画像形成装置及び画像形成システム
【課題】記録媒体の両面に少なくとも一部が表裏で重なるように形成される単色画像又は多重色画像の転写性を調整することが可能な画像形成装置を提供する。
【解決手段】記録媒体の第１面に形成される転写性検知用のトナー像と前記記録媒体の第２面に形成される転写性検知用のトナー像とを、前記記録媒体の第１面及び第２面で少なくとも一部が重なるように前記転写手段の転写条件を異ならせて複数形成する転写性検知用トナー像形成手段２０４と、前記記録媒体の第２面に転写された前記複数の転写性検知用トナー像の濃度又は前記像保持体上に残留した前記複数の転写性検知用トナー像の濃度を検知する濃度検知手段４と、前記濃度検知手段４の検知結果に基づいて前記転写手段における転写条件を選択する選択手段２０５とを備えるように構成した。
【解決手段】記録媒体の第１面に形成される転写性検知用のトナー像と前記記録媒体の第２面に形成される転写性検知用のトナー像とを、前記記録媒体の第１面及び第２面で少なくとも一部が重なるように前記転写手段の転写条件を異ならせて複数形成する転写性検知用トナー像形成手段２０４と、前記記録媒体の第２面に転写された前記複数の転写性検知用トナー像の濃度又は前記像保持体上に残留した前記複数の転写性検知用トナー像の濃度を検知する濃度検知手段４と、前記濃度検知手段４の検知結果に基づいて前記転写手段における転写条件を選択する選択手段２０５とを備えるように構成した。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置及び画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、上記画像形成装置においては、画質の安定化等を図るため、画像形成条件を変化させた複数の画質調整用パターンを出力し、当該複数の画質調整用パターンの検出結果に基づいて画像形成条件を制御するように構成した技術として、例えば、特開２００４−２２６４８１号公報、特許第４３５９０５１号公報、特開２００２−２３５６２号公報等に開示されたものが既に提案されている。
【０００３】
上記特開２００４−２２６４８１号公報に係る画像形成装置は、可視画像が形成される像担持体と、前記可視画像を中間転写体上に転写する１次転写手段と前記中間転写体上の可視画像を記録材上に転写する２次転写手段とを有する画像形成装置において、転写電流調整画像を出力する手段を備え、かつ、転写電流調整画像を記録材上に転写した後に、前記中間転写体上に残ったトナーの画像濃度を検知する検知手段を備え、前記濃度検出結果に基づいて２次転写電流を調整するように構成したものである。
【０００４】
また、上記特許第４３５９０５１号公報に係る画像形成装置は、電子写真方式の露光による静電潜像をトナーによって現像し、パターン画像を像担持体上に形成するパターン画像形成手段と、
前記像担持体からパターン画像を第１転写ローラにより中間転写体に転写し、前記中間転写体からパターン画像を第２転写ローラにより記録紙搬送体を介して記録紙上に転写する転写手段と、
前記記録紙上の画像を定着する定着手段と、
前記中間転写体と対峙する位置で、前記パターン画像を形成した表面からパターン画像が転写される専用転写ローラと、
前記専用転写ローラに転写されたパターン画像を検知する検知手段と、
前記検知手段の検知結果に基づいて画像特性の制御を行う制御手段とを備え、
前記専用転写ローラは、前記パターン画像を形成した表面に対して接離自在に設けられ、前記パターン画像を検知する時には前記表面に接し、検知しない時には前記表面から離れるように構成したものである。
【０００５】
さらに、上記特開２００２−２３５６２号公報に係る画像形成装置は、電圧が印加された転写帯電部材の作用により、像担持体に形成された画像を転写材に転写する画像形成装置において、画像が転写されるべき面と反対側の転写材面に画像が形成されているか否かを検知する画像有無検知センサと、前記転写材面に画像が形成されていることが検知されたときと、画像が形成されていないことが検知されたときとで、異なる制御条件を設定する制御手段とを具備するように構成したものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２２６４８１号公報
【特許文献２】特許第４３５９０５１号公報
【特許文献３】特開２００２−２３５６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、この発明が解決しようとする課題は、記録媒体の両面に少なくとも一部が表裏で重なるように形成される単色画像又は多重色画像の転写性を調整することが可能な画像形成装置及び画像形成システムを提供することにある。
【０００８】
また、この発明が解決しようとする課題は、記録媒体の第１面に画像が有る場合と無い場合が混在した条件下における第２面の画像の転写性を調整することが可能な画像形成装置及び画像形成システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
すなわち、請求項１に記載された発明は、トナー像を保持する像保持体と、
前記像保持体上に保持されたトナー像を記録媒体上に転写する転写手段と、
前記転写手段によって前記記録媒体上に転写されたトナー像を定着する定着手段と、
前記定着手段によって第１面にトナー像が定着された記録媒体を、前記記録媒体の第１面と第２面とを反転して再度前記転写手段へと搬送する搬送手段と、
前記記録媒体の第１面に形成される転写性検知用のトナー像と前記記録媒体の第２面に形成される転写性検知用のトナー像とを、前記記録媒体の第１面及び第２面で少なくとも一部が重なるように前記転写手段の転写条件を異ならせて複数形成する転写性検知用トナー像形成手段と、
前記記録媒体の第２面に転写された前記複数の転写性検知用トナー像の濃度又は前記像保持体上に残留した前記複数の転写性検知用トナー像の濃度を検知する濃度検知手段と、
前記濃度検知手段の検知結果に基づいて前記転写手段における転写条件を選択する選択手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【００１０】
また、請求項２に記載された発明は、前記像保持体は、単一又は複数の感光体ドラム上に順次形成される複数のトナー像が多重に転写される中間転写体からなり、
前記転写性検知用トナー像形成手段は、前記転写手段に印加する転写電圧を異ならせた複数の転写性検知用トナー像を形成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
【００１１】
さらに、請求項３に記載された発明は、前記転写性検知用トナー像は、単一のトナー像と、複数のトナー像を重ね合わせた多重のトナー像とからなることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置である。
【００１２】
又、請求項４に記載された発明は、前記転写性検知用トナー像は、前記記録媒体の第１面に形成される単一のトナー像と、前記記録媒体の第２面に形成される単一のトナー像の一部が重なり、前記記録媒体の第１面に形成される複数のトナー像を重ね合わせた多重のトナー像と、前記記録媒体の第２面に形成される複数のトナー像を重ね合わせた多重のトナー像の一部が重なるように形成されたトナー像からなることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置である。
【００１３】
更に、請求項５に記載された発明は、前記濃度検知手段は、前記記録媒体上に転写され定着された前記転写性検知用トナー像の濃度を検知することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置である。
【００１４】
また、請求項６に記載された発明は、前記選択手段は、前記濃度検知手段によって検知された複数の前記転写性検知用トナー像の濃度のうち、転写画像の濃度が最も高い転写条件を選択することを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置である。
【００１５】
さらに、請求項７に記載された発明は、前記選択手段は、前記濃度検知手段によって検知された前記転写性検知用の単一トナー像と多重トナー像の双方の転写濃度が最も高い転写条件を手動又は自動で選択することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置である。
【００１６】
又、請求項８に記載された発明は、トナー像を保持する像保持体と、
前記像保持体上に保持されたトナー像を記録媒体上に転写する転写手段と、
前記転写手段によって前記記録媒体上に転写されたトナー像を定着する定着手段と、
前記定着手段によって第１面にトナー像が定着された記録媒体を、前記記録媒体の第１面と第２面とを反転して再度前記転写手段へと搬送する搬送手段と、
前記記録媒体の第１面に形成される転写性検知用のトナー像と前記記録媒体の第２面に形成される転写性検知用のトナー像とを、前記記録媒体の第１面及び第２面で少なくとも一部が重なるように前記転写手段の転写条件を異ならせて複数形成する転写性検知用トナー像形成手段とを具備する画像形成装置と、
前記記録媒体の第２面に転写された前記複数の転写性検知用トナー像の濃度又は前記像保持体上に残留した前記複数の転写性検知用トナー像の濃度を検知する濃度検知手段と、
前記濃度検知手段の検知結果に基づいて前記転写手段における転写条件を選択する選択手段とを具備する制御装置と
を備えたことを特徴とする画像形成システムである。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に記載された発明によれば、記録媒体の両面に少なくとも一部が表裏で重なるように形成される単色画像又は多重色画像の転写性を調整することができる。
【００１８】
また、請求項２に記載された発明によれば、中間転写体から記録媒体の両面に単色画像や多重色画像が転写される場合に画像の転写性を調整することができる。
【００１９】
さらに、請求項３に記載された発明によれば、記録媒体の両面に少なくとも一部が表裏で重なるように形成される単色画像及び多重色画像の転写性を調整することができる。
【００２０】
又、請求項４に記載された発明によれば、記録媒体の両面に転写される単色画像及び多重色画像の転写性を調整することができる。
【００２１】
更に、請求項５に記載された発明によれば、記録媒体上に最終的に形成される画像に基づいて転写性を調整することができる。
【００２２】
また、請求項６に記載された発明によれば、記録媒体の両面に単色画像や多重色画像が形成される場合に画像の転写性を容易に調整することができる。
【００２３】
さらに、請求項７に記載された発明によれば、記録媒体の両面に転写される単色画像及び多重色画像の転写性をともに満足することができる。
【００２４】
又、請求項８に記載された発明によれば、記録媒体の両面に少なくとも一部が表裏で重なるように形成される単色画像又は多重色画像の転写性を調整することが可能な画像形成システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置の転写性検知用のトナー像を示す構成図である。
【図２】図２はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置を示す構成図である。
【図３】図３はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置の画像形成部を示す構成図である。
【図４】図４は中間転写ベルト上に保持されたトナー像を示す模式図である。
【図５】図５は記録用紙上に形成されたトナー像を示す模式図である。
【図６】図６は転写電圧を示すグラフである。
【図７】図７は二次転写部を示す構成図である。
【図８】図８は記録用紙上に形成されたトナー像を示す模式図である。
【図９】図９は画像形成装置の制御装置を示すブロック図である。
【図１０】図１０はパーソナルコンピュータを示す斜視構成図である。
【図１１】図１１はパーソナルコンピュータを示すブロック図である。
【図１２】図１２は表示部を示す構成図である。
【図１３】図１３は表示部を示す構成図である。
【図１４】図１４はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置の転写性検知用のトナー像を示す構成図である。
【図１５】図１５は表示部を示す構成図である。
【図１６】図１６はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図１７】図１７は表示部を示す構成図である。
【図１８】図１８は表示部を示す構成図である。
【図１９】図１９はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図２０】図２０はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置の判定結果を示す図表である。
【図２１】図２１はこの発明の実施の形態２に係る画像形成装置の画像形成部を示す構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２７】
実施の形態１
図２はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としての４サイクル方式のカラー画像形成装置を示す概略構成図である。また、このカラー画像形成装置は、画像読取装置を備えており、フルカラー複写機やファクシミリとして機能するとともに、図示しないパーソナルコンピュータ等から出力される画像データに基づいて画像を形成するプリンタとしても機能する。また、上記画像形成装置は、図２に示すように、制御装置としてのパーソナルコンピュータ３００に通信回線３０１を介して接続されており、パーソナルコンピュータ３００から出力される画像データに基づいて画像を形成可能となっているとともに、パーソナルコンピュータ３００からの制御信号に基づいて画質が調整可能に構成されている。
【００２８】
図２において、１は画像形成装置の本体を示すものであり、この画像形成装置本体１の上部には、原稿２を１枚ずつ分離した状態で画像読取装置４へと自動的に搬送する自動原稿搬送装置３と、当該自動原稿搬送装置３によって搬送される原稿２の画像を読み取る画像読取装置４が配置されている。この画像読取装置４は、プラテンガラス５上に配置された原稿２を光源６によって照明し、原稿２からの反射光像をフルレートミラー７及びハーフレートミラー８、９及び結像レンズ１０からなる縮小光学系を介してＣＣＤ等からなる画像読取素子１１上に走査露光して、この画像読取素子１１によって原稿２の画像を予め定められたドット密度で読み取るように構成されている。
【００２９】
上記画像読取装置４によって読み取られた原稿２の画像は、例えば、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）（各８ｂｉｔ）の３色の画像データとして画像処理装置１２に送られ、この画像処理装置１２では、原稿２の画像データに対して、必要に応じてシェーディング補正、位置ズレ補正、明度／色空間変換、ガンマ補正、枠消し、色／移動編集等の予め定められた画像処理が施され、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４色の画像データに変換される。
【００３０】
そして、上記の如く画像処理装置１２で予め定められた画像処理が施された画像データは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４色に対応した画像データとして画像露光装置１３に順次送られ、この画像露光装置１３では、画像データに応じてレーザー光による画像露光が行われる。なお、上記画像形成装置は、プリンタとしても機能するように構成されており、当該画像形成装置がプリンタとして機能する場合には、画像処理装置１２にパーソナルコンピュータ等のホストコンピュータ３００から画像データが入力され、必要に応じて画像処理装置１２で予め定められた画像処理が施された後、画像露光装置１３に４色に対応した画像データが順次出力される。
【００３１】
この実施の形態は、例えば、画像形成装置本体１のみから構成されるが、画像形成装置本体１とホストコンピュータ３００等の制御装置とからなる画像形成システムとして構成しても良い。
【００３２】
上記画像形成装置本体１の内部には、色の異なる複数のトナー像を順次形成することが可能な画像形成手段としての画像形成部５０が配置されている。この画像形成部５０は、大別として、トナー像を保持する像保持体としての感光体ドラム１７と、感光体ドラム１７の表面を予め定められた電位に帯電する帯電手段の一例としてのグリッド電極を有するコロナ帯電装置であるスコロトロン帯電装置１８と、感光体ドラム１７の表面に画像露光を施すことにより画像データに応じた静電潜像を形成する静電潜像形成手段としての画像露光装置１３と、前記感光体ドラム１７の表面に形成された静電潜像を互いに色の異なる複数のトナーによって順次現像して互いに色の異なる複数のトナー像を形成可能な現像手段としての回転式の現像装置１９と、感光体ドラム１７の表面を清掃する清掃手段としてのクリーニング装置２０とを備えている。なお、上記帯電手段１８としては、コロナ帯電装置に限らずロール状の帯電部材を用いても良い。
【００３３】
上記画像露光装置１３は、図３に示すように、図示しない半導体レーザーを画像データに応じて変調し、この半導体レーザーからレーザー光ＬＢを画像データに応じて出射する。この半導体レーザーから出射されたレーザー光ＬＢは、回転多面鏡１４によって偏向走査され、ｆ・θレンズ１５及び反射ミラー１６を介して像保持体としての感光体ドラム１７の表面に走査露光される。
【００３４】
上記画像露光装置１３によってレーザー光ＬＢが走査露光される感光体ドラム１７は、図２に示すように、図示しない駆動手段によって矢印方向に沿って予め定められた速度（例えば、２７０ｍｍ／ｓｅｃや１１０ｍｍ／ｓｅｃなどの複数の速度）で回転駆動される。
【００３５】
この感光体ドラム１７の表面は、一次帯電用のスコロトロン帯電装置１８によって予め定められた極性（例えば、負極性）及び電位に帯電された後、画像データに応じてレーザー光ＬＢが走査露光されることによって画像データに応じた静電潜像が形成される。上記感光体ドラム１７上に形成された静電潜像は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４色の現像器（現像手段）１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ、１９Ｋを回転可能に備えた回転式の現像装置１９のうち、いずれか１つの現像器１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ、１９Ｋが感光体ドラム１７と対向する現像位置に移動することによって、例えば、感光体ドラム１７の帯電極性と同極性の負極性に帯電したトナーによって反転現像され、予め定められた色のトナー像となる。なお、上記回転式の現像装置１９としては、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４色の現像器１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ、１９Ｋ以外に、例えば、透明トナー（ＣＴ）や濃度の淡いマゼンタ（ＬＭ）、濃度の淡いシアン（ＬＣ）などに対応した現像器１９＃１、１９＃２が、２つまで予備として装着可能となっている。その際、これらの透明トナー（ＣＴ）や濃度の淡いマゼンタ（ＬＭ）、濃度の淡いシアン（ＬＣ）などに対応した画像データは、画像処理装置１２によって生成される。
【００３６】
上記感光体ドラム１７上に順次形成されるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）等の各色のトナー像は、図２に示すように、当該感光体ドラム１７の下部に配置された中間転写体としての無端状のベルトからなる中間転写ベルト２１上に、一次転写手段としての一次転写ロール２２によって多重に一次転写される。中間転写ベルト２１は、感光体ドラムから転写されたトナー像を保持する像保持体として機能するものである。この中間転写ベルト２１は、駆動ロール２３、第１の従動ロール２４ａ、第２の従動ロール２４ｂ、張力付与ロール２４ｃ、第３の従動ロール２４ｄ及び二次転写手段の一部を構成する対向ロール２５によって張り渡されており、感光体ドラム１７の回転速度と略等しい速度で矢印方向に沿って循環駆動される。
【００３７】
上記中間転写ベルト２１上には、最終的に形成する画像の色に応じて、感光体ドラム１７上に順次形成されるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４色のすべて又は一部の色のトナー像が、一次転写ロール２２によって順次重ね合わせた状態で転写される。この中間転写ベルト２１上に転写されたトナー像は、予め定められたタイミングで二次転写位置へと搬送される記録媒体としての記録用紙２６上に、中間転写ベルト２１を支持する対向ロール２５と、当該対向ロール２５に中間転写ベルト２１を介して圧接する二次転写手段としての二次転写ロール２７によって一括して二次転写される。上記記録用紙２６は、図２に示すように、画像形成装置本体１内の下部に配置された複数の給紙カセット２８、２９、３０のうちの何れかから、所望のサイズ及び材質のものが給紙ロール２８ａ、２９ａ、３０ａによって給紙される。上記複数の給紙カセット２８、２９、３０からは、普通紙以外にも、厚紙、コート紙、薄紙等の所望の材質のものが給紙可能となっている。なお、普通紙や厚紙、コート紙、薄紙等の記録用紙２６は、坪量によって分類される。給紙された記録用紙２６は、複数の搬送ロール３１、３２及びレジストロール３３によって、予め定められたタイミングで中間転写ベルト２１の二次転写位置まで搬送される。そして、上記記録用紙２６には、上述したように、対向ロール２５及び二次転写ロール２７によって、中間転写ベルト２１上から予め定められた数色のトナー像が一括して二次転写される。
【００３８】
また、上記中間転写ベルト２１上から予め定められた数色のトナー像が二次転写された記録用紙２６は、中間転写ベルト２１から分離された後、搬送ベルト３４によって定着装置３５へと搬送され、この定着装置３５によって熱及び圧力で未定着トナー像が記録用紙２６上に定着され、片面複写の場合には、排出ロール３６によってそのまま排紙トレイ３７上に排出されてカラー画像やモノクロ画像等の画像形成工程が終了する。
【００３９】
上記画像形成装置は、記録用紙２６の第１面及び第２面からなる表裏両面に画像を形成することが可能に構成されており、定着装置３５によって第１面にトナー像が定着された記録用紙２６を、記録用紙２６の表裏を反転して再度二次転写部へと搬送する両面用の搬送手段を備えている。
【００４０】
即ち、上記画像形成装置において記録用紙２６の両面に画像を形成する場合には、図２に示すように、第１面（表面）にカラー画像等が形成された記録用紙２６を、そのまま排紙トレイ３７上に排出せずに、図示しない反転ゲートによって下向きに搬送方向が変更され、搬送ロール３８及び反転ロール３９によって反転用通路４０へと一旦搬送される。そして、上記記録用紙２６は、今度は逆転する反転ロール３９によって両面用通路４１へと搬送され、この両面用通路４１に設けられた搬送ロール４２によってレジストロール３３まで一旦搬送される。そして、上記記録用紙２６は、中間転写ベルト２１上のトナー像と同期してレジストロール３３によって再度搬送され、当該記録用紙２６の第２面（裏面）に対してトナー像の転写及び定着工程が行われた後、排出トレイ３７上に排出される。
【００４１】
この実施の形態では、これらの搬送ロール３８及び反転ロール３９、反転用通路４０、両面用通路４１及び搬送ロール４２によって、両面用の搬送手段が構成されているが、両面用の搬送手段としては、これに限定されず、定着手段によって第１面にトナー像が定着された記録媒体を、記録媒体の表裏を反転して再度前記転写手段へと搬送するものであれば良い。
【００４２】
なお、図２中、４３は所望のサイズ及び材質の記録用紙２６を手差しで給紙する手差しトレイを示している。
【００４３】
図３は上記画像形成装置の画像形成部５０を示す構成図である。
【００４４】
この画像形成装置では、上述したように、感光体ドラム１７の表面が一次帯電用のスコロトロン帯電装置１８によって予め定められた極性及び電位に一様に帯電された後、当該感光体ドラム１７の表面には、画像露光装置１３によって順次予め定められた色に対応した画像が露光され、静電潜像が形成される。
【００４５】
そして、上記の如く感光体ドラム１７の表面に各色に対応して順次形成される静電潜像は、図３に示すように、対応する色の現像器１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ、１９Ｋによって現像され、当該感光体ドラム１７の表面には、予め定められた色のトナー像Ｔが形成される。
【００４６】
上記回転式の現像装置１９には、図３に示すように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の現像器１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ、１９Ｋが周方向に沿って配置されており、回転軸１９７を中心にして矢印方向に沿って回転することにより、対応する色の現像器１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ、１９Ｋの現像ロール１９６が感光体ドラム１７と対向する現像位置へと移動して停止し、所望の色のトナーによって感光体ドラム１７の表面に形成された静電潜像を現像するように構成されている。
【００４７】
上記現像器１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ、１９Ｋとしては、図３に示すように、例えば、現像器本体１９１の内部にトナーとキャリアとからなる二成分の現像剤１９２を収容した二成分方式の現像器が用いられる。上記現像器本体１９１の内部には、予め定められたタイミングでトナーカートリッジ１９３Ｙ〜１９３Ｋ（図２参照）からトナーが補給され、現像器本体１９１内のトナー濃度を予め定められた範囲内に維持するように構成されている。また、上記現像器本体１９１の内部に供給されたトナーは、２本の現像剤攪拌搬送用のオーガ１９４、１９５によって現像器本体１９１内の現像剤１９２と攪拌されて摩擦帯電され、循環移動する間に現像ロール１９６へ供給されるとともに、当該現像ロール１９６の表面に形成された現像剤１９２の磁気ブラシとして感光体ドラム１７の表面と対向する現像領域へと搬送され、感光体ドラム１７の表面に形成された静電潜像の現像に供される。
【００４８】
例えば、上記感光体ドラム１７上に形成された静電潜像がイエロー色に対応したものであれば、この静電潜像は、イエロー色の現像器１９Ｙによって現像され、感光体ドラム１７上には、イエロー色のトナー像Ｔが形成される。また、他のマゼンタ色、シアン色、ブラック色についても、同様のプロセスによって対応する色のトナー像Ｔが、感光体ドラム１７上に順次形成される。
【００４９】
上記感光体ドラム１７上に順次形成された各色のトナー像Ｔは、感光体ドラム１７と中間転写ベルト２１とが接触する一次転写位置において、感光体ドラム１７上から中間転写ベルト２１の表面に一次転写される。この一次転写位置には、中間転写ベルト２１の裏面側に一次転写ロール２２が配置されており、中間転写ベルト２１は、一次転写ロール２２によって感光体ドラム１７の表面に接触するようになっている。一次転写ロール２２には、トナーの帯電極性と逆極性（正極性）の電圧が印加され、感光体ドラム１７上に形成されたトナー像Ｔは、中間転写ベルト２１上に一次転写される。
【００５０】
単色の画像を形成する場合は、中間転写ベルト２１上に一次転写された予め定められた色のトナー像Ｔが、二次転写位置において直ちに記録用紙２６上に二次転写されるが、複数色のトナー像Ｔを重ね合わせたカラー画像を形成する場合には、感光体ドラム１７上への予め定められた色のトナー像Ｔの形成、並びにトナー像Ｔの中間転写ベルト２１上への多重な一次転写の工程が、予め定められた色数分だけ繰り返される。
【００５１】
例えば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４色のトナー像Ｔを重ね合わせたフルカラーの画像を形成する場合、感光体ドラム１７上には、その一回転毎にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像Ｔが順次形成され、これらの４色のトナー像は、中間転写ベルト２１上に重ね合わせた状態で順次一次転写される。
【００５２】
また、感光体ドラム１７から中間転写ベルト２１上に一次転写されずに残留したトナーやトナーの外添剤等は、図３に示すように、クリーニング前徐電装置４４によって徐電された後、クリーニング装置２０によって清掃される。クリーニング装置２０は、感光体ドラム１７の表面に残留したトナーやトナーの外添剤等の付着物を、クリーニングブラシ２０１及びクリーニングブレード２０２によって除去するとともに、除去されたトナー等の付着物が搬送オーガ２０３によって予め定められたタイミングでクリーニング装置２０の外部に排出されるように構成されている。さらに、クリーニング装置２０によって清掃された感光体ドラム１７の表面は、徐電ランプ４６によって一様に露光されて徐電され、次の画像形成工程に備える。
【００５３】
また、上記中間転写ベルト２１は、最初に一次転写された例えばイエロー色の未定着トナー像Ｔを保持したまま、感光体ドラム１７と同期した周期で回転し、当該中間転写ベルト２１上には、図４に示すように、その一回転毎にマゼンタ色、シアン色及び黒色の未定着トナー像ＴM、ＴC、ＴKが、単独又はイエロー色の未定着トナー像ＴYに順次重ね合わされた状態で転写される。
【００５４】
このようにして中間転写ベルト２１に一次転写された未定着トナー像Ｔは、中間転写ベルト２１の回転に伴って、記録用紙２６の搬送経路に面した二次転写位置へと搬送される。
【００５５】
そして、この記録用紙２６は、図２に示す如く、前述したように、所望の給紙カセット２８、２９、３０から給紙ロール２８ａ、２９ａ、３０ａによって給紙され、搬送ロール３１、３２によってレジストロール３３まで搬送され、レジストロール３３によって所定のタイミングで、二次転写ロール２７と中間転写ベルト２１との圧接部間に給送される。
【００５６】
また、二次転写位置における中間転写ベルト２１の裏面側には、図３に示すように、二次転写ロール２７の対向電極をなす対向ロール２５が配設されている。二次転写位置では、二次転写ロール２７が常時中間転写ベルト２１に圧接するか、又は、予め定められたタイミングで二次転写ロール２７が中間転写ベルト２１に圧接し、二次転写ロール２７にトナーの帯電極性と逆極性の電圧を印加するか、又は対向ロール２５にトナーの帯電極性と同極性の電圧を印加することにより、トナー像保持体としての中間転写ベルト２１上に転写された未定着トナー像Ｔは、前記二次転写位置において記録用紙２６上に一括して二次転写される。
【００５７】
なお、図３中、符号４９は、中間転写ベルト２１の表面をクリーニングするベルトクリーニング装置を示しており、このベルトクリーニング装置４９は、通常は中間転写ベルト２１の表面から離間しているとともに、中間転写ベルト２１の表面に予め定められたタイミングで接触するように構成されている。
【００５８】
そして、未定着トナー像Ｔが転写された記録用紙２６は、図３に示すように、中間転写ベルト２１から剥離され、二次転写部の下流に配置された電極部材４７、案内板４８および搬送ベルト３４によって定着装置３５（図２に参照）に送り込まれ、未定着トナー像Ｔの定着処理がなされる。
【００５９】
上記中間転写ベルト２１は、ポリイミド、ポリアミドイミド等の合成樹脂又は各種のゴムに、カーボンブラック等の導電化剤を適当量分散させて、その体積抵抗率が１０6 〜１０14Ω・ｃｍとなるように調整したフィルム状のベルトによって形成されている。この中間転写ベルト２１の厚さは、例えば、０．１ｍｍに設定される。なお、上記中間転写ベルト２１の周長は、感光体ドラム１７の周長の整数倍（例えば、２〜３倍）に設定されている。
【００６０】
また、上記二次転写ロール２７は、必要に応じて、中間転写ベルト２１と接離可能に配設されており、カラー画像が形成される場合には、最終色の未定着トナー像Ｔが中間転写ベルト２１上に一次転写されるまで、中間転写ベルト２１から離間している。なお、上記二次転写ロール２７は、中間転写ベルト２１に接離したままの状態であっても良い。
【００６１】
さらに、上記二次転写ロール２７は、例えば、イオン導電性の導電材料を分散したウレタンゴム等からなる弾性体層を備えており、当該二次転写ロール２７は、例えば、その体積抵抗率が１０3 〜１０10Ω・ｃｍに設定され、ロール径がφ２８ｍｍとなるように形成され、硬度は例えば３０°（アスカーＣ硬度）に設定される。
【００６２】
一方、上記背面支持ロール２５は、イオン導電性の導電材料を分散したＥＰＤＭのゴムからなる弾性体層を備えており、例えば、その表面抵抗率が１０7 〜１０10Ω／□で、ロール径がφ２８ｍｍとなるように形成され、硬度は例えば７０°（アスカーＣ硬度）に設定される。
【００６３】
また、二次転写位置の当接部下流に配置された電極部材４７は、導電性の板状部材として板金が好ましく、この実施の形態では厚さ０．５ｍｍのスレンレス鋼板を使用しており、記録用紙２６側を針状としたものが用いられている。さらに、上記電極部材４７の２次転写領域側の先端は、例えば、背面支持ロール２５と二次転写ロール２７のニップ部が成す線より１ｍｍだけ二次転写ロール２７側で、かつニップ部の出口より７ｍｍだけ離れて配置されている。
【００６４】
ところで、上記の如く構成される画像形成装置では、図２及び図３に示すように、最終的に形成する画像の色に応じて、感光体ドラム１７上にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）等の各色のトナー像Ｔが順次形成され、これらのトナー像が図４に示すように中間転写ベルト２１上に単独又は互いに重ね合わされた状態で一次転写された後、中間転写ベルト２１上から記録用紙２６に一括して二次転写され定着されて、所望の色の画像が形成される。
【００６５】
例えば、赤色（レッド）の画像を形成する場合には、図４に示すように、イエロー（Ｙ）色のトナー像ＴYとマゼンタ（Ｍ）色のトナー像ＴMを重ね合わせた二重色のトナー像が形成され、緑色（グリーン）の画像を形成する場合には、イエロー（Ｙ）色のトナー像ＴYとシアン（Ｃ）色のトナー像ＴCを重ね合わせた二重色のトナー像が形成され、青色（ブルー）の画像を形成する場合には、マゼンタ（Ｍ）色のトナー像ＴMとシアン（Ｃ）色のトナー像ＴCを重ね合わせた二重色のトナー像が形成される。
【００６６】
また、黒色（Ｋ）の画像を形成する場合であっても、図４に示すように、ユーザの指定や画像によって黒（Ｋ）の単色のトナー像ＴKからなる単一色の画像が形成される場合以外に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の３色のトナー像ＴY、ＴM、ＴCを重ね合わせた３重色のトナー像（いわゆるプロセス黒：ＰＫ）が形成される場合がある。
【００６７】
このように像保持体としての中間転写ベルト２１上に保持される画像は、図４に示すように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の単色（単一）のトナー像Ｔからなる画像や、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）を重ね合わせた二重色、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）を重ね合わせた二重色、マゼンタ（Ｍ）とシアン（Ｃ）を重ね合わせた二重色、あるいはイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の３色のトナー像Ｔを重ね合わせた３重色の多重トナー像など、種々のトナー像が形成され、これら中間転写ベルト２１上に保持されたトナー像が一括して二次転写ロール２７によって記録媒体２６上に一括して二次転写され、定着装置３５によって定着される。
【００６８】
なお、図４は、中間転写ベルト２１上に多重に一次転写されたトナー像を示しており、中間転写ベルト２１から記録媒体２６上に一括して二次転写されたトナー像は、各色のトナー像の積層状態が上下逆となる。
【００６９】
また、上記画像形成装置では、図２に示すように、第１面（表面）２６ａに画像が転写・定着された記録用紙２６を、その表裏を反転した状態で再度二次転写位置へと搬送し、記録用紙２６の第２面（裏面）２５ｂに画像が転写・定着されることにより、記録用紙２６の両面に画像を形成することが可能となっている。その際、第１面（表面）に画像が転写・定着された記録用紙２６が再度二次転写位置を通過するときには、図５に示すように、記録用紙２６の第１面（表面）２６ａに既に画像が転写・定着されており、記録用紙２６の第２面（裏面）２６ｂに画像を二次転写する場合の転写条件は、記録用紙２６の第１面（表面）２６ａに画像を転写する場合と異なる場合がある。
【００７０】
その際、上記記録用紙２６上では、図５に示すように、第１面（表面）２６ａに形成されたトナー像と、第２面（裏面）２６ｂに形成されたトナー像とが重ならない場合とその一部又は全部が重なる場合とがある。また、第１面（表面）２６ａに形成されたトナー像と、第２面（裏面）に形成されたトナー像２６ｂとが重なる場合であっても、単層のトナー像どうしが重なる場合と、単層のトナー像と多重層のトナー像が重なる場合と、多重層のトナー像どうしが重なる場合など、種々の場合があり、これらの各トナー像の形成状態に応じて中間転写ベルト２１から記録媒体２６上に一括して二次転写されるトナー像の転写状態が異なる。
【００７１】
そこで、この実施の形態では、画像形成装置における転写性を検知するトナー画像として、図１に示すように、特殊な転写性検知用のトナー像１００を用いている。この転写性検知用のトナー像１００は、例えば、Ａ３サイズの記録用紙２６の第１面（表面）２６ａに、例えば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の３色のトナー像Ｔを重ね合わせた濃度１００％の３重色のトナー像（プロセスＫ）１０１と、イエロー（Ｙ）色のトナー像ＴYとマゼンタ（Ｍ）色のトナー像ＴMを重ね合わせた濃度１００％の二重色の赤色（レッド）のトナー像１０２と、イエロー（Ｙ）色のトナー像ＴYとシアン（Ｃ）色のトナー像ＴCを重ね合わせた濃度１００％の二重色の緑色（グリーン）のトナー像１０３と、マゼンタ（Ｍ）色のトナー像ＴMとシアン（Ｃ）色のトナー像ＴCを重ね合わせた濃度１００％の二重色の青色（ブルー）のトナー像１０４と、濃度１００％の黒色（Ｋ）の単色のトナー像１０５と、濃度６０％のマゼンタ（Ｍ）色の単色のトナー像１０６と、濃度６０％のシアン（Ｃ）色の単色のトナー像１０７と、濃度６０％の黒色（Ｋ）のトナー像１０８とが形成される。
【００７２】
なお、上記転写性検知用トナー像１００を形成する記録用紙２６としては、Ａ３サイズの記録用紙２６に限らず、例えば、Ａ４サイズの記録用紙２６に２枚等の複数枚にわたって形成するなど、そのサイズ及び枚数は任意である。
【００７３】
これら各色のトナー像１０１〜１０８は、図１に示すように、１０〜２０ｍｍ四方等の正方形状に縦方向及び横方向に沿って予め定められた間隔Ｇ１及びＧ２（図示例では、Ｇ１＝Ｇ２）を隔てて形成されるが、これに限定されず、長方形状などその形状及び大きさ、間隔は任意である。
【００７４】
また、上記各色のトナー像は、図１に示すように、中間転写ベルト２１上に形成されたトナー像を記録用紙２６上に転写する際に、二次転写ロール２７に印加する転写電圧を、記録用紙２６の搬送方向Ａに沿って、記録用紙２６の厚さ等に応じて自動的に決定される標準となる転写電圧Ｖ0を基準として、中間転写ベルト２１の搬送方向と交差する方向に沿った１組のトナー像１０１〜１０８毎にマイナス方向及びプラス方向に複数段階（図示例では、１６段階）にわたって変化させた状態で、中間転写ベルト２１上から記録用紙２６上に二次転写される。
【００７５】
この実施の形態では、図６に示すように、二次転写ロール２７に印加する転写電圧を、標準となる転写電圧Ｖ2ndを指標“０”とした場合、標準となる転写電圧Ｖ0を１０％ずつ減少させた転写電圧Ｖをマイナス方向に転写電圧Ｖ-5まで５段階変化させるとともに、標準となる転写電圧Ｖを１０％ずつ増加させた転写電圧Ｖをプラス方向に転写電圧Ｖ+10まで１０段階（合計１６段階）にわたって変化させるように構成されている。なお、二次転写ロール２７に印加する転写電圧を変化させる値としては、１０％ずつ及び１６段階に限定されるものではなくこれによりも多くても少なくても良いことは勿論のこと、必ずしも等間隔で変化させる必要はない。
【００７６】
なお、上記二次転写ロール２７に印加する転写電圧Ｖ2ndは、図７に示すように、背面支持ロール２５、中間転写ベルト２１、二次転写ロール２７からなる二次転写部のシステム抵抗ＲSYS及び転写電流Ｉによって決定される。
【００７７】
その結果、この実施の形態では、図１に示すように、Ａ３サイズの記録用紙２６の第１面（表面）には、濃度１００％のプロセスＫ１０１-5〜１０１+10、濃度１００％の赤色（レッド）１０２-5〜１０２+10、濃度１００％の緑色（グリーン）１０３-5〜１０３+10、濃度１００％の青色（ブルー）１０４-5〜１０４+10、濃度１００％の黒色（Ｋ）１０５-5〜１０５+10、濃度６０％のマゼンタ色（Ｍ）１０６-5〜１０６+10、濃度６０％のシアン色（Ｃ）１０７-5〜１０７+10、濃度６０％の黒色（Ｋ）１０８-5〜１０８+10の８種類、１６段階、合計１２８個のトナー像が形成される。
【００７８】
一方、上記記録用紙２６の第２面（裏面）２６ｂには、図１に示すように、記録用紙２６の第１面（表面）に形成されたトナー像と同じ合計１２８個のトナー像１０１-5〜１０１+10、１０２-5〜１０２+10、１０３-5〜１０３+10、１０４-5〜１０４+10、１０５-5〜１０５+10、１０６-5〜１０６+10、１０７-5〜１０７+10、１０８-5〜１０８+10が形成される。ただし、上記記録用紙２６の第２面（裏面）２６ｂに形成される１２８個のトナー像は、記録用紙２６の第１面（表面）２６ａに形成されたトナー像に対して、主走査方向である中間転写ベルト２１の移動方向と交差する方向に沿って、１つのトナー像の幅の半分だけ位置がずれた状態で形成されている。
【００７９】
そのため、上記記録用紙２６の第１面（表面）に形成されたトナー像と、記録用紙２６の第２面（裏面）に形成されたトナー像とは、図８に示すように、当該トナー像の半分の幅だけ重なり、トナー像の残り半分の幅は、記録用紙２６の第１面（表面）２６ａに形成されたトナー像と、記録用紙２６の第２面（裏面）２６ｂに形成されたトナー像とが重ならず、それぞれ単独で存在する状態で形成される。
【００８０】
このように、上記記録用紙２６の第１面（表面）２６ａに形成されたトナー像と、記録用紙２６の第２面（裏面）２６ｂに形成されたトナー像とを半分の幅だけずらして形成した場合には、複数のトナー像を形成するスペースを重なる分だけ小さく設定することができ望ましい。
【００８１】
ただし、上記記録用紙２６の第１面（表面）２６ａに形成されたトナー像と、記録用紙２６の第２面（裏面）２６ｂに形成されたトナー像とを半分の幅だけずらして形成した場合に限らず、図８（ｂ）に示すように、記録用紙２６の第１面（表面）に形成されたトナー像と、記録用紙２６の第２面（裏面）に形成されたトナー像とが完全に重なった画像と、両者が完全に重ならない画像とをまったく分離して別個に形成しても勿論よい。また、ずらす量もトナー像の半分の幅に限らず他の値に設定しても良い。
【００８２】
上記記録用紙２６の第１面（表面）２６ａに形成されたトナー像と、記録用紙２６の第２面（裏面）２６ｂに形成されたトナー像は、その縦方向（中間転写ベルトの移動方向）及び横方向（中間転写ベルトの移動方向と交差する方向）に沿って、予め定められた間隔Ｇ１及びＧ２で表裏同じ間隔を隔てて形成されるが、トナー像の横方向（中間転写ベルトの移動方向と交差する方向）に沿った書き出し位置Ｌ１、Ｌ２が、裏面側がトナー像の半分の幅だけ大きくなるようにずらして形成されている。
【００８３】
また、この実施の形態では、図２に示すように、記録用紙２６の搬送方向を反転用通路４０を用いて反転させることで、記録用紙２６の表裏を反転しているため、記録用紙２６の第１面（表面）の先端と、記録用紙２６の第２面（裏面）の先端とは、反対方向となる。そこで、この実施の形態では、図１に示すように、１２８個のトナー像を形成する位置Ｌ３、Ｌ４を、記録用紙２６の先端及び後端から長さの等しい位置に設定することにより、記録用紙２６の第１面（表面）と第２面（裏面）にそれぞれ形成されるトナー像の記録用紙２６の搬送方向に沿った位置が互いに同じ位置（Ｌ３＝Ｌ４）となって重なるように設定されている。
【００８４】
また、記録用紙２６の第１面（表面）２６ａと第２面（裏面）２６ｂにそれぞれ形成されるトナー像の記録用紙２６の搬送方向と交差する方向（主走査方向）に沿った位置は、画像露光装置１３によって画像露光を開始するタイミングを、トナー像の幅の半分に対応した時間だけずらすことによって設定される。
【００８５】
図９はこの実施の形態に係る画像形成装置の制御回路を示すブロック図である。
【００８６】
図９において、２００は画像形成装置の動作を制御する制御装置を示すものであり、この制御装置２００は、画像形成装置の動作を制御するＣＰＵ等からなる制御回路２０１と、画像形成装置の動作を制御するためのプログラムやパラメータ等を記憶する記憶部２０２と、信号の入出力を制御する入出力制御部２０３と、転写性検知用のトナー像１００を形成するための転写性検知用形成手段としての画像データを記憶した転写性検知用トナー像形成部２０４とを備えている。この転写性検知用トナー像形成部２０４は、例えば、図１に示すような転写性検知用トナー像１００を形成するために記憶された画像データから構成される。
【００８７】
また、上記制御回路２０１は、図９に示すように、入出力制御部２０３を介して画像形成部５０を制御するとともに、高圧電源回路１１０を介して二次転写ロール２７に印加する転写電圧を予め定められた複数の値に定電圧制御するように構成されている。
【００８８】
さらに、上記制御回路２０１には、図９に示すように、入出力制御部２０３を介して画像読取装置４によって読み取られた画像データが入力され、記憶部２０２に一次記憶されるとともに、入出力制御部２０３を介して選択手段としての機能を兼ねる操作部２０５から入力される記録用紙２６のサイズやプリント枚数などのユーザの設定データが入力される。
【００８９】
図１０はこの実施の形態の変形例として、図２に示すように、画像形成装置本体１とパーソナルコンピュータ等の制御装置３００とを組み合わせた画像形成システムを構成した場合に、制御装置として機能するパーソナルコンピュータ３００を示す構成図である。
【００９０】
パーソナルコンピュータ３００は、図１０に示すように、パーソナルコンピュータ本体３１０、パーソナルコンピュータ３００を操作する選択手段としても機能するキーボード３１１やマウス３１２、ディスプレイ装置としての液晶表示装置３１３等を備えている。また、パーソナルコンピュータ本体３１０は、図１１に示すように、ＣＰＵ３０１と、ＲＯＭ３０２と、ＲＡＭ３０３と、インターフェース部３０４と、これらを接続するシステムバス３０５などから構成されている。
【００９１】
なお、上記パーソナルコンピュータ３００は、図１０に示すように、パーソナルコンピュータ本体３１０にＵＳＢ端子等を介して接続されたペン型の手動操作型の測色器３１４を備えている。この手動操作型の測色器３１４は、転写性検知用トナー像１００が形成された記録用紙２６上の画像を、例えばＬ*ａ*ｂ*の表色系で読み取るためのものである。
【００９２】
ＣＰＵ３０１はシステムバス３０５を介してパーソナルコンピュータ３００全体の制御を行うものである。ＲＯＭ３０２はＣＰＵ３０１のプログラムを格納するものである。この実施の形態のＲＯＭ３０２に格納されているプログラムとしては、いわゆるオペレーティングシステム相当の機能を提供するプログラム以外に、プリンタとして機能する画像形成装置本体１を制御するプリンタドライバとしてのプログラムが挙げられる。ＲＡＭ３０３はＳＲＡＭ等で構成され、プログラム制御変数や各種処理のためのデータ等を格納するためのものである。
【００９３】
インターフェース部３０４は、外部の画像形成装置本体１などと通信を行うためのもの である。
【００９４】
以上の構成において、この実施の形態に係る画像形成装置では、次のようにして、記録媒体の両面に単色画像や多重色画像が形成される場合に画像の転写性を調整することが可能となっている。
【００９５】
すなわち、この実施の形態に係る画像形成装置では、図９に示すように、例えば、ユーザー或いはサービスエンジニアがユーザーインターフェイスとしての操作部２０５を操作して、操作部２０５の表示画面４００において、図１２（ａ）に示すように、機械管理者モードで「仕様設定／登録」ボタンを押し、図１２（ｂ）（ｃ）に示すように、転写性を評価する際にユーザーが使用する記録用紙２６の種類及び質量を選択する。ユーザーが使用を希望する記録用紙２６の種類としては、非コート紙かコート紙の種別、及び用紙の質量、例えば、非コート紙であれば、その質量が６４〜８０ｇ／ｍ2、・・・、コート紙であれば、その質量が１０６〜１２８ｇ／ｍ2、１２９〜１５０ｇ／ｍ2、１５１〜１７６ｇ／ｍ2、・・・等が入力され設定される。
【００９６】
次に、上記操作部２０５では、図１３（ａ）（ｂ）に示すように、転写性検知用トナー像１００を出力するための転写出力の調整操作が行われ、転写電圧を変化させる値等が入力される。
【００９７】
最後に、上記操作部２０５では、図１３（ｃ）に示すように、転写性検知用トナー像１００を出力するための設定項目がすべて設定された後、決定ボタン４０２が押されて、ユーザーが指定した記録用紙２６における転写性検知用トナー像１００を出力するための設定動作が終了する。
【００９８】
そして、上記操作部２０５では、図１３（ｃ）に示すように、確認プリントボタン４０３が操作されると、画像形成装置本体１において転写性検知用トナー像１００の出力動作が実行され、図１及び図１４に示すような転写性検知用トナー像１００が出力される。
【００９９】
上記画像形成装置本体１において出力された転写性検知用トナー像１００は、図２又は図１０に示すように、画像形成装置本体１に装着された画像読取装置４、又はパーソナルコンピュータ３００にオプションとして接続される手動操作型の測色器３１４を用いて読み取られる。上記転写性検知用トナー像１００を手動操作型の測色器３１４を用いて読み取る場合には、図１４に示すように、手動操作型の測色器３１４を読取開始位置に配置し、読取ボタンを押しつつ、当該手動操作型の測色器３１４を転写性検知用トナー像１００のプロセス黒のトナー像１０１や単色黒（Ｋ）のトナー像１０４に沿って縦方向に移動させることにより、１列毎に各色の転写性検知用トナー像１００を読み取るようになっている。
【０１００】
上記手動操作型の測色器３１４あるいは画像読取装置４によって読み取られた転写性検知用トナー像１００の濃度データは、ＣＰＵや制御回路によって演算処理されて、図１５に示すようなグラフが作成される。
【０１０１】
上記ＣＰＵ３０１又は制御回路２０１は、図１６に示すように、黒色の単色トナー像の検知濃度の最大値、及び当該最大値から予め定められた閾値、例えば０．０５だけ濃度の低い画像の最高濃度領域を求めるととともに、三重色トナー像の検知濃度の最大値、及び当該最大値から予め定められた値、例えば０．０５だけ濃度の低い画像の最高濃度領域を求める（ステップ１０１）。
【０１０２】
次に、上記ＣＰＵ３０１又は制御回路２０１は、黒色の単色トナー像の最高濃度領域と、三重色トナー像の最高濃度領域とで重なっている領域があるか否かを判別し（ステップ１０２）、黒色の単色トナー像の最高濃度領域と、三重色トナー像の最高濃度領域とで重なっている領域がある場合には、重なっている領域は、１つか否かを判別する（ステップ１０３）。重なっている領域が１つである場合には、当該１つの領域を転写電圧の推奨値に決定し（ステップ１０４）、当該推奨値決定フローを終了する。また、重なっている領域が複数ある場合には、重なっている領域の中で設定値が最も小さいのはプロセス黒（Ｋ）であるか否かが判別され（ステップ１０６）、重なっている領域の中で設定値が最も小さいのはプロセス黒（Ｋ）である場合には、重なっている領域の中で２番目に小さい値を推奨値として決定し（ステップ１０７）、当該推奨値決定フローを終了する。一方、重なっている領域の中で設定値が最も小さいのはプロセス黒（Ｋ）でない場合には、重なっている領域の中の最少値を推奨値として決定し（ステップ１０８）、当該推奨値決定フローを終了する。
【０１０３】
また、上記ＣＰＵ３０１又は制御回路２０１は、黒色の単色トナー像の最高濃度領域と、三重色トナー像の最高濃度領域とで重なっている領域がないと判別した場合には、プロセス黒（Ｋ）の領域が複数あるか否かを判別し（ステップ１０９）、プロセス黒（Ｋ）の領域が複数ない場合には、当該１つの領域を転写電圧の推奨値に決定し（ステップ１１０）、当該推奨値決定フローを終了する。さらに、プロセス黒（Ｋ）の領域が複数ある場合には、複数の重なっている領域の中で２番目に小さい値を推奨値として決定し（ステップ１１１）、当該推奨値決定フローを終了する。
【０１０４】
上記ＣＰＵ３０１又は制御回路２０１は、図１７及び図１８に示すように、同様の処理を、記録用紙２６の第２面に形成された転写性検知用トナー像１００に対して、記録用紙２６の第１面に形成された転写性検知用トナー像１００が有る領域と無い領域とでそれぞれ実行する。
【０１０５】
そして、上記ＣＰＵ３０１又は制御回路２０１は、図１９に示すように、記録用紙２６の第２面に形成された転写性検知用トナー像１００に対して、記録用紙２６の第１面に形成された転写性検知用トナー像１００が有る領域と無い領域とで、最高濃度領域として重なる領域があるか否かを判別し（ステップ２０１）、最高濃度領域として重なる領域がある場合には、重なる領域が１つか否かを判別する（ステップ２０２）。ＣＰＵ３０１又は制御回路２０１は、最高濃度領域として重なる領域が１つである場合には、当該１つの共通領域を推奨値として決定し（ステップ２０３）、当該推奨値決定フローを終了する。また、最高濃度領域として重なる領域が複数ある場合には、図２０に示すように、共通領域のうち最小値の値を推奨値として選択・決定し（ステップ２０４）、当該推奨値決定フローを終了する。
【０１０６】
一方、上記ＣＰＵ３０１又は制御回路２０１は、記録用紙２６の第２面に形成された転写性検知用トナー像１００に対して、記録用紙２６の第１面に形成された転写性検知用トナー像１００が有る領域と無い領域とで、最高濃度領域として重なる領域がないと判別した場合には、重なる領域がないと判別された領域が２つ以上あるか否かを判別し（ステップ２０５）、重なる領域がないと判別された領域が１つしか無い場合には、当該１つの領域を推奨値として決定し（ステップ２０６）、重なる領域がないと判別された領域が２つ以上有る場合には、当該２つ以上の領域の中で２番目に小さい値を推奨値として決定し（ステップ２０７）、当該推奨値決定フローを終了する。
【０１０７】
このように、上記実施の形態によれば、転写性検知用トナー像１００を記録用紙上に形成して、当該転写性検知用トナー像１００の濃度を検知することにより、記録用紙２６の両面に少なくとも一部が表裏で重なるように単色画像又は多重色画像を形成する場合における転写条件を選択することができ、記録用紙２６の両面に少なくとも一部が表裏で重なるように単色画像又は多重色画像を良好に形成することができる。
【０１０８】
実施の形態２
図２１はこの発明の実施の形態２を示すものであり、前記実施の形態１と同一の部分には同一の符号を付して説明すると、この実施の形態２では、記録媒体の第２面に転写された複数の転写性検知用トナー像の濃度を濃度検知手段によって検知するのではなく、記録媒体の第２面に複数の転写性検知用トナー像を転写した際に、像保持体上に残留した複数の転写性検知用トナー像の濃度を濃度検知手段によって検知するように構成されている。
【０１０９】
すなわち、この実施の形態２では、図２１に示すように、中間転写ベルト２１の表面と対向する位置であって、中間転写ベルト２１の移動方向に沿った二次転写部の下流側、かつクリーニング装置４９の上流側に、記録用紙２６の第２面に複数の転写性検知用トナー像２１０を転写した際に、中間転写ベルト２１上に残留した複数の転写性検知用トナー像２１０の濃度を検知する濃度検知手段としての濃度センサ６０を配置するように構成されている。この濃度センサ６０は、例えば、画像読取装置４のＣＣＤ等からなる画像読取素子１１と同様のものが用いられるが、転写性検知用トナー像２１０の濃度を検知することができるものであれば良く、低価格のものが使用される。
【０１１０】
この実施の形態２では、図２１に示すように、中間転写ベルト２１上に残留した複数の転写性検知用トナー像２１０の転写残トナー像を検知するため、自動的な濃度検知が可能であるとともに、中間転写ベルト２１上に複数の転写性検知用トナー像２１０が残留し易い場合に特に効果が得られる。
【０１１１】
その他の構成及び作用は、前記実施の形態１と同様であるので、その説明を省略する。
【符号の説明】
【０１１２】
２１：中間転写ベルト、２７：二次転写ロール、４０：反転用通路、１００：転写性検知用トナー像、２０５：操作部、３１４：手動走査型の測色器。
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置及び画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、上記画像形成装置においては、画質の安定化等を図るため、画像形成条件を変化させた複数の画質調整用パターンを出力し、当該複数の画質調整用パターンの検出結果に基づいて画像形成条件を制御するように構成した技術として、例えば、特開２００４−２２６４８１号公報、特許第４３５９０５１号公報、特開２００２−２３５６２号公報等に開示されたものが既に提案されている。
【０００３】
上記特開２００４−２２６４８１号公報に係る画像形成装置は、可視画像が形成される像担持体と、前記可視画像を中間転写体上に転写する１次転写手段と前記中間転写体上の可視画像を記録材上に転写する２次転写手段とを有する画像形成装置において、転写電流調整画像を出力する手段を備え、かつ、転写電流調整画像を記録材上に転写した後に、前記中間転写体上に残ったトナーの画像濃度を検知する検知手段を備え、前記濃度検出結果に基づいて２次転写電流を調整するように構成したものである。
【０００４】
また、上記特許第４３５９０５１号公報に係る画像形成装置は、電子写真方式の露光による静電潜像をトナーによって現像し、パターン画像を像担持体上に形成するパターン画像形成手段と、
前記像担持体からパターン画像を第１転写ローラにより中間転写体に転写し、前記中間転写体からパターン画像を第２転写ローラにより記録紙搬送体を介して記録紙上に転写する転写手段と、
前記記録紙上の画像を定着する定着手段と、
前記中間転写体と対峙する位置で、前記パターン画像を形成した表面からパターン画像が転写される専用転写ローラと、
前記専用転写ローラに転写されたパターン画像を検知する検知手段と、
前記検知手段の検知結果に基づいて画像特性の制御を行う制御手段とを備え、
前記専用転写ローラは、前記パターン画像を形成した表面に対して接離自在に設けられ、前記パターン画像を検知する時には前記表面に接し、検知しない時には前記表面から離れるように構成したものである。
【０００５】
さらに、上記特開２００２−２３５６２号公報に係る画像形成装置は、電圧が印加された転写帯電部材の作用により、像担持体に形成された画像を転写材に転写する画像形成装置において、画像が転写されるべき面と反対側の転写材面に画像が形成されているか否かを検知する画像有無検知センサと、前記転写材面に画像が形成されていることが検知されたときと、画像が形成されていないことが検知されたときとで、異なる制御条件を設定する制御手段とを具備するように構成したものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２２６４８１号公報
【特許文献２】特許第４３５９０５１号公報
【特許文献３】特開２００２−２３５６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、この発明が解決しようとする課題は、記録媒体の両面に少なくとも一部が表裏で重なるように形成される単色画像又は多重色画像の転写性を調整することが可能な画像形成装置及び画像形成システムを提供することにある。
【０００８】
また、この発明が解決しようとする課題は、記録媒体の第１面に画像が有る場合と無い場合が混在した条件下における第２面の画像の転写性を調整することが可能な画像形成装置及び画像形成システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
すなわち、請求項１に記載された発明は、トナー像を保持する像保持体と、
前記像保持体上に保持されたトナー像を記録媒体上に転写する転写手段と、
前記転写手段によって前記記録媒体上に転写されたトナー像を定着する定着手段と、
前記定着手段によって第１面にトナー像が定着された記録媒体を、前記記録媒体の第１面と第２面とを反転して再度前記転写手段へと搬送する搬送手段と、
前記記録媒体の第１面に形成される転写性検知用のトナー像と前記記録媒体の第２面に形成される転写性検知用のトナー像とを、前記記録媒体の第１面及び第２面で少なくとも一部が重なるように前記転写手段の転写条件を異ならせて複数形成する転写性検知用トナー像形成手段と、
前記記録媒体の第２面に転写された前記複数の転写性検知用トナー像の濃度又は前記像保持体上に残留した前記複数の転写性検知用トナー像の濃度を検知する濃度検知手段と、
前記濃度検知手段の検知結果に基づいて前記転写手段における転写条件を選択する選択手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【００１０】
また、請求項２に記載された発明は、前記像保持体は、単一又は複数の感光体ドラム上に順次形成される複数のトナー像が多重に転写される中間転写体からなり、
前記転写性検知用トナー像形成手段は、前記転写手段に印加する転写電圧を異ならせた複数の転写性検知用トナー像を形成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
【００１１】
さらに、請求項３に記載された発明は、前記転写性検知用トナー像は、単一のトナー像と、複数のトナー像を重ね合わせた多重のトナー像とからなることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置である。
【００１２】
又、請求項４に記載された発明は、前記転写性検知用トナー像は、前記記録媒体の第１面に形成される単一のトナー像と、前記記録媒体の第２面に形成される単一のトナー像の一部が重なり、前記記録媒体の第１面に形成される複数のトナー像を重ね合わせた多重のトナー像と、前記記録媒体の第２面に形成される複数のトナー像を重ね合わせた多重のトナー像の一部が重なるように形成されたトナー像からなることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置である。
【００１３】
更に、請求項５に記載された発明は、前記濃度検知手段は、前記記録媒体上に転写され定着された前記転写性検知用トナー像の濃度を検知することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置である。
【００１４】
また、請求項６に記載された発明は、前記選択手段は、前記濃度検知手段によって検知された複数の前記転写性検知用トナー像の濃度のうち、転写画像の濃度が最も高い転写条件を選択することを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置である。
【００１５】
さらに、請求項７に記載された発明は、前記選択手段は、前記濃度検知手段によって検知された前記転写性検知用の単一トナー像と多重トナー像の双方の転写濃度が最も高い転写条件を手動又は自動で選択することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置である。
【００１６】
又、請求項８に記載された発明は、トナー像を保持する像保持体と、
前記像保持体上に保持されたトナー像を記録媒体上に転写する転写手段と、
前記転写手段によって前記記録媒体上に転写されたトナー像を定着する定着手段と、
前記定着手段によって第１面にトナー像が定着された記録媒体を、前記記録媒体の第１面と第２面とを反転して再度前記転写手段へと搬送する搬送手段と、
前記記録媒体の第１面に形成される転写性検知用のトナー像と前記記録媒体の第２面に形成される転写性検知用のトナー像とを、前記記録媒体の第１面及び第２面で少なくとも一部が重なるように前記転写手段の転写条件を異ならせて複数形成する転写性検知用トナー像形成手段とを具備する画像形成装置と、
前記記録媒体の第２面に転写された前記複数の転写性検知用トナー像の濃度又は前記像保持体上に残留した前記複数の転写性検知用トナー像の濃度を検知する濃度検知手段と、
前記濃度検知手段の検知結果に基づいて前記転写手段における転写条件を選択する選択手段とを具備する制御装置と
を備えたことを特徴とする画像形成システムである。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に記載された発明によれば、記録媒体の両面に少なくとも一部が表裏で重なるように形成される単色画像又は多重色画像の転写性を調整することができる。
【００１８】
また、請求項２に記載された発明によれば、中間転写体から記録媒体の両面に単色画像や多重色画像が転写される場合に画像の転写性を調整することができる。
【００１９】
さらに、請求項３に記載された発明によれば、記録媒体の両面に少なくとも一部が表裏で重なるように形成される単色画像及び多重色画像の転写性を調整することができる。
【００２０】
又、請求項４に記載された発明によれば、記録媒体の両面に転写される単色画像及び多重色画像の転写性を調整することができる。
【００２１】
更に、請求項５に記載された発明によれば、記録媒体上に最終的に形成される画像に基づいて転写性を調整することができる。
【００２２】
また、請求項６に記載された発明によれば、記録媒体の両面に単色画像や多重色画像が形成される場合に画像の転写性を容易に調整することができる。
【００２３】
さらに、請求項７に記載された発明によれば、記録媒体の両面に転写される単色画像及び多重色画像の転写性をともに満足することができる。
【００２４】
又、請求項８に記載された発明によれば、記録媒体の両面に少なくとも一部が表裏で重なるように形成される単色画像又は多重色画像の転写性を調整することが可能な画像形成システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置の転写性検知用のトナー像を示す構成図である。
【図２】図２はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置を示す構成図である。
【図３】図３はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置の画像形成部を示す構成図である。
【図４】図４は中間転写ベルト上に保持されたトナー像を示す模式図である。
【図５】図５は記録用紙上に形成されたトナー像を示す模式図である。
【図６】図６は転写電圧を示すグラフである。
【図７】図７は二次転写部を示す構成図である。
【図８】図８は記録用紙上に形成されたトナー像を示す模式図である。
【図９】図９は画像形成装置の制御装置を示すブロック図である。
【図１０】図１０はパーソナルコンピュータを示す斜視構成図である。
【図１１】図１１はパーソナルコンピュータを示すブロック図である。
【図１２】図１２は表示部を示す構成図である。
【図１３】図１３は表示部を示す構成図である。
【図１４】図１４はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置の転写性検知用のトナー像を示す構成図である。
【図１５】図１５は表示部を示す構成図である。
【図１６】図１６はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図１７】図１７は表示部を示す構成図である。
【図１８】図１８は表示部を示す構成図である。
【図１９】図１９はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図２０】図２０はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置の判定結果を示す図表である。
【図２１】図２１はこの発明の実施の形態２に係る画像形成装置の画像形成部を示す構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２７】
実施の形態１
図２はこの発明の実施の形態１に係る画像形成装置としての４サイクル方式のカラー画像形成装置を示す概略構成図である。また、このカラー画像形成装置は、画像読取装置を備えており、フルカラー複写機やファクシミリとして機能するとともに、図示しないパーソナルコンピュータ等から出力される画像データに基づいて画像を形成するプリンタとしても機能する。また、上記画像形成装置は、図２に示すように、制御装置としてのパーソナルコンピュータ３００に通信回線３０１を介して接続されており、パーソナルコンピュータ３００から出力される画像データに基づいて画像を形成可能となっているとともに、パーソナルコンピュータ３００からの制御信号に基づいて画質が調整可能に構成されている。
【００２８】
図２において、１は画像形成装置の本体を示すものであり、この画像形成装置本体１の上部には、原稿２を１枚ずつ分離した状態で画像読取装置４へと自動的に搬送する自動原稿搬送装置３と、当該自動原稿搬送装置３によって搬送される原稿２の画像を読み取る画像読取装置４が配置されている。この画像読取装置４は、プラテンガラス５上に配置された原稿２を光源６によって照明し、原稿２からの反射光像をフルレートミラー７及びハーフレートミラー８、９及び結像レンズ１０からなる縮小光学系を介してＣＣＤ等からなる画像読取素子１１上に走査露光して、この画像読取素子１１によって原稿２の画像を予め定められたドット密度で読み取るように構成されている。
【００２９】
上記画像読取装置４によって読み取られた原稿２の画像は、例えば、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）（各８ｂｉｔ）の３色の画像データとして画像処理装置１２に送られ、この画像処理装置１２では、原稿２の画像データに対して、必要に応じてシェーディング補正、位置ズレ補正、明度／色空間変換、ガンマ補正、枠消し、色／移動編集等の予め定められた画像処理が施され、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４色の画像データに変換される。
【００３０】
そして、上記の如く画像処理装置１２で予め定められた画像処理が施された画像データは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４色に対応した画像データとして画像露光装置１３に順次送られ、この画像露光装置１３では、画像データに応じてレーザー光による画像露光が行われる。なお、上記画像形成装置は、プリンタとしても機能するように構成されており、当該画像形成装置がプリンタとして機能する場合には、画像処理装置１２にパーソナルコンピュータ等のホストコンピュータ３００から画像データが入力され、必要に応じて画像処理装置１２で予め定められた画像処理が施された後、画像露光装置１３に４色に対応した画像データが順次出力される。
【００３１】
この実施の形態は、例えば、画像形成装置本体１のみから構成されるが、画像形成装置本体１とホストコンピュータ３００等の制御装置とからなる画像形成システムとして構成しても良い。
【００３２】
上記画像形成装置本体１の内部には、色の異なる複数のトナー像を順次形成することが可能な画像形成手段としての画像形成部５０が配置されている。この画像形成部５０は、大別として、トナー像を保持する像保持体としての感光体ドラム１７と、感光体ドラム１７の表面を予め定められた電位に帯電する帯電手段の一例としてのグリッド電極を有するコロナ帯電装置であるスコロトロン帯電装置１８と、感光体ドラム１７の表面に画像露光を施すことにより画像データに応じた静電潜像を形成する静電潜像形成手段としての画像露光装置１３と、前記感光体ドラム１７の表面に形成された静電潜像を互いに色の異なる複数のトナーによって順次現像して互いに色の異なる複数のトナー像を形成可能な現像手段としての回転式の現像装置１９と、感光体ドラム１７の表面を清掃する清掃手段としてのクリーニング装置２０とを備えている。なお、上記帯電手段１８としては、コロナ帯電装置に限らずロール状の帯電部材を用いても良い。
【００３３】
上記画像露光装置１３は、図３に示すように、図示しない半導体レーザーを画像データに応じて変調し、この半導体レーザーからレーザー光ＬＢを画像データに応じて出射する。この半導体レーザーから出射されたレーザー光ＬＢは、回転多面鏡１４によって偏向走査され、ｆ・θレンズ１５及び反射ミラー１６を介して像保持体としての感光体ドラム１７の表面に走査露光される。
【００３４】
上記画像露光装置１３によってレーザー光ＬＢが走査露光される感光体ドラム１７は、図２に示すように、図示しない駆動手段によって矢印方向に沿って予め定められた速度（例えば、２７０ｍｍ／ｓｅｃや１１０ｍｍ／ｓｅｃなどの複数の速度）で回転駆動される。
【００３５】
この感光体ドラム１７の表面は、一次帯電用のスコロトロン帯電装置１８によって予め定められた極性（例えば、負極性）及び電位に帯電された後、画像データに応じてレーザー光ＬＢが走査露光されることによって画像データに応じた静電潜像が形成される。上記感光体ドラム１７上に形成された静電潜像は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４色の現像器（現像手段）１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ、１９Ｋを回転可能に備えた回転式の現像装置１９のうち、いずれか１つの現像器１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ、１９Ｋが感光体ドラム１７と対向する現像位置に移動することによって、例えば、感光体ドラム１７の帯電極性と同極性の負極性に帯電したトナーによって反転現像され、予め定められた色のトナー像となる。なお、上記回転式の現像装置１９としては、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４色の現像器１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ、１９Ｋ以外に、例えば、透明トナー（ＣＴ）や濃度の淡いマゼンタ（ＬＭ）、濃度の淡いシアン（ＬＣ）などに対応した現像器１９＃１、１９＃２が、２つまで予備として装着可能となっている。その際、これらの透明トナー（ＣＴ）や濃度の淡いマゼンタ（ＬＭ）、濃度の淡いシアン（ＬＣ）などに対応した画像データは、画像処理装置１２によって生成される。
【００３６】
上記感光体ドラム１７上に順次形成されるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）等の各色のトナー像は、図２に示すように、当該感光体ドラム１７の下部に配置された中間転写体としての無端状のベルトからなる中間転写ベルト２１上に、一次転写手段としての一次転写ロール２２によって多重に一次転写される。中間転写ベルト２１は、感光体ドラムから転写されたトナー像を保持する像保持体として機能するものである。この中間転写ベルト２１は、駆動ロール２３、第１の従動ロール２４ａ、第２の従動ロール２４ｂ、張力付与ロール２４ｃ、第３の従動ロール２４ｄ及び二次転写手段の一部を構成する対向ロール２５によって張り渡されており、感光体ドラム１７の回転速度と略等しい速度で矢印方向に沿って循環駆動される。
【００３７】
上記中間転写ベルト２１上には、最終的に形成する画像の色に応じて、感光体ドラム１７上に順次形成されるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４色のすべて又は一部の色のトナー像が、一次転写ロール２２によって順次重ね合わせた状態で転写される。この中間転写ベルト２１上に転写されたトナー像は、予め定められたタイミングで二次転写位置へと搬送される記録媒体としての記録用紙２６上に、中間転写ベルト２１を支持する対向ロール２５と、当該対向ロール２５に中間転写ベルト２１を介して圧接する二次転写手段としての二次転写ロール２７によって一括して二次転写される。上記記録用紙２６は、図２に示すように、画像形成装置本体１内の下部に配置された複数の給紙カセット２８、２９、３０のうちの何れかから、所望のサイズ及び材質のものが給紙ロール２８ａ、２９ａ、３０ａによって給紙される。上記複数の給紙カセット２８、２９、３０からは、普通紙以外にも、厚紙、コート紙、薄紙等の所望の材質のものが給紙可能となっている。なお、普通紙や厚紙、コート紙、薄紙等の記録用紙２６は、坪量によって分類される。給紙された記録用紙２６は、複数の搬送ロール３１、３２及びレジストロール３３によって、予め定められたタイミングで中間転写ベルト２１の二次転写位置まで搬送される。そして、上記記録用紙２６には、上述したように、対向ロール２５及び二次転写ロール２７によって、中間転写ベルト２１上から予め定められた数色のトナー像が一括して二次転写される。
【００３８】
また、上記中間転写ベルト２１上から予め定められた数色のトナー像が二次転写された記録用紙２６は、中間転写ベルト２１から分離された後、搬送ベルト３４によって定着装置３５へと搬送され、この定着装置３５によって熱及び圧力で未定着トナー像が記録用紙２６上に定着され、片面複写の場合には、排出ロール３６によってそのまま排紙トレイ３７上に排出されてカラー画像やモノクロ画像等の画像形成工程が終了する。
【００３９】
上記画像形成装置は、記録用紙２６の第１面及び第２面からなる表裏両面に画像を形成することが可能に構成されており、定着装置３５によって第１面にトナー像が定着された記録用紙２６を、記録用紙２６の表裏を反転して再度二次転写部へと搬送する両面用の搬送手段を備えている。
【００４０】
即ち、上記画像形成装置において記録用紙２６の両面に画像を形成する場合には、図２に示すように、第１面（表面）にカラー画像等が形成された記録用紙２６を、そのまま排紙トレイ３７上に排出せずに、図示しない反転ゲートによって下向きに搬送方向が変更され、搬送ロール３８及び反転ロール３９によって反転用通路４０へと一旦搬送される。そして、上記記録用紙２６は、今度は逆転する反転ロール３９によって両面用通路４１へと搬送され、この両面用通路４１に設けられた搬送ロール４２によってレジストロール３３まで一旦搬送される。そして、上記記録用紙２６は、中間転写ベルト２１上のトナー像と同期してレジストロール３３によって再度搬送され、当該記録用紙２６の第２面（裏面）に対してトナー像の転写及び定着工程が行われた後、排出トレイ３７上に排出される。
【００４１】
この実施の形態では、これらの搬送ロール３８及び反転ロール３９、反転用通路４０、両面用通路４１及び搬送ロール４２によって、両面用の搬送手段が構成されているが、両面用の搬送手段としては、これに限定されず、定着手段によって第１面にトナー像が定着された記録媒体を、記録媒体の表裏を反転して再度前記転写手段へと搬送するものであれば良い。
【００４２】
なお、図２中、４３は所望のサイズ及び材質の記録用紙２６を手差しで給紙する手差しトレイを示している。
【００４３】
図３は上記画像形成装置の画像形成部５０を示す構成図である。
【００４４】
この画像形成装置では、上述したように、感光体ドラム１７の表面が一次帯電用のスコロトロン帯電装置１８によって予め定められた極性及び電位に一様に帯電された後、当該感光体ドラム１７の表面には、画像露光装置１３によって順次予め定められた色に対応した画像が露光され、静電潜像が形成される。
【００４５】
そして、上記の如く感光体ドラム１７の表面に各色に対応して順次形成される静電潜像は、図３に示すように、対応する色の現像器１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ、１９Ｋによって現像され、当該感光体ドラム１７の表面には、予め定められた色のトナー像Ｔが形成される。
【００４６】
上記回転式の現像装置１９には、図３に示すように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の現像器１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ、１９Ｋが周方向に沿って配置されており、回転軸１９７を中心にして矢印方向に沿って回転することにより、対応する色の現像器１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ、１９Ｋの現像ロール１９６が感光体ドラム１７と対向する現像位置へと移動して停止し、所望の色のトナーによって感光体ドラム１７の表面に形成された静電潜像を現像するように構成されている。
【００４７】
上記現像器１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ、１９Ｋとしては、図３に示すように、例えば、現像器本体１９１の内部にトナーとキャリアとからなる二成分の現像剤１９２を収容した二成分方式の現像器が用いられる。上記現像器本体１９１の内部には、予め定められたタイミングでトナーカートリッジ１９３Ｙ〜１９３Ｋ（図２参照）からトナーが補給され、現像器本体１９１内のトナー濃度を予め定められた範囲内に維持するように構成されている。また、上記現像器本体１９１の内部に供給されたトナーは、２本の現像剤攪拌搬送用のオーガ１９４、１９５によって現像器本体１９１内の現像剤１９２と攪拌されて摩擦帯電され、循環移動する間に現像ロール１９６へ供給されるとともに、当該現像ロール１９６の表面に形成された現像剤１９２の磁気ブラシとして感光体ドラム１７の表面と対向する現像領域へと搬送され、感光体ドラム１７の表面に形成された静電潜像の現像に供される。
【００４８】
例えば、上記感光体ドラム１７上に形成された静電潜像がイエロー色に対応したものであれば、この静電潜像は、イエロー色の現像器１９Ｙによって現像され、感光体ドラム１７上には、イエロー色のトナー像Ｔが形成される。また、他のマゼンタ色、シアン色、ブラック色についても、同様のプロセスによって対応する色のトナー像Ｔが、感光体ドラム１７上に順次形成される。
【００４９】
上記感光体ドラム１７上に順次形成された各色のトナー像Ｔは、感光体ドラム１７と中間転写ベルト２１とが接触する一次転写位置において、感光体ドラム１７上から中間転写ベルト２１の表面に一次転写される。この一次転写位置には、中間転写ベルト２１の裏面側に一次転写ロール２２が配置されており、中間転写ベルト２１は、一次転写ロール２２によって感光体ドラム１７の表面に接触するようになっている。一次転写ロール２２には、トナーの帯電極性と逆極性（正極性）の電圧が印加され、感光体ドラム１７上に形成されたトナー像Ｔは、中間転写ベルト２１上に一次転写される。
【００５０】
単色の画像を形成する場合は、中間転写ベルト２１上に一次転写された予め定められた色のトナー像Ｔが、二次転写位置において直ちに記録用紙２６上に二次転写されるが、複数色のトナー像Ｔを重ね合わせたカラー画像を形成する場合には、感光体ドラム１７上への予め定められた色のトナー像Ｔの形成、並びにトナー像Ｔの中間転写ベルト２１上への多重な一次転写の工程が、予め定められた色数分だけ繰り返される。
【００５１】
例えば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４色のトナー像Ｔを重ね合わせたフルカラーの画像を形成する場合、感光体ドラム１７上には、その一回転毎にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色のトナー像Ｔが順次形成され、これらの４色のトナー像は、中間転写ベルト２１上に重ね合わせた状態で順次一次転写される。
【００５２】
また、感光体ドラム１７から中間転写ベルト２１上に一次転写されずに残留したトナーやトナーの外添剤等は、図３に示すように、クリーニング前徐電装置４４によって徐電された後、クリーニング装置２０によって清掃される。クリーニング装置２０は、感光体ドラム１７の表面に残留したトナーやトナーの外添剤等の付着物を、クリーニングブラシ２０１及びクリーニングブレード２０２によって除去するとともに、除去されたトナー等の付着物が搬送オーガ２０３によって予め定められたタイミングでクリーニング装置２０の外部に排出されるように構成されている。さらに、クリーニング装置２０によって清掃された感光体ドラム１７の表面は、徐電ランプ４６によって一様に露光されて徐電され、次の画像形成工程に備える。
【００５３】
また、上記中間転写ベルト２１は、最初に一次転写された例えばイエロー色の未定着トナー像Ｔを保持したまま、感光体ドラム１７と同期した周期で回転し、当該中間転写ベルト２１上には、図４に示すように、その一回転毎にマゼンタ色、シアン色及び黒色の未定着トナー像ＴM、ＴC、ＴKが、単独又はイエロー色の未定着トナー像ＴYに順次重ね合わされた状態で転写される。
【００５４】
このようにして中間転写ベルト２１に一次転写された未定着トナー像Ｔは、中間転写ベルト２１の回転に伴って、記録用紙２６の搬送経路に面した二次転写位置へと搬送される。
【００５５】
そして、この記録用紙２６は、図２に示す如く、前述したように、所望の給紙カセット２８、２９、３０から給紙ロール２８ａ、２９ａ、３０ａによって給紙され、搬送ロール３１、３２によってレジストロール３３まで搬送され、レジストロール３３によって所定のタイミングで、二次転写ロール２７と中間転写ベルト２１との圧接部間に給送される。
【００５６】
また、二次転写位置における中間転写ベルト２１の裏面側には、図３に示すように、二次転写ロール２７の対向電極をなす対向ロール２５が配設されている。二次転写位置では、二次転写ロール２７が常時中間転写ベルト２１に圧接するか、又は、予め定められたタイミングで二次転写ロール２７が中間転写ベルト２１に圧接し、二次転写ロール２７にトナーの帯電極性と逆極性の電圧を印加するか、又は対向ロール２５にトナーの帯電極性と同極性の電圧を印加することにより、トナー像保持体としての中間転写ベルト２１上に転写された未定着トナー像Ｔは、前記二次転写位置において記録用紙２６上に一括して二次転写される。
【００５７】
なお、図３中、符号４９は、中間転写ベルト２１の表面をクリーニングするベルトクリーニング装置を示しており、このベルトクリーニング装置４９は、通常は中間転写ベルト２１の表面から離間しているとともに、中間転写ベルト２１の表面に予め定められたタイミングで接触するように構成されている。
【００５８】
そして、未定着トナー像Ｔが転写された記録用紙２６は、図３に示すように、中間転写ベルト２１から剥離され、二次転写部の下流に配置された電極部材４７、案内板４８および搬送ベルト３４によって定着装置３５（図２に参照）に送り込まれ、未定着トナー像Ｔの定着処理がなされる。
【００５９】
上記中間転写ベルト２１は、ポリイミド、ポリアミドイミド等の合成樹脂又は各種のゴムに、カーボンブラック等の導電化剤を適当量分散させて、その体積抵抗率が１０6 〜１０14Ω・ｃｍとなるように調整したフィルム状のベルトによって形成されている。この中間転写ベルト２１の厚さは、例えば、０．１ｍｍに設定される。なお、上記中間転写ベルト２１の周長は、感光体ドラム１７の周長の整数倍（例えば、２〜３倍）に設定されている。
【００６０】
また、上記二次転写ロール２７は、必要に応じて、中間転写ベルト２１と接離可能に配設されており、カラー画像が形成される場合には、最終色の未定着トナー像Ｔが中間転写ベルト２１上に一次転写されるまで、中間転写ベルト２１から離間している。なお、上記二次転写ロール２７は、中間転写ベルト２１に接離したままの状態であっても良い。
【００６１】
さらに、上記二次転写ロール２７は、例えば、イオン導電性の導電材料を分散したウレタンゴム等からなる弾性体層を備えており、当該二次転写ロール２７は、例えば、その体積抵抗率が１０3 〜１０10Ω・ｃｍに設定され、ロール径がφ２８ｍｍとなるように形成され、硬度は例えば３０°（アスカーＣ硬度）に設定される。
【００６２】
一方、上記背面支持ロール２５は、イオン導電性の導電材料を分散したＥＰＤＭのゴムからなる弾性体層を備えており、例えば、その表面抵抗率が１０7 〜１０10Ω／□で、ロール径がφ２８ｍｍとなるように形成され、硬度は例えば７０°（アスカーＣ硬度）に設定される。
【００６３】
また、二次転写位置の当接部下流に配置された電極部材４７は、導電性の板状部材として板金が好ましく、この実施の形態では厚さ０．５ｍｍのスレンレス鋼板を使用しており、記録用紙２６側を針状としたものが用いられている。さらに、上記電極部材４７の２次転写領域側の先端は、例えば、背面支持ロール２５と二次転写ロール２７のニップ部が成す線より１ｍｍだけ二次転写ロール２７側で、かつニップ部の出口より７ｍｍだけ離れて配置されている。
【００６４】
ところで、上記の如く構成される画像形成装置では、図２及び図３に示すように、最終的に形成する画像の色に応じて、感光体ドラム１７上にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）等の各色のトナー像Ｔが順次形成され、これらのトナー像が図４に示すように中間転写ベルト２１上に単独又は互いに重ね合わされた状態で一次転写された後、中間転写ベルト２１上から記録用紙２６に一括して二次転写され定着されて、所望の色の画像が形成される。
【００６５】
例えば、赤色（レッド）の画像を形成する場合には、図４に示すように、イエロー（Ｙ）色のトナー像ＴYとマゼンタ（Ｍ）色のトナー像ＴMを重ね合わせた二重色のトナー像が形成され、緑色（グリーン）の画像を形成する場合には、イエロー（Ｙ）色のトナー像ＴYとシアン（Ｃ）色のトナー像ＴCを重ね合わせた二重色のトナー像が形成され、青色（ブルー）の画像を形成する場合には、マゼンタ（Ｍ）色のトナー像ＴMとシアン（Ｃ）色のトナー像ＴCを重ね合わせた二重色のトナー像が形成される。
【００６６】
また、黒色（Ｋ）の画像を形成する場合であっても、図４に示すように、ユーザの指定や画像によって黒（Ｋ）の単色のトナー像ＴKからなる単一色の画像が形成される場合以外に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の３色のトナー像ＴY、ＴM、ＴCを重ね合わせた３重色のトナー像（いわゆるプロセス黒：ＰＫ）が形成される場合がある。
【００６７】
このように像保持体としての中間転写ベルト２１上に保持される画像は、図４に示すように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の単色（単一）のトナー像Ｔからなる画像や、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）を重ね合わせた二重色、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）を重ね合わせた二重色、マゼンタ（Ｍ）とシアン（Ｃ）を重ね合わせた二重色、あるいはイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の３色のトナー像Ｔを重ね合わせた３重色の多重トナー像など、種々のトナー像が形成され、これら中間転写ベルト２１上に保持されたトナー像が一括して二次転写ロール２７によって記録媒体２６上に一括して二次転写され、定着装置３５によって定着される。
【００６８】
なお、図４は、中間転写ベルト２１上に多重に一次転写されたトナー像を示しており、中間転写ベルト２１から記録媒体２６上に一括して二次転写されたトナー像は、各色のトナー像の積層状態が上下逆となる。
【００６９】
また、上記画像形成装置では、図２に示すように、第１面（表面）２６ａに画像が転写・定着された記録用紙２６を、その表裏を反転した状態で再度二次転写位置へと搬送し、記録用紙２６の第２面（裏面）２５ｂに画像が転写・定着されることにより、記録用紙２６の両面に画像を形成することが可能となっている。その際、第１面（表面）に画像が転写・定着された記録用紙２６が再度二次転写位置を通過するときには、図５に示すように、記録用紙２６の第１面（表面）２６ａに既に画像が転写・定着されており、記録用紙２６の第２面（裏面）２６ｂに画像を二次転写する場合の転写条件は、記録用紙２６の第１面（表面）２６ａに画像を転写する場合と異なる場合がある。
【００７０】
その際、上記記録用紙２６上では、図５に示すように、第１面（表面）２６ａに形成されたトナー像と、第２面（裏面）２６ｂに形成されたトナー像とが重ならない場合とその一部又は全部が重なる場合とがある。また、第１面（表面）２６ａに形成されたトナー像と、第２面（裏面）に形成されたトナー像２６ｂとが重なる場合であっても、単層のトナー像どうしが重なる場合と、単層のトナー像と多重層のトナー像が重なる場合と、多重層のトナー像どうしが重なる場合など、種々の場合があり、これらの各トナー像の形成状態に応じて中間転写ベルト２１から記録媒体２６上に一括して二次転写されるトナー像の転写状態が異なる。
【００７１】
そこで、この実施の形態では、画像形成装置における転写性を検知するトナー画像として、図１に示すように、特殊な転写性検知用のトナー像１００を用いている。この転写性検知用のトナー像１００は、例えば、Ａ３サイズの記録用紙２６の第１面（表面）２６ａに、例えば、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の３色のトナー像Ｔを重ね合わせた濃度１００％の３重色のトナー像（プロセスＫ）１０１と、イエロー（Ｙ）色のトナー像ＴYとマゼンタ（Ｍ）色のトナー像ＴMを重ね合わせた濃度１００％の二重色の赤色（レッド）のトナー像１０２と、イエロー（Ｙ）色のトナー像ＴYとシアン（Ｃ）色のトナー像ＴCを重ね合わせた濃度１００％の二重色の緑色（グリーン）のトナー像１０３と、マゼンタ（Ｍ）色のトナー像ＴMとシアン（Ｃ）色のトナー像ＴCを重ね合わせた濃度１００％の二重色の青色（ブルー）のトナー像１０４と、濃度１００％の黒色（Ｋ）の単色のトナー像１０５と、濃度６０％のマゼンタ（Ｍ）色の単色のトナー像１０６と、濃度６０％のシアン（Ｃ）色の単色のトナー像１０７と、濃度６０％の黒色（Ｋ）のトナー像１０８とが形成される。
【００７２】
なお、上記転写性検知用トナー像１００を形成する記録用紙２６としては、Ａ３サイズの記録用紙２６に限らず、例えば、Ａ４サイズの記録用紙２６に２枚等の複数枚にわたって形成するなど、そのサイズ及び枚数は任意である。
【００７３】
これら各色のトナー像１０１〜１０８は、図１に示すように、１０〜２０ｍｍ四方等の正方形状に縦方向及び横方向に沿って予め定められた間隔Ｇ１及びＧ２（図示例では、Ｇ１＝Ｇ２）を隔てて形成されるが、これに限定されず、長方形状などその形状及び大きさ、間隔は任意である。
【００７４】
また、上記各色のトナー像は、図１に示すように、中間転写ベルト２１上に形成されたトナー像を記録用紙２６上に転写する際に、二次転写ロール２７に印加する転写電圧を、記録用紙２６の搬送方向Ａに沿って、記録用紙２６の厚さ等に応じて自動的に決定される標準となる転写電圧Ｖ0を基準として、中間転写ベルト２１の搬送方向と交差する方向に沿った１組のトナー像１０１〜１０８毎にマイナス方向及びプラス方向に複数段階（図示例では、１６段階）にわたって変化させた状態で、中間転写ベルト２１上から記録用紙２６上に二次転写される。
【００７５】
この実施の形態では、図６に示すように、二次転写ロール２７に印加する転写電圧を、標準となる転写電圧Ｖ2ndを指標“０”とした場合、標準となる転写電圧Ｖ0を１０％ずつ減少させた転写電圧Ｖをマイナス方向に転写電圧Ｖ-5まで５段階変化させるとともに、標準となる転写電圧Ｖを１０％ずつ増加させた転写電圧Ｖをプラス方向に転写電圧Ｖ+10まで１０段階（合計１６段階）にわたって変化させるように構成されている。なお、二次転写ロール２７に印加する転写電圧を変化させる値としては、１０％ずつ及び１６段階に限定されるものではなくこれによりも多くても少なくても良いことは勿論のこと、必ずしも等間隔で変化させる必要はない。
【００７６】
なお、上記二次転写ロール２７に印加する転写電圧Ｖ2ndは、図７に示すように、背面支持ロール２５、中間転写ベルト２１、二次転写ロール２７からなる二次転写部のシステム抵抗ＲSYS及び転写電流Ｉによって決定される。
【００７７】
その結果、この実施の形態では、図１に示すように、Ａ３サイズの記録用紙２６の第１面（表面）には、濃度１００％のプロセスＫ１０１-5〜１０１+10、濃度１００％の赤色（レッド）１０２-5〜１０２+10、濃度１００％の緑色（グリーン）１０３-5〜１０３+10、濃度１００％の青色（ブルー）１０４-5〜１０４+10、濃度１００％の黒色（Ｋ）１０５-5〜１０５+10、濃度６０％のマゼンタ色（Ｍ）１０６-5〜１０６+10、濃度６０％のシアン色（Ｃ）１０７-5〜１０７+10、濃度６０％の黒色（Ｋ）１０８-5〜１０８+10の８種類、１６段階、合計１２８個のトナー像が形成される。
【００７８】
一方、上記記録用紙２６の第２面（裏面）２６ｂには、図１に示すように、記録用紙２６の第１面（表面）に形成されたトナー像と同じ合計１２８個のトナー像１０１-5〜１０１+10、１０２-5〜１０２+10、１０３-5〜１０３+10、１０４-5〜１０４+10、１０５-5〜１０５+10、１０６-5〜１０６+10、１０７-5〜１０７+10、１０８-5〜１０８+10が形成される。ただし、上記記録用紙２６の第２面（裏面）２６ｂに形成される１２８個のトナー像は、記録用紙２６の第１面（表面）２６ａに形成されたトナー像に対して、主走査方向である中間転写ベルト２１の移動方向と交差する方向に沿って、１つのトナー像の幅の半分だけ位置がずれた状態で形成されている。
【００７９】
そのため、上記記録用紙２６の第１面（表面）に形成されたトナー像と、記録用紙２６の第２面（裏面）に形成されたトナー像とは、図８に示すように、当該トナー像の半分の幅だけ重なり、トナー像の残り半分の幅は、記録用紙２６の第１面（表面）２６ａに形成されたトナー像と、記録用紙２６の第２面（裏面）２６ｂに形成されたトナー像とが重ならず、それぞれ単独で存在する状態で形成される。
【００８０】
このように、上記記録用紙２６の第１面（表面）２６ａに形成されたトナー像と、記録用紙２６の第２面（裏面）２６ｂに形成されたトナー像とを半分の幅だけずらして形成した場合には、複数のトナー像を形成するスペースを重なる分だけ小さく設定することができ望ましい。
【００８１】
ただし、上記記録用紙２６の第１面（表面）２６ａに形成されたトナー像と、記録用紙２６の第２面（裏面）２６ｂに形成されたトナー像とを半分の幅だけずらして形成した場合に限らず、図８（ｂ）に示すように、記録用紙２６の第１面（表面）に形成されたトナー像と、記録用紙２６の第２面（裏面）に形成されたトナー像とが完全に重なった画像と、両者が完全に重ならない画像とをまったく分離して別個に形成しても勿論よい。また、ずらす量もトナー像の半分の幅に限らず他の値に設定しても良い。
【００８２】
上記記録用紙２６の第１面（表面）２６ａに形成されたトナー像と、記録用紙２６の第２面（裏面）２６ｂに形成されたトナー像は、その縦方向（中間転写ベルトの移動方向）及び横方向（中間転写ベルトの移動方向と交差する方向）に沿って、予め定められた間隔Ｇ１及びＧ２で表裏同じ間隔を隔てて形成されるが、トナー像の横方向（中間転写ベルトの移動方向と交差する方向）に沿った書き出し位置Ｌ１、Ｌ２が、裏面側がトナー像の半分の幅だけ大きくなるようにずらして形成されている。
【００８３】
また、この実施の形態では、図２に示すように、記録用紙２６の搬送方向を反転用通路４０を用いて反転させることで、記録用紙２６の表裏を反転しているため、記録用紙２６の第１面（表面）の先端と、記録用紙２６の第２面（裏面）の先端とは、反対方向となる。そこで、この実施の形態では、図１に示すように、１２８個のトナー像を形成する位置Ｌ３、Ｌ４を、記録用紙２６の先端及び後端から長さの等しい位置に設定することにより、記録用紙２６の第１面（表面）と第２面（裏面）にそれぞれ形成されるトナー像の記録用紙２６の搬送方向に沿った位置が互いに同じ位置（Ｌ３＝Ｌ４）となって重なるように設定されている。
【００８４】
また、記録用紙２６の第１面（表面）２６ａと第２面（裏面）２６ｂにそれぞれ形成されるトナー像の記録用紙２６の搬送方向と交差する方向（主走査方向）に沿った位置は、画像露光装置１３によって画像露光を開始するタイミングを、トナー像の幅の半分に対応した時間だけずらすことによって設定される。
【００８５】
図９はこの実施の形態に係る画像形成装置の制御回路を示すブロック図である。
【００８６】
図９において、２００は画像形成装置の動作を制御する制御装置を示すものであり、この制御装置２００は、画像形成装置の動作を制御するＣＰＵ等からなる制御回路２０１と、画像形成装置の動作を制御するためのプログラムやパラメータ等を記憶する記憶部２０２と、信号の入出力を制御する入出力制御部２０３と、転写性検知用のトナー像１００を形成するための転写性検知用形成手段としての画像データを記憶した転写性検知用トナー像形成部２０４とを備えている。この転写性検知用トナー像形成部２０４は、例えば、図１に示すような転写性検知用トナー像１００を形成するために記憶された画像データから構成される。
【００８７】
また、上記制御回路２０１は、図９に示すように、入出力制御部２０３を介して画像形成部５０を制御するとともに、高圧電源回路１１０を介して二次転写ロール２７に印加する転写電圧を予め定められた複数の値に定電圧制御するように構成されている。
【００８８】
さらに、上記制御回路２０１には、図９に示すように、入出力制御部２０３を介して画像読取装置４によって読み取られた画像データが入力され、記憶部２０２に一次記憶されるとともに、入出力制御部２０３を介して選択手段としての機能を兼ねる操作部２０５から入力される記録用紙２６のサイズやプリント枚数などのユーザの設定データが入力される。
【００８９】
図１０はこの実施の形態の変形例として、図２に示すように、画像形成装置本体１とパーソナルコンピュータ等の制御装置３００とを組み合わせた画像形成システムを構成した場合に、制御装置として機能するパーソナルコンピュータ３００を示す構成図である。
【００９０】
パーソナルコンピュータ３００は、図１０に示すように、パーソナルコンピュータ本体３１０、パーソナルコンピュータ３００を操作する選択手段としても機能するキーボード３１１やマウス３１２、ディスプレイ装置としての液晶表示装置３１３等を備えている。また、パーソナルコンピュータ本体３１０は、図１１に示すように、ＣＰＵ３０１と、ＲＯＭ３０２と、ＲＡＭ３０３と、インターフェース部３０４と、これらを接続するシステムバス３０５などから構成されている。
【００９１】
なお、上記パーソナルコンピュータ３００は、図１０に示すように、パーソナルコンピュータ本体３１０にＵＳＢ端子等を介して接続されたペン型の手動操作型の測色器３１４を備えている。この手動操作型の測色器３１４は、転写性検知用トナー像１００が形成された記録用紙２６上の画像を、例えばＬ*ａ*ｂ*の表色系で読み取るためのものである。
【００９２】
ＣＰＵ３０１はシステムバス３０５を介してパーソナルコンピュータ３００全体の制御を行うものである。ＲＯＭ３０２はＣＰＵ３０１のプログラムを格納するものである。この実施の形態のＲＯＭ３０２に格納されているプログラムとしては、いわゆるオペレーティングシステム相当の機能を提供するプログラム以外に、プリンタとして機能する画像形成装置本体１を制御するプリンタドライバとしてのプログラムが挙げられる。ＲＡＭ３０３はＳＲＡＭ等で構成され、プログラム制御変数や各種処理のためのデータ等を格納するためのものである。
【００９３】
インターフェース部３０４は、外部の画像形成装置本体１などと通信を行うためのもの である。
【００９４】
以上の構成において、この実施の形態に係る画像形成装置では、次のようにして、記録媒体の両面に単色画像や多重色画像が形成される場合に画像の転写性を調整することが可能となっている。
【００９５】
すなわち、この実施の形態に係る画像形成装置では、図９に示すように、例えば、ユーザー或いはサービスエンジニアがユーザーインターフェイスとしての操作部２０５を操作して、操作部２０５の表示画面４００において、図１２（ａ）に示すように、機械管理者モードで「仕様設定／登録」ボタンを押し、図１２（ｂ）（ｃ）に示すように、転写性を評価する際にユーザーが使用する記録用紙２６の種類及び質量を選択する。ユーザーが使用を希望する記録用紙２６の種類としては、非コート紙かコート紙の種別、及び用紙の質量、例えば、非コート紙であれば、その質量が６４〜８０ｇ／ｍ2、・・・、コート紙であれば、その質量が１０６〜１２８ｇ／ｍ2、１２９〜１５０ｇ／ｍ2、１５１〜１７６ｇ／ｍ2、・・・等が入力され設定される。
【００９６】
次に、上記操作部２０５では、図１３（ａ）（ｂ）に示すように、転写性検知用トナー像１００を出力するための転写出力の調整操作が行われ、転写電圧を変化させる値等が入力される。
【００９７】
最後に、上記操作部２０５では、図１３（ｃ）に示すように、転写性検知用トナー像１００を出力するための設定項目がすべて設定された後、決定ボタン４０２が押されて、ユーザーが指定した記録用紙２６における転写性検知用トナー像１００を出力するための設定動作が終了する。
【００９８】
そして、上記操作部２０５では、図１３（ｃ）に示すように、確認プリントボタン４０３が操作されると、画像形成装置本体１において転写性検知用トナー像１００の出力動作が実行され、図１及び図１４に示すような転写性検知用トナー像１００が出力される。
【００９９】
上記画像形成装置本体１において出力された転写性検知用トナー像１００は、図２又は図１０に示すように、画像形成装置本体１に装着された画像読取装置４、又はパーソナルコンピュータ３００にオプションとして接続される手動操作型の測色器３１４を用いて読み取られる。上記転写性検知用トナー像１００を手動操作型の測色器３１４を用いて読み取る場合には、図１４に示すように、手動操作型の測色器３１４を読取開始位置に配置し、読取ボタンを押しつつ、当該手動操作型の測色器３１４を転写性検知用トナー像１００のプロセス黒のトナー像１０１や単色黒（Ｋ）のトナー像１０４に沿って縦方向に移動させることにより、１列毎に各色の転写性検知用トナー像１００を読み取るようになっている。
【０１００】
上記手動操作型の測色器３１４あるいは画像読取装置４によって読み取られた転写性検知用トナー像１００の濃度データは、ＣＰＵや制御回路によって演算処理されて、図１５に示すようなグラフが作成される。
【０１０１】
上記ＣＰＵ３０１又は制御回路２０１は、図１６に示すように、黒色の単色トナー像の検知濃度の最大値、及び当該最大値から予め定められた閾値、例えば０．０５だけ濃度の低い画像の最高濃度領域を求めるととともに、三重色トナー像の検知濃度の最大値、及び当該最大値から予め定められた値、例えば０．０５だけ濃度の低い画像の最高濃度領域を求める（ステップ１０１）。
【０１０２】
次に、上記ＣＰＵ３０１又は制御回路２０１は、黒色の単色トナー像の最高濃度領域と、三重色トナー像の最高濃度領域とで重なっている領域があるか否かを判別し（ステップ１０２）、黒色の単色トナー像の最高濃度領域と、三重色トナー像の最高濃度領域とで重なっている領域がある場合には、重なっている領域は、１つか否かを判別する（ステップ１０３）。重なっている領域が１つである場合には、当該１つの領域を転写電圧の推奨値に決定し（ステップ１０４）、当該推奨値決定フローを終了する。また、重なっている領域が複数ある場合には、重なっている領域の中で設定値が最も小さいのはプロセス黒（Ｋ）であるか否かが判別され（ステップ１０６）、重なっている領域の中で設定値が最も小さいのはプロセス黒（Ｋ）である場合には、重なっている領域の中で２番目に小さい値を推奨値として決定し（ステップ１０７）、当該推奨値決定フローを終了する。一方、重なっている領域の中で設定値が最も小さいのはプロセス黒（Ｋ）でない場合には、重なっている領域の中の最少値を推奨値として決定し（ステップ１０８）、当該推奨値決定フローを終了する。
【０１０３】
また、上記ＣＰＵ３０１又は制御回路２０１は、黒色の単色トナー像の最高濃度領域と、三重色トナー像の最高濃度領域とで重なっている領域がないと判別した場合には、プロセス黒（Ｋ）の領域が複数あるか否かを判別し（ステップ１０９）、プロセス黒（Ｋ）の領域が複数ない場合には、当該１つの領域を転写電圧の推奨値に決定し（ステップ１１０）、当該推奨値決定フローを終了する。さらに、プロセス黒（Ｋ）の領域が複数ある場合には、複数の重なっている領域の中で２番目に小さい値を推奨値として決定し（ステップ１１１）、当該推奨値決定フローを終了する。
【０１０４】
上記ＣＰＵ３０１又は制御回路２０１は、図１７及び図１８に示すように、同様の処理を、記録用紙２６の第２面に形成された転写性検知用トナー像１００に対して、記録用紙２６の第１面に形成された転写性検知用トナー像１００が有る領域と無い領域とでそれぞれ実行する。
【０１０５】
そして、上記ＣＰＵ３０１又は制御回路２０１は、図１９に示すように、記録用紙２６の第２面に形成された転写性検知用トナー像１００に対して、記録用紙２６の第１面に形成された転写性検知用トナー像１００が有る領域と無い領域とで、最高濃度領域として重なる領域があるか否かを判別し（ステップ２０１）、最高濃度領域として重なる領域がある場合には、重なる領域が１つか否かを判別する（ステップ２０２）。ＣＰＵ３０１又は制御回路２０１は、最高濃度領域として重なる領域が１つである場合には、当該１つの共通領域を推奨値として決定し（ステップ２０３）、当該推奨値決定フローを終了する。また、最高濃度領域として重なる領域が複数ある場合には、図２０に示すように、共通領域のうち最小値の値を推奨値として選択・決定し（ステップ２０４）、当該推奨値決定フローを終了する。
【０１０６】
一方、上記ＣＰＵ３０１又は制御回路２０１は、記録用紙２６の第２面に形成された転写性検知用トナー像１００に対して、記録用紙２６の第１面に形成された転写性検知用トナー像１００が有る領域と無い領域とで、最高濃度領域として重なる領域がないと判別した場合には、重なる領域がないと判別された領域が２つ以上あるか否かを判別し（ステップ２０５）、重なる領域がないと判別された領域が１つしか無い場合には、当該１つの領域を推奨値として決定し（ステップ２０６）、重なる領域がないと判別された領域が２つ以上有る場合には、当該２つ以上の領域の中で２番目に小さい値を推奨値として決定し（ステップ２０７）、当該推奨値決定フローを終了する。
【０１０７】
このように、上記実施の形態によれば、転写性検知用トナー像１００を記録用紙上に形成して、当該転写性検知用トナー像１００の濃度を検知することにより、記録用紙２６の両面に少なくとも一部が表裏で重なるように単色画像又は多重色画像を形成する場合における転写条件を選択することができ、記録用紙２６の両面に少なくとも一部が表裏で重なるように単色画像又は多重色画像を良好に形成することができる。
【０１０８】
実施の形態２
図２１はこの発明の実施の形態２を示すものであり、前記実施の形態１と同一の部分には同一の符号を付して説明すると、この実施の形態２では、記録媒体の第２面に転写された複数の転写性検知用トナー像の濃度を濃度検知手段によって検知するのではなく、記録媒体の第２面に複数の転写性検知用トナー像を転写した際に、像保持体上に残留した複数の転写性検知用トナー像の濃度を濃度検知手段によって検知するように構成されている。
【０１０９】
すなわち、この実施の形態２では、図２１に示すように、中間転写ベルト２１の表面と対向する位置であって、中間転写ベルト２１の移動方向に沿った二次転写部の下流側、かつクリーニング装置４９の上流側に、記録用紙２６の第２面に複数の転写性検知用トナー像２１０を転写した際に、中間転写ベルト２１上に残留した複数の転写性検知用トナー像２１０の濃度を検知する濃度検知手段としての濃度センサ６０を配置するように構成されている。この濃度センサ６０は、例えば、画像読取装置４のＣＣＤ等からなる画像読取素子１１と同様のものが用いられるが、転写性検知用トナー像２１０の濃度を検知することができるものであれば良く、低価格のものが使用される。
【０１１０】
この実施の形態２では、図２１に示すように、中間転写ベルト２１上に残留した複数の転写性検知用トナー像２１０の転写残トナー像を検知するため、自動的な濃度検知が可能であるとともに、中間転写ベルト２１上に複数の転写性検知用トナー像２１０が残留し易い場合に特に効果が得られる。
【０１１１】
その他の構成及び作用は、前記実施の形態１と同様であるので、その説明を省略する。
【符号の説明】
【０１１２】
２１：中間転写ベルト、２７：二次転写ロール、４０：反転用通路、１００：転写性検知用トナー像、２０５：操作部、３１４：手動走査型の測色器。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を保持する像保持体と、
前記像保持体上に保持されたトナー像を記録媒体上に転写する転写手段と、
前記転写手段によって前記記録媒体上に転写されたトナー像を定着する定着手段と、
前記定着手段によって第１面にトナー像が定着された記録媒体を、前記記録媒体の第１面と第２面とを反転して再度前記転写手段へと搬送する搬送手段と、
前記記録媒体の第１面に形成される転写性検知用のトナー像と前記記録媒体の第２面に形成される転写性検知用のトナー像とを、前記記録媒体の第１面及び第２面で少なくとも一部が重なるように前記転写手段の転写条件を異ならせて複数形成する転写性検知用トナー像形成手段と、
前記記録媒体の第２面に転写された前記複数の転写性検知用トナー像の濃度又は前記像保持体上に残留した前記複数の転写性検知用トナー像の濃度を検知する濃度検知手段と、
前記濃度検知手段の検知結果に基づいて前記転写手段における転写条件を選択する選択手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記像保持体は、単一又は複数の感光体ドラム上に順次形成される複数のトナー像が多重に転写される中間転写体からなり、
前記転写性検知用トナー像形成手段は、前記転写手段に印加する転写電圧を異ならせた複数の転写性検知用トナー像を形成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記転写性検知用トナー像は、単一のトナー像と、複数のトナー像を重ね合わせた多重のトナー像とからなることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記転写性検知用トナー像は、前記記録媒体の第１面に形成される単一のトナー像と、前記記録媒体の第２面に形成される単一のトナー像の一部が重なり、前記記録媒体の第１面に形成される複数のトナー像を重ね合わせた多重のトナー像と、前記記録媒体の第２面に形成される複数のトナー像を重ね合わせた多重のトナー像の一部が重なるように形成されたトナー像からなることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記濃度検知手段は、前記記録媒体上に転写され定着された前記転写性検知用トナー像の濃度を検知することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記選択手段は、前記濃度検知手段によって検知された複数の前記転写性検知用トナー像の濃度のうち、転写画像の濃度が最も高い転写条件を選択することを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記選択手段は、前記濃度検知手段によって検知された前記転写性検知用の単一トナー像と多重トナー像の双方の転写濃度が最も高い転写条件を手動又は自動で選択することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
トナー像を保持する像保持体と、
前記像保持体上に保持されたトナー像を記録媒体上に転写する転写手段と、
前記転写手段によって前記記録媒体上に転写されたトナー像を定着する定着手段と、
前記定着手段によって第１面にトナー像が定着された記録媒体を、前記記録媒体の第１面と第２面とを反転して再度前記転写手段へと搬送する搬送手段と、
前記記録媒体の第１面に形成される転写性検知用のトナー像と前記記録媒体の第２面に形成される転写性検知用のトナー像とを、前記記録媒体の第１面及び第２面で少なくとも一部が重なるように前記転写手段の転写条件を異ならせて複数形成する転写性検知用トナー像形成手段とを具備する画像形成装置と、
前記記録媒体の第２面に転写された前記複数の転写性検知用トナー像の濃度又は前記像保持体上に残留した前記複数の転写性検知用トナー像の濃度を検知する濃度検知手段と、
前記濃度検知手段の検知結果に基づいて前記転写手段における転写条件を選択する選択手段とを具備する制御装置と
を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項１】
トナー像を保持する像保持体と、
前記像保持体上に保持されたトナー像を記録媒体上に転写する転写手段と、
前記転写手段によって前記記録媒体上に転写されたトナー像を定着する定着手段と、
前記定着手段によって第１面にトナー像が定着された記録媒体を、前記記録媒体の第１面と第２面とを反転して再度前記転写手段へと搬送する搬送手段と、
前記記録媒体の第１面に形成される転写性検知用のトナー像と前記記録媒体の第２面に形成される転写性検知用のトナー像とを、前記記録媒体の第１面及び第２面で少なくとも一部が重なるように前記転写手段の転写条件を異ならせて複数形成する転写性検知用トナー像形成手段と、
前記記録媒体の第２面に転写された前記複数の転写性検知用トナー像の濃度又は前記像保持体上に残留した前記複数の転写性検知用トナー像の濃度を検知する濃度検知手段と、
前記濃度検知手段の検知結果に基づいて前記転写手段における転写条件を選択する選択手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記像保持体は、単一又は複数の感光体ドラム上に順次形成される複数のトナー像が多重に転写される中間転写体からなり、
前記転写性検知用トナー像形成手段は、前記転写手段に印加する転写電圧を異ならせた複数の転写性検知用トナー像を形成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記転写性検知用トナー像は、単一のトナー像と、複数のトナー像を重ね合わせた多重のトナー像とからなることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記転写性検知用トナー像は、前記記録媒体の第１面に形成される単一のトナー像と、前記記録媒体の第２面に形成される単一のトナー像の一部が重なり、前記記録媒体の第１面に形成される複数のトナー像を重ね合わせた多重のトナー像と、前記記録媒体の第２面に形成される複数のトナー像を重ね合わせた多重のトナー像の一部が重なるように形成されたトナー像からなることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記濃度検知手段は、前記記録媒体上に転写され定着された前記転写性検知用トナー像の濃度を検知することを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記選択手段は、前記濃度検知手段によって検知された複数の前記転写性検知用トナー像の濃度のうち、転写画像の濃度が最も高い転写条件を選択することを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記選択手段は、前記濃度検知手段によって検知された前記転写性検知用の単一トナー像と多重トナー像の双方の転写濃度が最も高い転写条件を手動又は自動で選択することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
トナー像を保持する像保持体と、
前記像保持体上に保持されたトナー像を記録媒体上に転写する転写手段と、
前記転写手段によって前記記録媒体上に転写されたトナー像を定着する定着手段と、
前記定着手段によって第１面にトナー像が定着された記録媒体を、前記記録媒体の第１面と第２面とを反転して再度前記転写手段へと搬送する搬送手段と、
前記記録媒体の第１面に形成される転写性検知用のトナー像と前記記録媒体の第２面に形成される転写性検知用のトナー像とを、前記記録媒体の第１面及び第２面で少なくとも一部が重なるように前記転写手段の転写条件を異ならせて複数形成する転写性検知用トナー像形成手段とを具備する画像形成装置と、
前記記録媒体の第２面に転写された前記複数の転写性検知用トナー像の濃度又は前記像保持体上に残留した前記複数の転写性検知用トナー像の濃度を検知する濃度検知手段と、
前記濃度検知手段の検知結果に基づいて前記転写手段における転写条件を選択する選択手段とを具備する制御装置と
を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【公開番号】特開２０１３−３７１８５（Ｐ２０１３−３７１８５Ａ）
【公開日】平成２５年２月２１日（２０１３．２．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１７３０２７（Ｐ２０１１−１７３０２７）
【出願日】平成２３年８月８日（２０１１．８．８）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年２月２１日（２０１３．２．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年８月８日（２０１１．８．８）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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