画像形成装置
【課題】搬送される記録媒体の先端の浮き上がりを防止し、印刷品質を向上させる。
【解決手段】画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部で形成された画像を媒体に転写する転写部とを有する画像形成装置であって、前記画像形成部は、前記画像形成装置に着脱可能であり、前記転写部は、媒体を搬送する搬送部材と、前記画像形成部が装着される際、前記画像形成部に押圧されて移動し、前記搬送部材に近接する対向部とを有する。
【解決手段】画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部で形成された画像を媒体に転写する転写部とを有する画像形成装置であって、前記画像形成部は、前記画像形成装置に着脱可能であり、前記転写部は、媒体を搬送する搬送部材と、前記画像形成部が装着される際、前記画像形成部に押圧されて移動し、前記搬送部材に近接する対向部とを有する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のローラに張架された無端ベルトを用いた複写機、ファクシミリ装置およびプリンタ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置は、像担持体としての感光体ドラムを帯電した後、露光装置により像を直接露光するか、あるいはレーザ走査光学系やＬＥＤ光書き込み光学系により画像信号に応じた光書き込みを行い、感光体ドラム上に静電潜像を形成し、形成した静電潜像を現像装置のトナー付着によりトナー像とし、このトナー像を直接、あるいは中間転写体を介して転写部で転写紙やフィルム等の記録媒体に転写する。そして、トナー像を転写した記録媒体を定着装置へ搬送し、定着装置でトナー像を記録媒体に定着して画像を得るようにしている。
【０００３】
このような画像形成装置には、記録媒体を搬送する搬送ベルトあるいはトナー像を担持する転写ベルト等として無端ベルトが用いられ、トナー像を形成する画像形成ユニットに対向配置された転写ベルトユニットを備えたものがある（例えば、特許文献１参照）。この転写ベルトユニットは、記録媒体を搬送する転写ベルトと、転写ベルトユニットを画像形成装置に着脱する際に把持するハンドル部とを有し、ユーザが転写ベルトユニットの交換等により着脱を行う場合、画像形成装置内より、まず画像形成ユニットを取り出し、次にハンドル部を把持して転写ベルトユニットを取り出す。その後、画像形成装置内へ、転写ベルトユニットおよび画像形成ユニットを再装着し、印刷を行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−７８５４４号公報（段落「０００９」〜段落「００１１」、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来の技術においては、記録媒体がベルトにより、画像形成ユニットと転写部としての転写ベルトユニットとの接触部（以下、「ニップ部」という。）へ搬送される場合、そのニップ部に進入する記録媒体の先端がベルトから浮き上がってしまう恐れがあり、ニップ部に進入する記録媒体が浮き上がってしまうとニップ部に到達する前に画像形成ユニットに備えられた感光体ドラムに記録媒体の先端が衝突することにより、記録媒体の折れや記録媒体への転写画像に横筋として現れるバンディングラインなどが発生し、印刷の品質を低下させてしまうという問題がある。
本発明は、このような問題を解決することを課題とし、搬送される記録媒体の先端の浮き上がりを防止し、印刷品質を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そのため、本発明は、画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部で形成された画像を媒体に転写する転写部とを有する画像形成装置であって、前記画像形成部は、前記画像形成装置に着脱可能であり、前記転写部は、媒体を搬送する搬送部材と、前記画像形成部が装着される際、前記画像形成部に押圧されて移動し、前記搬送部材に近接する対向部とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
このようにした本発明は、搬送される媒体の先端の浮き上がりを防止し、印刷品質を向上させることができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１の実施例における転写ベルトユニットの斜視図
【図２】第１の実施例における画像形成装置の構成を示す概略側面図
【図３】第１の実施例における画像形成装置の制御構成を示すブロック図
【図４】第１の実施例における転写ベルトユニットおよび画像形成ユニットの側面図
【図５】第１の実施例における転写ベルトユニットおよび画像形成ユニットの断面図
【図６】第１の実施例における転写ベルトユニットおよび画像形成ユニットの動作を示す説明図（側面図）
【図７】第１の実施例における転写ベルトユニットおよび画像形成ユニットの動作を示す説明図（断面図）
【図８】第１の実施例における記録媒体の搬送状態を示す説明図
【図９】第１の実施例における転写ベルトユニットの変形例の説明図
【図１０】第２の実施例における転写ベルトユニットの斜視図
【図１１】第２の実施例における転写ベルトユニットおよび画像形成ユニットの側面図
【図１２】第２の実施例における転写ベルトユニットおよび画像形成ユニットの断面図
【図１３】第２の実施例における転写ベルトユニットおよび画像形成ユニットの動作を示す説明図（側断面図）
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明による画像形成装置の実施例を説明する。
【実施例１】
【００１０】
図２は第１の実施例における画像形成装置の構成を示す概略側面図である。
図２において、１０は画像形成装置としてのプリンタであり、画像を形成する画像形成部としての画像形成ユニットおよびその画像形成ユニットで形成された画像を印刷用紙に転写する転写部としての転写ベルトユニットを備えたものである。なお、本実施例では、プリンタ１０をカラープリンタとして説明する。
【００１１】
用紙トレイ１００は、内部に記録媒体（媒体）としての印刷用紙１０１が積層され、プリンタ１０に着脱自在に備えられている。この用紙トレイ１００の内部には図示しない支持軸によって回動可能に支持された用紙載置板１０２が設けられ、印刷用紙１０１は、この用紙載置板１０２上に積載される。
用紙トレイ１００の印刷用紙１０１の繰り出し口側には、図示しない支持軸に回転可能にリフトアップレバー１０３が配設され、その支持軸はモータ１０４と接離可能に係合されている。
【００１２】
用紙トレイ１００がプリンタ１０に挿入されると、リフトアップレバー１０３とモータ１０４とが係合し、図示しない制御部がモータ１０４を駆動する。リフトアップレバー１０３がモータ１０４の駆動により回転することによってリフトアップレバー１０３の先端部が用紙載置板１０２の底部を持ち上げ、用紙載置板１０２に積載された印刷用紙１０１が上昇する。
印刷用紙１０１が所定の高さまで上昇すると、その印刷用紙１０１はピックアップローラ２０２に当接するとともに上昇検知部２０１で検知され、前記制御部は上昇検知部２０１で検知された情報に基づいてモータ１０４を停止させる。
【００１３】
このピックアップローラ２０２は、周面が接触した状態で対に配設されたフィードローラ２０３およびリタードローラ２０４とともに、用紙繰出し部２００を形成している。ピックアップローラ２０２およびフィードローラ２０３は、図３に示す給紙モータ７１１によって図２中の矢印が示す方向に回転駆動される。リタードローラ２０４は、図示しないトルク発生手段により図２中の矢印が示す方向のトルクを発生している。
したがって、ピックアップローラ２０２は、回転することにより当接した印刷用紙１０１を用紙トレイ１００内から引き出し、フィードローラ２０３およびリタードローラ２０４は、印刷用紙１０１が複数同時に引き出されないように１枚ずつ捌いて搬送する。
【００１４】
印刷用紙１０１の搬送方向における用紙繰出し部２００の下流側には、順に用紙センサ３０２、印刷用紙１０１の斜行を規制する駆動ローラ３０４および従動ローラ３０５からなる搬送ローラ対３０３、次の搬送ローラ対３１０の駆動タイミングを検出する用紙センサ３１３、画像形成部４１０に印刷用紙１０１を送り込む駆動ローラ３１１および従動ローラ３１２からなる搬送ローラ対３１０、画像形成部４１０での書き込みタイミングを生成するための書込みセンサ３１４が配設されている。搬送ローラ対３０３および搬送ローラ対３１０は、図示しない駆動伝達手段を経由して図３における給紙モータ７１１の動力が伝達され、図示しない搬送制御部により回転制御される。
【００１５】
また、プリンタ１０は、ＭＰＴ（Ｍｕｌｔｉ Ｐｕｒｐｏｓｅ Ｔｒａｙ）３２０を備えており、プリンタ１０に開閉可能に装着されている。ＭＰＴ３２０の内部には、図示しない支持軸によって回動可能に支持された用紙載置板３２１が設けられ、印刷用紙Ｐはこの用紙載置板３２１上に載置される。用紙載置板３２１は、図示しないスプリングにより、その底部が持ち上げられ、用紙載置板３２１に載置された印刷用紙Ｐが上昇する。そして、印刷用紙Ｐが所定の高さまで上昇するとピックアップローラ３２３の周面に当接する。
【００１６】
このピックアップローラ３２３は、周面が接触した状態で対に配設されたＭＰＴローラ３２４およびリタードローラ３２５とともに、ＭＰＴ用紙繰出し部３２２を形成している。ピックアップローラ３２３およびＭＰＴローラ３２４は、図３に示す給紙モータ７１１によって図２中の矢印が示す方向に回転駆動される。リタードローラ３２５は、図示しないトルク発生手段により図２中の矢印が示す方向のトルクを発生している。
したがって、ピックアップローラ３２３は、回転することにより当接した印刷用紙ＰをＭＰＴ３２０内から引き出し、ＭＰＴローラ３２４およびリタードローラ３２５は、印刷用紙Ｐが複数同時に引き出されないように１枚ずつ捌いて搬送する。
【００１７】
プリンタ１０の画像形成部４１０は、４色の画像を形成する各色の画像形成ユニットで構成されている。画像形成部４１０は、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色の画像を各々形成する４つの画像形成ユニット４３０Ｋ（ブラック）、４３０Ｙ（イエロー）、４３０Ｍ（マゼンタ）、４３０Ｃ（シアン）を有し、これらが印刷用紙１０１、Ｐの搬送路の搬送方向における上流側から順に、着脱可能に装着されている。
【００１８】
次に、この画像形成ユニット４３０Ｋの構成を説明する。なお、画像形成ユニット４３０Ｙ、４３０Ｍ、４３０Ｃも画像形成ユニット４３０Ｋと同様の構成なので画像形成ユニット４３０Ｋを代表として説明する。
【００１９】
画像形成ユニット４３０Ｋには、感光体ドラム４３１が、図中矢印が示す方向に回転可能に配置され、この感光体ドラム４３１の周囲には、その回転方向における上流から順に、感光体ドラム４３１の表面に電荷を供給して帯電させる帯電ローラ４３２、帯電された感光体ドラム４３１の表面に選択的に光を照射して静電潜像を形成する露光装置４３３、静電潜像が形成された感光体ドラム４３１の表面にブラック色のトナーを付着させて静電潜像の現像を行う現像ローラ４３４、転写されずに感光体ドラム４３１上に残留した転写残トナーを除去するクリーニングブレード４３５が配設されている。トナー収納部４３６は、トナーを収納し、そのトナーを現像ローラ４３４に供給する。
なお、プリンタ１０に用いられている各ドラムまたは各ローラは、図示しない駆動源からギヤを経由して動力が伝達され回転する。
【００２０】
転写部としての転写ベルトユニット４６０は、画像形成ユニット４３０Ｋ〜４３０Ｃに対向して配置され、その画像形成ユニット４３０Ｋ〜４３０Ｃの各感光体ドラム４３１には、それぞれ導電性のゴム等によって形成された転写ローラ４６４が転写ベルト４６１を介して押圧された状態で配設されている。これらの転写ローラ４６４には、感光体ドラム４３１上に付着されたトナーによるトナー像を印刷用紙１０１、Ｐに転写するときに、各感光体ドラム４３１の表面電位と各転写ローラ４６４の表面電位との間に電位差をもたせるための電位が印加されている。
【００２１】
印刷用紙を搬送する搬送部材としての転写ベルト４６１は、画像形成ユニット４３０Ｋ〜４３０Ｃに対向して配置された無端ベルトであり、印刷用紙１０１、Ｐを静電吸着して搬送し、図３に示すベルトモータ６０９により回転するドライブローラ４６２は、このドライブローラ４６２と対を成して転写ベルト４６１を張架するテンションローラ４６３とともに、図中矢印が示す方向に回転して転写ベルト４６１を駆動する。
【００２２】
クリーニングブレード４６５は、転写ベルト４６１上に付着した転写残トナーを掻き取り、トナーボックス４６６は、掻き落とされたトナーを収容する。なお、ドライブローラ４６２は、図示しない駆動源から駆動伝達手段を経由して動力が伝達され、回転駆動される。
【００２３】
定着部５００は、内部に熱源となるハロゲンランプ５０３ａを備え、表面が弾性体で形成されたアッパローラ５０１と、同じく熱源となるハロゲンランプ５０３ｂを備え、表面が弾性体で形成されたロアローラ５０２とのローラ対からなり、画像形成部４１０より送り出された印刷用紙１０１、Ｐ上に転写されたトナー像に熱と圧力を印加してトナー像を融解し、この像を印刷用紙１０１、Ｐに定着させる。その後、印刷用紙１０１、Ｐは、排出センサ５０６により検知され、排出ローラ対５０４ａ、５０４ｂ、５０４ｃによって搬送され、スタッカ部５０５へ排出される。
【００２４】
次に、転写ベルトユニットおよび画像形成ユニットの構成を、図１の第１の実施例における転写ベルトユニットの斜視図および図４の第１の実施例における転写ベルトユニットおよび画像形成ユニットの側面図を用いて図２を参照しながら詳細に説明する。
図１および図４において、図中矢印Ａが示す印刷用紙の搬送方向における転写ベルトユニット４６０の上流側には印刷用紙を搬送する媒体搬送手段としての搬送ローラ対３１０が配設され、転写ベルトユニット４６０は、搬送ローラ対３１０で搬送される印刷用紙を受入れ、転写ベルト４６１でその印刷用紙を搬送する。
【００２５】
この転写ベルトユニット４６０は、図中矢印Ａが示す印刷用紙の搬送方向における最上流側に、プリンタ１０への着脱の際に把持するハンドル部４６７を備えている。また、転写ベルト４６１を張架するテンションローラ４６３は、その回転軸方向の両端に突出した図１に示す軸部４６３ａおよび図４に示す軸部４６３ｂを備えている。
【００２６】
ハンドル部４６７には、軸部４６３ａと軸部４６３ｂとを結ぶ直線に直交し、かつ突出した軸部４６３ａおよび軸部４６３ｂのそれぞれと係合するスライド部４７５ａおよびスライド部４７５ｂが形成され、ハンドル部４６７はスライド部４７５ａおよびスライド部４７５ｂが軸部４６３ａおよび軸部４６３ｂと係合した状態で移動可能になっている。このスライド部４７５ａおよびスライド部４７５ｂは、後述するハンドル部４６７の用紙対向面を転写ベルト４６１へ近接させる案内部である。
【００２７】
また、ハンドル部４６７は、スライド部４７５ａおよびスライド部４７５ｂの長手方向に沿って軸部４６３ａおよび軸部４６３ｂを付勢する図１に示すバネ４６９Ｒおよび図４に示すバネ４６９Ｌを備え、そのバネ４６９Ｒおよびバネ４６９Ｌはハンドル部４６７を転写ベルト４６１から離間させる方向（図中矢印Ｂが示す方向）へ付勢するように配設されている。
【００２８】
画像形成ユニット４３０Ｋは、プリンタ１０に装着された際に、スライド部４７５ａおよびスライド部４７５ｂが軸部４６３ａおよび軸部４６３ｂと係合した状態でハンドル部４６７を移動させるように、ハンドル部４６７の上部と当接する図４に示す外装フレーム４４０を備えている。
【００２９】
また、ハンドル部４６７の両端部（スライド部４７５ａおよびスライド部４７５ｂの略下方）には、転写ベルトユニット４６０がプリンタ１０に装着され、画像形成ユニット４３０Ｋの外装フレーム４４０によって押圧され移動した際に、プリンタ１０のフレームの両側部に形成された突起としての位置決めポスト４７０、４７１に、それぞれ係合する凹部としての位置決め部４７２、４７３を備えている。この位置決め部４７２、４７３は、後述するハンドル部４６７の用紙対向面を転写ベルト４６１に再接近した位置を決定し、固定するものである。なお、図４において、位置決めポスト４７０は、位置決めポスト４７１の反対側に形成されている。
【００３０】
図５は第１の実施例における転写ベルトユニットおよび画像形成ユニットの断面図である。なお、画像形成ユニット４３０Ｋ内の画像形成を行う構成は本発明と直接関係しないため省略する。
図５において、ハンドル部４６７は、転写ベルト４６１に近接する対向部としての用紙対向面４７６が形成されており、その用紙対向面４７６は、印刷用紙を搬送する搬送ローラ対３１０から画像形成ユニット４３０Ｋの感光体ドラム４３１の方向、すなわち印刷用紙の搬送方向に向けてベルト搬送部４７７（転写ベルト４６１）との間隙が徐々に狭くなる傾斜面として形成され、転写ベルト４６１に対向して用紙搬送路としての用紙搬送部を形成するとともに、搬送ローラ対３１０で搬送される印刷用紙を転写ベルト４６１に向けて案内するガイド部材である。さらに、用紙対向面４７６は、転写ベルト４６１に印刷用紙を吸着させる吸着部材でもある。
【００３１】
また、画像形成ユニット４３０Ｋの外装フレーム４４０には、ハンドル部４６７と当接してそのハンドル部４６７を移動させる移動部４４０ｐが形成され、ハンドル部４６７には、その移動部４４０ｐと当接する当接部４６７ｐが形成されている。
ハンドル部４６７の用紙対向面４７６は、画像形成ユニット４３０Ｋの外装フレーム４４０の移動部４４０ｐがハンドル部４６７の上部の当接部４６７ｐに当接してハンドル部４６７が移動（図４に示すスライド部４７５ａおよびスライド部４７５ｂが軸部４６３ａおよび軸部４６３ｂと係合した状態で移動）した際に、転写ベルト４６１方向へ移動して転写ベルト４６１に近接し、印刷用紙の搬送方向における上流側に配設される搬送ローラ対３１０により搬送された印刷用紙の上面に接触し、印刷用紙をベルト搬送部４７７（転写ベルト４６１）へ向けて案内するように配設されている。
【００３２】
次に、プリンタの制御構成を図３の第１の実施例における画像形成装置の制御構成を示すブロック図に基づいて説明する。
図３において、制御部６００は、プリンタ１０全体の動作の制御を行うものであり、制御中枢部となる主制御部６０１と、給紙モータ制御部６０２と、電磁クラッチ制御部６０３と、ベルトモータ制御部６０４と、ＩＤモータ制御部６０５と、定着モータ制御部６０６とにより構成されている。
【００３３】
主制御部６０１は、制御手段や演算手段からなるＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、プログラムメモリのＲＡＭやＲＯＭ、タイマーカウンタ等を内蔵し、入力ポートから入力された用紙センサ３０２、用紙センサ３１３、書込みセンサ３１４、および排出センサ５０６から検出信号に基づいて各部各装置の起動や制御の切替えを行う。
また、主制御部６０１には、給紙モータ制御部６０２と、電磁クラッチ制御部６０３と、ベルトモータ制御部６０４と、ＩＤモータ制御部６０５と、定着モータ制御部６０６とが接続されている。
【００３４】
給紙モータ制御部６０２は、給紙モータ７１１に作動信号を出力してその給紙モータ７１１を制御し、電磁クラッチ制御部６０３は、電磁クラッチ７０６に作動信号を出力してその電磁クラッチ７０６を制御し、ベルトモータ制御部６０４は、ベルトモータ６０９に作動信号を出力してそのベルトモータ６０９を制御し、ＩＤモータ制御部６０５は、ＩＤモータ６１０に作動信号を出力してそのＩＤモータ６１０を制御し、定着モータ制御部６０６は、定着モータ６１１に作動信号を出力してその定着モータ６１１を制御する。
【００３５】
これらの各モータは、２相励磁ステッピングモータやＤＣモータ等が用いられる。２相励磁ステッピングモータは、各モータに一定電流を流してクロック信号の立ち上がりで相電流方向を切り替えたり、クロック周波数を変化させたりすることでモータ回転の加速または減速を制御する。ＤＣモータは、モータ端子に電圧を印加して回転速度を制御し、モータ端子の極性の接続方向によりモータの回転方向を制御する。
【００３６】
電磁クラッチ７０６は、乾式単板電磁クラッチ等が用いられる。この電磁クラッチ７０６は、ロータとコイルを内蔵したフィールドが玉軸受けで支持されて一体としたフィールド・ロータ組立とアーマチュア組立とにより構成される。フィールド・ロータ組立は、シャフトなどの回転部材に取り付けられ、アーマチュア組立は、ロータと僅かな間隙をとり。板ばねを介して取り付けボルトにより、プーリ、歯車等の部材に固定される。
【００３７】
電磁クラッチ７０６内のコイルに流す電流により、フィールド・ロータ組立とアーマチュア組立との間に発生させた磁束によって、アーマチュアがロータに吸引され電磁クラッチが連結される。これにより、電磁クラッチ７０６に連結された外部機構に機械的運動を与える。コイルへの通電を継続すれば、アーマチュアはロータに吸引された状態を保ち、通電を遮断すれば磁束が消滅し、アーマチュアが板ばねによりロータから切り離され元の位置に引き戻される。このようにして、電磁クラッチ７０６に取り付けられた歯車に伝達された駆動源からの動力を、駆動ローラへ伝達させる。
【００３８】
プリンタ１０は、オペレーションパネル６１２を備え、そのオペレーションパネル６１２は、図示しないスイッチ等で構成された入力部と、図示しないＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）等により構成された表示部とにより構成される。この入力部を操作することにより、フォントの選択、印刷用紙の選択等のプリンタ１０における各種の条件を設定することができるようになっている。また、表示部には、入力部によって設定された条件等が表示される。
【００３９】
プリンタ１０はインターフェース部６１３を備え、そのインターフェース部６１３は、図示しないインターフェースコネクタ、インターフェース用ＩＣ等から構成され、図示しないホストコンピュータから送信された印刷データを受信し、主制御部６０１へ転送する。
このように構成されたプリンタ１０は、ＲＡＭやＲＯＭ等の記憶手段に記憶された制御プログラム（ソフトウェア）を実行する制御部６００により、全体の動作が制御される。
【００４０】
上述した構成の作用について説明する。
まず、プリンタの動作を図２に基づいて説明する。
用紙トレイ１００より給紙を行う場合、用紙トレイ１００に堆積した状態で収納されている印刷用紙１０１が、ピックアップローラ２０２、フィードローラ２０３、およびリタードローラ２０４からなる用紙繰出し部２００によって、上から１枚ずつ分離されて用紙搬送路に繰出される。
【００４１】
繰出された印刷用紙１０１は、用紙センサ３０２を通過し、搬送ローラ対３０３へ送られる。搬送ローラ対３０３は、印刷用紙１０１の用紙センサ３０２の通過時間に基づいて所定のタイミングで印刷用紙１０１を送り出す。このとき、搬送された印刷用紙１０１は、予め設定された所定量だけ、用紙繰出し部２００により搬送され続け、搬送ローラ対３０３の二つのローラの間に、印刷用紙１０１の先端が突き当てられ、斜行が補正される。その後、印刷用紙１０１は、搬送ローラ対３０３に噛み込まれ、図２中の矢印で示される方向に回転する駆動ローラ３０４および従動ローラ３０５により挟持されて搬送ローラ対３１０の方向へ搬送される。
【００４２】
搬送ローラ対３０３によって送り出された印刷用紙１０１は、用紙センサ３１３を通過し、搬送ローラ対３１０へ送られる。搬送ローラ対３１０は、印刷用紙１０１が用紙センサ３０２に到達した時点から回転駆動され、印刷用紙１０１を停止させることなく、送り出す。この搬送ローラ対３１０により送り出された印刷用紙１０１は、書き込みセンサ３１４を通過して画像形成部４１０へと送られる。
【００４３】
搬送ローラ対３１０により画像形成部４１０へ送られた印刷用紙１０１は、ここで転写ベルト４６１により搬送され、画像形成ユニット４３０Ｋの感光体ドラム４３１と転写ローラ４６４との間に搬送される。その後、印刷用紙１０１は、この感光体ドラム４３１と転写ローラ４６４とにより挟持され、その記録面に感光体ドラム４３１のトナー像が転写される。
【００４４】
同様に、印刷用紙１０１は、画像形成ユニット４３０Ｙ、４３０Ｍ、４３０Ｃを通過し、その通過の過程で、各露光装置４３３により感光体ドラム４３１に形成された静電潜像を現像ローラ４３４によって現像した各色のトナー像が、その記録面に順次転写され、重ね合わせられる。
【００４５】
トナー像が転写された印刷用紙１０１は、定着部５００へ送られ、その定着部５００で転写されたトナー像が定着される。その後、トナー像が定着された印刷用紙１０１は、排出ローラ対５０４ａ、５０４ｂ、５０４ｃによってプリンタ１０の外部の印刷用紙スタッカ部５０５へ排出される。
【００４６】
このようにしてプリンタ１０は、記録用紙１０１にカラー画像を形成する。
また、ＭＰＴ３２０より給紙を行う場合、用紙載置板３２１に堆積した状態で収納されている印刷用紙Ｐが、ピックアップローラ３２３、ＭＰＴローラ３２４、およびリタードローラ３２５からなるＭＰＴ用紙繰出し部３２２によって、上から１枚ずつ分離されて用紙搬送路に繰出される。
【００４７】
繰出された印刷用紙Ｐは、用紙センサ３１３を通過し、搬送ローラ対３１０へ送られる。搬送ローラ対３１０は、印刷用紙Ｐの用紙センサ３１３の通過時間に基づいて所定のタイミングで印刷用紙Ｐを送り出す。このとき、搬送された印刷用紙Ｐは、予め設定された所定量だけ、ＭＰＴ用紙繰出し部３２２により搬送され続け、搬送ローラ対３１０の二つのローラの間に、印刷用紙Ｐの先端が突き当てられ、斜行が補正される。その後、印刷用紙Ｐは、搬送ローラ対３１０に噛み込まれ、図２中の矢印で示される方向に回転する二つのローラにより挟持されて書き込みセンサ３１４を通過して画像形成部４１０へ搬送される。
【００４８】
搬送ローラ対３１０により画像形成部４１０へ送られた印刷用紙Ｐは、上述した用紙トレイ１００から給紙を行う場合と同様の過程を経てトナー像が形成された後、プリンタ１０の外部の印刷用紙スタッカ部５０５へ排出される。
なお、上述した印刷用紙を搬送する搬送機構において、フィードローラ２０３、搬送ローラ対３０３、搬送ローラ対３１０、およびＭＰＴローラ３２４は、動力が伝達された際に、それぞれのローラ軸に組みつけられた電磁クラッチにより接続され、駆動が伝達される。
【００４９】
次に、転写ベルトユニットおよび画像形成ユニットの動作を図６および図７の第１の実施例における転写ベルトユニットおよび画像形成ユニットの動作を示す説明図に基づいて図２を参照しながら説明する。
図６は、既に転写ベルトユニット４６０が、プリンタ１０に積載されている状態において、画像形成ユニット４３０Ｋがプリンタ１０へ挿入された際の転写ベルトユニット４６０および画像形成ユニット４３０Ｋの動作を示す側面図であり、図６（ａ）は画像形成ユニット４３０Ｋがプリンタ１０へ挿入される前の状態を示し、図６（ｂ）は画像形成ユニット４３０Ｋがプリンタ１０へ挿入された後の状態を示している。また、図７は、図６における転写ベルトユニット４６０および画像形成ユニット４３０Ｋの断面図であり、図７（ａ）は画像形成ユニット４３０Ｋがプリンタ１０へ挿入される前の状態を示し、図７（ｂ）は画像形成ユニット４３０Ｋがプリンタ１０へ挿入された後の状態を示している。
【００５０】
画像形成ユニット４３０Ｋがプリンタ１０へ挿入される前の状態では、転写ベルトユニット４６０のハンドル部４６７は、バネ４６９Ｌおよび図１に示すバネ４６９Ｒによって付勢され、用紙対向面４７６がベルト搬送部４７７（転写ベルト４６１）から離間している。
画像形成ユニット４３０Ｋは、プリンタ１０へ挿入される際、プリンタ１０に備えられた図示しない挿入ガイドに沿って図６および図７中の矢印Ｃが示す方向へ案内される。このとき、画像形成ユニット４３０Ｋが、プリンタ１０内へ案内されて所定量を移動すると外装フレーム４４０の移動部４４０ｐがハンドル部４６７の上部の当接部４６７ｐに当接する。
【００５１】
その後、ハンドル部４６７は、画像形成ユニット４３０Ｋの挿入により押圧され、ハンドル部４６７の用紙対向面４７６がベルト搬送部４７７（転写ベルト４６１）へ近接する方向へ、さらに押し込まれる。このとき、ハンドル部４６７は、軸部４６３ａ、４６３ｂを軸として、それぞれスライド部４７５ａ、４７５ｂに沿って、図示しないガイド部により案内されながら画像形成ユニット４３０Ｋが移動する図中矢印Ｃが示す方向と平行して移動する。
【００５２】
さらに、画像形成ユニット４３０Ｋが、所定量、プリンタ１０内へ挿入されると、ハンドル部４６７の位置決め部４７２、４７３がプリンタ１０内に形成された位置決めポスト４７０、４７１にそれぞれ嵌合し、転写ベルトユニット４６０が、プリンタ１０内で位置決めされて固定される。このとき、ハンドル部４６７の用紙対向面４７６は、ベルト搬送部４７７（転写ベルト４６１）へ近接するように移動する。
【００５３】
画像形成ユニット４３０Ｋは、プリンタ１０から取外される際、図示しないガイド部に案内されて図中矢印Ｃが示す方向の反対方向に向かって案内され、転写ベルトユニット４６０のハンドル部４６７と画像形成ユニット４３０Ｋの外装フレーム４４０とが離間する。
【００５４】
そのため、ハンドル部４６７を付勢するバネ４６９Ｌ、４６９Ｒによって、用紙対向面４７６はベルト搬送部４７７（転写ベルト４６１）から離間する方向へ移動する。このように、ハンドル部４６７が移動することにより、位置決め部４７２、４７３が位置決めポスト４７０、４７１からそれぞれ離間し、転写ベルトユニット４６０の固定状態が解除される。
【００５５】
このように、用紙対向面４７６がベルト搬送部４７７（転写ベルト４６１）から離間した状態においては、ハンドル部４６７は、プリンタ１０に対して転写ベルトユニット４６０を挿抜するための把持部となり、転写ベルトユニット４６０はプリンタ１０に対して挿抜可能になる。
【００５６】
また、ハンドル部４６７は、バネ４６９Ｌ、４６９Ｒによってベルト搬送部４７７（転写ベルト４６１）から離間する方向へ移動して上方の操作者側に突出するため、操作者はハンドル部４６７を把持し易くなり、転写ベルトユニット４６０の着脱の操作性を向上させることができる。さらに、印刷用紙の詰まり（ジャム）が発生した場合等、転写ベルト４６１上から印刷用紙を除去するときに、画像形成ユニット４３０Ｋを取り外すと用紙対向面４７６（特に、印刷用紙と接触する部分）が転写ベルト４６１から離間するため、印刷用紙を除去する操作が容易になる。
【００５７】
図８は、第１の実施例における記録媒体の搬送状態を示す説明図であり、図１においてプリンタ１０に転写ベルトユニット４６０および画像形成ユニット４３０Ｋが装着され、搬送ローラ対３１０により印刷用紙１０１が挟持されて搬送され、その印刷用紙１０１が画像形成部４１０へ進入する様子を示している。
【００５８】
図８において、印刷用紙１０１は、搬送ローラ対３１０を構成する駆動ローラ３１１および従動ローラ３１２により、図中矢印Ｄが示す方向へ挟持搬送され、画像形成部の画像形成ユニット４３０Ｋへ挟持搬送される。図中矢印Ｄが示す印刷用紙１０１の搬送方向における上流側から画像形成部の画像形成ユニット４３０Ｋに向けてベルト搬送部４７７（転写ベルト４６１）との間隔が狭くなるように傾斜した用紙対向面４７６は、画像形成ユニット４３０Ｋのプリンタへの装着により、ベルト搬送部４７７（転写ベルト４６１）へ近接しており、印刷用紙１０１を転写ベルト４６１へ静電吸着されるように案内する。
【００５９】
印刷用紙１０１は、用紙対向面４７６によりベルト搬送部４７７（転写ベルト４６１）へ案内されることにより、均一に、かつ感光体ドラム４３１よりも図中矢印Ｄが示す印刷用紙１０１の搬送方向における上流で、確実に転写ベルト４６１へ静電吸着され、感光体ドラム４３１と転写ローラ４６４によって形成されるニップ部へ搬送される。
【００６０】
ここで、用紙対向面４７６は、転写ベルト４６１（ベルト搬送部４７７）との間の間隙が最も小さくなる、すなわち転写ベルト４６１に最接近する最近接部としての接触部４７６ａと、印刷用紙１０１の入り口となる対向面上流部４７６ｋとを有している。この接触部４７６ａは、転写ベルト４６１に接触しているため、搬送される印刷用紙１０１を転写ベルト４６１に吸着させることができる。
【００６１】
この最近接部は、転写ベルト４６１に接触する形態が最も好ましいが、転写ベルト４６１に印刷用紙１０１を吸着させることができれば転写ベルト４６１との間に間隙が形成されていても良く、その間隙は好ましくは２．０ｍｍ以下である。ここで、最近接部と転写ベルト４６１との間隙を２．０ｍｍ以下とするのは、その間隙が２．０ｍｍよりも大きい場合は、搬送される印刷用紙１０１が遊動してしまい、その印刷用紙１０１を転写ベルト４６１に充分に吸着させることができないからである。
【００６２】
なお、本実施例では、用紙対向面４７６の最近接部を転写ベルト４６１に接触する傾斜面で形成された接触部４７６ａとして説明したが、図９に示すように、最接近部を回転体であるコロ４７６ｂで構成するようにしても良い。この場合、最接近部が回転体で構成されているため、不要な磨耗を抑制する効果が得られる。
【００６３】
以上説明したように、第１の実施例では、転写ベルトユニットのハンドル部に転写ベルトに近接する用紙対向面を形成したことにより、搬送される印刷用紙の先端の浮き上がりを防止し、印刷用紙を確実に転写ベルトに静電吸着させることができ、印刷用紙の搬送精度を向上させて印刷品質を向上させることができるという効果が得られる。
【００６４】
また、印刷用紙を感光体ドラムよりも上流側で転写ベルトに均一に静電吸着させることにより、印刷用紙が感光体ドラムと転写ローラによって形成されるニップ部に搬送される際に発生する印刷用紙のしわを防止することができるという効果が得られる。
さらに、印刷用紙が転写ベルトに静電吸着できず、その先端が転写ベルトから浮いた状態のまま搬送されて感光体ドラムに衝突することを防止することができるという効果が得られる。
【００６５】
また、転写ベルトユニットの把持部と印刷用紙を案内する用紙対向面とを兼ねることにより、装置の小型化および部品点数の削減を図ることができるという効果が得られる。
またさらに、ハンドル部は、転写ベルトユニット４６０の位置決めおよび固定も行うため、固定部材の削減とともに転写ベルトユニットの装置からの着脱を容易にすることができるという効果が得られる。
【実施例２】
【００６６】
第２の実施例の構成は、第１の実施例の構成と転写ベルトユニットの構成が異なるものである。その第２の実施例の構成を図１０、図１１および図１２に基づいて説明する。なお、上述した第１の実施例と同様の部分は、同一の符号を付してその説明を省略する。
図１０は第２の実施例における転写ベルトユニットの斜視図、図１１は第２の実施例における転写ベルトユニットおよび画像形成ユニットの側面図、図１２は第２の実施例における転写ベルトユニットおよび画像形成ユニットの断面図である。なお、画像形成ユニット内の画像形成を行う構成は本発明と直接関係しないため省略する。
【００６７】
ハンドル部４８０は、用紙対向面４７６の接触部４７６ａの印刷用紙の搬送方向における上流に形成された凹部内に、回転可能に軸支された吸着ローラ４８１を備えている。この吸着ローラ４８１は、転写ベルト４６１に印刷用紙を吸着させる回転体であり、左右両端の回転軸をそれぞれ吸着ローラ軸受４８２、４８３により軸支され、転写ベルト４６１に接近／離間する方向に移動可能に配設されている。
【００６８】
ハンドル部４８０を把持部として使用する際、吸着ローラ軸受４８２、４８３は、吸着ローラ４８１が用紙対向面４７６より転写ベルト４６１の方向へ突出しないように図示しない付勢バネにより、それぞれ転写ベルト４６１から離間する方向へ付勢されている。なお、ハンドル部４８０は、第１の実施例と同様に、転写ベルトユニット４６０の図中矢印Ａが示す印刷用紙の搬送方向における最上流側に備えられている。
また、転写ベルトユニット４６０に備えられるテンションローラ４６３は、その回転軸方向の両端に突出した図１０に示す軸部４６３ａおよび図１１に示す軸部４６３ｂを備えている。
【００６９】
ハンドル部４８０には、軸部４６３ａと軸部４６３ｂとを結ぶ直線に直交し、かつ突出した軸部４６３ａおよび軸部４６３ｂのそれぞれと係合するスライド部４７５ａおよびスライド部４７５ｂが形成され、ハンドル部４８０はスライド部４７５ａおよびスライド部４７５ｂが軸部４６３ａおよび軸部４６３ｂと係合した状態で移動可能になっている。
また、ハンドル部４８０は、スライド部４７５ａおよびスライド部４７５ｂの長手方向に沿って軸部４６３ａおよび軸部４６３ｂを付勢するバネ４６９Ｒおよびバネ４６９Ｌを備え、そのバネ４６９Ｒおよびバネ４６９Ｌはハンドル部４８０を転写ベルト４６１から離間させる方向（図中矢印Ｂが示す方向）へ付勢するように配設されている。
【００７０】
画像形成ユニット４３０Ｋは、プリンタ１０に装着された際に、スライド部４７５ａおよびスライド部４７５ｂが軸部４６３ａおよび軸部４６３ｂと係合した状態でハンドル部４８０を移動させるように、ハンドル部４８０の上部と当接する図１１に示す外装フレーム４４０を備えている。
また、画像形成ユニット４３０Ｋは、プリンタに装着された際に、吸着ローラ軸受４８２、４８３の上部に当接して吸着ローラ軸受４８２、４８３を転写ベルト４６１に近接する方向へ移動させるロアフレーム４４１を備えている。
【００７１】
ハンドル部４８０の両端部（スライド部４７５ａおよびスライド部４７５ｂの略下方）には、転写ベルトユニット４６０がプリンタ１０に装着され、画像形成ユニット４３０Ｋの外装フレーム４４０によって押圧され移動した際に、プリンタ１０のフレームの両側部に形成された突起としての位置決めポスト４７０、４７１に、それぞれ係合する凹部としての位置決め部４７２、４７３を備えている。なお、図１１において、位置決めポスト４７０は、位置決めポスト４７１の反対側に形成されている。
【００７２】
ハンドル部４８０の用紙対向面４７６および吸着ローラ４８１は、画像形成ユニット４３０Ｋの外装フレーム４４０の移動部４４０ｐがハンドル部４８０の上部の当接部４６７ｐに当接してハンドル部４８０が移動した際に、転写ベルト４６１へ近接し、印刷用紙の搬送方向における上流側に配設される搬送ローラ対３１０により搬送された印刷用紙の上面に接触し、印刷用紙をベルト搬送部４７７（転写ベルト４６１）へ向けて案内するように配設されている。
【００７３】
したがって、本実施例では、用紙対向面４７６の接触部４７６ａおよび吸着ローラ４８１が印刷用紙に接触する最近接部を構成している。
なお、プリンタの制御構成は第１の実施例と同様であるので、その説明を省略する。
【００７４】
上述した構成の作用について説明する。なお、プリンタの動作は第１の実施例と同様であるためその説明を省略する。
転写ベルトユニットおよび画像形成ユニットの動作を図１３の第２の実施例における転写ベルトユニットおよび画像形成ユニットの動作を示す説明図に基づいて図２を参照しながら説明する。
【００７５】
図１３は、既に転写ベルトユニット４６０が、プリンタ１０へ積載されている状態において、画像形成ユニット４３０Ｋがプリンタ１０へ挿入された際の転写ベルトユニット４６０および画像形成ユニット４３０Ｋの動作を示す側断面図であり、図１３（ａ）は画像形成ユニット４３０Ｋがプリンタ１０へ挿入される前の状態を示し、図１３（ｂ）は画像形成ユニット４３０Ｋがプリンタ１０へ挿入され、画像形成ユニット４３０Ｋのロアフレーム４４１が転写ベルトユニット４６０の吸着ローラ軸受４８２、４８３の上部に当接している状態を示し、図１３（ｃ）は画像形成ユニット４３０Ｋがプリンタ１０へ挿入された後の状態を示している。
【００７６】
画像形成ユニット４３０Ｋがプリンタ１０へ挿入される前の状態では、転写ベルトユニット４６０のハンドル部４８０は、バネ４６９Ｌおよび図１に示すバネ４６９Ｒによって付勢され、用紙対向面４７６がベルト搬送部４７７（転写ベルト４６１）から離間している。
また、吸着ローラ４８１は、吸着ローラ軸受４８２、４８３が図示しない付勢バネで付勢されることにより、用紙対向面４７６に形成された凹部内に収容され、突出することが防止される。これにより、転写ベルトユニット４６０がプリンタ１０から取外されたとき、吸着ローラ４８１に操作者の手等が接触することを防止することができる。
【００７７】
画像形成ユニット４３０Ｋは、プリンタ１０へ挿入される際、プリンタ１０に備えられた図示しない挿入ガイドに沿って図１３中の矢印Ｃが示す方向へ案内される。このとき、画像形成ユニット４３０Ｋが、プリンタ１０内へ案内されて所定量を移動すると外装フレーム４４０の移動部４４０ｐがハンドル部４８０の上部の当接部４８０ｐに当接する。
このとき、画像形成ユニット４３０Ｋのロアフレーム４４１が転写ベルトユニット４６０の吸着ローラ軸受４８２、４８３の上部に当接、押圧し、吸着ローラ４８１は転写ベルト４６１（ベルト搬送部４７７）へ近接するように移動する。
【００７８】
その後、ハンドル部４８０は、画像形成ユニット４３０Ｋの挿入により押圧され、ハンドル部４８０の用紙対向面４７６がベルト搬送部４７７（転写ベルト４６１）へ近接する方向へ、さらに押し込まれる。このとき、ハンドル部４８０は、軸部４６３ａ、４６３ｂを軸として、それぞれスライド部４７５ａ、４７５ｂに沿って、図示しないガイド部により案内されながら画像形成ユニット４３０Ｋが移動する図中矢印Ｃが示す方向と平行して移動する。
【００７９】
さらに、画像形成ユニット４３０Ｋが、所定量、プリンタ１０内へ挿入されると、ハンドル部４８０の位置決め部４７２、４７３がプリンタ１０内に形成された位置決めポスト４７０、４７１にそれぞれ嵌合し、転写ベルトユニット４６０が、プリンタ１０内で位置決めされて固定される。このとき、ハンドル部４８０の用紙対向面４７６は、ベルト搬送部４７７（転写ベルト４６１）へ近接するように移動する。
【００８０】
また、ロアフレーム４４１が吸着ローラ軸受４８２、４８３の上部に当接して押し込む距離は、外装フレーム４４０がハンドル部４８０を押し込む距離よりも所定量大きくなっており、用紙対向面４７６より突出しないように配設されていた吸着ローラ４８１は、ロアフレーム４４１に押し込まれることにより、画像形成ユニット４３０Ｋがプリンタ１０内へ挿入されきったときは、用紙対向面４７６から所定量突出し、印刷用紙を搬送するときの従動ローラとなる。
なお、吸着ローラ４８１は、テンションローラ４６３と転写ベルト４６１を介して対向するように移動され、テンションローラ４６３との間でニップ部を形成する。
【００８１】
画像形成ユニット４３０Ｋは、プリンタ１０から取外される際、図示しないガイド部に案内されて図中矢印Ｃが示す方向の反対方向に向かって案内され、転写ベルトユニット４６０のハンドル部４８０と画像形成ユニット４３０Ｋの外装フレーム４４０とが離間する。
そのため、ハンドル部４８０を付勢するバネ４６９Ｌ、４６９Ｒによって、用紙対向面４７６はベルト搬送部４７７（転写ベルト４６１）から離間する方向へ移動する。このように、ハンドル部４８０が移動することにより、位置決め部４７２、４７３が位置決めポスト４７０、４７１からそれぞれ離間し、転写ベルトユニット４６０の固定状態が解除される。
【００８２】
さらに、画像形成ユニット４３０Ｋがプリンタ１０から取外されると、吸着ローラ４８１は、吸着ローラ軸受４８２、４８３が図示しない付勢バネで付勢されることにより、用紙対向面４７６に形成された凹部内に収容され、突出することが防止される。
このように、用紙対向面４７６がベルト搬送部４７７（転写ベルト４６１）から離間した状態においては、ハンドル部４８０は、プリンタ１０に対して転写ベルトユニット４６０を挿抜するための把持部となり、転写ベルトユニット４６０はプリンタ１０に対して挿抜可能になる。
【００８３】
図１３（ｃ）において、第１の実施例と同様に、印刷用紙は、搬送ローラ対３１０を構成する駆動ローラ３１１および従動ローラ３１２により、図中矢印Ｄが示す方向へ挟持搬送され、画像形成部の画像形成ユニット４３０Ｋへ挟持搬送される。図中矢印Ｄが示す印刷用紙の搬送方向における上流側から画像形成部の画像形成ユニット４３０Ｋに向けてベルト搬送部４７７（転写ベルト４６１）との間隔が狭くなるように傾斜した用紙対向面４７６は、画像形成ユニット４３０Ｋのプリンタへの装着により、ベルト搬送部４７７（転写ベルト４６１）へ近接しており、印刷用紙１０１を転写ベルト４６１へ案内する。その後、印刷用紙は、用紙対向面４７６より突出した吸着ローラ４８１により押圧されて転写ベルト４６１へ静電吸着される。
【００８４】
印刷用紙１０１は、用紙対向面４７６および吸着ローラ４８１によりベルト搬送部４７７（転写ベルト４６１）へ案内されることにより、均一に、かつ感光体ドラム４３１よりも図中矢印Ｄが示す印刷用紙１０１の搬送方向における上流で、確実に転写ベルト４６１へ静電吸着され、感光体ドラム４３１と転写ローラ４６４によって形成されるニップ部へ搬送される。
【００８５】
以上説明したように、第２の実施例では、第１の実施例の効果に加え、転写ベルトユニットのハンドル部に転写ベルトに近接する用紙対向面に吸着ローラを設けたことにより、印刷用紙の転写ベルトへの静電吸着をより精度良く行うことができるという効果が得られる。
また、印刷用紙の転写ベルトへの静電吸着の際、ローラを使用することにより、用紙対向面と転写ベルトの擦過を防止し、安定した印刷用紙のベルト搬送を行うことができるという効果が得られる。
【００８６】
なお、第１の実施例および第２の実施例では、転写ベルトユニットのハンドル部をブラック色の画像形成ユニットの上流側に配置した例で説明したが、それに限られるものでなく、画像形成部の最上流であればイエロー色、マゼンタ色またはシアン色の画像形成ユニットの上流側に配置するようにしても良い。
【００８７】
また、第１の実施例および第２の実施例では、画像形成部の画像形成ユニットとしてブラック色、イエロー色、マゼンタ色またはシアン色の４色による画像処理方式について説明したが、それに限られることなく、対応する色、画像形成ユニットの数、画像処理方式、配置等は適宜変更することが可能であり、さらに画像形成装置はプリンタに限られることなく、それらを用いた複写機、自動原稿読取装置等としても良い。
さらに、第１の実施例および第２の実施例では、画像形成装置をカラープリンタとして説明したがモノクロプリンタであっても良い
【符号の説明】
【００８８】
１０ プリンタ
１００ 用紙トレイ
１０１ 印刷用紙
１０２、３２１ 用紙載置板
１０３ リフトアップレバー
１０４ モータ
２００ 用紙繰出し部
２０１ 上昇検知部
２０２、３２３ ピックアップローラ
２０３ フィードローラ
２０４、３２５ リタードローラ
３０２、３１３ 用紙センサ
３０３、３１０ 搬送ローラ対
３０４、３１１ 駆動ローラ
３０５、３１２ 従動ローラ
３１４ 書込みセンサ
３２０ ＭＰＴ
３２２ ＭＰＴ用紙繰出し部
３２４ ＭＰＴローラ
４１０ 画像形成部
４３０ 画像形成ユニット
４３１ 感光体ドラム
４３２ 帯電ローラ
４３３ 露光装置
４３４ 現像ローラ
４４０ 外装フレーム
４４１ ロアフレーム
４６０ 転写ベルトユニット
４６１ 転写ベルト
４６２ ドライブローラ
４６３ テンションローラ
４６３ａ、４６３ｂ 軸部
４６４ 転写ローラ
４６７、４８０ ハンドル部
４６９ バネ
４７０、４７１ 位置決めポスト
４７２、４７３ 位置決め部
４７５ スライド部
４７６ 用紙対向面
４７７ ベルト搬送部
４８１ 吸着ローラ
４８２、４８３ 吸着ローラ軸受
５００ 定着部
６００ 制御部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のローラに張架された無端ベルトを用いた複写機、ファクシミリ装置およびプリンタ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置は、像担持体としての感光体ドラムを帯電した後、露光装置により像を直接露光するか、あるいはレーザ走査光学系やＬＥＤ光書き込み光学系により画像信号に応じた光書き込みを行い、感光体ドラム上に静電潜像を形成し、形成した静電潜像を現像装置のトナー付着によりトナー像とし、このトナー像を直接、あるいは中間転写体を介して転写部で転写紙やフィルム等の記録媒体に転写する。そして、トナー像を転写した記録媒体を定着装置へ搬送し、定着装置でトナー像を記録媒体に定着して画像を得るようにしている。
【０００３】
このような画像形成装置には、記録媒体を搬送する搬送ベルトあるいはトナー像を担持する転写ベルト等として無端ベルトが用いられ、トナー像を形成する画像形成ユニットに対向配置された転写ベルトユニットを備えたものがある（例えば、特許文献１参照）。この転写ベルトユニットは、記録媒体を搬送する転写ベルトと、転写ベルトユニットを画像形成装置に着脱する際に把持するハンドル部とを有し、ユーザが転写ベルトユニットの交換等により着脱を行う場合、画像形成装置内より、まず画像形成ユニットを取り出し、次にハンドル部を把持して転写ベルトユニットを取り出す。その後、画像形成装置内へ、転写ベルトユニットおよび画像形成ユニットを再装着し、印刷を行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−７８５４４号公報（段落「０００９」〜段落「００１１」、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来の技術においては、記録媒体がベルトにより、画像形成ユニットと転写部としての転写ベルトユニットとの接触部（以下、「ニップ部」という。）へ搬送される場合、そのニップ部に進入する記録媒体の先端がベルトから浮き上がってしまう恐れがあり、ニップ部に進入する記録媒体が浮き上がってしまうとニップ部に到達する前に画像形成ユニットに備えられた感光体ドラムに記録媒体の先端が衝突することにより、記録媒体の折れや記録媒体への転写画像に横筋として現れるバンディングラインなどが発生し、印刷の品質を低下させてしまうという問題がある。
本発明は、このような問題を解決することを課題とし、搬送される記録媒体の先端の浮き上がりを防止し、印刷品質を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そのため、本発明は、画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部で形成された画像を媒体に転写する転写部とを有する画像形成装置であって、前記画像形成部は、前記画像形成装置に着脱可能であり、前記転写部は、媒体を搬送する搬送部材と、前記画像形成部が装着される際、前記画像形成部に押圧されて移動し、前記搬送部材に近接する対向部とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
このようにした本発明は、搬送される媒体の先端の浮き上がりを防止し、印刷品質を向上させることができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１の実施例における転写ベルトユニットの斜視図
【図２】第１の実施例における画像形成装置の構成を示す概略側面図
【図３】第１の実施例における画像形成装置の制御構成を示すブロック図
【図４】第１の実施例における転写ベルトユニットおよび画像形成ユニットの側面図
【図５】第１の実施例における転写ベルトユニットおよび画像形成ユニットの断面図
【図６】第１の実施例における転写ベルトユニットおよび画像形成ユニットの動作を示す説明図（側面図）
【図７】第１の実施例における転写ベルトユニットおよび画像形成ユニットの動作を示す説明図（断面図）
【図８】第１の実施例における記録媒体の搬送状態を示す説明図
【図９】第１の実施例における転写ベルトユニットの変形例の説明図
【図１０】第２の実施例における転写ベルトユニットの斜視図
【図１１】第２の実施例における転写ベルトユニットおよび画像形成ユニットの側面図
【図１２】第２の実施例における転写ベルトユニットおよび画像形成ユニットの断面図
【図１３】第２の実施例における転写ベルトユニットおよび画像形成ユニットの動作を示す説明図（側断面図）
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明による画像形成装置の実施例を説明する。
【実施例１】
【００１０】
図２は第１の実施例における画像形成装置の構成を示す概略側面図である。
図２において、１０は画像形成装置としてのプリンタであり、画像を形成する画像形成部としての画像形成ユニットおよびその画像形成ユニットで形成された画像を印刷用紙に転写する転写部としての転写ベルトユニットを備えたものである。なお、本実施例では、プリンタ１０をカラープリンタとして説明する。
【００１１】
用紙トレイ１００は、内部に記録媒体（媒体）としての印刷用紙１０１が積層され、プリンタ１０に着脱自在に備えられている。この用紙トレイ１００の内部には図示しない支持軸によって回動可能に支持された用紙載置板１０２が設けられ、印刷用紙１０１は、この用紙載置板１０２上に積載される。
用紙トレイ１００の印刷用紙１０１の繰り出し口側には、図示しない支持軸に回転可能にリフトアップレバー１０３が配設され、その支持軸はモータ１０４と接離可能に係合されている。
【００１２】
用紙トレイ１００がプリンタ１０に挿入されると、リフトアップレバー１０３とモータ１０４とが係合し、図示しない制御部がモータ１０４を駆動する。リフトアップレバー１０３がモータ１０４の駆動により回転することによってリフトアップレバー１０３の先端部が用紙載置板１０２の底部を持ち上げ、用紙載置板１０２に積載された印刷用紙１０１が上昇する。
印刷用紙１０１が所定の高さまで上昇すると、その印刷用紙１０１はピックアップローラ２０２に当接するとともに上昇検知部２０１で検知され、前記制御部は上昇検知部２０１で検知された情報に基づいてモータ１０４を停止させる。
【００１３】
このピックアップローラ２０２は、周面が接触した状態で対に配設されたフィードローラ２０３およびリタードローラ２０４とともに、用紙繰出し部２００を形成している。ピックアップローラ２０２およびフィードローラ２０３は、図３に示す給紙モータ７１１によって図２中の矢印が示す方向に回転駆動される。リタードローラ２０４は、図示しないトルク発生手段により図２中の矢印が示す方向のトルクを発生している。
したがって、ピックアップローラ２０２は、回転することにより当接した印刷用紙１０１を用紙トレイ１００内から引き出し、フィードローラ２０３およびリタードローラ２０４は、印刷用紙１０１が複数同時に引き出されないように１枚ずつ捌いて搬送する。
【００１４】
印刷用紙１０１の搬送方向における用紙繰出し部２００の下流側には、順に用紙センサ３０２、印刷用紙１０１の斜行を規制する駆動ローラ３０４および従動ローラ３０５からなる搬送ローラ対３０３、次の搬送ローラ対３１０の駆動タイミングを検出する用紙センサ３１３、画像形成部４１０に印刷用紙１０１を送り込む駆動ローラ３１１および従動ローラ３１２からなる搬送ローラ対３１０、画像形成部４１０での書き込みタイミングを生成するための書込みセンサ３１４が配設されている。搬送ローラ対３０３および搬送ローラ対３１０は、図示しない駆動伝達手段を経由して図３における給紙モータ７１１の動力が伝達され、図示しない搬送制御部により回転制御される。
【００１５】
また、プリンタ１０は、ＭＰＴ（Ｍｕｌｔｉ Ｐｕｒｐｏｓｅ Ｔｒａｙ）３２０を備えており、プリンタ１０に開閉可能に装着されている。ＭＰＴ３２０の内部には、図示しない支持軸によって回動可能に支持された用紙載置板３２１が設けられ、印刷用紙Ｐはこの用紙載置板３２１上に載置される。用紙載置板３２１は、図示しないスプリングにより、その底部が持ち上げられ、用紙載置板３２１に載置された印刷用紙Ｐが上昇する。そして、印刷用紙Ｐが所定の高さまで上昇するとピックアップローラ３２３の周面に当接する。
【００１６】
このピックアップローラ３２３は、周面が接触した状態で対に配設されたＭＰＴローラ３２４およびリタードローラ３２５とともに、ＭＰＴ用紙繰出し部３２２を形成している。ピックアップローラ３２３およびＭＰＴローラ３２４は、図３に示す給紙モータ７１１によって図２中の矢印が示す方向に回転駆動される。リタードローラ３２５は、図示しないトルク発生手段により図２中の矢印が示す方向のトルクを発生している。
したがって、ピックアップローラ３２３は、回転することにより当接した印刷用紙ＰをＭＰＴ３２０内から引き出し、ＭＰＴローラ３２４およびリタードローラ３２５は、印刷用紙Ｐが複数同時に引き出されないように１枚ずつ捌いて搬送する。
【００１７】
プリンタ１０の画像形成部４１０は、４色の画像を形成する各色の画像形成ユニットで構成されている。画像形成部４１０は、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色の画像を各々形成する４つの画像形成ユニット４３０Ｋ（ブラック）、４３０Ｙ（イエロー）、４３０Ｍ（マゼンタ）、４３０Ｃ（シアン）を有し、これらが印刷用紙１０１、Ｐの搬送路の搬送方向における上流側から順に、着脱可能に装着されている。
【００１８】
次に、この画像形成ユニット４３０Ｋの構成を説明する。なお、画像形成ユニット４３０Ｙ、４３０Ｍ、４３０Ｃも画像形成ユニット４３０Ｋと同様の構成なので画像形成ユニット４３０Ｋを代表として説明する。
【００１９】
画像形成ユニット４３０Ｋには、感光体ドラム４３１が、図中矢印が示す方向に回転可能に配置され、この感光体ドラム４３１の周囲には、その回転方向における上流から順に、感光体ドラム４３１の表面に電荷を供給して帯電させる帯電ローラ４３２、帯電された感光体ドラム４３１の表面に選択的に光を照射して静電潜像を形成する露光装置４３３、静電潜像が形成された感光体ドラム４３１の表面にブラック色のトナーを付着させて静電潜像の現像を行う現像ローラ４３４、転写されずに感光体ドラム４３１上に残留した転写残トナーを除去するクリーニングブレード４３５が配設されている。トナー収納部４３６は、トナーを収納し、そのトナーを現像ローラ４３４に供給する。
なお、プリンタ１０に用いられている各ドラムまたは各ローラは、図示しない駆動源からギヤを経由して動力が伝達され回転する。
【００２０】
転写部としての転写ベルトユニット４６０は、画像形成ユニット４３０Ｋ〜４３０Ｃに対向して配置され、その画像形成ユニット４３０Ｋ〜４３０Ｃの各感光体ドラム４３１には、それぞれ導電性のゴム等によって形成された転写ローラ４６４が転写ベルト４６１を介して押圧された状態で配設されている。これらの転写ローラ４６４には、感光体ドラム４３１上に付着されたトナーによるトナー像を印刷用紙１０１、Ｐに転写するときに、各感光体ドラム４３１の表面電位と各転写ローラ４６４の表面電位との間に電位差をもたせるための電位が印加されている。
【００２１】
印刷用紙を搬送する搬送部材としての転写ベルト４６１は、画像形成ユニット４３０Ｋ〜４３０Ｃに対向して配置された無端ベルトであり、印刷用紙１０１、Ｐを静電吸着して搬送し、図３に示すベルトモータ６０９により回転するドライブローラ４６２は、このドライブローラ４６２と対を成して転写ベルト４６１を張架するテンションローラ４６３とともに、図中矢印が示す方向に回転して転写ベルト４６１を駆動する。
【００２２】
クリーニングブレード４６５は、転写ベルト４６１上に付着した転写残トナーを掻き取り、トナーボックス４６６は、掻き落とされたトナーを収容する。なお、ドライブローラ４６２は、図示しない駆動源から駆動伝達手段を経由して動力が伝達され、回転駆動される。
【００２３】
定着部５００は、内部に熱源となるハロゲンランプ５０３ａを備え、表面が弾性体で形成されたアッパローラ５０１と、同じく熱源となるハロゲンランプ５０３ｂを備え、表面が弾性体で形成されたロアローラ５０２とのローラ対からなり、画像形成部４１０より送り出された印刷用紙１０１、Ｐ上に転写されたトナー像に熱と圧力を印加してトナー像を融解し、この像を印刷用紙１０１、Ｐに定着させる。その後、印刷用紙１０１、Ｐは、排出センサ５０６により検知され、排出ローラ対５０４ａ、５０４ｂ、５０４ｃによって搬送され、スタッカ部５０５へ排出される。
【００２４】
次に、転写ベルトユニットおよび画像形成ユニットの構成を、図１の第１の実施例における転写ベルトユニットの斜視図および図４の第１の実施例における転写ベルトユニットおよび画像形成ユニットの側面図を用いて図２を参照しながら詳細に説明する。
図１および図４において、図中矢印Ａが示す印刷用紙の搬送方向における転写ベルトユニット４６０の上流側には印刷用紙を搬送する媒体搬送手段としての搬送ローラ対３１０が配設され、転写ベルトユニット４６０は、搬送ローラ対３１０で搬送される印刷用紙を受入れ、転写ベルト４６１でその印刷用紙を搬送する。
【００２５】
この転写ベルトユニット４６０は、図中矢印Ａが示す印刷用紙の搬送方向における最上流側に、プリンタ１０への着脱の際に把持するハンドル部４６７を備えている。また、転写ベルト４６１を張架するテンションローラ４６３は、その回転軸方向の両端に突出した図１に示す軸部４６３ａおよび図４に示す軸部４６３ｂを備えている。
【００２６】
ハンドル部４６７には、軸部４６３ａと軸部４６３ｂとを結ぶ直線に直交し、かつ突出した軸部４６３ａおよび軸部４６３ｂのそれぞれと係合するスライド部４７５ａおよびスライド部４７５ｂが形成され、ハンドル部４６７はスライド部４７５ａおよびスライド部４７５ｂが軸部４６３ａおよび軸部４６３ｂと係合した状態で移動可能になっている。このスライド部４７５ａおよびスライド部４７５ｂは、後述するハンドル部４６７の用紙対向面を転写ベルト４６１へ近接させる案内部である。
【００２７】
また、ハンドル部４６７は、スライド部４７５ａおよびスライド部４７５ｂの長手方向に沿って軸部４６３ａおよび軸部４６３ｂを付勢する図１に示すバネ４６９Ｒおよび図４に示すバネ４６９Ｌを備え、そのバネ４６９Ｒおよびバネ４６９Ｌはハンドル部４６７を転写ベルト４６１から離間させる方向（図中矢印Ｂが示す方向）へ付勢するように配設されている。
【００２８】
画像形成ユニット４３０Ｋは、プリンタ１０に装着された際に、スライド部４７５ａおよびスライド部４７５ｂが軸部４６３ａおよび軸部４６３ｂと係合した状態でハンドル部４６７を移動させるように、ハンドル部４６７の上部と当接する図４に示す外装フレーム４４０を備えている。
【００２９】
また、ハンドル部４６７の両端部（スライド部４７５ａおよびスライド部４７５ｂの略下方）には、転写ベルトユニット４６０がプリンタ１０に装着され、画像形成ユニット４３０Ｋの外装フレーム４４０によって押圧され移動した際に、プリンタ１０のフレームの両側部に形成された突起としての位置決めポスト４７０、４７１に、それぞれ係合する凹部としての位置決め部４７２、４７３を備えている。この位置決め部４７２、４７３は、後述するハンドル部４６７の用紙対向面を転写ベルト４６１に再接近した位置を決定し、固定するものである。なお、図４において、位置決めポスト４７０は、位置決めポスト４７１の反対側に形成されている。
【００３０】
図５は第１の実施例における転写ベルトユニットおよび画像形成ユニットの断面図である。なお、画像形成ユニット４３０Ｋ内の画像形成を行う構成は本発明と直接関係しないため省略する。
図５において、ハンドル部４６７は、転写ベルト４６１に近接する対向部としての用紙対向面４７６が形成されており、その用紙対向面４７６は、印刷用紙を搬送する搬送ローラ対３１０から画像形成ユニット４３０Ｋの感光体ドラム４３１の方向、すなわち印刷用紙の搬送方向に向けてベルト搬送部４７７（転写ベルト４６１）との間隙が徐々に狭くなる傾斜面として形成され、転写ベルト４６１に対向して用紙搬送路としての用紙搬送部を形成するとともに、搬送ローラ対３１０で搬送される印刷用紙を転写ベルト４６１に向けて案内するガイド部材である。さらに、用紙対向面４７６は、転写ベルト４６１に印刷用紙を吸着させる吸着部材でもある。
【００３１】
また、画像形成ユニット４３０Ｋの外装フレーム４４０には、ハンドル部４６７と当接してそのハンドル部４６７を移動させる移動部４４０ｐが形成され、ハンドル部４６７には、その移動部４４０ｐと当接する当接部４６７ｐが形成されている。
ハンドル部４６７の用紙対向面４７６は、画像形成ユニット４３０Ｋの外装フレーム４４０の移動部４４０ｐがハンドル部４６７の上部の当接部４６７ｐに当接してハンドル部４６７が移動（図４に示すスライド部４７５ａおよびスライド部４７５ｂが軸部４６３ａおよび軸部４６３ｂと係合した状態で移動）した際に、転写ベルト４６１方向へ移動して転写ベルト４６１に近接し、印刷用紙の搬送方向における上流側に配設される搬送ローラ対３１０により搬送された印刷用紙の上面に接触し、印刷用紙をベルト搬送部４７７（転写ベルト４６１）へ向けて案内するように配設されている。
【００３２】
次に、プリンタの制御構成を図３の第１の実施例における画像形成装置の制御構成を示すブロック図に基づいて説明する。
図３において、制御部６００は、プリンタ１０全体の動作の制御を行うものであり、制御中枢部となる主制御部６０１と、給紙モータ制御部６０２と、電磁クラッチ制御部６０３と、ベルトモータ制御部６０４と、ＩＤモータ制御部６０５と、定着モータ制御部６０６とにより構成されている。
【００３３】
主制御部６０１は、制御手段や演算手段からなるＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、プログラムメモリのＲＡＭやＲＯＭ、タイマーカウンタ等を内蔵し、入力ポートから入力された用紙センサ３０２、用紙センサ３１３、書込みセンサ３１４、および排出センサ５０６から検出信号に基づいて各部各装置の起動や制御の切替えを行う。
また、主制御部６０１には、給紙モータ制御部６０２と、電磁クラッチ制御部６０３と、ベルトモータ制御部６０４と、ＩＤモータ制御部６０５と、定着モータ制御部６０６とが接続されている。
【００３４】
給紙モータ制御部６０２は、給紙モータ７１１に作動信号を出力してその給紙モータ７１１を制御し、電磁クラッチ制御部６０３は、電磁クラッチ７０６に作動信号を出力してその電磁クラッチ７０６を制御し、ベルトモータ制御部６０４は、ベルトモータ６０９に作動信号を出力してそのベルトモータ６０９を制御し、ＩＤモータ制御部６０５は、ＩＤモータ６１０に作動信号を出力してそのＩＤモータ６１０を制御し、定着モータ制御部６０６は、定着モータ６１１に作動信号を出力してその定着モータ６１１を制御する。
【００３５】
これらの各モータは、２相励磁ステッピングモータやＤＣモータ等が用いられる。２相励磁ステッピングモータは、各モータに一定電流を流してクロック信号の立ち上がりで相電流方向を切り替えたり、クロック周波数を変化させたりすることでモータ回転の加速または減速を制御する。ＤＣモータは、モータ端子に電圧を印加して回転速度を制御し、モータ端子の極性の接続方向によりモータの回転方向を制御する。
【００３６】
電磁クラッチ７０６は、乾式単板電磁クラッチ等が用いられる。この電磁クラッチ７０６は、ロータとコイルを内蔵したフィールドが玉軸受けで支持されて一体としたフィールド・ロータ組立とアーマチュア組立とにより構成される。フィールド・ロータ組立は、シャフトなどの回転部材に取り付けられ、アーマチュア組立は、ロータと僅かな間隙をとり。板ばねを介して取り付けボルトにより、プーリ、歯車等の部材に固定される。
【００３７】
電磁クラッチ７０６内のコイルに流す電流により、フィールド・ロータ組立とアーマチュア組立との間に発生させた磁束によって、アーマチュアがロータに吸引され電磁クラッチが連結される。これにより、電磁クラッチ７０６に連結された外部機構に機械的運動を与える。コイルへの通電を継続すれば、アーマチュアはロータに吸引された状態を保ち、通電を遮断すれば磁束が消滅し、アーマチュアが板ばねによりロータから切り離され元の位置に引き戻される。このようにして、電磁クラッチ７０６に取り付けられた歯車に伝達された駆動源からの動力を、駆動ローラへ伝達させる。
【００３８】
プリンタ１０は、オペレーションパネル６１２を備え、そのオペレーションパネル６１２は、図示しないスイッチ等で構成された入力部と、図示しないＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）等により構成された表示部とにより構成される。この入力部を操作することにより、フォントの選択、印刷用紙の選択等のプリンタ１０における各種の条件を設定することができるようになっている。また、表示部には、入力部によって設定された条件等が表示される。
【００３９】
プリンタ１０はインターフェース部６１３を備え、そのインターフェース部６１３は、図示しないインターフェースコネクタ、インターフェース用ＩＣ等から構成され、図示しないホストコンピュータから送信された印刷データを受信し、主制御部６０１へ転送する。
このように構成されたプリンタ１０は、ＲＡＭやＲＯＭ等の記憶手段に記憶された制御プログラム（ソフトウェア）を実行する制御部６００により、全体の動作が制御される。
【００４０】
上述した構成の作用について説明する。
まず、プリンタの動作を図２に基づいて説明する。
用紙トレイ１００より給紙を行う場合、用紙トレイ１００に堆積した状態で収納されている印刷用紙１０１が、ピックアップローラ２０２、フィードローラ２０３、およびリタードローラ２０４からなる用紙繰出し部２００によって、上から１枚ずつ分離されて用紙搬送路に繰出される。
【００４１】
繰出された印刷用紙１０１は、用紙センサ３０２を通過し、搬送ローラ対３０３へ送られる。搬送ローラ対３０３は、印刷用紙１０１の用紙センサ３０２の通過時間に基づいて所定のタイミングで印刷用紙１０１を送り出す。このとき、搬送された印刷用紙１０１は、予め設定された所定量だけ、用紙繰出し部２００により搬送され続け、搬送ローラ対３０３の二つのローラの間に、印刷用紙１０１の先端が突き当てられ、斜行が補正される。その後、印刷用紙１０１は、搬送ローラ対３０３に噛み込まれ、図２中の矢印で示される方向に回転する駆動ローラ３０４および従動ローラ３０５により挟持されて搬送ローラ対３１０の方向へ搬送される。
【００４２】
搬送ローラ対３０３によって送り出された印刷用紙１０１は、用紙センサ３１３を通過し、搬送ローラ対３１０へ送られる。搬送ローラ対３１０は、印刷用紙１０１が用紙センサ３０２に到達した時点から回転駆動され、印刷用紙１０１を停止させることなく、送り出す。この搬送ローラ対３１０により送り出された印刷用紙１０１は、書き込みセンサ３１４を通過して画像形成部４１０へと送られる。
【００４３】
搬送ローラ対３１０により画像形成部４１０へ送られた印刷用紙１０１は、ここで転写ベルト４６１により搬送され、画像形成ユニット４３０Ｋの感光体ドラム４３１と転写ローラ４６４との間に搬送される。その後、印刷用紙１０１は、この感光体ドラム４３１と転写ローラ４６４とにより挟持され、その記録面に感光体ドラム４３１のトナー像が転写される。
【００４４】
同様に、印刷用紙１０１は、画像形成ユニット４３０Ｙ、４３０Ｍ、４３０Ｃを通過し、その通過の過程で、各露光装置４３３により感光体ドラム４３１に形成された静電潜像を現像ローラ４３４によって現像した各色のトナー像が、その記録面に順次転写され、重ね合わせられる。
【００４５】
トナー像が転写された印刷用紙１０１は、定着部５００へ送られ、その定着部５００で転写されたトナー像が定着される。その後、トナー像が定着された印刷用紙１０１は、排出ローラ対５０４ａ、５０４ｂ、５０４ｃによってプリンタ１０の外部の印刷用紙スタッカ部５０５へ排出される。
【００４６】
このようにしてプリンタ１０は、記録用紙１０１にカラー画像を形成する。
また、ＭＰＴ３２０より給紙を行う場合、用紙載置板３２１に堆積した状態で収納されている印刷用紙Ｐが、ピックアップローラ３２３、ＭＰＴローラ３２４、およびリタードローラ３２５からなるＭＰＴ用紙繰出し部３２２によって、上から１枚ずつ分離されて用紙搬送路に繰出される。
【００４７】
繰出された印刷用紙Ｐは、用紙センサ３１３を通過し、搬送ローラ対３１０へ送られる。搬送ローラ対３１０は、印刷用紙Ｐの用紙センサ３１３の通過時間に基づいて所定のタイミングで印刷用紙Ｐを送り出す。このとき、搬送された印刷用紙Ｐは、予め設定された所定量だけ、ＭＰＴ用紙繰出し部３２２により搬送され続け、搬送ローラ対３１０の二つのローラの間に、印刷用紙Ｐの先端が突き当てられ、斜行が補正される。その後、印刷用紙Ｐは、搬送ローラ対３１０に噛み込まれ、図２中の矢印で示される方向に回転する二つのローラにより挟持されて書き込みセンサ３１４を通過して画像形成部４１０へ搬送される。
【００４８】
搬送ローラ対３１０により画像形成部４１０へ送られた印刷用紙Ｐは、上述した用紙トレイ１００から給紙を行う場合と同様の過程を経てトナー像が形成された後、プリンタ１０の外部の印刷用紙スタッカ部５０５へ排出される。
なお、上述した印刷用紙を搬送する搬送機構において、フィードローラ２０３、搬送ローラ対３０３、搬送ローラ対３１０、およびＭＰＴローラ３２４は、動力が伝達された際に、それぞれのローラ軸に組みつけられた電磁クラッチにより接続され、駆動が伝達される。
【００４９】
次に、転写ベルトユニットおよび画像形成ユニットの動作を図６および図７の第１の実施例における転写ベルトユニットおよび画像形成ユニットの動作を示す説明図に基づいて図２を参照しながら説明する。
図６は、既に転写ベルトユニット４６０が、プリンタ１０に積載されている状態において、画像形成ユニット４３０Ｋがプリンタ１０へ挿入された際の転写ベルトユニット４６０および画像形成ユニット４３０Ｋの動作を示す側面図であり、図６（ａ）は画像形成ユニット４３０Ｋがプリンタ１０へ挿入される前の状態を示し、図６（ｂ）は画像形成ユニット４３０Ｋがプリンタ１０へ挿入された後の状態を示している。また、図７は、図６における転写ベルトユニット４６０および画像形成ユニット４３０Ｋの断面図であり、図７（ａ）は画像形成ユニット４３０Ｋがプリンタ１０へ挿入される前の状態を示し、図７（ｂ）は画像形成ユニット４３０Ｋがプリンタ１０へ挿入された後の状態を示している。
【００５０】
画像形成ユニット４３０Ｋがプリンタ１０へ挿入される前の状態では、転写ベルトユニット４６０のハンドル部４６７は、バネ４６９Ｌおよび図１に示すバネ４６９Ｒによって付勢され、用紙対向面４７６がベルト搬送部４７７（転写ベルト４６１）から離間している。
画像形成ユニット４３０Ｋは、プリンタ１０へ挿入される際、プリンタ１０に備えられた図示しない挿入ガイドに沿って図６および図７中の矢印Ｃが示す方向へ案内される。このとき、画像形成ユニット４３０Ｋが、プリンタ１０内へ案内されて所定量を移動すると外装フレーム４４０の移動部４４０ｐがハンドル部４６７の上部の当接部４６７ｐに当接する。
【００５１】
その後、ハンドル部４６７は、画像形成ユニット４３０Ｋの挿入により押圧され、ハンドル部４６７の用紙対向面４７６がベルト搬送部４７７（転写ベルト４６１）へ近接する方向へ、さらに押し込まれる。このとき、ハンドル部４６７は、軸部４６３ａ、４６３ｂを軸として、それぞれスライド部４７５ａ、４７５ｂに沿って、図示しないガイド部により案内されながら画像形成ユニット４３０Ｋが移動する図中矢印Ｃが示す方向と平行して移動する。
【００５２】
さらに、画像形成ユニット４３０Ｋが、所定量、プリンタ１０内へ挿入されると、ハンドル部４６７の位置決め部４７２、４７３がプリンタ１０内に形成された位置決めポスト４７０、４７１にそれぞれ嵌合し、転写ベルトユニット４６０が、プリンタ１０内で位置決めされて固定される。このとき、ハンドル部４６７の用紙対向面４７６は、ベルト搬送部４７７（転写ベルト４６１）へ近接するように移動する。
【００５３】
画像形成ユニット４３０Ｋは、プリンタ１０から取外される際、図示しないガイド部に案内されて図中矢印Ｃが示す方向の反対方向に向かって案内され、転写ベルトユニット４６０のハンドル部４６７と画像形成ユニット４３０Ｋの外装フレーム４４０とが離間する。
【００５４】
そのため、ハンドル部４６７を付勢するバネ４６９Ｌ、４６９Ｒによって、用紙対向面４７６はベルト搬送部４７７（転写ベルト４６１）から離間する方向へ移動する。このように、ハンドル部４６７が移動することにより、位置決め部４７２、４７３が位置決めポスト４７０、４７１からそれぞれ離間し、転写ベルトユニット４６０の固定状態が解除される。
【００５５】
このように、用紙対向面４７６がベルト搬送部４７７（転写ベルト４６１）から離間した状態においては、ハンドル部４６７は、プリンタ１０に対して転写ベルトユニット４６０を挿抜するための把持部となり、転写ベルトユニット４６０はプリンタ１０に対して挿抜可能になる。
【００５６】
また、ハンドル部４６７は、バネ４６９Ｌ、４６９Ｒによってベルト搬送部４７７（転写ベルト４６１）から離間する方向へ移動して上方の操作者側に突出するため、操作者はハンドル部４６７を把持し易くなり、転写ベルトユニット４６０の着脱の操作性を向上させることができる。さらに、印刷用紙の詰まり（ジャム）が発生した場合等、転写ベルト４６１上から印刷用紙を除去するときに、画像形成ユニット４３０Ｋを取り外すと用紙対向面４７６（特に、印刷用紙と接触する部分）が転写ベルト４６１から離間するため、印刷用紙を除去する操作が容易になる。
【００５７】
図８は、第１の実施例における記録媒体の搬送状態を示す説明図であり、図１においてプリンタ１０に転写ベルトユニット４６０および画像形成ユニット４３０Ｋが装着され、搬送ローラ対３１０により印刷用紙１０１が挟持されて搬送され、その印刷用紙１０１が画像形成部４１０へ進入する様子を示している。
【００５８】
図８において、印刷用紙１０１は、搬送ローラ対３１０を構成する駆動ローラ３１１および従動ローラ３１２により、図中矢印Ｄが示す方向へ挟持搬送され、画像形成部の画像形成ユニット４３０Ｋへ挟持搬送される。図中矢印Ｄが示す印刷用紙１０１の搬送方向における上流側から画像形成部の画像形成ユニット４３０Ｋに向けてベルト搬送部４７７（転写ベルト４６１）との間隔が狭くなるように傾斜した用紙対向面４７６は、画像形成ユニット４３０Ｋのプリンタへの装着により、ベルト搬送部４７７（転写ベルト４６１）へ近接しており、印刷用紙１０１を転写ベルト４６１へ静電吸着されるように案内する。
【００５９】
印刷用紙１０１は、用紙対向面４７６によりベルト搬送部４７７（転写ベルト４６１）へ案内されることにより、均一に、かつ感光体ドラム４３１よりも図中矢印Ｄが示す印刷用紙１０１の搬送方向における上流で、確実に転写ベルト４６１へ静電吸着され、感光体ドラム４３１と転写ローラ４６４によって形成されるニップ部へ搬送される。
【００６０】
ここで、用紙対向面４７６は、転写ベルト４６１（ベルト搬送部４７７）との間の間隙が最も小さくなる、すなわち転写ベルト４６１に最接近する最近接部としての接触部４７６ａと、印刷用紙１０１の入り口となる対向面上流部４７６ｋとを有している。この接触部４７６ａは、転写ベルト４６１に接触しているため、搬送される印刷用紙１０１を転写ベルト４６１に吸着させることができる。
【００６１】
この最近接部は、転写ベルト４６１に接触する形態が最も好ましいが、転写ベルト４６１に印刷用紙１０１を吸着させることができれば転写ベルト４６１との間に間隙が形成されていても良く、その間隙は好ましくは２．０ｍｍ以下である。ここで、最近接部と転写ベルト４６１との間隙を２．０ｍｍ以下とするのは、その間隙が２．０ｍｍよりも大きい場合は、搬送される印刷用紙１０１が遊動してしまい、その印刷用紙１０１を転写ベルト４６１に充分に吸着させることができないからである。
【００６２】
なお、本実施例では、用紙対向面４７６の最近接部を転写ベルト４６１に接触する傾斜面で形成された接触部４７６ａとして説明したが、図９に示すように、最接近部を回転体であるコロ４７６ｂで構成するようにしても良い。この場合、最接近部が回転体で構成されているため、不要な磨耗を抑制する効果が得られる。
【００６３】
以上説明したように、第１の実施例では、転写ベルトユニットのハンドル部に転写ベルトに近接する用紙対向面を形成したことにより、搬送される印刷用紙の先端の浮き上がりを防止し、印刷用紙を確実に転写ベルトに静電吸着させることができ、印刷用紙の搬送精度を向上させて印刷品質を向上させることができるという効果が得られる。
【００６４】
また、印刷用紙を感光体ドラムよりも上流側で転写ベルトに均一に静電吸着させることにより、印刷用紙が感光体ドラムと転写ローラによって形成されるニップ部に搬送される際に発生する印刷用紙のしわを防止することができるという効果が得られる。
さらに、印刷用紙が転写ベルトに静電吸着できず、その先端が転写ベルトから浮いた状態のまま搬送されて感光体ドラムに衝突することを防止することができるという効果が得られる。
【００６５】
また、転写ベルトユニットの把持部と印刷用紙を案内する用紙対向面とを兼ねることにより、装置の小型化および部品点数の削減を図ることができるという効果が得られる。
またさらに、ハンドル部は、転写ベルトユニット４６０の位置決めおよび固定も行うため、固定部材の削減とともに転写ベルトユニットの装置からの着脱を容易にすることができるという効果が得られる。
【実施例２】
【００６６】
第２の実施例の構成は、第１の実施例の構成と転写ベルトユニットの構成が異なるものである。その第２の実施例の構成を図１０、図１１および図１２に基づいて説明する。なお、上述した第１の実施例と同様の部分は、同一の符号を付してその説明を省略する。
図１０は第２の実施例における転写ベルトユニットの斜視図、図１１は第２の実施例における転写ベルトユニットおよび画像形成ユニットの側面図、図１２は第２の実施例における転写ベルトユニットおよび画像形成ユニットの断面図である。なお、画像形成ユニット内の画像形成を行う構成は本発明と直接関係しないため省略する。
【００６７】
ハンドル部４８０は、用紙対向面４７６の接触部４７６ａの印刷用紙の搬送方向における上流に形成された凹部内に、回転可能に軸支された吸着ローラ４８１を備えている。この吸着ローラ４８１は、転写ベルト４６１に印刷用紙を吸着させる回転体であり、左右両端の回転軸をそれぞれ吸着ローラ軸受４８２、４８３により軸支され、転写ベルト４６１に接近／離間する方向に移動可能に配設されている。
【００６８】
ハンドル部４８０を把持部として使用する際、吸着ローラ軸受４８２、４８３は、吸着ローラ４８１が用紙対向面４７６より転写ベルト４６１の方向へ突出しないように図示しない付勢バネにより、それぞれ転写ベルト４６１から離間する方向へ付勢されている。なお、ハンドル部４８０は、第１の実施例と同様に、転写ベルトユニット４６０の図中矢印Ａが示す印刷用紙の搬送方向における最上流側に備えられている。
また、転写ベルトユニット４６０に備えられるテンションローラ４６３は、その回転軸方向の両端に突出した図１０に示す軸部４６３ａおよび図１１に示す軸部４６３ｂを備えている。
【００６９】
ハンドル部４８０には、軸部４６３ａと軸部４６３ｂとを結ぶ直線に直交し、かつ突出した軸部４６３ａおよび軸部４６３ｂのそれぞれと係合するスライド部４７５ａおよびスライド部４７５ｂが形成され、ハンドル部４８０はスライド部４７５ａおよびスライド部４７５ｂが軸部４６３ａおよび軸部４６３ｂと係合した状態で移動可能になっている。
また、ハンドル部４８０は、スライド部４７５ａおよびスライド部４７５ｂの長手方向に沿って軸部４６３ａおよび軸部４６３ｂを付勢するバネ４６９Ｒおよびバネ４６９Ｌを備え、そのバネ４６９Ｒおよびバネ４６９Ｌはハンドル部４８０を転写ベルト４６１から離間させる方向（図中矢印Ｂが示す方向）へ付勢するように配設されている。
【００７０】
画像形成ユニット４３０Ｋは、プリンタ１０に装着された際に、スライド部４７５ａおよびスライド部４７５ｂが軸部４６３ａおよび軸部４６３ｂと係合した状態でハンドル部４８０を移動させるように、ハンドル部４８０の上部と当接する図１１に示す外装フレーム４４０を備えている。
また、画像形成ユニット４３０Ｋは、プリンタに装着された際に、吸着ローラ軸受４８２、４８３の上部に当接して吸着ローラ軸受４８２、４８３を転写ベルト４６１に近接する方向へ移動させるロアフレーム４４１を備えている。
【００７１】
ハンドル部４８０の両端部（スライド部４７５ａおよびスライド部４７５ｂの略下方）には、転写ベルトユニット４６０がプリンタ１０に装着され、画像形成ユニット４３０Ｋの外装フレーム４４０によって押圧され移動した際に、プリンタ１０のフレームの両側部に形成された突起としての位置決めポスト４７０、４７１に、それぞれ係合する凹部としての位置決め部４７２、４７３を備えている。なお、図１１において、位置決めポスト４７０は、位置決めポスト４７１の反対側に形成されている。
【００７２】
ハンドル部４８０の用紙対向面４７６および吸着ローラ４８１は、画像形成ユニット４３０Ｋの外装フレーム４４０の移動部４４０ｐがハンドル部４８０の上部の当接部４６７ｐに当接してハンドル部４８０が移動した際に、転写ベルト４６１へ近接し、印刷用紙の搬送方向における上流側に配設される搬送ローラ対３１０により搬送された印刷用紙の上面に接触し、印刷用紙をベルト搬送部４７７（転写ベルト４６１）へ向けて案内するように配設されている。
【００７３】
したがって、本実施例では、用紙対向面４７６の接触部４７６ａおよび吸着ローラ４８１が印刷用紙に接触する最近接部を構成している。
なお、プリンタの制御構成は第１の実施例と同様であるので、その説明を省略する。
【００７４】
上述した構成の作用について説明する。なお、プリンタの動作は第１の実施例と同様であるためその説明を省略する。
転写ベルトユニットおよび画像形成ユニットの動作を図１３の第２の実施例における転写ベルトユニットおよび画像形成ユニットの動作を示す説明図に基づいて図２を参照しながら説明する。
【００７５】
図１３は、既に転写ベルトユニット４６０が、プリンタ１０へ積載されている状態において、画像形成ユニット４３０Ｋがプリンタ１０へ挿入された際の転写ベルトユニット４６０および画像形成ユニット４３０Ｋの動作を示す側断面図であり、図１３（ａ）は画像形成ユニット４３０Ｋがプリンタ１０へ挿入される前の状態を示し、図１３（ｂ）は画像形成ユニット４３０Ｋがプリンタ１０へ挿入され、画像形成ユニット４３０Ｋのロアフレーム４４１が転写ベルトユニット４６０の吸着ローラ軸受４８２、４８３の上部に当接している状態を示し、図１３（ｃ）は画像形成ユニット４３０Ｋがプリンタ１０へ挿入された後の状態を示している。
【００７６】
画像形成ユニット４３０Ｋがプリンタ１０へ挿入される前の状態では、転写ベルトユニット４６０のハンドル部４８０は、バネ４６９Ｌおよび図１に示すバネ４６９Ｒによって付勢され、用紙対向面４７６がベルト搬送部４７７（転写ベルト４６１）から離間している。
また、吸着ローラ４８１は、吸着ローラ軸受４８２、４８３が図示しない付勢バネで付勢されることにより、用紙対向面４７６に形成された凹部内に収容され、突出することが防止される。これにより、転写ベルトユニット４６０がプリンタ１０から取外されたとき、吸着ローラ４８１に操作者の手等が接触することを防止することができる。
【００７７】
画像形成ユニット４３０Ｋは、プリンタ１０へ挿入される際、プリンタ１０に備えられた図示しない挿入ガイドに沿って図１３中の矢印Ｃが示す方向へ案内される。このとき、画像形成ユニット４３０Ｋが、プリンタ１０内へ案内されて所定量を移動すると外装フレーム４４０の移動部４４０ｐがハンドル部４８０の上部の当接部４８０ｐに当接する。
このとき、画像形成ユニット４３０Ｋのロアフレーム４４１が転写ベルトユニット４６０の吸着ローラ軸受４８２、４８３の上部に当接、押圧し、吸着ローラ４８１は転写ベルト４６１（ベルト搬送部４７７）へ近接するように移動する。
【００７８】
その後、ハンドル部４８０は、画像形成ユニット４３０Ｋの挿入により押圧され、ハンドル部４８０の用紙対向面４７６がベルト搬送部４７７（転写ベルト４６１）へ近接する方向へ、さらに押し込まれる。このとき、ハンドル部４８０は、軸部４６３ａ、４６３ｂを軸として、それぞれスライド部４７５ａ、４７５ｂに沿って、図示しないガイド部により案内されながら画像形成ユニット４３０Ｋが移動する図中矢印Ｃが示す方向と平行して移動する。
【００７９】
さらに、画像形成ユニット４３０Ｋが、所定量、プリンタ１０内へ挿入されると、ハンドル部４８０の位置決め部４７２、４７３がプリンタ１０内に形成された位置決めポスト４７０、４７１にそれぞれ嵌合し、転写ベルトユニット４６０が、プリンタ１０内で位置決めされて固定される。このとき、ハンドル部４８０の用紙対向面４７６は、ベルト搬送部４７７（転写ベルト４６１）へ近接するように移動する。
【００８０】
また、ロアフレーム４４１が吸着ローラ軸受４８２、４８３の上部に当接して押し込む距離は、外装フレーム４４０がハンドル部４８０を押し込む距離よりも所定量大きくなっており、用紙対向面４７６より突出しないように配設されていた吸着ローラ４８１は、ロアフレーム４４１に押し込まれることにより、画像形成ユニット４３０Ｋがプリンタ１０内へ挿入されきったときは、用紙対向面４７６から所定量突出し、印刷用紙を搬送するときの従動ローラとなる。
なお、吸着ローラ４８１は、テンションローラ４６３と転写ベルト４６１を介して対向するように移動され、テンションローラ４６３との間でニップ部を形成する。
【００８１】
画像形成ユニット４３０Ｋは、プリンタ１０から取外される際、図示しないガイド部に案内されて図中矢印Ｃが示す方向の反対方向に向かって案内され、転写ベルトユニット４６０のハンドル部４８０と画像形成ユニット４３０Ｋの外装フレーム４４０とが離間する。
そのため、ハンドル部４８０を付勢するバネ４６９Ｌ、４６９Ｒによって、用紙対向面４７６はベルト搬送部４７７（転写ベルト４６１）から離間する方向へ移動する。このように、ハンドル部４８０が移動することにより、位置決め部４７２、４７３が位置決めポスト４７０、４７１からそれぞれ離間し、転写ベルトユニット４６０の固定状態が解除される。
【００８２】
さらに、画像形成ユニット４３０Ｋがプリンタ１０から取外されると、吸着ローラ４８１は、吸着ローラ軸受４８２、４８３が図示しない付勢バネで付勢されることにより、用紙対向面４７６に形成された凹部内に収容され、突出することが防止される。
このように、用紙対向面４７６がベルト搬送部４７７（転写ベルト４６１）から離間した状態においては、ハンドル部４８０は、プリンタ１０に対して転写ベルトユニット４６０を挿抜するための把持部となり、転写ベルトユニット４６０はプリンタ１０に対して挿抜可能になる。
【００８３】
図１３（ｃ）において、第１の実施例と同様に、印刷用紙は、搬送ローラ対３１０を構成する駆動ローラ３１１および従動ローラ３１２により、図中矢印Ｄが示す方向へ挟持搬送され、画像形成部の画像形成ユニット４３０Ｋへ挟持搬送される。図中矢印Ｄが示す印刷用紙の搬送方向における上流側から画像形成部の画像形成ユニット４３０Ｋに向けてベルト搬送部４７７（転写ベルト４６１）との間隔が狭くなるように傾斜した用紙対向面４７６は、画像形成ユニット４３０Ｋのプリンタへの装着により、ベルト搬送部４７７（転写ベルト４６１）へ近接しており、印刷用紙１０１を転写ベルト４６１へ案内する。その後、印刷用紙は、用紙対向面４７６より突出した吸着ローラ４８１により押圧されて転写ベルト４６１へ静電吸着される。
【００８４】
印刷用紙１０１は、用紙対向面４７６および吸着ローラ４８１によりベルト搬送部４７７（転写ベルト４６１）へ案内されることにより、均一に、かつ感光体ドラム４３１よりも図中矢印Ｄが示す印刷用紙１０１の搬送方向における上流で、確実に転写ベルト４６１へ静電吸着され、感光体ドラム４３１と転写ローラ４６４によって形成されるニップ部へ搬送される。
【００８５】
以上説明したように、第２の実施例では、第１の実施例の効果に加え、転写ベルトユニットのハンドル部に転写ベルトに近接する用紙対向面に吸着ローラを設けたことにより、印刷用紙の転写ベルトへの静電吸着をより精度良く行うことができるという効果が得られる。
また、印刷用紙の転写ベルトへの静電吸着の際、ローラを使用することにより、用紙対向面と転写ベルトの擦過を防止し、安定した印刷用紙のベルト搬送を行うことができるという効果が得られる。
【００８６】
なお、第１の実施例および第２の実施例では、転写ベルトユニットのハンドル部をブラック色の画像形成ユニットの上流側に配置した例で説明したが、それに限られるものでなく、画像形成部の最上流であればイエロー色、マゼンタ色またはシアン色の画像形成ユニットの上流側に配置するようにしても良い。
【００８７】
また、第１の実施例および第２の実施例では、画像形成部の画像形成ユニットとしてブラック色、イエロー色、マゼンタ色またはシアン色の４色による画像処理方式について説明したが、それに限られることなく、対応する色、画像形成ユニットの数、画像処理方式、配置等は適宜変更することが可能であり、さらに画像形成装置はプリンタに限られることなく、それらを用いた複写機、自動原稿読取装置等としても良い。
さらに、第１の実施例および第２の実施例では、画像形成装置をカラープリンタとして説明したがモノクロプリンタであっても良い
【符号の説明】
【００８８】
１０ プリンタ
１００ 用紙トレイ
１０１ 印刷用紙
１０２、３２１ 用紙載置板
１０３ リフトアップレバー
１０４ モータ
２００ 用紙繰出し部
２０１ 上昇検知部
２０２、３２３ ピックアップローラ
２０３ フィードローラ
２０４、３２５ リタードローラ
３０２、３１３ 用紙センサ
３０３、３１０ 搬送ローラ対
３０４、３１１ 駆動ローラ
３０５、３１２ 従動ローラ
３１４ 書込みセンサ
３２０ ＭＰＴ
３２２ ＭＰＴ用紙繰出し部
３２４ ＭＰＴローラ
４１０ 画像形成部
４３０ 画像形成ユニット
４３１ 感光体ドラム
４３２ 帯電ローラ
４３３ 露光装置
４３４ 現像ローラ
４４０ 外装フレーム
４４１ ロアフレーム
４６０ 転写ベルトユニット
４６１ 転写ベルト
４６２ ドライブローラ
４６３ テンションローラ
４６３ａ、４６３ｂ 軸部
４６４ 転写ローラ
４６７、４８０ ハンドル部
４６９ バネ
４７０、４７１ 位置決めポスト
４７２、４７３ 位置決め部
４７５ スライド部
４７６ 用紙対向面
４７７ ベルト搬送部
４８１ 吸着ローラ
４８２、４８３ 吸着ローラ軸受
５００ 定着部
６００ 制御部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部で形成された画像を媒体に転写する転写部とを有する画像形成装置であって、
前記画像形成部は、前記画像形成装置に着脱可能であり、
前記転写部は、
媒体を搬送する搬送部材と、
前記画像形成部が装着される際、前記画像形成部に押圧されて移動し、前記搬送部材に近接する対向部とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記対向部は、前記媒体の搬送方向における上流側から下流側に向けて前記搬送部材との間隙を徐々に狭くする傾斜面が形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、
前記対向部は、前記搬送部材との間隙が最も小さくなる最近接部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、
前記最近接部は、前記搬送部材と接触することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項３または請求項４に記載の画像形成装置において、
前記最近接部は、回転体であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項３または請求項４に記載の画像形成装置において、
前記最近接部は、前記搬送部材に媒体を吸着させる吸着ローラであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６に記載の画像形成装置において、
前記吸着ローラは、移動可能な軸受けに軸支され、前記画像形成部が装着される際、前記画像形成部に押圧されて移動し、前記対向部から突出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記転写部の媒体搬送方向における上流側に媒体搬送手段を備え、
前記対向部は、前記媒体搬送手段で搬送される媒体を前記転写部の搬送部材へ案内することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記対向部は、前記転写部を把持する把持部に形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の画像形成装置において、
前記把持部は、装着される前記画像形成部と当接する当接部と、前記対向部を前記搬送部材へ近接させる案内部と、前記対向部が前記搬送部材に最接近した位置を決定し、固定する位置決め部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記搬送部材は、前記画像形成部に対向配置された無端ベルトであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１】
画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部で形成された画像を媒体に転写する転写部とを有する画像形成装置であって、
前記画像形成部は、前記画像形成装置に着脱可能であり、
前記転写部は、
媒体を搬送する搬送部材と、
前記画像形成部が装着される際、前記画像形成部に押圧されて移動し、前記搬送部材に近接する対向部とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記対向部は、前記媒体の搬送方向における上流側から下流側に向けて前記搬送部材との間隙を徐々に狭くする傾斜面が形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、
前記対向部は、前記搬送部材との間隙が最も小さくなる最近接部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、
前記最近接部は、前記搬送部材と接触することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項３または請求項４に記載の画像形成装置において、
前記最近接部は、回転体であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項３または請求項４に記載の画像形成装置において、
前記最近接部は、前記搬送部材に媒体を吸着させる吸着ローラであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６に記載の画像形成装置において、
前記吸着ローラは、移動可能な軸受けに軸支され、前記画像形成部が装着される際、前記画像形成部に押圧されて移動し、前記対向部から突出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記転写部の媒体搬送方向における上流側に媒体搬送手段を備え、
前記対向部は、前記媒体搬送手段で搬送される媒体を前記転写部の搬送部材へ案内することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記対向部は、前記転写部を把持する把持部に形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の画像形成装置において、
前記把持部は、装着される前記画像形成部と当接する当接部と、前記対向部を前記搬送部材へ近接させる案内部と、前記対向部が前記搬送部材に最接近した位置を決定し、固定する位置決め部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
前記搬送部材は、前記画像形成部に対向配置された無端ベルトであることを特徴とする画像形成装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【公開番号】特開２０１３−４４９９８（Ｐ２０１３−４４９９８Ａ）
【公開日】平成２５年３月４日（２０１３．３．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１８３５３９（Ｐ２０１１−１８３５３９）
【出願日】平成２３年８月２５日（２０１１．８．２５）
【出願人】（５９１０４４１６４）株式会社沖データ (2,444)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年３月４日（２０１３．３．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年８月２５日（２０１１．８．２５）
【出願人】（５９１０４４１６４）株式会社沖データ (2,444)
【Ｆターム（参考）】
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