種子の温湯消毒装置及び該温湯消毒装置を用いた種子の消毒設備
【課題】人手間（労力）を必要とせず自動化した温湯消毒装置を提供する。
【解決手段】
本発明の温湯消毒装置１によれば、複数の消毒容器１０に種籾（種子）をばらの状態で供給し、該消毒容器１０を無端搬送チェーン６や搬送駆動部７などからなる搬送手段によって、温浴槽４及び冷浴槽５に順次浸漬し、この後、消毒容器１０から種籾を排出するので、消毒容器１０を作業者が温浴槽４等に入れたり出したりすることなく、連続的、かつ、自動で、ばらの種籾を温湯消毒することができる。また、各消毒容器１０への種籾の供給やその排出も自動的に行われるので、この点においても作業者の労力が不要である。
【解決手段】
本発明の温湯消毒装置１によれば、複数の消毒容器１０に種籾（種子）をばらの状態で供給し、該消毒容器１０を無端搬送チェーン６や搬送駆動部７などからなる搬送手段によって、温浴槽４及び冷浴槽５に順次浸漬し、この後、消毒容器１０から種籾を排出するので、消毒容器１０を作業者が温浴槽４等に入れたり出したりすることなく、連続的、かつ、自動で、ばらの種籾を温湯消毒することができる。また、各消毒容器１０への種籾の供給やその排出も自動的に行われるので、この点においても作業者の労力が不要である。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、種籾（もみ）を温湯に浸漬して消毒を行う温湯消毒装置及び該温湯消毒装置を用いた種子の消毒設備に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、水稲苗用の種子（種籾）を播種・育苗するに先立って、前記種籾に前処理を施す施設（種子センターなど）がある。この施設は、前記種籾の荷受・計量の工程に続いて、精選、種子消毒、乾燥、貯蔵及び計量・出荷等の工程を順次構成している。この消毒設備において、前記種子消毒の工程では、水稲苗がいもち病等にかかるのを予防するために、前記種籾に消毒が施される。
【０００３】
前記種子消毒の工程で使用される既存の温湯消毒装置としては、例えば、特許文献１のようなものがある。特許文献１の温湯消毒装置は、種籾を詰めたネット袋をコンテナ籠（かご）に入れ、該コンテナ籠を昇降移動クレーンを使って、温浴槽及び冷浴槽に順次浸漬させて移動し、温湯消毒するものである。また、特許文献２の温湯消毒装置は、種子を網状部材で構成した円筒籠容器にばら状態でセットし、当該円筒籠容器を温水槽に漬け、該温水槽の底部に配設した搬送コンベヤーによって浸漬させた状態で排出側まで搬送するものである。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−４２７４５号公報
【特許文献２】特許第２８７６００１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記の温湯消毒装置においては、以下の問題点があった。すなわち、特許文献１の温湯消毒装置においては、種籾をネット袋に詰める工程及び、昇降移動クレーンを使って前記コンテナ籠を温浴槽及び冷浴槽に順次移送する工程とに、それぞれオペレータを常駐させておく必要があり、このため複数の作業者を要するという問題があった。一方、特許文献２の温湯消毒装置については、前記円筒籠容器の温水槽への投入・排出は、具体的には記載されてないが、作業者の人手等によって行われるものと思われ、このため作業者の手間を要するという問題があった。
そこで、本発明は、上記問題点にかんがみ、人手間（労力）を必要とせず自動化した温湯消毒装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、請求項１により、
温湯を張った温浴槽と冷水を張った冷浴槽とに、搬送手段によって、順次、種子を入れた消毒容器を搬送して浸漬消毒を行う種子の温湯消毒装置において、
前記消毒容器は、種子をばら状態で供給・排出する開閉部を備えて密閉状で、かつ籠状に構成し、
前記搬送手段は、複数の前記消毒容器を連結した無端搬送チェーンと、該無端搬送チェーンに連結した各消毒容器を、該各消毒容器に種子を供給する種子供給部、前記温浴槽と冷浴槽とからなる浸漬部及び浸漬後の各消毒容器内の種子を排出する種子排出部の順からなる経路で搬送する搬送駆動部とを有してなり、
前記搬送経路における前記種子供給部の下流側及び種子排出部の上流側には各消毒容器の開閉部の開閉手段をそれぞれ配設する、という技術的手段を講じた。
【０００７】
また、請求項２により、
前記種子供給部は、搬送経路において、搬送される前記消毒容器の各開閉部が上面になる位置に配設する一方、前記種子排出部は、前記消毒容器の各開閉部が下面になる位置に配設する、という技術的手段を講じた。
【０００８】
さらに、請求項３により、
前記搬送経路には前記浸漬部における各消毒容器の入出を検知する検知手段を設けるとともに、前記各消毒容器内には温度センサを配設し、さらに、前記検知手段及び温度センサの検出データを取得して各消毒容器における浸漬履歴データを集計する浸漬履歴集計部を備える、という技術的手段を講じた。
【０００９】
また、請求項４により、
前記温度センサは無線式温度センサとし、前記浸漬履歴集計部は無線式温度センサの検出値を受信する受信装置を接続した、という技術的手段を講じた。
【００１０】
さらに、請求項５により、
前記浸漬履歴集計部は、集計した各消毒容器における浸漬履歴データをディスプレイ表示及び／又はプリントアウトする、という技術的手段を講じた。
【００１１】
また、請求項６により、
前記浸漬履歴集計部が取得した浸漬履歴データにおける浸漬温度と浸漬時間とを基にして、各消毒容器における浸漬温度及び／又は浸漬時間がしきい値以内か否かを判定する浸漬状態判定部を設け、前記浸漬履歴集計部は、前記浸漬状態判定部によってなされた判定結果も前記浸漬履歴データに含める、という技術的手段を講じた。
【００１２】
さらに、請求項７により、
前記浸漬状態判定部の判定結果に基づいて、前記搬送駆動部が前記消毒容器を搬送する速度を変更する搬送速度変更手段を設けてなる、という技術的手段を講じた。
【００１３】
また、請求項８により、
前記種子排出部には、排出路を切換える切換装置を備え、各消毒容器内の種子を排出する際、前記浸漬状態判定部がなした前記しきい値以内か否かの判定結果に基づいて前記切換装置を切換える、という技術的手段を講じた。
【００１４】
さらに、請求項９により、
種子の消毒設備は、前記請求項１乃至請求項８に記載の種子の温湯消毒装置の後工程に、水切り装置と乾燥装置とを順次配設してなる、という技術的手段を講じた。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の温湯消毒装置によれば、複数の消毒容器に種籾（種子）をばらの状態で供給し、該消毒容器を無端搬送チェーンや搬送駆動部などからなる搬送手段によって、温浴槽及び冷浴槽に順次浸漬し、この後、消毒容器から種籾を排出するので、消毒容器を作業者が温浴槽等に入れたり出したりする必要がない。よって、連続的に、かつ、自動で、ばらの種籾を温湯消毒することができる。また、各消毒容器への種籾の供給やその排出も自動的に行われるので、この点においても作業者の労力が不要である。さらに、各消毒容器には温度センサ（無線式温度センサ）を設けて、各消毒容器内の温度（種籾温度）を検出し、各消毒容器内の種籾が、浸漬温度面から十分に消毒できたか否かを判定することができ、また、消毒不十分の消毒容器を検出して監視できるようにしてあるため、種籾排出部において切換弁を切換えて、消毒不十分の種籾（不良品）が消毒十分の種籾に混合しないようにすることができる。
【００１６】
また、本発明の種子の消毒設備においては、温湯消毒等が十分に行われた種籾だけが温湯消毒装置から排出されて水切り装置に搬送されて水切りがなされる。そして、水切り装置から排出された種籾は、乾燥装置に搬送されて乾燥される。よって、種籾を温湯消毒から保存可能な水分にするまでを自動的に行うことができ、また、作業者の人員数が低減され、作業労力も低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明における種子の温湯消毒装置の実施例を説明する。図１は、前記温湯消毒装置１の側断面図である。該温湯消毒装置１は、種子を浸漬して消毒する浸漬部２と、ばらの種子（以下「種籾（もみ）」という）を入れる複数の消毒容器（後述する）１０と、該消毒容器１０を搬送する搬送手段３とを備える。
【００１８】
前記浸漬部２は、温湯を張った温浴槽４と冷水を張った冷浴槽５とを併設してなる。前記温浴槽４と冷浴槽５の各底部には排水用の開閉弁４ａ，５ａを備える。
【００１９】
前記搬送手段３は、無端状の搬送チェーン（無端搬送チェーン）６と、該無端搬送チェーン６を移送させる搬送駆動部７とからなる。前記搬送駆動部７は、前記無端搬送チェーン６を移送させる複数のスプロケット８を備える。該スプロケット８は、図１に示すように、前記浸漬部２（温浴槽４及び冷浴槽５）の上部に一対を対設するとともに、前記温浴槽４の開口上端部に一つ、前記冷浴槽５の開口上端部に一つ、さらに、前記温浴槽４及び冷浴槽５の各内部に一対、をそれぞれの位置に配設する。また、前記温浴槽４と冷浴槽５とが接する壁面の上方にも、前記無端搬送チェーン６用の搬送ガイド４ｂが設けてある。これらの全てのスプロケット８及び搬送ガイド４ｂには、前記無端搬送チェーン６が掛け渡してある。前記スプロケット８の内、複数のスプロケット８には駆動ベルト９ａを介してモータ９が接続し、該モータ９の駆動によって当該スプロケット８を回転駆動させて、前記無端搬送チェーン６を所定の方向（図１に示す矢印Ｙ方向）に移送するようにしてある。
【００２０】
前記消毒容器１０は、前記無端搬送チェーン６に、等間隔ごとに連結してある（図１）。図２は、消毒容器１０の一例である。該消毒容器１０は、前記種籾が通過しない大きさにした孔１１を複数設けた有孔板１２を互いに接合して、断面が６角形で横長状をなし、かつ、閉塞（そく）状に形成する。前記消毒容器１０は、長手方向の一面を、種籾を供給・排出するための開閉部１３とする。該開閉部１３は、本実施例では、開閉扉１４とした。該開閉扉１４は、長手方向の一側縁部と容器本体側の開口縁部との間に丁番１５を設けて、開閉可能にしてある。前記開閉扉１４の短面側縁部１４ａと容器本体１０ａの側面１０ｂとは、それぞれに取付部１４ｂ，１０ｃを設け、両者間をスプリング１６によって互いに引っ張り会う状態で連結させてある。また、前記開閉扉１４の表面における回動縁部の近傍位置には、前記容器本体１０ａと当接して、当該開閉扉１４の開き具合を制限する、断面く形状のストッパー板１７を設ける。これによって、前記開閉扉１４の閉状態と開状態とが保持されるようにしてある。
【００２１】
また、前記開閉扉１４において、他方側となる短面側縁部１４ｂには、当接プレート１８を設け、該当接プレート１８に後述するプッシュロッド（開閉手段）が当接して押され、当該開閉扉１４が開き状態になるようにしてある。前記容器本体１０ａの両側面１０ｂには、連結棒１９の一端側を溶接し、他端側は、前記無端搬送チェーン６の側面６ａに溶接し、このようにして、各消毒容器１０は、後述する種子供給部２２に位置する際に、前記開閉扉１４が上方に位置するようにして前記無端搬送チェーン６に連結固定してある。前記開閉扉１４の内面側には、無線式温度センサ２０を装着する。該無線式温度センサ２０は、一般的に市販されている、ワイヤレスでかつ防水タイプの温度センサであって、複数の受信チャンネルを有して、１台の受信装置（温度受信装置３６）で複数の温度センサからの検出信号を個別に受信することができるものを使用する。なお、前記消毒容器１０のそれぞれには、各消毒容器１０を識別（何番の容器かを識別）する識別表示部を設ける。該識別表示部は、本実施例ではバーコードラベル２１とし、該バーコードラベル２１を容器本体１０ａに装着し、これを、後述する光学的な検知手段（バーコード検知機３３，３４，３５）によって識別できるようにしてある。
【００２２】
前記種子供給部２２は、前述のように、前記浸漬部２（温浴槽４及び冷浴槽５）の上部に対設した一対のスプロケット８ａ，８ｂ間の上方に配設する。前記種子供給部２２は、排出口にロータリーバルブ２３を設けた種子供給タンク２４からなり、前記ロータリーバルブ２３を断続的に作動させて、種籾を各消毒容器１０に供給するようにしてある。前記種子供給タンク２４を設けた位置よりも搬送方向の下流側には、消毒容器１０の開いた状態の開閉扉１４を閉めるためのプッシュロッド（開閉手段）２５を配設する。該プッシュロッド２５は、後述する演算指示部３６からの出力信号により、エアー圧をオンオフさせて、ロッドを出没させるようにしてある。
【００２３】
前記種子排出部２６は、前述のように、前記冷浴槽５の開口上端部に設けたスプロケット８ｃと前記スプロケット８ｂとの間に配設する。前記種子排出部２６は、プッシュロッド（開閉手段）２７、排出散水部２８及び切換弁２９を備える。前記種子排出部２６には、前記開閉扉１４が下面になって各消毒容器１０が搬送されるようになっている。前記プッシュロッド２７は、後述する演算指示部からの信号により、エアー圧をオンオフさせて、ロッドを出没させて、搬送されてきた消毒容器１０の前記当接プレート１８に当接して開閉扉１４を開放状態にするものである（図３参照）。排出散水部２８は、前記開閉扉１４が開放状態になった消毒容器１０に、上方から水を散水して消毒容器１０内に残留した種籾を洗い流すためのものである。前記切換弁２９は、消毒容器１０から排出された種籾を機外排出する排出路３０に設け、良品排出路３１と不良排出路３２の２方向に排出方向を切換えるものである。前記切換弁２９の弁は、後述する演算指示部３６からの出力信号によって切換えるようにしてある（図１及び図３参照）。
【００２４】
また、前記温浴槽４における開口縁部の近傍位置、前記搬送ガイド４ｂの近傍位置及び前記冷浴槽５における開口縁部の近傍位置には、それぞれ、バーコード検知機（検知手段）３３，３４，３５が配設してある。該バーコード検知機（検知手段）３３，３４，３５は、前記容器本体１０ａに装着したバーコードラベル２１を光学的に検知して各容器本体１０ａを識別するためのものであり、それぞれは、各位置において、各バーコードラベル２１を光学検出できるように配設する。
【００２５】
次に、前記演算指示部３６を説明する（図４参照）。該演算指示部３３は、中央演算装置（以下「ＣＰＵ」という）３７を中心とし、該ＣＰＵ３７に、入出力回路（以下「Ｉ／Ｏ」という）３８，３９、読み出し専用記憶部（以下「ＲＯＭ」という）４０及び読み出し・書き込み用記憶部（以下「ＲＡＭ」という）４１が接続してある。また、前記Ｉ／Ｏ３８には、運転開始ボタン４２及び運転停止ボタン４３を設けて接続してある。以上の要素で前記演算指示部３６は構成する。そして、該演算指示部３６におけるＩ／Ｏ３８には、前記バーコード検知機３３，３４，３５と温度受信機２０ａが接続してある。該温度受信機２０ａは、前記無線式温度センサ２０が発信した検出温度の出力信号を受信するものである。一方、Ｉ／Ｏ３９には、プリンター４４、ディスプレー４５、前記ロータリーバルブ２３（種子供給タンク２４）、前記プッシュロッド２５，２７及び前記排出散水部２８がぞれぞれ接続してあり、このそれぞれは、前記ＣＰＵ３７からの出力信号によって駆動するようにしてある。
【００２６】
次に、本発明の前記温湯消毒装置１を用いた種子の消毒設備４６を説明する。該消毒設備４６は、前記温湯消毒装置１の後工程に、水切り装置４７と乾燥装置４８とを順次配設してなる。
【００２７】
前記水切り装置４７は、無端状のネットコンベヤー４８を横設し、該ネットコンベア４８で種籾を搬送しながら水切りするものである（図５，６参照）。前記ネットコンベヤー４８の搬送始端側には、前記温湯消毒装置１の前記良品排出路３１と連通させた供給ホッパー４９を備える。前記ネットコンベヤー４８上において、前記供給ホッパー４９を設けた位置よりも下流の搬送方向側には、ネットコンベヤー４８上に供給された種籾を均（なら）す均板５０を配設する。さらに、下流の搬送方向側には、温風送風装置５１を設けて、温風がネットコンベヤー４８上の種籾に当たるようにしてある。なお、前記ネットコンベヤー４８の下方には、排水底部５２を設け、該排水底部５２には排出口５３が設けてある。
【００２８】
前記乾燥装置４８は、一般的に公知の循環式穀物乾燥機４８である。循環式穀物乾燥機４８は、貯留タンク、熱風通風乾燥部及び穀粒排出部を上から順に重設した乾燥機本体部５４を立設する（図５，７参照）。該乾燥機本体部５４には、前記穀粒排出部から排出された穀粒を前記貯留タンクに還流させるための還流部５５を構成する。該還流部５５は昇降機５６と上部搬送スクリュー５７とで構成する。また、前記乾燥機本体部５４の下部側面には、開閉式の張込ホッパー５８を設ける。該張込ホッパー５８は、前記水切り装置４７との間に設けた昇降機５９の排出側と連通させてある。前述のように、当該循環式穀物乾燥機４８は一般的に公知のため、詳細説明は省略する。なお、昇降機５９の排出側には切換弁６０を設けて、一方側は前記張込ホッパー５８に、他方側は、種籾を乾燥させないで計量して出荷する計量出荷装置６１に切換えるようにしてある。
【００２９】
次に、本発明の前記温湯消毒装置１の作用を説明する。図８は、該温湯消毒装置１の運転フローである。
ステップ１，２：
まず、前記温湯消毒装置１の電源をＯＮにした後に、前記演算指示部３６の運転開始ボタン４２を押す（ステップ１）。すると、前記演算指示部３６は、前記ＲＯＭ４０に内蔵した運転プログラムを実行する（ステップ２）。まず、前記モータ９、ロータリーバルブ２３、プッシュロッド２５，２７及び排出散水部２８のそれぞれが駆動を開始する。
【００３０】
前記演算指示部３６からの出力信号により、前記モータ９は任意の速度で駆動を開始し、前記無端搬送チェーン６と各容器本体１０ａは、図１における矢印Ｙの方向に移送が開始される。これにより、各容器本体１０ａは、種子供給部２２、浸漬部２及び種子搬出部２６の順に搬送される。各容器本体１０ａは、前記種子供給部２２の位置では開閉扉１４が上面になり、次いで、搬送される途中で、温浴槽４の上部のスプロケット８ｄを通過する際に上下が反転されて温浴槽４の温湯内に浸漬され、この姿勢のまま温湯内で搬送される。
【００３１】
次いで、容器本体１０ａは、温浴槽４の側壁に沿って上方に搬送され温湯から出る。温湯から出た容器本体１０ａは、前記搬送ガイド４ｂに沿って搬送され、前記側壁を乗り越え、該側壁に沿って前記冷浴槽５内に降下搬送される。前記冷浴槽５内に降下搬送された容器本体１０ａは冷水内で搬送され、冷浴槽５の他の側壁に沿って上方に搬送され冷水から出る。冷水から出た容器本体１０ａは、前記スプロケット８を通り、容器本体１０ａの開閉扉１４側を下方に向けた姿勢のまま横送りされて前記種子排出部２６を通過する。該種子排出部２６を通過した後は、前記スプロケット８ｂを通り、容器本体１０ａの開閉扉１４側を上方に向け、この姿勢でかつ前記開閉扉１４を開放状態にして前記種子供給部２２に搬送されて戻る。以上のようにして容器本体１０ａは搬送中に上下を反転するので、種籾は容器本体１０ａ内で攪拌され、均等な消毒作用が施される。
【００３２】
また、ＣＰＵ３７は容器本体１０ａの搬送速度に合わせて信号を出力し、前記プッシュロッド２５，２７を出没させる。これにより、前記プッシュロッド２５は、開放状態の容器本体１０ａの開閉扉１４を押して閉め、また、前記プッシュロッド２５は、閉状態の容器本体１０ａの開閉扉１４を、該開閉扉１４の当接プレート１８を押して開ける。前記排出散水部２８は、本装置の運転中は連続して散水させておく。なお、ＣＰＵ３７は、前記ロータリーバルブ２３に対して容器本体１０ａの搬送速度に合わせて信号を出力し、断続的に回転・停止を行わせて、前記供給タンク２４内の種籾を容器本体１０ａ内に供給させる。
【００３３】
ステップ３：
前記バーコード検知機３３，３４，３５は、それぞれの位置で通過する各容器本体１０ａに装着したバーコードラベル２１を光学検出し、検出した信号を前記ＣＰＵ３７に送り、これにより、前記ＣＰＵ３７は、どの番号の容器本体１０ａが温浴槽４に何時入って出たか、また、冷浴槽５に何時入って出たかを検出し、この浸漬履歴データをＲＡＭ４１に記憶する（ステップ３）。
【００３４】
ステップ４：
前記ＣＰＵ３７は、前記温度受信機２０ａを介して、温湯槽４内及び冷浴槽５内に浸漬して搬送中の消毒容器１０内の温度を、前記各消毒容器１０に装着した無線式温度センサ２０からの検出電波信号によって検知する。前記各消毒容器１０に装着した各無線式温度センサ２０のチャンネルは、消毒容器１０の識別番号と符号するように予め設定し、各消毒容器１０内の温度が他の消毒容器１０と区別して認識できるようにしてある。これにより、前記ＣＰＵ３７は、前述のように、温湯槽４及び冷浴槽５に浸漬移送中の消毒容器１０を検出しているので、このデータと合わせて各消毒容器１０内の温度を検出することができる。この消毒容器１０内の検出温度は、前記浸漬履歴データに含めてＲＡＭ４１に記憶する。本発明では、前記検出温度を種子温度として扱う。なお、前記検出温度は、数分間隔、例えば、１分間隔で取得する。
【００３５】
ステップ５，６：
前記温浴槽４は、本実施例においては、温湯を６０℃強に調整した。このとき、前記ＣＰＵ３７は、温浴槽４の検出温度と、所定のしきい値、例えば、６０℃と比較し、検出温度が６０℃を超えているか否かを判定し、検出温度が６０℃を以上の場合は十分な消毒として「良好消毒」と判定し、検出温度が６０℃を未満である場合は不十分な消毒として「不十分消毒」と判定する（ステップ５）。この判定は、冷浴槽５においても同様に行う。すなわち、本実施例において、冷浴槽５の冷水温度を２０℃弱に調整した場合、冷浴槽５の検出温度と、所定のしきい値、例えば、２０℃と比較し、検出温度が２０℃以下か否かを判定し、検出温度が２０℃を以下の場合は十分な冷却として「良好冷却」と判定し、検出温度が２０℃を超えた場合は不十分な冷却として「不十分冷却」と判定する（ステップ６）。なお、温湯消毒後の種籾は、冷却することにより、発芽率の低下が防止されるため、必要な温度と時間で冷却されなければならない。上記の判定結果は、前記浸漬履歴データに含めて同様に記憶する。
【００３６】
ステップ７，８：
前記ステップ５において「不十分消毒」と判定された場合には、当該消毒容器１０の番号をチェックするとともに、図示しない給湯器を作動させて温湯の温度を上昇させる。
【００３７】
ステップ９，１０：
前記ステップ６において「不十分冷却」と判定された場合には、当該消毒容器１０の番号をチェックするとともに、図示しない冷却器を作動させて冷水の温度を低下させる。
【００３８】
ステップ１１，１２，１３：
前記ＣＰＵ３７は、前記浸漬履歴データに基づいて、各消毒容器１０が温湯槽４及び冷浴槽５に設定時間浸漬されていたかを判定する。すなわち、前記温湯槽４及び冷浴槽５に入出時間を基に浸漬時間を演算し、温湯消毒が例えば１０以上であったか、また、冷却時間が５分以上であったかを判定する。この判定の結果、上記条件について、両方不適合又は一方が不適合の場合には「浸漬時間不適合」とし、その消毒容器１０の番号をチェックするとともに、搬送速度を変更するために、前記モータ９の回転数を変更し、前記条件を満足するようにする。なお、上記「両方不適合又は一方が不適合」の判定情報も前記浸漬履歴データとして記憶する。
【００３９】
ステップ１４：
前記ＣＰＵ３７は、前記浸漬履歴データを前記ディスプレー４５に表示する。
【００４０】
ステップ１５：
前記ＣＰＵ３７は、運転終了信号の有無を判定し、信号が検出されない場合は、前記ステップ４に戻る。なお、前記種子搬出部２６においては、搬送された消毒容器１０の判定結果を基に前記切換弁２９を切換える。すなわち、消毒容器１０の判定結果が「不十分消毒」、「不十分冷却」及び「浸漬時間不適合」の何れかであった場合には、前記切換弁２９を切換えて、当該消毒容器１０の種籾を前記不良搬出路３２に排出し、良品搬出路３１の種籾に混じらないようにする。
【００４１】
ステップ１６，１７：
前記ＣＰＵ３７は、運転終了信号を検知すると、前記浸漬履歴データを前記プリンター４４に出力した後、前記モータ９のほか、各駆動部を停止させる。
【００４２】
以上のように、本発明の温湯消毒装置１によれば、複数の消毒容器１０に種籾をばらの状態で供給し、該消毒容器１０を無端搬送チェーン６や搬送駆動部７等によって、温浴槽４及び冷浴槽５に順次浸漬し、この後、消毒容器１０から種籾を排出するので、消毒容器１０を作業者が温浴槽４に入れたり出したりすることなく、連続的にばらの種籾を温湯消毒することができる。また、各消毒容器１０への種籾の供給やその排出も自動的に行われるので、この点においても作業者の労力は不要である。さらに、各消毒容器１０には温度センサ（無線式温度センサ２０）を設けて、各消毒容器１０内の温度（種籾温度）を検出し、各消毒容器１０内の種籾が、温度面から十分に消毒できたか否かを判定することができ、また、消毒不十分の消毒容器１０を検出して監視できるようにしてある。このため、種籾排出部２６において切換弁２９を切換えて、消毒不十分の種籾（不良品）が消毒十分の種籾に混合しないようにすることができる。
【００４３】
また、前記種子の消毒設備４６においては、温湯消毒等が十分に行われた種籾だけが温湯消毒装置１から排出されて前記水切り装置４７に搬送されて、前記ネットコンベヤー４８で搬送される間に水切りがなされる。そして、前記ネットコンベヤー４８の排出側から排出された種籾は、前記昇降機５９及び切換弁６０を介して前記乾燥装置４８に搬送され、張込ホッパー５８から張込まれる。張込まれた種籾は、前記乾燥装置４８を適宜乾燥運転させることで、前記乾燥機本体部５４の内部を繰り返し循環し、保存に適した水分値（例えば１５％）まで乾燥させる。以上の消毒設備４６により、種籾を温湯消毒から保存可能な水分にするまでを自動的に行うことができ、また、作業者の人員数が低減され、作業労力も低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明における温湯消毒装置の側断面図
【図２】開閉扉を上面にした消毒容器の上方斜視図
【図３】開閉扉を下面にした消毒容器の下方斜視図
【図４】演算指示部等のブロック図
【図５】本発明の温湯消毒装置を用いた種子の消毒施設の構成図
【図６】水切り装置の側断面図
【図７】乾燥装置の上方斜視図
【図８】前記温湯消毒装置の運転フローチャート
【符号の説明】
【００４５】
１ 種子の温湯消毒装置
２ 浸漬部
３ 搬送手段
４ 温浴槽
５ 冷浴槽
６ 無端搬送チェーン
７ 搬送駆動部
８ スプロケット
９ モータ
１０ 消毒容器
１１ 孔
１２ 有孔板
１３ 開閉部
１４ 開閉扉
１５ 丁番
１６ スプリング
１７ ストッパー
１８ 当接プレート
１９ 連結棒
２０ 無線式温度センサ（温度センサ）
２０ａ 温度受信機
２１ バーコードラベル
２２ 種子供給部
２３ ロータリーバルブ
２４ 供給タンク
２５ プッシュロッド（開閉手段）
２６ 種子排出部
２７ プッシュロッド（開閉手段）
２８ 排出散水部
２９ 切換弁
３０ 排出路
３１ 良品搬出路
３２ 不良品排出路
３３ バーコード検知機（検知手段）
３４ バーコード検知機（検知手段）
３５ バーコード検知機（検知手段）
３６ 演算指示部
３７ 中央演算装置（ＣＰＵ）
３８ 入出力回路（Ｉ／Ｏ）
３９ 入出力回路（Ｉ／Ｏ）
４０ 読み出し専用記憶部（ＲＯＭ）
４１ 読み出し・書き込み用記憶部（ＲＡＭ）
４２ 運転開始ボタン
４３ 運転停止ボタン
４４ プリンター
４５ ディスプレー
４６ 種子の消毒設備
４７ 水切り装置
４８ 乾燥装置
４９ 供給ホッパー
５０ 均板
５１ 温風送風装置
５２ 排出底部
５３ 排出口
５４ 乾燥機本体部
５５ 還流部
５６ 昇降機
５７ 上部搬送スクリュー
５８ 張込ホッパー
５９ 昇降機
６０ 切換弁
６１ 計量出荷装置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、種籾（もみ）を温湯に浸漬して消毒を行う温湯消毒装置及び該温湯消毒装置を用いた種子の消毒設備に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、水稲苗用の種子（種籾）を播種・育苗するに先立って、前記種籾に前処理を施す施設（種子センターなど）がある。この施設は、前記種籾の荷受・計量の工程に続いて、精選、種子消毒、乾燥、貯蔵及び計量・出荷等の工程を順次構成している。この消毒設備において、前記種子消毒の工程では、水稲苗がいもち病等にかかるのを予防するために、前記種籾に消毒が施される。
【０００３】
前記種子消毒の工程で使用される既存の温湯消毒装置としては、例えば、特許文献１のようなものがある。特許文献１の温湯消毒装置は、種籾を詰めたネット袋をコンテナ籠（かご）に入れ、該コンテナ籠を昇降移動クレーンを使って、温浴槽及び冷浴槽に順次浸漬させて移動し、温湯消毒するものである。また、特許文献２の温湯消毒装置は、種子を網状部材で構成した円筒籠容器にばら状態でセットし、当該円筒籠容器を温水槽に漬け、該温水槽の底部に配設した搬送コンベヤーによって浸漬させた状態で排出側まで搬送するものである。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−４２７４５号公報
【特許文献２】特許第２８７６００１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記の温湯消毒装置においては、以下の問題点があった。すなわち、特許文献１の温湯消毒装置においては、種籾をネット袋に詰める工程及び、昇降移動クレーンを使って前記コンテナ籠を温浴槽及び冷浴槽に順次移送する工程とに、それぞれオペレータを常駐させておく必要があり、このため複数の作業者を要するという問題があった。一方、特許文献２の温湯消毒装置については、前記円筒籠容器の温水槽への投入・排出は、具体的には記載されてないが、作業者の人手等によって行われるものと思われ、このため作業者の手間を要するという問題があった。
そこで、本発明は、上記問題点にかんがみ、人手間（労力）を必要とせず自動化した温湯消毒装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、請求項１により、
温湯を張った温浴槽と冷水を張った冷浴槽とに、搬送手段によって、順次、種子を入れた消毒容器を搬送して浸漬消毒を行う種子の温湯消毒装置において、
前記消毒容器は、種子をばら状態で供給・排出する開閉部を備えて密閉状で、かつ籠状に構成し、
前記搬送手段は、複数の前記消毒容器を連結した無端搬送チェーンと、該無端搬送チェーンに連結した各消毒容器を、該各消毒容器に種子を供給する種子供給部、前記温浴槽と冷浴槽とからなる浸漬部及び浸漬後の各消毒容器内の種子を排出する種子排出部の順からなる経路で搬送する搬送駆動部とを有してなり、
前記搬送経路における前記種子供給部の下流側及び種子排出部の上流側には各消毒容器の開閉部の開閉手段をそれぞれ配設する、という技術的手段を講じた。
【０００７】
また、請求項２により、
前記種子供給部は、搬送経路において、搬送される前記消毒容器の各開閉部が上面になる位置に配設する一方、前記種子排出部は、前記消毒容器の各開閉部が下面になる位置に配設する、という技術的手段を講じた。
【０００８】
さらに、請求項３により、
前記搬送経路には前記浸漬部における各消毒容器の入出を検知する検知手段を設けるとともに、前記各消毒容器内には温度センサを配設し、さらに、前記検知手段及び温度センサの検出データを取得して各消毒容器における浸漬履歴データを集計する浸漬履歴集計部を備える、という技術的手段を講じた。
【０００９】
また、請求項４により、
前記温度センサは無線式温度センサとし、前記浸漬履歴集計部は無線式温度センサの検出値を受信する受信装置を接続した、という技術的手段を講じた。
【００１０】
さらに、請求項５により、
前記浸漬履歴集計部は、集計した各消毒容器における浸漬履歴データをディスプレイ表示及び／又はプリントアウトする、という技術的手段を講じた。
【００１１】
また、請求項６により、
前記浸漬履歴集計部が取得した浸漬履歴データにおける浸漬温度と浸漬時間とを基にして、各消毒容器における浸漬温度及び／又は浸漬時間がしきい値以内か否かを判定する浸漬状態判定部を設け、前記浸漬履歴集計部は、前記浸漬状態判定部によってなされた判定結果も前記浸漬履歴データに含める、という技術的手段を講じた。
【００１２】
さらに、請求項７により、
前記浸漬状態判定部の判定結果に基づいて、前記搬送駆動部が前記消毒容器を搬送する速度を変更する搬送速度変更手段を設けてなる、という技術的手段を講じた。
【００１３】
また、請求項８により、
前記種子排出部には、排出路を切換える切換装置を備え、各消毒容器内の種子を排出する際、前記浸漬状態判定部がなした前記しきい値以内か否かの判定結果に基づいて前記切換装置を切換える、という技術的手段を講じた。
【００１４】
さらに、請求項９により、
種子の消毒設備は、前記請求項１乃至請求項８に記載の種子の温湯消毒装置の後工程に、水切り装置と乾燥装置とを順次配設してなる、という技術的手段を講じた。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の温湯消毒装置によれば、複数の消毒容器に種籾（種子）をばらの状態で供給し、該消毒容器を無端搬送チェーンや搬送駆動部などからなる搬送手段によって、温浴槽及び冷浴槽に順次浸漬し、この後、消毒容器から種籾を排出するので、消毒容器を作業者が温浴槽等に入れたり出したりする必要がない。よって、連続的に、かつ、自動で、ばらの種籾を温湯消毒することができる。また、各消毒容器への種籾の供給やその排出も自動的に行われるので、この点においても作業者の労力が不要である。さらに、各消毒容器には温度センサ（無線式温度センサ）を設けて、各消毒容器内の温度（種籾温度）を検出し、各消毒容器内の種籾が、浸漬温度面から十分に消毒できたか否かを判定することができ、また、消毒不十分の消毒容器を検出して監視できるようにしてあるため、種籾排出部において切換弁を切換えて、消毒不十分の種籾（不良品）が消毒十分の種籾に混合しないようにすることができる。
【００１６】
また、本発明の種子の消毒設備においては、温湯消毒等が十分に行われた種籾だけが温湯消毒装置から排出されて水切り装置に搬送されて水切りがなされる。そして、水切り装置から排出された種籾は、乾燥装置に搬送されて乾燥される。よって、種籾を温湯消毒から保存可能な水分にするまでを自動的に行うことができ、また、作業者の人員数が低減され、作業労力も低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明における種子の温湯消毒装置の実施例を説明する。図１は、前記温湯消毒装置１の側断面図である。該温湯消毒装置１は、種子を浸漬して消毒する浸漬部２と、ばらの種子（以下「種籾（もみ）」という）を入れる複数の消毒容器（後述する）１０と、該消毒容器１０を搬送する搬送手段３とを備える。
【００１８】
前記浸漬部２は、温湯を張った温浴槽４と冷水を張った冷浴槽５とを併設してなる。前記温浴槽４と冷浴槽５の各底部には排水用の開閉弁４ａ，５ａを備える。
【００１９】
前記搬送手段３は、無端状の搬送チェーン（無端搬送チェーン）６と、該無端搬送チェーン６を移送させる搬送駆動部７とからなる。前記搬送駆動部７は、前記無端搬送チェーン６を移送させる複数のスプロケット８を備える。該スプロケット８は、図１に示すように、前記浸漬部２（温浴槽４及び冷浴槽５）の上部に一対を対設するとともに、前記温浴槽４の開口上端部に一つ、前記冷浴槽５の開口上端部に一つ、さらに、前記温浴槽４及び冷浴槽５の各内部に一対、をそれぞれの位置に配設する。また、前記温浴槽４と冷浴槽５とが接する壁面の上方にも、前記無端搬送チェーン６用の搬送ガイド４ｂが設けてある。これらの全てのスプロケット８及び搬送ガイド４ｂには、前記無端搬送チェーン６が掛け渡してある。前記スプロケット８の内、複数のスプロケット８には駆動ベルト９ａを介してモータ９が接続し、該モータ９の駆動によって当該スプロケット８を回転駆動させて、前記無端搬送チェーン６を所定の方向（図１に示す矢印Ｙ方向）に移送するようにしてある。
【００２０】
前記消毒容器１０は、前記無端搬送チェーン６に、等間隔ごとに連結してある（図１）。図２は、消毒容器１０の一例である。該消毒容器１０は、前記種籾が通過しない大きさにした孔１１を複数設けた有孔板１２を互いに接合して、断面が６角形で横長状をなし、かつ、閉塞（そく）状に形成する。前記消毒容器１０は、長手方向の一面を、種籾を供給・排出するための開閉部１３とする。該開閉部１３は、本実施例では、開閉扉１４とした。該開閉扉１４は、長手方向の一側縁部と容器本体側の開口縁部との間に丁番１５を設けて、開閉可能にしてある。前記開閉扉１４の短面側縁部１４ａと容器本体１０ａの側面１０ｂとは、それぞれに取付部１４ｂ，１０ｃを設け、両者間をスプリング１６によって互いに引っ張り会う状態で連結させてある。また、前記開閉扉１４の表面における回動縁部の近傍位置には、前記容器本体１０ａと当接して、当該開閉扉１４の開き具合を制限する、断面く形状のストッパー板１７を設ける。これによって、前記開閉扉１４の閉状態と開状態とが保持されるようにしてある。
【００２１】
また、前記開閉扉１４において、他方側となる短面側縁部１４ｂには、当接プレート１８を設け、該当接プレート１８に後述するプッシュロッド（開閉手段）が当接して押され、当該開閉扉１４が開き状態になるようにしてある。前記容器本体１０ａの両側面１０ｂには、連結棒１９の一端側を溶接し、他端側は、前記無端搬送チェーン６の側面６ａに溶接し、このようにして、各消毒容器１０は、後述する種子供給部２２に位置する際に、前記開閉扉１４が上方に位置するようにして前記無端搬送チェーン６に連結固定してある。前記開閉扉１４の内面側には、無線式温度センサ２０を装着する。該無線式温度センサ２０は、一般的に市販されている、ワイヤレスでかつ防水タイプの温度センサであって、複数の受信チャンネルを有して、１台の受信装置（温度受信装置３６）で複数の温度センサからの検出信号を個別に受信することができるものを使用する。なお、前記消毒容器１０のそれぞれには、各消毒容器１０を識別（何番の容器かを識別）する識別表示部を設ける。該識別表示部は、本実施例ではバーコードラベル２１とし、該バーコードラベル２１を容器本体１０ａに装着し、これを、後述する光学的な検知手段（バーコード検知機３３，３４，３５）によって識別できるようにしてある。
【００２２】
前記種子供給部２２は、前述のように、前記浸漬部２（温浴槽４及び冷浴槽５）の上部に対設した一対のスプロケット８ａ，８ｂ間の上方に配設する。前記種子供給部２２は、排出口にロータリーバルブ２３を設けた種子供給タンク２４からなり、前記ロータリーバルブ２３を断続的に作動させて、種籾を各消毒容器１０に供給するようにしてある。前記種子供給タンク２４を設けた位置よりも搬送方向の下流側には、消毒容器１０の開いた状態の開閉扉１４を閉めるためのプッシュロッド（開閉手段）２５を配設する。該プッシュロッド２５は、後述する演算指示部３６からの出力信号により、エアー圧をオンオフさせて、ロッドを出没させるようにしてある。
【００２３】
前記種子排出部２６は、前述のように、前記冷浴槽５の開口上端部に設けたスプロケット８ｃと前記スプロケット８ｂとの間に配設する。前記種子排出部２６は、プッシュロッド（開閉手段）２７、排出散水部２８及び切換弁２９を備える。前記種子排出部２６には、前記開閉扉１４が下面になって各消毒容器１０が搬送されるようになっている。前記プッシュロッド２７は、後述する演算指示部からの信号により、エアー圧をオンオフさせて、ロッドを出没させて、搬送されてきた消毒容器１０の前記当接プレート１８に当接して開閉扉１４を開放状態にするものである（図３参照）。排出散水部２８は、前記開閉扉１４が開放状態になった消毒容器１０に、上方から水を散水して消毒容器１０内に残留した種籾を洗い流すためのものである。前記切換弁２９は、消毒容器１０から排出された種籾を機外排出する排出路３０に設け、良品排出路３１と不良排出路３２の２方向に排出方向を切換えるものである。前記切換弁２９の弁は、後述する演算指示部３６からの出力信号によって切換えるようにしてある（図１及び図３参照）。
【００２４】
また、前記温浴槽４における開口縁部の近傍位置、前記搬送ガイド４ｂの近傍位置及び前記冷浴槽５における開口縁部の近傍位置には、それぞれ、バーコード検知機（検知手段）３３，３４，３５が配設してある。該バーコード検知機（検知手段）３３，３４，３５は、前記容器本体１０ａに装着したバーコードラベル２１を光学的に検知して各容器本体１０ａを識別するためのものであり、それぞれは、各位置において、各バーコードラベル２１を光学検出できるように配設する。
【００２５】
次に、前記演算指示部３６を説明する（図４参照）。該演算指示部３３は、中央演算装置（以下「ＣＰＵ」という）３７を中心とし、該ＣＰＵ３７に、入出力回路（以下「Ｉ／Ｏ」という）３８，３９、読み出し専用記憶部（以下「ＲＯＭ」という）４０及び読み出し・書き込み用記憶部（以下「ＲＡＭ」という）４１が接続してある。また、前記Ｉ／Ｏ３８には、運転開始ボタン４２及び運転停止ボタン４３を設けて接続してある。以上の要素で前記演算指示部３６は構成する。そして、該演算指示部３６におけるＩ／Ｏ３８には、前記バーコード検知機３３，３４，３５と温度受信機２０ａが接続してある。該温度受信機２０ａは、前記無線式温度センサ２０が発信した検出温度の出力信号を受信するものである。一方、Ｉ／Ｏ３９には、プリンター４４、ディスプレー４５、前記ロータリーバルブ２３（種子供給タンク２４）、前記プッシュロッド２５，２７及び前記排出散水部２８がぞれぞれ接続してあり、このそれぞれは、前記ＣＰＵ３７からの出力信号によって駆動するようにしてある。
【００２６】
次に、本発明の前記温湯消毒装置１を用いた種子の消毒設備４６を説明する。該消毒設備４６は、前記温湯消毒装置１の後工程に、水切り装置４７と乾燥装置４８とを順次配設してなる。
【００２７】
前記水切り装置４７は、無端状のネットコンベヤー４８を横設し、該ネットコンベア４８で種籾を搬送しながら水切りするものである（図５，６参照）。前記ネットコンベヤー４８の搬送始端側には、前記温湯消毒装置１の前記良品排出路３１と連通させた供給ホッパー４９を備える。前記ネットコンベヤー４８上において、前記供給ホッパー４９を設けた位置よりも下流の搬送方向側には、ネットコンベヤー４８上に供給された種籾を均（なら）す均板５０を配設する。さらに、下流の搬送方向側には、温風送風装置５１を設けて、温風がネットコンベヤー４８上の種籾に当たるようにしてある。なお、前記ネットコンベヤー４８の下方には、排水底部５２を設け、該排水底部５２には排出口５３が設けてある。
【００２８】
前記乾燥装置４８は、一般的に公知の循環式穀物乾燥機４８である。循環式穀物乾燥機４８は、貯留タンク、熱風通風乾燥部及び穀粒排出部を上から順に重設した乾燥機本体部５４を立設する（図５，７参照）。該乾燥機本体部５４には、前記穀粒排出部から排出された穀粒を前記貯留タンクに還流させるための還流部５５を構成する。該還流部５５は昇降機５６と上部搬送スクリュー５７とで構成する。また、前記乾燥機本体部５４の下部側面には、開閉式の張込ホッパー５８を設ける。該張込ホッパー５８は、前記水切り装置４７との間に設けた昇降機５９の排出側と連通させてある。前述のように、当該循環式穀物乾燥機４８は一般的に公知のため、詳細説明は省略する。なお、昇降機５９の排出側には切換弁６０を設けて、一方側は前記張込ホッパー５８に、他方側は、種籾を乾燥させないで計量して出荷する計量出荷装置６１に切換えるようにしてある。
【００２９】
次に、本発明の前記温湯消毒装置１の作用を説明する。図８は、該温湯消毒装置１の運転フローである。
ステップ１，２：
まず、前記温湯消毒装置１の電源をＯＮにした後に、前記演算指示部３６の運転開始ボタン４２を押す（ステップ１）。すると、前記演算指示部３６は、前記ＲＯＭ４０に内蔵した運転プログラムを実行する（ステップ２）。まず、前記モータ９、ロータリーバルブ２３、プッシュロッド２５，２７及び排出散水部２８のそれぞれが駆動を開始する。
【００３０】
前記演算指示部３６からの出力信号により、前記モータ９は任意の速度で駆動を開始し、前記無端搬送チェーン６と各容器本体１０ａは、図１における矢印Ｙの方向に移送が開始される。これにより、各容器本体１０ａは、種子供給部２２、浸漬部２及び種子搬出部２６の順に搬送される。各容器本体１０ａは、前記種子供給部２２の位置では開閉扉１４が上面になり、次いで、搬送される途中で、温浴槽４の上部のスプロケット８ｄを通過する際に上下が反転されて温浴槽４の温湯内に浸漬され、この姿勢のまま温湯内で搬送される。
【００３１】
次いで、容器本体１０ａは、温浴槽４の側壁に沿って上方に搬送され温湯から出る。温湯から出た容器本体１０ａは、前記搬送ガイド４ｂに沿って搬送され、前記側壁を乗り越え、該側壁に沿って前記冷浴槽５内に降下搬送される。前記冷浴槽５内に降下搬送された容器本体１０ａは冷水内で搬送され、冷浴槽５の他の側壁に沿って上方に搬送され冷水から出る。冷水から出た容器本体１０ａは、前記スプロケット８を通り、容器本体１０ａの開閉扉１４側を下方に向けた姿勢のまま横送りされて前記種子排出部２６を通過する。該種子排出部２６を通過した後は、前記スプロケット８ｂを通り、容器本体１０ａの開閉扉１４側を上方に向け、この姿勢でかつ前記開閉扉１４を開放状態にして前記種子供給部２２に搬送されて戻る。以上のようにして容器本体１０ａは搬送中に上下を反転するので、種籾は容器本体１０ａ内で攪拌され、均等な消毒作用が施される。
【００３２】
また、ＣＰＵ３７は容器本体１０ａの搬送速度に合わせて信号を出力し、前記プッシュロッド２５，２７を出没させる。これにより、前記プッシュロッド２５は、開放状態の容器本体１０ａの開閉扉１４を押して閉め、また、前記プッシュロッド２５は、閉状態の容器本体１０ａの開閉扉１４を、該開閉扉１４の当接プレート１８を押して開ける。前記排出散水部２８は、本装置の運転中は連続して散水させておく。なお、ＣＰＵ３７は、前記ロータリーバルブ２３に対して容器本体１０ａの搬送速度に合わせて信号を出力し、断続的に回転・停止を行わせて、前記供給タンク２４内の種籾を容器本体１０ａ内に供給させる。
【００３３】
ステップ３：
前記バーコード検知機３３，３４，３５は、それぞれの位置で通過する各容器本体１０ａに装着したバーコードラベル２１を光学検出し、検出した信号を前記ＣＰＵ３７に送り、これにより、前記ＣＰＵ３７は、どの番号の容器本体１０ａが温浴槽４に何時入って出たか、また、冷浴槽５に何時入って出たかを検出し、この浸漬履歴データをＲＡＭ４１に記憶する（ステップ３）。
【００３４】
ステップ４：
前記ＣＰＵ３７は、前記温度受信機２０ａを介して、温湯槽４内及び冷浴槽５内に浸漬して搬送中の消毒容器１０内の温度を、前記各消毒容器１０に装着した無線式温度センサ２０からの検出電波信号によって検知する。前記各消毒容器１０に装着した各無線式温度センサ２０のチャンネルは、消毒容器１０の識別番号と符号するように予め設定し、各消毒容器１０内の温度が他の消毒容器１０と区別して認識できるようにしてある。これにより、前記ＣＰＵ３７は、前述のように、温湯槽４及び冷浴槽５に浸漬移送中の消毒容器１０を検出しているので、このデータと合わせて各消毒容器１０内の温度を検出することができる。この消毒容器１０内の検出温度は、前記浸漬履歴データに含めてＲＡＭ４１に記憶する。本発明では、前記検出温度を種子温度として扱う。なお、前記検出温度は、数分間隔、例えば、１分間隔で取得する。
【００３５】
ステップ５，６：
前記温浴槽４は、本実施例においては、温湯を６０℃強に調整した。このとき、前記ＣＰＵ３７は、温浴槽４の検出温度と、所定のしきい値、例えば、６０℃と比較し、検出温度が６０℃を超えているか否かを判定し、検出温度が６０℃を以上の場合は十分な消毒として「良好消毒」と判定し、検出温度が６０℃を未満である場合は不十分な消毒として「不十分消毒」と判定する（ステップ５）。この判定は、冷浴槽５においても同様に行う。すなわち、本実施例において、冷浴槽５の冷水温度を２０℃弱に調整した場合、冷浴槽５の検出温度と、所定のしきい値、例えば、２０℃と比較し、検出温度が２０℃以下か否かを判定し、検出温度が２０℃を以下の場合は十分な冷却として「良好冷却」と判定し、検出温度が２０℃を超えた場合は不十分な冷却として「不十分冷却」と判定する（ステップ６）。なお、温湯消毒後の種籾は、冷却することにより、発芽率の低下が防止されるため、必要な温度と時間で冷却されなければならない。上記の判定結果は、前記浸漬履歴データに含めて同様に記憶する。
【００３６】
ステップ７，８：
前記ステップ５において「不十分消毒」と判定された場合には、当該消毒容器１０の番号をチェックするとともに、図示しない給湯器を作動させて温湯の温度を上昇させる。
【００３７】
ステップ９，１０：
前記ステップ６において「不十分冷却」と判定された場合には、当該消毒容器１０の番号をチェックするとともに、図示しない冷却器を作動させて冷水の温度を低下させる。
【００３８】
ステップ１１，１２，１３：
前記ＣＰＵ３７は、前記浸漬履歴データに基づいて、各消毒容器１０が温湯槽４及び冷浴槽５に設定時間浸漬されていたかを判定する。すなわち、前記温湯槽４及び冷浴槽５に入出時間を基に浸漬時間を演算し、温湯消毒が例えば１０以上であったか、また、冷却時間が５分以上であったかを判定する。この判定の結果、上記条件について、両方不適合又は一方が不適合の場合には「浸漬時間不適合」とし、その消毒容器１０の番号をチェックするとともに、搬送速度を変更するために、前記モータ９の回転数を変更し、前記条件を満足するようにする。なお、上記「両方不適合又は一方が不適合」の判定情報も前記浸漬履歴データとして記憶する。
【００３９】
ステップ１４：
前記ＣＰＵ３７は、前記浸漬履歴データを前記ディスプレー４５に表示する。
【００４０】
ステップ１５：
前記ＣＰＵ３７は、運転終了信号の有無を判定し、信号が検出されない場合は、前記ステップ４に戻る。なお、前記種子搬出部２６においては、搬送された消毒容器１０の判定結果を基に前記切換弁２９を切換える。すなわち、消毒容器１０の判定結果が「不十分消毒」、「不十分冷却」及び「浸漬時間不適合」の何れかであった場合には、前記切換弁２９を切換えて、当該消毒容器１０の種籾を前記不良搬出路３２に排出し、良品搬出路３１の種籾に混じらないようにする。
【００４１】
ステップ１６，１７：
前記ＣＰＵ３７は、運転終了信号を検知すると、前記浸漬履歴データを前記プリンター４４に出力した後、前記モータ９のほか、各駆動部を停止させる。
【００４２】
以上のように、本発明の温湯消毒装置１によれば、複数の消毒容器１０に種籾をばらの状態で供給し、該消毒容器１０を無端搬送チェーン６や搬送駆動部７等によって、温浴槽４及び冷浴槽５に順次浸漬し、この後、消毒容器１０から種籾を排出するので、消毒容器１０を作業者が温浴槽４に入れたり出したりすることなく、連続的にばらの種籾を温湯消毒することができる。また、各消毒容器１０への種籾の供給やその排出も自動的に行われるので、この点においても作業者の労力は不要である。さらに、各消毒容器１０には温度センサ（無線式温度センサ２０）を設けて、各消毒容器１０内の温度（種籾温度）を検出し、各消毒容器１０内の種籾が、温度面から十分に消毒できたか否かを判定することができ、また、消毒不十分の消毒容器１０を検出して監視できるようにしてある。このため、種籾排出部２６において切換弁２９を切換えて、消毒不十分の種籾（不良品）が消毒十分の種籾に混合しないようにすることができる。
【００４３】
また、前記種子の消毒設備４６においては、温湯消毒等が十分に行われた種籾だけが温湯消毒装置１から排出されて前記水切り装置４７に搬送されて、前記ネットコンベヤー４８で搬送される間に水切りがなされる。そして、前記ネットコンベヤー４８の排出側から排出された種籾は、前記昇降機５９及び切換弁６０を介して前記乾燥装置４８に搬送され、張込ホッパー５８から張込まれる。張込まれた種籾は、前記乾燥装置４８を適宜乾燥運転させることで、前記乾燥機本体部５４の内部を繰り返し循環し、保存に適した水分値（例えば１５％）まで乾燥させる。以上の消毒設備４６により、種籾を温湯消毒から保存可能な水分にするまでを自動的に行うことができ、また、作業者の人員数が低減され、作業労力も低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明における温湯消毒装置の側断面図
【図２】開閉扉を上面にした消毒容器の上方斜視図
【図３】開閉扉を下面にした消毒容器の下方斜視図
【図４】演算指示部等のブロック図
【図５】本発明の温湯消毒装置を用いた種子の消毒施設の構成図
【図６】水切り装置の側断面図
【図７】乾燥装置の上方斜視図
【図８】前記温湯消毒装置の運転フローチャート
【符号の説明】
【００４５】
１ 種子の温湯消毒装置
２ 浸漬部
３ 搬送手段
４ 温浴槽
５ 冷浴槽
６ 無端搬送チェーン
７ 搬送駆動部
８ スプロケット
９ モータ
１０ 消毒容器
１１ 孔
１２ 有孔板
１３ 開閉部
１４ 開閉扉
１５ 丁番
１６ スプリング
１７ ストッパー
１８ 当接プレート
１９ 連結棒
２０ 無線式温度センサ（温度センサ）
２０ａ 温度受信機
２１ バーコードラベル
２２ 種子供給部
２３ ロータリーバルブ
２４ 供給タンク
２５ プッシュロッド（開閉手段）
２６ 種子排出部
２７ プッシュロッド（開閉手段）
２８ 排出散水部
２９ 切換弁
３０ 排出路
３１ 良品搬出路
３２ 不良品排出路
３３ バーコード検知機（検知手段）
３４ バーコード検知機（検知手段）
３５ バーコード検知機（検知手段）
３６ 演算指示部
３７ 中央演算装置（ＣＰＵ）
３８ 入出力回路（Ｉ／Ｏ）
３９ 入出力回路（Ｉ／Ｏ）
４０ 読み出し専用記憶部（ＲＯＭ）
４１ 読み出し・書き込み用記憶部（ＲＡＭ）
４２ 運転開始ボタン
４３ 運転停止ボタン
４４ プリンター
４５ ディスプレー
４６ 種子の消毒設備
４７ 水切り装置
４８ 乾燥装置
４９ 供給ホッパー
５０ 均板
５１ 温風送風装置
５２ 排出底部
５３ 排出口
５４ 乾燥機本体部
５５ 還流部
５６ 昇降機
５７ 上部搬送スクリュー
５８ 張込ホッパー
５９ 昇降機
６０ 切換弁
６１ 計量出荷装置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
温湯を張った温浴槽と冷水を張った冷浴槽とに、搬送手段によって、順次、種子を入れた消毒容器を搬送して浸漬消毒を行う種子の温湯消毒装置において、
前記消毒容器は、種子をばら状態で供給・排出する開閉部を備えて密閉状で、かつ籠状に構成し、
前記搬送手段は、複数の前記消毒容器を連結した無端搬送チェーンと、該無端搬送チェーンに連結した各消毒容器を、該各消毒容器に種子を供給する種子供給部、前記温浴槽と冷浴槽とからなる浸漬部及び浸漬後の各消毒容器内の種子を排出する種子排出部の順からなる経路で搬送する搬送駆動部とを有してなり、
前記搬送経路における前記種子供給部の下流側及び種子排出部の上流側には各消毒容器の開閉部の開閉手段をそれぞれ配設したことを特徴とする種子の温湯消毒装置。
【請求項２】
前記種子供給部は、搬送経路において、搬送される前記消毒容器の各開閉部が上面になる位置に配設する一方、前記種子排出部は、前記消毒容器の各開閉部が下面になる位置に配設することを特徴とする請求項１に記載の種子の温湯消毒装置。
【請求項３】
前記搬送経路には前記浸漬部における各消毒容器の入出を検知する検知手段を設けるとともに、前記各消毒容器内には温度センサを配設し、さらに、前記検知手段及び温度センサの検出データを取得して各消毒容器における浸漬履歴データを集計する浸漬履歴集計部を備えることを特徴とする請求項２に記載の種子の温湯消毒装置。
【請求項４】
前記温度センサは無線式温度センサとし、前記浸漬履歴集計部は無線式温度センサの検出値を受信する受信装置を接続したことを特徴とする請求項３に記載の種子の温湯消毒装置。
【請求項５】
前記浸漬履歴集計部は、集計した各消毒容器における浸漬履歴データをディスプレイ表示及び／又はプリントアウトすることを特徴とする請求項４に記載の種子の温湯消毒装置。
【請求項６】
前記浸漬履歴集計部が取得した浸漬履歴データにおける浸漬温度と浸漬時間とを基にして、各消毒容器における浸漬温度及び／又は浸漬時間がしきい値以内か否かを判定する浸漬状態判定部を設け、前記浸漬履歴集計部は、前記浸漬状態判定部によってなされた判定結果も前記浸漬履歴データに含めることを特徴とする請求項５に記載の種子の温湯消毒装置。
【請求項７】
前記浸漬状態判定部の判定結果に基づいて、前記搬送駆動部が前記消毒容器を搬送する速度を変更する搬送速度変更手段を設けてなることを特徴とする請求項６に記載の種子の温湯消毒装置。
【請求項８】
前記種子排出部には、排出路を切換える切換装置を備え、各消毒容器内の種子を排出する際、前記浸漬状態判定部がなした前記しきい値以内か否かの判定結果に基づいて前記切換装置を切換えることを特徴とする請求項7に記載の種子の温湯消毒装置。
【請求項９】
前記請求項１乃至請求項８に記載の種子の温湯消毒装置の後工程に、水切り装置と乾燥装置とを順次配設してなる種子の消毒設備。
【請求項１】
温湯を張った温浴槽と冷水を張った冷浴槽とに、搬送手段によって、順次、種子を入れた消毒容器を搬送して浸漬消毒を行う種子の温湯消毒装置において、
前記消毒容器は、種子をばら状態で供給・排出する開閉部を備えて密閉状で、かつ籠状に構成し、
前記搬送手段は、複数の前記消毒容器を連結した無端搬送チェーンと、該無端搬送チェーンに連結した各消毒容器を、該各消毒容器に種子を供給する種子供給部、前記温浴槽と冷浴槽とからなる浸漬部及び浸漬後の各消毒容器内の種子を排出する種子排出部の順からなる経路で搬送する搬送駆動部とを有してなり、
前記搬送経路における前記種子供給部の下流側及び種子排出部の上流側には各消毒容器の開閉部の開閉手段をそれぞれ配設したことを特徴とする種子の温湯消毒装置。
【請求項２】
前記種子供給部は、搬送経路において、搬送される前記消毒容器の各開閉部が上面になる位置に配設する一方、前記種子排出部は、前記消毒容器の各開閉部が下面になる位置に配設することを特徴とする請求項１に記載の種子の温湯消毒装置。
【請求項３】
前記搬送経路には前記浸漬部における各消毒容器の入出を検知する検知手段を設けるとともに、前記各消毒容器内には温度センサを配設し、さらに、前記検知手段及び温度センサの検出データを取得して各消毒容器における浸漬履歴データを集計する浸漬履歴集計部を備えることを特徴とする請求項２に記載の種子の温湯消毒装置。
【請求項４】
前記温度センサは無線式温度センサとし、前記浸漬履歴集計部は無線式温度センサの検出値を受信する受信装置を接続したことを特徴とする請求項３に記載の種子の温湯消毒装置。
【請求項５】
前記浸漬履歴集計部は、集計した各消毒容器における浸漬履歴データをディスプレイ表示及び／又はプリントアウトすることを特徴とする請求項４に記載の種子の温湯消毒装置。
【請求項６】
前記浸漬履歴集計部が取得した浸漬履歴データにおける浸漬温度と浸漬時間とを基にして、各消毒容器における浸漬温度及び／又は浸漬時間がしきい値以内か否かを判定する浸漬状態判定部を設け、前記浸漬履歴集計部は、前記浸漬状態判定部によってなされた判定結果も前記浸漬履歴データに含めることを特徴とする請求項５に記載の種子の温湯消毒装置。
【請求項７】
前記浸漬状態判定部の判定結果に基づいて、前記搬送駆動部が前記消毒容器を搬送する速度を変更する搬送速度変更手段を設けてなることを特徴とする請求項６に記載の種子の温湯消毒装置。
【請求項８】
前記種子排出部には、排出路を切換える切換装置を備え、各消毒容器内の種子を排出する際、前記浸漬状態判定部がなした前記しきい値以内か否かの判定結果に基づいて前記切換装置を切換えることを特徴とする請求項7に記載の種子の温湯消毒装置。
【請求項９】
前記請求項１乃至請求項８に記載の種子の温湯消毒装置の後工程に、水切り装置と乾燥装置とを順次配設してなる種子の消毒設備。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２００８−２９２４５（Ｐ２００８−２９２４５Ａ）
【公開日】平成２０年２月１４日（２００８．２．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２０５３６３（Ｐ２００６−２０５３６３）
【出願日】平成１８年７月２７日（２００６．７．２７）
【出願人】（０００００１８１２）株式会社サタケ (223)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年２月１４日（２００８．２．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年７月２７日（２００６．７．２７）
【出願人】（０００００１８１２）株式会社サタケ (223)
【Ｆターム（参考）】
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