画像形成装置
【課題】シートの整列積載性を確保すると共に湯気を目立たなくすることのできる画像形成装置を提供する。
【解決手段】排紙口５３に設けられ、シートＰの幅方向の長さよりも長い幅方向の長さを有し、かつ複数の穴１０ａを備えた回動自在な排紙押さえ１２により、積載ガイド部材８に積載されるシートＰを上方より押える。そして、排紙口５３に設けられ、シートの幅方向の長さよりも長い幅方向の長さを有し、かつ複数の穴１０ａを備えた回動部材１０を、排紙押さえ１２に上方から当接させ、排紙押さえ１２との間に、回動部材１０に設けられた複数の穴１０ａと排紙押さえ１２に設けられた複数の穴１２ａを介して外部と連通する隙間Ｓを形成する。
【解決手段】排紙口５３に設けられ、シートＰの幅方向の長さよりも長い幅方向の長さを有し、かつ複数の穴１０ａを備えた回動自在な排紙押さえ１２により、積載ガイド部材８に積載されるシートＰを上方より押える。そして、排紙口５３に設けられ、シートの幅方向の長さよりも長い幅方向の長さを有し、かつ複数の穴１０ａを備えた回動部材１０を、排紙押さえ１２に上方から当接させ、排紙押さえ１２との間に、回動部材１０に設けられた複数の穴１０ａと排紙押さえ１２に設けられた複数の穴１２ａを介して外部と連通する隙間Ｓを形成する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特にシートを加熱してトナー像を定着させる際、シートから発生し、シート排出口から出てくる水蒸気の湯気を目立たなくするための構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、ファクシミリ、複写機、マルチファンクションプリンタ等の画像形成装置では、シートに画像を形成する場合は、まず感光体ドラム上にトナー画像を形成した後、シートにトナー像を転写する。次に、トナー像が転写されたシートを定着手段に搬送し、シートを加熱及び加圧することによりトナー像をシート上に定着する。そして、トナー像が定着されたシートを、排紙ローラ対によってシート排出口からシート積載部に排出するようにしている。
【０００３】
ところで、最近の画像形成装置では、最初の一枚目の出力時間（ファーストプリントアウトタイム）を短縮する目的で、給紙手段から転写手段、定着手段及び排紙手段に至るシート搬送路を垂直に形成してシート搬送路の短縮化を図るようにしたものがある。そして、このような画像形成装置としては、特に定着手段から排紙手段に至るシート搬送路を短くするようにしたものがある（特許文献１参照）。
【０００４】
一方、従来の画像形成装置では、水分を多く含んだシートが定着手段で加熱される際、シートの表面から水蒸気が発生してシートの水分が多く失われるため、シートがカールした状態でシート積載部に積載される場合がある。そして、このようにシートがカールした場合、シートの積載性が低下すると共に、シート積載部に積載されたシートが、次に排出されるシートにより押し出されてシート積載部から落下する場合がある。
【０００５】
このため、従来は、例えば図７に示すように押さえ部材１１０を回動自在に設けるようにしたものがある。そして、押さえ部材１１０により、排紙ローラ１１１によりシート排出口１１２から排出され、シート積載部１１３に積載される不図示のシートの後端の、シート排出方向と直交する幅方向の両端部を押さえることにより、シートを整列積載させるようにしている。
【０００６】
なお、このような押さえ部材としては、シートの幅方向の位置及びシート排出方向の位置を調整自在なものがある（特許文献２参照）。また、押さえ部材の他の構成としては、使用環境やシートの種類に応じて押さえ部材の押圧力を調整するため、押さえ部材に錘を取り付け、錘の取り付け位置を調整できるように構成されたものがある（特許文献３参照）。
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−２６４８４０号公報
【特許文献２】特開２００４−３０７１５７号公報
【特許文献３】特開２００４−１１５２５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、従来の画像形成装置において、水分を多く含んだシートが定着手段を通過すると、シートから水蒸気が発生する。ここで、このようにシートから水蒸気が発生すると、既述した特許文献１に示すような構成の画像形成装置の場合、定着手段から排紙手段に至るシート搬送路近傍の雰囲気温度が低い時には、水蒸気が冷やされて湯気になる。
【０００９】
そして、この湯気が多量にシート排出口から一気に出て来ると、ユーザーは間違えて装置に異常が生じたと判断してしまうことがある。特に、画像形成速度の速い画像形成装置では、単位時間あたりの湯気の量が多いので、より湯気が目立ちやすい。
【００１０】
また、定着手段から排紙手段に至るシート搬送路が短い場合には、定着手段で加熱されて水蒸気が発生したシートがすぐに機外に排出されるため、カールを起こしやすい。このため、既述した特許文献２及び３に示すように、シートのカールを押さえて整列積載させる押さえ部材を設ける必要がある。特に、画像形成速度の速い画像形成装置ではカールが大きくなりやすく、整列積載性が低下する可能性があるため押さえ部材は必須である。
【００１１】
しかし、このように押さえ部材を設けた場合、シートの整列積載性を確保することはできるが、押さえ部材では、湯気を分散させることはできず、湯気を目立たなくすることはできない。
【００１２】
そこで本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、シートの整列積載性を確保すると共に湯気を目立たなくすることのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、トナー像が定着されたシートをシート排出手段によりシート積載部に排出する画像形成装置において、シート排出方向と直交する幅方向に延びる軸によって前記シート排出手段の上方に軸支され、前記シート積載部に排出されたシートを押えるシート押さえ部材と、前記シート押さえ部材に上方から当接する回動自在な回動部材と、を備え、前記シート押さえ部材は前記シート積載部に排出されたシートと対向する面に開口部を有し、前記シート押さえ部材と前記回動部材との間に、前記シート押さえ部材の開口部を介して外気と連通する隙間を形成することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のように、シート押さえ部材に回動部材を当接させ、シート押さえ部材に設けられた開口部を介して外気と連通する隙間を形成することにより、シートの整列積載性を確保すると共に二重に湯気を分散させることができ、湯気を目立たなくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００１６】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるプリンタの概略構成を示す図である。
【００１７】
図１において、５０はプリンタ、５１は装置本体であるプリンタ本体、５２はプリンタ本体５１に設けられ、電子写真方式により画像形成を行う画像形成部、３は画像形成部５２にシートＰを給送するシート給送装置である。
【００１８】
ここで、画像形成部５２はレーザー露光装置１、トナー像を形成する感光体ドラム７、感光体ドラム７に形成されたトナー像をシートＰに転写する転写ローラ４ａなどを備えている。なお、Ｃは感光体ドラム７、不図示の帯電ローラ、現像手段等を備えたプロセスカートリッジであり、このプロセスカートリッジＣは、プリンタ本体５１に着脱自在に装着されている。
【００１９】
そして、このような構成の画像形成部５２において、画像形成動作が開始されると、まずレーザー露光装置１から画像信号に応じた光が、表面が帯電処理されると共に、矢印方向に回転駆動されている感光体ドラム７に照射される。そして、このような画像信号に応じた光が照射されることにより、感光体ドラム上に潜像が形成される。次に、この感光体ドラム上の潜像は、現像手段により供給されたトナーにより現像され、トナー像として可視化される。
【００２０】
シート給送装置３は、プリンタ本体５１に開閉自在に設けられた給紙トレイ２と、給紙トレイ２に収納されたシートＰを給送する給紙ローラ３ａを備えている。ここで、給紙トレイ２は、シートＰを積載する上下方向に回動可能な積載台２ａと、シートＰのシート搬送方向に対して直交する方向（以下、幅方向という）にスライド可能に設けられ、シートＰの幅方向の両端位置を規制するマルチスライダ２ｂを備えている。そして、このマルチスライダ２ｂにより、Ａ４サイズやレターサイズ等の定型サイズのシートだけでなく、葉書や封筒といった不定形サイズのシートＰの両端位置を揃えることができる。
【００２１】
また、給紙トレイ２のシート給送方向下流側には、給紙ローラ３ａに圧接する分離パッド３ｂが設けられており、この分離パッド３ｂは分離パッドばね３ｃにより給紙ローラ３ａに圧接するようになっている。そして、このようなシート給送装置３においては、画像形成の際には給紙ローラ３ａにより給紙トレイ２からシートＰを送り出し、この後、シートＰを給紙ローラ３ａに圧接している分離パッド３ｂにより１枚ずつ分離するようにしている。
【００２２】
次に、このような構成のプリンタ５０における画像形成動作について説明する。
【００２３】
プリント開始信号が入力されると、給紙トレイ２にセットされたシートＰが、給紙ローラ３ａとの摩擦により送り出され、この後、このシートＰは分離パッドばね３ｃにより付勢された分離パッド３ｂによって１枚ずつ分離され、給送される。
【００２４】
次に、シートＰは、搬送ローラ９により搬送され、このシートＰの通過を不図示のフォトセンサが検知すると、レーザー露光装置１は感光体ドラム７にレーザー光を照射する。これにより、感光体ドラム上には静電潜像が形成され、この静電潜像をトナーによって現像することにより、静電潜像を可視化する。この後、可視化された感光体ドラム上のトナー像は転写部４において、転写ローラ４ａに感光体ドラム７に形成されたトナー像と逆極性の電圧を印加することにより、シートＰに転写される。
【００２５】
次に、トナー像が転写されたシートＰは駆動回転する駆動ローラ５ａと、不図示のヒータを備えた定着ローラ５ｂとからなる定着手段である定着部５に搬送され、駆動ローラ５ａと定着ローラ５ｂの間を通過する際に加圧及び加熱される。これにより、トナー像がシート上に永久定着される。そして、トナー像が定着されたシートＰは排紙部６に設けられたシート排出手段である排紙ローラ対６ａより、シート排出口である排紙口５３から画像面が下向きのフェイスダウン状態でシート積載部を構成する積載ガイド部材８の上面にページ順に積載される。
【００２６】
ところで、本実施の形態において、図１に示すように、定着部５が排紙口近傍に設けられている。このため、水分を多く含んだシートＰが定着部５を通過した際に、その水分が蒸発して水蒸気となり、排紙口付近の雰囲気温度が低い場合には、この水蒸気が冷やされて湯気となって排紙口５３から出てくる場合がある。そして、既述したように、それを見るとユーザーは間違えてプリンタ５０に異常が生じたと判断してしまうことがある。
【００２７】
そこで、本実施の形態においては、湯気を目立たなくするため、図２に示すように、回動自在な回動部材１０を、排紙口５３の上方からシート排出方向下流側に一端を突出させるようにしている。なお、図２において、１１はプリンタ本体５１の上面、即ち定着部５の上方に設けられ、排紙口５３を有するカバー部材である。そして、回動部材１０の他端は、シート排出方向と直交する方向に延びる軸１０ｂを介してカバー部材１１に回動可能に軸支される。なお、この回動部材１０は、カバー部材１１の排紙口内側の不図示の側壁面に隙間が無いように、かつ排紙ローラ対６ａの上方に取り付けられている。
【００２８】
また、水分が蒸発したシートＰは、積載ガイド部材８においてカールしやすい。そして、シートＰのカールが大きくなると、整列性が低下したり、積載可能な枚数が減ったり、積載ガイド部材８に積載されたシートが排紙部６から排出されるシートによって押し出されて落下するという問題があった。
【００２９】
そこで、回動部材１０の下方には、シートの積載整列性を確保するため、シート押さえ部材である排紙押さえ１２が排出されるシートに押されて回動可能に、かつ排紙口５３の上方からシート排出方向下流側に一端を突出してカバー部材１１に設けられている。なお、この排紙押さえ１２の他端は、シート排出方向と直交する幅方向に延びる軸１２ｂを介してカバー部材１１の排紙口内側の側壁面に隙間が無いように、かつ排紙ローラ対６ａの上方に取り付けられている。さらに、この排紙押さえ１２は、通常、自重で垂れ下がっており、不図示のストッパにより所定の回動位置に保持されている。
【００３０】
ここで、排紙押さえ１２の一端（回動端）である下端部１２ｃは、幅方向全域に渡って上方に湾曲しており、排紙押さえ１２が所定の回動位置にあるとき、上方に湾曲した下端部１２ｃが回動部材１０の底面に当接する。また、この排紙押さえ１２は、幅方向の長さが排出されるシートの幅方向の長さよりも少し長くなっており、幅方向のシート排出領域（搬送領域）を超えて設けられている。
【００３１】
そして、排紙押さえ１２の排出されるシートと対向する面には図３に示すように、開口部としての穴１２ａが多数設けられている。一方、回動部材１０も、排紙押さえ１２の幅とほぼ同じ長さの幅を有しており、図３に示すように、排紙押さえ１２と同様に開口部としての穴１０ａが多数設けられている。
【００３２】
ここで、回動部材１０は、自重で回動するようになっているため、下方に位置する排紙押さえ１２が所定の回動位置にあるとき、排紙押さえ１２の下端部１２ｃに隙間無く当接しながら排紙押さえ１２により支えられている。
【００３３】
そして、このような排紙押さえ１２と回動部材１０は、図２に示すようにシートＰが排紙部６から排出されると、シートＰにより押圧されて図４に示すように一体的に持ち上げられる。また、このように排紙押さえ１２に上方から回動部材１０を当接させることにより、回動部材１０と排紙押さえ１２との間には、回動部材１０の複数の穴１０ａ及び排紙押さえ１２の複数の穴１２ａを介して外気と連通する隙間Ｓが形成される。
【００３４】
ここで、シートＰが水分を多く含んでいる場合、定着部５で加熱されることにより、水蒸気が多量に発生し、水蒸気の温度と周囲の温度差が大きい場合、この水蒸気が冷やされて非常に細かい水滴となって湯気になる。特に、プリンタ本体５１が冷え切っている状態では、画像形成動作を開始したとしても排紙部６近傍の温度が上がるまでにある程度時間が掛かるため、湯気が排紙部６近傍で発生しやすい。
【００３５】
しかし、このように排紙部６近傍で湯気が発生した場合でも、排紙押さえ１２が排紙口５３から紙幅全域にわたってシート排出方向下流側に突出して設けられているので、水蒸気は排紙押さえ１２により分散される。このため、大量の水蒸気が排紙口５３から装置外部へ湯気となって一気に出てくることはない。
【００３６】
さらに、湯気は排紙押さえ１２によって分散されつつ、一部が排紙押さえ１２の穴１２ａを通って上方に逃げるようになる。さらに、排紙押さえ１２の穴１２ａを通過した湯気は、図４で示すように排紙押さえ１２と回動部材１０との間で形成される隙間Ｓでさらに分散されて勢力を弱められ、湯気の一部が隙間Ｓの幅方向両端から、さらに一部が回動部材１０の穴１０ａから抜ける。このように、分散を繰り返すうちに、湯気は少量ずつ外気に放出されるため目立たなくなる。
【００３７】
この際、排紙押さえ１２の下端部１２ｃは、回動部材１０との間に湯気を分散させるための適度の隙間Ｓを形成するとともに、排紙押さえ１２の穴１２ａを通過した湯気が排紙方向に漏れるのを防いでいる。
【００３８】
なお、図５に示すように、排紙押さえ１２に設けられた開口部としての穴１２ａと、回動部材１０に設けられた開口部である穴１０ａとの位置をずらして設けている。このため、排紙押さえ１２の穴１２ａから隙間Ｓに進入した湯気が、そのまま直進して回動部材１０の穴１０ａから漏れ出ないようにすることができ、これにより湯気を目立たないようにすることができる。本実施の形態では幅方向にずらしているが、これに限らず、例えば、排紙方向にずらしてもよい。
【００３９】
更に、本実施の形態では、例えば排紙押さえ１２の穴１２ａの直径をφ５とすると共に、回動部材１０の穴１０ａの径の方が小さくなるよう、例えば回動部材１０の穴１０ａの直径をφ３にしている。これにより、湯気は排紙押さえ１２の穴１２ａから隙間Ｓに進入し易くなり、大量の湯気を排紙押さえ１２から隙間Ｓに入り込ませることができる。また、回動部材１０の穴１０ａを小さくすることにより、回動部材１０から出てくる湯気の量を減少させることができ、湯気を目立たないようにすることができる。
【００４０】
なお、本実施の形態において、開口部としての穴を排紙押さえ１２と回動部材１０の両方に設けているが、湯気の勢力が弱い場合等は、少なくとも排紙押さえ１２に穴が設けられていればよい。隙間Ｓの幅方向両端の開口面積が十分に確保されれば、排紙押さえ１２の穴１２ａから隙間Ｓに入り込んだ湯気を隙間Ｓの幅方向両端の開口から分散して外気に放出でき、十分に湯気を目立たないようにすることができる。ただし、回動部材１０の下面に水滴が溜まりにくくするためには、回動部材１０にも穴を設けて湯気をより確実に分散させて外気中に放出するほうがよい。
【００４１】
さらに、湯気の勢力が弱い場合は、回動部材１０がなくとも、排紙押さえ１２のみで湯気を分散させて目立たないようにすることができるが、湯気の勢力が強い場合は、排紙押さえ１２だけでは湯気が目立たないようになるまで分散できない場合がある。特に、画像形成速度の速いプリンタの場合は、単位時間あたりの水蒸気の発生量が増えるため、湯気が大量に出易い。
【００４２】
しかし、本実施の形態のように、排紙押さえ１２と回動部材１０を、隙間Ｓを形成しながら当接させることにより、二重に湯気を分散させることができ、湯気を目立たないようにすることができる。
【００４３】
一方、トナー像が定着されたシートＰは、既述したように排紙部６に設けられた排紙ローラ対６ａよって、排紙口５３から積載ガイド部材８に積載される。ここで、定着部５で加熱される際、シートＰの表面、特に上面から水蒸気が発生してシートＰの上面の水分が多く失われるため、積載ガイド部材８に載置されたシートＰは端部が上方に反ること、すなわち上方にカールすることが多い。また、シートＰの抄き目が縦方向であることが多いため、シートＰは、その幅方向の両端部が上方に反りあがること、すなわちシートＰの両端部が上方にカールすることが多い。
【００４４】
そして、シートＰの反り量が大きい場合には、シートＰの端部が排紙ローラ対６ａの高さまで達するようになる。この結果、反り上がったシートＰが次に排紙部６から排出されるシートＰに押し出されて整列性が損なわれたり、積載ガイド部材８から押し出されてしまう場合がある。
【００４５】
しかし、本実施の形態のように排紙押さえ１２を設けることにより、積載ガイド部材８に積載されたシートＰが反り上がってしまうのを押さえることができ、シートＰの端部が排紙ローラ対６ａの高さより高くなるのを防ぐことができる。これにより、積載ガイド部材８に積載されたシートＰが排紙部６から排出されるシートＰにより押し出されるのを防ぐことができ、整列積載性を確保することができる。
【００４６】
ここで、一般的にシートＰは、その幅方向の両端部が上方に反り上がる事が多いが、シートＰの種類や環境条件などによって、さまざまな反り上がり方がある。しかし、実施の形態のように、排紙押さえ１２によりシートＰの幅方向全域にわたってシートＰの反りを押さえるようにすることにより、さまざまな反り上がり方に対応できる。
【００４７】
なお、本実施の形態において、例えば図２に示すように、排紙押さえ１２の上端に設けられた回動軸である軸１２ｂは、排紙口内部の、回動部材１０の上端に設けられた回動軸である軸１０ｂよりもシート排出方向上流側にずらして設けられている。また、排紙押さえ１２には、排紙押さえ１２の上方に位置する回動部材１０の自重が掛かるようになっている。
【００４８】
図６は、排紙押さえ１２に掛かる回動部材１０の自重の掛かり方を説明する図である。
【００４９】
図６の（ａ）は、シートＰの反りが小さく、排紙押さえ１２があまり押し上げられていない状態を表し、図６の（ｂ）は、シートＰの反りが大きく、排紙押さえ１２が押し上げられた状態を表す。
【００５０】
図６に示すように、回動部材１０の軸１０ｂは排紙押さえ１２の軸１２ｂよりもΔｌだけシート排出方向にずらして設けられている。また、回動部材１０の自重Ｗは、軸１０ｂから距離ａ離れた位置に垂直に掛かっている。なお、θは回動部材１０の水平方向に対する角度を示しており、ｌは回動部材１０の軸１０ｂから排紙押さえ１２の下端部１２ｃが回動部材１０に当接する位置までの距離である。
【００５１】
この場合、回動部材１０に掛かる回転モーメントは、ａ・Ｗ・ｃｏｓθなので、排紙押さえ１２の下端部１２ｃにかかる力Ｐは、以下のように表すことができる。
【００５２】
Ｐ＝ａ・Ｗ・ｃｏｓθ／ｌ・・（１）
【００５３】
ここで、図６から分かるように、排紙押さえ１２が持ち上げられると、図６の（ｂ）の場合における回動部材１０の水平方向に対する角度θ２は、図６の（ａ）の場合における回動部材１０の水平方向に対する角度θ１より小さくなる（θ１＞θ２）。
【００５４】
また、回動部材１０の軸１０ｂは排紙押さえ１２の軸１２ｂよりもΔｌだけ排紙方向にずらして設けられている。このため、排紙押さえ１２が持ち上げられると、図６の（ｂ）の場合における回動部材１０の軸１０ｂから排紙押さえ１２の下端部１２ｃが回動部材１０に圧接する位置までの距離ｌ２は、図６の（ａ）の場合の距離ｌ１より短くなる（ｌ１＞ｌ２）。
【００５５】
ここで、上記式（１）から、θが小さくなるとｃｏｓθは大きくなるため、Ｐは大きくなる。また、ｌが小さくなるとＰは大きくなる。したがって、排紙押さえ１２が持ち上げられると、θが小さくなると共にｌが小さくなるため、排紙押さえ１２に掛かる力が大きくなる。
【００５６】
つまり、シートＰの反りが大きくなるほど、θが小さくなると共にｌが小さくなるため、排紙押さえ１２に掛かる力、すなわち反りを押さえる力が大きくなる。なお、シートＰの大きな反りを押さえるためには、排紙押さえ１２に錘を載せたり、バネで付勢する方法もあるが、この場合は、排紙押さえ１２が持ち上がる量に関係なくシートＰを押さえる力が増えてしまう。このため、薄紙などの腰の弱いシートが排紙部６から押し出された時には、シートが排紙押さえ１２の力に負けてジャムを起こしてしまう。
【００５７】
これに対し、本実施の形態では、排紙押さえ１２が下がった状態のとき、排紙押さえ１２のシートＰを押さえる力は弱くなるため、シートが薄紙の場合でもジャムすること無くシートＳを排出することができる。また、シートが厚紙等の剛性の大きなシートの場合には、排紙押さえ１２はシートに押圧されて回動部材１０と一体的に上方回動するので、ジャムすること無くシートＳを排出することができる。さらに、剛性の大きなシートが積載ガイド部材８に積載され、このシートの反りが大きくなって、排紙押さえ１２が持ち上げられてくると回動部材１０により排紙押さえ１２に掛かる力が大きくなり、反りを押さえることができる。
【００５８】
以上説明したように、排紙押さえ１２に回動部材１０を当接させて隙間Ｓを形成することにより、シートＰの整列積載性を確保すると共に二重に湯気を分散させることができ、湯気を目立たなくすることができる。
【００５９】
なお、本実施の形態では、排紙押さえ１２の下端部１２ｃを上方に湾曲させて回動部材１０とシート押さえ１２との間に隙間Ｓを形成するようにしたが、回動部材１０に下方に延びたリブを形成し、このリブにより隙間を形成するようにしても良い。但し、排紙押さえ１２の回動角度にかかわらずシートＰの通過をよりスムーズに行うことができることから排紙押さえ１２の下端部１２ｃを湾曲させるほうが好ましい。
【００６０】
また、本実施の形態では、開口部としての排紙押さえ１２の穴１２ａ及び回動部材１０の穴１０ａの形状を円形にしているが、穴の形状は、長丸穴、四角などの形状にしても構わない。あるいは穴形状ではなく、一端を開放した切り欠き形状の開口部を設けてもよい。
【００６１】
また、本実施の形態では排紙押さえ１２及び回動部材１０をシートＰの幅方向全域にわたって連続して設けているが、各々の回動軸を中心に一体的に回動するようにすれば連続している必要はない。例えば、排紙押さえ１２及び回動部材１０を幅方向で分割し、その間に開口部としてのスリット状の隙間を設けても良い。そして、排紙押さえ１２及び回動部材１０に各々設けたスリットを幅方向にずらすよう配置することで穴の代わりに湯気を分散することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるプリンタの概略構成を示す図。
【図２】上記プリンタの排紙部の構成を説明する断面図。
【図３】上記排紙部の構成を説明する斜視図。
【図４】上記排紙部のシートが排出されるときの状態を示す図。
【図５】上記排紙部に設けられた排紙押さえ及び回動部材に形成された穴の位置を説明する図。
【図６】上記排紙押さえに掛かる回動部材の自重の掛かり方を説明する図。
【図７】従来の画像形成装置の排紙部の構成を説明する斜視図。
【符号の説明】
【００６３】
６ 排紙部
６ａ 排紙ローラ対
８ 積載ガイド部材
１０ 回動部材
１０ａ 回動部材の穴
１０ｂ 回動部材の軸
１１ カバー部材
１２ 排紙押さえ
１２ａ 排紙押さえの穴
１２ｂ 排紙押さえの軸
１２ｃ 排紙押さえの下端部
５０ プリンタ
５２ 画像形成部
５３ 排紙口
Ｐ シート
Ｓ 隙間
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特にシートを加熱してトナー像を定着させる際、シートから発生し、シート排出口から出てくる水蒸気の湯気を目立たなくするための構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、ファクシミリ、複写機、マルチファンクションプリンタ等の画像形成装置では、シートに画像を形成する場合は、まず感光体ドラム上にトナー画像を形成した後、シートにトナー像を転写する。次に、トナー像が転写されたシートを定着手段に搬送し、シートを加熱及び加圧することによりトナー像をシート上に定着する。そして、トナー像が定着されたシートを、排紙ローラ対によってシート排出口からシート積載部に排出するようにしている。
【０００３】
ところで、最近の画像形成装置では、最初の一枚目の出力時間（ファーストプリントアウトタイム）を短縮する目的で、給紙手段から転写手段、定着手段及び排紙手段に至るシート搬送路を垂直に形成してシート搬送路の短縮化を図るようにしたものがある。そして、このような画像形成装置としては、特に定着手段から排紙手段に至るシート搬送路を短くするようにしたものがある（特許文献１参照）。
【０００４】
一方、従来の画像形成装置では、水分を多く含んだシートが定着手段で加熱される際、シートの表面から水蒸気が発生してシートの水分が多く失われるため、シートがカールした状態でシート積載部に積載される場合がある。そして、このようにシートがカールした場合、シートの積載性が低下すると共に、シート積載部に積載されたシートが、次に排出されるシートにより押し出されてシート積載部から落下する場合がある。
【０００５】
このため、従来は、例えば図７に示すように押さえ部材１１０を回動自在に設けるようにしたものがある。そして、押さえ部材１１０により、排紙ローラ１１１によりシート排出口１１２から排出され、シート積載部１１３に積載される不図示のシートの後端の、シート排出方向と直交する幅方向の両端部を押さえることにより、シートを整列積載させるようにしている。
【０００６】
なお、このような押さえ部材としては、シートの幅方向の位置及びシート排出方向の位置を調整自在なものがある（特許文献２参照）。また、押さえ部材の他の構成としては、使用環境やシートの種類に応じて押さえ部材の押圧力を調整するため、押さえ部材に錘を取り付け、錘の取り付け位置を調整できるように構成されたものがある（特許文献３参照）。
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−２６４８４０号公報
【特許文献２】特開２００４−３０７１５７号公報
【特許文献３】特開２００４−１１５２５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、従来の画像形成装置において、水分を多く含んだシートが定着手段を通過すると、シートから水蒸気が発生する。ここで、このようにシートから水蒸気が発生すると、既述した特許文献１に示すような構成の画像形成装置の場合、定着手段から排紙手段に至るシート搬送路近傍の雰囲気温度が低い時には、水蒸気が冷やされて湯気になる。
【０００９】
そして、この湯気が多量にシート排出口から一気に出て来ると、ユーザーは間違えて装置に異常が生じたと判断してしまうことがある。特に、画像形成速度の速い画像形成装置では、単位時間あたりの湯気の量が多いので、より湯気が目立ちやすい。
【００１０】
また、定着手段から排紙手段に至るシート搬送路が短い場合には、定着手段で加熱されて水蒸気が発生したシートがすぐに機外に排出されるため、カールを起こしやすい。このため、既述した特許文献２及び３に示すように、シートのカールを押さえて整列積載させる押さえ部材を設ける必要がある。特に、画像形成速度の速い画像形成装置ではカールが大きくなりやすく、整列積載性が低下する可能性があるため押さえ部材は必須である。
【００１１】
しかし、このように押さえ部材を設けた場合、シートの整列積載性を確保することはできるが、押さえ部材では、湯気を分散させることはできず、湯気を目立たなくすることはできない。
【００１２】
そこで本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、シートの整列積載性を確保すると共に湯気を目立たなくすることのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、トナー像が定着されたシートをシート排出手段によりシート積載部に排出する画像形成装置において、シート排出方向と直交する幅方向に延びる軸によって前記シート排出手段の上方に軸支され、前記シート積載部に排出されたシートを押えるシート押さえ部材と、前記シート押さえ部材に上方から当接する回動自在な回動部材と、を備え、前記シート押さえ部材は前記シート積載部に排出されたシートと対向する面に開口部を有し、前記シート押さえ部材と前記回動部材との間に、前記シート押さえ部材の開口部を介して外気と連通する隙間を形成することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のように、シート押さえ部材に回動部材を当接させ、シート押さえ部材に設けられた開口部を介して外気と連通する隙間を形成することにより、シートの整列積載性を確保すると共に二重に湯気を分散させることができ、湯気を目立たなくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００１６】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるプリンタの概略構成を示す図である。
【００１７】
図１において、５０はプリンタ、５１は装置本体であるプリンタ本体、５２はプリンタ本体５１に設けられ、電子写真方式により画像形成を行う画像形成部、３は画像形成部５２にシートＰを給送するシート給送装置である。
【００１８】
ここで、画像形成部５２はレーザー露光装置１、トナー像を形成する感光体ドラム７、感光体ドラム７に形成されたトナー像をシートＰに転写する転写ローラ４ａなどを備えている。なお、Ｃは感光体ドラム７、不図示の帯電ローラ、現像手段等を備えたプロセスカートリッジであり、このプロセスカートリッジＣは、プリンタ本体５１に着脱自在に装着されている。
【００１９】
そして、このような構成の画像形成部５２において、画像形成動作が開始されると、まずレーザー露光装置１から画像信号に応じた光が、表面が帯電処理されると共に、矢印方向に回転駆動されている感光体ドラム７に照射される。そして、このような画像信号に応じた光が照射されることにより、感光体ドラム上に潜像が形成される。次に、この感光体ドラム上の潜像は、現像手段により供給されたトナーにより現像され、トナー像として可視化される。
【００２０】
シート給送装置３は、プリンタ本体５１に開閉自在に設けられた給紙トレイ２と、給紙トレイ２に収納されたシートＰを給送する給紙ローラ３ａを備えている。ここで、給紙トレイ２は、シートＰを積載する上下方向に回動可能な積載台２ａと、シートＰのシート搬送方向に対して直交する方向（以下、幅方向という）にスライド可能に設けられ、シートＰの幅方向の両端位置を規制するマルチスライダ２ｂを備えている。そして、このマルチスライダ２ｂにより、Ａ４サイズやレターサイズ等の定型サイズのシートだけでなく、葉書や封筒といった不定形サイズのシートＰの両端位置を揃えることができる。
【００２１】
また、給紙トレイ２のシート給送方向下流側には、給紙ローラ３ａに圧接する分離パッド３ｂが設けられており、この分離パッド３ｂは分離パッドばね３ｃにより給紙ローラ３ａに圧接するようになっている。そして、このようなシート給送装置３においては、画像形成の際には給紙ローラ３ａにより給紙トレイ２からシートＰを送り出し、この後、シートＰを給紙ローラ３ａに圧接している分離パッド３ｂにより１枚ずつ分離するようにしている。
【００２２】
次に、このような構成のプリンタ５０における画像形成動作について説明する。
【００２３】
プリント開始信号が入力されると、給紙トレイ２にセットされたシートＰが、給紙ローラ３ａとの摩擦により送り出され、この後、このシートＰは分離パッドばね３ｃにより付勢された分離パッド３ｂによって１枚ずつ分離され、給送される。
【００２４】
次に、シートＰは、搬送ローラ９により搬送され、このシートＰの通過を不図示のフォトセンサが検知すると、レーザー露光装置１は感光体ドラム７にレーザー光を照射する。これにより、感光体ドラム上には静電潜像が形成され、この静電潜像をトナーによって現像することにより、静電潜像を可視化する。この後、可視化された感光体ドラム上のトナー像は転写部４において、転写ローラ４ａに感光体ドラム７に形成されたトナー像と逆極性の電圧を印加することにより、シートＰに転写される。
【００２５】
次に、トナー像が転写されたシートＰは駆動回転する駆動ローラ５ａと、不図示のヒータを備えた定着ローラ５ｂとからなる定着手段である定着部５に搬送され、駆動ローラ５ａと定着ローラ５ｂの間を通過する際に加圧及び加熱される。これにより、トナー像がシート上に永久定着される。そして、トナー像が定着されたシートＰは排紙部６に設けられたシート排出手段である排紙ローラ対６ａより、シート排出口である排紙口５３から画像面が下向きのフェイスダウン状態でシート積載部を構成する積載ガイド部材８の上面にページ順に積載される。
【００２６】
ところで、本実施の形態において、図１に示すように、定着部５が排紙口近傍に設けられている。このため、水分を多く含んだシートＰが定着部５を通過した際に、その水分が蒸発して水蒸気となり、排紙口付近の雰囲気温度が低い場合には、この水蒸気が冷やされて湯気となって排紙口５３から出てくる場合がある。そして、既述したように、それを見るとユーザーは間違えてプリンタ５０に異常が生じたと判断してしまうことがある。
【００２７】
そこで、本実施の形態においては、湯気を目立たなくするため、図２に示すように、回動自在な回動部材１０を、排紙口５３の上方からシート排出方向下流側に一端を突出させるようにしている。なお、図２において、１１はプリンタ本体５１の上面、即ち定着部５の上方に設けられ、排紙口５３を有するカバー部材である。そして、回動部材１０の他端は、シート排出方向と直交する方向に延びる軸１０ｂを介してカバー部材１１に回動可能に軸支される。なお、この回動部材１０は、カバー部材１１の排紙口内側の不図示の側壁面に隙間が無いように、かつ排紙ローラ対６ａの上方に取り付けられている。
【００２８】
また、水分が蒸発したシートＰは、積載ガイド部材８においてカールしやすい。そして、シートＰのカールが大きくなると、整列性が低下したり、積載可能な枚数が減ったり、積載ガイド部材８に積載されたシートが排紙部６から排出されるシートによって押し出されて落下するという問題があった。
【００２９】
そこで、回動部材１０の下方には、シートの積載整列性を確保するため、シート押さえ部材である排紙押さえ１２が排出されるシートに押されて回動可能に、かつ排紙口５３の上方からシート排出方向下流側に一端を突出してカバー部材１１に設けられている。なお、この排紙押さえ１２の他端は、シート排出方向と直交する幅方向に延びる軸１２ｂを介してカバー部材１１の排紙口内側の側壁面に隙間が無いように、かつ排紙ローラ対６ａの上方に取り付けられている。さらに、この排紙押さえ１２は、通常、自重で垂れ下がっており、不図示のストッパにより所定の回動位置に保持されている。
【００３０】
ここで、排紙押さえ１２の一端（回動端）である下端部１２ｃは、幅方向全域に渡って上方に湾曲しており、排紙押さえ１２が所定の回動位置にあるとき、上方に湾曲した下端部１２ｃが回動部材１０の底面に当接する。また、この排紙押さえ１２は、幅方向の長さが排出されるシートの幅方向の長さよりも少し長くなっており、幅方向のシート排出領域（搬送領域）を超えて設けられている。
【００３１】
そして、排紙押さえ１２の排出されるシートと対向する面には図３に示すように、開口部としての穴１２ａが多数設けられている。一方、回動部材１０も、排紙押さえ１２の幅とほぼ同じ長さの幅を有しており、図３に示すように、排紙押さえ１２と同様に開口部としての穴１０ａが多数設けられている。
【００３２】
ここで、回動部材１０は、自重で回動するようになっているため、下方に位置する排紙押さえ１２が所定の回動位置にあるとき、排紙押さえ１２の下端部１２ｃに隙間無く当接しながら排紙押さえ１２により支えられている。
【００３３】
そして、このような排紙押さえ１２と回動部材１０は、図２に示すようにシートＰが排紙部６から排出されると、シートＰにより押圧されて図４に示すように一体的に持ち上げられる。また、このように排紙押さえ１２に上方から回動部材１０を当接させることにより、回動部材１０と排紙押さえ１２との間には、回動部材１０の複数の穴１０ａ及び排紙押さえ１２の複数の穴１２ａを介して外気と連通する隙間Ｓが形成される。
【００３４】
ここで、シートＰが水分を多く含んでいる場合、定着部５で加熱されることにより、水蒸気が多量に発生し、水蒸気の温度と周囲の温度差が大きい場合、この水蒸気が冷やされて非常に細かい水滴となって湯気になる。特に、プリンタ本体５１が冷え切っている状態では、画像形成動作を開始したとしても排紙部６近傍の温度が上がるまでにある程度時間が掛かるため、湯気が排紙部６近傍で発生しやすい。
【００３５】
しかし、このように排紙部６近傍で湯気が発生した場合でも、排紙押さえ１２が排紙口５３から紙幅全域にわたってシート排出方向下流側に突出して設けられているので、水蒸気は排紙押さえ１２により分散される。このため、大量の水蒸気が排紙口５３から装置外部へ湯気となって一気に出てくることはない。
【００３６】
さらに、湯気は排紙押さえ１２によって分散されつつ、一部が排紙押さえ１２の穴１２ａを通って上方に逃げるようになる。さらに、排紙押さえ１２の穴１２ａを通過した湯気は、図４で示すように排紙押さえ１２と回動部材１０との間で形成される隙間Ｓでさらに分散されて勢力を弱められ、湯気の一部が隙間Ｓの幅方向両端から、さらに一部が回動部材１０の穴１０ａから抜ける。このように、分散を繰り返すうちに、湯気は少量ずつ外気に放出されるため目立たなくなる。
【００３７】
この際、排紙押さえ１２の下端部１２ｃは、回動部材１０との間に湯気を分散させるための適度の隙間Ｓを形成するとともに、排紙押さえ１２の穴１２ａを通過した湯気が排紙方向に漏れるのを防いでいる。
【００３８】
なお、図５に示すように、排紙押さえ１２に設けられた開口部としての穴１２ａと、回動部材１０に設けられた開口部である穴１０ａとの位置をずらして設けている。このため、排紙押さえ１２の穴１２ａから隙間Ｓに進入した湯気が、そのまま直進して回動部材１０の穴１０ａから漏れ出ないようにすることができ、これにより湯気を目立たないようにすることができる。本実施の形態では幅方向にずらしているが、これに限らず、例えば、排紙方向にずらしてもよい。
【００３９】
更に、本実施の形態では、例えば排紙押さえ１２の穴１２ａの直径をφ５とすると共に、回動部材１０の穴１０ａの径の方が小さくなるよう、例えば回動部材１０の穴１０ａの直径をφ３にしている。これにより、湯気は排紙押さえ１２の穴１２ａから隙間Ｓに進入し易くなり、大量の湯気を排紙押さえ１２から隙間Ｓに入り込ませることができる。また、回動部材１０の穴１０ａを小さくすることにより、回動部材１０から出てくる湯気の量を減少させることができ、湯気を目立たないようにすることができる。
【００４０】
なお、本実施の形態において、開口部としての穴を排紙押さえ１２と回動部材１０の両方に設けているが、湯気の勢力が弱い場合等は、少なくとも排紙押さえ１２に穴が設けられていればよい。隙間Ｓの幅方向両端の開口面積が十分に確保されれば、排紙押さえ１２の穴１２ａから隙間Ｓに入り込んだ湯気を隙間Ｓの幅方向両端の開口から分散して外気に放出でき、十分に湯気を目立たないようにすることができる。ただし、回動部材１０の下面に水滴が溜まりにくくするためには、回動部材１０にも穴を設けて湯気をより確実に分散させて外気中に放出するほうがよい。
【００４１】
さらに、湯気の勢力が弱い場合は、回動部材１０がなくとも、排紙押さえ１２のみで湯気を分散させて目立たないようにすることができるが、湯気の勢力が強い場合は、排紙押さえ１２だけでは湯気が目立たないようになるまで分散できない場合がある。特に、画像形成速度の速いプリンタの場合は、単位時間あたりの水蒸気の発生量が増えるため、湯気が大量に出易い。
【００４２】
しかし、本実施の形態のように、排紙押さえ１２と回動部材１０を、隙間Ｓを形成しながら当接させることにより、二重に湯気を分散させることができ、湯気を目立たないようにすることができる。
【００４３】
一方、トナー像が定着されたシートＰは、既述したように排紙部６に設けられた排紙ローラ対６ａよって、排紙口５３から積載ガイド部材８に積載される。ここで、定着部５で加熱される際、シートＰの表面、特に上面から水蒸気が発生してシートＰの上面の水分が多く失われるため、積載ガイド部材８に載置されたシートＰは端部が上方に反ること、すなわち上方にカールすることが多い。また、シートＰの抄き目が縦方向であることが多いため、シートＰは、その幅方向の両端部が上方に反りあがること、すなわちシートＰの両端部が上方にカールすることが多い。
【００４４】
そして、シートＰの反り量が大きい場合には、シートＰの端部が排紙ローラ対６ａの高さまで達するようになる。この結果、反り上がったシートＰが次に排紙部６から排出されるシートＰに押し出されて整列性が損なわれたり、積載ガイド部材８から押し出されてしまう場合がある。
【００４５】
しかし、本実施の形態のように排紙押さえ１２を設けることにより、積載ガイド部材８に積載されたシートＰが反り上がってしまうのを押さえることができ、シートＰの端部が排紙ローラ対６ａの高さより高くなるのを防ぐことができる。これにより、積載ガイド部材８に積載されたシートＰが排紙部６から排出されるシートＰにより押し出されるのを防ぐことができ、整列積載性を確保することができる。
【００４６】
ここで、一般的にシートＰは、その幅方向の両端部が上方に反り上がる事が多いが、シートＰの種類や環境条件などによって、さまざまな反り上がり方がある。しかし、実施の形態のように、排紙押さえ１２によりシートＰの幅方向全域にわたってシートＰの反りを押さえるようにすることにより、さまざまな反り上がり方に対応できる。
【００４７】
なお、本実施の形態において、例えば図２に示すように、排紙押さえ１２の上端に設けられた回動軸である軸１２ｂは、排紙口内部の、回動部材１０の上端に設けられた回動軸である軸１０ｂよりもシート排出方向上流側にずらして設けられている。また、排紙押さえ１２には、排紙押さえ１２の上方に位置する回動部材１０の自重が掛かるようになっている。
【００４８】
図６は、排紙押さえ１２に掛かる回動部材１０の自重の掛かり方を説明する図である。
【００４９】
図６の（ａ）は、シートＰの反りが小さく、排紙押さえ１２があまり押し上げられていない状態を表し、図６の（ｂ）は、シートＰの反りが大きく、排紙押さえ１２が押し上げられた状態を表す。
【００５０】
図６に示すように、回動部材１０の軸１０ｂは排紙押さえ１２の軸１２ｂよりもΔｌだけシート排出方向にずらして設けられている。また、回動部材１０の自重Ｗは、軸１０ｂから距離ａ離れた位置に垂直に掛かっている。なお、θは回動部材１０の水平方向に対する角度を示しており、ｌは回動部材１０の軸１０ｂから排紙押さえ１２の下端部１２ｃが回動部材１０に当接する位置までの距離である。
【００５１】
この場合、回動部材１０に掛かる回転モーメントは、ａ・Ｗ・ｃｏｓθなので、排紙押さえ１２の下端部１２ｃにかかる力Ｐは、以下のように表すことができる。
【００５２】
Ｐ＝ａ・Ｗ・ｃｏｓθ／ｌ・・（１）
【００５３】
ここで、図６から分かるように、排紙押さえ１２が持ち上げられると、図６の（ｂ）の場合における回動部材１０の水平方向に対する角度θ２は、図６の（ａ）の場合における回動部材１０の水平方向に対する角度θ１より小さくなる（θ１＞θ２）。
【００５４】
また、回動部材１０の軸１０ｂは排紙押さえ１２の軸１２ｂよりもΔｌだけ排紙方向にずらして設けられている。このため、排紙押さえ１２が持ち上げられると、図６の（ｂ）の場合における回動部材１０の軸１０ｂから排紙押さえ１２の下端部１２ｃが回動部材１０に圧接する位置までの距離ｌ２は、図６の（ａ）の場合の距離ｌ１より短くなる（ｌ１＞ｌ２）。
【００５５】
ここで、上記式（１）から、θが小さくなるとｃｏｓθは大きくなるため、Ｐは大きくなる。また、ｌが小さくなるとＰは大きくなる。したがって、排紙押さえ１２が持ち上げられると、θが小さくなると共にｌが小さくなるため、排紙押さえ１２に掛かる力が大きくなる。
【００５６】
つまり、シートＰの反りが大きくなるほど、θが小さくなると共にｌが小さくなるため、排紙押さえ１２に掛かる力、すなわち反りを押さえる力が大きくなる。なお、シートＰの大きな反りを押さえるためには、排紙押さえ１２に錘を載せたり、バネで付勢する方法もあるが、この場合は、排紙押さえ１２が持ち上がる量に関係なくシートＰを押さえる力が増えてしまう。このため、薄紙などの腰の弱いシートが排紙部６から押し出された時には、シートが排紙押さえ１２の力に負けてジャムを起こしてしまう。
【００５７】
これに対し、本実施の形態では、排紙押さえ１２が下がった状態のとき、排紙押さえ１２のシートＰを押さえる力は弱くなるため、シートが薄紙の場合でもジャムすること無くシートＳを排出することができる。また、シートが厚紙等の剛性の大きなシートの場合には、排紙押さえ１２はシートに押圧されて回動部材１０と一体的に上方回動するので、ジャムすること無くシートＳを排出することができる。さらに、剛性の大きなシートが積載ガイド部材８に積載され、このシートの反りが大きくなって、排紙押さえ１２が持ち上げられてくると回動部材１０により排紙押さえ１２に掛かる力が大きくなり、反りを押さえることができる。
【００５８】
以上説明したように、排紙押さえ１２に回動部材１０を当接させて隙間Ｓを形成することにより、シートＰの整列積載性を確保すると共に二重に湯気を分散させることができ、湯気を目立たなくすることができる。
【００５９】
なお、本実施の形態では、排紙押さえ１２の下端部１２ｃを上方に湾曲させて回動部材１０とシート押さえ１２との間に隙間Ｓを形成するようにしたが、回動部材１０に下方に延びたリブを形成し、このリブにより隙間を形成するようにしても良い。但し、排紙押さえ１２の回動角度にかかわらずシートＰの通過をよりスムーズに行うことができることから排紙押さえ１２の下端部１２ｃを湾曲させるほうが好ましい。
【００６０】
また、本実施の形態では、開口部としての排紙押さえ１２の穴１２ａ及び回動部材１０の穴１０ａの形状を円形にしているが、穴の形状は、長丸穴、四角などの形状にしても構わない。あるいは穴形状ではなく、一端を開放した切り欠き形状の開口部を設けてもよい。
【００６１】
また、本実施の形態では排紙押さえ１２及び回動部材１０をシートＰの幅方向全域にわたって連続して設けているが、各々の回動軸を中心に一体的に回動するようにすれば連続している必要はない。例えば、排紙押さえ１２及び回動部材１０を幅方向で分割し、その間に開口部としてのスリット状の隙間を設けても良い。そして、排紙押さえ１２及び回動部材１０に各々設けたスリットを幅方向にずらすよう配置することで穴の代わりに湯気を分散することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるプリンタの概略構成を示す図。
【図２】上記プリンタの排紙部の構成を説明する断面図。
【図３】上記排紙部の構成を説明する斜視図。
【図４】上記排紙部のシートが排出されるときの状態を示す図。
【図５】上記排紙部に設けられた排紙押さえ及び回動部材に形成された穴の位置を説明する図。
【図６】上記排紙押さえに掛かる回動部材の自重の掛かり方を説明する図。
【図７】従来の画像形成装置の排紙部の構成を説明する斜視図。
【符号の説明】
【００６３】
６ 排紙部
６ａ 排紙ローラ対
８ 積載ガイド部材
１０ 回動部材
１０ａ 回動部材の穴
１０ｂ 回動部材の軸
１１ カバー部材
１２ 排紙押さえ
１２ａ 排紙押さえの穴
１２ｂ 排紙押さえの軸
１２ｃ 排紙押さえの下端部
５０ プリンタ
５２ 画像形成部
５３ 排紙口
Ｐ シート
Ｓ 隙間
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像が定着されたシートをシート排出手段によりシート積載部に排出する画像形成装置において、
シート排出方向と直交する幅方向に延びる軸によって前記シート排出手段の上方に軸支され、前記シート積載部に排出されたシートを押えるシート押さえ部材と、
前記シート押さえ部材に上方から当接する回動自在な回動部材と、を備え、
前記シート押さえ部材は前記シート積載部に排出されたシートと対向する面に開口部を有し、前記シート押さえ部材と前記回動部材との間に、前記シート押さえ部材の開口部を介して外気と連通する隙間を形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記シート押さえ部材の下端部を、前記回動部材との間で前記隙間を形成するため前記回動部材の方向に湾曲させたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記回動部材は開口部を備え、前記回動部材の開口部と前記シート押さえ部材の開口部とを、位置をずらして形成したことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記回動部材に形成された開口部の大きさを、前記シート押さえ部材に形成された開口部よりも小さくしたことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記回動部材は自重により前記シート押さえ部材に当接し、
前記シート押さえ部材は、シートにより押圧された際、前記回動部材と一体的に上方回動することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記回動部材の上端を前記シート押さえ部材の上端よりもシート排出方向下流側に設けることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記シート押さえ部材は、前記幅方向において、前記シート排出手段により排出されるシートの幅方向の搬送領域を超えて設けられることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１】
トナー像が定着されたシートをシート排出手段によりシート積載部に排出する画像形成装置において、
シート排出方向と直交する幅方向に延びる軸によって前記シート排出手段の上方に軸支され、前記シート積載部に排出されたシートを押えるシート押さえ部材と、
前記シート押さえ部材に上方から当接する回動自在な回動部材と、を備え、
前記シート押さえ部材は前記シート積載部に排出されたシートと対向する面に開口部を有し、前記シート押さえ部材と前記回動部材との間に、前記シート押さえ部材の開口部を介して外気と連通する隙間を形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記シート押さえ部材の下端部を、前記回動部材との間で前記隙間を形成するため前記回動部材の方向に湾曲させたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記回動部材は開口部を備え、前記回動部材の開口部と前記シート押さえ部材の開口部とを、位置をずらして形成したことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記回動部材に形成された開口部の大きさを、前記シート押さえ部材に形成された開口部よりも小さくしたことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記回動部材は自重により前記シート押さえ部材に当接し、
前記シート押さえ部材は、シートにより押圧された際、前記回動部材と一体的に上方回動することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記回動部材の上端を前記シート押さえ部材の上端よりもシート排出方向下流側に設けることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記シート押さえ部材は、前記幅方向において、前記シート排出手段により排出されるシートの幅方向の搬送領域を超えて設けられることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１０−８５８３４（Ｐ２０１０−８５８３４Ａ）
【公開日】平成２２年４月１５日（２０１０．４．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−２５６３３３（Ｐ２００８−２５６３３３）
【出願日】平成２０年１０月１日（２００８．１０．１）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年４月１５日（２０１０．４．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１０月１日（２００８．１０．１）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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