画像形成装置
【課題】消耗品の発注処理に関する利便性を向上する。
【解決手段】ファクシミリのＣＰＵ２１は、該ファクシミリで使用される消耗品の残量が所定の閾値以下であるか否かを判定する第１判定部２１１と、残量が所定の閾値以下であると判定された場合に、携帯電話機３に対して、消耗品の残量が所定の閾値以下である旨の情報を送信する第１送信部２１３と、携帯電話機３からの操作入力を受け付けて、受け付けた操作入力に基づいて消耗品の注文書を送信するか否かを判定する第２判定部２１４と、注文書を送信すると判定された場合に、消耗品の注文書情報を生成する注文書生成部２１６と、生成された注文書を通信可能に接続された他のファクシミリへ送信する第２送信部２１７と、を備えている。
【解決手段】ファクシミリのＣＰＵ２１は、該ファクシミリで使用される消耗品の残量が所定の閾値以下であるか否かを判定する第１判定部２１１と、残量が所定の閾値以下であると判定された場合に、携帯電話機３に対して、消耗品の残量が所定の閾値以下である旨の情報を送信する第１送信部２１３と、携帯電話機３からの操作入力を受け付けて、受け付けた操作入力に基づいて消耗品の注文書を送信するか否かを判定する第２判定部２１４と、注文書を送信すると判定された場合に、消耗品の注文書情報を生成する注文書生成部２１６と、生成された注文書を通信可能に接続された他のファクシミリへ送信する第２送信部２１７と、を備えている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、他の画像形成装置及び通信端末装置と電話回線を介して通信可能に接続され、記録紙上に画像を形成可能に構成された画像形成装置に関するものである。特に、ファクシミリ、インターネットファクシミリ、及び、これらの機能の少なくともいずれか一方を有する複合機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
記録紙上に画像を形成可能に構成されたファクシミリ等の画像形成装置においては、インクリボン、トナー等の消耗品が必要であり、インクリボン等の消耗品が無くなる前に、発注処理を行う必要がある。この発注処理を、ユーザが行うためには、インクリボン等の消耗品が無くなる時期を予測して、その時期までに発注処理を行う必要があるが、ユーザにとって煩雑な処理である。
【０００３】
上記課題を解消するべく種々の技術が提案されている。例えば、インクリボンの使用量をファクシミリ端末が自動的に検出して、ファクシミリ端末が自動的にセンタへ発呼して、インクリボンの発注データと該ファクシミリ端末を特定する情報をセンタへ送信し、センタが発注者と発注量とを特定し、配送の手配を行う技術が開示されている（特許文献１参照）。この技術によれば、発注処理がファクシミリ端末によって行われるため、且つ、ユーザの負担が軽減される。
【特許文献１】特開２００３−８７４７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一方、経費節減のために、消耗品等の発注処理を意図的に遅らせる場合があり、また、複数のファクシミリ端末が近接して配設されている場合には、１のファクシミリ端末のインクリボンが無くなっても、他のファクシミリ端末を使用して消耗品等の発注処理を行わない場合がある。
【０００５】
そこで、このような場合には、上記ファクシミリ端末を使用すると経費が嵩む結果となり、ユーザの利便性の要求を充分に満たすことはできないことがある。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、消耗品の発注処理に関して利便性の良好な画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために請求項１に記載の画像形成装置は、他の画像形成装置及び通信端末装置と電話回線を介して通信可能に接続され、記録紙上に画像を形成可能に構成された画像形成装置であって、該画像形成装置で使用される消耗品の残量が所定の閾値以下であるか否かを判定する第１判定手段と、前記第１判定手段によって残量が所定の閾値以下であると判定された場合に、前記通信端末装置に対して、前記消耗品の残量が所定の閾値以下である旨の情報を送信する第１送信手段と、前記通信端末装置からの操作入力を受け付けて、受け付けた操作入力に基づいて前記消耗品の注文書を送信するか否かを判定する第２判定手段と、前記第２判定手段によって注文書を送信すると判定された場合に、前記消耗品の注文書情報を生成する注文書生成手段と、前記注文書生成手段によって生成された注文書を、前記他の画像形成装置へ送信する第２送信手段と、を備えることを特徴としている。
【０００８】
請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置であって、前記第２判定手段が、予め設定された所定のＤＴＭＦ信号が受け付けられ、且つ、所定の桁数の暗証番号に対応するＤＴＭＦ信号が受け付けられた場合に、前記消耗品の注文書を送信すると判定することを特徴としている。
【０００９】
請求項３に記載の画像形成装置は、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置であって、前記消耗品の注文書情報を格納する注文書記憶手段を備え、前記注文書生成手段が、前記注文書記憶手段から前記消耗品の注文書情報を読み出すことにより前記消耗品の注文書情報を生成することを特徴としている。
【００１０】
請求項４に記載の画像形成装置は、請求項３に記載の画像形成装置であって、前記第１判定手段は、該画像形成装置で使用される複数種の消耗品の残量が所定の閾値以下であるか否かを判定し、前記第１送信手段が、前記複数種の消耗品の内、前記第１判定手段によって残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品の種別情報を送信し、前記注文書記憶手段が、前記複数種の消耗品の注文書情報を格納し、前記注文書生成手段が、前記複数種の消耗品の注文書情報の中から、前記第１判定手段によって残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品の注文書情報を読み出すことにより注文書情報を生成することを特徴としている。
【００１１】
請求項５に記載の画像形成装置は、請求項４に記載の画像形成装置であって、前記他の画像形成装置が、複数の画像形成装置であって、前記複数の画像形成装置の中から、前記第１判定手段によって残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品に対応する１の画像形成装置を選定する第２選定手段を備え、前記第２送信手段が、前記第２選定手段によって選定された１の画像形成装置へ前記注文書生成手段によって生成された注文書を送信することを特徴としている。
【００１２】
請求項６に記載の画像形成装置は、請求項１〜請求項５のいずれかに記載の画像形成装置であって、前記通信端末装置は、複数の通信端末装置であって、前記複数の通信端末装置の中から、前記第１判定手段によって残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品に対応する１の通信端末装置を選定する第１選定手段を備え、前記第１送信手段は、前記第１選定手段によって選定された１の通信端末装置へ、前記第１判定手段によって残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品の残量が所定の閾値以下である旨の情報を送信し、前記第２判定手段が、前記第１選定手段によって選定された１の通信端末装置からの操作入力を受け付けて、受け付けた操作入力に基づいて、前記第１判定手段によって残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品の注文書を送信するか否かを判定することを特徴としている。
【００１３】
請求項７に記載の画像形成装置は、請求項１〜請求項６のいずれかに記載の画像形成装置であって、前記複数種の消耗品が、記録紙上に画像を形成するために使用される消耗品を含むことを特徴としている。
【００１４】
請求項８に記載の画像読取装置は、請求項７に記載の画像形成装置であって、前記複数種の消耗品が、インクリボンを含むことを特徴としている。
【００１５】
請求項９に記載の画像形成装置は、請求項１〜請求項８のいずれかに記載の画像形成装置であって、前記通信端末装置が、携帯電話機であることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に記載の画像形成装置によれば、消耗品の残量が所定の閾値以下であると判定された場合に、通信端末装置に対して、消耗品の残量が所定の閾値以下である旨の情報が送信され、通信端末装置からの操作入力を受け付けて、受け付けた操作入力に基づいて消耗品の注文書を送信するか否かが判定される。そして、注文書を送信すると判定された場合に、消耗品の注文書情報が生成され、生成された注文書が、他の画像形成装置へ送信されるため、通信端末装置からの操作入力に基づいて注文書を送信するか否かが判定されるので、消耗品の発注処理に関して利便性を向上することができる。
【００１７】
例えば、消耗品の発注処理を意図的に遅らせる（又は、所定期間だけ、近接して配設されている画像形成装置を使用して消耗品の発注処理を行わない）場合には、消耗品の残量が所定の閾値以下であると判定されても、通信端末装置から注文書を送信しない旨の操作入力を行うことによって、消耗品の注文書の生成及び送信を延期（又は中止）することができるのである。
【００１８】
請求項２に記載の画像形成装置によれば、予め設定された所定のＤＴＭＦ（Ｄｉａｌ Ｔｏｎｅ Ｍｕｌｔｉ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）信号が受け付けられ、且つ、所定の桁数の暗証番号に対応するＤＴＭＦ信号が受け付けられた場合に、消耗品の注文書を送信すると判定されるため、簡単な構成で確実に消耗品の注文書の生成及び送信を行うことができる。
【００１９】
すなわち、電話回線に特有のＤＴＭＦを用いて消耗品の注文書を送信すると判定されるため、簡単な構成で正確に判定することができると共に、暗証番号に対応するＤＴＭＦ信号が受け付けられたか否かがチェックされるため、更に正確に判定することができる。例えば、通信端末装置を操作する権限のないユーザが誤って（又は故意に）予め設定された所定のＤＴＭＦ信号に対応する操作入力を行った場合でも、暗証番号によってユーザを識別する（＝通信端末装置を操作する権限のあるユーザか否かを識別する）ことができるのである。
【００２０】
請求項３に記載の画像形成装置によれば、消耗品の注文書情報を読み出すことにより消耗品の注文書情報が生成されるため、注文書情報を簡単な構成で適正に生成することができる。
【００２１】
請求項４に記載の画像形成装置によれば、複数種の消耗品の残量が所定の閾値以下であるか否かが判定され、複数種の消耗品の内、残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品の種別情報が送信される。そして、複数種の消耗品の注文書情報の中から、残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品の注文書情報を読み出すことにより注文書情報が生成されるため、複数種の消耗品に関する注文書情報を簡単な構成で適正に生成することができる。
【００２２】
請求項５に記載の画像形成装置によれば、複数の画像形成装置の中から、残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品に対応する１の画像形成装置が選定され、選定された１の画像形成装置へ注文書が送信されるため、複数種の消耗品に関する注文書情報を適正な相手先（＝発注先の画像形成装置）へ送信することができる。
【００２３】
請求項６に記載の画像形成装置によれば、残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品に対応する１の通信端末装置が複数の通信端末装置の中から選定され、選定された１の通信端末装置へ、残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品の残量が所定の閾値以下である旨の情報が送信される。そして、選定された１の通信端末装置からの操作入力を受け付けて、受け付けた操作入力に基づいて、残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品の注文書を送信するか否かが判定されるため、消耗品毎に適正な通信端末装置に対して、注文書を送信するか否かの判定を確認することができる。
【００２４】
例えば、画像形成装置がファクシミリである場合に、インクリボン（又はトナー）の注文書を送信するか否かの判定を行う通信端末装置と、記録紙の注文書を送信するか否かの判定を行う通信端末装置と、をそれぞれ（＝別々に）設定することが可能になるため、利便性を更に向上することができるのである。
【００２５】
請求項７に記載の画像形成装置によれば、複数種の消耗品が、記録紙上に画像を形成するために使用される消耗品であるため、発注頻度の高い消耗品について発注処理の利便性を向上することができる。
【００２６】
請求項８に記載の画像形成装置によれば、複数種の消耗品がインクリボンを含むため、発注頻度の高いインクリボンについて発注処理の利便性を向上することができる。
【００２７】
請求項９に記載の画像形成装置によれば、通信端末装置が携帯電話機であるため、注文書を送信するか否かの判定のための操作入力の利便性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明に係る画像形成装置の一例について図面を参照して説明する。図１は、本発明に係る画像形成装置の外観の一例を示す斜視図である。なお、ここでは、画像形成装置が、ファクシミリである場合について説明するが、記録紙上に画像を形成する他の画像形成装置（例えば、インターネットファクシミリ、複合機等）である形態でもよい。図１に示すように、ファクシミリ１は、操作パネル１１、受話器１２、原稿トレイ１３、原稿給紙部１４、ＬＣＤ表示部１５、及び、排紙部１６を備えている。
【００２９】
操作パネル１１は、ユーザからの操作入力を受け付けて、受け付けられた操作入力に対応する操作入力情報を生成し、図略のＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ：図２参照）に出力するものである。また、操作パネル１１は、「０」〜「９」の数字キーや、スタートキーなどの各種のキーを備え、これらのキーの押下を受け付けて、各種の操作入力を受け付けるものである。
【００３０】
受話器１２は、スピーカ、マイク、ハンドセットを備え、電話回線を介して、固定電話機、携帯電話機等と通話可能に構成されている。
【００３１】
原稿トレイ１３は、ファクシミリを送信する場合に、原稿が載置されるトレイであって、原稿トレイ１３に載置された原稿は、原稿給紙部１４を介して給紙される。ファクシミリを送信する場合に、原稿給紙部１４を介して原稿が給紙されると、図略のスキャナ等を介して原稿画像に対応する画像情報が生成され、電話回線を介して通信可能に接続された他のファクシミリへ原稿画像に対応する画像情報が送信される。
【００３２】
ＬＣＤ表示部１５は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）等を備え、図略のＣＰＵ（図２参照）からの指示に基づき、設定情報、ガイダンス情報、メッセージ情報等をユーザから視認可能に表示するものである。
【００３３】
排紙部１６は、ファクシミリを送信する際に、原稿給紙部１４を介して給紙された原稿が排紙されると共に、ファクシミリを受信する際に、電話回線を介して通信可能に接続された他のファクシミリから受信された画像情報が形成された記録紙が排出されるものである。
【００３４】
図２は、ファクシミリ１の電気的構成の一例を示すブロック図である。携帯電話機１は、図１に示す操作パネル１１、受話器１２、及び、ＬＣＤ表示部１５に加えて、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＶＲＡＭ２３、ＳＲＡＭ２４、記録制御部２５、及びサーマルヘッド２６を備えている。
【００３５】
操作パネル１１は、入力Ｉ／Ｏポート１１１を介してＣＰＵ２１と接続されている。入力Ｉ／Ｏポート１１１は、操作パネル１１からの操作入力を受け付けて、操作入力に対応する操作入力情報を生成しＣＰＵ２１へ伝送するものである。ＬＣＤ表示部１５は、表示制御部１５１を介してＣＰＵ２１と接続されている。表示制御部１５１は、ＣＰＵ２１からの指示情報に基づいて画像情報を生成し、ＬＣＤ表示部１５に表示するものである。
【００３６】
受話器１２は、スピーカ１２１、マイク１２２、ハンドセット１２３を備え、ＮＣＵ１２４、モデム１２５を介してＣＰＵ２１と接続されている。ＮＣＵ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ）１２４は、図略の電話回線を介して他のファクシミリ４、携帯電話機３（図３参照）等と通信可能に接続するものである。また、ＮＣＵ１２４は、電話回線からの着信を検出して、ＮＣＵ制御Ｉ／Ｏポート１２６を介してその旨をＣＰＵ２１に送信すると共に、電話回線との接続を、ＣＰＵ２１からの指示に従ってハンドセット１２３及びモデム１２５の一方から他方に切り換えるものである。
【００３７】
モデム１２５は、ＣＰＵ２１からの送信情報を変調すると共に、他のファクシミリ４、携帯電話機３からの受信情報を復調するものである。また、モデム１２５は、音声応答回路１２５ａ、及び、ＤＴＭＦ発生回路１２５ｂを備えている。音声応答回路１２５ａは、ＣＰＵ２１の指示情報に従って、携帯電話機３等から受信された音声情報に対応する音声を生成し、ＮＣＵ１２４を介してスピーカ１２１に出力するものである。ＤＴＭＦ発生回路１２５ｂは、ＣＰＵ２１の指示情報に従って、操作パネル１１を介して入力される発信ダイヤル番号情報に対応するＤＴＭＦ（Ｄｉａｌ Ｔｏｎｅ Ｍｕｌｔｉ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）信号を生成し、ＮＣＵ１２４を介して他のファクシミリ４、携帯電話機３へ送信するものである。
【００３８】
ＣＰＵ２１は、ファクシミリ１の全体の動作を制御するものである。ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）２２は、ＣＰＵ２１を動作させる制御プログラム、ＬＣＤ表示部１５に各種メッセージを表示するための各種画像情報等を格納するものである。ＶＲＡＭ（Ｖｉｄｅｏ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）は、送受信される画像情報等を一時的に格納するものである。ＳＲＡＭ（Ｓｔａｔｉｃ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）２４は、発信する場合に用いる電話番号情報及び各種カウンタ等を格納するものである。
【００３９】
記録制御部２５は、ＣＰＵ２１の指示に従って、サーマルヘッド２６の駆動制御を行うものである。サーマルヘッド２６は、記録制御部２５の指示に従って、インクリボンを用いて記録紙上に画像を形成するものである。また、記録制御部２５は、インクリボンの残量を検出する残量検出部（図示省略）を備えている。
【００４０】
図３は、ＣＰＵ２１及びＶＲＡＭ２２の機能構成の一例を示す構成図である。ＣＰＵ２１は、機能的に、第１判定部２１１、第１選定部２１２、第１送信部２１３、第２判定部２１４、第２選定部２１５、注文書生成部２１６、及び、第２送信部２１７を備え、ＶＲＡＭ２３は、機能的に、注文書記憶部２３１を備えている。ここでは、ＣＰＵ２１が、ＲＯＭ２２等に予め格納されたプログラム（＝制御プログラム）を読み出して実行することにより、第１判定部２１１、第１選定部２１２、第１送信部２１３、第２判定部２１４、第２選定部２１５、注文書生成部２１６、及び、第２送信部２１７等の機能部として機能すると共に、ＶＲＡＭ２３を、注文書記憶部２３１等の機能部として機能させるものである。
【００４１】
また、ＲＯＭ２２、ＶＲＡＭ２３、ＳＲＡＭ２４等に格納された各種データのうち装着脱可能な記録媒体に格納され得るデータは、例えばハードディスクドライブ、光ディスクドライブ、フレキシブルディスクドライブ、シリコンディスクドライブ、カセット媒体読み取り機等のドライバで読み取り可能にしてもよく、この場合、記録媒体は、例えばハードディスク、光ディスク、フレキシブルディスク、ＣＤ、ＤＶＤ、半導体メモリ等である。
【００４２】
注文書記憶部２３１（注文書記憶手段に相当する）は、ファクシミリ１で使用されるインクリボンを含む複数種の消耗品の注文書情報を格納するものであって、注文書生成部２１６によって読み出されるものである。
【００４３】
第１判定部２１１（第１判定手段に相当する）は、ファクシミリ１で使用されるインクリボンを含む複数種の消耗品の残量が所定の閾値以下であるか否かを、それぞれ、判定するものである。例えば、第１判定部２１１は、記録制御部２５に配設されたインクリボンの残量を検出する残量検出部からの情報に基づいて、インクリボンの残量が所定の閾値以下であるか否かを判定するものである。
【００４４】
第１選定部２１２（第１選定手段に相当する）は、予め設定された複数の携帯電話機３（通信端末装置に相当する）の中から、第１判定部２１１によって残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品に対応する１の携帯電話機３を選定するものである。例えば、ＳＲＡＭ２４に、消耗品の識別情報と対応付けて、複数の携帯電話機３の内の１の携帯電話機３の電話番号情報を格納しておき、第１選定部２１２が、第１判定部２１１によって残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品に対応する１の携帯電話機３の電話番号情報をＳＲＡＭ２４から読み出すことにより、１の携帯電話機３を選定するものである。
【００４５】
第１送信部２１３（第１送信手段に相当する）は、第１選定部２１２によって選定された１の携帯電話機３へ、第１判定部２１１によって残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品の種別情報と、その消耗品の残量が所定の閾値以下である旨の情報と、を送信するものである。
【００４６】
第２判定部２１４（第２判定手段に相当する）は、第１選定部２１２によって選定された携帯電話機３からの操作入力を受け付けて、受け付けた操作入力に基づいて消耗品の注文書を送信するか否かを判定するものである。具体的には、第２判定部２１４は、予め設定された所定のＤＴＭＦ信号（例えば、「＊」キーに対応するＤＴＭＦ信号）が受け付けられ、且つ、所定の桁数（例えば、４桁）の暗証番号に対応するＤＴＭＦ信号が受け付けられた場合に、消耗品の注文書を送信すると判定するものである。
【００４７】
また、第２判定部２１４は、「＊」キー以外のキーに対応するＤＴＭＦ信号が受け付けられた場合には、メッセージが受信されたか否かの判定を行い、メッセージが受信された場合には、受信したメッセージを予め設定された所定の領域に格納するものである。
【００４８】
例えば、ＳＲＡＭ２４に、消耗品の識別情報と対応付けて、複数の携帯電話機３の内の１の携帯電話機３の電話番号情報及び暗証番号情報を格納しておき、第２判定部２１４は、第１判定部２１１によって残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品に対応する１の携帯電話機３の暗証番号情報をＳＲＡＭ２４から読み出し、読み出された暗証番号情報に対応するＤＴＭＦ信号が１の携帯電話機３から受信された場合に、消耗品の注文書を送信すると判定するものである。
【００４９】
第２選定部２１５（第２選定手段に相当する）は、ファクシミリ１と通信可能に接続された複数のファクシミリ４（他の画像形成装置に相当する）の中から、第１判定部２１１によって残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品に対応する１のファクシミリ４を選定するものである。例えば、ＳＲＡＭ２４に、消耗品の識別情報と対応付けて、複数のファクシミリ４の内の１のファクシミリ４の電話番号情報を格納しておき、第２選定部２１５が、第１判定部２１１によって残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品に対応する１のファクシミリ４の電話番号情報をＳＲＡＭ２４から読み出すことにより、１のファクシミリ４を選定するものである。
【００５０】
注文書生成部２１６（注文書生成手段に相当する）は、第２選定部２１５によって注文書を送信すると判定された場合に、注文書記憶部２３１に格納された複数種の消耗品の注文書情報の中から、第１判定部２１１によって残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品の注文書情報を読み出すことにより注文書情報を生成するものである。
【００５１】
第２送信部２１７（第２送信手段に相当する）は、注文書生成部２１６によって生成された注文書を、第２選定部２１５によって選定された１のファクシミリ４へ送信するものである。
【００５２】
図４は、本発明に係るファクシミリ１（主にＣＰＵ２１）の動作の一例を説明するフローチャートである。まず、第１判定部２１１によって、ファクシミリ１で使用されるインクリボンを含む複数種の消耗品の残量が所定の閾値以下であるか否かが、それぞれ、判定される（Ｓ１０１）。残量が所定の閾値以下である消耗品がない場合（Ｓ１０１でＮＯ）には、処理が待機状態とされる。残量が所定の閾値以下である消耗品がある場合（Ｓ１０１でＹＥＳ）には、第１選定部２１２によって、複数の携帯電話機３の中からステップＳ１０１で残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品の種別に対応する携帯電話機３が選定される（Ｓ１０３）。そして、第１送信部２１３によって、ステップＳ１０３で選定された携帯電話機３に対して、ステップＳ１０１において残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品の種別情報と、その消耗品の残量が所定の閾値以下である旨の情報と、が送信される（Ｓ１０５）。
【００５３】
次に、第２判定部２１４によって、「＊」キーに対応するＤＴＭＦ信号が検出されたか否かの判定が行われる（Ｓ１０７）。「＊」キー以外のキーに対応するＤＴＭＦ信号が検出された場合（Ｓ１０７でＮＯ）には、第２判定部２１４によって、メッセージが受信されたか否かの判定が行われる（Ｓ１０９）。メッセージが受信されていないと判定された場合（Ｓ１０９でＮＯ）には、処理が終了される。メッセージが受信されたと判定された場合（Ｓ１０９でＹＥＳ）には、第２判定部２１４によって、受信したメッセージが予め設定された所定の領域に格納されて（Ｓ１１１）、処理が終了される。
【００５４】
ステップＳ１０７でＹＥＳの場合（＝「＊」キーに対応するＤＴＭＦ信号が検出されたと判定された場合）には、第２判定部２１４によって、暗証番号が受信されたか否かの判定が行われる（Ｓ１１３）。暗証番号が受信されていないと判定された場合（Ｓ１１３でＮＯ）には、処理が待機状態とされる。暗証番号が受信されたと判定された場合（Ｓ１１３でＹＥＳ）には、第２判定部２１４によって、受信された暗証番号が、ステップＳ１０１において残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品に対応する暗証番号と一致するか否かの判定が行われる（Ｓ１１５）。
【００５５】
消耗品に対応する暗証番号と一致しないと判定された場合（Ｓ１１５でＮＯ）には、処理が終了される。消耗品に対応する暗証番号と一致すると判定された場合（Ｓ１１５でＹＥＳ）には、注文書生成部２１６によって、ステップＳ１０１において残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品に対応する注文書が生成される（Ｓ１１７）。そして、第２選定部２１５によって、ステップＳ１０１において残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品に対応する送付先ファクシミリ４が選定される（Ｓ１１９）。次いで、第２送信部２１７によって、ステップＳ１１９において選定されたファクシミリ４に対して、ステップＳ１１７で生成された注文書が送信され（Ｓ１２１）、処理が終了される。
【００５６】
このようにして、消耗品の残量が所定の閾値以下であると判定された場合に、携帯電話機３に対して、消耗品の残量が所定の閾値以下である旨の情報が送信され、携帯電話機３からの操作入力を受け付けて、受け付けた操作入力に基づいて消耗品の注文書を送信するか否かが判定される。そして、注文書を送信すると判定された場合に、消耗品の注文書情報が生成され、生成された注文書が、他のファクシミリ４へ送信されるため、携帯電話機３からの操作入力に基づいて注文書を送信するか否かが判定されるので、消耗品の発注処理に関して利便性を向上することができる。
【００５７】
また、予め設定された所定のＤＴＭＦ信号が受け付けられ、且つ、所定の桁数の暗証番号に対応するＤＴＭＦ信号が受け付けられた場合に、消耗品の注文書を送信すると判定されるため、簡単な構成で確実に消耗品の注文書の生成及び送信を行うことができる。
【００５８】
更に、消耗品の注文書情報を読み出すことにより消耗品の注文書情報が生成されるため、注文書情報を簡単な構成で適正に生成することができる。
【００５９】
加えて、複数種の消耗品の残量が所定の閾値以下であるか否かが判定され、複数種の消耗品の内、残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品の種別情報が携帯電話機３に対して送信される。そして、複数種の消耗品の注文書情報の中から、残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品の注文書情報を読み出すことにより注文書情報が生成されるため、複数種の消耗品に関する注文書情報を簡単な構成で適正に生成することができる。
【００６０】
また、通信可能に接続された複数の送信先ファクシミリ４の中から、残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品に対応する１の送信先ファクシミリ４が選定され、選定された１の送信先ファクシミリ４へ注文書が送信されるため、複数種の消耗品に関する注文書情報を適正な相手先（＝発注先のファクシミリ４）へ送信することができる。
【００６１】
更に、残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品に対応する１の携帯電話機３が複数の携帯電話機３の中から選定され、選定された１の携帯電話機３へ、残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品の残量が所定の閾値以下である旨の情報が送信される。そして、選定された１の携帯電話機３からの操作入力を受け付けて、受け付けた操作入力に基づいて、残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品の注文書を送信するか否かが判定されるため、消耗品毎に適正な携帯電話機３に対して、注文書を送信するか否かの判定を確認することができる。
【００６２】
加えて、複数種の消耗品がインクリボンを含むため、発注頻度の高いインクリボンについて発注処理の利便性を向上することができる。
【００６３】
また、携帯電話機３からの操作入力に基づいて注文書を送信するか否かの判定が行われるため、注文書を送信するか否かの判定のための操作入力の利便性を向上することができる。
【００６４】
なお、本発明は、以下の形態にも適用可能である。
【００６５】
（Ａ）本実施形態では、通信端末装置が携帯電話機３である場合について説明したが、通信端末装置がファクシミリ１と有線又は無線の電話回線を介して通信可能な端末装置であればよい。例えば、通信端末装置がパーソナルコンピュータである形態でもよいし、通信端末装置がＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）である形態でもよい。携帯電話機、ＰＤＡ等の携帯可能な形態である場合には、ユーザが携帯しているため、ユーザが操作入力をすることが容易であり、利便性に優れる。
【００６６】
（Ｂ）本実施形態では、画像形成装置及び他の画像形成装置がそれぞれファクシミリ１及びファクリミリ４である場合について説明したが、注文書情報を送受（又は受信）して、記録紙上に画像を形成可能なものであればよい。例えば、画像形成装置及び他の画像形成装置が、インターネットファクシミリ、又は、ファクシミリ及びインターネットファクシミリの少なくとも一方の機能を有する複合機である形態でもよい。
【００６７】
（Ｃ）本実施形態では、注文書生成部２１６が注文書記憶部２３１に格納された注文書情報を読み出すことにより注文書情報を生成する場合について説明したが、更に、注文書生成部２１６が注文書記憶部２３１に格納された注文書情報を加工して注文書情報を生成する形態でもよい。例えば、注文書生成部２１６が時計機能を備え、年月日時刻情報を注文書情報に付加して注文書情報を生成する形態でもよい。この場合には、更に適正な注文書情報を生成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】は、本発明に係る画像形成装置の外観の一例を示す斜視図である。
【図２】は、ファクシミリの電気的構成の一例を示すブロック図である。
【図３】は、ＣＰＵ及びＶＲＡＭの機能構成の一例を示す構成図である。
【図４】は、本発明に係るファクシミリ（主にＣＰＵ）の動作の一例を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００６９】
１ ファクシミリ（画像形成装置）
２１ ＣＰＵ
２１１ 第１判定部（第１判定手段）
２１２ 第１選定部（第１選定手段）
２１３ 第１送信部（第１送信手段）
２１４ 第２判定部（第２判定手段）
２１５ 第２選定部（第２選定手段）
２１６ 注文書生成部（注文書生成手段）
２１７ 第２送信部（第２送信手段）
２３ ＶＲＡＭ
２３１ 注文書記憶部（注文書記憶手段）
２５ 記録制御部
２６ サーマルヘッド
３ 携帯電話機（通信端末装置）
４ ファクシミリ（他の画像形成装置）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、他の画像形成装置及び通信端末装置と電話回線を介して通信可能に接続され、記録紙上に画像を形成可能に構成された画像形成装置に関するものである。特に、ファクシミリ、インターネットファクシミリ、及び、これらの機能の少なくともいずれか一方を有する複合機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
記録紙上に画像を形成可能に構成されたファクシミリ等の画像形成装置においては、インクリボン、トナー等の消耗品が必要であり、インクリボン等の消耗品が無くなる前に、発注処理を行う必要がある。この発注処理を、ユーザが行うためには、インクリボン等の消耗品が無くなる時期を予測して、その時期までに発注処理を行う必要があるが、ユーザにとって煩雑な処理である。
【０００３】
上記課題を解消するべく種々の技術が提案されている。例えば、インクリボンの使用量をファクシミリ端末が自動的に検出して、ファクシミリ端末が自動的にセンタへ発呼して、インクリボンの発注データと該ファクシミリ端末を特定する情報をセンタへ送信し、センタが発注者と発注量とを特定し、配送の手配を行う技術が開示されている（特許文献１参照）。この技術によれば、発注処理がファクシミリ端末によって行われるため、且つ、ユーザの負担が軽減される。
【特許文献１】特開２００３−８７４７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一方、経費節減のために、消耗品等の発注処理を意図的に遅らせる場合があり、また、複数のファクシミリ端末が近接して配設されている場合には、１のファクシミリ端末のインクリボンが無くなっても、他のファクシミリ端末を使用して消耗品等の発注処理を行わない場合がある。
【０００５】
そこで、このような場合には、上記ファクシミリ端末を使用すると経費が嵩む結果となり、ユーザの利便性の要求を充分に満たすことはできないことがある。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、消耗品の発注処理に関して利便性の良好な画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために請求項１に記載の画像形成装置は、他の画像形成装置及び通信端末装置と電話回線を介して通信可能に接続され、記録紙上に画像を形成可能に構成された画像形成装置であって、該画像形成装置で使用される消耗品の残量が所定の閾値以下であるか否かを判定する第１判定手段と、前記第１判定手段によって残量が所定の閾値以下であると判定された場合に、前記通信端末装置に対して、前記消耗品の残量が所定の閾値以下である旨の情報を送信する第１送信手段と、前記通信端末装置からの操作入力を受け付けて、受け付けた操作入力に基づいて前記消耗品の注文書を送信するか否かを判定する第２判定手段と、前記第２判定手段によって注文書を送信すると判定された場合に、前記消耗品の注文書情報を生成する注文書生成手段と、前記注文書生成手段によって生成された注文書を、前記他の画像形成装置へ送信する第２送信手段と、を備えることを特徴としている。
【０００８】
請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置であって、前記第２判定手段が、予め設定された所定のＤＴＭＦ信号が受け付けられ、且つ、所定の桁数の暗証番号に対応するＤＴＭＦ信号が受け付けられた場合に、前記消耗品の注文書を送信すると判定することを特徴としている。
【０００９】
請求項３に記載の画像形成装置は、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置であって、前記消耗品の注文書情報を格納する注文書記憶手段を備え、前記注文書生成手段が、前記注文書記憶手段から前記消耗品の注文書情報を読み出すことにより前記消耗品の注文書情報を生成することを特徴としている。
【００１０】
請求項４に記載の画像形成装置は、請求項３に記載の画像形成装置であって、前記第１判定手段は、該画像形成装置で使用される複数種の消耗品の残量が所定の閾値以下であるか否かを判定し、前記第１送信手段が、前記複数種の消耗品の内、前記第１判定手段によって残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品の種別情報を送信し、前記注文書記憶手段が、前記複数種の消耗品の注文書情報を格納し、前記注文書生成手段が、前記複数種の消耗品の注文書情報の中から、前記第１判定手段によって残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品の注文書情報を読み出すことにより注文書情報を生成することを特徴としている。
【００１１】
請求項５に記載の画像形成装置は、請求項４に記載の画像形成装置であって、前記他の画像形成装置が、複数の画像形成装置であって、前記複数の画像形成装置の中から、前記第１判定手段によって残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品に対応する１の画像形成装置を選定する第２選定手段を備え、前記第２送信手段が、前記第２選定手段によって選定された１の画像形成装置へ前記注文書生成手段によって生成された注文書を送信することを特徴としている。
【００１２】
請求項６に記載の画像形成装置は、請求項１〜請求項５のいずれかに記載の画像形成装置であって、前記通信端末装置は、複数の通信端末装置であって、前記複数の通信端末装置の中から、前記第１判定手段によって残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品に対応する１の通信端末装置を選定する第１選定手段を備え、前記第１送信手段は、前記第１選定手段によって選定された１の通信端末装置へ、前記第１判定手段によって残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品の残量が所定の閾値以下である旨の情報を送信し、前記第２判定手段が、前記第１選定手段によって選定された１の通信端末装置からの操作入力を受け付けて、受け付けた操作入力に基づいて、前記第１判定手段によって残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品の注文書を送信するか否かを判定することを特徴としている。
【００１３】
請求項７に記載の画像形成装置は、請求項１〜請求項６のいずれかに記載の画像形成装置であって、前記複数種の消耗品が、記録紙上に画像を形成するために使用される消耗品を含むことを特徴としている。
【００１４】
請求項８に記載の画像読取装置は、請求項７に記載の画像形成装置であって、前記複数種の消耗品が、インクリボンを含むことを特徴としている。
【００１５】
請求項９に記載の画像形成装置は、請求項１〜請求項８のいずれかに記載の画像形成装置であって、前記通信端末装置が、携帯電話機であることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に記載の画像形成装置によれば、消耗品の残量が所定の閾値以下であると判定された場合に、通信端末装置に対して、消耗品の残量が所定の閾値以下である旨の情報が送信され、通信端末装置からの操作入力を受け付けて、受け付けた操作入力に基づいて消耗品の注文書を送信するか否かが判定される。そして、注文書を送信すると判定された場合に、消耗品の注文書情報が生成され、生成された注文書が、他の画像形成装置へ送信されるため、通信端末装置からの操作入力に基づいて注文書を送信するか否かが判定されるので、消耗品の発注処理に関して利便性を向上することができる。
【００１７】
例えば、消耗品の発注処理を意図的に遅らせる（又は、所定期間だけ、近接して配設されている画像形成装置を使用して消耗品の発注処理を行わない）場合には、消耗品の残量が所定の閾値以下であると判定されても、通信端末装置から注文書を送信しない旨の操作入力を行うことによって、消耗品の注文書の生成及び送信を延期（又は中止）することができるのである。
【００１８】
請求項２に記載の画像形成装置によれば、予め設定された所定のＤＴＭＦ（Ｄｉａｌ Ｔｏｎｅ Ｍｕｌｔｉ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）信号が受け付けられ、且つ、所定の桁数の暗証番号に対応するＤＴＭＦ信号が受け付けられた場合に、消耗品の注文書を送信すると判定されるため、簡単な構成で確実に消耗品の注文書の生成及び送信を行うことができる。
【００１９】
すなわち、電話回線に特有のＤＴＭＦを用いて消耗品の注文書を送信すると判定されるため、簡単な構成で正確に判定することができると共に、暗証番号に対応するＤＴＭＦ信号が受け付けられたか否かがチェックされるため、更に正確に判定することができる。例えば、通信端末装置を操作する権限のないユーザが誤って（又は故意に）予め設定された所定のＤＴＭＦ信号に対応する操作入力を行った場合でも、暗証番号によってユーザを識別する（＝通信端末装置を操作する権限のあるユーザか否かを識別する）ことができるのである。
【００２０】
請求項３に記載の画像形成装置によれば、消耗品の注文書情報を読み出すことにより消耗品の注文書情報が生成されるため、注文書情報を簡単な構成で適正に生成することができる。
【００２１】
請求項４に記載の画像形成装置によれば、複数種の消耗品の残量が所定の閾値以下であるか否かが判定され、複数種の消耗品の内、残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品の種別情報が送信される。そして、複数種の消耗品の注文書情報の中から、残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品の注文書情報を読み出すことにより注文書情報が生成されるため、複数種の消耗品に関する注文書情報を簡単な構成で適正に生成することができる。
【００２２】
請求項５に記載の画像形成装置によれば、複数の画像形成装置の中から、残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品に対応する１の画像形成装置が選定され、選定された１の画像形成装置へ注文書が送信されるため、複数種の消耗品に関する注文書情報を適正な相手先（＝発注先の画像形成装置）へ送信することができる。
【００２３】
請求項６に記載の画像形成装置によれば、残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品に対応する１の通信端末装置が複数の通信端末装置の中から選定され、選定された１の通信端末装置へ、残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品の残量が所定の閾値以下である旨の情報が送信される。そして、選定された１の通信端末装置からの操作入力を受け付けて、受け付けた操作入力に基づいて、残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品の注文書を送信するか否かが判定されるため、消耗品毎に適正な通信端末装置に対して、注文書を送信するか否かの判定を確認することができる。
【００２４】
例えば、画像形成装置がファクシミリである場合に、インクリボン（又はトナー）の注文書を送信するか否かの判定を行う通信端末装置と、記録紙の注文書を送信するか否かの判定を行う通信端末装置と、をそれぞれ（＝別々に）設定することが可能になるため、利便性を更に向上することができるのである。
【００２５】
請求項７に記載の画像形成装置によれば、複数種の消耗品が、記録紙上に画像を形成するために使用される消耗品であるため、発注頻度の高い消耗品について発注処理の利便性を向上することができる。
【００２６】
請求項８に記載の画像形成装置によれば、複数種の消耗品がインクリボンを含むため、発注頻度の高いインクリボンについて発注処理の利便性を向上することができる。
【００２７】
請求項９に記載の画像形成装置によれば、通信端末装置が携帯電話機であるため、注文書を送信するか否かの判定のための操作入力の利便性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明に係る画像形成装置の一例について図面を参照して説明する。図１は、本発明に係る画像形成装置の外観の一例を示す斜視図である。なお、ここでは、画像形成装置が、ファクシミリである場合について説明するが、記録紙上に画像を形成する他の画像形成装置（例えば、インターネットファクシミリ、複合機等）である形態でもよい。図１に示すように、ファクシミリ１は、操作パネル１１、受話器１２、原稿トレイ１３、原稿給紙部１４、ＬＣＤ表示部１５、及び、排紙部１６を備えている。
【００２９】
操作パネル１１は、ユーザからの操作入力を受け付けて、受け付けられた操作入力に対応する操作入力情報を生成し、図略のＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ：図２参照）に出力するものである。また、操作パネル１１は、「０」〜「９」の数字キーや、スタートキーなどの各種のキーを備え、これらのキーの押下を受け付けて、各種の操作入力を受け付けるものである。
【００３０】
受話器１２は、スピーカ、マイク、ハンドセットを備え、電話回線を介して、固定電話機、携帯電話機等と通話可能に構成されている。
【００３１】
原稿トレイ１３は、ファクシミリを送信する場合に、原稿が載置されるトレイであって、原稿トレイ１３に載置された原稿は、原稿給紙部１４を介して給紙される。ファクシミリを送信する場合に、原稿給紙部１４を介して原稿が給紙されると、図略のスキャナ等を介して原稿画像に対応する画像情報が生成され、電話回線を介して通信可能に接続された他のファクシミリへ原稿画像に対応する画像情報が送信される。
【００３２】
ＬＣＤ表示部１５は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）等を備え、図略のＣＰＵ（図２参照）からの指示に基づき、設定情報、ガイダンス情報、メッセージ情報等をユーザから視認可能に表示するものである。
【００３３】
排紙部１６は、ファクシミリを送信する際に、原稿給紙部１４を介して給紙された原稿が排紙されると共に、ファクシミリを受信する際に、電話回線を介して通信可能に接続された他のファクシミリから受信された画像情報が形成された記録紙が排出されるものである。
【００３４】
図２は、ファクシミリ１の電気的構成の一例を示すブロック図である。携帯電話機１は、図１に示す操作パネル１１、受話器１２、及び、ＬＣＤ表示部１５に加えて、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＶＲＡＭ２３、ＳＲＡＭ２４、記録制御部２５、及びサーマルヘッド２６を備えている。
【００３５】
操作パネル１１は、入力Ｉ／Ｏポート１１１を介してＣＰＵ２１と接続されている。入力Ｉ／Ｏポート１１１は、操作パネル１１からの操作入力を受け付けて、操作入力に対応する操作入力情報を生成しＣＰＵ２１へ伝送するものである。ＬＣＤ表示部１５は、表示制御部１５１を介してＣＰＵ２１と接続されている。表示制御部１５１は、ＣＰＵ２１からの指示情報に基づいて画像情報を生成し、ＬＣＤ表示部１５に表示するものである。
【００３６】
受話器１２は、スピーカ１２１、マイク１２２、ハンドセット１２３を備え、ＮＣＵ１２４、モデム１２５を介してＣＰＵ２１と接続されている。ＮＣＵ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ）１２４は、図略の電話回線を介して他のファクシミリ４、携帯電話機３（図３参照）等と通信可能に接続するものである。また、ＮＣＵ１２４は、電話回線からの着信を検出して、ＮＣＵ制御Ｉ／Ｏポート１２６を介してその旨をＣＰＵ２１に送信すると共に、電話回線との接続を、ＣＰＵ２１からの指示に従ってハンドセット１２３及びモデム１２５の一方から他方に切り換えるものである。
【００３７】
モデム１２５は、ＣＰＵ２１からの送信情報を変調すると共に、他のファクシミリ４、携帯電話機３からの受信情報を復調するものである。また、モデム１２５は、音声応答回路１２５ａ、及び、ＤＴＭＦ発生回路１２５ｂを備えている。音声応答回路１２５ａは、ＣＰＵ２１の指示情報に従って、携帯電話機３等から受信された音声情報に対応する音声を生成し、ＮＣＵ１２４を介してスピーカ１２１に出力するものである。ＤＴＭＦ発生回路１２５ｂは、ＣＰＵ２１の指示情報に従って、操作パネル１１を介して入力される発信ダイヤル番号情報に対応するＤＴＭＦ（Ｄｉａｌ Ｔｏｎｅ Ｍｕｌｔｉ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）信号を生成し、ＮＣＵ１２４を介して他のファクシミリ４、携帯電話機３へ送信するものである。
【００３８】
ＣＰＵ２１は、ファクシミリ１の全体の動作を制御するものである。ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）２２は、ＣＰＵ２１を動作させる制御プログラム、ＬＣＤ表示部１５に各種メッセージを表示するための各種画像情報等を格納するものである。ＶＲＡＭ（Ｖｉｄｅｏ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）は、送受信される画像情報等を一時的に格納するものである。ＳＲＡＭ（Ｓｔａｔｉｃ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）２４は、発信する場合に用いる電話番号情報及び各種カウンタ等を格納するものである。
【００３９】
記録制御部２５は、ＣＰＵ２１の指示に従って、サーマルヘッド２６の駆動制御を行うものである。サーマルヘッド２６は、記録制御部２５の指示に従って、インクリボンを用いて記録紙上に画像を形成するものである。また、記録制御部２５は、インクリボンの残量を検出する残量検出部（図示省略）を備えている。
【００４０】
図３は、ＣＰＵ２１及びＶＲＡＭ２２の機能構成の一例を示す構成図である。ＣＰＵ２１は、機能的に、第１判定部２１１、第１選定部２１２、第１送信部２１３、第２判定部２１４、第２選定部２１５、注文書生成部２１６、及び、第２送信部２１７を備え、ＶＲＡＭ２３は、機能的に、注文書記憶部２３１を備えている。ここでは、ＣＰＵ２１が、ＲＯＭ２２等に予め格納されたプログラム（＝制御プログラム）を読み出して実行することにより、第１判定部２１１、第１選定部２１２、第１送信部２１３、第２判定部２１４、第２選定部２１５、注文書生成部２１６、及び、第２送信部２１７等の機能部として機能すると共に、ＶＲＡＭ２３を、注文書記憶部２３１等の機能部として機能させるものである。
【００４１】
また、ＲＯＭ２２、ＶＲＡＭ２３、ＳＲＡＭ２４等に格納された各種データのうち装着脱可能な記録媒体に格納され得るデータは、例えばハードディスクドライブ、光ディスクドライブ、フレキシブルディスクドライブ、シリコンディスクドライブ、カセット媒体読み取り機等のドライバで読み取り可能にしてもよく、この場合、記録媒体は、例えばハードディスク、光ディスク、フレキシブルディスク、ＣＤ、ＤＶＤ、半導体メモリ等である。
【００４２】
注文書記憶部２３１（注文書記憶手段に相当する）は、ファクシミリ１で使用されるインクリボンを含む複数種の消耗品の注文書情報を格納するものであって、注文書生成部２１６によって読み出されるものである。
【００４３】
第１判定部２１１（第１判定手段に相当する）は、ファクシミリ１で使用されるインクリボンを含む複数種の消耗品の残量が所定の閾値以下であるか否かを、それぞれ、判定するものである。例えば、第１判定部２１１は、記録制御部２５に配設されたインクリボンの残量を検出する残量検出部からの情報に基づいて、インクリボンの残量が所定の閾値以下であるか否かを判定するものである。
【００４４】
第１選定部２１２（第１選定手段に相当する）は、予め設定された複数の携帯電話機３（通信端末装置に相当する）の中から、第１判定部２１１によって残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品に対応する１の携帯電話機３を選定するものである。例えば、ＳＲＡＭ２４に、消耗品の識別情報と対応付けて、複数の携帯電話機３の内の１の携帯電話機３の電話番号情報を格納しておき、第１選定部２１２が、第１判定部２１１によって残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品に対応する１の携帯電話機３の電話番号情報をＳＲＡＭ２４から読み出すことにより、１の携帯電話機３を選定するものである。
【００４５】
第１送信部２１３（第１送信手段に相当する）は、第１選定部２１２によって選定された１の携帯電話機３へ、第１判定部２１１によって残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品の種別情報と、その消耗品の残量が所定の閾値以下である旨の情報と、を送信するものである。
【００４６】
第２判定部２１４（第２判定手段に相当する）は、第１選定部２１２によって選定された携帯電話機３からの操作入力を受け付けて、受け付けた操作入力に基づいて消耗品の注文書を送信するか否かを判定するものである。具体的には、第２判定部２１４は、予め設定された所定のＤＴＭＦ信号（例えば、「＊」キーに対応するＤＴＭＦ信号）が受け付けられ、且つ、所定の桁数（例えば、４桁）の暗証番号に対応するＤＴＭＦ信号が受け付けられた場合に、消耗品の注文書を送信すると判定するものである。
【００４７】
また、第２判定部２１４は、「＊」キー以外のキーに対応するＤＴＭＦ信号が受け付けられた場合には、メッセージが受信されたか否かの判定を行い、メッセージが受信された場合には、受信したメッセージを予め設定された所定の領域に格納するものである。
【００４８】
例えば、ＳＲＡＭ２４に、消耗品の識別情報と対応付けて、複数の携帯電話機３の内の１の携帯電話機３の電話番号情報及び暗証番号情報を格納しておき、第２判定部２１４は、第１判定部２１１によって残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品に対応する１の携帯電話機３の暗証番号情報をＳＲＡＭ２４から読み出し、読み出された暗証番号情報に対応するＤＴＭＦ信号が１の携帯電話機３から受信された場合に、消耗品の注文書を送信すると判定するものである。
【００４９】
第２選定部２１５（第２選定手段に相当する）は、ファクシミリ１と通信可能に接続された複数のファクシミリ４（他の画像形成装置に相当する）の中から、第１判定部２１１によって残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品に対応する１のファクシミリ４を選定するものである。例えば、ＳＲＡＭ２４に、消耗品の識別情報と対応付けて、複数のファクシミリ４の内の１のファクシミリ４の電話番号情報を格納しておき、第２選定部２１５が、第１判定部２１１によって残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品に対応する１のファクシミリ４の電話番号情報をＳＲＡＭ２４から読み出すことにより、１のファクシミリ４を選定するものである。
【００５０】
注文書生成部２１６（注文書生成手段に相当する）は、第２選定部２１５によって注文書を送信すると判定された場合に、注文書記憶部２３１に格納された複数種の消耗品の注文書情報の中から、第１判定部２１１によって残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品の注文書情報を読み出すことにより注文書情報を生成するものである。
【００５１】
第２送信部２１７（第２送信手段に相当する）は、注文書生成部２１６によって生成された注文書を、第２選定部２１５によって選定された１のファクシミリ４へ送信するものである。
【００５２】
図４は、本発明に係るファクシミリ１（主にＣＰＵ２１）の動作の一例を説明するフローチャートである。まず、第１判定部２１１によって、ファクシミリ１で使用されるインクリボンを含む複数種の消耗品の残量が所定の閾値以下であるか否かが、それぞれ、判定される（Ｓ１０１）。残量が所定の閾値以下である消耗品がない場合（Ｓ１０１でＮＯ）には、処理が待機状態とされる。残量が所定の閾値以下である消耗品がある場合（Ｓ１０１でＹＥＳ）には、第１選定部２１２によって、複数の携帯電話機３の中からステップＳ１０１で残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品の種別に対応する携帯電話機３が選定される（Ｓ１０３）。そして、第１送信部２１３によって、ステップＳ１０３で選定された携帯電話機３に対して、ステップＳ１０１において残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品の種別情報と、その消耗品の残量が所定の閾値以下である旨の情報と、が送信される（Ｓ１０５）。
【００５３】
次に、第２判定部２１４によって、「＊」キーに対応するＤＴＭＦ信号が検出されたか否かの判定が行われる（Ｓ１０７）。「＊」キー以外のキーに対応するＤＴＭＦ信号が検出された場合（Ｓ１０７でＮＯ）には、第２判定部２１４によって、メッセージが受信されたか否かの判定が行われる（Ｓ１０９）。メッセージが受信されていないと判定された場合（Ｓ１０９でＮＯ）には、処理が終了される。メッセージが受信されたと判定された場合（Ｓ１０９でＹＥＳ）には、第２判定部２１４によって、受信したメッセージが予め設定された所定の領域に格納されて（Ｓ１１１）、処理が終了される。
【００５４】
ステップＳ１０７でＹＥＳの場合（＝「＊」キーに対応するＤＴＭＦ信号が検出されたと判定された場合）には、第２判定部２１４によって、暗証番号が受信されたか否かの判定が行われる（Ｓ１１３）。暗証番号が受信されていないと判定された場合（Ｓ１１３でＮＯ）には、処理が待機状態とされる。暗証番号が受信されたと判定された場合（Ｓ１１３でＹＥＳ）には、第２判定部２１４によって、受信された暗証番号が、ステップＳ１０１において残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品に対応する暗証番号と一致するか否かの判定が行われる（Ｓ１１５）。
【００５５】
消耗品に対応する暗証番号と一致しないと判定された場合（Ｓ１１５でＮＯ）には、処理が終了される。消耗品に対応する暗証番号と一致すると判定された場合（Ｓ１１５でＹＥＳ）には、注文書生成部２１６によって、ステップＳ１０１において残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品に対応する注文書が生成される（Ｓ１１７）。そして、第２選定部２１５によって、ステップＳ１０１において残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品に対応する送付先ファクシミリ４が選定される（Ｓ１１９）。次いで、第２送信部２１７によって、ステップＳ１１９において選定されたファクシミリ４に対して、ステップＳ１１７で生成された注文書が送信され（Ｓ１２１）、処理が終了される。
【００５６】
このようにして、消耗品の残量が所定の閾値以下であると判定された場合に、携帯電話機３に対して、消耗品の残量が所定の閾値以下である旨の情報が送信され、携帯電話機３からの操作入力を受け付けて、受け付けた操作入力に基づいて消耗品の注文書を送信するか否かが判定される。そして、注文書を送信すると判定された場合に、消耗品の注文書情報が生成され、生成された注文書が、他のファクシミリ４へ送信されるため、携帯電話機３からの操作入力に基づいて注文書を送信するか否かが判定されるので、消耗品の発注処理に関して利便性を向上することができる。
【００５７】
また、予め設定された所定のＤＴＭＦ信号が受け付けられ、且つ、所定の桁数の暗証番号に対応するＤＴＭＦ信号が受け付けられた場合に、消耗品の注文書を送信すると判定されるため、簡単な構成で確実に消耗品の注文書の生成及び送信を行うことができる。
【００５８】
更に、消耗品の注文書情報を読み出すことにより消耗品の注文書情報が生成されるため、注文書情報を簡単な構成で適正に生成することができる。
【００５９】
加えて、複数種の消耗品の残量が所定の閾値以下であるか否かが判定され、複数種の消耗品の内、残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品の種別情報が携帯電話機３に対して送信される。そして、複数種の消耗品の注文書情報の中から、残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品の注文書情報を読み出すことにより注文書情報が生成されるため、複数種の消耗品に関する注文書情報を簡単な構成で適正に生成することができる。
【００６０】
また、通信可能に接続された複数の送信先ファクシミリ４の中から、残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品に対応する１の送信先ファクシミリ４が選定され、選定された１の送信先ファクシミリ４へ注文書が送信されるため、複数種の消耗品に関する注文書情報を適正な相手先（＝発注先のファクシミリ４）へ送信することができる。
【００６１】
更に、残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品に対応する１の携帯電話機３が複数の携帯電話機３の中から選定され、選定された１の携帯電話機３へ、残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品の残量が所定の閾値以下である旨の情報が送信される。そして、選定された１の携帯電話機３からの操作入力を受け付けて、受け付けた操作入力に基づいて、残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品の注文書を送信するか否かが判定されるため、消耗品毎に適正な携帯電話機３に対して、注文書を送信するか否かの判定を確認することができる。
【００６２】
加えて、複数種の消耗品がインクリボンを含むため、発注頻度の高いインクリボンについて発注処理の利便性を向上することができる。
【００６３】
また、携帯電話機３からの操作入力に基づいて注文書を送信するか否かの判定が行われるため、注文書を送信するか否かの判定のための操作入力の利便性を向上することができる。
【００６４】
なお、本発明は、以下の形態にも適用可能である。
【００６５】
（Ａ）本実施形態では、通信端末装置が携帯電話機３である場合について説明したが、通信端末装置がファクシミリ１と有線又は無線の電話回線を介して通信可能な端末装置であればよい。例えば、通信端末装置がパーソナルコンピュータである形態でもよいし、通信端末装置がＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）である形態でもよい。携帯電話機、ＰＤＡ等の携帯可能な形態である場合には、ユーザが携帯しているため、ユーザが操作入力をすることが容易であり、利便性に優れる。
【００６６】
（Ｂ）本実施形態では、画像形成装置及び他の画像形成装置がそれぞれファクシミリ１及びファクリミリ４である場合について説明したが、注文書情報を送受（又は受信）して、記録紙上に画像を形成可能なものであればよい。例えば、画像形成装置及び他の画像形成装置が、インターネットファクシミリ、又は、ファクシミリ及びインターネットファクシミリの少なくとも一方の機能を有する複合機である形態でもよい。
【００６７】
（Ｃ）本実施形態では、注文書生成部２１６が注文書記憶部２３１に格納された注文書情報を読み出すことにより注文書情報を生成する場合について説明したが、更に、注文書生成部２１６が注文書記憶部２３１に格納された注文書情報を加工して注文書情報を生成する形態でもよい。例えば、注文書生成部２１６が時計機能を備え、年月日時刻情報を注文書情報に付加して注文書情報を生成する形態でもよい。この場合には、更に適正な注文書情報を生成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】は、本発明に係る画像形成装置の外観の一例を示す斜視図である。
【図２】は、ファクシミリの電気的構成の一例を示すブロック図である。
【図３】は、ＣＰＵ及びＶＲＡＭの機能構成の一例を示す構成図である。
【図４】は、本発明に係るファクシミリ（主にＣＰＵ）の動作の一例を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００６９】
１ ファクシミリ（画像形成装置）
２１ ＣＰＵ
２１１ 第１判定部（第１判定手段）
２１２ 第１選定部（第１選定手段）
２１３ 第１送信部（第１送信手段）
２１４ 第２判定部（第２判定手段）
２１５ 第２選定部（第２選定手段）
２１６ 注文書生成部（注文書生成手段）
２１７ 第２送信部（第２送信手段）
２３ ＶＲＡＭ
２３１ 注文書記憶部（注文書記憶手段）
２５ 記録制御部
２６ サーマルヘッド
３ 携帯電話機（通信端末装置）
４ ファクシミリ（他の画像形成装置）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
他の画像形成装置及び通信端末装置と電話回線を介して通信可能に接続され、記録紙上に画像を形成可能に構成された画像形成装置であって、
該画像形成装置で使用される消耗品の残量が所定の閾値以下であるか否かを判定する第１判定手段と、
前記第１判定手段によって残量が所定の閾値以下であると判定された場合に、前記通信端末装置に対して、前記消耗品の残量が所定の閾値以下である旨の情報を送信する第１送信手段と、
前記通信端末装置からの操作入力を受け付けて、受け付けた操作入力に基づいて前記消耗品の注文書を送信するか否かを判定する第２判定手段と、
前記第２判定手段によって注文書を送信すると判定された場合に、前記消耗品の注文書情報を生成する注文書生成手段と、
前記注文書生成手段によって生成された注文書を、前記他の画像形成装置へ送信する第２送信手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第２判定手段は、予め設定された所定のＤＴＭＦ信号が受け付けられ、且つ、所定の桁数の暗証番号に対応するＤＴＭＦ信号が受け付けられた場合に、前記消耗品の注文書を送信すると判定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記消耗品の注文書情報を格納する注文書記憶手段を備え、
前記注文書生成手段は、前記注文書記憶手段から前記消耗品の注文書情報を読み出すことにより前記消耗品の注文書情報を生成することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１判定手段は、該画像形成装置で使用される複数種の消耗品の残量が所定の閾値以下であるか否かを判定し、
前記第１送信手段は、前記複数種の消耗品の内、前記第１判定手段によって残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品の種別情報を送信し、
前記注文書記憶手段は、前記複数種の消耗品の注文書情報を格納し、
前記注文書生成手段は、前記複数種の消耗品の注文書情報の中から、前記第１判定手段によって残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品の注文書情報を読み出すことにより注文書情報を生成することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記他の画像形成装置は、複数の画像形成装置であって、
前記複数の画像形成装置の中から、前記第１判定手段によって残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品に対応する１の画像形成装置を選定する第２選定手段を備え、
前記第２送信手段は、前記第２選定手段によって選定された１の画像形成装置へ前記注文書生成手段によって生成された注文書を送信することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記通信端末装置は、複数の通信端末装置であって、
前記複数の通信端末装置の中から、前記第１判定手段によって残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品に対応する１の通信端末装置を選定する第１選定手段を備え、
前記第１送信手段は、前記第１選定手段によって選定された１の通信端末装置へ、前記第１判定手段によって残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品の残量が所定の閾値以下である旨の情報を送信し、
前記第２判定手段は、前記第１選定手段によって選定された１の通信端末装置からの操作入力を受け付けて、受け付けた操作入力に基づいて、前記第１判定手段によって残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品の注文書を送信するか否かを判定することを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記複数種の消耗品は、記録紙上に画像を形成するために使用される消耗品を含むことを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記複数種の消耗品は、インクリボンを含むことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記通信端末装置は、携帯電話機であることを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１】
他の画像形成装置及び通信端末装置と電話回線を介して通信可能に接続され、記録紙上に画像を形成可能に構成された画像形成装置であって、
該画像形成装置で使用される消耗品の残量が所定の閾値以下であるか否かを判定する第１判定手段と、
前記第１判定手段によって残量が所定の閾値以下であると判定された場合に、前記通信端末装置に対して、前記消耗品の残量が所定の閾値以下である旨の情報を送信する第１送信手段と、
前記通信端末装置からの操作入力を受け付けて、受け付けた操作入力に基づいて前記消耗品の注文書を送信するか否かを判定する第２判定手段と、
前記第２判定手段によって注文書を送信すると判定された場合に、前記消耗品の注文書情報を生成する注文書生成手段と、
前記注文書生成手段によって生成された注文書を、前記他の画像形成装置へ送信する第２送信手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第２判定手段は、予め設定された所定のＤＴＭＦ信号が受け付けられ、且つ、所定の桁数の暗証番号に対応するＤＴＭＦ信号が受け付けられた場合に、前記消耗品の注文書を送信すると判定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記消耗品の注文書情報を格納する注文書記憶手段を備え、
前記注文書生成手段は、前記注文書記憶手段から前記消耗品の注文書情報を読み出すことにより前記消耗品の注文書情報を生成することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１判定手段は、該画像形成装置で使用される複数種の消耗品の残量が所定の閾値以下であるか否かを判定し、
前記第１送信手段は、前記複数種の消耗品の内、前記第１判定手段によって残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品の種別情報を送信し、
前記注文書記憶手段は、前記複数種の消耗品の注文書情報を格納し、
前記注文書生成手段は、前記複数種の消耗品の注文書情報の中から、前記第１判定手段によって残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品の注文書情報を読み出すことにより注文書情報を生成することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記他の画像形成装置は、複数の画像形成装置であって、
前記複数の画像形成装置の中から、前記第１判定手段によって残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品に対応する１の画像形成装置を選定する第２選定手段を備え、
前記第２送信手段は、前記第２選定手段によって選定された１の画像形成装置へ前記注文書生成手段によって生成された注文書を送信することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記通信端末装置は、複数の通信端末装置であって、
前記複数の通信端末装置の中から、前記第１判定手段によって残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品に対応する１の通信端末装置を選定する第１選定手段を備え、
前記第１送信手段は、前記第１選定手段によって選定された１の通信端末装置へ、前記第１判定手段によって残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品の残量が所定の閾値以下である旨の情報を送信し、
前記第２判定手段は、前記第１選定手段によって選定された１の通信端末装置からの操作入力を受け付けて、受け付けた操作入力に基づいて、前記第１判定手段によって残量が所定の閾値以下であると判定された消耗品の注文書を送信するか否かを判定することを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記複数種の消耗品は、記録紙上に画像を形成するために使用される消耗品を含むことを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記複数種の消耗品は、インクリボンを含むことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記通信端末装置は、携帯電話機であることを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれかに記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２００７−３３６１４７（Ｐ２００７−３３６１４７Ａ）
【公開日】平成１９年１２月２７日（２００７．１２．２７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−１６４５１５（Ｐ２００６−１６４５１５）
【出願日】平成１８年６月１４日（２００６．６．１４）
【出願人】（０００００１８８９）三洋電機株式会社 (18,308)
【出願人】（０００２１４８９２）鳥取三洋電機株式会社 (1,582)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年１２月２７日（２００７．１２．２７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年６月１４日（２００６．６．１４）
【出願人】（０００００１８８９）三洋電機株式会社 (18,308)
【出願人】（０００２１４８９２）鳥取三洋電機株式会社 (1,582)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]