画像形成装置
【課題】原稿画像を読取らせる処理を何度もしなくても、原稿画像の出力設定に応じ、各画像領域について適切な画像処理をした良好な画像を出力できる画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置は、原稿読取部１５０により読取られた原稿画像２００内の複数個の領域２０２及び２０４の各々に関する画像情報と、全体の原稿画像２００の画像情報とを判定するプレ画像処理部２１０と、原稿画像２００、および画像領域２０２と２０４との全ての画像情報を原稿画像とともに記憶するＨＤＤ２１６と、設定に応じ領域２０２および２０４と原稿画像２００とのいずれかを出力可能で、領域２０２および２０４にはこれらの各々の画像情報を、原稿画像２００には原稿画像２００の画像情報を適用した画像処理を行ない、画像を出力する表示部２２２および画像出力部１５８とを含む。
【解決手段】画像形成装置は、原稿読取部１５０により読取られた原稿画像２００内の複数個の領域２０２及び２０４の各々に関する画像情報と、全体の原稿画像２００の画像情報とを判定するプレ画像処理部２１０と、原稿画像２００、および画像領域２０２と２０４との全ての画像情報を原稿画像とともに記憶するＨＤＤ２１６と、設定に応じ領域２０２および２０４と原稿画像２００とのいずれかを出力可能で、領域２０２および２０４にはこれらの各々の画像情報を、原稿画像２００には原稿画像２００の画像情報を適用した画像処理を行ない、画像を出力する表示部２２２および画像出力部１５８とを含む。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、媒体上に画像データに基づいて画像を形成する画像形成装置に関し、特に、原稿画像の種別情報等の画像情報を判別して後の画像処理に使用する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
原稿画像を読取って画像データを生成し、紙等の媒体上にその画像データに基づく画像を形成するコピー機能を持つ画像形成装置が広く用いられている。こうした画像形成装置の代表として、上記したようなコピー機能に加えて、コンピュータから受信した画像データに基づいて画像を印刷するプリンタ機能、画像データをファクシミリ装置に送信したり、ファクシミリ装置から画像データを受信して画像を印刷したりするファクシミリ機能、生成した画像データを電子メールで所定のメールアドレスに送信するメール機能等、多数の機能を持つ多機能印刷装置（ＭｕｌｔｉＦｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｒｉｎｔｅｒ。以下、「ＭＦＰ」と呼ぶ。）がある。
【０００３】
ＭＦＰは、これらに加えて画像形成のための多くの機能を持つ。例えば画像形成時に複数の原稿画像を１枚の原稿に集約して形成したり、逆に本のように見開き２ページ分の画像を中央で分割して２枚の画像に分離したりする機能（「１セット２コピー機能」と呼ぶ。）がある。１セット２コピー機能と類似した機能として、ブック分割機能と呼ばれる機能（詳しくは後述する。）もある。さらに、画像を媒体の両面に印刷する機能、複数画像を、製本用にその印刷順序及び印刷方向（画像の天地）を調整して印刷する機能、カラー画像をグレースケールで印刷する機能、フルカラー画像を黒及び任意の色からなる２色で印刷する機能等もある。印刷後の媒体にステープル等の後処理を行なうこともできる。
【０００４】
このように多くの機能を持つため、ＭＦＰの使用分野は急速に広がりつつある。
【０００５】
ＭＦＰの使用される分野が広がるにつれ、原稿画像の種類も様々となっている。例えば写真、文字原稿、白黒画像、カラー画像、網点画像等がＭＦＰの処理する対象となる。これらを以下、原稿種別と呼ぶ。
【０００６】
これら原稿種別には、画像を形成する際の画像処理としてそれぞれ最適なものがある。例えばテキスト画像を形成するときと同様の画像処理を写真画像に対して行なうと、得られる写真画像の画質が劣化したりする可能性がある。そこで、原稿を読取った後、原稿画像を構成する領域の原稿種別を自動的に判別し、画像の種別に応じて１又は複数個の領域に分割して、各領域についてその領域の原稿種別に応じて最適な画像処理を行なう画像処理装置が特許文献１において提案されている。
【０００７】
特許文献１に開示された画像形成装置は、運転免許証等の証明書を作成して発行するものである。この画像形成装置は、予め定められたレイアウトの申請書の画像を読取る。この画像は、写真（顔写真）の領域と、手書き文字が記入される領域と、署名領域とに自動的に分割される。これら領域に分割された画像に対して、それぞれの原稿種別に応じた画像処理等が行なわれて、最終的に所定のレイアウトの証明書が媒体上に形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平３−２２３９８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
近年、タッチパネルを用いたＭＦＰが普及しつつある。多数の機能を持つＭＦＰにとって、操作の自由度が高いタッチパネルは非常に重要な構成要素である。選択できる操作が一度に多数表示できるように、タッチパネルは大型化する傾向にある。
【００１０】
このタッチパネルに、原稿読取後に原稿のサムネイルを表示させたり、設定に応じた仕上がりイメージを表示したりする機能を持つＭＦＰがある。このようなＭＦＰでは、サムネイル又はプレビュー画像の生成部において、原稿画像を原稿種別により分割して得られた領域ごとに、それぞれ最適な処理を行なうことができる。
【００１１】
ところで、例えば上記した１セット２コピー機能では、原稿を１度スキャンすると、その原稿画像を中央で分割し、２枚の媒体上に画像を形成する。したがってこの場合、１セット２コピー機能が選択されると、原稿画像を読取る段階で各領域について上記した原稿種別を判別する処理を行なっている。こうすることで、最終的に分離される２つの領域についてそれぞれ最適な画像処理を行なうことができる。
【００１２】
しかし、原稿画像を読取った後、直ちに印刷するのではなく、上記したようにプレビュー表示を行なう場合がある。プレビュー表示では、画像形成についての様々な設定を行なうことができる。その過程で、１セット２コピーから通常のコピーに設定が変更されたりすることも考えられる。すると、原稿の読取を再度行なって、全体画像について原稿種別は判別しなおさなければならない。逆の場合も同様である。その結果、プレビュー画像を表示しながら画像形成の設定を変更できる画像形成装置では、１セット２コピー及びブック分割等の設定を変更するときに、ユーザに余計な手間をかけるという問題がある。
【００１３】
また、上記した問題は、原稿種別だけでなく、原稿の一部領域が白紙か否か、カラー画像か否か等についても生ずる問題である。
【００１４】
それゆえに本発明の目的は、原稿画像を読取らせる処理を何度もしなくても、原稿画像の出力設定に応じ、各画像領域について適切な画像処理をした良好な画像を出力できる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の第１の局面に係る画像形成装置は、原稿画像を読取るための原稿読取部とともに用いられる画像形成装置であって、原稿読取部により読取られた原稿画像内の複数個の第１の画像領域の各々に関する画像情報と、原稿画像の領域内であってかつ複数個の第１の画像領域を包含する第２の画像領域の画像情報とを判定するための画像情報判定部と、画像情報判定部により判定された複数の第１の画像領域及び第２の画像領域との双方の画像情報を、原稿画像とともに記憶するための記憶装置と、設定に応じて複数の第１の画像領域及び第２の画像領域のいずれかを出力可能で、複数の第１の画像領域の各々には、記憶装置に記憶された、当該第１の画像領域の画像情報を、第２の画像領域には、記憶装置に記憶された、第２の画像領域の画像情報を、それぞれ適用した画像処理を行ない、画像を出力するための画像処理部とを含む。
【００１６】
原稿読取部により読取られた原稿画像のうち、複数個の第１の画像領域と、これら複数個の第１の画像領域を含む第２の画像領域とについて、画像情報判定部がそれぞれ画像情報を判定する。記憶装置は、複数の第１の画像領域及び第２の画像領域の各々について、それらの画像情報を原稿画像とともに記憶する。画像処理部は、これら複数個の第１の画像領域の各々と、第２の画像領域とに対してそれぞれ設定に応じそれらの画像情報に応じた処理をする。これら画像のうち、設定に応じて選択された画像領域の画像が出力される。
【００１７】
原稿画像の複数個の第１の画像領域の各々の画像情報と、第２の画像領域の画像情報とが判定され、原稿画像とともに記憶される。設定により複数個の第１の画像領域の出力が選択された場合も、第２の画像領域の出力が選択された場合も、原稿画像を再度読取ることなく、各画像領域に対し、画像情報に応じた適切な画像処理を行なうことができる。その結果、原稿画像を読取らせる処理を何度もしなくても、原稿画像の出力設定に応じ、各画像領域について適切な画像処理をした良好な画像を出力できる。
【００１８】
好ましくは、複数個の第１の画像領域は、第２の画像領域内において互いに重ならないように配置された複数個の画像領域である。
【００１９】
より好ましくは、複数個の第１の画像領域は、第２の画像領域内において、第２の画像領域を半分に分割する仮想的な線分を中心として線対称に配置されている。
【００２０】
さらに好ましくは、画像情報は、関連する画像領域のカラー種別情報、原稿種別情報、若しくは当該画像領域が白のみの白紙領域か否かを示す白紙領域情報、またはこれらの組合せを含む。
【００２１】
記憶装置は不揮発性記憶装置を含んでもよい。
【００２２】
好ましくは、画像情報はさらに、関連する画像領域の画郭、解像度情報、及び色フォーマット情報の任意の組合せを含む。
【００２３】
より好ましくは、原稿読取部は１回のスキャンで原稿の原稿画像を読取ることが可能である。画像情報判定部は、原稿読取部が１回のスキャンで得た原稿画像に対し、複数個の第１の画像領域の各々に関する画像情報と、第２の画像領域の画像情報とを判定する。
【００２４】
さらに好ましくは、第２の画像領域は原稿読取部により読取られた原稿画像の全体である。
【発明の効果】
【００２５】
以上のように本発明によれば、原稿読取部により読取られた原稿画像のうち、複数個の第１の画像領域と、これら複数個の第１の画像領域を含む第２の画像領域とについての画像情報を、それぞれ原稿画像とともに記憶する。画像処理部は、複数個の第１の画像領域の各々と、第２の画像領域とに対してそれぞれ設定に応じそれらの画像情報に応じた処理をすることができる。したがって、これら画像のうち、設定に応じて選択された画像領域の画像が適切に行なわれ、出力される。その結果、原稿画像を読取らせる処理を何度もしなくても、原稿画像の出力設定に応じ、各画像領域について適切な画像処理をした良好な画像を出力できる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の内部構造を示す一部断面図である。
【図２】画像形成装置に設けられる操作装置の上面の構成を示す平面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像形成装置のブロック図である。
【図４】図１〜図３に示す画像形成装置において行なわれる画像読取から画像形成までのデータの流れをフローチャート形式で模式的に示す図である。
【図５】図１〜図３の画像形成装置において実行される、画像読取プログラムの制御構造を示すフローチャートである。
【図６】図１〜図３の画像形成装置において実行される、画像出力プログラムの制御構造を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態について、添付図面に基づき詳細に説明する。なお、以下の説明および図面では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの機能および名称も同一である。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。以下においては、本発明の実施の形態に係る画像形成装置をタンデム形式のフルカラータイプとして説明するが、他の形式（たとえば４サイクル）のフルカラータイプでもよく、モノクロタイプであってもよい。なおモノクロタイプの場合、後述する画像情報としてカラー情報を持つ必要がなくなることは明らかである。
【００２８】
＜第１の実施の形態＞
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置１００の内部構造を示す一部断面図である。この画像形成装置１００は、後述するように、１セット２コピー、１セット４コピー等における操作を簡略化する点が特徴である。この画像形成装置１００は、いわゆる複合機（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）であって、コピー機能（コピーモード）、ファクシミリ送受信機能（ファクシミリモード）、プリンタ機能（プリンタモード）およびスキャナ機能（スキャナモード）を有する。以下において、図１を参照して、記録用紙に画像を形成する機能（コピーモード、ファクシミリ受信モードおよびプリンタモードにおいて使用）について説明する。
【００２９】
［画像形成装置の構造］
この画像形成装置（ＭＦＰ）１００は、情報処理装置（コンピュータ）からネットワーク回線を介して伝達された画像データ（印刷データと記載する場合がある。）に応じて、所定の記録用紙（シートと記載する場合がある。）に対して多色の画像または単色の画像を形成するもので、大略的には、画像形成装置１００の本体部１１０と、自動原稿処理装置１２０（コピーモードまたはスキャナモードで使用）とにより構成されている。本体部１１０には、画像形成部が、露光ユニット１、現像器２、感光体ドラム３、クリーナユニット４、帯電器５、中間転写ベルトユニット６、定着ユニット７、給紙カセット８１、排紙トレイ９１等により構成されている。
【００３０】
本体部１１０の上部には、原稿が載置される透明ガラスからなる原稿載置台９２が設けられ、原稿載置台９２の上側には自動原稿処理装置１２０が取り付けられている。自動原稿処理装置１２０は、原稿載置台９２の上に自動で原稿を搬送する。また、自動原稿処理装置１２０は矢印Ｍ方向に回動自在に構成され、原稿載置台９２の上を開放することにより原稿を手置きで置くことができるようになっている。原稿載置台９２に載置された原稿は、原稿読取部（スキャナ部）１５０により画像データとして読取られる。
【００３１】
この画像形成装置１００において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に対応するデータである。従って、現像器２、感光体ドラム３、帯電器５、クリーナユニット４は、各色に応じた４種類の潜像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの４つの画像ステーションが構成されている。
【００３２】
帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させるために機能する。露光ユニット１には、レーザー出射部および反射ミラー等を備えたレーザースキャニングユニット（ＬＳＵ：Ｌａｓｅｒ Ｓｃａｎｎｉｇ Ｕｎｉｔ）として構成される。露光ユニット１は、レーザー光を走査するポリゴンミラーと、ポリゴンミラーによって反射されたレーザー光を感光体ドラム３に導くためのレンズおよびミラー等の光学要素が配置されている。
【００３３】
露光ユニット１は、帯電された感光体ドラム３を、入力された画像データに応じて露光することにより、その表面に、画像データに応じた静電潜像を形成する機能を有する。現像器２は、それぞれの感光体ドラム３上に形成された静電潜像を、４色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）のトナーにより顕像化するものである。また、クリーナユニット４は、現像および画像転写後における感光体ドラム３上の表面に残留したトナーを、除去および回収する。
【００３４】
感光体ドラム３の上方に配置されている中間転写ベルトユニット６は、中間転写ベルト６１、中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、中間転写ローラ６４、および中間転写ベルトクリーニングユニット６５を備えている。中間転写ローラ６４は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色に対応して４本設けられている。中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、および中間転写ローラ６４は、中間転写ベルト６１を張架して回転駆動させる。中間転写ローラ６４は、感光体ドラム３のトナー像を、中間転写ベルト６１上に転写するための転写バイアスを与える。
【００３５】
中間転写ベルト６１は、４つの感光体ドラム３に接触するように設けられている、そして、感光体ドラム３に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト６１に順次的に重ねて転写することによって、中間転写ベルト６１上にカラーのトナー像（多色トナー像）を形成する機能を有している。中間転写ベルト６１は、たとえば厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成されている。
【００３６】
感光体ドラム３から中間転写ベルト６１へのトナー像の転写は、中間転写ベルト６１の裏側に接触している中間転写ローラ６４によって行なわれる。中間転写ローラ６４には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。中間転写ローラ６４は、直径８ｍｍ〜１０ｍｍの金属（たとえばステンレス）軸をベースとし、その表面が導電性の弾性材（たとえばエチレン−プロピレン−ジエンゴム、発泡ウレタン等）により覆われているローラである。この導電性の弾性材により、中間転写ベルト６１に対して均一に高電圧を印加することができる。本実施の形態では転写電極としてローラ形状の電極を使用しているが、それ以外にブラシ形状の電極等を用いることが可能である。
【００３７】
上述のように、各感光体ドラム３上で各色に応じて顕像化された静電潜像は中間転写ベルト６１で積層される。このように、積層された画像は中間転写ベルト６１の回転によって、後述の記録用紙と中間転写ベルト６１の接触位置に配置される転写ローラ１０によって記録用紙上に転写される。
【００３８】
このとき、中間転写ベルト６１と転写ローラ１０は所定ニップで圧接されると共に、転写ローラ１０にはトナーを記録用紙に転写させるための電圧が印加される（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）。さらに、転写ローラ１０は上記ニップを定常的に得るために、転写ローラ１０または中間転写ベルト駆動ローラ６２のいずれか一方を硬質材料（金属等）とし、他方を弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラ、または発泡性樹脂ローラ等々）としたものが用いられる。
【００３９】
また、上記のように、感光体ドラム３に接触することにより中間転写ベルト６１に付着したトナーまたは転写ローラ１０によって記録用紙上に転写が行なわれず中間転写ベルト６１上に残存したトナーは、次工程でトナーの混色を発生させる原因となるために、中間転写ベルトクリーニングユニット６５によって除去および回収されるように設定されている。中間転写ベルトクリーニングユニット６５には、中間転写ベルト６１に接触する、たとえば、クリーニング部材としてクリーニングブレードが備えられており、クリーニングブレードが接触する中間転写ベルト６１は、裏側から中間転写ベルト従動ローラ６３で支持されている。
【００４０】
給紙カセット８１は、画像形成に使用するシートを蓄積しておくためのトレイであり、本体部１１０の露光ユニット１の下側に設けられている。手差し給紙カセット８２にも画像形成に使用するシートを載置することができる。本体部１１０の上方に設けられている排紙トレイ９１は、印刷済みのシートをフェイスダウンで集積するためのトレイである。
【００４１】
本体部１１０には、給紙カセット８１および手差し給紙カセット８２のシートを転写ローラ１０および定着ユニット７を経由させて排紙トレイ９１に送出するための、略垂直形状の用紙搬送路Ｓが設けられている。給紙カセット８１または手差し給紙カセット８２から排紙トレイ９１までの用紙搬送路Ｓの近傍には、ピックアップローラ１１ａ、ピックアップローラ１１ｂ、複数の搬送ローラ１２ａ〜搬送ローラ１２ｄ、レジストローラ１３、転写ローラ１０、定着ユニット７等が配されている。
【００４２】
搬送ローラ１２ａ〜搬送ローラ１２ｄは、シートの搬送を促進および補助するための小型のローラであり、用紙搬送路Ｓに沿って複数設けられている。また、ピックアップローラ１１ａは、給紙カセット８１の端部近傍に備えられ、給紙カセット８１からシートを１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓに供給する。また、同様にして、ピックアップローラ１１ｂは、手差し給紙カセット８２の端部近傍に備えられ、手差し給紙カセット８２からシートを１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓに供給する。
【００４３】
レジストローラ１３は、用紙搬送路Ｓを搬送されているシートを一旦保持するものである。そして、感光体ドラム３上のトナー像の先端とシートの先端を合わせるタイミングでシートを転写ローラ１０に搬送する機能を有している。
【００４４】
定着ユニット７は、ヒートローラ７１および加圧ローラ７２を備えており、ヒートローラ７１および加圧ローラ７２は、シートを挟んで回転するようになっている。また、ヒートローラ７１は、図示しない温度検出器からの信号に基づいて、画像形成装置１００の全体を制御または画像形成部を制御する制御部によって所定の定着温度となるように設定されており、加圧ローラ７２とともにトナーをシートに熱圧着することにより、シートに転写された多色トナー像を溶融、混合および圧接し、シートに対して熱定着させる機能を有している。
【００４５】
この定着ユニット７には、ヒートローラ７１を加熱するためのヒータ（ハロゲンヒータ等）が備えられている。
【００４６】
次に、シート搬送経路を詳細に説明する。上述のように、画像形成装置１００には予めシートを収納する給紙カセット８１および手差し給紙カセット８２が設けられている。これらの給紙カセット８１または手差し給紙カセット８２からシートを給紙するために、ピックアップローラ１１ａまたはピックアップローラ１１ｂが配置され、シートを１枚ずつ用紙搬送路Ｓに導くようになっている。
【００４７】
給紙カセット８１または手差し給紙カセット８２から搬送されるシートは、用紙搬送路Ｓの搬送ローラ１２ａによってレジストローラ１３まで搬送され、シートの先端と中間転写ベルト６１上の画像の先端を整合するタイミングで転写ローラ１０に搬送され、シート上に画像が書き込まれる。その後、シートは定着ユニット７を通過することによってシート上の未定着トナーが熱で溶融および固着されて、その後に配置された搬送ローラ１２ｂを経て排紙トレイ９１上に排出される。
【００４８】
上記の搬送経路は、シートに対する片面印字要求のときのものであるが、これに対して両面印字要求の時は、上記のように片面印字が終了し定着ユニット７を通過したシートの後端が最終の搬送ローラ１２ｂで把持されたときに、搬送ローラ１２ｂが逆回転することによってシートを搬送ローラ１２ｃ、１２ｄに導く。その後、レジストローラ１３を経てシート裏面に印字が行われた後にシートが排紙トレイ９１に排出される。
【００４９】
通常の用紙搬送路Ｓに対して、シートの表裏を反転させてシートを搬送させる搬送路を反転搬送路Ｒとして、図１に示す。上述したように、シートの第１面（表面）に印刷した後にこの反転搬送路Ｒを通過させるとシートの第２面（裏面）に中間転写ベルト６１が対向するので、この第２面に画像を形成できる。さらに、シートの第１面（表面）に印刷した後にこの反転搬送路Ｒを２回通過させるとシートの第１面（表面）に中間転写ベルト６１が対向するので、印刷済みの第１面に画像を重ねて形成できる。また、シートの第１面（表面）に印刷してからシートの第２面（裏面）に印刷した後にこの反転搬送路Ｒを通過させるとシートの第１面（表面）に中間転写ベルト６１が対向するので、印刷済みの第１面に画像を重ねて形成できる。
【００５０】
図１及び図２を参照して、画像形成装置１００の本体部１１０の上方に、手前側に突設して操作装置９０が設けられている。特に図２を参照して、操作装置９０は、操作装置９０の表面の右側の領域に配置された、テンキー、およびその他の種々の操作ボタンであるハードウェアキーが備えられている板状の操作パネル１６と、操作装置９０の中央部から左側の領域に配置された、小型のタッチパネル一体型液晶表示装置から構成されている表示パネル１７とを含む。操作パネル１６と表示パネル１７とは一つの筐体に保持され、操作装置９０は全体として一体となるように構成されている。
【００５１】
この操作装置９０においては、表示パネル１７に、この画像形成装置１００の動作状態、ユーザが所望の機能を選択するために複数の機能が表示されるメニューおよびサブメニュー（メニューのさらに下位階層のメニュー）等が表示される。表示パネル１７の液晶表示装置の表示領域上には選択ボタンが表示され、この選択ボタンの表示されている領域を指で押すと、タッチパネルがその押された位置を検出する。プログラム上で選択ボタンの表示位置とタッチパネルが押された位置とを照合することにより、画像形成装置１００の機能設定および動作指示等が行なわれる。以下において、表示パネル１７をタッチパネルディスプレイと記載する場合がある。
【００５２】
このように、操作装置９０は、ユーザにより操作されるハードウェアキーおよびタッチパネルディスプレイで構成されるソフトウェアキーにより構成される操作部と、タッチパネルディスプレイの表示パネル１７で構成される表示部とで構成される。
【００５３】
［画像形成装置の動作モード］
本実施の形態に係る画像形成装置１００は、その動作モードとして、コピーモード、ファクシミリ送受信モード（タッチパネルディスプレイ画面例では「ファクス／イメージ送信」モードと記載）、プリンタモードおよびスキャナモード（タッチパネルディスプレイ画面例では「ドキュメントファイリング」モードと記載）を備える。以下においては、これらの動作モードを説明する。
【００５４】
−コピーモード−
以下において、コピーモードの動作説明を行なう。このコピーモードにおいては、主として、本体部１１０が動作することにより、コピー機能が実現される。なお、原稿を自動送りする場合には、自動原稿処理装置１２０が動作する。
【００５５】
画像形成装置１００においては、原稿載置台９２に置かれた原稿が画像データとして読取られ、読取られた画像データが制御部へ入力され、ここで画像データに各種の画像処理が施される。上述した構成を備える画像形成部は、この画像データによって示される原稿の画像を記録用紙に印刷する。
【００５６】
−ファクシミリモード−
以下において、ファクシミリモードの動作説明を行なう。このファクシミリモードにおいては、主として、送信動作は原稿読取部１５０およびＦＡＸ通信部が動作することにより、受信動作はＦＡＸ通信部および画像形成部が動作することにより、ファクシミリ機能が実現される。
【００５７】
送信動作については以下の通りである。送信側の画像形成装置１００においては、ファクシミリモードを指定して、原稿載置台９２に置かれた原稿が原稿読取部１５０により画像データとして読取られ、読取られた画像データが制御部に入力され、ここで画像データに各種の画像処理が施され、この画像データがＦＡＸ通信部へと出力される。ＦＡＸ通信部は、指定された送信側の回線を指定された送信先に接続して、画像データをファクシミリ通信規格に合致した通信データへ変換して、受信側のファクシミリ装置（たとえばファクシミリ機能を備えた画像形成装置１００）へ送信する。回線が接続されると、受信側の画像形成装置１００のＦＡＸ通信部は、送信側の画像形成装置１００のＦＡＸ通信部からの通信要求信号を検出して、応答信号を送信する。その後、たとえば、ＦＡＸ通信部は、送信側および受信側で互いに実装されている能力情報の受渡しを行ない利用可能な最大能力での通信速度および画像データの符号化・符号訂正方式等を決定してモデムの通信方式を設定する。この通信方式にあわせた画像信号形式を用いて、送信側の画像形成装置１００のＦＡＸ通信部から受信側の画像形成装置１００のＦＡＸ通信部へデータを送信する。送信が終了すると回線が切断される。
【００５８】
受信動作については以下の通りである。受信側の画像形成装置１００のＦＡＸ通信部は、受信したデータを画像データに変換して、画像形成部へ送る。なお、受信したデータを画像データへ変換するのは画像形成部であっても構わない。画像形成部は、上述したコピーモードにおける動作と同じように、受信したデータから変換された画像データによって示される原稿の画像を記録用紙に印刷する。
【００５９】
−プリンタモード−
以下において、プリンタモードの動作説明を行なう。このプリンタモードにおいては、主として、画像形成部が動作することにより、プリント機能が実現される。
【００６０】
ネットワークインターフェイスを介してコンピュータからプリントデータを受信すると、受信したプリントデータを画像データに変換して、画像形成部へ送る。なお、プリントデータを画像データへ変換するのは画像形成部であっても構わない。画像形成部は、上述したコピーモードにおける動作と同じように、プリントデータから変換された画像データによって示される原稿の画像を記録用紙に印刷する。
【００６１】
−スキャナモード−
以下において、スキャナモードの動作説明を行なう。このスキャナモードにおいては、主として、原稿読取部１５０が動作することにより、スキャナ機能が実現される。
【００６２】
画像形成装置１００においては、原稿載置台９２に置かれた原稿が原稿読取部１５０により画像データとして読取られ、読取られた画像データが制御部に入力され、ここで画像データに各種の画像処理が施され、この画像データが画像形成装置１００の記憶装置（ハードディスク）に記憶されたり（ドキュメントファイリング）、ネットワークに接続されたコンピュータへネットワークインターフェイスを介して送信されたり（スキャンｔｏフォルダ）、電子メールの添付ファイルとしてネットワークインターフェイスを介して送信されたり（スキャンｔｏメール）する。
［ハードウェア構成］
【００６３】
本実施の形態に係る画像形成装置１００は、画像を読取った時点で、１セット２コピー等の設定がされているか否かにかかわらず、１セット２コピー用に画像を分割し、それぞれの画像情報を判別および取得する。さらに、この画像形成装置１００では、これと同時に原稿全体の画像情報の判別および取得も行なう。その結果をともに記憶しておく。こうした構成により、本実施の形態に係る画像形成装置１００では、原稿読取後、１セット２コピー等のように原稿画像を分割して画像を印刷する機能と、原稿画像を分割せず印刷する機能とを、原稿の読取を２回行なう必要なく、切換えることができる。
【００６４】
本実施の形態では、画像情報は、後述するように、画像領域のカラー種別情報（画像領域がフルカラーか白黒かを示す情報）、原稿種別情報（画像領域が写真画像領域か、文字領域か、地図領域か等を示す情報）、白紙情報（画像領域が白点のみからなる画像、すなわち白紙領域か否かを示す情報）を少なくとも含む。なおこの場合、画像の各点が白点か否かは、その画像の画素値が所定のしきい値以上か否かにより決定すればよい。
【００６５】
こうした機能は、画像形成装置１００の一部を構成するコンピュータと、そのコンピュータ上で実行されるプログラムとにより、そのほかのハードウェアを制御することで実現される。
【００６６】
なお、以下の説明では、このような原稿の分割を伴う機能として、１セット２コピー及びブック分割だけでなく、原稿画像全体をＮ個に分割し、別々のページに拡大して印刷するＮ分割コピー処理も設けられているものとする。
【００６７】
図３を参照して、画像形成装置１００のうち、本実施の形態の機能に関係する部分は、自動原稿処理装置１２０等を用いて原稿画像を読取る原稿読取部１５０と、原稿読取部１５０の読取った原稿画像に対し、上記した機能を含む種々の画像処理を行なうための、実質的にＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）を含むコンピュータからなる画像処理部１５２と、画像処理部１５２に接続され、画像処理部１５２が作業領域として使用する記憶領域を提供する揮発性のメモリ１５４と、画像処理部１５２に接続され、画像処理部１５２が処理した画像を記憶するための画像記憶部１５６と、画像処理部１５２により生成された画像データに基づく画像を紙等の媒体上に出力するための画像出力部１５８とを含む。画像記憶部１５６は不揮発性であり、保存媒体としてハードディスクドライブ（ＨＤＤ）を含んでいる。
【００６８】
これらのうち、画像処理部１５２が実質的なコンピュータであり、メモリ１５４を作業領域とし、画像記憶部１５６に記憶された画像データに対して種々の画像処理を実行する。
【００６９】
図４を参照して、画像処理部１５２が実行する処理について、その順序を説明する。まず原稿読取部１５０を制御して原稿画像２００を読取る。このときの設定は、１セット２コピー等の場合もあるし、そうでない場合もあり得る。ここでは、原稿画像２００が２つの画像領域２０２及び２０４を包含するものと想定する。読取時、原稿画像２００と、画像領域２０２および２０４の全てについて、その画像に関連する画像情報が判定される。画像情報は、前述したように、その画像が白紙か否かに関する情報、ＡＣＳ（自動カラー判別処理：Ａｕｔｏ Ｃｏｌｏｒ Ｓｅｌｅｃｔ）によるカラー情報、若しくは原稿の種別、又はこれらの組合せを含む。組合せはどのようなものでもよい。画像情報はさらに、画像領域の画郭（縦のライン数、横のドット数）、解像度（ＤＰＩ：Ｄｏｔ Ｐｅｒ Ｉｎｃｈ）、若しくはカラーフォーマット（ＲＧＢか、単色刷り又は２色刷りか）等に関する情報、またはこれらの組合せを含んでもよい。組合せはどのようなものでもよい。
【００７０】
１セット２コピーの場合には、原稿画像２００の長辺の中央部を結んで仮想的な線分を考えたとき、この線分を中心として線対称に配置された２つの領域が画像領域２０２および２０４となる。１セット４コピーの場合には、同様にして４つの領域が２つずつ、中央の線分を中心に線対称に配置される。一般に、１枚の原稿上に複数の画像（特にページ画像）を配置するときには、このように中央の線を中心に互いに線対称となるように配置される。
【００７１】
また、本実施の形態では、画像領域２０２および２０４は１セット２コピーの場合であるが、当然に両者は重なっていない。これが１セット４コピーになったりした場合も同様である。一般的に、原稿画像内にＮ個の画像領域（特にページ画像）が配置される場合、それらは互いに重ならないように配置される。多くの場合、これらページ画像領域の間、および周辺には所定の間隔が設けられる。その結果、これらＮ個の画像領域を全てあわせても、原稿画像全体にはならないことが多い。
【００７２】
原稿読取部１５０が原稿を読取った後の処理は画像処理部１５２が実行する。まず、プレ画像処理２１０により原稿画像２００から２つの画像領域２０２及び２０４を抽出する。実際には、原稿画像２００中でこれら領域の占める座標を特定する。
【００７３】
続いて原稿画像２００に対して画像前処理２１２を実行し、画像圧縮処理２１４を施して、画像記憶部１５６に保存する。このとき、原稿画像２００と、画像領域２０２および２０４の領域情報と、原稿画像２００ならびに画像領域２０２及び２０４の画像情報とが同時に保存される。
【００７４】
この後、読取られた原稿画像２００を表示パネル１７（図２を参照）に表示しながら画像形成の設定が変更される（設定変更処理２１８）。変更される可能性のある設定の中には、１セット２コピーの設定もある。１セット２コピーの設定が他の設定に変更される場合もあるし、その逆の場合もあり得る。ブック分割についても同様である。
【００７５】
設定変更が完了し、画像形成が指示されると、画像記憶部１５６に記憶された原稿画像２００を読出し、伸張する原稿読出２２０が行なわれる。さらに、設定変更処理２１８で行なわれた設定に従って、原稿画像２００がそのまま、又は画像領域２０２及び画像領域２０４に分割され（分割設定による選択処理２２４）、設定により選択された画像に対し、その原稿画像の画像情報に応じた最適な画像処理（後処理）２２２を行ない、画像出力部１５８による画像出力が行なわれる。
【００７６】
仮に設定変更処理２１８の結果、１セット２コピーが選択されたときには、原稿画像２００の中から画像領域２０２及び２０４が別々の画像として抽出され、各領域の画像情報に応じた画像処理が施され、別々の用紙（用紙Ａ及び用紙Ｂ）に印刷される。
【００７７】
設定変更処理２１８の結果、１セット２コピー及びブック分割以外の画像形成処理が選択されたときには、原稿画像２００がひとまとまりで、原稿画像２００に対して行なわれた画像情報にしたがった処理が実行され、１枚の用紙Ｃに出力される。
【００７８】
［プログラムの制御構造］
上記した処理はコンピュータプログラムを画像処理部１５２が実行することにより実現される。以下、そうしたコンピュータプログラムの制御構造について説明する。
【００７９】
図５を参照して、このプログラムは、原稿読取処理を行なうステップ２５０と、読取られた各ページの原稿画像２００から画像領域２０２および２０４と思われる領域を分離し、画像領域２０２及び２０４（以下これら領域について（２）および（３）という指標付けをし、原稿画像２００については（１）という指標付けを行なう。）の領域の画像情報を領域分離判定（２）および（３）により取得するステップ２５２と、各ページの原稿画像２００の全体の原稿の画像情報を領域分離判定（１）により取得するステップ２５４とを含む。
【００８０】
このプログラムはさらに、ステップ２５４に続き、ステップ２５２及び２５４での領域画像情報の判定結果を画像記憶部１５６に保存するステップ２５６と、原稿画像２００と、画像領域２０２および２０４の原稿画像とをそれぞれの領域分離判定（１）（２）（３）による画像情報と関連付けて画像記憶部１５６に保存して処理を終了するステップ２５８とを含む。この後、画像記憶部１５６に保存された原稿画像に対し、どのように画像形成するかに関する設定が操作装置９０を用いて対話的に行なわれる。
【００８１】
設定が完了し、印刷ボタンが押されたときに実行される画像処理プログラムは以下のような制御構造を持つ。図６を参照して、このプログラムは、出力対象の原稿緒画像を画像記憶部１５６から読出すステップ３００と、読出した画像からプレビュー画像を生成するステップ３０２と、操作装置９０を用いて設定された機能がどのようなものかを判別するステップ３０４と、ステップ３０４で判別された機能の中に、１セット２コピー及びブック分割等、原稿画像を分割する機能が選択されているか否かを判定するステップ３０６とを含む。ここで、原稿画像を分割する機能としては、上記した１セット２コピー、ブック分割コピー、及びＮ分割クリッピング処理がある。Ｎ分割クリッピング処理は、１セット２コピーと同様の処理であるが、分割する領域数が３個以上の特定の形の領域に分割し、それぞれ別々の媒体上に画像を形成する機能である。
【００８２】
このプログラムはさらに、ステップ３０６の判定が肯定のときに実行され、その機能が１セット２コピー化否かを判定するステップ３０８と、ステップ３０８の判定結果が項低の知己に実行され、１セット２コピーの設定に従い、原稿画像２００を指定された数及び位置の領域に分割し、不要な領域をクリッピングする処理を行なうステップ３１０と、ステップ３１０の後、画像領域２０２又は画像領域２０４に対し、それぞれ領域分離判定（２）及び領域分離判定（３）により得られた画像情報を画像記憶部１５６から読出し、その画像情報に応じた最適な画像処理を行なうステップ３１２と、ステップ３１２の後、画像領域２０２および２０４の双方に対してともに処理を完了したか否かを判定し、判定が否定であれば制御をステップ３１０に戻すステップ３１４と、ここまでの処理により生成された画像データに基づく画像を媒体上に出力して処理を終了するステップ３１６とを含む。
【００８３】
なおここで、ステップ３１０及びステップ３１２の処理は、例えば最初の繰返しでは画像領域２０２を取り出してその領域判別結果にしたがった最適な画像処理を行ない、２度目の繰り返しでは画像領域２０４を取り出して同様に画像処理を行なう。
【００８４】
このプログラムはさらに、ステップ３０８の判定が否定のときに実行され、選択された機能がブック分割コピーか否かを判定するステップ３１８と、ステップ３１８の判定結果が肯定のときに、複数の原稿画像２００をそれぞれ半分ずつの領域に分割し、さらにそれらを印刷するときのページ順にしたがってスケジューリングした後、制御をステップ３１０に進めるステップ３２０とを含む。
【００８５】
ブック分割コピーでは、通常、両面コピーでしかも各面を２面ずつに分割する。さらに、これらは製本後のページにしたがって配列されているため、ページ順に分割してコピーするためには、分割された画像をさらにページ順にスケジューリングしなおす必要がある。ステップ３２０の処理はそのための処理である。
【００８６】
この場合、ステップ３１０〜ステップ３１４は、スケジューリングされたページ画像の全てに対して繰返し行なわれる。
【００８７】
このプログラムはさらに、ステップ３１８の判定が否定のときに、実行されるステップ３２４を含む。ステップ３２４では、原稿画像２００の各々をＮ分割し、不要な領域をクリッピングする処理が実行される。このプログラムはさらに、ステップ３２４で分割された領域に対し、原稿画像２００についての画像情報に従った画像処理を行なうステップ３２６と、Ｎ分割の画像の全てについてステップ３２４と３２６との処理が完了したか否かを判定するステップ３２８とを含む。ステップ３２８の判定結果が肯定であれば制御はステップ３１６に進んで、生成された画像データに基づいて媒体上に画像が形成される。ステップ３２８の判定が否定であれば制御はステップ３２４に戻り、次の画像について処理が実行される。
【００８８】
一方、ステップ３０６での判定が否定の場合、制御はステップ３３０に進む。ステップ３３０では、原稿画像２００に対し、領域分離判定（１）による画像情報にしたがった画像処理が実行される。ステップ３３０の後、制御はステップ３１６に進む。
【００８９】
前述したとおり、ステップ３１６では、ここまでの処理で生成された画像データに基づき、各ページの画像を紙等の媒体上に形成する処理が実行され、全てのページについての出力が完了すると、このプログラムの実行は終了する。
【００９０】
［動作］
上記した画像形成装置１００は以下のように動作する。以下の説明は、１セット２コピーを行なうときを例とするが、ブック分割及びＮ分割のときの処理も基本的には同一である。また、以下の例では分割を伴わない処理で最初に原稿読取を行なった後、プレビューを伴う設定変更により１セット２コピーを選択した場合の画像形成装置１００の動作を説明する。逆の場合も同様である。
【００９１】
図１を参照して、ユーザが画像の分割を伴わないが、プレビューによる設定変更が可能な設定で原稿を自動原稿処理装置１２０の原稿トレイに載せた場合を想定する。ユーザが図示しない「読込開始」ボタンを押すと、自動原稿処理装置１２０が原稿を１枚ずつ原稿読取部１５０の読取部に搬送し、原稿読取部１５０が原稿を１枚ずつ読取って原稿画像データに変換する。読込と同時に各ページの原稿画像２００を２つの領域（隣り合う２ページ分の画像領域）、すなわち画像領域２０２及び２０４に分割し、それらの画像情報の判別及び取得が行なわれる（図４のプレ画像処理２１０、図５のステップ２５２）。同時に、各ページの原稿画像全体（原稿画像２００）の画像情報が読取られる（図４のプレ画像処理２１０、図５のステップ２５４）。
【００９２】
読取られた画像に対しては、前処理及び圧縮処理が施され、処理後の画像は、原稿画像２００、画像領域２０２および２０４の画像情報とともに画像記憶部１５６に記憶される（図４の画像前処理２１２，画像圧縮処理２１４及び保存処理２１６、図５のステップ２５６及び２５８）。以上で原稿の読取処理は終了である。
【００９３】
この後、ユーザは、図２に示す操作装置９０を用いて、読込まれた画像のプレビュー画像を用いて印刷時の設定を変更する。ここでは、前述したとおり、分割設定のない出力から、１セット２コピーに設定が変更されたものとする。設定はメモリ１５４に記憶される。設定変更後、ユーザが図示しない「印刷開始」ボタンを押すと、図６に制御構造を示すプログラムが起動される。
【００９４】
図６を参照して、ステップ３００で、処理中の画像が画像記憶部１５６から読出され、伸張される。ステップ３０２で、読出された画像データのプレビュー画像が生成される。続くステップ３０４で、このプログラムの呼び出し前にユーザによりどのような設定が行なわれたかに関する情報がメモリ１５４から読出され、判別される。
【００９５】
ステップ３０６では、設定により原稿画像の分割が必要か否か、すなわち１セット２コピー、ブック分割、又はＮ分割クリッピング処理が選択されたか否かに関する判定が行なわれる。ここでは、分割の不要な設定から１セット２コピーに設定が変更されたことが家庭されている。したがって、ステップ３０６の判定は肯定となる。制御はステップ３０８に進む。
【００９６】
ステップ３０８では、設定が１セット２コピーとなっているか否かが判定される。個々での判定は肯定となる。したがって制御はステップ３１０に進む。
【００９７】
ステップ３１０では、まず、画像領域２０２の画像が原稿画像２００から分割され、不要な領域がクリッピングされる。続いてステップ３１２では、画像領域２０２について図５のステップ２５２で判別され画像記憶部１５６に記憶されている画像情報（領域分離判定（２）の結果）を用いた画像処理が画像領域２０２に対して実行され、処理された画像領域２０２の画像が画像記憶部１５６に記憶される。制御はステップ３１４に進む。全ての画像領域２０２及び２０４に対する処理は完了していない。したがってステップ３１４の判定は否定となる。制御はステップ３１０に戻る。
【００９８】
ステップ３１０では今度は、原稿画像２００から画像領域２０４を分離し、不要な領域をクリッピングする処理が実行される。続くステップ３１２では、画像領域２０４に対して、図５のステップ２５４で判別され画像記憶部１５６に記憶されていた画像情報（領域分離判定（３）の結果）を用いた画像処理が画像領域２０４に対して実行され、処理された画像領域２０４の画像が画像記憶部１５６に記憶される。
【００９９】
以上の処理が各ページの原稿画像に対して繰返し実行される。全てのページに対しこの処理が終了すると、ステップ３１４の判定は肯定となり、制御はステップ３１６に進む。
【０１００】
ステップ３１６では、今までの処理で生成された画像データに基づき、１ページに１つの画像を形成する処理を実行する。全てのページの印刷が終了すると、このプログラムの実行は終了する。
【０１０１】
次に、設定によりブック分割が選択された場合について説明する。ステップ３０８までの処理は１セット２コピーが選択されたときと同様である。ブック分割が選択されたときには、制御はステップ３０８からステップ３１８に進む。ステップ３１８の判定は肯定となる。制御はステップ３２０に進む。
【０１０２】
ステップ３２０では、全ての原稿画像２００を画像領域２０２及び２０４に分割し、さらにそれら分割後の画像を原稿の正しいページ順にスケジューリングする処理が実行される。この後、制御はステップ３１０に進む。ステップ３１０より後の処理は、１セット２コピーの場合と同様である。したがってここではその詳細は繰返さない。
【０１０３】
次に、設定によりＮ分割クリッピング処理が選択された場合、画像形成装置１００は以下のように動作する。この場合、ステップ３１８まではブック分割が選択されたときの画像形成装置１００と同一の動作である。ステップ３１８の判定は、ここでは否定となり、制御はステップ３２４に進む。ステップ３２４では、各ページの原稿画像２００を、Ｎ個の画像に分割し不要領域をクリッピングし、各々をページ画像に拡大する処理が実行される。続いてステップ３２６では、このようにして得られた各ページ画像に対し、原稿画像２００から得られた画像情報を適用して、そのページの画像情報を生成する。ステップ３２８では、全ての原稿の全ての分割画像に対して上記した処理が完了したか否かを判定する。この判定が肯定なら制御はステップ３１６に進む。さもなければ制御はステップ３２４にもどり、次の原稿画像２００に対して同じ処理が繰返される。
【０１０４】
ステップ３２６で領域分離判定（１）の結果が使用されるのは、Ｎ分割の場合、画像領域２０２をいくつの領域に分割すべきかが難しいためである。ここではしたがって、Ｎ分割の場合には便宜的に原稿画像２００の全体に対する画像情報を用いた画像処理を行なうものとした。もちろん、４分割、８分割の場合に、それぞれについて画像情報を判別し、それぞれの画像情報によって決められる画像処理を行なうようにしてもよい。
【０１０５】
最後に、操作装置９０による設定変更で、分割が不要な印刷機能が選択されたものとする。すると、図６のステップ３０６での判定は肯定となり、制御はステップ３３０に進む。ステップ３３０では、原稿画像２００に対して得られた画像情報を用いて、各ページの原稿画像２００に対する画像処理（後処理）２２２が行なわれる。全ての原稿画像２００に対する画像処理が終了すると、制御はステップ３１６に進み、これらの画像が媒体上に形成される。
【０１０６】
以上のように本実施の形態に係る画像形成装置１００では、最初に原稿画像を読込む際に、原稿全体の画像に対する画像情報だけではなく、原稿を例えば２分割した部分領域についても画像情報が判別され、取得され、画像とともに記憶される。このため、画像読取りの後、出力のモードが分割不要なモードから分割必要なモードへ、又は分割必要なモードから分割不要なモードで、それぞれ変化された場合でも、再度原稿を読取ることなく、記憶された画像情報を読出して画像を処理することができる。わざわざ原稿を読直す必要がなくなるので作業効率が向上する。
【０１０７】
上記実施の形態では、画像記憶部１５６はハードディスクドライブを含むものとした。しかし本発明はそのような実施の形態には限定されない。画像記憶部１５６が不揮発性の記憶装置として、例えばフラッシュＲＯＭ（Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）等を含んでも良い。
【０１０８】
今回開示された実施の形態は単に例示であって、本発明が上記した実施の形態のみに限定されるわけではない。本発明の範囲は、発明の詳細な説明の記載を参酌した上で、特許請求の範囲の各請求項によって示され、そこに記載された文言と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含む。
【符号の説明】
【０１０９】
１００ 画像形成装置
１５０ 原稿読取部
１５２ 画像処理部
１５４ メモリ
１５６ 画像記憶部
１５８ 画像出力部
２００ 原稿画像
２０２，２０４ 画像領域
２１０ プレ画像処理
２１２ 画像前処理
２１８ 設定変更処理
２２２ 画像処理（後処理）
【技術分野】
【０００１】
この発明は、媒体上に画像データに基づいて画像を形成する画像形成装置に関し、特に、原稿画像の種別情報等の画像情報を判別して後の画像処理に使用する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
原稿画像を読取って画像データを生成し、紙等の媒体上にその画像データに基づく画像を形成するコピー機能を持つ画像形成装置が広く用いられている。こうした画像形成装置の代表として、上記したようなコピー機能に加えて、コンピュータから受信した画像データに基づいて画像を印刷するプリンタ機能、画像データをファクシミリ装置に送信したり、ファクシミリ装置から画像データを受信して画像を印刷したりするファクシミリ機能、生成した画像データを電子メールで所定のメールアドレスに送信するメール機能等、多数の機能を持つ多機能印刷装置（ＭｕｌｔｉＦｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｒｉｎｔｅｒ。以下、「ＭＦＰ」と呼ぶ。）がある。
【０００３】
ＭＦＰは、これらに加えて画像形成のための多くの機能を持つ。例えば画像形成時に複数の原稿画像を１枚の原稿に集約して形成したり、逆に本のように見開き２ページ分の画像を中央で分割して２枚の画像に分離したりする機能（「１セット２コピー機能」と呼ぶ。）がある。１セット２コピー機能と類似した機能として、ブック分割機能と呼ばれる機能（詳しくは後述する。）もある。さらに、画像を媒体の両面に印刷する機能、複数画像を、製本用にその印刷順序及び印刷方向（画像の天地）を調整して印刷する機能、カラー画像をグレースケールで印刷する機能、フルカラー画像を黒及び任意の色からなる２色で印刷する機能等もある。印刷後の媒体にステープル等の後処理を行なうこともできる。
【０００４】
このように多くの機能を持つため、ＭＦＰの使用分野は急速に広がりつつある。
【０００５】
ＭＦＰの使用される分野が広がるにつれ、原稿画像の種類も様々となっている。例えば写真、文字原稿、白黒画像、カラー画像、網点画像等がＭＦＰの処理する対象となる。これらを以下、原稿種別と呼ぶ。
【０００６】
これら原稿種別には、画像を形成する際の画像処理としてそれぞれ最適なものがある。例えばテキスト画像を形成するときと同様の画像処理を写真画像に対して行なうと、得られる写真画像の画質が劣化したりする可能性がある。そこで、原稿を読取った後、原稿画像を構成する領域の原稿種別を自動的に判別し、画像の種別に応じて１又は複数個の領域に分割して、各領域についてその領域の原稿種別に応じて最適な画像処理を行なう画像処理装置が特許文献１において提案されている。
【０００７】
特許文献１に開示された画像形成装置は、運転免許証等の証明書を作成して発行するものである。この画像形成装置は、予め定められたレイアウトの申請書の画像を読取る。この画像は、写真（顔写真）の領域と、手書き文字が記入される領域と、署名領域とに自動的に分割される。これら領域に分割された画像に対して、それぞれの原稿種別に応じた画像処理等が行なわれて、最終的に所定のレイアウトの証明書が媒体上に形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平３−２２３９８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
近年、タッチパネルを用いたＭＦＰが普及しつつある。多数の機能を持つＭＦＰにとって、操作の自由度が高いタッチパネルは非常に重要な構成要素である。選択できる操作が一度に多数表示できるように、タッチパネルは大型化する傾向にある。
【００１０】
このタッチパネルに、原稿読取後に原稿のサムネイルを表示させたり、設定に応じた仕上がりイメージを表示したりする機能を持つＭＦＰがある。このようなＭＦＰでは、サムネイル又はプレビュー画像の生成部において、原稿画像を原稿種別により分割して得られた領域ごとに、それぞれ最適な処理を行なうことができる。
【００１１】
ところで、例えば上記した１セット２コピー機能では、原稿を１度スキャンすると、その原稿画像を中央で分割し、２枚の媒体上に画像を形成する。したがってこの場合、１セット２コピー機能が選択されると、原稿画像を読取る段階で各領域について上記した原稿種別を判別する処理を行なっている。こうすることで、最終的に分離される２つの領域についてそれぞれ最適な画像処理を行なうことができる。
【００１２】
しかし、原稿画像を読取った後、直ちに印刷するのではなく、上記したようにプレビュー表示を行なう場合がある。プレビュー表示では、画像形成についての様々な設定を行なうことができる。その過程で、１セット２コピーから通常のコピーに設定が変更されたりすることも考えられる。すると、原稿の読取を再度行なって、全体画像について原稿種別は判別しなおさなければならない。逆の場合も同様である。その結果、プレビュー画像を表示しながら画像形成の設定を変更できる画像形成装置では、１セット２コピー及びブック分割等の設定を変更するときに、ユーザに余計な手間をかけるという問題がある。
【００１３】
また、上記した問題は、原稿種別だけでなく、原稿の一部領域が白紙か否か、カラー画像か否か等についても生ずる問題である。
【００１４】
それゆえに本発明の目的は、原稿画像を読取らせる処理を何度もしなくても、原稿画像の出力設定に応じ、各画像領域について適切な画像処理をした良好な画像を出力できる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の第１の局面に係る画像形成装置は、原稿画像を読取るための原稿読取部とともに用いられる画像形成装置であって、原稿読取部により読取られた原稿画像内の複数個の第１の画像領域の各々に関する画像情報と、原稿画像の領域内であってかつ複数個の第１の画像領域を包含する第２の画像領域の画像情報とを判定するための画像情報判定部と、画像情報判定部により判定された複数の第１の画像領域及び第２の画像領域との双方の画像情報を、原稿画像とともに記憶するための記憶装置と、設定に応じて複数の第１の画像領域及び第２の画像領域のいずれかを出力可能で、複数の第１の画像領域の各々には、記憶装置に記憶された、当該第１の画像領域の画像情報を、第２の画像領域には、記憶装置に記憶された、第２の画像領域の画像情報を、それぞれ適用した画像処理を行ない、画像を出力するための画像処理部とを含む。
【００１６】
原稿読取部により読取られた原稿画像のうち、複数個の第１の画像領域と、これら複数個の第１の画像領域を含む第２の画像領域とについて、画像情報判定部がそれぞれ画像情報を判定する。記憶装置は、複数の第１の画像領域及び第２の画像領域の各々について、それらの画像情報を原稿画像とともに記憶する。画像処理部は、これら複数個の第１の画像領域の各々と、第２の画像領域とに対してそれぞれ設定に応じそれらの画像情報に応じた処理をする。これら画像のうち、設定に応じて選択された画像領域の画像が出力される。
【００１７】
原稿画像の複数個の第１の画像領域の各々の画像情報と、第２の画像領域の画像情報とが判定され、原稿画像とともに記憶される。設定により複数個の第１の画像領域の出力が選択された場合も、第２の画像領域の出力が選択された場合も、原稿画像を再度読取ることなく、各画像領域に対し、画像情報に応じた適切な画像処理を行なうことができる。その結果、原稿画像を読取らせる処理を何度もしなくても、原稿画像の出力設定に応じ、各画像領域について適切な画像処理をした良好な画像を出力できる。
【００１８】
好ましくは、複数個の第１の画像領域は、第２の画像領域内において互いに重ならないように配置された複数個の画像領域である。
【００１９】
より好ましくは、複数個の第１の画像領域は、第２の画像領域内において、第２の画像領域を半分に分割する仮想的な線分を中心として線対称に配置されている。
【００２０】
さらに好ましくは、画像情報は、関連する画像領域のカラー種別情報、原稿種別情報、若しくは当該画像領域が白のみの白紙領域か否かを示す白紙領域情報、またはこれらの組合せを含む。
【００２１】
記憶装置は不揮発性記憶装置を含んでもよい。
【００２２】
好ましくは、画像情報はさらに、関連する画像領域の画郭、解像度情報、及び色フォーマット情報の任意の組合せを含む。
【００２３】
より好ましくは、原稿読取部は１回のスキャンで原稿の原稿画像を読取ることが可能である。画像情報判定部は、原稿読取部が１回のスキャンで得た原稿画像に対し、複数個の第１の画像領域の各々に関する画像情報と、第２の画像領域の画像情報とを判定する。
【００２４】
さらに好ましくは、第２の画像領域は原稿読取部により読取られた原稿画像の全体である。
【発明の効果】
【００２５】
以上のように本発明によれば、原稿読取部により読取られた原稿画像のうち、複数個の第１の画像領域と、これら複数個の第１の画像領域を含む第２の画像領域とについての画像情報を、それぞれ原稿画像とともに記憶する。画像処理部は、複数個の第１の画像領域の各々と、第２の画像領域とに対してそれぞれ設定に応じそれらの画像情報に応じた処理をすることができる。したがって、これら画像のうち、設定に応じて選択された画像領域の画像が適切に行なわれ、出力される。その結果、原稿画像を読取らせる処理を何度もしなくても、原稿画像の出力設定に応じ、各画像領域について適切な画像処理をした良好な画像を出力できる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の内部構造を示す一部断面図である。
【図２】画像形成装置に設けられる操作装置の上面の構成を示す平面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像形成装置のブロック図である。
【図４】図１〜図３に示す画像形成装置において行なわれる画像読取から画像形成までのデータの流れをフローチャート形式で模式的に示す図である。
【図５】図１〜図３の画像形成装置において実行される、画像読取プログラムの制御構造を示すフローチャートである。
【図６】図１〜図３の画像形成装置において実行される、画像出力プログラムの制御構造を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態について、添付図面に基づき詳細に説明する。なお、以下の説明および図面では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの機能および名称も同一である。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。以下においては、本発明の実施の形態に係る画像形成装置をタンデム形式のフルカラータイプとして説明するが、他の形式（たとえば４サイクル）のフルカラータイプでもよく、モノクロタイプであってもよい。なおモノクロタイプの場合、後述する画像情報としてカラー情報を持つ必要がなくなることは明らかである。
【００２８】
＜第１の実施の形態＞
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置１００の内部構造を示す一部断面図である。この画像形成装置１００は、後述するように、１セット２コピー、１セット４コピー等における操作を簡略化する点が特徴である。この画像形成装置１００は、いわゆる複合機（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）であって、コピー機能（コピーモード）、ファクシミリ送受信機能（ファクシミリモード）、プリンタ機能（プリンタモード）およびスキャナ機能（スキャナモード）を有する。以下において、図１を参照して、記録用紙に画像を形成する機能（コピーモード、ファクシミリ受信モードおよびプリンタモードにおいて使用）について説明する。
【００２９】
［画像形成装置の構造］
この画像形成装置（ＭＦＰ）１００は、情報処理装置（コンピュータ）からネットワーク回線を介して伝達された画像データ（印刷データと記載する場合がある。）に応じて、所定の記録用紙（シートと記載する場合がある。）に対して多色の画像または単色の画像を形成するもので、大略的には、画像形成装置１００の本体部１１０と、自動原稿処理装置１２０（コピーモードまたはスキャナモードで使用）とにより構成されている。本体部１１０には、画像形成部が、露光ユニット１、現像器２、感光体ドラム３、クリーナユニット４、帯電器５、中間転写ベルトユニット６、定着ユニット７、給紙カセット８１、排紙トレイ９１等により構成されている。
【００３０】
本体部１１０の上部には、原稿が載置される透明ガラスからなる原稿載置台９２が設けられ、原稿載置台９２の上側には自動原稿処理装置１２０が取り付けられている。自動原稿処理装置１２０は、原稿載置台９２の上に自動で原稿を搬送する。また、自動原稿処理装置１２０は矢印Ｍ方向に回動自在に構成され、原稿載置台９２の上を開放することにより原稿を手置きで置くことができるようになっている。原稿載置台９２に載置された原稿は、原稿読取部（スキャナ部）１５０により画像データとして読取られる。
【００３１】
この画像形成装置１００において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に対応するデータである。従って、現像器２、感光体ドラム３、帯電器５、クリーナユニット４は、各色に応じた４種類の潜像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの４つの画像ステーションが構成されている。
【００３２】
帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させるために機能する。露光ユニット１には、レーザー出射部および反射ミラー等を備えたレーザースキャニングユニット（ＬＳＵ：Ｌａｓｅｒ Ｓｃａｎｎｉｇ Ｕｎｉｔ）として構成される。露光ユニット１は、レーザー光を走査するポリゴンミラーと、ポリゴンミラーによって反射されたレーザー光を感光体ドラム３に導くためのレンズおよびミラー等の光学要素が配置されている。
【００３３】
露光ユニット１は、帯電された感光体ドラム３を、入力された画像データに応じて露光することにより、その表面に、画像データに応じた静電潜像を形成する機能を有する。現像器２は、それぞれの感光体ドラム３上に形成された静電潜像を、４色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）のトナーにより顕像化するものである。また、クリーナユニット４は、現像および画像転写後における感光体ドラム３上の表面に残留したトナーを、除去および回収する。
【００３４】
感光体ドラム３の上方に配置されている中間転写ベルトユニット６は、中間転写ベルト６１、中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、中間転写ローラ６４、および中間転写ベルトクリーニングユニット６５を備えている。中間転写ローラ６４は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色に対応して４本設けられている。中間転写ベルト駆動ローラ６２、中間転写ベルト従動ローラ６３、および中間転写ローラ６４は、中間転写ベルト６１を張架して回転駆動させる。中間転写ローラ６４は、感光体ドラム３のトナー像を、中間転写ベルト６１上に転写するための転写バイアスを与える。
【００３５】
中間転写ベルト６１は、４つの感光体ドラム３に接触するように設けられている、そして、感光体ドラム３に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト６１に順次的に重ねて転写することによって、中間転写ベルト６１上にカラーのトナー像（多色トナー像）を形成する機能を有している。中間転写ベルト６１は、たとえば厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成されている。
【００３６】
感光体ドラム３から中間転写ベルト６１へのトナー像の転写は、中間転写ベルト６１の裏側に接触している中間転写ローラ６４によって行なわれる。中間転写ローラ６４には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。中間転写ローラ６４は、直径８ｍｍ〜１０ｍｍの金属（たとえばステンレス）軸をベースとし、その表面が導電性の弾性材（たとえばエチレン−プロピレン−ジエンゴム、発泡ウレタン等）により覆われているローラである。この導電性の弾性材により、中間転写ベルト６１に対して均一に高電圧を印加することができる。本実施の形態では転写電極としてローラ形状の電極を使用しているが、それ以外にブラシ形状の電極等を用いることが可能である。
【００３７】
上述のように、各感光体ドラム３上で各色に応じて顕像化された静電潜像は中間転写ベルト６１で積層される。このように、積層された画像は中間転写ベルト６１の回転によって、後述の記録用紙と中間転写ベルト６１の接触位置に配置される転写ローラ１０によって記録用紙上に転写される。
【００３８】
このとき、中間転写ベルト６１と転写ローラ１０は所定ニップで圧接されると共に、転写ローラ１０にはトナーを記録用紙に転写させるための電圧が印加される（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）。さらに、転写ローラ１０は上記ニップを定常的に得るために、転写ローラ１０または中間転写ベルト駆動ローラ６２のいずれか一方を硬質材料（金属等）とし、他方を弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラ、または発泡性樹脂ローラ等々）としたものが用いられる。
【００３９】
また、上記のように、感光体ドラム３に接触することにより中間転写ベルト６１に付着したトナーまたは転写ローラ１０によって記録用紙上に転写が行なわれず中間転写ベルト６１上に残存したトナーは、次工程でトナーの混色を発生させる原因となるために、中間転写ベルトクリーニングユニット６５によって除去および回収されるように設定されている。中間転写ベルトクリーニングユニット６５には、中間転写ベルト６１に接触する、たとえば、クリーニング部材としてクリーニングブレードが備えられており、クリーニングブレードが接触する中間転写ベルト６１は、裏側から中間転写ベルト従動ローラ６３で支持されている。
【００４０】
給紙カセット８１は、画像形成に使用するシートを蓄積しておくためのトレイであり、本体部１１０の露光ユニット１の下側に設けられている。手差し給紙カセット８２にも画像形成に使用するシートを載置することができる。本体部１１０の上方に設けられている排紙トレイ９１は、印刷済みのシートをフェイスダウンで集積するためのトレイである。
【００４１】
本体部１１０には、給紙カセット８１および手差し給紙カセット８２のシートを転写ローラ１０および定着ユニット７を経由させて排紙トレイ９１に送出するための、略垂直形状の用紙搬送路Ｓが設けられている。給紙カセット８１または手差し給紙カセット８２から排紙トレイ９１までの用紙搬送路Ｓの近傍には、ピックアップローラ１１ａ、ピックアップローラ１１ｂ、複数の搬送ローラ１２ａ〜搬送ローラ１２ｄ、レジストローラ１３、転写ローラ１０、定着ユニット７等が配されている。
【００４２】
搬送ローラ１２ａ〜搬送ローラ１２ｄは、シートの搬送を促進および補助するための小型のローラであり、用紙搬送路Ｓに沿って複数設けられている。また、ピックアップローラ１１ａは、給紙カセット８１の端部近傍に備えられ、給紙カセット８１からシートを１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓに供給する。また、同様にして、ピックアップローラ１１ｂは、手差し給紙カセット８２の端部近傍に備えられ、手差し給紙カセット８２からシートを１枚ずつピックアップして用紙搬送路Ｓに供給する。
【００４３】
レジストローラ１３は、用紙搬送路Ｓを搬送されているシートを一旦保持するものである。そして、感光体ドラム３上のトナー像の先端とシートの先端を合わせるタイミングでシートを転写ローラ１０に搬送する機能を有している。
【００４４】
定着ユニット７は、ヒートローラ７１および加圧ローラ７２を備えており、ヒートローラ７１および加圧ローラ７２は、シートを挟んで回転するようになっている。また、ヒートローラ７１は、図示しない温度検出器からの信号に基づいて、画像形成装置１００の全体を制御または画像形成部を制御する制御部によって所定の定着温度となるように設定されており、加圧ローラ７２とともにトナーをシートに熱圧着することにより、シートに転写された多色トナー像を溶融、混合および圧接し、シートに対して熱定着させる機能を有している。
【００４５】
この定着ユニット７には、ヒートローラ７１を加熱するためのヒータ（ハロゲンヒータ等）が備えられている。
【００４６】
次に、シート搬送経路を詳細に説明する。上述のように、画像形成装置１００には予めシートを収納する給紙カセット８１および手差し給紙カセット８２が設けられている。これらの給紙カセット８１または手差し給紙カセット８２からシートを給紙するために、ピックアップローラ１１ａまたはピックアップローラ１１ｂが配置され、シートを１枚ずつ用紙搬送路Ｓに導くようになっている。
【００４７】
給紙カセット８１または手差し給紙カセット８２から搬送されるシートは、用紙搬送路Ｓの搬送ローラ１２ａによってレジストローラ１３まで搬送され、シートの先端と中間転写ベルト６１上の画像の先端を整合するタイミングで転写ローラ１０に搬送され、シート上に画像が書き込まれる。その後、シートは定着ユニット７を通過することによってシート上の未定着トナーが熱で溶融および固着されて、その後に配置された搬送ローラ１２ｂを経て排紙トレイ９１上に排出される。
【００４８】
上記の搬送経路は、シートに対する片面印字要求のときのものであるが、これに対して両面印字要求の時は、上記のように片面印字が終了し定着ユニット７を通過したシートの後端が最終の搬送ローラ１２ｂで把持されたときに、搬送ローラ１２ｂが逆回転することによってシートを搬送ローラ１２ｃ、１２ｄに導く。その後、レジストローラ１３を経てシート裏面に印字が行われた後にシートが排紙トレイ９１に排出される。
【００４９】
通常の用紙搬送路Ｓに対して、シートの表裏を反転させてシートを搬送させる搬送路を反転搬送路Ｒとして、図１に示す。上述したように、シートの第１面（表面）に印刷した後にこの反転搬送路Ｒを通過させるとシートの第２面（裏面）に中間転写ベルト６１が対向するので、この第２面に画像を形成できる。さらに、シートの第１面（表面）に印刷した後にこの反転搬送路Ｒを２回通過させるとシートの第１面（表面）に中間転写ベルト６１が対向するので、印刷済みの第１面に画像を重ねて形成できる。また、シートの第１面（表面）に印刷してからシートの第２面（裏面）に印刷した後にこの反転搬送路Ｒを通過させるとシートの第１面（表面）に中間転写ベルト６１が対向するので、印刷済みの第１面に画像を重ねて形成できる。
【００５０】
図１及び図２を参照して、画像形成装置１００の本体部１１０の上方に、手前側に突設して操作装置９０が設けられている。特に図２を参照して、操作装置９０は、操作装置９０の表面の右側の領域に配置された、テンキー、およびその他の種々の操作ボタンであるハードウェアキーが備えられている板状の操作パネル１６と、操作装置９０の中央部から左側の領域に配置された、小型のタッチパネル一体型液晶表示装置から構成されている表示パネル１７とを含む。操作パネル１６と表示パネル１７とは一つの筐体に保持され、操作装置９０は全体として一体となるように構成されている。
【００５１】
この操作装置９０においては、表示パネル１７に、この画像形成装置１００の動作状態、ユーザが所望の機能を選択するために複数の機能が表示されるメニューおよびサブメニュー（メニューのさらに下位階層のメニュー）等が表示される。表示パネル１７の液晶表示装置の表示領域上には選択ボタンが表示され、この選択ボタンの表示されている領域を指で押すと、タッチパネルがその押された位置を検出する。プログラム上で選択ボタンの表示位置とタッチパネルが押された位置とを照合することにより、画像形成装置１００の機能設定および動作指示等が行なわれる。以下において、表示パネル１７をタッチパネルディスプレイと記載する場合がある。
【００５２】
このように、操作装置９０は、ユーザにより操作されるハードウェアキーおよびタッチパネルディスプレイで構成されるソフトウェアキーにより構成される操作部と、タッチパネルディスプレイの表示パネル１７で構成される表示部とで構成される。
【００５３】
［画像形成装置の動作モード］
本実施の形態に係る画像形成装置１００は、その動作モードとして、コピーモード、ファクシミリ送受信モード（タッチパネルディスプレイ画面例では「ファクス／イメージ送信」モードと記載）、プリンタモードおよびスキャナモード（タッチパネルディスプレイ画面例では「ドキュメントファイリング」モードと記載）を備える。以下においては、これらの動作モードを説明する。
【００５４】
−コピーモード−
以下において、コピーモードの動作説明を行なう。このコピーモードにおいては、主として、本体部１１０が動作することにより、コピー機能が実現される。なお、原稿を自動送りする場合には、自動原稿処理装置１２０が動作する。
【００５５】
画像形成装置１００においては、原稿載置台９２に置かれた原稿が画像データとして読取られ、読取られた画像データが制御部へ入力され、ここで画像データに各種の画像処理が施される。上述した構成を備える画像形成部は、この画像データによって示される原稿の画像を記録用紙に印刷する。
【００５６】
−ファクシミリモード−
以下において、ファクシミリモードの動作説明を行なう。このファクシミリモードにおいては、主として、送信動作は原稿読取部１５０およびＦＡＸ通信部が動作することにより、受信動作はＦＡＸ通信部および画像形成部が動作することにより、ファクシミリ機能が実現される。
【００５７】
送信動作については以下の通りである。送信側の画像形成装置１００においては、ファクシミリモードを指定して、原稿載置台９２に置かれた原稿が原稿読取部１５０により画像データとして読取られ、読取られた画像データが制御部に入力され、ここで画像データに各種の画像処理が施され、この画像データがＦＡＸ通信部へと出力される。ＦＡＸ通信部は、指定された送信側の回線を指定された送信先に接続して、画像データをファクシミリ通信規格に合致した通信データへ変換して、受信側のファクシミリ装置（たとえばファクシミリ機能を備えた画像形成装置１００）へ送信する。回線が接続されると、受信側の画像形成装置１００のＦＡＸ通信部は、送信側の画像形成装置１００のＦＡＸ通信部からの通信要求信号を検出して、応答信号を送信する。その後、たとえば、ＦＡＸ通信部は、送信側および受信側で互いに実装されている能力情報の受渡しを行ない利用可能な最大能力での通信速度および画像データの符号化・符号訂正方式等を決定してモデムの通信方式を設定する。この通信方式にあわせた画像信号形式を用いて、送信側の画像形成装置１００のＦＡＸ通信部から受信側の画像形成装置１００のＦＡＸ通信部へデータを送信する。送信が終了すると回線が切断される。
【００５８】
受信動作については以下の通りである。受信側の画像形成装置１００のＦＡＸ通信部は、受信したデータを画像データに変換して、画像形成部へ送る。なお、受信したデータを画像データへ変換するのは画像形成部であっても構わない。画像形成部は、上述したコピーモードにおける動作と同じように、受信したデータから変換された画像データによって示される原稿の画像を記録用紙に印刷する。
【００５９】
−プリンタモード−
以下において、プリンタモードの動作説明を行なう。このプリンタモードにおいては、主として、画像形成部が動作することにより、プリント機能が実現される。
【００６０】
ネットワークインターフェイスを介してコンピュータからプリントデータを受信すると、受信したプリントデータを画像データに変換して、画像形成部へ送る。なお、プリントデータを画像データへ変換するのは画像形成部であっても構わない。画像形成部は、上述したコピーモードにおける動作と同じように、プリントデータから変換された画像データによって示される原稿の画像を記録用紙に印刷する。
【００６１】
−スキャナモード−
以下において、スキャナモードの動作説明を行なう。このスキャナモードにおいては、主として、原稿読取部１５０が動作することにより、スキャナ機能が実現される。
【００６２】
画像形成装置１００においては、原稿載置台９２に置かれた原稿が原稿読取部１５０により画像データとして読取られ、読取られた画像データが制御部に入力され、ここで画像データに各種の画像処理が施され、この画像データが画像形成装置１００の記憶装置（ハードディスク）に記憶されたり（ドキュメントファイリング）、ネットワークに接続されたコンピュータへネットワークインターフェイスを介して送信されたり（スキャンｔｏフォルダ）、電子メールの添付ファイルとしてネットワークインターフェイスを介して送信されたり（スキャンｔｏメール）する。
［ハードウェア構成］
【００６３】
本実施の形態に係る画像形成装置１００は、画像を読取った時点で、１セット２コピー等の設定がされているか否かにかかわらず、１セット２コピー用に画像を分割し、それぞれの画像情報を判別および取得する。さらに、この画像形成装置１００では、これと同時に原稿全体の画像情報の判別および取得も行なう。その結果をともに記憶しておく。こうした構成により、本実施の形態に係る画像形成装置１００では、原稿読取後、１セット２コピー等のように原稿画像を分割して画像を印刷する機能と、原稿画像を分割せず印刷する機能とを、原稿の読取を２回行なう必要なく、切換えることができる。
【００６４】
本実施の形態では、画像情報は、後述するように、画像領域のカラー種別情報（画像領域がフルカラーか白黒かを示す情報）、原稿種別情報（画像領域が写真画像領域か、文字領域か、地図領域か等を示す情報）、白紙情報（画像領域が白点のみからなる画像、すなわち白紙領域か否かを示す情報）を少なくとも含む。なおこの場合、画像の各点が白点か否かは、その画像の画素値が所定のしきい値以上か否かにより決定すればよい。
【００６５】
こうした機能は、画像形成装置１００の一部を構成するコンピュータと、そのコンピュータ上で実行されるプログラムとにより、そのほかのハードウェアを制御することで実現される。
【００６６】
なお、以下の説明では、このような原稿の分割を伴う機能として、１セット２コピー及びブック分割だけでなく、原稿画像全体をＮ個に分割し、別々のページに拡大して印刷するＮ分割コピー処理も設けられているものとする。
【００６７】
図３を参照して、画像形成装置１００のうち、本実施の形態の機能に関係する部分は、自動原稿処理装置１２０等を用いて原稿画像を読取る原稿読取部１５０と、原稿読取部１５０の読取った原稿画像に対し、上記した機能を含む種々の画像処理を行なうための、実質的にＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）を含むコンピュータからなる画像処理部１５２と、画像処理部１５２に接続され、画像処理部１５２が作業領域として使用する記憶領域を提供する揮発性のメモリ１５４と、画像処理部１５２に接続され、画像処理部１５２が処理した画像を記憶するための画像記憶部１５６と、画像処理部１５２により生成された画像データに基づく画像を紙等の媒体上に出力するための画像出力部１５８とを含む。画像記憶部１５６は不揮発性であり、保存媒体としてハードディスクドライブ（ＨＤＤ）を含んでいる。
【００６８】
これらのうち、画像処理部１５２が実質的なコンピュータであり、メモリ１５４を作業領域とし、画像記憶部１５６に記憶された画像データに対して種々の画像処理を実行する。
【００６９】
図４を参照して、画像処理部１５２が実行する処理について、その順序を説明する。まず原稿読取部１５０を制御して原稿画像２００を読取る。このときの設定は、１セット２コピー等の場合もあるし、そうでない場合もあり得る。ここでは、原稿画像２００が２つの画像領域２０２及び２０４を包含するものと想定する。読取時、原稿画像２００と、画像領域２０２および２０４の全てについて、その画像に関連する画像情報が判定される。画像情報は、前述したように、その画像が白紙か否かに関する情報、ＡＣＳ（自動カラー判別処理：Ａｕｔｏ Ｃｏｌｏｒ Ｓｅｌｅｃｔ）によるカラー情報、若しくは原稿の種別、又はこれらの組合せを含む。組合せはどのようなものでもよい。画像情報はさらに、画像領域の画郭（縦のライン数、横のドット数）、解像度（ＤＰＩ：Ｄｏｔ Ｐｅｒ Ｉｎｃｈ）、若しくはカラーフォーマット（ＲＧＢか、単色刷り又は２色刷りか）等に関する情報、またはこれらの組合せを含んでもよい。組合せはどのようなものでもよい。
【００７０】
１セット２コピーの場合には、原稿画像２００の長辺の中央部を結んで仮想的な線分を考えたとき、この線分を中心として線対称に配置された２つの領域が画像領域２０２および２０４となる。１セット４コピーの場合には、同様にして４つの領域が２つずつ、中央の線分を中心に線対称に配置される。一般に、１枚の原稿上に複数の画像（特にページ画像）を配置するときには、このように中央の線を中心に互いに線対称となるように配置される。
【００７１】
また、本実施の形態では、画像領域２０２および２０４は１セット２コピーの場合であるが、当然に両者は重なっていない。これが１セット４コピーになったりした場合も同様である。一般的に、原稿画像内にＮ個の画像領域（特にページ画像）が配置される場合、それらは互いに重ならないように配置される。多くの場合、これらページ画像領域の間、および周辺には所定の間隔が設けられる。その結果、これらＮ個の画像領域を全てあわせても、原稿画像全体にはならないことが多い。
【００７２】
原稿読取部１５０が原稿を読取った後の処理は画像処理部１５２が実行する。まず、プレ画像処理２１０により原稿画像２００から２つの画像領域２０２及び２０４を抽出する。実際には、原稿画像２００中でこれら領域の占める座標を特定する。
【００７３】
続いて原稿画像２００に対して画像前処理２１２を実行し、画像圧縮処理２１４を施して、画像記憶部１５６に保存する。このとき、原稿画像２００と、画像領域２０２および２０４の領域情報と、原稿画像２００ならびに画像領域２０２及び２０４の画像情報とが同時に保存される。
【００７４】
この後、読取られた原稿画像２００を表示パネル１７（図２を参照）に表示しながら画像形成の設定が変更される（設定変更処理２１８）。変更される可能性のある設定の中には、１セット２コピーの設定もある。１セット２コピーの設定が他の設定に変更される場合もあるし、その逆の場合もあり得る。ブック分割についても同様である。
【００７５】
設定変更が完了し、画像形成が指示されると、画像記憶部１５６に記憶された原稿画像２００を読出し、伸張する原稿読出２２０が行なわれる。さらに、設定変更処理２１８で行なわれた設定に従って、原稿画像２００がそのまま、又は画像領域２０２及び画像領域２０４に分割され（分割設定による選択処理２２４）、設定により選択された画像に対し、その原稿画像の画像情報に応じた最適な画像処理（後処理）２２２を行ない、画像出力部１５８による画像出力が行なわれる。
【００７６】
仮に設定変更処理２１８の結果、１セット２コピーが選択されたときには、原稿画像２００の中から画像領域２０２及び２０４が別々の画像として抽出され、各領域の画像情報に応じた画像処理が施され、別々の用紙（用紙Ａ及び用紙Ｂ）に印刷される。
【００７７】
設定変更処理２１８の結果、１セット２コピー及びブック分割以外の画像形成処理が選択されたときには、原稿画像２００がひとまとまりで、原稿画像２００に対して行なわれた画像情報にしたがった処理が実行され、１枚の用紙Ｃに出力される。
【００７８】
［プログラムの制御構造］
上記した処理はコンピュータプログラムを画像処理部１５２が実行することにより実現される。以下、そうしたコンピュータプログラムの制御構造について説明する。
【００７９】
図５を参照して、このプログラムは、原稿読取処理を行なうステップ２５０と、読取られた各ページの原稿画像２００から画像領域２０２および２０４と思われる領域を分離し、画像領域２０２及び２０４（以下これら領域について（２）および（３）という指標付けをし、原稿画像２００については（１）という指標付けを行なう。）の領域の画像情報を領域分離判定（２）および（３）により取得するステップ２５２と、各ページの原稿画像２００の全体の原稿の画像情報を領域分離判定（１）により取得するステップ２５４とを含む。
【００８０】
このプログラムはさらに、ステップ２５４に続き、ステップ２５２及び２５４での領域画像情報の判定結果を画像記憶部１５６に保存するステップ２５６と、原稿画像２００と、画像領域２０２および２０４の原稿画像とをそれぞれの領域分離判定（１）（２）（３）による画像情報と関連付けて画像記憶部１５６に保存して処理を終了するステップ２５８とを含む。この後、画像記憶部１５６に保存された原稿画像に対し、どのように画像形成するかに関する設定が操作装置９０を用いて対話的に行なわれる。
【００８１】
設定が完了し、印刷ボタンが押されたときに実行される画像処理プログラムは以下のような制御構造を持つ。図６を参照して、このプログラムは、出力対象の原稿緒画像を画像記憶部１５６から読出すステップ３００と、読出した画像からプレビュー画像を生成するステップ３０２と、操作装置９０を用いて設定された機能がどのようなものかを判別するステップ３０４と、ステップ３０４で判別された機能の中に、１セット２コピー及びブック分割等、原稿画像を分割する機能が選択されているか否かを判定するステップ３０６とを含む。ここで、原稿画像を分割する機能としては、上記した１セット２コピー、ブック分割コピー、及びＮ分割クリッピング処理がある。Ｎ分割クリッピング処理は、１セット２コピーと同様の処理であるが、分割する領域数が３個以上の特定の形の領域に分割し、それぞれ別々の媒体上に画像を形成する機能である。
【００８２】
このプログラムはさらに、ステップ３０６の判定が肯定のときに実行され、その機能が１セット２コピー化否かを判定するステップ３０８と、ステップ３０８の判定結果が項低の知己に実行され、１セット２コピーの設定に従い、原稿画像２００を指定された数及び位置の領域に分割し、不要な領域をクリッピングする処理を行なうステップ３１０と、ステップ３１０の後、画像領域２０２又は画像領域２０４に対し、それぞれ領域分離判定（２）及び領域分離判定（３）により得られた画像情報を画像記憶部１５６から読出し、その画像情報に応じた最適な画像処理を行なうステップ３１２と、ステップ３１２の後、画像領域２０２および２０４の双方に対してともに処理を完了したか否かを判定し、判定が否定であれば制御をステップ３１０に戻すステップ３１４と、ここまでの処理により生成された画像データに基づく画像を媒体上に出力して処理を終了するステップ３１６とを含む。
【００８３】
なおここで、ステップ３１０及びステップ３１２の処理は、例えば最初の繰返しでは画像領域２０２を取り出してその領域判別結果にしたがった最適な画像処理を行ない、２度目の繰り返しでは画像領域２０４を取り出して同様に画像処理を行なう。
【００８４】
このプログラムはさらに、ステップ３０８の判定が否定のときに実行され、選択された機能がブック分割コピーか否かを判定するステップ３１８と、ステップ３１８の判定結果が肯定のときに、複数の原稿画像２００をそれぞれ半分ずつの領域に分割し、さらにそれらを印刷するときのページ順にしたがってスケジューリングした後、制御をステップ３１０に進めるステップ３２０とを含む。
【００８５】
ブック分割コピーでは、通常、両面コピーでしかも各面を２面ずつに分割する。さらに、これらは製本後のページにしたがって配列されているため、ページ順に分割してコピーするためには、分割された画像をさらにページ順にスケジューリングしなおす必要がある。ステップ３２０の処理はそのための処理である。
【００８６】
この場合、ステップ３１０〜ステップ３１４は、スケジューリングされたページ画像の全てに対して繰返し行なわれる。
【００８７】
このプログラムはさらに、ステップ３１８の判定が否定のときに、実行されるステップ３２４を含む。ステップ３２４では、原稿画像２００の各々をＮ分割し、不要な領域をクリッピングする処理が実行される。このプログラムはさらに、ステップ３２４で分割された領域に対し、原稿画像２００についての画像情報に従った画像処理を行なうステップ３２６と、Ｎ分割の画像の全てについてステップ３２４と３２６との処理が完了したか否かを判定するステップ３２８とを含む。ステップ３２８の判定結果が肯定であれば制御はステップ３１６に進んで、生成された画像データに基づいて媒体上に画像が形成される。ステップ３２８の判定が否定であれば制御はステップ３２４に戻り、次の画像について処理が実行される。
【００８８】
一方、ステップ３０６での判定が否定の場合、制御はステップ３３０に進む。ステップ３３０では、原稿画像２００に対し、領域分離判定（１）による画像情報にしたがった画像処理が実行される。ステップ３３０の後、制御はステップ３１６に進む。
【００８９】
前述したとおり、ステップ３１６では、ここまでの処理で生成された画像データに基づき、各ページの画像を紙等の媒体上に形成する処理が実行され、全てのページについての出力が完了すると、このプログラムの実行は終了する。
【００９０】
［動作］
上記した画像形成装置１００は以下のように動作する。以下の説明は、１セット２コピーを行なうときを例とするが、ブック分割及びＮ分割のときの処理も基本的には同一である。また、以下の例では分割を伴わない処理で最初に原稿読取を行なった後、プレビューを伴う設定変更により１セット２コピーを選択した場合の画像形成装置１００の動作を説明する。逆の場合も同様である。
【００９１】
図１を参照して、ユーザが画像の分割を伴わないが、プレビューによる設定変更が可能な設定で原稿を自動原稿処理装置１２０の原稿トレイに載せた場合を想定する。ユーザが図示しない「読込開始」ボタンを押すと、自動原稿処理装置１２０が原稿を１枚ずつ原稿読取部１５０の読取部に搬送し、原稿読取部１５０が原稿を１枚ずつ読取って原稿画像データに変換する。読込と同時に各ページの原稿画像２００を２つの領域（隣り合う２ページ分の画像領域）、すなわち画像領域２０２及び２０４に分割し、それらの画像情報の判別及び取得が行なわれる（図４のプレ画像処理２１０、図５のステップ２５２）。同時に、各ページの原稿画像全体（原稿画像２００）の画像情報が読取られる（図４のプレ画像処理２１０、図５のステップ２５４）。
【００９２】
読取られた画像に対しては、前処理及び圧縮処理が施され、処理後の画像は、原稿画像２００、画像領域２０２および２０４の画像情報とともに画像記憶部１５６に記憶される（図４の画像前処理２１２，画像圧縮処理２１４及び保存処理２１６、図５のステップ２５６及び２５８）。以上で原稿の読取処理は終了である。
【００９３】
この後、ユーザは、図２に示す操作装置９０を用いて、読込まれた画像のプレビュー画像を用いて印刷時の設定を変更する。ここでは、前述したとおり、分割設定のない出力から、１セット２コピーに設定が変更されたものとする。設定はメモリ１５４に記憶される。設定変更後、ユーザが図示しない「印刷開始」ボタンを押すと、図６に制御構造を示すプログラムが起動される。
【００９４】
図６を参照して、ステップ３００で、処理中の画像が画像記憶部１５６から読出され、伸張される。ステップ３０２で、読出された画像データのプレビュー画像が生成される。続くステップ３０４で、このプログラムの呼び出し前にユーザによりどのような設定が行なわれたかに関する情報がメモリ１５４から読出され、判別される。
【００９５】
ステップ３０６では、設定により原稿画像の分割が必要か否か、すなわち１セット２コピー、ブック分割、又はＮ分割クリッピング処理が選択されたか否かに関する判定が行なわれる。ここでは、分割の不要な設定から１セット２コピーに設定が変更されたことが家庭されている。したがって、ステップ３０６の判定は肯定となる。制御はステップ３０８に進む。
【００９６】
ステップ３０８では、設定が１セット２コピーとなっているか否かが判定される。個々での判定は肯定となる。したがって制御はステップ３１０に進む。
【００９７】
ステップ３１０では、まず、画像領域２０２の画像が原稿画像２００から分割され、不要な領域がクリッピングされる。続いてステップ３１２では、画像領域２０２について図５のステップ２５２で判別され画像記憶部１５６に記憶されている画像情報（領域分離判定（２）の結果）を用いた画像処理が画像領域２０２に対して実行され、処理された画像領域２０２の画像が画像記憶部１５６に記憶される。制御はステップ３１４に進む。全ての画像領域２０２及び２０４に対する処理は完了していない。したがってステップ３１４の判定は否定となる。制御はステップ３１０に戻る。
【００９８】
ステップ３１０では今度は、原稿画像２００から画像領域２０４を分離し、不要な領域をクリッピングする処理が実行される。続くステップ３１２では、画像領域２０４に対して、図５のステップ２５４で判別され画像記憶部１５６に記憶されていた画像情報（領域分離判定（３）の結果）を用いた画像処理が画像領域２０４に対して実行され、処理された画像領域２０４の画像が画像記憶部１５６に記憶される。
【００９９】
以上の処理が各ページの原稿画像に対して繰返し実行される。全てのページに対しこの処理が終了すると、ステップ３１４の判定は肯定となり、制御はステップ３１６に進む。
【０１００】
ステップ３１６では、今までの処理で生成された画像データに基づき、１ページに１つの画像を形成する処理を実行する。全てのページの印刷が終了すると、このプログラムの実行は終了する。
【０１０１】
次に、設定によりブック分割が選択された場合について説明する。ステップ３０８までの処理は１セット２コピーが選択されたときと同様である。ブック分割が選択されたときには、制御はステップ３０８からステップ３１８に進む。ステップ３１８の判定は肯定となる。制御はステップ３２０に進む。
【０１０２】
ステップ３２０では、全ての原稿画像２００を画像領域２０２及び２０４に分割し、さらにそれら分割後の画像を原稿の正しいページ順にスケジューリングする処理が実行される。この後、制御はステップ３１０に進む。ステップ３１０より後の処理は、１セット２コピーの場合と同様である。したがってここではその詳細は繰返さない。
【０１０３】
次に、設定によりＮ分割クリッピング処理が選択された場合、画像形成装置１００は以下のように動作する。この場合、ステップ３１８まではブック分割が選択されたときの画像形成装置１００と同一の動作である。ステップ３１８の判定は、ここでは否定となり、制御はステップ３２４に進む。ステップ３２４では、各ページの原稿画像２００を、Ｎ個の画像に分割し不要領域をクリッピングし、各々をページ画像に拡大する処理が実行される。続いてステップ３２６では、このようにして得られた各ページ画像に対し、原稿画像２００から得られた画像情報を適用して、そのページの画像情報を生成する。ステップ３２８では、全ての原稿の全ての分割画像に対して上記した処理が完了したか否かを判定する。この判定が肯定なら制御はステップ３１６に進む。さもなければ制御はステップ３２４にもどり、次の原稿画像２００に対して同じ処理が繰返される。
【０１０４】
ステップ３２６で領域分離判定（１）の結果が使用されるのは、Ｎ分割の場合、画像領域２０２をいくつの領域に分割すべきかが難しいためである。ここではしたがって、Ｎ分割の場合には便宜的に原稿画像２００の全体に対する画像情報を用いた画像処理を行なうものとした。もちろん、４分割、８分割の場合に、それぞれについて画像情報を判別し、それぞれの画像情報によって決められる画像処理を行なうようにしてもよい。
【０１０５】
最後に、操作装置９０による設定変更で、分割が不要な印刷機能が選択されたものとする。すると、図６のステップ３０６での判定は肯定となり、制御はステップ３３０に進む。ステップ３３０では、原稿画像２００に対して得られた画像情報を用いて、各ページの原稿画像２００に対する画像処理（後処理）２２２が行なわれる。全ての原稿画像２００に対する画像処理が終了すると、制御はステップ３１６に進み、これらの画像が媒体上に形成される。
【０１０６】
以上のように本実施の形態に係る画像形成装置１００では、最初に原稿画像を読込む際に、原稿全体の画像に対する画像情報だけではなく、原稿を例えば２分割した部分領域についても画像情報が判別され、取得され、画像とともに記憶される。このため、画像読取りの後、出力のモードが分割不要なモードから分割必要なモードへ、又は分割必要なモードから分割不要なモードで、それぞれ変化された場合でも、再度原稿を読取ることなく、記憶された画像情報を読出して画像を処理することができる。わざわざ原稿を読直す必要がなくなるので作業効率が向上する。
【０１０７】
上記実施の形態では、画像記憶部１５６はハードディスクドライブを含むものとした。しかし本発明はそのような実施の形態には限定されない。画像記憶部１５６が不揮発性の記憶装置として、例えばフラッシュＲＯＭ（Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）等を含んでも良い。
【０１０８】
今回開示された実施の形態は単に例示であって、本発明が上記した実施の形態のみに限定されるわけではない。本発明の範囲は、発明の詳細な説明の記載を参酌した上で、特許請求の範囲の各請求項によって示され、そこに記載された文言と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含む。
【符号の説明】
【０１０９】
１００ 画像形成装置
１５０ 原稿読取部
１５２ 画像処理部
１５４ メモリ
１５６ 画像記憶部
１５８ 画像出力部
２００ 原稿画像
２０２，２０４ 画像領域
２１０ プレ画像処理
２１２ 画像前処理
２１８ 設定変更処理
２２２ 画像処理（後処理）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を読取るための原稿読取部とともに用いられる画像形成装置であって、
前記原稿読取部により読取られた原稿画像内の複数個の第１の画像領域の各々に関する画像情報と、前記原稿画像の領域内であってかつ前記複数個の第１の画像領域を包含する第２の画像領域の画像情報とを判定するための画像情報判定部と、
前記画像情報判定部により判定された前記複数の第１の画像領域及び前記第２の画像領域との双方の画像情報を、前記原稿画像とともに記憶するための記憶装置と、
設定に応じて前記複数の第１の画像領域及び前記第２の画像領域のいずれかを出力可能で、前記複数の第１の画像領域の各々には、前記記憶装置に記憶された、当該第１の画像領域の画像情報を、前記第２の画像領域には、前記記憶装置に記憶された、前記第２の画像領域の画像情報を、それぞれ適用した画像処理を行ない、画像を出力するための画像処理部とを含む、画像形成装置。
【請求項２】
前記複数個の第１の画像領域は、前記第２の画像領域内において互いに重ならないように配置された複数個の画像領域である、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記複数個の第１の画像領域は、前記第２の画像領域内において、前記第２の画像領域を半分に分割する仮想的な線分を中心として線対称に配置されている、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像情報は、関連する画像領域のカラー種別情報、原稿種別情報、若しくは当該画像領域が白のみの白紙領域か否かを示す白紙領域情報、又はこれらの組合せを含む、請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記記憶装置は不揮発性記憶装置を含む、請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像情報はさらに、前記関連する画像領域の画郭、解像度情報、若しくは色フォーマット情報、又はこれらの組合せを含む、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記原稿読取部は１回のスキャンで原稿の原稿画像を読取ることが可能であり、
前記画像情報判定部は、前記原稿読取部が１回のスキャンで得た原稿画像に対し、前記複数個の第１の画像領域の各々に関する画像情報と、前記第２の画像領域の画像情報とを判定する、請求項１から請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第２の画像領域は前記原稿読取部により読取られた前記原稿画像の全体である、請求項１から請求項７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１】
原稿画像を読取るための原稿読取部とともに用いられる画像形成装置であって、
前記原稿読取部により読取られた原稿画像内の複数個の第１の画像領域の各々に関する画像情報と、前記原稿画像の領域内であってかつ前記複数個の第１の画像領域を包含する第２の画像領域の画像情報とを判定するための画像情報判定部と、
前記画像情報判定部により判定された前記複数の第１の画像領域及び前記第２の画像領域との双方の画像情報を、前記原稿画像とともに記憶するための記憶装置と、
設定に応じて前記複数の第１の画像領域及び前記第２の画像領域のいずれかを出力可能で、前記複数の第１の画像領域の各々には、前記記憶装置に記憶された、当該第１の画像領域の画像情報を、前記第２の画像領域には、前記記憶装置に記憶された、前記第２の画像領域の画像情報を、それぞれ適用した画像処理を行ない、画像を出力するための画像処理部とを含む、画像形成装置。
【請求項２】
前記複数個の第１の画像領域は、前記第２の画像領域内において互いに重ならないように配置された複数個の画像領域である、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記複数個の第１の画像領域は、前記第２の画像領域内において、前記第２の画像領域を半分に分割する仮想的な線分を中心として線対称に配置されている、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像情報は、関連する画像領域のカラー種別情報、原稿種別情報、若しくは当該画像領域が白のみの白紙領域か否かを示す白紙領域情報、又はこれらの組合せを含む、請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記記憶装置は不揮発性記憶装置を含む、請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像情報はさらに、前記関連する画像領域の画郭、解像度情報、若しくは色フォーマット情報、又はこれらの組合せを含む、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記原稿読取部は１回のスキャンで原稿の原稿画像を読取ることが可能であり、
前記画像情報判定部は、前記原稿読取部が１回のスキャンで得た原稿画像に対し、前記複数個の第１の画像領域の各々に関する画像情報と、前記第２の画像領域の画像情報とを判定する、請求項１から請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第２の画像領域は前記原稿読取部により読取られた前記原稿画像の全体である、請求項１から請求項７のいずれかに記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１２−６０５６６（Ｐ２０１２−６０５６６Ａ）
【公開日】平成２４年３月２２日（２０１２．３．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２０４２３９（Ｐ２０１０−２０４２３９）
【出願日】平成２２年９月１３日（２０１０．９．１３）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年３月２２日（２０１２．３．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年９月１３日（２０１０．９．１３）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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