画像形成装置
【課題】ブレードから漏れ出る潤滑剤により帯電部のグリッドが汚されることを防止することにより、感光体に形成される潜像の乱れを防止する。
【解決手段】画像形成装置は、感光体４１と、感光体４１に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布部４６と、帯電部４２と、ブレード６６と、シール部６８と、を備える。帯電部４２は、潤滑剤塗布部４６よりも感光体４１の回転方向下流側に配置される。ブレード６６は、潤滑剤塗布部４６と帯電部４２の間に配置される。シール部６８は、ブレード６６における感光体４１の軸方向の両端部に接続される。そして、シール部６８の先端部６８Ｂは、少なくとも帯電部４２における感光体の回転方向上流側の端部４２Ａよりも感光体４２の回転方向下流側に配置される。
【解決手段】画像形成装置は、感光体４１と、感光体４１に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布部４６と、帯電部４２と、ブレード６６と、シール部６８と、を備える。帯電部４２は、潤滑剤塗布部４６よりも感光体４１の回転方向下流側に配置される。ブレード６６は、潤滑剤塗布部４６と帯電部４２の間に配置される。シール部６８は、ブレード６６における感光体４１の軸方向の両端部に接続される。そして、シール部６８の先端部６８Ｂは、少なくとも帯電部４２における感光体の回転方向上流側の端部４２Ａよりも感光体４２の回転方向下流側に配置される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブレードから漏れ出る潤滑剤が帯電部のグリッドに進入することを防ぐ構成を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置の高速化が進んでいる。画像形成装置の高速化に伴い、感光体には、潜像が高速で繰り返して形成される。感光体が繰り返して使用されることで、感光体の表面には傷や摩耗が発生しやすくなる。また、感光体の表面に傷や摩耗が発生すると、感光体の帯電電位の低下や、感光体表面への汚れの付着、感光体に形成される潜像の劣化が発生していた。
【０００３】
そこで、画像形成装置における感光体の耐久性の向上のために、感光体に潤滑剤を塗布していた。感光体に潤滑剤を塗布することで、感光体の摩擦係数を低くするとともに、感光体を保護することができる。このため、感光体に負荷がかかりにくくなり、感光体の感光層の傷や摩耗を防止していた。
【０００４】
このような画像形成装置としては、例えば、特許文献１に記載されているものがある。この特許文献１に記載されている画像形成装置は、感光体の表面に潤滑剤を塗布するブラシ状ローラと、塗布ブレードと、を有している。塗布ブレードは、ブラシ状ローラにより感光体の表面に塗布された潤滑剤を均す。塗布ブレードよりも感光体の回転方向下流側には、帯電部が配置される。帯電部は、感光体の表面に均一に帯電させる。この帯電部には、感光体の表面に近接するグリッドが設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１２２５９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載された画像形成装置では、塗布ブレードに幅方向の両端部における感光体への当接力が低下していた。そのため、塗布ブレードの幅方向の両端部には潤滑剤が溜まっていた。溜まった潤滑剤は、塗布ブレードの幅方向の両端部から漏れ出ていた。そして、塗布ブレードの幅方向の両端部から漏れ出た潤滑剤は、感光体の表面に近接する帯電部のグリッドに進入していた。そのため、ブレードから漏れ出た潤滑剤により帯電部のグリッドが汚れてしまう、という問題点があった。そして、帯電部のグリッドが汚れることで、帯電部が感光体の表面に均一に帯電させることができず、感光体に形成される潜像に乱れが発生していた。
【０００７】
本発明は、上述した問題点を考慮し、ブレードの幅方向の両端部から漏れ出た潤滑剤により帯電部のグリッドが汚れることを防止することで、感光体に形成される潜像の乱れを防止することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決し、本発明の目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、回転可能な感光体と、潤滑剤塗布部と、帯電部と、ブレードと、シール部と、を備える。
潤滑剤塗布部は、感光体に潤滑剤を塗布する。
帯電部は、潤滑剤塗布部よりも感光体の回転方向下流側に配置され、感光体を帯電させる。
ブレードは、潤滑剤塗布部と帯電部の間に配置されている。そして、ブレードは、感光体に塗布された潤滑剤を均す。
シール部は、ブレードにおける感光体の軸方向の両端部に接続される。そして、シール部の先端部は、少なくとも帯電部における感光体の回転方向上流側の端部よりも感光体の回転方向下流側に配置される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の画像形成装置によれば、ブレードの幅方向の両端部から漏れ出る潤滑剤が帯電部のグリッドに進入することをシール部が防ぐことで、帯電部のグリッドが汚れなくなる。そのため、感光体に形成される潜像の乱れを防止でき、良好な画像を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態例にかかる画像形成装置の全体構成図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態例にかかる画像形成装置における潤滑剤塗布部の要部を示す概略構成図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態例にかかる画像形成装置におけるブレードの構成を示す平面図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態例にかかる画像形成装置におけるシール部から潤滑剤が漏れ出る様子を示す説明図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態例にかかる画像形成装置におけるブレードの構成を説明する平面図である。
【図６】本発明の第３の実施の形態例にかかる画像形成装置におけるブレードの要部を示す概略構成図である。
【図７】本発明の第３の実施の形態例にかかる画像形成装置におけるブレードの構成を説明する平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の画像形成装置を実施するための形態について、図１〜図７を参照して説明する。なお、各図において共通の部材には、同一の符号を付している。また、本発明は、以下の形態に限定されるものではない。
なお、説明は以下の順序で行う。
１．第１の実施の形態例
１−１．画像形成装置の構成例
１−２．画像形成装置の動作
２．第２の実施の形態例
３．第３の実施の形態例
【００１２】
＜１．第１の実施の形態例＞
まず、本発明の画像形成装置にかかる第１の実施の形態例（以下、「本例」という。）について、図１〜図３を参照して説明する。
図１は本例の画像形成装置の全体構成図である。図２は本例の画像形成装置における潤滑剤塗布部の要部を示す概略構成図であり、図３は本例の画像形成装置におけるブレードの構成を示す平面図である。図２及び図３における矢印Ｒは、感光体４１の回転方向を示す。
【００１３】
１−１．画像形成装置の構成例
［画像形成装置］
図１に示すように、画像形成装置１は、電子写真方式により用紙に画像を形成するものであり、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）の４色のトナーを重ね合わせるタンデム形式のカラー画像形成装置である。この画像形成装置１は、原稿搬送部１０と、用紙収納部２０と、画像読取部３０と、画像形成部４０と、中間転写ベルト５０と、２次転写部７０と、定着部８０を有する。
【００１４】
原稿搬送部１０は、原稿をセットする原稿給紙台１１と、複数のローラ１２とを有している。原稿給紙台１１にセットされた原稿Ｇは、複数のローラ１２によって、画像読取部３０の読取位置に１枚ずつ搬送される。画像読取部３０は、原稿搬送部１０により搬送された原稿Ｇ又は原稿台１３に載置された原稿の画像を読み取って、画像信号を生成する。
【００１５】
用紙収納部２０は、装置本体の下部に配置されており、用紙Ｓのサイズや種類に応じて複数設けられている。この用紙Ｓは、給紙部２１により給紙されて搬送部２３に送られ、搬送部２３によって転写位置である２次転写部７０に搬送される。また、用紙収納部２０の近傍には、手差部２２が設けられている。この手差部２２からは、用紙収納部２０に収納されていないサイズの用紙やタグを有するタグ紙、ＯＨＰシート等の特殊紙が転写位置へ送られる。
【００１６】
画像読取部３０と用紙収納部２０との間には、画像形成部４０と中間転写ベルト５０が配置されている。画像形成部４０は、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の各色のトナー像を形成するために、４つの画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋを有する。
【００１７】
第１の画像形成ユニット４０Ｙは、イエローのトナー像を形成し、第２の画像形成ユニット４０Ｍは、マゼンダのトナー像を形成する。また、第３の画像形成ユニット４０Ｃは、シアンのトナー像を形成し、第４の画像形成ユニット４０Ｋは、ブラックのトナー像を形成する。これら４つの画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋは、それぞれ同一の構成を有しているため、ここでは第１の画像形成ユニット４０Ｙについて説明する。
【００１８】
図１及び図２に示すように、第１の画像形成ユニット４０Ｙは、ドラム状の感光体４１と、感光体４１の周囲に配置された帯電部４２と、露光部４３と、現像部４４と、クリーニング部４５と、潤滑剤塗布部４６と、ブレード６６と、を有している。感光体４１は、不図示の駆動モータによって回転する。この感光体４１は、不図示の保持部材により保持される。
【００１９】
図３に示すように、帯電部４２は、感光体４１の軸方向に沿って配置される。ここで、帯電部４２における感光体４１の軸方向に沿う方向を、帯電部４２における幅方向と定義する。そして、帯電部４２における幅方向の長さをＵとする。
【００２０】
帯電部４２は、感光体４１に電荷を与え感光体４１の表面を一様に帯電する。また、帯電部４２における感光体４１の回転方向上流側の端部には帯電始端部４２Ａが形成され、帯電部４２における感光体４１の回転方向下流側の端部には帯電終端部４２Ｂが形成される。
【００２１】
図２に示すように、帯電部４２は、グリッド４２Ｃを有する。グリッド４２Ｃは、格子状の薄板に形成されている。このグリッド４２Ｃは、感光体４１の表面に対向して配置され、感光体４１の表面に近接している。
【００２２】
図１に示すように、露光部４３は、原稿Ｇから読み取られた画像データ又は外部装置から送信された画像データに基づいて、感光体４１の表面に対して露光操作を行い、感光体４１上に静電潜像を形成する。
【００２３】
現像部４４は、感光体４１に形成された静電潜像にイエローのトナーを付着させる。これにより、感光体４１の表面は、イエローのトナー像が形成される。なお、第２の画像形成ユニット４０Ｍの現像部４４は、感光体４１にマゼンタのトナーを付着させ、第３の画像形成ユニット４０Ｃの現像部４４は、感光体４１にシアンのトナーを付着させる。そして、第４の画像形成ユニット４０Ｋの現像部４４は、感光体４１にブラックのトナーを付着させる。
【００２４】
クリーニング部４５は、感光体４１の表面に残留しているトナーを除去する。また、図２に示すように、潤滑剤塗布部４６は、感光体４１の表面に潤滑剤６１を塗布する。さらに、ブレード６６は、感光体４１の表面に塗布された潤滑剤６１を均す。なお、潤滑剤塗布部４６及びブレード６６の詳細については、後述する。
【００２５】
図１に示すように、感光体４１上に付着したトナーは、中間転写体の一例を示す中間転写ベルト５０に転写される。中間転写ベルト５０は、無端状に形成されており、不図示の駆動モータで感光体４１の回転方向とは逆方向に回転駆動する。中間転写ベルト５０における各画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋの感光体４１と対向する位置には、１次転写部５１が設けられている。この１次転写部５１は、中間転写ベルト５０にトナーと反対の極性を印加させることで、感光体４１上に付着したトナーを中間転写ベルト５０に転写する。
【００２６】
そして、中間転写ベルト５０が回転駆動することで、中間転写ベルト５０の表面には、４つの画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋで形成されたトナー像が順次転写される。これにより、中間転写ベルト５０上には、イエロー、マゼンダ、シアン及びブラックのトナー像が重なり合いカラー画像が形成される。
【００２７】
中間転写ベルト５０の近傍で、かつ搬送部２３の用紙搬送方向下流には、２次転写部７０が配置されている。２次転写部７０は、搬送部２３によって送られてきた用紙Ｓ上に中間転写ベルト５０に形成されたカラー画像を転写する。
【００２８】
２次転写部７０における用紙Ｓの排出側には、定着部８０が設けられている。この定着部８０は、用紙Ｓを加圧及び加熱して、転写されたトナー像を用紙Ｓに定着させる。
【００２９】
定着部８０の用紙搬送方向下流には、切換ゲート２４が配置されている。切換ゲート２４は、定着部８０を通過した用紙Ｓの搬送路を切り換える。すなわち、切換ゲート２４は、片面画像形成におけるフェースアップ排紙を行う場合に、用紙Ｓを直進させる。これにより、用紙Ｓは、一対の排紙ローラ２５によって排紙される。また、切換ゲート２４は、片面画像形成におけるフェースダウン排紙及び両面画像形成を行う場合に、用紙Ｓを下方に案内する。
【００３０】
フェースダウン排紙を行う場合は、切換ゲート２４によって用紙Ｓを下方に案内した後に、用紙反転搬送部２６によって表裏を反転して上方に搬送する。これにより、表裏が反転された用紙Ｓは、一対の排紙ローラ２５によって排紙される。
両面画像形成を行う場合は、切換ゲート２４によって用紙Ｓを下方に案内した後に、用紙反転搬送部２６によって表裏を反転し、再給紙路２７により再び転写位置へ送られる。
【００３１】
一対の排紙ローラ２５の下流側に、用紙Ｓを折ったり、用紙Ｓに対してステープル処理等を行ったりする後処理装置を配置してもよい。
【００３２】
［潤滑剤塗布部］
次に、潤滑剤塗布部４６について、図１〜図３を参照して説明する。
図１に示すように、画像形成部４０における感光体４１の周囲には、潤滑剤塗布部４６が設けられている。図２に示すように、潤滑剤塗布部４６は、クリーニング部４５と帯電部４２の間に設置される。潤滑剤塗布部４６は、潤滑剤６１と、潤滑剤塗布部材６２と、潤滑剤保持部材６３と、バネ６４と、中空のハウジング６５とから構成されている。
【００３３】
ハウジング６５には、潤滑剤６１と、潤滑剤塗布部材６２と、潤滑剤保持部材６３と、バネ６４が収納されている。このハウジング６５における感光体４１と対向する側には、開口部が設けられている。
【００３４】
潤滑剤６１は、棒状に形成されている。潤滑剤６１は、感光体４１の軸方向と平行に配置される。潤滑剤６１としては、例えばステアリン酸亜鉛を主成分と潤滑油添加剤を溶解した後、冷却固化させたもの等が用いられる。潤滑剤６１は、潤滑剤保持部材６３により保持されている。潤滑剤６１と感光体４１の間には、潤滑剤塗布部材６２が配置される。
【００３５】
潤滑剤塗布部材６２は、ブラシ状のローラにより形成されている。図３に示すように、潤滑剤塗布部材６２は、感光体４１の軸方向に沿って配置される。ここで、潤滑剤塗布部材６２における感光体４１の軸方向に沿う方向を、潤滑剤塗布部材６２における幅方向と定義する。そして、潤滑剤塗布部材６２における幅方向の長さをＴとする。
【００３６】
図２に示すように、潤滑剤塗布部材６２は、感光体４１と潤滑剤６１に接触する。潤滑剤塗布部材６２は、不図示のモータの駆動により回転する。潤滑剤塗布部材６２が回転することで、潤滑剤塗布部材６２は、ブラシ毛により潤滑剤６１を掻き取る。そして、潤滑剤塗布部材６２のブラシ毛は、潤滑剤６１を掻き取って得られた潤滑粉６１Ａを感光体４１の表面に当接させて塗布する。
【００３７】
潤滑剤保持部材６３は、潤滑剤６１を保持する。潤滑剤保持部材６３の一端部には、軸部６３Ａが取り付けられている。軸部６３Ａは、潤滑剤保持部材６３の他端部を回動可能に支持している。また、潤滑剤保持部材６３における潤滑剤６１が保持されている一面と反対側の他面には、バネ６４が当接する。
【００３８】
バネ６４は、潤滑剤保持部材６３とハウジング６５の間に配置される。バネ６４の一端は潤滑剤保持部材６３に取り付けられ、バネ６４の他端はハウジング６５に取り付けられている。
【００３９】
バネ６４は、その弾性力によって、潤滑剤保持部材６３を潤滑剤塗布部材６２側に付勢する。バネ６４が潤滑剤保持部材６３を潤滑剤塗布部材６２側に付勢することで、バネ６４が潤滑剤保持部材６３を介して潤滑剤６１を潤滑剤塗布部材６２に押し当てることができる。また、バネ６４の付勢力を調整することで、潤滑剤６１の供給量を調整することができる。
【００４０】
［ブレード］
次に、ブレード６６について、図２及び図３を参照して説明する。
図２に示すように、潤滑剤塗布部材６２よりも感光体４１の回転方向の下流側には、ブレード６６とブレード保持部材６７が設けられている。ブレード保持部材６７は、感光体４１の表面に対して、ブレード６６を所定の角度で傾斜させて保持する。
【００４１】
ブレード６６は、板状に形成された部材である（図３参照）。このブレード６６は、例えばウレタンゴムやシリコーンゴム等の弾性体で形成されている。ブレード６６は、感光体４１の表面に当接して摺擦する。これにより、ブレード６６は、感光体４１の表面に塗布された潤滑粉６１Ａを均すことができる。潤滑粉６１Ａがブレード６６により均されると、感光体４１の表面には潤滑粉６１Ａの層が形成される。ここで、図２及び図３に示すように、ブレード６６における感光体４１の軸方向に沿う方向をブレード６６の幅方向と定義する。そして、ブレード６６における幅方向の長さをＬとする。
【００４２】
図３に示すように、ブレード６６における幅方向の長さＬは、潤滑剤塗布部材６２の幅方向の長さＴよりも長く設定されている。そのため、ブレード６６の幅方向の長さＬは、潤滑剤塗布部材６２が感光体４１の表面に潤滑粉６１Ａを塗布する部分の幅よりも長く設定される。これにより、ブレード６６は、潤滑剤塗布部材６２が感光体４１の表面に塗布した潤滑粉６１Ａを漏れなく均すことができる。
【００４３】
また、ブレード６６の幅方向の長さＬは、帯電部４２の幅方向の長さＵよりも長く設定されている。そのため、ブレード６６の幅方向の両端部は、帯電部４２の幅方向の両端よりも感光体４１の軸方向に突出する。ブレード６６の幅方向の両端部には、シール部６８が設けられている。
【００４４】
シール部６８は、略長方形状のシート部材によって形成されている。シール部６８は、ブレード６６と同様に、ウレタンゴムやシリコーンゴム等の弾性体により形成されている。シール部６８の長手方向の一側には、基端部６８Ａが形成され、シール部６８の長手方向の他側には、先端部６８Ｂが形成される。
【００４５】
シール部６８の基端部６８Ａは、ブレード６６の幅方向の両端部に接続している。シール部６８は、先端部６８Ｂが帯電部４２の帯電始端部４２Ａよりも感光体４１の回転方向下流側に位置するように、感光体４１の回転方向に沿って設けられている。そして、シール部６８は、感光体４１の表面に接触している（図２参照）。感光体４１の軸方向において、ブレード６６の幅方向の両端部が帯電部４２の幅方向の両端部よりも突出しているため、シール部６８は帯電部４２を挟むように設置される。
【００４６】
１−２．画像形成装置の動作
次に、本例の画像形成装置１の動作について、図２及び図４を参照して説明する。
図４は、本例の画像形成装置におけるシール部から潤滑剤が漏れ出る様子を示す説明図である。図４中の矢印Ｒは、感光体４１の回転方向を示す。
【００４７】
図２に示すように、まず、潤滑剤塗布部材６２は、回転して、潤滑剤６１を掻き取る。そして、潤滑剤塗布部材６２は、掻き取って得られた潤滑粉６１Ａを感光体４１の表面に塗布する。
【００４８】
このとき、感光体４１がすでに回転駆動している。この感光体４１が回転駆動することで、潤滑剤塗布部材６２により掻き取られた潤滑粉６１Ａが感光体４１の全周に渡って塗布される。また、感光体４１が回転駆動することで、ブレード６６は、感光体４１の表面を摺擦する。これにより、感光体４１の表面に塗布された潤滑粉６１Ａが均される。
【００４９】
次いで、潤滑粉６１Ａが均されると、感光体４１の回転の伴い、潤滑粉６１Ａは、ブレード６６の幅方向の両端部における感光体４１への当接力が弱まった部分に移動して溜まる。そして、図４に示すように、ブレード６６の幅方向の両端部に溜まった潤滑粉６１Ａは、シール部６８にガイドされて、シール部６８の先端部６８Ｂから残留潤滑粉６１Ｂとして漏れ出る。
【００５０】
シール部６８の先端部６８Ｂが、帯電部４２の帯電始端部４２Ａよりも感光体４１の回転方向下流側に位置するため、シール部６８の先端部６８Ｂから漏れ出る残留潤滑粉６１Ｂが帯電部４２のグリッド４２Ｃに進入することがなくなる。そして、先端部６８Ｂから漏れ出た残留潤滑粉６１Ｂが帯電部４２のグリッド４２Ｃに進入しなくなるため、帯電部４２のグリッド４２Ｃは、残留潤滑粉６１Ｂにより汚れなくなる。これにより、帯電部４２は、感光体４１の表面に均一に帯電させることができる。その結果、感光体４１に良好な潜像を形成される。
【００５１】
＜２．第２の実施の形態例＞
次に、本発明の画像形成装置にかかる第２の実施の形態例について、図５を参照して説明する。
図５は本発明の第２の実施の形態例にかかる画像形成装置のブレードの構成を示す平面図である。図５中の矢印Ｒは、感光体４１の回転方向を示す。
【００５２】
第２の実施の形態例にかかる画像形成装置が第１の実施の形態例にかかる画像形成装置１と異なるところは、シール部の構成である。ここでは、シール部の構成に関連する事項について説明し、第１の実施の形態例にかかる画像形成装置１と共通する部分については説明を省略する。
【００５３】
図５に示すように、本発明の第２の実施の形態例にかかる画像形成装置は、ブレード６６を有する。ブレード６６の幅方向の両端部には、シール部１６８が設けられている。シール部１６８は、略長方形状のシート部材により形成されている。シール部１６８の長手方向の一側には、基端部１６８Ａが形成され、シール部１６８の長手方向の他側には、先端部１６８Ｂが形成されている。
【００５４】
シール部１６８の基端部１６８Ａは、ブレード６６の幅方向の両端部に接続している。シール部１６８は、先端部１６８Ｂが帯電部４２の帯電終端部４２Ｂよりも感光体４１の回転方向下流側に位置するように、感光体４１の回転方向に沿って設けられている。そして、シール部１６８は、図２におけるシール部６８と同様に、感光体４１の表面に接触する。ブレード６６の幅方向の両端部が帯電部４２の幅方向の両端部よりも突出しているため、シール部１６８は帯電部４２を挟むように設置される。
【００５５】
シール部１６８の先端部１６８Ｂが帯電部４２の帯電終端部４２Ｂよりも感光体４１の回転方向下流側に位置するため、ブレード６６の幅方向の両端部に溜まった潤滑剤は、シール部１６８の先端部１６８Ｂから帯電部４２よりも感光体４１の回転方向下流側に漏れ出る。これにより、シール部１６８の先端部１６８Ｂから漏れ出た潤滑剤は、帯電部４２のグリッド４２Ｃに進入することがなくなる。そして、漏れ出た潤滑剤が帯電部４２のグリッド４２Ｃに進入することがなくなることにより、帯電部４２のグリッド４２Ｃが汚れなくなり、感光体４１の帯電不良を防止することができる。その結果、感光体４１に良好な潜像を形成される。
【００５６】
なお、シール部１６８の長手方向の長さは、帯電部４２の帯電終端部４２Ｂを超えていればよく、最大で現像部４４まで伸ばすことができる。
【００５７】
その他の構成は、上述した第１の実施の形態例にかかる画像形成装置１と同様であるため、それらの説明は省略する。このような構成を有する第２の実施の形態例にかかる画像形成装置によっても、上述した第１の実施の形態例にかかる画像形成装置１と同様の作用及び効果を得ることができる。
【００５８】
＜３．第３の実施の形態例＞
次に、本発明の画像形成装置にかかる第３の実施の形態例について、図６を参照して説明する。
図６は本発明の第３の実施の形態例にかかる画像形成装置におけるブレードの要部を示す概略構成図であり、図７は本発明の第３の実施の形態例にかかる画像形成装置におけるブレードの構成を示す平面図である。図７における矢印Ｒは、感光体４１の回転方向を示す。
【００５９】
第３の実施の形態例にかかる画像形成装置が第２の実施の形態例にかかる画像形成装置と異なるところは、ブレード及びシール部の構成である。ここでは、ブレードとシール部に関連する事項について説明し、第２の実施の形態例にかかる画像形成装置と共通する部分については説明を省略する。
【００６０】
図６に示すように、本発明の第３の実施の形態例にかかる画像形成装置は、ブレード２６６を有する。図６及び図７に示すように、ブレード２６６の幅方向の両端部には、シール部２６８が一体となって形成されている。シール部２６８は、ブレード２６６の幅方向の両端部から、ブレード２６６の幅方向と直交する方向に向かって突出して形成される。このシール部２６８の厚さは、ブレード２６６の厚さよりも薄く形成される。
【００６１】
シール部２６８は、先端部２６８Ａが感光体４１の回転方向下流側に位置するように、感光体４１の回転方向に沿って配置される。図６に示すように、シール部２６８は、感光体４１の表面に接触している。そして、図７に示すように、感光体４１の軸方向において、ブレード２６６の幅方向の両端部が帯電部４２の幅方向の両端部よりも突出しているため、シール部２６８は帯電部４２を挟んで設置される。
【００６２】
シール部２６８の先端部２６８Ａが帯電部４２の帯電終端部４２Ｂよりも感光体４１の回転方向下流側に位置することで、ブレード２６６の幅方向の両端部に溜まった潤滑剤は、シール部２６８の先端部２６８Ａから、帯電部４２よりも感光体４１の回転方向下流側に漏れ出る。帯電部４２のグリッド４２Ｃに進入することがなくなる。そして、漏れ出た潤滑剤が帯電部４２のグリッド４２Ｃに進入することがなくなるため、帯電部４２が汚れなくなる。これにより、帯電部４２は、感光体４１の表面を均一に帯電させることができる。その結果、感光体４１に良好な潜像を形成される。
【００６３】
本発明の第３の実施の形態例にかかる画像形成装置におけるシール部２６８は、ブレード２６６と一体に形成されている。そのため、シール部をブレードに接着するための接着剤や固定するための固定部材が不要となり、ブレードとシール部を容易に形成することができる。
【００６４】
その他の構成は、上述した第２の実施の形態例にかかる画像形成装置と同様であるため、それらの説明は省略する。このような構成を有する第３の実施の形態例にかかる画像形成装置によっても、上述した第２の実施の形態例にかかる画像形成装置と同様の作用及び効果を得ることができる。
【００６５】
なお、本発明は上述しかつ図面に示した実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の変形実施が可能である。
【００６６】
上述した画像形成装置では、４組の画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋを用いてカラー画像を形成し、４組の画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋがそれぞれブレードとシール部を有する構成として説明したが、これに限定されるものではない。例えば、本発明の画像形成装置としては、１つの画像形成ユニットを用いて単色画像を形成し、この画像形成ユニットがブレードとシール部を有する構成としてもよい。
【符号の説明】
【００６７】
１・・・画像形成装置、１０・・・原稿搬送部、１１・・・原稿給紙台、１３・・・原稿台、２０・・・用紙収納部、２１・・・給紙部、２２・・・手差部、２３・・・搬送部、２４・・・切換ゲート、２５・・・排紙ローラ、３０・・・画像読取部、４０・・・画像形成部、４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋ・・・画像形成ユニット、４１・・・感光体、４２・・・帯電部、４２Ａ・・・帯電始端部、４２Ｂ・・・帯電終端部、４２Ｃ・・・グリッド、４３・・・露光部、４４・・・現像部、４５・・・クリーニング部、４６・・・潤滑剤塗布部、５０・・・中間転写ベルト、６１・・・潤滑剤、６１Ａ・・・潤滑粉、６１Ｂ・・・残留潤滑粉、６２・・・潤滑剤塗布部材、６３・・・潤滑剤保持部材、６４・・・バネ、６６，２６６・・・ブレード、６７・・・ブレード保持部材、６８，１６８，２６８・・・シール部、６８Ａ，１６８Ａ・・・基端部、６８Ｂ，１６８Ｂ，２６８Ａ・・・先端部、７０・・・２次転写部、８０・・・定着部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブレードから漏れ出る潤滑剤が帯電部のグリッドに進入することを防ぐ構成を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置の高速化が進んでいる。画像形成装置の高速化に伴い、感光体には、潜像が高速で繰り返して形成される。感光体が繰り返して使用されることで、感光体の表面には傷や摩耗が発生しやすくなる。また、感光体の表面に傷や摩耗が発生すると、感光体の帯電電位の低下や、感光体表面への汚れの付着、感光体に形成される潜像の劣化が発生していた。
【０００３】
そこで、画像形成装置における感光体の耐久性の向上のために、感光体に潤滑剤を塗布していた。感光体に潤滑剤を塗布することで、感光体の摩擦係数を低くするとともに、感光体を保護することができる。このため、感光体に負荷がかかりにくくなり、感光体の感光層の傷や摩耗を防止していた。
【０００４】
このような画像形成装置としては、例えば、特許文献１に記載されているものがある。この特許文献１に記載されている画像形成装置は、感光体の表面に潤滑剤を塗布するブラシ状ローラと、塗布ブレードと、を有している。塗布ブレードは、ブラシ状ローラにより感光体の表面に塗布された潤滑剤を均す。塗布ブレードよりも感光体の回転方向下流側には、帯電部が配置される。帯電部は、感光体の表面に均一に帯電させる。この帯電部には、感光体の表面に近接するグリッドが設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１２２５９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載された画像形成装置では、塗布ブレードに幅方向の両端部における感光体への当接力が低下していた。そのため、塗布ブレードの幅方向の両端部には潤滑剤が溜まっていた。溜まった潤滑剤は、塗布ブレードの幅方向の両端部から漏れ出ていた。そして、塗布ブレードの幅方向の両端部から漏れ出た潤滑剤は、感光体の表面に近接する帯電部のグリッドに進入していた。そのため、ブレードから漏れ出た潤滑剤により帯電部のグリッドが汚れてしまう、という問題点があった。そして、帯電部のグリッドが汚れることで、帯電部が感光体の表面に均一に帯電させることができず、感光体に形成される潜像に乱れが発生していた。
【０００７】
本発明は、上述した問題点を考慮し、ブレードの幅方向の両端部から漏れ出た潤滑剤により帯電部のグリッドが汚れることを防止することで、感光体に形成される潜像の乱れを防止することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決し、本発明の目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、回転可能な感光体と、潤滑剤塗布部と、帯電部と、ブレードと、シール部と、を備える。
潤滑剤塗布部は、感光体に潤滑剤を塗布する。
帯電部は、潤滑剤塗布部よりも感光体の回転方向下流側に配置され、感光体を帯電させる。
ブレードは、潤滑剤塗布部と帯電部の間に配置されている。そして、ブレードは、感光体に塗布された潤滑剤を均す。
シール部は、ブレードにおける感光体の軸方向の両端部に接続される。そして、シール部の先端部は、少なくとも帯電部における感光体の回転方向上流側の端部よりも感光体の回転方向下流側に配置される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の画像形成装置によれば、ブレードの幅方向の両端部から漏れ出る潤滑剤が帯電部のグリッドに進入することをシール部が防ぐことで、帯電部のグリッドが汚れなくなる。そのため、感光体に形成される潜像の乱れを防止でき、良好な画像を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態例にかかる画像形成装置の全体構成図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態例にかかる画像形成装置における潤滑剤塗布部の要部を示す概略構成図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態例にかかる画像形成装置におけるブレードの構成を示す平面図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態例にかかる画像形成装置におけるシール部から潤滑剤が漏れ出る様子を示す説明図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態例にかかる画像形成装置におけるブレードの構成を説明する平面図である。
【図６】本発明の第３の実施の形態例にかかる画像形成装置におけるブレードの要部を示す概略構成図である。
【図７】本発明の第３の実施の形態例にかかる画像形成装置におけるブレードの構成を説明する平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の画像形成装置を実施するための形態について、図１〜図７を参照して説明する。なお、各図において共通の部材には、同一の符号を付している。また、本発明は、以下の形態に限定されるものではない。
なお、説明は以下の順序で行う。
１．第１の実施の形態例
１−１．画像形成装置の構成例
１−２．画像形成装置の動作
２．第２の実施の形態例
３．第３の実施の形態例
【００１２】
＜１．第１の実施の形態例＞
まず、本発明の画像形成装置にかかる第１の実施の形態例（以下、「本例」という。）について、図１〜図３を参照して説明する。
図１は本例の画像形成装置の全体構成図である。図２は本例の画像形成装置における潤滑剤塗布部の要部を示す概略構成図であり、図３は本例の画像形成装置におけるブレードの構成を示す平面図である。図２及び図３における矢印Ｒは、感光体４１の回転方向を示す。
【００１３】
１−１．画像形成装置の構成例
［画像形成装置］
図１に示すように、画像形成装置１は、電子写真方式により用紙に画像を形成するものであり、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）の４色のトナーを重ね合わせるタンデム形式のカラー画像形成装置である。この画像形成装置１は、原稿搬送部１０と、用紙収納部２０と、画像読取部３０と、画像形成部４０と、中間転写ベルト５０と、２次転写部７０と、定着部８０を有する。
【００１４】
原稿搬送部１０は、原稿をセットする原稿給紙台１１と、複数のローラ１２とを有している。原稿給紙台１１にセットされた原稿Ｇは、複数のローラ１２によって、画像読取部３０の読取位置に１枚ずつ搬送される。画像読取部３０は、原稿搬送部１０により搬送された原稿Ｇ又は原稿台１３に載置された原稿の画像を読み取って、画像信号を生成する。
【００１５】
用紙収納部２０は、装置本体の下部に配置されており、用紙Ｓのサイズや種類に応じて複数設けられている。この用紙Ｓは、給紙部２１により給紙されて搬送部２３に送られ、搬送部２３によって転写位置である２次転写部７０に搬送される。また、用紙収納部２０の近傍には、手差部２２が設けられている。この手差部２２からは、用紙収納部２０に収納されていないサイズの用紙やタグを有するタグ紙、ＯＨＰシート等の特殊紙が転写位置へ送られる。
【００１６】
画像読取部３０と用紙収納部２０との間には、画像形成部４０と中間転写ベルト５０が配置されている。画像形成部４０は、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の各色のトナー像を形成するために、４つの画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋを有する。
【００１７】
第１の画像形成ユニット４０Ｙは、イエローのトナー像を形成し、第２の画像形成ユニット４０Ｍは、マゼンダのトナー像を形成する。また、第３の画像形成ユニット４０Ｃは、シアンのトナー像を形成し、第４の画像形成ユニット４０Ｋは、ブラックのトナー像を形成する。これら４つの画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋは、それぞれ同一の構成を有しているため、ここでは第１の画像形成ユニット４０Ｙについて説明する。
【００１８】
図１及び図２に示すように、第１の画像形成ユニット４０Ｙは、ドラム状の感光体４１と、感光体４１の周囲に配置された帯電部４２と、露光部４３と、現像部４４と、クリーニング部４５と、潤滑剤塗布部４６と、ブレード６６と、を有している。感光体４１は、不図示の駆動モータによって回転する。この感光体４１は、不図示の保持部材により保持される。
【００１９】
図３に示すように、帯電部４２は、感光体４１の軸方向に沿って配置される。ここで、帯電部４２における感光体４１の軸方向に沿う方向を、帯電部４２における幅方向と定義する。そして、帯電部４２における幅方向の長さをＵとする。
【００２０】
帯電部４２は、感光体４１に電荷を与え感光体４１の表面を一様に帯電する。また、帯電部４２における感光体４１の回転方向上流側の端部には帯電始端部４２Ａが形成され、帯電部４２における感光体４１の回転方向下流側の端部には帯電終端部４２Ｂが形成される。
【００２１】
図２に示すように、帯電部４２は、グリッド４２Ｃを有する。グリッド４２Ｃは、格子状の薄板に形成されている。このグリッド４２Ｃは、感光体４１の表面に対向して配置され、感光体４１の表面に近接している。
【００２２】
図１に示すように、露光部４３は、原稿Ｇから読み取られた画像データ又は外部装置から送信された画像データに基づいて、感光体４１の表面に対して露光操作を行い、感光体４１上に静電潜像を形成する。
【００２３】
現像部４４は、感光体４１に形成された静電潜像にイエローのトナーを付着させる。これにより、感光体４１の表面は、イエローのトナー像が形成される。なお、第２の画像形成ユニット４０Ｍの現像部４４は、感光体４１にマゼンタのトナーを付着させ、第３の画像形成ユニット４０Ｃの現像部４４は、感光体４１にシアンのトナーを付着させる。そして、第４の画像形成ユニット４０Ｋの現像部４４は、感光体４１にブラックのトナーを付着させる。
【００２４】
クリーニング部４５は、感光体４１の表面に残留しているトナーを除去する。また、図２に示すように、潤滑剤塗布部４６は、感光体４１の表面に潤滑剤６１を塗布する。さらに、ブレード６６は、感光体４１の表面に塗布された潤滑剤６１を均す。なお、潤滑剤塗布部４６及びブレード６６の詳細については、後述する。
【００２５】
図１に示すように、感光体４１上に付着したトナーは、中間転写体の一例を示す中間転写ベルト５０に転写される。中間転写ベルト５０は、無端状に形成されており、不図示の駆動モータで感光体４１の回転方向とは逆方向に回転駆動する。中間転写ベルト５０における各画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋの感光体４１と対向する位置には、１次転写部５１が設けられている。この１次転写部５１は、中間転写ベルト５０にトナーと反対の極性を印加させることで、感光体４１上に付着したトナーを中間転写ベルト５０に転写する。
【００２６】
そして、中間転写ベルト５０が回転駆動することで、中間転写ベルト５０の表面には、４つの画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋで形成されたトナー像が順次転写される。これにより、中間転写ベルト５０上には、イエロー、マゼンダ、シアン及びブラックのトナー像が重なり合いカラー画像が形成される。
【００２７】
中間転写ベルト５０の近傍で、かつ搬送部２３の用紙搬送方向下流には、２次転写部７０が配置されている。２次転写部７０は、搬送部２３によって送られてきた用紙Ｓ上に中間転写ベルト５０に形成されたカラー画像を転写する。
【００２８】
２次転写部７０における用紙Ｓの排出側には、定着部８０が設けられている。この定着部８０は、用紙Ｓを加圧及び加熱して、転写されたトナー像を用紙Ｓに定着させる。
【００２９】
定着部８０の用紙搬送方向下流には、切換ゲート２４が配置されている。切換ゲート２４は、定着部８０を通過した用紙Ｓの搬送路を切り換える。すなわち、切換ゲート２４は、片面画像形成におけるフェースアップ排紙を行う場合に、用紙Ｓを直進させる。これにより、用紙Ｓは、一対の排紙ローラ２５によって排紙される。また、切換ゲート２４は、片面画像形成におけるフェースダウン排紙及び両面画像形成を行う場合に、用紙Ｓを下方に案内する。
【００３０】
フェースダウン排紙を行う場合は、切換ゲート２４によって用紙Ｓを下方に案内した後に、用紙反転搬送部２６によって表裏を反転して上方に搬送する。これにより、表裏が反転された用紙Ｓは、一対の排紙ローラ２５によって排紙される。
両面画像形成を行う場合は、切換ゲート２４によって用紙Ｓを下方に案内した後に、用紙反転搬送部２６によって表裏を反転し、再給紙路２７により再び転写位置へ送られる。
【００３１】
一対の排紙ローラ２５の下流側に、用紙Ｓを折ったり、用紙Ｓに対してステープル処理等を行ったりする後処理装置を配置してもよい。
【００３２】
［潤滑剤塗布部］
次に、潤滑剤塗布部４６について、図１〜図３を参照して説明する。
図１に示すように、画像形成部４０における感光体４１の周囲には、潤滑剤塗布部４６が設けられている。図２に示すように、潤滑剤塗布部４６は、クリーニング部４５と帯電部４２の間に設置される。潤滑剤塗布部４６は、潤滑剤６１と、潤滑剤塗布部材６２と、潤滑剤保持部材６３と、バネ６４と、中空のハウジング６５とから構成されている。
【００３３】
ハウジング６５には、潤滑剤６１と、潤滑剤塗布部材６２と、潤滑剤保持部材６３と、バネ６４が収納されている。このハウジング６５における感光体４１と対向する側には、開口部が設けられている。
【００３４】
潤滑剤６１は、棒状に形成されている。潤滑剤６１は、感光体４１の軸方向と平行に配置される。潤滑剤６１としては、例えばステアリン酸亜鉛を主成分と潤滑油添加剤を溶解した後、冷却固化させたもの等が用いられる。潤滑剤６１は、潤滑剤保持部材６３により保持されている。潤滑剤６１と感光体４１の間には、潤滑剤塗布部材６２が配置される。
【００３５】
潤滑剤塗布部材６２は、ブラシ状のローラにより形成されている。図３に示すように、潤滑剤塗布部材６２は、感光体４１の軸方向に沿って配置される。ここで、潤滑剤塗布部材６２における感光体４１の軸方向に沿う方向を、潤滑剤塗布部材６２における幅方向と定義する。そして、潤滑剤塗布部材６２における幅方向の長さをＴとする。
【００３６】
図２に示すように、潤滑剤塗布部材６２は、感光体４１と潤滑剤６１に接触する。潤滑剤塗布部材６２は、不図示のモータの駆動により回転する。潤滑剤塗布部材６２が回転することで、潤滑剤塗布部材６２は、ブラシ毛により潤滑剤６１を掻き取る。そして、潤滑剤塗布部材６２のブラシ毛は、潤滑剤６１を掻き取って得られた潤滑粉６１Ａを感光体４１の表面に当接させて塗布する。
【００３７】
潤滑剤保持部材６３は、潤滑剤６１を保持する。潤滑剤保持部材６３の一端部には、軸部６３Ａが取り付けられている。軸部６３Ａは、潤滑剤保持部材６３の他端部を回動可能に支持している。また、潤滑剤保持部材６３における潤滑剤６１が保持されている一面と反対側の他面には、バネ６４が当接する。
【００３８】
バネ６４は、潤滑剤保持部材６３とハウジング６５の間に配置される。バネ６４の一端は潤滑剤保持部材６３に取り付けられ、バネ６４の他端はハウジング６５に取り付けられている。
【００３９】
バネ６４は、その弾性力によって、潤滑剤保持部材６３を潤滑剤塗布部材６２側に付勢する。バネ６４が潤滑剤保持部材６３を潤滑剤塗布部材６２側に付勢することで、バネ６４が潤滑剤保持部材６３を介して潤滑剤６１を潤滑剤塗布部材６２に押し当てることができる。また、バネ６４の付勢力を調整することで、潤滑剤６１の供給量を調整することができる。
【００４０】
［ブレード］
次に、ブレード６６について、図２及び図３を参照して説明する。
図２に示すように、潤滑剤塗布部材６２よりも感光体４１の回転方向の下流側には、ブレード６６とブレード保持部材６７が設けられている。ブレード保持部材６７は、感光体４１の表面に対して、ブレード６６を所定の角度で傾斜させて保持する。
【００４１】
ブレード６６は、板状に形成された部材である（図３参照）。このブレード６６は、例えばウレタンゴムやシリコーンゴム等の弾性体で形成されている。ブレード６６は、感光体４１の表面に当接して摺擦する。これにより、ブレード６６は、感光体４１の表面に塗布された潤滑粉６１Ａを均すことができる。潤滑粉６１Ａがブレード６６により均されると、感光体４１の表面には潤滑粉６１Ａの層が形成される。ここで、図２及び図３に示すように、ブレード６６における感光体４１の軸方向に沿う方向をブレード６６の幅方向と定義する。そして、ブレード６６における幅方向の長さをＬとする。
【００４２】
図３に示すように、ブレード６６における幅方向の長さＬは、潤滑剤塗布部材６２の幅方向の長さＴよりも長く設定されている。そのため、ブレード６６の幅方向の長さＬは、潤滑剤塗布部材６２が感光体４１の表面に潤滑粉６１Ａを塗布する部分の幅よりも長く設定される。これにより、ブレード６６は、潤滑剤塗布部材６２が感光体４１の表面に塗布した潤滑粉６１Ａを漏れなく均すことができる。
【００４３】
また、ブレード６６の幅方向の長さＬは、帯電部４２の幅方向の長さＵよりも長く設定されている。そのため、ブレード６６の幅方向の両端部は、帯電部４２の幅方向の両端よりも感光体４１の軸方向に突出する。ブレード６６の幅方向の両端部には、シール部６８が設けられている。
【００４４】
シール部６８は、略長方形状のシート部材によって形成されている。シール部６８は、ブレード６６と同様に、ウレタンゴムやシリコーンゴム等の弾性体により形成されている。シール部６８の長手方向の一側には、基端部６８Ａが形成され、シール部６８の長手方向の他側には、先端部６８Ｂが形成される。
【００４５】
シール部６８の基端部６８Ａは、ブレード６６の幅方向の両端部に接続している。シール部６８は、先端部６８Ｂが帯電部４２の帯電始端部４２Ａよりも感光体４１の回転方向下流側に位置するように、感光体４１の回転方向に沿って設けられている。そして、シール部６８は、感光体４１の表面に接触している（図２参照）。感光体４１の軸方向において、ブレード６６の幅方向の両端部が帯電部４２の幅方向の両端部よりも突出しているため、シール部６８は帯電部４２を挟むように設置される。
【００４６】
１−２．画像形成装置の動作
次に、本例の画像形成装置１の動作について、図２及び図４を参照して説明する。
図４は、本例の画像形成装置におけるシール部から潤滑剤が漏れ出る様子を示す説明図である。図４中の矢印Ｒは、感光体４１の回転方向を示す。
【００４７】
図２に示すように、まず、潤滑剤塗布部材６２は、回転して、潤滑剤６１を掻き取る。そして、潤滑剤塗布部材６２は、掻き取って得られた潤滑粉６１Ａを感光体４１の表面に塗布する。
【００４８】
このとき、感光体４１がすでに回転駆動している。この感光体４１が回転駆動することで、潤滑剤塗布部材６２により掻き取られた潤滑粉６１Ａが感光体４１の全周に渡って塗布される。また、感光体４１が回転駆動することで、ブレード６６は、感光体４１の表面を摺擦する。これにより、感光体４１の表面に塗布された潤滑粉６１Ａが均される。
【００４９】
次いで、潤滑粉６１Ａが均されると、感光体４１の回転の伴い、潤滑粉６１Ａは、ブレード６６の幅方向の両端部における感光体４１への当接力が弱まった部分に移動して溜まる。そして、図４に示すように、ブレード６６の幅方向の両端部に溜まった潤滑粉６１Ａは、シール部６８にガイドされて、シール部６８の先端部６８Ｂから残留潤滑粉６１Ｂとして漏れ出る。
【００５０】
シール部６８の先端部６８Ｂが、帯電部４２の帯電始端部４２Ａよりも感光体４１の回転方向下流側に位置するため、シール部６８の先端部６８Ｂから漏れ出る残留潤滑粉６１Ｂが帯電部４２のグリッド４２Ｃに進入することがなくなる。そして、先端部６８Ｂから漏れ出た残留潤滑粉６１Ｂが帯電部４２のグリッド４２Ｃに進入しなくなるため、帯電部４２のグリッド４２Ｃは、残留潤滑粉６１Ｂにより汚れなくなる。これにより、帯電部４２は、感光体４１の表面に均一に帯電させることができる。その結果、感光体４１に良好な潜像を形成される。
【００５１】
＜２．第２の実施の形態例＞
次に、本発明の画像形成装置にかかる第２の実施の形態例について、図５を参照して説明する。
図５は本発明の第２の実施の形態例にかかる画像形成装置のブレードの構成を示す平面図である。図５中の矢印Ｒは、感光体４１の回転方向を示す。
【００５２】
第２の実施の形態例にかかる画像形成装置が第１の実施の形態例にかかる画像形成装置１と異なるところは、シール部の構成である。ここでは、シール部の構成に関連する事項について説明し、第１の実施の形態例にかかる画像形成装置１と共通する部分については説明を省略する。
【００５３】
図５に示すように、本発明の第２の実施の形態例にかかる画像形成装置は、ブレード６６を有する。ブレード６６の幅方向の両端部には、シール部１６８が設けられている。シール部１６８は、略長方形状のシート部材により形成されている。シール部１６８の長手方向の一側には、基端部１６８Ａが形成され、シール部１６８の長手方向の他側には、先端部１６８Ｂが形成されている。
【００５４】
シール部１６８の基端部１６８Ａは、ブレード６６の幅方向の両端部に接続している。シール部１６８は、先端部１６８Ｂが帯電部４２の帯電終端部４２Ｂよりも感光体４１の回転方向下流側に位置するように、感光体４１の回転方向に沿って設けられている。そして、シール部１６８は、図２におけるシール部６８と同様に、感光体４１の表面に接触する。ブレード６６の幅方向の両端部が帯電部４２の幅方向の両端部よりも突出しているため、シール部１６８は帯電部４２を挟むように設置される。
【００５５】
シール部１６８の先端部１６８Ｂが帯電部４２の帯電終端部４２Ｂよりも感光体４１の回転方向下流側に位置するため、ブレード６６の幅方向の両端部に溜まった潤滑剤は、シール部１６８の先端部１６８Ｂから帯電部４２よりも感光体４１の回転方向下流側に漏れ出る。これにより、シール部１６８の先端部１６８Ｂから漏れ出た潤滑剤は、帯電部４２のグリッド４２Ｃに進入することがなくなる。そして、漏れ出た潤滑剤が帯電部４２のグリッド４２Ｃに進入することがなくなることにより、帯電部４２のグリッド４２Ｃが汚れなくなり、感光体４１の帯電不良を防止することができる。その結果、感光体４１に良好な潜像を形成される。
【００５６】
なお、シール部１６８の長手方向の長さは、帯電部４２の帯電終端部４２Ｂを超えていればよく、最大で現像部４４まで伸ばすことができる。
【００５７】
その他の構成は、上述した第１の実施の形態例にかかる画像形成装置１と同様であるため、それらの説明は省略する。このような構成を有する第２の実施の形態例にかかる画像形成装置によっても、上述した第１の実施の形態例にかかる画像形成装置１と同様の作用及び効果を得ることができる。
【００５８】
＜３．第３の実施の形態例＞
次に、本発明の画像形成装置にかかる第３の実施の形態例について、図６を参照して説明する。
図６は本発明の第３の実施の形態例にかかる画像形成装置におけるブレードの要部を示す概略構成図であり、図７は本発明の第３の実施の形態例にかかる画像形成装置におけるブレードの構成を示す平面図である。図７における矢印Ｒは、感光体４１の回転方向を示す。
【００５９】
第３の実施の形態例にかかる画像形成装置が第２の実施の形態例にかかる画像形成装置と異なるところは、ブレード及びシール部の構成である。ここでは、ブレードとシール部に関連する事項について説明し、第２の実施の形態例にかかる画像形成装置と共通する部分については説明を省略する。
【００６０】
図６に示すように、本発明の第３の実施の形態例にかかる画像形成装置は、ブレード２６６を有する。図６及び図７に示すように、ブレード２６６の幅方向の両端部には、シール部２６８が一体となって形成されている。シール部２６８は、ブレード２６６の幅方向の両端部から、ブレード２６６の幅方向と直交する方向に向かって突出して形成される。このシール部２６８の厚さは、ブレード２６６の厚さよりも薄く形成される。
【００６１】
シール部２６８は、先端部２６８Ａが感光体４１の回転方向下流側に位置するように、感光体４１の回転方向に沿って配置される。図６に示すように、シール部２６８は、感光体４１の表面に接触している。そして、図７に示すように、感光体４１の軸方向において、ブレード２６６の幅方向の両端部が帯電部４２の幅方向の両端部よりも突出しているため、シール部２６８は帯電部４２を挟んで設置される。
【００６２】
シール部２６８の先端部２６８Ａが帯電部４２の帯電終端部４２Ｂよりも感光体４１の回転方向下流側に位置することで、ブレード２６６の幅方向の両端部に溜まった潤滑剤は、シール部２６８の先端部２６８Ａから、帯電部４２よりも感光体４１の回転方向下流側に漏れ出る。帯電部４２のグリッド４２Ｃに進入することがなくなる。そして、漏れ出た潤滑剤が帯電部４２のグリッド４２Ｃに進入することがなくなるため、帯電部４２が汚れなくなる。これにより、帯電部４２は、感光体４１の表面を均一に帯電させることができる。その結果、感光体４１に良好な潜像を形成される。
【００６３】
本発明の第３の実施の形態例にかかる画像形成装置におけるシール部２６８は、ブレード２６６と一体に形成されている。そのため、シール部をブレードに接着するための接着剤や固定するための固定部材が不要となり、ブレードとシール部を容易に形成することができる。
【００６４】
その他の構成は、上述した第２の実施の形態例にかかる画像形成装置と同様であるため、それらの説明は省略する。このような構成を有する第３の実施の形態例にかかる画像形成装置によっても、上述した第２の実施の形態例にかかる画像形成装置と同様の作用及び効果を得ることができる。
【００６５】
なお、本発明は上述しかつ図面に示した実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の変形実施が可能である。
【００６６】
上述した画像形成装置では、４組の画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋを用いてカラー画像を形成し、４組の画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋがそれぞれブレードとシール部を有する構成として説明したが、これに限定されるものではない。例えば、本発明の画像形成装置としては、１つの画像形成ユニットを用いて単色画像を形成し、この画像形成ユニットがブレードとシール部を有する構成としてもよい。
【符号の説明】
【００６７】
１・・・画像形成装置、１０・・・原稿搬送部、１１・・・原稿給紙台、１３・・・原稿台、２０・・・用紙収納部、２１・・・給紙部、２２・・・手差部、２３・・・搬送部、２４・・・切換ゲート、２５・・・排紙ローラ、３０・・・画像読取部、４０・・・画像形成部、４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋ・・・画像形成ユニット、４１・・・感光体、４２・・・帯電部、４２Ａ・・・帯電始端部、４２Ｂ・・・帯電終端部、４２Ｃ・・・グリッド、４３・・・露光部、４４・・・現像部、４５・・・クリーニング部、４６・・・潤滑剤塗布部、５０・・・中間転写ベルト、６１・・・潤滑剤、６１Ａ・・・潤滑粉、６１Ｂ・・・残留潤滑粉、６２・・・潤滑剤塗布部材、６３・・・潤滑剤保持部材、６４・・・バネ、６６，２６６・・・ブレード、６７・・・ブレード保持部材、６８，１６８，２６８・・・シール部、６８Ａ，１６８Ａ・・・基端部、６８Ｂ，１６８Ｂ，２６８Ａ・・・先端部、７０・・・２次転写部、８０・・・定着部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能な感光体と、
前記感光体に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布部と、
前記潤滑剤塗布部よりも前記感光体の回転方向下流側に配置され、前記感光体を帯電させる帯電部と、
前記潤滑剤塗布部と前記帯電部の間に配置され、前記感光体に塗布された前記潤滑剤を均すブレードと、
前記ブレードにおける前記感光体の軸方向の両端部に接続されたシール部と、を備え、
前記シール部の先端部は、少なくとも前記帯電部における前記感光体の回転方向上流側の端部よりも前記感光体の回転方向下流側に配置される
画像形成装置。
【請求項２】
前記シール部の先端部は、前記帯電部における前記感光体の回転方向下流側の端部よりも前記感光体の回転方向下流側に配置される
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記シール部は、前記ブレードと一体に形成される
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項１】
回転可能な感光体と、
前記感光体に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布部と、
前記潤滑剤塗布部よりも前記感光体の回転方向下流側に配置され、前記感光体を帯電させる帯電部と、
前記潤滑剤塗布部と前記帯電部の間に配置され、前記感光体に塗布された前記潤滑剤を均すブレードと、
前記ブレードにおける前記感光体の軸方向の両端部に接続されたシール部と、を備え、
前記シール部の先端部は、少なくとも前記帯電部における前記感光体の回転方向上流側の端部よりも前記感光体の回転方向下流側に配置される
画像形成装置。
【請求項２】
前記シール部の先端部は、前記帯電部における前記感光体の回転方向下流側の端部よりも前記感光体の回転方向下流側に配置される
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記シール部は、前記ブレードと一体に形成される
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１３−１１４２４４（Ｐ２０１３−１１４２４４Ａ）
【公開日】平成２５年６月１０日（２０１３．６．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２６３３３９（Ｐ２０１１−２６３３３９）
【出願日】平成２３年１２月１日（２０１１．１２．１）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年６月１０日（２０１３．６．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１２月１日（２０１１．１２．１）
【出願人】（３０３０００３７２）コニカミノルタビジネステクノロジーズ株式会社 (12,802)
【Ｆターム（参考）】
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