画像形成装置
【課題】長期使用や環境の変動等によりトナーの帯電特性が大きく変動した場合でも、画像濃度の変動および画質の低下を防止した画像形成装置を提供する。
【解決手段】回転可能に支持された像担持体１０１と、像担持体１０１に潜像を形成する潜像形成手段１０４と、像担持体１０１上の潜像を現像してトナー像を形成する現像手段１０２と、現像手段１０２により像担持体１０１上に複数本のラインパッチ画像を形成するラインパッチ形成手段と、ラインパッチ形成手段により形成されたラインパッチ画像２０１からライン間の距離を検出するライン間検出手段１０９を備、現像手段１０２は噴水式であって、ライン間距離検出手段１０９で検出されたライン間距離に基づいて現像ロール１,２の回転数を制御することを特徴とする。
【解決手段】回転可能に支持された像担持体１０１と、像担持体１０１に潜像を形成する潜像形成手段１０４と、像担持体１０１上の潜像を現像してトナー像を形成する現像手段１０２と、現像手段１０２により像担持体１０１上に複数本のラインパッチ画像を形成するラインパッチ形成手段と、ラインパッチ形成手段により形成されたラインパッチ画像２０１からライン間の距離を検出するライン間検出手段１０９を備、現像手段１０２は噴水式であって、ライン間距離検出手段１０９で検出されたライン間距離に基づいて現像ロール１,２の回転数を制御することを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は特に、二成分現像剤を用いた現像装置およびそれを備えた電子写真方式のプリンタ、複写機等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１として、画像濃度を一定に保つために予め設定されている作像条件で像担持体上にテストパターンの静電潜像を作成して、これをトナーで現像処理し、得られたトナー像の濃度（画像濃度）を光学的に測定し、その測定結果に基づいて静電潜像のコントラスト電位、現像装置の現像バイアス電位等の作像条件値を制御し、また現像装置へのトナー補給量を制御する構成が知られている。
【０００３】
また、特許文献２として、ベタパッチのトナー付着量検出結果をもとに現像ロール周速比を制御してトナー付着量を制御し、その後ラインパッチの線幅を検出してレーザー露光出力を制御してライン線幅制御を行う構成が知られている。
【０００４】
【特許文献１】特開平８−１７１２４１号公報
【特許文献２】特開平９−５０１５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
電子写真方式のプリンタ、複写機等の画像形成装置に適用される現像装置としては、トナーとキャリアと呼ばれる磁性粉体からなる二成分現像剤を用いた現像装置が多用されている。この二成分現像剤は現像剤収容部で攪拌することにより、現像剤中のトナーとキャリアが摩擦しあい、それぞれが所定量に帯電することで用いられる。所定量に帯電された現像剤は、現像剤収容部から現像スリーブと該現像スリーブの内部に固設された複数の磁極から成る現像ロールに導かれる。現像ロールの表面に供給された現像剤は磁気ブラシ状態で保持されると共に、現像ロールの回転によって搬送され、現像ロールの外周に近接配置されたドクターブレードと呼ばれる規制部材を通過した後、像担持体である感光体との対向部である現像領域に搬送される。
【０００６】
二成分現像剤を用いる現像装置においては、様々な構成が提案されている。特にプロセス速度３００ｍｍ／ｓ以上の高速プロセスにおいては、静電潜像の現像能力が不足する為、現像能力を増加させる方法として、ハイブリッド方式の現像装置が良く用いられる。ハイブリッド現像方式の現像装置は、回転方向が異なる複数の現像ロールを現像領域に対向させて設けた構成をしている。なお、以下、ハイブリッド方式の現像装置を説明するにあたり、便宜上、「順回転現像ロール」および「逆回転現像ロール」と言う表現を用いる。ここで、「順回転現像ロール」とは感光体が時計方向に回転するとした場合に反時計方向に回転する現像ローラを意味する。即ち、現像領域で見た場合に両者の移動方向が同方向となるのが順方向現像ロールである。これに対し、「逆回転現像ロール」とは、感光体が時計方向に回転するとした場合に同じ時計方向に回転する現像ロールを意味する。即ち、現像領域で見た場合に両者の移動方向が逆方向となるのが逆回転現像ロールである。
ここで、順回転現像ロールと逆回転現像ロールを組み合わせた構成の中で、感光体の回転方向の上流側に逆回転現像ロール、下流側に順回転現像ロールが隣接して設置され、且つ、逆回転現像ロールと順回転現像ロールの間に両刃のドクターブレードを配置した構成の現像装置は、特に噴水型現像装置と呼ばれる。噴水型現像装置は上記した様に、現像能力が高く、且つ、現像ロールの回転方向に起因して生じる画像の後端欠け、先端欠けが等が発生しにくく、また、ドクターブレードが両刃のもの一つで良いため、現像装置本体をコンパクトに出来る利点がある。
【０００７】
一般的な電子写真方式の画像形成装置は、長期にわたる使用により感光体の磨耗等による感度特性の劣化や、現像剤および現像ロールの劣化によって、感光体に現像されるトナー付着量が変動する。その結果、画像の濃度が変動したり、細線などの出力画像が忠実に再現されなくなる等、画像品質が低下する。また、長時間の使用によらなくとも、使用環境の変動等様々な原因によりトナーの帯電特性が変動し、画像品質が低下、もしくは不安定となる。
【０００８】
このような問題を解決するために、特許文献１では、以上のような画像品質の低下を防いで常に安定した画像濃度が得られるようにするために、感光体等の像担持体上に濃度検知用トナーパッチ（以下、濃度パターン又は濃度検知用パターンともいう）を作成し、そのパッチ濃度を光学的検知手段により検知し、その検知結果に基づいて現像ポテンシャルを変更（具体的には、ＬＤパワー、帯電バイアス、現像バイアスの変更）するようになっている。また、二成分現像方式の場合には、現像器内のトナー濃度制御目標値を変更することにより最大目標付着量（目標ＩＤを得るための付着量）が狙いの値となるような画像濃度制御を行っている。
【０００９】
上記のように目標付着量を得るための手段に現像バイアスやコントラスト電位等、電界を利用するものにおいては、現像剤の劣化や環境の変動に伴うトナーの帯電特性の変化に大きく影響を受ける。例えば、現像剤の劣化や高温高湿環境等により、現像バイアスに対するトナーの付着量の割合（以下、現像γ特性という）が大きくなるとき、即ち、一定電界に対するトナーの付着量が多いときには、現像バイアスを所望の付着量になるように低く設定する必要がある。しかし、あらかじめ設定されている現像バイアスの制御範囲を超えて現像γ特性が大きくなってしまった場合、現像バイアス制御範囲の下限値で現像しても、所望のトナー付着量より多くなってしまうという問題が生じる。これとは逆に、現像γ特性が低くなった場合、現像バイアスの制御範囲上限でも所望のトナー付着量が得られないという課題が生じる。
【００１０】
また、このようなトナー付着量検出用のトナーパッチにはベタ画像を使用するのが一般的であり、このベタパッチ画像を光学式センサによって読み取ることでトナー付着量を算出する方式が広く知られている。しかしながら、このようなベタパッチによるトナー付着量検知では、トナー付着量がある一定以上に大きくなった場合、センサによって読み取られた値が飽和してしまい、正確な付着量が得られないという問題が生じる。また、長期にわたって使用した場合、現像装置内の機械的なストレス等によってトナーが経時的に劣化し、トナー表面に添加されたシリカ等の外添剤が剥れ落ちたり、トナーの樹脂内に埋め込まれたりすることによって、ベタ画像の反射率が経時的に変化してしまう。更に、ベタパッチの現像を定期的に繰り返すことはトナーの消費を増やし、結果としてランニングコストの増大につながる。
【００１１】
このような課題を解決するために、特許文献２においては、従来のベタパッチによる付着量制御に加え、ラインパッチの線幅を検出し、その結果をもとにレーザー露光を制御することで長期にわたり高精細な画質を維持する技術が記載されている。
【００１２】
しかし、この方式では、トナー付着量制御およびライン幅制御に時間がかかるうえ、制御も煩雑になりパッチ印刷によるトナー消費も大きくなる。また、ライン幅そのものを検出する方式では、ベタパッチの濃度を測定する場合と同様に、トナー表面（この場合ライン表面）の状態によって検出される結果にバラツキが生じる可能性がある。
【００１３】
本発明の目的は、印刷速度が速い印刷装置で多用される噴水型現像装置において、ラインパッチのライン間距離を測定し、その結果に基づき順回転現像ロールの回転数を制御することで、長期使用や環境の変動等によりトナーの帯電特性が大きく変動した場合でも、画像濃度の変動および画質の低下を防止した画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前記目的を達成するため、本発明の第１の手段は、回転可能に支持された像担持体と、前記像担持体に潜像を形成する潜像形成手段と、前記像担持体上の潜像を現像してトナー像を形成する現像手段と、前記現像手段により前記像担持体上に複数本のラインパッチ画像を形成するラインパッチ形成手段と、前記ラインパッチ形成手段により形成されたラインパッチ画像からライン間の距離を検出するライン間検出手段を備えた画像形成装置において、
前記現像手段は前記像担持体の移動方向に沿って複数の現像ロールが配置された現像装置であって、前記ライン間距離検出手段により検出されたライン間距離に基づいて現像ロールの回転数を制御することを特徴とするものである。
【００１５】
本発明の第２の手段は前記第１の手段において、前記ライン間距離検出手段により検出されたライン間距離に基づいて回転数の制御を行う現像ロールは、前記現像装置に配置された複数の現像ロールのうち、前記像担持体の移動方向に対して最下流に位置する現像ロールであることを特徴とするものである。
【００１６】
本発明の第３の手段は前記第１または第２の手段において、前記ライン間距離検出手段により検出されたライン間距離に基づいて回転数の制御を行う現像ロールの回転方向は、前記像担持体の移動方向と同方向であることを特徴とするものである。
【００１７】
本発明の第４の手段は前記第１ないし第３の手段において、前記現像装置に配置された複数の現像ロールのうち、前記像担持体の移動方向に対して最上流に位置する現像ロールの回転方向は、前記像担持体の移動方向と逆方向であることを特徴とするものである。
【００１８】
本発明の第５の手段は前記第１ないし第４の手段において、前記像担持体に形成するラインパッチ画像のライン間距離を検出するための潜像パターンは、前記現像ロールの回転数を段階的に変化させて現像を行うことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１９】
前記第１の手段によれば、適正なライン間距離を得るための現像条件を大きく確保することができる。前記第２ならびに第３の手段によれば、ライン間距離の制御を容易にすることができる。前記第５の手段によれば、必要回転数の制御を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１は本発明の実施形態に係る噴水型現像装置の模式図、図２はその噴水型現像装置のドクターブレードによる現像剤規制部付近の拡大図である。
【００２１】
現像装置１０２は、逆回転現像ロール１と順回転現像ロール２が感光体１０１と呼ばれる像担持体に対向して設置された構成である。図中の矢印Ａで示した感光体１０１の回転に対して、逆回転現像ロール１は矢印Ｅで示した方向に回転し、順回転現像ロール２は感光体１０１の回転に対して順方向に矢印Ｆで示した方向に回転する。なお本実施例では、像担持体としてドラム状の感光体を用いているが、これは例えば特定の軌道上を周回する感光体ベルトのような構成であっても良い。
【００２２】
現像装置１０２においては、逆回転現像ロール１と順回転現像ロール２の間にドクターブレード３と呼ばれる規制部材が配置されている。現像剤４と呼ばれる像可視化剤は、プラス帯電性の磁性キャリアとマイナス帯電性の非磁性トナーと呼ばれる感光体１０１上に可視像を形成する粉体とで構成され、全重量の２〜１０％の重量比でトナーが混合されている。印刷動作によって、現像剤４中のトナーのみが消費されるため、現像装置１０２内にある現像剤中のトナー重量比が低減する。このため現像装置１０２では、トナー貯留供給装置９から現像装置１０２の内部に供給されたトナー５を現像剤４と混合攪拌する混合攪拌部材７，８が設置されている。混合攪拌部材７，８は螺旋状のスクリュー形態となっており、図中矢印のＣ，Ｄの方向に回転することによって現像剤４を攪拌混合する。混合攪拌部材７は感光体１０１と逆方向、混合攪拌部材８は感光体１０１と同方向に回転する。また、現像剤４中のトナーは混合攪拌部材７，８で搬送攪拌されることによって、現像在中のキャリアと摩擦帯電し、所定の値に帯電する。本実施例では、このトナーの帯電量は−１０μＣ／ｇ〜−３０μＣ／ｇである。
【００２３】
このように、所定の帯電量に帯電したトナーを含有した現像剤４は、さらに搬送部材６が矢印Ｂの方向に回転することによって、搬送部材６の上側を図中、右から左に搬送され、順回転現像ローラ２の近傍に導かれる。搬送部材６の回転方向は、感光体１０１と逆方向である。この時、逆回転現像ロール１と順回転現像ロール２は図２に示すように内部にＮ極とＳ極を交互に着磁したマグネット２０、２１が固定して設置されており、逆回転現像ロール１と順回転現像ロール２の外周部には回転可能なスリーブ２２、２３を具備している。このため順回転現像ロール２の近傍にある現像剤４はマグネット２１の磁力によってスリーブ２３の回転に伴って、ドクターブレード３まで搬送される。
【００２４】
その後、現像剤４はドクターブレード３の先端部で分流し、隣接する逆回転現像ロール１と順回転現像ロール２に分割された後、両現像ロールとドクターブレード３とで形成されるドクターギャップを通過するが、このとき現像剤４はドクターブレード３での通過量規制によって所定量に規制され、それぞれの現像ロールの現像部に導かれる。ここで、ドクターブレード３は両端が刃状の非磁性材料（ＳＵＳ材）からなり、図２に示すように、逆回転現像ロール１と順回転現像ロール２上にある現像剤４の通過量を所定値に規制する。
【００２５】
画像形成装置の模式図を図８に示す。感光体１０１は、帯電器１０３によって表面が帯電され、帯電された感光体１０１の表面は、画像データに応じて露光装置１０４により静電潜像が形成される。現像部へ導かれた現像剤４は感光体１０１の表面を摺擦し、感光体１０１の表面上に形成された静電潜像に対応したトナー像を形成する。その後、感光体１０１上の可視トナー画像は転写器１０５により用紙１０６に転写された後、図示しない定着装置により用紙１０６上に固着される。感光体１０１上の電荷は、イレーズランプ１０７によって消去され、用紙１０６に転写されなかった残留トナーは清掃器１０８によって清掃されることになる。
【００２６】
帯電器１０３は、コロナ方式やローラ方式の帯電器を用いることができる。露光装置１０４は、光走査式やＬＥＤ方式の露光装置を用いることができる。転写器１０５は、コロナ方式やローラ方式の転写器を用いることができる。用紙１０６は、連続紙やカット紙を用いることができる。清掃器１０８は、ブラシやブレードを用いることができる。定着装置は加熱手段と加圧手段を備えており、加熱手段，加圧手段としてはローラ形式もしくはベルト形式のいずれを用いても良い。なお、図３に示した構成を複数色（イエロー，マゼンタ，シアン，ブラック）タンデムに並べて構成されたフルカラー画像形成装置にも、本発明を適用できる。
【００２７】
図３は本発明の実施形態に係る画像形成装置の模式図であり、図４はライン間距離検出用パッチの一例である。
【００２８】
感光体１０１は、帯電器１０３によって表面が帯電され、帯電された感光体１０１の表面には、露光装置１０４により、あらかじめ決められたライン間距離検出用パッチの静電潜像が複数個形成される。
【００２９】
現像部へ導かれた現像剤４は感光体１０１の表面を摺擦し、感光体１０１の表面上に形成されたライン間距離検出用パッチの静電潜像に対応したトナー像を形成する。このとき、ライン間距離検出用パッチの個数に応じて、順回転現像ロール２は現像ロール回転数制御部１１１によりそれぞれ異なる回転数に段階的に制御される。
【００３０】
このとき、現像ロールの回転数が低い場合にはラインの潜像に対して十分なトナー量が得られないため、ライン間の距離が潜像におけるライン間距離よりも大きくなる。また、現像ロールの回転数が高い場合にはラインの潜像に対して過剰にトナーを供給するためにライン幅が潜像よりも太くなり、結果としてライン間の距離が潜像におけるライン間距離よりも小さくなる。
【００３１】
これにより、感光体１０１の表面には、図４に示すような、順回転現像ロールの回転数に応じたライン間距離の異なるパッチ２０１が複数個形成される。
【００３２】
ライン間距離検出用パッチ２０１の個数は、２個以上であれば現像ロール回転数に対するライン間距離が計算可能であるが、計算精度を考慮すると３個以上形成するのが好ましい。また、各ライン間距離検出用パッチにおけるライン本数は２本あればライン間距離を検出可能であるが、検出制度を上げるためにはライン間距離を複数算出できるように、ライン本数を設定することが望ましい。また、ライン間およびラインの幅は、画像形成装置の解像度等によって異なるが、およそ０．３ｍｍ〜５ｍｍの範囲であることが望ましい。
【００３３】
その後、ライン間距離検出用パッチ２０１は、ライン間距離を検知する光学式センサ１０９によって読み取られ、ライン間距離検出用パッチ２０１からの反射光量データが制御部１１１に送られる。制御部１１１は、光学式センサ１０９によって検出されたライン間距離検出用パッチ２０１からの反射光量データに基づき、それぞれのパッチにおけるライン間距離を割り出し、その割り出された結果が目標ライン間距離となるように順回転現像ロール２の回転数を決定し、現像ロール駆動モーター１１０を制御する。光学式センサ１０９を通過したライン間距離検出用パッチ２０１は、清掃器１０８によって清掃される。
【００３４】
ここで、図５および図６を用いて、ライン間距離の算出方法について詳細に説明する。図５は、感光体１０１上に形成されたライン間距離検出用パッチの潜像２０２と、現像装置１０２によって実際に感光体１０１上形成されたライン間距離検出用パッチ２０１を模式的に示す図である。
【００３５】
まず、画像形成装置のプロセス速度Ｖｐによって移動している感光体１０１上に、帯電装置１０３によって一様な電位ＶＤが与えられる。表面を帯電された感光体１０１は、ＬＥＤや半導体レーザなどの露光装置１０４により、光ビームを照射されることで、ライン間距離検出用パッチの画像情報に基づいた露光が行われて、露光部分の電位がＶＬに変化し、感光体１０１上に静電潜像２０２が形成される。感光体１０１上に形成された静電潜像２０２は、現像装置１０２によって現像され、可視化される。このとき、感光体１０１の移動方向と同方向に回転する順回転現像ロール２の回転数を、あらかじめ設定された回転数に段階的に変化させ、複数のライン間距離検出用パッチを現像する。図５では、順回転現像ロール２の回転数が大きい場合の一例を示している。
【００３６】
順回転現像ロール２の回転数が大きい場合、静電潜像２０２に対してトナーが過剰に供給されるため、静電潜像におけるライン間距離Ｌａに対し、実際に現像されたライン間距離Ｌｂが短くなる（Ｌａ＞Ｌｂとなる）。これとは逆に、順回転現像ロール２の回転数が小さい場合の一例である図６では、静電潜像２０２に対してトナーが十分に供給されないため、静電潜像におけるライン間距離Ｌａに対し、実際に現像されたライン間距離Ｌｂが長くなる（Ｌａ＜Ｌｂとなる）。
【００３７】
このように、感光体１０１上に順回転現像ロール２の回転数を段階的に変更され形成された複数個のライン間距離検出用パッチ２０１は、光学式センサ１０９によって読み取られる。光学式センサ１０９は、感光体１０１に形成されたライン間距離測定用パッチ２０１に光を照射する発光素子と、その反射光を受光する受光素子を組み合わせて、受光した反射光の信号値をもとに光学的に感光体１０１上にトナーが付着した領域とトナーが付着していない領域を検知するものである。この光学式センサ１０９によって検出された信号から、ライン間距離測定用パッチ２０１のライン間Ｌｂを通過した時間が算出される。画像形成装置のプロセス速度をＶｐ、ライン間Ｌｂを通過した時間をＴｂとした場合、ライン間の距離Ｌｂは、 Ｌｂ＝Ｖｐ×Ｔｂ で表わされ、これによりライン間距離を算出する。このパッチにおけるライン間距離Ｌｂが、潜像におけるライン間距離Ｌａと同じ場合に、潜像が忠実に現像されているということになるため、順回転現像ロール２の回転数を段階的に変化させて現像したそれぞれのパッチのライン間距離から、Ｌａ＝Ｌｂとなるような順回転現像ロール２の回転数を算し、制御を行う。
【００３８】
図７は、本発明におけるライン間距離の制御において、ライン間距離に影響を与えるトナー付着量について、現像ロール回転数による制御方式と、従来の現像バイアスを変更する方式を比較したものである。図７（１）は、現像バイアスを変化させた場合の感光体上トナー付着量、図７（２）が、順回転現像ロール２の回転数を変化させた場合の感光体上トナー付着量である。
【００３９】
図７（１）における、感光体１０１に対する順回転現像ロール２の周速比は１．３であり、図７（２）における現像バイアスは５５０Ｖである。トナー濃度は、どちらも３ｗｔ％、トナー帯電量は約２４μＣ／ｇである。図７（１）に示すように、現像バイアスを変化させてトナー付着量を変化させる場合、ある程度のバイアス（今回の実験では５５０Ｖ）以上で、感光体上のトナー付着量が飽和している。これは、今回の実験の場合、現像バイアス５５０Ｖで現像ローラ上のすべてのトナーが感光体へ移動していることを示している。従って、トナー付着量０．４ｍｇ／ｃｍ２以上を得ようとした場合、トナー濃度を上げる等して現像ロール上のトナーの絶対量を増やしてやる必要があるが、トナー濃度を均一に上げるまでには時間を要する上に、トナーの帯電量が低下してしまい、その結果非画像部へのトナー付着（地汚れ）等の不具合が懸念される。
【００４０】
一方、図７（２）に示すように順回転現像ロール２の回転数によりトナー付着量を変化させた場合では、順回転現像ロール２の回転数に伴ってリニアにトナー付着量が変化しており、図７（１）で見られるようなトナー付着量の飽和が無い。従って、順回転現像ロール２の回転数を変えることで付着量の制御範囲を広げることができ、結果として目標ライン間距離を得ることが容易となる。なお、トナー付着量は逆回転現像ロール１の回転数を振ることでも制御可能であるが、逆回転ロール１は感光体１０１に対しての周速差が大きいので、少しの回転数の変化でもトナー付着量が大きく変化するため、結果としてライン間距離が大きく変動してしまうことから、順回転現像ロール２の回転数を制御した方が好ましい。
【００４１】
以上のように本実施例によれば、順回転現像ロールと逆回転現像ロールを用いた噴水型現像装置を用いた画像形成装置において、順回転現像ロールの回転数を制御することで、ラインパッチにおけるライン間距離の制御範囲を広く取ることができ、その結果、長期使用や環境の変動等によりトナーの帯電特性が大きく変動した場合でも画質の低下を防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施形態に係る噴水型現像装置の模式図である。
【図２】その噴水型現像装置のドクターブレードによる現像剤規制部付近の拡大図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置の模式図である。
【図４】ライン間距離検出用パッチの一例を示す図である。
【図５】ライン間距離の算出方法を説明するための図である。
【図６】ライン間距離の算出方法を説明するための図である。
【図７】ライン間距離に影響を与えるトナー付着量について、現像ロール回転数による制御方式と、従来の現像バイアスを変更する方式を比較した特性図である。
【図８】画像形成装置の模式図である。
【符号の説明】
【００４３】
１、２：現像ロール
１０１：感光体
１０２：現像装置
１０３：帯電装置
１０４：露光装置
１０９：光学式センサ
２０１：ライン間距離測定用パッチ
【技術分野】
【０００１】
本発明は特に、二成分現像剤を用いた現像装置およびそれを備えた電子写真方式のプリンタ、複写機等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１として、画像濃度を一定に保つために予め設定されている作像条件で像担持体上にテストパターンの静電潜像を作成して、これをトナーで現像処理し、得られたトナー像の濃度（画像濃度）を光学的に測定し、その測定結果に基づいて静電潜像のコントラスト電位、現像装置の現像バイアス電位等の作像条件値を制御し、また現像装置へのトナー補給量を制御する構成が知られている。
【０００３】
また、特許文献２として、ベタパッチのトナー付着量検出結果をもとに現像ロール周速比を制御してトナー付着量を制御し、その後ラインパッチの線幅を検出してレーザー露光出力を制御してライン線幅制御を行う構成が知られている。
【０００４】
【特許文献１】特開平８−１７１２４１号公報
【特許文献２】特開平９−５０１５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
電子写真方式のプリンタ、複写機等の画像形成装置に適用される現像装置としては、トナーとキャリアと呼ばれる磁性粉体からなる二成分現像剤を用いた現像装置が多用されている。この二成分現像剤は現像剤収容部で攪拌することにより、現像剤中のトナーとキャリアが摩擦しあい、それぞれが所定量に帯電することで用いられる。所定量に帯電された現像剤は、現像剤収容部から現像スリーブと該現像スリーブの内部に固設された複数の磁極から成る現像ロールに導かれる。現像ロールの表面に供給された現像剤は磁気ブラシ状態で保持されると共に、現像ロールの回転によって搬送され、現像ロールの外周に近接配置されたドクターブレードと呼ばれる規制部材を通過した後、像担持体である感光体との対向部である現像領域に搬送される。
【０００６】
二成分現像剤を用いる現像装置においては、様々な構成が提案されている。特にプロセス速度３００ｍｍ／ｓ以上の高速プロセスにおいては、静電潜像の現像能力が不足する為、現像能力を増加させる方法として、ハイブリッド方式の現像装置が良く用いられる。ハイブリッド現像方式の現像装置は、回転方向が異なる複数の現像ロールを現像領域に対向させて設けた構成をしている。なお、以下、ハイブリッド方式の現像装置を説明するにあたり、便宜上、「順回転現像ロール」および「逆回転現像ロール」と言う表現を用いる。ここで、「順回転現像ロール」とは感光体が時計方向に回転するとした場合に反時計方向に回転する現像ローラを意味する。即ち、現像領域で見た場合に両者の移動方向が同方向となるのが順方向現像ロールである。これに対し、「逆回転現像ロール」とは、感光体が時計方向に回転するとした場合に同じ時計方向に回転する現像ロールを意味する。即ち、現像領域で見た場合に両者の移動方向が逆方向となるのが逆回転現像ロールである。
ここで、順回転現像ロールと逆回転現像ロールを組み合わせた構成の中で、感光体の回転方向の上流側に逆回転現像ロール、下流側に順回転現像ロールが隣接して設置され、且つ、逆回転現像ロールと順回転現像ロールの間に両刃のドクターブレードを配置した構成の現像装置は、特に噴水型現像装置と呼ばれる。噴水型現像装置は上記した様に、現像能力が高く、且つ、現像ロールの回転方向に起因して生じる画像の後端欠け、先端欠けが等が発生しにくく、また、ドクターブレードが両刃のもの一つで良いため、現像装置本体をコンパクトに出来る利点がある。
【０００７】
一般的な電子写真方式の画像形成装置は、長期にわたる使用により感光体の磨耗等による感度特性の劣化や、現像剤および現像ロールの劣化によって、感光体に現像されるトナー付着量が変動する。その結果、画像の濃度が変動したり、細線などの出力画像が忠実に再現されなくなる等、画像品質が低下する。また、長時間の使用によらなくとも、使用環境の変動等様々な原因によりトナーの帯電特性が変動し、画像品質が低下、もしくは不安定となる。
【０００８】
このような問題を解決するために、特許文献１では、以上のような画像品質の低下を防いで常に安定した画像濃度が得られるようにするために、感光体等の像担持体上に濃度検知用トナーパッチ（以下、濃度パターン又は濃度検知用パターンともいう）を作成し、そのパッチ濃度を光学的検知手段により検知し、その検知結果に基づいて現像ポテンシャルを変更（具体的には、ＬＤパワー、帯電バイアス、現像バイアスの変更）するようになっている。また、二成分現像方式の場合には、現像器内のトナー濃度制御目標値を変更することにより最大目標付着量（目標ＩＤを得るための付着量）が狙いの値となるような画像濃度制御を行っている。
【０００９】
上記のように目標付着量を得るための手段に現像バイアスやコントラスト電位等、電界を利用するものにおいては、現像剤の劣化や環境の変動に伴うトナーの帯電特性の変化に大きく影響を受ける。例えば、現像剤の劣化や高温高湿環境等により、現像バイアスに対するトナーの付着量の割合（以下、現像γ特性という）が大きくなるとき、即ち、一定電界に対するトナーの付着量が多いときには、現像バイアスを所望の付着量になるように低く設定する必要がある。しかし、あらかじめ設定されている現像バイアスの制御範囲を超えて現像γ特性が大きくなってしまった場合、現像バイアス制御範囲の下限値で現像しても、所望のトナー付着量より多くなってしまうという問題が生じる。これとは逆に、現像γ特性が低くなった場合、現像バイアスの制御範囲上限でも所望のトナー付着量が得られないという課題が生じる。
【００１０】
また、このようなトナー付着量検出用のトナーパッチにはベタ画像を使用するのが一般的であり、このベタパッチ画像を光学式センサによって読み取ることでトナー付着量を算出する方式が広く知られている。しかしながら、このようなベタパッチによるトナー付着量検知では、トナー付着量がある一定以上に大きくなった場合、センサによって読み取られた値が飽和してしまい、正確な付着量が得られないという問題が生じる。また、長期にわたって使用した場合、現像装置内の機械的なストレス等によってトナーが経時的に劣化し、トナー表面に添加されたシリカ等の外添剤が剥れ落ちたり、トナーの樹脂内に埋め込まれたりすることによって、ベタ画像の反射率が経時的に変化してしまう。更に、ベタパッチの現像を定期的に繰り返すことはトナーの消費を増やし、結果としてランニングコストの増大につながる。
【００１１】
このような課題を解決するために、特許文献２においては、従来のベタパッチによる付着量制御に加え、ラインパッチの線幅を検出し、その結果をもとにレーザー露光を制御することで長期にわたり高精細な画質を維持する技術が記載されている。
【００１２】
しかし、この方式では、トナー付着量制御およびライン幅制御に時間がかかるうえ、制御も煩雑になりパッチ印刷によるトナー消費も大きくなる。また、ライン幅そのものを検出する方式では、ベタパッチの濃度を測定する場合と同様に、トナー表面（この場合ライン表面）の状態によって検出される結果にバラツキが生じる可能性がある。
【００１３】
本発明の目的は、印刷速度が速い印刷装置で多用される噴水型現像装置において、ラインパッチのライン間距離を測定し、その結果に基づき順回転現像ロールの回転数を制御することで、長期使用や環境の変動等によりトナーの帯電特性が大きく変動した場合でも、画像濃度の変動および画質の低下を防止した画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前記目的を達成するため、本発明の第１の手段は、回転可能に支持された像担持体と、前記像担持体に潜像を形成する潜像形成手段と、前記像担持体上の潜像を現像してトナー像を形成する現像手段と、前記現像手段により前記像担持体上に複数本のラインパッチ画像を形成するラインパッチ形成手段と、前記ラインパッチ形成手段により形成されたラインパッチ画像からライン間の距離を検出するライン間検出手段を備えた画像形成装置において、
前記現像手段は前記像担持体の移動方向に沿って複数の現像ロールが配置された現像装置であって、前記ライン間距離検出手段により検出されたライン間距離に基づいて現像ロールの回転数を制御することを特徴とするものである。
【００１５】
本発明の第２の手段は前記第１の手段において、前記ライン間距離検出手段により検出されたライン間距離に基づいて回転数の制御を行う現像ロールは、前記現像装置に配置された複数の現像ロールのうち、前記像担持体の移動方向に対して最下流に位置する現像ロールであることを特徴とするものである。
【００１６】
本発明の第３の手段は前記第１または第２の手段において、前記ライン間距離検出手段により検出されたライン間距離に基づいて回転数の制御を行う現像ロールの回転方向は、前記像担持体の移動方向と同方向であることを特徴とするものである。
【００１７】
本発明の第４の手段は前記第１ないし第３の手段において、前記現像装置に配置された複数の現像ロールのうち、前記像担持体の移動方向に対して最上流に位置する現像ロールの回転方向は、前記像担持体の移動方向と逆方向であることを特徴とするものである。
【００１８】
本発明の第５の手段は前記第１ないし第４の手段において、前記像担持体に形成するラインパッチ画像のライン間距離を検出するための潜像パターンは、前記現像ロールの回転数を段階的に変化させて現像を行うことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１９】
前記第１の手段によれば、適正なライン間距離を得るための現像条件を大きく確保することができる。前記第２ならびに第３の手段によれば、ライン間距離の制御を容易にすることができる。前記第５の手段によれば、必要回転数の制御を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１は本発明の実施形態に係る噴水型現像装置の模式図、図２はその噴水型現像装置のドクターブレードによる現像剤規制部付近の拡大図である。
【００２１】
現像装置１０２は、逆回転現像ロール１と順回転現像ロール２が感光体１０１と呼ばれる像担持体に対向して設置された構成である。図中の矢印Ａで示した感光体１０１の回転に対して、逆回転現像ロール１は矢印Ｅで示した方向に回転し、順回転現像ロール２は感光体１０１の回転に対して順方向に矢印Ｆで示した方向に回転する。なお本実施例では、像担持体としてドラム状の感光体を用いているが、これは例えば特定の軌道上を周回する感光体ベルトのような構成であっても良い。
【００２２】
現像装置１０２においては、逆回転現像ロール１と順回転現像ロール２の間にドクターブレード３と呼ばれる規制部材が配置されている。現像剤４と呼ばれる像可視化剤は、プラス帯電性の磁性キャリアとマイナス帯電性の非磁性トナーと呼ばれる感光体１０１上に可視像を形成する粉体とで構成され、全重量の２〜１０％の重量比でトナーが混合されている。印刷動作によって、現像剤４中のトナーのみが消費されるため、現像装置１０２内にある現像剤中のトナー重量比が低減する。このため現像装置１０２では、トナー貯留供給装置９から現像装置１０２の内部に供給されたトナー５を現像剤４と混合攪拌する混合攪拌部材７，８が設置されている。混合攪拌部材７，８は螺旋状のスクリュー形態となっており、図中矢印のＣ，Ｄの方向に回転することによって現像剤４を攪拌混合する。混合攪拌部材７は感光体１０１と逆方向、混合攪拌部材８は感光体１０１と同方向に回転する。また、現像剤４中のトナーは混合攪拌部材７，８で搬送攪拌されることによって、現像在中のキャリアと摩擦帯電し、所定の値に帯電する。本実施例では、このトナーの帯電量は−１０μＣ／ｇ〜−３０μＣ／ｇである。
【００２３】
このように、所定の帯電量に帯電したトナーを含有した現像剤４は、さらに搬送部材６が矢印Ｂの方向に回転することによって、搬送部材６の上側を図中、右から左に搬送され、順回転現像ローラ２の近傍に導かれる。搬送部材６の回転方向は、感光体１０１と逆方向である。この時、逆回転現像ロール１と順回転現像ロール２は図２に示すように内部にＮ極とＳ極を交互に着磁したマグネット２０、２１が固定して設置されており、逆回転現像ロール１と順回転現像ロール２の外周部には回転可能なスリーブ２２、２３を具備している。このため順回転現像ロール２の近傍にある現像剤４はマグネット２１の磁力によってスリーブ２３の回転に伴って、ドクターブレード３まで搬送される。
【００２４】
その後、現像剤４はドクターブレード３の先端部で分流し、隣接する逆回転現像ロール１と順回転現像ロール２に分割された後、両現像ロールとドクターブレード３とで形成されるドクターギャップを通過するが、このとき現像剤４はドクターブレード３での通過量規制によって所定量に規制され、それぞれの現像ロールの現像部に導かれる。ここで、ドクターブレード３は両端が刃状の非磁性材料（ＳＵＳ材）からなり、図２に示すように、逆回転現像ロール１と順回転現像ロール２上にある現像剤４の通過量を所定値に規制する。
【００２５】
画像形成装置の模式図を図８に示す。感光体１０１は、帯電器１０３によって表面が帯電され、帯電された感光体１０１の表面は、画像データに応じて露光装置１０４により静電潜像が形成される。現像部へ導かれた現像剤４は感光体１０１の表面を摺擦し、感光体１０１の表面上に形成された静電潜像に対応したトナー像を形成する。その後、感光体１０１上の可視トナー画像は転写器１０５により用紙１０６に転写された後、図示しない定着装置により用紙１０６上に固着される。感光体１０１上の電荷は、イレーズランプ１０７によって消去され、用紙１０６に転写されなかった残留トナーは清掃器１０８によって清掃されることになる。
【００２６】
帯電器１０３は、コロナ方式やローラ方式の帯電器を用いることができる。露光装置１０４は、光走査式やＬＥＤ方式の露光装置を用いることができる。転写器１０５は、コロナ方式やローラ方式の転写器を用いることができる。用紙１０６は、連続紙やカット紙を用いることができる。清掃器１０８は、ブラシやブレードを用いることができる。定着装置は加熱手段と加圧手段を備えており、加熱手段，加圧手段としてはローラ形式もしくはベルト形式のいずれを用いても良い。なお、図３に示した構成を複数色（イエロー，マゼンタ，シアン，ブラック）タンデムに並べて構成されたフルカラー画像形成装置にも、本発明を適用できる。
【００２７】
図３は本発明の実施形態に係る画像形成装置の模式図であり、図４はライン間距離検出用パッチの一例である。
【００２８】
感光体１０１は、帯電器１０３によって表面が帯電され、帯電された感光体１０１の表面には、露光装置１０４により、あらかじめ決められたライン間距離検出用パッチの静電潜像が複数個形成される。
【００２９】
現像部へ導かれた現像剤４は感光体１０１の表面を摺擦し、感光体１０１の表面上に形成されたライン間距離検出用パッチの静電潜像に対応したトナー像を形成する。このとき、ライン間距離検出用パッチの個数に応じて、順回転現像ロール２は現像ロール回転数制御部１１１によりそれぞれ異なる回転数に段階的に制御される。
【００３０】
このとき、現像ロールの回転数が低い場合にはラインの潜像に対して十分なトナー量が得られないため、ライン間の距離が潜像におけるライン間距離よりも大きくなる。また、現像ロールの回転数が高い場合にはラインの潜像に対して過剰にトナーを供給するためにライン幅が潜像よりも太くなり、結果としてライン間の距離が潜像におけるライン間距離よりも小さくなる。
【００３１】
これにより、感光体１０１の表面には、図４に示すような、順回転現像ロールの回転数に応じたライン間距離の異なるパッチ２０１が複数個形成される。
【００３２】
ライン間距離検出用パッチ２０１の個数は、２個以上であれば現像ロール回転数に対するライン間距離が計算可能であるが、計算精度を考慮すると３個以上形成するのが好ましい。また、各ライン間距離検出用パッチにおけるライン本数は２本あればライン間距離を検出可能であるが、検出制度を上げるためにはライン間距離を複数算出できるように、ライン本数を設定することが望ましい。また、ライン間およびラインの幅は、画像形成装置の解像度等によって異なるが、およそ０．３ｍｍ〜５ｍｍの範囲であることが望ましい。
【００３３】
その後、ライン間距離検出用パッチ２０１は、ライン間距離を検知する光学式センサ１０９によって読み取られ、ライン間距離検出用パッチ２０１からの反射光量データが制御部１１１に送られる。制御部１１１は、光学式センサ１０９によって検出されたライン間距離検出用パッチ２０１からの反射光量データに基づき、それぞれのパッチにおけるライン間距離を割り出し、その割り出された結果が目標ライン間距離となるように順回転現像ロール２の回転数を決定し、現像ロール駆動モーター１１０を制御する。光学式センサ１０９を通過したライン間距離検出用パッチ２０１は、清掃器１０８によって清掃される。
【００３４】
ここで、図５および図６を用いて、ライン間距離の算出方法について詳細に説明する。図５は、感光体１０１上に形成されたライン間距離検出用パッチの潜像２０２と、現像装置１０２によって実際に感光体１０１上形成されたライン間距離検出用パッチ２０１を模式的に示す図である。
【００３５】
まず、画像形成装置のプロセス速度Ｖｐによって移動している感光体１０１上に、帯電装置１０３によって一様な電位ＶＤが与えられる。表面を帯電された感光体１０１は、ＬＥＤや半導体レーザなどの露光装置１０４により、光ビームを照射されることで、ライン間距離検出用パッチの画像情報に基づいた露光が行われて、露光部分の電位がＶＬに変化し、感光体１０１上に静電潜像２０２が形成される。感光体１０１上に形成された静電潜像２０２は、現像装置１０２によって現像され、可視化される。このとき、感光体１０１の移動方向と同方向に回転する順回転現像ロール２の回転数を、あらかじめ設定された回転数に段階的に変化させ、複数のライン間距離検出用パッチを現像する。図５では、順回転現像ロール２の回転数が大きい場合の一例を示している。
【００３６】
順回転現像ロール２の回転数が大きい場合、静電潜像２０２に対してトナーが過剰に供給されるため、静電潜像におけるライン間距離Ｌａに対し、実際に現像されたライン間距離Ｌｂが短くなる（Ｌａ＞Ｌｂとなる）。これとは逆に、順回転現像ロール２の回転数が小さい場合の一例である図６では、静電潜像２０２に対してトナーが十分に供給されないため、静電潜像におけるライン間距離Ｌａに対し、実際に現像されたライン間距離Ｌｂが長くなる（Ｌａ＜Ｌｂとなる）。
【００３７】
このように、感光体１０１上に順回転現像ロール２の回転数を段階的に変更され形成された複数個のライン間距離検出用パッチ２０１は、光学式センサ１０９によって読み取られる。光学式センサ１０９は、感光体１０１に形成されたライン間距離測定用パッチ２０１に光を照射する発光素子と、その反射光を受光する受光素子を組み合わせて、受光した反射光の信号値をもとに光学的に感光体１０１上にトナーが付着した領域とトナーが付着していない領域を検知するものである。この光学式センサ１０９によって検出された信号から、ライン間距離測定用パッチ２０１のライン間Ｌｂを通過した時間が算出される。画像形成装置のプロセス速度をＶｐ、ライン間Ｌｂを通過した時間をＴｂとした場合、ライン間の距離Ｌｂは、 Ｌｂ＝Ｖｐ×Ｔｂ で表わされ、これによりライン間距離を算出する。このパッチにおけるライン間距離Ｌｂが、潜像におけるライン間距離Ｌａと同じ場合に、潜像が忠実に現像されているということになるため、順回転現像ロール２の回転数を段階的に変化させて現像したそれぞれのパッチのライン間距離から、Ｌａ＝Ｌｂとなるような順回転現像ロール２の回転数を算し、制御を行う。
【００３８】
図７は、本発明におけるライン間距離の制御において、ライン間距離に影響を与えるトナー付着量について、現像ロール回転数による制御方式と、従来の現像バイアスを変更する方式を比較したものである。図７（１）は、現像バイアスを変化させた場合の感光体上トナー付着量、図７（２）が、順回転現像ロール２の回転数を変化させた場合の感光体上トナー付着量である。
【００３９】
図７（１）における、感光体１０１に対する順回転現像ロール２の周速比は１．３であり、図７（２）における現像バイアスは５５０Ｖである。トナー濃度は、どちらも３ｗｔ％、トナー帯電量は約２４μＣ／ｇである。図７（１）に示すように、現像バイアスを変化させてトナー付着量を変化させる場合、ある程度のバイアス（今回の実験では５５０Ｖ）以上で、感光体上のトナー付着量が飽和している。これは、今回の実験の場合、現像バイアス５５０Ｖで現像ローラ上のすべてのトナーが感光体へ移動していることを示している。従って、トナー付着量０．４ｍｇ／ｃｍ２以上を得ようとした場合、トナー濃度を上げる等して現像ロール上のトナーの絶対量を増やしてやる必要があるが、トナー濃度を均一に上げるまでには時間を要する上に、トナーの帯電量が低下してしまい、その結果非画像部へのトナー付着（地汚れ）等の不具合が懸念される。
【００４０】
一方、図７（２）に示すように順回転現像ロール２の回転数によりトナー付着量を変化させた場合では、順回転現像ロール２の回転数に伴ってリニアにトナー付着量が変化しており、図７（１）で見られるようなトナー付着量の飽和が無い。従って、順回転現像ロール２の回転数を変えることで付着量の制御範囲を広げることができ、結果として目標ライン間距離を得ることが容易となる。なお、トナー付着量は逆回転現像ロール１の回転数を振ることでも制御可能であるが、逆回転ロール１は感光体１０１に対しての周速差が大きいので、少しの回転数の変化でもトナー付着量が大きく変化するため、結果としてライン間距離が大きく変動してしまうことから、順回転現像ロール２の回転数を制御した方が好ましい。
【００４１】
以上のように本実施例によれば、順回転現像ロールと逆回転現像ロールを用いた噴水型現像装置を用いた画像形成装置において、順回転現像ロールの回転数を制御することで、ラインパッチにおけるライン間距離の制御範囲を広く取ることができ、その結果、長期使用や環境の変動等によりトナーの帯電特性が大きく変動した場合でも画質の低下を防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施形態に係る噴水型現像装置の模式図である。
【図２】その噴水型現像装置のドクターブレードによる現像剤規制部付近の拡大図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置の模式図である。
【図４】ライン間距離検出用パッチの一例を示す図である。
【図５】ライン間距離の算出方法を説明するための図である。
【図６】ライン間距離の算出方法を説明するための図である。
【図７】ライン間距離に影響を与えるトナー付着量について、現像ロール回転数による制御方式と、従来の現像バイアスを変更する方式を比較した特性図である。
【図８】画像形成装置の模式図である。
【符号の説明】
【００４３】
１、２：現像ロール
１０１：感光体
１０２：現像装置
１０３：帯電装置
１０４：露光装置
１０９：光学式センサ
２０１：ライン間距離測定用パッチ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能に支持された像担持体と、前記像担持体に潜像を形成する潜像形成手段と、前記像担持体上の潜像を現像してトナー像を形成する現像手段と、前記現像手段により前記像担持体上に複数本のラインパッチ画像を形成するラインパッチ形成手段と、前記ラインパッチ形成手段により形成されたラインパッチ画像からライン間の距離を検出するライン間検出手段を備えた画像形成装置において、
前記現像手段は前記像担持体の移動方向に沿って複数の現像ロールが配置された現像装置であって、前記ライン間距離検出手段により検出されたライン間距離に基づいて現像ロールの回転数を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ライン間距離検出手段により検出されたライン間距離に基づいて回転数の制御を行う現像ロールは、前記現像装置に配置された複数の現像ロールのうち、前記像担持体の移動方向に対して最下流に位置する現像ロールであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ライン間距離検出手段により検出されたライン間距離に基づいて回転数の制御を行う現像ロールの回転方向は、前記像担持体の移動方向と同方向であることを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記現像装置に配置された複数の現像ロールのうち、前記像担持体の移動方向に対して最上流に位置する現像ロールの回転方向は、前記像担持体の移動方向と逆方向であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記像担持体に形成するラインパッチ画像のライン間距離を検出するための潜像パターンは、前記現像ロールの回転数を段階的に変化させて現像を行うことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか1項に記載の画像形成装置。
【請求項１】
回転可能に支持された像担持体と、前記像担持体に潜像を形成する潜像形成手段と、前記像担持体上の潜像を現像してトナー像を形成する現像手段と、前記現像手段により前記像担持体上に複数本のラインパッチ画像を形成するラインパッチ形成手段と、前記ラインパッチ形成手段により形成されたラインパッチ画像からライン間の距離を検出するライン間検出手段を備えた画像形成装置において、
前記現像手段は前記像担持体の移動方向に沿って複数の現像ロールが配置された現像装置であって、前記ライン間距離検出手段により検出されたライン間距離に基づいて現像ロールの回転数を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ライン間距離検出手段により検出されたライン間距離に基づいて回転数の制御を行う現像ロールは、前記現像装置に配置された複数の現像ロールのうち、前記像担持体の移動方向に対して最下流に位置する現像ロールであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ライン間距離検出手段により検出されたライン間距離に基づいて回転数の制御を行う現像ロールの回転方向は、前記像担持体の移動方向と同方向であることを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記現像装置に配置された複数の現像ロールのうち、前記像担持体の移動方向に対して最上流に位置する現像ロールの回転方向は、前記像担持体の移動方向と逆方向であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記像担持体に形成するラインパッチ画像のライン間距離を検出するための潜像パターンは、前記現像ロールの回転数を段階的に変化させて現像を行うことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか1項に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１０−７８７４４（Ｐ２０１０−７８７４４Ａ）
【公開日】平成２２年４月８日（２０１０．４．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２４５１７４（Ｐ２００８−２４５１７４）
【出願日】平成２０年９月２５日（２００８．９．２５）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年４月８日（２０１０．４．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年９月２５日（２００８．９．２５）
【出願人】（０００００６７４７）株式会社リコー (37,907)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]