画像形成装置
【課題】感光体ベルトを用いて現像を行う画像形成装置において、感光体ベルトの蛇行を防止することができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】無端ベルト状の感光体ベルト１と、駆動ローラ２と、従動ローラ３と、感光体ベルト１に形成される静電潜像を現像する色毎に対応する複数の現像装置９と、帯電手段７と、露光手段８とを備えて、電子写真方式により画像形成を行う画像形成装置において、感光体ベルト１を介して現像装置９を構成する現像ローラ９１と対向する位置に感光体ベルト１の幅方向に沿って長い裏当て部材１０を備え、裏当て部材１０の長手方向両端には現像ローラ９１と感光体ベルト１との離間距離を決定する位置決め部材１１を備え、位置決め部材１１は、感光体ベルト１の幅方向端部を裏当て部材１０とで挟み込むように配置されることを特徴とするものである。
【解決手段】無端ベルト状の感光体ベルト１と、駆動ローラ２と、従動ローラ３と、感光体ベルト１に形成される静電潜像を現像する色毎に対応する複数の現像装置９と、帯電手段７と、露光手段８とを備えて、電子写真方式により画像形成を行う画像形成装置において、感光体ベルト１を介して現像装置９を構成する現像ローラ９１と対向する位置に感光体ベルト１の幅方向に沿って長い裏当て部材１０を備え、裏当て部材１０の長手方向両端には現像ローラ９１と感光体ベルト１との離間距離を決定する位置決め部材１１を備え、位置決め部材１１は、感光体ベルト１の幅方向端部を裏当て部材１０とで挟み込むように配置されることを特徴とするものである。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を採用する画像形成装置に係り、詳しくは非磁性１成分現像装置、特に非接触現像を行うための金属等の剛体からなる現像剤担持体を用いる現像装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式を採用する画像形成装置においては、感光体の表面に形成される静電潜像に対して、現像装置から現像剤の成分であるトナーを供給して現像することによって可視像であるトナー像を形成し、さらにトナー像を転写媒体である記録紙などに転写し、記録紙上に転写されたトナー像を定着して堅牢な記録画像を形成する。
【０００３】
近年、カラーインクジェット方式の画像形成装置の普及により、電子写真方式を利用した画像形成装置においても、小型化・低価格化が求められている。このような状況から、電子写真の現像装置としては、構造が簡単で小型化が可能な、非磁性一成分現像方式が有用であり、現在も改良技術の開発が進められている。
【０００４】
非磁性一成分現像方式には、潜像担持体に接触させて現像を行う接触現像方式と、潜像担持体と所定の間隙を隔てて現像を行う非接触現像方式がある。両者とも現像装置自身の構造は類似しており、コンパクトな特徴を有するが、現像ローラの材質が異なる場合がある。
【０００５】
接触現像方式では、現像領域での均一な接触を得る為に、導電性を有するゴムなどの弾性部材から現像ローラは構成される。特に、静電潜像担持体として感光体ドラムなどの剛体を用いる構成では、接触状態の不具合による傷つけを防止する観点からも有効である。
【０００６】
また、現像ローラがゴムローラの場合、現像ローラ上のトナー層形成を行うドクターブレードとしては、ゴムブレードや金属シャフトからなるローラ型ブレード、金属板単体のブレードなどを用いる。中でも、金属板からなるブレードは低コストに提供できる為、広く用いられている。
【０００７】
一方、非接触現像方式の場合は、静電潜像担持体との間隙を精密に保持する必要があるため、現像ローラとして金属等の剛体から成るローラやスリーブが用いられることが多い。これはゴムローラに比べ、表面の研磨精度向上や、駆動軸と表面の偏心の抑制に効果的なためである。また非接触ゆえに接触による傷つけの懸念が無いことも挙げられる。
【０００８】
また、非接触現像方式の場合、無端ベルト状の１つの感光体（以下、「感光体ベルト」と称する。）上に色を重ねたカラー画像を形成し、１stepで用紙に転写する現像方式、所謂、Image-On-Imageプロセスを採用することができる。Image-On-Imageプロセスは、１つの感光体ベルトで済むため、シンプルでコンパクトなシステムを提供することがきる。また、１つ感光体ベルト上で異なる色の画像を重ね合わせていくため、色ずれを抑制することができ、高速のフルカラーマシンに適したシステムである。
【０００９】
感光体ベルトを用いた現像プロセスにおいては、従来技術として、例えば、駆動ローラと従動ローラとテンションローラと、裏当て部材から構成されたものが提案されている（特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００２−６６２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、特許文献１の画像形成装置では、駆動ローラを回転させた場合、感光体ベルトの蛇行を避けることはできない。そこで、感光体ベルトの蛇行を抑制するために、駆動ローラ等にクラウンを設ける方法があるが、精度をだすためにコストがかかる。
【００１２】
また、駆動ローラ等の両サイドにフランジまたはカラーを設けて、そこへ感光体ベルトの端部を当接させて感光体ベルトの移動を止める方法もあるが、感光体ベルトのフランジまたはカラーに接触している部分が摩擦によって磨耗し、破損の原因となる。
【００１３】
その他の対策として、感光体ベルトの内側にビードを設ける方法もあるが、コストがかかる上に、ビード部分が駆動ローラ等に乗り上げてしまうと、感光体ベルトと現像ローラとの隙間が所定の数値からずれてしまい、画像を形成することができなくなってしまうという問題が生じる。
【００１４】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたものであって、感光体ベルトを用いて現像を行う画像形成装置において、感光体ベルトの蛇行を防止することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上述した課題を解決するための本発明に係る画像形成装置は、次の通りである。
【００１６】
本発明は、静電潜像が形成される無端ベルト状の感光体と、前記感光体を回転させるための駆動ローラと、前記感光体に張力を付与するための架橋ローラと、前記感光体に現像剤を供給して前記感光体に形成される静電潜像を現像する色毎に対応する複数の現像装置と、前記感光体に所定の電位を与えるための帯電手段と、前記感光体に静電潜像を形成するための露光手段とを備えて、電子写真方式により画像形成を行う画像形成装置において、前記感光体を介して前記現像装置を構成する現像ローラと対向する位置に前記感光体の幅方向（感光体の回転方向（搬送方向）に対して垂直方向）に沿って長い裏当て部材を備え、前記裏当て部材の長手方向両端には、前記現像ローラと前記感光体との離間距離を決定する位置決め部材を備え、前記位置決め部材を、前記感光体の幅方向端部を前記裏当て部材とで挟み込むように配置することを特徴とするものである。
【００１７】
また、本発明は、静電潜像が形成される無端ベルト状の感光体と、前記感光体を回転させるための駆動ローラと、前記感光体に張力を付与するための架橋ローラと、前記感光体に現像剤を供給して前記感光体に形成される静電潜像を現像する色毎に対応する複数の現像装置と、前記感光体に所定の電位を与えるための帯電手段と、前記感光体に静電潜像を形成するための露光手段とを備えて、電子写真方式により画像形成を行う画像形成装置において、前記露光手段を、前記複数の現像装置に対応して複数個設け、前記感光体を介して前記露光手段と対向する位置に前記感光体の幅方向に沿って長い裏当て部材を備え、前記裏当て部材の長手方向両端には、前記露光手段と前記感光体との離間距離を決定する位置決め部材を備え、前記位置決め部材を、前記感光体の幅方向端部を前記裏当て部材とで挟み込むように配置することを特徴とするものである。
【００１８】
また、本発明は、静電潜像が形成される無端ベルト状の感光体と、前記感光体を回転させるための駆動ローラと、前記感光体に張力を付与するための架橋ローラと、前記感光体に現像剤を供給して前記感光体に形成される静電潜像を現像する色毎に対応する複数の現像装置と、前記感光体に所定の電位を与えるための帯電手段と、前記感光体に静電潜像を形成するための露光手段とを備えて、電子写真方式により画像形成を行う画像形成装置において、前記帯電手段を、前記複数の現像装置に対応して複数個設け、前記感光体を介して前記帯電手段と対向する位置に前記感光体の幅方向に沿って長い裏当て部材を備え、前記裏当て部材の長手方向両端には、前記帯電手段と前記感光体との離間距離を決定する位置決め部材を備え、前記位置決め部材を、前記感光体の幅方向端部を前記裏当て部材とで挟み込むように配置することを特徴とするものである。
【００１９】
また、本発明は、前記位置決め部材を前記裏当て部材の方向に押圧する押圧部材を備え、前記位置決め部材の押圧力を、前記駆動ローラに近いほど強くすることが好ましい。
【００２０】
また、本発明は、前記位置決め部材の押圧力を、前記現像ローラ、前記露光手段、または前記帯電手段を前記位置決め部材に当接する力によって調節することが好ましい。
【００２１】
また、本発明は、前記位置決め部材と前記感光体との間に摺動部材を配置することが好ましい。
【００２２】
また、本発明は、前記位置決め部材を、前記感光体の幅方向に沿った長さが、前記駆動ローラに近いものほど長くなるように形成することが好ましい。
詳しくは、前記現像ローラに近づくほど前記感光体の中央部側が狭くなるように形成してもよい。
【００２３】
また、本発明は、前記位置決め部材を、前記感光体の幅方向に沿って対向する位置決め部材の面が、前記駆動ローラ側に向かうに連れて対向する位置決め部材の間隔が狭くなる傾斜面で形成することが好ましい。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の画像形成装置によれば、静電潜像が形成される無端ベルト状の感光体と、前記感光体を回転させるための駆動ローラと、前記感光体に張力を付与するための架橋ローラと、前記感光体に現像剤を供給して前記感光体に形成される静電潜像を現像する色毎に対応する複数の現像装置と、前記感光体に所定の電位を与えるための帯電手段と、前記感光体に静電潜像を形成するための露光手段とを備えて、電子写真方式により画像形成を行う画像形成装置において、前記感光体を介して前記現像装置を構成する現像ローラと対向する位置に前記感光体の幅方向に沿って長い裏当て部材を備え、前記裏当て部材の長手方向両端には、前記現像ローラと前記感光体との離間距離を決定する位置決め部材を備え、前記位置決め部材を、前記感光体の幅方向端部を前記裏当て部材とで挟み込むように配置することで、前記感光体の両端を挟み込むことにより感光体の搬送を安定させて、前記感光体の蛇行を防止することができる。
【００２５】
また、本発明の画像形成装置によれば、静電潜像が形成される無端ベルト状の感光体と、前記感光体を回転させるための駆動ローラと、前記感光体に張力を付与するための架橋ローラと、前記感光体に現像剤を供給して前記感光体に形成される静電潜像を現像する色毎に対応する複数の現像装置と、前記感光体に所定の電位を与えるための帯電手段と、前記感光体に静電潜像を形成するための露光手段とを備えて、電子写真方式により画像形成を行う画像形成装置において、前記露光手段を、前記複数の現像装置に対応して複数個設け、前記感光体を介して前記露光手段と対向する位置に前記感光体の幅方向に沿って長い裏当て部材を備え、前記裏当て部材の長手方向両端には、前記露光手段と前記感光体との離間距離を決定する位置決め部材を備え、前記位置決め部材を、前記感光体の幅方向端部を前記裏当て部材とで挟み込むように配置することで、前記感光体の両端を挟み込むことにより感光体の搬送を安定させて、前記感光体の蛇行を防止することができる。
【００２６】
また、本発明の画像形成装置によれば、静電潜像が形成される無端ベルト状の感光体と、前記感光体を回転させるための駆動ローラと、前記感光体に張力を付与するための架橋ローラと、前記感光体に現像剤を供給して前記感光体に形成される静電潜像を現像する色毎に対応する複数の現像装置と、前記感光体に所定の電位を与えるための帯電手段と、前記感光体に静電潜像を形成するための露光手段とを備えて、電子写真方式により画像形成を行う画像形成装置において、前記帯電手段を、前記複数の現像装置に対応して複数個設け、前記感光体を介して前記帯電手段と対向する位置に前記感光体の幅方向に沿って長い裏当て部材を備え、前記裏当て部材の長手方向両端には、前記帯電手段と前記感光体との離間距離を決定する位置決め部材を備え、前記位置決め部材を、前記感光体の幅方向端部を前記裏当て部材とで挟み込むように配置することで、前記感光体の両端を挟み込むことにより感光体の搬送を安定させて、前記感光体の蛇行を防止することができる。
【００２７】
また、本発明によれば、前記位置決め部材を前記裏当て部材の方向に押圧する押圧部材を備え、前記位置決め部材の押圧力を、前記駆動ローラに近いほど強くすることで、より前記感光体の蛇行防止の効果がある。
【００２８】
また、本発明によれば、前記位置決め部材の押圧力を、前記現像ローラ、前記露光手段、または前記帯電手段を前記位置決め部材に当接する力によって調節することで、前記感光体の蛇行を防止しつつ、前記露光手段と前記感光体との位置関係の精度を向上させることができる。
【００２９】
また、本発明によれば、前記位置決め部材と前記感光体との間に摺動部材を配置することで、前記感光体の膜減りを緩和することができる。
【００３０】
また、本発明によれば、前記位置決め部材を、前記感光体の幅方向に沿った長さが、前記駆動ローラに近いものほど長くなるように形成することで、前記位置決め部材の長さが長いほど前記感光体を挟み込み保持する力が強くなるので、蛇行防止に効果をより発揮する。
【００３１】
また、本発明によれば、前記位置決め部材を、前記感光体の幅方向に沿って対向する位置決め部材の面が、前記駆動ローラ側に向かうに連れて対向する位置決め部材の間隔が狭くなる傾斜面で形成することで、すなわち、前記位置決め部材の面にテーパをつけることで、前記感光体を中央側へ寄せようとする力が働き、蛇行を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の要部の構成の一例を示す概略説明図である。
【図２】前記画像形成装置を構成する裏当て部材と位置決め部材の構成を示す説明図である。
【図３】前記裏当て部と前記位置決め部材と露光手段との位置関係を示す側面視による説明図である。
【図４】前記裏当て部と前記位置決め部材とにより感光体ベルトを挟み込む押圧力を示す説明図である。
【図５】前記位置決め部材をばね部材により押圧する構成の一例を示す説明図である。
【図６】第１実施形態の裏当て部材と位置決め部材とで感光体ベルトを挟み込む構成の変形例１を示す説明図である。
【図７】第１実施形態の裏当て部材と位置決め部材とで感光体ベルトを挟み込むという構成の変形例２を示す説明図である。
【図８】第１実施形態の裏当て部材と位置決め部材とで感光体ベルトを挟み込むという構成の変形例３を示す説明図である。
【図９】（ａ）は本発明の第２実施形態に係る画像形成装置を構成する裏当て部と位置決め部材と帯電手段の構成を示す説明図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面矢視図である。
【図１０】（ａ）は本発明の第３実施形態に係る画像形成装置を構成する裏当て部と位置決め部材と現像ローラの構成を示す説明図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ断面矢視図である。
【図１１】本発明に係る画像形成装置の構成における現像工程を行うその他の構成を示す概略説明図である。
【図１２】本発明に係る画像形成装置の構成における現像工程を行うその他の構成の変形例を示す概略説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
（第１実施形態）
以下、本発明の画像形成装置を実施するための形態について図面を参照して説明する。
図１は発明を実施する形態の一例であって、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の要部の構成の一例を示す概略説明図である。
【００３４】
第１実施形態に係る画像形成装置１００は、図１に示すように、静電潜像が形成される無端ベルト状の感光体ベルト（感光体）１と、感光体ベルト１を回転させるための駆動ローラ２と、感光体ベルト１に張力を付与するための架橋ローラとしての従動ローラ３と、感光体ベルト１に現像剤を供給して感光体ベルト１に形成される静電潜像を現像する色毎に対応する複数の現像装置９と、感光体ベルト１に所定の電位を与えるための帯電手段７と、感光体ベルト１に静電潜像を形成するための露光手段８とを備えて、電子写真方式により画像形成を行う画像形成装置の構成として、本発明に係る画像形成装置の構成を採用したものである。
【００３５】
まず、第１実施形態に係る画像形成装置１００の概略構成について説明する。
【００３６】
画像形成装置１００は、図１に示すように、感光体ベルト１と、その内側に駆動ローラ２と、感光体ベルト１を架橋し感光体ベルト１の回転に従動する従動ローラ３と、感光体ベルト１を所定の張力で引っ張るためのテンションローラ（架橋ローラ）４を備えている。また、駆動ローラ２と対向する位置に転写ユニット６が配置されるとともに、感光体ベルト１に近接して、Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（ブラック）の色毎に、感光体ベルト１の搬送方向に沿って上流側より帯電手段７、露光手段８、現像装置９が並設されている。
【００３７】
そして、画像形成装置１００は、画像データ入力信号が入力されると、所定のタイミングで駆動ローラ２を回転させ、感光体ベルト１を搬送して現像のプロセスを開始する。
【００３８】
帯電手段７によって、感光体ベルト１の一部が架橋ローラの軸方向（感光体ベルト１の幅方向）全体に渡って所定帯電量に帯電される帯電された感光体ベルト表面は、次工程に移動する。
【００３９】
次に、露光手段８によって、入力された画像データに基づいて、光が前工程によって帯電された感光体ベルト表面上を走査することにより、感光体ベルト１上に静電潜像が形成される。
【００４０】
その後、現像装置９が備える負の直流電位に印加された現像ローラ（現像手段）９１により、現像槽９２内のトナー（現像剤の一例）が回転する感光体ベルト表面上に供給され、静電潜像はこのトナーによって感光体ドラム１上の電位ギャップに応じて顕像化（現像）される。
【００４１】
また、作像される用紙（記録紙）は、タイミングを合わせて感光体ベルト１の矢印Ｐ方向へ搬送され、転写ユニット６（コロナチャージャ（転写手段））により感光体ベルト１上のトナーが用紙に転写される。感光体ベルト１上の残留したトナーはクリーニングブレード５によって掻き取られ、図示しないクリーナーユニットにより回収される。
【００４２】
クリーニングブレード５により残留したトナーが掻き取られた感光体ベルト１の表面は、帯電手段７へ移動する途中で図示しない除電装置（除電手段）により必要に応じて除電される。
【００４３】
他方、トナーの転写が終了した用紙は、熱と圧力が加えられて用紙上の未定着トナーが用紙に溶融・固着される定着工程を経る。その後、図示しない排紙トレイに排出され、用紙上に所定の定着画像を得ることができる。
【００４４】
次に、第１実施形態に係る特徴的な画像形成装置１００の構成について図面を参照して説明する。
図２は第１実施形態に係る画像形成装置を構成する裏当て部材と位置決め部材の構成を示す説明図、図３は前記裏当て部と前記位置決め部材と露光手段との位置関係を示す側面視による説明図、図４は前記裏当て部と前記位置決め部材とにより感光体ベルトを挟み込む押圧力を示す説明図、図５は前記位置決め部材をばね部材により押圧する構成の一例を示す説明図である。
【００４５】
第１実施形態の画像形成装置１００は、図１，図２に示すように、感光体ベルト１を介して露光手段８と対向する位置に感光体ベルトの幅方向に沿って長い裏当て部材１０を備え、裏当て部材１０の長手方向両端には、露光手段８と感光体ベルト１との離間距離を決定する位置決め部材１１を備えている。
【００４６】
位置決め部材１１は、感光体ベルト１の幅方向端部を裏当て部材１０とで挟み込むように配置される。
【００４７】
裏当て部材１０は、図２に示すように、感光体ベルト１の両端部に位置決め部材１１が取り付けられている。この裏当て部材１０と位置決め部材１１は、露光手段８と対向する位置に設けられている。
【００４８】
露光手段８には、図３に示すように、位置決め用のボス１２が設けられている。このボス１２と位置決め部材１１を当接することで、裏当て部材１０と露光手段８の距離、すなわち感光体ベルト１と露光手段８の距離が決定する。
【００４９】
位置決め部材１１は、図３に示すように、裏当て部材１０とで感光体ベルト１を挟みこむように取り付けられている。裏当て部材１０と位置決め部材１１により感光体ベルト１を挟むことによって、感光体ベルト１の蛇行や片寄りを抑えることができる。
【００５０】
第１実施形態では、色毎に対応して設けられた露光手段の位置決め部材１１と裏当て部材１０とによって感光体ベルト１を挟み込むようにしているが、駆動ローラ２に近い位置でより強く挟み込むように制御するとより効果的である。
【００５１】
また、感光体ベルト１を挟み込んだ状態で搬送するため、感光体ベルト１の挟み込んだ位置において摩擦による磨耗は避けられない。そこで、その摩擦の影響を低減するために、色毎に対応して設けられた露光手段８の位置決め部材１１が各々同じ力で挟みこむよりも、駆動ローラ２に近い位置決め部材１１ほど強い押圧力Ｆで挟み込むようにすることが好ましい（図４を参照）。すなわち、イエロー位置での押圧力をＦｙ、マゼンタ位置での押圧力をＦｍ、以下シアンとブラックをＦｃ、Ｆｋとすると、Ｆｋ≧Ｆｃ≧Ｆｍ≧Ｆｙとすればよい。
【００５２】
押圧力Ｆの調整の方法の一例として、図示しない位置決め部材１１の取り付けビスによるボス１２を位置決め部材１１に押しつける締め付けトルクの強弱で調整するとよい。
【００５３】
また、図５に示すように、露光手段８を当接すために荷重ばね１３を取り付けて、色毎の露光手段８に対応して荷重ばね１３のばね定数、またはたわみ量を調整することで挟み込む力（押圧力Ｆ）を調整することも可能である。
【００５４】
以上のように構成したので、第１実施形態によれば、画像形成装置１００の構成として、感光体ベルト１を介して露光手段８と対向する位置に感光体ベルト１の幅方向に沿って長い裏当て部材１０を備え、裏当て部材１０の長手方向両端には、露光手段８と感光体ベルト１との離間距離を決定する位置決め部材１１を備え、位置決め部材１１を、感光体ベルト１の幅方向端部を裏当て部材１０とで挟み込むように配置することで、感光体ベルト１と露光手段８との距離を精度よく位置決めするとともに、感光体ベルト１の両端を挟み込むことにより感光体ベルト１の搬送を安定させて、感光体ベルト１の蛇行を防止することができる。
【００５５】
（変形例１）
次に、第１実施形態の変形例１について図面を参照して説明する。
図６は第１実施形態の裏当て部材と位置決め部材とで感光体ベルトを挟み込む構成の変形例１を示す説明図である。
【００５６】
第１実施形態の裏当て部材１０と位置決め部材１１とで感光体ベルト１を挟み込む構成の変形例として、変形例１は、図６に示すように、位置決め部材１１と感光体ベルト１との間に耐磨耗性の摺動部材１４を配置したものである。
【００５７】
このように構成したので、変形例１によれば、感光体ベルト１の摩擦による影響を低減することができる。
【００５８】
また、摺動部材１４の厚さｔを色毎に変えることで感光体ベルト１を挟み込む力を調整することも可能である。
【００５９】
（変形例２）
次に、第１実施形態の変形例２について図面を参照して説明する。
図７は第１実施形態の裏当て部材と位置決め部材とで感光体ベルトを挟み込むという構成の変形例２を示す説明図である。
【００６０】
変形例２は、図７に示すように、色毎に設けられた位置決め部材１１１Ｙ，１１１Ｍ，１１１Ｃ，１１１Ｋにおいて、感光体ベルト１の搬送方向に対して垂直方向（感光体ベルト１の幅方向）に沿った長さを、駆動ローラ２に近いものほど長く形成するようにしたものである。
すなわち、位置決め部材１１１Ｙ，１１１Ｍ，１１１Ｃ，１１１Ｋの順に感光体ベルト１の搬送方向で上流側から下流側に向かうほど段々長くなるように形成されている。
【００６１】
このように構成したので、変形例２によれば、位置決め部材１１１の長さが長いほど感光体ベルト１を挟み込み保持する力が強くなるので、感光体ベルト１の蛇行防止に効果的である。
【００６２】
（変形例３）
次に、第１実施形態の変形例３について図面を参照して説明する。
図８は第１実施形態の裏当て部材と位置決め部材とで感光体ベルトを挟み込むという構成の変形例３を示す説明図である。
【００６３】
変形例３は、図８に示すように、上述した変形例２の構成に加えて、さらに、色毎に設けられた位置決め部材２１１（２１１Ｙ，２１１Ｍ，２１１Ｃ，２１１Ｋ）において、感光体ベルト１の幅方向に沿って対向する面が、駆動ローラ２側に向かうに連れて対向する位置決め部材同士の間隔が狭くなるように傾斜面２１１Ｙａ，２１１Ｍａ，２１１Ｃａ，２１１Ｋａを形成したものである。
【００６４】
詳しくは、例えば、位置決め部材２１１Ｋの傾斜面２１１Ｋａにおいて、駆動ローラ２に近い端部Ｋａ１が先細りのテーパ形状となるように形成されている。
【００６５】
このように構成したので、変形例３によれば、位置決め部材２１１Ｙ，２１１Ｍ，２１１Ｃ，２１１Ｋの傾斜面２１１Ｙａ，２１１Ｍａ，２１１Ｃａ，２１１Ｋａの形状により、感光体ベルト１が駆動ローラ２側に搬送されるに連れて感光体ベルト１を中央へ寄せようとする力が作用するため、感光体ベルト１の蛇行を防止することができる。
【００６６】
（第２実施形態）
次に、本発明の画像形成装置の第２実施形態について図面を参照して説明する。
図９（ａ）は本発明の第２実施形態に係る画像形成装置を構成する裏当て部と位置決め部材と帯電手段の構成を示す説明図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面矢視図である。
【００６７】
第２実施形態は、図９（ａ），（ｂ）に示すように、第１実施形態の画像形成装置１００における裏当て部材１０と位置決め部材１１とにより感光体ベルト１を挟み込む構成における露光手段８に換わり、帯電手段７を位置決めするようにしたものである。
【００６８】
具体的には、第２実施形態は、図９（ａ）に示すように、感光体ベルト１を介して帯電手段７と対向する位置に感光体ベルト１の幅方向に沿って長い裏当て部材１０を備え、裏当て部材１０の長手方向両端には、帯電手段７と感光体ベルト１との離間距離を決定する位置決め部材３１１を備えている。また、帯電手段７を感光体ベルト１の幅方向に沿った長手方向両端７ａ，７ｂで保持する保持部材１５，１５を備え、保持部材１５に設けられた位置決め用のボス１５ａを位置決め部材３１１により位置決め保持するようにしたものである。
【００６９】
以上のように構成したので、第２実施形態によれば、保持部材１５を位置決め部材３１１に当接することで位置決め部材３１１と裏当て部材１０とにより感光体ベルト１を挟むことによって感光体ベルト１の搬送を安定させて、感光体ベルト１の蛇行や片寄りを抑えることができ、かつ、感光体ベルト１と帯電手段７との距離を精度よく位置決めすることができる。
【００７０】
（第３実施形態）
次に、本発明の画像形成装置の第３実施形態について図面を参照して説明する。
図１０（ａ）は本発明の第３実施形態に係る画像形成装置を構成する裏当て部と位置決め部材と現像ローラの構成を示す説明図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ断面矢視図である。
【００７１】
第３実施形態は、図１０（ａ），（ｂ）に示すように、第１実施形態の画像形成装置１００における裏当て部材１０と位置決め部材１１とにより感光体ベルト１を挟み込む構成における露光手段８に換わり、現像ローラ９１を位置決めするようにしたものである。
【００７２】
画像形成装置１００において、非接触によって現像を行う場合、感光体ベルト１と現像ローラ９１とのギャップの管理が重要となる。そのため、感光体ベルト１に緩みがあると、ギャップが安定しないため、裏当て部材１０を感光体ベルト１の内側から当接させて、擦動させることによって感光体ベルト１と裏当て部材１０の位置関係は常に安定する。
すなわち、現像ローラ９１と裏当て部材１０の位置関係を決めれば、感光体ベルト１と現像ローラ９１とのギャップは安定する。
【００７３】
具体的には、第３実施形態は、図１０（ａ）に示すように、感光体ベルト１を介して現像ローラ９１と対向する位置に感光体ベルト１の幅方向に沿って長い裏当て部材１０を備え、裏当て部材１０の長手方向両端には、現像ローラ９１と感光体ベルト１との離間距離を決定する位置決め部材４１１を備えている。また、現像ローラ９１を感光体ベルト１の幅方向に沿った長手方向両端９１ａ，９１ｂで保持する位置決めコロ１６，１６を備え、位置決めコロ１６を位置決め部材４１１に当接させて現像ローラ９１を位置決めするようにしたものである。
【００７４】
以上のように構成したので、第３実施形態によれば、位置決めコロ１６を位置決め部材３１１に当接することで位置決め部材４１１と裏当て部材１０とにより感光体ベルト１を挟むことによって感光体ベルト１の搬送を安定させて、感光体ベルト１の蛇行や片寄りを抑えることができ、かつ、感光体ベルト１と現像ローラ９１との距離を精度よく位置決めすることができる。
【００７５】
なお、上述した実施形態及び変形例における画像形成装置１００は、１パス、即ち各色に帯電手段７と露光手段８を備えていたが、本発明はその他の画像形成装置にも展開が可能である。
【００７６】
図１１は本発明に係る画像形成装置の構成における現像工程を行うその他の構成を示す概略説明図、図１２は本発明に係る画像形成装置の構成における現像工程を行うその他の構成の変形例を示す概略説明図である。
【００７７】
具体的には、本発明は、例えば、図１１に示すように、４パス、即ち帯電手段７と露光手段８をそれぞれ１つずつ搭載して、４回転で現像工程を行う画像形成装置２００にも適応できる。
【００７８】
また、変形例として、より小型の現像工程を行う装置を提供するために、図１２に示すように、露光手段８を感光体ベルト１の内部（裏側）に搭載して、静電潜像を作成するいわゆる背面露光方式を採用する画像形成装置３００にも適応できる。
【００７９】
以上のように、本発明は、上述した実施形態や変形例に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００８０】
１ 感光体ベルト
２ 駆動ローラ
３ 従動ローラ
７ 帯電手段
７ａ，７ｂ 長手方向両端
８ 露光手段
９ 現像装置
１０ 裏当て部材
１１，１１１，１１１Ｙ，１１１Ｍ，１１１Ｃ，１１１Ｋ，
２１１Ｙ，２１１Ｍ，２１１Ｃ，２１１Ｋ，３１１，４１１ 位置決め部材
１４ 摺動部材
１５ 保持部材
１６ 位置決めコロ
９１ 現像ローラ
１００，２００，３００ 画像形成装置
２１１Ｙａ，２１１Ｍａ，２１１Ｃａ，２１１Ｋａ 傾斜面
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を採用する画像形成装置に係り、詳しくは非磁性１成分現像装置、特に非接触現像を行うための金属等の剛体からなる現像剤担持体を用いる現像装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式を採用する画像形成装置においては、感光体の表面に形成される静電潜像に対して、現像装置から現像剤の成分であるトナーを供給して現像することによって可視像であるトナー像を形成し、さらにトナー像を転写媒体である記録紙などに転写し、記録紙上に転写されたトナー像を定着して堅牢な記録画像を形成する。
【０００３】
近年、カラーインクジェット方式の画像形成装置の普及により、電子写真方式を利用した画像形成装置においても、小型化・低価格化が求められている。このような状況から、電子写真の現像装置としては、構造が簡単で小型化が可能な、非磁性一成分現像方式が有用であり、現在も改良技術の開発が進められている。
【０００４】
非磁性一成分現像方式には、潜像担持体に接触させて現像を行う接触現像方式と、潜像担持体と所定の間隙を隔てて現像を行う非接触現像方式がある。両者とも現像装置自身の構造は類似しており、コンパクトな特徴を有するが、現像ローラの材質が異なる場合がある。
【０００５】
接触現像方式では、現像領域での均一な接触を得る為に、導電性を有するゴムなどの弾性部材から現像ローラは構成される。特に、静電潜像担持体として感光体ドラムなどの剛体を用いる構成では、接触状態の不具合による傷つけを防止する観点からも有効である。
【０００６】
また、現像ローラがゴムローラの場合、現像ローラ上のトナー層形成を行うドクターブレードとしては、ゴムブレードや金属シャフトからなるローラ型ブレード、金属板単体のブレードなどを用いる。中でも、金属板からなるブレードは低コストに提供できる為、広く用いられている。
【０００７】
一方、非接触現像方式の場合は、静電潜像担持体との間隙を精密に保持する必要があるため、現像ローラとして金属等の剛体から成るローラやスリーブが用いられることが多い。これはゴムローラに比べ、表面の研磨精度向上や、駆動軸と表面の偏心の抑制に効果的なためである。また非接触ゆえに接触による傷つけの懸念が無いことも挙げられる。
【０００８】
また、非接触現像方式の場合、無端ベルト状の１つの感光体（以下、「感光体ベルト」と称する。）上に色を重ねたカラー画像を形成し、１stepで用紙に転写する現像方式、所謂、Image-On-Imageプロセスを採用することができる。Image-On-Imageプロセスは、１つの感光体ベルトで済むため、シンプルでコンパクトなシステムを提供することがきる。また、１つ感光体ベルト上で異なる色の画像を重ね合わせていくため、色ずれを抑制することができ、高速のフルカラーマシンに適したシステムである。
【０００９】
感光体ベルトを用いた現像プロセスにおいては、従来技術として、例えば、駆動ローラと従動ローラとテンションローラと、裏当て部材から構成されたものが提案されている（特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００２−６６２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、特許文献１の画像形成装置では、駆動ローラを回転させた場合、感光体ベルトの蛇行を避けることはできない。そこで、感光体ベルトの蛇行を抑制するために、駆動ローラ等にクラウンを設ける方法があるが、精度をだすためにコストがかかる。
【００１２】
また、駆動ローラ等の両サイドにフランジまたはカラーを設けて、そこへ感光体ベルトの端部を当接させて感光体ベルトの移動を止める方法もあるが、感光体ベルトのフランジまたはカラーに接触している部分が摩擦によって磨耗し、破損の原因となる。
【００１３】
その他の対策として、感光体ベルトの内側にビードを設ける方法もあるが、コストがかかる上に、ビード部分が駆動ローラ等に乗り上げてしまうと、感光体ベルトと現像ローラとの隙間が所定の数値からずれてしまい、画像を形成することができなくなってしまうという問題が生じる。
【００１４】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたものであって、感光体ベルトを用いて現像を行う画像形成装置において、感光体ベルトの蛇行を防止することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上述した課題を解決するための本発明に係る画像形成装置は、次の通りである。
【００１６】
本発明は、静電潜像が形成される無端ベルト状の感光体と、前記感光体を回転させるための駆動ローラと、前記感光体に張力を付与するための架橋ローラと、前記感光体に現像剤を供給して前記感光体に形成される静電潜像を現像する色毎に対応する複数の現像装置と、前記感光体に所定の電位を与えるための帯電手段と、前記感光体に静電潜像を形成するための露光手段とを備えて、電子写真方式により画像形成を行う画像形成装置において、前記感光体を介して前記現像装置を構成する現像ローラと対向する位置に前記感光体の幅方向（感光体の回転方向（搬送方向）に対して垂直方向）に沿って長い裏当て部材を備え、前記裏当て部材の長手方向両端には、前記現像ローラと前記感光体との離間距離を決定する位置決め部材を備え、前記位置決め部材を、前記感光体の幅方向端部を前記裏当て部材とで挟み込むように配置することを特徴とするものである。
【００１７】
また、本発明は、静電潜像が形成される無端ベルト状の感光体と、前記感光体を回転させるための駆動ローラと、前記感光体に張力を付与するための架橋ローラと、前記感光体に現像剤を供給して前記感光体に形成される静電潜像を現像する色毎に対応する複数の現像装置と、前記感光体に所定の電位を与えるための帯電手段と、前記感光体に静電潜像を形成するための露光手段とを備えて、電子写真方式により画像形成を行う画像形成装置において、前記露光手段を、前記複数の現像装置に対応して複数個設け、前記感光体を介して前記露光手段と対向する位置に前記感光体の幅方向に沿って長い裏当て部材を備え、前記裏当て部材の長手方向両端には、前記露光手段と前記感光体との離間距離を決定する位置決め部材を備え、前記位置決め部材を、前記感光体の幅方向端部を前記裏当て部材とで挟み込むように配置することを特徴とするものである。
【００１８】
また、本発明は、静電潜像が形成される無端ベルト状の感光体と、前記感光体を回転させるための駆動ローラと、前記感光体に張力を付与するための架橋ローラと、前記感光体に現像剤を供給して前記感光体に形成される静電潜像を現像する色毎に対応する複数の現像装置と、前記感光体に所定の電位を与えるための帯電手段と、前記感光体に静電潜像を形成するための露光手段とを備えて、電子写真方式により画像形成を行う画像形成装置において、前記帯電手段を、前記複数の現像装置に対応して複数個設け、前記感光体を介して前記帯電手段と対向する位置に前記感光体の幅方向に沿って長い裏当て部材を備え、前記裏当て部材の長手方向両端には、前記帯電手段と前記感光体との離間距離を決定する位置決め部材を備え、前記位置決め部材を、前記感光体の幅方向端部を前記裏当て部材とで挟み込むように配置することを特徴とするものである。
【００１９】
また、本発明は、前記位置決め部材を前記裏当て部材の方向に押圧する押圧部材を備え、前記位置決め部材の押圧力を、前記駆動ローラに近いほど強くすることが好ましい。
【００２０】
また、本発明は、前記位置決め部材の押圧力を、前記現像ローラ、前記露光手段、または前記帯電手段を前記位置決め部材に当接する力によって調節することが好ましい。
【００２１】
また、本発明は、前記位置決め部材と前記感光体との間に摺動部材を配置することが好ましい。
【００２２】
また、本発明は、前記位置決め部材を、前記感光体の幅方向に沿った長さが、前記駆動ローラに近いものほど長くなるように形成することが好ましい。
詳しくは、前記現像ローラに近づくほど前記感光体の中央部側が狭くなるように形成してもよい。
【００２３】
また、本発明は、前記位置決め部材を、前記感光体の幅方向に沿って対向する位置決め部材の面が、前記駆動ローラ側に向かうに連れて対向する位置決め部材の間隔が狭くなる傾斜面で形成することが好ましい。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の画像形成装置によれば、静電潜像が形成される無端ベルト状の感光体と、前記感光体を回転させるための駆動ローラと、前記感光体に張力を付与するための架橋ローラと、前記感光体に現像剤を供給して前記感光体に形成される静電潜像を現像する色毎に対応する複数の現像装置と、前記感光体に所定の電位を与えるための帯電手段と、前記感光体に静電潜像を形成するための露光手段とを備えて、電子写真方式により画像形成を行う画像形成装置において、前記感光体を介して前記現像装置を構成する現像ローラと対向する位置に前記感光体の幅方向に沿って長い裏当て部材を備え、前記裏当て部材の長手方向両端には、前記現像ローラと前記感光体との離間距離を決定する位置決め部材を備え、前記位置決め部材を、前記感光体の幅方向端部を前記裏当て部材とで挟み込むように配置することで、前記感光体の両端を挟み込むことにより感光体の搬送を安定させて、前記感光体の蛇行を防止することができる。
【００２５】
また、本発明の画像形成装置によれば、静電潜像が形成される無端ベルト状の感光体と、前記感光体を回転させるための駆動ローラと、前記感光体に張力を付与するための架橋ローラと、前記感光体に現像剤を供給して前記感光体に形成される静電潜像を現像する色毎に対応する複数の現像装置と、前記感光体に所定の電位を与えるための帯電手段と、前記感光体に静電潜像を形成するための露光手段とを備えて、電子写真方式により画像形成を行う画像形成装置において、前記露光手段を、前記複数の現像装置に対応して複数個設け、前記感光体を介して前記露光手段と対向する位置に前記感光体の幅方向に沿って長い裏当て部材を備え、前記裏当て部材の長手方向両端には、前記露光手段と前記感光体との離間距離を決定する位置決め部材を備え、前記位置決め部材を、前記感光体の幅方向端部を前記裏当て部材とで挟み込むように配置することで、前記感光体の両端を挟み込むことにより感光体の搬送を安定させて、前記感光体の蛇行を防止することができる。
【００２６】
また、本発明の画像形成装置によれば、静電潜像が形成される無端ベルト状の感光体と、前記感光体を回転させるための駆動ローラと、前記感光体に張力を付与するための架橋ローラと、前記感光体に現像剤を供給して前記感光体に形成される静電潜像を現像する色毎に対応する複数の現像装置と、前記感光体に所定の電位を与えるための帯電手段と、前記感光体に静電潜像を形成するための露光手段とを備えて、電子写真方式により画像形成を行う画像形成装置において、前記帯電手段を、前記複数の現像装置に対応して複数個設け、前記感光体を介して前記帯電手段と対向する位置に前記感光体の幅方向に沿って長い裏当て部材を備え、前記裏当て部材の長手方向両端には、前記帯電手段と前記感光体との離間距離を決定する位置決め部材を備え、前記位置決め部材を、前記感光体の幅方向端部を前記裏当て部材とで挟み込むように配置することで、前記感光体の両端を挟み込むことにより感光体の搬送を安定させて、前記感光体の蛇行を防止することができる。
【００２７】
また、本発明によれば、前記位置決め部材を前記裏当て部材の方向に押圧する押圧部材を備え、前記位置決め部材の押圧力を、前記駆動ローラに近いほど強くすることで、より前記感光体の蛇行防止の効果がある。
【００２８】
また、本発明によれば、前記位置決め部材の押圧力を、前記現像ローラ、前記露光手段、または前記帯電手段を前記位置決め部材に当接する力によって調節することで、前記感光体の蛇行を防止しつつ、前記露光手段と前記感光体との位置関係の精度を向上させることができる。
【００２９】
また、本発明によれば、前記位置決め部材と前記感光体との間に摺動部材を配置することで、前記感光体の膜減りを緩和することができる。
【００３０】
また、本発明によれば、前記位置決め部材を、前記感光体の幅方向に沿った長さが、前記駆動ローラに近いものほど長くなるように形成することで、前記位置決め部材の長さが長いほど前記感光体を挟み込み保持する力が強くなるので、蛇行防止に効果をより発揮する。
【００３１】
また、本発明によれば、前記位置決め部材を、前記感光体の幅方向に沿って対向する位置決め部材の面が、前記駆動ローラ側に向かうに連れて対向する位置決め部材の間隔が狭くなる傾斜面で形成することで、すなわち、前記位置決め部材の面にテーパをつけることで、前記感光体を中央側へ寄せようとする力が働き、蛇行を防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の要部の構成の一例を示す概略説明図である。
【図２】前記画像形成装置を構成する裏当て部材と位置決め部材の構成を示す説明図である。
【図３】前記裏当て部と前記位置決め部材と露光手段との位置関係を示す側面視による説明図である。
【図４】前記裏当て部と前記位置決め部材とにより感光体ベルトを挟み込む押圧力を示す説明図である。
【図５】前記位置決め部材をばね部材により押圧する構成の一例を示す説明図である。
【図６】第１実施形態の裏当て部材と位置決め部材とで感光体ベルトを挟み込む構成の変形例１を示す説明図である。
【図７】第１実施形態の裏当て部材と位置決め部材とで感光体ベルトを挟み込むという構成の変形例２を示す説明図である。
【図８】第１実施形態の裏当て部材と位置決め部材とで感光体ベルトを挟み込むという構成の変形例３を示す説明図である。
【図９】（ａ）は本発明の第２実施形態に係る画像形成装置を構成する裏当て部と位置決め部材と帯電手段の構成を示す説明図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面矢視図である。
【図１０】（ａ）は本発明の第３実施形態に係る画像形成装置を構成する裏当て部と位置決め部材と現像ローラの構成を示す説明図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ断面矢視図である。
【図１１】本発明に係る画像形成装置の構成における現像工程を行うその他の構成を示す概略説明図である。
【図１２】本発明に係る画像形成装置の構成における現像工程を行うその他の構成の変形例を示す概略説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
（第１実施形態）
以下、本発明の画像形成装置を実施するための形態について図面を参照して説明する。
図１は発明を実施する形態の一例であって、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の要部の構成の一例を示す概略説明図である。
【００３４】
第１実施形態に係る画像形成装置１００は、図１に示すように、静電潜像が形成される無端ベルト状の感光体ベルト（感光体）１と、感光体ベルト１を回転させるための駆動ローラ２と、感光体ベルト１に張力を付与するための架橋ローラとしての従動ローラ３と、感光体ベルト１に現像剤を供給して感光体ベルト１に形成される静電潜像を現像する色毎に対応する複数の現像装置９と、感光体ベルト１に所定の電位を与えるための帯電手段７と、感光体ベルト１に静電潜像を形成するための露光手段８とを備えて、電子写真方式により画像形成を行う画像形成装置の構成として、本発明に係る画像形成装置の構成を採用したものである。
【００３５】
まず、第１実施形態に係る画像形成装置１００の概略構成について説明する。
【００３６】
画像形成装置１００は、図１に示すように、感光体ベルト１と、その内側に駆動ローラ２と、感光体ベルト１を架橋し感光体ベルト１の回転に従動する従動ローラ３と、感光体ベルト１を所定の張力で引っ張るためのテンションローラ（架橋ローラ）４を備えている。また、駆動ローラ２と対向する位置に転写ユニット６が配置されるとともに、感光体ベルト１に近接して、Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（ブラック）の色毎に、感光体ベルト１の搬送方向に沿って上流側より帯電手段７、露光手段８、現像装置９が並設されている。
【００３７】
そして、画像形成装置１００は、画像データ入力信号が入力されると、所定のタイミングで駆動ローラ２を回転させ、感光体ベルト１を搬送して現像のプロセスを開始する。
【００３８】
帯電手段７によって、感光体ベルト１の一部が架橋ローラの軸方向（感光体ベルト１の幅方向）全体に渡って所定帯電量に帯電される帯電された感光体ベルト表面は、次工程に移動する。
【００３９】
次に、露光手段８によって、入力された画像データに基づいて、光が前工程によって帯電された感光体ベルト表面上を走査することにより、感光体ベルト１上に静電潜像が形成される。
【００４０】
その後、現像装置９が備える負の直流電位に印加された現像ローラ（現像手段）９１により、現像槽９２内のトナー（現像剤の一例）が回転する感光体ベルト表面上に供給され、静電潜像はこのトナーによって感光体ドラム１上の電位ギャップに応じて顕像化（現像）される。
【００４１】
また、作像される用紙（記録紙）は、タイミングを合わせて感光体ベルト１の矢印Ｐ方向へ搬送され、転写ユニット６（コロナチャージャ（転写手段））により感光体ベルト１上のトナーが用紙に転写される。感光体ベルト１上の残留したトナーはクリーニングブレード５によって掻き取られ、図示しないクリーナーユニットにより回収される。
【００４２】
クリーニングブレード５により残留したトナーが掻き取られた感光体ベルト１の表面は、帯電手段７へ移動する途中で図示しない除電装置（除電手段）により必要に応じて除電される。
【００４３】
他方、トナーの転写が終了した用紙は、熱と圧力が加えられて用紙上の未定着トナーが用紙に溶融・固着される定着工程を経る。その後、図示しない排紙トレイに排出され、用紙上に所定の定着画像を得ることができる。
【００４４】
次に、第１実施形態に係る特徴的な画像形成装置１００の構成について図面を参照して説明する。
図２は第１実施形態に係る画像形成装置を構成する裏当て部材と位置決め部材の構成を示す説明図、図３は前記裏当て部と前記位置決め部材と露光手段との位置関係を示す側面視による説明図、図４は前記裏当て部と前記位置決め部材とにより感光体ベルトを挟み込む押圧力を示す説明図、図５は前記位置決め部材をばね部材により押圧する構成の一例を示す説明図である。
【００４５】
第１実施形態の画像形成装置１００は、図１，図２に示すように、感光体ベルト１を介して露光手段８と対向する位置に感光体ベルトの幅方向に沿って長い裏当て部材１０を備え、裏当て部材１０の長手方向両端には、露光手段８と感光体ベルト１との離間距離を決定する位置決め部材１１を備えている。
【００４６】
位置決め部材１１は、感光体ベルト１の幅方向端部を裏当て部材１０とで挟み込むように配置される。
【００４７】
裏当て部材１０は、図２に示すように、感光体ベルト１の両端部に位置決め部材１１が取り付けられている。この裏当て部材１０と位置決め部材１１は、露光手段８と対向する位置に設けられている。
【００４８】
露光手段８には、図３に示すように、位置決め用のボス１２が設けられている。このボス１２と位置決め部材１１を当接することで、裏当て部材１０と露光手段８の距離、すなわち感光体ベルト１と露光手段８の距離が決定する。
【００４９】
位置決め部材１１は、図３に示すように、裏当て部材１０とで感光体ベルト１を挟みこむように取り付けられている。裏当て部材１０と位置決め部材１１により感光体ベルト１を挟むことによって、感光体ベルト１の蛇行や片寄りを抑えることができる。
【００５０】
第１実施形態では、色毎に対応して設けられた露光手段の位置決め部材１１と裏当て部材１０とによって感光体ベルト１を挟み込むようにしているが、駆動ローラ２に近い位置でより強く挟み込むように制御するとより効果的である。
【００５１】
また、感光体ベルト１を挟み込んだ状態で搬送するため、感光体ベルト１の挟み込んだ位置において摩擦による磨耗は避けられない。そこで、その摩擦の影響を低減するために、色毎に対応して設けられた露光手段８の位置決め部材１１が各々同じ力で挟みこむよりも、駆動ローラ２に近い位置決め部材１１ほど強い押圧力Ｆで挟み込むようにすることが好ましい（図４を参照）。すなわち、イエロー位置での押圧力をＦｙ、マゼンタ位置での押圧力をＦｍ、以下シアンとブラックをＦｃ、Ｆｋとすると、Ｆｋ≧Ｆｃ≧Ｆｍ≧Ｆｙとすればよい。
【００５２】
押圧力Ｆの調整の方法の一例として、図示しない位置決め部材１１の取り付けビスによるボス１２を位置決め部材１１に押しつける締め付けトルクの強弱で調整するとよい。
【００５３】
また、図５に示すように、露光手段８を当接すために荷重ばね１３を取り付けて、色毎の露光手段８に対応して荷重ばね１３のばね定数、またはたわみ量を調整することで挟み込む力（押圧力Ｆ）を調整することも可能である。
【００５４】
以上のように構成したので、第１実施形態によれば、画像形成装置１００の構成として、感光体ベルト１を介して露光手段８と対向する位置に感光体ベルト１の幅方向に沿って長い裏当て部材１０を備え、裏当て部材１０の長手方向両端には、露光手段８と感光体ベルト１との離間距離を決定する位置決め部材１１を備え、位置決め部材１１を、感光体ベルト１の幅方向端部を裏当て部材１０とで挟み込むように配置することで、感光体ベルト１と露光手段８との距離を精度よく位置決めするとともに、感光体ベルト１の両端を挟み込むことにより感光体ベルト１の搬送を安定させて、感光体ベルト１の蛇行を防止することができる。
【００５５】
（変形例１）
次に、第１実施形態の変形例１について図面を参照して説明する。
図６は第１実施形態の裏当て部材と位置決め部材とで感光体ベルトを挟み込む構成の変形例１を示す説明図である。
【００５６】
第１実施形態の裏当て部材１０と位置決め部材１１とで感光体ベルト１を挟み込む構成の変形例として、変形例１は、図６に示すように、位置決め部材１１と感光体ベルト１との間に耐磨耗性の摺動部材１４を配置したものである。
【００５７】
このように構成したので、変形例１によれば、感光体ベルト１の摩擦による影響を低減することができる。
【００５８】
また、摺動部材１４の厚さｔを色毎に変えることで感光体ベルト１を挟み込む力を調整することも可能である。
【００５９】
（変形例２）
次に、第１実施形態の変形例２について図面を参照して説明する。
図７は第１実施形態の裏当て部材と位置決め部材とで感光体ベルトを挟み込むという構成の変形例２を示す説明図である。
【００６０】
変形例２は、図７に示すように、色毎に設けられた位置決め部材１１１Ｙ，１１１Ｍ，１１１Ｃ，１１１Ｋにおいて、感光体ベルト１の搬送方向に対して垂直方向（感光体ベルト１の幅方向）に沿った長さを、駆動ローラ２に近いものほど長く形成するようにしたものである。
すなわち、位置決め部材１１１Ｙ，１１１Ｍ，１１１Ｃ，１１１Ｋの順に感光体ベルト１の搬送方向で上流側から下流側に向かうほど段々長くなるように形成されている。
【００６１】
このように構成したので、変形例２によれば、位置決め部材１１１の長さが長いほど感光体ベルト１を挟み込み保持する力が強くなるので、感光体ベルト１の蛇行防止に効果的である。
【００６２】
（変形例３）
次に、第１実施形態の変形例３について図面を参照して説明する。
図８は第１実施形態の裏当て部材と位置決め部材とで感光体ベルトを挟み込むという構成の変形例３を示す説明図である。
【００６３】
変形例３は、図８に示すように、上述した変形例２の構成に加えて、さらに、色毎に設けられた位置決め部材２１１（２１１Ｙ，２１１Ｍ，２１１Ｃ，２１１Ｋ）において、感光体ベルト１の幅方向に沿って対向する面が、駆動ローラ２側に向かうに連れて対向する位置決め部材同士の間隔が狭くなるように傾斜面２１１Ｙａ，２１１Ｍａ，２１１Ｃａ，２１１Ｋａを形成したものである。
【００６４】
詳しくは、例えば、位置決め部材２１１Ｋの傾斜面２１１Ｋａにおいて、駆動ローラ２に近い端部Ｋａ１が先細りのテーパ形状となるように形成されている。
【００６５】
このように構成したので、変形例３によれば、位置決め部材２１１Ｙ，２１１Ｍ，２１１Ｃ，２１１Ｋの傾斜面２１１Ｙａ，２１１Ｍａ，２１１Ｃａ，２１１Ｋａの形状により、感光体ベルト１が駆動ローラ２側に搬送されるに連れて感光体ベルト１を中央へ寄せようとする力が作用するため、感光体ベルト１の蛇行を防止することができる。
【００６６】
（第２実施形態）
次に、本発明の画像形成装置の第２実施形態について図面を参照して説明する。
図９（ａ）は本発明の第２実施形態に係る画像形成装置を構成する裏当て部と位置決め部材と帯電手段の構成を示す説明図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面矢視図である。
【００６７】
第２実施形態は、図９（ａ），（ｂ）に示すように、第１実施形態の画像形成装置１００における裏当て部材１０と位置決め部材１１とにより感光体ベルト１を挟み込む構成における露光手段８に換わり、帯電手段７を位置決めするようにしたものである。
【００６８】
具体的には、第２実施形態は、図９（ａ）に示すように、感光体ベルト１を介して帯電手段７と対向する位置に感光体ベルト１の幅方向に沿って長い裏当て部材１０を備え、裏当て部材１０の長手方向両端には、帯電手段７と感光体ベルト１との離間距離を決定する位置決め部材３１１を備えている。また、帯電手段７を感光体ベルト１の幅方向に沿った長手方向両端７ａ，７ｂで保持する保持部材１５，１５を備え、保持部材１５に設けられた位置決め用のボス１５ａを位置決め部材３１１により位置決め保持するようにしたものである。
【００６９】
以上のように構成したので、第２実施形態によれば、保持部材１５を位置決め部材３１１に当接することで位置決め部材３１１と裏当て部材１０とにより感光体ベルト１を挟むことによって感光体ベルト１の搬送を安定させて、感光体ベルト１の蛇行や片寄りを抑えることができ、かつ、感光体ベルト１と帯電手段７との距離を精度よく位置決めすることができる。
【００７０】
（第３実施形態）
次に、本発明の画像形成装置の第３実施形態について図面を参照して説明する。
図１０（ａ）は本発明の第３実施形態に係る画像形成装置を構成する裏当て部と位置決め部材と現像ローラの構成を示す説明図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ断面矢視図である。
【００７１】
第３実施形態は、図１０（ａ），（ｂ）に示すように、第１実施形態の画像形成装置１００における裏当て部材１０と位置決め部材１１とにより感光体ベルト１を挟み込む構成における露光手段８に換わり、現像ローラ９１を位置決めするようにしたものである。
【００７２】
画像形成装置１００において、非接触によって現像を行う場合、感光体ベルト１と現像ローラ９１とのギャップの管理が重要となる。そのため、感光体ベルト１に緩みがあると、ギャップが安定しないため、裏当て部材１０を感光体ベルト１の内側から当接させて、擦動させることによって感光体ベルト１と裏当て部材１０の位置関係は常に安定する。
すなわち、現像ローラ９１と裏当て部材１０の位置関係を決めれば、感光体ベルト１と現像ローラ９１とのギャップは安定する。
【００７３】
具体的には、第３実施形態は、図１０（ａ）に示すように、感光体ベルト１を介して現像ローラ９１と対向する位置に感光体ベルト１の幅方向に沿って長い裏当て部材１０を備え、裏当て部材１０の長手方向両端には、現像ローラ９１と感光体ベルト１との離間距離を決定する位置決め部材４１１を備えている。また、現像ローラ９１を感光体ベルト１の幅方向に沿った長手方向両端９１ａ，９１ｂで保持する位置決めコロ１６，１６を備え、位置決めコロ１６を位置決め部材４１１に当接させて現像ローラ９１を位置決めするようにしたものである。
【００７４】
以上のように構成したので、第３実施形態によれば、位置決めコロ１６を位置決め部材３１１に当接することで位置決め部材４１１と裏当て部材１０とにより感光体ベルト１を挟むことによって感光体ベルト１の搬送を安定させて、感光体ベルト１の蛇行や片寄りを抑えることができ、かつ、感光体ベルト１と現像ローラ９１との距離を精度よく位置決めすることができる。
【００７５】
なお、上述した実施形態及び変形例における画像形成装置１００は、１パス、即ち各色に帯電手段７と露光手段８を備えていたが、本発明はその他の画像形成装置にも展開が可能である。
【００７６】
図１１は本発明に係る画像形成装置の構成における現像工程を行うその他の構成を示す概略説明図、図１２は本発明に係る画像形成装置の構成における現像工程を行うその他の構成の変形例を示す概略説明図である。
【００７７】
具体的には、本発明は、例えば、図１１に示すように、４パス、即ち帯電手段７と露光手段８をそれぞれ１つずつ搭載して、４回転で現像工程を行う画像形成装置２００にも適応できる。
【００７８】
また、変形例として、より小型の現像工程を行う装置を提供するために、図１２に示すように、露光手段８を感光体ベルト１の内部（裏側）に搭載して、静電潜像を作成するいわゆる背面露光方式を採用する画像形成装置３００にも適応できる。
【００７９】
以上のように、本発明は、上述した実施形態や変形例に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００８０】
１ 感光体ベルト
２ 駆動ローラ
３ 従動ローラ
７ 帯電手段
７ａ，７ｂ 長手方向両端
８ 露光手段
９ 現像装置
１０ 裏当て部材
１１，１１１，１１１Ｙ，１１１Ｍ，１１１Ｃ，１１１Ｋ，
２１１Ｙ，２１１Ｍ，２１１Ｃ，２１１Ｋ，３１１，４１１ 位置決め部材
１４ 摺動部材
１５ 保持部材
１６ 位置決めコロ
９１ 現像ローラ
１００，２００，３００ 画像形成装置
２１１Ｙａ，２１１Ｍａ，２１１Ｃａ，２１１Ｋａ 傾斜面
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像が形成される無端ベルト状の感光体と、前記感光体を回転させるための駆動ローラと、前記感光体に張力を付与するための架橋ローラと、前記感光体に現像剤を供給して前記感光体に形成される静電潜像を現像する色毎に対応する複数の現像装置と、前記感光体に所定の電位を与えるための帯電手段と、前記感光体に静電潜像を形成するための露光手段とを備えて、電子写真方式により画像形成を行う画像形成装置において、
前記感光体を介して前記現像装置を構成する現像ローラと対向する位置に前記感光体の幅方向に沿って長い裏当て部材を備え、
前記裏当て部材の長手方向両端には、前記現像ローラと前記感光体との離間距離を決定する位置決め部材を備え、
前記位置決め部材は、前記感光体の幅方向端部を前記裏当て部材とで挟み込むように配置されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
静電潜像が形成される無端ベルト状の感光体と、前記感光体を回転させるための駆動ローラと、前記感光体に張力を付与するための架橋ローラと、前記感光体に現像剤を供給して前記感光体に形成される静電潜像を現像する色毎に対応する複数の現像装置と、前記感光体に所定の電位を与えるための帯電手段と、前記感光体に静電潜像を形成するための露光手段とを備えて、電子写真方式により画像形成を行う画像形成装置において、
前記露光手段は、前記複数の現像装置に対応して複数個設けられ、
前記感光体を介して前記露光手段と対向する位置に前記感光体の幅方向に沿って長い裏当て部材を備え、
前記裏当て部材の長手方向両端には、前記露光手段と前記感光体との離間距離を決定する位置決め部材を備え、
前記位置決め部材は、前記感光体の幅方向端部を前記裏当て部材とで挟み込むように配置されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
静電潜像が形成される無端ベルト状の感光体と、前記感光体を回転させるための駆動ローラと、前記感光体に張力を付与するための架橋ローラと、前記感光体に現像剤を供給して前記感光体に形成される静電潜像を現像する色毎に対応する複数の現像装置と、前記感光体に所定の電位を与えるための帯電手段と、前記感光体に静電潜像を形成するための露光手段とを備えて、電子写真方式により画像形成を行う画像形成装置において、
前記帯電手段は、前記複数の現像装置に対応して複数個設けられ、
前記感光体を介して前記帯電手段と対向する位置に前記感光体の幅方向に沿って長い裏当て部材を備え、
前記裏当て部材の長手方向両端には、前記帯電手段と前記感光体との離間距離を決定する位置決め部材を備え、
前記位置決め部材は、前記感光体の幅方向端部を前記裏当て部材とで挟み込むように配置されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記位置決め部材を前記裏当て部材の方向に押圧する押圧部材を備え、
前記位置決め部材の押圧力は、前記駆動ローラに近いほど強くすることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記位置決め部材の押圧力は、前記現像ローラ、前記露光手段、または前記帯電手段を前記位置決め部材に当接する力によって調節することを特徴とする請求項１から４のうちの何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記位置決め部材と前記感光体との間に摺動部材を配置することを特徴とする請求項１から５のうちの何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記位置決め部材は、前記感光体の幅方向に沿った長さが、前記駆動ローラに近いものほど長くなるように形成されていることを特徴とする請求項１から６のうちの何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記位置決め部材は、前記感光体の幅方向に沿って対向する位置決め部材の面が、前記駆動ローラ側に向かうに連れて対向する位置決め部材の間隔が狭くなる傾斜面で形成されていることを特徴とする請求項１から７のうちの何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１】
静電潜像が形成される無端ベルト状の感光体と、前記感光体を回転させるための駆動ローラと、前記感光体に張力を付与するための架橋ローラと、前記感光体に現像剤を供給して前記感光体に形成される静電潜像を現像する色毎に対応する複数の現像装置と、前記感光体に所定の電位を与えるための帯電手段と、前記感光体に静電潜像を形成するための露光手段とを備えて、電子写真方式により画像形成を行う画像形成装置において、
前記感光体を介して前記現像装置を構成する現像ローラと対向する位置に前記感光体の幅方向に沿って長い裏当て部材を備え、
前記裏当て部材の長手方向両端には、前記現像ローラと前記感光体との離間距離を決定する位置決め部材を備え、
前記位置決め部材は、前記感光体の幅方向端部を前記裏当て部材とで挟み込むように配置されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
静電潜像が形成される無端ベルト状の感光体と、前記感光体を回転させるための駆動ローラと、前記感光体に張力を付与するための架橋ローラと、前記感光体に現像剤を供給して前記感光体に形成される静電潜像を現像する色毎に対応する複数の現像装置と、前記感光体に所定の電位を与えるための帯電手段と、前記感光体に静電潜像を形成するための露光手段とを備えて、電子写真方式により画像形成を行う画像形成装置において、
前記露光手段は、前記複数の現像装置に対応して複数個設けられ、
前記感光体を介して前記露光手段と対向する位置に前記感光体の幅方向に沿って長い裏当て部材を備え、
前記裏当て部材の長手方向両端には、前記露光手段と前記感光体との離間距離を決定する位置決め部材を備え、
前記位置決め部材は、前記感光体の幅方向端部を前記裏当て部材とで挟み込むように配置されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
静電潜像が形成される無端ベルト状の感光体と、前記感光体を回転させるための駆動ローラと、前記感光体に張力を付与するための架橋ローラと、前記感光体に現像剤を供給して前記感光体に形成される静電潜像を現像する色毎に対応する複数の現像装置と、前記感光体に所定の電位を与えるための帯電手段と、前記感光体に静電潜像を形成するための露光手段とを備えて、電子写真方式により画像形成を行う画像形成装置において、
前記帯電手段は、前記複数の現像装置に対応して複数個設けられ、
前記感光体を介して前記帯電手段と対向する位置に前記感光体の幅方向に沿って長い裏当て部材を備え、
前記裏当て部材の長手方向両端には、前記帯電手段と前記感光体との離間距離を決定する位置決め部材を備え、
前記位置決め部材は、前記感光体の幅方向端部を前記裏当て部材とで挟み込むように配置されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記位置決め部材を前記裏当て部材の方向に押圧する押圧部材を備え、
前記位置決め部材の押圧力は、前記駆動ローラに近いほど強くすることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記位置決め部材の押圧力は、前記現像ローラ、前記露光手段、または前記帯電手段を前記位置決め部材に当接する力によって調節することを特徴とする請求項１から４のうちの何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記位置決め部材と前記感光体との間に摺動部材を配置することを特徴とする請求項１から５のうちの何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記位置決め部材は、前記感光体の幅方向に沿った長さが、前記駆動ローラに近いものほど長くなるように形成されていることを特徴とする請求項１から６のうちの何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記位置決め部材は、前記感光体の幅方向に沿って対向する位置決め部材の面が、前記駆動ローラ側に向かうに連れて対向する位置決め部材の間隔が狭くなる傾斜面で形成されていることを特徴とする請求項１から７のうちの何れか一項に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１３−１０１１７６（Ｐ２０１３−１０１１７６Ａ）
【公開日】平成２５年５月２３日（２０１３．５．２３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２４３５００（Ｐ２０１１−２４３５００）
【出願日】平成２３年１１月７日（２０１１．１１．７）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年５月２３日（２０１３．５．２３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１１月７日（２０１１．１１．７）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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