画像編集装置、画像提供システム、画像編集装置の制御プログラム、および画像編集装置の制御プログラムを記録した記録媒体
【課題】利用者による利用頻度を向上させることができる画像編集装置を実現す
る。
【解決手段】本発明の写真シール機２は、画像データを編集し、シートに印刷するものである。この写真シール機２は、通信端末３からメールアドレスを受信する近距離無線通信部４３と、利用者からの入力指示に応じて画像データの編集処理を行う画像編集処理部２７と、画像データを、メールアドレスと対応づけて記憶する記憶装置１１とを備え、メールアドレスに応じた画像データを、編集処理用の画像データとして記憶装置１１から読み出す。
る。
【解決手段】本発明の写真シール機２は、画像データを編集し、シートに印刷するものである。この写真シール機２は、通信端末３からメールアドレスを受信する近距離無線通信部４３と、利用者からの入力指示に応じて画像データの編集処理を行う画像編集処理部２７と、画像データを、メールアドレスと対応づけて記憶する記憶装置１１とを備え、メールアドレスに応じた画像データを、編集処理用の画像データとして記憶装置１１から読み出す。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データを編集し、シートに印刷する画像編集装置、画像提供システム、画像編集装置の制御プログラム、および画像編集装置の制御プログラムを記録した記録媒体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、例えばゲームセンターなどの娯楽施設などにおいて、撮影した写真をシールとして出力する写真シール機（画像編集装置）が広く使われている。このような写真シール機では、利用者の撮影、該撮影された画像の編集および印刷といった一連の流れを１ゲームとして実行するようになっている。そして、このように一連の流れによって得た写真シールは、友人同士で交換したり、ノート等利用者の持ち物に貼り付けたりして利用されている。
【０００３】
また、デジタルカメラ等の撮影手段を有する携帯電話機（カメラ付き携帯電話機）等の普及に伴い、写真シール機で編集処理された画像データを、該携帯電話機においても共有することに対する要求が高まってきた。そこで、例えば、写真シール機で撮影し、編集処理した画像データを携帯電話機に配信できる装置が開発されている（特許文献１または特許文献２参照）。この装置では、撮影された画像データを、インターネット等の通信ネットワークを通じて写真シール機と通信可能に接続されているサーバに送信する。このようにして、サーバは、写真シール機から画像データを受信し保持することができる。そして、上記携帯電話機等を介して画像データの配信先が指定されると、サーバは、この指定された配信先に画像データを配信するようになっている。
【０００４】
さらには、画像データ等の情報を携帯電話機から写真シール機に対して赤外線を利用して提供する装置も開示されている（特許文献３参照）。また、画像とともに接続先のＵＲＬ情報を含む２次元バーコードを印刷して出力できる装置（特許文献４参照）などもある。また、撮影画像を、ネットワークまたはコネクタを介して伝送可能とする画像撮影伝送装置が開示されている（例えば特許文献５・６参照）。
【特許文献１】特開２００３―３３３５７３号公報（２００３年１１月２１日公開）
【特許文献２】特開２００１−３１３９１３号公報（２００１年１１月９日公開）
【特許文献３】特開２００５−１１１８１４号公報（２００５年４月２８日公開）
【特許文献４】特開２００５−１０７９４７号公報（２００５年４月２１日公開）
【特許文献５】特開２００１−２３８１０７号公報（２００１年８月３１日公開）
【特許文献６】特開２００１−３０９１０８号公報（２００１年１１月２日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来技術では、撮影した画像データを長期的に保存しておく場合、写真シール機自身が保持する構成ではなく、サーバが保持する構成である。このため、過去に撮影した画像を閲覧したりするなどの出力処理を所望する場合、利用者はサーバにアクセスすることで該画像のデータ（画像データ）を得ることができる。すなわち、過去に撮影した画像の出力処理を所望する場合、利用者は、写真シール機に足を運ぶことなくサーバとの通信を介して撮影された画像データを要求することができる。このため、従来技術の構成では、利用者が直接写真シール機に足を運ぶ機会を低減させる要因となり、写真シール機の利用、特にリピータとしての利用者の利用を低減させるといった問題が生じる。
【０００６】
したがって、写真シール機に対する利用者の利用頻度を向上させるためには、過去に撮影した画像の編集処理を該写真シール機に対してのみに要求できる構成とすることが必要である。すなわち、上記写真シール機は、該写真シール機においてのみ過去に撮影した画像を読み出し編集処理できる構成であることが好ましい。
【０００７】
さらにまた、写真シール機に対する利用者の利用頻度を向上させるためには、写真シール機において記憶させている画像を読み出したりするために例えば利用者の識別データを入力する必要がある構成の場合、この識別データの入力処理を効率的に行えることが好ましい。
【０００８】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、利用者による利用頻度を向上させることができる画像編集装置、画像提供システム、画像編集装置の制御プログラム、および画像編集装置の制御プログラムを記録した記録媒体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る画像編集装置は、上記した課題を解決するために、画像データを編集し、シートに印刷する画像編集装置であって、利用者により利用される通信装置から該利用者を識別するための情報である識別データを受信する受信部と、利用者からの入力指示に応じて画像データの編集処理を行う編集処理手段と、画像データを、該利用者の識別データと対応づけて記憶する記憶装置とを備え、上記受信部が、上記識別データを受信すると、該識別データに応じた画像データを、上記編集処理手段による編集処理用の画像データとして上記記憶装置から読み出すことを特徴とする。
【００１０】
なお、画像編集装置が画像データに基づく印刷を行うシートとしては、例えば紙媒体、またはシール紙が挙げられる。また、上記通信装置とは、上記利用者により利用可能な装置であって、利用者が所有する通信装置以外にも、本発明に係る画像編集装置を利用する店舗等において貸し出される通信装置も含まれる。
【００１１】
上記構成によると、本発明に係る画像編集装置は、画像データを記憶する記憶装置を備え、受信部により受信した識別データに応じた画像データを、上記編集処理手段による編集処理用の画像データとしてこの記憶装置から読み出す構成である。すなわち、利用者により利用される通信装置と本発明に係る画像編集装置との間での識別データの送受信によって、当該画像編集装置においてのみ、過去に作成した編集処理用の画像データを読み出すことができる構成である。
【００１２】
このため、編集処理用に過去に作成した画像データを読み出す場合、利用者は、自身の画像を記憶させているこの画像編集装置に必ず足を運ぶ必要がある。
【００１３】
したがって、本発明に係る画像編集装置に対する利用者による利用頻度を向上させることができるという効果を奏する。
【００１４】
また、本発明に係る画像編集装置は、上記した構成において、上記記憶装置に記憶する画像データに対して、編集処理用の画像データとして読み出すことが可能な有効期限を設定し管理する管理手段をさらに備え、上記管理手段は、設定された有効期限を越える画像データを記憶装置から削除するように構成されていてもよい。
【００１５】
上記構成によると、管理手段により、記憶装置に記憶する画像データに対して、上記有効期限を設定している。このため、記憶装置に記憶させている画像データを利用して編集処理を所望する利用者はこの有効期限内に当該画像編集装置を訪れる必要がある。したがって、本発明に係る画像編集装置に対する利用者による早期の利用を促すことができる。このため、利用者による上記画像編集装置の利用頻度を高めることができる。
【００１６】
また、上記有効期限として設定された所定期間を経過すると削除する構成であるため、記憶装置に記憶される画像データのデータ量が大きくなることを低減させることもできる。
【００１７】
また、本発明に係る画像編集装置は、上記した構成において、上記通信装置には該通信装置を特定する固有の情報である装置識別データが割り当てられており、上記受信部は、上記通信装置から識別データとして装置識別データを受信するように構成されていることが好ましい。
【００１８】
上記構成によると、画像データを読み出すために必要となる識別データとして、通信装置の上記装置識別データを利用者が所持する通信装置から受信する構成である。このため、例えば、画像編集装置に備えられた識別データの入力手段等によって識別データを手入力する構成と比較して、本発明のように通信装置から識別データを送信する構成の方が効率的に行うことができる。すなわち、利用者は、記憶装置に記憶させた画像データを編集処理用として読み出す作業を効率的に行うことができる。
【００１９】
このため、記憶装置に記憶させた画像データを利用して編集処理を行う際、この編集処理に伴う作業を効率的に行うことができるため、利用者のこの編集処理に係る煩わしさを低減させるとともに、利用者による当該画像編集装置の利用を増すことができる。
【００２０】
本発明に係る画像編集装置は、上記した構成において、上記受信部は、無線通信により上記通信装置から識別データを受信する構成であることが好ましい。なお、この無線通信とは、例えば赤外線、音波などによる通信、あるいはＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）タグを利用した通信などが挙げられる。
【００２１】
また、本発明に係る画像編集装置は、上記した構成において、複数の他の画像編集装置と、これら他の画像編集装置それぞれが記憶する画像データと上記識別データとの対応関係を管理する管理装置と、に通信可能に接続されており、上記管理装置に対して、受信部より受信した識別データに応じた画像データを記憶する他の画像編集装置を問い合わせる問い合わせ手段と、上記問い合わせ手段による問い合わせに対する、上記管理装置から受け付けた返答により示された他の画像編集装置から、上記編集処理手段による編集処理用として読み出す画像データを取得する取得手段とを備える構成であることが好ましい。
【００２２】
上記構成によると、上記問い合わせ手段を備えているため、通信ネットワーク等を通じて通信可能に接続されている他の画像編集装置において、入力された識別データに対応する画像データを記憶する画像編集装置を管理装置からの返答により把握することができる。
【００２３】
また、取得手段を備えているため、識別データに対応する画像データを記憶する、他の画像編集装置からも画像データを取得することができる。すなわち、当該画像編集装置と通信可能に接続されている他の画像編集装置が記憶する画像データも共有することができる。
【００２４】
したがって、編集処理用として利用できる画像データのデータ量を増加させることができるため、本発明に係る画像編集装置の利用者による利用を促進させることができる。
【００２５】
また、本発明に係る画像編集装置は、上記した構成において、画像編集装置が設置される場所ごとに応じて暗証情報が設定されており、利用者から上記暗証情報の入力を受け付ける暗証情報受付部と、上記暗証情報受付部により受け付けた暗証情報に基づき、上記利用者が編集処理用に画像データを読み出すことができる正規の利用者であるか否かを判定する判定手段とを備え、上記判定手段によって正規の利用者であると判定された場合、受信部により受信された識別データに応じた画像データを、上記編集処理手段による編集処理用の画像データとして上記記憶装置から読み出すように構成されていてもよい。
【００２６】
上記構成によると、暗証情報受付部と判定手段とを備えているため、画像編集装置の利用を場所ごとに制限することができる。このように、画像編集装置の利用を該画像編集装置の設置場所ごとに制限し管理することができるため、画像編集装置が設置される店舗ごとに利用者の利用を制限することができる。このため、特定の店舗ごとにおける画像編集装置の利用者による利用を促進させることができる。
【００２７】
また、本発明に係る画像編集装置は、上記した構成において、画像データを、該利用者の識別データと対応づけて記憶するためのサーバ装置を外部にさらに備える構成であってもよい。
【００２８】
上記構成によると、上記サーバ装置をさらに備えているため、画像データを上記記憶装置に記憶することができなくなり溢れてしまうことを防ぐことができる。
【００２９】
本発明に係る画像提供システムは、上記した課題を解決するために、受信部と、編集処理手段と、記憶装置と、管理手段とを有する画像編集装置と、該画像編集装置と通信を確立する通信装置とを備えることを特徴とする。
【００３０】
上記構成によると、本発明に係る画像提供システムでは、画像編集装置が、画像データを記憶する記憶装置を備え、受信部により受信した識別データに応じた画像データを、上記編集処理手段による編集処理用の画像データとしてこの記憶装置から読み出す構成である。したがって、画像編集装置に対する利用者による利用の頻度を向上させることができる。
【００３１】
また、画像データを読み出すために必要となる識別データとして、通信装置の上記装置識別データを利用者が所持する通信装置から受信する構成である。このため、利用者は、記憶装置に記憶させた画像データを編集処理用として読み出す作業を効率的に行うことができる。
【００３２】
このため、本発明に係る画像提供システムは、記憶装置に記憶させた画像データを利用して行う編集処理を効率的に行うことができ、この編集処理に係る煩わしさを低減させるとともに、利用者による当該画像編集装置の利用頻度を増すことができるという効果を奏する。
【００３３】
本発明に係る画像提供システムは、上記した課題を解決するために、複数台の、受信部と、編集処理手段と、記憶装置と、管理手段と、問い合わせ手段と、取得手段と、暗証情報受付部と、判定手段とを有する画像編集装置と、該画像編集装置のいずれか１台と通信を確立する通信装置と、この複数台の画像編集装置それぞれと通信可能に接続されている管理装置とを備え、上記管理装置は、画像編集装置それぞれが記憶する画像データと、上記識別データとの対応関係を管理するための管理テーブルを有することを特徴とする。
【００３４】
上記構成によると、本発明に係る画像提供システムでは、各画像編集装置が、問い合わせ手段を備えているため、通信ネットワーク等を通じて通信可能に接続されている他の画像編集装置において、入力された識別データに対応する画像データを記憶する画像編集装置を管理装置からの返答により把握することができる。また、取得手段を備えているため、識別データに対応する画像データを記憶する、他の画像編集装置からも画像データを取得することができる。したがって、編集処理用として利用できる画像データのデータ量を増加させることができるため、本発明に係る画像編集装置の利用者による利用を促進させることができる。
【００３５】
また、各画像編集装置が、暗証情報受付部と判定手段とを備えているため、画像編集装置の利用を場所ごとに制限することができる。このため、本発明に係る画像提供システムは、特定の店舗ごとにおける画像編集装置の利用者による利用を促進させることができるという効果を奏する。
【００３６】
なお、上記画像編集装置は、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを上記各手段として動作させることにより上記画像編集装置をコンピュータにて実現させる画像編集装置の制御プログラム、およびそれを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。
【発明の効果】
【００３７】
本発明に係る画像編集装置は、以上のように、画像データを編集し、シートに印刷する画像編集装置であって、利用者により利用される通信装置から該利用者を識別するための情報である識別データを受信する受信部と、利用者からの入力指示に応じて画像データの編集処理を行う編集処理手段と、画像データを、該利用者の識別データと対応づけて記憶する記憶装置とを備え、上記受信部が、上記識別データを受信すると、該識別データに応じた画像データを、上記編集処理手段による編集処理用の画像データとして上記記憶装置から読み出すことを特徴とする。
【００３８】
したがって、本発明に係る画像編集装置に対する利用者による利用頻度を向上させることができるという効果を奏する。
【００３９】
本発明に係る画像提供システムは、以上のように、受信部と、編集処理手段と、記憶装置と、管理手段とを有する画像編集装置と、該画像編集装置と通信を確立する通信装置とを備えることを特徴とする。
【００４０】
このため、本発明に係る画像提供システムは、記憶装置に記憶させた画像データを利用して行う編集処理を効率的に行うことができ、この編集処理に係る煩わしさを低減させるとともに、利用者による当該画像編集装置の利用頻度を増すことができるという効果を奏する。
【００４１】
本発明に係る画像提供システムは、以上のように、複数台の、受信部と、編集処理手段と、記憶装置と、管理手段と、問い合わせ手段と、取得手段と、暗証情報受付部と、判定手段とを有する画像編集装置と、該画像編集装置のいずれか１台と通信を確立する通信装置と、この複数台の画像編集装置それぞれと通信可能に接続されている管理装置とを備え、上記管理装置は、画像編集装置それぞれが記憶する画像データと、上記識別データとの対応関係を管理するための管理テーブルを有することを特徴とする。
【００４２】
このため、本発明に係る画像提供システムは、特定の店舗ごとにおける画像編集装置の利用者による利用を促進させることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４３】
〔実施の形態１〕
以下、本発明の一実施形態について図１〜図１２に基づいて説明すると以下の通りである。図１は、本実施形態である画像提供システム１の要部構成を示している。図示のように、画像提供システム１は、写真シール機（画像編集装置）２、およびこの写真シール機２と通信可能な通信端末（通信装置）３を備えてなる構成である。
【００４４】
通信端末３は、利用者が操作し、写真シール機２と各種データを送受信するものである。この通信端末３は利用者が所有するものであってもよいし、本実施の形態に係る写真シール機２が設置されている店舗において、上記利用者に貸し出されたものであってもよい。この通信端末３は、その利用者が所持して移動できるように、携帯型ＰＣ（Personal Computer）、携帯電話機、ＰＨＳ（Personal Handyphone System）（登録商標）端末、携帯型ゲーム機などの携帯可能な通信端末であることが望ましい。また、通信端末３は、写真シール機２に対して、赤外線、あるいは電波などを利用したワイヤレス通信によって画像データおよび／または各種情報等を送受信することができる。なお、本実施形態では、赤外線を利用した近距離無線通信によって、写真シール機２と通信端末３とが通信を確立できるようになっている。
【００４５】
一方、画像提供システム１が備える写真シール機２は、利用者の写真撮影を行うと共に、所望の場合にその写真を背景画像などと合成した上で、シール紙に印刷出力するものである。この写真シール機２は、例えばゲームセンターなどの娯楽施設に設置される。
【００４６】
この写真シール機２は、図２および図３に示すように外観上、利用者が撮影を行う撮影空間と、撮影された画像を編集する編集空間、画像データに基づき印刷処理されたシール紙が排出される印刷空間とが設けられている。なお、この図２および図３は、写真シール機２の外観を示す図である。図２は、写真シール機２を、上記撮影空間側から見た図であり、図３は、印刷空間側から写真シール機２を見た図である。
【００４７】
この撮影空間には、利用者に対する撮影を行い、撮影画像を生成するための撮影部４０が備えられている。また、編集空間には、撮影部４０により生成された画像を編集するための編集部４１および、撮影部４０によって撮影された画像、あるいは編集部４１によって編集された画像をシール紙に印刷する印刷部４２が備えられている。さらにまた、この編集空間には、近距離無線通信部（受信部・暗証情報受付部）４３が備えられており、該近距離無線通信部４３によって通信端末３との間で情報の送受信を行うことができる。
【００４８】
なお、編集空間では、例えば図３に示す写真シール機２のように、編集部４１の対向する位置（図３では不図示）にも同様の編集部４１が設けられており、また、印刷部４２も、２組設けられている。すなわち、本実施の形態に係る写真シール機２では、編集空間において同時に２組の利用者がそれぞれ別々に編集および印刷処理を行うことができるようになっている。なお、同時に編集および印刷処理を指示することができる組はこの２組に限定されるものではなく、例えば、図３に示す編集部４１と隣接して、同様の編集部が設けられ、またプリンタ２３およびシール紙排出口２４がさらに備えられている構成であってもよい。
【００４９】
なお、上記印刷部４２は、図２および図３において特に図示されていないが、プリンタ２３およびシール紙排出口２４に加えて、画像データを印刷するシール紙とセットで納入されるＩＤタグを読み取るための、後述するＩＤタグリーダ／ライタ９も備えている。
【００５０】
また、図２および図３では説明の便宜上図示していないが、撮影空間の出入り口、および／または編集空間の周囲にカーテンが設けられており、撮影処理および編集処理が第３者から覗かれないように構成されている。このカーテンの開閉は、後述する制御部１０によって制御されており、例えば、このカーテンの開閉を次のように制御される。
【００５１】
まず、客待ち状態では、制御部１０はカーテンを開放した状態に制御する。そして、利用者による所定の金額の投入が行われたことを課金処理部２５が確認すると、この時点でカーテンを閉じる制御を行う。このとき、例えば、撮影空間に利用者がいることを撮影空間の外に向けて知らせるための、接客ランプを点灯させてもよい。接客ランプは、例えば、撮影空間に利用者がいる間には、撮影中との文字が点灯し、撮影空間から利用者がいなくなれば、その文字が消灯するようになっていればよい。その後、制御部１０は、撮影処理、及び編集処理が終了したことが確認されると、この時点でカーテンを開放する制御を行う。
【００５２】
また、カーテンが開放されているべき状態である時に利用者によって無理やりカーテンが閉められようとされた場合、あるいはカーテンが閉じられているべき状態である時に利用者によって無理やりカーテンが開けられようとした場合には、周囲に聞こえるような音量で警報を発するとともに、撮影の進行を停止するように制御するようになっていてもよい。このようにすることによって、密閉空間での犯罪を防止したり、いたずらを防止したりすることができる。
【００５３】
また、図示しないが、上述した荷物置きスペースや荷物フックに、例えば重量センサなどを設けた構成としてもよい。この場合、利用者がこの荷物置きスペースに荷物を置いたり、荷物フックに荷物をかけたりすると、荷物が置かれたことを装置側で認識することが可能となる。よって、例えば撮影や編集終了後、所定の時間が経過した後も荷物が置かれた状態となっている場合には、利用者が荷物を忘れていることが予想されるので、利用者に対して荷物の置き忘れの警報を発することが可能となる。また、撮影や編集進行中において、荷物が取り除かれたことを検出した場合には、利用者がプレイに夢中になっている間に置き引きが行われたことが予想されるので、警報を発することが可能となる。
【００５４】
（写真シール機の構成）
ここで再度図１を参照して、写真シール機２の構成の詳細について説明する。図１に示されるように、写真シール機２は、上記した撮影部４０、編集部４１、印刷部４２、および近距離無線通信部４３に加えて、制御部１０、および記憶装置１１を備えてなる構成である。
【００５５】
上記撮影部４０は、ＣＣＤカメラ１３、ライブビューパネル１４、撮影処理用タッチパネル１５、照明装置１６、スピーカ１７、および硬貨処理装置１８を備えている。
【００５６】
上記ＣＣＤカメラ１３は、被写体の撮影を行うものであり、例えばレンズ群、絞り、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）撮像素子などを備えたデジタルカメラによって構成される。
【００５７】
上記ライブビューパネル１４は、ＣＣＤカメラ１３が撮影するライブビュー画像を表示するものであり、例えばＬＣＤ（液晶ディスプレイ）によって構成される。
【００５８】
撮影処理用タッチパネル１５は、撮影処理における各種メッセージや画像などを表示するとともに、利用者から各種の指示や選択などを受け付けるものである。なお、上記した各種メッセージとしては、例えば、撮影処理の手順を説明するメッセージ、利用者に対する挨拶などが挙げられる。この撮影処理用タッチパネル１５は、フラットパネルディスプレイやＣＲＴなどの表示面にタッチセンサを設けて構成され、利用者が見易くかつ操作し易い位置に配備される。
【００５９】
照明装置１６は、被写体である利用者を照明する照明手段として機能するものである。照明装置１６は、撮影時の照明として機能するとともに、通常時の撮影空間の照明としても機能する蛍光灯と、撮影時の写真閃光灯として機能するストロボランプとを備える構成である。スピーカ１７は、撮影処理に係る各種の音声ガイダンスおよび効果音を出力するものである。
【００６０】
硬貨処理装置１８は、写真シール機２の利用料金として利用者により硬貨投入口から投入された硬貨が、所定の硬貨であるか否かを判定するものである。所定の硬貨であると判定した場合には、硬貨処理装置１８は、制御部１０に通知し、投入された硬貨を、硬貨を蓄積する硬貨容器（図示せず）に送り出す。一方、所定の硬貨以外の硬貨であると判定した場合には、硬貨処理装置１８は、投入された硬貨を硬貨返却口（図示せず）に送り出す。なお、紙幣や硬貨を所定の硬貨に両替する両替機が写真シール機２付近に存在しない場合には、新たに紙幣投入口を設けて、紙幣処理装置を設けたり、釣銭処理装置を設けたりすることが望ましい。
【００６１】
上記編集部４１は、編集処理用タッチパネル（暗証情報受付部）２０、編集処理用タッチペン２１、編集用スピーカ１９を備えている。なお、この編集部４１は、上記したように上記写真シール機２では、編集空間において２箇所設けられる構成であるが、図１では説明の便宜上編集部４１を１つしか図示しない。
【００６２】
編集処理用タッチパネル２０は、編集処理における各種メッセージや画像などを表示するとともに、利用者から各種の指示や選択などを受け付けるものである。この編集処理用タッチパネル２０は、例えば液晶表示素子などのフラットパネルディスプレイやＣＲＴ（cathode ray tube）等の表示面にタッチセンサを設けて構成されている。なお、上記した各種メッセージとしては、例えば、編集処理の手順を説明するメッセージなどが挙げられる。この編集処理用タッチパネル２０は、上記した撮影処理用タッチパネル１５と同様に構成され配備される。
【００６３】
編集処理用タッチペン２１は、画像編集処理における細かな操作入力を利用者が行うためのものであり、編集処理用タッチパネル２０の近傍に配備される。利用者は、この編集処理用タッチペン２１を編集処理用タッチパネル２０に接触させることによって、処理の進行に応じて表示されるボタンを選択したり、任意の文字や図形などの画像描画を行ったりすることができる。なお、この編集処理用タッチペン２１は、図３に示すように、本実施の形態に係る写真シール機２における１つの編集部４１に２つ、すなわち編集部４１が２箇所設けられているため合計４つ設置されている。しかしながら設置される編集処理用タッチペン２１の数はこれに限定されるものではなく、さらに複数備えられていてもよいし、編集部４１に１つ設けられていてもよい。
【００６４】
編集用スピーカ１９は、制御部１０からの指示に応じて、編集処理に係る各種の音声ガイダンスおよび効果音を出力するものである。
【００６５】
上記印刷部４２は、ＩＤタグリーダ／ライタ９、プリンタ２３、およびシール紙排出口２４を備えている。また、図１のブロック図では特に図示していないが、図３に示すようにシール紙排出口２４からシール紙が排出されることを所定の色で発光し知らせる発光ランプ２２も備えている。この発光ランプ２２は図３に示すようにシール紙排出口２４の近傍（図３では左右上部）に設けられている。このように、印刷部４２が発光ランプ２２を備える構成の場合、利用者は、シール紙が排出されるシール紙排出口を容易に把握することができるというさらなる利点を有する。
【００６６】
特に、ＩＤタグリーダ／ライタ９およびプリンタ２３は、プリンタユニットを構成しており、このプリンタユニットに対して、写真プリントの出力媒体となるシール紙およびＩＤタグがシール紙ユニットとしてセットで納入されるようになっている。
【００６７】
プリンタ２３は、出力すべき画像データが制御部１０から送られてくると、その画像データに基づいてシール紙に印刷するものである。このプリンタ２３としては、例えば昇華型プリンタが用いられる。なお、昇華型プリンタを用いる場合には、シール紙およびＩＤタグに加えて、昇華型用インクフィルムがセットとなって納入されることになる。
【００６８】
また、シール紙排出口２４は、プリンタ２３にて印刷されて出力されたシール紙を外部に排出するための開口である。
【００６９】
ＩＤタグリーダ／ライタ９は、ＩＤタグに記録されている各種識別データを読み出して制御部１０に出力するものである。ＩＤタグは、メモリ機能を有するＩＣチップなどによって構成されており、このＩＤタグに記録される上記識別データとしては、固有ＩＤ、用紙枚数、用紙種類、およびインク固有の色情報（インクフィルムがセットとなっている場合）などが挙げられる。
【００７０】
制御部１０は、ＩＤタグリーダ／ライタ９で読み取った識別データに基づいて、装着されたシール紙及びインクフィルムが、当該写真シール機２において利用可能なものであるか否かを判定し、利用可能である場合にのみプリンタ２３を動作可能とさせる。すなわち、写真シール機２において指定されているシール紙およびインクフィルム以外は使用できないように設定されていることになる。
【００７１】
また、上記写真シール機２では、ＩＤタグに記録されている用紙枚数情報に基づいて、シール紙を使用するごとに用紙枚数をカウントダウンしていくように構成されている。したがって、写真シール機２は、残りの用紙枚数を把握することが可能となる。よって、残りの用紙枚数が少なくなってきた場合、これを、例えば編集処理用タッチパネル２０などの表示手段によって警告するような構成とすることにより、利用者の利用中に用紙切れを起こすというような不具合を回避することが可能となる。
【００７２】
なお、用紙枚数をカウントダウンする際には、ＩＤタグに記録されている用紙枚数情報も書き換えるようにする。これにより、用紙を使い切った場合には、ＩＤタグに記録されている用紙枚数情報も０となり、このＩＤタグを無効にすることが可能となる。
【００７３】
また、上記写真シール機２は、ＩＤタグに記録されている用紙種類情報や、インク固有の色情報を読み出すことができるため、ＩＤタグリーダ／ライタ９によって読み出したこれらの情報を考慮して画像データの色成分などを補正することができる。したがって、本実施の形態に係る写真シール機２は、その用紙やインクフィルムに的確な画像出力を行うことが可能となる。
【００７４】
なお、ＩＤタグとしては、無線によりデータ通信を行うことが可能な非接触型ＩＤタグと、端子が設けられた接触型ＩＤタグとがあり、ＩＤタグリーダ／ライタ９としては、これらのどちらか一方あるいは両方に対応したものとなる。
【００７５】
なお、上記の実施例では、ＩＤタグを利用して、上記写真シール機２において、利用可能なシール紙であるか否かを確認する構成となっているが、この確認はこれに限定されるものではない。例えば、シール紙及びインクフィルムを梱包する梱包材などにプリントされているバーコードなどを利用して確認するような構成としてもよい。しかしながら、バーコードを用いる場合には、含めることのできる情報量が少ないことや、例えば用紙枚数のカウントダウンによる情報の書き換えができないなどの問題がある。
【００７６】
なお、上記のシール紙としては、本実施の形態に係る写真シール機２では、粘着シート及び該粘着シールの粘着面に貼り付けられている剥離シートからなるシールシートである。しかしながら、このシール紙はこれに限定されるものではなく、通常の紙状媒体である紙状シートであってもよい。
【００７７】
制御部１０は、写真シール機２が備える各部の各種制御を統括的に行うものである。制御部１０は、例えばＰＣ（Personal Computer）ベースのコンピュータによって構成される。そして、各種構成の動作制御は、制御プログラムをコンピュータに実行させることによって行なわれる。
【００７８】
このプログラムは、例えばＣＤ−ＲＯＭなどのリムーバブルメディアに記録されているものを読み出して使用する形態であってもよいし、ハードディスクなどにインストールされたものを読み出して使用する形態であってもよい。また、写真シール機２がインターネットなどの通信ネットワークに接続された構成とする場合、この通信ネットワークを介して上記プログラムをダウンロードしてハードディスクなどにインストールして実行する形態なども考えられる。なお、本実施形態の制御部１０の詳細については後述する。
【００７９】
記憶装置１１は、各種のデータおよびプログラムを記憶するものである。記憶装置１１は、例えばハードディスクなどの不揮発性の記憶装置によって構成される。この記憶装置１１に記憶される内容としては、上記した制御プログラム、ＯＳ（Operating System）プログラム、およびその他各種プログラム、ＣＣＤカメラ１３における動作設定値、撮影した画像の画像データ、編集した画像の画像データなどが挙げられる。
【００８０】
また、後述するが、記憶装置１１に記憶されている画像データを読み出す場合、写真シール機２が設置されている店舗ごとに割り当てら得たパスワード（暗証情報）を入力するように構成されている。そこで、利用者が入力したパスワードの認証を行うために記憶装置１１にはこのパスワードに関する情報もさらに記憶されている。また、ＣＣＤカメラ１３における上記動作設定値としては、装置出荷時やメンテナンス時などに設定されるホワイトバランスの値、撮影画像の明暗などを調整する際の画像処理に関する各種パラメータ値などが挙げられる。
【００８１】
なお、この記憶装置１１には、撮影された画像データが、図４（ａ）に示すような形式にて、制御部１０からの制御によって保存されている。この図４（ａ）は、本発明の実施の形態に係る記憶装置１１における画像データの記憶のさせ方の一例を示す図である。
【００８２】
すなわち、前提として利用者Ｘ、Ｙ、Ｚの３名で撮影を行ったとする。撮影後に得られた画像を元画像Ａとすると、この画像は図４（ａ）の状態αに示すように、利用者Ｘ、Ｙ、Ｚの３名によって共有されることとなる。ここで、利用者Ｘ、Ｙ、Ｚそれぞれが、元画像Ａと該元画像Ａを編集するために組み合わせる画像（例えば、落書きデータまたはフレーム画像等）として、画像ａ、ｂ、ｃをそれぞれ読み出し編集処理を行うものとする（状態β）。
【００８３】
このように元画像Ａに画像ａ、ｂ、またはｃを組み合わせて編集した後に、この編集画像を再保存する場合、記憶装置１１では、利用者Ｘ、Ｙ、Ｚそれぞれに共通するデータである元画像Ａと、該元画像Ａに組み合わせる画像ａ、ｂ、またはｃを、それぞれ分離させて記憶する。なお、この画像ａ、ｂ、またはｃは、それぞれ利用者Ｘ、Ｙ、Ｚに対応付けられたデータとして記憶装置１１に記憶されている。さらにまた、この画像ａ、ｂ、またはｃそれぞれは、読み出し時に元画像Ａも共に読み出すことができるように該元画像Ａにも対応付けられている。
【００８４】
このように、本実施の形態に係る写真シール機２では、記憶装置１１において、複数の利用者に共通する画像データ（元画像Ａ）と、利用者ごとの画像データ（画像ａ、ｂ、ｃ）とを分離させて記憶させている構成である。このため、例えば図４（ｂ）に示すように、元画像Ａと該元画像Ａに対する編集用画像データ（画像ａ、ｂ、ｃ）それぞれを組み合わせた状態で記憶する構成と比較した場合、利用者ごとに元画像Ａを重複して記憶しなくてよいため、記憶させるデータ量を低減させることができる。なお、この図４（ｂ）は、図４（ａ）に対する比較例を示す図である。
【００８５】
より具体的には、例えば元画像データＡのデータ量を９Ｍバイトとし、編集用に呼び出す画像ａ〜ｃそれぞれを３Ｍバイトとすると、本実施の形態に係る写真シール機２では、記憶装置１１に１５Ｍバイト分のデータが記憶される。一方、図４（ｂ）に示す構成の場合、２７Ｍバイトとなる。
【００８６】
また、本実施の形態に係る写真シール機２では、予め登録済みのユーザのみ過去に撮影した画像を呼び出すことができるように構成されている。より具体的には、本実施形態では、利用者自身を識別する情報として、各利用者が所持する携帯電話機等の通信端末３に割り当てられているメールアドレス（識別データ、装置識別データ）を利用している。そこで、撮影した画像のデータを保存させ、後日この画像データを読み出したりするためには、利用者は予め自身が所持する通信端末３のメールアドレスを写真シール機２に登録させておく必要がある。
【００８７】
なお、このメールアドレスの登録方法は以下のようにして行われる。すなわち、利用者が所持する通信端末３を操作して、赤外線による通信を通じて写真シール機２に該通信端末３に割り当てられているメールアドレスの情報を送信することで実現できる。そして、このメールアドレスの情報を、近距離無線通信部４３を介して制御部１０が受信し、記憶装置１１に記録させる。なお、このメールアドレスを登録するタイミングは、撮影前、撮影中、撮影後の編集処理中、編集処理後のいずれでもよく特に限定されない。
【００８８】
また、記憶装置１１の記憶容量には制限があるため、記憶させる画像データが増加すると溢れてしまい記憶できなくなることが予想される。そこで、本実施の形態に係る写真シール機２では、記憶する各画像データに有効期限が設定されており、制御部１０は、画像データが生成された日時（撮影日時）から所定期間経過後の画像データを削除するように設定されている。
【００８９】
近距離無線通信部４３は、通信端末３と無線通信を行うためのものである。この近距離無線通信部４３は、制御部１０から受信した各種データを、データ通信に適した形式に変換した後、通信端末３に対して赤外線により送信する。また、近距離無線通信部４３は、通信端末３から赤外線により受信した各種データを装置内において対応できるデータ形式に変換した後、制御部１０に送信する。
【００９０】
次に、写真シール機２として機能するための制御部１０の構成について説明する。図１に示されるように、制御部１０は、機能ブロックとして、課金処理部２５、撮影処理部２６、画像編集処理部（編集処理手段）２７、印刷処理部２８、および記録管理部（管理手段・判定手段）２９を備えてなる構成である。なお、この機能ブロックは、制御部１０が例えばＣＰＵ等によって実現される場合、該ＣＰＵが記憶装置１１に格納したプログラムを不図示のＲＡＭなどに読み出し実行することにより実現できる。
【００９１】
課金処理部２５は、硬貨処理装置１８から制御部１０に硬貨の投入が通知されることにより課金処理を行うものである。課金処理部２５は、課金処理が正常に完了したことを確認すると、すなわち、硬貨処理装置１８からの通知をカウントし、利用者から硬貨処理装置１８に所定の硬貨が所定枚数投入されたと判断すると、プレイ動作の開始を撮影処理部２６に通知する。
【００９２】
撮影処理部２６は、課金処理部２５からの通知に基づき撮影処理を行うものである。撮影処理は主に以下のように行われる。すなわち、まず、撮影枚数および撮影時間の設定を行う。次に、撮影の設定が行われる。具体的には、全身撮影またはアップ撮影の選択や、撮影アングルの調整が行なわれる。次に、ＣＣＤカメラ１３が撮影するライブビュー画像をライブビューパネル１４に表示する。利用者は、前記ライブビュー画像を参照しつつ所望のポーズをとり、所望のタイミングで撮影処理用タッチパネル１５の撮影ボタンを押すと、カウントダウン後に撮影が実行される。
【００９３】
次に、撮影処理部２６は、上記撮影によりＣＣＤカメラ１３が生成した撮影画像データを受信して、記録管理部２９に記憶装置１１に書き込むように指示する。そして、上記撮影の設定に戻って、上記の処理動作を、設定された撮影枚数および／または撮影時間に到達するまで繰り返す。
【００９４】
画像編集処理部２７は、利用者から入力された編集指示に基づき、画像編集処理を行うものである。すなわち、撮影処理が終了すると、画像編集処理部２７は、記憶装置１１から編集対象となる画像、すなわち撮影処理によって生成された画像を読み出し、編集処理用タッチパネル２０に編集対象となる画像、すなわち撮影処理によって生成された画像が表示される。
【００９５】
この画像に対して編集処理用タッチペン２１を用いて編集処理が行われる。この画像には、例えば、編集処理を行うためのツール類の選択領域が表示されてもよい。ツール類としては、例えば複数の種類からなるペンおよびその色、消しゴム、および複数のスタンプなどが挙げられる。
【００９６】
また、編集対象となる画像には、編集対象となる画像を選択するための選択画像がサムネイル表示されてもよい。そして利用者は、このサムネイル表示の中から編集処理用タッチペン２１によって選択画像をタッチすることによって、中央に編集対象として表示される画像拡大表示させ切り替えることが可能となっている。なお、この選択画像は、上記の撮影処理において、複数回の撮影が行われた場合の各撮影時における画像に相当するものである。
【００９７】
これにより、撮影時に目をつぶってしまったり、不本意な状態で撮影されたりした撮影画像などを排除して、利用者の好みに適合した画像を選択することができる。
【００９８】
次に、選択された撮影画像を編集処理用タッチパネル２０に表示し、編集処理用タッチペン２１を用いて、撮影画像に対して背景画像の選択、色の変更、落書きなどの画像編集を行う。そして、別の撮影画像に対して画像編集を行う場合には、編集画像データを記憶装置１１に保存して、上記の画像編集処理を繰り返す。その後、画像編集処理の完了を印刷処理部２８に通知する。画像編集処理部２７は、画像編集処理を終了すると、その旨を印刷処理部２８に通知するとともに、編集後の画像を記憶装置１１に記憶させる。
【００９９】
印刷処理部２８は、画像編集処理部２７からの通知に応じて印刷処理手続きを利用者に促し、該利用者からの指示に基づき印刷処理を実行するものである。より具体的には、この印刷処理は、主に以下のように行われる。すなわち、まず、画像編集処理部２７から、画像編集処理の終了を示す通知を受信すると、印刷処理部２８は、編集処理用タッチパネル２０に指示して、シール紙上での分割数または分割パターンを利用者に選択させるための表示を行わせる。この編集処理用タッチパネル２０における表示に応じて、利用者が所望する分割数または分割パターンを示す情報を編集処理用タッチパネル２０により入力する。印刷処理部２８は、この利用者による入力を受信すると、該利用者により選択された分割領域ごとに、画像編集処理部２７が編集処理した編集画像が印刷されるように、プリンタ２３を制御してシール紙に印刷を行う。そして、印刷されたシール紙がシール紙排出口２４から排出される。その後、印刷処理を終了し、利用者のプレイ動作を終了する。
【０１００】
記録管理部２９は、撮影処理部２６、画像編集処理部２７、または印刷処理部２８からの指示に応じて、記憶装置１１に撮影された画像データ等の情報を記録させたり、該記憶装置１１からこの情報を読み出し、撮影処理部２６、画像編集処理部２７、または印刷処理部２８に送信したりするものである。
【０１０１】
また、記憶装置１１から画像データを読み出す際、記録管理部２９は、近距離無線通信部４３から利用者の識別データとして該利用者の保持する通信端末３のメールアドレスを受信する。そして、この受信したメールアドレスが既に登録されているか否かを判定することによって、画像データの読み出しを指示する利用者が正規の利用者であるか否かを判定する。そして、記録管理部２９が正規の利用者であると判定した場合、図５に示すテーブル情報を参照して、メールアドレスに対応付けられている画像データの情報（画像情報）によって特定される画像データを読み出し画像編集処理部２７または印刷処理部２８に送信する。なお、図５は、登録済みのメールアドレスの情報と、該メールアドレスが割り当てられている通信端末３の利用者の画像データを特定する画像情報との対応関係を示すテーブルの一例を示す図である。また、この画像情報には、記憶装置１１の記憶領域における画像データの格納位置を示すアドレス情報、画像データの作成日時、画像データのデータ量等、画像データを特定するために必要となる情報が含まれている。
【０１０２】
また、記録管理部２９は、図５に示すテーブルに含まれる画像情報を参照して、記憶装置１１に記憶している画像データのうち、有効期限を越えた画像データについては削除する。
【０１０３】
以上のように、本実施の形態に係る写真シール機２は、当該写真シール機２内に記憶装置１１を備え、撮影後の画像データを記憶させておく構成である。このため、過去に撮影した画像データを利用して印刷処理等を所望する場合、利用者は、この写真シール機２に足を運ばなければならないこととなる。このため、写真シール機２は、利用者、特にはリピータとしての利用者の利用を促進させることができる。
【０１０４】
さらには、本実施の形態に係る写真シール機２は、撮影した画像データを保持するために、該画像データをサーバ等の外部の装置に送信する必要がない。このため、常にサーバと通信可能に接続できる環境に当該写真シール機２を設置する必要がなく、該写真シール機２の設置場所に対する制限を低減させることができる。
【０１０５】
また、上記写真シール機２は、記憶装置に記憶している画像データを読み出す場合、該画像データの利用者が保持する通信端末３のメールアドレスを識別データとし、該利用者が正規の利用者であるか否か判定する構成である。そして、この写真シール機２は、このメールアドレスを、利用者が所持する通信端末３から赤外線により受信することができる構成である。したがって、上記利用者は、上記メールアドレスを写真シール機２に入力するために、例えば編集処理用タッチパネル２０を操作して入力するなど煩雑な操作を実行する必要がない。したがって、写真シール機２に保存している画像を読み出す場合、効率よく該画像を読み出すことができる。
【０１０６】
また、上記したように過去の画像を効率よく読みだすことができるため、例えば、利用者が編集処理として定められている時間範囲内で、過去に撮影した画像データを読み出す必要がある場合、この過去の画像の読み出しにかかる時間を短縮することができる。
【０１０７】
（通信端末の構成）
次に、通信端末３の構成について説明する。図１に示されるように、通信端末３は、端末本体に設けられる端末制御部３０、端末記憶装置３１、端末通信処理部３２、第１アンテナ３３、および第２アンテナ３４を備えてなる構成である。
【０１０８】
上記端末制御部３０は、通信端末３の各部の各種制御を行うものである。端末通信処理部３２は、端末制御部３０からの指示に応じて、第１アンテナ３３を通じて、写真シール機２との接続を確立させるように制御するものである。すなわち、上記したように通信端末３と写真シール機２とでは赤外線により情報の送受信を行うことができるようになっている。そこで、端末通信処理部３２は、第１アンテナ３３を通じて写真シール機２と赤外線による通信を確立させ、情報を赤外線による通信で送受信できる形式に変換させる。また、この端末通信処理部３２は、第２アンテナ３４を制御して、基地局〈図示せず〉を介して例えば他の通信端末３等と通信を確立させることもできる。
【０１０９】
端末記憶装置３１は、読み書き可能な記録媒体であり、各種のデータおよびプログラムを記憶するものである。この端末記憶装置３１に記憶される内容としては、通信端末３の各種制御を実行させるための制御プログラム、およびその他各種プログラム、写真シール機２から受信した画像データなどが挙げられる。
【０１１０】
（写真シール作成処理）
ここで、図６を参照して、本実施の形態に係る写真シール機２における写真シール作成処理について説明する。なお、この写真シール作成処理とは、利用者が、写真シール機２を訪れ、硬貨を投入し撮影を行い、得られた画像データを編集して写真シールとして印刷するまでの一連の処理である。この図６は、本実施の形態に係る写真シール機２における写真シール作成処理の一例を示すフローチャートである。
【０１１１】
まず、利用者は、撮影空間にて、硬貨投入口から硬貨を投入する（ステップＳ１１、これ以降ではＳ１１のように称する）。利用者により所定金額分の貨幣が投入されると、撮影処理用タッチパネル１５に撮影処理実行に関する処理手順が表示され、また、スピーカ１７から撮影処理の案内放送が流れる。そして、案内放送および撮影用タッチパネルによる指示に従い、撮影処理を実行する（Ｓ１２）。この撮影処理の詳細は後述する。撮影処理が終了すると、撮影処理部２６からの指示に応じて、撮影処理用タッチパネル１５において編集空間への移動を案内する情報が表示される（Ｓ１３）。この案内にしたがって、利用者は、撮影空間から編集空間へと移動する。
【０１１２】
利用者が編集空間へと移動すると、編集処理用タッチパネル２０において、保存されている過去の画像データを編集処理に利用するか否かを問い合わせる表示と、撮影した画像の長期保存を要求するか否かを問い合わせる表示とがなされている（Ｓ１４）。ここで、過去の画像データを利用して編集処理を行う場合、および／または撮影した画像データを記憶装置１１に長期的に記憶させる場合（ステップＳ１４において「Ｙｅｓ」）、利用者は、保存された過去の画像データの読み出し、および／または撮影した画像データの長期的保存の要求を、編集処理用タッチパネル２０を操作して指示する（Ｓ１５）。
【０１１３】
なお、上記長期的保存とは、撮影した画像データを編集するためにメモリ等に一時的に記憶することではなく、ある程度の期間写真シール機２で保持しておき必要に応じて過去の画像データとして読み出せるように記憶装置１１に記憶させることを意味する。
【０１１４】
この指示に応じて、画像編集処理部２７は過去の画像データの読み出し処理、および／または撮影した画像データの保存処理を行う。ここで、過去の画像データを読み出し、該画像データに対する編集処理を行う場合、この画像を編集処理用タッチパネル２０に表示させる。なお、この過去の画像データの読み出し処理、および撮影された画像の保存処理「画像保存・読み出し処理」の詳細については後述する。そして、「画像保存・読み出し処理」が終了すると、画像編集処理部２７は、編集処理用タッチパネル２０を制御して次に編集処理を行う（Ｓ１６）。一方、過去の画像データを利用しない場合、および撮影した画像データを記憶装置１１に長期的に記憶させない場合、すなわち、先ほど撮影した画像データのみに対する編集処理を行う場合（Ｓ１４において「Ｎｏ」）は、ステップＳ１４からステップＳ１６の編集処理へと進む。
【０１１５】
ステップＳ１６における編集処理の開始時では、編集処理用タッチパネル２０において、編集用画面とともに、撮影した画像データまたは読み出した過去の画像データに対する編集処理方法を説明する案内が表示されている。また、編集用スピーカ１９によって音声により編集方法が案内されている。利用者は、この案内表示および音声の指示に従い、編集指示を編集処理用タッチパネル２０から入力する。
【０１１６】
このように表示および音声案内に従い、利用者によって編集指示が入力されると、この指示に応じて、画像編集処理部２７は、記録管理部２９を介して先ほどの複数回の撮影により生成された画像データまたは、保存されている過去の画像データを記憶装置１１から読み出し、これらの画像データに基づく撮影画像を編集処理用タッチパネル２０に表示するように制御する。
【０１１７】
この撮影画像が編集処理用タッチパネル２０に表示されると、利用者は、これらの撮影画像の中から落書きなどの編集処理を行う画像の選択を行う。これにより、撮影時に目をつぶってしまったり、不本意な状態で撮影されたりした撮影画像などを排除して、利用者の好みに適合した画像を選択することができる。
【０１１８】
次に、選択された撮影画像を編集処理用タッチパネル２０に表示し、編集処理用タッチペン２１を用いて、背景画像の選択、色の変更、落書きなどの画像編集を行う。そして、さらに別の撮影画像に対しても編集を行う場合には、編集済みの撮影画像を合成画像として、記憶装置１１に一時保存しておく。そして、さらなる撮影画像に対する上記画像編集処理を繰り返し、編集処理後の画像データを続く印刷処理にて出力させるデータとして記憶装置１１に一時記憶する。そして、画像編集処理部２７は、編集処理の完了を印刷処理部２８に通知する。また、編集処理が終了すると、編集空間にて利用者は、編集処理用タッチパネル２０の操作ボタンを操作して、シール紙にプリントする画像の分割数または分割パターンなどを設定し印刷処理の実行指示を入力する。
【０１１９】
この利用者による入力に応じて、印刷処理部２８は、ステップＳ１６の編集処理にて得た編集画像をシール紙に印刷するように、プリンタ２３を制御する（Ｓ１７）。このように編集処理および印刷処理を実行した後、編集処理用タッチパネル２０では、印刷空間に移動しシール紙が排出されるのを待機する旨を案内する案内画面が表示される（Ｓ１８）。
【０１２０】
そして、印刷されたシール紙がシール紙排出口２４から排出される（Ｓ１９）。なお、ステップＳ１７に示す印刷処理についての詳細は後述する。
【０１２１】
（撮影処理）
図７を参照して、本実施の形態に係る写真シール機２における利用者の撮影処理について説明する。図７は本実施の形態に係る写真シール機２にて実行される撮影処理の一例を示すフローチャートである。
【０１２２】
ステップＳ１１で利用者から投入されると、課金処理部２５が投入された硬貨が所定の金額に達したか否かを判定する（Ｓ２１）。この判定において、課金処理部２５が投入された硬貨が処理の金額に達していないと判定している間（Ｓ２１において「Ｎｏ」）、撮影処理部２６が、撮影処理用タッチパネル１５を制御して、撮影例、イラスト、アニメーション等のデモ画像を表示させる（Ｓ２２）。
【０１２３】
一方、課金処理部２５が、投入された金額が所定の金額に達したと判定した場合（Ｓ２１において「Ｙｅｓ」）、この判定結果を撮影処理部２６に通知する。すなわち、課金処理部２５は、硬貨処理装置１８からの硬貨の投入の通知をカウントし、利用者から硬貨処理装置１８に所定の硬貨が所定枚数投入されたと判断すると、プレイ動作の開始を撮影処理部２６に通知する。
【０１２４】
撮影処理部２６は、課金処理部２５からの通知に基づき、デモ画像の表示を停止させ、撮影処理に係る設定を促す表示に切り替える。そして、撮影処理部２６は、利用者からの入力を、撮影処理用タッチパネル１５を介して受付け、撮影処理に係る設定を行う（Ｓ２３）。すなわち、撮影処理部２６は、まず、複数ある撮影コースを指定し、指定した撮影コースの中の撮影枚数、背景および撮影時間などの設定を行うための表示を撮影処理用タッチパネル１５で行う。この表示に従い、利用者が撮影処理用タッチパネル１５を操作して、撮影枚数および撮影時間の設定を行う。撮影枚数および撮影時間に関する設定が完了すると、撮影処理部２６は、全身撮影またはアップ撮影の選択、および撮影アングルの調整などを促す表示を撮影処理用タッチパネル１５に指示して行う。この表示を参照して利用者は、全身撮影またはアップ撮影の選択、および撮影アングルの調整などに関する指示を示す情報を、撮影処理用タッチパネル１５を操作して入力する。
【０１２５】
撮影処理用タッチパネル１５は、利用者から入力された上記情報を受け付けると撮影処理部２６に通知する。撮影処理部２６は、撮影処理用タッチパネル１５から受信した通知に応じて、全身撮影またはアップ撮影の選択、および撮影アングルの調整などの設定を行う。続いて、撮影処理部２６は、ＣＣＤカメラ１３を起動させ、ＣＣＤカメラ１３によって撮影された画像（ライブビュー画像）をライブビューパネル１４に表示する。
【０１２６】
利用者は、前記ライブビューパネル１４に表示されたライブビュー画像を参照しつつ所望のポーズをとる。そして、利用者が、所望のタイミングで撮影処理用タッチパネル１５の撮影開始を示すボタンを押下する、あるいは所定時間が経過すると（Ｓ２４において「Ｙｅｓ」）撮影画像の生成を行う（Ｓ２５）。
【０１２７】
一方、撮影開始を示すボタンの押下される、あるいは所定時間が経過するまで、すなわちステップＳ２４において「Ｎｏ」の間では、撮影の設定を行う。また、本実施の形態に係る写真シール機２では、上記所定時間の経過は、撮影処理用タッチパネル１５にカウントダウンインジケータを表示させて利用者に通知するように構成されている。
【０１２８】
ここで、上記ステップＳ２４において「Ｙｅｓ」と判定された場合、上記撮影によりＣＣＤカメラ１３が画像データを生成し（Ｓ２５）、生成した画像データを撮影処理部２６に送信する。撮影処理部２６は、生成された画像データを受信して、記録管理部２９に記憶装置１１に書き込むように指示する。この撮影処理部２６からの指示に応じて記録管理部２９は、生成された画像データを記憶装置１１に保存させる（Ｓ２６）。このように生成された画像データが編集処理用に記憶装置１１に一時記憶すると、再度上記撮影画像の生成に戻って、上記の処理動作を、設定された所定撮影時間に到達するまで、または撮影終了を示すボタンが押下されるまで、すなわちステップＳ２７において「Ｙｅｓ」と判定されるまで繰り返す。一方、ステップＳ２７において「Ｙｅｓ」と判定されると撮影処理は終了して、図６に示すステップＳ１３に進む。
【０１２９】
（画像保存・読み出し処理）
図８および図９を参照して、本実施の形態に係る写真シール機２における画像保存および読み出し処理について説明する。図８および図９は本実施の形態に係る写真シール機２にて実行される画像保存および読み出し処理の一例を示すフローチャートである。
【０１３０】
なお、本実施の形態に係る画像提供システム１では、写真シール機２を利用する利用者は予め自身が所持している通信端末３のメールアドレスを該写真シール機２において登録してあるものとする。
【０１３１】
まず、上記したステップＳ１４において「Ｙｅｓ」の場合、画像編集処理部２７は、編集処理用タッチパネル２０を介して、撮影画像の保存および／または過去の画像の読み出しを要求する旨の指示を受け付ける。画像編集処理部２７は、この指示を受け付けると、編集処理用タッチパネル２０に指示して、利用者が所持する通信端末３に割り当てられているメールアドレスを送信するように要求する旨の表示を行う。また、さらに画像編集処理部２７は、記録管理部２９に対して受信したメールアドレスに対応するメールアドレス情報が登録されているか否かを判定するように指示する。
【０１３２】
この表示に応じて、利用者が通信端末３から、赤外線によりメールアドレスを写真シール機２に送信すると（Ｓ３０）、このメールアドレスは、近距離無線通信部４３が受信する。そして、近距離無線通信部４３は、受信したこのメールアドレスを記録管理部２９に送信する。
【０１３３】
記録管理部２９は、近距離無線通信部４３からメールアドレスを受信すると、画像編集処理部２７からの指示に応じて、該メールアドレスに対応するメールアドレスが既に登録されているか否かを判定し、メールアドレスの確認を行う（Ｓ３１）。この判定において、「Ｙｅｓ」の場合、記録管理部２９は、確認が取れたメールアドレスとして編集処理用タッチパネル２０に表示させるように画像編集処理部２７に指示する。
【０１３４】
この指示に応じて、画像編集処理部２７は、編集処理用タッチパネル２０を制御して確認が取れたメールアドレスの表示を行う（Ｓ３４）。このように、確認が取れたメールアドレスを表示させることにより、利用者が所持する通信端末３に割り当てられているメールアドレスの適否を利用者に視覚的に確認させることができる。
【０１３５】
一方、送信中における何らかの阻害要因によりメールアドレスが正常に送信できず確認が取れない場合（Ｓ３１において「Ｎｏ」）、記録管理部２９は、このメールアドレスの入力回数が所定回数（例えば３回）以上に達しているか否かを判定する（Ｓ３２）。ここで、記録管理部２９が、メールアドレスの入力回数が所定回数（例えば３回）未満であると判定した場合（Ｓ３２において「Ｎｏ」）、画像編集処理部２７に指示して再度メールアドレスの送信を要求するリトライ表示を行うように指示する。この指示に応じて、画像編集処理部２７は、編集処理用タッチパネル２０を制御してリトライ表示させ、メールアドレスの再送を利用者に促す。
【０１３６】
一方、メールアドレスの入力回数が３回以上に達していると判定した場合、記録管理部２９は、編集処理用タッチパネル２０にてメールアドレスを入力する旨の表示を行うよう画像編集処理部２７に指示する。この指示に応じて、画像編集処理部２７は、編集処理用タッチパネル２０を制御してメールアドレスの入力操作を促す表示を行う（Ｓ３３）。
【０１３７】
画像編集処理部２７は、編集処理用タッチパネル２０を制御して確認がとれたメールアドレスを表示させた後（Ｓ３４）、撮影された画像を長期的に保存するのか否かを問い合わせる表示を行う。この問い合わせに対して、利用者から、撮影された画像ごとに長期的保存を要求する旨の指示を示す情報を、編集処理用タッチパネル２０を介して受け付けると（Ｓ３５において「Ｙｅｓ」）、画像編集処理部２７は、上記した撮影処理にて作成し長期的保存を要求した撮影画像の画像データと、確認が取れたメールアドレスとを対応づけて記憶装置１１に記録するように記録管理部２９に指示する。
【０１３８】
この画像編集処理部２７からの指示に応じて、記録管理部２９は、記憶装置１１において一時的に記憶させている上記撮影処理にて生成した画像データと、上記メールアドレスとを対応づけて記憶装置１１に記憶させる（Ｓ３６）。なお、本実施の形態に係る写真シール機２では、上記したように保存される画像データには有効期限が設定される構成である。このため、上記画像データをメールアドレスと対応付けて記憶装置１１に記憶させる際に、保存可能とする期間を示す情報も一緒に割り当てる。
【０１３９】
また、利用者が複数人であり、保存する画像データがこれら複数人の利用者によって共有されるものである場合、該画像データに対して利用者それぞれのメールアドレスを対応付けるようにして記憶装置１１に記憶させる。
【０１４０】
なおここで、複数人の利用者により画像データが共有され記憶装置１１に記憶される場合の処理について説明する。編集処理用タッチパネル２０にてメールアドレスの入力操作を促す表示が行われると（Ｓ３３）、各利用者がメールアドレスをそれぞれ入力する。そして、編集処理用タッチパネル２０において複数人のメールアドレスが表示され（Ｓ３４）、各利用者が順次画像データの長期的保存を指示し（Ｓ３５）、長期的保存が指示された画像データが各メールアドレスに対応づけられ記憶装置１１に記憶される（Ｓ３６）。なお、画像データの長期的保存の指示は、表示されているメールアドレスの順に各利用者が順次行う構成であってもよい。
【０１４１】
続いて、ステップＳ３５において「Ｎｏ」の場合、すなわち、撮影された画像の長期的な保存を要求するものではない場合、画像編集処理部２７は、編集処理用タッチパネル２０を制御して、過去に撮影された画像（過去画像）の読み出しを要求するか否かを問い合わせる表示を行う（Ｓ３７）。
【０１４２】
この問い合わせの表示に対して、利用者から過去画像の読み出しを要求するものである旨の指示を、編集処理用タッチパネル２０を介して受信すると、画像編集処理部２７は、編集処理用タッチパネル２０を制御して、パスワードの入力画面の表示を行う（Ｓ３８）。すなわち、パスワードの入力画面を編集処理用タッチパネル２０に表示させることにより、パスワードの入力を利用者に促す。
【０１４３】
なお、このパスワードは、写真シール機２が設置されている店舗ごとに設定されるものであり、同一店舗内にある写真シール機２において記憶している画像データを読み出す場合、すべて同じパスワードとなる。すなわち、本実施の形態に係る画像提供システム１では、写真シール機２に記憶されている各画像データごとにパスワードを設定するのではなく、写真シール機２が設置されている店舗ごとにパスワードを設定する構成である。このため、利用者が記憶しておくべきパスワードの数を低減させることができる。
【０１４４】
また、このパスワードは、写真シール機２において会員登録を行い正規の利用者として認められている利用者に対してのみ発行されるものである。したがって、利用者は、会員登録時に各店舗からこのパスワードの発行を受けることとなる。
【０１４５】
編集処理用タッチパネル２０に表示されたパスワードの入力画面に対して、該編集処理用タッチパネル２０を操作して利用者がパスワードを入力すると、この入力したパスワードを画像編集処理部２７が受信する。そして、画像編集処理部２７は、受信したパスワードを記録管理部２９に送信し、該パスワードの認証を指示する。この指示に応じて、記録管理部２９は、記憶装置１１から予め記憶されているパスワードを読み出し、利用者により入力されたパスワードと一致するか否かを判定する（Ｓ３９）。ここで、記録管理部２９が、上記パスワードが一致すると判定した場合（Ｓ３９において「Ｙｅｓ」）、ステップＳ３１にて送信されたメールアドレスに対応する過去の画像データを記憶装置１１から読み出す。そして、記録管理部２９はこの読み出した画像データを画像編集処理部２７に送信し、編集処理用タッチパネル２０に表示させるように指示する。この指示に応じて、画像編集処理部２７は、編集処理用タッチパネル２０において読み出した画像データを表示させる（Ｓ４０）。
【０１４６】
一方、ステップＳ３９において入力されたパスワードと、予め記憶装置１１に記憶させているパスワードとが一致しない場合（Ｓ３９において「Ｎｏ」）、記録管理部２９は、この入力されたパスワードの入力回数が所定回数（例えば３回）以上であるか否かを判定する（Ｓ４１）。この判定において、パスワードの入力回数が所定回数（例えば３回）に満たない間は、記録管理部２９は、印刷処理部２８に指示して、編集処理用タッチパネル２０にパスワードの再入力を促す表示を行う。これに対して、ステップＳ４１において、パスワードの入力回数が所定回数（例えば３回）以上であると判定した場合（Ｓ４１において「Ｙｅｓ」）、記録管理部２９は、画像編集処理部２７を指示して、編集処理用タッチパネル２０にエラー表示させる（Ｓ４２）。
【０１４７】
また、記録管理部２９は、パスワードの入力に失敗した利用者のメールアドレスに対応する画像データが記憶装置１１に存在するか否か判定する（Ｓ４３）。この判定において「Ｙｅｓ」の場合、記録管理部２９は、該当する画像データをすべて削除する（Ｓ４４）。
【０１４８】
なお、このステップＳ４４における画像データの削除処理は、パスワードの入力に失敗した利用者のメールアドレスに対応する画像データが記憶装置１１に存在すると判定された場合、すぐに行う構成であってもよい。また、削除対象であるこのデータに対して削除されない期限（画像データの有効期限）を所定期間（例えば１週間）と設定する構成であってもよい。このように有効期限を所定期間設定する構成では、この所定期間中に、この削除対処の画像データに対しての問い合わせがある場合などでは削除を行わないものとし、写真シール機２が設置されている店舗運営者側で、この問い合わせがあった画像データの削除設定を解除するなど個別の設定を行ってもよい。また、このように、店舗運営者側で、画像データの削除設定が解除された場合、この削除設定が解除された旨を利用者に通知する構成であってもよい。
【０１４９】
上記したステップＳ４０に示すようにパスワードの認証を行い、過去画像データが編集処理用タッチパネル２０において表示させると、画像編集処理部２７は、編集処理用タッチパネル２０において表示された過去画像の保存を行うか否かを問い合わせる表示も行う（Ｓ４５）。この問い合わせの表示に対して、利用者からこの過去画像の再保存を要求する旨の情報を、編集処理用タッチパネル２０を介して画像編集処理部２７が受け付けた場合（Ｓ４５において「Ｙｅｓ」）、この受け付けた情報を記録管理部２９に通知する。
【０１５０】
記録管理部２９は、画像編集処理部２７から受け付けた通知に応じて、編集処理用タッチパネル２０に表示させている画像データ（過去画像データ）と、利用者の通信端末３のメールアドレスとを対応付けて記憶装置１１に再保存する（Ｓ４６）。このように過去画像データを再保存する際、記録管理部２９は、該過去画像データに設定されていた有効期限を再設定しなおす。このため、過去画像データを記憶装置１１に保存しておく期間を延長させることができる。
【０１５１】
一方、そのまま編集処理用タッチパネル２０において表示している過去画像の保存が指示されない場合（ステップＳ４５において「Ｎｏ」）、画像編集処理部２７は、編集処理用タッチパネル２０において、表示されている過去画像における削除指示の問い合わせを行う（Ｓ４８）。この問い合わせに対して、利用者から表示されている過去画像のうち特定の過去画像、あるいはすべてに対する削除指示を、編集処理用タッチパネル２０を介して受け付けると、画像編集処理部２７は、削除指示された過去画像の情報を記録管理部２９に通知する。
【０１５２】
記録管理部２９は、画像編集処理部２７から上記した通知を受信すると、編集処理用タッチパネルにおいて表示させている画像のうち削除指示された画像の画像データを記憶装置１１から削除する。このようにして、本実施の携帯に係る写真シール機２では、記憶装置１１に記憶させている過去画像データの更新を行う（Ｓ４９）。
【０１５３】
上記のようにして過去画像が削除され、更新されると、ステップＳ４０に戻り、更新された状態、すなわち、削除されずに残った記憶装置１１に保存中の過去画像データは、再度編集処理用タッチパネル２０に表示される。なお、ステップＳ４８において「Ｎｏ」の場合も、再度ステップＳ４０に戻り処理を繰り返す。
【０１５４】
上記したステップＳ４６において、過去画像データを記憶装置１１に再保存すると、記録管理部２９は、編集処理用タッチパネル２０において編集画面を立ち上げるように画像編集処理部２７に指示する。この指示に応じて、画像編集処理部２７は、編集処理用タッチパネル２０において、編集画面の表示を行う（Ｓ４７）。そして、ステップＳ１６の編集処理に進み、この編集画面において、利用者に編集対象とする画像を選択させ、編集処理を指示させる。
【０１５５】
（印刷処理）
次に、図１０を参照して本実施の形態に係る写真シール機２における印刷処理の詳細について説明する。図１０は、本実施の形態に係る写真シール機２における印刷処理の一例を示すフローチャートである。
【０１５６】
上述したように、画像編集処理部２７は、画像編集処理を終了すると、その旨を印刷処理部２８に通知するとともに、編集後の画像を記憶装置１１に記憶させる。
【０１５７】
画像編集処理部２７から、画像編集処理の終了を示す通知を受け、印刷処理部２８は、編集処理用タッチパネル２０に指示して、シール紙上での分割数または分割パターンを利用者に選択させるための表示を行わせる。この編集処理用タッチパネル２０における表示に応じて、利用者が所望する分割数または分割パターンを示す情報を、編集処理用タッチパネル２０を介して印刷処理部２８が受け付ける。そして、印刷処理部２８は、このようにして利用者から入力された情報に基づき画像の印刷データを作成する（Ｓ６１）。そして、印刷処理部２８は、印刷データを作成すると、プリンタ２３を制御して起動させるとともに、該プリンタ２３のステータスが正常であるか否かを確認する（Ｓ６２）。ここで、プリンタ２３のステータスが正常でない場合、印刷処理部２８は、編集処理用タッチパネル２０を制御して、プリンタがエラー状態である旨を示すエラーメッセージを表示させる（Ｓ６３）。このエラーメッセージの表示は、プリンタ２３のステータスが正常となるまで継続される。
【０１５８】
一方、起動させたプリンタ２３のステータスが正常である場合、印刷処理部２８は、利用者により選択された分割領域ごとに、画像編集処理部２７が編集処理した編集画像が印刷されるように、プリンタ２３を制御してシール紙に印刷を行う（Ｓ６４）。
【０１５９】
以上のように、本実施の形態に係る画像提供システム１では、撮影した画像データを写真シール機２自身に記憶させる構成である。このため、記憶させた画像データを再利用する場合、利用者は常に画像データを記憶させている写真シール機２に足を運ぶこととなり、写真シール機２を利用する機会を向上させることができる。特には、リピータとして写真シール機２を再度利用する利用者の割合を向上させることができる。さらにはまた、撮影した画像データを外部のサーバ等に記憶させる構成と比較して、該サーバとの接続を確立させる必要がない。このため、写真シール機２の設置環境を上記サーバと通信可能に接続できる環境に限定する必要がない。上記写真シール機２が主として設置されるゲームコーナは、商業施設の最上階部分であったり、雑居ビル等の地下部分であったり必ずしも通信環境が整った場所に設置されるとは限らない。このため、本実施の形態に係る写真シール機２のように、外部のサーバ等と通信可能に接続されている必要がない構成は特に有利となる。
【０１６０】
また、本実施の形態に係る画像提供システム１では、図６に示すように、編集空間にて、利用者が編集処理用タッチパネル２０を操作して過去画像データを読み出す構成であった。しかしながら、この過去画像データを読み出す空間およびタイミングはこれに限定されるものではなく、例えば、撮影処理を行う前に、撮影空間にて過去画像データを読み出す構成であってもよいし、撮影処理中に撮影空間にて過去画像データを読み出す構成であってもよい。
【０１６１】
このように撮影空間にて過去画像データを読み出す場合、写真シール機２は、近距離無線通信部４３を撮影空間内にて設ける構成となる。そして、利用者が撮影処理用タッチパネル２２を操作して過去画像データの読み出しを指示することとなる。
【０１６２】
さらにはまた、図１１に示すように、本実施の形態に係る写真シール機２は、利用者の識別データであるメールアドレスおよび、パスワードを撮影処理の前に入力し、過去画像データを読み出すための事前接客空間を設けた構成としてもよい。写真シール機２がこのような事前接客空間を備える構成の場合、利用者の移動の流れは下記のようになる。
【０１６３】
すなわち、前提として、利用者Ａ１とＡ２のグループと、利用者Ｂ１とＢ２のグループとの２グループが写真シール機２を利用するものとする。そして、前者のグループから順に写真シール機２を利用するものとする。
【０１６４】
このような前提において、利用者Ａ１とＡ２とがそれぞれ先に事前接客空間にて、メールアドレスとパスワードとを入力し、過去に撮影した画像データを表示させる。そして、利用者Ａ１とＡ２とのグループは、撮影空間に移動し撮影を行う。このように、利用者Ａ１とＡ２とが撮影を行っている間、利用者Ｂ１とＢ２とは、事前接客空間に移動し、この利用者Ａ１とＡ２と同様にメールアドレスとパスワードとを入力し、過去に撮影した画像データを読み出し表示させる。
【０１６５】
利用者Ａ１とＡ２とのグループが撮影空間にて撮影処理を終了させると、編集空間へと移動する。本実施例では、編集空間では同時に２組が編集処理を行うことができるようになっている。そこで、図１１に示す例では、利用者Ａ１とＡ２のグループは、撮影空間における左側の領域に移動し、編集処理および印刷処理を行う。
【０１６６】
一方、利用者Ａ１とＡ２とのグループが編集空間に移動すると、利用者Ｂ１とＢ２とのグループは撮影空間に移動し、撮影処理を行う。そして、撮影処理を終えると、編集空間の開いている側の領域（図１１における編集空間の右側の領域）へと移動する。そして、利用者Ｂ１とＢ２とは、先に編集および印刷処理中の利用者Ａ１とＡ２のグループと対向する位置にて編集および印刷処理を行う。
【０１６７】
このように事前接客空間にて過去画像データを読み出す場合、写真シール機２は、該事前接客空間において、下記の部材をさらに備える構成となる。すなわち、事前接客空間において実行する処理についての案内を表示したり、利用者からの入力を受け付けたりするタッチパネルと、このタッチパネルに付随して設置されているタッチペンとをさらに備える。そして、利用者が事前接客処理用に設けられたこのタッチパネルを操作して過去画像データの読み出しを指示することとなる。また、利用者が所持する通信端末３からメールアドレスおよびパスワードの入力を受け付ける近距離無線通信部４３、および硬貨処理装置１８をこの事前接客空間内にて設ける構成となる。
【０１６８】
以上のように過去画像データを撮影処理前に読み出す構成の場合、過去に撮影した画像の履歴を利用者が確認することができる。また、過去画像データを撮影処理中に読み出す構成の場合、過去に撮影した撮影ポーズを参考にして撮影処理を行うことができる。
【０１６９】
また、本実施の形態に係る写真シール機２を、図１２に示す写真シール機２００のように、さらに通信ネットワーク４を通じて外部のサーバ（管理装置・サーバ装置）５と接続できる構成とし、該サーバ５に撮影した画像データの一部を記憶させる構成であってもよい。この写真シール機２００の構成は、図１に示す写真シール機２の構成において、さらに通信ネットワーク４を通じて上記サーバ５との接続を確立させるための通信処理部１２を備えたものとなる。そして、この通信処理部１２は、記録管理部２９からの指示に応じて、記憶装置１１に記憶させている画像データをサーバ５に送信したり、該サーバ５に記憶させている画像データを取得させたりする。
【０１７０】
このように、自身が備える記憶装置１１のみならず、さらに外部のサーバ５に撮影した画像データを記憶させることができる構成とすることにより、記憶できる画像データの総データ量を大きくすることができる。
【０１７１】
また、本実施の形態に係る写真シール機２では、上述した「画像保存・読み出し処理」において、利用者の識別データとしてメールアドレスを入力する構成であった。しかしながら、この識別データとして各利用者に発行されている認証番号を利用する構成であってもよいし、撮影された利用者の顔画像から抽出した特徴点の情報を利用する構成であってもよい。
【０１７２】
より具体的には、図６に示すステップＳ１２の撮影処理において、写真シール機２は、利用者の撮影を行い、取得した撮影画像の中から上記利用者の顔画像を認識する。そして、写真シール機２は、認識した顔画像に基づいて、該利用者の顔の特徴点を抽出し、抽出した顔の特徴点に基づいて顔ＩＤを作成する。そして、写真シール機２は、この作成した顔ＩＤを利用者に通知するとともに、撮影した利用者の画像に付加して記憶装置１１に一時記憶させる。一方、利用者は、この通知された顔ＩＤを、自身に対して割り当てられた識別データとして入力する。
【０１７３】
なお、このように利用者の顔ＩＤを利用して過去画像データの読み出しを行う構成の場合、下記のように読み出す過去画像データを加工処理することができる。すなわち、例えば過去画像データに複数人の顔が撮影されている場合、この利用者のＩＤに対応する顔画像以外はモザイク処理等の加工処理を施し編集処理用タッチパネル２０に表示させる。このように、利用者以外の顔の画像を非表示とすることで、個人情報の保護を強化させることができる。
【０１７４】
また、本実施の形態に係る画像提供システム１では、利用者の識別データとして該利用者が所持する通信端末３のメールアドレスを赤外線により送信する構成であったが、このようなメールアドレスの送信方法はこれに限定されるものではない。例えば、通信端末３のメールアドレスを記録したＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）タグを通信端末３が備え、一方、写真シール機２が、近距離無線通信部４３の代わりにＲＦＩＤタグリーダ／ライタを備える構成としてもよい。このような構成の場合、通信端末３が有するＲＦＩＤから該通信端末３のメールアドレスを、写真シール機２が備えるＲＦＩＤタグリーダ／ライタが読み出し、制御部１０に送信する構成となる。
【０１７５】
また、通信端末３が基地局を介して写真シール機２と通信可能となる構成である場合、下記のようにして該通信端末３から写真シール機２にメールアドレスを送信する構成としてもよい。すなわち、写真シール機２には、該写真シール機２のＵＲＬを示す情報を含むＱＲコード（登録商標）または電子透かしが備えられており、このＱＲコードまたは電子透かしを通信端末３が備えるカメラ機能によって読取る。通信端末３はＱＲコードまたは電子透かしを読取ると、上記写真シール機２のＵＲＬを抽出する。そして、通信端末３は、基地局を介してこのＵＲＬ先に空メールを送信することにより、該通信端末３のメールアドレスを識別データとして入力することができる。
【０１７６】
なお、上記したＱＲコードから写真シール機２のＵＲＬを取得し、該ＵＲＬ先に空メールを送信する構成の場合、このＱＲコードは写真シール機２において複数備えられていることが好ましい。すなわち、ＱＲコードが複数備えられている構成では、利用者が複数人の場合において複数人がそれぞれ別々のＱＲコードで一斉に上記ＵＲＬを取得する。そして、このＵＲＬ先に対する接続を確立させ、空メールを送信することができ、メールアドレスの送信にかかる操作時間を、ＱＲコードが１つの場合と比較して大幅に短縮させることができる。
【０１７７】
また、上記したように、本実施の形態に係る写真シール機２では、記憶する各画像データに有効期限が設定されている。そこで、通信端末３が基地局を介して写真シール機２と通信可能となる構成である場合、有効期限が近づいている画像データの情報等をメールなどによって通知する構成であってもよい。このような通知を行うことにより、利用者の写真シール機２への訪問回数を促進させることができる。
【０１７８】
また、上記したように、本実施の携帯に係る写真シール機２は、通信端末３から赤外線によりメールアドレスを送信し、編集処理用タッチパネル２０を操作してパスワードを入力する構成であったが、このパスワードも通信端末３から赤外線により写真シール機２に送信する構成であってもよい。
【０１７９】
なお、上記した写真シール機２が記憶する画像データは、撮影部４０の各部が連動して撮影された画像の画像データであるが、これに限定されるものではない。例えば、通信端末３がカメラ機能を有しており、該通信端末３のカメラ機能によって撮影された画像データを、該通信端末３から近距離無線通信部４３を介して受信し、記憶装置１１に記憶させたものであってもよい。
【０１８０】
また、上記した画像提供システム１は、１台の写真シール機２に対して、通信端末３から入力した例えばメールアドレス等の識別データに応じて、撮影画像の画像データを保存したり、過去画像の画像データを読み出したりすることができる構成であった。しかしながら、上記したような写真シール機２を複数台、通信ネットワーク４を通じて接続させ、該通信ネットワーク４によって接続されている写真シール機２すべてに記憶されている画像データを対象にして、所望する画像データの読み出しを行う構成とすることができる。そこで、以下実施形態２として、複数台の写真シール機が通信ネットワーク４を通じて相互に接続され、それぞれの写真シール機が保持する画像データを共有できる画像提供システムについて図１３〜図１８を参照して説明する。
【０１８１】
（実施形態２）
図１３に示すように、本発明の他の実施形態（実施形態２）に係る画像提供システム１００は、複数台の写真シール機（画像編集装置）２０１（写真シール機２０１ａ〜写真シール機２０１ｌ）と、サーバ（管理装置・サーバ装置）５とを備えてなる構成である。なお、写真シール機２０１ａ〜２０１ｌは特に区別する必要がない場合には写真シール機２０１と称する。また、この図１３は、本発明の別の実施形態を示す図であり、画像提供システム１００の概略構成の一例を示すブロック図である。
【０１８２】
この画像提供システム１００では、複数の店舗（店舗Ａ〜Ｃ）それぞれにおいて、複数台の写真シール機２０１が設置されており、各写真シール機２０１とサーバ５とが互いに通信ネットワーク４を通じて接続されている。すなわち、この画像提供システム１００では、上記サーバ５によって、画像データの検索用データベースの提供と各写真シール機２０１の接続管理とを行い、画像データ自体のやり取りは、各写真シール機２０１間の直接接続によって行われる。すなわち、この画像提供システム１００は、サーバ５の媒介を要する、いわゆるＰ２Ｐ（Peer to Peer）技術を利用するものである。
【０１８３】
上記写真シール機２０１は、図１７に示すように図１に示す構成において、通信ネットワーク４を通じて他の写真シール機２０１または、サーバ５との通信を確立する通信処理部１２を備え、制御部１０が、この通信処理部１２を制御して他の写真シール機２０１に保存されている画像データ（過去画像データ）の要求を行う画像要求部（問い合わせ手段・取得手段）３５を機能ブロックとしてさらに備える点で異なる。これ以外の部材については、図１に示す写真シール機２の構成と同様である。このため、同じ部材には同じ符号を付し、その説明は省略する。なお、この図１７は、本発明の別の実施形態（実施形態２）を示す図であり、写真シール機２０１の要部構成の一例を示すブロック図である。
【０１８４】
すなわち、実施形態２に係る写真シール機２０１が備える通信処理部１２は、制御部１０が有する画像要求部３５からの指示に応じて、通信ネットワーク４を通じてサーバ５および他の写真シール機２０１と通信を確立するものである。
【０１８５】
また、上記画像要求部３５は、「画像保存・読み出し処理」における過去画像の読み出し処理において、他の写真シール機２に保存されている過去画像の画像データを読み出す場合、所望する過去画像の画像データを保持する写真シール機２をサーバ５に問い合わせるものである。また、この画像要求部３５は、サーバ５からの、問い合わせに対する応答から、所望する過去画像の画像データを保持する、他の写真シール機２０１を特定し、この写真シール機２０１に上記過去画像の画像データを送信するように要求するものでもある。
【０１８６】
サーバ５は、写真シール機２０１からの画像データの取得要求に対して、取得が所望される画像データを所持する写真シール機２０１を特定し、該写真シール機２０１に対して画像データを、該画像データの取得を所望する写真シール機２０１に送信するように指示するものである。このサーバ５は、図１４に示すような、各写真シール機２０１が記憶している画像データのリスト情報である画像管理データ（管理テーブル）５１を保持している。そして、サーバ５は、この画像管理データ５１を参照することにより、所望される画像データがどの店舗のどの写真シール機２０１に記憶されているかを把握することができる。なお、この図１４は、本発明の別の実施形態に係る画像提供システム１００におけるサーバ５が有する画像管理データ５１の一例を示す図である。
【０１８７】
サーバ５は、この画像管理データ５１を下記のようにして更新（または取得）することができる。すなわち、画像管理データ５１は、定期的に画像提供システム１００が備える全ての写真シール機２０１に対して、各写真シール機２０１が記憶している画像データのリストを送信するように要求する。写真シール機２０１それぞれは、この要求を通信処理部１２によって受信し、画像要求部３５を介して記録管理部２９に送信する。記録管理部２９は、この要求を受信すると、記憶装置１１に記憶している例えば、図５に示すリスト情報における画像情報を参照して、記憶している画像データのリストを作成する。そして、作成した画像データのリストを、自装置を識別する情報とともに、画像要求部３５に渡す。そして、画像要求部３５に対して、この作成した画像データのリストとともに、当該写真シール機２０１を識別する情報を送信するように指示する。
【０１８８】
この指示を受けて、画像要求部３５は、通信処理部１２を操作して、サーバ５に対して、作成した画像データのリストとともに、当該写真シール機２０１を識別する情報を送信する。一方、サーバ５では、各写真シール機２０１から画像データのリストを受信すると、これらの画像データのリストをまとめ画像管理データ５１を作成する。
【０１８９】
この画像提供システム１００では、各店舗（店舗Ａ〜店舗Ｃのいずれか）を訪れた利用者が、店舗に設置されている写真シール機２０１（写真シール機２０１ａ〜写真シール機２０１ｌ）のいずれかにて撮影処理、過去画像保存および読み出し処理、編集処理、ならびに印刷処理を実行することができるようになっている。そして、これらの各処理は実施形態１に係る写真シール機２と同様にして行うことができるため説明は省略する。ただし、この画像提供システム１００に備えられた写真シール機２０１では、他の写真シール機２０１にて記憶されている画像データも読み出すことができる点が実施形態１と異なる。そこで、以下において「画像保存および読み出し処理」についてのみ説明する。
【０１９０】
（画像保存・読み出し処理２）
ここで、本発明の実施形態２に係る画像提供システム１００における写真シール機２０１での「画像保存・読み出処理２」について、図１５および図１６を参照して説明する。図１５および図１６は、本発明の別の実施形態に係る写真シール機４における画像保存・読み出し処理の一例を示すフローチャートである。これら図１５および図１６に示すフローチャートにおいて、図１５に示すステップＳ６０〜ステップＳ７４までは、図８に示すステップＳ３０〜ステップＳ４４までと同様の処理となるため説明は省略する。
【０１９１】
すなわち、ステップＳ７０までで、利用者が撮影処理した写真シール機２０１に記憶させていた過去画像を編集処理用タッチパネル２０に表示させることができる。このように、過去画像を表示させると、画像編集処理部２７は、編集処理用タッチパネル２０を制御して、さらに他装置（他の写真シール機２０１）から読み出す過去画像があるか否かを問い合わせる表示を行う（Ｓ７５）。
【０１９２】
この表示に対して、利用者が、編集処理用タッチパネル２０を操作して、他装置から読み出す過去画像がない旨の通知を入力した場合、この入力を画像編集処理部２７が受信する。画像編集処理部２７は、受信した通知が他の装置から読み出す過去画像がない旨を示すものである場合、ステップＳ８０に進み、現在表示している過去画像の保存を行うか否かを問い合わせる表示を行うように編集処理用タッチパネル２０を制御する。
【０１９３】
一方、ステップＳ７５に示す問い合わせに対して、利用者が、編集処理用タッチパネル２０を操作して、他装置から読み出す過去画像がある旨の通知を入力した場合（Ｓ７５において「Ｙｅｓ」）、この入力を画像編集処理部２７が受信する。そして、画像編集処理部２７は、受信した通知がさらに他の装置から過去画像を読み出す旨を示すものである場合、編集処理用タッチパネル２０を制御して他店舗に設置されている装置（写真シール機２０１）から読み出す過去画像があるか否かの問い合わせるよう表示する（Ｓ７６）。
【０１９４】
このステップＳ７６の問い合わせに対して、利用者から、他店舗に設置されている装置から読み出す過去画像はない旨を示す通知を受信した場合、画像編集処理部２７は、画像要求部３５に、当該写真シール機２０１と同じ店舗内にある他の写真シール機２０１に対して、利用者の識別データに対応する過去画像を要求するように指示する。画像要求部３５は、画像編集処理部２７からの指示に応じて、通信処理部１２を制御して、サーバ５に対して写真シール機２０１と同じ店舗内にある他の写真シール機２０１において利用者の識別データに対応する過去画像を問い合わせる。
【０１９５】
この問い合わせに対して、サーバ５は、画像管理データ５１を参照して、利用者の識別データに対応する過去画像を保持する、同一店舗にある他の写真シール機２０１を検索し、この写真シール機２０１を特定する情報を通知する。この通知を、通信処理部１２を介して画像要求部３５が受信すると、サーバ５から受信した写真シール機２０１を特定する情報に対応する、他の写真シール機２０１に対して、上記利用者の過去画像を送信するように要求する。この要求に応じて、この他の写真シール機２０１から過去画像が送信されると、この過去画像を、通信処理部１２を介して画像要求部３５が受信する。そして、受信した過去画像を画像編集処理部２７に送信し、編集処理用タッチパネル２０にこの過去画像を表示する（Ｓ７０）。
【０１９６】
一方、このステップＳ７６の問い合わせに対して、利用者から、他店舗に設置されている装置から読み出す過去画像がある旨を示す通知を受信した場合、画像編集処理部２７は、画像要求部３５に、当該写真シール機２０１が設置されている店舗とは異なる他の店舗に設置された写真シール機２０１に対して、利用者の識別データに対応する過去画像を要求するように指示する。画像要求部３５は、画像編集処理部２７からの指示に応じて、通信処理部１２を制御して、サーバ５に対して、異なる店舗内にある他の写真シール機２０１が保持している過去画像において利用者の識別データに対応する過去画像を問い合わせる。
【０１９７】
この問い合わせに対して、サーバ５は、画像管理データ５１を参照して、利用者の識別データに対応する過去画像を保持する、他の店舗にある他の写真シール機２０１を検索し、この写真シール機２０１を特定する情報を通知する。この通知を、通信処理部１２を介して画像要求部３５が受信すると、利用者の識別データに対応する画像データを保持するこの他の写真シール機２０１が設置されている店舗のパスワードの入力を、利用者に促すように画像編集処理部２７に指示する。画像要求部３５からのこの指示に応じて、画像編集処理部２７は、編集処理用タッチパネル２０を制御して、上記他の店舗のパスワードの入力画面を表示させる（Ｓ７７）。
【０１９８】
例えば、利用者が店舗Ａに設置されている写真シール機２０１ａにおいて上記した「画像保存・読み出し処理」を行っているものとする。そして、サーバ５より、該利用者の識別データに対応する画像データを保持する他の写真シール機２０１として、店舗Ｃに設置されている写真シール機２０１ｋを特定する情報を受信するものとする。このような前提では、写真シール機２０１は、ステップＳ７７において、店舗Ｃのパスワードの入力を促す画面を表示させることとなる。
【０１９９】
すなわち、本実施の形態（実施形態２）に係る画像提供システム１００では、各店舗Ａ、Ｂ、Ｃごとにパスワードが設定されている。このため、同じ店舗内にある他の写真シール機２０１からさらに過去画像を読み出す場合、一度店舗に割り当てられているパスワードの認証処理が行われているならば再度パスワードの入力を要求しない。しかしながら、他の店舗に設置されている写真シール機２０１からさらに過去画像を読み出す場合、この他の店舗に割り当てられているパスワードの入力を要求することとなる。
【０２００】
なお、ステップＳ７７に続くステップＳ７８〜ステップＳ７９、およびステップＳ８３〜ステップＳ８６までの処理は、ステップＳ６９〜ステップＳ７０、およびステップＳ７１〜ステップＳ７４までの処理と同様である、すなわち、図８に示すステップＳ３９〜ステップＳ４０、およびステップＳ４１〜ステップＳ４４までの処理と同様となる。このため、これらの各ステップの説明は省略する。
【０２０１】
また、ステップＳ８０〜ステップＳ８２、およびステップＳ８７〜ステップＳ８８までの処理は、図８に示すステップＳ４５〜ステップＳ４７、およびステップＳ４８〜ステップＳ４９までの処理と同様となる。このため、これらの各ステップの説明も省略する。
【０２０２】
以上のように、サーバ５が画像管理データ５１を備えているため、各写真シール機２０１は、サーバ５に利用者の識別データを送信することにより、該識別データに対応する過去画像を保持する写真シール機２０１を特定することができる。そして、下記写真シール機２０１は、サーバ５によって特定された他の写真シール機２０１に対して過去画像の画像データの送信を要求し取得することができるため、自身が記憶装置１１に記憶させている過去画像の画像データ以外にも、他の写真シール機２０１が保持している過去画像も読み出し利用することができる。
【０２０３】
また、上記した画像提供システム１００では、各写真シール機２０１においてそれぞれ撮影された画像データを記憶しており、サーバ５に所望する過去画像を保持する写真シール機２０１を問い合わせる。そして、この問い合わせに対してサーバ５から送信された写真シール機２０１を特定する情報に基づき、該特定された写真シール機２０１に過去画像の送信を要求する構成である。すなわち、この画像提供システム１００は、サーバ５の媒介を要するＰ２Ｐ技術を利用するものであった。
【０２０４】
しかしながら、画像提供システム１００の構成はこれに限定されるものではなく、例えば図１８に示すように、図１３に示す画像提供システム１００のようなサーバ５を備えることなく、各写真シール機２０１を相互につないでバケツリレー方式で画像データを送信するＰ２Ｐ技術によって構築されたシステム（画像提供システム１０１）であってもよい。なお、この図１８は、本発明の他の実施形態に係る画像提供システム１０１の概略構成を示す図である。
【０２０５】
この画像提供システム１０１では、各店舗に設置されている複数の写真シール機２０１のうちの１台がゲートウェイ機能を有しており、他の店舗に設定されている写真シール機２とデータ交換できるように構成されている。また、このゲートウェイ機能を有する写真シール機２は、他の写真シール機２から識別データおよびパスワードを受け付けた場合、これらの認証を行うように設定されている。
【０２０６】
なお、このゲートウェイ機能を有する写真シール機２０１を、店舗Ａでは写真シール機２０１ｄ、店舗Ｂでは写真シール機２０１ｅ、店舗Ｃでは写真シール機２０１ｉとする。
【０２０７】
このような画像提供システム１０１において、他店舗に設置されている任意の写真シール機２（ここでは、図１８に示す写真シール機２０１ｊとする）から、画像データの読み出しを指示する場合、該写真シール機２０１ｊは、写真シール機２０１ｉを介して各店舗のゲートウェイ機能を有する写真シール機（店舗Ａの写真シール機２０１ｄ、および店舗Ｂの写真シール機２０１ｅ）に対して読み出しを所望する画像データの問い合わせを行う。
【０２０８】
この問い合わせに対して、各店舗に設置されている写真シール機２０１ｄおよび写真シール機２０１ｅそれぞれが、それぞれの店舗内に設置されている他の写真シール機（店舗Ａでは、写真シール機２０１ａ〜写真シール機２０１ｃ、店舗Ｂでは、写真シール機２０１ｆ〜２０１ｈ）に対して、上記読み出しを所望されている画像データの有無を確認する。この確認は、各店舗内で、ゲートウェイ機能を有する写真シール機２０１ｄ・２０１ｅそれぞれからマルチキャストによって行われる。そして、写真シール機２０１ｄ・２０１ｅそれぞれは、この確認に対する応対から読み出しが所望される画像データを保持している写真シール機２０１を特定する。
【０２０９】
ここで、例えば、読み出しが所望される画像データを、写真シール機２０１ｃが保持しているものとする。この場合、写真シール機２０１ｃと同一店舗に設置されている、ゲートウェイ機能を有する写真シール機２０１ｄから、写真シール機２０１ｉを介して、写真シール機２０１ｊに対して、店舗Ａを示す情報とともに、写真シール機２０１ｃに関する情報を送信する。
【０２１０】
以上のようにして、読み出しを所望する画像データを保持する写真シール機２０１ｃおよび該写真シール機２０１ｃが設置されている店舗Ａに関する情報を受信すると、写真シール機２０１ｊでは、店舗Ａに割り当てられているパスワードを入力するように利用者に対して促す。これに応じて、利用者からパスワードが入力されると、写真シール機２０１ｊは、入力されたパスワードを、写真シール機２０１ｉに渡し、写真シール機２０１ｄに送信させる。
【０２１１】
写真シール機２０１ｄは、写真シール機２０１ｉを介して写真シール機２０１ｊからにパスワードを受信すると、このパスワードの認証を行う。パスワードの認証がなされると、写真シール機２０１ｄは、写真シール機２０１ｃから読み出しを所望される画像データを取得し、写真シール機２０１ｉを介して写真シール機２０１ｊに送信される。そして、写真シール機２０１ｊは、写真シール機２０１ｃから受信した画像データを表示させ、利用者からの指示に応じて編集処理を行う。
【０２１２】
一方、写真シール機２０１ｃでは、この読み出された画像データを再保存し、保存日時の更新を行う。
【０２１３】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【０２１４】
最後に、写真シール機２．２０１の各ブロック、特に制御部１０の課金処理部２５、撮影処理部２６、画像編集処理部２７、印刷処理部２８、記録管理部２９、および画像要求部３５は、ハードウェアロジックによって構成してもよいし、次のようにＣＰＵを用いてソフトウェアによって実現してもよい。
【０２１５】
すなわち、写真シール機２・２０１は、各機能を実現する制御プログラムの命令を実行するＣＰＵ（central processing unit）、上記プログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（random access memory）、上記プログラムおよび各種データを格納するメモリ等の記憶装置（記録媒体）などを備えている。そして、本発明の目的は、上述した機能を実現するソフトウェアである写真シール機２・２０１の制御プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体を、上記写真シール機２・２０１に供給し、そのコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成可能である。
【０２１６】
上記記録媒体としては、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などを用いることができる。
【０２１７】
また、写真シール機２・２０１を通信ネットワークと接続可能に構成し、上記プログラムコードを通信ネットワークを介して供給してもよい。この通信ネットワークとしては、特に限定されず、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。
【産業上の利用可能性】
【０２１８】
本発明に係る画像編集装置は、画像データを記憶する記憶装置を備え、当該画像編集装置においてのみ、過去に作成した編集処理用の画像データを読み出すことができる構成である。このため、編集処理用に過去に作成した画像データを読み出すためには利用者はこの画像編集装置を訪れる必要があり、画像編集装置のリピータとしての利用者数を増加させる用途に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０２１９】
【図１】本発明の実施形態を示すものであり、画像提供システムの要部構成を示すブロック図である。
【図２】本実施の形態に係る写真シール機を、上記撮影空間側から見た図である。
【図３】本実施の形態に係る写真シール機を、印刷空間側から見た図である。
【図４】記憶装置における画像データの記憶のさせ方の一例を示す図であり、同図（ａ）は、本発明の実施の形態に係る記憶装置における画像データの記憶のさせ方の一例を示し、同図（ｂ）は、図４（ａ）に対する比較例を示す。
【図５】本発明の実施形態を示すものであり、登録済みのメールアドレスの情報と、該メールアドレスが割り当てられている通信端末の利用者の画像データを特定する画像情報との対応関係を示すテーブルの一例を示す図である。
【図６】本実施の形態に係る写真シール機における写真シール作成処理の一例を示すフローチャートである。
【図７】本実施の形態に係る写真シール機にて実行される撮影処理の一例を示すフローチャートである。
【図８】本実施の形態に係る写真シール機にて実行される画像保存および読み出し処理の一例を示すフローチャートである。
【図９】本実施の形態に係る写真シール機にて実行される画像保存および読み出し処理の一例を示すフローチャートである。
【図１０】本実施の形態に係る写真シール機における印刷処理の一例を示すフローチャートである。
【図１１】本実施の形態に係る写真シール機の配置と利用者の移動の状態の一例を示す図である。
【図１２】本発明の別の実施形態を示すものであり、画像提供システムの要部構成を示すブロック図である。
【図１３】本発明の別の実施形態を示す図であり、画像提供システムの概略構成の一例を示すブロック図である。
【図１４】本発明の別の実施形態に係る画像提供システムにおけるサーバが有する画像管理データの一例を示す図である。
【図１５】本発明の別の実施形態に係る写真シール機における画像保存・読み出し処理の一例を示すフローチャートである。
【図１６】本発明の別の実施形態に係る写真シール機における画像保存・読み出し処理の一例を示すフローチャートである。
【図１７】本発明の別の実施形態を示す図であり、写真シール機の要部構成の一例を示すブロック図である。
【図１８】本発明の他の実施形態に係る画像提供システムの概略構成を示す図である。
【符号の説明】
【０２２０】
１ 画像提供システム
２ 写真シール機（画像編集装置）
３ 通信端末（通信装置）
５ サーバ（管理装置・サーバ装置）
１１ 記憶装置
１２ 通信処理部
２０ 編集処理用タッチパネル（暗証情報受付部）
２７ 画像編集処理部（編集処理手段）
２９ 記録管理部（管理手段・判定手段）
３５ 画像要求部（問い合わせ手段・取得手段）
４３ 近距離無線通信部（受信部・暗証情報受付部）
５１ 画像管理データ（管理テーブル）
１００ 画像提供システム
２００ 写真シール機（画像編集装置）
２０１ａ〜２０１ｌ 写真シール機（画像編集装置）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データを編集し、シートに印刷する画像編集装置、画像提供システム、画像編集装置の制御プログラム、および画像編集装置の制御プログラムを記録した記録媒体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、例えばゲームセンターなどの娯楽施設などにおいて、撮影した写真をシールとして出力する写真シール機（画像編集装置）が広く使われている。このような写真シール機では、利用者の撮影、該撮影された画像の編集および印刷といった一連の流れを１ゲームとして実行するようになっている。そして、このように一連の流れによって得た写真シールは、友人同士で交換したり、ノート等利用者の持ち物に貼り付けたりして利用されている。
【０００３】
また、デジタルカメラ等の撮影手段を有する携帯電話機（カメラ付き携帯電話機）等の普及に伴い、写真シール機で編集処理された画像データを、該携帯電話機においても共有することに対する要求が高まってきた。そこで、例えば、写真シール機で撮影し、編集処理した画像データを携帯電話機に配信できる装置が開発されている（特許文献１または特許文献２参照）。この装置では、撮影された画像データを、インターネット等の通信ネットワークを通じて写真シール機と通信可能に接続されているサーバに送信する。このようにして、サーバは、写真シール機から画像データを受信し保持することができる。そして、上記携帯電話機等を介して画像データの配信先が指定されると、サーバは、この指定された配信先に画像データを配信するようになっている。
【０００４】
さらには、画像データ等の情報を携帯電話機から写真シール機に対して赤外線を利用して提供する装置も開示されている（特許文献３参照）。また、画像とともに接続先のＵＲＬ情報を含む２次元バーコードを印刷して出力できる装置（特許文献４参照）などもある。また、撮影画像を、ネットワークまたはコネクタを介して伝送可能とする画像撮影伝送装置が開示されている（例えば特許文献５・６参照）。
【特許文献１】特開２００３―３３３５７３号公報（２００３年１１月２１日公開）
【特許文献２】特開２００１−３１３９１３号公報（２００１年１１月９日公開）
【特許文献３】特開２００５−１１１８１４号公報（２００５年４月２８日公開）
【特許文献４】特開２００５−１０７９４７号公報（２００５年４月２１日公開）
【特許文献５】特開２００１−２３８１０７号公報（２００１年８月３１日公開）
【特許文献６】特開２００１−３０９１０８号公報（２００１年１１月２日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来技術では、撮影した画像データを長期的に保存しておく場合、写真シール機自身が保持する構成ではなく、サーバが保持する構成である。このため、過去に撮影した画像を閲覧したりするなどの出力処理を所望する場合、利用者はサーバにアクセスすることで該画像のデータ（画像データ）を得ることができる。すなわち、過去に撮影した画像の出力処理を所望する場合、利用者は、写真シール機に足を運ぶことなくサーバとの通信を介して撮影された画像データを要求することができる。このため、従来技術の構成では、利用者が直接写真シール機に足を運ぶ機会を低減させる要因となり、写真シール機の利用、特にリピータとしての利用者の利用を低減させるといった問題が生じる。
【０００６】
したがって、写真シール機に対する利用者の利用頻度を向上させるためには、過去に撮影した画像の編集処理を該写真シール機に対してのみに要求できる構成とすることが必要である。すなわち、上記写真シール機は、該写真シール機においてのみ過去に撮影した画像を読み出し編集処理できる構成であることが好ましい。
【０００７】
さらにまた、写真シール機に対する利用者の利用頻度を向上させるためには、写真シール機において記憶させている画像を読み出したりするために例えば利用者の識別データを入力する必要がある構成の場合、この識別データの入力処理を効率的に行えることが好ましい。
【０００８】
本発明は、上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、利用者による利用頻度を向上させることができる画像編集装置、画像提供システム、画像編集装置の制御プログラム、および画像編集装置の制御プログラムを記録した記録媒体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る画像編集装置は、上記した課題を解決するために、画像データを編集し、シートに印刷する画像編集装置であって、利用者により利用される通信装置から該利用者を識別するための情報である識別データを受信する受信部と、利用者からの入力指示に応じて画像データの編集処理を行う編集処理手段と、画像データを、該利用者の識別データと対応づけて記憶する記憶装置とを備え、上記受信部が、上記識別データを受信すると、該識別データに応じた画像データを、上記編集処理手段による編集処理用の画像データとして上記記憶装置から読み出すことを特徴とする。
【００１０】
なお、画像編集装置が画像データに基づく印刷を行うシートとしては、例えば紙媒体、またはシール紙が挙げられる。また、上記通信装置とは、上記利用者により利用可能な装置であって、利用者が所有する通信装置以外にも、本発明に係る画像編集装置を利用する店舗等において貸し出される通信装置も含まれる。
【００１１】
上記構成によると、本発明に係る画像編集装置は、画像データを記憶する記憶装置を備え、受信部により受信した識別データに応じた画像データを、上記編集処理手段による編集処理用の画像データとしてこの記憶装置から読み出す構成である。すなわち、利用者により利用される通信装置と本発明に係る画像編集装置との間での識別データの送受信によって、当該画像編集装置においてのみ、過去に作成した編集処理用の画像データを読み出すことができる構成である。
【００１２】
このため、編集処理用に過去に作成した画像データを読み出す場合、利用者は、自身の画像を記憶させているこの画像編集装置に必ず足を運ぶ必要がある。
【００１３】
したがって、本発明に係る画像編集装置に対する利用者による利用頻度を向上させることができるという効果を奏する。
【００１４】
また、本発明に係る画像編集装置は、上記した構成において、上記記憶装置に記憶する画像データに対して、編集処理用の画像データとして読み出すことが可能な有効期限を設定し管理する管理手段をさらに備え、上記管理手段は、設定された有効期限を越える画像データを記憶装置から削除するように構成されていてもよい。
【００１５】
上記構成によると、管理手段により、記憶装置に記憶する画像データに対して、上記有効期限を設定している。このため、記憶装置に記憶させている画像データを利用して編集処理を所望する利用者はこの有効期限内に当該画像編集装置を訪れる必要がある。したがって、本発明に係る画像編集装置に対する利用者による早期の利用を促すことができる。このため、利用者による上記画像編集装置の利用頻度を高めることができる。
【００１６】
また、上記有効期限として設定された所定期間を経過すると削除する構成であるため、記憶装置に記憶される画像データのデータ量が大きくなることを低減させることもできる。
【００１７】
また、本発明に係る画像編集装置は、上記した構成において、上記通信装置には該通信装置を特定する固有の情報である装置識別データが割り当てられており、上記受信部は、上記通信装置から識別データとして装置識別データを受信するように構成されていることが好ましい。
【００１８】
上記構成によると、画像データを読み出すために必要となる識別データとして、通信装置の上記装置識別データを利用者が所持する通信装置から受信する構成である。このため、例えば、画像編集装置に備えられた識別データの入力手段等によって識別データを手入力する構成と比較して、本発明のように通信装置から識別データを送信する構成の方が効率的に行うことができる。すなわち、利用者は、記憶装置に記憶させた画像データを編集処理用として読み出す作業を効率的に行うことができる。
【００１９】
このため、記憶装置に記憶させた画像データを利用して編集処理を行う際、この編集処理に伴う作業を効率的に行うことができるため、利用者のこの編集処理に係る煩わしさを低減させるとともに、利用者による当該画像編集装置の利用を増すことができる。
【００２０】
本発明に係る画像編集装置は、上記した構成において、上記受信部は、無線通信により上記通信装置から識別データを受信する構成であることが好ましい。なお、この無線通信とは、例えば赤外線、音波などによる通信、あるいはＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）タグを利用した通信などが挙げられる。
【００２１】
また、本発明に係る画像編集装置は、上記した構成において、複数の他の画像編集装置と、これら他の画像編集装置それぞれが記憶する画像データと上記識別データとの対応関係を管理する管理装置と、に通信可能に接続されており、上記管理装置に対して、受信部より受信した識別データに応じた画像データを記憶する他の画像編集装置を問い合わせる問い合わせ手段と、上記問い合わせ手段による問い合わせに対する、上記管理装置から受け付けた返答により示された他の画像編集装置から、上記編集処理手段による編集処理用として読み出す画像データを取得する取得手段とを備える構成であることが好ましい。
【００２２】
上記構成によると、上記問い合わせ手段を備えているため、通信ネットワーク等を通じて通信可能に接続されている他の画像編集装置において、入力された識別データに対応する画像データを記憶する画像編集装置を管理装置からの返答により把握することができる。
【００２３】
また、取得手段を備えているため、識別データに対応する画像データを記憶する、他の画像編集装置からも画像データを取得することができる。すなわち、当該画像編集装置と通信可能に接続されている他の画像編集装置が記憶する画像データも共有することができる。
【００２４】
したがって、編集処理用として利用できる画像データのデータ量を増加させることができるため、本発明に係る画像編集装置の利用者による利用を促進させることができる。
【００２５】
また、本発明に係る画像編集装置は、上記した構成において、画像編集装置が設置される場所ごとに応じて暗証情報が設定されており、利用者から上記暗証情報の入力を受け付ける暗証情報受付部と、上記暗証情報受付部により受け付けた暗証情報に基づき、上記利用者が編集処理用に画像データを読み出すことができる正規の利用者であるか否かを判定する判定手段とを備え、上記判定手段によって正規の利用者であると判定された場合、受信部により受信された識別データに応じた画像データを、上記編集処理手段による編集処理用の画像データとして上記記憶装置から読み出すように構成されていてもよい。
【００２６】
上記構成によると、暗証情報受付部と判定手段とを備えているため、画像編集装置の利用を場所ごとに制限することができる。このように、画像編集装置の利用を該画像編集装置の設置場所ごとに制限し管理することができるため、画像編集装置が設置される店舗ごとに利用者の利用を制限することができる。このため、特定の店舗ごとにおける画像編集装置の利用者による利用を促進させることができる。
【００２７】
また、本発明に係る画像編集装置は、上記した構成において、画像データを、該利用者の識別データと対応づけて記憶するためのサーバ装置を外部にさらに備える構成であってもよい。
【００２８】
上記構成によると、上記サーバ装置をさらに備えているため、画像データを上記記憶装置に記憶することができなくなり溢れてしまうことを防ぐことができる。
【００２９】
本発明に係る画像提供システムは、上記した課題を解決するために、受信部と、編集処理手段と、記憶装置と、管理手段とを有する画像編集装置と、該画像編集装置と通信を確立する通信装置とを備えることを特徴とする。
【００３０】
上記構成によると、本発明に係る画像提供システムでは、画像編集装置が、画像データを記憶する記憶装置を備え、受信部により受信した識別データに応じた画像データを、上記編集処理手段による編集処理用の画像データとしてこの記憶装置から読み出す構成である。したがって、画像編集装置に対する利用者による利用の頻度を向上させることができる。
【００３１】
また、画像データを読み出すために必要となる識別データとして、通信装置の上記装置識別データを利用者が所持する通信装置から受信する構成である。このため、利用者は、記憶装置に記憶させた画像データを編集処理用として読み出す作業を効率的に行うことができる。
【００３２】
このため、本発明に係る画像提供システムは、記憶装置に記憶させた画像データを利用して行う編集処理を効率的に行うことができ、この編集処理に係る煩わしさを低減させるとともに、利用者による当該画像編集装置の利用頻度を増すことができるという効果を奏する。
【００３３】
本発明に係る画像提供システムは、上記した課題を解決するために、複数台の、受信部と、編集処理手段と、記憶装置と、管理手段と、問い合わせ手段と、取得手段と、暗証情報受付部と、判定手段とを有する画像編集装置と、該画像編集装置のいずれか１台と通信を確立する通信装置と、この複数台の画像編集装置それぞれと通信可能に接続されている管理装置とを備え、上記管理装置は、画像編集装置それぞれが記憶する画像データと、上記識別データとの対応関係を管理するための管理テーブルを有することを特徴とする。
【００３４】
上記構成によると、本発明に係る画像提供システムでは、各画像編集装置が、問い合わせ手段を備えているため、通信ネットワーク等を通じて通信可能に接続されている他の画像編集装置において、入力された識別データに対応する画像データを記憶する画像編集装置を管理装置からの返答により把握することができる。また、取得手段を備えているため、識別データに対応する画像データを記憶する、他の画像編集装置からも画像データを取得することができる。したがって、編集処理用として利用できる画像データのデータ量を増加させることができるため、本発明に係る画像編集装置の利用者による利用を促進させることができる。
【００３５】
また、各画像編集装置が、暗証情報受付部と判定手段とを備えているため、画像編集装置の利用を場所ごとに制限することができる。このため、本発明に係る画像提供システムは、特定の店舗ごとにおける画像編集装置の利用者による利用を促進させることができるという効果を奏する。
【００３６】
なお、上記画像編集装置は、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを上記各手段として動作させることにより上記画像編集装置をコンピュータにて実現させる画像編集装置の制御プログラム、およびそれを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。
【発明の効果】
【００３７】
本発明に係る画像編集装置は、以上のように、画像データを編集し、シートに印刷する画像編集装置であって、利用者により利用される通信装置から該利用者を識別するための情報である識別データを受信する受信部と、利用者からの入力指示に応じて画像データの編集処理を行う編集処理手段と、画像データを、該利用者の識別データと対応づけて記憶する記憶装置とを備え、上記受信部が、上記識別データを受信すると、該識別データに応じた画像データを、上記編集処理手段による編集処理用の画像データとして上記記憶装置から読み出すことを特徴とする。
【００３８】
したがって、本発明に係る画像編集装置に対する利用者による利用頻度を向上させることができるという効果を奏する。
【００３９】
本発明に係る画像提供システムは、以上のように、受信部と、編集処理手段と、記憶装置と、管理手段とを有する画像編集装置と、該画像編集装置と通信を確立する通信装置とを備えることを特徴とする。
【００４０】
このため、本発明に係る画像提供システムは、記憶装置に記憶させた画像データを利用して行う編集処理を効率的に行うことができ、この編集処理に係る煩わしさを低減させるとともに、利用者による当該画像編集装置の利用頻度を増すことができるという効果を奏する。
【００４１】
本発明に係る画像提供システムは、以上のように、複数台の、受信部と、編集処理手段と、記憶装置と、管理手段と、問い合わせ手段と、取得手段と、暗証情報受付部と、判定手段とを有する画像編集装置と、該画像編集装置のいずれか１台と通信を確立する通信装置と、この複数台の画像編集装置それぞれと通信可能に接続されている管理装置とを備え、上記管理装置は、画像編集装置それぞれが記憶する画像データと、上記識別データとの対応関係を管理するための管理テーブルを有することを特徴とする。
【００４２】
このため、本発明に係る画像提供システムは、特定の店舗ごとにおける画像編集装置の利用者による利用を促進させることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４３】
〔実施の形態１〕
以下、本発明の一実施形態について図１〜図１２に基づいて説明すると以下の通りである。図１は、本実施形態である画像提供システム１の要部構成を示している。図示のように、画像提供システム１は、写真シール機（画像編集装置）２、およびこの写真シール機２と通信可能な通信端末（通信装置）３を備えてなる構成である。
【００４４】
通信端末３は、利用者が操作し、写真シール機２と各種データを送受信するものである。この通信端末３は利用者が所有するものであってもよいし、本実施の形態に係る写真シール機２が設置されている店舗において、上記利用者に貸し出されたものであってもよい。この通信端末３は、その利用者が所持して移動できるように、携帯型ＰＣ（Personal Computer）、携帯電話機、ＰＨＳ（Personal Handyphone System）（登録商標）端末、携帯型ゲーム機などの携帯可能な通信端末であることが望ましい。また、通信端末３は、写真シール機２に対して、赤外線、あるいは電波などを利用したワイヤレス通信によって画像データおよび／または各種情報等を送受信することができる。なお、本実施形態では、赤外線を利用した近距離無線通信によって、写真シール機２と通信端末３とが通信を確立できるようになっている。
【００４５】
一方、画像提供システム１が備える写真シール機２は、利用者の写真撮影を行うと共に、所望の場合にその写真を背景画像などと合成した上で、シール紙に印刷出力するものである。この写真シール機２は、例えばゲームセンターなどの娯楽施設に設置される。
【００４６】
この写真シール機２は、図２および図３に示すように外観上、利用者が撮影を行う撮影空間と、撮影された画像を編集する編集空間、画像データに基づき印刷処理されたシール紙が排出される印刷空間とが設けられている。なお、この図２および図３は、写真シール機２の外観を示す図である。図２は、写真シール機２を、上記撮影空間側から見た図であり、図３は、印刷空間側から写真シール機２を見た図である。
【００４７】
この撮影空間には、利用者に対する撮影を行い、撮影画像を生成するための撮影部４０が備えられている。また、編集空間には、撮影部４０により生成された画像を編集するための編集部４１および、撮影部４０によって撮影された画像、あるいは編集部４１によって編集された画像をシール紙に印刷する印刷部４２が備えられている。さらにまた、この編集空間には、近距離無線通信部（受信部・暗証情報受付部）４３が備えられており、該近距離無線通信部４３によって通信端末３との間で情報の送受信を行うことができる。
【００４８】
なお、編集空間では、例えば図３に示す写真シール機２のように、編集部４１の対向する位置（図３では不図示）にも同様の編集部４１が設けられており、また、印刷部４２も、２組設けられている。すなわち、本実施の形態に係る写真シール機２では、編集空間において同時に２組の利用者がそれぞれ別々に編集および印刷処理を行うことができるようになっている。なお、同時に編集および印刷処理を指示することができる組はこの２組に限定されるものではなく、例えば、図３に示す編集部４１と隣接して、同様の編集部が設けられ、またプリンタ２３およびシール紙排出口２４がさらに備えられている構成であってもよい。
【００４９】
なお、上記印刷部４２は、図２および図３において特に図示されていないが、プリンタ２３およびシール紙排出口２４に加えて、画像データを印刷するシール紙とセットで納入されるＩＤタグを読み取るための、後述するＩＤタグリーダ／ライタ９も備えている。
【００５０】
また、図２および図３では説明の便宜上図示していないが、撮影空間の出入り口、および／または編集空間の周囲にカーテンが設けられており、撮影処理および編集処理が第３者から覗かれないように構成されている。このカーテンの開閉は、後述する制御部１０によって制御されており、例えば、このカーテンの開閉を次のように制御される。
【００５１】
まず、客待ち状態では、制御部１０はカーテンを開放した状態に制御する。そして、利用者による所定の金額の投入が行われたことを課金処理部２５が確認すると、この時点でカーテンを閉じる制御を行う。このとき、例えば、撮影空間に利用者がいることを撮影空間の外に向けて知らせるための、接客ランプを点灯させてもよい。接客ランプは、例えば、撮影空間に利用者がいる間には、撮影中との文字が点灯し、撮影空間から利用者がいなくなれば、その文字が消灯するようになっていればよい。その後、制御部１０は、撮影処理、及び編集処理が終了したことが確認されると、この時点でカーテンを開放する制御を行う。
【００５２】
また、カーテンが開放されているべき状態である時に利用者によって無理やりカーテンが閉められようとされた場合、あるいはカーテンが閉じられているべき状態である時に利用者によって無理やりカーテンが開けられようとした場合には、周囲に聞こえるような音量で警報を発するとともに、撮影の進行を停止するように制御するようになっていてもよい。このようにすることによって、密閉空間での犯罪を防止したり、いたずらを防止したりすることができる。
【００５３】
また、図示しないが、上述した荷物置きスペースや荷物フックに、例えば重量センサなどを設けた構成としてもよい。この場合、利用者がこの荷物置きスペースに荷物を置いたり、荷物フックに荷物をかけたりすると、荷物が置かれたことを装置側で認識することが可能となる。よって、例えば撮影や編集終了後、所定の時間が経過した後も荷物が置かれた状態となっている場合には、利用者が荷物を忘れていることが予想されるので、利用者に対して荷物の置き忘れの警報を発することが可能となる。また、撮影や編集進行中において、荷物が取り除かれたことを検出した場合には、利用者がプレイに夢中になっている間に置き引きが行われたことが予想されるので、警報を発することが可能となる。
【００５４】
（写真シール機の構成）
ここで再度図１を参照して、写真シール機２の構成の詳細について説明する。図１に示されるように、写真シール機２は、上記した撮影部４０、編集部４１、印刷部４２、および近距離無線通信部４３に加えて、制御部１０、および記憶装置１１を備えてなる構成である。
【００５５】
上記撮影部４０は、ＣＣＤカメラ１３、ライブビューパネル１４、撮影処理用タッチパネル１５、照明装置１６、スピーカ１７、および硬貨処理装置１８を備えている。
【００５６】
上記ＣＣＤカメラ１３は、被写体の撮影を行うものであり、例えばレンズ群、絞り、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）撮像素子などを備えたデジタルカメラによって構成される。
【００５７】
上記ライブビューパネル１４は、ＣＣＤカメラ１３が撮影するライブビュー画像を表示するものであり、例えばＬＣＤ（液晶ディスプレイ）によって構成される。
【００５８】
撮影処理用タッチパネル１５は、撮影処理における各種メッセージや画像などを表示するとともに、利用者から各種の指示や選択などを受け付けるものである。なお、上記した各種メッセージとしては、例えば、撮影処理の手順を説明するメッセージ、利用者に対する挨拶などが挙げられる。この撮影処理用タッチパネル１５は、フラットパネルディスプレイやＣＲＴなどの表示面にタッチセンサを設けて構成され、利用者が見易くかつ操作し易い位置に配備される。
【００５９】
照明装置１６は、被写体である利用者を照明する照明手段として機能するものである。照明装置１６は、撮影時の照明として機能するとともに、通常時の撮影空間の照明としても機能する蛍光灯と、撮影時の写真閃光灯として機能するストロボランプとを備える構成である。スピーカ１７は、撮影処理に係る各種の音声ガイダンスおよび効果音を出力するものである。
【００６０】
硬貨処理装置１８は、写真シール機２の利用料金として利用者により硬貨投入口から投入された硬貨が、所定の硬貨であるか否かを判定するものである。所定の硬貨であると判定した場合には、硬貨処理装置１８は、制御部１０に通知し、投入された硬貨を、硬貨を蓄積する硬貨容器（図示せず）に送り出す。一方、所定の硬貨以外の硬貨であると判定した場合には、硬貨処理装置１８は、投入された硬貨を硬貨返却口（図示せず）に送り出す。なお、紙幣や硬貨を所定の硬貨に両替する両替機が写真シール機２付近に存在しない場合には、新たに紙幣投入口を設けて、紙幣処理装置を設けたり、釣銭処理装置を設けたりすることが望ましい。
【００６１】
上記編集部４１は、編集処理用タッチパネル（暗証情報受付部）２０、編集処理用タッチペン２１、編集用スピーカ１９を備えている。なお、この編集部４１は、上記したように上記写真シール機２では、編集空間において２箇所設けられる構成であるが、図１では説明の便宜上編集部４１を１つしか図示しない。
【００６２】
編集処理用タッチパネル２０は、編集処理における各種メッセージや画像などを表示するとともに、利用者から各種の指示や選択などを受け付けるものである。この編集処理用タッチパネル２０は、例えば液晶表示素子などのフラットパネルディスプレイやＣＲＴ（cathode ray tube）等の表示面にタッチセンサを設けて構成されている。なお、上記した各種メッセージとしては、例えば、編集処理の手順を説明するメッセージなどが挙げられる。この編集処理用タッチパネル２０は、上記した撮影処理用タッチパネル１５と同様に構成され配備される。
【００６３】
編集処理用タッチペン２１は、画像編集処理における細かな操作入力を利用者が行うためのものであり、編集処理用タッチパネル２０の近傍に配備される。利用者は、この編集処理用タッチペン２１を編集処理用タッチパネル２０に接触させることによって、処理の進行に応じて表示されるボタンを選択したり、任意の文字や図形などの画像描画を行ったりすることができる。なお、この編集処理用タッチペン２１は、図３に示すように、本実施の形態に係る写真シール機２における１つの編集部４１に２つ、すなわち編集部４１が２箇所設けられているため合計４つ設置されている。しかしながら設置される編集処理用タッチペン２１の数はこれに限定されるものではなく、さらに複数備えられていてもよいし、編集部４１に１つ設けられていてもよい。
【００６４】
編集用スピーカ１９は、制御部１０からの指示に応じて、編集処理に係る各種の音声ガイダンスおよび効果音を出力するものである。
【００６５】
上記印刷部４２は、ＩＤタグリーダ／ライタ９、プリンタ２３、およびシール紙排出口２４を備えている。また、図１のブロック図では特に図示していないが、図３に示すようにシール紙排出口２４からシール紙が排出されることを所定の色で発光し知らせる発光ランプ２２も備えている。この発光ランプ２２は図３に示すようにシール紙排出口２４の近傍（図３では左右上部）に設けられている。このように、印刷部４２が発光ランプ２２を備える構成の場合、利用者は、シール紙が排出されるシール紙排出口を容易に把握することができるというさらなる利点を有する。
【００６６】
特に、ＩＤタグリーダ／ライタ９およびプリンタ２３は、プリンタユニットを構成しており、このプリンタユニットに対して、写真プリントの出力媒体となるシール紙およびＩＤタグがシール紙ユニットとしてセットで納入されるようになっている。
【００６７】
プリンタ２３は、出力すべき画像データが制御部１０から送られてくると、その画像データに基づいてシール紙に印刷するものである。このプリンタ２３としては、例えば昇華型プリンタが用いられる。なお、昇華型プリンタを用いる場合には、シール紙およびＩＤタグに加えて、昇華型用インクフィルムがセットとなって納入されることになる。
【００６８】
また、シール紙排出口２４は、プリンタ２３にて印刷されて出力されたシール紙を外部に排出するための開口である。
【００６９】
ＩＤタグリーダ／ライタ９は、ＩＤタグに記録されている各種識別データを読み出して制御部１０に出力するものである。ＩＤタグは、メモリ機能を有するＩＣチップなどによって構成されており、このＩＤタグに記録される上記識別データとしては、固有ＩＤ、用紙枚数、用紙種類、およびインク固有の色情報（インクフィルムがセットとなっている場合）などが挙げられる。
【００７０】
制御部１０は、ＩＤタグリーダ／ライタ９で読み取った識別データに基づいて、装着されたシール紙及びインクフィルムが、当該写真シール機２において利用可能なものであるか否かを判定し、利用可能である場合にのみプリンタ２３を動作可能とさせる。すなわち、写真シール機２において指定されているシール紙およびインクフィルム以外は使用できないように設定されていることになる。
【００７１】
また、上記写真シール機２では、ＩＤタグに記録されている用紙枚数情報に基づいて、シール紙を使用するごとに用紙枚数をカウントダウンしていくように構成されている。したがって、写真シール機２は、残りの用紙枚数を把握することが可能となる。よって、残りの用紙枚数が少なくなってきた場合、これを、例えば編集処理用タッチパネル２０などの表示手段によって警告するような構成とすることにより、利用者の利用中に用紙切れを起こすというような不具合を回避することが可能となる。
【００７２】
なお、用紙枚数をカウントダウンする際には、ＩＤタグに記録されている用紙枚数情報も書き換えるようにする。これにより、用紙を使い切った場合には、ＩＤタグに記録されている用紙枚数情報も０となり、このＩＤタグを無効にすることが可能となる。
【００７３】
また、上記写真シール機２は、ＩＤタグに記録されている用紙種類情報や、インク固有の色情報を読み出すことができるため、ＩＤタグリーダ／ライタ９によって読み出したこれらの情報を考慮して画像データの色成分などを補正することができる。したがって、本実施の形態に係る写真シール機２は、その用紙やインクフィルムに的確な画像出力を行うことが可能となる。
【００７４】
なお、ＩＤタグとしては、無線によりデータ通信を行うことが可能な非接触型ＩＤタグと、端子が設けられた接触型ＩＤタグとがあり、ＩＤタグリーダ／ライタ９としては、これらのどちらか一方あるいは両方に対応したものとなる。
【００７５】
なお、上記の実施例では、ＩＤタグを利用して、上記写真シール機２において、利用可能なシール紙であるか否かを確認する構成となっているが、この確認はこれに限定されるものではない。例えば、シール紙及びインクフィルムを梱包する梱包材などにプリントされているバーコードなどを利用して確認するような構成としてもよい。しかしながら、バーコードを用いる場合には、含めることのできる情報量が少ないことや、例えば用紙枚数のカウントダウンによる情報の書き換えができないなどの問題がある。
【００７６】
なお、上記のシール紙としては、本実施の形態に係る写真シール機２では、粘着シート及び該粘着シールの粘着面に貼り付けられている剥離シートからなるシールシートである。しかしながら、このシール紙はこれに限定されるものではなく、通常の紙状媒体である紙状シートであってもよい。
【００７７】
制御部１０は、写真シール機２が備える各部の各種制御を統括的に行うものである。制御部１０は、例えばＰＣ（Personal Computer）ベースのコンピュータによって構成される。そして、各種構成の動作制御は、制御プログラムをコンピュータに実行させることによって行なわれる。
【００７８】
このプログラムは、例えばＣＤ−ＲＯＭなどのリムーバブルメディアに記録されているものを読み出して使用する形態であってもよいし、ハードディスクなどにインストールされたものを読み出して使用する形態であってもよい。また、写真シール機２がインターネットなどの通信ネットワークに接続された構成とする場合、この通信ネットワークを介して上記プログラムをダウンロードしてハードディスクなどにインストールして実行する形態なども考えられる。なお、本実施形態の制御部１０の詳細については後述する。
【００７９】
記憶装置１１は、各種のデータおよびプログラムを記憶するものである。記憶装置１１は、例えばハードディスクなどの不揮発性の記憶装置によって構成される。この記憶装置１１に記憶される内容としては、上記した制御プログラム、ＯＳ（Operating System）プログラム、およびその他各種プログラム、ＣＣＤカメラ１３における動作設定値、撮影した画像の画像データ、編集した画像の画像データなどが挙げられる。
【００８０】
また、後述するが、記憶装置１１に記憶されている画像データを読み出す場合、写真シール機２が設置されている店舗ごとに割り当てら得たパスワード（暗証情報）を入力するように構成されている。そこで、利用者が入力したパスワードの認証を行うために記憶装置１１にはこのパスワードに関する情報もさらに記憶されている。また、ＣＣＤカメラ１３における上記動作設定値としては、装置出荷時やメンテナンス時などに設定されるホワイトバランスの値、撮影画像の明暗などを調整する際の画像処理に関する各種パラメータ値などが挙げられる。
【００８１】
なお、この記憶装置１１には、撮影された画像データが、図４（ａ）に示すような形式にて、制御部１０からの制御によって保存されている。この図４（ａ）は、本発明の実施の形態に係る記憶装置１１における画像データの記憶のさせ方の一例を示す図である。
【００８２】
すなわち、前提として利用者Ｘ、Ｙ、Ｚの３名で撮影を行ったとする。撮影後に得られた画像を元画像Ａとすると、この画像は図４（ａ）の状態αに示すように、利用者Ｘ、Ｙ、Ｚの３名によって共有されることとなる。ここで、利用者Ｘ、Ｙ、Ｚそれぞれが、元画像Ａと該元画像Ａを編集するために組み合わせる画像（例えば、落書きデータまたはフレーム画像等）として、画像ａ、ｂ、ｃをそれぞれ読み出し編集処理を行うものとする（状態β）。
【００８３】
このように元画像Ａに画像ａ、ｂ、またはｃを組み合わせて編集した後に、この編集画像を再保存する場合、記憶装置１１では、利用者Ｘ、Ｙ、Ｚそれぞれに共通するデータである元画像Ａと、該元画像Ａに組み合わせる画像ａ、ｂ、またはｃを、それぞれ分離させて記憶する。なお、この画像ａ、ｂ、またはｃは、それぞれ利用者Ｘ、Ｙ、Ｚに対応付けられたデータとして記憶装置１１に記憶されている。さらにまた、この画像ａ、ｂ、またはｃそれぞれは、読み出し時に元画像Ａも共に読み出すことができるように該元画像Ａにも対応付けられている。
【００８４】
このように、本実施の形態に係る写真シール機２では、記憶装置１１において、複数の利用者に共通する画像データ（元画像Ａ）と、利用者ごとの画像データ（画像ａ、ｂ、ｃ）とを分離させて記憶させている構成である。このため、例えば図４（ｂ）に示すように、元画像Ａと該元画像Ａに対する編集用画像データ（画像ａ、ｂ、ｃ）それぞれを組み合わせた状態で記憶する構成と比較した場合、利用者ごとに元画像Ａを重複して記憶しなくてよいため、記憶させるデータ量を低減させることができる。なお、この図４（ｂ）は、図４（ａ）に対する比較例を示す図である。
【００８５】
より具体的には、例えば元画像データＡのデータ量を９Ｍバイトとし、編集用に呼び出す画像ａ〜ｃそれぞれを３Ｍバイトとすると、本実施の形態に係る写真シール機２では、記憶装置１１に１５Ｍバイト分のデータが記憶される。一方、図４（ｂ）に示す構成の場合、２７Ｍバイトとなる。
【００８６】
また、本実施の形態に係る写真シール機２では、予め登録済みのユーザのみ過去に撮影した画像を呼び出すことができるように構成されている。より具体的には、本実施形態では、利用者自身を識別する情報として、各利用者が所持する携帯電話機等の通信端末３に割り当てられているメールアドレス（識別データ、装置識別データ）を利用している。そこで、撮影した画像のデータを保存させ、後日この画像データを読み出したりするためには、利用者は予め自身が所持する通信端末３のメールアドレスを写真シール機２に登録させておく必要がある。
【００８７】
なお、このメールアドレスの登録方法は以下のようにして行われる。すなわち、利用者が所持する通信端末３を操作して、赤外線による通信を通じて写真シール機２に該通信端末３に割り当てられているメールアドレスの情報を送信することで実現できる。そして、このメールアドレスの情報を、近距離無線通信部４３を介して制御部１０が受信し、記憶装置１１に記録させる。なお、このメールアドレスを登録するタイミングは、撮影前、撮影中、撮影後の編集処理中、編集処理後のいずれでもよく特に限定されない。
【００８８】
また、記憶装置１１の記憶容量には制限があるため、記憶させる画像データが増加すると溢れてしまい記憶できなくなることが予想される。そこで、本実施の形態に係る写真シール機２では、記憶する各画像データに有効期限が設定されており、制御部１０は、画像データが生成された日時（撮影日時）から所定期間経過後の画像データを削除するように設定されている。
【００８９】
近距離無線通信部４３は、通信端末３と無線通信を行うためのものである。この近距離無線通信部４３は、制御部１０から受信した各種データを、データ通信に適した形式に変換した後、通信端末３に対して赤外線により送信する。また、近距離無線通信部４３は、通信端末３から赤外線により受信した各種データを装置内において対応できるデータ形式に変換した後、制御部１０に送信する。
【００９０】
次に、写真シール機２として機能するための制御部１０の構成について説明する。図１に示されるように、制御部１０は、機能ブロックとして、課金処理部２５、撮影処理部２６、画像編集処理部（編集処理手段）２７、印刷処理部２８、および記録管理部（管理手段・判定手段）２９を備えてなる構成である。なお、この機能ブロックは、制御部１０が例えばＣＰＵ等によって実現される場合、該ＣＰＵが記憶装置１１に格納したプログラムを不図示のＲＡＭなどに読み出し実行することにより実現できる。
【００９１】
課金処理部２５は、硬貨処理装置１８から制御部１０に硬貨の投入が通知されることにより課金処理を行うものである。課金処理部２５は、課金処理が正常に完了したことを確認すると、すなわち、硬貨処理装置１８からの通知をカウントし、利用者から硬貨処理装置１８に所定の硬貨が所定枚数投入されたと判断すると、プレイ動作の開始を撮影処理部２６に通知する。
【００９２】
撮影処理部２６は、課金処理部２５からの通知に基づき撮影処理を行うものである。撮影処理は主に以下のように行われる。すなわち、まず、撮影枚数および撮影時間の設定を行う。次に、撮影の設定が行われる。具体的には、全身撮影またはアップ撮影の選択や、撮影アングルの調整が行なわれる。次に、ＣＣＤカメラ１３が撮影するライブビュー画像をライブビューパネル１４に表示する。利用者は、前記ライブビュー画像を参照しつつ所望のポーズをとり、所望のタイミングで撮影処理用タッチパネル１５の撮影ボタンを押すと、カウントダウン後に撮影が実行される。
【００９３】
次に、撮影処理部２６は、上記撮影によりＣＣＤカメラ１３が生成した撮影画像データを受信して、記録管理部２９に記憶装置１１に書き込むように指示する。そして、上記撮影の設定に戻って、上記の処理動作を、設定された撮影枚数および／または撮影時間に到達するまで繰り返す。
【００９４】
画像編集処理部２７は、利用者から入力された編集指示に基づき、画像編集処理を行うものである。すなわち、撮影処理が終了すると、画像編集処理部２７は、記憶装置１１から編集対象となる画像、すなわち撮影処理によって生成された画像を読み出し、編集処理用タッチパネル２０に編集対象となる画像、すなわち撮影処理によって生成された画像が表示される。
【００９５】
この画像に対して編集処理用タッチペン２１を用いて編集処理が行われる。この画像には、例えば、編集処理を行うためのツール類の選択領域が表示されてもよい。ツール類としては、例えば複数の種類からなるペンおよびその色、消しゴム、および複数のスタンプなどが挙げられる。
【００９６】
また、編集対象となる画像には、編集対象となる画像を選択するための選択画像がサムネイル表示されてもよい。そして利用者は、このサムネイル表示の中から編集処理用タッチペン２１によって選択画像をタッチすることによって、中央に編集対象として表示される画像拡大表示させ切り替えることが可能となっている。なお、この選択画像は、上記の撮影処理において、複数回の撮影が行われた場合の各撮影時における画像に相当するものである。
【００９７】
これにより、撮影時に目をつぶってしまったり、不本意な状態で撮影されたりした撮影画像などを排除して、利用者の好みに適合した画像を選択することができる。
【００９８】
次に、選択された撮影画像を編集処理用タッチパネル２０に表示し、編集処理用タッチペン２１を用いて、撮影画像に対して背景画像の選択、色の変更、落書きなどの画像編集を行う。そして、別の撮影画像に対して画像編集を行う場合には、編集画像データを記憶装置１１に保存して、上記の画像編集処理を繰り返す。その後、画像編集処理の完了を印刷処理部２８に通知する。画像編集処理部２７は、画像編集処理を終了すると、その旨を印刷処理部２８に通知するとともに、編集後の画像を記憶装置１１に記憶させる。
【００９９】
印刷処理部２８は、画像編集処理部２７からの通知に応じて印刷処理手続きを利用者に促し、該利用者からの指示に基づき印刷処理を実行するものである。より具体的には、この印刷処理は、主に以下のように行われる。すなわち、まず、画像編集処理部２７から、画像編集処理の終了を示す通知を受信すると、印刷処理部２８は、編集処理用タッチパネル２０に指示して、シール紙上での分割数または分割パターンを利用者に選択させるための表示を行わせる。この編集処理用タッチパネル２０における表示に応じて、利用者が所望する分割数または分割パターンを示す情報を編集処理用タッチパネル２０により入力する。印刷処理部２８は、この利用者による入力を受信すると、該利用者により選択された分割領域ごとに、画像編集処理部２７が編集処理した編集画像が印刷されるように、プリンタ２３を制御してシール紙に印刷を行う。そして、印刷されたシール紙がシール紙排出口２４から排出される。その後、印刷処理を終了し、利用者のプレイ動作を終了する。
【０１００】
記録管理部２９は、撮影処理部２６、画像編集処理部２７、または印刷処理部２８からの指示に応じて、記憶装置１１に撮影された画像データ等の情報を記録させたり、該記憶装置１１からこの情報を読み出し、撮影処理部２６、画像編集処理部２７、または印刷処理部２８に送信したりするものである。
【０１０１】
また、記憶装置１１から画像データを読み出す際、記録管理部２９は、近距離無線通信部４３から利用者の識別データとして該利用者の保持する通信端末３のメールアドレスを受信する。そして、この受信したメールアドレスが既に登録されているか否かを判定することによって、画像データの読み出しを指示する利用者が正規の利用者であるか否かを判定する。そして、記録管理部２９が正規の利用者であると判定した場合、図５に示すテーブル情報を参照して、メールアドレスに対応付けられている画像データの情報（画像情報）によって特定される画像データを読み出し画像編集処理部２７または印刷処理部２８に送信する。なお、図５は、登録済みのメールアドレスの情報と、該メールアドレスが割り当てられている通信端末３の利用者の画像データを特定する画像情報との対応関係を示すテーブルの一例を示す図である。また、この画像情報には、記憶装置１１の記憶領域における画像データの格納位置を示すアドレス情報、画像データの作成日時、画像データのデータ量等、画像データを特定するために必要となる情報が含まれている。
【０１０２】
また、記録管理部２９は、図５に示すテーブルに含まれる画像情報を参照して、記憶装置１１に記憶している画像データのうち、有効期限を越えた画像データについては削除する。
【０１０３】
以上のように、本実施の形態に係る写真シール機２は、当該写真シール機２内に記憶装置１１を備え、撮影後の画像データを記憶させておく構成である。このため、過去に撮影した画像データを利用して印刷処理等を所望する場合、利用者は、この写真シール機２に足を運ばなければならないこととなる。このため、写真シール機２は、利用者、特にはリピータとしての利用者の利用を促進させることができる。
【０１０４】
さらには、本実施の形態に係る写真シール機２は、撮影した画像データを保持するために、該画像データをサーバ等の外部の装置に送信する必要がない。このため、常にサーバと通信可能に接続できる環境に当該写真シール機２を設置する必要がなく、該写真シール機２の設置場所に対する制限を低減させることができる。
【０１０５】
また、上記写真シール機２は、記憶装置に記憶している画像データを読み出す場合、該画像データの利用者が保持する通信端末３のメールアドレスを識別データとし、該利用者が正規の利用者であるか否か判定する構成である。そして、この写真シール機２は、このメールアドレスを、利用者が所持する通信端末３から赤外線により受信することができる構成である。したがって、上記利用者は、上記メールアドレスを写真シール機２に入力するために、例えば編集処理用タッチパネル２０を操作して入力するなど煩雑な操作を実行する必要がない。したがって、写真シール機２に保存している画像を読み出す場合、効率よく該画像を読み出すことができる。
【０１０６】
また、上記したように過去の画像を効率よく読みだすことができるため、例えば、利用者が編集処理として定められている時間範囲内で、過去に撮影した画像データを読み出す必要がある場合、この過去の画像の読み出しにかかる時間を短縮することができる。
【０１０７】
（通信端末の構成）
次に、通信端末３の構成について説明する。図１に示されるように、通信端末３は、端末本体に設けられる端末制御部３０、端末記憶装置３１、端末通信処理部３２、第１アンテナ３３、および第２アンテナ３４を備えてなる構成である。
【０１０８】
上記端末制御部３０は、通信端末３の各部の各種制御を行うものである。端末通信処理部３２は、端末制御部３０からの指示に応じて、第１アンテナ３３を通じて、写真シール機２との接続を確立させるように制御するものである。すなわち、上記したように通信端末３と写真シール機２とでは赤外線により情報の送受信を行うことができるようになっている。そこで、端末通信処理部３２は、第１アンテナ３３を通じて写真シール機２と赤外線による通信を確立させ、情報を赤外線による通信で送受信できる形式に変換させる。また、この端末通信処理部３２は、第２アンテナ３４を制御して、基地局〈図示せず〉を介して例えば他の通信端末３等と通信を確立させることもできる。
【０１０９】
端末記憶装置３１は、読み書き可能な記録媒体であり、各種のデータおよびプログラムを記憶するものである。この端末記憶装置３１に記憶される内容としては、通信端末３の各種制御を実行させるための制御プログラム、およびその他各種プログラム、写真シール機２から受信した画像データなどが挙げられる。
【０１１０】
（写真シール作成処理）
ここで、図６を参照して、本実施の形態に係る写真シール機２における写真シール作成処理について説明する。なお、この写真シール作成処理とは、利用者が、写真シール機２を訪れ、硬貨を投入し撮影を行い、得られた画像データを編集して写真シールとして印刷するまでの一連の処理である。この図６は、本実施の形態に係る写真シール機２における写真シール作成処理の一例を示すフローチャートである。
【０１１１】
まず、利用者は、撮影空間にて、硬貨投入口から硬貨を投入する（ステップＳ１１、これ以降ではＳ１１のように称する）。利用者により所定金額分の貨幣が投入されると、撮影処理用タッチパネル１５に撮影処理実行に関する処理手順が表示され、また、スピーカ１７から撮影処理の案内放送が流れる。そして、案内放送および撮影用タッチパネルによる指示に従い、撮影処理を実行する（Ｓ１２）。この撮影処理の詳細は後述する。撮影処理が終了すると、撮影処理部２６からの指示に応じて、撮影処理用タッチパネル１５において編集空間への移動を案内する情報が表示される（Ｓ１３）。この案内にしたがって、利用者は、撮影空間から編集空間へと移動する。
【０１１２】
利用者が編集空間へと移動すると、編集処理用タッチパネル２０において、保存されている過去の画像データを編集処理に利用するか否かを問い合わせる表示と、撮影した画像の長期保存を要求するか否かを問い合わせる表示とがなされている（Ｓ１４）。ここで、過去の画像データを利用して編集処理を行う場合、および／または撮影した画像データを記憶装置１１に長期的に記憶させる場合（ステップＳ１４において「Ｙｅｓ」）、利用者は、保存された過去の画像データの読み出し、および／または撮影した画像データの長期的保存の要求を、編集処理用タッチパネル２０を操作して指示する（Ｓ１５）。
【０１１３】
なお、上記長期的保存とは、撮影した画像データを編集するためにメモリ等に一時的に記憶することではなく、ある程度の期間写真シール機２で保持しておき必要に応じて過去の画像データとして読み出せるように記憶装置１１に記憶させることを意味する。
【０１１４】
この指示に応じて、画像編集処理部２７は過去の画像データの読み出し処理、および／または撮影した画像データの保存処理を行う。ここで、過去の画像データを読み出し、該画像データに対する編集処理を行う場合、この画像を編集処理用タッチパネル２０に表示させる。なお、この過去の画像データの読み出し処理、および撮影された画像の保存処理「画像保存・読み出し処理」の詳細については後述する。そして、「画像保存・読み出し処理」が終了すると、画像編集処理部２７は、編集処理用タッチパネル２０を制御して次に編集処理を行う（Ｓ１６）。一方、過去の画像データを利用しない場合、および撮影した画像データを記憶装置１１に長期的に記憶させない場合、すなわち、先ほど撮影した画像データのみに対する編集処理を行う場合（Ｓ１４において「Ｎｏ」）は、ステップＳ１４からステップＳ１６の編集処理へと進む。
【０１１５】
ステップＳ１６における編集処理の開始時では、編集処理用タッチパネル２０において、編集用画面とともに、撮影した画像データまたは読み出した過去の画像データに対する編集処理方法を説明する案内が表示されている。また、編集用スピーカ１９によって音声により編集方法が案内されている。利用者は、この案内表示および音声の指示に従い、編集指示を編集処理用タッチパネル２０から入力する。
【０１１６】
このように表示および音声案内に従い、利用者によって編集指示が入力されると、この指示に応じて、画像編集処理部２７は、記録管理部２９を介して先ほどの複数回の撮影により生成された画像データまたは、保存されている過去の画像データを記憶装置１１から読み出し、これらの画像データに基づく撮影画像を編集処理用タッチパネル２０に表示するように制御する。
【０１１７】
この撮影画像が編集処理用タッチパネル２０に表示されると、利用者は、これらの撮影画像の中から落書きなどの編集処理を行う画像の選択を行う。これにより、撮影時に目をつぶってしまったり、不本意な状態で撮影されたりした撮影画像などを排除して、利用者の好みに適合した画像を選択することができる。
【０１１８】
次に、選択された撮影画像を編集処理用タッチパネル２０に表示し、編集処理用タッチペン２１を用いて、背景画像の選択、色の変更、落書きなどの画像編集を行う。そして、さらに別の撮影画像に対しても編集を行う場合には、編集済みの撮影画像を合成画像として、記憶装置１１に一時保存しておく。そして、さらなる撮影画像に対する上記画像編集処理を繰り返し、編集処理後の画像データを続く印刷処理にて出力させるデータとして記憶装置１１に一時記憶する。そして、画像編集処理部２７は、編集処理の完了を印刷処理部２８に通知する。また、編集処理が終了すると、編集空間にて利用者は、編集処理用タッチパネル２０の操作ボタンを操作して、シール紙にプリントする画像の分割数または分割パターンなどを設定し印刷処理の実行指示を入力する。
【０１１９】
この利用者による入力に応じて、印刷処理部２８は、ステップＳ１６の編集処理にて得た編集画像をシール紙に印刷するように、プリンタ２３を制御する（Ｓ１７）。このように編集処理および印刷処理を実行した後、編集処理用タッチパネル２０では、印刷空間に移動しシール紙が排出されるのを待機する旨を案内する案内画面が表示される（Ｓ１８）。
【０１２０】
そして、印刷されたシール紙がシール紙排出口２４から排出される（Ｓ１９）。なお、ステップＳ１７に示す印刷処理についての詳細は後述する。
【０１２１】
（撮影処理）
図７を参照して、本実施の形態に係る写真シール機２における利用者の撮影処理について説明する。図７は本実施の形態に係る写真シール機２にて実行される撮影処理の一例を示すフローチャートである。
【０１２２】
ステップＳ１１で利用者から投入されると、課金処理部２５が投入された硬貨が所定の金額に達したか否かを判定する（Ｓ２１）。この判定において、課金処理部２５が投入された硬貨が処理の金額に達していないと判定している間（Ｓ２１において「Ｎｏ」）、撮影処理部２６が、撮影処理用タッチパネル１５を制御して、撮影例、イラスト、アニメーション等のデモ画像を表示させる（Ｓ２２）。
【０１２３】
一方、課金処理部２５が、投入された金額が所定の金額に達したと判定した場合（Ｓ２１において「Ｙｅｓ」）、この判定結果を撮影処理部２６に通知する。すなわち、課金処理部２５は、硬貨処理装置１８からの硬貨の投入の通知をカウントし、利用者から硬貨処理装置１８に所定の硬貨が所定枚数投入されたと判断すると、プレイ動作の開始を撮影処理部２６に通知する。
【０１２４】
撮影処理部２６は、課金処理部２５からの通知に基づき、デモ画像の表示を停止させ、撮影処理に係る設定を促す表示に切り替える。そして、撮影処理部２６は、利用者からの入力を、撮影処理用タッチパネル１５を介して受付け、撮影処理に係る設定を行う（Ｓ２３）。すなわち、撮影処理部２６は、まず、複数ある撮影コースを指定し、指定した撮影コースの中の撮影枚数、背景および撮影時間などの設定を行うための表示を撮影処理用タッチパネル１５で行う。この表示に従い、利用者が撮影処理用タッチパネル１５を操作して、撮影枚数および撮影時間の設定を行う。撮影枚数および撮影時間に関する設定が完了すると、撮影処理部２６は、全身撮影またはアップ撮影の選択、および撮影アングルの調整などを促す表示を撮影処理用タッチパネル１５に指示して行う。この表示を参照して利用者は、全身撮影またはアップ撮影の選択、および撮影アングルの調整などに関する指示を示す情報を、撮影処理用タッチパネル１５を操作して入力する。
【０１２５】
撮影処理用タッチパネル１５は、利用者から入力された上記情報を受け付けると撮影処理部２６に通知する。撮影処理部２６は、撮影処理用タッチパネル１５から受信した通知に応じて、全身撮影またはアップ撮影の選択、および撮影アングルの調整などの設定を行う。続いて、撮影処理部２６は、ＣＣＤカメラ１３を起動させ、ＣＣＤカメラ１３によって撮影された画像（ライブビュー画像）をライブビューパネル１４に表示する。
【０１２６】
利用者は、前記ライブビューパネル１４に表示されたライブビュー画像を参照しつつ所望のポーズをとる。そして、利用者が、所望のタイミングで撮影処理用タッチパネル１５の撮影開始を示すボタンを押下する、あるいは所定時間が経過すると（Ｓ２４において「Ｙｅｓ」）撮影画像の生成を行う（Ｓ２５）。
【０１２７】
一方、撮影開始を示すボタンの押下される、あるいは所定時間が経過するまで、すなわちステップＳ２４において「Ｎｏ」の間では、撮影の設定を行う。また、本実施の形態に係る写真シール機２では、上記所定時間の経過は、撮影処理用タッチパネル１５にカウントダウンインジケータを表示させて利用者に通知するように構成されている。
【０１２８】
ここで、上記ステップＳ２４において「Ｙｅｓ」と判定された場合、上記撮影によりＣＣＤカメラ１３が画像データを生成し（Ｓ２５）、生成した画像データを撮影処理部２６に送信する。撮影処理部２６は、生成された画像データを受信して、記録管理部２９に記憶装置１１に書き込むように指示する。この撮影処理部２６からの指示に応じて記録管理部２９は、生成された画像データを記憶装置１１に保存させる（Ｓ２６）。このように生成された画像データが編集処理用に記憶装置１１に一時記憶すると、再度上記撮影画像の生成に戻って、上記の処理動作を、設定された所定撮影時間に到達するまで、または撮影終了を示すボタンが押下されるまで、すなわちステップＳ２７において「Ｙｅｓ」と判定されるまで繰り返す。一方、ステップＳ２７において「Ｙｅｓ」と判定されると撮影処理は終了して、図６に示すステップＳ１３に進む。
【０１２９】
（画像保存・読み出し処理）
図８および図９を参照して、本実施の形態に係る写真シール機２における画像保存および読み出し処理について説明する。図８および図９は本実施の形態に係る写真シール機２にて実行される画像保存および読み出し処理の一例を示すフローチャートである。
【０１３０】
なお、本実施の形態に係る画像提供システム１では、写真シール機２を利用する利用者は予め自身が所持している通信端末３のメールアドレスを該写真シール機２において登録してあるものとする。
【０１３１】
まず、上記したステップＳ１４において「Ｙｅｓ」の場合、画像編集処理部２７は、編集処理用タッチパネル２０を介して、撮影画像の保存および／または過去の画像の読み出しを要求する旨の指示を受け付ける。画像編集処理部２７は、この指示を受け付けると、編集処理用タッチパネル２０に指示して、利用者が所持する通信端末３に割り当てられているメールアドレスを送信するように要求する旨の表示を行う。また、さらに画像編集処理部２７は、記録管理部２９に対して受信したメールアドレスに対応するメールアドレス情報が登録されているか否かを判定するように指示する。
【０１３２】
この表示に応じて、利用者が通信端末３から、赤外線によりメールアドレスを写真シール機２に送信すると（Ｓ３０）、このメールアドレスは、近距離無線通信部４３が受信する。そして、近距離無線通信部４３は、受信したこのメールアドレスを記録管理部２９に送信する。
【０１３３】
記録管理部２９は、近距離無線通信部４３からメールアドレスを受信すると、画像編集処理部２７からの指示に応じて、該メールアドレスに対応するメールアドレスが既に登録されているか否かを判定し、メールアドレスの確認を行う（Ｓ３１）。この判定において、「Ｙｅｓ」の場合、記録管理部２９は、確認が取れたメールアドレスとして編集処理用タッチパネル２０に表示させるように画像編集処理部２７に指示する。
【０１３４】
この指示に応じて、画像編集処理部２７は、編集処理用タッチパネル２０を制御して確認が取れたメールアドレスの表示を行う（Ｓ３４）。このように、確認が取れたメールアドレスを表示させることにより、利用者が所持する通信端末３に割り当てられているメールアドレスの適否を利用者に視覚的に確認させることができる。
【０１３５】
一方、送信中における何らかの阻害要因によりメールアドレスが正常に送信できず確認が取れない場合（Ｓ３１において「Ｎｏ」）、記録管理部２９は、このメールアドレスの入力回数が所定回数（例えば３回）以上に達しているか否かを判定する（Ｓ３２）。ここで、記録管理部２９が、メールアドレスの入力回数が所定回数（例えば３回）未満であると判定した場合（Ｓ３２において「Ｎｏ」）、画像編集処理部２７に指示して再度メールアドレスの送信を要求するリトライ表示を行うように指示する。この指示に応じて、画像編集処理部２７は、編集処理用タッチパネル２０を制御してリトライ表示させ、メールアドレスの再送を利用者に促す。
【０１３６】
一方、メールアドレスの入力回数が３回以上に達していると判定した場合、記録管理部２９は、編集処理用タッチパネル２０にてメールアドレスを入力する旨の表示を行うよう画像編集処理部２７に指示する。この指示に応じて、画像編集処理部２７は、編集処理用タッチパネル２０を制御してメールアドレスの入力操作を促す表示を行う（Ｓ３３）。
【０１３７】
画像編集処理部２７は、編集処理用タッチパネル２０を制御して確認がとれたメールアドレスを表示させた後（Ｓ３４）、撮影された画像を長期的に保存するのか否かを問い合わせる表示を行う。この問い合わせに対して、利用者から、撮影された画像ごとに長期的保存を要求する旨の指示を示す情報を、編集処理用タッチパネル２０を介して受け付けると（Ｓ３５において「Ｙｅｓ」）、画像編集処理部２７は、上記した撮影処理にて作成し長期的保存を要求した撮影画像の画像データと、確認が取れたメールアドレスとを対応づけて記憶装置１１に記録するように記録管理部２９に指示する。
【０１３８】
この画像編集処理部２７からの指示に応じて、記録管理部２９は、記憶装置１１において一時的に記憶させている上記撮影処理にて生成した画像データと、上記メールアドレスとを対応づけて記憶装置１１に記憶させる（Ｓ３６）。なお、本実施の形態に係る写真シール機２では、上記したように保存される画像データには有効期限が設定される構成である。このため、上記画像データをメールアドレスと対応付けて記憶装置１１に記憶させる際に、保存可能とする期間を示す情報も一緒に割り当てる。
【０１３９】
また、利用者が複数人であり、保存する画像データがこれら複数人の利用者によって共有されるものである場合、該画像データに対して利用者それぞれのメールアドレスを対応付けるようにして記憶装置１１に記憶させる。
【０１４０】
なおここで、複数人の利用者により画像データが共有され記憶装置１１に記憶される場合の処理について説明する。編集処理用タッチパネル２０にてメールアドレスの入力操作を促す表示が行われると（Ｓ３３）、各利用者がメールアドレスをそれぞれ入力する。そして、編集処理用タッチパネル２０において複数人のメールアドレスが表示され（Ｓ３４）、各利用者が順次画像データの長期的保存を指示し（Ｓ３５）、長期的保存が指示された画像データが各メールアドレスに対応づけられ記憶装置１１に記憶される（Ｓ３６）。なお、画像データの長期的保存の指示は、表示されているメールアドレスの順に各利用者が順次行う構成であってもよい。
【０１４１】
続いて、ステップＳ３５において「Ｎｏ」の場合、すなわち、撮影された画像の長期的な保存を要求するものではない場合、画像編集処理部２７は、編集処理用タッチパネル２０を制御して、過去に撮影された画像（過去画像）の読み出しを要求するか否かを問い合わせる表示を行う（Ｓ３７）。
【０１４２】
この問い合わせの表示に対して、利用者から過去画像の読み出しを要求するものである旨の指示を、編集処理用タッチパネル２０を介して受信すると、画像編集処理部２７は、編集処理用タッチパネル２０を制御して、パスワードの入力画面の表示を行う（Ｓ３８）。すなわち、パスワードの入力画面を編集処理用タッチパネル２０に表示させることにより、パスワードの入力を利用者に促す。
【０１４３】
なお、このパスワードは、写真シール機２が設置されている店舗ごとに設定されるものであり、同一店舗内にある写真シール機２において記憶している画像データを読み出す場合、すべて同じパスワードとなる。すなわち、本実施の形態に係る画像提供システム１では、写真シール機２に記憶されている各画像データごとにパスワードを設定するのではなく、写真シール機２が設置されている店舗ごとにパスワードを設定する構成である。このため、利用者が記憶しておくべきパスワードの数を低減させることができる。
【０１４４】
また、このパスワードは、写真シール機２において会員登録を行い正規の利用者として認められている利用者に対してのみ発行されるものである。したがって、利用者は、会員登録時に各店舗からこのパスワードの発行を受けることとなる。
【０１４５】
編集処理用タッチパネル２０に表示されたパスワードの入力画面に対して、該編集処理用タッチパネル２０を操作して利用者がパスワードを入力すると、この入力したパスワードを画像編集処理部２７が受信する。そして、画像編集処理部２７は、受信したパスワードを記録管理部２９に送信し、該パスワードの認証を指示する。この指示に応じて、記録管理部２９は、記憶装置１１から予め記憶されているパスワードを読み出し、利用者により入力されたパスワードと一致するか否かを判定する（Ｓ３９）。ここで、記録管理部２９が、上記パスワードが一致すると判定した場合（Ｓ３９において「Ｙｅｓ」）、ステップＳ３１にて送信されたメールアドレスに対応する過去の画像データを記憶装置１１から読み出す。そして、記録管理部２９はこの読み出した画像データを画像編集処理部２７に送信し、編集処理用タッチパネル２０に表示させるように指示する。この指示に応じて、画像編集処理部２７は、編集処理用タッチパネル２０において読み出した画像データを表示させる（Ｓ４０）。
【０１４６】
一方、ステップＳ３９において入力されたパスワードと、予め記憶装置１１に記憶させているパスワードとが一致しない場合（Ｓ３９において「Ｎｏ」）、記録管理部２９は、この入力されたパスワードの入力回数が所定回数（例えば３回）以上であるか否かを判定する（Ｓ４１）。この判定において、パスワードの入力回数が所定回数（例えば３回）に満たない間は、記録管理部２９は、印刷処理部２８に指示して、編集処理用タッチパネル２０にパスワードの再入力を促す表示を行う。これに対して、ステップＳ４１において、パスワードの入力回数が所定回数（例えば３回）以上であると判定した場合（Ｓ４１において「Ｙｅｓ」）、記録管理部２９は、画像編集処理部２７を指示して、編集処理用タッチパネル２０にエラー表示させる（Ｓ４２）。
【０１４７】
また、記録管理部２９は、パスワードの入力に失敗した利用者のメールアドレスに対応する画像データが記憶装置１１に存在するか否か判定する（Ｓ４３）。この判定において「Ｙｅｓ」の場合、記録管理部２９は、該当する画像データをすべて削除する（Ｓ４４）。
【０１４８】
なお、このステップＳ４４における画像データの削除処理は、パスワードの入力に失敗した利用者のメールアドレスに対応する画像データが記憶装置１１に存在すると判定された場合、すぐに行う構成であってもよい。また、削除対象であるこのデータに対して削除されない期限（画像データの有効期限）を所定期間（例えば１週間）と設定する構成であってもよい。このように有効期限を所定期間設定する構成では、この所定期間中に、この削除対処の画像データに対しての問い合わせがある場合などでは削除を行わないものとし、写真シール機２が設置されている店舗運営者側で、この問い合わせがあった画像データの削除設定を解除するなど個別の設定を行ってもよい。また、このように、店舗運営者側で、画像データの削除設定が解除された場合、この削除設定が解除された旨を利用者に通知する構成であってもよい。
【０１４９】
上記したステップＳ４０に示すようにパスワードの認証を行い、過去画像データが編集処理用タッチパネル２０において表示させると、画像編集処理部２７は、編集処理用タッチパネル２０において表示された過去画像の保存を行うか否かを問い合わせる表示も行う（Ｓ４５）。この問い合わせの表示に対して、利用者からこの過去画像の再保存を要求する旨の情報を、編集処理用タッチパネル２０を介して画像編集処理部２７が受け付けた場合（Ｓ４５において「Ｙｅｓ」）、この受け付けた情報を記録管理部２９に通知する。
【０１５０】
記録管理部２９は、画像編集処理部２７から受け付けた通知に応じて、編集処理用タッチパネル２０に表示させている画像データ（過去画像データ）と、利用者の通信端末３のメールアドレスとを対応付けて記憶装置１１に再保存する（Ｓ４６）。このように過去画像データを再保存する際、記録管理部２９は、該過去画像データに設定されていた有効期限を再設定しなおす。このため、過去画像データを記憶装置１１に保存しておく期間を延長させることができる。
【０１５１】
一方、そのまま編集処理用タッチパネル２０において表示している過去画像の保存が指示されない場合（ステップＳ４５において「Ｎｏ」）、画像編集処理部２７は、編集処理用タッチパネル２０において、表示されている過去画像における削除指示の問い合わせを行う（Ｓ４８）。この問い合わせに対して、利用者から表示されている過去画像のうち特定の過去画像、あるいはすべてに対する削除指示を、編集処理用タッチパネル２０を介して受け付けると、画像編集処理部２７は、削除指示された過去画像の情報を記録管理部２９に通知する。
【０１５２】
記録管理部２９は、画像編集処理部２７から上記した通知を受信すると、編集処理用タッチパネルにおいて表示させている画像のうち削除指示された画像の画像データを記憶装置１１から削除する。このようにして、本実施の携帯に係る写真シール機２では、記憶装置１１に記憶させている過去画像データの更新を行う（Ｓ４９）。
【０１５３】
上記のようにして過去画像が削除され、更新されると、ステップＳ４０に戻り、更新された状態、すなわち、削除されずに残った記憶装置１１に保存中の過去画像データは、再度編集処理用タッチパネル２０に表示される。なお、ステップＳ４８において「Ｎｏ」の場合も、再度ステップＳ４０に戻り処理を繰り返す。
【０１５４】
上記したステップＳ４６において、過去画像データを記憶装置１１に再保存すると、記録管理部２９は、編集処理用タッチパネル２０において編集画面を立ち上げるように画像編集処理部２７に指示する。この指示に応じて、画像編集処理部２７は、編集処理用タッチパネル２０において、編集画面の表示を行う（Ｓ４７）。そして、ステップＳ１６の編集処理に進み、この編集画面において、利用者に編集対象とする画像を選択させ、編集処理を指示させる。
【０１５５】
（印刷処理）
次に、図１０を参照して本実施の形態に係る写真シール機２における印刷処理の詳細について説明する。図１０は、本実施の形態に係る写真シール機２における印刷処理の一例を示すフローチャートである。
【０１５６】
上述したように、画像編集処理部２７は、画像編集処理を終了すると、その旨を印刷処理部２８に通知するとともに、編集後の画像を記憶装置１１に記憶させる。
【０１５７】
画像編集処理部２７から、画像編集処理の終了を示す通知を受け、印刷処理部２８は、編集処理用タッチパネル２０に指示して、シール紙上での分割数または分割パターンを利用者に選択させるための表示を行わせる。この編集処理用タッチパネル２０における表示に応じて、利用者が所望する分割数または分割パターンを示す情報を、編集処理用タッチパネル２０を介して印刷処理部２８が受け付ける。そして、印刷処理部２８は、このようにして利用者から入力された情報に基づき画像の印刷データを作成する（Ｓ６１）。そして、印刷処理部２８は、印刷データを作成すると、プリンタ２３を制御して起動させるとともに、該プリンタ２３のステータスが正常であるか否かを確認する（Ｓ６２）。ここで、プリンタ２３のステータスが正常でない場合、印刷処理部２８は、編集処理用タッチパネル２０を制御して、プリンタがエラー状態である旨を示すエラーメッセージを表示させる（Ｓ６３）。このエラーメッセージの表示は、プリンタ２３のステータスが正常となるまで継続される。
【０１５８】
一方、起動させたプリンタ２３のステータスが正常である場合、印刷処理部２８は、利用者により選択された分割領域ごとに、画像編集処理部２７が編集処理した編集画像が印刷されるように、プリンタ２３を制御してシール紙に印刷を行う（Ｓ６４）。
【０１５９】
以上のように、本実施の形態に係る画像提供システム１では、撮影した画像データを写真シール機２自身に記憶させる構成である。このため、記憶させた画像データを再利用する場合、利用者は常に画像データを記憶させている写真シール機２に足を運ぶこととなり、写真シール機２を利用する機会を向上させることができる。特には、リピータとして写真シール機２を再度利用する利用者の割合を向上させることができる。さらにはまた、撮影した画像データを外部のサーバ等に記憶させる構成と比較して、該サーバとの接続を確立させる必要がない。このため、写真シール機２の設置環境を上記サーバと通信可能に接続できる環境に限定する必要がない。上記写真シール機２が主として設置されるゲームコーナは、商業施設の最上階部分であったり、雑居ビル等の地下部分であったり必ずしも通信環境が整った場所に設置されるとは限らない。このため、本実施の形態に係る写真シール機２のように、外部のサーバ等と通信可能に接続されている必要がない構成は特に有利となる。
【０１６０】
また、本実施の形態に係る画像提供システム１では、図６に示すように、編集空間にて、利用者が編集処理用タッチパネル２０を操作して過去画像データを読み出す構成であった。しかしながら、この過去画像データを読み出す空間およびタイミングはこれに限定されるものではなく、例えば、撮影処理を行う前に、撮影空間にて過去画像データを読み出す構成であってもよいし、撮影処理中に撮影空間にて過去画像データを読み出す構成であってもよい。
【０１６１】
このように撮影空間にて過去画像データを読み出す場合、写真シール機２は、近距離無線通信部４３を撮影空間内にて設ける構成となる。そして、利用者が撮影処理用タッチパネル２２を操作して過去画像データの読み出しを指示することとなる。
【０１６２】
さらにはまた、図１１に示すように、本実施の形態に係る写真シール機２は、利用者の識別データであるメールアドレスおよび、パスワードを撮影処理の前に入力し、過去画像データを読み出すための事前接客空間を設けた構成としてもよい。写真シール機２がこのような事前接客空間を備える構成の場合、利用者の移動の流れは下記のようになる。
【０１６３】
すなわち、前提として、利用者Ａ１とＡ２のグループと、利用者Ｂ１とＢ２のグループとの２グループが写真シール機２を利用するものとする。そして、前者のグループから順に写真シール機２を利用するものとする。
【０１６４】
このような前提において、利用者Ａ１とＡ２とがそれぞれ先に事前接客空間にて、メールアドレスとパスワードとを入力し、過去に撮影した画像データを表示させる。そして、利用者Ａ１とＡ２とのグループは、撮影空間に移動し撮影を行う。このように、利用者Ａ１とＡ２とが撮影を行っている間、利用者Ｂ１とＢ２とは、事前接客空間に移動し、この利用者Ａ１とＡ２と同様にメールアドレスとパスワードとを入力し、過去に撮影した画像データを読み出し表示させる。
【０１６５】
利用者Ａ１とＡ２とのグループが撮影空間にて撮影処理を終了させると、編集空間へと移動する。本実施例では、編集空間では同時に２組が編集処理を行うことができるようになっている。そこで、図１１に示す例では、利用者Ａ１とＡ２のグループは、撮影空間における左側の領域に移動し、編集処理および印刷処理を行う。
【０１６６】
一方、利用者Ａ１とＡ２とのグループが編集空間に移動すると、利用者Ｂ１とＢ２とのグループは撮影空間に移動し、撮影処理を行う。そして、撮影処理を終えると、編集空間の開いている側の領域（図１１における編集空間の右側の領域）へと移動する。そして、利用者Ｂ１とＢ２とは、先に編集および印刷処理中の利用者Ａ１とＡ２のグループと対向する位置にて編集および印刷処理を行う。
【０１６７】
このように事前接客空間にて過去画像データを読み出す場合、写真シール機２は、該事前接客空間において、下記の部材をさらに備える構成となる。すなわち、事前接客空間において実行する処理についての案内を表示したり、利用者からの入力を受け付けたりするタッチパネルと、このタッチパネルに付随して設置されているタッチペンとをさらに備える。そして、利用者が事前接客処理用に設けられたこのタッチパネルを操作して過去画像データの読み出しを指示することとなる。また、利用者が所持する通信端末３からメールアドレスおよびパスワードの入力を受け付ける近距離無線通信部４３、および硬貨処理装置１８をこの事前接客空間内にて設ける構成となる。
【０１６８】
以上のように過去画像データを撮影処理前に読み出す構成の場合、過去に撮影した画像の履歴を利用者が確認することができる。また、過去画像データを撮影処理中に読み出す構成の場合、過去に撮影した撮影ポーズを参考にして撮影処理を行うことができる。
【０１６９】
また、本実施の形態に係る写真シール機２を、図１２に示す写真シール機２００のように、さらに通信ネットワーク４を通じて外部のサーバ（管理装置・サーバ装置）５と接続できる構成とし、該サーバ５に撮影した画像データの一部を記憶させる構成であってもよい。この写真シール機２００の構成は、図１に示す写真シール機２の構成において、さらに通信ネットワーク４を通じて上記サーバ５との接続を確立させるための通信処理部１２を備えたものとなる。そして、この通信処理部１２は、記録管理部２９からの指示に応じて、記憶装置１１に記憶させている画像データをサーバ５に送信したり、該サーバ５に記憶させている画像データを取得させたりする。
【０１７０】
このように、自身が備える記憶装置１１のみならず、さらに外部のサーバ５に撮影した画像データを記憶させることができる構成とすることにより、記憶できる画像データの総データ量を大きくすることができる。
【０１７１】
また、本実施の形態に係る写真シール機２では、上述した「画像保存・読み出し処理」において、利用者の識別データとしてメールアドレスを入力する構成であった。しかしながら、この識別データとして各利用者に発行されている認証番号を利用する構成であってもよいし、撮影された利用者の顔画像から抽出した特徴点の情報を利用する構成であってもよい。
【０１７２】
より具体的には、図６に示すステップＳ１２の撮影処理において、写真シール機２は、利用者の撮影を行い、取得した撮影画像の中から上記利用者の顔画像を認識する。そして、写真シール機２は、認識した顔画像に基づいて、該利用者の顔の特徴点を抽出し、抽出した顔の特徴点に基づいて顔ＩＤを作成する。そして、写真シール機２は、この作成した顔ＩＤを利用者に通知するとともに、撮影した利用者の画像に付加して記憶装置１１に一時記憶させる。一方、利用者は、この通知された顔ＩＤを、自身に対して割り当てられた識別データとして入力する。
【０１７３】
なお、このように利用者の顔ＩＤを利用して過去画像データの読み出しを行う構成の場合、下記のように読み出す過去画像データを加工処理することができる。すなわち、例えば過去画像データに複数人の顔が撮影されている場合、この利用者のＩＤに対応する顔画像以外はモザイク処理等の加工処理を施し編集処理用タッチパネル２０に表示させる。このように、利用者以外の顔の画像を非表示とすることで、個人情報の保護を強化させることができる。
【０１７４】
また、本実施の形態に係る画像提供システム１では、利用者の識別データとして該利用者が所持する通信端末３のメールアドレスを赤外線により送信する構成であったが、このようなメールアドレスの送信方法はこれに限定されるものではない。例えば、通信端末３のメールアドレスを記録したＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）タグを通信端末３が備え、一方、写真シール機２が、近距離無線通信部４３の代わりにＲＦＩＤタグリーダ／ライタを備える構成としてもよい。このような構成の場合、通信端末３が有するＲＦＩＤから該通信端末３のメールアドレスを、写真シール機２が備えるＲＦＩＤタグリーダ／ライタが読み出し、制御部１０に送信する構成となる。
【０１７５】
また、通信端末３が基地局を介して写真シール機２と通信可能となる構成である場合、下記のようにして該通信端末３から写真シール機２にメールアドレスを送信する構成としてもよい。すなわち、写真シール機２には、該写真シール機２のＵＲＬを示す情報を含むＱＲコード（登録商標）または電子透かしが備えられており、このＱＲコードまたは電子透かしを通信端末３が備えるカメラ機能によって読取る。通信端末３はＱＲコードまたは電子透かしを読取ると、上記写真シール機２のＵＲＬを抽出する。そして、通信端末３は、基地局を介してこのＵＲＬ先に空メールを送信することにより、該通信端末３のメールアドレスを識別データとして入力することができる。
【０１７６】
なお、上記したＱＲコードから写真シール機２のＵＲＬを取得し、該ＵＲＬ先に空メールを送信する構成の場合、このＱＲコードは写真シール機２において複数備えられていることが好ましい。すなわち、ＱＲコードが複数備えられている構成では、利用者が複数人の場合において複数人がそれぞれ別々のＱＲコードで一斉に上記ＵＲＬを取得する。そして、このＵＲＬ先に対する接続を確立させ、空メールを送信することができ、メールアドレスの送信にかかる操作時間を、ＱＲコードが１つの場合と比較して大幅に短縮させることができる。
【０１７７】
また、上記したように、本実施の形態に係る写真シール機２では、記憶する各画像データに有効期限が設定されている。そこで、通信端末３が基地局を介して写真シール機２と通信可能となる構成である場合、有効期限が近づいている画像データの情報等をメールなどによって通知する構成であってもよい。このような通知を行うことにより、利用者の写真シール機２への訪問回数を促進させることができる。
【０１７８】
また、上記したように、本実施の携帯に係る写真シール機２は、通信端末３から赤外線によりメールアドレスを送信し、編集処理用タッチパネル２０を操作してパスワードを入力する構成であったが、このパスワードも通信端末３から赤外線により写真シール機２に送信する構成であってもよい。
【０１７９】
なお、上記した写真シール機２が記憶する画像データは、撮影部４０の各部が連動して撮影された画像の画像データであるが、これに限定されるものではない。例えば、通信端末３がカメラ機能を有しており、該通信端末３のカメラ機能によって撮影された画像データを、該通信端末３から近距離無線通信部４３を介して受信し、記憶装置１１に記憶させたものであってもよい。
【０１８０】
また、上記した画像提供システム１は、１台の写真シール機２に対して、通信端末３から入力した例えばメールアドレス等の識別データに応じて、撮影画像の画像データを保存したり、過去画像の画像データを読み出したりすることができる構成であった。しかしながら、上記したような写真シール機２を複数台、通信ネットワーク４を通じて接続させ、該通信ネットワーク４によって接続されている写真シール機２すべてに記憶されている画像データを対象にして、所望する画像データの読み出しを行う構成とすることができる。そこで、以下実施形態２として、複数台の写真シール機が通信ネットワーク４を通じて相互に接続され、それぞれの写真シール機が保持する画像データを共有できる画像提供システムについて図１３〜図１８を参照して説明する。
【０１８１】
（実施形態２）
図１３に示すように、本発明の他の実施形態（実施形態２）に係る画像提供システム１００は、複数台の写真シール機（画像編集装置）２０１（写真シール機２０１ａ〜写真シール機２０１ｌ）と、サーバ（管理装置・サーバ装置）５とを備えてなる構成である。なお、写真シール機２０１ａ〜２０１ｌは特に区別する必要がない場合には写真シール機２０１と称する。また、この図１３は、本発明の別の実施形態を示す図であり、画像提供システム１００の概略構成の一例を示すブロック図である。
【０１８２】
この画像提供システム１００では、複数の店舗（店舗Ａ〜Ｃ）それぞれにおいて、複数台の写真シール機２０１が設置されており、各写真シール機２０１とサーバ５とが互いに通信ネットワーク４を通じて接続されている。すなわち、この画像提供システム１００では、上記サーバ５によって、画像データの検索用データベースの提供と各写真シール機２０１の接続管理とを行い、画像データ自体のやり取りは、各写真シール機２０１間の直接接続によって行われる。すなわち、この画像提供システム１００は、サーバ５の媒介を要する、いわゆるＰ２Ｐ（Peer to Peer）技術を利用するものである。
【０１８３】
上記写真シール機２０１は、図１７に示すように図１に示す構成において、通信ネットワーク４を通じて他の写真シール機２０１または、サーバ５との通信を確立する通信処理部１２を備え、制御部１０が、この通信処理部１２を制御して他の写真シール機２０１に保存されている画像データ（過去画像データ）の要求を行う画像要求部（問い合わせ手段・取得手段）３５を機能ブロックとしてさらに備える点で異なる。これ以外の部材については、図１に示す写真シール機２の構成と同様である。このため、同じ部材には同じ符号を付し、その説明は省略する。なお、この図１７は、本発明の別の実施形態（実施形態２）を示す図であり、写真シール機２０１の要部構成の一例を示すブロック図である。
【０１８４】
すなわち、実施形態２に係る写真シール機２０１が備える通信処理部１２は、制御部１０が有する画像要求部３５からの指示に応じて、通信ネットワーク４を通じてサーバ５および他の写真シール機２０１と通信を確立するものである。
【０１８５】
また、上記画像要求部３５は、「画像保存・読み出し処理」における過去画像の読み出し処理において、他の写真シール機２に保存されている過去画像の画像データを読み出す場合、所望する過去画像の画像データを保持する写真シール機２をサーバ５に問い合わせるものである。また、この画像要求部３５は、サーバ５からの、問い合わせに対する応答から、所望する過去画像の画像データを保持する、他の写真シール機２０１を特定し、この写真シール機２０１に上記過去画像の画像データを送信するように要求するものでもある。
【０１８６】
サーバ５は、写真シール機２０１からの画像データの取得要求に対して、取得が所望される画像データを所持する写真シール機２０１を特定し、該写真シール機２０１に対して画像データを、該画像データの取得を所望する写真シール機２０１に送信するように指示するものである。このサーバ５は、図１４に示すような、各写真シール機２０１が記憶している画像データのリスト情報である画像管理データ（管理テーブル）５１を保持している。そして、サーバ５は、この画像管理データ５１を参照することにより、所望される画像データがどの店舗のどの写真シール機２０１に記憶されているかを把握することができる。なお、この図１４は、本発明の別の実施形態に係る画像提供システム１００におけるサーバ５が有する画像管理データ５１の一例を示す図である。
【０１８７】
サーバ５は、この画像管理データ５１を下記のようにして更新（または取得）することができる。すなわち、画像管理データ５１は、定期的に画像提供システム１００が備える全ての写真シール機２０１に対して、各写真シール機２０１が記憶している画像データのリストを送信するように要求する。写真シール機２０１それぞれは、この要求を通信処理部１２によって受信し、画像要求部３５を介して記録管理部２９に送信する。記録管理部２９は、この要求を受信すると、記憶装置１１に記憶している例えば、図５に示すリスト情報における画像情報を参照して、記憶している画像データのリストを作成する。そして、作成した画像データのリストを、自装置を識別する情報とともに、画像要求部３５に渡す。そして、画像要求部３５に対して、この作成した画像データのリストとともに、当該写真シール機２０１を識別する情報を送信するように指示する。
【０１８８】
この指示を受けて、画像要求部３５は、通信処理部１２を操作して、サーバ５に対して、作成した画像データのリストとともに、当該写真シール機２０１を識別する情報を送信する。一方、サーバ５では、各写真シール機２０１から画像データのリストを受信すると、これらの画像データのリストをまとめ画像管理データ５１を作成する。
【０１８９】
この画像提供システム１００では、各店舗（店舗Ａ〜店舗Ｃのいずれか）を訪れた利用者が、店舗に設置されている写真シール機２０１（写真シール機２０１ａ〜写真シール機２０１ｌ）のいずれかにて撮影処理、過去画像保存および読み出し処理、編集処理、ならびに印刷処理を実行することができるようになっている。そして、これらの各処理は実施形態１に係る写真シール機２と同様にして行うことができるため説明は省略する。ただし、この画像提供システム１００に備えられた写真シール機２０１では、他の写真シール機２０１にて記憶されている画像データも読み出すことができる点が実施形態１と異なる。そこで、以下において「画像保存および読み出し処理」についてのみ説明する。
【０１９０】
（画像保存・読み出し処理２）
ここで、本発明の実施形態２に係る画像提供システム１００における写真シール機２０１での「画像保存・読み出処理２」について、図１５および図１６を参照して説明する。図１５および図１６は、本発明の別の実施形態に係る写真シール機４における画像保存・読み出し処理の一例を示すフローチャートである。これら図１５および図１６に示すフローチャートにおいて、図１５に示すステップＳ６０〜ステップＳ７４までは、図８に示すステップＳ３０〜ステップＳ４４までと同様の処理となるため説明は省略する。
【０１９１】
すなわち、ステップＳ７０までで、利用者が撮影処理した写真シール機２０１に記憶させていた過去画像を編集処理用タッチパネル２０に表示させることができる。このように、過去画像を表示させると、画像編集処理部２７は、編集処理用タッチパネル２０を制御して、さらに他装置（他の写真シール機２０１）から読み出す過去画像があるか否かを問い合わせる表示を行う（Ｓ７５）。
【０１９２】
この表示に対して、利用者が、編集処理用タッチパネル２０を操作して、他装置から読み出す過去画像がない旨の通知を入力した場合、この入力を画像編集処理部２７が受信する。画像編集処理部２７は、受信した通知が他の装置から読み出す過去画像がない旨を示すものである場合、ステップＳ８０に進み、現在表示している過去画像の保存を行うか否かを問い合わせる表示を行うように編集処理用タッチパネル２０を制御する。
【０１９３】
一方、ステップＳ７５に示す問い合わせに対して、利用者が、編集処理用タッチパネル２０を操作して、他装置から読み出す過去画像がある旨の通知を入力した場合（Ｓ７５において「Ｙｅｓ」）、この入力を画像編集処理部２７が受信する。そして、画像編集処理部２７は、受信した通知がさらに他の装置から過去画像を読み出す旨を示すものである場合、編集処理用タッチパネル２０を制御して他店舗に設置されている装置（写真シール機２０１）から読み出す過去画像があるか否かの問い合わせるよう表示する（Ｓ７６）。
【０１９４】
このステップＳ７６の問い合わせに対して、利用者から、他店舗に設置されている装置から読み出す過去画像はない旨を示す通知を受信した場合、画像編集処理部２７は、画像要求部３５に、当該写真シール機２０１と同じ店舗内にある他の写真シール機２０１に対して、利用者の識別データに対応する過去画像を要求するように指示する。画像要求部３５は、画像編集処理部２７からの指示に応じて、通信処理部１２を制御して、サーバ５に対して写真シール機２０１と同じ店舗内にある他の写真シール機２０１において利用者の識別データに対応する過去画像を問い合わせる。
【０１９５】
この問い合わせに対して、サーバ５は、画像管理データ５１を参照して、利用者の識別データに対応する過去画像を保持する、同一店舗にある他の写真シール機２０１を検索し、この写真シール機２０１を特定する情報を通知する。この通知を、通信処理部１２を介して画像要求部３５が受信すると、サーバ５から受信した写真シール機２０１を特定する情報に対応する、他の写真シール機２０１に対して、上記利用者の過去画像を送信するように要求する。この要求に応じて、この他の写真シール機２０１から過去画像が送信されると、この過去画像を、通信処理部１２を介して画像要求部３５が受信する。そして、受信した過去画像を画像編集処理部２７に送信し、編集処理用タッチパネル２０にこの過去画像を表示する（Ｓ７０）。
【０１９６】
一方、このステップＳ７６の問い合わせに対して、利用者から、他店舗に設置されている装置から読み出す過去画像がある旨を示す通知を受信した場合、画像編集処理部２７は、画像要求部３５に、当該写真シール機２０１が設置されている店舗とは異なる他の店舗に設置された写真シール機２０１に対して、利用者の識別データに対応する過去画像を要求するように指示する。画像要求部３５は、画像編集処理部２７からの指示に応じて、通信処理部１２を制御して、サーバ５に対して、異なる店舗内にある他の写真シール機２０１が保持している過去画像において利用者の識別データに対応する過去画像を問い合わせる。
【０１９７】
この問い合わせに対して、サーバ５は、画像管理データ５１を参照して、利用者の識別データに対応する過去画像を保持する、他の店舗にある他の写真シール機２０１を検索し、この写真シール機２０１を特定する情報を通知する。この通知を、通信処理部１２を介して画像要求部３５が受信すると、利用者の識別データに対応する画像データを保持するこの他の写真シール機２０１が設置されている店舗のパスワードの入力を、利用者に促すように画像編集処理部２７に指示する。画像要求部３５からのこの指示に応じて、画像編集処理部２７は、編集処理用タッチパネル２０を制御して、上記他の店舗のパスワードの入力画面を表示させる（Ｓ７７）。
【０１９８】
例えば、利用者が店舗Ａに設置されている写真シール機２０１ａにおいて上記した「画像保存・読み出し処理」を行っているものとする。そして、サーバ５より、該利用者の識別データに対応する画像データを保持する他の写真シール機２０１として、店舗Ｃに設置されている写真シール機２０１ｋを特定する情報を受信するものとする。このような前提では、写真シール機２０１は、ステップＳ７７において、店舗Ｃのパスワードの入力を促す画面を表示させることとなる。
【０１９９】
すなわち、本実施の形態（実施形態２）に係る画像提供システム１００では、各店舗Ａ、Ｂ、Ｃごとにパスワードが設定されている。このため、同じ店舗内にある他の写真シール機２０１からさらに過去画像を読み出す場合、一度店舗に割り当てられているパスワードの認証処理が行われているならば再度パスワードの入力を要求しない。しかしながら、他の店舗に設置されている写真シール機２０１からさらに過去画像を読み出す場合、この他の店舗に割り当てられているパスワードの入力を要求することとなる。
【０２００】
なお、ステップＳ７７に続くステップＳ７８〜ステップＳ７９、およびステップＳ８３〜ステップＳ８６までの処理は、ステップＳ６９〜ステップＳ７０、およびステップＳ７１〜ステップＳ７４までの処理と同様である、すなわち、図８に示すステップＳ３９〜ステップＳ４０、およびステップＳ４１〜ステップＳ４４までの処理と同様となる。このため、これらの各ステップの説明は省略する。
【０２０１】
また、ステップＳ８０〜ステップＳ８２、およびステップＳ８７〜ステップＳ８８までの処理は、図８に示すステップＳ４５〜ステップＳ４７、およびステップＳ４８〜ステップＳ４９までの処理と同様となる。このため、これらの各ステップの説明も省略する。
【０２０２】
以上のように、サーバ５が画像管理データ５１を備えているため、各写真シール機２０１は、サーバ５に利用者の識別データを送信することにより、該識別データに対応する過去画像を保持する写真シール機２０１を特定することができる。そして、下記写真シール機２０１は、サーバ５によって特定された他の写真シール機２０１に対して過去画像の画像データの送信を要求し取得することができるため、自身が記憶装置１１に記憶させている過去画像の画像データ以外にも、他の写真シール機２０１が保持している過去画像も読み出し利用することができる。
【０２０３】
また、上記した画像提供システム１００では、各写真シール機２０１においてそれぞれ撮影された画像データを記憶しており、サーバ５に所望する過去画像を保持する写真シール機２０１を問い合わせる。そして、この問い合わせに対してサーバ５から送信された写真シール機２０１を特定する情報に基づき、該特定された写真シール機２０１に過去画像の送信を要求する構成である。すなわち、この画像提供システム１００は、サーバ５の媒介を要するＰ２Ｐ技術を利用するものであった。
【０２０４】
しかしながら、画像提供システム１００の構成はこれに限定されるものではなく、例えば図１８に示すように、図１３に示す画像提供システム１００のようなサーバ５を備えることなく、各写真シール機２０１を相互につないでバケツリレー方式で画像データを送信するＰ２Ｐ技術によって構築されたシステム（画像提供システム１０１）であってもよい。なお、この図１８は、本発明の他の実施形態に係る画像提供システム１０１の概略構成を示す図である。
【０２０５】
この画像提供システム１０１では、各店舗に設置されている複数の写真シール機２０１のうちの１台がゲートウェイ機能を有しており、他の店舗に設定されている写真シール機２とデータ交換できるように構成されている。また、このゲートウェイ機能を有する写真シール機２は、他の写真シール機２から識別データおよびパスワードを受け付けた場合、これらの認証を行うように設定されている。
【０２０６】
なお、このゲートウェイ機能を有する写真シール機２０１を、店舗Ａでは写真シール機２０１ｄ、店舗Ｂでは写真シール機２０１ｅ、店舗Ｃでは写真シール機２０１ｉとする。
【０２０７】
このような画像提供システム１０１において、他店舗に設置されている任意の写真シール機２（ここでは、図１８に示す写真シール機２０１ｊとする）から、画像データの読み出しを指示する場合、該写真シール機２０１ｊは、写真シール機２０１ｉを介して各店舗のゲートウェイ機能を有する写真シール機（店舗Ａの写真シール機２０１ｄ、および店舗Ｂの写真シール機２０１ｅ）に対して読み出しを所望する画像データの問い合わせを行う。
【０２０８】
この問い合わせに対して、各店舗に設置されている写真シール機２０１ｄおよび写真シール機２０１ｅそれぞれが、それぞれの店舗内に設置されている他の写真シール機（店舗Ａでは、写真シール機２０１ａ〜写真シール機２０１ｃ、店舗Ｂでは、写真シール機２０１ｆ〜２０１ｈ）に対して、上記読み出しを所望されている画像データの有無を確認する。この確認は、各店舗内で、ゲートウェイ機能を有する写真シール機２０１ｄ・２０１ｅそれぞれからマルチキャストによって行われる。そして、写真シール機２０１ｄ・２０１ｅそれぞれは、この確認に対する応対から読み出しが所望される画像データを保持している写真シール機２０１を特定する。
【０２０９】
ここで、例えば、読み出しが所望される画像データを、写真シール機２０１ｃが保持しているものとする。この場合、写真シール機２０１ｃと同一店舗に設置されている、ゲートウェイ機能を有する写真シール機２０１ｄから、写真シール機２０１ｉを介して、写真シール機２０１ｊに対して、店舗Ａを示す情報とともに、写真シール機２０１ｃに関する情報を送信する。
【０２１０】
以上のようにして、読み出しを所望する画像データを保持する写真シール機２０１ｃおよび該写真シール機２０１ｃが設置されている店舗Ａに関する情報を受信すると、写真シール機２０１ｊでは、店舗Ａに割り当てられているパスワードを入力するように利用者に対して促す。これに応じて、利用者からパスワードが入力されると、写真シール機２０１ｊは、入力されたパスワードを、写真シール機２０１ｉに渡し、写真シール機２０１ｄに送信させる。
【０２１１】
写真シール機２０１ｄは、写真シール機２０１ｉを介して写真シール機２０１ｊからにパスワードを受信すると、このパスワードの認証を行う。パスワードの認証がなされると、写真シール機２０１ｄは、写真シール機２０１ｃから読み出しを所望される画像データを取得し、写真シール機２０１ｉを介して写真シール機２０１ｊに送信される。そして、写真シール機２０１ｊは、写真シール機２０１ｃから受信した画像データを表示させ、利用者からの指示に応じて編集処理を行う。
【０２１２】
一方、写真シール機２０１ｃでは、この読み出された画像データを再保存し、保存日時の更新を行う。
【０２１３】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【０２１４】
最後に、写真シール機２．２０１の各ブロック、特に制御部１０の課金処理部２５、撮影処理部２６、画像編集処理部２７、印刷処理部２８、記録管理部２９、および画像要求部３５は、ハードウェアロジックによって構成してもよいし、次のようにＣＰＵを用いてソフトウェアによって実現してもよい。
【０２１５】
すなわち、写真シール機２・２０１は、各機能を実現する制御プログラムの命令を実行するＣＰＵ（central processing unit）、上記プログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（random access memory）、上記プログラムおよび各種データを格納するメモリ等の記憶装置（記録媒体）などを備えている。そして、本発明の目的は、上述した機能を実現するソフトウェアである写真シール機２・２０１の制御プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体を、上記写真シール機２・２０１に供給し、そのコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成可能である。
【０２１６】
上記記録媒体としては、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などを用いることができる。
【０２１７】
また、写真シール機２・２０１を通信ネットワークと接続可能に構成し、上記プログラムコードを通信ネットワークを介して供給してもよい。この通信ネットワークとしては、特に限定されず、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。
【産業上の利用可能性】
【０２１８】
本発明に係る画像編集装置は、画像データを記憶する記憶装置を備え、当該画像編集装置においてのみ、過去に作成した編集処理用の画像データを読み出すことができる構成である。このため、編集処理用に過去に作成した画像データを読み出すためには利用者はこの画像編集装置を訪れる必要があり、画像編集装置のリピータとしての利用者数を増加させる用途に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０２１９】
【図１】本発明の実施形態を示すものであり、画像提供システムの要部構成を示すブロック図である。
【図２】本実施の形態に係る写真シール機を、上記撮影空間側から見た図である。
【図３】本実施の形態に係る写真シール機を、印刷空間側から見た図である。
【図４】記憶装置における画像データの記憶のさせ方の一例を示す図であり、同図（ａ）は、本発明の実施の形態に係る記憶装置における画像データの記憶のさせ方の一例を示し、同図（ｂ）は、図４（ａ）に対する比較例を示す。
【図５】本発明の実施形態を示すものであり、登録済みのメールアドレスの情報と、該メールアドレスが割り当てられている通信端末の利用者の画像データを特定する画像情報との対応関係を示すテーブルの一例を示す図である。
【図６】本実施の形態に係る写真シール機における写真シール作成処理の一例を示すフローチャートである。
【図７】本実施の形態に係る写真シール機にて実行される撮影処理の一例を示すフローチャートである。
【図８】本実施の形態に係る写真シール機にて実行される画像保存および読み出し処理の一例を示すフローチャートである。
【図９】本実施の形態に係る写真シール機にて実行される画像保存および読み出し処理の一例を示すフローチャートである。
【図１０】本実施の形態に係る写真シール機における印刷処理の一例を示すフローチャートである。
【図１１】本実施の形態に係る写真シール機の配置と利用者の移動の状態の一例を示す図である。
【図１２】本発明の別の実施形態を示すものであり、画像提供システムの要部構成を示すブロック図である。
【図１３】本発明の別の実施形態を示す図であり、画像提供システムの概略構成の一例を示すブロック図である。
【図１４】本発明の別の実施形態に係る画像提供システムにおけるサーバが有する画像管理データの一例を示す図である。
【図１５】本発明の別の実施形態に係る写真シール機における画像保存・読み出し処理の一例を示すフローチャートである。
【図１６】本発明の別の実施形態に係る写真シール機における画像保存・読み出し処理の一例を示すフローチャートである。
【図１７】本発明の別の実施形態を示す図であり、写真シール機の要部構成の一例を示すブロック図である。
【図１８】本発明の他の実施形態に係る画像提供システムの概略構成を示す図である。
【符号の説明】
【０２２０】
１ 画像提供システム
２ 写真シール機（画像編集装置）
３ 通信端末（通信装置）
５ サーバ（管理装置・サーバ装置）
１１ 記憶装置
１２ 通信処理部
２０ 編集処理用タッチパネル（暗証情報受付部）
２７ 画像編集処理部（編集処理手段）
２９ 記録管理部（管理手段・判定手段）
３５ 画像要求部（問い合わせ手段・取得手段）
４３ 近距離無線通信部（受信部・暗証情報受付部）
５１ 画像管理データ（管理テーブル）
１００ 画像提供システム
２００ 写真シール機（画像編集装置）
２０１ａ〜２０１ｌ 写真シール機（画像編集装置）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを編集し、シートに印刷する画像編集装置であって、
利用者により利用される通信装置から該利用者を識別するための情報である識別データを受信する受信部と、
利用者からの入力指示に応じて画像データの編集処理を行う編集処理手段と、
画像データを、該利用者の識別データと対応づけて記憶する記憶装置とを備え、
上記受信部が、上記識別データを受信すると、該識別データに応じた画像データを、上記編集処理手段による編集処理用の画像データとして上記記憶装置から読み出すことを特徴とする画像編集装置。
【請求項２】
上記記憶装置に記憶する画像データに対して、編集処理用の画像データとして読み出すことが可能な有効期限を設定し管理する管理手段をさらに備え、
上記管理手段は、設定された有効期限を越える画像データを上記記憶装置から削除することを特徴とする請求項１に記載の画像編集装置。
【請求項３】
上記通信装置には該通信装置を特定する固有の情報である装置識別データが割り当てられており、
上記受信部は、上記通信装置から識別データとして装置識別データを受信することを特徴とする請求項１または２に記載の画像編集装置。
【請求項４】
上記受信部は、無線通信により上記通信装置から識別データを受信することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像編集装置。
【請求項５】
複数の他の画像編集装置と、これら他の画像編集装置それぞれが記憶する画像データと上記識別データとの対応関係を管理する管理装置と、に通信可能に接続されており、
上記管理装置に対して、上記受信部より受信した識別データに応じた画像データを記憶する他の画像編集装置を問い合わせる問い合わせ手段と、
上記問い合わせ手段による問い合わせに対する、上記管理装置から受け付けた返答により示された他の画像編集装置から、上記編集処理手段による編集処理用として読み出す画像データを取得する取得手段とを備えることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像編集装置。
【請求項６】
画像編集装置が設置される場所ごとに応じて暗証情報が設定されており、
利用者から上記暗証情報の入力を受け付ける暗証情報受付部と、
上記暗証情報受付部により受け付けた暗証情報に基づき、上記利用者が編集処理用に画像データを読み出すことができる正規の利用者であるか否かを判定する判定手段とを備え、
上記判定手段によって正規の利用者であると判定された場合、受信部により受信された識別データに応じた画像データを、上記編集処理手段による編集処理用の画像データとして上記記憶装置から読み出すことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像編集装置。
【請求項７】
画像データを、該利用者の識別データと対応づけて記憶するためのサーバ装置を外部にさらに備えることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像編集装置。
【請求項８】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像編集装置と、該画像編集装置と通信を確立する通信装置とを備えることを特徴とする画像提供システム。
【請求項９】
複数台の、請求項６に記載の画像編集装置と、該画像編集装置のいずれか１台と通信を確立する通信装置と、この複数台の画像編集装置それぞれと通信可能に接続されている管理装置とを備え、
上記管理装置は、画像編集装置それぞれが記憶する画像データと、上記識別データとの対応関係を管理するための管理テーブルを有することを特徴とする画像提供システム。
【請求項１０】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像編集装置を動作させるための制御プログラムであって、コンピュータを上記各手段として機能させるための画像編集装置の制御プログラム。
【請求項１１】
請求項１０に記載の画像編集装置の制御プログラムを記録したコンピュータの読取り可能な記録媒体。
【請求項１】
画像データを編集し、シートに印刷する画像編集装置であって、
利用者により利用される通信装置から該利用者を識別するための情報である識別データを受信する受信部と、
利用者からの入力指示に応じて画像データの編集処理を行う編集処理手段と、
画像データを、該利用者の識別データと対応づけて記憶する記憶装置とを備え、
上記受信部が、上記識別データを受信すると、該識別データに応じた画像データを、上記編集処理手段による編集処理用の画像データとして上記記憶装置から読み出すことを特徴とする画像編集装置。
【請求項２】
上記記憶装置に記憶する画像データに対して、編集処理用の画像データとして読み出すことが可能な有効期限を設定し管理する管理手段をさらに備え、
上記管理手段は、設定された有効期限を越える画像データを上記記憶装置から削除することを特徴とする請求項１に記載の画像編集装置。
【請求項３】
上記通信装置には該通信装置を特定する固有の情報である装置識別データが割り当てられており、
上記受信部は、上記通信装置から識別データとして装置識別データを受信することを特徴とする請求項１または２に記載の画像編集装置。
【請求項４】
上記受信部は、無線通信により上記通信装置から識別データを受信することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像編集装置。
【請求項５】
複数の他の画像編集装置と、これら他の画像編集装置それぞれが記憶する画像データと上記識別データとの対応関係を管理する管理装置と、に通信可能に接続されており、
上記管理装置に対して、上記受信部より受信した識別データに応じた画像データを記憶する他の画像編集装置を問い合わせる問い合わせ手段と、
上記問い合わせ手段による問い合わせに対する、上記管理装置から受け付けた返答により示された他の画像編集装置から、上記編集処理手段による編集処理用として読み出す画像データを取得する取得手段とを備えることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像編集装置。
【請求項６】
画像編集装置が設置される場所ごとに応じて暗証情報が設定されており、
利用者から上記暗証情報の入力を受け付ける暗証情報受付部と、
上記暗証情報受付部により受け付けた暗証情報に基づき、上記利用者が編集処理用に画像データを読み出すことができる正規の利用者であるか否かを判定する判定手段とを備え、
上記判定手段によって正規の利用者であると判定された場合、受信部により受信された識別データに応じた画像データを、上記編集処理手段による編集処理用の画像データとして上記記憶装置から読み出すことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像編集装置。
【請求項７】
画像データを、該利用者の識別データと対応づけて記憶するためのサーバ装置を外部にさらに備えることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像編集装置。
【請求項８】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像編集装置と、該画像編集装置と通信を確立する通信装置とを備えることを特徴とする画像提供システム。
【請求項９】
複数台の、請求項６に記載の画像編集装置と、該画像編集装置のいずれか１台と通信を確立する通信装置と、この複数台の画像編集装置それぞれと通信可能に接続されている管理装置とを備え、
上記管理装置は、画像編集装置それぞれが記憶する画像データと、上記識別データとの対応関係を管理するための管理テーブルを有することを特徴とする画像提供システム。
【請求項１０】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像編集装置を動作させるための制御プログラムであって、コンピュータを上記各手段として機能させるための画像編集装置の制御プログラム。
【請求項１１】
請求項１０に記載の画像編集装置の制御プログラムを記録したコンピュータの読取り可能な記録媒体。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【公開番号】特開２００７−１８４７９３（Ｐ２００７−１８４７９３Ａ）
【公開日】平成１９年７月１９日（２００７．７．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−１７９０（Ｐ２００６−１７９０）
【出願日】平成１８年１月６日（２００６．１．６）
【出願人】（３０７０１００９６）フリュー株式会社 (210)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年７月１９日（２００７．７．１９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年１月６日（２００６．１．６）
【出願人】（３０７０１００９６）フリュー株式会社 (210)
【Ｆターム（参考）】
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