着目地点の属性を評価する方法および装置
着目地点（１５０）の属性を評価する方法であって、領域（１５２）と前記着目地点（１５０）とを関連付ける工程と、複数のユーザの位置データ（１５４，１５６，１５８）の、前記関連付けられた領域（１５２）を規定する位置データとの比較に従って前記属性を評価する工程（１４８）と、を備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着目地点の属性を評価する方法および装置に関し、特に、衛星ナビゲーションシステム等のナビゲーションシステムのユーザの位置データから着目地点の属性を評価する方法に関するが、それに限定されない。
【背景技術】
【０００２】
ポータブル計算装置、例えばＧＰＳ（全地球測位システム）信号受信処理機能を含むポータブル・ナビゲーション装置（ＰＮＤ）がよく知られており、車載ナビゲーションシステムあるいは他の乗り物用ナビゲーションシステムとして広く採用されている。
【０００３】
一般的に、最新のＰＮＤは、プロセッサ、メモリ（揮発性および不揮発性の少なくとも１つ、通常は両方）、前記メモリに格納されたマップデータを備えている。プロセッサおよびメモリは、ソフトウェア・オペレーティングシステムが構築されてもよい実行環境を共働して提供し、加えて、１以上の追加のソフトウェアプログラムが、ＰＮＤの機能を制御し、様々な他の機能を提供することを可能にするために設けられるのが通常である。
【０００４】
このタイプの装置は、電力および選択的にデータ信号が装置へ送信され且つ装置から受信されうる１以上の物理コネクタ・インタフェース、および、セルラ通信および他の信号データネットワーク、例えばBluetooth（登録商標）、Wi-Fi、 Wi-Max、GSM（登録商標）、UMTS等を通じた通信を可能にする選択的に１以上の無線送信機／受信機もしばしば含むだろう。
【０００５】
ＰＮＤは通常、位置データを含む衛星ブロードキャスト信号が受信されて、次に装置の現在位置を判定するために処理されうる、ＧＰＳアンテナも含む。
【０００６】
ＰＮＤは、第１の位置（例えば出発地または現在位置）と第２の位置（例えば目的地）との間のルートを判定することができる。これらの位置は、例えば郵便番号、ストリート名、番地等の広範な方法の何れかによって、装置のユーザによって入力されうる。あるいは、位置は、店、レストラン、映画館、旅客ターミナル、学校、観光名所、ビューポイント、スポーツグラウンド、室内プール等の予め格納された位置であってもよい。そのような位置は着目地点（ＰＯＩ）として参照されることができ、位置および他の属性を含むそのような着目地点に関するデータは、格納されたマップデータに含まれる。
【０００７】
デジタルマップデータは、様々なアプリケーションに使用され、ＰＮＤだけではない様々な装置によって使用される。例えば、広範なコンピュータ・アプリケーションまたはインターネットサイトは、位置マップの表示に、検索または他の処理に、マップデータを使用する。
【０００８】
着目地点の位置を表すデータを含めることは、広範なアプリケーションに役立ち、マップデータの価値を増大させうる。しかしながら、任意の所与のエリアにおいて、異なるタイプの、および、可変の重要性、質、または関心の、多数の可能性のある着目地点が存在しうる。
【０００９】
マップデータを生成し維持する既知のシステムにおいて、位置に加えて着目地点のさらなる属性が格納されうる。着目地点のそのような属性は、着目地点をマニュアルで調査あるいは評価すること、着目地点の航空測量を行うこと、着目地点を監視すること、着目地点におけるスタッフへ問い合わせを行うこと、着目地点と関連付けられたウェブサイトからデータを取得すること、および、着目地点への訪問者の意見を記録すること、を含む様々な十分に既知の技術によって構築されうる。そのような属性の例は、着目地点の人気度または訪問者の満足度、あるいは始業時間および／または終業時間あるいは繁忙時間および／または閑散時間であってもよい。
【００１０】
しかしながら、その技術を使用して着目地点の人気度を構築すること、着目地点の訪問者意見を記録すること、着目地点の他の属性を判定することは、しばしば多大な時間を必要とし、着目地点への訪問者数が増加するにつれて特に費用を要する。時間周期で繰り返しそのような属性を監視することは、時間および関連する費用の度合いも増すかもしれず、複数の着目地点の属性を監視することは困難性を増大させうる。
【発明の概要】
【００１１】
本発明の第１の側面によれば、着目地点の属性を評価する方法であって、
領域と前記着目地点とを関連付ける工程と、
複数のユーザの位置データの、前記関連付けられた領域を規定する位置データとの比較に従って前記属性を評価する工程と、
を備えることを特徴とする方法が提供される。
【００１２】
大量のユーザの位置データが、既存のナビゲーションシステム、携帯電話システム、またはユーザ装置の位置を判定することができる他のシステムから取得されうる。例えばそのような位置データを使用して着目地点の属性を評価することによって、着目地点の属性を判定する効率的な自動手順が提供されてもよい。
【００１３】
着目地点は、ユーザによって訪問されるかもしれない位置であってもよく、例えば、ユーザが商品および／またはサービスを取得または消費するかもしれない位置であってもよい。着目地点の例は、例えば、店、レストラン、映画館、旅客ターミナル、学校、観光名所、ビューポイント、スポーツグラウンドまたは室内プールを含む。
【００１４】
ＰＯＩの属性は、時間と共にユーザの位置データから判定されてもよいＰＯＩの特性またはＰＯＩと関連付けられた特性であってもよい。ＰＯＩは、当該ＰＯＩで提供される商品および／またはサービスの性質に従って種々のカテゴリに分類されてもよい。
【００１５】
ユーザは、位置データが測定されている、および／またはデータベースに格納されている、ユーザであってもよい。
【００１６】
前記関連付けられた領域は、任意の形状またはサイズを有してもよい。
【００１７】
前記関連付けられた領域は、前記着目地点を囲むエリアまたはゾーンを含んでもよい。例えば、前記関連付けられた領域は、前記着目地点を中心とした実質的に円形なエリアを含んでもよい。
【００１８】
前記関連付けられた領域は、前記着目地点の近傍のエリアまたはゾーンを含んでもよい。
【００１９】
前記関連付けられた領域は、駐車場、道路、進入路、私道等の、前記着目地点と関連付けられた特徴、あるいは前記着目地点の近傍の特徴の少なくとも一部を含んでもよい。
【００２０】
前記関連付けられた領域は、前記着目地点と関連付けられた土地、土地および／または建物等の境界によって規定されてもよい。
【００２１】
前記関連付けられた領域は、フェンス、壁等の、前記着目地点と関連付けられた境界特徴によって規定されてもよい。
【００２２】
前記関連付けられた領域は、時間と共に変化してもよい。
【００２３】
前記関連付けられた領域は、前記着目地点で提供される商品および／またはサービスの性質に依存してもよい。例えば、前記関連付けられた領域の形状および／またはサイズが、前記着目地点で提供される商品および／またはサービスの性質に依存してもよい。
【００２４】
前記関連付けられた領域の形状および／またはサイズは、他の着目地点と関連付けられた領域の形状および／またはサイズに依存してもよい。例えば、前記関連付けられた領域の形状および／またはサイズは、近傍のあるいは隣接する着目地点と関連付けられた領域の形状および／またはサイズに依存してもよい。前記関連付けられた領域の形状および／またはサイズに依存は、近傍のあるいは隣接する着目地点の近接度に依存してもよい。
【００２５】
前記関連付けられた領域を規定する位置データは、複数の位置、例えば前記着目地点と関連付けられた複数の位置、または前記着目地点の場所を表すデータを含んでもよい。
【００２６】
前記関連付けられた領域を規定する前記位置データは、関数またはアルゴリズムを含んでもよく、関数またはアルゴリズムに従って生成されてもよい。
【００２７】
前記関連付けられた領域を規定する前記位置データは、前記関連付けられた領域の境界または境界特徴を表してもよく、前記関連付けられた領域の境界または境界特徴と関連付けられてもよい。
【００２８】
前記方法は、前記複数のユーザにおける各ユーザについて、時間と共にユーザの位置データの変化に従って前記属性を評価する工程を備えてもよい。前記方法は、前記関連付けられた領域に入るユーザ数を判定する工程を備えてもよい。
【００２９】
前記方法は、前記ユーザが前記関連付けられた領域へ入るなら、前記ユーザが前記着目地点を訪問したことを特定する工程を備えてもよい。
【００３０】
前記方法は、前記関連付けられた領域へ入るユーザ数の割合を判定する工程を備えてもよい。例えば、前記方法は、全ユーザ数に対する、前記関連付けられた領域へ入るユーザ数の比を判定する工程を備えてもよい。
【００３１】
位置データが測定され、および／またはデータベースに格納される全ユーザ数は、時間と共に、例えばポータブル・ナビゲーション装置等の所有者の全体数の変化の結果として、変化してもよい。しかしながら、前記関連付けられた領域へ入るユーザ数は、位置データが測定され、および／またはデータベースに格納される全ユーザ数の関数であってもよい。
【００３２】
したがって、前記関連付けられた領域へ入る全ユーザ数の割合は、前記関連付けられた領域へ入るユーザ数よりも意味のある着目地点の人気度の測定であるかもしれない。
【００３３】
そのような方法は、マニュアルで着目地点を調査または監視することによって、着目地点の航空測量を行うことによって、および／または、訪問者の意見を記録することによって、等の他の手段によって訪問者の統計を収集する必要なしに、着目地点の訪問者統計が、ナビゲーションシステムを使用して測定されたユーザ位置データから自動的に収集されるのを可能にする。
【００３４】
前記方法は、前記関連付けられた領域内のユーザの速度を判定する工程を備えてもよい。
【００３５】
前記方法は、前記関連付けられた領域内のユーザの速度を閾値速度と比較する工程と、ユーザの速度が前記閾値速度よりも小さい場合に前記ユーザが前記着目地点を訪問していることを特定する工程と、を備えてもよい。
【００３６】
前記方法は、前記関連付けられた領域内でユーザが費やす時間の長さを判定する工程を備えてもよい。例えば、前記方法は、ユーザが前記関連付けられた領域内に位置している連続時間数および連続時間同士の時間間隔に従って、前記関連付けられた領域内でユーザが費やす時間の長さを判定する工程を備えてもよい。
【００３７】
前記方法は、前記関連付けられた領域内でユーザが費やす時間の長さを閾値期間と比較する工程と、前記関連付けられた領域内でユーザが費やす時間の長さが前記閾値期間よりも大きい場合に前記ユーザが前記着目地点を訪問していることを特定する工程と、を備えてもよい。
【００３８】
前記属性の評価は、前記関連付けられた領域において判定されたユーザ数、前記関連付けられた領域において判定されたユーザの速度、および、前記関連付けられた領域内でユーザによって費やされた時間の長さ、のうち少なくとも１つに従って前記属性を評価することを含んでもよい。
【００３９】
前記方法は、ある時間に前記関連付けられた領域内にいるユーザ数を判定する工程を備えてもよい。
【００４０】
前記方法は、一日の間、一週間の間、一か月の間、一年の間、または複数年の間の、異なる時間における前記関連付けられた領域内のそれぞれのユーザ数を判定する工程を備えてもよい。
【００４１】
前記方法は、ある期間に前記着目地点を訪問するユーザ数を判定する工程を備えてもよい。
【００４２】
前記方法は、秒、分、時間、日、週、月、季節、一年、または複数年の期間に前記着目地点を訪問するユーザ数を判定する工程を備えてもよい。
【００４３】
時間と共に訪問者統計量の増大を判定することにより、訪問者の行動の解析、訪問者の傾向の特定、前記着目地点または他の関連付けられた着目地点へなされた変化に対する訪問者数の応答を可能にする。
【００４４】
前記方法は、複数の異なる時間の各々における前記関連付けられた領域内のユーザ数に従って着目地点の始業時間および／または終業時間を判定する工程を備えてもよい。
【００４５】
例えば、前記方法は、前記関連付けられた領域内のユーザ数が所定の閾値数より少ない第１の時間と、前記関連付けられた領域内のユーザ数が前記所定の閾値割合よりも多い、後の第２の時間との間の時間として、始業時間を特定する工程を備えてもよい。
【００４６】
同様に、前記方法は、前記関連付けられた領域内のユーザ数が所定の閾値数よりも多い第１の時間と、前記関連付けられた領域内のユーザ数が前記所定の閾値数よりも少ない、後の第２の時間との間の時間として終業時間を特定する工程を備えてもよい。
【００４７】
前記方法は、複数の異なる期間の各々内に前記着目地点を訪問するそれぞれのユーザ数に従って着目地点の始業時間多および／または終業時間を判定する工程を備えてもよい。
【００４８】
例えば、前記方法は、前記着目地点を訪問するユーザ数が所定の閾値数より少ない第１の期間と、前記着目地点を訪問するユーザ数が前記所定の閾値数より多い、後の第２の期間との間の時間として始業時間を特定する工程を備えてもよい。
【００４９】
同様に、前記方法は、前記着目地点を訪問するユーザ数が所定の閾値数より多い第１の期間と、前記着目地点を訪問するユーザ数が前記所定の閾値数より少ない、後の第２の期間との間の時間として終業時間を特定する工程を備えてもよい。
【００５０】
前記方法は、複数の異なる期間の各々内に着目地点を訪問するそれぞれのユーザ数に従って前記着目地点の開業期間および／または休業期間を判定する工程を備えてもよい。
【００５１】
前記方法は、ある日に着目地点を訪問するユーザ数に従って、着目地点がその日に訪問者へ開放されているか、あるいは閉ざされているかを判定する工程を備えてもよい。
【００５２】
例えば、前記方法は、着目地点を訪問するユーザ数が所定数より多い日として、前記着目地点の開業日を特定する工程を備えてもよい。
【００５３】
同様に、前記方法は、着目地点を訪問するユーザ数が所定数より少ない日として、前記着目地点の休業日を特定する工程を備えてもよい。
【００５４】
前記方法は、複数の週の日々の各々に着目地点を訪問するユーザ数に従って、前記着目地点が週の特定の曜日に訪問者へ開放されているか、あるいは閉ざされているかを判定する工程を備えてもよい。
【００５５】
前記方法は、複数の異なる時間の各々における前記関連付けられた領域内のユーザ数に従って着目地点の繁忙時間および／または閑散時間を判定する工程を備えてもよい。
【００５６】
例えば、前記方法は、最多数のユーザが前記関連付けられた領域内にいる時間として繁忙時間を特定する工程を備えてもよい。
【００５７】
同様に、前記方法は、最少数のユーザが前記関連付けられた領域内にいる時間として時間として閑散時間を特定する工程を備えてもよい。
【００５８】
前記方法は、複数の異なる期間の各々内に着目地点を訪問するそれぞれのユーザ数に従って着目地点の繁忙期間および／または閑散期間を判定する工程を備えてもよい。
【００５９】
例えば、前記方法は、最多数のユーザが着目地点を訪問する期間として繁忙期間を特定する工程を備えてもよい。
【００６０】
同様に、前記方法は、最少数のユーザが着目地点を訪問する期間として閑散期間を特定する工程を備えてもよい。
【００６１】
前記方法は、着目地点において提供される商品および／またはサービスの性質に従って１以上のカテゴリを前記着目地点に割り当てる工程を備えてもよい。例えば、前記方法は、小売、商業、産業、住居、沿道、歓待、エンターテイメント、娯楽、公共、観光スポット等を含むがこれらに限定されないカテゴリのリストから１以上のカテゴリを前記着目地点に割り当てる工程を備えてもよい。
【００６２】
前記方法は、例えば、着目地点が、小売店、スーパーマーケット、ショッピングモール、大型ショッピングセンター、ショップ、ストア等を含む場合、小売りカテゴリを前記着目地点に割り当てる工程を備えてもよい。
【００６３】
前記方法は、例えば、着目地点が、銀行、企業体、オフィス等を含む場合、商業カテゴリを前記着目地点に割り当てる工程を備えてもよい。
【００６４】
前記方法は、例えば、着目地点が、ガソリンスタンド、給油所、沿道カフェ、沿道レストラン、沿道ショップ、自動車旅行者用ホテル（モーテル）等の沿道サービスを提供する施設を含む場合、沿道カテゴリを前記着目地点に割り当てる工程を備えてもよい。
【００６５】
前記方法は、例えば、着目地点が、レストラン、カフェ、バー、パブ、ホテル等を含む場合、歓待カテゴリを前記着目地点に割り当てる工程を備えてもよい。
【００６６】
前記方法は、例えば、着目地点が、工業団地、産業施設、製造プラント、工場、倉庫等を含む場合、産業カテゴリを前記着目地点に割り当てる工程を備えてもよい。
【００６７】
前記方法は、例えば、着目地点が、居住地住所、居住施設、家等を含む場合、住居カテゴリを前記着目地点に割り当てる工程を備えてもよい。
【００６８】
前記方法は、例えば、着目地点が、映画館、劇場、コンサート会場等を含む場合、エンターテイメントカテゴリを前記着目地点に割り当てる工程を備えてもよい。
【００６９】
前記方法は、例えば、着目地点が、娯楽センター、スポーツクラブ、スポーツグラウンド、スイミングプール、公園等を含む場合、娯楽カテゴリを前記着目地点に割り当てる工程を備えてもよい。
【００７０】
前記方法は、例えば、着目地点が、警察署、病院、学校、総合大学、単科大学、裁判所、官公庁施設等を含む場合、公共サービスカテゴリを前記着目地点に割り当てる工程を備えてもよい。
【００７１】
前記方法は、例えば、着目地点が、展示センター、アートギャラリー、博物館、観光スポット、陸標、歴史上重要な場所、自然美のある場所等を含む場合、観光スポットカテゴリを着目地点に割り当てる工程を備えてもよい。
【００７２】
前記方法は、着目地点を訪問するユーザ数に従って前記着目地点の質パラメータを評価する工程を備えてもよい。
【００７３】
前記方法は、前記複数のユーザの各ユーザについての前記関連付けられた領域内のユーザ速度に従って前記着目地点の質パラメータを評価する工程を備えてもよい。例えば、前記方法は、前記関連付けられた領域におけるユーザの平均速度に従って前記着目地点の質パラメータを評価する工程を備えてもよい。
【００７４】
前記方法は、前記複数のユーザの各ユーザについての前記関連付けられた領域内でユーザが費やす時間の長さに従って、前記着目地点の質パラメータを評価する工程を備えてもよい。例えば、前記方法は、ユーザが前記関連付けられた領域内で費やす平均時間長に従って前記着目地点の質パラメータを評価する工程を備えてもよい。
【００７５】
前記質パラメータは、着目地点への前記複数のユーザの人気度を表してもよく、あるいは、着目地点への前記複数のユーザの関心度を定量化してもよい。
【００７６】
前記方法は、前記関連付けられた領域へ入るユーザ数、前記関連付けられた領域へ入る各ユーザの前記関連付けられた領域における速度、および、前記関連付けられた領域へ入る各ユーザによって前記関連付けられた領域において費やされる時間の長さ、の少なくとも１つに従って、着目地点の質パラメータを評価する工程を備えてもよい。
【００７７】
前記方法は、ある期間中に前記関連付けられた領域へ入るユーザ数、前記期間中に前記関連付けられた領域へ入る各ユーザの前記関連付けられた領域における速度、および、前記期間中に前記関連付けられた領域へ入る各ユーザによって前記関連付けられた領域において費やされる時間の長さ、の少なくとも１つに従って、前記期間に着目地点の質パラメータを評価する工程を備えてもよい。
【００７８】
前記方法は、前記関連付けられた領域へ入るユーザ数、前記関連付けられた領域におけるユーザの平均速度、および、前記関連付けられた領域においてユーザが費やす平均時間長、の少なくとも１つに従って、着目地点の質パラメータを評価する工程を備えてもよい。
【００７９】
前記方法は、異なる時間について前記質パラメータを評価する工程を備えてもよい。
【００８０】
前記方法は、異なる期間について前記質パラメータを評価する工程を備えてもよい。
【００８１】
前記方法は、複数の異なる時間の各々における着目地点の質パラメータ値に従って着目地点の始業時間および／または終業時間を判定する工程を備えてもよい。
【００８２】
例えば、前記方法は、前記質パラメータ値が所定値よりも小さい第１の時間と、前記質パラメータ値が前記所定値よりも大きい、後の第２の時間との間の時間として始業時間を特定する工程を備えてもよい。
【００８３】
同様に、前記方法は、前記質パラメータ値が所定値よりも大きい第１の時間と、前記質パラメータ値が前記所定値よりも小さい、後の第２の時間との間の時間として終業時間を特定する工程を備えてもよい。
【００８４】
前記方法は、複数の異なる期間の各々内での着目地点のそれぞれの質パラメータ値に従って前記着目地点の始業時間および／または終業時間を判定する工程を備えてもよい。
【００８５】
例えば、前記方法は、前記質パラメータ値が所定値よりも小さい第１の期間と、前記質パラメータ値が前記所定値よりも大きい、後の第２の期間との間の時間として始業時間を特定する工程を備えてもよい。
【００８６】
同様に、前記方法は、前記質パラメータ値が所定値よりも大きい第１の期間と、前記質パラメータ値が前記所定値よりも小さい、後の第２の期間との間の時間として終業時間を特定する工程を備えてもよい。
【００８７】
前記方法は、複数の異なる期間の各々内での前記質パラメータ値に従って着目地点の開業期間および／または休業期間を判定する工程を備えてもよい。
【００８８】
前記方法は、ある日の質パラメータ値に従って、着目地点がその日に訪問者へ開放されているか、あるいは閉ざされているかを判定する工程を備えてもよい。
【００８９】
例えば、前記方法は、その日について評価された前記質パラメータ値が所定数より多い日として前記着目地点の開業日を特定する工程を備えてもよい。
【００９０】
同様に、前記方法は、その日について評価された前記質パラメータ値が所定数より少ない日として前記着目地点の休業日を特定する工程を備えてもよい。
【００９１】
前記方法は、複数の週の曜日の各々に関して評価された質パラメータ値に従って、着目地点が週の特定の曜日に訪問者に開放されているか、あるいは閉じられているかを判定する工程を備えてもよい。
【００９２】
前記方法は、異なる時間または異なる期間についての質パラメータ値から着目地点の始業時間または開業期間および／または終業時間または休業期間を判定する工程を備えてもよい。
【００９３】
前記方法は、異なる期間についての質パラメータ値から着目地点の繁忙期間および／または閑散期間を判定する工程を備えてもよい。
【００９４】
例えば、前記方法は、最大質パラメータ値に対応する期間として繁忙期間を特定する工程を備えてもよい。
【００９５】
同様に、前記方法は、最小質パラメータ値に対応する期間として閑散期間を特定する工程を備えてもよい。
【００９６】
前記方法は、デジタルマッピングデータベースまたは電子マップ等のデータベースに、着目地点の１以上の属性値および／または１以上のカテゴリを格納する工程を備えてもよい。
【００９７】
前記方法は、データベースに格納された着目地点の１以上の属性値および／または１以上のカテゴリと、前記データベースにおける着目地点の位置データとを関連付ける工程を備えてもよい。
【００９８】
前記方法は、着目地点の１以上の属性値および／または１以上のカテゴリを表示する工程を備えてもよい。例えば、前記方法は、定量的情報に基づいて着目地点を訪問すべきかどうかに関してユーザが決定することを可能にするために、着目地点の質パラメータ値および／または１以上のカテゴリを表示する工程を備えてもよい。
【００９９】
前記方法は、着目地点の１以上の属性値および／または着目地点の１以上のカテゴリを表示する工程を備えてもよい。
【０１００】
前記方法は、ユーザの要求に応じて着目地点の１以上の属性値および／または着目地点の１以上のカテゴリを表示する工程を備えてもよい。前記方法は、シンボルと着目地点のカテゴリとを関連付ける工程を備えてもよい。
【０１０１】
前記方法は、着目地点のカテゴリと関連付けられたシンボルを表示する工程を備えてもよい。
【０１０２】
前記方法は、前記着目地点で提供される商品および／またはサービスの性質を表すシンボルの近傍に前記着目地点の属性値を表示する工程を備えてもよい。
【０１０３】
前記方法は、複数の着目地点における各着目地点の１以上の属性を評価する工程を備えてもよい。
【０１０４】
前記方法は、１以上のカテゴリを、着目地点の各々において提供される商品および／またはサービスの性質に従って複数の着目地点における各着目地点に割り当てる工程を備えてもよい。
【０１０５】
前記複数の着目地点は、街、都市部、郊外の住宅地、地方、郵便エリア、都市、領域等の所定の地理的エリア内に位置する着目地点を含んでもよい。
【０１０６】
前記方法は、デジタルマッピングデータベースまたは電子マップ等のデータベースに、複数の着目地点における各着目地点の１以上の属性値および／または１以上のカテゴリを格納する工程を備えてもよい。
【０１０７】
前記方法は、データベースに格納された複数の着目地点における各着目地点の１以上の属性値および／または１以上のカテゴリと、前記データベースにおける各着目地点の位置データとを関連付ける工程を備えてもよい。
【０１０８】
前記方法は、複数の着目地点における各着目地点の１以上の属性値および／または１以上のカテゴリを表示する工程を備えてもよい。
【０１０９】
前記方法は、シンボルと、複数の着目地点における各着目地点のカテゴリとを関連付ける工程を備えてもよい。
【０１１０】
前記方法は、複数の着目地点における各着目地点のカテゴリと関連付けられたシンボルを表示する工程を備えてもよい。
【０１１１】
前記方法は、複数の着目地点内で同一カテゴリにおける各着目地点の質パラメータ値に従って、複数の着目地点における着目地点のランクを判定する工程を備えてもよい。
【０１１２】
前記方法は、前記着目地点の質パラメータ値、および、前記着目地点で提供される商品および／またはサービスの性質と同一または類似する商品および／またはサービスを提供し且つ前記着目地点と同じ地理的エリアに位置する１以上のさらなる着目地点の質パラメータ、に従って、前記着目地点のランクを判定する工程を備えてもよい。
【０１１３】
着目地点の前記ランクは、同一カテゴリの他の着目地点と比較した前記着目地点の人気度を表してもよい。着目地点の前記ランクは、街、都市部、郊外の住宅地、地方、郵便エリア、都市、領域等と同じ所定の地理的エリア内に位置する同一カテゴリの他の着目地点と比較した前記着目地点の人気度を表してもよい。
【０１１４】
前記方法は、デジタルマッピングデータベースまたは電子マップ等のデータベースに、複数の着目地点における前記着目地点のランクを格納する工程を備えてもよい。
【０１１５】
前記方法は、データベースに格納された前記着目地点のランクと、前記データベースにおける前記着目地点の位置データとを関連付ける工程を備えてもよい。
【０１１６】
前記方法は、前記着目地点のランクを表示する工程を備えてもよい。
【０１１７】
着目地点のランクを表示する工程は、同じカテゴリにおける他の着目地点と比較した前記着目地点の人気度に関する情報をユーザへ提供してもよい。例えば、着目地点のランクを表示する工程は、街、都市部、郊外、地方、郵便エリア、都市、領域等の同じ所定の地理的エリア内にある同じカテゴリにおける他の着目地点と比較した前記着目地点の人気度に関する情報をユーザへ提供してもよい。そのようなランクを表示する工程により、ユーザは、定量的比較情報に基づいて着目地点を訪問すべきかどうかについて決定することが可能になる。
【０１１８】
前記方法は、
領域とさらなる着目地点とを関連付ける工程と、
前記複数のユーザの位置データの、前記さらなる着目地点と関連付けられた前記領域を規定する位置データとの比較に従って、前記さらなる着目地点の属性を評価する工程と、
を備えてもよい。
【０１１９】
前記さらなる着目地点は、前記着目地点と同じカテゴリを有してもよい。
【０１２０】
前記さらなる着目地点は、前記着目地点と同じく、街、都市部、郊外の住宅地、地方、郵便エリア、都市、領域等の所定の地理的エリアにあってもよい。
【０１２１】
前記方法は、第１の期間に前記着目地点と関連付けられた前記領域へ入り、第２の期間に前記さらなる着目地点と関連付けられた前記領域へも入るユーザ数を判定する工程を備えてもよい。
【０１２２】
前記方法は、第１の期間に前記着目地点と関連付けられた前記領域へ入り、第２の期間に前記さらなる着目地点と関連付けられた前記領域へも入るユーザ数に従って、前記さらなる着目地点と、前記着目地点とを関連付ける工程を備えてもよい。
【０１２３】
前記方法は、第１の期間に前記着目地点と関連付けられた前記領域へ入り、第２の期間に前記さらなる着目地点と関連付けられた前記領域へも入るユーザ数を、デジタルマッピングデータベースまたは電子マップ等のデータベースに格納する工程を備えてもよい。
【０１２４】
前記方法は、第１の期間に前記着目地点と関連付けられた前記領域へ入り、第２の期間に前記さらなる着目地点と関連付けられた前記領域へも入るユーザ数と、データベースにおける前記着目地点の位置データとを関連付ける工程を備えてもよい。
【０１２５】
前記方法は、第１の期間に前記着目地点と関連付けられた前記領域へ入り、第２の期間に前記さらなる着目地点と関連付けられた前記領域へも入るユーザ数を表示する工程を備えてもよい。
【０１２６】
第１の期間に前記着目地点と関連付けられた前記領域へ入り、第２の期間に前記さらなる着目地点と関連付けられた前記領域へも入るユーザ数を表示することは、前記着目地点と同じ所定の地理的エリアにおいて前記着目地点と類似の商品および／またはサービスを提供する代替着目地点をユーザが選択するのを可能にしてもよい。
【０１２７】
前記方法は、前記ユーザの位置データを判定する工程を備えてもよい。例えば、前記方法は、絶対位置測定技術および／または相対位置測定技術を使用して前記ユーザの位置データを判定する工程を備えてもよい。
【０１２８】
前記方法は、全地球測位システム（ＧＰＳ）またはガリレオ等の衛星ナビゲーションシステムを使用して、ユーザの絶対位置データを測定する工程を備えてもよい。
【０１２９】
前記方法は、デッドレコニング技術または慣性ナビゲーション技術を使用して、ユーザの相対位置データを測定する工程を備えてもよい。
【０１３０】
前記方法は、ジャイロスコープ、加速度計等を使用して、ユーザの相対位置データを測定する工程を備えてもよい。
【０１３１】
前記方法は、既知の絶対位置または共通基準に対する既知の位置を有するマッピングされたオブジェクトと比較した、ユーザの相対位置データを測定する工程を備えてもよい。例えば、前記方法は、カメラ、レーザスキャナまたはレーダー等の１以上のセンサを使用して、マッピングされたオブジェクトと比較したユーザの相対位置データを測定する工程を備えてもよい。
【０１３２】
前記方法は、前記関連付けられた領域を規定する位置データを判定する工程を備えてもよい。例えば、前記方法は、絶対位置測定技術および／または相対位置測定技術を使用して前記関連付けられた領域を規定する位置データを判定する工程を備えてもよい。
【０１３３】
前記方法は、全地球測位システム（ＧＰＳ）またはガリレオ等の衛星ナビゲーションシステムを使用して、前記関連付けられた領域を規定する絶対位置データを測定する工程を備えてもよい。
【０１３４】
前記方法は、デッドレコニング技術または慣性ナビゲーション技術を使用して、前記関連付けられた領域を規定する相対位置データを測定する工程を備えてもよい。
【０１３５】
前記方法は、ジャイロスコープ、加速度計等を使用して、前記関連付けられた領域を規定する相対位置データを測定する工程を備えてもよい。
【０１３６】
前記方法は、既知の絶対位置または共通基準に対する既知の位置を有するマッピングされたオブジェクトと比較した、前記関連付けられた領域を規定する相対位置データを測定する工程を備えてもよい。例えば、前記方法は、カメラ、レーザスキャナまたはレーダー等の１以上のセンサを使用して、マッピングされたオブジェクトと比較した、前記関連付けられた領域を規定する相対位置データを測定する工程を備えてもよい。
【０１３７】
前記方法は、デジタルマッピングデータベースまたは電子マップ等のデータベースに、前記関連付けられた領域を規定する位置データを格納する工程を備えてもよい。
【０１３８】
前記方法は、前記関連付けられた領域を規定する位置データと、前記データベースにおける前記着目地点の位置データとを関連付ける工程を備えてもよい。
【０１３９】
前記方法は、前記関連付けられた領域を表示する工程を備えてもよい。
【０１４０】
本発明のさらなる側面によれば、前記方法を使用して判定された前記着目地点の属性の値を受信して表示するように構成されたナビゲーション装置が提供される。
【０１４１】
本発明のさらなる側面によれば、前記方法を実施するように構成された装置が提供される。
【０１４２】
本発明のさらなる側面によれば、着目地点の属性を評価する装置であって、複数のユーザの位置データを格納するデータストアと、領域と前記着目地点とを関連付けるように構成され、前記複数のユーザの位置データの、前記関連付けられた領域を規定する位置データとの比較に従って、前記属性を評価するように構成された処理リソースと、を備える装置が提供される。
【０１４３】
前記複数のユーザは、位置データが前記データストアに格納されている多数のユーザを含んでもよい。
【０１４４】
前記装置は、前記複数のユーザにおける各ユーザについて、時間と共にユーザの位置データの変化に従って前記属性を評価するように構成されてもよい。
【０１４５】
前記装置は、前記関連付けられた領域へ入るユーザ数を判定するように構成されてもよい。
【０１４６】
前記装置は、前記関連付けられた領域内のユーザの速度を判定するように構成されてもよい。
【０１４７】
前記装置は、前記関連付けられた領域内でユーザが費やす時間の長さを判定するように構成されてもよい。
【０１４８】
前記装置は、前記関連付けられた領域へ入るユーザ数、前記関連付けられた領域へ入る各ユーザの前記関連付けられた領域における速度、および、前記関連付けられた領域へ入る各ユーザの前記関連付けられた領域において費やされる時間の長さ、の少なくとも１つに従って、前記着目地点の質パラメータを評価するように構成されてもよい。
【０１４９】
前記装置は、異なる期間に前記質パラメータを評価するように構成されてもよい。
【０１５０】
前記装置は、異なる時間または異なる期間の質パラメータ値から、前記着目地点の始業時間または開業期間および／または終業時間または休業期間を判定するように構成されてもよい。
【０１５１】
前記装置は、異なる期間の質パラメータ値から前記着目地点の繁忙期間および／または閑散期間を判定するように構成されてもよい。
【０１５２】
前記装置は、前記着目地点の質パラメータ値と、前記着目地点で提供される商品および／またはサービスと同一または類似の商品および／またはサービスを提供しており前記着目地点と同じ地理的エリアに位置する１以上のさらなる着目地点の質パラメータ値と、に従って、着目地点のランクを判定するように構成されてもよい。
【０１５３】
前記装置は、前記着目地点の属性値を表示するように構成されてもよい。
【０１５４】
前記装置は、ユーザの要求に応じて前記着目地点の前記属性値を表示するように構成されてもよい。
【０１５５】
前記装置は、前記着目地点で提供される商品および／またはサービスの性質を表すシンボルの近傍に前記着目地点の前記属性値を表示するように構成されてもよい。本発明の別の独立的側面によれば、着目地点の位置データと、前記着目地点と関連付けられた属性値と、を含むデータベースが提供され、前記属性値は、領域と前記着目地点とを関連付け、複数のユーザの位置データと前記関連付けられた領域を規定する位置データとを比較することによって、評価される。本発明のさらなる独立的側面によれば、複数のユーザの各々の位置データの、前記着目地点と関連付けられた領域を規定する位置データとの比較に従って、着目地点の属性を評価する装置を含むナビゲーションシステムが提供される。
【０１５６】
前記ナビゲーションシステムは、例えば、全地球測位システム（ＧＰＳ）またはガリレオ等の衛星ナビゲーションシステムを含んでもよい。
【０１５７】
前記ナビゲーションシステムは、ポータブル・ナビゲーション装置（ＰＮＤ）等のナビゲーション装置等を含んでもよい。
【０１５８】
前記ナビゲーションシステムは、車両ナビゲーションシステム等を含んでもよい。前記ナビゲーションシステムは、デッドレコニングまたは慣性ナビゲーションのために構成されたハードウェアを備えてもよい。例えば、ナビゲーションシステムは、ジャイロスコープ、加速度計等を備えてもよい。
【０１５９】
前記ナビゲーションシステムは、マッピングされたオブジェクトと比較した、ユーザの相対位置データを測定するためのハードウェアを備えてもよい。例えば、前記ナビゲーションシステムは、カメラ、レーザスキャナまたはレーダー等の１以上のセンサを備えてもよい。
【０１６０】
前記ナビゲーションシステムは、デジタルマッピングデータベースまたは電子マップ等のデータベースを備えてもよい。
【０１６１】
本発明の一側面の任意の特徴は、任意の適切な組み合わせで、別の他の側面に適用されてもよい。例えば、装置、システム、方法またはコンピュータプログラム製品の特徴の何れか１つが、任意の他の１以上の装置、システム、方法またはコンピュータプログラム製品の特徴に適用されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１６２】
本発明は、以下の図面を参照した非限定的な例を用いてさらに記述されるだろう。
【図１】図１は、本発明の実施形態を含むマッピングおよび／またはナビゲーションシステムの概略表現である。
【図２】図２は、本発明の実施形態を含むナビゲーションシステムの概略表現である。
【図３】図３は、期間Ｔに対して着目地点と関連付けられた属性を評価する方法の第１の部分を構成する初期化手順を説明するフローチャートである。
【図４】図４は、図３の期間Ｔに対して着目地点と関連付けられた属性を評価する方法の第２の部分を説明するフローチャートである。
【図５】図５は、三つのユーザの例について、図３および４で説明される方法の使用を説明する概略表現である。
【図６】図６は、図３および４の方法を使用して判定されるような、給油所またはガソリンスタンドを含む着目地点の品質属性を表示するポータブル・ナビゲーション装置のスクリーンショットを示す。
【図７】図７は、図３および４の方法を使用して判定されるような、１年の期間に対して月ごとに着目地点を訪問するユーザ数の発展を説明する棒グラフである。
【図８】図８は、図３および４の方法を使用して判定されるような、刻一刻と数週間のうち週の同じ曜日に着目地点を訪問するユーザ数の発展を説明する棒グラフである。
【図９】図９は、図３および４の方法を使用して判定されるような給油所またはガソリンスタンドを含む着目地点の始業時間および終業時間を表示するポータブル・ナビゲーション装置のスクリーンショットを示す。
【図１０】図１０は、図３および４の方法を使用して判定されるような給油所またはガソリンスタンドを含む着目地点の品質属性およびランク属性を表示するポータブル・ナビゲーション装置のスクリーンショットを示す。
【図１１】図１１（ａ）は、着目地点を囲む関連領域を有する当該着目地点を訪問するユーザによって進まれる経路を説明する概略表現である。 図１１（ｂ）は、着目地点の近傍の関連領域を有する当該着目地点を訪問するユーザによって進まれる経路を説明する概略表現である。 図１１（ｃ）は、着目地点の進入路と関連付けられた関連領域を有する当該着目地点を訪問するユーザによって進まれる経路を説明する概略表現である。 図１１（ｄ）は、着目地点の近傍を通過する道路の一部と関連付けられた関連領域を有する当該着目地点を訪問するユーザによって進まれる経路を説明する概略表現である。
【発明を実施するための形態】
【０１６３】
図１は、マッピングシステムおよび／またはナビゲーションシステムの概略説明図である。システムは、複数の位置判定装置４ａ乃至４ｅ、この場合はポータブル・ナビゲーション装置、と通信するように動作可能なサーバ８を備えている。明確化のため、５つのナビゲーション装置４ａ乃至４ｅのみ示されているが、実際には数千、あるいはそれ以上のナビゲーション装置が、サーバ８と通信してもよいことが理解されるだろう。
【０１６４】
図１に示される装置４ａ乃至４ｅは、ポータブル・ナビゲーション装置であるが、それらは、自身の位置を判定することができ、サーバ８へ位置データを提供することができる任意のタイプの装置、例えば携帯電話、ＰＤＡまたはパーソナル・コンピュータを含む任意のタイプのＧＰＳ使用可能装置、であってもよい。
【０１６５】
サーバ８は、プロセッサ１２と、メモリ１４と、送信機２０と、受信機２２とを備える。動作時には、プロセッサ１２は、ユーザ位置データ、例えば装置４ａ乃至４ｅから受信されるユーザ位置データ、を処理する位置データ処理モジュール１１と、着目地点（ＰＯＩ）データ処理モジュールとを含む処理ソフトウェアを実行することができる。
【０１６６】
サーバ８は、マップデータを格納し且つユーザ位置データも格納するデータストア１８と接続されている。
【０１６７】
ナビゲーション装置４ａ乃至４ｅの通常の場合の動作時には、それらナビゲーション装置からのＧＰＳデータは、通常ポータブル・ナビゲーションシステム自体に含まれるデータロガーモジュールの形式で、ロギング装置に定期的に（例えば、既知のシステムのために５秒ごとに）記録される。各ナビゲーション装置のＧＰＳデータは、充電または更新のためにユーザによってドッキング・ステーションにドッキングされる場合に、インターネット接続を介してサーバ８へ送信される。ユーザは、サーバへＧＰＳデータを送信するために自身の許可を求められてもよく、多くのユーザはそのようなＧＰＳデータの送信を許可していることが判明している。説明した実施形態の変形では、無線接続を使用してナビゲーション装置４ａ乃至４ｅから直接データが送信される。いずれの場合にも、ＧＰＳデータは匿名で扱われ、特定のユーザまで遡ることはできない。
【０１６８】
サーバ８は、緯度／経度位置決め情報と一緒に、時間と共に収集された全てのＧＰＳデータを大容量データ記憶装置１８に格納する。多数のユーザからの大量のＧＰＳデータが蓄積され、時間と共に、領域またはネットワークにおいてあらゆる可能性のある道路の移動を示すＧＰＳデータが取得されることが理解されるだろう。ユーザ位置情報を提供するだけでなく、ＧＰＳデータは、必要に応じて各ナビゲーション装置の速度または他の軌跡データまたは動作データを提供するために解析されうる。
【０１６９】
大容量データ記憶装置１８は、例えば、ノード（節点）および接続構造（道路セグメント）を使用した数学的グラフとして、道路ネットワークのトポロジー（接続形態）を記述する道路ネットワークのデジタルグラフを含んでもよいマップデータも格納する。
【０１７０】
図１の実施形態では、マップデータは、着目地点に関するデータも含む。以下でより詳細に説明されるように、位置データ処理モジュールおよびＰＯＩデータ処理モジュールは、着目地点の属性を評価するためにナビゲーション装置または他の装置から取得された位置データを処理することができ、そうした属性の値に基づいてさらなる動作を実行することができる。図１の実施形態ではサーバ８は多数の異なるユーザから位置データを収集することができるが、その位置データは、サーバ８による処理のために第三者によって代替的あるいは追加的に提供されてもよいことが理解されるだろう。
【０１７１】
位置データの処理、着目地点の属性の評価、および、そのような属性の値に基づくさらなる動作の実行が、以下で詳細に説明される。しかしながら、まず第１に、サーバ８の特徴、ナビゲーション装置４のうちの１つ、および、ナビゲーション装置４とサーバ８との間の通信が、例として、図２を参照してより詳細に説明される。
【０１７２】
ナビゲーション装置４は、ＧＰＳ受信装置６を有しているか、あるいはＧＰＳ受信装置６と接続される。ナビゲーション装置４は、デジタル接続、例えば既知のBluetooth（登録商標）技術を介したデジタル接続、を確立するために、必要に応じて、“モバイル”のネットワークハードウェア、すなわち携帯装置（不図示）、例えば携帯電話、ＰＤＡ、および／または、携帯電話技術を有する任意の装置、を介した通信ネットワークで、通信セッションを確立することができる。その後、そのネットワーク・サービス・プロバイダを通じて、携帯装置は、サーバ８との（例えばインターネットを通じた）ネットワーク接続を確立することができる。そのようなものとして、“リアルタイムの”あるいは少なくとも極めて“最新の” 情報ゲートウェイ を提供するために、（単独での移動および／または車両での移動のように、移動可能である、あるいは、しばしば移動する）ナビゲーション装置４と、サーバ８との間で“モバイル”ネットワーク接続が確立されうる。
【０１７３】
（サービスプロバイダを介して）携帯装置と、サーバ８等の他の装置との間でネットワーク接続を確立することは、例えばインターネットを使用して、既知の方法で行われうる。この点において、あらゆる適切な通信プロトコル、例えば、ＴＣＰ／ＩＰ層プロトコル、が採用されうる。さらにその上、携帯装置は、ＣＤＭＡ２０００、ＧＳＭ、ＩＥＥＥ ８０２．１１ａ／ｂ／ｃ／ｇ／ｎ等のあらゆる通信標準を利用することができる。
【０１７４】
従って、例えば、携帯電話またはナビゲーション装置４内の携帯電話技術を介して、データ接続によって達成されうる、インターネット接続が利用されてもよいことが理解されうる。
【０１７５】
図示はされていないが、ナビゲーション装置４は、もちろん、（例えばアンテナを含む）ナビゲーション装置４内に自身の携帯電話技術を含んでもよい。ナビゲーション装置４内の携帯電話技術は、例えば必要な携帯電話技術および／またはアンテナを備えた、内部コンポーネントを含むことができ、および／または、挿入カード（例えば、加入者識別モジュール（ＳＩＭ）カード）を含むことがきる。そのようなものとして、ナビゲーション装置４内の携帯電話技術は、例えばインターネットを介して、任意の携帯装置の方法と類似の方法で、同様にして、ナビゲーション装置４とサーバ８との間でネットワーク接続を確立することができる。
【０１７６】
電話設定のために、Bluetooth（登録商標）を使用可能なナビゲーション装置が、絶え間なく変化する携帯電話モデル、製造業者等とともに正確に動作するように使用されてもよく、モデル／製造業者に特有の設定が例えばナビゲーション装置４に格納されてもよい。この情報のために格納されるデータは更新されうる。
【０１７７】
図１において、ナビゲーション装置４は、多数の異なる装置によって実施されうる汎用通信チャネル１０を介してサーバ８と通信するように描写されている。通信チャネル１０は、一般に、ナビゲーション装置４とサーバ８とを接続する伝搬媒体またはパスを表す。通信チャネル１０を介した接続がサーバ８とナビゲーション装置４との間で確立されると、サーバ８およびナビゲーション装置４が通信しうる（そのような接続は携帯装置を介したデータ接続、インターネットを通じパーソナル・コンピュータを介した直接接続でありうることに留意されたい）。
【０１７８】
通信チャネル１０は、特定の通信技術に限定されない。さらに、通信チャネル１０は、単一の通信技術に限定されない。すなわち、通信チャネル１０は、様々な技術を使用するいくつかの通信リンクを含んでもよい。例えば、通信チャネル１０は、電気通信、光学通信、電磁通信等のパスを提供するように構成されうる。そのようなものとして、通信チャネル１０は、電気回路、有線および同軸ケーブル等の導電体、光ファイバケーブル、コンバータ、無線周波（ＲＦ）、大気、空間等のうちの１つまたはこれらの組み合わせを含むが、これらに限定されない。さらに、通信チャネル１０は、例えばルータ、リピータ、バッファ、送信機、および受信機等の媒介装置を含みうる。
【０１７９】
一つの例示的な構成において、通信チャネル１０は、電話ネットワークおよびコンピュータネットワークを含む。さらに、通信チャネル１０は、無線通信、例えばマイクロ波周波数通信等の、赤外線通信、無線周波数通信に対応することができる。さらに、通信チャネル１０は、衛星通信に対応することができる。
【０１８０】
通信チャネル１０を通じて送信される通信信号は、所与の通信技術に必要あるいは所望な信号を含むがそれに限定されない。例えば、信号は、時分割多アクセス（ＴＤＭＡ）、周波数分割多元接続（ＦＤＭＡ）、符号分割多元接続（ＣＤＭＡ）、グローバル・システム・フォー・モバイル・コミュニケーションズ（ＧＳＭ）等のセルラ通信技術に使用されるように構成されてもよい。デジタル信号およびアナログ信号の両方が通信チャネル１０を通じて送信されうる。これらの信号は、通信技術に好適であるように変調、暗号化、および／または圧縮されてもよい。
【０１８１】
上述したように、サーバ８は、例示されていない他の構成要素に加えて、メモリ１４と動作可能に接続されたプロセッサ１２であって、有線または無線の接続１６を介して大容量データ記憶装置１８と動作可能にさらに接続されたプロセッサ１２を含む。大容量データ記憶装置１８は、大量のナビゲーションデータおよびマップ情報を含み、サーバ８とは別個の装置であってもよく、あるいはサーバ８に組み込まれてもよい。プロセッサ１２は、送信機２０および受信機２２と動作可能に接続され、通信チャネル１０を介してナビゲーション装置４へ情報を送信し、ナビゲーション装置４から情報を受信する。送受信される信号は、データ信号、通信信号、および／または他の伝播信号を含んでもよい。送信機２０および受信機２２は、ナビゲーションシステム２の通信設計で使用される通信要求および通信技術に従って選択または設計されてもよい。さらに、送信機２０および受信機２２の機能は単一のトランシーバに組み合わされてもよいことに留意すべきである。
【０１８２】
ナビゲーション装置４は、通信チャネル１０を通じてサーバ８と通信し、送信機２４および受信機２６を使用して通信チャネル１０を通じて信号および／またはデータを送受信するように構成されうるが、これらの装置は、サーバ８以外の装置と通信するためにさらに使用されうることに留意されたい。さらに、送信機２４および受信機２６は、ナビゲーション装置４の通信設計で使用される通信要求および通信技術に従って選択または設計され、送信機２４および受信機２６の機能は単一のトランシーバに組み合わされてもよい。もちろん、ナビゲーション装置４は、他のハードウェア部品および／または機能部品も備えてもよい。
【０１８３】
サーバメモリ１４に格納されるソフトウェアは、プロセッサ１２に命令を提供し、サーバ８がナビゲーション装置４へサービスを提供するのを可能にする。サーバ８によって提供される１つのサービスは、ナビゲーション装置４からの要求を処理すること、および大容量データ記憶装置１８からナビゲーション装置４へナビゲーションデータを送信することを含む。サーバ８によって提供されうる別のサービスは、所望のアプリケーションの様々なアルゴリズムを使用してナビゲーションデータを処理すること、およびこれらの計算結果をナビゲーション装置４へ送信することを含む。
【０１８４】
サーバ８は、無線チャネルを介してナビゲーション装置４によってアクセス可能なデータのリモート・ソースを構成してもよい。サーバ８は、ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）、広域ネットワーク（ＷＡＮ）、仮想プライベート・ネットワーク（ＶＰＮ）等に配置されるネットワークサーバを含んでもよい。
【０１８５】
サーバ８は、デスクトップ・コンピュータ、ラップトップ・コンピュータ等のパーソナル・コンピュータを含んでもよく、通信チャネル１０は、パーソナル・コンピュータとナビゲーション装置４とを接続するケーブルであってもよい。あるいは、パーソナル・コンピュータは、サーバ８とナビゲーション装置４との間でインターネット接続を確立するために、ナビゲーション装置４とサーバ８との間で接続されてもよい。
【０１８６】
ナビゲーション装置４は、自動的に、あるいはユーザがナビゲーション装置４をサーバ８と接続したことに応じて、定期的に更新されてもよく、および／または、例えば無線モバイル接続装置およびＴＣＰ／ＩＰ接続を介してよりコンスタントな接続または頻繁な接続がサーバ８とナビゲーション装置４との間でなされることに応じてより動的であってもよい、情報ダウンロードを通じて、サーバ８から情報を提供されてもよい。多くの動的な計算について、サーバ８内のプロセッサ１２は、処理ニーズの大部分を扱うように使用されてもよいが、しかしながら、ナビゲーション装置４のプロセッサ（図１において不図示）もまた、サーバ８との接続とはしばしば独立して多くの処理および計算を扱うことができる。
【０１８７】
ナビゲーション装置４は、入力装置２８および表示装置３０、例えばディスプレイ・スクリーンをさらに備える。ここでは入力装置２８は単数で参照がなされているが、入力装置２８は、キーボード装置、音声入力装置、タッチパネル、および／または情報を入力するために利用される任意の他の既知の入力装置を含む、任意の数の入力装置を表すことを当業者は理解すべきである。同様に、表示装置３０は、例えば液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）等の任意のタイプのディスプレイ・スクリーンを含みうる。
【０１８８】
１つの構成において、入力装置２８および表示装置３０は、（直接入力、メニュー選択を介した）情報の入力と、タッチパネル・スクリーンを通じた情報の表示との両方を可能にするために、タッチパッド入力またはタッチスクリーン入力を含む一体型入力表示装置を提供するように統合され、ユーザは、複数の表示選択の１つを選択するために、あるいは複数の仮想または“ソフト”ボタンの１つを起動するために、ディスプレイ・スクリーンの一部をタッチすることのみ必要である。
【０１８９】
上述したように、サーバ８のプロセッサ１２は、ユーザの位置データを処理してＰＯＩの属性値を判定するように動作可能である。属性値は、後続のアクセスまたは処理のためにデータ記憶装置１８に格納されうる。一例においては、プロセッサ１２は、ユーザ近くのＰＯＩの属性値を判定するように動作可能であり、あるいは、もし以前に判定されているならデータ記憶装置１８から属性値を読み出して、表示装置３０を介したユーザへの表示のためにナビゲーション装置４へＰＯＩの属性値を送信するように動作可能である。
【０１９０】
ここで参照されるＰＯＩの属性の例は、そのＰＯＩを訪問するユーザ数、ＰＯＩ近くのユーザ速度、およびＰＯＩ近くでユーザによって費やされる時間の長さを含む。ＰＯＩの他の属性は、１以上のそのような属性に応じて計算される質パラメータを含む。さらなるＰＯＩの属性は、始業（オープン）時間および終業（クローズ）時間あるいは繁忙時間および閑散時間を含む。
【０１９１】
図３は、この例ではデータ記憶装置１８に格納された位置データおよびＰＯＩデータを使用して位置データ処理モジュール１１およびＰＯＩデータ処理モジュール１３によって実行される、期間Ｔと関連付けられたＰＯＩの属性値を判定する方法の実施形態の初期化手順を説明する。図３に示されるように、方法はステップ１０２におけるＰＯＩの特定から開始し、ステップ１０４においてＰＯＩと関連付けられた関連領域（ＡＲ）の特定を続ける。方法はステップ１０６においてＡＲを規定する位置データの判定を続ける。方法のステップ１０８において、ユーザインデックスｉが１に初期化され、時間インデックスｊがゼロに初期化される。時間ｔがステップ１１０において時間インデックスｊとサンプリング間隔Δｔとの積として計算される。
【０１９２】
ステップ１１２は、例えばデータ記憶装置１８または位置データの他のデータベースに格納される時間ｔにおけるユーザｉの位置データを調べることによって、時間ｔにおけるユーザｉの位置を判定する工程を備えている。時間ｔにおけるユーザｉの位置データは、ユーザｉが時間ｔにＡＲにいるかどうかを判定するためにステップ１１４においてＡＲの位置データと比較される。ユーザがＡＲにいるなら、時間ｔにおけるユーザｉのブーリアン配列（Boolean array）要素ｖ（ｉ，ｊ）がステップ１１６においてＴＲＵＥに設定される。そうでなければブーリアン配列要素ｖ（ｉ，ｊ）の値はステップ１１８においてＦＡＬＳＥに設定される。ステップ１２０においてユーザインデックスｉがユーザの全体数Ｎと等しいなら、ステップ１２２においてユーザインデックスが１に再初期化され、ＰＯＩを訪問するユーザ数ｎがゼロに初期化される。そうでなければステップ１２４においてユーザインデックスｉは１だけインクリメントされ、ステップ１２０においてユーザインデックスｉがユーザの全体数Ｎと等しくなるまでステップ１１２からステップ１２０を含めたステップが繰り返される。
【０１９３】
方法は、図４に示されるように、ステップ１２６において１だけ時間インデックスｊをインクリメントし、ステップ１２８において時間インデックスｊとサンプリング間隔Δｔとの積として時間ｔを再計算することによって継続する。ステップ１３０は時間ｔにおけるユーザｉの位置を判定する工程を備える。時間ｔにおけるユーザｉの位置は、ユーザｉが時間ｔにおいてＡＲにいるかどうかを判定するためにステップ１３２においてＡＲの位置データと比較される。ユーザがＡＲにいるなら、ステップ１３４において時間ｔにおけるユーザｉのブーリアン配列要素ｖ（ｉ，ｊ）の値はＴＲＵＥに設定される。そうでなければ、ステップ１３６においてブーリアン配列要素ｖ（ｉ，ｊ）の値はＦＡＬＳＥに設定される。ステップ１３８において、以前のブーリアン配列要素ｖ（ｉ，ｊ−１）の値がＦＡＬＳＥであり、かつ現在のブーリアン配列要素ｖ（ｉ，ｊ）の値がＴＲＵＥであるなら、ユーザｉは時間ｔ＝（ｊ−１）Δｔと、時間ｔ＝ｊΔｔとの間にＡＲに入っており、ステップ１４０においてＰＯＩを訪問するユーザ数ｎが１だけインクリメントされる。
【０１９４】
ステップ１４２においてユーザインデックスｉがユーザの全体数Ｎと等しいなら、ステップ１４４においてｊ＝Ｊであるかどうか判定するためにチェックが行われる。ここでＪは期間Ｔにおける時間間隔Δｔの数である（すなわち、Ｔ＝ＪΔｔ）。そうでなければ、ステップ１４６において、ユーザインデックスｉは１だけインクリメントされ、ユーザインデックスｉがステップ１４２においてユーザの全体数Ｎと等しくなるまでステップ１３０からステップ１４２を含めたステップが繰り返される。ステップ１４４においてｊ＝Ｊであるなら、ステップ１４８において、属性値は判定されたｎの値である。そうでなければ、ステップ１２６で時間インデックスｊが１だけインクリメントされ、時間インデックスｊがステップ１４４において期間Ｔにおける時間間隔Δｔの数Ｊと等しくなるまでステップ１２８からステップ１４４を含めたステップが繰り返される。
【０１９５】
図５は、３つの異なるユーザ軌跡（すなわち、Ｎ＝３）の例について、ＰＯＩ１５０を中心として関連付けられた円形ＡＲ１５２を有するＰＯＩ１５０に対する図３および図４の方法を説明する。各ユーザ軌跡は、ｔ＝０とｔ＝Ｔとの間の時間ｔに応じたユーザｉの位置を表しており、ユーザｉ＝１の軌跡１５４は一点鎖線として示され、ユーザｉ＝２の軌跡１５６は点線として示され、ユーザｉ＝３の軌跡１５８は実線として示される。円形ＡＲ１５２の半径は、ＡＲ１５２の外周が、ＰＯＩ１５０と関連付けられた土地または建物を区切るように、およびＰＯＩ１５０と関連付けられた土地または建物を１以上の他のＰＯＩ（不図示）と関連付けられた土地または建物と分離するように選択される。ＰＯＩ１５０の位置データは大容量ストレージデータベース１８に格納される。同様に、ＡＲ１５２を規定する位置データが大容量ストレージデータベース１８に格納される。
【０１９６】
軌跡１５４は道路１６０に沿ったユーザｉ＝１の移動に対応しており、一方、軌跡１５６は同じ道路１６０に沿ったユーザｉ＝２の移動に対応しているが反対方向である。ＰＯＩ１５０への進入路であってもよく、またはＰＯＩ１５０に隣接してあるいは近くを通過するさらなる道路であってもよい、異なる道路に沿ったユーザｉ＝３の移動に軌跡１５８が対応している。ユーザｉ＝１の軌跡１５４も、ユーザｉ＝２の軌跡１５６も、ｔ＝０からｔ＝Ｔの間でＡＲ１５２に入ることはない。しかしながら、ユーザｉ＝３の軌跡１５８は、ｔ＝Δｔからｔ＝２Δｔの間でＡＲ１５２に入る。図２および図３の方法を図４の軌跡１５４、１５６、および１５８に適用することによって、ｔ＝０とｔ＝Ｔとの間でＡＲ１５２に入るユーザ数ｎは１となる。すなわち、ｔ＝０とｔ＝Ｔとの間でＰＯＩ１５０を訪問するユーザ数ｎは１である。
【０１９７】
図５の例ではユーザ数Ｎ＝３であるが、一般にＮは３よりもはるかに大きいことが理解されるべきである。さらに、図５の例で説明されるユーザの移動は、分または時間のオーダーの期間に対するユーザの移動に対応するが、一般に、ユーザの移動は、日、週、月または年という期間にわたって追跡されてもよい。
【０１９８】
ある期間にＰＯＩを訪問するユーザ数は、その期間でのＰＯＩの人気度を表す。しかしながら、一般にＰＯＩを訪問するユーザ数は、特に一日のうちの時刻や一週間のうちの曜日に応じて変化する。したがって、ＰＯＩの人気度を判定するために、ＰＯＩを訪問するユーザ数は、サーバのプロセッサ１２によって１以上の週のある期間評価される。したがって、一実施形態において、サーバのプロセッサ１２は、１週間においてＰＯＩを訪問するユーザ数として、ＰＯＩの質パラメータを計算する。ＰＯＩの質パラメータは次にナビゲーション装置４へ送信され、入力装置２８を介したユーザ入力に応じて表示装置３０によって表示されてもよい。例えば、図６に示されるように、ガソリンスタンドＰＯＩの質パラメータが、表示装置３０上でＰＯＩの位置を表すガソリンポンプのシンボル２０４と隣接する位置２０２において表示されてもよい。図６に示されるように、ＰＯＩは、ユーザの目的地２０６と同じ地理的エリアにあってもよい。あるいは、ＰＯＩがそれ自体ユーザの目的地であってもよい。
【０１９９】
サーバのプロセッサ１２は、時間と共にＰＯＩを訪問するユーザ数の増加を計算してもよい。例えば、図７は、１２か月の期間にわたって月ごとにサーバのプロセッサ１２によって計算されたＰＯＩを訪問するユーザ数を示している。そのような情報は個々のユーザにとって特に役立つものではないかもしれないが、そのような情報はＰＯＩの所有者または経営者（オペレータ）にとって貴重であるかもしれない。例えば、そのような情報は、ＰＯＩの所有者または経営者（オペレータ）に、時間と共に消費者行動の指標を提供することができる。そのような情報は、ＰＯＩで提供される商品および／またはサービスの変化、例えばＰＯＩで提供される商品および／またはサービスの価格および／または質の変化の結果として、時間と共にＰＯＩに引き付けられる消費者数の変化の指標を提供することができる。そのような情報はまた、時間と共にＰＯＩに引き付けられる消費者数の変化の指標を提供することができるので、特定のＰＯＩの所有者または経営者（オペレータ）が、同じ地理的エリアで同じ商品および／またはサービスを提供する他のＰＯＩの人気度を監視することを可能にする。時間と共にＰＯＩに引き付けられるリピート消費者数のあらゆる変化が計算されてもよい。そのような情報は一般に、サーバ８と関連付けられたディスプレイ（不図示）または他の出力装置および／または出力ポート（不図示）を介してアクセス可能である。
【０２００】
図８は、数週の期間にわたって平均化された特定の曜日の時間ごとに、サーバのプロセッサ１２によって計算されたＰＯＩを訪問するユーザ数を示している。サーバのプロセッサ１２は次に、ある時間にＰＯＩを訪問するユーザ数が４以下であり、かつ連続する時間においてＰＯＩを訪問するユーザ数が４より多いかどうかに従って、ＰＯＩの始業時間を抽出する。
【０２０１】
図８に示される例では、０６：００と０７：００との間の７番目の時間にＰＯＩを訪問するユーザ数は２であるが、一方、０７：００と０８：００との間の８番目の時間にＰＯＩを訪問するユーザ数は５であり、問題になっているその曜日について０７：００ａｍという始業時間を示している。
【０２０２】
サーバのプロセッサ１２は次に、ある時間にＰＯＩを訪問するユーザ数が４以上であり、かつ連続する時間においてＰＯＩを訪問するユーザ数が４より少ないかどうかに従って、ＰＯＩの終業時間を抽出する。図８に示される例では、１７：００と１８：００との間の１８番目の時間にＰＯＩを訪問するユーザ数は３４であるが、一方、１８：００と１９：００との間の１９番目の時間にＰＯＩを訪問するユーザ数は３であり、問題になっているその曜日について０６：００ｐｍという終業時間を示している。
【０２０３】
関連する当該曜日におけるＰＯＩの始業時間および終業時間は、次にナビゲーション装置４へ送信され、入力装置２８を介したユーザ入力に応じて表示装置３０によって表示されてもよい。例えば、図９に示されるように、ガソリンスタンドＰＯＩの始業時間（オープン）および終業時間（クローズ）が、表示装置３０上でＰＯＩの位置を表すガソリンポンプのシンボル３０４と隣接する位置３０２において表示されてもよい。図９に示されるように、ＰＯＩはユーザの目的地３０６と同じ地理的エリアにあってもよい。あるいは、ＰＯＩそれ自体がユーザの目的地であってもよい。
【０２０４】
同じ地理的エリアにおいて同一のあるいは類似の商品および／またはサービスを提供する異なるＰＯＩ間での選択をユーザが行うことを可能にするために、ある期間にＰＯＩを訪問するユーザ数を表示することによってＰＯＩの人気度に関する役立つ情報をユーザに提供してもよいが、さらなる情報が必要とされてもよい。
【０２０５】
サーバのプロセッサ１２は、同一の地理的エリアにおいて同一あるいは類似の商品および／またはサービスを提供する各ＰＯＩについて質パラメータを計算するように動作可能であり、質パラメータに従ってＰＯＩをランク付けする。ＰＯＩのランクは次にナビゲーション装置４へ送信され、入力装置２８を介したユーザ入力に応じて表示装置３０によって表示されてもよい。例えば、図１０に示されるように、ガソリンスタンドＰＯＩの質およびランクは、表示装置３０上でのＰＯＩの位置を表すガソリンポンプのシンボル４０４に隣接する位置４０２において表示装置３０によって表示されてもよい。図１０に示されるように、ＰＯＩはユーザの目的地４０６と同じ地理的エリアにあってもよい。あるいは、ＰＯＩそれ自体がユーザの目的地であってもよい。
【０２０６】
ここで説明した実施形態は単なる例示であって、本発明の範囲を逸脱しないように様々な変形がなされてもよいことが理解されるべきである。例えば、ＡＲは、任意の適切な形状およびサイズで規定されうる。ＡＲの形状およびサイズは、ＰＯＩの性質および／またはＰＯＩと関連付けられた土地または建物に依存して選択されることができ、様々な代替ＡＲ定義が可能である。
【０２０７】
図１１（ａ）は、例えば、ＰＯＩ５０４を囲むＡＲ５０２を説明しており、ＰＯＩ５０４を訪問するユーザの軌跡５０６を示している。ＰＯＩ５０４は例えば公園等であってもよく、ＡＲ５０２は境界フェンス等の公園の物理的な周辺と一致するように規定されてもよい。図１１（ｂ）は、ＰＯＩ６０４と隣接するＡＲ６０２を説明しており、ＰＯＩ６０４を訪問するユーザの軌跡６０６を示している。ＰＯＩ６０４は例えばガソリンスタンドまたはスーパーマーケット等の小売店であってもよく、ＡＲ６０２は、ガソリンスタンドと関連付けられた前庭広場（forecourt）の周辺あるいはスーパーマーケットと関連付けられた駐車場の周辺と一致するように規定されてもよい。図１０（ｃ）は、ＰＯＩ７０４と関連付けられたＡＲ７０２を説明しており、ＰＯＩ７０４を訪問するユーザの軌跡７０６を示している。ＰＯＩ７０４は例えば歴史的な記念碑または建物であってもよく、ＡＲ７０２は、ＰＯＩ７０４の進入路または私道（driveway）の少なくとも一部と一致するように規定されてもよい。図１１（ｄ）は、ＰＯＩ８０４と関連付けられたＡＲ８０２を説明しており、ＰＯＩ８０４を訪問するユーザの軌跡８０６を示している。ＰＯＩ８０４は、例えば、道路沿いにあるレストランまたはモーテル（自動車旅行者用ホテル）であってもよく、ＡＲ８０２はＰＯＩ８０４を通過する道路の少なくとも一部と一致するように規定されてもよい。
【０２０８】
説明した実施形態では、ＰＯＩを訪問するユーザ数は、ＰＯＩと関連付けられたＡＲへ入るユーザ数に従って判定されていた。しかしながら、ＰＯＩの性質およびＡＲの定義、特に道路または幹線道路に対するＰＯＩの近接度に依存して、ＰＯＩを訪問することなくＡＲにユーザが入るかもしれない。したがって、ＰＯＩを訪問するユーザ数は、ＡＲに入り且つＡＲ内で閾値速度を下回る平均速度を有するユーザ数として定義されてもよい。あるいは、ＰＯＩを訪問するユーザ数は、ＡＲに入り且つＡＲ内で閾値期間を上回る時間の長さを費やすユーザ数として定義されてもよい。
【０２０９】
加えて、複数のユーザによってＰＯＩを訪問するのに費やされる時間の平均長さもまた、ＰＯＩの人気度またはＰＯＩによって提供される商品および／またはサービスに対するユーザの関心度を示してもよい。したがって、ＰＯＩの質パラメータは、ＰＯＩを訪問するユーザ数、および／または、ＰＯＩを訪問するのに費やされる時間の平均長さ、の関数であってもよい。しかしながら、ＰＯＩを訪問するのに費やされる時間の平均長さは、ＰＯＩの人気度というよりはむしろＰＯＩの所有者または経営者（オペレータ）によって商品および／またはサービスが提供される効率を反映しているかもしれず、そのようなＰＯＩについては、ＰＯＩを訪問するのに費やされる時間の平均長さの関数である質パラメータは適切ではないかもしれない。
【０２１０】
ある時間にＰＯＩを訪問するユーザ数が閾値ユーザ数以下であるかどうかに従ってＰＯＩの開業時間および／または終業時間を計算するよりもむしろ、サーバのプロセッサ１２は、ＰＯＩを訪問するユーザ数が最も多い複数の週の特定の曜日の時間に従って着目地点の繁忙時間を計算してもよい。同様に、サーバのプロセッサ１２は、ＰＯＩを訪問するユーザ数が最も少ない複数の週の特定の曜日の時間に従って着目地点の閑散時間を計算してもよい。計算された繁忙時間および／または閑散時間は次にナビゲーション装置４へ送信されて、ユーザの要求に応じて表示装置３０によって表示されてもよい。
【０２１１】
前の詳細な記述で説明された実施形態はＧＰＳに言及しているが、ここで説明される装置は、ＧＰＳの代替として（あるいはＧＰＳに加えて）任意の種類の位置センサ技術を利用してもよいことが留意されるべきである。例えば、装置は欧州ガリレオシステム等の他の全地球的航法衛星システムを利用してもよい。同様に、そのような装置は、衛星ベースのナビゲーションシステムの使用に限定されず、グラウンドベースのビーコンまたは、装置が自身の地理的位置を判定するのを可能にする任意の他の種類のシステムを使用して容易に機能しうる。
【０２１２】
本発明の代替実施形態は、コンピュータシステムと共に使用するためのコンピュータ・プログラム・プロダクトとして実施されうる。コンピュータ・プログラム・プロダクトは、例えば、ディスケット、ＣＤ−ＲＯＭ、ＲＯＭ、または固定ディスク等の有形データ記憶媒体に格納される一連のコンピュータ命令であってコンピュータデータ信号に具体化される。その信号は、有形媒体または無線媒体、例えばマイクロ波または赤外線によって送信される。一連のコンピュータ命令は、上述の機能の全部または一部を構成することができ、また、半導体装置、磁気装置、光学装置または他の記憶装置等の、揮発性または不揮発性の任意の記憶装置に格納されうる。
【０２１３】
説明した実施形態はある機能をソフトウェアによって実施するが、その機能は（例えば、１以上のＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路）によって）もっぱらハードウェアで同様に実施されることができ、実際にはハードウェアおよびソフトウェアの混合によって実施されうることもまた、当業者によって十分に理解されるだろう。そのようなものとして、本発明の範囲は、ソフトウェアでの実施のみに限定されると解釈されるべきではない。
【０２１４】
本発明は、単に一例として上述されており、詳細部分の変形が本発明の範囲内でなされうることが理解されるだろう。
【０２１５】
説明で開示された各特徴、および（必要に応じて）特許請求の範囲および図面は、独立して、あるいは任意の適切な組み合わせで提供されてもよい。
【０２１６】
最後に、添付の特許請求の範囲は、ここで説明した特徴の特定の組み合わせを示しているが、本発明の範囲は、以降主張される特定の組み合わせに限定されず、その特定の組み合わせが現段階で添付の特許請求の範囲に具体的に列挙されているか否かに関わらず、ここで開示された特徴または実施形態の任意の組み合わせを包含するように拡張されることも留意されるべきである。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着目地点の属性を評価する方法および装置に関し、特に、衛星ナビゲーションシステム等のナビゲーションシステムのユーザの位置データから着目地点の属性を評価する方法に関するが、それに限定されない。
【背景技術】
【０００２】
ポータブル計算装置、例えばＧＰＳ（全地球測位システム）信号受信処理機能を含むポータブル・ナビゲーション装置（ＰＮＤ）がよく知られており、車載ナビゲーションシステムあるいは他の乗り物用ナビゲーションシステムとして広く採用されている。
【０００３】
一般的に、最新のＰＮＤは、プロセッサ、メモリ（揮発性および不揮発性の少なくとも１つ、通常は両方）、前記メモリに格納されたマップデータを備えている。プロセッサおよびメモリは、ソフトウェア・オペレーティングシステムが構築されてもよい実行環境を共働して提供し、加えて、１以上の追加のソフトウェアプログラムが、ＰＮＤの機能を制御し、様々な他の機能を提供することを可能にするために設けられるのが通常である。
【０００４】
このタイプの装置は、電力および選択的にデータ信号が装置へ送信され且つ装置から受信されうる１以上の物理コネクタ・インタフェース、および、セルラ通信および他の信号データネットワーク、例えばBluetooth（登録商標）、Wi-Fi、 Wi-Max、GSM（登録商標）、UMTS等を通じた通信を可能にする選択的に１以上の無線送信機／受信機もしばしば含むだろう。
【０００５】
ＰＮＤは通常、位置データを含む衛星ブロードキャスト信号が受信されて、次に装置の現在位置を判定するために処理されうる、ＧＰＳアンテナも含む。
【０００６】
ＰＮＤは、第１の位置（例えば出発地または現在位置）と第２の位置（例えば目的地）との間のルートを判定することができる。これらの位置は、例えば郵便番号、ストリート名、番地等の広範な方法の何れかによって、装置のユーザによって入力されうる。あるいは、位置は、店、レストラン、映画館、旅客ターミナル、学校、観光名所、ビューポイント、スポーツグラウンド、室内プール等の予め格納された位置であってもよい。そのような位置は着目地点（ＰＯＩ）として参照されることができ、位置および他の属性を含むそのような着目地点に関するデータは、格納されたマップデータに含まれる。
【０００７】
デジタルマップデータは、様々なアプリケーションに使用され、ＰＮＤだけではない様々な装置によって使用される。例えば、広範なコンピュータ・アプリケーションまたはインターネットサイトは、位置マップの表示に、検索または他の処理に、マップデータを使用する。
【０００８】
着目地点の位置を表すデータを含めることは、広範なアプリケーションに役立ち、マップデータの価値を増大させうる。しかしながら、任意の所与のエリアにおいて、異なるタイプの、および、可変の重要性、質、または関心の、多数の可能性のある着目地点が存在しうる。
【０００９】
マップデータを生成し維持する既知のシステムにおいて、位置に加えて着目地点のさらなる属性が格納されうる。着目地点のそのような属性は、着目地点をマニュアルで調査あるいは評価すること、着目地点の航空測量を行うこと、着目地点を監視すること、着目地点におけるスタッフへ問い合わせを行うこと、着目地点と関連付けられたウェブサイトからデータを取得すること、および、着目地点への訪問者の意見を記録すること、を含む様々な十分に既知の技術によって構築されうる。そのような属性の例は、着目地点の人気度または訪問者の満足度、あるいは始業時間および／または終業時間あるいは繁忙時間および／または閑散時間であってもよい。
【００１０】
しかしながら、その技術を使用して着目地点の人気度を構築すること、着目地点の訪問者意見を記録すること、着目地点の他の属性を判定することは、しばしば多大な時間を必要とし、着目地点への訪問者数が増加するにつれて特に費用を要する。時間周期で繰り返しそのような属性を監視することは、時間および関連する費用の度合いも増すかもしれず、複数の着目地点の属性を監視することは困難性を増大させうる。
【発明の概要】
【００１１】
本発明の第１の側面によれば、着目地点の属性を評価する方法であって、
領域と前記着目地点とを関連付ける工程と、
複数のユーザの位置データの、前記関連付けられた領域を規定する位置データとの比較に従って前記属性を評価する工程と、
を備えることを特徴とする方法が提供される。
【００１２】
大量のユーザの位置データが、既存のナビゲーションシステム、携帯電話システム、またはユーザ装置の位置を判定することができる他のシステムから取得されうる。例えばそのような位置データを使用して着目地点の属性を評価することによって、着目地点の属性を判定する効率的な自動手順が提供されてもよい。
【００１３】
着目地点は、ユーザによって訪問されるかもしれない位置であってもよく、例えば、ユーザが商品および／またはサービスを取得または消費するかもしれない位置であってもよい。着目地点の例は、例えば、店、レストラン、映画館、旅客ターミナル、学校、観光名所、ビューポイント、スポーツグラウンドまたは室内プールを含む。
【００１４】
ＰＯＩの属性は、時間と共にユーザの位置データから判定されてもよいＰＯＩの特性またはＰＯＩと関連付けられた特性であってもよい。ＰＯＩは、当該ＰＯＩで提供される商品および／またはサービスの性質に従って種々のカテゴリに分類されてもよい。
【００１５】
ユーザは、位置データが測定されている、および／またはデータベースに格納されている、ユーザであってもよい。
【００１６】
前記関連付けられた領域は、任意の形状またはサイズを有してもよい。
【００１７】
前記関連付けられた領域は、前記着目地点を囲むエリアまたはゾーンを含んでもよい。例えば、前記関連付けられた領域は、前記着目地点を中心とした実質的に円形なエリアを含んでもよい。
【００１８】
前記関連付けられた領域は、前記着目地点の近傍のエリアまたはゾーンを含んでもよい。
【００１９】
前記関連付けられた領域は、駐車場、道路、進入路、私道等の、前記着目地点と関連付けられた特徴、あるいは前記着目地点の近傍の特徴の少なくとも一部を含んでもよい。
【００２０】
前記関連付けられた領域は、前記着目地点と関連付けられた土地、土地および／または建物等の境界によって規定されてもよい。
【００２１】
前記関連付けられた領域は、フェンス、壁等の、前記着目地点と関連付けられた境界特徴によって規定されてもよい。
【００２２】
前記関連付けられた領域は、時間と共に変化してもよい。
【００２３】
前記関連付けられた領域は、前記着目地点で提供される商品および／またはサービスの性質に依存してもよい。例えば、前記関連付けられた領域の形状および／またはサイズが、前記着目地点で提供される商品および／またはサービスの性質に依存してもよい。
【００２４】
前記関連付けられた領域の形状および／またはサイズは、他の着目地点と関連付けられた領域の形状および／またはサイズに依存してもよい。例えば、前記関連付けられた領域の形状および／またはサイズは、近傍のあるいは隣接する着目地点と関連付けられた領域の形状および／またはサイズに依存してもよい。前記関連付けられた領域の形状および／またはサイズに依存は、近傍のあるいは隣接する着目地点の近接度に依存してもよい。
【００２５】
前記関連付けられた領域を規定する位置データは、複数の位置、例えば前記着目地点と関連付けられた複数の位置、または前記着目地点の場所を表すデータを含んでもよい。
【００２６】
前記関連付けられた領域を規定する前記位置データは、関数またはアルゴリズムを含んでもよく、関数またはアルゴリズムに従って生成されてもよい。
【００２７】
前記関連付けられた領域を規定する前記位置データは、前記関連付けられた領域の境界または境界特徴を表してもよく、前記関連付けられた領域の境界または境界特徴と関連付けられてもよい。
【００２８】
前記方法は、前記複数のユーザにおける各ユーザについて、時間と共にユーザの位置データの変化に従って前記属性を評価する工程を備えてもよい。前記方法は、前記関連付けられた領域に入るユーザ数を判定する工程を備えてもよい。
【００２９】
前記方法は、前記ユーザが前記関連付けられた領域へ入るなら、前記ユーザが前記着目地点を訪問したことを特定する工程を備えてもよい。
【００３０】
前記方法は、前記関連付けられた領域へ入るユーザ数の割合を判定する工程を備えてもよい。例えば、前記方法は、全ユーザ数に対する、前記関連付けられた領域へ入るユーザ数の比を判定する工程を備えてもよい。
【００３１】
位置データが測定され、および／またはデータベースに格納される全ユーザ数は、時間と共に、例えばポータブル・ナビゲーション装置等の所有者の全体数の変化の結果として、変化してもよい。しかしながら、前記関連付けられた領域へ入るユーザ数は、位置データが測定され、および／またはデータベースに格納される全ユーザ数の関数であってもよい。
【００３２】
したがって、前記関連付けられた領域へ入る全ユーザ数の割合は、前記関連付けられた領域へ入るユーザ数よりも意味のある着目地点の人気度の測定であるかもしれない。
【００３３】
そのような方法は、マニュアルで着目地点を調査または監視することによって、着目地点の航空測量を行うことによって、および／または、訪問者の意見を記録することによって、等の他の手段によって訪問者の統計を収集する必要なしに、着目地点の訪問者統計が、ナビゲーションシステムを使用して測定されたユーザ位置データから自動的に収集されるのを可能にする。
【００３４】
前記方法は、前記関連付けられた領域内のユーザの速度を判定する工程を備えてもよい。
【００３５】
前記方法は、前記関連付けられた領域内のユーザの速度を閾値速度と比較する工程と、ユーザの速度が前記閾値速度よりも小さい場合に前記ユーザが前記着目地点を訪問していることを特定する工程と、を備えてもよい。
【００３６】
前記方法は、前記関連付けられた領域内でユーザが費やす時間の長さを判定する工程を備えてもよい。例えば、前記方法は、ユーザが前記関連付けられた領域内に位置している連続時間数および連続時間同士の時間間隔に従って、前記関連付けられた領域内でユーザが費やす時間の長さを判定する工程を備えてもよい。
【００３７】
前記方法は、前記関連付けられた領域内でユーザが費やす時間の長さを閾値期間と比較する工程と、前記関連付けられた領域内でユーザが費やす時間の長さが前記閾値期間よりも大きい場合に前記ユーザが前記着目地点を訪問していることを特定する工程と、を備えてもよい。
【００３８】
前記属性の評価は、前記関連付けられた領域において判定されたユーザ数、前記関連付けられた領域において判定されたユーザの速度、および、前記関連付けられた領域内でユーザによって費やされた時間の長さ、のうち少なくとも１つに従って前記属性を評価することを含んでもよい。
【００３９】
前記方法は、ある時間に前記関連付けられた領域内にいるユーザ数を判定する工程を備えてもよい。
【００４０】
前記方法は、一日の間、一週間の間、一か月の間、一年の間、または複数年の間の、異なる時間における前記関連付けられた領域内のそれぞれのユーザ数を判定する工程を備えてもよい。
【００４１】
前記方法は、ある期間に前記着目地点を訪問するユーザ数を判定する工程を備えてもよい。
【００４２】
前記方法は、秒、分、時間、日、週、月、季節、一年、または複数年の期間に前記着目地点を訪問するユーザ数を判定する工程を備えてもよい。
【００４３】
時間と共に訪問者統計量の増大を判定することにより、訪問者の行動の解析、訪問者の傾向の特定、前記着目地点または他の関連付けられた着目地点へなされた変化に対する訪問者数の応答を可能にする。
【００４４】
前記方法は、複数の異なる時間の各々における前記関連付けられた領域内のユーザ数に従って着目地点の始業時間および／または終業時間を判定する工程を備えてもよい。
【００４５】
例えば、前記方法は、前記関連付けられた領域内のユーザ数が所定の閾値数より少ない第１の時間と、前記関連付けられた領域内のユーザ数が前記所定の閾値割合よりも多い、後の第２の時間との間の時間として、始業時間を特定する工程を備えてもよい。
【００４６】
同様に、前記方法は、前記関連付けられた領域内のユーザ数が所定の閾値数よりも多い第１の時間と、前記関連付けられた領域内のユーザ数が前記所定の閾値数よりも少ない、後の第２の時間との間の時間として終業時間を特定する工程を備えてもよい。
【００４７】
前記方法は、複数の異なる期間の各々内に前記着目地点を訪問するそれぞれのユーザ数に従って着目地点の始業時間多および／または終業時間を判定する工程を備えてもよい。
【００４８】
例えば、前記方法は、前記着目地点を訪問するユーザ数が所定の閾値数より少ない第１の期間と、前記着目地点を訪問するユーザ数が前記所定の閾値数より多い、後の第２の期間との間の時間として始業時間を特定する工程を備えてもよい。
【００４９】
同様に、前記方法は、前記着目地点を訪問するユーザ数が所定の閾値数より多い第１の期間と、前記着目地点を訪問するユーザ数が前記所定の閾値数より少ない、後の第２の期間との間の時間として終業時間を特定する工程を備えてもよい。
【００５０】
前記方法は、複数の異なる期間の各々内に着目地点を訪問するそれぞれのユーザ数に従って前記着目地点の開業期間および／または休業期間を判定する工程を備えてもよい。
【００５１】
前記方法は、ある日に着目地点を訪問するユーザ数に従って、着目地点がその日に訪問者へ開放されているか、あるいは閉ざされているかを判定する工程を備えてもよい。
【００５２】
例えば、前記方法は、着目地点を訪問するユーザ数が所定数より多い日として、前記着目地点の開業日を特定する工程を備えてもよい。
【００５３】
同様に、前記方法は、着目地点を訪問するユーザ数が所定数より少ない日として、前記着目地点の休業日を特定する工程を備えてもよい。
【００５４】
前記方法は、複数の週の日々の各々に着目地点を訪問するユーザ数に従って、前記着目地点が週の特定の曜日に訪問者へ開放されているか、あるいは閉ざされているかを判定する工程を備えてもよい。
【００５５】
前記方法は、複数の異なる時間の各々における前記関連付けられた領域内のユーザ数に従って着目地点の繁忙時間および／または閑散時間を判定する工程を備えてもよい。
【００５６】
例えば、前記方法は、最多数のユーザが前記関連付けられた領域内にいる時間として繁忙時間を特定する工程を備えてもよい。
【００５７】
同様に、前記方法は、最少数のユーザが前記関連付けられた領域内にいる時間として時間として閑散時間を特定する工程を備えてもよい。
【００５８】
前記方法は、複数の異なる期間の各々内に着目地点を訪問するそれぞれのユーザ数に従って着目地点の繁忙期間および／または閑散期間を判定する工程を備えてもよい。
【００５９】
例えば、前記方法は、最多数のユーザが着目地点を訪問する期間として繁忙期間を特定する工程を備えてもよい。
【００６０】
同様に、前記方法は、最少数のユーザが着目地点を訪問する期間として閑散期間を特定する工程を備えてもよい。
【００６１】
前記方法は、着目地点において提供される商品および／またはサービスの性質に従って１以上のカテゴリを前記着目地点に割り当てる工程を備えてもよい。例えば、前記方法は、小売、商業、産業、住居、沿道、歓待、エンターテイメント、娯楽、公共、観光スポット等を含むがこれらに限定されないカテゴリのリストから１以上のカテゴリを前記着目地点に割り当てる工程を備えてもよい。
【００６２】
前記方法は、例えば、着目地点が、小売店、スーパーマーケット、ショッピングモール、大型ショッピングセンター、ショップ、ストア等を含む場合、小売りカテゴリを前記着目地点に割り当てる工程を備えてもよい。
【００６３】
前記方法は、例えば、着目地点が、銀行、企業体、オフィス等を含む場合、商業カテゴリを前記着目地点に割り当てる工程を備えてもよい。
【００６４】
前記方法は、例えば、着目地点が、ガソリンスタンド、給油所、沿道カフェ、沿道レストラン、沿道ショップ、自動車旅行者用ホテル（モーテル）等の沿道サービスを提供する施設を含む場合、沿道カテゴリを前記着目地点に割り当てる工程を備えてもよい。
【００６５】
前記方法は、例えば、着目地点が、レストラン、カフェ、バー、パブ、ホテル等を含む場合、歓待カテゴリを前記着目地点に割り当てる工程を備えてもよい。
【００６６】
前記方法は、例えば、着目地点が、工業団地、産業施設、製造プラント、工場、倉庫等を含む場合、産業カテゴリを前記着目地点に割り当てる工程を備えてもよい。
【００６７】
前記方法は、例えば、着目地点が、居住地住所、居住施設、家等を含む場合、住居カテゴリを前記着目地点に割り当てる工程を備えてもよい。
【００６８】
前記方法は、例えば、着目地点が、映画館、劇場、コンサート会場等を含む場合、エンターテイメントカテゴリを前記着目地点に割り当てる工程を備えてもよい。
【００６９】
前記方法は、例えば、着目地点が、娯楽センター、スポーツクラブ、スポーツグラウンド、スイミングプール、公園等を含む場合、娯楽カテゴリを前記着目地点に割り当てる工程を備えてもよい。
【００７０】
前記方法は、例えば、着目地点が、警察署、病院、学校、総合大学、単科大学、裁判所、官公庁施設等を含む場合、公共サービスカテゴリを前記着目地点に割り当てる工程を備えてもよい。
【００７１】
前記方法は、例えば、着目地点が、展示センター、アートギャラリー、博物館、観光スポット、陸標、歴史上重要な場所、自然美のある場所等を含む場合、観光スポットカテゴリを着目地点に割り当てる工程を備えてもよい。
【００７２】
前記方法は、着目地点を訪問するユーザ数に従って前記着目地点の質パラメータを評価する工程を備えてもよい。
【００７３】
前記方法は、前記複数のユーザの各ユーザについての前記関連付けられた領域内のユーザ速度に従って前記着目地点の質パラメータを評価する工程を備えてもよい。例えば、前記方法は、前記関連付けられた領域におけるユーザの平均速度に従って前記着目地点の質パラメータを評価する工程を備えてもよい。
【００７４】
前記方法は、前記複数のユーザの各ユーザについての前記関連付けられた領域内でユーザが費やす時間の長さに従って、前記着目地点の質パラメータを評価する工程を備えてもよい。例えば、前記方法は、ユーザが前記関連付けられた領域内で費やす平均時間長に従って前記着目地点の質パラメータを評価する工程を備えてもよい。
【００７５】
前記質パラメータは、着目地点への前記複数のユーザの人気度を表してもよく、あるいは、着目地点への前記複数のユーザの関心度を定量化してもよい。
【００７６】
前記方法は、前記関連付けられた領域へ入るユーザ数、前記関連付けられた領域へ入る各ユーザの前記関連付けられた領域における速度、および、前記関連付けられた領域へ入る各ユーザによって前記関連付けられた領域において費やされる時間の長さ、の少なくとも１つに従って、着目地点の質パラメータを評価する工程を備えてもよい。
【００７７】
前記方法は、ある期間中に前記関連付けられた領域へ入るユーザ数、前記期間中に前記関連付けられた領域へ入る各ユーザの前記関連付けられた領域における速度、および、前記期間中に前記関連付けられた領域へ入る各ユーザによって前記関連付けられた領域において費やされる時間の長さ、の少なくとも１つに従って、前記期間に着目地点の質パラメータを評価する工程を備えてもよい。
【００７８】
前記方法は、前記関連付けられた領域へ入るユーザ数、前記関連付けられた領域におけるユーザの平均速度、および、前記関連付けられた領域においてユーザが費やす平均時間長、の少なくとも１つに従って、着目地点の質パラメータを評価する工程を備えてもよい。
【００７９】
前記方法は、異なる時間について前記質パラメータを評価する工程を備えてもよい。
【００８０】
前記方法は、異なる期間について前記質パラメータを評価する工程を備えてもよい。
【００８１】
前記方法は、複数の異なる時間の各々における着目地点の質パラメータ値に従って着目地点の始業時間および／または終業時間を判定する工程を備えてもよい。
【００８２】
例えば、前記方法は、前記質パラメータ値が所定値よりも小さい第１の時間と、前記質パラメータ値が前記所定値よりも大きい、後の第２の時間との間の時間として始業時間を特定する工程を備えてもよい。
【００８３】
同様に、前記方法は、前記質パラメータ値が所定値よりも大きい第１の時間と、前記質パラメータ値が前記所定値よりも小さい、後の第２の時間との間の時間として終業時間を特定する工程を備えてもよい。
【００８４】
前記方法は、複数の異なる期間の各々内での着目地点のそれぞれの質パラメータ値に従って前記着目地点の始業時間および／または終業時間を判定する工程を備えてもよい。
【００８５】
例えば、前記方法は、前記質パラメータ値が所定値よりも小さい第１の期間と、前記質パラメータ値が前記所定値よりも大きい、後の第２の期間との間の時間として始業時間を特定する工程を備えてもよい。
【００８６】
同様に、前記方法は、前記質パラメータ値が所定値よりも大きい第１の期間と、前記質パラメータ値が前記所定値よりも小さい、後の第２の期間との間の時間として終業時間を特定する工程を備えてもよい。
【００８７】
前記方法は、複数の異なる期間の各々内での前記質パラメータ値に従って着目地点の開業期間および／または休業期間を判定する工程を備えてもよい。
【００８８】
前記方法は、ある日の質パラメータ値に従って、着目地点がその日に訪問者へ開放されているか、あるいは閉ざされているかを判定する工程を備えてもよい。
【００８９】
例えば、前記方法は、その日について評価された前記質パラメータ値が所定数より多い日として前記着目地点の開業日を特定する工程を備えてもよい。
【００９０】
同様に、前記方法は、その日について評価された前記質パラメータ値が所定数より少ない日として前記着目地点の休業日を特定する工程を備えてもよい。
【００９１】
前記方法は、複数の週の曜日の各々に関して評価された質パラメータ値に従って、着目地点が週の特定の曜日に訪問者に開放されているか、あるいは閉じられているかを判定する工程を備えてもよい。
【００９２】
前記方法は、異なる時間または異なる期間についての質パラメータ値から着目地点の始業時間または開業期間および／または終業時間または休業期間を判定する工程を備えてもよい。
【００９３】
前記方法は、異なる期間についての質パラメータ値から着目地点の繁忙期間および／または閑散期間を判定する工程を備えてもよい。
【００９４】
例えば、前記方法は、最大質パラメータ値に対応する期間として繁忙期間を特定する工程を備えてもよい。
【００９５】
同様に、前記方法は、最小質パラメータ値に対応する期間として閑散期間を特定する工程を備えてもよい。
【００９６】
前記方法は、デジタルマッピングデータベースまたは電子マップ等のデータベースに、着目地点の１以上の属性値および／または１以上のカテゴリを格納する工程を備えてもよい。
【００９７】
前記方法は、データベースに格納された着目地点の１以上の属性値および／または１以上のカテゴリと、前記データベースにおける着目地点の位置データとを関連付ける工程を備えてもよい。
【００９８】
前記方法は、着目地点の１以上の属性値および／または１以上のカテゴリを表示する工程を備えてもよい。例えば、前記方法は、定量的情報に基づいて着目地点を訪問すべきかどうかに関してユーザが決定することを可能にするために、着目地点の質パラメータ値および／または１以上のカテゴリを表示する工程を備えてもよい。
【００９９】
前記方法は、着目地点の１以上の属性値および／または着目地点の１以上のカテゴリを表示する工程を備えてもよい。
【０１００】
前記方法は、ユーザの要求に応じて着目地点の１以上の属性値および／または着目地点の１以上のカテゴリを表示する工程を備えてもよい。前記方法は、シンボルと着目地点のカテゴリとを関連付ける工程を備えてもよい。
【０１０１】
前記方法は、着目地点のカテゴリと関連付けられたシンボルを表示する工程を備えてもよい。
【０１０２】
前記方法は、前記着目地点で提供される商品および／またはサービスの性質を表すシンボルの近傍に前記着目地点の属性値を表示する工程を備えてもよい。
【０１０３】
前記方法は、複数の着目地点における各着目地点の１以上の属性を評価する工程を備えてもよい。
【０１０４】
前記方法は、１以上のカテゴリを、着目地点の各々において提供される商品および／またはサービスの性質に従って複数の着目地点における各着目地点に割り当てる工程を備えてもよい。
【０１０５】
前記複数の着目地点は、街、都市部、郊外の住宅地、地方、郵便エリア、都市、領域等の所定の地理的エリア内に位置する着目地点を含んでもよい。
【０１０６】
前記方法は、デジタルマッピングデータベースまたは電子マップ等のデータベースに、複数の着目地点における各着目地点の１以上の属性値および／または１以上のカテゴリを格納する工程を備えてもよい。
【０１０７】
前記方法は、データベースに格納された複数の着目地点における各着目地点の１以上の属性値および／または１以上のカテゴリと、前記データベースにおける各着目地点の位置データとを関連付ける工程を備えてもよい。
【０１０８】
前記方法は、複数の着目地点における各着目地点の１以上の属性値および／または１以上のカテゴリを表示する工程を備えてもよい。
【０１０９】
前記方法は、シンボルと、複数の着目地点における各着目地点のカテゴリとを関連付ける工程を備えてもよい。
【０１１０】
前記方法は、複数の着目地点における各着目地点のカテゴリと関連付けられたシンボルを表示する工程を備えてもよい。
【０１１１】
前記方法は、複数の着目地点内で同一カテゴリにおける各着目地点の質パラメータ値に従って、複数の着目地点における着目地点のランクを判定する工程を備えてもよい。
【０１１２】
前記方法は、前記着目地点の質パラメータ値、および、前記着目地点で提供される商品および／またはサービスの性質と同一または類似する商品および／またはサービスを提供し且つ前記着目地点と同じ地理的エリアに位置する１以上のさらなる着目地点の質パラメータ、に従って、前記着目地点のランクを判定する工程を備えてもよい。
【０１１３】
着目地点の前記ランクは、同一カテゴリの他の着目地点と比較した前記着目地点の人気度を表してもよい。着目地点の前記ランクは、街、都市部、郊外の住宅地、地方、郵便エリア、都市、領域等と同じ所定の地理的エリア内に位置する同一カテゴリの他の着目地点と比較した前記着目地点の人気度を表してもよい。
【０１１４】
前記方法は、デジタルマッピングデータベースまたは電子マップ等のデータベースに、複数の着目地点における前記着目地点のランクを格納する工程を備えてもよい。
【０１１５】
前記方法は、データベースに格納された前記着目地点のランクと、前記データベースにおける前記着目地点の位置データとを関連付ける工程を備えてもよい。
【０１１６】
前記方法は、前記着目地点のランクを表示する工程を備えてもよい。
【０１１７】
着目地点のランクを表示する工程は、同じカテゴリにおける他の着目地点と比較した前記着目地点の人気度に関する情報をユーザへ提供してもよい。例えば、着目地点のランクを表示する工程は、街、都市部、郊外、地方、郵便エリア、都市、領域等の同じ所定の地理的エリア内にある同じカテゴリにおける他の着目地点と比較した前記着目地点の人気度に関する情報をユーザへ提供してもよい。そのようなランクを表示する工程により、ユーザは、定量的比較情報に基づいて着目地点を訪問すべきかどうかについて決定することが可能になる。
【０１１８】
前記方法は、
領域とさらなる着目地点とを関連付ける工程と、
前記複数のユーザの位置データの、前記さらなる着目地点と関連付けられた前記領域を規定する位置データとの比較に従って、前記さらなる着目地点の属性を評価する工程と、
を備えてもよい。
【０１１９】
前記さらなる着目地点は、前記着目地点と同じカテゴリを有してもよい。
【０１２０】
前記さらなる着目地点は、前記着目地点と同じく、街、都市部、郊外の住宅地、地方、郵便エリア、都市、領域等の所定の地理的エリアにあってもよい。
【０１２１】
前記方法は、第１の期間に前記着目地点と関連付けられた前記領域へ入り、第２の期間に前記さらなる着目地点と関連付けられた前記領域へも入るユーザ数を判定する工程を備えてもよい。
【０１２２】
前記方法は、第１の期間に前記着目地点と関連付けられた前記領域へ入り、第２の期間に前記さらなる着目地点と関連付けられた前記領域へも入るユーザ数に従って、前記さらなる着目地点と、前記着目地点とを関連付ける工程を備えてもよい。
【０１２３】
前記方法は、第１の期間に前記着目地点と関連付けられた前記領域へ入り、第２の期間に前記さらなる着目地点と関連付けられた前記領域へも入るユーザ数を、デジタルマッピングデータベースまたは電子マップ等のデータベースに格納する工程を備えてもよい。
【０１２４】
前記方法は、第１の期間に前記着目地点と関連付けられた前記領域へ入り、第２の期間に前記さらなる着目地点と関連付けられた前記領域へも入るユーザ数と、データベースにおける前記着目地点の位置データとを関連付ける工程を備えてもよい。
【０１２５】
前記方法は、第１の期間に前記着目地点と関連付けられた前記領域へ入り、第２の期間に前記さらなる着目地点と関連付けられた前記領域へも入るユーザ数を表示する工程を備えてもよい。
【０１２６】
第１の期間に前記着目地点と関連付けられた前記領域へ入り、第２の期間に前記さらなる着目地点と関連付けられた前記領域へも入るユーザ数を表示することは、前記着目地点と同じ所定の地理的エリアにおいて前記着目地点と類似の商品および／またはサービスを提供する代替着目地点をユーザが選択するのを可能にしてもよい。
【０１２７】
前記方法は、前記ユーザの位置データを判定する工程を備えてもよい。例えば、前記方法は、絶対位置測定技術および／または相対位置測定技術を使用して前記ユーザの位置データを判定する工程を備えてもよい。
【０１２８】
前記方法は、全地球測位システム（ＧＰＳ）またはガリレオ等の衛星ナビゲーションシステムを使用して、ユーザの絶対位置データを測定する工程を備えてもよい。
【０１２９】
前記方法は、デッドレコニング技術または慣性ナビゲーション技術を使用して、ユーザの相対位置データを測定する工程を備えてもよい。
【０１３０】
前記方法は、ジャイロスコープ、加速度計等を使用して、ユーザの相対位置データを測定する工程を備えてもよい。
【０１３１】
前記方法は、既知の絶対位置または共通基準に対する既知の位置を有するマッピングされたオブジェクトと比較した、ユーザの相対位置データを測定する工程を備えてもよい。例えば、前記方法は、カメラ、レーザスキャナまたはレーダー等の１以上のセンサを使用して、マッピングされたオブジェクトと比較したユーザの相対位置データを測定する工程を備えてもよい。
【０１３２】
前記方法は、前記関連付けられた領域を規定する位置データを判定する工程を備えてもよい。例えば、前記方法は、絶対位置測定技術および／または相対位置測定技術を使用して前記関連付けられた領域を規定する位置データを判定する工程を備えてもよい。
【０１３３】
前記方法は、全地球測位システム（ＧＰＳ）またはガリレオ等の衛星ナビゲーションシステムを使用して、前記関連付けられた領域を規定する絶対位置データを測定する工程を備えてもよい。
【０１３４】
前記方法は、デッドレコニング技術または慣性ナビゲーション技術を使用して、前記関連付けられた領域を規定する相対位置データを測定する工程を備えてもよい。
【０１３５】
前記方法は、ジャイロスコープ、加速度計等を使用して、前記関連付けられた領域を規定する相対位置データを測定する工程を備えてもよい。
【０１３６】
前記方法は、既知の絶対位置または共通基準に対する既知の位置を有するマッピングされたオブジェクトと比較した、前記関連付けられた領域を規定する相対位置データを測定する工程を備えてもよい。例えば、前記方法は、カメラ、レーザスキャナまたはレーダー等の１以上のセンサを使用して、マッピングされたオブジェクトと比較した、前記関連付けられた領域を規定する相対位置データを測定する工程を備えてもよい。
【０１３７】
前記方法は、デジタルマッピングデータベースまたは電子マップ等のデータベースに、前記関連付けられた領域を規定する位置データを格納する工程を備えてもよい。
【０１３８】
前記方法は、前記関連付けられた領域を規定する位置データと、前記データベースにおける前記着目地点の位置データとを関連付ける工程を備えてもよい。
【０１３９】
前記方法は、前記関連付けられた領域を表示する工程を備えてもよい。
【０１４０】
本発明のさらなる側面によれば、前記方法を使用して判定された前記着目地点の属性の値を受信して表示するように構成されたナビゲーション装置が提供される。
【０１４１】
本発明のさらなる側面によれば、前記方法を実施するように構成された装置が提供される。
【０１４２】
本発明のさらなる側面によれば、着目地点の属性を評価する装置であって、複数のユーザの位置データを格納するデータストアと、領域と前記着目地点とを関連付けるように構成され、前記複数のユーザの位置データの、前記関連付けられた領域を規定する位置データとの比較に従って、前記属性を評価するように構成された処理リソースと、を備える装置が提供される。
【０１４３】
前記複数のユーザは、位置データが前記データストアに格納されている多数のユーザを含んでもよい。
【０１４４】
前記装置は、前記複数のユーザにおける各ユーザについて、時間と共にユーザの位置データの変化に従って前記属性を評価するように構成されてもよい。
【０１４５】
前記装置は、前記関連付けられた領域へ入るユーザ数を判定するように構成されてもよい。
【０１４６】
前記装置は、前記関連付けられた領域内のユーザの速度を判定するように構成されてもよい。
【０１４７】
前記装置は、前記関連付けられた領域内でユーザが費やす時間の長さを判定するように構成されてもよい。
【０１４８】
前記装置は、前記関連付けられた領域へ入るユーザ数、前記関連付けられた領域へ入る各ユーザの前記関連付けられた領域における速度、および、前記関連付けられた領域へ入る各ユーザの前記関連付けられた領域において費やされる時間の長さ、の少なくとも１つに従って、前記着目地点の質パラメータを評価するように構成されてもよい。
【０１４９】
前記装置は、異なる期間に前記質パラメータを評価するように構成されてもよい。
【０１５０】
前記装置は、異なる時間または異なる期間の質パラメータ値から、前記着目地点の始業時間または開業期間および／または終業時間または休業期間を判定するように構成されてもよい。
【０１５１】
前記装置は、異なる期間の質パラメータ値から前記着目地点の繁忙期間および／または閑散期間を判定するように構成されてもよい。
【０１５２】
前記装置は、前記着目地点の質パラメータ値と、前記着目地点で提供される商品および／またはサービスと同一または類似の商品および／またはサービスを提供しており前記着目地点と同じ地理的エリアに位置する１以上のさらなる着目地点の質パラメータ値と、に従って、着目地点のランクを判定するように構成されてもよい。
【０１５３】
前記装置は、前記着目地点の属性値を表示するように構成されてもよい。
【０１５４】
前記装置は、ユーザの要求に応じて前記着目地点の前記属性値を表示するように構成されてもよい。
【０１５５】
前記装置は、前記着目地点で提供される商品および／またはサービスの性質を表すシンボルの近傍に前記着目地点の前記属性値を表示するように構成されてもよい。本発明の別の独立的側面によれば、着目地点の位置データと、前記着目地点と関連付けられた属性値と、を含むデータベースが提供され、前記属性値は、領域と前記着目地点とを関連付け、複数のユーザの位置データと前記関連付けられた領域を規定する位置データとを比較することによって、評価される。本発明のさらなる独立的側面によれば、複数のユーザの各々の位置データの、前記着目地点と関連付けられた領域を規定する位置データとの比較に従って、着目地点の属性を評価する装置を含むナビゲーションシステムが提供される。
【０１５６】
前記ナビゲーションシステムは、例えば、全地球測位システム（ＧＰＳ）またはガリレオ等の衛星ナビゲーションシステムを含んでもよい。
【０１５７】
前記ナビゲーションシステムは、ポータブル・ナビゲーション装置（ＰＮＤ）等のナビゲーション装置等を含んでもよい。
【０１５８】
前記ナビゲーションシステムは、車両ナビゲーションシステム等を含んでもよい。前記ナビゲーションシステムは、デッドレコニングまたは慣性ナビゲーションのために構成されたハードウェアを備えてもよい。例えば、ナビゲーションシステムは、ジャイロスコープ、加速度計等を備えてもよい。
【０１５９】
前記ナビゲーションシステムは、マッピングされたオブジェクトと比較した、ユーザの相対位置データを測定するためのハードウェアを備えてもよい。例えば、前記ナビゲーションシステムは、カメラ、レーザスキャナまたはレーダー等の１以上のセンサを備えてもよい。
【０１６０】
前記ナビゲーションシステムは、デジタルマッピングデータベースまたは電子マップ等のデータベースを備えてもよい。
【０１６１】
本発明の一側面の任意の特徴は、任意の適切な組み合わせで、別の他の側面に適用されてもよい。例えば、装置、システム、方法またはコンピュータプログラム製品の特徴の何れか１つが、任意の他の１以上の装置、システム、方法またはコンピュータプログラム製品の特徴に適用されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１６２】
本発明は、以下の図面を参照した非限定的な例を用いてさらに記述されるだろう。
【図１】図１は、本発明の実施形態を含むマッピングおよび／またはナビゲーションシステムの概略表現である。
【図２】図２は、本発明の実施形態を含むナビゲーションシステムの概略表現である。
【図３】図３は、期間Ｔに対して着目地点と関連付けられた属性を評価する方法の第１の部分を構成する初期化手順を説明するフローチャートである。
【図４】図４は、図３の期間Ｔに対して着目地点と関連付けられた属性を評価する方法の第２の部分を説明するフローチャートである。
【図５】図５は、三つのユーザの例について、図３および４で説明される方法の使用を説明する概略表現である。
【図６】図６は、図３および４の方法を使用して判定されるような、給油所またはガソリンスタンドを含む着目地点の品質属性を表示するポータブル・ナビゲーション装置のスクリーンショットを示す。
【図７】図７は、図３および４の方法を使用して判定されるような、１年の期間に対して月ごとに着目地点を訪問するユーザ数の発展を説明する棒グラフである。
【図８】図８は、図３および４の方法を使用して判定されるような、刻一刻と数週間のうち週の同じ曜日に着目地点を訪問するユーザ数の発展を説明する棒グラフである。
【図９】図９は、図３および４の方法を使用して判定されるような給油所またはガソリンスタンドを含む着目地点の始業時間および終業時間を表示するポータブル・ナビゲーション装置のスクリーンショットを示す。
【図１０】図１０は、図３および４の方法を使用して判定されるような給油所またはガソリンスタンドを含む着目地点の品質属性およびランク属性を表示するポータブル・ナビゲーション装置のスクリーンショットを示す。
【図１１】図１１（ａ）は、着目地点を囲む関連領域を有する当該着目地点を訪問するユーザによって進まれる経路を説明する概略表現である。 図１１（ｂ）は、着目地点の近傍の関連領域を有する当該着目地点を訪問するユーザによって進まれる経路を説明する概略表現である。 図１１（ｃ）は、着目地点の進入路と関連付けられた関連領域を有する当該着目地点を訪問するユーザによって進まれる経路を説明する概略表現である。 図１１（ｄ）は、着目地点の近傍を通過する道路の一部と関連付けられた関連領域を有する当該着目地点を訪問するユーザによって進まれる経路を説明する概略表現である。
【発明を実施するための形態】
【０１６３】
図１は、マッピングシステムおよび／またはナビゲーションシステムの概略説明図である。システムは、複数の位置判定装置４ａ乃至４ｅ、この場合はポータブル・ナビゲーション装置、と通信するように動作可能なサーバ８を備えている。明確化のため、５つのナビゲーション装置４ａ乃至４ｅのみ示されているが、実際には数千、あるいはそれ以上のナビゲーション装置が、サーバ８と通信してもよいことが理解されるだろう。
【０１６４】
図１に示される装置４ａ乃至４ｅは、ポータブル・ナビゲーション装置であるが、それらは、自身の位置を判定することができ、サーバ８へ位置データを提供することができる任意のタイプの装置、例えば携帯電話、ＰＤＡまたはパーソナル・コンピュータを含む任意のタイプのＧＰＳ使用可能装置、であってもよい。
【０１６５】
サーバ８は、プロセッサ１２と、メモリ１４と、送信機２０と、受信機２２とを備える。動作時には、プロセッサ１２は、ユーザ位置データ、例えば装置４ａ乃至４ｅから受信されるユーザ位置データ、を処理する位置データ処理モジュール１１と、着目地点（ＰＯＩ）データ処理モジュールとを含む処理ソフトウェアを実行することができる。
【０１６６】
サーバ８は、マップデータを格納し且つユーザ位置データも格納するデータストア１８と接続されている。
【０１６７】
ナビゲーション装置４ａ乃至４ｅの通常の場合の動作時には、それらナビゲーション装置からのＧＰＳデータは、通常ポータブル・ナビゲーションシステム自体に含まれるデータロガーモジュールの形式で、ロギング装置に定期的に（例えば、既知のシステムのために５秒ごとに）記録される。各ナビゲーション装置のＧＰＳデータは、充電または更新のためにユーザによってドッキング・ステーションにドッキングされる場合に、インターネット接続を介してサーバ８へ送信される。ユーザは、サーバへＧＰＳデータを送信するために自身の許可を求められてもよく、多くのユーザはそのようなＧＰＳデータの送信を許可していることが判明している。説明した実施形態の変形では、無線接続を使用してナビゲーション装置４ａ乃至４ｅから直接データが送信される。いずれの場合にも、ＧＰＳデータは匿名で扱われ、特定のユーザまで遡ることはできない。
【０１６８】
サーバ８は、緯度／経度位置決め情報と一緒に、時間と共に収集された全てのＧＰＳデータを大容量データ記憶装置１８に格納する。多数のユーザからの大量のＧＰＳデータが蓄積され、時間と共に、領域またはネットワークにおいてあらゆる可能性のある道路の移動を示すＧＰＳデータが取得されることが理解されるだろう。ユーザ位置情報を提供するだけでなく、ＧＰＳデータは、必要に応じて各ナビゲーション装置の速度または他の軌跡データまたは動作データを提供するために解析されうる。
【０１６９】
大容量データ記憶装置１８は、例えば、ノード（節点）および接続構造（道路セグメント）を使用した数学的グラフとして、道路ネットワークのトポロジー（接続形態）を記述する道路ネットワークのデジタルグラフを含んでもよいマップデータも格納する。
【０１７０】
図１の実施形態では、マップデータは、着目地点に関するデータも含む。以下でより詳細に説明されるように、位置データ処理モジュールおよびＰＯＩデータ処理モジュールは、着目地点の属性を評価するためにナビゲーション装置または他の装置から取得された位置データを処理することができ、そうした属性の値に基づいてさらなる動作を実行することができる。図１の実施形態ではサーバ８は多数の異なるユーザから位置データを収集することができるが、その位置データは、サーバ８による処理のために第三者によって代替的あるいは追加的に提供されてもよいことが理解されるだろう。
【０１７１】
位置データの処理、着目地点の属性の評価、および、そのような属性の値に基づくさらなる動作の実行が、以下で詳細に説明される。しかしながら、まず第１に、サーバ８の特徴、ナビゲーション装置４のうちの１つ、および、ナビゲーション装置４とサーバ８との間の通信が、例として、図２を参照してより詳細に説明される。
【０１７２】
ナビゲーション装置４は、ＧＰＳ受信装置６を有しているか、あるいはＧＰＳ受信装置６と接続される。ナビゲーション装置４は、デジタル接続、例えば既知のBluetooth（登録商標）技術を介したデジタル接続、を確立するために、必要に応じて、“モバイル”のネットワークハードウェア、すなわち携帯装置（不図示）、例えば携帯電話、ＰＤＡ、および／または、携帯電話技術を有する任意の装置、を介した通信ネットワークで、通信セッションを確立することができる。その後、そのネットワーク・サービス・プロバイダを通じて、携帯装置は、サーバ８との（例えばインターネットを通じた）ネットワーク接続を確立することができる。そのようなものとして、“リアルタイムの”あるいは少なくとも極めて“最新の” 情報ゲートウェイ を提供するために、（単独での移動および／または車両での移動のように、移動可能である、あるいは、しばしば移動する）ナビゲーション装置４と、サーバ８との間で“モバイル”ネットワーク接続が確立されうる。
【０１７３】
（サービスプロバイダを介して）携帯装置と、サーバ８等の他の装置との間でネットワーク接続を確立することは、例えばインターネットを使用して、既知の方法で行われうる。この点において、あらゆる適切な通信プロトコル、例えば、ＴＣＰ／ＩＰ層プロトコル、が採用されうる。さらにその上、携帯装置は、ＣＤＭＡ２０００、ＧＳＭ、ＩＥＥＥ ８０２．１１ａ／ｂ／ｃ／ｇ／ｎ等のあらゆる通信標準を利用することができる。
【０１７４】
従って、例えば、携帯電話またはナビゲーション装置４内の携帯電話技術を介して、データ接続によって達成されうる、インターネット接続が利用されてもよいことが理解されうる。
【０１７５】
図示はされていないが、ナビゲーション装置４は、もちろん、（例えばアンテナを含む）ナビゲーション装置４内に自身の携帯電話技術を含んでもよい。ナビゲーション装置４内の携帯電話技術は、例えば必要な携帯電話技術および／またはアンテナを備えた、内部コンポーネントを含むことができ、および／または、挿入カード（例えば、加入者識別モジュール（ＳＩＭ）カード）を含むことがきる。そのようなものとして、ナビゲーション装置４内の携帯電話技術は、例えばインターネットを介して、任意の携帯装置の方法と類似の方法で、同様にして、ナビゲーション装置４とサーバ８との間でネットワーク接続を確立することができる。
【０１７６】
電話設定のために、Bluetooth（登録商標）を使用可能なナビゲーション装置が、絶え間なく変化する携帯電話モデル、製造業者等とともに正確に動作するように使用されてもよく、モデル／製造業者に特有の設定が例えばナビゲーション装置４に格納されてもよい。この情報のために格納されるデータは更新されうる。
【０１７７】
図１において、ナビゲーション装置４は、多数の異なる装置によって実施されうる汎用通信チャネル１０を介してサーバ８と通信するように描写されている。通信チャネル１０は、一般に、ナビゲーション装置４とサーバ８とを接続する伝搬媒体またはパスを表す。通信チャネル１０を介した接続がサーバ８とナビゲーション装置４との間で確立されると、サーバ８およびナビゲーション装置４が通信しうる（そのような接続は携帯装置を介したデータ接続、インターネットを通じパーソナル・コンピュータを介した直接接続でありうることに留意されたい）。
【０１７８】
通信チャネル１０は、特定の通信技術に限定されない。さらに、通信チャネル１０は、単一の通信技術に限定されない。すなわち、通信チャネル１０は、様々な技術を使用するいくつかの通信リンクを含んでもよい。例えば、通信チャネル１０は、電気通信、光学通信、電磁通信等のパスを提供するように構成されうる。そのようなものとして、通信チャネル１０は、電気回路、有線および同軸ケーブル等の導電体、光ファイバケーブル、コンバータ、無線周波（ＲＦ）、大気、空間等のうちの１つまたはこれらの組み合わせを含むが、これらに限定されない。さらに、通信チャネル１０は、例えばルータ、リピータ、バッファ、送信機、および受信機等の媒介装置を含みうる。
【０１７９】
一つの例示的な構成において、通信チャネル１０は、電話ネットワークおよびコンピュータネットワークを含む。さらに、通信チャネル１０は、無線通信、例えばマイクロ波周波数通信等の、赤外線通信、無線周波数通信に対応することができる。さらに、通信チャネル１０は、衛星通信に対応することができる。
【０１８０】
通信チャネル１０を通じて送信される通信信号は、所与の通信技術に必要あるいは所望な信号を含むがそれに限定されない。例えば、信号は、時分割多アクセス（ＴＤＭＡ）、周波数分割多元接続（ＦＤＭＡ）、符号分割多元接続（ＣＤＭＡ）、グローバル・システム・フォー・モバイル・コミュニケーションズ（ＧＳＭ）等のセルラ通信技術に使用されるように構成されてもよい。デジタル信号およびアナログ信号の両方が通信チャネル１０を通じて送信されうる。これらの信号は、通信技術に好適であるように変調、暗号化、および／または圧縮されてもよい。
【０１８１】
上述したように、サーバ８は、例示されていない他の構成要素に加えて、メモリ１４と動作可能に接続されたプロセッサ１２であって、有線または無線の接続１６を介して大容量データ記憶装置１８と動作可能にさらに接続されたプロセッサ１２を含む。大容量データ記憶装置１８は、大量のナビゲーションデータおよびマップ情報を含み、サーバ８とは別個の装置であってもよく、あるいはサーバ８に組み込まれてもよい。プロセッサ１２は、送信機２０および受信機２２と動作可能に接続され、通信チャネル１０を介してナビゲーション装置４へ情報を送信し、ナビゲーション装置４から情報を受信する。送受信される信号は、データ信号、通信信号、および／または他の伝播信号を含んでもよい。送信機２０および受信機２２は、ナビゲーションシステム２の通信設計で使用される通信要求および通信技術に従って選択または設計されてもよい。さらに、送信機２０および受信機２２の機能は単一のトランシーバに組み合わされてもよいことに留意すべきである。
【０１８２】
ナビゲーション装置４は、通信チャネル１０を通じてサーバ８と通信し、送信機２４および受信機２６を使用して通信チャネル１０を通じて信号および／またはデータを送受信するように構成されうるが、これらの装置は、サーバ８以外の装置と通信するためにさらに使用されうることに留意されたい。さらに、送信機２４および受信機２６は、ナビゲーション装置４の通信設計で使用される通信要求および通信技術に従って選択または設計され、送信機２４および受信機２６の機能は単一のトランシーバに組み合わされてもよい。もちろん、ナビゲーション装置４は、他のハードウェア部品および／または機能部品も備えてもよい。
【０１８３】
サーバメモリ１４に格納されるソフトウェアは、プロセッサ１２に命令を提供し、サーバ８がナビゲーション装置４へサービスを提供するのを可能にする。サーバ８によって提供される１つのサービスは、ナビゲーション装置４からの要求を処理すること、および大容量データ記憶装置１８からナビゲーション装置４へナビゲーションデータを送信することを含む。サーバ８によって提供されうる別のサービスは、所望のアプリケーションの様々なアルゴリズムを使用してナビゲーションデータを処理すること、およびこれらの計算結果をナビゲーション装置４へ送信することを含む。
【０１８４】
サーバ８は、無線チャネルを介してナビゲーション装置４によってアクセス可能なデータのリモート・ソースを構成してもよい。サーバ８は、ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）、広域ネットワーク（ＷＡＮ）、仮想プライベート・ネットワーク（ＶＰＮ）等に配置されるネットワークサーバを含んでもよい。
【０１８５】
サーバ８は、デスクトップ・コンピュータ、ラップトップ・コンピュータ等のパーソナル・コンピュータを含んでもよく、通信チャネル１０は、パーソナル・コンピュータとナビゲーション装置４とを接続するケーブルであってもよい。あるいは、パーソナル・コンピュータは、サーバ８とナビゲーション装置４との間でインターネット接続を確立するために、ナビゲーション装置４とサーバ８との間で接続されてもよい。
【０１８６】
ナビゲーション装置４は、自動的に、あるいはユーザがナビゲーション装置４をサーバ８と接続したことに応じて、定期的に更新されてもよく、および／または、例えば無線モバイル接続装置およびＴＣＰ／ＩＰ接続を介してよりコンスタントな接続または頻繁な接続がサーバ８とナビゲーション装置４との間でなされることに応じてより動的であってもよい、情報ダウンロードを通じて、サーバ８から情報を提供されてもよい。多くの動的な計算について、サーバ８内のプロセッサ１２は、処理ニーズの大部分を扱うように使用されてもよいが、しかしながら、ナビゲーション装置４のプロセッサ（図１において不図示）もまた、サーバ８との接続とはしばしば独立して多くの処理および計算を扱うことができる。
【０１８７】
ナビゲーション装置４は、入力装置２８および表示装置３０、例えばディスプレイ・スクリーンをさらに備える。ここでは入力装置２８は単数で参照がなされているが、入力装置２８は、キーボード装置、音声入力装置、タッチパネル、および／または情報を入力するために利用される任意の他の既知の入力装置を含む、任意の数の入力装置を表すことを当業者は理解すべきである。同様に、表示装置３０は、例えば液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）等の任意のタイプのディスプレイ・スクリーンを含みうる。
【０１８８】
１つの構成において、入力装置２８および表示装置３０は、（直接入力、メニュー選択を介した）情報の入力と、タッチパネル・スクリーンを通じた情報の表示との両方を可能にするために、タッチパッド入力またはタッチスクリーン入力を含む一体型入力表示装置を提供するように統合され、ユーザは、複数の表示選択の１つを選択するために、あるいは複数の仮想または“ソフト”ボタンの１つを起動するために、ディスプレイ・スクリーンの一部をタッチすることのみ必要である。
【０１８９】
上述したように、サーバ８のプロセッサ１２は、ユーザの位置データを処理してＰＯＩの属性値を判定するように動作可能である。属性値は、後続のアクセスまたは処理のためにデータ記憶装置１８に格納されうる。一例においては、プロセッサ１２は、ユーザ近くのＰＯＩの属性値を判定するように動作可能であり、あるいは、もし以前に判定されているならデータ記憶装置１８から属性値を読み出して、表示装置３０を介したユーザへの表示のためにナビゲーション装置４へＰＯＩの属性値を送信するように動作可能である。
【０１９０】
ここで参照されるＰＯＩの属性の例は、そのＰＯＩを訪問するユーザ数、ＰＯＩ近くのユーザ速度、およびＰＯＩ近くでユーザによって費やされる時間の長さを含む。ＰＯＩの他の属性は、１以上のそのような属性に応じて計算される質パラメータを含む。さらなるＰＯＩの属性は、始業（オープン）時間および終業（クローズ）時間あるいは繁忙時間および閑散時間を含む。
【０１９１】
図３は、この例ではデータ記憶装置１８に格納された位置データおよびＰＯＩデータを使用して位置データ処理モジュール１１およびＰＯＩデータ処理モジュール１３によって実行される、期間Ｔと関連付けられたＰＯＩの属性値を判定する方法の実施形態の初期化手順を説明する。図３に示されるように、方法はステップ１０２におけるＰＯＩの特定から開始し、ステップ１０４においてＰＯＩと関連付けられた関連領域（ＡＲ）の特定を続ける。方法はステップ１０６においてＡＲを規定する位置データの判定を続ける。方法のステップ１０８において、ユーザインデックスｉが１に初期化され、時間インデックスｊがゼロに初期化される。時間ｔがステップ１１０において時間インデックスｊとサンプリング間隔Δｔとの積として計算される。
【０１９２】
ステップ１１２は、例えばデータ記憶装置１８または位置データの他のデータベースに格納される時間ｔにおけるユーザｉの位置データを調べることによって、時間ｔにおけるユーザｉの位置を判定する工程を備えている。時間ｔにおけるユーザｉの位置データは、ユーザｉが時間ｔにＡＲにいるかどうかを判定するためにステップ１１４においてＡＲの位置データと比較される。ユーザがＡＲにいるなら、時間ｔにおけるユーザｉのブーリアン配列（Boolean array）要素ｖ（ｉ，ｊ）がステップ１１６においてＴＲＵＥに設定される。そうでなければブーリアン配列要素ｖ（ｉ，ｊ）の値はステップ１１８においてＦＡＬＳＥに設定される。ステップ１２０においてユーザインデックスｉがユーザの全体数Ｎと等しいなら、ステップ１２２においてユーザインデックスが１に再初期化され、ＰＯＩを訪問するユーザ数ｎがゼロに初期化される。そうでなければステップ１２４においてユーザインデックスｉは１だけインクリメントされ、ステップ１２０においてユーザインデックスｉがユーザの全体数Ｎと等しくなるまでステップ１１２からステップ１２０を含めたステップが繰り返される。
【０１９３】
方法は、図４に示されるように、ステップ１２６において１だけ時間インデックスｊをインクリメントし、ステップ１２８において時間インデックスｊとサンプリング間隔Δｔとの積として時間ｔを再計算することによって継続する。ステップ１３０は時間ｔにおけるユーザｉの位置を判定する工程を備える。時間ｔにおけるユーザｉの位置は、ユーザｉが時間ｔにおいてＡＲにいるかどうかを判定するためにステップ１３２においてＡＲの位置データと比較される。ユーザがＡＲにいるなら、ステップ１３４において時間ｔにおけるユーザｉのブーリアン配列要素ｖ（ｉ，ｊ）の値はＴＲＵＥに設定される。そうでなければ、ステップ１３６においてブーリアン配列要素ｖ（ｉ，ｊ）の値はＦＡＬＳＥに設定される。ステップ１３８において、以前のブーリアン配列要素ｖ（ｉ，ｊ−１）の値がＦＡＬＳＥであり、かつ現在のブーリアン配列要素ｖ（ｉ，ｊ）の値がＴＲＵＥであるなら、ユーザｉは時間ｔ＝（ｊ−１）Δｔと、時間ｔ＝ｊΔｔとの間にＡＲに入っており、ステップ１４０においてＰＯＩを訪問するユーザ数ｎが１だけインクリメントされる。
【０１９４】
ステップ１４２においてユーザインデックスｉがユーザの全体数Ｎと等しいなら、ステップ１４４においてｊ＝Ｊであるかどうか判定するためにチェックが行われる。ここでＪは期間Ｔにおける時間間隔Δｔの数である（すなわち、Ｔ＝ＪΔｔ）。そうでなければ、ステップ１４６において、ユーザインデックスｉは１だけインクリメントされ、ユーザインデックスｉがステップ１４２においてユーザの全体数Ｎと等しくなるまでステップ１３０からステップ１４２を含めたステップが繰り返される。ステップ１４４においてｊ＝Ｊであるなら、ステップ１４８において、属性値は判定されたｎの値である。そうでなければ、ステップ１２６で時間インデックスｊが１だけインクリメントされ、時間インデックスｊがステップ１４４において期間Ｔにおける時間間隔Δｔの数Ｊと等しくなるまでステップ１２８からステップ１４４を含めたステップが繰り返される。
【０１９５】
図５は、３つの異なるユーザ軌跡（すなわち、Ｎ＝３）の例について、ＰＯＩ１５０を中心として関連付けられた円形ＡＲ１５２を有するＰＯＩ１５０に対する図３および図４の方法を説明する。各ユーザ軌跡は、ｔ＝０とｔ＝Ｔとの間の時間ｔに応じたユーザｉの位置を表しており、ユーザｉ＝１の軌跡１５４は一点鎖線として示され、ユーザｉ＝２の軌跡１５６は点線として示され、ユーザｉ＝３の軌跡１５８は実線として示される。円形ＡＲ１５２の半径は、ＡＲ１５２の外周が、ＰＯＩ１５０と関連付けられた土地または建物を区切るように、およびＰＯＩ１５０と関連付けられた土地または建物を１以上の他のＰＯＩ（不図示）と関連付けられた土地または建物と分離するように選択される。ＰＯＩ１５０の位置データは大容量ストレージデータベース１８に格納される。同様に、ＡＲ１５２を規定する位置データが大容量ストレージデータベース１８に格納される。
【０１９６】
軌跡１５４は道路１６０に沿ったユーザｉ＝１の移動に対応しており、一方、軌跡１５６は同じ道路１６０に沿ったユーザｉ＝２の移動に対応しているが反対方向である。ＰＯＩ１５０への進入路であってもよく、またはＰＯＩ１５０に隣接してあるいは近くを通過するさらなる道路であってもよい、異なる道路に沿ったユーザｉ＝３の移動に軌跡１５８が対応している。ユーザｉ＝１の軌跡１５４も、ユーザｉ＝２の軌跡１５６も、ｔ＝０からｔ＝Ｔの間でＡＲ１５２に入ることはない。しかしながら、ユーザｉ＝３の軌跡１５８は、ｔ＝Δｔからｔ＝２Δｔの間でＡＲ１５２に入る。図２および図３の方法を図４の軌跡１５４、１５６、および１５８に適用することによって、ｔ＝０とｔ＝Ｔとの間でＡＲ１５２に入るユーザ数ｎは１となる。すなわち、ｔ＝０とｔ＝Ｔとの間でＰＯＩ１５０を訪問するユーザ数ｎは１である。
【０１９７】
図５の例ではユーザ数Ｎ＝３であるが、一般にＮは３よりもはるかに大きいことが理解されるべきである。さらに、図５の例で説明されるユーザの移動は、分または時間のオーダーの期間に対するユーザの移動に対応するが、一般に、ユーザの移動は、日、週、月または年という期間にわたって追跡されてもよい。
【０１９８】
ある期間にＰＯＩを訪問するユーザ数は、その期間でのＰＯＩの人気度を表す。しかしながら、一般にＰＯＩを訪問するユーザ数は、特に一日のうちの時刻や一週間のうちの曜日に応じて変化する。したがって、ＰＯＩの人気度を判定するために、ＰＯＩを訪問するユーザ数は、サーバのプロセッサ１２によって１以上の週のある期間評価される。したがって、一実施形態において、サーバのプロセッサ１２は、１週間においてＰＯＩを訪問するユーザ数として、ＰＯＩの質パラメータを計算する。ＰＯＩの質パラメータは次にナビゲーション装置４へ送信され、入力装置２８を介したユーザ入力に応じて表示装置３０によって表示されてもよい。例えば、図６に示されるように、ガソリンスタンドＰＯＩの質パラメータが、表示装置３０上でＰＯＩの位置を表すガソリンポンプのシンボル２０４と隣接する位置２０２において表示されてもよい。図６に示されるように、ＰＯＩは、ユーザの目的地２０６と同じ地理的エリアにあってもよい。あるいは、ＰＯＩがそれ自体ユーザの目的地であってもよい。
【０１９９】
サーバのプロセッサ１２は、時間と共にＰＯＩを訪問するユーザ数の増加を計算してもよい。例えば、図７は、１２か月の期間にわたって月ごとにサーバのプロセッサ１２によって計算されたＰＯＩを訪問するユーザ数を示している。そのような情報は個々のユーザにとって特に役立つものではないかもしれないが、そのような情報はＰＯＩの所有者または経営者（オペレータ）にとって貴重であるかもしれない。例えば、そのような情報は、ＰＯＩの所有者または経営者（オペレータ）に、時間と共に消費者行動の指標を提供することができる。そのような情報は、ＰＯＩで提供される商品および／またはサービスの変化、例えばＰＯＩで提供される商品および／またはサービスの価格および／または質の変化の結果として、時間と共にＰＯＩに引き付けられる消費者数の変化の指標を提供することができる。そのような情報はまた、時間と共にＰＯＩに引き付けられる消費者数の変化の指標を提供することができるので、特定のＰＯＩの所有者または経営者（オペレータ）が、同じ地理的エリアで同じ商品および／またはサービスを提供する他のＰＯＩの人気度を監視することを可能にする。時間と共にＰＯＩに引き付けられるリピート消費者数のあらゆる変化が計算されてもよい。そのような情報は一般に、サーバ８と関連付けられたディスプレイ（不図示）または他の出力装置および／または出力ポート（不図示）を介してアクセス可能である。
【０２００】
図８は、数週の期間にわたって平均化された特定の曜日の時間ごとに、サーバのプロセッサ１２によって計算されたＰＯＩを訪問するユーザ数を示している。サーバのプロセッサ１２は次に、ある時間にＰＯＩを訪問するユーザ数が４以下であり、かつ連続する時間においてＰＯＩを訪問するユーザ数が４より多いかどうかに従って、ＰＯＩの始業時間を抽出する。
【０２０１】
図８に示される例では、０６：００と０７：００との間の７番目の時間にＰＯＩを訪問するユーザ数は２であるが、一方、０７：００と０８：００との間の８番目の時間にＰＯＩを訪問するユーザ数は５であり、問題になっているその曜日について０７：００ａｍという始業時間を示している。
【０２０２】
サーバのプロセッサ１２は次に、ある時間にＰＯＩを訪問するユーザ数が４以上であり、かつ連続する時間においてＰＯＩを訪問するユーザ数が４より少ないかどうかに従って、ＰＯＩの終業時間を抽出する。図８に示される例では、１７：００と１８：００との間の１８番目の時間にＰＯＩを訪問するユーザ数は３４であるが、一方、１８：００と１９：００との間の１９番目の時間にＰＯＩを訪問するユーザ数は３であり、問題になっているその曜日について０６：００ｐｍという終業時間を示している。
【０２０３】
関連する当該曜日におけるＰＯＩの始業時間および終業時間は、次にナビゲーション装置４へ送信され、入力装置２８を介したユーザ入力に応じて表示装置３０によって表示されてもよい。例えば、図９に示されるように、ガソリンスタンドＰＯＩの始業時間（オープン）および終業時間（クローズ）が、表示装置３０上でＰＯＩの位置を表すガソリンポンプのシンボル３０４と隣接する位置３０２において表示されてもよい。図９に示されるように、ＰＯＩはユーザの目的地３０６と同じ地理的エリアにあってもよい。あるいは、ＰＯＩそれ自体がユーザの目的地であってもよい。
【０２０４】
同じ地理的エリアにおいて同一のあるいは類似の商品および／またはサービスを提供する異なるＰＯＩ間での選択をユーザが行うことを可能にするために、ある期間にＰＯＩを訪問するユーザ数を表示することによってＰＯＩの人気度に関する役立つ情報をユーザに提供してもよいが、さらなる情報が必要とされてもよい。
【０２０５】
サーバのプロセッサ１２は、同一の地理的エリアにおいて同一あるいは類似の商品および／またはサービスを提供する各ＰＯＩについて質パラメータを計算するように動作可能であり、質パラメータに従ってＰＯＩをランク付けする。ＰＯＩのランクは次にナビゲーション装置４へ送信され、入力装置２８を介したユーザ入力に応じて表示装置３０によって表示されてもよい。例えば、図１０に示されるように、ガソリンスタンドＰＯＩの質およびランクは、表示装置３０上でのＰＯＩの位置を表すガソリンポンプのシンボル４０４に隣接する位置４０２において表示装置３０によって表示されてもよい。図１０に示されるように、ＰＯＩはユーザの目的地４０６と同じ地理的エリアにあってもよい。あるいは、ＰＯＩそれ自体がユーザの目的地であってもよい。
【０２０６】
ここで説明した実施形態は単なる例示であって、本発明の範囲を逸脱しないように様々な変形がなされてもよいことが理解されるべきである。例えば、ＡＲは、任意の適切な形状およびサイズで規定されうる。ＡＲの形状およびサイズは、ＰＯＩの性質および／またはＰＯＩと関連付けられた土地または建物に依存して選択されることができ、様々な代替ＡＲ定義が可能である。
【０２０７】
図１１（ａ）は、例えば、ＰＯＩ５０４を囲むＡＲ５０２を説明しており、ＰＯＩ５０４を訪問するユーザの軌跡５０６を示している。ＰＯＩ５０４は例えば公園等であってもよく、ＡＲ５０２は境界フェンス等の公園の物理的な周辺と一致するように規定されてもよい。図１１（ｂ）は、ＰＯＩ６０４と隣接するＡＲ６０２を説明しており、ＰＯＩ６０４を訪問するユーザの軌跡６０６を示している。ＰＯＩ６０４は例えばガソリンスタンドまたはスーパーマーケット等の小売店であってもよく、ＡＲ６０２は、ガソリンスタンドと関連付けられた前庭広場（forecourt）の周辺あるいはスーパーマーケットと関連付けられた駐車場の周辺と一致するように規定されてもよい。図１０（ｃ）は、ＰＯＩ７０４と関連付けられたＡＲ７０２を説明しており、ＰＯＩ７０４を訪問するユーザの軌跡７０６を示している。ＰＯＩ７０４は例えば歴史的な記念碑または建物であってもよく、ＡＲ７０２は、ＰＯＩ７０４の進入路または私道（driveway）の少なくとも一部と一致するように規定されてもよい。図１１（ｄ）は、ＰＯＩ８０４と関連付けられたＡＲ８０２を説明しており、ＰＯＩ８０４を訪問するユーザの軌跡８０６を示している。ＰＯＩ８０４は、例えば、道路沿いにあるレストランまたはモーテル（自動車旅行者用ホテル）であってもよく、ＡＲ８０２はＰＯＩ８０４を通過する道路の少なくとも一部と一致するように規定されてもよい。
【０２０８】
説明した実施形態では、ＰＯＩを訪問するユーザ数は、ＰＯＩと関連付けられたＡＲへ入るユーザ数に従って判定されていた。しかしながら、ＰＯＩの性質およびＡＲの定義、特に道路または幹線道路に対するＰＯＩの近接度に依存して、ＰＯＩを訪問することなくＡＲにユーザが入るかもしれない。したがって、ＰＯＩを訪問するユーザ数は、ＡＲに入り且つＡＲ内で閾値速度を下回る平均速度を有するユーザ数として定義されてもよい。あるいは、ＰＯＩを訪問するユーザ数は、ＡＲに入り且つＡＲ内で閾値期間を上回る時間の長さを費やすユーザ数として定義されてもよい。
【０２０９】
加えて、複数のユーザによってＰＯＩを訪問するのに費やされる時間の平均長さもまた、ＰＯＩの人気度またはＰＯＩによって提供される商品および／またはサービスに対するユーザの関心度を示してもよい。したがって、ＰＯＩの質パラメータは、ＰＯＩを訪問するユーザ数、および／または、ＰＯＩを訪問するのに費やされる時間の平均長さ、の関数であってもよい。しかしながら、ＰＯＩを訪問するのに費やされる時間の平均長さは、ＰＯＩの人気度というよりはむしろＰＯＩの所有者または経営者（オペレータ）によって商品および／またはサービスが提供される効率を反映しているかもしれず、そのようなＰＯＩについては、ＰＯＩを訪問するのに費やされる時間の平均長さの関数である質パラメータは適切ではないかもしれない。
【０２１０】
ある時間にＰＯＩを訪問するユーザ数が閾値ユーザ数以下であるかどうかに従ってＰＯＩの開業時間および／または終業時間を計算するよりもむしろ、サーバのプロセッサ１２は、ＰＯＩを訪問するユーザ数が最も多い複数の週の特定の曜日の時間に従って着目地点の繁忙時間を計算してもよい。同様に、サーバのプロセッサ１２は、ＰＯＩを訪問するユーザ数が最も少ない複数の週の特定の曜日の時間に従って着目地点の閑散時間を計算してもよい。計算された繁忙時間および／または閑散時間は次にナビゲーション装置４へ送信されて、ユーザの要求に応じて表示装置３０によって表示されてもよい。
【０２１１】
前の詳細な記述で説明された実施形態はＧＰＳに言及しているが、ここで説明される装置は、ＧＰＳの代替として（あるいはＧＰＳに加えて）任意の種類の位置センサ技術を利用してもよいことが留意されるべきである。例えば、装置は欧州ガリレオシステム等の他の全地球的航法衛星システムを利用してもよい。同様に、そのような装置は、衛星ベースのナビゲーションシステムの使用に限定されず、グラウンドベースのビーコンまたは、装置が自身の地理的位置を判定するのを可能にする任意の他の種類のシステムを使用して容易に機能しうる。
【０２１２】
本発明の代替実施形態は、コンピュータシステムと共に使用するためのコンピュータ・プログラム・プロダクトとして実施されうる。コンピュータ・プログラム・プロダクトは、例えば、ディスケット、ＣＤ−ＲＯＭ、ＲＯＭ、または固定ディスク等の有形データ記憶媒体に格納される一連のコンピュータ命令であってコンピュータデータ信号に具体化される。その信号は、有形媒体または無線媒体、例えばマイクロ波または赤外線によって送信される。一連のコンピュータ命令は、上述の機能の全部または一部を構成することができ、また、半導体装置、磁気装置、光学装置または他の記憶装置等の、揮発性または不揮発性の任意の記憶装置に格納されうる。
【０２１３】
説明した実施形態はある機能をソフトウェアによって実施するが、その機能は（例えば、１以上のＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路）によって）もっぱらハードウェアで同様に実施されることができ、実際にはハードウェアおよびソフトウェアの混合によって実施されうることもまた、当業者によって十分に理解されるだろう。そのようなものとして、本発明の範囲は、ソフトウェアでの実施のみに限定されると解釈されるべきではない。
【０２１４】
本発明は、単に一例として上述されており、詳細部分の変形が本発明の範囲内でなされうることが理解されるだろう。
【０２１５】
説明で開示された各特徴、および（必要に応じて）特許請求の範囲および図面は、独立して、あるいは任意の適切な組み合わせで提供されてもよい。
【０２１６】
最後に、添付の特許請求の範囲は、ここで説明した特徴の特定の組み合わせを示しているが、本発明の範囲は、以降主張される特定の組み合わせに限定されず、その特定の組み合わせが現段階で添付の特許請求の範囲に具体的に列挙されているか否かに関わらず、ここで開示された特徴または実施形態の任意の組み合わせを包含するように拡張されることも留意されるべきである。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着目地点（１５０）の属性を評価する方法であって、
領域（１５２）と前記着目地点（１５０）とを関連付ける工程と、
複数のユーザの位置データ（１５４，１５６，１５８）の、前記関連付けられた領域（１５２）を規定する位置データとの比較に従って前記属性を評価する工程（１４８）と、
を備えることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記複数のユーザは、位置データがデータベース（１８）に格納されている多数のユーザを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記複数のユーザにおける各ユーザについて、時間と共にユーザの位置データの変化に従って前記属性を評価する工程を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記関連付けられた領域（１５２）に入る前記ユーザ数を判定する工程を備えることを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記関連付けられた領域（１５２）内のユーザの速度を判定する工程を備えることを特徴とする請求項３または４に記載の方法。
【請求項６】
前記関連付けられた領域（１５２）内でユーザが費やす時間の長さを判定する工程を備えることを特徴とする請求項３乃至５の何れか１項に記載の方法。
【請求項７】
前記関連付けられた領域（１５２）に入るユーザ数、前記関連付けられた領域に入る各ユーザの前記関連付けられた領域（１５２）における速度、前記関連付けられた領域に入る各ユーザについて前記関連付けられた領域（１５２）において費やされる時間の長さ、のうち少なくとも１つに従って、前記着目地点（１５０）の質パラメータを評価する工程を備えることを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載の方法。
【請求項８】
異なる期間の前記質パラメータを評価する工程を備えることを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項９】
異なる時間または異なる期間の質パラメータから、前記着目地点の始業時間、開業期間、終業時間または休業期間の少なくとも何れか１つを判定する工程を備えることを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
異なる期間の質パラメータから、前記着目地点の繁忙期間と閑散期間との少なくとも何れか１つを判定する工程を備えることを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記着目地点（１５０）の質パラメータ値、および、前記着目地点で提供される商品および／またはサービスと同じあるいは類似の商品および／またはサービスを提供し、前記着目地点と同じ地理的エリアに位置する１以上のさらなる着目地点の質パラメータ値、に従って前記着目地点（１５０）のランクを判定する工程を備えることを特徴とする請求項７乃至１０の何れか１項に記載の方法。
【請求項１２】
前記着目地点の属性値を表示する工程を備えることを特徴とする請求項１乃至１１の何れか１項に記載の方法。
【請求項１３】
ユーザの要求に応じて前記着目地点の前記属性値を表示する工程を備えることを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記着目地点で提供される商品および／またはサービスの性質を表すシンボル（２０４，３０４，４０４）に隣接して前記着目地点の前記属性値を表示する工程を備えることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
請求項１乃至１４の何れかに記載の方法を実施するために実行可能なコンピュータ読み取り可能な命令を備えるコンピュータプログラム。
【請求項１６】
請求項１乃至１４の何れかに記載の方法を実施するために実行可能なコンピュータ読み取り可能な命令を備えるデータキャリア。
【請求項１７】
請求項１乃至１４の何れかに記載の方法を使用して判定された前記着目地点の属性の値を受信して表示するように構成されたナビゲーション装置（４）。
【請求項１８】
請求項１乃至１４の何れかに記載の方法を実施するように構成された装置（２）。
【請求項１９】
着目地点（１５０）の属性を評価する装置であって、
複数のユーザの位置データを格納するデータストア（１８）と、
領域（１５２）と前記着目地点（１５０）とを関連付けるように構成され、および、前記複数のユーザの位置データの、前記関連付けられた領域（１５２）を規定する位置データとの比較に従って前記属性を評価するように構成された処理リソース（１２）と、
を備えることを特徴とする装置。
【請求項１】
着目地点（１５０）の属性を評価する方法であって、
領域（１５２）と前記着目地点（１５０）とを関連付ける工程と、
複数のユーザの位置データ（１５４，１５６，１５８）の、前記関連付けられた領域（１５２）を規定する位置データとの比較に従って前記属性を評価する工程（１４８）と、
を備えることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記複数のユーザは、位置データがデータベース（１８）に格納されている多数のユーザを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記複数のユーザにおける各ユーザについて、時間と共にユーザの位置データの変化に従って前記属性を評価する工程を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記関連付けられた領域（１５２）に入る前記ユーザ数を判定する工程を備えることを特徴とする請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記関連付けられた領域（１５２）内のユーザの速度を判定する工程を備えることを特徴とする請求項３または４に記載の方法。
【請求項６】
前記関連付けられた領域（１５２）内でユーザが費やす時間の長さを判定する工程を備えることを特徴とする請求項３乃至５の何れか１項に記載の方法。
【請求項７】
前記関連付けられた領域（１５２）に入るユーザ数、前記関連付けられた領域に入る各ユーザの前記関連付けられた領域（１５２）における速度、前記関連付けられた領域に入る各ユーザについて前記関連付けられた領域（１５２）において費やされる時間の長さ、のうち少なくとも１つに従って、前記着目地点（１５０）の質パラメータを評価する工程を備えることを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載の方法。
【請求項８】
異なる期間の前記質パラメータを評価する工程を備えることを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項９】
異なる時間または異なる期間の質パラメータから、前記着目地点の始業時間、開業期間、終業時間または休業期間の少なくとも何れか１つを判定する工程を備えることを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
異なる期間の質パラメータから、前記着目地点の繁忙期間と閑散期間との少なくとも何れか１つを判定する工程を備えることを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記着目地点（１５０）の質パラメータ値、および、前記着目地点で提供される商品および／またはサービスと同じあるいは類似の商品および／またはサービスを提供し、前記着目地点と同じ地理的エリアに位置する１以上のさらなる着目地点の質パラメータ値、に従って前記着目地点（１５０）のランクを判定する工程を備えることを特徴とする請求項７乃至１０の何れか１項に記載の方法。
【請求項１２】
前記着目地点の属性値を表示する工程を備えることを特徴とする請求項１乃至１１の何れか１項に記載の方法。
【請求項１３】
ユーザの要求に応じて前記着目地点の前記属性値を表示する工程を備えることを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記着目地点で提供される商品および／またはサービスの性質を表すシンボル（２０４，３０４，４０４）に隣接して前記着目地点の前記属性値を表示する工程を備えることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
請求項１乃至１４の何れかに記載の方法を実施するために実行可能なコンピュータ読み取り可能な命令を備えるコンピュータプログラム。
【請求項１６】
請求項１乃至１４の何れかに記載の方法を実施するために実行可能なコンピュータ読み取り可能な命令を備えるデータキャリア。
【請求項１７】
請求項１乃至１４の何れかに記載の方法を使用して判定された前記着目地点の属性の値を受信して表示するように構成されたナビゲーション装置（４）。
【請求項１８】
請求項１乃至１４の何れかに記載の方法を実施するように構成された装置（２）。
【請求項１９】
着目地点（１５０）の属性を評価する装置であって、
複数のユーザの位置データを格納するデータストア（１８）と、
領域（１５２）と前記着目地点（１５０）とを関連付けるように構成され、および、前記複数のユーザの位置データの、前記関連付けられた領域（１５２）を規定する位置データとの比較に従って前記属性を評価するように構成された処理リソース（１２）と、
を備えることを特徴とする装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公表番号】特表２０１３−５１９０６７（Ｐ２０１３−５１９０６７Ａ）
【公表日】平成２５年５月２３日（２０１３．５．２３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１２−５４３５３６（Ｐ２０１２−５４３５３６）
【出願日】平成２２年２月８日（２０１０．２．８）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＥＰ２０１０／０５１４９５
【国際公開番号】ＷＯ２０１１／０７２８８２
【国際公開日】平成２３年６月２３日（２０１１．６．２３）
【出願人】（５１１１３７３２３）
【氏名又は名称原語表記】ＴｏｍＴｏｍ Ｐｏｌｓｋａ Ｓｐ．ｚ．ｏ．ｏ．
【住所又は居所原語表記】Ｕｌ Ｌｕｄｎａ ２ ＰＬ ００−４０６ Ｗａｒｓｚａｗａ Ｐｏｌａｎｄ
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２５年５月２３日（２０１３．５．２３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年２月８日（２０１０．２．８）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＥＰ２０１０／０５１４９５
【国際公開番号】ＷＯ２０１１／０７２８８２
【国際公開日】平成２３年６月２３日（２０１１．６．２３）
【出願人】（５１１１３７３２３）
【氏名又は名称原語表記】ＴｏｍＴｏｍ Ｐｏｌｓｋａ Ｓｐ．ｚ．ｏ．ｏ．
【住所又は居所原語表記】Ｕｌ Ｌｕｄｎａ ２ ＰＬ ００−４０６ Ｗａｒｓｚａｗａ Ｐｏｌａｎｄ
【Ｆターム（参考）】
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