御すると共に、所定の体積を有するインク滴を所定のタイミングで吐出口から吐出されるように各インクジェットヘッド１を制御する。実行ジョブ記憶部１３０に記憶されている印刷ジョブの印刷モードが低品質モードの場合には、ヘッド制御部１５４は、プレコート液が吐出されないようにプレコートヘッド２を制御すると共に、所定の体積を有するインク滴を所定のタイミングで吐出口から吐出されるように各インクジェットヘッド１を制御する。
【００５９】
また、実行ジョブ記憶部１３０に記憶されている印刷ジョブの印刷モードがモノクロモードの場合には、ヘッド制御部１５４は、インクジェットヘッド１Ａのみからインクが吐出されるようにインクジェットヘッド１を制御し、印刷モードがカラーモードの場合には、すべてのインクジェットヘッド１Ａ，１Ｂからインクが吐出されるようにインクジェットヘッド１を制御する。
【００６０】
また、ヘッド制御部１５４は、吐出性能の回復・維持に係るメンテナンス動作として、フラッシング（画像データとは異なるフラッシングデータに基づいてヘッド１，２のアクチュエータを駆動することにより一部又は全吐出口からインク又はプレコート液を強制的に吐出させる動作（強制吐出））が行われるようにインクジェットヘッド１及びプレコートヘッド２を制御する。また、フラグ記憶部１３２に記憶されているアンキャッピングフラグがオン状態のときには、ヘッド制御部１５４は、インクジェットヘッド１Ｂからインクが吐出されていない時間が、不吐出限界時間が経過する毎にフラッシングが行われるようにインクジェットヘッド１Ｂを制御する。ここで、不吐出限界時間とは、インクジェットヘッド１の吐出口からインクをフラッシングさせる必要がある最低時間のことであり、この不吐出限界時間を経過した場合には、乾燥により増粘したインクを吐出口からフラッシングさせる必要がある。なお、本実施形態においては、この不吐出限界時間をインクジェットヘッド１の吐出口からインクをフラッシングさせる必要がある最低時間としているが、インクジェットヘッド１の吐出口からインクをパージ（ポンプ等により、ヘッド１内のインクに圧力を付与して全吐出口からインクを強制的に吐出させる動作）させる必要がある最低時間としてもよい
【００６１】
割込制御部１３８は、割込判断部１３６が割り込み処理を行うと判断した場合には、印刷ジョブＡの実行を中断し、印刷ジョブＢが実行されるようにジョブ制御部１３７を制御する。入出力制御部１３９は、タッチパネル９０の表示制御、及びタッチパネル９０を介して入力されるユーザ入力を受け付ける。
【００６２】
次に、インクジェットプリンタ１０１の印刷動作について、図７〜１０を参照しつつ説明する。図７に示すように、まず、ジョブ管理部１３１がＰＣなどの外部装置から印刷要求を受け付けて、印刷ジョブを生成する（Ｓ１）。次に、ジョブ管理部１３１は、生成した印刷ジョブを待ち行列に登録する（Ｓ２）。そして、ジョブ管理部１３１は待ち行列の先頭にある印刷ジョブを、実行ジョブ記憶部１３０に登録する（Ｓ３）。
【００６３】
次に、ジョブ制御部１３７が、実行ジョブ記憶部１３０に登録された印刷ジョブ（印刷ジョブＡ）の実行を開始する（Ｓ４）。その後、ジョブ管理部１３１が印刷ジョブの実行に関する割り込みが指示された印刷ジョブＢが生成されたか否かを判断する（Ｓ５）。印刷ジョブＢが生成されていないと判断した場合（Ｓ５：ＮＯ）にはステップＳ１４の処理に移る。
【００６４】
一方、印刷ジョブＢが生成されたと判断した場合（Ｓ５：ＹＥＳ）には、割込判断部１３６が、図８を参照して説明する割込判断処理を行う（Ｓ６）。この割込判断処理では、印刷ジョブＡの実行を中断して、印刷ジョブＢを実行する割り込み処理を行うか否かが判断される。
【００６５】
ステップＳ６の処理において、割込判断部１３６が割り込み処理を行わないと判断とした場合（Ｓ７：ＮＯ）には、印刷ジョブＢをジョブ管理部１３１の待ち行列の先頭に登録し（Ｓ１３）、ステップＳ１４の処理に移る。
【００６６】
ステップＳ１４の処理においては、ジョブ制御部１３７が、印刷ジョブＡの処理を続行し、ステップＳ１５の処理に移る。
【００６７】
一方、ステップＳ６の処理において、割込判断部１３６が割り込み処理を行うと判断とした場合（Ｓ７：ＹＥＳ）には、割込制御部１３８が印刷ジョブＡの実行が中断されるようにジョブ制御部１３７を制御する（Ｓ８）。次に、ジョブ管理部１３１が、印刷ジョブＡの割込み中断回数に１加算し、且つ、印刷ジョブＢによる印刷ジョブＡの中断時間の計時を開始する（Ｓ９）。なお、ステップＳ９の処理においては、ジョブ管理部１３１は、印刷ジョブＡを待ち行列の先頭に登録する処理が行われる。
【００６８】
次に、割込制御部１３８が、図１０を参照して説明する割込みジョブ実行処理を行う（Ｓ１０）。この割込み実行処理においては、ジョブ制御部１３７による印刷ジョブＢの実行が行われる。その後、ジョブ管理部１３１が、印刷ジョブＢによる印刷ジョブＡの中断時間の計時を終了し、この計時した中断時間を印刷ジョブＡの割込み中断時間に加算する（Ｓ１１）。次に、ジョブ制御部１３７が印刷ジョブＡの実行を再開し（Ｓ１２）、ステップＳ１５の処理に移る。
【００６９】
ステップＳ１５の処理においては、ジョブ制御部１３７が、印刷ジョブＡの実行が完了しているか否かを判断する。印刷ジョブＡの実行が完了していないと判断した場合（Ｓ１５：ＮＯ）には、ステップＳ５の処理に戻る。一方、印刷ジョブＡの実行が完了したと判断した場合（Ｓ１５：ＹＥＳ）には、ジョブ管理部１３１が、待ち行列に印刷ジョブＢが登録されているか否かを判断する（Ｓ１６）。印刷ジョブＢが登録されていると判断した場合（Ｓ１６：ＹＥＳ）には、割込制御部１３８が、図１０を参照して説明する割込みジョブ実行処理を行い（Ｓ１７）、ステップＳ１６の処理に移る。
【００７０】
一方、ジョブ管理部１３１が、待ち行列に印刷ジョブＢが登録されていないと判断した場合（Ｓ１６：ＮＯ）には、ジョブ管理部１３１は、待ち行列に印刷ジョブＢ以外の他の待機ジョブがあるか否かを判断する（Ｓ１８）。待機ジョブがあると判断した場合（Ｓ１８：ＹＥＳ）には、ステップＳ３の処理に戻る。一方、待機ジョブがないと判断した場合（Ｓ１８：ＮＯ）には、キャップ制御部１５２が、キャップ７１〜７３が「キャッピング位置」に位置されるようにトレイ移動装置８４を制御して（Ｓ１９）、印刷動作を終了する。
【００７１】
次に、図８を参照して、図７に示す割込判断処理について詳述する。
【００７２】
まず、割込判断部１３６は、実行ジョブ記憶部１３０に記憶されている印刷ジョブＡの優先度と、印刷ジョブの実行に関する割り込みの指示がなされた印刷ジョブＢの優先度とが同じであるか否かを判断する（Ａ１）。優先度が同じではないと判断した場合（Ａ１：ＮＯ）には、割込判断部１３６は、印刷ジョブＢの優先度が印刷ジョブＡの優先度よりも高いか否かを判断する（Ａ８）。印刷ジョブＢの優先度が印刷ジョブＡの優先度よりも高いと判断した場合（Ａ８：ＹＥＳ）には、ステップＡ１１の処理に移る。一方、印刷ジョブＢの優先度が印刷ジョブＡの優先度よりも高いはないと判断した場合（Ａ８：ＮＯ）には、ステップＡ９の処理に移る。
【００７３】
ステップＡ１の処理において、割込判断部１３６が、優先度が同じであると判断した場合（Ａ１：ＹＥＳ）には、割込判断部１３６は、ジョブ管理部１３１に記憶されている印刷ジョブＡの割込み中断回数がフラグ記憶部１３２に記憶されている割込み規定中断回数未満であり、且つ割込み中断時間がフラグ記憶部１３２に記憶されている割込み規定中断時間未満であるか否かを判断する（Ａ２）。印刷ジョブＡの割込み中断回数が割込み規定中断回数未満ではない、又は割込み中断時間が割込み規定中断時間未満ではないと判断した場合（Ａ２：ＮＯ）には、ステップＡ９の処理に移る。
【００７４】
一方、印刷ジョブＡの割込み中断回数が割込み規定中断回数未満であり、且つ割込み中断時間が割込み規定中断時間未満であると割込判断部１３６が判断した場合（Ａ２：ＹＥＳ）には、割込ジョブ実行時間算出部１３４が印刷ジョブＢの実行時間を算出する（Ａ３）。次に、割込判断部１３６が、割込ジョブ実行時間算出部１３４により算出された印刷ジョブＢの実行時間がフラグ記憶部１３２に記憶されている割込ジョブ実行規定時間未満であるか否かを判断する（Ａ４）。印刷ジョブＢの実行時間が割込ジョブ実行規定時間未満ではないと判断した場合（Ａ４：ＮＯ）には、ステップＡ９の処理に移る。
【００７５】
一方、印刷ジョブＢの実行時間が割込ジョブ実行規定時間未満であると判断した場合（Ａ４：ＹＥＳ）には、モード変更時間割出部１３５が、図９を参照して説明するモード変更時間割出処理を行う（Ａ５）。このモード変更時間割出処理では、印刷ジョブＡの印刷モード及び印刷ジョブＢの印刷モードに基づいて、印刷モードの変更時間が割り出される。
【００７６】
次に、残り時間算出部１３３が、ジョブ制御部１３７により実行されている印刷ジョブＡに関して、この印刷ジョブＡが完了するまでの残り時間を算出する（Ａ６）。そして、割込判断部１３６は、残り時間算出部１３３により算出された残り時間が、モード変更時間割出部１３５により割り出された印刷モードの変更時間と、割込ジョブ実行時間算出部１３４により算出された印刷ジョブＢの実行時間とを合算した合算値よりも大きいか否かを判断する（Ａ７）。残り時間が合算値よりも大きいと判断した場合（Ａ７：ＹＥＳ）には、ステップＡ１１の処理に移る。一方、残り時間が合算値以下と判断した場合（Ａ７：ＹＥＳ）には、ステップＡ９の処理に移る。
【００７７】
ステップＡ９の処理では、割込判断部１３６が割り込み処理を行わないことを判断し、フラグ記憶部１３２に記憶されているアンキャッピングフラグ及び表示フラグをオフ状態に初期化して（Ａ１０）、割込判断処理を終了する。また、ステップＡ１１の処理では、割込判断部１３６が割り込み処理を行うことを判断して、割込判断処理を終了する。
【００７８】
次に、図９を参照して、図８に示すモード変更時間割出処理について詳述する。
【００７９】
まず、モード変更時間割出部１３５は、印刷ジョブＡと印刷ジョブＢの印字モードに関する印刷モードがカラーモードとモノクロモードとで異なっているか否かを判断する（Ｂ１）。カラーモードとモノクロモードとで異なっていないと判断した場合（Ｂ１：ＮＯ）には、ステップＢ７の処理に移る。
【００８０】
一方、カラーモードとモノクロモードとで異なっていると判断した場合（Ｂ１：ＹＥＳ）には、モード変更時間割出部１３５は印刷ジョブＡの印刷モードがカラーモードであるか否かを判断する（Ｂ２）。印刷ジョブＡの印刷モードがカラーモードではないと判断した場合（Ｂ２：ＮＯ）には、ステップＢ６の処理に移る。一方で、印刷ジョブＡの印刷モードがカラーモードであると判断した場合（Ｂ２：ＹＥＳ）には、モード変更時間割出部１３５は割込ジョブ実行時間算出部１３４により算出された印刷ジョブＢの実行時間が不吐出限界時間未満であるか否かを判断する（Ｂ３）。印刷ジョブＢの実行時間が不吐出限界時間未満であると判断した場合（Ｂ３：ＹＥＳ）には、フラグ記憶部１３２に記憶されているアンキャッピングフラグをオン状態にして（Ｂ５）、ステップＢ７の処理に移る。
【００８１】
一方、印刷ジョブＢの実行時間が不吐出限界時間未満ではないと判断した場合（Ｂ３：ＮＯ）には、フラグ記憶部１３２に記憶されている表示フラグをオン状態にして（Ｂ４）、ステップＢ６の処理に移る。
【００８２】
ステップＢ６の処理では、モード変更時間割出部１３５は、カラー用のキャップ７３を「キャッピング位置」と「アンキャッピング位置」との間で往復移動させるのに伴う時間をモード変更時間に加算する。このステップＢ６の処理が終了するとステップＢ７の処理に移る。
【００８３】
ステップＢ７の処理では、モード変更時間割出部１３５は、印刷ジョブＡと印刷ジョブＢの品質モードに関する印刷モードが低品質モードと高品質モードとで異なっているか否かを判断する。低品質モードと高品質モードとで異なっていないと判断した場合（Ｂ７：ＮＯ）には、ステップＢ９の処理に移る。一方、低品質モードと高品質モードとで異なっていると判断した場合（Ｂ７：ＹＥＳ）には、モード変更時間割出部１３５は、処理液用のキャップ７１を「キャッピング位置」と「アンキャッピング位置」との間で往復移動させるのに伴う時間をモード変更時間に加算し（Ｂ８）、ステップＢ９の処理に移る。
【００８４】
ステップＢ９の処理では、モード変更時間割出部１３５は、印刷ジョブＡと印刷ジョブＢの品質モードに関する印刷モードが薄紙モードと厚紙モードとで異なっているか否かを判断する。薄紙モードと厚紙モードとで異なっていないと判断した場合（Ｂ９：ＮＯ）には、モード変更時間割出処理を終了する。一方、薄紙モードと厚紙モードとで異なっていると判断した場合（Ｂ７：ＹＥＳ）には、モード変更時間割出部１３５は、ヘッド１，２を「第１の位置」と「第２の位置」との間で往復移動させるのに伴う時間をモード変更時間に加算し（Ｂ１０）、モード変更時間割出処理を終了する。
【００８５】
次に、図１０を参照して、図７に示す割込みジョブ実行処理について詳述する。
【００８６】
まず、割込制御部１３８が、実行ジョブ記憶部１３０に印刷ジョブＢを登録する（Ｃ２）。次に、入出力制御部１３９が、フラグ記憶部１３２に記憶されている表示フラグがオン状態であるか否かを判断する（Ｃ２）。表示フラグがオン状態ではないと判断した場合（Ｃ２：ＮＯ）には、ステップＣ６の処理に移る。
【００８７】
一方、表示フラグがオン状態であると判断した場合（Ｃ２：ＹＥＳ）には、入出力制御部１３９は、カラー用のキャップ７３を「キャッピング位置」に移動させるか否かをユーザに選択させる選択画面をタッチパネル９０に表示する（Ｃ３）。具体的には、カラーのインクの消費量は増すがユーザの待ち時間が短くなる方法により画像形成を実行するか、又はカラーのインクの消費量は少ないがユーザの待ち時間が長くなる方法により画像形成を実行するかをユーザに選択させる選択画面をタッチパネル９０に表示する。
【００８８】
次に、入出力制御部１３９は、ユーザから受け付けた選択結果がカラー用のキャップ７３を「キャッピング位置」に移動させるものであるか否かを判断する（Ｃ４）。選択結果がカラー用のキャップ７３を「キャッピング位置」に移動させるものである場合（Ｃ４；ＹＥＳ）には、ステップＣ６の処理に移る。一方、選択結果がカラー用のキャップ７３を「キャッピング位置」に移動させないものである場合（Ｃ４：ＮＯ）には、フラグ記憶部１３２に記憶されているアンキャッピングフラグをオン状態にし（Ｃ５）、ステップＣ６の処理に移る。
【００８９】
ステップＣ６の処理においては、フラグ記憶部１３２に記憶されているアンキャッピングフラグがオン状態であるか否かを判断する。アンキャッピングフラグがオン状態ではないと判断した場合（Ｃ６：ＮＯ）には、実行ジョブ記憶部１３０に記憶されている印刷ジョブＢの印刷モードに基づいて、ジョブ制御部１３７が、通常の印刷モード変更動作を行う（Ｃ７）。具体的には、例えば、印刷ジョブＡの印刷モードと印刷ジョブＢの印刷モードとがモノクロモードとカラーモードとで異なる場合には、ジョブ制御部１３７は、カラー用のキャップ７３を「キャッピング位置」から「アンキャッピング位置」、又は「アンキャッピング位置」から「キャッピング位置」へと移動させる。また、印刷ジョブＡの印刷モードと印刷ジョブＢの印刷モードとが低品質モードと高品質モードとで異なる場合には、ジョブ制御部１３７は、処理液用のキャップ７１を「キャッピング位置」から「アンキャッピング位置」、又は「アンキャッピング位置」から「キャッピング位置」へと移動させる。また、印刷ジョブＡの印刷モードと印刷ジョブＢの印刷モードとが薄紙モードと厚紙モードとで異なる場合には、ジョブ制御部１３７は、ヘッド１，２を「第１の位置」から「第２の位置」、又は「第２の位置」から「第１の位置」へと移動させる。このステップＣ７の処理が終了すると、ステップＣ９の処理に移る。
【００９０】
一方、アンキャッピングフラグがオン状態と判断した場合（Ｃ６：ＮＯ）には、ジョブ制御部１３７は、特定の印刷モード変更動作を行う（Ｃ８）。具体的には、印刷ジョブＡがカラーモードであり、印刷ジョブＢはモノクロモードであるので、印刷モードが異なっているが、ジョブ制御部１３７は、カラー用のキャップ７３を「アンキャッピング位置」に留まるようにトレイ移動装置８４を制御する。印刷ジョブＡの印刷モードと印刷ジョブＢの印刷モードとが、低品質モードと高品質モードとで異なる場合、及び薄紙モードと厚紙モードとで異なる場合については、ステップＣ７の処理と同様である。ステップＣ８の処理が終了すると、ステップＣ９の処理に移る。
【００９１】
ステップＣ９の処理では、ジョブ制御部１３７は、印刷ジョブＢの実行を開始する。その後、ジョブ制御部１３７は、フラグ記憶部１３２に記憶されているアンキャッピングフラグがオン状態であるか否かを判断する（Ｃ１０）。アンキャッピングフラグがオン状態ではないと判断した場合（Ｃ１０：ＮＯ）には、ステップＣ１２の処理に移る。
【００９２】
一方、アンキャッピングフラグがオン状態であると判断した場合（Ｃ１０：ＹＥＳ）には、ジョブ制御部１３７は、インクジェットヘッド１Ｂからインクが吐出されていない時間が、不吐出限界時間が経過する毎にフラッシングが行われるようにインクジェットヘッド１Ｂを制御（Ｃ１１）し、ステップＣ１２の処理に移る。
【００９３】
ステップＣ１２では、ジョブ制御部１３７は印刷ジョブＢが完了したか否かを判断する。印刷ジョブＢが完了していないと判断した場合（Ｃ１２：ＮＯ）には、ステップＣ１０の処理に戻る。一方、印刷ジョブＢが完了したと判断した場合（Ｃ１２：ＹＥＳ）には、割込制御部１３８は、ジョブ管理部１３１の待ち行列に印刷ジョブＡが登録されているか否かを判断する（Ｃ１３）。印刷ジョブＡが登録されていないと判断した場合（Ｃ１３：ＮＯ）にはステップＣ１６の処理に移る。
【００９４】
一方、印刷ジョブＡが登録されていると判断した場合（Ｃ１３：ＹＥＳ）には、割込制御部１３８は、実行ジョブ記憶部１３０に印刷ジョブＡを登録し（Ｃ１４）、印刷ジョブＡの印刷モードに基づいて、印刷モードの変更動作を行う（Ｃ１５）。具体的には、ジョブ制御部１３７は、ステップＣ７又はステップＣ８の動作とは反対の動作を行う。その後、フラグ記憶部１３２に記憶されているアンキャッピングフラグ及び表示フラグをオフ状態に初期化し（Ｃ１６）、割込みジョブ実行処理を終了する。
【００９５】
以上、本実施形態によると、ジョブ制御部１３７により実行中の印刷ジョブＡの残り時間が、印刷モードの変更時間以下の場合には割り込み処理が行われないので、印刷ジョブＡのユーザが必要以上に待たされることを防止することができ、且つ、印刷モードの変更回数を低減することができるので、印刷ジョブ全体を実行するスループットを向上させることができる。
【００９６】
また、本実施形態によると、割込判断部１３６は、優先度の高い前記印刷ジョブが先に実行されるように割り込み処理を行うか否かを判断するので、優先度が高い印刷ジョブを優先して実行することができる。
【００９７】
また、本実施液体によると、割込判断部１３６は、ジョブ管理部１３１に記憶された印刷ジョブＡの割込み中断時間が割込み規定中断時間未満又は割込み中断回数が割込み規定中断回数未満である場合には、割り込み処理は行われないので、印刷ジョブＡのユーザが長時間待たされることを防止することができる。
【００９８】
また、本実施形態によると、ジョブ制御部１３７により実行中の印刷ジョブＡの残り時間が、印刷ジョブＢの実行時間と印刷モードの変更時間とを合算した合算値以下の場合には、割り込み処理が行われないので、印刷ジョブＡのユーザが必要以上に待たされることを防止することができ、且つ、印刷モードの変更回数を低減することができるので、印刷ジョブ全体を実行するスループットを向上させることができる。
【００９９】
また、本実施形態によると、割込判断部１３６は、印刷ジョブＢの実行時間が、フラグ記憶部１３２に記憶されている割込ジョブ実行規定時間以上である場合には割り込み処理が行われないので、第１の印刷ジョブのユーザが必要以上に待たされることを防止することができる。
【０１００】
また、本実施形態によると、実行ジョブ記憶部１３０に記憶されている印刷ジョブの印刷モードがモノクロモードの場合においては、インクジェットヘッド１Ｂの吐出面１ｂがカラー用のキャップ７３により包囲されるので、インクジェットヘッド１Ｂの吐出口付近のインクが乾燥することを抑制することができる。また、モノクロモードとカラーモードとの間で印刷モードを変更する際のカラー用のキャップ７３の移動に伴う時間が、印刷モードの変更時間に含まれるため、割り込み処理を行うか否かの判断をより正確に行うことができ、その結果、ユーザが長時間待たされる可能性を低減することができ、且つ、印刷ジョブ全体を実行するスループットを向上させることができる。
【０１０１】
また、本実施形態によると、印刷ジョブＡの印刷モードがカラーモードであり、印刷ジョブＢの印刷モードがモノクロモードである場合において、印刷ジョブＢの実行時間が、不吐出限界時間未満であり、且つ割込判断部１３６が割り込み処理を行うと判断した場合には、カラー用のキャップ７３を移動させずに印刷ジョブＢが実行させることができるので、印刷モード変更に伴う時間を低減させることができ、その結果、ユーザが必要以上に待たされることを防止することができ、且つ、印刷ジョブ全体を実行するスループットを向上させることができる。
【０１０２】
また、本実施形態によると印刷ジョブＡの印刷モードがカラーモードであり、印刷ジョブＢの印刷モードがモノクロモードである場合において、不吐出限界時間以上であり、且つ割込判断部１３６が割り込み処理を行うと判断したときには、印刷ジョブＢを実行するときにおいてもカラー用のキャップ７３を「アンキャッピング位置」に位置させるか否かを、ユーザの選択により決定される。従って、インクの消費量は増すがユーザの待ち時間が短くなる方法により画像形成を実行するか、又はインクの消費量は少ないがユーザの待ち時間が長くなる方法により画像形成を実行するかをユーザが選択することができる。
【０１０３】
また、本実施形態によると、カラー用のキャップ７３が「アンキャッピング位置」に位置した状態で、印刷モードがモノクロモードである印刷ジョブＢを実行している際に、インクジェットヘッド１Ｂの吐出口からインクがフラッシングされるので、印刷ジョブＢが終了後にフラッシングを行う必要がなく、その結果、ユーザが必要以上に待たされることを防止することができ、且つ、印刷ジョブ全体を実行するスループットを向上させることができる。
【０１０４】
また、本実施形態によると、実行ジョブ記憶部１３０に記憶されている印刷ジョブの印刷モードが低品質モードの場合においては、プレコートヘッド２の吐出面２ａが処理液用のキャップ７１により包囲されるので、プレコートヘッド２の吐出口付近のプレコート液が乾燥することを抑制することができる。また、低品質モードと高品質モードとの間で印刷モードを変更する際の処理液用のキャップ７１の移動に伴う時間が、印刷モードの変更時間に含まれるため、割り込み処理を行うか否かの判断をより正確に行うことができ、その結果、ユーザが長時間待たされる可能性を低減することができ、且つ、印刷ジョブ全体を実行するスループットを向上させることができる。
【０１０５】
また、本実施形態によると、用紙Ｐの厚さに応じて、支持面８ａとヘッド１，２の吐出面１ａ，１ｂ，２ａとの間隔を変更するため、用紙Ｐに品質の良い画像を形成することができる。また、薄紙モードと厚紙モードとの間で印刷モードを変更する際の処理液用のキャップ７１の移動に伴う時間が、印刷モードの変更時間に含まれるため、割り込み処理を行うか否かの判断をより正確に行うことができるので、ユーザが長時間待たされる可能性を低減することができ、且つ、印刷ジョブ全体を実行するスループットを向上させることができる。
【０１０６】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、上述の実施形態では、割込判断部１３６は、残り時間算出部１３３により算出された印刷ジョブＡの残り時間が、割込ジョブ実行時間算出部１３４により算出された印刷ジョブＢの実行時間と、モード変更時間割出部１３５により算出された印刷モードの変更時間とを合算した値よりも大きい場合に割り込み処理を行うことを判断する構成であるが、印刷ジョブＡの残り時間が、印刷モードの変更時間よりも大きい場合に割り込み処理を行うと判断してもよい。また、印刷ジョブＡの残り時間に関係なく、印刷モードの変更時間が所定時間よりも小さい場合に割り込み処理を行うと判断してもよい。また、印刷ジョブＡの残り時間に関係なく、割込ジョブ実行時間算出部１３４により算出された印刷ジョブＢの実行時間と、モード変更時間割出部１３５により算出された印刷モードの変更時間とを合算した値が所定時間よりも小さい場合に割り込み処理を行うと判断してもよい。
【０１０７】
また、上述の実施形態では、モード変更時間割出部１３５は、印刷ジョブＡと印刷ジョブＢとで、印字に関する印刷モードが異なる場合にはカラー用のキャップ７３の往復移動に伴う時間、品質に関する印刷モードが異なる場合には処理液用のキャップ７１の往復移動に伴う時間、記録媒体に関する印刷モードが異なる場合にはヘッド１，２の往復移動に伴う時間を、印刷モードの変更時間にそれぞれ加算するように構成されていたが、印刷モードの変更時において、カラー用のキャップ７３の移動動作、処理液用のキャップ７１の移動動作、ヘッド１，２の移動動作が並列して同時に行うことが可能であるならば、これらの移動動作に伴う時間のうち、最も長い時間のみを印刷モードの変更時間に加算するようにされていてもよい。
【０１０８】
また、上述の実施形態では、印刷ジョブの実行に関する割り込みの指示がなされた印刷ジョブＢに対しては、印刷ジョブの割り込みが行われない構成にされているが、印刷ジョブＢに対しても印刷ジョブの割り込みが行われるようにされていてもよい。この場合、印刷ジョブＢに対して割り込みを行う印刷ジョブ（以下、印刷ジョブＣ）と、印刷ジョブＢとの間で、上述したように、割込判断部１３６により割込判断処理が行われる。そして、割込判断部１３６が印刷ジョブＢに対して割り込み処理を行わないと判断した場合には、印刷ジョブＣと印刷ジョブＡとの間で割り込み処理を行うか否かを判断する。そして、印刷ジョブＡに対しても割り込み処理を行わないと判断した場合には、ジョブ管理部１３１の待ち行列において、印刷ジョブＣを印刷ジョブＡの後に登録する。一方、印刷ジョブＡに対しては割り込み処理を行うと判断した場合には、ジョブ管理部１３１の待ち行列において、印刷ジョブＣを印刷ジョブＡの前に登録する。
【０１０９】
また、上述の実施形態では、割込判断部１３６が割り込み処理を行わないと判断した場合には、印刷ジョブＢはジョブ管理部１３１の待ち行列の先頭に登録するように構成されているが、印刷ジョブＢよりも優先度が高い印刷ジョブが待ち行列に登録されている場合には、印刷ジョブＢよりも優先度が高い印刷ジョブの直後の順番に印刷ジョブＢを登録するように構成されていてもよい。
【０１１０】
また、上述の実施形態では、キャッピング動作において、キャップ７１〜７３を上方に移動することによって、キャップ７１〜７３を吐出面１ａ，１ｂ，２ａに当接させる構成であるが、ヘッド１，２を下方に移動させることによって、キャップ７１〜７３を吐出面１ａ，１ｂ，２ａに当接させる構成であってもよい。
【０１１１】
また、上述の実施形態では、ブラック（Ｋ）のインクジェットヘッド１Ａだけでなく、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のインクジェットヘッド１Ｂを有する構成であるが、インクジェットヘッド１Ｂを有さない構成であってもよい。また、搬送機構１６が、２つのベルトローラ６、７と、搬送ベルト８と、テンションローラ１０と、プラテン１８とを有している構成であるが、搬送ベルトを有せず、複数の拍車ローラと用紙Ｐを支持するプラテンにより用紙Ｐを搬送する構成であってもよい。
【０１１２】
また、上述の実施形態においては、インクジェットプリンタ１０１は、印字に関するモノクロモード及びカラーモード、品質に関する低品質モード及び高品質モード、並びに記録媒体に関する薄紙モード及び厚紙モードの６つの印刷モードを有する構成にされているが、印刷モードの種類はこれに限定されるものではなく、また印刷モードとして７つ以上を有していてもよいし、２つの印刷モードのみ有していてもよい。
【０１１３】
また、本発明は、インク以外の液体を吐出する画像形成装置にも適用可能である。さらに、プリンタに限定されず、ファクシミリやコピー機などにも適用可能である。また、インクへのプレコート液の作用としては、インクとプレコート液が混ざることで化学反応して、インク中の成分（顔料や染料）を凝集又は析出することも含まれる。また、化学反応することなしインク中の成分（顔料や染料）を凝集又は析出することも含まれる。また、一般的に顔料インクに対しては顔料色素を凝集させるプレコート液が使用され、染料インクに対しては染料色素を析出させるプレコート液が使用されるのは上述の通りであるが、凝集および析出の両方の作用を有してもよい。
【符号の説明】
【０１１４】
１ インクジェットヘッド（吐出ヘッド）
２ プレコートヘッド
１ａ，１ｂ，２ａ 吐出面
７１〜７３ キャップ
８３ 昇降装置
８４ トレイ移動装置（キャップ駆動手段）
１００ コントローラ
１０１ インクジェットプリンタ（画像形成装置）
１３１ ジョブ管理部（記憶手段）
１３３ 残り時間算出部（残り時間算出手段）
１３４ 割込ジョブ実行時間算出部
１３５ モード変更時間割出部（モード変更時間割出手段）
１３６ 割込判断部（割込判断手段）
１３７ ジョブ制御部
１３８ 割込制御部
Ｐ１ 普通紙
Ｐ２ 厚紙
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の印刷モードを有する画像形成装置であって、
記録媒体への画像形成に関する印刷ジョブを実行するジョブ実行手段と、
前記ジョブ実行手段により実行されている第１の印刷ジョブに関して、当該第１の印刷ジョブが完了するまでの残り時間を算出する残り時間算出手段と、
前記第１の印刷ジョブの印刷モード、及び印刷ジョブの実行に関する割り込みの指示がなされた第２の印刷ジョブの印刷モードに基づいて、前記第１の印刷ジョブから前記第２の印刷ジョブへの遷移、及び前記第２の印刷ジョブから前記第１の印刷ジョブへの遷移に伴う印刷モードの変更時間を割り出すモード変更時間割出手段と、
前記残り時間算出手段により算出された前記残り時間が、少なくとも前記モード変更時間割出手段により割り出された前記変更時間よりも大きい場合に、前記第１の印刷ジョブを中断して前記第２の印刷ジョブを実行する割り込み処理を行うことを判断する割込判断手段と、
前記割込判断手段が前記割り込み処理を行うと判断した場合に、前記第１の印刷ジョブを中断して前記第２の印刷ジョブが実行されるように前記ジョブ実行手段を制御する割込制御手段と
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記割込判断手段は、前記第１の印刷ジョブの優先度と前記第２の印刷ジョブの優先度とが同じ場合にのみ、前記割り込み処理を行うことを判断する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記割り込み処理により中断された前記第１の印刷ジョブの中断時間、及び中断回数のうちの少なくとも一方を記憶する記憶手段をさらに備えており、
前記割込判断手段は、前記記憶手段に記憶された前記第１の印刷ジョブの前記中断時間が規定時間未満又は前記中断回数が規定回数未満である場合に、前記割り込み処理を行なうことを判断する請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２の印刷ジョブの実行時間を算出する割込ジョブ実行時間算出手段をさらに備えており、
前記割込判断手段は、前記残り時間算出手段により算出された前記残り時間が、前記モード変更時間割出手段により割り出された前記変更時間、及び前記割込ジョブ実行時間算出手段により算出された前記第２の印刷ジョブの実行時間を合算した値よりも大きい場合に前記割り込み処理を行うことを判断する請求項１〜３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記割込判断手段は、前記割込ジョブ実行時間算出手段により算出された前記第２の印刷ジョブの実行時間が少なくとも規定時間未満である場合に、前記割り込み処理を行うことを判断する請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ジョブ実行手段は、
記録媒体にカラーの記録液を吐出するための吐出口が形成されたカラー用吐出面を有するカラー用吐出ヘッドと、
記録媒体にブラックの記録液を吐出するための吐出口が形成されたブラック用吐出面を有するブラック用吐出ヘッドと、
前記カラー用吐出ヘッドの前記カラー用吐出面を包囲可能なカラー用キャップと、
前記カラー用キャップを、前記カラー用吐出面を包囲するカラー用キャッピング位置と、前記カラー用吐出面を露出させるカラー用アンキャッピング位置との間で移動させるキャップ駆動手段と、
前記カラー用及びブラック用吐出ヘッド、並びに前記キャップ駆動手段を制御する制御手段と
を備えており、
前記複数の印刷モードには、モノクロモードとカラーモードとが含まれており、
前記印刷モードが前記モノクロモードのときには、前記制御手段は、前記カラー用キャップが前記カラー用キャッピング位置に位置するように前記キャップ駆動手段を制御し、且つ、前記ブラック用吐出面から前記ブラックの記録液を吐出し、前記カラー用吐出面からの前記カラーの記録液の吐出が禁止されるように前記カラー用及びブラック用吐出ヘッドを制御し、
前記印刷モードが前記カラーモードのときには、前記制御手段は、前記カラー用キャップが前記カラー用アンキャッピング位置に位置するように前記キャップ駆動手段を制御し、且つ、前記ブラック用吐出面から前記ブラックの記録液を、前記カラー用吐出面から前記カラーの記録液をそれぞれ吐出するように前記カラー用及びブラック用吐出ヘッドを制御し、
前記モード変更時間割出手段は、前記第１の印刷ジョブの印刷モードと前記第２の印刷ジョブの印刷モードとが、前記モノクロモードと前記カラーモードとで互いに異なっている場合において、前記カラー用キャップを前記カラー用キャッピング位置と前記カラー用アンキャッピング位置との間で往復移動させるのに伴う時間を、前記変更時間に含ませることを特徴とする請求項１〜３に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第２の印刷ジョブの実行時間を算出する割込ジョブ実行時間算出手段をさらに備えており、
前記第１の印刷ジョブの前記印刷モードが前記カラーモードであり、前記第２の印刷ジョブの前記印刷モードが前記モノクロモードである場合において、前記割込ジョブ実行時間算出手段により算出された前記第２の印刷ジョブの実行時間が、前記カラー用吐出ヘッドの前記吐出口から前記カラー用の記録液を強制吐出させる必要がある不吐出限界時間未満であるときには、前記モード変更時間割出手段は、前記カラー用キャップを前記カラー用キャッピング位置と前記カラー用アンキャッピング位置との間で往復移動させるのに伴う時間を前記変更時間に含ませずに、当該変更時間を割り出し、
前記割込判断手段が前記割り込み処理を行うことを判断したときには、前記ジョブ実行手段は、前記第２の印刷ジョブを実行するときにおいても、前記カラー用キャップが前記カラー用アンキャッピング位置に位置するように前記キャップ駆動手段を前記制御手段により制御することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第１の印刷ジョブの前記印刷モードが前記カラーモードであり、前記第２の印刷ジョブの前記印刷モードが前記モノクロモードである場合において、前記割込ジョブ実行時間算出手段により算出された前記第２の印刷ジョブの実行時間が、前記カラー用吐出ヘッドの前記吐出口から前記カラーの記録液を強制吐出させる必要がある不吐出限界時間以上であり、且つ前記割込判断手段が前記割り込み処理を行うと判断したときには、
前記ジョブ実行手段は、前記第２の印刷ジョブを実行するときにおいても前記カラー用キャップを前記カラー用アンキャッピング位置に位置させるか否かを、ユーザの選択により決定し、この決定結果に基づいて前記キャップ駆動手段を前記制御手段により制御することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記ジョブ実行手段が、前記カラー用キャップが前記カラー用アンキャッピング位置に位置するように前記キャップ駆動手段を前記制御手段により制御した状態で、前記第２の印刷ジョブを実行しているときにおいて、
前記ジョブ実行手段の前記制御手段が、前記カラー用吐出ヘッドの前記吐出口から前記カラーの記録液が強制吐出されるように前記カラー用吐出ヘッドを制御することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記ジョブ実行手段は、
記録媒体を搬送方向に搬送する搬送手段と、
記録媒体にブラックの記録液を吐出するための吐出口が形成されたブラック用吐出面を有するブラック用吐出ヘッドと、
前記搬送方向に関して前記ブラック用吐出ヘッドよりも上流側に設けられ、前記ブラックの記録液に作用して前記ブラックの記録液中の成分を凝集又は析出させる処理液を吐出する複数の吐出口が形成された処理液用吐出面を有する処理液用吐出ヘッドと、
前記処理液用吐出ヘッドの前記処理液用吐出面を包囲可能な処理液用キャップと、
前記処理液用キャップを、前記処理液用吐出面を包囲する処理液用キャッピング位置と、前記処理液用吐出面を露出させる処理液用アンキャッピング位置との間で移動させるキャップ駆動手段と、
前記ブラック用及び処理液用吐出ヘッド、並びに前記キャップ駆動手段を制御する制御手段と
を備えており、
前記複数の印刷モードには、低品質モードと、高品質モードとが含まれており、
前記印刷モードが前記低品質モードのときには、前記制御手段は、前記処理液用キャップが前記処理液用キャッピング位置に位置するように前記キャップ駆動手段を制御し、且つ、前記ブラック用吐出面から前記ブラックの記録液を吐出させ、前記処理液用吐出面からの前記処理液の吐出が禁止されるように前記ブラック用及び処理液用吐出ヘッドを制御し、
前記印刷モードが前記高品質モードのときには、前記制御手段は、前記処理液用キャップが前記処理液用アンキャッピング位置に位置するように前記キャップ駆動手段を制御し、且つ、前記ブラック用吐出面から前記ブラックの記録液を、前記処理液用吐出面から前記処理液をそれぞれ吐出するように前記ブラック用及び処理液用吐出ヘッドを制御し、
前記モード変更時間割出手段は、前記第１の印刷ジョブの印刷モードと前記第２の印刷ジョブの印刷モードとが、前記低品質モードと前記高品質モードとで互いに異なっている場合において、前記処理液用キャップを前記処理液用キャッピング位置と前記処理液用アンキャッピング位置との間で往復移動させるのに伴う時間を、前記変更時間に含ませることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記ジョブ実行手段は、
記録媒体に記録液を吐出するための吐出口が形成された吐出面を有する吐出ヘッドと、
記録媒体を支持する支持面を有し、前記支持面に支持された記録媒体が前記吐出面と対向する位置を通過するように記録媒体を搬送する搬送手段と、
前記吐出ヘッドを、第１の位置と、前記支持面との間隔が前記第１の位置よりも大きい第２の位置との間を移動させることで、前記吐出ヘッドの吐出面と前記支持面との間隔を調整可能な間隔調整手段と
を備えており、
前記複数の印刷モードには、第１の記録媒体に画像形成を行う薄紙モードと、前記第１の記録媒体よりも厚い第２の記録媒体に画像形成を行う厚紙モードとが含まれており、
前記間隔調整手段は、
前記印刷モードが前記薄紙モードのときには、前記吐出ヘッドを前記第１の位置に位置させ、前記印刷モードが前記厚紙モードのときには、前記吐出ヘッドを前記第２の位置に位置させるものであり、
前記モード変更時間割出手段は、前記第１の印刷ジョブの印刷モードと前記第２の印刷ジョブの印刷モードとが、前記薄紙モードと前記厚紙モードとで互いに異なっている場合において、前記吐出ヘッドを前記第１の位置と前記第２の位置との間で往復移動させるのに伴う時間を、前記変更時間に含ませることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
複数の印刷モードを有する画像形成装置を、
記録媒体への画像形成に関する印刷ジョブを実行するジョブ実行手段と、
前記ジョブ実行手段により実行されている第１の印刷ジョブに関して、当該第１の印刷ジョブが完了するまでの残り時間を算出する残り時間算出手段と、
前記第１の印刷ジョブの印刷モード、及び印刷ジョブの実行に関する割り込みの指示がなされた第２の印刷ジョブの印刷モードに基づいて、前記第１の印刷ジョブから前記第２の印刷ジョブへの遷移、及び前記第２の印刷ジョブから前記第１の印刷ジョブへの遷移に伴う印刷モードの変更時間を割り出すモード変更時間割出処理と、
前記残り時間算出手段により算出された前記残り時間が、少なくとも前記モード変更時間割出手段により割り出された前記変更時間よりも大きい場合に、前記第１の印刷ジョブを中断して前記第２の印刷ジョブを実行する割り込み処理を行うことを判断する割込判断手段と、
前記割込判断手段が前記割り込み処理を行うと判断した場合に、前記第１の印刷ジョブを中断して前記第２の印刷ジョブが実行されるように前記ジョブ実行手段を制御する割込制御手段として機能させることを特徴とする画像形成装置の制御プログラム。
【請求項１】
複数の印刷モードを有する画像形成装置であって、
記録媒体への画像形成に関する印刷ジョブを実行するジョブ実行手段と、
前記ジョブ実行手段により実行されている第１の印刷ジョブに関して、当該第１の印刷ジョブが完了するまでの残り時間を算出する残り時間算出手段と、
前記第１の印刷ジョブの印刷モード、及び印刷ジョブの実行に関する割り込みの指示がなされた第２の印刷ジョブの印刷モードに基づいて、前記第１の印刷ジョブから前記第２の印刷ジョブへの遷移、及び前記第２の印刷ジョブから前記第１の印刷ジョブへの遷移に伴う印刷モードの変更時間を割り出すモード変更時間割出手段と、
前記残り時間算出手段により算出された前記残り時間が、少なくとも前記モード変更時間割出手段により割り出された前記変更時間よりも大きい場合に、前記第１の印刷ジョブを中断して前記第２の印刷ジョブを実行する割り込み処理を行うことを判断する割込判断手段と、
前記割込判断手段が前記割り込み処理を行うと判断した場合に、前記第１の印刷ジョブを中断して前記第２の印刷ジョブが実行されるように前記ジョブ実行手段を制御する割込制御手段と
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記割込判断手段は、前記第１の印刷ジョブの優先度と前記第２の印刷ジョブの優先度とが同じ場合にのみ、前記割り込み処理を行うことを判断する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記割り込み処理により中断された前記第１の印刷ジョブの中断時間、及び中断回数のうちの少なくとも一方を記憶する記憶手段をさらに備えており、
前記割込判断手段は、前記記憶手段に記憶された前記第１の印刷ジョブの前記中断時間が規定時間未満又は前記中断回数が規定回数未満である場合に、前記割り込み処理を行なうことを判断する請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２の印刷ジョブの実行時間を算出する割込ジョブ実行時間算出手段をさらに備えており、
前記割込判断手段は、前記残り時間算出手段により算出された前記残り時間が、前記モード変更時間割出手段により割り出された前記変更時間、及び前記割込ジョブ実行時間算出手段により算出された前記第２の印刷ジョブの実行時間を合算した値よりも大きい場合に前記割り込み処理を行うことを判断する請求項１〜３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記割込判断手段は、前記割込ジョブ実行時間算出手段により算出された前記第２の印刷ジョブの実行時間が少なくとも規定時間未満である場合に、前記割り込み処理を行うことを判断する請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ジョブ実行手段は、
記録媒体にカラーの記録液を吐出するための吐出口が形成されたカラー用吐出面を有するカラー用吐出ヘッドと、
記録媒体にブラックの記録液を吐出するための吐出口が形成されたブラック用吐出面を有するブラック用吐出ヘッドと、
前記カラー用吐出ヘッドの前記カラー用吐出面を包囲可能なカラー用キャップと、
前記カラー用キャップを、前記カラー用吐出面を包囲するカラー用キャッピング位置と、前記カラー用吐出面を露出させるカラー用アンキャッピング位置との間で移動させるキャップ駆動手段と、
前記カラー用及びブラック用吐出ヘッド、並びに前記キャップ駆動手段を制御する制御手段と
を備えており、
前記複数の印刷モードには、モノクロモードとカラーモードとが含まれており、
前記印刷モードが前記モノクロモードのときには、前記制御手段は、前記カラー用キャップが前記カラー用キャッピング位置に位置するように前記キャップ駆動手段を制御し、且つ、前記ブラック用吐出面から前記ブラックの記録液を吐出し、前記カラー用吐出面からの前記カラーの記録液の吐出が禁止されるように前記カラー用及びブラック用吐出ヘッドを制御し、
前記印刷モードが前記カラーモードのときには、前記制御手段は、前記カラー用キャップが前記カラー用アンキャッピング位置に位置するように前記キャップ駆動手段を制御し、且つ、前記ブラック用吐出面から前記ブラックの記録液を、前記カラー用吐出面から前記カラーの記録液をそれぞれ吐出するように前記カラー用及びブラック用吐出ヘッドを制御し、
前記モード変更時間割出手段は、前記第１の印刷ジョブの印刷モードと前記第２の印刷ジョブの印刷モードとが、前記モノクロモードと前記カラーモードとで互いに異なっている場合において、前記カラー用キャップを前記カラー用キャッピング位置と前記カラー用アンキャッピング位置との間で往復移動させるのに伴う時間を、前記変更時間に含ませることを特徴とする請求項１〜３に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第２の印刷ジョブの実行時間を算出する割込ジョブ実行時間算出手段をさらに備えており、
前記第１の印刷ジョブの前記印刷モードが前記カラーモードであり、前記第２の印刷ジョブの前記印刷モードが前記モノクロモードである場合において、前記割込ジョブ実行時間算出手段により算出された前記第２の印刷ジョブの実行時間が、前記カラー用吐出ヘッドの前記吐出口から前記カラー用の記録液を強制吐出させる必要がある不吐出限界時間未満であるときには、前記モード変更時間割出手段は、前記カラー用キャップを前記カラー用キャッピング位置と前記カラー用アンキャッピング位置との間で往復移動させるのに伴う時間を前記変更時間に含ませずに、当該変更時間を割り出し、
前記割込判断手段が前記割り込み処理を行うことを判断したときには、前記ジョブ実行手段は、前記第２の印刷ジョブを実行するときにおいても、前記カラー用キャップが前記カラー用アンキャッピング位置に位置するように前記キャップ駆動手段を前記制御手段により制御することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第１の印刷ジョブの前記印刷モードが前記カラーモードであり、前記第２の印刷ジョブの前記印刷モードが前記モノクロモードである場合において、前記割込ジョブ実行時間算出手段により算出された前記第２の印刷ジョブの実行時間が、前記カラー用吐出ヘッドの前記吐出口から前記カラーの記録液を強制吐出させる必要がある不吐出限界時間以上であり、且つ前記割込判断手段が前記割り込み処理を行うと判断したときには、
前記ジョブ実行手段は、前記第２の印刷ジョブを実行するときにおいても前記カラー用キャップを前記カラー用アンキャッピング位置に位置させるか否かを、ユーザの選択により決定し、この決定結果に基づいて前記キャップ駆動手段を前記制御手段により制御することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記ジョブ実行手段が、前記カラー用キャップが前記カラー用アンキャッピング位置に位置するように前記キャップ駆動手段を前記制御手段により制御した状態で、前記第２の印刷ジョブを実行しているときにおいて、
前記ジョブ実行手段の前記制御手段が、前記カラー用吐出ヘッドの前記吐出口から前記カラーの記録液が強制吐出されるように前記カラー用吐出ヘッドを制御することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記ジョブ実行手段は、
記録媒体を搬送方向に搬送する搬送手段と、
記録媒体にブラックの記録液を吐出するための吐出口が形成されたブラック用吐出面を有するブラック用吐出ヘッドと、
前記搬送方向に関して前記ブラック用吐出ヘッドよりも上流側に設けられ、前記ブラックの記録液に作用して前記ブラックの記録液中の成分を凝集又は析出させる処理液を吐出する複数の吐出口が形成された処理液用吐出面を有する処理液用吐出ヘッドと、
前記処理液用吐出ヘッドの前記処理液用吐出面を包囲可能な処理液用キャップと、
前記処理液用キャップを、前記処理液用吐出面を包囲する処理液用キャッピング位置と、前記処理液用吐出面を露出させる処理液用アンキャッピング位置との間で移動させるキャップ駆動手段と、
前記ブラック用及び処理液用吐出ヘッド、並びに前記キャップ駆動手段を制御する制御手段と
を備えており、
前記複数の印刷モードには、低品質モードと、高品質モードとが含まれており、
前記印刷モードが前記低品質モードのときには、前記制御手段は、前記処理液用キャップが前記処理液用キャッピング位置に位置するように前記キャップ駆動手段を制御し、且つ、前記ブラック用吐出面から前記ブラックの記録液を吐出させ、前記処理液用吐出面からの前記処理液の吐出が禁止されるように前記ブラック用及び処理液用吐出ヘッドを制御し、
前記印刷モードが前記高品質モードのときには、前記制御手段は、前記処理液用キャップが前記処理液用アンキャッピング位置に位置するように前記キャップ駆動手段を制御し、且つ、前記ブラック用吐出面から前記ブラックの記録液を、前記処理液用吐出面から前記処理液をそれぞれ吐出するように前記ブラック用及び処理液用吐出ヘッドを制御し、
前記モード変更時間割出手段は、前記第１の印刷ジョブの印刷モードと前記第２の印刷ジョブの印刷モードとが、前記低品質モードと前記高品質モードとで互いに異なっている場合において、前記処理液用キャップを前記処理液用キャッピング位置と前記処理液用アンキャッピング位置との間で往復移動させるのに伴う時間を、前記変更時間に含ませることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記ジョブ実行手段は、
記録媒体に記録液を吐出するための吐出口が形成された吐出面を有する吐出ヘッドと、
記録媒体を支持する支持面を有し、前記支持面に支持された記録媒体が前記吐出面と対向する位置を通過するように記録媒体を搬送する搬送手段と、
前記吐出ヘッドを、第１の位置と、前記支持面との間隔が前記第１の位置よりも大きい第２の位置との間を移動させることで、前記吐出ヘッドの吐出面と前記支持面との間隔を調整可能な間隔調整手段と
を備えており、
前記複数の印刷モードには、第１の記録媒体に画像形成を行う薄紙モードと、前記第１の記録媒体よりも厚い第２の記録媒体に画像形成を行う厚紙モードとが含まれており、
前記間隔調整手段は、
前記印刷モードが前記薄紙モードのときには、前記吐出ヘッドを前記第１の位置に位置させ、前記印刷モードが前記厚紙モードのときには、前記吐出ヘッドを前記第２の位置に位置させるものであり、
前記モード変更時間割出手段は、前記第１の印刷ジョブの印刷モードと前記第２の印刷ジョブの印刷モードとが、前記薄紙モードと前記厚紙モードとで互いに異なっている場合において、前記吐出ヘッドを前記第１の位置と前記第２の位置との間で往復移動させるのに伴う時間を、前記変更時間に含ませることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
複数の印刷モードを有する画像形成装置を、
記録媒体への画像形成に関する印刷ジョブを実行するジョブ実行手段と、
前記ジョブ実行手段により実行されている第１の印刷ジョブに関して、当該第１の印刷ジョブが完了するまでの残り時間を算出する残り時間算出手段と、
前記第１の印刷ジョブの印刷モード、及び印刷ジョブの実行に関する割り込みの指示がなされた第２の印刷ジョブの印刷モードに基づいて、前記第１の印刷ジョブから前記第２の印刷ジョブへの遷移、及び前記第２の印刷ジョブから前記第１の印刷ジョブへの遷移に伴う印刷モードの変更時間を割り出すモード変更時間割出処理と、
前記残り時間算出手段により算出された前記残り時間が、少なくとも前記モード変更時間割出手段により割り出された前記変更時間よりも大きい場合に、前記第１の印刷ジョブを中断して前記第２の印刷ジョブを実行する割り込み処理を行うことを判断する割込判断手段と、
前記割込判断手段が前記割り込み処理を行うと判断した場合に、前記第１の印刷ジョブを中断して前記第２の印刷ジョブが実行されるように前記ジョブ実行手段を制御する割込制御手段として機能させることを特徴とする画像形成装置の制御プログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１２−１８７７１８（Ｐ２０１２−１８７７１８Ａ）
【公開日】平成２４年１０月４日（２０１２．１０．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−５０６１７（Ｐ２０１１−５０６１７）
【出願日】平成２３年３月８日（２０１１．３．８）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１０月４日（２０１２．１０．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月８日（２０１１．３．８）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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