画像形成装置
【課題】各スコロトロン帯電器の汚れ具合の差によって生じる放電量の差を小さくする画像形成装置を提供することを目的とする。
【解決手段】画像形成装置は、装置本体内に設けられた第１感光体５１Ｃと、装置本体内の、装置本体内の空気を外部へ排出するファンＦに対して第１感光体５１Ｃよりも離れた位置に並列配置された複数の第２感光体５１Ｋ，５１Ｙ，５１Ｍと、第１感光体５１Ｃを帯電させる第１スコロトロン帯電器５２Ｃと、対応する各第２感光体５１Ｋ，５１Ｙ，５１Ｍを帯電させる複数の第２スコロトロン帯電器５２Ｋ，５２Ｙ，５２Ｍと、第１スコロトロン帯電器５２Ｃに接続され、第１スコロトロン帯電器５２Ｃに電圧を印加する第１電圧印加回路２１０と、各第２スコロトロン帯電器５２Ｋ，５２Ｙ，５２Ｍに共通に接続され、各第２スコロトロン帯電器５２Ｋ，５２Ｙ，５２Ｍに電圧を印加する第２電圧印加回路２２０とを備えている。
【解決手段】画像形成装置は、装置本体内に設けられた第１感光体５１Ｃと、装置本体内の、装置本体内の空気を外部へ排出するファンＦに対して第１感光体５１Ｃよりも離れた位置に並列配置された複数の第２感光体５１Ｋ，５１Ｙ，５１Ｍと、第１感光体５１Ｃを帯電させる第１スコロトロン帯電器５２Ｃと、対応する各第２感光体５１Ｋ，５１Ｙ，５１Ｍを帯電させる複数の第２スコロトロン帯電器５２Ｋ，５２Ｙ，５２Ｍと、第１スコロトロン帯電器５２Ｃに接続され、第１スコロトロン帯電器５２Ｃに電圧を印加する第１電圧印加回路２１０と、各第２スコロトロン帯電器５２Ｋ，５２Ｙ，５２Ｍに共通に接続され、各第２スコロトロン帯電器５２Ｋ，５２Ｙ，５２Ｍに電圧を印加する第２電圧印加回路２２０とを備えている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、モノクロ印刷とカラー印刷を実行可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、カラーレーザプリンタ等の多色の画像形成装置として、感光体と、各色の現像剤に対応し、感光体を帯電するスコロトロン帯電器とを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１の画像形成装置では、各スコロトロン帯電器に電圧を印加する電圧印加回路を共通化して一つにしており、これにより、コストの削減と装置の小型化を図っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平３−１４２４８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前述した技術では、電圧印加回路を共通化しているため、スコロトロン帯電器ごとに印加する電圧を調整することができなかった。一方、装置本体の排気用ファンの近くに配置されるスコロトロン帯電器は、その他のスコロトロン帯電器に比べてワイヤに汚れが付着しにくいため、両者の間で放電量に大きな差が生じ、画質の低下を招いていた。
【０００５】
そこで、本発明は、各スコロトロン帯電器の汚れ具合の違いによって生じる放電量の差を小さくする画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、装置本体と、前記装置本体に設けられ、前記装置本体内の空気を外部へ排出するファンと、前記装置本体内に設けられた第１感光体と、前記装置本体内の、前記ファンに対して前記第１感光体よりも離れた位置に並列配置された複数の第２感光体と、前記第１感光体を帯電させる第１スコロトロン帯電器と、対応する各前記第２感光体を帯電させる複数の第２スコロトロン帯電器と、前記第１スコロトロン帯電器に接続され、前記第１スコロトロン帯電器に電圧を印加する第１電圧印加回路と、各前記第２スコロトロン帯電器に共通に接続され、各前記第２スコロトロン帯電器に電圧を印加する第２電圧印加回路とを備えていることを特徴とする。
【０００７】
このように構成された画像形成装置によれば、第１スコロトロン帯電器と、ワイヤが汚れやすい第２スコロトロン帯電器とで電圧印加回路を分けたので、各スコロトロン帯電器のワイヤの汚れ具合の違いによって生じる放電量の差を小さくすることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、帯電器に電圧を印加する電圧印加回路を、装置本体に設けられるファンに最も近くワイヤが汚れにくいスコロトロン帯電器に接続される電圧印加回路と、ワイヤが汚れやすいその他のスコロトロン帯電器に共通に接続される電圧印加回路とに分けたので、各スコロトロン帯電器のワイヤの汚れ具合の違いによって生じる放電量の差を小さくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１実施形態に係るカラープリンタを示す側断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る電源装置の構成を示す図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る制御装置による第２電圧印加回路の制御を示すフローチャートである。
【図４】変形例に係る制御装置による第２電圧印加回路の制御を示すフローチャートである。
【図５】第２実施形態に係る制御装置による第２電圧印加回路の制御を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
［第１実施形態］
次に、本発明の第１実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、カラープリンタ１（画像形成装置）の全体構成を簡単に説明した後、本発明の特徴部分の詳細を説明する。
【００１１】
また、以下の説明においては、カラープリンタ１の使用時におけるユーザを基準にした方向で説明することにする。すなわち、図１においては、左側を「前（手前）側」とし、右側を「後（奥）側」とし、紙面垂直方向のうち奥側を「左側」とし、紙面垂直方向のうち手前側を「右側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
【００１２】
＜カラープリンタの全体構成＞
図１に示すように、カラープリンタ１は、装置本体２内に、用紙Ｓ（記録シート（転写媒体））を供給する給紙部２０と、給紙された用紙Ｓに画像を形成する画像形成部３０と、画像が形成された用紙Ｓを排出する排紙部９０とを備えている。
【００１３】
装置本体２の上部には、開口部２Ａが形成されている。そして、この開口部２Ａは、装置本体２に回動可能に支持されるアッパーカバー３によって開閉されるようになっている。アッパーカバー３の上面は、装置本体２から排出された用紙Ｓを蓄積する排紙トレイ４となっている。
【００１４】
また、装置本体２の左側側壁の後方（後述するシアン用の現像カートリッジ５６Ｃよりも後側）には、装置本体２内の空気を外部へ排出するためのファンＦが設けられている。
【００１５】
給紙部２０は、装置本体２内の下部に設けられ、装置本体２に着脱自在に装着される給紙トレイ２１と、給紙トレイ２１から用紙Ｓを画像形成部３０へ搬送する用紙供給機構２２を備えている。用紙供給機構２２は、給紙トレイ２１の前側に設けられ、給紙ローラ２３、分離ローラ２４及び分離パッド２５を備えている。
【００１６】
このように構成される給紙部２０では、給紙トレイ２１内の用紙Ｓが、一枚ずつ分離されて上方へ送られ、紙粉取りローラ２６とピンチローラ２７の間を通過する過程で紙粉が除去された後、図示しない搬送経路を通って後ろ向きに方向転換され、画像形成部３０に供給される。
【００１７】
画像形成部３０は、４つのＬＥＤユニット４０と、４つのプロセスカートリッジ５０と、転写ユニット７０と、定着ユニット８０と、電源装置２００とを備えている。
【００１８】
ＬＥＤユニット４０は、アッパーカバー３の下部に設けられる図示しないＬＥＤ取付部材に対して揺動可能に連結されており、装置本体２に設けられている位置決め部材によって適宜位置決めされて支持されている。
【００１９】
プロセスカートリッジ５０は、アッパーカバー３と給紙部２０との間で前後方向に沿って並列配置され、ドラムカートリッジ５８と、このドラムカートリッジ５８に着脱可能となる現像カートリッジ５６とを備えている。
【００２０】
現像カートリッジ５６は、現像ローラ５３と、供給ローラ５４と、層厚規制ブレード５７と、現像剤の一例としてのトナーを収容するトナー収容室５５とを主に備えている。
【００２１】
また、現像カートリッジ５６は、通常時において、ブラック用、イエロー用、マゼンダ用及びシアン用の各色トナーが入った５６Ｋ，５６Ｙ，５６Ｍ，５６Ｃの符号で示すものが用紙Ｓの搬送方向の上流側からこの順で並んで配置されている。
【００２２】
ドラムカートリッジ５８は、感光体の一例としての感光体ドラム５１や、スコロトロン帯電器５２などを備えている。なお、本明細書及び図面において、トナーの色に対応した感光体ドラム５１とスコロトロン帯電器５２を特定する場合には、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンのそれぞれに対応させて、Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃの記号を付すこととする。
【００２３】
また、本実施形態では、シアン用感光体ドラム５１Ｃを、「第１感光体ドラム５１Ｃ」（第１感光体）とも呼ぶ。さらに、ファンＦに対して第１感光体ドラム５１Ｃよりも離れた位置に並列配置されている、シアン以外の感光体ドラム５１Ｋ，５１Ｙ，５１Ｍを、「第２感光体ドラム５１Ｋ，５１Ｙ，５１Ｍ」（第２感光体）とも呼ぶ。また、第１感光体ドラム５１Ｃを帯電させるシアン用スコロトロン帯電器５２Ｃを「第１スコロトロン帯電器５２Ｃ」、対応するシアン以外の感光体ドラム５１Ｋ，５１Ｙ，５１Ｍを帯電させるシアン以外の複数のスコロトロン帯電器５２Ｋ，５２Ｙ，５２Ｍを「第２スコロトロン帯電器５２Ｋ，５２Ｙ，５２Ｍ」とも呼ぶ。
【００２４】
スコロトロン帯電器５２は、金属から形成されるワイヤ５２１と、ワイヤ５２１と感光体ドラム５１の間に配置され、金属製の板状部材で形成されたグリッド５２２を有している（図２参照）。このスコロトロン帯電器５２は、後述する電源装置２００により電圧を印加されることでコロナ放電を発生させ、コロナ放電により生じたイオンが感光体ドラム５１側に放電電流として流れることで、感光体ドラム５１を帯電させる。
【００２５】
転写ユニット７０は、給紙部２０と各プロセスカートリッジ５０との間に設けられ、駆動ローラ７１、従動ローラ７２、搬送ベルト７３及び転写ローラ７４を備えている。
【００２６】
駆動ローラ７１及び従動ローラ７２は、前後方向に離間して平行に配置され、その間に無端状のベルトからなる搬送ベルト７３が張設されている。搬送ベルト７３は、その外側の面が各感光体ドラム５１に接している。また、搬送ベルト７３の内側には、各感光体ドラム５１との間で搬送ベルト７３を挟持する転写ローラ７４が、各感光体ドラム５１に対向して４つ配置されている。この転写ローラ７４には、転写時に定電流制御によってトナーの帯電極性とは異なる極性の転写バイアス（転写電圧）が掛けられる。
【００２７】
定着ユニット８０は、各プロセスカートリッジ５０及び転写ユニット７０の後側に配置され、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１と対向配置され加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを備えている。
【００２８】
このように構成される画像形成部３０では、カラー印刷モードの場合、まず、各感光体ドラム５１の表面が、各スコロトロン帯電器５２により一様に帯電された後、各ＬＥＤユニット４０で露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、各感光体ドラム５１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、トナー収容室５５内のトナーは、供給ローラ５４を介して現像ローラ５３に供給され、現像ローラ５３と層厚規制ブレード５７の間に進入して一定の厚さの薄層として現像ローラ５３上に担持される。
【００２９】
現像ローラ５３上に担持されたトナーは、現像ローラ５３から感光体ドラム５１上に形成された静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム５１上にトナー像が形成される。
【００３０】
搬送ベルト７３上に供給された用紙Ｓが各感光体ドラム５１と搬送ベルト７３の内側に配置される各転写ローラ７４との間を通過することで、各感光体ドラム５１上に形成されたトナー像が用紙Ｓ上に転写される。そして、用紙Ｓが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間を通過することで、用紙Ｓ上に転写されたトナー像が熱定着される。
【００３１】
排紙部９０は、定着ユニット８０の出口から上方に向かって延び、前方に反転するように形成された排紙側搬送経路９１と、用紙Ｓを搬送する複数対の搬送ローラ９２を備えている。トナー像が転写され、熱定着された用紙Ｓは、搬送ローラ９２によって排紙側搬送経路９１を搬送され、装置本体２の外部に排出されて排紙トレイ４に蓄積される。
【００３２】
＜電源装置の構成＞
次に、電源装置２００の構成について説明する。
電源装置２００は、各スコロトロン帯電器５２に電圧を印加するための装置であり、図２に示すように、第１電圧印加回路２１０と、第２電圧印加回路２２０と、制御装置２３０と、定電圧回路Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４と、電流検出部Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４とから主に構成されている。
【００３３】
第１電圧印加回路２１０と第２電圧印加回路２２０は、それぞれＰＷＭ信号平滑回路２１１，２２１と、トランスドライブ回路２１２，２２２と、出力回路２１３，２２３と、電圧検出回路２１４，２２４とを備えている。
【００３４】
そして、第１電圧印加回路２１０は、第１スコロトロン帯電器５２Ｃに接続され、第１スコロトロン帯電器５２Ｃに電圧を印加する。また、第２電圧印加回路２２０は、各第２スコロトロン帯電器５２Ｋ，５２Ｙ，５２Ｍに共通に接続され、各第２スコロトロン帯電器５２Ｋ，５２Ｙ，５２Ｍに電圧を印加する。
【００３５】
ＰＷＭ信号平滑回路２１１，２２１は、後述する制御装置２３０から出力されるＰＷＭ信号を平滑して、トランスドライブ回路２１２，２２２に出力する。
【００３６】
トランスドライブ回路２１２，２２２は、例えば、トランジスタなどの増幅素子から構成され、出力回路２１３，２２３にＰＷＭ信号に応じた電圧を印加する。
【００３７】
出力回路２１３，２２３は、トランスドライブ回路２１２，２２２から入力された電圧を整流して各スコロトロン帯電器５２Ｋ，５２Ｙ，５２Ｍ，５２Ｃに出力する回路である。第１スコロトロン帯電器５２Ｃのワイヤ５２１は、第１電圧印加回路２１０の出力回路２１３に接続されており、第２スコロトロン帯電器５２Ｋ，５２Ｙ，５２Ｍのワイヤ５２１は、第２電圧印加回路２２０の出力回路２２３に接続されている。
【００３８】
電圧検出回路２１４，２２４は、出力回路２１３，２２３内で発生する電圧を検出し、制御装置２３０に入力する。これにより、制御装置２３０が出力回路２１３，２２３の出力電圧のデータを取り込むことができるようになっている。
【００３９】
定電圧回路Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４は、例えば、直列に接続された三つのツェナーダイオードから構成され、各スコロトロン帯電器５２Ｋ，５２Ｙ，５２Ｍ，５２Ｃのグリッド５２２の電圧を定電圧化する。
【００４０】
電流検出部Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４は、例えば、抵抗器から構成され、それぞれ定電圧回路Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４に接続されている。そして、後述する制御装置２３０に設けられた図示しない各Ａ／Ｄポートが、各電流検出部Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４と定電圧回路Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４の間に、それぞれ信号線を介して接続されている。このように構成することにより、各グリッド５２２に流れるグリッド電流値の大きさに比例した電圧が、各Ａ／Ｄポートに入力されるため、各Ａ／Ｄポートに入力された電圧を読みとることで、各グリッド電流値を検出することができる。
【００４１】
制御装置２３０は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭなどを有し、予め用意されたプログラムに従って、第１電圧印加回路２１０と第２電圧印加回路２２０の制御を行うように構成されている。なお、スコロトロン帯電器５２から感光体ドラム５１の表面に流れる放電量は、グリッド５２２に流れるグリッド電流値と略比例関係にある。従って、本実施形態では、制御装置２３０は、感光体ドラム５１の表面の帯電量が不足しないように、各グリッド電流値が、所定値以上となるような制御を行っている。
【００４２】
＜制御装置による制御方法＞
次に、制御装置２３０による第２電圧印加回路２２０の制御方法について図３を参照して詳細に説明する。
制御装置２３０による第２電圧印加回路２２０の制御は、印刷処理開始直後に実行される初期制御（定電圧制御）と、初期制御以降の印刷処理終了時まで実行される実制御（定電流制御）の２段階制御となっている。
【００４３】
初期制御ではまず、制御装置２３０は、印刷処理開始直後に、第２電圧印加回路２２０の出力電圧、すなわち、第２電圧印加回路２２０が各第２スコロトロン帯電器５２Ｋ，５２Ｙ，５２Ｍ（各ワイヤ５２１）に印加する電圧の目標値を設定する（Ｓ１０）。
【００４４】
次に、制御装置２３０は、第２電圧印加回路２２０の出力電圧がステップＳ１０で設定した目標値となるように、ＰＷＭ信号平滑回路２２１にＰＷＭ信号を入力する。そして、電圧検出回路２２４にて検出される電圧値に基づいて、第２電圧印加回路２２０の出力電圧が目標値で安定するように調節する（Ｓ２０）。
【００４５】
そして、ステップＳ２０で出力電圧が安定すると、制御装置２３０は、各Ａ／Ｄポートに入力される電圧から各電流検出部Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４に流れる電流値、つまり、各グリッド５２２に流れるグリッド電流値を算出（検出）する（Ｓ３０）。そして、ステップＳ３０で検出した各グリッド電流値が、すべて所定値以上であるか否かを判定する（Ｓ４０）。
【００４６】
ステップＳ４０において、一つでも所定値より小さいグリッド電流値があった場合（Ｎｏ）、制御装置２３０は、出力電圧の目標値を上昇させる（Ｓ５０）。その後は、全てのグリッド電流値が所定値以上になるまでステップＳ２０からステップＳ４０の処理が同様に行われる。
【００４７】
ステップＳ４０において、各グリッド電流値がすべて所定値以上であった場合（Ｙｅｓ）、制御装置２３０による制御は、実制御へと移行する。
【００４８】
実制御ではまず、制御装置２３０は、各グリッド５２２に流れるグリッド電流値を検出する（Ｓ６０）。そして、制御装置２３０は、ステップＳ６０で検出した各グリッド電流値のうち最小の電流値を示すグリッド電流値を判別する（Ｓ７０）。
【００４９】
そして、制御装置２３０は、ステップＳ７０で判別された最小の電流値を示すグリッド電流が所定値以上の定電流となるように第２電圧印加回路２２０を制御する（Ｓ８０）。具体的に、ステップＳ８０において制御装置２３０は、最小の電流値を示すグリッド５２２に対応するＡ／Ｄポートに入力される電圧に基づいて、ＰＷＭ信号をＰＷＭ信号平滑回路２２１に出力することで、最小の電流値を示すグリッド電流が定電流となるように出力電圧を調整する。このように、最小の電流値を示すグリッドを定電流制御することで、他のグリッドも所定値以上の電流値を維持することができる。
【００５０】
そして、制御装置２３０は、電圧印加処理を終了するか否かを判定する（Ｓ９０）。継続して電圧印加処理を行う場合（Ｎｏ）、グリッド電流値を検出するタイミングであるかを判定する（Ｓ１００）。具体的に、制御装置２３０は、所定印字枚数毎に、各グリッド電流値を検出する。そして、印字枚数が所定値に達した場合には（Ｙｅｓ）、各グリッド電流値を検出し（Ｓ６０）、最小の電流値を示すグリッド電流値を再度判別する（Ｓ７０）。一方、ステップＳ１００において、印字枚数が所定値に達していない場合には（Ｎｏ）、引き続き定電流制御が行われる（Ｓ８０）。
【００５１】
また、カラープリンタ１による印刷処理が終了した場合、ステップＳ９０では、電圧印加処理を終了する判定がなされ（Ｙｅｓ）、制御装置２３０による第２電圧印加回路２２０の制御は終了する。
【００５２】
なお、制御装置２３０は、第１電圧印加回路２１０に対しては、前述した初期制御を行ったあと、第１スコロトロン帯電器５２Ｃのグリッド電流値が所定値以上となるように定電流制御を行う。
【００５３】
以上によれば、本実施形態において以下のような作用効果を得ることができる。
第１スコロトロン帯電器５２Ｃに接続される第１電圧印加回路２１０と、ファンＦに対して第１スコロトロン帯電器５２Ｃよりも離れた位置に配置される複数の第２スコロトロン帯電器５２Ｋ，５２Ｙ，５２Ｍに共通に接続される第２電圧印加回路２２０とを設けたことにより、ワイヤ５２１の汚れ具合の差によって生じる第１スコロトロン帯電器５２Ｃと各第２スコロトロン帯電器５２Ｋ，５２Ｙ，５２Ｍの放電量の差を小さくすることができる。
【００５４】
そして、各グリッド５２２に流れるグリッド電流値を検出する電流検出部Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４と、各グリッド電流値が所定値以上となるように第２電圧印加回路２２０を制御する制御装置２３０とを設けたことにより、対応する第２感光体ドラム５１Ｋ，５１Ｙ，５１Ｍの表面を十分に帯電させることができる。
【００５５】
また、制御装置２３０が、グリッド電流値のうち最小の電流値を示すグリッド電流値を判別し、当該最小の電流値を示すグリッド電流が、所定値以上の定電流となるように第２電圧印加回路２２０を制御することにより、他のグリッド電流値を所定値以上の電流値に維持することができる。
【００５６】
そして、制御装置２３０が、所定印字枚数毎に最小の電流値を示すグリッド電流値を判別するので、印字中に最小のグリッド電流値を示すスコロトロン帯電器が入れ替わったとしても、その入れ替わった後の最小の電流値を示すスコロトロン帯電器のグリッド電流値に応じて定電流制御をすることができる。
【００５７】
前記実施形態では、ステップＳ１００において、最小の電流値を示すグリッド電流値を判別するタイミングを、所定印字枚数毎としていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、最小の電流値を示すグリッド電流値の判別タイミングは、所定時間毎であってもよい。このように、所定時間毎に最小の電流値を示すグリッド電流値を判別した場合であっても、印字中におけるグリッド電流値の大小の順位の変化に対応することができる。
【００５８】
前記実施形態では、初期制御において、定電圧制御を行いながら、各グリッド電流値が所定値以上となるように電圧を制御していたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図４に示すように初期制御は簡素化してもよい。
【００５９】
具体的に、制御装置２３０は、印字開始にともなって、まず、各グリッド電流値の最小値（すなわち、目標電流値）を設定する（Ｓ１５）。
【００６０】
次に、制御装置２３０は、各グリッド電流値が設定した電流値となるように第２電圧印加回路２２０の制御を行い、第２電圧印加回路２２０は、各スコロトロン帯電器５２Ｋ，５２Ｙ，５２Ｍに電圧を印加する（Ｓ２５）。そして、ステップＳ２５の終了の後、実制御（ステップＳ６０以降）へ移行する。
【００６１】
このように、初期制御を簡素化することにより、初期制御を短時間で終了させることができる。
【００６２】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。本実施形態では、第１実施形態と同様な構成の電源装置２００において、制御装置２３０による制御方法を簡素化したものである。なお、本実施形態では、前記した第１実施形態と同様の構成要素については、同一符号を付して、その説明を省略することとする。
【００６３】
本実施形態において、制御装置２３０による制御は、ステップＳ４０までの処理は第１実施形態と同様であり、ステップＳ４０以降の処理は、最小の電流値を示すグリッド電流値を判別する処理を行わずに、各グリッド電流値を所定値以上に保つ制御を行っている。
【００６４】
具体的には、ステップＳ４０において、各グリッド電流値がすべて所定値以上だった場合（Ｙｅｓ）、制御装置２３０は、定電圧制御を行う（Ｓ１１０）。その後、電圧印加処理を終了するか否かが判定され（Ｓ９０）、終了すると判定された場合（Ｙｅｓ）、制御装置２３０による制御は終了する。
【００６５】
ステップＳ９０において、電圧印加処理を終了しないと判定された場合（Ｎｏ）、制御装置２３０は、グリッド電流値を検出するタイミングであるかを判定する（Ｓ１００）。グリッド電流の検出タイミングであった場合（Ｙｅｓ）、制御装置２３０は、各グリッド電流値を検出し（Ｓ３０）、検出した各グリッド電流値がすべて所定値以上であるかを判定する（Ｓ４０）。そして、各グリッド電流値のいずれかが所定値未満であった場合に（Ｎｏ）、制御装置２３０は、各第２スコロトロン帯電器５２Ｋ，５２Ｙ，５２Ｍのワイヤ５２１とグリッド５２２間に印加する電圧を上げるように第２電圧印加回路２２０を制御する（Ｓ５０）。一方、ステップＳ１００において、グリッド電流の検出タイミングでなかった場合（Ｎｏ）、引き続き定電圧制御が行われる（Ｓ１１０）。
【００６６】
これによれば、最小の電流値を示すグリッド電流値を判別するステップがないので、第１実施形態の場合よりも、制御を簡素化することができる。
【００６７】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００６８】
前記実施形態では、第１電圧印加回路２１０にシアン用スコロトロン帯電器５２Ｃを接続し、第２電圧印加回路２２０にその他のマゼンダ用、イエロー用及びブラック用スコロトロン帯電器５２Ｋ，５２Ｙ，５２Ｍを接続していたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ブラック用の現像カートリッジ５６Ｋを最もファンＦに近い位置に配置して第１電圧印加回路２１０に単独で接続してもよい。このように配設することで、使用頻度が高く汚れやすいブラック用スコロトロン帯電器５２Ｋを単独で電圧制御することができる。
【００６９】
前記実施形態においては、画像形成装置としてカラープリンタ１を例示したが、複合機やコピー機に本発明を適用することもできる。
【符号の説明】
【００７０】
１ カラープリンタ
２ 装置本体
５１Ｃ 第１感光体ドラム
５１Ｋ，５１Ｙ，５１Ｍ 第２感光体ドラム
５２Ｃ 第１スコロトロン帯電器
５２Ｋ，５２Ｙ，５２Ｍ 第２スコロトロン帯電器
２００ 電源装置
２１０ 第１電圧印加回路
２２０ 第２電圧印加回路
２３０ 制御装置
５２１ ワイヤ
５２２ グリッド
Ｆ ファン
Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４ 電流検出部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、モノクロ印刷とカラー印刷を実行可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、カラーレーザプリンタ等の多色の画像形成装置として、感光体と、各色の現像剤に対応し、感光体を帯電するスコロトロン帯電器とを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１の画像形成装置では、各スコロトロン帯電器に電圧を印加する電圧印加回路を共通化して一つにしており、これにより、コストの削減と装置の小型化を図っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平３−１４２４８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前述した技術では、電圧印加回路を共通化しているため、スコロトロン帯電器ごとに印加する電圧を調整することができなかった。一方、装置本体の排気用ファンの近くに配置されるスコロトロン帯電器は、その他のスコロトロン帯電器に比べてワイヤに汚れが付着しにくいため、両者の間で放電量に大きな差が生じ、画質の低下を招いていた。
【０００５】
そこで、本発明は、各スコロトロン帯電器の汚れ具合の違いによって生じる放電量の差を小さくする画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、装置本体と、前記装置本体に設けられ、前記装置本体内の空気を外部へ排出するファンと、前記装置本体内に設けられた第１感光体と、前記装置本体内の、前記ファンに対して前記第１感光体よりも離れた位置に並列配置された複数の第２感光体と、前記第１感光体を帯電させる第１スコロトロン帯電器と、対応する各前記第２感光体を帯電させる複数の第２スコロトロン帯電器と、前記第１スコロトロン帯電器に接続され、前記第１スコロトロン帯電器に電圧を印加する第１電圧印加回路と、各前記第２スコロトロン帯電器に共通に接続され、各前記第２スコロトロン帯電器に電圧を印加する第２電圧印加回路とを備えていることを特徴とする。
【０００７】
このように構成された画像形成装置によれば、第１スコロトロン帯電器と、ワイヤが汚れやすい第２スコロトロン帯電器とで電圧印加回路を分けたので、各スコロトロン帯電器のワイヤの汚れ具合の違いによって生じる放電量の差を小さくすることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、帯電器に電圧を印加する電圧印加回路を、装置本体に設けられるファンに最も近くワイヤが汚れにくいスコロトロン帯電器に接続される電圧印加回路と、ワイヤが汚れやすいその他のスコロトロン帯電器に共通に接続される電圧印加回路とに分けたので、各スコロトロン帯電器のワイヤの汚れ具合の違いによって生じる放電量の差を小さくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１実施形態に係るカラープリンタを示す側断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る電源装置の構成を示す図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る制御装置による第２電圧印加回路の制御を示すフローチャートである。
【図４】変形例に係る制御装置による第２電圧印加回路の制御を示すフローチャートである。
【図５】第２実施形態に係る制御装置による第２電圧印加回路の制御を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
［第１実施形態］
次に、本発明の第１実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、カラープリンタ１（画像形成装置）の全体構成を簡単に説明した後、本発明の特徴部分の詳細を説明する。
【００１１】
また、以下の説明においては、カラープリンタ１の使用時におけるユーザを基準にした方向で説明することにする。すなわち、図１においては、左側を「前（手前）側」とし、右側を「後（奥）側」とし、紙面垂直方向のうち奥側を「左側」とし、紙面垂直方向のうち手前側を「右側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
【００１２】
＜カラープリンタの全体構成＞
図１に示すように、カラープリンタ１は、装置本体２内に、用紙Ｓ（記録シート（転写媒体））を供給する給紙部２０と、給紙された用紙Ｓに画像を形成する画像形成部３０と、画像が形成された用紙Ｓを排出する排紙部９０とを備えている。
【００１３】
装置本体２の上部には、開口部２Ａが形成されている。そして、この開口部２Ａは、装置本体２に回動可能に支持されるアッパーカバー３によって開閉されるようになっている。アッパーカバー３の上面は、装置本体２から排出された用紙Ｓを蓄積する排紙トレイ４となっている。
【００１４】
また、装置本体２の左側側壁の後方（後述するシアン用の現像カートリッジ５６Ｃよりも後側）には、装置本体２内の空気を外部へ排出するためのファンＦが設けられている。
【００１５】
給紙部２０は、装置本体２内の下部に設けられ、装置本体２に着脱自在に装着される給紙トレイ２１と、給紙トレイ２１から用紙Ｓを画像形成部３０へ搬送する用紙供給機構２２を備えている。用紙供給機構２２は、給紙トレイ２１の前側に設けられ、給紙ローラ２３、分離ローラ２４及び分離パッド２５を備えている。
【００１６】
このように構成される給紙部２０では、給紙トレイ２１内の用紙Ｓが、一枚ずつ分離されて上方へ送られ、紙粉取りローラ２６とピンチローラ２７の間を通過する過程で紙粉が除去された後、図示しない搬送経路を通って後ろ向きに方向転換され、画像形成部３０に供給される。
【００１７】
画像形成部３０は、４つのＬＥＤユニット４０と、４つのプロセスカートリッジ５０と、転写ユニット７０と、定着ユニット８０と、電源装置２００とを備えている。
【００１８】
ＬＥＤユニット４０は、アッパーカバー３の下部に設けられる図示しないＬＥＤ取付部材に対して揺動可能に連結されており、装置本体２に設けられている位置決め部材によって適宜位置決めされて支持されている。
【００１９】
プロセスカートリッジ５０は、アッパーカバー３と給紙部２０との間で前後方向に沿って並列配置され、ドラムカートリッジ５８と、このドラムカートリッジ５８に着脱可能となる現像カートリッジ５６とを備えている。
【００２０】
現像カートリッジ５６は、現像ローラ５３と、供給ローラ５４と、層厚規制ブレード５７と、現像剤の一例としてのトナーを収容するトナー収容室５５とを主に備えている。
【００２１】
また、現像カートリッジ５６は、通常時において、ブラック用、イエロー用、マゼンダ用及びシアン用の各色トナーが入った５６Ｋ，５６Ｙ，５６Ｍ，５６Ｃの符号で示すものが用紙Ｓの搬送方向の上流側からこの順で並んで配置されている。
【００２２】
ドラムカートリッジ５８は、感光体の一例としての感光体ドラム５１や、スコロトロン帯電器５２などを備えている。なお、本明細書及び図面において、トナーの色に対応した感光体ドラム５１とスコロトロン帯電器５２を特定する場合には、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンのそれぞれに対応させて、Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃの記号を付すこととする。
【００２３】
また、本実施形態では、シアン用感光体ドラム５１Ｃを、「第１感光体ドラム５１Ｃ」（第１感光体）とも呼ぶ。さらに、ファンＦに対して第１感光体ドラム５１Ｃよりも離れた位置に並列配置されている、シアン以外の感光体ドラム５１Ｋ，５１Ｙ，５１Ｍを、「第２感光体ドラム５１Ｋ，５１Ｙ，５１Ｍ」（第２感光体）とも呼ぶ。また、第１感光体ドラム５１Ｃを帯電させるシアン用スコロトロン帯電器５２Ｃを「第１スコロトロン帯電器５２Ｃ」、対応するシアン以外の感光体ドラム５１Ｋ，５１Ｙ，５１Ｍを帯電させるシアン以外の複数のスコロトロン帯電器５２Ｋ，５２Ｙ，５２Ｍを「第２スコロトロン帯電器５２Ｋ，５２Ｙ，５２Ｍ」とも呼ぶ。
【００２４】
スコロトロン帯電器５２は、金属から形成されるワイヤ５２１と、ワイヤ５２１と感光体ドラム５１の間に配置され、金属製の板状部材で形成されたグリッド５２２を有している（図２参照）。このスコロトロン帯電器５２は、後述する電源装置２００により電圧を印加されることでコロナ放電を発生させ、コロナ放電により生じたイオンが感光体ドラム５１側に放電電流として流れることで、感光体ドラム５１を帯電させる。
【００２５】
転写ユニット７０は、給紙部２０と各プロセスカートリッジ５０との間に設けられ、駆動ローラ７１、従動ローラ７２、搬送ベルト７３及び転写ローラ７４を備えている。
【００２６】
駆動ローラ７１及び従動ローラ７２は、前後方向に離間して平行に配置され、その間に無端状のベルトからなる搬送ベルト７３が張設されている。搬送ベルト７３は、その外側の面が各感光体ドラム５１に接している。また、搬送ベルト７３の内側には、各感光体ドラム５１との間で搬送ベルト７３を挟持する転写ローラ７４が、各感光体ドラム５１に対向して４つ配置されている。この転写ローラ７４には、転写時に定電流制御によってトナーの帯電極性とは異なる極性の転写バイアス（転写電圧）が掛けられる。
【００２７】
定着ユニット８０は、各プロセスカートリッジ５０及び転写ユニット７０の後側に配置され、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１と対向配置され加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを備えている。
【００２８】
このように構成される画像形成部３０では、カラー印刷モードの場合、まず、各感光体ドラム５１の表面が、各スコロトロン帯電器５２により一様に帯電された後、各ＬＥＤユニット４０で露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、各感光体ドラム５１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、トナー収容室５５内のトナーは、供給ローラ５４を介して現像ローラ５３に供給され、現像ローラ５３と層厚規制ブレード５７の間に進入して一定の厚さの薄層として現像ローラ５３上に担持される。
【００２９】
現像ローラ５３上に担持されたトナーは、現像ローラ５３から感光体ドラム５１上に形成された静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム５１上にトナー像が形成される。
【００３０】
搬送ベルト７３上に供給された用紙Ｓが各感光体ドラム５１と搬送ベルト７３の内側に配置される各転写ローラ７４との間を通過することで、各感光体ドラム５１上に形成されたトナー像が用紙Ｓ上に転写される。そして、用紙Ｓが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間を通過することで、用紙Ｓ上に転写されたトナー像が熱定着される。
【００３１】
排紙部９０は、定着ユニット８０の出口から上方に向かって延び、前方に反転するように形成された排紙側搬送経路９１と、用紙Ｓを搬送する複数対の搬送ローラ９２を備えている。トナー像が転写され、熱定着された用紙Ｓは、搬送ローラ９２によって排紙側搬送経路９１を搬送され、装置本体２の外部に排出されて排紙トレイ４に蓄積される。
【００３２】
＜電源装置の構成＞
次に、電源装置２００の構成について説明する。
電源装置２００は、各スコロトロン帯電器５２に電圧を印加するための装置であり、図２に示すように、第１電圧印加回路２１０と、第２電圧印加回路２２０と、制御装置２３０と、定電圧回路Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４と、電流検出部Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４とから主に構成されている。
【００３３】
第１電圧印加回路２１０と第２電圧印加回路２２０は、それぞれＰＷＭ信号平滑回路２１１，２２１と、トランスドライブ回路２１２，２２２と、出力回路２１３，２２３と、電圧検出回路２１４，２２４とを備えている。
【００３４】
そして、第１電圧印加回路２１０は、第１スコロトロン帯電器５２Ｃに接続され、第１スコロトロン帯電器５２Ｃに電圧を印加する。また、第２電圧印加回路２２０は、各第２スコロトロン帯電器５２Ｋ，５２Ｙ，５２Ｍに共通に接続され、各第２スコロトロン帯電器５２Ｋ，５２Ｙ，５２Ｍに電圧を印加する。
【００３５】
ＰＷＭ信号平滑回路２１１，２２１は、後述する制御装置２３０から出力されるＰＷＭ信号を平滑して、トランスドライブ回路２１２，２２２に出力する。
【００３６】
トランスドライブ回路２１２，２２２は、例えば、トランジスタなどの増幅素子から構成され、出力回路２１３，２２３にＰＷＭ信号に応じた電圧を印加する。
【００３７】
出力回路２１３，２２３は、トランスドライブ回路２１２，２２２から入力された電圧を整流して各スコロトロン帯電器５２Ｋ，５２Ｙ，５２Ｍ，５２Ｃに出力する回路である。第１スコロトロン帯電器５２Ｃのワイヤ５２１は、第１電圧印加回路２１０の出力回路２１３に接続されており、第２スコロトロン帯電器５２Ｋ，５２Ｙ，５２Ｍのワイヤ５２１は、第２電圧印加回路２２０の出力回路２２３に接続されている。
【００３８】
電圧検出回路２１４，２２４は、出力回路２１３，２２３内で発生する電圧を検出し、制御装置２３０に入力する。これにより、制御装置２３０が出力回路２１３，２２３の出力電圧のデータを取り込むことができるようになっている。
【００３９】
定電圧回路Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４は、例えば、直列に接続された三つのツェナーダイオードから構成され、各スコロトロン帯電器５２Ｋ，５２Ｙ，５２Ｍ，５２Ｃのグリッド５２２の電圧を定電圧化する。
【００４０】
電流検出部Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４は、例えば、抵抗器から構成され、それぞれ定電圧回路Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４に接続されている。そして、後述する制御装置２３０に設けられた図示しない各Ａ／Ｄポートが、各電流検出部Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４と定電圧回路Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４の間に、それぞれ信号線を介して接続されている。このように構成することにより、各グリッド５２２に流れるグリッド電流値の大きさに比例した電圧が、各Ａ／Ｄポートに入力されるため、各Ａ／Ｄポートに入力された電圧を読みとることで、各グリッド電流値を検出することができる。
【００４１】
制御装置２３０は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭなどを有し、予め用意されたプログラムに従って、第１電圧印加回路２１０と第２電圧印加回路２２０の制御を行うように構成されている。なお、スコロトロン帯電器５２から感光体ドラム５１の表面に流れる放電量は、グリッド５２２に流れるグリッド電流値と略比例関係にある。従って、本実施形態では、制御装置２３０は、感光体ドラム５１の表面の帯電量が不足しないように、各グリッド電流値が、所定値以上となるような制御を行っている。
【００４２】
＜制御装置による制御方法＞
次に、制御装置２３０による第２電圧印加回路２２０の制御方法について図３を参照して詳細に説明する。
制御装置２３０による第２電圧印加回路２２０の制御は、印刷処理開始直後に実行される初期制御（定電圧制御）と、初期制御以降の印刷処理終了時まで実行される実制御（定電流制御）の２段階制御となっている。
【００４３】
初期制御ではまず、制御装置２３０は、印刷処理開始直後に、第２電圧印加回路２２０の出力電圧、すなわち、第２電圧印加回路２２０が各第２スコロトロン帯電器５２Ｋ，５２Ｙ，５２Ｍ（各ワイヤ５２１）に印加する電圧の目標値を設定する（Ｓ１０）。
【００４４】
次に、制御装置２３０は、第２電圧印加回路２２０の出力電圧がステップＳ１０で設定した目標値となるように、ＰＷＭ信号平滑回路２２１にＰＷＭ信号を入力する。そして、電圧検出回路２２４にて検出される電圧値に基づいて、第２電圧印加回路２２０の出力電圧が目標値で安定するように調節する（Ｓ２０）。
【００４５】
そして、ステップＳ２０で出力電圧が安定すると、制御装置２３０は、各Ａ／Ｄポートに入力される電圧から各電流検出部Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４に流れる電流値、つまり、各グリッド５２２に流れるグリッド電流値を算出（検出）する（Ｓ３０）。そして、ステップＳ３０で検出した各グリッド電流値が、すべて所定値以上であるか否かを判定する（Ｓ４０）。
【００４６】
ステップＳ４０において、一つでも所定値より小さいグリッド電流値があった場合（Ｎｏ）、制御装置２３０は、出力電圧の目標値を上昇させる（Ｓ５０）。その後は、全てのグリッド電流値が所定値以上になるまでステップＳ２０からステップＳ４０の処理が同様に行われる。
【００４７】
ステップＳ４０において、各グリッド電流値がすべて所定値以上であった場合（Ｙｅｓ）、制御装置２３０による制御は、実制御へと移行する。
【００４８】
実制御ではまず、制御装置２３０は、各グリッド５２２に流れるグリッド電流値を検出する（Ｓ６０）。そして、制御装置２３０は、ステップＳ６０で検出した各グリッド電流値のうち最小の電流値を示すグリッド電流値を判別する（Ｓ７０）。
【００４９】
そして、制御装置２３０は、ステップＳ７０で判別された最小の電流値を示すグリッド電流が所定値以上の定電流となるように第２電圧印加回路２２０を制御する（Ｓ８０）。具体的に、ステップＳ８０において制御装置２３０は、最小の電流値を示すグリッド５２２に対応するＡ／Ｄポートに入力される電圧に基づいて、ＰＷＭ信号をＰＷＭ信号平滑回路２２１に出力することで、最小の電流値を示すグリッド電流が定電流となるように出力電圧を調整する。このように、最小の電流値を示すグリッドを定電流制御することで、他のグリッドも所定値以上の電流値を維持することができる。
【００５０】
そして、制御装置２３０は、電圧印加処理を終了するか否かを判定する（Ｓ９０）。継続して電圧印加処理を行う場合（Ｎｏ）、グリッド電流値を検出するタイミングであるかを判定する（Ｓ１００）。具体的に、制御装置２３０は、所定印字枚数毎に、各グリッド電流値を検出する。そして、印字枚数が所定値に達した場合には（Ｙｅｓ）、各グリッド電流値を検出し（Ｓ６０）、最小の電流値を示すグリッド電流値を再度判別する（Ｓ７０）。一方、ステップＳ１００において、印字枚数が所定値に達していない場合には（Ｎｏ）、引き続き定電流制御が行われる（Ｓ８０）。
【００５１】
また、カラープリンタ１による印刷処理が終了した場合、ステップＳ９０では、電圧印加処理を終了する判定がなされ（Ｙｅｓ）、制御装置２３０による第２電圧印加回路２２０の制御は終了する。
【００５２】
なお、制御装置２３０は、第１電圧印加回路２１０に対しては、前述した初期制御を行ったあと、第１スコロトロン帯電器５２Ｃのグリッド電流値が所定値以上となるように定電流制御を行う。
【００５３】
以上によれば、本実施形態において以下のような作用効果を得ることができる。
第１スコロトロン帯電器５２Ｃに接続される第１電圧印加回路２１０と、ファンＦに対して第１スコロトロン帯電器５２Ｃよりも離れた位置に配置される複数の第２スコロトロン帯電器５２Ｋ，５２Ｙ，５２Ｍに共通に接続される第２電圧印加回路２２０とを設けたことにより、ワイヤ５２１の汚れ具合の差によって生じる第１スコロトロン帯電器５２Ｃと各第２スコロトロン帯電器５２Ｋ，５２Ｙ，５２Ｍの放電量の差を小さくすることができる。
【００５４】
そして、各グリッド５２２に流れるグリッド電流値を検出する電流検出部Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４と、各グリッド電流値が所定値以上となるように第２電圧印加回路２２０を制御する制御装置２３０とを設けたことにより、対応する第２感光体ドラム５１Ｋ，５１Ｙ，５１Ｍの表面を十分に帯電させることができる。
【００５５】
また、制御装置２３０が、グリッド電流値のうち最小の電流値を示すグリッド電流値を判別し、当該最小の電流値を示すグリッド電流が、所定値以上の定電流となるように第２電圧印加回路２２０を制御することにより、他のグリッド電流値を所定値以上の電流値に維持することができる。
【００５６】
そして、制御装置２３０が、所定印字枚数毎に最小の電流値を示すグリッド電流値を判別するので、印字中に最小のグリッド電流値を示すスコロトロン帯電器が入れ替わったとしても、その入れ替わった後の最小の電流値を示すスコロトロン帯電器のグリッド電流値に応じて定電流制御をすることができる。
【００５７】
前記実施形態では、ステップＳ１００において、最小の電流値を示すグリッド電流値を判別するタイミングを、所定印字枚数毎としていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、最小の電流値を示すグリッド電流値の判別タイミングは、所定時間毎であってもよい。このように、所定時間毎に最小の電流値を示すグリッド電流値を判別した場合であっても、印字中におけるグリッド電流値の大小の順位の変化に対応することができる。
【００５８】
前記実施形態では、初期制御において、定電圧制御を行いながら、各グリッド電流値が所定値以上となるように電圧を制御していたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図４に示すように初期制御は簡素化してもよい。
【００５９】
具体的に、制御装置２３０は、印字開始にともなって、まず、各グリッド電流値の最小値（すなわち、目標電流値）を設定する（Ｓ１５）。
【００６０】
次に、制御装置２３０は、各グリッド電流値が設定した電流値となるように第２電圧印加回路２２０の制御を行い、第２電圧印加回路２２０は、各スコロトロン帯電器５２Ｋ，５２Ｙ，５２Ｍに電圧を印加する（Ｓ２５）。そして、ステップＳ２５の終了の後、実制御（ステップＳ６０以降）へ移行する。
【００６１】
このように、初期制御を簡素化することにより、初期制御を短時間で終了させることができる。
【００６２】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。本実施形態では、第１実施形態と同様な構成の電源装置２００において、制御装置２３０による制御方法を簡素化したものである。なお、本実施形態では、前記した第１実施形態と同様の構成要素については、同一符号を付して、その説明を省略することとする。
【００６３】
本実施形態において、制御装置２３０による制御は、ステップＳ４０までの処理は第１実施形態と同様であり、ステップＳ４０以降の処理は、最小の電流値を示すグリッド電流値を判別する処理を行わずに、各グリッド電流値を所定値以上に保つ制御を行っている。
【００６４】
具体的には、ステップＳ４０において、各グリッド電流値がすべて所定値以上だった場合（Ｙｅｓ）、制御装置２３０は、定電圧制御を行う（Ｓ１１０）。その後、電圧印加処理を終了するか否かが判定され（Ｓ９０）、終了すると判定された場合（Ｙｅｓ）、制御装置２３０による制御は終了する。
【００６５】
ステップＳ９０において、電圧印加処理を終了しないと判定された場合（Ｎｏ）、制御装置２３０は、グリッド電流値を検出するタイミングであるかを判定する（Ｓ１００）。グリッド電流の検出タイミングであった場合（Ｙｅｓ）、制御装置２３０は、各グリッド電流値を検出し（Ｓ３０）、検出した各グリッド電流値がすべて所定値以上であるかを判定する（Ｓ４０）。そして、各グリッド電流値のいずれかが所定値未満であった場合に（Ｎｏ）、制御装置２３０は、各第２スコロトロン帯電器５２Ｋ，５２Ｙ，５２Ｍのワイヤ５２１とグリッド５２２間に印加する電圧を上げるように第２電圧印加回路２２０を制御する（Ｓ５０）。一方、ステップＳ１００において、グリッド電流の検出タイミングでなかった場合（Ｎｏ）、引き続き定電圧制御が行われる（Ｓ１１０）。
【００６６】
これによれば、最小の電流値を示すグリッド電流値を判別するステップがないので、第１実施形態の場合よりも、制御を簡素化することができる。
【００６７】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００６８】
前記実施形態では、第１電圧印加回路２１０にシアン用スコロトロン帯電器５２Ｃを接続し、第２電圧印加回路２２０にその他のマゼンダ用、イエロー用及びブラック用スコロトロン帯電器５２Ｋ，５２Ｙ，５２Ｍを接続していたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ブラック用の現像カートリッジ５６Ｋを最もファンＦに近い位置に配置して第１電圧印加回路２１０に単独で接続してもよい。このように配設することで、使用頻度が高く汚れやすいブラック用スコロトロン帯電器５２Ｋを単独で電圧制御することができる。
【００６９】
前記実施形態においては、画像形成装置としてカラープリンタ１を例示したが、複合機やコピー機に本発明を適用することもできる。
【符号の説明】
【００７０】
１ カラープリンタ
２ 装置本体
５１Ｃ 第１感光体ドラム
５１Ｋ，５１Ｙ，５１Ｍ 第２感光体ドラム
５２Ｃ 第１スコロトロン帯電器
５２Ｋ，５２Ｙ，５２Ｍ 第２スコロトロン帯電器
２００ 電源装置
２１０ 第１電圧印加回路
２２０ 第２電圧印加回路
２３０ 制御装置
５２１ ワイヤ
５２２ グリッド
Ｆ ファン
Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４ 電流検出部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体に設けられ、前記装置本体内の空気を外部へ排出するファンと、
前記装置本体内に設けられた第１感光体と、
前記装置本体内の、前記ファンに対して前記第１感光体よりも離れた位置に並列配置された複数の第２感光体と、
前記第１感光体を帯電させる第１スコロトロン帯電器と、
対応する各前記第２感光体を帯電させる複数の第２スコロトロン帯電器と、
前記第１スコロトロン帯電器に接続され、前記第１スコロトロン帯電器に電圧を印加する第１電圧印加回路と、
各前記第２スコロトロン帯電器に共通に接続され、各前記第２スコロトロン帯電器に電圧を印加する第２電圧印加回路とを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１スコロトロン帯電器及び前記第２スコロトロン帯電器は、ワイヤとグリッドをそれぞれ有し、
対応する各前記第２スコロトロン帯電器の前記グリッドに流れるグリッド電流値を検出する電流検出部と、
各前記グリッド電流値がそれぞれ所定値以上となるように前記第２電圧印加回路を制御する制御装置とをさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御装置は、各前記グリッド電流値のうち最小の電流値を示すグリッド電流値を判別し、当該最小の電流値を示すグリッド電流が前記所定値以上の定電流となるように前記第２電圧印加回路を制御することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御装置は、所定印字枚数毎に、前記最小の電流値を示すグリッド電流値を判別することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御装置は、所定時間毎に、前記最小の電流値を示すグリッド電流値を判別することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御装置は、各前記グリッド電流値のいずれかが所定値未満となった場合に、各前記第２スコロトロン帯電器に印加する電圧を上げるように前記第２電圧印加回路を制御することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御装置は、所定印字枚数毎に、各前記グリッド電流値を検出することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御装置は、所定時間毎に、各前記グリッド電流値を検出することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第１感光体は、黒色の現像剤に対応することを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体に設けられ、前記装置本体内の空気を外部へ排出するファンと、
前記装置本体内に設けられた第１感光体と、
前記装置本体内の、前記ファンに対して前記第１感光体よりも離れた位置に並列配置された複数の第２感光体と、
前記第１感光体を帯電させる第１スコロトロン帯電器と、
対応する各前記第２感光体を帯電させる複数の第２スコロトロン帯電器と、
前記第１スコロトロン帯電器に接続され、前記第１スコロトロン帯電器に電圧を印加する第１電圧印加回路と、
各前記第２スコロトロン帯電器に共通に接続され、各前記第２スコロトロン帯電器に電圧を印加する第２電圧印加回路とを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１スコロトロン帯電器及び前記第２スコロトロン帯電器は、ワイヤとグリッドをそれぞれ有し、
対応する各前記第２スコロトロン帯電器の前記グリッドに流れるグリッド電流値を検出する電流検出部と、
各前記グリッド電流値がそれぞれ所定値以上となるように前記第２電圧印加回路を制御する制御装置とをさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御装置は、各前記グリッド電流値のうち最小の電流値を示すグリッド電流値を判別し、当該最小の電流値を示すグリッド電流が前記所定値以上の定電流となるように前記第２電圧印加回路を制御することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御装置は、所定印字枚数毎に、前記最小の電流値を示すグリッド電流値を判別することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御装置は、所定時間毎に、前記最小の電流値を示すグリッド電流値を判別することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御装置は、各前記グリッド電流値のいずれかが所定値未満となった場合に、各前記第２スコロトロン帯電器に印加する電圧を上げるように前記第２電圧印加回路を制御することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御装置は、所定印字枚数毎に、各前記グリッド電流値を検出することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御装置は、所定時間毎に、各前記グリッド電流値を検出することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第１感光体は、黒色の現像剤に対応することを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１２−１１３１１８（Ｐ２０１２−１１３１１８Ａ）
【公開日】平成２４年６月１４日（２０１２．６．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２６１６８０（Ｐ２０１０−２６１６８０）
【出願日】平成２２年１１月２４日（２０１０．１１．２４）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年６月１４日（２０１２．６．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１１月２４日（２０１０．１１．２４）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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