画像形成装置及び画像形成装置の制御方法
【課題】画像形成装置において、簡単な構成によって、印刷物が排紙部から間違って取り出されることを防止する。
【解決手段】複合機１において、制御部３は、印刷実行者から入力された認証情報に基づいて、個人認証を行う。セキュリティ排紙部１５は、印刷物が搬入され、外部から印刷物を取り出し可能な第１状態と、取り出し不能な第２状態との間で状態が移行可能である。印刷履歴記憶部２７は、印刷実行者に関連する印刷情報を含む印刷履歴を記憶する。制御部３は、入力された認証情報及び印刷履歴に基づいて、セキュリティ排紙部１５を第２状態から第１状態に移行させる。エンプティ・センサ３９は、セキュリティ排紙部１５における印刷物の有無を検出する。制御部３は、入力された認証情報、印刷履歴、及び第２状態から第１状態に移行した後におけるセキュリティ排紙部１５での印刷物の有無に基づいて、セキュリティ排紙部１５の状況について通知を行う。
【解決手段】複合機１において、制御部３は、印刷実行者から入力された認証情報に基づいて、個人認証を行う。セキュリティ排紙部１５は、印刷物が搬入され、外部から印刷物を取り出し可能な第１状態と、取り出し不能な第２状態との間で状態が移行可能である。印刷履歴記憶部２７は、印刷実行者に関連する印刷情報を含む印刷履歴を記憶する。制御部３は、入力された認証情報及び印刷履歴に基づいて、セキュリティ排紙部１５を第２状態から第１状態に移行させる。エンプティ・センサ３９は、セキュリティ排紙部１５における印刷物の有無を検出する。制御部３は、入力された認証情報、印刷履歴、及び第２状態から第１状態に移行した後におけるセキュリティ排紙部１５での印刷物の有無に基づいて、セキュリティ排紙部１５の状況について通知を行う。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及びその制御方法、特に、施錠可能な排紙部を有する画像形成装置及びその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置における情報漏洩は、例えば、自分の印刷物を排紙部から取り忘れること、又は他人の印刷物を排紙部から間違えて若しくは故意に取り出すことによって生じる。そこで、従来の画像形成装置には、情報漏洩を防止するために、複数の個人用ビンを設けた用紙仕分け装置を設けたものが知られている。用紙仕分け装置では、印刷物はそれぞれ個人用ビンに排紙される。さらに、個人用ビンには施錠手段が設けられており、施錠手段は印刷実行者がパスワードを入力することで解除可能となっている。このようにして、印刷物が間違って取り出されることが防止されている（特許文献１を参照。）。
【０００３】
特許文献１に開示された用紙仕分け装置は、施錠手段付きの個人用ビンの他に施錠手段付きの共用ビンを有しており、各個人用ビンが満杯の場合は、共用ビンに印刷実行者に該当する宛先を表示させるとともに共用ビンに文書が排紙される。そして、共用ビンは、印刷実行者のパスワードのみによって解除され、しかも共用ビン内の文書が空にならない限りは他の印刷実行者によって使用できないようになっている。したがって、当該共用ビンにおいて、複数の印刷実行者による印刷物が混在することはない。以上の結果、印刷実行者が他人の印刷物を取り出すことができず、さらに印刷実行者が印刷物を共用ビンから取り忘れた場合であっても情報漏洩は防止される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−１９８５００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の装置では、複数の個人用ビンを設けているので、比較的大きな用紙仕分け装置が必要になる。また、印刷実行者の個人用ビンが満杯の場合、印刷物が共用ビンに排紙されることになるが、その印刷実行者が共用ビンから全ての印刷物を取り出さない限りは、他の印刷実行者からの印刷物が共用ビンに排出されない。したがって、複数の個人用ビンが満杯状態になっている場合にさらに共用ビンに印刷物が残されている場合には、印刷が許可されないという問題が生じる。
【０００６】
本発明の課題は、画像形成装置において、簡単な構成によって、印刷物が排紙部から間違って取り出されることを防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下に、課題を解決するための手段として複数の態様を説明する。これら態様は、必要に応じて任意に組み合せることができる。
【０００８】
本発明の一見地に係る画像形成装置は、入力部と、印刷実行部と、個人認証部と、排紙部と、記憶部と、制御部と、検出部と、通知部とを備えている。入力部には、印刷データが入力される。印刷実行部は、印刷データに基づいて、印刷を行う。個人認証部は、印刷実行者から入力された認証情報に基づいて、個人認証を行う。排紙部は、印刷物が搬入され、外部から印刷物を取り出し可能な第１状態と、取り出し不能な第２状態との間で状態が移行可能である。記憶部は、印刷実行者に関連する印刷情報を含む印刷履歴を記憶する。制御部は、入力された認証情報及び印刷履歴に基づいて、排紙部を第２状態から第１状態に移行させる。検出部は、排紙部における印刷物の有無を検出する。通知部は、入力された認証情報、印刷履歴、及び第２状態から第１状態に移行した後における排紙部での印刷物の有無に基づいて、排紙部の状況について通知を行う。
この装置では、入力された認証情報、印刷履歴、及び第２状態から第１状態に移行した後における排紙部での印刷物の有無に基づいて、通知部が排紙部の状況について適切な通知を行うことができる。特に、個人認証部によって個人認証を行っているので、状況に応じて、個人認証を行った印刷実行者と他の印刷実行者にそれぞれ適切な通知を行うことができる。したがって、１つの排紙部に複数の印刷実行者による印刷物が排紙される構造であるにも関わらず、印刷物が排紙部から間違って取り出されにくい。
【０００９】
印刷履歴に個人認証を行った認証済み印刷実行者以外の他の印刷実行者に関連する印刷情報が含まれている状態において、検出部が排紙部に印刷物が存在しないことを検出すれば、以下の動作が行われてもよい。通知部は、認証済み印刷実行者及び他の印刷実行者に対して印刷物が排紙部に存在しないことを通知する。
この場合では、印刷履歴に他の印刷実行者に関連する印刷情報が含まれているにも関わらず排紙部に印刷物が存在しないので、認証済み印刷実行者が間違って他の印刷実行者の印刷物を排紙部から取り出してしまった可能性が高い。そのため、認証済み印刷実行者及び他の印刷実行者にそのことが通知される。その結果、認証済み印刷実行者は、自分が取り出した印刷物を確認して、他の印刷実行者の印刷物を排紙部に戻すことができる。また、他の印刷実行者は、自分の印刷物が排紙部に戻されていなければ、認証済み印刷実行者に問い合わせをすることができる。
【００１０】
印刷履歴に他の印刷実行者に関連する印刷情報が含まれている状態において、検出部が排紙部に印刷物が存在することを検出すれば、通知部は他の印刷実行者に対して認証済み印刷実行者を特定する情報を通知してもよい。
この場合、印刷履歴に他の印刷実行者に関連する印刷情報が含まれておりさらに排紙部に印刷物が存在しており、そのこと自体は正常である。しかし、認証済み印刷実行者が間違って他の印刷実行者の印刷物を排紙部から取り出してしまった可能性は否定できない。そこで、他の印刷実行者に認証済み印刷実行者を特定する情報が通知される。その結果、他の印刷実行者は、自分の印刷物が排紙部において不足していれば、認証済み印刷実行者に問い合わせをすることができる。
【００１１】
印刷履歴に他の印刷実行者に関連する印刷情報が含まれていない状態において、検出部が排紙部に印刷物が存在することを検出すれば、通知部は認証済み印刷実行者に対して印刷物が排紙部に存在することを通知してもよい。
この場合、印刷履歴に他の印刷実行者に関連する印刷情報が含まれていないにも関わらず排紙部に印刷物が存在しているので、認証済み印刷実行者が自分の印刷物を排紙部に間違って残してしまった可能性が高い。そのため、認証済み印刷実行者にそのことが通知される。その結果、認証済み印刷実行者は、取り忘れた印刷物を排紙部から取り出すことができる。
【００１２】
画像形成装置は、通知後の所定時間内に排紙部が開かれなければ、印刷物を排紙部から取り除く取り除き部をさらに備えてもよい。
この装置では、通知後の所定時間内に排紙部が開かれなければ、取り除き部が印刷物を排紙部から取り除く。したがって、取り残された印刷物が、他の印刷実行者によって排紙部から取り出されることがない。
【００１３】
取り除き部は、排紙部が開かれてさらに閉じられた後に、排紙部に印刷物が存在すれば、排紙部に存在する印刷物を排紙部から取り除いてもよい。
この装置では、排紙部が開かれたさらに閉じられた後に、取り除き部が印刷物を排紙部から取り除く。したがって、取り残された印刷物が、他の印刷実行者によって排紙部から取り出されることがない。
【００１４】
本発明の他の見地に係る画像形成装置の制御方法は、以下の画像形成装置を制御する方法である。画像形成装置は、入力部と、印刷実行部と、排紙部と、記憶部と、検出部とを備えている。入力部には、印刷データが入力される。印刷実行部は、印刷データに基づいて、印刷を行う。排紙部は、印刷物を収納し、外部から印刷物を取り出し可能な第１状態と、取り出し不能な第２状態との間で状態が移行可能である。記憶部は、印刷実行者に関連する印刷情報を含む印刷履歴を記憶する。検出部は、排紙部における印刷物の有無を検出する。画像形成装置の制御方法は、下記のステップを備えている。
◎個人認証が行われたか否かを判断するステップ
◎個人認証が行われた場合に、認証済み印刷実行者に関連する印刷情報が印刷履歴に含まれるか否かを判断するステップ
◎印刷履歴に認証済み印刷実行者に関連する印刷情報が含まれる場合に、排紙部を第２状態から第１状態に移行させるステップ
◎印刷履歴に認証済み印刷実行者以外の他の印刷実行者の印刷情報が含まれるか否かを判断するステップ
◎入力された認証情報、印刷履歴、及び第２状態から第１状態に移行した後における排紙部での印刷物の有無に基づいて、排紙部の状況について通知を行う通知ステップ
この方法では、入力された認証情報、印刷履歴、及び第２状態から第１状態に移行した後における排紙部での印刷物の有無に基づいて、通知部が排紙部の状況について適切な通知を行うことができる。特に、個人認証を行っているので、状況に応じて、個人認証を行った印刷実行者と他の印刷実行者にそれぞれ適切な通知を行うことができる。したがって、１つの排紙部に複数の印刷実行者による印刷物が排紙される構造であるにも関わらず、印刷物が排紙部から間違って取り出されにくい。
【００１５】
通知ステップは、以下のステップを有していてもよい。
◎印刷履歴に他の印刷実行者に関連する印刷情報が含まれていると判断されれば、排紙部に印刷物が存在するか否かを判断するステップ
◎排紙部に印刷物が存在しないと判断されれば、認証済み印刷実行者及び他の印刷実行者に対して排紙部に印刷物が存在しないことを通知するステップ
この方法では、印刷履歴に他の印刷実行者に関連する印刷情報が含まれているにも関わらず排紙部に印刷物が存在しないので、認証済み印刷実行者が間違って他の印刷実行者の印刷物を排紙部から取り出してしまった可能性が高い。そのため、認証済み印刷実行者及び他の印刷実行者にそのことが通知される。その結果、認証済み印刷実行者は、自分が取り出した印刷物を確認して、他の印刷実行者の印刷物を排紙部に戻すことができる。また、他の印刷実行者は、自分の印刷物が排紙部に戻されていなければ、認証済み印刷実行者に問い合わせをすることができる。
【００１６】
認証済み印刷実行者及び他の印刷実行者に対して排紙部に印刷物が存在しないことを通知するステップは、排紙部に印刷物が存在すると判断されるまで、実行され続けてもよい。
【００１７】
通知ステップは、排紙部に印刷物が存在すると判断されれば、他の印刷実行者に対して認証済み印刷実行者を特定する情報を通知するステップをさらに有していてもよい。
この方法では、印刷履歴に他の印刷実行者に関連する印刷情報が含まれておりさらに排紙部に印刷物が存在しているのであり、正常である。しかし、認証済み印刷実行者が間違って他の印刷実行者の印刷物を排紙部から取り出してしまった可能性を否定できない。そのため、他の印刷実行者に認証済み印刷実行者を特定する情報が通知される。その結果、他の印刷実行者は、自分の印刷物が排紙部において不足していれば、認証済み印刷実行者に問い合わせをすることができる。
【００１８】
通知ステップは、以下のステップを有していてもよい。
◎印刷履歴に他の印刷実行者に関連する印刷情報が含まれていないと判断されれば、排紙部に印刷物が存在するか否かを判断するステップ
◎排紙部に印刷物が存在すると判断されれば、認証済み印刷実行者に対して排紙部に印刷物が存在することを通知するステップ
この方法では、印刷履歴に他の印刷実行者に関連する印刷情報が含まれていないにも関わらず排紙部に印刷物が存在しているので、認証済み印刷実行者が自分の印刷物を排紙部に間違って残してしまった可能性が高い。そのため、認証済み印刷実行者にそのことが通知される。その結果、認証済み印刷実行者は、取り忘れた印刷物を排紙部から取り出すことができる。
【００１９】
画像形成装置の制御方法は、以下のステップをさらに備えていてもよい。
◎通知後の所定時間内に排紙部が開かれたか否かを判断するステップ
◎排紙部が開かれていないと判断されれば、印刷物を排紙部から取り除くステップ
この方法では、通知後の所定時間が経過しても排紙部が開かれなければ、印刷物が排紙部から取り除かれる。したがって、取り残された印刷物が、他の印刷実行者によって取り出されることがない。
【００２０】
画像形成装置の制御方法は、以下のステップをさらに備えていてもよい。
◎排紙部が開かれてさらに閉じられた後に、排紙部に印刷物が存在するか否かを判断するステップ
◎排紙部に印刷物が存在すると判断されれば、印刷物を排紙部から取り除くステップ
この方法では、通知後に所定時間が経過すれば、印刷物が排紙部から取り除かれる。したがって、取り残された印刷物が、他の印刷実行者によって取り出されることがない。
【発明の効果】
【００２１】
本発明に係る画像形成装置では、入力された認証情報、印刷履歴、及び第２状態から第１状態に移行した後における排紙部での印刷物の有無に基づいて、通知部が排紙部の状況について適切な通知を行うことができる。したがって、１つの排紙部に複数の印刷実行者による印刷物が排紙される構造であるにも関わらず、印刷物が排紙部から間違って取り出されることが防止される。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係る複合機の構成ブロック図。
【図２】複合機の制御装置の構成ブロック図。
【図３】複合機の制御動作を示すフローチャート。
【図４】複合機の制御動作を示すフローチャート。
【図５】認証済み印刷実行者のＰＣの画面に表示されるポップアップ。
【図６】認証済み印刷実行者のＰＣの画面に表示されるポップアップ。
【図７】他の印刷実行者のＰＣの画面に表示されるポップアップ。
【図８】複合機の表示部に表示される印刷履歴。
【図９】複合機の表示部に表示される印刷履歴及び印刷物取得履歴。
【図１０】本発明の他の実施形態に係る複合機の構成ブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
（１）複合機の概略構成
図１を用いて、本発明に係る複合機１を説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る複合機の構成ブロック図である。複合機１は、外部から送られてきた印刷データを印刷するプリンタ機能を有している。さらに、複合機１は、スキャナによって得られた印刷データを印刷するコピー機能を有している。
複合機１は、制御部３と、画像形成部５と、原稿読取部７と、操作部９と、表示部１１と、用紙収納部１３と、通常排紙部１４と、セキュリティ排紙部１５と、廃棄部１７と、搬送機構１９、通信インターフェース２３とを有している。
【００２４】
制御部３は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）によって構成される。ＣＰＵは、種々の演算を行い、プログラムを実行できる。ＲＯＭには、ＣＰＵが動作するために必要なプログラム及びデータが格納されている。ＲＡＭには、プログラムの実行に際して作成される一時的なデータ及びプログラムが格納されている。ＣＰＵがＲＯＭ等の記憶媒体内のプログラムを読み出して実行することによって、制御部３の様々な機能が実現され、複合機１を構成する各部が制御される。
なお、制御部３と他の構成要素はバス２１によって通信可能に接続されている。
【００２５】
画像形成部５は、原稿読取部７で読み取られた原稿の印刷データ及びパーソナルコンピュータから送られてきた印刷データに基づいて、用紙に画像を形成する。画像形成部５は、例えば、感光体ドラム、帯電器、露光ヘッド、現像器、及び転写ローラを有する電子写真方式を採用することができる。画像形成部５としては、インクジェット方式が採用されてもよい。
【００２６】
原稿読取部７は、原稿の画像を読み取って印刷データを生成する。原稿読取部７は、図示しない原稿搬送装置、プラテンガラス、光源、ミラー群、レンズ、読取素子、及び信号処理回路を備える。
表示部１１は、表示パネルに画像を表示することで、複合機１の動作状況及びエラーの発生等の情報をユーザーに伝えることができる。
操作部９は、表示パネル上に設けられたタッチパネル、及びハードキーから構成されている。操作部９は、タッチパネルを介してユーザーからの操作を受け付けることができる。また、ハードキーは、テンキー、実行キー及びキャンセルキー等のキーを含み、ユーザーからの操作を受け付けることができる。ユーザーは、操作部９を用いて、例えば、コピー、スキャンまたはファクシミリ送信等を実行する指示を入力できる。
【００２７】
用紙収納部１３は、多数の印刷前の用紙を収納している。用紙収納部１３内の用紙は、搬送機構１９によって、１枚ずつ画像形成部５に搬送されるようになっている。
【００２８】
通常排紙部１４は、印刷後の用紙を収納する。画像形成部５で印刷された用紙は、搬送機構１９によって、１枚ずつ通常排紙部１４に排紙されるようになっている。通常排紙部１４は、ボックス形状であり、ユーザーは通常排紙部１４から中の印刷物を自由に取り出すことができる。
セキュリティ排紙部１５は、セキュリティプリントの指定に基づいて印刷された用紙を収納する。画像形成部５で印刷された用紙は、搬送機構１９によって、１枚ずつセキュリティ排紙部１５に排紙されようになっている。セキュリティ排紙部１５は、ボックス形状であり、開閉自在な蓋１５ａが設けられている。ユーザーはセキュリティ排紙部１５の蓋１５ａを開けることで、中の印刷物を取り出すことができる。
【００２９】
廃棄部１７は、搬送機構１９によってセキュリティ排紙部１５から送られてきた印刷物を収納する。廃棄部１７は、管理者だけが開閉可能となっている。管理者は、廃棄部１７から印刷物を取り出してシュレッダーを用いて廃棄する。また、廃棄部１７にシュレッダーが設けられていてもよい。
【００３０】
通信インターフェース２３は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）４１に接続されている。これにより、複合機１は、ＬＡＮ４１に接続された複数のパーソナルコンピュータ４３及びプリンタサーバ（図示せず）と通信可能である。各パーソナルコンピュータ４３には、複合機１の制御部３を制御するプリンタドライバがインストールされている。プリンタドライバは、パーソナルコンピュータ４３のユーザーが印刷を指示したデータを、制御部３が処理可能な印刷データに変換し、印刷ジョブを生成する。
【００３１】
（２）制御部の概略構成
図２を用いて、制御部３の構成を説明する。図２は、複合機の制御部の構成ブロック図である。
制御部３は、印刷機能、表示機能、画像処理機能、その他制御機能を有している。制御部３には、記憶部２５が接続されている。
記憶部２５は、例えばハードディスクドライブであって、印刷履歴記憶部２７と、認証データ記憶部２９とを有している。
【００３２】
制御部３は、さらに、操作部９から入力されたＩＤとパスワードに基づいて、個人認証を行う機能を有している。具体的には、制御部３は、ＩＤとパスワードに基づいて登録された認証データに含まれた印刷実行者であるか否かを判断する。入力者から入力された認証データと登録された認証データが一致すれば、制御部３は、個人認証が行われたことを認証データ記憶部２９に記憶させる。なお、登録された認証データは、記憶部２５に記憶されている。登録された認証データに登録されている対象は、パーソナルコンピュータ４３のログインユーザーである。認証データには、ユーザー名、ＩＤ、パスワード等が記録されている。
【００３３】
印刷履歴記憶部２７は、印刷履歴を記憶できる。印刷履歴とは、印刷が終了した複数の印刷に関連する印刷情報を保有するテーブルである。印刷履歴における印刷情報は、セキュリティ排紙部１５に印刷物が存在すると推定される印刷ジョブに対応している。各印刷情報は、セキュリティプリントジョブ又はセキュリティコピージョブが発生すると印刷履歴に追加され、当該印刷物がセキュリティ排紙部１７から取り出されると又はその他処理されると印刷履歴から削除される。各印刷情報は、例えば、ドキュメントＩＤ、ユーザー名（又はユーザーが利用するパーソナルコンピュータのホスト名）、印刷枚数、印刷日時といった属性を有している（図８及び図９を参照。）。制御部３は、印刷データが送られてくると、画像形成部５に印刷を実行させる。さらに、制御部３は、印刷が終了すると、印刷履歴を更新する。具体的には、制御部３は、終了した印刷に関連する各印刷情報を印刷履歴に追加する。また、制御部３は、後述するように所定の条件が満たされた場合に各印刷情報を印刷履歴から削除する。
【００３４】
制御部３は、セキュリティ排紙部１５のロック機構３５、開閉センサ３７及びエンプティ・センサ３９に接続されている。制御部３は、ロック機構３５に対して、ロック指令及び解除指令を送信する。ロック機構３５は、例えば、爪部材とソレノイドとから構成されている。開閉センサ３７は、例えば光学式センサ又はリミットスイッチであって、セキュリティ排紙部１５の蓋１５ａが開いているか閉じているかを検出する。エンプティ・センサ３９は、例えば光学式センサであって、セキュリティ排紙部１５が空になっているか否かを検出する。
【００３５】
（３）制御動作
図３及び図４を用いて、複合機１におけるセキュリティプリントの制御動作について説明する。図３及び図４は複合機の制御動作を示すフローチャートである。図５及び図６は、認証済み印刷実行者のＰＣの画面に表示されるポップアップである。図７は、他の印刷実行者のＰＣの画面に表示されるポップアップである。
なお、以下の動作は、主に、制御部３が各構成要素を制御する動作である。なお、初期状態において、個人認証は行われておらず、さらにセキュリティ排紙部１５の蓋１５ａはロックされている。さらに、以下の説明では、簡略化のために、機密情報を取り扱うセキュリティプリント又はセキュリティコピーのみが行われたものとして、一連の動作を説明する。
また、図３及び図４に示す各処理の順序は図示されるものに限定されることはなく、本発明の範囲で適宜変更（順序の入れ替え、ステップの省略又は追加）してもよい。
【００３６】
ステップＳ１では、制御部３は、セキュリティプリント指定が行われた印刷ジョブが発生したか否かを判断する。具体的には、制御部３は、ＬＡＮ４１上のパーソナルコンピュータ４３又はプリンタサーバ（図示せず）から印刷データが送られてくるのを待つ。なお、セキュリティプリントの指定は、例えば、印刷実行者がパーソナルコンピュータ４３の設定画面を用いて行う。
プリントジョブが発生すると（ステップＳ１でのＹｅｓ）、プロセスはステップＳ１１に移行する。ステップＳ１１では、制御部３は、画像形成部５に印刷を実行させ、さらに、印刷履歴記憶部２７において印刷履歴を更新する。具体的には、制御部３は、新たな印刷情報を印刷履歴に追加する。
プリントジョブが発生していない場合（ステップＳ１でＮｏの場合）、プロセスはステップＳ２に移行する。
【００３７】
ステップＳ２では、制御部３は、個人認証が開始されたか否かを判断する。具体的には、印刷実行者が操作部９から正しいＩＤとパスワードを入力したか否かを判断する。Ｎｏの場合は、プロセスはステップＳ１に戻る。したがって、個人認証が行われるまでは、制御部３は、印刷データを受信するごとに印刷を実行し、さらに印刷履歴を更新する。このように複数の印刷実行者による印刷が行われ、印刷物がセキュリティ排紙部１５に搬入されていく。このように、複数の印刷が連続して実行可能であるので利便性が向上している。
ステップＳ２においてＹｅｓの場合は、制御部３は認証データを認証データ記憶部２９に記憶させる。そして、プロセスはステップＳ３に移行する。なお、これ以降は認証切れ（ステップＳ１０及びステップＳ２０）となるまでは、印刷データを受信しても、制御部３は印刷実行を指示しない。
【００３８】
ステップＳ３では、制御部３は、印刷履歴に認証者の印刷情報が存在するか否かを判断する。印刷履歴に認証者の印刷情報が存在しない場合とは、例えば、セキュリティコピーをするために利用者が複合機１に来て個人認証を行った場合である。ステップＳ３でＮｏであれば、プロセスはステップＳ７に移行する。なお、セキュリティコピーの指定は、例えば、ユーザが操作部９及び表示部１１を用いて行う。
ステップＳ７では、制御部３は、認証者がコピー操作を実行しているか否かを判断する。ＹｅｓであればプロセスはステップＳ８に移行し、ＮｏであればプロセスはステップＳ９に移行する。
ステップＳ８では、制御部３は、画像形成部５に印刷を実行させるともに、印刷履歴を更新する。ステップＳ８が終了するとプロセスはステップＳ４に移行する。
【００３９】
ステップＳ９では、制御部３は、個人認証開始から所定時間が経過したか否かを判断する。Ｎｏであれば、プロセスはステップＳ７に移行する。つまり、制御部３は、所定時間内はコピー操作が行われるのを待つ。ステップＳ９でＹｅｓであれば、プロセスはステップＳ１０に移行する。
ステップＳ１０では、制御部３は認証切れ処理を実行する。具体的には、制御部３は、認証データ記憶部２９に記憶された認証データを消去する。さらに、制御部３は、表示部１１に認証切れを知らせるメッセージを所定時間表示させる。ステップＳ１０が終了するとプロセスはステップＳ１に戻る。
【００４０】
ステップＳ３においてＹｅｓであれば、プロセスはステップＳ４に移行する。ステップＳ４では、制御部３は、セキュリティ排紙部１５のロック機構３５に解除指令を送信し、ロック機構３５はセキュリティ排紙部１５のロックを解除する。これにより、セキュリティ排紙部１５はロック状態から解除状態に移行する。
ステップＳ５では、制御部３は、開閉センサ３７からの検出信号に基づいて、セキュリティ排紙部１５の蓋１５ａが認証者によって開かれた後に閉ざされるのを待つ。なお、セキュリティ排紙部１５の蓋１５ａが開かれた後、閉ざされることなく所定時間が経過した場合は、閉じ忘れとみなして自動的に蓋１５ａを閉じることも可能である。この場合の所定時間は、認証者がセキュリティ排紙部１５の蓋１５ａを開けて印刷物を取り出して、印刷物を確認して、その後に蓋１５ａを閉じるのに十分な時間であることが好ましい。なお、蓋１５ａが閉じられたとしても、ロック機構３５はセキュリティ排紙部１５の蓋１５ａをロックしていない。したがって、以後の制御動作において認証者はセキュリティ排紙部１５を開けることができる。
また、ステップＳ５においてセキュリティ排紙部１５が閉じられた日時は、各印刷実行者の印刷物取得日時として記憶されることが好ましい。
【００４１】
ステップＳ１２では、制御部３は、印刷履歴にある印刷情報が認証者のものだけであるか否かを判断する。ＹｅｓであればプロセスはステップＳ１３に移行し、ＮｏであればプロセスはステップＳ２１に移行する。
ステップＳ１３では、制御部３は、エンプティ・センサ３９からの検出結果に基づいて、セキュリティ排紙部１５が空になっているか否かを判断する。ＹｅｓであればプロセスはステップＳ１９に移行し、ＮｏであればプロセスはステップＳ１４に移行する。ここではＹｅｓとは、印刷履歴にある印刷情報は認証者の印刷情報だけであってしかもセキュリティ排紙部１５が空なので、認証者が自分の印刷物を全てセキュリティ排紙部１５から取り出したことになる。また、Ｎｏとは、印刷履歴にある印刷情報は認証者の印刷情報だけであるにも関わらずセキュリティ排紙部１５に印刷物が残っているので、認証者が自分の印刷物をセキュリティ排紙部１５に取り残していることになる。
【００４２】
ステップＳ１９では、制御部３は、印刷履歴記憶部２７において、印刷履歴から認証者の印刷情報を消去する。
ステップＳ２０では、制御部３は、認証データ記憶部２９から認証データを消去し、さらにセキュリティ排紙部１５のロック機構３５にロック指令を送信する。その結果、ロック機構３５がセキュリティ排紙部１５をロックする。ステップＳ２０が終了すると、プロセスはステップＳ１に戻る。
【００４３】
ステップＳ１４では、制御部３は、認証者に対する警告を出す。具体的には、制御部３は、警告内容を通信インターフェース２３及びＬＡＮ４１を介して認証者のパーソナルコンピュータ４３に送信する。それにより、パーソナルコンピュータ４３のプリンタドライバがブラウザに警告をポップアップ表示させる。同時に、表示部１１にも警告を表示させることが好ましい。これにより、認証者が印刷物を持って、まだ複合機１のそばにいる場合は、認証者に早く警告に気がつかせることができる。警告は、図５に示すように、印刷物がセキュリティ排紙部１５に残っていること、さらには印刷物を残したままにしておくと廃棄されることを述べている。
ステップＳ１５では、制御部３は、所定時間内にセキュリティ排紙部１５の蓋１５ａが開かれたか否かを判断する。所定時間とは、認証者が印刷物を持って自分の机まで戻ってからパーソナルコンピュータ４３の画面に表示された警告に気がついて、さらに複合機１まで戻ってくるのに十分な時間であることが好ましい。Ｙｅｓであれば、プロセスはステップＳ１６に移行し、ＮｏであればプロセスはステップＳ１８に移行する。
【００４４】
ステップＳ１６では、制御部３は、開閉センサ３７からの検出信号に基づいて、蓋１５ａが閉ざされるのを待つ。
ステップＳ１７では、制御部３は、エンプティ・センサ３９からの検出信号に基づいて、セキュリティ排紙部１５が空になったか否かを判断する。ＹｅｓであればプロセスはステップＳ１９に移行し、ＮｏであればプロセスはステップＳ１８に移行する。
【００４５】
ステップＳ１８では、制御部３は、搬送機構１９を駆動して、セキュリティ排紙部１５に残った印刷物を廃棄部１７に移動させる。これにより、セキュリティ排紙部１５は空になる。
なお、ステップＳ１５においてＮｏとは、警告を出しているにも関わらず認証者が所定時間内にセキュリティ排紙部１５を開けなかった場合である。つまり、認証者が取り出しを不要と判断した場合である。また、ステップＳ１７においてＮｏとは、警告後に蓋１５ａが開閉されたにもかかわらず印刷物がセキュリティ排紙部１５に残された場合である。つまり、認証者が印刷物を確認して取り出し不要と判断した場合である。
ステップＳ２１では、制御部３は、エンプティ・センサ３９からの検出信号に基づいて、セキュリティ排紙部１５が空になったか否かを判断する。ＹｅｓであればプロセスはステップＳ２２に移行し、ＮｏであればプロセスはステップＳ２６に移行する。ステップＳ２１でＹｅｓとは、印刷履歴に認証者以外の印刷情報があるにも関わらずセキュリティ排紙部１５が空になっている場合であり、認証者が間違えて全ての印刷物をセキュリティ排紙部１５から取り去ってしまった可能性が高い。また、ステップＳ２１でＮｏとは、印刷履歴に認証者以外の印刷情報があり、しかもセキュリティ排紙部１５に印刷物が残っているので、正常な状態である。
【００４６】
ステップＳ２２では、制御部３は、認証者に対する警告を出す。具体的には、制御部３は、警告内容を通信インターフェース２３及びＬＡＮ４１を介して認証者のパーソナルコンピュータ４３に送信する。それにより、パーソナルコンピュータ４３にあるプリンタドライバがブラウザに警告をポップアップ表示させる。同時に、表示部１１にも警告を表示させることが好ましい。これにより、認証者が印刷物を持って、まだ複合機１のそばにいる場合は、認証者に早く警告に気がつかせることができる。警告は、図６に示すように、他人の文書を持ち去った可能性が高いので、確認してセキュリティ排紙部１５に戻すようにと述べている。
ステップＳ２３では、制御部３は、印刷履歴にある印刷情報に対応する印刷実行者のパーソナルコンピュータ４３にアラートを送る。このアラートは、図７に示すように、印刷実行者が次に認証者となってセキュリティ排紙部１５を開けたときに自分の印刷物が不足している可能性があること及び実際に不足している場合には誰に問い合わせをすればよいか知らせるためのものである。
【００４７】
ステップＳ２４では、制御部３は、開閉センサ３７からの検出信号に基づいて、セキュリティ排紙部１５の蓋１５ａが開かれたか否かを判断する。ＹｅｓであればプロセスはステップＳ２５に移行し、ＮｏであればプロセスはステップＳ２２に戻る。つまり、セキュリティ排紙部１５の蓋１５ａが開かれなければ、警告及びアラートは出され続ける。
ステップＳ２５では、制御部３は、開閉センサ３７からの検出信号に基づいて、セキュリティ排紙部１５の蓋１５ａが閉ざされるのを待つ。蓋１５ａが閉ざされればプロセスはステップＳ２１に戻って、セキュリティ排紙部１５に印刷物が戻されたか否かを判断する。つまり、セキュリティ排紙部１５に印刷物が戻されるまでは、警告・アラートが出され続ける。
【００４８】
ステップＳ２６では、制御部３は、印刷履歴にある印刷情報に対応する印刷実行者のパーソナルコンピュータ４３にアラートを送信する。このアラートは、図７に示すように、印刷実行者が次に認証者としてセキュリティ排紙部１５を開けたときに自分の印刷物が不足している可能性があること及び実際に不足している場合には誰に問い合わせをすればよいか知らせるためのものである。この場合は印刷履歴に認証者以外の印刷情報があり、しかもセキュリティ排紙部１５に印刷物が残っているので、正常な状態である。ただし、認証者が実際に自分の印刷物だけをセキュリティ排紙部１５から取出したか否かまでは分からない。そのため、認証者が間違って他人の印刷物まで取り出した場合又は意図的にすり替えを行った場合に備えて、このようなアラートを他の印刷実行者のパーソナルコンピュータ４３に表示させる。これにより、他の印刷実行者は自分が認証者として印刷物をセキュリティ排紙部１５から取り出すときに注意することができ、さらに自分の印刷物が不足している場合には誰に問い合わせすればよいのかが分かる。
ステップＳ２６が終了すると、プロセスはステップＳ１９に移行する。
【００４９】
（４）特徴
（Ａ）上記実施形態で説明したように、本実施形態に係る複合機１では、印刷実行者が個人認証を行うとセキュリティ排紙部１５のロックが解除されて、認証者がセキュリティ排紙部１５から用紙を取り出せるようになっている。この場合、個人認証が行われるまでは複数の印刷ジョブに対して印刷を実行可能としており、個人認証が行われると認証切れになるまでは、印刷実行及び個人認証は禁じられている。さらにセキュリティ排紙部１５における用紙の有無に基づいて、認証者及び／又は他の印刷実行者に適切な通知を行う。これにより、１つのセキュリティ排紙部１５に複数の印刷実行者による印刷物が排紙される構造であるにも関わらず、印刷物がセキュリティ排紙部１５から間違って取り出されにくい。このようにして、簡単な構造で機密性が高い画像形成装置が実現される。
【００５０】
（Ｂ）より具体的には、複合機１は、画像形成部５（印刷実行部）と、セキュリティ排紙部１５と、印刷履歴記憶部２７（記憶部）と、制御部３と、エンプティ・センサ３９とを備えている。制御部３には、印刷データが入力される。画像形成部５は、印刷データに基づいて、印刷を行う。制御部３は、印刷実行者から入力された認証情報に基づいて、個人認証を行う。セキュリティ排紙部１５は、印刷物が搬入され、外部から印刷物を取り出し可能な第１状態と、取り出し不能な第２状態との間で状態が移行可能である。印刷履歴記憶部２７は、印刷実行者に関連する印刷情報を含む印刷履歴を記憶する。制御部３は、入力された認証情報及び印刷履歴に基づいて、セキュリティ排紙部１５を第２状態から第１状態に移行させる。エンプティ・センサ３９は、セキュリティ排紙部１５における印刷物の有無を検出する。制御部３は、入力された認証情報、印刷履歴、及び第２状態から第１状態に移行した後におけるセキュリティ排紙部１５での印刷物の有無に基づいて、セキュリティ排紙部１５の状況について通知を行う。
この装置では、入力された認証情報、印刷履歴、及び第２状態から第１状態に移行した後におけるセキュリティ排紙部１５での印刷物の有無に基づいて、制御部３がセキュリティ排紙部１５の状況について適切な通知を行うことができる。特に、制御部３によって個人認証を行っているので、状況に応じて、個人認証を行った印刷実行者と他の印刷実行者にそれぞれ適切な通知を行うことができる。したがって、１つのセキュリティ排紙部１５に複数の印刷実行者による印刷物が排紙される構造であるにも関わらず、印刷物がセキュリティ排紙部１５から間違って取り出されにくい。
【００５１】
（Ｃ）複合機１の制御方法は、制御部３は、以下の制御動作を実行する。
◎個人認証が行われたか否かを判断するステップ
◎個人認証が行われた場合に、認証済み印刷実行者に関連する印刷情報が印刷履歴に含まれるか否かを判断するステップ
◎印刷履歴に認証済み印刷実行者に関連する印刷情報が含まれる場合に、セキュリティ排紙部１５を第２状態から第１状態に移行させるステップ
◎印刷履歴に認証済み印刷実行者以外の他の印刷実行者の印刷情報が含まれるか否かを判断するステップ
◎入力された認証情報、印刷履歴、及び第２状態から第１状態に移行した後におけるセキュリティ排紙部１５での印刷物の有無に基づいて、セキュリティ排紙部１５の状況について通知を行う通知ステップ
この方法では、入力された認証情報、印刷履歴、及び第２状態から第１状態に移行した後におけるセキュリティ排紙部１５での印刷物の有無に基づいて、制御部３が排紙部の状況について適切な通知を行うことができる。特に、個人認証を行っているので、状況に応じて、個人認証を行った印刷実行者と他の印刷実行者にそれぞれ適切な通知を行うことができる。したがって、１つのセキュリティ排紙部１５に複数の印刷実行者による印刷物が排紙される構造であるにも関わらず、印刷物がセキュリティ排紙部１５から間違って取り出されにくい。
【００５２】
（５）第２実施形態
この実施形態では、第１実施形態の図３のステップＳ４とステップＳ５との間に、複合機１の表示部１１に印刷履歴を表示するステップを設けている。これにより、認証者は、セキュリティ排紙部１５に他の印刷実行者の印刷物が混じっている状態において、他の印刷実行者の印刷物の有無及び自分の印刷物の位置が分かる。その結果、認証者は、セキュリティ排紙部１５から全ての印刷物を取り出すことが無くなり、さらには取り出し時に自分の印刷物を注意して取り出すようになる。
図８に、複合機１の表示部１１に表示された印刷履歴を示す。図８は、複合機の表示部に表示される印刷履歴である。例えば認証者がユーザーＢの場合は、上から１１枚目の１枚が自分の印刷物である。
この例では、ユーザーＢによる印刷が実行される前にユーザーＡによる印刷が実行されているが、ユーザーＡよりユーザーＢが先に個人認証を行って印刷物を取り出そうとしている。また、ユーザーＢによる印刷が実行された後でかつ個人認証を行う前に、ユーザーＣによる印刷が実行されている。したがって、セキュリティ排紙部１５には、下から、ユーザーＡの印刷物、ユーザーＢの印刷物、ユーザーＣの印刷物の順で印刷物が積まれている。
【００５３】
さらに、認証者に印刷以降にセキュリティ排紙部１５から印刷物を取り出した印刷実行者がいる場合には、複合機１の表示部１１に印刷履歴を表示するステップにおいて、印刷履歴に加えて印刷物取得履歴を表示するようにしてもよい。印刷物取得履歴には、認証者の印刷時刻より後にセキュリティ排紙部１５から印刷物を取り出した印刷実行者の情報が含まれている。具体的には、ユーザー名（又はユーザーが利用するパーソナルコンピュータのホスト名）、枚数、印刷物取得日時である。これにより、認証者は、自分の印刷物が印刷された以後に他の印刷実行者がセキュリティ排紙部１５を開けて印刷物を取り出したことが分かるので、自分の印刷物が間違って取り出されているか否かを注意することができる。
図９に、複合機１の表示部１１に表示された印刷履歴及び印刷物取得履歴を示す。図９は、複合機の表示部に表示される印刷履歴及び印刷物取得履歴である。この場合認証者がユーザーＢの場合は、ユーザーＤとユーザーＥが先に印刷物を取り出していることが分かるので、自分の印刷物が不足している場合にはユーザーＤ及びユーザーＥに問い合わせすることができる。
この例では、ユーザーＢによる印刷実行とユーザーＣによる印刷実行との間で、ユーザーＤが自分の印刷物をセキュリティ排紙部１５から取り出している。さらに、ユーザーＣによる印刷実行後にユーザーＥが自分の印刷物を取り出している。したがって、ユーザーＤはユーザーＡの印刷物及びユーザーＢの印刷物を取り出した又は順序を崩した可能性があり、ユーザーＥはユーザーＡの印刷物、ユーザーＢの印刷物、及びユーザーＣの印刷物を取り出した又は順序を崩した可能性がある。その問題に対処するために、図９に示すように、表示部１１の表示では、印刷物の順序が変わっている可能性について注意を促している。
【００５４】
（６）他の実施形態
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。特に、本明細書に書かれた複数の実施形態及び変形例は必要に応じて任意に組合せ可能である。
【００５５】
（ａ）前記実施形態では通常排紙部とセキュリティ排紙部が混在した複合機を説明したが、本発明はセキュリティ排紙部のみが存在する複合機又はプリンタにも適用できる。そのような例を図１０に示す。
（ｂ）前記実施形態ではパーソナルコンピュータからのセキュリティプリントに加えて、ユーザが複合機の前に来てセキュリティコピーを行う場合にも用紙がセキュリティ排紙部に搬送されていた。しかし、本発明は、パーソナルコンピュータのように他の接続機器から印刷データが送信されてきた場合のセキュリティプリントは実行するが、セキュリティコピーは許可しないような装置にも、適用できる。その場合、前記実施形態の図３に示された制御フローにおいて、ステップＳ３で認証者の印刷履歴がない場合は、制御部はすぐに認証切れ処理を行い、その後プロセスはステップＳ１に戻る。
（ｃ）前記実施形態では個人認証はユーザーがＩＤとパスワードを入力することで開始されたが、その他の方法であってもよい。磁気カード、ＩＣカード、バーコードによる読取装置で認証を行ってもよい。また、生体認証でもよい。
（ｄ）前記実施形態では排紙部は１つだけが図示されていたが、複数の排紙部が設けられた複合機にも本発明は適用可能である。その場合には、少なくとも１つの排紙部は上記実施形態の特徴が実現されている必要がある。
（ｅ）前記実施形態では複合機を説明したが、本発明はコピー機能を有さないプリンタにも適用できる。
（ｆ）前記実施形態では排紙部に残された印刷物を廃棄部に搬送することで排紙部を空にしたが、例えば管理者に印刷物を取り除くように通知することで管理者によって排紙部を空にするようにしてもよい。
（ｇ）前記実施形態では排紙部に残された印刷物はシュレッダーによって読み取り不能とされたが、読み取り不能となるような印刷処理を施してもよい。
（ｈ）前記実施形態では、各種通知は表示部における文字表示で行っていたが、マイクからの音声若しくは又はランプの点灯・消灯によって、又はそれら各手段を適宜組み合わせて行ってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明は、施錠可能な排紙部を有する画像形成装置及びその制御方法に広く適用できる。
【符号の説明】
【００５７】
１ 複合機
３ 制御部
５ 画像形成部
７ 原稿読取部
９ 操作部
１１ 表示部
１３ 用紙収納部
１５ セキュリティ排紙部
１５ａ 蓋
１７ 廃棄部
１９ 搬送機構
２１ バス
２３ 通信インターフェース
２５ 記憶部
２７ 印刷履歴記憶部
２９ 認証データ記憶部
３５ ロック機構
３７ 開閉センサ
３９ エンプティ・センサ
４１ ＬＡＮ
４３ パーソナルコンピュータ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及びその制御方法、特に、施錠可能な排紙部を有する画像形成装置及びその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置における情報漏洩は、例えば、自分の印刷物を排紙部から取り忘れること、又は他人の印刷物を排紙部から間違えて若しくは故意に取り出すことによって生じる。そこで、従来の画像形成装置には、情報漏洩を防止するために、複数の個人用ビンを設けた用紙仕分け装置を設けたものが知られている。用紙仕分け装置では、印刷物はそれぞれ個人用ビンに排紙される。さらに、個人用ビンには施錠手段が設けられており、施錠手段は印刷実行者がパスワードを入力することで解除可能となっている。このようにして、印刷物が間違って取り出されることが防止されている（特許文献１を参照。）。
【０００３】
特許文献１に開示された用紙仕分け装置は、施錠手段付きの個人用ビンの他に施錠手段付きの共用ビンを有しており、各個人用ビンが満杯の場合は、共用ビンに印刷実行者に該当する宛先を表示させるとともに共用ビンに文書が排紙される。そして、共用ビンは、印刷実行者のパスワードのみによって解除され、しかも共用ビン内の文書が空にならない限りは他の印刷実行者によって使用できないようになっている。したがって、当該共用ビンにおいて、複数の印刷実行者による印刷物が混在することはない。以上の結果、印刷実行者が他人の印刷物を取り出すことができず、さらに印刷実行者が印刷物を共用ビンから取り忘れた場合であっても情報漏洩は防止される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−１９８５００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の装置では、複数の個人用ビンを設けているので、比較的大きな用紙仕分け装置が必要になる。また、印刷実行者の個人用ビンが満杯の場合、印刷物が共用ビンに排紙されることになるが、その印刷実行者が共用ビンから全ての印刷物を取り出さない限りは、他の印刷実行者からの印刷物が共用ビンに排出されない。したがって、複数の個人用ビンが満杯状態になっている場合にさらに共用ビンに印刷物が残されている場合には、印刷が許可されないという問題が生じる。
【０００６】
本発明の課題は、画像形成装置において、簡単な構成によって、印刷物が排紙部から間違って取り出されることを防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下に、課題を解決するための手段として複数の態様を説明する。これら態様は、必要に応じて任意に組み合せることができる。
【０００８】
本発明の一見地に係る画像形成装置は、入力部と、印刷実行部と、個人認証部と、排紙部と、記憶部と、制御部と、検出部と、通知部とを備えている。入力部には、印刷データが入力される。印刷実行部は、印刷データに基づいて、印刷を行う。個人認証部は、印刷実行者から入力された認証情報に基づいて、個人認証を行う。排紙部は、印刷物が搬入され、外部から印刷物を取り出し可能な第１状態と、取り出し不能な第２状態との間で状態が移行可能である。記憶部は、印刷実行者に関連する印刷情報を含む印刷履歴を記憶する。制御部は、入力された認証情報及び印刷履歴に基づいて、排紙部を第２状態から第１状態に移行させる。検出部は、排紙部における印刷物の有無を検出する。通知部は、入力された認証情報、印刷履歴、及び第２状態から第１状態に移行した後における排紙部での印刷物の有無に基づいて、排紙部の状況について通知を行う。
この装置では、入力された認証情報、印刷履歴、及び第２状態から第１状態に移行した後における排紙部での印刷物の有無に基づいて、通知部が排紙部の状況について適切な通知を行うことができる。特に、個人認証部によって個人認証を行っているので、状況に応じて、個人認証を行った印刷実行者と他の印刷実行者にそれぞれ適切な通知を行うことができる。したがって、１つの排紙部に複数の印刷実行者による印刷物が排紙される構造であるにも関わらず、印刷物が排紙部から間違って取り出されにくい。
【０００９】
印刷履歴に個人認証を行った認証済み印刷実行者以外の他の印刷実行者に関連する印刷情報が含まれている状態において、検出部が排紙部に印刷物が存在しないことを検出すれば、以下の動作が行われてもよい。通知部は、認証済み印刷実行者及び他の印刷実行者に対して印刷物が排紙部に存在しないことを通知する。
この場合では、印刷履歴に他の印刷実行者に関連する印刷情報が含まれているにも関わらず排紙部に印刷物が存在しないので、認証済み印刷実行者が間違って他の印刷実行者の印刷物を排紙部から取り出してしまった可能性が高い。そのため、認証済み印刷実行者及び他の印刷実行者にそのことが通知される。その結果、認証済み印刷実行者は、自分が取り出した印刷物を確認して、他の印刷実行者の印刷物を排紙部に戻すことができる。また、他の印刷実行者は、自分の印刷物が排紙部に戻されていなければ、認証済み印刷実行者に問い合わせをすることができる。
【００１０】
印刷履歴に他の印刷実行者に関連する印刷情報が含まれている状態において、検出部が排紙部に印刷物が存在することを検出すれば、通知部は他の印刷実行者に対して認証済み印刷実行者を特定する情報を通知してもよい。
この場合、印刷履歴に他の印刷実行者に関連する印刷情報が含まれておりさらに排紙部に印刷物が存在しており、そのこと自体は正常である。しかし、認証済み印刷実行者が間違って他の印刷実行者の印刷物を排紙部から取り出してしまった可能性は否定できない。そこで、他の印刷実行者に認証済み印刷実行者を特定する情報が通知される。その結果、他の印刷実行者は、自分の印刷物が排紙部において不足していれば、認証済み印刷実行者に問い合わせをすることができる。
【００１１】
印刷履歴に他の印刷実行者に関連する印刷情報が含まれていない状態において、検出部が排紙部に印刷物が存在することを検出すれば、通知部は認証済み印刷実行者に対して印刷物が排紙部に存在することを通知してもよい。
この場合、印刷履歴に他の印刷実行者に関連する印刷情報が含まれていないにも関わらず排紙部に印刷物が存在しているので、認証済み印刷実行者が自分の印刷物を排紙部に間違って残してしまった可能性が高い。そのため、認証済み印刷実行者にそのことが通知される。その結果、認証済み印刷実行者は、取り忘れた印刷物を排紙部から取り出すことができる。
【００１２】
画像形成装置は、通知後の所定時間内に排紙部が開かれなければ、印刷物を排紙部から取り除く取り除き部をさらに備えてもよい。
この装置では、通知後の所定時間内に排紙部が開かれなければ、取り除き部が印刷物を排紙部から取り除く。したがって、取り残された印刷物が、他の印刷実行者によって排紙部から取り出されることがない。
【００１３】
取り除き部は、排紙部が開かれてさらに閉じられた後に、排紙部に印刷物が存在すれば、排紙部に存在する印刷物を排紙部から取り除いてもよい。
この装置では、排紙部が開かれたさらに閉じられた後に、取り除き部が印刷物を排紙部から取り除く。したがって、取り残された印刷物が、他の印刷実行者によって排紙部から取り出されることがない。
【００１４】
本発明の他の見地に係る画像形成装置の制御方法は、以下の画像形成装置を制御する方法である。画像形成装置は、入力部と、印刷実行部と、排紙部と、記憶部と、検出部とを備えている。入力部には、印刷データが入力される。印刷実行部は、印刷データに基づいて、印刷を行う。排紙部は、印刷物を収納し、外部から印刷物を取り出し可能な第１状態と、取り出し不能な第２状態との間で状態が移行可能である。記憶部は、印刷実行者に関連する印刷情報を含む印刷履歴を記憶する。検出部は、排紙部における印刷物の有無を検出する。画像形成装置の制御方法は、下記のステップを備えている。
◎個人認証が行われたか否かを判断するステップ
◎個人認証が行われた場合に、認証済み印刷実行者に関連する印刷情報が印刷履歴に含まれるか否かを判断するステップ
◎印刷履歴に認証済み印刷実行者に関連する印刷情報が含まれる場合に、排紙部を第２状態から第１状態に移行させるステップ
◎印刷履歴に認証済み印刷実行者以外の他の印刷実行者の印刷情報が含まれるか否かを判断するステップ
◎入力された認証情報、印刷履歴、及び第２状態から第１状態に移行した後における排紙部での印刷物の有無に基づいて、排紙部の状況について通知を行う通知ステップ
この方法では、入力された認証情報、印刷履歴、及び第２状態から第１状態に移行した後における排紙部での印刷物の有無に基づいて、通知部が排紙部の状況について適切な通知を行うことができる。特に、個人認証を行っているので、状況に応じて、個人認証を行った印刷実行者と他の印刷実行者にそれぞれ適切な通知を行うことができる。したがって、１つの排紙部に複数の印刷実行者による印刷物が排紙される構造であるにも関わらず、印刷物が排紙部から間違って取り出されにくい。
【００１５】
通知ステップは、以下のステップを有していてもよい。
◎印刷履歴に他の印刷実行者に関連する印刷情報が含まれていると判断されれば、排紙部に印刷物が存在するか否かを判断するステップ
◎排紙部に印刷物が存在しないと判断されれば、認証済み印刷実行者及び他の印刷実行者に対して排紙部に印刷物が存在しないことを通知するステップ
この方法では、印刷履歴に他の印刷実行者に関連する印刷情報が含まれているにも関わらず排紙部に印刷物が存在しないので、認証済み印刷実行者が間違って他の印刷実行者の印刷物を排紙部から取り出してしまった可能性が高い。そのため、認証済み印刷実行者及び他の印刷実行者にそのことが通知される。その結果、認証済み印刷実行者は、自分が取り出した印刷物を確認して、他の印刷実行者の印刷物を排紙部に戻すことができる。また、他の印刷実行者は、自分の印刷物が排紙部に戻されていなければ、認証済み印刷実行者に問い合わせをすることができる。
【００１６】
認証済み印刷実行者及び他の印刷実行者に対して排紙部に印刷物が存在しないことを通知するステップは、排紙部に印刷物が存在すると判断されるまで、実行され続けてもよい。
【００１７】
通知ステップは、排紙部に印刷物が存在すると判断されれば、他の印刷実行者に対して認証済み印刷実行者を特定する情報を通知するステップをさらに有していてもよい。
この方法では、印刷履歴に他の印刷実行者に関連する印刷情報が含まれておりさらに排紙部に印刷物が存在しているのであり、正常である。しかし、認証済み印刷実行者が間違って他の印刷実行者の印刷物を排紙部から取り出してしまった可能性を否定できない。そのため、他の印刷実行者に認証済み印刷実行者を特定する情報が通知される。その結果、他の印刷実行者は、自分の印刷物が排紙部において不足していれば、認証済み印刷実行者に問い合わせをすることができる。
【００１８】
通知ステップは、以下のステップを有していてもよい。
◎印刷履歴に他の印刷実行者に関連する印刷情報が含まれていないと判断されれば、排紙部に印刷物が存在するか否かを判断するステップ
◎排紙部に印刷物が存在すると判断されれば、認証済み印刷実行者に対して排紙部に印刷物が存在することを通知するステップ
この方法では、印刷履歴に他の印刷実行者に関連する印刷情報が含まれていないにも関わらず排紙部に印刷物が存在しているので、認証済み印刷実行者が自分の印刷物を排紙部に間違って残してしまった可能性が高い。そのため、認証済み印刷実行者にそのことが通知される。その結果、認証済み印刷実行者は、取り忘れた印刷物を排紙部から取り出すことができる。
【００１９】
画像形成装置の制御方法は、以下のステップをさらに備えていてもよい。
◎通知後の所定時間内に排紙部が開かれたか否かを判断するステップ
◎排紙部が開かれていないと判断されれば、印刷物を排紙部から取り除くステップ
この方法では、通知後の所定時間が経過しても排紙部が開かれなければ、印刷物が排紙部から取り除かれる。したがって、取り残された印刷物が、他の印刷実行者によって取り出されることがない。
【００２０】
画像形成装置の制御方法は、以下のステップをさらに備えていてもよい。
◎排紙部が開かれてさらに閉じられた後に、排紙部に印刷物が存在するか否かを判断するステップ
◎排紙部に印刷物が存在すると判断されれば、印刷物を排紙部から取り除くステップ
この方法では、通知後に所定時間が経過すれば、印刷物が排紙部から取り除かれる。したがって、取り残された印刷物が、他の印刷実行者によって取り出されることがない。
【発明の効果】
【００２１】
本発明に係る画像形成装置では、入力された認証情報、印刷履歴、及び第２状態から第１状態に移行した後における排紙部での印刷物の有無に基づいて、通知部が排紙部の状況について適切な通知を行うことができる。したがって、１つの排紙部に複数の印刷実行者による印刷物が排紙される構造であるにも関わらず、印刷物が排紙部から間違って取り出されることが防止される。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係る複合機の構成ブロック図。
【図２】複合機の制御装置の構成ブロック図。
【図３】複合機の制御動作を示すフローチャート。
【図４】複合機の制御動作を示すフローチャート。
【図５】認証済み印刷実行者のＰＣの画面に表示されるポップアップ。
【図６】認証済み印刷実行者のＰＣの画面に表示されるポップアップ。
【図７】他の印刷実行者のＰＣの画面に表示されるポップアップ。
【図８】複合機の表示部に表示される印刷履歴。
【図９】複合機の表示部に表示される印刷履歴及び印刷物取得履歴。
【図１０】本発明の他の実施形態に係る複合機の構成ブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
（１）複合機の概略構成
図１を用いて、本発明に係る複合機１を説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る複合機の構成ブロック図である。複合機１は、外部から送られてきた印刷データを印刷するプリンタ機能を有している。さらに、複合機１は、スキャナによって得られた印刷データを印刷するコピー機能を有している。
複合機１は、制御部３と、画像形成部５と、原稿読取部７と、操作部９と、表示部１１と、用紙収納部１３と、通常排紙部１４と、セキュリティ排紙部１５と、廃棄部１７と、搬送機構１９、通信インターフェース２３とを有している。
【００２４】
制御部３は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）によって構成される。ＣＰＵは、種々の演算を行い、プログラムを実行できる。ＲＯＭには、ＣＰＵが動作するために必要なプログラム及びデータが格納されている。ＲＡＭには、プログラムの実行に際して作成される一時的なデータ及びプログラムが格納されている。ＣＰＵがＲＯＭ等の記憶媒体内のプログラムを読み出して実行することによって、制御部３の様々な機能が実現され、複合機１を構成する各部が制御される。
なお、制御部３と他の構成要素はバス２１によって通信可能に接続されている。
【００２５】
画像形成部５は、原稿読取部７で読み取られた原稿の印刷データ及びパーソナルコンピュータから送られてきた印刷データに基づいて、用紙に画像を形成する。画像形成部５は、例えば、感光体ドラム、帯電器、露光ヘッド、現像器、及び転写ローラを有する電子写真方式を採用することができる。画像形成部５としては、インクジェット方式が採用されてもよい。
【００２６】
原稿読取部７は、原稿の画像を読み取って印刷データを生成する。原稿読取部７は、図示しない原稿搬送装置、プラテンガラス、光源、ミラー群、レンズ、読取素子、及び信号処理回路を備える。
表示部１１は、表示パネルに画像を表示することで、複合機１の動作状況及びエラーの発生等の情報をユーザーに伝えることができる。
操作部９は、表示パネル上に設けられたタッチパネル、及びハードキーから構成されている。操作部９は、タッチパネルを介してユーザーからの操作を受け付けることができる。また、ハードキーは、テンキー、実行キー及びキャンセルキー等のキーを含み、ユーザーからの操作を受け付けることができる。ユーザーは、操作部９を用いて、例えば、コピー、スキャンまたはファクシミリ送信等を実行する指示を入力できる。
【００２７】
用紙収納部１３は、多数の印刷前の用紙を収納している。用紙収納部１３内の用紙は、搬送機構１９によって、１枚ずつ画像形成部５に搬送されるようになっている。
【００２８】
通常排紙部１４は、印刷後の用紙を収納する。画像形成部５で印刷された用紙は、搬送機構１９によって、１枚ずつ通常排紙部１４に排紙されるようになっている。通常排紙部１４は、ボックス形状であり、ユーザーは通常排紙部１４から中の印刷物を自由に取り出すことができる。
セキュリティ排紙部１５は、セキュリティプリントの指定に基づいて印刷された用紙を収納する。画像形成部５で印刷された用紙は、搬送機構１９によって、１枚ずつセキュリティ排紙部１５に排紙されようになっている。セキュリティ排紙部１５は、ボックス形状であり、開閉自在な蓋１５ａが設けられている。ユーザーはセキュリティ排紙部１５の蓋１５ａを開けることで、中の印刷物を取り出すことができる。
【００２９】
廃棄部１７は、搬送機構１９によってセキュリティ排紙部１５から送られてきた印刷物を収納する。廃棄部１７は、管理者だけが開閉可能となっている。管理者は、廃棄部１７から印刷物を取り出してシュレッダーを用いて廃棄する。また、廃棄部１７にシュレッダーが設けられていてもよい。
【００３０】
通信インターフェース２３は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）４１に接続されている。これにより、複合機１は、ＬＡＮ４１に接続された複数のパーソナルコンピュータ４３及びプリンタサーバ（図示せず）と通信可能である。各パーソナルコンピュータ４３には、複合機１の制御部３を制御するプリンタドライバがインストールされている。プリンタドライバは、パーソナルコンピュータ４３のユーザーが印刷を指示したデータを、制御部３が処理可能な印刷データに変換し、印刷ジョブを生成する。
【００３１】
（２）制御部の概略構成
図２を用いて、制御部３の構成を説明する。図２は、複合機の制御部の構成ブロック図である。
制御部３は、印刷機能、表示機能、画像処理機能、その他制御機能を有している。制御部３には、記憶部２５が接続されている。
記憶部２５は、例えばハードディスクドライブであって、印刷履歴記憶部２７と、認証データ記憶部２９とを有している。
【００３２】
制御部３は、さらに、操作部９から入力されたＩＤとパスワードに基づいて、個人認証を行う機能を有している。具体的には、制御部３は、ＩＤとパスワードに基づいて登録された認証データに含まれた印刷実行者であるか否かを判断する。入力者から入力された認証データと登録された認証データが一致すれば、制御部３は、個人認証が行われたことを認証データ記憶部２９に記憶させる。なお、登録された認証データは、記憶部２５に記憶されている。登録された認証データに登録されている対象は、パーソナルコンピュータ４３のログインユーザーである。認証データには、ユーザー名、ＩＤ、パスワード等が記録されている。
【００３３】
印刷履歴記憶部２７は、印刷履歴を記憶できる。印刷履歴とは、印刷が終了した複数の印刷に関連する印刷情報を保有するテーブルである。印刷履歴における印刷情報は、セキュリティ排紙部１５に印刷物が存在すると推定される印刷ジョブに対応している。各印刷情報は、セキュリティプリントジョブ又はセキュリティコピージョブが発生すると印刷履歴に追加され、当該印刷物がセキュリティ排紙部１７から取り出されると又はその他処理されると印刷履歴から削除される。各印刷情報は、例えば、ドキュメントＩＤ、ユーザー名（又はユーザーが利用するパーソナルコンピュータのホスト名）、印刷枚数、印刷日時といった属性を有している（図８及び図９を参照。）。制御部３は、印刷データが送られてくると、画像形成部５に印刷を実行させる。さらに、制御部３は、印刷が終了すると、印刷履歴を更新する。具体的には、制御部３は、終了した印刷に関連する各印刷情報を印刷履歴に追加する。また、制御部３は、後述するように所定の条件が満たされた場合に各印刷情報を印刷履歴から削除する。
【００３４】
制御部３は、セキュリティ排紙部１５のロック機構３５、開閉センサ３７及びエンプティ・センサ３９に接続されている。制御部３は、ロック機構３５に対して、ロック指令及び解除指令を送信する。ロック機構３５は、例えば、爪部材とソレノイドとから構成されている。開閉センサ３７は、例えば光学式センサ又はリミットスイッチであって、セキュリティ排紙部１５の蓋１５ａが開いているか閉じているかを検出する。エンプティ・センサ３９は、例えば光学式センサであって、セキュリティ排紙部１５が空になっているか否かを検出する。
【００３５】
（３）制御動作
図３及び図４を用いて、複合機１におけるセキュリティプリントの制御動作について説明する。図３及び図４は複合機の制御動作を示すフローチャートである。図５及び図６は、認証済み印刷実行者のＰＣの画面に表示されるポップアップである。図７は、他の印刷実行者のＰＣの画面に表示されるポップアップである。
なお、以下の動作は、主に、制御部３が各構成要素を制御する動作である。なお、初期状態において、個人認証は行われておらず、さらにセキュリティ排紙部１５の蓋１５ａはロックされている。さらに、以下の説明では、簡略化のために、機密情報を取り扱うセキュリティプリント又はセキュリティコピーのみが行われたものとして、一連の動作を説明する。
また、図３及び図４に示す各処理の順序は図示されるものに限定されることはなく、本発明の範囲で適宜変更（順序の入れ替え、ステップの省略又は追加）してもよい。
【００３６】
ステップＳ１では、制御部３は、セキュリティプリント指定が行われた印刷ジョブが発生したか否かを判断する。具体的には、制御部３は、ＬＡＮ４１上のパーソナルコンピュータ４３又はプリンタサーバ（図示せず）から印刷データが送られてくるのを待つ。なお、セキュリティプリントの指定は、例えば、印刷実行者がパーソナルコンピュータ４３の設定画面を用いて行う。
プリントジョブが発生すると（ステップＳ１でのＹｅｓ）、プロセスはステップＳ１１に移行する。ステップＳ１１では、制御部３は、画像形成部５に印刷を実行させ、さらに、印刷履歴記憶部２７において印刷履歴を更新する。具体的には、制御部３は、新たな印刷情報を印刷履歴に追加する。
プリントジョブが発生していない場合（ステップＳ１でＮｏの場合）、プロセスはステップＳ２に移行する。
【００３７】
ステップＳ２では、制御部３は、個人認証が開始されたか否かを判断する。具体的には、印刷実行者が操作部９から正しいＩＤとパスワードを入力したか否かを判断する。Ｎｏの場合は、プロセスはステップＳ１に戻る。したがって、個人認証が行われるまでは、制御部３は、印刷データを受信するごとに印刷を実行し、さらに印刷履歴を更新する。このように複数の印刷実行者による印刷が行われ、印刷物がセキュリティ排紙部１５に搬入されていく。このように、複数の印刷が連続して実行可能であるので利便性が向上している。
ステップＳ２においてＹｅｓの場合は、制御部３は認証データを認証データ記憶部２９に記憶させる。そして、プロセスはステップＳ３に移行する。なお、これ以降は認証切れ（ステップＳ１０及びステップＳ２０）となるまでは、印刷データを受信しても、制御部３は印刷実行を指示しない。
【００３８】
ステップＳ３では、制御部３は、印刷履歴に認証者の印刷情報が存在するか否かを判断する。印刷履歴に認証者の印刷情報が存在しない場合とは、例えば、セキュリティコピーをするために利用者が複合機１に来て個人認証を行った場合である。ステップＳ３でＮｏであれば、プロセスはステップＳ７に移行する。なお、セキュリティコピーの指定は、例えば、ユーザが操作部９及び表示部１１を用いて行う。
ステップＳ７では、制御部３は、認証者がコピー操作を実行しているか否かを判断する。ＹｅｓであればプロセスはステップＳ８に移行し、ＮｏであればプロセスはステップＳ９に移行する。
ステップＳ８では、制御部３は、画像形成部５に印刷を実行させるともに、印刷履歴を更新する。ステップＳ８が終了するとプロセスはステップＳ４に移行する。
【００３９】
ステップＳ９では、制御部３は、個人認証開始から所定時間が経過したか否かを判断する。Ｎｏであれば、プロセスはステップＳ７に移行する。つまり、制御部３は、所定時間内はコピー操作が行われるのを待つ。ステップＳ９でＹｅｓであれば、プロセスはステップＳ１０に移行する。
ステップＳ１０では、制御部３は認証切れ処理を実行する。具体的には、制御部３は、認証データ記憶部２９に記憶された認証データを消去する。さらに、制御部３は、表示部１１に認証切れを知らせるメッセージを所定時間表示させる。ステップＳ１０が終了するとプロセスはステップＳ１に戻る。
【００４０】
ステップＳ３においてＹｅｓであれば、プロセスはステップＳ４に移行する。ステップＳ４では、制御部３は、セキュリティ排紙部１５のロック機構３５に解除指令を送信し、ロック機構３５はセキュリティ排紙部１５のロックを解除する。これにより、セキュリティ排紙部１５はロック状態から解除状態に移行する。
ステップＳ５では、制御部３は、開閉センサ３７からの検出信号に基づいて、セキュリティ排紙部１５の蓋１５ａが認証者によって開かれた後に閉ざされるのを待つ。なお、セキュリティ排紙部１５の蓋１５ａが開かれた後、閉ざされることなく所定時間が経過した場合は、閉じ忘れとみなして自動的に蓋１５ａを閉じることも可能である。この場合の所定時間は、認証者がセキュリティ排紙部１５の蓋１５ａを開けて印刷物を取り出して、印刷物を確認して、その後に蓋１５ａを閉じるのに十分な時間であることが好ましい。なお、蓋１５ａが閉じられたとしても、ロック機構３５はセキュリティ排紙部１５の蓋１５ａをロックしていない。したがって、以後の制御動作において認証者はセキュリティ排紙部１５を開けることができる。
また、ステップＳ５においてセキュリティ排紙部１５が閉じられた日時は、各印刷実行者の印刷物取得日時として記憶されることが好ましい。
【００４１】
ステップＳ１２では、制御部３は、印刷履歴にある印刷情報が認証者のものだけであるか否かを判断する。ＹｅｓであればプロセスはステップＳ１３に移行し、ＮｏであればプロセスはステップＳ２１に移行する。
ステップＳ１３では、制御部３は、エンプティ・センサ３９からの検出結果に基づいて、セキュリティ排紙部１５が空になっているか否かを判断する。ＹｅｓであればプロセスはステップＳ１９に移行し、ＮｏであればプロセスはステップＳ１４に移行する。ここではＹｅｓとは、印刷履歴にある印刷情報は認証者の印刷情報だけであってしかもセキュリティ排紙部１５が空なので、認証者が自分の印刷物を全てセキュリティ排紙部１５から取り出したことになる。また、Ｎｏとは、印刷履歴にある印刷情報は認証者の印刷情報だけであるにも関わらずセキュリティ排紙部１５に印刷物が残っているので、認証者が自分の印刷物をセキュリティ排紙部１５に取り残していることになる。
【００４２】
ステップＳ１９では、制御部３は、印刷履歴記憶部２７において、印刷履歴から認証者の印刷情報を消去する。
ステップＳ２０では、制御部３は、認証データ記憶部２９から認証データを消去し、さらにセキュリティ排紙部１５のロック機構３５にロック指令を送信する。その結果、ロック機構３５がセキュリティ排紙部１５をロックする。ステップＳ２０が終了すると、プロセスはステップＳ１に戻る。
【００４３】
ステップＳ１４では、制御部３は、認証者に対する警告を出す。具体的には、制御部３は、警告内容を通信インターフェース２３及びＬＡＮ４１を介して認証者のパーソナルコンピュータ４３に送信する。それにより、パーソナルコンピュータ４３のプリンタドライバがブラウザに警告をポップアップ表示させる。同時に、表示部１１にも警告を表示させることが好ましい。これにより、認証者が印刷物を持って、まだ複合機１のそばにいる場合は、認証者に早く警告に気がつかせることができる。警告は、図５に示すように、印刷物がセキュリティ排紙部１５に残っていること、さらには印刷物を残したままにしておくと廃棄されることを述べている。
ステップＳ１５では、制御部３は、所定時間内にセキュリティ排紙部１５の蓋１５ａが開かれたか否かを判断する。所定時間とは、認証者が印刷物を持って自分の机まで戻ってからパーソナルコンピュータ４３の画面に表示された警告に気がついて、さらに複合機１まで戻ってくるのに十分な時間であることが好ましい。Ｙｅｓであれば、プロセスはステップＳ１６に移行し、ＮｏであればプロセスはステップＳ１８に移行する。
【００４４】
ステップＳ１６では、制御部３は、開閉センサ３７からの検出信号に基づいて、蓋１５ａが閉ざされるのを待つ。
ステップＳ１７では、制御部３は、エンプティ・センサ３９からの検出信号に基づいて、セキュリティ排紙部１５が空になったか否かを判断する。ＹｅｓであればプロセスはステップＳ１９に移行し、ＮｏであればプロセスはステップＳ１８に移行する。
【００４５】
ステップＳ１８では、制御部３は、搬送機構１９を駆動して、セキュリティ排紙部１５に残った印刷物を廃棄部１７に移動させる。これにより、セキュリティ排紙部１５は空になる。
なお、ステップＳ１５においてＮｏとは、警告を出しているにも関わらず認証者が所定時間内にセキュリティ排紙部１５を開けなかった場合である。つまり、認証者が取り出しを不要と判断した場合である。また、ステップＳ１７においてＮｏとは、警告後に蓋１５ａが開閉されたにもかかわらず印刷物がセキュリティ排紙部１５に残された場合である。つまり、認証者が印刷物を確認して取り出し不要と判断した場合である。
ステップＳ２１では、制御部３は、エンプティ・センサ３９からの検出信号に基づいて、セキュリティ排紙部１５が空になったか否かを判断する。ＹｅｓであればプロセスはステップＳ２２に移行し、ＮｏであればプロセスはステップＳ２６に移行する。ステップＳ２１でＹｅｓとは、印刷履歴に認証者以外の印刷情報があるにも関わらずセキュリティ排紙部１５が空になっている場合であり、認証者が間違えて全ての印刷物をセキュリティ排紙部１５から取り去ってしまった可能性が高い。また、ステップＳ２１でＮｏとは、印刷履歴に認証者以外の印刷情報があり、しかもセキュリティ排紙部１５に印刷物が残っているので、正常な状態である。
【００４６】
ステップＳ２２では、制御部３は、認証者に対する警告を出す。具体的には、制御部３は、警告内容を通信インターフェース２３及びＬＡＮ４１を介して認証者のパーソナルコンピュータ４３に送信する。それにより、パーソナルコンピュータ４３にあるプリンタドライバがブラウザに警告をポップアップ表示させる。同時に、表示部１１にも警告を表示させることが好ましい。これにより、認証者が印刷物を持って、まだ複合機１のそばにいる場合は、認証者に早く警告に気がつかせることができる。警告は、図６に示すように、他人の文書を持ち去った可能性が高いので、確認してセキュリティ排紙部１５に戻すようにと述べている。
ステップＳ２３では、制御部３は、印刷履歴にある印刷情報に対応する印刷実行者のパーソナルコンピュータ４３にアラートを送る。このアラートは、図７に示すように、印刷実行者が次に認証者となってセキュリティ排紙部１５を開けたときに自分の印刷物が不足している可能性があること及び実際に不足している場合には誰に問い合わせをすればよいか知らせるためのものである。
【００４７】
ステップＳ２４では、制御部３は、開閉センサ３７からの検出信号に基づいて、セキュリティ排紙部１５の蓋１５ａが開かれたか否かを判断する。ＹｅｓであればプロセスはステップＳ２５に移行し、ＮｏであればプロセスはステップＳ２２に戻る。つまり、セキュリティ排紙部１５の蓋１５ａが開かれなければ、警告及びアラートは出され続ける。
ステップＳ２５では、制御部３は、開閉センサ３７からの検出信号に基づいて、セキュリティ排紙部１５の蓋１５ａが閉ざされるのを待つ。蓋１５ａが閉ざされればプロセスはステップＳ２１に戻って、セキュリティ排紙部１５に印刷物が戻されたか否かを判断する。つまり、セキュリティ排紙部１５に印刷物が戻されるまでは、警告・アラートが出され続ける。
【００４８】
ステップＳ２６では、制御部３は、印刷履歴にある印刷情報に対応する印刷実行者のパーソナルコンピュータ４３にアラートを送信する。このアラートは、図７に示すように、印刷実行者が次に認証者としてセキュリティ排紙部１５を開けたときに自分の印刷物が不足している可能性があること及び実際に不足している場合には誰に問い合わせをすればよいか知らせるためのものである。この場合は印刷履歴に認証者以外の印刷情報があり、しかもセキュリティ排紙部１５に印刷物が残っているので、正常な状態である。ただし、認証者が実際に自分の印刷物だけをセキュリティ排紙部１５から取出したか否かまでは分からない。そのため、認証者が間違って他人の印刷物まで取り出した場合又は意図的にすり替えを行った場合に備えて、このようなアラートを他の印刷実行者のパーソナルコンピュータ４３に表示させる。これにより、他の印刷実行者は自分が認証者として印刷物をセキュリティ排紙部１５から取り出すときに注意することができ、さらに自分の印刷物が不足している場合には誰に問い合わせすればよいのかが分かる。
ステップＳ２６が終了すると、プロセスはステップＳ１９に移行する。
【００４９】
（４）特徴
（Ａ）上記実施形態で説明したように、本実施形態に係る複合機１では、印刷実行者が個人認証を行うとセキュリティ排紙部１５のロックが解除されて、認証者がセキュリティ排紙部１５から用紙を取り出せるようになっている。この場合、個人認証が行われるまでは複数の印刷ジョブに対して印刷を実行可能としており、個人認証が行われると認証切れになるまでは、印刷実行及び個人認証は禁じられている。さらにセキュリティ排紙部１５における用紙の有無に基づいて、認証者及び／又は他の印刷実行者に適切な通知を行う。これにより、１つのセキュリティ排紙部１５に複数の印刷実行者による印刷物が排紙される構造であるにも関わらず、印刷物がセキュリティ排紙部１５から間違って取り出されにくい。このようにして、簡単な構造で機密性が高い画像形成装置が実現される。
【００５０】
（Ｂ）より具体的には、複合機１は、画像形成部５（印刷実行部）と、セキュリティ排紙部１５と、印刷履歴記憶部２７（記憶部）と、制御部３と、エンプティ・センサ３９とを備えている。制御部３には、印刷データが入力される。画像形成部５は、印刷データに基づいて、印刷を行う。制御部３は、印刷実行者から入力された認証情報に基づいて、個人認証を行う。セキュリティ排紙部１５は、印刷物が搬入され、外部から印刷物を取り出し可能な第１状態と、取り出し不能な第２状態との間で状態が移行可能である。印刷履歴記憶部２７は、印刷実行者に関連する印刷情報を含む印刷履歴を記憶する。制御部３は、入力された認証情報及び印刷履歴に基づいて、セキュリティ排紙部１５を第２状態から第１状態に移行させる。エンプティ・センサ３９は、セキュリティ排紙部１５における印刷物の有無を検出する。制御部３は、入力された認証情報、印刷履歴、及び第２状態から第１状態に移行した後におけるセキュリティ排紙部１５での印刷物の有無に基づいて、セキュリティ排紙部１５の状況について通知を行う。
この装置では、入力された認証情報、印刷履歴、及び第２状態から第１状態に移行した後におけるセキュリティ排紙部１５での印刷物の有無に基づいて、制御部３がセキュリティ排紙部１５の状況について適切な通知を行うことができる。特に、制御部３によって個人認証を行っているので、状況に応じて、個人認証を行った印刷実行者と他の印刷実行者にそれぞれ適切な通知を行うことができる。したがって、１つのセキュリティ排紙部１５に複数の印刷実行者による印刷物が排紙される構造であるにも関わらず、印刷物がセキュリティ排紙部１５から間違って取り出されにくい。
【００５１】
（Ｃ）複合機１の制御方法は、制御部３は、以下の制御動作を実行する。
◎個人認証が行われたか否かを判断するステップ
◎個人認証が行われた場合に、認証済み印刷実行者に関連する印刷情報が印刷履歴に含まれるか否かを判断するステップ
◎印刷履歴に認証済み印刷実行者に関連する印刷情報が含まれる場合に、セキュリティ排紙部１５を第２状態から第１状態に移行させるステップ
◎印刷履歴に認証済み印刷実行者以外の他の印刷実行者の印刷情報が含まれるか否かを判断するステップ
◎入力された認証情報、印刷履歴、及び第２状態から第１状態に移行した後におけるセキュリティ排紙部１５での印刷物の有無に基づいて、セキュリティ排紙部１５の状況について通知を行う通知ステップ
この方法では、入力された認証情報、印刷履歴、及び第２状態から第１状態に移行した後におけるセキュリティ排紙部１５での印刷物の有無に基づいて、制御部３が排紙部の状況について適切な通知を行うことができる。特に、個人認証を行っているので、状況に応じて、個人認証を行った印刷実行者と他の印刷実行者にそれぞれ適切な通知を行うことができる。したがって、１つのセキュリティ排紙部１５に複数の印刷実行者による印刷物が排紙される構造であるにも関わらず、印刷物がセキュリティ排紙部１５から間違って取り出されにくい。
【００５２】
（５）第２実施形態
この実施形態では、第１実施形態の図３のステップＳ４とステップＳ５との間に、複合機１の表示部１１に印刷履歴を表示するステップを設けている。これにより、認証者は、セキュリティ排紙部１５に他の印刷実行者の印刷物が混じっている状態において、他の印刷実行者の印刷物の有無及び自分の印刷物の位置が分かる。その結果、認証者は、セキュリティ排紙部１５から全ての印刷物を取り出すことが無くなり、さらには取り出し時に自分の印刷物を注意して取り出すようになる。
図８に、複合機１の表示部１１に表示された印刷履歴を示す。図８は、複合機の表示部に表示される印刷履歴である。例えば認証者がユーザーＢの場合は、上から１１枚目の１枚が自分の印刷物である。
この例では、ユーザーＢによる印刷が実行される前にユーザーＡによる印刷が実行されているが、ユーザーＡよりユーザーＢが先に個人認証を行って印刷物を取り出そうとしている。また、ユーザーＢによる印刷が実行された後でかつ個人認証を行う前に、ユーザーＣによる印刷が実行されている。したがって、セキュリティ排紙部１５には、下から、ユーザーＡの印刷物、ユーザーＢの印刷物、ユーザーＣの印刷物の順で印刷物が積まれている。
【００５３】
さらに、認証者に印刷以降にセキュリティ排紙部１５から印刷物を取り出した印刷実行者がいる場合には、複合機１の表示部１１に印刷履歴を表示するステップにおいて、印刷履歴に加えて印刷物取得履歴を表示するようにしてもよい。印刷物取得履歴には、認証者の印刷時刻より後にセキュリティ排紙部１５から印刷物を取り出した印刷実行者の情報が含まれている。具体的には、ユーザー名（又はユーザーが利用するパーソナルコンピュータのホスト名）、枚数、印刷物取得日時である。これにより、認証者は、自分の印刷物が印刷された以後に他の印刷実行者がセキュリティ排紙部１５を開けて印刷物を取り出したことが分かるので、自分の印刷物が間違って取り出されているか否かを注意することができる。
図９に、複合機１の表示部１１に表示された印刷履歴及び印刷物取得履歴を示す。図９は、複合機の表示部に表示される印刷履歴及び印刷物取得履歴である。この場合認証者がユーザーＢの場合は、ユーザーＤとユーザーＥが先に印刷物を取り出していることが分かるので、自分の印刷物が不足している場合にはユーザーＤ及びユーザーＥに問い合わせすることができる。
この例では、ユーザーＢによる印刷実行とユーザーＣによる印刷実行との間で、ユーザーＤが自分の印刷物をセキュリティ排紙部１５から取り出している。さらに、ユーザーＣによる印刷実行後にユーザーＥが自分の印刷物を取り出している。したがって、ユーザーＤはユーザーＡの印刷物及びユーザーＢの印刷物を取り出した又は順序を崩した可能性があり、ユーザーＥはユーザーＡの印刷物、ユーザーＢの印刷物、及びユーザーＣの印刷物を取り出した又は順序を崩した可能性がある。その問題に対処するために、図９に示すように、表示部１１の表示では、印刷物の順序が変わっている可能性について注意を促している。
【００５４】
（６）他の実施形態
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。特に、本明細書に書かれた複数の実施形態及び変形例は必要に応じて任意に組合せ可能である。
【００５５】
（ａ）前記実施形態では通常排紙部とセキュリティ排紙部が混在した複合機を説明したが、本発明はセキュリティ排紙部のみが存在する複合機又はプリンタにも適用できる。そのような例を図１０に示す。
（ｂ）前記実施形態ではパーソナルコンピュータからのセキュリティプリントに加えて、ユーザが複合機の前に来てセキュリティコピーを行う場合にも用紙がセキュリティ排紙部に搬送されていた。しかし、本発明は、パーソナルコンピュータのように他の接続機器から印刷データが送信されてきた場合のセキュリティプリントは実行するが、セキュリティコピーは許可しないような装置にも、適用できる。その場合、前記実施形態の図３に示された制御フローにおいて、ステップＳ３で認証者の印刷履歴がない場合は、制御部はすぐに認証切れ処理を行い、その後プロセスはステップＳ１に戻る。
（ｃ）前記実施形態では個人認証はユーザーがＩＤとパスワードを入力することで開始されたが、その他の方法であってもよい。磁気カード、ＩＣカード、バーコードによる読取装置で認証を行ってもよい。また、生体認証でもよい。
（ｄ）前記実施形態では排紙部は１つだけが図示されていたが、複数の排紙部が設けられた複合機にも本発明は適用可能である。その場合には、少なくとも１つの排紙部は上記実施形態の特徴が実現されている必要がある。
（ｅ）前記実施形態では複合機を説明したが、本発明はコピー機能を有さないプリンタにも適用できる。
（ｆ）前記実施形態では排紙部に残された印刷物を廃棄部に搬送することで排紙部を空にしたが、例えば管理者に印刷物を取り除くように通知することで管理者によって排紙部を空にするようにしてもよい。
（ｇ）前記実施形態では排紙部に残された印刷物はシュレッダーによって読み取り不能とされたが、読み取り不能となるような印刷処理を施してもよい。
（ｈ）前記実施形態では、各種通知は表示部における文字表示で行っていたが、マイクからの音声若しくは又はランプの点灯・消灯によって、又はそれら各手段を適宜組み合わせて行ってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明は、施錠可能な排紙部を有する画像形成装置及びその制御方法に広く適用できる。
【符号の説明】
【００５７】
１ 複合機
３ 制御部
５ 画像形成部
７ 原稿読取部
９ 操作部
１１ 表示部
１３ 用紙収納部
１５ セキュリティ排紙部
１５ａ 蓋
１７ 廃棄部
１９ 搬送機構
２１ バス
２３ 通信インターフェース
２５ 記憶部
２７ 印刷履歴記憶部
２９ 認証データ記憶部
３５ ロック機構
３７ 開閉センサ
３９ エンプティ・センサ
４１ ＬＡＮ
４３ パーソナルコンピュータ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷データが入力される入力部と、
前記印刷データに基づいて、印刷を行う印刷実行部と、
印刷実行者から入力された認証情報に基づいて、個人認証を行う個人認証部と、
印刷物が搬入され、外部から前記印刷物を取り出し可能な第１状態と、取り出し不能な第２状態との間で状態が移行可能な排紙部と、
前記印刷実行者に関連する印刷情報を含む印刷履歴を記憶する記憶部と、
前記入力された認証情報及び前記印刷履歴に基づいて、前記排紙部を前記第２状態から前記第１状態に移行させる制御部と、
前記排紙部における前記印刷物の有無を検出する検出部と、
前記入力された認証情報、前記印刷履歴、及び前記第２状態から前記第１状態に移行した後における前記排紙部での前記印刷物の有無に基づいて、前記排紙部の状況について通知を行う通知部と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記印刷履歴に個人認証を行った認証済み印刷実行者以外の他の印刷実行者に関連する印刷情報が含まれている状態において、
前記検出部が前記排紙部に前記印刷物が存在しないことを検出すれば、前記通知部は前記認証済み印刷実行者及び前記他の印刷実行者に対して前記印刷物が前記排紙部に存在しないことを通知する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記印刷履歴に前記他の印刷実行者に関連する印刷情報が含まれている状態において、
前記検出部が前記排紙部に前記印刷物が存在することを検出すれば、前記通知部は前記他の印刷実行者に対して前記認証済み印刷実行者を特定する情報を通知する、請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記印刷履歴に前記他の印刷実行者に関連する印刷情報が含まれていない状態において、
前記検出部が前記排紙部に印刷物が存在することを検出すれば、前記通知部は前記認証済み印刷実行者に対して前記印刷物が前記排紙部に存在することを通知する、請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記通知後の所定時間内に前記排紙部が開かれなければ、前記印刷物を前記排紙部から取り除く取り除き部をさらに備える、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記取り除き部は、前記排紙部が開かれてさらに閉じられた後に、前記排紙部に前記印刷物が存在すれば、前記印刷物を前記排紙部から取り除く、請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
印刷データが入力される入力部と、
前記印刷データに基づいて、印刷を行う印刷実行部と、
印刷物が搬入され、外部から前記印刷物を取り出し可能な第１状態と、取り出し不能な第２状態との間で状態が移行可能な排紙部と、
前記印刷実行者に関連する印刷情報を含む印刷履歴を記憶する記憶部と、
前記排紙部における前記印刷物の有無を検出する検出部と、を備えた画像形成装置の制御方法であって、
個人認証が行われたか否かを判断するステップと、
前記個人認証が行われた場合に、認証済み印刷実行者に関連する印刷情報が前記印刷履歴に含まれるか否かを判断するステップと、
前記印刷履歴に前記認証済み印刷実行者に関連する印刷情報が含まれる場合に、前記排紙部を前記第２状態から第１状態に移行させるステップと、
前記印刷履歴に前記認証済み印刷実行者以外の他の印刷実行者の印刷情報が含まれるか否かを判断するステップと、
前記入力された認証情報、前記印刷履歴、及び前記第２状態から前記第１状態に移行した後における前記排紙部での前記印刷物の有無に基づいて、前記排紙部の状況について通知を行う通知ステップと、
を備えた画像形成装置の制御方法。
【請求項８】
前記通知ステップは、
前記印刷履歴に前記他の印刷実行者に関連する印刷情報が含まれていると判断されれば、前記排紙部に前記印刷物が存在するか否かを判断するステップと、
前記排紙部に前記印刷物が存在しないと判断されれば、前記認証済み印刷実行者及び前記他の印刷実行者に対して前記排紙部に前記印刷物が存在しないことを通知するステップとを有している、請求項７に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項９】
前記認証済み印刷実行者及び前記他の印刷実行者に対して前記排紙部に前記印刷物が存在しないことを通知するステップは、前記排紙部に前記印刷物が存在すると判断されるまで、実行され続ける、請求項８に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１０】
前記通知ステップは、
前記排紙部に前記印刷物が存在すると判断されれば、前記他の印刷実行者に対して前記認証済み印刷実行者を特定する情報を通知するステップをさらに有している、請求項８又は９に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１１】
前記通知ステップは、
前記印刷履歴に前記他の印刷実行者に関連する印刷情報が含まれていないと判断されれば、前記排紙部に前記印刷物が存在するか否かを判断するステップと、
前記排紙部に前記印刷物が存在すると判断されれば、前記認証済み印刷実行者に対して前記排紙部に前記印刷物が存在することを通知するステップとを有している、請求項７〜１０のいずれかに記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１２】
前記通知後の所定時間内に前記排紙部が開かれたか否かを判断するステップと、
前記排紙部が開かれていないと判断されれば、前記印刷物を前記排紙部から取り除くステップと、をさらに備えている、請求項１１に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１３】
前記排紙部が開かれてさらに閉じられた後に、前記排紙部に前記印刷物が存在するか否かを判断するステップと、
前記排紙部に前記印刷物が存在すると判断されれば、前記印刷物を前記排紙部から取り除くステップとをさらに備えている、請求項１１又は１２に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１】
印刷データが入力される入力部と、
前記印刷データに基づいて、印刷を行う印刷実行部と、
印刷実行者から入力された認証情報に基づいて、個人認証を行う個人認証部と、
印刷物が搬入され、外部から前記印刷物を取り出し可能な第１状態と、取り出し不能な第２状態との間で状態が移行可能な排紙部と、
前記印刷実行者に関連する印刷情報を含む印刷履歴を記憶する記憶部と、
前記入力された認証情報及び前記印刷履歴に基づいて、前記排紙部を前記第２状態から前記第１状態に移行させる制御部と、
前記排紙部における前記印刷物の有無を検出する検出部と、
前記入力された認証情報、前記印刷履歴、及び前記第２状態から前記第１状態に移行した後における前記排紙部での前記印刷物の有無に基づいて、前記排紙部の状況について通知を行う通知部と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記印刷履歴に個人認証を行った認証済み印刷実行者以外の他の印刷実行者に関連する印刷情報が含まれている状態において、
前記検出部が前記排紙部に前記印刷物が存在しないことを検出すれば、前記通知部は前記認証済み印刷実行者及び前記他の印刷実行者に対して前記印刷物が前記排紙部に存在しないことを通知する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記印刷履歴に前記他の印刷実行者に関連する印刷情報が含まれている状態において、
前記検出部が前記排紙部に前記印刷物が存在することを検出すれば、前記通知部は前記他の印刷実行者に対して前記認証済み印刷実行者を特定する情報を通知する、請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記印刷履歴に前記他の印刷実行者に関連する印刷情報が含まれていない状態において、
前記検出部が前記排紙部に印刷物が存在することを検出すれば、前記通知部は前記認証済み印刷実行者に対して前記印刷物が前記排紙部に存在することを通知する、請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記通知後の所定時間内に前記排紙部が開かれなければ、前記印刷物を前記排紙部から取り除く取り除き部をさらに備える、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記取り除き部は、前記排紙部が開かれてさらに閉じられた後に、前記排紙部に前記印刷物が存在すれば、前記印刷物を前記排紙部から取り除く、請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
印刷データが入力される入力部と、
前記印刷データに基づいて、印刷を行う印刷実行部と、
印刷物が搬入され、外部から前記印刷物を取り出し可能な第１状態と、取り出し不能な第２状態との間で状態が移行可能な排紙部と、
前記印刷実行者に関連する印刷情報を含む印刷履歴を記憶する記憶部と、
前記排紙部における前記印刷物の有無を検出する検出部と、を備えた画像形成装置の制御方法であって、
個人認証が行われたか否かを判断するステップと、
前記個人認証が行われた場合に、認証済み印刷実行者に関連する印刷情報が前記印刷履歴に含まれるか否かを判断するステップと、
前記印刷履歴に前記認証済み印刷実行者に関連する印刷情報が含まれる場合に、前記排紙部を前記第２状態から第１状態に移行させるステップと、
前記印刷履歴に前記認証済み印刷実行者以外の他の印刷実行者の印刷情報が含まれるか否かを判断するステップと、
前記入力された認証情報、前記印刷履歴、及び前記第２状態から前記第１状態に移行した後における前記排紙部での前記印刷物の有無に基づいて、前記排紙部の状況について通知を行う通知ステップと、
を備えた画像形成装置の制御方法。
【請求項８】
前記通知ステップは、
前記印刷履歴に前記他の印刷実行者に関連する印刷情報が含まれていると判断されれば、前記排紙部に前記印刷物が存在するか否かを判断するステップと、
前記排紙部に前記印刷物が存在しないと判断されれば、前記認証済み印刷実行者及び前記他の印刷実行者に対して前記排紙部に前記印刷物が存在しないことを通知するステップとを有している、請求項７に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項９】
前記認証済み印刷実行者及び前記他の印刷実行者に対して前記排紙部に前記印刷物が存在しないことを通知するステップは、前記排紙部に前記印刷物が存在すると判断されるまで、実行され続ける、請求項８に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１０】
前記通知ステップは、
前記排紙部に前記印刷物が存在すると判断されれば、前記他の印刷実行者に対して前記認証済み印刷実行者を特定する情報を通知するステップをさらに有している、請求項８又は９に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１１】
前記通知ステップは、
前記印刷履歴に前記他の印刷実行者に関連する印刷情報が含まれていないと判断されれば、前記排紙部に前記印刷物が存在するか否かを判断するステップと、
前記排紙部に前記印刷物が存在すると判断されれば、前記認証済み印刷実行者に対して前記排紙部に前記印刷物が存在することを通知するステップとを有している、請求項７〜１０のいずれかに記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１２】
前記通知後の所定時間内に前記排紙部が開かれたか否かを判断するステップと、
前記排紙部が開かれていないと判断されれば、前記印刷物を前記排紙部から取り除くステップと、をさらに備えている、請求項１１に記載の画像形成装置の制御方法。
【請求項１３】
前記排紙部が開かれてさらに閉じられた後に、前記排紙部に前記印刷物が存在するか否かを判断するステップと、
前記排紙部に前記印刷物が存在すると判断されれば、前記印刷物を前記排紙部から取り除くステップとをさらに備えている、請求項１１又は１２に記載の画像形成装置の制御方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１２−７６３８３（Ｐ２０１２−７６３８３Ａ）
【公開日】平成２４年４月１９日（２０１２．４．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２２４５２７（Ｐ２０１０−２２４５２７）
【出願日】平成２２年１０月４日（２０１０．１０．４）
【出願人】（０００００６２９７）村田機械株式会社 (4,916)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年４月１９日（２０１２．４．１９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１０月４日（２０１０．１０．４）
【出願人】（０００００６２９７）村田機械株式会社 (4,916)
【Ｆターム（参考）】
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