画像形成装置
【課題】寿命に達していない使用可能な消耗品が交換されることを防止する。
【解決手段】装置本体に対して着脱可能に配設された消耗品と、前記消耗品が交換されたことを検知する検知手段と、前記検知手段が検知した消耗品を表示する表示手段と、前記表示手段が表示した消耗品の交換の正誤を確認する入力操作を受け付ける入力手段とを備えた。
【解決手段】装置本体に対して着脱可能に配設された消耗品と、前記消耗品が交換されたことを検知する検知手段と、前記検知手段が検知した消耗品を表示する表示手段と、前記表示手段が表示した消耗品の交換の正誤を確認する入力操作を受け付ける入力手段とを備えた。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光ドラムやトナー等の消耗品を用いる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置は、消耗品としての感光ドラムが交換された際に、その感光ドラムに付属されたヒューズの導通状態を確認し、ヒューズが溶断されていなければ、その感光ドラムは使用されていない新品であるとみなして画像形成装置側の累積印刷枚数カウンタを初期化するとともにそのヒューズを溶断し、その時点から印刷枚数を累計して当該感光ドラムの寿命を導出するようにしている。
【０００３】
また、センサを用いて感光ドラムが交換されたことを検知するようにしているものもある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−３０５２２５号公報（段落「００１７」〜段落「００２０」、図３）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来の技術においては、例えば４色のトナーを現像する消耗品としての感光ドラムを備える画像形成装置において寿命に達した一色の感光ドラムを交換するときにユーザが誤って寿命に達していない使用可能な色の感光ドラムを交換してしまった場合、交換作業が終了した時点で交換された新品の感光ドラムのヒューズを溶断するとともに画像形成装置側の累積印刷枚数カウンタを初期化する。したがって、交換後にユーザが交換すべき感光ドラムを間違えたことに気付き、交換した感光ドラムを交換前の感光ドラムに差し替えても累積印刷枚数カウンタは既に初期化されているため、この感光ドラムについては正確な累積印刷枚数を計数することができず、当該感光ドラムの寿命を正しく導出することができないという問題がある。
【０００６】
また、交換のために画像形成装置に一度装着した新品の感光ドラムを再び画像形成装置に装着した場合も、既にヒューズが溶断されていることにより、画像形成装置側の累積印刷枚数カウンタは初期化されないため、この感光ドラムについても正確な累積印刷枚数を計数することができず、新品同様の感光ドラムに交換したにもかかわらず感光ドラムの交換を促すメッセージが表示部に表示されてしまうという問題がある。
本発明は、このような問題を解決することを課題とし、寿命に達していない使用可能な消耗品が交換されることを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そのため、本発明は、装置本体に対して着脱可能に配設された消耗品と、前記消耗品が交換されたことを検知する検知手段と、前記検知手段が検知した消耗品を表示する表示手段と、前記表示手段が表示した消耗品の交換の正誤を確認する入力操作を受け付ける入力手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
このようにした本発明は、寿命に達していない使用可能な消耗品が交換されることを防止することができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１の実施例における画像形成装置の機能ブロック図
【図２】第１の実施例における画像形成装置の構成を示す概略側面図
【図３】第１の実施例におけるドラム交換処理全体の流れを示すフローチャート
【図４】第１の実施例における判定処理の流れを示すフローチャート
【図５】第１の実施例における警告画面を示す説明図
【図６】第１の実施例における点検処理の流れを示すフローチャート
【図７】第１の実施例における確認処理の流れを示すフローチャート
【図８】第１の実施例における確認画面を示す説明図
【図９】第１の実施例における警告画面を示す説明図
【図１０】第１の実施例における初期化処理の流れを示すフローチャート
【図１１】第２の実施例におけるドラム交換処理全体の流れを示すフローチャート
【図１２】第２の実施例における点検処理の流れを示すフローチャート
【図１３】第２の実施例における確認画面を示す説明図
【図１４】第３の実施例における画像形成装置の機能ブロック図
【図１５】第３の実施例におけるドラム交換処理全体の流れを示すフローチャート
【図１６】第３の実施例における判定処理の流れを示すフローチャート
【図１７】第３の実施例における警告画面を示す説明図
【図１８】第３の実施例における点検処理の流れを示すフローチャート
【図１９】第３の実施例における初期化処理の流れを示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明による画像形成装置の実施例を説明する。
【実施例１】
【００１１】
図２は第１の実施例における画像形成装置の構成を示す概略側面図である。
図２において、画像形成装置としてのプリンタ５００は、印刷媒体１を図中矢印Ａが示す方向に搬送する媒体搬送路２に沿って、媒体繰出し手段３、画像形成手段５０（５０Ｋ、５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ）、転写手段５１（５１Ｋ、５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ）および熱定着手段６０が配設されている。
【００１２】
画像形成手段５０（５０Ｋ、５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ）は、それぞれ異なる４色（黒：以下「Ｋ」、イエロー：以下「Ｙ」、マゼンタ：以下「Ｍ」、シアン：以下「Ｃ」という。）のトナー５２Ｋ、５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃを分担して露光手段５３（５３Ｋ、５３Ｙ、５３Ｍ、５３Ｃ）により感光ドラム１０（１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ）に像画像を形成する。
【００１３】
消耗品としての感光ドラム１０（１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ）は、プリンタ５００の本体に着脱可能に配設され、ユーザの操作により交換可能になっており、それぞれの感光ドラム１０（１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ）の内部には、図示しないリセッタ１１（１１Ｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ）を備えている。
【００１４】
また、プリンタ５００は、図示しないＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ Ｅｒａｓａｂｌｅ ａｎｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）等の不揮発性メモリにそれぞれの感光ドラム１０（１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ）に対応させて、消耗品の使用量を計測する計測手段としてのカウンタ１２（１２Ｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ）を備えている。
【００１５】
消耗品としての感光ドラム１０が交換されたことを検知する検知手段としてのリセッタ１１（１１Ｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ）は、ヒューズで構成され、新品（未使用）の感光ドラム１０では溶断されていないものであり、使用中の感光ドラム１０では溶断されているものである。
【００１６】
したがって、溶断されているリセッタ１１が溶断されていないリセッタ１１に変化したことを検知して当該リセッタ１１を備えた感光ドラム１０が交換されたことを検知することができるようになっている。また、リセッタ１１（１１Ｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ）は、消耗品としての感光ドラム１０が使用されたか否かを記憶する使用記憶手段としても機能する。
【００１７】
本実施例では、感光ドラム１０を画像形成装置（プリンタ５００）に装着し、ユーザが所定の操作を実行することにより、その感光ドラム１０に対応するリセッタ１１（ヒューズ）を溶断し、溶断された感光ドラム１０に対応するカウンタ１２の値を初期化する。
媒体搬送路２の一端部には、印刷媒体１が収納されたトレー７が、他端部には画像形成手段５０で印刷されて排出された印刷媒体１を収容するスタッカ７５が設けられている。
【００１８】
繰出し手段３は、トレー７から印刷媒体１を１枚ずつ繰出す。繰出された印刷媒体１は、図示しない搬送ローラによって搬送され、レジストローラ４で位置合わせをした後、感光ドラム１０（１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ）のそれぞれと媒体搬送路２の接点である画像形成部においてそれぞれの感光ドラム１０（１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ）に付着したトナー像が転写手段５１（５１Ｋ、５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ）により転写される。
【００１９】
熱定着手段６０は、熱源６５を含む定着ローラ６１と加圧ローラ６２とを備え、画像形成手段５０および転写手段５１においてトナー像が転写され、搬送された印刷媒体１に、その定着ローラ６１と加圧ローラ６２とが接する部分で熱定着処理を施す。熱定着処理が施された印刷媒体１は、搬送ローラによってスタッカ７５まで搬送され、排出される。
【００２０】
フロントカバースイッチ４０は、画像形成手段５０の近傍の筐体上に設けられており、トナー５２や感光ドラム１０などの消耗品を交換するためにユーザがフロントカバー７２を開閉すると、これを検知する。
【００２１】
図１は第１の実施例における画像形成装置の機能ブロック図である。
図１において、プリンタ５００は、画像形成手段５０Ｋ、５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃがそれぞれ含む感光ドラム１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃと、制御部２０と、印刷部３０と、フロントカバースイッチ４０と、および操作パネル４５とを備え、上位装置から受信した印刷ジョブデータやコピー原稿に基づいてカラー画像を形成し出力する。
【００２２】
消耗品としての各感光ドラム１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃは、それぞれのリセッタ１１Ｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃを含み、それぞれの感光ドラム１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃに対応させてカウンタ１２Ｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃが設けられている。
【００２３】
このカウンタ１２Ｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃは、プリンタ５００の記憶手段に設けられ、装着された感光ドラム１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃの使用量としての累積印刷枚数を計数するものであり、印刷部３０により計数された印刷媒体１の印刷枚数を制御部２０が加算して感光ドラム１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃの寿命を導出するものである。
【００２４】
制御手段としての制御部２０は、中央処理演算装置としてのＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、および上述した不揮発性メモリを含む記憶手段としてのメモリ等で構成され、その記憶手段に記憶された制御プログラム（ソフトウェア）に基づいてプリンタ５００全体の動作を制御する。
【００２５】
印刷部３０は、制御部２０からの指令により、印刷媒体１を搬送し、感光ドラム１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃに各色のトナーで像画像を形成してその印刷媒体１に転写し、図１に示す熱定着手段６０で熱定着を施して排出し、排出した印刷媒体１の枚数を計数して制御部２０へ通知する。
【００２６】
制御部２０は、印刷部３０から通知された印刷媒体１の枚数をカウンタ１２Ｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃに累計し、装着された感光ドラム１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃの累積印刷枚数を計数する。
また、制御部２０は、それぞれのリセッタ１１Ｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃの導通状態を示す信号を入力することができるようになっており、それぞれのリセッタ１１Ｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃが溶断されているか否かを検知することができるようになっている。
【００２７】
さらに、制御部２０は、それぞれのリセッタ１１Ｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃに対して信号を出力し、そのリセッタ１１Ｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃを溶断することができるようになっている。本実施例では、制御部２０は、溶断されていないリセッタ１１を備えた感光ドラム１０がプリンタ５００に装着され、その感光ドラム１０の使用を開始するとき、そのリセッタ１１を溶断して使用されたことを記憶させるとともにその感光ドラム１０に対応するカウンタ１２の値を“０”に初期化する。
【００２８】
フロントカバースイッチ４０は、図２に示すようにプリンタ５００の筐体の画像形成手段５０の近傍に設けられており、トナー５２や感光ドラム１０等の消耗品を交換するためにユーザがフロントカバー７２を開閉するとこれを検知して制御部２０へ通知する。
【００２９】
表示手段および入力手段としての操作パネル４５は、プリンタ５００の制御部２０がユーザに通知する内容を表示する表示手段であり、また操作ボタンによりユーザの入力操作を受け付ける入力手段であり、受け付けた入力操作の内容を制御部２０へ通知する。
【００３０】
上述した構成の作用について説明する。
まず、感光ドラムを交換する場合の全体処理を図３の第１の実施例におけるドラム交換処理全体の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップにしたがって図１および図２を参照しながら説明する。
【００３１】
プリンタ５００は、印刷動作毎に出力した印刷媒体の枚数を制御部２０が印刷部３０より取得し、制御部２０は取得した印刷媒体の枚数を各カウンタ１２Ｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃに加算して累積印刷枚数として記憶し、トナーや感光ドラム等の消耗品の寿命を導出する。なお、本実施例において、消耗品はリセッタ（ヒューズ）を使用している感光ドラムとして説明するものとする。
【００３２】
Ｓ２０：プリンタ５００の制御部２０は、印刷媒体を印刷出力する毎に、判定処理を実行し、各カウンタ１２Ｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃから各感光ドラム１０の累積印刷枚数を取得し、その累積印刷枚数が所定の印刷枚数を超えて寿命に達した感光ドラム１０が存在する場合は操作パネル４５を介して感光ドラム１０の交換を促す画面を表示し、ユーザに対して寿命に達した感光ドラム１０の交換を促す。
フロントカバースイッチ４０は、上記判定処理とは無関係にフロントカバー７２の開閉によりＯＦＦ／ＯＮするとこれを制御部２０へ通知する。
【００３３】
Ｓ３０：制御部２０は、フロントカバースイッチ４０のＯＦＦ（開）信号を受信することにより、点検処理を起動し、ユーザに対して操作パネル４５を介してフロントカバー７２を閉めるように促すとともにフロントカバー７２が閉められたことを検知するとすべてのリセッタ１１を点検し、ヒューズが溶断されていない新品（未使用）の感光ドラム１０を検出した場合、処理をＳ４０へ移行する。
【００３４】
Ｓ４０：制御部２０は、確認処理を起動し、操作パネル４５を介してユーザに対し、Ｓ３０における点検処理で検出した新品の感光ドラム１０に交換して良いか（誤った感光ドラム１０に交換していないか）を確認し、交換する感光ドラム１０が正しければ処理をＳ５０へ移行する。なお、交換する感光ドラム１０が正しくない場合、制御部２０はユーザが正しい感光ドラム１０を交換するまで待機する。
【００３５】
Ｓ５０：制御部２０は、初期化処理を起動し、交換された感光ドラム１０のリセッタ１１を溶断し、また交換された感光ドラム１０に対応するカウンタ１２の値を初期化して処理を終了する。
【００３６】
次に、制御部２０が行う図３における判定処理（Ｓ２０）を図４の第１の実施例における判定処理の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップにしたがって図１および図２を参照しながら説明する。
Ｓ２１：制御部２０は、印刷媒体を印刷出力する毎に、各感光ドラム１０の色名（例えば、Ｋ：「黒」、Ｙ：「イエロー」、Ｍ：「マゼンタ」、Ｃ：「シアン」）を取得する。
【００３７】
Ｓ２２：また、制御部２０は、印刷媒体を印刷出力する毎に、各色の感光ドラム１０に対応するカウンタ１２を読み出し、消耗品の使用量としてのカウンタ値（累積印刷枚数）を取得する。
【００３８】
Ｓ２３：制御部２０は、そのカウンタ値と記憶手段に予め記憶された閾値としての交換目安値とを比較し、カウンタ値が交換目安値以上であるか、即ち寿命に達しているか否かを判定する。カウンタ値が交換目安値以上であり、寿命に達していると判定すると処理をＳ２４へ移行し、一方カウンタ値が交換目安値未満であり、寿命に達していないと判定すると処理をＳ２１へ移行する。
【００３９】
Ｓ２４：カウンタ値が交換目安値以上であり、寿命に達していると判定した制御部２０は、当該感光ドラム１０の色名を交換リストとして記憶手段に記憶させる。この交換リストは一時的に記憶されるものであり、本判定処理が起動される度に初期化される。
上述したＳ２１〜Ｓ２４の処理をすべての色の感光ドラム１０について繰り返して行う。
【００４０】
Ｓ２５：制御部２０は、交換リストに寿命に達した感光ドラム１０の色名が記載（記憶）されているか判定し、記載されている場合、処理をＳ２６へ移行し、記載されていない場合は処理を終了する。
【００４１】
Ｓ２６：寿命に達した感光ドラム１０の色名が交換リストに記載されていると判定した制御部２０は、操作パネル４５に当該色の感光ドラム１０の交換を促す警告画面を表示し、処理を終了する。図５は警告画面の例を示し、シアンの感光ドラム１０Ｃが寿命に達した場合の警告画面である。
【００４２】
次に、制御部２０が行う図３における点検処理（Ｓ３０）を図６の第１の実施例における点検処理の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップにしたがって図１および図２を参照しながら説明する。
なお、寿命に達した感光ドラム１０が検知され、当該感光ドラム１０の交換を促す警告画面を確認したユーザは、フロントカバー７２を開放して感光ドラム１０の交換作業を行うものとする。
【００４３】
Ｓ３１：フロントカバースイッチ４０は、フロントカバー７２が開閉される度にＯＦＦ（開）・ＯＮ（閉）信号を制御部２０へ通知し、制御部２０はフロントカバースイッチ４０がＯＦＦになると処理をＳ３２へ移行し、一方フロントカバースイッチ４０がＯＮである場合は感光ドラム１０の交換がされていないため、一連の処理を終了して印刷処理に戻る。
【００４４】
Ｓ３２、Ｓ３３：フロントカバースイッチ４０がＯＦＦになることを検知した制御部２０は、操作パネル４５に「閉めてください」等のフロントカバー７２を閉めることを誘導する画面を表示してユーザに対してフロントカバー７２を閉めるように促し、フロントカバー７２が閉められることを待機する。
【００４５】
Ｓ３４：フロントカバー７２が閉められ、フロントカバースイッチ４０からＯＮの信号を受けた制御部２０は、すべてのリセッタ１１Ｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、すなわちヒューズを点検する。
Ｓ３５：その点検の結果、制御部２０が溶断されていないヒューズの存否、すなわち新品の感光ドラム１０の存否を判定し、溶断されていない（繋がっている）ヒューズが存在すると判定すると処理をＳ３６へ移行し、一方存在しないと判定すると処理をＳ３４へ移行する。
【００４６】
Ｓ３６：溶断されていないヒューズが存在すると判定した制御部２０は、その溶断されていないヒューズを有する新品の感光ドラム１０に交換されたものとしてその感光ドラム１０の色名を記憶手段に一時的に記憶させる。
上述したＳ３４〜Ｓ３６の処理をすべての色の感光ドラム１０について繰り返して行う。
【００４７】
Ｓ３７：すべての色の感光ドラム１０のヒューズの点検を終了した制御部２０は、溶断されていないヒューズを有する感光ドラム１０の色名が記憶手段に記憶されているか否か判定し、記憶されていると判定すると処理をＳ３８へ移行し、一方存在しないと判定すると一連の処理を終了して印刷処理に戻る。
【００４８】
Ｓ３８：溶断されていないヒューズを有する感光ドラム１０の色名が記憶手段に記憶されていると判定した制御部２０は、当該色の感光ドラム１０が新品に交換されたものとしてこの色名を確認処理に渡すための戻り値として本処理を終了する。
【００４９】
次に、制御部２０が行う図３における確認処理（Ｓ４０）を図７の第１の実施例における確認処理の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップにしたがって図１および図２を参照しながら説明する。
【００５０】
Ｓ４１：制御部２０は、点検処理から引き渡された色名を新品に交換された感光ドラム１０の色名として取得する。
Ｓ４２：制御部２０は、取得した色名に対応する感光ドラム１０が交換すべき感光ドラム１０であることを示す確認画面を操作パネル４５に表示する。
【００５１】
この確認画面は、新品に交換されたことが検知された感光ドラム１０の色名を表示し、その感光ドラム１０の交換の正誤、すなわちその感光ドラム１０が交換されるべき感光ドラム１０であるか否かを確認する操作ボタンで構成されたものである。例えば、制御部２０がＳ４１において色名として「Ｍ」を取得した場合、図８に示すようにマゼンタの感光ドラム１０が新品の感光ドラム１０に交換されることを確認する文言およびマゼンタの感光ドラム１０Ｍが交換されることが正しい旨を入力するための「ＯＫ」ボタン、誤っている旨を入力するための「キャンセル」ボタン等で構成された確認画面を操作パネル４５に表示する。このとき、図５に示す警告画面を同時に表示してもよい。
【００５２】
Ｓ４３：ユーザは、操作パネル４５に表示された確認画面を確認し、交換した感光ドラム１０が確認画面に表示されている色の感光ドラム１０であるとき、確認画面に表示された「ＯＫ」ボタンを押下するものとし、一方交換した感光ドラム１０が確認画面に表示されている色の感光ドラム１０でないとき、確認画面に表示された「キャンセル」ボタンを押下するものとする。制御部２０は、「ＯＫ」ボタンが押下されたと判定すると処理をＳ４４へ移行し、一方「キャンセル」ボタンが押下されたと判定すると処理をＳ４５へ移行する。
【００５３】
Ｓ４４：「ＯＫ」ボタンが押下されたと判定した制御部２０は、Ｓ４１において取得したすべての色名の感光ドラム１０に対応したカウンタ１２を初期化するカウンタクリア指示を記憶手段に記憶させて本処理を終了する。
【００５４】
Ｓ４５：Ｓ４３において、「キャンセル」ボタンが押下されたと判定した制御部２０は、記憶手段に記憶した交換リストに基づき正しい色の感光ドラム１０を交換するように促す警告画面、例えば図９に示すように寿命に達した色の感光ドラム１０を交換することを報知する警告画面を操作パネル４５に表示し、図３に示す点検処理（Ｓ３０）へ処理を移行する。
【００５５】
次に、制御部２０が行う図３における初期化処理（Ｓ５０）を図１０の第１の実施例における初期化処理の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップにしたがって図１および図２を参照しながら説明する。
【００５６】
Ｓ５１：制御部２０は、記憶手段に記憶したカウンタクリア指示を読み出す。
Ｓ５２：カウンタクリア指示を読み出した制御部２０は、指示された感光ドラム１０に対応するリセッタ１１（ヒューズ）を溶断する。
Ｓ５３：リセッタ１１（ヒューズ）を溶断した制御部２０は、指示された感光ドラム１０に対応するカウンタ１２の値を“０”に初期化して処理を終了する。
【００５７】
このように、ユーザが感光ドラム１０を新品に交換した際に、交換した感光ドラム１０が正しいか否かをユーザに確認してから当該感光ドラム１０のカウンタ１２をリセットするようにしたことにより、ユーザの感光ドラム１０の交換操作の誤りによる交換不要な感光ドラム１０のカウンタ１２の初期化を未然に防止し、常にユーザの確認操作に基づいて交換された感光ドラム１０に対応するカウンタ１２を初期化するようにしたので消耗品の寿命を的確に管理することができる。
【００５８】
以上説明したように、第１の実施例では、ユーザの確認操作に基づいて交換された感光ドラムに対応するカウンタを初期化するようにしたことにより、ユーザの感光ドラムの交換操作の誤りによる交換不要な感光ドラムのカウンタの初期化を未然に防止することができ、消耗品の寿命を的確に管理することができるという効果が得られる。
【実施例２】
【００５９】
第２の実施例の構成は、第１の実施例の構成と同様であるので同一の符号を付してその説明を省略する。
上述した構成の作用について説明する。
まず、感光ドラムを交換する場合の全体処理を図１１の第２の実施例におけるドラム交換処理全体の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップにしたがって図１および図２を参照しながら説明する。
【００６０】
プリンタ５００は、印刷動作毎に出力した印刷媒体の枚数を制御部２０が印刷部３０より取得し、制御部２０は取得した印刷媒体の枚数を各カウンタ１２Ｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃに加算して累積印刷枚数として記憶し、トナー５２や感光ドラム１０等の消耗品の寿命を導出する。なお、本実施例において、消耗品はリセッタ（ヒューズ）を使用している感光ドラムとして説明するものとする。
【００６１】
Ｓ２０：プリンタ５００の制御部２０は、印刷媒体を印刷出力する毎に、判定処理を実行し、各カウンタ１２Ｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃから各感光ドラム１０の累積印刷枚数を取得し、その累積印刷枚数が所定の印刷枚数を超えて寿命に達した感光ドラム１０が存在する場合は操作パネル４５を介して感光ドラム１０の交換を促す画面を表示し、ユーザに対して寿命に達した感光ドラム１０の交換を促す。
フロントカバースイッチ４０は、上記判定処理とは無関係にフロントカバー７２の開閉によりＯＦＦ／ＯＮするとこれを制御部２０へ通知する。
【００６２】
Ｓ８０：制御部２０は、フロントカバースイッチ４０のＯＦＦ（開）信号を受信することにより、点検処理を起動し、ユーザに対して操作パネル４５を介してフロントカバー７２を閉めるように促すとともにフロントカバー７２が閉められたことを検知するとすべてのリセッタ１１を点検し、ヒューズが溶断されていない感光ドラム１０を検出した場合、処理をＳ４０へ移行する。
【００６３】
Ｓ４０：制御部２０は、確認処理を起動し、操作パネル４５を介してユーザに対し、Ｓ３０における点検処理で検出した感光ドラム１０を交換して良いか（誤った感光ドラム１０に交換していないか）を確認し、交換する感光ドラム１０が正しければ処理をＳ５０へ移行する。なお、交換する感光ドラム１０が正しくない場合、制御部２０はユーザが正しい感光ドラム１０を交換するまで待機する。
【００６４】
Ｓ５０：制御部２０は、初期化処理を起動し、交換された感光ドラム１０のリセッタ１１を溶断し、また交換された感光ドラム１０に対応するカウンタ１２の値を初期化して処理を終了する。
【００６５】
次に、制御部２０が行う図１１における点検処理（Ｓ８０）を図１２の第２の実施例における点検処理の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップにしたがって図１および図２を参照しながら説明する。
【００６６】
なお、図１１における判定処理（Ｓ２０）、確認処理（Ｓ４０）、および初期化処理（Ｓ５０）は、第１の実施例において説明した図３における判定処理（Ｓ２０）、確認処理（Ｓ４０）、および初期化処理（Ｓ５０）と略同様なのでその説明を省略する。
Ｓ８１〜Ｓ８４：図６におけるＳ３１〜Ｓ３４と同様なので説明を省略する。
【００６７】
Ｓ８５：ヒューズを点検した結果、制御部２０が溶断されていないヒューズの存否、すなわち新品の感光ドラム１０の存否を判定し、溶断されていない（繋がっている）ヒューズが存在すると判定すると処理をＳ８６へ移行し、一方存在しないと判定すると処理をＳ８４へ移行する。
【００６８】
Ｓ８６：溶断されていない（繋がっている）ヒューズが存在すると判定した制御部２０は、その溶断されていないヒューズを有する感光ドラム１０に対応するカウンタ１２を読み出し、カウンタ値（累積印刷枚数）を取得する。
制御部２０は、そのカウンタ値と記憶手段に予め記憶された閾値としての交換目安値とを比較し、カウンタ値が交換目安値未満であるか、即ち未だ寿命に達していないか否かを判定する。カウンタ値が交換目安値未満であり、未だ寿命に達していないと判定すると処理をＳ８８へ移行し、一方カウンタ値が交換目安値以上であり、寿命に達していると判定すると処理をＳ８７へ移行する。
【００６９】
Ｓ８７：カウンタ値が交換目安値以上であり、寿命に達していると判定した制御部２０は、当該感光ドラム１０は寿命により交換されたものであるため、当該感光ドラム１０を初期化するカウンタクリア指示を記憶手段に記憶させ、初期化処理において指示された感光ドラム１０に対応するリセッタ１１（ヒューズ）を溶断し、またその感光ドラム１０に対応するカウンタ１２の値を“０”に初期化し、処理をＳ８４へ移行する。
【００７０】
Ｓ８８：カウンタ値が閾値としての交換目安値未満であり、未だ寿命に達していないと判定した制御部２０は、当該感光ドラム１０は誤って交換されたものであるため、当該感光ドラム１０の色名を記憶手段に一時的に記憶させ、処理をＳ８４へ移行する。
上述したＳ８４〜Ｓ８８の処理をすべての色の感光ドラム１０について繰り返して行う。
【００７１】
Ｓ８９：すべての色の感光ドラム１０のヒューズの点検を終了した制御部２０は、カウンタ値が交換目安値未満であり、未だ寿命に達していないと判定され、誤って交換された感光ドラム１０の色名が記憶手段に記憶されているか否か判定し、記憶されていると判定すると処理をＳ９０へ移行し、一方存在しないと判定すると、すなわち寿命により正しく感光ドラム１０が交換されていると判定すると一連の処理を終了して印刷処理に戻る。
【００７２】
Ｓ９０：誤って交換された感光ドラム１０の色名が記憶手段に記憶されていると判定した制御部２０は、当該感光ドラム１０の色名を確認処理に渡すための戻り値として本処理を終了する。
なお、確認処理に誤って交換された感光ドラム１０の色名が引き渡された場合、図７に示す確認処理のＳ４２において、制御部２０は、取得した色名に対応する感光ドラム１０が寿命に達する前に交換された旨を示す確認画面、すなわち交換時期に達していない感光ドラム１０が交換されたことを示唆する確認画面を操作パネル４５に表示する。
【００７３】
この確認画面は、寿命に達していない感光ドラム１０が新品に交換されたことが検知された感光ドラム１０の色名を表示し、その感光ドラム１０の交換の正誤、すなわちその感光ドラム１０が交換されるべき感光ドラム１０であるか否かを確認する操作ボタンで構成されたものである。例えば、制御部２０が図７に示すＳ４１において色名として「Ｍ」を取得した場合、図１３に示すようにマゼンタの感光ドラム１０Ｍが寿命に達する前に新品の感光ドラム１０Ｍに交換されたことを示唆（警告）する文言およびマゼンタの感光ドラム１０Ｍが交換されることが正しい旨を入力するための「ＯＫ」ボタン、誤っている旨を入力するための「キャンセル」ボタン等で構成された確認画面を操作パネル４５に表示する。
【００７４】
このように、カウンタ１２のカウンタ値が所定の印刷枚数に達していない寿命に達する前の感光ドラム１０が交換された場合にのみユーザに交換された感光ドラム１０の正誤の確認を促すようにしたことにより、ユーザの確認作業が寿命に達していない感光ドラム１０が交換された場合に限定されるため、寿命に達した感光ドラム１０の交換であれば、ユーザの確認操作を省略することができる。
【００７５】
以上説明したように、第２の実施例では、第１の実施例の効果に加え、寿命に達する前の感光ドラムが交換された場合にのみ、ユーザに交換された感光ドラムの正誤の確認を促すようにしたことにより、ユーザの確認操作を簡素化することができるという効果が得られる。
【００７６】
また、誤って感光ドラムを交換してしまったことを事前にユーザに報知することが可能になるため、例えばユーザが誤って寿命に達していない消耗品としての感光ドラムを交換してしまった場合においても、その感光ドラムの使用を開始する前に、ユーザにその旨を知覚させることができるという効果が得られる。
【実施例３】
【００７７】
第３の実施例の構成は、第１の実施例の構成で説明したカウンタに一時記憶部を備えたものとしている。その構成を図１４の第３の実施例における画像形成装置の機能ブロック図に基づき、図２を参照しながら説明する。
なお、上述した第１の実施例と同様の部分は、同一の符号を付してその説明を省略する。また、画像形成装置の構成は図２に示す第１の実施例の構成と同様なのでその説明を省略する。
【００７８】
図１４において、一時記憶手段としての一時記憶部１３（１３Ｋ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ）は、プリンタ５００の図示しない不揮発性メモリに設けられた記憶領域であり、それぞれのカウンタ１２（１２Ｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ）に対応させて設けられている。
【００７９】
この一時記憶部１３（１３Ｋ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ）は、感光ドラム１０（１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ）が寿命に達していない状態で交換された場合、すなわちそれぞれの感光ドラム１０に対応するカウンタ１２のカウンタ値が交換目安値未満であるにも関わらず溶断されていないヒューズを有する感光ドラム１０が検出された場合に、制御部２０が、その感光ドラム１０が交換された時点における消耗品の使用量としてのカウンタ１２のカウンタ値を一時的に退避させておく領域である。
【００８０】
制御部２０は、フロントカバースイッチ４０からフロントカバー７２の開閉信号が通知されると、感光ドラム１０が交換されたか否かを、各感光ドラム１０のリセッタ１１（ヒューズ）をチェックして確認する。
【００８１】
制御部２０は、溶断されていないリセッタ１１（ヒューズ）を有する感光ドラム１０を検出するとその感光ドラム１０は新品に交換されたものとして対応するカウンタ１２を確認し、その感光ドラム１０が寿命に達していないと判定した場合は、ユーザが誤って寿命に達していない感光ドラム１０を交換した可能性があるので、その時点ではリセッタ１１（ヒューズ）を溶断せず、カウンタ１２のカウンタ値を一時的に一時記憶部１３に退避し、カウンタ１２の更新（印刷枚数の計数）を継続する。
【００８２】
カウンタ１２のカウンタ値が寿命に至らない感光ドラム１０が新品に交換された後、カウンタ１２のカウンタ値が一時記憶部１３に退避した値から所定枚数（例えば、１００枚）の印刷を行うまでに、誤って感光ドラム１０を交換したことに気付いたユーザが交換前の感光ドラム１０を装着し直した場合、制御部２０は、リセッタ１１（ヒューズ）が溶断されている感光ドラム１０に交換されたことを検知し、このとき一時記憶部１３に退避させておいたカウンタ値をカウンタ１２に復元する。
【００８３】
一方、所定枚数の印刷を行ってもリセッタ１１（ヒューズ）が溶断されている感光ドラム１０に交換されたことを検知しなかった場合、制御部２０は、交換された感光ドラム１０のリセッタ１１（ヒューズ）を溶断し、カウンタ１２のカウンタ値から一時記憶部１３に退避させておいたカウンタ値を減算し、その値でカウンタ１２を初期化する。
なお、所定の印刷枚数（例えば、１００枚）は不揮発性メモリ等の記憶手段に予め記憶されているものとする。
【００８４】
上述した構成の作用について説明する。
まず、感光ドラムを交換する場合の全体処理を図１５の第３の実施例におけるドラム交換処理全体の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップにしたがって図２および図１４を参照しながら説明する。
【００８５】
プリンタ５００は、印刷動作毎に出力した印刷媒体の枚数を制御部２０が印刷部３０より取得し、制御部２０は取得した印刷媒体の枚数を各カウンタ１２Ｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃに加算して累積印刷枚数として記憶し、トナーや感光ドラム等の消耗品の寿命を導出する。なお、本実施例において、消耗品はリセッタ（ヒューズ）を使用している感光ドラムとして説明するものとする。
【００８６】
Ｓ１１０：プリンタ５００の制御部２０は、印刷媒体を印刷出力する毎に、判定処理を実行し、各カウンタ１２Ｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃから各感光ドラム１０の累積印刷枚数を取得し、その累積印刷枚数が所定の印刷枚数を超えて寿命に達した感光ドラム１０が存在する場合は操作パネル４５を介して感光ドラム１０の交換を促す画面を表示し、ユーザに対して寿命に達した感光ドラム１０の交換を促す。
フロントカバースイッチ４０は、上記判定処理とは無関係にフロントカバー７２の開閉によりＯＦＦ／ＯＮするとこれを制御部２０へ通知する。
【００８７】
Ｓ１３０：制御部２０は、フロントカバースイッチ４０のＯＮ信号を受信することにより、点検処理を起動し、すべてのリセッタ１１を点検し、寿命に達していない感光ドラム１０が新品に交換されていることを検出した場合、交換前のカウンタ１２のカウンタ値を一時的に一時記憶部１３に記憶させ、交換後、所定の印刷枚数を出力するまでの間は、ユーザが誤って感光ドラム１０を交換した可能性があるものとして交換前の感光ドラム１０に戻されるか否かを監視する。
【００８８】
寿命に達していない感光ドラム１０が交換された後、交換前の感光ドラム１０に戻されることなく所定の印刷枚数を出力した場合、制御部２０は、処理をＳ１５０へ移行し、感光ドラム１０が正しく交換されたものとしてヒューズを溶断し、カウンタ１２を初期化する。
【００８９】
一方、寿命に達していない感光ドラム１０が交換された後、所定の印刷枚数を出力する前にヒューズが溶断されている感光ドラム１０に交換された場合は、誤って感光ドラム１０を交換したことに気付いたユーザが交換前の感光ドラム１０に戻したことが考えられるので制御部２０は、一時記憶部１３に記憶させておいた交換前のカウンタ値をカウンタ１２に記憶させて当該感光ドラム１０に対応するカウンタ値を復元する。
【００９０】
Ｓ１５０：寿命に達していない感光ドラム１０が交換された後、交換前の感光ドラム１０に戻されることなく所定の印刷枚数を出力した場合、制御部２０は、初期化処理を起動し、交換された感光ドラム１０のリセッタ１１を溶断し、また交換された感光ドラム１０に対応するカウンタ１２のカウンタ値から一時記憶部１３に退避させておいた値を減じた値でカウンタ１２を初期化し、また一時記憶部１３をＮＵＬＬに初期化して処理を終了する。
【００９１】
次に、制御部２０が行う図１５における判定処理（Ｓ１１０）を図１６の第３の実施例における判定処理の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップにしたがって図２および図１４を参照しながら説明する。
【００９２】
Ｓ１１１：制御部２０は、印刷媒体を印刷出力する毎に、各色の感光ドラム１０に対応するカウンタ１２を読み出し、カウンタ値（累積印刷枚数）を取得する。
Ｓ１１２：制御部２０は、そのカウンタ値と記憶手段に予め記憶された閾値としての交換目安値とを比較し、カウンタ値が交換目安値以上であるか、即ち寿命に達しているか否かを判定する。カウンタ値が交換目安値以上であり、寿命に達していると判定すると処理をＳ１１３へ移行し、一方カウンタ値が交換目安値未満であり、寿命に達していないと判定すると処理をＳ１１１へ移行する。
【００９３】
Ｓ１１３：カウンタ値が交換目安値以上であり、寿命に達していると判定した制御部２０は、当該感光ドラム１０の色名を交換リストして記憶手段に記憶させる。この交換リストは一時的に記憶されるものであり、本判定処理が起動される毎に初期化される。
上述したＳ１１１〜Ｓ１１３の処理をすべての色の感光ドラム１０について繰り返して行う。
【００９４】
Ｓ１１４：制御部２０は、交換リストに寿命に達した感光ドラム１０の色名が記載（記憶）されているか判定し、記載されている場合、処理をＳ１１５へ移行し、記載されていない場合は処理を終了する。
【００９５】
Ｓ１１５：寿命に達した感光ドラム１０の色名が交換リストに記載されていると判定した制御部２０は、操作パネル４５に当該色の感光ドラム１０の交換を促す警告画面を表示し、処理を終了する。図１７は警告画面の例を示し、シアンの感光ドラム１０が寿命に達した場合の警告画面である。
【００９６】
次に、制御部２０が行う図１５における点検処理（Ｓ１３０）を図１８の第３の実施例における点検処理の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップにしたがって図２および図１４を参照しながら説明する。
Ｓ１３１〜Ｓ１３４：図６におけるＳ３１〜Ｓ３４と同様なので説明を省略する。
【００９７】
Ｓ１３５：ヒューズを点検した結果、制御部２０が溶断されていない（繋がっている）ヒューズが存在すると判定すると処理をＳ１３６へ移行し、一方存在しないと判定すると処理をＳ１４１へ移行する。
Ｓ１３６：溶断されていない（繋がっている）ヒューズが存在すると判定した制御部２０は、その溶断されていないヒューズを有する感光ドラム１０に対応するカウンタ１２を読み出し、カウンタ値（累積印刷枚数）を取得する。
【００９８】
制御部２０は、そのカウンタ値と記憶手段に予め記憶された閾値としての交換目安値とを比較し、カウンタ値が交換目安値未満であるか、即ち未だ寿命に達していないか否かを判定する。カウンタ値が交換目安値未満であり、未だ寿命に達していないと判定すると処理をＳ１３７へ移行し、一方カウンタ値が交換目安値以上であり、寿命に達していると判定すると処理をＳ１４０へ移行する。
【００９９】
Ｓ１３７：カウンタ値が交換目安値未満であり、未だ寿命に達していないと判定した制御部２０は、当該感光ドラム１０に対応する一時記憶部１３に記憶された値を読み出し、その値がＮＵＬＬであるか否か、すなわち一時記憶部１３にカウンタ１２のカウンタ値が既に退避されているか否かを判定し、退避されていなければ処理をＳ１３８へ移行し、既に退避されていれば処理をＳ１３９へ移行する。
【０１００】
Ｓ１３８：一時記憶部１３にカウンタ１２のカウンタ値が退避されていないと判定した制御部２０は、当該感光ドラム１０に対応したカウンタ１２のカウンタ値を当該感光ドラム１０に対応した一時記憶部１３に記憶させて保存する。
【０１０１】
Ｓ１３９：制御部２０は、印刷動作を行う毎に、寿命に達していない感光ドラム１０に対応する現在のカウンタ１２のカウンタ値から当該感光ドラム１０に対応する一時記憶部１３に退避したカウンタ値を減算し、その値（差分）が規定枚数を超えたか否か、すなわち感光ドラム１０が交換されてから所定の枚数（所定量）の印刷が行われたか否かを判定する。
【０１０２】
制御部２０は、感光ドラム１０が交換されてから所定の枚数の印刷が行われたと判定すると正しく感光ドラム１０が交換されたものとして処理をＳ１４０へ移行し、感光ドラム１０が交換されてから所定の枚数の印刷が行われていないと判定すると処理をＳ１３４へ移行する。
【０１０３】
このように制御部２０は、感光ドラム１０が交換されてから所定の枚数の印刷が行われるまで、その感光ドラム１０に対応するリセッタ１１（ヒューズ）を溶断して使用されたことを記憶させ、かつその感光ドラム１０に対応するカウンタ１２の値を“０”に初期化する初期化処理を保留する。
【０１０４】
Ｓ１４０：制御部２０は、当該感光ドラム１０は正しく交換されたものとし、当該感光ドラム１０を初期化するカウンタクリア指示を記憶手段に記憶させ、初期化を指示した後、処理をＳ１３４へ移行する。
【０１０５】
Ｓ１４１：一方、Ｓ１３５において、溶断されていない（繋がっている）ヒューズが存在しないと判定した制御部２０は、当該感光ドラム１０に対応する一時記憶部１３に記憶された値を読み出し、その値がＮＵＬＬであるか否か、すなわち一時記憶部１３にカウンタ１２のカウンタ値が退避されているか否かを判定し、退避されていれば交換された感光ドラム１０が交換前の交換ドラムに戻されたものとして処理をＳ１４２へ移行し、退避されていなければ当該感光ドラム１０は通常運用中の感光ドラム１０として処理をＳ１３４へ移行する。
【０１０６】
Ｓ１４２：一時記憶部１３にカウンタ１２のカウンタ値が退避されていると判定した制御部２０は、寿命に達する前の感光ドラム１０が新品の感光ドラム１０に交換されたことが検出され、初期化処理を保留してあったその新品の感光ドラム１０に代わって、さらにヒューズ溶断済みの感光ドラム１０が装着された状態、すなわち交換された感光ドラム１０が交換前の交換ドラムに戻されたと判定し、当該感光ドラム１０に対応する一時記憶部１３に記憶されたカウンタ値を当該感光ドラム１０に対応するカウンタ１２に書き込み、カウンタ値を交換前の感光ドラム１０のカウンタ値として書き換える。
【０１０７】
このようにカウンタ１２のカウンタ値を一時記憶部１３に記憶されたカウンタ値に書き換えるのは、使用可能な感光ドラム１０が交換された時点のカウンタ値を復元し、当該感光ドラム１０を継続して使用するに当たり、消耗品の使用量としての累積印刷枚数を継続して正しく計数するためである。
【０１０８】
Ｓ１４３：制御部２０は、当該感光ドラム１０に対応する一時記憶部１３にＮＵＬＬを挿入して初期化し、処理をＳ１３４へ移行する。
上述したＳ１３４〜Ｓ１４３の処理をすべての色の感光ドラム１０について繰り返して行い、すべての色の感光ドラム１０のヒューズの点検を終了した制御部２０は、点検処理を終了する。
【０１０９】
次に、制御部２０が行う図１５における初期化処理を図１９の第３の実施例における初期化処理の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップにしたがって図２および図１４を参照しながら説明する。
Ｓ１５１：制御部２０は、記憶手段に記憶したカウンタクリア指示を読み出す。
【０１１０】
Ｓ１５２：カウンタクリア指示を読み出した制御部２０は、指示された感光ドラム１０に対応するリセッタ１１（ヒューズ）を溶断する。
Ｓ１５３：リセッタ１１（ヒューズ）を溶断した制御部２０は、指示された感光ドラム１０に対応するカウンタ１２の値から一時記憶部１３の値を減じた値でカウンタ１２を初期化する。
Ｓ１５４：さらに、制御部２０は、指示された感光ドラム１０に対応する一時記憶部１３の値をＮＵＬＬに初期化して処理を終了する。
【０１１１】
以上説明したように、第３の実施例では、ユーザが誤って感光ドラムを交換した場合、その感光ドラムを交換した後、所定の枚数を印刷出力するまでの間に交換前の寿命に達していない感光ドラムに装着し直したとき、当該感光ドラムに対応するカウンタを交換前のカウンタ値に戻して印刷を再開することにより、正確な累積印刷枚数の計数を行うことができ、感光ドラムを有効利用することができるという効果が得られる。
【０１１２】
また、交換された新品の感光ドラムについては、所定の枚数を印刷出力するまでの間、ヒューズを溶断しないようにしたため、この間に当該感光ドラムを画像形成装置から取り外し、その感光ドラムを再度画像形成装置に装着した場合、そのときにカウンタの累積印刷枚数を初期化することにより、正確な累積印刷枚数の計数を行うことができ、感光ドラムを有効利用することができるという効果が得られる。
【０１１３】
なお、第１の実施例および第２の実施例では、画像形成装置をプリンタとして説明したが、それに限られることなく、レーザプリンタ、コピー機（複合機）、ファクシミリ装置等の感光ドラムを使用するものとしても良い。
【０１１４】
また、第１の実施例および第２の実施例では、消耗品の交換を検知する手段をヒューズで構成されたリセッタとしたが、センサ等の機構を検知手段としても良い。
さらに、第１の実施例および第２の実施例では、消耗品を感光ドラムとして説明したが、それに限られることなく、トナーを装填したトナーカートリッジとしても良い。
【符号の説明】
【０１１５】
１ 印刷媒体
２ 媒体搬送路
３ 媒体繰出し手段
４ レジストローラ
７ トレー
１０、１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ 感光ドラム
１１、１１Ｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ リセッタ
１２、１２Ｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ カウンタ
１３、１３Ｋ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ 一時記憶部
２０ 制御部
３０ 印刷部
４０ フロントカバースイッチ
４５ 操作パネル
５０、５０Ｋ、５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ 画像形成手段
５１、５１Ｋ、５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ 転写手段
５２、５２Ｋ、５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ トナー
５３、５３Ｋ、５３Ｙ、５３Ｍ、５３Ｃ 露光手段
６０ 熱定着手段
７２ フロントカバー
７５ スタッカ
５００ 画像形成装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光ドラムやトナー等の消耗品を用いる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置は、消耗品としての感光ドラムが交換された際に、その感光ドラムに付属されたヒューズの導通状態を確認し、ヒューズが溶断されていなければ、その感光ドラムは使用されていない新品であるとみなして画像形成装置側の累積印刷枚数カウンタを初期化するとともにそのヒューズを溶断し、その時点から印刷枚数を累計して当該感光ドラムの寿命を導出するようにしている。
【０００３】
また、センサを用いて感光ドラムが交換されたことを検知するようにしているものもある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−３０５２２５号公報（段落「００１７」〜段落「００２０」、図３）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来の技術においては、例えば４色のトナーを現像する消耗品としての感光ドラムを備える画像形成装置において寿命に達した一色の感光ドラムを交換するときにユーザが誤って寿命に達していない使用可能な色の感光ドラムを交換してしまった場合、交換作業が終了した時点で交換された新品の感光ドラムのヒューズを溶断するとともに画像形成装置側の累積印刷枚数カウンタを初期化する。したがって、交換後にユーザが交換すべき感光ドラムを間違えたことに気付き、交換した感光ドラムを交換前の感光ドラムに差し替えても累積印刷枚数カウンタは既に初期化されているため、この感光ドラムについては正確な累積印刷枚数を計数することができず、当該感光ドラムの寿命を正しく導出することができないという問題がある。
【０００６】
また、交換のために画像形成装置に一度装着した新品の感光ドラムを再び画像形成装置に装着した場合も、既にヒューズが溶断されていることにより、画像形成装置側の累積印刷枚数カウンタは初期化されないため、この感光ドラムについても正確な累積印刷枚数を計数することができず、新品同様の感光ドラムに交換したにもかかわらず感光ドラムの交換を促すメッセージが表示部に表示されてしまうという問題がある。
本発明は、このような問題を解決することを課題とし、寿命に達していない使用可能な消耗品が交換されることを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そのため、本発明は、装置本体に対して着脱可能に配設された消耗品と、前記消耗品が交換されたことを検知する検知手段と、前記検知手段が検知した消耗品を表示する表示手段と、前記表示手段が表示した消耗品の交換の正誤を確認する入力操作を受け付ける入力手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
このようにした本発明は、寿命に達していない使用可能な消耗品が交換されることを防止することができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１の実施例における画像形成装置の機能ブロック図
【図２】第１の実施例における画像形成装置の構成を示す概略側面図
【図３】第１の実施例におけるドラム交換処理全体の流れを示すフローチャート
【図４】第１の実施例における判定処理の流れを示すフローチャート
【図５】第１の実施例における警告画面を示す説明図
【図６】第１の実施例における点検処理の流れを示すフローチャート
【図７】第１の実施例における確認処理の流れを示すフローチャート
【図８】第１の実施例における確認画面を示す説明図
【図９】第１の実施例における警告画面を示す説明図
【図１０】第１の実施例における初期化処理の流れを示すフローチャート
【図１１】第２の実施例におけるドラム交換処理全体の流れを示すフローチャート
【図１２】第２の実施例における点検処理の流れを示すフローチャート
【図１３】第２の実施例における確認画面を示す説明図
【図１４】第３の実施例における画像形成装置の機能ブロック図
【図１５】第３の実施例におけるドラム交換処理全体の流れを示すフローチャート
【図１６】第３の実施例における判定処理の流れを示すフローチャート
【図１７】第３の実施例における警告画面を示す説明図
【図１８】第３の実施例における点検処理の流れを示すフローチャート
【図１９】第３の実施例における初期化処理の流れを示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明による画像形成装置の実施例を説明する。
【実施例１】
【００１１】
図２は第１の実施例における画像形成装置の構成を示す概略側面図である。
図２において、画像形成装置としてのプリンタ５００は、印刷媒体１を図中矢印Ａが示す方向に搬送する媒体搬送路２に沿って、媒体繰出し手段３、画像形成手段５０（５０Ｋ、５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ）、転写手段５１（５１Ｋ、５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ）および熱定着手段６０が配設されている。
【００１２】
画像形成手段５０（５０Ｋ、５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ）は、それぞれ異なる４色（黒：以下「Ｋ」、イエロー：以下「Ｙ」、マゼンタ：以下「Ｍ」、シアン：以下「Ｃ」という。）のトナー５２Ｋ、５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃを分担して露光手段５３（５３Ｋ、５３Ｙ、５３Ｍ、５３Ｃ）により感光ドラム１０（１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ）に像画像を形成する。
【００１３】
消耗品としての感光ドラム１０（１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ）は、プリンタ５００の本体に着脱可能に配設され、ユーザの操作により交換可能になっており、それぞれの感光ドラム１０（１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ）の内部には、図示しないリセッタ１１（１１Ｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ）を備えている。
【００１４】
また、プリンタ５００は、図示しないＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ Ｅｒａｓａｂｌｅ ａｎｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）等の不揮発性メモリにそれぞれの感光ドラム１０（１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ）に対応させて、消耗品の使用量を計測する計測手段としてのカウンタ１２（１２Ｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ）を備えている。
【００１５】
消耗品としての感光ドラム１０が交換されたことを検知する検知手段としてのリセッタ１１（１１Ｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ）は、ヒューズで構成され、新品（未使用）の感光ドラム１０では溶断されていないものであり、使用中の感光ドラム１０では溶断されているものである。
【００１６】
したがって、溶断されているリセッタ１１が溶断されていないリセッタ１１に変化したことを検知して当該リセッタ１１を備えた感光ドラム１０が交換されたことを検知することができるようになっている。また、リセッタ１１（１１Ｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ）は、消耗品としての感光ドラム１０が使用されたか否かを記憶する使用記憶手段としても機能する。
【００１７】
本実施例では、感光ドラム１０を画像形成装置（プリンタ５００）に装着し、ユーザが所定の操作を実行することにより、その感光ドラム１０に対応するリセッタ１１（ヒューズ）を溶断し、溶断された感光ドラム１０に対応するカウンタ１２の値を初期化する。
媒体搬送路２の一端部には、印刷媒体１が収納されたトレー７が、他端部には画像形成手段５０で印刷されて排出された印刷媒体１を収容するスタッカ７５が設けられている。
【００１８】
繰出し手段３は、トレー７から印刷媒体１を１枚ずつ繰出す。繰出された印刷媒体１は、図示しない搬送ローラによって搬送され、レジストローラ４で位置合わせをした後、感光ドラム１０（１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ）のそれぞれと媒体搬送路２の接点である画像形成部においてそれぞれの感光ドラム１０（１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ）に付着したトナー像が転写手段５１（５１Ｋ、５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ）により転写される。
【００１９】
熱定着手段６０は、熱源６５を含む定着ローラ６１と加圧ローラ６２とを備え、画像形成手段５０および転写手段５１においてトナー像が転写され、搬送された印刷媒体１に、その定着ローラ６１と加圧ローラ６２とが接する部分で熱定着処理を施す。熱定着処理が施された印刷媒体１は、搬送ローラによってスタッカ７５まで搬送され、排出される。
【００２０】
フロントカバースイッチ４０は、画像形成手段５０の近傍の筐体上に設けられており、トナー５２や感光ドラム１０などの消耗品を交換するためにユーザがフロントカバー７２を開閉すると、これを検知する。
【００２１】
図１は第１の実施例における画像形成装置の機能ブロック図である。
図１において、プリンタ５００は、画像形成手段５０Ｋ、５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃがそれぞれ含む感光ドラム１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃと、制御部２０と、印刷部３０と、フロントカバースイッチ４０と、および操作パネル４５とを備え、上位装置から受信した印刷ジョブデータやコピー原稿に基づいてカラー画像を形成し出力する。
【００２２】
消耗品としての各感光ドラム１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃは、それぞれのリセッタ１１Ｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃを含み、それぞれの感光ドラム１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃに対応させてカウンタ１２Ｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃが設けられている。
【００２３】
このカウンタ１２Ｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃは、プリンタ５００の記憶手段に設けられ、装着された感光ドラム１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃの使用量としての累積印刷枚数を計数するものであり、印刷部３０により計数された印刷媒体１の印刷枚数を制御部２０が加算して感光ドラム１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃの寿命を導出するものである。
【００２４】
制御手段としての制御部２０は、中央処理演算装置としてのＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、および上述した不揮発性メモリを含む記憶手段としてのメモリ等で構成され、その記憶手段に記憶された制御プログラム（ソフトウェア）に基づいてプリンタ５００全体の動作を制御する。
【００２５】
印刷部３０は、制御部２０からの指令により、印刷媒体１を搬送し、感光ドラム１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃに各色のトナーで像画像を形成してその印刷媒体１に転写し、図１に示す熱定着手段６０で熱定着を施して排出し、排出した印刷媒体１の枚数を計数して制御部２０へ通知する。
【００２６】
制御部２０は、印刷部３０から通知された印刷媒体１の枚数をカウンタ１２Ｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃに累計し、装着された感光ドラム１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃの累積印刷枚数を計数する。
また、制御部２０は、それぞれのリセッタ１１Ｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃの導通状態を示す信号を入力することができるようになっており、それぞれのリセッタ１１Ｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃが溶断されているか否かを検知することができるようになっている。
【００２７】
さらに、制御部２０は、それぞれのリセッタ１１Ｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃに対して信号を出力し、そのリセッタ１１Ｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃを溶断することができるようになっている。本実施例では、制御部２０は、溶断されていないリセッタ１１を備えた感光ドラム１０がプリンタ５００に装着され、その感光ドラム１０の使用を開始するとき、そのリセッタ１１を溶断して使用されたことを記憶させるとともにその感光ドラム１０に対応するカウンタ１２の値を“０”に初期化する。
【００２８】
フロントカバースイッチ４０は、図２に示すようにプリンタ５００の筐体の画像形成手段５０の近傍に設けられており、トナー５２や感光ドラム１０等の消耗品を交換するためにユーザがフロントカバー７２を開閉するとこれを検知して制御部２０へ通知する。
【００２９】
表示手段および入力手段としての操作パネル４５は、プリンタ５００の制御部２０がユーザに通知する内容を表示する表示手段であり、また操作ボタンによりユーザの入力操作を受け付ける入力手段であり、受け付けた入力操作の内容を制御部２０へ通知する。
【００３０】
上述した構成の作用について説明する。
まず、感光ドラムを交換する場合の全体処理を図３の第１の実施例におけるドラム交換処理全体の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップにしたがって図１および図２を参照しながら説明する。
【００３１】
プリンタ５００は、印刷動作毎に出力した印刷媒体の枚数を制御部２０が印刷部３０より取得し、制御部２０は取得した印刷媒体の枚数を各カウンタ１２Ｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃに加算して累積印刷枚数として記憶し、トナーや感光ドラム等の消耗品の寿命を導出する。なお、本実施例において、消耗品はリセッタ（ヒューズ）を使用している感光ドラムとして説明するものとする。
【００３２】
Ｓ２０：プリンタ５００の制御部２０は、印刷媒体を印刷出力する毎に、判定処理を実行し、各カウンタ１２Ｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃから各感光ドラム１０の累積印刷枚数を取得し、その累積印刷枚数が所定の印刷枚数を超えて寿命に達した感光ドラム１０が存在する場合は操作パネル４５を介して感光ドラム１０の交換を促す画面を表示し、ユーザに対して寿命に達した感光ドラム１０の交換を促す。
フロントカバースイッチ４０は、上記判定処理とは無関係にフロントカバー７２の開閉によりＯＦＦ／ＯＮするとこれを制御部２０へ通知する。
【００３３】
Ｓ３０：制御部２０は、フロントカバースイッチ４０のＯＦＦ（開）信号を受信することにより、点検処理を起動し、ユーザに対して操作パネル４５を介してフロントカバー７２を閉めるように促すとともにフロントカバー７２が閉められたことを検知するとすべてのリセッタ１１を点検し、ヒューズが溶断されていない新品（未使用）の感光ドラム１０を検出した場合、処理をＳ４０へ移行する。
【００３４】
Ｓ４０：制御部２０は、確認処理を起動し、操作パネル４５を介してユーザに対し、Ｓ３０における点検処理で検出した新品の感光ドラム１０に交換して良いか（誤った感光ドラム１０に交換していないか）を確認し、交換する感光ドラム１０が正しければ処理をＳ５０へ移行する。なお、交換する感光ドラム１０が正しくない場合、制御部２０はユーザが正しい感光ドラム１０を交換するまで待機する。
【００３５】
Ｓ５０：制御部２０は、初期化処理を起動し、交換された感光ドラム１０のリセッタ１１を溶断し、また交換された感光ドラム１０に対応するカウンタ１２の値を初期化して処理を終了する。
【００３６】
次に、制御部２０が行う図３における判定処理（Ｓ２０）を図４の第１の実施例における判定処理の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップにしたがって図１および図２を参照しながら説明する。
Ｓ２１：制御部２０は、印刷媒体を印刷出力する毎に、各感光ドラム１０の色名（例えば、Ｋ：「黒」、Ｙ：「イエロー」、Ｍ：「マゼンタ」、Ｃ：「シアン」）を取得する。
【００３７】
Ｓ２２：また、制御部２０は、印刷媒体を印刷出力する毎に、各色の感光ドラム１０に対応するカウンタ１２を読み出し、消耗品の使用量としてのカウンタ値（累積印刷枚数）を取得する。
【００３８】
Ｓ２３：制御部２０は、そのカウンタ値と記憶手段に予め記憶された閾値としての交換目安値とを比較し、カウンタ値が交換目安値以上であるか、即ち寿命に達しているか否かを判定する。カウンタ値が交換目安値以上であり、寿命に達していると判定すると処理をＳ２４へ移行し、一方カウンタ値が交換目安値未満であり、寿命に達していないと判定すると処理をＳ２１へ移行する。
【００３９】
Ｓ２４：カウンタ値が交換目安値以上であり、寿命に達していると判定した制御部２０は、当該感光ドラム１０の色名を交換リストとして記憶手段に記憶させる。この交換リストは一時的に記憶されるものであり、本判定処理が起動される度に初期化される。
上述したＳ２１〜Ｓ２４の処理をすべての色の感光ドラム１０について繰り返して行う。
【００４０】
Ｓ２５：制御部２０は、交換リストに寿命に達した感光ドラム１０の色名が記載（記憶）されているか判定し、記載されている場合、処理をＳ２６へ移行し、記載されていない場合は処理を終了する。
【００４１】
Ｓ２６：寿命に達した感光ドラム１０の色名が交換リストに記載されていると判定した制御部２０は、操作パネル４５に当該色の感光ドラム１０の交換を促す警告画面を表示し、処理を終了する。図５は警告画面の例を示し、シアンの感光ドラム１０Ｃが寿命に達した場合の警告画面である。
【００４２】
次に、制御部２０が行う図３における点検処理（Ｓ３０）を図６の第１の実施例における点検処理の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップにしたがって図１および図２を参照しながら説明する。
なお、寿命に達した感光ドラム１０が検知され、当該感光ドラム１０の交換を促す警告画面を確認したユーザは、フロントカバー７２を開放して感光ドラム１０の交換作業を行うものとする。
【００４３】
Ｓ３１：フロントカバースイッチ４０は、フロントカバー７２が開閉される度にＯＦＦ（開）・ＯＮ（閉）信号を制御部２０へ通知し、制御部２０はフロントカバースイッチ４０がＯＦＦになると処理をＳ３２へ移行し、一方フロントカバースイッチ４０がＯＮである場合は感光ドラム１０の交換がされていないため、一連の処理を終了して印刷処理に戻る。
【００４４】
Ｓ３２、Ｓ３３：フロントカバースイッチ４０がＯＦＦになることを検知した制御部２０は、操作パネル４５に「閉めてください」等のフロントカバー７２を閉めることを誘導する画面を表示してユーザに対してフロントカバー７２を閉めるように促し、フロントカバー７２が閉められることを待機する。
【００４５】
Ｓ３４：フロントカバー７２が閉められ、フロントカバースイッチ４０からＯＮの信号を受けた制御部２０は、すべてのリセッタ１１Ｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、すなわちヒューズを点検する。
Ｓ３５：その点検の結果、制御部２０が溶断されていないヒューズの存否、すなわち新品の感光ドラム１０の存否を判定し、溶断されていない（繋がっている）ヒューズが存在すると判定すると処理をＳ３６へ移行し、一方存在しないと判定すると処理をＳ３４へ移行する。
【００４６】
Ｓ３６：溶断されていないヒューズが存在すると判定した制御部２０は、その溶断されていないヒューズを有する新品の感光ドラム１０に交換されたものとしてその感光ドラム１０の色名を記憶手段に一時的に記憶させる。
上述したＳ３４〜Ｓ３６の処理をすべての色の感光ドラム１０について繰り返して行う。
【００４７】
Ｓ３７：すべての色の感光ドラム１０のヒューズの点検を終了した制御部２０は、溶断されていないヒューズを有する感光ドラム１０の色名が記憶手段に記憶されているか否か判定し、記憶されていると判定すると処理をＳ３８へ移行し、一方存在しないと判定すると一連の処理を終了して印刷処理に戻る。
【００４８】
Ｓ３８：溶断されていないヒューズを有する感光ドラム１０の色名が記憶手段に記憶されていると判定した制御部２０は、当該色の感光ドラム１０が新品に交換されたものとしてこの色名を確認処理に渡すための戻り値として本処理を終了する。
【００４９】
次に、制御部２０が行う図３における確認処理（Ｓ４０）を図７の第１の実施例における確認処理の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップにしたがって図１および図２を参照しながら説明する。
【００５０】
Ｓ４１：制御部２０は、点検処理から引き渡された色名を新品に交換された感光ドラム１０の色名として取得する。
Ｓ４２：制御部２０は、取得した色名に対応する感光ドラム１０が交換すべき感光ドラム１０であることを示す確認画面を操作パネル４５に表示する。
【００５１】
この確認画面は、新品に交換されたことが検知された感光ドラム１０の色名を表示し、その感光ドラム１０の交換の正誤、すなわちその感光ドラム１０が交換されるべき感光ドラム１０であるか否かを確認する操作ボタンで構成されたものである。例えば、制御部２０がＳ４１において色名として「Ｍ」を取得した場合、図８に示すようにマゼンタの感光ドラム１０が新品の感光ドラム１０に交換されることを確認する文言およびマゼンタの感光ドラム１０Ｍが交換されることが正しい旨を入力するための「ＯＫ」ボタン、誤っている旨を入力するための「キャンセル」ボタン等で構成された確認画面を操作パネル４５に表示する。このとき、図５に示す警告画面を同時に表示してもよい。
【００５２】
Ｓ４３：ユーザは、操作パネル４５に表示された確認画面を確認し、交換した感光ドラム１０が確認画面に表示されている色の感光ドラム１０であるとき、確認画面に表示された「ＯＫ」ボタンを押下するものとし、一方交換した感光ドラム１０が確認画面に表示されている色の感光ドラム１０でないとき、確認画面に表示された「キャンセル」ボタンを押下するものとする。制御部２０は、「ＯＫ」ボタンが押下されたと判定すると処理をＳ４４へ移行し、一方「キャンセル」ボタンが押下されたと判定すると処理をＳ４５へ移行する。
【００５３】
Ｓ４４：「ＯＫ」ボタンが押下されたと判定した制御部２０は、Ｓ４１において取得したすべての色名の感光ドラム１０に対応したカウンタ１２を初期化するカウンタクリア指示を記憶手段に記憶させて本処理を終了する。
【００５４】
Ｓ４５：Ｓ４３において、「キャンセル」ボタンが押下されたと判定した制御部２０は、記憶手段に記憶した交換リストに基づき正しい色の感光ドラム１０を交換するように促す警告画面、例えば図９に示すように寿命に達した色の感光ドラム１０を交換することを報知する警告画面を操作パネル４５に表示し、図３に示す点検処理（Ｓ３０）へ処理を移行する。
【００５５】
次に、制御部２０が行う図３における初期化処理（Ｓ５０）を図１０の第１の実施例における初期化処理の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップにしたがって図１および図２を参照しながら説明する。
【００５６】
Ｓ５１：制御部２０は、記憶手段に記憶したカウンタクリア指示を読み出す。
Ｓ５２：カウンタクリア指示を読み出した制御部２０は、指示された感光ドラム１０に対応するリセッタ１１（ヒューズ）を溶断する。
Ｓ５３：リセッタ１１（ヒューズ）を溶断した制御部２０は、指示された感光ドラム１０に対応するカウンタ１２の値を“０”に初期化して処理を終了する。
【００５７】
このように、ユーザが感光ドラム１０を新品に交換した際に、交換した感光ドラム１０が正しいか否かをユーザに確認してから当該感光ドラム１０のカウンタ１２をリセットするようにしたことにより、ユーザの感光ドラム１０の交換操作の誤りによる交換不要な感光ドラム１０のカウンタ１２の初期化を未然に防止し、常にユーザの確認操作に基づいて交換された感光ドラム１０に対応するカウンタ１２を初期化するようにしたので消耗品の寿命を的確に管理することができる。
【００５８】
以上説明したように、第１の実施例では、ユーザの確認操作に基づいて交換された感光ドラムに対応するカウンタを初期化するようにしたことにより、ユーザの感光ドラムの交換操作の誤りによる交換不要な感光ドラムのカウンタの初期化を未然に防止することができ、消耗品の寿命を的確に管理することができるという効果が得られる。
【実施例２】
【００５９】
第２の実施例の構成は、第１の実施例の構成と同様であるので同一の符号を付してその説明を省略する。
上述した構成の作用について説明する。
まず、感光ドラムを交換する場合の全体処理を図１１の第２の実施例におけるドラム交換処理全体の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップにしたがって図１および図２を参照しながら説明する。
【００６０】
プリンタ５００は、印刷動作毎に出力した印刷媒体の枚数を制御部２０が印刷部３０より取得し、制御部２０は取得した印刷媒体の枚数を各カウンタ１２Ｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃに加算して累積印刷枚数として記憶し、トナー５２や感光ドラム１０等の消耗品の寿命を導出する。なお、本実施例において、消耗品はリセッタ（ヒューズ）を使用している感光ドラムとして説明するものとする。
【００６１】
Ｓ２０：プリンタ５００の制御部２０は、印刷媒体を印刷出力する毎に、判定処理を実行し、各カウンタ１２Ｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃから各感光ドラム１０の累積印刷枚数を取得し、その累積印刷枚数が所定の印刷枚数を超えて寿命に達した感光ドラム１０が存在する場合は操作パネル４５を介して感光ドラム１０の交換を促す画面を表示し、ユーザに対して寿命に達した感光ドラム１０の交換を促す。
フロントカバースイッチ４０は、上記判定処理とは無関係にフロントカバー７２の開閉によりＯＦＦ／ＯＮするとこれを制御部２０へ通知する。
【００６２】
Ｓ８０：制御部２０は、フロントカバースイッチ４０のＯＦＦ（開）信号を受信することにより、点検処理を起動し、ユーザに対して操作パネル４５を介してフロントカバー７２を閉めるように促すとともにフロントカバー７２が閉められたことを検知するとすべてのリセッタ１１を点検し、ヒューズが溶断されていない感光ドラム１０を検出した場合、処理をＳ４０へ移行する。
【００６３】
Ｓ４０：制御部２０は、確認処理を起動し、操作パネル４５を介してユーザに対し、Ｓ３０における点検処理で検出した感光ドラム１０を交換して良いか（誤った感光ドラム１０に交換していないか）を確認し、交換する感光ドラム１０が正しければ処理をＳ５０へ移行する。なお、交換する感光ドラム１０が正しくない場合、制御部２０はユーザが正しい感光ドラム１０を交換するまで待機する。
【００６４】
Ｓ５０：制御部２０は、初期化処理を起動し、交換された感光ドラム１０のリセッタ１１を溶断し、また交換された感光ドラム１０に対応するカウンタ１２の値を初期化して処理を終了する。
【００６５】
次に、制御部２０が行う図１１における点検処理（Ｓ８０）を図１２の第２の実施例における点検処理の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップにしたがって図１および図２を参照しながら説明する。
【００６６】
なお、図１１における判定処理（Ｓ２０）、確認処理（Ｓ４０）、および初期化処理（Ｓ５０）は、第１の実施例において説明した図３における判定処理（Ｓ２０）、確認処理（Ｓ４０）、および初期化処理（Ｓ５０）と略同様なのでその説明を省略する。
Ｓ８１〜Ｓ８４：図６におけるＳ３１〜Ｓ３４と同様なので説明を省略する。
【００６７】
Ｓ８５：ヒューズを点検した結果、制御部２０が溶断されていないヒューズの存否、すなわち新品の感光ドラム１０の存否を判定し、溶断されていない（繋がっている）ヒューズが存在すると判定すると処理をＳ８６へ移行し、一方存在しないと判定すると処理をＳ８４へ移行する。
【００６８】
Ｓ８６：溶断されていない（繋がっている）ヒューズが存在すると判定した制御部２０は、その溶断されていないヒューズを有する感光ドラム１０に対応するカウンタ１２を読み出し、カウンタ値（累積印刷枚数）を取得する。
制御部２０は、そのカウンタ値と記憶手段に予め記憶された閾値としての交換目安値とを比較し、カウンタ値が交換目安値未満であるか、即ち未だ寿命に達していないか否かを判定する。カウンタ値が交換目安値未満であり、未だ寿命に達していないと判定すると処理をＳ８８へ移行し、一方カウンタ値が交換目安値以上であり、寿命に達していると判定すると処理をＳ８７へ移行する。
【００６９】
Ｓ８７：カウンタ値が交換目安値以上であり、寿命に達していると判定した制御部２０は、当該感光ドラム１０は寿命により交換されたものであるため、当該感光ドラム１０を初期化するカウンタクリア指示を記憶手段に記憶させ、初期化処理において指示された感光ドラム１０に対応するリセッタ１１（ヒューズ）を溶断し、またその感光ドラム１０に対応するカウンタ１２の値を“０”に初期化し、処理をＳ８４へ移行する。
【００７０】
Ｓ８８：カウンタ値が閾値としての交換目安値未満であり、未だ寿命に達していないと判定した制御部２０は、当該感光ドラム１０は誤って交換されたものであるため、当該感光ドラム１０の色名を記憶手段に一時的に記憶させ、処理をＳ８４へ移行する。
上述したＳ８４〜Ｓ８８の処理をすべての色の感光ドラム１０について繰り返して行う。
【００７１】
Ｓ８９：すべての色の感光ドラム１０のヒューズの点検を終了した制御部２０は、カウンタ値が交換目安値未満であり、未だ寿命に達していないと判定され、誤って交換された感光ドラム１０の色名が記憶手段に記憶されているか否か判定し、記憶されていると判定すると処理をＳ９０へ移行し、一方存在しないと判定すると、すなわち寿命により正しく感光ドラム１０が交換されていると判定すると一連の処理を終了して印刷処理に戻る。
【００７２】
Ｓ９０：誤って交換された感光ドラム１０の色名が記憶手段に記憶されていると判定した制御部２０は、当該感光ドラム１０の色名を確認処理に渡すための戻り値として本処理を終了する。
なお、確認処理に誤って交換された感光ドラム１０の色名が引き渡された場合、図７に示す確認処理のＳ４２において、制御部２０は、取得した色名に対応する感光ドラム１０が寿命に達する前に交換された旨を示す確認画面、すなわち交換時期に達していない感光ドラム１０が交換されたことを示唆する確認画面を操作パネル４５に表示する。
【００７３】
この確認画面は、寿命に達していない感光ドラム１０が新品に交換されたことが検知された感光ドラム１０の色名を表示し、その感光ドラム１０の交換の正誤、すなわちその感光ドラム１０が交換されるべき感光ドラム１０であるか否かを確認する操作ボタンで構成されたものである。例えば、制御部２０が図７に示すＳ４１において色名として「Ｍ」を取得した場合、図１３に示すようにマゼンタの感光ドラム１０Ｍが寿命に達する前に新品の感光ドラム１０Ｍに交換されたことを示唆（警告）する文言およびマゼンタの感光ドラム１０Ｍが交換されることが正しい旨を入力するための「ＯＫ」ボタン、誤っている旨を入力するための「キャンセル」ボタン等で構成された確認画面を操作パネル４５に表示する。
【００７４】
このように、カウンタ１２のカウンタ値が所定の印刷枚数に達していない寿命に達する前の感光ドラム１０が交換された場合にのみユーザに交換された感光ドラム１０の正誤の確認を促すようにしたことにより、ユーザの確認作業が寿命に達していない感光ドラム１０が交換された場合に限定されるため、寿命に達した感光ドラム１０の交換であれば、ユーザの確認操作を省略することができる。
【００７５】
以上説明したように、第２の実施例では、第１の実施例の効果に加え、寿命に達する前の感光ドラムが交換された場合にのみ、ユーザに交換された感光ドラムの正誤の確認を促すようにしたことにより、ユーザの確認操作を簡素化することができるという効果が得られる。
【００７６】
また、誤って感光ドラムを交換してしまったことを事前にユーザに報知することが可能になるため、例えばユーザが誤って寿命に達していない消耗品としての感光ドラムを交換してしまった場合においても、その感光ドラムの使用を開始する前に、ユーザにその旨を知覚させることができるという効果が得られる。
【実施例３】
【００７７】
第３の実施例の構成は、第１の実施例の構成で説明したカウンタに一時記憶部を備えたものとしている。その構成を図１４の第３の実施例における画像形成装置の機能ブロック図に基づき、図２を参照しながら説明する。
なお、上述した第１の実施例と同様の部分は、同一の符号を付してその説明を省略する。また、画像形成装置の構成は図２に示す第１の実施例の構成と同様なのでその説明を省略する。
【００７８】
図１４において、一時記憶手段としての一時記憶部１３（１３Ｋ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ）は、プリンタ５００の図示しない不揮発性メモリに設けられた記憶領域であり、それぞれのカウンタ１２（１２Ｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ）に対応させて設けられている。
【００７９】
この一時記憶部１３（１３Ｋ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ）は、感光ドラム１０（１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ）が寿命に達していない状態で交換された場合、すなわちそれぞれの感光ドラム１０に対応するカウンタ１２のカウンタ値が交換目安値未満であるにも関わらず溶断されていないヒューズを有する感光ドラム１０が検出された場合に、制御部２０が、その感光ドラム１０が交換された時点における消耗品の使用量としてのカウンタ１２のカウンタ値を一時的に退避させておく領域である。
【００８０】
制御部２０は、フロントカバースイッチ４０からフロントカバー７２の開閉信号が通知されると、感光ドラム１０が交換されたか否かを、各感光ドラム１０のリセッタ１１（ヒューズ）をチェックして確認する。
【００８１】
制御部２０は、溶断されていないリセッタ１１（ヒューズ）を有する感光ドラム１０を検出するとその感光ドラム１０は新品に交換されたものとして対応するカウンタ１２を確認し、その感光ドラム１０が寿命に達していないと判定した場合は、ユーザが誤って寿命に達していない感光ドラム１０を交換した可能性があるので、その時点ではリセッタ１１（ヒューズ）を溶断せず、カウンタ１２のカウンタ値を一時的に一時記憶部１３に退避し、カウンタ１２の更新（印刷枚数の計数）を継続する。
【００８２】
カウンタ１２のカウンタ値が寿命に至らない感光ドラム１０が新品に交換された後、カウンタ１２のカウンタ値が一時記憶部１３に退避した値から所定枚数（例えば、１００枚）の印刷を行うまでに、誤って感光ドラム１０を交換したことに気付いたユーザが交換前の感光ドラム１０を装着し直した場合、制御部２０は、リセッタ１１（ヒューズ）が溶断されている感光ドラム１０に交換されたことを検知し、このとき一時記憶部１３に退避させておいたカウンタ値をカウンタ１２に復元する。
【００８３】
一方、所定枚数の印刷を行ってもリセッタ１１（ヒューズ）が溶断されている感光ドラム１０に交換されたことを検知しなかった場合、制御部２０は、交換された感光ドラム１０のリセッタ１１（ヒューズ）を溶断し、カウンタ１２のカウンタ値から一時記憶部１３に退避させておいたカウンタ値を減算し、その値でカウンタ１２を初期化する。
なお、所定の印刷枚数（例えば、１００枚）は不揮発性メモリ等の記憶手段に予め記憶されているものとする。
【００８４】
上述した構成の作用について説明する。
まず、感光ドラムを交換する場合の全体処理を図１５の第３の実施例におけるドラム交換処理全体の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップにしたがって図２および図１４を参照しながら説明する。
【００８５】
プリンタ５００は、印刷動作毎に出力した印刷媒体の枚数を制御部２０が印刷部３０より取得し、制御部２０は取得した印刷媒体の枚数を各カウンタ１２Ｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃに加算して累積印刷枚数として記憶し、トナーや感光ドラム等の消耗品の寿命を導出する。なお、本実施例において、消耗品はリセッタ（ヒューズ）を使用している感光ドラムとして説明するものとする。
【００８６】
Ｓ１１０：プリンタ５００の制御部２０は、印刷媒体を印刷出力する毎に、判定処理を実行し、各カウンタ１２Ｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃから各感光ドラム１０の累積印刷枚数を取得し、その累積印刷枚数が所定の印刷枚数を超えて寿命に達した感光ドラム１０が存在する場合は操作パネル４５を介して感光ドラム１０の交換を促す画面を表示し、ユーザに対して寿命に達した感光ドラム１０の交換を促す。
フロントカバースイッチ４０は、上記判定処理とは無関係にフロントカバー７２の開閉によりＯＦＦ／ＯＮするとこれを制御部２０へ通知する。
【００８７】
Ｓ１３０：制御部２０は、フロントカバースイッチ４０のＯＮ信号を受信することにより、点検処理を起動し、すべてのリセッタ１１を点検し、寿命に達していない感光ドラム１０が新品に交換されていることを検出した場合、交換前のカウンタ１２のカウンタ値を一時的に一時記憶部１３に記憶させ、交換後、所定の印刷枚数を出力するまでの間は、ユーザが誤って感光ドラム１０を交換した可能性があるものとして交換前の感光ドラム１０に戻されるか否かを監視する。
【００８８】
寿命に達していない感光ドラム１０が交換された後、交換前の感光ドラム１０に戻されることなく所定の印刷枚数を出力した場合、制御部２０は、処理をＳ１５０へ移行し、感光ドラム１０が正しく交換されたものとしてヒューズを溶断し、カウンタ１２を初期化する。
【００８９】
一方、寿命に達していない感光ドラム１０が交換された後、所定の印刷枚数を出力する前にヒューズが溶断されている感光ドラム１０に交換された場合は、誤って感光ドラム１０を交換したことに気付いたユーザが交換前の感光ドラム１０に戻したことが考えられるので制御部２０は、一時記憶部１３に記憶させておいた交換前のカウンタ値をカウンタ１２に記憶させて当該感光ドラム１０に対応するカウンタ値を復元する。
【００９０】
Ｓ１５０：寿命に達していない感光ドラム１０が交換された後、交換前の感光ドラム１０に戻されることなく所定の印刷枚数を出力した場合、制御部２０は、初期化処理を起動し、交換された感光ドラム１０のリセッタ１１を溶断し、また交換された感光ドラム１０に対応するカウンタ１２のカウンタ値から一時記憶部１３に退避させておいた値を減じた値でカウンタ１２を初期化し、また一時記憶部１３をＮＵＬＬに初期化して処理を終了する。
【００９１】
次に、制御部２０が行う図１５における判定処理（Ｓ１１０）を図１６の第３の実施例における判定処理の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップにしたがって図２および図１４を参照しながら説明する。
【００９２】
Ｓ１１１：制御部２０は、印刷媒体を印刷出力する毎に、各色の感光ドラム１０に対応するカウンタ１２を読み出し、カウンタ値（累積印刷枚数）を取得する。
Ｓ１１２：制御部２０は、そのカウンタ値と記憶手段に予め記憶された閾値としての交換目安値とを比較し、カウンタ値が交換目安値以上であるか、即ち寿命に達しているか否かを判定する。カウンタ値が交換目安値以上であり、寿命に達していると判定すると処理をＳ１１３へ移行し、一方カウンタ値が交換目安値未満であり、寿命に達していないと判定すると処理をＳ１１１へ移行する。
【００９３】
Ｓ１１３：カウンタ値が交換目安値以上であり、寿命に達していると判定した制御部２０は、当該感光ドラム１０の色名を交換リストして記憶手段に記憶させる。この交換リストは一時的に記憶されるものであり、本判定処理が起動される毎に初期化される。
上述したＳ１１１〜Ｓ１１３の処理をすべての色の感光ドラム１０について繰り返して行う。
【００９４】
Ｓ１１４：制御部２０は、交換リストに寿命に達した感光ドラム１０の色名が記載（記憶）されているか判定し、記載されている場合、処理をＳ１１５へ移行し、記載されていない場合は処理を終了する。
【００９５】
Ｓ１１５：寿命に達した感光ドラム１０の色名が交換リストに記載されていると判定した制御部２０は、操作パネル４５に当該色の感光ドラム１０の交換を促す警告画面を表示し、処理を終了する。図１７は警告画面の例を示し、シアンの感光ドラム１０が寿命に達した場合の警告画面である。
【００９６】
次に、制御部２０が行う図１５における点検処理（Ｓ１３０）を図１８の第３の実施例における点検処理の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップにしたがって図２および図１４を参照しながら説明する。
Ｓ１３１〜Ｓ１３４：図６におけるＳ３１〜Ｓ３４と同様なので説明を省略する。
【００９７】
Ｓ１３５：ヒューズを点検した結果、制御部２０が溶断されていない（繋がっている）ヒューズが存在すると判定すると処理をＳ１３６へ移行し、一方存在しないと判定すると処理をＳ１４１へ移行する。
Ｓ１３６：溶断されていない（繋がっている）ヒューズが存在すると判定した制御部２０は、その溶断されていないヒューズを有する感光ドラム１０に対応するカウンタ１２を読み出し、カウンタ値（累積印刷枚数）を取得する。
【００９８】
制御部２０は、そのカウンタ値と記憶手段に予め記憶された閾値としての交換目安値とを比較し、カウンタ値が交換目安値未満であるか、即ち未だ寿命に達していないか否かを判定する。カウンタ値が交換目安値未満であり、未だ寿命に達していないと判定すると処理をＳ１３７へ移行し、一方カウンタ値が交換目安値以上であり、寿命に達していると判定すると処理をＳ１４０へ移行する。
【００９９】
Ｓ１３７：カウンタ値が交換目安値未満であり、未だ寿命に達していないと判定した制御部２０は、当該感光ドラム１０に対応する一時記憶部１３に記憶された値を読み出し、その値がＮＵＬＬであるか否か、すなわち一時記憶部１３にカウンタ１２のカウンタ値が既に退避されているか否かを判定し、退避されていなければ処理をＳ１３８へ移行し、既に退避されていれば処理をＳ１３９へ移行する。
【０１００】
Ｓ１３８：一時記憶部１３にカウンタ１２のカウンタ値が退避されていないと判定した制御部２０は、当該感光ドラム１０に対応したカウンタ１２のカウンタ値を当該感光ドラム１０に対応した一時記憶部１３に記憶させて保存する。
【０１０１】
Ｓ１３９：制御部２０は、印刷動作を行う毎に、寿命に達していない感光ドラム１０に対応する現在のカウンタ１２のカウンタ値から当該感光ドラム１０に対応する一時記憶部１３に退避したカウンタ値を減算し、その値（差分）が規定枚数を超えたか否か、すなわち感光ドラム１０が交換されてから所定の枚数（所定量）の印刷が行われたか否かを判定する。
【０１０２】
制御部２０は、感光ドラム１０が交換されてから所定の枚数の印刷が行われたと判定すると正しく感光ドラム１０が交換されたものとして処理をＳ１４０へ移行し、感光ドラム１０が交換されてから所定の枚数の印刷が行われていないと判定すると処理をＳ１３４へ移行する。
【０１０３】
このように制御部２０は、感光ドラム１０が交換されてから所定の枚数の印刷が行われるまで、その感光ドラム１０に対応するリセッタ１１（ヒューズ）を溶断して使用されたことを記憶させ、かつその感光ドラム１０に対応するカウンタ１２の値を“０”に初期化する初期化処理を保留する。
【０１０４】
Ｓ１４０：制御部２０は、当該感光ドラム１０は正しく交換されたものとし、当該感光ドラム１０を初期化するカウンタクリア指示を記憶手段に記憶させ、初期化を指示した後、処理をＳ１３４へ移行する。
【０１０５】
Ｓ１４１：一方、Ｓ１３５において、溶断されていない（繋がっている）ヒューズが存在しないと判定した制御部２０は、当該感光ドラム１０に対応する一時記憶部１３に記憶された値を読み出し、その値がＮＵＬＬであるか否か、すなわち一時記憶部１３にカウンタ１２のカウンタ値が退避されているか否かを判定し、退避されていれば交換された感光ドラム１０が交換前の交換ドラムに戻されたものとして処理をＳ１４２へ移行し、退避されていなければ当該感光ドラム１０は通常運用中の感光ドラム１０として処理をＳ１３４へ移行する。
【０１０６】
Ｓ１４２：一時記憶部１３にカウンタ１２のカウンタ値が退避されていると判定した制御部２０は、寿命に達する前の感光ドラム１０が新品の感光ドラム１０に交換されたことが検出され、初期化処理を保留してあったその新品の感光ドラム１０に代わって、さらにヒューズ溶断済みの感光ドラム１０が装着された状態、すなわち交換された感光ドラム１０が交換前の交換ドラムに戻されたと判定し、当該感光ドラム１０に対応する一時記憶部１３に記憶されたカウンタ値を当該感光ドラム１０に対応するカウンタ１２に書き込み、カウンタ値を交換前の感光ドラム１０のカウンタ値として書き換える。
【０１０７】
このようにカウンタ１２のカウンタ値を一時記憶部１３に記憶されたカウンタ値に書き換えるのは、使用可能な感光ドラム１０が交換された時点のカウンタ値を復元し、当該感光ドラム１０を継続して使用するに当たり、消耗品の使用量としての累積印刷枚数を継続して正しく計数するためである。
【０１０８】
Ｓ１４３：制御部２０は、当該感光ドラム１０に対応する一時記憶部１３にＮＵＬＬを挿入して初期化し、処理をＳ１３４へ移行する。
上述したＳ１３４〜Ｓ１４３の処理をすべての色の感光ドラム１０について繰り返して行い、すべての色の感光ドラム１０のヒューズの点検を終了した制御部２０は、点検処理を終了する。
【０１０９】
次に、制御部２０が行う図１５における初期化処理を図１９の第３の実施例における初期化処理の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップにしたがって図２および図１４を参照しながら説明する。
Ｓ１５１：制御部２０は、記憶手段に記憶したカウンタクリア指示を読み出す。
【０１１０】
Ｓ１５２：カウンタクリア指示を読み出した制御部２０は、指示された感光ドラム１０に対応するリセッタ１１（ヒューズ）を溶断する。
Ｓ１５３：リセッタ１１（ヒューズ）を溶断した制御部２０は、指示された感光ドラム１０に対応するカウンタ１２の値から一時記憶部１３の値を減じた値でカウンタ１２を初期化する。
Ｓ１５４：さらに、制御部２０は、指示された感光ドラム１０に対応する一時記憶部１３の値をＮＵＬＬに初期化して処理を終了する。
【０１１１】
以上説明したように、第３の実施例では、ユーザが誤って感光ドラムを交換した場合、その感光ドラムを交換した後、所定の枚数を印刷出力するまでの間に交換前の寿命に達していない感光ドラムに装着し直したとき、当該感光ドラムに対応するカウンタを交換前のカウンタ値に戻して印刷を再開することにより、正確な累積印刷枚数の計数を行うことができ、感光ドラムを有効利用することができるという効果が得られる。
【０１１２】
また、交換された新品の感光ドラムについては、所定の枚数を印刷出力するまでの間、ヒューズを溶断しないようにしたため、この間に当該感光ドラムを画像形成装置から取り外し、その感光ドラムを再度画像形成装置に装着した場合、そのときにカウンタの累積印刷枚数を初期化することにより、正確な累積印刷枚数の計数を行うことができ、感光ドラムを有効利用することができるという効果が得られる。
【０１１３】
なお、第１の実施例および第２の実施例では、画像形成装置をプリンタとして説明したが、それに限られることなく、レーザプリンタ、コピー機（複合機）、ファクシミリ装置等の感光ドラムを使用するものとしても良い。
【０１１４】
また、第１の実施例および第２の実施例では、消耗品の交換を検知する手段をヒューズで構成されたリセッタとしたが、センサ等の機構を検知手段としても良い。
さらに、第１の実施例および第２の実施例では、消耗品を感光ドラムとして説明したが、それに限られることなく、トナーを装填したトナーカートリッジとしても良い。
【符号の説明】
【０１１５】
１ 印刷媒体
２ 媒体搬送路
３ 媒体繰出し手段
４ レジストローラ
７ トレー
１０、１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ 感光ドラム
１１、１１Ｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ リセッタ
１２、１２Ｋ、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ カウンタ
１３、１３Ｋ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ 一時記憶部
２０ 制御部
３０ 印刷部
４０ フロントカバースイッチ
４５ 操作パネル
５０、５０Ｋ、５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ 画像形成手段
５１、５１Ｋ、５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ 転写手段
５２、５２Ｋ、５２Ｙ、５２Ｍ、５２Ｃ トナー
５３、５３Ｋ、５３Ｙ、５３Ｍ、５３Ｃ 露光手段
６０ 熱定着手段
７２ フロントカバー
７５ スタッカ
５００ 画像形成装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に対して着脱可能に配設された消耗品と、
前記消耗品が交換されたことを検知する検知手段と、
前記検知手段が検知した消耗品を表示する表示手段と、
前記表示手段が表示した消耗品の交換の正誤を確認する入力操作を受け付ける入力手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、
前記消耗品の使用量を計測する計測手段と、
前記入力手段で交換された消耗品が正しい旨の入力操作を受け付けたとき、前記計測手段が計測した使用量を初期化する制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２の画像形成装置において、
前記表示手段は、前記使用量が閾値を超えた消耗品の交換を促す画面を表示することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１の画像形成装置において、
前記消耗品の使用量を計測する計測手段と、
前記検知手段により交換が検知された消耗品の前記使用量が閾値を超えていないと判定したとき、前記入力手段に正誤を確認する入力操作を受け付けさせる制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４の画像形成装置において、
前記制御手段は、前記検知手段により交換が検知された消耗品の前記使用量が閾値を超えていないと判定したとき、前記表示手段に警告を表示することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項４または請求項５の画像形成装置において、
前記制御手段は、前記入力手段で交換された消耗品が正しい旨の入力操作を受け付けたとき、前記計測手段が計測した使用量を初期化することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
装置本体に対して着脱可能に配設された消耗品と、
前記消耗品が交換されたことを検知する検知手段と、
装置に係る情報を表示する表示手段と、
前記消耗品が交換時期に達したか否かを判定する制御手段とを有し、
前記制御手段は、前記検知手段で検知した消耗品と、前記交換時期に達したと判定された消耗品とが異なることを検知したとき、前記表示手段にその旨を示唆する表示を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
装置本体に対して着脱可能に配設された消耗品と、
前記消耗品の使用量を計測する計測手段と、
前記消耗品が交換されたことを検知する検知手段と、
前記消耗品が交換されたときの該消耗品の使用量を記憶する一時記憶手段と、
前記使用量が閾値を超えていない消耗品が交換されたことを検知してから交換後の消耗品の使用量が所定量を超えるまでに、前記交換後の消耗品が交換されたことを前記検知手段で検知したとき、前記計測手段に、前記一時記憶手段に記憶させておいた使用量に基づいて計測を継続させる制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項８の画像形成装置において、
前記消耗品は、使用されたことを記憶する使用記憶手段を備え、
前記制御手段は、前記使用量が閾値を超えていない消耗品が交換されたことを検知してから、交換後の消耗品の使用量が所定量を超えたとき、交換後の消耗品の前記使用記憶手段に使用されたことを記憶させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項９の画像形成装置において、
前記制御手段は、前記使用量が閾値を超えていない消耗品が交換されたことを検知してから、交換後の消耗品の使用量が所定量を超えるまで、前記使用記憶手段に使用されたことを記憶させる処理および前記使用量を初期化する処理を保留することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
装置本体に対して着脱可能に配設された消耗品と、
前記消耗品が交換されたことを検知する検知手段と、
前記検知手段が検知した消耗品を表示する表示手段と、
前記表示手段が表示した消耗品の交換の正誤を確認する入力操作を受け付ける入力手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、
前記消耗品の使用量を計測する計測手段と、
前記入力手段で交換された消耗品が正しい旨の入力操作を受け付けたとき、前記計測手段が計測した使用量を初期化する制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２の画像形成装置において、
前記表示手段は、前記使用量が閾値を超えた消耗品の交換を促す画面を表示することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１の画像形成装置において、
前記消耗品の使用量を計測する計測手段と、
前記検知手段により交換が検知された消耗品の前記使用量が閾値を超えていないと判定したとき、前記入力手段に正誤を確認する入力操作を受け付けさせる制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４の画像形成装置において、
前記制御手段は、前記検知手段により交換が検知された消耗品の前記使用量が閾値を超えていないと判定したとき、前記表示手段に警告を表示することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項４または請求項５の画像形成装置において、
前記制御手段は、前記入力手段で交換された消耗品が正しい旨の入力操作を受け付けたとき、前記計測手段が計測した使用量を初期化することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
装置本体に対して着脱可能に配設された消耗品と、
前記消耗品が交換されたことを検知する検知手段と、
装置に係る情報を表示する表示手段と、
前記消耗品が交換時期に達したか否かを判定する制御手段とを有し、
前記制御手段は、前記検知手段で検知した消耗品と、前記交換時期に達したと判定された消耗品とが異なることを検知したとき、前記表示手段にその旨を示唆する表示を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
装置本体に対して着脱可能に配設された消耗品と、
前記消耗品の使用量を計測する計測手段と、
前記消耗品が交換されたことを検知する検知手段と、
前記消耗品が交換されたときの該消耗品の使用量を記憶する一時記憶手段と、
前記使用量が閾値を超えていない消耗品が交換されたことを検知してから交換後の消耗品の使用量が所定量を超えるまでに、前記交換後の消耗品が交換されたことを前記検知手段で検知したとき、前記計測手段に、前記一時記憶手段に記憶させておいた使用量に基づいて計測を継続させる制御手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項８の画像形成装置において、
前記消耗品は、使用されたことを記憶する使用記憶手段を備え、
前記制御手段は、前記使用量が閾値を超えていない消耗品が交換されたことを検知してから、交換後の消耗品の使用量が所定量を超えたとき、交換後の消耗品の前記使用記憶手段に使用されたことを記憶させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項９の画像形成装置において、
前記制御手段は、前記使用量が閾値を超えていない消耗品が交換されたことを検知してから、交換後の消耗品の使用量が所定量を超えるまで、前記使用記憶手段に使用されたことを記憶させる処理および前記使用量を初期化する処理を保留することを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【公開番号】特開２０１２−８８６４９（Ｐ２０１２−８８６４９Ａ）
【公開日】平成２４年５月１０日（２０１２．５．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２３７３６４（Ｐ２０１０−２３７３６４）
【出願日】平成２２年１０月２２日（２０１０．１０．２２）
【出願人】（５９１０４４１６４）株式会社沖データ (2,444)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年５月１０日（２０１２．５．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１０月２２日（２０１０．１０．２２）
【出願人】（５９１０４４１６４）株式会社沖データ (2,444)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]