画像形成装置
【課題】複数個の現像手段を容易に交換できる画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置１において、転写ベルト５０は、搬送経路Ｐ１の途中に設けられ、転写面５０Ａを有して循環する。複数個の感光体４０は、転写面５０Ａに対して下方から対向するように設けられ、転写面５０Ａと平行、かつ長手方向に並んでいる。複数個の現像手段３１は、各感光体４０に対応して設けられ、各感光体４０に形成される潜像に現像剤を供給して現像剤像とする。ハウジング１０は、各現像手段３１を着脱可能に収容する第１機体１１と、第１機体１１の上方に設けられ、転写ベルト５０及び各感光体４０を収容する第２機体１２とを有する。第２機体１２は、第１機体１１の一端部側に位置する回動軸心Ｘ１周りに回動して第１機体１１に対して上方に離間することにより、各現像手段３１を第１機体１１から露出させる。
【解決手段】画像形成装置１において、転写ベルト５０は、搬送経路Ｐ１の途中に設けられ、転写面５０Ａを有して循環する。複数個の感光体４０は、転写面５０Ａに対して下方から対向するように設けられ、転写面５０Ａと平行、かつ長手方向に並んでいる。複数個の現像手段３１は、各感光体４０に対応して設けられ、各感光体４０に形成される潜像に現像剤を供給して現像剤像とする。ハウジング１０は、各現像手段３１を着脱可能に収容する第１機体１１と、第１機体１１の上方に設けられ、転写ベルト５０及び各感光体４０を収容する第２機体１２とを有する。第２機体１２は、第１機体１１の一端部側に位置する回動軸心Ｘ１周りに回動して第１機体１１に対して上方に離間することにより、各現像手段３１を第１機体１１から露出させる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に従来の画像形成装置の例が開示されている。この画像形成装置は、シートを搬送する搬送経路が設けられたハウジングと、ハウジング内において搬送経路の途中に設けられ、転写面を有して循環する転写ベルトとを備える。転写面は、搬送されるシートの幅方向に延在し、かつ水平方向に対して僅かに傾斜する平面である。特許文献１の図１等において、転写ベルトは符号１６として図示されている。
【０００３】
また、この画像形成装置は、ハウジング内において転写面に対して下方から対向するように設けられ、転写面の長手方向に並ぶ４個の感光体と、ハウジング内において各感光体に対応して設けられた４個の現像手段とを備える。特許文献１の図１等において、感光体は符号２８として図示され、現像手段は符号１２として図示されている。
【０００４】
上記構成である従来の画像形成装置では、各感光体に形成される潜像に対して、各現像手段が現像剤を供給して現像剤像とする。そして、その現像剤像が各感光体から転写面に転写される。さらに、搬送経路の途中で、搬送されるシートに対して転写面上の現像剤像が転写される。こうして、この画像形成装置は、シートに画像を形成するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２３１０８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記従来の画像形成装置において、各現像手段が交換可能であるか否かは不明である。仮に、各現像手段が交換可能であるとしても、周囲に配置された転写ベルトや感光体等の他部材と干渉し易いので、各現像手段の交換作業を容易に行えないと考えられる。そして、このような構成である上記従来の画像形成装置に対して、保守性向上のため、各現像手段を容易に交換可能とすることが求められている。
【０００７】
本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、複数個の現像手段を容易に交換できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像形成装置は、シートを搬送する搬送経路が設けられたハウジングと、
前記ハウジング内において前記搬送経路の途中に設けられ、搬送される前記シートの幅方向に延在する平面である転写面を有して循環する転写ベルトと、
前記ハウジング内において前記転写面に対して下方から対向するように設けられ、前記転写面と平行であり、かつ前記幅方向と直交する長手方向に並ぶ複数個の感光体と、
前記ハウジング内において各前記感光体に対応して設けられ、各前記感光体に形成される潜像に現像剤を供給して現像剤像とする複数個の現像手段とを備える画像形成装置であって、
前記ハウジングは、各前記現像手段を着脱可能に収容する第１機体と、
前記第１機体の上方に設けられ、前記転写ベルト及び各前記感光体を収容する第２機体とを有し、
前記第２機体は、前記第１機体の一端部側に位置する回動軸心周りに回動して前記第１機体に対して上方に離間することにより、各前記現像手段を前記第１機体から露出させるように構成されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明の画像形成装置では、第２機体が第１機体に対して上方に回動することにより、各現像手段が第１機体から露出するとともに、各現像手段の上方に空きスペースが確保される。これにより、その空きスペースを介して、各現像手段を第１機体に対して容易に着脱できる。また、第２機体に収容された転写ベルト及び各感光体は、回動する第２機体と一体的に変位して、各現像手段に対して上方に離間する。これにより、各現像手段の着脱時に、転写ベルト及び各感光体が邪魔にならない。
【００１０】
したがって、本発明の画像形成装置は、複数個の現像手段を容易に交換できる。
【００１１】
本発明の画像形成装置において、各現像手段は、現像剤を収容する現像剤収容器と、現像剤収容器に収容された現像剤を感光体に移送する現像ローラとを有することが望ましい。一般的に、高速化等に対応して消耗する現像ローラは、画像形成品質を維持するために定期的に交換することが求められる。この点、上記構成によれば、現像剤収容器を着脱して現像剤を補充する際、同時に現像ローラを交換できるので、画像形成品質を維持し易い。
【００１２】
本発明の画像形成装置において、第２機体には、感光体に潜像を形成する露光用ＬＥＤが設けられていることが望ましい。一般的に、露光用ＬＥＤの寿命は、現像手段の寿命より長い。この点、上記構成によれば、露光用ＬＥＤを第２機体に設けて現像手段の着脱とは無関係とすることにより、露光用ＬＥＤを第１機体に設けて現像手段とともに交換する場合と比較して、露光用ＬＥＤを長く使用でき、コストを低減し易い。
【００１３】
本発明の画像形成装置において、回動軸心は、シートの幅方向に直交する略水平な方向に延びていることが望ましい。この構成によれば、第２機体が回動軸心周りに回動することにより、複数個の現像手段の全てについて、それらの上方に同じように空きスペースを確保できるので、全ての現像手段を同じように容易に着脱できる。
【００１４】
本発明の画像形成装置は、上記の場合において、第２機体が回動軸心周りに回動するのに連動して、各現像手段の回動軸心から離れた端部を第１機体に対して上方に離間させるリンク機構を備えることが望ましい。この構成によれば、第２機体が回動軸心周りに回動することにより、各現像手段の回動軸心に近い端部よりも回動軸心から離れた端部の上方により大きな空きスペースが確保され、リンク機構により、各現像手段の回動軸心から離れた端部をその大きな空きスペースに変位させることができる。その結果、各現像手段を回動軸心から離れる方向に斜めに引き出すだけで、各現像手段を第１機体から容易に取り外すことができる。また、その逆の動作により、現像手段を第１機体に容易に装着することができる。その結果、この画像形成装置は、各現像手段を一層容易に交換できる。
【００１５】
本発明の画像形成装置において、回動軸心はシートの幅方向に延びており、画像が形成されたシートは、一端部側から第１機体の他端部側に向かって搬送され、第２機体の上面に設けられた排出トレイに排出されることが望ましい。回動軸心とシートの排出方向とが上記構成とは異なる場合、具体的には、画像が形成されたシートが第１機体の他端部側から一端部側に向かって搬送される場合、シートが排出トレイに排出された状態で第２機体が回動すると、シートが落下し易い。この点、上記構成によれば、排出されたシートが排出トレイから落下し難い。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施例１の画像形成装置の概略断面図である。
【図２】実施例１の画像形成装置に係り、第２機体が回動した状態を示す概略断面図である。
【図３】実施例２の画像形成装置に係り、第２機体が回動した状態を示す概略断面図である。
【図４】実施例３の画像形成装置の概略断面図である。
【図５】実施例３の画像形成装置に係り、第２機体が回動した状態を示す概略断面図である。
【図６】実施例３の画像形成装置に係り、図５の矢視Ａ方向から見た後面図である。
【図７】実施例４の画像形成装置の概略断面図である。
【図８】実施例４の画像形成装置に係り、第２機体が回動した状態を示す概略断面図である。
【図９】実施例５の画像形成装置の概略断面図である。
【図１０】実施例６の画像形成装置の概略断面図である。
【図１１】実施例７の画像形成装置に係り、第２機体が回動していない状態で図５の矢視Ａ方向と同様の方向から見た場合において、現像手段、プロセスカートリッジ支持体及びリンク機構等を抜き出して示す模式図である。
【図１２】実施例７の画像形成装置に係り、第２機体が回動した状態で図５の矢視Ａ方向と同様の方向から見た場合において、現像手段、プロセスカートリッジ支持体及びリンク機構等を抜き出して示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明を具体化した実施例１〜７を図面を参照しつつ説明する。
【００１８】
（実施例１）
図１に示すように、実施例１の画像形成装置１は、電子写真方式により、用紙やＯＨＰシート等であるシート９９に複数色の画像を形成するカラーレーザプリンタである。図１では、紙面左側を装置の前側と規定し、装置を前側から見た場合に右手に来る側である紙面手前側を右側と規定して、前後、左右及び上下の各方向を表示する。そして、図２以降の各図に示す各方向は、全て図１に示す各方向に対応させて表示する。以下、図１等に基づいて、画像形成装置１が備える各構成要素について説明する。
【００１９】
＜全体構成＞
図１に示すように、画像形成装置１は、第１機体１１と、第１機体１１の上方に設けられた第２機体１２とを有するハウジング１０を備える。
【００２０】
第１機体１１は、上面側のほぼ全面が開放されてなる第１開口部１１Ａを有する略箱状体である。第１機体１１の前端部１１Ｆ側の下方には、前後方向に開口するシートカセット用開口１０Ｂが形成されている。
【００２１】
第２機体１２は、下面側のほぼ全面が開放されてなる第２開口部１２Ａを有する略箱状体である。第２機体１２の上面には、後方に向かって下り傾斜するように凹む排出トレイ１０Ｃが設けられている。
【００２２】
図１及び図２に示すように、第２機体１２は、第１機体１１の後端部１１Ｂ側に位置する回動軸心Ｘ１周りに回動可能に第１機体１１に支持されている。回動軸心Ｘ１は、第１機体１１の後端部１１Ｂ側の上端縁と、第２機体１２の後端部１２Ｂの下端縁との間に位置して左右方向に延びている。第１機体１１の後端部１１Ｂは、本発明の「回動軸心が位置する第１機体の一端部」の一例である。
【００２３】
図１に示すように、第２機体１２は、回動軸心Ｘ１周りに回動していない略水平状態では、第１機体１１に対して上方から覆い被さっている。この状態では、第１開口部１１Ａと第２開口部１２Ａとが上下に重なって、ハウジング１０の内部空間が形成されている。ハウジング１０内には、図示しないフレーム部材が設けられている。
【００２４】
その一方、図２に示すように、第２機体１２は、回動軸心Ｘ１周りに回動し、その前端部１２Ｆが第１機体１１に対して上方に離間する傾斜状態となることにより、第１開口部１１Ａを開放する。その結果、後述する各プロセスカートリッジ３１が第１機体１１から第１開口部１１Ａを介して外部に露出することとなる。
【００２５】
図２に示す第２機体１２の回動姿勢は一例である。図示は省略するが、第２機体１２は、図２に示す回動姿勢からさらに大きく回動可能となっている。この場合、第２機体１２は、第１開口部１１Ａを図２に示す状態よりもさらに大きく開放できる。
【００２６】
図１に示すように、第１機体１１内の下方には、シートカセット２１が着脱可能に設けられている。シートカセット２１は、上方が開放されて、その内部に複数枚のシート９９を積層状態で収容する略箱状体である。シートカセット２１は、第１機体１１の前端部１１Ｆ側からシートカセット用開口１０Ｂを介して略水平に挿入されることにより、ハウジング１０内に装着され、その逆の動作により、ハウジング１０から取り外される。
【００２７】
ハウジング１０内には、シートカセット２１に収容されたシート９９を搬送する搬送経路Ｐ１が設けられている。搬送経路Ｐ１は、シートカセット２１の後端部から第１機体１１の後端部１１Ｂに向かって進んだ後、上方に向きを変える。そして、搬送経路Ｐ１は、第１機体１１の後端部１１Ｂ及び第２機体１２の後端部１２Ｂに沿って略垂直に進む。さらに、搬送経路Ｐ１は、第２機体１２の後端部１２Ｂ側の上方で、前方に向きを変えて排出トレイ１０Ｃに至る。なお、本実施例では、搬送されるシート９９の幅方向は、左右方向である。
【００２８】
ハウジング１０内において、シートカセット２１の上方には、給紙部２０、画像形成部３０及び排出ローラ対２９Ａ、２９Ｂ等が設けられている。
【００２９】
給紙部２０は、シートカセット２１の後端部側に位置している。給紙部２０は、第１機体１１内に設けられた図示しないフレーム部材に組み付けられている。給紙部２０は、シートカセット２１に収容されたシート９９を給紙ローラ２２、分離ローラ２３及び分離パッド２３Ａにより１枚ずつ搬送経路Ｐ１に送り出す。そして、搬送経路Ｐ１の略垂直に延びる部分の下方に配設された搬送ローラ対２４Ａ、２４Ｂにより、シート９９を上方に向けて搬送する。
【００３０】
画像形成部３０は、いわゆる中間転写方式のものであり、転写ベルト５０と、４組の感光ドラム４０、露光用ＬＥＤ３９及びプロセスカートリッジ３１と、２次転写ローラ５４と、定着器５５等とを有する。感光ドラム４０は、本発明の「感光体」の一例である。プロセスカートリッジ３１は、本発明の「現像手段」の一例である。
【００３１】
転写ベルト５０は、第２機体１２内に収容されている。転写ベルト５０は、駆動ローラ５１及び従動ローラ５２に巻き掛けられて循環する無限ベルトである。駆動ローラ５１及び従動ローラ５２は、第２機体１２内に設けられた図示しないフレーム部材に軸支されている。駆動ローラ５１は、図示しない駆動源から駆動力が伝達されて、第２機体１２の後端部１２Ｂ側において左右方向を向く回転軸周りに回転する。従動ローラ５２は、第２機体１２の前端部１２Ｆ側において駆動ローラ５１と平行な回転軸周りに従動回転する。従動ローラ５２の上方かつ斜め前方には、転写ベルト５０を挟んで対向するクリーニングローラ５３が設けられている。
【００３２】
駆動ローラ５１及び従動ローラ５２の回転方向、及び転写ベルト５０の循環方向は、図１の紙面に向かって反時計方向である。転写ベルト５０において、駆動ローラ５１と従動ローラ５２との間で左右方向及び前後方向に延在し、かつ下方を向く略水平な面は、転写面５０Ａとされている。図２に示すように、第２機体１２が回動軸心Ｘ１周りに回動した場合、転写ベルト５０、駆動ローラ５１及び従動ローラ５２は、第２機体１２と一体的に変位する。
【００３３】
ここで、「一体的に変位」とは、第２機体１２に対して、転写ベルト５０、駆動ローラ５１及び従動ローラ５２が単純に組み付けられている場合だけでなく、第２機体１２の回動時、第２機体１２に対して転写ベルト５０、駆動ローラ５１及び従動ローラ５２が相対変位しながら、第２機体１２とともに変位する場合を含むことを意味している。本実施例では、図２に示すように、第２機体１２の回動時、第２機体１２に対する転写ベルト５０、駆動ローラ５１及び従動ローラ５２の相対変位が生じない組み付け構成となっている。
【００３４】
図１に示すように、４組の感光ドラム４０、露光用ＬＥＤ３９及びプロセスカートリッジ３１は、ブラック、イエロー、マゼンダ、シアンの４色のトナーにそれぞれ対応している。トナーは、本発明の「現像剤」の一例である。
【００３５】
各感光ドラム４０は、左右方向に延びる円筒体であり、第２機体１２内に収容されている。各感光ドラム４０は、第２機体１２内に設けられた図示しないフレーム部材に組み付けられた支持体４９に回転可能に支持されている。各感光ドラム４０は、転写面５０Ａに対して下方から対向するように設けられている。各支持体４９にはそれぞれ、帯電器４８が組み付けられている。各帯電器４８は、各感光ドラム４０の表面に対して後方から対向している。
【００３６】
各感光ドラム４０及び支持体４９は、転写面５０Ａに沿って前後方向に並んでいる。各感光ドラム４０が並ぶ前後方向は、本発明の「転写面と平行であり、かつシートの幅方向と直交する長手方向」の一例である。各感光ドラム４０及び支持体４９の下方の一部は、第１機体１１内にせり出している。
【００３７】
各露光用ＬＥＤ３９はそれぞれ、対応する各感光ドラム４０の下方かつ斜め後方に位置するように支持体４９に組み付けられている。各露光用ＬＥＤ３９は、左右方向に一列に並ぶ多数のＬＥＤ素子を各感光ドラム４０の表面に対向させている。露光用ＬＥＤ３９は、画像データに基づく露光パターンを有するライン状の光を感光ドラム４０の表面に照射する。
【００３８】
図２に示すように、第２機体１２が回動軸心Ｘ１周りに回動した場合、各感光ドラム４０、各支持体４９、各帯電器４８及び各露光用ＬＥＤ３９も、転写ベルト５０、駆動ローラ５１及び従動ローラ５２と同様に、第２機体１２と一体的に変位する。ここで、「一体的に変位」とは、転写ベルト５０、駆動ローラ５１及び従動ローラ５２に関して述べた意味と同様である。
【００３９】
図１に示すように、各プロセスカートリッジ３１は、第１機体１１内に収容されている。各プロセスカートリッジ３１は、各感光ドラム４０及び支持体４９の下方に位置して、転写面５０Ａに沿って前後方向に並んでいる。各プロセスカートリッジ３１は、左右方向に延びる略箱状体であり、その内部に現像ローラ３１Ａ及びトナー収容器３１Ｂ等を有する。現像ローラ３１Ａは、対応する感光ドラム４０に対して下方かつ斜め前方に位置して、感光ドラム４０の表面に当接している。トナー収容器３１Ｂは、「現像剤収容器」の一例である。
【００４０】
トナー収容器３１Ｂ内のトナーは、画像形成動作の度に減少し、最終的には空になる。このため、トナー収容器３１Ｂを定期的に交換する必要がある。また、現像ローラ３１Ａは、画像形成動作の度に感光ドラム４０と当接したまま回転することにより消耗し易い。特に、現像ローラ３１Ａは、画像形成速度の高速化等に対応して消耗の度合いが大きくなる。このため、現像ローラ３１Ａも、画像形成品質を維持するために定期的に交換することが求められる。これに対して、露光用ＬＥＤ３９は、各感光ドラム４０に対して非接触であり、また、低電力で発光することにより、消耗が少ない。このため、露光用ＬＥＤ３９の寿命は、プロセスカートリッジ３１の寿命より長い。
【００４１】
図２に示すように、各プロセスカートリッジ３１は、第１機体１１に対して着脱可能とされている。具体的には、第１機体１１内には、プロセスカートリッジ支持体３２が設けられている。図示は簡略するが、プロセスカートリッジ支持体３２は、各プロセスカートリッジ３１を左右方向から挟むように対向する左右一対の板状体である。プロセスカートリッジ支持体３２は、第１機体１１内に設けられた図示しないフレーム部材に組み付けられている。プロセスカートリッジ支持体３２の上端縁には、下方に向けて溝状に切り欠かれた４個の位置決め凹部３２Ａが形成されている。各位置決め凹部３２Ａの前後方向の間隔は、各プロセスカートリッジ３１の前後方向の間隔と等しくされている。各位置決め凹部３２Ａに対して、各現像ローラ３１Ａの回転軸３１Ｃが上下方向に挿入又は離間することにより、各プロセスカートリッジ３１が第１機体１１に対して着脱される。
【００４２】
図１に示すように、２次転写ローラ５４は、駆動ローラ５１に対して、転写ベルト５０を挟んで後方から対向するように設けられている。２次転写ローラ５４は、第２機体１２内に設けられた図示しないフレーム部材に回転可能に支持されている。
【００４３】
定着器５５は、搬送経路Ｐ１の略垂直に延びる部分において、２次転写ローラ５４より上方に設けられている。定着器５５は、搬送経路Ｐ１を挟んで互いに対向する加熱ローラ５５Ａ及び加圧ローラ５５Ｂを有する
【００４４】
排出ローラ対２９Ａ、２９Ｂは、搬送経路Ｐ１の前方に向きを変えた部分に設けられている。排出ローラ対２９Ａ、２９Ｂは、搬送経路Ｐ１を挟んで互いに対向する状態で、排出トレイ１０Ｃに臨んでいる。排出ローラ対２９Ａ、２９Ｂは、第２機体１２内に設けられた図示しないフレーム部材に回転可能に支持されている。
【００４５】
＜画像形成動作＞
上記構成である画像形成装置１では、以下に述べるように、図示しない制御部からの指令により、給紙部２０、画像形成部３０及び排出ローラ対２９Ａ、２９Ｂが連携動作して、シート９９に画像を形成する。
【００４６】
すなわち、画像形成装置１が画像形成動作を開始すると、給紙部２０がシートカセット２１内のシート９９を１枚ずつ搬送経路Ｐ１に沿って搬送する。
【００４７】
また、画像形成部３０において、各感光ドラム４０の表面は、その回転に伴って、帯電器４８により一様に正帯電された後、各露光用ＬＥＤ３９が照射するライン状の光により露光される。これにより、各露光用ＬＥＤ３９は、各感光ドラム４０の表面に、シート９９に形成すべき画像に対応した静電潜像を形成する。
【００４８】
次に、各プロセスカートリッジ３１の現像ローラ３１Ａにより、トナー収容器３１Ｂから各感光ドラム４０の表面の静電潜像に対応する色のトナーを供給して、４色のトナー像を形成する。そして、各トナー像は、転写面５０Ａに各感光ドラム４０が当接しつつ回転し、転写面５０Ａに印加された負の電圧が作用することにより、転写面５０Ａに転写される。
【００４９】
次に、転写面５０Ａ上の各トナー像は、搬送経路Ｐ１の途中で転写ベルト５０の駆動ローラ５１に巻き掛けられた部分と２次転写ローラ５４とにニップされながら上方に搬送されるシート９９の表面に転写される。
【００５０】
そして、定着器５５は、各トナー像が転写されたシート９９を加熱ローラ５５Ａ及び加圧ローラ５５Ｂにより加熱加圧して、シート９９に各トナー像を定着させる。その後、シート９９は、排出ローラ対２９Ａ、２９Ｂにより前方に向けて搬送されて、排出トレイ１０Ｃに排出される。こうして、画像形成装置１は、シート９９に対する画像形成動作を終了する。
【００５１】
＜プロセスカートリッジの交換＞
この画像形成装置１では、以下のようにして、各プロセスカートリッジ３１を交換することができる。すなわち、図１に示す状態の第２機体１２の前端部１２を上方に持ち上げて、図２に示すように、第２機体１２を回動軸心Ｘ１周りに回動させる。そうすると、第２機体１２が第１機体１１に対して上方に離間する傾斜状態となり、第１開口部１１Ａを開放する。また、転写ベルト５０、駆動ローラ５１、従動ローラ５２、各感光ドラム４０、各支持体４９、各帯電器４８及び各露光用ＬＥＤ３９も、第２機体１２と一体的に変位して、第１機体１１の第１開口部１１Ａに対して上方に離間する。その結果、各プロセスカートリッジ３１が第１機体１１から第１開口部１１Ａを介して外部に露出する。また、各プロセスカートリッジ３１の上方に、大きな空きスペースＳ１が確保される。
【００５２】
次に、各プロセスカートリッジ３１を上方に引き上げる。これにより、現像ローラ３１Ａの回転軸３１Ｃが各位置決め凹部３２Ａから離間し、各プロセスカートリッジ３１が第１開口部１１Ａを介して空きスペースＳ１に移動する。こうして、各プロセスカートリッジ３１を第１機体１１から取り外すことができる。
【００５３】
また、上記取り外し動作とは逆の動作により、新しいプロセスカートリッジ３１を第１機体１１に対して装着することができる。こうして、この画像形成装置１は、各プロセスカートリッジ３１を交換できる。
【００５４】
なお、図２におけるプロセスカートリッジ３１は、上下方向の矢印に沿って外部に露出可能となっているが、例えば前方上側に斜めに移動させるような構成でも良い。プロセスカートリッジ３１を斜めに移動させる構成においては、第２機体１２を大きな角度（例えば９０度）に開くことなくプロセスカートリッジ３１を移動させることができる。
【００５５】
＜作用効果＞
実施例１の画像形成装置１では、第２機体１２が第１機体１１に対して上方に回動することにより、各プロセスカートリッジ３１が第１機体１１から露出するとともに、各プロセスカートリッジ３１の上方に空きスペースＳ１が確保される。これにより、その空きスペースＳ１を介して、各プロセスカートリッジ３１を第１機体１１に対して容易に着脱できる。また、第２機体１２に収容された転写ベルト５０及び各感光ドラム４０等は、回動する第２機体１２と一体的に変位して、各プロセスカートリッジ３１に対して上方に離間する。これにより、各プロセスカートリッジ３１の着脱時に、転写ベルト５０及び各感光ドラム４０等が邪魔にならない。
【００５６】
したがって、実施例１の画像形成装置１は、４個のプロセスカートリッジ３１を容易に交換できる。
【００５７】
また、この画像形成装置１において、高速化等に対応して消耗する現像ローラ３１Ａは、画像形成品質を維持するために定期的に交換することが求められる。この点、この画像形成装置１によれば、各プロセスカートリッジ３１がトナー収容器３１Ｂと現像ローラ３１Ａとを有することにより、各プロセスカートリッジ３１を着脱して各トナー収容器３１Ｂにトナーを補充する際、同時に各現像ローラ３１Ａを交換できるので、画像形成品質を維持し易い。
【００５８】
さらに、この画像形成装置１において、露光用ＬＥＤ３９の寿命は、プロセスカートリッジ３１の寿命より長い。この点、この画像形成装置１によれば、第２機体１２側の支持体４９に露光用ＬＥＤ３９を設けたことにより、露光用ＬＥＤ３９がプロセスカートリッジ３１の着脱とは無関係となっているので、露光用ＬＥＤ３９を第１機体１１に設けてプロセスカートリッジ３１とともに交換する場合と比較して、露光用ＬＥＤ３９を長く使用でき、コストを低減し易い。
【００５９】
また、この画像形成装置１において、回動軸心Ｘ１は、搬送されるシート９９の幅方向である左右方向に延びている。そして、画像が形成されたシート９９は、第１機体１１の後端部（一端部）１１Ｂ側から第１機体１１の前端部１１Ｆ（他端部）側、すなわち、後方から前方に向かって搬送される。そして、そのシート９９は、第２機体１２の上面において、後方に向かって下り傾斜するように凹む排出トレイ１０Ｃに排出される。この構成により、図２に示すように、シート９９が排出トレイ１０Ｃに排出された状態で第２機体１２が回動する場合でも、シート９９が落下し難い。
【００６０】
（実施例２）
図３に示すように、実施例２の画像形成装置２は、実施例１の画像形成装置１における回動軸心Ｘ１の位置を変更した回動軸心Ｘ２を採用している。実施例２の画像形成装置２のその他の構成は、実施例１の画像形成装置１と同様である。このため、実施例１と同一の構成については、同一の符号を付して説明を省略又は簡略する。
【００６１】
実施例２の画像形成装置２において、第２機体１２は、第１機体１１の前端部１１Ｆ側に位置する回動軸心Ｘ２周りに回動可能に第１機体１１に支持されている。回動軸心Ｘ２は、第１機体１１の前端部１１Ｆ側の上端縁と、第２機体１２の前端部１２Ｆの下端縁との間に位置して左右方向に延びている。
【００６２】
図示は省略するが、第２機体１２は、回動軸心Ｘ２周りに回動していない略水平状態では、第１機体１１に対して上方から覆い被さっている。この略水平状態は、図１に示す実施例１の画像形成装置１における第２機体１２の略水平状態と同じである。
【００６３】
その一方、図３に示すように、第２機体１２は、回動軸心Ｘ２周りに回動し、その後端部１２Ｂが第１機体１１に対して上方に離間する傾斜状態となることにより、第１開口部１１Ａを開放する。その結果、各プロセスカートリッジ３１が第１機体１１から第１開口部１１Ａを介して外部に露出する。また、各プロセスカートリッジ３１の上方に、大きな空きスペースＳ２が確保される。これにより、空きスペースＳ２を介して、各プロセスカートリッジ３１を第１機体１１に対して容易に着脱できる。また、各プロセスカートリッジ３１の着脱時に、第２機体１２とともに上方に離間した転写ベルト５０及び各感光ドラム４０等が邪魔にならない。
【００６４】
したがって、実施例２の画像形成装置２も、実施例１の画像形成装置１と同様の作用効果を奏することができる。
【００６５】
また、実施例２におけるプロセスカートリッジ３１は、上下方向の矢印に沿って外部に露出可能となっているが、例えば後方上側に斜めに移動させるような構成でも良い。
【００６６】
（実施例３）
図４〜図６に示すように、実施例３の画像形成装置３は、実施例１の画像形成装置１における転写面５０Ａを後方に向かって下り傾斜するように変更している。また、実施例３の画像形成装置３は、実施例１の画像形成装置１における回動軸心Ｘ１の位置を変更した回動軸心Ｘ３を採用している。実施例３の画像形成装置３のその他の構成は、実施例１の画像形成装置１と同様である。このため、実施例１と同一の構成については、同一の符号を付して説明を省略又は簡略する。
【００６７】
図４に示すように、実施例３の画像形成装置３において、従動ローラ５２は、駆動ローラ５１に対して上方に位置している。これにより、転写面５０Ａは前方から後方に向かって下り傾斜している。本発明の「転写面と平行であり、かつシートの幅方向と直交する長手方向」は、実施例３では、図４に示す方向Ｄ３である。転写面５０Ａの傾斜に伴い、実施例３では、各感光ドラム４０、各支持体４９、各帯電器４８、各露光用ＬＥＤ３９、各プロセスカートリッジ３１及びプロセスカートリッジ支持体３２も、長手方向Ｄ１に沿うように傾斜している。
【００６８】
図５及び図６に示すように、第２機体１２は、第１機体１１の左端部１１Ｌ側に位置する回動軸心Ｘ３周りに回動可能に第１機体１１に支持されている。回動軸心Ｘ３は、第１機体１１の左端部１１Ｌ側の上端縁と、第２機体１２の左端部１２Ｌの下端縁との間に位置して前後方向に略水平に延びている。回動軸心Ｘ３が延びる前後方向は、本発明の「シートの幅方向に直交する略水平な方向」の一例である。
【００６９】
図４に示すように、第２機体１２は、回動軸心Ｘ３周りに回動していない略水平状態では、第１機体１１に対して上方から覆い被さっている。
【００７０】
その一方、図５及び図６に示すように、第２機体１２は、回動軸心Ｘ３周りに回動し、その右端部１２Ｒが第１機体１１に対して上方に離間する傾斜状態となることにより、第１開口部１１Ａを開放する。その結果、各プロセスカートリッジ３１が第１機体１１から第１開口部１１Ａを介して外部に露出する。また、各プロセスカートリッジ３１の上方に、大きな空きスペースＳ３が確保される。これにより、空きスペースＳ３を介して、各プロセスカートリッジ３１を第１機体１１に対して容易に着脱できる。また、各プロセスカートリッジ３１の着脱時に、第２機体１２とともに上方に離間した転写ベルト５０及び各感光ドラム４０等が邪魔にならない。
【００７１】
したがって、実施例３の画像形成装置３も、実施例１、２の画像形成装置１、２と同様の作用効果を奏することができる。
【００７２】
また、この画像形成装置３において、回動軸心Ｘ３は、シート９９の幅方向に直交する略水平な方向、すなわち、前後方向に延びている。この構成により、長手方向Ｄ１に沿って並ぶ４個のプロセスカートリッジ３１の全てについて、それらの上方に同じように空きスペースＳ３を確保できる。このため、図６に矢印Ａ１で示すように、全てのプロセスカートリッジ３１について、右端側を先に持ち上げた後、さらに右方かつ斜め上方に引き出すことにより、第１機体１１から同じように容易に取り外すことができる。また、上記取り外し動作とは逆の装着動作により、全てのプロセスカートリッジ３１について、第１機体１１に対して同じように容易に装着することができる。
【００７３】
（実施例４）
図７及び図８に示すように、実施例４の画像形成装置４は、実施例１の画像形成装置１における露光用ＬＥＤ３９の代わりに、スキャナ部４３９を採用し、それに伴って、実施例１の画像形成装置１における支持体４９及びトナー収容部３１Ｂの形状を変更した支持体４４９及びトナー収容部４３１Ｂを採用している。実施例４の画像形成装置４のその他の構成は、実施例１の画像形成装置１と同様である。このため、実施例１と同一の構成については、同一の符号を付して説明を省略又は簡略する。
【００７４】
図７に示すように、実施例４の画像形成装置４において、スキャナ部４３９は、第１機体１１内に収容されている。スキャナ部４３９は、各プロセスカートリッジ３１の下方、かつ、シートカセット２１の上方に位置している。スキャナ部４３９は、第１機体１１内に設けられた図示しないフレーム部材に組み付けられている。
【００７５】
スキャナ部３９は、レーザ光源、ポリゴンミラー、ｆθレンズ及び反射鏡等から構成されており、下方からレーザビームを各感光ドラム４０に照射する。
【００７６】
支持体４４９は、露光用ＬＥＤ３９を無くしたことにより、実施例１の支持体４９において感光体４０に対して後方かつ斜め下方に位置していた部分が取り除かれており、スキャナ部３９が各感光ドラム４０に照射するレーザビームを遮らないようになっている。支持体４４９のその他の構成は、実施例１の支持体４９と同一である。
【００７７】
トナー収容部４３１Ｂは、実施例１のトナー収容部３１Ｂと比較して、前方にずれており、スキャナ部３９が各感光ドラム４０に照射するレーザビームを遮らないようになっている。トナー収容部４３１Ｂのその他の構成は、実施例１のトナー収容部３１Ｂと同一である。
【００７８】
この画像形成装置４では、図８に示すように、第２機体１２が回動軸心Ｘ１周りに回動して、第１機体１１に対して上方に離間する傾斜状態となると、転写ベルト５０、駆動ローラ５１、従動ローラ５２、各感光ドラム４０、各支持体４４９及び各帯電器４８も、第２機体１２と一体的に変位して、第１機体１１の第１開口部１１Ａに対して上方に離間する。これにより、空きスペースＳ４を介して、各プロセスカートリッジ３１を第１機体１１に対して容易に着脱できる。また、各プロセスカートリッジ３１の着脱時に、第１機体１１内において各プロセスカートリッジ３１の下方に位置するスキャナ部４３９や、第２機体１２とともに上方に離間した転写ベルト５０及び各感光ドラム４０及び各支持体４４９等が邪魔にならない。
【００７９】
したがって、実施例４の画像形成装置４も、実施例１〜３の画像形成装置１〜３と同様の作用効果を奏することができる。
【００８０】
また、実施例４におけるプロセスカートリッジ３１は、上下方向の矢印に沿って外部に露出可能となっているが、例えば前方上側に斜めに移動させるような構成でも良い。
【００８１】
（実施例５）
実施例１〜４の画像形成装置１〜４は、中間転写方式により画像形成を行うものであるのに対して、図９に示すように、実施例５の画像形成装置５は、直接転写方式により画像形成を行うものである。実施例５の画像形成装置５は、実施例１の画像形成装置１における搬送経路Ｐ１の代わりに、搬送経路Ｐ５を採用し、それに伴って、実施例１の画像形成装置１における給紙部２０の位置を変更し、また、実施例１の画像形成装置１における２次転写ローラ５４を取り除いている。実施例５の画像形成装置５のその他の構成は、実施例１の画像形成装置１と同様である。このため、実施例１と同一の構成については、同一の符号を付して説明を省略又は簡略する。
【００８２】
実施例５の画像形成装置５において、搬送経路Ｐ５は、シートカセット２１の前端部から第１機体１１の前端部１１Ｆに向かって進んだ後、上方に向きを変える。そして、搬送経路Ｐ５は、第１機体１１の前端部１１Ｆ及び第２機体１２の前端部１２Ｆに沿って略垂直に進む。さらに、搬送経路Ｐ５は、転写面５０Ａの直下で後方に向きを変え、略水平な転写面５０Ａと各感光ドラム４０とに挟まれながら、後方に進む。その後、搬送経路Ｐ５は、第２機体１２の後端部１２Ｂ側の上方で、前方に向きを変えて排出トレイ１０Ｃに至る。
【００８３】
実施例５では、給紙部２０は、シートカセット２１の前端部側に位置が変更されている。そして、給紙ローラ２２、分離ローラ２３、分離パッド２３Ａ及び搬送ローラ対２４Ａ、２４Ｂは、搬送経路Ｐ５に沿うように位置が変更されている。
【００８４】
給紙部２０は、シートカセット２１に収容されたシート９９を１枚ずつ搬送経路Ｐ５に沿って、転写面５０Ａまで搬送する。転写面５０Ａまで搬送されたシートは、転写面５０Ａに吸着されながら搬送経路Ｐ５の略水平部分に沿って後方に搬送される。この際、各感光ドラム４０がシート９９に当接しつつ回転し、各感光ドラム４０の表面に形成されたトナー像をシート９９に転写する。そして、そのシート９９は、定着器５５によりトナー像が定着された後、排出ローラ２９Ａ、２９Ｂにより排出トレイ１０Ｃに排出される。こうして、画像形成装置５は、直接転写方式により、シート９９に画像を形成することができる。
【００８５】
図示は省略するが、この画像形成装置５では、図２に示す実施例１の画像形成装置１と同様に、第２機体１２が回動軸心Ｘ１周りに回動して第１開口部１１Ａを開放する。これに伴って、第２機体１２に収容された転写ベルト５０及び各感光ドラム４０等は、回動する第２機体１２と一体的に変位して、各プロセスカートリッジ３１に対して上方に離間する。その後の各プロセスカートリッジ３１の着脱作業も、実施施例１の画像形成装置１と同様に実施できる。
【００８６】
したがって、実施例５の画像形成装置５も、実施例１〜４の画像形成装置１〜４と同様の作用効果を奏することができる。
【００８７】
（実施例６）
図１０に示すように、実施例６の画像形成装置６は、実施例５の画像形成装置５と同様に、直接転写方式により画像形成を行うものである。実施例６の画像形成装置６は、実施例１の画像形成装置１における搬送経路Ｐ１及び第２機体１２の代わりに、搬送経路Ｐ６及び第２機体６１２を採用し、それに伴って、実施例１の画像形成装置１における２次転写ローラ５４を取り除き、また、定着器５５及び排出ローラ対２９Ａ、２９Ｂの位置と、転写ベルト５０の循環方向とを変更している。実施例６の画像形成装置６のその他の構成は、実施例１の画像形成装置１と同様である。このため、実施例１と同一の構成については、同一の符号を付して説明を省略又は簡略する。
【００８８】
実施例６の画像形成装置６において、第２機体６１２は、実施例１の第２機体１２から排出トレイ１０Ｃを無くし、その代わりに、前端部６１２Ｆに、開閉式の排出トレイ６１０Ｃを設けている。図１０に示すように、排出トレイ６１０Ｃが前端部６１２Ｆから前方に略水平に延びる状態では、その上方を向く面に排出されるシート９９が載置される。
【００８９】
第２機体６１２は、第１機体１１の後端部１１Ｂ側に位置する回動軸心Ｘ６周りに回動可能に第１機体１１に支持されている。回動軸心Ｘ６は、第１機体１１の後端部１１Ｂ側の上端縁と、第２機体６１２の後端部６１２Ｂの下端縁との間に位置して左右方向に延びている。
【００９０】
搬送経路Ｐ６は、シートカセット２１の後端部から第１機体１１の後端部１１Ｂに向かって進んだ後、上方に向きを変える。そして、搬送経路Ｐ６は、第１機体１１の後端部１１Ｂ及び第２機体６１２の後端部６１２Ｂに沿って略垂直に進む。さらに、搬送経路Ｐ６は、転写面５０Ａの直下で前方に向きを変え、略水平な転写面５０Ａと各感光ドラム４０とに挟まれながら、前方に略水平に進んで、排出トレイ６１０Ｃに至る。
【００９１】
定着器５５は、搬送経路Ｐ６の略水平部分において、転写面５０より下流側に位置が変更されている。排出ローラ対２９Ａ、２９Ｂは、搬送経路Ｐ６の略水平部分において、定着器５５より下流側に位置が変更されて、排出トレイ６１０Ｃに臨んでいる。
【００９２】
実施例６では、駆動ローラ５１の位置が第２機体６１２の前端部６１２Ｆ側に変更され、従動ローラ５２の位置が第２機体６１２の後端部６１２Ｂ側に変更されている。そして、駆動ローラ５１及び従動ローラ５２の回転方向及び転写ベルト５０の循環方向は、図１０の紙面に向かって時計方向に変更されている。
【００９３】
給紙部２０は、シートカセット２１に収容されたシート９９を１枚ずつ搬送経路Ｐ６に沿って、転写面５０Ａまで搬送する。転写面５０Ａまで搬送されたシートは、転写面５０Ａに吸着されながら搬送経路Ｐ６の略水平部分に沿って前方に搬送される。この際、各感光ドラム４０がシート９９に当接しつつ回転し、各感光ドラム４０の表面に形成されたトナー像をシート９９に転写する。そして、そのシート９９は、定着器５５によりトナー像が定着された後、排出ローラ２９Ａ、２９Ｂにより排出トレイ６１０Ｃに排出される。こうして、画像形成装置６は、直接転写方式により、シート９９に画像を形成することができる。
【００９４】
第２機体６１２は、回動軸心Ｘ６周りに回動していない略水平状態では、第１機体１１に対して上方から覆い被さっている。この状態では、第１開口部１１Ａと第２開口部６１２Ａとが上下に重なっている。
【００９５】
図示は省略するが、この画像形成装置６では、図２に示す実施例１の画像形成装置１と同様に、第２機体６１２が回動軸心Ｘ６周りに回動して第１開口部１１Ａを開放する。これに伴って、第２機体６１２に収容された転写ベルト５０及び各感光ドラム４０等は、回動する第２機体６１２と一体的に変位して、各プロセスカートリッジ３１に対して上方に離間する。その後の各プロセスカートリッジ３１の着脱作業も、実施施例１の画像形成装置１と同様に実施できる。
【００９６】
したがって、実施例６の画像形成装置６も、実施例１〜５の画像形成装置１〜５と同様の作用効果を奏することができる。
【００９７】
（実施例７）
図１１及び図１２に示すように、実施例７の画像形成装置７は、実施例３の画像形成装置３に、リンク機構７００を追加したものである。実施例７の画像形成装置７のその他の構成は、実施例３の画像形成装置３と同様である。このため、実施例３と同一の構成については、同一の符号を付して説明を省略又は簡略する。特に、図１１及び図１２では、各プロセスカートリッジ３１、プロセスカートリッジ支持体３２及びリンク機構７００以外の構成要素について、できる限り図示を省略している。
【００９８】
図１１に示すように、実施例７の画像形成装置７において、リンク機構７００は、第２機体１２内に設けられた入力部７０１と、第１機体１１内に設けられたリフトアップ部７０２と、入力部７０１及びリフトアップ部７０２を連結する伝達部７０３とを有する。
【００９９】
入力部７０１は、前後方向、すなわち、図１１の紙面手前側から紙面奥側に向かう方向に短く延びる円柱軸体であり、第２機体１２内に設けられた図示しないフレーム部材に固定されている。
【０１００】
リフトアップ部７０２は、各プロセスカートリッジ３１の下方に位置して、前後方向、すなわち、図１１の紙面手前側から紙面奥側に向かう方向に略平板状に延びている。また、リフトアップ部７０２は、プロセスカートリッジ支持体３２によって左右から挟まれている。
【０１０１】
リフトアップ部７０２の前端縁及び後端縁において、回動軸心Ｘ３に近い角部には、回動軸心Ｘ３に接近するように左斜め上方に突出する前後一対のアーム部７０２Ａが形成されている。図１１では、前方、すなわち、紙面手前側に位置する一方のアーム部７０２Ａのみを図示しているが、後方、すなわち、紙面奥側に位置する他方のアーム部７０２Ａも同一形状である。
【０１０２】
リフトアップ部７０２は、前後一対のアーム部７０２Ａが第１機体１１内に設けられた図示しないフレーム部材に回動可能に支持されることにより、回動軸心Ｘ３と平行な回動軸心Ｘ７７周りに回動可能となっている。
【０１０３】
伝達部７０３は、上下方向に延びる棒状体である。伝達部７０３の下端側は、リフトアップ部７０２に連結されている。伝達部７０３の上端側には、上下方向に延びる長穴７０３Ａが形成させている。長穴７０３Ａの下方には、入力部７０１が挿入されている。
【０１０４】
このような構成である実施例７の画像形成装置１では、図１２に示すように、第２機体１２が回動軸心Ｘ３周りに回動することにより、各プロセスカートリッジ３１の上方に、大きな空きスペースＳ３が確保される。この際、各プロセスカートリッジ３１の回動軸心Ｘ３に近い左端部よりも回動軸心Ｘ３から離れた右端部の上方により大きな空きスペースが確保される。
【０１０５】
また、リンク機構７００は、以下のように、第２機体１２の回動に連動する。すなわち、入力部７０１は、図１１に示す位置から第２機体１２とともに回動軸心Ｘ３周りに回動して、図１２に示すように上方かつ左方に変位する。この際、入力部７０１は、伝達部７０３の長穴７０３Ａ内を下方から上方に摺動した後、長穴７０３Ａの上端部に当接して、伝達部７０３を引き上げる。そうすると、伝達部７０３の変位がリフトアップ部７０２に伝達され、リフトアップ部７０２が回動軸心Ｘ７７周りに上方に回動する。これにより、リフトアップ部７０２は、右方に向かって上り傾斜する状態となって、各プロセスカートリッジ３１の回動軸心Ｘ３から離れた右端部を第１機体１１に対して上方に離間させる。こうして、リンク機構７００は、各プロセスカートリッジ３１の回動軸心Ｘ３から離れた右端部をその大きな空きスペースＳ３に変位させることができる。その結果、傾斜した状態の各プロセスカートリッジ３１を回動軸心Ｘ３から離れるように前方かつ斜め上方に引き出すだけで、各プロセスカートリッジ３１を第１機体１１から容易に取り外すことができる。また、その逆の動作により、各プロセスカートリッジ３１を第１機体１１に容易に装着することができる。その結果、この画像形成装置７は、４個のプロセスカートリッジ３１を一層容易に交換できる。
【０１０６】
以上において、本発明を実施例１〜７に即して説明したが、本発明は上記実施例１〜７に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。
【０１０７】
例えば、実施例１等において、帯電器４８及び露光用ＬＥＤ３９は支持体４９に組み付けられていたが、この構成には限定されない。具体的には、帯電器４８及び露光用ＬＥＤ３９の少なくとも一方がプロセスカートリッジ３１に組み付けられていてもよい。
【０１０８】
実施例１等において、プロセスカートリッジ３１は、上下方向の矢印に沿って外部に露出可能となっているが、この構成に限定されない。例えば、プロセスカートリッジ３１を斜め上方向に傾斜するように移動させてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１０９】
本発明は、画像形成装置及び複合機等に利用可能である。
【符号の説明】
【０１１０】
１、２、３、４、５、６、７…画像形成装置
９９…シート、Ｐ１、Ｐ５、Ｐ６…搬送経路、１０Ｃ、６１０Ｃ…排出トレイ
１０…ハウジング、１１…第１機体、１２、６１２…第２機体
Ｘ１、Ｘ２、Ｘ３、Ｘ６…回動軸心、５０…転写ベルト、５０Ａ…転写面
４０…感光体（感光ドラム）、３９…露光用ＬＥＤ
３１…現像手段（プロセスカートリッジ）
３１Ａ…現像ローラ、３１Ｂ、４３１Ｂ…現像剤収容器（トナー収容器）
７００…リンク機構
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に従来の画像形成装置の例が開示されている。この画像形成装置は、シートを搬送する搬送経路が設けられたハウジングと、ハウジング内において搬送経路の途中に設けられ、転写面を有して循環する転写ベルトとを備える。転写面は、搬送されるシートの幅方向に延在し、かつ水平方向に対して僅かに傾斜する平面である。特許文献１の図１等において、転写ベルトは符号１６として図示されている。
【０００３】
また、この画像形成装置は、ハウジング内において転写面に対して下方から対向するように設けられ、転写面の長手方向に並ぶ４個の感光体と、ハウジング内において各感光体に対応して設けられた４個の現像手段とを備える。特許文献１の図１等において、感光体は符号２８として図示され、現像手段は符号１２として図示されている。
【０００４】
上記構成である従来の画像形成装置では、各感光体に形成される潜像に対して、各現像手段が現像剤を供給して現像剤像とする。そして、その現像剤像が各感光体から転写面に転写される。さらに、搬送経路の途中で、搬送されるシートに対して転写面上の現像剤像が転写される。こうして、この画像形成装置は、シートに画像を形成するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２３１０８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記従来の画像形成装置において、各現像手段が交換可能であるか否かは不明である。仮に、各現像手段が交換可能であるとしても、周囲に配置された転写ベルトや感光体等の他部材と干渉し易いので、各現像手段の交換作業を容易に行えないと考えられる。そして、このような構成である上記従来の画像形成装置に対して、保守性向上のため、各現像手段を容易に交換可能とすることが求められている。
【０００７】
本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、複数個の現像手段を容易に交換できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像形成装置は、シートを搬送する搬送経路が設けられたハウジングと、
前記ハウジング内において前記搬送経路の途中に設けられ、搬送される前記シートの幅方向に延在する平面である転写面を有して循環する転写ベルトと、
前記ハウジング内において前記転写面に対して下方から対向するように設けられ、前記転写面と平行であり、かつ前記幅方向と直交する長手方向に並ぶ複数個の感光体と、
前記ハウジング内において各前記感光体に対応して設けられ、各前記感光体に形成される潜像に現像剤を供給して現像剤像とする複数個の現像手段とを備える画像形成装置であって、
前記ハウジングは、各前記現像手段を着脱可能に収容する第１機体と、
前記第１機体の上方に設けられ、前記転写ベルト及び各前記感光体を収容する第２機体とを有し、
前記第２機体は、前記第１機体の一端部側に位置する回動軸心周りに回動して前記第１機体に対して上方に離間することにより、各前記現像手段を前記第１機体から露出させるように構成されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明の画像形成装置では、第２機体が第１機体に対して上方に回動することにより、各現像手段が第１機体から露出するとともに、各現像手段の上方に空きスペースが確保される。これにより、その空きスペースを介して、各現像手段を第１機体に対して容易に着脱できる。また、第２機体に収容された転写ベルト及び各感光体は、回動する第２機体と一体的に変位して、各現像手段に対して上方に離間する。これにより、各現像手段の着脱時に、転写ベルト及び各感光体が邪魔にならない。
【００１０】
したがって、本発明の画像形成装置は、複数個の現像手段を容易に交換できる。
【００１１】
本発明の画像形成装置において、各現像手段は、現像剤を収容する現像剤収容器と、現像剤収容器に収容された現像剤を感光体に移送する現像ローラとを有することが望ましい。一般的に、高速化等に対応して消耗する現像ローラは、画像形成品質を維持するために定期的に交換することが求められる。この点、上記構成によれば、現像剤収容器を着脱して現像剤を補充する際、同時に現像ローラを交換できるので、画像形成品質を維持し易い。
【００１２】
本発明の画像形成装置において、第２機体には、感光体に潜像を形成する露光用ＬＥＤが設けられていることが望ましい。一般的に、露光用ＬＥＤの寿命は、現像手段の寿命より長い。この点、上記構成によれば、露光用ＬＥＤを第２機体に設けて現像手段の着脱とは無関係とすることにより、露光用ＬＥＤを第１機体に設けて現像手段とともに交換する場合と比較して、露光用ＬＥＤを長く使用でき、コストを低減し易い。
【００１３】
本発明の画像形成装置において、回動軸心は、シートの幅方向に直交する略水平な方向に延びていることが望ましい。この構成によれば、第２機体が回動軸心周りに回動することにより、複数個の現像手段の全てについて、それらの上方に同じように空きスペースを確保できるので、全ての現像手段を同じように容易に着脱できる。
【００１４】
本発明の画像形成装置は、上記の場合において、第２機体が回動軸心周りに回動するのに連動して、各現像手段の回動軸心から離れた端部を第１機体に対して上方に離間させるリンク機構を備えることが望ましい。この構成によれば、第２機体が回動軸心周りに回動することにより、各現像手段の回動軸心に近い端部よりも回動軸心から離れた端部の上方により大きな空きスペースが確保され、リンク機構により、各現像手段の回動軸心から離れた端部をその大きな空きスペースに変位させることができる。その結果、各現像手段を回動軸心から離れる方向に斜めに引き出すだけで、各現像手段を第１機体から容易に取り外すことができる。また、その逆の動作により、現像手段を第１機体に容易に装着することができる。その結果、この画像形成装置は、各現像手段を一層容易に交換できる。
【００１５】
本発明の画像形成装置において、回動軸心はシートの幅方向に延びており、画像が形成されたシートは、一端部側から第１機体の他端部側に向かって搬送され、第２機体の上面に設けられた排出トレイに排出されることが望ましい。回動軸心とシートの排出方向とが上記構成とは異なる場合、具体的には、画像が形成されたシートが第１機体の他端部側から一端部側に向かって搬送される場合、シートが排出トレイに排出された状態で第２機体が回動すると、シートが落下し易い。この点、上記構成によれば、排出されたシートが排出トレイから落下し難い。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施例１の画像形成装置の概略断面図である。
【図２】実施例１の画像形成装置に係り、第２機体が回動した状態を示す概略断面図である。
【図３】実施例２の画像形成装置に係り、第２機体が回動した状態を示す概略断面図である。
【図４】実施例３の画像形成装置の概略断面図である。
【図５】実施例３の画像形成装置に係り、第２機体が回動した状態を示す概略断面図である。
【図６】実施例３の画像形成装置に係り、図５の矢視Ａ方向から見た後面図である。
【図７】実施例４の画像形成装置の概略断面図である。
【図８】実施例４の画像形成装置に係り、第２機体が回動した状態を示す概略断面図である。
【図９】実施例５の画像形成装置の概略断面図である。
【図１０】実施例６の画像形成装置の概略断面図である。
【図１１】実施例７の画像形成装置に係り、第２機体が回動していない状態で図５の矢視Ａ方向と同様の方向から見た場合において、現像手段、プロセスカートリッジ支持体及びリンク機構等を抜き出して示す模式図である。
【図１２】実施例７の画像形成装置に係り、第２機体が回動した状態で図５の矢視Ａ方向と同様の方向から見た場合において、現像手段、プロセスカートリッジ支持体及びリンク機構等を抜き出して示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明を具体化した実施例１〜７を図面を参照しつつ説明する。
【００１８】
（実施例１）
図１に示すように、実施例１の画像形成装置１は、電子写真方式により、用紙やＯＨＰシート等であるシート９９に複数色の画像を形成するカラーレーザプリンタである。図１では、紙面左側を装置の前側と規定し、装置を前側から見た場合に右手に来る側である紙面手前側を右側と規定して、前後、左右及び上下の各方向を表示する。そして、図２以降の各図に示す各方向は、全て図１に示す各方向に対応させて表示する。以下、図１等に基づいて、画像形成装置１が備える各構成要素について説明する。
【００１９】
＜全体構成＞
図１に示すように、画像形成装置１は、第１機体１１と、第１機体１１の上方に設けられた第２機体１２とを有するハウジング１０を備える。
【００２０】
第１機体１１は、上面側のほぼ全面が開放されてなる第１開口部１１Ａを有する略箱状体である。第１機体１１の前端部１１Ｆ側の下方には、前後方向に開口するシートカセット用開口１０Ｂが形成されている。
【００２１】
第２機体１２は、下面側のほぼ全面が開放されてなる第２開口部１２Ａを有する略箱状体である。第２機体１２の上面には、後方に向かって下り傾斜するように凹む排出トレイ１０Ｃが設けられている。
【００２２】
図１及び図２に示すように、第２機体１２は、第１機体１１の後端部１１Ｂ側に位置する回動軸心Ｘ１周りに回動可能に第１機体１１に支持されている。回動軸心Ｘ１は、第１機体１１の後端部１１Ｂ側の上端縁と、第２機体１２の後端部１２Ｂの下端縁との間に位置して左右方向に延びている。第１機体１１の後端部１１Ｂは、本発明の「回動軸心が位置する第１機体の一端部」の一例である。
【００２３】
図１に示すように、第２機体１２は、回動軸心Ｘ１周りに回動していない略水平状態では、第１機体１１に対して上方から覆い被さっている。この状態では、第１開口部１１Ａと第２開口部１２Ａとが上下に重なって、ハウジング１０の内部空間が形成されている。ハウジング１０内には、図示しないフレーム部材が設けられている。
【００２４】
その一方、図２に示すように、第２機体１２は、回動軸心Ｘ１周りに回動し、その前端部１２Ｆが第１機体１１に対して上方に離間する傾斜状態となることにより、第１開口部１１Ａを開放する。その結果、後述する各プロセスカートリッジ３１が第１機体１１から第１開口部１１Ａを介して外部に露出することとなる。
【００２５】
図２に示す第２機体１２の回動姿勢は一例である。図示は省略するが、第２機体１２は、図２に示す回動姿勢からさらに大きく回動可能となっている。この場合、第２機体１２は、第１開口部１１Ａを図２に示す状態よりもさらに大きく開放できる。
【００２６】
図１に示すように、第１機体１１内の下方には、シートカセット２１が着脱可能に設けられている。シートカセット２１は、上方が開放されて、その内部に複数枚のシート９９を積層状態で収容する略箱状体である。シートカセット２１は、第１機体１１の前端部１１Ｆ側からシートカセット用開口１０Ｂを介して略水平に挿入されることにより、ハウジング１０内に装着され、その逆の動作により、ハウジング１０から取り外される。
【００２７】
ハウジング１０内には、シートカセット２１に収容されたシート９９を搬送する搬送経路Ｐ１が設けられている。搬送経路Ｐ１は、シートカセット２１の後端部から第１機体１１の後端部１１Ｂに向かって進んだ後、上方に向きを変える。そして、搬送経路Ｐ１は、第１機体１１の後端部１１Ｂ及び第２機体１２の後端部１２Ｂに沿って略垂直に進む。さらに、搬送経路Ｐ１は、第２機体１２の後端部１２Ｂ側の上方で、前方に向きを変えて排出トレイ１０Ｃに至る。なお、本実施例では、搬送されるシート９９の幅方向は、左右方向である。
【００２８】
ハウジング１０内において、シートカセット２１の上方には、給紙部２０、画像形成部３０及び排出ローラ対２９Ａ、２９Ｂ等が設けられている。
【００２９】
給紙部２０は、シートカセット２１の後端部側に位置している。給紙部２０は、第１機体１１内に設けられた図示しないフレーム部材に組み付けられている。給紙部２０は、シートカセット２１に収容されたシート９９を給紙ローラ２２、分離ローラ２３及び分離パッド２３Ａにより１枚ずつ搬送経路Ｐ１に送り出す。そして、搬送経路Ｐ１の略垂直に延びる部分の下方に配設された搬送ローラ対２４Ａ、２４Ｂにより、シート９９を上方に向けて搬送する。
【００３０】
画像形成部３０は、いわゆる中間転写方式のものであり、転写ベルト５０と、４組の感光ドラム４０、露光用ＬＥＤ３９及びプロセスカートリッジ３１と、２次転写ローラ５４と、定着器５５等とを有する。感光ドラム４０は、本発明の「感光体」の一例である。プロセスカートリッジ３１は、本発明の「現像手段」の一例である。
【００３１】
転写ベルト５０は、第２機体１２内に収容されている。転写ベルト５０は、駆動ローラ５１及び従動ローラ５２に巻き掛けられて循環する無限ベルトである。駆動ローラ５１及び従動ローラ５２は、第２機体１２内に設けられた図示しないフレーム部材に軸支されている。駆動ローラ５１は、図示しない駆動源から駆動力が伝達されて、第２機体１２の後端部１２Ｂ側において左右方向を向く回転軸周りに回転する。従動ローラ５２は、第２機体１２の前端部１２Ｆ側において駆動ローラ５１と平行な回転軸周りに従動回転する。従動ローラ５２の上方かつ斜め前方には、転写ベルト５０を挟んで対向するクリーニングローラ５３が設けられている。
【００３２】
駆動ローラ５１及び従動ローラ５２の回転方向、及び転写ベルト５０の循環方向は、図１の紙面に向かって反時計方向である。転写ベルト５０において、駆動ローラ５１と従動ローラ５２との間で左右方向及び前後方向に延在し、かつ下方を向く略水平な面は、転写面５０Ａとされている。図２に示すように、第２機体１２が回動軸心Ｘ１周りに回動した場合、転写ベルト５０、駆動ローラ５１及び従動ローラ５２は、第２機体１２と一体的に変位する。
【００３３】
ここで、「一体的に変位」とは、第２機体１２に対して、転写ベルト５０、駆動ローラ５１及び従動ローラ５２が単純に組み付けられている場合だけでなく、第２機体１２の回動時、第２機体１２に対して転写ベルト５０、駆動ローラ５１及び従動ローラ５２が相対変位しながら、第２機体１２とともに変位する場合を含むことを意味している。本実施例では、図２に示すように、第２機体１２の回動時、第２機体１２に対する転写ベルト５０、駆動ローラ５１及び従動ローラ５２の相対変位が生じない組み付け構成となっている。
【００３４】
図１に示すように、４組の感光ドラム４０、露光用ＬＥＤ３９及びプロセスカートリッジ３１は、ブラック、イエロー、マゼンダ、シアンの４色のトナーにそれぞれ対応している。トナーは、本発明の「現像剤」の一例である。
【００３５】
各感光ドラム４０は、左右方向に延びる円筒体であり、第２機体１２内に収容されている。各感光ドラム４０は、第２機体１２内に設けられた図示しないフレーム部材に組み付けられた支持体４９に回転可能に支持されている。各感光ドラム４０は、転写面５０Ａに対して下方から対向するように設けられている。各支持体４９にはそれぞれ、帯電器４８が組み付けられている。各帯電器４８は、各感光ドラム４０の表面に対して後方から対向している。
【００３６】
各感光ドラム４０及び支持体４９は、転写面５０Ａに沿って前後方向に並んでいる。各感光ドラム４０が並ぶ前後方向は、本発明の「転写面と平行であり、かつシートの幅方向と直交する長手方向」の一例である。各感光ドラム４０及び支持体４９の下方の一部は、第１機体１１内にせり出している。
【００３７】
各露光用ＬＥＤ３９はそれぞれ、対応する各感光ドラム４０の下方かつ斜め後方に位置するように支持体４９に組み付けられている。各露光用ＬＥＤ３９は、左右方向に一列に並ぶ多数のＬＥＤ素子を各感光ドラム４０の表面に対向させている。露光用ＬＥＤ３９は、画像データに基づく露光パターンを有するライン状の光を感光ドラム４０の表面に照射する。
【００３８】
図２に示すように、第２機体１２が回動軸心Ｘ１周りに回動した場合、各感光ドラム４０、各支持体４９、各帯電器４８及び各露光用ＬＥＤ３９も、転写ベルト５０、駆動ローラ５１及び従動ローラ５２と同様に、第２機体１２と一体的に変位する。ここで、「一体的に変位」とは、転写ベルト５０、駆動ローラ５１及び従動ローラ５２に関して述べた意味と同様である。
【００３９】
図１に示すように、各プロセスカートリッジ３１は、第１機体１１内に収容されている。各プロセスカートリッジ３１は、各感光ドラム４０及び支持体４９の下方に位置して、転写面５０Ａに沿って前後方向に並んでいる。各プロセスカートリッジ３１は、左右方向に延びる略箱状体であり、その内部に現像ローラ３１Ａ及びトナー収容器３１Ｂ等を有する。現像ローラ３１Ａは、対応する感光ドラム４０に対して下方かつ斜め前方に位置して、感光ドラム４０の表面に当接している。トナー収容器３１Ｂは、「現像剤収容器」の一例である。
【００４０】
トナー収容器３１Ｂ内のトナーは、画像形成動作の度に減少し、最終的には空になる。このため、トナー収容器３１Ｂを定期的に交換する必要がある。また、現像ローラ３１Ａは、画像形成動作の度に感光ドラム４０と当接したまま回転することにより消耗し易い。特に、現像ローラ３１Ａは、画像形成速度の高速化等に対応して消耗の度合いが大きくなる。このため、現像ローラ３１Ａも、画像形成品質を維持するために定期的に交換することが求められる。これに対して、露光用ＬＥＤ３９は、各感光ドラム４０に対して非接触であり、また、低電力で発光することにより、消耗が少ない。このため、露光用ＬＥＤ３９の寿命は、プロセスカートリッジ３１の寿命より長い。
【００４１】
図２に示すように、各プロセスカートリッジ３１は、第１機体１１に対して着脱可能とされている。具体的には、第１機体１１内には、プロセスカートリッジ支持体３２が設けられている。図示は簡略するが、プロセスカートリッジ支持体３２は、各プロセスカートリッジ３１を左右方向から挟むように対向する左右一対の板状体である。プロセスカートリッジ支持体３２は、第１機体１１内に設けられた図示しないフレーム部材に組み付けられている。プロセスカートリッジ支持体３２の上端縁には、下方に向けて溝状に切り欠かれた４個の位置決め凹部３２Ａが形成されている。各位置決め凹部３２Ａの前後方向の間隔は、各プロセスカートリッジ３１の前後方向の間隔と等しくされている。各位置決め凹部３２Ａに対して、各現像ローラ３１Ａの回転軸３１Ｃが上下方向に挿入又は離間することにより、各プロセスカートリッジ３１が第１機体１１に対して着脱される。
【００４２】
図１に示すように、２次転写ローラ５４は、駆動ローラ５１に対して、転写ベルト５０を挟んで後方から対向するように設けられている。２次転写ローラ５４は、第２機体１２内に設けられた図示しないフレーム部材に回転可能に支持されている。
【００４３】
定着器５５は、搬送経路Ｐ１の略垂直に延びる部分において、２次転写ローラ５４より上方に設けられている。定着器５５は、搬送経路Ｐ１を挟んで互いに対向する加熱ローラ５５Ａ及び加圧ローラ５５Ｂを有する
【００４４】
排出ローラ対２９Ａ、２９Ｂは、搬送経路Ｐ１の前方に向きを変えた部分に設けられている。排出ローラ対２９Ａ、２９Ｂは、搬送経路Ｐ１を挟んで互いに対向する状態で、排出トレイ１０Ｃに臨んでいる。排出ローラ対２９Ａ、２９Ｂは、第２機体１２内に設けられた図示しないフレーム部材に回転可能に支持されている。
【００４５】
＜画像形成動作＞
上記構成である画像形成装置１では、以下に述べるように、図示しない制御部からの指令により、給紙部２０、画像形成部３０及び排出ローラ対２９Ａ、２９Ｂが連携動作して、シート９９に画像を形成する。
【００４６】
すなわち、画像形成装置１が画像形成動作を開始すると、給紙部２０がシートカセット２１内のシート９９を１枚ずつ搬送経路Ｐ１に沿って搬送する。
【００４７】
また、画像形成部３０において、各感光ドラム４０の表面は、その回転に伴って、帯電器４８により一様に正帯電された後、各露光用ＬＥＤ３９が照射するライン状の光により露光される。これにより、各露光用ＬＥＤ３９は、各感光ドラム４０の表面に、シート９９に形成すべき画像に対応した静電潜像を形成する。
【００４８】
次に、各プロセスカートリッジ３１の現像ローラ３１Ａにより、トナー収容器３１Ｂから各感光ドラム４０の表面の静電潜像に対応する色のトナーを供給して、４色のトナー像を形成する。そして、各トナー像は、転写面５０Ａに各感光ドラム４０が当接しつつ回転し、転写面５０Ａに印加された負の電圧が作用することにより、転写面５０Ａに転写される。
【００４９】
次に、転写面５０Ａ上の各トナー像は、搬送経路Ｐ１の途中で転写ベルト５０の駆動ローラ５１に巻き掛けられた部分と２次転写ローラ５４とにニップされながら上方に搬送されるシート９９の表面に転写される。
【００５０】
そして、定着器５５は、各トナー像が転写されたシート９９を加熱ローラ５５Ａ及び加圧ローラ５５Ｂにより加熱加圧して、シート９９に各トナー像を定着させる。その後、シート９９は、排出ローラ対２９Ａ、２９Ｂにより前方に向けて搬送されて、排出トレイ１０Ｃに排出される。こうして、画像形成装置１は、シート９９に対する画像形成動作を終了する。
【００５１】
＜プロセスカートリッジの交換＞
この画像形成装置１では、以下のようにして、各プロセスカートリッジ３１を交換することができる。すなわち、図１に示す状態の第２機体１２の前端部１２を上方に持ち上げて、図２に示すように、第２機体１２を回動軸心Ｘ１周りに回動させる。そうすると、第２機体１２が第１機体１１に対して上方に離間する傾斜状態となり、第１開口部１１Ａを開放する。また、転写ベルト５０、駆動ローラ５１、従動ローラ５２、各感光ドラム４０、各支持体４９、各帯電器４８及び各露光用ＬＥＤ３９も、第２機体１２と一体的に変位して、第１機体１１の第１開口部１１Ａに対して上方に離間する。その結果、各プロセスカートリッジ３１が第１機体１１から第１開口部１１Ａを介して外部に露出する。また、各プロセスカートリッジ３１の上方に、大きな空きスペースＳ１が確保される。
【００５２】
次に、各プロセスカートリッジ３１を上方に引き上げる。これにより、現像ローラ３１Ａの回転軸３１Ｃが各位置決め凹部３２Ａから離間し、各プロセスカートリッジ３１が第１開口部１１Ａを介して空きスペースＳ１に移動する。こうして、各プロセスカートリッジ３１を第１機体１１から取り外すことができる。
【００５３】
また、上記取り外し動作とは逆の動作により、新しいプロセスカートリッジ３１を第１機体１１に対して装着することができる。こうして、この画像形成装置１は、各プロセスカートリッジ３１を交換できる。
【００５４】
なお、図２におけるプロセスカートリッジ３１は、上下方向の矢印に沿って外部に露出可能となっているが、例えば前方上側に斜めに移動させるような構成でも良い。プロセスカートリッジ３１を斜めに移動させる構成においては、第２機体１２を大きな角度（例えば９０度）に開くことなくプロセスカートリッジ３１を移動させることができる。
【００５５】
＜作用効果＞
実施例１の画像形成装置１では、第２機体１２が第１機体１１に対して上方に回動することにより、各プロセスカートリッジ３１が第１機体１１から露出するとともに、各プロセスカートリッジ３１の上方に空きスペースＳ１が確保される。これにより、その空きスペースＳ１を介して、各プロセスカートリッジ３１を第１機体１１に対して容易に着脱できる。また、第２機体１２に収容された転写ベルト５０及び各感光ドラム４０等は、回動する第２機体１２と一体的に変位して、各プロセスカートリッジ３１に対して上方に離間する。これにより、各プロセスカートリッジ３１の着脱時に、転写ベルト５０及び各感光ドラム４０等が邪魔にならない。
【００５６】
したがって、実施例１の画像形成装置１は、４個のプロセスカートリッジ３１を容易に交換できる。
【００５７】
また、この画像形成装置１において、高速化等に対応して消耗する現像ローラ３１Ａは、画像形成品質を維持するために定期的に交換することが求められる。この点、この画像形成装置１によれば、各プロセスカートリッジ３１がトナー収容器３１Ｂと現像ローラ３１Ａとを有することにより、各プロセスカートリッジ３１を着脱して各トナー収容器３１Ｂにトナーを補充する際、同時に各現像ローラ３１Ａを交換できるので、画像形成品質を維持し易い。
【００５８】
さらに、この画像形成装置１において、露光用ＬＥＤ３９の寿命は、プロセスカートリッジ３１の寿命より長い。この点、この画像形成装置１によれば、第２機体１２側の支持体４９に露光用ＬＥＤ３９を設けたことにより、露光用ＬＥＤ３９がプロセスカートリッジ３１の着脱とは無関係となっているので、露光用ＬＥＤ３９を第１機体１１に設けてプロセスカートリッジ３１とともに交換する場合と比較して、露光用ＬＥＤ３９を長く使用でき、コストを低減し易い。
【００５９】
また、この画像形成装置１において、回動軸心Ｘ１は、搬送されるシート９９の幅方向である左右方向に延びている。そして、画像が形成されたシート９９は、第１機体１１の後端部（一端部）１１Ｂ側から第１機体１１の前端部１１Ｆ（他端部）側、すなわち、後方から前方に向かって搬送される。そして、そのシート９９は、第２機体１２の上面において、後方に向かって下り傾斜するように凹む排出トレイ１０Ｃに排出される。この構成により、図２に示すように、シート９９が排出トレイ１０Ｃに排出された状態で第２機体１２が回動する場合でも、シート９９が落下し難い。
【００６０】
（実施例２）
図３に示すように、実施例２の画像形成装置２は、実施例１の画像形成装置１における回動軸心Ｘ１の位置を変更した回動軸心Ｘ２を採用している。実施例２の画像形成装置２のその他の構成は、実施例１の画像形成装置１と同様である。このため、実施例１と同一の構成については、同一の符号を付して説明を省略又は簡略する。
【００６１】
実施例２の画像形成装置２において、第２機体１２は、第１機体１１の前端部１１Ｆ側に位置する回動軸心Ｘ２周りに回動可能に第１機体１１に支持されている。回動軸心Ｘ２は、第１機体１１の前端部１１Ｆ側の上端縁と、第２機体１２の前端部１２Ｆの下端縁との間に位置して左右方向に延びている。
【００６２】
図示は省略するが、第２機体１２は、回動軸心Ｘ２周りに回動していない略水平状態では、第１機体１１に対して上方から覆い被さっている。この略水平状態は、図１に示す実施例１の画像形成装置１における第２機体１２の略水平状態と同じである。
【００６３】
その一方、図３に示すように、第２機体１２は、回動軸心Ｘ２周りに回動し、その後端部１２Ｂが第１機体１１に対して上方に離間する傾斜状態となることにより、第１開口部１１Ａを開放する。その結果、各プロセスカートリッジ３１が第１機体１１から第１開口部１１Ａを介して外部に露出する。また、各プロセスカートリッジ３１の上方に、大きな空きスペースＳ２が確保される。これにより、空きスペースＳ２を介して、各プロセスカートリッジ３１を第１機体１１に対して容易に着脱できる。また、各プロセスカートリッジ３１の着脱時に、第２機体１２とともに上方に離間した転写ベルト５０及び各感光ドラム４０等が邪魔にならない。
【００６４】
したがって、実施例２の画像形成装置２も、実施例１の画像形成装置１と同様の作用効果を奏することができる。
【００６５】
また、実施例２におけるプロセスカートリッジ３１は、上下方向の矢印に沿って外部に露出可能となっているが、例えば後方上側に斜めに移動させるような構成でも良い。
【００６６】
（実施例３）
図４〜図６に示すように、実施例３の画像形成装置３は、実施例１の画像形成装置１における転写面５０Ａを後方に向かって下り傾斜するように変更している。また、実施例３の画像形成装置３は、実施例１の画像形成装置１における回動軸心Ｘ１の位置を変更した回動軸心Ｘ３を採用している。実施例３の画像形成装置３のその他の構成は、実施例１の画像形成装置１と同様である。このため、実施例１と同一の構成については、同一の符号を付して説明を省略又は簡略する。
【００６７】
図４に示すように、実施例３の画像形成装置３において、従動ローラ５２は、駆動ローラ５１に対して上方に位置している。これにより、転写面５０Ａは前方から後方に向かって下り傾斜している。本発明の「転写面と平行であり、かつシートの幅方向と直交する長手方向」は、実施例３では、図４に示す方向Ｄ３である。転写面５０Ａの傾斜に伴い、実施例３では、各感光ドラム４０、各支持体４９、各帯電器４８、各露光用ＬＥＤ３９、各プロセスカートリッジ３１及びプロセスカートリッジ支持体３２も、長手方向Ｄ１に沿うように傾斜している。
【００６８】
図５及び図６に示すように、第２機体１２は、第１機体１１の左端部１１Ｌ側に位置する回動軸心Ｘ３周りに回動可能に第１機体１１に支持されている。回動軸心Ｘ３は、第１機体１１の左端部１１Ｌ側の上端縁と、第２機体１２の左端部１２Ｌの下端縁との間に位置して前後方向に略水平に延びている。回動軸心Ｘ３が延びる前後方向は、本発明の「シートの幅方向に直交する略水平な方向」の一例である。
【００６９】
図４に示すように、第２機体１２は、回動軸心Ｘ３周りに回動していない略水平状態では、第１機体１１に対して上方から覆い被さっている。
【００７０】
その一方、図５及び図６に示すように、第２機体１２は、回動軸心Ｘ３周りに回動し、その右端部１２Ｒが第１機体１１に対して上方に離間する傾斜状態となることにより、第１開口部１１Ａを開放する。その結果、各プロセスカートリッジ３１が第１機体１１から第１開口部１１Ａを介して外部に露出する。また、各プロセスカートリッジ３１の上方に、大きな空きスペースＳ３が確保される。これにより、空きスペースＳ３を介して、各プロセスカートリッジ３１を第１機体１１に対して容易に着脱できる。また、各プロセスカートリッジ３１の着脱時に、第２機体１２とともに上方に離間した転写ベルト５０及び各感光ドラム４０等が邪魔にならない。
【００７１】
したがって、実施例３の画像形成装置３も、実施例１、２の画像形成装置１、２と同様の作用効果を奏することができる。
【００７２】
また、この画像形成装置３において、回動軸心Ｘ３は、シート９９の幅方向に直交する略水平な方向、すなわち、前後方向に延びている。この構成により、長手方向Ｄ１に沿って並ぶ４個のプロセスカートリッジ３１の全てについて、それらの上方に同じように空きスペースＳ３を確保できる。このため、図６に矢印Ａ１で示すように、全てのプロセスカートリッジ３１について、右端側を先に持ち上げた後、さらに右方かつ斜め上方に引き出すことにより、第１機体１１から同じように容易に取り外すことができる。また、上記取り外し動作とは逆の装着動作により、全てのプロセスカートリッジ３１について、第１機体１１に対して同じように容易に装着することができる。
【００７３】
（実施例４）
図７及び図８に示すように、実施例４の画像形成装置４は、実施例１の画像形成装置１における露光用ＬＥＤ３９の代わりに、スキャナ部４３９を採用し、それに伴って、実施例１の画像形成装置１における支持体４９及びトナー収容部３１Ｂの形状を変更した支持体４４９及びトナー収容部４３１Ｂを採用している。実施例４の画像形成装置４のその他の構成は、実施例１の画像形成装置１と同様である。このため、実施例１と同一の構成については、同一の符号を付して説明を省略又は簡略する。
【００７４】
図７に示すように、実施例４の画像形成装置４において、スキャナ部４３９は、第１機体１１内に収容されている。スキャナ部４３９は、各プロセスカートリッジ３１の下方、かつ、シートカセット２１の上方に位置している。スキャナ部４３９は、第１機体１１内に設けられた図示しないフレーム部材に組み付けられている。
【００７５】
スキャナ部３９は、レーザ光源、ポリゴンミラー、ｆθレンズ及び反射鏡等から構成されており、下方からレーザビームを各感光ドラム４０に照射する。
【００７６】
支持体４４９は、露光用ＬＥＤ３９を無くしたことにより、実施例１の支持体４９において感光体４０に対して後方かつ斜め下方に位置していた部分が取り除かれており、スキャナ部３９が各感光ドラム４０に照射するレーザビームを遮らないようになっている。支持体４４９のその他の構成は、実施例１の支持体４９と同一である。
【００７７】
トナー収容部４３１Ｂは、実施例１のトナー収容部３１Ｂと比較して、前方にずれており、スキャナ部３９が各感光ドラム４０に照射するレーザビームを遮らないようになっている。トナー収容部４３１Ｂのその他の構成は、実施例１のトナー収容部３１Ｂと同一である。
【００７８】
この画像形成装置４では、図８に示すように、第２機体１２が回動軸心Ｘ１周りに回動して、第１機体１１に対して上方に離間する傾斜状態となると、転写ベルト５０、駆動ローラ５１、従動ローラ５２、各感光ドラム４０、各支持体４４９及び各帯電器４８も、第２機体１２と一体的に変位して、第１機体１１の第１開口部１１Ａに対して上方に離間する。これにより、空きスペースＳ４を介して、各プロセスカートリッジ３１を第１機体１１に対して容易に着脱できる。また、各プロセスカートリッジ３１の着脱時に、第１機体１１内において各プロセスカートリッジ３１の下方に位置するスキャナ部４３９や、第２機体１２とともに上方に離間した転写ベルト５０及び各感光ドラム４０及び各支持体４４９等が邪魔にならない。
【００７９】
したがって、実施例４の画像形成装置４も、実施例１〜３の画像形成装置１〜３と同様の作用効果を奏することができる。
【００８０】
また、実施例４におけるプロセスカートリッジ３１は、上下方向の矢印に沿って外部に露出可能となっているが、例えば前方上側に斜めに移動させるような構成でも良い。
【００８１】
（実施例５）
実施例１〜４の画像形成装置１〜４は、中間転写方式により画像形成を行うものであるのに対して、図９に示すように、実施例５の画像形成装置５は、直接転写方式により画像形成を行うものである。実施例５の画像形成装置５は、実施例１の画像形成装置１における搬送経路Ｐ１の代わりに、搬送経路Ｐ５を採用し、それに伴って、実施例１の画像形成装置１における給紙部２０の位置を変更し、また、実施例１の画像形成装置１における２次転写ローラ５４を取り除いている。実施例５の画像形成装置５のその他の構成は、実施例１の画像形成装置１と同様である。このため、実施例１と同一の構成については、同一の符号を付して説明を省略又は簡略する。
【００８２】
実施例５の画像形成装置５において、搬送経路Ｐ５は、シートカセット２１の前端部から第１機体１１の前端部１１Ｆに向かって進んだ後、上方に向きを変える。そして、搬送経路Ｐ５は、第１機体１１の前端部１１Ｆ及び第２機体１２の前端部１２Ｆに沿って略垂直に進む。さらに、搬送経路Ｐ５は、転写面５０Ａの直下で後方に向きを変え、略水平な転写面５０Ａと各感光ドラム４０とに挟まれながら、後方に進む。その後、搬送経路Ｐ５は、第２機体１２の後端部１２Ｂ側の上方で、前方に向きを変えて排出トレイ１０Ｃに至る。
【００８３】
実施例５では、給紙部２０は、シートカセット２１の前端部側に位置が変更されている。そして、給紙ローラ２２、分離ローラ２３、分離パッド２３Ａ及び搬送ローラ対２４Ａ、２４Ｂは、搬送経路Ｐ５に沿うように位置が変更されている。
【００８４】
給紙部２０は、シートカセット２１に収容されたシート９９を１枚ずつ搬送経路Ｐ５に沿って、転写面５０Ａまで搬送する。転写面５０Ａまで搬送されたシートは、転写面５０Ａに吸着されながら搬送経路Ｐ５の略水平部分に沿って後方に搬送される。この際、各感光ドラム４０がシート９９に当接しつつ回転し、各感光ドラム４０の表面に形成されたトナー像をシート９９に転写する。そして、そのシート９９は、定着器５５によりトナー像が定着された後、排出ローラ２９Ａ、２９Ｂにより排出トレイ１０Ｃに排出される。こうして、画像形成装置５は、直接転写方式により、シート９９に画像を形成することができる。
【００８５】
図示は省略するが、この画像形成装置５では、図２に示す実施例１の画像形成装置１と同様に、第２機体１２が回動軸心Ｘ１周りに回動して第１開口部１１Ａを開放する。これに伴って、第２機体１２に収容された転写ベルト５０及び各感光ドラム４０等は、回動する第２機体１２と一体的に変位して、各プロセスカートリッジ３１に対して上方に離間する。その後の各プロセスカートリッジ３１の着脱作業も、実施施例１の画像形成装置１と同様に実施できる。
【００８６】
したがって、実施例５の画像形成装置５も、実施例１〜４の画像形成装置１〜４と同様の作用効果を奏することができる。
【００８７】
（実施例６）
図１０に示すように、実施例６の画像形成装置６は、実施例５の画像形成装置５と同様に、直接転写方式により画像形成を行うものである。実施例６の画像形成装置６は、実施例１の画像形成装置１における搬送経路Ｐ１及び第２機体１２の代わりに、搬送経路Ｐ６及び第２機体６１２を採用し、それに伴って、実施例１の画像形成装置１における２次転写ローラ５４を取り除き、また、定着器５５及び排出ローラ対２９Ａ、２９Ｂの位置と、転写ベルト５０の循環方向とを変更している。実施例６の画像形成装置６のその他の構成は、実施例１の画像形成装置１と同様である。このため、実施例１と同一の構成については、同一の符号を付して説明を省略又は簡略する。
【００８８】
実施例６の画像形成装置６において、第２機体６１２は、実施例１の第２機体１２から排出トレイ１０Ｃを無くし、その代わりに、前端部６１２Ｆに、開閉式の排出トレイ６１０Ｃを設けている。図１０に示すように、排出トレイ６１０Ｃが前端部６１２Ｆから前方に略水平に延びる状態では、その上方を向く面に排出されるシート９９が載置される。
【００８９】
第２機体６１２は、第１機体１１の後端部１１Ｂ側に位置する回動軸心Ｘ６周りに回動可能に第１機体１１に支持されている。回動軸心Ｘ６は、第１機体１１の後端部１１Ｂ側の上端縁と、第２機体６１２の後端部６１２Ｂの下端縁との間に位置して左右方向に延びている。
【００９０】
搬送経路Ｐ６は、シートカセット２１の後端部から第１機体１１の後端部１１Ｂに向かって進んだ後、上方に向きを変える。そして、搬送経路Ｐ６は、第１機体１１の後端部１１Ｂ及び第２機体６１２の後端部６１２Ｂに沿って略垂直に進む。さらに、搬送経路Ｐ６は、転写面５０Ａの直下で前方に向きを変え、略水平な転写面５０Ａと各感光ドラム４０とに挟まれながら、前方に略水平に進んで、排出トレイ６１０Ｃに至る。
【００９１】
定着器５５は、搬送経路Ｐ６の略水平部分において、転写面５０より下流側に位置が変更されている。排出ローラ対２９Ａ、２９Ｂは、搬送経路Ｐ６の略水平部分において、定着器５５より下流側に位置が変更されて、排出トレイ６１０Ｃに臨んでいる。
【００９２】
実施例６では、駆動ローラ５１の位置が第２機体６１２の前端部６１２Ｆ側に変更され、従動ローラ５２の位置が第２機体６１２の後端部６１２Ｂ側に変更されている。そして、駆動ローラ５１及び従動ローラ５２の回転方向及び転写ベルト５０の循環方向は、図１０の紙面に向かって時計方向に変更されている。
【００９３】
給紙部２０は、シートカセット２１に収容されたシート９９を１枚ずつ搬送経路Ｐ６に沿って、転写面５０Ａまで搬送する。転写面５０Ａまで搬送されたシートは、転写面５０Ａに吸着されながら搬送経路Ｐ６の略水平部分に沿って前方に搬送される。この際、各感光ドラム４０がシート９９に当接しつつ回転し、各感光ドラム４０の表面に形成されたトナー像をシート９９に転写する。そして、そのシート９９は、定着器５５によりトナー像が定着された後、排出ローラ２９Ａ、２９Ｂにより排出トレイ６１０Ｃに排出される。こうして、画像形成装置６は、直接転写方式により、シート９９に画像を形成することができる。
【００９４】
第２機体６１２は、回動軸心Ｘ６周りに回動していない略水平状態では、第１機体１１に対して上方から覆い被さっている。この状態では、第１開口部１１Ａと第２開口部６１２Ａとが上下に重なっている。
【００９５】
図示は省略するが、この画像形成装置６では、図２に示す実施例１の画像形成装置１と同様に、第２機体６１２が回動軸心Ｘ６周りに回動して第１開口部１１Ａを開放する。これに伴って、第２機体６１２に収容された転写ベルト５０及び各感光ドラム４０等は、回動する第２機体６１２と一体的に変位して、各プロセスカートリッジ３１に対して上方に離間する。その後の各プロセスカートリッジ３１の着脱作業も、実施施例１の画像形成装置１と同様に実施できる。
【００９６】
したがって、実施例６の画像形成装置６も、実施例１〜５の画像形成装置１〜５と同様の作用効果を奏することができる。
【００９７】
（実施例７）
図１１及び図１２に示すように、実施例７の画像形成装置７は、実施例３の画像形成装置３に、リンク機構７００を追加したものである。実施例７の画像形成装置７のその他の構成は、実施例３の画像形成装置３と同様である。このため、実施例３と同一の構成については、同一の符号を付して説明を省略又は簡略する。特に、図１１及び図１２では、各プロセスカートリッジ３１、プロセスカートリッジ支持体３２及びリンク機構７００以外の構成要素について、できる限り図示を省略している。
【００９８】
図１１に示すように、実施例７の画像形成装置７において、リンク機構７００は、第２機体１２内に設けられた入力部７０１と、第１機体１１内に設けられたリフトアップ部７０２と、入力部７０１及びリフトアップ部７０２を連結する伝達部７０３とを有する。
【００９９】
入力部７０１は、前後方向、すなわち、図１１の紙面手前側から紙面奥側に向かう方向に短く延びる円柱軸体であり、第２機体１２内に設けられた図示しないフレーム部材に固定されている。
【０１００】
リフトアップ部７０２は、各プロセスカートリッジ３１の下方に位置して、前後方向、すなわち、図１１の紙面手前側から紙面奥側に向かう方向に略平板状に延びている。また、リフトアップ部７０２は、プロセスカートリッジ支持体３２によって左右から挟まれている。
【０１０１】
リフトアップ部７０２の前端縁及び後端縁において、回動軸心Ｘ３に近い角部には、回動軸心Ｘ３に接近するように左斜め上方に突出する前後一対のアーム部７０２Ａが形成されている。図１１では、前方、すなわち、紙面手前側に位置する一方のアーム部７０２Ａのみを図示しているが、後方、すなわち、紙面奥側に位置する他方のアーム部７０２Ａも同一形状である。
【０１０２】
リフトアップ部７０２は、前後一対のアーム部７０２Ａが第１機体１１内に設けられた図示しないフレーム部材に回動可能に支持されることにより、回動軸心Ｘ３と平行な回動軸心Ｘ７７周りに回動可能となっている。
【０１０３】
伝達部７０３は、上下方向に延びる棒状体である。伝達部７０３の下端側は、リフトアップ部７０２に連結されている。伝達部７０３の上端側には、上下方向に延びる長穴７０３Ａが形成させている。長穴７０３Ａの下方には、入力部７０１が挿入されている。
【０１０４】
このような構成である実施例７の画像形成装置１では、図１２に示すように、第２機体１２が回動軸心Ｘ３周りに回動することにより、各プロセスカートリッジ３１の上方に、大きな空きスペースＳ３が確保される。この際、各プロセスカートリッジ３１の回動軸心Ｘ３に近い左端部よりも回動軸心Ｘ３から離れた右端部の上方により大きな空きスペースが確保される。
【０１０５】
また、リンク機構７００は、以下のように、第２機体１２の回動に連動する。すなわち、入力部７０１は、図１１に示す位置から第２機体１２とともに回動軸心Ｘ３周りに回動して、図１２に示すように上方かつ左方に変位する。この際、入力部７０１は、伝達部７０３の長穴７０３Ａ内を下方から上方に摺動した後、長穴７０３Ａの上端部に当接して、伝達部７０３を引き上げる。そうすると、伝達部７０３の変位がリフトアップ部７０２に伝達され、リフトアップ部７０２が回動軸心Ｘ７７周りに上方に回動する。これにより、リフトアップ部７０２は、右方に向かって上り傾斜する状態となって、各プロセスカートリッジ３１の回動軸心Ｘ３から離れた右端部を第１機体１１に対して上方に離間させる。こうして、リンク機構７００は、各プロセスカートリッジ３１の回動軸心Ｘ３から離れた右端部をその大きな空きスペースＳ３に変位させることができる。その結果、傾斜した状態の各プロセスカートリッジ３１を回動軸心Ｘ３から離れるように前方かつ斜め上方に引き出すだけで、各プロセスカートリッジ３１を第１機体１１から容易に取り外すことができる。また、その逆の動作により、各プロセスカートリッジ３１を第１機体１１に容易に装着することができる。その結果、この画像形成装置７は、４個のプロセスカートリッジ３１を一層容易に交換できる。
【０１０６】
以上において、本発明を実施例１〜７に即して説明したが、本発明は上記実施例１〜７に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。
【０１０７】
例えば、実施例１等において、帯電器４８及び露光用ＬＥＤ３９は支持体４９に組み付けられていたが、この構成には限定されない。具体的には、帯電器４８及び露光用ＬＥＤ３９の少なくとも一方がプロセスカートリッジ３１に組み付けられていてもよい。
【０１０８】
実施例１等において、プロセスカートリッジ３１は、上下方向の矢印に沿って外部に露出可能となっているが、この構成に限定されない。例えば、プロセスカートリッジ３１を斜め上方向に傾斜するように移動させてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１０９】
本発明は、画像形成装置及び複合機等に利用可能である。
【符号の説明】
【０１１０】
１、２、３、４、５、６、７…画像形成装置
９９…シート、Ｐ１、Ｐ５、Ｐ６…搬送経路、１０Ｃ、６１０Ｃ…排出トレイ
１０…ハウジング、１１…第１機体、１２、６１２…第２機体
Ｘ１、Ｘ２、Ｘ３、Ｘ６…回動軸心、５０…転写ベルト、５０Ａ…転写面
４０…感光体（感光ドラム）、３９…露光用ＬＥＤ
３１…現像手段（プロセスカートリッジ）
３１Ａ…現像ローラ、３１Ｂ、４３１Ｂ…現像剤収容器（トナー収容器）
７００…リンク機構
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送する搬送経路が設けられたハウジングと、
前記ハウジング内において前記搬送経路の途中に設けられ、搬送される前記シートの幅方向に延在する平面である転写面を有して循環する転写ベルトと、
前記ハウジング内において前記転写面に対して下方から対向するように設けられ、前記転写面と平行であり、かつ前記幅方向と直交する長手方向に並ぶ複数個の感光体と、
前記ハウジング内において各前記感光体に対応して設けられ、各前記感光体に形成される潜像に現像剤を供給して現像剤像とする複数個の現像手段とを備える画像形成装置であって、
前記ハウジングは、各前記現像手段を着脱可能に収容する第１機体と、
前記第１機体の上方に設けられ、前記転写ベルト及び各前記感光体を収容する第２機体とを有し、
前記第２機体は、前記第１機体の一端部側に位置する回動軸心周りに回動して前記第１機体に対して上方に離間することにより、各前記現像手段を前記第１機体から露出させるように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
各前記現像手段は、前記現像剤を収容する現像剤収容器と、前記現像剤収容器に収容された前記現像剤を前記感光体に移送する現像ローラとを有する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２機体には、前記感光体に前記潜像を形成する露光用ＬＥＤが設けられている請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記回動軸心は、前記シートの幅方向に直交する略水平な方向に延びている請求項１乃至３のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２機体が前記回動軸心周りに回動するのに連動して、各前記現像手段の前記回動軸心から離れた端部を前記第１機体に対して上方に離間させるリンク機構を備える請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記回動軸心は前記シートの幅方向に延びており、
画像が形成された前記シートは、前記一端部側から前記第１機体の他端部側に向かって搬送され、前記第２機体の上面に設けられた排出トレイに排出される請求項１乃至３のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項１】
シートを搬送する搬送経路が設けられたハウジングと、
前記ハウジング内において前記搬送経路の途中に設けられ、搬送される前記シートの幅方向に延在する平面である転写面を有して循環する転写ベルトと、
前記ハウジング内において前記転写面に対して下方から対向するように設けられ、前記転写面と平行であり、かつ前記幅方向と直交する長手方向に並ぶ複数個の感光体と、
前記ハウジング内において各前記感光体に対応して設けられ、各前記感光体に形成される潜像に現像剤を供給して現像剤像とする複数個の現像手段とを備える画像形成装置であって、
前記ハウジングは、各前記現像手段を着脱可能に収容する第１機体と、
前記第１機体の上方に設けられ、前記転写ベルト及び各前記感光体を収容する第２機体とを有し、
前記第２機体は、前記第１機体の一端部側に位置する回動軸心周りに回動して前記第１機体に対して上方に離間することにより、各前記現像手段を前記第１機体から露出させるように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
各前記現像手段は、前記現像剤を収容する現像剤収容器と、前記現像剤収容器に収容された前記現像剤を前記感光体に移送する現像ローラとを有する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２機体には、前記感光体に前記潜像を形成する露光用ＬＥＤが設けられている請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記回動軸心は、前記シートの幅方向に直交する略水平な方向に延びている請求項１乃至３のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２機体が前記回動軸心周りに回動するのに連動して、各前記現像手段の前記回動軸心から離れた端部を前記第１機体に対して上方に離間させるリンク機構を備える請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記回動軸心は前記シートの幅方向に延びており、
画像が形成された前記シートは、前記一端部側から前記第１機体の他端部側に向かって搬送され、前記第２機体の上面に設けられた排出トレイに排出される請求項１乃至３のいずれか１項記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１３−１０５０３９（Ｐ２０１３−１０５０３９Ａ）
【公開日】平成２５年５月３０日（２０１３．５．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２４８９６０（Ｐ２０１１−２４８９６０）
【出願日】平成２３年１１月１４日（２０１１．１１．１４）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年５月３０日（２０１３．５．３０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１１月１４日（２０１１．１１．１４）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]