空気調和装置の室外機
【課題】噴霧ノズルのノズル詰まりを検出してこれを知らせることができる空気調和装置の室外機を提供することを課題とする。
【解決手段】本発明は、空気調和装置（１）の室外機（１０）であって、熱交換器（１２）と、熱交換器（１２）を冷却するための水を噴霧する噴霧ノズル（２２）と、噴霧ノズル（２２）のノズル詰まりを検出する検出部（３４）と、検出部（３４）による検出結果に基づいてノズル詰まりの発生を知らせる報知部（３０）と、を備えることを特徴とする。
【解決手段】本発明は、空気調和装置（１）の室外機（１０）であって、熱交換器（１２）と、熱交換器（１２）を冷却するための水を噴霧する噴霧ノズル（２２）と、噴霧ノズル（２２）のノズル詰まりを検出する検出部（３４）と、検出部（３４）による検出結果に基づいてノズル詰まりの発生を知らせる報知部（３０）と、を備えることを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷媒が循環して蒸気圧縮式の冷凍サイクルを行う空気調和装置の室外機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、熱交換器に水を噴霧することにより冷却効率を向上させた、空気調和装置の室外機として、特許文献１に記載のものが知られている。
【０００３】
具体的に、室外機は、図９に示されるように、熱交換器１０２と、熱交換器１０２を冷却するための水を噴霧する噴霧ノズル１０４と、を備える。この室外機１００では、噴霧ノズル１０４が噴霧する水の蒸発潜熱を利用して熱交換器１０２を冷却することにより、熱交換器１０２における冷媒の冷却効率を向上させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３７０７７３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の室外機１００では、噴霧ノズル１０４から噴霧された水を蒸発し易くして噴霧水の蒸発潜熱を効果的に利用できるように、噴霧ノズル１０４のノズル径を小さく（例えば、数十μｍ〜数ｍｍ程度）して当該ノズル１０４から噴霧される液滴の径を小さくしていた。
【０００６】
このようなノズル径の小さな噴霧ノズル１０４においては、ゴミ等によるノズル詰まりの発生する可能性があり、噴霧ノズル１０４においてノズル詰まりが発生すると作業者等がこの詰まったゴミ等を噴霧ノズル１０４から取り除かなければならない。
【０００７】
しかし、上記の室外機１００には噴霧ノズル１０４のノズル詰まりを検出する手段がないため、作業者等が室外機１００のメンテナンスの際に噴霧ノズル１０４のノズル詰まりに気付かない場合があった。
【０００８】
そこで、噴霧ノズルのノズル詰まりを検出してこれを知らせることができる空気調和装置の室外機を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そこで、上記課題を解消すべく、本発明は、空気調和装置（１）の室外機（１０）であって、熱交換器（１２）と、前記熱交換器（１２）を冷却するための水を噴霧する噴霧ノズル（２２）と、前記噴霧ノズル（２２）のノズル詰まりを検出する検出部（３４）と、前記検出部（３４）による検出結果に基づいてノズル詰まりの発生を知らせる報知部（３０）と、を備える。
【００１０】
かかる構成によれば、検出部（３４）が噴霧ノズル（２２）のノズル詰まりを検出して報知部（３０）がこのノズル詰まりを知らせることにより、作業者等が噴霧ノズル（２２）に生じたノズル詰まりを確実に認知することができる。
【００１１】
具体的に、前記検出部（３４）は、以下のように噴霧ノズル（２２）のノズル詰まりを検出する。
【００１２】
例えば、前記室外機（１０）は、前記熱交換器（１０）へ導かれる外気である吸込み空気の温度を測定する吸込み空気温度測定部（１８）を備える。そして、前記噴霧ノズル（２２）は、前記吸込み空気の流れにおいて前記熱交換器（１２）の上流側に配置されて当該吸込み空気に対して水を噴霧し、前記吸込み空気温度測定部（１８）は、前記噴霧ノズル（２２）と前記熱交換器（１２）との間において前記吸込み空気の温度を測定し、前記検出部（３４）は、前記噴霧ノズル（２２）からの水の噴霧時に前記吸込み空気温度計測定部（１８）によって測定された温度が予め設定された境界値よりも大きな値になる警報状態が成立すると検知信号を前記報知部（３０）へ出力してもよい。
【００１３】
かかる構成では、噴霧ノズル（２２）から噴霧される水の量が減ることによって熱交換器（１２）に導かれる外気（吸込み空気）の温度が上昇することを利用して、噴霧ノズル（２２）のノズル詰まりを検出している。
【００１４】
この場合、前記検出部（３４）は、前記噴霧ノズル（２２）から水が噴霧されていない状態の吸込み空気の温度から求められる基準温度の値に予め設定された所定の設定値（α）を加えた値を前記境界値とし、前記吸込み空気温度計測定部（１８）によって測定された温度の値が当該境界値よりも大きな値になる警報状態が成立すると検知信号を前記報知部（３０）へ出力することにより、吸い込み温度測定部（１８）以外に外気温を測定するための外気温度センサ等を設けなくてもよい。
【００１５】
また、例えば、前記室外機（１０）が、前記熱交換器（１２）から排出される冷媒の圧力を測定する圧力測定部（５０）を備え、前記検出部は、前記噴霧ノズル（２２）からの水の噴霧前と噴霧中とにおいて前記圧力測定部（５０）によってそれぞれ測定される前記冷媒の圧力の差が予め設定された所定の境界値よりも小さな値になる警報状態が成立すると検知信号を前記報知部（３０）へ出力してもよい。
【００１６】
かかる構成では、噴霧ノズル（２２）から噴霧される水の量が減ることによって熱交換器（凝縮器として働く熱交換器）（１２）に導かれる吸込み空気の温度が上昇し、これにより、熱交換器（１２）から排出される冷媒圧力（凝縮圧力）が高くなることを利用して、噴霧ノズル（２２）のノズル詰まりを検出している。
【００１７】
また、例えば、前記室外機（１０）が、前記熱交換器（１２）から排出される冷媒の温度を測定する冷媒温度測定部（５２）を備え、前記検出部は、前記噴霧ノズル（２２）からの水の噴霧前と噴霧中とにおいて前記冷媒温度測定部（５２）によってそれぞれ測定される前記冷媒の温度の差が予め設定された所定の境界値よりも小さな値になる警報状態が成立すると検知信号を前記報知部（３０）へ出力してもよい。
【００１８】
かかる構成では、噴霧ノズル（２２）から噴霧される水の量が減ることによって熱交換器（凝縮器として働く熱交換器）（１２）に導かれる吸込み空気の温度が上昇し、これにより、熱交換器（１２）から排出される冷媒温度が高くなることを利用して、噴霧ノズル（２２）のノズル詰まりを検出している。
【００１９】
また、例えば、前記室外機（１０）が、前記噴霧ノズル（２２）に供給される水の流量を測定する流量測定部（５４）を備え、前記検出部は、前記流量測定部（５４）によって測定された流量が予め設定された所定の境界値よりも小さな値になる警報状態が成立すると検知信号を前記報知部（３０）へ出力してもよい。
【００２０】
かかる構成では、噴霧ノズル（２２）から噴霧される水の量が減ることによって噴霧ノズル（２２）に供給される水の流量が低下することを利用して、噴霧ノズル（２２）のノズル詰まりを検出している。
【００２１】
尚、上記いずれの方法によって噴霧ノズル（２２）のノズル詰まりを検出する場合でも、前記検出部（３４）は、前記警報状態が所定の時間以上継続して成立したときに前記検知信号を前記報知部（３０）に出力することが好ましい。かかる構成によれば、誤検出を防いでノズル詰まりをより確実に検出することが可能となる。
【発明の効果】
【００２２】
以上より、本発明によれば、噴霧ノズルの詰まりを検出してこれを報知することができる空気調和装置の室外機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本実施形態に係る空気調和装置の概略構成図である。
【図２】前記空気調和装置の室外機の概略構成図である。
【図３】前記室外機の斜視図である。
【図４】前記室外機の噴霧装置における噴霧ノズルの拡大断面図である。
【図５】前記室外機においてノズル詰まりを検出する際のフローを示す図である。
【図６】他実施形態に係る室外機を備えた空気調和装置の概略構成図である。
【図７】他実施形態に係る室外機を備えた空気調和装置の概略構成図である。
【図８】他実施形態に係る室外機の概略構成図である。
【図９】熱交換器に水を噴霧する方式の従来の室外機を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の一実施形態について、添付図面を参照しつつ説明する。
【００２５】
本実施形態に係る室外機は、例えば、図１に示される空気調和装置１に用いられる。この空気調和装置１は、室外機１０と、室内機２と、これらを接続する冷媒配管３，３とを備える。
【００２６】
室外機１０は、図２及び図３にも示されるように、熱交換器１２と、膨張機構１３と、吸込み空気用ファン１４と、四方切換弁１５と、圧縮機１６と、温度センサ（吸込み空気温度検出部）１８と、噴霧装置２０と、報知部３０と、室外機制御部３２と、を備える。尚、図２では、説明の便宜のため、噴霧装置２０の一部が省略され、また、図３では、噴霧装置２０の噴霧ノズル２２に接続される水用流路部２４０やエア用流路部２６０等が省略されている。
【００２７】
熱交換器１２は、内部を冷媒が流れる伝熱管（図示省略）と、前記伝熱管が貫通する多数のプレートフィン（図示省略）と、を備える。この熱交換器１２では、伝熱管の管壁とプレートフィンとを介して伝熱管内を流れる冷媒とプレートフィン同士の間を流れる外気（空気）との間で熱交換が行われる。本実施形態の熱交換器１２は、例えば、クロスフィンコイル式の熱交換器であるが、これに限定されない。
【００２８】
この熱交換器１２は、ケーシング１１の底板１１ａから上方に向かって立設され、例えば、ケーシング１１を構成する側面板１１ｂ及び背面板１１ｃに沿うように平面視においてＬ字状、Ｕ字状、又はコ字状に配置される。尚、ケーシング１１の側面板１１ｂ及び背面板１１ｃにおける熱交換器１２と対向する領域には、外気がケーシング１１内部に流入できるように開口（図示省略）がそれぞれ設けられている。
【００２９】
吸込み空気用ファン１４は、熱交換器１２に外気（吸込み空気）を導くものであり、羽根車１４ａと、この羽根車１４ａを回転させるモータ（図示省略）とを備える。本実施形態の吸込み空気用ファン１４は、ケーシング１１の天板１１ｄに配置される。この吸込み空気用ファン１４は、側面板１１ｂ及び背面板１１ｃの熱交換器１２と対向する領域に設けられた前記開口からケーシング１１内に外気を引き込み、この引き込んだ外気を天板１１ｄ側から外部に排出する（図２の矢印参照）。尚、天板１１ｄにおける吸込み空気用ファン１４（羽根車１４ａ）が配置された位置には、ケーシング１１の内部と外部とを連通する開口（図示省略）が設けられている。
【００３０】
圧縮機１６は、当該圧縮機１６の駆動によって室外機１０を備えた空気調和装置１において冷媒を循環させる。
【００３１】
温度センサ１８は、室外機制御部３２に接続され、ケーシング１１内に吸気される吸込み空気の温度を測定し、測定結果に応じた空気温度信号を出力する。この温度センサ１８は、熱交換器１２と、吸込み空気の流れにおける熱交換器１２の上流側に配置される噴霧ノズル２２と、の間に配置され、当該位置における吸込み空気の温度を測定する。
【００３２】
噴霧装置２０は、空気調和装置１の冷房運転時において水を噴霧することにより、熱交換器１２に向かう外気（吸込み空気）を冷却する。この吸込み空気の流れは、上記の吸込み空気用ファン１４の駆動によって形成される。このように、噴霧装置２０は、水を霧状に噴霧して熱交換器１２を補助的（間接的）に冷却することによって、空気調和装置１の冷房能力の向上を図る。
【００３３】
具体的に、噴霧装置２０は、複数の噴霧ノズル２２と、水供給機構２４と、エア供給機構２６と、を備える。本実施形態の室外機１０では、各噴霧ノズル２２に対して水供給機構２４と、エア供給機構２６とがそれぞれ接続されている。図２においては、一つの噴霧ノズル２２と、この噴霧ノズル２２に接続された水供給機構２４及びエア供給機構２６とを示しており、他の噴霧ノズル２２及びこれに接続される水供給機構２４及びエア供給機構２６の図示を省略している。これら他の噴霧ノズル２２と、これに接続される水供給機構２４及びエア供給機構２６との構成は、図２に示されるものと同様であるため説明を省略する。尚、噴霧ノズル２２の配置される数は、複数に限定されず、１つでもよい。
【００３４】
各噴霧ノズル２２は、熱交換器１２を冷却するための水を噴霧するノズルであり、ケーシング１１に設けられた誘導板１１０によって支持される。尚、図２における誘導板１１０は、噴霧装置２０の説明の便宜のために模式的に記載されているため、ケーシング１１に対する寸法の比率が実際のものと異なっている。
【００３５】
誘導板１１０は、ケーシング１１の側面板１１ｂ及び背面板１１ｃの外面側において、前記開口が設けられた領域（熱交換器１２と対向する領域）を囲うように設けられる（図３参照）。この誘導板１１０は、噴霧ノズル２２から噴霧された水（液滴）が熱交換器１２以外に散逸するのを防いで前記水を噴霧された吸込み空気が熱交換器１２に到達するように空気の流れを誘導するためのものである。この誘導板１１０における、側面板１１ｂ及び背面板１１ｃとは反対側の端部には、誘導板１１０に囲まれた領域を覆うように金網１１１が配置されている。そして、誘導板１１０の対向する部位間に架橋された固定部材（本実施形態では、水平方向に架橋された部材）１１２に各噴霧ノズル２２が固定されている。
【００３６】
複数の噴霧ノズル２２は、噴霧装置２０による冷却効果が熱交換器１２のほぼ全体に及ぼされるように、互いに間隔をあけて配置される。具体的には、各噴霧ノズル２２から噴霧される水（液滴）が拡散する範囲、即ち、各噴霧ノズル２２により熱交換器１２に向かう吸込み空気が冷却される範囲に基づいて、各噴霧ノズル２２は、互いに上下及び水平方向に例えば数十センチ程度の間隔をおいて点在するように配置される。
【００３７】
噴霧ノズル２２は、図４にも示されるように、胴部２２０と、この胴部２２０の先端（水の流れ方向における下流側）に設けられるオリフィス部２２１と、を有する。また、胴部２２０は、水供給機構２４から供給された水に気体（本実施形態では空気）を供給し、この水の中に多数の気泡を形成する気泡形成部２２０Ｂと、多数の気泡を含んだ状態の水をオリフィス部２２１まで案内する案内部２２０Ａと、を有する。このように構成されることによって、気泡形成部２２０Ｂにおいて水の中に多数の気泡が形成され、この状態の水が案内部２２０Ａによってオリフィス部２２１まで案内されることにより多数の気泡と水とが十分に混ざり、これら各気泡がオリフィス部２２１から外部に噴出されるときの圧力差によってそれぞれはじけ、噴霧ノズル２２（オリフィス部２２１）から噴出される水が微細な霧状となる。即ち、当該噴霧ノズル２２によれば、水中に多数の気泡を形成してこの気泡を圧力差によってはじけさせて水を霧状にすることにより、従来のいわゆる２流体ノズルのように高圧の空気の流れによるせん断力を利用して水を霧状にする場合に比べ、使用空気量を少なくすることができると共に液滴の大きさも小さくすることができる。
【００３８】
胴部２２０は、水供給機構２４から供給される水をオリフィス部２２１まで案内すると共に、エア供給機構２６から供給される空気によって水の中に多数の気泡を形成する。この胴部２２０は、水案内配管２２２と、空気案内配管２２４と、を有する。
【００３９】
水案内配管２２２は、水供給機構２４から供給された水をオリフィス部２２１まで案内する水流路を形成する管である。この水案内配管２２２は、所定の内径を有する管であり、その基端（水の流れ方向における上流端）２２２ｂが後述の水用流路部２４０の下流端に接続されると共にその先端（水の流れ方向における下流端）２２２ａがオリフィス部２２１に接続される。水案内配管２２２は、先端部に設けられた混和領域２２２Ａと、その上流側に設けられた気泡形成領域２２２Ｂとを有する。
【００４０】
気泡形成領域２２２Ｂは、エア供給機構２６から供給された空気を水案内配管２２２内を流れる水の中に導入（供給）して多数の気泡を水中に形成する領域である。この気泡形成領域２２２Ｂの管壁には、水案内配管２２２の内側と外側とを連通する複数の孔２２３が形成され、この孔２２３を通じて水案内配管２２２内を流れる水の中に空気が供給される。
【００４１】
混和領域２２２Ａは、多数の気泡が内部に形成された状態の水を所定の距離流すことにより、水の中に形成された多数の気泡を水と十分に混ぜあわせるための領域である。即ち、気泡形成領域２２２Ｂでは、管壁に形成された孔２２３を通じて水の中に空気が供給されるために管壁近傍に気泡が形成され易いが、この状態の水が混和領域２２２Ａにおいて所定の距離流れることによって気泡と水とが十分に混ざる。これにより、オリフィス部２２１から噴出される霧状の水（液滴）の大きさのむらを抑えることができる。
【００４２】
この混和領域２２２Ａは、気泡を含む水を流したときに、気泡と水とが十分に混ざる長さ（水案内配管２２２の軸方向の長さ）寸法に設定されている。
【００４３】
空気案内配管２２４は、水案内配管２２２の外側に配置される管である。具体的に、空気案内配管２２４は、水案内配管２２２の外径よりも大きな内径を有し、水案内配管２２２の軸と当該空気案内配管２２４の軸とが一致するように配置される。この空気案内配管２２４は、水案内配管２２２よりも軸方向の長さ寸法が小さく、空気案内配管２２４の先端２２４ａが水案内配管２２２の先端２２２ａ同様にオリフィス部２２１（オリフィス部２２１の裏面２２１ｂ）に接続されているため、水案内配管２２２の基端２２２ｂが空気案内配管２２４の基端２２４ｂから軸方向に突出している。空気案内配管２２４の基端部２２４ｂでは、その内周面と水案内配管２２２の外周面との間が閉塞部材２２５によって塞がれている。
【００４４】
胴部２２０において、閉塞部材２２５、水案内配管２２２の外周面、空気案内配管２２４の内周面、及びオリフィス部２２１によって囲まれた空間が、エア供給機構２６から供給された空気を水案内配管２２２の気泡形成領域２２２Ｂに設けられた孔２２３まで案内する空気流路となる。
【００４５】
また、空気案内配管２２４には、エア供給機構２６（詳しくはエア用流路部２６０）が接続される接続部２２６が設けられ、この接続部２２６に接続されたエア供給機構２６から供給された空気が当該接続部２２６を介して空気流路に導入される。
【００４６】
以上のように構成される本実施形態の胴部２２０では、軸方向において、混和領域２２２Ａに対応する部位が案内部２２０Ａであり、気泡形成領域２２２Ｂに対応する部位が気泡形成部２２０Ｂである。
【００４７】
オリフィス部２２１は、胴部２２０によって案内された気泡を含む水を外部（噴霧ノズル２２の外部）に噴出させる。本実施形態のオリフィス部２２１は、円板形状を有する。このオリフィス部２２１は、水案内配管２２２と空気案内配管２２４との先端２２２ａ、２２４ａに接続されている。オリフィス部２２１は、軸方向に水流路と噴霧ノズル２２の外部とを連通する噴霧孔２２９を有する。この噴霧孔２２９は、オリフィス部２２１の裏面２２１ｂから先端面（水の流れ方向の下流側の面）２２１ａに向かって径が漸減するテーパ面２２９Ａと、テーパ面２２９Ａの先端から延びる円筒面２２９Ｂと、によって規定される。
【００４８】
尚、噴霧ノズル２２は、以上の構成に限定されず、水を噴霧可能なノズルであればよい。例えば、噴霧ノズルは、前記空気の流れによる剪断力を利用して水を噴霧する所謂２流体ノズル等であってもよい。
【００４９】
図２に戻り、水供給機構２４は、例えば水道やタンク等の水供給源（図示省略）から噴霧ノズル２２まで水を案内する流路を形成する水用流路部（流路部）２４０と、流路内を流れる水を噴霧ノズル２２に向けて加圧する水用ポンプ２４２と、を有する。尚、水供給源から噴霧装置２０に十分な圧力で水が供給される場合には、水供給機構２４においてポンプ２４２が省略されてもよい。
【００５０】
エア供給機構２６は、外気（空気）を噴霧ノズル２２まで案内する流路を形成するエア用流路部２６０と、外気をエア用流路部２６０内に引き込んで噴霧ノズル２２まで送り出すエア用ポンプ２６２と、を有する。エア用流路部２６０の先端は、噴霧ノズル２２の胴部２２０における接続部２２６に接続される。
【００５１】
以上の水供給機構２４及びエア供給機構２６における水用ポンプ２４２とエア用ポンプ２６２は、室外機制御部３２に接続され、室外機制御部３２からの制御信号に基づいて駆動する。具体的に、室外機制御部３２は、温度センサ１８によって測定された吸込み空気の温度が所定の温度以上に達すると、冷房運転の負荷が所定のレベルを超えた状態となるため、水用ポンプ２４２とエア用ポンプ２６２とを駆動させ、噴霧装置２０から水を噴霧させる。
【００５２】
報知部３０は、室外機制御部３２の検出部３４による検出結果に基づいてノズル詰まりの発生を作業者等に知らせる。具体的に、報知部３０は、検出部３４から検知信号を受信すると、所定の表示を行い、これにより、噴霧ノズル２２にノズル詰まりが発生していることを操作者や作業者等に知らせる。尚、報知部３０は、噴霧ノズル２２にノズル詰まりが発生していることを表示によって外部に知らせる構成に限定されず、警報音や音声等によって外部に知らせる構成でもよく、また、室内機２の図略の操作部等に表示させることによって外部に知らせる構成等であってもよい。
【００５３】
室外機制御部３２は、室外機１０の各構成要素の制御を行う。例えば、空気調和装置１の運転時に、室外機制御部３２は、圧縮機１６を駆動させる制御を行うと共に、吸込み空気用ファン１４を駆動する制御を行う。これにより、空気調和装置１において、室外機１０と室内機２との間を冷媒が循環すると共に、外気がケーシング１１内に引き込まれて熱交換器１２が冷却される。また、室外機制御部３２は、噴霧ノズル２２のノズル詰まりを検出する検出部３４を機能的に備える。
【００５４】
検出部３４は、噴霧ノズル２２からの水の噴霧時に温度センサ１８によって測定された吸込み空気の温度の値が所定の境界値よりも大きな値になる警報状態が成立すると検知信号を報知部３０に出力する。本実施形態の検出部３４は、警報状態が所定の時間（本実施形態では、例えば２分）以上継続して成立したときに検知信号を出力する。これにより、温度センサ１８によって測定される吸込み空気の温度がノズル詰まり以外の要因によって一時的に（前記所定の時間よりも短い時間内だけ）所定の境界値よりも大きな値となった場合には検知信号が出力されず、これにより、誤検知を防ぐことができる。
【００５５】
尚、検出部３４は、警報状態が所定の時間以上継続して成立したときに検知信号を出力する構成に限定されない。例えば、検出部は、温度センサ１８から定期的に（例えば、数十秒〜数分間隔で）吸込み空気の温度を取得し、その値が所定の回数以上連続して所定の境界値よりも大きな値になる、即ち、所定の回数以上連続して警報状態が成立したときに検知信号を出力するように構成されてもよい。この場合、噴霧ノズル２２のメンテナンス等によってノズル詰まりが解消されたときに、吸込み空気の温度の値が前記境界値よりも大きな値となった（警報状態が成立した）回数をカウントするカウンター等を作業者等がリセットするように室外機１０が構成される。
【００５６】
本実施形態の所定の境界値は、噴霧ノズル２２から水が噴霧されていない状態の吸込み空気の温度から求められる基準温度の値に予め設定された所定の設定値αを加えた値である。即ち、「境界値＝基準温度の値＋α」である。ここで、基準温度とは、噴霧ノズル２２から水が噴霧されることによって温度が下がったときの吸込み空気の温度を予測したものである。この基準温度は、予め実験等によって吸込み空気の温度とこの吸込み空気に噴霧ノズル２２によって水を噴霧したときの当該吸込み空気の温度とをそれぞれ測定し、これら水の噴霧されていない状態の吸込み空気の温度と、この吸込み空気に水を噴霧した状態の当該吸込み空気の温度と、を関係付けたテーブルを検出部３４の記憶領域等に記憶させておいて、このテーブルから求められてもよい。また、基準温度は、前記テーブルを用いずに、水の噴霧されていない状態の吸込み空気の温度から所定の演算等によって求められてもよい。
【００５７】
尚、基準温度は、吸込み空気の温度を測定する温度センサ１８によって測定される温度ではなく、吸込み空気以外の外気温度を測定する温度センサ等を別途設け、この温度センサ等によって測定された温度から求められてもよい。
【００５８】
以上の室外機１０では、図５及び以下のようにして噴霧ノズル２２のノズル詰まりが検出される。
【００５９】
上記のように、室外機制御部３２は、温度センサ１８によって測定された吸込み空気の温度が所定の温度以上に達すると、水用ポンプ２４２とエア用ポンプ２６２とを駆動させて噴霧ノズル２２から水を噴霧させる（ステップＳ１）。
【００６０】
検出部３４は、噴霧ノズル２２から水が噴霧されると、水が噴霧される直前の吸込み空気温度から基準温度を求める（ステップＳ２）。検出部３４は、この基準温度から境界値（＝基準温度＋α）を求め、この境界値と、水が噴霧された状態の吸込み空気の温度の値と、を比較する。このとき、検出部３４は、温度センサ１８によって測定される吸込み空気（水が噴霧された状態の吸込み空気）の温度が境界値よりも大きな値になる警報状態が成立するまで、この比較を続ける（ステップＳ３）。警報状態が成立すると、検出部３４は、この警報状態が継続して成立し続ける時間を測定し、警報状態が継続して成立し続けた時間が所定の時間（本実施形態では２分）を経過すると（ステップＳ４：Ｙｅｓ）検知信号を報知部３０に出力する（ステップＳ５）。報知部３０は、この検知信号を受信すると、ノズル詰まりの発生したことを外部に向けて表示する。これにより、作業者等は、噴霧ノズル２２にノズル詰まりが発生したことを確実に認知することができる。
【００６１】
一方、検出部３４は、警報状態が継続して成立し続けた時間が前記所定の時間未満であれば（ステップＳ４：Ｎｏ）、検知信号を出力せずにステップＳ３に戻る。
【００６２】
以上の室外機１０によれば、検出部３４が噴霧ノズル２２のノズル詰まりを検出して報知部３０がこのノズル詰まりを知らせることにより、作業者等が噴霧ノズル２２のノズル詰まりを確実に認知することができる。
【００６３】
また、本実施形態の室外機１０では、検出部３４が吸込み空気の温度から基準温度を求めるため、吸い込み空気の温度を測定する温度センサ１８以外に外気温を測定するための外気温度センサ等を設けなくてもよい。
【００６４】
また、本実施形態の室外機１０では、警報状態が所定の時間以上継続して成立したときに検出部３４が検知信号を報知部３０に出力するため、誤検出を防いでノズル詰まりをより確実に検出することが可能となる。
【００６５】
尚、本発明の空気調和装置の室外機は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【００６６】
検出部の具体的構成は、限定されない。即ち、検出部は、噴霧ノズル２２から噴霧される水の量が減ることに起因する所定の測定値の変化からノズル詰まりを検出する構成であればよい。このように、噴霧ノズル２２から噴霧される水の量が減ることに起因する所定の測定値の変化から、噴霧ノズル２２においてノズル詰まりが発生したことを間接的に検出することにより、噴霧ノズル２２に検出機構等を設けて噴霧ノズル２２の噴霧孔２２９がゴミ等によって塞がれているか否かを直接的に検出する場合のように噴霧ノズルの大型化を伴うことなくノズル詰まりの検出が可能となる。
【００６７】
上記実施形態の検出部３４は、ノズル詰まりが生じて噴霧ノズル２２から噴霧される水の量が減ることによって熱交換器１２に導かれる外気（吸込み空気）の温度が上昇することを利用して、噴霧ノズル２２のノズル詰まりを検出しているが、例えば、検出部は、噴霧ノズル２２から噴霧される水の量が減ることによって熱交換器（凝縮器として働く熱交換器）１２に導かれる吸込み空気の温度が上昇し、これにより、熱交換器１２から排出される冷媒圧力（凝縮圧力）が高くなることを利用して、噴霧ノズル２２のノズル詰まりを検出してもよい。この場合、具体的には、室外機１０Ａが、熱交換器１２から排出される冷媒の圧力を測定する圧力センサ（圧力測定部）５０を備え（図６参照）、検出部が、噴霧ノズル２２からの水の噴霧前と噴霧中とにおいて圧力センサ５０によってそれぞれ測定される冷媒の圧力（凝縮圧力）の差が予め設定された所定の境界値よりも小さな値になる警報状態が成立すると検知信号を報知部３０へ出力する。
【００６８】
また、検出部は、噴霧ノズル２２から噴霧される水の量が減ることによって熱交換器（凝縮器として働く熱交換器）１２に導かれる吸込み空気の温度が上昇し、これにより、熱交換器１２から排出される冷媒温度が高くなることを利用して、噴霧ノズル２２のノズル詰まりを検出してもよい。この場合、具体的には、室外機１０Ｂが、熱交換器１２から排出される冷媒の温度を測定する冷媒温度センサ(冷媒温度測定部)５２を備え（図７参照）、検出部が、噴霧ノズル２２からの水の噴霧前と噴霧中とにおいて冷媒温度センサ５２によってそれぞれ測定される冷媒の温度（凝縮後の冷媒温度）の差が予め設定された所定の境界値よりも小さな値になる警報状態が成立すると検知信号を報知部３０へ出力する。
【００６９】
また、検出部は、噴霧ノズル２２から噴霧される水の量が減ることによって噴霧ノズル２２に供給される水の流量が低下することを利用して、噴霧ノズル２２のノズル詰まりを検出してもよい。この場合、具体的には、室外機１０Ｃが、噴霧ノズル２２に供給される水の流量を測定する流量センサ（流量測定部）５４を備え（図８参照）、検出部が、流量測センサ５４によって測定された流量が予め設定された所定の境界値よりも小さな値になる警報状態が成立すると検知信号を報知部３０へ出力する。
【００７０】
上記実施形態の室外機１０では、吸込み空気用ファン１４は、ケーシング１１内に引き込んだ空気（外気）を上方に向けて吹き出すように設けられているが、この位置に限定されず、前記空気をケーシング１１から横向きに吹き出すように設けられてもよい。
【符号の説明】
【００７１】
１ 空気調和装置
１０ 室外機
１２ 熱交換器
１８ 温度センサ（吸込み空気温度測定部）
２２ 噴霧ノズル
３０ 報知部
３４ 検出部
５０ 圧力センサ（圧力測定部）
５２ 冷媒温度センサ（冷媒温度測定部）
５４ 流量測センサ（流量測定部）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷媒が循環して蒸気圧縮式の冷凍サイクルを行う空気調和装置の室外機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、熱交換器に水を噴霧することにより冷却効率を向上させた、空気調和装置の室外機として、特許文献１に記載のものが知られている。
【０００３】
具体的に、室外機は、図９に示されるように、熱交換器１０２と、熱交換器１０２を冷却するための水を噴霧する噴霧ノズル１０４と、を備える。この室外機１００では、噴霧ノズル１０４が噴霧する水の蒸発潜熱を利用して熱交換器１０２を冷却することにより、熱交換器１０２における冷媒の冷却効率を向上させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３７０７７３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の室外機１００では、噴霧ノズル１０４から噴霧された水を蒸発し易くして噴霧水の蒸発潜熱を効果的に利用できるように、噴霧ノズル１０４のノズル径を小さく（例えば、数十μｍ〜数ｍｍ程度）して当該ノズル１０４から噴霧される液滴の径を小さくしていた。
【０００６】
このようなノズル径の小さな噴霧ノズル１０４においては、ゴミ等によるノズル詰まりの発生する可能性があり、噴霧ノズル１０４においてノズル詰まりが発生すると作業者等がこの詰まったゴミ等を噴霧ノズル１０４から取り除かなければならない。
【０００７】
しかし、上記の室外機１００には噴霧ノズル１０４のノズル詰まりを検出する手段がないため、作業者等が室外機１００のメンテナンスの際に噴霧ノズル１０４のノズル詰まりに気付かない場合があった。
【０００８】
そこで、噴霧ノズルのノズル詰まりを検出してこれを知らせることができる空気調和装置の室外機を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そこで、上記課題を解消すべく、本発明は、空気調和装置（１）の室外機（１０）であって、熱交換器（１２）と、前記熱交換器（１２）を冷却するための水を噴霧する噴霧ノズル（２２）と、前記噴霧ノズル（２２）のノズル詰まりを検出する検出部（３４）と、前記検出部（３４）による検出結果に基づいてノズル詰まりの発生を知らせる報知部（３０）と、を備える。
【００１０】
かかる構成によれば、検出部（３４）が噴霧ノズル（２２）のノズル詰まりを検出して報知部（３０）がこのノズル詰まりを知らせることにより、作業者等が噴霧ノズル（２２）に生じたノズル詰まりを確実に認知することができる。
【００１１】
具体的に、前記検出部（３４）は、以下のように噴霧ノズル（２２）のノズル詰まりを検出する。
【００１２】
例えば、前記室外機（１０）は、前記熱交換器（１０）へ導かれる外気である吸込み空気の温度を測定する吸込み空気温度測定部（１８）を備える。そして、前記噴霧ノズル（２２）は、前記吸込み空気の流れにおいて前記熱交換器（１２）の上流側に配置されて当該吸込み空気に対して水を噴霧し、前記吸込み空気温度測定部（１８）は、前記噴霧ノズル（２２）と前記熱交換器（１２）との間において前記吸込み空気の温度を測定し、前記検出部（３４）は、前記噴霧ノズル（２２）からの水の噴霧時に前記吸込み空気温度計測定部（１８）によって測定された温度が予め設定された境界値よりも大きな値になる警報状態が成立すると検知信号を前記報知部（３０）へ出力してもよい。
【００１３】
かかる構成では、噴霧ノズル（２２）から噴霧される水の量が減ることによって熱交換器（１２）に導かれる外気（吸込み空気）の温度が上昇することを利用して、噴霧ノズル（２２）のノズル詰まりを検出している。
【００１４】
この場合、前記検出部（３４）は、前記噴霧ノズル（２２）から水が噴霧されていない状態の吸込み空気の温度から求められる基準温度の値に予め設定された所定の設定値（α）を加えた値を前記境界値とし、前記吸込み空気温度計測定部（１８）によって測定された温度の値が当該境界値よりも大きな値になる警報状態が成立すると検知信号を前記報知部（３０）へ出力することにより、吸い込み温度測定部（１８）以外に外気温を測定するための外気温度センサ等を設けなくてもよい。
【００１５】
また、例えば、前記室外機（１０）が、前記熱交換器（１２）から排出される冷媒の圧力を測定する圧力測定部（５０）を備え、前記検出部は、前記噴霧ノズル（２２）からの水の噴霧前と噴霧中とにおいて前記圧力測定部（５０）によってそれぞれ測定される前記冷媒の圧力の差が予め設定された所定の境界値よりも小さな値になる警報状態が成立すると検知信号を前記報知部（３０）へ出力してもよい。
【００１６】
かかる構成では、噴霧ノズル（２２）から噴霧される水の量が減ることによって熱交換器（凝縮器として働く熱交換器）（１２）に導かれる吸込み空気の温度が上昇し、これにより、熱交換器（１２）から排出される冷媒圧力（凝縮圧力）が高くなることを利用して、噴霧ノズル（２２）のノズル詰まりを検出している。
【００１７】
また、例えば、前記室外機（１０）が、前記熱交換器（１２）から排出される冷媒の温度を測定する冷媒温度測定部（５２）を備え、前記検出部は、前記噴霧ノズル（２２）からの水の噴霧前と噴霧中とにおいて前記冷媒温度測定部（５２）によってそれぞれ測定される前記冷媒の温度の差が予め設定された所定の境界値よりも小さな値になる警報状態が成立すると検知信号を前記報知部（３０）へ出力してもよい。
【００１８】
かかる構成では、噴霧ノズル（２２）から噴霧される水の量が減ることによって熱交換器（凝縮器として働く熱交換器）（１２）に導かれる吸込み空気の温度が上昇し、これにより、熱交換器（１２）から排出される冷媒温度が高くなることを利用して、噴霧ノズル（２２）のノズル詰まりを検出している。
【００１９】
また、例えば、前記室外機（１０）が、前記噴霧ノズル（２２）に供給される水の流量を測定する流量測定部（５４）を備え、前記検出部は、前記流量測定部（５４）によって測定された流量が予め設定された所定の境界値よりも小さな値になる警報状態が成立すると検知信号を前記報知部（３０）へ出力してもよい。
【００２０】
かかる構成では、噴霧ノズル（２２）から噴霧される水の量が減ることによって噴霧ノズル（２２）に供給される水の流量が低下することを利用して、噴霧ノズル（２２）のノズル詰まりを検出している。
【００２１】
尚、上記いずれの方法によって噴霧ノズル（２２）のノズル詰まりを検出する場合でも、前記検出部（３４）は、前記警報状態が所定の時間以上継続して成立したときに前記検知信号を前記報知部（３０）に出力することが好ましい。かかる構成によれば、誤検出を防いでノズル詰まりをより確実に検出することが可能となる。
【発明の効果】
【００２２】
以上より、本発明によれば、噴霧ノズルの詰まりを検出してこれを報知することができる空気調和装置の室外機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本実施形態に係る空気調和装置の概略構成図である。
【図２】前記空気調和装置の室外機の概略構成図である。
【図３】前記室外機の斜視図である。
【図４】前記室外機の噴霧装置における噴霧ノズルの拡大断面図である。
【図５】前記室外機においてノズル詰まりを検出する際のフローを示す図である。
【図６】他実施形態に係る室外機を備えた空気調和装置の概略構成図である。
【図７】他実施形態に係る室外機を備えた空気調和装置の概略構成図である。
【図８】他実施形態に係る室外機の概略構成図である。
【図９】熱交換器に水を噴霧する方式の従来の室外機を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の一実施形態について、添付図面を参照しつつ説明する。
【００２５】
本実施形態に係る室外機は、例えば、図１に示される空気調和装置１に用いられる。この空気調和装置１は、室外機１０と、室内機２と、これらを接続する冷媒配管３，３とを備える。
【００２６】
室外機１０は、図２及び図３にも示されるように、熱交換器１２と、膨張機構１３と、吸込み空気用ファン１４と、四方切換弁１５と、圧縮機１６と、温度センサ（吸込み空気温度検出部）１８と、噴霧装置２０と、報知部３０と、室外機制御部３２と、を備える。尚、図２では、説明の便宜のため、噴霧装置２０の一部が省略され、また、図３では、噴霧装置２０の噴霧ノズル２２に接続される水用流路部２４０やエア用流路部２６０等が省略されている。
【００２７】
熱交換器１２は、内部を冷媒が流れる伝熱管（図示省略）と、前記伝熱管が貫通する多数のプレートフィン（図示省略）と、を備える。この熱交換器１２では、伝熱管の管壁とプレートフィンとを介して伝熱管内を流れる冷媒とプレートフィン同士の間を流れる外気（空気）との間で熱交換が行われる。本実施形態の熱交換器１２は、例えば、クロスフィンコイル式の熱交換器であるが、これに限定されない。
【００２８】
この熱交換器１２は、ケーシング１１の底板１１ａから上方に向かって立設され、例えば、ケーシング１１を構成する側面板１１ｂ及び背面板１１ｃに沿うように平面視においてＬ字状、Ｕ字状、又はコ字状に配置される。尚、ケーシング１１の側面板１１ｂ及び背面板１１ｃにおける熱交換器１２と対向する領域には、外気がケーシング１１内部に流入できるように開口（図示省略）がそれぞれ設けられている。
【００２９】
吸込み空気用ファン１４は、熱交換器１２に外気（吸込み空気）を導くものであり、羽根車１４ａと、この羽根車１４ａを回転させるモータ（図示省略）とを備える。本実施形態の吸込み空気用ファン１４は、ケーシング１１の天板１１ｄに配置される。この吸込み空気用ファン１４は、側面板１１ｂ及び背面板１１ｃの熱交換器１２と対向する領域に設けられた前記開口からケーシング１１内に外気を引き込み、この引き込んだ外気を天板１１ｄ側から外部に排出する（図２の矢印参照）。尚、天板１１ｄにおける吸込み空気用ファン１４（羽根車１４ａ）が配置された位置には、ケーシング１１の内部と外部とを連通する開口（図示省略）が設けられている。
【００３０】
圧縮機１６は、当該圧縮機１６の駆動によって室外機１０を備えた空気調和装置１において冷媒を循環させる。
【００３１】
温度センサ１８は、室外機制御部３２に接続され、ケーシング１１内に吸気される吸込み空気の温度を測定し、測定結果に応じた空気温度信号を出力する。この温度センサ１８は、熱交換器１２と、吸込み空気の流れにおける熱交換器１２の上流側に配置される噴霧ノズル２２と、の間に配置され、当該位置における吸込み空気の温度を測定する。
【００３２】
噴霧装置２０は、空気調和装置１の冷房運転時において水を噴霧することにより、熱交換器１２に向かう外気（吸込み空気）を冷却する。この吸込み空気の流れは、上記の吸込み空気用ファン１４の駆動によって形成される。このように、噴霧装置２０は、水を霧状に噴霧して熱交換器１２を補助的（間接的）に冷却することによって、空気調和装置１の冷房能力の向上を図る。
【００３３】
具体的に、噴霧装置２０は、複数の噴霧ノズル２２と、水供給機構２４と、エア供給機構２６と、を備える。本実施形態の室外機１０では、各噴霧ノズル２２に対して水供給機構２４と、エア供給機構２６とがそれぞれ接続されている。図２においては、一つの噴霧ノズル２２と、この噴霧ノズル２２に接続された水供給機構２４及びエア供給機構２６とを示しており、他の噴霧ノズル２２及びこれに接続される水供給機構２４及びエア供給機構２６の図示を省略している。これら他の噴霧ノズル２２と、これに接続される水供給機構２４及びエア供給機構２６との構成は、図２に示されるものと同様であるため説明を省略する。尚、噴霧ノズル２２の配置される数は、複数に限定されず、１つでもよい。
【００３４】
各噴霧ノズル２２は、熱交換器１２を冷却するための水を噴霧するノズルであり、ケーシング１１に設けられた誘導板１１０によって支持される。尚、図２における誘導板１１０は、噴霧装置２０の説明の便宜のために模式的に記載されているため、ケーシング１１に対する寸法の比率が実際のものと異なっている。
【００３５】
誘導板１１０は、ケーシング１１の側面板１１ｂ及び背面板１１ｃの外面側において、前記開口が設けられた領域（熱交換器１２と対向する領域）を囲うように設けられる（図３参照）。この誘導板１１０は、噴霧ノズル２２から噴霧された水（液滴）が熱交換器１２以外に散逸するのを防いで前記水を噴霧された吸込み空気が熱交換器１２に到達するように空気の流れを誘導するためのものである。この誘導板１１０における、側面板１１ｂ及び背面板１１ｃとは反対側の端部には、誘導板１１０に囲まれた領域を覆うように金網１１１が配置されている。そして、誘導板１１０の対向する部位間に架橋された固定部材（本実施形態では、水平方向に架橋された部材）１１２に各噴霧ノズル２２が固定されている。
【００３６】
複数の噴霧ノズル２２は、噴霧装置２０による冷却効果が熱交換器１２のほぼ全体に及ぼされるように、互いに間隔をあけて配置される。具体的には、各噴霧ノズル２２から噴霧される水（液滴）が拡散する範囲、即ち、各噴霧ノズル２２により熱交換器１２に向かう吸込み空気が冷却される範囲に基づいて、各噴霧ノズル２２は、互いに上下及び水平方向に例えば数十センチ程度の間隔をおいて点在するように配置される。
【００３７】
噴霧ノズル２２は、図４にも示されるように、胴部２２０と、この胴部２２０の先端（水の流れ方向における下流側）に設けられるオリフィス部２２１と、を有する。また、胴部２２０は、水供給機構２４から供給された水に気体（本実施形態では空気）を供給し、この水の中に多数の気泡を形成する気泡形成部２２０Ｂと、多数の気泡を含んだ状態の水をオリフィス部２２１まで案内する案内部２２０Ａと、を有する。このように構成されることによって、気泡形成部２２０Ｂにおいて水の中に多数の気泡が形成され、この状態の水が案内部２２０Ａによってオリフィス部２２１まで案内されることにより多数の気泡と水とが十分に混ざり、これら各気泡がオリフィス部２２１から外部に噴出されるときの圧力差によってそれぞれはじけ、噴霧ノズル２２（オリフィス部２２１）から噴出される水が微細な霧状となる。即ち、当該噴霧ノズル２２によれば、水中に多数の気泡を形成してこの気泡を圧力差によってはじけさせて水を霧状にすることにより、従来のいわゆる２流体ノズルのように高圧の空気の流れによるせん断力を利用して水を霧状にする場合に比べ、使用空気量を少なくすることができると共に液滴の大きさも小さくすることができる。
【００３８】
胴部２２０は、水供給機構２４から供給される水をオリフィス部２２１まで案内すると共に、エア供給機構２６から供給される空気によって水の中に多数の気泡を形成する。この胴部２２０は、水案内配管２２２と、空気案内配管２２４と、を有する。
【００３９】
水案内配管２２２は、水供給機構２４から供給された水をオリフィス部２２１まで案内する水流路を形成する管である。この水案内配管２２２は、所定の内径を有する管であり、その基端（水の流れ方向における上流端）２２２ｂが後述の水用流路部２４０の下流端に接続されると共にその先端（水の流れ方向における下流端）２２２ａがオリフィス部２２１に接続される。水案内配管２２２は、先端部に設けられた混和領域２２２Ａと、その上流側に設けられた気泡形成領域２２２Ｂとを有する。
【００４０】
気泡形成領域２２２Ｂは、エア供給機構２６から供給された空気を水案内配管２２２内を流れる水の中に導入（供給）して多数の気泡を水中に形成する領域である。この気泡形成領域２２２Ｂの管壁には、水案内配管２２２の内側と外側とを連通する複数の孔２２３が形成され、この孔２２３を通じて水案内配管２２２内を流れる水の中に空気が供給される。
【００４１】
混和領域２２２Ａは、多数の気泡が内部に形成された状態の水を所定の距離流すことにより、水の中に形成された多数の気泡を水と十分に混ぜあわせるための領域である。即ち、気泡形成領域２２２Ｂでは、管壁に形成された孔２２３を通じて水の中に空気が供給されるために管壁近傍に気泡が形成され易いが、この状態の水が混和領域２２２Ａにおいて所定の距離流れることによって気泡と水とが十分に混ざる。これにより、オリフィス部２２１から噴出される霧状の水（液滴）の大きさのむらを抑えることができる。
【００４２】
この混和領域２２２Ａは、気泡を含む水を流したときに、気泡と水とが十分に混ざる長さ（水案内配管２２２の軸方向の長さ）寸法に設定されている。
【００４３】
空気案内配管２２４は、水案内配管２２２の外側に配置される管である。具体的に、空気案内配管２２４は、水案内配管２２２の外径よりも大きな内径を有し、水案内配管２２２の軸と当該空気案内配管２２４の軸とが一致するように配置される。この空気案内配管２２４は、水案内配管２２２よりも軸方向の長さ寸法が小さく、空気案内配管２２４の先端２２４ａが水案内配管２２２の先端２２２ａ同様にオリフィス部２２１（オリフィス部２２１の裏面２２１ｂ）に接続されているため、水案内配管２２２の基端２２２ｂが空気案内配管２２４の基端２２４ｂから軸方向に突出している。空気案内配管２２４の基端部２２４ｂでは、その内周面と水案内配管２２２の外周面との間が閉塞部材２２５によって塞がれている。
【００４４】
胴部２２０において、閉塞部材２２５、水案内配管２２２の外周面、空気案内配管２２４の内周面、及びオリフィス部２２１によって囲まれた空間が、エア供給機構２６から供給された空気を水案内配管２２２の気泡形成領域２２２Ｂに設けられた孔２２３まで案内する空気流路となる。
【００４５】
また、空気案内配管２２４には、エア供給機構２６（詳しくはエア用流路部２６０）が接続される接続部２２６が設けられ、この接続部２２６に接続されたエア供給機構２６から供給された空気が当該接続部２２６を介して空気流路に導入される。
【００４６】
以上のように構成される本実施形態の胴部２２０では、軸方向において、混和領域２２２Ａに対応する部位が案内部２２０Ａであり、気泡形成領域２２２Ｂに対応する部位が気泡形成部２２０Ｂである。
【００４７】
オリフィス部２２１は、胴部２２０によって案内された気泡を含む水を外部（噴霧ノズル２２の外部）に噴出させる。本実施形態のオリフィス部２２１は、円板形状を有する。このオリフィス部２２１は、水案内配管２２２と空気案内配管２２４との先端２２２ａ、２２４ａに接続されている。オリフィス部２２１は、軸方向に水流路と噴霧ノズル２２の外部とを連通する噴霧孔２２９を有する。この噴霧孔２２９は、オリフィス部２２１の裏面２２１ｂから先端面（水の流れ方向の下流側の面）２２１ａに向かって径が漸減するテーパ面２２９Ａと、テーパ面２２９Ａの先端から延びる円筒面２２９Ｂと、によって規定される。
【００４８】
尚、噴霧ノズル２２は、以上の構成に限定されず、水を噴霧可能なノズルであればよい。例えば、噴霧ノズルは、前記空気の流れによる剪断力を利用して水を噴霧する所謂２流体ノズル等であってもよい。
【００４９】
図２に戻り、水供給機構２４は、例えば水道やタンク等の水供給源（図示省略）から噴霧ノズル２２まで水を案内する流路を形成する水用流路部（流路部）２４０と、流路内を流れる水を噴霧ノズル２２に向けて加圧する水用ポンプ２４２と、を有する。尚、水供給源から噴霧装置２０に十分な圧力で水が供給される場合には、水供給機構２４においてポンプ２４２が省略されてもよい。
【００５０】
エア供給機構２６は、外気（空気）を噴霧ノズル２２まで案内する流路を形成するエア用流路部２６０と、外気をエア用流路部２６０内に引き込んで噴霧ノズル２２まで送り出すエア用ポンプ２６２と、を有する。エア用流路部２６０の先端は、噴霧ノズル２２の胴部２２０における接続部２２６に接続される。
【００５１】
以上の水供給機構２４及びエア供給機構２６における水用ポンプ２４２とエア用ポンプ２６２は、室外機制御部３２に接続され、室外機制御部３２からの制御信号に基づいて駆動する。具体的に、室外機制御部３２は、温度センサ１８によって測定された吸込み空気の温度が所定の温度以上に達すると、冷房運転の負荷が所定のレベルを超えた状態となるため、水用ポンプ２４２とエア用ポンプ２６２とを駆動させ、噴霧装置２０から水を噴霧させる。
【００５２】
報知部３０は、室外機制御部３２の検出部３４による検出結果に基づいてノズル詰まりの発生を作業者等に知らせる。具体的に、報知部３０は、検出部３４から検知信号を受信すると、所定の表示を行い、これにより、噴霧ノズル２２にノズル詰まりが発生していることを操作者や作業者等に知らせる。尚、報知部３０は、噴霧ノズル２２にノズル詰まりが発生していることを表示によって外部に知らせる構成に限定されず、警報音や音声等によって外部に知らせる構成でもよく、また、室内機２の図略の操作部等に表示させることによって外部に知らせる構成等であってもよい。
【００５３】
室外機制御部３２は、室外機１０の各構成要素の制御を行う。例えば、空気調和装置１の運転時に、室外機制御部３２は、圧縮機１６を駆動させる制御を行うと共に、吸込み空気用ファン１４を駆動する制御を行う。これにより、空気調和装置１において、室外機１０と室内機２との間を冷媒が循環すると共に、外気がケーシング１１内に引き込まれて熱交換器１２が冷却される。また、室外機制御部３２は、噴霧ノズル２２のノズル詰まりを検出する検出部３４を機能的に備える。
【００５４】
検出部３４は、噴霧ノズル２２からの水の噴霧時に温度センサ１８によって測定された吸込み空気の温度の値が所定の境界値よりも大きな値になる警報状態が成立すると検知信号を報知部３０に出力する。本実施形態の検出部３４は、警報状態が所定の時間（本実施形態では、例えば２分）以上継続して成立したときに検知信号を出力する。これにより、温度センサ１８によって測定される吸込み空気の温度がノズル詰まり以外の要因によって一時的に（前記所定の時間よりも短い時間内だけ）所定の境界値よりも大きな値となった場合には検知信号が出力されず、これにより、誤検知を防ぐことができる。
【００５５】
尚、検出部３４は、警報状態が所定の時間以上継続して成立したときに検知信号を出力する構成に限定されない。例えば、検出部は、温度センサ１８から定期的に（例えば、数十秒〜数分間隔で）吸込み空気の温度を取得し、その値が所定の回数以上連続して所定の境界値よりも大きな値になる、即ち、所定の回数以上連続して警報状態が成立したときに検知信号を出力するように構成されてもよい。この場合、噴霧ノズル２２のメンテナンス等によってノズル詰まりが解消されたときに、吸込み空気の温度の値が前記境界値よりも大きな値となった（警報状態が成立した）回数をカウントするカウンター等を作業者等がリセットするように室外機１０が構成される。
【００５６】
本実施形態の所定の境界値は、噴霧ノズル２２から水が噴霧されていない状態の吸込み空気の温度から求められる基準温度の値に予め設定された所定の設定値αを加えた値である。即ち、「境界値＝基準温度の値＋α」である。ここで、基準温度とは、噴霧ノズル２２から水が噴霧されることによって温度が下がったときの吸込み空気の温度を予測したものである。この基準温度は、予め実験等によって吸込み空気の温度とこの吸込み空気に噴霧ノズル２２によって水を噴霧したときの当該吸込み空気の温度とをそれぞれ測定し、これら水の噴霧されていない状態の吸込み空気の温度と、この吸込み空気に水を噴霧した状態の当該吸込み空気の温度と、を関係付けたテーブルを検出部３４の記憶領域等に記憶させておいて、このテーブルから求められてもよい。また、基準温度は、前記テーブルを用いずに、水の噴霧されていない状態の吸込み空気の温度から所定の演算等によって求められてもよい。
【００５７】
尚、基準温度は、吸込み空気の温度を測定する温度センサ１８によって測定される温度ではなく、吸込み空気以外の外気温度を測定する温度センサ等を別途設け、この温度センサ等によって測定された温度から求められてもよい。
【００５８】
以上の室外機１０では、図５及び以下のようにして噴霧ノズル２２のノズル詰まりが検出される。
【００５９】
上記のように、室外機制御部３２は、温度センサ１８によって測定された吸込み空気の温度が所定の温度以上に達すると、水用ポンプ２４２とエア用ポンプ２６２とを駆動させて噴霧ノズル２２から水を噴霧させる（ステップＳ１）。
【００６０】
検出部３４は、噴霧ノズル２２から水が噴霧されると、水が噴霧される直前の吸込み空気温度から基準温度を求める（ステップＳ２）。検出部３４は、この基準温度から境界値（＝基準温度＋α）を求め、この境界値と、水が噴霧された状態の吸込み空気の温度の値と、を比較する。このとき、検出部３４は、温度センサ１８によって測定される吸込み空気（水が噴霧された状態の吸込み空気）の温度が境界値よりも大きな値になる警報状態が成立するまで、この比較を続ける（ステップＳ３）。警報状態が成立すると、検出部３４は、この警報状態が継続して成立し続ける時間を測定し、警報状態が継続して成立し続けた時間が所定の時間（本実施形態では２分）を経過すると（ステップＳ４：Ｙｅｓ）検知信号を報知部３０に出力する（ステップＳ５）。報知部３０は、この検知信号を受信すると、ノズル詰まりの発生したことを外部に向けて表示する。これにより、作業者等は、噴霧ノズル２２にノズル詰まりが発生したことを確実に認知することができる。
【００６１】
一方、検出部３４は、警報状態が継続して成立し続けた時間が前記所定の時間未満であれば（ステップＳ４：Ｎｏ）、検知信号を出力せずにステップＳ３に戻る。
【００６２】
以上の室外機１０によれば、検出部３４が噴霧ノズル２２のノズル詰まりを検出して報知部３０がこのノズル詰まりを知らせることにより、作業者等が噴霧ノズル２２のノズル詰まりを確実に認知することができる。
【００６３】
また、本実施形態の室外機１０では、検出部３４が吸込み空気の温度から基準温度を求めるため、吸い込み空気の温度を測定する温度センサ１８以外に外気温を測定するための外気温度センサ等を設けなくてもよい。
【００６４】
また、本実施形態の室外機１０では、警報状態が所定の時間以上継続して成立したときに検出部３４が検知信号を報知部３０に出力するため、誤検出を防いでノズル詰まりをより確実に検出することが可能となる。
【００６５】
尚、本発明の空気調和装置の室外機は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【００６６】
検出部の具体的構成は、限定されない。即ち、検出部は、噴霧ノズル２２から噴霧される水の量が減ることに起因する所定の測定値の変化からノズル詰まりを検出する構成であればよい。このように、噴霧ノズル２２から噴霧される水の量が減ることに起因する所定の測定値の変化から、噴霧ノズル２２においてノズル詰まりが発生したことを間接的に検出することにより、噴霧ノズル２２に検出機構等を設けて噴霧ノズル２２の噴霧孔２２９がゴミ等によって塞がれているか否かを直接的に検出する場合のように噴霧ノズルの大型化を伴うことなくノズル詰まりの検出が可能となる。
【００６７】
上記実施形態の検出部３４は、ノズル詰まりが生じて噴霧ノズル２２から噴霧される水の量が減ることによって熱交換器１２に導かれる外気（吸込み空気）の温度が上昇することを利用して、噴霧ノズル２２のノズル詰まりを検出しているが、例えば、検出部は、噴霧ノズル２２から噴霧される水の量が減ることによって熱交換器（凝縮器として働く熱交換器）１２に導かれる吸込み空気の温度が上昇し、これにより、熱交換器１２から排出される冷媒圧力（凝縮圧力）が高くなることを利用して、噴霧ノズル２２のノズル詰まりを検出してもよい。この場合、具体的には、室外機１０Ａが、熱交換器１２から排出される冷媒の圧力を測定する圧力センサ（圧力測定部）５０を備え（図６参照）、検出部が、噴霧ノズル２２からの水の噴霧前と噴霧中とにおいて圧力センサ５０によってそれぞれ測定される冷媒の圧力（凝縮圧力）の差が予め設定された所定の境界値よりも小さな値になる警報状態が成立すると検知信号を報知部３０へ出力する。
【００６８】
また、検出部は、噴霧ノズル２２から噴霧される水の量が減ることによって熱交換器（凝縮器として働く熱交換器）１２に導かれる吸込み空気の温度が上昇し、これにより、熱交換器１２から排出される冷媒温度が高くなることを利用して、噴霧ノズル２２のノズル詰まりを検出してもよい。この場合、具体的には、室外機１０Ｂが、熱交換器１２から排出される冷媒の温度を測定する冷媒温度センサ(冷媒温度測定部)５２を備え（図７参照）、検出部が、噴霧ノズル２２からの水の噴霧前と噴霧中とにおいて冷媒温度センサ５２によってそれぞれ測定される冷媒の温度（凝縮後の冷媒温度）の差が予め設定された所定の境界値よりも小さな値になる警報状態が成立すると検知信号を報知部３０へ出力する。
【００６９】
また、検出部は、噴霧ノズル２２から噴霧される水の量が減ることによって噴霧ノズル２２に供給される水の流量が低下することを利用して、噴霧ノズル２２のノズル詰まりを検出してもよい。この場合、具体的には、室外機１０Ｃが、噴霧ノズル２２に供給される水の流量を測定する流量センサ（流量測定部）５４を備え（図８参照）、検出部が、流量測センサ５４によって測定された流量が予め設定された所定の境界値よりも小さな値になる警報状態が成立すると検知信号を報知部３０へ出力する。
【００７０】
上記実施形態の室外機１０では、吸込み空気用ファン１４は、ケーシング１１内に引き込んだ空気（外気）を上方に向けて吹き出すように設けられているが、この位置に限定されず、前記空気をケーシング１１から横向きに吹き出すように設けられてもよい。
【符号の説明】
【００７１】
１ 空気調和装置
１０ 室外機
１２ 熱交換器
１８ 温度センサ（吸込み空気温度測定部）
２２ 噴霧ノズル
３０ 報知部
３４ 検出部
５０ 圧力センサ（圧力測定部）
５２ 冷媒温度センサ（冷媒温度測定部）
５４ 流量測センサ（流量測定部）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気調和装置（１）の室外機（１０）であって、
熱交換器（１２）と、
前記熱交換器（１２）を冷却するための水を噴霧する噴霧ノズル（２２）と、
前記噴霧ノズル（２２）のノズル詰まりを検出する検出部（３４）と、
前記検出部（３４）による検出結果に基づいてノズル詰まりの発生を知らせる報知部（３０）と、を備える空気調和装置の室外機。
【請求項２】
前記熱交換器（１２）へ導かれる外気である吸込み空気の温度を測定する吸込み空気温度測定部（１８）を備え、
前記噴霧ノズル（２２）は、前記吸込み空気の流れにおいて前記熱交換器（１２）の上流側に配置されて当該吸込み空気に対して水を噴霧し、
前記吸込み空気温度測定部（１８）は、前記噴霧ノズル（２２）と前記熱交換器（１２）との間において前記吸込み空気の温度を測定し、
前記検出部（３４）は、前記噴霧ノズル（２２）からの水の噴霧時に前記吸込み空気温度計測定部（１８）によって測定された温度が予め設定された境界値よりも大きな値になる警報状態が成立すると検知信号を前記報知部（３０）へ出力する請求項１に記載の空気調和装置の室外機。
【請求項３】
前記検出部（３４）は、前記噴霧ノズル（２２）から水が噴霧されていない状態の吸込み空気の温度から求められる基準温度の値に予め設定された所定の設定値（α）を加えた値を前記境界値とし、前記吸込み空気温度計測定部（１８）によって測定された温度の値が当該境界値よりも大きな値になる警報状態が成立すると検知信号を前記報知部（３０）へ出力する請求項２に記載の空気調和装置の室外機。
【請求項４】
前記熱交換器（１２）から排出される冷媒の圧力を測定する圧力測定部（５０）を備え、
前記検出部（３４）は、前記噴霧ノズル（２２）からの水の噴霧前と噴霧中とにおいて前記圧力測定部（５０）によってそれぞれ測定される前記冷媒の圧力の差が予め設定された所定の境界値よりも小さな値になる警報状態が成立すると検知信号を前記報知部（３０）へ出力する請求項１に記載の空気調和装置の室外機。
【請求項５】
前記熱交換器（１２）から排出される冷媒の温度を測定する冷媒温度測定部（５２）を備え、
前記検出部（３４）は、前記噴霧ノズル（２２）からの水の噴霧前と噴霧中とにおいて前記冷媒温度測定部（５２）によってそれぞれ測定される前記冷媒の温度の差が予め設定された所定の境界値よりも小さな値になる警報状態が成立すると検知信号を前記報知部（３０）へ出力する請求項１に記載の空気調和装置の室外機。
【請求項６】
前記噴霧ノズル（２２）に供給される水の流量を測定する流量測定部（５４）を備え、
前記検出部（３４）は、前記流量測定部（５４）によって測定された流量が予め設定された所定の境界値よりも小さな値になる警報状態が成立すると検知信号を前記報知部（３０）へ出力する請求項１に記載の空気調和装置の室外機。
【請求項７】
前記検出部（３４）は、前記警報状態が所定の時間以上継続して成立したときに前記検知信号を前記報知部（３０）に出力する請求項２〜６のいずれか１項に記載の空気調和装置の室外機。
【請求項１】
空気調和装置（１）の室外機（１０）であって、
熱交換器（１２）と、
前記熱交換器（１２）を冷却するための水を噴霧する噴霧ノズル（２２）と、
前記噴霧ノズル（２２）のノズル詰まりを検出する検出部（３４）と、
前記検出部（３４）による検出結果に基づいてノズル詰まりの発生を知らせる報知部（３０）と、を備える空気調和装置の室外機。
【請求項２】
前記熱交換器（１２）へ導かれる外気である吸込み空気の温度を測定する吸込み空気温度測定部（１８）を備え、
前記噴霧ノズル（２２）は、前記吸込み空気の流れにおいて前記熱交換器（１２）の上流側に配置されて当該吸込み空気に対して水を噴霧し、
前記吸込み空気温度測定部（１８）は、前記噴霧ノズル（２２）と前記熱交換器（１２）との間において前記吸込み空気の温度を測定し、
前記検出部（３４）は、前記噴霧ノズル（２２）からの水の噴霧時に前記吸込み空気温度計測定部（１８）によって測定された温度が予め設定された境界値よりも大きな値になる警報状態が成立すると検知信号を前記報知部（３０）へ出力する請求項１に記載の空気調和装置の室外機。
【請求項３】
前記検出部（３４）は、前記噴霧ノズル（２２）から水が噴霧されていない状態の吸込み空気の温度から求められる基準温度の値に予め設定された所定の設定値（α）を加えた値を前記境界値とし、前記吸込み空気温度計測定部（１８）によって測定された温度の値が当該境界値よりも大きな値になる警報状態が成立すると検知信号を前記報知部（３０）へ出力する請求項２に記載の空気調和装置の室外機。
【請求項４】
前記熱交換器（１２）から排出される冷媒の圧力を測定する圧力測定部（５０）を備え、
前記検出部（３４）は、前記噴霧ノズル（２２）からの水の噴霧前と噴霧中とにおいて前記圧力測定部（５０）によってそれぞれ測定される前記冷媒の圧力の差が予め設定された所定の境界値よりも小さな値になる警報状態が成立すると検知信号を前記報知部（３０）へ出力する請求項１に記載の空気調和装置の室外機。
【請求項５】
前記熱交換器（１２）から排出される冷媒の温度を測定する冷媒温度測定部（５２）を備え、
前記検出部（３４）は、前記噴霧ノズル（２２）からの水の噴霧前と噴霧中とにおいて前記冷媒温度測定部（５２）によってそれぞれ測定される前記冷媒の温度の差が予め設定された所定の境界値よりも小さな値になる警報状態が成立すると検知信号を前記報知部（３０）へ出力する請求項１に記載の空気調和装置の室外機。
【請求項６】
前記噴霧ノズル（２２）に供給される水の流量を測定する流量測定部（５４）を備え、
前記検出部（３４）は、前記流量測定部（５４）によって測定された流量が予め設定された所定の境界値よりも小さな値になる警報状態が成立すると検知信号を前記報知部（３０）へ出力する請求項１に記載の空気調和装置の室外機。
【請求項７】
前記検出部（３４）は、前記警報状態が所定の時間以上継続して成立したときに前記検知信号を前記報知部（３０）に出力する請求項２〜６のいずれか１項に記載の空気調和装置の室外機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１３−１０４６１０（Ｐ２０１３−１０４６１０Ａ）
【公開日】平成２５年５月３０日（２０１３．５．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２４８４４４（Ｐ２０１１−２４８４４４）
【出願日】平成２３年１１月１４日（２０１１．１１．１４）
【出願人】（０００００２８５３）ダイキン工業株式会社 (7,604)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年５月３０日（２０１３．５．３０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１１月１４日（２０１１．１１．１４）
【出願人】（０００００２８５３）ダイキン工業株式会社 (7,604)
【Ｆターム（参考）】
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