穿孔装置及び有孔無端ベルトの製造方法
【課題】端縁から中心までの穿孔距離が実質的に均一な複数の貫通孔を周方向に沿って無端ベルトに列設することのできる穿孔装置及び無端ベルトの製造方法を提供すること。
【解決手段】無端ベルト３３に複数の貫通孔３１を穿孔する穿孔装置１であって、互いに離間するように並列配置された少なくとも２つのベルト張架部４と、ベルト張架部４の間に配置され、少なくとも１つの挿脱穴１６が開口すると共に無端ベルト３３の内周面を支持する支持部５と、支持部５を挟むベルト張架部４の並列配置方向に対して支持部５の少なくとも一方の側方に支持部５より高い案内部６と、挿脱穴１６に相対向して配置され、支持部５に対して前後進する少なくとも１つの穿孔体７とを備えて成る穿孔装置１、無端ベルトを周方向に間欠的に移送し、移送停止時に無端ベルトの少なくとも一方の端縁を位置決めして貫通孔を穿孔する有孔無端ベルトの製造方法。
【解決手段】無端ベルト３３に複数の貫通孔３１を穿孔する穿孔装置１であって、互いに離間するように並列配置された少なくとも２つのベルト張架部４と、ベルト張架部４の間に配置され、少なくとも１つの挿脱穴１６が開口すると共に無端ベルト３３の内周面を支持する支持部５と、支持部５を挟むベルト張架部４の並列配置方向に対して支持部５の少なくとも一方の側方に支持部５より高い案内部６と、挿脱穴１６に相対向して配置され、支持部５に対して前後進する少なくとも１つの穿孔体７とを備えて成る穿孔装置１、無端ベルトを周方向に間欠的に移送し、移送停止時に無端ベルトの少なくとも一方の端縁を位置決めして貫通孔を穿孔する有孔無端ベルトの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、穿孔装置及び有孔無端ベルトの製造方法に関し、さらに詳しくは、無端ベルトの端縁から中心までの穿孔距離が実質的に均一な複数の貫通孔を周方向に沿って無端ベルトに列設することのできる穿孔装置及び有孔無端ベルトの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
無端ベルトの周方向に沿って複数の貫通孔を有する有孔無端ベルトが様々な分野で利用されている。例えば、画像形成装置には、直進走行性の高い各種蛇行防止ベルト、吸着搬送ベルト等が装着される。
【０００３】
前記各種蛇行防止ベルトとして、例えば、軸線方向端部に周方向に沿って放射状に突出形成された突起を有するローラに張架され、前記突起が進入する貫通孔を側縁近傍に有する有孔無端ベルトが挙げられる。このような有孔無端ベルトとして、例えば、搬送ベルト、転写搬送ベルト、中間転写ベルト、定着ベルト等が挙げられる。また、前記吸着搬送ベルトとして、例えば、複数の貫通孔が形成された有孔無端ベルトが挙げられる。
【０００４】
このような有孔無端ベルトは、そもそも無端であるから必要数の貫通孔を一挙に穿孔できず、通常、無端ベルトを作製し、この無端ベルトの所定の位置に貫通孔を複数回に分けて穿孔して、製造される。例えば、特許文献１には「無端ベルトの周方向に沿って等間隔で穴あけ加工する無端ベルトの製法であって、無端ベルトをその形成用軸体に装着した状態で穴あけ加工することを特徴とする無端ベルトの製法」が記載されている。また、特許文献２には「半硬化状態の熱硬化性樹脂製の管状フィルム基材を準備し、この管状フィルム基材の完全硬化に先立って、この管状フィルム基材の周壁面に少なくとも一個の貫通孔を形成し、ついで管状フィルム基材の完全硬化を行うことを特徴とするフィルム管状体の製法」が記載されている。
【０００５】
通常、無端ベルトに複数の貫通孔を所定の位置に穿孔することは難易度が高いものの、有孔無端ベルトの端縁とその周方向に同列に列設された複数の貫通孔それぞれの中心との穿孔距離が均一であることが特に重要な要求特性である。例えば、このような有孔無端ベルトのうち各種蛇行防止ベルトは、蛇行防止ベルトをローラに張架して走行させたときにローラの突起が貫通孔に進入せず、蛇行防止ベルトが破損し、又はローラから脱落することがあるから、前記のように穿孔距離が均一であることが求められる。また、有孔無端ベルトのうち吸着搬送ベルト及び吸着ベルトは、用紙の浮きによる引っかかりによる折れや用紙脱落することがあるから、均一な吸着力を確保して用紙との高い密着性を実現するために前記のように穿孔距離が均一であることが求められる。
【０００６】
ところが、前記のように貫通孔を複数回に分けて穿孔すると、同列に配列された各貫通孔の前記穿孔距離が均一にならずにばらつくことがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−２８０３６９号公報
【特許文献２】特開平１１−３２０７００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
この発明は、無端ベルトの端縁から中心までの穿孔距離が実質的に均一な複数の貫通孔を周方向に沿って無端ベルトに列設することのできる穿孔装置及び有孔無端ベルトの製造方法を提供することを、目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するための手段として、
請求項１は、無端ベルトにその周方向に沿って複数の貫通孔を穿孔する穿孔装置であって、互いに離間するように並列配置され、前記無端ベルトを張架する少なくとも２つのベルト張架部と、前記ベルト張架部の間に配置され、少なくとも１つの挿脱穴が開口すると共に前記無端ベルトの内周面を支持する支持部と、前記支持部を挟む前記ベルト張架部の並列配置方向に対して前記支持部の少なくとも一方の側方に前記支持部よりも高く設けられた、前記無端ベルトの案内部と、前記挿脱穴に相対向して配置され、前記支持部に対して前後進する少なくとも１つの穿孔体とを備えて成る穿孔装置であり、
請求項２は、前記案内部は前記支持部の挿脱穴側に面し、無端ベルトの端縁に当接する案内当接面を有している請求項１に記載の穿孔装置であり、
請求項３は、前記案内部は前記並列配置方向に沿って延在する軌条体又は壁状体である請求項１又は２に記載の穿孔装置であり、
請求項４は、前記ベルト張架部は少なくともその一方が互いに近接又は離間する方向に移動可能に配置されている請求項１〜３のいずれか１項に記載の穿孔装置であり、
請求項５は、前記ベルト張架部を間欠的に回動する駆動部を備えて成る請求項１〜４のいずれか１項に記載の穿孔装置であり、
請求項６は、無端ベルトを周方向に間欠的に移送し、移送停止時に前記無端ベルトの少なくとも一方の端縁を位置決めして貫通孔を穿孔する有孔無端ベルトの製造方法であり、
請求項７は、前記無端ベルトはその少なくとも一方の端縁が案内されつつ移送される請求項６に記載の有孔無端ベルトの製造方法であり、
請求項８は、前記無端ベルトはこの無端ベルトが一周するまでの全移送停止時のうち複数の移送停止時に貫通孔が穿孔される請求項６又は７に記載の有孔無端ベルトの製造方法であり、
請求項９は、前記無端ベルトは移送停止時毎に貫通孔が穿孔される請求項６又は７に記載の無端ベルトの製造方法である。
【発明の効果】
【００１０】
この発明に係る有孔無端ベルトの製造方法は、無端ベルトを周方向に間欠的に移送し、移送停止時に無端ベルトの少なくとも一方の端縁を位置決めして貫通孔を穿孔するから、無端ベルトの端縁から中心までの穿孔距離が実質的に均一な複数の貫通孔を周方向に沿って列設することができる。
【００１１】
また、この発明に係る穿孔装置は、前記構成を有しているから、無端ベルトを周方向に間欠的に移送できると共に移送停止時に無端ベルトの少なくとも一方の端縁を位置決めして貫通孔を穿孔でき、その結果、無端ベルトの端縁から中心までの穿孔距離が実質的に均一な複数の貫通孔を周方向に沿って列設することができる。
【００１２】
したがって、この発明によれば、無端ベルトの端縁から中心までの穿孔距離が実質的に均一な複数の貫通孔を周方向に沿って列設することのできる穿孔装置及び有孔無端ベルトの製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、この発明に係る穿孔装置の一例を示す概略正面図である。
【図２】図２は、この発明に係る穿孔装置の一例を示す概略側面図である。
【図３】図３は、図２のＡ−Ａ線における断面を示す概略断面図である。
【図４】図４は、この発明に係る穿孔装置の別の一例を示す概略正面図である。
【図５】図５は、この発明に係る穿孔装置及びこの発明に係る有孔無端ベルトの製造方法によって製造される有孔無端ベルトの一例を示す概略斜視図である。
【図６】図６は、この発明に係る穿孔装置及びこの発明に係る有孔無端ベルトの製造方法によって製造される有孔無端ベルトの一例を示す一部上面図である。
【図７】図７は、この発明に係る穿孔装置及びこの発明に係る有孔無端ベルトの製造方法において用いられる無端ベルトの一例を示す概略斜視図である。
【図８】図８は、この発明に係る穿孔装置を用いて、この発明に係る有孔無端ベルトの製造方法を説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
この発明に係る穿孔装置及びこの発明に係る有孔無端ベルトの製造方法において用いられる無端ベルトは、貫通孔が穿孔されていない無端状成形体であって管状成形体とも称される。このような無端ベルトは、例えば樹脂組成物によって環状に形成された樹脂層のみからなる単層構造又は前記樹脂層を含む複層構造を有していてもよく、その材質及び寸法等は用途、使用形態等に応じて適宜に選択される。
【００１５】
このような無端ベルトの一例である無端ベルトが図７に示されている。この無端ベルト３３は、例えば樹脂組成物によって環状に形成された樹脂層のみからなる単層構造とされている。無端ベルト３３の寸法は、有孔無端ベルトとされたときの用途等に応じて適宜に決定され、その一例を挙げると、厚さが０．０３〜１ｍｍ、軸線長さが２００〜３５０ｍｍ、内径が１００〜５００ｍｍである。
【００１６】
この無端ベルト３３は、樹脂組成物を成形して成る。樹脂組成物は、１種又は複数種の樹脂を含有する組成物であるのがよく、このような樹脂としては、熱可塑性樹脂及び熱硬化性樹脂を挙げることができる。熱可塑性樹脂及び熱硬化性樹脂としては、例えば、アクリル樹脂、アクリル・スチレン共重合体、ポリスチレン、アクリロニトリル・スチレン共重合体、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン共重合体（ＡＢＳ樹脂）、アセチルセルロース、ポリアミドイミド樹脂（ＰＡＩ）、ポリイミド樹脂（ＰＩ）、ポリアミド樹脂（ＰＡ）、アラミド樹脂、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、架橋型ポリエステル樹脂等のポリエステル系樹脂、フッ素樹脂、ポリサルフォン樹脂、ポリエーテルサルフォン樹脂（ＰＥＳＦ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリフェニレンオキシド（ＰＰＯ）、ポリフェニレンオキシド・ポリスチレン共重合体、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、四フッ化樹脂（ＰＴＦＥ）、ポリメチルペンテン（ＴＰＸ）、ポリアリレート（ＰＡＲ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、エポキシ樹脂、メラミン樹脂等が挙げられる。
【００１７】
樹脂組成物は、この発明の目的を阻害しない限り、樹脂に加えて、他の成分を含有してもよい。他の成分としては、樹脂組成物に通常用いられる添加剤が挙げられ、具体的には、導電性付与剤、カップリング剤、滑剤、酸化防止剤、可塑剤、着色剤、帯電防止剤、老化防止剤、補強性充填材、反応助剤、反応抑制剤等の各種添加剤等が挙げられる。
【００１８】
無端ベルト３３は樹脂組成物を公知の成形方法によって環状に成形して製造される。例えば、樹脂組成物に含有される樹脂として熱可塑性樹脂を選択した場合には、遠心成形、押出成形、射出成形等により、一方、樹脂として熱硬化性樹脂を選択した場合には、遠心成形、ＲＩＭ成形等により、無端ベルト３３を成形することができる。これらの成形方法の中でも、材料を問わずに適用可能であり、かつ厚さ精度に優れる等の点で、遠心成形が好ましい。管状に成形した後に、所望により、所定の軸線長さに裁断することもできる。
【００１９】
この発明に係る穿孔装置及びこの発明に係る有孔無端ベルトの製造方法によって製造される有孔無端ベルトは多数の貫通孔を有している。すなわち、有孔無端ベルトは、周方向に沿って一列又は複数列に列設された多数の貫通孔を有する無端ベルトである。有孔無端ベルトにおいて、貫通孔の配列及び直径等は、有孔無端ベルトの用途等に応じて適宜に決定される。
【００２０】
このような有孔無端ベルトの一例である有孔無端ベルトが図５及び図６に示されている。この有孔無端ベルト３０は、図５（図５において貫通孔の一部を省略する。）及び図６に示されるように、軸線方向に沿って７列に列設された多数の貫通孔３１を有しており、貫通孔３１を有していること以外は無端ベルト３３と基本的に同様である。したがって、有孔無端ベルト３０は、図５に示されるように、樹脂組成物によって環状に形成された樹脂層のみからなる単層構造を有している。
【００２１】
貫通孔３１は、図５及び図６に示されるように、有孔無端ベルト３０の軸線方向に沿って軸線方向に隣接する貫通孔３１同士の軸線間距離が一定で配列された７個の貫通孔３１ａ〜３１ｇが、有孔無端ベルト３０の周方向に等間隔で一巡するように、穿孔されている。そして、図６に示されるように、有孔無端ベルト３０の一方の端縁３２ａ側であって有孔無端ベルト３０の周方向に沿って一列に列設された複数の貫通孔３１ａはそれらの軸線と有孔無端ベルト３０の一方の端縁３２ａとの穿孔距離ｄａが実質的に均一になっている。有孔無端ベルト３０の周方向に沿って各一列に列設された複数の貫通孔３１ｂ〜３１ｇも同様にそれらの軸線と有孔無端ベルト３０の一方の端縁３２ａとの穿孔距離ｄｂ〜ｄｇ（穿孔距離ｄｅ、ｄｆ及びｄｇは図示を省略する。）が実質的に均一になっている。有孔無端ベルト３０において、貫通孔３１ａ〜３１ｇは、有孔無端ベルト３０の軸線方向中央に配列された貫通孔３１ｄを中心として線対称となっている。したがって、貫通孔３１ｇの軸線と有孔無端ベルト３０の他方の端縁３２ｂからの穿孔距離と穿孔距離ｄａとは同じ距離になっている。この関係は、貫通孔３１ｂ及び貫通孔３１ｆ、貫通孔３１ｃ及び貫通孔３１ｅも満たしている。
【００２２】
この発明に係る有孔無端ベルトの製造装置及び製造方法で製造される有孔無端ベルトは、前記した一例に限定されることはなく、本願発明の目的を達成することができる範囲において、種々の変更が可能である。例えば、有孔無端ベルト３０において、その軸線方向に沿って軸線方向に隣接する貫通孔３１同士の軸線間距離は一定となるように貫通孔が穿孔されているが、この発明において、その軸線方向に沿って軸線方向に隣接する貫通孔同士の軸線間距離は異なる距離で貫通孔が穿孔されていてもよい。例えば、有孔無端ベルトの軸線方向略中央部の軸線間距離が小さく、軸線方向の端部側の軸線間距離が大きくなるように貫通孔が穿孔されてもよく、その逆でもよく、さらには任意の軸線間間隔で貫通孔が穿孔されてもよい。
【００２３】
また、有孔無端ベルト３０において、その軸線方向に沿って一直線上に配置された貫通孔３１はすべての一直線において同様に配置されているが、この発明において、その軸線方向に沿って一直線上に配置された貫通孔は他の一直線上に配置された貫通孔と異なっていてもよい。例えば、隣接する一直線上に配置された貫通孔が互いにずれた位置に、換言すると所謂千鳥配置に、配置されていてもよい。
【００２４】
さらに、有孔無端ベルト３０は、樹脂組成物によって環状に形成された樹脂層のみからなる単層構造を有しているが、この発明において、有孔無端ベルトは、樹脂組成物によって環状に形成された樹脂層を含む複層構造を有していてもよい。前記樹脂層以外の層としては、樹脂層の外周面に形成される保護層、弾性層、離型層等が挙げられる。
【００２５】
この発明に係る穿孔装置は、無端ベルトにその周方向に沿って複数の貫通孔を一列又は複数列の配列状態に穿孔すなわち列設することのできる穿孔装置である。この穿孔装置は、互いに離間するように並列配置され、前記無端ベルトを張架する少なくとも２つのベルト張架部と、前記ベルト張架部の間に配置され、少なくとも１つの挿脱穴が開口すると共に前記無端ベルトの内周面を支持する支持部と、前記支持部を挟む前記ベルト張架部の並列配置方向に対して前記支持部の少なくとも一方の側方に前記支持部よりも高く設けられた、前記無端ベルトの案内部と、前記挿脱穴に相対向して配置され、前記支持部に対して前後進する少なくとも１つの穿孔体とを備えている。
【００２６】
この発明に係る穿孔装置を、その一例である穿孔装置（以下、一穿孔装置と称することがある。）を例にして図面を参照して具体的に説明する。この一穿孔装置１は、図１〜図３に示されるように、水平基板２７及びこの水平基板２７の一端縁から垂直に立設された垂直基板２８を有する基体９と、水平基板２７の上方に距離を置いて互いに離間するように並列に垂直基板２８に装着された第１ローラ１１及び第２ローラ１２からなるベルト張架部４と、第１ローラ１１及び第２ローラ１２の略中間にこれらから離間するように垂直基板２８に装着された支持部５と、この支持部５を挟む第１ローラ１１及び第２ローラ１２の並列配置方向に対して支持部５の両側に支持部５よりも高くなるように支持部５上に設けられた第１軌条１８及び第２軌条１９からなる案内部６と、支持部５の上方に距離をおいて支持部５に相対向すると共に支持部５に対して前後進するように垂直基板２８に装着された７つの穿孔体７ａ〜７ｇ（以下、纏めて穿孔体７と称することがある。）とを備えている。
【００２７】
基体９は、図２に明確に示されるように、側面視Ｌ字型をなしており、一穿孔装置１の各構成要素が装着又は収容されている。
【００２８】
ベルト張架部４は、図１及び図３に示されるように、第１ローラ１１及び第２ローラ１２で構成され、貫通孔が穿孔される無端ベルトが張架される。第１ローラ１１及び第２ローラ１２は、図１及び図２に示されるように、垂直基板２８の立設方向、この例において、水平基板２７の上方に水平基板２７から離間するように、かつ、それらの軸線が略同一面内に存在するように、配置されている。また、第１ローラ１１及び第２ローラ１２は、図１及び図３に示されるように、前記同一面内において、互いに離間するように、かつ、互いに並行となるように、垂直基板２８に配置されている。第１ローラ１１は、図１に示されるように、第２ローラ１２に対して近接又は離間する方向に移動可能に垂直基板２８に装着されている。このように、第１ローラ１１を移動して、第１ローラ１１と第２ローラ１２との離間距離が調整できると、無端ベルトをこれらにたるみのない適切な張力で張架することができるから穿孔する貫通孔の位置精度が向上して、この発明の目的をよく達成できる。したがって、このベルト張架部４は無端ベルトの張力を調整する張力調整機構を備えている。この張力調整機構は、垂直基板２８に水平方向に形成されたスリット状貫通孔１３と、スリット状貫通１３に沿って移動可能に垂直基板２８に収容され第１ローラ１１が装着される装着部（図示しない。）と、この装着部を移動させる移動手段（図示しない。）と、所定の位置に移動部材を固定する固定手段（図示しない。）とを有している。これらの移動手段及び固定手段は公知の機構を制限なく採用でき、例えば、移動手段として、手動操作による手段、モータ等の駆動源と駆動源から発生する駆動力を移動手段に伝達する伝達機構とからなる移動手段等が挙げられる。固定手段としては、スリット状貫通孔１３に設けけられた係止凹部と移動部材に設けられて形動凸部とを備えた係止固定手段等が挙げられる。
【００２９】
このベルト張架部４は、間欠的に回転して無端ベルトを間欠的に移送すなわち走行させるように、構成されている。具体的には、第１ローラ１１は、図示しない回転機構に接続されて間欠的に回動するように垂直基板２８に軸支され、第２ローラ１２は垂直基板２８に回転可能に垂直基板２８に軸支され、張架された無端ベルトを介して第１ローラ１１に対して従動する。第１ローラ１１を回転させる回転機構は、間欠的な回転を可能とする機構であればよく、例えば、パルスモータ、ステップモータ等が挙げられる。
【００３０】
支持部５は、図１に明確に示されるように、水平基板２７の反対側に向かう平坦な表面１５を有する板状体を成しており、この表面１５と第１ローラ１１及び第２ローラ１２の張架された無端ベルトの内周面とが同一平面になるように、配置されている。このように、支持部５は、第１ローラ１１及び第２ローラ１２に張架される無端ベルトの内部に配置され、その上方に張架された無端ベルトをその内部から支持する。したがって、支持部５の表面１５は第１ローラ１１及び第２ローラ１２の張架された無端ベルトの内周面に接して支持する。このように無端ベルトを支持部５の表面１５で支持していると、無端ベルトに貫通孔を穿孔する際に穿孔する貫通孔の位置精度が向上して、この発明の目的をよく達成できる。支持部５の表面１５は無端ベルトを支持するので支持面と称することができる。この表面１５は、また、無端ベルトの内周面に接し無端ベルトが載置されるので当接面又は載置面等とも称することができ、この表面１５上を無端ベルトが間欠的に走行するので走行面又は摺動面と称することもできる。支持部５は、図１及び図２に示されるように、水平基板２７との間に空間が形成されるように、垂直基板２８に固定されている。この空間は、復路を移送される無端ベルトが走行する空間であり、第１ローラ１１及び第２ローラ１２に無端ベルトを張架する際に無端ベルトの一部が配置される空間である。
【００３１】
この支持部５の厚さは、図１に示されるように、第１ローラ１１及び第２ローラ１２の直径と略同じに調整され、表面１５に対向する他方の表面も無端ベルトの内周面に接するようになっている。
【００３２】
この支持部５は、図１〜図３に示されるように、支持面１５に開口する７つの挿脱穴１６ａ〜１６ｇ（以下、纏めて挿脱穴１６と称することがある。）を有している。この挿脱穴１６は、その軸線が支持面１５に対して直角になるように形成されており、無端ベルトに貫通孔を穿孔する際に穿孔体７が挿入され、次いで抜脱される。したがって、無端ベルトは支持面１５で支持された状態で貫通孔が形成されるから、穿孔する貫通孔の位置精度が向上して、この発明の目的をよく達成できる。この挿脱穴１６は、図１及び図２に示されるように、有底孔であり、穿孔体７の外径と略同一又はわずかに大きな内径、及び、穿孔体７の軸線長さと略同一の深さを有している。挿脱穴１６は、支持面１５の所定の位置に形成されている。この挿脱穴１６は、製造する有孔無端ベルトがその軸線方向に沿って配列された貫通孔３１と基本的に同様に配置されており、製造する有孔無端ベルトの貫通孔３１に適合するように、その数、間隔及び配列が選択される。この穿孔装置１は、例えば、図５及び図６に示される、軸線方向に沿って７個の貫通孔３１ａ〜３１ｇが配列された有孔無端ベルト３０を製造する装置であるから、挿脱穴１６は、図３に示されるように、ベルト張架部４すなわち第１ローラ１１及び第２ローラ１２の軸線方向に沿って、隣接する挿脱穴１６同士の軸線間距離が隣接する貫通孔３１同士の軸線間距離と同じ距離で、一列に配置された７個の挿脱穴１６ａ〜１６ｇからなっている。そして、挿脱穴１６ａ〜１６ｇそれぞれは、それらの中心と後述する第１側面１８ａとの距離が、無端ベルトに穿孔する貫通孔それぞれにおける端縁からの中心までの穿孔距離ｄと同じ距離に、設定されている。特に、両端に形成された挿脱穴１６ａ及び１６ｇは、それらの中心と後述する第１側面１８ａ及び第２側面１９ａとの距離が、製造する有孔無端ベルト３０における両端縁それぞれから貫通孔の中心までの穿孔距離と同じに設定されている。
【００３３】
このように支持部５は、無端ベルト３３の内周面特に無端ベルト３３の穿孔される少なくとも一部を支持する支持面１５と、この支持面１５に開口する７個の挿脱穴１６ａ〜１６ｇとを有していている。そして、穿孔体７で貫通孔３１を穿孔する際に無端ベルト３３を支持するから、穿孔する貫通孔３１の位置精度が向上する。
【００３４】
案内部６は、図１〜図３に示されるように、支持部５上特に支持面１５上の、第１ローラ１１及び第２ローラ１２の軸線方向の両端部近傍それぞれに、ベルト張架部４の並列配置方向すなわち無端ベルト３３の移送方向に沿って支持部５のほぼ全長にわたって延在するように、固設されている。この案内部６は、図２及び図３に明確に示されるように、無端ベルトの軸線長さに一致する間隔をあけて並行に固設された第１軌条１８及び第２軌条１９で構成され、無端ベルトが蛇行せず直進するように無端ベルトの移送を案内する。このように、案内部６が１本の第１軌条１８及び１本の第２軌条１９で構成されていると、無端ベルトを高度に直進性を保持した状態で間欠移送できるから、この発明の目的を十分に達成することができる。
【００３５】
第１軌条１８及び第２軌条１９それぞれは、支持面１５よりも一段高く形成されており、支持部５すなわち支持面１５から立ち上がる第１側面１８ａ及び第２側面１９ａを有している。この第１側面１８ａ及び第２側面１９ａそれぞれは、支持部５に形成された挿脱穴１６側に面して互いに対面しており、移送される無端ベルトの各端縁３２ａ及び３２ｂに当接する。したがって、第１側面１８ａ及び第２側面１９ａそれぞれは第１案内当接面１８ａ及び第２案内当接面１９ａと称することができる。案内部６の高さ、すなわち、第１側面１８ａ及び第２側面１９ａの高さは、支持部５上に載置された無端ベルトの端縁に当接してその変位を規制できる程度の高さを有していればよく、少なくとも支持面１５から突出する程度の高さであればよいが、無端ベルトをより確実に案内及び規制できる点で、無端ベルトの厚さよりも高く形成されるのがこのましい。
【００３６】
穿孔体７は、図１及び図２に示されるように、支持部５に対して並行となるように垂直基板２８に装着されたアーム２２に垂設されている。このアーム２２は、支持部５の自由端近傍まで垂直基板２８から直角に延在しており、支持部５に対して前後進可能に垂直基板２８に装着されている。アーム２２を前後進させる機構は、例えば、垂直基板２８に上下方向に形成されたスリット状貫通孔２３と、スリット状貫通２３に沿って移動可能に垂直基板２８に収容されアーム２２が装着される装着部（図示しない。）と、この装着部を移動させる移動手段（図示しない。）とを有している。これらの移動手段は公知の機構を制限なく採用でき、例えば、第１ローラ１１における移動手段等を採用できる。
【００３７】
穿孔体７は、アーム２２の、支持面１５に対向する下面２４に支持面１５に向かって垂直に立設されている。この穿孔体７は、製造する有孔無端ベルトがその軸線方向に沿って配列された貫通孔３１と基本的に同様に配置され、製造する有孔無端ベルトに応じて配置される。穿孔体７は、図２に示されるように、挿脱穴１６ａ〜１６ｇと基本的に同様に配列され、具体的には、ベルト張架部４すなわち第１ローラ１１及び第２ローラ１２の軸線方向に沿って、隣接する穿孔体７同士の中心間距離が隣接する挿脱穴１６同士の軸線間距離と同じ距離で、一列に配置された７個の穿孔体７ａ〜７ｇからなっている。このように穿孔体７ａ〜７ｇそれぞれは、それらの軸線が挿脱穴１６ａ〜１６ｇそれぞれの軸線上に位置するように挿脱穴１６ａ〜１６ｇそれぞれに相対向して下面２４に垂設されている。したがって、穿孔体７ａ〜７ｇそれぞれは、それらの軸線同士が、第１案内当接面１８ａ及び第２案内当接面１９ａに垂直な仮想線上に、互いに並行で、アーム２２の長手方向に挿脱穴１６の間隔と同じ間隔をあけて、配置されている。そして、穿孔体７ａ〜７ｇそれぞれは、それらの中心と後述する第１側面１８ａとの距離が、無端ベルト３３に穿孔する貫通孔３１それぞれにおける端縁からの中心までの穿孔距離ｄと同じ距離に、設定されている。特に、アーム２２における下面２４の垂直基板２８側に立設された穿孔体７ａは、その軸線と後述する第１側面１８ａとの距離が、製造する有孔無端ベルト３０における一方の端縁３２ａから貫通孔３１ａの中心までの穿孔距離ｄａと同じ距離に、設定され、かつ、下面２４の自由端側に立設された穿孔体７ｇは、その軸線と後述する第２側面１９ａとの距離が、製造する有孔無端ベルト３０における他方の端縁３２ｂから貫通孔３１ｇの中心までの穿孔距離ｄｇと同じ距離に、設定されている。
【００３８】
穿孔体７は、アーム２２の前進によって支持面１５に載置された無端ベルトを貫通して挿脱穴１６に進入し、アーム２２の後進によって挿脱穴１６から脱出して、無端ベルトに貫通孔を穿孔する。この穿孔体７は、初期段階において挿脱穴１６に進入しないように、支持面１５の上方に支持部５から離間して配置されている。一穿孔装置１において、穿孔体７はドリルが採用されている。
【００３９】
ところで、案内部６の延在方向に沿って多数の穿孔体７が立設されると、無端ベルトの周長と穿孔する貫通孔数とが整合しにくく孔間隔が一致しにくいという問題が生じることがあるので、前記延在方向に沿って配列される穿孔体７の穿孔体数は、例えば、１〜１０であるのが好ましく、１〜８であるのがより一層好ましく、１〜４であるのが特に好ましい。この発明によれば、複数回にわたって無端ベルトに貫通孔を穿孔してもこの発明の目的を達成できるから、このような比較的少数の穿孔体数に設定しても無端ベルトの周長と穿孔する貫通孔数とが整合しにくく孔間隔が一致しにくいという問題を生じさせることなくこの発明の目的をよく達成できる。
【００４０】
この一穿孔装置１は、ベルト張架部４と、支持部５と、案内部６と、この案内部６から所定の位置に形成された挿脱穴１６及び穿孔体７とを備えているから、無端ベルトを周方向に間欠的に移送できると共に移送停止時に無端ベルトの少なくとも一方の端縁を位置決めして貫通孔を穿孔でき、特に、無端ベルトの移送を案内部６で案内又は規制して無端ベルトをほぼ蛇行させることなく高い直進性で間欠的に移送することができ、各移送停止時における無端ベルトは案内部６に規制されて案内部６の第１案内当接面１８ａ及び第２案内当接面１９ａから挿脱穴１６の軸線までの距離を正確に反映しながら、多数の貫通孔が順次穿孔される。したがって、この一穿孔装置１は、無端ベルトの端縁から中心までの穿孔距離が実質的に均一な複数の貫通孔を周方向に沿って列設すなわち一列に穿孔することができる。換言すると、貫通孔の中心を結んでなる仮想中心線が有孔無端ベルトの軸線に対してほぼ垂直に交差するように複数の貫通孔を周方向に沿って列設することができる。さらにいうと、穿孔された貫通孔の中心が無端ベルトの周方向に一巡する仮想線上に位置するように複数の貫通孔を周方向に沿って列設することができる。ここで、「穿孔距離が実質的に均一」とは、各貫通孔における穿孔距離のすべてが同じ値を有している場合だけではなく、すべての穿孔距離が許容誤差範囲内にある場合をも含む意味である。許容誤差範囲は、この発明の目的を達成できる範囲内で、例えば、蛇行防止ベルトの破損及び脱落のない範囲内であればよく、例えば、０．５ｍｍ以下である。
【００４１】
この発明に係る穿孔装置の別の一例である穿孔装置（以下、別の一穿孔装置と称することがある。）を例にして図面を参照して具体的に説明する。この別の一穿孔装置２は、図４に示されるように、挿脱穴１６及び穿孔体７が二列に配置されていること以外は一穿孔装置１と基本的に同様である。すなわち、別の一穿孔装置２において、挿脱穴１６及び穿孔体７は、図４に示されるように、ベルト張架部４の軸線方向に沿って隣接する挿脱穴１６同士の軸線間距離が隣接する貫通孔３１同士の軸線間距離と同じ距離で、かつ、案内部６の延在方向に沿って貫通孔３１の周方向における軸線間距離と同じ間隔で二列に配置されている。そして、１４個の穿孔体７及び１４個の挿脱穴１６それぞれは、それらの中心と第１側面１８ａとの距離が、無端ベルト３３に穿孔する貫通孔３１それぞれにおける端縁３２ａからの中心までの穿孔距離ｄと同じ距離に、設定されている。このように構成される別の一穿孔装置２によれば、穿孔体７の挿脱穴１６への挿脱によって周方向に沿う二列の貫通孔３１を無端ベルトに一度に穿孔できる。このとき、別の一穿孔装置２における無端ベルト３３の１回の移送量は、穿孔体７の一列分であってもよく、二列分であってもよい。移送量を穿孔体７の二列分に設定すると無端ベルト３３の移送停止時ごとに貫通孔が穿孔され、一列分に設定すると無端ベルト３３の全移送停止時のうち複数回の移送停止時、すなわち、１回おきに貫通孔が穿孔される。
【００４２】
この発明に係る穿孔装置は、前記した一例に限定されることはなく、本願発明の目的を達成することができる範囲において、種々の変更が可能である。
【００４３】
例えば、前記支持部５は、垂直基板２８に固定されているが、この発明において、ベルト張架部と同期して水平基板に対して前後進可能に垂直基板に装着されていてもよい。前記支持部５は第１ローラ１１及び第２ローラ１２の直径と略同じ厚さを有しているが、この発明において、支持部は支持面が無端ベルトの内周面に接するように配置されるのであれば、第１ローラ及び第２ローラの直径よりも小さな厚さ又は大きな厚さに設定されていてもよい。また、前記支持部５は１枚の板状体として構成されているが、この発明において、支持部は支持面と挿脱穴とを有する棒状体、格子状体等であってもよく、所望により複数の棒状体等が互いに離間するように垂直基板に並設されてもよい。
【００４４】
前記挿脱穴１６は有底孔とされているが、この発明において、挿脱穴は貫通孔とされていてもよい。
【００４５】
前記穿孔装置１は挿脱穴１６及び穿孔体７が一列に配置された７個の挿脱穴１６ａ〜１６ｇ及び７個の穿孔体７ａ〜７ｇからなっており、前記穿孔装置２は挿脱穴１６及び穿孔体７が二列に配置された１４個の挿脱穴１６及び１４個の穿孔体からなっているが、この発明において、挿脱穴及び穿孔体は無端ベルトに穿孔する貫通孔の配設パターン応じて有孔無端ベルトの貫通孔と基本的に同様に配置されていればよく、例えば、三列以上に配置された複数の挿脱穴及び複数の穿孔体からなっていてもよい。また、前記穿孔装置１及び２は挿脱穴１６及び穿孔体７が一列に配置されているが、この発明において、挿脱穴及び穿孔体が複数列に立設される場合には所謂千鳥状に配列されても穿孔装置２のようにスクウェア状に配列されてもよい。
【００４６】
前記案内部６は第１軌条１８及び第２軌条１９で構成されているが、この発明において、案内部は案内当接面を有する形状であればよく、例えば壁状体で構成されてもよい。前記案内部６は支持部５のほぼ全長にわたって形成されているが、この発明において、案内部６は、支持部５の全長の一部に形成されていればよく、例えば、少なくとも挿脱穴が形成されている部分に形成されていればよい。また、前記案内部６は１本の第１軌条１８及び１本の第２軌条１９で構成されているが、この発明において、案内部は前記並列配置方向に沿って間隔をあけて列設された複数の短い軌条又は突状体で構成されていてもよい。
【００４７】
前記案内部６は、無端ベルトの高い直進性に着目して支持部５の両端部近傍それぞれに形成されているが、この発明において、この発明の目的を維持しつつ一穿孔装置の汎用性に着目するのであれば案内部は支持部の少なくとも一方の端部に形成されていればよい。
【００４８】
前記案内部６は支持部５上、特に支持面１５上に設けられているが、この発明において、案内部は移送される無端ベルトを案内することができれば、例えば垂直基板等に設けられていてもよい。また、前記第１軌条１８及び前記第２軌条１９それぞれは支持面１５に固設されているが、この発明においては、一穿孔装置１に適用可能な無端ベルトを限定せず高い汎用性を確保できる点で、少なくとも一方の軌条が他方の軌条に近接又は離間するように移動可能に設けられているのが好ましい。
【００４９】
前記穿孔体７はすべての挿脱穴１６に相対向して立設されているが、この発明において、穿孔体は、挿脱穴の一部、すなわち貫通孔を形成する位置に対応する位置に形成された挿脱穴に相対向して立設されていればよい。例えば、アームの下面に着脱自在に穿孔体を装着することができる。また、前記穿孔体７は、上下方向に形成されたスリット状貫通孔２３に沿って無端ベルトの略垂直方向から貫通するように、支持面１５に向かって垂直に立設されているが、この発明において、穿孔体は、スリット状貫通孔の形成角度すなわちそれに沿って降下するアームの角度に応じて無端ベルトの略垂直方向から貫通するように所定の角度で下面に立設されていてもよい。このとき、挿脱穴の軸線は、穿孔体の軸線と並行となるように、支持面に対して傾斜している。
【００５０】
前記ベルト張架部４は第１ローラ１１と第２ローラ１２とを有しているが、この発明において、ベルト張架部は３本以上のローラを有していてもよい。例えば、水平基板２７と支持部５との間の空間に１本又は複数本のローラを有していてもよい。また、前記ベルト張架部４は第１ローラ１１と第２ローラ１２とを有しているが、この発明において、ベルト張架部は一方のローラに代えて支持部の端面を用いて、１本のローラと支持部とで無端ベルトを張架してもよい。さらに、前記ベルト張架部４は、垂直基板２８に装着されているが、この発明において、支持部と同期して水平基板に対して前後進可能に垂直基板に装着されていてもよい。ベルト張架部４は平坦な表面を有する第１ローラ１１及び第２ローラ１２を備えているが、この発明において、ベルト張架部を構成するローラは、その表面に無端ベルトを案内する案内突起を有していてもよい。この案内突起は、例えば、ローラ表面における軸線方向端部近傍に、好ましくは案内部の形成位置に対応する位置に、周方向に沿って放射状に突出形成された突起とすることができ、この突起は、周方向に一巡するリング状軌条、周方向に間隔をあけて配列された複数の突起物の集合体であってもよい。また、前記ベルト張架部４は、第１ローラ１１を間欠的に回転させる回転機構を備えているが、この発明において、ベルト張架部は、第２ローラを間欠的に回転させる回転機構を備えていてもよく、回転機構を備えず手動で回転されてもよい。
【００５１】
前記一穿孔装置１において、基体９は水平基板２７と垂直基板２８とで構成されているが、この発明において、基体は、各構成要素を所定の位置に配置可能な基体又は筐体であればよく、例えば、水平基板の端部又は両端部に側面板をさらに備えていてもよく、垂直基板の端縁に上面板をさらに備えていてもよく、前面板をさらに備えていてもよい。
【００５２】
この発明に係る有孔無端ベルトの製造方法は、無端ベルトを周方向に間欠的に移送し、移送停止時に無端ベルトの少なくとも一方の端縁を位置決めして貫通孔を穿孔する方法である。このように、無端ベルトに貫通孔を穿孔する際に無端ベルトの少なくとも一方の端部を位置決めすると、複数の移送停止時にそれぞれに穿孔される複数の貫通孔は無端ベルトの端縁からの穿孔距離が実質的に均一になる。この発明に係る有孔無端ベルトの製造方法において、無端ベルトの少なくとも一方の端縁を位置決めする手段は、特に限定されず、例えば、位置決めする端縁側に位置決め部、例えば、端面が当接する当接部等を用いることができる。この発明に係る有孔無端ベルトの製造方法において、案内及び位置決めされる「一方の端縁」は、無端ベルトの同じ端面であってもよく、また、異なる端面すなわち反対側の端面であってもよく、さらに、案内及び位置決めされる端縁は両端縁であってもよい。また、この位置決めは、無端ベルトの両端縁で行うこともできる。このように、この発明に係る有孔無端ベルトの製造方法によれば、無端ベルトの端縁から中心までの穿孔距離が実質的に均一な複数の貫通孔を周方向に沿って列設できる。
【００５３】
なお、この発明に係る有孔無端ベルトの製造方法は、有孔無端ベルトを製造する過程において、無端ベルトに貫通孔を穿孔する方法であるから、無端ベルトの穿孔方法と称することもできる。
【００５４】
この発明に係る有孔無端ベルトの製造方法においては、このように、無端ベルトの移送停止時に無端ベルトの位置決めをすることを特徴とするが、作業性、製造効率等を考慮すると、無端ベルトの移送停止時だけでなく移送時にも位置決めされているのが好ましい。すなわち、この発明に係る好ましい有孔無端ベルトの製造方法は、無端ベルトの少なくとも一方の端縁を案内又は規制しつつこの無端ベルトを間欠的に周方向に移送し、移送停止時に無端ベルトの少なくとも一方の端縁を位置決めして貫通孔を穿孔する方法である。この発明に係る好ましい有孔無端ベルトの製造方法によれば、無端ベルトをほぼ蛇行させることなく移送することができ、すなわち、無端ベルトを所定の位置に配置した状態で移送及び停止させることができるから、貫通孔を穿孔する毎に位置決めしなくても移行停止時にすでに位置決めされており、複数の移送停止時にそれぞれに穿孔される複数の貫通孔は無端ベルトの端縁からの穿孔距離が実質的に均一になる。このように、この発明に係る好ましい有孔無端ベルトの製造方法によれば、無端ベルトの端縁から中心までの穿孔距離が実質的に均一な複数の貫通孔を周方向に沿って列設できる。この発明に係る有孔無端ベルトの製造方法において、無端ベルトの少なくとも一方の端縁を案内する手段は、特に限定されず、例えば、案内する端縁側に案内部、例えば、端面が接触して摺動する当接面等が挙げられる。
【００５５】
この発明に係る有孔無端ベルトの製造方法の一例である有孔無端ベルトの製造方法（一製造方法と称することがある。）を例にして図面を参照して具体的に説明する。この一製造方法は、前記一穿孔装置１を用いた、この発明に係る有孔無端ベルトの製造方法に対応し、無端ベルト３３の両端縁３２ａ及び３２ｂを案内又は規制しつつこの無端ベルト３３を間欠的に周方向に移送し、移送停止時に無端ベルト３３の両端縁３２ａ及び３２ｂを位置決めして貫通孔３１を穿孔する方法である。
【００５６】
この一製造方法を実施するには、無端ベルト３３及び一製造装置１を準備する。この一製造方法において多数の貫通孔３１が穿孔される無端ベルト３３は前記した通りであり、ポリアミドイミド樹脂組成物を遠心成形で環状に成形して無端ベルト３３を準備する。このようにして準備した無端ベルト３３はそのポリアミドイミド樹脂組成物が完全に硬化されているのが、後述するようにベルト張架部に張架されても容易に変形せず、得られる有孔無端ベルト３０の寸法精度に優れる点で、好ましい。
【００５７】
図１〜図３に示される一製造装置１において、挿脱穴１６の直径はそれぞれ穿孔する貫通孔３１の直径と略同一又はわずかに大きな直径に設定され、穿孔体７の外径はそれぞれ穿孔する貫通孔３１の直径と略同一に設定され、第１案内当接面１８ａと第２案内当接面１９ａとの最短間隔は無端ベルト３３の軸線長さと略同一に設定されている。
【００５８】
この一製造方法においては、図８に示されるように、ベルト張架部４に無端ベルト３３を張架する。図１を参照して具体的に説明すると、第１ローラ１１を第２ローラ１２側に移動させて、これらの軸線間距離を例えば無端ベルト３３の内径よりも小さくなるように、配置する。この状態で、第１ローラ１１、支持部５及び第２ローラ１２に無端ベルト３３を外挿して、これらを無端ベルト３３で囲繞する。次いで、第１ローラ１１を第２ローラ１２から離間するように移動させて、第１ローラ１１と第２ローラ１２とに無端ベルト３３を張力がかかった状態に張架する。そうすると、図８に示されるように、第１ローラ１１及び第２ローラ１２の外径と支持部５の厚さとは略同一に設定されていること等から、第１ローラ１１に向けて移送される無端ベルト３３の内周面は支持面１５の支持され、第２ローラ１２に向けて移送される無端ベルト３３の内周面は支持部５の他方の表面に接している。
【００５９】
この一製造方法においては、次いで、案内部６及び／又は張架した無端ベルト３３を調整して、無端ベルト３３の両端縁３２ａ及び３２ｂを第１案内当接面１８ａ及び第２案内当接面１９ａに当接させる。具体的には、無端ベルト３３を軸線方向に沿って第１軌条１８側に移動し、無端ベルト３３における第１軌条１８側の端縁３２ａを第１案内当接面１８ａに当接させる。次いで、第２軌条１９を第１軌条１８側すなわち無端ベルト３３側に移動して、その第２案内当接面１９ａを無端ベルト３３の端縁３２ｂに当接して、無端ベルト３３の両端縁３２ａ及び３２ｂ側から挟んで位置決めし、又は規制する。このようにして、無端ベルト３３の一製造装置１への装着が完了する。
【００６０】
この一製造方法においては、次いで、このように無端ベルト３３を装着した状態で無端ベルト３３を間欠的に移送する。具体的には、駆動部を駆動させてベルト張架部４に張架された無端ベルト３３を案内部６で案内しつつ、すなわちその移送方向を規制しつつ、その周方向に間欠的に移送する。そうすると、案内部６で案内又は規制された無端ベルト３３はほとんど蛇行せず高い直進性で移送される。なお、この一製造方法においては、前記のように、無端ベルト３３の移送中も移送停止時も案内部６で案内又は規制されているから、この発明に係る有孔無端ベルトの製造方法のように、無端ベルト３３の移送停止時毎に無端ベルト３３を位置決めしなくてもよい。
【００６１】
この一製造方法においては、このようにして無端ベルト３３を間欠的に移送する間の、無端ベルト３３の移送が停止した移送停止時に貫通孔３１を穿孔する。具体的には、無端ベルト３３の移送が停止したときに、アーム２２を支持部５に向けて穿孔体７が挿脱穴１６に進入するまで移動すなわち下降させる。そうすると、穿孔体７は支持面１５で支持された無端ベルト３３を貫通して挿脱穴１６に進入する。このとき、穿孔体７で穿孔される無端ベルト３３は支持面１５で支持されているから、穿孔体７の貫通時に無端ベルト３３が大きく変形することも変位することもなく、貫通孔３１が穿孔される。このようにして、無端ベルト３３の軸線方向に沿って一列に配置された７つの貫通孔３１ａ〜３１ｇが一度に穿孔される。このようにして穿孔体７が挿脱穴１６に進入した後にアーム２２を支持部５にから離間するように上昇させて、穿孔体７による貫通孔３１の穿孔が終了する。
【００６２】
この一製造方法においては、次いで、無端ベルト３３を再度間欠的に移送する。一製造装置１において無端ベルト３３の１回の移送量は無端ベルト３３の周方向に穿孔する貫通孔３１の中心間距離に設定されているから、無端ベルト３３の間欠移送が再開した後に無端ベルト３３の移送が再度停止したときに、前記のようにして、隣接する貫通孔３１が穿孔される。このとき、無端ベルト３３は移送時及び移送停止時においてその両端縁が案内部６で案内又は規制されているから、無端ベルト３３の周方向に連続して穿孔される貫通孔３１は、無端ベルト３３の端縁からそれぞれの中心までの穿孔距離が一定になる。
【００６３】
この一製造方法においては、無端ベルト３３の周方向に一巡するまで、このような無端ベルト３３の移送と移送停止時の貫通孔３１の穿孔とを繰り返して、実施する。このようにして、図５及び図６に示される有孔無端ベルト３０を製造することができる。そして、製造された有孔無端ベルト３０は、前記したように、その周方向に沿って７列に列設され、各端縁３２ａ及び３２ｂから中心までの穿孔距離ｄが実質的に均一な複数の貫通孔３１を有している。すなわち、貫通孔３１ａを含み有孔無端ベルト３０の周方向に列設された複数の貫通孔３１は、その軸線が有孔無端ベルト３０の軸線に垂直な直線上に位置している。
【００６４】
この発明に係る有孔無端ベルトの製造方法は、前記した一例に限定されることはなく、本願発明の目的を達成することができる範囲において、種々の変更が可能である。
【００６５】
例えば、前記一製造方法において、無端ベルト３３は移送時及び移送停止時においてその両端縁３２ａ及び３２ｂが第１軌条１８及び第２軌条１９で案内又は規制されて、移送停止時に無端ベルト３３の両端縁３２ａ及び３２ｂが位置決めされているが、この発明において、無端ベルトは移送時に案内又は規制されていなくてもよく、少なくとも移送停止時に無端ベルトの少なくとも一方の端縁が位置決めされればよい。また、前記一製造方法において、無端ベルト３３はその両端縁３２ａ及び３２ｂが第１軌条１８及び第２軌条１９で案内又は規制されているが、この発明において、無端ベルトは少なくともその一方の端縁が案内部で案内又は規制されていればよい。
【００６６】
前記一製造方法においては、無端ベルト３３の移送停止時毎に貫通孔３１を穿孔しているが、この発明においては、移送停止時毎に貫通孔を穿孔する必要はなく、無端ベルトが一周するまでの全移送停止時のうち複数の移送停止時に貫通孔を穿孔してもよい。例えば、無端ベルトの間欠移送における１回の移送量が周方向に隣接穿孔する貫通孔の中心距離の１／ｎである場合等には無端ベルトをｎ回の間欠移送する毎に貫通孔を穿孔すればよい。また、別の一穿孔装置２を用いる有孔無端ベルトの製造方法において、無端ベルト３３の１回の移送量は、穿孔体７の一列分でも二列分でもよく、一列分に設定すると無端ベルト３３の移送停止時２回に１回の割合で貫通孔３１が穿孔される。
【００６７】
前記一製造方法においては、まず、無端ベルト３３をベルト張架部４に張力がかかった状態に張架した後に案内部６で位置決めしているが、この発明においては、まず、無端ベルトの位置決めをした後に第１ローラを移動させて張力がかかった状態に無端ベルトを張架してもよい。
【００６８】
前記一製造方法においては、駆動部によって無端ベルト３３を間欠的に移送しているが、この発明において、無端ベルトは手動で間欠的に移送してもよい。
【実施例】
【００６９】
（実施例１）
反応容器中に、Ｎ−メチル−２−ピロリドンと、トリメリット酸無水物と、これと当量のジフェニルメタン−４，４’−ジイソシアネートと、反応原料（トリメリット酸無水及びジフェニルメタン−４，４’−ジイソシアネート）の合計モル数に対して２ｍｏｌ％のフッ化カリウム（触媒）とを加え、撹拌しながら３０分間かけて室温から１５０℃に昇温後、同温度を５時間保持して、反応物濃度（実質的全閉環のポリアミドイミド樹脂）２０質量％の芳香族ポリアミドイミド溶液を得た。この溶液に、Ｎ−メチル−２−ピロリドンをさらに加え、反応物濃度１５質量％のポリアミドイミド溶液を調製した。このようにして得られたポリアミドイミド溶液に、ポリアミドイミド樹脂とカーボンブラックとの合計１００質量％に対して、カーボンブラック（商品名「スペシャルブラック４」、Ｄｅｇｕｓｓａ社製）を１５質量％の割合となるように加え、ビーズミルで２４時間混合分散してポリアミドイミド樹脂組成物を調製した。
【００７０】
内径１９９ｍｍの円筒状金型を１，０００ｒｐｍの速度で回転させた状態で、調製したポリアミドイミド樹脂組成物を円筒状金型の内面に注入した。次いで、熱風乾燥機により円筒状金型の温度を８０℃に保ち、この状態を３０分間保持し、フィルム状成形体を成形した。その後、円筒状金型の回転を停止し、フィルム状成形体を円筒状金型ごと遠心成形機から取り出し、２５０℃に調節された過熱水蒸気炉で２時間過熱水蒸気処理した後、室温で放冷して、無端成形基体とした。この無端成形基体を成形金型から脱型して両端部をそれぞれ切断し、周長６２４ｍｍ、軸線長さ２４０ｍｍ、厚さ１００μｍの大きさに切り出し、無端ベルト３３を製造した。
【００７１】
図１〜図３に示される一製造装置１を準備した。一製造装置１において、第１案内当接面１８ａと第２案内当接面１９ａとの最短距離は無端ベルト３３の軸線長さと同様に２４０ｍｍであった。また、挿脱穴１６は、図３に示されるように、互いの軸線が第１ローラ１１及び第２ローラ１２の軸線に平行な直線上にあり、隣接する挿脱穴１６同士の軸線間距離が３４ｍｍとなるように、一列に配置された７個の挿脱穴１６ａ〜１６ｇからなっている。第１案内当接面１８ａから自身の軸線までの距離は、具体的には、挿脱穴１６ａが１８ｍｍ、挿脱穴１６ｂが５２ｍｍ、挿脱穴１６ｃが８６ｍｍ、挿脱穴１６ｄが１２０ｍｍ、挿脱穴１６ｅが１５４ｍｍ（第２案内当接面１９ａからの距離は８６ｍｍ）、挿脱穴１６ｆが１８８ｍｍ（第２案内当接面１９ａからの距離は５２ｍｍ）、挿脱穴１６ｇが２２２ｍｍ（第２案内当接面１９ａからの距離は１８ｍｍ）であった。このように、７個の挿脱穴１６ａ〜１６ｇは挿脱穴１６ｄを中心として対称に配置されている。挿脱穴１６それぞれの直径は３.１５ｍｍであった。穿孔体７は、図２に示されるように、挿脱穴１６と同様に一列に配置され、穿孔体７それぞれの外径は３ｍｍで挿脱穴１６に挿脱可能になっている。第１ローラ１１及び第２ローラ１２それぞれの直径は６０ｍｍであった。
【００７２】
準備した一製造装置１を用いて、前記一製方法に準拠して、無端ベルト３３に貫通孔３１を周方向に１０４個を穿孔して、実施例１の有孔無端ベルトを製造した。１回の移送量すなわち貫通孔の軸線間距離は６ｍｍとした。具体的には、一製造装置１のベルト張架部４に無端ベルト３３の両端縁３２ａ及び３２ｂが第１側面１８ａ及び第２側面１９ａに接するように無端ベルト３３を張架した。この状態を維持して無端ベルト３３の両端縁３２ａ及び３２ｂを案内しつつ第１ローラ１１を１回の移送量が６ｍｍとなるように間欠的に無端ベルト３３を移送し、移送停止時毎に穿孔体７を降下させて無端ベルト３３に貫通孔３１を穿孔した。この無端ベルト３３の間欠移送及び穿孔を１０４回繰り返して実施例１の有孔無端ベルトを製造した。
【００７３】
（比較例１）
実施例１と同様にして製造した無端ベルト３３を用いて特許文献１と基本的に同様にして有孔無端ベルトを製造した。具体的には、外径６２４ｍｍの形成用軸体に無端ベルト３３を装着して一端部を固定し、無端ベルト３３の所要位置に穴あけ加工できるように無端ベルト３３の外側に１個の穴あけポンチを設置した。次いで、この穴あけポンチで最初の穴をあけ、穴間隔が実施例１における「貫通孔の軸線間距離」と同様の６ｍｍとなるように、形成用軸体をチャックと共に回転させて２番目の穴をあけた。このような穴あけ加工を最後の穴をあけるまで無端ベルト３３の周方向に沿って順次行い、周方向に一列に配列された貫通孔を有する有孔無端ベルトを製造した。
【００７４】
（穿孔距離の測定）
製造した実施例１及び比較例１の有孔無端ベルトそれぞれにおいて穿孔距離を測定した。具体的には、周方向沿って１０４個の貫通孔が配列された７列それぞれにおいて、周方向沿って穿孔された１０４個の貫通孔のうち２０個を任意に選択して、これらの穿孔距離ｄを測定した。その結果、実施例１の有孔無端ベルトにおいては、穿孔距離ｄａ〜ｄｇそれぞれが前記許容誤差範囲「０．５ｍｍ以下」にあったのに対して、比較例１の有孔無端ベルトにおいては、周方向に一列に配列された貫通孔の有孔無端ベルトの端縁からの距離がばらつき、前記許容誤差範囲を逸脱する貫通孔があった。このように、実施例１によれば、無端ベルトの端縁から中心までの穿孔距離が実質的に均一な複数の貫通孔を周方向に沿って列設することができ、これらの有孔無端ベルトは両端縁近傍に周方向に沿ってそれぞれ一列に列設され、各端縁から中心までの穿孔距離が実質的に均一な複数の貫通孔３１を有していた。対して、比較例１によれば、無端ベルトの端縁から中心までの穿孔距離が大きくばらついており、この有孔無端ベルトは両端縁近傍に周方向に沿って各端縁から中心までの穿孔距離が大きく偏った複数の貫通孔を有していた。
【符号の説明】
【００７５】
１、２ 穿孔装置
４ ベルト張架部
５ 支持部
６ 案内部
７、７ａ〜７ｇ 穿孔体
９ 基体
１１ 第１ローラ
１２ 第２ローラ
１３ スリット状貫通孔
１５ 表面（支持面）
１６、１６ａ〜１６ｇ 挿脱穴
１８ 第１軌条
１８ａ 第１側面（第１案内当接面）
１９ 第２軌条
１９ａ 第２側面（第２案内当接面）
２２ アーム
２３ スリット状貫通孔
２４ 下面
２７ 水平基板
２８ 垂直基板
３０ 有孔無端ベルト
３１ 貫通孔
３２ａ 一方の端縁
３２ｂ 他方の端縁
３３ 無端ベルト
【技術分野】
【０００１】
この発明は、穿孔装置及び有孔無端ベルトの製造方法に関し、さらに詳しくは、無端ベルトの端縁から中心までの穿孔距離が実質的に均一な複数の貫通孔を周方向に沿って無端ベルトに列設することのできる穿孔装置及び有孔無端ベルトの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
無端ベルトの周方向に沿って複数の貫通孔を有する有孔無端ベルトが様々な分野で利用されている。例えば、画像形成装置には、直進走行性の高い各種蛇行防止ベルト、吸着搬送ベルト等が装着される。
【０００３】
前記各種蛇行防止ベルトとして、例えば、軸線方向端部に周方向に沿って放射状に突出形成された突起を有するローラに張架され、前記突起が進入する貫通孔を側縁近傍に有する有孔無端ベルトが挙げられる。このような有孔無端ベルトとして、例えば、搬送ベルト、転写搬送ベルト、中間転写ベルト、定着ベルト等が挙げられる。また、前記吸着搬送ベルトとして、例えば、複数の貫通孔が形成された有孔無端ベルトが挙げられる。
【０００４】
このような有孔無端ベルトは、そもそも無端であるから必要数の貫通孔を一挙に穿孔できず、通常、無端ベルトを作製し、この無端ベルトの所定の位置に貫通孔を複数回に分けて穿孔して、製造される。例えば、特許文献１には「無端ベルトの周方向に沿って等間隔で穴あけ加工する無端ベルトの製法であって、無端ベルトをその形成用軸体に装着した状態で穴あけ加工することを特徴とする無端ベルトの製法」が記載されている。また、特許文献２には「半硬化状態の熱硬化性樹脂製の管状フィルム基材を準備し、この管状フィルム基材の完全硬化に先立って、この管状フィルム基材の周壁面に少なくとも一個の貫通孔を形成し、ついで管状フィルム基材の完全硬化を行うことを特徴とするフィルム管状体の製法」が記載されている。
【０００５】
通常、無端ベルトに複数の貫通孔を所定の位置に穿孔することは難易度が高いものの、有孔無端ベルトの端縁とその周方向に同列に列設された複数の貫通孔それぞれの中心との穿孔距離が均一であることが特に重要な要求特性である。例えば、このような有孔無端ベルトのうち各種蛇行防止ベルトは、蛇行防止ベルトをローラに張架して走行させたときにローラの突起が貫通孔に進入せず、蛇行防止ベルトが破損し、又はローラから脱落することがあるから、前記のように穿孔距離が均一であることが求められる。また、有孔無端ベルトのうち吸着搬送ベルト及び吸着ベルトは、用紙の浮きによる引っかかりによる折れや用紙脱落することがあるから、均一な吸着力を確保して用紙との高い密着性を実現するために前記のように穿孔距離が均一であることが求められる。
【０００６】
ところが、前記のように貫通孔を複数回に分けて穿孔すると、同列に配列された各貫通孔の前記穿孔距離が均一にならずにばらつくことがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−２８０３６９号公報
【特許文献２】特開平１１−３２０７００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
この発明は、無端ベルトの端縁から中心までの穿孔距離が実質的に均一な複数の貫通孔を周方向に沿って無端ベルトに列設することのできる穿孔装置及び有孔無端ベルトの製造方法を提供することを、目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するための手段として、
請求項１は、無端ベルトにその周方向に沿って複数の貫通孔を穿孔する穿孔装置であって、互いに離間するように並列配置され、前記無端ベルトを張架する少なくとも２つのベルト張架部と、前記ベルト張架部の間に配置され、少なくとも１つの挿脱穴が開口すると共に前記無端ベルトの内周面を支持する支持部と、前記支持部を挟む前記ベルト張架部の並列配置方向に対して前記支持部の少なくとも一方の側方に前記支持部よりも高く設けられた、前記無端ベルトの案内部と、前記挿脱穴に相対向して配置され、前記支持部に対して前後進する少なくとも１つの穿孔体とを備えて成る穿孔装置であり、
請求項２は、前記案内部は前記支持部の挿脱穴側に面し、無端ベルトの端縁に当接する案内当接面を有している請求項１に記載の穿孔装置であり、
請求項３は、前記案内部は前記並列配置方向に沿って延在する軌条体又は壁状体である請求項１又は２に記載の穿孔装置であり、
請求項４は、前記ベルト張架部は少なくともその一方が互いに近接又は離間する方向に移動可能に配置されている請求項１〜３のいずれか１項に記載の穿孔装置であり、
請求項５は、前記ベルト張架部を間欠的に回動する駆動部を備えて成る請求項１〜４のいずれか１項に記載の穿孔装置であり、
請求項６は、無端ベルトを周方向に間欠的に移送し、移送停止時に前記無端ベルトの少なくとも一方の端縁を位置決めして貫通孔を穿孔する有孔無端ベルトの製造方法であり、
請求項７は、前記無端ベルトはその少なくとも一方の端縁が案内されつつ移送される請求項６に記載の有孔無端ベルトの製造方法であり、
請求項８は、前記無端ベルトはこの無端ベルトが一周するまでの全移送停止時のうち複数の移送停止時に貫通孔が穿孔される請求項６又は７に記載の有孔無端ベルトの製造方法であり、
請求項９は、前記無端ベルトは移送停止時毎に貫通孔が穿孔される請求項６又は７に記載の無端ベルトの製造方法である。
【発明の効果】
【００１０】
この発明に係る有孔無端ベルトの製造方法は、無端ベルトを周方向に間欠的に移送し、移送停止時に無端ベルトの少なくとも一方の端縁を位置決めして貫通孔を穿孔するから、無端ベルトの端縁から中心までの穿孔距離が実質的に均一な複数の貫通孔を周方向に沿って列設することができる。
【００１１】
また、この発明に係る穿孔装置は、前記構成を有しているから、無端ベルトを周方向に間欠的に移送できると共に移送停止時に無端ベルトの少なくとも一方の端縁を位置決めして貫通孔を穿孔でき、その結果、無端ベルトの端縁から中心までの穿孔距離が実質的に均一な複数の貫通孔を周方向に沿って列設することができる。
【００１２】
したがって、この発明によれば、無端ベルトの端縁から中心までの穿孔距離が実質的に均一な複数の貫通孔を周方向に沿って列設することのできる穿孔装置及び有孔無端ベルトの製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、この発明に係る穿孔装置の一例を示す概略正面図である。
【図２】図２は、この発明に係る穿孔装置の一例を示す概略側面図である。
【図３】図３は、図２のＡ−Ａ線における断面を示す概略断面図である。
【図４】図４は、この発明に係る穿孔装置の別の一例を示す概略正面図である。
【図５】図５は、この発明に係る穿孔装置及びこの発明に係る有孔無端ベルトの製造方法によって製造される有孔無端ベルトの一例を示す概略斜視図である。
【図６】図６は、この発明に係る穿孔装置及びこの発明に係る有孔無端ベルトの製造方法によって製造される有孔無端ベルトの一例を示す一部上面図である。
【図７】図７は、この発明に係る穿孔装置及びこの発明に係る有孔無端ベルトの製造方法において用いられる無端ベルトの一例を示す概略斜視図である。
【図８】図８は、この発明に係る穿孔装置を用いて、この発明に係る有孔無端ベルトの製造方法を説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
この発明に係る穿孔装置及びこの発明に係る有孔無端ベルトの製造方法において用いられる無端ベルトは、貫通孔が穿孔されていない無端状成形体であって管状成形体とも称される。このような無端ベルトは、例えば樹脂組成物によって環状に形成された樹脂層のみからなる単層構造又は前記樹脂層を含む複層構造を有していてもよく、その材質及び寸法等は用途、使用形態等に応じて適宜に選択される。
【００１５】
このような無端ベルトの一例である無端ベルトが図７に示されている。この無端ベルト３３は、例えば樹脂組成物によって環状に形成された樹脂層のみからなる単層構造とされている。無端ベルト３３の寸法は、有孔無端ベルトとされたときの用途等に応じて適宜に決定され、その一例を挙げると、厚さが０．０３〜１ｍｍ、軸線長さが２００〜３５０ｍｍ、内径が１００〜５００ｍｍである。
【００１６】
この無端ベルト３３は、樹脂組成物を成形して成る。樹脂組成物は、１種又は複数種の樹脂を含有する組成物であるのがよく、このような樹脂としては、熱可塑性樹脂及び熱硬化性樹脂を挙げることができる。熱可塑性樹脂及び熱硬化性樹脂としては、例えば、アクリル樹脂、アクリル・スチレン共重合体、ポリスチレン、アクリロニトリル・スチレン共重合体、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン共重合体（ＡＢＳ樹脂）、アセチルセルロース、ポリアミドイミド樹脂（ＰＡＩ）、ポリイミド樹脂（ＰＩ）、ポリアミド樹脂（ＰＡ）、アラミド樹脂、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、架橋型ポリエステル樹脂等のポリエステル系樹脂、フッ素樹脂、ポリサルフォン樹脂、ポリエーテルサルフォン樹脂（ＰＥＳＦ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリフェニレンオキシド（ＰＰＯ）、ポリフェニレンオキシド・ポリスチレン共重合体、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、四フッ化樹脂（ＰＴＦＥ）、ポリメチルペンテン（ＴＰＸ）、ポリアリレート（ＰＡＲ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、エポキシ樹脂、メラミン樹脂等が挙げられる。
【００１７】
樹脂組成物は、この発明の目的を阻害しない限り、樹脂に加えて、他の成分を含有してもよい。他の成分としては、樹脂組成物に通常用いられる添加剤が挙げられ、具体的には、導電性付与剤、カップリング剤、滑剤、酸化防止剤、可塑剤、着色剤、帯電防止剤、老化防止剤、補強性充填材、反応助剤、反応抑制剤等の各種添加剤等が挙げられる。
【００１８】
無端ベルト３３は樹脂組成物を公知の成形方法によって環状に成形して製造される。例えば、樹脂組成物に含有される樹脂として熱可塑性樹脂を選択した場合には、遠心成形、押出成形、射出成形等により、一方、樹脂として熱硬化性樹脂を選択した場合には、遠心成形、ＲＩＭ成形等により、無端ベルト３３を成形することができる。これらの成形方法の中でも、材料を問わずに適用可能であり、かつ厚さ精度に優れる等の点で、遠心成形が好ましい。管状に成形した後に、所望により、所定の軸線長さに裁断することもできる。
【００１９】
この発明に係る穿孔装置及びこの発明に係る有孔無端ベルトの製造方法によって製造される有孔無端ベルトは多数の貫通孔を有している。すなわち、有孔無端ベルトは、周方向に沿って一列又は複数列に列設された多数の貫通孔を有する無端ベルトである。有孔無端ベルトにおいて、貫通孔の配列及び直径等は、有孔無端ベルトの用途等に応じて適宜に決定される。
【００２０】
このような有孔無端ベルトの一例である有孔無端ベルトが図５及び図６に示されている。この有孔無端ベルト３０は、図５（図５において貫通孔の一部を省略する。）及び図６に示されるように、軸線方向に沿って７列に列設された多数の貫通孔３１を有しており、貫通孔３１を有していること以外は無端ベルト３３と基本的に同様である。したがって、有孔無端ベルト３０は、図５に示されるように、樹脂組成物によって環状に形成された樹脂層のみからなる単層構造を有している。
【００２１】
貫通孔３１は、図５及び図６に示されるように、有孔無端ベルト３０の軸線方向に沿って軸線方向に隣接する貫通孔３１同士の軸線間距離が一定で配列された７個の貫通孔３１ａ〜３１ｇが、有孔無端ベルト３０の周方向に等間隔で一巡するように、穿孔されている。そして、図６に示されるように、有孔無端ベルト３０の一方の端縁３２ａ側であって有孔無端ベルト３０の周方向に沿って一列に列設された複数の貫通孔３１ａはそれらの軸線と有孔無端ベルト３０の一方の端縁３２ａとの穿孔距離ｄａが実質的に均一になっている。有孔無端ベルト３０の周方向に沿って各一列に列設された複数の貫通孔３１ｂ〜３１ｇも同様にそれらの軸線と有孔無端ベルト３０の一方の端縁３２ａとの穿孔距離ｄｂ〜ｄｇ（穿孔距離ｄｅ、ｄｆ及びｄｇは図示を省略する。）が実質的に均一になっている。有孔無端ベルト３０において、貫通孔３１ａ〜３１ｇは、有孔無端ベルト３０の軸線方向中央に配列された貫通孔３１ｄを中心として線対称となっている。したがって、貫通孔３１ｇの軸線と有孔無端ベルト３０の他方の端縁３２ｂからの穿孔距離と穿孔距離ｄａとは同じ距離になっている。この関係は、貫通孔３１ｂ及び貫通孔３１ｆ、貫通孔３１ｃ及び貫通孔３１ｅも満たしている。
【００２２】
この発明に係る有孔無端ベルトの製造装置及び製造方法で製造される有孔無端ベルトは、前記した一例に限定されることはなく、本願発明の目的を達成することができる範囲において、種々の変更が可能である。例えば、有孔無端ベルト３０において、その軸線方向に沿って軸線方向に隣接する貫通孔３１同士の軸線間距離は一定となるように貫通孔が穿孔されているが、この発明において、その軸線方向に沿って軸線方向に隣接する貫通孔同士の軸線間距離は異なる距離で貫通孔が穿孔されていてもよい。例えば、有孔無端ベルトの軸線方向略中央部の軸線間距離が小さく、軸線方向の端部側の軸線間距離が大きくなるように貫通孔が穿孔されてもよく、その逆でもよく、さらには任意の軸線間間隔で貫通孔が穿孔されてもよい。
【００２３】
また、有孔無端ベルト３０において、その軸線方向に沿って一直線上に配置された貫通孔３１はすべての一直線において同様に配置されているが、この発明において、その軸線方向に沿って一直線上に配置された貫通孔は他の一直線上に配置された貫通孔と異なっていてもよい。例えば、隣接する一直線上に配置された貫通孔が互いにずれた位置に、換言すると所謂千鳥配置に、配置されていてもよい。
【００２４】
さらに、有孔無端ベルト３０は、樹脂組成物によって環状に形成された樹脂層のみからなる単層構造を有しているが、この発明において、有孔無端ベルトは、樹脂組成物によって環状に形成された樹脂層を含む複層構造を有していてもよい。前記樹脂層以外の層としては、樹脂層の外周面に形成される保護層、弾性層、離型層等が挙げられる。
【００２５】
この発明に係る穿孔装置は、無端ベルトにその周方向に沿って複数の貫通孔を一列又は複数列の配列状態に穿孔すなわち列設することのできる穿孔装置である。この穿孔装置は、互いに離間するように並列配置され、前記無端ベルトを張架する少なくとも２つのベルト張架部と、前記ベルト張架部の間に配置され、少なくとも１つの挿脱穴が開口すると共に前記無端ベルトの内周面を支持する支持部と、前記支持部を挟む前記ベルト張架部の並列配置方向に対して前記支持部の少なくとも一方の側方に前記支持部よりも高く設けられた、前記無端ベルトの案内部と、前記挿脱穴に相対向して配置され、前記支持部に対して前後進する少なくとも１つの穿孔体とを備えている。
【００２６】
この発明に係る穿孔装置を、その一例である穿孔装置（以下、一穿孔装置と称することがある。）を例にして図面を参照して具体的に説明する。この一穿孔装置１は、図１〜図３に示されるように、水平基板２７及びこの水平基板２７の一端縁から垂直に立設された垂直基板２８を有する基体９と、水平基板２７の上方に距離を置いて互いに離間するように並列に垂直基板２８に装着された第１ローラ１１及び第２ローラ１２からなるベルト張架部４と、第１ローラ１１及び第２ローラ１２の略中間にこれらから離間するように垂直基板２８に装着された支持部５と、この支持部５を挟む第１ローラ１１及び第２ローラ１２の並列配置方向に対して支持部５の両側に支持部５よりも高くなるように支持部５上に設けられた第１軌条１８及び第２軌条１９からなる案内部６と、支持部５の上方に距離をおいて支持部５に相対向すると共に支持部５に対して前後進するように垂直基板２８に装着された７つの穿孔体７ａ〜７ｇ（以下、纏めて穿孔体７と称することがある。）とを備えている。
【００２７】
基体９は、図２に明確に示されるように、側面視Ｌ字型をなしており、一穿孔装置１の各構成要素が装着又は収容されている。
【００２８】
ベルト張架部４は、図１及び図３に示されるように、第１ローラ１１及び第２ローラ１２で構成され、貫通孔が穿孔される無端ベルトが張架される。第１ローラ１１及び第２ローラ１２は、図１及び図２に示されるように、垂直基板２８の立設方向、この例において、水平基板２７の上方に水平基板２７から離間するように、かつ、それらの軸線が略同一面内に存在するように、配置されている。また、第１ローラ１１及び第２ローラ１２は、図１及び図３に示されるように、前記同一面内において、互いに離間するように、かつ、互いに並行となるように、垂直基板２８に配置されている。第１ローラ１１は、図１に示されるように、第２ローラ１２に対して近接又は離間する方向に移動可能に垂直基板２８に装着されている。このように、第１ローラ１１を移動して、第１ローラ１１と第２ローラ１２との離間距離が調整できると、無端ベルトをこれらにたるみのない適切な張力で張架することができるから穿孔する貫通孔の位置精度が向上して、この発明の目的をよく達成できる。したがって、このベルト張架部４は無端ベルトの張力を調整する張力調整機構を備えている。この張力調整機構は、垂直基板２８に水平方向に形成されたスリット状貫通孔１３と、スリット状貫通１３に沿って移動可能に垂直基板２８に収容され第１ローラ１１が装着される装着部（図示しない。）と、この装着部を移動させる移動手段（図示しない。）と、所定の位置に移動部材を固定する固定手段（図示しない。）とを有している。これらの移動手段及び固定手段は公知の機構を制限なく採用でき、例えば、移動手段として、手動操作による手段、モータ等の駆動源と駆動源から発生する駆動力を移動手段に伝達する伝達機構とからなる移動手段等が挙げられる。固定手段としては、スリット状貫通孔１３に設けけられた係止凹部と移動部材に設けられて形動凸部とを備えた係止固定手段等が挙げられる。
【００２９】
このベルト張架部４は、間欠的に回転して無端ベルトを間欠的に移送すなわち走行させるように、構成されている。具体的には、第１ローラ１１は、図示しない回転機構に接続されて間欠的に回動するように垂直基板２８に軸支され、第２ローラ１２は垂直基板２８に回転可能に垂直基板２８に軸支され、張架された無端ベルトを介して第１ローラ１１に対して従動する。第１ローラ１１を回転させる回転機構は、間欠的な回転を可能とする機構であればよく、例えば、パルスモータ、ステップモータ等が挙げられる。
【００３０】
支持部５は、図１に明確に示されるように、水平基板２７の反対側に向かう平坦な表面１５を有する板状体を成しており、この表面１５と第１ローラ１１及び第２ローラ１２の張架された無端ベルトの内周面とが同一平面になるように、配置されている。このように、支持部５は、第１ローラ１１及び第２ローラ１２に張架される無端ベルトの内部に配置され、その上方に張架された無端ベルトをその内部から支持する。したがって、支持部５の表面１５は第１ローラ１１及び第２ローラ１２の張架された無端ベルトの内周面に接して支持する。このように無端ベルトを支持部５の表面１５で支持していると、無端ベルトに貫通孔を穿孔する際に穿孔する貫通孔の位置精度が向上して、この発明の目的をよく達成できる。支持部５の表面１５は無端ベルトを支持するので支持面と称することができる。この表面１５は、また、無端ベルトの内周面に接し無端ベルトが載置されるので当接面又は載置面等とも称することができ、この表面１５上を無端ベルトが間欠的に走行するので走行面又は摺動面と称することもできる。支持部５は、図１及び図２に示されるように、水平基板２７との間に空間が形成されるように、垂直基板２８に固定されている。この空間は、復路を移送される無端ベルトが走行する空間であり、第１ローラ１１及び第２ローラ１２に無端ベルトを張架する際に無端ベルトの一部が配置される空間である。
【００３１】
この支持部５の厚さは、図１に示されるように、第１ローラ１１及び第２ローラ１２の直径と略同じに調整され、表面１５に対向する他方の表面も無端ベルトの内周面に接するようになっている。
【００３２】
この支持部５は、図１〜図３に示されるように、支持面１５に開口する７つの挿脱穴１６ａ〜１６ｇ（以下、纏めて挿脱穴１６と称することがある。）を有している。この挿脱穴１６は、その軸線が支持面１５に対して直角になるように形成されており、無端ベルトに貫通孔を穿孔する際に穿孔体７が挿入され、次いで抜脱される。したがって、無端ベルトは支持面１５で支持された状態で貫通孔が形成されるから、穿孔する貫通孔の位置精度が向上して、この発明の目的をよく達成できる。この挿脱穴１６は、図１及び図２に示されるように、有底孔であり、穿孔体７の外径と略同一又はわずかに大きな内径、及び、穿孔体７の軸線長さと略同一の深さを有している。挿脱穴１６は、支持面１５の所定の位置に形成されている。この挿脱穴１６は、製造する有孔無端ベルトがその軸線方向に沿って配列された貫通孔３１と基本的に同様に配置されており、製造する有孔無端ベルトの貫通孔３１に適合するように、その数、間隔及び配列が選択される。この穿孔装置１は、例えば、図５及び図６に示される、軸線方向に沿って７個の貫通孔３１ａ〜３１ｇが配列された有孔無端ベルト３０を製造する装置であるから、挿脱穴１６は、図３に示されるように、ベルト張架部４すなわち第１ローラ１１及び第２ローラ１２の軸線方向に沿って、隣接する挿脱穴１６同士の軸線間距離が隣接する貫通孔３１同士の軸線間距離と同じ距離で、一列に配置された７個の挿脱穴１６ａ〜１６ｇからなっている。そして、挿脱穴１６ａ〜１６ｇそれぞれは、それらの中心と後述する第１側面１８ａとの距離が、無端ベルトに穿孔する貫通孔それぞれにおける端縁からの中心までの穿孔距離ｄと同じ距離に、設定されている。特に、両端に形成された挿脱穴１６ａ及び１６ｇは、それらの中心と後述する第１側面１８ａ及び第２側面１９ａとの距離が、製造する有孔無端ベルト３０における両端縁それぞれから貫通孔の中心までの穿孔距離と同じに設定されている。
【００３３】
このように支持部５は、無端ベルト３３の内周面特に無端ベルト３３の穿孔される少なくとも一部を支持する支持面１５と、この支持面１５に開口する７個の挿脱穴１６ａ〜１６ｇとを有していている。そして、穿孔体７で貫通孔３１を穿孔する際に無端ベルト３３を支持するから、穿孔する貫通孔３１の位置精度が向上する。
【００３４】
案内部６は、図１〜図３に示されるように、支持部５上特に支持面１５上の、第１ローラ１１及び第２ローラ１２の軸線方向の両端部近傍それぞれに、ベルト張架部４の並列配置方向すなわち無端ベルト３３の移送方向に沿って支持部５のほぼ全長にわたって延在するように、固設されている。この案内部６は、図２及び図３に明確に示されるように、無端ベルトの軸線長さに一致する間隔をあけて並行に固設された第１軌条１８及び第２軌条１９で構成され、無端ベルトが蛇行せず直進するように無端ベルトの移送を案内する。このように、案内部６が１本の第１軌条１８及び１本の第２軌条１９で構成されていると、無端ベルトを高度に直進性を保持した状態で間欠移送できるから、この発明の目的を十分に達成することができる。
【００３５】
第１軌条１８及び第２軌条１９それぞれは、支持面１５よりも一段高く形成されており、支持部５すなわち支持面１５から立ち上がる第１側面１８ａ及び第２側面１９ａを有している。この第１側面１８ａ及び第２側面１９ａそれぞれは、支持部５に形成された挿脱穴１６側に面して互いに対面しており、移送される無端ベルトの各端縁３２ａ及び３２ｂに当接する。したがって、第１側面１８ａ及び第２側面１９ａそれぞれは第１案内当接面１８ａ及び第２案内当接面１９ａと称することができる。案内部６の高さ、すなわち、第１側面１８ａ及び第２側面１９ａの高さは、支持部５上に載置された無端ベルトの端縁に当接してその変位を規制できる程度の高さを有していればよく、少なくとも支持面１５から突出する程度の高さであればよいが、無端ベルトをより確実に案内及び規制できる点で、無端ベルトの厚さよりも高く形成されるのがこのましい。
【００３６】
穿孔体７は、図１及び図２に示されるように、支持部５に対して並行となるように垂直基板２８に装着されたアーム２２に垂設されている。このアーム２２は、支持部５の自由端近傍まで垂直基板２８から直角に延在しており、支持部５に対して前後進可能に垂直基板２８に装着されている。アーム２２を前後進させる機構は、例えば、垂直基板２８に上下方向に形成されたスリット状貫通孔２３と、スリット状貫通２３に沿って移動可能に垂直基板２８に収容されアーム２２が装着される装着部（図示しない。）と、この装着部を移動させる移動手段（図示しない。）とを有している。これらの移動手段は公知の機構を制限なく採用でき、例えば、第１ローラ１１における移動手段等を採用できる。
【００３７】
穿孔体７は、アーム２２の、支持面１５に対向する下面２４に支持面１５に向かって垂直に立設されている。この穿孔体７は、製造する有孔無端ベルトがその軸線方向に沿って配列された貫通孔３１と基本的に同様に配置され、製造する有孔無端ベルトに応じて配置される。穿孔体７は、図２に示されるように、挿脱穴１６ａ〜１６ｇと基本的に同様に配列され、具体的には、ベルト張架部４すなわち第１ローラ１１及び第２ローラ１２の軸線方向に沿って、隣接する穿孔体７同士の中心間距離が隣接する挿脱穴１６同士の軸線間距離と同じ距離で、一列に配置された７個の穿孔体７ａ〜７ｇからなっている。このように穿孔体７ａ〜７ｇそれぞれは、それらの軸線が挿脱穴１６ａ〜１６ｇそれぞれの軸線上に位置するように挿脱穴１６ａ〜１６ｇそれぞれに相対向して下面２４に垂設されている。したがって、穿孔体７ａ〜７ｇそれぞれは、それらの軸線同士が、第１案内当接面１８ａ及び第２案内当接面１９ａに垂直な仮想線上に、互いに並行で、アーム２２の長手方向に挿脱穴１６の間隔と同じ間隔をあけて、配置されている。そして、穿孔体７ａ〜７ｇそれぞれは、それらの中心と後述する第１側面１８ａとの距離が、無端ベルト３３に穿孔する貫通孔３１それぞれにおける端縁からの中心までの穿孔距離ｄと同じ距離に、設定されている。特に、アーム２２における下面２４の垂直基板２８側に立設された穿孔体７ａは、その軸線と後述する第１側面１８ａとの距離が、製造する有孔無端ベルト３０における一方の端縁３２ａから貫通孔３１ａの中心までの穿孔距離ｄａと同じ距離に、設定され、かつ、下面２４の自由端側に立設された穿孔体７ｇは、その軸線と後述する第２側面１９ａとの距離が、製造する有孔無端ベルト３０における他方の端縁３２ｂから貫通孔３１ｇの中心までの穿孔距離ｄｇと同じ距離に、設定されている。
【００３８】
穿孔体７は、アーム２２の前進によって支持面１５に載置された無端ベルトを貫通して挿脱穴１６に進入し、アーム２２の後進によって挿脱穴１６から脱出して、無端ベルトに貫通孔を穿孔する。この穿孔体７は、初期段階において挿脱穴１６に進入しないように、支持面１５の上方に支持部５から離間して配置されている。一穿孔装置１において、穿孔体７はドリルが採用されている。
【００３９】
ところで、案内部６の延在方向に沿って多数の穿孔体７が立設されると、無端ベルトの周長と穿孔する貫通孔数とが整合しにくく孔間隔が一致しにくいという問題が生じることがあるので、前記延在方向に沿って配列される穿孔体７の穿孔体数は、例えば、１〜１０であるのが好ましく、１〜８であるのがより一層好ましく、１〜４であるのが特に好ましい。この発明によれば、複数回にわたって無端ベルトに貫通孔を穿孔してもこの発明の目的を達成できるから、このような比較的少数の穿孔体数に設定しても無端ベルトの周長と穿孔する貫通孔数とが整合しにくく孔間隔が一致しにくいという問題を生じさせることなくこの発明の目的をよく達成できる。
【００４０】
この一穿孔装置１は、ベルト張架部４と、支持部５と、案内部６と、この案内部６から所定の位置に形成された挿脱穴１６及び穿孔体７とを備えているから、無端ベルトを周方向に間欠的に移送できると共に移送停止時に無端ベルトの少なくとも一方の端縁を位置決めして貫通孔を穿孔でき、特に、無端ベルトの移送を案内部６で案内又は規制して無端ベルトをほぼ蛇行させることなく高い直進性で間欠的に移送することができ、各移送停止時における無端ベルトは案内部６に規制されて案内部６の第１案内当接面１８ａ及び第２案内当接面１９ａから挿脱穴１６の軸線までの距離を正確に反映しながら、多数の貫通孔が順次穿孔される。したがって、この一穿孔装置１は、無端ベルトの端縁から中心までの穿孔距離が実質的に均一な複数の貫通孔を周方向に沿って列設すなわち一列に穿孔することができる。換言すると、貫通孔の中心を結んでなる仮想中心線が有孔無端ベルトの軸線に対してほぼ垂直に交差するように複数の貫通孔を周方向に沿って列設することができる。さらにいうと、穿孔された貫通孔の中心が無端ベルトの周方向に一巡する仮想線上に位置するように複数の貫通孔を周方向に沿って列設することができる。ここで、「穿孔距離が実質的に均一」とは、各貫通孔における穿孔距離のすべてが同じ値を有している場合だけではなく、すべての穿孔距離が許容誤差範囲内にある場合をも含む意味である。許容誤差範囲は、この発明の目的を達成できる範囲内で、例えば、蛇行防止ベルトの破損及び脱落のない範囲内であればよく、例えば、０．５ｍｍ以下である。
【００４１】
この発明に係る穿孔装置の別の一例である穿孔装置（以下、別の一穿孔装置と称することがある。）を例にして図面を参照して具体的に説明する。この別の一穿孔装置２は、図４に示されるように、挿脱穴１６及び穿孔体７が二列に配置されていること以外は一穿孔装置１と基本的に同様である。すなわち、別の一穿孔装置２において、挿脱穴１６及び穿孔体７は、図４に示されるように、ベルト張架部４の軸線方向に沿って隣接する挿脱穴１６同士の軸線間距離が隣接する貫通孔３１同士の軸線間距離と同じ距離で、かつ、案内部６の延在方向に沿って貫通孔３１の周方向における軸線間距離と同じ間隔で二列に配置されている。そして、１４個の穿孔体７及び１４個の挿脱穴１６それぞれは、それらの中心と第１側面１８ａとの距離が、無端ベルト３３に穿孔する貫通孔３１それぞれにおける端縁３２ａからの中心までの穿孔距離ｄと同じ距離に、設定されている。このように構成される別の一穿孔装置２によれば、穿孔体７の挿脱穴１６への挿脱によって周方向に沿う二列の貫通孔３１を無端ベルトに一度に穿孔できる。このとき、別の一穿孔装置２における無端ベルト３３の１回の移送量は、穿孔体７の一列分であってもよく、二列分であってもよい。移送量を穿孔体７の二列分に設定すると無端ベルト３３の移送停止時ごとに貫通孔が穿孔され、一列分に設定すると無端ベルト３３の全移送停止時のうち複数回の移送停止時、すなわち、１回おきに貫通孔が穿孔される。
【００４２】
この発明に係る穿孔装置は、前記した一例に限定されることはなく、本願発明の目的を達成することができる範囲において、種々の変更が可能である。
【００４３】
例えば、前記支持部５は、垂直基板２８に固定されているが、この発明において、ベルト張架部と同期して水平基板に対して前後進可能に垂直基板に装着されていてもよい。前記支持部５は第１ローラ１１及び第２ローラ１２の直径と略同じ厚さを有しているが、この発明において、支持部は支持面が無端ベルトの内周面に接するように配置されるのであれば、第１ローラ及び第２ローラの直径よりも小さな厚さ又は大きな厚さに設定されていてもよい。また、前記支持部５は１枚の板状体として構成されているが、この発明において、支持部は支持面と挿脱穴とを有する棒状体、格子状体等であってもよく、所望により複数の棒状体等が互いに離間するように垂直基板に並設されてもよい。
【００４４】
前記挿脱穴１６は有底孔とされているが、この発明において、挿脱穴は貫通孔とされていてもよい。
【００４５】
前記穿孔装置１は挿脱穴１６及び穿孔体７が一列に配置された７個の挿脱穴１６ａ〜１６ｇ及び７個の穿孔体７ａ〜７ｇからなっており、前記穿孔装置２は挿脱穴１６及び穿孔体７が二列に配置された１４個の挿脱穴１６及び１４個の穿孔体からなっているが、この発明において、挿脱穴及び穿孔体は無端ベルトに穿孔する貫通孔の配設パターン応じて有孔無端ベルトの貫通孔と基本的に同様に配置されていればよく、例えば、三列以上に配置された複数の挿脱穴及び複数の穿孔体からなっていてもよい。また、前記穿孔装置１及び２は挿脱穴１６及び穿孔体７が一列に配置されているが、この発明において、挿脱穴及び穿孔体が複数列に立設される場合には所謂千鳥状に配列されても穿孔装置２のようにスクウェア状に配列されてもよい。
【００４６】
前記案内部６は第１軌条１８及び第２軌条１９で構成されているが、この発明において、案内部は案内当接面を有する形状であればよく、例えば壁状体で構成されてもよい。前記案内部６は支持部５のほぼ全長にわたって形成されているが、この発明において、案内部６は、支持部５の全長の一部に形成されていればよく、例えば、少なくとも挿脱穴が形成されている部分に形成されていればよい。また、前記案内部６は１本の第１軌条１８及び１本の第２軌条１９で構成されているが、この発明において、案内部は前記並列配置方向に沿って間隔をあけて列設された複数の短い軌条又は突状体で構成されていてもよい。
【００４７】
前記案内部６は、無端ベルトの高い直進性に着目して支持部５の両端部近傍それぞれに形成されているが、この発明において、この発明の目的を維持しつつ一穿孔装置の汎用性に着目するのであれば案内部は支持部の少なくとも一方の端部に形成されていればよい。
【００４８】
前記案内部６は支持部５上、特に支持面１５上に設けられているが、この発明において、案内部は移送される無端ベルトを案内することができれば、例えば垂直基板等に設けられていてもよい。また、前記第１軌条１８及び前記第２軌条１９それぞれは支持面１５に固設されているが、この発明においては、一穿孔装置１に適用可能な無端ベルトを限定せず高い汎用性を確保できる点で、少なくとも一方の軌条が他方の軌条に近接又は離間するように移動可能に設けられているのが好ましい。
【００４９】
前記穿孔体７はすべての挿脱穴１６に相対向して立設されているが、この発明において、穿孔体は、挿脱穴の一部、すなわち貫通孔を形成する位置に対応する位置に形成された挿脱穴に相対向して立設されていればよい。例えば、アームの下面に着脱自在に穿孔体を装着することができる。また、前記穿孔体７は、上下方向に形成されたスリット状貫通孔２３に沿って無端ベルトの略垂直方向から貫通するように、支持面１５に向かって垂直に立設されているが、この発明において、穿孔体は、スリット状貫通孔の形成角度すなわちそれに沿って降下するアームの角度に応じて無端ベルトの略垂直方向から貫通するように所定の角度で下面に立設されていてもよい。このとき、挿脱穴の軸線は、穿孔体の軸線と並行となるように、支持面に対して傾斜している。
【００５０】
前記ベルト張架部４は第１ローラ１１と第２ローラ１２とを有しているが、この発明において、ベルト張架部は３本以上のローラを有していてもよい。例えば、水平基板２７と支持部５との間の空間に１本又は複数本のローラを有していてもよい。また、前記ベルト張架部４は第１ローラ１１と第２ローラ１２とを有しているが、この発明において、ベルト張架部は一方のローラに代えて支持部の端面を用いて、１本のローラと支持部とで無端ベルトを張架してもよい。さらに、前記ベルト張架部４は、垂直基板２８に装着されているが、この発明において、支持部と同期して水平基板に対して前後進可能に垂直基板に装着されていてもよい。ベルト張架部４は平坦な表面を有する第１ローラ１１及び第２ローラ１２を備えているが、この発明において、ベルト張架部を構成するローラは、その表面に無端ベルトを案内する案内突起を有していてもよい。この案内突起は、例えば、ローラ表面における軸線方向端部近傍に、好ましくは案内部の形成位置に対応する位置に、周方向に沿って放射状に突出形成された突起とすることができ、この突起は、周方向に一巡するリング状軌条、周方向に間隔をあけて配列された複数の突起物の集合体であってもよい。また、前記ベルト張架部４は、第１ローラ１１を間欠的に回転させる回転機構を備えているが、この発明において、ベルト張架部は、第２ローラを間欠的に回転させる回転機構を備えていてもよく、回転機構を備えず手動で回転されてもよい。
【００５１】
前記一穿孔装置１において、基体９は水平基板２７と垂直基板２８とで構成されているが、この発明において、基体は、各構成要素を所定の位置に配置可能な基体又は筐体であればよく、例えば、水平基板の端部又は両端部に側面板をさらに備えていてもよく、垂直基板の端縁に上面板をさらに備えていてもよく、前面板をさらに備えていてもよい。
【００５２】
この発明に係る有孔無端ベルトの製造方法は、無端ベルトを周方向に間欠的に移送し、移送停止時に無端ベルトの少なくとも一方の端縁を位置決めして貫通孔を穿孔する方法である。このように、無端ベルトに貫通孔を穿孔する際に無端ベルトの少なくとも一方の端部を位置決めすると、複数の移送停止時にそれぞれに穿孔される複数の貫通孔は無端ベルトの端縁からの穿孔距離が実質的に均一になる。この発明に係る有孔無端ベルトの製造方法において、無端ベルトの少なくとも一方の端縁を位置決めする手段は、特に限定されず、例えば、位置決めする端縁側に位置決め部、例えば、端面が当接する当接部等を用いることができる。この発明に係る有孔無端ベルトの製造方法において、案内及び位置決めされる「一方の端縁」は、無端ベルトの同じ端面であってもよく、また、異なる端面すなわち反対側の端面であってもよく、さらに、案内及び位置決めされる端縁は両端縁であってもよい。また、この位置決めは、無端ベルトの両端縁で行うこともできる。このように、この発明に係る有孔無端ベルトの製造方法によれば、無端ベルトの端縁から中心までの穿孔距離が実質的に均一な複数の貫通孔を周方向に沿って列設できる。
【００５３】
なお、この発明に係る有孔無端ベルトの製造方法は、有孔無端ベルトを製造する過程において、無端ベルトに貫通孔を穿孔する方法であるから、無端ベルトの穿孔方法と称することもできる。
【００５４】
この発明に係る有孔無端ベルトの製造方法においては、このように、無端ベルトの移送停止時に無端ベルトの位置決めをすることを特徴とするが、作業性、製造効率等を考慮すると、無端ベルトの移送停止時だけでなく移送時にも位置決めされているのが好ましい。すなわち、この発明に係る好ましい有孔無端ベルトの製造方法は、無端ベルトの少なくとも一方の端縁を案内又は規制しつつこの無端ベルトを間欠的に周方向に移送し、移送停止時に無端ベルトの少なくとも一方の端縁を位置決めして貫通孔を穿孔する方法である。この発明に係る好ましい有孔無端ベルトの製造方法によれば、無端ベルトをほぼ蛇行させることなく移送することができ、すなわち、無端ベルトを所定の位置に配置した状態で移送及び停止させることができるから、貫通孔を穿孔する毎に位置決めしなくても移行停止時にすでに位置決めされており、複数の移送停止時にそれぞれに穿孔される複数の貫通孔は無端ベルトの端縁からの穿孔距離が実質的に均一になる。このように、この発明に係る好ましい有孔無端ベルトの製造方法によれば、無端ベルトの端縁から中心までの穿孔距離が実質的に均一な複数の貫通孔を周方向に沿って列設できる。この発明に係る有孔無端ベルトの製造方法において、無端ベルトの少なくとも一方の端縁を案内する手段は、特に限定されず、例えば、案内する端縁側に案内部、例えば、端面が接触して摺動する当接面等が挙げられる。
【００５５】
この発明に係る有孔無端ベルトの製造方法の一例である有孔無端ベルトの製造方法（一製造方法と称することがある。）を例にして図面を参照して具体的に説明する。この一製造方法は、前記一穿孔装置１を用いた、この発明に係る有孔無端ベルトの製造方法に対応し、無端ベルト３３の両端縁３２ａ及び３２ｂを案内又は規制しつつこの無端ベルト３３を間欠的に周方向に移送し、移送停止時に無端ベルト３３の両端縁３２ａ及び３２ｂを位置決めして貫通孔３１を穿孔する方法である。
【００５６】
この一製造方法を実施するには、無端ベルト３３及び一製造装置１を準備する。この一製造方法において多数の貫通孔３１が穿孔される無端ベルト３３は前記した通りであり、ポリアミドイミド樹脂組成物を遠心成形で環状に成形して無端ベルト３３を準備する。このようにして準備した無端ベルト３３はそのポリアミドイミド樹脂組成物が完全に硬化されているのが、後述するようにベルト張架部に張架されても容易に変形せず、得られる有孔無端ベルト３０の寸法精度に優れる点で、好ましい。
【００５７】
図１〜図３に示される一製造装置１において、挿脱穴１６の直径はそれぞれ穿孔する貫通孔３１の直径と略同一又はわずかに大きな直径に設定され、穿孔体７の外径はそれぞれ穿孔する貫通孔３１の直径と略同一に設定され、第１案内当接面１８ａと第２案内当接面１９ａとの最短間隔は無端ベルト３３の軸線長さと略同一に設定されている。
【００５８】
この一製造方法においては、図８に示されるように、ベルト張架部４に無端ベルト３３を張架する。図１を参照して具体的に説明すると、第１ローラ１１を第２ローラ１２側に移動させて、これらの軸線間距離を例えば無端ベルト３３の内径よりも小さくなるように、配置する。この状態で、第１ローラ１１、支持部５及び第２ローラ１２に無端ベルト３３を外挿して、これらを無端ベルト３３で囲繞する。次いで、第１ローラ１１を第２ローラ１２から離間するように移動させて、第１ローラ１１と第２ローラ１２とに無端ベルト３３を張力がかかった状態に張架する。そうすると、図８に示されるように、第１ローラ１１及び第２ローラ１２の外径と支持部５の厚さとは略同一に設定されていること等から、第１ローラ１１に向けて移送される無端ベルト３３の内周面は支持面１５の支持され、第２ローラ１２に向けて移送される無端ベルト３３の内周面は支持部５の他方の表面に接している。
【００５９】
この一製造方法においては、次いで、案内部６及び／又は張架した無端ベルト３３を調整して、無端ベルト３３の両端縁３２ａ及び３２ｂを第１案内当接面１８ａ及び第２案内当接面１９ａに当接させる。具体的には、無端ベルト３３を軸線方向に沿って第１軌条１８側に移動し、無端ベルト３３における第１軌条１８側の端縁３２ａを第１案内当接面１８ａに当接させる。次いで、第２軌条１９を第１軌条１８側すなわち無端ベルト３３側に移動して、その第２案内当接面１９ａを無端ベルト３３の端縁３２ｂに当接して、無端ベルト３３の両端縁３２ａ及び３２ｂ側から挟んで位置決めし、又は規制する。このようにして、無端ベルト３３の一製造装置１への装着が完了する。
【００６０】
この一製造方法においては、次いで、このように無端ベルト３３を装着した状態で無端ベルト３３を間欠的に移送する。具体的には、駆動部を駆動させてベルト張架部４に張架された無端ベルト３３を案内部６で案内しつつ、すなわちその移送方向を規制しつつ、その周方向に間欠的に移送する。そうすると、案内部６で案内又は規制された無端ベルト３３はほとんど蛇行せず高い直進性で移送される。なお、この一製造方法においては、前記のように、無端ベルト３３の移送中も移送停止時も案内部６で案内又は規制されているから、この発明に係る有孔無端ベルトの製造方法のように、無端ベルト３３の移送停止時毎に無端ベルト３３を位置決めしなくてもよい。
【００６１】
この一製造方法においては、このようにして無端ベルト３３を間欠的に移送する間の、無端ベルト３３の移送が停止した移送停止時に貫通孔３１を穿孔する。具体的には、無端ベルト３３の移送が停止したときに、アーム２２を支持部５に向けて穿孔体７が挿脱穴１６に進入するまで移動すなわち下降させる。そうすると、穿孔体７は支持面１５で支持された無端ベルト３３を貫通して挿脱穴１６に進入する。このとき、穿孔体７で穿孔される無端ベルト３３は支持面１５で支持されているから、穿孔体７の貫通時に無端ベルト３３が大きく変形することも変位することもなく、貫通孔３１が穿孔される。このようにして、無端ベルト３３の軸線方向に沿って一列に配置された７つの貫通孔３１ａ〜３１ｇが一度に穿孔される。このようにして穿孔体７が挿脱穴１６に進入した後にアーム２２を支持部５にから離間するように上昇させて、穿孔体７による貫通孔３１の穿孔が終了する。
【００６２】
この一製造方法においては、次いで、無端ベルト３３を再度間欠的に移送する。一製造装置１において無端ベルト３３の１回の移送量は無端ベルト３３の周方向に穿孔する貫通孔３１の中心間距離に設定されているから、無端ベルト３３の間欠移送が再開した後に無端ベルト３３の移送が再度停止したときに、前記のようにして、隣接する貫通孔３１が穿孔される。このとき、無端ベルト３３は移送時及び移送停止時においてその両端縁が案内部６で案内又は規制されているから、無端ベルト３３の周方向に連続して穿孔される貫通孔３１は、無端ベルト３３の端縁からそれぞれの中心までの穿孔距離が一定になる。
【００６３】
この一製造方法においては、無端ベルト３３の周方向に一巡するまで、このような無端ベルト３３の移送と移送停止時の貫通孔３１の穿孔とを繰り返して、実施する。このようにして、図５及び図６に示される有孔無端ベルト３０を製造することができる。そして、製造された有孔無端ベルト３０は、前記したように、その周方向に沿って７列に列設され、各端縁３２ａ及び３２ｂから中心までの穿孔距離ｄが実質的に均一な複数の貫通孔３１を有している。すなわち、貫通孔３１ａを含み有孔無端ベルト３０の周方向に列設された複数の貫通孔３１は、その軸線が有孔無端ベルト３０の軸線に垂直な直線上に位置している。
【００６４】
この発明に係る有孔無端ベルトの製造方法は、前記した一例に限定されることはなく、本願発明の目的を達成することができる範囲において、種々の変更が可能である。
【００６５】
例えば、前記一製造方法において、無端ベルト３３は移送時及び移送停止時においてその両端縁３２ａ及び３２ｂが第１軌条１８及び第２軌条１９で案内又は規制されて、移送停止時に無端ベルト３３の両端縁３２ａ及び３２ｂが位置決めされているが、この発明において、無端ベルトは移送時に案内又は規制されていなくてもよく、少なくとも移送停止時に無端ベルトの少なくとも一方の端縁が位置決めされればよい。また、前記一製造方法において、無端ベルト３３はその両端縁３２ａ及び３２ｂが第１軌条１８及び第２軌条１９で案内又は規制されているが、この発明において、無端ベルトは少なくともその一方の端縁が案内部で案内又は規制されていればよい。
【００６６】
前記一製造方法においては、無端ベルト３３の移送停止時毎に貫通孔３１を穿孔しているが、この発明においては、移送停止時毎に貫通孔を穿孔する必要はなく、無端ベルトが一周するまでの全移送停止時のうち複数の移送停止時に貫通孔を穿孔してもよい。例えば、無端ベルトの間欠移送における１回の移送量が周方向に隣接穿孔する貫通孔の中心距離の１／ｎである場合等には無端ベルトをｎ回の間欠移送する毎に貫通孔を穿孔すればよい。また、別の一穿孔装置２を用いる有孔無端ベルトの製造方法において、無端ベルト３３の１回の移送量は、穿孔体７の一列分でも二列分でもよく、一列分に設定すると無端ベルト３３の移送停止時２回に１回の割合で貫通孔３１が穿孔される。
【００６７】
前記一製造方法においては、まず、無端ベルト３３をベルト張架部４に張力がかかった状態に張架した後に案内部６で位置決めしているが、この発明においては、まず、無端ベルトの位置決めをした後に第１ローラを移動させて張力がかかった状態に無端ベルトを張架してもよい。
【００６８】
前記一製造方法においては、駆動部によって無端ベルト３３を間欠的に移送しているが、この発明において、無端ベルトは手動で間欠的に移送してもよい。
【実施例】
【００６９】
（実施例１）
反応容器中に、Ｎ−メチル−２−ピロリドンと、トリメリット酸無水物と、これと当量のジフェニルメタン−４，４’−ジイソシアネートと、反応原料（トリメリット酸無水及びジフェニルメタン−４，４’−ジイソシアネート）の合計モル数に対して２ｍｏｌ％のフッ化カリウム（触媒）とを加え、撹拌しながら３０分間かけて室温から１５０℃に昇温後、同温度を５時間保持して、反応物濃度（実質的全閉環のポリアミドイミド樹脂）２０質量％の芳香族ポリアミドイミド溶液を得た。この溶液に、Ｎ−メチル−２−ピロリドンをさらに加え、反応物濃度１５質量％のポリアミドイミド溶液を調製した。このようにして得られたポリアミドイミド溶液に、ポリアミドイミド樹脂とカーボンブラックとの合計１００質量％に対して、カーボンブラック（商品名「スペシャルブラック４」、Ｄｅｇｕｓｓａ社製）を１５質量％の割合となるように加え、ビーズミルで２４時間混合分散してポリアミドイミド樹脂組成物を調製した。
【００７０】
内径１９９ｍｍの円筒状金型を１，０００ｒｐｍの速度で回転させた状態で、調製したポリアミドイミド樹脂組成物を円筒状金型の内面に注入した。次いで、熱風乾燥機により円筒状金型の温度を８０℃に保ち、この状態を３０分間保持し、フィルム状成形体を成形した。その後、円筒状金型の回転を停止し、フィルム状成形体を円筒状金型ごと遠心成形機から取り出し、２５０℃に調節された過熱水蒸気炉で２時間過熱水蒸気処理した後、室温で放冷して、無端成形基体とした。この無端成形基体を成形金型から脱型して両端部をそれぞれ切断し、周長６２４ｍｍ、軸線長さ２４０ｍｍ、厚さ１００μｍの大きさに切り出し、無端ベルト３３を製造した。
【００７１】
図１〜図３に示される一製造装置１を準備した。一製造装置１において、第１案内当接面１８ａと第２案内当接面１９ａとの最短距離は無端ベルト３３の軸線長さと同様に２４０ｍｍであった。また、挿脱穴１６は、図３に示されるように、互いの軸線が第１ローラ１１及び第２ローラ１２の軸線に平行な直線上にあり、隣接する挿脱穴１６同士の軸線間距離が３４ｍｍとなるように、一列に配置された７個の挿脱穴１６ａ〜１６ｇからなっている。第１案内当接面１８ａから自身の軸線までの距離は、具体的には、挿脱穴１６ａが１８ｍｍ、挿脱穴１６ｂが５２ｍｍ、挿脱穴１６ｃが８６ｍｍ、挿脱穴１６ｄが１２０ｍｍ、挿脱穴１６ｅが１５４ｍｍ（第２案内当接面１９ａからの距離は８６ｍｍ）、挿脱穴１６ｆが１８８ｍｍ（第２案内当接面１９ａからの距離は５２ｍｍ）、挿脱穴１６ｇが２２２ｍｍ（第２案内当接面１９ａからの距離は１８ｍｍ）であった。このように、７個の挿脱穴１６ａ〜１６ｇは挿脱穴１６ｄを中心として対称に配置されている。挿脱穴１６それぞれの直径は３.１５ｍｍであった。穿孔体７は、図２に示されるように、挿脱穴１６と同様に一列に配置され、穿孔体７それぞれの外径は３ｍｍで挿脱穴１６に挿脱可能になっている。第１ローラ１１及び第２ローラ１２それぞれの直径は６０ｍｍであった。
【００７２】
準備した一製造装置１を用いて、前記一製方法に準拠して、無端ベルト３３に貫通孔３１を周方向に１０４個を穿孔して、実施例１の有孔無端ベルトを製造した。１回の移送量すなわち貫通孔の軸線間距離は６ｍｍとした。具体的には、一製造装置１のベルト張架部４に無端ベルト３３の両端縁３２ａ及び３２ｂが第１側面１８ａ及び第２側面１９ａに接するように無端ベルト３３を張架した。この状態を維持して無端ベルト３３の両端縁３２ａ及び３２ｂを案内しつつ第１ローラ１１を１回の移送量が６ｍｍとなるように間欠的に無端ベルト３３を移送し、移送停止時毎に穿孔体７を降下させて無端ベルト３３に貫通孔３１を穿孔した。この無端ベルト３３の間欠移送及び穿孔を１０４回繰り返して実施例１の有孔無端ベルトを製造した。
【００７３】
（比較例１）
実施例１と同様にして製造した無端ベルト３３を用いて特許文献１と基本的に同様にして有孔無端ベルトを製造した。具体的には、外径６２４ｍｍの形成用軸体に無端ベルト３３を装着して一端部を固定し、無端ベルト３３の所要位置に穴あけ加工できるように無端ベルト３３の外側に１個の穴あけポンチを設置した。次いで、この穴あけポンチで最初の穴をあけ、穴間隔が実施例１における「貫通孔の軸線間距離」と同様の６ｍｍとなるように、形成用軸体をチャックと共に回転させて２番目の穴をあけた。このような穴あけ加工を最後の穴をあけるまで無端ベルト３３の周方向に沿って順次行い、周方向に一列に配列された貫通孔を有する有孔無端ベルトを製造した。
【００７４】
（穿孔距離の測定）
製造した実施例１及び比較例１の有孔無端ベルトそれぞれにおいて穿孔距離を測定した。具体的には、周方向沿って１０４個の貫通孔が配列された７列それぞれにおいて、周方向沿って穿孔された１０４個の貫通孔のうち２０個を任意に選択して、これらの穿孔距離ｄを測定した。その結果、実施例１の有孔無端ベルトにおいては、穿孔距離ｄａ〜ｄｇそれぞれが前記許容誤差範囲「０．５ｍｍ以下」にあったのに対して、比較例１の有孔無端ベルトにおいては、周方向に一列に配列された貫通孔の有孔無端ベルトの端縁からの距離がばらつき、前記許容誤差範囲を逸脱する貫通孔があった。このように、実施例１によれば、無端ベルトの端縁から中心までの穿孔距離が実質的に均一な複数の貫通孔を周方向に沿って列設することができ、これらの有孔無端ベルトは両端縁近傍に周方向に沿ってそれぞれ一列に列設され、各端縁から中心までの穿孔距離が実質的に均一な複数の貫通孔３１を有していた。対して、比較例１によれば、無端ベルトの端縁から中心までの穿孔距離が大きくばらついており、この有孔無端ベルトは両端縁近傍に周方向に沿って各端縁から中心までの穿孔距離が大きく偏った複数の貫通孔を有していた。
【符号の説明】
【００７５】
１、２ 穿孔装置
４ ベルト張架部
５ 支持部
６ 案内部
７、７ａ〜７ｇ 穿孔体
９ 基体
１１ 第１ローラ
１２ 第２ローラ
１３ スリット状貫通孔
１５ 表面（支持面）
１６、１６ａ〜１６ｇ 挿脱穴
１８ 第１軌条
１８ａ 第１側面（第１案内当接面）
１９ 第２軌条
１９ａ 第２側面（第２案内当接面）
２２ アーム
２３ スリット状貫通孔
２４ 下面
２７ 水平基板
２８ 垂直基板
３０ 有孔無端ベルト
３１ 貫通孔
３２ａ 一方の端縁
３２ｂ 他方の端縁
３３ 無端ベルト
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無端ベルトにその周方向に沿って複数の貫通孔を穿孔する穿孔装置であって、
互いに離間するように並列配置され、前記無端ベルトを張架する少なくとも２つのベルト張架部と、
前記ベルト張架部の間に配置され、少なくとも１つの挿脱穴が開口すると共に前記無端ベルトの内周面を支持する支持部と、
前記支持部を挟む前記ベルト張架部の並列配置方向に対して前記支持部の少なくとも一方の側方に前記支持部よりも高く設けられた、前記無端ベルトの案内部と、
前記挿脱穴に相対向して配置され、前記支持部に対して前後進する少なくとも１つの穿孔体とを備えて成る穿孔装置。
【請求項２】
前記案内部は、前記支持部の挿脱穴側に面し、無端ベルトの端縁に当接する案内当接面を有している請求項１に記載の穿孔装置。
【請求項３】
前記案内部は、前記並列配置方向に沿って延在する軌条体又は壁状体である請求項１又は２に記載の穿孔装置。
【請求項４】
前記ベルト張架部は、少なくともその一方が互いに近接又は離間する方向に移動可能に配置されている請求項１〜３のいずれか１項に記載の穿孔装置。
【請求項５】
前記ベルト張架部を間欠的に回動する駆動部を備えて成る請求項１〜４のいずれか１項に記載の穿孔装置。
【請求項６】
無端ベルトを周方向に間欠的に移送し、移送停止時に前記無端ベルトの少なくとも一方の端縁を位置決めして貫通孔を穿孔する有孔無端ベルトの製造方法。
【請求項７】
前記無端ベルトは、その少なくとも一方の端縁が案内されつつ移送される請求項６に記載の有孔無端ベルトの製造方法。
【請求項８】
前記無端ベルトは、この無端ベルトが一周するまでの全移送停止時のうち複数の移送停止時に貫通孔が穿孔される請求項６又は７に記載の有孔無端ベルトの製造方法。
【請求項９】
前記無端ベルトは、移送停止時毎に貫通孔が穿孔される請求項６又は７に記載の無端ベルトの製造方法。
【請求項１】
無端ベルトにその周方向に沿って複数の貫通孔を穿孔する穿孔装置であって、
互いに離間するように並列配置され、前記無端ベルトを張架する少なくとも２つのベルト張架部と、
前記ベルト張架部の間に配置され、少なくとも１つの挿脱穴が開口すると共に前記無端ベルトの内周面を支持する支持部と、
前記支持部を挟む前記ベルト張架部の並列配置方向に対して前記支持部の少なくとも一方の側方に前記支持部よりも高く設けられた、前記無端ベルトの案内部と、
前記挿脱穴に相対向して配置され、前記支持部に対して前後進する少なくとも１つの穿孔体とを備えて成る穿孔装置。
【請求項２】
前記案内部は、前記支持部の挿脱穴側に面し、無端ベルトの端縁に当接する案内当接面を有している請求項１に記載の穿孔装置。
【請求項３】
前記案内部は、前記並列配置方向に沿って延在する軌条体又は壁状体である請求項１又は２に記載の穿孔装置。
【請求項４】
前記ベルト張架部は、少なくともその一方が互いに近接又は離間する方向に移動可能に配置されている請求項１〜３のいずれか１項に記載の穿孔装置。
【請求項５】
前記ベルト張架部を間欠的に回動する駆動部を備えて成る請求項１〜４のいずれか１項に記載の穿孔装置。
【請求項６】
無端ベルトを周方向に間欠的に移送し、移送停止時に前記無端ベルトの少なくとも一方の端縁を位置決めして貫通孔を穿孔する有孔無端ベルトの製造方法。
【請求項７】
前記無端ベルトは、その少なくとも一方の端縁が案内されつつ移送される請求項６に記載の有孔無端ベルトの製造方法。
【請求項８】
前記無端ベルトは、この無端ベルトが一周するまでの全移送停止時のうち複数の移送停止時に貫通孔が穿孔される請求項６又は７に記載の有孔無端ベルトの製造方法。
【請求項９】
前記無端ベルトは、移送停止時毎に貫通孔が穿孔される請求項６又は７に記載の無端ベルトの製造方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１２−１３９８０４（Ｐ２０１２−１３９８０４Ａ）
【公開日】平成２４年７月２６日（２０１２．７．２６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−９３０（Ｐ２０１１−９３０）
【出願日】平成２３年１月６日（２０１１．１．６）
【出願人】（０００１９０１１６）信越ポリマー株式会社 (1,394)
【出願人】（５１１００６５３５）株式会社スリーエー工業 (1)
【出願人】（３９４０２７０５４）株式会社五輪パッキング (1)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年７月２６日（２０１２．７．２６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１月６日（２０１１．１．６）
【出願人】（０００１９０１１６）信越ポリマー株式会社 (1,394)
【出願人】（５１１００６５３５）株式会社スリーエー工業 (1)
【出願人】（３９４０２７０５４）株式会社五輪パッキング (1)
【Ｆターム（参考）】
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