画像形成装置
【課題】紙粉の装置内への飛散を防止して、画像形成不良の発生を抑制することができる画像形成装置を提供すること。
【解決手段】
紙粉取り装置７を備えるカラーレーザプリンタにおいて、紙粉取り装置７が、紙粉取りローラ３６と、紙粉取りローラ３６に接触して、紙粉取りローラ３６により捕捉された紙粉を掻き取るための掻取ブレード４８と、紙粉取りローラ３６と掻取ブレード４８との接触点よりも掻取ブレード４８側に、紙粉を貯留するための紙粉貯留部６１と、紙粉よりも相対的に帯電列が負帯電傾向にある第１上カバー３７ａ、下カバー３８および負帯電樹脂５１とを備える。
【解決手段】
紙粉取り装置７を備えるカラーレーザプリンタにおいて、紙粉取り装置７が、紙粉取りローラ３６と、紙粉取りローラ３６に接触して、紙粉取りローラ３６により捕捉された紙粉を掻き取るための掻取ブレード４８と、紙粉取りローラ３６と掻取ブレード４８との接触点よりも掻取ブレード４８側に、紙粉を貯留するための紙粉貯留部６１と、紙粉よりも相対的に帯電列が負帯電傾向にある第１上カバー３７ａ、下カバー３８および負帯電樹脂５１とを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラーレーザプリンタなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置において、給紙トレイから用紙搬送経路を通過して給紙される用紙には、通常、紙粉が付着しているので、良好な画像の形成を確保すべく、用紙上の紙粉を捕捉するための紙粉取り装置を備える画像形成装置が知られている。
【０００３】
このような画像形成装置としては、例えば、感光体ドラムに向けて搬送される用紙と接触するＰＳローラに先端が当接する除去位置とＰＳローラから先端が離反する回収位置とにわたって回動可能なスクレーパーと、スクレーパーの離反位置に設けられ、スクレーパーによって除去された紙粉を回収する紙粉回収箱とを備えた紙粉採取機構を搭載したレーザープリンタが提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００４】
そして、このようなレーザープリンタでは、用紙上からＰＳローラによって捕捉され、ＰＳローラの表面に付着する紙粉を、ＰＳローラにスクレーパーを押し付けて掻き取った後、紙粉回収箱に収容する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平５−１９７３１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載のレーザープリンタでは、ＰＳローラから掻き取った紙粉が、空中に舞ったり、紙粉回収箱へ移動せずスクレーパー上に溜まったりしてしまう場合がある。このように紙粉が、スクレーパー上に舞ったり、滞留したりしてしまうと、本来紙粉回収箱に収容されるはずの紙粉が逆流し、用紙搬送経路に飛散してしまう場合がある。そのため、飛散した紙粉が装置内の画像形成部を汚染し、それに起因する画像形成不良が生じる場合がある。
【０００７】
そこで、本発明は、紙粉の装置内への飛散を防止して、画像形成不良の発生を抑制することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、画像形成に供される記録媒体上の紙粉を除去するための紙粉取り装置を備える画像形成装置において、紙粉取り装置は、前記記録媒体に接触して、前記記録媒体上の紙粉を捕捉するための紙粉取りローラと、前記紙粉取りローラと隣接配置され、前記紙粉取りローラに接触して前記紙粉取りローラにより捕捉された紙粉を掻き取るための掻取部材と、前記紙粉取りローラと前記掻取部材との接触点よりも前記掻取部材側に配置され、前記掻取部材によって掻き取られた紙粉を貯留するための紙粉貯留部と、前記紙粉取りローラと前記掻取部材との接触点よりも前記掻取部材側に配置され、前記紙粉よりも相対的に帯電列が負帯電傾向にある負帯電部材とを備え、前記負帯電部材によって紙粉を前記紙粉貯留部へ誘導することを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の画像形成装置では、紙粉取りローラと掻取部材との接触点よりも掻取部材側に、紙粉を貯留するための紙粉貯留部、および、紙粉よりも相対的に帯電列が負帯電傾向にある負帯電部材を備えている。
【００１０】
そのため、掻取部材によって掻き取られた紙粉は、負帯電部材によって、紙粉取りローラと掻取部材との接触点よりも掻取部材側に電気的に誘導され、紙粉貯留部に貯留される。
【００１１】
したがって、掻き取られた紙粉が舞ったり、掻取部材上に滞留したりして、用紙搬送経路へ逆流することを防止することができる。これにより、画像形成不良の発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態としてのカラーレーザプリンタを示す中央断面図である。
【図２】図１に示すカラーレーザプリンタにおける紙粉取り装置の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
１．カラーレーザプリンタの全体構成
図１に示すように、請求項に記載の「画像形成装置」の一例としてのカラーレーザプリンタ１は、横置きタイプのダイレクトタンデム型カラーレーザプリンタである。カラーレーザプリンタ１は、本体ケーシング２内に、請求項に記載の「記録媒体」の一例としての用紙Ｐを給紙するための給紙部３と、給紙された用紙Ｐに画像を形成するための画像形成部４とを備えている。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２は、給紙部３および画像形成部４を収容する断面略矩形状のボックス状に形成されており、その一方側壁には、後述するプロセスユニット９を着脱させるためのフロントカバー５が形成されている。フロントカバー５は、本体ケーシング２に対して下端部を支点として揺動（移動）可能に設けられている。
【００１４】
なお、以下の説明において、フロントカバー５が設けられる側（図１における紙面左側）を前側とし、その反対側（図１における紙面右側）を後側とする。また、カラーレーザプリンタ１を前側から見たときを左右の基準とする。すなわち、図１の紙面手前側が右側であり、紙面奥側が左側である。
（２）給紙部
給紙部３は、用紙Ｐを収容する給紙トレイ６と、給紙ローラ６５と、用紙搬送路２８とを備えている。
【００１５】
給紙トレイ６は、本体ケーシング２内の底部に配置され、本体ケーシング２に対して前後方向に着脱自在に設けられている。
【００１６】
また、給紙トレイ６は、その内部に押圧板６６を備えている。
【００１７】
押圧板６６は、給紙トレイ６に対して後端部を支点として、その前端部が上下方向に揺動（移動）可能に設けられている。
【００１８】
また、押圧板６６は、その上面に用紙Ｐを積層状にスタック可能としており、その下面は、図示しないばねによって、上方向に付勢されている。
【００１９】
そのため、押圧部６６は、用紙Ｐの積層量が増えるに従って、後端部を支点として、ばねの付勢力に抗して下向きに回動する。
【００２０】
給紙ローラ６５は、給紙トレイ６の前端部上側に設けられている。
【００２１】
用紙搬送路２８は、給紙トレイ６の前端部上方に配置されており、用紙搬送路２８には、分離ローラ６７と、分離パッド６８と、一対の搬送ローラ３１ａおよび３１ｂと、レジストローラ３５とが設けられている。
【００２２】
分離ローラ６７および分離パッド６８は、給紙ローラ６５の前側において、互いに対向するように配設されている。
【００２３】
分離パッド６８は、その下側に配設されるばね（図示せず）によって、分離パッド６８の上面である摩擦分離面が分離ローラ６７に向かって押圧されている。
【００２４】
一対の搬送ローラ３１ａおよび３１ｂは、分離ローラ６７および分離パッド６８の前側上側に配設されている。
【００２５】
レジストローラ３５は、給紙トレイ６の前端部上方において、後述する紙粉取り装置７が備える紙粉取りローラ３６の後下側の外周面と、レジストローラ３５の前上側の外周面とが圧接するように、紙粉取りローラ３６（後述）に対向配置されている。
【００２６】
そして、用紙搬送路２８は、その上流側端部が分離ローラ６７および分離パッド６８に隣接され、その下流側端部が紙粉取りローラ３６（後述）およびレジストローラ３５に隣接しており、上流側端部から下流側端部に向けて断面略Ｕ字状に形成されている。
【００２７】
給紙トレイ６に収容されている用紙Ｐのうち、押圧板６６上の最上位にある用紙Ｐは、給紙ローラ６５に向かって搬送され、分離ローラ６７および分離パッド６８によって１枚毎に給紙される。給紙された用紙Ｐは搬送ローラ３１によって、用紙搬送路２８を通過して、紙粉取りローラ３６（後述）とレジストローラ３５との間に搬送される。なお、紙粉取りローラ３６（後述）およびレジストローラ３５は、所定のタイミングで、紙粉を除去しつつ画像形成部４（感光ドラム１４（後述）と搬送ベルト２２（後述）との間）に向けて用紙Ｐを搬送する。
（３）画像形成部
画像形成部４は、スキャナユニット８、プロセスユニット９、転写ユニット１０、および定着ユニット１１を備えている。
（３−１）スキャナユニット
スキャナユニット８は、本体ケーシング２の上部に配置されている。スキャナユニット８は、破線で示すように、４つの感光ドラム１４（後述）に向けて、画像データに基づいて、レーザービームをそれぞれ出射し、感光ドラム１４（後述）を露光する。
（３−２）プロセスユニット
（３−２−１）プロセスユニットの構成
プロセスユニット９は、スキャナユニット８の下側であって、転写ユニット１０の上側に配置されており、感光ドラム１４、スコロトロン型帯電器１５およびドラムクリーニングローラ１６を支持する略ボックス形状の感光ドラム支持体１２と、各色に対応する４つの現像カートリッジ１３とを備えている。また、感光ドラム支持体１２は、一体として前後方向にスライド可能であり、着脱自在に設けられている。
【００２８】
感光ドラム１４は、左右方向に沿うように、前後方向に間隔を隔てて、４つ並列配置されている。具体的には、前側から後側に向かって、ブラック感光ドラム１４Ｋ、イエロー感光ドラム１４Ｙ、マゼンタ感光ドラム１４Ｍおよびシアン感光ドラム１４Ｃが、順次配置されている。
【００２９】
スコロトロン型帯電器１５は、感光ドラム１４の斜め後側上側に、感光ドラム１４と間隔を隔てて対向配置されている。
【００３０】
ドラムクリーニングローラ１６は、感光ドラム１４の後側において、感光ドラム１４と対向して接触するように配置されている。
【００３１】
各現像カートリッジ１３は、各感光ドラム１４に対応するように、感光ドラム１４の上側において、感光ドラム支持体１２に着脱自在に支持されている。具体的には、前側から後側に向かって、ブラック現像カートリッジ１３Ｋ、イエロー現像カートリッジ１３Ｙ、マゼンタ現像カートリッジ１３Ｍおよびシアン現像カートリッジ１３Ｃが、順次配置されている。また、各現像カートリッジ１３は、それぞれ現像ローラ１７を備えている。
【００３２】
現像ローラ１７は、現像カートリッジ１３の下端において、後側から露出されるように回転可能に支持されており、感光ドラム１４に対して上側から対向し接触されている。
【００３３】
なお、現像カートリッジ１３は、現像ローラ１７にトナーを供給する供給ローラ１８、現像ローラ１７に供給されたトナーの厚みを規制する層厚規制ブレード１９を備えている。また、各現像カートリッジ１３には、供給ローラ１８の上側の空間において、各色に対応するトナーが収容されている。
（３−２−２）プロセスユニットでの現像動作
現像カートリッジ１３内のトナーは、供給ローラ１８に供給され、さらに、現像ローラ１７に供給され、供給ローラ１８と現像ローラ１７との間で正極性に摩擦帯電される。
【００３４】
現像ローラ１７に供給されたトナーは、現像ローラ１７の回転に伴って、層厚規制ブレード１９によって厚さが規制され、一定厚さの薄層として現像ローラ１７の表面に担持される。
【００３５】
一方、感光ドラム１４の表面は、感光ドラム１４の回転に伴って、スコロトロン型帯電器１５により一様に正帯電された後、スキャナユニット８からのレーザービーム（図１破線参照。）の高速走査により露光される。これにより、用紙Ｐに形成すべき画像に対応した静電潜像が感光ドラム１４の表面に形成される。
【００３６】
感光ドラム１４がさらに回転すると、現像ローラ１７の表面に担持され、かつ、正帯電されているトナーが、感光ドラム１４の表面に形成されている静電潜像に供給される。これにより、感光ドラム１４の静電潜像は可視像化され、感光ドラム１４の表面には、反転現像によるトナー像が担持される。
（３−３）転写ユニット
転写ユニット１０は、本体ケーシング２内において、給紙部３の上側であって、プロセスユニット９の下側において、前後方向に沿って配置されている。この転写ユニット１０は、ベルト駆動ローラ２０、従動ローラ２１、搬送ベルト２２、および４つの転写ローラ２３を備えている。
【００３７】
ベルト駆動ローラ２０および従動ローラ２１は、前後方向に間隔を隔てて対向配置されている。
【００３８】
搬送ベルト２２は、各感光ドラム１４に対して上下方向に対向し、その上側部分が各感光ドラム１４と接触するように、ベルト駆動ローラ２０および従動ローラ２１の回りに巻回されている。また、搬送ベルト２２は、ベルト駆動ローラ２０の駆動により、各感光ドラム１４と接触する搬送ベルト２２の上側部分が前側から後側に向かって移動するように、周回移動されている。
【００３９】
各転写ローラ２３は、各感光ドラム１４と、それぞれ搬送ベルト２２の上側部分を挟んで対向するように、設けられている。
【００４０】
そして、給紙部３から給紙された用紙Ｐは、搬送ベルト２２によって、前側から後側に向かって、各感光ドラム１４と各転写ローラ２３とが対向する転写位置を順次通過するように搬送される。その搬送中に、各感光ドラム１４に担持されている各色のトナー像が、用紙Ｐに順次転写され、カラー画像が形成される。
（３−４）定着ユニット
定着ユニット１１は、転写ユニット１０の後側に配置され、加熱ローラ２４、および、加熱ローラ２４に対向する加圧ローラ２５を備えている。転写ユニット１０において、用紙Ｐに転写されたカラー画像は、用紙Ｐが加熱ローラ２４と加圧ローラ２５との間を通過する間に、加熱および加圧されることによって用紙Ｐに熱定着される。
（４）排紙
トナー像が定着した用紙Ｐは、各排紙ローラ２６によって、Ｕターンパスを通過するように搬送され、スキャナユニット８の上側に形成される排紙トレイ２７上に排紙される。
２．給紙部の詳細
給紙部３は、さらに、図２に示す紙粉取り装置７を備えている。
【００４１】
紙粉取り装置７は、レジストローラ３５の前側に隣接配置され、フレーム３４と、フレーム３４内に収容される紙粉取りローラ３６、台座５６、請求項に記載の「掻取部材」の一例としての掻取ブレード４８、請求項に記載の「負帯電部材」の一例としての負帯電樹脂５１、および、紙粉貯留部６１とを備えている。
【００４２】
フレーム３４は、左右方向に延びる断面略矩形枠形状をなし、その左右両端部が図示しない本体ケーシング２の両側壁により閉鎖されている。
【００４３】
フレーム３４は、上カバー３７および下カバー３８から形成されている。
【００４４】
上カバー３７は、前側に配置される第１上カバー３７ａと、後側に配置される第２上カバー３７ｂとを備えている。
【００４５】
第１上カバー３７ａは、断面略Ｌ字形状をなし、上壁４０と、側壁３９とを備えている。
【００４６】
上壁４０は、前後方向に延びるように形成されており、側壁３９は、上壁４０の前端部から、直角下方に延びるように形成されている。
【００４７】
第２上カバー３７ｂは、上壁４０の後端部から、後側に延びるように形成されている。
【００４８】
下カバー３８は、断面略Ｌ字形状をなし、前後方向長さが上カバー３７よりも短く形成されており、前側下壁４３と、後側下壁４２と、前壁４４とを備えている。
【００４９】
前側下壁４３は、前後方向に延びるように形成されており、後側下壁４２は、前側下壁４３の後端部から、用紙搬送路２８に沿うように、後方斜め上側に延びるように形成されている。
【００５０】
前壁４４は、前側下壁４３の前端部から、直角上方に延びるように形成されている。
【００５１】
また、第１上カバー３７ａと下カバー３８とはポリスチレン（ＰＳ）から形成されている。
【００５２】
ＰＳの帯電列は、紙粉よりも帯電列が相対的に負帯電傾向にあり、つまり、第１上カバー３７ａおよび下カバー３８は、紙粉よりも帯電列が相対的に負帯電傾向にあるような材料選択がなされている。
【００５３】
また、第２上カバー３７ｂは、ポリスチレン（ＰＳ）よりも帯電列が相対的に正帯電傾向になるような材料（または、紙粉よりも帯電列が相対的に正帯電傾向になるような材料）で形成されている。
【００５４】
そして、上カバー３７と下カバー３８とは、側壁３９の下端部と前壁４４の上端部とは、左右方向全体にわたって連結されている。これによりフレーム３４の前面は封止され、フレーム３４が、後下側が斜めに切り欠かれるように、後側が後方に向かって幅狭となる側面視閉断形状に形成されている。
【００５５】
そして、第２上カバー３７ｂの後端部と後側下壁４２との後端部との間には、開口部４１が形成される。この開口部４１は、フレーム３４の後下側において下方斜め後側に向かうように開放されている。
【００５６】
紙粉取りローラ３６は、フレーム３４内の後側であって、上下方向および前後方向に投影したときに、双方向ともに紙粉取りローラ３６の全体が、開口部４１内に位置するように配置されている。
【００５７】
また、紙粉取りローラ３６は、その上側の外周面が第２上カバー３７ｂの下面と空間を隔てて対向し、その下側および後側の外周面が開口部４１から用紙搬送路２８に臨むように配置されている。
【００５８】
また、紙粉取りローラ３６は、金属製のローラ軸５３と、ローラ軸５３と同軸に係留される金属製の中空軸７０と、中空軸７０とローラ軸５３とを同軸に係留する樹脂製のキャップ７１と、中空軸７０を被覆するフッ素樹脂ローラ５４とを備えている。
【００５９】
ローラ軸５３は、左右方向に延びて、本体ケーシング２の図示しない両側壁に回転自在に支持されており、レジストローラ３５の図示しない回転入力軸より分岐された駆動力が伝達される。
【００６０】
紙粉取りローラ３６は、フッ素樹脂ローラ５４の後下側の外周面と、レジストローラ３５の前上側の外周面とが圧接するように配置されており、用紙搬送時には、図示しないモータからの駆動力がローラ軸５３に伝達され、レジストローラ３５と対向接触する用紙接触点（ニップ点）２９において、図１に示す矢印方向（右側面視反時計方向）に回転駆動される。
【００６１】
台座５６は、ポリスチレン（ＰＳ）から形成され、後側下壁４２および前側下壁４３の上面であって、開口部４１の前端縁から間隔を隔てて前側に配置されている。
【００６２】
また、台座５６は、左右方向全体にわたって断面矩形状に設けられている。
【００６３】
掻取ブレード４８は、台座５６の上面に支持され、左右方向全体にわたって略平板形状に設けられており、金属からなる剛性部分５０と、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）からなる弾性部分４９とを備えている。
【００６４】
剛性部分５０は、厚みのある平板形状をなし、ねじ５５を介して台座５６の上面に固定されている。
【００６５】
弾性部分４９は、可撓性の略矩形フィルム形状をなし、その基端部が、剛性部分５０の後端部に支持され、その遊端部が、フッ素樹脂ローラ５４の前上側の外周面に前側下方から接触するように、剛性部分５０から後方に突出するように設けられている。
【００６６】
また、弾性部分４９の遊端部は、第１上カバー３７ａの後端部よりも後側下方、かつ、後側下壁４２の後端部よりも後側上方に位置している。言い換えれば、第１上カバー３７ａの後端部および後側下壁４２の後端部は、フッ素樹脂ローラ５４と弾性部分４９との接触点である掻取点３０よりも前側に位置している。
【００６７】
スポンジ部材５２は、ウレタン樹脂から形成され、弾性部分４９の下方であって、紙粉取りローラ３６の前側に配置され、フレーム３４と回転自在に取り付けられ、図示しないバネにより紙粉取りローラ３６に押圧されている。
【００６８】
そして、スポンジ部材５２の後面は、紙粉取りローラ３６の回転方向における、掻取点３０と、用紙接触点２９との間において、フッ素樹脂ローラ５４の前側の外周面に、前側下方から接触している。
【００６９】
負帯電樹脂５１は、ＡＢＳ樹脂からなり、上下方向が長手の断面略矩形状に形成され、その前面が側壁３９の後面と接触し、その上面が上壁４０の下面と接触するように、側壁３９に支持されている。また、負帯電樹脂５１は、剛性部分５０および台座５６よりも前側に配置され、その下面が、紙粉貯留部６１と対向する位置に配置されている。
【００７０】
つまり、負帯電樹脂５１は、掻取点３０、さらには弾性部分４９、さらには剛性部分５０から、前方に離間して配置されている。
【００７１】
ＡＢＳ樹脂の帯電列は、紙粉、第１上カバー３７ａ、下カバー３８および台座５６のＰＳ、剛性部分５０の金属、弾性部分４９のＰＥＴ、および、スポンジ部材５２のウレタン樹脂よりも相対的に負帯電傾向にあり、すなわち、負帯電樹脂５１は、紙粉、第１上カバー３７ａ、下カバー３８、台座５６、掻取ブレード４８、および、スポンジ部材５２よりも帯電列が相対的に負帯電傾向にあるような材料選択がなされている。
【００７２】
紙粉貯留部６１は、負帯電樹脂５１の下方に配置され、側壁３９、前壁４４および前側下壁４３から形成され、それらにより区画されている空間に紙粉を貯留する。
【００７３】
なお、負帯電樹脂５１の下方には、用紙搬送路２８とは独立して、手差しトレイ（図示せず）から給紙される用紙Ｐを、レジストローラ３５と紙粉取りローラ３６との間の用紙接触点２９に搬送するための手差し用搬送路４６が設けられている。手差し用搬送路４６は、前側下壁４３および後側下壁４２の下面に沿って形成され、用紙接触点２９の直前で用紙搬送路２８と合流するように設けられている。
３．紙粉取り装置での紙粉除去動作
カラーレーザプリンタ１では、用紙搬送時において、レジストローラ３５の回転駆動により、レジストローラ３５の図示しない回転入力軸から分岐された、紙粉取りローラ３６の図示しない回転入力軸に入力される駆動力により、紙粉取りローラ３６が回転駆動する。このとき、フッ素樹脂ローラ５４の外周面はスポンジ部材５２と摺動しているので、フッ素樹脂ローラ５４は効率的に帯電される。
【００７４】
そして、上述したように給紙トレイ６に収容されている用紙Ｐが、紙粉取りローラ３６とレジストローラ３５との間に至ると、その用紙Ｐは用紙接触点２９においてフッ素樹脂ローラ５４とレジストローラ３５とに挟み込まれ、用紙Ｐ上の紙粉は帯電するフッ素樹脂ローラ５４により捕捉される。
【００７５】
捕捉された紙粉は、紙粉取りローラ３６の回転に伴って掻取点３０に至り、掻取点３０において掻取ブレード４８により掻き取られる。
【００７６】
掻き取られた紙粉は、掻取ブレード４８の上面に沿って前方に流動し、紙粉貯留部６１に貯留される。
【００７７】
上カバー３７の第１上カバー３７ａは、紙粉よりも相対的に帯電列が負帯電傾向にあるため、紙粉は、まず第１上カバー３７ａの下面に付着する。このとき、第１上カバー３７ａの後端部は、掻取点３０よりも前側に配置されているので、紙粉は前側へ（紙粉貯留部６１の方向へ）向かって移動する。そして、紙粉は、第１上カバー３７ａに付着した後、負帯電樹脂５１へ向かって（前側に向かって）移動する。負帯電樹脂５１は、第１上カバー３７ａよりも相対的に帯電列が負帯電傾向にある。そのため、紙粉は前方に誘導されるとともに、負帯電樹脂５１に付着する。そして、負帯電樹脂５１の表面に堆積された後、落下して紙粉貯留部６１に貯留される。
【００７８】
４．作用効果
（１）カラーレーザプリンタ１は、紙粉取りローラ３６と、掻取ブレード４８と、紙粉貯留部６１と、第１上カバー３７ａと、負帯電樹脂５１とを備える紙粉取り装置７を備えている。
【００７９】
そして、紙粉取り装置７では、第１上カバー３７ａ、負帯電樹脂５１および紙粉貯留部６１が、掻取点３０よりも掻取ブレード４８側に配置されている。
【００８０】
そのため、掻取ブレード４８が、紙粉取りローラ３６に接触して、紙粉取りローラ３６に捕捉された紙粉を掻き取ることにより、紙粉は、第１上カバー３７ａの下面に付着するとともに、負帯電樹脂５１により、掻取点３０よりも掻取ブレード４８側に誘導される。そして、負帯電樹脂５１の表面に積層された後、落下して紙粉貯留部６１に貯留される。
【００８１】
したがって、掻き取られた紙粉がカラーレーザプリンタ１内に飛散することを防止することができる。よって、画像形成不良の発生を抑制することができる。
（２）具体的には、カラーレーザプリンタ１では、第１上カバー３７ａおよび負帯電樹脂５１が、掻取点３０から紙粉取りローラ３６に対して紙粉貯留部６１側に離れる方向に配置されている。
【００８２】
そのため、紙粉は、第１上カバー３７ａの下面を介して、負帯電樹脂５１により、紙粉貯留部６１の上方まで誘導される。
【００８３】
したがって、紙粉を開口部４１から十分に前方まで誘導した後、紙粉貯留部６１に貯留することができるので、紙粉がカラーレーザプリンタ１内に飛散するおそれをより低減することができる。
（３）また、カラーレーザプリンタ１では、帯電列が、第１上カバー３７ａ、下カバー３８および負帯電樹脂５１の材料の相対的な帯電列を利用して構成されている。
【００８４】
つまり、第１上カバー３７ａ、下カバー３８および負帯電樹脂５１の帯電列が紙粉よりも相対的に負帯電傾向にあるように、第１上カバー３７ａ、下カバー３８および負帯電樹脂５１の材料選択がなされており、材料を適宜選択することで、電気的な誘導により紙粉を紙粉貯留部６１に誘導することが可能になる。
（４）また、カラーレーザプリンタ１では、紙粉貯留部６１の相対的な帯電列の負帯電傾向の大きさが、紙粉の相対的な帯電列の負帯電傾向の大きさよりも大きくなるように構成されている。つまり、言い換えれば、紙粉の相対的な帯電列の負帯電傾向の大きさが、紙粉貯留部６１の相対的な帯電列の負帯電傾向の大きさよりも小さくなるように、紙粉貯留部６１の材料選択がなされている。
【００８５】
そのため、紙粉貯留部６１に貯留された紙粉が、紙粉貯留部６１に電気的に吸着されるので、紙粉貯留部６１から流出することを防止することができる。
（５）また、カラーレーザプリンタ１では、紙粉取りローラ３６が、ローラ軸５３と、中空軸７０と、キャップ７１と、フッ素樹脂ローラ５４とを備えている。
【００８６】
そのため、フッ素樹脂ローラ５４が良好に帯電されるので、用紙Ｐ上の紙粉を良好に捕捉することができる。
（６）また、カラーレーザプリンタ１では、紙粉取りローラ３６の回転方向における、掻取点３０と、用紙接触点２９との間において、紙粉取りローラ３６と接触するスポンジ部材５２が設けられている。
【００８７】
そのため、掻取ブレード４８により紙粉が掻き取られた後に、紙粉取りローラ３６を帯電させることができる。したがって、紙粉取りローラ３６の帯電した部分が、常に用紙Ｐと接触するので、用紙Ｐ上の紙粉を良好に捕捉することができる。
（７）また、カラーレーザプリンタ１では、掻取ブレード４８を備えている。
【００８８】
そのため、紙粉取りローラ３６に捕捉された紙粉を良好に掻き取ることができる。
５．変形例
上記したカラーレーザプリンタ１では、負帯電樹脂５１としてＡＢＳ樹脂（紙粉よりも相対的に帯電列が負帯電傾向にある材料）を用いたが、ＡＢＳ樹脂を用いずに、図２の仮想線で示すように、紙粉よりも相対的に帯電列が正帯電傾向にある材料からなる負帯電樹脂５１にバイアスを印加するための電極部材６３を備えることもできる。
【００８９】
この場合には、電極部材６３は、負帯電樹脂５１に電気的に接続されるように、本体ケーシング２に設けられている。
【００９０】
この変形例では、負帯電樹脂５１にバイアスを印加して、負帯電樹脂５１の負帯電を大きくすることができるので、ＡＢＳ樹脂を用いずに紙粉を誘導することができる。
【００９１】
また、例えば、負帯電樹脂５１にＡＢＳ樹脂を用いて、さらに、追加として電極部材６３を備えると、より確実に紙粉を誘導することが可能となる。
【００９２】
また、上記したカラーレーザプリンタ１のレジストローラ３５および紙粉取りローラ３６は、レジストローラであるが、本発明はこれに限定されず、例えば、搬送ローラ３１に紙粉取り装置７を設けてもよい。
【００９３】
また、上記したカラーレーザプリンタ１は、複数の感光ドラム１４などを有するカラーレーザプリンタであるが、本発明はこれに限定されず、例えば、単色の感光ドラム１４を備えるモノクロプリンタであってもよい。
【符号の説明】
【００９４】
１ カラーレーザプリンタ
７ 紙粉取り装置
２９ 用紙接触点
３０ 掻取点
３６ 紙粉取りローラ
３７ａ 第１上カバー
３８ 下カバー
４８ 掻取ブレード
４９ 弾性部分
５０ 剛性部分
５１ 負帯電部材
５２ スポンジ部材
６１ 紙粉貯留部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラーレーザプリンタなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置において、給紙トレイから用紙搬送経路を通過して給紙される用紙には、通常、紙粉が付着しているので、良好な画像の形成を確保すべく、用紙上の紙粉を捕捉するための紙粉取り装置を備える画像形成装置が知られている。
【０００３】
このような画像形成装置としては、例えば、感光体ドラムに向けて搬送される用紙と接触するＰＳローラに先端が当接する除去位置とＰＳローラから先端が離反する回収位置とにわたって回動可能なスクレーパーと、スクレーパーの離反位置に設けられ、スクレーパーによって除去された紙粉を回収する紙粉回収箱とを備えた紙粉採取機構を搭載したレーザープリンタが提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００４】
そして、このようなレーザープリンタでは、用紙上からＰＳローラによって捕捉され、ＰＳローラの表面に付着する紙粉を、ＰＳローラにスクレーパーを押し付けて掻き取った後、紙粉回収箱に収容する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平５−１９７３１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載のレーザープリンタでは、ＰＳローラから掻き取った紙粉が、空中に舞ったり、紙粉回収箱へ移動せずスクレーパー上に溜まったりしてしまう場合がある。このように紙粉が、スクレーパー上に舞ったり、滞留したりしてしまうと、本来紙粉回収箱に収容されるはずの紙粉が逆流し、用紙搬送経路に飛散してしまう場合がある。そのため、飛散した紙粉が装置内の画像形成部を汚染し、それに起因する画像形成不良が生じる場合がある。
【０００７】
そこで、本発明は、紙粉の装置内への飛散を防止して、画像形成不良の発生を抑制することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、画像形成に供される記録媒体上の紙粉を除去するための紙粉取り装置を備える画像形成装置において、紙粉取り装置は、前記記録媒体に接触して、前記記録媒体上の紙粉を捕捉するための紙粉取りローラと、前記紙粉取りローラと隣接配置され、前記紙粉取りローラに接触して前記紙粉取りローラにより捕捉された紙粉を掻き取るための掻取部材と、前記紙粉取りローラと前記掻取部材との接触点よりも前記掻取部材側に配置され、前記掻取部材によって掻き取られた紙粉を貯留するための紙粉貯留部と、前記紙粉取りローラと前記掻取部材との接触点よりも前記掻取部材側に配置され、前記紙粉よりも相対的に帯電列が負帯電傾向にある負帯電部材とを備え、前記負帯電部材によって紙粉を前記紙粉貯留部へ誘導することを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の画像形成装置では、紙粉取りローラと掻取部材との接触点よりも掻取部材側に、紙粉を貯留するための紙粉貯留部、および、紙粉よりも相対的に帯電列が負帯電傾向にある負帯電部材を備えている。
【００１０】
そのため、掻取部材によって掻き取られた紙粉は、負帯電部材によって、紙粉取りローラと掻取部材との接触点よりも掻取部材側に電気的に誘導され、紙粉貯留部に貯留される。
【００１１】
したがって、掻き取られた紙粉が舞ったり、掻取部材上に滞留したりして、用紙搬送経路へ逆流することを防止することができる。これにより、画像形成不良の発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態としてのカラーレーザプリンタを示す中央断面図である。
【図２】図１に示すカラーレーザプリンタにおける紙粉取り装置の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
１．カラーレーザプリンタの全体構成
図１に示すように、請求項に記載の「画像形成装置」の一例としてのカラーレーザプリンタ１は、横置きタイプのダイレクトタンデム型カラーレーザプリンタである。カラーレーザプリンタ１は、本体ケーシング２内に、請求項に記載の「記録媒体」の一例としての用紙Ｐを給紙するための給紙部３と、給紙された用紙Ｐに画像を形成するための画像形成部４とを備えている。
（１）本体ケーシング
本体ケーシング２は、給紙部３および画像形成部４を収容する断面略矩形状のボックス状に形成されており、その一方側壁には、後述するプロセスユニット９を着脱させるためのフロントカバー５が形成されている。フロントカバー５は、本体ケーシング２に対して下端部を支点として揺動（移動）可能に設けられている。
【００１４】
なお、以下の説明において、フロントカバー５が設けられる側（図１における紙面左側）を前側とし、その反対側（図１における紙面右側）を後側とする。また、カラーレーザプリンタ１を前側から見たときを左右の基準とする。すなわち、図１の紙面手前側が右側であり、紙面奥側が左側である。
（２）給紙部
給紙部３は、用紙Ｐを収容する給紙トレイ６と、給紙ローラ６５と、用紙搬送路２８とを備えている。
【００１５】
給紙トレイ６は、本体ケーシング２内の底部に配置され、本体ケーシング２に対して前後方向に着脱自在に設けられている。
【００１６】
また、給紙トレイ６は、その内部に押圧板６６を備えている。
【００１７】
押圧板６６は、給紙トレイ６に対して後端部を支点として、その前端部が上下方向に揺動（移動）可能に設けられている。
【００１８】
また、押圧板６６は、その上面に用紙Ｐを積層状にスタック可能としており、その下面は、図示しないばねによって、上方向に付勢されている。
【００１９】
そのため、押圧部６６は、用紙Ｐの積層量が増えるに従って、後端部を支点として、ばねの付勢力に抗して下向きに回動する。
【００２０】
給紙ローラ６５は、給紙トレイ６の前端部上側に設けられている。
【００２１】
用紙搬送路２８は、給紙トレイ６の前端部上方に配置されており、用紙搬送路２８には、分離ローラ６７と、分離パッド６８と、一対の搬送ローラ３１ａおよび３１ｂと、レジストローラ３５とが設けられている。
【００２２】
分離ローラ６７および分離パッド６８は、給紙ローラ６５の前側において、互いに対向するように配設されている。
【００２３】
分離パッド６８は、その下側に配設されるばね（図示せず）によって、分離パッド６８の上面である摩擦分離面が分離ローラ６７に向かって押圧されている。
【００２４】
一対の搬送ローラ３１ａおよび３１ｂは、分離ローラ６７および分離パッド６８の前側上側に配設されている。
【００２５】
レジストローラ３５は、給紙トレイ６の前端部上方において、後述する紙粉取り装置７が備える紙粉取りローラ３６の後下側の外周面と、レジストローラ３５の前上側の外周面とが圧接するように、紙粉取りローラ３６（後述）に対向配置されている。
【００２６】
そして、用紙搬送路２８は、その上流側端部が分離ローラ６７および分離パッド６８に隣接され、その下流側端部が紙粉取りローラ３６（後述）およびレジストローラ３５に隣接しており、上流側端部から下流側端部に向けて断面略Ｕ字状に形成されている。
【００２７】
給紙トレイ６に収容されている用紙Ｐのうち、押圧板６６上の最上位にある用紙Ｐは、給紙ローラ６５に向かって搬送され、分離ローラ６７および分離パッド６８によって１枚毎に給紙される。給紙された用紙Ｐは搬送ローラ３１によって、用紙搬送路２８を通過して、紙粉取りローラ３６（後述）とレジストローラ３５との間に搬送される。なお、紙粉取りローラ３６（後述）およびレジストローラ３５は、所定のタイミングで、紙粉を除去しつつ画像形成部４（感光ドラム１４（後述）と搬送ベルト２２（後述）との間）に向けて用紙Ｐを搬送する。
（３）画像形成部
画像形成部４は、スキャナユニット８、プロセスユニット９、転写ユニット１０、および定着ユニット１１を備えている。
（３−１）スキャナユニット
スキャナユニット８は、本体ケーシング２の上部に配置されている。スキャナユニット８は、破線で示すように、４つの感光ドラム１４（後述）に向けて、画像データに基づいて、レーザービームをそれぞれ出射し、感光ドラム１４（後述）を露光する。
（３−２）プロセスユニット
（３−２−１）プロセスユニットの構成
プロセスユニット９は、スキャナユニット８の下側であって、転写ユニット１０の上側に配置されており、感光ドラム１４、スコロトロン型帯電器１５およびドラムクリーニングローラ１６を支持する略ボックス形状の感光ドラム支持体１２と、各色に対応する４つの現像カートリッジ１３とを備えている。また、感光ドラム支持体１２は、一体として前後方向にスライド可能であり、着脱自在に設けられている。
【００２８】
感光ドラム１４は、左右方向に沿うように、前後方向に間隔を隔てて、４つ並列配置されている。具体的には、前側から後側に向かって、ブラック感光ドラム１４Ｋ、イエロー感光ドラム１４Ｙ、マゼンタ感光ドラム１４Ｍおよびシアン感光ドラム１４Ｃが、順次配置されている。
【００２９】
スコロトロン型帯電器１５は、感光ドラム１４の斜め後側上側に、感光ドラム１４と間隔を隔てて対向配置されている。
【００３０】
ドラムクリーニングローラ１６は、感光ドラム１４の後側において、感光ドラム１４と対向して接触するように配置されている。
【００３１】
各現像カートリッジ１３は、各感光ドラム１４に対応するように、感光ドラム１４の上側において、感光ドラム支持体１２に着脱自在に支持されている。具体的には、前側から後側に向かって、ブラック現像カートリッジ１３Ｋ、イエロー現像カートリッジ１３Ｙ、マゼンタ現像カートリッジ１３Ｍおよびシアン現像カートリッジ１３Ｃが、順次配置されている。また、各現像カートリッジ１３は、それぞれ現像ローラ１７を備えている。
【００３２】
現像ローラ１７は、現像カートリッジ１３の下端において、後側から露出されるように回転可能に支持されており、感光ドラム１４に対して上側から対向し接触されている。
【００３３】
なお、現像カートリッジ１３は、現像ローラ１７にトナーを供給する供給ローラ１８、現像ローラ１７に供給されたトナーの厚みを規制する層厚規制ブレード１９を備えている。また、各現像カートリッジ１３には、供給ローラ１８の上側の空間において、各色に対応するトナーが収容されている。
（３−２−２）プロセスユニットでの現像動作
現像カートリッジ１３内のトナーは、供給ローラ１８に供給され、さらに、現像ローラ１７に供給され、供給ローラ１８と現像ローラ１７との間で正極性に摩擦帯電される。
【００３４】
現像ローラ１７に供給されたトナーは、現像ローラ１７の回転に伴って、層厚規制ブレード１９によって厚さが規制され、一定厚さの薄層として現像ローラ１７の表面に担持される。
【００３５】
一方、感光ドラム１４の表面は、感光ドラム１４の回転に伴って、スコロトロン型帯電器１５により一様に正帯電された後、スキャナユニット８からのレーザービーム（図１破線参照。）の高速走査により露光される。これにより、用紙Ｐに形成すべき画像に対応した静電潜像が感光ドラム１４の表面に形成される。
【００３６】
感光ドラム１４がさらに回転すると、現像ローラ１７の表面に担持され、かつ、正帯電されているトナーが、感光ドラム１４の表面に形成されている静電潜像に供給される。これにより、感光ドラム１４の静電潜像は可視像化され、感光ドラム１４の表面には、反転現像によるトナー像が担持される。
（３−３）転写ユニット
転写ユニット１０は、本体ケーシング２内において、給紙部３の上側であって、プロセスユニット９の下側において、前後方向に沿って配置されている。この転写ユニット１０は、ベルト駆動ローラ２０、従動ローラ２１、搬送ベルト２２、および４つの転写ローラ２３を備えている。
【００３７】
ベルト駆動ローラ２０および従動ローラ２１は、前後方向に間隔を隔てて対向配置されている。
【００３８】
搬送ベルト２２は、各感光ドラム１４に対して上下方向に対向し、その上側部分が各感光ドラム１４と接触するように、ベルト駆動ローラ２０および従動ローラ２１の回りに巻回されている。また、搬送ベルト２２は、ベルト駆動ローラ２０の駆動により、各感光ドラム１４と接触する搬送ベルト２２の上側部分が前側から後側に向かって移動するように、周回移動されている。
【００３９】
各転写ローラ２３は、各感光ドラム１４と、それぞれ搬送ベルト２２の上側部分を挟んで対向するように、設けられている。
【００４０】
そして、給紙部３から給紙された用紙Ｐは、搬送ベルト２２によって、前側から後側に向かって、各感光ドラム１４と各転写ローラ２３とが対向する転写位置を順次通過するように搬送される。その搬送中に、各感光ドラム１４に担持されている各色のトナー像が、用紙Ｐに順次転写され、カラー画像が形成される。
（３−４）定着ユニット
定着ユニット１１は、転写ユニット１０の後側に配置され、加熱ローラ２４、および、加熱ローラ２４に対向する加圧ローラ２５を備えている。転写ユニット１０において、用紙Ｐに転写されたカラー画像は、用紙Ｐが加熱ローラ２４と加圧ローラ２５との間を通過する間に、加熱および加圧されることによって用紙Ｐに熱定着される。
（４）排紙
トナー像が定着した用紙Ｐは、各排紙ローラ２６によって、Ｕターンパスを通過するように搬送され、スキャナユニット８の上側に形成される排紙トレイ２７上に排紙される。
２．給紙部の詳細
給紙部３は、さらに、図２に示す紙粉取り装置７を備えている。
【００４１】
紙粉取り装置７は、レジストローラ３５の前側に隣接配置され、フレーム３４と、フレーム３４内に収容される紙粉取りローラ３６、台座５６、請求項に記載の「掻取部材」の一例としての掻取ブレード４８、請求項に記載の「負帯電部材」の一例としての負帯電樹脂５１、および、紙粉貯留部６１とを備えている。
【００４２】
フレーム３４は、左右方向に延びる断面略矩形枠形状をなし、その左右両端部が図示しない本体ケーシング２の両側壁により閉鎖されている。
【００４３】
フレーム３４は、上カバー３７および下カバー３８から形成されている。
【００４４】
上カバー３７は、前側に配置される第１上カバー３７ａと、後側に配置される第２上カバー３７ｂとを備えている。
【００４５】
第１上カバー３７ａは、断面略Ｌ字形状をなし、上壁４０と、側壁３９とを備えている。
【００４６】
上壁４０は、前後方向に延びるように形成されており、側壁３９は、上壁４０の前端部から、直角下方に延びるように形成されている。
【００４７】
第２上カバー３７ｂは、上壁４０の後端部から、後側に延びるように形成されている。
【００４８】
下カバー３８は、断面略Ｌ字形状をなし、前後方向長さが上カバー３７よりも短く形成されており、前側下壁４３と、後側下壁４２と、前壁４４とを備えている。
【００４９】
前側下壁４３は、前後方向に延びるように形成されており、後側下壁４２は、前側下壁４３の後端部から、用紙搬送路２８に沿うように、後方斜め上側に延びるように形成されている。
【００５０】
前壁４４は、前側下壁４３の前端部から、直角上方に延びるように形成されている。
【００５１】
また、第１上カバー３７ａと下カバー３８とはポリスチレン（ＰＳ）から形成されている。
【００５２】
ＰＳの帯電列は、紙粉よりも帯電列が相対的に負帯電傾向にあり、つまり、第１上カバー３７ａおよび下カバー３８は、紙粉よりも帯電列が相対的に負帯電傾向にあるような材料選択がなされている。
【００５３】
また、第２上カバー３７ｂは、ポリスチレン（ＰＳ）よりも帯電列が相対的に正帯電傾向になるような材料（または、紙粉よりも帯電列が相対的に正帯電傾向になるような材料）で形成されている。
【００５４】
そして、上カバー３７と下カバー３８とは、側壁３９の下端部と前壁４４の上端部とは、左右方向全体にわたって連結されている。これによりフレーム３４の前面は封止され、フレーム３４が、後下側が斜めに切り欠かれるように、後側が後方に向かって幅狭となる側面視閉断形状に形成されている。
【００５５】
そして、第２上カバー３７ｂの後端部と後側下壁４２との後端部との間には、開口部４１が形成される。この開口部４１は、フレーム３４の後下側において下方斜め後側に向かうように開放されている。
【００５６】
紙粉取りローラ３６は、フレーム３４内の後側であって、上下方向および前後方向に投影したときに、双方向ともに紙粉取りローラ３６の全体が、開口部４１内に位置するように配置されている。
【００５７】
また、紙粉取りローラ３６は、その上側の外周面が第２上カバー３７ｂの下面と空間を隔てて対向し、その下側および後側の外周面が開口部４１から用紙搬送路２８に臨むように配置されている。
【００５８】
また、紙粉取りローラ３６は、金属製のローラ軸５３と、ローラ軸５３と同軸に係留される金属製の中空軸７０と、中空軸７０とローラ軸５３とを同軸に係留する樹脂製のキャップ７１と、中空軸７０を被覆するフッ素樹脂ローラ５４とを備えている。
【００５９】
ローラ軸５３は、左右方向に延びて、本体ケーシング２の図示しない両側壁に回転自在に支持されており、レジストローラ３５の図示しない回転入力軸より分岐された駆動力が伝達される。
【００６０】
紙粉取りローラ３６は、フッ素樹脂ローラ５４の後下側の外周面と、レジストローラ３５の前上側の外周面とが圧接するように配置されており、用紙搬送時には、図示しないモータからの駆動力がローラ軸５３に伝達され、レジストローラ３５と対向接触する用紙接触点（ニップ点）２９において、図１に示す矢印方向（右側面視反時計方向）に回転駆動される。
【００６１】
台座５６は、ポリスチレン（ＰＳ）から形成され、後側下壁４２および前側下壁４３の上面であって、開口部４１の前端縁から間隔を隔てて前側に配置されている。
【００６２】
また、台座５６は、左右方向全体にわたって断面矩形状に設けられている。
【００６３】
掻取ブレード４８は、台座５６の上面に支持され、左右方向全体にわたって略平板形状に設けられており、金属からなる剛性部分５０と、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）からなる弾性部分４９とを備えている。
【００６４】
剛性部分５０は、厚みのある平板形状をなし、ねじ５５を介して台座５６の上面に固定されている。
【００６５】
弾性部分４９は、可撓性の略矩形フィルム形状をなし、その基端部が、剛性部分５０の後端部に支持され、その遊端部が、フッ素樹脂ローラ５４の前上側の外周面に前側下方から接触するように、剛性部分５０から後方に突出するように設けられている。
【００６６】
また、弾性部分４９の遊端部は、第１上カバー３７ａの後端部よりも後側下方、かつ、後側下壁４２の後端部よりも後側上方に位置している。言い換えれば、第１上カバー３７ａの後端部および後側下壁４２の後端部は、フッ素樹脂ローラ５４と弾性部分４９との接触点である掻取点３０よりも前側に位置している。
【００６７】
スポンジ部材５２は、ウレタン樹脂から形成され、弾性部分４９の下方であって、紙粉取りローラ３６の前側に配置され、フレーム３４と回転自在に取り付けられ、図示しないバネにより紙粉取りローラ３６に押圧されている。
【００６８】
そして、スポンジ部材５２の後面は、紙粉取りローラ３６の回転方向における、掻取点３０と、用紙接触点２９との間において、フッ素樹脂ローラ５４の前側の外周面に、前側下方から接触している。
【００６９】
負帯電樹脂５１は、ＡＢＳ樹脂からなり、上下方向が長手の断面略矩形状に形成され、その前面が側壁３９の後面と接触し、その上面が上壁４０の下面と接触するように、側壁３９に支持されている。また、負帯電樹脂５１は、剛性部分５０および台座５６よりも前側に配置され、その下面が、紙粉貯留部６１と対向する位置に配置されている。
【００７０】
つまり、負帯電樹脂５１は、掻取点３０、さらには弾性部分４９、さらには剛性部分５０から、前方に離間して配置されている。
【００７１】
ＡＢＳ樹脂の帯電列は、紙粉、第１上カバー３７ａ、下カバー３８および台座５６のＰＳ、剛性部分５０の金属、弾性部分４９のＰＥＴ、および、スポンジ部材５２のウレタン樹脂よりも相対的に負帯電傾向にあり、すなわち、負帯電樹脂５１は、紙粉、第１上カバー３７ａ、下カバー３８、台座５６、掻取ブレード４８、および、スポンジ部材５２よりも帯電列が相対的に負帯電傾向にあるような材料選択がなされている。
【００７２】
紙粉貯留部６１は、負帯電樹脂５１の下方に配置され、側壁３９、前壁４４および前側下壁４３から形成され、それらにより区画されている空間に紙粉を貯留する。
【００７３】
なお、負帯電樹脂５１の下方には、用紙搬送路２８とは独立して、手差しトレイ（図示せず）から給紙される用紙Ｐを、レジストローラ３５と紙粉取りローラ３６との間の用紙接触点２９に搬送するための手差し用搬送路４６が設けられている。手差し用搬送路４６は、前側下壁４３および後側下壁４２の下面に沿って形成され、用紙接触点２９の直前で用紙搬送路２８と合流するように設けられている。
３．紙粉取り装置での紙粉除去動作
カラーレーザプリンタ１では、用紙搬送時において、レジストローラ３５の回転駆動により、レジストローラ３５の図示しない回転入力軸から分岐された、紙粉取りローラ３６の図示しない回転入力軸に入力される駆動力により、紙粉取りローラ３６が回転駆動する。このとき、フッ素樹脂ローラ５４の外周面はスポンジ部材５２と摺動しているので、フッ素樹脂ローラ５４は効率的に帯電される。
【００７４】
そして、上述したように給紙トレイ６に収容されている用紙Ｐが、紙粉取りローラ３６とレジストローラ３５との間に至ると、その用紙Ｐは用紙接触点２９においてフッ素樹脂ローラ５４とレジストローラ３５とに挟み込まれ、用紙Ｐ上の紙粉は帯電するフッ素樹脂ローラ５４により捕捉される。
【００７５】
捕捉された紙粉は、紙粉取りローラ３６の回転に伴って掻取点３０に至り、掻取点３０において掻取ブレード４８により掻き取られる。
【００７６】
掻き取られた紙粉は、掻取ブレード４８の上面に沿って前方に流動し、紙粉貯留部６１に貯留される。
【００７７】
上カバー３７の第１上カバー３７ａは、紙粉よりも相対的に帯電列が負帯電傾向にあるため、紙粉は、まず第１上カバー３７ａの下面に付着する。このとき、第１上カバー３７ａの後端部は、掻取点３０よりも前側に配置されているので、紙粉は前側へ（紙粉貯留部６１の方向へ）向かって移動する。そして、紙粉は、第１上カバー３７ａに付着した後、負帯電樹脂５１へ向かって（前側に向かって）移動する。負帯電樹脂５１は、第１上カバー３７ａよりも相対的に帯電列が負帯電傾向にある。そのため、紙粉は前方に誘導されるとともに、負帯電樹脂５１に付着する。そして、負帯電樹脂５１の表面に堆積された後、落下して紙粉貯留部６１に貯留される。
【００７８】
４．作用効果
（１）カラーレーザプリンタ１は、紙粉取りローラ３６と、掻取ブレード４８と、紙粉貯留部６１と、第１上カバー３７ａと、負帯電樹脂５１とを備える紙粉取り装置７を備えている。
【００７９】
そして、紙粉取り装置７では、第１上カバー３７ａ、負帯電樹脂５１および紙粉貯留部６１が、掻取点３０よりも掻取ブレード４８側に配置されている。
【００８０】
そのため、掻取ブレード４８が、紙粉取りローラ３６に接触して、紙粉取りローラ３６に捕捉された紙粉を掻き取ることにより、紙粉は、第１上カバー３７ａの下面に付着するとともに、負帯電樹脂５１により、掻取点３０よりも掻取ブレード４８側に誘導される。そして、負帯電樹脂５１の表面に積層された後、落下して紙粉貯留部６１に貯留される。
【００８１】
したがって、掻き取られた紙粉がカラーレーザプリンタ１内に飛散することを防止することができる。よって、画像形成不良の発生を抑制することができる。
（２）具体的には、カラーレーザプリンタ１では、第１上カバー３７ａおよび負帯電樹脂５１が、掻取点３０から紙粉取りローラ３６に対して紙粉貯留部６１側に離れる方向に配置されている。
【００８２】
そのため、紙粉は、第１上カバー３７ａの下面を介して、負帯電樹脂５１により、紙粉貯留部６１の上方まで誘導される。
【００８３】
したがって、紙粉を開口部４１から十分に前方まで誘導した後、紙粉貯留部６１に貯留することができるので、紙粉がカラーレーザプリンタ１内に飛散するおそれをより低減することができる。
（３）また、カラーレーザプリンタ１では、帯電列が、第１上カバー３７ａ、下カバー３８および負帯電樹脂５１の材料の相対的な帯電列を利用して構成されている。
【００８４】
つまり、第１上カバー３７ａ、下カバー３８および負帯電樹脂５１の帯電列が紙粉よりも相対的に負帯電傾向にあるように、第１上カバー３７ａ、下カバー３８および負帯電樹脂５１の材料選択がなされており、材料を適宜選択することで、電気的な誘導により紙粉を紙粉貯留部６１に誘導することが可能になる。
（４）また、カラーレーザプリンタ１では、紙粉貯留部６１の相対的な帯電列の負帯電傾向の大きさが、紙粉の相対的な帯電列の負帯電傾向の大きさよりも大きくなるように構成されている。つまり、言い換えれば、紙粉の相対的な帯電列の負帯電傾向の大きさが、紙粉貯留部６１の相対的な帯電列の負帯電傾向の大きさよりも小さくなるように、紙粉貯留部６１の材料選択がなされている。
【００８５】
そのため、紙粉貯留部６１に貯留された紙粉が、紙粉貯留部６１に電気的に吸着されるので、紙粉貯留部６１から流出することを防止することができる。
（５）また、カラーレーザプリンタ１では、紙粉取りローラ３６が、ローラ軸５３と、中空軸７０と、キャップ７１と、フッ素樹脂ローラ５４とを備えている。
【００８６】
そのため、フッ素樹脂ローラ５４が良好に帯電されるので、用紙Ｐ上の紙粉を良好に捕捉することができる。
（６）また、カラーレーザプリンタ１では、紙粉取りローラ３６の回転方向における、掻取点３０と、用紙接触点２９との間において、紙粉取りローラ３６と接触するスポンジ部材５２が設けられている。
【００８７】
そのため、掻取ブレード４８により紙粉が掻き取られた後に、紙粉取りローラ３６を帯電させることができる。したがって、紙粉取りローラ３６の帯電した部分が、常に用紙Ｐと接触するので、用紙Ｐ上の紙粉を良好に捕捉することができる。
（７）また、カラーレーザプリンタ１では、掻取ブレード４８を備えている。
【００８８】
そのため、紙粉取りローラ３６に捕捉された紙粉を良好に掻き取ることができる。
５．変形例
上記したカラーレーザプリンタ１では、負帯電樹脂５１としてＡＢＳ樹脂（紙粉よりも相対的に帯電列が負帯電傾向にある材料）を用いたが、ＡＢＳ樹脂を用いずに、図２の仮想線で示すように、紙粉よりも相対的に帯電列が正帯電傾向にある材料からなる負帯電樹脂５１にバイアスを印加するための電極部材６３を備えることもできる。
【００８９】
この場合には、電極部材６３は、負帯電樹脂５１に電気的に接続されるように、本体ケーシング２に設けられている。
【００９０】
この変形例では、負帯電樹脂５１にバイアスを印加して、負帯電樹脂５１の負帯電を大きくすることができるので、ＡＢＳ樹脂を用いずに紙粉を誘導することができる。
【００９１】
また、例えば、負帯電樹脂５１にＡＢＳ樹脂を用いて、さらに、追加として電極部材６３を備えると、より確実に紙粉を誘導することが可能となる。
【００９２】
また、上記したカラーレーザプリンタ１のレジストローラ３５および紙粉取りローラ３６は、レジストローラであるが、本発明はこれに限定されず、例えば、搬送ローラ３１に紙粉取り装置７を設けてもよい。
【００９３】
また、上記したカラーレーザプリンタ１は、複数の感光ドラム１４などを有するカラーレーザプリンタであるが、本発明はこれに限定されず、例えば、単色の感光ドラム１４を備えるモノクロプリンタであってもよい。
【符号の説明】
【００９４】
１ カラーレーザプリンタ
７ 紙粉取り装置
２９ 用紙接触点
３０ 掻取点
３６ 紙粉取りローラ
３７ａ 第１上カバー
３８ 下カバー
４８ 掻取ブレード
４９ 弾性部分
５０ 剛性部分
５１ 負帯電部材
５２ スポンジ部材
６１ 紙粉貯留部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成に供される記録媒体上の紙粉を除去するための紙粉取り装置を備える画像形成装置において、
紙粉取り装置は、
前記記録媒体に接触して、前記記録媒体上の紙粉を捕捉するための紙粉取りローラと、
前記紙粉取りローラと隣接配置され、前記紙粉取りローラに接触して前記紙粉取りローラにより捕捉された紙粉を掻き取るための掻取部材と、
前記紙粉取りローラと前記掻取部材との接触点よりも前記掻取部材側に配置され、前記掻取部材によって掻き取られた紙粉を貯留するための紙粉貯留部と、
前記紙粉取りローラと前記掻取部材との接触点よりも前記掻取部材側に配置され、前記紙粉よりも相対的に帯電列が負帯電傾向にある負帯電部材とを備え、
前記負帯電部材によって紙粉を前記紙粉貯留部へ誘導することを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記掻取部材は、前記紙粉取りローラに接触する弾性部分と、前記紙粉取りローラに接触する接触点と反対側に配置される剛性部分とを備え、
前記負帯電部材が、前記弾性部分よりも前記紙粉取りローラから離れる方向に配置されることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記帯電列が、前記負帯電部材の材料の相対的な帯電列を利用して構成されていることを特徴とする、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記負帯電部材は、バイアスを印加するための電極部材を備えることを特徴とする、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記紙粉の相対的な帯電列の負帯電傾向の大きさが、前記紙粉貯留部の相対的な帯電列の負帯電傾向の大きさよりも小さいことを特徴とする、請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記紙粉取りローラが、金属製のローラ軸と、前記ローラ軸と同軸に係留された金属製の中空軸と、前記ローラ軸と前記中空軸とを同軸に係留する樹脂製のキャップと、前記中空軸を被覆するフッ素樹脂とを備えていることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記紙粉取りローラの回転方向における、前記紙粉取りローラと前記掻取部材との接触点と、前記記録媒体と前記紙粉取りローラとの接触点との間において、前記紙粉取りローラと接触して、前記紙粉取りローラを帯電するスポンジ部材が設けられていることを特徴とする、請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記掻取部材が、掻取ブレードであることを特徴とする、請求項１〜７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１】
画像形成に供される記録媒体上の紙粉を除去するための紙粉取り装置を備える画像形成装置において、
紙粉取り装置は、
前記記録媒体に接触して、前記記録媒体上の紙粉を捕捉するための紙粉取りローラと、
前記紙粉取りローラと隣接配置され、前記紙粉取りローラに接触して前記紙粉取りローラにより捕捉された紙粉を掻き取るための掻取部材と、
前記紙粉取りローラと前記掻取部材との接触点よりも前記掻取部材側に配置され、前記掻取部材によって掻き取られた紙粉を貯留するための紙粉貯留部と、
前記紙粉取りローラと前記掻取部材との接触点よりも前記掻取部材側に配置され、前記紙粉よりも相対的に帯電列が負帯電傾向にある負帯電部材とを備え、
前記負帯電部材によって紙粉を前記紙粉貯留部へ誘導することを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記掻取部材は、前記紙粉取りローラに接触する弾性部分と、前記紙粉取りローラに接触する接触点と反対側に配置される剛性部分とを備え、
前記負帯電部材が、前記弾性部分よりも前記紙粉取りローラから離れる方向に配置されることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記帯電列が、前記負帯電部材の材料の相対的な帯電列を利用して構成されていることを特徴とする、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記負帯電部材は、バイアスを印加するための電極部材を備えることを特徴とする、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記紙粉の相対的な帯電列の負帯電傾向の大きさが、前記紙粉貯留部の相対的な帯電列の負帯電傾向の大きさよりも小さいことを特徴とする、請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記紙粉取りローラが、金属製のローラ軸と、前記ローラ軸と同軸に係留された金属製の中空軸と、前記ローラ軸と前記中空軸とを同軸に係留する樹脂製のキャップと、前記中空軸を被覆するフッ素樹脂とを備えていることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記紙粉取りローラの回転方向における、前記紙粉取りローラと前記掻取部材との接触点と、前記記録媒体と前記紙粉取りローラとの接触点との間において、前記紙粉取りローラと接触して、前記紙粉取りローラを帯電するスポンジ部材が設けられていることを特徴とする、請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記掻取部材が、掻取ブレードであることを特徴とする、請求項１〜７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図２】
【公開番号】特開２０１２−１５８３９５（Ｐ２０１２−１５８３９５Ａ）
【公開日】平成２４年８月２３日（２０１２．８．２３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１７２２６（Ｐ２０１１−１７２２６）
【出願日】平成２３年１月２８日（２０１１．１．２８）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年８月２３日（２０１２．８．２３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１月２８日（２０１１．１．２８）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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