画像形成装置
【課題】出荷時には対のローラを離間させておき、使用時には対のローラを簡単に圧接させる。
【解決手段】画像形成装置は、下ローラ９１が上ローラ９２に対して近接離間する方向に移動可能な対のローラと、下ローラ９１を上ローラ９２に向けて付勢するトーションバネ９３と、装置本体に対して引き出し可能に構成された給紙トレイ３１と、下ローラ９１をトーションバネ９３の付勢力に抗して上ローラ９２から離間させる離間位置と、下ローラ９１がトーションバネ９３の付勢力により上ローラ９２に接触可能となる退避位置との間で回動可能に支持されたレバー１００とを備える。レバー１００は、出荷状態において離間位置に位置する。給紙トレイ３１は、初めて装置本体から引き出したときにレバー１００に当接してレバー１００を離間位置から退避位置に移動させる当接部３１Ａを有する。
【解決手段】画像形成装置は、下ローラ９１が上ローラ９２に対して近接離間する方向に移動可能な対のローラと、下ローラ９１を上ローラ９２に向けて付勢するトーションバネ９３と、装置本体に対して引き出し可能に構成された給紙トレイ３１と、下ローラ９１をトーションバネ９３の付勢力に抗して上ローラ９２から離間させる離間位置と、下ローラ９１がトーションバネ９３の付勢力により上ローラ９２に接触可能となる退避位置との間で回動可能に支持されたレバー１００とを備える。レバー１００は、出荷状態において離間位置に位置する。給紙トレイ３１は、初めて装置本体から引き出したときにレバー１００に当接してレバー１００を離間位置から退避位置に移動させる当接部３１Ａを有する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録シートを搬送する対のローラを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタなどの画像形成装置には、例えば、感光体ドラムと転写ローラ、対のレジストローラ、対の搬送ローラなど、記録シートを搬送するための対のローラ（ローラ状の部材）が設けられている。このようなローラは、搬送力を生むために、一方のローラが他方のローラに付勢されている。
【０００３】
ところで、出荷された画像形成装置がユーザのもとに届くまでに、画像形成装置が長期間、高温環境下などに置かれた場合、圧接している対のローラの表面にへこみなどの圧痕が生じる可能性がある。
【０００４】
そこで、例えば、特許文献１には、一方のローラの軸に、外周面に突起が設けられたリング部材を回転自在な状態で遊嵌し、装置を長期間稼働させないときには、突起を他方のローラの端部に当接させて、対のローラを離間させる構成が開示されている。これによれば、ローラの表面に圧痕が生じることを防ぐことができる。
【０００５】
そして、特許文献１の画像形成装置は、使用時に他方のローラが回転を開始すると、リング部材が回転し、リング部材の突起が他方のローラから離れることで、一方のローラが他方のローラに圧接されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−３２０５３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、以上のような背景技術を踏まえてなされたものであり、出荷時には対のローラを離間させておき、使用時には対のローラを簡単に圧接させることができる新規な構成を有する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、第１のローラが第２のローラに対して近接離間する方向に移動可能に支持され、第１のローラと第２のローラとの間で記録シートを搬送する対のローラと、第１のローラを第２のローラに向けて付勢する付勢部材と、装置本体に対して引き出し可能に構成され、記録シートが収容される給紙トレイと、第１のローラを付勢部材の付勢力に抗して第２のローラから離間させる離間位置と、第１のローラが付勢部材の付勢力により第２のローラに接触可能となる退避位置との間で装置本体に対し回動可能に支持されたレバーとを備えている。
レバーは、出荷状態において離間位置に位置している。
給紙トレイは、初めて装置本体から引き出したときにレバーに当接してレバーを離間位置から退避位置に移動させる当接部を有する。
【０００９】
これによれば、出荷状態においては、レバーが離間位置に位置しているので、対のローラの第１のローラと第２のローラを離間させておくことができ、ローラの表面に圧痕が生じることを防ぐことができる。また、使用時には、給紙トレイを引き出すことでレバーが回動して離間位置から退避位置に移動するので、第１のローラを付勢部材の付勢力により第２のローラに簡単に圧接させることができる。
【００１０】
前記した画像形成装置において、レバーは、退避位置に移動した後は当接部と干渉しないことが好ましい。
【００１１】
これによれば、給紙トレイを初めて引き出した後は当接部がレバーに接触しないようになるので、その後の給紙トレイの装着および引き出しをスムーズにすることができる。
【００１２】
前記した各画像形成装置において、レバーは、装置本体に対する給紙トレイの組み付け前において装置本体に対し離間位置に組み付けられており、給紙トレイが初めて装置本体に装着されるときの当接部の当接により変形して、当接部をレバーの当接部と当接可能な部位の引出方向奥側に配置可能とする弾性部を有することが好ましい。
【００１３】
これによれば、レバーを組み付けた状態で装置本体を組み立て、ある程度装置本体が組み上がった状態で給紙トレイを装着することができるので、給紙トレイを組み付けた後にレバーを組み付ける場合と比較して、装置の製造工程を簡単にすることができる。
【００１４】
前記したレバーが退避位置に移動した後は当接部と干渉しない画像形成装置において、レバーは、第１のローラとともに第２のローラに対して近接離間する方向にも移動可能に支持されていることが好ましい。
【００１５】
これによれば、レバー全体を給紙トレイから離す方向に移動させることができるので、退避位置に移動した後のレバーと当接部との干渉をより確実に抑制することができる。
【００１６】
前記した画像形成装置において、レバーは、第２のローラに向けて付勢されていることが好ましい。
【００１７】
これによれば、当接部の当接により離間位置から退避位置に移動したレバーを自動的に給紙トレイから離す方向に移動させることができるので、退避位置に移動した後のレバーと当接部との干渉をさらに確実に抑制することができる。
【００１８】
前記した各画像形成装置において、レバーは、離間位置にあるときに対のローラのうちの一方のローラと当接する第１部位と、第１部位に連続し、退避位置にあるときに対のローラを接触させる第２部位と、当接部と当接可能な第３部位とを有する構成とすることができる。
【００１９】
これによれば、レバーは、各部位を有する一体的な部品として製造することが可能である。
【００２０】
前記した画像形成装置において、レバーは、対のローラのうちの他方のローラの回転軸に対し揺動可能に支持されていることが好ましい。
【００２１】
これによれば、レバーが回転軸以外の部位に揺動可能に支持される構成と比較して、レバーの支持構造を簡略化することができる。これにより、装置の小型化も可能となる。
【００２２】
前記したレバーが第１〜３部位を有する画像形成装置において、レバーは、第２部位が一方のローラに押圧されることで、当接部と干渉しない姿勢となることが好ましい。
【００２３】
これによれば、給紙トレイを初めて引き出した後は当接部がレバーに接触しない構成を実現することができる。これにより、その後の給紙トレイの装着および引き出しをスムーズにすることができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、出荷時には、離間位置に位置するレバーにより対のローラを離間させておくことができる。また、使用時には、給紙トレイを引き出すことで、対のローラを簡単に圧接させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの概略構成を示す図である。
【図２】第１実施形態に係るレバー周辺の構成を示す図である。
【図３】第１実施形態において給紙カセットを初めて装着するときのレバーの動作の説明図（ａ）〜（ｃ）である。
【図４】第１実施形態において給紙カセットを初めて引き出すときのレバーの動作の説明図（ａ），（ｂ）である。
【図５】第２実施形態に係るレバー周辺の構成を示す図である。
【図６】第２実施形態において給紙カセットを初めて装着するときのレバーの動作の説明図（ａ）〜（ｃ）である。
【図７】第２実施形態において給紙カセットを初めて引き出すときのレバーの動作の説明図（ａ），（ｂ）である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
［第１実施形態］
次に、本発明の第１実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、まず、実施形態に係る画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１の概略構成を説明し、その後に、本発明の特徴部分に係るレーザプリンタ１の詳細な構成について説明する。
【００２７】
また、以下の説明において、方向は、レーザプリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における右側を「前」、左側を「後」とし、手前側を「左」、奥側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００２８】
＜レーザプリンタの概略構成＞
図１に示すように、レーザプリンタ１は、装置本体の一例としての本体筐体２と、記録シートの一例としての用紙Ｓを供給する給紙部３と、露光装置４と、用紙Ｓ上にトナー像（現像剤像）を転写するプロセスカートリッジ５と、用紙Ｓ上のトナー像を熱定着する定着装置８とを主に備えている。
【００２９】
給紙部３は、本体筐体２内の下部に設けられ、用紙Ｓが収容される給紙トレイ３１と、用紙押圧板３２と、給紙機構３３と、レジストローラ９０とを主に備えている。給紙トレイ３１に収容された用紙Ｓは、用紙押圧板３２によって上方に寄せられ、給紙機構３３によってプロセスカートリッジ５に向けて供給され、レジストローラ９０を通って感光体ドラム６１と転写ローラ６３との間に搬送される。
【００３０】
露光装置４は、本体筐体２内の上部に配置され、図示しないレーザ発光部やポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。この露光装置４では、レーザ発光部から出射される画像データに基づくレーザ光（鎖線参照）が、感光体ドラム６１の表面で高速走査されることで、感光体ドラム６１の表面を露光する。
【００３１】
プロセスカートリッジ５は、露光装置４の下方に配置され、本体筐体２に設けられたフロントカバー２１を開いたときにできる開口から本体筐体２に対して着脱可能に装着される構成となっている。このプロセスカートリッジ５は、ドラムユニット６と、現像ユニット７とから構成されている。
【００３２】
ドラムユニット６は、感光体ドラム６１と、帯電器６２と、転写ローラ６３とを主に備えている。また、現像ユニット７は、ドラムユニット６に対して着脱可能に装着される構成となっており、現像ローラ７１と、供給ローラ７２と、層厚規制ブレード７３と、トナー（現像剤）を収容するトナー収容部７４とを主に備えている。
【００３３】
このプロセスカートリッジ５では、感光体ドラム６１の表面が、帯電器６２により一様に帯電された後、露光装置４からのレーザ光の高速走査によって露光されることで、感光体ドラム６１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、トナー収容部７４内のトナーは、供給ローラ７２を介して現像ローラ７１に供給され、現像ローラ７１と層厚規制ブレード７３の間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ７１上に担持される。
【００３４】
現像ローラ７１上に担持されたトナーは、現像ローラ７１から感光体ドラム６１上に形成された静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム６１上にトナー像が形成される。その後、感光体ドラム６１と転写ローラ６３の間を用紙Ｓが搬送されることで感光体ドラム６１上のトナー像が用紙Ｓ上に転写される。
【００３５】
定着装置８は、プロセスカートリッジ５の後方に配置され、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１と対向配置されて加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを主に備えている。この定着装置８では、用紙Ｓ上に転写されたトナー像を、用紙Ｓが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間を通過する間に熱定着させている。トナー像が熱定着された用紙Ｓは、排紙ローラ２３によって排紙トレイ２２上に排出される。
【００３６】
＜レーザプリンタの詳細構成＞
図１，２に示すように、レーザプリンタ１は、本発明の特徴部分に関連する構成として、対のローラの一例としてのレジストローラ９０と、付勢部材の一例としてのトーションバネ９３と、レバー１００と、給紙トレイ３１とを備えている。
【００３７】
なお、参照する図面では、レジストローラ９０の左端部側の構成のみを図示しているが、本実施形態においては、レジストローラ９０の右端部側にも、左端部側と同様の構成、すなわち、トーションバネ９３、レバー１００および給紙トレイ３１の後述する当接部３１Ａがそれぞれ設けられている。
【００３８】
図２に示すように、レジストローラ９０は、下側の配置された第１のローラの一例としての下ローラ９１と、上側に配置された第２のローラの一例としての上ローラ９２とから構成されている。このレジストローラ９０は、給紙トレイ３１から搬送されてきた用紙Ｓの先端の移動を規制することで用紙Ｓの斜行を矯正した後、下ローラ９１と上ローラ９２との間で用紙Ｓを感光体ドラム６１と転写ローラ６３の間に向けて搬送する。
【００３９】
下ローラ９１および上ローラ９２は、軸受９１Ｂ，９２Ｂを介して本体筐体２に対し回転可能に支持されている。また、下ローラ９１は、軸受９１Ｂが本体筐体２に設けられた上下に長い略長円形状の支持穴２４に係合していることで、上ローラ９２に対して近接または離間する方向（上下方向）に移動可能に支持されている。
【００４０】
なお、本発明において、下ローラ９１と上ローラ９２は、いずれが駆動ローラ（本体筐体２内に設けられた図示しない駆動源からギヤなどを介して回転駆動力が入力されるローラ）であってもよい。
【００４１】
トーションバネ９３は、軸受９１Ｂを介して下ローラ９１を上ローラ９２（上方）に向けて付勢する部材であり、本体筐体２内に固定されている。このトーションバネ９３は、軸受９１Ｂを押圧する押圧アーム９３Ａを有している。
【００４２】
レバー１００は、側面視略扇形状をなす板状の本体部１１０と、本体部１１０の下部から下方に向けて延びた後、湾曲して上方に向けて延びる側面視略Ｕ形状をなす延出部１２０とを主に有している。
【００４３】
本体部１１０は、本体筐体２に対して回動可能かつ上下方向に移動可能に支持された軸受９１Ｂに支持されている。これにより、レバー１００は、図２に示す下ローラ９１と上ローラ９２を離間させる離間位置と、図４（ｂ）に示す下ローラ９１と上ローラ９２を接触させる退避位置との間で、本体筐体２や下ローラ９１の回転軸９１Ａに対して揺動（回動）可能となっており、さらに、下ローラ９１とともに上ローラ９２に対して近接離間する方向にも移動可能となっている。
【００４４】
図２に示すように、本体部１１０は、左右方向において軸受９２Ｂと同じ位置に配置されており、その外周面に、第１部位１１１と、第２部位１１２とを主に有している。
【００４５】
第１部位１１１は、レバー１００が離間位置にあるときに上ローラ９２の軸受９２Ｂと当接する部分であり、下ローラ９１の回転中心９１Ｃを中心とした側面視略円弧形状をなすように形成されている。さらに述べると、第１部位１１１は、回転中心９１Ｃからの距離が下ローラ９１の半径よりも大きくなるように形成されている。
【００４６】
第２部位１１２は、左右方向から見て、第１部位１１１の端部１１３から、下ローラ９１の周面に向かうように前斜め下方に連続して延びる部分である。この第２部位１１２の面よりも前側では、下ローラ９１が露出している。
【００４７】
延出部１２０は、第３部位１２３と、弾性部１２４とを主に有している。
第３部位１２３は、延出部１２０の下端部であり、後述するように、給紙トレイ３１を本体筐体２に初めて装着するとき、および、本体筐体２から初めて引き出すときに、給紙トレイ３１の当接部３１Ａと当接する部分である。
【００４８】
弾性部１２４は、側面視略Ｕ形状をなす延出部１２０の後側の部分であり、上端部が延出部１２０の前側の部分（前部１２１）に近づくように撓み変形可能に形成されている。レバー１００が離間位置にあるとき、弾性部１２４は、上端部の後部が本体筐体２内に設けられた（固定された）ピン２５に当接可能となる位置に配置されている。
【００４９】
給紙トレイ３１は、用紙Ｓが収容される、上方が開放された略箱状の部材であり、本体筐体２に対して前後方向に引き出しおよび装着可能に構成され、本体筐体２に装着された状態でレジストローラ９０およびレバー１００の下側に配置されている。
【００５０】
給紙トレイ３１の左右の側壁には、左右方向においてレバー１００の第３部位１２３と同じ位置に、上方に向けて突出する当接部３１Ａがそれぞれ設けられている。給紙トレイ３１が本体筐体２に装着された状態において、当接部３１Ａは、第３部位１２３の後方（引出方向奥側）に配置されている。
【００５１】
＜組立工程において給紙トレイを初めて装着するときの動作＞
次に、レーザプリンタ１の組立工程において、給紙トレイ３１を初めて本体筐体２に装着するときのレバー１００の動作について説明する。
【００５２】
図３（ａ）に示すように、レバー１００は、本体筐体２に対する給紙トレイ３１の組み付け前（装着前）において、本体筐体２に対し離間位置に組み付けられている。より詳細に、離間位置では、回転中心９１Ｃからの距離が下ローラ９１の半径よりも大きい第１部位１１１が上ローラ９２の軸受９２Ｂに当接しているため、下ローラ９１はトーションバネ９３の付勢力に抗して下方に押し下げられ、上ローラ９２から離間している。
【００５３】
給紙トレイ３１を初めて本体筐体２に装着していくと、当接部３１Ａがレバー１００の第３部位１２３に前から近づいていく。そして、当接部３１Ａが第３部位１２３に当接し、給紙トレイ３１をさらに装着することで、図３（ｂ）に示すように、レバー１００が図示時計回り方向に回動する。これにより、レバー１００の弾性部１２４は、その上端部が本体筐体２に設けられたピン２５に規制されることで、前部１２１に相対的に近づくように撓み変形する。
【００５４】
そして、図３（ｃ）に示すように、当接部３１Ａが第３部位１２３を通過すると、弾性部１２４は、撓みを回復させて元の形状に戻る。この過程において、レバー１００が図示反時計回り方向に若干回動することになるので、レバー１００は離間位置に戻る。また、これにより、当接部３１Ａは第３部位１２３の後方に配置される。
【００５５】
＜給紙トレイを初めて引き出すときの動作＞
次に、給紙トレイ３１を初めて本体筐体２から引き出すときのレバー１００周辺の動作について説明する。
レーザプリンタ１が工場から出荷される出荷状態において、レバー１００は、図２に示す離間位置に位置している。このとき、下ローラ９１と上ローラ９２とは離間している。
【００５６】
ユーザが初めてレーザプリンタ１を使用するとき、空の給紙トレイ３１に用紙Ｓをセットする必要があるので、ユーザは給紙トレイ３１を本体筐体２から引き出す動作を行う。これにより、当接部３１Ａが第３部位１２３に後から近づいていき、第３部位１２３と当接する。
【００５７】
当接部３１Ａが第３部位１２３に当接した後、給紙トレイ３１がさらに引き出されると、図４（ａ）に示すように、レバー１００は、図示反時計回り方向に回動する。これにより、第１部位１１１が軸受９２Ｂから離れ、第２部位１１２が軸受９２Ｂと対向する。第２部位１１２の前側では下ローラ９１が露出しているため、下ローラ９１と上ローラ９２の間には何らの部材も存在しない状態となる。
【００５８】
そして、図４（ｂ）に示すように、軸受９１Ｂがトーションバネ９３の押圧アーム９３Ａから受ける付勢力により支持穴２４に沿って上方に向けて移動することで、軸受９１Ｂに支持された下ローラ９１が上方に移動するため、下ローラ９１と上ローラ９２とが接触する。
【００５９】
また、本実施形態では、レバー１００も軸受９１Ｂに支持されているので、レバー１００自身も上方、すなわち、給紙トレイ３１（当接部３１Ａ）から離間する方向に移動する。そして、下ローラ９１が上ローラ９２と接触したとき、レバー１００は退避位置に変位する。このようにレバー１００自身が上方に移動することで、レバー１００は、退避位置に移動した後は、給紙トレイ３１の装着および引き出しによっても当接部３１Ａと干渉しないようになる。
【００６０】
以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
レーザプリンタ１は、出荷状態では、レバー１００が離間位置にあるので、対のレジストローラ９０を離間させておくことができ、圧痕が生じることを防ぐことができる。また、使用時には、給紙トレイ３１を引き出すことでレバー１００が離間位置から退避位置に移動するので、対のレジストローラ９０を簡単に圧接させることができる。
【００６１】
また、給紙トレイ３１を初めて引き出した後は当接部３１Ａがレバー１００に干渉しないので、その後の給紙トレイ３１の装着および引き出しをスムーズにすることができる。
【００６２】
また、レーザプリンタ１は、製造工程において、先にレバー１００を組み付けておき、製造の最終段階で給紙トレイ３１を装着できるので、給紙トレイ３１を組み付けた後にレバー１００を組み付ける工程と比較して、製造工程を簡単にすることができる。
【００６３】
また、レバー１００が上下方向に移動可能に支持されていることで、レバー１００全体を給紙トレイ３１から離す方向に移動させることができるので、退避位置に移動した後のレバー１００と当接部３１Ａとの干渉をより確実に抑制することができる。
【００６４】
また、レバー１００が上方に向けて付勢されていることで、退避位置に移動したレバー１００を自動的に給紙トレイ３１から離す方向に移動させることができるので、退避位置に移動した後のレバー１００と当接部３１Ａとの干渉をさらに確実に抑制することができる。
【００６５】
また、本実施形態のレバー１００は、第１部位１１１、第２部位１１２および第３部位１２３を有する一体的な部品として製造することができる。
【００６６】
さらに、レバー１００は下ローラ９１の回転軸９１Ａに対し揺動可能に支持されているので、当該回転軸９１Ａ以外の部位に揺動可能に支持される構成と比較して、支持構造を簡略化することができる。また、これにより、装置の小型化も可能となる。
【００６７】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、本実施形態では、前記した第１実施形態と同様の構成要素については、同一符号を付して、その説明を省略することとする。
【００６８】
図５に示すように、本実施形態のレーザプリンタ１は、対のローラとしてのレジストローラ９０と、付勢部材としてのトーションバネ９７と、レバー２００と、給紙トレイ３１とを備えている。なお、本実施形態においても、トーションバネ９７やレバー２００などは、レジストローラ９０の左右にそれぞれ設けられている。
【００６９】
本実施形態のレジストローラ９０は、上側の配置された第１のローラの他の例としての上ローラ９５と、下側に配置された第２のローラの他の例としての下ローラ９６とから構成されている。上ローラ９５および下ローラ９６は、軸受９５Ｂ，９６Ｂを介して本体筐体２に対し回転可能に支持されている。また、上ローラ９５は、軸受９５Ｂが本体筐体２に設けられた上下に長い略長円形状の支持穴２６に係合していることで、下ローラ９６に対して近接離間する方向（上下方向）に移動可能に支持されている。
【００７０】
トーションバネ９７は、押圧アーム９７Ａにより、軸受９５Ｂを介して上ローラ９５を下ローラ９６（下方）に向けて付勢する部材であり、本体筐体２内に固定されている。
【００７１】
本実施形態のレバー２００は、側面視略扇形状をなす板状の本体部２１０と、本体部２１０の下部から下方に向けて延びる略筒状の延出部２２０と、第３部位２３０と、弾性部の他の例としてのコイルバネ２４０とを主に有している。
【００７２】
本体部２１０は、本体筐体２に対して回動可能に支持された軸受９６Ｂに支持されている。これにより、レバー２００は、図５に示す上ローラ９５と下ローラ９６を離間させる離間位置と、図７（ｂ）に示す上ローラ９５と下ローラ９６を接触させる退避位置との間で、本体筐体２や下ローラ９６の回転軸９６Ａに対して回動可能となっている。
【００７３】
図５に示すように、本体部２１０は、第１部位２１１と第２部位２１２を有している。
第１部位２１１は、レバー２００が離間位置にあるときに上ローラ９５の軸受９５Ｂと当接する部分であり、下ローラ９６の回転中心９６Ｃを中心とした側面視略円弧形状をなすように形成されている。
【００７４】
第２部位２１２は、左右方向から見て、第１部位２１１の端部２１３から、下ローラ９６の周面に向かうように前斜め下方に延びる部分である。本実施形態では、回転中心９６Ｃから第１部位２１１までの距離が、前記した第１実施形態の回転中心９１Ｃから第１部位１１１までの距離よりも大きくなっているので、第２部位２１２は、上ローラ９５の軸受９５Ｂが摺接可能な傾斜面を形成している。
【００７５】
第３部位２３０は、給紙トレイ３１の当接部３１Ａと当接可能な部分である。本実施形態の第３部位２３０は、筒状の延出部２２０に対し上下方向に移動可能に支持されており、下端部が前方から後方に向けて下降傾斜する傾斜面２３１となっている。
【００７６】
コイルバネ２４０は、第３部位２３０を下方に向けて付勢する部材であり、筒状の延出部２２０の内部で、本体部２１０と第３部位２３０の間に配置されている。
【００７７】
＜組立工程において給紙トレイを初めて装着するときの動作＞
次に、本実施形態のレーザプリンタ１の組立工程において、給紙トレイ３１を初めて本体筐体２に装着するときのレバー２００の動作について説明する。
図６（ａ）に示すように、レバー２００は、本体筐体２に対する給紙トレイ３１の装着前において、本体筐体２に対し離間位置に組み付けられている。
【００７８】
給紙トレイ３１を初めて本体筐体２に装着していくと、当接部３１Ａが第３部位２３０の傾斜面２３１に前から近づいていき、そして当接する。給紙トレイ３１をさらに装着すると、図６（ｂ）に示すように、第３部位２３０は、後方に向けて移動する当接部３１Ａによって傾斜面２３１が前側から押圧されることで、コイルバネ２４０を押し縮めながら筒状の延出部２２０の内面に沿って上方に移動する。これにより、当接部３１Ａは、レバー２００の下方を通過可能となる。
【００７９】
そして、図６（ｃ）に示すように、当接部３１Ａが第３部位２３０を通過すると、第３部位２３０は、コイルバネ２４０に押圧されることで筒状の延出部２２０の内面に沿って下方に移動し、当接部３１Ａと当接可能な位置に戻る。給紙トレイ３１が本体筐体２に完全に装着されると、当接部３１Ａは第３部位２３０の後方に配置される。
【００８０】
＜給紙トレイを初めて引き出すときの動作＞
次に、本実施形態において給紙トレイ３１を初めて本体筐体２から引き出すときのレバー２００周辺の動作について説明する。
本実施形態においても、レーザプリンタ１は、出荷状態において、レバー２００が図５に示す離間位置にあるため、上ローラ９５と下ローラ９６とは離間している。
【００８１】
図７（ａ）に示すように、ユーザが給紙トレイ３１を初めて本体筐体２から引き出していくと、当接部３１Ａが第３部位２３０に後から当接する。そして、給紙トレイ３１がさらに引き出されると、図７（ｂ）に示すように、当接部３１Ａにより第３部位２３０が押されることで、レバー２００は図示反時計回り方向に回動し、第１部位２１１が軸受９５Ｂから離れ、第２部位２１２と軸受９５Ｂが対向（接触）する。
【００８２】
その後、前斜め下方に向けて傾斜する第２部位２１２が、トーションバネ９７によって下方に付勢されている軸受９５Ｂに押圧されることで、レバー２００は、さらに図示反時計回り方向に回動し、当接部３１Ａと干渉しない姿勢となる（退避位置に変位する）。この過程において、軸受９５Ｂは、支持穴２６に沿って下方に移動するため、軸受９５Ｂに支持された上ローラ９５が下方に移動し、下ローラ９６と接触する。
【００８３】
以上説明した第２実施形態によっても、前記した第１実施形態とほぼ同様の作用効果を得ることができる。また、本実施形態では、レバー２００は、第２部位２１２が上ローラ９５（軸受９５Ｂ）に押圧されることで、当接部３１Ａと干渉しない姿勢となるので、前記した第１実施形態の場合と同様に、給紙トレイ３１を初めて引き出した後の給紙トレイ３１の装着および引き出しをスムーズにすることができる。
【００８４】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００８５】
前記実施形態では、対のローラとしてレジストローラ９０を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、本発明において、対のローラは、記録シートを搬送するための、少なくとも一方が他方に向けて付勢される対のローラ状部材であればよく、例えば、図１に示されている、感光体ドラム６１と転写ローラ６３であってもよいし、加熱ローラ８１と加圧ローラ８２であってもよい。
【００８６】
前記実施形態では、付勢部材としてトーションバネ９３を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、コイルバネや板バネなどであってもよい。
【００８７】
前記実施形態では、画像形成装置として、レーザ光で感光体ドラム６１（感光体）を露光するレーザプリンタ１を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ＬＥＤ光で感光体を露光する電子写真方式のプリンタであってもよいし、インクジェット方式のプリンタであってもよいし、感熱方式のプリンタであってもよい。また、画像形成装置は、プリンタに限定されず、例えば、フラットベッドスキャナなどの原稿読取装置を備える複写機や複合機などであってもよい。さらに、画像形成装置は、モノクロ画像だけでなく、カラー画像も形成可能なものであってもよい。
【００８８】
前記実施形態では、記録シートとして、普通紙やはがきなどの用紙Ｓを例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、ＯＨＰシートなどであってもよい。
【符号の説明】
【００８９】
１ レーザプリンタ
２ 本体筐体
３１ 給紙トレイ
３１Ａ 当接部
９０ レジストローラ
９１ 下ローラ
９１Ａ 回転軸
９２ 上ローラ
９３ トーションバネ
１００ レバー
１１１ 第１部位
１１２ 第２部位
１２３ 第３部位
１２４ 弾性部
Ｓ 用紙
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録シートを搬送する対のローラを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタなどの画像形成装置には、例えば、感光体ドラムと転写ローラ、対のレジストローラ、対の搬送ローラなど、記録シートを搬送するための対のローラ（ローラ状の部材）が設けられている。このようなローラは、搬送力を生むために、一方のローラが他方のローラに付勢されている。
【０００３】
ところで、出荷された画像形成装置がユーザのもとに届くまでに、画像形成装置が長期間、高温環境下などに置かれた場合、圧接している対のローラの表面にへこみなどの圧痕が生じる可能性がある。
【０００４】
そこで、例えば、特許文献１には、一方のローラの軸に、外周面に突起が設けられたリング部材を回転自在な状態で遊嵌し、装置を長期間稼働させないときには、突起を他方のローラの端部に当接させて、対のローラを離間させる構成が開示されている。これによれば、ローラの表面に圧痕が生じることを防ぐことができる。
【０００５】
そして、特許文献１の画像形成装置は、使用時に他方のローラが回転を開始すると、リング部材が回転し、リング部材の突起が他方のローラから離れることで、一方のローラが他方のローラに圧接されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−３２０５３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、以上のような背景技術を踏まえてなされたものであり、出荷時には対のローラを離間させておき、使用時には対のローラを簡単に圧接させることができる新規な構成を有する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、第１のローラが第２のローラに対して近接離間する方向に移動可能に支持され、第１のローラと第２のローラとの間で記録シートを搬送する対のローラと、第１のローラを第２のローラに向けて付勢する付勢部材と、装置本体に対して引き出し可能に構成され、記録シートが収容される給紙トレイと、第１のローラを付勢部材の付勢力に抗して第２のローラから離間させる離間位置と、第１のローラが付勢部材の付勢力により第２のローラに接触可能となる退避位置との間で装置本体に対し回動可能に支持されたレバーとを備えている。
レバーは、出荷状態において離間位置に位置している。
給紙トレイは、初めて装置本体から引き出したときにレバーに当接してレバーを離間位置から退避位置に移動させる当接部を有する。
【０００９】
これによれば、出荷状態においては、レバーが離間位置に位置しているので、対のローラの第１のローラと第２のローラを離間させておくことができ、ローラの表面に圧痕が生じることを防ぐことができる。また、使用時には、給紙トレイを引き出すことでレバーが回動して離間位置から退避位置に移動するので、第１のローラを付勢部材の付勢力により第２のローラに簡単に圧接させることができる。
【００１０】
前記した画像形成装置において、レバーは、退避位置に移動した後は当接部と干渉しないことが好ましい。
【００１１】
これによれば、給紙トレイを初めて引き出した後は当接部がレバーに接触しないようになるので、その後の給紙トレイの装着および引き出しをスムーズにすることができる。
【００１２】
前記した各画像形成装置において、レバーは、装置本体に対する給紙トレイの組み付け前において装置本体に対し離間位置に組み付けられており、給紙トレイが初めて装置本体に装着されるときの当接部の当接により変形して、当接部をレバーの当接部と当接可能な部位の引出方向奥側に配置可能とする弾性部を有することが好ましい。
【００１３】
これによれば、レバーを組み付けた状態で装置本体を組み立て、ある程度装置本体が組み上がった状態で給紙トレイを装着することができるので、給紙トレイを組み付けた後にレバーを組み付ける場合と比較して、装置の製造工程を簡単にすることができる。
【００１４】
前記したレバーが退避位置に移動した後は当接部と干渉しない画像形成装置において、レバーは、第１のローラとともに第２のローラに対して近接離間する方向にも移動可能に支持されていることが好ましい。
【００１５】
これによれば、レバー全体を給紙トレイから離す方向に移動させることができるので、退避位置に移動した後のレバーと当接部との干渉をより確実に抑制することができる。
【００１６】
前記した画像形成装置において、レバーは、第２のローラに向けて付勢されていることが好ましい。
【００１７】
これによれば、当接部の当接により離間位置から退避位置に移動したレバーを自動的に給紙トレイから離す方向に移動させることができるので、退避位置に移動した後のレバーと当接部との干渉をさらに確実に抑制することができる。
【００１８】
前記した各画像形成装置において、レバーは、離間位置にあるときに対のローラのうちの一方のローラと当接する第１部位と、第１部位に連続し、退避位置にあるときに対のローラを接触させる第２部位と、当接部と当接可能な第３部位とを有する構成とすることができる。
【００１９】
これによれば、レバーは、各部位を有する一体的な部品として製造することが可能である。
【００２０】
前記した画像形成装置において、レバーは、対のローラのうちの他方のローラの回転軸に対し揺動可能に支持されていることが好ましい。
【００２１】
これによれば、レバーが回転軸以外の部位に揺動可能に支持される構成と比較して、レバーの支持構造を簡略化することができる。これにより、装置の小型化も可能となる。
【００２２】
前記したレバーが第１〜３部位を有する画像形成装置において、レバーは、第２部位が一方のローラに押圧されることで、当接部と干渉しない姿勢となることが好ましい。
【００２３】
これによれば、給紙トレイを初めて引き出した後は当接部がレバーに接触しない構成を実現することができる。これにより、その後の給紙トレイの装着および引き出しをスムーズにすることができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、出荷時には、離間位置に位置するレバーにより対のローラを離間させておくことができる。また、使用時には、給紙トレイを引き出すことで、対のローラを簡単に圧接させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの概略構成を示す図である。
【図２】第１実施形態に係るレバー周辺の構成を示す図である。
【図３】第１実施形態において給紙カセットを初めて装着するときのレバーの動作の説明図（ａ）〜（ｃ）である。
【図４】第１実施形態において給紙カセットを初めて引き出すときのレバーの動作の説明図（ａ），（ｂ）である。
【図５】第２実施形態に係るレバー周辺の構成を示す図である。
【図６】第２実施形態において給紙カセットを初めて装着するときのレバーの動作の説明図（ａ）〜（ｃ）である。
【図７】第２実施形態において給紙カセットを初めて引き出すときのレバーの動作の説明図（ａ），（ｂ）である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
［第１実施形態］
次に、本発明の第１実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、まず、実施形態に係る画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１の概略構成を説明し、その後に、本発明の特徴部分に係るレーザプリンタ１の詳細な構成について説明する。
【００２７】
また、以下の説明において、方向は、レーザプリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における右側を「前」、左側を「後」とし、手前側を「左」、奥側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００２８】
＜レーザプリンタの概略構成＞
図１に示すように、レーザプリンタ１は、装置本体の一例としての本体筐体２と、記録シートの一例としての用紙Ｓを供給する給紙部３と、露光装置４と、用紙Ｓ上にトナー像（現像剤像）を転写するプロセスカートリッジ５と、用紙Ｓ上のトナー像を熱定着する定着装置８とを主に備えている。
【００２９】
給紙部３は、本体筐体２内の下部に設けられ、用紙Ｓが収容される給紙トレイ３１と、用紙押圧板３２と、給紙機構３３と、レジストローラ９０とを主に備えている。給紙トレイ３１に収容された用紙Ｓは、用紙押圧板３２によって上方に寄せられ、給紙機構３３によってプロセスカートリッジ５に向けて供給され、レジストローラ９０を通って感光体ドラム６１と転写ローラ６３との間に搬送される。
【００３０】
露光装置４は、本体筐体２内の上部に配置され、図示しないレーザ発光部やポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。この露光装置４では、レーザ発光部から出射される画像データに基づくレーザ光（鎖線参照）が、感光体ドラム６１の表面で高速走査されることで、感光体ドラム６１の表面を露光する。
【００３１】
プロセスカートリッジ５は、露光装置４の下方に配置され、本体筐体２に設けられたフロントカバー２１を開いたときにできる開口から本体筐体２に対して着脱可能に装着される構成となっている。このプロセスカートリッジ５は、ドラムユニット６と、現像ユニット７とから構成されている。
【００３２】
ドラムユニット６は、感光体ドラム６１と、帯電器６２と、転写ローラ６３とを主に備えている。また、現像ユニット７は、ドラムユニット６に対して着脱可能に装着される構成となっており、現像ローラ７１と、供給ローラ７２と、層厚規制ブレード７３と、トナー（現像剤）を収容するトナー収容部７４とを主に備えている。
【００３３】
このプロセスカートリッジ５では、感光体ドラム６１の表面が、帯電器６２により一様に帯電された後、露光装置４からのレーザ光の高速走査によって露光されることで、感光体ドラム６１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、トナー収容部７４内のトナーは、供給ローラ７２を介して現像ローラ７１に供給され、現像ローラ７１と層厚規制ブレード７３の間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ７１上に担持される。
【００３４】
現像ローラ７１上に担持されたトナーは、現像ローラ７１から感光体ドラム６１上に形成された静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム６１上にトナー像が形成される。その後、感光体ドラム６１と転写ローラ６３の間を用紙Ｓが搬送されることで感光体ドラム６１上のトナー像が用紙Ｓ上に転写される。
【００３５】
定着装置８は、プロセスカートリッジ５の後方に配置され、加熱ローラ８１と、加熱ローラ８１と対向配置されて加熱ローラ８１を押圧する加圧ローラ８２とを主に備えている。この定着装置８では、用紙Ｓ上に転写されたトナー像を、用紙Ｓが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間を通過する間に熱定着させている。トナー像が熱定着された用紙Ｓは、排紙ローラ２３によって排紙トレイ２２上に排出される。
【００３６】
＜レーザプリンタの詳細構成＞
図１，２に示すように、レーザプリンタ１は、本発明の特徴部分に関連する構成として、対のローラの一例としてのレジストローラ９０と、付勢部材の一例としてのトーションバネ９３と、レバー１００と、給紙トレイ３１とを備えている。
【００３７】
なお、参照する図面では、レジストローラ９０の左端部側の構成のみを図示しているが、本実施形態においては、レジストローラ９０の右端部側にも、左端部側と同様の構成、すなわち、トーションバネ９３、レバー１００および給紙トレイ３１の後述する当接部３１Ａがそれぞれ設けられている。
【００３８】
図２に示すように、レジストローラ９０は、下側の配置された第１のローラの一例としての下ローラ９１と、上側に配置された第２のローラの一例としての上ローラ９２とから構成されている。このレジストローラ９０は、給紙トレイ３１から搬送されてきた用紙Ｓの先端の移動を規制することで用紙Ｓの斜行を矯正した後、下ローラ９１と上ローラ９２との間で用紙Ｓを感光体ドラム６１と転写ローラ６３の間に向けて搬送する。
【００３９】
下ローラ９１および上ローラ９２は、軸受９１Ｂ，９２Ｂを介して本体筐体２に対し回転可能に支持されている。また、下ローラ９１は、軸受９１Ｂが本体筐体２に設けられた上下に長い略長円形状の支持穴２４に係合していることで、上ローラ９２に対して近接または離間する方向（上下方向）に移動可能に支持されている。
【００４０】
なお、本発明において、下ローラ９１と上ローラ９２は、いずれが駆動ローラ（本体筐体２内に設けられた図示しない駆動源からギヤなどを介して回転駆動力が入力されるローラ）であってもよい。
【００４１】
トーションバネ９３は、軸受９１Ｂを介して下ローラ９１を上ローラ９２（上方）に向けて付勢する部材であり、本体筐体２内に固定されている。このトーションバネ９３は、軸受９１Ｂを押圧する押圧アーム９３Ａを有している。
【００４２】
レバー１００は、側面視略扇形状をなす板状の本体部１１０と、本体部１１０の下部から下方に向けて延びた後、湾曲して上方に向けて延びる側面視略Ｕ形状をなす延出部１２０とを主に有している。
【００４３】
本体部１１０は、本体筐体２に対して回動可能かつ上下方向に移動可能に支持された軸受９１Ｂに支持されている。これにより、レバー１００は、図２に示す下ローラ９１と上ローラ９２を離間させる離間位置と、図４（ｂ）に示す下ローラ９１と上ローラ９２を接触させる退避位置との間で、本体筐体２や下ローラ９１の回転軸９１Ａに対して揺動（回動）可能となっており、さらに、下ローラ９１とともに上ローラ９２に対して近接離間する方向にも移動可能となっている。
【００４４】
図２に示すように、本体部１１０は、左右方向において軸受９２Ｂと同じ位置に配置されており、その外周面に、第１部位１１１と、第２部位１１２とを主に有している。
【００４５】
第１部位１１１は、レバー１００が離間位置にあるときに上ローラ９２の軸受９２Ｂと当接する部分であり、下ローラ９１の回転中心９１Ｃを中心とした側面視略円弧形状をなすように形成されている。さらに述べると、第１部位１１１は、回転中心９１Ｃからの距離が下ローラ９１の半径よりも大きくなるように形成されている。
【００４６】
第２部位１１２は、左右方向から見て、第１部位１１１の端部１１３から、下ローラ９１の周面に向かうように前斜め下方に連続して延びる部分である。この第２部位１１２の面よりも前側では、下ローラ９１が露出している。
【００４７】
延出部１２０は、第３部位１２３と、弾性部１２４とを主に有している。
第３部位１２３は、延出部１２０の下端部であり、後述するように、給紙トレイ３１を本体筐体２に初めて装着するとき、および、本体筐体２から初めて引き出すときに、給紙トレイ３１の当接部３１Ａと当接する部分である。
【００４８】
弾性部１２４は、側面視略Ｕ形状をなす延出部１２０の後側の部分であり、上端部が延出部１２０の前側の部分（前部１２１）に近づくように撓み変形可能に形成されている。レバー１００が離間位置にあるとき、弾性部１２４は、上端部の後部が本体筐体２内に設けられた（固定された）ピン２５に当接可能となる位置に配置されている。
【００４９】
給紙トレイ３１は、用紙Ｓが収容される、上方が開放された略箱状の部材であり、本体筐体２に対して前後方向に引き出しおよび装着可能に構成され、本体筐体２に装着された状態でレジストローラ９０およびレバー１００の下側に配置されている。
【００５０】
給紙トレイ３１の左右の側壁には、左右方向においてレバー１００の第３部位１２３と同じ位置に、上方に向けて突出する当接部３１Ａがそれぞれ設けられている。給紙トレイ３１が本体筐体２に装着された状態において、当接部３１Ａは、第３部位１２３の後方（引出方向奥側）に配置されている。
【００５１】
＜組立工程において給紙トレイを初めて装着するときの動作＞
次に、レーザプリンタ１の組立工程において、給紙トレイ３１を初めて本体筐体２に装着するときのレバー１００の動作について説明する。
【００５２】
図３（ａ）に示すように、レバー１００は、本体筐体２に対する給紙トレイ３１の組み付け前（装着前）において、本体筐体２に対し離間位置に組み付けられている。より詳細に、離間位置では、回転中心９１Ｃからの距離が下ローラ９１の半径よりも大きい第１部位１１１が上ローラ９２の軸受９２Ｂに当接しているため、下ローラ９１はトーションバネ９３の付勢力に抗して下方に押し下げられ、上ローラ９２から離間している。
【００５３】
給紙トレイ３１を初めて本体筐体２に装着していくと、当接部３１Ａがレバー１００の第３部位１２３に前から近づいていく。そして、当接部３１Ａが第３部位１２３に当接し、給紙トレイ３１をさらに装着することで、図３（ｂ）に示すように、レバー１００が図示時計回り方向に回動する。これにより、レバー１００の弾性部１２４は、その上端部が本体筐体２に設けられたピン２５に規制されることで、前部１２１に相対的に近づくように撓み変形する。
【００５４】
そして、図３（ｃ）に示すように、当接部３１Ａが第３部位１２３を通過すると、弾性部１２４は、撓みを回復させて元の形状に戻る。この過程において、レバー１００が図示反時計回り方向に若干回動することになるので、レバー１００は離間位置に戻る。また、これにより、当接部３１Ａは第３部位１２３の後方に配置される。
【００５５】
＜給紙トレイを初めて引き出すときの動作＞
次に、給紙トレイ３１を初めて本体筐体２から引き出すときのレバー１００周辺の動作について説明する。
レーザプリンタ１が工場から出荷される出荷状態において、レバー１００は、図２に示す離間位置に位置している。このとき、下ローラ９１と上ローラ９２とは離間している。
【００５６】
ユーザが初めてレーザプリンタ１を使用するとき、空の給紙トレイ３１に用紙Ｓをセットする必要があるので、ユーザは給紙トレイ３１を本体筐体２から引き出す動作を行う。これにより、当接部３１Ａが第３部位１２３に後から近づいていき、第３部位１２３と当接する。
【００５７】
当接部３１Ａが第３部位１２３に当接した後、給紙トレイ３１がさらに引き出されると、図４（ａ）に示すように、レバー１００は、図示反時計回り方向に回動する。これにより、第１部位１１１が軸受９２Ｂから離れ、第２部位１１２が軸受９２Ｂと対向する。第２部位１１２の前側では下ローラ９１が露出しているため、下ローラ９１と上ローラ９２の間には何らの部材も存在しない状態となる。
【００５８】
そして、図４（ｂ）に示すように、軸受９１Ｂがトーションバネ９３の押圧アーム９３Ａから受ける付勢力により支持穴２４に沿って上方に向けて移動することで、軸受９１Ｂに支持された下ローラ９１が上方に移動するため、下ローラ９１と上ローラ９２とが接触する。
【００５９】
また、本実施形態では、レバー１００も軸受９１Ｂに支持されているので、レバー１００自身も上方、すなわち、給紙トレイ３１（当接部３１Ａ）から離間する方向に移動する。そして、下ローラ９１が上ローラ９２と接触したとき、レバー１００は退避位置に変位する。このようにレバー１００自身が上方に移動することで、レバー１００は、退避位置に移動した後は、給紙トレイ３１の装着および引き出しによっても当接部３１Ａと干渉しないようになる。
【００６０】
以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
レーザプリンタ１は、出荷状態では、レバー１００が離間位置にあるので、対のレジストローラ９０を離間させておくことができ、圧痕が生じることを防ぐことができる。また、使用時には、給紙トレイ３１を引き出すことでレバー１００が離間位置から退避位置に移動するので、対のレジストローラ９０を簡単に圧接させることができる。
【００６１】
また、給紙トレイ３１を初めて引き出した後は当接部３１Ａがレバー１００に干渉しないので、その後の給紙トレイ３１の装着および引き出しをスムーズにすることができる。
【００６２】
また、レーザプリンタ１は、製造工程において、先にレバー１００を組み付けておき、製造の最終段階で給紙トレイ３１を装着できるので、給紙トレイ３１を組み付けた後にレバー１００を組み付ける工程と比較して、製造工程を簡単にすることができる。
【００６３】
また、レバー１００が上下方向に移動可能に支持されていることで、レバー１００全体を給紙トレイ３１から離す方向に移動させることができるので、退避位置に移動した後のレバー１００と当接部３１Ａとの干渉をより確実に抑制することができる。
【００６４】
また、レバー１００が上方に向けて付勢されていることで、退避位置に移動したレバー１００を自動的に給紙トレイ３１から離す方向に移動させることができるので、退避位置に移動した後のレバー１００と当接部３１Ａとの干渉をさらに確実に抑制することができる。
【００６５】
また、本実施形態のレバー１００は、第１部位１１１、第２部位１１２および第３部位１２３を有する一体的な部品として製造することができる。
【００６６】
さらに、レバー１００は下ローラ９１の回転軸９１Ａに対し揺動可能に支持されているので、当該回転軸９１Ａ以外の部位に揺動可能に支持される構成と比較して、支持構造を簡略化することができる。また、これにより、装置の小型化も可能となる。
【００６７】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、本実施形態では、前記した第１実施形態と同様の構成要素については、同一符号を付して、その説明を省略することとする。
【００６８】
図５に示すように、本実施形態のレーザプリンタ１は、対のローラとしてのレジストローラ９０と、付勢部材としてのトーションバネ９７と、レバー２００と、給紙トレイ３１とを備えている。なお、本実施形態においても、トーションバネ９７やレバー２００などは、レジストローラ９０の左右にそれぞれ設けられている。
【００６９】
本実施形態のレジストローラ９０は、上側の配置された第１のローラの他の例としての上ローラ９５と、下側に配置された第２のローラの他の例としての下ローラ９６とから構成されている。上ローラ９５および下ローラ９６は、軸受９５Ｂ，９６Ｂを介して本体筐体２に対し回転可能に支持されている。また、上ローラ９５は、軸受９５Ｂが本体筐体２に設けられた上下に長い略長円形状の支持穴２６に係合していることで、下ローラ９６に対して近接離間する方向（上下方向）に移動可能に支持されている。
【００７０】
トーションバネ９７は、押圧アーム９７Ａにより、軸受９５Ｂを介して上ローラ９５を下ローラ９６（下方）に向けて付勢する部材であり、本体筐体２内に固定されている。
【００７１】
本実施形態のレバー２００は、側面視略扇形状をなす板状の本体部２１０と、本体部２１０の下部から下方に向けて延びる略筒状の延出部２２０と、第３部位２３０と、弾性部の他の例としてのコイルバネ２４０とを主に有している。
【００７２】
本体部２１０は、本体筐体２に対して回動可能に支持された軸受９６Ｂに支持されている。これにより、レバー２００は、図５に示す上ローラ９５と下ローラ９６を離間させる離間位置と、図７（ｂ）に示す上ローラ９５と下ローラ９６を接触させる退避位置との間で、本体筐体２や下ローラ９６の回転軸９６Ａに対して回動可能となっている。
【００７３】
図５に示すように、本体部２１０は、第１部位２１１と第２部位２１２を有している。
第１部位２１１は、レバー２００が離間位置にあるときに上ローラ９５の軸受９５Ｂと当接する部分であり、下ローラ９６の回転中心９６Ｃを中心とした側面視略円弧形状をなすように形成されている。
【００７４】
第２部位２１２は、左右方向から見て、第１部位２１１の端部２１３から、下ローラ９６の周面に向かうように前斜め下方に延びる部分である。本実施形態では、回転中心９６Ｃから第１部位２１１までの距離が、前記した第１実施形態の回転中心９１Ｃから第１部位１１１までの距離よりも大きくなっているので、第２部位２１２は、上ローラ９５の軸受９５Ｂが摺接可能な傾斜面を形成している。
【００７５】
第３部位２３０は、給紙トレイ３１の当接部３１Ａと当接可能な部分である。本実施形態の第３部位２３０は、筒状の延出部２２０に対し上下方向に移動可能に支持されており、下端部が前方から後方に向けて下降傾斜する傾斜面２３１となっている。
【００７６】
コイルバネ２４０は、第３部位２３０を下方に向けて付勢する部材であり、筒状の延出部２２０の内部で、本体部２１０と第３部位２３０の間に配置されている。
【００７７】
＜組立工程において給紙トレイを初めて装着するときの動作＞
次に、本実施形態のレーザプリンタ１の組立工程において、給紙トレイ３１を初めて本体筐体２に装着するときのレバー２００の動作について説明する。
図６（ａ）に示すように、レバー２００は、本体筐体２に対する給紙トレイ３１の装着前において、本体筐体２に対し離間位置に組み付けられている。
【００７８】
給紙トレイ３１を初めて本体筐体２に装着していくと、当接部３１Ａが第３部位２３０の傾斜面２３１に前から近づいていき、そして当接する。給紙トレイ３１をさらに装着すると、図６（ｂ）に示すように、第３部位２３０は、後方に向けて移動する当接部３１Ａによって傾斜面２３１が前側から押圧されることで、コイルバネ２４０を押し縮めながら筒状の延出部２２０の内面に沿って上方に移動する。これにより、当接部３１Ａは、レバー２００の下方を通過可能となる。
【００７９】
そして、図６（ｃ）に示すように、当接部３１Ａが第３部位２３０を通過すると、第３部位２３０は、コイルバネ２４０に押圧されることで筒状の延出部２２０の内面に沿って下方に移動し、当接部３１Ａと当接可能な位置に戻る。給紙トレイ３１が本体筐体２に完全に装着されると、当接部３１Ａは第３部位２３０の後方に配置される。
【００８０】
＜給紙トレイを初めて引き出すときの動作＞
次に、本実施形態において給紙トレイ３１を初めて本体筐体２から引き出すときのレバー２００周辺の動作について説明する。
本実施形態においても、レーザプリンタ１は、出荷状態において、レバー２００が図５に示す離間位置にあるため、上ローラ９５と下ローラ９６とは離間している。
【００８１】
図７（ａ）に示すように、ユーザが給紙トレイ３１を初めて本体筐体２から引き出していくと、当接部３１Ａが第３部位２３０に後から当接する。そして、給紙トレイ３１がさらに引き出されると、図７（ｂ）に示すように、当接部３１Ａにより第３部位２３０が押されることで、レバー２００は図示反時計回り方向に回動し、第１部位２１１が軸受９５Ｂから離れ、第２部位２１２と軸受９５Ｂが対向（接触）する。
【００８２】
その後、前斜め下方に向けて傾斜する第２部位２１２が、トーションバネ９７によって下方に付勢されている軸受９５Ｂに押圧されることで、レバー２００は、さらに図示反時計回り方向に回動し、当接部３１Ａと干渉しない姿勢となる（退避位置に変位する）。この過程において、軸受９５Ｂは、支持穴２６に沿って下方に移動するため、軸受９５Ｂに支持された上ローラ９５が下方に移動し、下ローラ９６と接触する。
【００８３】
以上説明した第２実施形態によっても、前記した第１実施形態とほぼ同様の作用効果を得ることができる。また、本実施形態では、レバー２００は、第２部位２１２が上ローラ９５（軸受９５Ｂ）に押圧されることで、当接部３１Ａと干渉しない姿勢となるので、前記した第１実施形態の場合と同様に、給紙トレイ３１を初めて引き出した後の給紙トレイ３１の装着および引き出しをスムーズにすることができる。
【００８４】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００８５】
前記実施形態では、対のローラとしてレジストローラ９０を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、本発明において、対のローラは、記録シートを搬送するための、少なくとも一方が他方に向けて付勢される対のローラ状部材であればよく、例えば、図１に示されている、感光体ドラム６１と転写ローラ６３であってもよいし、加熱ローラ８１と加圧ローラ８２であってもよい。
【００８６】
前記実施形態では、付勢部材としてトーションバネ９３を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、コイルバネや板バネなどであってもよい。
【００８７】
前記実施形態では、画像形成装置として、レーザ光で感光体ドラム６１（感光体）を露光するレーザプリンタ１を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ＬＥＤ光で感光体を露光する電子写真方式のプリンタであってもよいし、インクジェット方式のプリンタであってもよいし、感熱方式のプリンタであってもよい。また、画像形成装置は、プリンタに限定されず、例えば、フラットベッドスキャナなどの原稿読取装置を備える複写機や複合機などであってもよい。さらに、画像形成装置は、モノクロ画像だけでなく、カラー画像も形成可能なものであってもよい。
【００８８】
前記実施形態では、記録シートとして、普通紙やはがきなどの用紙Ｓを例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、ＯＨＰシートなどであってもよい。
【符号の説明】
【００８９】
１ レーザプリンタ
２ 本体筐体
３１ 給紙トレイ
３１Ａ 当接部
９０ レジストローラ
９１ 下ローラ
９１Ａ 回転軸
９２ 上ローラ
９３ トーションバネ
１００ レバー
１１１ 第１部位
１１２ 第２部位
１２３ 第３部位
１２４ 弾性部
Ｓ 用紙
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のローラが第２のローラに対して近接離間する方向に移動可能に支持され、前記第１のローラと前記第２のローラとの間で記録シートを搬送する対のローラと、
前記第１のローラを前記第２のローラに向けて付勢する付勢部材と、
装置本体に対して引き出し可能に構成され、記録シートが収容される給紙トレイと、
前記第１のローラを前記付勢部材の付勢力に抗して前記第２のローラから離間させる離間位置と、前記第１のローラが前記付勢部材の付勢力により前記第２のローラに接触可能となる退避位置との間で前記装置本体に対し回動可能に支持されたレバーと、を備え、
前記レバーは、出荷状態において前記離間位置に位置し、
前記給紙トレイは、初めて前記装置本体から引き出したときに前記レバーに当接して前記レバーを前記離間位置から前記退避位置に移動させる当接部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記レバーは、前記退避位置に移動した後は前記当接部と干渉しないことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記レバーは、
前記装置本体に対する前記給紙トレイの組み付け前において前記装置本体に対し前記離間位置に組み付けられており、
前記給紙トレイが初めて前記装置本体に装着されるときの前記当接部の当接により変形して、前記当接部を前記レバーの前記当接部と当接可能な部位の引出方向奥側に配置可能とする弾性部を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記レバーは、前記第１のローラとともに前記第２のローラに対して近接離間する方向にも移動可能に支持されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記レバーは、前記第２のローラに向けて付勢されていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記レバーは、
前記離間位置にあるときに前記対のローラのうちの一方のローラと当接する第１部位と、
前記第１部位に連続し、前記退避位置にあるときに前記対のローラを接触させる第２部位と、
前記当接部と当接可能な第３部位と、を有することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記レバーは、前記対のローラのうちの他方のローラの回転軸に対し揺動可能に支持されていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記レバーは、前記第２部位が前記一方のローラに押圧されることで、前記当接部と干渉しない姿勢となることを特徴とする請求項６または請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項１】
第１のローラが第２のローラに対して近接離間する方向に移動可能に支持され、前記第１のローラと前記第２のローラとの間で記録シートを搬送する対のローラと、
前記第１のローラを前記第２のローラに向けて付勢する付勢部材と、
装置本体に対して引き出し可能に構成され、記録シートが収容される給紙トレイと、
前記第１のローラを前記付勢部材の付勢力に抗して前記第２のローラから離間させる離間位置と、前記第１のローラが前記付勢部材の付勢力により前記第２のローラに接触可能となる退避位置との間で前記装置本体に対し回動可能に支持されたレバーと、を備え、
前記レバーは、出荷状態において前記離間位置に位置し、
前記給紙トレイは、初めて前記装置本体から引き出したときに前記レバーに当接して前記レバーを前記離間位置から前記退避位置に移動させる当接部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記レバーは、前記退避位置に移動した後は前記当接部と干渉しないことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記レバーは、
前記装置本体に対する前記給紙トレイの組み付け前において前記装置本体に対し前記離間位置に組み付けられており、
前記給紙トレイが初めて前記装置本体に装着されるときの前記当接部の当接により変形して、前記当接部を前記レバーの前記当接部と当接可能な部位の引出方向奥側に配置可能とする弾性部を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記レバーは、前記第１のローラとともに前記第２のローラに対して近接離間する方向にも移動可能に支持されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記レバーは、前記第２のローラに向けて付勢されていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記レバーは、
前記離間位置にあるときに前記対のローラのうちの一方のローラと当接する第１部位と、
前記第１部位に連続し、前記退避位置にあるときに前記対のローラを接触させる第２部位と、
前記当接部と当接可能な第３部位と、を有することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記レバーは、前記対のローラのうちの他方のローラの回転軸に対し揺動可能に支持されていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記レバーは、前記第２部位が前記一方のローラに押圧されることで、前記当接部と干渉しない姿勢となることを特徴とする請求項６または請求項７に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１３−１０５９３（Ｐ２０１３−１０５９３Ａ）
【公開日】平成２５年１月１７日（２０１３．１．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１４３９００（Ｐ２０１１−１４３９００）
【出願日】平成２３年６月２９日（２０１１．６．２９）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年１月１７日（２０１３．１．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年６月２９日（２０１１．６．２９）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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