空調システムのコントローラ
【課題】複数の空調グループを有する空調システムにおいて用いられ、特定の空調グループの設定操作を行う場合に生じる違和感を低減でき、かつ、安価な空調システムのコントローラを提供する。
【解決手段】複数の空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３を空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３毎に管理する空調システム１００のコントローラ５０であって、空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３毎に対応するように複数設けられている複数の空調グループ直接選択ボタン８１〜８８と、空調グループ直接選択ボタン８１〜８８のそれぞれに対応して発光する発光部８１ａ〜８８ａと、空調グループ毎の設定情報を格納した設定メモリ７２と、設定情報を表示出力する液晶表示部６１と、グループＣＰＵ９１および設定ＣＰＵ７１を備えている。設置ＣＰＵ７１は、空調グループ直接選択ボタン８１〜８８のいずれかが押されることで、対応した発光部８１ａ〜８８ａに発光させ、グループＣＰＵ９１は、対応する設定情報を液晶表示部６１に表示出力させる。
【解決手段】複数の空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３を空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３毎に管理する空調システム１００のコントローラ５０であって、空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３毎に対応するように複数設けられている複数の空調グループ直接選択ボタン８１〜８８と、空調グループ直接選択ボタン８１〜８８のそれぞれに対応して発光する発光部８１ａ〜８８ａと、空調グループ毎の設定情報を格納した設定メモリ７２と、設定情報を表示出力する液晶表示部６１と、グループＣＰＵ９１および設定ＣＰＵ７１を備えている。設置ＣＰＵ７１は、空調グループ直接選択ボタン８１〜８８のいずれかが押されることで、対応した発光部８１ａ〜８８ａに発光させ、グループＣＰＵ９１は、対応する設定情報を液晶表示部６１に表示出力させる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の空調グループを有する空調システムのコントローラに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１（特開２００８−１９６７７９号公報）に記載の方法のように、空調対象となるエリア毎に区切られた複数の空調グループを有する空調システムが知られている。
【０００３】
このような空調システムのコントローラでは、液晶表示部、十字キー、決定ボタン等が設けられており、ある空調グループについて操作しようとする場合には、当該空調グループを選択するために十字キーを何度か押して、液晶表示部に表示されている複数の空調グループの中から当該空調グループにカーソルを合わせた状態で、決定ボタンを押している。これにより、当該空調グループについて設定操作が可能な画面が、液晶表示部に表示されることになる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上述の特許文献１（特開２００８−１９６７７９号公報）に記載されているような空調システムのコントローラでは、特定の空調グループにカーソルを合わせるために、十字キーを繰り返して何度も押す必要があり、管理している空調グループが多ければ多いほど、空調グループの選択のために煩雑な処理が必要になってしまう。
【０００５】
これに対して、液晶表示部に表示されている画面を、特定のグループについて設定操作を行うための設定画面に、直接的に遷移させるために、空調グループ毎に個々のダイレクトキーをリモコンに設けることが考えられる。これにより、操作しようとする特定の空調グループについての設定画面を、簡易な操作だけで表示させることができる。
【０００６】
ところが、このように管理対象の空調グループが複数存在している空調システムにおいて、空調グループ毎の設定画面を直接的に表示させようとする場合には、従来の十字キーの構成でも上記ダイレクトキーの構成でも同じように、ユーザによる入力操作が行われた時点から、特定の空調グループの設定画面を複数の空調グループの中から読み出して液晶表示部に表示出力された状態となるまでの間に、多少のタイムラグが生じてしまうという問題を解決できていない。
【０００７】
このため、入力操作を行ったユーザは、自分が行った入力操作が、コントローラに認識されているか否か確信が持てない状況になり、違和感を感じることがある。このようなタイムラグは、コントローラに内蔵させるマイコンを安価にすればするほど長くなりがちである。
【０００８】
本発明は、上述した点に鑑みてなされたものであり、本発明の課題は、複数の空調グループを有する空調システムにおいて用いられ、特定の空調グループの設定操作を行う場合に生じる違和感を低減でき、かつ、安価な空調システムのコントローラを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１観点に係る空調システムのコントローラは、複数の空調グループを空調グループ毎に管理する空調システムのコントローラであって、複数の空調グループ選択ボタンと、発光部と、設定メモリと、液晶表示部と、処理部と、を備えている。複数の空調グループ選択ボタンは、空調グループ毎に対応するように設けられている。発光部は、複数の空調グループ設定ボタンのそれぞれに対応して発光することが可能である。設定メモリは、空調グループ毎の設定情報が格納されている。液晶表示部は、設定メモリに格納されている設定情報を表示出力することが可能である。処理部は、空調グループ選択ボタンが押されることで、当該押された空調グループ選択ボタンに対応して発光部に発光させる処理、および、当該押された空調グループ選択ボタンに対応する設定情報を液晶表示部に表示出力させる処理を行う。なお、この複数の空調グループ選択ボタンとしては、例えば、１つの空調グループに対して一対一に対応付けられて設けられる場合等が含まれる。発光部としては、例えば、１つの空調グループ選択ボタンに対して一対一に対応付けられて設けられる場合だけでなく、各空調グループ選択ボタンに対応する位置を発光させることができるように１つの発光体の照射エリアがコントロールされるような場合等も含まれる。また、ここで、発光部が空調グループ設定ボタンのそれぞれに対応して発光する場合の例としては、例えば、空調グループ設定ボタンのぞれぞれの近傍の位置で発光する場合や、空調グループ設定ボタンの裏側から光が照射されることで発光する場合等が含まれる。
【００１０】
この空調システムのコントローラでは、処理部は、当該押された空調グループ選択ボタンに対応する設定情報を液晶表示部に表示出力させるために時間を要している間に、当該押された空調グループ選択ボタンに対応して発光部に発光させることにより、操作を受け付けていることをユーザに対して迅速に知らせることができる。また、当該押された空調グループ選択ボタンに対応する設定情報を液晶表示部に表示出力させるために時間を要するような処理能力の低い安価な構成であったとしても、上述のように、操作を受け付けていることをユーザに対して迅速に知らせることができる。
【００１１】
これにより、特定の空調グループの設定操作を行う場合に生じる違和感を低減させることを安価な構成によって行うことが可能になっている。
【００１２】
本発明の第２観点に係る空調システムのコントローラは、第１観点に係る空調システムのコントローラにおいて、処理部は、第１処理基板と第２処理基板とを有している。第１処理基板は、空調グループ選択ボタンが押されたことを把握し、当該押された空調グループ選択ボタンに対応して発光部に発光させる処理を行う。第２処理基板は、第１処理基板と通信線を介して接続されており、第１処理基板からの指示を受けることによって当該押された空調グループ選択ボタンに対応する設定情報を液晶表示部に表示出力させる処理を行う。
【００１３】
この空調システムのコントローラでは、空調グループ選択ボタンが押された際に、第１処理基板は、当該押された空調グループ選択ボタンに対応して発光部に発光させる処理を行うが、表示出力に必要な具体的な処理を行うことなく、通信線を介して第２処理基板に対して、当該押された空調グループ選択ボタンに対応する設定情報を液晶表示部に表示出力させる指示を送信する。これにより、第１処理基板における処理負荷を少なくすることができているため、空調グループ選択ボタンが押された時点から発光部が発光した状態になるまでに要する時間をより短縮化させることが可能になる。
【００１４】
本発明の第３観点に係る空調システムのコントローラは、第２観点に係る空調システムのコントローラにおいて、第２処理基板は、当該押された空調グループ選択ボタンに対応する設定情報を液晶表示部に表示出力できる状態になるまでの間、切換処理が進行中であることを示す所定の文字情報を液晶表示部に表示させる処理を行う。
【００１５】
この空調システムのコントローラでは、発光部が発光することによって操作を受け付けていることをユーザに対して示すだけでなく、液晶表示部に対する表示出力内容を切り換える処理が進行中であることを示す文字情報を表示させることによって、より具体的な情報をユーザに知らせることができる。これにより、特定の空調グループの設定操作を行う場合に生じる違和感を、よりいっそう低減させることができる。
【００１６】
本発明の第４観点に係る空調システムのコントローラは、第１観点から第３観点のいずれかに係る空調システムのコントローラにおいて、設定情報を変更するために用いられる設定ボタンをさらに備えている。処理部は、空調グループ選択ボタンが押された時点から、当該押された空調グループ選択ボタンに対応する設定情報を液晶表示部に表示出力させる処理が終わるまでの間は、空調グループ選択ボタンがさらに押されたことは受け付けるが、設定ボタンが押されたことは受け付けない。
【００１７】
この空調システムのコントローラでは、ユーザによる空調グループの選択ミスが生じた場合においては、再度の空調グループの選択を随時受け付けることができる。また、空調グループを選択する以外の設定操作等の他の入力を受け付けることにより表示出力処理が遅れることを防止できる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の第１観点に係る空調システムのコントローラでは、特定の空調グループの設定操作を行う場合に生じる違和感を低減させることを安価な構成によって行うことが可能になっている。
【００１９】
本発明の第２観点に係る空調システムのコントローラでは、空調グループ選択ボタンが押された時点から発光部が発光した状態になるまでに要する時間をより短縮化させることが可能になる。
【００２０】
本発明の第３観点に係る空調システムのコントローラでは、特定の空調グループの設定操作を行う場合に生じる違和感を、よりいっそう低減させることができる。
【００２１】
本発明の第４観点に係る空調システムのコントローラでは、再度の空調グループの選択を随時受け付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係る空調システムの概略構成図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るコントローラの外観図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るコントローラのブロック構成図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るコントローラにおいて空調グループＧ１が選択された直後の状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の空調システムのコントローラ１の一実施形態について、図面に基づいて説明する。
【００２４】
＜１＞全体概略構成
図１に、空調システム１００の概略構成図を示す。
【００２５】
本実施形態の空調システム１００は、２つの冷媒系統Ａ，Ｂを有しており、かつ、３つの空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３を有しており、コントローラ５０によって各種制御が行われる。
【００２６】
（１−１）冷媒系統Ａ、Ｂについて
本実施形態の空調システム１００は、室外ユニット１の圧縮機を介して冷媒が循環している冷媒回路１０ａを備える冷媒系統Ａと、室外ユニット２の圧縮機を介して冷媒が循環している冷媒系統１０ｂを備えている。
【００２７】
冷媒系統Ａは、室外ユニット１、室内ユニット２１、室内ユニット２２、室内ユニット２３、室内ユニット２４、室内ユニット２５、および、室内ユニット２６を有している。室外ユニット１には、図示しない圧縮機、室外熱交換器、室外膨張弁、室外ファン、四路切換弁、室外制御基板等が設けられている。各室内ユニット２１、２２、２３、２４、２５、２６には、それぞれ、図示しない室内膨張弁、室内熱交換器、室内ファン、室内制御基板等が設けられている。冷媒系統Ａの冷媒回路１０ａは、室外ユニット１の圧縮機、室外熱交換器、室外膨張弁、四路切換弁、各室内ユニット２１、２２、２３、２４、２５、２６の室内熱交換器、室内膨張弁等が冷媒配管を介して接続されることで構成されている。
【００２８】
冷媒系統Ｂは、冷媒系統Ａを流れる冷媒とは独立して設けられた冷媒系統であり、室外ユニット２、室内ユニット３１、室内ユニット３２、室内ユニット３３、および、室内ユニット３４を有している。室外ユニット２には、図示しない圧縮機、室外熱交換器、室外膨張弁、室外ファン、四路切換弁、室外制御基板等が設けられている。各室内ユニット３１、３２、３３、３４には、それぞれ、図示しない室内熱交換器、室内ファン、室内制御基板等が設けられている。冷媒系統Ｂの冷媒回路１０ｂは、室外ユニット２の圧縮機、室外熱交換器、室外膨張弁、四路切換弁、各室内ユニット３１、３２、３３、３４の室内熱交換器、室内膨張弁等が冷媒配管を介して接続されることで構成されている。
【００２９】
（１−２）空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３について
本実施形態の空調システム１００の室内ユニット２１、２２、２３、２４、２５、２６、３１、３２、３３、３４は、空調グループＧ１と、空調グループＧ２と、空調グループＧ３との３つのグループに分けられている。
【００３０】
室内ユニット２１、２２、２３、２４は、空調グループＧ１に属している。この空調グループＧ１に属する室内ユニット２１は、空調グループＧ１の親機であり、他の室内ユニット２２、２３、２４は、それぞれ空調グループＧ１の子機である。
【００３１】
室内ユニット２５、２６は、空調グループＧ２に属している。この空調グループＧ２に属する室内ユニット２５は、空調グループＧ２の親機であり、他の室内ユニット２６は、空調グループＧ２の子機である。
【００３２】
室内ユニット３１、３２、３３、３４は、空調グループＧ３に属している。この空調グループＧ３に属する室内ユニット３１は、空調グループＧ３の親機であり、他の室内ユニット３２、３３、３４は、それぞれ空調グループＧ３の子機である。
【００３３】
（１−３）コントローラ５０および伝送線について
空調システム１００は、ユーザが操作するコントローラ５０によって、各種制御を実行する。
【００３４】
このコントローラ５０からは、伝送線が延びており、各空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３の親機である室内ユニット２１、２５、３１の室内制御基板と通信可能に接続されている。
【００３５】
各空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３に属している子機である室内ユニット２２、２３、２４、２６、３２、３３、３４の室内制御基板は、それぞれ自分が属している空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３の親機である室内ユニット２１、２５、３１の室内制御基板と伝送線を介して通信可能に接続されている。
【００３６】
このような伝送線の接続形態によって、各室内ユニット２１〜２６、３１〜３４は、空調グループ毎の設定条件に従って運転制御が行われる。すなわち、コントローラ５０から出される運転指示は、まず、対象となる空調グループの親機の室内制御基板に伝えられ、次に、当該親機の空調グループに属している子機の室内制御基板それぞれに対して親機の室内制御基板と同じ動きをするように運転指示が伝えられる。これにより、空調システム１００の各空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３は、グループ毎の設定条件に沿って運転制御が行われる。
【００３７】
＜２＞コントローラ５０の詳細構成
図２に、コントローラ５０の外観構成図を示す。図３に、コントローラ５０のシステムブロック構成図を示す。
【００３８】
コントローラ５０は、設定部６０と、グループ選択部８０とを有している。設定部６０は、グループ選択部８０によって選択された空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３のいずれかについて、設定入力を受け付ける。なお、設定部６０とグループ選択部８０とは、樹脂製のケーシング５０ａによって一体的に覆われている。
【００３９】
（２−１）設定部６０について
設定部６０は、液晶表示部６１、運転切換ボタン６２、風量風向ボタン６３、運転停止ボタン６４、キャンセルボタン６５、十字キー６６、確定ボタン６７、および、設定基板７０を有している。
【００４０】
液晶表示部６１は、設定基板７０によって、各種情報が表示出力される。なお、液晶表示部６１は、設定部６０が操作された場合や設定基板７０がグループ選択基板９０から何らかの情報を受信した場合に点灯するバックライトを有している。一度点灯したバックライトは、所定時間の間だけ点灯状態を続ける。なお、図４に示すように、後述するグループ選択部８０の空調グループ直接選択ボタン８１、８２、８３のいずれかが押されることで、当該押された空調グループ直接選択ボタンに対応する空調グループの設定情報を示す画面表示を液晶表示部６１に表示させる旨の指示をグループ選択基板９０から設定基板７０が受け付けた後、当該押された空調グループ直接選択ボタンに対応する空調グループの設定情報を示す画面表示を液晶表示部６１に表示出力させるまでの間に、設定基板７０からの指示によって「グループ切換中」の表示出力を行う。なお、液晶表示部６１が選択された空調グループの設定情報を表示している様子は、図２に示す通りである。ここで、「グループ切換中」の表示出力が行われている間に、設定基板７０によって実行される処理としては、表示するための情報を選択して収集する処理が挙げられる。このような処理としては、例えば、空調グループ直接選択ボタンが押されることで、その時点で継続して行われている処理に割り込ませる場合に、継続中の処理を先に完了させる処理、または、後述する設定メモリ７２に格納されている情報の中から必要な情報を選定して読み出しを行うために必要な処理等が挙げられる。この設定基板７０が通常行っている処理としては、例えば、定期的に、空調グループ毎の室内温度の情報や空調グループ毎の運転状態の情報等を収集し、設定メモリ７２に格納された情報に対して上書きしていく処理等が挙げられる。
【００４１】
運転切換ボタン６２は、ユーザに押されることにより、冷房運転、暖房運転、送風運転等の運転切換を選択されている空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３に行わせるための指示を、設定基板７０に受け付けさせる。
【００４２】
風量風向ボタン６３は、ユーザに押されることにより、選択されている空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３における風量と風向を設定する指示を、設定基板７０に受け付けさせる。風量については、４段階の風量のうちのいずれかの指定を受け付けさせる。風向については、３段階のフラップ傾斜角度のうちのいずれかの指定もしくはフラップを回動させるスイング状態の指定を受け付けさせる。
【００４３】
運転停止ボタン６４は、ユーザに押されることにより、選択されている空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３における運転を開始させる指示や運転を停止させる指示を、設定基板７０に受け付けさせる。
【００４４】
キャンセルボタン６５は、ユーザに押されることにより、設定途中の内容をキャンセルしたり、１つ前の（１つ上位の階層の）画面表示に戻らせる指示を、設定基板７０に受け付けさせる。
【００４５】
十字キー６６は、上方キー６６ｕ、下方キー６６ｄ、左方キー６６ｌ、右方キー６６ｒを有しており、それぞれ、ユーザに押されることにより、設定基板７０に以下の指示を受け付けさせる。上方キー６６ｕが押されると、カーソルを上方に移動させたり設定数値を上げる指示を受け付けさせる。下方キー６６ｄが押されると、カーソルを下方に移動させたり設定数値を下げる指示を受け付けさせる。左方キー６６ｌが押されると、カーソルを左方に移動させたり選択された項目についての設定画面に移行させる（より下位の階層の画面に遷移させる）指示を受け付けさせる。右方キー６６ｒが押されると、カーソルを右方に移動させたり選択された設定画面から前の画面に移行させる（一階層上位の画面に遷移させる）指示を受け付けさせる。
【００４６】
確定ボタン６７は、ユーザに押されることにより、カーソルが選択している画面表示に移行させる指示や、カーソルが選択している機能項目を実行させるため指示を、設定基板７０に受け付けさせる。
【００４７】
設定基板７０は、各種処理を行う設定ＣＰＵ７１と、各空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３毎の設定条件（例えば、設定温度、設定風向、設定風量等の情報）や各空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３毎の状態情報（例えば、空調対象空間の温度等の情報）を格納する設定メモリ７２と、各空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３の親機の室内制御基板との間で通信を行うためおよびグループ選択基板９０との間で通信を行うための設定通信部７３と、を有している。
【００４８】
設定基板７０は、上記運転切換ボタン６２や、風量風向ボタン６３や、運転停止ボタン６４や、キャンセルボタン６５や、十字キー６６や、確定ボタン６７が押されることで受け付けた指示に基づいて、空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３のうちの選択されていた空調グループについて、液晶表示部６１に表示出力させつつ、当該選択されていた空調グループについての制御指示を、当該選択されていた空調グループの親機の室内制御基板に向けて伝送線を介して送信する。これにより、設定基板７０からの指示を受け付けた親機の室内制御基板が、同じ指令を同じ空調グループの子機の室内制御基板に向けて伝送線を介して送信する。これにより、同一の空調グループに属している室内制御基板が、同じ指示を受け付けることになり、空調グループ毎の設定を、コントローラ５０から行うことができるようになっている。
【００４９】
なお、設定基板７０は、常時、室内ユニットの室内制御基板との間で通信を行っており、現時点での空調対象空間の温度の情報等を取得し、設定メモリ７２に格納している情報を更新させていく。
【００５０】
（２−２）グループ選択部８０について
グループ選択部８０は、空調グループ直接選択ボタン８１、８２、８３、８４、８５、８６、８７、８８、一括運転ボタン８９ａ、一括停止ボタン８９ｂ、運転中表示部８９ｃ、空調エリア表示部８０ａ、発光部８１ａ、８２ａ、８３ａ、８４ａ、８５ａ、８６ａ、８７ａ、８８ａ、および、グループ選択基板９０を有している。
【００５１】
空調グループ直接選択ボタン８１は、ユーザに押されることにより、空調グループＧ１の設定情報を示す画面表示を設定部６０の液晶表示部６１に表示させるための指示を、グループ選択基板９０に受け付けさせる。空調グループ直接選択ボタン８２は空調グループＧ２について設定を行うための画面を、空調グループ直接選択ボタン８３は空調グループＧ３について設定を行うための画面を、それぞれ、設定部６０の液晶表示部６１に表示させるための指示を、グループ選択基板９０に受け付けさせる。なお、本実施形態においては、コントローラ５０によって操作される空調グループが、空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３の３つだけであるため、空調グループ直接選択ボタン８４、８５、８６、８７、８８については、ユーザからの設定を受け付ける機能は割り振られていない。
【００５２】
一括運転ボタン８９ａは、ユーザに押されることにより、設定基板７０の設定メモリ７２に格納されている各空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３の設定条件に従って、空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３の全ての空調グループの運転を開始させる指示を、グループ選択基板９０に受け付けさせる。なお、一括運転ボタン８９ａが押された時点で既に運転状態にある空調グループについては、そのまま運転状態を継続させることになる。
【００５３】
一括停止ボタン８９ｂは、ユーザに押されることにより、空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３の全ての空調グループの運転を停止させる指示を、グループ選択基板９０に受け付けさせる。
【００５４】
運転中表示部８９ｃは、グループ選択部８０の情報に設けられており、コントローラ５０が制御を行う対象となる空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３のいずれかが駆動している場合にユーザにその旨を知らせる。具体的には、グループ選択基板９０が、設定基板７０からいずれかの空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３が駆動中である旨の情報を受け取ることで、発光制御されるＬＥＤにより構成されている（なお、このＬＥＤが設けられている部分の手前側のケーシング５０ａは、光透過性の樹脂で構成されている）。
【００５５】
空調エリア表示部８０ａは、各空調グループ直接選択ボタン８１、８２、８３、８４、８５、８６、８７、８８と一対一に対応するように割り振られた１〜８までの数字および各数字の横に設けられており空調エリアを記入するための欄が示された空調エリア記入シートと、空調エリアシートを覆う透明の樹脂カバーと、を有している。本実施形態では、空調グループは、空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３の３つであるため、空調グループ直接選択ボタン８１、８２、８３に対して一対一に対応した１〜３までの数字の横にそれぞれ設けられた空調エリアを記入するための欄に、具体的な部屋名等が記入された状態で空調エリア記入シートは利用される。
【００５６】
発光部８１ａ、８２ａ、８３ａ、８４ａ、８５ａ、８６ａ、８７ａ、８８ａは、各空調グループ直接選択ボタン８１、８２、８３、８４、８５、８６、８７、８８に一対一に対応するようにして、横の空調エリア記入シートの数字部分を後ろ側から照らすためのＬＥＤである。これらの発光部８１ａ〜８８ａは、ケーシング５０ａの内部に設けられており、グループ選択基板９０によって発光制御が行われる。なお、発光部８１ａ〜８８ａは、空調グループ直接選択ボタンが押された後、グループ選択部８０がなんら操作されない状態が５秒間続くと、自動的に消灯するように、グループ選択基板９０によって発光制御される。
【００５７】
グループ選択基板９０は、各種演算処理を行うグループＣＰＵ９１と、グループ通信部９２と、を有している。グループ通信部９２は、空調グループ直接選択ボタン８１、８２、８３、８４、８５、８６、８７、８８や、一括運転ボタン８９ａや、一括停止ボタン８９ｂが押されることで受け付けた指示に応じた指示を通信線９５を介して設定基板７０に送り、設定基板７０から空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３のうちで稼働中の空調グループが存在しているか否かの情報を通信線９５を介して設定基板７０から受信する。
【００５８】
なお、上述したように、空調グループ直接選択ボタン８１、８２、８３のいずれかが押された際に、グループ選択基板９０は、当該押された空調グループ直接選択ボタンに対応する空調グループの設定情報を示す画面表示を液晶表示部６１に表示させるために、設定基板７０に向けて指示を送る。
【００５９】
＜３＞発光部が発光することによる受付完了の報知
以下、グループ選択部８０の空調グループ直接選択ボタン８１がユーザによって押された場合のコントローラ５０の処理を説明する。
【００６０】
空調グループ直接選択ボタン８１がユーザによって押されると、図４に示すように、グループ選択基板９０は、当該押された空調グループ直接選択ボタンに対応する発光部８１ａのＬＥＤを発光させる。ここでの発光部８１ａのＬＥＤの発光は、発光状態（点滅であってもよい）を５秒間維持する。そして、グループ選択基板９０は、当該押された空調グループ直接選択ボタンに対応する空調グループの設定情報を示す画面表示を液晶表示部６１に表示せる旨の指示を、通信線９５を介して、設定基板７０に送信する。
【００６１】
設定基板７０は、当該押された空調グループ直接選択ボタンに対応する空調グループの設定情報を示す画面表示を液晶表示部６１に表示せる旨の指示をグループ選択基板９０から受け付けると、液晶表示部６１のバックライトを発光させつつ、図４に示すように、液晶表示部６１に「グループ切換中」との表示を行わせる。そして、設定基板７０は、各空調グループに関する情報が格納されている設定メモリ７２から、空調グループＧ１の設定条件や状態情報として最新の情報（更新されている情報）を読み出す。そして、設定基板７０は、この読み出しを終えると、読み出した内容を、「グループ切換中」と表示させていた液晶表示部６１に対して表示出力させる。なお、ここで、発光部８１ａのＬＥＤが発光中であり、「グループ切換中」との表示が液晶表示部６１に表示出力されている間は、設定基板７０およびグループ選択基板９０は、空調グループ直接選択ボタン８１〜８８以外のボタンが押されることがあっても、その受付を行わない。この間は、ユーザが空調グループの選択を誤って選択し直ししようとして、再度、別の空調グループ直接選択ボタン８２〜８８が押された場合にのみ、設定基板７０およびグループ選択基板９０が受け付けを行う。
【００６２】
この状態で、設定部６０の運転切換ボタン６２、風量風向ボタン６３、運転停止ボタン６４、キャンセルボタン６５、十字キー６６、確定ボタン６７がユーザによって押されることで、設定基板７０は、空調グループＧ１の設定状態の変更を受け付ける。そして、設定基板７０は、空調グループＧ１の親機の室内制御基板に対して、設定変更された後の内容を指示する。
【００６３】
＜４＞空調システム１００のコントローラ５０の特徴
上記実施形態の空調コントローラ１では、グループ選択部８０の空調グループ直接選択ボタン８１〜８８のいずれかがユーザによって押された場合に、空調グループ直接選択ボタン８１、８２、８３からの指示を受け付けたグループ選択基板９０が、対応する発光部８１ａ〜８８ａを発光させる。この際に、グループ選択基板９０は、設定基板７０との間で通信線９５を介した通信を行う前に、対応する発光部８１ａ〜８８ａを発光させる処理を行うために、空調グループ直接選択ボタン８１〜８８のいずれかがユーザによって押された場合に、押されてから対応する発光部８１ａ〜８８ａが発光した状態になるまでの間に要する時間を短くすることができている。また、グループ選択基板９０のとしては、空調グループ直接選択ボタン８１、８２、８３からの指示を受け付けて対応する発光部８１ａ〜８８ａを発光させ、設定基板７０に設定情報を表示する旨の指示を送信できるものであれば安価なものを選定することができる。
【００６４】
これにより、空調グループ直接選択ボタン８１〜８８のいずれか押したユーザは、自己の行った操作がコントローラ５０に受け付けられたことを、迅速に、違和感なく把握することができる。
【００６５】
さらに、設定基板７０においても、当該押された空調グループ直接選択ボタンに対応する空調グループの設定情報を示す画面表示を液晶表示部６１に表示せる旨の指示をグループ選択基板９０から受け付けると、設定メモリ７２に格納されている対応する空調グループの設定情報や状態情報を読み出して表示出力を行うことができる状態になる前に、液晶表示部６１に対して「グループ切換中」の表示を行うようにしている。
【００６６】
これにより、空調グループ直接選択ボタン８１〜８８のいずれか押したユーザは、自己の行った操作がコントローラ５０によって実行されている途中であることを、把握することができる。
【００６７】
＜５＞他の実施形態
（５−１）
上記実施形態では、空調グループ内の室内制御基板同士やコントローラ５０と各親機の室内制御基板とが、伝送線を介して接続されている場合を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限られず、例えば、無線通信可能に構成されていてもよい。
【００６８】
（５−２）
上記液晶表示部６１による切換処理が進行中であることを示す表示としては、「グループ切換中」という文字情報を例に挙げて説明したが、本発明において液晶表示部６１が表示する文字情報はこれに限られず、選択された空調グループの設定情報を表示するために時間を要していることをユーザに知らせることができる文字情報であれば、特に限定されない。
【００６９】
（５−３）
上記実施形態では、発光部８１ａ〜８８ａがＬＥＤである場合を例に挙げて説明したが、本発明の発光部はこれに限られず、選択されたことを示すために光を発することができるものであればよい。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
本発明の空調システムのコントローラは、例えば、複数の空調グループ毎に管理を行うものとして用いた場合に特に有用である。
【符号の説明】
【００７１】
５０ コントローラ
６１ 液晶表示部
７０ 設定基板（処理部、第２処理基板）
７１ 設定ＣＰＵ（第２処理基板）
７２ 設定メモリ
８１〜８８ 空調グループ直接選択ボタン（空調グループ設定ボタン）
８１ａ〜８８ａ 発光部
９０ グループ選択基板（処理部、第１処理基板）
９１ グループＣＰＵ（第１処理基板）
９５ 通信線
１００ 空調システム
Ｇ１、Ｇ２、Ｇ３ 空調グループ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７２】
【特許文献１】特開２００８−１９６７７９号公報
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の空調グループを有する空調システムのコントローラに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１（特開２００８−１９６７７９号公報）に記載の方法のように、空調対象となるエリア毎に区切られた複数の空調グループを有する空調システムが知られている。
【０００３】
このような空調システムのコントローラでは、液晶表示部、十字キー、決定ボタン等が設けられており、ある空調グループについて操作しようとする場合には、当該空調グループを選択するために十字キーを何度か押して、液晶表示部に表示されている複数の空調グループの中から当該空調グループにカーソルを合わせた状態で、決定ボタンを押している。これにより、当該空調グループについて設定操作が可能な画面が、液晶表示部に表示されることになる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上述の特許文献１（特開２００８−１９６７７９号公報）に記載されているような空調システムのコントローラでは、特定の空調グループにカーソルを合わせるために、十字キーを繰り返して何度も押す必要があり、管理している空調グループが多ければ多いほど、空調グループの選択のために煩雑な処理が必要になってしまう。
【０００５】
これに対して、液晶表示部に表示されている画面を、特定のグループについて設定操作を行うための設定画面に、直接的に遷移させるために、空調グループ毎に個々のダイレクトキーをリモコンに設けることが考えられる。これにより、操作しようとする特定の空調グループについての設定画面を、簡易な操作だけで表示させることができる。
【０００６】
ところが、このように管理対象の空調グループが複数存在している空調システムにおいて、空調グループ毎の設定画面を直接的に表示させようとする場合には、従来の十字キーの構成でも上記ダイレクトキーの構成でも同じように、ユーザによる入力操作が行われた時点から、特定の空調グループの設定画面を複数の空調グループの中から読み出して液晶表示部に表示出力された状態となるまでの間に、多少のタイムラグが生じてしまうという問題を解決できていない。
【０００７】
このため、入力操作を行ったユーザは、自分が行った入力操作が、コントローラに認識されているか否か確信が持てない状況になり、違和感を感じることがある。このようなタイムラグは、コントローラに内蔵させるマイコンを安価にすればするほど長くなりがちである。
【０００８】
本発明は、上述した点に鑑みてなされたものであり、本発明の課題は、複数の空調グループを有する空調システムにおいて用いられ、特定の空調グループの設定操作を行う場合に生じる違和感を低減でき、かつ、安価な空調システムのコントローラを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１観点に係る空調システムのコントローラは、複数の空調グループを空調グループ毎に管理する空調システムのコントローラであって、複数の空調グループ選択ボタンと、発光部と、設定メモリと、液晶表示部と、処理部と、を備えている。複数の空調グループ選択ボタンは、空調グループ毎に対応するように設けられている。発光部は、複数の空調グループ設定ボタンのそれぞれに対応して発光することが可能である。設定メモリは、空調グループ毎の設定情報が格納されている。液晶表示部は、設定メモリに格納されている設定情報を表示出力することが可能である。処理部は、空調グループ選択ボタンが押されることで、当該押された空調グループ選択ボタンに対応して発光部に発光させる処理、および、当該押された空調グループ選択ボタンに対応する設定情報を液晶表示部に表示出力させる処理を行う。なお、この複数の空調グループ選択ボタンとしては、例えば、１つの空調グループに対して一対一に対応付けられて設けられる場合等が含まれる。発光部としては、例えば、１つの空調グループ選択ボタンに対して一対一に対応付けられて設けられる場合だけでなく、各空調グループ選択ボタンに対応する位置を発光させることができるように１つの発光体の照射エリアがコントロールされるような場合等も含まれる。また、ここで、発光部が空調グループ設定ボタンのそれぞれに対応して発光する場合の例としては、例えば、空調グループ設定ボタンのぞれぞれの近傍の位置で発光する場合や、空調グループ設定ボタンの裏側から光が照射されることで発光する場合等が含まれる。
【００１０】
この空調システムのコントローラでは、処理部は、当該押された空調グループ選択ボタンに対応する設定情報を液晶表示部に表示出力させるために時間を要している間に、当該押された空調グループ選択ボタンに対応して発光部に発光させることにより、操作を受け付けていることをユーザに対して迅速に知らせることができる。また、当該押された空調グループ選択ボタンに対応する設定情報を液晶表示部に表示出力させるために時間を要するような処理能力の低い安価な構成であったとしても、上述のように、操作を受け付けていることをユーザに対して迅速に知らせることができる。
【００１１】
これにより、特定の空調グループの設定操作を行う場合に生じる違和感を低減させることを安価な構成によって行うことが可能になっている。
【００１２】
本発明の第２観点に係る空調システムのコントローラは、第１観点に係る空調システムのコントローラにおいて、処理部は、第１処理基板と第２処理基板とを有している。第１処理基板は、空調グループ選択ボタンが押されたことを把握し、当該押された空調グループ選択ボタンに対応して発光部に発光させる処理を行う。第２処理基板は、第１処理基板と通信線を介して接続されており、第１処理基板からの指示を受けることによって当該押された空調グループ選択ボタンに対応する設定情報を液晶表示部に表示出力させる処理を行う。
【００１３】
この空調システムのコントローラでは、空調グループ選択ボタンが押された際に、第１処理基板は、当該押された空調グループ選択ボタンに対応して発光部に発光させる処理を行うが、表示出力に必要な具体的な処理を行うことなく、通信線を介して第２処理基板に対して、当該押された空調グループ選択ボタンに対応する設定情報を液晶表示部に表示出力させる指示を送信する。これにより、第１処理基板における処理負荷を少なくすることができているため、空調グループ選択ボタンが押された時点から発光部が発光した状態になるまでに要する時間をより短縮化させることが可能になる。
【００１４】
本発明の第３観点に係る空調システムのコントローラは、第２観点に係る空調システムのコントローラにおいて、第２処理基板は、当該押された空調グループ選択ボタンに対応する設定情報を液晶表示部に表示出力できる状態になるまでの間、切換処理が進行中であることを示す所定の文字情報を液晶表示部に表示させる処理を行う。
【００１５】
この空調システムのコントローラでは、発光部が発光することによって操作を受け付けていることをユーザに対して示すだけでなく、液晶表示部に対する表示出力内容を切り換える処理が進行中であることを示す文字情報を表示させることによって、より具体的な情報をユーザに知らせることができる。これにより、特定の空調グループの設定操作を行う場合に生じる違和感を、よりいっそう低減させることができる。
【００１６】
本発明の第４観点に係る空調システムのコントローラは、第１観点から第３観点のいずれかに係る空調システムのコントローラにおいて、設定情報を変更するために用いられる設定ボタンをさらに備えている。処理部は、空調グループ選択ボタンが押された時点から、当該押された空調グループ選択ボタンに対応する設定情報を液晶表示部に表示出力させる処理が終わるまでの間は、空調グループ選択ボタンがさらに押されたことは受け付けるが、設定ボタンが押されたことは受け付けない。
【００１７】
この空調システムのコントローラでは、ユーザによる空調グループの選択ミスが生じた場合においては、再度の空調グループの選択を随時受け付けることができる。また、空調グループを選択する以外の設定操作等の他の入力を受け付けることにより表示出力処理が遅れることを防止できる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の第１観点に係る空調システムのコントローラでは、特定の空調グループの設定操作を行う場合に生じる違和感を低減させることを安価な構成によって行うことが可能になっている。
【００１９】
本発明の第２観点に係る空調システムのコントローラでは、空調グループ選択ボタンが押された時点から発光部が発光した状態になるまでに要する時間をより短縮化させることが可能になる。
【００２０】
本発明の第３観点に係る空調システムのコントローラでは、特定の空調グループの設定操作を行う場合に生じる違和感を、よりいっそう低減させることができる。
【００２１】
本発明の第４観点に係る空調システムのコントローラでは、再度の空調グループの選択を随時受け付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係る空調システムの概略構成図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るコントローラの外観図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るコントローラのブロック構成図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るコントローラにおいて空調グループＧ１が選択された直後の状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の空調システムのコントローラ１の一実施形態について、図面に基づいて説明する。
【００２４】
＜１＞全体概略構成
図１に、空調システム１００の概略構成図を示す。
【００２５】
本実施形態の空調システム１００は、２つの冷媒系統Ａ，Ｂを有しており、かつ、３つの空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３を有しており、コントローラ５０によって各種制御が行われる。
【００２６】
（１−１）冷媒系統Ａ、Ｂについて
本実施形態の空調システム１００は、室外ユニット１の圧縮機を介して冷媒が循環している冷媒回路１０ａを備える冷媒系統Ａと、室外ユニット２の圧縮機を介して冷媒が循環している冷媒系統１０ｂを備えている。
【００２７】
冷媒系統Ａは、室外ユニット１、室内ユニット２１、室内ユニット２２、室内ユニット２３、室内ユニット２４、室内ユニット２５、および、室内ユニット２６を有している。室外ユニット１には、図示しない圧縮機、室外熱交換器、室外膨張弁、室外ファン、四路切換弁、室外制御基板等が設けられている。各室内ユニット２１、２２、２３、２４、２５、２６には、それぞれ、図示しない室内膨張弁、室内熱交換器、室内ファン、室内制御基板等が設けられている。冷媒系統Ａの冷媒回路１０ａは、室外ユニット１の圧縮機、室外熱交換器、室外膨張弁、四路切換弁、各室内ユニット２１、２２、２３、２４、２５、２６の室内熱交換器、室内膨張弁等が冷媒配管を介して接続されることで構成されている。
【００２８】
冷媒系統Ｂは、冷媒系統Ａを流れる冷媒とは独立して設けられた冷媒系統であり、室外ユニット２、室内ユニット３１、室内ユニット３２、室内ユニット３３、および、室内ユニット３４を有している。室外ユニット２には、図示しない圧縮機、室外熱交換器、室外膨張弁、室外ファン、四路切換弁、室外制御基板等が設けられている。各室内ユニット３１、３２、３３、３４には、それぞれ、図示しない室内熱交換器、室内ファン、室内制御基板等が設けられている。冷媒系統Ｂの冷媒回路１０ｂは、室外ユニット２の圧縮機、室外熱交換器、室外膨張弁、四路切換弁、各室内ユニット３１、３２、３３、３４の室内熱交換器、室内膨張弁等が冷媒配管を介して接続されることで構成されている。
【００２９】
（１−２）空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３について
本実施形態の空調システム１００の室内ユニット２１、２２、２３、２４、２５、２６、３１、３２、３３、３４は、空調グループＧ１と、空調グループＧ２と、空調グループＧ３との３つのグループに分けられている。
【００３０】
室内ユニット２１、２２、２３、２４は、空調グループＧ１に属している。この空調グループＧ１に属する室内ユニット２１は、空調グループＧ１の親機であり、他の室内ユニット２２、２３、２４は、それぞれ空調グループＧ１の子機である。
【００３１】
室内ユニット２５、２６は、空調グループＧ２に属している。この空調グループＧ２に属する室内ユニット２５は、空調グループＧ２の親機であり、他の室内ユニット２６は、空調グループＧ２の子機である。
【００３２】
室内ユニット３１、３２、３３、３４は、空調グループＧ３に属している。この空調グループＧ３に属する室内ユニット３１は、空調グループＧ３の親機であり、他の室内ユニット３２、３３、３４は、それぞれ空調グループＧ３の子機である。
【００３３】
（１−３）コントローラ５０および伝送線について
空調システム１００は、ユーザが操作するコントローラ５０によって、各種制御を実行する。
【００３４】
このコントローラ５０からは、伝送線が延びており、各空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３の親機である室内ユニット２１、２５、３１の室内制御基板と通信可能に接続されている。
【００３５】
各空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３に属している子機である室内ユニット２２、２３、２４、２６、３２、３３、３４の室内制御基板は、それぞれ自分が属している空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３の親機である室内ユニット２１、２５、３１の室内制御基板と伝送線を介して通信可能に接続されている。
【００３６】
このような伝送線の接続形態によって、各室内ユニット２１〜２６、３１〜３４は、空調グループ毎の設定条件に従って運転制御が行われる。すなわち、コントローラ５０から出される運転指示は、まず、対象となる空調グループの親機の室内制御基板に伝えられ、次に、当該親機の空調グループに属している子機の室内制御基板それぞれに対して親機の室内制御基板と同じ動きをするように運転指示が伝えられる。これにより、空調システム１００の各空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３は、グループ毎の設定条件に沿って運転制御が行われる。
【００３７】
＜２＞コントローラ５０の詳細構成
図２に、コントローラ５０の外観構成図を示す。図３に、コントローラ５０のシステムブロック構成図を示す。
【００３８】
コントローラ５０は、設定部６０と、グループ選択部８０とを有している。設定部６０は、グループ選択部８０によって選択された空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３のいずれかについて、設定入力を受け付ける。なお、設定部６０とグループ選択部８０とは、樹脂製のケーシング５０ａによって一体的に覆われている。
【００３９】
（２−１）設定部６０について
設定部６０は、液晶表示部６１、運転切換ボタン６２、風量風向ボタン６３、運転停止ボタン６４、キャンセルボタン６５、十字キー６６、確定ボタン６７、および、設定基板７０を有している。
【００４０】
液晶表示部６１は、設定基板７０によって、各種情報が表示出力される。なお、液晶表示部６１は、設定部６０が操作された場合や設定基板７０がグループ選択基板９０から何らかの情報を受信した場合に点灯するバックライトを有している。一度点灯したバックライトは、所定時間の間だけ点灯状態を続ける。なお、図４に示すように、後述するグループ選択部８０の空調グループ直接選択ボタン８１、８２、８３のいずれかが押されることで、当該押された空調グループ直接選択ボタンに対応する空調グループの設定情報を示す画面表示を液晶表示部６１に表示させる旨の指示をグループ選択基板９０から設定基板７０が受け付けた後、当該押された空調グループ直接選択ボタンに対応する空調グループの設定情報を示す画面表示を液晶表示部６１に表示出力させるまでの間に、設定基板７０からの指示によって「グループ切換中」の表示出力を行う。なお、液晶表示部６１が選択された空調グループの設定情報を表示している様子は、図２に示す通りである。ここで、「グループ切換中」の表示出力が行われている間に、設定基板７０によって実行される処理としては、表示するための情報を選択して収集する処理が挙げられる。このような処理としては、例えば、空調グループ直接選択ボタンが押されることで、その時点で継続して行われている処理に割り込ませる場合に、継続中の処理を先に完了させる処理、または、後述する設定メモリ７２に格納されている情報の中から必要な情報を選定して読み出しを行うために必要な処理等が挙げられる。この設定基板７０が通常行っている処理としては、例えば、定期的に、空調グループ毎の室内温度の情報や空調グループ毎の運転状態の情報等を収集し、設定メモリ７２に格納された情報に対して上書きしていく処理等が挙げられる。
【００４１】
運転切換ボタン６２は、ユーザに押されることにより、冷房運転、暖房運転、送風運転等の運転切換を選択されている空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３に行わせるための指示を、設定基板７０に受け付けさせる。
【００４２】
風量風向ボタン６３は、ユーザに押されることにより、選択されている空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３における風量と風向を設定する指示を、設定基板７０に受け付けさせる。風量については、４段階の風量のうちのいずれかの指定を受け付けさせる。風向については、３段階のフラップ傾斜角度のうちのいずれかの指定もしくはフラップを回動させるスイング状態の指定を受け付けさせる。
【００４３】
運転停止ボタン６４は、ユーザに押されることにより、選択されている空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３における運転を開始させる指示や運転を停止させる指示を、設定基板７０に受け付けさせる。
【００４４】
キャンセルボタン６５は、ユーザに押されることにより、設定途中の内容をキャンセルしたり、１つ前の（１つ上位の階層の）画面表示に戻らせる指示を、設定基板７０に受け付けさせる。
【００４５】
十字キー６６は、上方キー６６ｕ、下方キー６６ｄ、左方キー６６ｌ、右方キー６６ｒを有しており、それぞれ、ユーザに押されることにより、設定基板７０に以下の指示を受け付けさせる。上方キー６６ｕが押されると、カーソルを上方に移動させたり設定数値を上げる指示を受け付けさせる。下方キー６６ｄが押されると、カーソルを下方に移動させたり設定数値を下げる指示を受け付けさせる。左方キー６６ｌが押されると、カーソルを左方に移動させたり選択された項目についての設定画面に移行させる（より下位の階層の画面に遷移させる）指示を受け付けさせる。右方キー６６ｒが押されると、カーソルを右方に移動させたり選択された設定画面から前の画面に移行させる（一階層上位の画面に遷移させる）指示を受け付けさせる。
【００４６】
確定ボタン６７は、ユーザに押されることにより、カーソルが選択している画面表示に移行させる指示や、カーソルが選択している機能項目を実行させるため指示を、設定基板７０に受け付けさせる。
【００４７】
設定基板７０は、各種処理を行う設定ＣＰＵ７１と、各空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３毎の設定条件（例えば、設定温度、設定風向、設定風量等の情報）や各空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３毎の状態情報（例えば、空調対象空間の温度等の情報）を格納する設定メモリ７２と、各空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３の親機の室内制御基板との間で通信を行うためおよびグループ選択基板９０との間で通信を行うための設定通信部７３と、を有している。
【００４８】
設定基板７０は、上記運転切換ボタン６２や、風量風向ボタン６３や、運転停止ボタン６４や、キャンセルボタン６５や、十字キー６６や、確定ボタン６７が押されることで受け付けた指示に基づいて、空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３のうちの選択されていた空調グループについて、液晶表示部６１に表示出力させつつ、当該選択されていた空調グループについての制御指示を、当該選択されていた空調グループの親機の室内制御基板に向けて伝送線を介して送信する。これにより、設定基板７０からの指示を受け付けた親機の室内制御基板が、同じ指令を同じ空調グループの子機の室内制御基板に向けて伝送線を介して送信する。これにより、同一の空調グループに属している室内制御基板が、同じ指示を受け付けることになり、空調グループ毎の設定を、コントローラ５０から行うことができるようになっている。
【００４９】
なお、設定基板７０は、常時、室内ユニットの室内制御基板との間で通信を行っており、現時点での空調対象空間の温度の情報等を取得し、設定メモリ７２に格納している情報を更新させていく。
【００５０】
（２−２）グループ選択部８０について
グループ選択部８０は、空調グループ直接選択ボタン８１、８２、８３、８４、８５、８６、８７、８８、一括運転ボタン８９ａ、一括停止ボタン８９ｂ、運転中表示部８９ｃ、空調エリア表示部８０ａ、発光部８１ａ、８２ａ、８３ａ、８４ａ、８５ａ、８６ａ、８７ａ、８８ａ、および、グループ選択基板９０を有している。
【００５１】
空調グループ直接選択ボタン８１は、ユーザに押されることにより、空調グループＧ１の設定情報を示す画面表示を設定部６０の液晶表示部６１に表示させるための指示を、グループ選択基板９０に受け付けさせる。空調グループ直接選択ボタン８２は空調グループＧ２について設定を行うための画面を、空調グループ直接選択ボタン８３は空調グループＧ３について設定を行うための画面を、それぞれ、設定部６０の液晶表示部６１に表示させるための指示を、グループ選択基板９０に受け付けさせる。なお、本実施形態においては、コントローラ５０によって操作される空調グループが、空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３の３つだけであるため、空調グループ直接選択ボタン８４、８５、８６、８７、８８については、ユーザからの設定を受け付ける機能は割り振られていない。
【００５２】
一括運転ボタン８９ａは、ユーザに押されることにより、設定基板７０の設定メモリ７２に格納されている各空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３の設定条件に従って、空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３の全ての空調グループの運転を開始させる指示を、グループ選択基板９０に受け付けさせる。なお、一括運転ボタン８９ａが押された時点で既に運転状態にある空調グループについては、そのまま運転状態を継続させることになる。
【００５３】
一括停止ボタン８９ｂは、ユーザに押されることにより、空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３の全ての空調グループの運転を停止させる指示を、グループ選択基板９０に受け付けさせる。
【００５４】
運転中表示部８９ｃは、グループ選択部８０の情報に設けられており、コントローラ５０が制御を行う対象となる空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３のいずれかが駆動している場合にユーザにその旨を知らせる。具体的には、グループ選択基板９０が、設定基板７０からいずれかの空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３が駆動中である旨の情報を受け取ることで、発光制御されるＬＥＤにより構成されている（なお、このＬＥＤが設けられている部分の手前側のケーシング５０ａは、光透過性の樹脂で構成されている）。
【００５５】
空調エリア表示部８０ａは、各空調グループ直接選択ボタン８１、８２、８３、８４、８５、８６、８７、８８と一対一に対応するように割り振られた１〜８までの数字および各数字の横に設けられており空調エリアを記入するための欄が示された空調エリア記入シートと、空調エリアシートを覆う透明の樹脂カバーと、を有している。本実施形態では、空調グループは、空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３の３つであるため、空調グループ直接選択ボタン８１、８２、８３に対して一対一に対応した１〜３までの数字の横にそれぞれ設けられた空調エリアを記入するための欄に、具体的な部屋名等が記入された状態で空調エリア記入シートは利用される。
【００５６】
発光部８１ａ、８２ａ、８３ａ、８４ａ、８５ａ、８６ａ、８７ａ、８８ａは、各空調グループ直接選択ボタン８１、８２、８３、８４、８５、８６、８７、８８に一対一に対応するようにして、横の空調エリア記入シートの数字部分を後ろ側から照らすためのＬＥＤである。これらの発光部８１ａ〜８８ａは、ケーシング５０ａの内部に設けられており、グループ選択基板９０によって発光制御が行われる。なお、発光部８１ａ〜８８ａは、空調グループ直接選択ボタンが押された後、グループ選択部８０がなんら操作されない状態が５秒間続くと、自動的に消灯するように、グループ選択基板９０によって発光制御される。
【００５７】
グループ選択基板９０は、各種演算処理を行うグループＣＰＵ９１と、グループ通信部９２と、を有している。グループ通信部９２は、空調グループ直接選択ボタン８１、８２、８３、８４、８５、８６、８７、８８や、一括運転ボタン８９ａや、一括停止ボタン８９ｂが押されることで受け付けた指示に応じた指示を通信線９５を介して設定基板７０に送り、設定基板７０から空調グループＧ１、Ｇ２、Ｇ３のうちで稼働中の空調グループが存在しているか否かの情報を通信線９５を介して設定基板７０から受信する。
【００５８】
なお、上述したように、空調グループ直接選択ボタン８１、８２、８３のいずれかが押された際に、グループ選択基板９０は、当該押された空調グループ直接選択ボタンに対応する空調グループの設定情報を示す画面表示を液晶表示部６１に表示させるために、設定基板７０に向けて指示を送る。
【００５９】
＜３＞発光部が発光することによる受付完了の報知
以下、グループ選択部８０の空調グループ直接選択ボタン８１がユーザによって押された場合のコントローラ５０の処理を説明する。
【００６０】
空調グループ直接選択ボタン８１がユーザによって押されると、図４に示すように、グループ選択基板９０は、当該押された空調グループ直接選択ボタンに対応する発光部８１ａのＬＥＤを発光させる。ここでの発光部８１ａのＬＥＤの発光は、発光状態（点滅であってもよい）を５秒間維持する。そして、グループ選択基板９０は、当該押された空調グループ直接選択ボタンに対応する空調グループの設定情報を示す画面表示を液晶表示部６１に表示せる旨の指示を、通信線９５を介して、設定基板７０に送信する。
【００６１】
設定基板７０は、当該押された空調グループ直接選択ボタンに対応する空調グループの設定情報を示す画面表示を液晶表示部６１に表示せる旨の指示をグループ選択基板９０から受け付けると、液晶表示部６１のバックライトを発光させつつ、図４に示すように、液晶表示部６１に「グループ切換中」との表示を行わせる。そして、設定基板７０は、各空調グループに関する情報が格納されている設定メモリ７２から、空調グループＧ１の設定条件や状態情報として最新の情報（更新されている情報）を読み出す。そして、設定基板７０は、この読み出しを終えると、読み出した内容を、「グループ切換中」と表示させていた液晶表示部６１に対して表示出力させる。なお、ここで、発光部８１ａのＬＥＤが発光中であり、「グループ切換中」との表示が液晶表示部６１に表示出力されている間は、設定基板７０およびグループ選択基板９０は、空調グループ直接選択ボタン８１〜８８以外のボタンが押されることがあっても、その受付を行わない。この間は、ユーザが空調グループの選択を誤って選択し直ししようとして、再度、別の空調グループ直接選択ボタン８２〜８８が押された場合にのみ、設定基板７０およびグループ選択基板９０が受け付けを行う。
【００６２】
この状態で、設定部６０の運転切換ボタン６２、風量風向ボタン６３、運転停止ボタン６４、キャンセルボタン６５、十字キー６６、確定ボタン６７がユーザによって押されることで、設定基板７０は、空調グループＧ１の設定状態の変更を受け付ける。そして、設定基板７０は、空調グループＧ１の親機の室内制御基板に対して、設定変更された後の内容を指示する。
【００６３】
＜４＞空調システム１００のコントローラ５０の特徴
上記実施形態の空調コントローラ１では、グループ選択部８０の空調グループ直接選択ボタン８１〜８８のいずれかがユーザによって押された場合に、空調グループ直接選択ボタン８１、８２、８３からの指示を受け付けたグループ選択基板９０が、対応する発光部８１ａ〜８８ａを発光させる。この際に、グループ選択基板９０は、設定基板７０との間で通信線９５を介した通信を行う前に、対応する発光部８１ａ〜８８ａを発光させる処理を行うために、空調グループ直接選択ボタン８１〜８８のいずれかがユーザによって押された場合に、押されてから対応する発光部８１ａ〜８８ａが発光した状態になるまでの間に要する時間を短くすることができている。また、グループ選択基板９０のとしては、空調グループ直接選択ボタン８１、８２、８３からの指示を受け付けて対応する発光部８１ａ〜８８ａを発光させ、設定基板７０に設定情報を表示する旨の指示を送信できるものであれば安価なものを選定することができる。
【００６４】
これにより、空調グループ直接選択ボタン８１〜８８のいずれか押したユーザは、自己の行った操作がコントローラ５０に受け付けられたことを、迅速に、違和感なく把握することができる。
【００６５】
さらに、設定基板７０においても、当該押された空調グループ直接選択ボタンに対応する空調グループの設定情報を示す画面表示を液晶表示部６１に表示せる旨の指示をグループ選択基板９０から受け付けると、設定メモリ７２に格納されている対応する空調グループの設定情報や状態情報を読み出して表示出力を行うことができる状態になる前に、液晶表示部６１に対して「グループ切換中」の表示を行うようにしている。
【００６６】
これにより、空調グループ直接選択ボタン８１〜８８のいずれか押したユーザは、自己の行った操作がコントローラ５０によって実行されている途中であることを、把握することができる。
【００６７】
＜５＞他の実施形態
（５−１）
上記実施形態では、空調グループ内の室内制御基板同士やコントローラ５０と各親機の室内制御基板とが、伝送線を介して接続されている場合を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限られず、例えば、無線通信可能に構成されていてもよい。
【００６８】
（５−２）
上記液晶表示部６１による切換処理が進行中であることを示す表示としては、「グループ切換中」という文字情報を例に挙げて説明したが、本発明において液晶表示部６１が表示する文字情報はこれに限られず、選択された空調グループの設定情報を表示するために時間を要していることをユーザに知らせることができる文字情報であれば、特に限定されない。
【００６９】
（５−３）
上記実施形態では、発光部８１ａ〜８８ａがＬＥＤである場合を例に挙げて説明したが、本発明の発光部はこれに限られず、選択されたことを示すために光を発することができるものであればよい。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
本発明の空調システムのコントローラは、例えば、複数の空調グループ毎に管理を行うものとして用いた場合に特に有用である。
【符号の説明】
【００７１】
５０ コントローラ
６１ 液晶表示部
７０ 設定基板（処理部、第２処理基板）
７１ 設定ＣＰＵ（第２処理基板）
７２ 設定メモリ
８１〜８８ 空調グループ直接選択ボタン（空調グループ設定ボタン）
８１ａ〜８８ａ 発光部
９０ グループ選択基板（処理部、第１処理基板）
９１ グループＣＰＵ（第１処理基板）
９５ 通信線
１００ 空調システム
Ｇ１、Ｇ２、Ｇ３ 空調グループ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７２】
【特許文献１】特開２００８−１９６７７９号公報
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の空調グループ（Ｇ１、Ｇ２、Ｇ３）を前記空調グループ毎に管理する空調システム（１００）のコントローラ（５０）であって、
前記空調グループ（Ｇ１、Ｇ２、Ｇ３）毎に対応するように設けられた複数の空調グループ選択ボタン（８１、８２、８３）と、
前記複数の空調グループ設定ボタン（８１、８２、８３）のそれぞれに対応して発光することが可能な発光部（８１ａ、８２ａ、８３ａ）と、
前記空調グループ毎の設定情報が格納されている設定メモリ（７２）と、
前記設定メモリに格納されている前記設定情報を表示出力することが可能な液晶表示部（６１）と、
前記空調グループ選択ボタン（８１、８２、８３）が押されることで、当該押された空調グループ選択ボタン（８１）に対応して前記発光部（８１ａ）に発光させる処理、および、当該押された前記空調グループ選択ボタン（８１）に対応する前記設定情報を前記液晶表示部（６１）に表示出力させる処理を行う処理部（７０、９０）と、
を備えた空調システムのコントローラ。
【請求項２】
前記処理部（７０、９０）は、
前記空調グループ選択ボタン（８１）が押されたことを把握し、当該押された空調グループ選択ボタン（８１）に対応して前記発光部（８１ａ）に発光させる処理を行う第１処理基板（９０、９１）と、
前記第１処理基板（９０）と通信線（９５）を介して接続されており、前記第１処理基板（９０）からの指示を受けることによって当該押された前記空調グループ選択ボタン（８１）に対応する前記設定情報を前記液晶表示部（６１）に表示出力させる処理を行う第２処理基板（７０、７１）と、
を有している、
請求項１に記載の空調システムのコントローラ。
【請求項３】
前記第２処理基板（７０、７１）は、当該押された前記空調グループ選択ボタン（８１）に対応する前記設定情報を前記液晶表示部（６１）に表示出力できる状態になるまでの間、切換処理が進行中であることを示す所定の文字情報を前記液晶表示部（６１）に表示させる処理を行う、
請求項２に記載の空調システムのコントローラ。
【請求項４】
前記設定情報を変更するために用いられる設定ボタン（６２〜６７）をさらに備え、
前記処理部（７０、９０）は、前記空調グループ選択ボタン（８１、８２、８３）が押された時点から、当該押された前記空調グループ選択ボタン（８１）に対応する前記設定情報を前記液晶表示部（６１）に表示出力させる処理が終わるまでの間は、前記空調グループ選択ボタン（８１、８２、８３）がさらに押されたことは受け付けるが、前記設定ボタン（６２〜６７）が押されたことは受け付けない、
請求項１から３のいずれか１項に記載の空調システムのコントローラ。
【請求項１】
複数の空調グループ（Ｇ１、Ｇ２、Ｇ３）を前記空調グループ毎に管理する空調システム（１００）のコントローラ（５０）であって、
前記空調グループ（Ｇ１、Ｇ２、Ｇ３）毎に対応するように設けられた複数の空調グループ選択ボタン（８１、８２、８３）と、
前記複数の空調グループ設定ボタン（８１、８２、８３）のそれぞれに対応して発光することが可能な発光部（８１ａ、８２ａ、８３ａ）と、
前記空調グループ毎の設定情報が格納されている設定メモリ（７２）と、
前記設定メモリに格納されている前記設定情報を表示出力することが可能な液晶表示部（６１）と、
前記空調グループ選択ボタン（８１、８２、８３）が押されることで、当該押された空調グループ選択ボタン（８１）に対応して前記発光部（８１ａ）に発光させる処理、および、当該押された前記空調グループ選択ボタン（８１）に対応する前記設定情報を前記液晶表示部（６１）に表示出力させる処理を行う処理部（７０、９０）と、
を備えた空調システムのコントローラ。
【請求項２】
前記処理部（７０、９０）は、
前記空調グループ選択ボタン（８１）が押されたことを把握し、当該押された空調グループ選択ボタン（８１）に対応して前記発光部（８１ａ）に発光させる処理を行う第１処理基板（９０、９１）と、
前記第１処理基板（９０）と通信線（９５）を介して接続されており、前記第１処理基板（９０）からの指示を受けることによって当該押された前記空調グループ選択ボタン（８１）に対応する前記設定情報を前記液晶表示部（６１）に表示出力させる処理を行う第２処理基板（７０、７１）と、
を有している、
請求項１に記載の空調システムのコントローラ。
【請求項３】
前記第２処理基板（７０、７１）は、当該押された前記空調グループ選択ボタン（８１）に対応する前記設定情報を前記液晶表示部（６１）に表示出力できる状態になるまでの間、切換処理が進行中であることを示す所定の文字情報を前記液晶表示部（６１）に表示させる処理を行う、
請求項２に記載の空調システムのコントローラ。
【請求項４】
前記設定情報を変更するために用いられる設定ボタン（６２〜６７）をさらに備え、
前記処理部（７０、９０）は、前記空調グループ選択ボタン（８１、８２、８３）が押された時点から、当該押された前記空調グループ選択ボタン（８１）に対応する前記設定情報を前記液晶表示部（６１）に表示出力させる処理が終わるまでの間は、前記空調グループ選択ボタン（８１、８２、８３）がさらに押されたことは受け付けるが、前記設定ボタン（６２〜６７）が押されたことは受け付けない、
請求項１から３のいずれか１項に記載の空調システムのコントローラ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１２−９３０４０（Ｐ２０１２−９３０４０Ａ）
【公開日】平成２４年５月１７日（２０１２．５．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２４１６６７（Ｐ２０１０−２４１６６７）
【出願日】平成２２年１０月２８日（２０１０．１０．２８）
【出願人】（０００００２８５３）ダイキン工業株式会社 (7,604)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年５月１７日（２０１２．５．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１０月２８日（２０１０．１０．２８）
【出願人】（０００００２８５３）ダイキン工業株式会社 (7,604)
【Ｆターム（参考）】
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