積繊装置
【課題】回転ドラムの集積用凹部内の積繊物の離型がスムーズで転写不良を起こし難く、所望の形状の成形体を効率良く製造することができる積繊装置を提供すること。
【解決手段】回転ドラム１は、集積用凹部２を外周面に有し、ドラム本体３と集積用凹部２の底面２Ａを形成する通気性の開孔部材４とを備えている。開孔部材４は、底面２Ａに対向配置された外側成形部材６と、開孔部材４とドラム本体３との間に配置された内側成形部材７とに挟まれており、両成形部材６，７は開孔部材４に重ねて配されている。集積用凹部２の平面視において底面２Ａと重なる両成形部材６，７の凹部底面対応部６Ａ，７Ａは、それぞれ、該凹部底面対応部６Ａ，７Ａを厚み方向に貫通する複数の開口部６５，７５と各該開口部６５，７５を区画形成する開口部画成部６０，７０とから構成され、内側成形部材７の開口部画成部７０は外側成形部材６の開口部画成部６０に対応している。
【解決手段】回転ドラム１は、集積用凹部２を外周面に有し、ドラム本体３と集積用凹部２の底面２Ａを形成する通気性の開孔部材４とを備えている。開孔部材４は、底面２Ａに対向配置された外側成形部材６と、開孔部材４とドラム本体３との間に配置された内側成形部材７とに挟まれており、両成形部材６，７は開孔部材４に重ねて配されている。集積用凹部２の平面視において底面２Ａと重なる両成形部材６，７の凹部底面対応部６Ａ，７Ａは、それぞれ、該凹部底面対応部６Ａ，７Ａを厚み方向に貫通する複数の開口部６５，７５と各該開口部６５，７５を区画形成する開口部画成部６０，７０とから構成され、内側成形部材７の開口部画成部７０は外側成形部材６の開口部画成部６０に対応している。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外周面に集積用凹部を有する回転ドラムを備え、該集積用凹部に、パルプ等の繊維材料や吸水性ポリマー等の成形体材料を積繊させ、所定形状の成形体（吸収体）を得るのに用いられる積繊装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
使い捨ておむつや生理用ナプキン等の衛生品（吸収性物品）に用いられる吸収体の製造装置として、外周面に集積用凹部を有する回転ドラムを備え、回転ドラムを回転させつつ、その外周面にパルプ等の成形体材料を飛散状態にて供給し、成形体材料を集積用凹部の底面からの吸引により集積用凹部内に積繊させ、この集積用凹部内の積繊物を、集積用凹部に対向配置させた吸引手段からの吸引により集積用凹部から離型して、吸引手段上に転写する積繊装置が知られている。
【０００３】
前述の如き構成の積繊装置の回転ドラムに関し、例えば特許文献１には、集積用凹部の底面を形成する、ワイヤメッシュ等の小孔のある通気性の部材の上に、マスキング部材を所定方向に移動可能に取り付け、該マスキング部材を動作させることによって所望の形状、坪量分布を有する吸収体を製造可能にした回転ドラムが記載されている。
【０００４】
また特許文献２には、集積用凹部の底面を形成する、多数の吸引孔を有する通気性の多孔板の内部側に、空気流を整流するハニカム構造整流体を該多孔板に対して一体的に配置した回転ドラムが記載されている。特許文献２によれば、このような構成の回転ドラムを用いることで、吸収体のプロファイルが安定化され、吸収体重量のバラツキが抑えられるとされている。
【０００５】
また特許文献３には、集積用凹部の通気性の底面全域に、ドラムの径方向外方へ突出してドラムの周り方向へ長く延びる複数の凸部が形成され、該凸部が、該周り方向へ連続的又は間欠的に並ぶと共に、ドラムの軸方向へ所定寸法離間して並んでいる回転ドラムが記載されている。特許文献３によれば、このような構成の回転ドラムを用いることで、成形体材料が前記凸部を除く凹部のスペースに積繊するため、最終的に得られる成形体（吸収体）は、前記凸部によって形成された間欠的に並ぶ複数の低剛性部を有し、それによって、均一な剛性と高い柔軟性とを有し、全域に体液を効率良く吸収することができるとされている。
【０００６】
また特許文献４には、集積用凹部の底面を形成するウェブ層の内部側（成形体材料の非積繊面側）に、複数の開口部を有するスペース部材と、複数の開口部を有するガス流量制御層とがこの順で積層されている回転ドラムが記載されている。特許文献４によれば、集積用凹部の底面（ウェブ層）は平坦状ではなく、該底面はドラム幅方向の中央部に凹部を有しており、そのため、成形体における該凹部に対応する部分を、他の部分に比して成形体材料の積繊量が多い高坪量部とすることができるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特表２００４−５３０７９９号公報
【特許文献２】国際公開第２００７／０３７３５７号
【特許文献３】特開２００６−１４１６１５号公報
【特許文献４】特開昭６２−２０６０７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
前述の如き構成の積繊装置においては、回転ドラムの集積用凹部内に成形体材料を積繊させて得られた積繊物を、該集積用凹部に対向配置させた吸引手段からの吸引により該集積用凹部から離型して該吸引手段上に転写するときに、積繊物が集積用凹部内の構成部材の隙間等に引っ掛かって該集積用凹部からスムーズに離型されない場合があり、積繊物の転写不良を起こすおそれがあった。積繊物の転写不良は、製造効率の低下の他、型崩れ、転写位置のズレ等、最終製品である成形体の品質低下につながる不都合を引き起こすおそれがあり、その発生防止が望まれる。
【０００９】
従って、本発明は、回転ドラムの集積用凹部内の積繊物の離型がスムーズで転写不良を起こし難く、所望の形状の成形体を効率良く製造することができる積繊装置に関する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、外周面に集積用凹部を有する回転ドラムを備え、該回転ドラムが成形体材料を該集積用凹部の底面で吸引により積繊して成形体を形成する積繊装置であって、前記回転ドラムは、ドラム本体と、前記集積用凹部の底面を形成する通気性の開孔部材とを備え、前記開孔部材は、前記集積用凹部の底面に対向配置された外側成形部材と、該開孔部材と前記ドラム本体との間に配置された内側成形部材とに挟まれており、両成形部材は該開孔部材に重ねて配置されており、前記集積用凹部の平面視において該集積用凹部の底面と重なる前記両成形部材の凹部底面対応部は、それぞれ、該凹部底面対応部を厚み方向に貫通する複数の開口部と各該開口部を区画形成する開口部画成部とから構成され、前記内側成形部材の開口部画成部は前記外側成形部材の開口部画成部に対応している積繊装置を提供するものである。
【００１１】
また本発明は、前記積繊装置を用いた吸収体の製造方法であって、空気流に乗せて供給した吸収体原料を、前記回転ドラムの集積用凹部に吸引して積繊させる積繊工程を具備する吸収体の製造方法を提供するものである。
【００１２】
また本発明は、吸収体とこれを固定するシート材とを具備する吸収性物品の製造方法であって、前記製造方法の実施によって得られた吸収体を前記シート材に固定する工程を具備する吸収性物品の製造方法を提供するものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の積繊装置によれば、回転ドラムの集積用凹部内の積繊物の離型がスムーズで転写不良を起こし難く、所望の形状の成形体を効率良く製造することができる。また、本発明の吸収体の製造方法によれば、型崩れ等の無い高品質の吸収体を効率良く製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明の積繊装置の一実施態様の概略斜視図である。
【図２】図２は、図１に示す積繊装置の回転ドラムを示す斜視図である。
【図３】図３は、図２に示す回転ドラムの構成を説明する図である。
【図４】図４は、図２に示す回転ドラムの外周面及びその近傍のドラム幅方向に沿う断面を示す断面図である。
【図５】図５は、図２に示す回転ドラムの集積用凹部の底面とは反対側の面（ドラム本体との対向面）の一部を拡大して示す平面図である。
【図６】図６は、図２に示す回転ドラムの集積用凹部に成形体材料が積繊した状態を示す断面図（図４対応図）である。
【図７】図７（ａ）は、図６に示す集積用凹部から離型した積繊物を示す斜視図、図７（ｂ）は、図７（ａ）のＩ−Ｉ線断面図である。
【図８】図８は、本発明に係る回転ドラムの他の実施態様の外周面及びその近傍のドラム幅方向に沿う断面を示す断面図（図４相当図）である。
【図９】図９（ａ）及び図９（ｂ）は、それぞれ、図８に示す回転ドラムにおける非通気性部の一例を示す平面図である。
【図１０】図１０は、本発明に係る回転ドラムの更に他の実施態様の要部の一部の斜視図である。
【図１１】図１１は、図１０に示す回転ドラムの要部の構成を説明する図である。
【図１２】図１２は、本発明に係る回転ドラムの更に他の実施態様の要部の図１１相当図である。
【図１３】図１３は、本発明に係る回転ドラムの更に他の実施態様の要部の構成を説明する図である。
【図１４】図１４は、本発明の範囲外の積繊装置の回転ドラムの構成を説明する図である。
【図１５】図１５（ａ）は、図１４に示す回転ドラムの集積用凹部に成形体材料が積繊した状態を示す断面図、図１５（ｂ）は、図１５（ａ）に示す集積用凹部から積繊物を離型して吸引手段上に転写する工程の説明図、図１５（ｃ）は、図１５（ｂ）の一部を拡大して模式的に示す拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の積繊装置を、その好ましい一実施態様に基づいて図面を参照しながら説明する。図１には、本発明の積繊装置の一実施態様である積繊装置１０が示されており、また、図２〜図４には、積繊装置１０が備える回転ドラム１が示されている。積繊装置１０は、外周面に集積用凹部２を有する回転ドラム１を備え、回転ドラム１が成形体材料を集積用凹部２の底面２Ａで吸引により積繊して成形体を形成する装置である。
【００１６】
積繊装置１０は、図１に示すように、矢印Ｒ１方向に回転駆動される回転ドラム１と、回転ドラム１の外周面に成形体材料を供給するダクト１１と、回転ドラム１の斜め下方に配置され、矢印Ｒ２方向に回転駆動されるトランスファーロール１２と、トランスファーロール１２の下方に配されたバキュームコンベア（図示せず）とを備えている。積繊装置１０におけるバキュームコンベアは、この種の積繊装置における通常のバキュームコンベアと同様に構成されており、駆動ロール及び従動ロールに架け渡された無端状の通気性ベルトと、該通気性ベルトを挟んでトランスファーロール１２と対向する位置に配されたバキュームボックスとを備えている。
【００１７】
積繊装置１０においては、更に、バキュームボックス１３が、回転ドラム１の周方向におけるダクト１１とトランスファーロール１２との間に設けられおり、メッシュベルト１４が、バキュームボックス１３と回転ドラム１との間及びトランスファーロール１２と回転ドラム１との間を通るように配されており、風除けプレート１５が、トランスファーロール１２の外周面に近接させて設けられている。
【００１８】
以下、積繊装置１０の主たる特長部分である回転ドラム１について説明する。本実施態様の回転ドラム１は、図２〜図４に示すように、成形体材料が積繊される集積用凹部２を外周面に有し、ドラム本体３と、集積用凹部２の底面２Ａを形成し且つ通気孔が多数形成された通気性の開孔部材４とを備えている。集積用凹部２は、回転ドラム１の外周面に周方向の全長に亘って連続している。開孔部材４は平坦状であり、開孔部材４が形成する集積用凹部２の底面２Ａは平坦状であり、実質的に凹凸を有していない。換言すれば、底面２Ａにおける、後述する外側成形部材６（凹部底面対応部６Ａ）の各開口部６５（線状部材６１，６２で囲まれた空間）に対応する部分（集積用凹部２の平面視において該対応する部分と重なる部分）は平坦状である。尚、ここでいう「凹凸」は、成形体材料の積繊量に影響を与えるような凹凸（積繊量を部分的に異ならせるために意図的に形成された凹凸）を意味し、成形体材料の積繊量に影響を与えないような微細な凹凸は含まない。
【００１９】
ドラム本体３は、剛性を有する金属製の筒状体からなり、集積用凹部２の平面視においてその底面２Ａと重なる凹部底面対応部３１を、図３に示すように、ドラム幅方向（回転ドラムの回転軸方向、図中符号Ｘで示す方向）の中央部に有している。ここで、「平面視」とは、対象物（集積用凹部等）を、回転ドラム１の外周面の法線方向（回転ドラム１の回転軸方向と直交する方向）の外方から見た場合を意味する。ドラム本体３の凹部底面対応部３１は、該凹部底面対応部３１を厚み方向に貫通する複数（図３に示す形態では８つ）の貫通口３２と、隣接する２つの貫通口３２，３２の間に位置する非通気性のリブ３３とを含んで構成されており、貫通口３２を有していることによって、該凹部底面対応部３１全体として通気性を有している。複数の貫通口３２は、ドラム本体３の周方向に所定間隔を置いて形成されており、該周方向に隣接する２つの貫通口３２，３２の間に、非通気性のリブ３３がドラム幅方向Ｘに延びて形成されている。リブ３３は、主として、ドラム本体３自体の強度を向上させると共に、集積用凹部２の底部の強度を向上させる役割を果たす。
【００２０】
開孔部材４は、ドラム内方から発生されるバキュームエアーをドラム外方に伝え、バキュームエアーに乗って運ばれてくるパルプ等の成形体材料を保持するものである。開孔部材４自体（通気孔を画成する部材自体）は難又は非通気性材料からなるものの、開孔部材４の全域には、多数の微細な通気孔が形成されており、集積用凹部２が、回転ドラム１内における負圧に維持された空間上を通過している間、該通気孔が成形体材料を吸引する吸引孔として機能する。開孔部材４には、通気孔として、例えば直径０．２〜０．６ｍｍ程度の円孔を、０．４〜１．５ｍｍ程度のピッチで千鳥状に形成することができる。非通気性材料としては、例えば、ステンレス、鉄、アルミ、高分子材料等が挙げられ、難通気性材料としては、例えば、非通気性材料からなる部材に微小開孔が設けられた材料等が挙げられる。開孔部材４としては、金属又は樹脂製のメッシュや、金属又は樹脂製の板にエッチングやパンチングで多数の細孔を形成した、多孔性の金属板又は樹脂板等を用いることができる。開孔部材４を形成する多孔性の金属板又は樹脂板としては、例えば、厚み０．１〜０．５ｍｍ程度の金属又は樹脂製の板（ステンレス板等）に、パンチングやエッチング等の手法により多数の細孔を形成したものが用いられる。前述したように、本実施態様においては、集積用凹部２の底面２Ａは平坦状であり、そのため、該平坦状の底面２Ａを形成する開孔部材４は実質的に凹凸を有しておらず、従って、開孔部材４の見掛け厚みは、回転ドラム１の周方向の全域に亘って均一である。
【００２１】
本実施態様の回転ドラム１は、図２〜図４に示すように、ドラム本体３及び開孔部材４に加えて更に、集積用凹部２の内側面２Ｂを形成するリング部材５を備えている。リング部材５は、集積用凹部２のドラム幅方向Ｘの長さ（集積用凹部２の幅）を規定するもので、集積用凹部２を挟んで回転ドラム１の外周面の幅方向両側部に配されており、この幅方向一側部側のリング部材５と他側部側のリング部材５との間隔（左右一対のリング部材の間隔）が、集積用凹部２の幅となる。また、リング部材５は、その回転ドラム１の周方向に沿う内側端面が、集積用凹部２の内側面２Ｂの一部を形成しており、集積用凹部２の深さを決定する要素の１つとなっている。リング部材５の取り付け位置（前記左右一対のリング部材の間隔）や厚み（前記内側端面の高さ）は、成形体（積繊物）の幅や成形体材料の積繊量等を考慮して決定される。リング部材５は、非通気性であり、例えばステンレス板等の金属板からなり、その厚みは例えば２〜１２ｍｍ程度である。
【００２２】
本実施態様の回転ドラム１の主たる特長の１つとして、図３及び図４に示すように、集積用凹部２の底面２Ａを形成する開孔部材４が、集積用凹部２の底面２Ａに対向配置された外側成形部材６と、開孔部材４とドラム本体３との間に配置された内側成形部材７とに挟まれている点が挙げられる。両成形部材６，７は、図３及び図４に示すように開孔部材４に重ねて配置されており、外側成形部材６と開孔部材４との間及び内側成形部材７と開孔部材４との間には、他の部材は配置されていない。外側成形部材６及び内側成形部材７は、それぞれ、そのドラム幅方向Ｘの長さ（幅）が開孔部材４と同じであり、集積用凹部２の平面視においてその底面２Ａと重なる凹部底面対応部６Ａ，７Ａをドラム幅方向Ｘの中央部に有している（図３参照）。ここでいう「平面視」は前述した通りである。
【００２３】
集積用凹部２の平面視において該集積用凹部２の底面２Ａと重なる両成形部材６，７の凹部底面対応部６Ａ，７Ａは、それぞれ、図３及び図４に示すように、凹部底面対応部６Ａ，７Ａを厚み方向に貫通する複数の開口部６５，７５と各該開口部６５，７５を区画形成する開口部画成部６０，７０とから構成されている。
【００２４】
本実施態様においては、両成形部材６，７の開口部画成部６０，７０は、それぞれ、図３及び図４に示すように、集積用凹部２の底面２Ａ（回転ドラム１の外周面）に沿って延びる線状部材６１，６２，７１，７２を含んで構成されている。ここで、「集積用凹部２の底面２Ａに沿って延びる」とは、開口部画成部６０，７０（線状部材６１，６２，７１，７２）と底面２Ａ（開孔部材４）とが接触している場合及び接触していない場合の両方を含む。
【００２５】
より具体的には、外側成形部材６の開口部画成部６０は、図３に示すように、ドラム幅方向Ｘに延びる平面視直線状の複数本の幅方向線状部材６１と、該複数本の幅方向線状部材６１と直交する平面視直線状の複数本（本実施態様では４本）の周方向線状部材６２とからなり、これら線状部材６１，６２によって平面視して格子状に形成されている。外側成形部材６の開口部６５は、その格子の目の部分に位置し、平面視して矩形形状を有している。
【００２６】
また、内側成形部材７の開口部画成部７０は、図３に示すように、ドラム幅方向Ｘに延びる平面視直線状の複数本の幅方向線状部材７１と、該複数本の幅方向線状部材７１と直交する平面視直線状の複数本（本実施態様では４本）の周方向線状部材７２とからなり、これら線状部材７１，７２によって平面視して格子状に形成されている。外側成形部材６の開口部７５は、その格子の目の部分に位置し、平面視して矩形形状を有している。
【００２７】
集積用凹部２は、外側成形部材６の開口部画成部６０によって、外側成形部材６の複数の開口部６５に対応する複数の凹部に区画されている。各該凹部は、開孔部材４（底面２Ａ）と、該開孔部材４からその法線方向に立設する開口部画成部６０からなる側壁とから構成されており、該開孔部材４の全体が、成形体材料を吸引する吸引部となっている。各該凹部それぞれにおける、開口部画成部６０からなる側壁で囲まれた空間（凹部の内部空間）が、開口部６５である。
【００２８】
両成形部材６，７の開口部画成部６０，７０（線状部材６１，６２，７１，７２）は、それぞれ開孔部材４と同様に、難又は非通気性材料からなり、非通気性である。ここで、開口部画成部６０，７０の「非通気性」は、ドラム内方から発生されるバキュームエアーが当該部材（開口部画成部６０，７０）を通過し難い性質を意味し、バキュームエアーを全く通過させない場合（通気性無しの場合）のみならず、低いながらも通気性を有しているが、ドラム外方にて空気中を飛散状態の成形体材料（パルプ等）を、当該部材を通過するバキュームエアーによっては当該部材に吸着させることができない場合（実質的に通気性無しの場合）も含む。特に断らない限り、本明細書中に記載の「非通気性」については前記の説明が適用され、例えば、開孔部材４自体（通気孔を画成する部材自体）の非通気性も、開口部画成部６０，７０の非通気性と同じである。このように、両成形部材６，７の凹部底面対応部６Ａ，７Ａは、何れも、開口部画成部６０，７０（線状部材６１，６２，７１，７２）が非通気性であるものの、空気を通す複数の開口部６５，７５を有していることによって、該凹部底面対応部全体として、成形体材料の吸引堆積に十分な通気性を有している。
【００２９】
開口部画成部６０，７０（線状部材６１，６２，７１，７２）の形成材料として、難及び非通気性材料の何れを用いるかは、製造する成形体（吸収体）の用途等に応じて適宜選択可能である。本発明者らの知見によれば、開口部画成部６０，７０それぞれの通気性が、集積用凹部２の底面２Ａ（開孔部材４）の通気性に比して低い場合、これらの通気性が同等である場合に比して、積繊性が向上し、成形体材料の集積用凹部２への積繊がスムーズに行われるようになると共に、転写性が向上し、集積用凹部２内の積繊物の転写がスムーズに行われるようになる。従って、開口部画成部６０，７０の形成材料は、両画成部６０，７０が集積用凹部２の底面２Ａ（開孔部材４）に比して通気性が低くなるように、選択されることが好ましい。
【００３０】
外側成形部材６における凹部底面対応部６Ａを除く部分、即ち、外側成形部材６のドラム幅方向Ｘの両側部６Ｂ，６Ｂは、本実施態様においては、回転ドラム１の外周面の平面視においてリング部材５と重なる、リング部材対応部となっている。外側成形部材６の側部６Ｂのドラム幅方向Ｘの長さ（幅）は、リング部材５の幅と同じである。外側成形部材６の側部６Ｂは、図４に示すように、その回転ドラム１の周方向に沿う内側端面が、リング部材５の内側端面と面一の面を形成しており、リング部材５と共に集積用凹部２の内側面２Ｂを形成している。外側成形部材６の側部６Ｂは、凹部底面対応部６Ａ（開口部画成部６０）と同様に難又は非通気性材料からなり、開口部画成部６０と同様に非通気性である。
【００３１】
また、内側成形部材７における凹部底面対応部７Ａを除く部分、即ち、内側成形部材７のドラム幅方向Ｘの両側部７Ｂ，７Ｂは、本実施態様においては、回転ドラム１の外周面の平面視においてリング部材５と重なる、リング部材対応部となっている。内側成形部材７の側部７Ｂのドラム幅方向Ｘの長さ（幅）は、リング部材５の幅と同じであり、従って外側成形部材６の側部６Ｂの幅とも同じである。内側成形部材７の側部７Ｂは、図３に示すように、その回転ドラム１の周方向に沿う内側端面が、リング部材５の内側端面及び外側成形部材６の側部６Ｂの内側端面と面一の面を形成している。内側成形部材７の側部７Ｂは、凹部底面対応部７Ａ（開口部画成部７０）と同様に難又は非通気性材料からなり、開口部画成部７０と同様に非通気性である。
【００３２】
外側成形部材６に関し、凹部底面対応部６Ａの厚みは、１ｍｍ以上が好ましく、更に２ｍｍ以上が好ましく、また３０ｍｍ以下が好ましく、１５ｍｍ以下が更に好ましい。具体的には、凹部底面対応部６Ａの厚みは、好ましくは１〜３０ｍｍ、更に好ましくは２〜１５ｍｍである。両側部６Ｂの厚みは、凹部底面対応部６Ａの厚みと同様に設定することができる。また、内側成形部材７に関し、凹部底面対応部７Ａの厚みは、１ｍｍ以上が好ましく、更に２ｍｍ以上が好ましく、また３０ｍｍ以下が好ましく、１５ｍｍ以下が更に好ましい。具体的には、凹部底面対応部７Ａの厚みは、好ましくは１〜３０ｍｍ、更に好ましくは２〜２０ｍｍである。両側部７Ｂの厚みは、凹部底面対応部７Ａの厚みと同様に設定することができる。
【００３３】
内側成形部材７の開口部画成部７０は、外側成形部材６の開口部画成部６０に対応している。即ち、外側成形部材６の開口部画成部６０に対しては、必ず内側成形部材７の開口部画成部７０が対向配置されている。本実施態様においては、図３及び図４に示すように、外側成形部材６の開口部画成部６０（線状部材６１，６２）に対して、内側成形部材７の開口部画成部７０（線状部材７１，７２）が１対１で対応している。尚、両者の対応関係はこのような１対１の形態に制限されず、内側成形部材７は、外側成形部材６の開口部画成部６０（線状部材６１，６２）に対応しない開口部画成部７０（線状部材７１，７２）を有していても良い。
【００３４】
本実施態様においては、図３及び図４に示すように、外側成形部材６の複数の開口部６５と内側成形部材７の複数の開口部７５とが１対１で対応している。即ち、集積用凹部２の平面視において、１個の開口部６５と１個の開口部７５とが重なっている。また、１個の開口部６５とこれに対応する１個の開口部７５（集積用凹部２の平面視において互いに重なり合う開口部６５，７５）は、平面視形状が互いに相似の関係にある。本実施態様においては、開口部７５は、対応する開口部６５に対する相似比が１であり、開口部６５と開口部７５とは、平面視形状が互いに合同の関係にある。
【００３５】
このように、本実施態様においては、開口部６５と開口部７５とが１対１で対応し且つ斯かる対応関係にある両開口部６５，７５の平面視形状が互いに合同の関係にあるので、自ずと、開口部６５，７５を区画形成する開口部画成部６０，７０においては、幅方向線状部材６１と幅方向線状部材７１とは本数（配置数）が等しく、また、周方向線状部材６２と周方向線状部材７２とも本数（配置数）が等しく、更に、外側成形部材６の線状部材６１，６２と、集積用凹部２の平面視において線状部材６１，６２と重なる、内側成形部材７の線状部材７１，７２とで、幅（線状方向と直交する方向の長さ）が同じである。即ち、開口部画成部６０を構成する直線状の周方向線状部材６２の幅Ｗ２（図４参照）と、開孔部材４１を挟んでその真下（ドラム本体３側）に位置する、開口部画成部７０を構成する直線状の周方向線状部材７２の幅Ｗ４（図４及び図５参照）とが同じであり、また、開口部画成部６０を構成する直線状の幅方向線状部材６１の幅Ｗ１（図示せず）と、開孔部材４１を挟んでその真下（ドラム本体３側）に位置する、開口部画成部７０を構成する直線状の幅方向線状部材７１の幅Ｗ３（図５参照）とが同じである。開口部画成部６０を構成する幅方向線状部材６１の幅Ｗ１及び周方向線状部材６２の幅Ｗ２は、それぞれ、成形体（積繊物）の形状に影響を及ぼすものであるから成形体の用途等に応じて適宜設定され、１ｍｍ以上が好ましく、更に２ｍｍ以上が好ましく、また１０ｍｍ以下が好ましく、８ｍｍ以下が更に好ましい。具体的には、幅Ｗ１及び幅Ｗ２は、それぞれ、好ましくは１〜１０ｍｍ、更に好ましくは２〜８ｍｍである。幅Ｗ３は幅Ｗ１と同様の範囲であり、幅Ｗ４は幅Ｗ２と同様の範囲である。幅Ｗ１と幅Ｗ２（幅Ｗ３と幅Ｗ４）とは、同じでも良く、異なっていても良い。
【００３６】
尚、線状部材６１，６２，７１，７２の幅（Ｗ１〜Ｗ４）は、それぞれ、本実施態様においては、線状部材６２，７２について図４に示すように、線状部材の厚み方向（集積用凹部２の深さ方向）に変化せずに一定となっているが、該厚み方向に変化していても良く、例えば、開孔部材４に向かって漸次増加又は減少していても良い。その場合、線状部材６１，６２，７１，７２の幅（Ｗ１〜Ｗ４）は、当該線状部材における、開孔部材４（底面２Ａ）に最も近接している部位の幅（当該線状部材と開孔部材４とが接触している場合は、その接触部位の幅）を意味する。
【００３７】
このように、本実施態様においては、集積用凹部２の底面２Ａを形成する通気性の開孔部材４が、複数の開口部６５，７５と各該開口部６５，７５を区画形成する開口部画成部６０，７０とから構成されている、外側成形部材６と内側成形部材７とに挟まれているため、集積用凹部の底部が開孔部材のみから構成されている場合、あるいは後述する回転ドラム８０（図１４及び図１５参照）のように、集積用凹部の底部が開孔部材と該開孔部材の一面側に配置された成形部材との２層から構成されている場合に比して、集積用凹部２の底部の強度が向上していて該底部が変形し難く、集積用凹部２内を構成する開孔部材４と外側成形部材６との密着性が高まり、集積用凹部２の底面２Ａと該底面２Ａ上に位置する外側成形部材６の開口部画成部６０（線状部材６１，６２）との間に隙間が生じ難い。そのため、本実施態様の回転ドラム１によれば、斯かる隙間に積繊物が引っ掛かることによって生じる、前述した積繊物の転写不良を起こし難く、また、成形体材料を運ぶためのバキュームエアーが整流になり易いため、集積用凹部２内での成形体材料の均一な積繊が促進され、型崩れの無い良好な形状の成形体を効率良く製造できる。
【００３８】
図１４及び図１５に示す回転ドラム８０は、集積用凹部９０の底部が開孔部材８２と該開孔部材８２の一面側に配置された成形部材８４との２層から構成されているもので、集積用凹部９０の底面上に、該底面からの成形体材料の吸引を妨げる非通気性の成形部材８４が設けられている。斯かる「集積用凹部の底面上の非通気性の成形部材」は、一般に、成形体材料の積繊量を部分的に異ならせること等を目的として採用されるところ、積繊物の転写不良の原因となり得る。回転ドラム８０について更に説明すると、回転ドラム８０は、図１５（ａ）に示すように、パルプ等の成形体材料が積繊される集積用凹部９０を外周面に有するもので、図１４に示すように、ドラム本体８１と、集積用凹部９０の底面を形成し且つ通気孔が多数形成された通気性の開孔部材８２と、集積用凹部９０の内側面（該底面と交差する方向に延びる壁面）を形成するリング部材８３とを備え、更に、開孔部材８２とリング部材８３との間に、集積用凹部９０をその底面方向に複数の領域に区画する成形部材８４を備えている。成形部材８４における集積用凹部９０の底面に対応する部位８４Ａは、互いに直交する平面視直線状の複数本の非通気性の線状部材８５によって格子状に形成されており、その格子の目の部分に、成形部材８４を厚み方向に貫通する開口部８６が形成されている。
【００３９】
このような構成の回転ドラム８０を用いて、常法に従って吸引手段（図示せず）による集積用凹部９０の底面からの吸引により成形体材料を集積用凹部９０内に積繊させると、非通気性の線状部材８５上では該底面からの吸引が行われないため、成形体材料は開口部８６に優先的に吸引積繊され、その結果として図１５（ａ）に示すように、成形体材料の積繊量が部分的に異なる積繊物９５が集積用凹部９０内に形成される。この集積用凹部９０内の積繊物９５を、図１５（ｂ）に示すように、集積用凹部９０に対向配置させたバキュームコンベア９６からの吸引により、集積用凹部９０から離型してバキュームコンベア９６上に転写しようとすると、図１５（ｃ）に示すように、積繊物９５を構成する成形体材料が、開孔部材８２と線状部材８５との間の隙間８７に引っ掛かって積繊物９５のスムーズな離型を妨げる場合があり、しかも、集積用凹部９０内にはこのような積繊物９５のスムーズな離型を妨げ得る隙間８７が多数形成されているため、積繊物９５の転写不良が起こり易い。また、隙間８７の存在は、回転ドラム８０の内方から発生される、成形体材料を運ぶためのバキュームエアーの整流を乱すため、成形体材料の均一な積繊を妨げ、積繊物（成形体）の形状を乱すおそれがある。これに対し、本実施態様の回転ドラム１は、前述した構成（集積用凹部２の底部が開孔部材４と該開孔部材４の一面側及び他面側それぞれに配置された成形部材６，７との３層から構成されている等）を有していることにより、回転ドラム８０に比して転写性、成形性等の点で優れている。
【００４０】
また、本実施態様においては、前述したように、外側成形部材６の線状部材６１，６２と、集積用凹部２の平面視において線状部材６１，６２と重なる、内側成形部材７の線状部材７１，７２とで、幅を同じに設定していた（Ｗ１＝Ｗ３、Ｗ２＝Ｗ４）が、両線状部材の幅を異ならせた場合でも、良好な結果が得られる。即ち、内側成形部材７の線状部材７１，７２の幅Ｗ３，Ｗ４を、外側成形部材６の線状部材６１，６２の幅Ｗ１，Ｗ２よりも大きくした場合（Ｗ１＜Ｗ３、Ｗ２＜Ｗ４）には、ドラム外方から内方に向かって流れるバキュームエアーに対し、その風下に位置する開口部画成部７０を構成する線状部材７１，７２が、風上に位置する開口部画成部６０を構成する線状部材６１，６２よりも幅広になるため、バキュームエアーが集積用凹部２の底面２Ａと開口部画成部６０（線状部材６１，６２）との間の隙間に入り難くなり、そのため、集積用凹部２内での成形体材料の均一な積繊が促進され、積繊物の転写不良や型崩れが効果的に防止される。このような、底面２Ａと開口部画成部６０との間の隙間へのバキュームエアーの侵入防止効果をより一層高める観点から、開口部画成部６０の幅方向線状部材６１の幅Ｗ１とこれに対応する開口部画成部７０の幅方向線状部材７１の幅Ｗ３との比（Ｗ１／Ｗ３）は、好ましくは０．１〜１、更に好ましくは０．２〜０．７である。開口部画成部６０の周方向線状部材６２の幅Ｗ２とこれに対応する開口部画成部７０の周方向線状部材７２の幅Ｗ４との比（Ｗ２／Ｗ４）も、斯かる範囲に設定することが好ましい。
【００４１】
また、本実施態様においては、開孔部材４が外側成形部材６と内側成形部材７とに挟まれていることにより、開孔部材４が両成形部材６，７に挟まれていない場合に比して、回転ドラム１から開孔部材４を取り外すのが容易で、開孔部材１に成形体材料が詰まったとき等の交換作業が容易である。
【００４２】
前述した内側成形部材７、開孔部材４、外側成形部材６及びリング部材５は、図示しないボルト等により、この順でドラム本体３の外周部に脱着自在に固定されている。本実施態様においては、ドラム本体３に固定されるこれらの部材は、それぞれ、図３に示すように、その長手方向（ドラム周方向）の長さが回転ドラム１の周長を略２等分した長さとなっており、各部材につき２つずつをドラム本体３に固定することで、回転ドラム１を組み立てることができる。
【００４３】
本実施態様においては、外側成形部材６は、図５に示すように、凹部底面対応部６Ａにおいて開口部画成部６０に穿設された複数個のボルト孔（図示せず）、及び各該ボルト孔に挿入されたボルト８を介して、内側成形部材７に固定されている。即ち、図５に示すように、集積用凹部２の平面視において外側成形部材６の凹部底面対応部６Ａと重なる、内側成形部材７の凹部底面対応部７Ａには、開口部画成部７０を構成する幅方向線状部材７１と周方向線状部材７２との複数の交点のうちの一部に、開口部画成部７０及び開孔部材４を厚み方向に貫通し、更に外側形成部材６の開口部画成部６０（開口部画成部６０を構成する幅方向線状部材６１と周方向線状部材６２との交点）の内部に達する、ボルト孔（図示せず）が穿設されており、集積用凹部２の底面２Ａとは反対側の面からこれらのボルト孔に挿入された複数個のボルト８を介して、外側成形部材６、開孔部材４及び内側成形部材７が一体化されている。ボルト孔は、開口部画成部６０の内部に達しているものの、開口部画成部６０を厚み方向に貫通はしておらず、従って、ボルト８は、開口部画成部６０の上面（開孔部材４との対向面とは反対側の面）から突出していない。このように、外側成形部材６の凹部底面対応部６Ａをボルトを介して内側成形部材７の凹部底面対応部７Ａに固定することにより、開口部画成部６０，７０と開孔部材４との密着性が高まり、これらの間に隙間が生じにくくなるため、前述した効果がより一層確実に奏されるようになる。
【００４４】
また、本実施態様においては、ドラム本体３の非通気性のリブ３３（図３参照）と外側成形部材６及び内側成形部材７それぞれの開口部画成部６０，７０（線状部材６１，６２，７１，７２）とが重なっている。より具体的には、外側成形部材６は、開口部画成部６０を構成するドラム幅方向Ｘに延びる複数本の幅方向線状部材６１のうちの一部が、同じくドラム幅方向Ｘに延びる平面視直線状のリブ３３と重なるように、ドラム本体３に固定されており、また、内側成形部材７も、開口部画成部７０を構成するドラム幅方向Ｘに延びる複数本の幅方向線状部材７１のうちの一部がリブ３３と重なるように、ドラム本体３に固定されている。このように、ドラム本体３の凹部底面対応部３１における非通気性のリブ３３が、外側成形部材６の凹部底面対応部６Ａを構成する線状部材６１（難又は非通気性材料）及び内側成形部材７の凹部底面対応部７Ａを構成する線状部材７１（難又は非通気性材料）それぞれと重なっていることにより、リブ３３が設けられていることに起因する不都合（ドラム内方から発生されるバキュームエアーによる成形体材料の吸引力の低下）を解消しつつ、リブ３３による効果（ドラム本体３及び集積用凹部２の底部の強度向上並びに該底部の変形防止）をより確実に奏させるようにすることが可能となる。
【００４５】
積繊装置１０において、回転ドラム１のドラム幅方向Ｘ（回転ドラム１の回転軸方向）の一端には、モータ等の原動機からの動力を受けて回転する平面視円形状の回転板が固定されており、ドラム本体３、内側成形部材７、開孔部材４、外側成形部材６及びリング部材５は、この回転板の回転によって水平軸回りを一体的に回転する。一方、回転ドラム１のドラム幅方向Ｘの他端には、積繊装置１０の他の構成部材に固定されていて回転しない平面視円形状の固定板が固定されている。この固定板には、回転ドラム１（ドラム本体３）の内部を周方向に複数の領域に仕切るプレートが固定されており、このプレートによって、回転ドラム１（ドラム本体３）の内部には、図１に示すように、相互間が仕切られた空間Ａ、Ｂ及びＣが形成されている。つまり、空間Ａ〜Ｃどうし間は、前記固定板から前記回転板に向かって設けられたプレートにより仕切られている。前記回転板に固定されたドラム本体３等が回転しても、前記固定板に固定されたプレートは回転せず、従って、空間Ａ、Ｂ及びＣの位置は変わらず一定である。空間Ａには、吸気ファン等の図示しない公知の排気装置（吸引手段）が接続されており、該排気装置を作動させることにより、該空間Ａ内を負圧に維持可能である。集積用凹部２が、負圧に維持された空間Ａ上を通過している間、集積用凹部２の底面２Ａを形成する開孔部材４の微細な通気孔が吸引孔として機能する。
【００４６】
積繊装置１０について更に説明すると、ダクト１１は、図１に示すように、その一端側が、前記空間Ａ上に位置する回転ドラム１の外周面を覆っており、図示しない他端側には、成形体材料導入装置を有している。成形体材料導入装置は、例えば、シート状の木材パルプを粉砕して解繊パルプとし、その解繊パルプ（繊維材料）をダクト内に送り込む粉砕機を備えている。ダクト１１の途中に吸水性ポリマーの粒子を導入する吸水性ポリマー導入部を設けることもできる。
【００４７】
トランスファーロール１２は、通気性を有する円筒状の外周部を有しており、モータ等の原動機からの動力を受けて、その外周部が水平軸回りを回転する。トランスファーロール１２の内側（回転軸側）の非回転部分には、内部を減圧可能な空間Ｄが形成されている。空間Ｄには、吸気ファン等の公知の排気装置（図示せず）が接続されており、該排気装置を作動させることにより、該空間Ｄ内を負圧に維持可能である。トランスファーロール１２の外周面には、内外を連通する吸引孔が多数形成されている。それらの吸引孔は、負圧に維持された空間Ｄ上を通過している間、外部から内部に空気を吸入し、その吸引力により、集積用凹部２内の積繊物（成形体）が、回転ドラム１上からトランスファーロール１２上へとスムーズに移行する。
【００４８】
バキュームボックス１３は、上下面、左右の両側面及び背面を有する箱状の形状を有し、回転ドラム１方向に向かって開口する開口部を有している。バキュームボックス１３は、図示しない排気管等を介して、吸気ファン等の公知の排気装置（図示せず）が接続されており、該排気装置の作動により、バキュームボックス１３内を負圧に維持可能である。尚、バキュームボックス１３は、集積用凹部２内の積繊物を型崩れさせずに安定的に転写させるための装置であり、本実施態様のように比較的型崩れし難い形状の積繊物９５（図７参照）が得られる場合は、特に設置しなくても良く、あるいは設置しても用いる必要は無い。メッシュベルト１４は、網目を有する帯状の通気性ベルトが無端状に連結されたものであり、複数のフリーロール１６及びトランスファーロール１２に案内されて所定の経路を連続的に移動する。メッシュベルト１４は、トランスファーロール１２の回転によって駆動される。メッシュベルト１４は、図１に示すように、ダクト１１の下流側端部１１ａの近傍において、回転ドラム１の外周面上に導入された後、バキュームボックス１３と回転ドラム１との間及びトランスファーロール１２と回転ドラム１との間を順次通過するように配されている。メッシュベルト１４は、バキュームボックス１３の開口部の前を通過している間は、回転ドラム１の外周面に接触しており、トランスファーロール１２と回転ドラム１との最接近部付近で、回転ドラム１の外周面から離れてトランスファーロール１２上へと移行する。
【００４９】
メッシュベルト１４は、トランスファーロール１２の前記吸引孔に比して小さい細孔を有し、トランスファーロール１２の該吸引孔からの吸引に伴い、該吸引孔と重なるメッシュベルト１４の前記細孔からの吸引も行われる。風除けプレート１５は、トランスファーロール１２の外周面の幅方向における前記吸引孔が形成されている領域を挟んでその両側に一対設けられており、側方からの風の流入を防止ないし軽減して、集積用凹部２から離型された積繊物（成形体）の型崩れ等を防止する。
【００５０】
次に、前述した積繊装置１０を用いて吸収体を連続的に製造する方法、即ち、本発明の吸収体の製造方法の一実施態様について説明する。本実施態様の製造方法は、空気流に乗せて供給した吸収体原料（成形体材料）を、回転ドラム１の集積用凹部２に吸引して積繊させる積繊工程を具備する。
【００５１】
前記積繊工程の実施に先立ち、先ず、回転ドラム１内の空間Ａ、トランスファーロール１２内の空間Ｄ、及びバキュームボックス１３内を、それぞれに接続された排気装置を作動させて負圧にする。空間Ａ内を負圧にすることで、ダクト１１内に、吸収体原料を回転ドラム１の外周面に搬送する空気流（バキュームエアー）が生じる。また、回転ドラム１及びトランスファーロール１２を回転させ、トランスファーロール１２の下方に配された図示しないバキュームコンベアを作動させる。
【００５２】
そして、前記繊維材料導入装置を作動させて、ダクト１１内に吸収体原料を供給すると、該吸収体原料は、ダクト１１内を流れる空気流に乗り、飛散状態となって回転ドラム１の外周面に向けて供給される。
【００５３】
ダクト１１に覆われた部分を搬送されている間に、回転ドラム１の集積用凹部２には、図６に示すように、吸収体原料９４が吸引されて積繊する。本実施態様においては、図６に示すように、底面２Ａからの吸引が行われる、外側成形部材６の凹部底面対応部６Ａの開口部６５のみならず、底面２Ａからの吸引が行われない、開口部画成部６０（線状部材６１，６２）にも吸収体原料９４を積繊させる。吸収体原料は、ダクト１１の上流側においては、開口部６５にのみ積繊し、積繊した吸収体原料の高さが開口部画成部６０（線状部材６１，６２）の厚みまで達すると、吸収体原料どうしの絡み合いと吸収体原料を搬送するダクト１１内の空気の流れに従い、吸収体原料は開口部画成部６０（線状部材６１，６２）の上にも積繊し始める。ダクト１１の下流側においては、集積用凹部２が完全に吸収体原料によって覆われた状態になる。
【００５４】
このようにして、集積用凹部２内に吸収体原料９４を積繊させて積繊物９５を得た後、更に回転ドラム１を回転させる。そして、集積用凹部２内の積繊物９５は、バキュームボックス１３の対向位置にくると、バキュームボックス１３からの吸引によって、メッシュベルト１４に吸い付けられた状態となり、その状態で、トランスファーロール１２と回転ドラム１との最接近部又はその近傍まで搬送される。そして、メッシュベルト１４に吸い付けられた状態の積繊物９５は、トランスファーロール１２側からの吸引により、集積用凹部２から離型し、メッシュベルト１４と共にトランスファーロール１２上へと転写される。この積繊物９５の集積用凹部２からの離型及びトランスファーロール１２上への転写は、前述した回転ドラム１の特定構成に起因する作用効果によって、問題なくスムーズに実施される。
【００５５】
図７には、集積用凹部２から離型した直後の積繊物９５の一部が示されている。積繊物９５は、図７に示すように、外側成形部材６の凹部底面対応部６Ａの開口部６５に対応する部分が、相対的に吸収体原料の積繊量が多い肉厚部（高坪量部）９５Ａ、凹部底面対応部６Ａの開口部画成部６０（線状部材６１，６２）に対応する部分が、相対的に吸収体原料の積繊量が少ない肉薄部（低坪量部）９５Ｂとなっている。また、この積繊物９５の一方の面９５ａがほぼ平坦である一方、他方の面９５ｂは起伏の大きな凹凸面となっている。凹凸面９５ｂには、ドラム幅方向Ｘ及びこれに直交する方向（ドラム周方向に対応する方向）に延びる複数本の平面視連続直線状の凹部（溝部、肉薄部９５Ｂ）が格子状に配され、その格子の目の部分に、平面視矩形形状の凸部（肉厚部９５Ａ）が配されている。
【００５６】
トランスファーロール１２上に転写された積繊物９５は、トランスファーロール１２側からの吸引を受けながら搬送され、トランスファーロール１２の下方に配された図示しないバキュームコンベア上に導入された、ティッシュペーパー又は透液性の不織布等からなるコアラップシート９６上へと受け渡される。その後、コアラップシート９６の搬送方向に沿う両側部が折り返され、積繊物９５の上下両面がコアラップシート９６に被覆される。そして、コアラップシート９６に被覆された状態の積繊物９５は、必要に応じ、プレスロール等の圧縮手段（図示せず）によって厚み方向に圧縮された後、カッターによって所定の大きさに切断され、コアラップシート９６に被覆された成形体からなる吸収体が得られる。尚、積繊物９５が厚み方向に圧縮された場合、肉厚部（高坪量部）９５Ａは、相対的に密度が高い高密度部となり、肉薄部（低坪量部）９５Ｂは、相対的に密度が低い低密度部となる。
【００５７】
本発明の吸収体は、使い捨ておむつや生理用ナプキン等の吸収性物品の構成部材として好適である。本発明の吸収体を用いた吸収性物品の一例として、該吸収体とこれを固定するシート材とを具備するものが挙げられる。このシート材は、吸収体の一面（肌対向面又は非肌対向面）側にのみ配されていても良く、吸収体の両面側それぞれに配されていても良い。後者の場合、吸収体の肌対向面側に配されるシート材として、液透過性の表面シートを用い、吸収体の非肌対向面側に配されるシート材として、液不透過性ないし撥水性の裏面シートを用いることができる。尚、肌対向面は、吸収性物品又はその構成部材（例えば吸収体）における、吸収性物品の着用時に着用者の肌側に向けられる面であり、非肌対向面は、吸収性物品又はその構成部材における、吸収性物品の着用時に肌側とは反対側（着衣側）に向けられる面である。
【００５８】
本発明の吸収体とこれを固定するシート材とを具備する吸収性物品の製造方法は、前述した製造方法の実施によって得られた吸収体を該シート材（表面シート、裏面シート等）に固定する工程を具備する。吸収体とシート材との固定は、ホットメルト接着剤、熱融着等の公知の固定手段によって実施することができる。また、吸収体とシート材との固定は、直接にシート材に接合させずに、少なくとも２つのシート材間に吸収体を挟持することも含む。
【００５９】
以下、本発明の他の実施態様について説明する。後述する他の実施態様については、前述した実施態様と異なる構成部分を主として説明し、同様の構成部分は同一の符号を付して説明を省略する。特に説明しない構成部分は、前述した実施態様についての説明が適宜適用される。
【００６０】
図８及び図９には、本発明に係る回転ドラムの他の実施態様が示されている。この他の実施態様の回転ドラムにおける開孔部材４Ａは、外側成形部材６の開口部画成部６０（線状部材６１，６２）及び／又は内側成形部材７の開口部画成部７０（線状部材７１，７２）に対応する部分４０（集積用凹部２の平面視において開口部画成部６０及び／又は開口部画成部７０と重なる部分。以下、開口部画成部対応部４０ともいう。）に、非通気性部４５を有している。より具体的には、開孔部材４Ａを介して対向配置された外側成形部材６と内側成形部材７とは、前述したように、外側成形部材６の複数の開口部６５と内側成形部材７の複数の開口部７５とが１対１で対応しているところ、開孔部材４Ａの開口部画成部対応部４０は、図８に示すように、外側成形部材６の開口部画成部６０（線状部材６１，６２）と内側成形部材７の開口部画成部７０（線状部材７１，７２）とに挟まれた部分であり、該部分が非通気性部４５となっている。
【００６１】
非通気性部４５は、開孔部材４Ａの他の部位に形成されている通気孔（開孔部材４Ａを厚み方向に貫通する孔）を有しておらず非通気性である。ここで、非通気性部４５の「非通気性」は、前述した開口部画成部６０，７０の非通気性と同じであり、実質的に通気性無しを意味する。従って、非通気性部４５は、成形体材料の積繊時においてドラム外方から内方に向かって流れるバキュームエアーを実質的に通さず、集積用凹部２の底面２Ａからの吸引を行わない非吸引部として機能する。
【００６２】
図９には、非通気性部４５の具体例が示されている。図９（ａ）に示す形態においては、開孔部材４Ａの開口部画成部対応部４０の全域が非通気性部４５となっており、開孔部材４Ａにおける開口部画成部対応部４０以外の部位は、非通気性部となっておらず通気孔を有している。つまり、図９（ａ）に示す実施態様においては、非通気性部４５は、開口部画成部６０を構成する複数本の幅方向線状部材６１及び開口部画成部７０を構成する複数本の幅方向線状部材７１それぞれに１対１で対応する複数本の平面視連続直線状の幅方向非通気性部４５Ａと、開口部画成部６０を構成する複数本（本実施形態では４本）の周方向線状部材６２及び開口部画成部７０を構成する複数本（本実施形態では４本）の周方向線状部材７２それぞれに１対１で対応する複数本の平面視連続直線状の周方向非通気性部４５Ｂとからなり、開口部画成部６０、７０と非通気性部４５とで、集積用凹部２の平面視における形状が同じであり、これらの何れも平面視格子状である。積繊物の離型性の観点から、開口部画成部対応部４０の幅方向非通気性部４５Ａは、幅方向線状部材６１及び幅方向線状部材７１の幅と同じかそれらよりも大きいことが好ましく、また、同観点から、開口部画成部対応部４０の周方向非通気性部４５Ｂは、周方向線状部材６２及び周方向線状部材７２の幅と同じかそれらよりも大きいことが好ましい。
【００６３】
図９（ａ）に示す非通気性部４５（４５Ａ，４５Ｂ）は、細孔（通気孔）が多数形成された開孔部材４Ａにおける通気孔の形成部位に、非通気性の別部材、例えば金属、樹脂、シリコーン等の非通気性部材を接合することで形成することができる。また、図９（ａ）に示す非通気性部４５（４５Ａ，４５Ｂ）は、開孔部材４Ａにおける通気孔が形成されていない部位から形成されていても良く、具体的には例えば、開孔部材４Ａとして、非通気性の金属又は樹脂製の板にエッチングやパンチングで多数の細孔を形成したものを用いる場合は、該板の所定箇所に意図的に細孔を形成しないことで、図９（ａ）に示す非通気性部４５（４５Ａ，４５Ｂ）を形成することもできる。
【００６４】
また、非通気性部４５は、開孔部材４Ａ（開口部画成部対応部４０）と両成形部材６，７〔開口部画成部６０，７０（線状部材６１，６２，７１，７２）〕とを接合して形成することもできる。この接合方法としては、開孔部材４Ａ及び両成形部材６，７の接合予定箇所を熱で溶かし、その溶融箇所どうしを直接融着させる溶着（溶接）の他、開孔部材４Ａと両成形部材６，７とを接着剤を介して接合させる方法が挙げられる。開孔部材４Ａに本来形成されていた通気孔は、溶着や接着剤により閉塞するため、両成形部材６，７との溶着や接着剤による接合箇所は、非通気性部４５となる。
【００６５】
図９（ｂ）には、このような、開孔部材４Ａと両成形部材６，７との溶着や接着剤による接合箇所からなる、非通気性部４５の一例が示されている。図９（ｂ）に示す形態においては、開孔部材４Ａの平面視格子状の開口部画成部対応部４０に、平面視円形状の非通気性部４５、即ち、開孔部材４Ａと両成形部材６，７との溶着や接着剤による接合箇所が、所定間隔を置いて複数個形成されており、ドラム幅方向Ｘ及びこれに直交するドラム周方向の両方向に非連続に形成されている。隣接する２個の非通気性部４５，４５の間隔に相当する部位は、通気孔（開孔部材４Ａに本来形成されていた通気孔）が形成されており通気性を有している。
【００６６】
このように、開孔部材４Ａの開口部画成部対応部４０（集積用凹部２の平面視において開口部画成部６０，７０と重なる部分）は、図９（ａ）に示すように、その全域が非通気性部４５となっていても良く、あるいは図９（ｂ）に示すように、その一部（開孔部材４Ａと両成形部材６，７との溶着や接着剤による接合箇所）のみが非通気性部４５となっていて、開口部画成部対応部４０全体としては、開孔部材４Ａにおける該開口部画成部対応部４０以外の部位よりも通気性の低い「弱通気性」を有していても良い。
【００６７】
図８及び図９に示す他の実施態様によっても、前述した実施態様と同様の効果が奏される。特に、図８及び図９に示す他の実施態様によれば、開孔部材４Ａの開口部画成部対応部４０に、非通気性部４５が形成されていることにより、外側成形部材６の開口部画成部６０と開孔部材４Ａとの間にパルプ等の成形体材料（吸収体原料）が詰まる等の不都合が一層起こり難く、成形体材料を運ぶためのバキュームエアーが整流になり易いため、集積用凹部２内での成形体材料の均一な積繊が一層促進され、型崩れの無い良好な形状の成形体（吸収体）を効率良く製造できる。
【００６８】
図１０〜図１３には、本発明に係る回転ドラムの更に他の実施態様である回転ドラム１Ａ，１Ｂ，１Ｃそれぞれの要部が示されている。回転ドラム１Ａ，１Ｂ，１Ｃは、何れも外側成形部材及び内側成形部材並びにリング部材の形状が異なる点以外は、前述した実施態様と同様に構成されている。回転ドラム１Ａ（図１０及び図１１参照）を用いて得られる吸収体（成形体）、及び回転ドラム１Ｂ（図１２参照）を用いて得られる吸収体（成形体）は、何れも特に使い捨ておむつの吸収体として好適であり、回転ドラム１Ｃを用いて得られる吸収体（成形体）は、特に生理用ナプキンの吸収体として好適である。尚、図１０〜図１３に示されているのは、回転ドラムの周方向の一部（図１０〜図１２では吸収体一単位分、図１３では吸収体二単位分）であり、各回転ドラム１Ａ，１Ｂ，１Ｃは、これらの図に示された吸収体一単位分又は二単位分に相当する部分がドラム周方向に複数連続的に配されて構成されている。
【００６９】
回転ドラム１Ａの外側成形部材６Ｐ及び内側成形部材７Ｐは、図１０及び図１１に示すように、何れも該成形部材全体が、集積用凹部２の平面視においてその底面２Ａ（図４参照）と重なる凹部底面対応部となっている。外側成形部材６Ｐは、図１１に示すように、該外側成形部材６Ｐ（凹部底面対応部）を厚み方向に貫通する複数の開口部６５Ａ，６５Ｂと各該開口部６５Ａ，６５Ｂを区画形成する開口部画成部６０とから構成されている。外側成形部材６Ｐの開口部画成部６０は、該開口部画成部６０の吸収体一単位分のドラム周方向の両端部それぞれに位置し、互いに交差する複数本の平面視直線状の線状部材によって平面視格子状に形成された格子状部６３，６３と、両格子状部６３，６３間に挟まれ、ドラム周方向に延びる一対の非直線状の線状部材６４，６４とからなる。開口部６５Ａは、格子状部６３の格子の目の部分に位置し、平面視して四角形形状を有し、その四角形形状の対角線（図示せず）がドラム周方向に一致している。開口部画成部６０は、開口部６５Ｂとは逆の方向に、格子状部６３，６３を延長するよう存在し、線状部材で囲まれた開口部は形成していない線状部材も有している。開口部６５Ｂは、一対の線状部材６４，６４間に位置し、両格子状部６３，６３間の全長に亘って連続している。一対の線状部材６４，６４は、それぞれ、ドラム周方向の中央部が両端部よりもドラム幅方向Ｘの内方に位置するように湾曲している。図１０に示すように、外側成形部材６Ｐとこれを囲む一対のリング部材５１，５１との間には、成形体材料（吸収体原料）が積繊可能な開口部が形成されている。開口部６５Ｂは、一対の線状部材６４，６４間に位置し、両格子状部６３，６３間の全長に亘って連続している。一対の線状部材６４，６４は、それぞれ、ドラム周方向の中央部が両端部よりもドラム幅方向Ｘの内方に位置するように湾曲している。
【００７０】
回転ドラム１Ａの内側成形部材７Ｐは、外側成形部材６Ｐと同形状で且つ各部の寸法が同じであり、図１１に示すように、該内側成形部材７Ｐ（凹部底面対応部）を厚み方向に貫通する複数の開口部７５Ａ，７５Ｂと各該開口部７５Ａ，７５Ｂを区画形成する開口部画成部７０とから構成され、該開口部画成部７０は、互いに交差する複数本の平面視直線状の線状部材によって平面視格子状に形成された格子状部７３，７３との間に挟まれ、ドラム周方向に延びる一対の非直線状の線状部材７４，７４とからなる。外側成形部材６Ｐの開口部画成部６０（格子状部６３及び線状部材６４）に対して、内側成形部材７Ｐの開口部画成部７０（格子状部７３及び線状部材７４）が１対１で対応している。
【００７１】
回転ドラム１Ａのリング部材５１は、図１０及び図１１に示すように、そのドラム周方向に延びる内側縁５１ａが曲線を含んで構成されており、ドラム幅方向Ｘの内方に向かって凸の湾曲部を有している。このリング部材５１の内側縁５１ａの湾曲部は、一対の線状部材６４，６４のドラム幅方向Ｘの外方に位置している。リング部材５１の内側縁５１ａは、集積用凹部２内で形成される吸収体（成形体）の長手方向（ドラム周方向）に延びる側縁の平面視形状を決定する部位である。
【００７２】
図１２に示す回転ドラム１Ｂは、その外側成形部材６Ｑ及び内側成形部材７Ｑ以外は、回転ドラム１Ａと同様に構成されている。回転ドラム１Ｂの外側成形部材６Ｑは、該外側成形部材６Ｑ（凹部底面対応部）を厚み方向に貫通する複数の開口部６５と各該開口部６５を区画形成する開口部画成部６０とから構成されている。外側成形部材６Ｑの開口部画成部６０は、その全体が、互いに交差する複数本の平面視直線状の線状部材６１，６２によって平面視格子状に形成されており、ドラム幅方向Ｘの長さが相対的に長い幅広部６６と該長さが相対的に短い幅狭部６７とを有している。幅広部６６は、開口部画成部６０の吸収体一単位分のドラム周方向の両端部に位置し、幅狭部６７は、両幅広部６６，６６に挟まれている。
【００７３】
回転ドラム１Ｂの内側成形部材７Ｑは、外側成形部材６Ｑと同形状で且つ各部の寸法が同じであり、図１２に示すように、該内側成形部材７Ｑ（凹部底面対応部）を厚み方向に貫通する複数の開口部７５と各該開口部７５を区画形成する開口部画成部７０とから構成され、該開口部画成部７０は、その全体が、互いに交差する複数本の平面視直線状の線状部材７１，７２によって平面視格子状に形成されており、ドラム幅方向Ｘの長さが相対的に長い幅広部７６と該長さが相対的に短い幅狭部７７とを有している。幅広部７６は、開口部画成部７０の吸収体一単位分のドラム周方向の両端部に位置し、幅狭部７７は、両幅広部７６，７６に挟まれている。外側成形部材６Ｑの開口部画成部６０（幅広部６６及び幅狭部６７）に対して、内側成形部材７Ｑの開口部画成部７０（幅広部７６及び幅狭部７７）が１対１で対応している。
【００７４】
図１３に示す回転ドラム１Ｃは、そのリング部材５２、外側成形部材６Ｒ及び内側成形部材７Ｒ以外は、図３に示す回転ドラム１と同様に構成されている。回転ドラム１Ｃのリング部材５２には、そのドラム幅方向Ｘの中央部に、一単位の吸収体に対応する平面視楕円形状の窓部５３がドラム周方向に所定間隔をおいて複数（２つ）形成されており、隣り合う２つの窓部５３，５３間は、吸収体原料（成形体材料）が積繊しない非積繊部となっている。
【００７５】
回転ドラム１Ｃの外側成形部材６Ｒは、開口部６５（線状部材６１，６２）の配置パターン以外は、図３に示す回転ドラム１の外側成形部材６と同様に構成されている。外側成形部材６Ｒ（凹部底面対応部６Ａ）の複数の開口部６５は、図１３に示すように、千鳥状に配置されている。ここで千鳥状とは、複数の開口部６５がドラム周方向に等間隔に配置されてなる列が、該ドラム周方向と直交するドラム幅方向Ｘに複数列配置され、且つ該ドラム幅方向Ｘにおいて、隣り合う２列どうしで互いに開口部６５がずれている（好ましくは半ピッチずれている）配置である。尚、本発明でいう「千鳥状に配置」には、複数の開口部６５が前記の説明通りに完璧に配置されている形態のみならず、製造上不可避的なずれなど、意図しないわずかな配置のずれが生じている形態も含まれる。
【００７６】
回転ドラム１Ｃの内側成形部材７Ｒは、外側成形部材６Ｒと同形状で且つ各部の寸法が同じであり、図１３に示すように、該内側成形部材７Ｒの凹部底面対応部７Ａを厚み方向に貫通する複数の開口部７５と各該開口部７５を区画形成する開口部画成部７０とから構成されており、複数の開口部７５は、千鳥状に配置され、開口部画成部７０は、互いに交差する複数本の平面視直線状の線状部材７１，７２を含んで構成されている。外側成形部材６Ｒの開口部画成部６０（線状部材６１，６２）に対して、内側成形部材７Ｒの開口部画成部７０（線状部材７１，７２）が１対１で対応している。
【００７７】
本発明は、前記実施態様に制限されず適宜変更可能である。例えば、前記実施態様では、集積用凹部２は、回転ドラム１の外周面に周方向の全長に亘って連続的に形成されていたが、周方向に間欠的に形成されていても良く、その場合、周方向に隣接する２つの集積用凹部２，２間の最外表面を非通気性のリング部材５で形成し、該凹部２，２間に成形体材料を堆積させないようにすることができる。また、前記実施態様では、ドラム本体３に固定される各部材７，４，６，５は、それぞれ、回転ドラム１の周長を略２等分した長さを有し、各部材につき２つを組み合わせて構成されていたが、単一の環状部材から構成されていても良く、３つ以上を組み合わせて構成されていても良い。また、外側成形部材６の外側にリング部材５は配さなくても良い。また、開口部画成部６０，７０を構成する線状部材６１，６２，６４，７１，７２，７４における「線状」は、集積用凹部２の平面視において、前記実施態様の如き直線状に限られず、曲線、折曲線を含む。
【００７８】
また、前記実施態様では、外側成形部材６及び内側成形部材７は、それぞれ、単層構造であったが、比較的厚みの薄い成形部材を複数積層させた多層構造であっても良い。外側成形部材６及び内側成形部材７をこのような多層構造にすると、単層構造の場合に比して、成形部材の加工が容易になり、様々な形状の成形体の製造が可能になる。
【００７９】
また、前記実施態様では、外側成形部材６を内側成形部材７に固定するボルト８は、内側成形部材７側から外側成形部材６側に向けて（ドラム内方から外方に向けて）挿入されていたが、これとは逆に、外側成形部材６側から内側成形部材７側に向けて（ドラム外方から内方に向けて）挿入されていても良い。
【００８０】
また、前記実施態様では、開口部６５と開口部７５とが１対１で対応し且つ斯かる対応関係にある両開口部６５，７５の平面視形状が互いに合同の関係にあり、従って、外側成形部材６の開口部画成部６０と内側成形部材７の開口部画成部７０とは、平面視形状が同一で、それによって集積用凹部２の平面視において全部が重なっていたが、両開口部画成部６０，７０の平面視形状は同一でなくても良く、集積用凹部２の平面視において一部が重なっていても良い。例えば、内側成形部材７の開口部画成部７０を、図３に示す如き平面視格子状とし、外側成形部材６の開口部画成部６０を、ドラム幅方向Ｘに延びる平面視直線状の複数本の幅方向非通気性部材のみから構成することにより、平面視梯子状としても良い。
【００８１】
また、前記実施態様では、リング部材５を回転ドラム１の外周面に取り付けたが、リング部材は用いずに、外側成形部材６の側部に凸状部を形成し、該凸状部をリング部材と同効果を発現する部材としても良い。また、前記実施態様では、リング部材５のドラム幅方向の長さは一定であったが、リング部材５の内側縁部（内側端面側の側縁部）の形状をドラム周方向に沿って変える等により、リング部材５のドラム幅方向の長さをドラム周方向に変化させても良く、その場合、成形体の幅及び形状をドラム周方向に変化させることが可能となる。前述した一の実施態様が有する部分は、全て適宜相互に利用できる。
【００８２】
前述した本発明の実施態様に関し、更に以下の付記（積繊装置、吸収体の製造方法、吸収性物品の製造方法）を開示する。
【００８３】
＜１＞ 外周面に集積用凹部を有する回転ドラムを備え、該回転ドラムが成形体材料を該集積用凹部の底面で吸引により積繊して成形体を形成する積繊装置であって、
前記回転ドラムは、ドラム本体と、前記集積用凹部の底面を形成する通気性の開孔部材とを備え、
前記開孔部材は、前記集積用凹部の底面に対向配置された外側成形部材と、該開孔部材と前記ドラム本体との間に配置された内側成形部材とに挟まれており、両成形部材は該開孔部材に重ねて配置されており、
前記集積用凹部の平面視において該集積用凹部の底面と重なる前記両成形部材の凹部底面対応部は、それぞれ、該凹部底面対応部を厚み方向に貫通する複数の開口部と各該開口部を区画形成する開口部画成部とから構成され、前記内側成形部材の開口部画成部は前記外側成形部材の開口部画成部に対応している積繊装置。
【００８４】
＜２＞ 前記両成形部材の前記開口部画成部は、それぞれ、非通気性である前記＜１＞記載の積繊装置。
＜３＞ 前記開孔部材は、前記外側成形部材及び／又は前記内側成形部材の前記開口部画成部に対応する部分に、非通気性部を有している前記＜１＞又は＜２＞記載の積繊装置。
＜４＞ 前記非通気性部は、前記開孔部材と前記外側成形部材及び前記内側成形部材とが接合されて形成されている前記＜３＞記載の積繊装置。
＜５＞ 前記非通気性部は、１）前記開孔部材、前記外側成形部材及び前記内側成形部材の接合予定箇所を熱で溶かし、その溶融箇所どうしを直接融着させる溶着（溶接）法、又は２）前記開孔部材と前記外側成形部材及び前記内側成形部材とを接着剤を介して接合させる方法により形成されている前記＜３＞又は＜４＞記載の積繊装置。
＜６＞ 前記開孔部材の開口部画成部対応部（前記集積用凹部の平面視において前記外側成形部材の前記開口部画成部及び前記内側成形部材の前記開口部画成部それぞれと重なる部分）は、その全域が前記非通気性部となっているか、あるいは、その一部（前記開孔部材と前記両成形部材との溶着又は接着剤による接合箇所）のみが前記非通気性部となっていて、該開口部画成部対応部全体としては、該開孔部材における該開口部画成部対応部以外の部位よりも通気性の低い弱通気性を有している前記＜３＞〜＜５＞の何れか一項に記載の積繊装置。
【００８５】
＜７＞ 前記外側成形部材の複数の前記開口部と前記内側成形部材の複数の前記開口部とが１対１で対応している前記＜１＞〜＜６＞の何れか一項に記載の積繊装置。
＜８＞ 前記集積用凹部の平面視において、前記外側成形部材の前記開口部と前記内側成形部材の前記開口部とが重なっている前記＜７＞記載の積繊装置。
＜９＞ 前記集積用凹部の平面視において、互いに重なり合う前記外側成形部材の前記開口部と前記内側成形部材の前記開口部とは、平面視形状が互いに相似又は合同の関係にある前記＜７＞又は＜８＞記載の積繊装置。
【００８６】
＜１０＞ 前記両成形部材の前記開口部画成部は、それぞれ、前記集積用凹部の底面に沿って延びる線状部材を含んで構成されている前記＜１＞〜＜９＞の何れか一項に記載の積繊装置。
＜１１＞ 前記外側成形部材及び前記内側成形部材それぞれの前記開口部画成部は、前記線状部材として、ドラム幅方向に延びる平面視直線状の複数本の幅方向線状部材と、該複数本の幅方向線状部材と直交する平面視直線状の複数本の周方向線状部材とからなり、これら線状部材によって平面視して格子状に形成され、両成形部材の前記開口部は、それぞれ、その格子の目の部分に位置し、平面視して矩形形状を有している前記＜１０＞記載の積繊装置。
＜１２＞ 前記外側成形部材の（前記開口部画成部の）前記線状部材の幅と、前記開孔部材を挟んでその真下に位置する、前記内側成形部材の（前記開口部画成部の）前記線状部材の幅とが同じである前記＜１０＞又は＜１１＞記載の積繊装置。
＜１３＞ 前記外側成形部材の（前記開口部画成部の）前記線状部材と、前記集積用凹部の平面視において該外側成形部材の該線状部材と重なる、前記内側成形部材の（前記開口部画成部の）前記線状部材とで、幅が異なる前記＜１０＞又は＜１１＞記載の積繊装置。
＜１４＞ 前記内側成形部材の（前記開口部画成部の）前記線状部材の幅は、前記外側成形部材の（前記開口部画成部の）前記線状部材の幅よりも大きい前記＜１３＞記載の積繊装置。
＜１５＞ 前記外側成形部材の（前記開口部画成部の）前記線状部材の幅Ｗ１，Ｗ２とこれに対応する前記内側成形部材の（前記開口部画成部の）前記線状部材の幅Ｗ３，Ｗ４との比（Ｗ１／Ｗ３、Ｗ２／Ｗ４）は、０．１〜１又は０．２〜０．７である前記＜１０＞〜＜１４＞の何れか一項に記載の積繊装置。
＜１６＞ 前記外側成形部材の前記開口部画成部を構成する線状部材の幅は１〜１０ｍｍである前記＜１０＞〜＜１５＞の何れか一項に記載の積繊装置。
【００８７】
＜１７＞ 前記外側成形部材は、前記凹部底面対応部において前記開口部画成部に穿設された複数個のボルト孔、及び各該ボルト孔に挿入されたボルトを介して前記内側成形部材に固定されている前記＜１＞〜＜１６＞の何れか一項に記載の積繊装置。
＜１８＞ 前記ドラム本体における、前記集積用凹部の平面視において該集積用凹部の底面と重なる凹部底面対応部は、該凹部底面対応部を厚み方向に貫通する複数の貫通孔と、隣接する２つの該貫通孔の間に位置する非通気性のリブとを含んで構成されており、
前記集積用凹部の平面視において、前記リブと前記両成形部材それぞれの前記開口部画成部とが重なっている前記＜１＞〜＜１７＞の何れか一項に記載の積繊装置。
＜１９＞ 前記集積用凹部の底面は平坦状である前記＜１＞〜＜１８＞の何れか一項に記載の積繊装置。
【００８８】
＜２０＞ 前記ドラム本体は、剛性を有する金属製の筒状体からなり、前記集積用凹部の平面視においてその底面と重なる凹部底面対応部をドラム幅方向の中央部に有し、
前記凹部底面対応部は、該凹部底面対応部を厚み方向に貫通する複数の貫通口と、隣接する２つの該貫通口の間に位置する非通気性のリブとを含んで構成されている前記＜１＞〜＜１９＞の何れか一項に記載の積繊装置。
＜２１＞ 前記開孔部材は、金属又は樹脂製のメッシュ、又は金属若しくは樹脂製の板にエッチング若しくはパンチングで多数の細孔を形成した多孔性の金属板若しくは樹脂板であり、該開孔部材に直径０．２〜０．６ｍｍの通気孔が０．４〜１．５ｍｍのピッチで形成されている前記＜１＞〜＜２０＞の何れか一項に記載の積繊装置。
＜２２＞ 前記回転ドラムは、前記集積用凹部の内側面を形成するリング部材を備えており、該リング部材は、該集積用凹部を挟んで該回転ドラムの外周面の幅方向両側部に配されている前記＜１＞〜＜２１＞の何れか一項に記載の積繊装置。
＜２３＞ 前記外側成形部材の前記開口部画成部に対しては、必ず前記内側成形部材の前記開口部画成部が対向配置され、該内側成形部材は、該外側成形部材の該開口部画成部に対応しない開口部画成部を有している前記＜１＞〜＜２２＞の何れか一項に記載の積繊装置。
＜２４＞ 前記集積用凹部は、前記回転ドラムの外周面に周方向の全長に亘って連続的に形成されているか、又は該周方向に間欠的に形成されている前記＜１＞〜＜２３＞の何れか一項に記載の積繊装置。
＜２５＞ 前記積繊装置は、前記回転ドラムの外周面に成形体材料を供給するダクトと、該回転ドラムの斜め下方に配置され、回転駆動されるトランスファーロールと、該トランスファーロールの下方に配されたバキュームコンベアとを備えている前記＜１＞〜＜２４＞の何れか一項に記載の積繊装置。
＜２６＞ 前記積繊装置は、前記回転ドラムの周方向における前記ダクトと前記トランスファーロールとの間に設けられた、バキュームボックスと、該バキュームボックスと該回転ドラムとの間及び該トランスファーロールと該回転ドラムとの間を通るように配された、メッシュベルトとを備えている前記＜２５＞記載の積繊装置。
【００８９】
＜２７＞ 前記＜１＞〜＜２４＞の何れか一項に記載の積繊装置を用いた吸収体の製造方法であって、
空気流に乗せて供給した吸収体原料を、前記回転ドラムの集積用凹部に吸引して積繊させる積繊工程を具備する吸収体の製造方法。
＜２８＞ 前記＜２５＞記載の積繊装置を用いた吸収体の製造方法であって、
空気流に乗せて供給した吸収体原料を、前記回転ドラムの集積用凹部に吸引して積繊させる積繊工程を具備する吸収体の製造方法。
＜２９＞ 前記＜２６＞記載の積繊装置を用いた吸収体の製造方法であって、
空気流に乗せて供給した吸収体原料を、前記回転ドラムの集積用凹部に吸引して積繊させる積繊工程を具備する吸収体の製造方法。
【００９０】
＜３０＞ 前記回転ドラムの前記集積用凹部が前記ダクトに覆われた部分を搬送されている間に、該集積用凹部に吸収体原料が吸引されて積繊する前記＜２８＞又は＜２９＞記載の吸収体の製造方法。
＜３１＞ 前記集積用凹部内に吸収体原料を積繊させて積繊物を得た後、更に前記回転ドラムを回転させ、前記バキュームボックスの対向位置にて該積繊物を前記メッシュベルトに吸い付け、その状態で前記トランスファーロールと該回転ドラムとの最接近部又はその近傍まで該積繊物を搬送し、該トランスファーロール側からの吸引により、該集積用凹部から該積繊物を離型し、該メッシュベルトと共に該トランスファーロール上へと転写し、
次いで、前記トランスファーロール上に転写された前記積繊物を、該トランスファーロールの下方に配された前記バキュームコンベア上に導入された、コアラップシート上へと受け渡し、
しかる後、前記コアラップシートの搬送方向に沿う両側部を折り返し、前記積繊物を該コアラップシートで被覆する工程を具備する前記＜２９＞記載の吸収体の製造方法。
＜３２＞ 前記集積用凹部の底面からの吸引が行われる、前記外側成形部材の前記凹部底面対応部の前記開口部のみならず、該底面からの吸引が行われない、該外側成形部材の前記開口部画成部（前記線状部材）にも吸収体原料を積繊させる前記＜２７＞〜＜２９＞の何れか一項に記載の吸収体の製造方法。
【００９１】
＜３３＞ 吸収体とこれを固定するシート材とを具備する吸収性物品の製造方法であって、
前記＜２７＞〜＜３２＞の何れか一項に記載の製造方法の実施によって得られた吸収体を前記シート材に固定する工程を具備する吸収性物品の製造方法。
【符号の説明】
【００９２】
１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ 回転ドラム
２ 集積用凹部
２Ａ 集積用凹部の底面
２Ｂ 集積用凹部の内側面
３ ドラム本体
３１ ドラム本体の凹部底面対応部
３２ 貫通口
３３ リブ
４，４Ａ 開孔部材
４０ 開口部画成部対応部
４５ 非通気性部
５，５１、５２ リング部材
６，６Ｐ，６Ｑ，６Ｒ 外側成形部材
６Ａ 外側成形部材の凹部底面対応部
６Ｂ 外側成形部材の側部（リング部材対応部）
６０ 外側成形部材の開口部画成部
６１ 外側成形部材の開口部画成部の幅方向線状部材
６２ 外側成形部材の開口部画成部の周方向線状部材
６３ 外側成形部材の開口部画成部の格子状部
６４ 外側成形部材の開口部画成部の非直線状の線状部材
６５，６５Ａ，６５Ｂ 外側成形部材の開口部
７，７Ｐ，７Ｑ，７Ｒ 内側成形部材
７Ａ 内側成形部材の凹部底面対応部
７Ｂ 内側成形部材の側部（リング部材対応部）
７０ 内側成形部材の開口部画成部
７１ 内側成形部材の開口部画成部の幅方向線状部材
７２ 内側成形部材の開口部画成部の周方向線状部材
７３ 内側成形部材の開口部画成部の格子状部
７４ 内側成形部材の開口部画成部の非直線状の線状部材
７５，７５Ａ，７５Ｂ 内側成形部材の開口部
８ ボルト
１０ 積繊装置
１１ ダクト
１２ トランスファーロール
１３ バキュームボックス
１４ メッシュベルト
９５ 積繊物
９６ コアラップシート
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外周面に集積用凹部を有する回転ドラムを備え、該集積用凹部に、パルプ等の繊維材料や吸水性ポリマー等の成形体材料を積繊させ、所定形状の成形体（吸収体）を得るのに用いられる積繊装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
使い捨ておむつや生理用ナプキン等の衛生品（吸収性物品）に用いられる吸収体の製造装置として、外周面に集積用凹部を有する回転ドラムを備え、回転ドラムを回転させつつ、その外周面にパルプ等の成形体材料を飛散状態にて供給し、成形体材料を集積用凹部の底面からの吸引により集積用凹部内に積繊させ、この集積用凹部内の積繊物を、集積用凹部に対向配置させた吸引手段からの吸引により集積用凹部から離型して、吸引手段上に転写する積繊装置が知られている。
【０００３】
前述の如き構成の積繊装置の回転ドラムに関し、例えば特許文献１には、集積用凹部の底面を形成する、ワイヤメッシュ等の小孔のある通気性の部材の上に、マスキング部材を所定方向に移動可能に取り付け、該マスキング部材を動作させることによって所望の形状、坪量分布を有する吸収体を製造可能にした回転ドラムが記載されている。
【０００４】
また特許文献２には、集積用凹部の底面を形成する、多数の吸引孔を有する通気性の多孔板の内部側に、空気流を整流するハニカム構造整流体を該多孔板に対して一体的に配置した回転ドラムが記載されている。特許文献２によれば、このような構成の回転ドラムを用いることで、吸収体のプロファイルが安定化され、吸収体重量のバラツキが抑えられるとされている。
【０００５】
また特許文献３には、集積用凹部の通気性の底面全域に、ドラムの径方向外方へ突出してドラムの周り方向へ長く延びる複数の凸部が形成され、該凸部が、該周り方向へ連続的又は間欠的に並ぶと共に、ドラムの軸方向へ所定寸法離間して並んでいる回転ドラムが記載されている。特許文献３によれば、このような構成の回転ドラムを用いることで、成形体材料が前記凸部を除く凹部のスペースに積繊するため、最終的に得られる成形体（吸収体）は、前記凸部によって形成された間欠的に並ぶ複数の低剛性部を有し、それによって、均一な剛性と高い柔軟性とを有し、全域に体液を効率良く吸収することができるとされている。
【０００６】
また特許文献４には、集積用凹部の底面を形成するウェブ層の内部側（成形体材料の非積繊面側）に、複数の開口部を有するスペース部材と、複数の開口部を有するガス流量制御層とがこの順で積層されている回転ドラムが記載されている。特許文献４によれば、集積用凹部の底面（ウェブ層）は平坦状ではなく、該底面はドラム幅方向の中央部に凹部を有しており、そのため、成形体における該凹部に対応する部分を、他の部分に比して成形体材料の積繊量が多い高坪量部とすることができるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特表２００４−５３０７９９号公報
【特許文献２】国際公開第２００７／０３７３５７号
【特許文献３】特開２００６−１４１６１５号公報
【特許文献４】特開昭６２−２０６０７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
前述の如き構成の積繊装置においては、回転ドラムの集積用凹部内に成形体材料を積繊させて得られた積繊物を、該集積用凹部に対向配置させた吸引手段からの吸引により該集積用凹部から離型して該吸引手段上に転写するときに、積繊物が集積用凹部内の構成部材の隙間等に引っ掛かって該集積用凹部からスムーズに離型されない場合があり、積繊物の転写不良を起こすおそれがあった。積繊物の転写不良は、製造効率の低下の他、型崩れ、転写位置のズレ等、最終製品である成形体の品質低下につながる不都合を引き起こすおそれがあり、その発生防止が望まれる。
【０００９】
従って、本発明は、回転ドラムの集積用凹部内の積繊物の離型がスムーズで転写不良を起こし難く、所望の形状の成形体を効率良く製造することができる積繊装置に関する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、外周面に集積用凹部を有する回転ドラムを備え、該回転ドラムが成形体材料を該集積用凹部の底面で吸引により積繊して成形体を形成する積繊装置であって、前記回転ドラムは、ドラム本体と、前記集積用凹部の底面を形成する通気性の開孔部材とを備え、前記開孔部材は、前記集積用凹部の底面に対向配置された外側成形部材と、該開孔部材と前記ドラム本体との間に配置された内側成形部材とに挟まれており、両成形部材は該開孔部材に重ねて配置されており、前記集積用凹部の平面視において該集積用凹部の底面と重なる前記両成形部材の凹部底面対応部は、それぞれ、該凹部底面対応部を厚み方向に貫通する複数の開口部と各該開口部を区画形成する開口部画成部とから構成され、前記内側成形部材の開口部画成部は前記外側成形部材の開口部画成部に対応している積繊装置を提供するものである。
【００１１】
また本発明は、前記積繊装置を用いた吸収体の製造方法であって、空気流に乗せて供給した吸収体原料を、前記回転ドラムの集積用凹部に吸引して積繊させる積繊工程を具備する吸収体の製造方法を提供するものである。
【００１２】
また本発明は、吸収体とこれを固定するシート材とを具備する吸収性物品の製造方法であって、前記製造方法の実施によって得られた吸収体を前記シート材に固定する工程を具備する吸収性物品の製造方法を提供するものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の積繊装置によれば、回転ドラムの集積用凹部内の積繊物の離型がスムーズで転写不良を起こし難く、所望の形状の成形体を効率良く製造することができる。また、本発明の吸収体の製造方法によれば、型崩れ等の無い高品質の吸収体を効率良く製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明の積繊装置の一実施態様の概略斜視図である。
【図２】図２は、図１に示す積繊装置の回転ドラムを示す斜視図である。
【図３】図３は、図２に示す回転ドラムの構成を説明する図である。
【図４】図４は、図２に示す回転ドラムの外周面及びその近傍のドラム幅方向に沿う断面を示す断面図である。
【図５】図５は、図２に示す回転ドラムの集積用凹部の底面とは反対側の面（ドラム本体との対向面）の一部を拡大して示す平面図である。
【図６】図６は、図２に示す回転ドラムの集積用凹部に成形体材料が積繊した状態を示す断面図（図４対応図）である。
【図７】図７（ａ）は、図６に示す集積用凹部から離型した積繊物を示す斜視図、図７（ｂ）は、図７（ａ）のＩ−Ｉ線断面図である。
【図８】図８は、本発明に係る回転ドラムの他の実施態様の外周面及びその近傍のドラム幅方向に沿う断面を示す断面図（図４相当図）である。
【図９】図９（ａ）及び図９（ｂ）は、それぞれ、図８に示す回転ドラムにおける非通気性部の一例を示す平面図である。
【図１０】図１０は、本発明に係る回転ドラムの更に他の実施態様の要部の一部の斜視図である。
【図１１】図１１は、図１０に示す回転ドラムの要部の構成を説明する図である。
【図１２】図１２は、本発明に係る回転ドラムの更に他の実施態様の要部の図１１相当図である。
【図１３】図１３は、本発明に係る回転ドラムの更に他の実施態様の要部の構成を説明する図である。
【図１４】図１４は、本発明の範囲外の積繊装置の回転ドラムの構成を説明する図である。
【図１５】図１５（ａ）は、図１４に示す回転ドラムの集積用凹部に成形体材料が積繊した状態を示す断面図、図１５（ｂ）は、図１５（ａ）に示す集積用凹部から積繊物を離型して吸引手段上に転写する工程の説明図、図１５（ｃ）は、図１５（ｂ）の一部を拡大して模式的に示す拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の積繊装置を、その好ましい一実施態様に基づいて図面を参照しながら説明する。図１には、本発明の積繊装置の一実施態様である積繊装置１０が示されており、また、図２〜図４には、積繊装置１０が備える回転ドラム１が示されている。積繊装置１０は、外周面に集積用凹部２を有する回転ドラム１を備え、回転ドラム１が成形体材料を集積用凹部２の底面２Ａで吸引により積繊して成形体を形成する装置である。
【００１６】
積繊装置１０は、図１に示すように、矢印Ｒ１方向に回転駆動される回転ドラム１と、回転ドラム１の外周面に成形体材料を供給するダクト１１と、回転ドラム１の斜め下方に配置され、矢印Ｒ２方向に回転駆動されるトランスファーロール１２と、トランスファーロール１２の下方に配されたバキュームコンベア（図示せず）とを備えている。積繊装置１０におけるバキュームコンベアは、この種の積繊装置における通常のバキュームコンベアと同様に構成されており、駆動ロール及び従動ロールに架け渡された無端状の通気性ベルトと、該通気性ベルトを挟んでトランスファーロール１２と対向する位置に配されたバキュームボックスとを備えている。
【００１７】
積繊装置１０においては、更に、バキュームボックス１３が、回転ドラム１の周方向におけるダクト１１とトランスファーロール１２との間に設けられおり、メッシュベルト１４が、バキュームボックス１３と回転ドラム１との間及びトランスファーロール１２と回転ドラム１との間を通るように配されており、風除けプレート１５が、トランスファーロール１２の外周面に近接させて設けられている。
【００１８】
以下、積繊装置１０の主たる特長部分である回転ドラム１について説明する。本実施態様の回転ドラム１は、図２〜図４に示すように、成形体材料が積繊される集積用凹部２を外周面に有し、ドラム本体３と、集積用凹部２の底面２Ａを形成し且つ通気孔が多数形成された通気性の開孔部材４とを備えている。集積用凹部２は、回転ドラム１の外周面に周方向の全長に亘って連続している。開孔部材４は平坦状であり、開孔部材４が形成する集積用凹部２の底面２Ａは平坦状であり、実質的に凹凸を有していない。換言すれば、底面２Ａにおける、後述する外側成形部材６（凹部底面対応部６Ａ）の各開口部６５（線状部材６１，６２で囲まれた空間）に対応する部分（集積用凹部２の平面視において該対応する部分と重なる部分）は平坦状である。尚、ここでいう「凹凸」は、成形体材料の積繊量に影響を与えるような凹凸（積繊量を部分的に異ならせるために意図的に形成された凹凸）を意味し、成形体材料の積繊量に影響を与えないような微細な凹凸は含まない。
【００１９】
ドラム本体３は、剛性を有する金属製の筒状体からなり、集積用凹部２の平面視においてその底面２Ａと重なる凹部底面対応部３１を、図３に示すように、ドラム幅方向（回転ドラムの回転軸方向、図中符号Ｘで示す方向）の中央部に有している。ここで、「平面視」とは、対象物（集積用凹部等）を、回転ドラム１の外周面の法線方向（回転ドラム１の回転軸方向と直交する方向）の外方から見た場合を意味する。ドラム本体３の凹部底面対応部３１は、該凹部底面対応部３１を厚み方向に貫通する複数（図３に示す形態では８つ）の貫通口３２と、隣接する２つの貫通口３２，３２の間に位置する非通気性のリブ３３とを含んで構成されており、貫通口３２を有していることによって、該凹部底面対応部３１全体として通気性を有している。複数の貫通口３２は、ドラム本体３の周方向に所定間隔を置いて形成されており、該周方向に隣接する２つの貫通口３２，３２の間に、非通気性のリブ３３がドラム幅方向Ｘに延びて形成されている。リブ３３は、主として、ドラム本体３自体の強度を向上させると共に、集積用凹部２の底部の強度を向上させる役割を果たす。
【００２０】
開孔部材４は、ドラム内方から発生されるバキュームエアーをドラム外方に伝え、バキュームエアーに乗って運ばれてくるパルプ等の成形体材料を保持するものである。開孔部材４自体（通気孔を画成する部材自体）は難又は非通気性材料からなるものの、開孔部材４の全域には、多数の微細な通気孔が形成されており、集積用凹部２が、回転ドラム１内における負圧に維持された空間上を通過している間、該通気孔が成形体材料を吸引する吸引孔として機能する。開孔部材４には、通気孔として、例えば直径０．２〜０．６ｍｍ程度の円孔を、０．４〜１．５ｍｍ程度のピッチで千鳥状に形成することができる。非通気性材料としては、例えば、ステンレス、鉄、アルミ、高分子材料等が挙げられ、難通気性材料としては、例えば、非通気性材料からなる部材に微小開孔が設けられた材料等が挙げられる。開孔部材４としては、金属又は樹脂製のメッシュや、金属又は樹脂製の板にエッチングやパンチングで多数の細孔を形成した、多孔性の金属板又は樹脂板等を用いることができる。開孔部材４を形成する多孔性の金属板又は樹脂板としては、例えば、厚み０．１〜０．５ｍｍ程度の金属又は樹脂製の板（ステンレス板等）に、パンチングやエッチング等の手法により多数の細孔を形成したものが用いられる。前述したように、本実施態様においては、集積用凹部２の底面２Ａは平坦状であり、そのため、該平坦状の底面２Ａを形成する開孔部材４は実質的に凹凸を有しておらず、従って、開孔部材４の見掛け厚みは、回転ドラム１の周方向の全域に亘って均一である。
【００２１】
本実施態様の回転ドラム１は、図２〜図４に示すように、ドラム本体３及び開孔部材４に加えて更に、集積用凹部２の内側面２Ｂを形成するリング部材５を備えている。リング部材５は、集積用凹部２のドラム幅方向Ｘの長さ（集積用凹部２の幅）を規定するもので、集積用凹部２を挟んで回転ドラム１の外周面の幅方向両側部に配されており、この幅方向一側部側のリング部材５と他側部側のリング部材５との間隔（左右一対のリング部材の間隔）が、集積用凹部２の幅となる。また、リング部材５は、その回転ドラム１の周方向に沿う内側端面が、集積用凹部２の内側面２Ｂの一部を形成しており、集積用凹部２の深さを決定する要素の１つとなっている。リング部材５の取り付け位置（前記左右一対のリング部材の間隔）や厚み（前記内側端面の高さ）は、成形体（積繊物）の幅や成形体材料の積繊量等を考慮して決定される。リング部材５は、非通気性であり、例えばステンレス板等の金属板からなり、その厚みは例えば２〜１２ｍｍ程度である。
【００２２】
本実施態様の回転ドラム１の主たる特長の１つとして、図３及び図４に示すように、集積用凹部２の底面２Ａを形成する開孔部材４が、集積用凹部２の底面２Ａに対向配置された外側成形部材６と、開孔部材４とドラム本体３との間に配置された内側成形部材７とに挟まれている点が挙げられる。両成形部材６，７は、図３及び図４に示すように開孔部材４に重ねて配置されており、外側成形部材６と開孔部材４との間及び内側成形部材７と開孔部材４との間には、他の部材は配置されていない。外側成形部材６及び内側成形部材７は、それぞれ、そのドラム幅方向Ｘの長さ（幅）が開孔部材４と同じであり、集積用凹部２の平面視においてその底面２Ａと重なる凹部底面対応部６Ａ，７Ａをドラム幅方向Ｘの中央部に有している（図３参照）。ここでいう「平面視」は前述した通りである。
【００２３】
集積用凹部２の平面視において該集積用凹部２の底面２Ａと重なる両成形部材６，７の凹部底面対応部６Ａ，７Ａは、それぞれ、図３及び図４に示すように、凹部底面対応部６Ａ，７Ａを厚み方向に貫通する複数の開口部６５，７５と各該開口部６５，７５を区画形成する開口部画成部６０，７０とから構成されている。
【００２４】
本実施態様においては、両成形部材６，７の開口部画成部６０，７０は、それぞれ、図３及び図４に示すように、集積用凹部２の底面２Ａ（回転ドラム１の外周面）に沿って延びる線状部材６１，６２，７１，７２を含んで構成されている。ここで、「集積用凹部２の底面２Ａに沿って延びる」とは、開口部画成部６０，７０（線状部材６１，６２，７１，７２）と底面２Ａ（開孔部材４）とが接触している場合及び接触していない場合の両方を含む。
【００２５】
より具体的には、外側成形部材６の開口部画成部６０は、図３に示すように、ドラム幅方向Ｘに延びる平面視直線状の複数本の幅方向線状部材６１と、該複数本の幅方向線状部材６１と直交する平面視直線状の複数本（本実施態様では４本）の周方向線状部材６２とからなり、これら線状部材６１，６２によって平面視して格子状に形成されている。外側成形部材６の開口部６５は、その格子の目の部分に位置し、平面視して矩形形状を有している。
【００２６】
また、内側成形部材７の開口部画成部７０は、図３に示すように、ドラム幅方向Ｘに延びる平面視直線状の複数本の幅方向線状部材７１と、該複数本の幅方向線状部材７１と直交する平面視直線状の複数本（本実施態様では４本）の周方向線状部材７２とからなり、これら線状部材７１，７２によって平面視して格子状に形成されている。外側成形部材６の開口部７５は、その格子の目の部分に位置し、平面視して矩形形状を有している。
【００２７】
集積用凹部２は、外側成形部材６の開口部画成部６０によって、外側成形部材６の複数の開口部６５に対応する複数の凹部に区画されている。各該凹部は、開孔部材４（底面２Ａ）と、該開孔部材４からその法線方向に立設する開口部画成部６０からなる側壁とから構成されており、該開孔部材４の全体が、成形体材料を吸引する吸引部となっている。各該凹部それぞれにおける、開口部画成部６０からなる側壁で囲まれた空間（凹部の内部空間）が、開口部６５である。
【００２８】
両成形部材６，７の開口部画成部６０，７０（線状部材６１，６２，７１，７２）は、それぞれ開孔部材４と同様に、難又は非通気性材料からなり、非通気性である。ここで、開口部画成部６０，７０の「非通気性」は、ドラム内方から発生されるバキュームエアーが当該部材（開口部画成部６０，７０）を通過し難い性質を意味し、バキュームエアーを全く通過させない場合（通気性無しの場合）のみならず、低いながらも通気性を有しているが、ドラム外方にて空気中を飛散状態の成形体材料（パルプ等）を、当該部材を通過するバキュームエアーによっては当該部材に吸着させることができない場合（実質的に通気性無しの場合）も含む。特に断らない限り、本明細書中に記載の「非通気性」については前記の説明が適用され、例えば、開孔部材４自体（通気孔を画成する部材自体）の非通気性も、開口部画成部６０，７０の非通気性と同じである。このように、両成形部材６，７の凹部底面対応部６Ａ，７Ａは、何れも、開口部画成部６０，７０（線状部材６１，６２，７１，７２）が非通気性であるものの、空気を通す複数の開口部６５，７５を有していることによって、該凹部底面対応部全体として、成形体材料の吸引堆積に十分な通気性を有している。
【００２９】
開口部画成部６０，７０（線状部材６１，６２，７１，７２）の形成材料として、難及び非通気性材料の何れを用いるかは、製造する成形体（吸収体）の用途等に応じて適宜選択可能である。本発明者らの知見によれば、開口部画成部６０，７０それぞれの通気性が、集積用凹部２の底面２Ａ（開孔部材４）の通気性に比して低い場合、これらの通気性が同等である場合に比して、積繊性が向上し、成形体材料の集積用凹部２への積繊がスムーズに行われるようになると共に、転写性が向上し、集積用凹部２内の積繊物の転写がスムーズに行われるようになる。従って、開口部画成部６０，７０の形成材料は、両画成部６０，７０が集積用凹部２の底面２Ａ（開孔部材４）に比して通気性が低くなるように、選択されることが好ましい。
【００３０】
外側成形部材６における凹部底面対応部６Ａを除く部分、即ち、外側成形部材６のドラム幅方向Ｘの両側部６Ｂ，６Ｂは、本実施態様においては、回転ドラム１の外周面の平面視においてリング部材５と重なる、リング部材対応部となっている。外側成形部材６の側部６Ｂのドラム幅方向Ｘの長さ（幅）は、リング部材５の幅と同じである。外側成形部材６の側部６Ｂは、図４に示すように、その回転ドラム１の周方向に沿う内側端面が、リング部材５の内側端面と面一の面を形成しており、リング部材５と共に集積用凹部２の内側面２Ｂを形成している。外側成形部材６の側部６Ｂは、凹部底面対応部６Ａ（開口部画成部６０）と同様に難又は非通気性材料からなり、開口部画成部６０と同様に非通気性である。
【００３１】
また、内側成形部材７における凹部底面対応部７Ａを除く部分、即ち、内側成形部材７のドラム幅方向Ｘの両側部７Ｂ，７Ｂは、本実施態様においては、回転ドラム１の外周面の平面視においてリング部材５と重なる、リング部材対応部となっている。内側成形部材７の側部７Ｂのドラム幅方向Ｘの長さ（幅）は、リング部材５の幅と同じであり、従って外側成形部材６の側部６Ｂの幅とも同じである。内側成形部材７の側部７Ｂは、図３に示すように、その回転ドラム１の周方向に沿う内側端面が、リング部材５の内側端面及び外側成形部材６の側部６Ｂの内側端面と面一の面を形成している。内側成形部材７の側部７Ｂは、凹部底面対応部７Ａ（開口部画成部７０）と同様に難又は非通気性材料からなり、開口部画成部７０と同様に非通気性である。
【００３２】
外側成形部材６に関し、凹部底面対応部６Ａの厚みは、１ｍｍ以上が好ましく、更に２ｍｍ以上が好ましく、また３０ｍｍ以下が好ましく、１５ｍｍ以下が更に好ましい。具体的には、凹部底面対応部６Ａの厚みは、好ましくは１〜３０ｍｍ、更に好ましくは２〜１５ｍｍである。両側部６Ｂの厚みは、凹部底面対応部６Ａの厚みと同様に設定することができる。また、内側成形部材７に関し、凹部底面対応部７Ａの厚みは、１ｍｍ以上が好ましく、更に２ｍｍ以上が好ましく、また３０ｍｍ以下が好ましく、１５ｍｍ以下が更に好ましい。具体的には、凹部底面対応部７Ａの厚みは、好ましくは１〜３０ｍｍ、更に好ましくは２〜２０ｍｍである。両側部７Ｂの厚みは、凹部底面対応部７Ａの厚みと同様に設定することができる。
【００３３】
内側成形部材７の開口部画成部７０は、外側成形部材６の開口部画成部６０に対応している。即ち、外側成形部材６の開口部画成部６０に対しては、必ず内側成形部材７の開口部画成部７０が対向配置されている。本実施態様においては、図３及び図４に示すように、外側成形部材６の開口部画成部６０（線状部材６１，６２）に対して、内側成形部材７の開口部画成部７０（線状部材７１，７２）が１対１で対応している。尚、両者の対応関係はこのような１対１の形態に制限されず、内側成形部材７は、外側成形部材６の開口部画成部６０（線状部材６１，６２）に対応しない開口部画成部７０（線状部材７１，７２）を有していても良い。
【００３４】
本実施態様においては、図３及び図４に示すように、外側成形部材６の複数の開口部６５と内側成形部材７の複数の開口部７５とが１対１で対応している。即ち、集積用凹部２の平面視において、１個の開口部６５と１個の開口部７５とが重なっている。また、１個の開口部６５とこれに対応する１個の開口部７５（集積用凹部２の平面視において互いに重なり合う開口部６５，７５）は、平面視形状が互いに相似の関係にある。本実施態様においては、開口部７５は、対応する開口部６５に対する相似比が１であり、開口部６５と開口部７５とは、平面視形状が互いに合同の関係にある。
【００３５】
このように、本実施態様においては、開口部６５と開口部７５とが１対１で対応し且つ斯かる対応関係にある両開口部６５，７５の平面視形状が互いに合同の関係にあるので、自ずと、開口部６５，７５を区画形成する開口部画成部６０，７０においては、幅方向線状部材６１と幅方向線状部材７１とは本数（配置数）が等しく、また、周方向線状部材６２と周方向線状部材７２とも本数（配置数）が等しく、更に、外側成形部材６の線状部材６１，６２と、集積用凹部２の平面視において線状部材６１，６２と重なる、内側成形部材７の線状部材７１，７２とで、幅（線状方向と直交する方向の長さ）が同じである。即ち、開口部画成部６０を構成する直線状の周方向線状部材６２の幅Ｗ２（図４参照）と、開孔部材４１を挟んでその真下（ドラム本体３側）に位置する、開口部画成部７０を構成する直線状の周方向線状部材７２の幅Ｗ４（図４及び図５参照）とが同じであり、また、開口部画成部６０を構成する直線状の幅方向線状部材６１の幅Ｗ１（図示せず）と、開孔部材４１を挟んでその真下（ドラム本体３側）に位置する、開口部画成部７０を構成する直線状の幅方向線状部材７１の幅Ｗ３（図５参照）とが同じである。開口部画成部６０を構成する幅方向線状部材６１の幅Ｗ１及び周方向線状部材６２の幅Ｗ２は、それぞれ、成形体（積繊物）の形状に影響を及ぼすものであるから成形体の用途等に応じて適宜設定され、１ｍｍ以上が好ましく、更に２ｍｍ以上が好ましく、また１０ｍｍ以下が好ましく、８ｍｍ以下が更に好ましい。具体的には、幅Ｗ１及び幅Ｗ２は、それぞれ、好ましくは１〜１０ｍｍ、更に好ましくは２〜８ｍｍである。幅Ｗ３は幅Ｗ１と同様の範囲であり、幅Ｗ４は幅Ｗ２と同様の範囲である。幅Ｗ１と幅Ｗ２（幅Ｗ３と幅Ｗ４）とは、同じでも良く、異なっていても良い。
【００３６】
尚、線状部材６１，６２，７１，７２の幅（Ｗ１〜Ｗ４）は、それぞれ、本実施態様においては、線状部材６２，７２について図４に示すように、線状部材の厚み方向（集積用凹部２の深さ方向）に変化せずに一定となっているが、該厚み方向に変化していても良く、例えば、開孔部材４に向かって漸次増加又は減少していても良い。その場合、線状部材６１，６２，７１，７２の幅（Ｗ１〜Ｗ４）は、当該線状部材における、開孔部材４（底面２Ａ）に最も近接している部位の幅（当該線状部材と開孔部材４とが接触している場合は、その接触部位の幅）を意味する。
【００３７】
このように、本実施態様においては、集積用凹部２の底面２Ａを形成する通気性の開孔部材４が、複数の開口部６５，７５と各該開口部６５，７５を区画形成する開口部画成部６０，７０とから構成されている、外側成形部材６と内側成形部材７とに挟まれているため、集積用凹部の底部が開孔部材のみから構成されている場合、あるいは後述する回転ドラム８０（図１４及び図１５参照）のように、集積用凹部の底部が開孔部材と該開孔部材の一面側に配置された成形部材との２層から構成されている場合に比して、集積用凹部２の底部の強度が向上していて該底部が変形し難く、集積用凹部２内を構成する開孔部材４と外側成形部材６との密着性が高まり、集積用凹部２の底面２Ａと該底面２Ａ上に位置する外側成形部材６の開口部画成部６０（線状部材６１，６２）との間に隙間が生じ難い。そのため、本実施態様の回転ドラム１によれば、斯かる隙間に積繊物が引っ掛かることによって生じる、前述した積繊物の転写不良を起こし難く、また、成形体材料を運ぶためのバキュームエアーが整流になり易いため、集積用凹部２内での成形体材料の均一な積繊が促進され、型崩れの無い良好な形状の成形体を効率良く製造できる。
【００３８】
図１４及び図１５に示す回転ドラム８０は、集積用凹部９０の底部が開孔部材８２と該開孔部材８２の一面側に配置された成形部材８４との２層から構成されているもので、集積用凹部９０の底面上に、該底面からの成形体材料の吸引を妨げる非通気性の成形部材８４が設けられている。斯かる「集積用凹部の底面上の非通気性の成形部材」は、一般に、成形体材料の積繊量を部分的に異ならせること等を目的として採用されるところ、積繊物の転写不良の原因となり得る。回転ドラム８０について更に説明すると、回転ドラム８０は、図１５（ａ）に示すように、パルプ等の成形体材料が積繊される集積用凹部９０を外周面に有するもので、図１４に示すように、ドラム本体８１と、集積用凹部９０の底面を形成し且つ通気孔が多数形成された通気性の開孔部材８２と、集積用凹部９０の内側面（該底面と交差する方向に延びる壁面）を形成するリング部材８３とを備え、更に、開孔部材８２とリング部材８３との間に、集積用凹部９０をその底面方向に複数の領域に区画する成形部材８４を備えている。成形部材８４における集積用凹部９０の底面に対応する部位８４Ａは、互いに直交する平面視直線状の複数本の非通気性の線状部材８５によって格子状に形成されており、その格子の目の部分に、成形部材８４を厚み方向に貫通する開口部８６が形成されている。
【００３９】
このような構成の回転ドラム８０を用いて、常法に従って吸引手段（図示せず）による集積用凹部９０の底面からの吸引により成形体材料を集積用凹部９０内に積繊させると、非通気性の線状部材８５上では該底面からの吸引が行われないため、成形体材料は開口部８６に優先的に吸引積繊され、その結果として図１５（ａ）に示すように、成形体材料の積繊量が部分的に異なる積繊物９５が集積用凹部９０内に形成される。この集積用凹部９０内の積繊物９５を、図１５（ｂ）に示すように、集積用凹部９０に対向配置させたバキュームコンベア９６からの吸引により、集積用凹部９０から離型してバキュームコンベア９６上に転写しようとすると、図１５（ｃ）に示すように、積繊物９５を構成する成形体材料が、開孔部材８２と線状部材８５との間の隙間８７に引っ掛かって積繊物９５のスムーズな離型を妨げる場合があり、しかも、集積用凹部９０内にはこのような積繊物９５のスムーズな離型を妨げ得る隙間８７が多数形成されているため、積繊物９５の転写不良が起こり易い。また、隙間８７の存在は、回転ドラム８０の内方から発生される、成形体材料を運ぶためのバキュームエアーの整流を乱すため、成形体材料の均一な積繊を妨げ、積繊物（成形体）の形状を乱すおそれがある。これに対し、本実施態様の回転ドラム１は、前述した構成（集積用凹部２の底部が開孔部材４と該開孔部材４の一面側及び他面側それぞれに配置された成形部材６，７との３層から構成されている等）を有していることにより、回転ドラム８０に比して転写性、成形性等の点で優れている。
【００４０】
また、本実施態様においては、前述したように、外側成形部材６の線状部材６１，６２と、集積用凹部２の平面視において線状部材６１，６２と重なる、内側成形部材７の線状部材７１，７２とで、幅を同じに設定していた（Ｗ１＝Ｗ３、Ｗ２＝Ｗ４）が、両線状部材の幅を異ならせた場合でも、良好な結果が得られる。即ち、内側成形部材７の線状部材７１，７２の幅Ｗ３，Ｗ４を、外側成形部材６の線状部材６１，６２の幅Ｗ１，Ｗ２よりも大きくした場合（Ｗ１＜Ｗ３、Ｗ２＜Ｗ４）には、ドラム外方から内方に向かって流れるバキュームエアーに対し、その風下に位置する開口部画成部７０を構成する線状部材７１，７２が、風上に位置する開口部画成部６０を構成する線状部材６１，６２よりも幅広になるため、バキュームエアーが集積用凹部２の底面２Ａと開口部画成部６０（線状部材６１，６２）との間の隙間に入り難くなり、そのため、集積用凹部２内での成形体材料の均一な積繊が促進され、積繊物の転写不良や型崩れが効果的に防止される。このような、底面２Ａと開口部画成部６０との間の隙間へのバキュームエアーの侵入防止効果をより一層高める観点から、開口部画成部６０の幅方向線状部材６１の幅Ｗ１とこれに対応する開口部画成部７０の幅方向線状部材７１の幅Ｗ３との比（Ｗ１／Ｗ３）は、好ましくは０．１〜１、更に好ましくは０．２〜０．７である。開口部画成部６０の周方向線状部材６２の幅Ｗ２とこれに対応する開口部画成部７０の周方向線状部材７２の幅Ｗ４との比（Ｗ２／Ｗ４）も、斯かる範囲に設定することが好ましい。
【００４１】
また、本実施態様においては、開孔部材４が外側成形部材６と内側成形部材７とに挟まれていることにより、開孔部材４が両成形部材６，７に挟まれていない場合に比して、回転ドラム１から開孔部材４を取り外すのが容易で、開孔部材１に成形体材料が詰まったとき等の交換作業が容易である。
【００４２】
前述した内側成形部材７、開孔部材４、外側成形部材６及びリング部材５は、図示しないボルト等により、この順でドラム本体３の外周部に脱着自在に固定されている。本実施態様においては、ドラム本体３に固定されるこれらの部材は、それぞれ、図３に示すように、その長手方向（ドラム周方向）の長さが回転ドラム１の周長を略２等分した長さとなっており、各部材につき２つずつをドラム本体３に固定することで、回転ドラム１を組み立てることができる。
【００４３】
本実施態様においては、外側成形部材６は、図５に示すように、凹部底面対応部６Ａにおいて開口部画成部６０に穿設された複数個のボルト孔（図示せず）、及び各該ボルト孔に挿入されたボルト８を介して、内側成形部材７に固定されている。即ち、図５に示すように、集積用凹部２の平面視において外側成形部材６の凹部底面対応部６Ａと重なる、内側成形部材７の凹部底面対応部７Ａには、開口部画成部７０を構成する幅方向線状部材７１と周方向線状部材７２との複数の交点のうちの一部に、開口部画成部７０及び開孔部材４を厚み方向に貫通し、更に外側形成部材６の開口部画成部６０（開口部画成部６０を構成する幅方向線状部材６１と周方向線状部材６２との交点）の内部に達する、ボルト孔（図示せず）が穿設されており、集積用凹部２の底面２Ａとは反対側の面からこれらのボルト孔に挿入された複数個のボルト８を介して、外側成形部材６、開孔部材４及び内側成形部材７が一体化されている。ボルト孔は、開口部画成部６０の内部に達しているものの、開口部画成部６０を厚み方向に貫通はしておらず、従って、ボルト８は、開口部画成部６０の上面（開孔部材４との対向面とは反対側の面）から突出していない。このように、外側成形部材６の凹部底面対応部６Ａをボルトを介して内側成形部材７の凹部底面対応部７Ａに固定することにより、開口部画成部６０，７０と開孔部材４との密着性が高まり、これらの間に隙間が生じにくくなるため、前述した効果がより一層確実に奏されるようになる。
【００４４】
また、本実施態様においては、ドラム本体３の非通気性のリブ３３（図３参照）と外側成形部材６及び内側成形部材７それぞれの開口部画成部６０，７０（線状部材６１，６２，７１，７２）とが重なっている。より具体的には、外側成形部材６は、開口部画成部６０を構成するドラム幅方向Ｘに延びる複数本の幅方向線状部材６１のうちの一部が、同じくドラム幅方向Ｘに延びる平面視直線状のリブ３３と重なるように、ドラム本体３に固定されており、また、内側成形部材７も、開口部画成部７０を構成するドラム幅方向Ｘに延びる複数本の幅方向線状部材７１のうちの一部がリブ３３と重なるように、ドラム本体３に固定されている。このように、ドラム本体３の凹部底面対応部３１における非通気性のリブ３３が、外側成形部材６の凹部底面対応部６Ａを構成する線状部材６１（難又は非通気性材料）及び内側成形部材７の凹部底面対応部７Ａを構成する線状部材７１（難又は非通気性材料）それぞれと重なっていることにより、リブ３３が設けられていることに起因する不都合（ドラム内方から発生されるバキュームエアーによる成形体材料の吸引力の低下）を解消しつつ、リブ３３による効果（ドラム本体３及び集積用凹部２の底部の強度向上並びに該底部の変形防止）をより確実に奏させるようにすることが可能となる。
【００４５】
積繊装置１０において、回転ドラム１のドラム幅方向Ｘ（回転ドラム１の回転軸方向）の一端には、モータ等の原動機からの動力を受けて回転する平面視円形状の回転板が固定されており、ドラム本体３、内側成形部材７、開孔部材４、外側成形部材６及びリング部材５は、この回転板の回転によって水平軸回りを一体的に回転する。一方、回転ドラム１のドラム幅方向Ｘの他端には、積繊装置１０の他の構成部材に固定されていて回転しない平面視円形状の固定板が固定されている。この固定板には、回転ドラム１（ドラム本体３）の内部を周方向に複数の領域に仕切るプレートが固定されており、このプレートによって、回転ドラム１（ドラム本体３）の内部には、図１に示すように、相互間が仕切られた空間Ａ、Ｂ及びＣが形成されている。つまり、空間Ａ〜Ｃどうし間は、前記固定板から前記回転板に向かって設けられたプレートにより仕切られている。前記回転板に固定されたドラム本体３等が回転しても、前記固定板に固定されたプレートは回転せず、従って、空間Ａ、Ｂ及びＣの位置は変わらず一定である。空間Ａには、吸気ファン等の図示しない公知の排気装置（吸引手段）が接続されており、該排気装置を作動させることにより、該空間Ａ内を負圧に維持可能である。集積用凹部２が、負圧に維持された空間Ａ上を通過している間、集積用凹部２の底面２Ａを形成する開孔部材４の微細な通気孔が吸引孔として機能する。
【００４６】
積繊装置１０について更に説明すると、ダクト１１は、図１に示すように、その一端側が、前記空間Ａ上に位置する回転ドラム１の外周面を覆っており、図示しない他端側には、成形体材料導入装置を有している。成形体材料導入装置は、例えば、シート状の木材パルプを粉砕して解繊パルプとし、その解繊パルプ（繊維材料）をダクト内に送り込む粉砕機を備えている。ダクト１１の途中に吸水性ポリマーの粒子を導入する吸水性ポリマー導入部を設けることもできる。
【００４７】
トランスファーロール１２は、通気性を有する円筒状の外周部を有しており、モータ等の原動機からの動力を受けて、その外周部が水平軸回りを回転する。トランスファーロール１２の内側（回転軸側）の非回転部分には、内部を減圧可能な空間Ｄが形成されている。空間Ｄには、吸気ファン等の公知の排気装置（図示せず）が接続されており、該排気装置を作動させることにより、該空間Ｄ内を負圧に維持可能である。トランスファーロール１２の外周面には、内外を連通する吸引孔が多数形成されている。それらの吸引孔は、負圧に維持された空間Ｄ上を通過している間、外部から内部に空気を吸入し、その吸引力により、集積用凹部２内の積繊物（成形体）が、回転ドラム１上からトランスファーロール１２上へとスムーズに移行する。
【００４８】
バキュームボックス１３は、上下面、左右の両側面及び背面を有する箱状の形状を有し、回転ドラム１方向に向かって開口する開口部を有している。バキュームボックス１３は、図示しない排気管等を介して、吸気ファン等の公知の排気装置（図示せず）が接続されており、該排気装置の作動により、バキュームボックス１３内を負圧に維持可能である。尚、バキュームボックス１３は、集積用凹部２内の積繊物を型崩れさせずに安定的に転写させるための装置であり、本実施態様のように比較的型崩れし難い形状の積繊物９５（図７参照）が得られる場合は、特に設置しなくても良く、あるいは設置しても用いる必要は無い。メッシュベルト１４は、網目を有する帯状の通気性ベルトが無端状に連結されたものであり、複数のフリーロール１６及びトランスファーロール１２に案内されて所定の経路を連続的に移動する。メッシュベルト１４は、トランスファーロール１２の回転によって駆動される。メッシュベルト１４は、図１に示すように、ダクト１１の下流側端部１１ａの近傍において、回転ドラム１の外周面上に導入された後、バキュームボックス１３と回転ドラム１との間及びトランスファーロール１２と回転ドラム１との間を順次通過するように配されている。メッシュベルト１４は、バキュームボックス１３の開口部の前を通過している間は、回転ドラム１の外周面に接触しており、トランスファーロール１２と回転ドラム１との最接近部付近で、回転ドラム１の外周面から離れてトランスファーロール１２上へと移行する。
【００４９】
メッシュベルト１４は、トランスファーロール１２の前記吸引孔に比して小さい細孔を有し、トランスファーロール１２の該吸引孔からの吸引に伴い、該吸引孔と重なるメッシュベルト１４の前記細孔からの吸引も行われる。風除けプレート１５は、トランスファーロール１２の外周面の幅方向における前記吸引孔が形成されている領域を挟んでその両側に一対設けられており、側方からの風の流入を防止ないし軽減して、集積用凹部２から離型された積繊物（成形体）の型崩れ等を防止する。
【００５０】
次に、前述した積繊装置１０を用いて吸収体を連続的に製造する方法、即ち、本発明の吸収体の製造方法の一実施態様について説明する。本実施態様の製造方法は、空気流に乗せて供給した吸収体原料（成形体材料）を、回転ドラム１の集積用凹部２に吸引して積繊させる積繊工程を具備する。
【００５１】
前記積繊工程の実施に先立ち、先ず、回転ドラム１内の空間Ａ、トランスファーロール１２内の空間Ｄ、及びバキュームボックス１３内を、それぞれに接続された排気装置を作動させて負圧にする。空間Ａ内を負圧にすることで、ダクト１１内に、吸収体原料を回転ドラム１の外周面に搬送する空気流（バキュームエアー）が生じる。また、回転ドラム１及びトランスファーロール１２を回転させ、トランスファーロール１２の下方に配された図示しないバキュームコンベアを作動させる。
【００５２】
そして、前記繊維材料導入装置を作動させて、ダクト１１内に吸収体原料を供給すると、該吸収体原料は、ダクト１１内を流れる空気流に乗り、飛散状態となって回転ドラム１の外周面に向けて供給される。
【００５３】
ダクト１１に覆われた部分を搬送されている間に、回転ドラム１の集積用凹部２には、図６に示すように、吸収体原料９４が吸引されて積繊する。本実施態様においては、図６に示すように、底面２Ａからの吸引が行われる、外側成形部材６の凹部底面対応部６Ａの開口部６５のみならず、底面２Ａからの吸引が行われない、開口部画成部６０（線状部材６１，６２）にも吸収体原料９４を積繊させる。吸収体原料は、ダクト１１の上流側においては、開口部６５にのみ積繊し、積繊した吸収体原料の高さが開口部画成部６０（線状部材６１，６２）の厚みまで達すると、吸収体原料どうしの絡み合いと吸収体原料を搬送するダクト１１内の空気の流れに従い、吸収体原料は開口部画成部６０（線状部材６１，６２）の上にも積繊し始める。ダクト１１の下流側においては、集積用凹部２が完全に吸収体原料によって覆われた状態になる。
【００５４】
このようにして、集積用凹部２内に吸収体原料９４を積繊させて積繊物９５を得た後、更に回転ドラム１を回転させる。そして、集積用凹部２内の積繊物９５は、バキュームボックス１３の対向位置にくると、バキュームボックス１３からの吸引によって、メッシュベルト１４に吸い付けられた状態となり、その状態で、トランスファーロール１２と回転ドラム１との最接近部又はその近傍まで搬送される。そして、メッシュベルト１４に吸い付けられた状態の積繊物９５は、トランスファーロール１２側からの吸引により、集積用凹部２から離型し、メッシュベルト１４と共にトランスファーロール１２上へと転写される。この積繊物９５の集積用凹部２からの離型及びトランスファーロール１２上への転写は、前述した回転ドラム１の特定構成に起因する作用効果によって、問題なくスムーズに実施される。
【００５５】
図７には、集積用凹部２から離型した直後の積繊物９５の一部が示されている。積繊物９５は、図７に示すように、外側成形部材６の凹部底面対応部６Ａの開口部６５に対応する部分が、相対的に吸収体原料の積繊量が多い肉厚部（高坪量部）９５Ａ、凹部底面対応部６Ａの開口部画成部６０（線状部材６１，６２）に対応する部分が、相対的に吸収体原料の積繊量が少ない肉薄部（低坪量部）９５Ｂとなっている。また、この積繊物９５の一方の面９５ａがほぼ平坦である一方、他方の面９５ｂは起伏の大きな凹凸面となっている。凹凸面９５ｂには、ドラム幅方向Ｘ及びこれに直交する方向（ドラム周方向に対応する方向）に延びる複数本の平面視連続直線状の凹部（溝部、肉薄部９５Ｂ）が格子状に配され、その格子の目の部分に、平面視矩形形状の凸部（肉厚部９５Ａ）が配されている。
【００５６】
トランスファーロール１２上に転写された積繊物９５は、トランスファーロール１２側からの吸引を受けながら搬送され、トランスファーロール１２の下方に配された図示しないバキュームコンベア上に導入された、ティッシュペーパー又は透液性の不織布等からなるコアラップシート９６上へと受け渡される。その後、コアラップシート９６の搬送方向に沿う両側部が折り返され、積繊物９５の上下両面がコアラップシート９６に被覆される。そして、コアラップシート９６に被覆された状態の積繊物９５は、必要に応じ、プレスロール等の圧縮手段（図示せず）によって厚み方向に圧縮された後、カッターによって所定の大きさに切断され、コアラップシート９６に被覆された成形体からなる吸収体が得られる。尚、積繊物９５が厚み方向に圧縮された場合、肉厚部（高坪量部）９５Ａは、相対的に密度が高い高密度部となり、肉薄部（低坪量部）９５Ｂは、相対的に密度が低い低密度部となる。
【００５７】
本発明の吸収体は、使い捨ておむつや生理用ナプキン等の吸収性物品の構成部材として好適である。本発明の吸収体を用いた吸収性物品の一例として、該吸収体とこれを固定するシート材とを具備するものが挙げられる。このシート材は、吸収体の一面（肌対向面又は非肌対向面）側にのみ配されていても良く、吸収体の両面側それぞれに配されていても良い。後者の場合、吸収体の肌対向面側に配されるシート材として、液透過性の表面シートを用い、吸収体の非肌対向面側に配されるシート材として、液不透過性ないし撥水性の裏面シートを用いることができる。尚、肌対向面は、吸収性物品又はその構成部材（例えば吸収体）における、吸収性物品の着用時に着用者の肌側に向けられる面であり、非肌対向面は、吸収性物品又はその構成部材における、吸収性物品の着用時に肌側とは反対側（着衣側）に向けられる面である。
【００５８】
本発明の吸収体とこれを固定するシート材とを具備する吸収性物品の製造方法は、前述した製造方法の実施によって得られた吸収体を該シート材（表面シート、裏面シート等）に固定する工程を具備する。吸収体とシート材との固定は、ホットメルト接着剤、熱融着等の公知の固定手段によって実施することができる。また、吸収体とシート材との固定は、直接にシート材に接合させずに、少なくとも２つのシート材間に吸収体を挟持することも含む。
【００５９】
以下、本発明の他の実施態様について説明する。後述する他の実施態様については、前述した実施態様と異なる構成部分を主として説明し、同様の構成部分は同一の符号を付して説明を省略する。特に説明しない構成部分は、前述した実施態様についての説明が適宜適用される。
【００６０】
図８及び図９には、本発明に係る回転ドラムの他の実施態様が示されている。この他の実施態様の回転ドラムにおける開孔部材４Ａは、外側成形部材６の開口部画成部６０（線状部材６１，６２）及び／又は内側成形部材７の開口部画成部７０（線状部材７１，７２）に対応する部分４０（集積用凹部２の平面視において開口部画成部６０及び／又は開口部画成部７０と重なる部分。以下、開口部画成部対応部４０ともいう。）に、非通気性部４５を有している。より具体的には、開孔部材４Ａを介して対向配置された外側成形部材６と内側成形部材７とは、前述したように、外側成形部材６の複数の開口部６５と内側成形部材７の複数の開口部７５とが１対１で対応しているところ、開孔部材４Ａの開口部画成部対応部４０は、図８に示すように、外側成形部材６の開口部画成部６０（線状部材６１，６２）と内側成形部材７の開口部画成部７０（線状部材７１，７２）とに挟まれた部分であり、該部分が非通気性部４５となっている。
【００６１】
非通気性部４５は、開孔部材４Ａの他の部位に形成されている通気孔（開孔部材４Ａを厚み方向に貫通する孔）を有しておらず非通気性である。ここで、非通気性部４５の「非通気性」は、前述した開口部画成部６０，７０の非通気性と同じであり、実質的に通気性無しを意味する。従って、非通気性部４５は、成形体材料の積繊時においてドラム外方から内方に向かって流れるバキュームエアーを実質的に通さず、集積用凹部２の底面２Ａからの吸引を行わない非吸引部として機能する。
【００６２】
図９には、非通気性部４５の具体例が示されている。図９（ａ）に示す形態においては、開孔部材４Ａの開口部画成部対応部４０の全域が非通気性部４５となっており、開孔部材４Ａにおける開口部画成部対応部４０以外の部位は、非通気性部となっておらず通気孔を有している。つまり、図９（ａ）に示す実施態様においては、非通気性部４５は、開口部画成部６０を構成する複数本の幅方向線状部材６１及び開口部画成部７０を構成する複数本の幅方向線状部材７１それぞれに１対１で対応する複数本の平面視連続直線状の幅方向非通気性部４５Ａと、開口部画成部６０を構成する複数本（本実施形態では４本）の周方向線状部材６２及び開口部画成部７０を構成する複数本（本実施形態では４本）の周方向線状部材７２それぞれに１対１で対応する複数本の平面視連続直線状の周方向非通気性部４５Ｂとからなり、開口部画成部６０、７０と非通気性部４５とで、集積用凹部２の平面視における形状が同じであり、これらの何れも平面視格子状である。積繊物の離型性の観点から、開口部画成部対応部４０の幅方向非通気性部４５Ａは、幅方向線状部材６１及び幅方向線状部材７１の幅と同じかそれらよりも大きいことが好ましく、また、同観点から、開口部画成部対応部４０の周方向非通気性部４５Ｂは、周方向線状部材６２及び周方向線状部材７２の幅と同じかそれらよりも大きいことが好ましい。
【００６３】
図９（ａ）に示す非通気性部４５（４５Ａ，４５Ｂ）は、細孔（通気孔）が多数形成された開孔部材４Ａにおける通気孔の形成部位に、非通気性の別部材、例えば金属、樹脂、シリコーン等の非通気性部材を接合することで形成することができる。また、図９（ａ）に示す非通気性部４５（４５Ａ，４５Ｂ）は、開孔部材４Ａにおける通気孔が形成されていない部位から形成されていても良く、具体的には例えば、開孔部材４Ａとして、非通気性の金属又は樹脂製の板にエッチングやパンチングで多数の細孔を形成したものを用いる場合は、該板の所定箇所に意図的に細孔を形成しないことで、図９（ａ）に示す非通気性部４５（４５Ａ，４５Ｂ）を形成することもできる。
【００６４】
また、非通気性部４５は、開孔部材４Ａ（開口部画成部対応部４０）と両成形部材６，７〔開口部画成部６０，７０（線状部材６１，６２，７１，７２）〕とを接合して形成することもできる。この接合方法としては、開孔部材４Ａ及び両成形部材６，７の接合予定箇所を熱で溶かし、その溶融箇所どうしを直接融着させる溶着（溶接）の他、開孔部材４Ａと両成形部材６，７とを接着剤を介して接合させる方法が挙げられる。開孔部材４Ａに本来形成されていた通気孔は、溶着や接着剤により閉塞するため、両成形部材６，７との溶着や接着剤による接合箇所は、非通気性部４５となる。
【００６５】
図９（ｂ）には、このような、開孔部材４Ａと両成形部材６，７との溶着や接着剤による接合箇所からなる、非通気性部４５の一例が示されている。図９（ｂ）に示す形態においては、開孔部材４Ａの平面視格子状の開口部画成部対応部４０に、平面視円形状の非通気性部４５、即ち、開孔部材４Ａと両成形部材６，７との溶着や接着剤による接合箇所が、所定間隔を置いて複数個形成されており、ドラム幅方向Ｘ及びこれに直交するドラム周方向の両方向に非連続に形成されている。隣接する２個の非通気性部４５，４５の間隔に相当する部位は、通気孔（開孔部材４Ａに本来形成されていた通気孔）が形成されており通気性を有している。
【００６６】
このように、開孔部材４Ａの開口部画成部対応部４０（集積用凹部２の平面視において開口部画成部６０，７０と重なる部分）は、図９（ａ）に示すように、その全域が非通気性部４５となっていても良く、あるいは図９（ｂ）に示すように、その一部（開孔部材４Ａと両成形部材６，７との溶着や接着剤による接合箇所）のみが非通気性部４５となっていて、開口部画成部対応部４０全体としては、開孔部材４Ａにおける該開口部画成部対応部４０以外の部位よりも通気性の低い「弱通気性」を有していても良い。
【００６７】
図８及び図９に示す他の実施態様によっても、前述した実施態様と同様の効果が奏される。特に、図８及び図９に示す他の実施態様によれば、開孔部材４Ａの開口部画成部対応部４０に、非通気性部４５が形成されていることにより、外側成形部材６の開口部画成部６０と開孔部材４Ａとの間にパルプ等の成形体材料（吸収体原料）が詰まる等の不都合が一層起こり難く、成形体材料を運ぶためのバキュームエアーが整流になり易いため、集積用凹部２内での成形体材料の均一な積繊が一層促進され、型崩れの無い良好な形状の成形体（吸収体）を効率良く製造できる。
【００６８】
図１０〜図１３には、本発明に係る回転ドラムの更に他の実施態様である回転ドラム１Ａ，１Ｂ，１Ｃそれぞれの要部が示されている。回転ドラム１Ａ，１Ｂ，１Ｃは、何れも外側成形部材及び内側成形部材並びにリング部材の形状が異なる点以外は、前述した実施態様と同様に構成されている。回転ドラム１Ａ（図１０及び図１１参照）を用いて得られる吸収体（成形体）、及び回転ドラム１Ｂ（図１２参照）を用いて得られる吸収体（成形体）は、何れも特に使い捨ておむつの吸収体として好適であり、回転ドラム１Ｃを用いて得られる吸収体（成形体）は、特に生理用ナプキンの吸収体として好適である。尚、図１０〜図１３に示されているのは、回転ドラムの周方向の一部（図１０〜図１２では吸収体一単位分、図１３では吸収体二単位分）であり、各回転ドラム１Ａ，１Ｂ，１Ｃは、これらの図に示された吸収体一単位分又は二単位分に相当する部分がドラム周方向に複数連続的に配されて構成されている。
【００６９】
回転ドラム１Ａの外側成形部材６Ｐ及び内側成形部材７Ｐは、図１０及び図１１に示すように、何れも該成形部材全体が、集積用凹部２の平面視においてその底面２Ａ（図４参照）と重なる凹部底面対応部となっている。外側成形部材６Ｐは、図１１に示すように、該外側成形部材６Ｐ（凹部底面対応部）を厚み方向に貫通する複数の開口部６５Ａ，６５Ｂと各該開口部６５Ａ，６５Ｂを区画形成する開口部画成部６０とから構成されている。外側成形部材６Ｐの開口部画成部６０は、該開口部画成部６０の吸収体一単位分のドラム周方向の両端部それぞれに位置し、互いに交差する複数本の平面視直線状の線状部材によって平面視格子状に形成された格子状部６３，６３と、両格子状部６３，６３間に挟まれ、ドラム周方向に延びる一対の非直線状の線状部材６４，６４とからなる。開口部６５Ａは、格子状部６３の格子の目の部分に位置し、平面視して四角形形状を有し、その四角形形状の対角線（図示せず）がドラム周方向に一致している。開口部画成部６０は、開口部６５Ｂとは逆の方向に、格子状部６３，６３を延長するよう存在し、線状部材で囲まれた開口部は形成していない線状部材も有している。開口部６５Ｂは、一対の線状部材６４，６４間に位置し、両格子状部６３，６３間の全長に亘って連続している。一対の線状部材６４，６４は、それぞれ、ドラム周方向の中央部が両端部よりもドラム幅方向Ｘの内方に位置するように湾曲している。図１０に示すように、外側成形部材６Ｐとこれを囲む一対のリング部材５１，５１との間には、成形体材料（吸収体原料）が積繊可能な開口部が形成されている。開口部６５Ｂは、一対の線状部材６４，６４間に位置し、両格子状部６３，６３間の全長に亘って連続している。一対の線状部材６４，６４は、それぞれ、ドラム周方向の中央部が両端部よりもドラム幅方向Ｘの内方に位置するように湾曲している。
【００７０】
回転ドラム１Ａの内側成形部材７Ｐは、外側成形部材６Ｐと同形状で且つ各部の寸法が同じであり、図１１に示すように、該内側成形部材７Ｐ（凹部底面対応部）を厚み方向に貫通する複数の開口部７５Ａ，７５Ｂと各該開口部７５Ａ，７５Ｂを区画形成する開口部画成部７０とから構成され、該開口部画成部７０は、互いに交差する複数本の平面視直線状の線状部材によって平面視格子状に形成された格子状部７３，７３との間に挟まれ、ドラム周方向に延びる一対の非直線状の線状部材７４，７４とからなる。外側成形部材６Ｐの開口部画成部６０（格子状部６３及び線状部材６４）に対して、内側成形部材７Ｐの開口部画成部７０（格子状部７３及び線状部材７４）が１対１で対応している。
【００７１】
回転ドラム１Ａのリング部材５１は、図１０及び図１１に示すように、そのドラム周方向に延びる内側縁５１ａが曲線を含んで構成されており、ドラム幅方向Ｘの内方に向かって凸の湾曲部を有している。このリング部材５１の内側縁５１ａの湾曲部は、一対の線状部材６４，６４のドラム幅方向Ｘの外方に位置している。リング部材５１の内側縁５１ａは、集積用凹部２内で形成される吸収体（成形体）の長手方向（ドラム周方向）に延びる側縁の平面視形状を決定する部位である。
【００７２】
図１２に示す回転ドラム１Ｂは、その外側成形部材６Ｑ及び内側成形部材７Ｑ以外は、回転ドラム１Ａと同様に構成されている。回転ドラム１Ｂの外側成形部材６Ｑは、該外側成形部材６Ｑ（凹部底面対応部）を厚み方向に貫通する複数の開口部６５と各該開口部６５を区画形成する開口部画成部６０とから構成されている。外側成形部材６Ｑの開口部画成部６０は、その全体が、互いに交差する複数本の平面視直線状の線状部材６１，６２によって平面視格子状に形成されており、ドラム幅方向Ｘの長さが相対的に長い幅広部６６と該長さが相対的に短い幅狭部６７とを有している。幅広部６６は、開口部画成部６０の吸収体一単位分のドラム周方向の両端部に位置し、幅狭部６７は、両幅広部６６，６６に挟まれている。
【００７３】
回転ドラム１Ｂの内側成形部材７Ｑは、外側成形部材６Ｑと同形状で且つ各部の寸法が同じであり、図１２に示すように、該内側成形部材７Ｑ（凹部底面対応部）を厚み方向に貫通する複数の開口部７５と各該開口部７５を区画形成する開口部画成部７０とから構成され、該開口部画成部７０は、その全体が、互いに交差する複数本の平面視直線状の線状部材７１，７２によって平面視格子状に形成されており、ドラム幅方向Ｘの長さが相対的に長い幅広部７６と該長さが相対的に短い幅狭部７７とを有している。幅広部７６は、開口部画成部７０の吸収体一単位分のドラム周方向の両端部に位置し、幅狭部７７は、両幅広部７６，７６に挟まれている。外側成形部材６Ｑの開口部画成部６０（幅広部６６及び幅狭部６７）に対して、内側成形部材７Ｑの開口部画成部７０（幅広部７６及び幅狭部７７）が１対１で対応している。
【００７４】
図１３に示す回転ドラム１Ｃは、そのリング部材５２、外側成形部材６Ｒ及び内側成形部材７Ｒ以外は、図３に示す回転ドラム１と同様に構成されている。回転ドラム１Ｃのリング部材５２には、そのドラム幅方向Ｘの中央部に、一単位の吸収体に対応する平面視楕円形状の窓部５３がドラム周方向に所定間隔をおいて複数（２つ）形成されており、隣り合う２つの窓部５３，５３間は、吸収体原料（成形体材料）が積繊しない非積繊部となっている。
【００７５】
回転ドラム１Ｃの外側成形部材６Ｒは、開口部６５（線状部材６１，６２）の配置パターン以外は、図３に示す回転ドラム１の外側成形部材６と同様に構成されている。外側成形部材６Ｒ（凹部底面対応部６Ａ）の複数の開口部６５は、図１３に示すように、千鳥状に配置されている。ここで千鳥状とは、複数の開口部６５がドラム周方向に等間隔に配置されてなる列が、該ドラム周方向と直交するドラム幅方向Ｘに複数列配置され、且つ該ドラム幅方向Ｘにおいて、隣り合う２列どうしで互いに開口部６５がずれている（好ましくは半ピッチずれている）配置である。尚、本発明でいう「千鳥状に配置」には、複数の開口部６５が前記の説明通りに完璧に配置されている形態のみならず、製造上不可避的なずれなど、意図しないわずかな配置のずれが生じている形態も含まれる。
【００７６】
回転ドラム１Ｃの内側成形部材７Ｒは、外側成形部材６Ｒと同形状で且つ各部の寸法が同じであり、図１３に示すように、該内側成形部材７Ｒの凹部底面対応部７Ａを厚み方向に貫通する複数の開口部７５と各該開口部７５を区画形成する開口部画成部７０とから構成されており、複数の開口部７５は、千鳥状に配置され、開口部画成部７０は、互いに交差する複数本の平面視直線状の線状部材７１，７２を含んで構成されている。外側成形部材６Ｒの開口部画成部６０（線状部材６１，６２）に対して、内側成形部材７Ｒの開口部画成部７０（線状部材７１，７２）が１対１で対応している。
【００７７】
本発明は、前記実施態様に制限されず適宜変更可能である。例えば、前記実施態様では、集積用凹部２は、回転ドラム１の外周面に周方向の全長に亘って連続的に形成されていたが、周方向に間欠的に形成されていても良く、その場合、周方向に隣接する２つの集積用凹部２，２間の最外表面を非通気性のリング部材５で形成し、該凹部２，２間に成形体材料を堆積させないようにすることができる。また、前記実施態様では、ドラム本体３に固定される各部材７，４，６，５は、それぞれ、回転ドラム１の周長を略２等分した長さを有し、各部材につき２つを組み合わせて構成されていたが、単一の環状部材から構成されていても良く、３つ以上を組み合わせて構成されていても良い。また、外側成形部材６の外側にリング部材５は配さなくても良い。また、開口部画成部６０，７０を構成する線状部材６１，６２，６４，７１，７２，７４における「線状」は、集積用凹部２の平面視において、前記実施態様の如き直線状に限られず、曲線、折曲線を含む。
【００７８】
また、前記実施態様では、外側成形部材６及び内側成形部材７は、それぞれ、単層構造であったが、比較的厚みの薄い成形部材を複数積層させた多層構造であっても良い。外側成形部材６及び内側成形部材７をこのような多層構造にすると、単層構造の場合に比して、成形部材の加工が容易になり、様々な形状の成形体の製造が可能になる。
【００７９】
また、前記実施態様では、外側成形部材６を内側成形部材７に固定するボルト８は、内側成形部材７側から外側成形部材６側に向けて（ドラム内方から外方に向けて）挿入されていたが、これとは逆に、外側成形部材６側から内側成形部材７側に向けて（ドラム外方から内方に向けて）挿入されていても良い。
【００８０】
また、前記実施態様では、開口部６５と開口部７５とが１対１で対応し且つ斯かる対応関係にある両開口部６５，７５の平面視形状が互いに合同の関係にあり、従って、外側成形部材６の開口部画成部６０と内側成形部材７の開口部画成部７０とは、平面視形状が同一で、それによって集積用凹部２の平面視において全部が重なっていたが、両開口部画成部６０，７０の平面視形状は同一でなくても良く、集積用凹部２の平面視において一部が重なっていても良い。例えば、内側成形部材７の開口部画成部７０を、図３に示す如き平面視格子状とし、外側成形部材６の開口部画成部６０を、ドラム幅方向Ｘに延びる平面視直線状の複数本の幅方向非通気性部材のみから構成することにより、平面視梯子状としても良い。
【００８１】
また、前記実施態様では、リング部材５を回転ドラム１の外周面に取り付けたが、リング部材は用いずに、外側成形部材６の側部に凸状部を形成し、該凸状部をリング部材と同効果を発現する部材としても良い。また、前記実施態様では、リング部材５のドラム幅方向の長さは一定であったが、リング部材５の内側縁部（内側端面側の側縁部）の形状をドラム周方向に沿って変える等により、リング部材５のドラム幅方向の長さをドラム周方向に変化させても良く、その場合、成形体の幅及び形状をドラム周方向に変化させることが可能となる。前述した一の実施態様が有する部分は、全て適宜相互に利用できる。
【００８２】
前述した本発明の実施態様に関し、更に以下の付記（積繊装置、吸収体の製造方法、吸収性物品の製造方法）を開示する。
【００８３】
＜１＞ 外周面に集積用凹部を有する回転ドラムを備え、該回転ドラムが成形体材料を該集積用凹部の底面で吸引により積繊して成形体を形成する積繊装置であって、
前記回転ドラムは、ドラム本体と、前記集積用凹部の底面を形成する通気性の開孔部材とを備え、
前記開孔部材は、前記集積用凹部の底面に対向配置された外側成形部材と、該開孔部材と前記ドラム本体との間に配置された内側成形部材とに挟まれており、両成形部材は該開孔部材に重ねて配置されており、
前記集積用凹部の平面視において該集積用凹部の底面と重なる前記両成形部材の凹部底面対応部は、それぞれ、該凹部底面対応部を厚み方向に貫通する複数の開口部と各該開口部を区画形成する開口部画成部とから構成され、前記内側成形部材の開口部画成部は前記外側成形部材の開口部画成部に対応している積繊装置。
【００８４】
＜２＞ 前記両成形部材の前記開口部画成部は、それぞれ、非通気性である前記＜１＞記載の積繊装置。
＜３＞ 前記開孔部材は、前記外側成形部材及び／又は前記内側成形部材の前記開口部画成部に対応する部分に、非通気性部を有している前記＜１＞又は＜２＞記載の積繊装置。
＜４＞ 前記非通気性部は、前記開孔部材と前記外側成形部材及び前記内側成形部材とが接合されて形成されている前記＜３＞記載の積繊装置。
＜５＞ 前記非通気性部は、１）前記開孔部材、前記外側成形部材及び前記内側成形部材の接合予定箇所を熱で溶かし、その溶融箇所どうしを直接融着させる溶着（溶接）法、又は２）前記開孔部材と前記外側成形部材及び前記内側成形部材とを接着剤を介して接合させる方法により形成されている前記＜３＞又は＜４＞記載の積繊装置。
＜６＞ 前記開孔部材の開口部画成部対応部（前記集積用凹部の平面視において前記外側成形部材の前記開口部画成部及び前記内側成形部材の前記開口部画成部それぞれと重なる部分）は、その全域が前記非通気性部となっているか、あるいは、その一部（前記開孔部材と前記両成形部材との溶着又は接着剤による接合箇所）のみが前記非通気性部となっていて、該開口部画成部対応部全体としては、該開孔部材における該開口部画成部対応部以外の部位よりも通気性の低い弱通気性を有している前記＜３＞〜＜５＞の何れか一項に記載の積繊装置。
【００８５】
＜７＞ 前記外側成形部材の複数の前記開口部と前記内側成形部材の複数の前記開口部とが１対１で対応している前記＜１＞〜＜６＞の何れか一項に記載の積繊装置。
＜８＞ 前記集積用凹部の平面視において、前記外側成形部材の前記開口部と前記内側成形部材の前記開口部とが重なっている前記＜７＞記載の積繊装置。
＜９＞ 前記集積用凹部の平面視において、互いに重なり合う前記外側成形部材の前記開口部と前記内側成形部材の前記開口部とは、平面視形状が互いに相似又は合同の関係にある前記＜７＞又は＜８＞記載の積繊装置。
【００８６】
＜１０＞ 前記両成形部材の前記開口部画成部は、それぞれ、前記集積用凹部の底面に沿って延びる線状部材を含んで構成されている前記＜１＞〜＜９＞の何れか一項に記載の積繊装置。
＜１１＞ 前記外側成形部材及び前記内側成形部材それぞれの前記開口部画成部は、前記線状部材として、ドラム幅方向に延びる平面視直線状の複数本の幅方向線状部材と、該複数本の幅方向線状部材と直交する平面視直線状の複数本の周方向線状部材とからなり、これら線状部材によって平面視して格子状に形成され、両成形部材の前記開口部は、それぞれ、その格子の目の部分に位置し、平面視して矩形形状を有している前記＜１０＞記載の積繊装置。
＜１２＞ 前記外側成形部材の（前記開口部画成部の）前記線状部材の幅と、前記開孔部材を挟んでその真下に位置する、前記内側成形部材の（前記開口部画成部の）前記線状部材の幅とが同じである前記＜１０＞又は＜１１＞記載の積繊装置。
＜１３＞ 前記外側成形部材の（前記開口部画成部の）前記線状部材と、前記集積用凹部の平面視において該外側成形部材の該線状部材と重なる、前記内側成形部材の（前記開口部画成部の）前記線状部材とで、幅が異なる前記＜１０＞又は＜１１＞記載の積繊装置。
＜１４＞ 前記内側成形部材の（前記開口部画成部の）前記線状部材の幅は、前記外側成形部材の（前記開口部画成部の）前記線状部材の幅よりも大きい前記＜１３＞記載の積繊装置。
＜１５＞ 前記外側成形部材の（前記開口部画成部の）前記線状部材の幅Ｗ１，Ｗ２とこれに対応する前記内側成形部材の（前記開口部画成部の）前記線状部材の幅Ｗ３，Ｗ４との比（Ｗ１／Ｗ３、Ｗ２／Ｗ４）は、０．１〜１又は０．２〜０．７である前記＜１０＞〜＜１４＞の何れか一項に記載の積繊装置。
＜１６＞ 前記外側成形部材の前記開口部画成部を構成する線状部材の幅は１〜１０ｍｍである前記＜１０＞〜＜１５＞の何れか一項に記載の積繊装置。
【００８７】
＜１７＞ 前記外側成形部材は、前記凹部底面対応部において前記開口部画成部に穿設された複数個のボルト孔、及び各該ボルト孔に挿入されたボルトを介して前記内側成形部材に固定されている前記＜１＞〜＜１６＞の何れか一項に記載の積繊装置。
＜１８＞ 前記ドラム本体における、前記集積用凹部の平面視において該集積用凹部の底面と重なる凹部底面対応部は、該凹部底面対応部を厚み方向に貫通する複数の貫通孔と、隣接する２つの該貫通孔の間に位置する非通気性のリブとを含んで構成されており、
前記集積用凹部の平面視において、前記リブと前記両成形部材それぞれの前記開口部画成部とが重なっている前記＜１＞〜＜１７＞の何れか一項に記載の積繊装置。
＜１９＞ 前記集積用凹部の底面は平坦状である前記＜１＞〜＜１８＞の何れか一項に記載の積繊装置。
【００８８】
＜２０＞ 前記ドラム本体は、剛性を有する金属製の筒状体からなり、前記集積用凹部の平面視においてその底面と重なる凹部底面対応部をドラム幅方向の中央部に有し、
前記凹部底面対応部は、該凹部底面対応部を厚み方向に貫通する複数の貫通口と、隣接する２つの該貫通口の間に位置する非通気性のリブとを含んで構成されている前記＜１＞〜＜１９＞の何れか一項に記載の積繊装置。
＜２１＞ 前記開孔部材は、金属又は樹脂製のメッシュ、又は金属若しくは樹脂製の板にエッチング若しくはパンチングで多数の細孔を形成した多孔性の金属板若しくは樹脂板であり、該開孔部材に直径０．２〜０．６ｍｍの通気孔が０．４〜１．５ｍｍのピッチで形成されている前記＜１＞〜＜２０＞の何れか一項に記載の積繊装置。
＜２２＞ 前記回転ドラムは、前記集積用凹部の内側面を形成するリング部材を備えており、該リング部材は、該集積用凹部を挟んで該回転ドラムの外周面の幅方向両側部に配されている前記＜１＞〜＜２１＞の何れか一項に記載の積繊装置。
＜２３＞ 前記外側成形部材の前記開口部画成部に対しては、必ず前記内側成形部材の前記開口部画成部が対向配置され、該内側成形部材は、該外側成形部材の該開口部画成部に対応しない開口部画成部を有している前記＜１＞〜＜２２＞の何れか一項に記載の積繊装置。
＜２４＞ 前記集積用凹部は、前記回転ドラムの外周面に周方向の全長に亘って連続的に形成されているか、又は該周方向に間欠的に形成されている前記＜１＞〜＜２３＞の何れか一項に記載の積繊装置。
＜２５＞ 前記積繊装置は、前記回転ドラムの外周面に成形体材料を供給するダクトと、該回転ドラムの斜め下方に配置され、回転駆動されるトランスファーロールと、該トランスファーロールの下方に配されたバキュームコンベアとを備えている前記＜１＞〜＜２４＞の何れか一項に記載の積繊装置。
＜２６＞ 前記積繊装置は、前記回転ドラムの周方向における前記ダクトと前記トランスファーロールとの間に設けられた、バキュームボックスと、該バキュームボックスと該回転ドラムとの間及び該トランスファーロールと該回転ドラムとの間を通るように配された、メッシュベルトとを備えている前記＜２５＞記載の積繊装置。
【００８９】
＜２７＞ 前記＜１＞〜＜２４＞の何れか一項に記載の積繊装置を用いた吸収体の製造方法であって、
空気流に乗せて供給した吸収体原料を、前記回転ドラムの集積用凹部に吸引して積繊させる積繊工程を具備する吸収体の製造方法。
＜２８＞ 前記＜２５＞記載の積繊装置を用いた吸収体の製造方法であって、
空気流に乗せて供給した吸収体原料を、前記回転ドラムの集積用凹部に吸引して積繊させる積繊工程を具備する吸収体の製造方法。
＜２９＞ 前記＜２６＞記載の積繊装置を用いた吸収体の製造方法であって、
空気流に乗せて供給した吸収体原料を、前記回転ドラムの集積用凹部に吸引して積繊させる積繊工程を具備する吸収体の製造方法。
【００９０】
＜３０＞ 前記回転ドラムの前記集積用凹部が前記ダクトに覆われた部分を搬送されている間に、該集積用凹部に吸収体原料が吸引されて積繊する前記＜２８＞又は＜２９＞記載の吸収体の製造方法。
＜３１＞ 前記集積用凹部内に吸収体原料を積繊させて積繊物を得た後、更に前記回転ドラムを回転させ、前記バキュームボックスの対向位置にて該積繊物を前記メッシュベルトに吸い付け、その状態で前記トランスファーロールと該回転ドラムとの最接近部又はその近傍まで該積繊物を搬送し、該トランスファーロール側からの吸引により、該集積用凹部から該積繊物を離型し、該メッシュベルトと共に該トランスファーロール上へと転写し、
次いで、前記トランスファーロール上に転写された前記積繊物を、該トランスファーロールの下方に配された前記バキュームコンベア上に導入された、コアラップシート上へと受け渡し、
しかる後、前記コアラップシートの搬送方向に沿う両側部を折り返し、前記積繊物を該コアラップシートで被覆する工程を具備する前記＜２９＞記載の吸収体の製造方法。
＜３２＞ 前記集積用凹部の底面からの吸引が行われる、前記外側成形部材の前記凹部底面対応部の前記開口部のみならず、該底面からの吸引が行われない、該外側成形部材の前記開口部画成部（前記線状部材）にも吸収体原料を積繊させる前記＜２７＞〜＜２９＞の何れか一項に記載の吸収体の製造方法。
【００９１】
＜３３＞ 吸収体とこれを固定するシート材とを具備する吸収性物品の製造方法であって、
前記＜２７＞〜＜３２＞の何れか一項に記載の製造方法の実施によって得られた吸収体を前記シート材に固定する工程を具備する吸収性物品の製造方法。
【符号の説明】
【００９２】
１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ 回転ドラム
２ 集積用凹部
２Ａ 集積用凹部の底面
２Ｂ 集積用凹部の内側面
３ ドラム本体
３１ ドラム本体の凹部底面対応部
３２ 貫通口
３３ リブ
４，４Ａ 開孔部材
４０ 開口部画成部対応部
４５ 非通気性部
５，５１、５２ リング部材
６，６Ｐ，６Ｑ，６Ｒ 外側成形部材
６Ａ 外側成形部材の凹部底面対応部
６Ｂ 外側成形部材の側部（リング部材対応部）
６０ 外側成形部材の開口部画成部
６１ 外側成形部材の開口部画成部の幅方向線状部材
６２ 外側成形部材の開口部画成部の周方向線状部材
６３ 外側成形部材の開口部画成部の格子状部
６４ 外側成形部材の開口部画成部の非直線状の線状部材
６５，６５Ａ，６５Ｂ 外側成形部材の開口部
７，７Ｐ，７Ｑ，７Ｒ 内側成形部材
７Ａ 内側成形部材の凹部底面対応部
７Ｂ 内側成形部材の側部（リング部材対応部）
７０ 内側成形部材の開口部画成部
７１ 内側成形部材の開口部画成部の幅方向線状部材
７２ 内側成形部材の開口部画成部の周方向線状部材
７３ 内側成形部材の開口部画成部の格子状部
７４ 内側成形部材の開口部画成部の非直線状の線状部材
７５，７５Ａ，７５Ｂ 内側成形部材の開口部
８ ボルト
１０ 積繊装置
１１ ダクト
１２ トランスファーロール
１３ バキュームボックス
１４ メッシュベルト
９５ 積繊物
９６ コアラップシート
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面に集積用凹部を有する回転ドラムを備え、該回転ドラムが成形体材料を該集積用凹部の底面で吸引により積繊して成形体を形成する積繊装置であって、
前記回転ドラムは、ドラム本体と、前記集積用凹部の底面を形成する通気性の開孔部材とを備え、
前記開孔部材は、前記集積用凹部の底面に対向配置された外側成形部材と、該開孔部材と前記ドラム本体との間に配置された内側成形部材とに挟まれており、両成形部材は該開孔部材に重ねて配置されており、
前記集積用凹部の平面視において該集積用凹部の底面と重なる前記両成形部材の凹部底面対応部は、それぞれ、該凹部底面対応部を厚み方向に貫通する複数の開口部と各該開口部を区画形成する開口部画成部とから構成され、前記内側成形部材の開口部画成部は前記外側成形部材の開口部画成部に対応している積繊装置。
【請求項２】
前記両成形部材の前記開口部画成部は、それぞれ、非通気性である請求項１記載の積繊装置。
【請求項３】
前記開孔部材は、前記外側成形部材又は前記内側成形部材の前記開口部画成部に対応する部分に、非通気性部を有している請求項１又は２記載の積繊装置。
【請求項４】
前記外側成形部材の複数の前記開口部と前記内側成形部材の複数の前記開口部とが１対１で対応している請求項１〜３の何れか一項に記載の積繊装置。
【請求項５】
前記両成形部材の前記開口部画成部は、それぞれ、前記集積用凹部の底面に沿って延びる線状部材を含んで構成されている請求項１〜４の何れか一項に記載の積繊装置。
【請求項６】
前記外側成形部材の線状部材と、前記集積用凹部の平面視において該外側成形部材の線状部材と重なる、前記内側成形部材の線状部材とで、幅が異なる請求項５記載の積繊装置。
【請求項７】
前記外側成形部材は、前記凹部底面対応部において前記開口部画成部に穿設された複数個のボルト孔、及び各該ボルト孔に挿入されたボルトを介して前記内側成形部材に固定されている請求項１〜６の何れか一項に記載の積繊装置。
【請求項８】
前記ドラム本体における、前記集積用凹部の平面視において該集積用凹部の底面と重なる凹部底面対応部は、該凹部底面対応部を厚み方向に貫通する複数の貫通孔と、隣接する２つの該貫通孔の間に位置する非通気性のリブとを含んで構成されており、
前記集積用凹部の平面視において、前記リブと前記両成形部材それぞれの前記開口部画成部とが重なっている請求項１〜７の何れか一項に記載の積繊装置。
【請求項９】
前記集積用凹部の底面は平坦状である請求項１〜８の何れか一項に記載の積繊装置。
【請求項１０】
請求項１〜９の何れか一項に記載の積繊装置を用いた吸収体の製造方法であって、
空気流に乗せて供給した吸収体原料を、前記回転ドラムの集積用凹部に吸引して積繊させる積繊工程を具備する吸収体の製造方法。
【請求項１１】
吸収体とこれを固定するシート材とを具備する吸収性物品の製造方法であって、
請求項１０記載の製造方法の実施によって得られた吸収体を前記シート材に固定する工程を具備する吸収性物品の製造方法。
【請求項１】
外周面に集積用凹部を有する回転ドラムを備え、該回転ドラムが成形体材料を該集積用凹部の底面で吸引により積繊して成形体を形成する積繊装置であって、
前記回転ドラムは、ドラム本体と、前記集積用凹部の底面を形成する通気性の開孔部材とを備え、
前記開孔部材は、前記集積用凹部の底面に対向配置された外側成形部材と、該開孔部材と前記ドラム本体との間に配置された内側成形部材とに挟まれており、両成形部材は該開孔部材に重ねて配置されており、
前記集積用凹部の平面視において該集積用凹部の底面と重なる前記両成形部材の凹部底面対応部は、それぞれ、該凹部底面対応部を厚み方向に貫通する複数の開口部と各該開口部を区画形成する開口部画成部とから構成され、前記内側成形部材の開口部画成部は前記外側成形部材の開口部画成部に対応している積繊装置。
【請求項２】
前記両成形部材の前記開口部画成部は、それぞれ、非通気性である請求項１記載の積繊装置。
【請求項３】
前記開孔部材は、前記外側成形部材又は前記内側成形部材の前記開口部画成部に対応する部分に、非通気性部を有している請求項１又は２記載の積繊装置。
【請求項４】
前記外側成形部材の複数の前記開口部と前記内側成形部材の複数の前記開口部とが１対１で対応している請求項１〜３の何れか一項に記載の積繊装置。
【請求項５】
前記両成形部材の前記開口部画成部は、それぞれ、前記集積用凹部の底面に沿って延びる線状部材を含んで構成されている請求項１〜４の何れか一項に記載の積繊装置。
【請求項６】
前記外側成形部材の線状部材と、前記集積用凹部の平面視において該外側成形部材の線状部材と重なる、前記内側成形部材の線状部材とで、幅が異なる請求項５記載の積繊装置。
【請求項７】
前記外側成形部材は、前記凹部底面対応部において前記開口部画成部に穿設された複数個のボルト孔、及び各該ボルト孔に挿入されたボルトを介して前記内側成形部材に固定されている請求項１〜６の何れか一項に記載の積繊装置。
【請求項８】
前記ドラム本体における、前記集積用凹部の平面視において該集積用凹部の底面と重なる凹部底面対応部は、該凹部底面対応部を厚み方向に貫通する複数の貫通孔と、隣接する２つの該貫通孔の間に位置する非通気性のリブとを含んで構成されており、
前記集積用凹部の平面視において、前記リブと前記両成形部材それぞれの前記開口部画成部とが重なっている請求項１〜７の何れか一項に記載の積繊装置。
【請求項９】
前記集積用凹部の底面は平坦状である請求項１〜８の何れか一項に記載の積繊装置。
【請求項１０】
請求項１〜９の何れか一項に記載の積繊装置を用いた吸収体の製造方法であって、
空気流に乗せて供給した吸収体原料を、前記回転ドラムの集積用凹部に吸引して積繊させる積繊工程を具備する吸収体の製造方法。
【請求項１１】
吸収体とこれを固定するシート材とを具備する吸収性物品の製造方法であって、
請求項１０記載の製造方法の実施によって得られた吸収体を前記シート材に固定する工程を具備する吸収性物品の製造方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公開番号】特開２０１３−９９５２２（Ｐ２０１３−９９５２２Ａ）
【公開日】平成２５年５月２３日（２０１３．５．２３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１２−２２６９０３（Ｐ２０１２−２２６９０３）
【出願日】平成２４年１０月１２日（２０１２．１０．１２）
【出願人】（００００００９１８）花王株式会社 (8,290)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年５月２３日（２０１３．５．２３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２４年１０月１２日（２０１２．１０．１２）
【出願人】（００００００９１８）花王株式会社 (8,290)
【Ｆターム（参考）】
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