画像表示装置

【課題】画像表示装置において、コンパクト性と、大画面表示による表示情報量や映像表現の豊かさを両立させる。
【解決手段】画像表示装置１は、４枚のパネル１１，１２，１３，１４を有している。各表示領域１１０，１２０，１３０，１４０は薄型ディスプレイパネルによって構成されている。各パネル１１，１２，１３，１４は、表示領域１１０，１２０，１３０，１４０を同じ向きを向けて配置され、パネル１１とパネル１２はヒンジ２１を介して、パネル１１とパネル１３はヒンジ２２を介して、パネル１３とパネル１４はヒンジ２３を介して、それぞれ折りたたみ自在に結合されているが、パネル１２とパネル１４の隣接する辺（辺１２ｂと辺１４ｂ）どうしは、結合されずに切り離されている。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像表示装置においては、軽量、薄型で、効率よく可視光を発光できる発光デバイスを実現することが要求されている。一方、画像表示装置においては、基本的に画面サイズが大きいほど表示できる情報量が多くなり、優れた品位で画像表示できるので、大きな画面サイズを表示することも要求される。
すなわち、軽量、薄型で、小サイズにして携帯することができ、且つ大画面で表示できる画像表示装置が要求されている。
【０００３】
そして、これらの要求を満足させることを目指して、新しい画像表示装置の開発がすすめられている。
例えば、現在、市場においてよく見られるネットブック型コンピュータは、寸法がノートブック型パソコンより一回り小さく、携帯上の利便性は備えているが、それでも携帯に際しては大きすぎて不便な場合がある。
【０００４】
コンパクト性と、表示情報量や映像表現の豊かさを両立させることを考慮して、例えば特許文献１には、画像表示領域を備えた複数の筐体をヒンジで回動可能に結合し、折りたたみ可能とした携帯電話機も開示されている。このように折りたたみ可能な構造とすることによって、従来の携帯電話器と同一の筐体容積を維持しながら、複数の画面でより大きい画像表示をすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１８２２８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のような画像表示装置において、コンパクト性と表示情報量や映像表現の豊かさの両立をさらに高める要求がある。また、１つの画像表示装置で複数の人が同時に画像を見るといった要求など、多様な要求に対応することも望まれている。
しかし、そのような要求に十分対応できるものを提供することはなかなか難しい。
本発明は、このような背景のもとになされたものであって、コンパクト性と、大画面表示による表示情報量や映像表現の豊かさを両立させた画像表示装置を提供すること、並びに、１つの画像表示装置で複数の人が同時に画像を見るのに適した画像表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明にかかる画像表示装置は、隣接する２辺を外周縁の一部に有し、片方の主面に表示領域を有した４枚のパネルと、それらを連結する３つのヒンジからなり、４枚のパネルのうち第１パネルと第２パネルは、第１パネルの１辺と第２パネルの１辺とを第１ヒンジによって折りたたみ自在に結合され、第１パネルと第３パネルとは、第１パネルの前記１辺に隣接する隣辺と、第３パネルの１辺とを第２ヒンジによって折りたたみ自在に結合され、第３パネルと第４パネルとは、第３パネルの前記１辺に隣接する隣辺と、第４パネルの１辺とを第３ヒンジによって折りたたみ自在に結合され、第２パネルと第４パネルとは、結合されていない。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、コンパクト性と、大画面表示による表示情報量や映像表現の豊かさを両立させた画像表示装置を提供することができる。
また、１つの画像表示装置で複数の人が同時に画像を見るのに適した画像表示装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施の形態にかかる画像表示装置の態様の一例を概略的に示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施の形態にかかる画像表示装置の構成を概略的に示す図である。
【図３】本発明の一実施の形態にかかる画像表示装置における一画面分の画像データを、４つの領域に相当する画像データに分割した状態を模式的に示す図である。
【図４】本発明の一実施の形態にかかる画像表示装置の態様の一例を概略的に示す斜視図である。
【図５】本発明の一実施の形態にかかる画像表示装置の態様の一例を概略的に示す斜視図である。
【図６】本発明の一実施の形態にかかる画像表示装置の態様の一例を概略的に示す斜視図である。
【図７】本発明の一実施の形態にかかる画像表示装置の態様の一例を概略的に示す斜視図である。
【図８】本発明の一実施の形態にかかる画像表示装置の態様の一例を概略的に示す側面図である。
【図９】本発明の一実施の形態にかかる画像表示装置の態様の一例を概略的に示す部分斜視図である。
【図１０】本発明の一実施の形態にかかる画像表示装置の態様の一例を概略的に示す斜視図である。
【図１１】本発明の一実施の形態にかかる画像表示装置の態様の一例を概略的に示す斜視図である。
【図１２】本発明の一実施の形態にかかる画像表示装置の態様の一例を概略的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の一態様にかかる画像表示装置は、隣接する２辺を外周縁の一部に有し、片方の主面に表示領域を有した４枚のパネルと、それらを連結する３つのヒンジで構成し、４枚のパネルのうち第１パネルと第２パネルは、第１パネルの１辺と第２パネルの１辺とを第１ヒンジによって折りたたみ自在に結合し、第１パネルと第３パネルとは、第１パネルの前記１辺に隣接する隣辺と、第３パネルの１辺とを第２ヒンジによって折りたたみ自在に結合し、第３パネルと第４パネルとは、第３パネルの１辺に隣接する隣辺と、第４パネルの１辺とを第３ヒンジによって折りたたみ自在に結合し、第２パネルと第４パネルとは、結合していない。
【００１１】
この画像表示装置においては、４枚のパネルの表示領域を一平面に沿って展開して、全体で１画面を形成することによって大画面で画像表示でき、表示情報量や映像表現の豊かさを得ることができる。一方、携帯時には、第１ヒンジを折り畳んで第１パネルと第２パネルを重ね、また第３ヒンジを折り畳んで第３パネルと第４パネルを重ね、さらに、第２ヒンジを折り畳むことによって、４枚のパネルを重ねて、コンパクトなサイズにすることができる。
【００１２】
従って、コンパクト性と、大画面表示による表示情報量や映像表現の豊かさを両立させることができる。
また、上記態様の画像表示装置において、第１ヒンジを、第１パネルと第２パネルとが両表示領域を対向させて折り畳まれた状態と、Ｖ字状に折曲した状態との範囲で折りたたみ自在にとし、第３ヒンジは、第３パネルと第４パネルとが両表示領域を対向させて折り畳まれた状態と、第３パネルと第４パネルとがＶ字状に折曲した状態との範囲で折りたたみ自在にとすれば、第１パネルと第２パネルの両表示領域が外側になるように第１ヒンジを開き、第３パネルと第４パネルの両表示領域が外側になるよう第３ヒンジを開き、第１パネルと第２パネルは、その両表示領域が１平面上に開かれた状態となるように第２ヒンジを開いた状態にして、第１パネルの表示領域と第３パネルの表示領域とで画像表示し、その反対側にも、第２パネルの表示領域と第４パネルの表示領域とで画像表示することができる。
【００１３】
このように、一方側とその反対側とにそれぞれ画像表示できるので、複数の人が同時に別の方向から画像をみるのに適している。
ここで、上記態様の画像表示装置において、第１ヒンジが、第１パネルと第２パネルとを、第１パネルにおける１辺と直交する軸に対して回動自在に結合すれば、４枚のパネルを重ねて折りたたんだ状態で、第２パネルの表示領域を外に向けて当該表示領域で画像表示することができる。
【００１４】
また、第３ヒンジが、第３パネルと第４パネルとを、第３パネルにおける１辺と直交する軸に対して回転可能に結合すれば、４枚のパネルを重ねて折り畳んだ状態で、第４パネルの表示領域を外に向けて当該表示領域で画像表示することができる。
また、第２ヒンジが、第１パネルと第３パネルとを、第１パネルにおける隣辺と直交する軸に対して回動自在に結合してもよい。
【００１５】
ここで、上記態様の画像表示装置において、第１パネルと第２パネル、及び／または、第１パネルと第３パネル、及び／または、第３パネルと第４パネル、が、任意の角度のＶ字状に折曲した状態を維持できるように、形状保持機構を設ければ、上記の状態を保持しやすくなるので好ましい。
以下、本発明の実施形態について、実施の形態１〜３で例示するが、本発明はこれら実施の形態に限定されるものではない。
【００１６】
[実施の形態１]
（画像表示装置の構成）
図１は、実施の形態１にかかる画像表示装置１の外観を示す図である。
図２は、この画像表示装置１の構成を示す図である。
この画像表示装置１は、メモリに記憶されている画像を表示するタブレット型の画像表示装置である。
【００１７】
図１，２に示すように、画像表示装置１は、４枚の板状のパネル１１，１２，１３，１４を有している。各表示領域１１０，１２０，１３０，１４０は薄型ディスプレイパネル（例えばＬＣＤパネル、ＥＬパネル、電子ペーパ）によって構成されている。
パネル１１は、互いに隣接して直交する２辺１１ａ，１１ｂを外周縁の一部に有し、パネル１２も、互いに隣接して直交する２辺１２ａ，１２ｂを外周縁の一部に有し、パネル１３も、互いに隣接して直交する２辺１３ａ，１３ｂを外周縁の一部有し、パネル１４も互いに隣接して直交する２辺１４ａ，１４ｂを外周縁の一部有している。そして、各パネル１１，１２，１３，１４の一方の表面に、表示領域１１０，１２０，１３０，１４０を備えている。
【００１８】
具体的には、図１に示すように、４枚のパネル１１，１２，１３，１４は、互いに同じサイズの長方形状であって、各パネル１１，１２，１３，１４において辺１１ａ，１２ａ，１３ｂ，１４ｂよりも、辺１１ｂ，１２ｂ，１３ｂ，１４ｂが長く設定されている。また、４つの表示領域１１０，１２０，１３０，１４０も互いに同等サイズの長方形状である。
【００１９】
これら各パネル１１，１２，１３，１４は、表示領域１１０，１２０，１３０，１４０を同じ向きを向けて配置された状態で、パネル１１とパネル１２はヒンジ２１を介して、パネル１１とパネル１３はヒンジ２２を介して、パネル１３とパネル１４はヒンジ２３を介して、それぞれ折りたたみ自在（回動自在）に結合されているが、パネル１２とパネル１４の隣接する辺（辺１２ｂと辺１４ｂ）とは、結合されず、互いに切り離されている。
【００２０】
ヒンジ２１，２２，２３としては、市販の携帯電器話用あるいはノートパソコン用のヒンジを用いることができる。特に、角度保持機能付のヒンジ、例えば携帯電器話用あるいはノートパソコン用のチルトヒンジを用いることが好ましい。
パネル１１とパネル１２とは、パネル１１の辺１１ａとパネル１２の辺１２ａとが近接して並行する状態で、ヒンジ２１を介して折りたたみ自在に結合されている。
【００２１】
このヒンジ２１は、開き角度が例えば０°から、図５に示す開き角度Θ2までの範囲で折りたたみ自在である。
そして、ヒンジ２１を軸にして回動させることによって、パネル１１とパネル１２とは、表示領域１１０，１２０同士が対向する折り畳み状態、表示領域１１０，１２０が一平面に沿って展開した状態、表示領域１１０と表示領域１２０を外側にしてＶ字状に折曲した状態に変更することができる。
【００２２】
また、パネル１１とパネル１３とは、パネル１１における上記辺１１ａに隣接する辺１１ｂと、パネル１３の辺１３ａとが隣接して並行する状態で、ヒンジ２２を介して折りたたみ自在に結合されている。
このヒンジ２２は、開き角度が例えば１８０°（表示領域１１０，１３０が一平面に沿って展開した状態）から、図７（ｂ），図８（ａ）に示す開き角度が例えば３６０°（表示領域１１０と表示領域１３０が外向きでパネル１１，１３が重なった状態）までの範囲を回動可能である。
【００２３】
そして、パネル１１とパネル１３とは、ヒンジ２２を軸にして回動することによって、表示領域１１０，１３０が一平面に沿って展開した状態、表示領域１１０と表示領域１３０が外向きにＶ字状に折曲した状態に変更することができる。
また、パネル１３における上記辺１３ａに隣接する辺１３ｂと、パネル１４の辺１４ａとが近接して並行する状態で、パネル１３とパネル１４とは、ヒンジ２３を介して折りたたみ自在に結合されている。
【００２４】
このヒンジ２３も、ヒンジ２１と同様に、開き角度が例えば０°から、図５に示す開き角度Θ2までの範囲を回動可能である。
そして、ヒンジ２３を軸にして回動することによって、パネル１３とパネル１４とは、表示領域１３０，１４０同士が対向する折り畳み状態、表示領域１３０，１４０が一平面に沿って展開した状態、表示領域１３０と表示領域１４０が外向きにＶ字状に折曲された状態に変更することができる。
【００２５】
このように、各パネル１１，１２，１３，１４が、ヒンジ２１〜２３で結合されることによって、画像表示装置１は、図１、４〜７の状態をとることができる。
図１の状態では、画像表示装置１は、各ヒンジ２１〜２３の開き角度が１８０°の状態となって、パネル１１〜１４が一平面に沿って展開されており、この状態で画像表示装置１全体が長方形状となる。
【００２６】
図４の状態では、ヒンジ２２の開き角度が例えばΘ1（ただし、１８０°＜Θ1＜３６０°）であって、パネル１１とパネル１３とが外向きに折り曲げられ、パネル１３とパネル１４とは一平面に沿って展開し、パネル１１とパネル１２とが別の平面に沿って展開した状態となっている。この状態では、画像表示装置１は、ヒンジ２２を稜線として山形となるので、図４に示すように、画像表示装置１は、ヒンジ２２を上方に向けて、机の上面など載置面の上に立てることができる。
【００２７】
このとき、表示領域１３０，１４０が一方側（図４で前方側）を向き、表示領域１１０，１２０は他方側（図４で後方側）を向くので、この２方向から表示領域１３０，１４０と表示領域１１０，１２０とを見ることができる。
図５の状態では、ヒンジ２１，２３の開き角度が共に例えばΘ2（１８０°＜Θ2＜３６０°）で、パネル１１とパネル１２とが外向きに折り曲げられ、パネル１３とパネル１４も外向きに折り曲げられた状態である。この状態では、画像表示装置１は、ヒンジ２１，２３を稜線として山形となるので、図５に示すように、画像表示装置１はヒンジ２１，２３を上方に向けて、机の上面など載置面の上に立てることができる。
【００２８】
このとき、表示領域１１０，１３０が一方側（図５で前方側）を向き、表示領域１２０，１４０は他方側（図６で後方側）を向くので、この２方向から表示領域１１０，１３０と表示領域１２０，１４０とを見ることができる。
また、図６（ａ）のように、パネル１１とパネル１２とパネル１３とが一平面に沿って開き、パネル１３とパネル１４とが外向きに折り曲げられているときにも、画像表示装置１は、ヒンジ２３を稜線とする山形の姿勢で立てることができる。
【００２９】
また、図６（ｂ）のように、パネル１１とパネル１２とが折り畳まれ、パネル１３とパネル１４とが外向きに折り曲げられているときにも、画像表示装置１は、ヒンジ２１，２３を稜線とする山形の姿勢で立てることができる。
また、ヒンジ２１〜２３を回動させることによって、図７（ａ），図７（ｂ）に示すように、パネル１１〜１４を折り畳むこともできる。
【００３０】
なお、角度Θ1，Θ2は、画像表示装置１を安定して立てることができるように、適宜設定すればよい。また、各ヒンジ２１〜２３に開き角度を保持する保持機構を設けておけば、画像表示装置１を、図１、４〜７の各状態で安定してその姿勢を維持することができ、好ましい。
（画像表示装置１の駆動部）
図２に示すように、画像表示装置１は、全体の動作を制御する制御部１０１と、表示領域１１０〜１４０で表示する１画面分の画像データを順次メモリから読み出して送り出す画像処理部１０２と、操作者が入力指示するための操作部１０３と、各表示領域１１０，１２０，１３０，１４０に画像を表示するための駆動を行う表示駆動部１１１〜１１４を備えている。制御部１０１、画像処理部１０２及び操作部１０３はパネル１１〜１４のいずれに設けてもよいが、ここでは、制御部１０１、画像処理部１０２及び操作部１０３をパネル１１に設けることとする。
【００３１】
また、画像表示装置１には、画像処理部１０２から制御部１０１に到る配線１０４、操作部１０３から制御部１０１に到る配線１０５、制御部１０１から表示駆動部１１１に到る配線１０６、制御部１０１からヒンジ２１を経由して表示駆動部１１２に到る配線１０７、制御部１０１からヒンジ２２を経由して表示駆動部１１３に到る配線１０８、制御部１０１からヒンジ２２及びヒンジ２３を経由して表示駆動部１１４に到る配線１０９などが配設されている。
【００３２】
なお、配線１０４〜１０９には、フレキシブルなプリント配線を用いることが好ましい。
また、操作部１０３は、後述する複数の表示モードの中から、どの表示モードで画像表示するかを操作者が選択指示する切り替え手段(スイッチ)である。
なお、図２においては操作部１０３は、押しボタン型のスイッチを例に示したが、これに限るものではなく、例えば画面上で選択を行うタッチパネル式などであっても構わないのは当然である。
【００３３】
この操作部１０３は、例えば、第１表示モード（４表示領域・横表示），第２表示モード（２・２表示領域・横表示），第３表示モード（２・２表示領域・縦表示），第４表示モード（３・１表示領域・縦表示）、第５表示モード（１表示領域・縦表示）の内のいずれの表示モードで画像表示するかを操作者が入力できるようになっている。
上記の「横表示」は、長方形状の画像表示領域における長辺が横方向、短辺が縦方向となる表示方式であり、「縦表示」は、短辺が横方向、長辺が縦方向となる表示方式である。
【００３４】
（画像表示装置１の画像表示動作）
画像処理部１０２は、表示しようとする１画面分の画像データを、制御部１０１に順次出力する。
制御部１０１は、操作部１０３に入力された表示モードに基づいて、画像処理部１０２から送られてくる画像データを変換して、各表示駆動部１１１〜１１４に送る。
【００３５】
各表示駆動部１１１〜１１４は、制御部１０１から送られてくる画像データを、各表示領域１１０〜１４０に表示する。
制御部１０１から各表示駆動部１１１〜１１４に送られる画像データは、縦表示用の画像データ、あるいは、横表示用の画像データであり、各表示駆動部１１１〜１１４は、縦表示用の画像データが送られてきたときには、各表示領域１１０〜１４０において縦長画面で画像表示を行い、横表示用の画像データが送られてきたときには、各表示領域１１０〜１４０において横長画面で画像表示を行う。
【００３６】
なお、横表示する際に画像の向きが２種類あるが、図１に示すように、パネル１１，１２において辺１１ｂ，１２ｂが下側となる向き、パネル１３，１４において辺１３ａ、１４ａが上側となる向きで横表示するのを正向きの横表示とし、一方、図１とは上下反転させた向き、すなわち、パネル１１，１２において辺１１ｂ，１２ｂが上側となる向き、パネル１３、１４において辺１３ａ，１４ａが下側となる向きで横表示するのを逆向きの横表示とする。そして、画像データもそれに対応して、正向きの横表示用の画像データと、逆向きの横表示用の画像データがある。
【００３７】
同様に、縦表示する際にも画像の向きが２種類あり、パネル１１，１３において辺１１ａ，１３ｂが下側となる向き、パネル１２，１４において辺１２ａ，１４ａが上側となる向きで縦表示するのを正向きの横表示とし、一方、パネル１１，１３において辺１１ａ，１３ｂが上側となる向き、パネル１２，１４において辺１２ａ，１４ａが下側となる向きで縦表示するのを逆向きの縦表示とする。そして、縦表示用の画像データにも、正向きの縦表示用の画像データと、逆向きの縦表示用の画像データがある。
【００３８】
（画像表示装置１の状態と表示モードの選択）
画像表示装置１は、ヒンジ２１〜２３の開き角度を変えることによって、図１，４，５，６（ａ），６（ｂ），７（ａ），７（ｂ）の各状態に変更することができる。またヒンジ２１〜２３に、開き角度を保持する保持機構を設けておくことによって、画像表示装置１を、その各状態で安定して保持することができる。
【００３９】
また操作者は、パネル１１，１２，１３，１４の状態に応じて、以下のように操作部１０３で表示モードの選択を行う。
図１の状態では、４つの表示領域１１０〜１４０全体が長方形状の表示領域となるので、操作者は第１表示モードを選択し、４つの表示領域１１０〜１４０全体で１枚の画像を表示する。
【００４０】
図４の状態のときは、操作者は第２表示モードを選択して、一方の表示領域１３０，１４０と他方の表示領域１１０，１２０に、それぞれ横表示で画像表示を行う。
図５の状態のときは、操作者は第３表示モードを選択する。
図６（ａ）の状態のときは、操作者は第４表示モードを選択する。
図６（ｂ）の状態のときは、操作者は第５表示モードを選択する。
【００４１】
（各表示モードにおける制御部１０１の動作）
操作部１０３に指示された各表示モードに基づいて、制御部１０１が画像データを変換して各表示駆動部１１１〜１１４に送る方法について例を示す。
図３は、１画面分の画像データを、４つの領域（第１領域〜第４領域）に相当する画像データに分割した状態を示す図である。ここでは、一例として、第１領域の画像データは文字「Ａ」、第２領域の画像データは文字「Ｂ」、第３領域の画像データは文字「Ｃ」、第４領域の画像データは文字「Ｄ」とする。
【００４２】
表１は、第１〜第５表示モードのときに、制御部１０１が行う動作を示した表である。
【００４３】
【表１】

第１表示モード（４領域・横表示）のとき：
操作者が第１表示モードを選択すると、この第１表示モードでは、制御部１０１は、画像処理部１０２からの１画面分の画像データを、第１領域，第３領域，第２領域，第４領域に４分割し、正向きの横表示用の画像データとして、表示駆動部１１１〜１１４に分けて送る。
【００４４】
それによって、図１に示すように、４つの表示領域１１０〜１４０全体で１画面分の画像が横表示で表示される。
このように、図１に示す４つの表示領域１１０〜１４０が展開された状態で１画面分の画像表示を大画面でなることができる。
第２表示モード（２・２領域・横表示）のとき：
図４のように、パネル１１とパネル１３とが外向きに折り曲げられ、パネル１２とパネル１４とが外向きに折り曲げられ、パネル１３とパネル１４とが一平面に沿って開き、パネル１１とパネル１２とが一平面に沿って開いている状態では、操作者は第２表示モードを選択する。
【００４５】
この第２表示モードのときには、画像処理部１０２が生成した１画面分の画像データを、（第１領域＋第３領域）と（第２領域＋第４領域）の２つに分割し、（第１領域＋第３領域）の画像データを、表示駆動部１１３に正向き横表示用で送る。また、（第２領域＋第４領域）の画像データを、表示駆動部１１４に正向きの横表示で送る。
それによって、図４に示すように、表示領域１３０には（第１領域＋第３領域）の画像が、表示領域１４０には（第２領域＋第４領域）の画像が正向きの横表示で表示されるので、表示領域１３０，１４０を合わせて１画面分の画像が正向きの横表示で表示される。
【００４６】
同様に、表示領域１２０には（第１領域＋第３領域）の画像データが逆向きの横表示用で送られ、表示領域１１０には（第２領域＋第４領域）の画像データが逆向きの横表示用で送られ、表示領域１２０、１１０でそれが表示されるので、表示領域１２０，１１０を合わせて１画面分の画像が逆向きの横表示で表示される。
このように、表示領域１３０，１４０と、表示領域１２０，１１０とに、それぞれ１画面分の画像が表示されるので、２方向からそれぞれ画像を見ることができる。
【００４７】
なお、表示領域１３０，１４０に表示される画像と、表示領域１２０，１１０に表示される画像は、向きが逆であるが、図４のように、ヒンジ２２を稜線にして山形に折れ曲がっているので、２つの画像は上下の向きが合って表示される。
第３表示モード（２・２領域・縦表示）のとき：
図５のように、パネル１１とパネル１２とが外向きに折り曲げられ、パネル１３とパネル１４も外向きに折り曲げられた状態では、第３表示モードが選択される。
【００４８】
この第３表示モードでは、制御部１０１は、画像処理部１０２が生成した１画面分の画像データを、（第１領域＋第３領域）と（第２領域＋第４領域）の２つに分割し、（第１領域＋第３領域）の画像データを、表示駆動部１１１に正向きの縦表示用で送り、（第２領域＋第４領域）の画像データを、表示駆動部１１３に正向きの縦表示用で送る。
それによって、図５に示すように、表示領域１１０には（第１領域＋第３領域）の画像が、表示領域１３０には（第２領域＋第４領域）の画像が正向きの縦表示モードで表示され、表示領域１１０，１３０合わせて１画面分の画像が縦表示で表示される。
【００４９】
同様に制御部１０１は、（第１領域＋第３領域）の画像データを、表示駆動部１１４に逆向きの縦表示用で送り、（第２領域＋第４領域）の画像データを、表示駆動部１１２に逆向きの縦表示用で送る。
それによって、２つの表示領域１４０，１２０でも、（第１領域＋第３領域）の画像及び第２領域＋第４領域）の画像が逆向きの縦表示で表示され、合わせて１画面分の画像が逆向きの縦表示で表示される。
【００５０】
この第３表示モードでも、表示領域１１０，１３０と、反対側の表示領域１４０，１２０とに、それぞれ１画面分の画像が表示されるので、２方向からそれぞれ画像を見ることができる。
なお、表示領域１１０，１３０に表示される画像と、表示領域１４０，１２０に表示される画像は、向きが逆であるが、図５のように、ヒンジ２１，２３を稜線にして山形に折れ曲がっているので、２つの画像は上下の向きが合って表示される。
【００５１】
第４表示モード（３・１領域・縦表示）：
図６（ａ）のように、パネル１１とパネル１２とパネル１３とが一平面に沿って展開し、パネル１３とパネル１４とが外向きに折り曲げられているときには、第４表示モードが選択される。
この第４表示モードでは、制御部１０１は、画像処理部１０２が生成した１画面分の画像データを、（第１領域＋第３領域）と（第２領域＋第４領域）の２つに分割し、（第１領域＋第３領域）の画像データを表示駆動部１１１に、（第２領域＋第４領域）の画像データを表示駆動部１１３に正向きの縦表示用で送る。
【００５２】
また制御部１０１は、表示駆動部１１２に別の画像データ（例えば、風景の画像データ）を正向きの縦表示用で送る。
更に制御部１０１は、画像処理部１０２が生成した１画面分の画像データを、表示駆動部１１４に逆向きの縦表示用で送る。
それによって、図６（ａ）に示すように表示領域１１０で（第１領域＋第３領域）の画像が正向きの縦表示で表示され、表示領域１３０で（第２領域＋第４領域）の画像が正向きの縦表示で表示され、表示領域１１０、１３０を合わせて１画面分の画像が正向きの縦表示で表示される。
【００５３】
また、表示領域１２０には上記別の画像データが正向きの縦表示で表示される。
一方、表示領域１４０には、１画面分の画像が逆向きの縦表示で表示される。
このように４表示モードでは、表示領域１１０，１３０と、反対側の表示領域１４０とに、それぞれ１画面分の画像が表示されるので、２方向から画像を見ることができる。
なお、表示領域１１０，１３０に表示される画像と、表示領域１４０に表示される画像は、向きが逆であるが、図６のように、パネル１３とパネル１４はヒンジ２３を稜線にして山形に折れ曲がっているので、２つの画像は上下の向きが合って表示される。
【００５４】
第５表示モード（１領域・縦表示）：
図６（ｂ）のように、パネル１１とパネル１２とが折り畳まれ、パネル１３とパネル１４とが外向きに折り曲げられているときには、第５表示モードが選択される。
この第５表示モードでは、制御部１０１は、画像処理部１０２が生成した１画面分の画像データを、表示駆動部１１３に正向きの縦表示用で、表示駆動部１１４に逆向きの縦表示用で送る。
【００５５】
それによって、図６（ｂ）に示すように、表示領域１３０には１画面分の画像が正向きの縦表示で表示され、表示領域１４０にも同じ１画面分の画像が逆向きの縦表示で表示される。そして、この２つの画像は上下の向きが合って表示される。
（画像表示装置１を折り畳む動作）
図６（ａ）のように画像表示装置１を使用している状態から折り畳む場合、例えば、白抜矢印ａのように、パネル１１とパネル１２を折り畳むことによって、図６（ｂ）の状態となる。次に、図６（ｂ）の状態で白抜矢印ｂに示すように、パネル１３とパネル１４を折り畳むことによって図７（ａ）の状態となる。次に、図７（ａ）の状態で白抜矢印ｃに示すように、ヒンジ２２を回動させて、パネル１１，１２とパネル１３，１４を折り畳むことによって、図７（ｂ），図８（ａ）に示す状態となる。
【００５６】
この状態では、ヒンジ２１及びヒンジ２３の開き角度は０°で、パネル１１とパネル１２、及びパネル１３とパネル１４が折り畳まれ、ヒンジ２２の開き角度は３６０°で、パネル１１とパネル１３も折り畳まれている。
このように画像表示装置１を折り畳むことによって、４枚のパネル１１〜１４が重なってコンパクトサイズになっているので、画像表示装置１を容易に携帯できる。
【００５７】
（画像表示装置１による効果）
画像表示装置１においては、３つのヒンジを開いて４枚のパネルの表示領域全体で１画面を形成することによって、大画面で画像表示でき、表示情報量や映像表現の豊かさを得ることができ、一方、携帯時には、４枚のパネルを重ねて、コンパクトなサイズにすることができる。
【００５８】
また、画像表示装置１においては、上記の第１〜第３表示モードにおいて、一方側とその反対側とに、それぞれ画像表示することができ、２人が同時に別の方向から各画像を見ることができる。
なお、画像表示装置１が上記の図１、４〜７に示す姿勢をとる上で、パネル１２とパネル１４とが結合されず、隣接する辺（辺１２ｂと辺１４ｂ）どうしが互いに切り離されて自由端となっていることが必要である。
【００５９】
また、画像表示装置１においては、ヒンジ２１〜２３に開き角度を保持する保持機構が設けられることで、画像表示装置１は各状態における姿勢を保持することができる。
[実施の形態２]
（画像表示装置の構成）
本実施の形態にかかる画像表示装置は、実施の形態１で説明した画像表示装置１と同様の構成であるが、ヒンジ２１に回転２軸ヒンジが用いられる点が異なっている。すなわち、ヒンジ２１に回転２軸ヒンジを用いることによって、パネル１２は、回転軸Ｘを中心に回転可能であり、且つＸ軸と直交する回転軸Ｙを中心にしても回転可能な状態で、パネル１１に結合されている。
【００６０】
図９は、実施の形態２にかかる画像表示装置において、ヒンジ２１及びその周辺の内部を透視した斜視図である。
当図を参照しながら、このヒンジ２１の構成や機能について説明する。
ヒンジ２１に用いられている回転２軸ヒンジ２００は、パネル１１に対して固定された一対の支持軸２０１，２０２と、当該支持軸２０１，２０２に対して、回転軸Ｘの周りに回転可能に支持された支持体２１０と、当該支持体２１０に対して、回転軸Ｙの周りに回転可能に支持された支持体２２０とからなり、支持体２２０はパネル１２に固定されている。
【００６１】
回転軸Ｘはパネル１１の辺１１ａ及びパネル１２の辺１２ａと平行であり、回転軸Ｙはこの回転軸Ｘと直交している。
回転２軸ヒンジ２００を構成する支持軸２０１，支持体２１０、支持体２２０は、内部に中空部が形成され、配線１０７はこの中空部を通って、パネル１１からパネル１２にまたがって配設されている。
【００６２】
なお、回転２軸ヒンジについては、公知文献（例えば、特開平２０１０−６２６５６号公報、特開平２０１０−２４２９７６号公報）などにも開示されている。
また、回転２軸ヒンジは、携帯電話器用やパソコン用などの用途のものが市販されているので、それら市販品をヒンジ２１に用いることもできる。
（実施の形態２にかかる画像表示装置による効果）
この画像表示装置においては、上記実施の形態１の画像表示装置１と同様に、図１、４〜６に示す各状態において、第１〜第５表示モードで表示を行うことができ、また図７のように折り畳むこともできるが、それに加えて、図６（ａ）と同じ図１０（ａ）に示すように、パネル１１とパネル１２とパネル１３とが一平面に沿って開いた状態において、パネル１２を２軸回転して折り畳むことができる。すなわち、白抜矢印ｅのようにパネル１２をＹ軸を中心に１８０°回転してから、白抜矢印ｄに示すようにパネル１２をＸ軸を中心に回転して、パネル１１とパネル１２を折り畳むことができる。
【００６３】
それによって、図１０（ｂ）に示すように、表示領域１２０が外側に向いた状態でパネル１１とパネル１２が折り畳まれる。
この図１０（ｂ）の状態においては、画像表示装置の一方側（図面の手前側）に表示領域１２０と表示領域１３０とが並び、反対側（図面の背面側）に、パネル１４の表示領域１４０が臨んでいる。
【００６４】
従って、この状態では、上記第１〜第５表示モードとは別の表示モードで、図１０（ｂ）に示すように、一方側（手前側）には、表示領域１２０に第１領域と第３領域の画像を逆向きで縦表示すると共に、表示領域１３０に第２領域と第４領域の画像を正向きで縦表示することによって、表示領域１２０，１３０を合わせて１画面分の画像を表示することができる。
【００６５】
一方、反対側（背面側）には、表示領域１４０に１画面分の画像を逆向きに縦表示することができる。
次に、図１０（ｂ）の状態から、白抜矢印ｆで示すようにパネル１４とパネル１３とを折り畳むと、表示領域１３０，１４０は対向して閉じられるが、図１１（ａ）に示すように表示領域１２０は外側に露出されている。
【００６６】
従って、この状態において、図１１（ａ）に示すように、表示領域１２０に１画面分の画像を表示することができる。
次に、図１１（ａ）の状態で、白抜矢印ｇで示すように、ヒンジ２２を回動させてパネル１１，１２とパネル１３，１４を折り畳むことによって、図１１（ｂ），図８（ｂ）に示す状態となる。
【００６７】
このように画像表示装置１を折り畳むことによって、４枚のパネル１１〜１４が重なってサイズがコンパクトになる点は実施の形態１と同様であるが、表示領域１２０が外側に向いているので、この表示領域１２０に１画面分の画像を表示させることもできる。
[実施の形態３]
本実施の形態にかかる画像表示装置は、実施の形態２で説明した画像表示装置と同様の構成であるが、ヒンジ２１だけでなく、ヒンジ２３にも回転２軸ヒンジが用いられている点が異なっている。
【００６８】
本実施形態の画像表示装置においては、実施の形態２の画像表示装置と同様、状態に応じた表示モードで表示を行うことができ、折り畳むこともできるが、それに加えて、図１０（ｂ）の状態からパネル１３とパネル１４を折り畳むときに、パネル１４を２軸回転して折り畳むことができる。
それによって、表示領域１２０と共に表示領域１４０も外側に向いた状態でパネル１３とパネル１４が折り畳まれる。従って、その状態で、表示領域１２０と表示領域１４０とで合わせて１画面の画像を表示することもできる。
【００６９】
また、ヒンジ２２を回動させてパネル１１，１２とパネル１３，１４を折り畳むことによって、図８（ｃ）に示す状態となる。
形態１，２と同様であるが、表示領域１２０と表示領域１４０が反対向きで外側に露出されているので、さらに別の表示モードで、一方の表示領域１２０に１画面分の画像を表示させ、反対側の表示領域１４０にも１画面分の画像を表示させることができる。
【００７０】
（実施の形態１〜３の変形例）
（１）実施形態１〜３の画像表示装置において、パネル１１とパネル１２をヒンジ２１で結合し、パネル１１とパネル１３をヒンジ２２で結合し、パネル１３とパネル１４をヒンジ２３で結合して、パネル１２とパネル１４を結合させずに互いに隣接する辺１２ｂと辺１４ｂ切り離して自由端としたが、特にこれに限るものではなく、パネル１１とパネル１２との間、あるいは、パネル１１とパネル１３との間、あるいは、パネル１３とパネル１４の間のいずれか一つを結合させずに切り離した構造であっても良い。
【００７１】
（２）実施形態１〜３の画像表示装置においては、４つの表示領域を開いた状態で、操作者が第１表示モードを選択したときに、各表示領域１１０〜１４０で横表示を行うようにしたが、第１表示モードが選択されたときに、各表示領域１１０〜１４０で縦表示を行うようにしてもよい。
あるいは、４つの表示領域全体で１画面を形成した状態において、操作者が、各表示領域で１１０〜１４０で横表示を行うモード及び縦表示を行うモードのいずれかを選択するようにしてもよい。
【００７２】
（３）実施形態１〜３の画像表示装置においては、第１表示モード（４表示領域・横表示）、第２表示モード（２・２表示領域・横表示）、第３表示モード（２・２表示領域・縦表示）、第４表示モード（３・１表示領域・縦表示）、第５表示モード（１表示領域・縦表示）を例として説明したが、特にこれに限るものではない。
例えば、４つの表示領域を開いた状態で、その内の１つあるいは２つに１画面分の画像を表示してもよい。あるいは、４つの表示領域で２画面以上を表示してもよい。
【００７３】
さらに例えば、一画面分の画像の表示を、表示領域の全領域を用いずに行うというものであっても良いし、また逆に、１表示領域内に複数の画像を表示するといったものであっても良い。
具体的には、図１２（ａ）に示すように、４つの表示領域１００ａ〜１００ｄを開いた状態とし、１画面分の画像１５１を、表示領域１００ａ，１００ｂの全領域、および表示領域１００ｃ，１００ｄの一部領域を用いて表示するといった表示態様などを挙げることができる。
【００７４】
さらに例えば、表示領域１００ｃ、１００ｄにおける画像１５１を表示していない領域に、他の画像１５２，１５３を表示するといった表示態様も挙げることができる。
また、画像の表示にあたっては、４つの画像表示領域のうちのいくつかが、例えば非点灯状態や非画像表示状態であるといった、その画像の表示に無関係な状態となっているようなものであっても良い。
【００７５】
（４）実施形態１〜３の画像表示装置においては、各パネル１１，１２，１３，１４において辺１１ａ，１２ａ，１３ｂ，１４ｂよりも、辺１１ｂ，１２ｂ，１３ｂ，１４ｂが長く設定されていたが、逆に、辺１１ａ，１２ａ，１３ｂ，１４ｂよりも、辺１１ｂ，１２ｂ，１３ｂ，１４ｂが短く設定されていても、同様に実施することができる。
また、各パネル１１，１２，１３，１４は正方形状であっても同様に実施することができる。
【００７６】
また上記画像表示装置においては、４枚のパネル１１，１２，１３，１４のサイズを同等としたが、４枚のパネル１１，１２，１３，１４のサイズが異なっていてもよい。
例えば、辺１１ｂ及び辺１３ａの長さと比べて、辺１２ｂ及び辺１４ｂの長さが長くてもよいし逆に短くてもよい。また、辺１１ａ及び辺１２ａの長さと比べて、辺１３ｂ及び辺１４ａの長さが長くてもよいし逆に短くてもよい。
【００７７】
また、４枚のパネルの形状は特に矩形形状に限るものではなく、例えば、図１２（ｂ）に示すように、４枚の各パネル２１１〜２１４の形状が楕円形状であって、このパネル２１１〜２１４をヒンジ２２１〜２２３で連結しても良い。
（５）実施形態１〜３の画像表示装置において、第２〜第４表示モードにおいて、一方の側の画面と反対側の表示領域に同じ画像を表示させたが、別々の画像を表示させるようにすることもできる。
【００７８】
（６）図４のように、パネル１１とパネル１３とが外向きに折り曲げられた状態、あるいは、図５のように、パネル１１とパネル１２とが外向きに折り曲げられ、パネル１３とパネル１４も外向きに折り曲げられた状態で画像表示する例などを示したが、パネル１１〜１４を折り曲げて画像表示する形態はこれらに限定されない。
例えば、画像ヒンジ２２においてパネル１１とパネル１３とを内側に折り曲げて、パネル１３，１４を載置面上に置き、パネル１１，１２を起立させた状態で画像表示してもよい。
【００７９】
あるいは、ヒンジ２１においてパネル１１とパネル１２と内向きに折り曲げ、ヒンジ２３においてパネル１３とパネル１４を内向きに折り曲げて、パネル１１，１３を水平に置き、パネル１２、１４を起立させた状態で画像表示してもよい。
（７）さらに、例えば、表示領域１３０，１４０にタッチパネルを用いて、パネル１１とパネル１３とを内側に折り曲げた状態で、パネル１３，１４を載置面上に置いてその表示領域１３０，１４０に正向きの横表示でキーボードを表示するとともに、当該キーボードで操作者が入力できるようにし、パネル１１，１２を起立させてその表示領域１１０、１２０に正向きの横表示で画像表示をしてもよい。
【００８０】
（８）図２において、制御部１０１と表示駆動部１１１〜１１４との間を配線１０６〜１１０で接続して画像情報を送受信させたが、無線で送信及び受信する手段を設けて、画像情報を無線で送受信するようにしてもよい。
（９）実施形態１〜３の画像表示装置において、表示モードの選択を操作者が操作部１０３に入力する方で行ったが、画像表示装置に各種センサーを装着して、画像表示装置１の状態を測定し、測定した状態に応じて表示モードを自動的に選択するようにしてもよい。
【００８１】
例えば、センサーとして、各ヒンジ２１〜２３に開き角度を計測する角度センサーを装着する。あるいは各パネル１１〜１４に、各パネルが縦向きか横向きかを測定する加速度センサーを装着する。あるいは、画像表示装置の外周に位置するパネル１１〜１４の各辺に、搭置面に近接しているか否かを測定する近接センサーを装着する。あるいは、これらのセンサを組み合わせ装着する。そして、その測定結果に基づいて、画像表示装置１の状態を判断し、測定した状態に応じて表示モードを自動的に選択することもできる。
【００８２】
（１０）実施の形態２，３において、ヒンジ２１、ヒンジ２３に回転２軸ヒンジを用いる例を示したが、ヒンジ２２に回転２軸ヒンジを用いれもよい。この場合、例えば、パネル１１，１２の表示領域１１０，１２０と、パネル１３、１４の表示領域１３０，１４０とを、互いに反対向きに向けた状態で、４枚のパネル１１〜１４を一平面に沿って展開することができる。すなわち、４枚のパネル１１〜１４を広げた状態で、表側の表示領域１１０，１２０と、裏側の表示領域１３０、１４０とに、それぞれ画像を表示することができる。
【００８３】
（１１）実施形態１〜３の画像表示装置は、４枚のパネル１１〜１４を、ヒンジ２１〜２３で結合して構成したが、さらに、別のパネルをヒンジで結合して、画像表示装置を構成するパネルの枚数を、例えば、８枚、１２枚に増やして画像表示装置を構成することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００８４】
以上のように本発明は、大画面で高品位画質の画像表示を行うことができ且つコンパクトに携帯できる画像表示装置を実現する上で有用な発明である。
【符号の説明】
【００８５】
１画像表示装置
１１，１２，１３，１４パネル
１１ａ，１１ｂ〜１４ａ，１４ｂ辺
２１，２２，２３ヒンジ
１０１制御部
１０２画像処理部
１０３操作部
１０４〜１０９配線
１１０，１２０，１３０，１４０表示領域
１１１〜１１４表示駆動部
２００２軸ヒンジ
２０１支持軸
２１０，２２０支持体

【特許請求の範囲】
【請求項１】
隣接する２辺を外周縁の一部に有し、片方の主面に表示領域を有した４枚のパネルと、それらを連結する３つのヒンジからなり、
前記４枚のパネルのうち第１パネルと第２パネルは、第１パネルの１辺と第２パネルの１辺とを第１ヒンジによって折りたたみ自在に結合され、
第１パネルと第３パネルとは、第１パネルの前記１辺に隣接する隣辺と、第３パネルの１辺とを第２ヒンジによって折りたたみ自在に結合され、
第３パネルと第４パネルとは、第３パネルの前記１辺に隣接する隣辺と、第４パネルの１辺とを第３ヒンジによって折りたたみ自在に結合され、
第２パネルと第４パネルとは、結合されていない、
画像表示装置。
【請求項２】
前記第１ヒンジは、第１パネルと第２パネルとを、第１パネルにおける前記１辺と直交する軸に対して回動自在に結合し、かつ折りたたみ自在に結合し、
及び／又は、
前記第２ヒンジは、第１パネルと第３パネルとを、第１パネルにおける前記隣辺と直交する軸に対して回動自在に結合し、かつ折りたたみ自在に結合し、
及び／又は、
前記第３ヒンジは、第３パネルと第４パネルとを、第３パネルにおける前記隣辺と直交する軸に対して回動自在に結合し、かつ折りたたみ自在に結合している
請求項１に記載の画像表示装置。
【請求項３】
前記第１パネルと前記第２パネル、
及び／または、
前記第１パネルと前記第３パネル、
及び／または、
前記第３パネルと前記第４パネル、
が、
任意の角度のＶ字状に折曲した状態を維持できるように、
形状保持機構が備えられた
請求項１または２に記載の画像表示装置。
【請求項４】
前記形状保持機構が、
前記第１ヒンジ、第２ヒンジ、第３ヒンジの少なくともいずれか一つに設けられている
請求項３に記載の画像表示装置。

【図１】