画像形成装置、画像処理装置、画像形成システム、画像形成方法、画像形成処理プログラム及び記録媒体
【課題】用紙１ページ分に入る印刷内容を印刷してＮ人に配布する場合、Ｎ枚分を印刷することになり、印刷用紙はＮ枚必要となる。
【解決手段】外部からの画像データを受信する画像データ受信部５と、画像データ受信部５で受信した画像データを１／ｎに縮小する画像縮小部３３と、前記画像縮小部３３で縮小した画像データをｎ部コピーして１ページ分に割付けｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを作成するｎＣＯＰＹｉｎ１画像作成部３４と、前記ｎＣＯＰＹｉｎ１画像作成部３４で作成したｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを印刷する画像印刷手段８を有する。更に、画像印刷手段８は両面印刷を行なう。
【解決手段】外部からの画像データを受信する画像データ受信部５と、画像データ受信部５で受信した画像データを１／ｎに縮小する画像縮小部３３と、前記画像縮小部３３で縮小した画像データをｎ部コピーして１ページ分に割付けｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを作成するｎＣＯＰＹｉｎ１画像作成部３４と、前記ｎＣＯＰＹｉｎ１画像作成部３４で作成したｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを印刷する画像印刷手段８を有する。更に、画像印刷手段８は両面印刷を行なう。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は複写機やプリンタなどの電子写真方式を用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置には、複数（Ｎ）ページの画像を用紙の１ページ分に割付けて印刷できる機能を有するものがある。これは「Ｎｕｐ印刷」とか「Ｎｉｎ１」又は「シート毎の印刷」などといわれている。例えば２ページ分の画像を印刷する場合、各ページの画像データを１／２に縮小し、片側に第１ページの内容を、残りのもう片側に第２ページの内容を印刷することで、２ページ分の画像を用紙の１ページ分に割付けて印刷する方法である。
【０００３】
一方、特開平１０−１００５０６号公報（特許文献１）には、このような「Ｎｕｐ印刷」において、画像データを縮小又は等倍する倍率を変化させることにより、画像データを必要以上に縮小又は欠落させないデータ編集装置が開示されている。
【特許文献１】特開平１０−１００５０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら従来の方法では、同じ内容の画像データを複数部作成する場合、必要な部数分の用紙が必要であった。例えば、用紙１ページ分に入る印刷内容を印刷して複数の人（Ｎ人）に配布する場合、複数枚（Ｎ枚）分を印刷することになり、印刷用紙は複数枚（Ｎ枚）必要となってしまう。
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、同じ内容の画像データを複数部作成する場合、印刷用紙枚数を少なくすることにより用紙の無駄を省き、かつ、印刷内容を小さくして携帯に便利な印刷物を作成する画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、特許請求の範囲の請求項１記載の発明は、外部からの画像データを受信する画像データ受信部と、前記画像データ受信部で受信した画像データを１／ｎに縮小する画像縮小部と、前記画像縮小部で縮小した画像データをｎ部コピーして１ページ分に割付けｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを作成する画像作成部と、前記画像作成部で作成したｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを印刷する画像印刷手段を有することを特徴とする画像形成装置である。
【０００７】
更に、請求項３記載の発明は、画像データを１／ｎに縮小する画像縮小部と、前記画像縮小部で縮小した画像データをｎ部コピーして１ページ分に割付けｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを作成する画像作成部と、前記画像作成部で作成したｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを画像形成装置へ送信する画像データ送信部を有することを特徴とする画像処理装置である。
【０００８】
更に、請求項５記載の発明は、画像データを１／ｎに縮小する画像縮小部と、前記画像縮小部で縮小した画像データをｎ部コピーして１ページ分に割付けｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを作成する画像作成部と、前記画像作成部で作成したｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを画像形成装置へ送信する画像データ送信部とを有する画像処理装置と、前記画像データ送信部から送信されるｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを受信する画像データ受信部と、前記画像データ受信部で受信したｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを印刷する画像形成部とを有する画像形成装置とからなることを特徴とする画像形成システムである。
【０００９】
更に、請求項７記載の発明は、画像データを１／ｎに縮小する画像縮小工程と、前記画像縮小工程で縮小した画像データをｎ部コピーして１ページ分に割付けｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを作成する画像作成工程と、前記画像作成工程で作成したｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを印刷する画像形成工程を含むことを特徴とする画像形成方法である。
【００１０】
更に、請求項９記載の発明は、画像データを１／ｎに縮小する画像縮小手順と、前記画像縮小手順で縮小した画像データをｎ部コピーして１ページ分に割付けｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを作成する画像作成手順と、前記画像作成手順で作成したｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを印刷する画像形成手段へ送信する画像データ送信手順とをコンピュータに実行させるための画像形成処理プログラムである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、同じ内容の画像データを複数部作成する場合、印刷用紙枚数を少なくすることにより用紙の無駄を省き、かつ、印刷内容を小さくして携帯に便利な印刷物を作成する画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
（第１の実施の形態）
以下に本発明の第１の実施の形態について説明する。図１は第１の実施の形態に関するプリンタのブロック図である。画像形成装置としてプリンタ１は、装置全体を制御するＣＰＵ２を有する。当該ＣＰＵ２は、マイクロプロセッサなどから構成されており、別途格納されたプログラム（ファームウェア）を実行することでプリンタ１の全体の制御を行っている。メモリ領域４はＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｆｌａｓｈメモリ又はＨＤＤなどで構成され、プログラムの実行に必要な情報を一時的に格納するとともに、後述するデフォルト数ｎＣＯＰＹｉｎ１＿Ｖａｌｕｅ、ユーザ指定数ｎ、ページ数Ｐなどの各種設定情報も格納している。
【００１３】
また、画像データ受信部としてのデータ受信部５は、例えば、ネットワークカードなどから構成され、パソコンなどの外部装置９から送られてくる各種データ（制御データ、印刷データ）の受信を行なう。操作／表示部6は、オペレータ（以下ユーザという）が情報入力操作などの操作を行ない、動作中の状態やプリンタ１の各種情報などの表示を行なう。例えば、スイッチ、ＬＥＤランプ、ＬＣＤ文字表示を含むオペレーションパネルなどである。印刷装置制御部７は、印刷装置部８へ印刷の指示制御を行なう。印刷装置部８は、前記印刷装置制御部７の制御によって、実際に印刷動作を行なう部分である。
【００１４】
ｎＣＯＰＹｉｎ１実行可能判断部３１は、１ページ分の画像データを複数（ｎ）コピーして１ページ分に割付けて印刷する（以下ｎＣＯＰＹｉｎ１という）要求の有無を判断するとともに、印刷画像ページ数Ｐが実行可能なページ数（即ちＰ＝１の場合は片面印刷が可能、Ｐ＝２の場合は両面印刷が可能）であるかを判断する。画像作成部３２は、前記データ受信部５で受信した画像データを解析し、以後の処理に適する画像データを作成する。画像縮小部３３は、前記画像作成部３２で作成した画像データを後述する１／ｎに縮小する。画像作成部としてのｎＣＯＰＹｉｎ１画像作成部３４は、前記画像縮小部３３で縮小した画像データをｎ部コピーして１ページ分に割付けてｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを作成する。画像データ格納部３５は、前記ｎＣＯＰＹｉｎ１画像作成部３４で作成したｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを格納する。
【００１５】
前記ｎＣＯＰＹｉｎ１実行可能判断部３１、前記画像作成部３２、前記画像縮小部３３、前記ｎＣＯＰＹｉｎ１画像作成部３４、前記画像データ格納部３５、前記メモリ領域４、前記データ受信部５は、ＲＯＭ又はＦｌａｓｈメモリなどの不揮発メモリで構成され、プリンタ１全体を制御するためのファームウェアが格納されている。
【００１６】
図２は本発明に関するｎＣＯＰＹｉｎ１を説明する説明図である。同図（ａ）はｎ＝２の場合、同図（ｂ）はｎ＝３の場合、同図（ｃ）はｎ＝４の場合、同図（ｄ）はｎ＝６の場合、同図（ｅ）はｎ＝８の場合、同図（ｆ）はｎ＝９の場合をそれぞれ示す。同図に示すようにｎＣＯＰＹｉｎ１とは、１ページ分の画像データの内容（α）を複数（ｎ）コピーして１ページ分に割付けて印刷することを意味する。
【００１７】
図３は本発明に関するｎＣＯＰＹｉｎ１の両面印刷（Ｐ＝２）の場合を説明する説明図である。同図（ａ）はｎ＝２の場合を示し、同図（ｂ）はｎ＝４の場合を示す。同図（ａ）より、２ページ分の画像データ（第１ページの内容はα、第２ページの内容はβ）を１枚の用紙に対して、指定された部数（ｎ＝２）画像データで縮小コピーして割付けた後、両面印刷する。その後用紙を１／２に裁断すれば、表面に画像データの内容α、裏面に画像データの内容βが印刷された用紙が２部作成される。
【００１８】
同図（ｂ）より、２ページ分の画像データ（第１ページの内容はα、第２ページの内容はβ）を１枚の用紙分に対して、指定された部数（ｎ＝４）画像データで縮小コピーして、割付けた後、両面印刷する。その後用紙を１／４に裁断すれば、表面に画像データの内容α、裏面に画像データの内容βが印刷された用紙が４部作成される。これにより、例えばメモ、行事、企画の開催案内通知などの２ページ以内の少ない情報を、１枚の用紙の両面に印刷し、その後に複数の人に配布資料として配布する。
【００１９】
図４はメモリ領域４と画像データ格納部３５の記憶内容を説明する説明図である。同図（ａ）はメモリ領域４の記憶内容を示し、同図（ｂ）は画像データ格納部３５の記憶内容を示す。同図（ａ）において、エリア１０１には、プリンタ１が有するｎＣＯＰＹｉｎ１のデフォルト数ｎＣＯＰＹｉｎ１＿Ｖａｌｕｅが格納される。例えば当該エリア１０１には「２」が格納される。更に、エリア１０２には、ユーザが指定するｎＣＯＰＹｉｎ１数のｎが格納される。ユーザの指定がなければ前記デフォルト数ｎＣＯＰＹｉｎ１＿Ｖａｌｕｅが有効となり、ユーザの指定があるときは、前記デフォルト数ｎＣＯＰＹｉｎ１＿Ｖａｌｕｅはユーザ指定のｎに置換わる。例えば当該ユーザ指定は、図２に示すようにｎ＝２、３、４、６、８、９のいずれかである。更に、エリア１０３には、画像データのページ数Ｐが格納される。Ｐ＝１であれば片面印刷であり、Ｐ＝２であれば両面印刷である。
【００２０】
一方、同図（ｂ）において、エリアＸ１−１には縮小した画像データＸ１が格納される。例えば画像データの内容αが１個格納される。エリアＹ１−１には両面印刷の場合の縮小した裏面の画像データＹ１が格納される。例えば裏面の画像データの内容βが１個格納される。更に、エリアＸ２−１には縮小した画像データＸ１をｎ部コピーした画像データＸ２が格納される。例えばｎ＝４の場合は図示の通り、内容αを１ページに４個割付けた画像データが格納される。エリアＹ２−１には両面印刷の場合の縮小した裏面の画像データＹ１をｎ部コピーした画像データＹ２が格納される。例えばｎ＝４の場合は図示の通り、内容βを１ページに４個割付けた画像データが格納される。
【００２１】
次に、第１の実施の形態の動作について説明する。図５は第１の実施の形態の動作を示すフローチャートである。まず、外部装置９から送信された画像印刷データをプリンタ１が受信した場合、ＣＰＵ２はメモリ領域４のエリア１０１からプリンタ１自体が持つデフォルト設定値ｎＣＯＰＹｉｎ１＿Ｖａｌｕｅを読み出し、ユーザが実行指定するｎＣＯＰＹｉｎ１数の格納エリア１０２にセットする（Ｓ３０１）。
【００２２】
次にＣＰＵ２は、画像印刷データの設定情報と一緒に、ユーザ所望のｎＣＯＰＹｉｎ１設定数が送信されてきたかどうかチェックする（Ｓ３０２）。ユーザからの指定がある場合はその値ｎをメモリ領域４のエリア１０２にセットする（Ｓ３０３）。
【００２３】
次にＣＰＵ２は、ｎＣＯＰＹｉｎ１実行可能判断部３１を制御し、ｎＣＯＰＹｉｎ１要求の有無を判断する（Ｓ３０４）。つまり、ＣＯＰＹ指定数ｎが１（ｎ＞１）より大きい場合は、ユーザからの要求有りと判断する。要求無しの場合は通常の印刷と判断する。更に前記ｎＣＯＰＹｉｎ１実行可能判断部３１において、印刷画像ページ数Ｐが実行可能なページ数（１ページ分又は２ページ分）であるかを判断（Ｐ＝１又はＰ＝２）する。それ以外の場合は通常印刷と判断する（Ｓ３０６）。通常印刷と判断した場合は、通常の印刷として実行する（Ｓ３０５）。
【００２４】
ＣＰＵ２は画像作成部３２を制御し、受信した第１ページの画像印刷データを解析し、第１ページの画像データを作成する（Ｓ３０７）。次にＣＰＵ２は画像縮小部３３を制御し、ステップ３０７で作成した第１ページの画像データを１／ｎに縮小化する。更に、ＣＰＵ２は画像データ格納部３５を制御し、その縮小化した画像データを第１ページの縮小画像格納エリアＸ１−１に格納する（Ｓ３０８）。
【００２５】
更に、ＣＰＵ２はｎＣＯＰＹｉｎ１画像作成部３４を制御し、ステップ３０８の縮小化した画像データＸ１を、用紙１ページ分のサイズにｎ個を割付けて作成する（ｎ＝２の場合は図３（ａ）の第１ページの「α」参照、ｎ＝４の場合は図３（ｂ）の第１ページの「α」参照）。そして、作成したｎＣＯＰＹｉｎ１画像データを、画像データ格納部３５における第１ページのｎＣＯＰＹｉｎ１画像格納エリアＸ２−１に格納する（Ｓ３０９）。
【００２６】
次にＣＰＵ２は前記ｎＣＯＰＹｉｎ１実行可能判断部３１を制御し、印刷画像ページ数Ｐに第２ページが存在するか判断する（Ｓ３１０）。画像データが１ページのみの場合、片面だけのｎＣＯＰＹｉｎ１印刷として実行する（Ｓ３１５）。
【００２７】
ＣＰＵ２は画像作成部３２を制御し、受信した第２ページの画像データを解析し、第２ページの画像データを作成する（Ｓ３１１）。ＣＰＵ２は画像縮小部３３を制御し、第２ページの画像データを１／ｎに縮小化する。更に、画像データ格納部３５にその縮小化した画像データＹ１を第２ページの縮小画像格納エリアＹ１−１に格納する（Ｓ３１２）。
【００２８】
ＣＰＵ２はｎＣＯＰＹｉｎ１画像作成部３４を制御し、前記ステップ３１２の画像データＹ１を、用紙１ページ分のサイズにｎ個を割付けて作成する（ｎ＝２の場合は図３（ａ）の第２ページの「β」参照、ｎ＝４の場合は図３（ｂ）の第２ページの「β」参照）。そして、画像データ格納部３５を制御し、そのｎＣＯＰＹｉｎ１画像データＹ２を、第２ページのｎＣＯＰＹｉｎ１画像格納エリアＹ２−１に格納する（Ｓ３１３）。ステップ３０９と３１３にて格納された両面の画像データ（Ｘ２とＹ２）を、印刷装置制御部７にて、両面機能付の印刷装置部８に通知して、表面に画像データＸ２，裏面に画像データＹ２の両面印刷を実行する（Ｓ３１４）。
【００２９】
以上第１の実施の形態によれば、1ページ分又は２ページ分の画像印刷データを、１枚の用紙両面（表に第１ページ、裏に第２ページ）に縮小して複数部印刷（ｎＣＯＰＹｉｎ１）することが可能となる。それを図４の例で示すように裁断すれば、用紙１枚で複数の人に提供する事が可能となり、印刷枚数の削減につながりコスト削減化が期待できる。また、小さく裁断されて印刷した情報を入手することで、受け取る側の収納の良さ（携帯性）にも効果が期待できる。
【００３０】
（第２の実施の形態）
次に第２の実施の形態について説明する。前記第１の実施の形態は、画像形成装置としてのプリンタ１であるのに対し、第２の実施の形態は、パソコン１０とプリンタ２０からなる画像形成システムである。パソコン１０にてｎＣＯＰＹｉｎ１画像データを作成し、その画像データをパソコン１０のデータ送信部１５から送信し、その画像データをプリンタ２０のデータ受信部２５で受信し、印刷装置部２８にて印刷を行なうことで、ｎＣＯＰＹｉｎ１印刷を可能としている。
【００３１】
図６は第２の実施の形態に関する画像形成システムのブロック図である。パソコン１０は装置全体を制御するＣＰＵ１２を有する。当該ＣＰＵ１２は、マイクロプロセッサなどから構成されており、別途格納されたプログラム（ファームウェア）を実行することでパソコン１０の全体の制御を行っている。メモリ領域１４はＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｆｌａｓｈメモリ又はＨＤＤなどで構成され、プログラムの実行に必要な情報を一時的に格納するとともに、図４（ａ）に示すデフォルト数ｎＣＯＰＹｉｎ１＿Ｖａｌｕｅ、ユーザ指定数ｎ、ページ数Ｐなどの各種設定情報も格納している。画像データ送信部としてのデータ送信部１５は画像データ格納部３５に格納してあるｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データ及びその他の制御データをプリンタ２０へ送信する。また、操作／表示部１6は、ユーザがｎＣＯＰＹｉｎ１設定の要求を含む情報入力操作を行ない、動作中の状態表示を行なう。例えば、キーボード、モニタなどである。
【００３２】
ｎＣＯＰＹｉｎ１実行可能判断部４１は、ｎＣＯＰＹｉｎ１の要求の有無を判断するとともに、印刷画像ページ数Ｐが実行可能なページ数（即ちＰ＝１の場合は片面印刷が可能、Ｐ＝２の場合は両面印刷が可能）であるかを判断する。画像作成部４２は、パソコン１０内の図示しない原稿作成手段によって作成された画像印刷データを解析し、以後の処理に適する画像データを作成する。画像縮小部４３は、前記画像作成部４２で作成した画像データを後述する１／ｎに縮小する。ｎＣＯＰＹｉｎ１画像作成部４４は、前記画像縮小部４３で縮小した画像データをｎ部コピーして１ページ分に割付けてｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを作成する。画像データ格納部４５は、前記ｎＣＯＰＹｉｎ１画像作成部４４で作成したｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを格納する。
【００３３】
前記ｎＣＯＰＹｉｎ１実行可能判断部４１、前記画像作成部４２、前記画像縮小部４３、前記ｎＣＯＰＹｉｎ１画像作成部４４、前記画像データ格納部４５、前記メモリ領域１４は、ＲＯＭ又はＦｌａｓｈメモリなどの不揮発メモリで構成され、プリンタ２０全体を制御するためのファームウェアが格納されている。
【００３４】
プリンタ２０は装置全体を制御するＣＰＵ２２を有する。当該ＣＰＵ２２は、マイクロプロセッサなどから構成されており、別途格納されたプログラム（ファームウェア）を実行することでプリンタ２０の全体の制御を行っている。メモリ領域２４はＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｆｌａｓｈメモリ又はＨＤＤなどで構成され、プログラムの実行に必要な情報を一時的に格納する。データ受信部２５は例えば、ネットワークカードからなり、前記パソコン１０の前記データ送信部１５から送信されたｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データ及びその他の制御データを受信する。
【００３５】
操作／表示部２６は、ユーザが情報入力操作などの操作を行ない、動作中の状態やプリンタ２０の各種情報などの表示を行なう。例えば、スイッチ、ＬＥＤランプ、ＬＣＤ文字表示を含むオペレーションパネルなどである。印刷装置制御部２７は、印刷装置部２８へ印刷の指示制御を行なう。印刷装置部２８は、前記印刷装置制御部２７の制御によって、実際に印刷動作を行なう部分である。
【００３６】
画像作成部５２は前記データ受信部２５で受信したｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを解析し、以後の処理に適するｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを作成する。画像データ格納部５５はｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを一旦格納する。画像作成部５２、画像データ格納部５５、メモリ領域２４、データ受信部２５はＲＯＭ又はＦｌａｓｈメモリなどの不揮発メモリで構成され、プリンタ２０全体を制御するためのファームウェアが格納されている。
【００３７】
なお、第２の実施の形態においては、図４（ａ）のメモリ領域４はメモリ領域１４と読替え、同図（ｂ）の画像データ格納部３５は画像データ格納部４５と読替えるものとする。
【００３８】
図７は、第２の実施の形態に関するパソコン側の動作を示すフローチャートである。パソコン１０内の図示しない原稿作成手段によって作成された画像印刷データをプリンタ２０に送信する場合、ＣＰＵ１２はメモリ領域１４のエリア１０１からプリンタ２０自体が持つデフォルト設定値ｎＣＯＰＹｉｎ１＿Ｖａｌｕｅを読み出し、ユーザが実行指定するｎＣＯＰＹｉｎ１数の格納エリア１０２にセットする（Ｓ６０１）。
【００３９】
次にＣＰＵ１２は、画像印刷データに関して、ユーザ所望のｎＣＯＰＹｉｎ１設定数があるかどうかチェックする（Ｓ６０２）。ユーザからの指定がある場合はその値ｎをメモリ領域１４のエリア１０２にセットする（Ｓ６０３）。
【００４０】
次にＣＰＵ１２は、ｎＣＯＰＹｉｎ１実行可能判断部４１を制御し、ｎＣＯＰＹｉｎ１要求の有無を判断する（Ｓ６０４）。つまり、ＣＯＰＹ指定数ｎが１（ｎ＞１）より大きい場合は、ユーザからの要求有りと判断する。要求無しの場合は通常の印刷と判断する。更に前記ｎＣＯＰＹｉｎ１実行可能判断部４１において、印刷画像ページ数Ｐが実行可能なページ数（１ページ分又は２ページ分）であるかを判断（Ｐ＝１又はＰ＝２）する。それ以外の場合は通常印刷と判断する（Ｓ６０６）。通常印刷と判断した場合は、通常の印刷として実行する（Ｓ６０５）。
【００４１】
ＣＰＵ１２は画像作成部４２を制御し、受信した第１ページの画像印刷データを解析し、第１ページの画像データを作成する。更に、画像縮小部４３を制御し、第１ページの画像データを１／ｎに縮小化する。更に、画像データ格納部４５を制御し、その縮小化した画像データを第１ページの縮小画像格納エリアＸ１−１に格納する（Ｓ６０７）。
【００４２】
次に、ＣＰＵ１２はｎＣＯＰＹｉｎ１画像作成部４４を制御し、ステップ６０７の画像データＸ１を、用紙１ページ分のサイズにｎ個を割付けて作成する。そして、作成したｎＣＯＰＹｉｎ１画像データを、画像データ格納部４５にて第１ページのｎＣＯＰＹｉｎ１画像格納エリアＸ２−１に格納する（Ｓ６０８）。
【００４３】
次に、ＣＰＵ１２は前記ｎＣＯＰＹｉｎ１実行可能判断部４１を制御し、印刷画像ページ数Ｐに第２ページが存在するか判断する（Ｓ６０９）。画像データが１ページのみの場合、片面だけのｎＣＯＰＹｉｎ１印刷として画像データＸ１をデータ送信部１５を介して、プリンタ２０へ送信する（Ｓ６１３）。
【００４４】
ＣＰＵ１２は画像作成部４２を制御し、第２ページの画像データを解析し、第２ページの画像データを作成する。更に、画像縮小部４３を制御し、第２ページの画像データを１／ｎに縮小化する。更に、画像データ格納部４５を制御し、その縮小化した画像データＹ１を第２ページの縮小画像格納エリアＹ１−１に格納する（Ｓ６１０）。
【００４５】
ＣＰＵ１２はｎＣＯＰＹｉｎ１画像作成部４４を制御し、前記ステップ６１０の画像データＹ１を、用紙１ページ分のサイズにｎ個を割付けて作成する。そして、画像データ格納部４５を制御し、そのｎＣＯＰＹｉｎ１画像データＹ２を、第２ページのｎＣＯＰＹｉｎ１画像格納エリアＹ２−１に格納する（Ｓ６１１）。ステップ６０８と６１１にて格納された両面の画像データ（Ｘ２とＹ２）をデータ送信部１５を介して、両面機能付の印刷装置部２８へ送信する（Ｓ６１２）。
【００４６】
図８は第２の実施の形態に関するプリンタ２０側の動作を示すフローチャートである。ＣＰＵ２２は、データ受信部２５を制御し、前記データ送信部１５より送信されたｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データ（片面の場合はＸ２、両面の場合はＸ２とＹ２）を受信する（Ｓ７０１）。次に、ＣＰＵ２２は画像作成部５２を制御し、受信した画像データを解析し、以後の処理に適するプリンタ２０用の画像データを作成する（Ｓ７０２）。そして、画像データ格納部５５を制御し、一旦これを格納する（Ｓ７０３）。
【００４７】
ＣＰＵ２２は、印刷装置制御部２７を制御し、印刷装置部２８に対して印刷実行を指示する（Ｓ７０４）。これにより、片面印刷の場合は表面に画像データＸ２（ｎ＝４の場合は「α」が４個）が印刷され、両面印刷の場合は、表面に画像データＸ２（ｎ＝４の場合は「α」が４個）、裏面に画像データＹ２（ｎ＝４の場合は「β」が４個）が印刷される。そして、印刷された用紙を裁断すれば、配布資料として利用することができる。
【００４８】
第２の実施の形態によれば、パソコン１０側にＲＩＰ機能を備えた画像形成システムにおいて、パソコン１０を使用して１ページ分又は２ページ分の画像印刷データを、１枚の用紙両面に縮小して複数部印刷（ｎＣＯＰＹｉｎ１）することが可能となる。よって、コスト削減や収納の良さ、携帯性向上といった効果が期待できる。
【００４９】
前記第１及び第２の実施の形態の動作の説明において示した方法は、コンピュータに実行させるための画像形成処理プログラムとして実現可能である。また、本発明は前記画像形成処理プログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体としても実現可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】第１の実施の形態に関するプリンタのブロック図である。
【図２】本発明に関するｎＣＯＰＹｉｎ１を説明する説明図である。
【図３】本発明に関するｎＣＯＰＹｉｎ１の両面印刷の場合を説明する説明図である。
【図４】メモリ領域と画像データ格納部の記憶内容を説明する説明図である。
【図５】第１の実施の形態の動作を示すフローチャートである。
【図６】第２の実施の形態に関する画像形成システムのブロック図である。
【図７】第２の実施の形態に関するパソコン側の動作を示すフローチャートである。
【図８】第２の実施の形態に関するプリンタ側の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５１】
１、２０ プリンタ
２、１２、２２ ＣＰＵ
４、１４、２４ メモリ領域
５、２５ データ受信部
１５ データ送信部
６、１６、２６ 操作／表示部
７、２７ 印刷装置制御部
８、２８ 印刷装置部
９ 外部装置
１０ パソコン
３１、４１ ｎＣＯＰＹｉｎ１実行可能判断部
３２、４２、５２ 画像作成部
３３、４３ 画像縮小部
３４、４４ ｎＣＯＰＹｉｎ１画像作成部
３５、４５、５５ 画像データ格納部
【技術分野】
【０００１】
本発明は複写機やプリンタなどの電子写真方式を用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置には、複数（Ｎ）ページの画像を用紙の１ページ分に割付けて印刷できる機能を有するものがある。これは「Ｎｕｐ印刷」とか「Ｎｉｎ１」又は「シート毎の印刷」などといわれている。例えば２ページ分の画像を印刷する場合、各ページの画像データを１／２に縮小し、片側に第１ページの内容を、残りのもう片側に第２ページの内容を印刷することで、２ページ分の画像を用紙の１ページ分に割付けて印刷する方法である。
【０００３】
一方、特開平１０−１００５０６号公報（特許文献１）には、このような「Ｎｕｐ印刷」において、画像データを縮小又は等倍する倍率を変化させることにより、画像データを必要以上に縮小又は欠落させないデータ編集装置が開示されている。
【特許文献１】特開平１０−１００５０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら従来の方法では、同じ内容の画像データを複数部作成する場合、必要な部数分の用紙が必要であった。例えば、用紙１ページ分に入る印刷内容を印刷して複数の人（Ｎ人）に配布する場合、複数枚（Ｎ枚）分を印刷することになり、印刷用紙は複数枚（Ｎ枚）必要となってしまう。
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、同じ内容の画像データを複数部作成する場合、印刷用紙枚数を少なくすることにより用紙の無駄を省き、かつ、印刷内容を小さくして携帯に便利な印刷物を作成する画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、特許請求の範囲の請求項１記載の発明は、外部からの画像データを受信する画像データ受信部と、前記画像データ受信部で受信した画像データを１／ｎに縮小する画像縮小部と、前記画像縮小部で縮小した画像データをｎ部コピーして１ページ分に割付けｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを作成する画像作成部と、前記画像作成部で作成したｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを印刷する画像印刷手段を有することを特徴とする画像形成装置である。
【０００７】
更に、請求項３記載の発明は、画像データを１／ｎに縮小する画像縮小部と、前記画像縮小部で縮小した画像データをｎ部コピーして１ページ分に割付けｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを作成する画像作成部と、前記画像作成部で作成したｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを画像形成装置へ送信する画像データ送信部を有することを特徴とする画像処理装置である。
【０００８】
更に、請求項５記載の発明は、画像データを１／ｎに縮小する画像縮小部と、前記画像縮小部で縮小した画像データをｎ部コピーして１ページ分に割付けｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを作成する画像作成部と、前記画像作成部で作成したｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを画像形成装置へ送信する画像データ送信部とを有する画像処理装置と、前記画像データ送信部から送信されるｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを受信する画像データ受信部と、前記画像データ受信部で受信したｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを印刷する画像形成部とを有する画像形成装置とからなることを特徴とする画像形成システムである。
【０００９】
更に、請求項７記載の発明は、画像データを１／ｎに縮小する画像縮小工程と、前記画像縮小工程で縮小した画像データをｎ部コピーして１ページ分に割付けｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを作成する画像作成工程と、前記画像作成工程で作成したｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを印刷する画像形成工程を含むことを特徴とする画像形成方法である。
【００１０】
更に、請求項９記載の発明は、画像データを１／ｎに縮小する画像縮小手順と、前記画像縮小手順で縮小した画像データをｎ部コピーして１ページ分に割付けｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを作成する画像作成手順と、前記画像作成手順で作成したｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを印刷する画像形成手段へ送信する画像データ送信手順とをコンピュータに実行させるための画像形成処理プログラムである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、同じ内容の画像データを複数部作成する場合、印刷用紙枚数を少なくすることにより用紙の無駄を省き、かつ、印刷内容を小さくして携帯に便利な印刷物を作成する画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
（第１の実施の形態）
以下に本発明の第１の実施の形態について説明する。図１は第１の実施の形態に関するプリンタのブロック図である。画像形成装置としてプリンタ１は、装置全体を制御するＣＰＵ２を有する。当該ＣＰＵ２は、マイクロプロセッサなどから構成されており、別途格納されたプログラム（ファームウェア）を実行することでプリンタ１の全体の制御を行っている。メモリ領域４はＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｆｌａｓｈメモリ又はＨＤＤなどで構成され、プログラムの実行に必要な情報を一時的に格納するとともに、後述するデフォルト数ｎＣＯＰＹｉｎ１＿Ｖａｌｕｅ、ユーザ指定数ｎ、ページ数Ｐなどの各種設定情報も格納している。
【００１３】
また、画像データ受信部としてのデータ受信部５は、例えば、ネットワークカードなどから構成され、パソコンなどの外部装置９から送られてくる各種データ（制御データ、印刷データ）の受信を行なう。操作／表示部6は、オペレータ（以下ユーザという）が情報入力操作などの操作を行ない、動作中の状態やプリンタ１の各種情報などの表示を行なう。例えば、スイッチ、ＬＥＤランプ、ＬＣＤ文字表示を含むオペレーションパネルなどである。印刷装置制御部７は、印刷装置部８へ印刷の指示制御を行なう。印刷装置部８は、前記印刷装置制御部７の制御によって、実際に印刷動作を行なう部分である。
【００１４】
ｎＣＯＰＹｉｎ１実行可能判断部３１は、１ページ分の画像データを複数（ｎ）コピーして１ページ分に割付けて印刷する（以下ｎＣＯＰＹｉｎ１という）要求の有無を判断するとともに、印刷画像ページ数Ｐが実行可能なページ数（即ちＰ＝１の場合は片面印刷が可能、Ｐ＝２の場合は両面印刷が可能）であるかを判断する。画像作成部３２は、前記データ受信部５で受信した画像データを解析し、以後の処理に適する画像データを作成する。画像縮小部３３は、前記画像作成部３２で作成した画像データを後述する１／ｎに縮小する。画像作成部としてのｎＣＯＰＹｉｎ１画像作成部３４は、前記画像縮小部３３で縮小した画像データをｎ部コピーして１ページ分に割付けてｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを作成する。画像データ格納部３５は、前記ｎＣＯＰＹｉｎ１画像作成部３４で作成したｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを格納する。
【００１５】
前記ｎＣＯＰＹｉｎ１実行可能判断部３１、前記画像作成部３２、前記画像縮小部３３、前記ｎＣＯＰＹｉｎ１画像作成部３４、前記画像データ格納部３５、前記メモリ領域４、前記データ受信部５は、ＲＯＭ又はＦｌａｓｈメモリなどの不揮発メモリで構成され、プリンタ１全体を制御するためのファームウェアが格納されている。
【００１６】
図２は本発明に関するｎＣＯＰＹｉｎ１を説明する説明図である。同図（ａ）はｎ＝２の場合、同図（ｂ）はｎ＝３の場合、同図（ｃ）はｎ＝４の場合、同図（ｄ）はｎ＝６の場合、同図（ｅ）はｎ＝８の場合、同図（ｆ）はｎ＝９の場合をそれぞれ示す。同図に示すようにｎＣＯＰＹｉｎ１とは、１ページ分の画像データの内容（α）を複数（ｎ）コピーして１ページ分に割付けて印刷することを意味する。
【００１７】
図３は本発明に関するｎＣＯＰＹｉｎ１の両面印刷（Ｐ＝２）の場合を説明する説明図である。同図（ａ）はｎ＝２の場合を示し、同図（ｂ）はｎ＝４の場合を示す。同図（ａ）より、２ページ分の画像データ（第１ページの内容はα、第２ページの内容はβ）を１枚の用紙に対して、指定された部数（ｎ＝２）画像データで縮小コピーして割付けた後、両面印刷する。その後用紙を１／２に裁断すれば、表面に画像データの内容α、裏面に画像データの内容βが印刷された用紙が２部作成される。
【００１８】
同図（ｂ）より、２ページ分の画像データ（第１ページの内容はα、第２ページの内容はβ）を１枚の用紙分に対して、指定された部数（ｎ＝４）画像データで縮小コピーして、割付けた後、両面印刷する。その後用紙を１／４に裁断すれば、表面に画像データの内容α、裏面に画像データの内容βが印刷された用紙が４部作成される。これにより、例えばメモ、行事、企画の開催案内通知などの２ページ以内の少ない情報を、１枚の用紙の両面に印刷し、その後に複数の人に配布資料として配布する。
【００１９】
図４はメモリ領域４と画像データ格納部３５の記憶内容を説明する説明図である。同図（ａ）はメモリ領域４の記憶内容を示し、同図（ｂ）は画像データ格納部３５の記憶内容を示す。同図（ａ）において、エリア１０１には、プリンタ１が有するｎＣＯＰＹｉｎ１のデフォルト数ｎＣＯＰＹｉｎ１＿Ｖａｌｕｅが格納される。例えば当該エリア１０１には「２」が格納される。更に、エリア１０２には、ユーザが指定するｎＣＯＰＹｉｎ１数のｎが格納される。ユーザの指定がなければ前記デフォルト数ｎＣＯＰＹｉｎ１＿Ｖａｌｕｅが有効となり、ユーザの指定があるときは、前記デフォルト数ｎＣＯＰＹｉｎ１＿Ｖａｌｕｅはユーザ指定のｎに置換わる。例えば当該ユーザ指定は、図２に示すようにｎ＝２、３、４、６、８、９のいずれかである。更に、エリア１０３には、画像データのページ数Ｐが格納される。Ｐ＝１であれば片面印刷であり、Ｐ＝２であれば両面印刷である。
【００２０】
一方、同図（ｂ）において、エリアＸ１−１には縮小した画像データＸ１が格納される。例えば画像データの内容αが１個格納される。エリアＹ１−１には両面印刷の場合の縮小した裏面の画像データＹ１が格納される。例えば裏面の画像データの内容βが１個格納される。更に、エリアＸ２−１には縮小した画像データＸ１をｎ部コピーした画像データＸ２が格納される。例えばｎ＝４の場合は図示の通り、内容αを１ページに４個割付けた画像データが格納される。エリアＹ２−１には両面印刷の場合の縮小した裏面の画像データＹ１をｎ部コピーした画像データＹ２が格納される。例えばｎ＝４の場合は図示の通り、内容βを１ページに４個割付けた画像データが格納される。
【００２１】
次に、第１の実施の形態の動作について説明する。図５は第１の実施の形態の動作を示すフローチャートである。まず、外部装置９から送信された画像印刷データをプリンタ１が受信した場合、ＣＰＵ２はメモリ領域４のエリア１０１からプリンタ１自体が持つデフォルト設定値ｎＣＯＰＹｉｎ１＿Ｖａｌｕｅを読み出し、ユーザが実行指定するｎＣＯＰＹｉｎ１数の格納エリア１０２にセットする（Ｓ３０１）。
【００２２】
次にＣＰＵ２は、画像印刷データの設定情報と一緒に、ユーザ所望のｎＣＯＰＹｉｎ１設定数が送信されてきたかどうかチェックする（Ｓ３０２）。ユーザからの指定がある場合はその値ｎをメモリ領域４のエリア１０２にセットする（Ｓ３０３）。
【００２３】
次にＣＰＵ２は、ｎＣＯＰＹｉｎ１実行可能判断部３１を制御し、ｎＣＯＰＹｉｎ１要求の有無を判断する（Ｓ３０４）。つまり、ＣＯＰＹ指定数ｎが１（ｎ＞１）より大きい場合は、ユーザからの要求有りと判断する。要求無しの場合は通常の印刷と判断する。更に前記ｎＣＯＰＹｉｎ１実行可能判断部３１において、印刷画像ページ数Ｐが実行可能なページ数（１ページ分又は２ページ分）であるかを判断（Ｐ＝１又はＰ＝２）する。それ以外の場合は通常印刷と判断する（Ｓ３０６）。通常印刷と判断した場合は、通常の印刷として実行する（Ｓ３０５）。
【００２４】
ＣＰＵ２は画像作成部３２を制御し、受信した第１ページの画像印刷データを解析し、第１ページの画像データを作成する（Ｓ３０７）。次にＣＰＵ２は画像縮小部３３を制御し、ステップ３０７で作成した第１ページの画像データを１／ｎに縮小化する。更に、ＣＰＵ２は画像データ格納部３５を制御し、その縮小化した画像データを第１ページの縮小画像格納エリアＸ１−１に格納する（Ｓ３０８）。
【００２５】
更に、ＣＰＵ２はｎＣＯＰＹｉｎ１画像作成部３４を制御し、ステップ３０８の縮小化した画像データＸ１を、用紙１ページ分のサイズにｎ個を割付けて作成する（ｎ＝２の場合は図３（ａ）の第１ページの「α」参照、ｎ＝４の場合は図３（ｂ）の第１ページの「α」参照）。そして、作成したｎＣＯＰＹｉｎ１画像データを、画像データ格納部３５における第１ページのｎＣＯＰＹｉｎ１画像格納エリアＸ２−１に格納する（Ｓ３０９）。
【００２６】
次にＣＰＵ２は前記ｎＣＯＰＹｉｎ１実行可能判断部３１を制御し、印刷画像ページ数Ｐに第２ページが存在するか判断する（Ｓ３１０）。画像データが１ページのみの場合、片面だけのｎＣＯＰＹｉｎ１印刷として実行する（Ｓ３１５）。
【００２７】
ＣＰＵ２は画像作成部３２を制御し、受信した第２ページの画像データを解析し、第２ページの画像データを作成する（Ｓ３１１）。ＣＰＵ２は画像縮小部３３を制御し、第２ページの画像データを１／ｎに縮小化する。更に、画像データ格納部３５にその縮小化した画像データＹ１を第２ページの縮小画像格納エリアＹ１−１に格納する（Ｓ３１２）。
【００２８】
ＣＰＵ２はｎＣＯＰＹｉｎ１画像作成部３４を制御し、前記ステップ３１２の画像データＹ１を、用紙１ページ分のサイズにｎ個を割付けて作成する（ｎ＝２の場合は図３（ａ）の第２ページの「β」参照、ｎ＝４の場合は図３（ｂ）の第２ページの「β」参照）。そして、画像データ格納部３５を制御し、そのｎＣＯＰＹｉｎ１画像データＹ２を、第２ページのｎＣＯＰＹｉｎ１画像格納エリアＹ２−１に格納する（Ｓ３１３）。ステップ３０９と３１３にて格納された両面の画像データ（Ｘ２とＹ２）を、印刷装置制御部７にて、両面機能付の印刷装置部８に通知して、表面に画像データＸ２，裏面に画像データＹ２の両面印刷を実行する（Ｓ３１４）。
【００２９】
以上第１の実施の形態によれば、1ページ分又は２ページ分の画像印刷データを、１枚の用紙両面（表に第１ページ、裏に第２ページ）に縮小して複数部印刷（ｎＣＯＰＹｉｎ１）することが可能となる。それを図４の例で示すように裁断すれば、用紙１枚で複数の人に提供する事が可能となり、印刷枚数の削減につながりコスト削減化が期待できる。また、小さく裁断されて印刷した情報を入手することで、受け取る側の収納の良さ（携帯性）にも効果が期待できる。
【００３０】
（第２の実施の形態）
次に第２の実施の形態について説明する。前記第１の実施の形態は、画像形成装置としてのプリンタ１であるのに対し、第２の実施の形態は、パソコン１０とプリンタ２０からなる画像形成システムである。パソコン１０にてｎＣＯＰＹｉｎ１画像データを作成し、その画像データをパソコン１０のデータ送信部１５から送信し、その画像データをプリンタ２０のデータ受信部２５で受信し、印刷装置部２８にて印刷を行なうことで、ｎＣＯＰＹｉｎ１印刷を可能としている。
【００３１】
図６は第２の実施の形態に関する画像形成システムのブロック図である。パソコン１０は装置全体を制御するＣＰＵ１２を有する。当該ＣＰＵ１２は、マイクロプロセッサなどから構成されており、別途格納されたプログラム（ファームウェア）を実行することでパソコン１０の全体の制御を行っている。メモリ領域１４はＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｆｌａｓｈメモリ又はＨＤＤなどで構成され、プログラムの実行に必要な情報を一時的に格納するとともに、図４（ａ）に示すデフォルト数ｎＣＯＰＹｉｎ１＿Ｖａｌｕｅ、ユーザ指定数ｎ、ページ数Ｐなどの各種設定情報も格納している。画像データ送信部としてのデータ送信部１５は画像データ格納部３５に格納してあるｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データ及びその他の制御データをプリンタ２０へ送信する。また、操作／表示部１6は、ユーザがｎＣＯＰＹｉｎ１設定の要求を含む情報入力操作を行ない、動作中の状態表示を行なう。例えば、キーボード、モニタなどである。
【００３２】
ｎＣＯＰＹｉｎ１実行可能判断部４１は、ｎＣＯＰＹｉｎ１の要求の有無を判断するとともに、印刷画像ページ数Ｐが実行可能なページ数（即ちＰ＝１の場合は片面印刷が可能、Ｐ＝２の場合は両面印刷が可能）であるかを判断する。画像作成部４２は、パソコン１０内の図示しない原稿作成手段によって作成された画像印刷データを解析し、以後の処理に適する画像データを作成する。画像縮小部４３は、前記画像作成部４２で作成した画像データを後述する１／ｎに縮小する。ｎＣＯＰＹｉｎ１画像作成部４４は、前記画像縮小部４３で縮小した画像データをｎ部コピーして１ページ分に割付けてｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを作成する。画像データ格納部４５は、前記ｎＣＯＰＹｉｎ１画像作成部４４で作成したｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを格納する。
【００３３】
前記ｎＣＯＰＹｉｎ１実行可能判断部４１、前記画像作成部４２、前記画像縮小部４３、前記ｎＣＯＰＹｉｎ１画像作成部４４、前記画像データ格納部４５、前記メモリ領域１４は、ＲＯＭ又はＦｌａｓｈメモリなどの不揮発メモリで構成され、プリンタ２０全体を制御するためのファームウェアが格納されている。
【００３４】
プリンタ２０は装置全体を制御するＣＰＵ２２を有する。当該ＣＰＵ２２は、マイクロプロセッサなどから構成されており、別途格納されたプログラム（ファームウェア）を実行することでプリンタ２０の全体の制御を行っている。メモリ領域２４はＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｆｌａｓｈメモリ又はＨＤＤなどで構成され、プログラムの実行に必要な情報を一時的に格納する。データ受信部２５は例えば、ネットワークカードからなり、前記パソコン１０の前記データ送信部１５から送信されたｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データ及びその他の制御データを受信する。
【００３５】
操作／表示部２６は、ユーザが情報入力操作などの操作を行ない、動作中の状態やプリンタ２０の各種情報などの表示を行なう。例えば、スイッチ、ＬＥＤランプ、ＬＣＤ文字表示を含むオペレーションパネルなどである。印刷装置制御部２７は、印刷装置部２８へ印刷の指示制御を行なう。印刷装置部２８は、前記印刷装置制御部２７の制御によって、実際に印刷動作を行なう部分である。
【００３６】
画像作成部５２は前記データ受信部２５で受信したｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを解析し、以後の処理に適するｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを作成する。画像データ格納部５５はｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを一旦格納する。画像作成部５２、画像データ格納部５５、メモリ領域２４、データ受信部２５はＲＯＭ又はＦｌａｓｈメモリなどの不揮発メモリで構成され、プリンタ２０全体を制御するためのファームウェアが格納されている。
【００３７】
なお、第２の実施の形態においては、図４（ａ）のメモリ領域４はメモリ領域１４と読替え、同図（ｂ）の画像データ格納部３５は画像データ格納部４５と読替えるものとする。
【００３８】
図７は、第２の実施の形態に関するパソコン側の動作を示すフローチャートである。パソコン１０内の図示しない原稿作成手段によって作成された画像印刷データをプリンタ２０に送信する場合、ＣＰＵ１２はメモリ領域１４のエリア１０１からプリンタ２０自体が持つデフォルト設定値ｎＣＯＰＹｉｎ１＿Ｖａｌｕｅを読み出し、ユーザが実行指定するｎＣＯＰＹｉｎ１数の格納エリア１０２にセットする（Ｓ６０１）。
【００３９】
次にＣＰＵ１２は、画像印刷データに関して、ユーザ所望のｎＣＯＰＹｉｎ１設定数があるかどうかチェックする（Ｓ６０２）。ユーザからの指定がある場合はその値ｎをメモリ領域１４のエリア１０２にセットする（Ｓ６０３）。
【００４０】
次にＣＰＵ１２は、ｎＣＯＰＹｉｎ１実行可能判断部４１を制御し、ｎＣＯＰＹｉｎ１要求の有無を判断する（Ｓ６０４）。つまり、ＣＯＰＹ指定数ｎが１（ｎ＞１）より大きい場合は、ユーザからの要求有りと判断する。要求無しの場合は通常の印刷と判断する。更に前記ｎＣＯＰＹｉｎ１実行可能判断部４１において、印刷画像ページ数Ｐが実行可能なページ数（１ページ分又は２ページ分）であるかを判断（Ｐ＝１又はＰ＝２）する。それ以外の場合は通常印刷と判断する（Ｓ６０６）。通常印刷と判断した場合は、通常の印刷として実行する（Ｓ６０５）。
【００４１】
ＣＰＵ１２は画像作成部４２を制御し、受信した第１ページの画像印刷データを解析し、第１ページの画像データを作成する。更に、画像縮小部４３を制御し、第１ページの画像データを１／ｎに縮小化する。更に、画像データ格納部４５を制御し、その縮小化した画像データを第１ページの縮小画像格納エリアＸ１−１に格納する（Ｓ６０７）。
【００４２】
次に、ＣＰＵ１２はｎＣＯＰＹｉｎ１画像作成部４４を制御し、ステップ６０７の画像データＸ１を、用紙１ページ分のサイズにｎ個を割付けて作成する。そして、作成したｎＣＯＰＹｉｎ１画像データを、画像データ格納部４５にて第１ページのｎＣＯＰＹｉｎ１画像格納エリアＸ２−１に格納する（Ｓ６０８）。
【００４３】
次に、ＣＰＵ１２は前記ｎＣＯＰＹｉｎ１実行可能判断部４１を制御し、印刷画像ページ数Ｐに第２ページが存在するか判断する（Ｓ６０９）。画像データが１ページのみの場合、片面だけのｎＣＯＰＹｉｎ１印刷として画像データＸ１をデータ送信部１５を介して、プリンタ２０へ送信する（Ｓ６１３）。
【００４４】
ＣＰＵ１２は画像作成部４２を制御し、第２ページの画像データを解析し、第２ページの画像データを作成する。更に、画像縮小部４３を制御し、第２ページの画像データを１／ｎに縮小化する。更に、画像データ格納部４５を制御し、その縮小化した画像データＹ１を第２ページの縮小画像格納エリアＹ１−１に格納する（Ｓ６１０）。
【００４５】
ＣＰＵ１２はｎＣＯＰＹｉｎ１画像作成部４４を制御し、前記ステップ６１０の画像データＹ１を、用紙１ページ分のサイズにｎ個を割付けて作成する。そして、画像データ格納部４５を制御し、そのｎＣＯＰＹｉｎ１画像データＹ２を、第２ページのｎＣＯＰＹｉｎ１画像格納エリアＹ２−１に格納する（Ｓ６１１）。ステップ６０８と６１１にて格納された両面の画像データ（Ｘ２とＹ２）をデータ送信部１５を介して、両面機能付の印刷装置部２８へ送信する（Ｓ６１２）。
【００４６】
図８は第２の実施の形態に関するプリンタ２０側の動作を示すフローチャートである。ＣＰＵ２２は、データ受信部２５を制御し、前記データ送信部１５より送信されたｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データ（片面の場合はＸ２、両面の場合はＸ２とＹ２）を受信する（Ｓ７０１）。次に、ＣＰＵ２２は画像作成部５２を制御し、受信した画像データを解析し、以後の処理に適するプリンタ２０用の画像データを作成する（Ｓ７０２）。そして、画像データ格納部５５を制御し、一旦これを格納する（Ｓ７０３）。
【００４７】
ＣＰＵ２２は、印刷装置制御部２７を制御し、印刷装置部２８に対して印刷実行を指示する（Ｓ７０４）。これにより、片面印刷の場合は表面に画像データＸ２（ｎ＝４の場合は「α」が４個）が印刷され、両面印刷の場合は、表面に画像データＸ２（ｎ＝４の場合は「α」が４個）、裏面に画像データＹ２（ｎ＝４の場合は「β」が４個）が印刷される。そして、印刷された用紙を裁断すれば、配布資料として利用することができる。
【００４８】
第２の実施の形態によれば、パソコン１０側にＲＩＰ機能を備えた画像形成システムにおいて、パソコン１０を使用して１ページ分又は２ページ分の画像印刷データを、１枚の用紙両面に縮小して複数部印刷（ｎＣＯＰＹｉｎ１）することが可能となる。よって、コスト削減や収納の良さ、携帯性向上といった効果が期待できる。
【００４９】
前記第１及び第２の実施の形態の動作の説明において示した方法は、コンピュータに実行させるための画像形成処理プログラムとして実現可能である。また、本発明は前記画像形成処理プログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体としても実現可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】第１の実施の形態に関するプリンタのブロック図である。
【図２】本発明に関するｎＣＯＰＹｉｎ１を説明する説明図である。
【図３】本発明に関するｎＣＯＰＹｉｎ１の両面印刷の場合を説明する説明図である。
【図４】メモリ領域と画像データ格納部の記憶内容を説明する説明図である。
【図５】第１の実施の形態の動作を示すフローチャートである。
【図６】第２の実施の形態に関する画像形成システムのブロック図である。
【図７】第２の実施の形態に関するパソコン側の動作を示すフローチャートである。
【図８】第２の実施の形態に関するプリンタ側の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５１】
１、２０ プリンタ
２、１２、２２ ＣＰＵ
４、１４、２４ メモリ領域
５、２５ データ受信部
１５ データ送信部
６、１６、２６ 操作／表示部
７、２７ 印刷装置制御部
８、２８ 印刷装置部
９ 外部装置
１０ パソコン
３１、４１ ｎＣＯＰＹｉｎ１実行可能判断部
３２、４２、５２ 画像作成部
３３、４３ 画像縮小部
３４、４４ ｎＣＯＰＹｉｎ１画像作成部
３５、４５、５５ 画像データ格納部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部からの画像データを受信する画像データ受信部と、
前記画像データ受信部で受信した画像データを１／ｎに縮小する画像縮小部と、
前記画像縮小部で縮小した画像データをｎ部コピーして１ページ分に割付けｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを作成する画像作成部と、
前記画像作成部で作成したｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを印刷する画像印刷手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像作成部で作成するｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データは両面印刷を行なう画像データであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
画像データを１／ｎに縮小する画像縮小部と、
前記画像縮小部で縮小した画像データをｎ部コピーして１ページ分に割付けｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを作成する画像作成部と、
前記画像作成部で作成したｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを画像形成装置へ送信する画像データ送信部を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
前記画像作成部で作成するｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データは両面印刷を行なう画像データであることを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
画像データを１／ｎに縮小する画像縮小部と、
前記画像縮小部で縮小した画像データをｎ部コピーして１ページ分に割付けｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを作成する画像作成部と、
前記画像作成部で作成したｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを画像形成装置へ送信する画像データ送信部とを有する画像処理装置と、
前記画像データ送信部から送信されるｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを受信する画像データ受信部と、
前記画像データ受信部で受信したｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを印刷する画像形成部とを有する画像形成装置とからなることを特徴とする画像形成システム。
【請求項６】
前記画像作成部で作成するｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データは両面印刷を行なう画像データであることを特徴とする請求項５に記載の画像形成システム。
【請求項７】
画像データを１／ｎに縮小する画像縮小工程と、
前記画像縮小工程で縮小した画像データをｎ部コピーして１ページ分に割付けｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを作成する画像作成工程と、
前記画像作成工程で作成したｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを印刷する画像形成工程を含むことを特徴とする画像形成方法。
【請求項８】
前記画像作成工程で作成するｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データは両面印刷を行なう画像データであることを特徴とする請求項７に記載の画像形成方法。
【請求項９】
画像データを１／ｎに縮小する画像縮小手順と、
前記画像縮小手順で縮小した画像データをｎ部コピーして１ページ分に割付けｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを作成する画像作成手順と、
前記画像作成手順で作成したｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを印刷する画像形成手段へ送信する画像データ送信手順とを
コンピュータに実行させるための画像形成処理プログラム。
【請求項１０】
前記画像作成手順で作成するｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データは両面印刷を行なう画像データであることを特徴とする請求項９に記載の画像形成処理プログラム。
【請求項１１】
請求項９又は１０に記載の画像形成処理プログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体。
【請求項１】
外部からの画像データを受信する画像データ受信部と、
前記画像データ受信部で受信した画像データを１／ｎに縮小する画像縮小部と、
前記画像縮小部で縮小した画像データをｎ部コピーして１ページ分に割付けｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを作成する画像作成部と、
前記画像作成部で作成したｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを印刷する画像印刷手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像作成部で作成するｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データは両面印刷を行なう画像データであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
画像データを１／ｎに縮小する画像縮小部と、
前記画像縮小部で縮小した画像データをｎ部コピーして１ページ分に割付けｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを作成する画像作成部と、
前記画像作成部で作成したｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを画像形成装置へ送信する画像データ送信部を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
前記画像作成部で作成するｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データは両面印刷を行なう画像データであることを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
【請求項５】
画像データを１／ｎに縮小する画像縮小部と、
前記画像縮小部で縮小した画像データをｎ部コピーして１ページ分に割付けｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを作成する画像作成部と、
前記画像作成部で作成したｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを画像形成装置へ送信する画像データ送信部とを有する画像処理装置と、
前記画像データ送信部から送信されるｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを受信する画像データ受信部と、
前記画像データ受信部で受信したｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを印刷する画像形成部とを有する画像形成装置とからなることを特徴とする画像形成システム。
【請求項６】
前記画像作成部で作成するｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データは両面印刷を行なう画像データであることを特徴とする請求項５に記載の画像形成システム。
【請求項７】
画像データを１／ｎに縮小する画像縮小工程と、
前記画像縮小工程で縮小した画像データをｎ部コピーして１ページ分に割付けｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを作成する画像作成工程と、
前記画像作成工程で作成したｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを印刷する画像形成工程を含むことを特徴とする画像形成方法。
【請求項８】
前記画像作成工程で作成するｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データは両面印刷を行なう画像データであることを特徴とする請求項７に記載の画像形成方法。
【請求項９】
画像データを１／ｎに縮小する画像縮小手順と、
前記画像縮小手順で縮小した画像データをｎ部コピーして１ページ分に割付けｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを作成する画像作成手順と、
前記画像作成手順で作成したｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データを印刷する画像形成手段へ送信する画像データ送信手順とを
コンピュータに実行させるための画像形成処理プログラム。
【請求項１０】
前記画像作成手順で作成するｎＣＯＰＹｉｎ１の画像データは両面印刷を行なう画像データであることを特徴とする請求項９に記載の画像形成処理プログラム。
【請求項１１】
請求項９又は１０に記載の画像形成処理プログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１０−３６４３７（Ｐ２０１０−３６４３７Ａ）
【公開日】平成２２年２月１８日（２０１０．２．１８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２０１４２４（Ｐ２００８−２０１４２４）
【出願日】平成２０年８月５日（２００８．８．５）
【出願人】（５９１０４４１６４）株式会社沖データ (2,444)
【出願人】（５９４２０２３６１）株式会社沖データシステムズ (259)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年２月１８日（２０１０．２．１８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年８月５日（２００８．８．５）
【出願人】（５９１０４４１６４）株式会社沖データ (2,444)
【出願人】（５９４２０２３６１）株式会社沖データシステムズ (259)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]