端子用金属線材及び端子の製造方法
【課題】端子の製造過程を簡素化できる、端子用金属線材、及び、端子の製造方法を提供する。
【解決手段】端子用金属線材３０は、雄端子３１の材料として切断して使用される。端子用金属線材３０には、複数の第１線材領域（第１線材領域３１ｆ、及び、第１線材領域３１ｇ）と、複数の第２線材領域３１ｓとが形成されている。第１線材領域は、金（第１の材料）によってめっきされ、且つ、金が露出している。第２線材領域３１ｓは、金とは異なる材料であるニッケル（第２の材料）によってめっきされ、且つ、ニッケルが露出している。
【解決手段】端子用金属線材３０は、雄端子３１の材料として切断して使用される。端子用金属線材３０には、複数の第１線材領域（第１線材領域３１ｆ、及び、第１線材領域３１ｇ）と、複数の第２線材領域３１ｓとが形成されている。第１線材領域は、金（第１の材料）によってめっきされ、且つ、金が露出している。第２線材領域３１ｓは、金とは異なる材料であるニッケル（第２の材料）によってめっきされ、且つ、ニッケルが露出している。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子の材料として切断して使用される金属線材、及び、これを用いて端子を製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のピン端子の例が特許文献１に記載されている。特許文献１のピン端子は、黄銅線を用いて製造されている。また、このピン端子は、まず、円形断面の線材に対して、銅の下地めっきと、錫の外層めっきとを行い、その後、圧延加工装置を用いて、断面が四角形になるように加工し、さらに、この黄銅線を適当な長さになるように切断することによって製造される。
【０００３】
特許文献１のピン端子においては、外層めっきが、端子全体に対して行なわれている。しかし、従来、電気伝導率が高いめっき材料として、金などの高価な材料が用いられる場合には、製造コストを低減するため、その材料によるめっきは、端子の全体に対してではなく、端子の接点領域（電気的な接続のために、相手側の端子と接触する領域）のみに対して、部分的に行なわれている（特許文献２の段落０００２参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１０５０７１号公報
【特許文献２】特開２００６−２８３１２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来、金属線材を用いて端子を製造し、且つ、部分的なめっきを行なう場合には、まず、金属線材の集合体から、端子の長さに合わせて金属線材を切り離し、その後、それぞれの端子の端部（接点領域）に対してめっきを行なうのが通例である。そして、この場合のめっき作業時には、端子の長さに合わせて切り離された複数の金属線材を、間隔を空けて設置台に並べ、これらの金属線材の端部に対して、めっきを行なう。
そのため、この場合には、複数の金属線材を設置台に配置するための装置、及び、設置台が必要になる。また、端子の製造過程において、金属線材の切断に加えて、めっき作業が必要になる。
【０００６】
以上のように、従来の方法により、金属線材から端子を製造し、且つ、部分的なめっきを行なう場合には、めっき作業を行なうための、複雑な構造の装置が必要となるので、端子の製造コストが大きくなる。また、従来の方法では、金属線材の切断後にめっき作業が必要となるため、線材集合体の供給後における、端子の製造時間が長くなる。
そのため、端子の製造過程については、簡素化することが望まれる。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、端子の製造過程を簡素化できる、端子用金属線材、及び、端子の製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（１）上記の課題を解決するために、本発明に係る端子用金属線材は、端子の材料として切断して使用される端子用金属線材であって、第１の材料によってめっきされ、且つ、当該第１の材料が露出している第１線材領域と、前記第１の材料とは異なる第２の材料によってめっきされ、且つ、当該第２の材料が露出している第２線材領域と、が形成されている。
【０００９】
この構成では、切断前の状態において、端子用金属線材の外表面がめっきされているので、端子用金属線材を切断した後における、金属線材に対してのめっき作業を、省略、又は、簡略化できる。そのため、金属線材を用いて端子を製造する場合において、端子の製造過程を簡素化できる。
【００１０】
また、本構成では、端子用金属線材が、少なくとも二種類の材料によってめっきされている。そのため、例えば、接点と、それ以外の部分とを、別々の材料でめっきすることができる。
【００１１】
なお、本発明に係る端子用金属線材は、連続した一本の線材である。また、「線材領域」は、線材の長さ方向に沿って、端子用金属線材の表面に形成された領域である。
【００１２】
端子用金属線材は、四角線（断面が四角形）、丸線（断面が円形）などであってもよい。また、端子用金属線材の材料としては、無酸素銅線、黄銅線などを使用できる。
【００１３】
めっきの方法としては、電気めっき、無電解めっき、溶融めっきなどの方法を使用できる。
【００１４】
（２）本発明に係る端子用金属線材において、前記第１線材領域は、前記端子に相当する部分の、両端部のそれぞれに形成されており、前記第２線材領域は、前記端子に相当する部分の、両端部を除く中央部分に形成されており、前記第２の材料は、下地材料として、前記端子に相当する部分の全体にめっきされていてもよい。
【００１５】
この構成では、製造された端子において、第１線材領域が接点となり、第２の材料が下地材料となる。そして、端子用金属線材の状態でめっきが完了しているので、端子用金属線材を切断した後は、金属線材に対してのめっき作業を、省略、又は、簡略化できる。そのため、金属線材の切断後にめっきを行なう従来の方法に比べて、めっき作業用の装置が不要となり、また、端子用金属線材が供給された後における、端子の製造時間が短くなる。
【００１６】
なお、第１の材料としては、金、銀、亜鉛、錫など、電気伝導率が高い材料を使用できる。
また、第２の材料（下地材料）としては、ニッケル、銅など、耐食性が高い材料を使用できる。
【００１７】
（３）本発明に係る端子用金属線材には、前記第１の材料及び前記第２の材料とは異なる第３の材料によってめっきされ、且つ、当該第３の材料が露出している第３線材領域がさらに形成されており、本発明に係る端子用金属線材において、前記第１線材領域は、前記端子に相当する部分の、一方の端部に形成されており、前記第２線材領域は、前記端子に相当する部分の、両端部を除く中央部分に形成されており、前記第３線材領域は、前記端子に相当する部分の、他方の端部に形成されており、前記第２の材料は、下地材料として、前記端子に相当する部分の全体にめっきされていてもよい。
【００１８】
この構成では、製造された端子において、第１線材領域及び第３線材領域が接点となり、第２の材料が下地材料となる。そして、端子用金属線材の状態でめっきが完了しているので、端子用金属線材を切断した後は、金属線材に対してのめっき作業を、省略、又は、簡略化できる。そのため、金属線材の切断後にめっきを行なう従来の方法に比べて、めっき作業用の装置が不要となり、また、端子用金属線材が供給された後における、端子の製造時間が短くなる。
【００１９】
なお、第１の材料及び第３の材料としては、金、銀、亜鉛、錫など、電気伝導率が高い材料を使用できる。
また、第２の材料（下地材料）としては、ニッケル、銅など、耐食性が高い材料を使用できる。
【００２０】
（４）上記の上記の課題を解決するために、本発明に係る端子の製造方法は、端子の材料として切断して使用される金属線材にめっきすることにより、第１の材料によってめっきされ且つ当該第１の材料が露出している第１線材領域と、前記第１の材料とは異なる第２の材料によってめっきされ且つ当該第２の材料が露出している第２線材領域と、を前記金属線材に形成するめっき工程と、前記めっき工程の後の前記金属線材を、前記端子の長さに合わせて切断する切断工程と、を備える。
【００２１】
この方法では、切断前の状態において、端子用金属線材（めっき工程後の金属線材）の外表面がめっきされているので、端子用金属線材を切断した後における、金属線材に対してのめっき作業を、省略、又は、簡略化できる。そのため、金属線材を用いて端子を製造する場合において、端子の製造過程を簡素化できる。
【００２２】
また、本方法では、金属線材を、少なくとも二種類の材料によってめっきする。そのため、例えば、接点と、それ以外の部分とを、別々の材料でめっきすることができる。
【００２３】
（５）本発明に係る端子の製造方法では、前記めっき工程においては、前記第１線材領域を、前記金属線材において、前記端子に相当する部分の、両端部のそれぞれに形成し、前記第２線材領域を、前記金属線材において、前記端子に相当する部分の、両端部を除く中央部分に形成し、前記第２の材料を、下地材料として、前記金属線材において、前記端子に相当する部分の全体にめっきしてもよい。
【００２４】
この方法では、製造された端子において、第１線材領域が接点となり、第２の材料が下地材料となる。そして、端子用金属線材の状態でめっきが完了しているので、端子用金属線材を切断した後は、金属線材に対してのめっき作業を、省略、又は、簡略化できる。そのため、金属線材の切断後にめっきを行なう従来の方法に比べて、めっき作業用の装置が不要となり、また、端子用金属線材が供給された後における、端子の製造時間が短くなる。
【００２５】
（６）本発明に係る端子の製造方法では、前記めっき工程においては、前記第１の材料及び前記第２の材料とは異なる第３の材料によってめっきされ、且つ、当該第３の材料が露出している第３線材領域を、前記金属線材にさらに形成し、前記めっき工程においては、前記第１線材領域を、前記金属線材において、前記端子に相当する部分の、一方の端部に形成し、前記第２線材領域を、前記金属線材において、前記端子に相当する部分の、両端部を除く中央部分に形成し、前記第３線材領域を、前記金属線材において、前記端子に相当する部分の、他方の端部に形成し、前記第２の材料を、下地材料として、前記金属線材において、前記端子に相当する部分の全体にめっきしてもよい。
【００２６】
この方法では、製造された端子において、第１線材領域及び第３線材領域が接点となり、第２の材料が下地材料となる。そして、端子用金属線材の状態でめっきが完了しているので、端子用金属線材を切断した後は、金属線材に対してのめっき作業を、省略、又は、簡略化できる。そのため、金属線材の切断後にめっきを行なう従来の方法に比べて、めっき作業用の装置が不要となり、また、端子用金属線材が供給された後における、端子の製造時間が短くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の第１実施形態について、図面を参照しつつ説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係るコネクタ及び相手側コネクタの全体構成を示す側面概略図である。図２は、本実施形態に係る線材集合体の斜視図である。図３は、金属線材の部分拡大図である。図４は、切断工程後の金属線材（第１線状雄端子）を示す図である。図５は、第２線状雄端子を示す図である。図６は、雄端子を示す側面図である。図７は、コネクタの組み立て工程の一部を示す概略図であり、（ａ）は挿入工程後の状態、（ｂ）は曲げ工程後の状態を示す。
【００２８】
（全体構成）
まず、図１を用いて、電気的接続装置の全体構成について説明する。本実施形態に係る電気的接続装置は、コネクタ１と、相手側コネクタ５とを有する。コネクタ１は、ＥＣＵ（Electronic Control Unit）として機能し、コネクタ１を有する電気的接続装置は、自動車などにおいて利用される。相手側コネクタ５は、図示しない電源に対して電気的に接続されており、コネクタ１と相手側コネクタ５との接続が完了すると、コネクタ１内部の基板４上の電子部品（図示せず）へ、電源からの電力が供給されるようになっている。
【００２９】
相手側コネクタ５は、合成樹脂製の相手側ハウジング６と、複数の雌端子７とを有する。コネクタ１と相手側コネクタ５との接続が完了した状態では、コネクタ１のコネクタハウジング２に対して、相手側ハウジング６が連結される。その結果、コネクタ１の複数の雄端子（雄端子３１、雄端子３２、雄端子３３）と、相手側コネクタ５の複数の雌端子７とが電気的に接続され、コネクタ１と相手側コネクタ５とが電気的に接続される。また、複数の雌端子７及び複数の雄端子は、図１に示す矢印Ｅ方向に沿って接続される。以下、矢印Ｅ方向を接続方向とし、この接続方向Ｅに関して、Ｅ１側を前方側、Ｅ２側を後方側とする。なお、接続方向に関して前方側とは、複数の雄端子に対する複数の雌端子７の進行方向における前方側を意味しており、後方側とは、複数の雌端子７の進行方向における後方側を意味している。
【００３０】
（コネクタ）
コネクタ１は、複数の雄端子（雄端子３１、雄端子３２、雄端子３３）と、コネクタハウジング２とを有する（図１参照）。それぞれの雄端子（端子）は、金属線材を用いて製造されている。また、コネクタ１の内部には、基板４が設置されている。そして、コネクタ１は、外部の相手側コネクタ５、及び、内部の基板４の両方に対して、電気的に接続される。また、複数の雌端子７及び複数の雄端子の接続方向Ｅは、基板４の表面に沿った方向となっている。
【００３１】
コネクタ１において、それぞれの雄端子は、基板４に対して、ＳＭＴ(Surface MountTechnology；表面実装技術)により取り付けられており、それぞれの雄端子は、基板４の表面側ではんだ付けされている。なお、それぞれの雄端子は、基板に対して、ピン挿入型により取り付けられていてもよい。具体的には、雄端子は、リード部（基板接続部）を基板に貫通させた上で、基板の裏面側ではんだ付けされていてもよい。
【００３２】
（コネクタハウジング）
コネクタハウジング２は、合成樹脂材料から形成されており、本体部２１と、壁部２２とを有する（図１参照）。また、コネクタハウジング２においては、本体部２１と壁部２２とが別物品となっている。しかし、これらは一体的に形成されていてもよい。
【００３３】
（壁部）
壁部２２は、複数の雄端子を支持する板状の部材である。壁部２２は、本体部２１の内部に配置されており、また、基板４に取り付けられている（図１参照）。また、壁部２２には、複数の貫通孔（貫通孔２３、貫通孔２４、貫通孔２５）が形成されている（図７（ａ）参照）。複数の貫通孔は、三列に並べて配置されており、一列目（最上列）には複数の貫通孔２３が配置されており、二列目には複数の貫通孔２４が、三列目には複数の貫通孔２５が配置されている。
【００３４】
そして、壁部２２におけるそれぞれの貫通孔には、雄端子が挿入される。具体的には、貫通孔２３には雄端子３１が挿入され、貫通孔２４には雄端子３２が挿入され、貫通孔２５には雄端子３３が挿入される（図１、図７（ｂ）参照）。
【００３５】
貫通孔２３、貫通孔２４、及び貫通孔２５は、接続方向Ｅに対して、傾いた方向に沿って形成されている（図７（ａ）参照）。また、それぞれの貫通孔の形状は、全長に亘って四角形となっている。
【００３６】
（基板）
基板４は、プリント基板（プリント配線板）である。本実施形態においては、基板４はリジッド基板（硬質な絶縁体基材を用いたもの；ガラスコンポジット基板、ガラスエポキシ基板など）となっている。なお、基板は、リジッド基板の他、フレキシブル基板（薄く柔軟性のある絶縁体基材を用いたもの；ポリイミドフィルム、ポリエステルフィルムなど）や、リジッドフレキシブル基板（硬質な材料と柔軟性のある材料とを複合したもの）であってもよい。
【００３７】
基板４には、複数の基板貫通孔（図示せず）が形成されている。また、基板４の表面において、それぞれの基板貫通孔の開口の周囲には、金属膜が形成されている。さらに、それぞれの基板貫通孔の内壁面にも、金属膜が形成されている。また、基板４上には、コンデンサなどの電子部品（図示せず）が配置される。上記のように、基板４には壁部２２が取り付けられる。
【００３８】
（雄端子）
コネクタ１は複数の雄端子（端子）を有しており、それぞれの雄端子は金属線材を用いて製造されている。「複数の雄端子」には、複数の雄端子３１、複数の雄端子３２、及び、複数の雄端子３３の、三種類の雄端子が含まれる。そして、雄端子３１は、貫通孔２３に挿入され、雄端子３２は、貫通孔２４に挿入され、雄端子３３は、貫通孔２５に挿入される。それぞれの雄端子は、相手側コネクタ５の雌端子７に対して電気的に接続され、さらに、基板４に対して電気的に接続される。
【００３９】
また、雄端子３１と、雄端子３２と、雄端子３３とでは、長さが異なっており、雄端子３１が最も長く、雄端子３３が最も短い（図１、図７（ｂ）等参照）。
【００４０】
次に、雄端子の各部について説明する。雄端子３１、雄端子３２、及び、雄端子３３の、各部の機能及び形状は同様であるため、以下、主に雄端子３１について説明し、雄端子３２及び雄端子３３についての説明を省略する。
【００４１】
雄端子３１には、端子接続部３１ｃと、傾斜部３１ｎと、中間部３１ｍと、基板孔挿入部３１ｄとが形成されている（図６参照）。
【００４２】
基板孔挿入部３１ｄは、基板４に形成された基板貫通孔に挿入される部分である。また、基板孔挿入部３１ｄは、基板４の表面に沿った方向に対して、垂直に伸びるように形成されている。基板孔挿入部３１ｄは、基板貫通孔の内壁面の金属膜に対して、はんだ接続される。
【００４３】
中間部３１ｍは、基板孔挿入部３１ｄから連続し、基板４の表面に沿って伸びる部分である。また、中間部３１ｍは、基板４の表面の金属膜に対してはんだ接続される。
【００４４】
傾斜部３１ｎは、中間部３１ｍから連続し、接続方向Ｅに対して傾いた方向に沿って伸びる部分である。傾斜部３１ｎは、中間部３１ｍから離れるに連れて、基板４からの距離が長くなるように形成されている。また、傾斜部３１ｎは、貫通孔２３に挿入される挿入部３１ｂを有している（図７（ｂ）参照）。
【００４５】
端子接続部３１ｃは、壁部２２から突出し、雌端子７に接続される部分である。端子接続部３１ｃは、傾斜部３１ｎから連続して形成されている。また、端子接続部３１ｃは、コネクタ１において、その軸方向が接続方向Ｅに沿うように配置される。
【００４６】
また、雄端子３１には、二つの第１線材領域（第１線材領域３１ｆ、及び、第１線材領域３１ｇ）と、一つの第２線材領域３１ｓとが形成されている（図６参照）。端子接続部３１ｃが、第１線材領域３１ｆに相当する。傾斜部３１ｎが、第２線材領域３１ｓに相当する。また、中間部３１ｍ及び基板孔挿入部３１ｄが、第１線材領域３１ｇに相当する。
【００４７】
なお、図６は、壁部２２に挿入された状態の雄端子３１を、壁部２２を省略して示している。
【００４８】
（線材集合体について）
図２に示す線材集合体３は、端子用金属線材３０からなる集合体である。線材集合体３は、連続した一本の端子用金属線材３０を、円筒形になるように巻いて形成されたものである。線材集合体３を構成する端子用金属線材３０は、雄端子３１の材料として、切断して使用される。また、端子用金属線材３０は、黄銅線（ＪＩＳ Ｈ ３２６０に定められたＣ２６００Ｗ）である。また、端子用金属線材３０は、四角線であり、断面が正方形（一辺が０．６４ｍｍ）となっている。なお、金属線材の断面は、長方形であってもよいし、円形であってもよい。また、線材集合体は、リールに巻かれた状態のものであってもよい。
【００４９】
ここでは、雄端子３１の材料である端子用金属線材３０について説明し、雄端子３２及び雄端子３３の製造に用いられる端子用金属線材については、説明を省略する。
【００５０】
端子用金属線材３０には、複数の第１線状雄端子３１ｚが連続して形成されている（図３参照）。それぞれの第１線状雄端子３１ｚは、一つの雄端子３１に相当する部分である。また、端子用金属線材３０には、複数の第１線材領域（第１線材領域３１ｆ、及び、第１線材領域３１ｇ）と、複数の第２線材領域３１ｓとが形成されている（図３参照）。
【００５１】
第１線材領域（第１線材領域３１ｆ、及び、第１線材領域３１ｇ）は、金（第１の材料）によってめっきされた部分であり、第１線材領域においては、金が露出している。また、第１線材領域においては、金属線材の側面全体が、金によってめっきされている。第１線材領域３１ｆ及び第１線材領域３１ｇは、端子用金属線材３０において、雄端子３１に相当する部分（第１線状雄端子３１ｚ）の、両端部に形成されている（図３、図４参照）。金めっきの厚さは、０．４μｍ程度となっている。なお、図３乃至図６においては、第１線材領域を、ハッチング領域として示している。
【００５２】
第２線材領域３１ｓは、ニッケル（第２の材料）によってめっきされた部分であり、第２線材領域３１ｓにおいては、ニッケルが露出している。また、第２線材領域においては、金属線材の側面全体が、ニッケルによってめっきされている。第２線材領域３１ｓは、端子用金属線材３０において、雄端子３１に相当する部分（第１線状雄端子３１ｚ）の、両端部を除く中央部分に形成されている（図３、図４参照）。ニッケルめっきの厚さは、１．５μｍ程度となっている。
【００５３】
図３乃至図５において、第１線材領域３１ｆの長さはＬ２であり、第１線材領域３１ｇの長さはＬ３である。図３乃至図５において、第２線材領域３１ｓの長さはＬ５である。また、二つの第１線材領域（第１線材領域３１ｆ及び第１線材領域３１ｇ）、及び、第２線材領域３１ｓの長さの合計（Ｌ２、Ｌ３、及びＬ５の和）は、Ｌ１となっている（図３乃至図５参照）。すなわち、Ｌ１は、第１線状雄端子３１ｚの長さである。また、Ｌ２及びＬ３の長さの合計は、Ｌ４となっている。
【００５４】
なお、ニッケルは下地材料であり、端子用金属線材３０において、第２線材領域３１ｓだけではなく、雄端子３１に相当する部分（第１線状雄端子３１ｚ）の全体にめっきされている。そして、第１線材領域３１ｆにおいては、このニッケルの上にさらに重ねて、金がめっきされている。
【００５５】
（線材集合体３の製造方法）
次に、線材集合体３の製造方法、及び、端子用金属線材３０の製造方法について説明する。まず、一本の金属線材に対して、めっきを行なう（めっき工程）。このめっき工程においては、金属線材にめっきすることにより、複数の第１線材領域と、複数の第２線材領域３１ｓと、を形成する。
【００５６】
めっき工程についてさらに詳細に説明する。めっき工程には、下地めっき工程と、金めっき工程とが含まれる。まず、下地材料として、ニッケル（第２の材料）を、金属線材全体にめっきする（下地めっき工程）。下地めっき工程の後、第１線材領域（第１線材領域３１ｆ及び第１線材領域３１ｇ）を、金属線材において、雄端子３１に相当する部分（第１線状雄端子３１ｚ）の、両端部に形成する（金めっき工程）。具体的には、下地めっき工程後の金属線材に対して、長さＬ４にわたって金めっきを行なう。そして、長さＬ５の間隔を空けて、再び、長さＬ４にわたって、金めっきを行なう。金めっき工程では、このように、金属線材に対して、長さＬ５の間隔を空けて、長さＬ４にわたる金めっきを繰り返し行なう。
【００５７】
このようなめっき工程を経て、端子用金属線材３０が製造される。端子用金属線材３０においては、雄端子３１に相当する部分（第１線状雄端子３１ｚ）が連続して形成される。そして、端子用金属線材３０においては、雄端子３１に相当する部分（第１線状雄端子３１ｚ）の、両端部を除く中央部分に、第２線材領域３１ｓが形成される。
【００５８】
めっき工程の後、端子用金属線材３０を、リールなどの芯部材（図示せず）に巻いていき、円筒状の線材集合体３を形成する（線材巻き工程）。線材集合体３は、以上のようにして製造される。
【００５９】
（組み立て方法）
次に、コネクタ１の組み立て方法について説明する。まず、射出成形により、コネクタハウジング２を形成する（コネクタハウジング形成工程）。本工程では、接続方向Ｅに傾いた方向に沿って、複数の貫通孔（貫通孔２３、貫通孔２４、貫通孔２５）を、壁部２２に形成する。
【００６０】
次に、雄端子３１の材料となる金属線材（第２線状雄端子３１ｐ）を準備する。ここでは、上記のようにして形成された線材集合体３を用いる。そして、線材集合体３の端子用金属線材３０を、雄端子３１の長さに合わせて切断して、第１線状雄端子３１ｚを切り離す（切断工程；図４参照）。そして、切断工程により得られた第１線状雄端子３１ｚの、両端の先端部を、プレス加工により尖頭処理する（プレス工程；図５参照）。このようにして、第１線状雄端子３１ｚは、切断工程及びプレス工程を経て、第２線状雄端子３１ｐとなる（図５参照）。なお、上記のプレス工程はなくてもよい。
【００６１】
第２線状雄端子３１ｐと同様に、雄端子３２、及び、雄端子３３に関しても、第２線状雄端子３２ｐ及び第２線状雄端子３３ｐを形成する。なお、線材集合体３に含まれる端子用金属線材３０は、雄端子３１の製造に使用されるものであり、雄端子３２及び雄端子３３を製造するためには、線材集合体３とは異なる線材集合体が必要となる。
【００６２】
次に、線状雄端子（第２線状雄端子３１ｐ、第２線状雄端子３２ｐ、及び、第２線状雄端子３３ｐ）を、壁部２２の貫通孔（貫通孔２３、貫通孔２４、及び、貫通孔２５）へ挿入する（挿入工程；図７（ａ）参照）。このとき、第２線状雄端子３１ｐ、第２線状雄端子３２ｐ、及び、第２線状雄端子３３ｐのそれぞれは、貫通孔へ圧入される（強い圧力で押し込まれる）。
【００６３】
次に、第２線状雄端子３１ｐ、第２線状雄端子３２ｐ、及び、第２線状雄端子３３ｐに対して、曲げ加工を行なう（曲げ工程；図７（ｂ）参照）。第２線状雄端子３１ｐを用いて説明すると、第２線状雄端子３１ｐに対して、図７（ｂ）に示すＤ１、Ｄ２、及びＤ３の三箇所において、曲げ加工を実施する。図７（ｂ）は、複数の雄端子が、壁部２２に取り付けられた状態を示している。この状態の壁部を、「雄端子付き壁部」とする。
【００６４】
次に、雄端子付き壁部を、基板４に対して取り付ける（基板取り付け工程）。この工程を経た状態の基板を、「壁部付き基板」とする。本工程においては、まず、基板４の表面（金属膜の表面）に、はんだペーストを印刷塗布する。そして、はんだペーストの上に、複数の雄端子を、自動実装機（マウンタ又はインサータ）を用いて、基板４の表面に配置する（それぞれの基板孔挿入部を、基板貫通孔に挿入する）。そして、壁部及び雄端子が載った基板４を、リフロー炉に通して、摂氏２５０度程度まで加熱することにより、はんだを溶かして、雄端子を基板４の表面にはんだ付けする。その後、冷却を行なう。
【００６５】
次に、壁部付き基板に対して、本体部２１を取り付ける（ハウジング組み立て工程）。ハウジング組み立て工程を経たものがコネクタ１となる。以上のようにして、コネクタ１の組み立てが完了する。
【００６６】
なお、上記の工程のうち、めっき工程、切断工程、プレス工程、挿入工程、及び曲げ工程は、雄端子３１の製造方法に含まれる工程である。
【００６７】
また、コネクタ１の組み立てにおける上記の工程（コネクタハウジング形成工程、切断工程、プレス工程、挿入工程、曲げ工程、基板取り付け工程、ハウジング組み立て工程）の一部又は全部を、作業者が手作業で実施してもよいし、自動機を使って自動的に実施してもよい。
【００６８】
また、これらの工程は、複数段階に分けて行なってもよい。例えば、上記の順で、コネクタハウジング形成工程から曲げ工程までを実施した後、雄端子付き壁部の状態で出荷し、他の組み立て業者において、残りの組み立て工程（基板取り付け工程、及び、ハウジング組み立て工程）を実施してもよい。
【００６９】
また、(i) 線材集合体を製造する業者、(ii) 「雄端子付き壁部」を製造する業者（コネクタハウジング形成工程、切断工程、プレス工程、挿入工程、及び、曲げ工程を行なう業者）、及び、(iii) 組み立て業者（基板取り付け工程、及び、ハウジング組み立て工程を行なう業者）は、全て同一の業者であってもよいし、全てが別の業者であってもよい。
【００７０】
以上のように、本実施形態では、線材集合体３を製造した時点で、金属線材に対するめっきが既に完了している。すなわち、線材集合体３の製造過程において、端子の製造過程の一部（めっき工程）が実施されている。そのため、線材集合体３（端子用金属線材３０）の供給を受けた後、雄端子３１の製造過程として、めっき工程を実施する必要はない。そのため、本実施形態の方法では、金属線材の切断後にめっきを行なう従来の方法に比べて、線材集合体３（端子用金属線材３０）が供給された後において、雄端子３１を製造するための工程が少ない。このことは、上記(i) の線材集合体を製造する業者と、(ii) の「雄端子付き壁部」を製造する業者とが異なる場合に特に有効となり、その場合には、(ii) の業者において、雄端子の製造が容易になる。
【００７１】
また、本実施形態においては、雄端子は、Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３の三箇所で曲げられているが、雄端子は、このように曲げられたものには限られず、第２線状雄端子３１ｐの状態で、雄端子として使用されてもよい。そのため、上記の曲げ工程はなくてもよい。
【００７２】
（効果）
次に、本実施形態に係る端子用金属線材３０、及び、雄端子３１の製造方法により得られる効果について説明する。端子用金属線材３０は、雄端子３１の材料として切断して使用されるものであって、金（第１の材料）によってめっきされ、且つ、金が露出している複数の第１線材領域（第１線材領域３１ｆ、及び、第１線材領域３１ｇ）と、金とは異なる材料であるニッケル（第２の材料）によってめっきされ、且つ、ニッケルが露出している複数の第２線材領域３１ｓと、が形成されている。
【００７３】
この構成では、切断前の状態において、端子用金属線材３０の外表面がめっきされているので、端子用金属線材３０を切断した後における、金属線材（第１線状雄端子３１ｚ及び第２線状雄端子３１ｐ）に対してのめっき作業を省略できる。そのため、金属線材を用いて端子を製造する場合において、端子の製造過程を簡素化できる。
【００７４】
また、本構成では、端子用金属線材３０が、二種類の材料（金及びニッケル）によってめっきされている。そのため、接点と、それ以外の部分とを、別々の材料でめっきすることができる。
【００７５】
端子用金属線材３０において、二つの第１線材領域（第１線材領域３１ｆ及び第１線材領域３１ｇ）は、雄端子３１に相当する部分（第１線状雄端子３１ｚ）の、両端部に形成されており、第２線材領域３１ｓは、第１線状雄端子３１ｚの、両端部を除く中央部分に形成されており、ニッケルは、下地材料として、第１線状雄端子３１ｚの全体にめっきされている。
【００７６】
この構成では、製造された雄端子３１において、二つの第１線材領域が接点（端子接続部３１ｃ、基板孔挿入部３１ｄ）となり、第２の材料であるニッケルが下地材料となる。そして、端子用金属線材３０の状態でめっきが完了しているので、端子用金属線材３０を切断した後は、金属線材（第１線状雄端子３１ｚ及び第２線状雄端子３１ｐ）に対してのめっき作業を省略できる。そのため、金属線材の切断後にめっきを行なう従来の方法に比べて、めっき作業用の装置が不要となり、また、端子用金属線材３０が供給された後における、端子の製造時間が短くなる。
【００７７】
また、端子用金属線材３０においては、金（第１の材料）によるめっきは、第１線状雄端子３１ｚの全体に対してではなく、両端部に対して行なわれている。そして、金は、電気伝導率が高いが高価な材料である。
そのため、本実施形態のように、雄端子３１の接点領域（端子接続部３１ｃ、中間部３１ｍ、基板孔挿入部３１ｄ）のみに対して、部分的に金めっきを行なうことによって、コネクタに求められる程度の電気的な接続性能を確保した上で、雄端子３１の製造コストを低減できる。
【００７８】
本実施形態に係る雄端子３１の製造方法は、雄端子３１の材料として切断して使用される金属線材にめっきすることにより、金（第１の材料）によってめっきされ且つ金が露出している複数の第１線材領域（第１線材領域３１ｆ、及び、第１線材領域３１ｇ）と、金とは異なる材料であるニッケル（第２の材料）によってめっきされ且つニッケルが露出している複数の第２線材領域３１ｓと、を金属線材に形成するめっき工程と、めっき工程の後の金属線材（端子用金属線材３０）を、雄端子３１の長さに合わせて切断する切断工程と、を備える。
【００７９】
この方法では、切断前の状態において、端子用金属線材３０（めっき工程後の金属線材）の外表面がめっきされているので、端子用金属線材３０を切断した後における、金属線材（第１線状雄端子３１ｚ及び第２線状雄端子３１ｐ）に対してのめっき作業を省略できる。そのため、金属線材を用いて端子を製造する場合において、端子の製造過程を簡素化できる。
【００８０】
また、本方法では、金属線材を、二種類の材料によってめっきする。そのため、接点と、それ以外の部分とを、別々の材料でめっきすることができる。
【００８１】
本実施形態に係る雄端子３１の製造方法では、めっき工程においては、二つの第１線材領域（第１線材領域３１ｆ及び第１線材領域３１ｇ）を、金属線材において、雄端子３１に相当する部分（第１線状雄端子３１ｚ）の、両端部に形成し、第２線材領域３１ｓを、金属線材において、第１線状雄端子３１ｚの、両端部を除く中央部分に形成し、ニッケルを、下地材料として、金属線材において、第１線状雄端子３１ｚの全体にめっきする。
【００８２】
この方法では、製造された雄端子３１において、二つの第１線材領域が接点（端子接続部３１ｃ、基板孔挿入部３１ｄ）となり、ニッケルが下地材料となる。そして、端子用金属線材３０の状態でめっきが完了しているので、端子用金属線材３０を切断した後は、金属線材（第１線状雄端子３１ｚ及び第２線状雄端子３１ｐ）に対してのめっき作業を省略できる。そのため、金属線材の切断後にめっきを行なう従来の方法に比べて、めっき作業用の装置が不要となり、また、端子用金属線材３０が供給された後における、端子の製造時間が短くなる。
【００８３】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について、上記の第１実施形態と異なる部分を中心に説明する。なお、上記の実施形態と同様の部分については、図に同一の符号を付してその説明を省略する。図８は、第２実施形態に係る金属線材の部分拡大図である。
【００８４】
本実施形態においては、端子用金属線材１３０の構成が、上記の端子用金属線材３０とは異なる。端子用金属線材１３０には、雄端子３１に相当する部分（第１線状雄端子３１ｚ）が繰り返し形成されており、第１線状雄端子３１ｚと第１線状雄端子３１ｚとの間には、連結部１３１ｓが挟まれている。すなわち、端子用金属線材１３０においては、複数の第１線状雄端子３１ｚが、連結部１３１ｓを介して連結されている。
【００８５】
連結部１３１ｓは、第２線材領域であり、連結部１３１ｓは、第２線材領域３１ｓと同様に、ニッケル（第２の材料）によってめっきされている。また、連結部１３１ｓにおいては、ニッケルが露出している。以上のように、端子用金属線材１３０には、第１線材領域として、第１線材領域３１ｆ及び第１線材領域３１ｇが形成されており、第２線材領域として、第２線材領域３１ｓ及び連結部１３１ｓが形成されている。連結部１３１ｓについては、不要部分なので、切断工程において取り除いてもよいし、第１線材領域３１ｇ又は第１線材領域３１ｆに連続した状態で残してもよい。
【００８６】
図８において、連結部１３１ｓの長さはＬ６である。また、二つの第１線材領域（第１線材領域３１ｆ及び第１線材領域３１ｇ）、及び、連結部１３１ｓの長さの合計（Ｌ２、Ｌ３、及びＬ６の和）は、Ｌ７である。また、本実施形態においても、線材集合体は、一本の端子用金属線材１３０を巻くことにより形成される。
【００８７】
なお、連結部１３１ｓもまた、第１線材領域であってもよい。その場合には、金めっき工程において、下地めっき工程後の金属線材に対して、長さＬ５の間隔を空けて、長さＬ７にわたる金めっきを繰り返し行なう。
【００８８】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態について、上記の第１実施形態と異なる部分を中心に説明する。なお、上記の実施形態と同様の部分については、図に同一の符号を付してその説明を省略する。図９は、第３実施形態に係る金属線材の部分拡大図である。
【００８９】
端子用金属線材２３０は、複数の第３線材領域２３１ｔを含む。第３線材領域２３１ｔは、錫（第３の材料）によってめっきされており、第３線材領域２３１ｔにおいては、錫が露出している。
【００９０】
端子用金属線材２３０において、雄端子に相当する部分（第１線状雄端子２３１ｚ）の、一方の端部には、第１線材領域３１ｆが形成されており、他方の端部には、第３線材領域２３１ｔが形成されている。端子用金属線材２３０において、雄端子に相当する部分（第１線状雄端子２３１ｚ）の、両端部を除く中央部分には、第２線材領域３１ｓが形成されている。なお、図９においては、第１線材領域３１ｆ及び第３線材領域２３１ｔを、ハッチング領域として示している。
【００９１】
また、端子用金属線材３０と同様に、下地材料として、端子用金属線材２３０の全体に、ニッケルがめっきされている。また、本実施形態においても、線材集合体は、一本の端子用金属線材２３０を巻くことにより形成される。
【００９２】
また、図示は省略するが、端子用金属線材２３０を用いて製造される雄端子においては、雄端子３１とは異なり、中間部３１ｍ及び基板孔挿入部３１ｄが、第３線材領域２３１ｔに相当する。また、この雄端子においては、雄端子３１と同様に、端子接続部３１ｃが、第１線材領域３１ｆに相当し、傾斜部３１ｎが、第２線材領域３１ｓに相当する。端子用金属線材２３０は、このように構成されていてもよい。
【００９３】
（効果について）
端子用金属線材２３０は、雄端子の材料として切断して使用されるものであって、金（第１の材料）によってめっきされ、且つ、金が露出している複数の第１線材領域３１ｆと、金とは異なる材料であるニッケル（第２の材料）によってめっきされ、且つ、ニッケルが露出している複数の第２線材領域３１ｓと、が形成されている。
また、端子用金属線材２３０には、金及びニッケルとは異なる材料である錫（第３の材料）によってめっきされ、且つ、錫が露出している、複数の第３線材領域２３１ｔがさらに形成されており、端子用金属線材２３０において、第１線材領域３１ｆは、雄端子に相当する部分（第１線状雄端子２３１ｚ）の、一方の端部に形成されており、第２線材領域３１ｓは、第１線状雄端子２３１ｚの、両端部を除く中央部分に形成されており、第３線材領域２３１ｔは、第１線状雄端子２３１ｚの、他方の端部に形成されており、ニッケルは、下地材料として、第１線状雄端子２３１ｚの全体にめっきされている。
【００９４】
この構成では、製造された雄端子において、第１線材領域３１ｆ及び第３線材領域２３１ｔが接点となり、ニッケルが下地材料となる。そして、端子用金属線材２３０の状態でめっきが完了しているので、端子用金属線材２３０を切断した後は、金属線材（第１線状雄端子２３１ｚ及び第２線状雄端子）に対してのめっき作業を省略できる。そのため、金属線材の切断後にめっきを行なう従来の方法に比べて、めっき作業用の装置が不要となり、また、端子用金属線材２３０が供給された後における、端子の製造時間が短くなる。
【００９５】
本実施形態に係る雄端子の製造方法は、雄端子の材料として切断して使用される金属線材にめっきすることにより、金（第１の材料）によってめっきされ且つ金が露出している複数の第１線材領域３１ｆと、金とは異なる材料であるニッケル（第２の材料）によってめっきされ且つニッケルが露出している複数の第２線材領域３１ｓと、を金属線材に形成するめっき工程と、めっき工程の後の金属線材（端子用金属線材２３０）を、雄端子の長さに合わせて切断する切断工程と、を備える。
また、本実施形態に係る雄端子の製造方法では、めっき工程においては、金及びニッケルとは異なる材料である錫（第３の材料）によってめっきされ、且つ、錫が露出している複数の第３線材領域２３１ｔを、金属線材にさらに形成し、めっき工程においては、第１線材領域３１ｆを、金属線材において、雄端子に相当する部分（第１線状雄端子２３１ｚ）の、一方の端部に形成し、第２線材領域３１ｓを、金属線材において、第１線状雄端子２３１ｚの、両端部を除く中央部分に形成し、第３線材領域２３１ｔを、金属線材において、第１線状雄端子２３１ｚの、他方の端部に形成し、ニッケルを、下地材料として、金属線材において、第１線状雄端子２３１ｚの全体にめっきする。
【００９６】
この方法では、製造された雄端子において、第１線材領域３１ｆ及び第３線材領域２３１ｔが接点となり、ニッケルが下地材料となる。そして、端子用金属線材２３０の状態でめっきが完了しているので、端子用金属線材２３０を切断した後は、金属線材（第１線状雄端子２３１ｚ及び第２線状雄端子）に対してのめっき作業を省略できる。そのため、金属線材の切断後にめっきを行なう従来の方法に比べて、めっき作業用の装置が不要となり、また、端子用金属線材２３０が供給された後における、端子の製造時間が短くなる。
【００９７】
（第４実施形態）
次に、本発明の第４実施形態について、上記の第１実施形態と異なる部分を中心に説明する。図１０は、第４実施形態に係る線材集合体の斜視図である。
【００９８】
第１実施形態の端子用金属線材３０においては、一つの雄端子３１の長さＬ１に関連して、第１線材領域及び第２線材領域が形成されているが、線材集合体は、このようなものには限られない。本実施形態に係る線材集合体３０３は、一本の端子用金属線材３３０からなる、円筒形の集合体である。そして、線材集合体３０３の、図１０における上部分が第２線材領域３３１ｓであり、下部分（ハッチング領域）が第１線材領域３３１ｆとなっている。すなわち、線材集合体３０３を構成する一本の端子用金属線材３３０のうち、連続した一部分は第１線材領域３３１ｆであり、残りの連続した部分が第２線材領域３３１ｓとなっている。
【００９９】
線材集合体３０３の、図１０における上部分を、雄端子の長さに合わせて切断することにより、第２線材領域３３１ｓを有する、複数の第１線状雄端子を製造できる。なお、この第１線状雄端子の両端部に、第２の材料とは別の材料のめっきをしてもよい。
【０１００】
線材集合体３０３の、図１０における下部分を、雄端子の長さに合わせて切断することにより、第１線材領域３３１ｆを有する、複数の第１線状雄端子を製造できる。なお、この第１線状雄端子の両端部に、第１の材料とは別の材料のめっきをしてもよい。
【０１０１】
この構成では、端子用金属線材３３０の状態で、端子用金属線材３３０の外表面がめっきされているので、端子用金属線材３３０を切断した後における、金属線材（第１線状雄端子、又は、第２線状雄端子）に対してのめっき作業を、省略、又は、簡略化できる。そのため、金属線材を用いて端子を製造する場合において、端子の製造過程を簡素化できる。
【０１０２】
また、例えば、二種類の第１線状雄端子（第１線材領域３３１ｆを有する第１線状雄端子、及び、第２線材領域３３１ｓを有する第１線状雄端子）をロット生産する場合には、端子用金属線材３３０において、第１線材領域３３１ｆ及び第２線材領域３３１ｓの長さを、それぞれの第１線状雄端子の生産数に合わせて決定しておけばよい。
【０１０３】
また、線材集合体３０３においては、第１線材領域３３１ｆ及び第２線材領域３３１ｓが形成されているが、これらに加えて、他の材料によってめっきされた線材領域がさらに形成されていてもよい。例えば、線材集合体を構成する金属線材のうち、１／３が第１線材領域であり、他の１／３が第２線材領域であり、残りの１／３が第３線材領域であってもよい。
【０１０４】
本発明の実施の形態は、上記の実施形態には限られない。例えば、本発明に係るコネクタを、自動車のＥＣＵ接続コネクタとして利用してもよい。また、本発明のコネクタの用途はＥＣＵ接続用には限られず、その他の電源接続用、又は、中継用のコネクタとしても利用できる。また、本発明に係るコネクタを、ＥＦＩ（Electronic Fuel Injection；燃料噴射制御）用のＥＣＵに対する接続コネクタとして利用してもよい。また、本発明は、防水型コネクタ、非防水型コネクタの両方に適用できる。
【０１０５】
また、上記の実施形態では、壁部が複数の雄端子を支持できるように構成されているが、壁部は一本の雄端子のみを支持するものであってもよい。また、壁部には、複数の貫通孔が三列に並べて配置されているが、壁部には、複数の貫通孔が、一列に並べられていてもよい。
【０１０６】
また、複数の雄端子は、電源接続用、信号伝送用のどちらに用いられてもよいし、両方に用いられてもよい。
【０１０７】
また、上記の第１実施形態において、端子用金属線材３０は、雄端子３１を製造するために使用されるが、他の雄端子（雄端子３２及び雄端子３３）についても、端子用金属線材を用いて同様に製造される。雄端子３２又は雄端子３３を製造するために用いられる端子用金属線材においては、各線材領域の長さが、端子用金属線材３０における各線材領域の長さ（Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４、Ｌ５）とは異なる。
【０１０８】
また、上記の第１実施形態において、端子用金属線材３０は、雄端子３１を製造するために使用されるが、一つの線材集合体を用いて、雄端子３１、雄端子３２、及び、雄端子３３の三種類の雄端子を製造できるようにしてもよい。例えば、線材集合体に含まれる一本の端子用金属線材のうち、１／３が、雄端子３１の長さに合わせてめっきされた端子用金属線材３０であり、他の１／３が、雄端子３２の長さに合わせてめっきされた金属線材であり、残りの１／３が、雄端子３３の長さに合わせてめっきされた金属線材であってもよい。
【０１０９】
また、上記の第１実施形態において、第１の材料である金と、第２の材料であるニッケルとが、第１線材領域において重ねてめっきされているが、これらの材料は重なっていなくてもよい。
【０１１０】
また、上記の第１実施形態においては、第１線状雄端子３１ｚと、第２線状雄端子３１ｐとで、第１線材領域３１ｆの長さ（Ｌ２）、第１線材領域３１ｇの長さ（Ｌ３）、及び、全長（Ｌ１）が変化していないが、これらは、プレス加工に伴って変化してもよい。
【０１１１】
また、上記の第１実施形態では、線材集合体３（端子用金属線材３０）の供給を受けた後に、端子用金属線材３０に対してめっきを行なわないが、線材集合体３の供給を受けた後に、端子用金属線材３０に対して、さらにめっきを行なってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】本発明の第１実施形態に係るコネクタ及び相手側コネクタの全体構成を示す側面概略図である。
【図２】本実施形態に係る線材集合体の斜視図である。
【図３】金属線材の部分拡大図である。
【図４】切断工程後の金属線材（第１線状雄端子）を示す図である。
【図５】第２線状雄端子を示す図である。
【図６】雄端子を示す側面図である。
【図７】コネクタの組み立て工程の一部を示す概略図であり、（ａ）は挿入工程後の状態、（ｂ）は曲げ工程後の状態を示す。
【図８】第２実施形態に係る金属線材の部分拡大図である。
【図９】第３実施形態に係る金属線材の部分拡大図である。
【図１０】第４実施形態に係る線材集合体の斜視図である。
【符号の説明】
【０１１３】
１ コネクタ
２ コネクタハウジング
２１ 本体部
２２ 壁部
２３、２４、２５ 貫通孔
３ 線材集合体
３０ 端子用金属線材
３１、３２、３３ 雄端子（端子）
３１ｂ、３２ｂ、３３ｂ 挿入部
３１ｃ、３２ｃ、３３ｃ 端子接続部
３１ｄ、３２ｄ、３３ｄ 基板孔挿入部
３１ｍ 中間部
３１ｎ 傾斜部
３１ｚ 第１線状雄端子
３１ｐ、３２ｐ、３３ｐ 第２線状雄端子
３１ｆ、３１ｇ、３３１ｆ 第１線材領域
３１ｓ、１３１ｓ、３３１ｓ 第２線材領域
２３１ｔ 第３線材領域
４ 基板
５ 相手側コネクタ
６ 相手側ハウジング
７ 雌端子
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端子の材料として切断して使用される金属線材、及び、これを用いて端子を製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のピン端子の例が特許文献１に記載されている。特許文献１のピン端子は、黄銅線を用いて製造されている。また、このピン端子は、まず、円形断面の線材に対して、銅の下地めっきと、錫の外層めっきとを行い、その後、圧延加工装置を用いて、断面が四角形になるように加工し、さらに、この黄銅線を適当な長さになるように切断することによって製造される。
【０００３】
特許文献１のピン端子においては、外層めっきが、端子全体に対して行なわれている。しかし、従来、電気伝導率が高いめっき材料として、金などの高価な材料が用いられる場合には、製造コストを低減するため、その材料によるめっきは、端子の全体に対してではなく、端子の接点領域（電気的な接続のために、相手側の端子と接触する領域）のみに対して、部分的に行なわれている（特許文献２の段落０００２参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１０５０７１号公報
【特許文献２】特開２００６−２８３１２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来、金属線材を用いて端子を製造し、且つ、部分的なめっきを行なう場合には、まず、金属線材の集合体から、端子の長さに合わせて金属線材を切り離し、その後、それぞれの端子の端部（接点領域）に対してめっきを行なうのが通例である。そして、この場合のめっき作業時には、端子の長さに合わせて切り離された複数の金属線材を、間隔を空けて設置台に並べ、これらの金属線材の端部に対して、めっきを行なう。
そのため、この場合には、複数の金属線材を設置台に配置するための装置、及び、設置台が必要になる。また、端子の製造過程において、金属線材の切断に加えて、めっき作業が必要になる。
【０００６】
以上のように、従来の方法により、金属線材から端子を製造し、且つ、部分的なめっきを行なう場合には、めっき作業を行なうための、複雑な構造の装置が必要となるので、端子の製造コストが大きくなる。また、従来の方法では、金属線材の切断後にめっき作業が必要となるため、線材集合体の供給後における、端子の製造時間が長くなる。
そのため、端子の製造過程については、簡素化することが望まれる。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、端子の製造過程を簡素化できる、端子用金属線材、及び、端子の製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（１）上記の課題を解決するために、本発明に係る端子用金属線材は、端子の材料として切断して使用される端子用金属線材であって、第１の材料によってめっきされ、且つ、当該第１の材料が露出している第１線材領域と、前記第１の材料とは異なる第２の材料によってめっきされ、且つ、当該第２の材料が露出している第２線材領域と、が形成されている。
【０００９】
この構成では、切断前の状態において、端子用金属線材の外表面がめっきされているので、端子用金属線材を切断した後における、金属線材に対してのめっき作業を、省略、又は、簡略化できる。そのため、金属線材を用いて端子を製造する場合において、端子の製造過程を簡素化できる。
【００１０】
また、本構成では、端子用金属線材が、少なくとも二種類の材料によってめっきされている。そのため、例えば、接点と、それ以外の部分とを、別々の材料でめっきすることができる。
【００１１】
なお、本発明に係る端子用金属線材は、連続した一本の線材である。また、「線材領域」は、線材の長さ方向に沿って、端子用金属線材の表面に形成された領域である。
【００１２】
端子用金属線材は、四角線（断面が四角形）、丸線（断面が円形）などであってもよい。また、端子用金属線材の材料としては、無酸素銅線、黄銅線などを使用できる。
【００１３】
めっきの方法としては、電気めっき、無電解めっき、溶融めっきなどの方法を使用できる。
【００１４】
（２）本発明に係る端子用金属線材において、前記第１線材領域は、前記端子に相当する部分の、両端部のそれぞれに形成されており、前記第２線材領域は、前記端子に相当する部分の、両端部を除く中央部分に形成されており、前記第２の材料は、下地材料として、前記端子に相当する部分の全体にめっきされていてもよい。
【００１５】
この構成では、製造された端子において、第１線材領域が接点となり、第２の材料が下地材料となる。そして、端子用金属線材の状態でめっきが完了しているので、端子用金属線材を切断した後は、金属線材に対してのめっき作業を、省略、又は、簡略化できる。そのため、金属線材の切断後にめっきを行なう従来の方法に比べて、めっき作業用の装置が不要となり、また、端子用金属線材が供給された後における、端子の製造時間が短くなる。
【００１６】
なお、第１の材料としては、金、銀、亜鉛、錫など、電気伝導率が高い材料を使用できる。
また、第２の材料（下地材料）としては、ニッケル、銅など、耐食性が高い材料を使用できる。
【００１７】
（３）本発明に係る端子用金属線材には、前記第１の材料及び前記第２の材料とは異なる第３の材料によってめっきされ、且つ、当該第３の材料が露出している第３線材領域がさらに形成されており、本発明に係る端子用金属線材において、前記第１線材領域は、前記端子に相当する部分の、一方の端部に形成されており、前記第２線材領域は、前記端子に相当する部分の、両端部を除く中央部分に形成されており、前記第３線材領域は、前記端子に相当する部分の、他方の端部に形成されており、前記第２の材料は、下地材料として、前記端子に相当する部分の全体にめっきされていてもよい。
【００１８】
この構成では、製造された端子において、第１線材領域及び第３線材領域が接点となり、第２の材料が下地材料となる。そして、端子用金属線材の状態でめっきが完了しているので、端子用金属線材を切断した後は、金属線材に対してのめっき作業を、省略、又は、簡略化できる。そのため、金属線材の切断後にめっきを行なう従来の方法に比べて、めっき作業用の装置が不要となり、また、端子用金属線材が供給された後における、端子の製造時間が短くなる。
【００１９】
なお、第１の材料及び第３の材料としては、金、銀、亜鉛、錫など、電気伝導率が高い材料を使用できる。
また、第２の材料（下地材料）としては、ニッケル、銅など、耐食性が高い材料を使用できる。
【００２０】
（４）上記の上記の課題を解決するために、本発明に係る端子の製造方法は、端子の材料として切断して使用される金属線材にめっきすることにより、第１の材料によってめっきされ且つ当該第１の材料が露出している第１線材領域と、前記第１の材料とは異なる第２の材料によってめっきされ且つ当該第２の材料が露出している第２線材領域と、を前記金属線材に形成するめっき工程と、前記めっき工程の後の前記金属線材を、前記端子の長さに合わせて切断する切断工程と、を備える。
【００２１】
この方法では、切断前の状態において、端子用金属線材（めっき工程後の金属線材）の外表面がめっきされているので、端子用金属線材を切断した後における、金属線材に対してのめっき作業を、省略、又は、簡略化できる。そのため、金属線材を用いて端子を製造する場合において、端子の製造過程を簡素化できる。
【００２２】
また、本方法では、金属線材を、少なくとも二種類の材料によってめっきする。そのため、例えば、接点と、それ以外の部分とを、別々の材料でめっきすることができる。
【００２３】
（５）本発明に係る端子の製造方法では、前記めっき工程においては、前記第１線材領域を、前記金属線材において、前記端子に相当する部分の、両端部のそれぞれに形成し、前記第２線材領域を、前記金属線材において、前記端子に相当する部分の、両端部を除く中央部分に形成し、前記第２の材料を、下地材料として、前記金属線材において、前記端子に相当する部分の全体にめっきしてもよい。
【００２４】
この方法では、製造された端子において、第１線材領域が接点となり、第２の材料が下地材料となる。そして、端子用金属線材の状態でめっきが完了しているので、端子用金属線材を切断した後は、金属線材に対してのめっき作業を、省略、又は、簡略化できる。そのため、金属線材の切断後にめっきを行なう従来の方法に比べて、めっき作業用の装置が不要となり、また、端子用金属線材が供給された後における、端子の製造時間が短くなる。
【００２５】
（６）本発明に係る端子の製造方法では、前記めっき工程においては、前記第１の材料及び前記第２の材料とは異なる第３の材料によってめっきされ、且つ、当該第３の材料が露出している第３線材領域を、前記金属線材にさらに形成し、前記めっき工程においては、前記第１線材領域を、前記金属線材において、前記端子に相当する部分の、一方の端部に形成し、前記第２線材領域を、前記金属線材において、前記端子に相当する部分の、両端部を除く中央部分に形成し、前記第３線材領域を、前記金属線材において、前記端子に相当する部分の、他方の端部に形成し、前記第２の材料を、下地材料として、前記金属線材において、前記端子に相当する部分の全体にめっきしてもよい。
【００２６】
この方法では、製造された端子において、第１線材領域及び第３線材領域が接点となり、第２の材料が下地材料となる。そして、端子用金属線材の状態でめっきが完了しているので、端子用金属線材を切断した後は、金属線材に対してのめっき作業を、省略、又は、簡略化できる。そのため、金属線材の切断後にめっきを行なう従来の方法に比べて、めっき作業用の装置が不要となり、また、端子用金属線材が供給された後における、端子の製造時間が短くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の第１実施形態について、図面を参照しつつ説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係るコネクタ及び相手側コネクタの全体構成を示す側面概略図である。図２は、本実施形態に係る線材集合体の斜視図である。図３は、金属線材の部分拡大図である。図４は、切断工程後の金属線材（第１線状雄端子）を示す図である。図５は、第２線状雄端子を示す図である。図６は、雄端子を示す側面図である。図７は、コネクタの組み立て工程の一部を示す概略図であり、（ａ）は挿入工程後の状態、（ｂ）は曲げ工程後の状態を示す。
【００２８】
（全体構成）
まず、図１を用いて、電気的接続装置の全体構成について説明する。本実施形態に係る電気的接続装置は、コネクタ１と、相手側コネクタ５とを有する。コネクタ１は、ＥＣＵ（Electronic Control Unit）として機能し、コネクタ１を有する電気的接続装置は、自動車などにおいて利用される。相手側コネクタ５は、図示しない電源に対して電気的に接続されており、コネクタ１と相手側コネクタ５との接続が完了すると、コネクタ１内部の基板４上の電子部品（図示せず）へ、電源からの電力が供給されるようになっている。
【００２９】
相手側コネクタ５は、合成樹脂製の相手側ハウジング６と、複数の雌端子７とを有する。コネクタ１と相手側コネクタ５との接続が完了した状態では、コネクタ１のコネクタハウジング２に対して、相手側ハウジング６が連結される。その結果、コネクタ１の複数の雄端子（雄端子３１、雄端子３２、雄端子３３）と、相手側コネクタ５の複数の雌端子７とが電気的に接続され、コネクタ１と相手側コネクタ５とが電気的に接続される。また、複数の雌端子７及び複数の雄端子は、図１に示す矢印Ｅ方向に沿って接続される。以下、矢印Ｅ方向を接続方向とし、この接続方向Ｅに関して、Ｅ１側を前方側、Ｅ２側を後方側とする。なお、接続方向に関して前方側とは、複数の雄端子に対する複数の雌端子７の進行方向における前方側を意味しており、後方側とは、複数の雌端子７の進行方向における後方側を意味している。
【００３０】
（コネクタ）
コネクタ１は、複数の雄端子（雄端子３１、雄端子３２、雄端子３３）と、コネクタハウジング２とを有する（図１参照）。それぞれの雄端子（端子）は、金属線材を用いて製造されている。また、コネクタ１の内部には、基板４が設置されている。そして、コネクタ１は、外部の相手側コネクタ５、及び、内部の基板４の両方に対して、電気的に接続される。また、複数の雌端子７及び複数の雄端子の接続方向Ｅは、基板４の表面に沿った方向となっている。
【００３１】
コネクタ１において、それぞれの雄端子は、基板４に対して、ＳＭＴ(Surface MountTechnology；表面実装技術)により取り付けられており、それぞれの雄端子は、基板４の表面側ではんだ付けされている。なお、それぞれの雄端子は、基板に対して、ピン挿入型により取り付けられていてもよい。具体的には、雄端子は、リード部（基板接続部）を基板に貫通させた上で、基板の裏面側ではんだ付けされていてもよい。
【００３２】
（コネクタハウジング）
コネクタハウジング２は、合成樹脂材料から形成されており、本体部２１と、壁部２２とを有する（図１参照）。また、コネクタハウジング２においては、本体部２１と壁部２２とが別物品となっている。しかし、これらは一体的に形成されていてもよい。
【００３３】
（壁部）
壁部２２は、複数の雄端子を支持する板状の部材である。壁部２２は、本体部２１の内部に配置されており、また、基板４に取り付けられている（図１参照）。また、壁部２２には、複数の貫通孔（貫通孔２３、貫通孔２４、貫通孔２５）が形成されている（図７（ａ）参照）。複数の貫通孔は、三列に並べて配置されており、一列目（最上列）には複数の貫通孔２３が配置されており、二列目には複数の貫通孔２４が、三列目には複数の貫通孔２５が配置されている。
【００３４】
そして、壁部２２におけるそれぞれの貫通孔には、雄端子が挿入される。具体的には、貫通孔２３には雄端子３１が挿入され、貫通孔２４には雄端子３２が挿入され、貫通孔２５には雄端子３３が挿入される（図１、図７（ｂ）参照）。
【００３５】
貫通孔２３、貫通孔２４、及び貫通孔２５は、接続方向Ｅに対して、傾いた方向に沿って形成されている（図７（ａ）参照）。また、それぞれの貫通孔の形状は、全長に亘って四角形となっている。
【００３６】
（基板）
基板４は、プリント基板（プリント配線板）である。本実施形態においては、基板４はリジッド基板（硬質な絶縁体基材を用いたもの；ガラスコンポジット基板、ガラスエポキシ基板など）となっている。なお、基板は、リジッド基板の他、フレキシブル基板（薄く柔軟性のある絶縁体基材を用いたもの；ポリイミドフィルム、ポリエステルフィルムなど）や、リジッドフレキシブル基板（硬質な材料と柔軟性のある材料とを複合したもの）であってもよい。
【００３７】
基板４には、複数の基板貫通孔（図示せず）が形成されている。また、基板４の表面において、それぞれの基板貫通孔の開口の周囲には、金属膜が形成されている。さらに、それぞれの基板貫通孔の内壁面にも、金属膜が形成されている。また、基板４上には、コンデンサなどの電子部品（図示せず）が配置される。上記のように、基板４には壁部２２が取り付けられる。
【００３８】
（雄端子）
コネクタ１は複数の雄端子（端子）を有しており、それぞれの雄端子は金属線材を用いて製造されている。「複数の雄端子」には、複数の雄端子３１、複数の雄端子３２、及び、複数の雄端子３３の、三種類の雄端子が含まれる。そして、雄端子３１は、貫通孔２３に挿入され、雄端子３２は、貫通孔２４に挿入され、雄端子３３は、貫通孔２５に挿入される。それぞれの雄端子は、相手側コネクタ５の雌端子７に対して電気的に接続され、さらに、基板４に対して電気的に接続される。
【００３９】
また、雄端子３１と、雄端子３２と、雄端子３３とでは、長さが異なっており、雄端子３１が最も長く、雄端子３３が最も短い（図１、図７（ｂ）等参照）。
【００４０】
次に、雄端子の各部について説明する。雄端子３１、雄端子３２、及び、雄端子３３の、各部の機能及び形状は同様であるため、以下、主に雄端子３１について説明し、雄端子３２及び雄端子３３についての説明を省略する。
【００４１】
雄端子３１には、端子接続部３１ｃと、傾斜部３１ｎと、中間部３１ｍと、基板孔挿入部３１ｄとが形成されている（図６参照）。
【００４２】
基板孔挿入部３１ｄは、基板４に形成された基板貫通孔に挿入される部分である。また、基板孔挿入部３１ｄは、基板４の表面に沿った方向に対して、垂直に伸びるように形成されている。基板孔挿入部３１ｄは、基板貫通孔の内壁面の金属膜に対して、はんだ接続される。
【００４３】
中間部３１ｍは、基板孔挿入部３１ｄから連続し、基板４の表面に沿って伸びる部分である。また、中間部３１ｍは、基板４の表面の金属膜に対してはんだ接続される。
【００４４】
傾斜部３１ｎは、中間部３１ｍから連続し、接続方向Ｅに対して傾いた方向に沿って伸びる部分である。傾斜部３１ｎは、中間部３１ｍから離れるに連れて、基板４からの距離が長くなるように形成されている。また、傾斜部３１ｎは、貫通孔２３に挿入される挿入部３１ｂを有している（図７（ｂ）参照）。
【００４５】
端子接続部３１ｃは、壁部２２から突出し、雌端子７に接続される部分である。端子接続部３１ｃは、傾斜部３１ｎから連続して形成されている。また、端子接続部３１ｃは、コネクタ１において、その軸方向が接続方向Ｅに沿うように配置される。
【００４６】
また、雄端子３１には、二つの第１線材領域（第１線材領域３１ｆ、及び、第１線材領域３１ｇ）と、一つの第２線材領域３１ｓとが形成されている（図６参照）。端子接続部３１ｃが、第１線材領域３１ｆに相当する。傾斜部３１ｎが、第２線材領域３１ｓに相当する。また、中間部３１ｍ及び基板孔挿入部３１ｄが、第１線材領域３１ｇに相当する。
【００４７】
なお、図６は、壁部２２に挿入された状態の雄端子３１を、壁部２２を省略して示している。
【００４８】
（線材集合体について）
図２に示す線材集合体３は、端子用金属線材３０からなる集合体である。線材集合体３は、連続した一本の端子用金属線材３０を、円筒形になるように巻いて形成されたものである。線材集合体３を構成する端子用金属線材３０は、雄端子３１の材料として、切断して使用される。また、端子用金属線材３０は、黄銅線（ＪＩＳ Ｈ ３２６０に定められたＣ２６００Ｗ）である。また、端子用金属線材３０は、四角線であり、断面が正方形（一辺が０．６４ｍｍ）となっている。なお、金属線材の断面は、長方形であってもよいし、円形であってもよい。また、線材集合体は、リールに巻かれた状態のものであってもよい。
【００４９】
ここでは、雄端子３１の材料である端子用金属線材３０について説明し、雄端子３２及び雄端子３３の製造に用いられる端子用金属線材については、説明を省略する。
【００５０】
端子用金属線材３０には、複数の第１線状雄端子３１ｚが連続して形成されている（図３参照）。それぞれの第１線状雄端子３１ｚは、一つの雄端子３１に相当する部分である。また、端子用金属線材３０には、複数の第１線材領域（第１線材領域３１ｆ、及び、第１線材領域３１ｇ）と、複数の第２線材領域３１ｓとが形成されている（図３参照）。
【００５１】
第１線材領域（第１線材領域３１ｆ、及び、第１線材領域３１ｇ）は、金（第１の材料）によってめっきされた部分であり、第１線材領域においては、金が露出している。また、第１線材領域においては、金属線材の側面全体が、金によってめっきされている。第１線材領域３１ｆ及び第１線材領域３１ｇは、端子用金属線材３０において、雄端子３１に相当する部分（第１線状雄端子３１ｚ）の、両端部に形成されている（図３、図４参照）。金めっきの厚さは、０．４μｍ程度となっている。なお、図３乃至図６においては、第１線材領域を、ハッチング領域として示している。
【００５２】
第２線材領域３１ｓは、ニッケル（第２の材料）によってめっきされた部分であり、第２線材領域３１ｓにおいては、ニッケルが露出している。また、第２線材領域においては、金属線材の側面全体が、ニッケルによってめっきされている。第２線材領域３１ｓは、端子用金属線材３０において、雄端子３１に相当する部分（第１線状雄端子３１ｚ）の、両端部を除く中央部分に形成されている（図３、図４参照）。ニッケルめっきの厚さは、１．５μｍ程度となっている。
【００５３】
図３乃至図５において、第１線材領域３１ｆの長さはＬ２であり、第１線材領域３１ｇの長さはＬ３である。図３乃至図５において、第２線材領域３１ｓの長さはＬ５である。また、二つの第１線材領域（第１線材領域３１ｆ及び第１線材領域３１ｇ）、及び、第２線材領域３１ｓの長さの合計（Ｌ２、Ｌ３、及びＬ５の和）は、Ｌ１となっている（図３乃至図５参照）。すなわち、Ｌ１は、第１線状雄端子３１ｚの長さである。また、Ｌ２及びＬ３の長さの合計は、Ｌ４となっている。
【００５４】
なお、ニッケルは下地材料であり、端子用金属線材３０において、第２線材領域３１ｓだけではなく、雄端子３１に相当する部分（第１線状雄端子３１ｚ）の全体にめっきされている。そして、第１線材領域３１ｆにおいては、このニッケルの上にさらに重ねて、金がめっきされている。
【００５５】
（線材集合体３の製造方法）
次に、線材集合体３の製造方法、及び、端子用金属線材３０の製造方法について説明する。まず、一本の金属線材に対して、めっきを行なう（めっき工程）。このめっき工程においては、金属線材にめっきすることにより、複数の第１線材領域と、複数の第２線材領域３１ｓと、を形成する。
【００５６】
めっき工程についてさらに詳細に説明する。めっき工程には、下地めっき工程と、金めっき工程とが含まれる。まず、下地材料として、ニッケル（第２の材料）を、金属線材全体にめっきする（下地めっき工程）。下地めっき工程の後、第１線材領域（第１線材領域３１ｆ及び第１線材領域３１ｇ）を、金属線材において、雄端子３１に相当する部分（第１線状雄端子３１ｚ）の、両端部に形成する（金めっき工程）。具体的には、下地めっき工程後の金属線材に対して、長さＬ４にわたって金めっきを行なう。そして、長さＬ５の間隔を空けて、再び、長さＬ４にわたって、金めっきを行なう。金めっき工程では、このように、金属線材に対して、長さＬ５の間隔を空けて、長さＬ４にわたる金めっきを繰り返し行なう。
【００５７】
このようなめっき工程を経て、端子用金属線材３０が製造される。端子用金属線材３０においては、雄端子３１に相当する部分（第１線状雄端子３１ｚ）が連続して形成される。そして、端子用金属線材３０においては、雄端子３１に相当する部分（第１線状雄端子３１ｚ）の、両端部を除く中央部分に、第２線材領域３１ｓが形成される。
【００５８】
めっき工程の後、端子用金属線材３０を、リールなどの芯部材（図示せず）に巻いていき、円筒状の線材集合体３を形成する（線材巻き工程）。線材集合体３は、以上のようにして製造される。
【００５９】
（組み立て方法）
次に、コネクタ１の組み立て方法について説明する。まず、射出成形により、コネクタハウジング２を形成する（コネクタハウジング形成工程）。本工程では、接続方向Ｅに傾いた方向に沿って、複数の貫通孔（貫通孔２３、貫通孔２４、貫通孔２５）を、壁部２２に形成する。
【００６０】
次に、雄端子３１の材料となる金属線材（第２線状雄端子３１ｐ）を準備する。ここでは、上記のようにして形成された線材集合体３を用いる。そして、線材集合体３の端子用金属線材３０を、雄端子３１の長さに合わせて切断して、第１線状雄端子３１ｚを切り離す（切断工程；図４参照）。そして、切断工程により得られた第１線状雄端子３１ｚの、両端の先端部を、プレス加工により尖頭処理する（プレス工程；図５参照）。このようにして、第１線状雄端子３１ｚは、切断工程及びプレス工程を経て、第２線状雄端子３１ｐとなる（図５参照）。なお、上記のプレス工程はなくてもよい。
【００６１】
第２線状雄端子３１ｐと同様に、雄端子３２、及び、雄端子３３に関しても、第２線状雄端子３２ｐ及び第２線状雄端子３３ｐを形成する。なお、線材集合体３に含まれる端子用金属線材３０は、雄端子３１の製造に使用されるものであり、雄端子３２及び雄端子３３を製造するためには、線材集合体３とは異なる線材集合体が必要となる。
【００６２】
次に、線状雄端子（第２線状雄端子３１ｐ、第２線状雄端子３２ｐ、及び、第２線状雄端子３３ｐ）を、壁部２２の貫通孔（貫通孔２３、貫通孔２４、及び、貫通孔２５）へ挿入する（挿入工程；図７（ａ）参照）。このとき、第２線状雄端子３１ｐ、第２線状雄端子３２ｐ、及び、第２線状雄端子３３ｐのそれぞれは、貫通孔へ圧入される（強い圧力で押し込まれる）。
【００６３】
次に、第２線状雄端子３１ｐ、第２線状雄端子３２ｐ、及び、第２線状雄端子３３ｐに対して、曲げ加工を行なう（曲げ工程；図７（ｂ）参照）。第２線状雄端子３１ｐを用いて説明すると、第２線状雄端子３１ｐに対して、図７（ｂ）に示すＤ１、Ｄ２、及びＤ３の三箇所において、曲げ加工を実施する。図７（ｂ）は、複数の雄端子が、壁部２２に取り付けられた状態を示している。この状態の壁部を、「雄端子付き壁部」とする。
【００６４】
次に、雄端子付き壁部を、基板４に対して取り付ける（基板取り付け工程）。この工程を経た状態の基板を、「壁部付き基板」とする。本工程においては、まず、基板４の表面（金属膜の表面）に、はんだペーストを印刷塗布する。そして、はんだペーストの上に、複数の雄端子を、自動実装機（マウンタ又はインサータ）を用いて、基板４の表面に配置する（それぞれの基板孔挿入部を、基板貫通孔に挿入する）。そして、壁部及び雄端子が載った基板４を、リフロー炉に通して、摂氏２５０度程度まで加熱することにより、はんだを溶かして、雄端子を基板４の表面にはんだ付けする。その後、冷却を行なう。
【００６５】
次に、壁部付き基板に対して、本体部２１を取り付ける（ハウジング組み立て工程）。ハウジング組み立て工程を経たものがコネクタ１となる。以上のようにして、コネクタ１の組み立てが完了する。
【００６６】
なお、上記の工程のうち、めっき工程、切断工程、プレス工程、挿入工程、及び曲げ工程は、雄端子３１の製造方法に含まれる工程である。
【００６７】
また、コネクタ１の組み立てにおける上記の工程（コネクタハウジング形成工程、切断工程、プレス工程、挿入工程、曲げ工程、基板取り付け工程、ハウジング組み立て工程）の一部又は全部を、作業者が手作業で実施してもよいし、自動機を使って自動的に実施してもよい。
【００６８】
また、これらの工程は、複数段階に分けて行なってもよい。例えば、上記の順で、コネクタハウジング形成工程から曲げ工程までを実施した後、雄端子付き壁部の状態で出荷し、他の組み立て業者において、残りの組み立て工程（基板取り付け工程、及び、ハウジング組み立て工程）を実施してもよい。
【００６９】
また、(i) 線材集合体を製造する業者、(ii) 「雄端子付き壁部」を製造する業者（コネクタハウジング形成工程、切断工程、プレス工程、挿入工程、及び、曲げ工程を行なう業者）、及び、(iii) 組み立て業者（基板取り付け工程、及び、ハウジング組み立て工程を行なう業者）は、全て同一の業者であってもよいし、全てが別の業者であってもよい。
【００７０】
以上のように、本実施形態では、線材集合体３を製造した時点で、金属線材に対するめっきが既に完了している。すなわち、線材集合体３の製造過程において、端子の製造過程の一部（めっき工程）が実施されている。そのため、線材集合体３（端子用金属線材３０）の供給を受けた後、雄端子３１の製造過程として、めっき工程を実施する必要はない。そのため、本実施形態の方法では、金属線材の切断後にめっきを行なう従来の方法に比べて、線材集合体３（端子用金属線材３０）が供給された後において、雄端子３１を製造するための工程が少ない。このことは、上記(i) の線材集合体を製造する業者と、(ii) の「雄端子付き壁部」を製造する業者とが異なる場合に特に有効となり、その場合には、(ii) の業者において、雄端子の製造が容易になる。
【００７１】
また、本実施形態においては、雄端子は、Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３の三箇所で曲げられているが、雄端子は、このように曲げられたものには限られず、第２線状雄端子３１ｐの状態で、雄端子として使用されてもよい。そのため、上記の曲げ工程はなくてもよい。
【００７２】
（効果）
次に、本実施形態に係る端子用金属線材３０、及び、雄端子３１の製造方法により得られる効果について説明する。端子用金属線材３０は、雄端子３１の材料として切断して使用されるものであって、金（第１の材料）によってめっきされ、且つ、金が露出している複数の第１線材領域（第１線材領域３１ｆ、及び、第１線材領域３１ｇ）と、金とは異なる材料であるニッケル（第２の材料）によってめっきされ、且つ、ニッケルが露出している複数の第２線材領域３１ｓと、が形成されている。
【００７３】
この構成では、切断前の状態において、端子用金属線材３０の外表面がめっきされているので、端子用金属線材３０を切断した後における、金属線材（第１線状雄端子３１ｚ及び第２線状雄端子３１ｐ）に対してのめっき作業を省略できる。そのため、金属線材を用いて端子を製造する場合において、端子の製造過程を簡素化できる。
【００７４】
また、本構成では、端子用金属線材３０が、二種類の材料（金及びニッケル）によってめっきされている。そのため、接点と、それ以外の部分とを、別々の材料でめっきすることができる。
【００７５】
端子用金属線材３０において、二つの第１線材領域（第１線材領域３１ｆ及び第１線材領域３１ｇ）は、雄端子３１に相当する部分（第１線状雄端子３１ｚ）の、両端部に形成されており、第２線材領域３１ｓは、第１線状雄端子３１ｚの、両端部を除く中央部分に形成されており、ニッケルは、下地材料として、第１線状雄端子３１ｚの全体にめっきされている。
【００７６】
この構成では、製造された雄端子３１において、二つの第１線材領域が接点（端子接続部３１ｃ、基板孔挿入部３１ｄ）となり、第２の材料であるニッケルが下地材料となる。そして、端子用金属線材３０の状態でめっきが完了しているので、端子用金属線材３０を切断した後は、金属線材（第１線状雄端子３１ｚ及び第２線状雄端子３１ｐ）に対してのめっき作業を省略できる。そのため、金属線材の切断後にめっきを行なう従来の方法に比べて、めっき作業用の装置が不要となり、また、端子用金属線材３０が供給された後における、端子の製造時間が短くなる。
【００７７】
また、端子用金属線材３０においては、金（第１の材料）によるめっきは、第１線状雄端子３１ｚの全体に対してではなく、両端部に対して行なわれている。そして、金は、電気伝導率が高いが高価な材料である。
そのため、本実施形態のように、雄端子３１の接点領域（端子接続部３１ｃ、中間部３１ｍ、基板孔挿入部３１ｄ）のみに対して、部分的に金めっきを行なうことによって、コネクタに求められる程度の電気的な接続性能を確保した上で、雄端子３１の製造コストを低減できる。
【００７８】
本実施形態に係る雄端子３１の製造方法は、雄端子３１の材料として切断して使用される金属線材にめっきすることにより、金（第１の材料）によってめっきされ且つ金が露出している複数の第１線材領域（第１線材領域３１ｆ、及び、第１線材領域３１ｇ）と、金とは異なる材料であるニッケル（第２の材料）によってめっきされ且つニッケルが露出している複数の第２線材領域３１ｓと、を金属線材に形成するめっき工程と、めっき工程の後の金属線材（端子用金属線材３０）を、雄端子３１の長さに合わせて切断する切断工程と、を備える。
【００７９】
この方法では、切断前の状態において、端子用金属線材３０（めっき工程後の金属線材）の外表面がめっきされているので、端子用金属線材３０を切断した後における、金属線材（第１線状雄端子３１ｚ及び第２線状雄端子３１ｐ）に対してのめっき作業を省略できる。そのため、金属線材を用いて端子を製造する場合において、端子の製造過程を簡素化できる。
【００８０】
また、本方法では、金属線材を、二種類の材料によってめっきする。そのため、接点と、それ以外の部分とを、別々の材料でめっきすることができる。
【００８１】
本実施形態に係る雄端子３１の製造方法では、めっき工程においては、二つの第１線材領域（第１線材領域３１ｆ及び第１線材領域３１ｇ）を、金属線材において、雄端子３１に相当する部分（第１線状雄端子３１ｚ）の、両端部に形成し、第２線材領域３１ｓを、金属線材において、第１線状雄端子３１ｚの、両端部を除く中央部分に形成し、ニッケルを、下地材料として、金属線材において、第１線状雄端子３１ｚの全体にめっきする。
【００８２】
この方法では、製造された雄端子３１において、二つの第１線材領域が接点（端子接続部３１ｃ、基板孔挿入部３１ｄ）となり、ニッケルが下地材料となる。そして、端子用金属線材３０の状態でめっきが完了しているので、端子用金属線材３０を切断した後は、金属線材（第１線状雄端子３１ｚ及び第２線状雄端子３１ｐ）に対してのめっき作業を省略できる。そのため、金属線材の切断後にめっきを行なう従来の方法に比べて、めっき作業用の装置が不要となり、また、端子用金属線材３０が供給された後における、端子の製造時間が短くなる。
【００８３】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について、上記の第１実施形態と異なる部分を中心に説明する。なお、上記の実施形態と同様の部分については、図に同一の符号を付してその説明を省略する。図８は、第２実施形態に係る金属線材の部分拡大図である。
【００８４】
本実施形態においては、端子用金属線材１３０の構成が、上記の端子用金属線材３０とは異なる。端子用金属線材１３０には、雄端子３１に相当する部分（第１線状雄端子３１ｚ）が繰り返し形成されており、第１線状雄端子３１ｚと第１線状雄端子３１ｚとの間には、連結部１３１ｓが挟まれている。すなわち、端子用金属線材１３０においては、複数の第１線状雄端子３１ｚが、連結部１３１ｓを介して連結されている。
【００８５】
連結部１３１ｓは、第２線材領域であり、連結部１３１ｓは、第２線材領域３１ｓと同様に、ニッケル（第２の材料）によってめっきされている。また、連結部１３１ｓにおいては、ニッケルが露出している。以上のように、端子用金属線材１３０には、第１線材領域として、第１線材領域３１ｆ及び第１線材領域３１ｇが形成されており、第２線材領域として、第２線材領域３１ｓ及び連結部１３１ｓが形成されている。連結部１３１ｓについては、不要部分なので、切断工程において取り除いてもよいし、第１線材領域３１ｇ又は第１線材領域３１ｆに連続した状態で残してもよい。
【００８６】
図８において、連結部１３１ｓの長さはＬ６である。また、二つの第１線材領域（第１線材領域３１ｆ及び第１線材領域３１ｇ）、及び、連結部１３１ｓの長さの合計（Ｌ２、Ｌ３、及びＬ６の和）は、Ｌ７である。また、本実施形態においても、線材集合体は、一本の端子用金属線材１３０を巻くことにより形成される。
【００８７】
なお、連結部１３１ｓもまた、第１線材領域であってもよい。その場合には、金めっき工程において、下地めっき工程後の金属線材に対して、長さＬ５の間隔を空けて、長さＬ７にわたる金めっきを繰り返し行なう。
【００８８】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態について、上記の第１実施形態と異なる部分を中心に説明する。なお、上記の実施形態と同様の部分については、図に同一の符号を付してその説明を省略する。図９は、第３実施形態に係る金属線材の部分拡大図である。
【００８９】
端子用金属線材２３０は、複数の第３線材領域２３１ｔを含む。第３線材領域２３１ｔは、錫（第３の材料）によってめっきされており、第３線材領域２３１ｔにおいては、錫が露出している。
【００９０】
端子用金属線材２３０において、雄端子に相当する部分（第１線状雄端子２３１ｚ）の、一方の端部には、第１線材領域３１ｆが形成されており、他方の端部には、第３線材領域２３１ｔが形成されている。端子用金属線材２３０において、雄端子に相当する部分（第１線状雄端子２３１ｚ）の、両端部を除く中央部分には、第２線材領域３１ｓが形成されている。なお、図９においては、第１線材領域３１ｆ及び第３線材領域２３１ｔを、ハッチング領域として示している。
【００９１】
また、端子用金属線材３０と同様に、下地材料として、端子用金属線材２３０の全体に、ニッケルがめっきされている。また、本実施形態においても、線材集合体は、一本の端子用金属線材２３０を巻くことにより形成される。
【００９２】
また、図示は省略するが、端子用金属線材２３０を用いて製造される雄端子においては、雄端子３１とは異なり、中間部３１ｍ及び基板孔挿入部３１ｄが、第３線材領域２３１ｔに相当する。また、この雄端子においては、雄端子３１と同様に、端子接続部３１ｃが、第１線材領域３１ｆに相当し、傾斜部３１ｎが、第２線材領域３１ｓに相当する。端子用金属線材２３０は、このように構成されていてもよい。
【００９３】
（効果について）
端子用金属線材２３０は、雄端子の材料として切断して使用されるものであって、金（第１の材料）によってめっきされ、且つ、金が露出している複数の第１線材領域３１ｆと、金とは異なる材料であるニッケル（第２の材料）によってめっきされ、且つ、ニッケルが露出している複数の第２線材領域３１ｓと、が形成されている。
また、端子用金属線材２３０には、金及びニッケルとは異なる材料である錫（第３の材料）によってめっきされ、且つ、錫が露出している、複数の第３線材領域２３１ｔがさらに形成されており、端子用金属線材２３０において、第１線材領域３１ｆは、雄端子に相当する部分（第１線状雄端子２３１ｚ）の、一方の端部に形成されており、第２線材領域３１ｓは、第１線状雄端子２３１ｚの、両端部を除く中央部分に形成されており、第３線材領域２３１ｔは、第１線状雄端子２３１ｚの、他方の端部に形成されており、ニッケルは、下地材料として、第１線状雄端子２３１ｚの全体にめっきされている。
【００９４】
この構成では、製造された雄端子において、第１線材領域３１ｆ及び第３線材領域２３１ｔが接点となり、ニッケルが下地材料となる。そして、端子用金属線材２３０の状態でめっきが完了しているので、端子用金属線材２３０を切断した後は、金属線材（第１線状雄端子２３１ｚ及び第２線状雄端子）に対してのめっき作業を省略できる。そのため、金属線材の切断後にめっきを行なう従来の方法に比べて、めっき作業用の装置が不要となり、また、端子用金属線材２３０が供給された後における、端子の製造時間が短くなる。
【００９５】
本実施形態に係る雄端子の製造方法は、雄端子の材料として切断して使用される金属線材にめっきすることにより、金（第１の材料）によってめっきされ且つ金が露出している複数の第１線材領域３１ｆと、金とは異なる材料であるニッケル（第２の材料）によってめっきされ且つニッケルが露出している複数の第２線材領域３１ｓと、を金属線材に形成するめっき工程と、めっき工程の後の金属線材（端子用金属線材２３０）を、雄端子の長さに合わせて切断する切断工程と、を備える。
また、本実施形態に係る雄端子の製造方法では、めっき工程においては、金及びニッケルとは異なる材料である錫（第３の材料）によってめっきされ、且つ、錫が露出している複数の第３線材領域２３１ｔを、金属線材にさらに形成し、めっき工程においては、第１線材領域３１ｆを、金属線材において、雄端子に相当する部分（第１線状雄端子２３１ｚ）の、一方の端部に形成し、第２線材領域３１ｓを、金属線材において、第１線状雄端子２３１ｚの、両端部を除く中央部分に形成し、第３線材領域２３１ｔを、金属線材において、第１線状雄端子２３１ｚの、他方の端部に形成し、ニッケルを、下地材料として、金属線材において、第１線状雄端子２３１ｚの全体にめっきする。
【００９６】
この方法では、製造された雄端子において、第１線材領域３１ｆ及び第３線材領域２３１ｔが接点となり、ニッケルが下地材料となる。そして、端子用金属線材２３０の状態でめっきが完了しているので、端子用金属線材２３０を切断した後は、金属線材（第１線状雄端子２３１ｚ及び第２線状雄端子）に対してのめっき作業を省略できる。そのため、金属線材の切断後にめっきを行なう従来の方法に比べて、めっき作業用の装置が不要となり、また、端子用金属線材２３０が供給された後における、端子の製造時間が短くなる。
【００９７】
（第４実施形態）
次に、本発明の第４実施形態について、上記の第１実施形態と異なる部分を中心に説明する。図１０は、第４実施形態に係る線材集合体の斜視図である。
【００９８】
第１実施形態の端子用金属線材３０においては、一つの雄端子３１の長さＬ１に関連して、第１線材領域及び第２線材領域が形成されているが、線材集合体は、このようなものには限られない。本実施形態に係る線材集合体３０３は、一本の端子用金属線材３３０からなる、円筒形の集合体である。そして、線材集合体３０３の、図１０における上部分が第２線材領域３３１ｓであり、下部分（ハッチング領域）が第１線材領域３３１ｆとなっている。すなわち、線材集合体３０３を構成する一本の端子用金属線材３３０のうち、連続した一部分は第１線材領域３３１ｆであり、残りの連続した部分が第２線材領域３３１ｓとなっている。
【００９９】
線材集合体３０３の、図１０における上部分を、雄端子の長さに合わせて切断することにより、第２線材領域３３１ｓを有する、複数の第１線状雄端子を製造できる。なお、この第１線状雄端子の両端部に、第２の材料とは別の材料のめっきをしてもよい。
【０１００】
線材集合体３０３の、図１０における下部分を、雄端子の長さに合わせて切断することにより、第１線材領域３３１ｆを有する、複数の第１線状雄端子を製造できる。なお、この第１線状雄端子の両端部に、第１の材料とは別の材料のめっきをしてもよい。
【０１０１】
この構成では、端子用金属線材３３０の状態で、端子用金属線材３３０の外表面がめっきされているので、端子用金属線材３３０を切断した後における、金属線材（第１線状雄端子、又は、第２線状雄端子）に対してのめっき作業を、省略、又は、簡略化できる。そのため、金属線材を用いて端子を製造する場合において、端子の製造過程を簡素化できる。
【０１０２】
また、例えば、二種類の第１線状雄端子（第１線材領域３３１ｆを有する第１線状雄端子、及び、第２線材領域３３１ｓを有する第１線状雄端子）をロット生産する場合には、端子用金属線材３３０において、第１線材領域３３１ｆ及び第２線材領域３３１ｓの長さを、それぞれの第１線状雄端子の生産数に合わせて決定しておけばよい。
【０１０３】
また、線材集合体３０３においては、第１線材領域３３１ｆ及び第２線材領域３３１ｓが形成されているが、これらに加えて、他の材料によってめっきされた線材領域がさらに形成されていてもよい。例えば、線材集合体を構成する金属線材のうち、１／３が第１線材領域であり、他の１／３が第２線材領域であり、残りの１／３が第３線材領域であってもよい。
【０１０４】
本発明の実施の形態は、上記の実施形態には限られない。例えば、本発明に係るコネクタを、自動車のＥＣＵ接続コネクタとして利用してもよい。また、本発明のコネクタの用途はＥＣＵ接続用には限られず、その他の電源接続用、又は、中継用のコネクタとしても利用できる。また、本発明に係るコネクタを、ＥＦＩ（Electronic Fuel Injection；燃料噴射制御）用のＥＣＵに対する接続コネクタとして利用してもよい。また、本発明は、防水型コネクタ、非防水型コネクタの両方に適用できる。
【０１０５】
また、上記の実施形態では、壁部が複数の雄端子を支持できるように構成されているが、壁部は一本の雄端子のみを支持するものであってもよい。また、壁部には、複数の貫通孔が三列に並べて配置されているが、壁部には、複数の貫通孔が、一列に並べられていてもよい。
【０１０６】
また、複数の雄端子は、電源接続用、信号伝送用のどちらに用いられてもよいし、両方に用いられてもよい。
【０１０７】
また、上記の第１実施形態において、端子用金属線材３０は、雄端子３１を製造するために使用されるが、他の雄端子（雄端子３２及び雄端子３３）についても、端子用金属線材を用いて同様に製造される。雄端子３２又は雄端子３３を製造するために用いられる端子用金属線材においては、各線材領域の長さが、端子用金属線材３０における各線材領域の長さ（Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４、Ｌ５）とは異なる。
【０１０８】
また、上記の第１実施形態において、端子用金属線材３０は、雄端子３１を製造するために使用されるが、一つの線材集合体を用いて、雄端子３１、雄端子３２、及び、雄端子３３の三種類の雄端子を製造できるようにしてもよい。例えば、線材集合体に含まれる一本の端子用金属線材のうち、１／３が、雄端子３１の長さに合わせてめっきされた端子用金属線材３０であり、他の１／３が、雄端子３２の長さに合わせてめっきされた金属線材であり、残りの１／３が、雄端子３３の長さに合わせてめっきされた金属線材であってもよい。
【０１０９】
また、上記の第１実施形態において、第１の材料である金と、第２の材料であるニッケルとが、第１線材領域において重ねてめっきされているが、これらの材料は重なっていなくてもよい。
【０１１０】
また、上記の第１実施形態においては、第１線状雄端子３１ｚと、第２線状雄端子３１ｐとで、第１線材領域３１ｆの長さ（Ｌ２）、第１線材領域３１ｇの長さ（Ｌ３）、及び、全長（Ｌ１）が変化していないが、これらは、プレス加工に伴って変化してもよい。
【０１１１】
また、上記の第１実施形態では、線材集合体３（端子用金属線材３０）の供給を受けた後に、端子用金属線材３０に対してめっきを行なわないが、線材集合体３の供給を受けた後に、端子用金属線材３０に対して、さらにめっきを行なってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】本発明の第１実施形態に係るコネクタ及び相手側コネクタの全体構成を示す側面概略図である。
【図２】本実施形態に係る線材集合体の斜視図である。
【図３】金属線材の部分拡大図である。
【図４】切断工程後の金属線材（第１線状雄端子）を示す図である。
【図５】第２線状雄端子を示す図である。
【図６】雄端子を示す側面図である。
【図７】コネクタの組み立て工程の一部を示す概略図であり、（ａ）は挿入工程後の状態、（ｂ）は曲げ工程後の状態を示す。
【図８】第２実施形態に係る金属線材の部分拡大図である。
【図９】第３実施形態に係る金属線材の部分拡大図である。
【図１０】第４実施形態に係る線材集合体の斜視図である。
【符号の説明】
【０１１３】
１ コネクタ
２ コネクタハウジング
２１ 本体部
２２ 壁部
２３、２４、２５ 貫通孔
３ 線材集合体
３０ 端子用金属線材
３１、３２、３３ 雄端子（端子）
３１ｂ、３２ｂ、３３ｂ 挿入部
３１ｃ、３２ｃ、３３ｃ 端子接続部
３１ｄ、３２ｄ、３３ｄ 基板孔挿入部
３１ｍ 中間部
３１ｎ 傾斜部
３１ｚ 第１線状雄端子
３１ｐ、３２ｐ、３３ｐ 第２線状雄端子
３１ｆ、３１ｇ、３３１ｆ 第１線材領域
３１ｓ、１３１ｓ、３３１ｓ 第２線材領域
２３１ｔ 第３線材領域
４ 基板
５ 相手側コネクタ
６ 相手側ハウジング
７ 雌端子
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子の材料として切断して使用される端子用金属線材であって、
第１の材料によってめっきされ、且つ、当該第１の材料が露出している第１線材領域と、
前記第１の材料とは異なる第２の材料によってめっきされ、且つ、当該第２の材料が露出している第２線材領域と、が形成されていることを特徴とする端子用金属線材。
【請求項２】
前記第１線材領域は、前記端子に相当する部分の、両端部のそれぞれに形成されており、
前記第２線材領域は、前記端子に相当する部分の、両端部を除く中央部分に形成されており、
前記第２の材料は、下地材料として、前記端子に相当する部分の全体にめっきされていることを特徴とする、請求項１に記載の端子用金属線材。
【請求項３】
前記第１の材料及び前記第２の材料とは異なる第３の材料によってめっきされ、且つ、当該第３の材料が露出している第３線材領域がさらに形成されており、
前記第１線材領域は、前記端子に相当する部分の、一方の端部に形成されており、
前記第２線材領域は、前記端子に相当する部分の、両端部を除く中央部分に形成されており、
前記第３線材領域は、前記端子に相当する部分の、他方の端部に形成されており、
前記第２の材料は、下地材料として、前記端子に相当する部分の全体にめっきされていることを特徴とする、請求項１に記載の端子用金属線材。
【請求項４】
端子の材料として切断して使用される金属線材にめっきすることにより、第１の材料によってめっきされ且つ当該第１の材料が露出している第１線材領域と、前記第１の材料とは異なる第２の材料によってめっきされ且つ当該第２の材料が露出している第２線材領域と、を前記金属線材に形成するめっき工程と、
前記めっき工程の後の前記金属線材を、前記端子の長さに合わせて切断する切断工程と、を備えることを特徴とする、端子の製造方法。
【請求項５】
前記めっき工程においては、前記第１線材領域を、前記金属線材において、前記端子に相当する部分の、両端部のそれぞれに形成し、前記第２線材領域を、前記金属線材において、前記端子に相当する部分の、両端部を除く中央部分に形成し、前記第２の材料を、下地材料として、前記金属線材において、前記端子に相当する部分の全体にめっきすることを特徴とする、請求項４に記載の端子の製造方法。
【請求項６】
前記めっき工程においては、前記第１の材料及び前記第２の材料とは異なる第３の材料によってめっきされ、且つ、当該第３の材料が露出している第３線材領域を、前記金属線材にさらに形成し、
前記めっき工程においては、前記第１線材領域を、前記金属線材において、前記端子に相当する部分の、一方の端部に形成し、前記第２線材領域を、前記金属線材において、前記端子に相当する部分の、両端部を除く中央部分に形成し、前記第３線材領域を、前記金属線材において、前記端子に相当する部分の、他方の端部に形成し、前記第２の材料を、下地材料として、前記金属線材において、前記端子に相当する部分の全体にめっきすることを特徴とする、請求項４に記載の端子の製造方法。
【請求項１】
端子の材料として切断して使用される端子用金属線材であって、
第１の材料によってめっきされ、且つ、当該第１の材料が露出している第１線材領域と、
前記第１の材料とは異なる第２の材料によってめっきされ、且つ、当該第２の材料が露出している第２線材領域と、が形成されていることを特徴とする端子用金属線材。
【請求項２】
前記第１線材領域は、前記端子に相当する部分の、両端部のそれぞれに形成されており、
前記第２線材領域は、前記端子に相当する部分の、両端部を除く中央部分に形成されており、
前記第２の材料は、下地材料として、前記端子に相当する部分の全体にめっきされていることを特徴とする、請求項１に記載の端子用金属線材。
【請求項３】
前記第１の材料及び前記第２の材料とは異なる第３の材料によってめっきされ、且つ、当該第３の材料が露出している第３線材領域がさらに形成されており、
前記第１線材領域は、前記端子に相当する部分の、一方の端部に形成されており、
前記第２線材領域は、前記端子に相当する部分の、両端部を除く中央部分に形成されており、
前記第３線材領域は、前記端子に相当する部分の、他方の端部に形成されており、
前記第２の材料は、下地材料として、前記端子に相当する部分の全体にめっきされていることを特徴とする、請求項１に記載の端子用金属線材。
【請求項４】
端子の材料として切断して使用される金属線材にめっきすることにより、第１の材料によってめっきされ且つ当該第１の材料が露出している第１線材領域と、前記第１の材料とは異なる第２の材料によってめっきされ且つ当該第２の材料が露出している第２線材領域と、を前記金属線材に形成するめっき工程と、
前記めっき工程の後の前記金属線材を、前記端子の長さに合わせて切断する切断工程と、を備えることを特徴とする、端子の製造方法。
【請求項５】
前記めっき工程においては、前記第１線材領域を、前記金属線材において、前記端子に相当する部分の、両端部のそれぞれに形成し、前記第２線材領域を、前記金属線材において、前記端子に相当する部分の、両端部を除く中央部分に形成し、前記第２の材料を、下地材料として、前記金属線材において、前記端子に相当する部分の全体にめっきすることを特徴とする、請求項４に記載の端子の製造方法。
【請求項６】
前記めっき工程においては、前記第１の材料及び前記第２の材料とは異なる第３の材料によってめっきされ、且つ、当該第３の材料が露出している第３線材領域を、前記金属線材にさらに形成し、
前記めっき工程においては、前記第１線材領域を、前記金属線材において、前記端子に相当する部分の、一方の端部に形成し、前記第２線材領域を、前記金属線材において、前記端子に相当する部分の、両端部を除く中央部分に形成し、前記第３線材領域を、前記金属線材において、前記端子に相当する部分の、他方の端部に形成し、前記第２の材料を、下地材料として、前記金属線材において、前記端子に相当する部分の全体にめっきすることを特徴とする、請求項４に記載の端子の製造方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１０−１３５１９３（Ｐ２０１０−１３５１９３Ａ）
【公開日】平成２２年６月１７日（２０１０．６．１７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−３１０４２２（Ｐ２００８−３１０４２２）
【出願日】平成２０年１２月５日（２００８．１２．５）
【出願人】（３９００３３３１８）日本圧着端子製造株式会社 (457)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年６月１７日（２０１０．６．１７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１２月５日（２００８．１２．５）
【出願人】（３９００３３３１８）日本圧着端子製造株式会社 (457)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]