画像形成装置
【課題】 非磁性一成分現像方式における、最も使用頻度の高い黒色現像部におけるトナーの劣化や、最初に現像動作が行われる画像形成部における紙粉等の異物の混入等によって引き起こされる、経時的な画質劣化を、可及的に抑制する。
【解決手段】 ジャンピング現像方式により第一色の現像を他色に先駆けて行う。あるいは、ジャンピング現像方式により黒色の現像を行う。他色の現像は、接触現像方式により行う。他色の現像を行うための現像部は、いわゆる「クリーナレス方式」のものであってもよい。
【解決手段】 ジャンピング現像方式により第一色の現像を他色に先駆けて行う。あるいは、ジャンピング現像方式により黒色の現像を行う。他色の現像は、接触現像方式により行う。他色の現像を行うための現像部は、いわゆる「クリーナレス方式」のものであってもよい。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、非磁性一成分現像方式により、シート状の記録媒体上に複数色の現像剤（トナー）による画像を形成するように構成された、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の装置として、特開平１１−２４９４５２号公報等に開示されたものが知られている。かかる装置においては、各色の現像部が連続して並列配置されていて、多色画像形成時にはこれら複数の現像部によって順次現像動作が行われる。
【発明の概要】
【０００３】
この種の装置において、新品のトナーが補給されてから、あるいは、使用中のトナーカートリッジから新品のトナーカートリッジに交換されてから、使用時間が経過する（画像形成枚数の累計値が大きくなる）ことで、画質が劣化することがある。かかる経時的な画質劣化は、主として、最も使用頻度の高い黒色現像部におけるトナーの劣化や、最初に現像動作が行われる現像部における紙粉等の異物の混入等によって引き起こされる。本発明は、かかる課題に対処するためになされたものである。
【０００４】
本発明の画像形成装置の、一側面における特徴は、
ジャンピング現像方式により第一色（例えば黒色）の現像を他色に先駆けて行うように設けられた、第一色現像部と、
前記第一色現像部による前記第一色の現像の後に、接触現像方式により前記他色の現像を行うように設けられた、他色現像部と、
を備えたことにある。
【０００５】
本発明の画像形成装置の、他の側面における特徴は、
ジャンピング現像方式により黒色の現像を行うように設けられた、第一色現像部と、
接触現像方式により他色の現像を行うように設けられた、他色現像部と、
を備えたことにある。
【０００６】
なお、本発明の画像形成装置においては、典型的には、前記第一色現像部と複数の前記他色現像部とが、並列に設けられている（いわゆる「タンデム」型）。
【０００７】
本発明の画像形成装置においては、具体的には、前記他色現像部は、他色現像剤担持部材を備えている。前記他色現像剤担持部材は、前記他色の前記現像剤を担持するための円柱面状の周面である他色現像剤担持面を有している。そして、前記他色現像剤担持部材は、前記他色現像剤担持面が静電潜像担持体と接触することで前記静電潜像担持体上の静電潜像を前記他色の前記現像剤により現像するように、前記静電潜像担持体と対向配置されている。一方、前記第一色現像部は、第一色現像剤担持部材を備えている。前記第一色現像剤担持部材は、前記第一色の前記現像剤を担持するための円柱面状の周面である第一色現像剤担持面を有している。そして、前記第一色現像剤担持部材は、前記第一色現像剤担持面が前記静電潜像担持体と所定のギャップを隔てて対向することで前記静電潜像担持体上の静電潜像を前記第一色の前記現像剤により現像するように、前記静電潜像担持体と対向配置されている。
【０００８】
前記他色現像部は、いわゆる「クリーナレス方式」の現像部であってもよい。この場合、前記他色現像部は、前記静電潜像担持体上に残留した前記現像剤である転写残現像剤を、当該静電潜像担持体と接触する前記他色現像剤担持部材（前記他色現像剤担持面）により回収するように構成されている。
【０００９】
本発明の画像形成装置は、前記第一色現像部と複数の前記他色現像部とを並列の状態で支持する現像部支持フレームをさらに備えていてもよい。この場合、前記第一色現像部は、第一色静電潜像担持体と、前記第一色現像剤担持部材と、第一色現像部ケースと、第一色現像部ケース押圧部と、ギャップ形成部材と、を備えている。また、前記他色現像部は、他色静電潜像担持体と、前記他色現像剤担持部材と、他色現像部ケースと、他色現像部ケース押圧部と、を備えている。
【００１０】
前記第一色静電潜像担持体は、静電潜像が形成される円筒状の部材である。前記第一色現像剤担持部材は、前記第一色現像剤担持面が前記第一色静電潜像担持体と前記ギャップを隔てて対向することで前記第一色静電潜像担持体上の静電潜像を前記第一色の前記現像剤により現像するように、前記第一色静電潜像担持体と対向配置されている。前記第一色現像部ケースは、前記第一色現像剤担持部材を回転可能に支持するとともに、前記第一色の前記現像剤を収容するように構成されている。前記第一色現像部ケース押圧部は、前記第一色現像部ケースを前記第一色静電潜像担持体に向けて押圧するように設けられている。前記ギャップ形成部材は、前記第一色現像剤担持面と前記第一色静電潜像担持体との間の前記ギャップを形成するために、前記第一色現像剤担持部材の軸方向における端部に対応する位置に設けられている。
【００１１】
前記他色静電潜像担持体は、静電潜像が形成される円筒状の部材である。前記他色現像剤担持部材は、前記他色現像剤担持面が前記他色静電潜像担持体と接触することで前記他色静電潜像担持体上の静電潜像を前記他色の前記現像剤により現像するように、前記他色静電潜像担持体と対向配置されている。前記他色現像部ケースは、前記他色現像剤担持部材を回転可能に支持するとともに、前記他色の前記現像剤を収容するように構成されている。前記他色現像部ケース押圧部は、前記他色現像部ケースを前記他色静電潜像担持体に向けて押圧するように設けられている。すなわち、前記他色現像部は、前記ギャップ形成部材が設けられていない以外は、前記第一色現像部と同様に構成されている。
【００１２】
前記第一色静電潜像担持体及び前記他色静電潜像担持体は、前記現像部支持フレームによって回転可能に支持されている。前記第一色現像部ケース及び前記他色現像部ケースは、前記現像部支持フレームに対して着脱自在に構成されている。前記第一色現像部ケース押圧部及び前記他色現像部ケース押圧部は、前記現像部支持フレームに装着されている。
【００１３】
本発明の画像形成装置は、直動カムをさらに備えていてもよい。この直動カムは、前記他色現像部の配列方向に沿って設けられた棒状部材であって、非画像形成時に前記他色現像部ケースを前記他色現像部ケース押圧部による押圧方向と逆方向に移動させることで前記他色静電潜像担持体と前記他色現像剤担持部材とを離間させるとともに、画像形成時に当該離間を解除するように構成されている。
【００１４】
本発明の画像形成装置は、前記第一色静電潜像担持体に付着した、前記現像剤以外の異物を回収する、異物回収部をさらに備えていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態であるカラーレーザープリンタの概略的な構成を示す側断面図である。
【図２】図１に示されている現像ユニット（ブラック現像ユニット）の斜視図である。
【図３】図１に示されているドラムユニットフレームに各色の現像ユニットが装着された状態を示す斜視図である。
【図４】図３に示されているドラムユニットフレームの斜視図である。
【図５】図４に示されているドラムユニットフレームを内側から見た側面図である。
【図６】図１に示されている各現像ユニットの感光体ドラムに対する押圧及び離間動作の様子を示す概略的な側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１７】
＜カラーレーザープリンタの全体構成＞
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態であるカラーレーザープリンタ１の概略的な構成を示す側断面図である。以下、図１における右側（図中ｙ軸負側）を、当該カラーレーザープリンタ１の「前面」側と称し、図１における左側（図中ｙ軸正側）を、当該カラーレーザープリンタ１の「背面」側と称する。また、図１における上下方向（図中ｚ軸方向）を、当該カラーレーザープリンタ１の「高さ方向」又は「上下方向」と称し、図１における左右方向（図中ｙ軸方向）を、当該カラーレーザープリンタの「前後方向」と称する。さらに、図１の紙面と垂直な方向（図中ｘ軸方向）を、当該カラーレーザープリンタ１の「幅方向」と称する。
【００１８】
カラーレーザープリンタ１は、シート状の記録媒体である用紙Ｐ上に、複数色の現像剤（非磁性一成分乾式トナー）による画像を形成するように構成されている。具体的には、本実施形態のカラーレーザープリンタ１は、給紙カセット２と、現像ユニット３（ブラック現像ユニット３Ｋ，イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃ）と、ドラムユニット４と、露光ユニット５と、用紙搬送部６と、転写部７と、定着部８と、排紙部９と、を備えている。
【００１９】
カラーレーザープリンタ１における本体部を構成する本体フレーム１０は、合成樹脂製の箱状部材である本体ケーシング１１によって覆われている。本体ケーシング１１の上面１１ａには、排紙トレイ１１ｂが形成されている。この排紙トレイ１１ｂは、本体ケーシング１１の背面側における上部に形成された排紙口１１ｃから排出された用紙Ｐを受容し得るように設けられている。本体ケーシング１１における前面側には、前面開口部１１ｄが形成されている。この前面開口部１１ｄは、前面カバー１１ｅを前面側に開放することで、カラーレーザープリンタ１における内部のメンテナンスを行えるように設けられている。前面カバー１１ｅは、その下端部を中心として、上述の前後方向（図中ｙ軸方向）に沿って開閉可能に構成されている。
【００２０】
＜＜給紙カセット＞＞
本体フレーム１０の底部には、シート状の用紙Ｐを積層状態で貯留し得るように構成された給紙カセット２が、脱着可能に装着されている。給紙カセット２のケーシングを構成するカセットケース２１の内側には、用紙が載置される用紙押圧板２２が配置されている。用紙押圧板２２は、背面側の端部である押圧板後端部２２ａを揺動中心とし、前面側の端部である押圧板前端部２２ｂを自由端として、当該押圧板前端部２２ｂが上下方向に沿って揺動するように支持されている。押圧板付勢レバー２３は、押圧板前端部２２ｂを上方に付勢し得るように、当該押圧板前端部２２ｂの下方に配置されている。
【００２１】
カセットケース２１における前面側の端部近傍であって、押圧板前端部２２ｂよりも用紙搬送方向における下流側には、分離パッド２５が配置されている。この分離パッド２５の上面には、カセットケース２１内から用紙搬送方向に送出された用紙Ｐの前端部（前面側の端部）が当接する分離面２５ａが形成されている。この分離面２５ａは、ゴム等の、用紙よりも摩擦係数が高い材質によって構成されている。この分離パッド２５は、下方から分離パッド付勢バネ２６によって上方に付勢されている。
【００２２】
カセットケース２１における前面側の上端部であって、分離パッド２５よりも用紙搬送方向における下流側には、ピンチローラ２８が配置されている。このピンチローラ２８は、カセットケース２１によって、回転自在に支持されている。
【００２３】
＜＜現像ユニット＞＞
本体フレーム１０の内側であって、給紙カセット２よりも上方には、複数の現像ユニット３（ブラック現像ユニット３Ｋ，イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃ）が並列に配置されている。具体的には、ブラック現像ユニット３Ｋ，イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃは、この順序で当該カラーレーザープリンタ１の前面側から背面側に向かって配列されている。イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，シアン現像ユニット３Ｃ，及びブラック現像ユニット３Ｋには、それぞれ、イエロー，マゼンタ，シアン，及び黒色の粉体トナーが収容されている。各現像ユニット３は、ドラムユニット４に対して斜め上下方向に沿って脱着自在且つ相対移動可能に装着されている（着脱方向及び相対移動方向の詳細については後述する）。
【００２４】
図２は、図１に示されている現像ユニット３（ブラック現像ユニット３Ｋ）の斜視図である。イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃは、一部を除き、ほぼブラック現像ユニット３Ｋと同様の構成を有しているため、以下、図１及び図２を参照しつつ、現像ユニット３の具体的構成について説明する。
【００２５】
現像ユニット３の筐体である「現像部ケース」としての現像ユニットケース３１は、トナーボックス部３１ａと、ローラ支持部３１ｂと、位置関係設定突起３１ｃと、を備えている。トナーボックス部３１ａは、トナーが収容されるトナー収容室を構成する箱状の部分であって、そのローラ支持部３１ｂ側の壁面には開口部が設けられている。上述のトナー収容室内には、収容されているトナーを撹拌するためのアジテータ３２が、回転可能に収容されている。
【００２６】
ローラ支持部３１ｂには、供給ローラ３３及び現像ローラ３４が、回転可能に支持されている。供給ローラ３３は、スポンジローラからなり、トナーボックス部３１ａ内のトナーを現像ローラ３４に供給するために、現像ローラ３４と接触するように設けられている。現像ローラ３４は、金属製の丸棒からなる現像ローラシャフト３４ａと、その周囲に形成されたゴム層であるローラ本体３４ｂと、からなる、ゴムローラ状部材であって、供給ローラ３３と平行に設けられている。現像ローラ３４は、供給ローラ３３が回転駆動される方向（図１における反時計方向）と同一方向に回転駆動されることで、ローラ本体３４ｂの円柱面状の周面であるトナー担持面３４ｂ１上に帯電したトナーを担持するように、構成及び配置されている。
【００２７】
ここで、本実施形態においては、ブラック現像ユニット３Ｋに備えられている現像ローラ３４である黒色現像ローラ３４Ｋは、ローラ本体３４ｂの外径が他の現像ローラ３４のものよりも僅かに（例えば０．５ｍｍ程度）小さくなるように形成されている。また、ブラック現像ユニット３Ｋには、スペーサ３５が設けられている。本発明の「ギャップ形成部材」としてのスペーサ３５は、黒色現像ローラ３４Ｋにおけるローラ本体３４ｂの軸方向における両端部の外側にて現像ローラシャフト３４ａに挿通された、略円盤状の部材であって、他の現像ユニット３（イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃ）におけるローラ本体３４ｂと同じ外径に形成されている。すなわち、イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃは、スペーサ３５が設けられていない以外は、ブラック現像ユニット３Ｋと同様に構成されている。
【００２８】
図２に示されているように、現像ローラシャフト３４ａの両端部であって、ローラ支持部３１ｂによって回転可能に支持されている個所よりも外側には、円筒状のシャフト軸受カバー３４ｃが、現像ローラシャフト３４ａに対して相対的に回転可能に装着されている。
【００２９】
現像ローラ３４は、トナー担持面３４ｂ１の一部（供給ローラ３３と接触している部分と反対側の部分）を現像ユニットケース３１の外側に露出するように設けられている。かかるトナー担持面３４ｂ１の一部と接触するように、現像ユニットケース３１には、層厚規制ブレード３６が装着されている。層厚規制ブレード３６は、上述のトナー担持面３４ｂ１の一部とカウンター方向に当接することで、トナー担持面３４ｂ１上のトナーの量を調整するように、構成及び配置されている。
【００３０】
上述の通り、各現像ユニット３は、それぞれに対向するようにドラムユニット４に設けられた感光体ドラム４１に形成された静電潜像を、非磁性一成分現像方式によって現像するように構成されている。特に、本実施形態においては、最初に画像形成が行われる、用紙Ｐの搬送方向における最上流に設けられたブラック現像ユニット３Ｋは、ブラック感光体ドラム４１Ｋに形成された静電潜像を、「ジャンピング現像方式」により、黒色現像ローラ３４Ｋとブラック感光体ドラム４１Ｋとが所定のギャップを隔てて対向する非接触の状態で、黒色トナー担持面３４ｂ１Ｋ上に担持された黒色トナーによって現像するようになっている。
【００３１】
一方、イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃは、トナー担持面３４ｂ１が感光体ドラム４１と接触する「接触現像方式」により静電潜像を現像するようになっている。さらに、イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃは、感光体ドラム４１上に残留したトナーをトナー担持面３４ｂ１に回収する、「クリーナレス方式」の現像装置として構成されている（特開２０００−２６７５３７号公報参照）。
【００３２】
また、イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃは、現像動作を行わない場合（すなわち画像形成動作そのものが行われない場合、及び、ブラック現像ユニット３Ｋのみによる単色の画像形成が行われる場合）に、感光体ドラム４１から離間するようになっている。このために、現像ユニットケース３１には、図２に示されているように、現像ユニットケース３１の幅方向における両端から外側に突出する略円柱状の部材である位置関係設定突起３１ｃが設けられている。
【００３３】
＜＜ドラムユニット＞＞
図１を参照すると、ドラムユニット４には、複数の（現像ユニット３と同数の）感光体ドラム４１が設けられている。複数の感光体ドラム４１は、互いに平行で、上述の前後方向（図中ｙ軸方向）に沿って配列されている。感光体ドラム４１は、現像ユニット３における現像ローラ３４と対向するように配置されている。
【００３４】
感光体ドラム４１は、丸棒状のドラムシャフト４１ａと、その周囲の円筒状のドラム本体４１ｂと、からなる、ドラムあるいはローラ状の部材であって、ドラムシャフト４１ａを中心として回転駆動されるようになっている。ドラム本体４１ｂの周面である静電潜像担持面４１ｂ１（ブラック感光体ドラム４１Ｋの場合は黒色現像用静電潜像担持面４１ｂ１Ｋ）は、形成すべき画像に対応して静電潜像が形成されるとともに、当該静電潜像に対応してトナーが画像状に配列した状態で担持されるようになっている（以下、トナーが配列することで形成される像を、「トナー像」と称する。）。
【００３５】
現像ローラ３４と感光体ドラム４１とが対向している位置よりも、感光体ドラム４１の回転方向（図中矢印で示されている方向：以下単に「ドラム回転方向」と称する。）における上流側の、感光体ドラム４１の周面と対向するように、帯電器４２が設けられている。帯電器４２は、静電潜像担持面４１ｂ１を一様に帯電させ得るように構成されている。
【００３６】
ブラック感光体ドラム４１Ｋにおける、帯電器４２とブラック感光体ドラム４１Ｋとが対向している位置よりも、ドラム回転方向におけるさらに上流側の感光体ドラム４１の周面と対向するように、ドラムクリーナ４３が設けられている。すなわち、ドラムクリーナ４３は、イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃに対応する位置には設けられていない。本発明の「異物回収部」としてのドラムクリーナ４３は、帯電器４２によって一様に帯電される前の黒色現像用静電潜像担持面４１ｂ１Ｋを、ブラック感光体ドラム４１Ｋの軸方向である幅方向（図中ｘ軸方向）の全体に亘ってクリーニングし得るように構成されている。
【００３７】
感光体ドラム４１、帯電器４２、及びドラムクリーナ４３は、ドラムユニットフレーム４４に装着されている。すなわち、ドラムユニットフレーム４４には、複数の感光体ドラム４１が、幅方向（図中ｘ軸方向）と直交する上述の前後方向（図中ｙ軸方向）に沿って並列に配置されるように、回転可能に支持されている。また、ドラムユニットフレーム４４は、現像ユニット３を着脱自在に構成されている。すなわち、本発明の「現像部支持フレーム」としてのドラムユニットフレーム４４は、ブラック現像ユニット３Ｋ，イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃを並列の状態で支持するように構成されている。
【００３８】
ドラムユニットフレーム４４は、本体フレーム１０に対して、上述の前後方向（図中ｙ軸方向）に沿ってスライド可能に支持されている。すなわち、ドラムユニットフレーム４４は、前面カバー１１ｅを解放した状態で、前面開口部１１ｄを介して前面側に引き出し可能に設けられている（このため、ドラムユニットフレーム４４は、「スライドフレーム」とも称され得る。）。かかるドラムユニットフレーム４４の構成の詳細については後述する。
【００３９】
＜＜露光ユニット＞＞
再び図１を参照すると、露光ユニット５は、イエロー現像ユニット３Ｙ、マゼンタ現像ユニット３Ｍ、シアン現像ユニット３Ｃ、及びブラック現像ユニット３Ｋの上方に設けられている。この露光ユニット５は、図示しないレーザー発光部にて画像データに基づいて生成・変調されたレーザービーム（図中破線で示されている）を、帯電器４２によって一様に帯電された静電潜像担持面４１ｂ１上に照射することで、静電潜像担持面４１ｂ１上に静電潜像を形成するように、構成及び配置されている。
【００４０】
＜＜用紙搬送部＞＞
本体フレーム１０の内側には、現像ユニット３及びドラムユニット４に向けて用紙Ｐを供給するための用紙搬送部６が備えられている。この用紙搬送部６は、ピックアップローラ６１と、分離ローラ６２と、用紙搬送ローラ６３と、用紙搬送ローラ６４と、用紙ガイド６５と、から構成されている。
【００４１】
ピックアップローラ６１は、本体フレーム１０内にて回転可能に支持されている。このピックアップローラ６１は、本体フレーム１０内に備えられた駆動力伝達機構を介して、図中矢印で示されている方向に回動するように構成されている。また、このピックアップローラ６１は、画像形成時において、用紙押圧板２２における押圧板前端部２２ｂ及び押圧板付勢レバー２３によって上方に付勢された用紙Ｐと、所定の圧力をもって接するように配置されている。
【００４２】
分離ローラ６２は、本体フレーム１０内にて回転可能に支持されている。この分離ローラ６２は、本体フレーム１０内に備えられた駆動力伝達機構を介して、図中矢印で示されている方向に回動するように構成されている。また、この分離ローラ６２は、周面が分離パッド２５と所定の圧力をもって接するように、当該分離パッド２５と対向して配置されている。
【００４３】
用紙搬送ローラ６３は、本体フレーム１０内にて回転可能に支持されている。この用紙搬送ローラ６３は、ピンチローラ２８と対向するように、分離パッド２５よりも用紙Ｐの搬送先に配置されている。
【００４４】
用紙搬送ローラ６３と、イエロー画像形成部（イエロー現像ユニット３Ｙ及びこれと対向する感光体ドラム４１）との間には、用紙搬送ローラ６４及び用紙ガイド６５が配置されている。この用紙搬送ローラ６４及び用紙ガイド６５は、用紙搬送ローラ６３を経た用紙Ｐを、当該イエロー画像形成部と後述する転写部７との間に向けてガイドしつつ搬送し得るように構成されている。
【００４５】
＜＜転写部＞＞
本体フレーム１０の内側であって、画像形成部（現像ユニット３及びこれと対向する感光体ドラム４１）の下方には、転写部７が配置されている。転写部７は、用紙搬送ベルト７１と、転写ローラ７２と、ベルト駆動ローラ７３と、ベルト支持ローラ７４と、ベルトクリーナ７５と、から構成されている。
【００４６】
用紙搬送ベルト７１は、ポリカーボネートやポリイミド等の合成樹脂にカーボン等の導電性粒子を分散した導電性プラスチックからなり、無端ベルト状に形成されている。この用紙搬送ベルト７１は、その外側表面である搬送面７１ａが、複数のドラムユニット４における感光体ドラム４１と対向するように張設されている。
【００４７】
転写ローラ７２は、複数の感光体ドラム４１のそれぞれと、用紙搬送ベルト７１を挟んで対向するように、回転可能に支持されている。この転写ローラ７２には、高圧電源の出力端子が電気的に接続されていて、感光体ドラム４１の周面上のトナーを用紙搬送ベルト７１上の用紙Ｐ上に転写させるための転写バイアス電圧が感光体ドラム４１との間で印加され得るようになっている。
【００４８】
ベルト駆動ローラ７３は、本体フレーム１０に備えられた駆動力伝達機構を介して、図中矢印方向に回動するように構成されている。このベルト駆動ローラ７３は、複数の現像ユニット３のうちの最も背面側に位置するシアン現像ユニット３Ｃと対向する感光体ドラム４１よりもさらに背面側に配置されている。
【００４９】
ベルト支持ローラ７４は、複数の現像ユニット３のうちの最も前面側に位置するブラック現像ユニット３Ｋと対向する感光体ドラム４１よりもさらに前面側に配置されている。このベルト支持ローラ７４とベルト駆動ローラ７３との間には、上述の用紙搬送ベルト７１が、所定の張力で架け渡されるように支持されている。このベルト支持ローラ７４は、ベルト駆動ローラ７３の図中矢印で示されている方向の回動による、用紙搬送ベルト７１の図中矢印で示されている周回移動に伴って、回転可能に支持されている。
【００５０】
ベルトクリーナ７５は、各転写ローラ７２の下方にて架け渡されている用紙搬送ベルト７１よりも下方に配置されている。このベルトクリーナ７５は、画像形成部と対向していた用紙搬送ベルト７１の搬送面７１ａを、幅方向における全体に亘ってクリーニングし得るように構成されている。
【００５１】
＜＜定着部＞＞
本体フレーム１０の内側であって、転写部７よりも用紙搬送方向における下流側には、定着部８が配置されている。この定着部８は、用紙Ｐ上に形成されたトナー像を当該用紙Ｐ上に定着させ得るように構成されている。この定着部８は、加熱ローラ８１と、加圧ローラ８２と、を備えている。
【００５２】
加熱ローラ８１は、表面が離型処理された金属製の薄肉円筒部材からなるローラ本体と、そのローラ本体の内側に収容されたハロゲンランプと、を備えている。この加熱ローラ８１は、本体フレーム１０に備えられた駆動力伝達機構を介して、図中矢印で示されている方向に回転駆動するように構成されている。加圧ローラ８２は、シリコンゴム製のローラであり、加熱ローラ８１に対して所定の圧力をもって押圧されるように配置されている。この加圧ローラ８２は、加熱ローラ８１との間で用紙Ｐを挟持した状態で、加熱ローラ８１の回転駆動に従動して回転することで、トナー像を用紙Ｐ上に定着させつつ当該用紙Ｐを排紙口１１ｃに向けて送出し得るように構成されている。
【００５３】
＜＜排紙部＞＞
本体フレーム１０の内側における最も背面側であって、定着部８の上方には、排紙部９が設けられている。この排紙部９は、定着部８を経た用紙Ｐを本体フレーム１０の外部に排出し得るように構成されている。具体的には、排紙部９は、定着済用紙搬送ローラ９１と、ピンチローラ９２と、定着済用紙ガイド９３ａ及び１９３ｂと、排紙ローラ９４と、排紙従動ローラ９５と、を備えている。
【００５４】
定着済用紙搬送ローラ９１及びピンチローラ９２は、加熱ローラ８１及び加圧ローラ８２による用紙Ｐの搬送先に配置されている。定着済用紙搬送ローラ９１は、図中矢印で示されている方向に回転駆動され得るようになっている。ピンチローラ９２は、定着済用紙搬送ローラ９１と対向するように配置されていて、定着済用紙搬送ローラ９１の図中破線矢印で示されている方向での回転に連れ回るように、回転自在に支持されている。そして、定着済用紙搬送ローラ９１及びピンチローラ９２は、定着済用紙搬送ローラ９１の図中破線矢印で示されている方向での回転駆動により、定着済みの用紙Ｐを排紙口１１ｃに向けて搬送し得るように構成されている。
【００５５】
定着済用紙搬送ローラ９１及びピンチローラ９２による、定着済みの用紙Ｐの搬送先には、定着済用紙ガイド９３ａ及び９３ｂが形成されている。この定着済用紙ガイド９３ａ及び９３ｂは、定着済用紙搬送ローラ９１及びピンチローラ９２によって搬送されている用紙Ｐを、排紙ローラ９４と排紙従動ローラ９５との接触部分に向けてガイドし得るように構成されている。
【００５６】
排紙ローラ９４及び排紙従動ローラ９５は、排紙口１１ｃに面するように、当該排紙口１１ｃの近傍に配置されている。排紙ローラ９４は、図中矢印で示されている方向に回転駆動され得るように、回転可能に支持されている。排紙従動ローラ９５は、排紙ローラ９４と対向するように配置されている。この排紙従動ローラ９５は、排紙ローラ９４の図中矢印で示されている方向での回転に連れ回るように、回転自在に支持されている。そして、排紙ローラ９４及び排紙従動ローラ９５は、排紙ローラ９４の図中矢印で示されている方向での回転駆動により、定着済みの用紙Ｐを排紙口１１ｃから本体フレーム１０の外側に排出し得るように構成されている。
【００５７】
＜＜ドラムユニットフレームの詳細＞＞
図３は、図１に示されているドラムユニットフレーム４４に各色の現像ユニット３が装着された状態を示す斜視図である。図４は、図３に示されているドラムユニットフレーム４４の斜視図である。図５は、図４に示されているドラムユニットフレーム４４を内側から見た側面図である。以下、図３〜図５を参照しつつ、ドラムユニットフレーム４４の構成の詳細について説明する。
【００５８】
ドラムユニットフレーム４４は、フロントビーム４４１と、リヤビーム４４２と、一対のフレーム側板４４３と、からなり、平面視にて略矩形状に形成されている。フロントビーム４４１は、ブラック現像ユニット３Ｋと隣接する位置にて、幅方向（図中ｘ軸方向）と平行に設けられている。リヤビーム４４２は、シアン現像ユニット３Ｃと隣接する位置にて、幅方向と平行に設けられている。フレーム側板４４３は、幅方向と直交するように配置された板状の部材であって、その長手方向が上述の前後方向（図中ｙ軸方向）となるように形成されている。一対のフレーム側板４４３における下端部には、感光体ドラム４１が回転可能に支持されている。
【００５９】
図５を参照すると、フレーム側板４４３における内側面であって、ブラック現像ユニット３Ｋ，イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃに対応する位置には、それぞれ、現像ユニット３におけるシャフト軸受カバー３４ｃ（図２参照）を収容可能な案内溝４４３ａ及び揺動ガイド溝４４３ｂが設けられている。
【００６０】
案内溝４４３ａは、幅方向における内側に向かって開口するとともに上方にも開口するように、フレーム側板４４３における上部に設けられている。この案内溝４４３ａは、現像ユニット３をドラムユニットフレーム４４に着脱する際に、上下方向に対して若干前面側に傾斜した現像ユニット着脱方向（図中一点鎖線の矢印参照）に沿って、現像ユニット３におけるシャフト軸受カバー３４ｃを案内するように形成されている。
【００６１】
揺動ガイド溝４４３ｂは、案内溝４４３ａの下端と接続するように設けられている。この揺動ガイド溝４４３ｂは、上下方向に対して上述の現像ユニット着脱方向よりもさらに傾斜した方向であって、図１における（画像形成動作可能状態の）現像ローラ３４の回転中心軸と感光体ドラム４１の回転中心軸とを側面視にて結んだ方向である、現像ローラ揺動方向（図５における破線の矢印参照）に沿って、現像ユニット３におけるシャフト軸受カバー３４ｃを案内するように形成されている。
【００６２】
ドラムユニットフレーム４４は、ブラック現像ユニット３Ｋ，イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃを感光体ドラム４１に向けて押圧するとともに、イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃにおける現像動作を行わない場合にこれらを感光体ドラム４１から離間させるように構成されている。
【００６３】
図６は、図１に示されている各現像ユニット３の感光体ドラム４１に対する押圧及び離間動作の様子を示す概略的な側面図である。以下、図５及び図６を用いて、各現像ユニット３の感光体ドラム４１に対する押圧及び離間動作のための構成について説明する。
【００６４】
ブラック現像ユニット３Ｋ，イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃがドラムユニットフレーム４４に装着された状態における、各位置関係設定突起３１ｃの上方に相当する位置には、それぞれ、現像ユニットケース３１（図２参照）を感光体ドラム４１に向けて押圧するための押圧部材４４４が設けられている。すなわち、押圧部材４４４は、ブラック現像ユニット３Ｋ，イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃに対応する位置に設けられている。
【００６５】
押圧部材４４４は、幅方向と平行な回転中心軸（揺動中心軸）である揺動支持軸４４４ａがフレーム側板４４３によって回動可能に支持されている。すなわち、押圧部材４４４は、位置関係設定突起３１ｃと対向する当接部４４４ｂが上下方向に沿って揺動するように、フレーム側板４４３に装着されている。また、押圧部材４４４は、当接部４４４ｂが位置関係設定突起３１ｃと当接しつつ当該位置関係設定突起３１ｃを下方に押圧するように、揺動支持軸４４４ａに取り付けられたバネ４４４ｃによって下方に常時付勢されている。
【００６６】
イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃがドラムユニットフレーム４４に装着された状態における、各位置関係設定突起３１ｃを挟んで各押圧部材４４４と対向する位置には、それぞれ、離間部材４４５が設けられている。すなわち、離間部材４４５は、複数の現像ユニット３のうちのブラック現像ユニット３Ｋを除く、イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃに対応する位置に設けられている。
【００６７】
離間部材４４５は、揺動支持軸４４５ａがフレーム側板４４３によって回動可能に支持されることで、位置関係設定突起３１ｃと対向する当接部４４５ｂが斜め上下方向に沿って揺動するように設けられている。揺動支持軸４４５ａを挟んで当接部４４５ｂと反対側の位置の操作部４４５ｃは、図６に示されている直動カム１００１によって操作されることで、離間部材４４５の揺動状態が変更されるように設けられている。
【００６８】
図６に示されているように、直動カム１００１は、ブラック現像ユニット３Ｋ，イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃの配列方向である前後方向に沿って設けられた棒状の部材であって、当該方向に沿って移動することで、離間部材４４５の揺動状態を制御するようになっている。本実施形態においては、直動カム１００１は、本体フレーム１０にスライド可能に支持されている。直動カム１００１の長手方向における一方の端部には、ラックギヤ１００１ａが形成されている。すなわち、直動カム１００１は、ラックギヤ１００１ａと噛み合うピニオンギヤ１００２が回転駆動されることで、前後方向に沿って移動可能に設けられている。
【００６９】
＜画像形成動作＞
以下、本実施形態のカラーレーザープリンタ１による画像形成動作について、本実施形態の構成による作用・効果とともに説明する。
【００７０】
ピックアップローラ６１が図中矢印で示されている方向に回転駆動されると、カセットケース２１内に載置されている用紙Ｐが、分離ローラ６２に向けて繰り出される。その後、当該用紙Ｐの先端が、分離ローラ６２と分離パッド２５との間の位置に送られる。分離ローラ６２が図中矢印で示されている方向に回転駆動されることで、最上位の用紙Ｐのみが、用紙搬送ローラ６３に向けて送られる。
【００７１】
用紙搬送ローラ６３を経た用紙Ｐは、用紙搬送ローラ６４及び用紙ガイド６５を経て、転写部７とドラムユニット４とが対向する位置である上述の画像形成部に向かって給送される（なお、通常は、転写部７とドラムユニット４とが対向する位置に達する前、具体的には、例えば、用紙搬送ローラ６３とピンチローラ２８とが対向する位置、あるいは、用紙搬送ローラ６４にて、用紙Ｐ上に付着している紙粉が適宜除去される。）。
【００７２】
用紙Ｐの先端が用紙搬送ベルト７１に達すると、用紙Ｐは、用紙搬送ベルト７１における搬送面７１ａ上に担持されつつ、背面側の定着部８に向かって、略水平に搬送される。用紙Ｐが感光体ドラム４１と対向する位置まで搬送される間に、静電潜像担持面４１ｂ１上に、トナー像が担持される。
【００７３】
アジテータ３２が回転駆動されることで、現像ユニットケース３１内のトナーが撹拌されつつ、当該トナーが供給ローラ３３に向けて送られる。供給ローラ３３に送られたトナーは、当該供給ローラ３３の図中矢印で示されている方向への回転により、現像ローラ３４に向けて送られる。そして、当該トナーは、現像ローラ３４と供給ローラ３３とが接触している位置にて摩擦帯電され、現像ローラ３４の周面であるトナー担持面３４ｂ１上に担持される。トナー担持面３４ｂ１上に担持されたトナーは、層厚規制ブレード３６によって所定の密度及び帯電量に調整された後、現像ローラ３４の図中矢印で示されている方向への回転により、現像ローラ３４と感光体ドラム４１とが対向する現像位置に給送される。
【００７４】
感光体ドラム４１の周面である静電潜像担持面４１ｂ１は、帯電器４２によって一様に帯電された後、露光ユニット５によって、画像情報に応じたレーザー光の照射を受ける。これにより、静電潜像担持面４１ｂ１に、画像情報に応じた静電潜像が形成される。この静電潜像が形成された静電潜像担持面４１ｂ１と、所定の密度及び帯電量のトナーが付着したトナー担持面３４ｂ１とが対向することで、静電潜像担持面４１ｂ１の静電潜像がトナーによって現像される。すなわち、静電潜像担持面４１ｂ１上に、トナー像が担持される。
【００７５】
ここで、用紙搬送方向（ドラムユニット４と対向する位置にて用紙搬送ベルト７１における搬送面７１ａが用紙Ｐを担持しつつ複数の感光体ドラム４１の直下を移動する方向）における最上流側に位置するブラック現像ユニット３Ｋにおいては、スペーサ３５によって、黒色現像ローラ３４Ｋ（黒色トナー担持面３４ｂ１Ｋ）とブラック感光体ドラム４１Ｋ（黒色現像用静電潜像担持面４１ｂ１Ｋ）との間に、所定のギャップが形成されている。そして、黒色現像ローラ３４Ｋとブラック感光体ドラム４１Ｋとが非接触の状態で、黒色現像用静電潜像担持面４１ｂ１Ｋ上の静電潜像が黒色トナーによって現像される（ジャンピング現像）。
【００７６】
上述のように、本実施形態においては、用紙搬送方向における最上流側に位置し、且つ使用頻度が最も高いブラック現像ユニット３Ｋにて、非接触のジャンピング現像が行われる。これにより、継続的使用による黒色トナーの劣化（ブラック現像ユニット３Ｋ内への紙粉の混入を含む）が、良好に抑制される。
【００７７】
一方、ブラック現像ユニット３Ｋよりも下流側のイエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃにおいては、現像ローラ３４（トナー担持面３４ｂ１）と感光体ドラム４１（静電潜像担持面４１ｂ１）とが接触した状態で、静電潜像担持面４１ｂ１上の静電潜像が各色トナーによって現像される（接触現像）。
【００７８】
感光体ドラム４１（静電潜像担持面４１ｂ１）と対向する位置にて、転写ローラ７２と感光体ドラム４１との間の転写バイアス電圧により、静電潜像担持面４１ｂ１上のトナー像が用紙Ｐ上に転写される。用紙Ｐへの転写の後に黒色現像用静電潜像担持面４１ｂ１Ｋ上に残留した黒色トナーと、トナー像の転写の際に用紙Ｐから黒色現像用静電潜像担持面４１ｂ１Ｋ側に移行することで黒色現像用静電潜像担持面４１ｂ１Ｋに付着した紙粉等の異物は、ドラムクリーナ４３によって除去される。
【００７９】
用紙Ｐへの転写の後に静電潜像担持面４１ｂ１上に残留したイエロートナーは、帯電器４２による一様帯電作用を受けた後に、イエロー現像ユニット３Ｙにおける現像ローラ３４と感光体ドラム４１との接触によりトナー担持面３４ｂ１側に移行することで、良好に回収される（クリーナレス回収）。同様に、用紙Ｐへの転写の後に静電潜像担持面４１ｂ１上に残留したマゼンタトナーは、マゼンタ現像ユニット３Ｍにおける現像ローラ３４によって良好に回収され、用紙Ｐへの転写の後に静電潜像担持面４１ｂ１上に残留したシアントナーも、シアン現像ユニット３Ｃにおける現像ローラ３４によって良好に回収される。
【００８０】
ここで、ブラック感光体ドラム４１Ｋを経た用紙Ｐには、紙粉がほとんど付着していない（すなわち、ブラック感光体ドラム４１Ｋと対向する位置まで搬送されてきた用紙Ｐ上に紙粉が残留していても、ブラック感光体ドラム４１Ｋと対向する位置にて上述の転写バイアス等の作用で、ほとんどの紙粉がブラック感光体ドラム４１Ｋ側に移行する。）。このため、イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃにて、いわゆる「クリーナレス回収」が、紙粉による悪影響なく良好に行われる。
【００８１】
転写部７を経て、表面にトナー像が付着した用紙Ｐは、定着部８に送られる。そして、当該用紙Ｐが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間で挟まれつつ加熱されることで、用紙Ｐの表面上のトナーが溶融して当該表面上に定着される。その後、用紙Ｐは、排紙ローラ９４によって、排紙トレイ１１ｂに向けて排出される。
【００８２】
＜離間・押圧動作＞
画像形成動作そのものが行われない場合、及び、ブラック現像ユニット３Ｋのみによる単色の画像形成が行われる場合、図６における（ｉ）に示されているように、当接部４４５ｂが斜め上方に揺動するように、離間部材４４５が直動カム１００１によって操作される。すると、イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃにおける位置関係設定突起３１ｃが、押圧部材４４４による下方への押圧に抗して、斜め上方に移動する。
【００８３】
これにより、イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃにおける現像ローラ３４が、現像ローラ揺動方向（図５における破線の矢印参照）に沿って斜め上方に移動することで、イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃにおけるトナー担持面３４ｂ１が、感光体ドラム４１（静電潜像担持面４１ｂ１）から離間する。
【００８４】
一方、多色画像形成が行われる場合、図６における（ii）に示されているように、当接部４４５ｂが斜め下方に揺動するように、離間部材４４５が直動カム１００１によって操作される。すると、イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃにおける位置関係設定突起３１ｃは、押圧部材４４４による下方への押圧により、斜め下方に移動する。
【００８５】
これにより、イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃにおける現像ローラ３４が、現像ローラ揺動方向（図５における破線の矢印参照）に沿って斜め下方に移動することで、イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃにおけるトナー担持面３４ｂ１が、感光体ドラム４１（静電潜像担持面４１ｂ１）と接触する。
【００８６】
本実施形態の構成においては、イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃにおける現像ローラ３４の、感光体ドラム４１に対する所定の押圧力による接触と、ブラック現像ユニット３Ｋにおける現像ローラ３４と感光体ドラム４１との所定のギャップの維持とが、同様の構成によって良好に達成される。また、イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃにおける不使用時の離間動作が、簡略な装置構成によって実現される。
【００８７】
＜変形例の例示＞
なお、上述の実施形態は、出願人が取り敢えず本願の出願時点において最良であると考えた本発明の代表的な実施形態を、単に例示したものにすぎない。よって、本発明はもとより上述の実施形態に何ら限定されるものではない。したがって、本発明の本質的部分を変更しない範囲内において、上述の実施形態に対して種々の変形が施され得ることは、当然である。
【００８８】
以下、代表的な変形例について、幾つか例示する。以下の変形例の説明において、上述の実施形態にて説明されているものと同様の構成及び機能を有する部材に対しては、上述の実施形態と同様の符号が用いられ得るものとする。そして、かかる部材の説明については、技術的に矛盾しない範囲内において、上述の実施形態における説明が援用され得るものとする。
【００８９】
もっとも、言うまでもなく、変形例とて、以下に列挙されたものに限定されるものではない。また、実施形態や変形例の、全部又は一部が、技術的に矛盾しない範囲内において、適宜、互いに複合的に適用され得る。本発明（特に、本発明の課題を解決するための手段を構成する各構成要素における、作用的・機能的に表現されているもの）は、上述の実施形態や、下記変形例の記載に基づいて限定解釈されてはならない。このような限定解釈は、（先願主義の下で出願を急ぐ）出願人の利益を不当に害する反面、模倣者を不当に利するものであって、許されない。
【００９０】
離間部材４４５は、ブラック現像ユニット３Ｋに対応する位置にも設けられていてもよい。すなわち、「ジャンピング現像方式」の現像ユニット３が、不使用時に感光体ドラム４１から離間するようになっていても、差し支えない。
【００９１】
ブラック現像ユニット３Ｋが最下流に設けられているとともに、イエロー現像ユニット３Ｙが最上流に設けられている場合、イエロー現像ユニット３Ｙに、スペーサ３５が設けられる。すなわち、イエロー現像ユニット３Ｙが、「ジャンピング現像方式」のものとして構成される。あるいは、この場合、ブラック現像ユニット３Ｋにも、スペーサ３５が設けられていてもよい。
【００９２】
上述の実施形態における用紙搬送ベルト７１に代えて、トナー像をその表面に担持可能な、中間転写ベルトあるいは感光体ベルトが用いられていてもよい。この場合、図３に示されているドラムユニットフレーム４４は、感光体ドラム４１に代えて、転写ローラ７２、ベルト駆動ローラ７３、及びベルト支持ローラ７４を回転可能に支持するとともに、これらのローラに架け渡されるように上述のベルトが設けられる。
【００９３】
その他、特段に言及されていない変形例についても、本発明の本質的部分を変更しない範囲内において、本発明の技術的範囲に含まれることは当然である。また、本発明の課題を解決するための手段を構成する各要素における、作用・機能的に表現されている要素は、上述の実施形態や変形例にて開示されている具体的構造の他、当該作用・機能を実現可能ないかなる構造をも含む。さらに、本明細書にて引用した他の出願や公報の内容（明細書及び図面を含む）は、本明細書の一部を構成するものとして、必要に応じて且つ技術的に矛盾しない範囲内において援用され得る。
【符号の説明】
【００９４】
１ カラーレーザープリンタ １０ 本体フレーム
３ 現像ユニット
３Ｃ シアン現像ユニット ３Ｋ ブラック現像ユニット
３Ｍ マゼンタ現像ユニット ３Ｙ イエロー現像ユニット
３１ 現像ユニットケース ３１ｃ 位置関係設定突起
３４ 現像ローラ ３４Ｋ 黒色現像ローラ
３４ｂ１ トナー担持面 ３４ｂ１Ｋ 黒色トナー担持面
３５ スペーサ
４ ドラムユニット
４１ 感光体ドラム ４１Ｋ ブラック感光体ドラム
４１ｂ１ 静電潜像担持面 ４１ｂ１Ｋ 黒色現像用静電潜像担持面
４２ 帯電器 ４３ ドラムクリーナ
４４ ドラムユニットフレーム ４４３ フレーム側板
４４３ａ 案内溝 ４４３ｂ 揺動ガイド溝
４４４ 押圧部材 ４４４ａ 揺動支持軸
４４４ｂ 当接部 ４４４ｃ バネ
４４５ 離間部材 ４４５ａ 揺動支持軸
４４５ｂ 当接部 ４４５ｃ 操作部
１００１ 直動カム １００１ａ ラックギヤ
１００２ ピニオンギヤ
Ｐ 用紙
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９５】
【特許文献１】特開平１１−２４９４５２号公報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、非磁性一成分現像方式により、シート状の記録媒体上に複数色の現像剤（トナー）による画像を形成するように構成された、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の装置として、特開平１１−２４９４５２号公報等に開示されたものが知られている。かかる装置においては、各色の現像部が連続して並列配置されていて、多色画像形成時にはこれら複数の現像部によって順次現像動作が行われる。
【発明の概要】
【０００３】
この種の装置において、新品のトナーが補給されてから、あるいは、使用中のトナーカートリッジから新品のトナーカートリッジに交換されてから、使用時間が経過する（画像形成枚数の累計値が大きくなる）ことで、画質が劣化することがある。かかる経時的な画質劣化は、主として、最も使用頻度の高い黒色現像部におけるトナーの劣化や、最初に現像動作が行われる現像部における紙粉等の異物の混入等によって引き起こされる。本発明は、かかる課題に対処するためになされたものである。
【０００４】
本発明の画像形成装置の、一側面における特徴は、
ジャンピング現像方式により第一色（例えば黒色）の現像を他色に先駆けて行うように設けられた、第一色現像部と、
前記第一色現像部による前記第一色の現像の後に、接触現像方式により前記他色の現像を行うように設けられた、他色現像部と、
を備えたことにある。
【０００５】
本発明の画像形成装置の、他の側面における特徴は、
ジャンピング現像方式により黒色の現像を行うように設けられた、第一色現像部と、
接触現像方式により他色の現像を行うように設けられた、他色現像部と、
を備えたことにある。
【０００６】
なお、本発明の画像形成装置においては、典型的には、前記第一色現像部と複数の前記他色現像部とが、並列に設けられている（いわゆる「タンデム」型）。
【０００７】
本発明の画像形成装置においては、具体的には、前記他色現像部は、他色現像剤担持部材を備えている。前記他色現像剤担持部材は、前記他色の前記現像剤を担持するための円柱面状の周面である他色現像剤担持面を有している。そして、前記他色現像剤担持部材は、前記他色現像剤担持面が静電潜像担持体と接触することで前記静電潜像担持体上の静電潜像を前記他色の前記現像剤により現像するように、前記静電潜像担持体と対向配置されている。一方、前記第一色現像部は、第一色現像剤担持部材を備えている。前記第一色現像剤担持部材は、前記第一色の前記現像剤を担持するための円柱面状の周面である第一色現像剤担持面を有している。そして、前記第一色現像剤担持部材は、前記第一色現像剤担持面が前記静電潜像担持体と所定のギャップを隔てて対向することで前記静電潜像担持体上の静電潜像を前記第一色の前記現像剤により現像するように、前記静電潜像担持体と対向配置されている。
【０００８】
前記他色現像部は、いわゆる「クリーナレス方式」の現像部であってもよい。この場合、前記他色現像部は、前記静電潜像担持体上に残留した前記現像剤である転写残現像剤を、当該静電潜像担持体と接触する前記他色現像剤担持部材（前記他色現像剤担持面）により回収するように構成されている。
【０００９】
本発明の画像形成装置は、前記第一色現像部と複数の前記他色現像部とを並列の状態で支持する現像部支持フレームをさらに備えていてもよい。この場合、前記第一色現像部は、第一色静電潜像担持体と、前記第一色現像剤担持部材と、第一色現像部ケースと、第一色現像部ケース押圧部と、ギャップ形成部材と、を備えている。また、前記他色現像部は、他色静電潜像担持体と、前記他色現像剤担持部材と、他色現像部ケースと、他色現像部ケース押圧部と、を備えている。
【００１０】
前記第一色静電潜像担持体は、静電潜像が形成される円筒状の部材である。前記第一色現像剤担持部材は、前記第一色現像剤担持面が前記第一色静電潜像担持体と前記ギャップを隔てて対向することで前記第一色静電潜像担持体上の静電潜像を前記第一色の前記現像剤により現像するように、前記第一色静電潜像担持体と対向配置されている。前記第一色現像部ケースは、前記第一色現像剤担持部材を回転可能に支持するとともに、前記第一色の前記現像剤を収容するように構成されている。前記第一色現像部ケース押圧部は、前記第一色現像部ケースを前記第一色静電潜像担持体に向けて押圧するように設けられている。前記ギャップ形成部材は、前記第一色現像剤担持面と前記第一色静電潜像担持体との間の前記ギャップを形成するために、前記第一色現像剤担持部材の軸方向における端部に対応する位置に設けられている。
【００１１】
前記他色静電潜像担持体は、静電潜像が形成される円筒状の部材である。前記他色現像剤担持部材は、前記他色現像剤担持面が前記他色静電潜像担持体と接触することで前記他色静電潜像担持体上の静電潜像を前記他色の前記現像剤により現像するように、前記他色静電潜像担持体と対向配置されている。前記他色現像部ケースは、前記他色現像剤担持部材を回転可能に支持するとともに、前記他色の前記現像剤を収容するように構成されている。前記他色現像部ケース押圧部は、前記他色現像部ケースを前記他色静電潜像担持体に向けて押圧するように設けられている。すなわち、前記他色現像部は、前記ギャップ形成部材が設けられていない以外は、前記第一色現像部と同様に構成されている。
【００１２】
前記第一色静電潜像担持体及び前記他色静電潜像担持体は、前記現像部支持フレームによって回転可能に支持されている。前記第一色現像部ケース及び前記他色現像部ケースは、前記現像部支持フレームに対して着脱自在に構成されている。前記第一色現像部ケース押圧部及び前記他色現像部ケース押圧部は、前記現像部支持フレームに装着されている。
【００１３】
本発明の画像形成装置は、直動カムをさらに備えていてもよい。この直動カムは、前記他色現像部の配列方向に沿って設けられた棒状部材であって、非画像形成時に前記他色現像部ケースを前記他色現像部ケース押圧部による押圧方向と逆方向に移動させることで前記他色静電潜像担持体と前記他色現像剤担持部材とを離間させるとともに、画像形成時に当該離間を解除するように構成されている。
【００１４】
本発明の画像形成装置は、前記第一色静電潜像担持体に付着した、前記現像剤以外の異物を回収する、異物回収部をさらに備えていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態であるカラーレーザープリンタの概略的な構成を示す側断面図である。
【図２】図１に示されている現像ユニット（ブラック現像ユニット）の斜視図である。
【図３】図１に示されているドラムユニットフレームに各色の現像ユニットが装着された状態を示す斜視図である。
【図４】図３に示されているドラムユニットフレームの斜視図である。
【図５】図４に示されているドラムユニットフレームを内側から見た側面図である。
【図６】図１に示されている各現像ユニットの感光体ドラムに対する押圧及び離間動作の様子を示す概略的な側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１７】
＜カラーレーザープリンタの全体構成＞
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態であるカラーレーザープリンタ１の概略的な構成を示す側断面図である。以下、図１における右側（図中ｙ軸負側）を、当該カラーレーザープリンタ１の「前面」側と称し、図１における左側（図中ｙ軸正側）を、当該カラーレーザープリンタ１の「背面」側と称する。また、図１における上下方向（図中ｚ軸方向）を、当該カラーレーザープリンタ１の「高さ方向」又は「上下方向」と称し、図１における左右方向（図中ｙ軸方向）を、当該カラーレーザープリンタの「前後方向」と称する。さらに、図１の紙面と垂直な方向（図中ｘ軸方向）を、当該カラーレーザープリンタ１の「幅方向」と称する。
【００１８】
カラーレーザープリンタ１は、シート状の記録媒体である用紙Ｐ上に、複数色の現像剤（非磁性一成分乾式トナー）による画像を形成するように構成されている。具体的には、本実施形態のカラーレーザープリンタ１は、給紙カセット２と、現像ユニット３（ブラック現像ユニット３Ｋ，イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃ）と、ドラムユニット４と、露光ユニット５と、用紙搬送部６と、転写部７と、定着部８と、排紙部９と、を備えている。
【００１９】
カラーレーザープリンタ１における本体部を構成する本体フレーム１０は、合成樹脂製の箱状部材である本体ケーシング１１によって覆われている。本体ケーシング１１の上面１１ａには、排紙トレイ１１ｂが形成されている。この排紙トレイ１１ｂは、本体ケーシング１１の背面側における上部に形成された排紙口１１ｃから排出された用紙Ｐを受容し得るように設けられている。本体ケーシング１１における前面側には、前面開口部１１ｄが形成されている。この前面開口部１１ｄは、前面カバー１１ｅを前面側に開放することで、カラーレーザープリンタ１における内部のメンテナンスを行えるように設けられている。前面カバー１１ｅは、その下端部を中心として、上述の前後方向（図中ｙ軸方向）に沿って開閉可能に構成されている。
【００２０】
＜＜給紙カセット＞＞
本体フレーム１０の底部には、シート状の用紙Ｐを積層状態で貯留し得るように構成された給紙カセット２が、脱着可能に装着されている。給紙カセット２のケーシングを構成するカセットケース２１の内側には、用紙が載置される用紙押圧板２２が配置されている。用紙押圧板２２は、背面側の端部である押圧板後端部２２ａを揺動中心とし、前面側の端部である押圧板前端部２２ｂを自由端として、当該押圧板前端部２２ｂが上下方向に沿って揺動するように支持されている。押圧板付勢レバー２３は、押圧板前端部２２ｂを上方に付勢し得るように、当該押圧板前端部２２ｂの下方に配置されている。
【００２１】
カセットケース２１における前面側の端部近傍であって、押圧板前端部２２ｂよりも用紙搬送方向における下流側には、分離パッド２５が配置されている。この分離パッド２５の上面には、カセットケース２１内から用紙搬送方向に送出された用紙Ｐの前端部（前面側の端部）が当接する分離面２５ａが形成されている。この分離面２５ａは、ゴム等の、用紙よりも摩擦係数が高い材質によって構成されている。この分離パッド２５は、下方から分離パッド付勢バネ２６によって上方に付勢されている。
【００２２】
カセットケース２１における前面側の上端部であって、分離パッド２５よりも用紙搬送方向における下流側には、ピンチローラ２８が配置されている。このピンチローラ２８は、カセットケース２１によって、回転自在に支持されている。
【００２３】
＜＜現像ユニット＞＞
本体フレーム１０の内側であって、給紙カセット２よりも上方には、複数の現像ユニット３（ブラック現像ユニット３Ｋ，イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃ）が並列に配置されている。具体的には、ブラック現像ユニット３Ｋ，イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃは、この順序で当該カラーレーザープリンタ１の前面側から背面側に向かって配列されている。イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，シアン現像ユニット３Ｃ，及びブラック現像ユニット３Ｋには、それぞれ、イエロー，マゼンタ，シアン，及び黒色の粉体トナーが収容されている。各現像ユニット３は、ドラムユニット４に対して斜め上下方向に沿って脱着自在且つ相対移動可能に装着されている（着脱方向及び相対移動方向の詳細については後述する）。
【００２４】
図２は、図１に示されている現像ユニット３（ブラック現像ユニット３Ｋ）の斜視図である。イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃは、一部を除き、ほぼブラック現像ユニット３Ｋと同様の構成を有しているため、以下、図１及び図２を参照しつつ、現像ユニット３の具体的構成について説明する。
【００２５】
現像ユニット３の筐体である「現像部ケース」としての現像ユニットケース３１は、トナーボックス部３１ａと、ローラ支持部３１ｂと、位置関係設定突起３１ｃと、を備えている。トナーボックス部３１ａは、トナーが収容されるトナー収容室を構成する箱状の部分であって、そのローラ支持部３１ｂ側の壁面には開口部が設けられている。上述のトナー収容室内には、収容されているトナーを撹拌するためのアジテータ３２が、回転可能に収容されている。
【００２６】
ローラ支持部３１ｂには、供給ローラ３３及び現像ローラ３４が、回転可能に支持されている。供給ローラ３３は、スポンジローラからなり、トナーボックス部３１ａ内のトナーを現像ローラ３４に供給するために、現像ローラ３４と接触するように設けられている。現像ローラ３４は、金属製の丸棒からなる現像ローラシャフト３４ａと、その周囲に形成されたゴム層であるローラ本体３４ｂと、からなる、ゴムローラ状部材であって、供給ローラ３３と平行に設けられている。現像ローラ３４は、供給ローラ３３が回転駆動される方向（図１における反時計方向）と同一方向に回転駆動されることで、ローラ本体３４ｂの円柱面状の周面であるトナー担持面３４ｂ１上に帯電したトナーを担持するように、構成及び配置されている。
【００２７】
ここで、本実施形態においては、ブラック現像ユニット３Ｋに備えられている現像ローラ３４である黒色現像ローラ３４Ｋは、ローラ本体３４ｂの外径が他の現像ローラ３４のものよりも僅かに（例えば０．５ｍｍ程度）小さくなるように形成されている。また、ブラック現像ユニット３Ｋには、スペーサ３５が設けられている。本発明の「ギャップ形成部材」としてのスペーサ３５は、黒色現像ローラ３４Ｋにおけるローラ本体３４ｂの軸方向における両端部の外側にて現像ローラシャフト３４ａに挿通された、略円盤状の部材であって、他の現像ユニット３（イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃ）におけるローラ本体３４ｂと同じ外径に形成されている。すなわち、イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃは、スペーサ３５が設けられていない以外は、ブラック現像ユニット３Ｋと同様に構成されている。
【００２８】
図２に示されているように、現像ローラシャフト３４ａの両端部であって、ローラ支持部３１ｂによって回転可能に支持されている個所よりも外側には、円筒状のシャフト軸受カバー３４ｃが、現像ローラシャフト３４ａに対して相対的に回転可能に装着されている。
【００２９】
現像ローラ３４は、トナー担持面３４ｂ１の一部（供給ローラ３３と接触している部分と反対側の部分）を現像ユニットケース３１の外側に露出するように設けられている。かかるトナー担持面３４ｂ１の一部と接触するように、現像ユニットケース３１には、層厚規制ブレード３６が装着されている。層厚規制ブレード３６は、上述のトナー担持面３４ｂ１の一部とカウンター方向に当接することで、トナー担持面３４ｂ１上のトナーの量を調整するように、構成及び配置されている。
【００３０】
上述の通り、各現像ユニット３は、それぞれに対向するようにドラムユニット４に設けられた感光体ドラム４１に形成された静電潜像を、非磁性一成分現像方式によって現像するように構成されている。特に、本実施形態においては、最初に画像形成が行われる、用紙Ｐの搬送方向における最上流に設けられたブラック現像ユニット３Ｋは、ブラック感光体ドラム４１Ｋに形成された静電潜像を、「ジャンピング現像方式」により、黒色現像ローラ３４Ｋとブラック感光体ドラム４１Ｋとが所定のギャップを隔てて対向する非接触の状態で、黒色トナー担持面３４ｂ１Ｋ上に担持された黒色トナーによって現像するようになっている。
【００３１】
一方、イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃは、トナー担持面３４ｂ１が感光体ドラム４１と接触する「接触現像方式」により静電潜像を現像するようになっている。さらに、イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃは、感光体ドラム４１上に残留したトナーをトナー担持面３４ｂ１に回収する、「クリーナレス方式」の現像装置として構成されている（特開２０００−２６７５３７号公報参照）。
【００３２】
また、イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃは、現像動作を行わない場合（すなわち画像形成動作そのものが行われない場合、及び、ブラック現像ユニット３Ｋのみによる単色の画像形成が行われる場合）に、感光体ドラム４１から離間するようになっている。このために、現像ユニットケース３１には、図２に示されているように、現像ユニットケース３１の幅方向における両端から外側に突出する略円柱状の部材である位置関係設定突起３１ｃが設けられている。
【００３３】
＜＜ドラムユニット＞＞
図１を参照すると、ドラムユニット４には、複数の（現像ユニット３と同数の）感光体ドラム４１が設けられている。複数の感光体ドラム４１は、互いに平行で、上述の前後方向（図中ｙ軸方向）に沿って配列されている。感光体ドラム４１は、現像ユニット３における現像ローラ３４と対向するように配置されている。
【００３４】
感光体ドラム４１は、丸棒状のドラムシャフト４１ａと、その周囲の円筒状のドラム本体４１ｂと、からなる、ドラムあるいはローラ状の部材であって、ドラムシャフト４１ａを中心として回転駆動されるようになっている。ドラム本体４１ｂの周面である静電潜像担持面４１ｂ１（ブラック感光体ドラム４１Ｋの場合は黒色現像用静電潜像担持面４１ｂ１Ｋ）は、形成すべき画像に対応して静電潜像が形成されるとともに、当該静電潜像に対応してトナーが画像状に配列した状態で担持されるようになっている（以下、トナーが配列することで形成される像を、「トナー像」と称する。）。
【００３５】
現像ローラ３４と感光体ドラム４１とが対向している位置よりも、感光体ドラム４１の回転方向（図中矢印で示されている方向：以下単に「ドラム回転方向」と称する。）における上流側の、感光体ドラム４１の周面と対向するように、帯電器４２が設けられている。帯電器４２は、静電潜像担持面４１ｂ１を一様に帯電させ得るように構成されている。
【００３６】
ブラック感光体ドラム４１Ｋにおける、帯電器４２とブラック感光体ドラム４１Ｋとが対向している位置よりも、ドラム回転方向におけるさらに上流側の感光体ドラム４１の周面と対向するように、ドラムクリーナ４３が設けられている。すなわち、ドラムクリーナ４３は、イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃに対応する位置には設けられていない。本発明の「異物回収部」としてのドラムクリーナ４３は、帯電器４２によって一様に帯電される前の黒色現像用静電潜像担持面４１ｂ１Ｋを、ブラック感光体ドラム４１Ｋの軸方向である幅方向（図中ｘ軸方向）の全体に亘ってクリーニングし得るように構成されている。
【００３７】
感光体ドラム４１、帯電器４２、及びドラムクリーナ４３は、ドラムユニットフレーム４４に装着されている。すなわち、ドラムユニットフレーム４４には、複数の感光体ドラム４１が、幅方向（図中ｘ軸方向）と直交する上述の前後方向（図中ｙ軸方向）に沿って並列に配置されるように、回転可能に支持されている。また、ドラムユニットフレーム４４は、現像ユニット３を着脱自在に構成されている。すなわち、本発明の「現像部支持フレーム」としてのドラムユニットフレーム４４は、ブラック現像ユニット３Ｋ，イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃを並列の状態で支持するように構成されている。
【００３８】
ドラムユニットフレーム４４は、本体フレーム１０に対して、上述の前後方向（図中ｙ軸方向）に沿ってスライド可能に支持されている。すなわち、ドラムユニットフレーム４４は、前面カバー１１ｅを解放した状態で、前面開口部１１ｄを介して前面側に引き出し可能に設けられている（このため、ドラムユニットフレーム４４は、「スライドフレーム」とも称され得る。）。かかるドラムユニットフレーム４４の構成の詳細については後述する。
【００３９】
＜＜露光ユニット＞＞
再び図１を参照すると、露光ユニット５は、イエロー現像ユニット３Ｙ、マゼンタ現像ユニット３Ｍ、シアン現像ユニット３Ｃ、及びブラック現像ユニット３Ｋの上方に設けられている。この露光ユニット５は、図示しないレーザー発光部にて画像データに基づいて生成・変調されたレーザービーム（図中破線で示されている）を、帯電器４２によって一様に帯電された静電潜像担持面４１ｂ１上に照射することで、静電潜像担持面４１ｂ１上に静電潜像を形成するように、構成及び配置されている。
【００４０】
＜＜用紙搬送部＞＞
本体フレーム１０の内側には、現像ユニット３及びドラムユニット４に向けて用紙Ｐを供給するための用紙搬送部６が備えられている。この用紙搬送部６は、ピックアップローラ６１と、分離ローラ６２と、用紙搬送ローラ６３と、用紙搬送ローラ６４と、用紙ガイド６５と、から構成されている。
【００４１】
ピックアップローラ６１は、本体フレーム１０内にて回転可能に支持されている。このピックアップローラ６１は、本体フレーム１０内に備えられた駆動力伝達機構を介して、図中矢印で示されている方向に回動するように構成されている。また、このピックアップローラ６１は、画像形成時において、用紙押圧板２２における押圧板前端部２２ｂ及び押圧板付勢レバー２３によって上方に付勢された用紙Ｐと、所定の圧力をもって接するように配置されている。
【００４２】
分離ローラ６２は、本体フレーム１０内にて回転可能に支持されている。この分離ローラ６２は、本体フレーム１０内に備えられた駆動力伝達機構を介して、図中矢印で示されている方向に回動するように構成されている。また、この分離ローラ６２は、周面が分離パッド２５と所定の圧力をもって接するように、当該分離パッド２５と対向して配置されている。
【００４３】
用紙搬送ローラ６３は、本体フレーム１０内にて回転可能に支持されている。この用紙搬送ローラ６３は、ピンチローラ２８と対向するように、分離パッド２５よりも用紙Ｐの搬送先に配置されている。
【００４４】
用紙搬送ローラ６３と、イエロー画像形成部（イエロー現像ユニット３Ｙ及びこれと対向する感光体ドラム４１）との間には、用紙搬送ローラ６４及び用紙ガイド６５が配置されている。この用紙搬送ローラ６４及び用紙ガイド６５は、用紙搬送ローラ６３を経た用紙Ｐを、当該イエロー画像形成部と後述する転写部７との間に向けてガイドしつつ搬送し得るように構成されている。
【００４５】
＜＜転写部＞＞
本体フレーム１０の内側であって、画像形成部（現像ユニット３及びこれと対向する感光体ドラム４１）の下方には、転写部７が配置されている。転写部７は、用紙搬送ベルト７１と、転写ローラ７２と、ベルト駆動ローラ７３と、ベルト支持ローラ７４と、ベルトクリーナ７５と、から構成されている。
【００４６】
用紙搬送ベルト７１は、ポリカーボネートやポリイミド等の合成樹脂にカーボン等の導電性粒子を分散した導電性プラスチックからなり、無端ベルト状に形成されている。この用紙搬送ベルト７１は、その外側表面である搬送面７１ａが、複数のドラムユニット４における感光体ドラム４１と対向するように張設されている。
【００４７】
転写ローラ７２は、複数の感光体ドラム４１のそれぞれと、用紙搬送ベルト７１を挟んで対向するように、回転可能に支持されている。この転写ローラ７２には、高圧電源の出力端子が電気的に接続されていて、感光体ドラム４１の周面上のトナーを用紙搬送ベルト７１上の用紙Ｐ上に転写させるための転写バイアス電圧が感光体ドラム４１との間で印加され得るようになっている。
【００４８】
ベルト駆動ローラ７３は、本体フレーム１０に備えられた駆動力伝達機構を介して、図中矢印方向に回動するように構成されている。このベルト駆動ローラ７３は、複数の現像ユニット３のうちの最も背面側に位置するシアン現像ユニット３Ｃと対向する感光体ドラム４１よりもさらに背面側に配置されている。
【００４９】
ベルト支持ローラ７４は、複数の現像ユニット３のうちの最も前面側に位置するブラック現像ユニット３Ｋと対向する感光体ドラム４１よりもさらに前面側に配置されている。このベルト支持ローラ７４とベルト駆動ローラ７３との間には、上述の用紙搬送ベルト７１が、所定の張力で架け渡されるように支持されている。このベルト支持ローラ７４は、ベルト駆動ローラ７３の図中矢印で示されている方向の回動による、用紙搬送ベルト７１の図中矢印で示されている周回移動に伴って、回転可能に支持されている。
【００５０】
ベルトクリーナ７５は、各転写ローラ７２の下方にて架け渡されている用紙搬送ベルト７１よりも下方に配置されている。このベルトクリーナ７５は、画像形成部と対向していた用紙搬送ベルト７１の搬送面７１ａを、幅方向における全体に亘ってクリーニングし得るように構成されている。
【００５１】
＜＜定着部＞＞
本体フレーム１０の内側であって、転写部７よりも用紙搬送方向における下流側には、定着部８が配置されている。この定着部８は、用紙Ｐ上に形成されたトナー像を当該用紙Ｐ上に定着させ得るように構成されている。この定着部８は、加熱ローラ８１と、加圧ローラ８２と、を備えている。
【００５２】
加熱ローラ８１は、表面が離型処理された金属製の薄肉円筒部材からなるローラ本体と、そのローラ本体の内側に収容されたハロゲンランプと、を備えている。この加熱ローラ８１は、本体フレーム１０に備えられた駆動力伝達機構を介して、図中矢印で示されている方向に回転駆動するように構成されている。加圧ローラ８２は、シリコンゴム製のローラであり、加熱ローラ８１に対して所定の圧力をもって押圧されるように配置されている。この加圧ローラ８２は、加熱ローラ８１との間で用紙Ｐを挟持した状態で、加熱ローラ８１の回転駆動に従動して回転することで、トナー像を用紙Ｐ上に定着させつつ当該用紙Ｐを排紙口１１ｃに向けて送出し得るように構成されている。
【００５３】
＜＜排紙部＞＞
本体フレーム１０の内側における最も背面側であって、定着部８の上方には、排紙部９が設けられている。この排紙部９は、定着部８を経た用紙Ｐを本体フレーム１０の外部に排出し得るように構成されている。具体的には、排紙部９は、定着済用紙搬送ローラ９１と、ピンチローラ９２と、定着済用紙ガイド９３ａ及び１９３ｂと、排紙ローラ９４と、排紙従動ローラ９５と、を備えている。
【００５４】
定着済用紙搬送ローラ９１及びピンチローラ９２は、加熱ローラ８１及び加圧ローラ８２による用紙Ｐの搬送先に配置されている。定着済用紙搬送ローラ９１は、図中矢印で示されている方向に回転駆動され得るようになっている。ピンチローラ９２は、定着済用紙搬送ローラ９１と対向するように配置されていて、定着済用紙搬送ローラ９１の図中破線矢印で示されている方向での回転に連れ回るように、回転自在に支持されている。そして、定着済用紙搬送ローラ９１及びピンチローラ９２は、定着済用紙搬送ローラ９１の図中破線矢印で示されている方向での回転駆動により、定着済みの用紙Ｐを排紙口１１ｃに向けて搬送し得るように構成されている。
【００５５】
定着済用紙搬送ローラ９１及びピンチローラ９２による、定着済みの用紙Ｐの搬送先には、定着済用紙ガイド９３ａ及び９３ｂが形成されている。この定着済用紙ガイド９３ａ及び９３ｂは、定着済用紙搬送ローラ９１及びピンチローラ９２によって搬送されている用紙Ｐを、排紙ローラ９４と排紙従動ローラ９５との接触部分に向けてガイドし得るように構成されている。
【００５６】
排紙ローラ９４及び排紙従動ローラ９５は、排紙口１１ｃに面するように、当該排紙口１１ｃの近傍に配置されている。排紙ローラ９４は、図中矢印で示されている方向に回転駆動され得るように、回転可能に支持されている。排紙従動ローラ９５は、排紙ローラ９４と対向するように配置されている。この排紙従動ローラ９５は、排紙ローラ９４の図中矢印で示されている方向での回転に連れ回るように、回転自在に支持されている。そして、排紙ローラ９４及び排紙従動ローラ９５は、排紙ローラ９４の図中矢印で示されている方向での回転駆動により、定着済みの用紙Ｐを排紙口１１ｃから本体フレーム１０の外側に排出し得るように構成されている。
【００５７】
＜＜ドラムユニットフレームの詳細＞＞
図３は、図１に示されているドラムユニットフレーム４４に各色の現像ユニット３が装着された状態を示す斜視図である。図４は、図３に示されているドラムユニットフレーム４４の斜視図である。図５は、図４に示されているドラムユニットフレーム４４を内側から見た側面図である。以下、図３〜図５を参照しつつ、ドラムユニットフレーム４４の構成の詳細について説明する。
【００５８】
ドラムユニットフレーム４４は、フロントビーム４４１と、リヤビーム４４２と、一対のフレーム側板４４３と、からなり、平面視にて略矩形状に形成されている。フロントビーム４４１は、ブラック現像ユニット３Ｋと隣接する位置にて、幅方向（図中ｘ軸方向）と平行に設けられている。リヤビーム４４２は、シアン現像ユニット３Ｃと隣接する位置にて、幅方向と平行に設けられている。フレーム側板４４３は、幅方向と直交するように配置された板状の部材であって、その長手方向が上述の前後方向（図中ｙ軸方向）となるように形成されている。一対のフレーム側板４４３における下端部には、感光体ドラム４１が回転可能に支持されている。
【００５９】
図５を参照すると、フレーム側板４４３における内側面であって、ブラック現像ユニット３Ｋ，イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃに対応する位置には、それぞれ、現像ユニット３におけるシャフト軸受カバー３４ｃ（図２参照）を収容可能な案内溝４４３ａ及び揺動ガイド溝４４３ｂが設けられている。
【００６０】
案内溝４４３ａは、幅方向における内側に向かって開口するとともに上方にも開口するように、フレーム側板４４３における上部に設けられている。この案内溝４４３ａは、現像ユニット３をドラムユニットフレーム４４に着脱する際に、上下方向に対して若干前面側に傾斜した現像ユニット着脱方向（図中一点鎖線の矢印参照）に沿って、現像ユニット３におけるシャフト軸受カバー３４ｃを案内するように形成されている。
【００６１】
揺動ガイド溝４４３ｂは、案内溝４４３ａの下端と接続するように設けられている。この揺動ガイド溝４４３ｂは、上下方向に対して上述の現像ユニット着脱方向よりもさらに傾斜した方向であって、図１における（画像形成動作可能状態の）現像ローラ３４の回転中心軸と感光体ドラム４１の回転中心軸とを側面視にて結んだ方向である、現像ローラ揺動方向（図５における破線の矢印参照）に沿って、現像ユニット３におけるシャフト軸受カバー３４ｃを案内するように形成されている。
【００６２】
ドラムユニットフレーム４４は、ブラック現像ユニット３Ｋ，イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃを感光体ドラム４１に向けて押圧するとともに、イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃにおける現像動作を行わない場合にこれらを感光体ドラム４１から離間させるように構成されている。
【００６３】
図６は、図１に示されている各現像ユニット３の感光体ドラム４１に対する押圧及び離間動作の様子を示す概略的な側面図である。以下、図５及び図６を用いて、各現像ユニット３の感光体ドラム４１に対する押圧及び離間動作のための構成について説明する。
【００６４】
ブラック現像ユニット３Ｋ，イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃがドラムユニットフレーム４４に装着された状態における、各位置関係設定突起３１ｃの上方に相当する位置には、それぞれ、現像ユニットケース３１（図２参照）を感光体ドラム４１に向けて押圧するための押圧部材４４４が設けられている。すなわち、押圧部材４４４は、ブラック現像ユニット３Ｋ，イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃに対応する位置に設けられている。
【００６５】
押圧部材４４４は、幅方向と平行な回転中心軸（揺動中心軸）である揺動支持軸４４４ａがフレーム側板４４３によって回動可能に支持されている。すなわち、押圧部材４４４は、位置関係設定突起３１ｃと対向する当接部４４４ｂが上下方向に沿って揺動するように、フレーム側板４４３に装着されている。また、押圧部材４４４は、当接部４４４ｂが位置関係設定突起３１ｃと当接しつつ当該位置関係設定突起３１ｃを下方に押圧するように、揺動支持軸４４４ａに取り付けられたバネ４４４ｃによって下方に常時付勢されている。
【００６６】
イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃがドラムユニットフレーム４４に装着された状態における、各位置関係設定突起３１ｃを挟んで各押圧部材４４４と対向する位置には、それぞれ、離間部材４４５が設けられている。すなわち、離間部材４４５は、複数の現像ユニット３のうちのブラック現像ユニット３Ｋを除く、イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃに対応する位置に設けられている。
【００６７】
離間部材４４５は、揺動支持軸４４５ａがフレーム側板４４３によって回動可能に支持されることで、位置関係設定突起３１ｃと対向する当接部４４５ｂが斜め上下方向に沿って揺動するように設けられている。揺動支持軸４４５ａを挟んで当接部４４５ｂと反対側の位置の操作部４４５ｃは、図６に示されている直動カム１００１によって操作されることで、離間部材４４５の揺動状態が変更されるように設けられている。
【００６８】
図６に示されているように、直動カム１００１は、ブラック現像ユニット３Ｋ，イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃの配列方向である前後方向に沿って設けられた棒状の部材であって、当該方向に沿って移動することで、離間部材４４５の揺動状態を制御するようになっている。本実施形態においては、直動カム１００１は、本体フレーム１０にスライド可能に支持されている。直動カム１００１の長手方向における一方の端部には、ラックギヤ１００１ａが形成されている。すなわち、直動カム１００１は、ラックギヤ１００１ａと噛み合うピニオンギヤ１００２が回転駆動されることで、前後方向に沿って移動可能に設けられている。
【００６９】
＜画像形成動作＞
以下、本実施形態のカラーレーザープリンタ１による画像形成動作について、本実施形態の構成による作用・効果とともに説明する。
【００７０】
ピックアップローラ６１が図中矢印で示されている方向に回転駆動されると、カセットケース２１内に載置されている用紙Ｐが、分離ローラ６２に向けて繰り出される。その後、当該用紙Ｐの先端が、分離ローラ６２と分離パッド２５との間の位置に送られる。分離ローラ６２が図中矢印で示されている方向に回転駆動されることで、最上位の用紙Ｐのみが、用紙搬送ローラ６３に向けて送られる。
【００７１】
用紙搬送ローラ６３を経た用紙Ｐは、用紙搬送ローラ６４及び用紙ガイド６５を経て、転写部７とドラムユニット４とが対向する位置である上述の画像形成部に向かって給送される（なお、通常は、転写部７とドラムユニット４とが対向する位置に達する前、具体的には、例えば、用紙搬送ローラ６３とピンチローラ２８とが対向する位置、あるいは、用紙搬送ローラ６４にて、用紙Ｐ上に付着している紙粉が適宜除去される。）。
【００７２】
用紙Ｐの先端が用紙搬送ベルト７１に達すると、用紙Ｐは、用紙搬送ベルト７１における搬送面７１ａ上に担持されつつ、背面側の定着部８に向かって、略水平に搬送される。用紙Ｐが感光体ドラム４１と対向する位置まで搬送される間に、静電潜像担持面４１ｂ１上に、トナー像が担持される。
【００７３】
アジテータ３２が回転駆動されることで、現像ユニットケース３１内のトナーが撹拌されつつ、当該トナーが供給ローラ３３に向けて送られる。供給ローラ３３に送られたトナーは、当該供給ローラ３３の図中矢印で示されている方向への回転により、現像ローラ３４に向けて送られる。そして、当該トナーは、現像ローラ３４と供給ローラ３３とが接触している位置にて摩擦帯電され、現像ローラ３４の周面であるトナー担持面３４ｂ１上に担持される。トナー担持面３４ｂ１上に担持されたトナーは、層厚規制ブレード３６によって所定の密度及び帯電量に調整された後、現像ローラ３４の図中矢印で示されている方向への回転により、現像ローラ３４と感光体ドラム４１とが対向する現像位置に給送される。
【００７４】
感光体ドラム４１の周面である静電潜像担持面４１ｂ１は、帯電器４２によって一様に帯電された後、露光ユニット５によって、画像情報に応じたレーザー光の照射を受ける。これにより、静電潜像担持面４１ｂ１に、画像情報に応じた静電潜像が形成される。この静電潜像が形成された静電潜像担持面４１ｂ１と、所定の密度及び帯電量のトナーが付着したトナー担持面３４ｂ１とが対向することで、静電潜像担持面４１ｂ１の静電潜像がトナーによって現像される。すなわち、静電潜像担持面４１ｂ１上に、トナー像が担持される。
【００７５】
ここで、用紙搬送方向（ドラムユニット４と対向する位置にて用紙搬送ベルト７１における搬送面７１ａが用紙Ｐを担持しつつ複数の感光体ドラム４１の直下を移動する方向）における最上流側に位置するブラック現像ユニット３Ｋにおいては、スペーサ３５によって、黒色現像ローラ３４Ｋ（黒色トナー担持面３４ｂ１Ｋ）とブラック感光体ドラム４１Ｋ（黒色現像用静電潜像担持面４１ｂ１Ｋ）との間に、所定のギャップが形成されている。そして、黒色現像ローラ３４Ｋとブラック感光体ドラム４１Ｋとが非接触の状態で、黒色現像用静電潜像担持面４１ｂ１Ｋ上の静電潜像が黒色トナーによって現像される（ジャンピング現像）。
【００７６】
上述のように、本実施形態においては、用紙搬送方向における最上流側に位置し、且つ使用頻度が最も高いブラック現像ユニット３Ｋにて、非接触のジャンピング現像が行われる。これにより、継続的使用による黒色トナーの劣化（ブラック現像ユニット３Ｋ内への紙粉の混入を含む）が、良好に抑制される。
【００７７】
一方、ブラック現像ユニット３Ｋよりも下流側のイエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃにおいては、現像ローラ３４（トナー担持面３４ｂ１）と感光体ドラム４１（静電潜像担持面４１ｂ１）とが接触した状態で、静電潜像担持面４１ｂ１上の静電潜像が各色トナーによって現像される（接触現像）。
【００７８】
感光体ドラム４１（静電潜像担持面４１ｂ１）と対向する位置にて、転写ローラ７２と感光体ドラム４１との間の転写バイアス電圧により、静電潜像担持面４１ｂ１上のトナー像が用紙Ｐ上に転写される。用紙Ｐへの転写の後に黒色現像用静電潜像担持面４１ｂ１Ｋ上に残留した黒色トナーと、トナー像の転写の際に用紙Ｐから黒色現像用静電潜像担持面４１ｂ１Ｋ側に移行することで黒色現像用静電潜像担持面４１ｂ１Ｋに付着した紙粉等の異物は、ドラムクリーナ４３によって除去される。
【００７９】
用紙Ｐへの転写の後に静電潜像担持面４１ｂ１上に残留したイエロートナーは、帯電器４２による一様帯電作用を受けた後に、イエロー現像ユニット３Ｙにおける現像ローラ３４と感光体ドラム４１との接触によりトナー担持面３４ｂ１側に移行することで、良好に回収される（クリーナレス回収）。同様に、用紙Ｐへの転写の後に静電潜像担持面４１ｂ１上に残留したマゼンタトナーは、マゼンタ現像ユニット３Ｍにおける現像ローラ３４によって良好に回収され、用紙Ｐへの転写の後に静電潜像担持面４１ｂ１上に残留したシアントナーも、シアン現像ユニット３Ｃにおける現像ローラ３４によって良好に回収される。
【００８０】
ここで、ブラック感光体ドラム４１Ｋを経た用紙Ｐには、紙粉がほとんど付着していない（すなわち、ブラック感光体ドラム４１Ｋと対向する位置まで搬送されてきた用紙Ｐ上に紙粉が残留していても、ブラック感光体ドラム４１Ｋと対向する位置にて上述の転写バイアス等の作用で、ほとんどの紙粉がブラック感光体ドラム４１Ｋ側に移行する。）。このため、イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃにて、いわゆる「クリーナレス回収」が、紙粉による悪影響なく良好に行われる。
【００８１】
転写部７を経て、表面にトナー像が付着した用紙Ｐは、定着部８に送られる。そして、当該用紙Ｐが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間で挟まれつつ加熱されることで、用紙Ｐの表面上のトナーが溶融して当該表面上に定着される。その後、用紙Ｐは、排紙ローラ９４によって、排紙トレイ１１ｂに向けて排出される。
【００８２】
＜離間・押圧動作＞
画像形成動作そのものが行われない場合、及び、ブラック現像ユニット３Ｋのみによる単色の画像形成が行われる場合、図６における（ｉ）に示されているように、当接部４４５ｂが斜め上方に揺動するように、離間部材４４５が直動カム１００１によって操作される。すると、イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃにおける位置関係設定突起３１ｃが、押圧部材４４４による下方への押圧に抗して、斜め上方に移動する。
【００８３】
これにより、イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃにおける現像ローラ３４が、現像ローラ揺動方向（図５における破線の矢印参照）に沿って斜め上方に移動することで、イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃにおけるトナー担持面３４ｂ１が、感光体ドラム４１（静電潜像担持面４１ｂ１）から離間する。
【００８４】
一方、多色画像形成が行われる場合、図６における（ii）に示されているように、当接部４４５ｂが斜め下方に揺動するように、離間部材４４５が直動カム１００１によって操作される。すると、イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃにおける位置関係設定突起３１ｃは、押圧部材４４４による下方への押圧により、斜め下方に移動する。
【００８５】
これにより、イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃにおける現像ローラ３４が、現像ローラ揺動方向（図５における破線の矢印参照）に沿って斜め下方に移動することで、イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃにおけるトナー担持面３４ｂ１が、感光体ドラム４１（静電潜像担持面４１ｂ１）と接触する。
【００８６】
本実施形態の構成においては、イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃにおける現像ローラ３４の、感光体ドラム４１に対する所定の押圧力による接触と、ブラック現像ユニット３Ｋにおける現像ローラ３４と感光体ドラム４１との所定のギャップの維持とが、同様の構成によって良好に達成される。また、イエロー現像ユニット３Ｙ，マゼンタ現像ユニット３Ｍ，及びシアン現像ユニット３Ｃにおける不使用時の離間動作が、簡略な装置構成によって実現される。
【００８７】
＜変形例の例示＞
なお、上述の実施形態は、出願人が取り敢えず本願の出願時点において最良であると考えた本発明の代表的な実施形態を、単に例示したものにすぎない。よって、本発明はもとより上述の実施形態に何ら限定されるものではない。したがって、本発明の本質的部分を変更しない範囲内において、上述の実施形態に対して種々の変形が施され得ることは、当然である。
【００８８】
以下、代表的な変形例について、幾つか例示する。以下の変形例の説明において、上述の実施形態にて説明されているものと同様の構成及び機能を有する部材に対しては、上述の実施形態と同様の符号が用いられ得るものとする。そして、かかる部材の説明については、技術的に矛盾しない範囲内において、上述の実施形態における説明が援用され得るものとする。
【００８９】
もっとも、言うまでもなく、変形例とて、以下に列挙されたものに限定されるものではない。また、実施形態や変形例の、全部又は一部が、技術的に矛盾しない範囲内において、適宜、互いに複合的に適用され得る。本発明（特に、本発明の課題を解決するための手段を構成する各構成要素における、作用的・機能的に表現されているもの）は、上述の実施形態や、下記変形例の記載に基づいて限定解釈されてはならない。このような限定解釈は、（先願主義の下で出願を急ぐ）出願人の利益を不当に害する反面、模倣者を不当に利するものであって、許されない。
【００９０】
離間部材４４５は、ブラック現像ユニット３Ｋに対応する位置にも設けられていてもよい。すなわち、「ジャンピング現像方式」の現像ユニット３が、不使用時に感光体ドラム４１から離間するようになっていても、差し支えない。
【００９１】
ブラック現像ユニット３Ｋが最下流に設けられているとともに、イエロー現像ユニット３Ｙが最上流に設けられている場合、イエロー現像ユニット３Ｙに、スペーサ３５が設けられる。すなわち、イエロー現像ユニット３Ｙが、「ジャンピング現像方式」のものとして構成される。あるいは、この場合、ブラック現像ユニット３Ｋにも、スペーサ３５が設けられていてもよい。
【００９２】
上述の実施形態における用紙搬送ベルト７１に代えて、トナー像をその表面に担持可能な、中間転写ベルトあるいは感光体ベルトが用いられていてもよい。この場合、図３に示されているドラムユニットフレーム４４は、感光体ドラム４１に代えて、転写ローラ７２、ベルト駆動ローラ７３、及びベルト支持ローラ７４を回転可能に支持するとともに、これらのローラに架け渡されるように上述のベルトが設けられる。
【００９３】
その他、特段に言及されていない変形例についても、本発明の本質的部分を変更しない範囲内において、本発明の技術的範囲に含まれることは当然である。また、本発明の課題を解決するための手段を構成する各要素における、作用・機能的に表現されている要素は、上述の実施形態や変形例にて開示されている具体的構造の他、当該作用・機能を実現可能ないかなる構造をも含む。さらに、本明細書にて引用した他の出願や公報の内容（明細書及び図面を含む）は、本明細書の一部を構成するものとして、必要に応じて且つ技術的に矛盾しない範囲内において援用され得る。
【符号の説明】
【００９４】
１ カラーレーザープリンタ １０ 本体フレーム
３ 現像ユニット
３Ｃ シアン現像ユニット ３Ｋ ブラック現像ユニット
３Ｍ マゼンタ現像ユニット ３Ｙ イエロー現像ユニット
３１ 現像ユニットケース ３１ｃ 位置関係設定突起
３４ 現像ローラ ３４Ｋ 黒色現像ローラ
３４ｂ１ トナー担持面 ３４ｂ１Ｋ 黒色トナー担持面
３５ スペーサ
４ ドラムユニット
４１ 感光体ドラム ４１Ｋ ブラック感光体ドラム
４１ｂ１ 静電潜像担持面 ４１ｂ１Ｋ 黒色現像用静電潜像担持面
４２ 帯電器 ４３ ドラムクリーナ
４４ ドラムユニットフレーム ４４３ フレーム側板
４４３ａ 案内溝 ４４３ｂ 揺動ガイド溝
４４４ 押圧部材 ４４４ａ 揺動支持軸
４４４ｂ 当接部 ４４４ｃ バネ
４４５ 離間部材 ４４５ａ 揺動支持軸
４４５ｂ 当接部 ４４５ｃ 操作部
１００１ 直動カム １００１ａ ラックギヤ
１００２ ピニオンギヤ
Ｐ 用紙
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９５】
【特許文献１】特開平１１−２４９４５２号公報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
非磁性一成分現像方式により、シート状の記録媒体上に複数色の現像剤による画像を形成するように構成された、画像形成装置において、
ジャンピング現像方式により第一色の現像を他色に先駆けて行うように設けられた、第一色現像部と、
前記第一色現像部による前記第一色の現像の後に、接触現像方式により前記他色の現像を行うように設けられた、他色現像部と、
を備えたことを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の、画像形成装置であって、
前記第一色は、黒色であることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項３】
非磁性一成分現像方式により、シート状の記録媒体上に複数色の現像剤による画像を形成するように構成された、画像形成装置において、
ジャンピング現像方式により黒色の現像を行うように設けられた、第一色現像部と、
接触現像方式により他色の現像を行うように設けられた、他色現像部と、
を備えたことを特徴とする、画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のうちのいずれか１項に記載の、画像形成装置であって、
前記他色現像部は、
円柱面状の周面であって前記現像剤を担持する他色現像剤担持面を有していて、前記他色現像剤担持面が静電潜像担持体と接触することで前記静電潜像担持体上の静電潜像を前記現像剤により現像するように、前記静電潜像担持体と対向配置された、他色現像剤担持部材を備えていて、
前記静電潜像担持体上に残留した前記現像剤である転写残現像剤を、前記他色現像剤担持部材により回収するように構成されたことを特徴とする、画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のうちのいずれか１項に記載の、画像形成装置であって、
前記第一色現像部と複数の前記他色現像部とが、並列に設けられていることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の、画像形成装置において、
前記第一色現像部と複数の前記他色現像部とを並列の状態で支持するように構成された、現像部支持フレームをさらに備え、
前記第一色現像部は、
静電潜像が形成される円筒状の部材である、第一色静電潜像担持体と、
円柱面状の周面であって前記第一色の前記現像剤を担持する第一色現像剤担持面を有していて、前記第一色現像剤担持面が前記第一色静電潜像担持体と所定のギャップを隔てて対向することで前記第一色静電潜像担持体上の静電潜像を前記第一色の前記現像剤により現像するように、前記第一色静電潜像担持体と対向配置された、第一色現像剤担持部材と、
前記第一色現像剤担持部材を回転可能に支持するとともに、前記第一色の前記現像剤を収容するように構成された、第一色現像部ケースと、
前記第一色現像部ケースを前記第一色静電潜像担持体に向けて押圧するように設けられた、第一色現像部ケース押圧部と、
前記第一色現像剤担持面と前記第一色静電潜像担持体との間の前記ギャップを形成するために、前記第一色現像剤担持部材の軸方向における端部に対応する位置に設けられた、ギャップ形成部材と、
を備え、
前記他色現像部は、
静電潜像が形成される円筒状の部材である、他色静電潜像担持体と、
円柱面状の周面であって前記他色の前記現像剤を担持する他色現像剤担持面を有していて、前記他色現像剤担持面が前記他色静電潜像担持体と接触することで前記他色静電潜像担持体上の静電潜像を前記他色の前記現像剤により現像するように、前記他色静電潜像担持体と対向配置された、他色現像剤担持部材と、
前記他色現像剤担持部材を回転可能に支持するとともに、前記他色の前記現像剤を収容するように構成された、他色現像部ケースと、
前記他色現像部ケースを前記他色静電潜像担持体に向けて押圧するように設けられた、他色現像部ケース押圧部と、
を備え、
前記第一色静電潜像担持体及び前記他色静電潜像担持体は、前記現像部支持フレームによって回転可能に支持され、
前記第一色現像部ケース及び前記他色現像部ケースは、前記現像部支持フレームに対して着脱自在に構成され、
前記第一色現像部ケース押圧部及び前記他色現像部ケース押圧部は、前記現像部支持フレームに装着された
ことを特徴とする、画像形成装置。
【請求項７】
請求項６に記載の、画像形成装置において、
前記他色現像部の配列方向に沿って設けられた棒状部材であって、非画像形成時に前記他色現像部ケースを前記他色現像部ケース押圧部による押圧方向と逆方向に移動させることで前記他色静電潜像担持体と前記他色現像剤担持部材とを離間させるとともに、画像形成時に当該離間を解除するように構成された、直動カムをさらに備えたことを特徴とする、画像形成装置。
【請求項８】
請求項６又は請求項７に記載の、画像形成装置において、
前記第一色静電潜像担持体に付着した、前記現像剤以外の異物を回収する、異物回収部をさらに備えたことを特徴とする、画像形成装置。
【請求項１】
非磁性一成分現像方式により、シート状の記録媒体上に複数色の現像剤による画像を形成するように構成された、画像形成装置において、
ジャンピング現像方式により第一色の現像を他色に先駆けて行うように設けられた、第一色現像部と、
前記第一色現像部による前記第一色の現像の後に、接触現像方式により前記他色の現像を行うように設けられた、他色現像部と、
を備えたことを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の、画像形成装置であって、
前記第一色は、黒色であることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項３】
非磁性一成分現像方式により、シート状の記録媒体上に複数色の現像剤による画像を形成するように構成された、画像形成装置において、
ジャンピング現像方式により黒色の現像を行うように設けられた、第一色現像部と、
接触現像方式により他色の現像を行うように設けられた、他色現像部と、
を備えたことを特徴とする、画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のうちのいずれか１項に記載の、画像形成装置であって、
前記他色現像部は、
円柱面状の周面であって前記現像剤を担持する他色現像剤担持面を有していて、前記他色現像剤担持面が静電潜像担持体と接触することで前記静電潜像担持体上の静電潜像を前記現像剤により現像するように、前記静電潜像担持体と対向配置された、他色現像剤担持部材を備えていて、
前記静電潜像担持体上に残留した前記現像剤である転写残現像剤を、前記他色現像剤担持部材により回収するように構成されたことを特徴とする、画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のうちのいずれか１項に記載の、画像形成装置であって、
前記第一色現像部と複数の前記他色現像部とが、並列に設けられていることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の、画像形成装置において、
前記第一色現像部と複数の前記他色現像部とを並列の状態で支持するように構成された、現像部支持フレームをさらに備え、
前記第一色現像部は、
静電潜像が形成される円筒状の部材である、第一色静電潜像担持体と、
円柱面状の周面であって前記第一色の前記現像剤を担持する第一色現像剤担持面を有していて、前記第一色現像剤担持面が前記第一色静電潜像担持体と所定のギャップを隔てて対向することで前記第一色静電潜像担持体上の静電潜像を前記第一色の前記現像剤により現像するように、前記第一色静電潜像担持体と対向配置された、第一色現像剤担持部材と、
前記第一色現像剤担持部材を回転可能に支持するとともに、前記第一色の前記現像剤を収容するように構成された、第一色現像部ケースと、
前記第一色現像部ケースを前記第一色静電潜像担持体に向けて押圧するように設けられた、第一色現像部ケース押圧部と、
前記第一色現像剤担持面と前記第一色静電潜像担持体との間の前記ギャップを形成するために、前記第一色現像剤担持部材の軸方向における端部に対応する位置に設けられた、ギャップ形成部材と、
を備え、
前記他色現像部は、
静電潜像が形成される円筒状の部材である、他色静電潜像担持体と、
円柱面状の周面であって前記他色の前記現像剤を担持する他色現像剤担持面を有していて、前記他色現像剤担持面が前記他色静電潜像担持体と接触することで前記他色静電潜像担持体上の静電潜像を前記他色の前記現像剤により現像するように、前記他色静電潜像担持体と対向配置された、他色現像剤担持部材と、
前記他色現像剤担持部材を回転可能に支持するとともに、前記他色の前記現像剤を収容するように構成された、他色現像部ケースと、
前記他色現像部ケースを前記他色静電潜像担持体に向けて押圧するように設けられた、他色現像部ケース押圧部と、
を備え、
前記第一色静電潜像担持体及び前記他色静電潜像担持体は、前記現像部支持フレームによって回転可能に支持され、
前記第一色現像部ケース及び前記他色現像部ケースは、前記現像部支持フレームに対して着脱自在に構成され、
前記第一色現像部ケース押圧部及び前記他色現像部ケース押圧部は、前記現像部支持フレームに装着された
ことを特徴とする、画像形成装置。
【請求項７】
請求項６に記載の、画像形成装置において、
前記他色現像部の配列方向に沿って設けられた棒状部材であって、非画像形成時に前記他色現像部ケースを前記他色現像部ケース押圧部による押圧方向と逆方向に移動させることで前記他色静電潜像担持体と前記他色現像剤担持部材とを離間させるとともに、画像形成時に当該離間を解除するように構成された、直動カムをさらに備えたことを特徴とする、画像形成装置。
【請求項８】
請求項６又は請求項７に記載の、画像形成装置において、
前記第一色静電潜像担持体に付着した、前記現像剤以外の異物を回収する、異物回収部をさらに備えたことを特徴とする、画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１２−１９４３０２（Ｐ２０１２−１９４３０２Ａ）
【公開日】平成２４年１０月１１日（２０１２．１０．１１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−５７４６６（Ｐ２０１１−５７４６６）
【出願日】平成２３年３月１６日（２０１１．３．１６）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１０月１１日（２０１２．１０．１１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月１６日（２０１１．３．１６）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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