画像形成装置
【課題】 異なるサイズの記録紙を連続して画像形成する場合に、当該画像形成に使用される定着装置等の調整動作を好適に実行し、画像品質を維持するとともに生産性の低下を抑制する画像形成装置を提供する。
【解決手段】 本画像形成装置は、画像形成する記録材のサイズを特定し、特定された記録材のサイズと、直前に画像形成された記録材のサイズとを用いて、画像品質を維持するための調整処理を実行する必要があるか否かを判定する。具体的には、画像形成する記録材のサイズが直前に画像形成された記録材よりも大きい場合のみに調整処理を実行する。
【解決手段】 本画像形成装置は、画像形成する記録材のサイズを特定し、特定された記録材のサイズと、直前に画像形成された記録材のサイズとを用いて、画像品質を維持するための調整処理を実行する必要があるか否かを判定する。具体的には、画像形成する記録材のサイズが直前に画像形成された記録材よりも大きい場合のみに調整処理を実行する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成された記録紙の特定領域を有効部分として活用する機能を備えた画像形成装置に関し、特に、記録紙を断裁して成果物を生成する機能を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
記録紙上に転写されたトナー像を定着ローラで加圧して熱定着を行う従来の画像形成装置では、小サイズの記録紙と大サイズの記録紙を混在してプリントした場合に、次のような制御を行っている。例えば、図４３に示すように、小サイズの記録紙を連続通紙すると、定着ローラの中心と端部との温度が不均一となり、その後に大サイズの記録紙を通紙すると、画像濃度差や定着オフセットが生じることが知られている。図４３は、記録紙（用紙）通紙後の定着温度の分布を示す図である。図４３では、横軸に定着ローラの位置を示し、縦軸に定着温度を示す。
【０００３】
この対策として、例えば、特許文献１には、低コストで一般的な方法として、一旦プリント動作を停止し、定着ローラの温度が安定するまで定着調整を行う方法が提案されている。特許文献１の手法を用いる場合は、図４４に示すように配光特性の異なる定着ヒータを用いて、定着ローラの温調を行う必要がある。図４４は、定着ヒータの配光特性を説明するための図である。図４４では、横軸に定着ローラの位置を示し、縦軸に配光特性を示す。
【０００４】
また、図４５に示すように、紙の厚みが厚い記録紙を連続して通紙した場合、記録紙の紙コバによって定着ローラ表面に微少の傷跡が残り、その後に大サイズの記録紙を通紙すると、この傷跡部分によって画像上に微少な跡が残ることも知られている。図４５は、用紙端部のコバ傷が発生する様子を示す図である。この対策として、特許文献２には、定着ローラ表面のクリーニングを行う方法が提案されている。
【０００５】
これらの定着調整やクリーニングは、画像品質を維持するためには不可欠であるが、その反面、一旦プリント動作を中断するため、生産性が低下する要因にもなっている。
【０００６】
一方で、複写機などの画像形成装置においては、後処理装置を接続することによって、画像形成された記録紙を加工することが可能となっている。例えば、特許文献３には、複数枚の用紙からなる用紙束の片辺に糊付けを行う機能、糊付け面以外を断裁する断裁機能を取り付けることによって、製本処理を行う画像形成装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平０８−２３４６２０号公報
【特許文献２】特開平０９−０８０９５６号公報
【特許文献３】特開２００５−１０４０６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記従来技術には以下に記載する問題がある。例えば、小サイズの記録紙と大サイズの記録紙を混在してプリントした場合、１つのジョブ中に何度も小サイズと大サイズの記録紙が切り替わると、その都度定着調整やクリーニングを行うため、ジョブを中断する必要があった。
【０００９】
具体的には、図４６を参照して説明する。図４６は、異なる用紙サイズを用いたジョブにおける定着調整のタイミングを示す図である。図４６では、異なるサイズの中紙束と表紙とによって製本処理を行う場合を想定している。例えば、このようなジョブには、小サイズの記録紙を複数枚集積して束とし、その束に大サイズの表紙を重ねて製本を作成するジョブが想定される。このような場合、図４６に示すように、表紙の処理前に定着調整やクリーニングが入ってしまうため、生産性が著しく低下してしまうという問題がある。
【００１０】
本発明は、上述の問題に鑑みて成されたものであり、異なるサイズの記録紙を連続して画像形成する場合に、当該画像形成に使用される定着装置等の調整動作を好適に実行し、画像品質を維持するとともに生産性の低下を抑制する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、画像形成装置として実現することができる。画像形成装置は、記録材にトナー画像を転写する転写手段と、前記転写手段により転写されたトナー画像を記録材に加熱定着させる定着手段と、前記トナー画像が加熱定着された記録材に対して断裁処理を実行する断裁手段と、前記断裁手段により断裁される第１の記録材の断裁後のサイズと、前記第１の記録材の直前に画像形成される所定枚数の記録材のうち、最小サイズである第２の記録材のサイズのいずれが大きいかを判定する判定手段と、前記定着手段を記録材が通過する方向に対して直交する方向における前記定着手段の温度分布の不均一性を低減するための調整処理を実行する調整手段とを備え、前記調整手段は、前記判定手段により前記第２の記録材のサイズが前記第１の記録材の断裁後のサイズ未満であると判定された場合は、前記調整処理を実行し、前記第２の記録材のサイズが前記第１の記録材の断裁前のサイズ未満の場合であっても、前記判定手段により前記第２の記録材のサイズが前記第１の記録材の断裁後のサイズ以上であると判定された場合は、前記調整処理を実行しないことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は、例えば、異なるサイズの記録紙を連続して画像形成する場合に、当該画像形成に使用される定着装置等の調整動作を好適に実行し、画像品質を維持するとともに生産性の低下を抑制する画像形成装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１の実施形態に係る画像形成装置の構成例を示す断面図である。
【図２】第１の実施形態に係るくるみ製本装置の構成例を示す断面図である。
【図３】糊付け部Ｂの構成例を示す図である。
【図４】糊付け部Ｂにおける糊付け動作の概要を示す図である。
【図５】接着部Ｃの構成例を示す断面図である。
【図６】接着部Ｃにおいて、搬送ガイド上部を退避させた様子を示す図である。
【図７】接着部Ｃにおいて、搬送ガイド下部を移動させる様子を示す図である。
【図８】接着部Ｃにおいて、搬送ガイド下部を移動させる様子を示す図である。
【図９】接着部Ｃにおいて、糊付けグリッパが下降する様子を示す図である。
【図１０】接着部Ｃにおいて、糊付けグリッパが冊子を解除する様子を示す図である。
【図１１】接着部Ｃにおいて、トリムグリッパが冊子をグリップする様子を示す図である。
【図１２】接着部Ｃにおいて、トリムグリッパが下降する様子を示す図である。
【図１３】断裁部Ｄの構成を示す断面図である。
【図１４】断裁部Ｄにおいて、断裁屑受箱が移動する様子を示す図である。
【図１５】断裁部Ｄにおいて、冊子を断裁する様子を示す図である。
【図１６】断裁部Ｄにおいて、カッター及び断裁屑受箱が退避する様子を示す図である。
【図１７】断裁の手順を説明する図である。
【図１８】断裁部Ｄにおける断裁した屑の流れを示す図である。
【図１９】製本排出部Ｅの構成例を示す断面図である。
【図２０】製本排出部Ｅにおいて、冊子を支持する様子を示す図である。
【図２１】製本排出部Ｅにおいて、排出スペースを確保する様子を示す図である。
【図２２】製本排出部Ｅにおいて、冊子を縦積みする様子を示す図である。
【図２３】くるみ製本装置における中紙の流れを説明する図である。
【図２４】くるみ製本装置における中紙の流れを説明する図である。
【図２５】くるみ製本装置における中紙及び表紙の流れを説明する図である。
【図２６】くるみ製本装置における中紙及び表紙の流れを説明する図である。
【図２７】くるみ製本装置におけるインサータから挿入した表紙の流れを説明する図である。
【図２８】くるみ製本装置におけるインサータから挿入した表紙の流れを説明する図である。
【図２９】画像形成装置に備えられる操作表示部の構成例を示す図である。
【図３０】操作表示部に表示される表示画面の一例である。
【図３１】操作表示部に表示される表示画面の一例である。
【図３２】操作表示部に表示される表示画面の一例である。
【図３３】操作表示部に表示される表示画面の一例である。
【図３４】操作表示部に表示される表示画面の一例である。
【図３５】操作表示部に表示される表示画面の一例である。
【図３６】操作表示部に表示される表示画面の一例である。
【図３７】操作表示部に表示される表示画面の一例である。
【図３８】操作表示部に表示される表示画面の一例である。
【図３９】操作表示部に表示される表示画面の一例である。
【図４０】操作表示部に表示される表示画面の一例である。
【図４１】操作表示部に表示される表示画面の一例である。
【図４２】操作表示部に表示される表示画面の一例である。
【図４３】記録紙（用紙）通紙後の定着温度の分布を示す図である。
【図４４】定着ヒータの配光特性を説明するための図である。
【図４５】用紙端部のコバ傷が発生する様子を示す図である。
【図４６】異なる用紙サイズを用いたジョブにおける定着調整のタイミングを示す図である。
【図４７】第１の実施形態に係る画像形成システムの制御構成を示す図である。
【図４８】第１の実施形態に係る製本モードの設定手順を示す図フローチャートである。
【図４９】第１の実施形態に係るプリント処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図５０】第１の実施形態に係る調整判定処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図５１】第２の実施形態に係る調整判定処理の処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に本発明の一実施形態を示す。以下で説明される個別の実施形態は、本発明の上位概念、中位概念及び下位概念など種々の概念を理解するために役立つであろう。また、本発明の技術的範囲は、特許請求の範囲によって確定されるのであって、以下の個別の実施形態によって限定されるわけではない。
【００１５】
＜第１の実施形態＞
＜画像形成システムの全体構成＞
まず、図１を参照して、画像形成システムの全体構成について説明する。図１は、第１の実施形態に係る画像形成システムの構成例を示す断面図である。画像形成システム１０００は、画像形成装置１０と、くるみ製本装置５００及び後処理装置４００などの後処理装置とを含んで構成されている。また、画像形成装置１０は、原稿から画像を読み取るイメージリーダ２００及び読み取った画像を用紙上に形成するプリンタ３５０を備える。また、以下では、画像を形成する用紙を、記録材、記録紙、シート等と称する。
【００１６】
イメージリーダ２００には、原稿給送装置１００が搭載されている。原稿給送装置１００は、原稿トレイ上に上向きにセットされた原稿を先頭頁から順に１枚ずつ図１の左方向へ給紙し、湾曲したパスを介してプラテンガラス１０２上を左から流し読み取り位置を経て右へ搬送し、その後、外部の排紙トレイ１１２に向けて排出する。この原稿がプラテンガラス１０２上の流し読み取り位置を左から右へ向けて通過するときに、原稿画像が流し読み取り位置に対応する位置に保持されたスキャナユニット１０４により読み取られる。この読み取り方法は、一般に、原稿流し読みと呼ばれる方法である。具体的には、原稿が流し読み取り位置を通過する際に、原稿の読取面がスキャナユニット１０４のランプ１０３の光で照射され、その原稿からの反射光がミラー１０５、１０６、１０７を介してレンズ１０８に導かれる。このレンズ１０８を通過した光は、イメージセンサ１０９の撮像面に結像する。
【００１７】
このように、流し読み取り位置を左から右へ通過するように原稿を搬送することによって、原稿の搬送方向に対して直交する方向を主走査方向とし、搬送方向を副走査方向とする原稿読み取り走査が行われる。即ち、原稿が流し読み取り位置を通過する際に、主走査方向に原稿画像を１ライン毎にイメージセンサ１０９で読み取りながら、原稿を副走査方向に搬送することによって原稿画像全体の読み取りを行う。光学的に読み取られた画像は、イメージセンサ１０９によって画像データに変換されて出力される。イメージセンサ１０９から出力された画像データは、プリンタ３５０の露光制御部１１０にビデオ信号として入力される。
【００１８】
なお、原稿給送装置１００により原稿をプラテンガラス１０２上に搬送して所定位置に停止させ、この状態でスキャナユニット１０４を左から右へ走査させることにより原稿を読み取ることも可能である。この読み取り方法は、いわゆる原稿固定読みと呼ばれる方法である。
【００１９】
原稿給送装置１００を使用しないで原稿を読み取るときには、まず、ユーザにより原稿給送装置１００を持ち上げてプラテンガラス１０２上に原稿を載置し、そして、スキャナユニット１０４を左から右へ走査させることにより原稿の読み取りを行う。即ち、原稿給送装置１００を使用しないで原稿を読み取るときには、原稿固定読みが行われる。
【００２０】
プリンタ３５０の露光制御部１１０は、イメージリーダ２００から入力されたビデオ信号に基づきレーザ光を変調して出力する。当該レーザ光は、ポリゴンミラー１１０ａにより走査されながら感光ドラム１１１上に照射される。感光ドラム１１１には走査されたレーザ光に応じた静電潜像が形成される。ここで、露光制御部１１０は、原稿固定読み時には、正しい画像（鏡像でない画像）が形成されるようにレーザ光を出力する。この感光ドラム１１１上の静電潜像は、現像器１１３から供給される現像剤によって現像剤像として可視像化される。
【００２１】
一方、プリンタ３５０内に装備されている上カセット１１４又は下カセット１１５からピックアップローラ１２７、１２８により給紙された用紙は、給紙ローラ１２９、１３０によりレジストローラ１２６まで搬送される。用紙の先端がレジストローラ１２６まで達したところで、レジストローラ１２６を任意のタイミングで駆動し、かつ、レーザ光の照射開始と同期したタイミングで、用紙を感光ドラム１１１と転写部１１６との間に搬送する。感光ドラム１１１に形成された現像剤像は、給紙された用紙上に転写部１１６により転写される。現像剤像が転写された用紙は、定着部１１７に搬送され、定着部１１７は、用紙を加熱及び加圧することによって現像剤像を用紙上に定着させる。定着部１１７を通過した用紙は、フラッパ１２１及び排出ローラ１１８を経てプリンタ３５０から画像形成装置本体外部（ここでは、くるみ製本装置５００となる。）に向けて排出される。
【００２２】
ここで、用紙をその画像形成面が下向きになる状態（フェイスダウン）で排出するときには、定着部１１７を通過した用紙をフラッパ１２１の切換動作により一旦反転パス１２２内に導く。さらに、その用紙の後端がフラッパ１２１を通過した後に、用紙をスイッチバックさせて排出ローラ１１８によりプリンタ３５０から排出する。この排紙形態を反転排紙と称する。この反転排紙は、原稿給送装置１００を使用して読み取った画像を形成するとき、又は、コンピュータから出力された画像を形成するときなどのように、先頭頁から順に画像形成するときに行われ、その排紙後の用紙順序は正しい頁順になる。
【００２３】
また、手差給紙部１２５からＯＨＰ用紙などの硬い用紙が給紙され、この用紙に画像を形成するときには、用紙を反転パス１２２に導くことなく、画像形成面を上向きにした状態（フェイスアップ）で排出ローラ１１８により排出する。さらに、用紙の両面に画像形成を行う両面形成が設定されている場合には、フラッパ１２１の切換動作により用紙を反転パス１２２に導いた後に両面搬送パス１２４へ搬送する。そして、両面搬送パス１２４へ導かれた用紙を上述したタイミングで感光ドラム１１１と転写部１１６との間に再度給紙する制御が行われる。
【００２４】
＜くるみ製本装置の構成＞
次に、図２を参照して、くるみ製本装置の構成について説明する。図２は、第１の実施形態に係るくるみ製本装置の構成例を示す断面図である。
【００２５】
くるみ製本装置５００は、用紙積載部Ａ、糊付け部Ｂ、接着部Ｃ、断裁部Ｄ、及び製本排出部Ｅを有している。用紙積載部Ａは、製本モードとして画像形成装置１０から排出された記録紙を積載して用紙束を作成する。糊付け部Ｂは、積載された束に対して糊付けを行う。接着部Ｃは、糊付けされた積載束と表紙を接着する。断裁部Ｄは、表紙の接着後に、製本端面の整合を行うため、糊付け面以外の３方向を断裁する。製本排出部Ｅは、完成した製本を排出する。
【００２６】
ここで、一連の製本動作の流れについて説明する。なお、ここでは一連の製本動作の概要の説明のみに留め、各部の詳細な説明は後述する。
【００２７】
用紙積載部Ａは、製本モードにおいて、画像形成装置１０から排出された記録紙を用紙積載トレイ５２０に積載して用紙束５４０を作成する部位である。用紙積載部Ａによって仕上がった用紙束５４０は、糊付け部Ｂに移動され、糊容器５２５、糊塗布ローラ５２４、及び糊塗布ローラ制御モータ５２２によって、用紙束下側面に糊が塗布される。接着部Ｃは、糊付けされた用紙束５４０を画像形成装置１０から排出された表紙Ｐに接着し、冊子５７０としてトリムグリッパ５１２に受け渡す工程を担う。そして、冊子５７０はトリムグリッパ５１２により断裁部Ｄに搬送される。断裁部Ｄではカッター制御モータ５２７によりカッター５２８を水平方向へ移動させ、冊子５７０の断裁を行う。断裁された断裁屑は断裁屑受箱５３３の中に落下し、一連の断裁動作が終了すると断裁屑箱５３２に断裁屑が回収される。断裁部において断裁が終了した冊子５７０は断裁部Ｄから製本排出部Ｅに搬送され、冊子５７０が排出される。
【００２８】
以上の流れが製本モードにおける一連の製本動作であるが、製本モードの他に、製本を行わずに通常の排出モードを選択することもできる。
【００２９】
搬送ローラ対５０５の下流側には、切換フラッパ５２１が配置されている。切換フラッパ５２１は搬送ローラ対５０５により送られてきた用紙を用紙積載トレイ５２０、又は後処理装置４００に選択的に導くためのフラッパである。
【００３０】
画像形成装置１０から排出された用紙Ｐは、通常モード時は搬送ローラ対５０５、５１０、５１１、５１３、５１４、及び排紙ローラ５１５によって後処理装置４００に排出される。後処理装置としては、製本機の下流装置として接続されているシート後処理装置、例えば、後処理装置４００等の後処理装置において、束としての加工、つまり、束排出処理、綴じ処理、折り処理、製本処理などの後処理を施すことができる。
【００３１】
また、製本モード時にあっては、画像形成装置１０から排出された用紙Ｐは搬送ローラ対５０６、５０７、５０８、及び積載部排出ローラ５０９によって上述した用紙積載トレイ５２０に排紙され、整合されて用紙束５４０となる。
【００３２】
＜用紙積載部Ａの動作＞
次に、図２３乃至図２６を参照して、くるみ製本装置５００における用紙積載部Ａの動作について説明する。図２３及び図２４は、くるみ製本装置における中紙の流れを説明する図である。図２５及び図２６は、くるみ製本装置における中紙及び表紙の流れを説明する図である。
【００３３】
図２３に示すように、くるみ製本装置５００は、画像形成装置１０から排出された用紙を搬送ローラ対５０５により内部に取り込み、搬送パス（ａ）へ導く。用紙束の中紙である場合、搬送ローラ対５０５により内部に取り込まれた用紙は、切換フラッパ５２１により搬送パス（ｂ）へ導かれ、搬送ローラ対５０６、５０７、５０８及び積載部排出ローラ５０９により搬送される。用紙Ｐは、積載部排出ローラ５０９から用紙積載トレイ５２０へ排出される。中紙となる用紙全てが用紙積載トレイ５２０へ排出されると、中紙の用紙束５４０は糊付けグリッパ５２３によりグリップされ、図２４の破線で示すように、用紙積載部Ａから糊付け部Ｂの上方へ束の状態で移動される。
【００３４】
糊付け部Ｂの上方へ移動した中紙の束は、図２５に示すように、糊付けグリッパ５２３にグリップされた状態で垂直な方向に回転され、用紙束の背表紙となる側面が糊付け部Ｂと対向する位置となる。その後、詳細は後述するが、糊容器５２５及び糊塗布ローラ５２４が用紙束に沿って移動することで用紙束端部に糊付けが行われる。この間に、表紙となる表紙Ｐｃが画像形成装置１０から排出され、糊付け製本装置５００へ搬送される。搬送ローラ対５０５により内部に取り込まれた用紙Ｐｃは、切換フラッパ５２１が切り換えられており、搬送パス（ａ）から搬送パス（ｃ）へと導かれ、搬送ローラ対５１０、５１１、５１３、５１４により搬送される。搬送パス（ｃ）には、搬送ローラ対５１３の下流側に図示しないセンサが設けられており、図２６に示すように、用紙束の表紙となる表紙Ｐｃの先端部をセンサが検知してから所定距離搬送した後、表紙Ｐｃの搬送を停止する。
【００３５】
表紙Ｐｃが搬送パス（ｃ）内で停止した時点で、表紙Ｐｃの後端は切換フラッパ５２１を抜ける構成となっている。連続して用紙束を作成する場合は、表紙Ｐｃが搬送パス（ｃ）にある間でも、切換フラッパ５２１を切り換える。そして、次の用紙束に対する中紙を画像形成装置１０から受け取り、搬送パス（ａ）から搬送パス（ｂ）を経由して用紙積載トレイ５２０へと搬送を行う。その後、糊を塗布された用紙束に表紙をくるみ、下流へと搬送する部分に関する詳細は後述する。
【００３６】
画像形成装置１０から表紙を搬送する場合に関して上述したが、くるみ製本装置５００の上部にはインサータ３００が設けられており、表紙のみインサータ３００から挿入することが可能となっている。
【００３７】
次に、図２７及び図２８を参照して、インサータ３００から表紙を挿入して製本を行う場合の紙の流れについて説明する。図２７及び図２８は、くるみ製本装置におけるインサータから挿入した表紙の流れを説明する図である。
【００３８】
中紙の流れは、図２３乃至図２６を用いて上述したように画像形成装置１０が順次用紙を受け取り、用紙積載トレイ５２０で用紙束を作成し、糊付けグリッパ５２３により束ごと糊付け部Ｂへ移動する。一方、インサータ３００から表紙Ｐｃを挿入する場合、図２７に示すように、中紙の束が糊付け部Ｂへ移動している間に、給紙ローラ３０１により給紙トレイ３１０上の最上紙から１枚給紙を行い、給紙された表紙Ｐｃは、搬送ローラ対３０３、５０３、５０４で搬送される。さらに、切換フラッパ５２１によって、図２８に示すように、搬送パス（ｄ）から搬送パス（ｃ）へと導かれる。
【００３９】
＜糊付け部Ｂの動作＞
次に、図３及び図４を参照して、くりみ製本装置５００の糊付け部Ｂにおける各動作の詳細を説明する。図３は、糊付け部Ｂの構成例を示す図である。図４は、糊付け部Ｂにおける糊付け動作の概要を示す図である。糊付け部Ｂは、用紙束をグリップする糊付けグリッパ５２３、糊を貯蔵する糊容器５２５、用紙束に糊を塗布する糊塗布ローラ５２４、及び糊塗布ローラ制御モータ５２２を備える。
【００４０】
糊容器５２５に浸漬されている糊塗布ローラ５２４は糊塗布ローラ制御モータ５２２の回転により、常に回転している状態にある。糊容器５２５、糊塗布ローラ５２４、糊塗布ローラ制御モータ５２２を有する糊付けユニット５８０は、糊付けグリッパ５２３によって直立状態にグリップされた用紙束５４０の下側面長手方向、即ち、用紙束と並行する方向に不図示の駆動部によって移動される。糊の塗布は糊付けユニットの往復動作によって行われる。図４に示すように、糊付けユニット５８０は糊付け製本装置５００の背面側の初期位置から移動を開始し、糊付け製本装置５００の前面の所定の位置で停止する。この時、糊付けユニット５８０による用紙束下側面への糊付けは行わない。用紙束への糊付けは、糊付け製本装置５００の前面から背面へ移動する際に行われる。所定の位置で停止している糊付けユニット５８０は、用紙束の下側面に糊塗布ローラ５２４が当接する位置まで上昇する。そして糊付けユニット５８０が糊付け製本装置５００の前面から背面へ移動しながら、糊塗布ローラ５２４によって用紙束５４０の下側面に糊を塗布する。
【００４１】
＜接着部Ｃの動作＞
次に、図５乃至図１２を参照して、接着部Ｃの動作について説明する。図５は、接着部Ｃの構成例を示す断面図である。接着部Ｃは、搬送ガイド５６０、５６１、加圧部材５６３、及び折り部材５６２、５６４を備える。搬送ガイド５６０、５６１は画像形成装置１０から供給された表紙５５０を受容して搬送し、所定の位置に停止させる。加圧部材５６３は表紙５５０を用紙束５４０の糊塗布面に圧接させる。折り部材５６２、５６４は表紙を用紙束にくるむ際に用いられる。
【００４２】
用紙束５４０への糊付け動作が終了すると、駆動部（不図示）によって用紙束５４０をグリップした糊付けグリッパ５２３が糊付け部Ｂから下降してくる。そして、図５に示すように、搬送ガイド５６０、５６１によって水平方向に用意された表紙５５０に糊塗布面を接着させる。
【００４３】
接着後、糊付けグリッパ５２３が下降し、加圧部材５６３上に載置された表紙５５０の接着部は用紙束５４０の糊塗布面に圧接して接着される。なお、図６に示すように、用紙束５４０の下降による糊塗布面の圧接を行う前に搬送ガイド５６０上部、搬送ガイド５６１上部を退避させて用紙束５４０との干渉を防止することが望ましい。図６は、接着部Ｃにおいて、搬送ガイド上部を退避させた様子を示す図である。
【００４４】
表紙５５０を用紙束５４０に接着したのち、折り部材５６２、５６４、搬送ガイド５６０下部、搬送ガイド５６１下部が駆動部によって加圧部材５６３の上斜め方向に上昇し、図７に示すように、破線位置から実線位置まで移動する。図７は、接着部Ｃにおいて、搬送ガイド下部を移動させる様子を示す図である。この折り部材５６２、５６４の上斜め方向への上昇によって、表紙５５０は上方に押し上げられる。これにより、表紙５５０が糊塗布面の側縁部から湾曲され、用紙束５４０をくるむくるみ処理が行われる。
【００４５】
表紙５５０のくるみ処理が終了すると、図８に示すように、折り部材５６２、５６４、搬送ガイド５６０下部、搬送ガイド５６１下部が駆動部によって破線位置から実線位置まで退避する。図８は、接着部Ｃにおいて、搬送ガイド下部を移動させる様子を示す図である。同時に加圧部材５６３も、駆動部により水平方向に移動する。加圧部材５６３の水平移動によって、糊付けグリッパ５２３によって冊子５７０を下降するための空間が確保される。
【００４６】
図９に示すように、糊付けグリッパ５２３によって搬送ガイド５６０、５６１の下方まで下降した冊子５７０は、冊子５７０の下端がトリムユニット受け渡しローラ５６５、５６６に当接する位置まで下降する。図９は、接着部Ｃにおいて、糊付けグリッパが下降する様子を示す図である。
【００４７】
次に、図１０に示すように、冊子５７０をグリップしていた糊付けグリッパ５２３が冊子５７０のグリップを解除し、同時にトリムユニット受け渡しローラ５６５、５６６によって冊子５７０は下方向に搬送される。図１０は、接着部Ｃにおいて、糊付けグリッパが冊子を解除する様子を示す図である。
【００４８】
次に、図１１に示すように、トリムユニット受け渡しローラ５６５、５６６によって下方への搬送が行われ、所定の位置まで搬送を行った後、冊子５７０の搬送を停止する。その後、トリムグリッパ５１２が図示しない駆動部によって冊子５７０をグリップする。図１１は、接着部Ｃにおいて、トリムグリッパが冊子をグリップする様子を示す図である。
【００４９】
次に、図１２に示すように、トリムグリッパ５１２が下降することによって冊子５７０が下方に下降し、断裁部Ｄの位置まで冊子５７０を下降させる。この時、水平方向に移動していた加圧部材５６３は表紙における接着部分の圧接を行える位置まで移動する。図１２は、接着部Ｃにおいて、トリムグリッパが下降する様子を示す図である。
【００５０】
＜断裁部Ｄの動作＞
次に、図１３乃至図１８を参照して、断裁部Ｄの動作について説明する。図１３は、断裁部Ｄの構成を示す断面図である。
【００５１】
図１３に示すように、上述した接着部Ｃで中紙の用紙束と表紙が接着された冊子５７０は、トリムグリッパ５１２により断裁部Ｄに移動された後、トリムグリッパ５１２、カッター５２８、断裁屑受箱５３３が連動して各端部の断裁を行う。
【００５２】
まず、断裁動作では、図１４に示すように、カッター５２８による断裁を行う前に冊子５７０の下方に断裁屑受箱５３３が移動する。図１４は、断裁部Ｄにおいて、断裁屑受箱が移動する様子を示す図である。
【００５３】
その後、カッター５２８が冊子５７０に対して出没し、一辺に対する断裁を行う。この時、断裁屑は、図１５に示すように、冊子５７０の下方で待ち受けている断裁屑受箱５３３に収納される。図１５は、断裁部Ｄにおいて、冊子を断裁する様子を示す図である。
【００５４】
その後、図１６に示すように、カッター５２８は逆方向に駆動されて、退避位置へと移動し、断裁屑受箱５３３も退避位置へと移動する。図１６は、断裁部Ｄにおいて、カッター及び断裁屑受箱が退避する様子を示す図である。
【００５５】
図１７は、断裁の手順を説明する図である。図１７では、冊子５７０に対して上述した断裁動作により、小口、及び天地の３辺の断裁を行う様子を示す。
【００５６】
具体的には、接着動作を行った冊子５７０は背表紙端部を下側にして移動されるため、回転可能なトリムグリッパ５１２を９０度回転させて冊子５７０の向きを９０度回転させた後、地辺の断裁を行う。次に、トリムグリッパ５１２を同一方向に９０度回転させて断裁動作を行い、小口の断裁を行う。さらに、トリムグリッパ５１２を９０度回転させて断裁動作を行い、天辺の断裁を行うことで背表紙部端部以外の断裁が終了する。但し、断裁後の冊子５７０の背表紙部を下方にして後述する製本排出部へ搬送させるために、断裁動作は行わず、トリムグリッパ５１２により冊子５７０を更に９０度回転させる。
【００５７】
断裁屑受箱５３３は、断裁動作を行っていない時の退避位置と断裁動作中の屑受け位置との間を移動する。断裁屑受箱５３３の退避位置は、断裁屑箱５３２の上方に位置している。また、図１８に示すように、断裁屑受箱５３３の底板部は開放可能な構成になっており、退避位置に移動すると断裁屑受箱５３３の底板部が開放され、断裁屑受箱５３３内の断裁屑が断裁屑箱５３２に収納される。図１８は、断裁部Ｄにおける断裁した屑の流れを示す図である。
【００５８】
＜製本排出部Ｅの動作＞
次に、図１９乃至図２２を参照して、製本排出部Ｅの動作について説明する。図１９は、製本排出部Ｅの構成例を示す断面図である。製本排出部Ｅは、断裁部Ｄから製本排出部Ｅへの冊子の搬送を行うトリムグリッパ５１２、製本排出部Ｅへの冊子の搬送を行う排紙ローラ５１５、搬送された冊子を一時的に積載する製本積載板５２９を備える。製本排出部Ｅは、さらに、製本を縦方向に支持する製本支持板５３０、製本排出安定板５３４、及び、製本支持板５３０を水平方向に移動させる排出搬送ベルト５３１を備える。
【００５９】
断裁作業終了後の冊子５７０は、トリムグリッパ５１２が下降することによって断裁部Ｄ直下にある排紙ローラ５１５へ搬送される。そして、排紙ローラ５１５によって冊子５７０の搬送を行い、トリムグリッパ５１２は冊子５７０の支持を解除し、接着部Ｃの所定の位置へ移動する。この時、図１９に示すように、製本排出部Ｅでは製本積載板５２９が右方向に倒れており、冊子５７０は排紙ローラ５１５によって製本積載板５２９に積載される。
【００６０】
その後、倒れていた製本積載板５２９は垂直方向に起立し、冊子５７０は製本支持板５３０により冊子５７０が縦になった状態で支持される。ここで、図２０に示すように、排出搬送ベルト５３１の下方にある製本排出安定板５３４が上昇することにより、製本支持板５３０と製本排出安定板５３４で冊子５７０を支持する。図２０は、製本排出部Ｅにおいて、冊子を支持する様子を示す図である。
【００６１】
その後、図２１に示すように、製本支持板５３０は、排出搬送ベルト５３１によって左方向に移動し、次の冊子５７１が搬送されてきた場合の排出スペースを確保する。図２１は、製本排出部Ｅにおいて、排出スペースを確保する様子を示す図である。冊子５７１の排出スペースを確保すると、図２２に示すように、上述の排出動作を再度行うことによって、冊子５７０の隣に冊子５７１を縦積みすることが可能になる。図２２は、製本排出部Ｅにおいて、冊子を縦積みする様子を示す図である。
【００６２】
＜操作表示部の構成＞
次に、図２９を参照して、画像形成装置１０における操作表示部６００について説明する。図２９は、画像形成装置に備えられる操作表示部の構成例を示す図である。
【００６３】
操作表示部６００には、画像形成動作を開始するためのスタートキー６０２、画像形成動作を中断するためのストップキー６０３、及び、置数設定等を行うテンキー６０４〜６１２、６１４が配置されている。操作表示部６００には更に、ＩＤキー６１３、クリアキー６１５、リセットキー６１６などが配置されている。また、上部にタッチパネルが形成された液晶表示部６２０が配置されており、画面上にソフトキーを作成可能となっている。
【００６４】
例えば、本実施形態における画像形成装置１０では、後処理装置４００やくるみ製本装置５００の後処理モードとして、ノンソートやソート、製本モードなどの各処理モードを有する。このような処理モードを設定する場合は操作表示部６００からの入力操作により行われる。
【００６５】
＜全体システムブロック図＞
次に、図４７を参照して、画像形成装置１０、くるみ製本装置５００で構成される画像形成システム１０００の各制御部の構成について説明する。図４７は、第１の実施形態に係る画像形成システムの制御構成を示す図である。
【００６６】
８０１は、画像形成装置１０の基本制御を行うＣＰＵであり、制御プログラムが書き込まれたＲＯＭ８０２、処理を行うためのＲＡＭ８０３、及び入出力ポート８０４と、アドレスバス、データバスにより接続されている。ＲＡＭ８０３の一部の領域は電源ＯＦＦされてもデータが消去されないバックアップＲＡＭとなっている。
【００６７】
入出力ポート８０４には、画像形成装置１０が制御するモータ、クラッチ等の各種負荷装置や、紙の位置を検知するセンサ等の画像形成装置１０への入力装置が接続されている。ＣＰＵ８０１は、ＲＯＭ８０２の制御プログラムの内容に従って、入出力ポート８０４を介して順次入出力の制御を行い、画像形成処理を実行する。
【００６８】
また、ＣＰＵ８０１には図１及び図２９に示す操作表示部６００が接続されており、ＣＰＵ８０１は操作表示部６００の表示、及びキー入力を制御する。入力制御部８１２は操作表示部６００に備えられている。詳細は後述する。さらにＣＰＵ８０１には、イメージセンサ１０９で電気信号に変換された信号を処理する画像処理部８０５と、処理された画像を蓄積する画像メモリ部８０６とが接続されている。
【００６９】
通信ＩＦ８０７は、ＣＰＵ８０１と、くるみ製本装置５００との間で通信するための通信ＩＦであり、くるみ製本装置５００側の通信ＩＦ９０７を介して、くるみ製本装置５００のＣＰＵ９０１と通信する。
【００７０】
調整判定部８０８は、画像形成開始時、又は、画像形成途中に調整の要否を判定する。ここでの調整とは、例えば、定着部１１７における調整を意味し、異なるサイズの用紙を連続して画像形成する場合に、行われる調整である。製本制御部８１０は、後述する束厚算出制御部８１１を備え、くるみ製本装置５００の制御を統括的に行う。
【００７１】
９０１は、くるみ製本装置５００の基本制御を行うＣＰＵであり、制御プログラムが書き込まれたＲＯＭ９０２、及び、処理を行うためのＲＡＭ９０３と、アドレスバス、データバスにより接続されている。ＲＡＭ９０３の一部の領域は電源ＯＦＦされてもデータが消去されないバックアップＲＡＭとなっている。くるみ製本装置５００は、ＣＰＵ９０１からの信号に基づき、後述する積載制御部９１３、糊付け制御部９０４、接着制御部９１０、及び、断裁制御部９１１を統括的に制御することで製本処理を実行する。以下では、各制御部について詳細に説明する。
【００７２】
＜入力制御部＞
まず、入力制御部８１２について詳細に説明する。製本制御部８１０は、必要な情報を、入力制御部８１２として備えられている操作表示部６００に表示される中紙給紙段選択画面（図３３）を介して設定された給紙段に格納されている用紙サイズから中紙サイズ情報を取得する。また、製本制御部８１０は、仕上がりサイズ指定画面（図３５、図３６）から設定された仕上がりサイズ情報と中紙サイズ情報の差分から中紙に対する断裁量情報を取得する。さらに、製本制御部８１０は、表紙給紙選択画面（図３４）から設定された給紙段に格納されている用紙サイズから表紙サイズ情報を取得する。入力制御部８１２は、これらの表示画面を操作表示部６００に表示し、当該表示画面を介して入力される情報を各制御部に伝達する。
【００７３】
＜束厚算出制御部＞
次に、束厚算出制御部８１１について詳細に説明する。束厚算出制御部８１１は、入力制御部８１２から設定された中紙サイズ情報、仕上がりサイズ、及び表紙サイズ情報と、装置機能として予め定められている最大断裁量とから製本できる束厚Ｚの範囲を以下に記載するパラメータを元に算出する。
表紙チェック閾値長さ：Ｘ１ ＝ （Ａ−Ｂ） × ２ ＋ Ｃ
断裁量オーバ表紙基準長さ：Ｘ２ ＝ （Ａ−Ｂ ＋ Ｄｍａｘ） × ２
表紙長さ足りず基準長さ：Ｘ３ ＝ （Ａ−Ｂ） × ２
Ａ：中紙サイズ小口方向長さ
Ｂ：小口方向断裁量
Ｃ：最大中紙束厚
Ｄｍａｘ：最大断裁量
ここで、上記Ｘ１、Ｘ２、Ｘ３で算出した値と表紙長さとの関係により、表紙裁断量がオーバしてしまう場合、又は表紙の長さが足りない場合の２つの状況が発生する可能性がある。
【００７４】
＜表紙断裁量オーバの場合＞
表紙長さＹが、断裁量オーバ表紙基準長さＸ２を超える長さの場合（Ｙ＞Ｘ２）は、表紙の断裁量が最大断裁量Ｄｍａｘを超える可能性があると判定できる。この場合の束厚Ｚの範囲は、（Ｙ−Ｘ２）≦Ｚ≦Ｃであれば最大断裁量Ｄｍａｘを超えない。
【００７５】
＜具体例＞
ここで、以下のパラメータである場合の、束厚算出制御部８１１の制御の一例を示す。
表紙サイズ ：ユーザ定義サイズ（２９７×４５０ｍｍ）
中紙サイズ ：Ａ４（２１０ｍｍ×２７９ｍｍ）
仕上がりサイズ：Ｂ５（１８２ｍｍ×２５７ｍｍ）
ここで、表紙サイズ／中紙サイズ／仕上がりサイズの設定値により、
Ａ：中紙サイズ小口方向長さ ＝ ２１０ｍｍ
Ｂ：小口方向断裁量 ＝ 中紙サイズ−仕上がりサイズ ＝ ２１０−１８２ ＝ ２８ｍｍ
Ｃ：最大中紙束厚 ＝ ２０ｍｍ
Ｄｍａｘ：最大断裁量 ＝ ３９ｍｍ
となる。最大中紙束厚／最大断裁量は装置の性能・構成により決まる値であり、設定値によらず同じ値となる。したがってＸ１、Ｘ２、Ｘ３はそれぞれ、以下のようになる。
表紙チェック閾値長さ：Ｘ１ ＝ （Ａ−Ｂ） × ２ ＋ Ｃ ＝ （２１０−２８） × ２ ＋ ２０ ＝ ３８４ｍｍ
断裁量オーバ表紙基準長さ： Ｘ２ ＝ （Ａ−Ｂ ＋ Ｄｍａｘ） × ２ ＝ （２１０−２８ ＋ ３９） × ２ ＝ ４４２ｍｍ
表紙長さ足りず基準長さ：Ｘ３ ＝ （Ａ−Ｂ） × ２ ＝ （２１０−２８） × ２ ＝ ３６４ｍｍ
この時、（表紙長さＹ ＝ ４５０ｍｍ） ＞ （断裁量オーバ表紙基準長さＸ２ ＝ ４４２ｍｍ）
の関係が成り立つため、表紙の断裁量が最大断裁量Ｄｍａｘを超える可能性があると判定できる。
この場合の束厚Ｚの範囲は、８ｍｍ（４５０ｍｍ−４４２ｍｍ） ≦Ｚ≦ ２０ｍｍの範囲内であれば最大断裁量Ｄｍａｘ＝３９ｍｍを超えない。
【００７６】
＜表紙長さが足りない場合＞
表紙長さＹが、表紙チェック閾値長さＸ１未満の長さの場合（Ｙ＜Ｘ１）は、表紙の長さが断裁後の小口端面の内側に入る可能性があると判定できる。この場合の束厚Ｚの範囲がＺ≦Ｙ−Ｘ３であれば、小口端面の内側に表紙端面が入りこむことは発生しない。
【００７７】
＜具体例＞
ここで、以下のパラメータである場合の、束厚算出制御部８１１の制御の一例を示す。
表紙サイズ ：ユーザ定義サイズ（２７０×３７０ｍｍ）
中紙サイズ ：Ａ４（２１０ｍｍ×２７９ｍｍ）
仕上がりサイズ：Ｂ５（１８２ｍｍ×２５７ｍｍ）
とした場合の、束厚算出手段の一例を示す。ここで、表紙サイズ／中紙サイズ／仕上がりサイズの設定値により、
Ａ：中紙サイズ小口方向長さ ＝ ２１０ｍｍ
Ｂ：小口方向断裁量 ＝ 中紙サイズ−仕上がりサイズ ＝ ２１０−１８２ ＝ ２８ｍｍ
Ｃ：最大中紙束厚 ＝ ２０ｍｍ
Ｄｍａｘ：最大断裁量 ＝ ３９ｍｍ
となる。ここで、最大中紙束厚／最大断裁量は装置の性能・構成により決まる値であり、設定値によらず同じ値となる。Ｘ１、Ｘ２、Ｘ３はそれぞれ、以下のようになる。
【００７８】
表紙チェック閾値長さ： Ｘ１ ＝ （Ａ−Ｂ） × ２ ＋ Ｃ ＝ （２１０−２８） × ２ ＋ ２０ ＝ ３８４ｍｍ
断裁量オーバ表紙基準長さ： Ｘ２ ＝ （Ａ−Ｂ ＋ Ｄｍａｘ） × ２ ＝ （２１０−２８ ＋ ３９） × ２ ＝ ４４２ｍｍ
表紙長さ足りず基準長さ：Ｘ３ ＝ （Ａ−Ｂ） × ２ ＝ （２１０−２８） × ２ ＝ ３６４ｍｍ
この時、（表紙長さＹ ＝ ３７０ｍｍ）＜（表紙チェック閾値長さＸ１ ＝ ３８４ｍｍ）
の関係が成り立つため、表紙の長さが断裁後の小口端面の内側に入る可能性があると判定できる。この場合の束厚Ｚの範囲がＺ≦６ｍｍ（３７０ｍｍ−３６４ｍｍ）であれば、小口端面の内側に表紙端面が入りこむことは発生しない。
【００７９】
＜調整判定部＞
次に、調整判定部８０８の詳細について説明する。調整判定部８０８は、定着部１１７を通過する用紙サイズと、それまでに通過した用紙サイズの大小を比較し、調整の要否を判定する。後処理工程にて断裁処理が設定されている場合には、断裁後の仕上がりサイズを考慮して調整の要否を判定する。
【００８０】
調整には次のようなものがある。例えば、小サイズの用紙を連続通紙した後に大サイズの用紙を通紙した場合に、定着ローラ中心部と端部の温度が不均一となることによって生じる、画像濃度差や定着オフセットを防止するためのものである。この場合、定着ローラの温度が安定するまで定着調整を行う。また、紙の厚みが厚い用紙を連続して通紙した際、用紙の紙コバによって定着ローラ表面に微少の傷跡が残ることがあるが、この傷跡部分で用紙上のトナー像を定着した場合に、画像上に微少な跡が残る現象を防止するためのものがある。この場合、定着ローラ表面に他のローラやブレードを当接するなどして、定着ローラ表面のクリーニングを行う。
【００８１】
＜製本モードの設定フロー＞
次に、図４８のフローチャートと図３０乃至図４２を参照して、製本モードの設定フローについて説明する。図４８は、第１の実施形態に係る製本モードの設定手順を示す図フローチャートである。以下で説明する処理は、ＣＰＵ８０１によって統括的に制御される。また、図３０乃至図４２は、操作表示部に表示される表示画面の一例である。なお、以下で説明する処理において、表示画面３０００〜４２００を介したユーザ入力は、入力制御部８１２によって取得される。
【００８２】
製本モードは操作表示部６００の液晶表示部６２０に表示された図３０に示す表示画面３０００から設定を開始する。表示画面３０００は、初期画面であり、ソフトキーである「応用モード」キーを選択すると、図３１に示す表示画面３１００に遷移される。表示画面３１００は、応用モードの選択画面である。この応用モードのメニューの中から、「製本」のソフトキーを選択すると、製本モードの設定が開始される。
【００８３】
製本モードの設定が開始されると、ステップＳ１００１において、ＣＰＵ８０１は、図３２に示す表示画面３２００を表示させ、成果物のとじ方向である「右開き」、「左開き」のいずれかを選択させる。ここで、「右開き」とは、本を開いたとき右側のページから左側のページへ増えていくとじ方を示す。一方、「左開き」とは、左側のページから右側のページへ増えていくとじ方を示す。
【００８４】
とじ方向が選択され、「次へ」のソフトキーが押下されると、ステップＳ１００２において、ＣＰＵ８０１は、中紙給紙段設定を行うための図３３に示す表示画面３３００を操作表示部６００に表示させる。表示画面３３００では、くるみ表紙で包まれる用紙束を給紙する給紙段が選択される。また、ユーザ定義として、任意のサイズを指定することが可能である。
【００８５】
用紙束の給紙段が選択され、「次へ」のソフトキーが押下されると、ステップＳ１００３において、ＣＰＵ８０１は、図３４に示す表示画面３４００を表示し、くるみ表紙を給紙する給紙段を選択させる。表示画面３４００では、くるみ表紙の給紙元を給紙カセットやインサータから選択する。また、ユーザ定義として、任意のサイズを指定することも可能となっている。
【００８６】
次に、ステップＳ１００４において、ＣＰＵ８０１は、図３５及び図３６に示す表示画面３５００、３６００を表示させ、仕上がりサイズの設定を行わせる。表示画面３５００では、断裁後のサイズを規定のサイズから選択するか、又は「詳細設定」のソフトキーを押下して、表示画面３６００に遷移し、任意のサイズを指定する。
【００８７】
仕上がりサイズを設定して「設定」のソフトキーが押下されると、ステップＳ１００５において、ＣＰＵ８０１は、束厚算出制御部８１１に上述の計算処理を行わせる。続いて、ステップＳ１００６において、ＣＰＵ８０１は、表紙の断裁量が最大で断裁可能な最大断裁量より大きくなる可能性があるか否かを判定する。ここで、可能性がある場合には、ステップＳ１００７に進み、ＣＰＵ８０１は、ユーザへ製本可能な束厚情報を表示する図３７の表示画面３７００を表示させる。一方、可能性が無い場合には、ステップＳ１００８に進み、ＣＰＵ８０１は、小口方向の表紙端面が仕上がり製本サイズの小口端面より内側に入る可能性があるか否かを判定する。
【００８８】
可能性がある場合には、ステップＳ１００９に進み、ＣＰＵ８０１は、ユーザへ製本可能な束厚情報を表示する図３８に示す表示画面３８００を表示させる。なお、表示画面３７００、３８００で表示される束厚情報は、使用される中紙の１枚毎の紙厚情報と、束厚算出制御部８１１により算出された束厚とから束枚数を算出した目安値を表示してもよい。
【００８９】
続いて、ステップＳ１０１０において、ＣＰＵ８０１は、表紙の給紙元がインサータであるか否かを判定する。ここで、インサータを給紙段として選択した場合には、ステップＳ１０１１に進み、ＣＰＵ８０１は、表紙の給紙元をインサータとした場合の製本を行うモードを「インサータモード」に設定する。さらに、ステップＳ１０１２において、ＣＰＵ８０１は、ユーザに対して原稿を原稿給送装置１００へセットするよう促し、製本モードの設定を終了する。
【００９０】
一方、ステップＳ１０１０で表紙の給紙元がインサータでない場合は、ステップＳ１０１３において、ＣＰＵ８０１は、製本を行うモードを原稿読み込みモードに設定する。続いて、ステップＳ１０１４において、ＣＰＵ８０１は、図３９に示す表示画面３９００を表示し、ユーザ入力を受け付けて、原稿読み込みモードが標準モードであるか、又は、表紙モードであるかを判定する。この判定は、くるみ表紙の原稿と中紙の原稿が分けられているかを判定するものである。したがって、表示画面３９００において、分けられている場合には「表紙モード」が選択され、表紙／裏表紙と中紙の原稿が１つの束になっている場合は「標準モード」が選択される。
【００９１】
「標準モード」が選択された場合、ステップＳ１０１５に進み、ＣＰＵ８０１は、原稿読み込みモードを標準モードに設定する。続いて、ステップＳ１０１２において、ＣＰＵ８０１は、操作表示部６００に図４０に示す表示画面４０００を表示させ、ユーザに対して原稿を原稿給送装置１００へセットするよう促し、製本モードの設定を終了する。
【００９２】
一方、「表紙モード」が選択された場合、ステップＳ１０１６に進み、ＣＰＵ８０１は、原稿読み込みモードを表紙モードに設定する。続いて、ステップＳ１０１７において、ＣＰＵ８０１は、図４１に示す表示画面４１００を表示させ、くるみ表紙となる原稿を原稿給送装置１００へセットし、スタートキー６０２を押下するように促す。スタートキー６０２が押下されると、ステップＳ１０１８において、ＣＰＵ８０１は、表紙原稿の読み込みを開始させる。
【００９３】
表紙原稿の読み込みが完了すると、ステップＳ１０１９において、ＣＰＵ８０１は、図４２に示す表示画面４２００を表示させ、ユーザに対して中紙の原稿を原稿給送装置１００へセットするように促し、製本モードの設定を終了する。
【００９４】
＜プリント処理＞
次に、図４９を参照して、プリント処理実行時の動作について説明する。図４９は、第１の実施形態に係るプリント処理の処理手順を示すフローチャートである。以下で説明する処理は、ＣＰＵ８０１によって統括的に制御される。プリント処理は、図２９のスタートキー６０２を押下されると開始される。
【００９５】
ステップＳ３１０１において、ＣＰＵ８０１は、画像形成のための前準備を行う。次に、ステップＳ３１０２において、ＣＰＵ８０１は、これから印字するページにおいて調整処理を実行する必要があるか否かを、後述する調整判定処理によって判定する。ステップＳ３１０３においてＳ３１０２の判定結果を確認し、調整処理の実行が必要である場合はステップＳ３１０４へ進み、調整処理の実行が不要である場合にはステップＳ３１０８に進む。
【００９６】
ステップＳ３１０４において、ＣＰＵ８０１は、調整を行うための条件が成立するまで所定の処理を継続し、中断可能となった時点で画像形成中断処理を実行する。その後、ステップＳ３１０６において、ＣＰＵ８０１は、所定の条件を満たすまで調整処理を実行する。調整処理が終了すると、ステップＳ３１０７において、ＣＰＵ８０１は、画像形成復帰処理を実行し、ステップＳ３１０８に進む。
【００９７】
調整処理終了後、又は、調整処理の実行が不要であった場合、ステップＳ３１０８において、ＣＰＵ８０１は、ページ印字処理を実行する。次に、ステップＳ３１０９において、ＣＰＵ８０１は、全ページの処理が終了しているか否かを判定する。ここで全ページの処理が終了していない場合にはＳ３１０２に戻り、Ｓ３１０２〜Ｓ３１０９の処理を繰り返す。一方、Ｓ３１０９で全ページの処理が終了したと判定されると、ステップＳ３１１０に進み、ＣＰＵ８０１は、画像形成後処理を行い、プリント処理を終了する。
【００９８】
＜調整判定処理＞
次に、図５０を参照して、ステップＳ３１０２の調整判定処理の詳細について説明する。図５０は、第１の実施形態に係る調整判定処理の処理手順を示すフローチャートである。以下で説明する処理は、ＣＰＵ８０１によって統括的に制御される。また、調整判定処理は、図４９のフローチャートにおけるＳ３１０２で毎ページ実行される。
【００９９】
まず、ステップＳ３２０１において、ＣＰＵ８０１は、判定するページが断裁設定されているか否かを判定する。断裁設定されていなかった場合にはステップＳ３２０２に進み、ＣＰＵ８０１は、当該ページの仕上がりサイズを記録紙サイズに設定する。一方、Ｓ３２０１で断裁設定されていた場合には、ステップＳ３２０３に進み、ＣＰＵ８０１は、仕上がりサイズを断裁後のサイズに設定する。これらの処理で、最終的な成果物のサイズが仕上がりサイズと設定される。ここで、ＣＰＵ８０１は、画像形成する記録材のサイズを特定するサイズ特定手段の一例である。
【０１００】
次に、ステップＳ３２０４において、ＣＰＵ８０１は、このページの仕上がりサイズが直前の記録紙サイズより大きいか否かを判定する。仕上がりサイズが直前の記録紙サイズより大きくない場合はＳ３２０５に進み、ＣＰＵ８０１は、調整要求フラグをＯＦＦに設定する。一方、大きい場合はＳ３２０６において、ＣＰＵ８０１は、調整要求フラグをＯＮに設定する。ここで、ＣＰＵ８０１は、特定された記録材のサイズと、直前に画像形成された記録材のサイズとを用いて、画像品質を維持するための調整処理を実行する必要があるか否かを判定する調整判定手段の一例である。
【０１０１】
このように制御することで、これから印字するページの仕上がりサイズと、直前に通紙した記録紙サイズを比較して、定着部１１７の調整やクリーニングを行うか否か決定することができる。つまり、本画像形成装置は、不要な調整処理を防止することで、生産性の低下を抑制することができる。
【０１０２】
本実施形態によれば、小サイズの記録紙と大サイズの記録紙を混在してプリントした場合において、不要な定着調整やクリーニングを実施することを防止できるため、成果物としての画像品質を維持しつつ、生産性の低下抑制することができる。これにより、ユーザにとって使い勝手のよい画像形成装置を提供することができる。
【０１０３】
＜第２の実施形態＞
次に、図５１を参照して、第２の実施形態について説明する。以下では、第１の実施形態と異なる技術についてのみ説明を記載する。図５１は、第２の実施形態に係る調整判定処理の処理手順を示すフローチャートである。以下で説明する処理は、ＣＰＵ８０１によって統括的に制御される。
【０１０４】
まず、ステップＳ３３０１において、ＣＰＵ８０１は、プリント動作開始後、直前の１０枚分の記録紙サイズのうち、最小サイズとなる記録紙サイズを算出する。最新１０枚分とするのは一例であり、記録紙を通紙した際に、後続の記録紙に影響を及ぼす所定枚数分とすれば良い。
【０１０５】
続いて、ステップＳ３３０２において、ＣＰＵ８０１は、仕上がりサイズがＳ３３０１で算出した最小記録紙サイズより大きいか否かを判定する。仕上がりサイズが最小記録紙サイズより大きくない場合は、ステップＳ３３０３に進み、ＣＰＵ８０１は、調整要求フラグをＯＦＦに設定する。一方、大きい場合はＳ３３０４に進み、ＣＰＵ８０１は、調整要求フラグをＯＮに設定する。
【０１０６】
このように制御することで、これから印字するページに影響を及ぼす直前の数枚のページサイズと、仕上がりサイズとの関係によって調整やクリーニングを行うか否か決定することが可能となる。
【０１０７】
また、第１の実施形態及び第２の実施形態における調整判定処理の実行を、ユーザの製本成果物の作成フローに応じて切り換えてもよい。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成された記録紙の特定領域を有効部分として活用する機能を備えた画像形成装置に関し、特に、記録紙を断裁して成果物を生成する機能を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
記録紙上に転写されたトナー像を定着ローラで加圧して熱定着を行う従来の画像形成装置では、小サイズの記録紙と大サイズの記録紙を混在してプリントした場合に、次のような制御を行っている。例えば、図４３に示すように、小サイズの記録紙を連続通紙すると、定着ローラの中心と端部との温度が不均一となり、その後に大サイズの記録紙を通紙すると、画像濃度差や定着オフセットが生じることが知られている。図４３は、記録紙（用紙）通紙後の定着温度の分布を示す図である。図４３では、横軸に定着ローラの位置を示し、縦軸に定着温度を示す。
【０００３】
この対策として、例えば、特許文献１には、低コストで一般的な方法として、一旦プリント動作を停止し、定着ローラの温度が安定するまで定着調整を行う方法が提案されている。特許文献１の手法を用いる場合は、図４４に示すように配光特性の異なる定着ヒータを用いて、定着ローラの温調を行う必要がある。図４４は、定着ヒータの配光特性を説明するための図である。図４４では、横軸に定着ローラの位置を示し、縦軸に配光特性を示す。
【０００４】
また、図４５に示すように、紙の厚みが厚い記録紙を連続して通紙した場合、記録紙の紙コバによって定着ローラ表面に微少の傷跡が残り、その後に大サイズの記録紙を通紙すると、この傷跡部分によって画像上に微少な跡が残ることも知られている。図４５は、用紙端部のコバ傷が発生する様子を示す図である。この対策として、特許文献２には、定着ローラ表面のクリーニングを行う方法が提案されている。
【０００５】
これらの定着調整やクリーニングは、画像品質を維持するためには不可欠であるが、その反面、一旦プリント動作を中断するため、生産性が低下する要因にもなっている。
【０００６】
一方で、複写機などの画像形成装置においては、後処理装置を接続することによって、画像形成された記録紙を加工することが可能となっている。例えば、特許文献３には、複数枚の用紙からなる用紙束の片辺に糊付けを行う機能、糊付け面以外を断裁する断裁機能を取り付けることによって、製本処理を行う画像形成装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平０８−２３４６２０号公報
【特許文献２】特開平０９−０８０９５６号公報
【特許文献３】特開２００５−１０４０６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記従来技術には以下に記載する問題がある。例えば、小サイズの記録紙と大サイズの記録紙を混在してプリントした場合、１つのジョブ中に何度も小サイズと大サイズの記録紙が切り替わると、その都度定着調整やクリーニングを行うため、ジョブを中断する必要があった。
【０００９】
具体的には、図４６を参照して説明する。図４６は、異なる用紙サイズを用いたジョブにおける定着調整のタイミングを示す図である。図４６では、異なるサイズの中紙束と表紙とによって製本処理を行う場合を想定している。例えば、このようなジョブには、小サイズの記録紙を複数枚集積して束とし、その束に大サイズの表紙を重ねて製本を作成するジョブが想定される。このような場合、図４６に示すように、表紙の処理前に定着調整やクリーニングが入ってしまうため、生産性が著しく低下してしまうという問題がある。
【００１０】
本発明は、上述の問題に鑑みて成されたものであり、異なるサイズの記録紙を連続して画像形成する場合に、当該画像形成に使用される定着装置等の調整動作を好適に実行し、画像品質を維持するとともに生産性の低下を抑制する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、画像形成装置として実現することができる。画像形成装置は、記録材にトナー画像を転写する転写手段と、前記転写手段により転写されたトナー画像を記録材に加熱定着させる定着手段と、前記トナー画像が加熱定着された記録材に対して断裁処理を実行する断裁手段と、前記断裁手段により断裁される第１の記録材の断裁後のサイズと、前記第１の記録材の直前に画像形成される所定枚数の記録材のうち、最小サイズである第２の記録材のサイズのいずれが大きいかを判定する判定手段と、前記定着手段を記録材が通過する方向に対して直交する方向における前記定着手段の温度分布の不均一性を低減するための調整処理を実行する調整手段とを備え、前記調整手段は、前記判定手段により前記第２の記録材のサイズが前記第１の記録材の断裁後のサイズ未満であると判定された場合は、前記調整処理を実行し、前記第２の記録材のサイズが前記第１の記録材の断裁前のサイズ未満の場合であっても、前記判定手段により前記第２の記録材のサイズが前記第１の記録材の断裁後のサイズ以上であると判定された場合は、前記調整処理を実行しないことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は、例えば、異なるサイズの記録紙を連続して画像形成する場合に、当該画像形成に使用される定着装置等の調整動作を好適に実行し、画像品質を維持するとともに生産性の低下を抑制する画像形成装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１の実施形態に係る画像形成装置の構成例を示す断面図である。
【図２】第１の実施形態に係るくるみ製本装置の構成例を示す断面図である。
【図３】糊付け部Ｂの構成例を示す図である。
【図４】糊付け部Ｂにおける糊付け動作の概要を示す図である。
【図５】接着部Ｃの構成例を示す断面図である。
【図６】接着部Ｃにおいて、搬送ガイド上部を退避させた様子を示す図である。
【図７】接着部Ｃにおいて、搬送ガイド下部を移動させる様子を示す図である。
【図８】接着部Ｃにおいて、搬送ガイド下部を移動させる様子を示す図である。
【図９】接着部Ｃにおいて、糊付けグリッパが下降する様子を示す図である。
【図１０】接着部Ｃにおいて、糊付けグリッパが冊子を解除する様子を示す図である。
【図１１】接着部Ｃにおいて、トリムグリッパが冊子をグリップする様子を示す図である。
【図１２】接着部Ｃにおいて、トリムグリッパが下降する様子を示す図である。
【図１３】断裁部Ｄの構成を示す断面図である。
【図１４】断裁部Ｄにおいて、断裁屑受箱が移動する様子を示す図である。
【図１５】断裁部Ｄにおいて、冊子を断裁する様子を示す図である。
【図１６】断裁部Ｄにおいて、カッター及び断裁屑受箱が退避する様子を示す図である。
【図１７】断裁の手順を説明する図である。
【図１８】断裁部Ｄにおける断裁した屑の流れを示す図である。
【図１９】製本排出部Ｅの構成例を示す断面図である。
【図２０】製本排出部Ｅにおいて、冊子を支持する様子を示す図である。
【図２１】製本排出部Ｅにおいて、排出スペースを確保する様子を示す図である。
【図２２】製本排出部Ｅにおいて、冊子を縦積みする様子を示す図である。
【図２３】くるみ製本装置における中紙の流れを説明する図である。
【図２４】くるみ製本装置における中紙の流れを説明する図である。
【図２５】くるみ製本装置における中紙及び表紙の流れを説明する図である。
【図２６】くるみ製本装置における中紙及び表紙の流れを説明する図である。
【図２７】くるみ製本装置におけるインサータから挿入した表紙の流れを説明する図である。
【図２８】くるみ製本装置におけるインサータから挿入した表紙の流れを説明する図である。
【図２９】画像形成装置に備えられる操作表示部の構成例を示す図である。
【図３０】操作表示部に表示される表示画面の一例である。
【図３１】操作表示部に表示される表示画面の一例である。
【図３２】操作表示部に表示される表示画面の一例である。
【図３３】操作表示部に表示される表示画面の一例である。
【図３４】操作表示部に表示される表示画面の一例である。
【図３５】操作表示部に表示される表示画面の一例である。
【図３６】操作表示部に表示される表示画面の一例である。
【図３７】操作表示部に表示される表示画面の一例である。
【図３８】操作表示部に表示される表示画面の一例である。
【図３９】操作表示部に表示される表示画面の一例である。
【図４０】操作表示部に表示される表示画面の一例である。
【図４１】操作表示部に表示される表示画面の一例である。
【図４２】操作表示部に表示される表示画面の一例である。
【図４３】記録紙（用紙）通紙後の定着温度の分布を示す図である。
【図４４】定着ヒータの配光特性を説明するための図である。
【図４５】用紙端部のコバ傷が発生する様子を示す図である。
【図４６】異なる用紙サイズを用いたジョブにおける定着調整のタイミングを示す図である。
【図４７】第１の実施形態に係る画像形成システムの制御構成を示す図である。
【図４８】第１の実施形態に係る製本モードの設定手順を示す図フローチャートである。
【図４９】第１の実施形態に係るプリント処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図５０】第１の実施形態に係る調整判定処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図５１】第２の実施形態に係る調整判定処理の処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に本発明の一実施形態を示す。以下で説明される個別の実施形態は、本発明の上位概念、中位概念及び下位概念など種々の概念を理解するために役立つであろう。また、本発明の技術的範囲は、特許請求の範囲によって確定されるのであって、以下の個別の実施形態によって限定されるわけではない。
【００１５】
＜第１の実施形態＞
＜画像形成システムの全体構成＞
まず、図１を参照して、画像形成システムの全体構成について説明する。図１は、第１の実施形態に係る画像形成システムの構成例を示す断面図である。画像形成システム１０００は、画像形成装置１０と、くるみ製本装置５００及び後処理装置４００などの後処理装置とを含んで構成されている。また、画像形成装置１０は、原稿から画像を読み取るイメージリーダ２００及び読み取った画像を用紙上に形成するプリンタ３５０を備える。また、以下では、画像を形成する用紙を、記録材、記録紙、シート等と称する。
【００１６】
イメージリーダ２００には、原稿給送装置１００が搭載されている。原稿給送装置１００は、原稿トレイ上に上向きにセットされた原稿を先頭頁から順に１枚ずつ図１の左方向へ給紙し、湾曲したパスを介してプラテンガラス１０２上を左から流し読み取り位置を経て右へ搬送し、その後、外部の排紙トレイ１１２に向けて排出する。この原稿がプラテンガラス１０２上の流し読み取り位置を左から右へ向けて通過するときに、原稿画像が流し読み取り位置に対応する位置に保持されたスキャナユニット１０４により読み取られる。この読み取り方法は、一般に、原稿流し読みと呼ばれる方法である。具体的には、原稿が流し読み取り位置を通過する際に、原稿の読取面がスキャナユニット１０４のランプ１０３の光で照射され、その原稿からの反射光がミラー１０５、１０６、１０７を介してレンズ１０８に導かれる。このレンズ１０８を通過した光は、イメージセンサ１０９の撮像面に結像する。
【００１７】
このように、流し読み取り位置を左から右へ通過するように原稿を搬送することによって、原稿の搬送方向に対して直交する方向を主走査方向とし、搬送方向を副走査方向とする原稿読み取り走査が行われる。即ち、原稿が流し読み取り位置を通過する際に、主走査方向に原稿画像を１ライン毎にイメージセンサ１０９で読み取りながら、原稿を副走査方向に搬送することによって原稿画像全体の読み取りを行う。光学的に読み取られた画像は、イメージセンサ１０９によって画像データに変換されて出力される。イメージセンサ１０９から出力された画像データは、プリンタ３５０の露光制御部１１０にビデオ信号として入力される。
【００１８】
なお、原稿給送装置１００により原稿をプラテンガラス１０２上に搬送して所定位置に停止させ、この状態でスキャナユニット１０４を左から右へ走査させることにより原稿を読み取ることも可能である。この読み取り方法は、いわゆる原稿固定読みと呼ばれる方法である。
【００１９】
原稿給送装置１００を使用しないで原稿を読み取るときには、まず、ユーザにより原稿給送装置１００を持ち上げてプラテンガラス１０２上に原稿を載置し、そして、スキャナユニット１０４を左から右へ走査させることにより原稿の読み取りを行う。即ち、原稿給送装置１００を使用しないで原稿を読み取るときには、原稿固定読みが行われる。
【００２０】
プリンタ３５０の露光制御部１１０は、イメージリーダ２００から入力されたビデオ信号に基づきレーザ光を変調して出力する。当該レーザ光は、ポリゴンミラー１１０ａにより走査されながら感光ドラム１１１上に照射される。感光ドラム１１１には走査されたレーザ光に応じた静電潜像が形成される。ここで、露光制御部１１０は、原稿固定読み時には、正しい画像（鏡像でない画像）が形成されるようにレーザ光を出力する。この感光ドラム１１１上の静電潜像は、現像器１１３から供給される現像剤によって現像剤像として可視像化される。
【００２１】
一方、プリンタ３５０内に装備されている上カセット１１４又は下カセット１１５からピックアップローラ１２７、１２８により給紙された用紙は、給紙ローラ１２９、１３０によりレジストローラ１２６まで搬送される。用紙の先端がレジストローラ１２６まで達したところで、レジストローラ１２６を任意のタイミングで駆動し、かつ、レーザ光の照射開始と同期したタイミングで、用紙を感光ドラム１１１と転写部１１６との間に搬送する。感光ドラム１１１に形成された現像剤像は、給紙された用紙上に転写部１１６により転写される。現像剤像が転写された用紙は、定着部１１７に搬送され、定着部１１７は、用紙を加熱及び加圧することによって現像剤像を用紙上に定着させる。定着部１１７を通過した用紙は、フラッパ１２１及び排出ローラ１１８を経てプリンタ３５０から画像形成装置本体外部（ここでは、くるみ製本装置５００となる。）に向けて排出される。
【００２２】
ここで、用紙をその画像形成面が下向きになる状態（フェイスダウン）で排出するときには、定着部１１７を通過した用紙をフラッパ１２１の切換動作により一旦反転パス１２２内に導く。さらに、その用紙の後端がフラッパ１２１を通過した後に、用紙をスイッチバックさせて排出ローラ１１８によりプリンタ３５０から排出する。この排紙形態を反転排紙と称する。この反転排紙は、原稿給送装置１００を使用して読み取った画像を形成するとき、又は、コンピュータから出力された画像を形成するときなどのように、先頭頁から順に画像形成するときに行われ、その排紙後の用紙順序は正しい頁順になる。
【００２３】
また、手差給紙部１２５からＯＨＰ用紙などの硬い用紙が給紙され、この用紙に画像を形成するときには、用紙を反転パス１２２に導くことなく、画像形成面を上向きにした状態（フェイスアップ）で排出ローラ１１８により排出する。さらに、用紙の両面に画像形成を行う両面形成が設定されている場合には、フラッパ１２１の切換動作により用紙を反転パス１２２に導いた後に両面搬送パス１２４へ搬送する。そして、両面搬送パス１２４へ導かれた用紙を上述したタイミングで感光ドラム１１１と転写部１１６との間に再度給紙する制御が行われる。
【００２４】
＜くるみ製本装置の構成＞
次に、図２を参照して、くるみ製本装置の構成について説明する。図２は、第１の実施形態に係るくるみ製本装置の構成例を示す断面図である。
【００２５】
くるみ製本装置５００は、用紙積載部Ａ、糊付け部Ｂ、接着部Ｃ、断裁部Ｄ、及び製本排出部Ｅを有している。用紙積載部Ａは、製本モードとして画像形成装置１０から排出された記録紙を積載して用紙束を作成する。糊付け部Ｂは、積載された束に対して糊付けを行う。接着部Ｃは、糊付けされた積載束と表紙を接着する。断裁部Ｄは、表紙の接着後に、製本端面の整合を行うため、糊付け面以外の３方向を断裁する。製本排出部Ｅは、完成した製本を排出する。
【００２６】
ここで、一連の製本動作の流れについて説明する。なお、ここでは一連の製本動作の概要の説明のみに留め、各部の詳細な説明は後述する。
【００２７】
用紙積載部Ａは、製本モードにおいて、画像形成装置１０から排出された記録紙を用紙積載トレイ５２０に積載して用紙束５４０を作成する部位である。用紙積載部Ａによって仕上がった用紙束５４０は、糊付け部Ｂに移動され、糊容器５２５、糊塗布ローラ５２４、及び糊塗布ローラ制御モータ５２２によって、用紙束下側面に糊が塗布される。接着部Ｃは、糊付けされた用紙束５４０を画像形成装置１０から排出された表紙Ｐに接着し、冊子５７０としてトリムグリッパ５１２に受け渡す工程を担う。そして、冊子５７０はトリムグリッパ５１２により断裁部Ｄに搬送される。断裁部Ｄではカッター制御モータ５２７によりカッター５２８を水平方向へ移動させ、冊子５７０の断裁を行う。断裁された断裁屑は断裁屑受箱５３３の中に落下し、一連の断裁動作が終了すると断裁屑箱５３２に断裁屑が回収される。断裁部において断裁が終了した冊子５７０は断裁部Ｄから製本排出部Ｅに搬送され、冊子５７０が排出される。
【００２８】
以上の流れが製本モードにおける一連の製本動作であるが、製本モードの他に、製本を行わずに通常の排出モードを選択することもできる。
【００２９】
搬送ローラ対５０５の下流側には、切換フラッパ５２１が配置されている。切換フラッパ５２１は搬送ローラ対５０５により送られてきた用紙を用紙積載トレイ５２０、又は後処理装置４００に選択的に導くためのフラッパである。
【００３０】
画像形成装置１０から排出された用紙Ｐは、通常モード時は搬送ローラ対５０５、５１０、５１１、５１３、５１４、及び排紙ローラ５１５によって後処理装置４００に排出される。後処理装置としては、製本機の下流装置として接続されているシート後処理装置、例えば、後処理装置４００等の後処理装置において、束としての加工、つまり、束排出処理、綴じ処理、折り処理、製本処理などの後処理を施すことができる。
【００３１】
また、製本モード時にあっては、画像形成装置１０から排出された用紙Ｐは搬送ローラ対５０６、５０７、５０８、及び積載部排出ローラ５０９によって上述した用紙積載トレイ５２０に排紙され、整合されて用紙束５４０となる。
【００３２】
＜用紙積載部Ａの動作＞
次に、図２３乃至図２６を参照して、くるみ製本装置５００における用紙積載部Ａの動作について説明する。図２３及び図２４は、くるみ製本装置における中紙の流れを説明する図である。図２５及び図２６は、くるみ製本装置における中紙及び表紙の流れを説明する図である。
【００３３】
図２３に示すように、くるみ製本装置５００は、画像形成装置１０から排出された用紙を搬送ローラ対５０５により内部に取り込み、搬送パス（ａ）へ導く。用紙束の中紙である場合、搬送ローラ対５０５により内部に取り込まれた用紙は、切換フラッパ５２１により搬送パス（ｂ）へ導かれ、搬送ローラ対５０６、５０７、５０８及び積載部排出ローラ５０９により搬送される。用紙Ｐは、積載部排出ローラ５０９から用紙積載トレイ５２０へ排出される。中紙となる用紙全てが用紙積載トレイ５２０へ排出されると、中紙の用紙束５４０は糊付けグリッパ５２３によりグリップされ、図２４の破線で示すように、用紙積載部Ａから糊付け部Ｂの上方へ束の状態で移動される。
【００３４】
糊付け部Ｂの上方へ移動した中紙の束は、図２５に示すように、糊付けグリッパ５２３にグリップされた状態で垂直な方向に回転され、用紙束の背表紙となる側面が糊付け部Ｂと対向する位置となる。その後、詳細は後述するが、糊容器５２５及び糊塗布ローラ５２４が用紙束に沿って移動することで用紙束端部に糊付けが行われる。この間に、表紙となる表紙Ｐｃが画像形成装置１０から排出され、糊付け製本装置５００へ搬送される。搬送ローラ対５０５により内部に取り込まれた用紙Ｐｃは、切換フラッパ５２１が切り換えられており、搬送パス（ａ）から搬送パス（ｃ）へと導かれ、搬送ローラ対５１０、５１１、５１３、５１４により搬送される。搬送パス（ｃ）には、搬送ローラ対５１３の下流側に図示しないセンサが設けられており、図２６に示すように、用紙束の表紙となる表紙Ｐｃの先端部をセンサが検知してから所定距離搬送した後、表紙Ｐｃの搬送を停止する。
【００３５】
表紙Ｐｃが搬送パス（ｃ）内で停止した時点で、表紙Ｐｃの後端は切換フラッパ５２１を抜ける構成となっている。連続して用紙束を作成する場合は、表紙Ｐｃが搬送パス（ｃ）にある間でも、切換フラッパ５２１を切り換える。そして、次の用紙束に対する中紙を画像形成装置１０から受け取り、搬送パス（ａ）から搬送パス（ｂ）を経由して用紙積載トレイ５２０へと搬送を行う。その後、糊を塗布された用紙束に表紙をくるみ、下流へと搬送する部分に関する詳細は後述する。
【００３６】
画像形成装置１０から表紙を搬送する場合に関して上述したが、くるみ製本装置５００の上部にはインサータ３００が設けられており、表紙のみインサータ３００から挿入することが可能となっている。
【００３７】
次に、図２７及び図２８を参照して、インサータ３００から表紙を挿入して製本を行う場合の紙の流れについて説明する。図２７及び図２８は、くるみ製本装置におけるインサータから挿入した表紙の流れを説明する図である。
【００３８】
中紙の流れは、図２３乃至図２６を用いて上述したように画像形成装置１０が順次用紙を受け取り、用紙積載トレイ５２０で用紙束を作成し、糊付けグリッパ５２３により束ごと糊付け部Ｂへ移動する。一方、インサータ３００から表紙Ｐｃを挿入する場合、図２７に示すように、中紙の束が糊付け部Ｂへ移動している間に、給紙ローラ３０１により給紙トレイ３１０上の最上紙から１枚給紙を行い、給紙された表紙Ｐｃは、搬送ローラ対３０３、５０３、５０４で搬送される。さらに、切換フラッパ５２１によって、図２８に示すように、搬送パス（ｄ）から搬送パス（ｃ）へと導かれる。
【００３９】
＜糊付け部Ｂの動作＞
次に、図３及び図４を参照して、くりみ製本装置５００の糊付け部Ｂにおける各動作の詳細を説明する。図３は、糊付け部Ｂの構成例を示す図である。図４は、糊付け部Ｂにおける糊付け動作の概要を示す図である。糊付け部Ｂは、用紙束をグリップする糊付けグリッパ５２３、糊を貯蔵する糊容器５２５、用紙束に糊を塗布する糊塗布ローラ５２４、及び糊塗布ローラ制御モータ５２２を備える。
【００４０】
糊容器５２５に浸漬されている糊塗布ローラ５２４は糊塗布ローラ制御モータ５２２の回転により、常に回転している状態にある。糊容器５２５、糊塗布ローラ５２４、糊塗布ローラ制御モータ５２２を有する糊付けユニット５８０は、糊付けグリッパ５２３によって直立状態にグリップされた用紙束５４０の下側面長手方向、即ち、用紙束と並行する方向に不図示の駆動部によって移動される。糊の塗布は糊付けユニットの往復動作によって行われる。図４に示すように、糊付けユニット５８０は糊付け製本装置５００の背面側の初期位置から移動を開始し、糊付け製本装置５００の前面の所定の位置で停止する。この時、糊付けユニット５８０による用紙束下側面への糊付けは行わない。用紙束への糊付けは、糊付け製本装置５００の前面から背面へ移動する際に行われる。所定の位置で停止している糊付けユニット５８０は、用紙束の下側面に糊塗布ローラ５２４が当接する位置まで上昇する。そして糊付けユニット５８０が糊付け製本装置５００の前面から背面へ移動しながら、糊塗布ローラ５２４によって用紙束５４０の下側面に糊を塗布する。
【００４１】
＜接着部Ｃの動作＞
次に、図５乃至図１２を参照して、接着部Ｃの動作について説明する。図５は、接着部Ｃの構成例を示す断面図である。接着部Ｃは、搬送ガイド５６０、５６１、加圧部材５６３、及び折り部材５６２、５６４を備える。搬送ガイド５６０、５６１は画像形成装置１０から供給された表紙５５０を受容して搬送し、所定の位置に停止させる。加圧部材５６３は表紙５５０を用紙束５４０の糊塗布面に圧接させる。折り部材５６２、５６４は表紙を用紙束にくるむ際に用いられる。
【００４２】
用紙束５４０への糊付け動作が終了すると、駆動部（不図示）によって用紙束５４０をグリップした糊付けグリッパ５２３が糊付け部Ｂから下降してくる。そして、図５に示すように、搬送ガイド５６０、５６１によって水平方向に用意された表紙５５０に糊塗布面を接着させる。
【００４３】
接着後、糊付けグリッパ５２３が下降し、加圧部材５６３上に載置された表紙５５０の接着部は用紙束５４０の糊塗布面に圧接して接着される。なお、図６に示すように、用紙束５４０の下降による糊塗布面の圧接を行う前に搬送ガイド５６０上部、搬送ガイド５６１上部を退避させて用紙束５４０との干渉を防止することが望ましい。図６は、接着部Ｃにおいて、搬送ガイド上部を退避させた様子を示す図である。
【００４４】
表紙５５０を用紙束５４０に接着したのち、折り部材５６２、５６４、搬送ガイド５６０下部、搬送ガイド５６１下部が駆動部によって加圧部材５６３の上斜め方向に上昇し、図７に示すように、破線位置から実線位置まで移動する。図７は、接着部Ｃにおいて、搬送ガイド下部を移動させる様子を示す図である。この折り部材５６２、５６４の上斜め方向への上昇によって、表紙５５０は上方に押し上げられる。これにより、表紙５５０が糊塗布面の側縁部から湾曲され、用紙束５４０をくるむくるみ処理が行われる。
【００４５】
表紙５５０のくるみ処理が終了すると、図８に示すように、折り部材５６２、５６４、搬送ガイド５６０下部、搬送ガイド５６１下部が駆動部によって破線位置から実線位置まで退避する。図８は、接着部Ｃにおいて、搬送ガイド下部を移動させる様子を示す図である。同時に加圧部材５６３も、駆動部により水平方向に移動する。加圧部材５６３の水平移動によって、糊付けグリッパ５２３によって冊子５７０を下降するための空間が確保される。
【００４６】
図９に示すように、糊付けグリッパ５２３によって搬送ガイド５６０、５６１の下方まで下降した冊子５７０は、冊子５７０の下端がトリムユニット受け渡しローラ５６５、５６６に当接する位置まで下降する。図９は、接着部Ｃにおいて、糊付けグリッパが下降する様子を示す図である。
【００４７】
次に、図１０に示すように、冊子５７０をグリップしていた糊付けグリッパ５２３が冊子５７０のグリップを解除し、同時にトリムユニット受け渡しローラ５６５、５６６によって冊子５７０は下方向に搬送される。図１０は、接着部Ｃにおいて、糊付けグリッパが冊子を解除する様子を示す図である。
【００４８】
次に、図１１に示すように、トリムユニット受け渡しローラ５６５、５６６によって下方への搬送が行われ、所定の位置まで搬送を行った後、冊子５７０の搬送を停止する。その後、トリムグリッパ５１２が図示しない駆動部によって冊子５７０をグリップする。図１１は、接着部Ｃにおいて、トリムグリッパが冊子をグリップする様子を示す図である。
【００４９】
次に、図１２に示すように、トリムグリッパ５１２が下降することによって冊子５７０が下方に下降し、断裁部Ｄの位置まで冊子５７０を下降させる。この時、水平方向に移動していた加圧部材５６３は表紙における接着部分の圧接を行える位置まで移動する。図１２は、接着部Ｃにおいて、トリムグリッパが下降する様子を示す図である。
【００５０】
＜断裁部Ｄの動作＞
次に、図１３乃至図１８を参照して、断裁部Ｄの動作について説明する。図１３は、断裁部Ｄの構成を示す断面図である。
【００５１】
図１３に示すように、上述した接着部Ｃで中紙の用紙束と表紙が接着された冊子５７０は、トリムグリッパ５１２により断裁部Ｄに移動された後、トリムグリッパ５１２、カッター５２８、断裁屑受箱５３３が連動して各端部の断裁を行う。
【００５２】
まず、断裁動作では、図１４に示すように、カッター５２８による断裁を行う前に冊子５７０の下方に断裁屑受箱５３３が移動する。図１４は、断裁部Ｄにおいて、断裁屑受箱が移動する様子を示す図である。
【００５３】
その後、カッター５２８が冊子５７０に対して出没し、一辺に対する断裁を行う。この時、断裁屑は、図１５に示すように、冊子５７０の下方で待ち受けている断裁屑受箱５３３に収納される。図１５は、断裁部Ｄにおいて、冊子を断裁する様子を示す図である。
【００５４】
その後、図１６に示すように、カッター５２８は逆方向に駆動されて、退避位置へと移動し、断裁屑受箱５３３も退避位置へと移動する。図１６は、断裁部Ｄにおいて、カッター及び断裁屑受箱が退避する様子を示す図である。
【００５５】
図１７は、断裁の手順を説明する図である。図１７では、冊子５７０に対して上述した断裁動作により、小口、及び天地の３辺の断裁を行う様子を示す。
【００５６】
具体的には、接着動作を行った冊子５７０は背表紙端部を下側にして移動されるため、回転可能なトリムグリッパ５１２を９０度回転させて冊子５７０の向きを９０度回転させた後、地辺の断裁を行う。次に、トリムグリッパ５１２を同一方向に９０度回転させて断裁動作を行い、小口の断裁を行う。さらに、トリムグリッパ５１２を９０度回転させて断裁動作を行い、天辺の断裁を行うことで背表紙部端部以外の断裁が終了する。但し、断裁後の冊子５７０の背表紙部を下方にして後述する製本排出部へ搬送させるために、断裁動作は行わず、トリムグリッパ５１２により冊子５７０を更に９０度回転させる。
【００５７】
断裁屑受箱５３３は、断裁動作を行っていない時の退避位置と断裁動作中の屑受け位置との間を移動する。断裁屑受箱５３３の退避位置は、断裁屑箱５３２の上方に位置している。また、図１８に示すように、断裁屑受箱５３３の底板部は開放可能な構成になっており、退避位置に移動すると断裁屑受箱５３３の底板部が開放され、断裁屑受箱５３３内の断裁屑が断裁屑箱５３２に収納される。図１８は、断裁部Ｄにおける断裁した屑の流れを示す図である。
【００５８】
＜製本排出部Ｅの動作＞
次に、図１９乃至図２２を参照して、製本排出部Ｅの動作について説明する。図１９は、製本排出部Ｅの構成例を示す断面図である。製本排出部Ｅは、断裁部Ｄから製本排出部Ｅへの冊子の搬送を行うトリムグリッパ５１２、製本排出部Ｅへの冊子の搬送を行う排紙ローラ５１５、搬送された冊子を一時的に積載する製本積載板５２９を備える。製本排出部Ｅは、さらに、製本を縦方向に支持する製本支持板５３０、製本排出安定板５３４、及び、製本支持板５３０を水平方向に移動させる排出搬送ベルト５３１を備える。
【００５９】
断裁作業終了後の冊子５７０は、トリムグリッパ５１２が下降することによって断裁部Ｄ直下にある排紙ローラ５１５へ搬送される。そして、排紙ローラ５１５によって冊子５７０の搬送を行い、トリムグリッパ５１２は冊子５７０の支持を解除し、接着部Ｃの所定の位置へ移動する。この時、図１９に示すように、製本排出部Ｅでは製本積載板５２９が右方向に倒れており、冊子５７０は排紙ローラ５１５によって製本積載板５２９に積載される。
【００６０】
その後、倒れていた製本積載板５２９は垂直方向に起立し、冊子５７０は製本支持板５３０により冊子５７０が縦になった状態で支持される。ここで、図２０に示すように、排出搬送ベルト５３１の下方にある製本排出安定板５３４が上昇することにより、製本支持板５３０と製本排出安定板５３４で冊子５７０を支持する。図２０は、製本排出部Ｅにおいて、冊子を支持する様子を示す図である。
【００６１】
その後、図２１に示すように、製本支持板５３０は、排出搬送ベルト５３１によって左方向に移動し、次の冊子５７１が搬送されてきた場合の排出スペースを確保する。図２１は、製本排出部Ｅにおいて、排出スペースを確保する様子を示す図である。冊子５７１の排出スペースを確保すると、図２２に示すように、上述の排出動作を再度行うことによって、冊子５７０の隣に冊子５７１を縦積みすることが可能になる。図２２は、製本排出部Ｅにおいて、冊子を縦積みする様子を示す図である。
【００６２】
＜操作表示部の構成＞
次に、図２９を参照して、画像形成装置１０における操作表示部６００について説明する。図２９は、画像形成装置に備えられる操作表示部の構成例を示す図である。
【００６３】
操作表示部６００には、画像形成動作を開始するためのスタートキー６０２、画像形成動作を中断するためのストップキー６０３、及び、置数設定等を行うテンキー６０４〜６１２、６１４が配置されている。操作表示部６００には更に、ＩＤキー６１３、クリアキー６１５、リセットキー６１６などが配置されている。また、上部にタッチパネルが形成された液晶表示部６２０が配置されており、画面上にソフトキーを作成可能となっている。
【００６４】
例えば、本実施形態における画像形成装置１０では、後処理装置４００やくるみ製本装置５００の後処理モードとして、ノンソートやソート、製本モードなどの各処理モードを有する。このような処理モードを設定する場合は操作表示部６００からの入力操作により行われる。
【００６５】
＜全体システムブロック図＞
次に、図４７を参照して、画像形成装置１０、くるみ製本装置５００で構成される画像形成システム１０００の各制御部の構成について説明する。図４７は、第１の実施形態に係る画像形成システムの制御構成を示す図である。
【００６６】
８０１は、画像形成装置１０の基本制御を行うＣＰＵであり、制御プログラムが書き込まれたＲＯＭ８０２、処理を行うためのＲＡＭ８０３、及び入出力ポート８０４と、アドレスバス、データバスにより接続されている。ＲＡＭ８０３の一部の領域は電源ＯＦＦされてもデータが消去されないバックアップＲＡＭとなっている。
【００６７】
入出力ポート８０４には、画像形成装置１０が制御するモータ、クラッチ等の各種負荷装置や、紙の位置を検知するセンサ等の画像形成装置１０への入力装置が接続されている。ＣＰＵ８０１は、ＲＯＭ８０２の制御プログラムの内容に従って、入出力ポート８０４を介して順次入出力の制御を行い、画像形成処理を実行する。
【００６８】
また、ＣＰＵ８０１には図１及び図２９に示す操作表示部６００が接続されており、ＣＰＵ８０１は操作表示部６００の表示、及びキー入力を制御する。入力制御部８１２は操作表示部６００に備えられている。詳細は後述する。さらにＣＰＵ８０１には、イメージセンサ１０９で電気信号に変換された信号を処理する画像処理部８０５と、処理された画像を蓄積する画像メモリ部８０６とが接続されている。
【００６９】
通信ＩＦ８０７は、ＣＰＵ８０１と、くるみ製本装置５００との間で通信するための通信ＩＦであり、くるみ製本装置５００側の通信ＩＦ９０７を介して、くるみ製本装置５００のＣＰＵ９０１と通信する。
【００７０】
調整判定部８０８は、画像形成開始時、又は、画像形成途中に調整の要否を判定する。ここでの調整とは、例えば、定着部１１７における調整を意味し、異なるサイズの用紙を連続して画像形成する場合に、行われる調整である。製本制御部８１０は、後述する束厚算出制御部８１１を備え、くるみ製本装置５００の制御を統括的に行う。
【００７１】
９０１は、くるみ製本装置５００の基本制御を行うＣＰＵであり、制御プログラムが書き込まれたＲＯＭ９０２、及び、処理を行うためのＲＡＭ９０３と、アドレスバス、データバスにより接続されている。ＲＡＭ９０３の一部の領域は電源ＯＦＦされてもデータが消去されないバックアップＲＡＭとなっている。くるみ製本装置５００は、ＣＰＵ９０１からの信号に基づき、後述する積載制御部９１３、糊付け制御部９０４、接着制御部９１０、及び、断裁制御部９１１を統括的に制御することで製本処理を実行する。以下では、各制御部について詳細に説明する。
【００７２】
＜入力制御部＞
まず、入力制御部８１２について詳細に説明する。製本制御部８１０は、必要な情報を、入力制御部８１２として備えられている操作表示部６００に表示される中紙給紙段選択画面（図３３）を介して設定された給紙段に格納されている用紙サイズから中紙サイズ情報を取得する。また、製本制御部８１０は、仕上がりサイズ指定画面（図３５、図３６）から設定された仕上がりサイズ情報と中紙サイズ情報の差分から中紙に対する断裁量情報を取得する。さらに、製本制御部８１０は、表紙給紙選択画面（図３４）から設定された給紙段に格納されている用紙サイズから表紙サイズ情報を取得する。入力制御部８１２は、これらの表示画面を操作表示部６００に表示し、当該表示画面を介して入力される情報を各制御部に伝達する。
【００７３】
＜束厚算出制御部＞
次に、束厚算出制御部８１１について詳細に説明する。束厚算出制御部８１１は、入力制御部８１２から設定された中紙サイズ情報、仕上がりサイズ、及び表紙サイズ情報と、装置機能として予め定められている最大断裁量とから製本できる束厚Ｚの範囲を以下に記載するパラメータを元に算出する。
表紙チェック閾値長さ：Ｘ１ ＝ （Ａ−Ｂ） × ２ ＋ Ｃ
断裁量オーバ表紙基準長さ：Ｘ２ ＝ （Ａ−Ｂ ＋ Ｄｍａｘ） × ２
表紙長さ足りず基準長さ：Ｘ３ ＝ （Ａ−Ｂ） × ２
Ａ：中紙サイズ小口方向長さ
Ｂ：小口方向断裁量
Ｃ：最大中紙束厚
Ｄｍａｘ：最大断裁量
ここで、上記Ｘ１、Ｘ２、Ｘ３で算出した値と表紙長さとの関係により、表紙裁断量がオーバしてしまう場合、又は表紙の長さが足りない場合の２つの状況が発生する可能性がある。
【００７４】
＜表紙断裁量オーバの場合＞
表紙長さＹが、断裁量オーバ表紙基準長さＸ２を超える長さの場合（Ｙ＞Ｘ２）は、表紙の断裁量が最大断裁量Ｄｍａｘを超える可能性があると判定できる。この場合の束厚Ｚの範囲は、（Ｙ−Ｘ２）≦Ｚ≦Ｃであれば最大断裁量Ｄｍａｘを超えない。
【００７５】
＜具体例＞
ここで、以下のパラメータである場合の、束厚算出制御部８１１の制御の一例を示す。
表紙サイズ ：ユーザ定義サイズ（２９７×４５０ｍｍ）
中紙サイズ ：Ａ４（２１０ｍｍ×２７９ｍｍ）
仕上がりサイズ：Ｂ５（１８２ｍｍ×２５７ｍｍ）
ここで、表紙サイズ／中紙サイズ／仕上がりサイズの設定値により、
Ａ：中紙サイズ小口方向長さ ＝ ２１０ｍｍ
Ｂ：小口方向断裁量 ＝ 中紙サイズ−仕上がりサイズ ＝ ２１０−１８２ ＝ ２８ｍｍ
Ｃ：最大中紙束厚 ＝ ２０ｍｍ
Ｄｍａｘ：最大断裁量 ＝ ３９ｍｍ
となる。最大中紙束厚／最大断裁量は装置の性能・構成により決まる値であり、設定値によらず同じ値となる。したがってＸ１、Ｘ２、Ｘ３はそれぞれ、以下のようになる。
表紙チェック閾値長さ：Ｘ１ ＝ （Ａ−Ｂ） × ２ ＋ Ｃ ＝ （２１０−２８） × ２ ＋ ２０ ＝ ３８４ｍｍ
断裁量オーバ表紙基準長さ： Ｘ２ ＝ （Ａ−Ｂ ＋ Ｄｍａｘ） × ２ ＝ （２１０−２８ ＋ ３９） × ２ ＝ ４４２ｍｍ
表紙長さ足りず基準長さ：Ｘ３ ＝ （Ａ−Ｂ） × ２ ＝ （２１０−２８） × ２ ＝ ３６４ｍｍ
この時、（表紙長さＹ ＝ ４５０ｍｍ） ＞ （断裁量オーバ表紙基準長さＸ２ ＝ ４４２ｍｍ）
の関係が成り立つため、表紙の断裁量が最大断裁量Ｄｍａｘを超える可能性があると判定できる。
この場合の束厚Ｚの範囲は、８ｍｍ（４５０ｍｍ−４４２ｍｍ） ≦Ｚ≦ ２０ｍｍの範囲内であれば最大断裁量Ｄｍａｘ＝３９ｍｍを超えない。
【００７６】
＜表紙長さが足りない場合＞
表紙長さＹが、表紙チェック閾値長さＸ１未満の長さの場合（Ｙ＜Ｘ１）は、表紙の長さが断裁後の小口端面の内側に入る可能性があると判定できる。この場合の束厚Ｚの範囲がＺ≦Ｙ−Ｘ３であれば、小口端面の内側に表紙端面が入りこむことは発生しない。
【００７７】
＜具体例＞
ここで、以下のパラメータである場合の、束厚算出制御部８１１の制御の一例を示す。
表紙サイズ ：ユーザ定義サイズ（２７０×３７０ｍｍ）
中紙サイズ ：Ａ４（２１０ｍｍ×２７９ｍｍ）
仕上がりサイズ：Ｂ５（１８２ｍｍ×２５７ｍｍ）
とした場合の、束厚算出手段の一例を示す。ここで、表紙サイズ／中紙サイズ／仕上がりサイズの設定値により、
Ａ：中紙サイズ小口方向長さ ＝ ２１０ｍｍ
Ｂ：小口方向断裁量 ＝ 中紙サイズ−仕上がりサイズ ＝ ２１０−１８２ ＝ ２８ｍｍ
Ｃ：最大中紙束厚 ＝ ２０ｍｍ
Ｄｍａｘ：最大断裁量 ＝ ３９ｍｍ
となる。ここで、最大中紙束厚／最大断裁量は装置の性能・構成により決まる値であり、設定値によらず同じ値となる。Ｘ１、Ｘ２、Ｘ３はそれぞれ、以下のようになる。
【００７８】
表紙チェック閾値長さ： Ｘ１ ＝ （Ａ−Ｂ） × ２ ＋ Ｃ ＝ （２１０−２８） × ２ ＋ ２０ ＝ ３８４ｍｍ
断裁量オーバ表紙基準長さ： Ｘ２ ＝ （Ａ−Ｂ ＋ Ｄｍａｘ） × ２ ＝ （２１０−２８ ＋ ３９） × ２ ＝ ４４２ｍｍ
表紙長さ足りず基準長さ：Ｘ３ ＝ （Ａ−Ｂ） × ２ ＝ （２１０−２８） × ２ ＝ ３６４ｍｍ
この時、（表紙長さＹ ＝ ３７０ｍｍ）＜（表紙チェック閾値長さＸ１ ＝ ３８４ｍｍ）
の関係が成り立つため、表紙の長さが断裁後の小口端面の内側に入る可能性があると判定できる。この場合の束厚Ｚの範囲がＺ≦６ｍｍ（３７０ｍｍ−３６４ｍｍ）であれば、小口端面の内側に表紙端面が入りこむことは発生しない。
【００７９】
＜調整判定部＞
次に、調整判定部８０８の詳細について説明する。調整判定部８０８は、定着部１１７を通過する用紙サイズと、それまでに通過した用紙サイズの大小を比較し、調整の要否を判定する。後処理工程にて断裁処理が設定されている場合には、断裁後の仕上がりサイズを考慮して調整の要否を判定する。
【００８０】
調整には次のようなものがある。例えば、小サイズの用紙を連続通紙した後に大サイズの用紙を通紙した場合に、定着ローラ中心部と端部の温度が不均一となることによって生じる、画像濃度差や定着オフセットを防止するためのものである。この場合、定着ローラの温度が安定するまで定着調整を行う。また、紙の厚みが厚い用紙を連続して通紙した際、用紙の紙コバによって定着ローラ表面に微少の傷跡が残ることがあるが、この傷跡部分で用紙上のトナー像を定着した場合に、画像上に微少な跡が残る現象を防止するためのものがある。この場合、定着ローラ表面に他のローラやブレードを当接するなどして、定着ローラ表面のクリーニングを行う。
【００８１】
＜製本モードの設定フロー＞
次に、図４８のフローチャートと図３０乃至図４２を参照して、製本モードの設定フローについて説明する。図４８は、第１の実施形態に係る製本モードの設定手順を示す図フローチャートである。以下で説明する処理は、ＣＰＵ８０１によって統括的に制御される。また、図３０乃至図４２は、操作表示部に表示される表示画面の一例である。なお、以下で説明する処理において、表示画面３０００〜４２００を介したユーザ入力は、入力制御部８１２によって取得される。
【００８２】
製本モードは操作表示部６００の液晶表示部６２０に表示された図３０に示す表示画面３０００から設定を開始する。表示画面３０００は、初期画面であり、ソフトキーである「応用モード」キーを選択すると、図３１に示す表示画面３１００に遷移される。表示画面３１００は、応用モードの選択画面である。この応用モードのメニューの中から、「製本」のソフトキーを選択すると、製本モードの設定が開始される。
【００８３】
製本モードの設定が開始されると、ステップＳ１００１において、ＣＰＵ８０１は、図３２に示す表示画面３２００を表示させ、成果物のとじ方向である「右開き」、「左開き」のいずれかを選択させる。ここで、「右開き」とは、本を開いたとき右側のページから左側のページへ増えていくとじ方を示す。一方、「左開き」とは、左側のページから右側のページへ増えていくとじ方を示す。
【００８４】
とじ方向が選択され、「次へ」のソフトキーが押下されると、ステップＳ１００２において、ＣＰＵ８０１は、中紙給紙段設定を行うための図３３に示す表示画面３３００を操作表示部６００に表示させる。表示画面３３００では、くるみ表紙で包まれる用紙束を給紙する給紙段が選択される。また、ユーザ定義として、任意のサイズを指定することが可能である。
【００８５】
用紙束の給紙段が選択され、「次へ」のソフトキーが押下されると、ステップＳ１００３において、ＣＰＵ８０１は、図３４に示す表示画面３４００を表示し、くるみ表紙を給紙する給紙段を選択させる。表示画面３４００では、くるみ表紙の給紙元を給紙カセットやインサータから選択する。また、ユーザ定義として、任意のサイズを指定することも可能となっている。
【００８６】
次に、ステップＳ１００４において、ＣＰＵ８０１は、図３５及び図３６に示す表示画面３５００、３６００を表示させ、仕上がりサイズの設定を行わせる。表示画面３５００では、断裁後のサイズを規定のサイズから選択するか、又は「詳細設定」のソフトキーを押下して、表示画面３６００に遷移し、任意のサイズを指定する。
【００８７】
仕上がりサイズを設定して「設定」のソフトキーが押下されると、ステップＳ１００５において、ＣＰＵ８０１は、束厚算出制御部８１１に上述の計算処理を行わせる。続いて、ステップＳ１００６において、ＣＰＵ８０１は、表紙の断裁量が最大で断裁可能な最大断裁量より大きくなる可能性があるか否かを判定する。ここで、可能性がある場合には、ステップＳ１００７に進み、ＣＰＵ８０１は、ユーザへ製本可能な束厚情報を表示する図３７の表示画面３７００を表示させる。一方、可能性が無い場合には、ステップＳ１００８に進み、ＣＰＵ８０１は、小口方向の表紙端面が仕上がり製本サイズの小口端面より内側に入る可能性があるか否かを判定する。
【００８８】
可能性がある場合には、ステップＳ１００９に進み、ＣＰＵ８０１は、ユーザへ製本可能な束厚情報を表示する図３８に示す表示画面３８００を表示させる。なお、表示画面３７００、３８００で表示される束厚情報は、使用される中紙の１枚毎の紙厚情報と、束厚算出制御部８１１により算出された束厚とから束枚数を算出した目安値を表示してもよい。
【００８９】
続いて、ステップＳ１０１０において、ＣＰＵ８０１は、表紙の給紙元がインサータであるか否かを判定する。ここで、インサータを給紙段として選択した場合には、ステップＳ１０１１に進み、ＣＰＵ８０１は、表紙の給紙元をインサータとした場合の製本を行うモードを「インサータモード」に設定する。さらに、ステップＳ１０１２において、ＣＰＵ８０１は、ユーザに対して原稿を原稿給送装置１００へセットするよう促し、製本モードの設定を終了する。
【００９０】
一方、ステップＳ１０１０で表紙の給紙元がインサータでない場合は、ステップＳ１０１３において、ＣＰＵ８０１は、製本を行うモードを原稿読み込みモードに設定する。続いて、ステップＳ１０１４において、ＣＰＵ８０１は、図３９に示す表示画面３９００を表示し、ユーザ入力を受け付けて、原稿読み込みモードが標準モードであるか、又は、表紙モードであるかを判定する。この判定は、くるみ表紙の原稿と中紙の原稿が分けられているかを判定するものである。したがって、表示画面３９００において、分けられている場合には「表紙モード」が選択され、表紙／裏表紙と中紙の原稿が１つの束になっている場合は「標準モード」が選択される。
【００９１】
「標準モード」が選択された場合、ステップＳ１０１５に進み、ＣＰＵ８０１は、原稿読み込みモードを標準モードに設定する。続いて、ステップＳ１０１２において、ＣＰＵ８０１は、操作表示部６００に図４０に示す表示画面４０００を表示させ、ユーザに対して原稿を原稿給送装置１００へセットするよう促し、製本モードの設定を終了する。
【００９２】
一方、「表紙モード」が選択された場合、ステップＳ１０１６に進み、ＣＰＵ８０１は、原稿読み込みモードを表紙モードに設定する。続いて、ステップＳ１０１７において、ＣＰＵ８０１は、図４１に示す表示画面４１００を表示させ、くるみ表紙となる原稿を原稿給送装置１００へセットし、スタートキー６０２を押下するように促す。スタートキー６０２が押下されると、ステップＳ１０１８において、ＣＰＵ８０１は、表紙原稿の読み込みを開始させる。
【００９３】
表紙原稿の読み込みが完了すると、ステップＳ１０１９において、ＣＰＵ８０１は、図４２に示す表示画面４２００を表示させ、ユーザに対して中紙の原稿を原稿給送装置１００へセットするように促し、製本モードの設定を終了する。
【００９４】
＜プリント処理＞
次に、図４９を参照して、プリント処理実行時の動作について説明する。図４９は、第１の実施形態に係るプリント処理の処理手順を示すフローチャートである。以下で説明する処理は、ＣＰＵ８０１によって統括的に制御される。プリント処理は、図２９のスタートキー６０２を押下されると開始される。
【００９５】
ステップＳ３１０１において、ＣＰＵ８０１は、画像形成のための前準備を行う。次に、ステップＳ３１０２において、ＣＰＵ８０１は、これから印字するページにおいて調整処理を実行する必要があるか否かを、後述する調整判定処理によって判定する。ステップＳ３１０３においてＳ３１０２の判定結果を確認し、調整処理の実行が必要である場合はステップＳ３１０４へ進み、調整処理の実行が不要である場合にはステップＳ３１０８に進む。
【００９６】
ステップＳ３１０４において、ＣＰＵ８０１は、調整を行うための条件が成立するまで所定の処理を継続し、中断可能となった時点で画像形成中断処理を実行する。その後、ステップＳ３１０６において、ＣＰＵ８０１は、所定の条件を満たすまで調整処理を実行する。調整処理が終了すると、ステップＳ３１０７において、ＣＰＵ８０１は、画像形成復帰処理を実行し、ステップＳ３１０８に進む。
【００９７】
調整処理終了後、又は、調整処理の実行が不要であった場合、ステップＳ３１０８において、ＣＰＵ８０１は、ページ印字処理を実行する。次に、ステップＳ３１０９において、ＣＰＵ８０１は、全ページの処理が終了しているか否かを判定する。ここで全ページの処理が終了していない場合にはＳ３１０２に戻り、Ｓ３１０２〜Ｓ３１０９の処理を繰り返す。一方、Ｓ３１０９で全ページの処理が終了したと判定されると、ステップＳ３１１０に進み、ＣＰＵ８０１は、画像形成後処理を行い、プリント処理を終了する。
【００９８】
＜調整判定処理＞
次に、図５０を参照して、ステップＳ３１０２の調整判定処理の詳細について説明する。図５０は、第１の実施形態に係る調整判定処理の処理手順を示すフローチャートである。以下で説明する処理は、ＣＰＵ８０１によって統括的に制御される。また、調整判定処理は、図４９のフローチャートにおけるＳ３１０２で毎ページ実行される。
【００９９】
まず、ステップＳ３２０１において、ＣＰＵ８０１は、判定するページが断裁設定されているか否かを判定する。断裁設定されていなかった場合にはステップＳ３２０２に進み、ＣＰＵ８０１は、当該ページの仕上がりサイズを記録紙サイズに設定する。一方、Ｓ３２０１で断裁設定されていた場合には、ステップＳ３２０３に進み、ＣＰＵ８０１は、仕上がりサイズを断裁後のサイズに設定する。これらの処理で、最終的な成果物のサイズが仕上がりサイズと設定される。ここで、ＣＰＵ８０１は、画像形成する記録材のサイズを特定するサイズ特定手段の一例である。
【０１００】
次に、ステップＳ３２０４において、ＣＰＵ８０１は、このページの仕上がりサイズが直前の記録紙サイズより大きいか否かを判定する。仕上がりサイズが直前の記録紙サイズより大きくない場合はＳ３２０５に進み、ＣＰＵ８０１は、調整要求フラグをＯＦＦに設定する。一方、大きい場合はＳ３２０６において、ＣＰＵ８０１は、調整要求フラグをＯＮに設定する。ここで、ＣＰＵ８０１は、特定された記録材のサイズと、直前に画像形成された記録材のサイズとを用いて、画像品質を維持するための調整処理を実行する必要があるか否かを判定する調整判定手段の一例である。
【０１０１】
このように制御することで、これから印字するページの仕上がりサイズと、直前に通紙した記録紙サイズを比較して、定着部１１７の調整やクリーニングを行うか否か決定することができる。つまり、本画像形成装置は、不要な調整処理を防止することで、生産性の低下を抑制することができる。
【０１０２】
本実施形態によれば、小サイズの記録紙と大サイズの記録紙を混在してプリントした場合において、不要な定着調整やクリーニングを実施することを防止できるため、成果物としての画像品質を維持しつつ、生産性の低下抑制することができる。これにより、ユーザにとって使い勝手のよい画像形成装置を提供することができる。
【０１０３】
＜第２の実施形態＞
次に、図５１を参照して、第２の実施形態について説明する。以下では、第１の実施形態と異なる技術についてのみ説明を記載する。図５１は、第２の実施形態に係る調整判定処理の処理手順を示すフローチャートである。以下で説明する処理は、ＣＰＵ８０１によって統括的に制御される。
【０１０４】
まず、ステップＳ３３０１において、ＣＰＵ８０１は、プリント動作開始後、直前の１０枚分の記録紙サイズのうち、最小サイズとなる記録紙サイズを算出する。最新１０枚分とするのは一例であり、記録紙を通紙した際に、後続の記録紙に影響を及ぼす所定枚数分とすれば良い。
【０１０５】
続いて、ステップＳ３３０２において、ＣＰＵ８０１は、仕上がりサイズがＳ３３０１で算出した最小記録紙サイズより大きいか否かを判定する。仕上がりサイズが最小記録紙サイズより大きくない場合は、ステップＳ３３０３に進み、ＣＰＵ８０１は、調整要求フラグをＯＦＦに設定する。一方、大きい場合はＳ３３０４に進み、ＣＰＵ８０１は、調整要求フラグをＯＮに設定する。
【０１０６】
このように制御することで、これから印字するページに影響を及ぼす直前の数枚のページサイズと、仕上がりサイズとの関係によって調整やクリーニングを行うか否か決定することが可能となる。
【０１０７】
また、第１の実施形態及び第２の実施形態における調整判定処理の実行を、ユーザの製本成果物の作成フローに応じて切り換えてもよい。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材にトナー画像を転写する転写手段と、
前記転写手段により転写されたトナー画像を記録材に加熱定着させる定着手段と、
前記トナー画像が加熱定着された記録材に対して断裁処理を実行する断裁手段と、
前記断裁手段により断裁される第１の記録材の断裁後のサイズと、前記第１の記録材の直前に画像形成される所定枚数の記録材のうち、最小サイズである第２の記録材のサイズのいずれが大きいかを判定する判定手段と、
前記定着手段を記録材が通過する方向に対して直交する方向における前記定着手段の温度分布の不均一性を低減するための調整処理を実行する調整手段とを備え、
前記調整手段は、前記判定手段により前記第２の記録材のサイズが前記第１の記録材の断裁後のサイズ未満であると判定された場合は、前記調整処理を実行し、前記第２の記録材のサイズが前記第１の記録材の断裁前のサイズ未満の場合であっても、前記判定手段により前記第２の記録材のサイズが前記第１の記録材の断裁後のサイズ以上であると判定された場合は、前記調整処理を実行しないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記調整手段は、画像形成する記録材ごとに前記調整処理の実行が必要であるか否かを判定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１】
記録材にトナー画像を転写する転写手段と、
前記転写手段により転写されたトナー画像を記録材に加熱定着させる定着手段と、
前記トナー画像が加熱定着された記録材に対して断裁処理を実行する断裁手段と、
前記断裁手段により断裁される第１の記録材の断裁後のサイズと、前記第１の記録材の直前に画像形成される所定枚数の記録材のうち、最小サイズである第２の記録材のサイズのいずれが大きいかを判定する判定手段と、
前記定着手段を記録材が通過する方向に対して直交する方向における前記定着手段の温度分布の不均一性を低減するための調整処理を実行する調整手段とを備え、
前記調整手段は、前記判定手段により前記第２の記録材のサイズが前記第１の記録材の断裁後のサイズ未満であると判定された場合は、前記調整処理を実行し、前記第２の記録材のサイズが前記第１の記録材の断裁前のサイズ未満の場合であっても、前記判定手段により前記第２の記録材のサイズが前記第１の記録材の断裁後のサイズ以上であると判定された場合は、前記調整処理を実行しないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記調整手段は、画像形成する記録材ごとに前記調整処理の実行が必要であるか否かを判定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３４】
【図３５】
【図３６】
【図３７】
【図３８】
【図３９】
【図４０】
【図４１】
【図４２】
【図４３】
【図４４】
【図４５】
【図４６】
【図４７】
【図４８】
【図４９】
【図５０】
【図５１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３４】
【図３５】
【図３６】
【図３７】
【図３８】
【図３９】
【図４０】
【図４１】
【図４２】
【図４３】
【図４４】
【図４５】
【図４６】
【図４７】
【図４８】
【図４９】
【図５０】
【図５１】
【公開番号】特開２０１１−２３２７７３（Ｐ２０１１−２３２７７３Ａ）
【公開日】平成２３年１１月１７日（２０１１．１１．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１５２３３６（Ｐ２０１１−１５２３３６）
【出願日】平成２３年７月８日（２０１１．７．８）
【分割の表示】特願２００８−１９６８４９（Ｐ２００８−１９６８４９）の分割
【原出願日】平成２０年７月３０日（２００８．７．３０）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１１月１７日（２０１１．１１．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年７月８日（２０１１．７．８）
【分割の表示】特願２００８−１９６８４９（Ｐ２００８−１９６８４９）の分割
【原出願日】平成２０年７月３０日（２００８．７．３０）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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