画像形成装置制御方法および画像形成装置
【課題】印刷ジョブの出力順の優先順位を高めるように変更した時点で、その変更した印刷ジョブについて、生産性を落とさずに、できるだけ最優先で画像形成されるように出力順を決定すると共に通知する。
【解決手段】プリントキューに印刷ジョブが複数登録されている際に、登録されている前記印刷ジョブを操作表示部に表示すると共に該印刷ジョブについて出力順の変更を受け付け、操作表示部から出力順の変更が指示された出力順変更対象印刷ジョブについて画像形成が可能となる準備処理時間と残余の印刷ジョブの画像形成に要する処理残時間とを制御部により算出すると共に比較することで、準備処理時間に起因して画像形成を停止させずに変更可能な出力順を求めて操作表示部に表示する。
【解決手段】プリントキューに印刷ジョブが複数登録されている際に、登録されている前記印刷ジョブを操作表示部に表示すると共に該印刷ジョブについて出力順の変更を受け付け、操作表示部から出力順の変更が指示された出力順変更対象印刷ジョブについて画像形成が可能となる準備処理時間と残余の印刷ジョブの画像形成に要する処理残時間とを制御部により算出すると共に比較することで、準備処理時間に起因して画像形成を停止させずに変更可能な出力順を求めて操作表示部に表示する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ラスタライズ処理により生成されたイメージデータを含む印刷ジョブに係る画像形成をプリントキューの登録順に行う際の画像形成装置制御方法および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コードデータやベクトルデータで文字や図形を記述（たとえば、ＰＤＬ（Page Description Language）で記述）した印刷データに係る印刷処理は、プリンタコントローラにて印刷データをラスタライズ処理（ＲＩＰ（Raster Image Process）とも呼ぶ）してビットマップ形式のイメージデータを生成し、プリンタコントローラから該イメージデータを含む印刷ジョブのデータを画像形成部に送信し、画像形成部にて該データに基づく画像を用紙上に形成するという流れで行われる。
【０００３】
また、画像形成装部にハードディスク装置など大容量の記憶部を設けておき、プリンタコントローラから受信した印刷ジョブのデータを記憶部に一旦保存し、該保存した印刷ジョブに対して画像形成装部の表示操作部から各種の編集操作を行い得るように構成される場合もある。ここで、編集操作としては、たとえば、片面／両面印刷や出力トレイに関する設定の変更、穴あけ・折り・綴じに関する設定の変更、色調や紙種に関する設定の変更などが考えられる。なお、これら編集操作の中には画像形成装部側で行う処理のみで対応可能なもの（たとえば、出力トレイの変更）と、色調の変更のように、ラスタライズ処理によるイメージデータの生成し直し（以後、「再ＲＩＰ」）を要するものがある。
【０００４】
そこで、画像形成装部は、保存している印刷ジョブに対して何らかの編集操作を受けた場合、その編集操作によって再ＲＩＰが必要となったか否かを判断し、必要と判断した場合はプリンタコントローラに対して再ＲＩＰを要求する。再ＲＩＰの要求を受けたプリンタコントローラは該要求に従って再ＲＩＰを行い、生成したイメージデータを画像形成部に送信するように構成される。
【０００５】
ところで、予約されており出力の順番になった印刷ジョブについて再ＲＩＰが完了していないと、再ＲＩＰ完了まで画像形成動作が停止する。この結果、画像形成装置の生産性（単位時間当たりの画像形成出力枚数）が低下することになる。
【０００６】
このような再ＲＩＰ未完了の場合における対処として、以下の特許文献に対応策が検討されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１０−４６８６４号公報
【特許文献２】特開２００７−０１０４４号公報
【特許文献３】特開平１１−１９８４９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
以上の特許文献１は、プリントキューの先頭の印刷ジョブの再ＲＩＰが未完了であれば、先頭の印刷ジョブの再ＲＩＰ完了を待つか、あるいは、後続の印刷ジョブを先に画像形成するように制御している。
【０００９】
また、以上の特許文献２は、割り込みジョブを先に実行しようとするものの、フォーマット変換処理の期間中に先に出力できる印刷ジョブがあれば、先に出力できる印刷ジョブを割り込みジョブよりも先に画像形成するように制御している。
【００１０】
また、以上の特許文献３は、優先順位（最高、中、最低）の設定に応じて印刷ジョブを登録して、その順に画像形成することが提案されている。
【００１１】
すなわち、以上の特許文献によれば、優先順位の登録が可能であり、プリントキューの先頭の印刷ジョブの処理が未完であれば、後続印刷ジョブを先に画像形成するものである。この結果、優先度を高めて先に画像形成するように設定した印刷ジョブの出力物を、出力完了時刻にオペレータが回収しに来たものの、実際には出力順が後回しにされたために出力が完了していない、という状況に陥ることになる。
【００１２】
また、いずれの特許文献にも、印刷ジョブの出力順の優先順位を高める方向に変更した時点で、その変更した印刷ジョブが生産性を落とさずに最優先で画像形成されるか否かをオペレータに通知するものではなかった。
【００１３】
あるいは、設定した出力順を変更せずに画像形成を実行する場合には、再ＲＩＰ等の完了を待つために、画像形成を停止させる必要があり、生産性を低下させることになっていた。
【００１４】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであって、印刷ジョブの出力順の優先順位を高めるように変更した時点で、その変更した印刷ジョブについて、生産性を落とさずに、できるだけ最優先で画像形成されるように出力順を決定すると共に通知することが可能な画像形成装置制御方法および画像形成装置を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
すなわち、前記した課題を解決する本発明は、以下の通りである。
【００１６】
（１）第１の発明は、画像形成待ちの印刷ジョブがプリントキューに登録され、ラスタライズ処理により生成されたイメージデータを含む前記印刷ジョブに係る画像形成を前記プリントキューの登録順に行う画像形成装置、または画像形成装置における画像形成装置制御方法であって、前記プリントキューに前記印刷ジョブが複数登録されている際に、登録されている前記印刷ジョブを操作表示部に表示すると共に該印刷ジョブについて出力順の変更を受け付け、前記操作表示部から出力順の変更が指示された出力順変更対象印刷ジョブについて画像形成が可能となる準備処理時間と残余の前記印刷ジョブの画像形成に要する処理残時間とを制御部により算出すると共に比較することで、前記準備処理時間に起因して画像形成を停止させずに変更可能な出力順を求めて前記操作表示部に表示する、ことを特徴とする。
【００１７】
（２）第２の発明は、上記（１）において、ラスタライズ処理により生成されたイメージデータを含む前記印刷ジョブが前記プリントキューに登録されており、前記出力順変更対象印刷ジョブについてのラスタライズ処理の再実行に要する時間、あるいは、前記出力順変更対象印刷ジョブに含まれる後処理の準備に要する時間を、前記準備処理時間として算出する、ことを特徴とする。
【００１８】
（３）第３の発明は、上記（２）において、前記出力順変更対象印刷ジョブについて前回のラスタライズ処理に要した時間を参照して、ラスタライズ処理の再実行に要する時間を求める、ことを特徴とする。
【００１９】
（４）第４の発明は、上記（１）−（３）において、前記準備処理時間をＴｒ、ｎ番目の前記印刷ジョブまでの積算された前記処理残時間をＴｎとした場合に、Ｔｒ≦Ｔｎを満足するように変更可能な前記出力順を求める、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
この発明では、登録順に画像形成するプリントキューに複数の印刷ジョブを登録しておき、印刷ジョブについて出力順の変更を受け付けた場合に、出力順の変更が指示された出力順変更対象印刷ジョブについて画像形成が可能となる準備処理時間と、残余の印刷ジョブの画像形成に要する処理残時間とを算出して比較することで、出力順変更対象印刷ジョブの準備処理時間に起因して画像形成を停止させずに変更可能な出力順を求めて操作表示部に表示する。
【００２１】
これにより、印刷ジョブの出力順の優先順位を高めるように変更した時点で、その変更した印刷ジョブについて、生産性を落とさずに、できるだけ最優先で画像形成されるように出力順を決定すると共に通知することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態の画像形成装置の構成を示す構成図である。
【図３】本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施形態の画像形成装置の操作表示部の表示例を示す説明図である。
【図５】本発明の実施形態の画像形成装置の操作表示部の表示例を示す説明図である。
【図６】本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施形態の画像形成装置の操作表示部の表示例を示す説明図である。
【図８】本発明の実施形態の画像形成装置の操作表示部の表示例を示す説明図である。
【図９】本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示す説明図である。
【図１０】本発明の実施形態の画像形成装置の操作表示部の表示例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図面を参照して本発明を実施するための形態（以下、実施形態）を詳細に説明する。
【００２４】
〈画像形成装置の構成〉
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置１００のシステム構成を示している。
【００２５】
画像形成装置１００は、プリンタコントローラ１１０と画像形成部１２０を備えて構成される。プリンタコントローラ１１０は、ＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワーク３０を介してパーソナルコンピュータ（ＰＣ）などの情報処理装置２０と接続されており、情報処理装置２０から送られてくる印刷ジョブをラスタライズ処理してイメージデータを生成する処理（ＲＩＰ処理）を実行する機能を果たす。なお、イメージデータは画像形成に使用されるビットマップ形式の画像データである。
【００２６】
プリンタコントローラ１１０が情報処理装置２０から受信する印刷ジョブは、文字や図形をコードデータやベクトルデータで表した印刷データ、たとえば、ＰＤＬ（Page Description Language：ページ記述言語）で記述された印刷データを含むものであり、ラスタライズ処理（ＲＩＰ処理）はコードデータやベクトルデータで構成される印刷データをビットマップ形式のイメージデータに展開する処理である。
【００２７】
画像形成部１２０は、プリンタコントローラ１１０からイメージデータを含む印刷ジョブのデータ（以後、これをジョブデータと呼ぶ。）を受信し、該イメージデータに基づいて記録紙上にカラー画像またはモノクロ画像を形成して出力するプリント出力機能を果たす。ここでは、画像形成部１２０はプリント出力機能のほかに、原稿を光学的に読み取りその複製画像を記録紙上に形成するコピー機能などを備えた、所謂、デジタルカラー複合機として構成されている。
【００２８】
プリンタコントローラ１１０は、当該プリンタコントローラ１１０の動作を統括制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）１１１と、ネットワーク３０に接続するための通信機能を果たすＬＡＮ−ＩＦ部１１２と、ＲＩＰ処理により生成したイメージデータなどを記憶する画像メモリ１１３と、ネットワーク３０から受信した印刷データやＲＩＰ処理の処理過程で生成される中間データなどを蓄積するハードディスク装置（ＨＤＤ）１１４と、画像メモリ１１３へのデータのリード／ライト機能および画像形成部１２０との間で各種データの送受信機能を果たすＤＲＡＭ制御部１１５とを有している。
【００２９】
このほか、図示省略してあるが、ＣＰＵ１１１には、当該ＣＰＵ１１１が読み出して実行するプログラムや固定データを記憶したＲＯＭ（Read Only Memory）およびＣＰＵ１１１がプログラムを実行する際に各種データを一時的に格納するためのワークメモリなどが接続されている。
【００３０】
図２は、画像形成部１２０の概略の機械構成を示している。画像形成部１２０は、自動原稿送り装置１２１を備えたスキャナ部１２２と、操作表示部１２３と、記録紙上に画像を形成して出力するプリンタ部１２４と、主制御部１５０を備えて構成される。
【００３１】
自動原稿送り装置１２１は、原稿載置トレイ１２１ａに積載された原稿Ｊを１枚ずつスキャナ部１２２の読取箇所に送り込み、読み取りの済んだ原稿Ｊ’を排紙トレイ１２１ｂに排出する機能を果たす。
【００３２】
スキャナ部１２２は、原稿Ｊをカラーもしくはモノクロで光学的に読み取って対応する画像データを取得する機能を果たす。スキャナ部１２２は、光源とミラーとから成る露光走査部と、原稿からの反射光を受光しその光強度に応じた電気信号を色別に出力するカラーのラインイメージセンサ１２２ａと、原稿からの反射光をラインイメージセンサ１２２ａへ導く各種のミラーや集光レンズなどを備えている。スキャナ部１２２は、自動原稿送り装置１２１によって原稿を搬送することにより原稿を読み取り位置に対して相対移動させながら読み取る流し読み形式のほか、原稿をプラテンガラス上に載置した状態で読み取ることができる。
【００３３】
プリンタ部１２４は、タンデム型の画像形成部を備えており、無端環状の中間転写ベルト１３１と、中間転写ベルト１３１上にそれぞれ単一色のトナー像を形成する複数の像形成部１４０Ｙ、１４０Ｍ、１４０Ｃ、１４０Ｋと、画像形成される記録紙を給紙する給紙部１３２と、給紙された記録紙を搬送する搬送部１３３と、定着装置１３４とを備えている。
【００３４】
像形成部１４０Ｙは、イエロー（Ｙ）色の画像を中間転写ベルト１３１上に形成し、像形成部１４０Ｍは、マゼンタ（Ｍ）色の画像を中間転写ベルト１３１上に形成し、像形成部１４０Ｃは、シアン（Ｃ）色の画像を中間転写ベルト１３１上に形成し、像形成部１４０Ｋは、ブラック（Ｋ）色の画像を中間転写ベルト１３１上に形成するものである。
【００３５】
像形成部１４０Ｙは、表面に静電潜像が形成される円筒状の静電潜像担持体としての感光体１４１Ｙと、その周囲に配置された帯電装置１４２Ｙと現像装置１４３Ｙとクリーニング装置１４４Ｙとを有する。またレーザーダイオードと、ポリゴンミラーと、各種レンズおよびミラー等で構成されたレーザーユニット１４５Ｙを備えている。
【００３６】
感光体１４１Ｙは、図示省略の駆動部に駆動されて一定方向（図中の矢印Ａ方向）に回転し、帯電装置１４２Ｙは、感光体１４１Ｙを一様に帯電させる。レーザーユニット１４５Ｙは、イエロー色の画像データに応じてオン／オフされたレーザー光で感光体１４１Ｙを走査することにより、感光体１４１Ｙの表面に静電潜像を形成する。現像装置１４３Ｙは、感光体１４１Ｙ上の静電潜像をイエロー色のトナーによって顕像化する。感光体１４１Ｙの表面に形成されたトナー像は、中間転写ベルト１３１と接触する箇所で中間転写ベルト１３１に転写される。クリーニング装置１４４Ｙは、転写後に感光体１４１Ｙの表面に残留するトナーをブレード等で擦って除去し回収する機能を果たす。
【００３７】
像形成部１４０Ｍ、像形成部１４０Ｃ、像形成部１４０Ｋはトナーの色が相違することと、それぞれの色に対応する画像データでレーザーユニットのレーザー光がオン／オフされる点を除いて像形成部１４０Ｙと同一の構成であり、それらの説明は省略する。なお、図中、色違いであるが同じ構成の要素には、数字が同一であって添え字をＹに代えてその色を示す記号Ｍ（Ｍ色に対応）、Ｃ（Ｃ色に対応）、Ｋ（Ｋ色に対応）とした符号を付してある。
【００３８】
中間転写ベルト１３１は複数のローラに掛け渡すようにして巻回されており、画像形成中は図中の矢印Ｂ方向に周回する。周回する過程で、（Ｙ）、（Ｍ）、（Ｃ）、（Ｋ）の順に各色の画像（トナー像）が像形成部１４０Ｙ、１４０Ｍ、１４０Ｃ、１４０Ｋによって中間転写ベルト１３１上に重ねるように形成されてカラー画像が合成される。このカラー画像は、二次転写位置Ｄで中間転写ベルト１３１から記録紙に転写される。
【００３９】
周回方向で二次転写位置Ｄの下流には、転写後に中間転写ベルト１３１上に残留しているトナーを除去するためのベルトクリーニング装置１３５が設置されている。
【００４０】
給紙部１３２は、画像形成に供される記録紙を収納する複数の給紙カセット１３２ａ〜１３２ｃを有し、選択された給紙カセット１３２ａ〜１３２ｃのいずれかから記録紙を１枚ずつ搬送部１３３に向けて送り出す機能を果たす。なお、搬送部１３３は、給紙部１３２から繰り出された記録紙を二次転写位置Ｄおよび定着装置１３４を通過させて、図示省略の後処理装置もしくは排紙トレイへ排出する通常経路１３３ａのほか、定着装置１３４を通った記録紙の表裏を反転させた後、二次転写位置Ｄの上流で再び通常経路１３３ａへ合流させる反転経路１３３ｂを備えており、両面印刷に対応している。
【００４１】
後処理装置は、記録紙に折り目をつけたり、複数の記録紙を束ねてステイプルで綴じたり、パンチで穴を開けたりする機能などを備えた装置であり、画像形成部１２０の後段に接続される。後処理装置での処理内容は、画像形成部１２０の主制御部１５０から後処理装置へ出力する制御コマンドにより指定される。
【００４２】
図１に戻って画像形成部１２０の電気的構成を説明する。画像形成部１２０は、当該画像形成部１２０の動作を統括制御する主制御部１５０に、スキャナ部１２２とプリンタ部１２４と操作表示部１２３とを接続して構成される。
【００４３】
スキャナ部１２２は、図２に示すラインイメージセンサ１２２ａのほか、当該スキャナ部１２２の動作全体を制御するスキャナ制御部１２２ｂを備えている。
【００４４】
プリンタ部１２４は画像データに応じてオン/オフされる各レーザーダイオード（ＬＤ）１２４ａのほか、中間転写ベルト１３１や像形成部１４０Ｙ、１４０Ｍ、１４０Ｃ、１４０Ｋ、給紙部１３２、搬送部１３３、定着装置１３４などの動作を制御するプリンタ制御部１２４ｂを有している。このほか、図示省略してあるが、プリンタ制御部１２４ｂには中間転写ベルト１３１、像形成部１４０Ｙ、１４０Ｍ、１４０Ｃ、１４０Ｋ、給紙部１３２、搬送部１３３などを作動させるためのモータ、ソレノイド、センサなどが接続されている。
【００４５】
操作表示部１２３は、各種設定画面や操作画面、後述するジョブ選択画面１７０、ジョブ編集画面１８０、出力予約ジョブリスト画面１９０などを表示する機能、オペレータに向けて各種案内情報や通知、警告などを表示する機能、オペレータから各種の設定／選択操作や編集操作、出力指示（画像形成の開始指示）を受け付ける機能を果たす。操作表示部１２３は、液晶ディスプレイからなる表示部１２３ａと、その画面上に敷設されたタッチスイッチおよびその他のスイッチから成る操作部１２３ｂと、表示部１２３ａおよび操作部１２３ｂを制御する操作制御部１２３ｃとを有して構成される。
【００４６】
なお、スキャナ制御部１２２ｂ、操作制御部１２３ｃ、プリンタ制御部１２４ｂはそれぞれＣＰＵ（Central Processing Unit）およびＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを主要部とする回路で構成されており、ＲＯＭに格納されたプログラムに従って各種の制御を実行する。
【００４７】
主制御部１５０は、画像形成部１２０の動作を統括制御する機能を果たし、読み取り処理部１５２と、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）制御部５２と、圧縮ＩＣ１５４ａと、伸張ＩＣ１５４ｂと、半導体メモリで構成された画像メモリ１５５と、書き込み処理部１５８と、ＣＰＵ１５１と、ＲＯＭ１５９ａと、ＲＡＭ１５９ｂと、不揮発メモリ１５９ｃと、ハードディスク装置１５６（ＨＤＤとも記す）などを備えて構成される。
【００４８】
ＣＰＵ１５１は、画像形成部１２０の動作全体を制御する機能を果たす。ＲＯＭ１５９ａには、プログラムや各種固定データなどが記憶されており、ＣＰＵ１５１はＲＯＭ１５９ａに格納されたプログラムに従って動作する。ＲＡＭ１５９ｂは、ＣＰＵ１５１がプログラムを実行する際に各種のデータを一時的に格納するワークメモリとして使用される。不揮発メモリ１５９ｃは、電源オフ後も記憶しておくべきユーザデータやシステムデータ、各種設定値などが記憶されるメモリである。後述するプリントキューはＲＡＭ１５９ｂまたは不揮発メモリ１５９ｃに作成され記憶される。
【００４９】
読み取り処理部１５２は、スキャナ部１２２の出力する画像データに対して拡大処理、鏡像処理、誤差拡散処理などを施す機能を果たす。
【００５０】
ＤＲＡＭ制御部１５３は、ダイナミックＲＡＭからなる画像メモリ１５５へのリード・ライトおよびリフレッシュのタイミング制御や、画像データを圧縮して圧縮メモリ１５５ｂに格納したり、圧縮メモリ１５５ｂから圧縮画像データを読み出して伸張したりする際のタイミング制御などを行う。またＤＲＡＭ制御部１５３にはＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）バス１０４を通じてプリンタコントローラ１１０のＤＲＡＭ制御部１１５と接続されており、プリンタコントローラ１１０との間でＰＣＩバス１０４を通じて各種のデータを授受する機能を果たす。
【００５１】
圧縮ＩＣ１５４ａは画像データを圧縮し、伸張ＩＣ１５４ｂは圧縮された画像データ（圧縮画像データ）を元のイメージデータに伸張する機能を果たす。画像メモリ１５５は、非圧縮の画像データをページ単位で記憶可能なページメモリ１５５ａとしての機能と、圧縮画像データを記憶する圧縮メモリ１５５ｂなどとして使用される。
【００５２】
ハードディスク装置１５６には、プリンタコントローラ１１０から受信した印刷ジョブのデータ（ジョブデータ）などが記憶され保存される。
【００５３】
書き込み処理部１５８は、圧縮メモリ１５５ｂから読み出して伸張された画像データに応じて各色レーザーユニット１４５Ｙ、１４５Ｍ、１４５Ｃ、１４５Ｋのレーザーダイオードをオン/オフさせるための信号を、プリンタ部１２４の動作に応じたタイミングで出力する機能を果たす。
【００５４】
なお、ここでは、プリンタコントローラ１１０は画像形成装置１００の内部に組み込まれている状態を示している。プリンタコントローラ１１０を画像形成装置１００の外部に設ける場合には、プリンタコントローラ１１０と画像形成部１２０との間でのデータの送受信は、それに適したインターフェイスで行われる。
【００５５】
〈画像形成装置の動作〉
ここで、本実施形態の画像形成装置における画像形成の動作について、図３のフローチャートにより全体動作を説明し、図６のフローチャートにより本実施形態の特徴部分の動作を説明する。
【００５６】
〈全体動作〉
図３は、画像形成装置１００における印刷処理全体の流れを示している。まず、情報処理装置２０は、プリンタドライバを通してプリンタコントローラ１１０へ印刷ジョブ（印刷データを含む）を送信する（ステップＳ１０１）。
【００５７】
情報処理装置２０から印刷ジョブを受信したプリンタコントローラ１１０のＣＰＵ１１１は、この受信した印刷ジョブの印刷データに対してＲＩＰ処理（ラスタライズ処理）を行ってイメージデータを生成する（ステップＳ１１１）。
【００５８】
ＣＰＵ１１１は当該イメージデータの生成に要した処理時間を計測している。ここでは、ページ単位に処理時間を計測する。ＣＰＵ１１１は、計測した処理時間を示すＲＩＰ時間情報と、生成したイメージデータと、出力設定などの画像形成部１２０に対する制御コードとを含むジョブデータを生成し、画像形成部１２０へ送信（ジョブを投入）する（ステップＳ１１２）。
【００５９】
ジョブデータには、当該ジョブデータに係る印刷ジョブを一意に特定するためのジョブＩＤ（ジョブ番号などの識別情報）が含まれる。またＲＩＰ時間情報はジョブ単位の処理時間とページ毎の処理時間とを示している。
【００６０】
また、プリンタコントローラ１１０は、該印刷ジョブに係るＲＩＰ処理を、色調や紙種などの条件を変更して再度実行してイメージデータを生成し直す（これを再ＲＩＰと呼ぶ。）ために必要となるデータをハードディスク装置１１４（あるいは画像メモリ１１３）に保存する（ステップＳ１１３）。保存するデータは、情報処理装置２０から受信した印刷ジョブのデータ、あるいは印刷データ、あるいは印刷データからイメージデータを生成する途中の過程で生成された所定の中間データでもかまわない。保存するデータにはジョブＩＤが対応付けされる。
【００６１】
画像形成部１２０のＣＰＵ１５１はプリンタコントローラ１１０から受信したジョブデータを記憶部（ハードディスク装置１５６）に保存する(ステップＳ１２１)。また、受信したジョブデータを解析し（ステップＳ１２２）、出力保留の指示（制御コード）が付加されているか否かを判断する。出力保留の指示がない場合（プリントモードの場合）は（ステップＳ１２３；ＮＯ）、受信したジョブデータに係る印刷ジョブをそのステータスをレディ状態にしてプリントキューの末尾に登録する（ステップＳ１２６）。レディ状態は、印刷に必要なデータが揃っている状態である。
【００６２】
ＣＰＵ１５１は、受信したジョブデータに出力保留の指示が付加されている場合（ホールドモードの場合）は（ステップＳ１２３；ＹＥＳ）、この時点でこの印刷ジョブをプリントキューへ登録することは行わない。
【００６３】
画像形成部１２０はホールドモードでハードディスク装置１５６に保存されているジョブデータに対して削除、複製、編集などの操作や出力指示（画像形成の開始指示）を当該画像形成部１２０の操作表示部１２３を通じて受け付け可能に構成されている（ステップＳ１２４）。なお、編集操作を受けた後に出力指示を受ける場合と、編集操作を受けないまま出力指示を受ける場合がある。
【００６４】
編集可能な項目には、出力トレイの変更、片面印刷／両面印刷の変更など画像形成部１２０側の処理のみで対応可能なものと、色調や解像度の変更などプリンタコントローラ１１０での再ＲＩＰを要するもしくは要する場合のあるものがある。
【００６５】
図４は、画像形成部１２０のＣＰＵ１５１が操作表示部１２３の表示部１２３ａに表示するジョブ選択画面１７０の一例を示している。ジョブ選択画面１７０は、編集対象や出力対象の印刷ジョブを選択するための操作画面である。ジョブ選択画面１７０には出力保留中の印刷ジョブのリスト１７１が表示される。ＣＰＵ１５１は、該リスト１７１の中から任意の印刷ジョブの表示箇所を押下する操作を受けると、そのジョブを選択状態にする。また、ジョブの選択状態で編集釦１７２の操作を受けると、選択されたジョブに関する編集操作を受け付ける状態に遷移し、操作表示部１２３にジョブ編集画面１８０（図５）を表示する。また、ＣＰＵ１５１は、ジョブの選択された状態で出力釦１７３の操作を受けると、その印刷ジョブに対する出力指示を受け付ける。
【００６６】
出力指示を受け付けた印刷ジョブは、後述する出力予約ジョブリスト画面１９０（図７）に表示される。ここでは、ジョブＩＤ：０００１〜０００６の印刷ジョブが出力指示を受けて出力予約ジョブリスト画面に表示された状態になっている。
【００６７】
図５に示すように、ジョブ編集画面１８０には、編集対象の項目毎に、その項目名と設定値とが対応付けて表示されている。確定釦１８４は、編集内容を確定させるための操作釦である。オペレータは、編集対象のページを選択し、さらに編集対象の項目を選択し、その設定値を変更する操作を、当該ジョブ編集画面１８０を通じて行うことができる。
【００６８】
プリンタコントローラ１１０から受信してハードディスク装置１５６に記憶されているジョブデータには、ジョブ編集画面１８０に表示したすべての項目の設定値を示すデータが含まれている。ＣＰＵ１５１は、ジョブ編集画面１８０を表示する際にハードディスク装置１５６に記憶してあるジョブデータ（イメージデータを除く）のバックアップをとり、オペレータから編集操作を受けるごとに、ハードディスク装置１５６に記憶してある元のジョブデータの中の該当する項目の設定値を編集操作後の値に変更する。また、確定釦１８４が押下されると、編集したジョブデータとバックアップしてあるジョブデータとを比較して変更されたページおよび項目を認識し、変更されたページおよび項目を示す編集情報を当該印刷ジョブに関連付けてハードディスク装置１５６に記憶する。
【００６９】
確定釦１８４が押下されずに、とじる釦１８５が押下された場合は、編集されたジョブデータ（イメージデータを除く）をバックアップしてある元のジョブデータ（イメージデータを除く）に戻す。
【００７０】
図３に戻って説明を続ける。画像形成部１２０のＣＰＵ１５１は、ハードディスク装置１５６に保存されている印刷ジョブに対する出力指示をオペレータから操作表示部１２３を通じて受けると、当該印刷ジョブが編集操作によって再ＲＩＰを要するジョブとなったか否かを判定する（ステップＳ１２５）。詳細には、当該印刷ジョブに対応付けて記憶されている編集情報に基づいて、編集されたページおよび項目を認識し、再ＲＩＰの要否を判定する。
【００７１】
再ＲＩＰ不要の場合は（ステップＳ１２５；ＮＯ）、この印刷ジョブをそのステータスをレディ状態にしてプリントキューの末尾に登録する（ステップＳ１２６）。
【００７２】
再ＲＩＰが必要な場合は（ステップＳ１２５；ＹＥＳ）、プリンタコントローラ１１０に対して再ＲＩＰ要求を送信する（ステップＳ１２７）。再ＲＩＰ要求には、ジョブＩＤのほか再ＲＩＰを行う場合の処理条件（再ＲＩＰ対象のページのページ番号および変更内容）などが含まれる。さらに再ＲＩＰ要求の送信と同時に、当該印刷ジョブをそのステータスを再ＲＩＰ中にしてプリントキューの末尾に登録する（ステップＳ１２８）。また、再ＲＩＰ要求を送信した時刻（この時刻を、要求時刻とする。）を、当該再ＲＩＰ要求に係る印刷ジョブに対応付けて記憶する。なお、「再ＲＩＰ中」の状態とは、再ＲＩＰを要求した後、再ＲＩＰの完了を待っている状態であり、再ＲＩＰのために、印刷開始に必要なデータが揃っていない状態である。
【００７３】
再ＲＩＰ要求を受けたプリンタコントローラ１１０は、受信した再ＲＩＰ要求の中のジョブＩＤで指示された印刷ジョブについて、当該再ＲＩＰ要求で指定された処理条件で再ＲＩＰを実行してイメージデータを生成する（ステップＳ１１４）。ここでは処理条件で指定されたページのみ再ＲＩＰする。そして、再ＲＩＰが完了すると、当該再ＲＩＰで生成したイメージデータと当該印刷ジョブのジョブＩＤとを含むジョブデータを画像形成部１２０に送信する（ステップＳ１１５）。再ＲＩＰは、先にステップＳ１１３で保存しておいたデータ（中間データなど）に基づいて実行される。
【００７４】
画像形成部１２０のＣＰＵ１５１は、プリンタコントローラ１１０からジョブデータを受信すると、該ジョブデータに含まれているジョブＩＤから該受信したジョブデータが再ＲＩＰ要求に係るものであることを認識し、このジョブＩＤの印刷ジョブ（再ＲＩＰの完了した印刷ジョブ）のステータスをレディ状態に変更する（ステップＳ１２９）。またハードディスク装置１５６に記憶してあるこのジョブＩＤに係るジョブデータのうちの該当部分（少なくとも該当ページのイメージデータ）を、プリンタコントローラ１１０から受信したデータに置き換える。
【００７５】
画像形成部１２０のＣＰＵ１５１は、プリントキューに印刷ジョブが登録されている場合は、プリントキューの先頭から印刷ジョブを順次取り出してその印刷ジョブに係る画像形成をプリンタ部１２４に行わせる。
【００７６】
〈特徴部分の動作〉
図６は、出力予約ジョブリスト画面１９０（図７）における出力順変更の制御の流れを示すフローチャートである。
【００７７】
画像形成部１２０のＣＰＵ１５１は、プリントキューに登録されている複数の印刷ジョブ（図７において、ジョブＩＤ：０００１〜０００６の６個の印刷ジョブ）を出力予約ジョブリスト画面１９０（図７）中にリスト１９１として操作表示部１２３に表示しており、この出力予約ジョブリスト画面１９０を介してオペレータからの出力順変更の操作を受け付ける。なお、この図７の出力予約ジョブリスト画面１９０中のリスト１９１では、出力中の印刷ジョブ１つ（ジョブＩＤ：０００１）と、後続の予約中の印刷ジョブ（ジョブＩＤ：０００２〜０００６）５つとが表示されている。
【００７８】
また、この出力予約ジョブリスト画面１９０では、オペレータはリスト１９１中の複数の印刷ジョブのいずれかを選択して、予約順序変更操作部（図７（ｂ））の釦を押下することで、選択した印刷ジョブの出力順の変更が可能である。なお、図７の出力予約ジョブリスト画面１９０では、出力順を変更しようとする印刷ジョブがリスト１９１中で選択されていないため、ＣＰＵ１５１は予約順序変更操作部（図７（ｂ））の釦を無効化した状態にして操作表示部１２３に表示している（ステップＳ３０２でＮＯ、Ｓ３０４）。
【００７９】
ＣＰＵ１５１は、オペレータが出力予約ジョブリスト画面１９０のリスト１９１中から任意の印刷ジョブの表示箇所を押下すると、対応する印刷ジョブを選択状態（図８（ａ））にして、出力順変更対象印刷ジョブとして扱う（ステップＳ３０１、Ｓ３０２；ＹＥＳ）。ここで、ＣＰＵ１５１は、操作表示部１２３の出力予約ジョブリスト画面１９０において、ジョブＩＤ：０００６の印刷ジョブを出力順変更対象印刷ジョブとして反転表示する（図８（ａ））。
【００８０】
また、ＣＰＵ１５１は、リスト１９１の中で出力順変更対象印刷ジョブが決定すると（ステップＳ３０２；ＹＥＳ）、予約順序変更操作部（図８（ｂ））の各釦を有効化して、操作可能状態にする（ステップＳ３０３）。
【００８１】
この予約順序変更操作部（図８（ｂ））では出力順変更対象印刷ジョブの出力順について、予約中の最上位に変更する「先頭へ」釦、画像形成を停止させない範囲で予約中の最上位に変更する「上へ（生産性最適化）」釦、１つ上に変更する「１つ上へ」釦、１つ下に変更する「１つ下へ」釦、最後尾に変更する「後尾へ」釦、が設けられており、オペレータはいずれかの釦を押下する（ステップＳ３０５）。ここでは、オペレータが「上へ（生産性最適化）」釦を押下したと想定する（図８（ｃ））。
【００８２】
ここで、ＣＰＵ１５１は、出力順変更対象印刷ジョブについて、画像形成実行前に再ＲＩＰや後処理準備などの準備処理が必要であるか否かを、印刷ジョブステータスや後処理内容から判断する（ステップＳ３０６）。
【００８３】
なお、ＣＰＵ１５１は、図５のジョブ編集画面における紙種類指定、解像度（スクリーン線数）、スクリーン角度、スクリーンドット形状、カラー関連設定、などの変更、図示されないページ順編集画面におけるページ挿入などの指示があれば、再ＲＩＰが必要であると判断する。
【００８４】
画像形成実行前に再ＲＩＰや後処理準備などの準備処理が必要である場合（ステップＳ３０６；ＹＥＳ）には、ＣＰＵ１５１は、出力順変更対象印刷ジョブにおける準備処理時間ｔrを算出する（ステップＳ３０７）。
【００８５】
ここで、準備処理時間とは、再ＲＩＰや後処理などの画像形成開始に必要な準備処理を完了させるために要する時間を意味する。
【００８６】
準備処理が再ＲＩＰである場合には、ＣＰＵ１５１は、ジョブデータに含まれる前回のＲＩＰに基づいて生成されたＲＩＰ時間情報を参照し、再ＲＩＰにも同様な処理時間が掛かると想定して準備処理時間ｔrを算出する。なお、再ＲＩＰを実行中であれば、予想される再ＲＩＰ時間から、実行済みの再ＲＩＰ時間を減じて、残りの再ＲＩＰ時間を準備処理時間ｔrとして算出する。
【００８７】
準備処理が後処理準備である場合、例えば、印刷ジョブにくるみ製本処理が指定されている場合には、くるみ製本処理で使用する糊温度を目標温度まで上昇させる糊温度ウォームアップに所定の準備処理時間が必要となる。この場合には、ＣＰＵ１５１は、後処理装置における温度制御特性（図９）をＲＯＭ１５９ａから読み出して、この温度制御特性に準備開始時糊温度と目標糊温度を当てはめて、準備処理時間ｔrを算出する。なお、糊温度が安定した状態にあれば、現在温度を準備開始時糊温度としてもよい。また、糊温度が一定の割合で下降している場合には、現在糊温度から想定される準備開始時の糊温度を推定しても良い。なお、他の後処理であっても、準備処理時間がかかる場合には、同様にして準備処理時間ｔrを算出する。
【００８８】
さらに、ＣＰＵ１５１は、実行中の印刷ジョブ（ジョブＩＤ：０００１）の順位をｎ＝０、予約中の印刷ジョブの最上位（ジョブＩＤ：０００２）をｎ＝１として、ｎ＝１から順にｎ番目の印刷ジョブの処理完了に要する積算された処理残時間ｔnを算出する（ステップＳ３０８〜Ｓ３１０）。ここで、処理残時間ｔnとは、出力中の印刷ジョブの処理時間に１〜ｎ番目までの印刷ジョブの処理時間とを積算した状態の処理に要する予想時間である。
【００８９】
ＣＰＵ１５１は、出力順変更対象印刷ジョブの準備処理時間ｔrと、ｎ番目の印刷ジョブまでの処理残時間ｔnとを比較し、ｔr≦ｔnであるか否かを判断する（ステップＳ３１１）。
【００９０】
なお、図８の予約ジョブリスト画面１９０では、各印刷ジョブの時間として、準備処理時間ｔr（図８（ｅ））と処理残時間ｔn（図８（ｆ））とがＣＰＵ１５１により表示部１２３に表示されている具体例を示している。
【００９１】
ｔrとｔnの比較によりｔr≦ｔnを満足しない場合には（ステップＳ３１１；ＮＯ）、ＣＰＵ１５１は、出力順変更対象印刷ジョブ以外に予約されている印刷ジョブ全てに対して（ステップＳ３１２）、ｎを１ずつインクリメントして（ステップＳ３０９）ｔnを算出し（ステップＳ３１０）、ｔr≦ｔnであるか否かを判断する（ステップＳ３１１）。
【００９２】
図８に示す具体例では、出力順変更対象印刷ジョブ（ジョブＩＤ：０００６）の準備処理時間ｔrが８分であり、ｎ＝１の印刷ジョブ（ジョブＩＤ：０００２）における処理残時間ｔnが５分でありｔr≦ｔnを満足しないが、ｎ＝２の印刷ジョブ（ジョブＩＤ：０００３）における処理残時間ｔnが１０分でありｔr≦ｔnを満足する（ステップＳ３１１；ＹＥＳ）。このため、出力順変更対象印刷ジョブ（ジョブＩＤ：０００６）を、予約順位３番目以降の出力順に変更することで、準備処理時間ｔrに起因して画像形成を停止させることがない。
【００９３】
そこで、ＣＰＵ１５１は、図１０の予約ジョブリスト画面１９０に示すように、出力順変更対象印刷ジョブ（図１０（ａ））の出力順の変更可能位置をアイコン（図１０（ｄ））等により、操作表示部１２３に表示する（ステップＳ３１３）。ここでは、ジョブＩＤ：０００３の印刷ジョブとジョブＩＤ：０００４の印刷ジョブとの間（出力順３番目）をアイコンにより変更可能位置として表示している。なお、出力順の変更可能位置についての表示は、アイコン等に限られず、出力順変更対象印刷ジョブを変更可能位置に移動させた上で点滅させてもよい。
【００９４】
そして、ＣＰＵ１５１は、オペレータにより「上へ（生産性最適化）」釦が押下された場合には、以上の変更可能位置についての表示を一定時間行った後に、プリントキューにおいて出力順変更対象印刷ジョブを変更可能位置に移動させる。
【００９５】
また、ＣＰＵ１５１は、オペレータにより「先頭へ」釦が押下された場合には、出力順変更対象印刷ジョブの変更可能位置をアイコン等で表示すると共に、画像形成停止による生産性低下可能性の警告表示をした上で、プリントキューにおいて出力順変更対象印刷ジョブを先頭に移動させる。
【００９６】
また、ＣＰＵ１５１は、オペレータにより「１つ上へ」釦が押下された場合には、出力順変更対象印刷ジョブの変更可能位置をアイコン等で表示した上で、プリントキューにおいて出力順変更対象印刷ジョブを指定された出力順（１つ上）に移動させる。
【００９７】
また、図８，図１０の具体例には示されないが、出力順変更対象印刷ジョブの後続印刷ジョブが存在している場合には、ＣＰＵ１５１は、オペレータにより「１つ下へ」，「後尾へ」釦が押下された場合には、出力順変更対象印刷ジョブの変更可能位置をアイコン等で表示した上で、プリントキューにおいて出力順変更対象印刷ジョブを指定された出力順に移動させる。なお、出力順変更対象印刷ジョブの準備処理時間ｔrによっては、「１つ下」が指定された場合であっても、変更可能位置が２つ下になる可能性もある。
【００９８】
なお、図８に示す具体例の場合に、出力順変更対象印刷ジョブの準備処理時間ｔrが８分ではなく１３分であったとすると、１つ上のｎ＝４の印刷ジョブまで処理残時間ｔnが１４分であり、ｎ＝４でｔr≦ｔnを満足する（ステップＳ３１１；ＹＥＳ）ため、出力順は予約順位５番目（ジョブＩＤ：０００５の後）であり、実質的に同じ位置となる。
【００９９】
また、図８に示す具体例の場合に、出力順変更対象印刷ジョブの準備処理時間ｔrが８分ではなく１５分であったとすると、１つ上のｎ＝４の印刷ジョブまで処理残時間ｔnが１４分であり、印刷ジョブの全て処理残時間ｔnと比較してもｔr≦ｔnを満足しない（ステップＳ３１１；ＮＯ、Ｓ３１２；ＹＥＳ）。この場合には、準備処理時間ｔrに起因して画像形成を停止させることになるため、ＣＰＵ１５１は、操作表示部１２３に生産性低下可能性の警告表示を行う（ステップＳ３１４）。
【０１００】
一方、出力順変更対象印刷ジョブにおいて再ＲＩＰや後処理準備の必要がない場合（ステップＳ３０６；ＮＯ）、ＣＰＵ１５１は、オペレータの指示に応じて、プリントキューにおける出力順変更対象印刷ジョブを移動させる。
【０１０１】
そして、ＣＰＵ１５１は、オペレータが予約ジョブリスト画面１９０を他の画面に切り替えるまで、ステップS３０１に戻り、繰り返して以上の処理を実行する（ステップＳ３１６）。
【０１０２】
以上説明してきたように、本実施形態では、登録順に画像形成するプリントキューに複数の印刷ジョブを登録しておき、印刷ジョブについて出力順の変更を受け付けた場合に、出力順の変更が指示された出力順変更対象印刷ジョブについて画像形成が可能となる準備処理時間と、残余の印刷ジョブの画像形成に要する処理残時間とを算出して比較することで、印刷ジョブの出力順の優先順位を高めるように変更した時点で、生産性を落とさずに、できるだけ最優先で画像形成されるように出力順を決定すると共に通知することが可能になる。
【０１０３】
すなわち、従来であれば、印刷ジョブの優先順位を高めたことで画像形成が停止して生産性が低下したり、あるいは、生産性は低下させない代わりに実行直前に印刷ジョブの出力順を下げたりするという問題が発生していたが、このような問題は本実施形態では発生しなくなる。
【０１０４】
また、出力が予想される時刻にオペレータが印刷ジョブの出力物を回収に来たものの、実行直前になっても再ＲＩＰが完了せずに後続の印刷ジョブが先に実行されていて期待した印刷ジョブについての出力が為されていない、といった問題は本実施形態では発生しなくなる。
【０１０５】
〈その他の実施形態〉
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【０１０６】
以上の実施の形態では、画像形成部１２０としてデジタルカラー複合機を例示したが、スキャナ部１２２などを具備せず、単体のプリンタとして構成されてもよく、プリンタコントローラ１１０からイメージデータを含むジョブデータを受けてプリント出力する機能を備えていればよい。また、モノクロ機であってもかまわない。
【０１０７】
また、実施の形態では、画像形成装置１００の内部にプリンタコントローラ１１０が組み込まれている構成例を示したが、プリンタコントローラ１１０は画像形成装置１００と別体に設けられてもよい。
【符号の説明】
【０１０８】
２０ 情報処理装置
３０ ネットワーク
１００ 画像形成装置
１０４ バス
１１０ プリンタコントローラ
１１１ ＣＰＵ
１１２ ＬＡＮ−ＩＦ部
１１３ 画像メモリ
１１４ ハードディスク装置（ＨＤＤ）
１１５ ＤＲＡＭ制御部
１２０ 画像形成部
１２１ 自動原稿送り装置
１２１ａ 原稿載置トレイ
１２１ｂ 排紙トレイ
１２２ スキャナ部
１２２ａ ラインイメージセンサ
１２２ｂ スキャナ制御部
１２３ 操作表示部１２３
１２３ａ 表示部
１２３ｂ 操作部
１２３ｃ 操作制御部
１２４ プリンタ部
１２４ａ ＬＤ
１２４ｂ プリンタ制御部
１３１ 中間転写ベルト
１３２ 給紙部
１３２ａ 給紙カセット
１３３ 搬送部
１３３ａ 通常経路
１３３ｂ 反転経路
１３４ 定着装置
１３５ ベルトクリーニング装置
１４０Ｙ、１４０Ｍ、１４０Ｃ、１４０Ｋ 像形成部
１４１Ｙ、１４１Ｍ、１４１Ｃ、１４１Ｋ 感光体
１４２Ｙ、１４２Ｍ、１４２Ｃ、１４２Ｋ 帯電装置
１４３Ｙ、１４３Ｍ、１４３Ｃ、１４３Ｋ 現像装置
１４４Ｙ、１４４Ｍ、１４４Ｃ、１４４Ｋ クリーニング装置
１４５Ｙ、１４５Ｍ、１４５Ｃ、１４５Ｋ レーザーユニット
１５０ 主制御部
１５１ ＣＰＵ
１５２ 読み取り処理部
１５３ ＤＲＡＭ制御部
１５４ａ 圧縮ＩＣ
１５４ｂ 伸張ＩＣ
１５５ 画像メモリ
１５５ａ ページメモリ
１５５ｂ 圧縮メモリ
１５６ ハードディスク装置（ＨＤＤ）
１５８ 書き込み処理部
１５９ａ ＲＯＭ
１５９ｂ ＲＡＭ
１５９ｃ 不揮発メモリ
１７０ ジョブ選択画面
１７１ 出力保留されている印刷ジョブのリスト
１７２ 編集釦
１７３ 出力釦
１８０ 編集画面
１８４ 確定釦
１８５ とじる釦
１９０、１９０ｂ ジョブリスト画面
１９１ ジョブリスト釦
１９２ リスト部
Ｄ 二次転写位置
Ｊ，Ｊ’ 原稿
ＬＤ レーザーダイオード
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ラスタライズ処理により生成されたイメージデータを含む印刷ジョブに係る画像形成をプリントキューの登録順に行う際の画像形成装置制御方法および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コードデータやベクトルデータで文字や図形を記述（たとえば、ＰＤＬ（Page Description Language）で記述）した印刷データに係る印刷処理は、プリンタコントローラにて印刷データをラスタライズ処理（ＲＩＰ（Raster Image Process）とも呼ぶ）してビットマップ形式のイメージデータを生成し、プリンタコントローラから該イメージデータを含む印刷ジョブのデータを画像形成部に送信し、画像形成部にて該データに基づく画像を用紙上に形成するという流れで行われる。
【０００３】
また、画像形成装部にハードディスク装置など大容量の記憶部を設けておき、プリンタコントローラから受信した印刷ジョブのデータを記憶部に一旦保存し、該保存した印刷ジョブに対して画像形成装部の表示操作部から各種の編集操作を行い得るように構成される場合もある。ここで、編集操作としては、たとえば、片面／両面印刷や出力トレイに関する設定の変更、穴あけ・折り・綴じに関する設定の変更、色調や紙種に関する設定の変更などが考えられる。なお、これら編集操作の中には画像形成装部側で行う処理のみで対応可能なもの（たとえば、出力トレイの変更）と、色調の変更のように、ラスタライズ処理によるイメージデータの生成し直し（以後、「再ＲＩＰ」）を要するものがある。
【０００４】
そこで、画像形成装部は、保存している印刷ジョブに対して何らかの編集操作を受けた場合、その編集操作によって再ＲＩＰが必要となったか否かを判断し、必要と判断した場合はプリンタコントローラに対して再ＲＩＰを要求する。再ＲＩＰの要求を受けたプリンタコントローラは該要求に従って再ＲＩＰを行い、生成したイメージデータを画像形成部に送信するように構成される。
【０００５】
ところで、予約されており出力の順番になった印刷ジョブについて再ＲＩＰが完了していないと、再ＲＩＰ完了まで画像形成動作が停止する。この結果、画像形成装置の生産性（単位時間当たりの画像形成出力枚数）が低下することになる。
【０００６】
このような再ＲＩＰ未完了の場合における対処として、以下の特許文献に対応策が検討されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１０−４６８６４号公報
【特許文献２】特開２００７−０１０４４号公報
【特許文献３】特開平１１−１９８４９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
以上の特許文献１は、プリントキューの先頭の印刷ジョブの再ＲＩＰが未完了であれば、先頭の印刷ジョブの再ＲＩＰ完了を待つか、あるいは、後続の印刷ジョブを先に画像形成するように制御している。
【０００９】
また、以上の特許文献２は、割り込みジョブを先に実行しようとするものの、フォーマット変換処理の期間中に先に出力できる印刷ジョブがあれば、先に出力できる印刷ジョブを割り込みジョブよりも先に画像形成するように制御している。
【００１０】
また、以上の特許文献３は、優先順位（最高、中、最低）の設定に応じて印刷ジョブを登録して、その順に画像形成することが提案されている。
【００１１】
すなわち、以上の特許文献によれば、優先順位の登録が可能であり、プリントキューの先頭の印刷ジョブの処理が未完であれば、後続印刷ジョブを先に画像形成するものである。この結果、優先度を高めて先に画像形成するように設定した印刷ジョブの出力物を、出力完了時刻にオペレータが回収しに来たものの、実際には出力順が後回しにされたために出力が完了していない、という状況に陥ることになる。
【００１２】
また、いずれの特許文献にも、印刷ジョブの出力順の優先順位を高める方向に変更した時点で、その変更した印刷ジョブが生産性を落とさずに最優先で画像形成されるか否かをオペレータに通知するものではなかった。
【００１３】
あるいは、設定した出力順を変更せずに画像形成を実行する場合には、再ＲＩＰ等の完了を待つために、画像形成を停止させる必要があり、生産性を低下させることになっていた。
【００１４】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであって、印刷ジョブの出力順の優先順位を高めるように変更した時点で、その変更した印刷ジョブについて、生産性を落とさずに、できるだけ最優先で画像形成されるように出力順を決定すると共に通知することが可能な画像形成装置制御方法および画像形成装置を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
すなわち、前記した課題を解決する本発明は、以下の通りである。
【００１６】
（１）第１の発明は、画像形成待ちの印刷ジョブがプリントキューに登録され、ラスタライズ処理により生成されたイメージデータを含む前記印刷ジョブに係る画像形成を前記プリントキューの登録順に行う画像形成装置、または画像形成装置における画像形成装置制御方法であって、前記プリントキューに前記印刷ジョブが複数登録されている際に、登録されている前記印刷ジョブを操作表示部に表示すると共に該印刷ジョブについて出力順の変更を受け付け、前記操作表示部から出力順の変更が指示された出力順変更対象印刷ジョブについて画像形成が可能となる準備処理時間と残余の前記印刷ジョブの画像形成に要する処理残時間とを制御部により算出すると共に比較することで、前記準備処理時間に起因して画像形成を停止させずに変更可能な出力順を求めて前記操作表示部に表示する、ことを特徴とする。
【００１７】
（２）第２の発明は、上記（１）において、ラスタライズ処理により生成されたイメージデータを含む前記印刷ジョブが前記プリントキューに登録されており、前記出力順変更対象印刷ジョブについてのラスタライズ処理の再実行に要する時間、あるいは、前記出力順変更対象印刷ジョブに含まれる後処理の準備に要する時間を、前記準備処理時間として算出する、ことを特徴とする。
【００１８】
（３）第３の発明は、上記（２）において、前記出力順変更対象印刷ジョブについて前回のラスタライズ処理に要した時間を参照して、ラスタライズ処理の再実行に要する時間を求める、ことを特徴とする。
【００１９】
（４）第４の発明は、上記（１）−（３）において、前記準備処理時間をＴｒ、ｎ番目の前記印刷ジョブまでの積算された前記処理残時間をＴｎとした場合に、Ｔｒ≦Ｔｎを満足するように変更可能な前記出力順を求める、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
この発明では、登録順に画像形成するプリントキューに複数の印刷ジョブを登録しておき、印刷ジョブについて出力順の変更を受け付けた場合に、出力順の変更が指示された出力順変更対象印刷ジョブについて画像形成が可能となる準備処理時間と、残余の印刷ジョブの画像形成に要する処理残時間とを算出して比較することで、出力順変更対象印刷ジョブの準備処理時間に起因して画像形成を停止させずに変更可能な出力順を求めて操作表示部に表示する。
【００２１】
これにより、印刷ジョブの出力順の優先順位を高めるように変更した時点で、その変更した印刷ジョブについて、生産性を落とさずに、できるだけ最優先で画像形成されるように出力順を決定すると共に通知することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態の画像形成装置の構成を示す構成図である。
【図３】本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施形態の画像形成装置の操作表示部の表示例を示す説明図である。
【図５】本発明の実施形態の画像形成装置の操作表示部の表示例を示す説明図である。
【図６】本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施形態の画像形成装置の操作表示部の表示例を示す説明図である。
【図８】本発明の実施形態の画像形成装置の操作表示部の表示例を示す説明図である。
【図９】本発明の実施形態の画像形成装置の動作を示す説明図である。
【図１０】本発明の実施形態の画像形成装置の操作表示部の表示例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図面を参照して本発明を実施するための形態（以下、実施形態）を詳細に説明する。
【００２４】
〈画像形成装置の構成〉
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置１００のシステム構成を示している。
【００２５】
画像形成装置１００は、プリンタコントローラ１１０と画像形成部１２０を備えて構成される。プリンタコントローラ１１０は、ＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワーク３０を介してパーソナルコンピュータ（ＰＣ）などの情報処理装置２０と接続されており、情報処理装置２０から送られてくる印刷ジョブをラスタライズ処理してイメージデータを生成する処理（ＲＩＰ処理）を実行する機能を果たす。なお、イメージデータは画像形成に使用されるビットマップ形式の画像データである。
【００２６】
プリンタコントローラ１１０が情報処理装置２０から受信する印刷ジョブは、文字や図形をコードデータやベクトルデータで表した印刷データ、たとえば、ＰＤＬ（Page Description Language：ページ記述言語）で記述された印刷データを含むものであり、ラスタライズ処理（ＲＩＰ処理）はコードデータやベクトルデータで構成される印刷データをビットマップ形式のイメージデータに展開する処理である。
【００２７】
画像形成部１２０は、プリンタコントローラ１１０からイメージデータを含む印刷ジョブのデータ（以後、これをジョブデータと呼ぶ。）を受信し、該イメージデータに基づいて記録紙上にカラー画像またはモノクロ画像を形成して出力するプリント出力機能を果たす。ここでは、画像形成部１２０はプリント出力機能のほかに、原稿を光学的に読み取りその複製画像を記録紙上に形成するコピー機能などを備えた、所謂、デジタルカラー複合機として構成されている。
【００２８】
プリンタコントローラ１１０は、当該プリンタコントローラ１１０の動作を統括制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）１１１と、ネットワーク３０に接続するための通信機能を果たすＬＡＮ−ＩＦ部１１２と、ＲＩＰ処理により生成したイメージデータなどを記憶する画像メモリ１１３と、ネットワーク３０から受信した印刷データやＲＩＰ処理の処理過程で生成される中間データなどを蓄積するハードディスク装置（ＨＤＤ）１１４と、画像メモリ１１３へのデータのリード／ライト機能および画像形成部１２０との間で各種データの送受信機能を果たすＤＲＡＭ制御部１１５とを有している。
【００２９】
このほか、図示省略してあるが、ＣＰＵ１１１には、当該ＣＰＵ１１１が読み出して実行するプログラムや固定データを記憶したＲＯＭ（Read Only Memory）およびＣＰＵ１１１がプログラムを実行する際に各種データを一時的に格納するためのワークメモリなどが接続されている。
【００３０】
図２は、画像形成部１２０の概略の機械構成を示している。画像形成部１２０は、自動原稿送り装置１２１を備えたスキャナ部１２２と、操作表示部１２３と、記録紙上に画像を形成して出力するプリンタ部１２４と、主制御部１５０を備えて構成される。
【００３１】
自動原稿送り装置１２１は、原稿載置トレイ１２１ａに積載された原稿Ｊを１枚ずつスキャナ部１２２の読取箇所に送り込み、読み取りの済んだ原稿Ｊ’を排紙トレイ１２１ｂに排出する機能を果たす。
【００３２】
スキャナ部１２２は、原稿Ｊをカラーもしくはモノクロで光学的に読み取って対応する画像データを取得する機能を果たす。スキャナ部１２２は、光源とミラーとから成る露光走査部と、原稿からの反射光を受光しその光強度に応じた電気信号を色別に出力するカラーのラインイメージセンサ１２２ａと、原稿からの反射光をラインイメージセンサ１２２ａへ導く各種のミラーや集光レンズなどを備えている。スキャナ部１２２は、自動原稿送り装置１２１によって原稿を搬送することにより原稿を読み取り位置に対して相対移動させながら読み取る流し読み形式のほか、原稿をプラテンガラス上に載置した状態で読み取ることができる。
【００３３】
プリンタ部１２４は、タンデム型の画像形成部を備えており、無端環状の中間転写ベルト１３１と、中間転写ベルト１３１上にそれぞれ単一色のトナー像を形成する複数の像形成部１４０Ｙ、１４０Ｍ、１４０Ｃ、１４０Ｋと、画像形成される記録紙を給紙する給紙部１３２と、給紙された記録紙を搬送する搬送部１３３と、定着装置１３４とを備えている。
【００３４】
像形成部１４０Ｙは、イエロー（Ｙ）色の画像を中間転写ベルト１３１上に形成し、像形成部１４０Ｍは、マゼンタ（Ｍ）色の画像を中間転写ベルト１３１上に形成し、像形成部１４０Ｃは、シアン（Ｃ）色の画像を中間転写ベルト１３１上に形成し、像形成部１４０Ｋは、ブラック（Ｋ）色の画像を中間転写ベルト１３１上に形成するものである。
【００３５】
像形成部１４０Ｙは、表面に静電潜像が形成される円筒状の静電潜像担持体としての感光体１４１Ｙと、その周囲に配置された帯電装置１４２Ｙと現像装置１４３Ｙとクリーニング装置１４４Ｙとを有する。またレーザーダイオードと、ポリゴンミラーと、各種レンズおよびミラー等で構成されたレーザーユニット１４５Ｙを備えている。
【００３６】
感光体１４１Ｙは、図示省略の駆動部に駆動されて一定方向（図中の矢印Ａ方向）に回転し、帯電装置１４２Ｙは、感光体１４１Ｙを一様に帯電させる。レーザーユニット１４５Ｙは、イエロー色の画像データに応じてオン／オフされたレーザー光で感光体１４１Ｙを走査することにより、感光体１４１Ｙの表面に静電潜像を形成する。現像装置１４３Ｙは、感光体１４１Ｙ上の静電潜像をイエロー色のトナーによって顕像化する。感光体１４１Ｙの表面に形成されたトナー像は、中間転写ベルト１３１と接触する箇所で中間転写ベルト１３１に転写される。クリーニング装置１４４Ｙは、転写後に感光体１４１Ｙの表面に残留するトナーをブレード等で擦って除去し回収する機能を果たす。
【００３７】
像形成部１４０Ｍ、像形成部１４０Ｃ、像形成部１４０Ｋはトナーの色が相違することと、それぞれの色に対応する画像データでレーザーユニットのレーザー光がオン／オフされる点を除いて像形成部１４０Ｙと同一の構成であり、それらの説明は省略する。なお、図中、色違いであるが同じ構成の要素には、数字が同一であって添え字をＹに代えてその色を示す記号Ｍ（Ｍ色に対応）、Ｃ（Ｃ色に対応）、Ｋ（Ｋ色に対応）とした符号を付してある。
【００３８】
中間転写ベルト１３１は複数のローラに掛け渡すようにして巻回されており、画像形成中は図中の矢印Ｂ方向に周回する。周回する過程で、（Ｙ）、（Ｍ）、（Ｃ）、（Ｋ）の順に各色の画像（トナー像）が像形成部１４０Ｙ、１４０Ｍ、１４０Ｃ、１４０Ｋによって中間転写ベルト１３１上に重ねるように形成されてカラー画像が合成される。このカラー画像は、二次転写位置Ｄで中間転写ベルト１３１から記録紙に転写される。
【００３９】
周回方向で二次転写位置Ｄの下流には、転写後に中間転写ベルト１３１上に残留しているトナーを除去するためのベルトクリーニング装置１３５が設置されている。
【００４０】
給紙部１３２は、画像形成に供される記録紙を収納する複数の給紙カセット１３２ａ〜１３２ｃを有し、選択された給紙カセット１３２ａ〜１３２ｃのいずれかから記録紙を１枚ずつ搬送部１３３に向けて送り出す機能を果たす。なお、搬送部１３３は、給紙部１３２から繰り出された記録紙を二次転写位置Ｄおよび定着装置１３４を通過させて、図示省略の後処理装置もしくは排紙トレイへ排出する通常経路１３３ａのほか、定着装置１３４を通った記録紙の表裏を反転させた後、二次転写位置Ｄの上流で再び通常経路１３３ａへ合流させる反転経路１３３ｂを備えており、両面印刷に対応している。
【００４１】
後処理装置は、記録紙に折り目をつけたり、複数の記録紙を束ねてステイプルで綴じたり、パンチで穴を開けたりする機能などを備えた装置であり、画像形成部１２０の後段に接続される。後処理装置での処理内容は、画像形成部１２０の主制御部１５０から後処理装置へ出力する制御コマンドにより指定される。
【００４２】
図１に戻って画像形成部１２０の電気的構成を説明する。画像形成部１２０は、当該画像形成部１２０の動作を統括制御する主制御部１５０に、スキャナ部１２２とプリンタ部１２４と操作表示部１２３とを接続して構成される。
【００４３】
スキャナ部１２２は、図２に示すラインイメージセンサ１２２ａのほか、当該スキャナ部１２２の動作全体を制御するスキャナ制御部１２２ｂを備えている。
【００４４】
プリンタ部１２４は画像データに応じてオン/オフされる各レーザーダイオード（ＬＤ）１２４ａのほか、中間転写ベルト１３１や像形成部１４０Ｙ、１４０Ｍ、１４０Ｃ、１４０Ｋ、給紙部１３２、搬送部１３３、定着装置１３４などの動作を制御するプリンタ制御部１２４ｂを有している。このほか、図示省略してあるが、プリンタ制御部１２４ｂには中間転写ベルト１３１、像形成部１４０Ｙ、１４０Ｍ、１４０Ｃ、１４０Ｋ、給紙部１３２、搬送部１３３などを作動させるためのモータ、ソレノイド、センサなどが接続されている。
【００４５】
操作表示部１２３は、各種設定画面や操作画面、後述するジョブ選択画面１７０、ジョブ編集画面１８０、出力予約ジョブリスト画面１９０などを表示する機能、オペレータに向けて各種案内情報や通知、警告などを表示する機能、オペレータから各種の設定／選択操作や編集操作、出力指示（画像形成の開始指示）を受け付ける機能を果たす。操作表示部１２３は、液晶ディスプレイからなる表示部１２３ａと、その画面上に敷設されたタッチスイッチおよびその他のスイッチから成る操作部１２３ｂと、表示部１２３ａおよび操作部１２３ｂを制御する操作制御部１２３ｃとを有して構成される。
【００４６】
なお、スキャナ制御部１２２ｂ、操作制御部１２３ｃ、プリンタ制御部１２４ｂはそれぞれＣＰＵ（Central Processing Unit）およびＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを主要部とする回路で構成されており、ＲＯＭに格納されたプログラムに従って各種の制御を実行する。
【００４７】
主制御部１５０は、画像形成部１２０の動作を統括制御する機能を果たし、読み取り処理部１５２と、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）制御部５２と、圧縮ＩＣ１５４ａと、伸張ＩＣ１５４ｂと、半導体メモリで構成された画像メモリ１５５と、書き込み処理部１５８と、ＣＰＵ１５１と、ＲＯＭ１５９ａと、ＲＡＭ１５９ｂと、不揮発メモリ１５９ｃと、ハードディスク装置１５６（ＨＤＤとも記す）などを備えて構成される。
【００４８】
ＣＰＵ１５１は、画像形成部１２０の動作全体を制御する機能を果たす。ＲＯＭ１５９ａには、プログラムや各種固定データなどが記憶されており、ＣＰＵ１５１はＲＯＭ１５９ａに格納されたプログラムに従って動作する。ＲＡＭ１５９ｂは、ＣＰＵ１５１がプログラムを実行する際に各種のデータを一時的に格納するワークメモリとして使用される。不揮発メモリ１５９ｃは、電源オフ後も記憶しておくべきユーザデータやシステムデータ、各種設定値などが記憶されるメモリである。後述するプリントキューはＲＡＭ１５９ｂまたは不揮発メモリ１５９ｃに作成され記憶される。
【００４９】
読み取り処理部１５２は、スキャナ部１２２の出力する画像データに対して拡大処理、鏡像処理、誤差拡散処理などを施す機能を果たす。
【００５０】
ＤＲＡＭ制御部１５３は、ダイナミックＲＡＭからなる画像メモリ１５５へのリード・ライトおよびリフレッシュのタイミング制御や、画像データを圧縮して圧縮メモリ１５５ｂに格納したり、圧縮メモリ１５５ｂから圧縮画像データを読み出して伸張したりする際のタイミング制御などを行う。またＤＲＡＭ制御部１５３にはＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）バス１０４を通じてプリンタコントローラ１１０のＤＲＡＭ制御部１１５と接続されており、プリンタコントローラ１１０との間でＰＣＩバス１０４を通じて各種のデータを授受する機能を果たす。
【００５１】
圧縮ＩＣ１５４ａは画像データを圧縮し、伸張ＩＣ１５４ｂは圧縮された画像データ（圧縮画像データ）を元のイメージデータに伸張する機能を果たす。画像メモリ１５５は、非圧縮の画像データをページ単位で記憶可能なページメモリ１５５ａとしての機能と、圧縮画像データを記憶する圧縮メモリ１５５ｂなどとして使用される。
【００５２】
ハードディスク装置１５６には、プリンタコントローラ１１０から受信した印刷ジョブのデータ（ジョブデータ）などが記憶され保存される。
【００５３】
書き込み処理部１５８は、圧縮メモリ１５５ｂから読み出して伸張された画像データに応じて各色レーザーユニット１４５Ｙ、１４５Ｍ、１４５Ｃ、１４５Ｋのレーザーダイオードをオン/オフさせるための信号を、プリンタ部１２４の動作に応じたタイミングで出力する機能を果たす。
【００５４】
なお、ここでは、プリンタコントローラ１１０は画像形成装置１００の内部に組み込まれている状態を示している。プリンタコントローラ１１０を画像形成装置１００の外部に設ける場合には、プリンタコントローラ１１０と画像形成部１２０との間でのデータの送受信は、それに適したインターフェイスで行われる。
【００５５】
〈画像形成装置の動作〉
ここで、本実施形態の画像形成装置における画像形成の動作について、図３のフローチャートにより全体動作を説明し、図６のフローチャートにより本実施形態の特徴部分の動作を説明する。
【００５６】
〈全体動作〉
図３は、画像形成装置１００における印刷処理全体の流れを示している。まず、情報処理装置２０は、プリンタドライバを通してプリンタコントローラ１１０へ印刷ジョブ（印刷データを含む）を送信する（ステップＳ１０１）。
【００５７】
情報処理装置２０から印刷ジョブを受信したプリンタコントローラ１１０のＣＰＵ１１１は、この受信した印刷ジョブの印刷データに対してＲＩＰ処理（ラスタライズ処理）を行ってイメージデータを生成する（ステップＳ１１１）。
【００５８】
ＣＰＵ１１１は当該イメージデータの生成に要した処理時間を計測している。ここでは、ページ単位に処理時間を計測する。ＣＰＵ１１１は、計測した処理時間を示すＲＩＰ時間情報と、生成したイメージデータと、出力設定などの画像形成部１２０に対する制御コードとを含むジョブデータを生成し、画像形成部１２０へ送信（ジョブを投入）する（ステップＳ１１２）。
【００５９】
ジョブデータには、当該ジョブデータに係る印刷ジョブを一意に特定するためのジョブＩＤ（ジョブ番号などの識別情報）が含まれる。またＲＩＰ時間情報はジョブ単位の処理時間とページ毎の処理時間とを示している。
【００６０】
また、プリンタコントローラ１１０は、該印刷ジョブに係るＲＩＰ処理を、色調や紙種などの条件を変更して再度実行してイメージデータを生成し直す（これを再ＲＩＰと呼ぶ。）ために必要となるデータをハードディスク装置１１４（あるいは画像メモリ１１３）に保存する（ステップＳ１１３）。保存するデータは、情報処理装置２０から受信した印刷ジョブのデータ、あるいは印刷データ、あるいは印刷データからイメージデータを生成する途中の過程で生成された所定の中間データでもかまわない。保存するデータにはジョブＩＤが対応付けされる。
【００６１】
画像形成部１２０のＣＰＵ１５１はプリンタコントローラ１１０から受信したジョブデータを記憶部（ハードディスク装置１５６）に保存する(ステップＳ１２１)。また、受信したジョブデータを解析し（ステップＳ１２２）、出力保留の指示（制御コード）が付加されているか否かを判断する。出力保留の指示がない場合（プリントモードの場合）は（ステップＳ１２３；ＮＯ）、受信したジョブデータに係る印刷ジョブをそのステータスをレディ状態にしてプリントキューの末尾に登録する（ステップＳ１２６）。レディ状態は、印刷に必要なデータが揃っている状態である。
【００６２】
ＣＰＵ１５１は、受信したジョブデータに出力保留の指示が付加されている場合（ホールドモードの場合）は（ステップＳ１２３；ＹＥＳ）、この時点でこの印刷ジョブをプリントキューへ登録することは行わない。
【００６３】
画像形成部１２０はホールドモードでハードディスク装置１５６に保存されているジョブデータに対して削除、複製、編集などの操作や出力指示（画像形成の開始指示）を当該画像形成部１２０の操作表示部１２３を通じて受け付け可能に構成されている（ステップＳ１２４）。なお、編集操作を受けた後に出力指示を受ける場合と、編集操作を受けないまま出力指示を受ける場合がある。
【００６４】
編集可能な項目には、出力トレイの変更、片面印刷／両面印刷の変更など画像形成部１２０側の処理のみで対応可能なものと、色調や解像度の変更などプリンタコントローラ１１０での再ＲＩＰを要するもしくは要する場合のあるものがある。
【００６５】
図４は、画像形成部１２０のＣＰＵ１５１が操作表示部１２３の表示部１２３ａに表示するジョブ選択画面１７０の一例を示している。ジョブ選択画面１７０は、編集対象や出力対象の印刷ジョブを選択するための操作画面である。ジョブ選択画面１７０には出力保留中の印刷ジョブのリスト１７１が表示される。ＣＰＵ１５１は、該リスト１７１の中から任意の印刷ジョブの表示箇所を押下する操作を受けると、そのジョブを選択状態にする。また、ジョブの選択状態で編集釦１７２の操作を受けると、選択されたジョブに関する編集操作を受け付ける状態に遷移し、操作表示部１２３にジョブ編集画面１８０（図５）を表示する。また、ＣＰＵ１５１は、ジョブの選択された状態で出力釦１７３の操作を受けると、その印刷ジョブに対する出力指示を受け付ける。
【００６６】
出力指示を受け付けた印刷ジョブは、後述する出力予約ジョブリスト画面１９０（図７）に表示される。ここでは、ジョブＩＤ：０００１〜０００６の印刷ジョブが出力指示を受けて出力予約ジョブリスト画面に表示された状態になっている。
【００６７】
図５に示すように、ジョブ編集画面１８０には、編集対象の項目毎に、その項目名と設定値とが対応付けて表示されている。確定釦１８４は、編集内容を確定させるための操作釦である。オペレータは、編集対象のページを選択し、さらに編集対象の項目を選択し、その設定値を変更する操作を、当該ジョブ編集画面１８０を通じて行うことができる。
【００６８】
プリンタコントローラ１１０から受信してハードディスク装置１５６に記憶されているジョブデータには、ジョブ編集画面１８０に表示したすべての項目の設定値を示すデータが含まれている。ＣＰＵ１５１は、ジョブ編集画面１８０を表示する際にハードディスク装置１５６に記憶してあるジョブデータ（イメージデータを除く）のバックアップをとり、オペレータから編集操作を受けるごとに、ハードディスク装置１５６に記憶してある元のジョブデータの中の該当する項目の設定値を編集操作後の値に変更する。また、確定釦１８４が押下されると、編集したジョブデータとバックアップしてあるジョブデータとを比較して変更されたページおよび項目を認識し、変更されたページおよび項目を示す編集情報を当該印刷ジョブに関連付けてハードディスク装置１５６に記憶する。
【００６９】
確定釦１８４が押下されずに、とじる釦１８５が押下された場合は、編集されたジョブデータ（イメージデータを除く）をバックアップしてある元のジョブデータ（イメージデータを除く）に戻す。
【００７０】
図３に戻って説明を続ける。画像形成部１２０のＣＰＵ１５１は、ハードディスク装置１５６に保存されている印刷ジョブに対する出力指示をオペレータから操作表示部１２３を通じて受けると、当該印刷ジョブが編集操作によって再ＲＩＰを要するジョブとなったか否かを判定する（ステップＳ１２５）。詳細には、当該印刷ジョブに対応付けて記憶されている編集情報に基づいて、編集されたページおよび項目を認識し、再ＲＩＰの要否を判定する。
【００７１】
再ＲＩＰ不要の場合は（ステップＳ１２５；ＮＯ）、この印刷ジョブをそのステータスをレディ状態にしてプリントキューの末尾に登録する（ステップＳ１２６）。
【００７２】
再ＲＩＰが必要な場合は（ステップＳ１２５；ＹＥＳ）、プリンタコントローラ１１０に対して再ＲＩＰ要求を送信する（ステップＳ１２７）。再ＲＩＰ要求には、ジョブＩＤのほか再ＲＩＰを行う場合の処理条件（再ＲＩＰ対象のページのページ番号および変更内容）などが含まれる。さらに再ＲＩＰ要求の送信と同時に、当該印刷ジョブをそのステータスを再ＲＩＰ中にしてプリントキューの末尾に登録する（ステップＳ１２８）。また、再ＲＩＰ要求を送信した時刻（この時刻を、要求時刻とする。）を、当該再ＲＩＰ要求に係る印刷ジョブに対応付けて記憶する。なお、「再ＲＩＰ中」の状態とは、再ＲＩＰを要求した後、再ＲＩＰの完了を待っている状態であり、再ＲＩＰのために、印刷開始に必要なデータが揃っていない状態である。
【００７３】
再ＲＩＰ要求を受けたプリンタコントローラ１１０は、受信した再ＲＩＰ要求の中のジョブＩＤで指示された印刷ジョブについて、当該再ＲＩＰ要求で指定された処理条件で再ＲＩＰを実行してイメージデータを生成する（ステップＳ１１４）。ここでは処理条件で指定されたページのみ再ＲＩＰする。そして、再ＲＩＰが完了すると、当該再ＲＩＰで生成したイメージデータと当該印刷ジョブのジョブＩＤとを含むジョブデータを画像形成部１２０に送信する（ステップＳ１１５）。再ＲＩＰは、先にステップＳ１１３で保存しておいたデータ（中間データなど）に基づいて実行される。
【００７４】
画像形成部１２０のＣＰＵ１５１は、プリンタコントローラ１１０からジョブデータを受信すると、該ジョブデータに含まれているジョブＩＤから該受信したジョブデータが再ＲＩＰ要求に係るものであることを認識し、このジョブＩＤの印刷ジョブ（再ＲＩＰの完了した印刷ジョブ）のステータスをレディ状態に変更する（ステップＳ１２９）。またハードディスク装置１５６に記憶してあるこのジョブＩＤに係るジョブデータのうちの該当部分（少なくとも該当ページのイメージデータ）を、プリンタコントローラ１１０から受信したデータに置き換える。
【００７５】
画像形成部１２０のＣＰＵ１５１は、プリントキューに印刷ジョブが登録されている場合は、プリントキューの先頭から印刷ジョブを順次取り出してその印刷ジョブに係る画像形成をプリンタ部１２４に行わせる。
【００７６】
〈特徴部分の動作〉
図６は、出力予約ジョブリスト画面１９０（図７）における出力順変更の制御の流れを示すフローチャートである。
【００７７】
画像形成部１２０のＣＰＵ１５１は、プリントキューに登録されている複数の印刷ジョブ（図７において、ジョブＩＤ：０００１〜０００６の６個の印刷ジョブ）を出力予約ジョブリスト画面１９０（図７）中にリスト１９１として操作表示部１２３に表示しており、この出力予約ジョブリスト画面１９０を介してオペレータからの出力順変更の操作を受け付ける。なお、この図７の出力予約ジョブリスト画面１９０中のリスト１９１では、出力中の印刷ジョブ１つ（ジョブＩＤ：０００１）と、後続の予約中の印刷ジョブ（ジョブＩＤ：０００２〜０００６）５つとが表示されている。
【００７８】
また、この出力予約ジョブリスト画面１９０では、オペレータはリスト１９１中の複数の印刷ジョブのいずれかを選択して、予約順序変更操作部（図７（ｂ））の釦を押下することで、選択した印刷ジョブの出力順の変更が可能である。なお、図７の出力予約ジョブリスト画面１９０では、出力順を変更しようとする印刷ジョブがリスト１９１中で選択されていないため、ＣＰＵ１５１は予約順序変更操作部（図７（ｂ））の釦を無効化した状態にして操作表示部１２３に表示している（ステップＳ３０２でＮＯ、Ｓ３０４）。
【００７９】
ＣＰＵ１５１は、オペレータが出力予約ジョブリスト画面１９０のリスト１９１中から任意の印刷ジョブの表示箇所を押下すると、対応する印刷ジョブを選択状態（図８（ａ））にして、出力順変更対象印刷ジョブとして扱う（ステップＳ３０１、Ｓ３０２；ＹＥＳ）。ここで、ＣＰＵ１５１は、操作表示部１２３の出力予約ジョブリスト画面１９０において、ジョブＩＤ：０００６の印刷ジョブを出力順変更対象印刷ジョブとして反転表示する（図８（ａ））。
【００８０】
また、ＣＰＵ１５１は、リスト１９１の中で出力順変更対象印刷ジョブが決定すると（ステップＳ３０２；ＹＥＳ）、予約順序変更操作部（図８（ｂ））の各釦を有効化して、操作可能状態にする（ステップＳ３０３）。
【００８１】
この予約順序変更操作部（図８（ｂ））では出力順変更対象印刷ジョブの出力順について、予約中の最上位に変更する「先頭へ」釦、画像形成を停止させない範囲で予約中の最上位に変更する「上へ（生産性最適化）」釦、１つ上に変更する「１つ上へ」釦、１つ下に変更する「１つ下へ」釦、最後尾に変更する「後尾へ」釦、が設けられており、オペレータはいずれかの釦を押下する（ステップＳ３０５）。ここでは、オペレータが「上へ（生産性最適化）」釦を押下したと想定する（図８（ｃ））。
【００８２】
ここで、ＣＰＵ１５１は、出力順変更対象印刷ジョブについて、画像形成実行前に再ＲＩＰや後処理準備などの準備処理が必要であるか否かを、印刷ジョブステータスや後処理内容から判断する（ステップＳ３０６）。
【００８３】
なお、ＣＰＵ１５１は、図５のジョブ編集画面における紙種類指定、解像度（スクリーン線数）、スクリーン角度、スクリーンドット形状、カラー関連設定、などの変更、図示されないページ順編集画面におけるページ挿入などの指示があれば、再ＲＩＰが必要であると判断する。
【００８４】
画像形成実行前に再ＲＩＰや後処理準備などの準備処理が必要である場合（ステップＳ３０６；ＹＥＳ）には、ＣＰＵ１５１は、出力順変更対象印刷ジョブにおける準備処理時間ｔrを算出する（ステップＳ３０７）。
【００８５】
ここで、準備処理時間とは、再ＲＩＰや後処理などの画像形成開始に必要な準備処理を完了させるために要する時間を意味する。
【００８６】
準備処理が再ＲＩＰである場合には、ＣＰＵ１５１は、ジョブデータに含まれる前回のＲＩＰに基づいて生成されたＲＩＰ時間情報を参照し、再ＲＩＰにも同様な処理時間が掛かると想定して準備処理時間ｔrを算出する。なお、再ＲＩＰを実行中であれば、予想される再ＲＩＰ時間から、実行済みの再ＲＩＰ時間を減じて、残りの再ＲＩＰ時間を準備処理時間ｔrとして算出する。
【００８７】
準備処理が後処理準備である場合、例えば、印刷ジョブにくるみ製本処理が指定されている場合には、くるみ製本処理で使用する糊温度を目標温度まで上昇させる糊温度ウォームアップに所定の準備処理時間が必要となる。この場合には、ＣＰＵ１５１は、後処理装置における温度制御特性（図９）をＲＯＭ１５９ａから読み出して、この温度制御特性に準備開始時糊温度と目標糊温度を当てはめて、準備処理時間ｔrを算出する。なお、糊温度が安定した状態にあれば、現在温度を準備開始時糊温度としてもよい。また、糊温度が一定の割合で下降している場合には、現在糊温度から想定される準備開始時の糊温度を推定しても良い。なお、他の後処理であっても、準備処理時間がかかる場合には、同様にして準備処理時間ｔrを算出する。
【００８８】
さらに、ＣＰＵ１５１は、実行中の印刷ジョブ（ジョブＩＤ：０００１）の順位をｎ＝０、予約中の印刷ジョブの最上位（ジョブＩＤ：０００２）をｎ＝１として、ｎ＝１から順にｎ番目の印刷ジョブの処理完了に要する積算された処理残時間ｔnを算出する（ステップＳ３０８〜Ｓ３１０）。ここで、処理残時間ｔnとは、出力中の印刷ジョブの処理時間に１〜ｎ番目までの印刷ジョブの処理時間とを積算した状態の処理に要する予想時間である。
【００８９】
ＣＰＵ１５１は、出力順変更対象印刷ジョブの準備処理時間ｔrと、ｎ番目の印刷ジョブまでの処理残時間ｔnとを比較し、ｔr≦ｔnであるか否かを判断する（ステップＳ３１１）。
【００９０】
なお、図８の予約ジョブリスト画面１９０では、各印刷ジョブの時間として、準備処理時間ｔr（図８（ｅ））と処理残時間ｔn（図８（ｆ））とがＣＰＵ１５１により表示部１２３に表示されている具体例を示している。
【００９１】
ｔrとｔnの比較によりｔr≦ｔnを満足しない場合には（ステップＳ３１１；ＮＯ）、ＣＰＵ１５１は、出力順変更対象印刷ジョブ以外に予約されている印刷ジョブ全てに対して（ステップＳ３１２）、ｎを１ずつインクリメントして（ステップＳ３０９）ｔnを算出し（ステップＳ３１０）、ｔr≦ｔnであるか否かを判断する（ステップＳ３１１）。
【００９２】
図８に示す具体例では、出力順変更対象印刷ジョブ（ジョブＩＤ：０００６）の準備処理時間ｔrが８分であり、ｎ＝１の印刷ジョブ（ジョブＩＤ：０００２）における処理残時間ｔnが５分でありｔr≦ｔnを満足しないが、ｎ＝２の印刷ジョブ（ジョブＩＤ：０００３）における処理残時間ｔnが１０分でありｔr≦ｔnを満足する（ステップＳ３１１；ＹＥＳ）。このため、出力順変更対象印刷ジョブ（ジョブＩＤ：０００６）を、予約順位３番目以降の出力順に変更することで、準備処理時間ｔrに起因して画像形成を停止させることがない。
【００９３】
そこで、ＣＰＵ１５１は、図１０の予約ジョブリスト画面１９０に示すように、出力順変更対象印刷ジョブ（図１０（ａ））の出力順の変更可能位置をアイコン（図１０（ｄ））等により、操作表示部１２３に表示する（ステップＳ３１３）。ここでは、ジョブＩＤ：０００３の印刷ジョブとジョブＩＤ：０００４の印刷ジョブとの間（出力順３番目）をアイコンにより変更可能位置として表示している。なお、出力順の変更可能位置についての表示は、アイコン等に限られず、出力順変更対象印刷ジョブを変更可能位置に移動させた上で点滅させてもよい。
【００９４】
そして、ＣＰＵ１５１は、オペレータにより「上へ（生産性最適化）」釦が押下された場合には、以上の変更可能位置についての表示を一定時間行った後に、プリントキューにおいて出力順変更対象印刷ジョブを変更可能位置に移動させる。
【００９５】
また、ＣＰＵ１５１は、オペレータにより「先頭へ」釦が押下された場合には、出力順変更対象印刷ジョブの変更可能位置をアイコン等で表示すると共に、画像形成停止による生産性低下可能性の警告表示をした上で、プリントキューにおいて出力順変更対象印刷ジョブを先頭に移動させる。
【００９６】
また、ＣＰＵ１５１は、オペレータにより「１つ上へ」釦が押下された場合には、出力順変更対象印刷ジョブの変更可能位置をアイコン等で表示した上で、プリントキューにおいて出力順変更対象印刷ジョブを指定された出力順（１つ上）に移動させる。
【００９７】
また、図８，図１０の具体例には示されないが、出力順変更対象印刷ジョブの後続印刷ジョブが存在している場合には、ＣＰＵ１５１は、オペレータにより「１つ下へ」，「後尾へ」釦が押下された場合には、出力順変更対象印刷ジョブの変更可能位置をアイコン等で表示した上で、プリントキューにおいて出力順変更対象印刷ジョブを指定された出力順に移動させる。なお、出力順変更対象印刷ジョブの準備処理時間ｔrによっては、「１つ下」が指定された場合であっても、変更可能位置が２つ下になる可能性もある。
【００９８】
なお、図８に示す具体例の場合に、出力順変更対象印刷ジョブの準備処理時間ｔrが８分ではなく１３分であったとすると、１つ上のｎ＝４の印刷ジョブまで処理残時間ｔnが１４分であり、ｎ＝４でｔr≦ｔnを満足する（ステップＳ３１１；ＹＥＳ）ため、出力順は予約順位５番目（ジョブＩＤ：０００５の後）であり、実質的に同じ位置となる。
【００９９】
また、図８に示す具体例の場合に、出力順変更対象印刷ジョブの準備処理時間ｔrが８分ではなく１５分であったとすると、１つ上のｎ＝４の印刷ジョブまで処理残時間ｔnが１４分であり、印刷ジョブの全て処理残時間ｔnと比較してもｔr≦ｔnを満足しない（ステップＳ３１１；ＮＯ、Ｓ３１２；ＹＥＳ）。この場合には、準備処理時間ｔrに起因して画像形成を停止させることになるため、ＣＰＵ１５１は、操作表示部１２３に生産性低下可能性の警告表示を行う（ステップＳ３１４）。
【０１００】
一方、出力順変更対象印刷ジョブにおいて再ＲＩＰや後処理準備の必要がない場合（ステップＳ３０６；ＮＯ）、ＣＰＵ１５１は、オペレータの指示に応じて、プリントキューにおける出力順変更対象印刷ジョブを移動させる。
【０１０１】
そして、ＣＰＵ１５１は、オペレータが予約ジョブリスト画面１９０を他の画面に切り替えるまで、ステップS３０１に戻り、繰り返して以上の処理を実行する（ステップＳ３１６）。
【０１０２】
以上説明してきたように、本実施形態では、登録順に画像形成するプリントキューに複数の印刷ジョブを登録しておき、印刷ジョブについて出力順の変更を受け付けた場合に、出力順の変更が指示された出力順変更対象印刷ジョブについて画像形成が可能となる準備処理時間と、残余の印刷ジョブの画像形成に要する処理残時間とを算出して比較することで、印刷ジョブの出力順の優先順位を高めるように変更した時点で、生産性を落とさずに、できるだけ最優先で画像形成されるように出力順を決定すると共に通知することが可能になる。
【０１０３】
すなわち、従来であれば、印刷ジョブの優先順位を高めたことで画像形成が停止して生産性が低下したり、あるいは、生産性は低下させない代わりに実行直前に印刷ジョブの出力順を下げたりするという問題が発生していたが、このような問題は本実施形態では発生しなくなる。
【０１０４】
また、出力が予想される時刻にオペレータが印刷ジョブの出力物を回収に来たものの、実行直前になっても再ＲＩＰが完了せずに後続の印刷ジョブが先に実行されていて期待した印刷ジョブについての出力が為されていない、といった問題は本実施形態では発生しなくなる。
【０１０５】
〈その他の実施形態〉
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【０１０６】
以上の実施の形態では、画像形成部１２０としてデジタルカラー複合機を例示したが、スキャナ部１２２などを具備せず、単体のプリンタとして構成されてもよく、プリンタコントローラ１１０からイメージデータを含むジョブデータを受けてプリント出力する機能を備えていればよい。また、モノクロ機であってもかまわない。
【０１０７】
また、実施の形態では、画像形成装置１００の内部にプリンタコントローラ１１０が組み込まれている構成例を示したが、プリンタコントローラ１１０は画像形成装置１００と別体に設けられてもよい。
【符号の説明】
【０１０８】
２０ 情報処理装置
３０ ネットワーク
１００ 画像形成装置
１０４ バス
１１０ プリンタコントローラ
１１１ ＣＰＵ
１１２ ＬＡＮ−ＩＦ部
１１３ 画像メモリ
１１４ ハードディスク装置（ＨＤＤ）
１１５ ＤＲＡＭ制御部
１２０ 画像形成部
１２１ 自動原稿送り装置
１２１ａ 原稿載置トレイ
１２１ｂ 排紙トレイ
１２２ スキャナ部
１２２ａ ラインイメージセンサ
１２２ｂ スキャナ制御部
１２３ 操作表示部１２３
１２３ａ 表示部
１２３ｂ 操作部
１２３ｃ 操作制御部
１２４ プリンタ部
１２４ａ ＬＤ
１２４ｂ プリンタ制御部
１３１ 中間転写ベルト
１３２ 給紙部
１３２ａ 給紙カセット
１３３ 搬送部
１３３ａ 通常経路
１３３ｂ 反転経路
１３４ 定着装置
１３５ ベルトクリーニング装置
１４０Ｙ、１４０Ｍ、１４０Ｃ、１４０Ｋ 像形成部
１４１Ｙ、１４１Ｍ、１４１Ｃ、１４１Ｋ 感光体
１４２Ｙ、１４２Ｍ、１４２Ｃ、１４２Ｋ 帯電装置
１４３Ｙ、１４３Ｍ、１４３Ｃ、１４３Ｋ 現像装置
１４４Ｙ、１４４Ｍ、１４４Ｃ、１４４Ｋ クリーニング装置
１４５Ｙ、１４５Ｍ、１４５Ｃ、１４５Ｋ レーザーユニット
１５０ 主制御部
１５１ ＣＰＵ
１５２ 読み取り処理部
１５３ ＤＲＡＭ制御部
１５４ａ 圧縮ＩＣ
１５４ｂ 伸張ＩＣ
１５５ 画像メモリ
１５５ａ ページメモリ
１５５ｂ 圧縮メモリ
１５６ ハードディスク装置（ＨＤＤ）
１５８ 書き込み処理部
１５９ａ ＲＯＭ
１５９ｂ ＲＡＭ
１５９ｃ 不揮発メモリ
１７０ ジョブ選択画面
１７１ 出力保留されている印刷ジョブのリスト
１７２ 編集釦
１７３ 出力釦
１８０ 編集画面
１８４ 確定釦
１８５ とじる釦
１９０、１９０ｂ ジョブリスト画面
１９１ ジョブリスト釦
１９２ リスト部
Ｄ 二次転写位置
Ｊ，Ｊ’ 原稿
ＬＤ レーザーダイオード
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成待ちの印刷ジョブがプリントキューに登録され、前記印刷ジョブに係る画像形成を前記プリントキューの登録順に行う画像形成装置における画像形成装置制御方法であって、
前記プリントキューに前記印刷ジョブが複数登録されている際に、登録されている前記印刷ジョブを操作表示部に表示すると共に該印刷ジョブについて出力順の変更を受け付け、
前記操作表示部から出力順の変更が指示された出力順変更対象印刷ジョブについて画像形成が可能となる準備処理時間と残余の前記印刷ジョブの画像形成に要する処理残時間とを制御部により比較することで、前記準備処理時間に起因して画像形成を停止させずに変更可能な出力順を求めて前記操作表示部に表示する、
ことを特徴とする画像形成装置制御方法。
【請求項２】
ラスタライズ処理により生成されたイメージデータを含む前記印刷ジョブが前記プリントキューに登録されており、
前記出力順変更対象印刷ジョブについてのラスタライズ処理の再実行に要する時間、あるいは、前記出力順変更対象印刷ジョブに含まれる後処理の準備に要する時間を、前記準備処理時間として算出する、
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置制御方法。
【請求項３】
前記出力順変更対象印刷ジョブについて前回のラスタライズ処理に要した時間を参照して、ラスタライズ処理の再実行に要する時間を求める、
ことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置制御方法。
【請求項４】
前記準備処理時間をＴｒ、ｎ番目の前記印刷ジョブまでの積算された前記処理残時間をＴｎとした場合に、Ｔｒ≦Ｔｎを満足するように変更可能な前記出力順を求める、
ことを特徴とする請求項１−３のいずれか一項に記載の画像形成装置制御方法。
【請求項５】
画像形成待ちの印刷ジョブがプリントキューに登録され、前記印刷ジョブに係る画像形成を前記プリントキューの登録順に行う画像形成装置であって、
前記プリントキューに前記印刷ジョブが複数登録されている際に、登録されている前記印刷ジョブを表示すると共に、該印刷ジョブについて出力順の変更を受け付ける操作表示部と、
前記操作表示部から出力順の変更が指示された出力順変更対象印刷ジョブについて画像形成が可能となる準備処理時間と残余の前記印刷ジョブの画像形成に要する処理残時間とを比較し、前記準備処理時間に起因して画像形成を停止させずに変更可能な出力順を求めて前記操作表示部に表示する制御部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記プリントキューには、ラスタライズ処理により生成されたイメージデータを含む前記印刷ジョブが登録されており、
前記準備処理時間は、前記出力順変更対象印刷ジョブについてのラスタライズ処理の再実行に要する時間、あるいは、前記出力順変更対象印刷ジョブに含まれる後処理の準備に要する時間である、
ことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記出力順変更対象印刷ジョブについて前回のラスタライズ処理に要した時間を参照して、ラスタライズ処理の再実行に要する時間を求める、
ことを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記準備処理時間をＴｒ、ｎ番目の前記印刷ジョブまでの積算された前記処理残時間をＴｎとした場合に、Ｔｒ≦Ｔｎを満足するように変更可能な前記出力順を求める、
ことを特徴とする請求項５−７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１】
画像形成待ちの印刷ジョブがプリントキューに登録され、前記印刷ジョブに係る画像形成を前記プリントキューの登録順に行う画像形成装置における画像形成装置制御方法であって、
前記プリントキューに前記印刷ジョブが複数登録されている際に、登録されている前記印刷ジョブを操作表示部に表示すると共に該印刷ジョブについて出力順の変更を受け付け、
前記操作表示部から出力順の変更が指示された出力順変更対象印刷ジョブについて画像形成が可能となる準備処理時間と残余の前記印刷ジョブの画像形成に要する処理残時間とを制御部により比較することで、前記準備処理時間に起因して画像形成を停止させずに変更可能な出力順を求めて前記操作表示部に表示する、
ことを特徴とする画像形成装置制御方法。
【請求項２】
ラスタライズ処理により生成されたイメージデータを含む前記印刷ジョブが前記プリントキューに登録されており、
前記出力順変更対象印刷ジョブについてのラスタライズ処理の再実行に要する時間、あるいは、前記出力順変更対象印刷ジョブに含まれる後処理の準備に要する時間を、前記準備処理時間として算出する、
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置制御方法。
【請求項３】
前記出力順変更対象印刷ジョブについて前回のラスタライズ処理に要した時間を参照して、ラスタライズ処理の再実行に要する時間を求める、
ことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置制御方法。
【請求項４】
前記準備処理時間をＴｒ、ｎ番目の前記印刷ジョブまでの積算された前記処理残時間をＴｎとした場合に、Ｔｒ≦Ｔｎを満足するように変更可能な前記出力順を求める、
ことを特徴とする請求項１−３のいずれか一項に記載の画像形成装置制御方法。
【請求項５】
画像形成待ちの印刷ジョブがプリントキューに登録され、前記印刷ジョブに係る画像形成を前記プリントキューの登録順に行う画像形成装置であって、
前記プリントキューに前記印刷ジョブが複数登録されている際に、登録されている前記印刷ジョブを表示すると共に、該印刷ジョブについて出力順の変更を受け付ける操作表示部と、
前記操作表示部から出力順の変更が指示された出力順変更対象印刷ジョブについて画像形成が可能となる準備処理時間と残余の前記印刷ジョブの画像形成に要する処理残時間とを比較し、前記準備処理時間に起因して画像形成を停止させずに変更可能な出力順を求めて前記操作表示部に表示する制御部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記プリントキューには、ラスタライズ処理により生成されたイメージデータを含む前記印刷ジョブが登録されており、
前記準備処理時間は、前記出力順変更対象印刷ジョブについてのラスタライズ処理の再実行に要する時間、あるいは、前記出力順変更対象印刷ジョブに含まれる後処理の準備に要する時間である、
ことを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記出力順変更対象印刷ジョブについて前回のラスタライズ処理に要した時間を参照して、ラスタライズ処理の再実行に要する時間を求める、
ことを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記準備処理時間をＴｒ、ｎ番目の前記印刷ジョブまでの積算された前記処理残時間をＴｎとした場合に、Ｔｒ≦Ｔｎを満足するように変更可能な前記出力順を求める、
ことを特徴とする請求項５−７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【図２】
【図３】
【図６】
【図９】
【図１】
【図４】
【図５】
【図７】
【図８】
【図１０】
【図３】
【図６】
【図９】
【図１】
【図４】
【図５】
【図７】
【図８】
【図１０】
【公開番号】特開２０１３−５２６１７（Ｐ２０１３−５２６１７Ａ）
【公開日】平成２５年３月２１日（２０１３．３．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１９３１２４（Ｐ２０１１−１９３１２４）
【出願日】平成２３年９月５日（２０１１．９．５）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年３月２１日（２０１３．３．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年９月５日（２０１１．９．５）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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