画像形成装置
【課題】 シャッタの破断を正確に判断することに加えて、シャッタの開閉を従来よりも確実に判断することができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】 感光体ドラム１と、１次帯電器２と、感光体ドラム１から１次帯電器２を遮蔽する遮蔽位置Ｓ、並びに、感光体ドラム１及び１次帯電器２の間を開放する退避位置Ｔを取るシート状の帯電器シャッタ１０と、帯電器シャッタ１０の退避位置Ｔで帯電器シャッタ１０をロール状に巻き取る巻取り装置５２と、帯電器シャッタ１０の導電性部１０ｃ１を流れる電流を検知する電流検知部５０ａ、及び、帯電器シャッタ１１０のアルミ薄膜接着部１１０ｂに印加される電圧を検知する電圧検知部５０ｂを有し、電流検知部５０ａ又は電圧検知部５０ｂの検知結果に基づいて、帯電器シャッタ１０、１１０の駆動状態又は異常状態を判断するコントローラ５０と、を備える画像形成装置１００を構成した。
【解決手段】 感光体ドラム１と、１次帯電器２と、感光体ドラム１から１次帯電器２を遮蔽する遮蔽位置Ｓ、並びに、感光体ドラム１及び１次帯電器２の間を開放する退避位置Ｔを取るシート状の帯電器シャッタ１０と、帯電器シャッタ１０の退避位置Ｔで帯電器シャッタ１０をロール状に巻き取る巻取り装置５２と、帯電器シャッタ１０の導電性部１０ｃ１を流れる電流を検知する電流検知部５０ａ、及び、帯電器シャッタ１１０のアルミ薄膜接着部１１０ｂに印加される電圧を検知する電圧検知部５０ｂを有し、電流検知部５０ａ又は電圧検知部５０ｂの検知結果に基づいて、帯電器シャッタ１０、１１０の駆動状態又は異常状態を判断するコントローラ５０と、を備える画像形成装置１００を構成した。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、帯電器を有する複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真画像形成プロセスが用いられる画像形成装置では、感光体ドラムの表面を所定の極性及び電位で一様に帯電する１次帯電器が用いられている。この１次帯電器には、コロナ帯電器が用いられることがある。コロナ帯電器は、動作時にオゾンＯ３や窒素酸化物ＮＯＸ等のコロナ生成物を生成する。これらのコロナ生成物が放電エネルギー及び大気中のガス及び水分等に作用し、窒素化合物、アルデヒド基、カルボキシル基等の親水性の化合物が感光体ドラムの表面に付着する。感光体ドラムに付着した化合物質は、大気中の水分を吸湿する。その結果、感光体ドラムの表面抵抗が低下してしまい、静電像が欠落する、いわゆる「画像流れ」が引き起こされる場合がある。この「画像流れ」を抑制するために、１次帯電器を長期間停止するときに、１次帯電器及び感光体ドラムの間に帯電器シャッタを挿入する特許文献１に記載の発明が開示される。こうした構成によれば、帯電器シャッタによって、１次帯電器から感光体ドラムの表面にコロナ生成物が付着することが抑制される。
【０００３】
一方、特許文献１に記載の発明では、帯電器シャッタは、１次帯電器及び感光体ドラムの間に挿入されたり、１次帯電器及び感光体ドラムの間から退避したりするが、挿入及び退避の方向は、感光体ドラムの軸と直交する感光体ドラムの接線方向である。これに対して、帯電器シャッタの挿入及び退避の方向が感光体ドラムの軸方向と平行な方向に設定された構成も考えられる。この場合に、帯電器シャッタの一端部に、帯電器シャッタを退避するために巻き取る巻取り装置を設け、帯電器シャッタの他端部に、帯電器シャッタを挿入するために引張り装置を設ける構成が考えられる。帯電器シャッタが挿入されているか退避しているかは、例えば、引張り装置が感光体ドラムの軸方向でどの位置に来ているかを位置検知センサによって検知することで判断することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−０７２２１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、前述の位置検知センサで帯電器シャッタ（以下、シャッタという場合がある）の位置を検知する構成では、シャッタが破断した場合であっても、引張り装置及び巻取り装置が動作し続けることができてしまう。このために、シャッタが破断したことをコントローラが判断することは困難である。
【０００６】
本発明は、上記実情に鑑み、シャッタの破断を従来よりも確実に判断することができる画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、像担持体と、前記像担持体の表面を帯電する帯電手段と、前記像担持体及び前記帯電手段の間に挿入されて前記像担持体から前記帯電手段を遮蔽する遮蔽位置、並びに、前記像担持体及び前記帯電手段の間から退避して前記像担持体及び前記帯電手段の間を開放する退避位置を取るシート状のシャッタと、前記シャッタの退避位置で前記シャッタをロール状に巻き取る巻取り手段と、前記シャッタの導電性部を流れる電流値を検知する電流検知部、又は、前記シャッタの前記導電性部に印加される電圧値を検知する電圧検知部を有し、前記電流検知部が検知した電流値又は前記電圧検知部が検知した電圧値に基づいて、前記シャッタの駆動状態又は異常状態を判断するコントローラと、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、シャッタの材質が導電性を有し、コントローラが、帯電器に印加するバイアスにより発生したシャッタを流れる電流値又はシャッタに印加される電圧値に基づいてシャッタの駆動状態又は異常状態を判断する。その結果、シャッタの状態が従来よりも確実に判断される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施例１に係る画像形成装置の構成を示す断面図等である。
【図２】感光体ドラムの構成を示す断面図等である。
【図３】１次帯電器、感光体ドラム及び帯電器シャッタの構成を示す側面図等である。
【図４】駆動装置の構成及び動作を示す側面図等である。
【図５】帯電器シャッタの構成を示す平面図等である。
【図６】コントローラの制御工程を示すフローチャートである。
【図７】コントローラの制御工程を示すフローチャートである。
【図８】コントローラの制御工程を示すフローチャートである。
【図９】実施例２に係る画像形成装置が備える帯電器シャッタの構成を示す平面図等である。
【図１０】コントローラの制御工程を示すフローチャートである。
【図１１】コントローラの制御工程を示すフローチャートである。
【図１２】コントローラの制御工程を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、この発明を実施するための形態を実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対位置等は、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるから、特に特定的な記載が無い限りは、発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【実施例１】
【００１１】
図１は、本発明の実施例１に係る画像形成装置１００の構成を示す断面図である。画像形成装置１００は、電子写真画像形成プロセスを利用した電子写真方式のレーザプリンタ等の画像形成装置である。図１に示されるように、画像形成装置１００は画像形成装置本体（以下、単に『装置本体』という）１００Ａを有し、この装置本体１００Ａの内部には、画像を形成する画像形成部５１が設けられる。画像形成部５１は、『像担持体』である感光体ドラム１、『転写装置』である転写ローラ５等を含む。少なくとも感光体ドラム１については、プロセスカートリッジに含まれ、プロセスカートリッジとして装置本体１００Ａに組み込まれる構成となっていても良い。
【００１２】
画像形成装置１００は、矢印方向（時計方向）に回転駆動される『像担持体』である感光体ドラム１を備えている。感光体ドラム１の周囲には、感光体ドラム１の回転方向に沿って各種の内部機器すなわち１次帯電器２、感光体ドラム１の表面電位を測定する電位センサ７、現像装置４、転写前帯電器６、転写ローラ５、クリーニング装置８、除電露光ランプ９が配設される。『帯電手段』である１次帯電器２は、感光体ドラム１の表面を帯電する。１次帯電器２の上方には露光装置３が配置される。そして、露光装置３は、１次帯電器２及び現像装置４の間の上方から感光体ドラム１に向かって画像露光Ｌを付与する。また、転写材Ｐ（用紙）の搬送方向（矢印方向）に対して転写ローラ５の下流側には定着器１１が配設されている。ここでは、１次帯電器２及び転写前帯電器６がコロナ帯電器である。
【００１３】
感光体ドラム１は、直径８０ｍｍのａ−Ｓｉ（アモルファスシリコン）であり、駆動装置（不図示）の駆動によって所定の周速度（プロセススピード）で矢印方向（時計方向）に回転駆動される。また、感光体ドラム１の内側にはドラムヒータ２０が配設されている。空気中の絶対水分量が一定値以上の環境化では、転写材Ｐの通過中にドラムヒータ２０への通電をＯＮすることによって、ドラムヒータ２０は、感光体ドラム１の表面を加熱し、コロナ生成物の感光体ドラム１への付着を防ぐ。なお、コントローラ５０は、装置本体１００Ａの感光体ドラム１その他の各種の内部機器及び内部装置の駆動を制御する。
【００１４】
図２（ａ）は、感光体ドラム１の構成を示す断面図である。図２（ａ）に示されるように、感光体ドラム１は、導電性材料のアルミニウムからなる円筒状の基体１ｅ上に、阻止層１ｄ、第１光導電層１ｃ、第２光導電層１ｂ及び表面層１ａを順次積層して構成されている。第１光導電層１ｃ及び第２光導電層１ｂは、シリコン原子が水素原子及びハロゲン原子を含むアモルファスシリコン材料を主体にして形成されている。
【００１５】
図２（ｂ）は、感光体ドラム１、１次帯電器２及び帯電器シャッタ１０の構成を示す斜視図である。図２（ｂ）に示されるように、一般的な感光体ドラム１は円柱状をしており、その表面は曲率を有する。そのため、帯電効率を考えると、１次帯電器２のグリッドワイヤ２ａのグリッド面の形状は、極力、感光体ドラム１の曲率に沿った形状であることが望ましい。そのために、１次帯電器２と感光体ドラム１の間に挿入する『遮蔽部材』である『シャッタ』としての帯電器シャッタ１０は、図３（ａ）に示されるように、感光体ドラム１の形状に沿った形状で形成される。そして、帯電器シャッタ１０は、感光体ドラム１の長手方向で一端側から他端側まで駆動装置３２（図３（ａ）及び図３（ｂ）参照）を用いて、挿入又は退避する。そして、帯電器シャッタ１０を挿入することで、一層の遮蔽効果を期待することができる。
【００１６】
この構成を実現するために、更に、退避時のスペースの縮小化を実現するために、ロール状に巻くことが可能なシート形状の帯電器シャッタ１０を用いることが望ましい。そして、長期停止時には、帯電器シャッタ１０は、長手方向の一端側から他端側へと移動されて、１次帯電器２と感光体ドラム１の間に挿入される（図４（ａ）参照）。画像形成動作中には、帯電器シャッタ１０が１次帯電器の他端側から一端側へと退避してロール状に巻き取られる（図４（ｂ）参照）。
【００１７】
次に、図１を参照しつつ、前述の画像形成装置１００による画像形成動作について説明する。画像形成時には、感光体ドラム１は駆動装置（不図示）の駆動により矢印方向（時計方向）に所定の周速度（プロセススピード）で回転駆動する。
【００１８】
帯電バイアス電源Ｓ１は、帯電ワイヤ２ｅに電圧を印加する電源である。図１中の１次帯電器２のようなスコロトロン帯電器では、帯電バイアスとは帯電ワイヤ２ｅに印加される電圧である。帯電ワイヤ２ｅは、放電開始電圧以上に電圧が印加されて放電し、感光体ドラム１に到達した電荷が感光体ドラム１を帯電させる。
【００１９】
グリッドバイアス電源Ｓ２は、グリッドワイヤ２ａに電圧を印加する電源である。また、このスコロトロン帯電器では、グリッドバイアスとはシールド板金とグリッドワイヤ２ａに帯電ワイヤ２ｅと同極性のバイアスで印加される電圧である。コントローラ５０は、グリッドワイヤ２ａから感光体ドラム１の側に到達する電荷をコントロールする。帯電ワイヤ２ｅから放電した電荷は帯電ワイヤ２ｅを中心に同心円上に放射する。しかし、シールド板金とグリッドワイヤ２ａが帯電しているために、グリッドバイアス以上の電荷が発生しないと、グリッドワイヤ２ａを抜けて電荷が感光体ドラム１に到達しない。これによって、充分に大きな電圧を印加し、放電ムラを防いだ上で必要な帯電量をコントロールすることができる。
【００２０】
前述のごとく、１次帯電器２の帯電ワイヤ２ｅは帯電バイアス電源Ｓ１から印加され、１次帯電器２のグリッドワイヤ２ａはグリッドバイアス電源Ｓ２から印加される。そして、これらのバイアスによって、感光体ドラム１の表面は、所定の極性及び電位に帯電する。そして、帯電された感光体ドラム１の表面に、露光装置３から画像情報に応じた画像露光Ｌが付与されることにより、感光体ドラム１の表面の電位は画像露光Ｌされた部分の電位が低下して、入力される画像情報に応じた静電像が形成される。
【００２１】
そして、現像装置４により感光体ドラム１の帯電極性と同極性に帯電したトナーを静電像に付着させてトナー像として可視像化する。そして、トナー像が転写前帯電器６によりトナー像の電荷極性をさらに強めた後、所定のタイミングで、転写材Ｐが感光体ドラム１と転写ローラ５の間で形成された転写ニップＮの内部に搬送される。転写材Ｐが転写ニップＮに搬送されたタイミングで、転写バイアス（トナーと逆極性）を転写ローラ５に印加することで、転写材Ｐの表面にトナー像を転写する。
【００２２】
トナー像が転写された転写材Ｐは、同時に転写ローラ５で搬送装置１２にまで搬送され、さらに、搬送装置１２により定着器１１に搬送される。定着器１１に搬送された転写材Ｐは、加熱されてトナー像が転写材Ｐ上に定着された後、外部に排出される。
【００２３】
一方、トナー像転写後の感光体ドラム１の表面に残留している転写残トナーはクリーニング装置８によって除去されて回収される。また、感光体ドラム１の表面の残留電荷は除電露光ランプ９で除去され、次の画像形成動作に備える。
【００２４】
図３（ａ）は、１次帯電器２、感光体ドラム１及び帯電器シャッタ１０の構成を示す側面図である。図３（ａ）では、１次帯電器２に設けられた帯電器シャッタ１０のみが図示されるが、転写前帯電器６に設けられる帯電器シャッタに関しても同様に構成される。図３（ａ）に示されるように、『シャッタ』である帯電器シャッタ１０は、シート状に形成されている。帯電器シャッタ１０は、感光体ドラム１及び１次帯電器２の間に挿入されて感光体ドラム１から１次帯電器２を遮蔽する遮蔽位置Ｓ、感光体ドラム１及び１次帯電器２の間から退避して感光体ドラム１及び１次帯電器２の間を開放する退避位置Ｔを取る。つまり、帯電器シャッタ１０は、遮蔽位置Ｓ（図４（ａ）参照）及び退避位置Ｔ（図４（ｂ）参照））の何れをも取ることができるようになっている。
【００２５】
帯電器シャッタ１０は、画像形成動作中は、退避位置Ｔに配置され、１次帯電器２の一端側でロール状に退避する構成となっている。また、帯電器シャッタ１０は、画像形成動作をしない間には、遮蔽位置Ｓに配置され、１次帯電器２の他端側に搬送部材３２ｂで引っ張られた状態となっている。
【００２６】
帯電器シャッタ１０の材質としては、感光体ドラム１に接触した際に感光体ドラム１の表面にその成分を付着させないような化学的に安定性がある材質で、またロール状に巻くことが可能な材質である方が好ましい。そこで、帯電器シャッタ１０を構成する材料としては樹脂材料、または弾性材料が適当である。金属でも薄膜又は蒸着することに使用が可能である。
【００２７】
樹脂材料には、ポリカーボネート、フッ素系樹脂（ＥＴＦＥ、ＰＶＤＦ）、ポリスチレン、ポリフェニレンサルファイド、エチレンビニルアセテート、クロロポリスチレン、ポリ−α−メチルスチレン、スチレン−ブタジエン共重合体が使用できる。樹脂材料には、スチレン−塩化ビニル共重合体、スチレン−酢酸ビニル共重合体、スチレン−マレイン酸共重合体、スチレン−アクリル酸エステル共重合体（スチレン−アクリル酸メチル共重合体、スチレン−アクリル酸エチル共重合体が使用できる。樹脂材料には、スチレン−アクリル酸ブチル共重合体、スチレン−アクリル酸オクチル共重合体及びスチレン−アクリル酸フェニル共重合体等）、スチレン−メタクリル酸エステル共重合体（スチレン−メタクリル酸メチル共重合体が使用できる。樹脂材料には、スチレン−メタクリル酸エチル共重合体、スチレン−メタクリル酸フェニル共重合体等）、スチレン−α−クロルアクリル酸メチル共重合体が使用できる。樹脂材料には、スチレン−アクリロニトリル−アクリル酸エステル共重合体等のスチレン系樹脂（スチレンまたはスチレン置換体を含む単重合体または共重合体）、メタクリル酸メチル樹脂、メタクリル酸ブチル樹脂、アクリル酸エチル樹脂が使用できる。樹脂材料には、アクリル酸ブチル樹脂、変性アクリル樹脂（シリコン変性アクリル樹脂、塩化ビニル樹脂変性アクリル樹脂、アクリル・ウレタン樹脂等）、酸化アクリル樹脂、塩化ビニル樹脂、スチレン−酢酸ビニル共重合体が使用できる。樹脂材料には、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、ロジン変性マレイン酸樹脂、フェノール樹脂、エポキシ樹脂、ポリエステル樹脂、ポリエステルポリウレタン樹脂、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレンが使用できる。樹脂材料には、ポリブタジエン、ポリ塩化ビニリデン、アイオノマー樹脂、ポリウレタン樹脂、シリコン樹脂、ケトン樹脂、エチレン−エチルアクリレート共重合体、キシレン樹脂及びポリビニルブチラール樹脂、ポリアミド樹脂が使用できる。樹脂材料には、ポリイミド樹脂、変性ポリフェニレンオキサイド樹脂、変性ポリカーボネートが使用できる。樹脂材料としては、前述の樹脂材料等からなる群より選ばれる１種類あるいは２種類以上を使用することができる。ただし、上記材料に限定されるものではない。
【００２８】
また、弾性材料（弾性材ゴム、エラストマー）には、ブチルゴム、フッ素系ゴム、アクリルゴム、ＥＰＤＭ、ＮＢＲ、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレンゴム天然ゴム、イソプレンゴム、スチレン−ブタジエンゴムが使用できる。弾性材料（弾性材ゴム、エラストマー）には、ブタジエンゴム、エチレン−プロピレンゴム、エチレン−プロピレンターポリマー、クロロプレンゴム、クロロスルホン化ポリエチレン、塩素化ポリエチレン、ウレタンゴムが使用できる。弾性材料（弾性材ゴム、エラストマー）には、シンジオタクチック１，２−ポリブタジエン、エピクロロヒドリン系ゴム、リコーンゴム、フッ素ゴム、多硫化ゴム、ポリノルボルネンゴム、水素化ニトリルゴムが使用できる。弾性材料（弾性材ゴム、エラストマー）には、熱可塑性エラストマー（例えばポリスチレン系、ポリオレフィン系、ポリ塩化ビニル系、ポリウレタン系、ポリアミド系、ポリエステル系、フッ素樹脂系）が使用できる。弾性材料（弾性材ゴム、エラストマー）には、前述の弾性材料（弾性材ゴム、エラストマー）等からなる群より選ばれる１種類あるいは２種類以上を使用することができる。ただし、上記材料に限定されるものではないことは当然である。
【００２９】
上記樹脂材料や弾性材料には、抵抗値調節用導電剤が添加される。この抵抗値調節用導電剤は特に制限はない。抵抗値調節用導電剤には、例えば、カーボンブラック、グラファイト、アルミニウムやニッケル等の金属粉末、酸化錫、酸化チタン、酸化アンチモン、酸化インジウムは、硫酸バリウム、ケイ酸マグネシウム、炭酸カルシウム等の絶縁性微粒子を被覆したものでもよい。抵抗値調節用導電剤には、例えば、チタン酸カリウム、酸化アンチモン−酸化錫複合酸化物（ＡＴＯ）は、硫酸バリウム、ケイ酸マグネシウム、炭酸カルシウム等の絶縁性微粒子を被覆したものでもよい。抵抗値調節用導電剤には、例えば、酸化インジウム−酸化錫複合酸化物（ＩＴＯ）等の導電性金属酸化物、導電性金属酸化物は、硫酸バリウム、ケイ酸マグネシウム、炭酸カルシウム等の絶縁性微粒子を被覆したものでもよい。ただし、上記導電剤に限定されるものではない。
【００３０】
また、表面に導電性を付与する方法として金属、例えば、金、銀、銅、アルミニウム、ニッケル、チタン、酸化チタン、ＳＵＳ、酸化錫等又はそれらの合金を蒸着する方法がある。またそれらの金属を薄膜化し、上記樹脂材料や弾性材料にそれら金属の薄膜を全面または一部に貼り付けてもよい。ただし、蒸着や貼り付ける金属は上記に限定されるものではない。
【００３１】
上記材料をシート形状に加工する手段に制限はないが、圧延、押し出し、射出成形、遠心成形、繊維状の樹脂を織る、繊維状の樹脂をシート状に接着、塗布法等によって作成されるものとする。なお、ここでは、帯電器シャッタ１０には、厚み３０μｍの導電性ポリイミドが用いられている。画像形成動作が終了し、感光体ドラム１の回転が停止すると、帯電器シャッタ１０の開閉が開始される。ここで、このような帯電器シャッタ１０を遮蔽位置Ｓ及び退避位置Ｔに移動可能な帯電器シャッタ駆動装置（以下、駆動装置３２という）に関して説明する。駆動装置３２は、移動部材３２ａ及び搬送部材３２ｂ、回転部材であるリードスクリュー２ｄ、並びに、リードスクリュー２ｄを回転させるシャッタ駆動モータ３１を備える。移動部材３２ａは、１次帯電器２の長手方向と平行に延びるリードスクリュー２ｄに対して、リードスクリュー２ｄの軸方向に移動可能に取り付けられている。搬送部材３２ｂは、移動部材３２ａに固定されていて、移動部材３１ａと一体的に移動するようになっている。
【００３２】
また、１次帯電器２の長手方向の一端側には、『巻取り手段』である巻取り装置５２が配置されている。前述の帯電器シャッタ１０は、一端側が巻取り装置５２に取り付けられ、他端側が搬送部材３２ｂの下端に取り付けられている。したがって、『巻取り手段』である巻取り装置５２が帯電器シャッタ１０の退避位置Ｔで帯電器シャッタ１０をロール状に巻き取ると、帯電器シャッタ１０は、遮蔽位置Ｓから退避位置Ｔへと移動するようになっている。
【００３３】
さらに、リードスクリュー２ｄはスパイラル状の溝を有する。シャッタ駆動モータ３１の駆動でリードスクリュー２ｄが回転すると、移動部材３２ａが、スパイラル状の溝に沿って一端側から他端側へと駆動する。このときに、移動部材３２ａは、１次帯電器２に付随するレール２ｃに沿って駆動する。移動部材３２ａが駆動を開始すると、帯電器シャッタ１０は、移動部材３２ａが１次帯電器２の一端側から他端側へと駆動するのに同期して、１次帯電器２と感光体ドラム１の間に挿入される仕組みとなっている。帯電器シャッタ１０が開く場合はシャッタ駆動モータ３１が逆回転することで同様に駆動することができる。
【００３４】
図３（ｂ）は、１次帯電器２及び帯電器シャッタ１０の構成を示す断面図である。図３（ｂ）は、図３（ａ）のＡ−Ａ線に沿う断面図に相当する。図３（ｂ）に示されるように、帯電器シャッタ１０は、搬送部材３２ｂの下端の形状に従うため、１次帯電器２の下端の形状に沿う形で挿入される。このとき、帯電器シャッタ１０は、１次帯電器２との隙間から、放電生成物が漏れにくい状態を保持したいため、帯電器シャッタ１０は所定のテンションを張った状態で、１次帯電器２の下端部に沿う形で開閉動作を行える構成であることが望ましい。次に、帯電器シャッタ１０の開閉動作の完了を検知する手段に関して説明する。
【００３５】
図４（ａ）及び図４（ｂ）は、駆動装置３２の構成及び動作を示す側面図である。図４（ａ）に示す場合には、帯電器シャッタ１０が遮蔽位置Ｓにある。図４（ｂ）に示す場合には、帯電器シャッタ１０が退避位置Ｔにある。図４（ａ）及び図４（ｂ）に示されるように、シャッタ駆動モータ３１の駆動によってリードスクリュー２ｄが回転すると、移動部材３２ａが移動し、帯電器シャッタ１０が開閉する。電源ＯＮ時や、スリープ時からコピー動作開始時になると、帯電器シャッタ１０を退避位置Ｔへと移動する「シャッタ開」動作を開始する（図４（ａ）から図４（ｂ）の状態へ移行））。電源ＯＦＦ時や、スタンバイモード時になると帯電器シャッタ１０を遮蔽位置Ｓへと移動する「シャッタ閉」動作を開始する（図４（ｂ）から図４（ａ）の状態へ移行）。
【００３６】
図４（ｃ）は、１次帯電器２、帯電器シャッタ１０、端子３３、コントローラ５０、ユーザインターフェース６０の構成の概略を示す側面図である。図５その他の図中で「ＵＩ」との記載は、ユーザインターフェース６０を意味する。図４（ｃ）に示されるように、端子３３は、帯電器シャッタ１０が巻き取られて円柱状になった側面の平面状の部位に対向して配置されている。実際には、巻取り装置５２は、金属性の中実又は中空の円筒部３０ａ（図５（ａ）〜（ｃ）参照）、及び、その端面に円板状の金属板部３０ｂ（図５（ａ）〜（ｃ）参照）を有するボビン状の巻取部材３０を備えている。そして、端子３３は、その金属板部３０ｂに接触するように配置されている。帯電ワイヤ２ｅから放電された電荷は、帯電器シャッタ１０を帯電させ、端子３３を介してコントローラ５０の電流検知部５０ａへと流れ、電流検知部５０ａが電流値を検知する。そして、コントローラ５０は、電流値を解析し、帯電器シャッタ１０の駆動を判断する。コントローラ５０はアースされている。放電された電荷であるために、電圧ではなく、電流で検知する。
【００３７】
コントローラ５０は、帯電器シャッタ１０の導電性部１０ｃ１（図５（ａ）参照）を流れる電流を検知する『電流検知手段』である電流検知部５０ａを有する。この場合には、端子３３は、帯電器シャッタ１１０（図９参照）の導電性部であるアルミ蒸着部１１０ｃを流れる電流をコントローラ５０の電流検知部５０ａで検知するための端子として用いられる。また、コントローラ５０は、帯電器シャッタ１０の導電性部の電圧を検知する『電圧検知手段』である電圧検知部５０ｂを有する。この場合には、端子３３は、実施例２で後述する帯電器シャッタ１１０の『導電性部』であるアルミ蒸着部１１０ｃ（図９（ｂ）参照）に印加される電圧をコントローラ５０の電圧検知部５０ｂで検知するための端子として用いられる。そして、コントローラ５０は、電流検知部５０ａで検知した電流値又は電圧検知部５０ｂで検知した電圧値に基づいて、帯電器シャッタ１０の駆動状態又は異常状態を判断する。前述したのは、このうちの電流の検知による帯電器シャッタ１０の動作である。また、図４（ｃ）中で破線で示されているアルミ薄膜接着部１１０ｂは、実施例１で設けられていなくても良く、実施例２で設けられる部材である。
【００３８】
図５（ａ）は、帯電器シャッタ１０の構成を示す平面図である。図５（ａ）に示されるように、帯電器シャッタ１０は、一端部側が巻取部材３０で巻き取られている。また、帯電器シャッタ１０は、他端部側に搬送部材３２ｂに接着される接着部１０ｄを有する。そして、帯電器シャッタ１０の１次帯電器２の側の面には、樹脂部１０ａの表面の全面に導電性を有する導電性部１０ｃ１が設けられている。この導電性部１０ｃ１は巻取部材３０に接触した状態になっており、導通されている。なお、前述の導電性部１０ｃ１は、アルミが蒸着されたアルミ蒸着部でも良い。
【００３９】
図５（ｂ）は、帯電器シャッタ１０の構成を示す裏面図である。図５（ｂ）に示されるように、帯電器シャッタ１０の感光体ドラム１の側の面には、樹脂部１０ａで構成されており、導電性部１０ｃ１が設けられていない。
【００４０】
図５（ｃ）は、帯電器シャッタ１０の変形例の構成を示す平面図である。図５（ｃ）に示されるように、帯電器シャッタ１０の１次帯電器２の側の面には、樹脂部１０ａの表面で帯電器シャッタ１０の開閉方向と直交する方向の端部側に導電性を有する導電性部１０ｃ２が設けられており、樹脂部１０ａの全面に設けられていなくても良い。導電性部１０ｃ２は、帯電器シャッタ１０の開閉方向に延びる。このように、帯電器シャッタ１０の１次帯電器２の側の面には、導電性を有する導電性部１０ｃ２が樹脂部１０ａの一部に設けられる構成であっても良い。なお、図示しないが、帯電器シャッタ１０の感光体ドラム１の側の面にも、導電性部が設けられても良い。
【００４１】
図５（ｄ）は、帯電器シャッタ１０に流れる電流、及び、帯電器シャッタ１０の位置の関係を示すグラフである。図５（ｄ）に示されるように、帯電器シャッタ１０が遮蔽位置Ｓに配置される場合には、帯電器シャッタ１０を流れる電流値が高い。また、帯電器シャッタ１０が退避位置Ｔに配置される場合には、帯電器シャッタ１０を流れる電流値が低い。例えば、ここで、帯電器シャッタ１０が遮蔽位置Ｓから退避位置Ｔへと移行する過程を想定する。コントローラ５０は、帯電器シャッタ１０の開動作を開始して所定時間経過後に、帯電ワイヤ２ｅに所定の電圧値の電圧を印加して放電を開始する。このときに、帯電器シャッタ１０は、完全には開ききらない状態であり、端子３３から搬送部材３２ｂまでに亘る帯電器シャッタ１０の長さは長い状態となっている。したがって、帯電器シャッタ１０が１次帯電器２から受ける電荷が多くなる。コントローラ５０は、帯電器シャッタ１０のロールの端部に接した金属板部３０ｂと端子３３を介して電流検知部５０ａにて流入する電流を大きい値で検知する。その後、コントローラ５０は、帯電器シャッタ１０が開ききると想定される所定時間経過後に、再度、帯電ワイヤ２ｅに所定の電圧を印加する。このときに、帯電器シャッタ１０が完全に開ききった状態であれば、端子３３から搬送部材３２ｂまでに亘る帯電器シャッタ１０の長さは短い状態となっている。したがって、帯電器シャッタ１０が１次帯電器２から受ける電荷が少なくなる。コントローラ５０は、帯電器シャッタ１０のロールの端部に接した金属板部３３ｂと端子３３を介して電流検知部５０ａにて流入する電流が無いと検知する。このように、コントローラ５０は、帯電器シャッタ１０を通して電流を検知できない場合には、帯電器シャッタ１０が開いた（退避位置Ｔにある）と判断し、帯電器シャッタ１０の開動作を終了して、次の制御に移行する。
【００４２】
図６（ａ）は、コントローラ５０の制御工程を示すフローチャートである。コントローラ５０は、電源ＯＮ又はコピースタートされると制御を開始する（ステップ１、以下、「ステップ」を「Ｓ」と表現する。Ｓ１）。コントローラ５０は、帯電器シャッタ１０の「開」動作を開始し（Ｓ２）、帯電電圧を印加する（Ｓ３）。コントローラ５０は、電流が一定値以上であるか否かを判断する（Ｓ４）。コントローラ５０は、Ｓ４の判断の結果、ＹＥＳの場合には、帯電電圧をＯＦＦに設定してから（Ｓ５）、所定時間経過後に、再び帯電電圧を印加する（Ｓ６）。Ｓ５からＳ６の制御工程の間も、帯電器シャッタ１０は「開」動作を続行している。コントローラ５０は、Ｓ４の判断の結果、ＮＯの場合には、帯電電圧をＯＦＦに設定して（Ｓ７）、２回目の電流が一定値以上であるか否かの判断をする（Ｓ８）。コントローラ５０は、Ｓ８の判断の結果、ＹＥＳの場合には、リトライし（Ｓ９）、ＮＯの場合には、Ｓ２の制御工程へと戻る。
【００４３】
コントローラ５０は、Ｓ６の制御工程の後に、電流が一定値以下であるか否かを判断する（Ｓ１０）。コントローラ５０は、Ｓ１０の判断の結果、ＹＥＳの場合には、帯電電圧をＯＦＦに設定して（Ｓ１１）、帯電器シャッタ１０の「開」動作を終了する（Ｓ１２）。コントローラ５０は、Ｓ１０の判断の結果、ＮＯの場合（一定値以上の電流が検知される場合）には、以下のように制御する（Ｓ１３）。すなわち、コントローラ５０は、帯電ワイヤ２ｅへの電圧の印加は継続したまま、開き動作を継続し、帯電器シャッタ１０を流れる電流を検知し続け、所定時間経過後に電流が一定値以下であるか否かを判断する（Ｓ１３）。
【００４４】
コントローラは、Ｓ１３の判断の結果、ＹＥＳの場合には帯電電圧をＯＦＦに設定し（Ｓ１４）、帯電器シャッタ１０の「開」動作を終了する（Ｓ１２）。コントローラは、Ｓ１３の判断の結果、ＮＯの場合には帯電電圧をＯＦＦに設定し（Ｓ１５）、リトライする（Ｓ９）。
【００４５】
図６（ｂ）は、リトライの場合に、コントローラ５０の制御工程を示すフローチャートである。コントローラ５０は、リトライを開始する（Ｓ２１）。コントローラ５０は、帯電器シャッタ１０の「閉」動作を開始し（Ｓ２２）、所定時間経過後に、帯電器シャッタ１０の「開」動作を開始する（Ｓ２３）。コントローラ５０は、帯電電圧を印加する（Ｓ２４）。そして、コントローラ５０は、電流が一定値以下であるか否かを判断する（Ｓ２５）。コントローラ５０は、Ｓ２５の判断の結果、ＹＥＳの場合には、帯電電圧をＯＦＦに設定して（Ｓ２６）、帯電器シャッタ１０の「開」動作を終了する（Ｓ２７）。コントローラ５０は、Ｓ２５の判断の結果、ＮＯの場合（一定値以上の電流が検知される場合）には、帯電電圧をＯＦＦに設定して（Ｓ２８）、ユーザインターフェース６０にサービスコールを表示する（Ｓ２９）。
【００４６】
図７は、コントローラ５０の制御工程を示すフローチャートである。コントローラ５０は、画像形成動作が終了後、ユーザが電源をＯＦＦしたか、スタンバイモードへの突入時間に入るかした時点で（Ｓ３１）、帯電器シャッタ１０の「閉」動作を開始する（Ｓ３２）。コントローラ５０は、帯電器シャッタ１０の「閉」動作を開始後の所定時間後に帯電ワイヤ２ｅに帯電電圧を印加して放電を開始する（Ｓ３３）。
【００４７】
コントローラ５０は、帯電器シャッタ１０に流れる電流が一定値以上であるか否かを判断する（Ｓ３４）。なお、前述の図５（ｄ）によれば、電流が高い場合には帯電器シャッタ１０が閉じており、電流が低い場合には帯電器シャッタ１０が開いている。
【００４８】
コントローラ５０は、Ｓ３４の判断の結果、ＹＥＳの場合には、帯電電圧をＯＦＦに設定して（Ｓ３５）、帯電器シャッタ１０が閉まったと想定される所定時間後に再び帯電ワイヤ２ｅに帯電電圧を印加することで放電を開始する（Ｓ３６）。コントローラ５０は、Ｓ３４の判断の結果、ＮＯの場合には、値を保存する（Ｓ３７）。
【００４９】
コントローラ５０は、Ｓ３６の制御工程の後に、帯電器シャッタ１０を流れる電流値がＳ３４で検知した電流値の所定倍以下であるか否かを判断する（Ｓ３８）。コントローラ５０は、Ｓ３８の判断の結果、ＹＥＳの場合には、帯電器シャッタ１０が閉じたと判断して帯電電圧をＯＦＦに設定し（Ｓ３９）、帯電器シャッタ１０の「閉」動作を終了する（Ｓ４０）。コントローラ５０は、Ｓ３８の判断の結果、ＮＯの場合には、帯電電圧をＯＦＦに設定し（Ｓ４１）、リトライ動作に移る（Ｓ４２）。
【００５０】
図８は、コントローラ５０のリトライ動作の制御工程を示すフローチャートである。コントローラ５０は、リトライ動作を開始する（Ｓ５１）。コントローラ５０は、帯電器シャッタ１０の「閉」動作を開始し（Ｓ５２）、帯電電圧を印加する（Ｓ５３）。そして、コントローラ５０は、帯電器シャッタ１０を流れる電流を検知し、検知した電流値がＳ３８で検知された電流値以下であるか否かを判断する（Ｓ５４）。
【００５１】
コントローラ５０は、Ｓ５４の判断の結果、ＹＥＳの場合には、帯電器シャッタ１０の動作は正常と判断して帯電電圧をＯＦＦに設定し（Ｓ５５）、帯電器シャッタ１０の「閉」動作を開始する（Ｓ５６）。コントローラ５０は、所定時間以後、帯電電圧を印加する（Ｓ５７）。コントローラ５０は、Ｓ５４の判断の結果、ＮＯの場合には、帯電電圧をＯＦＦに設定し（Ｓ５８）、ユーザインターフェース６０にサービスコールを表示する（Ｓ５９）。
【００５２】
コントローラ５０は、Ｓ５７の制御工程の後に、検知した電流値が所定値以上であるか否かを判断する（Ｓ６０）。コントローラ５０は、Ｓ６０の判断の結果、ＹＥＳの場合には、帯電電圧をＯＦＦに設定して（Ｓ６１）、所定時間経過後に帯電電圧を印加する（Ｓ６２）。なお、Ｓ６１からＳ６２への制御工程の間にも、帯電器シャッタ１０は「閉」動作を続行している。コントローラ５０は、Ｓ６０の判断の結果、ＮＯの場合には、帯電電圧をＯＦＦに設定して（Ｓ５８）、ユーザインターフェース６０にサービスコールを表示する（Ｓ５９）。コントローラ５０は、Ｓ６０の判断をすると、ＹＥＳの場合でもＮＯの場合でも値を保存する（Ｓ６３）。
【００５３】
コントローラ５０は、Ｓ６２の制御工程の後に、検知した電流値がＳ６０の制御工程で検知した電流値の所定倍以上であるか否かを判断する（Ｓ６４）。コントローラ５０は、Ｓ６４の判断の結果、ＹＥＳの場合には、帯電電圧をＯＦＦに設定して帯電ワイヤ２ｅへの電圧印加を停止し（Ｓ６５）、帯電器シャッタ１０が閉じたと判断し、帯電器シャッタ１０の「閉」動作を終了する（Ｓ６６）。コントローラ５０は、Ｓ６４の判断の結果、ＮＯの場合には、グリッド電圧をＯＦＦに設定し（Ｓ６７）、ユーザインターフェース６０にサービスコールを表示する（Ｓ６８）。このように、帯電器シャッタ１０に流入する電流を検知することで、帯電器シャッタ１０の開閉動作の完了を検知することができる。
【実施例２】
【００５４】
図９（ａ）は、実施例２に係る画像形成装置が備える帯電器シャッタ１１０の構成を示す平面図である。図９（ａ）は、１次帯電器２の方から見た帯電器シャッタ１１０の構成を示す。実施例２の帯電器シャッタ１１０の構成のうち実施例１の帯電器シャッタ１０と同一の構成及び効果に関しては、同一の符号を用いて説明を適宜省略する。実施例２においても、実施例１と同様の画像形成装置１００に適用することができるため、画像形成装置の説明は省略する。実施例２の帯電器シャッタ１１０が実施例１の帯電器シャッタ１０と異なる点は、実施例２では、画像形成装置は、帯電器シャッタ１１０に印加されるグリッド電圧の電圧値に基づいて、帯電器シャッタ１１０の開閉状態を判断する点である。また、実施例２では、帯電器シャッタ１１０は、一部にのみ導電性を有する部材が用いられている点である。
【００５５】
図９（ａ）に示されるように、帯電器シャッタ１１０は、樹脂で形成された樹脂部１１０ａ（ＰＩシート）を有する。この樹脂部１１０ａは、特に、１次帯電器２の側の面は導電性を有しない材質で形成される。そして、帯電器シャッタ１１０は、樹脂部１１０ａの一端部側が巻取部材３０に巻き取られている。また、帯電器シャッタ１１０は、樹脂部１１０ａの他端部側に、アルミ薄膜接着部１１０ｂを有し、それよりも端部側の接着部１１０ｄが搬送部材３２ｂに接着されている。
【００５６】
図９（ｂ）は、帯電器シャッタ１１０の構成を示す裏面図である。図９（ｂ）は、感光体ドラム１の方から見た帯電器シャッタ１１０の構成を示す。図９（ｂ）に示されるように、帯電器シャッタ１１０は、感光体ドラム１の面側にアルミ薄膜を蒸着した検知用導線であるアルミ蒸着部１１０ｃを有する。アルミ蒸着部１１０ｃは、樹脂部１１０ａにおける感光体ドラム１の面側で、樹脂部１１０ａにおける帯電器シャッタ１１０の開閉方向の端部側で巻取部材３０の側からアルミ薄膜接着部１１０ｂへと線状（帯状）に延びる導線である。すなわち、アルミ蒸着部１１０ｃは、帯電器シャッタ１１０の開閉方向へと延びる。このように、帯電器シャッタ１１０は、一部のみに導電性を有している。また、アルミ蒸着部１１０ｃと繋がる『導電性部』であるアルミ薄膜接着部１１０ｂは、１次帯電器２に対する対向面から感光体ドラム１に対する対向面にかけて導通を取れるように樹脂部１１０ａに設けられている。なお、図示しないが、帯電器シャッタ１１０の感光体ドラム１の側の面には、アルミ蒸着部１１０ｃが樹脂部１１０ａの全面に亘って設けられても良い。なお、アルミ蒸着部１１０ｃの最も一端部の側の巻取部材３０の円筒部３０ａに固定される部位は、樹脂部１１０ａの１次帯電器２の側にまでわずかに所定寸法だけ延びており、円筒部３０ａと導通可能となっている。
【００５７】
ここで、図４（ｃ）を参照しつつ、帯電器シャッタ１１０に印加される電圧を検知する構成に関して説明する。帯電器シャッタ１１０が遮蔽位置Ｓに配置される場合には、帯電器シャッタ１１０の導電性部の一部であるアルミ薄膜接着部１１０ｂは、グリッドワイヤ２ａに接触できないようになっている。また、帯電器シャッタ１１０が退避位置Ｔに配置される場合には、帯電器シャッタ１１０の導電性部の一部であるアルミ薄膜接着部１１０ｂは、グリッドワイヤ２ａに接触できないようになっている。しかしながら、帯電器シャッタ１１０が遮蔽位置Ｓ及び退避位置Ｔの間にある場合には、帯電器シャッタ１１０の導電性部の一部であるアルミ薄膜接着部１１０ｂは、グリッドワイヤ２ａに接触できるようになっている。この場合に、帯電器シャッタ１１０からロールの端部に接した金属板部３０ｂとそれに接触する端子３３を介して、コントローラ５０の電圧検知部５０ｂは帯電器シャッタ１１０に印加される電圧を検知する。
【００５８】
図９（ｃ）は、帯電器シャッタ１１０に印加されるグリッド電圧、及び、帯電器シャッタ１１０の位置の関係を示すグラフである。図９（ｃ）に示されるように、電圧検知部５０ｂは、帯電器シャッタ１１０が退避位置Ｔ及び遮蔽位置Ｓに配置されるときに、帯電器シャッタ１１０に印加される電圧が０Ｖであると検知する。また、電圧検知部５０ｂは、帯電器シャッタ１１０が退避位置Ｔ及び遮蔽位置Ｓの間に配置されるときに、帯電器シャッタ１１０に印加される電圧が所定の電圧値で検知される。
【００５９】
図１０（ａ）は、帯電器シャッタ１１０を開動作するコントローラ５０の制御工程を示すフローチャートである。実施例１の場合と同様に、コントローラ５０は、電源ＯＮ時、または、スリープ時からコピー動作開始時になる（Ｓ７１）と、帯電器シャッタ１１０の「開」動作を開始する（Ｓ７２）。コントローラ５０は、帯電器シャッタ１１０の「開」動作の開始後、所定時間経過後に、グリッドワイヤ２ａにグリッド電圧を所定の電圧で印加し（Ｓ７３）、帯電器シャッタ１１０の「開」動作を確認する（Ｓ７４）。
【００６０】
コントローラ５０は、グリッド電圧が一定値以上であるか否かを判断する（Ｓ７４）。コントローラ５０は、Ｓ７４の判断の結果、ＹＥＳの場合には、グリッド電圧をＯＦＦに設定し（Ｓ７５）、次に帯電器シャッタ１１０が閉まりきると想定される所定時間経過後に、再びグリッドワイヤ２ａにグリッド電圧を所定の電圧で印加する（Ｓ７６）。コントローラ５０は、Ｓ７４の判断の結果、ＮＯの場合には、グリッド電圧をＯＦＦに設定し（Ｓ７７）、２回目にグリッド電圧が一定値以上であるか否を判断する（Ｓ７８）。コントローラ５０は、Ｓ７８の判断の結果、ＹＥＳの場合には、リトライし（Ｓ７９）、ＮＯの場合には、Ｓ７２の制御工程に戻る。
【００６１】
コントローラ５０は、Ｓ７６の工程の後は、グリッド電圧が一定値以下か否かを判断する（Ｓ８０）。コントローラ５０は、Ｓ８０の判断の結果、ＹＥＳの場合には、以下のように制御する（Ｓ８１、Ｓ８２）。すなわち、コントローラ５０は、帯電器シャッタ１１０を通して電圧が検知できなければ帯電器シャッタ１１０が開いたと判断し、グリッド電圧をＯＦＦに設定し（Ｓ８１）、帯電器シャッタ１１０の開動作を終了し（Ｓ８２）、次の制御に移行する。コントローラ５０は、Ｓ８０の判断の結果、ＮＯの場合（電圧が一定値以上検知される場合）には、グリッドワイヤ２ａへの電圧の印加は継続したまま、開き動作を継続する。コントローラ５０では帯電器シャッタ１１０を流れる電圧を検知し続け、所定時間経過後に、グリッド電圧が一定値以下か否かを判断する（Ｓ８３）。
【００６２】
コントローラ５０は、Ｓ８３の判断の結果、ＹＥＳの場合には、グリッド電圧をＯＦＦに設定し（Ｓ８４）、帯電器シャッタ１１０の「開」動作を終了する（Ｓ８２）。コントローラ５０は、Ｓ８３の判断の結果、ＮＯの場合（所定時間以内に帯電器シャッタ１１０に印加される電圧が無くならない場合）には、グリッド電圧をＯＦＦに設定し（Ｓ８５）、リトライする（Ｓ７９）。後述するが、リトライ動作では、帯電器シャッタ１１０の閉じ動作の後に、帯電器シャッタ１１０の開き動作を実施する。
【００６３】
図１０（ｂ）は、コントローラ５０がリトライする場合の制御工程を示すフローチャートである。もし、リトライ動作の後に電圧が検知された場合、グリッドワイヤ２ａへの電圧印加を中止し、ユーザインターフェース６０にサービスコールを要請する表示を行う。図１０（ｂ）を参照しつつ、以下、具体的に説明する。コントローラ５０は、リトライを開始する（Ｓ９１）。コントローラ５０は、帯電器シャッタ１１０の閉動作を開始し（Ｓ９２）、所定時間経過後に、帯電器シャッタ１１０の開動作を開始する（Ｓ９３）。コントローラ５０は、グリッド電圧を印加する（Ｓ９４）。
【００６４】
コントローラ５０は、グリッド電圧が一定値以下であるか否かを判断する（Ｓ９５）。コントローラ５０は、Ｓ９５の判断の結果、ＹＥＳの場合（帯電器シャッタ１１０を通して電圧が検知できない場合）には、帯電器シャッタ１１０が開いたと判断して、グリッド電圧をＯＦＦに設定し（Ｓ９６）、帯電器シャッタ１１０の開動作を終了する（Ｓ９７）。コントローラ５０は、Ｓ９５の判断の結果、ＮＯの場合には、グリッド電圧をＯＦＦに設定し（Ｓ９８）、ユーザインターフェース６０にサービスコールを表示する（Ｓ９９）。
【００６５】
図１１は、帯電器シャッタ１１０を閉動作するコントローラ５０の制御工程を示すフローチャートである。図１１に示されるように、コントローラ５０は、画像形成動作が終了後、スタンバイモードに突入時間に突入、または、ユーザが電源をＯＦＦした時点で（Ｓ１０１）、帯電器シャッタ１１０の「閉」動作を開始する（Ｓ１０２）。そして、コントローラ５０は、帯電器シャッタ１１０の「閉」動作を開始後、所定時間後にグリッドワイヤ２ａにグリッド電圧を印加する（Ｓ１０３）。
【００６６】
コントローラ５０は、帯電器シャッタ１１０に印加されるグリッド電圧を検知し、その電圧が一定値以上であるか否かを判断する（Ｓ１０４）。コントローラ５０は、Ｓ１０４の判断の結果、ＹＥＳの場合には、グリッド電圧をＯＦＦに設定し（Ｓ１０５）、帯電器シャッタ１１０が閉まったと想定される所定時間後に再度、グリッドワイヤ２ａにグリッド電圧を印加する（Ｓ１０６）。コントローラ５０は、Ｓ１０４の判断の結果、ＮＯの場合には、グリッド電圧をＯＦＦに設定し（Ｓ１１１）、リトライする（Ｓ１１２）。コントローラ５０は、Ｓ１０４の判断の結果、ＹＥＳの場合でもＮＯの場合でも、値を保存する（Ｓ１０７）。
【００６７】
コントローラ５０は、Ｓ１０６の制御工程又はＳ１０７の制御工程の後に、検知した電圧値がＳ１０４で検知した電圧値の所定倍以下であるか否かを判断する（Ｓ１０８）。コントローラ５０は、Ｓ１０８の判断の結果、ＹＥＳの場合には、グリッド電圧をＯＦＦに設定し（Ｓ１０９）、帯電器シャッタ１１０の「閉」動作を終了する（Ｓ１１０）。コントローラ５０は、Ｓ１０８の判断の結果、ＮＯの場合には、グリッド電圧をＯＦＦに設定し（Ｓ１１１）、リトライする（Ｓ１１２）。
【００６８】
図１２は、コントローラ５０がリトライする場合の制御工程を示すフローチャートである。この時、所定の値が得られない場合にリトライモードを実施する。「シャッタ開」動作を実施し、退避状態に戻る。再度一連の動作を実行し、完了すれば帯電器シャッタ１１０が閉じたと判断し、「シャッタ閉」動作を終了する。異常がある場合はユーザインターフェース６０にサービスコールを要請する表示を行う。図１２を参照しつつ、以下、具体的に説明する。コントローラ５０は、リトライを開始する（Ｓ１２１）。コントローラ５０は、帯電器シャッタ１１０の開動作を開始する（Ｓ１２２）。コントローラ５０は、グリッド電圧を印加する（Ｓ１２３）。
【００６９】
コントローラ５０は、グリッド電圧が一定値以下であるか否かを判断する（Ｓ１２４）。コントローラ５０は、Ｓ１２４の判断の結果、ＹＥＳの場合には、グリッド電圧をＯＦＦに設定し（Ｓ１２５）、帯電器シャッタ１１０の閉動作を開始して（Ｓ１２６）、グリッド電圧を印加する（Ｓ１２７）。コントローラ５０は、Ｓ１２４の判断の結果、ＮＯの場合には、グリッド電圧をＯＦＦに設定し（Ｓ１２８）、ユーザインターフェース６０にサービスコールを表示する（Ｓ１２９）。
【００７０】
コントローラ５０は、Ｓ１２７の工程の後に、グリッド電圧値が所定値以上であるか否かを判断する（Ｓ１３０）。コントローラ５０は、Ｓ１３０の判断の結果、ＹＥＳの場合には、グリッド電圧をＯＦＦに設定し（Ｓ１３１）、所定時間経過後にグリッド電圧を印加する（Ｓ１３２）。Ｓ１３１からＳ１３２への制御工程の間にも、帯電器シャッタ１１０は「閉」動作を続行している。コントローラ５０は、Ｓ１３０の判断の結果、ＮＯの場合には、グリッド電圧をＯＦＦに設定し（Ｓ１２８）、ユーザインターフェース６０にサービスコールを表示する（Ｓ１２９）。コントローラ５０は、Ｓ１３０の判断でＹＥＳの場合もＮＯの場合も検知した値を保存する（Ｓ１３３）。
【００７１】
コントローラ５０は、グリッド電圧を印加した後（Ｓ１３２）で、値を保存した後（Ｓ１３３）、電圧値がＳ１３０で検知した電圧値の所定倍以下であるか否かを判断する（Ｓ１３４）。コントローラ５０は、Ｓ１３４の判断の結果、ＹＥＳの場合には、グリッド電圧をＯＦＦに設定し（Ｓ１３５）、帯電器シャッタ１１０の閉動作を終了する（Ｓ１３６）。コントローラ５０は、Ｓ１３４の判断の結果、ＮＯの場合には、グリッド電圧をＯＦＦに設定し（Ｓ１３７）、ユーザインターフェース６０にサービスコールを表示する（Ｓ１３８）。
【００７２】
実施例１の構成によれば、帯電器シャッタ１０の材質が導電性を有し、コントローラ５０が、１次帯電器２に印加するバイアスで発生した帯電器シャッタ１０を流れる電流値に基づいて、帯電器シャッタ１０の駆動状態又は異常状態を判断する。実施例２の構成によれば、コントローラ５０は、１次帯電器２に印加するバイアスで帯電器シャッタ１１０に印加される電圧に基づいて、帯電器シャッタ１１０の駆動状態又は異常状態を判断する。その結果、実施例１又は実施例２の構成によれば、帯電器シャッタ１０、１１０の開閉が従来よりも確実に判断される。
【００７３】
なお、前述したように、実施例１では、帯電器シャッタ１０の全部が導電性を有し、実施例２では、帯電器シャッタ１１０の一部が導電性を有していた。このように、帯電器シャッタ１０、１１０の一部又は全部が導電性を有しても良い。なお、帯電器シャッタ１０の抵抗は１×１０−７Ω以下であると良い。
【符号の説明】
【００７４】
１ 感光体ドラム（像担持体）
２ １次帯電器（帯電手段）
１０ 帯電器シャッタ（シャッタ）
１０ｃ１ 導電性部
５０ コントローラ
５０ａ 電流検知部（電流検知手段）
５０ｂ 電圧検知部（電圧検知手段）
５２ 巻取り装置（巻取り手段）
１００ 画像形成装置
１１０ 帯電器シャッタ（シャッタ）
１１０ｃ アルミ蒸着部（導電性部）
Ｓ 遮蔽位置
Ｔ 退避位置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、帯電器を有する複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真画像形成プロセスが用いられる画像形成装置では、感光体ドラムの表面を所定の極性及び電位で一様に帯電する１次帯電器が用いられている。この１次帯電器には、コロナ帯電器が用いられることがある。コロナ帯電器は、動作時にオゾンＯ３や窒素酸化物ＮＯＸ等のコロナ生成物を生成する。これらのコロナ生成物が放電エネルギー及び大気中のガス及び水分等に作用し、窒素化合物、アルデヒド基、カルボキシル基等の親水性の化合物が感光体ドラムの表面に付着する。感光体ドラムに付着した化合物質は、大気中の水分を吸湿する。その結果、感光体ドラムの表面抵抗が低下してしまい、静電像が欠落する、いわゆる「画像流れ」が引き起こされる場合がある。この「画像流れ」を抑制するために、１次帯電器を長期間停止するときに、１次帯電器及び感光体ドラムの間に帯電器シャッタを挿入する特許文献１に記載の発明が開示される。こうした構成によれば、帯電器シャッタによって、１次帯電器から感光体ドラムの表面にコロナ生成物が付着することが抑制される。
【０００３】
一方、特許文献１に記載の発明では、帯電器シャッタは、１次帯電器及び感光体ドラムの間に挿入されたり、１次帯電器及び感光体ドラムの間から退避したりするが、挿入及び退避の方向は、感光体ドラムの軸と直交する感光体ドラムの接線方向である。これに対して、帯電器シャッタの挿入及び退避の方向が感光体ドラムの軸方向と平行な方向に設定された構成も考えられる。この場合に、帯電器シャッタの一端部に、帯電器シャッタを退避するために巻き取る巻取り装置を設け、帯電器シャッタの他端部に、帯電器シャッタを挿入するために引張り装置を設ける構成が考えられる。帯電器シャッタが挿入されているか退避しているかは、例えば、引張り装置が感光体ドラムの軸方向でどの位置に来ているかを位置検知センサによって検知することで判断することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−０７２２１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、前述の位置検知センサで帯電器シャッタ（以下、シャッタという場合がある）の位置を検知する構成では、シャッタが破断した場合であっても、引張り装置及び巻取り装置が動作し続けることができてしまう。このために、シャッタが破断したことをコントローラが判断することは困難である。
【０００６】
本発明は、上記実情に鑑み、シャッタの破断を従来よりも確実に判断することができる画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、像担持体と、前記像担持体の表面を帯電する帯電手段と、前記像担持体及び前記帯電手段の間に挿入されて前記像担持体から前記帯電手段を遮蔽する遮蔽位置、並びに、前記像担持体及び前記帯電手段の間から退避して前記像担持体及び前記帯電手段の間を開放する退避位置を取るシート状のシャッタと、前記シャッタの退避位置で前記シャッタをロール状に巻き取る巻取り手段と、前記シャッタの導電性部を流れる電流値を検知する電流検知部、又は、前記シャッタの前記導電性部に印加される電圧値を検知する電圧検知部を有し、前記電流検知部が検知した電流値又は前記電圧検知部が検知した電圧値に基づいて、前記シャッタの駆動状態又は異常状態を判断するコントローラと、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、シャッタの材質が導電性を有し、コントローラが、帯電器に印加するバイアスにより発生したシャッタを流れる電流値又はシャッタに印加される電圧値に基づいてシャッタの駆動状態又は異常状態を判断する。その結果、シャッタの状態が従来よりも確実に判断される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施例１に係る画像形成装置の構成を示す断面図等である。
【図２】感光体ドラムの構成を示す断面図等である。
【図３】１次帯電器、感光体ドラム及び帯電器シャッタの構成を示す側面図等である。
【図４】駆動装置の構成及び動作を示す側面図等である。
【図５】帯電器シャッタの構成を示す平面図等である。
【図６】コントローラの制御工程を示すフローチャートである。
【図７】コントローラの制御工程を示すフローチャートである。
【図８】コントローラの制御工程を示すフローチャートである。
【図９】実施例２に係る画像形成装置が備える帯電器シャッタの構成を示す平面図等である。
【図１０】コントローラの制御工程を示すフローチャートである。
【図１１】コントローラの制御工程を示すフローチャートである。
【図１２】コントローラの制御工程を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、この発明を実施するための形態を実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対位置等は、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるから、特に特定的な記載が無い限りは、発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【実施例１】
【００１１】
図１は、本発明の実施例１に係る画像形成装置１００の構成を示す断面図である。画像形成装置１００は、電子写真画像形成プロセスを利用した電子写真方式のレーザプリンタ等の画像形成装置である。図１に示されるように、画像形成装置１００は画像形成装置本体（以下、単に『装置本体』という）１００Ａを有し、この装置本体１００Ａの内部には、画像を形成する画像形成部５１が設けられる。画像形成部５１は、『像担持体』である感光体ドラム１、『転写装置』である転写ローラ５等を含む。少なくとも感光体ドラム１については、プロセスカートリッジに含まれ、プロセスカートリッジとして装置本体１００Ａに組み込まれる構成となっていても良い。
【００１２】
画像形成装置１００は、矢印方向（時計方向）に回転駆動される『像担持体』である感光体ドラム１を備えている。感光体ドラム１の周囲には、感光体ドラム１の回転方向に沿って各種の内部機器すなわち１次帯電器２、感光体ドラム１の表面電位を測定する電位センサ７、現像装置４、転写前帯電器６、転写ローラ５、クリーニング装置８、除電露光ランプ９が配設される。『帯電手段』である１次帯電器２は、感光体ドラム１の表面を帯電する。１次帯電器２の上方には露光装置３が配置される。そして、露光装置３は、１次帯電器２及び現像装置４の間の上方から感光体ドラム１に向かって画像露光Ｌを付与する。また、転写材Ｐ（用紙）の搬送方向（矢印方向）に対して転写ローラ５の下流側には定着器１１が配設されている。ここでは、１次帯電器２及び転写前帯電器６がコロナ帯電器である。
【００１３】
感光体ドラム１は、直径８０ｍｍのａ−Ｓｉ（アモルファスシリコン）であり、駆動装置（不図示）の駆動によって所定の周速度（プロセススピード）で矢印方向（時計方向）に回転駆動される。また、感光体ドラム１の内側にはドラムヒータ２０が配設されている。空気中の絶対水分量が一定値以上の環境化では、転写材Ｐの通過中にドラムヒータ２０への通電をＯＮすることによって、ドラムヒータ２０は、感光体ドラム１の表面を加熱し、コロナ生成物の感光体ドラム１への付着を防ぐ。なお、コントローラ５０は、装置本体１００Ａの感光体ドラム１その他の各種の内部機器及び内部装置の駆動を制御する。
【００１４】
図２（ａ）は、感光体ドラム１の構成を示す断面図である。図２（ａ）に示されるように、感光体ドラム１は、導電性材料のアルミニウムからなる円筒状の基体１ｅ上に、阻止層１ｄ、第１光導電層１ｃ、第２光導電層１ｂ及び表面層１ａを順次積層して構成されている。第１光導電層１ｃ及び第２光導電層１ｂは、シリコン原子が水素原子及びハロゲン原子を含むアモルファスシリコン材料を主体にして形成されている。
【００１５】
図２（ｂ）は、感光体ドラム１、１次帯電器２及び帯電器シャッタ１０の構成を示す斜視図である。図２（ｂ）に示されるように、一般的な感光体ドラム１は円柱状をしており、その表面は曲率を有する。そのため、帯電効率を考えると、１次帯電器２のグリッドワイヤ２ａのグリッド面の形状は、極力、感光体ドラム１の曲率に沿った形状であることが望ましい。そのために、１次帯電器２と感光体ドラム１の間に挿入する『遮蔽部材』である『シャッタ』としての帯電器シャッタ１０は、図３（ａ）に示されるように、感光体ドラム１の形状に沿った形状で形成される。そして、帯電器シャッタ１０は、感光体ドラム１の長手方向で一端側から他端側まで駆動装置３２（図３（ａ）及び図３（ｂ）参照）を用いて、挿入又は退避する。そして、帯電器シャッタ１０を挿入することで、一層の遮蔽効果を期待することができる。
【００１６】
この構成を実現するために、更に、退避時のスペースの縮小化を実現するために、ロール状に巻くことが可能なシート形状の帯電器シャッタ１０を用いることが望ましい。そして、長期停止時には、帯電器シャッタ１０は、長手方向の一端側から他端側へと移動されて、１次帯電器２と感光体ドラム１の間に挿入される（図４（ａ）参照）。画像形成動作中には、帯電器シャッタ１０が１次帯電器の他端側から一端側へと退避してロール状に巻き取られる（図４（ｂ）参照）。
【００１７】
次に、図１を参照しつつ、前述の画像形成装置１００による画像形成動作について説明する。画像形成時には、感光体ドラム１は駆動装置（不図示）の駆動により矢印方向（時計方向）に所定の周速度（プロセススピード）で回転駆動する。
【００１８】
帯電バイアス電源Ｓ１は、帯電ワイヤ２ｅに電圧を印加する電源である。図１中の１次帯電器２のようなスコロトロン帯電器では、帯電バイアスとは帯電ワイヤ２ｅに印加される電圧である。帯電ワイヤ２ｅは、放電開始電圧以上に電圧が印加されて放電し、感光体ドラム１に到達した電荷が感光体ドラム１を帯電させる。
【００１９】
グリッドバイアス電源Ｓ２は、グリッドワイヤ２ａに電圧を印加する電源である。また、このスコロトロン帯電器では、グリッドバイアスとはシールド板金とグリッドワイヤ２ａに帯電ワイヤ２ｅと同極性のバイアスで印加される電圧である。コントローラ５０は、グリッドワイヤ２ａから感光体ドラム１の側に到達する電荷をコントロールする。帯電ワイヤ２ｅから放電した電荷は帯電ワイヤ２ｅを中心に同心円上に放射する。しかし、シールド板金とグリッドワイヤ２ａが帯電しているために、グリッドバイアス以上の電荷が発生しないと、グリッドワイヤ２ａを抜けて電荷が感光体ドラム１に到達しない。これによって、充分に大きな電圧を印加し、放電ムラを防いだ上で必要な帯電量をコントロールすることができる。
【００２０】
前述のごとく、１次帯電器２の帯電ワイヤ２ｅは帯電バイアス電源Ｓ１から印加され、１次帯電器２のグリッドワイヤ２ａはグリッドバイアス電源Ｓ２から印加される。そして、これらのバイアスによって、感光体ドラム１の表面は、所定の極性及び電位に帯電する。そして、帯電された感光体ドラム１の表面に、露光装置３から画像情報に応じた画像露光Ｌが付与されることにより、感光体ドラム１の表面の電位は画像露光Ｌされた部分の電位が低下して、入力される画像情報に応じた静電像が形成される。
【００２１】
そして、現像装置４により感光体ドラム１の帯電極性と同極性に帯電したトナーを静電像に付着させてトナー像として可視像化する。そして、トナー像が転写前帯電器６によりトナー像の電荷極性をさらに強めた後、所定のタイミングで、転写材Ｐが感光体ドラム１と転写ローラ５の間で形成された転写ニップＮの内部に搬送される。転写材Ｐが転写ニップＮに搬送されたタイミングで、転写バイアス（トナーと逆極性）を転写ローラ５に印加することで、転写材Ｐの表面にトナー像を転写する。
【００２２】
トナー像が転写された転写材Ｐは、同時に転写ローラ５で搬送装置１２にまで搬送され、さらに、搬送装置１２により定着器１１に搬送される。定着器１１に搬送された転写材Ｐは、加熱されてトナー像が転写材Ｐ上に定着された後、外部に排出される。
【００２３】
一方、トナー像転写後の感光体ドラム１の表面に残留している転写残トナーはクリーニング装置８によって除去されて回収される。また、感光体ドラム１の表面の残留電荷は除電露光ランプ９で除去され、次の画像形成動作に備える。
【００２４】
図３（ａ）は、１次帯電器２、感光体ドラム１及び帯電器シャッタ１０の構成を示す側面図である。図３（ａ）では、１次帯電器２に設けられた帯電器シャッタ１０のみが図示されるが、転写前帯電器６に設けられる帯電器シャッタに関しても同様に構成される。図３（ａ）に示されるように、『シャッタ』である帯電器シャッタ１０は、シート状に形成されている。帯電器シャッタ１０は、感光体ドラム１及び１次帯電器２の間に挿入されて感光体ドラム１から１次帯電器２を遮蔽する遮蔽位置Ｓ、感光体ドラム１及び１次帯電器２の間から退避して感光体ドラム１及び１次帯電器２の間を開放する退避位置Ｔを取る。つまり、帯電器シャッタ１０は、遮蔽位置Ｓ（図４（ａ）参照）及び退避位置Ｔ（図４（ｂ）参照））の何れをも取ることができるようになっている。
【００２５】
帯電器シャッタ１０は、画像形成動作中は、退避位置Ｔに配置され、１次帯電器２の一端側でロール状に退避する構成となっている。また、帯電器シャッタ１０は、画像形成動作をしない間には、遮蔽位置Ｓに配置され、１次帯電器２の他端側に搬送部材３２ｂで引っ張られた状態となっている。
【００２６】
帯電器シャッタ１０の材質としては、感光体ドラム１に接触した際に感光体ドラム１の表面にその成分を付着させないような化学的に安定性がある材質で、またロール状に巻くことが可能な材質である方が好ましい。そこで、帯電器シャッタ１０を構成する材料としては樹脂材料、または弾性材料が適当である。金属でも薄膜又は蒸着することに使用が可能である。
【００２７】
樹脂材料には、ポリカーボネート、フッ素系樹脂（ＥＴＦＥ、ＰＶＤＦ）、ポリスチレン、ポリフェニレンサルファイド、エチレンビニルアセテート、クロロポリスチレン、ポリ−α−メチルスチレン、スチレン−ブタジエン共重合体が使用できる。樹脂材料には、スチレン−塩化ビニル共重合体、スチレン−酢酸ビニル共重合体、スチレン−マレイン酸共重合体、スチレン−アクリル酸エステル共重合体（スチレン−アクリル酸メチル共重合体、スチレン−アクリル酸エチル共重合体が使用できる。樹脂材料には、スチレン−アクリル酸ブチル共重合体、スチレン−アクリル酸オクチル共重合体及びスチレン−アクリル酸フェニル共重合体等）、スチレン−メタクリル酸エステル共重合体（スチレン−メタクリル酸メチル共重合体が使用できる。樹脂材料には、スチレン−メタクリル酸エチル共重合体、スチレン−メタクリル酸フェニル共重合体等）、スチレン−α−クロルアクリル酸メチル共重合体が使用できる。樹脂材料には、スチレン−アクリロニトリル−アクリル酸エステル共重合体等のスチレン系樹脂（スチレンまたはスチレン置換体を含む単重合体または共重合体）、メタクリル酸メチル樹脂、メタクリル酸ブチル樹脂、アクリル酸エチル樹脂が使用できる。樹脂材料には、アクリル酸ブチル樹脂、変性アクリル樹脂（シリコン変性アクリル樹脂、塩化ビニル樹脂変性アクリル樹脂、アクリル・ウレタン樹脂等）、酸化アクリル樹脂、塩化ビニル樹脂、スチレン−酢酸ビニル共重合体が使用できる。樹脂材料には、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、ロジン変性マレイン酸樹脂、フェノール樹脂、エポキシ樹脂、ポリエステル樹脂、ポリエステルポリウレタン樹脂、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレンが使用できる。樹脂材料には、ポリブタジエン、ポリ塩化ビニリデン、アイオノマー樹脂、ポリウレタン樹脂、シリコン樹脂、ケトン樹脂、エチレン−エチルアクリレート共重合体、キシレン樹脂及びポリビニルブチラール樹脂、ポリアミド樹脂が使用できる。樹脂材料には、ポリイミド樹脂、変性ポリフェニレンオキサイド樹脂、変性ポリカーボネートが使用できる。樹脂材料としては、前述の樹脂材料等からなる群より選ばれる１種類あるいは２種類以上を使用することができる。ただし、上記材料に限定されるものではない。
【００２８】
また、弾性材料（弾性材ゴム、エラストマー）には、ブチルゴム、フッ素系ゴム、アクリルゴム、ＥＰＤＭ、ＮＢＲ、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレンゴム天然ゴム、イソプレンゴム、スチレン−ブタジエンゴムが使用できる。弾性材料（弾性材ゴム、エラストマー）には、ブタジエンゴム、エチレン−プロピレンゴム、エチレン−プロピレンターポリマー、クロロプレンゴム、クロロスルホン化ポリエチレン、塩素化ポリエチレン、ウレタンゴムが使用できる。弾性材料（弾性材ゴム、エラストマー）には、シンジオタクチック１，２−ポリブタジエン、エピクロロヒドリン系ゴム、リコーンゴム、フッ素ゴム、多硫化ゴム、ポリノルボルネンゴム、水素化ニトリルゴムが使用できる。弾性材料（弾性材ゴム、エラストマー）には、熱可塑性エラストマー（例えばポリスチレン系、ポリオレフィン系、ポリ塩化ビニル系、ポリウレタン系、ポリアミド系、ポリエステル系、フッ素樹脂系）が使用できる。弾性材料（弾性材ゴム、エラストマー）には、前述の弾性材料（弾性材ゴム、エラストマー）等からなる群より選ばれる１種類あるいは２種類以上を使用することができる。ただし、上記材料に限定されるものではないことは当然である。
【００２９】
上記樹脂材料や弾性材料には、抵抗値調節用導電剤が添加される。この抵抗値調節用導電剤は特に制限はない。抵抗値調節用導電剤には、例えば、カーボンブラック、グラファイト、アルミニウムやニッケル等の金属粉末、酸化錫、酸化チタン、酸化アンチモン、酸化インジウムは、硫酸バリウム、ケイ酸マグネシウム、炭酸カルシウム等の絶縁性微粒子を被覆したものでもよい。抵抗値調節用導電剤には、例えば、チタン酸カリウム、酸化アンチモン−酸化錫複合酸化物（ＡＴＯ）は、硫酸バリウム、ケイ酸マグネシウム、炭酸カルシウム等の絶縁性微粒子を被覆したものでもよい。抵抗値調節用導電剤には、例えば、酸化インジウム−酸化錫複合酸化物（ＩＴＯ）等の導電性金属酸化物、導電性金属酸化物は、硫酸バリウム、ケイ酸マグネシウム、炭酸カルシウム等の絶縁性微粒子を被覆したものでもよい。ただし、上記導電剤に限定されるものではない。
【００３０】
また、表面に導電性を付与する方法として金属、例えば、金、銀、銅、アルミニウム、ニッケル、チタン、酸化チタン、ＳＵＳ、酸化錫等又はそれらの合金を蒸着する方法がある。またそれらの金属を薄膜化し、上記樹脂材料や弾性材料にそれら金属の薄膜を全面または一部に貼り付けてもよい。ただし、蒸着や貼り付ける金属は上記に限定されるものではない。
【００３１】
上記材料をシート形状に加工する手段に制限はないが、圧延、押し出し、射出成形、遠心成形、繊維状の樹脂を織る、繊維状の樹脂をシート状に接着、塗布法等によって作成されるものとする。なお、ここでは、帯電器シャッタ１０には、厚み３０μｍの導電性ポリイミドが用いられている。画像形成動作が終了し、感光体ドラム１の回転が停止すると、帯電器シャッタ１０の開閉が開始される。ここで、このような帯電器シャッタ１０を遮蔽位置Ｓ及び退避位置Ｔに移動可能な帯電器シャッタ駆動装置（以下、駆動装置３２という）に関して説明する。駆動装置３２は、移動部材３２ａ及び搬送部材３２ｂ、回転部材であるリードスクリュー２ｄ、並びに、リードスクリュー２ｄを回転させるシャッタ駆動モータ３１を備える。移動部材３２ａは、１次帯電器２の長手方向と平行に延びるリードスクリュー２ｄに対して、リードスクリュー２ｄの軸方向に移動可能に取り付けられている。搬送部材３２ｂは、移動部材３２ａに固定されていて、移動部材３１ａと一体的に移動するようになっている。
【００３２】
また、１次帯電器２の長手方向の一端側には、『巻取り手段』である巻取り装置５２が配置されている。前述の帯電器シャッタ１０は、一端側が巻取り装置５２に取り付けられ、他端側が搬送部材３２ｂの下端に取り付けられている。したがって、『巻取り手段』である巻取り装置５２が帯電器シャッタ１０の退避位置Ｔで帯電器シャッタ１０をロール状に巻き取ると、帯電器シャッタ１０は、遮蔽位置Ｓから退避位置Ｔへと移動するようになっている。
【００３３】
さらに、リードスクリュー２ｄはスパイラル状の溝を有する。シャッタ駆動モータ３１の駆動でリードスクリュー２ｄが回転すると、移動部材３２ａが、スパイラル状の溝に沿って一端側から他端側へと駆動する。このときに、移動部材３２ａは、１次帯電器２に付随するレール２ｃに沿って駆動する。移動部材３２ａが駆動を開始すると、帯電器シャッタ１０は、移動部材３２ａが１次帯電器２の一端側から他端側へと駆動するのに同期して、１次帯電器２と感光体ドラム１の間に挿入される仕組みとなっている。帯電器シャッタ１０が開く場合はシャッタ駆動モータ３１が逆回転することで同様に駆動することができる。
【００３４】
図３（ｂ）は、１次帯電器２及び帯電器シャッタ１０の構成を示す断面図である。図３（ｂ）は、図３（ａ）のＡ−Ａ線に沿う断面図に相当する。図３（ｂ）に示されるように、帯電器シャッタ１０は、搬送部材３２ｂの下端の形状に従うため、１次帯電器２の下端の形状に沿う形で挿入される。このとき、帯電器シャッタ１０は、１次帯電器２との隙間から、放電生成物が漏れにくい状態を保持したいため、帯電器シャッタ１０は所定のテンションを張った状態で、１次帯電器２の下端部に沿う形で開閉動作を行える構成であることが望ましい。次に、帯電器シャッタ１０の開閉動作の完了を検知する手段に関して説明する。
【００３５】
図４（ａ）及び図４（ｂ）は、駆動装置３２の構成及び動作を示す側面図である。図４（ａ）に示す場合には、帯電器シャッタ１０が遮蔽位置Ｓにある。図４（ｂ）に示す場合には、帯電器シャッタ１０が退避位置Ｔにある。図４（ａ）及び図４（ｂ）に示されるように、シャッタ駆動モータ３１の駆動によってリードスクリュー２ｄが回転すると、移動部材３２ａが移動し、帯電器シャッタ１０が開閉する。電源ＯＮ時や、スリープ時からコピー動作開始時になると、帯電器シャッタ１０を退避位置Ｔへと移動する「シャッタ開」動作を開始する（図４（ａ）から図４（ｂ）の状態へ移行））。電源ＯＦＦ時や、スタンバイモード時になると帯電器シャッタ１０を遮蔽位置Ｓへと移動する「シャッタ閉」動作を開始する（図４（ｂ）から図４（ａ）の状態へ移行）。
【００３６】
図４（ｃ）は、１次帯電器２、帯電器シャッタ１０、端子３３、コントローラ５０、ユーザインターフェース６０の構成の概略を示す側面図である。図５その他の図中で「ＵＩ」との記載は、ユーザインターフェース６０を意味する。図４（ｃ）に示されるように、端子３３は、帯電器シャッタ１０が巻き取られて円柱状になった側面の平面状の部位に対向して配置されている。実際には、巻取り装置５２は、金属性の中実又は中空の円筒部３０ａ（図５（ａ）〜（ｃ）参照）、及び、その端面に円板状の金属板部３０ｂ（図５（ａ）〜（ｃ）参照）を有するボビン状の巻取部材３０を備えている。そして、端子３３は、その金属板部３０ｂに接触するように配置されている。帯電ワイヤ２ｅから放電された電荷は、帯電器シャッタ１０を帯電させ、端子３３を介してコントローラ５０の電流検知部５０ａへと流れ、電流検知部５０ａが電流値を検知する。そして、コントローラ５０は、電流値を解析し、帯電器シャッタ１０の駆動を判断する。コントローラ５０はアースされている。放電された電荷であるために、電圧ではなく、電流で検知する。
【００３７】
コントローラ５０は、帯電器シャッタ１０の導電性部１０ｃ１（図５（ａ）参照）を流れる電流を検知する『電流検知手段』である電流検知部５０ａを有する。この場合には、端子３３は、帯電器シャッタ１１０（図９参照）の導電性部であるアルミ蒸着部１１０ｃを流れる電流をコントローラ５０の電流検知部５０ａで検知するための端子として用いられる。また、コントローラ５０は、帯電器シャッタ１０の導電性部の電圧を検知する『電圧検知手段』である電圧検知部５０ｂを有する。この場合には、端子３３は、実施例２で後述する帯電器シャッタ１１０の『導電性部』であるアルミ蒸着部１１０ｃ（図９（ｂ）参照）に印加される電圧をコントローラ５０の電圧検知部５０ｂで検知するための端子として用いられる。そして、コントローラ５０は、電流検知部５０ａで検知した電流値又は電圧検知部５０ｂで検知した電圧値に基づいて、帯電器シャッタ１０の駆動状態又は異常状態を判断する。前述したのは、このうちの電流の検知による帯電器シャッタ１０の動作である。また、図４（ｃ）中で破線で示されているアルミ薄膜接着部１１０ｂは、実施例１で設けられていなくても良く、実施例２で設けられる部材である。
【００３８】
図５（ａ）は、帯電器シャッタ１０の構成を示す平面図である。図５（ａ）に示されるように、帯電器シャッタ１０は、一端部側が巻取部材３０で巻き取られている。また、帯電器シャッタ１０は、他端部側に搬送部材３２ｂに接着される接着部１０ｄを有する。そして、帯電器シャッタ１０の１次帯電器２の側の面には、樹脂部１０ａの表面の全面に導電性を有する導電性部１０ｃ１が設けられている。この導電性部１０ｃ１は巻取部材３０に接触した状態になっており、導通されている。なお、前述の導電性部１０ｃ１は、アルミが蒸着されたアルミ蒸着部でも良い。
【００３９】
図５（ｂ）は、帯電器シャッタ１０の構成を示す裏面図である。図５（ｂ）に示されるように、帯電器シャッタ１０の感光体ドラム１の側の面には、樹脂部１０ａで構成されており、導電性部１０ｃ１が設けられていない。
【００４０】
図５（ｃ）は、帯電器シャッタ１０の変形例の構成を示す平面図である。図５（ｃ）に示されるように、帯電器シャッタ１０の１次帯電器２の側の面には、樹脂部１０ａの表面で帯電器シャッタ１０の開閉方向と直交する方向の端部側に導電性を有する導電性部１０ｃ２が設けられており、樹脂部１０ａの全面に設けられていなくても良い。導電性部１０ｃ２は、帯電器シャッタ１０の開閉方向に延びる。このように、帯電器シャッタ１０の１次帯電器２の側の面には、導電性を有する導電性部１０ｃ２が樹脂部１０ａの一部に設けられる構成であっても良い。なお、図示しないが、帯電器シャッタ１０の感光体ドラム１の側の面にも、導電性部が設けられても良い。
【００４１】
図５（ｄ）は、帯電器シャッタ１０に流れる電流、及び、帯電器シャッタ１０の位置の関係を示すグラフである。図５（ｄ）に示されるように、帯電器シャッタ１０が遮蔽位置Ｓに配置される場合には、帯電器シャッタ１０を流れる電流値が高い。また、帯電器シャッタ１０が退避位置Ｔに配置される場合には、帯電器シャッタ１０を流れる電流値が低い。例えば、ここで、帯電器シャッタ１０が遮蔽位置Ｓから退避位置Ｔへと移行する過程を想定する。コントローラ５０は、帯電器シャッタ１０の開動作を開始して所定時間経過後に、帯電ワイヤ２ｅに所定の電圧値の電圧を印加して放電を開始する。このときに、帯電器シャッタ１０は、完全には開ききらない状態であり、端子３３から搬送部材３２ｂまでに亘る帯電器シャッタ１０の長さは長い状態となっている。したがって、帯電器シャッタ１０が１次帯電器２から受ける電荷が多くなる。コントローラ５０は、帯電器シャッタ１０のロールの端部に接した金属板部３０ｂと端子３３を介して電流検知部５０ａにて流入する電流を大きい値で検知する。その後、コントローラ５０は、帯電器シャッタ１０が開ききると想定される所定時間経過後に、再度、帯電ワイヤ２ｅに所定の電圧を印加する。このときに、帯電器シャッタ１０が完全に開ききった状態であれば、端子３３から搬送部材３２ｂまでに亘る帯電器シャッタ１０の長さは短い状態となっている。したがって、帯電器シャッタ１０が１次帯電器２から受ける電荷が少なくなる。コントローラ５０は、帯電器シャッタ１０のロールの端部に接した金属板部３３ｂと端子３３を介して電流検知部５０ａにて流入する電流が無いと検知する。このように、コントローラ５０は、帯電器シャッタ１０を通して電流を検知できない場合には、帯電器シャッタ１０が開いた（退避位置Ｔにある）と判断し、帯電器シャッタ１０の開動作を終了して、次の制御に移行する。
【００４２】
図６（ａ）は、コントローラ５０の制御工程を示すフローチャートである。コントローラ５０は、電源ＯＮ又はコピースタートされると制御を開始する（ステップ１、以下、「ステップ」を「Ｓ」と表現する。Ｓ１）。コントローラ５０は、帯電器シャッタ１０の「開」動作を開始し（Ｓ２）、帯電電圧を印加する（Ｓ３）。コントローラ５０は、電流が一定値以上であるか否かを判断する（Ｓ４）。コントローラ５０は、Ｓ４の判断の結果、ＹＥＳの場合には、帯電電圧をＯＦＦに設定してから（Ｓ５）、所定時間経過後に、再び帯電電圧を印加する（Ｓ６）。Ｓ５からＳ６の制御工程の間も、帯電器シャッタ１０は「開」動作を続行している。コントローラ５０は、Ｓ４の判断の結果、ＮＯの場合には、帯電電圧をＯＦＦに設定して（Ｓ７）、２回目の電流が一定値以上であるか否かの判断をする（Ｓ８）。コントローラ５０は、Ｓ８の判断の結果、ＹＥＳの場合には、リトライし（Ｓ９）、ＮＯの場合には、Ｓ２の制御工程へと戻る。
【００４３】
コントローラ５０は、Ｓ６の制御工程の後に、電流が一定値以下であるか否かを判断する（Ｓ１０）。コントローラ５０は、Ｓ１０の判断の結果、ＹＥＳの場合には、帯電電圧をＯＦＦに設定して（Ｓ１１）、帯電器シャッタ１０の「開」動作を終了する（Ｓ１２）。コントローラ５０は、Ｓ１０の判断の結果、ＮＯの場合（一定値以上の電流が検知される場合）には、以下のように制御する（Ｓ１３）。すなわち、コントローラ５０は、帯電ワイヤ２ｅへの電圧の印加は継続したまま、開き動作を継続し、帯電器シャッタ１０を流れる電流を検知し続け、所定時間経過後に電流が一定値以下であるか否かを判断する（Ｓ１３）。
【００４４】
コントローラは、Ｓ１３の判断の結果、ＹＥＳの場合には帯電電圧をＯＦＦに設定し（Ｓ１４）、帯電器シャッタ１０の「開」動作を終了する（Ｓ１２）。コントローラは、Ｓ１３の判断の結果、ＮＯの場合には帯電電圧をＯＦＦに設定し（Ｓ１５）、リトライする（Ｓ９）。
【００４５】
図６（ｂ）は、リトライの場合に、コントローラ５０の制御工程を示すフローチャートである。コントローラ５０は、リトライを開始する（Ｓ２１）。コントローラ５０は、帯電器シャッタ１０の「閉」動作を開始し（Ｓ２２）、所定時間経過後に、帯電器シャッタ１０の「開」動作を開始する（Ｓ２３）。コントローラ５０は、帯電電圧を印加する（Ｓ２４）。そして、コントローラ５０は、電流が一定値以下であるか否かを判断する（Ｓ２５）。コントローラ５０は、Ｓ２５の判断の結果、ＹＥＳの場合には、帯電電圧をＯＦＦに設定して（Ｓ２６）、帯電器シャッタ１０の「開」動作を終了する（Ｓ２７）。コントローラ５０は、Ｓ２５の判断の結果、ＮＯの場合（一定値以上の電流が検知される場合）には、帯電電圧をＯＦＦに設定して（Ｓ２８）、ユーザインターフェース６０にサービスコールを表示する（Ｓ２９）。
【００４６】
図７は、コントローラ５０の制御工程を示すフローチャートである。コントローラ５０は、画像形成動作が終了後、ユーザが電源をＯＦＦしたか、スタンバイモードへの突入時間に入るかした時点で（Ｓ３１）、帯電器シャッタ１０の「閉」動作を開始する（Ｓ３２）。コントローラ５０は、帯電器シャッタ１０の「閉」動作を開始後の所定時間後に帯電ワイヤ２ｅに帯電電圧を印加して放電を開始する（Ｓ３３）。
【００４７】
コントローラ５０は、帯電器シャッタ１０に流れる電流が一定値以上であるか否かを判断する（Ｓ３４）。なお、前述の図５（ｄ）によれば、電流が高い場合には帯電器シャッタ１０が閉じており、電流が低い場合には帯電器シャッタ１０が開いている。
【００４８】
コントローラ５０は、Ｓ３４の判断の結果、ＹＥＳの場合には、帯電電圧をＯＦＦに設定して（Ｓ３５）、帯電器シャッタ１０が閉まったと想定される所定時間後に再び帯電ワイヤ２ｅに帯電電圧を印加することで放電を開始する（Ｓ３６）。コントローラ５０は、Ｓ３４の判断の結果、ＮＯの場合には、値を保存する（Ｓ３７）。
【００４９】
コントローラ５０は、Ｓ３６の制御工程の後に、帯電器シャッタ１０を流れる電流値がＳ３４で検知した電流値の所定倍以下であるか否かを判断する（Ｓ３８）。コントローラ５０は、Ｓ３８の判断の結果、ＹＥＳの場合には、帯電器シャッタ１０が閉じたと判断して帯電電圧をＯＦＦに設定し（Ｓ３９）、帯電器シャッタ１０の「閉」動作を終了する（Ｓ４０）。コントローラ５０は、Ｓ３８の判断の結果、ＮＯの場合には、帯電電圧をＯＦＦに設定し（Ｓ４１）、リトライ動作に移る（Ｓ４２）。
【００５０】
図８は、コントローラ５０のリトライ動作の制御工程を示すフローチャートである。コントローラ５０は、リトライ動作を開始する（Ｓ５１）。コントローラ５０は、帯電器シャッタ１０の「閉」動作を開始し（Ｓ５２）、帯電電圧を印加する（Ｓ５３）。そして、コントローラ５０は、帯電器シャッタ１０を流れる電流を検知し、検知した電流値がＳ３８で検知された電流値以下であるか否かを判断する（Ｓ５４）。
【００５１】
コントローラ５０は、Ｓ５４の判断の結果、ＹＥＳの場合には、帯電器シャッタ１０の動作は正常と判断して帯電電圧をＯＦＦに設定し（Ｓ５５）、帯電器シャッタ１０の「閉」動作を開始する（Ｓ５６）。コントローラ５０は、所定時間以後、帯電電圧を印加する（Ｓ５７）。コントローラ５０は、Ｓ５４の判断の結果、ＮＯの場合には、帯電電圧をＯＦＦに設定し（Ｓ５８）、ユーザインターフェース６０にサービスコールを表示する（Ｓ５９）。
【００５２】
コントローラ５０は、Ｓ５７の制御工程の後に、検知した電流値が所定値以上であるか否かを判断する（Ｓ６０）。コントローラ５０は、Ｓ６０の判断の結果、ＹＥＳの場合には、帯電電圧をＯＦＦに設定して（Ｓ６１）、所定時間経過後に帯電電圧を印加する（Ｓ６２）。なお、Ｓ６１からＳ６２への制御工程の間にも、帯電器シャッタ１０は「閉」動作を続行している。コントローラ５０は、Ｓ６０の判断の結果、ＮＯの場合には、帯電電圧をＯＦＦに設定して（Ｓ５８）、ユーザインターフェース６０にサービスコールを表示する（Ｓ５９）。コントローラ５０は、Ｓ６０の判断をすると、ＹＥＳの場合でもＮＯの場合でも値を保存する（Ｓ６３）。
【００５３】
コントローラ５０は、Ｓ６２の制御工程の後に、検知した電流値がＳ６０の制御工程で検知した電流値の所定倍以上であるか否かを判断する（Ｓ６４）。コントローラ５０は、Ｓ６４の判断の結果、ＹＥＳの場合には、帯電電圧をＯＦＦに設定して帯電ワイヤ２ｅへの電圧印加を停止し（Ｓ６５）、帯電器シャッタ１０が閉じたと判断し、帯電器シャッタ１０の「閉」動作を終了する（Ｓ６６）。コントローラ５０は、Ｓ６４の判断の結果、ＮＯの場合には、グリッド電圧をＯＦＦに設定し（Ｓ６７）、ユーザインターフェース６０にサービスコールを表示する（Ｓ６８）。このように、帯電器シャッタ１０に流入する電流を検知することで、帯電器シャッタ１０の開閉動作の完了を検知することができる。
【実施例２】
【００５４】
図９（ａ）は、実施例２に係る画像形成装置が備える帯電器シャッタ１１０の構成を示す平面図である。図９（ａ）は、１次帯電器２の方から見た帯電器シャッタ１１０の構成を示す。実施例２の帯電器シャッタ１１０の構成のうち実施例１の帯電器シャッタ１０と同一の構成及び効果に関しては、同一の符号を用いて説明を適宜省略する。実施例２においても、実施例１と同様の画像形成装置１００に適用することができるため、画像形成装置の説明は省略する。実施例２の帯電器シャッタ１１０が実施例１の帯電器シャッタ１０と異なる点は、実施例２では、画像形成装置は、帯電器シャッタ１１０に印加されるグリッド電圧の電圧値に基づいて、帯電器シャッタ１１０の開閉状態を判断する点である。また、実施例２では、帯電器シャッタ１１０は、一部にのみ導電性を有する部材が用いられている点である。
【００５５】
図９（ａ）に示されるように、帯電器シャッタ１１０は、樹脂で形成された樹脂部１１０ａ（ＰＩシート）を有する。この樹脂部１１０ａは、特に、１次帯電器２の側の面は導電性を有しない材質で形成される。そして、帯電器シャッタ１１０は、樹脂部１１０ａの一端部側が巻取部材３０に巻き取られている。また、帯電器シャッタ１１０は、樹脂部１１０ａの他端部側に、アルミ薄膜接着部１１０ｂを有し、それよりも端部側の接着部１１０ｄが搬送部材３２ｂに接着されている。
【００５６】
図９（ｂ）は、帯電器シャッタ１１０の構成を示す裏面図である。図９（ｂ）は、感光体ドラム１の方から見た帯電器シャッタ１１０の構成を示す。図９（ｂ）に示されるように、帯電器シャッタ１１０は、感光体ドラム１の面側にアルミ薄膜を蒸着した検知用導線であるアルミ蒸着部１１０ｃを有する。アルミ蒸着部１１０ｃは、樹脂部１１０ａにおける感光体ドラム１の面側で、樹脂部１１０ａにおける帯電器シャッタ１１０の開閉方向の端部側で巻取部材３０の側からアルミ薄膜接着部１１０ｂへと線状（帯状）に延びる導線である。すなわち、アルミ蒸着部１１０ｃは、帯電器シャッタ１１０の開閉方向へと延びる。このように、帯電器シャッタ１１０は、一部のみに導電性を有している。また、アルミ蒸着部１１０ｃと繋がる『導電性部』であるアルミ薄膜接着部１１０ｂは、１次帯電器２に対する対向面から感光体ドラム１に対する対向面にかけて導通を取れるように樹脂部１１０ａに設けられている。なお、図示しないが、帯電器シャッタ１１０の感光体ドラム１の側の面には、アルミ蒸着部１１０ｃが樹脂部１１０ａの全面に亘って設けられても良い。なお、アルミ蒸着部１１０ｃの最も一端部の側の巻取部材３０の円筒部３０ａに固定される部位は、樹脂部１１０ａの１次帯電器２の側にまでわずかに所定寸法だけ延びており、円筒部３０ａと導通可能となっている。
【００５７】
ここで、図４（ｃ）を参照しつつ、帯電器シャッタ１１０に印加される電圧を検知する構成に関して説明する。帯電器シャッタ１１０が遮蔽位置Ｓに配置される場合には、帯電器シャッタ１１０の導電性部の一部であるアルミ薄膜接着部１１０ｂは、グリッドワイヤ２ａに接触できないようになっている。また、帯電器シャッタ１１０が退避位置Ｔに配置される場合には、帯電器シャッタ１１０の導電性部の一部であるアルミ薄膜接着部１１０ｂは、グリッドワイヤ２ａに接触できないようになっている。しかしながら、帯電器シャッタ１１０が遮蔽位置Ｓ及び退避位置Ｔの間にある場合には、帯電器シャッタ１１０の導電性部の一部であるアルミ薄膜接着部１１０ｂは、グリッドワイヤ２ａに接触できるようになっている。この場合に、帯電器シャッタ１１０からロールの端部に接した金属板部３０ｂとそれに接触する端子３３を介して、コントローラ５０の電圧検知部５０ｂは帯電器シャッタ１１０に印加される電圧を検知する。
【００５８】
図９（ｃ）は、帯電器シャッタ１１０に印加されるグリッド電圧、及び、帯電器シャッタ１１０の位置の関係を示すグラフである。図９（ｃ）に示されるように、電圧検知部５０ｂは、帯電器シャッタ１１０が退避位置Ｔ及び遮蔽位置Ｓに配置されるときに、帯電器シャッタ１１０に印加される電圧が０Ｖであると検知する。また、電圧検知部５０ｂは、帯電器シャッタ１１０が退避位置Ｔ及び遮蔽位置Ｓの間に配置されるときに、帯電器シャッタ１１０に印加される電圧が所定の電圧値で検知される。
【００５９】
図１０（ａ）は、帯電器シャッタ１１０を開動作するコントローラ５０の制御工程を示すフローチャートである。実施例１の場合と同様に、コントローラ５０は、電源ＯＮ時、または、スリープ時からコピー動作開始時になる（Ｓ７１）と、帯電器シャッタ１１０の「開」動作を開始する（Ｓ７２）。コントローラ５０は、帯電器シャッタ１１０の「開」動作の開始後、所定時間経過後に、グリッドワイヤ２ａにグリッド電圧を所定の電圧で印加し（Ｓ７３）、帯電器シャッタ１１０の「開」動作を確認する（Ｓ７４）。
【００６０】
コントローラ５０は、グリッド電圧が一定値以上であるか否かを判断する（Ｓ７４）。コントローラ５０は、Ｓ７４の判断の結果、ＹＥＳの場合には、グリッド電圧をＯＦＦに設定し（Ｓ７５）、次に帯電器シャッタ１１０が閉まりきると想定される所定時間経過後に、再びグリッドワイヤ２ａにグリッド電圧を所定の電圧で印加する（Ｓ７６）。コントローラ５０は、Ｓ７４の判断の結果、ＮＯの場合には、グリッド電圧をＯＦＦに設定し（Ｓ７７）、２回目にグリッド電圧が一定値以上であるか否を判断する（Ｓ７８）。コントローラ５０は、Ｓ７８の判断の結果、ＹＥＳの場合には、リトライし（Ｓ７９）、ＮＯの場合には、Ｓ７２の制御工程に戻る。
【００６１】
コントローラ５０は、Ｓ７６の工程の後は、グリッド電圧が一定値以下か否かを判断する（Ｓ８０）。コントローラ５０は、Ｓ８０の判断の結果、ＹＥＳの場合には、以下のように制御する（Ｓ８１、Ｓ８２）。すなわち、コントローラ５０は、帯電器シャッタ１１０を通して電圧が検知できなければ帯電器シャッタ１１０が開いたと判断し、グリッド電圧をＯＦＦに設定し（Ｓ８１）、帯電器シャッタ１１０の開動作を終了し（Ｓ８２）、次の制御に移行する。コントローラ５０は、Ｓ８０の判断の結果、ＮＯの場合（電圧が一定値以上検知される場合）には、グリッドワイヤ２ａへの電圧の印加は継続したまま、開き動作を継続する。コントローラ５０では帯電器シャッタ１１０を流れる電圧を検知し続け、所定時間経過後に、グリッド電圧が一定値以下か否かを判断する（Ｓ８３）。
【００６２】
コントローラ５０は、Ｓ８３の判断の結果、ＹＥＳの場合には、グリッド電圧をＯＦＦに設定し（Ｓ８４）、帯電器シャッタ１１０の「開」動作を終了する（Ｓ８２）。コントローラ５０は、Ｓ８３の判断の結果、ＮＯの場合（所定時間以内に帯電器シャッタ１１０に印加される電圧が無くならない場合）には、グリッド電圧をＯＦＦに設定し（Ｓ８５）、リトライする（Ｓ７９）。後述するが、リトライ動作では、帯電器シャッタ１１０の閉じ動作の後に、帯電器シャッタ１１０の開き動作を実施する。
【００６３】
図１０（ｂ）は、コントローラ５０がリトライする場合の制御工程を示すフローチャートである。もし、リトライ動作の後に電圧が検知された場合、グリッドワイヤ２ａへの電圧印加を中止し、ユーザインターフェース６０にサービスコールを要請する表示を行う。図１０（ｂ）を参照しつつ、以下、具体的に説明する。コントローラ５０は、リトライを開始する（Ｓ９１）。コントローラ５０は、帯電器シャッタ１１０の閉動作を開始し（Ｓ９２）、所定時間経過後に、帯電器シャッタ１１０の開動作を開始する（Ｓ９３）。コントローラ５０は、グリッド電圧を印加する（Ｓ９４）。
【００６４】
コントローラ５０は、グリッド電圧が一定値以下であるか否かを判断する（Ｓ９５）。コントローラ５０は、Ｓ９５の判断の結果、ＹＥＳの場合（帯電器シャッタ１１０を通して電圧が検知できない場合）には、帯電器シャッタ１１０が開いたと判断して、グリッド電圧をＯＦＦに設定し（Ｓ９６）、帯電器シャッタ１１０の開動作を終了する（Ｓ９７）。コントローラ５０は、Ｓ９５の判断の結果、ＮＯの場合には、グリッド電圧をＯＦＦに設定し（Ｓ９８）、ユーザインターフェース６０にサービスコールを表示する（Ｓ９９）。
【００６５】
図１１は、帯電器シャッタ１１０を閉動作するコントローラ５０の制御工程を示すフローチャートである。図１１に示されるように、コントローラ５０は、画像形成動作が終了後、スタンバイモードに突入時間に突入、または、ユーザが電源をＯＦＦした時点で（Ｓ１０１）、帯電器シャッタ１１０の「閉」動作を開始する（Ｓ１０２）。そして、コントローラ５０は、帯電器シャッタ１１０の「閉」動作を開始後、所定時間後にグリッドワイヤ２ａにグリッド電圧を印加する（Ｓ１０３）。
【００６６】
コントローラ５０は、帯電器シャッタ１１０に印加されるグリッド電圧を検知し、その電圧が一定値以上であるか否かを判断する（Ｓ１０４）。コントローラ５０は、Ｓ１０４の判断の結果、ＹＥＳの場合には、グリッド電圧をＯＦＦに設定し（Ｓ１０５）、帯電器シャッタ１１０が閉まったと想定される所定時間後に再度、グリッドワイヤ２ａにグリッド電圧を印加する（Ｓ１０６）。コントローラ５０は、Ｓ１０４の判断の結果、ＮＯの場合には、グリッド電圧をＯＦＦに設定し（Ｓ１１１）、リトライする（Ｓ１１２）。コントローラ５０は、Ｓ１０４の判断の結果、ＹＥＳの場合でもＮＯの場合でも、値を保存する（Ｓ１０７）。
【００６７】
コントローラ５０は、Ｓ１０６の制御工程又はＳ１０７の制御工程の後に、検知した電圧値がＳ１０４で検知した電圧値の所定倍以下であるか否かを判断する（Ｓ１０８）。コントローラ５０は、Ｓ１０８の判断の結果、ＹＥＳの場合には、グリッド電圧をＯＦＦに設定し（Ｓ１０９）、帯電器シャッタ１１０の「閉」動作を終了する（Ｓ１１０）。コントローラ５０は、Ｓ１０８の判断の結果、ＮＯの場合には、グリッド電圧をＯＦＦに設定し（Ｓ１１１）、リトライする（Ｓ１１２）。
【００６８】
図１２は、コントローラ５０がリトライする場合の制御工程を示すフローチャートである。この時、所定の値が得られない場合にリトライモードを実施する。「シャッタ開」動作を実施し、退避状態に戻る。再度一連の動作を実行し、完了すれば帯電器シャッタ１１０が閉じたと判断し、「シャッタ閉」動作を終了する。異常がある場合はユーザインターフェース６０にサービスコールを要請する表示を行う。図１２を参照しつつ、以下、具体的に説明する。コントローラ５０は、リトライを開始する（Ｓ１２１）。コントローラ５０は、帯電器シャッタ１１０の開動作を開始する（Ｓ１２２）。コントローラ５０は、グリッド電圧を印加する（Ｓ１２３）。
【００６９】
コントローラ５０は、グリッド電圧が一定値以下であるか否かを判断する（Ｓ１２４）。コントローラ５０は、Ｓ１２４の判断の結果、ＹＥＳの場合には、グリッド電圧をＯＦＦに設定し（Ｓ１２５）、帯電器シャッタ１１０の閉動作を開始して（Ｓ１２６）、グリッド電圧を印加する（Ｓ１２７）。コントローラ５０は、Ｓ１２４の判断の結果、ＮＯの場合には、グリッド電圧をＯＦＦに設定し（Ｓ１２８）、ユーザインターフェース６０にサービスコールを表示する（Ｓ１２９）。
【００７０】
コントローラ５０は、Ｓ１２７の工程の後に、グリッド電圧値が所定値以上であるか否かを判断する（Ｓ１３０）。コントローラ５０は、Ｓ１３０の判断の結果、ＹＥＳの場合には、グリッド電圧をＯＦＦに設定し（Ｓ１３１）、所定時間経過後にグリッド電圧を印加する（Ｓ１３２）。Ｓ１３１からＳ１３２への制御工程の間にも、帯電器シャッタ１１０は「閉」動作を続行している。コントローラ５０は、Ｓ１３０の判断の結果、ＮＯの場合には、グリッド電圧をＯＦＦに設定し（Ｓ１２８）、ユーザインターフェース６０にサービスコールを表示する（Ｓ１２９）。コントローラ５０は、Ｓ１３０の判断でＹＥＳの場合もＮＯの場合も検知した値を保存する（Ｓ１３３）。
【００７１】
コントローラ５０は、グリッド電圧を印加した後（Ｓ１３２）で、値を保存した後（Ｓ１３３）、電圧値がＳ１３０で検知した電圧値の所定倍以下であるか否かを判断する（Ｓ１３４）。コントローラ５０は、Ｓ１３４の判断の結果、ＹＥＳの場合には、グリッド電圧をＯＦＦに設定し（Ｓ１３５）、帯電器シャッタ１１０の閉動作を終了する（Ｓ１３６）。コントローラ５０は、Ｓ１３４の判断の結果、ＮＯの場合には、グリッド電圧をＯＦＦに設定し（Ｓ１３７）、ユーザインターフェース６０にサービスコールを表示する（Ｓ１３８）。
【００７２】
実施例１の構成によれば、帯電器シャッタ１０の材質が導電性を有し、コントローラ５０が、１次帯電器２に印加するバイアスで発生した帯電器シャッタ１０を流れる電流値に基づいて、帯電器シャッタ１０の駆動状態又は異常状態を判断する。実施例２の構成によれば、コントローラ５０は、１次帯電器２に印加するバイアスで帯電器シャッタ１１０に印加される電圧に基づいて、帯電器シャッタ１１０の駆動状態又は異常状態を判断する。その結果、実施例１又は実施例２の構成によれば、帯電器シャッタ１０、１１０の開閉が従来よりも確実に判断される。
【００７３】
なお、前述したように、実施例１では、帯電器シャッタ１０の全部が導電性を有し、実施例２では、帯電器シャッタ１１０の一部が導電性を有していた。このように、帯電器シャッタ１０、１１０の一部又は全部が導電性を有しても良い。なお、帯電器シャッタ１０の抵抗は１×１０−７Ω以下であると良い。
【符号の説明】
【００７４】
１ 感光体ドラム（像担持体）
２ １次帯電器（帯電手段）
１０ 帯電器シャッタ（シャッタ）
１０ｃ１ 導電性部
５０ コントローラ
５０ａ 電流検知部（電流検知手段）
５０ｂ 電圧検知部（電圧検知手段）
５２ 巻取り装置（巻取り手段）
１００ 画像形成装置
１１０ 帯電器シャッタ（シャッタ）
１１０ｃ アルミ蒸着部（導電性部）
Ｓ 遮蔽位置
Ｔ 退避位置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、
前記像担持体の表面を帯電する帯電手段と、
前記像担持体及び前記帯電手段の間に挿入されて前記像担持体から前記帯電手段を遮蔽する遮蔽位置、並びに、前記像担持体及び前記帯電手段の間から退避して前記像担持体及び前記帯電手段の間を開放する退避位置を取るシート状のシャッタと、
前記シャッタの退避位置で前記シャッタをロール状に巻き取る巻取り手段と、
前記シャッタの導電性部を流れる電流値を検知する電流検知部、又は、前記シャッタの前記導電性部に印加される電圧値を検知する電圧検知部を有し、前記電流検知部が検知した電流値又は前記電圧検知部が検知した電圧値に基づいて、前記シャッタの駆動状態又は異常状態を判断するコントローラと、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記シャッタの一部又は全部は導電性を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記シャッタの抵抗は１×１０−７Ω以下であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項１】
像担持体と、
前記像担持体の表面を帯電する帯電手段と、
前記像担持体及び前記帯電手段の間に挿入されて前記像担持体から前記帯電手段を遮蔽する遮蔽位置、並びに、前記像担持体及び前記帯電手段の間から退避して前記像担持体及び前記帯電手段の間を開放する退避位置を取るシート状のシャッタと、
前記シャッタの退避位置で前記シャッタをロール状に巻き取る巻取り手段と、
前記シャッタの導電性部を流れる電流値を検知する電流検知部、又は、前記シャッタの前記導電性部に印加される電圧値を検知する電圧検知部を有し、前記電流検知部が検知した電流値又は前記電圧検知部が検知した電圧値に基づいて、前記シャッタの駆動状態又は異常状態を判断するコントローラと、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記シャッタの一部又は全部は導電性を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記シャッタの抵抗は１×１０−７Ω以下であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１１−２５７４４３（Ｐ２０１１−２５７４４３Ａ）
【公開日】平成２３年１２月２２日（２０１１．１２．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１２９１７２（Ｐ２０１０−１２９１７２）
【出願日】平成２２年６月４日（２０１０．６．４）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年１２月２２日（２０１１．１２．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年６月４日（２０１０．６．４）
【出願人】（０００００１００７）キヤノン株式会社 (59,756)
【Ｆターム（参考）】
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